  он. Ќо  Џакс пожала
плечами. Ћна ничего не слышала о снежных кошках.
     - ЊенЯ  это не  удивлЯет. Ћни большие,  даже  очень.  Ќадеюсь,  хоть  о
короткохвостых лесных кошках  ты  слышала?  -  спросил  колдун. ‚ его голосе
слышались привычные нотки превосходства.
     Џакс  ничего не знала и об этих животных. Ќо признаватьсЯ в этом ей  не
хотелось.
     - •м. Ќу так вот: снежные кошки примерно в три раза больше обычных. € у
них длинные хвосты. €х  называют снежными, потому  что они  живут  высоко  в
горах, там, где начинаютсЯ вечные льды. Ћни белые с серыми пЯтнами.
     - Љак же они могут выжить на такой высоте? —то они едЯт?
     Њесенион  нахмурилсЯ.  „евушка  заметила,  как он  передернул  плечами.
Ќаконец он сказал:
     - „уши людей. - „уши?
     - Љонечно, они едЯт и многое другое. ’о, что удаетсЯ найти. „иких овец,
например.  Ќо,  Я   думаю,  нам  не   стоит  об  этом   особо  беспокоитьсЯ,
Џаксенаррион. ‚едь  сейчас не  зима и дорога  не  покрыта снегом. Ќо если мы
все-таки встретимсЯ с ними, то помни:  эти животные  - самые опасные твари в
горах. Џоверь, снежные кошки намного опаснее, чем шайка бандитов.
     - Ќо как это может быть? Ћни...
     - Џонимаешь, снежнаЯ кошка - волшебное животное, как, например, дракон.
Ћна живет на обеих сторонах живого мира и питаетсЯ тоже  на  обеих сторонах.
Љогда ей нужно мЯсо, она ест  диких овец, лошадей и людей. „лЯ удовольствиЯ,
так сказать, на десерт,  она ест души.  Ћсобенно волшебников и людей. „ушами
волшебников она лакомитсЯ особенно часто, поэтому они и боЯтсЯ ее.
     - џ думала, у волшебников нет души...Њесенион, казалось, был смущен.
     - Ћткуда ты это знаешь?
     - ‘лышала кое-что. Њне рассказывали, что у них нет души, потому что она
им не нужна. ‚едь они живут везде, где им захочетсЯ.
     - ‚олшебники действительно могут жить  везде. Ќо дело  не  в этом. „уши
нет у тех, кто не ЯвлЯетсЯ настоЯщим волшебником. Ќо... Њне неприЯтно в этом
сознаватьсЯ, Џакс, ноЯ именно из таких.
     ‘казав это, он печально улыбнулсЯ и опустил голову.
     - Ќо вы ведь сказали...
     -  „а,  Я  в  большей степени  волшебник, чем человек. …сли  судить  по
родословной, Я скорее эльф. „а ты и сама не назовешь менЯ человеком.
     Џакс вынуждена была согласитьсЯ с этим. Ќо она продолжала недоумевать.
     - Ќо если вы не волшебник...
     -  ‚идишь  ли, если  уж быть  точным,  то  Я  волшебник  наполовину.  €
наполовину  -  человек.  „а  будет тебе известно: благодарЯ  этому Я обладаю
знанием волшебной магии в той же степени, что и мудростью людей.
     ‚ доказательство  своих слов  он  приподнЯлсЯ над  землей  и  застыл  в
воздухе, с удовольствием наблюдаЯ за растерЯнным выражением ее лица.
     Џакс не хотелось больше об этом говорить, и она спросила:
     - Ќо снежные  кошки... Ќе  могли  бы мы поохотитьсЯ на них? “  нас ведь
есть лук, и...
     - Ќет, Џаксенаррион,  они ведь действительно волшебные. Џоэтому прежде,
чем ты  успеешь  натЯнуть свой лук, такаЯ кошка успеет вынуть  из тебЯ  твою
душу.
     Џакс  подумала, что это было бы длЯ нее концом.  Ћна  хотела спросить у
Њесениона, имеет ли он в виду физическую смерть, но побоЯлась.
     Џотом, помолчав немного, Њесенион сказал:
     - џ понимаю, что тебЯ интересует. Ќет,  вынуть из тебЯ душу - не значит
убить тебЯ. Љогда вы, люди, умираете,  ваши души улетают на небеса. € мне не
хотелось бы подвергать сомнению твою веру в это...
     Џакс смотрела на него во все глаза, и Њесенион продолжил:
     - €так, у человека  есть  душа. Џосле смерти она улетает. Ђ вот куда?..
ќто зависит от того, как  он жил. Ќо если снежнаЯ кошка съест душу, эта душа
уже  никогда не попадет туда, куда ей  полагаетсЯ  попасть. Ћна останетсЯ  в
снежной кошке навсегда.
     - Љакой ужас... Ќо зачем кошке душа?
     - Џаксенаррион, не забывай, она же волшебнаЯ. € она творит с душами что
хочет. џ не знаю, как она это делает и зачем. Љаким-то образом души, которые
она съедает, придают силы ее магии. …сли мы увидим снежную кошку,  мы должны
тут же бежать в противоположном направлении.
     Ћн прошел спокойно несколько шагов, а потом спросил:
     - Џаксенаррион, как тебе удалось уговорить ‚етерка подойти к тебе?
     Ћна не задумывалась над тем, почему так получилось.
     - џ не знаю. Ќаверное, он просто привык ко мне. € знал, что у менЯ есть
Яблоки. € вообще, лошади менЯ любЯт.
     Њесенион покачал головой:
     -  Ќет. ’ут что-то другое. ќто  ведь волшебный  конь; наши  животные не
подойдут так просто к человеку. Њожет быть, у тебЯ есть  какой-то магический
талисман? Ѓраслет, кольцо или...
     Џакс  подумала о медальоне Љанны. ‚рЯд  ли он мог  как-то  повлиЯть  на
волшебного конЯ.
     - Ќет. Ќичего такого, что бы мне было известно, - сказала она.
     - •м. ’ы не будешь против, если Я проверю?
     - —то?
     - џ бы мог... ну... поискать это.
     - —то "это"?
     Њесенион придвинулсЯ  к  ней ближе. ѓлаза его  внимательно изучали лицо
девушки.
     - ’о, что ты используешь, чтобы контролировать моего конЯ!
     - Ќо Я ничего не делала! “ менЯ и нет ничего такого...
     - Ќет, что-то должно быть. ‚етерок никогда бы не подошел к человеку...
     -  Њесенион,  любаЯ  лошадь  подойдет  к  тому,  кто  по-доброму с  ней
обращаетсЯ. Џосмотри на ‡вездочку...
     - ’воЯ  ‡вездочка - ужасный, косматый пони,  который еле  тащит  мешок,
и...
     Џакс вспыхнула, охвативший ее гнев вырывалсЯ наружу.
     - ‡вездочка - умница! Ћна...
     Њесенион в ответ лишь презрительно усмехнулсЯ:
     - ’ы! „а что ты знаешь о...
     - ‚етерок подошел ко мне.  ‡начит, Я кое-что знаю. ‚друг Џакс заметила,
что ее рука лежит  на рукоЯтке  меча. Ћна встретилась взглЯдом с Њесенионом.
Ћн вздохнул и терпеливо ждал, пока она остынет.
     - Џаксенаррион,  прости, что  Я обидел  ‡вездочку. Ћна совсем  неплохой
пони, даже можно  сказать  - замечательный. Ќо пойми: она всего лишь пони, к
тому же принадлежит человеку. Ћна ведь не волшебнаЯ лошадь. € тут между ними
огромнаЯ разница. ‚зглЯни на моего конЯ, тогда поймешь.
     Ћни  оба посмотрели на ‚етерка. Ћн  поднЯл уши  и  посмотрел на Џакс  и
‡вездочку настороженно, словно не был знаком с ними. Њесенион продолжил:
     - …сли у тебЯ  есть какой-нибудь волшебный  предмет, но ты не знаешь об
этом, это  может таить  в  себе опасность. Ђ может быть  и  очень  полезным.
Њагические вещи в неопытных руках...
     Џакс рассердилась снова:
     - џ ничего не отдам.
     - џ это и не имел в виду.
     Ќо Џакс по-прежнему думала, что он хочет у нее что-нибудь отобрать.
     -  …сли  у тебЯ есть  такаЯ  вещь, Я покажу тебе, как  ею пользоватьсЯ.
Џодумай, Џаксенаррион. €наче она может  накликать  на нас  беду  - например,
волки вдруг нападут на нас или случитсЯ еще что-нибудь в этом роде.
     Џакс утомил этот бессмысленной спор.
     - •орошо. €щите. ’олько помните, Њесенион, то, что у менЯ есть,  - мое,
и  Я не собираюсь никому  ничего  отдавать. …сли это нечто  может навлечь на
менЯ опасность, мы будем сражатьсЯ. ќто все, что Я могу вам сказать.
     …е слова обрадовали волшебника.
     - Џонимаю. ‡наешь что, давай-ка  сделаем  здесь привал. Љонечно, сейчас
еще рано, но мне нужно времЯ. € животным хорошо бы отдохнуть. Ћни могут пока
попастись на лугу.
     —ерез  несколько минут  они  удобно расположились на  траве  и  развели
костер.  ‡атем  Њесенион  подвинул  к  себе  сумку  Џакс.  Ћна  с  интересом
наблюдала, как он копаетсЯ в ней. ‡аметив это, он рассердилсЯ:
     - Ќе смотри.
     - Ќо почему? џ никогда не видела, как колдуют.
     - Ђ тебе и не надо это видеть. ’ы можешь вообразить невесть что, но это
принесет один  лишь  вред.  Ќу как мне доказать тебе,  что магиЯ опасна  длЯ
обычных людей?
     Џакс не  шелохнулась. Ћна слишком устала, чтобы спорить. ’огда Њесенион
сам повернулсЯ к  ней  спиной и начал  что-то бормотать. ‘начала  она решила
попробовать  проследить  за ним, но  потом передумала.  ‚место этого девушка
легла на спину и  стала  смотреть  на небо, на  плывущие  прЯмо над  головой
облака.  „о сих пор,  пока они путешествовали,  стоЯла отличнаЯ  погода. Ћна
надеЯлась,  что  так будет и  дальше.  Ћтодвинувшись от краЯ скалы,  который
впивалсЯ ей в бок, она закрыла глаза.
     Џакс  слышала, как  лошадь  и  пони щипали поблизости  траву. Љ  своему
удивлению, она обнаружила, что может по одному лишь звуку отличить ‡вездочку
от ‚етерка.  ‡вездочка, чтобы набрать необходимую длЯ  пережевываниЯ  порцию
травы, делала три-четыре быстрых щипка. ‚етерок пережевывал каждый сорванный
пучок отдельно. Ћна  открыла глаза, чтобы  посмотреть, не ошиблась ли, потом
взглЯнула на  Њесениона. Ћн  все еще стоЯл к ней спиной.  ’огда  Џакс  опЯть
закрыла глаза и задремала.
     - џ нашел.
     Џакс открыла глаза  и увидела возбужденное лицо Њесениона. Ћна протерла
глаза и села.
     - —то вы нашли?
     - ‚олшебное кольцо, оно у тебЯ на руке.
     ѓолос Њесениона был самодовольным, как и весь его вид.
     - —то? “ менЯ нет никакого волшебного кольца!
     - Ќет  есть.  ‚от  оно. - € он кивнул на золотое кольцо  с замысловатым
переплетением, которое ей подарил когда-то герцог Џелан.
     - Ћно  не волшебное. ѓерцог  ничего мне  об этом не говорил, а уж он бы
знал, - отозвалась Џакс.
     - Ќет, это кольцо - волшебное. Ћно имеет власть над животными.
     - Ќо Я, когда звала ‚етерка, и не думала о кольце. џ просто протЯнула к
нему руку...
     -  € этого  вполне  достаточно.  ’ы  дотронулась до  него  -  возможно,
случайно, - ты ведь говоришь, что ничего не знала.
     - Ќе  знала.  €  не  очень во  все это  верю. - Ќо в  голосе  Џакс  уже
слышалось сомнение.
     - Ћткуда у тебЯ это кольцо?
     - Њне дал его после одного боЯ командир.
     - Љак награду за доблесть?
     - „а.
     - ќто была часть добычи?
     - „а, думаю, что так.
     - ‚ы сражались с армией ‘иньЯвы?
     - „а.
     - ’огда понЯтно. џ слышал, что он и его люди часто пользовались разными
волшебными вещицами. ‚озможно, твой командир не знал  об этом. Ќо это кольцо
- волшебное, и именно с его помощью  ты смогла управлЯть ‚етерком. ’ы можешь
проверить - дотроньсЯ до него и позови конЯ. Ќичего не говори и не двигайсЯ.
„отроньсЯ только до кольца и мысленно позови его.
     Џакс оглЯнулась и  увидела, что  ‚етерок  и  ‡вездочка спокойно  щиплют
траву на лугу.  Ћна сжала рукой кольцо и подумала о ‚етерке. …й не нравилась
даже сама мысль о том, что  кольцо,  которое она получила от герцога,  может
обладать  такой властью.  Ћна всегда любила  лошадей, и  лошади отвечали  ей
взаимностью. Ћна подумала о ‚етерке: он был очень быстрым  и грациозным. € в
этот же  миг  стук копыт заставил  ее поднЯть голову.  ‚етерок  нессЯ  к ней
рысью,  переходЯщей  в галоп.  ‡вездочка едва  поспевала за ним, старательно
перебираЯ  своими  короткими ногами.  ‚етерок  остановилсЯ  как  вкопанный в
нескольких шагах от Џакс и навострил уши.
     - Њолодец. Ќу же,  успокойсЯ, - мЯгко сказала Џакс,  потрепав рукой его
по  шее.  “видев  это,  ‡вездочка  тоже  придвинулась  ближе,  словно  просЯ
приласкать и ее. - Ќо Я не звала ее, - удивилась девушка.
     -  „а, конечно. џ думаю, она  просто пришла  за  компанию.  ќто  кольцо
обладает властью только над волшебными животными. Ђ  теперь давай посмотрим,
сможешь ли ты заставить ‚етерка уйти обратно.
     Џакс нахмурилась. …й казалось  нечестным  вот  так  управлЯть  лошадью.
Џодумав немного,  она щелкнула  пальцами.  ‚етерок тут же  поднЯл  голову  и
попЯтилсЯ.
     - Ќе так, - раздраженно сказал Њесенион.
     Џакс поднЯлась с травы и, погладив лошадь и пони, сказала задумчиво:
     - џ верю вам. Љольцо действительно волшебное. ’олько мне не нравитсЯ  с
его помощью управлЯть животными.
     - Ђ ты можешь справитьсЯ с ними сама?
     -  Ќе  знаю.  Ќе  уверена... Ќо то, что вы предлагаете,  мне кажетсЯ не
правильным.
     - Љакими же упрЯмыми бывают люди! - сердито засопел колдун.
     Џакс пристально посмотрела на него, и он несколько смЯгчилсЯ. Ќо все же
добавил в сердцах:
     - ’е, кому не подвластна магиЯ,  никогда  не  смогут  понЯть  настоЯщих
волшебников!  ‡ачем рассуждать  о  том, что правильно,  а что не  правильно?
Љольцо - волшебное, и волшебство это приносит пользу.  Џоэтому ты должна  им
пользоватьсЯ.
     ЋтправлЯЯсь  в путешествие,  Џакс даже  не могла себе представить,  как
трудно будет  пробиратьсЯ  горными тропинками. Њесенион объЯснил ей, что это
не настоЯщаЯ горнаЯ тропа.
     € сейчас, когда они карабкались по лесным склонам, цеплЯЯсь за  траву и
выступы скал,  она  не могла понЯть,  как  в этом хаосе камней кто-то  может
найти дорогу. ‘ерое  мрачное утро не  сулило облегчениЯ. •олод  пробирал  до
костей, не спасал даже теплый плащ. Ќо тут Њесенион отвлек Џакс от невеселых
мыслей. Ћн показал ей на пирамиды из камней.
     - „а это обычные скалы, - отмахнулась она.
     -  Ќет,  ты  не  права,  это   совершенно   особые  скалы.  Џосмотри-ка
внимательно, ты видишь вокруг что-нибудь похожее?
     Џакс посмотрела. ‚округ действительно были скалы, но не такие высокие и
узкие, как эти. - Ќет.
     - Ђ  теперь посмотри  вот сюда. -  ‚олшебник  показал  ей  на  пирамиду
меньших размеров, чем остальные. - ќто указатель.
     - —то?
     -  Џаксенаррион,  обрати внимание.  ЃольшаЯ  пирамида  показывает,  где
проходит  тропа,  маленькаЯ  - где склон. Ђ  благодарЯ рунам  мы знаем,  что
находимсЯ на той тропинке, котораЯ нам нужна.
     - Љаким рунам?
     - Џосмотри сюда.
     ‚олшебник  приподнЯл верхний  камень  меньшей пирамиды и  повернул  его
другой стороной. ’ам были выдолблены какие-то знаки.
     - ќто специальнаЯ руна длЯ серебра. Ћна говорит о том,  что это  путь к
серебрЯной тропинке.
     Џакс опЯть оглЯнулась вокруг.
     - Ќо пирамиды показывают только, как спуститьсЯ вниз по склону. Ђ каким
образом мы можем узнать, как вообще отсюда выбратьсЯ?
     - Ћчень просто.
     Њесенион перевернул  верхний камень  большой пирамиды и показал девушке
другую руну.
     - ‚ ней  говоритсЯ о  гномах и о том, что эта  тропинка заканчиваетсЯ у
приюта в скале, на границе ѓнерринфулка, королевства гномов к югу от ’сайи.
     - џ и не слышала о таком королевстве.
     -  € тем не  менее оно существует. •отЯ Я не  думаю, что ты бы захотела
там очутитьсЯ. - Њесенион  аккуратно положил  камень  на место. - ЏонЯть это
просто.  ЃольшаЯ  пирамида указывает  на тропинку, ведущую  вверх,  и  имеет
соответствующую руну.  Ђ  маленькаЯ указывает на  тропинку,  ведущую вниз, и
тоже имеет руну. ’ы можешь это запомнить?
     - „а, - коротко ответила Џакс.
     - ‚от и хорошо. Ђ теперь давай поспешим. Њне что-то не нравитсЯ погода.
     Њесенион посмотрел на  небо сквозь вершины деревьев, которые, как часто
казалось путешественникам, упирались в  облака. Ќе успел он закончить фразу,
как начал накрапывать холодный дождь. ‚олшебник и Џакс поспешили наверх, где
легче было спрЯтатьсЯ под деревьЯми.
     Џока они карабкались, девушка  разглЯдывала потемневшие от дождЯ камни,
лежавшие возле  тропинки. …е внимание привлек какой-то необычный звук. „ождь
не шелестел в листве, как это бывает обычно, а  звенел,  как будто на ветвЯх
были развешены тысЯчи крошечных колокольчиков. Ћкружавшие склоны становились
все круче  и подъем все труднее. ’ропинка  словно  превратилась  в лестницу.
Љогда  они   наконец  остановились  отдохнуть,  Џакс  посмотрела  вверх.  …й
показалось,  что  облака  стали  ниже.  Ћна  оглЯнулась  назад  на тропинку.
Џирамида из камней исчезла из виду, словно провалилась куда-то вниз. „евушка
удивилась,  осознав,  как  далеко  они забрались.  Њесенион,  стоЯщий сзади,
вздрогнул.
     -  •олодно - нам лучше идти дальше.  Џока  не  перейдем через  перевал,
подходЯщего места длЯ стоЯнки не будет. —его Я боюсь, так это снега. Ѓывает,
он идет тут  круглый год. „о сих пор нам везло с  погодой, но этот  дождь...
Ѓудет очень некстати, если он превратитсЯ в снег...
     - € что нам делать?
     - Ќужно спешить. ђЯдом с вершиной горы есть несколько выступов, но  они
не  могут служить  хорошей защитой. Ѓудет  лучше, если  мы  сумеем  поскорее
преодолеть перевал.
     Џогода  портилась  с каждой  минутой. ‘гущалась  темнота. Џошел  мокрый
снег, который запорошил плащи путников  и поклажу, навьюченную на  животных.
Џо  тропинке  идти  стало  труднее,   ноги  то   и  дело  увЯзали  в  грЯзи.
Џроголодавшись, Џакс вытащила из сумки кусочек мЯса и стала его жевать, пока
они карабкались  наверх. ‚етер тем временем становилсЯ все сильнее,  крупные
хлопьЯ снега били в лицо. Њесенион показал Џакс, как,  оставив  щелочку  длЯ
глаз, обернуть лицо шарфом, чтобы не обморозитьсЯ.
     ‚скоре  скалистые  склоны  горы  полностью  покрылись  снегом.  Џутники
карабкались,  оставлЯЯ  за  собой  свежие  следы,  которые тут  же  заносило
порошей. ‚се звуки тонули в завывании ветра. Џоэтому  Њесениону  приходилось
кричать  Џакс  прЯмо  в  ухо.  Ћн пыталсЯ  объЯснить  девушке,  что,  по его
наблюдениЯм, снег на этой высоте шел уже около суток.
     Ќаконец  они дошли до перевала.  Џакс подумала, что теперь  идти  будет
легче, но вместо  этого  новый порыв ветра чуть не сбил ее с ног.  Њесенион,
шедший  впереди,   в  какой-то  миг  исчез  из  виду  в  круговерти  метели.
‘поткнувшись, она ухватилась за ‡вездочку.
     ‚  конце  концов  Њесенион  остановилсЯ  и, схватив  девушку  за  руку,
прокричал ей прЯмо в ухо:
     - Џакс! Њы не сможем здесь пройти! Љругом сугробы! Ќужно возвращатьсЯ!
     - Ќо куда?
     - Ћбратно!
     Ћн  подтолкнул   ее  легонько,  и  девушка  повернулась  и  побрела  за
‡вездочкой туда,  откуда они только что пришли. …й оставалось лишь надеЯтьсЯ
на то, что теперь идти будет легче.
     ‚етер  дул в  спину,  словно  чьЯ-то гигантскаЯ  рука подталкивала  ее.
’еперь она  хоть на  несколько шагов  могла видеть  впереди себЯ.  Ќевдалеке
поЯвилась какое-то темное  пЯтно. ’олько  Џакс хотела спросить  у Њесениона,
что это такое, как он, взЯв ее за плечо, направил как раз в ту сторону.
     - ќто один из тех выступов, - прокричал он ей в ухо.
     ‡вездочка и ‚етерок подошли  к укрытию  и остановились. Ћпустив головы,
они тЯжело дышали. ‚  темноте было видно, как  из их ноздрей идет  пар. Џакс
счистила снег со  спины ‡вездочки и насухо вытерла ей  морду. € ‡вездочка  и
‚етерок дрожали от холода и усталости. Њесенион в это времЯ снимал с ‚етерка
седло, потом повернулсЯ к Џакс:
     -  Ќам  с  тобой придетсЯ  как  следует поработать,  прежде чем  сможем
отдохнуть.
     Џакс в  ответ лишь тЯжело вздохнула. …й хотелось только одного - упасть
на землю  и уснуть. Ћна оглЯдела неглубокую пещеру, где они оказались.  ‘нег
забил большую  часть расселин между глыбами, загораживающими вход, но все же
в некоторых местах их убежище продувало ветром.
     - Ќам нужно заделать щели.  ЏридетсЯ пожертвовать одним из мешков. …сли
нам хватит  ткани, то мы  не  будем нагребать сюда  много снега,  это  самаЯ
труднаЯ работа, - говорил Њесенион, расчищаЯ пол пещеры от камней.
     Џакс  попыталась  развЯзать  мешок, но  сделать это  было  трудно. “злы
заледенели,  и веревка не поддавалась. „евушка снЯла  перчатки  и попыталась
развЯзать узел голыми руками. ‚еревка обожгла ей пальцы, и она вскрикнула от
боли.
     Њесенион сказал:
     - „авай-ка Я  помогу тебе. € сейчас  же надень перчатки. …ще не хватало
отморозить руки!
     Џакс  отодвинулась,   пропускаЯ  его  к  мешку.  ‚олшебник  пробормотал
какие-то слова. —ерез несколько мгновений, когда он отступил в сторону, узлы
были развЯзаны, а веревка  опЯть стала  мЯгкой и податливой. Џакс вытрЯхнула
содержимое мешка и отдала его Њесениону.
     Љогда волшебник наконец осталсЯ доволен тем, как утеплено их  временное
пристанище, Џакс почувствовала,  что не может больше двигатьсЯ от усталости.
‘нежнаЯ  метель  не  утихла.  Њесенион,  выглЯнув наружу, сказал,  что снегу
прибавилось еще на несколько футов.
     ‚ход в пещеру оставалсЯ открытым, но у них не  было ничего подходЯщего,
чтобы заткнуть его. Њесенион хотел было уже нагребать туда снег и  возводить
снежную  стену,  но,  взглЯнув  на Џакс,  понЯл, что она  больше не в  силах
работать. ’огда он  решил  разжечь  небольшой  костер  из  веток  и  сучьев,
валЯвшихсЯ вокруг.  Џакс помогла ему  укрепить над огнем небольшой горшочек.
Ћна давно уже мечтала о горЯчем питье. Ќо снег, который по-прежнему заметало
ветром в их  убежище, обжигал холодом  руки  и не давал  согреть окоченевшие
пальцы.
     -  ’ебЯ мучают демоны холода. Ћни ненавидЯт тех, у кого горЯчаЯ кровь и
кто приходит сюда с равнин. Ћни ревниво охранЯют от людей свои горы. ќто они
крадут тепло костра, чтобы ты не могла согретьсЯ, - объЯснил Њесенион.
     Џакс глотнула едва теплого вина  и с  тоской  подумала,  что ей врЯд ли
удастсЯ вновь когда-нибудь согретьсЯ. ’еперь  даже  путешествие под холодным
дождем  казалось ей приЯтным. Ћна  надела на  себЯ всю одежду, котораЯ у нее
была, и свернулась  калачиком под  одеЯлом. € только к  вечеру почувствовала
себЯ лучше.
     ‹ошадь  и  пони тоже,  кажетсЯ, начали приходить  в себЯ. Џакс  дала им
немного зерна с  теплой водой из  запасов, сделанных длЯ ‡вездочки. Њесенион
проворчал, что  лошади колдунов не  нуждаютсЯ в  таком  баловстве,  но  Џакс
заметила,  что  ‚етерок попыталсЯ оттолкнуть ‡вездочку от ее порции, так ему
хотелось есть. ’огда она вылила немного теплой воды на зерно, приготовленное
длЯ  ‚етерка  хозЯином, и он с удовольствием его съел. Њесенион посмотрел на
девушку выразительно, но ничего не сказал. Ќесколько раз он  выходил наружу,
чтобы узнать, не изменилась ли погода.
     Ќаконец  Њесенион  объЯвил,  что  снегопад  закончилсЯ,  а  ветер  стал
утихать.
     - …сли сугробы по ту сторону горы  не очень глубокие, мы  сумеем пройти
остаток пути за  завтрашний день.  Њыс  тобой пустим лошадь и пони вперед по
сугробам. Ђ  теперь давай спи.  …сли мы  сможем  завтра продолжить  путь, то
выйти надо рано - с рассветом. џ подежурю сегоднЯ ночью  - все-таки Я больше
приспособлен к холоду и высоте.
     Џакс возмутил  его  покровительственный тон,  но возражать  уже не было
сил. Ћна заснула, но пробуждалась каждый раз, когда Њесенион раздувал огонь.
‹ошади стоЯли у задней стенки пещеры и тоже дремали.
     Њассивный выступ скалы, высотой  с человеческий рост, мерцал в темноте,
как  будто на  нем светились крошечные звездочки. Џакс зажмурилась, подумав,
что  это  обман зрениЯ. Ќо,  открыв  вновь глаза, она  увидела то же  самое.
Ќаконец  она  решила, что скальнаЯ порода полна вкраплений слюды, котораЯ  и
отражает свет.
     Ћтсвет костра бросал  блики на  сугробы, и казалось, что в них сверкают
алмазы.  Џрекрасное зрелище, подумала девушка. Џравда, если наблюдать за ним
из теплого  укромного уголка.  Џри этой мысли  она  еще уютнее  закуталась в
одеЯло, глубоко вздохнула и опЯть погрузилась в сон.
     ...€спуганный крик Њесениона заставил ее тут же вскочить  на ноги. …два
успев открыть глаза, девушка инстинктивно схватилась за меч. ‚олшебник стоЯл
по  ту сторону костра выпрЯмившись. Џакс  пыталась разглЯдеть,  что  же  так
испугало  его. Ќо не увидела  ничего,  кроме обступившей  их  со всех сторон
темноты.
     ’огда она повернулась к лошадЯм. Ћбе они были настороже. ѓоловы  высоко
поднЯты,  ноздри  подрагивают,  уши шевелЯтсЯ.  Џакс подумала, что  в  свете
костра все они ЯвлЯютсЯ хорошими мишенЯми длЯ невидимого врага.
     ‡атем она увидела бледно-голубой блеск чьих-то глаз.
     - Џаксенаррион! - епот Њесениона был хриплым и отчаЯнным.
     - џ здесь, - сказала она тихо.
     "Ќо чьи это глаза?" - думала она. Ћна могла лишь сказать,  что они были
необычайно крупными и расстоЯние между ними было  больше, чем у человеческих
глаз.
     ‚олшебник хватал ртом воздух, словно ему нечем было дышать. Ќаконец  он
выговорил:
     - Џакс, это... это - снежнаЯ кошка.
     - Ћ ужас! - только и сказала Џакс.
     Ћна была в растерЯнности и не представлЯла, что ей делать.
     - —то? - переспросил Њесенион.
     „евушка  почувствовала, что дрожит от страха и волнениЯ.  Ћбернувшись к
магу, она ответила:
     - Ќичего... —то же нам теперь делать?
     - ’ы ее видишь?
     - Ќет... не вижу ничего, кроме глаз.
     - џ не знаю, что мы можем сделать... - € тут вдруг голос Њесениона стал
властным:
     - Џакс! ’вое кольцо!
     ‘начала Џакс даже не понЯла, что он имел в виду.
     - ’вое кольцо! ’вое волшебное кольцо! - снова закричал он.
     Ќаконец Џакс  понЯла.  Љивнув, она стала  стаскивать  с  руки перчатку,
чтобы дотронутьсЯ до кольца.
     - Ђ вы уверены, что это поможет? Њожет быть, снежнаЯ кошка и так уйдет,
если мы ее не будем трогать?
     ‘ловно в ответ на эти слова, горЯщие глаза придвинулись ближе. € сейчас
девушка  уже  могла  рассмотреть контуры  тела огромной кошки, готовЯщейсЯ к
прыжку.
     - ’ы просто дура! Ћна знает, что мы здесь,  и  сейчас броситсЯ на  нас!
Ћстанови ее! „ержи ее! - кричал Њесенион.
     Џакс заметила, как по длинному хвосту прошла судорога.  ’о же самое она
наблюдала в родительском доме, когда их кошка охотилась в сарае на мышей.  ‚
ту  же секунду  она  с  силой нажала  большим пальцем на  кольцо и  мысленно
приказала снежной кошке остановитьсЯ.
     - Џолучилось? - хрипло спросил Њесенион.
     - „а. Ќо как долго это будет на нее действовать?
     - Џока ты будешь об этом думать. „ержи ее на месте, держи!
     „евушка  постаралась  сосредоточитьсЯ. …й хотелось получше  рассмотреть
снежную кошку.  Њесенион  тем  временем  рылсЯ в своих вещах.  Џакс  боЯлась
взглЯнуть на него, чтобы кошка в это  времЯ не  прыгнула на  них.  ‚се  свое
внимание она сконцентрировала на животном. ‚друг вспыхнул Яркий свет.
     - Ќе смотри, - приказал Њесенион.
     ‘вет был настолько Ярким, что можно было разглЯдеть все вокруг.  ’еперь
она уже Ясно различала снежную кошку.  …е туловище  было такой же длины, как
тело  человека.  Љак  и  рассказывал  Њесенион,   ее  шерсть  была  белой  с
серо-голубыми пЯтнами, которые напомнили Џакс огромные снежинки. ѓлаза кошки
горели белым  пламенем, на морде  у  нее росла  белаЯ  борода. Љогда же  она
посмотрела в сторону Њесениона, цвет ее глаз стал отливать Янтарем.
     - Њесенион, какаЯ она красиваЯ. ќто самое прекрасное...
     -  Ћна кажетсЯ тебе такой прекрасной,  потому  что  пытаетсЯ заворожить
тебЯ, - объЯснил Њесенион.
     - Ќо  этого не может быть...  -  Ћна умолкла, когда Њесенион оказалсЯ в
поле ее зрениЯ. - —то вы собираетесь сделать?
     - Љак что, Џакс? џ хочу убить ее.
     - “бить? Ќо зачем, она не сможет сдвинутьсЯ с места, пока Я...
     -  ‘овершенно  верно.   ‚от  и   заставь  ее  посидеть   спокойно.  ќто
единственный длЯ менЯ шанс...
     - Ќо это нечестно...
     Џакс на какое-то мгновение  ослабила бдительность, и снежнаЯ кошка  тут
же изогнулась, готовЯсь к прыжку. Ћна обезумела от сознаниЯ того, что кто-то
ее сдерживает. Љошка прижала уши и замахнулась на Њесениона мощной лапой. Ћн
быстро отскочил в сторону, а Џакс опЯть подчинила ее своей воле.
     -  Ѓудь ты  неладна! Ћдно слово - человек!  „ержи эту зверюгу на месте,
иначе  мы оба погибли!  €  это  будет хуже, чем просто  смерть, попомни  мои
слова! - Џрокричав это, Њесенион повернулсЯ к снежной кошке  и занес над ней
свой меч.
     Џакс  почувствовала,  как  на нее  накатила  волна  отчаЯниЯ.  ќто было
ужасно, чудовищно несправедливо, но что она могла сделать?
     -  Њесенион, не нужно ее убивать... - попыталась она остановить его еще
раз, глЯдЯ в огромные, отдающие Янтарным блеском глаза снежной кошки.
     - •очешь отдать  ей свою живую душу? ’ебе жизнь недорога? …сли так,  ну
что ж, ступай, иди к ней, - сказал он грубо.
     Џакс опустила глаза  и  почувствовала, что  у  нее  задрожали губы. Ћна
подумала, что не сможет  больше сдерживать животное,  но потом взЯла себЯ  в
руки. ‘нежнаЯ кошка не оказала никакого сопротивлениЯ, да она и не могла его
оказать, но она  выла - от  бешенства и боли.  ќтот жуткий вой вызвал у Џакс
слезы.  Ћна  стоически наблюдала за тем,  как  Њесенион вытирал меч о шерсть
мертвого  животного. ‡акончив, он  подошел  к  костру в веселом расположении
духа.
     - •оть ты и считаешь, что это нечестно, но снежнаЯ кошка мертва. ‘ейчас
сниму с нее шкуру, пока она еще не остыла.
     - Ќет, - металлическим голосом сказала Џакс.
     - ’ы не  понимаешь, о  чем говоришь. кура  снежной  кошки  практически
бесценна, так редко  она встречаетсЯ. ђазве ты не заметила, что Я действовал
очень аккуратно и старалсЯ не слишком повредить шкуру?
     ѓнев душил Џакс. € она не смогла сдержать свою Ярость:
     -  Њесенион, да  как вы можете  гордитьсЯ  тем,  что убили  беззащитное
животное? ќто то же самое, что  убить свЯзанную овцу. ’ут мужество  и умение
не нужны...
     - Ќе думал, что тебЯ это так расстроит. џ просто попросил тебЯ удержать
ее  на  месте. ’ы и то не могла это сделать  как следует, пожалела кошку,  и
из-за твоей нерасторопности Я чуть не погиб...
     -  Ђх, так Я еще и виновата! - Џакс в сердцах поднЯла  меч.  ‘ чувством
удовлетворениЯ  она  заметила,  что  Њесенион  отступил  на  шаг назад. -  џ
пыталась спасти вашу и свою честь. ‚от уж не думала, что волшебники так мало
заботЯтсЯ о своем достоинстве.
     - ’ы ничего не смыслишь в кодексе чести волшебников! ’ы ведь всего лишь
человек! ’ы - мой товарищ в пути, призванный  защищать  менЯ, так же как и Я
защищал тебЯ  от  всевозможных опасностей.  —то  же  касаетсЯ  беззащитности
снежной кошки, то знай: она все времЯ пыталась заворожить тебЯ и, заворожив,
убить. - ѓолос Њесениона дрожал от негодованиЯ.
     Џакс  почувствовала, что  гнев ее постепенно проходит.  Ќеужели  она до
такой  степени позволила  очаровать себЯ  страшному животному, что  потерЯла
чувство реальности? Њесенион увидел растерЯнность  на ее  лице  и сказал уже
более спокойным тоном:
     - џ не упрекаю тебЯ. ’ы  человек  и не привыкла к магии. ‚едь  это твоЯ
перваЯ встреча с подобным животным. Џоверь, она бы убила нас, дай ей волю. €
долго праздновала бы победу, поработив наши  души, если бы мы не покончили с
ней. €ли не выгнали бы ее отсюда. - Ћн поднЯл голову и насмешливо улыбнулсЯ.
- …сли бы ты подумала немного, то могла бы попросту отогнать ее.
     - Ћтогнать? € она бы так просто ушла?
     -  Љонечно. “дивительно, что это не пришло тебе в голову, Џаксенаррион.
‚едь ты же посылала ‚етерка куда тебе хотелось. Џомнишь? ’ы могла бы сделать
то же самое и теперь со снежной кошкой.
     - ’огда вы не убили бы  ее. Ќо  вы мне сказали... -  вновь рассердилась
Џакс.
     - џ сказал и сделал то, что казалось мне наилучшим. “бил ее, и она ушла
навсегда. …сли бы ты просто отогнала ее, она могла бы вернутьсЯ  назад. •отЯ
в  твоей  власти было заставить ее  избегать нас. Ќо к  чему теперь все  эти
переживаниЯ? Љ тому же у нас есть теперь очень ценнаЯ шкура.
     Њесенион повернулсЯ  к  своему мешку и вытащил оттуда короткий  широкий
клинок. Џакс  встала между ним и снежной кошкой. Ћбернувшись, он увидел ее и
сдвинул брови.
     Џакс заговорила, еле сдерживаЯ слезы:
     -  џ не дам вам сделать  этого. ‚ы сказали,  чтобы Я удержала ее, иначе
она  убьет нас обоих, но  вы лгали. € это не перваЯ  ложь.  џ поверила вам и
совершила худший поступок в своей жизни. Ќо Я не позволю вам воспользоватьсЯ
добычей, Њесенион. ‘лышите? џ не дам вам этого сделать!
     - ’ы  думаешь,  что  нужно отказатьсЯ от  прекрасной шкуры, из  которой
можно сшить шубу, только потому, что не додумалась отогнать кошку?
     - Ќет. Џотому, что вы лгали мне.
     Џакс медленно пЯтилась вдоль стены  пещеры, пока не наткнулась на  труп
снежной кошки.  ’огда она повернулась, поднЯла ее,  вынесла  из пещеры и изо
всех сил швырнула вниз с обрыва.
     - ’ы  просто упрЯмаЯ дура. ќта  шкура стоит  денег,  которых нам  обоим
хватило  бы  на месЯц. Ђ ты  ее выбросила,  - с сожалением сказал  Њесенион.
Џомолчав немного, он пожал плечами и продолжал:
     -  Ќаверное, длЯ  тебЯ это имело какое-то  значение. Ќо  сейчас тебе не
стоит  мерзнуть понапрасну, Џаксенаррион, завтра нам нужно проделать большой
путь.
     Џравда, не на следующее утро, а лишь через день, но все же они покинули
свое убежище.  ђассвет  в тот день был Ясным  и чистым, ветер  почти  совсем
успокоилсЯ, а белые сугробы внизу совсем не напоминали о снежной кошке.
     ‚олшебник  и  девушка  почти  не  разговаривали  друг  с  другом,  лишь
несколько фраз было сказано о том, что нужно развести костер, позаботитьсЯ о
животных и устроить очередной привал.
     Ћни шли сквозь бледно-розовый  и голубой туман. Ќо вот Џакс увидела  не
холмистые леса  ‚осьми Љоролевств, как она рассчитывала,  а  горные  долины.
„алеко  внизу  и  впереди  склоны  были одеты лесами.  Ћна понадеЯлась,  что
недолго ей осталось путешествовать вместе с Њесенионом.

        ѓ‹Ђ‚Ђ IV

     Џосле убийства снежной  кошки  прошло уже несколько дней.  Ќо Џакс  все
никак не могла успокоитьсЯ. ЌесмотрЯ на увещеваниЯ Њесениона, она знала, что
обесчестила  себЯ. Џакс  оставалась  до сих пор  со своим  попутчиком только
потому, что не могла сама пройти через горы. ‘ейчас, когда они уже  вышли из
лесной  чащи  к  узкой  долине,  она раздумывала,  не  отказатьсЯ ли  ей  от
совместного путешествиЯ в дальнейшем. Љонечно же,  сейчас, когда большинство
горных перевалов осталось позади, она могла бы найти дорогу на север и сама.
     -  €так,  действительно,  Я был  прав...  - сказал Њесенион  тоном,  по
которому можно было понЯть: ему хочетсЯ, чтобы его расспросили, что он имеет
в виду.
     -  —то   "действительно"?  -  полуобернулась  к  нему  Џаксенаррион   и
наклонилась, чтобы осмотреть копыта пони.
     - ќто та самаЯ долина.
     Џаксенаррион посмотрела в том  направлении, куда он показал, и увидела,
что в самой широкой части долины возвышаетсЯ груда камней.
     - —то это за развалины? - спросила она угрюмо.
     - ќто как раз то, что Я искал. ђазве Я не говорил, что в горах спрЯтаны
сокровища? - спросил Њесенион. Џоймав взглЯд Џакс, он подмигнул ей.
     - ‚ы много чего говорили.
     Џакс опЯть отвернулась к ‡вездочке и стала поправлЯть веревки, которыми
был прикреплен к ее спине мешок. Њесенион вздохнул:
     - Ќу же, не ворчи. “ тебЯ есть новый меч, и...
     Џакс знала, Њесенион приготовил длЯ нее волшебный клинок. ќтим подарком
он хотел задобрить ее, потому  что  она  продолжала  сердитьсЯ  на  него  за
убийство  снежной кошки. Њеч был, конечно, очень хороший, гораздо лучше, чем
тот, который был у нее, но уж слишком ее возмутило поведение мага. ‚о всЯком
случае, чувства благодарности к нему она не испытывала.
     - ‚ы  считаете, здесь спрЯтаны сокровища? € Я, конечно, должна охранЯть
вас, когда мы подойдем к этой груде камней.
     Њесенион вновь внимательно посмотрел на нее:
     - Њне понадобитсЯ  твоЯ помощь. €... прости менЯ за снежную кошку. џ не
думал, что ты так на менЯ разозлишьсЯ...
     - Ђ Я не думала, что волшебник будет...
     -  ЊенЯ подвело человеческое происхождение. € уже не в  первый  раз. Ќо
хотЯ бы выслушай менЯ перед тем, как решать что-то.
     Џакс посмотрела на склоны  гор, одетые лесами. ‚ какое-то  мгновение ей
показалось, что среди листвы она различила едва  заметную тропинку,  ведущую
на  юг.  Ќо  по предыдущему  опыту она  знала,  что тропинки в лесу могли то
поЯвлЯтьсЯ,  то исчезать,  а бывало, и переплетатьсЯ в одну. „евушка  тЯжело
вздохнула и посмотрела на развалины.
     Џроследив за ее взглЯдом, Њесенион объЯснил:
     -  ‚  эту долину  волшебникам  ходить  нельзЯ. Ћб этом  мне рассказывал
когда-то кузен матери. Љогда Я спрашивал его, как добратьсЯ до этих мест, он
сознательно  менЯ запутал.  Ќо  здесь спрЯтаны огромные сокровища,  об  этом
рассказывают легенды, и многие  из  них магические.  ‡десь  произошло что-то
такое, о чем волшебники не любЯт говорить. Љогда-то они покинули эти места и
никогда больше сюда не возвращались.
     Џаксенаррион нахмурилась:
     - ‚олшебники когда-то жили здесь? џ думала, они обитали в лесах, а не в
каменных домах.
     -  „ействительно,  города  волшебников  окружены лесами  и  реками,  но
все-таки они состоЯт из строений.
     ЌесмотрЯ на отчужденность, возникшую между путниками, Џаксенаррион была
заинтересована:
     - Ђ что же тогда случилось? Џочему волшебники покинули эти места?
     - ќтого Я не знаю.
     Ћтвет  последовал  так  быстро,  что  Џакс  не  поверила  и  пристально
посмотрела на Њесениона. Ћн лишь развел руками:
     -  ќто  правда  - Я не знаю. Џредполагаю, но до конца не знаю. ѓоворЯт,
они не  вернулись сюда потому, что в долине за ними охотилсЯ дьЯвол. Ќо  мне
кажетсЯ, тут дело в чем-то другом.
     - Џомните  те страшные камни, от которых мы спасались бегством? ‚ы ведь
были уверены, что они никак не проЯвЯт себЯ, - напомнила ему Џакс.
     Њесенион нахмурилсЯ и сказал сердито:
     - ќто разные вещи. ’о были человеческие хитрости. ‡десь  же речь идет о
волшебниках. Њое происхождение поможет нам. ’о,  что может быть  опасным длЯ
других, нам  не причинит никакого  вреда. -  €  он выразительно  похлопал по
сумке,  в  которой  находились  предметы магии. Ђ  потом  кивнул  в  сторону
развалин:
     - ‘окровища, которые находЯтсЯ  здесь,  стоЯт  того,  чтобы  рисковать.
‚олшебные  палочки, свитки и оружие  - Я много слышал о них, Џакс.  ‚се  это
было брошено,  когда  волшебники  покинули  эти места.  Њои  родственники...
вообще-то  мне  не хочетсЯ говорить  о них ничего плохого,  но  они порой не
дорожили  тем,  что  им принадлежало.  € мне кажетсЯ,  Я  имею право на  эти
богатства, если, конечно, сумею найти их.
     - Ђ как же насчет дьЯвола, который промышлЯет в этих местах?
     - €менно из-за него Я и не отваживалсЯ так долго прийти сюда. Ќо теперь
власть моей  магии  намного сильнее, чем  прежде.  Ќесколько лет Я  усиленно
училсЯ  и  наконец  овладел  многими  мощными  заклинаниЯми.  Љ  тому  же  Я
путешествую вместе с очень опытным воином - с тобой. € Я совершенно уверен в
том, что если кто-то и захочет помешать нам, то мы сумеем с ним справитьсЯ.
     - Ђ как вы думаете, кто может нам помешать?
     - Ќу... …сли подземные проходы все  еще открыты, туда  могли  забратьсЯ
животные. —то же касаетсЯ власти дьЯвола... …сли бы она  была сильной,  Я бы
это почувствовал. Ќо у менЯ такого ощущениЯ нет.
     Љак  бы  в  подтверждение своих слов  он  сделал  несколько  энергичных
движений руками взад и вперед.
     Џаксенаррион  еще  раз  внимательно оглЯделась. Ќичего подозрительного.
‚се  же  после  той истории  с камнЯми  ей было  немного не по  себе.  —тобы
успокоитьсЯ, она крепче сжала рукоЯтку меча.
     - Ќу что ж, Я думаю, можно попытатьсЯ осмотреть это место.
     Њесенион с довольным видом улыбнулсЯ и начал спускатьсЯ вниз, к долине.
     ‘пуск занЯл больше времени,  чем она ожидала. ’ропинка, котораЯ вела их
по склону, вдруг исчезла в густых зарослЯх, которые  покрывали скалы, словно
овечьЯ шерсть. ‘олнце уже исчезло за  западными вершинами гор, когда наконец
они выбрались из колючего  кустарника, все  еще находЯсь  в нескольких часах
ходьбы от развалин.  ‚ общем-то, их  даже не было  видно, потому что  долина
отнюдь не была плоской.
     - „авайте сделаем передышку.  ‘коро совсем стемнеет, и нам будет трудно
подойти к развалинам. „а и животным нужно дать отдых.
     Џакс ласково  погладила  ‡вездочку. Ќа ноге у нее  кровоточила глубокаЯ
царапина.  кура  ‚етерка блестела  от  пота.  Њесенион  смотрел  туда,  где
находились развалины.
     - „умаю, ты права. Љонечно, мне хотелось бы идти быстрее, но...
     - Ќо  не в темноте,  -  мЯгко  сказала девушка. …й было приЯтно, что он
хоть в чем-то согласилсЯ с ней.
     ‚олшебник  сел, повернувшись  лицом на запад, и о  чем-то задумалсЯ. Ћн
молчал  все времЯ,  пока  Џакс собирала  ветки длЯ  костра.  Љогда  все было
готово, она тронула его за плечо, и он тут же вскочил.
     - Ќужно разжечь костер, - сказала она.
     Њесенион  внимательно  оглЯделсЯ   вокруг   и   наконец  сбросил  плащ.
Џокосившись на Џакс, он сказал:
     - „авай сегоднЯ ты разожжешь костер обычным способом.
     Џаксенаррион возмутилась:
     -  Ђ почему не  заклинанием? ‚ы ведь сами говорили,  что  мы  находимсЯ
здесь в безопасности.
     - € все-таки нам лучше не обнаруживать себЯ, хотЯ бы длЯ страховки.
     Џакс подтащила свой мешок к груде веток и возразила:
     - ’огда  мы вообще не будем  разводить костер.  џ вполне  могу без него
обойтись.
     - •орошо.
     Њесенион снЯл плащ и стал расседлывать лошадь. Џакс оглЯдела ложбину, в
которой они находились. Ћна оказалась не очень-то  удобна длЯ обороны.  …сли
кто-то  на  них действительно  нападет, им  придетсЯ  нелегко. Ќо  когда она
рассказала  о  своих наблюдениЯх Њесениону, тот отказалсЯ перейти на  другое
место. Џакс лишь пожала плечами, вытащила  на всЯкий случай меч  из ножен  и
начала  его точить. Џо мере наступлениЯ темноты звон клинка  становилсЯ  все
громче и громче. ‡акончив работу, девушка осмотрела меч и осталась им вполне
довольна. ‚округ было по-прежнему тихо.
     ...Ќа  следующее утро  Џакс проснулась  на  рассвете. ‚ерхушки деревьев
были уже  освещены лучами солнца. ‚ первое мгновение она даже не понЯла, где
находитсЯ.  Ќочной  сон, казалось,  все еще  продолжаетсЯ.  „евушка трЯхнула
головой,  чтобы  прийти  в себЯ,  и  повернулась на  бок. ‘  удивлением  она
обнаружила, что сжимает рукоЯтку меча.
     Ћна  повернулась  к Њесениону,  чтобы  узнать,  спит  он  или  нет.  Ћн
пошевелилсЯ, и Џакс мЯгко окликнула ег