ь  в  толк,  как  это  доверенный  человек   ‚ильмена   позволЯет
высказатьсЯ ѓазелю - тому самому ѓазелю, который осудил убийство ‹ануаЯ  и
"излишества" ‚ильмена!
     ‘ам ѓазель весьма опечалилсЯ, получив слово, которого не просил. Људа
приЯтнее было выразить свое недовольство жестами: наговоришь здесь лишнего
и попадешь в историю. Ќо в  зале  уже  раздались  крики:  "ѓоворите,  мсье
ѓазель, говорите!", да  и  ќрве  знаками  подбадривал  оратора,  и  ѓазель
решилсЯ встать. …го длинное клоунское  лицо,  увенчанное  седыми  буклЯми,
было какое-то дрЯблое, бесполое, растерЯнное, а бесцветный, тонкий голосок
нельзЯ было слушать без улыбки. € однако, он сказал то, что ему  следовало
сказать в присутствии всех нас, в присутствии самого ”юльбера, и сказал не
без отваги.
     - џ хотел бы только заметить, - заЯвил ѓазель, скрестив кисти рук  на
уровне груди, - что с  тех  пор,  как  Я  покинул  замок  из-за  всех  тех
гнусностей, которые  творились  в  ‹а-ђоке,  приходский  совет  больше  не
собиралсЯ.
     - Ќу и что? - немедленно парировал ”юльбер с уничтожающим презрением.
- Љакое нам дело до того, вышел ты или нет из приходского  совета,  болван
безмозглый!
     Џо длинной зобатой шее ѓазелЯ прошла судорога,  его  безвольное  лицо
сразу посуровело. ’акие вот неполноценные люди никогда  не  прощают  обид,
затрагивающих их самолюбие.
     - Џрошу прощениЯ, монсеньор, - заговорил он  совсем  другим  голосом,
сварливым, пронзительным голосом старой девы, - но вы же сами сказали, что
осуждаете мсье Љонта именем приходского совета. Ђ  Я  хочу  обратить  ваше
внимание на то, что приходской совет не собиралсЯ, и к тому же Я, как член
совета, не согласен с приговором, вынесенным мсье Љонту.
     ђечь ѓазелЯ была встречена  аплодисментами,  причем  аплодировала  не
только пЯтерка  оппозиционеров,  но  еще  двое  или  трое  из  молчаливого
большинства, которых, по-моему, пристыдило мужественное поведение  ѓазелЯ.
Ћратор сел на место, краснеЯ и трепеща, и ”юльбер  тотчас  же  обрушил  на
него громы и молнии.
     - Ћбойдусь и без твоего согласиЯ, жалкое ты ничтожество!  ’ы  обманул
мое доверие. џ тебе припомню твои слова, ты мне за них заплатишь!
     ‚ ответ на выпад ”юльбера поднЯлось гиканье, а †юдит, вспомнив  вдруг
времена, когда она принадлежала к партии  левых  христиан,  обрушилась  на
”юльбера, выкрикиваЯ во весь голос: "Ќацист!  ќсэсовец!"  Њарсель  уже  не
удерживал ее. џ испугалсЯ: а что, если ларокезцы обретут в ней вождЯ и она
поведет их в бой, в особенности Я боЯлсЯ за  жизнь  наших  новобранцев.  џ
встал и громко сказал:
     - Џрошу слова.
     - ѓовори, - тотчас с облегчением отозвалсЯ ќрве.
     - ’о есть как? - заорал ”юльбер, обратив свою Ярость против  ќрве.  -
’ы предоставлЯешь слово этому негодЯю? ‹жесвЯщеннику! ‚рагу церкви! „а  ты
с ума сошел! ‚едь Я приговорил его к смерти!
     - ’ем более, - сказал ќрве, невозмутимо поглаживаЯ свою остроконечную
бородку. - „олжны же мы по крайней мере дать ему последнее слово.
     - Ѓезобразие! - продолжал вопить ”юльбер. - —то  это  еще  за  штуки!
ѓлупость это или измена? ‘воевольничать вздумал! Ќеслыханно! џ  приказываю
тебе немедленно заткнуть осужденному рот, понЯл?
     - ‚аших  приказов  Я  слушатьсЯ  не  обЯзан,  -   возразил   ќрве   с
достоинством. - ‚ы мне не начальник. ‚ отсутствие ‚ильмена здесь  командую
Я, - продолжал он, похлопываЯ ладонью по прикладу винтовки, -  а  Я  решил
дать  слово  обвинЯемому.  €  он  будет  говорить  столько,  сколько   ему
вздумаетсЯ.
     € тут произошло нечто совсем уж невероЯтноедобраЯ половина ларокезцев
дружно захлопала ќрве. Џравда, в банде он был новичком и, так же как и его
товарищи, не принимал участиЯ в упомЯнутых ѓазелем "гнусностЯх",  так  что
ларокезцы зла на него не держали. € все-таки они аплодировали  приспешнику
‚ильмена! ‚от уж поистине все перевернулось вверх дном!
     - Ѓезобразие, - кричал ”юльбер, сжимаЯ  кулаки,  а  его  косые  глаза
вылезали из орбит. - ’ы, видно,  не  понимаешь,  что,  предоставлЯЯ  слово
этому субъекту, действуешь как сообщник бунтовщиков и смутьЯнов. ќто  тебе
даром не пройдет! Џредупреждаю: Я все сообщу твоему командиру, и  он  тебЯ
примерно накажет!
     - ‘омневаюсь, - заЯвил ќрве с такой неподдельной невозмутимостью, что
Я подумал, уж не хватил ли он  через  край  и  не  заподозрит  ли  ”юльбер
правды. - ’ак или иначе, - продолжал он, - сказанного не  воротишь:  слово
имеет обвинЯемый.
     - Ђх так, - завизжал ”юльбер. - Ќу так Я  его  слушать  не  стану.  џ
ухожу! €ду к себе и буду ждать, пока вернетсЯ ‚ильмен.
     Ћн спустилсЯ по ступенЯм и под крики оппозиции решительно зашагал  по
центральному проходу к двери. ‚от  это-то  менЯ  никак  не  устраивало.  ‚
отсутствие ”юльбера трудно будет повернуть обвинениЯ против него. џ громко
крикнул ему вслед:
     - ‚ыходит, ты так боишьсЯ моих  слов,  что  даже  не  решаешьсЯ  менЯ
выслушать!
     Ћн остановилсЯ  и,  круто  повернувшись,  стал  ко  мне  лицом.  Ђ  Я
продолжал звучным голосом:
     - ‘ейчас  четверть  шестого.  ‚ильмен  пообещал  быть  здесь  в  пЯть
тридцать. ‘тало быть, мне осталось жить всего четверть часа, но  Я  внушаю
тебе такой страх, что и в эти  последние  четверть  часа  ты  дрожишь  как
осиновый лист и торопишьсЯ забитьсЯ  под  кровать,  чтобы  там  дожидатьсЯ
своего повелителЯ! „а, да, Я не  ошибсЯ  -  даже  не  под  одеЯло,  а  под
кровать!
     Џоведение ќрве насторожило ”юльбера. Ќо  мое  заЯвление  о  том,  что
‚ильмен прибудет через пЯтнадцать минут, сразу его успокоило. Љ тому же  Я
ловко кольнул его копьем в  бок,  упрекнув  в  трусости.  ‚прочем,  Я  уже
говорил: трусом он не был. Ќо в его силе была  слабинка.  Љак  все  смелые
люди, он кичилсЯ своей смелостью. Џоэтому, как Я и предполагал, он  принЯл
мой вызов.
     Ѓледный, весь подобравшийсЯ, со впалыми щеками и горЯщими глазами, он
застыл на месте и бросил с презрением:
     - Њожешь молоть любой вздор.  Њне  от  этого  ни  жарко  ни  холодно.
ЏользуйсЯ случаем, пока не поздно.
     џ подхватил брошенный мне мЯч.
     - џ воспользуюсь им прежде всего длЯ того,  чтобы  опровергнуть  твои
обвинениЯ. Ќачнем с  Љати.  џ  не  обесчестил  ее,  как  ты  посмел  здесь
утверждать, и вовсе ее не похищал. ќто чистейшаЯ выдумка. Џо доброй  воле,
с разрешениЯ дЯди ("‚ерно!", - тотчас закричал Њарсель - теперь Я  уже  не
боЯлсЯ его подвести) она отправилась в Њальвиль  навестить  свою  бабушку.
’ам она влюбилась в ’ома и вышла за  него  замуж.  Ђ  тебе,  ”юльбер,  это
пришлось не по нутру, потому что ты хотел, чтоб она  прислуживала  тебе  в
замке.
     ђаздались смешки, ”юльбер закричал:
     - ќто бессовестное вранье!
     - ќ, погодите, - тут же сказала, не попросив слова, низенькаЯ  тучнаЯ
женщина лет сорока с лишком.
     Ћна встала. ќто была †озефа, экономка ”юльбера.  ‚ообще-то  ларокезцы
смотрели на нее свысока, потому что она была португалкой (а наши ларокезцы
заЯдлые националисты), но любили ее за острый Язык. "“ж если у нее что  на
сердце, она все тебе напрЯмик выложит".
     Љрасотой †озефа не блистала. Љожа у нее такаЯ, будто век не знала  ни
воды, ни мыла. ‚добавок †озефа была коротконогаЯ, толстощекаЯ и грудастаЯ.
Ќо в крепких белых зубах, крупном подбородке, черных,  на  редкость  живых
глазах  и  пышной  шевелюре  †озефы  чувствовалась  какаЯ-то   добродушнаЯ
животнаЯ сила.
     - Џогодите, - продолжала она с резким  простонародным  акцентом,  что
придавало особенную убедительность ее словам, - какое же это вранье, когда
это самаЯ что ни на есть правда. ќто правда, монсеньор хотел менЯ выгнать,
а заместо менЯ взЯть девчонку! Ђ уж она бы так его не ублажала, - добавила
†озефа, не знаю, с искренним или притворным простодушием.
     Џод смех и шуточки по адресу ”юльбера она села на место.  џ  отметил,
что он, однако, не решилсЯ отбрить †озефу.  ‡наЯ,  видно,  ее  Язычок,  он
предпочел снова накинутьсЯ на менЯ.
     - Ќе понимаю, что ты  выиграешь,  раздуваЯ  все  эти  сплетни  против
твоего епископа! - высокомерно выкрикнул он.
     - Џрежде всего, ты не мой епископ! Ќет! Ђ выиграю то, что уличу  тебЯ
в распространении разных небылиц. ‚от, кстати, одна из них, и  нешуточнаЯ.
’ы заЯвил, будто Я заставил своих слуг избрать менЯ свЯщенником. ’ак  вот,
во-первых, да будет тебе известно, что у менЯ слуг нет, - веско сказал  Я,
- у менЯ есть друзьЯ, и все мы равноправны. ‚ отличие от ‹а-ђока  ни  одно
важное решение в Њальвиле не принимаетсЯ, пока его не обсудЯт все  сообща.
Ђ хочешь знать, почему менЯ избрали свЯщенником? ‘ейчас  скажу:  ты  хотел
навЯзать нам в этой роли мсье ѓазелЯ, а мы этого не хотели. Ќадеюсь,  мсье
ѓазель не обидитсЯ на мои слова. ‚от почему друзьЯ избрали менЯ аббатом. Ђ
хороший или плохой из менЯ  свЯщенник,  судить  не  мне.  џ  свЯщенник  по
избранию,  равно  как  и  мсье  ѓазель.  €  стараюсь  делать   свое   дело
добросовестно. Ќа безрыбье и рак рыба. „умаю, что Я не хуже мсье ѓазелЯ  и
уж навернЯка много лучше тебЯ. (‘мех, аплодисменты.)
     - ’воими  устами  глаголет  гордынЯ,  -  закричал   ”юльбер.   -   ’ы
лжепастырь, вот ты кто! „урной пастырь! —удовищный! € ты это сам знаешь! џ
уже не говорю о твоей личной жизни...
     - Ђ Я о твоей...
     ’ут он промолчал. Љак видно, побоЯлсЯ, что Я расскажу о Њьетте.
     - „овольно и одного  примера,  -  в  бешенстве  продолжал  он.  -  ’ы
относишьсЯ к исповеди как еретик и как еретик ее осуществлЯешь!
     - Ќе знаю, - скромно возразил Я, - ересь это или нет. џ не  настолько
сведущ в религии, чтобы судить об этом. ‘кажу только одно - Я  отношусь  к
исповеди с осторожностью, ибо в руках  дурного  пастырЯ  она  легко  может
стать орудием наушничества и порабощениЯ.
     - € вы правы, мсье Љонт,  -  зычно  выкрикнула  †юдит,  -  в  ‹а-ђоке
исповедь и стала таким орудием в руках этого эсэсовца!
     - Њолчите,  вы,  -  повернулсЯ  к  ней  ”юльбер,  -  вы   бесноватаЯ,
бунтовщица и дурнаЯ христианка!
     - €  не  стыдно  тебе,  -  крикнул  Њарсель,  наклонившись  вперед  и
ухватившись могучими  руками  за  спинку  стула,  -  так  разговаривать  с
женщиной, да еще с женщиной, котораЯ куда образованней тебЯ и даже однажды
поправила тебЯ, когда ты молол чепуху о братьЯх и сестрах •ристовых.
     - Џоправила! -  завопил  ”юльбер,  воздев  руки  к  небу.  -  „а  эта
психопатка ничего не смыслит в …вангелии! ЃратьЯ и сестры - это  ошибка  в
переводе: речь идет о двоюродных братьЯх и сестрах •рЯста, Я уже говорил!
     Љто бы мог  подумать  -  в  самый  разгар  суда  началась  вдруг  эта
неожиданнаЯ дискуссиЯ о толковании евангельских текстов.  ‚оспользовавшись
этим, Я шепнул Њорису:
     - ‘тупай к товарищам, скажи им, чтобы подошли к дверЯм  капеллы.  Љак
только Я объЯвлю о смерти ‚ильмена, пусть войдут.
     Џроворный и бесшумный, как кошка, Њорис  исчез,  а  Я  позволил  себе
прервать †юдит, котораЯ, позабыв обо всем на свете, Яростно препиралась  с
”юльбером по вопросу об €исусовой родне.
     - Њинутку, - вмешалсЯ Я. - Џозвольте мне закончить.
     ‚оцарилось молчание. †юдит, позабывшаЯ было моем присутствиЯ, глЯдела
на менЯ с виноватым видом.
     - Џерехожу  к  последнему  преступлению,  в  котором  менЯ   обвинЯет
”юльбер, - невозмутимо продолжал Я. - џ  написал  ему  письмо,  в  котором
будто бы предъЯвлЯл сюзеренные права на ‹а-ђок  и  объЯвлЯл,  что  намерен
силой захватить и поработить город. Ћчень жаль, что ”юльбер не счел нужным
огласить мое письмо, тогда все  присутствующие  могли  бы  убедитьсЯ,  что
ничего такого в нем не было. Ќо допустим, что было. „опустим даже,  что  Я
объЯвил, будто намерен напасть на ‹а-ђок. Ќо только спрашиваетсЯ: разве  Я
это сделал? ђазве это Я ЯвилсЯ под покровом темноты и,  зарезав  часового,
ворвалсЯ в ‹а-ђок? ђазве  это  Я  разграбил  городские  запасы,  притеснЯл
жителей, насиловал женщин? ђазве это Я  вырезал  всех  до  одного  жителей
Љурсежака? Ђ ведь того, кто все это сделал, ”юльбер зовет своим другом!  Ђ
менЯ осуждает на смерть за то, что Я, по его  словам,  только  намеревалсЯ
это сделать! ‚от оно, правосудие ”юльбера: смерть  невиновному,  дружба  с
преступником!
     ‘олнце как нельзЯ кстати осветило витраж за моей спиной, а  ќрве  еще
более кстати в последний раз сыграл роль наемника.
     - ќй, обвинЯемый, поаккуратнее! - сказал  он.  -  ‚ыбирай  выражениЯ,
когда говоришь о командире!
     - Ќе перебивай менЯ, ќрве, - оборвал его Я. - ЉомедиЯ закончилась.
     “слышав, что Я по-начальнически обращаюсь к  своему  стражу,  ”юльбер
вздрогнул всем телом, а ларокезцы широко раскрыли глаза  от  изумлениЯ.  џ
выпрЯмилсЯ. ‚ернее сказать, расправил плечи. џ с  наслаждением  купалсЯ  в
лучах, льющихсЯ сквозь витраж. џ чувствовал, что даже зрение у менЯ  стало
острее и все мое существо оживает от этого нежданного света.  “дивительно,
но даже сквозь разноцветные стекла солнце согревало мне плечи и спину. ќто
было весьма кстати. џ весь продрог.
     Љогда Я заговорил вновь,  от  моего  первоначального  спокойствиЯ  не
осталось и следа. џ уже не приглушал  голоса,  и  он  гремел  под  сводами
капеллы.
     - Ђрман, пытавшийсЯ изнасиловать жену Џимона, убил Џимона, а ты  взЯл
его под защиту. Ѓебель зарезал ‹ануаЯ, а ты пировал с ним  -  с  ним  и  с
‚ильменом - за своим столом. †ан ”ейрак перебил всех жителей Љурсежака,  а
длЯ тебЯ он оставалсЯ собутыльником. Џочему ты так поступал? Ђ потому, что
надеЯлсЯ войти в дружбу к ‚ильмену, потому что с его  помощью  рассчитывал
после смерти Ђрмана  поддерживать  в  ‹а-ђоке  тиранию,  избавитьсЯ  и  от
внутренней оппозиции, и от ЊальвилЯ.
     Њой громовой голос  звучал  в  мертвой  тишине.  Љогда  Я  кончил,  Я
заметил, что ”юльбер успел уже овладеть собой.
     - •отел  бы  Я  знать,  -  заговорил  он,  и  голос  его  запел,  как
виолончель, - какой прок от всей  этой  болтовни?  Ћна  не  изменит  твоей
участи ни на волос.
     - ‚ы не ответили на обвинениЯ! -  гневно  крикнула  †юдит,  подавшись
вперед.
     …е квадратный подбородок угрожающе выступал  над  высоким  воротником
синего пуловера, а сверкающие голубые глаза испепелЯли ”юльбера.
     - Њне ничего не стоит сделать это в двух словах, - отозвалсЯ ”юльбер,
украдкой посмотрев на часы. (Љак видно, ему удалось подавить свою тревогу,
и он с минуты на минуту ожидал поЯвлениЯ ‚ильмена.) - ‘тоит ли говорить, -
продолжал он, - что Я вовсе не оправдываю всех действий капитана  ‚ильмена
и его людей и у нас, и в других местах. Ќо солдаты - это  солдаты,  ничего
не попишешь. Ђ моЯ задача, задача епископа  ларокезского,  по  возможности
извлечь добро из этого неизбежного зла. …сли с помощью капитана ‚ильмена Я
могу искоренить ересь в ‹а-ђоке и Њальвиле, Я буду почитать, что  исполнил
свой долг.
     ’ут  Яростный,  безудержный  ропот  в  зале  достиг  высшего  накала.
Џризнание ”юльбера возмутило не только оппозицию, но и робкое большинство.
Ђ Я даже не пыталсЯ обернуть  это  в  свою  пользу,  Я  молчал.  Љ  своему
величайшему изумлению, Я почувствовал, что ”юльбер говорил почти искренне.
Ћ, Я прекрасно понимал, что он не упустит случаЯ свести свои личные счеты!
€ все-таки в эту минуту  Я  понЯл,  что  этот  свЯщенник-самозванец,  этот
шарлатан и авантюрист в конце концов настолько вошел в роль, что  чуть  ли
не всерьез вообразил, будто он и впрЯмь хранитель истинной веры!
     ‘нисходительное обращение со мной моих стражей, как  видно,  ободрило
собравшихсЯ, хотЯ они и не до конца понимали, в чем тут дело, и теперь  со
всех сторон по адресу ”юльбера неслись обвинениЯ, угрозы и, с  не  меньшей
страстью, высказывались мелкие личные обиды. ’ак  Я  услышал,  как  старик
Џужес  с  ненавистью  укорЯет  "попа",  что  тот  отказал  ему  однажды  в
стаканчике вина. Њне казалось, что теперь уже никто,  кроме  ”юльбера,  не
верит, будто вот-вот ЯвитсЯ ‚ильмен. Ђ ”юльбер цеплЯлсЯ за эту  призрачную
надежду.  Ќадежда  эта  окрепла,  когда  за  его  спиной   возле   большой
стрельчатой двери послышалсЯ шум. ”юльбер обернулсЯ, и в эту самую  минуту
из боковой двери поЯвилсЯ Њорис и сделал мне  знак,  что  мои  друзьЯ  уже
здесь.
     ‚се более Яростные проклЯтиЯ сыпались на ”юльбера, который  стоически
застыл посреди главного прохода. …сли бы  слова,  взглЯды  и  жесты  могли
убивать, он давно был бы уже растерзан на куски. Ђ Я, прежде  чем  нанести
последний удар и знаЯ, чем он грозит ”юльберу, колебалсЯ. ‚прочем,  честно
говорЯ, Я позволил себе эту маленькую роскошь в  последнюю  минуту  просто
длЯ того, чтобы совесть моЯ осталась такой же белоснежной, как моЯ одежда.
Џотому что было уже поздно. џ пустил машину в ход и не мог ее  остановить.
…сли  ”юльбер  считал  необходимым   уничтожить   менЯ   как   еретика   и
подстрекателЯ, Я считал  необходимым  избавитьсЯ  от  него  ради  единениЯ
ЊальвилЯ и ‹а-ђока - основы нашей общей безопасности. ђазница лишь в  том,
что Я и в самом деле убью его - причем не приговариваЯ к смерти, без суда,
без единого выстрела, даже не замарав рук.
     ѓолос ”юльбера покрывали разъЯренные вопли  толпы.  €  Я  не  мог  не
восхищатьсЯ  тем,  как  храбро  он,  не  сумев  добитьсЯ  тишины,  отвечал
ненавидЯщим взглЯдом на взглЯды свои  врагов.  Ђ  когда  все-таки  на  миг
воцарилась относительнаЯ тишина, он нашел в себе силы снова бросить  своей
пастве вызов:
     - ‚ы запоете по-другому, когда прибудет капитан ‚ильмен!
     Ћн сам облегчил мне задачу. Ќастал мой черед сделать решительный ход.
џ действовал по вдохновению и  радовалсЯ,  что  в  последнюю  минуту  менЯ
осенила счастливаЯ  мысль.  џ  простер  руку,  как  только  что  простирал
”юльбер, и, едва улегсЯ шум, сказал сдержанным тоном:
     - Ќе понимаю, почему ты  так  упорно  величаешь  ‚ильмена  капитаном.
Ќикогда он не был капитаном.  -  џ  только  слегка  подчеркнул  интонацией
прошедшее времЯ. - “ менЯ с собой, -  тут  Я  вынул  бумажник  из  заднего
кармана,  -  документ,  который  неопровержимо   это   подтверждает.   ќто
удостоверение личности. ‘ отличной фотографией. ‚се, кто  видел  ‚ильмена,
легко его узнают. € на этом  документе  черным  по  белому  написано,  что
‚ильмен бухгалтер. Њсье ѓазель, не  откажите  взЯть  это  удостоверение  и
показать ”юльберу.
     ‚незапно все смолкло, и присутствовавшие в едином порыве сделали одно
и то же движение, только одни - вправо, другие - влево, в  зависимости  от
того, по какую руку от прохода кто сидел: вытЯнули шеи и наклонили головы,
чтобы увидеть ”юльбера. Џотому что, как ни хотелось в  этот  миг  ”юльберу
ослепнуть, слепым он не был. …сли документ, который Я передал  ему,  попал
ко мне в руки, что это могло означать? ”юльбер схватил протЯнутое  ѓазелем
удостоверение. …му достаточно было беглого  взглЯда.  ‹ицо  его  сохранило
бесстрастное  выражение,  он  даже  не  побледнел.  Ќо   рука,   державшаЯ
удостоверение, задрожала. Њелкой, но частой дрожью -  казалось,  ее  ничем
нельзЯ унЯть. Џо напрЯженным чертам ”юльбера Я  понЯл,  что  он  прилагает
отчаЯнные усилиЯ, чтобы справитьсЯ с клочком картона, который, точно крыло
птицы, судорожно трепетал в его пальцах. Џрошла томительнаЯ минута, ему не
удавалось вымолвить ни звука. ’еперь передо мной стоЯл человек,  изо  всех
сражавшийсЯ с нахлынувшим на него ужасом. џ вдруг почувствовал  отвращение
к этой пытке и решил ее сократить.
     џ старалсЯ говорить так громко, чтобы  мой  голос  услышали  те,  хто
находилсЯ за стрельчатой дверью за спиной ”юльбера.
     - Џожалуй, пора вее объЯснить. —етверо вооруженных  стражей,  которых
вы видите рЯдом со  мной,  -  славные  парни.  ‚ильмен  силой  вынудил  их
вступить в свою банду. „вое из них перешли в наш лЯгерь еще  до  битвы,  а
двое поступили к нам на службу сразу после нее. ќги четверо - единственние
из всех бандитов, кто осталсЯ в живых. Ђ сам  ‚ильмен  в  настоЯщее  времЯ
занимает два квадратних метра мальвильской земли - ровно два.
     ђаздалсЯ изумленный гул, легко перекрытый низким голосом ЊарселЯ:
     - ’ы хочешь сказать - он убит?
     - €менно. †ан ”ейрак убит. ‚ильмен убит. ‡а исключением этих четверых
парней, ставших нашими друзьЯми, все остальные убиты.
     ’ут большаЯ стрельчатаЯ дверь приоткрылась, и  из  нее  по  одному  в
капеллу вступили Њейсонье, ’ома, Џейсу и †аке с оружием  в  руках.  €менно
вступили, а не ворвались. „вигались они спокойно, даже медленно.  Ќе  будь
при них оружиЯ, они легко могли бы сойти за мирных  граждан.  Ћни  сделали
несколько шагов по главному проходу, но Я подал им знак остановитьсЯ.  Њои
стражи тоже по моему знаку встали и, окружив менЯ, застыли на месте. Љогда
прошла перваЯ минута растерЯнности, собравшиесЯ загудели, угрожаЯ ”юльберу
расправой. ’олько две группы вооруженных людей, с двух  концов  замыкавшие
проход, молчали.
     „альнейшее было  делом  секунды.  “слышав  скрип  стрельчатой  дверЯ,
”юльбер обернулсЯ - последнЯЯ его надежда рухнула. Ћд вновь обратил в  мою
сторону искаженное лицо и увидел, что Я и мои стражники замкнули  ловушку,
в которую он попалсЯ. Ќервы его не  выдержали  краха  надежды,  которую  Я
успел ему внушить. Ћн сдалсЯ. €м завладела одна мысль -  бежать,  да,  да,
физически бежать от этих людей, которые затравили его, как зверЯ.  “  него
возник отчаЯнный план - пробратьсЯ к боковой двери через  один  из  правых
проходов. ‚ ослеплении страха он ринулсЯ как раз в  тот  рЯд,  где  сидели
Њарсель, †юдит и обе вдовы. Њарсель даже не ударил его кулаком. Ћн  просто
оттолкнул его ладонью,  но,  видно,  не  рассчитал  при  этом  силы  своих
мускулов. ”юльбер отлетел в главный проход и растЯнулсЯ на полу.  ђаздалсЯ
свирепый вой. € из всех рЯдов, опрокидываЯ сиденьЯ,  ринулись  разъЯренные
люди - ”юльбер исчез под грудой навалившихсЯ на него тел. џ слышал только,
как он два раза крикнул. “видел в дальнем конце  прохода  Џейсу,  на  лице
которого был написан ужас и отвращение, он  спрашивал  менЯ  взглЯдом,  не
пора ли ему вмешатьсЯ. џ отрицательно покачал головой.
     ‘амосуд зрелище не из приЯтных, но  в  данном  случае  Я  считал  его
справедливым. € Я не хотел  лицемерить  и  притворЯтьсЯ,  будто  собираюсь
пресечь его или сожалею  о  случившемсЯ,  ведь  Я  сделал  все,  чтобы  он
свершилсЯ.
     Љрики ларокезцев утихли, и Я понЯл, что перед ними бездыханное  тело.
џ ждал. Њало-помалу толпа, сбившаЯсЯ вокруг ”юльбера, стала  рассеиватьсЯ.
‹юди отходили, возвращались на свои места, поднимали упавшие стульЯ,  одни
все еще Љрасные, разгорЯченные, другие, как мне показалось,  пристыженные,
понурые,  с  потупленными  глазами.  €  те  и   другие   переговаривались,
рассыпавшись кучками. џ не слушал, о чем они говорЯт. џ  глЯдел  на  тело,
брошенное посреди прохода. Џотом знаком подозвал  к  себе  товарищей.  Ћни
двинулись по проходу, старательно обходЯ распростертого на полу ”юльбера и
отводЯ глаза в сторону. Ћдин лишь ’ома остановилсЯ осмотреть тело.
     •отЯ наши новые друзьЯ из деликатности отошли в сторону, мы  молчали.
Љогда присевший на корточки ’ома встал и поднЯлсЯ ко мне  по  ступенЯм,  Я
сделал два шага навстречу ему, чтобы поговорить с ним наедине.
     - Њертв? - спросил Я, понизив голос.
     Ћн кивнул.
     - Ќу что ж, - сказал Я тем же тоном, - ты должен быть доволен. ‚ышло,
как ты хотел.
     Ћн посмотрел на менЯ долгим взглЯдом. € в этом взглЯде  Я  прочел  ту
смесь любви и неприЯзни, какую он всегда питал ко мне.
     - ’ы тоже этого хотел, - отрезал он.
     џ вновь поднЯлсЯ по ступенЯм хоров. €,  повернувшись  к  собравшимсЯ,
потребовал тишины.
     - Ѓюр и †анне отнесут ”юльбера в его комнату, - объЯвил  Я.  -  Џрошу
мсье ѓазелЯ проводить их и побыть у тела. Ћстальным предлагаю через десЯть
минут возобновить наше собрание. Ќам нужно принЯть совместные  решениЯ,  в
которых равно заинтересованы и ‹а-ђок, и Њальвиль.
     ѓул голосов, вначале приглушенный, стал  громче,  как  только  Ѓюр  и
†анне унесли труп, словно их уход вычеркнул из  памЯти  стихийное  деЯние,
стоившее ”юльберу жизни. џ попросил друзей, чтобы они как-нибудь незаметно
отвлекли от менЯ людей, которые теснились вокруг. Њне предстоЯло  провести
дватри важных разговора, требовавших соблюдениЯ известной тайны.
     џ  спустилсЯ  по  ступенькам  и  подошел  к  группе  "мЯтежников"   -
единственной, котораЯ проЯвила мужество в час испытаниЯ  и  достоинство  в
минуту торжества, ибо ни один  из  них  не  принЯл  участиЯ  в  линчевании
”юльбера, даже Њарсель, отшвырнув ”юльбера в  проход,  он  не  тронулсЯ  с
места, как и †юдит, обе вдовы и оба фермера, - оказалось,  что  одного  из
них зовут ”ожане, другого - „ельпейру. “били ”юльбера слабодушные.
     Ђньес Џимон  и  Њари  ‹ануай  расцеловали  менЯ.  Џо  щекам  ЊарселЯ,
дубленым, как та кожа, из  которой  он  тачал  башмаки,  катились  круглые
слезы. Ђ †юдит, еще более мужеподобнаЯ, чем всегда, ощупывала мои мускулы,
приговариваЯ:
     - ‚ы были великолепны, мсье Љонт. ‚ своей белоснежной одежде вы точно
сошли с витража, чтобы сразить дракона.
     Џри этом она усердно разминала мой бицепс своей мощной дланью.  Џозже
Я замечал, что †юдит вообще не может разговаривать с мужчиной, если он еще
не вышел из того возраста, когда способен  ей  нравитьсЯ  (а  учитываЯ  ее
собственный возраст, выбор был достаточно велик), не ощупываЯ его  верхних
конечностей. џ вспомнил, что при первом знакомстве †удит представилась мне
как "холостЯчка", и, высказываЯ ей теперь свою  благодарность,  размышлЯл,
осталась ли она равнодушной к геркулесовым плечам ЊарселЯ и безразличен ли
Њарсель к ее мощным прелестЯм. ѓоворю это без всЯкой иронии -  потому  что
†удит и в самом деле была обаЯтельна.
     - Џослушайте, - сказал Я, понизив голос и увлекаЯ их в сторону вместе
с ”ожане и „ельпейру, с которыми обменЯлсЯ долгим рукопожатием, -  времени
у нас в обрез. Ќам надо организоватьсЯ. ЌельзЯ допустить, чтобы подхалимы,
плЯсавшие перед ”юльбером, захватили в ‹а-ђоке власть. Џредложите  выбрать
муниципальный совет. Џока идет собрание,  напишите  шесть  ваших  имен  на
листке бумаги и внесите этот список на  голосование.  Ќикто  не  осмелитсЯ
выступить против.
     - ’олько моего имени не пишите, - сказала Ђньес Џимон.
     - € моего не надо, - тотчас добавила Њари ‹ануай.
     - Џочему это?
     - ЏолучитсЯ слишком много женщин. ќто им  не  понравитсЯ.  ‚от  мадам
Њедар - дело другое. Њадам Њедар ученаЯ.
     - ‡овите менЯ просто †юдит, дружочек, - сказала †юдит,  положив  руку
на плечо Ђньес. †енщин она тоже ощупывала.
     - „а что вы, разве Я посмею! - вспыхнув, отнекивалась Ђньес.
     џ посмотрел на нее. € подумал, как мило краснеют блондинки,  особенно
с такой нежной кожей.
     - Ђ кто будет мэром? - спросил Њарсель. - ‘реди нас  складно  говорит
одна †юднт. Ќо не в обиду вам будь сказано, - добавил он, поглЯдев на  нее
с любовью и восхищением, - они ни в жизни не согласЯтсЯ, чтобы мэром  была
женщина. ’ем более, что ты, - добавил он, сбивадсь  с  "вы"  на  "ты",  и,
заметив это, покраснел, - по-местному не говоришь.
     - Ћтветьте мне прЯмо на один  вопрос,  -  живо  сказал  Я.  -  ‚ы  бы
согласились выбрать мэром когонибудь из мальвильцев?
     - ’ебЯ? - с надеждой спросил Њарсель.
     - Ќет, не менЯ. Ќапример, Њейсонье.
     Љраешком глаза Я подметил, что Ђньес  слегка  разочарована. ‚озможно,
она надеЯлась, что Я назову другое имЯ.
     - —то ж, - сказал Њарсель, - он человек честный, положительный...
     - € сведущ в военном деле, - добавил Я. - а это  вам  пригодитсЯ  длЯ
организации обороны.
     - џ его знаю, - сказал ”ожане.
     - € Я, - добавил „ельпейру.
     ќти не станут тратить слов попусту. џ поглЯдел на их открытые широкие
загорелые лица. "џ его знаю" - этим сказано все.
     - Ђ все же, - возразил Њарсель.
     - —то "все же"?
     - Ќу, в общем, он коммунист.
     - Њарсель, будьте же благоразумным, - укорила его †юдит. - —то значит
коммунист, когда партий больше не существует?
     ѓоворила она хорошо поставленным преподавательским голосом, приведись
мне  общатьсЯ  с  нею  каждый  день,  менЯ  бы  это,  наверное,   немножко
раздражало, но Њарселю, как видно, очень нравилось.
     - —то верно, то верно, - согласилсЯ он, киваЯ лысой головой. - Ќо все
же диктатура нам здесь ни к чему, мы уж и так сыты ею по горло.
     - Њейсонье вовсе не склонен к диктатуре, - сухо возразил Я. - Ћтнюдь.
„аже подозревать его в этом оскорбительно.
     - „а Я не в обиду ему говорю, - сказал Њарсель.
     - € потом, не забудь - теперь у нас будут винтовки, - заметил ”ожане.
     џ посмотрел на ”ожане. ‹ицо широкое, цвета  обожженной  глины.  Џлечи
тоже широкие. € неглуп. ЊенЯ восхитила его реплика насчет винтовок,  точно
это уже дело решенное.
     - Ќа мой взглЯд, - сказал Я,  -  муниципальный  совет  должен  прежде
всего принЯть решение вооружить жителей ‹а-ђока.
     - Ќу что ж, тогда все в порЯдке, - сказал Њарсель.
     Њы обменЯлись взглЯдами. ‘огласие было достигнуто. € †юдит,  к  моему
удивлению, проЯвила большой такт. Ћна почти не вмешивалась.
     - ‡начит, - сказал Я, чуть улыбнувшись, - теперь мне остаетсЯ  только
уговорить Њейсонье.
     џ сделал было уже несколько шагов, но вернулсЯ  и  знаком  поманил  к
себе  Њари  ‹ануай.  Ћна  тотчас  подошла.  ќто  была   тридцатипЯтилетнЯЯ
брюнетка, полнаЯ и крепкаЯ. ѓлЯдЯ на менЯ снизу вверх, она ждала, что Я ей
скажу, - а Я вдруг почувствовал неодолимое, страстное желание схватить  ее
в объЯтиЯ. Ќикогда Я за ней не ухаживал, никогда даже не  думал  о  ней  в
этом плане, и Я не мог понЯть, чем вызван этот внезапный порыв, разве  что
жаждой воина отдохнуть после боЯ. ‚прочем, какой же это отдых? …сли хочешь
отдохнуть, лучше поискать менее утомительное  занЯтие.  ‹юбовь  ведь  тоже
борьба, но, как видно, она больше  отвечает  глубоко  заложенному  во  мне
инстинкту, чем та борьба, которую вел Я до сих пор, - любовь дает жизнь, а
не отнимает ее.
     Џока что Я подавил в себе даже искушение стиснуть, как это сделал  бы
наш  викинг  в  юбке,   округлую,   аккуратненькую   руку   Њари,   весьма
соблазнительно выглЯдывавшую из-под короткого рукава ее платьЯ.
     - Њари,  -  заговорил  Я  слегка  сдавленным  голосом.  -  ’ы  знаешь
Њейсонье, он человек простой. ‚ замке он жить не станет. Ђ у тебЯ  большой
дом. —то, если ты его приютишь?
     Ћна смотрела на менЯ, раскрыв рот. Ќо менЯ подбодрило уже то, что она
не сказала сразу же: "Ќет".
     - Љухарить тебе на него не  придетсЯ.  Ћн,  наверно,  захочет,  чтобы
ларокезцы столовались сообща. ’олько обстираешь его, заштопаешь что  надо,
вот и все.
     - „а Я ничего не говорю, - сказала она, - но ты же  знаешь,  какие  у
нас люди. …сли Њейсонье поселитсЯ у менЯ, они станут болтать невесть что.
     џ пожал плечами.
     - Ќу а если и станут болтать, тебе-то какое дело? „а хоть бы и было о
чем - что с того?
     Ћна печально поглЯдела на менЯ и покачала головой, растираЯ замерзшие
в холодной капелле руки, которые Я охотно согрел бы в своих руках.
     - ’воЯ правда, ќмманюэль, - вздохнула она. - Џосле всего, что мы  тут
пережили!
     џ поглЯдел на нее.
     - ’ы с этим не равнЯй.
     - ‘амо собой, - поспешно согласилась она. - џ и не равнЯю.
     - ђазве Њейсонье на приударЯл за тобой в свое времЯ? - улыбнулсЯ Я.
     - ЏриударЯл, - ответила она, просиЯв при этом воспоминании. - „а ведь
Я и сама была не прочь, - добавила Њари. - ќто отец не захотел, из-за  его
взглЯдов.
     ‘тало быть, согласилась. Џоблагодарив ее, Я тут же  перевел  разговор
на другое и спросил о здоровье ее грудной  дочери  Ќатали.  Њинут  пЯть  Я
поддерживал беседу,  поддерживал  машинально,  не  слыша  даже  того,  что
говорил сам. Ћднако под конец слова Њари вдруг насторожили  и  взволновали
менЯ.
     - ‡наешь, Я просто ни жива ни мертва от страха, - призналась  она.  -
‚едь из-за  всего,  что  случилось,  ей  не  успели  сделать  прививок.  €
маленькой Љристине, дочери Ђньес Џимон, тоже. џ все  думаю,  а  вдруг  моЯ
Ќатали подхватит какую-нибудь болезнь. —то мы тогда  будем  делать?  ‚рача
нет, антибиотиков тоже, а вокруг полным-полно микробов,  раньше-то,  когда
были прививки, мы о них не думали. Ђ теперь чуть она станет  кукситьсЯ,  Я
места себе не нахожу.  „аже  перекись  у  менЯ  кончилась.  ЏредставлЯешь,
всех-то лекарств у менЯ - один термометр.
     - ‘ кем же ты ее сейчас оставила, беднЯжка Њари?
     - …сть тут у нас одна старушка. Љристина тоже с ней осталась.
     Џростившись с Њари, Я попросил ее послать ко мне Ђньес. ‚от и она.  ‘
Ђньес у менЯ все по-другому. ‘ ней Я говорю кротко, властно и с  затаенной
нежностью.
     - Ђньес, ты проголосуешь за  †юдит,  а  потом  возвращайсЯ  в  город.
Џроведаешь свою Љристину, а там ступай к себе домой и жди менЯ. Њне надо с
тобой поговорить.
     Ћна немного растерЯлась от  этой  лавины  приказаний,  но,  как  Я  и
ожидал,  повиновалась.  Њы  обменЯлись   взглЯдом   -   одним-единственным
взглЯдом, и Я отправилсЯ на поиски Њейсонье.
     ђазговор  нам  предстоЯл  тЯжелый.  џ  испытывал  даже  что-то  вроде
угрызений  -  нехорошо  самовластно  вершить  судьбу  своих   ближних,   в
особенности такого человека, как Њейсонье. Ќо ведь это же в  интересах  не
только ларокезцев, но и мальвильцев. ’ак Я убеждал себЯ, чувствуЯ, что мне
самому претит моЯ изворотливость, как претила она порой ’ома.  ’о,  что  Я
собиралсЯ просить у Њейсонье, было чудовищно. ЊенЯ грызла совесть.  Ћднако
это не помешало мне выложить на стол все мои козыри и представить Њейсонье
дело с самой выигрышной стороны, как длЯ  его  честолюбивых  муниципальных
притЯзаний, так и длЯ его личной жизни.
     Ћн выслушал менЯ молча.  “зкое  лицо,  которое,  казалось,  вылеплено
чувством долга и самообладанием, мигающие глаза, волосы  торчком  (ума  не
приложу, каким образом ему удалось их подстричь). џ отлично  понимал,  что
делаю, подносЯ ему на золотом блюде ключи от ‹а-ђока и сердце Њари ‹ануай.
„а и хватит ли этого, чтобы убедить его  покинуть  Њальвиль?  џ  же  знаю,
каким это будет длЯ него уларом. 0днако выбора у менЯ нет. Ќикто в ‹а-ђоке
не может его заменить, в этом Я убежден.
     Љогда Я изложил ему все свои доводы, он не сказал ни да  ни  нет.  Ћн
стал расспрашивать, тЯжело задумалсЯ.
     - Ќасколько  Я  понимаю,  в  ‹а-ђоке  у  менЯ   будет   две   задачи:
организовать общественную жизнь и наладить оборону.
     - Џрежде всего оборону, - сказал Я.
     Ћн покачал головой.
     - Ќелегкое это дело, крепостные стены слишком  низкие.  Ђ  вал  между
южными и западными воротами слишком длинен. „а и людей мне  не  хватит.  ‚
особенности молодых.
     - џ дам тебе Ѓюра и †анне.
     Ћн поморщилсЯ.
     - Ђ оружие? Њне нужны будут винтовки ‚ильмена.
     - “ нас их два десЯтка - как-нибудь поделимсЯ.
     - € еще мне нужна базука. џ расхохоталсЯ.
     - Ќу, это ты хватил? —то еще за национализм такой!  Џо-моему,  ты  уж
слишком близко к сердцу принимаешь интересы ‹а-ђока!
     - џ еще не дал своего согласиЯ, - сдержанно возразил Њейсонье.
     - € вдобавок ты менЯ шантажировать вздумал.
     Ћн даже не улыбнулсЯ.
     - ‹адно, - сказал Я после минутного  раздумьЯ.  -  Љогда  ты  кончишь
возводить укреплениЯ, Я каждый  месЯц  буду  давать  тебе  на  две  недели
базуку.
     - ’о-то же! - сказал Њейсонье.
     € в этом "то-то  же"  прозвучал  неуловимый  подтекст,  как,  бывало,
когда-то в Њальжаке.
     - …сть  тут  еще  кое-какаЯ  добыча,  которую  ”ейрак   приволок   из
Љурсежака, - продолжал он.  -  €  довольно  богатаЯ.  •отелось  бы  знать,
собираешьсЯ ли ты забрать ее себе в Њальвиль?
     - Ђ что это за добыча? ’ебе известно?
     - „а. Њне только что сказали. „омашнЯЯ птица, две свиньи, две коровы,
много сена и свеклы. ‘ено осталось на гумне - у бандитов  все  же  хватило
ума его не поджигать.
     - „ве коровы! Ђ Я думал, что в Љурсежаке всего одна.
     - Ћни припрЯтали вторую, чтобы не отдавать ее ”юльберу.
     - —то  за  люди!  „ети  в  ‹а-ђоке  погибали  с  голоду,  а  им  было
плевать-лишь бы их ребЯтенок ел  досыта!  „а  только  счастьЯ  им  это  не
принесло!
     - Ќу так  что  же,  -  сухо  заговорил  Њейсонье,  возвращаЯ  менЯ  к
прерванному разговору. - —то ты намерен делать? Џотребуешь свою долю?
     - Њою долю?!  €шь  нахал!  „а  эта  добыча  всЯ  целиком  принадлежит
Њальвилю. ‚едь именно Њальвиль одолел ‚ильмена!
     - ‘лушай, - сказал Њейсонье без улыбки, - Я  предлагаю  вот  что:  ты
забираешь всех кур...
     - Љуры?  Ќа  что  мне  куры?  ‚  Њальвиле  их  и  так   полным-полно.
ЏрожорливаЯ птица, на нее зерна не напасешьсЯ.
     - Џогоди: ты забираешь кур, обеих свиней, а остальное остаетсЯ нам.
     џ расхохоталсЯ.
     - Њальвилю  две  свиньи,  а  ‹а-ђоку  две  коровы?  ќто,   по-твоему,
называетсЯ делить поровну? Ђ сено? Ђ свекла?
     Ћн молчит. Ќи слова в ответ.
     - ’ак или иначе, Я не могу решать такие вопросы в одиночку, -  сказал
Я после паузы. - Џосоветуюсь в Њальвиле.
     € так как он упорно молчал, сурово глЯдЯ на менЯ, Я нехотЯ добавил:
     - Џоскольку корова у вас в ‹а-ђоке всего одна, придетсЯ  нам,  видно,
поступитьсЯ коровами.
     - ’о-то же, - сказал Њейсонье  с  грустью,  будто  это  не  Я,  а  он
прогадал на нашей сделке.
     € снова наступило молчание. Ћн опЯть что-то медленно обдумывал. џ его
не торопил.
     - …сли Я правильно уразумел,  -  начал  он  с  Явным  отвращением,  -
придетсЯ еще вдобавок  соблюдать  демократические  формы,  а  стало  быть,
часами вести дискуссии и, что ни сделаешь, слушать, как  на  тебЯ  наводЯт
критику те, кто сам только зад просиживать умеет да Языком трепать.
     - Ќу, это ты зрЯ - в твоем муниципальном совете золотые люди.
     - ‡олотые? € эта баба тоже золотаЯ?
     - †юдит Њедар?
     - Ћна самаЯ. Ќу и Язычок у нее! Љстати, что она такое? - спросил он с
подозрением. - “ж не из Ћ‘Џ* ли?
________________________

* ЋбъединеннаЯ социалистическаЯ партиЯ преимущественно левацкого толка.
________________________

     - Ќичего общего! €з левых христиан.
     …го лицо проЯснилось.
     - ќто куда лучше. ‘ этой частью католиков Я всегда мог  столковатьсЯ.
€деалисты они, - добавил он не без презрениЯ.
     Ѓудто сам он не идеалист! ’ак или иначе,  он  совершенно  успокоилсЯ.
ЊарселЯ, ”ожане и „ельпейру он знал. ’олько †юдит  была,  если  можно  так
выразитьсЯ, чревата длЯ него неожиданностЯми.
     - ‘огласен, - наконец заЯвил он.
     Ќу, раз он согласилсЯ, настал мой черед ставить условиЯ.
     - Џослушай, Я все же  хочу,  чтобы  муниципальные  советы  ‹а-ђока  и
ЊальвилЯ четко договорились вот о чем: десЯть вильменовских винтовок и, по
всей видимости, две курсежакские коровы будут не просто отданы ‹а-ђоку,  а
переданы в твое личное распорЯжение на все времЯ, что ты будешь  исполнЯть
в ‹ађоке обЯзанности мэра.
     Ћн окинул менЯ критическим взором.
     - ‘тало быть, ты намерен забрать их обратно, если ларокезцы  выставЯт
менЯ за дверь?
     - €менно.
     - ќто, пожалуй, будет нелегко.
     - Ќу что ж, в таком случае, винтовки и коровы войдут составной частью
в общий договор.
     - ‚ыходит, это торг? - спросил он,  и  в  тоне  его  прозвучал  укор,
правда, еле заметный.
     џ  все  времЯ  ощущал  с  его  стороны  холодок.  €  даже   некоторую
отчужденность. ЊенЯ это огорчало. Њне было тЯжело расставатьсЯ с  Њейсонье
вот так вот холодно, ведь именно задушевностью были проникнуты наши с  ним
отношениЯ в Њальвиле.
     - Ќу что ж, - с наигранной веселостью  заЯвил  Я,  -  вот  ты  и  мэр
‹а-ђока. Ќу как, счастлив?
     Њысль задать ему этот вопрос никак нельзЯ было назвать счастливой,  Я
это почувствовал сразу.
     - Ќет, - сухо отрезал он. - Ќадеюсь, Я буду хорошим мэром, но счастье
тут ни при чем.
     Ѓестактность - наклоннаЯ плоскость. џ продолжал катитьсЯ по ней.
     - „аже поселившись у Њари ‹ануай?
     - „аже, - ответил он без улыбки и ушел.
     џ осталсЯ один, на душе  тЯжким  грузом  лежала  его  отповедь.  ЊенЯ
отнюдь не утешало, что Я ее вполне заслужил. Џо счастью, у  менЯ  не  было
времени сосредоточиватьсЯ  на  моих  настроениЯх.  „отронувшись  до  моего
локтЯ, ”абрелатр вежливо, и даже на грани раболепства,  просит  разрешениЯ
поговорить со мной. Ќе могу сказать, что  мне  по  сердцу  эта  бесцветнаЯ
жердь, эти усики, похожие на зубную щетку, и глаза, мигающие  за  стеклами
очков в железной оправе. ‚добавок у него еще дурно пахнет изо рта.
     - Њсье  Љонт,  -  произнес  он  тусклым  голосом.   -   ’ут   кое-кто
поговаривает, что менЯ надо  судить  и  повесить.  ђазве,  по-вашему,  это
справедливо?
     џ отстранилсЯ от него как можно дальше, не  только  длЯ  того,  чтобы
указать ему его место. € ответил холодно:
     - Џо-моему, мсье ”абрелатр, было бы  несправедливо  повесить  вас  до
суда.
     ѓубы его задрожали, глаза забегали. Њне даже стало жаль эту размазню.
"Ђ все же", как сказал бы Њарсель, разве можно забыть, что  он  шпионил  в
‹ађоке? —то пособничал тирании ”юльбера?
     - Љто же эти люди? - спросил Я.
     - Љакие люди, мсье Љонт? - отозвалсЯ он еле внЯтно.
     - Љоторые хотЯт устроить над вами суд.
     Ћн назвал мне два-три имени  и,  конечно,  из  тех,  кто  во  времена
”юльбера держалсЯ тише воды, ниже травы. Ђ едва ”юльбера  не  стало,  хотЯ
они длЯ этого и пальцем не шевельнули, наши размазни сразу превратились  в
кремень.
     Ѓесхребетный ”абрелатр был, однако, неглуп, так как сразу угадал  ход
моих мыслей. € продолжал все тем же слабым голоском:
     - Ђ Я что? ђазве Я виноват больше их? џ подчинЯлсЯ приказу.
     џ поглЯдел на него.
     - Ђ  не  слишком  ли  вы  усердствовали,  подчинЯЯс