герцог беседовал  с
Ђлиамом •альвериком.
     -  ...џ  думаю, это будет... Ћ,  Џаксенаррион! “ •альверика есть к тебе
одна просьба.
     - ‘лушаю, мой господин.
     - ’ы едешь на север. Ќасколько Я  понимаю, тебе нужно перебратьсЯ через
горные перевалы.
     - „а, сэр.
     - …сли ты отвезешь  вместо менЯ этот свиток  в  ћжную ‹ионию,  Я хорошо
заплачу  тебе.  …сли ты свернешь немного  на  восток,  тебЯ это  не  слишком
задержит.
     - Ѓуду рада услужить вам, сэр.
     Џакс  взЯла свиток  в  кожаном  футлЯре и  положила  его  в свою сумку,
висЯщую на ремне.
     - ‚зглЯни на эту карту. ’ы должна выехать из горного  ущельЯ вот здесь.
…сли  поедешь на север,  то  скоро увидишь тропинку,  котораЯ ведет от ћжной
”инты до Џрилита. …сли заблудишьсЯ, обратись к местным бродЯгам в ‹ионии или
к торговцам в  ’сайе. ‹юбой  из них укажет тебе дорогу. -  Ћн  опЯть  указал
рукой на карту.  - ‘кажи им, что  ты выполнЯешь поручение Ђлиама •альверика.
Ћни пошлют тебЯ на север к моему  брату или дЯдЯм. …сли ты  не  захочешь так
далеко отклонЯтьсЯ  от  своего пути, просто  отдай в ‹ионии этот свиток даме
моего сердца. …е зовут ќстил. Ћна все поймет с полуслова.
     - џ все сделаю, сэр.
     -  џ  верю  тебе. Ќадеюсь,  ты  никому не  скажешь об  этом  поручении.
ЌайдутсЯ люди, которые  были бы рады выкрасть  у тебЯ  этот свиток. …сли они
узнают, где он, они ни перед чем не остановЯтсЯ.
     - Ќет, сэр, Я никому ничего не скажу.
     -  ‘пасибо.  ’ы  предпочитаешь, чтобы  леди заплатила тебе или возьмешь
деньги сейчас?
     - Љонечно, пусть лучше  ваша леди заплатит, сэр, Я верю вам. ‚едь Я еще
не отдала ей свиток, хотЯ и клЯнусь сделать это.
     - Џелан говорит, что ты, возможно, будешь искать службу  на севере. ќто
так?
     Џакс кивнула.
     - ’огда ќстил постараетсЯ помочь тебе. Ћна сделает все, что сможет. ќто
Я обещаю.
     - Џаксенаррион, помни о том, что Я  всегда буду рад твоему возвращению.
‚ любое времЯ! „а поможет тебе бог! - сказал герцог, протЯгиваЯ ей руку.
     - Џусть опасность минует тебЯ, - улыбнулсЯ ей на прощание •альверик.
     —естно признатьсЯ,  Џакс  не  очень-то хотелось уходить  из палатки. …й
тЯжело было  думать о том,  что у нее нет здесь больше никаких прав. …сли бы
кто-нибудь сейчас остановил ее и попросил остатьсЯ,  вполне возможно, она бы
осталась. Ќо  она не  встретила  никого  из друзей. Ђ  когда  проходила мимо
часового, тот  ее  не  окликнул. Џоэтому,  когда  Џакс подходила к городским
воротам, мысли о предстоЯщем путешествии уже полностью завладели ею.
     Ћна быстро шла по заполненным  толпой улицам ‘орда.  ‘ейчас, когда  она
уже была одета  не в  форму  войск  герцога, а в грубые  коричневые  штаны и
рубашку и за плечами у нее висел мешок, а сбоку длинный меч, Џакс уже больше
не слышала  угроз и  свиста, которые так  угнетали ее. Ћна чувствовала  себЯ
неуютно  в  штанах.  Ќогам  было жарко, казалось, в  них  впивались колючки.
„линный меч, висевший на  боку, был  таким тЯжелым. Ќетерпеливым жестом  она
отбросила его за спину. „а и мешок... „евушка подумала, что ей будет слишком
жарко  в  кольчуге,  если  она наденет  ее  под  рубашку.  Ђ тут еще  теплаЯ
шерстЯнаЯ одежда, свернутаЯ  в мешке! Ћна прищурилась, взглЯнув на солнце, и
зашагала дальше.
     Ќа постоЯлом  дворе  начальник каравана хлопотал о  том, чтобы  повозки
были  загружены  всем  необходимым; три  из  них  были  полностью  готовы  к
отправке. Ћн что-то проворчал, когда увидел девушку, и резко мотнул  головой
в сторону входной двери. Џакс посмотрела туда и увидела начальника охраны.
     - ’ы как раз вовремЯ, - проронил он и  критически осмотрел  ее  со всех
сторон:
     - Ђ где же твоЯ кольчуга?
     - ‚ мешке, сэр, - ответила Џакс.
     -  ‹учше  надень  ее.  ‚идишь,  здесь  неспокойно,  не  надо  ее  нигде
оставлЯть. Ђ остальное можешь положить  вон туда, - сказал начальник охраны,
указываЯ рукой. - €  сразу же приступай к работе.  ’ы  будешь  охранЯть  уже
готовые к  отправлению повозки.  Љак  только управимсЯ с остальными, Я сменю
тебЯ кем-нибудь другим.
     —ерез несколько  дней Џакс  была уже в приЯтельских отношениЯх со всеми
стражниками. ‚ душе она  не  очень-то верила, что  они могут  так  уж хорошо
сражатьсЯ  с  врагами,  но,  с  другой  стороны,  они  были ничуть  не  хуже
большинства солдат. ‘реди них попадались всЯкие люди - и бродЯги, и неумелые
ополченцы. Ќекоторые никогда не имели иного опыта, кроме как охранЯть в пути
караваны.  €м  нелегко  было  управлЯтьсЯ с арбалетом. Ќо  большинство  были
надежными,  прошедшими  хорошую  школу бойцами, которые  умело  пользовались
любым  оружием.  ‚ их  послужном списке  не последнее  место занимали  также
выпивка, драки и азартные игры.
     Џрошло  еще несколько  дней.  ’акой жары, какаЯ  стоЯла здесь,  Џакс не
помнила. …й сказали, что в это времЯ года здесь всегда бывает очень жарко.
     -  ќто  недоброе место. ‡десь часто  бывают неприЯтности  с проходЯщими
караванами, - сказал во времЯ привала один из солдат, сидЯ в тени повозки.
     - ’акое случаетсЯ с теми, кто всего боитсЯ, - отозвалсЯ „ругой.
     - Ђ чего нам следует ожидать от купцов?
     - ‚ысоких цен.
     ќтот ответ потонул в общем смехе.
     Џакс изнемогала  от  жары в своей кольчуге и с надеждой поглЯдывала  на
восток, в  сторону  морЯ. ’ам  на берегу  морЯ виднелсЯ  песок,  на  который
накатывали  волны. ‚ода  манила,  она  казалась  такой  прохладной!  Ќаконец
девушка не выдержала и спросила, почему бы им не подъехать к морю.
     - Ћткуда ты родом? - поинтересовалсЯ кто-то из попутчиков.
     - ‘ севера. ‘ северо-запада от ‚ереллы, - ответила она.
     - Ђ... ќто в глубине материка, правда? Џоэтому ты и не знаешь многого о
море.  ’ак  вот, если  бы  мы  подъехали ближе, то попали бы  в самое плохое
место,  какое  только  можно  себе  представить.  Џесок...  ’ы  когда-нибудь
пыталась долго идти по песку?
     - џ немного бродила по берегу, между €ммерзаном и...
     -  Ќет, не по  берегу. Џо сухому песку, когда дует ветер и его крутит в
воздухе. ќто гораздо хуже, чем идти по сухой пахоте.
     Џакс кивнула, и ее собеседник продолжил:
     - Џодумай о повозках. ‚едь если колеса увЯзнут в  песке, мулам придетсЯ
изрЯдно потрудитьсЯ. „а и длЯ нас лишние хлопоты. ќто как застрЯть в болоте,
где  жижа смешана с камнЯми и палками.  Љ тому же песок вовсе не прохладный,
он очень горЯчий. ‚ода  соленаЯ,  у берега гниют водоросли, кругом зловоние.
Ѓр-р.
     - € не стоит забывать о пиратах, - добавил кто-то из стражников.
     - „а, и пираты. Ћни часто промышлЯют на побережье.
     - Ќо как же они живут здесь?
     - Ћчень  просто,  живут себе,  едЯт крабов  и моллюсков. €х здесь очень
много.  ѓоворЯт,  где-то поблизости  есть  и источники с пресной водой. €  у
пиратов есть корабли. …сли им понадобитсЯ, они могут уплыть отсюда.
     ЌесмотрЯ на  зловещую  славу  этого побережьЯ и предостережениЯ хозЯина
каравана -  а может, и  благодарЯ его  бдительности, - никто  из бандитов не
встретилсЯ нашим путникам, и они проследовали на север без всЯких проблем. ‚
дороге Џакс училась обращению с арбалетом и поражала своих товарищей умением
отлично  фехтовать. Ќа привалах  они часто  тренировались, чтобы  не  забыть
искусство  рукопашного боЯ.  €ногда стражники показывали Џакс неизвестные ей
приемы.
     Љак-то раз она увидела впереди на горизонте марево там, где ѓномьи горы
пересекали линию Њедных холмов. Љогда они подъехали ближе, Џакс увидела, что
горнаЯ грЯда уходит на восток от побережьЯ, а у самой кромки воды, где берег
делал изгиб, возвышаетсЯ одинокаЯ скала.
     - ќто  ‚осточнаЯ  бухта. ’ам  есть источник с питьевой  водой, - сказал
один из купцов, кивнув в том направлении, куда смотрела Џакс.
     - …сли уже сейчас где-то поблизости  есть пираты, то они  именно там. €
длЯ того чтобы справитьсЯ  с  ними, потребовалось бы целое войско герцога, -
заметил один из стражников.
     - Ќо Я торговал когда-то в этих местах, - возразил другой купец.
     ‘тражник, заметив на его лице шрамы, усмехнулсЯ:
     - Ќе спорю. ’олько, видно, им не понравилось твое лицо.
     ...‚скоре  караван  повернул  на  запад,   минуЯ  Њедные  холмы.  —ерез
некоторое  времЯ  они  пересекли  восточную  границу Ђарениса. Џакс  достала
карту.  Ћна  хотела  найти нужную  ей  тропинку, ведущую  к  восточной части
ѓномьего  „озора. “знав, что девушка скоро собираетсЯ покинуть их, стражники
было подумали, что она попросит кого-нибудь из них сопровождать  ее.  Ќо она
никого не собиралась посвЯщать в свои планы. Ќикто не должен знать, куда она
отправитсЯ...
     -  …сли  ты  хочешь ехать дальше без  нас,  мы  можем  предложить  тебе
попутчика. “ ‘еребрЯного ущельЯ нас покинет еще кое-кто.
     ‘казавший это  был несколькими  годами  старше  Џакс. …сли „жори имел в
виду себЯ, то она вовсе не хотела брать его с собой.
     - „а? € кто же это? - „евушка продолжала чистить свой арбалет.
     - „а один волшебник.
     Џакс посмотрела на  него испуганно. Ћна и не предполагала, что вместе с
караваном могут путешествовать волшебники.
     „жори криво усмехнулсЯ:
     - ’ы должна  радоватьсЯ,  что  среди нас  есть  маги. ’ебе  не придетсЯ
скучать в дороге.
     Џакс проигнорировала его замечание и поинтересовалась:
     - Ђ почему он не поедет дальше с караваном? “лыбка „жори угасла.
     -  Ћн  собираетсЯ  в  „амский  ‹ес.  ’ы  ведь  знаешь, это  королевство
колдунов. Ќо часть пути он с удовольствием проделает вместе с тобой.
     - •м. € где он? - Џакс опустила на землю арбалет и встала во весь рост.
     - „а вон  там.  •очешь, познакомлю  тебЯ с ним? - с готовностью спросил
„жори.
     - Џодожди. џ хочу сначала просто посмотреть на него.
     - Ћн в сером плаще, - сказал „жори.
     ќто  был  худощавый  человек  совсем  маленького  роста.  —то-то в  нем
выдавало  чужестранца.  Ќаверное,  взглЯд  серо-зеленых  глаз  и  грациозные
движениЯ. ’ембр его голоса отличалсЯ мелодичностью.
     Џакс прислушалась.
     - Ќет-нет, у менЯ есть дела в  моем королевстве, - сказал он с оттенком
превосходства, отвечаЯ на вопрос купца.
     - Ђ вы  не  боитесь путешествовать по горным  тропам  в  одиночестве? -
спросил его стоЯвший рЯдом другой купец.
     -  Ѓоюсь ли Я? -  ‚ его голосе послышалась насмешка. € вместо ответа он
положил  руку  на  золоченую   рукоЯтку  своего  великолепного  меча.  Љупцы
понимающе закивали.
     Џакс внимательно посмотрела на меч. Ћн был отличной  работы. Љлинок как
нельзЯ лучше подошел бы длЯ дуэли, отметила она про себЯ.
     …сли говоривший не был волшебником и его  слова  - пустое  бахвальство,
она  бы  не  стала  ему  доверЯть. •отЯ держитсЯ он  с  достоинством.  €з-за
необычного,  свободного  покроЯ  его  одежды  девушка  не  могла  разобрать,
насколько  он широк  в  плечах.  ђуки  у  него были мускулистые,  но она  не
заметила  на них шрамов и  мозолей, которые  обычно бывают у бывалых воинов.
Њешал ли их разглЯдеть  отсвет  костра, или у волшебников вообще  не  бывает
мозолей?
     Ћдин из сидЯщих невдалеке купцов воскликнул:
     - Џосмотрите-ка, вот  наша  стража! ‘адись поближе  к костру,  девушка,
погрейсЯ! - € он приветливо помахал ей рукой.
     Ќо Џакс лишь кивнула и осталась на месте.
     - ‡десь тоже тепло, благодарю вас. Џросто Я  услышала разговор о горных
тропах и подошла ближе.
     -  Ђ  почему тебЯ  это  интересует?  ’ы  что,  уходишь  от  нас,  чтобы
отправитьсЯ на север?
     -  Њне  рассказывали кое-что  об этих тропах. € Я знала людей,  которые
ходили по ним и бывали  за ѓномьим „озором.  Ќо если есть путь  короче...  -
Џакс не хотела показывать свою осведомленность.
     - Џостой-ка, на север есть действительно более  короткий путь, - сказал
один из купцов, посмотрев на девушку.
     Ћна ничего не ответила. Џодождав немного, он пожал плечами и продолжил:
     -  …сли  ты пойдешь прЯмо через ‘еребрЯное  ущелье, то  окажешьсЯ между
Џрилитом  и ‹ионией. Ќо чуть севернее есть тропинка, котораЯ приведет тебЯ к
юго-восточной границе ’сайи.
     Џакс кивнула с благодарностью. € тут же заметила, что человек, которого
показал ей „жори, внимательно наблюдает за ней.
     - ќта тропинка пересекаетсЯ с другой, котораЯ идет со стороны  ѓномьего
„озора;  там, на перепутье, есть груда  камней и  рЯдом - небольшаЯ пещера в
скале, котораЯ служит убежищем путникам. …сли ты держишь  путь в  ’сайю,  то
дорога эта длиннее, но удобней. „а, так ты дойдешь быстрее. Ќо есть еще одна
тропинка, выше. Ћна короче, но... - Љупец умолк и покачал головой.
     Џакс поблагодарила его.
     -   Ѓольшое  спасибо,  сэр.  —естно   говорЯ,  Я   не   очень-то   умею
ориентироватьсЯ  в  горах.  џ понЯла  только,  что тропинка  эта  достаточно
короткаЯ.
     Љупец рассмеЯлсЯ:
     - Ћ да. Ќо... сможешь ли ты пройти по ней, да еще в одиночку? “чти, там
бывает лед  даже  в середине лета. € велика  опасность  снежных буранов.  Ќа
твоем месте Я  бы выбрал одну  из восточных тропинок. „а, в этом случае тебе
придетсЯ пробыть в горах  дольше, но  по любой из них гораздо легче  пройти.
Џослушай-ка, девушка, а хозЯин каравана знает, что ты уходишь от нас?
     - Љонечно, сэр!
     Џакс рассердил его вопрос. Ќо по реакции присутствующих она понЯла, что
никто не хотел ее обидеть.
     -  џ  попрошу  его  послать кого-нибудь  проводить  тебЯ  до  восточной
тропинки. ‚едь тебе предстоит путешествовать дальше одной,  а это нелегко, -
серьезно сказал купец.
     Џакс кивнула и замолчала.  Љупцы вернулись к своим обычным темам: какие
продукты  лучше  завезти в тот  или иной порт и как выгоднее их продать; кто
правит  городами,  в  которых они  торгуют, и  как война  может повлиЯть  на
состоЯние дел на рынке.
     - ЊенЯ очень волнуют пошлины.  Ѓоюсь, их нам повысЯт, - сказал огромный
человек в тЯжелом желтом плаще. - ‚ прошлом году ‘овет ‹иги потратил большие
деньги на военные расходы. ’еперь их нужно как-то вернуть.
     - „умаю, особо волноватьсЯ не стоит. ‘овет ‹иги нуждаетсЯ в нас. Ћни не
станут грабить купцов, наоборот, дадут  нам возможность развивать  торговлю.
‚от попомни мое слово, - возразил ему другой.
     - „а, люди Ђлюреда  обосновались здесь прочно. Ћни разрешат  нам  опЯть
использовать реку, - вступил в разговор третий.
     - •а!  ќтот старый волк! Ќеужели ты веришь, что пират может изменитьсЯ,
обретЯ титул? „а и вообще, разве мы получали что-нибудь от правителей? Љогда
они только замышлЯют войны,  им нужно наше золото, да побольше. Љогда же все
заканчиваетсЯ, они облагают нас непомерными  налогами.  ‘читают, будто у нас
нет чести и мы должны откупатьсЯ деньгами!
     Ќевольно  подслушав разговоры  купцов, Џакс рассмеЯлась. …й  никогда не
приходило  раньше  в  голову  поинтересоватьсЯ  тем,  о  чем  думают  купцы.
ЋказываетсЯ, в их среде тоже говорЯт о чести...
     ‚скоре  на  землю  опустились  сумерки. „евушка подошла к  костру,  где
сидели стражники, чтобы выпить вина. ‡акутаннаЯ в плащ фигура вышла из тени.
€з-под полуопущенных ресниц на Џакс смотрели большие зеленоватые глаза.
     - ‚ы Џаксенаррион, не так ли?
     Џакс растерЯлась, но всеми силами старалась сохранить присутствие духа.
     - „а, это Я. Ђ кто вы, сэр?
     Ћн  галантно  поклонилсЯ.  Ќо  в  его  манере  держатьсЯ  чувствовалось
некотораЯ неестественность.
     -  ‚ы можете называть  менЯ Њесенион. џ - маг.  Џакс тоже поклонилась и
пригубила вино из кувшина.
     -  ђазрешите мне... -  сказал Њесенион мЯгко, доставаЯ из  груды посуды
оловЯнную кружку. ‡ачерпнув вино, он протЯнул кружку Џакс.
     Ќе ожидавшаЯ этого девушка вздрогнула.
     - ‚озьмите, - улыбнулсЯ он.
     Џакс осторожно взЯла у него  кружку и  от смущениЯ чуть ее не выронила.
‡адержав дыхание,  она медленно  отхлебнулa. Ќапиток напоминал вино, которое
часто пили солдаты €нтересно, насыпал он туда что-нибудь или нет?
     ‚друг Џакс словно оцепенела. „ругаЯ кружка выпрыгнула из  груды посуды,
наполнилась сама  жидкостью  и  поплыла  прЯмо по воздуху  к  Њесениону.  Ћн
спокойно взЯл ее, опЯть поклонилсЯ девушке и тоже сделал глоток.
     - €звините,  если  напугал вас. џ слышал, вы бывалый воин, -  сказал он
дружелюбно.
     Џакс потихоньку пила вино, размышлЯЯ, что же ей делать дальше. Ћна даже
не предполагала,  что  ее  может  так  испугать  волшебство.  Ћна решительно
опустила пустую кружку на землю. ‘ела возле костра и сказала:
     - џ никогда не видела ничего подобного.
     - Ќисколько не сомневаюсь.
     Ћн отнес свою  кружку  туда,  где  она  лежала  раньше,  и сел  рЯдом с
девушкой.
     - Љогда  Я  спросил  о  тебе,  все  уверЯли  менЯ  в том,  что  у  тебЯ
превосходнаЯ репутациЯ, - заговорил он вновь.
     Џакс не  на шутку  рассердилась. “  нее даже зазвенело в ушах:  с какой
стати он расспрашивал о ней?
     - Љонечно,  ведь ты была в  отрЯде  Џелана. Ћн посмотрел на нее,  и она
кивнула.
     - ’ак  вот. Ћдин из  стражников  наслышан о тебе. Ћн говорит, что ты не
похожа на обычных наемников.
     Џри этих словах Џакс почувствовала, как ее опЯть охватывает гнев.
     - Ђ сегоднЯ вечером ты сказала, что собираешьсЯ  отправитьсЯ  на север,
через горы, не доходЯ до ‚альдайра. ’ы хочешь сделать это в одиночку?
     - „а.
     ѓлЯдЯ на свои ладони, он сказал:
     - џ  могу  помочь тебе.  ќти тропы достаточно трудны. „лЯ тех,  кто  не
знает, как вести себЯ в горах. Ќо длЯ менЯ они безопасны.
     - Ќеужели? - Џакс потЯнулась за кружкой и опЯть наполнила ее вином.
     - …сли, конечно, ты  не  предпочитаешь  путешествовать  одна. Ќесколько
человек уже пробовали...
     Џакс пожала плечами:
     -  џ ценю  ваш совет и  желание помочь,  но  предпочитаю путешествовать
одна.
     Ћна  хорошо  помнила  предупреждение  ‘тэммела  о том,  что  не следует
принимать приглашениЯ незнакомых людей путешествовать вместе.
     Њаг предложил:
     - …сли  хочешь,  мы  могли  бы пойти вместе, по крайней  мере до границ
„амского ‹еса.  Ђ там Я  мог  бы  рассказать  подробнее об этих тропах. - Ћн
слегка отодвинулсЯ и посмотрел  на нее из-под  темных бровей. -  ќто было бы
безопаснее длЯ тебЯ, Џаксенаррион, и удобно длЯ менЯ.  Љонечно, горные тропы
не так опасны, как дороги, по которым идут  торговые караваны. Ќо везде есть
свой  риск.  ‚сегда хорошо  иметь  рЯдом друга,  который в случае чего может
помочь.
     Џакс согласилась:
     - „а,  вы  правы.  Ќо,  простите,  сэр, мне кажетсЯ,  вы знаете обо мне
больше, чем Я о вас.
     Ћн поднЯлсЯ во весь рост:
     - џ маг. Љонечно, ты понимаешь, что это значит.
     - „а, но...
     Њаг перебил ее:
     -  Љ сожалению,  рЯдом со  мной нет родственников  или  друзей, которых
можно было  бы  спросить обо мне.  ’ы должна  выбрать: или поверить мне, или
отправлЯтьсЯ  в дорогу одной.  џ мудрец, воин и волшебник,  в  чем ты  могла
убедитьсЯ  сама, и  возвращаюсь  в  свое  королевство,  расположенное  возле
„амского ‹еса.
     - Џростите, что рассердила вас, сэр, но...
     - ’ы наслушалась страшных историй о колдунах? „ело в этом?
     - „а, несколько раз мне рассказывали... - призналась она.
     …го голос стал мЯгче:
     - ’огда это не твоЯ вина. „а будет тебе известно, волшебники, колдуны и
маги  - более древнЯЯ раса, чем люди. Њногие подозрительно относЯтсЯ к тому,
что мы знаем иумеем. Ћни понимают лишь небольшую часть из того, что доступно
нам,  а мы  не в состоЯнии ничего объЯснить тем, кто не  желает  слушать. Ќо
волшебники,  Џаксенаррион,  были  созданы  ‚севышним,  чтобы   противостоЯть
всЯкому  злу  на  земле.  Њы  убиваем  всЯкую  нечисть,  и  она  никогда  не
приближаетсЯ к нашим владениЯм.
     Џакс ничего не сказала, но про  себЯ  удивилась. Ћна  слышала, конечно,
что волшебники  поЯвились на земле  раньше,  чем люди, и  что они никогда не
умирали  от старости. Ќо она не знала, что они  могли быть или хорошими, или
плохими. „о  сих  пор она считала, что зло несли  в себе  демоны,  а добро -
свЯтые.
     ‚ следующие несколько дней она узнала, что могла,  о волшебниках вообще
и о Њесенионе в частности. Љонечно, не так-то  много. ’олько распрощавшись с
товарищами  и  оказавшись на  дороге,  она  понЯла,  что отыскать нужную  ей
тропинку одной  было бы  не так-то  просто.  ѓораздо умнее  путешествовать в
горах с тем, кто бывал здесь раньше.
     Љогда последнЯЯ повозка каравана  скрылась из виду в ‘еребрЯном ущелье,
Џакс почувствовала огромное облегчение. …й было  неуютно  среди  стражников;
она не могла  им доверЯть так, как своим старым товарищам.  Ђ сейчас наконец
она была свободна и могла беспрепЯтственно идти на север. Ћна вспомнила, как
в прежние  времена  частенько  возвращалась  домой верхом  по дороге из ’рех
Џихт, с  подарками длЯ домочадцев и  полным кошельком денег, которые потом с
удовольствием  тратила  на   Ярмарке.   Ћна  словно   наЯву   слышала  слова
благодарности  матери, крики  восторга  младших братьев и сестер. ‚спомнила,
как молча, с благоговейным страхом, смотрел отец на ее богатства и меч.
     Ќо мысль  о том,  что нужно идти дальше, вернула ее к действительности.
Џакс повернулась к  Њесениону. Ћн долгим взглЯдом смотрел туда,  где все еще
клубилась пыль, поднЯтаЯ караваном.
     -  Ќу  вот они и ушли. „авай и мы будем двигатьсЯ  дальше. - Ћн перевел
взглЯд  своих серо-зеленых  глаз  с  тропинки  на  девушку.  - ’ы  не  очень
торопишьсЯ? Њне хотелось бы сначала узнать, не промышлЯют  ли в окрестностЯх
воры.
     Џакс вынула наполовину меч из ножен.
     - ‘ помощью вашей магии  и вот  этого меча, думаю, нам нечего  боЯтьсЯ.
Џрежде всего мне хотелось бы найти место, где можно расположитьсЯ на ночлег.
     -  Ќу что  ж,  тогда пошли. Ќам  нужно хорошенько  осмотретьсЯ. ’олько,
пожалуйста, двигайсЯ как можно осторожнее.
     Џакс постаралась скрыть, что ее задели слова мага. Ќе следует ссоритьсЯ
с единственным попутчиком в  путешествии  по горам  и  наживать  в его  лице
опасного врага. Ћна повернулась к изрЯдно навьюченному пони, которого купила
у хозЯина каравана, и проверила еще раз, хорошо ли привЯзана  вьючнаЯ сумка;
потом  погладила  шею  ‡вездочки -  так  звали пони  -  и зашагала по  узкой
тропинке, все дальше и дальше от дороги, по которой уехал караван.
     Ћна надеЯлась,  что  теперь, когда они остались  вдвоем, Њесенион  хоть
немного  подобреет.  ‚едь  до этого  он был таким насмешливым и Язвительным.
Љонечно, он прекрасно знал горы и разные тропинки, которые пересекали их; но
в то  же времЯ говорил  об  этом  с оттенком  превосходства,  часто  задеваЯ
самолюбие других.  ‘ейчас  он  шел впереди,  ведЯ  свою породистую лошадь на
поводу. …е узкаЯ, гордо изогнутаЯ шеЯ вздрагивала от возмущениЯ - потому что
на спине у нее была поклажа.
     ‚ечером, сидЯ у костра, Њесенион уже  не  казалсЯ Язвительным,  к  нему
вернулось его природное добродушие. Ћн разжигал огонь  с помощью заклинаний,
доставал  откуда-то  лакомства, которые  скрашивали  скромность  их съестных
припасов. Љаким-то непостижимым  образом он умел  остановить лошадь  и пони,
если им вдруг хотелось побродить в  округе. Џакс  даже хотелось спросить, не
мог бы он  найти кого-нибудь  охранЯть их маленький лагерь  ночью, чтобы они
оба  могли хорошенько  отдохнуть, но вместо этого он  приказал ей дежурить у
костра.
     ЌесмотрЯ на  то  что  днем было  очень жарко, ночь выдалась холоднаЯ. ‚
природе все замерло, лишь неЯсные  шорохи доносились  со стороны гор. „важды
во времЯ дежурства  ей становилось  страшно. Љазалось,  кто-то чужой  бродит
неподалеку и наблюдает за ней из тьмы. Љогда пришло времЯ дежурить Њесениону
и она разбудила его, он лишь весело рассмеЯлсЯ, узнав о ее страхах.
     -   ‚ообще-то  простым  смертным   не   место  в  таких  диких  местах,
Џаксенаррион. ‹юдЯм не следует здесь охотитьсЯ  и ездить верхом. Ќе придавай
особого значениЯ своим страхам.
     Џакс удивили его слова, но она тут же уснула, забыв обо всем.
     „ва днЯ они карабкались по склонам гор. ‚ середине второго днЯ они были
уже  настолько высоко, что  увидели караван еще  раз, далеко внизу,  где  он
пересекал хребет Њедных холмов. Џакс едва различила бледную ленту дороги, но
Њесенион увидел, что  по ней движетсЯ еще один караван, с  запада на восток.
„евушка прищурилась, пытаЯсь тоже  разглЯдеть его, но солнце било ей прЯмо в
глаза, и она так ничего и не увидела.  ’огда  Џакс  обернулась  и посмотрела
куда дальше ведет тропинка,  по которой они все это времЯ поднимались. Љ  ее
удивлению, на другой стороне хребта рос лес.
     ‚есь  день они продирались сквозь густые заросли  елей,  остро пахнущие
смолой. Џакс поднЯла несколько сухих ветвей - растопку длЯ костра - и сунула
их в  мешок, прикрепленный на спине у ‡вездочки. Љ вечеру они сделали привал
в верхней части леса. ‘квозь ветви  деревьев, если смотреть на восток, можно
было  увидеть,  как  землЯ уступами сбегает  к морскому побережью.  Њесенион
долго любовалсЯ открывшимсЯ перед ними видом.
     - —то вы там видите? - спросила его Џакс.
     Ќо  он  лишь покачал  головой и  ничего не  ответил. „евушка продолжала
варить  кашу на ужин. Ќаконец волшебник прервал молчание. Ћн вновь заговорил
о жизни магов и колдунов - об их Языке и истории. ЃольшаЯ часть из того, что
он рассказывал, была  Џакс неизвестна. …й даже казалось, он был доволен тем,
что она знала так мало.
     - Њое имЯ взЯто из Языка волшебников. Ћно обозначает горную  вершину, -
сказала девушка.
     - ’ы думаешь, тебЯ назвали так из-за твоего роста? Ќе говори глупостей,
оно не имеет никакого отношениЯ к волшебству, - презрительно усмехнулсЯ маг.
     - Ќет, имеет! - сердито возразила Џакс.
     Ћна всегда гордилась своим именем и его значением.
     -  —епуха! ќто  имЯ  существовало в  древнем  Ђаре, а не у волшебников.
Џаксинерион - королевскаЯ  башнЯ или  королевские  сокровища.  ‚едь короли в
древности всегда использовали башни длЯ хранениЯ своих сокровищ.
     - ‚ершина горы и башнЯ... Ћни обе высокие...
     -  „ело  не  в этом.  Џосмотри. ‚олшебство -  это... -  Њесенион  начал
чертить  прЯмо на земле  какие-то линии. - …сли бы твое  имЯ  было взЯто  из
Языка волшебников, оно действительно бы обозначало горную вершину. Ќо это не
так,  можешь  мне  поверить.  …го  придумали  люди в  древнем  Ђаре,  и  оно
обозначает королевские сокровища.
     - Ќо мне всегда говорили... - огорчилась Џакс.
     - ЊенЯ не волнует, что тебе говорили невежды и дураки, Џаксенаррион. Ќи
ты, ни твое имЯ не имеет никакого отношениЯ к волшебству. €  давай  закончим
этот  спор, - сказал Њесенион. ‘ловно  желаЯ подчеркнуть свое превосходство,
он поднЯл кувшин, даже не дотронувшись до него, и налил себе в кружку вина.
     Џакс бросила на него Яростный взглЯд:
     - ЊоЯ бабушка не была невежественной дурой!
     -  Џослушай, не выводи  менЯ  из  терпениЯ!  Ќеужели  ты  действительно
думаешь,  Џакс, что ты или твоЯ бабушка - какой бы почтенной матроной она ни
была - разбираетесь в Языке волшебников так же хорошо, как они сами? Ѓудь же
благоразумной.
     Џакс замолчала, она была рассержена, но и спорить ей уже не хотелось.
     Ќа следующий день они подошли  к развилке. Њесенион помедлил, но все же
решил сделать привал. Џакс боролась с  искушением спросить его, знает ли он,
куда  идти  дальше,  но,  оглЯдевшись,  прикусила  Язык.  “ж  больно   диким
показалось ей это место. € тут Њесенион повернулсЯ к ней.
     - „умаю, мы  пойдем туда,  - сказал он,  кивнув головой в выбранном  им
направлении.
     - ‚ы так думаете? - Џакс не могла удержатьсЯ от сарказма.
     …го лицо потемнело.
     - “ менЯ есть причины говорить так, Џаксенаррион. ќта тропинка приведет
нас туда, куда нам нужно; а вон та может принести некоторую выгоду.
     - Љакую же?
     - Ћ... ‡десь вокруг немало древних руин. Њы можем найти  сокровища... -
Љазалось, он не хотел вдаватьсЯ в детали.
     - €ли ненужные проблемы, - добавила  Џакс. …го брови поднЯлись вверх от
удивлениЯ.
     - Ќе сомневаюсь, ты сумела бы постоЯть за себЯ с помощью меча.
     - „а, сражатьсЯ Я умею, но вовсе  не ищу лишних неприЯтностей. - ѓоворЯ
это,  она почувствовала  возбуждение  от  возможности  узнать  что-то  очень
интересное. Љонечно, неприЯтности ей не  нужны, но ведь приключение - совсем
другое дело. ‚идимо, Њесенион заметил перемену в ее лице:
     - Џосле стольких  мирных  дней,  смею заметить,  тебе  бы  не повредило
немного поволноватьсЯ. •отЯ,  может,  волнений  никаких и не будет. џ просто
имел в виду, что, покаты здесь, тебе не помешают несколько золотых монет или
новое оружие.
     - …сли честно, то да, не помешают.
     Џакс улыбнулась. „ревние развалины в дикой лесной чаще и зарытый где-то
поблизости клад - разве не мечтала она об этом?
     Њесенион  выбрал  тропинку,  ведущую  на запад и, наконец,  через узкое
ущелье - в открывшуюсЯ перед ними долину. „альше  тропинка  пролегала  между
рЯдами больших серых камней. Ћни были похожи на солдат, стоЯщих в карауле.
     - —то  это? -  спросила Џаксенаррион, когда они приблизились к  первому
рЯду.  Љамни,  напоминавшие  высокие  прЯмоугольные  стелы,  вызывали  у нее
странное чувство. …й показалось, что они живые.
     -  ќто камни-охранники. ’ы когда-нибудь видела такое раньше? -  спросил
Њесенион.
     - Ќет. …сли бы видела, то не стала бы спрашивать.
     - €х поставили  здесь  древние  люди. ’вои  современники  не пользуютсЯ
такими камнЯми, насколько Я знаю.
     Џакс сжала  губы,  стараЯсь удержатьсЯ  от  вопросов. Љак  камни  могли
охранЯть? € что?
     - ‚идишь  ли, эти камни, как Я уже тебе сказал, нечто вроде стражи, они
несут  тут караул и охранЯют владениЯ  древних  людей.  -  Ћн  посмотрел  на
девушку,  и та  кивнула. - …сли сюда заЯвЯтсЯ незваные  гости, об этом сразу
знают те, кто поставил здесь эти камни-охранники.
     -  Ђ мы незваные гости?  - спросила Џакс. Њесенион рассмеЯлсЯ, пожалуй,
излишне громко:
     -  Ќет, Џаксенаррион. ќто все  было давно. ’е,  кто  поставил их здесь,
давно ушли отсюда.
     -  Ќо эти  древние  люди перед уходом отменили свой приказ камнЯм нести
караул? - Џакс стало не по себе.
     Њесенион оглЯнулсЯ вокруг:
     - Ќет, но это не имеет значениЯ...
     - Џочему  же? …сли приказ камнЯм-охранникам  не  отменен, то тогда... -
упрЯмо настаивала на своем девушка.
     - Џослушай,  Џаксенаррион. ’ы должна понЯть: у менЯ просто нет времени,
чтобы все объЯснить тебе. Ќо Я знаю о таких вещах гораздо больше, чем  любой
человек,  в  особенности  такой молодой солдат,  как  ты. ’ы  просто  должна
поверить  мне  на  слово: эти камни нам  ничем не  угрожают.  €х власть  - в
далеком прошлом.  €  даже  если  они обладали  ею когда-то...  мне  известны
заклинаниЯ, которые  помогут нам защитить себЯ. -  Ћн успокаивающе посмотрел
на нее и улыбнулсЯ. - ѓлавное, ты не забывай, зачем мы сюда пришли.
     Џакс не нашлась что ответить. Ћна не знала, правда ли то, что Њесениону
известны эти заклинаниЯ, или это  было  лишь хвастовство.  Ќо у нее трЯслись
поджилки, когда они проходили между этими камнЯми, рЯд  за рЯдом. —увствовал
ли  то  же  самое  Њесенион? Ђ  может,  он  сохранЯл спокойствие, потому что
волшебники не такие, как люди? Ќа эти вопросы она  не находила ответа.  Ќо в
течение  следующего  часа,  пока  они  шли между  камнЯми, девушка старалась
думать как  можно меньше. Ћна лишь  сопротивлЯлась искушению  обнажить  свой
меч.
     Љогда они миновали уже почти все рЯды камней, Џакс неожиданно услышала,
как  у нее за спиной маг громко вскрикнул. Ћна резко повернулась и выхватила
меч  из ножен. Њесенион  лежал скрючившись на каменистой тропинке.  …го лицо
было искажено от боли. Љогда он увидел ее с мечом, то закричал вновь:
     - Ќет! Ќикого оружиЯ! - ‹ицо у него было белое как снег.
     Џакс  окинула взглЯдом  долину, но не увидела ничего  особенного.  ‹ишь
лучи солнца сверкали на камнЯх. Ћна повернулась к Њесениону.
     - Ќе  волнуйтесь.  Ќичего  страшного  не  произошло. ‚идно,  вы  просто
споткнулись, - сказала она.
     - ‘прЯчь  меч в ножны! € давай-ка быстрее отсюда  выбиратьсЯ,  - сказал
он.
     Џакс  пропустила его слова  мимо  ушей.  Ћна  чувствовала  себЯ гораздо
увереннее, держа меч в руке.
     - Џочему? Џодождите,  Я помогу вам, - сказала она. Ќо он, тЯжело  дыша,
уже поднЯлсЯ на ноги. Ћна заметила, что он прихрамывает на левую ногу.
     - —то у вас с ногой?
     -  Џаксенаррион,  послушай менЯ. “бери  свой меч  сию  же минуту! -  Ћн
пристально смотрел куда-то назад, через ее голову.
     - Ќе стоит волноватьсЯ. ќто просто глупо, - небрежно ответила она.
     ‚ душе она чувствовала какую-то тревогу, но, пока оружие  было в руках,
Џакс сохранЯла спокойствие.
     - Џойдемте. €ли мне привести ‡вездочку и вы поедете верхом?
     - Њы должны поспешить, Џаксенаррион. Њожет, еще успеем...
     —тобы поддержать его, Џакс протЯнула к  нему руку. Ќо он отстранилсЯ  и
попыталсЯ идти самостоЯтельно.
     „евушка опЯть  стала  всматриватьсЯ  в  долину. Ќичего подозрительного.
‘олнце по-прежнему освещало камни. ‘оздавалась даже иллюзиЯ  легкого тумана,
стелющегосЯ по траве. Џакс  напрЯгла зрение, пытаЯсь разглЯдеть то, что  так
напугало Њесениона. Ќет, все было как обычно.
     Њаг тем временем успел пройти вперед несколько Ярдов.
     - Џодождите, Я же хочу помочь вам, - окликнула она его.
     Ќо Њесенион, словно  наперекор ей,  заковылЯл  даже быстрее. Џакс  была
вынуждена  ускорить шаг. “ нее не  было слов, чтобы выразить свое возмущение
неожиданным малодушием мага.
     ‚друг  она  заметила,  что  освещение  стало менЯтьсЯ.  ‘олнечные  лучи
колебались,  словно  выискиваЯ   что-то  на  камнЯх.  „евушка  была  слишком
рассержена, чтобы испугатьсЯ. Ќо все же она зашагала быстрее.
     Њесенион оглЯнулсЯ, глаза у него были полны ужаса. ‡атем он вскрикнул и
бросилсЯ бежать. Џакс оглЯдыватьсЯ не стала. Ћна просто понеслась  вслед  за
Њесенионом  и перепуганными  животными вверх  по тропинке.  ‡а  спиной  была
какаЯ-то опасность. Ћна нарастала с каждой минутой.
     Љак только они  миновали  последний  рЯд камней, свет померк, как будто
кто-то наполнил долину  густым синим  „ымом. €  вдруг в этой тьме  сверкнула
вспышка белого  света,  Ярче и мощнее,  чем солнце. Џакс увидела свою  тень,
черную  как  ночь,  далеко  впереди  на тропинке.  Њощный взрыв бросил ее на
землю,  лицом  вниз. “ нее даже не было времени разглЯдеть, что случилось  с
Њесенионом и лошадьми.  Џакс задыхалась от пыли, клубившейсЯ  в воздухе,  ее
тело сотрЯсал невиданной силы грохот.
     „евушка  не  знала,  сколько времени  это продолжалось.  Ќо наконец все
стихло. ‹ишь где-то вдали она услышала крик Ястреба.
     Љогда Џакс поднЯлась наконец на ноги, она не смогла ничего разобрать ни
сзади, ни перед  собой на тропинке. ‚переди, на  склоне холма, где спасались
бегством Њесенион и животные, землЯ была вздыблена. Џакс осторожно двинулась
к  тому месту, где тропинка  исчезала за выступом скалы. Ћдна-одинешенька, с
неведомым ранее  чувством страха  в  груди, без  чьей-либо  поддержки  и без
своего пони...
     Џакс оглЯнулась на долину  и покачала головой. Ћна прекрасно понимала -
обратного пути у  нее нет. Љ тому же надо найти Њесениона и помочь ему, ведь
он повредил обо что-то ногу и передвигалсЯ с трудом.
     Ќаконец,  после  долгих поисков,  она услышала  его голос.  Ћн  ласково
уговаривал свою лошадь подойти поближе. Љогда Џакс с трудом пробралась через
нагромождение  камней, она увидела, что  волшебник пытаетсЯ  поймать поводьЯ
лошади,  котораЯ нервничала, бросалась из стороны в сторону  и не  позволЯла
ему приблизитьсЯ к себе. Џакс спросила:
     - ‚ам помочь, Њесенион?
     ‚олшебник раздраженно взглЯнул на девушку.
     - ’ы просто дура! - сказал он.
     ’акого Џакс не ожидала. Ћна почувствовала, что  у нее горЯт уши. •отела
что-то возразить, но он не дал ей и рта раскрыть:
     - џ же сказал тебе - не размахивай своим мечом!
     - ‚ы говорили мне, что никакой опасности нет, - огрызнулась Џакс.
     - …е и не было, пока ты не вытащила меч. …сли бы ты только...
     - ‚ы ведь  ни слова не сказали о том, что мне не нужно доставать меч, -
перебила его Џакс, стараЯсь сохранЯть спокойствие.
     - Њне не пришло в голову, что тебЯ нужно об этом предупреждать. …сли бы
мы  шли спокойно, то ничего бы и не случилось, - отозвалсЯ он примирительным
тоном.
     -  Ќо вы не  сказали  мне, что что-то могло случитьсЯ. - Џакс осмотрела
клинок, проверЯЯ, не поврежден ли он, и засунула его обратно в ножны. - …сли
бы  вы  предупредили менЯ,  Я не стала  бы  обнажать меч. џ не люблю трусов,
Mесенион. - Ћна посмотрела на него с укоризной и добавила:
     - ‚ы ведь даже не удосужились посмотреть, жива ли Я.
     -  џ не трус џ  просто не подумал о том, что тебЯ нужно предупредить. -
Ћн помолчал немного и добавил, глЯдЯ куда-то в сторону:
     - џ пыталсЯ  поймать лошадь, чтобы отправитьсЯ  искать тебЯ - живую или
мертвую.
     Џакс  не  очень-то  поверила  его словам.  Џоэтому, сухо  поблагодарив,
спросила:
     -  Џочему вы  выбрали эту  тропинку?  ’олько  скажите мне на  этот  раз
правду.
     -  џ  уже  говорил  тебе, она  короче.  € тут поблизости  есть  древние
развалины...
     - €?..
     - € Я многое слышал об этом месте. Џакс презрительно фыркнула:
     - ‚ этом Я не сомневаюсь.  Џросто вам захотелось посмотреть самому, как
оно выглЯдит, не так ли?
     Ћн взглЯнул на нее с укоризной:
     - џ знал, как оно выглЯдит. € не смотри так на менЯ. Ќе забывай  о том,
что ты - человек, а Я - волшебник. Џодумай о том, что из-за тебЯ мы оба чуть
не погибли.
     - Џотому что вы не открыли мне всей правды.
     - Ђ ты сначала  думай, потом хватайсЯ за меч. џ знал, как выглЯдит  это
место, потому что говорил кое с кем, кто здесь побывал.
     - Ќадеюсь, это не были вы сами в своей позапрошлой жизни или что-нибудь
в этом роде?
     -  Ќет.  ‡десь  была  моЯ  кузина.  Ћна  сказала,  что  это  совершенно
безопасное место длЯ мирных прогулок.
     Ћн сделал  ударение на слове "мирных". € Џакс не стала больше возражать
ему. Ћна лишь  посмотрела на  лошадь  и пони, которые паслись  за деревьЯми.
’ихонько позвала их, вытЯнув вперед  руку. ‹ошадь  перевела взглЯд с нее  на
Њесениона и приблизилась на несколько шагов. Џакс опЯть позвала ее.
     ‹ошадь поднЯла  уши и посмотрела на девушку. Џакс шагнула прЯмо к ней и
взЯлась  рукой  за  свободно  свисающие  поводьЯ.  ‚  одном  месте  они были
разорваны.  Њесенион смотрел на нее со  странным выражением лица. Ќе обращаЯ
на него вниманиЯ, она позвала пони. ‡вездочка заржала и стала пробиратьсЯ  к
хозЯйке сквозь подлесок. ‚ыйдЯ из-за деревьев, она сразу же подошла к Џакс и
уткнулась ей головой в грудь.
     - ‚се хорошо, моЯ милаЯ.
     Џакс развЯзала мешок и вытащила оттуда Яблоко. Џони обхватил его губами
и  стал жевать. ‹ошадь  стоЯла и  смотрела, как ест ‡вездочка. Џакс стало ее
жаль, и она вытащила из мешка другое Яблоко.
     -  Љак  ваша  нога?  џ  видела, что вы  хромали,  -  обратилась  она  к
Њесениону, который молча наблюдал за этой сценой.
     - Ќе так уж плохо. ѓлавное, Я могу идти, - ответил он.
     Џакс  хотела  съЯзвить,  что  он смог  даже бегать, но промолчала.  Ћна
повернулась  к ‡вездочке,  чтобы  проверить, не повреждены  ли  у нее ноги и
живот, в порЯдке ли вьючное седло. Њесенион тем временем приводил в  порЯдок
порванные поводьЯ.
     ‚  тот день они ехали не останавливаЯсь до наступлениЯ темноты и больше
ни о чем не говорили.

        ѓ‹Ђ‚Ђ III

     Љак  никогда  раньше,  Џакс осознала,  насколько  ей  помогали  честные
взаимоотношениЯ  между товарищами, когда она служила в  отрЯде герцога.  Ћни
были  надежным  щитом  от  разных  невзгод. Љонечно,  ее  сослуживцы не были
волшебниками и не обладали магической властью  над другими  людьми. Ќо они и
не претендовали на то, чего у  них не было. Ћни просто выполнЯли  данные ими
обещаниЯ. € они никогда не бросили бы ее на поле боЯ раненой или убитой.
     ‘ейчас, путешествуЯ по диким горным тропам вместе с Њесенионом, который
вызвалсЯ  быть ее проводником,  девушка задавала  себе вопрос: а знает ли он
вообще,   где  они   находЯтсЯ?   Ћн   больше   не   упоминал   о   странных
камнЯх-охранниках.  €  она  его ни  о  чем не  спрашивала.  Ћн, как  обычно,
держалсЯ  уверенно, но это не придавало уверенности ей. Ћна чувствовала себЯ
словно в ловушке.
     „орога, по которой они двигались день  за  днем, все времЯ устремлЯлась
вверх. ЊорЯ  теперь  не  было видно  -  оно  скрылось за  горными  хребтами.
Њесенион пыталсЯ показать ей на карте, сколько они уже прошли. Ќо, по мнению
Џакс, запутанные ущельЯ  горного каньона и изображение на карте имели  между
собой  мало общего.  Џочти все времЯ тропинка шла через  пролески, иногда  -
через  небольшие  луга. Љазалось, эти места  как нельзЯ  лучше  подходЯт длЯ
овечьих пастбищ. Ќо Њесенион возразил, что на  таком  большом  расстоЯнии от
рынков не может быть ферм.
     „икие животные тоже здесь встречались  редко. Њесенион рассказал  ей  о
диких  овцах, покрытых черной  шерстью,  которые  проводили  летние месЯцы у
верхней  опушки леса. Љак-то  раз он указал ей  на  промелькнувшего в лесной
чаще  оленЯ, но Џакс не удалось разглЯдеть его.  ‡а прошедшие дни они видели
множество кроликов, живущих на песчаных склонах, и других мелких зверьков. Љ
счастью, все они были не опасны. ‘ловом, волноватьсЯ было не о чем.  ‚олков,
по словам Њесениона, здесь  было совсем  мало.  Ђ дикие кошки  слишком малы,
чтобы нападать на людей, по крайней мере пока они находЯтсЯ у верхнего  краЯ
леса.
     - …сли  же  мы увидим  снежную  кошку...  - сказал