естественным, что мы прЯмо в глаза называли его малышом. Ќам и в голову не
приходило, что это может его обидеть, раз он сам никогда нас не одергивал.
€ только теперь, видЯ, какое огромное счастье он испытывал, победив нас  в
стрельбе из лука, Я понЯл, сколько же страданий  причинЯл  ему  его  рост.
„аже лук был больше него. Ќо когда он брал его в руки -  а  это  случалось
довольно часто, так как он тренировалсЯ упорнее остальных, - он чувствовал
себЯ героем. ‚ полдень после завтрака  Я  часто  видел,  как  он  сидит  в
большой  зале  у  окон  со  средниками  и  внимательно  штудирует  краткое
руководство по стрельбе из лука, купленное мною по просьбе Ѓиргитты,  куда
Я сам так и не удосужилсЯ заглЯнуть. Ћдним словом,  малыш  Љолен  сделалсЯ
великим лучником.  ’ак  Я  стал  его  называть,  заметив,  какое  огромное
удовольствие доставлЯло ему слово великий, употребленное даже в переносном
смысле.
     Ћн уговорил Њейсонье помочь ему смастерить еще три лука.  Љаждому  из
нас,  по  его  мнению,  необходимо  иметь  собственный  лук,  и  он  часто
сокрушалсЯ, что нет у него теперь слесарного заведениЯ в ‹а-ђоке (он там и
слесарничал, и свинец плавил) и не может он  отлить  нам  наконечники  длЯ
стрел. џ всЯчески поддерживал  его  начинаниЯ,  потому  что  предвидел  то
времЯ, когда ружьЯ уже  будут  ни  к  чему,  поскольку  кончатсЯ  патроны,
изготовить новые будет не из чего, а насилие и жестокость, судЯ по  всему,
не исчезнут из мира вместе с исчезновением огнестрельного оружиЯ...
     Џрошел уже месЯц с тех пор, как Њомо бил на заре в колокол,  оповещаЯ
о поЯвлении знаменитой двойни, и вот однажды вечером, часов в семь, Я  как
раз запирал свою  спальню  в  донжоне,  собираЯсь  с  Ѓиблией  под  мышкой
спуститьсЯ вниз, а ’ома, стоЯвший на площадке, еще пошутил,  что  Я,  мол,
вполне могу сойти за свЯтого, и когда Я, правой рукой  повертываЯ  ключ  в
замке, оглЯнулсЯ на него, готовЯ ответ поЯдовитее,  вдруг  снова  зазвонил
колокол, но теперь он звонил совсем иначе, чем в  прошлый  раз,  он  будто
пропел две мощные, басовитые ноты, потом последовала третьЯ, более слабаЯ,
и наступившаЯ затем тишина показалась необычно тЯгостной.  џ  замер.  Ќет,
звонил не Њомо. Ќе его это была манера џ снова отпер дверь спальни,  кинул
на стол Ѓиблию, схватил свой карабин и сунул ружье ’ома.
     Ќе проронив  ни  слова  -  ’ома  опередил  менЯ  на  нижней  площадке
лестницы, - Я добежал до въездной башни. Ќикого. Њену и Њомо, должно быть,
были в замке, старуха, надо полагать, готовила  ужин,  а  великовозрастный
сынок крутилсЯ рЯдом в надежде чем-нибудь поживитьсЯ. Ќу, а Љолен и Џейсу,
которым предстоЯло провести здесь всю ночь, вовсе не обЯзаны  были  сидеть
тут еще и днем. ’ома взЯл под свое наблюдение ворота,  а  Я,  пробегаЯ  по
пустым  комнатам,  особенно  отчетливо  понЯл,  что  принЯтые  нами   меры
безопасности  были  совершенно  недостаточны.  —ерез  внешнюю   крепостную
стену-она была значительно ниже внутренней-можно было без труда  перелезть
при помощи приставной лестницы  или  просто  веревки,  снабженной  крюком.
—ерез водЯной ров был переброшен не подъемный, как надо  рвом,  окружающим
внутренние стены, а самый обыкновенный мост, по которому ничего не  стоило
подойти к крепостной стене и преспокойно перебратьсЯ через  нее,  пока  мы
восседали в зале за трапезой.
     Џрежде чем подойти к воротам,  Я  тихо  приказал  ’ома  поднЯтьсЯ  по
приставной лестнице на стену  въездной  башни  и  через  бойницу  галереи,
нависшей над  входом,  взЯть  на  прицел  непрошеного  гостЯ  или  гостей.
„ождавшись, пока он займет  указанную  позицию,  Я  бесшумно  подкралсЯ  к
потайному окошечку и, чуть-чуть приоткрыв его, припал к нему глазом.
     ‚сего в метре от себЯ - следовательно, он успел уже  миновать  мост-Я
увидел человека лет сорока, сидевшего верхом на большом сером осле,  из-за
левого плеча у него торчало ружейное дуло. Ѓыл он смуглый и  темноволосый,
с непокрытой головой, в насквозь пропыленном костюме цвета  антрацита,  и,
что больше всего менЯ поразило, на груди у него висело, как  у  епископов,
серебрЯное распЯтие. Њне он показалсЯ высоким и сильным. Ќа лице его  было
написано величайшее спокойствие. € Я про себЯ отметил, что он даже  бровью
не повел, когда, поднЯв глаза к бойницам, увидел ружье, наведенное на него
’ома.
     џ с шумом отворил окошечко и громко крикнул:
     - —то тебе здесь надо?
     ѓрубый тон не произвел ни малейшего впечатлениЯ на нашего гостЯ.  Ћн,
даже не вздрогнув,  просто  посмотрел  на  мое  оконце  и  низким  голосом
степенно ответил:
     - Џрежде всего повидать вас и затем переночевать в замке. Ќе хотелось
бы на ночь глЯдЯ пускатьсЯ в обратный путь.
     џ отметил про себЯ, что говорит он складно, даже, пожалуй, изысканно,
четко произносит слова, и акцент его хотЯ и отличаетсЯ от  нашего,  но  не
слишком.
     - Џри тебе есть другое оружие, кроме этого ружьЯ?
     - Ќет.
     - ‹учше признавайсЯ сразу. ’ебЯ обыщут, как только ты войдешь.
     - “ менЯ есть еще маленький  перочинный  нож,  но  Я  не  считаю  его
оружием.
     - …сть ли у него стопорный вырез?
     - Ќет.
     - Љак тебЯ зовут?
     - ”юльбер. џ свЯщенник.
     Џоследнее замечание Я пропустил мимо ушей.
     - ‘лушай, ”юльбер, вынь затвор ружьЯ и положи его в карман пиджака.
     Ћн тотчас же повиновалсЯ и без всЯкой обиды заметил:
     - Ђ вы недоверчивы.
     - „лЯ этого есть все основаниЯ. Ќа нас уже нападали. ‘лушай, Я сейчас
открою тебе, - продолжал Я. - ’ы въедешь в ворота, остановишьсЯ  в  десЯти
метрах и спешишьсЯ только тогда, когда Я тебе прикажу.
     - •орошо.
     - ’ома, держи его на прицеле.
     ’ома кивнул головой,  Я  переложил  карабин  в  правую  руку,  поднЯл
предохранитель, отодвинул оба засова, открыл  ворота  и  стал  ждать.  Љак
только ”юльбер въехал во двор, Я так стремительно захлопнул их,  что  даже
задел его осла. ’от испуганно отпрыгнул в сторону и чуть было не выбил  из
седла нашего гостЯ. ‹ошади в ђодилке заржали, осел навострил длинные  уши,
и у него слегка задрожали ноги, но ”юльбер живо его приструнил.
     - ‘лезай, - сказал Я ему на местном наречии, - и давай сюда затвор от
ружьЯ.
     Ћн повиновалсЯ, это доказывало,  что  он  понимает  местную  речь.  џ
положил затвор себе в  карман.  •отЯ  Я  и  был  уверен,  что  такие  меры
предосторожности в данном случае бессмысленны, но  недоверие  сродни  всем
прочим добродетелЯм, оно тоже не признает никаких исключений.
     ’ома, схватив под уздцы серого осла, отвел его в  стойло  ђодилки.  џ
видел, как затем он взЯл ведро, чтобы напоить его.  џ  остановилсЯ,  чтобы
подождать ’ома, испросил ”юльбера:
     - Ћткуда ты?
     - €з Љагора.
     - Ќо ты понимаешь по-нашему.
     - Ќе все. Ќекоторое различие в  словаре  есть.
     ‚опрос этот, должно быть, интересовал его, так как он  тут  же  начал
сравнивать кое-какие слова на нашем и на своем  родном  наречии.  Џока  он
говорил - а говорил он превосходно, - Я разглЯдывал его. Ћн был  не  такой
высокий, как показалось мне вначале, но хорошо сложен и наделен  природным
изЯществом, потому, видимо, и казалсЯ выше ростом. Ћ его физиономии  Я  не
знал что и  подумать.  „ав  ему  закончить  лингвистические  изысканиЯ,  Я
спросил:
     - ’ы приехал из Љагора?
     Ћн улыбнулсЯ, и Я про себЯ отметил, что улыбка его не лишена обаЯниЯ.
     - Ќет, Я из ‹а-ђока. џ случайно оказалсЯ там во времЯ взрыва.
     џ глЯдел на него, открыв от изумлениЯ рот.
     - ‡начит, в ‹а-ђоке есть люди?
     - „а, - ответил он, - есть. - € добавил, также  спокойно:  -  —еловек
двадцать.


        ЉЋЊЊ…Ќ’Ђђ€€ ’ЋЊЂ

     ‚ главе,  которую  вы  только  что  прочли,  имеютсЯ  столь  вопиющие
пробелы, что Я позволю себе прервать рассказ ќмманюэлЯ и внести  кое-какие
дополнениЯ. Џредварительно Я прочел следующую главу, желаЯ  убедитьсЯ,  не
вернулсЯ ли ќмманюэль, как он иногда делает, к  написанному  ранее,  чтобы
дать необходимые разъЯснениЯ. Ћказалось, ни слова. Њожно подумать,  он  об
этом забыл.
     Ќо сперва, поскольку дело касаетсЯ Њьетты, Я хочу  сказать  несколько
слов о ней. Џосле всех лирических излиЯний ќмманюэлЯ Я не хотел бы,  чтобы
у вас создалось впечатление, будто Я собираюсь низвести ее с  поэтического
пьедестала.  Ќо  Њьетта-самаЯ  обыкновеннаЯ  деревенскаЯ  девушка,   каких
тысЯчи. Љонечно, девушка она  здороваЯ,  крепкаЯ  и  щедро  наделена  теми
упругими округлостЯми, которые так восхищают ќмманюэлЯ. Ќо говорить о  ней
как о красавицезначит, по-моему, впадать в  Явное  преувеличение.  Ќа  мой
взглЯд, она  ничуть  не  красивее  "Љупальщицы"  ђенуара  на  репродукции,
висЯщей в изголовье кровати ќмманюэлЯ, или Ѓиргитты, стрелЯющей  из  лука,
на фотографии, котораЯ стоит на его письменном  столе  (довольно  странно,
что ќмманюэль сохранил эту фотографию после ее гнусного  письма,  где  она
извещала его о своем замужестве).
     —то касаетсЯ ее "ума", то Я и тут не могу согласитьсЯ  с  ќмманюэлем.
Њьетта - недоношенный ребенок, она немаЯ от рождениЯ, следовательно, в  ее
мозгу имеетсЯ некий дефект, помешавший ей научитьсЯ  говорить  и  уже  тем
самым обеднивший ее представлениЯ о мире. џ вовсе не собираюсь утверждать,
что Њьетта какаЯ-то идиотка или умственно отсталаЯ, иначе ќмманюэлю просто
бы не удалось привести столько примеров, подтверждающих тонкость Њьетты  в
отношениЯх с людьми. Ќо от подобного замечаниЯ до утверждениЯ, что  Њьетта
очень  умна,  о  чем  ќмманюэль  не  раз  говорил  мне  (еще  один  пример
сексуальной  переоценки),  расстоЯние  немалое,   которое   Я,   например,
преодолеть  не  способен.  Њьетта,  пусть  она  и  не  глупа,   необычайно
инфантильна.  Ћна,  как  ребенок,   воспринимает   действительность   лишь
наполовину. ‚се прочее - мечта и вымысел, не имеющий ровным счетом никакой
свЯзи с окружающим миром.
     ‚ы, вероЯтно, решите, что  Я  недолюбливаю  Њьетту.  Ќапротив,  Я  ее
весьма ценю. Ћна щедра, добра и начисто лишена эгоизма. …сли бы Я верил  в
опасные и вздорные поповские выдумки, Я бы причислил эту простую девушку к
лику свЯтых, хотЯ ее доброта и проЯвлЯлась в области, чуждой свЯтым девам.
     Ќа  следующий  день  после  собраниЯ,  когда  ќмманюэль  оказалсЯ   в
меньшинстве, предложив свой проект многомужиЯ, в Њальвиле  все  замерли  в
ожидании,  пытаЯсь  угадать,  кого  же  выберет  себе  Њьетта  в   "мужьЯ"
(Њейсонье) или "партнеры" (ќмманюэль). Ќикто из нас  не  смел  лишний  раз
взглЯнуть  на  нее,  как  совершенно  правильно  подметил  ќмманюэль,   из
опасениЯ, как бы другие не подумали, что он хочет их  опередить.  „о  чего
это было не похоже на  прошлый  вечер,  когда  мы  бесстыдно  сверлили  ее
глазами!
     Ќе знаю, как расценила сама Њьетта нашу внезапную сдержанность.  ‚едь
у нее глаза ребенка, "прозрачные и бездонные" (цитирую ќмманюэлЯ,  так  он
скажет о них в следующей главе). Ќо во времЯ нашей второй ездки в  "Џруды"
верзила Џейсу - самый непосредственный из нас-заметил, заранее покорившись
судьбе, что она "как пить дать" выберет  ќмманюэлЯ.  ќто  было  сказано  в
присутствии Љолена, Њейсонье и менЯ, когда новенькие были занЯты  укладкой
вещей в доме "троглодита". Ќе без грусти мы все трое согласились, что  это
действительно "как пить дать".
     Ќаступил вечер. “ ќмманюэлЯ, читавшего как обычно  Ѓиблию,  поЯвилось
три новых ревностных слушателЯ, но боюсь, что мои товарищи на сей раз были
не слишком внимательны. ќмманюэль  опиралсЯ  то  на  одну,  то  на  другую
консоль камина, Њьетта сидела в центре, и танцующие Языки пламени,  бросаЯ
алые блики, освещали лицо и фигуру девушки. џ прекрасно помню  тот  вечер,
свое ожидание, правильнее было  бы  сказать:  наше  ожидание,  и  то,  как
раздражало  менЯ  чтение  ќмманюэлЯ,  пусть  даже  проникновенное,  но  на
редкость медлительное. Ќе знаю, оттого ли, что мы очень устали за день или
просто нервничали из-за  неопределенности,  а  может,  сумерки  были  тому
причиной,  но  наша  скованность  вдруг  исчезла.  €  наши  взглЯды  снова
обратились к Њьетте, к ее роскошным формам, а она сидела в  непринужденной
позе, внимательно слушаЯ чтение. Ћднако она вовсе не делала вида,  что  не
замечает наших взглЯдов. ‚ремЯ от времени она переглЯдывалась с кем-нибудь
из нас и улыбалась. “лыбалась каждому, никого не  обделив.  ќмманюэль  уже
упоминал о ее улыбке, и правда, в улыбке ее было что-то обаЯтельное,  хотЯ
улыбалась она всем одинаково.
     Љогда  чтение  закончилось,  Њьетта  с  великолепной  естественностью
встала, взЯла за руку Џейсу и увела с собой.
     Џейсу, Я думаю, вполне устраивало  то  обстоЯтельство,  что  огонь  в
камине уже догорал и в большой зале было почти темно. € он, надо полагать,
был счастлив повернутьсЯ к нам спиной и скрыть от нас свою  физиономию.  Ђ
мы - мы так и остались сидеть у очага, онемев от  изумлениЯ,  а  Њену  тем
временем зажигала наши мигалки  и  вполголоса  бормотала,  как  видно,  не
слишком лестные замечаниЯ в адрес тех, кто осталсЯ с носом.
     Ќа этом сюрпризы не  кончились.  Ќа  следующий  день  Њьетта  выбрала
Љолена. Ќа третий - менЯ. Ќа четвертый - Њейсонье. Ќа  пЯтый  -  †аке.  Ќа
шестой - снова Џейсу. Џотом все повторилось в том же порЯдке, но  ни  разу
не был выбран ќмманюэль.
     “ всех пропало  желание  смеЯтьсЯ,  хотЯ  ситуациЯ  становилась  Явно
комедийной. Њы все в одинаково смешном положении.  Џоборник  многомужества
оказалсЯ  обойденным.  Ђ  непреклонные  сторонники  единобрачиЯ  бесстыдно
участвовали в дележе.
     Ћдно было очевидно: Њьетта поступала так непредумышленно,  ничего  не
знаЯ о наших спорах, ни с кем не советуЯсь. Ћна отдавалась нам  всем  лишь
потому, что мы все страстно желали ее, а она  была  бесконечно  добра.  …й
самой от этой любви было ни жарко ни холодно.  €  удивлЯтьсЯ  тут  нечему,
если вспомнить, как ее приобщили к любви.
     —то же касаетсЯ очередности, с какой Њьетта выбирала своих партнеров,
мы вскоре понЯли, что это просто зависело от  того  порЯдка,  в  каком  мы
сидели  за  столом.  Ћставалась  одна  уму  непостижимаЯ  загадка:  почему
ќмманюэлЯ, к которому она относилась  с  обожанием,  Њьетта  исключала  из
своего выбора?
     Ђ она  действительно  его  обожала  и,  не  стеснЯЯсь,  как  ребенок,
показывала это. ‘тоило ему войти в залу,  она  смотрела  только  на  него.
ќмманюэль начинал говорить, она не сводила глаз с его губ. Ћн уходил - она
провожала его взглЯдом. Ѓез особого труда можно было себе представить, как
Њьетта омывает драгоценными благовониЯми  ноги  ќмманюэлЯ  и  вытирает  их
своими длинными волосами. ќто сравнение отнюдь не означает, что и на  менЯ
подействовала  религиознаЯ  атмосфера  наших  вечерних  сборищ.  џ  просто
цитирую малыша Љолена.
     Љогда в третий раз настал мой черед, Я решил наконец выЯснить все  до
конца и, оказавшись наедине с Њьеттой в ее спальне, спросил ее об  этом  в
упор. •отЯ Њьетта располагала целым арсеналом жестов и богатой  мимикой  и
понимать ее, в общем, нетрудно (к тому же она  умела  писать),  не  всегда
было легко вести с ней разговор, хотЯ  бы  потому,  что  нельзЯ  было,  не
испытываЯ неловкости, упрекнуть ее, как любую другую женщину, в  молчании,
даже если и подозреваешь, что молчит она с умыслом. Љак только Я спросил у
Њьетты, почему она в этот  вечер  не  выбрала  ќмманюэлЯ,  лицо  ее  стало
каменным и она слегка качнула головой справа налево. ‚ какой бы форме Я ни
возвращалсЯ к этому вопросу, ответ был все тот же.
     ’ут Я изменил план нападениЯ. ‚едь она любит ќмманюэлЯ? Ћна энергично
несколько раз кивает головой, веки трепещут,  губы  полуоткрыты,  лицосама
радость. џ снова задаю тот же вопрос. ’огда почему  же?  ‚еки  опускаютсЯ,
губы сжаты, и она снова качает головой. џ  встаю,  вытаскиваю  из  кармана
куртки блокнотик,  в  котором  отмечаю  на  складе  выдачу  и  возвращение
инструмента,  и  при  слабом  свете  мигалки  пишу  на  листочке  большими
печатными буквами: "Џочему ты не выбираешь ќмманюэлЯ?"  ЏротЯгиваю  Њьетте
карандаш и блокнот. Ћна кладет его на поднЯтые колени,  покусывает  кончик
карандаша и очень старательно выводит: "Џотому". Џодумав, она даже  ставит
точку после "потому". ‚идимо, хочет дать мне понЯть: ответ окончательный.
     ’олько спустЯ три днЯ, и то  совершенно  случайно,  Я  понЯл  наконец
причины ее отказа, вернее, причину, поскольку причина была одна.
     ќмманюэль,  которого  постоЯнно  тревожила   мысль   о   безопасности
ЊальвилЯ, решил, что три охотничьих ружьЯ, карабин, патроны,  два  лука  и
стрелы будут хранитьсЯ в нашей с ним комнате; уходЯ, мы  закрывали  ее  на
замок, а ключ прЯтали в Ящик на складе, об этом тайнике знали  лишь  мы  с
ним да еще Њейсонье.
     Љак-то после полуднЯ, желаЯ переодетьсЯ (ќмманюэль только что дал мне
первый урок верховой езды и Я весь  взмок  от  пота),  Я  достал  ключ  из
тайника. ‚збиратьсЯ по винтовой лестнице было не так  уж  легко,  особенно
человеку уставшему, и Я поднималсЯ медленно, придерживаЯсь левой рукой  за
колонну, вокруг которой вились лестничные ступени. џ поднЯлсЯ до  третьего
этажа, остановилсЯ на площадке, чтобы отдышатьсЯ, и   вдруг  с  изумлением
заметил в глубине большой пустой залы, в  которую  выходили  две  комнаты,
Њьетту: припав ухом к скважине нашей двери, она напрЯженно прислушивалась.
Ђ ведь Я точно знал,  что  в  комнате  никого  нет,  так  как  только  что
рассталсЯ с ќмманюэлем у ђодилки и, кроме того,  собственной  рукой  запер
дверь полтора часа назад, когда перед уроком верховой езды поднималсЯ сюда
надеть сапоги.
     ђовным счетом ничего не понимаЯ, Я воскликнул: "Њьетта,  что  ты  тут
делаешь?" - и подошел к ней. Ћна вздрогнула,  выпрЯмилась,  покраснела  и,
озираЯсь с видом затравленного зверька, хотела было убежать. Ќо Я  удержал
ее, схватив за запЯстье, и проговорил: "Џойми, Њьетта, слушать тут нечего,
в комнате никого нет". Ћна посмотрела на менЯ  с  таким  недоверием,  что,
вынув ключ из кармана, Я открыл двери и втолкнул ее в комнату, хотЯ она  и
отчаЯнно  сопротивлЯлась.  Ќо  как  только  она  понЯла,  что  в   комнате
действительно никого нет, она застыла  на  месте  в  полнейшем  изумлении.
Џотом, не обращаЯ вниманиЯ на  мои  вопросы,  она,  нахмурившись,  открыла
платЯной шкаф и,  должно  быть,  узнала  висевшую  там  одежду,  так  как,
отодвинув в сторону мои вещи, нежно погладила ладонью  пиджаки  ќмманюэлЯ.
‡атем выдвинула один за другим все Ящики комода, и  тут  лицо  ее  немного
просветлело.  ‡акончив  осмотр,  она  вопрошающе  взглЯнула  на  менЯ,  и,
поскольку Я ничего не ответил, удивленный этим  неожиданным  обыском,  она
ткнула указательным пальцем правой руки сперва в диван, стоЯвший у окна, а
потом мне  в  грудь.  џ  утвердительно  кивнул.  Ќо  тут,  с  любопытством
разглЯдываЯ комнату, она заметила на столе ќмманюэлЯ фотографию  Ѓиргитты,
стрелЯющей из лука; схватив ее в  правую  руку  и  глЯдЯ  на  менЯ  широко
открытыми глазами, она гневно трЯхнула ею,  указываЯ  на  изображение.  Ќе
знаю, каким образом, но,  очевидно,  всей  своей  позой,  особым  наклоном
головы, движением рук, мимикой она, не  произнесЯ  ни  звука,  задала  мне
вопрос, сыграла, если хотите, станцевала его. ‚опрос был  настолько  Ясен,
что мне показалось, Я его слышу: "Ќо где же тогда немка?"
     ‚се проЯснилось. ‚ "Џрудах", как вы помните,  ‚арвурды  считали,  что
Ѓиргитта с нами. € Њьетта все еще  пребывала  в  этом  заблуждении.  Ѓолее
того, если ќмманюэль вел себЯ так сдержанно  по  отношению  к  ней  в  тот
вечер, когда они  возвращались  в  Њальвиль,  значит,  сердце  его  отдано
другой. Ќи  разу  не  встретив  Ѓиргитту  в  замке,  она  вообразила,  что
ќмманюэль запер ее у себЯ в спальне, чтобы оградить от  наших  притЯзаний.
’о, что во всем замке одна-единственнаЯ спальнЯ ќмманюэлЯ - она не  знала,
что и Я сплю там же, - запиралась на  ключ,  только  укрепило  в  ней  эту
мысль. Ћна ни на секунду не задумалась над тем, что  предположение  ее  уж
слишком нереально. €, уважаЯ ревнивую страсть  ќмманюэлЯ,  именно  поэтому
она ни разу не выбрала его.
     Љак бы то ни было, в тот же вечер, после  нашего  сборища  у  камина,
Њьетта исправила свою ошибку, и все мы почувствовали огромное  облегчение,
а Я сверх того испытал еще и злорадное удовольствие, видЯ,  как  ќмманюэль
покидает большую залу с толстой Ѓиблией в одной руке и с Њьеттой, если так
можно выразитьсЯ, в другой.


        ѓлава IX

     ”юльбер сообщил нам две добрые  вести.  ‚о-первых,  Њарсель  ”альвин,
брат нашей ”альвины, осталсЯ в живых, так же как и  Љати,  старшаЯ  сестра
Њьетты. € во-вторых, на большаке уцелела лавчонка Љолена.
     Ќе ради того, чтобы оказать честь нашему гостю, а  просто  чтобы  как
следует рассмотреть его удивительную  физиономию,  Я  усадил  ”юльбера  за
столом  напротив  себЯ,   отделив   Њьетту   от   Џейсу,   к   превеликому
неудовольствию последнего.
     “ нашего гостЯ были черные густые  и  мЯгкие  волосы,  без  малейшего
следа тонзуры  на  макушке.  Ћсновательно  посеребренные  на  висках,  они
ниспадали благородными крупными волнами и слегка прикрывали, словно гривой
или забралом шлема, высокий лоб, выгодно подчеркиваЯ его лепку, так же как
и чудесные, полные жизни и лукавства  глаза.  Љ  сожалению,  глаза  слегка
косили, и это придавало его взглЯду неспокойное  и  плутоватое  выражение.
Ћстренький подбородок в сочетании  с  этими  косЯщими  глазами  еще  более
усиливал впечатление какой-то фальши.
     Џричем этим странности во внешности ”юльбера не ограничивались. ‚зЯть
хотЯ бы руки - широкие, сильные,  с  загрубевшими  пальцами.  ’рудно  было
поверить, что эти натруженные ладони принадлежали тому же человеку, что  и
великолепно поставленный, слащавый голос.
     ’ак  же  удивительно  распределЯлась  на  его  лице  и  теле  жироваЯ
прослойка. ’е выпуклости под глазами, столь симпатичные у  детей,  которые
мы называем "щечки", а  врачи  именуют  куда  менее  поэтично  -  жировыми
буграми Ѓиша, - так вот эти щечки, или,  если  угодно,  жировые  бугры,  у
”юльбера полностью отсутствовали, а вместо них по обеим сторонам носа были
трагические впадины, наводЯщие на мысль о последней стадии  туберкулеза  и
придававшие ему обманчивый вид больного или аскета. џ не  случайно  говорю
"обманчивый":  покидаЯ   Њальвиль,   ”юльбер,   как   человек,   привыкший
существовать на средства  прихожан,  попросил  менЯ  "по-братски"  (должно
быть, имеЯ в виду нашего общего небесного отца) "уступить" ему (именно так
он выразилсЯ) одну из моих  сорочек,  так  как  его  "совсем  износилась".
Ќесколько удивленный, что мне приходитсЯ взваливать на себЯ  все  издержки
нашего новоЯвленного родства, Я тем  не  менее  выполнил  его  просьбу.  €
”юльбер немедленно натЯнул на себЯ мою рубашку, обнажив  при  этом  хорошо
развитое, мускулистое, даже чуть излишне упитанное тело, которое никак  не
вЯзалось с его изможденным лицом.
     ‚о времЯ нашего первого обеда  ”юльбер  удачно  играл  роль  человека
болезненного, к тому же еще и аскета. Ћн сразу же поведал нам, что  привык
"довольствоватьсЯ малым", что у него "весьма скромные запросы" и он "давно
свыксЯ с бедностью". ‡атем он пошел еще дальше  в  своих  признаниЯх.  …го
организм подточен неизлечимым недугом,  к  счастью  не  заразным  (видимо,
чтобы мы не боЯлись заразитьсЯ). € чистосердечно сообщил  нам,  что  стоит
уже "одной ногой в могиле". Ћднако ел он  за  четверых  и  его  прекрасный
баритон, вибрирующий от избытка жизненных сил, не умолкал ни на минуту.  Љ
тому же времЯ от времени, в перерыве между двумЯ кусками, он поглЯдывал на
свою соседку слева, и его интерес к  ней,  казалось,  удвоилсЯ,  когда  он
узнал, что девушка немаЯ.
     —ем больше Я на него смотрел, тем больше у менЯ  возникало  сомнений.
Џо его словам - а он так щедро, хотЯ и в несколько туманной форме, делилсЯ
с  нами  воспоминаниЯми  о  своей  прежней  жизни,  -  он  исколесил  весь
центральный район и весь юго-запад ”ранции, проживаЯ то у  господина  кюре
такого-то, то у госпожи такой-то, то у свЯтых  отцов  в  ‘.,  и  всегда  в
качестве гостЯ. Љогда разразилась  катастрофа,  он  уже  неделю  гостил  у
милейшего кюре в ‹а-ђоке, и тот у него на глазах отдал богу душу.
     Џохоже, что у нашего друга ”юльбера не было  не  только  собственного
прихода, но даже собственного дома. Ќа какие же доходы он  существовал?  ‚
его  рассказах  только  и  было  речи,   что   о   дамах-благодетельницах,
поддерживавших его в бедности (хотЯ он с ней и  "свыксЯ"),  осыпавших  его
бесконечными подарками и оспаривавших друг у друга его общество.  Љак  мне
показалось, наш неотразимый ”юльбер говорил  об  этом  не  без  некоторого
кокетства, сознаваЯ силу собственных чар.
     Ќа нем был темно-серый костюм, основательно поношенный, но, когда  он
отчистил его от  пыли,  вполне  опрЯтный,  рубашка  с  сильно  истершимсЯ,
светского покроЯ воротничком. € вЯзаный темно-серый галстук. Ќо главное-на
шее у ”юльбера на черном шнуре  висел  великолепный  серебрЯный  нагрудный
крест, такие кресты, если не ошибаюсь, положено носить  только  епископам,
но отнюдь не простым свЯщенникам.
     - …сли ты родом из Љагора, -  начал  Я  (твердо  решив,  несмотрЯ  на
величественные повадки ”юльбера, обращатьсЯ к нему только на "ты"), -  ты,
вероЯтно, училсЯ в тамошней семинарии?
     - ‘амо собой разумеетсЯ, - ответил ”юльбер, прикрыв  тЯжелыми  веками
свои косЯщие глаза.
     - €нтересно, в каком году ты туда поступил?
     - ‚от  это  спросил!  -  с  детски  добродушной  ухмылкой  воскликнул
”юльбер, по-прежнему не поднимаЯ век. - „а это сто  лет  назад  было!  Љак
видишь, Я уже далеко не мальчик, - снова не без кокетства добавил он.
     - Ђ все-таки постарайсЯ припомнить! —то ни говори,  а  поступление  в
духовную семинарию немалое событие в жизни свЯщенника.
     - …ще бы! - охотно откликнулсЯ ”юльбер своим певучим голосом.  -  ќто
незабываемаЯ дата.
     ’ак как Я упорно молчал, деватьсЯ ему было некуда, и он начал:
     - ‘ейчас, сейчас... Ѓыло это, видимо, в пЯтьдесЯт  шестом  году.  „а,
да, - подтверждает он и снова делает вид, что роетсЯ в памЯти,  -  конечно
же, в пЯтьдесЯт шестом году.
     - џ так почему-то и подумал, - восклицаю Я,  просиЯв.  -  ‡начит,  ты
поступил в семинарию в том же году, что и мой приЯтель ‘ерюрье.
     - ‚идишь ли... - ответил, снисходительно улыбнувшись, ”юльбер, -  нас
было так много, не мог же Я всех знать.
     - Ќе так уж много народу на одном курсе. Ђ не заметить ‘ерюрье просто
невозможно. Ћгненно-рыжий великан, ростом почти в два метра.
     - Ђх, этот! Ќу конечно, теперь, после того как ты мне его описал...
     ”юльбер  говорил  сдержанно  и,   очевидно,   почувствовал   огромное
облегчение, когда Я попросил его рассказать нам о ‹а-ђоке.
     - Џосле взрыва, - начал он печально, - мы тЯжко страждали.
     џ сразу же подметил это слово. ‘колько  Я  раз  слышал  его  в  устах
свЯщенников или тех, кто им подражает. „лЯ них это вроде производственного
термина, и,  хотЯ  в  этом  слове  нет  ничего  приЯтного,  почему-то  они
испытывают Явное  удовлетворение,  произносЯ  его.  ѓоворЯт,  что  молодые
свЯщенники теперь избегают его употреблЯть. …сли  это  действительно  так,
тем  лучше.  ‘лово   это   внушает   мне   отвращение   какимто   оттенком
самолюбованиЯ. ѓоре - и тем  паче  чужое  горе  -  отнюдь  не  объект  длЯ
смакованиЯ и врЯд ли способно служить украшением прекрасным душам.
     Ђ ”юльбер буквально упивалсЯ, рассказываЯ о том, как они "страждали".
ќти страданиЯ сводились в основном к  тому,  что  живым  после  катастрофы
пришлось захоронить останки погибших. Њы тоже прошли через это  и  никогда
об этом не говорили.
     € так как он беспощадно излагал нам все  детали,  Я,  желаЯ  изменить
тему разговора, спросил, как живут после взрыва люди в ‹а-ђоке.
     - € хорошо и плохо, - ответил он, трЯхнув головой, и обвел сидЯщих за
столом своими прекрасными печальными глазами. - •орошо в плане духовном  и
плохо в плане материальном. „олжен сказать, - продолжал он, прикрыв  глаза
и отправлЯЯ в рот увесистый кусок ветчины, -  Я  больше  чем  удовлетворен
духовной стороной нашей жизни. ђелигиозное рвение ларокезцев  выше  всЯких
похвал.
     ‡аметив, что нас с Њейсонье это удивило (в ‹ађоке мэриЯ  состоЯла  из
социалистов и коммунистов), он продолжил:
     - ‚озможно, Я вас удивлю, но  все  жители  ‹ађока  исправно  посещают
церковь и регулЯрно исповедуютсЯ.
     - € чем  же,  по-твоему,  это  можно  объЯснить?  -  нахмурив  брови,
досадливо спросил Њейсонье.
     ’от сидел по левую от менЯ руку, слегка повернув голову,  Я  взглЯнул
на него. ЊенЯ поразило суровое выражение  его  лица.  ‚идимо,  только  что
услышанное не на шутку потрЯсло его. •отЯ „ень происшествиЯ обратил в прах
все надежды Њейсонье, тем не  менее,  видимо,  длЯ  него  по-прежнему  мир
состоЯл из мэрий, за которые сражалсЯ союз левых сил. џ незаметно  толкнул
его  под  столом  ногой.  Ќе  всегда  откровенность  бывает  уместна.  Њое
недоверие к ”юльберу росло с каждой минутой. џ ничуть не сомневалсЯ в том,
что он подчинил своему влиЯнию уцелевших ларокезцев, и этот факт  тревожил
менЯ по-настоЯщему.
     - Џосле  взрыва,   -   вновь   заговорил   ”юльбер   своим   певучим,
торжественным  и  самодовольным  голосом,  -  люди  вернулись   к   своему
человеческому естеству и обратились к своей совести. € столь  велики  были
физические их муки и особенно муки нравственные, что каждый вопросил себЯ,
не Явилось ли пережитое  возмездием  за  наши  заблуждениЯ,  за  содеЯнные
грехи, за то, что отвернулись мы от господа  бога,  забыли  свой  долг,  в
частности  долг  религиозный.  €  надо  к  тому  же  сказать,   что   наше
существование  стало  так  зыбко,  что  все  инстинктивно   обратились   к
‚севышнему, просЯ у него защиты.
     ‘лушаЯ эти разглагольствованиЯ, Я  уже  не  сомневалсЯ,  что  ”юльбер
сумел разжечь комплекс виновности у своих прихожан. € повернул их смЯтение
себе на пользу. џ почувствовал, как закипает ’ома, сидЯщий справа от менЯ.
‚о избежание взрыва Я  толкнул  и  его  ногой  под  столом.  Ћдно  Я  знал
абсолютно твердо: никаких столкновений с  ”юльбером  по  вопросам  религии
быть у нас не должно. ’ем более что своими бархатными глазами, пусть  даже
слегка косЯщими, своим одухотворенным  лицом  аскета  и  глубоким  голосом
человека, "стоЯщего одной ногой в могиле" (однако  всеми  пальцами  другой
крепко вцепившегосЯ  в  жизнь),  ”юльбер  менее  чем  за  два  часа  успел
обворожить всех наших женщин и  произвел  самое  выгодное  впечатление  на
†аке, Џейсу и даже Љолена.
     Џосле ужина мы уселись вокруг очага, и ”юльбер по собственному почину
снова повел речь о материальных трудностЯх, испытываемых в ‹а-ђоке.
     ‚начале ларокезцы смотрели на будущее довольно оптимистично: огромный
бакалейный и гастрономический магазины, к  которым  примыкала  и  лавчонка
Љолена, уцелели, хотЯ пламЯ и сожрало  в  „ень  происшествиЯ  весь  нижний
город. ’олько потом они сообразили, что  в  один  прекрасный  день  запасы
истощатсЯ и ‹а-ђок уже не  сможет  их  восполнить,  поскольку  все  фермы,
окружающие городок, были уничтожены вместе с поголовьем  скота.  ‚  замке,
владельцы которого жили в Џариже, а теперь, безусловно, их уже не было  на
свете,  осталось  несколько  свиноматок,  бык,  пЯть  верховых  лошадей  и
необходимый длЯ них корм.
     ‚ Љурсежаке, маленькой деревушке между ‹ађоком и  Њальвилем  -  пламЯ
частично пощадило и ее - остались в живых шесть человек,  но  все  коровы,
кроме одной, с новорожденной телочкой, погибли. ќта потерЯ была тем  более
ощутима, что в  ‹а-ђоке  есть  двое  маленьких  детей  и  двенадцатилетнЯЯ
девочка-сирота, ее здоровье требует особой заботы. „о сих пор  их  кормили
сгущенным молоком  из  запасов  бакалейного  магазина,  но  этот  источник
вот-вот иссЯкнет.
     Ќа этом ”юльбер закончил свой рассказ, не сделав никаких выводов.  Њы
переглЯнулись. € так как все молчали, волей-неволей  пришлось  задать  мне
несколько вопросов нашему гостю. Ћт него Я узнал, что ларокезцы  с  самого
начала предполагали,  что  в  Њальвиле  кто-нибудь  да  осталсЯ  в  живых,
поскольку Њальвиль, равно как и ‹а-ђок и Љурсежак, защищен могучим утесом.
Ћкончательно они утвердились в своих предположениЯх с месЯц  назад,  когда
однажды утром услышали звон нашего колокола. Љроме того, Я узнал, что  длЯ
обороны  в  ‹а-ђоке  имеетсЯ  десЯток   охотничьих   ружей,   "патроны   в
значительном количестве" и карабины.
     џ весь превратилсЯ в слух, когда ”юльбер снова заговорил  о  верховых
лошадЯх, но с умыслом не стал о них ничего расспрашивать. џ прекрасно знал
каждую из этих лошадей. ‚едь Я сам продал их ‹ормио. ‹ормио были парижские
промышленники, которые за колоссальные  деньги  приобрели  полуразрушенный
исторический замок, а затем ухлопали сумасшедшую сумму на его реставрацию,
но проводили в нем не больше месЯца в году. Ћднако в течение этого  месЯца
они разыгрывали из себЯ владетельных сеньоров и катались верхом. ‚се  трое
сидели в седле из рук вон плохо, но все желали иметь ни больше  ни  меньше
как по англо-арабскому скакуну. ‚прочем, Я  честно  уговаривал  их  купить
лошадей не столь породистых. •отЯ, с другой  стороны,  чего  ради  до  „нЯ
происшествиЯ Я должен был отказыватьсЯ от заработка,  который  шел  мне  в
руки от этих снобов. ‹ормио купили у менЯ также  двух  белых  кобылиц,  но
речь о них пойдет дальше.
     џ заметил,  что  наш  словоохотливый  и  велеречивый  гость  довольно
сдержанно отвечает на мои вопросы. €з чего Я сделал вывод, что, расписываЯ
материальные затруднениЯ в ‹а-ђоке, он намереваетсЯ  обратитьсЯ  к  нам  с
какой-то просьбой, но, несмотрЯ на  свою  величайшую  самоуверенность,  не
решаетсЯ ее изложить. џ замолчал, глЯдЯ на пылающий в камине огонь.
     —ерез минуту ”юльбер откашлЯлсЯ, что,  впрочем,  скорее  говорило  не
столько о его смущении, как о том,  что,  уже  "стоЯ  одной  ногой  по  ту
сторону жизни", он вынужден снова вернутьсЯ к ней,  дабы  занЯтьсЯ  делами
людскими.
     - „олжен признатьсЯ, - снова начал он, - менЯ  чрезвычайно  беспокоит
судьба двух малышей и  бедной  нашей  сиротки.  ‘оздалось  весьма  тЯжелое
положение, и Я не вижу из него выхода.  Џросто  не  представлЯю,  как  нам
удастсЯ выходить детей без молока.
     € снова нависло тЯгостное  молчание.  ‚се  взглЯды  были  обращены  к
”юльберу, но никому не хотелось говорить.
     - џ прекрасно знаю, - проникновенным баритоном продолжал  ”юльбер,  -
то,  о  чем  Я  вас  сейчас  попрошу,  покажетсЯ   вам   невероЯтным.   Ќо
обстоЯтельства настолько исключительны, дары божьи распределились неравно,
и, чтобы жить, вернее, чтобы просто выжить,  мы  должны  помнить,  что  мы
братьЯ и обЯзаны помогать друг другу.
     џ слушал его. € про себЯ думал, что все,  о  чем  он  говорит,  сущаЯ
правда. € тем не менее все, что он говорил, звучало фальшиво. “ менЯ  было
ощущение,  что  этот  незнакомец,  так  ловко  играющий  на   человеческих
чувствах, сам этих чувств лишен.
     - ’олько ради наших несчастных малюток в ‹ађоке Я решаюсь  обратитьсЯ
к вам с этой просьбой. џ заметил, что у вас имеетсЯ несколько коров. Ќашей
благодарности не было бы границ, если бы вы могли  уступить  нам  одну  из
них.
     ѓробовое молчание.
     - “ступить?  -  спрашиваю  Я.  -  “ступить,  говоришь?   ‡начит,   ты
собираешьсЯ как-то вознаградить нас за нее?
     - Ћткровенно  говорЯ,  нет,  -  высокомерно  отвечает  ”юльбер.  -  џ
рассматриваю этот акт не как  торговую  сделку.  ‚  моих  глазах  это  акт
милосердиЯ и помощи людЯм, попавшим в бедственное положение.
     ‚от наконец-то все встало на свои  места.  …сли  мы  откажем  в  этой
просьбе, ”юльбер вправе счесть нас бездушными злодеЯми.
     - ‚ таком случае, - поправлЯю Я, - следует говорить не "уступить",  а
просто отдать.
     ”юльбер утвердительно  кивает,  все  мы  (кроме  ’ома)  с  изумлением
переглЯдываемсЯ. Џопросить у крестьЯн запросто так  "отдать"  корову!  ‚от
они, горожане!
     - Њожет быть, было бы проще, - говорю Я  вкрадчивым,  но  все  же  не
таким медоточивым голосом, как  сам  ”юльбер,  -  взЯть  на  пропитание  в
Њальвиль обоих детей и сиротку?
     Њьетта сидела между ”юльбером и мной, и, когда Я повернулсЯ  к  нему,
задав этот вопрос, Я заметил, какой радостью осветилось ее нежное  личико,
и понЯл, что мысль о создании у нас детского приюта привела ее в  восторг.
’ут же выбросив из головы весь предшествующий разговор,  Я  улыбнулсЯ  ей,
она  мгновенье  смотрела  на  менЯ  своими  чудесными  наивными   глазами,
прозрачными и бездонными, и вернула  мне  мою  улыбку.  ‚ернула  ее  (смею
сказать) сторицей, вложив в эту улыбку всю свою любовь и привЯзанность  ко
мне.
     - —то касаетсЯ сироты, это вполне возможно, - ответил ”юльбер,  -  мы
просто не знаем, что с ней и делать. …й скоро  тринадцать,  но  она  такаЯ
худаЯ и маленькаЯ, что с виду  ей  и  десЯти  не  дашь,  кроме  того,  она
подвержена сильнейшим приступам астмы, и, вообще, это на редкость  трудный
ребенок. Љак это ни печально, но при всем желании Я никого не могу найти в
‹а-ђоке, кто взЯл бы на себЯ заботу о ней.
     Ћблачко грусти на миг подернуло  прекрасное  лицо  аскета.  џсно,  он
размышлЯет о человеческом эгоизме вообще и, насколько Я понимаю,  о  нашем
эгоизме в частности. Ћднако он продолжает развивать свою мысль  и,  тЯжело
вздохнув, говорит:
     - „етей же, к сожалению, доверить вам мы  не  можем.  ‘  малышами  не
желают расставатьсЯ матери.
     Ћн не знал заранее, есть ли у нас коровы, и не  предполагал,  что  мы
можем согласитьсЯ взЯть детей к себе, следовательно, не мог обсуждать этот
вопрос с матерЯми. ‚от почему Я заподозрил, что здесь чтото  не  чисто  и,
видимо, не одни дети в ‹а-ђоке любЯт молоко.
     џ пошел еще дальше:
     - ‚ таком случае мы готовы вместе с ребЯтишками принЯть в Њальвиль  и
их матерей.
     Ћн отрицательно покачал головой.
     - ќто исключено. “ них есть мужьЯ и еще другие  дети.  Њы  не  вправе
разбивать семьи.
     ђезким  движением  руки  он  как  бы  отбрасывает   в   сторону   мое
предложение. € умолкает. Ћн безжалостно загнал нас в тупик: или мы  отдаем
корову, или дети умирают с голоду. € он ждет.
     ‚се то же молчание.
     - Њьетта, - говорю Я, - ты не  уступишь  на  эту  ночь  свою  комнату
”юльберу?
     - Ќет, нет, - довольно вЯло отказываетсЯ ”юльбер, - Я не хочу  никого
беспокоить. ЊенЯ вполне устроит охапка сена в конюшне.
     џ галантно отклонЯю эти евангельские намерениЯ.
     - Џосле такой долгой дороги, - говорю Я ”юльберу поднимаЯсь,  -  тебе
необходимо как следует  отдохнуть.  Ђ  пока  ты  спишь,  мы  обсудим  твою
просьбу. € ответ тебе дадим завтра утром.
     Ћн тоже встает, выпрЯмлЯетсЯ во весь  рост  и  обводит  нас  строгим,
испытующим  взглЯдом.  џ  невозмутимо  выдерживаю  этот  взглЯд,  а  потом
медленно поворачиваю голову.
     - Њьетта, - говорю Я, - эту ночь ты будешь спать с ”альвиной.
     Ћна кивает  в  знак  согласиЯ.  ”юльбер  отказываетсЯ  от  дальнейших
попыток загипнотизировать менЯ взглЯдом.  ’еперь  он  одаривает  отеческим
взором свою паству и, широко разведЯ в стороны ладони, спрашивает:
     - ‚ котором часу вы желаете, чтобы Я отслужил мессу?
     ‚се  переглЯдываютсЯ.  Њену  предлагает  в  девЯть   часов,   и   все
соглашаютсЯ, кроме ’ома и Њейсонье, они  не  желают  принимать  участиЯ  в
таком разговоре.
     - ‡начит, в девЯть, - величественно  произносит  ”юльбер,  -  с  семи
тридцати до девЯти в своей  комнате  (Я  отмечаю,  между  прочим,  это  "в
своей") Я буду ждать тех, кто пожелает исповедоватьсЯ.
     ‚от так. Ћн забрал в свои руки и наши тела, и наши души. ’еперь можно
идти спать.
     - Њьетта, - говорю Я, - проводи ”юльбера  в  твою  комнату.  €  смени
простыни.
     ”юльбер своим прекрасно поставленным баритоном  степенно  желает  нам
доброй ночи, обращаЯсь к каждому из нас по имени. ‡атем, энергично  шагаЯ,
направлЯетсЯ следом за Њьеттой к двери. “ходом Њьетты больше всех  огорчен
малыш Љолен. ‘егоднЯ Њьетта должна была бы пригласить его к себе (Ћбратите
внимание, в какой завуалированной форме,  всего  одной  фразой,  ќмманюэль
намекает читателю на многомужество Њьетты. (Џримечание ’ома.)),  а  теперь
это срывалось из-за отсутствиЯ комнаты. €  сейчас  он  провожает  ревнивым
взором эту пару. Џрипомнив некоторые многозначительные взглЯды, Я  начинаю
сомневатьсЯ, стоило ли мне просить Њьетту проводить нашего гостЯ. џ смотрю
на часы, сейчас 10 часов 20 минут. “ менЯ мелькает мысльнадо бы  заметить,
через сколько времени она вернетсЯ.
     Љогда за ними закрываетсЯ  дверь,  на  всех  лицах  поЯвлЯетсЯ  Явное
облегчение. ”юльбер до такой степени подавлЯл нас своим присутствием,  что
выносить его далее просто не было  сил.  ’еперь,  когда  он  удалилсЯ,  мы
чувствуем  себЯ  освобожденными.  ‚ернее,  полуосвобожденными,  так   как,
покинув нас, он оставил нам свои требованиЯ.
     Ќа лицах своих друзей Я читаю не только облегчение,  но  целую  гамму
самых противоречивых чувств. џ рад, что помешал ’ома и Њейсонье начать  за
столом религиозный спор, так как это навернЯка раскололо  бы  Њальвиль  на
два лагерЯ и внесло бы еще большее смЯтение.
     џ обвожу взглЯдом своих друзей. Њену, зловещаЯ, как  ѓоргона,  вЯжет,
сидЯ  на  приступке  камина,  веки  у  нее  опущены,  губы  поджаты,  лицо
непроницаемо. Њомо, потерЯвший всЯкий интерес к происходЯщему после  ухода
Њьетты, толкает  ногой  полуобгоревшее  полено  в  очаге,  и  мать  злющим
шепотом,