 - ќто мне отец приказал сделать.
     € поспешно добавил:
     - Ќо он велел мне убить вашего товарища, а Я этого не сделал.
     - Џочему?
     - Џотому что это грех.
     Џризнание прозвучало несколько неожиданно, и Я взЯл его  на  заметку.
‡атем снова начал расспрашивать †аке. Ћн подтвердил мои догадки  о  планах
его отца: "троглодит"  собиралсЯ  заманить  нас  в  ловушку  поодиночке  и
уничтожить всех пЯтерых, а  самому  завладеть  Њальвилем.  Љакое  безумие!
Џосле „нЯ происшествиЯ он мог стать властелином всей ”ранции, но ему нужен
был только Њальвиль, пусть даже  ценою  пЯти  убийств.  Џоскольку  "слуг",
уточнил сын, он убивать не собиралсЯ. ’ак же как и немку.
     - Љакую еще немку?
     - ’у, что моталась на коне по лесу.
     џ уставилсЯ на него.
     ђазведывательнаЯ  служба  дала  ложную  информацию,  были  не  учтены
кое-какие побочные обстоЯтельства. ‡начит, замок и дама. ЋголтелаЯ †акериЯ
намеревалась предать смерти сеньора и  совершить  насилие  над  владелицей
замка. ‚се равно, одного сеньора или нескольких. Џоскольку, как Я выЯснил,
все мы: ’ома, Љолен, Џейсу, Њейсонье и Я - были длЯ ‚арвурда "господами из
ЊальвилЯ", он часто говорил о нас со злобой и ненавистью, хотЯ мы его и  в
глаза-то не видывали. Џо его приказу †аке шпионил за нами.  џ  остановилсЯ
и, повернувшись к †аке, в упор посмотрел на него:
     - Ђ тебе никогда  не  приходило  в  голову  предупредить  нас,  чтобы
избежать всех этих злодеЯний?
     Ћн стоЯл передо мной, глЯдЯ в землю, со свЯзанными за спиной  руками,
застыв в покаЯнной позе. Њне подумалось, что он бы, вероЯтно, тут же пошел
и повесилсЯ, намекни Я ему только об этом.
     - Џриходило, конечно, но отец бы непременно узнал и убил менЯ.
     џсно, отец был не только всемогущим, но и всеведущим.  џ  смотрел  на
†аке: он был причастен к готовЯщемусЯ убийству, он поднЯл руку  на  нашего
товарища, он украл у нас лошадь.
     - ’ак что же, †аке, нам с тобой делать?
     “ него задрожали губы, он судорожно проглотил слюну, вскинул на  менЯ
свои добрые испуганные глаза и сказал, заранее покорившись судьбе:
     - Ќе знаю. Ќаверное, убить.
     - €менно этого ты и заслуживаешь, - подхватил ’ома,  стиснув  зубы  и
побелев от гнева.
     џ взглЯнул на него. „олжно быть, он здорово переволновалсЯ  за  менЯ,
когда Я  лез  на  холм.  €  теперь  он  считал,  что  Я  действую  слишком
снисходительно.
     - Ќет, - сказал Я. - “бивать мы тебЯ не станем. Џрежде всего  потому,
что убить - это взЯть на душу грех, как ты уже сказал. Ќо мы уведем тебЯ с
собою в Њальвиль и лишим на времЯ свободы.
     џ старалсЯ не смотреть на  ’ома  и  не  без  некоторого  удовольствиЯ
думал, как, должно быть, ему противно слышать из моих  уст  эту  церковную
чушь о грехе. Ќо делать нечего, приходилось говорить с †аке на том  Языке,
который был ему понЯтен.
     - Ћдного? - спросил †ак.
     - —то значит: одного?
     - ‚ы уведете в Њальвиль менЯ одного? € так как  Я  смотрел  на  него,
вопросительно поднЯв брови, он поЯснил:
     - ‚едь тут еще моЯ  бабулЯ...  Њне  почудилось,  будто  он  собиралсЯ
назвать еще кого-то, но предпочел промолчать.
     - …сли бабулЯ захочет поехать с нами, возьмем и ее.
     џ прекрасно чувствовал: †аке грызет еще  какаЯто  мысль.  Ќо  видимо,
никак не перспектива лишениЯ  свободы,  поскольку  его  лицо,  на  котором
читалось любое душевное движение, омрачалось, и  омрачалось  куда  больше,
чем в ту минуту, когда он  ждал  вынесениЯ  себе  смертного  приговора.  џ
зашагал дальше, готовый засыпать  его  новыми  вопросами,  когда  вдруг  в
тишине, царившей в мрачном и  голом  ущелье,  где  мы  продвигались  среди
черных остовов неупавших деревьев, по выжженной  земле,  местами  покрытой
желтоватыми  пучками  травы,  где-то  совсем  близко  раздалось  лошадиное
ржание.
     Ќе  обычное  ржание.  ќто  ржала  не  наша  Ђмаранта,  ржал  жеребец,
торжествующе, повелительно и  нежно  ржал  жеребец,  который,  прежде  чем
покрыть кобылу, обхаживает ее, как говорил мой дЯдЯ - "доводит  до  нужной
кондиции".
     - “ вас что, жеребец есть?
     - „а, - ответил †аке.
     - € вы его не прикончили?
     - Ќет. Ћтец не хотел. џ смотрю на ’ома. џ не верю  своим  ушам.  ЊенЯ
захлестывает радость. Ќа сей раз да  здравствует  отец!  џ  как  мальчишка
бросаюсь бежать. Ѓольше того, мне мешает лук, и Я отдаю его †аке, он берет
его, ничуть не удивлЯЯсь, и мчитсЯ рЯдом со мной, приоткрыв  свой  большой
рот. ’ома в несколько шагов, конечно, обгонЯет нас, и  с  каждой  секундой
дистанциЯ между нами все возрастает, тем паче что Я тут же выдыхаюсь - мне
не хватает воздуха.
     Ќо вот и загон. Ћгромный участок перед жилищем "троглодита"  (на  3/4
пещера и на 1/4 пристройка), обнесенный в  два  рЯда  колючей  проволокой,
натЯнутой  на  здоровенные,  метра  полтора   высотой,   почерневшие,   но
выстоЯвшие столбы из каштанового дерева. Џосреди загона  -  привЯзаннаЯ  к
скелету дерева - моЯ Ђмаранта, трепещущаЯ и покорнаЯ, по  ее  рыжим  бокам
пробегает дрожь,  а  золотистаЯ  грива  в  нетерпеливом  порыве  кокетливо
отброшена назад. Љто и когда мог представить,  что  готовЯщеесЯ  кощунство
переполнит менЯ такой  радостью!  ’Ягловый  першерон  покроет  сейчас  мою
породистую, чистейших кровей кобылицу! ‚прочем, этого  безродного  супруга
не назовешь безобразным.  ’емно-серый,  почти  черный,  с  мощным  крупом,
коротковатыми ногами, могучей холкой и шеей, которую мне  не  обхватить  и
двумЯ руками. —ем-то,  скорее  всего  коренастостью,  он  напоминал  своих
хозЯев. †еребец с тЯжеловесной  ловкостью  гарцевал  вокруг  Ђмаранты,  он
глухо ржал, в глазах  его  сверкало  пламЯ.  Ќадеюсь,  он  понимал,  какаЯ
неслыханнаЯ честь выпадала на его долю,  и  он,  конечно,  сумеет  оценить
разницу  между  грубой,  неповоротливой  першеронкой   и   нашей   изЯщной
трехлетней Ђмарантой, которой, при всей ее блестЯщей родословной, инстинкт
воссозданиЯ потомства повелевал уступить натиску жеребца.
     Ћн ухаживал за ней с пылом, но не грубо, постепенно вовлекаЯ кобылу в
обольстительный танец и заражаЯ ее своим Яростным  возбуждением,  волей  и
мощью. џ смотрел сбоку на великолепную вытЯнутую вперед голову  жеребца  с
развевающейсЯ черной гривой,  трепещущими  ноздрЯми  и  гордыми,  мечущими
искры и как бы незрЯчими глазами. ‚ жизни мне не доводилось  видеть  более
совершенное воплощение  силы.  Љстати,  он  не  кусал  загривок  Ђмаранты,
утверждаЯсь в победе, и оставалсЯ нежным  даже  в  минуту  полного  своего
торжества.
     Џосле случки конь  замер,  задние  ноги  у  него  дрожали,  а  голова
покоилась  на  гриве  Ђмаранты.  ‘  минуту  он  простоЯл  так   в   полном
изнеможении, губы его обмЯкли,  огнедышащий  взор  потускнел.  Ќаконец  он
встрЯхнулсЯ,  поднЯл  голову  и  вдруг,  снова  став  самим   собой,   как
пришпоренный, с воинственным ржанием мелким галопом понессЯ вокруг загона,
прЯмо  к  нам,  будто  собираЯсь  растоптать  нас   своими   копытами.   ‚
каком-нибудь  метре,  не  больше,  он  сделал  резкий  скачок  в  сторону,
вызывающе взглЯнул на нас сбоку самодовольно веселым глазом и, не замедлЯЯ
аллюра, ускакал в глубину двора. …ще долго у менЯ в ушах звучал  ритмичный
стук его тЯжелых,  сотрЯсавших  землю  копыт.  ќти  гулкие  глухие  удары,
прозвучавшие  в  немом  и  мертвом  мире,  были  длЯ   менЯ   как   музыка
возрождающейсЯ жизни.
     “ "троглодитов" оказалсЯ не один, а  целых  два  примыкающих  друг  к
другу дома, в первом - жили,  во  втором,  по-видимому,  были  расположены
конюшнЯ,  сеновал  и  свинарник.  Ћба  зданиЯ  были  построены  с  большой
изобретательностью. ”асад, выступающий из пещеры  примерно  на  метр,  был
сложен из кирпича и покрыт крышей с навесом и трубой,  всЯ  эта  постройка
искусно вписывалась в амбразуру пещеры. ‘тены конюшни были тоже сложены из
кирпича,  а  стены  дома  тщательно  оштукатурены.  ‚  нижнем  этаже  была
стеклЯннаЯ дверь и окно, во втором-два окна. ‘текла во всех окнах уцелели,
а на толстых ставнЯх даже сохранились следы  бордовой  краски.  ‚есь  этот
ансамбль, видимо, не потребовавший от  хозЯев  вложениЯ  крупных  средств,
отнюдь не производил жалкого впечатлениЯ.
     Ќад навесом и частью крыши вздымалась еще  пЯтнадцатиметроваЯ  скала.
Ћкруглый, будто вздутый, наплыв на  ней,  козырьком  нависший  над  домом,
прикрывал его от дождЯ и даже придавал ему уютный вид.  €  вместе  с  тем,
глЯдЯ на этот могучий свес над пустотой, становилось жутко. Љазалось, того
и глЯди, он даст  трещину,  рухнет  и  завалит  дом.  Ќо  ведь  не  первое
тысЯчелетие он сохранЯл свое рискованное равновесие, и ‚арвурд,  облюбовав
это место длЯ своего жильЯ, должно быть, решил, что он еще выдержит  столь
краткий срок, как одна человеческаЯ жизнь.
     Џо своему расположению жилище  "троглодитов"  удивительно  напоминало
нашу ђодилку, только Я не  додумалсЯ  заложить  вход  в  пещеру  такой  же
кирпичной стеной, а ведь именно она и спасла в „ень происшествиЯ жизнь его
хозЯев.
     Љаких-нибудь других строений, кроме домишка  в  загоне,  похожего  на
пекарню, Я не заметил.
     ‚друг Я почувствовал на себе чей-то  взглЯд.  ‘тоЯ  на  пороге  дома,
толстаЯ старуха, одетаЯ в засаленный черный балахон,  смотрела  на  нас  с
изумлением и суеверным ужасом. џ решил,  что  это  мать  моего  врага,  и,
шагнув вперед, сказал не без волнениЯ:
     - ’ы, вероЯтно, догадываешьсЯ о том, что произошло  и  что  ЯвилсЯ  Я
сюда не ради собственного удовольствиЯ.
     Ќичего не ответив, она склонила голову без  излишней  скорби,  что  Я
сразу же подметил. ‘таруха была небольшого роста, с  одутловатым  лицом  и
отвислыми щеками, шеЯ  у  нее  была  дрЯблаЯ  и  жирнаЯ,  казалось,  будто
подбородок сливаетсЯ с огромной грудью, котораЯ раскачивалась при малейшем
движении, как два мешка с овсом, взваленным на спину  осла.  …динственное,
что еще оставалось живым в этой ожиревшей  массе,  были  черные,  пожалуй,
даже красивые глаза и  над  низковатым  лбом  всклокоченные,  на  редкость
густые вьющиесЯ седые, с каким-то особым белоснежным оттенком волосы.
     - Љак Я разумею, уж коли передо мной стоишь ты, знать, так суждено, -
ответствовала она с полнейшим спокойствием.
     Ќи тени волнениЯ, и, что менЯ особенно поразило, старуха  говорила  с
местным акцентом и даже обороты речи были совсем здешние.
     - Џоверь, Я сожалею о том, что случилось, - сказал Я, - но  выбора  у
менЯ не было. €ли Я, или твой сын.
     Џоследовал ответ, которого Я уж никак не ожидал.
     - ‡аходи, - проговорила она, уступаЯ мне  дорогу,  -  отведай  у  нас
чего-нибудь.
     €, передернув плечами, она на местном диалекте со вздохом произнесла:
     - ‘лава богу, никакой он мне не сын.
     џ уставилсЯ на нее.
     - „а ты говоришь по-местному.
     - Ђ Я и есть  местнаЯ,  -  ответила  старуха.  ђезким  движением  она
выпрЯмила корпус (отчего вышеупомЯнутые  мешки  с  овсом  перекатились  из
стороны в сторону), будто желаЯ сказать: "џ вам не какаЯ-нибудь дикарка".
     - џ в ‹а-ђоке родилась, -  продолжала  старуха.  -  Њожет,  знаешь  в
‹а-ђоке ”альвина?
     - ќто сапожника, который ворона приручил?
     - ’ак это мой брат, - с величайшей  почтительностью  заЯвила  она.  -
‚ходи же, сынок, - добавила она, - здесь ты у себЯ дома.
     Ќо  даже  ”альвине,  сестре  всеми  уважаемого  сапожника,   уроженке
‹а-ђока, Я не доверЯл полностью. џкобы из вежливости Я пропустил первой  в
дом ”альвину. Џри этом Я слегка коснулсЯ ее спины, и мне показалось, будто
Я влЯпалсЯ рукой в топленое свиное сало.
     ‚ доме ничего подозрительного. Ќа цементированный пол настланы доски,
заднюю и обе боковые стены образуют светло-серые камни пещеры. €х оставили
в первозданном виде,  не  выровнЯв,  не  сгладив  неправильности  рельефа.
‘ырости нет и в помине. Ќад  головой  толстые  балки,  поддерживающие  пол
второго этажа,  и  туда  же,  очевидно,  ведет  маленькаЯ  дверка  в  углу
пристройки. Ќа фасадной стороне - окно и стеклЯннаЯ дверь, у этой же стены
сложен очаг. €знутри кирпичи не оштукатурены, с них  даже  не  удосужились
соскоблить следы строительного раствора. ‚ очаге нежаркое пламЯ. Џод окном
низкаЯ скамеечка, на ней выстроилась в рЯд обувь.  Ѓольшой  шкаф  в  стиле
деревенской  мебели времен ‹юдовика XV, Я его тут же  открыл,  пробормотав
длЯ приличиЯ "с вашего позволениЯ". Ќаправо  -  белье,  налево  -  посуда.
Џосреди комнаты большой стол,  "хуторской",  как  называют  его  парижане,
которые ставЯт вдоль него скамейку,  чтобы  придать  деревенский  стиль  и
живописность, ну а мы предпочитаем стульЯ - так удобней. џ насчитал:  семь
соломенных стульев, из них четыре  придвинуты  к  столу.  Ћстальные  стоЯт
вдоль стены. Ќе знаю, столь ли это важно, но Я подметил и  эту  деталь.  џ
прошел в конец стола - здесь, по всей вероЯтности, было  место  отца  -  и
сел, поставив карабин между колен, спиной к задней стене  пещеры.  “  менЯ
перед глазами обе двери. џ знаком приказал ’ома сесть по  правую  от  менЯ
руку, так, чтобы не загораживать  двери,  а  †аке  смиренно  опустилсЯ  на
противоположном конце стола спиной к свету.
     “видев, что Я вынул из кармана небольшой сверток  с  ветчиной  -  мне
успела его сунуть в дорогу Њену, - ”альвина даже  вскрикнула  от  обиды  и
зажужжала у менЯ над ухом...  Ќе  со  стола  же  мне  кушать,  сейчас  она
поставит тарелочку! € поджарит Яичницу, она с ветчинкой хорошо  пойдет!  €
конечно, Я отведаю чуток винца! џ согласен был на все, кроме вина, так как
не сомневалсЯ, что это просто бурда. ‚место  вина  Я  попросил  молока,  и
”альвина тут же щедро наполнила расписную кружку, не умолкаЯ при  этом  ни
на секунду. Џеред самым взрывом они, мол, правда, продали одну корову,  но
все равно и сейчас не знают, куда молоко девать,  прЯмо  хоть  залейсЯ,  а
ведь они и масло сами сбивают, и свинью молоком отпаивают.
     “ менЯ буквально глаза на лоб полезли, когда Я увидел, что она подает
на стол хлеб и масло.
     - •леб! “ вас есть хлеб!
     - Ќу да, свой, домашний, - ответила ”альвина, - мы его завсегда  сами
выпекали в "Џрудах", ведь у ‚арвурда все  было  не  по-людски.  ‘ам  сеЯл,
чтобы зерна хватило на год, да еще и осталось.  Ђ  ведь  мололи-то  мы  на
вертлюге, электричества у нас тут не было. €  масло  сбивали  вручную,  на
маслобойке. ‚арвурд и слышать не хотел, чтоб что-то покупать.
     ЏридерживаЯ каравай на выдвижной доске в конце стола,  Я  отрезал  от
него каждому по куску - так, очевидно, делал и отец, - обдумываЯ при  этом
сведениЯ, полученные от старухи. џсно, что этот изверг стремилсЯ полностью
уйти от людей, забитьсЯ в свое логовище, жить натуральным хозЯйством. „аже
любовь у него не выходила из рамок  собственной  семьи.  Ћднако,  когда  Я
намекнул на историю с Љати, старуха сразу как-то всЯ сникла.
     - ‚идать, грех-то все-таки был,  -  сказала  она,  застыдЯсь,  -  но,
во-первых, бедненькаЯ наша Љати сама к нему приставала. € потом,  все-таки
она ему дочь-то не роднаЯ.  Љак  и  Њьетта.  Ћбе  они  дочки  моей  дочери
ђаймонды.
     Њне показалось, что при имени Њьетты †аке, сидЯщий  на  другом  конце
стола, чуть поднЯл голову и предостерегающе взглЯнул на бабку.  Ќо  взглЯд
этот был столь молниеносен, что, возможно, мне все это просто привиделось.
     џ откусил кусочек  хлеба.  Ќадо  дождатьсЯ  обещанной  Яичницы.  ‚кус
деревенского хлеба, щедро сдобренного маслом (они в  "Џрудах"  присаливали
его гораздо сильнее, чем в тех немногих семьЯх,  что  в  наших  краЯх  еще
сбивали масло дома), показалсЯ мне  восхитительным,  но  у  менЯ  защемило
сердце, сразу так и пахнуло прежней жизнью.
     - Ђ кто у вас печет хлеб? - спросил Я, желаЯ выразить благодарность.
     - „о последнего времени ‹уи, - сказала вздохнув  ”альвина.  -  ’еперь
†аке придетсЯ.
     ”альвина все тараторила, тараторила, без толку  суетилась,  вздыхала,
толклась на месте и одышливо выпаливала десЯть слов там,  где  хватило  бы
одного. —тобы поджарить три Яйца - старуха подчеркнуто обделЯла себЯ (но Я
заподозрил,  что  она  сумеет  наверстать  упущенное  и,  оставшись  одна,
перехватит парочку Яичек да еще запьет их винцом), ей понадобилось  добрых
полчаса, в течение которых, хоть Я и помирал с  голоду,  терпеливо  ожидаЯ
Яичницу, чтобы съесть ее с ветчиной, но  по  крайней  мере  узнал  столько
всЯкой всЯчины.
     …динственное, чем ”альвина напоминала  Њену:  обе  были  помешаны  на
своей родословной. …й надо было начать с прадедов,  чтобы  объЯснить  мне,
что у ее дочки ђаймонды были две девочки от первого брака. Љати и  Њьетта,
и что, овдовев, она вышла замуж за ‚арвурда - он тоже  осталсЯ  вдовцом  с
двумЯ сыновьЯми, ‹уи и †аке.
     - ‘ам небось понимаешь, как мне по душе пришлось это замужество, а уж
потом и говорить нечего: когда мой бедненький  ѓастон  преставилсЯ  и  мне
пришлось перебратьсЯ сюда на житье к этим дикарЯм,  жить  без  света,  без
водопровода, даже без газовых баллонов - ‚арвурд о них и слышать не желал,
и готовили мы на дровЯной плите, как в незапамЯтные времена. Ћх,  до  чего
несладко есть чужой хлеб, - вдруг перешла она на местный диалект, - он и в
глотку-то не лезет. •оть и не очень Я много  его  переела  у  ‚арвурда  за
десЯть лет.
     ќто замечание сразу же подтвердило  мое  предположение,  что  старуха
предавалась тайному чревоугодию, вознаграждаЯ себЯ  за  тиранию  зЯтЯ.  …е
дочка ђаймонда скончалась из-за скотского обращениЯ, сам понимаешь, о  ком
Я говорю, а также из-за несварениЯ желудка,  а  без  дочки  чужой  хлеб  и
совсем уж встал поперек горла.
     џ уже съел и ветчину, и Яичницу и выпил  молоко,  а  ”альвина,  будто
клуша, все продолжала без толку суетитьсЯ, она только раз присела за  стол
и отщипнула какой-то кусочек-спектакль  воздержаниЯ  продолжалсЯ  и  после
смерти ‚арвурда. Ћднако при всей своей болтливости она сказала не  все.  “
нас, как, впрочем, и повсюду, существуют два способа скрывать свои  мысли:
молчать или говорить слишком много.
     - †аке, - сказал Я, вытираЯ дЯдин нож об оставшийсЯ  кусок  хлеба,  -
пойди возьми лопату и заступ, надо схоронить отца. ’ома тебЯ покараулит.
     € Я добавил, громко звЯкнув лезвием, закрываЯ нож  и  опускаЯ  его  к
себе в карман:
     - “ отца, Я видел, вполне приличные башмаки. ‹учше бы их  снЯть.  Ћни
еще тебе пригодЯтсЯ.
     †аке, слегка сгорбившись, опустил в знак повиновениЯ голову и  встал.
‚стал и Я, держа карабин в руках, и, подойдЯ к ’ома, тихо проговорил:
     - ђужье отца давай мне, с  собой  возьмешь  только  свою  двустволку,
пусть парень идет перед тобой, а когда он будет копать  могилу,  отойди  в
сторону, ко глаз с него не спускай.
     џ заметил, что †аке, воспользовавшись  нашим  разговором,  подошел  к
”альвине и что-то успел шепнуть ей на ухо.
     - „авай, †аке! - повелительно сказал Я.
     Ћн вздрогнул, залилсЯ краской, богатырские  плечи  ссутулились,  и  в
сопровождении ’ома направилсЯ к двери.
     Љак только они ушли, Я значительно посмотрел на ”альвину.
     - †аке ранил одного из нас, он украл нашу  лошадь.  Ќе  защищай  его,
”альвина, Я прекрасно знаю, что он не смел ослушатьсЯ отца. €  все  же  он
должен будет понести наказание. Њы  конфискуем  его  имущество,  а  самого
увезем как пленника в Њальвиль.
     - Ђ как же Я? - рестерЯнно спросила старуха.
     - ђешай сама. Њожешь переехать к нам в  Њальвиль,  можешь  оставатьсЯ
здесь.  …сли  предпочитаешь  оставатьсЯ  здесь,  Я  обеспечу   тебЯ   всем
необходимым.
     - ЋставатьсЯ здесь! - с ужасом воскликнула старуха. - „а  что  Я  тут
буду делать?
     € снова неиссЯкаемым потоком хлынули слова. џ слушал их внимательно и
не без интереса, но то единственное слово, которое Я надеЯлсЯ услышать,  -
слово "одна" так и не было произнесено.
     ‚едь именно одиночество в "Џрудах"  должно  было  страшить  ”альвину.
—его только не наговорила она, но этого-то и не сказала. џ  поднЯл  голову
и, как охотничий пес, втЯнул в себЯ воздух. Ќо ничего не учуЯл. € все-таки
стараЯ карга что-то от менЯ скрывала. џ об этом догадалсЯ с самого начала.
—то-то, вернее даже, кого-то. Џоэтому Я и перестал ее слушать. € поскольку
нюх не оправдал моих надежд, Я решил обратитьсЯ к помощи глаз. џ  еще  раз
внимательно оглЯдел комнату. Љак раз напротив, у шершавой кирпичной стены,
сантиметрах в сорока над полом, стоЯла деревЯннаЯ скамеечка, на которой  в
рЯд была выставлена, видимо, всЯ обувь, имевшаЯсЯ в доме. џ резко  оборвал
”альвину:
     - ‡начит, твоЯ дочь ђаймонда умерла. ‹уи тоже.  †аке  сейчас  хоронит
‚арвурда. Љати жила в ‹ађоке. ‚едь так?
     - ’ак, - отвечает ”альвина, еще не понимаЯ, к чему Я клоню.
     џ смотрю на нее и с ходу рублю:
     - Ђ Њьетта? ”альвина как рыба открывает рот.  џ  не  даю  ей  времени
опомнитьсЯ.
     - „а-да, Њьетта. ѓде Њьетта? ‘таруха моргает глазами и отвечает  едва
слышно:
     - Ћна тоже жила в ‹а-ђоке. Ђ теперь одному богу известно...
     џ снова обрываю ее:
     - “ кого?
     - “ мэра.
     - ’ак же, как и Љати? ‚ыходит, у него было две служанки?
     - Ќет, погоди, Я ошиблась. ‚ харчевне. џ молчу. Ћпускаю глаза. ‘мотрю
на ноги старухи. Ѓесформенные, распухшие ноги.
     - “ тебЯ больные ноги?
     - Ћй, еще какие  больные!  Ѓедные  мои  ноженьки,  -  причитает  она,
переводЯ дух и сразу же успокаиваЯсь, оттого  что  разговор  переходит  на
другую тему.
     - ‚се вены. ‚идишь, какие.  -  Ћна  приподнимает  подол  юбки,  чтобы
показать мне их. - ђасширились, и все тут.
     - ’ы когда-нибудь в дождь надеваешь резиновые сапоги?
     - —то ты! Ќикогда. „а разве мне можно! Ћсобо  с  тех  пор,  как  вены
воспалились.
     Ћ  своих  ногах  она  могла,  очевидно,  говорить  бесконечно.  Ќо  Я
откровенно перестаю ее слушать. џ поднимаюсь с места и, повернувшись к ней
спиной, направлЯюсь к скамеечке с обувью. ’ам  стоЯт  три  пары  резиновых
сапог 44-го или 46-го размера, а рЯдом с  ними  пара  с  каблуком  повыше,
самое большее 38-го размера. џ перекладываю карабин в левую  руку,  правой
хватаю маленькую пару, оборачиваюсь,  потрЯсаю  сапогами,  поднЯв  их  над
головой, и, не сходЯ с места, с размаху молча швырЯю их к ногам ”альвины.
     ”альвина пЯтитсЯ и смотрит на сапоги, шлепнувшиесЯ на цементный  пол,
словно на змей, уже готовых ее укусить. Ћна поднимает толстые руки к  лицу
и прижимает ладони к щекам. Ћна багрового цвета. € не смеет  взглЯнуть  на
менЯ.
     - ‘ходи за ней, ”альвина!
     Њолчание. ‘таруха в смЯтении. ‡атем приходит в себЯ. ‚ыражение лица у
нее менЯетсЯ. ‚ ее  черных  глазах,  во  всей  ее  одутловатой  физиономии
мелькает затаенное бесстыдство.
     - Њожет, тебе лучше самому пойти? - говорит она многозначительно.
     € так как  Я  не  отвечаю,  она  приоткрывает  рот,  раздвинувший  ее
отвислые щеки, обнажаЯ мелкие  острые  зубы,  и  ее  лицо  расплываетсЯ  в
плотоЯдной улыбке. џ не уверен, смогу ли после этого сносно  относитьсЯ  к
”альвине. •отЯ Я знаю, с ее точки зрениЯ, все это совершенно  естественно.
џ победитель, Я  убил  главу  семьи,  теперь  менЯ  следует  почитать  как
божество, теперь все принадлежит мне. ‚ том числе и Њьетта. Ќо Я вынужден,
не без сожалениЯ и не  столько  в  силу  своих  добродетелей,  сколько  по
соображебнЯм  здравого  смысла,  отказатьсЯ  в  данную  минуту  от   права
господина.
     џ говорю, не повышаЯ голоса:
     - џ же тебе сказал, сходи за ней.
     “лыбка сползает с лица старухи, она опускает голову и выкатываетсЯ из
комнаты. ‚ыкатываетсЯ, дрожа, как желе, всем телом.  ’рЯсетсЯ  все  сразу:
плечи, грудь, Ягодицы, икры. џ снова прохожу  на  свое  место,  в  дальний
конец стола, и сажусь лицом к двери. “ менЯ тоже  трЯсутсЯ  руки,  хотЯ  Я
положил их на дубовый, потемневший от постоЯнного мытьЯ стол,  и  Я  не  в
силах унЯть эту дрожь. џ знаю, что та, кто предстанет сейчас передо  мной,
несет в себе великое счастье и великую опасность. џ  знаю,  что  поЯвление
Њьетты, которой суждено будет жить одной среди шестерых мужчин, не  считаЯ
Њомо, повлечет за  собой  рЯд  ужасных  осложнений,  и  Я  не  имею  права
совершить сейчас единственную ошибку, от которой зависит быть или не  быть
жизни в Њальвиле.
     - Ќу вот и Њьетта, - говорит ”альвина, подталкиваЯ девушку в комнату.
     …сли бы у менЯ было сто глаз, их  все  равно  не  хватило  бы,  чтобы
наглЯдетьсЯ на вошедшую.
     …й, вероЯтно, лет двадцать. € как не  вЯжетсЯ  с  ее  внешностью  имЯ
Њьетта (Miette - крошка (фр.) ). Ћт своей бабки  она  унаследовала  черные
глаза и роскошные волосы цвета воронова крыла. ђостом она  сантиметров  на
десЯть выше старухи, у нее хорошо развитые, красивой лепки плечи,  высокаЯ
и выпуклаЯ, как щит, грудь, круглые бедра и сильные  ноги.  Љонечно,  если
быть придирчивым, нос у нее великоват и губы толстоваты и несколько  тЯжел
подбородок. Ќо Я не  собираюсь  пускатьсЯ  в  критику,  менЯ  восхищает  в
девушке все, даже ее простоватость. € не глЯдЯ на свои руки,  Я  чувствую,
как отчаЯнно они дрожат. џ убираю их со стола,  навалившись  на  его  край
грудью и плечами, прижимаюсь щекой к стволу  карабина  и,  лишившись  дара
речи, пожираю глазами Њьетту. џ понимаю, что должен был чувствовать  Ђдам,
когда в одно прекрасное утро обнаружил рЯдом с собой …ву, еще  тепленькую,
прЯмо с гончарного круга, где ее изготовили. ‚ероЯтно, невозможно  сильнее
окаменеть от восхищениЯ и ошалеть от нежности, чем окаменел  и  ошалел  Я.
ЏоЯвление этой девушки сразу же затопило теплом и светом  пещеру,  куда  Я
забралсЯ с оружием в руках. …е залатаннаЯ  кофточка  кое-где  треснула  по
швам, потрепаннаЯ вылинЯвшаЯ краснаЯ  юбчонка  местами  изъедена  молью  и
болтаетсЯ высоко над коленками. Ќоги у  Њьетты  массивны,  как  у  женщин,
изваЯнных Њайолем, своими босыми ступнЯми она так крепко стоит  на  земле,
что кажетсЯ из нее и черпает силы.
     ‚еликолепный  экземплЯр  рода  человеческого,  новаЯ  прародительница
людей!
     џ силой заставлЯю себЯ оторватьсЯ от созерцаниЯ, выпрЯмлЯюсь на стуле
и, вцепившись обеими руками в край стола, так что большие  пальцы  у  менЯ
прижаты сверху, а все остальные внизу, говорю:
     - ‘адись, Њьетта.
     Њой голос кажетсЯ мне слабым и  каким-то  сиплым.  Ќо  постепенно  он
набирает силу. Њьетта молча опускаетсЯ на тот самый стул, где до нее сидел
†аке, нас разделает длина стола. ѓлаза у девушки красивые  и  добрые.  Ћна
разглЯдывает менЯ без всЯкого стеснениЯ, серьезно и внимательно, так  дети
смотрЯт на человека, впервые пришедшего к ним в дом.
     - Њьетта („о чего же мне нравитсЯ ее имЯ.), мы уводим †аке с собой.
     ‚ ее влажных глазах вспыхивает тревога, и Я тут же добавлЯю:
     - Ќе волнуйсЯ, мы не причиним ему вреда.  Ђ  если  вы  с  бабулей  не
хотите оставатьсЯ одни в "Џрудах",  вы  тоже  можете  переехать  к  нам  в
Њальвиль.
     - „а что ты такое говоришь:  остатьсЯ  одним  в  "Џрудах",  -  хнычет
”альвина. - џ так тебе благодарна, сынок...
     - ЊенЯ зовут ќмманюэль.
     - ‚от и хорошо. ‘пасибо, ќмманюэль. џ оборачиваюсь к Њьетте.
     - Ђ ты согласна, Њьетта? „евушка кивает - и опЯть ни слова.
     Ћна Явно не из болтливых, но зато говорЯт глаза, они не отрываютсЯ от
менЯ. ‘ейчас они судЯт и оценивают нового хозЯина.
     - Ќе бойсЯ, Њьетта, в Њальвиле тебЯ ждет только  дружба  и  нежность.
Ћткуда у тебЯ такое имЯ, Њьетта?
     - Џо-настоЯщему-то ее зовут ЊариЯ, - тут же встревает старуха,  -  но
она родилась такаЯ махонькаЯ,  она  ведь  у  нас  недоношеннаЯ,  беднЯжка,
семимесЯчнаЯ. ђаймонда все бывало называет ее "крошечка моЯ" да "махонькаЯ
моЯ". Ђ Љати-ей было в ту пору три годика-прозвала ее Њьетта,  так  оно  и
пошлоЊьетта.
     Њьетта  не  говорит  ничего,  но,   может   быть,   оттого,   что   Я
заинтересовалсЯ происхождением ее имени, она мне улыбаетсЯ.  ‚озможно,  ее
лицо и впрЯмь несколько грубовато, особенно  если  исходить  из  городских
канонов красоты, но, когда Њьетта улыбаетсЯ, оно  неузнаваемо  смЯгчаетсЯ,
все словно светитсЯ. “ нее очаровательнаЯ улыбка, искреннЯЯ, доверчиваЯ.
     „верь открываетсЯ, и в комнату в сопровождении ’ома входит †аке.  Џри
виде Њьетты †аке замирает  на  месте,  бледнеЯ,  смотрит  на  нее,  потом,
обернувшись к ”альвине, готовый броситьсЯ на старуху, кричит:
     - џ что тебе говорил...
     - Ќу ты, полегче, - прикрикивает на него ’ома, он, кажетсЯ, и  впрЯмь
вошел в роль конвоира.
     Ћн делает шаг вперед, чтобы  утихомирить  своего  пленника,  замечает
Њьетту (из-за †аке ее не было видно) и превращаетсЯ в  каменное  изваЯние.
ђука, которую он поднЯл было, чтобы  трЯхнуть  за  плечо  †аке,  бессильно
падает вниз.
     џ говорю, не возвышаЯ голоса:
     - †аке, бабушка мне  и  звуком  не  обмолвилась  про  Њьетту.  џ  сам
догадалсЯ, что она спрЯталась.
     †аке смотрит на менЯ, широко раскрыв от изумлениЯ глаза.  “  него  не
возникает ни малейшего сомнениЯ, что Я говорю правду. Ћн верит мне.  Ѓолее
того, он раскаиваетсЯ в том, что пыталсЯ от менЯ что-то  скрыть.  џ  занЯл
место отца: теперь всеведущий и всемогущий - это Я.
     - Ќеужто ты хитрее, чем господа из ЊальвилЯ! - насмешливо  восклицает
”альвина.
     ‚от обо мне уже говорЯт во  множественном  числе.  ’о  было  "сынок",
теперь "господа". ‚се  как-то  невпопад.  џ  смотрю  на  ”альвину,  и  мне
думаетсЯ, что старуха, как ни крути, подловата. Ќо Я  не  хочу  судить  по
первому впечатлению. „а  и  потом,  кого  бы  не  развратило  десЯтилетнее
рабство у "троглодита"?
     - †аке, когда ты пошел хоронить отца, что ты шепнул бабушке?
     Ћн стоит потупившись,  опустив  голову,  держа  руки  за  спиной,  и,
превозмогаЯ стыд, мЯмлит:
     - џ спросил у нее, где Њьетта, она  сказала,  что  в  риге.  Ђ  Я  ей
сказал, чтобы она не говорила об этом господам.
     џ смотрю на него.
     - ќто потому, что ты  надеЯлсЯ  сбежать  из  ЊальвилЯ,  вернутьсЯ  за
Њьеттой и где-то с ней укрытьсЯ?
     Ћн делаетсЯ пунцовым. € отвечает еле слышно:
     - „а.
     - Ќо куда бы ты пошел? —ем бы стал питатьсЯ?
     - Ќе знаю.
     - Ђ бабушка? ’ы бы оставил ее в Њальвиле?  ”альвина,  поднЯвшись  при
поЯвлении  в  комнате  двух  мужчин   (очевидно,   рефлекс,   выработанный
‚арвурдом), так и продолжает стоЯть рЯдом с Њьеттой и сейчас устало обеими
руками опираетсЯ на стол.
     - Ћ бабушке Я не подумал, - смущенно отвечает †аке.
     - ‚от тебе и раз! - говорит ”альвина, и горючие слезы готовы брызнуть
из ее глаз.
     џ предполагаю, что пустить слезу длЯ старухидело пустое, но как-никак
†аке - ее любимец. …сть с чего и расстроитьсЯ.
     Њьетта прикрывает ладонью руку бабушки, прижимаетсЯ  к  ней  щекой  и
смотрит на нее, покачиваЯ головой, как бы говорЯ: уж Я-то тебЯ никогда  не
брошу. Њне хочетсЯ услышать голос Њьетты, но вместе с тем Я  понимаю,  что
за нее говорЯт глаза.  Ѓыть  может,  так  было  заведено  у  ‚арвурда,  он
требовал, чтобы девушка помалкивала, и она привыкла объЯснЯтьсЯ мимикой.
     џ снова говорю:
     - †аке, а ты спросил у Њьетты,  согласна  ли  она?  Њьетта  энергично
трЯсет головой, а †аке удрученно смотрит на нее.
     - Ќет, - отвечает он так тихо, что Я едва слышу это "нет".
     Њы замолкаем.
     - Њьетта едет к нам в Њальвиль по своей доброй воле, -  говорю  Я.  -
ЃабулЯ тоже. € с этой самой минуты, †аке, никто не  имеет  права  сказать:
Њьетта моЯ. Ќи ты. Ќи Я. Ќи ’ома. Ќи кто другой в Њальвиле. ’ы понЯл?
     Ћн кивает. Ђ Я продолжаю:
     - Џочему ты пыталсЯ скрыть от менЯ, что в "Џрудах" есть еще Њьетта?
     - ‘ам знаешь, - отвечает он почти беззвучно.
     - ’ы не хотел, чтобы она спала со мной?
     - Ќет, почему же, если она согласна, это ее дело.
     - ‡начит, ты боЯлсЯ, что Я могу взЯть ее силой?
     - „а, - тихо отвечает он. Њне  кажетсЯ,  это  только  говорит  в  его
пользу. Ћн думал не о себе, он думал о Њьетте. Ќо тем не менее Я чувствую,
что размЯкать мне еще рано, хотЯ †аке просто обезоруживает менЯ,  такие  у
него преданные собачьи глаза. ЌельзЯ же так.  Џостараюсь  привести  его  в
божеский вид, ведь ему придетсЯ жить вместе с нами в Њальвиле.
     - Џослушай, †аке, ты должен усвоить одну  простую  вещь.  ‚  "Џрудах"
можно было убивать, насиловать, нападать с оружием на человека, воровать у
соседа лошадей. ‚ Њальвиле ничего подобного не делают.
     Ќадо видеть, с каким лицом он выслушивает мое нравоучение! ‚от только
Я-то не создан длЯ проповедей. € мне, видимо, начисто чужд  садизм:  стыд,
испытываемый другим, отнюдь не доставлЯет мне удовольствиЯ.
     џ быстро закруглЯюсь.
     - Љак зовут твоего конЯ?
     - Њалабар.
     - —удесно.  Џойди  запрЯги  Њалабара  в  телегу.  ‘егоднЯ  мы  сможем
перевезти только часть имущества.  ‡автра  вернемсЯ  сюда  с  Њалабаром  и
Ђмарантой, ее мы запрЯжем у нас в Њальвиле.  €  сделаем  столько  поездок,
сколько потребуетсЯ.
     †аке бросаетсЯ к двери, он счастлив, что может действовать. ’ома  без
особого энтузиазма, по крайней мере мне так кажетсЯ, поворачиваетсЯ и идет
за ним. џ окликаю его.
     - Ќе надо, ’ома. Људа он теперь денетсЯ.
     ’ома тут же возвращаетсЯ, он счастлив, что  снова  может  глазеть  на
Њьетту. € он тут же вперЯет в  нее  свой  взглЯд.  Њне  кажетсЯ,  что  его
зачарованнаЯ физиономиЯ выглЯдит довольно глупо, Я уже успел  забыть,  что
всего несколько минут назад выглЯдел точно так же.  Ђ  великолепные  глаза
Њьетты тем временем смотрЯт на менЯ, вернее, на  мои  губы,  и  она  ловит
каждое их движение, когда Я начинаю говорить.
     џ продолжаю. џ хочу, чтобы все было Ясно до конца.
     - Њьетта, есть еще кое-что, о чем Я хотел бы тебе сказать.  “  нас  в
Њальвиле никто не заставит тебЯ насильно делать то, чего тебе не захочетсЯ
самой.
     € так как она молчит, Я спрашиваю:
     - ЏонЯла? ‚ ответ снова молчание.
     - Ќу конечно, она все понЯла, - говорит за нее ”альвина.
     џ с раздражением обрываю старуху:
     - Џусть она сама ответит, ”альвина. ”альвина оборачиваетсЯ ко мне:
     - Ќе может она ответить сама. Ћна немаЯ.


        ѓлава VIII

     Ќадо было видеть, как в сумерках мы возвращались к себе в Њальвиль! џ
гарцевал во главе отрЯда, верхом на  неоседланной  Ђмаранте,  с  карабином
поперек груди, а за моей спиной,  обхватив  менЯ  за  талию,  пристроилась
Њьетта, ибо в последнюю минуту она знаками объЯснила, что ей  хотелось  бы
сесть на круп лошади. …хали  мы  медленно,  потому  что  Њалабар,  готовый
отныне следовать за моей кобылой хоть на край света, всЯкий  раз  пускалсЯ
рысью, стоило только Ђмаранте прибавить шагу, и увлекал за собой  подводу.
Ђ на подводу мы навалили неимоверное количество тюфЯков и всЯкой  бьющейсЯ
утвари, да, кроме того, там  устроились  еще  ’ома,  †аке  и  ”альвина.  Ђ
главное, за подводой едва плелась привЯзаннаЯ  к  ней  веревкой  корова  с
огромным брюхом, которую ”альвина не решилась оставить в "Џрудах" даже  на
ночь: того и глЯди, отелитсЯ, заЯвила старуха. Њы держали путь через плато
мимо обращенной теперь в пепел фермы Љюсак, не могло быть и  речи  о  том,
чтобы пробиратьсЯ с таким грузом через небольшую, но сплошь перегороженную
стенами песчаника долину, спускавшуюсЯ к ђюне,  Љ  тому  же  †аке  заверил
менЯ, что на этой дороге, хотЯ она и длиннее, нет завалов из  обуглившихсЯ
деревьев, он, по его словам, не раз проделывал этот путь, когда по приказу
отца добиралсЯ чуть ли не до самого ЊальвилЯ, выслеживаЯ нас.
     Љак только наш обоз, не без труда  преодолев  склон  холма,  когда-то
подступавшего вплотную к ферме Љюсак, выехал на гудронированную дорогу,  Я
почувствовал великое искушение рванутьсЯ вперед и успокоить своих друзей в
Њальвиле. Ќо, увидев, вернее услышав, как тЯжелым галопом Њалабар бросилсЯ
за Ђмарантой, а корова, которой веревка сдавила горло, глухо  взревела,  Я
тут же осадил лошадь и снова перевел ее  на  шаг.  ЌесчастнаЯ  корова  еще
долго не могла очухатьсЯ, хотЯ ”альвина, перегнувшись через борт подводы с
риском вывалитьсЯ на землю, терпеливо и ласково  ее  успокаивала.  Љстати,
корову звали Њаркизой, а это значило, что на  иерархической  лестнице  она
занимала положение куда более скромное, чем наша Џринцесса.  „ЯдЯ  уверЯл,
что традициЯ жаловать своей скотине смеха  ради  аристократические  титулы
повелась в наших краЯх еще со времен ђеволюции,  когда  "†аки"  погнали  с
земель знатных сеньоров. € правильно сделали, вставлЯла свое  слово  Њену.
‘колько эти сеньоры нам зла причинили. ѓоворЯт,  еще  при  Ќаполеоне  III,
прЯмо даже не веритсЯ, ќмманюэль, один  граф  в  ‹а-ђоке  взЯл  и  повесил
своего кучера - тот, видите ли, посмел в чем-то его ослушатьсЯ.  €  ничего
этому графу не было, даже полднЯ в тюрьме не отсидел.
     ‡аметив наконец вдали донжон замка,  освещенный  факелами,  Я  мыслью
унессЯ во времена куда более отдаленные, чем ђеволюциЯ. Џри виде  ЊальвилЯ
сердце мое возликовало. ‚ этот миг Я понЯл,  что  должен  был  чувствовать
средневековый феодал, когда целым и невредимым возвращалсЯ он с победой из
дальних походов в свои владениЯ с богатой добычей и  пленниками.  Љонечно,
полной аналогии тут не было. џ не  учинил  насилиЯ  над  Њьеттой,  и  моей
пленницей ее не назовешь. Ќапротив, Я освободил девушку.  Ќо  добыча  была
немалой и с лихвой возмещала то,  что  теперь  нам  придетсЯ  кормить  три
лишних рта: нам досталось две коровы, одна из них, Њаркиза, должна вот-вот
отелитьсЯ, вторую, дающую отличный удой, мы оставили временно в  "Џрудах",
равно как и быка,  хрЯка  и  двух  свиноматок  (о  заготовленных  на  зиму
окороках и колбасах Я уже не говорю),  и  кур  там  было  в  два-три  раза
больше, чем у Њену, но самое главное - в "Џрудах" оказалось много пшеницы,
так как у ‚арвурда хлеб пекли дома. €х ферма считалась  бедной,  поскольку
"троглодиты" никогда ничего не покупали. ‚ действительности же, как Я  уже
говорил, земли, принадлежавшие ему на плоскогорье у  Љюсака,  были  весьма
плодородны. € в этот вечер мы врЯд ли увозили с собой в Њальвиль и десЯтую
долю имевшихсЯ в "Џрудах" богатств. џ подсчитал, что в ближайшие  два  днЯ
нам придетсЯ сделать несколько поездок на двух подводах,  чтобы  перевезти
оттуда весь скарб и скотину.
     ‹юбопытно, как отсутствие автомобилей изменило весь ритм жизни:  путь
от Љюсака до ЊальвилЯ на лошадЯх у нас занЯл целый час, тогда как в машине
мы проделали бы его минут за десЯть. Ќо зато чего только Я  не  передумал,
мерно  покачиваЯсь  на  неоседланной,  потной  и  разгорЯченной  Ђмаранте,
чувствуЯ за собой Њьетту,  котораЯ,  уткнувшись  лицом  мне  в  затылок  и
привалившись грудью к моей спине, крепко обхватила менЯ руками. Љак  щедро
она одаривала менЯ в эти минуты) Ѓудь  же  благословенна  медленнаЯ  езда!
‚первые после  днЯ  катастрофы  Я  чувствовал  себЯ  счастливым.  Љонечно,
относительно счастливым. џ  то  и  дело  возвращалсЯ  мыслью  к  ‚арвурду,
лежащему среди камней; землЯ набилась ему в рот, в глаза, засыпала  грудь.
Ќу и хитер был отшельник! Ђ как решительно действовал!  †ил  он  по  своим
собственным законам, не  признаваЯ  законов  общечеловеческих.  ‚збрело  в
голову - завел себе целый скотный двор производителей. •отЯ кормить хрЯка,
жеребца и  быка  на  такой  маленькой  ферме  было  Явно  непозволительной
роскошью, - в наших краЯх крестьЯне оставлЯют в  хозЯйстве  только  особей
женского  пола  и  все  наши   коровы   -   искусственно   оплодотворенные
девственницы, а вот ‚арвурд питал особое почтение к мужскому началу.  €  в
данном случае дело было не только в автаркии. џ усматривал тут чуть ли  не
религиозный культ  полновластного  самца.  €  сам  ‚арвурд  -  супер-самец
человеческого поголовьЯ в "Џрудах" - считал,  что  все  женщины  в  семье,
достигшие половой зрелости, включаЯ и падчериц, принадлежат ему.
     Њы приближаемсЯ к Њальвилю, и теперь мне с трудом удаетсЯ  сдерживать
Ђмаранту, она то и дело переходит на рысь. Ќо  из-за  несчастной  Њаркизы,
чьи короткие ноги подкашиваютсЯ под тЯжестью огромного брюха, Я, прижав  к
бокам локти, решительно осаживаю лошадь. Џраво, интересно бы  узнать,  что
думает моЯ кобылица  о  проведенном  дне.  ‘начала  украли,  потом  лишили
невинности и вот снова возвращают отчему дому. —ерт возьми,  наконец-то  Я
сообразил, почему она так покорно следовала за похитителем: почуЯла  запах
жеребца,  как  теперь  Љрасотка  в  ђодилке,  должно   быть,   чует   наше
приближение, издалека к нам  доноситсЯ  ее  ржание,  сначала  ей  отвечает
Ђмаранта, а затем, оправившись от изумлениЯ (ого,  еще  кобыла!),  трубным
гласом и Њалабар. ‚ полной мгле животные по запаху чувствуют  друг  друга:
одни зовут, другие откликаютсЯ на зов. ’олько мы ничего  не  чувствуем.  џ
имею в виду обонЯние, но  зато  каждой  клеточкой  своей  спины  Я  ощущаю
прижавшуюсЯ ко мне Њьетту, ее  грудь,  живот,  бедра.  ‚сЯкий  раз,  когда
Ђмаранта  прибавлЯет  ходу,  девушка  прижимаетсЯ  еще  теснее  и   крепче
стискивает пальцы у менЯ на животе. џсно, она впервые едет на неоседланной
лошади. € ей надолго запомнитсЯ эта поездка. Њне тоже. ‚се эти  округлости
за моей спиной живут, трепещут, наполнЯЯ менЯ  жаром.  …е  тело  укрывает,
обволакивает, засасывает менЯ. ќх, если б и Я мог  заржать,  отбросив  все
думы в сторону. џ не страшилсЯ бы будущего,  наслаждаЯсь  дарованными  мне
минутами счастьЯ.
     ‚ Њальвиле не пожалели факелов,  два  горели  на  донжоне,  два  -  в
бойницах въездной башни. ‘ердце у менЯ  колотитсЯ  как  бешеное,  когда  Я
смотрю на свой чудесный, так надежно укрепленный  и  бдительно  охранЯемый
замок. € пока мы взбираемсЯ к  нему  по  крутому  откосу,  Я  с  восторгом
разглЯдываю в дымном  свете  факелов  огромный  донжон,  возвышающийсЯ  на
заднем плане