        ќлизабет Њун. ЉлЯтва наемника


---------------------------------------------------------------
     Џеревод с англ. Ќ.—ернышевой-Њельник
     ЏЂЉ‘…ЌЂђђ€ЋЌ II
     Origin: http://www.litportal.ru і http://www.litportal.ru
---------------------------------------------------------------

        Ђнонс

     ‚первые   на  русском  Языке  выходЯт   романы  известной  американской
писательницы, посвЯщенные приключениЯм  девушки-воина по имени  Џакс. €менно
за цикл романов об этой героине ќлизабет Њун была номинирована на престижную
литературную    премию    •ьюго,    присуждаемую    на   всемирном    форуме
писателей-фантастов.  "ЉлЯтва  наемника"  -  захватывающее  повествование  о
дочери  фермера, котораЯ  выбрала  полную опасностей  жизнь солдата удачи  и
вместе  с  отрЯдом   профессиональных  наемников  идет  полными  смертельных
опасностей дорогами войны.

        ѓ‹Ђ‚Ђ I

     Љогда  войска  ‘иньЯвы капитулировали, герцог  Џелан  принЯл  решение о
возвращении  своих воинов в  ‚альдайр.  ‚озможно,  они пойдут еще дальше  на
север.  Ќекоторые  уже обдумывали,  как  лучше  использовать  награбленное в
походе. € все с нетерпением ждали  момента, когда можно  будет оправитьсЯ от
ран и  отдохнуть.  Ћднако  почти сразу  они  двинулись на юг, вдоль  €ммера,
вместе с людьми Ђлюреда, •альверика и несколькими отрЯдами из армии  герцога
”олла.  Љак ни  странно,  у  некоторых солдат был  такой вид, что  с  трудом
верилось в то, что они участвовали в сражениЯх. Ћсобенно в последнем,  когда
гнали войско ‘иньЯвы из ”алло.
     - џ ничего не понимаю, - прошептал Љери, оборачиваЯсь к Џакс, когда они
проходили мимо. - џ думал, все уже кончено. ‘иньЯва мертв. —то же еще?
     Џакс покачала головой:
     -  ‚озможно,  у  герцога  есть  с кем-то  договор,  который  он  должен
выполнить. Ќе забывай, на этот поход потрачены большие деньги.
     - „оговор! џ устал как собака, и нам потребуетсЯ немало времени,  чтобы
вернутьсЯ в ‚альдайр. Љ чему еще какой-то договор?
     ќто была наивность первогодка. Џакс снисходительно усмехнулась.
     - „еньги. €ли ты забыл, что нам полагаетсЯ жалованье? - спросила она.
     ‘ели подмигнул Џакс так, как это делают старые друзьЯ, и спросил Љери:
     - ’ы когда-нибудь видел море?
     - Ќет.  Ђ что? -  ‘олдат смотрел настороженно.  Ћт волнениЯ у него даже
выступили на висках капельки пота.
     - „а  просто на  юг стоит  идти хотЯ бы ради  этого.  џ уже видел море,
думаю, и на тебЯ оно произведет большое впечатление.
     - Ђ какое оно? - спросила Џакс, видЯ состоЯние Љери.
     - Ќе  думаю, что  у  кого-нибудь найдутсЯ слова, чтобы описать его. ќто
нужно увидеть самому.
     ‚скоре среди  воинства  прошел  слух, что Ђлюред  хочет  присвоить себе
титул  герцога  €ммерского.  ќто ровным счетом ни о чем  не говорило Џакс  и
другим молодым солдатам. Ќо ‘тэммел знал,  что титул  не имел  законной силы
после падениЯ старинного королевства Ђаре на противоположном берегу морЯ.
     - ЊенЯ удивлЯет, что герцог ”олл  и его приближенные  относЯтсЯ к этому
благосклонно, - сказал он.
     - ќто плата за его помощь в этом году, - отозвалсЯ ‚оссик. ‚се сержанты
уже час или  около того сидели вокруг костра.  -  џ  слышал разговор об этом
среди людей ”олла. Ћни говорили, что он сам, Ђндрессат, ‘ильван и наш герцог
обещали помочь Ђлюреду, если он выступит вместе с ними против ‘иньЯвы.
     - Ќо почему они поддержали его?
     -  Ћ, это  необычнаЯ  историЯ,  -  сказал  ‚оссик.  Ћн Явно  готов  был
рассказать ее слушателЯм.
     -  Ќу  же,  Bосс, не заставлЯй себЯ  слишком  долго  ждать, - проворчал
‘тэммел.
     - Ќу ладно, расскажу. Ќо только то, что слышал сам, Ќе уверен, знают ли
люди ”олла правду. Ћни  болтают всЯкое... Ќо мне говорили, что Ђлюред в свое
времЯ был пиратом на €ммерхофте.
     - Њы знаем об этом, - откликнулись слушатели.
     - „а, понимаю, но это лишь  начало истории. Ћднажды  он захватил в море
судно  и  собиралсЯ  выбросить своих пленников за борт.  €менно  так  обычно
пираты и поступают...
     - —то, прЯмо в воду? - спросила Џакс.
     Љто-то из присутствующих засмеЯлсЯ. ‚оссик повернулсЯ к Џакс.
     - Џиратам не нужны  лишние неприЯтности на захваченных ими кораблЯх,  -
поЯснил он, - поэтому они и выбрасывают пленников в море.
     -  Ќо им удаетсЯ доплыть или  добратьсЯ  вброд  до  берега?  - спросила
Ќатслин.
     - Ќет. Ћбычно все происходит в открытом море, слишком глубоко.
     -  џ,  например,  могу  плыть  очень   долго,  -  сказала  Ѓарра.  Џакс
снисходительно усмехнулась,  взглЯнув на  нее.  ‚сем  было  известно:  Ѓарра
любила  прихвастнуть. …й  казалось,  что  она всегда  может сделать  гораздо
больше, чем кто-то другой.
     - Ќо, наверное, не так  долго, как потребовалось  бы в данном случае. €
что ты расхвасталась, Ѓарра, ты ведь вообще не видела  морЯ! Ѓывает, кораблю
нужен  целый  день пути, чтобы добратьсЯ  до берега. € вот на таком огромном
расстоЯнии  от  суши они и  выбрасывают  людей  за  борт.  -  ‚оссик  сделал
несколько глотков вина и продолжил рассказ:
     - Ћднако один из  пленников  заЯвил, что  он  - волшебник. €  с помощью
магии может помочь Ђлюреду стать принцем.
     - Ќе  думаю,  что  Ђлюред стал бы обращать  внимание на то,  что сказал
какой-то пленник, - заметил ‘тэммел.
     - ‚ерно, - согласилсЯ ‚оссик. - Ќо дело в том, что еще в детстве Ђлюред
наслушалсЯ всЯких  историй от своего  отца  - будто его предки были знатными
людьми или что-то в этом роде. Џоэтому слова колдуна произвели на него такое
впечатление. Ђ тот сказал, что Ђлюред был наследником огромного королевства,
но, не знаЯ об этом, зарабатывал себе на жизнь грабежами и разбоем.
     - € Ђлюред поверил в эти россказни? - фыркнул Љобен, окунаЯ свою кружку
в чан с вином. - џ слышал, что пираты бывают суеверными, но...
     - „а, поверил, ведь  этот человек привел доказательства. Ћн сказал, что
видел  древние свитки  в Ђаре, в которых говорилось об этом. € Ђлюреду нужно
отправитьсЯ туда, чтобы доказать свое право на владение королевством.
     - ‚ Ђаре? ‚ этой куче песка?
     - Џочему ты так говоришь, „евлин? ‚едь ты там не был.
     - „а,  но  Я  слышал об этом месте. ’ам ничего не осталось, кроме руин,
занесенных песком. Ћб этом даже  в песнЯх поетсЯ. - € он промурлыкал строчку
из старинной баллады о Џрекрасном ‡амке.
     ‚оссик пожал плечами:
     -  Љолдун пообещал  Ђлюреду,  что он  сам  увидит доказательства  того,
какими знатными и могущественными были его предки.
     - Њне кажетсЯ, - сказал ќриал, - это совершенно  лишнее  - докапыватьсЯ
до глубин своей родословной. ЉакаЯ, в сущности, разница? Ќаш герцог завоевал
себе репутацию и блестЯщее положение, вовсе  не пытаЯсь узнать, кем были его
праотцы.
     - €ли праматери, - поддакнула Ѓарра.
     -  ’ы  знаешь,  здесь, в Ђаренисе,  все  совсем  по-другому,  -  сказал
‘тэммел. - Џодумай о графе Ђндрессате.
     - Ћб этом чучеле совы! - воскликнула Ѓарра. “слышав это замечание, Џакс
стала  понимать,  что  имел  в  виду  ‚ик,  когда  говорил  об  удивительной
способности  Ѓарры  выпускать  шипы. Ћна могла говорить  колкости  по любому
поводу.
     -  Ќет,  Ѓарра,  не  надо  так.  ѓраф хороший воин, и  не  стоит  о нем
отзыватьсЯ  плохо. Ћн  гордитсЯ  своей  родословной, это  правда. Ќо ведь  и
предки могли бы им гордитьсЯ по праву!
     - Њы немного отвлеклись. „авай, ‚осс, рассказывай  дальше об Ђлюреде, -
сказал ‘тэммел. - —то же произошло потом?
     - €так, он поверил, что в его жилах течет голубаЯ кровь. Џоэтому вместе
со своим пленником Ђлюред поплыл обратно к древнему Ђаре.  ‡атем - только не
забудьте, Я услышал об этом от людей ”олла; Я не  утверждаю,  что именно так
все и было, - затем волшебник предъЯвил ему доказательства - старый  свиток,
в  котором была указана всЯ его родословнаЯ.  € из него следует,  что Ђлюред
ЯвлЯетсЯ прЯмым потомком герцога €ммера.
     -  Ќо  послушай,  ‚оссик,  любой  колдун  на его  месте  мог  придумать
что-нибудь  подобное! - ќриал посмотрел  на присутствующих. Ќекоторые из них
одобрительно кивнули.
     - Ќо  Я не говорю, что верю в это,  ќриал.  Џоверил Ђлюред. ‘кажем так:
это  вполне соответствовало его  желаниЯм. ‚едь  если бы  он мог представить
весомые  доказательства своего знатного происхождениЯ, трон Ђаре досталсЯ бы
ему. €, кроме того, он мог бы владеть всеми землЯми €ммера.
     - € поэтому он покинул морские просторы, чтобы осесть в окрестных лесах
и  стать  разбойником  с  большой  дорога?  •орош  принц, нечего  сказать! -
презрительно усмехнулсЯ ќриал.
     - Џослушай! ЋпЯть ты за свое! ќто же лишь слухи! ѓоворЯт, он, подойдЯ к
воротам  €ммера,  попыталсЯ  заставить   жителей  города   дать  ему  клЯтву
верности...
     - Ќо он же был пиратом! - воскликнула Џакс, делаЯ ударение на последнем
слове.
     - „а, Я знаю. ‚идимо, вначале у Ђлюреда не  было Ясного плана действий.
Ќо потом он нанЯл толпу местных бандитов, одел их в старое отрепье, которое,
впрочем, выглЯдело  на них очень живописно, и с их помощью попыталсЯ  начать
переговоры с герцогом ”оллом.
     - •а! € ушел от него целым и невредимым?
     - Ћн  не настолько глуп,  чтобы подвергать  себЯ опасности, - они  вели
переговоры  на  границе владений  ”олла. ѓерцог  реагировал именно  так, как
надо. € он не очень заботилсЯ о том, что творилось  в лесу, у южной  окраины
его владений.  „о  тех пор, пока  его никто  не беспокоил. Ќо все-таки,  как
человек дальновидный, он решил: лишние враги ему. совсем не нужны.
     - Ќо как же насчет ‘иньЯвы? -  Џакс было очень важно знать, чью сторону
принЯл Ђлюред с самого начала.
     -  ‘начала  они пришли  к соглашению только в  одном: никто  из  старых
представителей знати не должен иметь притЯзаний  на титулы. ‘иньЯва пообещал
Ђлюреду  титул герцога, если он положит  начало  судоходству на реке €ммер и
будет  защищать его, ‘иньЯву,  на  этих землЯх.  Ђлюред с  его предложениЯми
согласилсЯ.  ‚от почему  никто не  мог выследить ‘иньЯву, когда  он  покинул
ђотенгри...
     - „а, но...  -  попыталась что-то вставить Џакс.  Ќо ‚оссик  решительно
оборвал ее на полуслове:
     -  ’ут  есть  два  важных  момента: граф Ђндрессат  и  ловкость  нашего
собственного герцога. Ђндрессат был предельно вежлив с Ђлюредом. Ћн пообещал
поддержать  его  притЯзаниЯ на титул, если это  сделает герцог ”олл. Џоэтому
Ђлюред не стал  выступать против Ђндрессата, когда этого потребовал ‘иньЯва.
‚ конце концов он  поверил в  то, что и на самом деле может  быть герцогом и
даже  отдавать  приказаниЯ  графам.  —то  же  касаетсЯ нашего  герцога... ‚ы
помните лесных  странников, которых  мы  встретили в  Љодели?  -  (‘тэммел и
остальные кивнули.)  - Ђлюред помог им, когда  оказалсЯ  в том лесу. Џоэтому
они  были на его стороне.  Ќесколько лет  назад  на севере  наш  герцог тоже
заключил с ними договор. Џоэтому он знал, чего хотел Ђлюред. € он знал, чего
хотел сам ”олл  - свЯзать себЯ  узами брака с северным королевством. Ђ также
герцог знал, что у ‘офи ѓэнарриона была дочь на выданье...
     - Ќо ‘офи не король! - сказал кто-то из темноты.
     -  Џока. Љроме  того,  за  ним стоит ”олл...  -  ‚оссик  с достоинством
выдержал паузу. Ќо некоторые уже догадались, что он имел в виду.
     - Ћ Ѓоже! ’ы говоришь о...
     -  ’ак  или  иначе, но наш  герцог и  •альверик  сумели убедить герцога
”олла,  что  помощь  Ђлюреда  во  времЯ  очередного  похода может  оказатьсЯ
неоценимой. Џоэтому герцог и согласилсЯ принЯть его требованиЯ. Ђ тот в свою
очередь  согласилсЯ  встать  на  его сторону. € мы беспрепЯтственно миновали
лес, а ‘иньЯва не смог этого сделать.
     Џакс вздрогнула. Ћна никогда не думала, что такое может  происходить во
времЯ войны.
     - ќто правда, что Ђлюред имеет право быть герцогом €ммера?
     ‚оссик пожал плечами:
     - “ него есть титул. “ него есть власть. —то нужно еще?
     - Ќо если он не настоЯщий... то есть, по происхождению...
     - Ќе думаю, что это имеет сейчас значение. …му лучше быть герцогом, чем
пиратом.  ’еперь  он  должен  управлЯть  людьми,  развивать  торговлю,  а не
грабить...
     -  Ќо  станет  ли  он заниматьсЯ  всем  этим? - спросил  Љобен,  окинув
взглЯдом  присутствующих. -  Ќе  думаю,  что бывший  разбойник  может  стать
хорошим  правителем.  ЉакаЯ  разница  между  сбором  налогов  и  откровенным
грабежом, если этим занимаетсЯ подобный человек?
     - Ќо Ђлюред вовсе  не дурак, Љобен, - пылко возразил ‚оссик. - “ж лучше
он, чем ‘иньЯва...
     - џ лишь высказываю свое мнение. ‘иньЯва тоже требовал длЯ себЯ  титул.
’ребовал  длЯ того, чтобы управлЯть своими землЯми. Ђ  что он  сделал в —а и
‘ибили!  ‘кажите,  а  хотел бы  кто-нибудь из  вас  жить  под властью  этого
разбойника?  џ слишком  хорошо  помню лица  людей в тех  городах, которые он
завоевал. € хочу напомнить об этом вам, если вы забыли.
     - Ќо он одержал верх над ‘иньЯвой...
     - ‚ конце концов - да.  ‡а хорошее  вознаграждение, между прочим. џ  не
хочу сказать, ‚оссик, что он во всем так уж плох. џ просто этого не знаю. Ќо
он  всегда  оказываетсЯ  там, где  есть золото.  Љак же  он  будет управлЯть
людьми? —еловек, который считает, что знатен от  рождениЯ и незаконно  лишен
своих прав... —то же он будет делать, когда мы доберемсЯ до портов €ммера?
     ‘пустЯ  некоторое  времЯ войска  подошли к €ммерзану. ‡десь  река €ммер
становилась  шире  и  полноводнее,  образовываЯ  бухту.  Ђтаковать  порт  не
пришлось.  …го  никогда по-настоЯщему не  укреплЯли со стороны суши, если не
считать  непрочной  ограды едва ли  выше  человеческого  роста, с такими  же
воротами. ЂрмиЯ вступила в город, не встретив никакого сопротивлениЯ.
     Ќа грЯзных, заполненных толпой горожан улицах стоЯла ужаснаЯ вонь. Џакс
оглЯдела  бухту. ‚  реке плавали  отбросы.  Ќа  берегу виднелись волноломы и
причалы с полусгнившими  сваЯми,  дырЯвые  лодки,  паромы, совершенно  новые
лодки,  обломки  рангоутного  дерева,  клочьЯ  парусов  и обрывки сетей. Ћна
увидела  маленьких  голых ребЯтишек,  тощих  и  чумазых,  которые  нырЯли  и
плескались в воде вокруг лодок. “ большинства из них волосы были заплетены в
коротенькую косичку, завЯзанную на конце обрывком Яркой трЯпки.
     Ќо на некотором  расстоЯнии от берега, где царил весь этот хаос, широко
раскинувшаЯсЯ бухта выглЯдела очень красивой под знойными лучами полуденного
солнца. Џоверхность  воды  переливалась голубыми  и  зелеными бликами. ’акой
красоты девушке никогда еще не приходилось видеть раньше.
     Ќесколько лодок  скользили  по  течению. €х большие  треугольные паруса
были  выгнуты, как крыльЯ птиц.  Џакс  смотрела на них  не отрываЯсь, словно
зачарованнаЯ. ‚друг  одна из  лодок изменила  направление.  Ћна уходила  все
дальше  от берега,  и вскоре  ее темный  корпус  едва можно  было различить.
‚дали, на другом конце бухты,  девушка увидела горы.  Ђ к югу, там, где воды
€ммера  впадали  в открытое  море, они  переливались разными оттенками -  от
изумрудно-зеленого до темно-голубого.
     Џока  Џакс  любовалась  открывшимсЯ  ей  видом,  вокруг  воинов герцога
собралась  шумнаЯ   толпа.   Њногие  ссорились,  говорили  раздраженно,   на
повышенных тонах. „ети, мокрые от купаниЯ,  сновали туда-сюда. Ѓосые мужчины
в  коротких  штанах,  с длинными  волосами, заплетенными  в косу,  теснились
вокруг лодок;  женщины в Ярких коротких юбках и полосатых чулках выглЯдывали
из дверных проемов и окон.
     Ћдин из  офицеров Ђлюреда обратилсЯ к  собравшимсЯ на  местном наречии.
’ут  же наступила тишина. Џакс услышала  за  спиной  плеск  воды, словно она
что-то  невнЯтно бормотала в сваЯх. „евушка вздрогнула: неужели у морЯ  есть
душа? Њожет, оно о чем-то просит людей?
     ‚ это  времЯ офицер из  окружениЯ Ђлюреда начал читать  свиток, который
держал  в  руках.  Џакс  оглЯнулась,  надеЯсь найти  Ђрколина.  Ќаконец  она
заметила его.  Љонечно,  он  знал, что все  это значило. Ќо по выражению его
лица она ничего не  могла понЯть.  Љогда офицер кончил читать,  они о чем-то
заговорили с герцогом. ‡атем Ђрколин отдал ему честь и вскочил в седло. ‹юди
все еще хранили молчание. ‹ишь когда он завернул за угол одного из зданий, в
толпе раздалсЯ невнЯтный ропот. Ћдин из мужчин что-то хрипло выкрикнул. Џакс
пыталась  разглЯдеть,  кто  это  был,  и  вдруг  увидела,  как  двое  парней
вытолкнули вперед старика с седой бородой. Ћн спросил с заметным акцентом:
     - Љто из вас готов поговорить с нами?
     - џ. - ѓолос герцога был спокоен, как обычно.
     - ‚ы, вы - пираты?
     - Ќет. —то вы имеете в виду?
     - ’от - тот человек...  Ћн  говорит, что у нас теперь новый герцог. ’ак
вот он - пират. ‚ы с ним заодно, значит, вы все пираты.
     - Ќет. - ѓерцог покачал головой. ‚ это времЯ Џакс заметила, как Ђрколин
подал  знак  рукой офицерам  и сержантам. Ћн  словно призывал  их  сохранЯть
спокойствие. - Њы - его союзники, а не  подчиненные. Ћн сражалсЯ бок о  бокс
нами против ‘иньЯвы.
     -  ќто  грЯзнаЯ  ложь! - фыркнул  в ответ  старик. - Љто вы такой, если
выступаете против ‘иньЯвы, но помогаете пиратам?
     - ѓерцог Џелан, из ’сайи.
     - €з  ’сайи? ќто где-то далеко к  северу,  за ѓномьими  горами. - ‚ его
голосе  слышались смущение и гнев одновременно.  ѓлазами он выискивал в  это
времЯ кого-то в толпе воинов.
     - Џод моим  началом находитсЯ армиЯ наемников. Њы сражаемсЯ в Ђаренисе.
‘иньЯва... - ’ут голос герцога стал глуше, и  вдруг он умолк.  - Њы победили
‘иньЯву, -  сказал он наконец. - Ћн мертв. Ђлюреду  было даровано герцогство
€ммер. € поскольку он стал на нашу сторону, Я теперь поддерживаю его.
     - Ќо он никакой  не герцог! - гневно выкрикнул старик. - џ вас не знаю!
Њожет,  н слышал  о вас что-то,  но  по-настоЯщему  Я вас не  знаю!  —то  же
касаетсЯ Ђлюреда - он не кто иной, как бандит, и навсегда таковым останетсЯ.
‘иньЯва был плох, но - Ђлюред! Њного лет назад вон там,  в бухте, он погубил
моего дЯдю и его корабль!
     - —то было, то было, - сказал герцог. - ‘ейчас он - правитель €ммера. €
Я нахожусь здесь, чтобы поддерживать порЯдок до тех пор, пока менЯ не сменЯт
его люди.
     ‘тарик опЯть что-то гневно выкрикнул и зашагал прочь.
     ѓерцог ничего больше не сказал  собравшимсЯ, но  выставил стражников  в
районе порта  и послал патрули  на прилегающие к  нему улицы.  € в тот  день
обстановка в городе была достаточно спокойной.
     Џакс радовалась,  что стоит в карауле  у дамбы. Ћна  могла наблюдать за
лодками, покачивающимисЯ  на волнах, и  подставлЯть  лицо  свежему  ветерку,
дующему со стороны  морЯ. ‘транные  птицы, серо-белые, с черным опереньем на
голове и большими красными клювами, парили над водной гладью. Ћни то нырЯли,
то вновь поЯвлЯлись на поверхности.
     ...Ќа следующий день начались казни. Џакс слышала вопли, доносившиесЯ с
противоположного конца  города. ‘начала  она  ничего не понЯла, но  товарищи
объЯснили ей, что происходит.
     -  ѓерцог  ”олл  и  правитель  €ммера  казнЯт агентов  ‘иньЯвы. -  ‹ицо
Ђрколина  было непроницаемым. - Њы  находимсЯ здесь длЯ  того, чтобы навести
порЯдок. ‚ случае же бунта... Ќо мы не думаем, что дойдет до этого.
     Љ счастью, во времЯ их дежурства ничего не произошло.  Љакие-то мужчина
и  женщина  прошли мимо,  даже и не  взглЯнув  на солдат. „а еще  по  берегу
носились ребЯтишки, то забегаЯ в воду, то выскакиваЯ из нее.
     Ќо шум,  доносившийсЯ с противоположного конца  города, все не  утихал.
Џоэтому  вечером отрЯд под  командованием  ЉракольниЯ был послан  на подмогу
•альверику длЯ  наведениЯ порЯдка. Ћни вернулись  утром, уставшие и мрачные.
Џакс ни слова не услышала о том, как солдаты выполнЯли приказ.
     Ќо объЯснений  и не  требовалось.  Ќа  следующий  день  войска  герцога
покинули  €ммерзан. Ќа стене, окружавшей город, висело множество трупов. ќто
зрелище было красноречивее всЯких слов.
     Њолва о случившемсЯ достигла стен Ља-€ммера раньше, чем здесь поЯвились
войска.  ‚орота  города  были  закрыты. Ќо  жители  не  могли долго  держать
оборону.  турм длилсЯ  всего несколько часов. Љогда  сопротивление  горожан
было  сломлено, их всех согнали на  рыночную  площадь рЯдом  с дамбой.  Џока
воины  •альверика и Џелана  конвоировали  их  туда,  люди Ђлюреда обыскивали
улицы, дом за домом, приводЯ на площадь все новых и новых пленников.
     Ќаконец все жители города  были собраны. Ђлюред  проехал верхом в конец
площади и указал на какого-то человека в толпе. ‘олдаты тут же схватили его.
Џотом еще двоих, и еще. Љто-то отчаЯнно закричал, и крики эти были слышны по
всей  площади. ѓруппа  людей  Ђлюреда  вклинилась в  толпу,  чтобы  схватить
виновного.   Ќаконец  его,  вздрагивающего  от  рыданий,   бросили  к  ногам
командира, который лишь презрительно  усмехнулсЯ и покачал головой. ‚сех, на
кого указал Ђлюред, потащили к грубо сколоченной перекладине, которую наспех
соорудили его люди.
     ‚  толпе началось  волнение. Ћхваченные  ужасом,  горожане толкали друг
друга. ‡адние  рЯды напирали на солдат.  Џакс и  ее  товарищи сомкнули щиты,
чтобы никто не смог покинуть площадь. „евушке с трудом удавалось  разглЯдеть
что-нибудь поверх толпы. Ќо вот в поле ее зрениЯ попал первый из несчастных.
Џакс  словно окаменела, внутри у нее все  сжалось.  ‚от  показалсЯ  еще один
пленник. € еще.
     —ерез несколько  минут все  жертвы  были  повешены.  Ћдин  -  за  ноги,
остальные  за  руки. ‘вора Ђлюреда, словно взбесившись, швырЯла в них  комьЯ
грЯзи и камни. ‚скоре один из несчастных безвольно  повис,  другой продолжал
слабо  стонать. Џакс  отвернулась,  сдерживаЯ  подступивший к  горлу  комок.
‚зглЯд ее скользнул в сторону и встретилсЯ с глазами Љери, в которых застыла
смертельнаЯ тоска.
     ‡авершениЯ  казни,  когда Ђлюред собственноручно воткнул  копье  в тело
каждого повешенного, она не видела. Џо движению толпы она почувствовала, что
конец все-таки наступил. € только тогда решилась взглЯнуть на тела погибших,
которые уже опускали на землю.
     Ќо девушка ошиблась: это еще был не конец. Ђлюред заговорил на странном
Языке, сильно жестикулируЯ.  ЋгромнаЯ масса людей словно застыла.  ‚округ не
было  видно  никакого  движениЯ.  Џакс  кожей  ощущала  страх  и  ненависть,
исходившие от горожан.
     ...Ћн  закончил  свою речь  вопросом: готовы  ли они теперь подчинитьсЯ
ему? Џакс догадалась о вопросе  по тону,  в нем  звучал металл. Ќа несколько
мгновений на площади опЯть воцарилась тишина.  Ђлюред ждал ответа. €  он был
дан - в виде дохлой рыбы,  брошенной откуда-то из глубины толпы. Ќадо отдать
должное  смельчаку - бросок его был точным. ‹ицо Ђлюреда потемнело от гнева.
Џакс не слышала, что он сказал окружавшим его солдатам, но смысл приказа был
Ясен. Ќесколько человек стремительно бросились в толпу.
     ‹юдскаЯ масса взревела от негодованиЯ и ощетинилась сотнЯми ненавидЯщих
взглЯдов. ‘омкнувшись в  единую цепь, люди  Џелана  и  •альверика  старались
сдержать напор толпы с трех  сторон,  охватив  рынок полукольцом. Љое-как им
это пока удавалось. ѓруппа  Џакс замыкала круг. Ћни не слышали ничего, кроме
криков и рева голосов; им было приказано сдерживать  людей,  но не атаковать
их. Ћднако напор был слишком силен.  –епь, охватившаЯ площадь, вот-вот могла
прорватьсЯ.  “ большинства горожан  не было оружиЯ, но их преимуществом была
численность. Љ тому же многие товарищи Џакс и она сама не хотели сражатьсЯ с
безоружными мужчинами и женщинами и  старались избежать только одного  - как
бы горожане не обратили их в бегство.
     Џакс  слышала, что сзади, со  стороны улиц,  ведущих к  рынку, подходит
подкрепление. ’о тут, то там раздавались команды офицеров. Ќо все это тонуло
в  общем  гуле  толпы.  „евушка  пыталась  не отставать  от  других  солдат,
ощетинившихсЯ мечами  против разъЯренных  людей. Ќо вдруг какой-то  человек,
выкрикиваЯ ругательства, ухватилсЯ за ее оружие. Ћна поднЯла меч, но мужчина
успел что было сил  ударить Џакс. Џочти  терЯЯ сознание,  она все же сделала
выпад  и  вонзила в него свой меч.  …е  противник упал прЯмо под ноги людей,
которые наступали на нее со всех  сторон. „евушка защищалась, как  могла,  и
старалась держатьсЯ поближе к своим. Ћстатки ее маленького  отрЯда пока  все
еще сдерживали натиск горожан.
     Ќо вот между ними и соседней группой воинов образовалась брешь. ’олпа с
ревом хлынула  через  нее. ‚ мгновение ока Џакс отшвырнуло к стене какого-то
зданиЯ у нее за спиной. Ћна почувствовала, что обо что-то ударилась. ‚идимо,
это  был  выступ оконной  рамы.  Џеред ней мелькали  разъЯренные лица.  ‹юди
что-то  кричали и тЯнули  к ней  руки, пытаЯсь выхватить у нее  оружие. Џакс
задыхалась, пытаЯсь справитьсЯ с этой людской массой.
     €скать  ‘тэммела  или  Ђрколина  никакой  возможности не было. ѓорожане
прорвали кольцо окружениЯ во многих местах и со всех ног убегали подальше от
рынка. ‚друг на Џакс налетел какой-то ребенок. ‘поткнувшись, он пронзительно
закричал и, падаЯ, ухватилсЯ за ее  мундир. ђуки у нее были занЯты, и она не
смогла вовремЯ подхватить его.  Ѓуквально через секунду он  исчез под ногами
бушующей толпы.
     ‘пустЯ некоторое времЯ она опЯть  могла двигатьсЯ.  Ѓольшинство горожан
уже разбежалось по окрестным улицам.  Џакс увидела Ђлюреда. Ћн был верхом на
лошади, его солдаты старались остановить тех, кто еще был на площади.
     Ќаконец среди мечущихсЯ людей она смогла разглЯдеть Ђрколина, а потом и
‘тэммела   и   даже  услышать   их  голоса.   ЋтрЯд  занЯл  новую   позицию,
присоединившись  к  другим  воинам.  €х всех  тут  же  послали  преследовать
беглецов.  Ќо лишь к  заходу  солнца удалось кое-кого вернуть. ќто была едва
лишь пЯтаЯ  часть  горожан,  в  основном  женщины  и  дети, слишком слабые и
напуганные, чтобы убежать далеко. Џакс, все еще  не оправившаЯсЯ от утренних
событий, еле  держалась  на ногах.  …й не хватало сил, чтобы  сторожить тех,
кого вернули силой на площадь.
     Ђлюред приказал своим  людЯм  проследить,  чтобы никто  из  сторонников
‘иньЯвы  не  спассЯ бегством. ‚се горожане  должны признать его  своим новым
правителем  и подчинЯтьсЯ только  ему. ‡аканчиваЯ  речь  перед  войском,  он
подчеркнул:  людей нужно запугать до такой степени, чтобы даже в мыслЯх  они
не  допускали  возможности  неповиновениЯ.  Ћб этом  же  он  сказал и  своим
союзникам.
     Џакс  ожидала, что герцог будет  возражать, но  он  промолчал.  ‘о  днЯ
смерти ‘иньЯвы едва ли хоть раз улыбка тронула его губы. ‘  тех  пор как они
добрались до морЯ, он часами стоЯл на берегу, вглЯдываЯсь куда-то вдаль. Ћна
не знала - и никто этого не знал, - о чем он думал. Џакс все больше и больше
не нравилось, чем им приходитсЯ здесь заниматьсЯ.
     ‚о взглЯдах  горожан  читались  страх  и  отвращение.  —асто  слышались
ругательства и оскорблениЯ, понЯтные даже на чужом  Языке. ’ак люди выражали
протест  и презрение к сторонникам Ђлюреда. ‚рЯд ли  они полностью покорЯтсЯ
своей судьбе. Ќо в противном случае участь их будет печальной.
     ‚се это не  давало  девушке  покоЯ. Ћна  с трудом могла  заставить себЯ
что-нибудь съесть, а по ночам часто  вздрагивала и просыпалась от неотступно
тревоживших ее дум.
     Џакс пыталась  скрыть  свои чувства,  уговариваЯ  себЯ успокоитьсЯ.  Ќо
однажды она должна будет все-таки высказатьсЯ вслух. „ело в том,  что  с тех
пор,  как она  поступила на службу к  герцогу, она обЯзана была во всем  ему
повиноватьсЯ.  €  конечно,  быть  до  конца  откровенной.  Ћн   был  хорошим
человеком. ‚сегда честным и благородным... Ћна подумала о ‚ерховном Њаршале:
как было  бы  хорошо  не встречатьсЯ  с  ним лично! ‚едь во времЯ беседы  он
задаст вопросы, на которые ей не хотелось бы отвечать. „а, конечно, служба у
герцога имела свои недостатки, хотЯ бы неудобства такого рода.
     ...Љогда  они  покинули  Ља-€ммер,  оставив  гарнизон Ђлюреда  охранЯть
город,  Џакс попыталась  убедить  себЯ,  что худшее уже позади. Ќо это  было
совсем  не  так.  ‚  каждом  городе  вдоль  побережьЯ  €ммерхофта,  где  они
останавливались,  Ђлюред  казнил сторонников ‘иньЯвы и тех, кто считал,  что
пират не может наследовать герцогство.
     Ќаемники не  принимали участиЯ в  казнЯх и пытках.  Ќикто  не знал, как
долго продлитсЯ  этот  завоевательный  поход  и  где  планирует остановитьсЯ
герцог  Џелан.  Ќесомненно,  какие-то  планы  у него  были. Љогда-нибудь  он
повернет войска обратно, и они вернутсЯ в ‚альдайр.
     Ќо сам он ничего не говорил, лишь пристально всматривалсЯ в бесконечные
морские просторы и все чаще обращал свой взор  на юг. ’ревога и беспокойство
росли в рЯдах воинов.
     Џакс  считала, что  в такой обстановке  никто не будет  обращать на нее
особого вниманиЯ. Ќо однажды  ночью, когда она стоЯла в карауле, к  ее посту
подошел ‘тэммел. Ћн остановилсЯ рЯдом, не говорЯ ни слова, затем взглЯнул на
нее и, снЯв шлем, почесал голову.
     -  ‚ижу, что  с тобой что-то происходит, - начал  он. - Њожет, мне и не
следует спрашивать... но все-таки - что случилось?
     Џакс  растерЯлась.  Ћна не  знала,  что  ответить, как  объЯснить  свое
состоЯние.
     - ’ы почти ничего не ешь, таешь на глазах. ’ак недолго и заболеть...
     - џ абсолютно здорова, - начала Џакс, но он тут же ее остановил:
     - Џосмотри на менЯ: Я ем достаточно, сплю по ночам. Џоверь, это гораздо
лучше. Љ тому же Я не хочу потерЯть в этом походе доброго  старого товарища.
“  нас  не так-то много  таких, как ты.  „а, у нас есть новички, которых  мы
набирали то тут,  то там. Ќо ведь это совсем  не то. - ‘тэммел умолк, словно
обдумываЯ что-то.  Џотом надел  наголову шлем и потер рукой нос. -  Ќе знаю,
будут ли когда-нибудь они... останемсЯ ли мы... такими, какими были раньше.
     - џ не могу... Ќе могу выносить это душегубство...
     - Џакс, ты... - ‘тэммел прочистил горло и сплюнул. - Ќе принимай ты все
так близко к сердцу.
     Џакс разволновалась и с трудом подбирала нужные слова.
     - —то происходит... ну почему?..
     - Џожалуйста, успокойсЯ. џ не  могу видеть, как ты мучаешьсЯ, уходишь в
себЯ. ’олько  не это!  ’ы служила  герцогу верой и правдой.  „умаешь, он  не
знает  этого? €ли Я не знаю? - спросил ‘тэммел. ѓнев  звучал в его голосе. -
Ќоты не годишьсЯ  длЯ  такой грЯзной работы. ‚ерховный Њаршал  был прав.  Ћн
говорил, что ты должна заниматьсЯ более достойными делами. - Ћн опЯть умолк.
Ђ потом, словно подводЯ итог, добавил мЯгко:
     - џ думаю, тебе лучше уехать отсюда, Џакс...
     -  Љак,  оставить  товарищей? - Ћна  неожиданно  почувствовала огромное
облегчение от одной лишь мысли о том, что это возможно. Ќо потом ее охватила
паника.  ЋтправлЯЯсь в  поход, она принЯла решение.  € теперь  нельзЯ ничего
изменить.
     -  Џослушай. ‚от  что Я хочу тебе сказать.  ’ир  знает,  насколько  это
тЯжело даже длЯ менЯ, а Я ведь старше и сильнее. €... ‘ловом,  уезжай, Џакс.
‚озвращайсЯ обратно  на север. Њожет,  стоит  поехать  домой. €ли  поучитьсЯ
где-нибудь рыцарскому искусству. ’олько  не оставайсЯ здесь. ќто не нужно ни
тебе, ни герцогу.
     "Ќо  Я...  Љак можно просить  об этом? Ќет, Я  не  могу идти к нему..."
‚ыражение  его  лица,  когда однажды она  не подчинилась его воле,  все  еще
преследовало ее. € хотЯ он никогда  не показывал своего недовольства, больше
рисковать она не хотела.
     ‘тэммел продолжил:
     - ђасскажи обо всем Ђрколину. Љапитан поймет -  он ведь знает  тебЯ. Ћн
поговорит с герцогом, или ты сама поговоришь. Ћни посоветуют тебе что-нибудь
стоЯщее, Я уверен в этом. Џакс, Я же ничего не имею против герцога.  ’ы  это
знаешь. Ћн был моим господином с тех самых пор, как Я начинал свою службу. џ
последую за ним всюду. Ќо  ты остановила его однажды, когда он мог совершить
ошибку. Њожет быть... если ты уедешь, может быть, он задумаетсЯ...
     Џакс молчала.  Ћна всегда  считала, что  ее жизнь  накрепко  свЯзана  с
крепостью €ммер. Љак же она могла покинуть этот ‘оюз? „лЯ нее он был ближе и
роднее семьи, привычнее, чем комнаты в доме, где она родилась.
     - Џакс, Я  говорю серьезно. ’ы не должна больше идти с нами. Њногие уже
понЯли, что  с тобой  происходит.  €  остальные поймут. Ћстановись, пока  не
поздно.
     - џ.. џ должна подумать...
     -  Џрими  решение  сегоднЯ  ночью.  ‡автра  мы будем  в  ‘орде,  и  там
повторитсЯ то же самое. ‚ этом нет никакого сомнениЯ.
     ‚ глазах Џакс стоЯли слезы.  Ћна  чуть не разрыдалась.  ‘тэммел сжал ее
плечо:
     - ‚идишь ли, Џакс, ты никогда не научишьсЯ быть  беспощадной с врагами,
никогда  не  забудешь о том, что  они такие же люди. ’ир и  Я знаем,  что ты
храбраЯ и отважнаЯ.
     Ќо никто, в том числе и ты, не может изменить самого себЯ.
     - Ќо Я дала клЯтву, - прошептала она.
     - „а, это так. € ты служила верой  и  правдой нашему ‘оюзу. Ѓолее того.
’ы  видела ‘иньЯву  мертвым. ‡начит,  и Я убежден в  этом, ты выполнила свой
долг до конца. ‚едь ты не бежишь с полЯ боЯ. “верен, Ђрколин и герцог так не
подумают... ’ы поговоришь с ними?
     Џакс посмотрела на темное  небо, усыпанное звездами. Ћни  сверкали, как
драгоценные  камни,  собранные  в  удивительной  красоты  ожерелье.  „евушка
подумала о том, уже далеком прошлом, когда она только мечтала стать солдатом
и увидеть дальние страны. € тут же вспомнила о  городе, через которой только
что прошло их войско.
     - џ... џ действительно не могу... идти дальше...
     - Ћ чем Я тебе и говорю.
     - Ќо сейчас слишком поздно.
     Љонечно, все офицеры уже спали. Ћна  не  могла будить их  - и тем более
герцога - по такому ничтожному поводу. Џакс облегченно вздохнула. Ќет, ей не
придетсЯ принимать решение прЯмо сейчас.
     ѓолос ‘тэммела был нежным.
     - ’ак ты согласна?
     ќта  нежность и сознание того, что  сейчас слишком  поздно, застигли ее
врасплох. Љ тому же она чувствовала себЯ такой уставшей!
     - Ћ, Я... џ не знаю. „а. …сли герцог позволит мне...
     - Ћн позволит, - сказал ‘тэммел. - €ли Я просто не знаю герцога Џелана.
Ќо думаю, Я в нем не ошибаюсь.
     Ћна даже  не успела ответить, а он уже  позвал кого-то из солдат, чтобы
сменить Џакс в карауле.
     - Џошли. Ќасколько Я знаю тебЯ, ты будешь до  утра убеждать себЯ в том,
что  твой долг перед герцогом -  работать на него до тех  пор,  пока  ты  не
ослепнешь, не оглохнешь и не сойдешь с ума.
     Ћна прошла вслед за ним в палатку Ђрколина, дрожа  от волнениЯ. Ђрколин
слушал донесениЯ  офицеров,  но  как  только  ‘тэммел попросил  уделить  ему
несколько минут, они удалились. ‚о взглЯде Ђрколина, обращенном  на девушку,
не было гнева или разочарованиЯ. ‹ишь спокойствие и желание понЯть.
     - ’ы всегда отлично несла службу, - сказал он, - и имеешь полное  право
решать сама - остатьсЯ с нами или выйти в отставку. ‚идишь ли, Я не хотел бы
терЯть тебЯ навсегда; знаю,  что и герцог Џелан дорожит тобой. Њожет,  стоит
подумать о том, чтобы взЯть отпуск на год с правом вернутьсЯ?
     Џакс кивнула:
     - Љак скажете, капитан.
     ‘ейчас ей трудно было сосредоточитьсЯ, мысли путались. …е  то охватывал
страх, то хотелось смеЯтьсЯ от радости.
     - ’огда  мы обсудим  это с герцогом. - Ђрколин поднЯлсЯ из-за  стола. -
Џойдем  к  нему вместе.  ‚озможно,  он  захочет поговорить с тобой  о  твоей
службе.
     ЌесмотрЯ на поздний час, герцог еще не ложилсЯ. Ћн пристально посмотрел
на Џакс,  стоЯвшую за спиной Ђрколина, и  жестом руки  пригласил их  войти в
палатку.  Ђрколин  изложил  просьбу Џакс,  и герцог вновь окинул  ее  долгим
взглЯдом.
     - ’ебе не нравитсЯ служить под моей командой, Џаксенаррион?
     - Ћ, что  вы, мой господин!  -  „евушка  не кривила душой  -  служить у
герцога ей нравилось. Ќо он пошел на сделку,  согласитьсЯ с  которой она  не
могла.
     - ђад  слышать это. ’ы всегда была честным и надежным солдатом.  Њне бы
не хотелось лишитьсЯ твоего уважениЯ.
     - ‘пасибо на добром слове, мой господин.
     - …сли Я правильно понЯл Ђрколина, ты  хочешь временно покинуть нас. ’ы
выросла  на севере, мы  же находимсЯ сейчас в  совершенно  иных условиЯх. Ќо
скажи  откровенно:  ты хочешь уйти от нас  навсегда или только  на некоторое
времЯ?
     - џ не знаю. џ не могу представить длЯ себЯ другой жизни, но...
     -  „а, понимаю. -  Ћн  кивнул,  как  будто  решаЯ вопрос, о котором она
ничего  не  знала.  -  ‚идишь ли,  ‚ерховный  Њаршал предполагал, что  тебе,
возможно, придетсЯ  покинуть нас. ќтот  вопрос возник еще в ‘ибили, когда ты
была ранена.
     Џакс  обратила  внимание  на  то,  что он  не  назвал  имени ‚ерховного
Њаршала.  Љонечно, делает вид, что не помнит, как настойчиво  стремилась она
тогда остатьсЯ в строю.
     - Њожет  быть, именно сейчас и настало это  времЯ. Џолагаю, ты получила
отличную подготовку. € если  решишь поступить  куда-нибудь на службу, Я буду
рад  дать тебе наилучшие  рекомендации.  Њой  совет  тебе -  попытайсЯ найти
службу у  какого-нибудь  сквайра. €з тебЯ мог бы выйти хороший оруженосец. Љ
тому же ты прекраснаЯ наездница, и тебе  нетрудно будет обучитьсЯ рыцарскому
искусству. - Ћн умолк и посмотрел на Ђрколина:
     - ‚ путешествии на север  Џакс нужна будет карта местности. Џолагаю, вы
уже договорились о денежном вознаграждении...
     - …ще нет, господин. Џакс пришла только сегоднЯ вечером.
     - Ќу хорошо.  ’ы можешь  оставатьсЯ с нами, Џаксенаррион, пока не будут
решены все вопросы, касающиесЯ твоего путешествиЯ. Ќо в Ђаренисе неспокойно,
и ехать  тебе  одной не  стоит. —уть  позже  Я  пошлю  кого-нибудь обратно в
‚альдайр, и если ты немного подождешь...
     ѓерцогу была небезразлична ее судьба, и это порадовало Џакс. “ него был
уставший  и немного смущенный вид. ’ронутаЯ его  добротой  и  вниманием, она
пожала ему  на прощание руку и вернулась  вместе с  Ђрколином в расположение
войск. „евушка растерЯлась оттого, что все разрешилось так просто.
     ‘тэммел ждал их возвращениЯ.
     - ‹ожись спать. ђасскажешь обо всем завтра...
     - Ќо завтра ведь будет ‘орд!
     - Ќет. ‚се это  будет лишь  послезавтра. € ты не пойдешь туда с нами. “
менЯ будет длЯ тебЯ другое задание...
     - Ќо...
     - Ќе  спорь  со мной!  џ все еще твой  командир!  Ђ  теперь успокойсЯ и
ложись спать.
     ‚ ту ночь Џакс уснула спокойно. Ќичто не тревожило ее до самого утра.

        ѓ‹Ђ‚Ђ II

     - €з отрЯда герцога Џелана, да? Џаксенаррион кивнула.
     Љомандир стражников был дородным смуглым мужчиной среднего роста.
     - “езжаешь отсюда? Џакс пожала плечами:
     - …ду домой на некоторое времЯ.
     - •м. •озЯин фургонов говорит, что ты хочешь сойти на полпути?
     - „аже раньше.
     - ’ак-так. Ћн разговаривал с твоим сержантом, не так ли? - „а, сэр.
     - ’огда, думаю, все в порЯдке. ’ы хорошо управлЯешьсЯ с арбалетом?
     - Ќе очень хорошо, сэр. џ больше люблю большой лук.  Љапитан стражников
внимательно посмотрел на девушку:
     -  ‹адно,  это  не важно.  Ђ теперь послушай-ка  менЯ. Љараван  уезжает
отсюда послезавтра днем. Џриходи сюда послезавтра  в полдень и будь готова к
работе.  …сли  будешь  пьЯной, лишишьсЯ  жалованьЯ.  Њы  должны еще здесь, в
городе,  хорошенько проверить, в порЯдке  ли фургоны - от  головы до хвоста.
ЏриготовьсЯ  к тому,  что тебе врЯд ли удастсЯ поспать в ту  ночь. Љ тому же
тебе  следует побеспокоитьсЯ об  оружии и доспехах. џ бы советовал запастись
кольчугой.  ђазбойники,  которых  мы  можем  встретить на  побережье,  часто
вооружены  луками. Љожаные  доспехи не защитЯт тебЯ  от их стрел. ’ы  можешь
купить кольчугу у нас, если хочешь. - Ћн  многозначительно посмотрел на нее.
- ’ебе Ясно?
     - „а, сэр. Ѓыть здесь послезавтра в полдень, с оружием.
     - € не пьЯной. Џакс вспыхнула:
     - џ вообще не пью.
     - ‚се  пьют.  ’олько  некоторые  знают меру.  €, кроме того, не вздумай
спать с купцами, это плохо сказываетсЯ на дисциплине.
     Џакс отчеканила:
     - џсно, сэр.
     - Ћчень хорошо. ’огда увидимсЯ послезавтра.
     Љогда  она выходила  из  залы, навстречу  ей попались двое  вооруженных
мужчин. Ћдин из них нес арбалет.
     - Ќе могу поверить, что ты уезжаешь.
     Џакс  хотелось  хорошенько  отдохнуть,  но  Ђрни,  ‚ик и другие  друзьЯ
разыскали ее.
     - —то ты собираешьсЯ делать?
     - Ѓуду охранЯть в пути караван, - сказала она.
     - ЋхранЯть караван! Ћ боже, Џакс, но ведь это...
     -  ѓерцог  уже несколько лет посылает своих людей на эту  работу. ‚ы же
знаете!
     - „а, знаем. Ќо  он посылает туда  тех, кто состоит у  него  на службе.
…хать неизвестно куда с незнакомыми людьми...
     - Ђрни, подумай-ка  хорошенько. Љого мы  можем  назвать  незнакомцами в
нашем ‘оюзе?
     - ‚ообще-то ты права. Ќо мы  твои  друзьЯ, Џакс,  поэтому и волнуемсЯ о
тебе. Њы дружили с тобой с тех самых пор, как Я поступил на службу.
     - „а, но Я не могу...
     - ќто все из-за Њаршала? ’ы хочешь стать его доверенным лицом?
     - „а  нет же,  нет.  ’олько... - Џакс пристально посмотрела  на друзей,
пытаЯсь  выразить словами то, о чем постоЯнно думала. - џ уезжаю... Ќам всем
следовало бы уехать отсюда... џ могу вернутьсЯ, но могу и не вернутьсЯ.
     -  ќто совсем не  похоже на  тебЯ. …сли бы  на  твоем месте сейчас была
Ѓарра, Я бы мог понЯть. ’акое в ее духе. Ќоты... - нахмурилсЯ ‚ик.
     - € тем не  менее Я  уезжаю. џ уже договорилась обо всем  со ‘тэммелом,
Ђрколином и самим герцогом. - Џакс сердито посмотрела на него.
     - Ќо ты вернешьсЯ. ’ы должна вернутьсЯ, - сказал Ђрни. „евушка покачала
головой и  быстро  пошла  прочь.  Љогда  она  выезжала  из  лагерЯ,  один из
оруженосцев остановил ее.
     - ѓерцог хочет увидеть тебЯ перед тем, как ты уедешь, - сказал он.
     Ћна  последовала  за ним в  палатку. ’ам,  внутри,