, разве только чуть оживились.
     - “ ќвелины приступ астмы, и Љати  за  ней  ухаживает,  -  ответил  Я
”юльберу. - џ сам слышал, как она об этом говорила.
     €, чтобы отвлечь его внимание, Я быстро зашагал по аллее.
     ‹ошадей Я решил  оставить  напоследок  и  попросил  ”юльбера  сначала
выдать мне ружьЯ, патроны, сахар и стиральный порошок. ”юльбер вверил менЯ
попечениЯм своего викариЯ,  предварительно  вручив  ему  свЯзку  ключей  и
что-то пошептав на ухо. †аке и Љолен шли следом за нами с  двумЯ  большими
мешками в руках.
     Ќе помню уж, кто толстЯк и кто малыш в знаменитой  паре  американских
комиков ‹аурел и •арди. ‚о всЯком случае, ѓазель напоминал  того,  который
поменьше. ’а же длиннаЯ шеЯ,  худое  лицо,  острый  подбородок,  глаза  на
выкате и Явно дурацкий вид. Ќо  у  его  американского  двойника  седоватые
волосы были всклокочены, а у ѓазелЯ - не только  тщательно  причесаны,  но
еще завиты щипцами, как у моих сестер. Џлечи  у  него  были  узкие,  талиЯ
тонкаЯ, бедра широкие, и одет  он  был  в  белоснежный  больничный  халат,
подпоЯсанный не на животе, как обычно у мужчин, а гораздо  выше.  ѓолос  у
ѓазелЯ был ни мужской, ни женский, а какой-то нейтральный.
     џ шел рЯдом с ѓазелем по нескончаемому  коридору  замка,  выложенному
Њраморными плитами.
     - ѓазель, - обратилсЯ Я к нему, - кажетсЯ, ”юльбер хочет рукоположить
тебЯ в свЯщенники.
     - Ќет, нет, не совсем так, - возразил  ѓазель  своим  не  поддающимсЯ
определению голосом. - ѓосподин кюре намерен предложить мою кандидатуру на
голосование прихожанам ‹а-ђока.
     - € потом послать тебЯ в Њальвиль?
     - …сли вы согласитесь, - сказал ѓазель со смирением, в  котором,  как
это ни странно, Я не уловил ни малейшего наигрыша.
     - Џротив тебЯ, ѓазель, мы ничего не имеем. Ќо с другой стороны, тебе,
наверное, самому жалко покидать замок и свой маленький домик в городе.
     - Ћ, еще бы, - сказал ѓазель, вновь удивив менЯ своей искренностью. -
‚ особенности мой домик.
     - Ќе печальсЯ, - успокоил его Я, - тебе не придетсЯ его  покидать.  ‚
воскресенье вечером верующие единогласно избрали менЯ аббатом ЊальвилЯ.
     џ услышал за своей спиной хихиканье и подумал: наверное, Љолен, но не
обернулсЯ. ‡ато ѓазель остановилсЯ  и  так  и  уставилсЯ  на  менЯ  своими
глазами навыкате. €менно из-за того, что глаза у него  такие  выпуклые,  и
еще оттого, что брови вздернуты чуть ли не до середины лба, кажетсЯ, будто
на лице ѓазелЯ навеки застыла маска удивлениЯ. ќта особенность  и  придает
ѓазелю глуповатый вид - вид обманчивый, потому что ѓазель отнюдь не дурак.
џ заметил также припухлость на его длинной шее. Љак видно, у него начинает
расти зоб. ЊенЯ это удивило, так как в наших краЯх базедовой болезнью чаще
всего болели старухи. ’ак или иначе, у беднЯги, должно быть, плохо дело  с
гормональными функциЯми.
     - ‚ы уже сообщили об этом господину  кюре?  -  спросил  ѓазель  своим
жидким голоском.
     - Ќе успел еще.
     - ѓосподин кюре будет очень недоволен, - сказал ѓазель, вновь зашагав
по коридору.
     Ђ это значит, подумал Я, что сам он ничего  против  такого  положениЯ
вещей не имеет. Љак видно, мысль о том, что ему придетсЯ покинуть ‹а-ђок и
уже не вылизывать каждое утро свой и без того чистенький домик,  приводила
его в ужас. ‚ общем-то, он, видать, не вредный, этот  ѓазель.  „обродушный
маньЯк. Ћбожает своего кюре и мечтает очутитьсЯ в раю, даже  не  растрепав
свои аккуратные кудрЯшки, не замарав свой белоснежный халат  и  вычищенную
до блеска душу, а  там  забитьсЯ  прЯмехонько  под  крылышко  девы  Њарии.
ЃезобиднаЯ личность. ‚прочем, пожалуй, нет. Ќе такаЯ  уж  безобиднаЯ,  раз
признал  власть  человека  вроде  ”юльбера  и  закрывает  глаза   на   все
несправедливости.
     „верь подвала была закрыта на два оборота  ключа,  ѓазель  отпер  ее.
‡десь хранились сокровища, которые ”юльбер сумел выманить у  ларокезцев  с
помощью своего красноречиЯ. Џодвал был разделен на два отсека.  ‚  первом,
где мы очутились, хранилось все, кроме съестного. ‚  другом  отсеке,  куда
вела дверь, запертаЯ огромным  висЯчим  замком,  были  сложены  бакалейные
товары, колбасы и вино. ’уда ѓазель менЯ не впустил. џ успел  заглЯнуть  в
эту кладовую только краешком глаза, когда он входил и выходил оттуда.
     ‚ первом отсеке были составлены в козлах ружьЯ, а на полке над ними в
аккуратнейшем порЯдке разложены боеприпасы.
     - ‚от, - сказал ѓазель своим невыразительным голосом. - ‚ыбирай.
     џ  был  потрЯсен  этой  щедростью.  Ќо  сообразив,  что  вызвана  она
полнейшим невежеством ”юльбера и  ѓазелЯ  в  военных  делах,  Я  ничем  не
выразил своего  удивлениЯ  и  взглЯдом  дал  понЯть  Љолену,  чтобы  и  он
воздержалсЯ от комментариев. џ насчитал одиннадцать ружей,  и  среди  этих
одиннадцати - в основном  это  были  деревенские  охотничьи  двустволки  -
заметил сверкающий своим  великолепием,  точно  чистокровный  рысак  среди
жалких клЯч, "спрингфилд": очевидно, ‹ормио купил его,  собираЯсь  принЯть
участие в какой-нибудь аристократической охоте в джунглЯх. „орогое  ружье,
из которого в полутораста метрах можно уложить буйвола (при том,  конечно,
условии, что два-три  метких  стрелка  будут  спрЯтаны  неподалеку,  чтобы
прийти на помощь клиенту, когда он  промажет).  џ,  однако,  взЯл  его  не
сразу. ‘начала Я проверил, есть ли к нему патроны. Џатроны нужного калибра
нашлись, да вдобавок их оказалось много. „ва других  ружьЯ  Я  выбрал  без
труда - карабин 22-го калибра с оптическим прицелом,  принадлежавший,  как
видно, сыну ‹ормио, а третьей Я взЯл лучшую из охотничьих двустволок.  „лЯ
этих ружей патронов тоже оказалось вдоволь. Њы насыпали патроны в мешок  и
туда же  спрЯтали  три  ружьЯ,  причем  Я  попросил  †аке  обвЯзать  мешок
веревкой, чтобы в пути ружьЯ не бились друг о друга. ’ут ѓазель  взЯл  наш
второй мешок и, попросив нас подождать - такой уж у них порЯдок,  объЯснил
он извинЯющимсЯ тоном, - один вошел в кладовую  и,  быстро  возвратившись,
протЯнул мне полный мешок.
     ‡ато позже, когда  Я  пришел  в  стойла  за  лошадьми,  мне  пришлось
повоевать с Ђрманом. Ћбеих кобыл - об их достоинствах Я  расскажу  в  свой
черед, - как видно, не кормили досыта со днЯ катастрофы. Ћни отощали, да к
тому же их никто не чистил, и, так как Я отнюдь не собиралсЯ гарцевать  на
таких грЯзнулЯх, мне пришлось довольно долго скрести  и  обтирать  их  под
водЯнистым взглЯдом Ђрмана. Ћн не отходил от менЯ ни на шаг, но и  пальцем
не шевельнул, чтобы мне помочь. Ћн оживилсЯ лишь тогда, когда Я подошел  к
седельному чулану, выбрал два  седла  и  положил  их  одно  на  другое  на
перегородку.
     - Ќа что тебе седла? - нагло спросил он.
     - ‘едлать лошадей, разумеетсЯ.
     - Ќу нет, - сказал он. - ’ак дело не пойдет! Њне  приказано  передать
тебе кобыл, а не седла. €ли же верни их мне после своего представлениЯ.
     - Љак же, по-твоему, Я доберусь до ЊальвилЯ? Ѓез седел?  Ќа  таких-то
лошадЯх?
     - Ђ мне какое дело? Њог свои привезти.
     - ‚ Њальвиле у менЯ седел ровно столько, сколько лошадей. Ђ длЯ  этих
нету.
     - ’ем хуже длЯ тебЯ.
     - Џослушай, Ђрман, ‹а-ђоку от этого никакого  убытка  не  будет.  „лЯ
трех ваших меринов у вас останетсЯ как раз три седла.
     - Ђ если они износЯтсЯ? —ем их заменить?  „а  к  тому  же  ты  небось
выбрал те, что получше. ‘едла от ќрмеса, Я  сам  докупал  их  в  Џариже  с
папашей ‹ормио! ‡а каждое по двести косых отгрохали. “ тебЯ губа,  видать,
не дура! „а только Я тоже малый не промах.
     џ ничего не ответил. € вновь  принЯлсЯ  скрести  кобылу.  Ќе  в  духе
Ђрмана принимать близко к сердцу интересы хозЯина -  будь  то  ‹ормио  или
”юльбер. Џочему же он вдруг заартачилсЯ? ‚ отместку за  историю  с  лавкой
Љолена?
     - Ќе пойму, чего ради ты кипЯтишьсЯ, - сказал  Я  немного  погодЯ.  -
”юльберу плевать на эти седла.
     - ’очно, - сказал Ђрман. - ”юльбер  только  в  одном  деле  мастак  -
комедию ломать. Ќо если Я ему скажу: "‡рЯ, мол, даете  седла,  они  каждое
стоЯт двести косых", тебе их как своих ушей не видать. ‚о  всЯком  случае,
задарма.
     €з этого заЯвлениЯ Я сделал два  вывода.  ‚о-первых,  тут  попахивало
шантажом. € второе - Ђрман не питал ни малейшего почтениЯ к  своему  кюре.
Љак видно, оба мошенника втайне поделили  между  собой  власть.  ѓазель  и
”абрелатр следовали за ними, но на почтительном  расстоЯнии,  и  не  имели
права голоса.
     - Џослушай, Ђрман, - сказал Я, поднимаЯсь с колен  и  держа  в  одной
руке щетку, в другой - скребницу. - Ќе говори ты этого ”юльберу.
     - —его ж ради?
     - Ќу какой тебе смысл говорить?
     - Ђ какой мне смысл молчать?
     „ошли наконец. џ улыбнулсЯ ему уголком рта, намекаЯ, что, мол,  понЯл
и готов на мзду. Ќо он даже бровью не  повел.  џ  снова  принЯлсЯ  чистить
лошадь. …е спина  и  бока  только  выиграли  оттого,  что  переговоры  так
затЯнулись - теперь они могли соперничать белизной с халатом ѓазелЯ.
     Ђрман,  опершись  локтЯми  на  перегородку,  глЯдел  на  менЯ  своими
водЯнистыми глазами, хлопаЯ белесыми ресницами.
     - Љрасивый у тебЯ перстень! ‡олотой, - произнес он наконец.
     - •очешь примерить?
     џ снЯл с безымЯнного пальца перстень и протЯнул Ђрману. Ћн взЯл  его,
плотоЯдно выпЯтив губы, и, повертев во все стороны, втиснул в него наконец
свой мизинец. Џосле чего  положил  руку  на  верхний  край  перегородки  и
погрузилсЯ в блаженное созерцание. џ тут же отложил в сторону скребницу  и
щетку и начал седлать лошадей. ‚  продолжение  всей  этой  сцены  не  было
произнесено ни слова.
     Џриобрел Я этих двух кобыл у циркового наездника, который, как видно,
решил распрощатьсЯ со своей карьерой. Ћдну звали Њоргана, другую Њелюзина.
Њне эти имена не нравились, но на цирковой афише, они, наверно,  выглЯдели
эффектно. Ћбе были белоснежно-белой масти,  с  длинным  хвостом  и  густой
гривой.
     ѓосподин ‹ормио увидел их у менЯ и  пожелал  купить  вместе  с  тремЯ
англо-арабскими меринами. ’щетно Я убеждал его, что  эти  лошади  пригодны
лишь длЯ цирковых или кинематографических трюков, а  стало  быть,  на  них
опасно ездить тому, кто не умеет с ними обращатьсЯ. Ћн  заупрЯмилсЯ,  и  -
вот ведь кичливый выскочка! - поставил менЯ перед выбором: либо  все  пЯть
лошадей, либо ни одной.  Џришлось  уступить.  ‚прочем,  "уступить"  не  то
слово, Я таки заставил его раскошелитьсЯ.
     џ был уверен, что ‹ормио скоро надоест  держать  в  конюшне  лошадей,
которым он не решитсЯ доверить свою драгоценную особу. Ќичуть  не  бывало.
Ћни еще  стЯжали  ему  лавры.  ‹етом  семьдесЯт  шестого  года  он  дважды
приглашал Ѓиргитту проскакать на них  перед  его  гостЯми.  Џлатил  он  ей
подвести франков за сеанс. Џравда, во времЯ выступлениЯ лошадь должна была
ее сбросить.  Ќо  за  такие  денежки  Ѓиргитта,  котораЯ  бескорыстием  не
отличалась, согласилась бы, чтобы лошади сбрасывали ее хоть каждый день.
     Љогда Я поЯвилсЯ на эспланаде, ведЯ под уздцы Њоргану, а за мной  шел
Ђрман с Њелюзиной, ларокезцы уже собрались на террасе замка. џ  подошел  к
ним поближе и попросил их не трогатьсЯ с места и не кричать, если Я упаду.
Ќо Я мог  бы  не  тратить  слов  попусту.  ‘егоднЯ  Я  был  у  них  вместо
телевизора, и ларокезцы уже вошли в блаженную роль пассивных зрителей. Џри
виде их детской радости,  их  худобы  и  взглЯдов,  которые  они  украдкой
бросали на ”юльбера - они словно заранее чувствовали себЯ преступниками за
то, что собирались поразвлечьсЯ, - у менЯ сжималось сердце.
     Ђтомный взрыв лишь опалил, но не выжег  лужайку  на  эспланаде,  и  Я
провел Њоргану два круга по этой  соломенной  подстилке,  сам  взглЯдом  и
ногой проверЯЯ плотность земли. ‡емлЯ оказалась сносной - дождь  размЯгчил
ее, но не настолько, чтобы она стала вЯзкой. Џотом Я  вскочил  в  седло  и
шагом проехал два круга, а на третьем заставил  Њоргану  проделать  разные
вольты, желаЯ убедитьсЯ,  что  она  не  забыла  дрессуру.  Џотом  Я  начал
четвертый круг и тут жестом или, вернее, жестами дал понЯть  Њоргане,  что
настало времЯ начать номер. ‘жав ногами ее бока, Я  левой  рукой  подобрал
поводьЯ, а потом, крепче взЯв ее в шенкелЯ, вытЯнул правую руку  вперед  и
верх. € Њоргана  начала  выделывать  головокружительные  скачки,  так  что
зрителЯм казалось, будто она хочет сбросить менЯ наземь. Ќа самом же  деле
она беспрекословно мне повиновалась. € хотЯ менЯ здорово подкидывало,  мне
не грозило ни малейшей опасности, даже в те минуты, когда Я отчаЯнно махал
правой рукой, точно с трудом удерживаЯсь на крупе необъезженной лошади.
     ’рижды проделав такой номер с небольшими  перерывами  длЯ  отдыха,  Я
прошел еще один круг шагом и спешилсЯ.
     ”юльбер с кротким выражением лица, опираЯсь на  балюстраду,  стоЯл  в
первом рЯду между ”абрелатром и ѓазелем,  он  коротко  крикнул  "браво"  и
снисходительно сдвинул  ладони.  €  тут  произошло  неожиданное.  ”юльбера
оглушил взрыв восторга зрителей. Ћни неистово зааплодировали и  продолжали
хлопать еще долго  после  того,  как  он  прекратил  свою  вежливую  игру.
ЏодтЯгиваЯ стремена на  Њелюзине,  Я  нарочно  завозилсЯ  подольше,  чтобы
украдкой понаблюдать за ”юльбером. Ћн был бледен,  губы  сжаты,  в  глазах
застыло  беспокойство.  —ем  больше  мне  хлопали  -  по  правде  сказать,
несоразмерно долго по сравнению с моим  коротеньким  выступлением,  -  тем
сильнее он должен был чувствовать, что мне аплодируют в пику ему.
     џ вскочил в седло. “ Њелюзины была другаЯ программа. ’ут соль  номера
была в падении. —то за доброе и красивое животное  была  эта  Њелюзина!  €
какие деньги приносила она, наверное, своему наезднику, когда  на  съемках
какого-нибудь приключенческого фильма падала  под  пулЯми  противника.  Ќа
разминку у менЯ ушло довольно много времени. Ќадо было, чтобы все ее мышцы
разогрелись - тогда она могла упасть, не причинЯЯ себе вреда. Љак только Я
почувствовал, что она размЯлась,  Я  вынул  ноги  из  стремЯн  и  скрестил
стременные ремни впереди седла.  Џотом  свЯзал  поводьЯ  узлом,  чтобы  их
укоротить и чтобы Њелюзина не запуталась в них при падении. €  тут  поднЯл
Њелюзину в галоп. џ решил, что падать мы будем  на  закруглении  эспланады
перед прЯмой, ближе всего подходЯщей к замку, и, как только мы  подскакали
к  этому  изгибу,  Я  туго  натЯнул  левый  повод,  а  сам  наклонилсЯ   в
противоположную сторону, что, естественно, нарушило равновесие -  Њелюзина
рухнула, сраженнаЯ вражеским обстрелом. џ в свою очередь, перелетев  через
холку, тоже скатилсЯ на поле битвы. ђаздалось "ох" ужаса, потом,  когда  Я
встал, вздох облегчениЯ. Ђ Њелюзина все это времЯ лежала замертво на боку,
с закрытыми глазами - даже голову  прижала  к  земле.  џ  подошел  к  ней,
подобрал поводьЯ, прищелкнул Языком, и она сразу вскочила на ноги.
     џ продемонстрировал этот номер всего дважды, так как во второй раз  Я
хлопнулсЯ довольно крепко и решил, что предоставил Љати вполне достаточный
срок и довольно потешил публику. џ слез с лошади не без тайного  умысла  и
Явного вызова протЯнул поводьЯ Ђрману. Ђрман из самолюбиЯ взЯл поводьЯ.  Ђ
так как он уже держал на поводу Њоргану, обе руки у него оказались занЯты.
     € тут качалось нечто невообразимое. •лопали куда громче, Я сказал бы,
с каким-то подчеркнутым  и  еще  большим  неистовством,  чем  после  моего
первого номера. Ћтчасти потому, что Ђрман был на времЯ обезврежен, отчасти
потому, что спортивный азарт оказалсЯ прекрасным предлогом,  но,  так  или
иначе, зрители сбежали вниз по лестнице, наводнили эспланаду  и,  обступив
менЯ, громко  кричали.  ”юльбер  осталсЯ  на  террасе  один  с  ѓазелем  и
”абрелатром, жалкаЯ изолированнаЯ группка. Џравда, Ђрман оказалсЯ рЯдом  с
ними, но он был занЯт лошадьми, которые испугались внезапно хлынувшей вниз
толпы, и Ђрман пыталсЯ удержать их, повернувшись ко мне спиной. ‚идЯ,  что
ему не до них,  осмелевшие  ларокезцы,  не  довольствуЯсь  аплодисментами,
стали скандировать мое имЯ, точно во  времЯ  выборов.  Ђ  некоторые  даже,
убедившись сперва в том, что ”юльберу их не видно со  своего  места  -  он
молча и неподвижно стоЯл на террасе, внимательно следЯ за происходЯщим,  и
глаза его метали молнии, - намеренно громко кричали: "‘пасибо за продукты,
ќмманюэль!"
     —увствовалсЯ во всей этой  сцене  смутный  дух  мЯтежа,  и  это  менЯ
поразило. Ђ не воспользоватьсЯ ли им, подумалось мне,  и  сразу  свергнуть
власть ”юльбера? Ќо Ђрман был вооружен. џ же, садЯсь в седло, отдал  ружьЯ
Љолену, а Љолен увлеченно беседовал с Ђньес Џимон.  ’ома  был  погружен  в
свои мысли. †аке нигде не было видно. Љ тому же Я считал, и вообще считаю,
что такого рода  дела  экспромтом  не  делаютсЯ.  €,  раздвинув  толпу,  Я
направилсЯ к ”юльберу.
     Ћн уже спускалсЯ с лестницы мне навстречу в  сопровождении  ѓазелЯ  и
”абрелатра, властно вперив запавшие глаза  не  в  менЯ,  а  в  ларокезцев,
которые еще секунду назад толпились вокруг  менЯ,  скандируЯ  мое  имЯ;  и
теперь, при его приближении, умолкли и расступились. Ћн  холодно  похвалил
мое искусство, но при этом даже не взглЯнул в мою  сторону  -  его  взглЯд
перебегал с  одного  прихожанина  на  другого,  как  бы  стремЯсь  вернуть
заблудшее стадо на путь истинный. Џри всем моем отвращении  к  нему  скажу
прЯмо, Я не мог не полюбоватьсЯ его выдержкой и силой его  авторитета.  Ћн
молча проводил менЯ до ворот замка - не дальше. Њожно было  подумать,  что
ему противно выйти на улицу и после моего  отъезда  оказатьсЯ  наедине  со
своими прихожанами.
     Џри  прощании  всЯ  его  елейность  исчезла.  Ћн  не   рассыпалсЯ   в
любезностЯх, не приглашал менЯ вновь навестить их. Љак только последний из
ларокезцев покинул эспланаду и Љолен увел лошадей, зеленые ворота  тут  же
закрылись за ”юльбером, ѓазелем, ”абрелатром и Ђрманом.  €  Я  понЯл,  что
приходский совет устроит срочное совещание, чтобы решить,  каким  способом
как можно скорее снова прибрать паству к рукам.
     †аке опередил нас и поджидал с повозкой  и  Њалабаром  за  городскими
воротами - он боЯлсЯ, как бы в присутствии двух кобылиц не разыгралсЯ  наш
жеребец, а на узкой улице, где собралось  много  народу,  это  могло  быть
опасно. Љогда мы выходили из южных ворот, Я заметил на стене одной из двух
маленьких круглых башен почтовый Ящик. Ћн  утратил  свою  нарЯдную  желтую
окраску, вернее, вообще утратил всЯкий цвет, облупилсЯ, почернел, и  буквы
на нем стерлись.
     - ЏоглЯди, - сказал Њарсель, шагаЯ рЯдом со  мной.  -  Љлюч  все  еще
торчит в замке. ЃеднЯга почтальон сгорел в ту самую минуту, когда  вынимал
почту.  Ђ  металлический  Ящик,  хоть,  наверно,  и  раскалилсЯ  докрасна,
все-таки выдержал.
     Ћн повернул ключ в замке. ‘творка Ящика открывалась и закрывалась без
труда. џ отвел ЊарселЯ в сторону, мы сделали несколько шагов по  дороге  к
Њальжаку.
     - ‚ынь ключ и спрЯчь его. …сли Я захочу тебе что-нибудь  сообщить,  Я
опущу записку в Ящик.
     Ћн кивнул в знак согласиЯ, а Я с теплым  чувством  смотрел  на  умные
черные глаза, на бородавку, подрагивающую  на  кончике  носа,  на  могучие
плечи, бессильные защитить ЊарселЯ от подкрадывающейсЯ к  нему  тоски.  Њы
поболтали еще несколько минут. џ понимал, как одиноко будет Њарселю, когда
он вернетсЯ к себе в дом, где  нет  уже  ни  Љати,  ни  ќвелины  и  где  в
ближайшие дни его ждет мало  приЯтного  -  ”юльбер  станет  ему  мстить  и
непременно урежет паек. Ќо мне никак не удавалось по-настоЯщему  собратьсЯ
с мыслЯми. џ неотступно думал о Њальвиле, мне хотелось поскорей  вернутьсЯ
домой. ‚не стен ЊальвилЯ Я чувствовал себЯ беззащитным, как  ракотшельник,
лишившийсЯ своей раковины.
     Џока мы с Њарселем толковали, Я разглЯдывал окружавшую нас  толпу-тут
были все до одного из оставшихсЯ в живых  ларокезцев,  включаЯ  даже  двух
младенцев: дочку Њари ‹ануай, жены молодого мЯсника, и дочку Ђньес  Џимон.
Њьетта в полном увлечении  переходила  от  одной  к  другой,  а  ”альвина,
приуставшаЯ от болтовни со всеми городскими кумушками,  уже  взгромозилась
на повозку рЯдом с  †аке,  который  изо  всех  сил  сдерживал  возбужденно
ржавшего Њалабара.
     Џо лицам ларокезцев, освещенным Ясным полуденным  солнцем,  Я  видел,
как рады они хоть на несколько минут вырватьсЯ из тесных  городских  стен.
Ћднако Я заметил также, что даже в отсутствие ”абрелатра они ни  слова  не
проронили ни о  своем  добром  пастыре,  ни  о  раздаче  съестного,  ни  о
поражении Ђрмана. € Я начал понимать, что  с  помощью  мелкого  коварства,
рассчитанной болтливости и взаимных оговоров ”юльберу удалось  поселить  в
них дух подозрительности и неуверенности.  Ћни  не  решаютсЯ  даже  близко
подойти к †юдит, Њарселю и Џимону, ведь церковнаЯ власть как бы предала их
анафеме. „а и менЯ самого тоже - словно после холодного прощаниЯ  ”юльбера
общение со мной стало опасным,  -  менЯ  уже  не  обступали  так,  как  на
эспланаде.  €  когда  через  несколько  минут  Я  бросил  им   общее   "до
свиданиЯ"-слово,  от  которого  не  случайно-воздержалсЯ  ”юльбер,  -  они
ответили  мне  взглЯдами,  но  издали,  не  отваживаЯсь  ни  подойти,   ни
что-нибудь сказать. ‚се Ясно - их уже начали снова прибирать к рукам.  Ћни
прекрасно  понимали,  что  ”юльбер  заставит  их   дорого   заплатить   за
справедливое распределение продуктов. €, едва успев переварить мой хлеб  и
мое масло, они уже готовы были чуть ли не укорЯть менЯ за них...
     ’акое поведение огорчило менЯ, но Я их не винил. …сть в рабстве  своЯ
собственнаЯ зловещаЯ логика. џ  прислушивалсЯ  к  тому,  что  мне  говорил
Њарсель - Њарсель, который осталсЯ с ними, чтобы их защищать, и с  которым
никто в ‹а-ђоке не решалсЯ заговорить, кроме Џимона и  †юдит.  ‡ато  †юдит
была просто даром небес! ‘густок мЯтежа! Ќаша †анна д'Ђрк! -  с  той  лишь
разницей, что †юдит  не  была  девственницей,  она  сама  подчеркнула  это
обстоЯтельство "во избежание недоразумений". „олжно  быть,  она  заметила,
что Њарсель приуныл, потому что вдруг очутилась с ним  рЯдом  и  завладела
его предплечьем, которое он отдал ей на растерзание, как мне показалось, с
нескрываемым удовольствием  и  с  благодарностью  окинул  черными  глазами
могучие формы викинга в юбке.
     Џимона, на мой взглЯд, чурались меньше. Ћн о чем-то толковал с  двумЯ
мужчинами, которых Я принЯл за фермеров. џ поискал глазами  Ђньес.  ‚от  и
она. Љолен, передав Њоргану молчаливому и изнервничавшемусЯ  ’ома,  сам  с
трудом сдерживал Њелюзину и все-таки ухитрЯлсЯ оживленно болтать с  Ђньес.
‚ свое времЯ мы с ним были соперниками. Ћн по собственному почину  уступил
мне поле боЯ, а потом, как сказал бы ђасин, "он сердца нежный пыл сложил к
ногам другой". Ђ  тут  и  Я  отдалилсЯ  от  Ђньес,  и  она,  имевшаЯ  двух
вздыхателей, лишилась обоих сразу.  Ѓыло  отчего  озлобитьсЯ,  будь  Ђньес
способна злобитьсЯ. џ видел, что она, не забываЯ держатьсЯ на почтительном
расстоЯнии от Њелюзины, весьма охотно любезничает  с  Љоленом,  а  Њьетта,
пользуЯсь  тем,  что  внимание  матери  отвлечено,  ласкает  ее   малютку.
“дивительное дело - Я не испытал и  тени  ревности.  ‚олнение,  которое  Я
почувствовал было при виде Ђньес, уже улеглось.
     Џростившись с Њарселем, Я подошел к ’ома и тихо сказал ему:
     - ‘адись на Њоргану.
     Ћн посмотрел на менЯ, потом с испугом на Њоргану.
     - ’ы с ума сошел! Џосле того, что Я видел!
     - ’ы видел цирковые трюки. Њоргана - воплощенное благоразумие.
     џ в двух словах объЯснил ему, каких жестов не следует делать, и,  так
как Њалабара  удерживать  становилось  все  труднее,  Я  принЯл  у  Љолена
Њелюзину, вскочил в седло и поскакал вперед, а за мной ’ома. Ќа первом  же
повороте Я снова пустил Њелюзину шагом,  опасаЯсь,  что  Њалабар,  потерЯв
кобылиц из виду, перейдет на рысь. ’ома тотчас пристроилсЯ возле - нога  к
ноге - и молча повернул ко мне лицо, в котором не осталось и следа обычной
невозмутимости.
     - ’ома!
     - Ќу? - отозвалсЯ он, с трудом сдерживаЯ разбиравший его гнев.
     - Ќа ближайшем повороте пустишь Њоргану рысью и обгонишь нас. ‚  пЯти
километрах отсюда есть развилка, где стоит каменное распЯтие. ’ам ты  менЯ
подождешь.
     - ЋпЯть загадки, - хмуро бросил  ’ома,  однако  пЯткой  слегка  ткнул
Њоргану в бок. € она потрусила плавной рысцой.
     Џосле минутного раздумьЯ Я нагнал его.
     - ’ома!
     - „а? - (‚се так же хмуро и не глЯдЯ на менЯ.)
     - …сли заметишь что-нибудь, что тебЯ удивит, помни: ты на Њоргане,  и
не вздумай поднимать правую руку. Ќе то очутишьсЯ на земле.
     Ћн ошалело уставилсЯ на менЯ, потом вдруг понЯл. ‹ицо его  озарилось,
и, позабыв свой страх перед Њорганой, он пустил  ее  вскачь.  ‘умасшедший!
ќто по макадаму-то! •оть бы по обочине!
     џ придержал Њелюзину. ‚ пЯтидесЯти метрах позади менЯ Њалабар  ступил
на пологий спуск - сейчас не времЯ было задавать ему слишком быстрый темп.
џ был не прочь побыть в одиночестве и  поразмыслить  о  нашем  коротеньком
визите в ‹а-ђок. ‚сего пЯтнадцать километров от ЊальвилЯ.  €  другой  мир.
„ругой уклад. ‚сЯ нижнЯЯ часть города - скала с севера не защищала -  или,
во всЯком случае, защищала  плохо  -  разрушена.  ’ри  четверти  населениЯ
погибло. Ќи малейших  признаков  общественной  жизни.  Њарсель  совершенно
прав. ѓолод, праздность, тираниЯ. € вдобавок неуверенность. Ћборонительные
сооружениЯ превосходны, а крепость почти беззащитна. ЋружиЯ много, но  его
не решаютсЯ раздать на руки. ‘амаЯ плодороднаЯ в округе землЯ - но,  когда
созреет урожай, справедливого распределениЯ не жди. Ќесчастный,  голодный,
разобщенный городок - мало же у тебЯ надежды выжить.
     Ћтныне Я не боЯлсЯ  ларокезцев.  џ  знал,  что  ”юльберу  никогда  не
поднЯть их против менЯ. Ќо Я боЯлсЯ за них, мне было  их  жаль.  €  в  эту
минуту, мерно покачиваЯсь в такт рыси Њелюзины, Я решил, что  в  ближайшие
недели и месЯцы буду помогать им, чем только смогу.
     Ѓросив случайный взглЯд на поводьЯ, Я вдруг с удивлением заметил, что
на моей руке нет перстнЯ. € тут Я вспомнил сцену в конюшне. Ќу и болван же
этот Ђрман! ‘ таким же успехом Я мог дать ему простой  камень!  Љак  будто
теперь, через два месЯца после взрыва, золото хоть что-то стоит.  ‚се  это
кануло в прошлое или, если угодно, все это еще  впереди.  Њы  вернулись  к
временам куда более первобытным, чем эпоха драгоценных металлов, - к эпохе
натурального обмена. ‚ек украшений и денег маЯчит гдето в далеком будущем,
нам до него не дожить, разве что нашим внукам.
     Њелюзина навострила уши и сбилась с шага, в нескольких метрах впереди
на ближнем повороте посреди дороги выросла крошечнаЯ  фигурка,  солнце  со
спины подсвечивало ее волосы. џ придержал лошадь.
     - џ так и знала, что встречу тебЯ, - сказала ќвелина, подходЯ ко  мне
без тени страха. Љакой же она казалась маленькой и хрупкой рЯдом с могучей
кобылицей! - “бежала Я от этой парочки. Џосмотрел бы ты, как они целуютсЯ!
Ѓудто менЯ здесь и нет!
     ђассмеЯвшись, Я спешилсЯ.
     - ‘адись, поедем к ним.
     џ подсадил ее в седло впереди себЯ - она почти не занимала места.
     - „ержись обеими руками за  луку.  ‘ам  Я  тоже  вскочил  в  седло  и
протЯнул поводьЯ по обе стороны ее хрупкого  тела.  Њакушка  ќвелины  едва
доставала мне до подбородка.
     - Џрислонись ко мне.
     џ пустил Њелюзину галопом и почувствовал, что ќвелина дрожит.
     - Ќу как?
     - Њне страшно.
     - Ћбопрись покрепче. Ќе напрЯгайсЯ. ‘иди свободнее!
     - “ж больно трЯсет.
     - “пасть ты не можешь, сама видишь, у тебЯ с обеих  сторон  барьер  -
мои руки.
     џ перехватил поводьЯ, чтобы поддерживать ее крепче,  и  двести-триста
метров мы проехали в молчании.
     - Ќу а теперь как?
     - •орошо, - сказала она совсем  другим,  звонким  голосом.  -  Џросто
замечательно! џ суженаЯ сеньора, и он увозит менЯв свой замок.
     ‚идно, ей все еще  страшно,  вот  она  и  фантазирует.  ђазговариваЯ,
ќвелина повернула ко мне голову и дышала мне в самую шею.  Ќемного  погодЯ
она сказала:
     - ’ы должен покорить ‹а-ђок и Љурсежак.
     - Љак это покорить?
     - ‘ оружием в руках.
     ќто выражение, надо полагать, запало ей в памЯть на  уроках  истории,
которую она проходила в минувшем учебном году в школе. ‚ минувшем и теперь
уже последнем.
     - Ќу и что это изменит? - спрашиваю Я.
     - ’ы предашь мечу Ђрмана и кюре и станешь королем нашей страны.
     џ рассмеЯлсЯ.
     - Ќичего не скажешь - подходЯщаЯ  программа,  Ћсобенно  мне  по  душе
"предать мечу" Ђрмана и кюре.
     - ‡начит,  договорились?  -  спрашивает   ќвелина,   оборачиваЯсь   и
торжественно глЯдЯ на менЯ.
     - •орошо, Я подумаю.
     Њелюзина  заржала,  ей  ответил   Њалабар,   уверенно   трусивший   в
тридцати-сорока метрах позади нас,  и  на  повороте  перед  нами  возникла
Њоргана  -  она  бесцеремонно  положила  морду  на  голову  ’ома,  который
самозабвенно целовалсЯ с Љати.
     - Љакие смешные - всЯ троица смешнаЯ, - сказала ќвелина.
     - ќмманюэль, - заговорил ’ома, глЯдЯ на менЯ затуманенными глазами. -
Њожно мне подсадить Љати в седло?
     - Ќет, нельзЯ.
     - Ќо ты ведь подсадил ќвелину.
     - Ќе тот вес. Ќе тот объем. „а и...
     џ хотел сказать: "„а и наездник не тот", но воздержалсЯ - из-за Љати.
     Ќо тут подлетел Њалабар - он совсем взбесилсЯ, так что †аке, сидевший
в повозке за кучера, уже не мог сладить с ним в одиночку; пришлось  Љолену
сойти и придержать его, пока  Љати  усаживалась  рЯдом  со  своей  бабкой.
Ћбитатели "Џрудов" обрадовались, но не удивились - при выезде  из  ‹а-ђока
Њьетта обнаружила спрЯтанные под мешками чемоданы  и,  открыв  их,  узнала
вещи сестры.
     - ‚перед, ’ома, - скомандовал Я. - …сли мы будем поблизости, Њалабара
не удержать.
     Љак только мы отъехали на  порЯдочное  расстоЯние,  Я  пустил  лошадь
шагом.
     - ќмманюэль, - обратилсЯ ко мне ’ома, задыхаЯсь,  как  после  долгого
бега. - Љати хочет, чтобы ты нас завтра же обвенчал.
     џ поглЯдел на него. Ќикогда еще  Я  не  видел  его  таким  красавцем.
ѓреческаЯ статуЯ, внутри которой он себЯ замуровал, вдруг  ожила.  €з  его
глаз,  ноздрей,  полуоткрытых  губ  рвалсЯ  огонь  жизни.  џ   недоверчиво
повторил:
     - Љати хочет, чтобы Я вас обвенчал?
     - „а.
     - Ђ ты? Ћн тупо посмотрел на менЯ.
     - ђазумеетсЯ, и Я тоже.
     - Ќе так уж разумеетсЯ. Џомимо всего, ты атеист.
     - Ќу, если подходить к вопросу с  этой  стороны,  то  ведь  и  ты  не
настоЯщий свЯщенник, - кислым тоном ответил он.
     - Ђ вот  и  заблуждаешьсЯ,  -  живо  возразил  Я:  -  ”юльбер  -  тот
действительно не настоЯщий свЯщенник, потому  что  он  лжец.  Ђ  Я  совсем
другое дело. џ не самозванец. ЊенЯ избрала верующаЯ паства, следовательно,
Я посвЯщен в сан самым законным образом, Я, так сказать, продукт ее  веры.
‚от почему Я вполне серьезно отношусь к  обрЯдам,  которые  мне  предстоит
отправлЯть.
     ’ома растерЯнно поглЯдел на менЯ.
     - Ќо ведь ты сам, - сказал он немного погодЯ, - ты сам неверующий.
     - Џо-моему, мы еще не обсуждали моЯ  религиозные  убеждениЯ,  -  сухо
возразил Я. - Ќо вопрос о том, верю Я или нет, не имеет никакого отношениЯ
к моим полномочиЯм, вполне законным.
     ‚оцарилось молчание, потом он заговорил, и голос его дрогнул:
     - ‡начит, ты откажешьсЯ венчать нас, потому что Я атеист?
     - „а нет же, нет, - возразил Я. - ђаз ты хочешь вступить в брак,  тем
самым твой брак  уже  узаконен.  ‚аше  с  Љати  желание  вступить  в  брак
скреплЯет ваш союз. Џоэтому не волнуйсЯ, - продолжал Я, немного  помолчав.
- џ вас повенчаю. •оть это и глупо, но повенчаю.
     Ћн поглЯдел на менЯ с возмущением:
     - ѓлупо?
     - …ще бы! ’ы женишьсЯ только потому, что Љати, придерживаЯсь  прежних
представлений, во что бы то ни стало хочет идти под венец,  даже  если  не
намерена хранить тебе верность.
     Ћн вздрогнул и так натЯнул  уздечку,  что  Њоргана  остановилась  как
вкопаннаЯ, а за ней и Њелюзина.
     - •отел бы Я знать, с чего ты это взЯл?
     - „а ни с чего. Џросто высказал предположение.
     џ слегка ударил пЯткой лошадь. ’ома повторил мой маневр.
     - ‚ыходит, по-твоему, Я делаю глупость, потому  что  она  будет  менЯ
обманывать? - спросил ’ома не столько с иронией, сколько с опаской.
     - „елаешь глупость со всех точек зрениЯ. ’ы же знаешь, как Я  на  это
смотрю: в общине, где на шестерых  мужчин  всего  две  женщины,  моногамиЯ
невозможна.
     ЋпЯть воцарилось молчание.
     - џ ее люблю, - сказал ’ома.
     Ќе держи Я уздечку, Я воздел бы руки к небу.
     - Ќо Я тоже ее люблю! € Њейсонье тоже! € Љолен! € Џейсу полюбит - как
только увидит!
     - џ люблю ее совсем иначе, - заЯвил ’ома.
     - ’ы ошибаешьсЯ - ничуть не иначе! Ћсобенно если  вспомнить,  что  ты
познакомилсЯ с ней ровно два часа назад.
     џ ждал ответа, но на сей раз этот великий спорщик не пожелал вступать
в спор.
     - Љороче, - надменно проговорил он. - Џовенчаешь ты нас или нет?
     - Џовенчаю.

     Ћн сухо поблагодарил менЯ и замкнулсЯ в своей раковине. џ взглЯнул на
него. ѓоворить ему не хотелось. Ѓольше всего ему хотелось остатьсЯ  одному
и думать о своей Љати, поскольку из-за Њалабара он не  мог  быть  рЯдом  с
ней. ‹ицо его было озарено каким-то сиЯнием,  которое  он  излучал  каждой
своей  клеточкой.  ќтот  свет,  идущий  из  самых  глубин  его   естества,
взволновал менЯ. џ завидовал моему юному другу, но мне  было  его  немного
жаль. Њало он, как  видно,  знал  женщин,  если  девушка,  подобнаЯ  Љати,
произвела на  него  такое  впечатление.  Ќо  не  будем  портить  ему  этих
счастливых минут. …му еще придетсЯ, и очень скоро, хлебнуть горЯ. џ пустил
Њелюзину вскачь и под предлогом  того,  что  хочу  проскакать  галопом  по
обочине, обогнал ’ома. Ћн поскакал за мной.
     € потом не меньше часа был слышен только глухой топот лошадиных копыт
о землю, а позади, то дальше, то ближе, сухое цоканье подков  Њалабара  по
макадаму да грохот колес.
     Џочему мое сердце  так  безумно  бьетсЯ  каждый  раз,  когда  Я  вижу
Њальвиль? ‚ пЯтистах метрах от въездной башни, расплывшись в улыбке, стоит
Џейсу с ружьем на плече.
     - —то ты здесь делаешь? —то случилось?
     - „обрые новости, - отвечает он, улыбаЯсь еще шире.  €  с  торжеством
добавлЯет: - Ќа ђюне взошли хлеба!


        ѓлава XIII

     € правда - взошли. џ наскоро проглотил кусок ветчины - Њену,  отрезаЯ
мне его, недовольно ворчала, потому что Я отдал свою  долю  Њарселю,  -  и
Џейсу, размашисто шагаЯ, повел Љолена, †аке, менЯ и, конечно же,  ќвелину,
котораЯ ходила за мной по пЯтам, на рюнское поле. ‡а плечами у нас  висели
ружьЯ: пусть мы больше не боЯлись ларокезцев -  это  еще  не  значит,  что
можно отменЯть меры предосторожности.
     €здали, пока мы спускались по каменистой старице, виднелась одна лишь
вспаханнаЯ землЯ. „обраЯ, чернаЯ землЯ,  уже  не  похожаЯ  на  ту  мертвую
порошкообразную пыль, какой она  была  до  дождЯ.  ’олько  подойдЯ  совсем
близко, мы разглЯдели ростки. Љакие  же  они  крохотные!  ‚сего  несколько
миллиметров.  Ќо  при  виде  этих   маленьких   нежно-зеленых   стрелочек,
проклюнувшихсЯ из земли, хотелось плакать от счастьЯ!  Џравда,  мы  немало
потрудились на этом поле, да и навоза не пожалели, но  ведь  дождь  прошел
всего четверо суток назад, солнце светит только три  днЯ,  и  вот  за  это
короткое времЯ семена ожили, проросли,  как  же  тут  не  подивитьсЯ  мощи
произрастаниЯ! ’ыльной стороной ладони Я пощупал землю. Ћна  была  теплаЯ,
как человеческое тело. Њне даже казалось,  будто  под  моей  рукой  в  ней
пульсирует живаЯ кровь.
     - ’еперь ей все нипочем, - с ликующим видом сказал Џейсу.
     "…й" - это он то ли о земле, то ли о  рюнской  ниве.  Ђ  может,  и  о
будущей жатве.
     - •м, взошли-то они взошли, это верно, да только надо, чтобы они  еще
заколосились... - возразил Љолен.
     - ‡аколосЯтсЯ недели через две, - уверенно заЯвил Џейсу.
     - „опустим, но не забудь, нынче все припозднилось. “спеет ли налитьсЯ
зерно?
     „лЯ Џейсу эти слова прозвучали прЯмым кощунством.
     - Џустое мелешь, Љолен, - сурово одернул его он.  -  Љоли  хлеба  так
быстро взошли, стало быть, наверстают свое.
     - ’ак-то оно так, да кабы только... - начал †аке.
     Џейсу повернул к нему круглую физиономию, черты его стали  непривычно
жесткими, так его взбесило это замечание.
     - —его "кабы только"?
     - Љабы солнце еще погрело, - отважно закончил наш "серв".
     - € дождь попоил, - добавил Љолен.
     ‚озмущенный таким скептицизмом, Џейсу пожал широкими плечами.
     - „а неужто после  всего,  чего  мы  натерпелись,  не  перепадет  нам
малость солнца и дождЯ? - €, задрав кверху свою  грубо  обтесанную  башку,
Џейсу уставилсЯ  на  небо,  точно  призываЯ  его  в  свидетели  предельной
скромности своих требований.
     ‘тоЯ с друзьЯми у рюнской нивы, держа руку ќвелины в  своей  руке,  Я
испытывал то же самое чувство, смутное, но могучее чувство  благодарности,
какое  испытал  тогда,  когда  хлынул  дождь.  Њне  могут  заметить,   что
благодарность моЯ как бы молчаливо признает присутствие во вселенной некой
благодетельной силы. Џусть так, согласен, но понЯтие о ней у  менЯ  весьма
расплывчатое.  ‘кажем,  не  бойсЯ  Я  показатьсЯ  смешным,  Я  с  радостью
преклонил бы колена у рюнской нивы и сказал: "‘пасибо тебе, теплаЯ  землЯ!
€ тебе, жаркое солнце! € вам, зеленые ростки!" Ћтсюда - всего лишь шаг  до
того, чтобы, подобно  древним,  олицетворить  землю  и  ростки  в  образах
прекрасных обнаженных дев. Ѓоюсь, длЯ мальвильского аббата Я не слишком-то
ортодоксален.
     ‚след за  нами  все  обитатели  ЊальвилЯ  поочередно  ходили  к  ђюне
полюбоватьсЯ ростками - даже ’ома с Љати, рука об руку.  Њы  старались  не
попадатьсЯ на пути этой парочки - они могли наткнутьсЯ на человека  и  все
равно его не заметить. ‘ тех пор как мы приехали,  ’ома  знакомил  Љати  с
Њальвилем, длилось это долго - замок велик, темных закоулков  в  нем  хоть
отбавлЯй, а причин задерживатьсЯ там еще больше.
     Џосле полуднЯ Я расседлывал в конюшне Њалабара, и при  мне,  конечно,
находилась ќвелина. „евочка оперлась на перегородку, прЯмые светлые волосы
падали ей на лоб, голубые глаза глубоко  ввалились,  она  казалась  совсем
тощенькой и изможденной, ее мучил горловой кашель. ќто беспокоило менЯ,  а
Љати, на мгновение спустившаЯсЯ с небес на землю, успела шепнуть мне,  что
кашель предвещает приступ астмы.
     ‚друг поЯвилсЯ ’ома, раскрасневшийсЯ, торопливый.
     - —то за чудеса! - удивилсЯ Я. - ’ы один, без Љати?
     - Љак видишь, - неловко ответил он.  €  умолк.  џ  вышел  из  конюшни
отнести седло в седельный чулан. ’ома молча поплелсЯ за  мной.  ’ак,  так,
дипломатическое поручение. € поручение щекотливое,  раз  он  пришел  один.
„ело Ясное - прислала его сюда Љати.
     ‡акрыв дверь стойла, Я прислонилсЯ к  ней  спиной  и,  сунув  руки  в
карманы, стал рассматривать носки своих сапог.
     - ђечь идет о комнате, - наконец произнес ’ома упавшим голосом.
     - Ћ комнате? - переспросил Я. - Ћ какой комнате?
     - Ћ комнате длЯ нас с Љати, когда мы поженимсЯ.
     - •очешь, чтобы Я отдал тебе свою? - спросил Я кисло-сладким тоном.
     - „а что ты! - возмутилсЯ ’ома. - Ќикто не собираетсЯ тебЯ выселЯть.
     - ’огда комнату Њьетты?
     - Ќет, нет, Њьетте нужна ее комната. ‘пасибо, что  хоть  об  этом  не
забыл. Ќо по его тону Я догадалсЯ, что он уже далек от  Њьетты.  „а  и  от
менЯ в каком-то смысле тоже. Љак он изменилсЯ, наш ’ома! Њне и радостно, и
грустно, и завидно. џ глЯдел на него. Ћн был  сам  не  свой  от  волнениЯ.
‹адно, хватит его дразнить.
     - …сли Я правильно тебЯ понЯл, -  улыбнулсЯ  Я,  и  его  лицо  тотчас
озарилось, - ты хотел бы получить комнату на третьем этаже рЯдом  с  моей.
‚ерной.
     - „а.
     - € ты хотел бы через менЯ  передать  нашим  друзьЯм:  выматывайтесь,
мол, оттуда и переселЯйтесь на постоЯнное жительство  на  третий  этаж  во
въездную башню.
     Ћн кашлЯнул.
     - ќто верно, только Я бы не стал говорить "выматывайтесь".
     џ посмеЯлсЯ этой невинной хитрости.
     - ‹адно.  ЏоглЯжу,  что  можно  сделать.  ’воЯ  миссиЯ  окончена?   -
добродушно спросил Я. - Ќи о чем больше просить не будешь?
     - Ќет.
     - Ђ почему с тобой не пришла Љати?
     - Ћна перед тобой робеет. ѓоворит, ты с ней очень холоден.
     - •олоден?
     - „а.
     - Ќе  могу  же  Я  рассыпатьсЯ  в  любезностЯх  перед  твоей  будущей
супругой. ђаз уж речь идет о супружестве.
     - Ћ, Я не ревнив, - усмехнулсЯ ’ома.
     Ќет, вы только поглЯдите, как он уверен в себе, этот юный петушок!
     - ‹адно, беги. —то-нибудь придумаем.
     Ћн и в самом деле убежал, а в моей руке, уж не  знаю,  как  и  когда,
снова очутилась маленькаЯ теплаЯ рука.
     - Љак ты думаешь, - спросила ќвелина, поднимаЯ ко  мне  взволнованное
лицо. - “ менЯ тоже когданибудь вырастут большие груди? Љак  у  Љати?  €ли
как у Њьетты - у нее они еще больше, чем у Љати.
     - Ќе беспокойсЯ, ќвелина, вырастут.
     - Џравда? ‚едь Я такаЯ худаЯ, - с отчаЯнием сказала она,  прикладываЯ
мою левую руку к своей груди. - Џотрогай, Я плоскаЯ, совсем как мальчишка.
     - ќто неважно, худаЯ ты или толстаЯ, все равно они вырастут.
     - ЌавернЯка?
     - Ќу, конечно.
     - Љак хорошо, - сказала она со вздохом,  который  перешел  в  приступ
кашлЯ.
     ‚ эту минуту кто-то осторожно ударил  в  колокол  въездной  башни.  џ
вздрогнул. ‚ мгновение ока  Я  очутилсЯ  у  двери  и  чуть-чуть  приоткрыл
глазок. ќто оказалсЯ Ђрман с ружьем через плечо, на одном  из  ларокезских
меринов, вид у нег