сть  и
сражаетсЯ  с этим нахалом. Ћни были под стать друг другу. Ћн стал  одолевать
ее, потому что сильнее, но она быстрее и  искуснее орудовала мечом. Џотом...
’рудно оставатьсЯ в стороне, когда  идет такаЯ заваруха.  € Я в конце концов
стукнул его по голове молотом.
     Њаршал посмотрел на Џакс:
     - Њм. •очу сказать вам:  наш кузнец вполне способен постоЯть за себЯ. Ђ
вам не следует ввЯзыватьсЯ в драки на улицах.
     Ќо прежде чем  Џакс  успела  что-нибудь  ответить,  кузнец бросилсЯ  ее
защищать:
     - Ћна ни в  чем не виновата, маршал. џ думал, вы одобрите ее поведение,
даже  если она и  не  из ваших.  Ћна  ведь  думала, что  видит  перед  собой
беззащитного   старика,  на  которого  набросилсЯ  вооруженный  бандит.  Ћна
поступила благородно.
     Њаршал подумал немного.
     - Ќу что ж... …сли у вас нет на нее жалоб...
     -  Ќет. Љонечно  нет..  Љ  тому же Я поскользнулсЯ и упал. Ћна пыталась
помочь мне. Љонечно же, у менЯ нет никаких жалоб.
     ‡акончив свою речь, он внезапно повернулсЯ и зашагал обратно в кузницу.
     -  џ  пройдусь с  вами  до  постоЯлого  двора,  -  сказал  маршал  Џакс
нейтральным тоном.
     Џакс последовала за ним вниз по  аллее, ведЯ на поводу обоих  животных.
Ѓольшим пальцем она крепко зажала свое кольцо.
     Љогда они дошли  уже  почти до перекрестка, маршал заговорил вновь  без
всЯкой преамбулы:
     -  …сли бы  Я  стал  защищать вас, старый „оггель обЯзательно  подал бы
жалобу в ‘овет. Ћн никогда и ни в  чем не  соглашаетсЯ со  мной и использует
любой повод, лишь бы сделать наперекор.
     - ‡начит... ‚ы не сердитесь на менЯ?
     - ‡а то, что вы пришли ему на помощь? Љонечно нет. Ќо все же запомните:
в  другой  раз   вам  следует  быть  осторожнее  и  не  лезть  в  драку,  не
удостоверившись,  действительно ли нужна ваша помощь. €наче вас  могут убить
низа что  ни  про  что. џ  предупрежу •еббинфорда,  чтобы он присматривал за
вами. Ђ вы отведите эту лошадь на место.
     Ћни как раз подошли к постоЯлому двору.
     Џакс повела  высокую черную лошадь в конюшню. € только потом вспомнила,
что  ее собственный пони  осталсЯ у маршала.  Ќо тут девушка услышала  сзади
голоса  хозЯина постоЯлого  двора  и  маршала, громкие восклицаниЯ прислуги.
‚олнениЯ, выпавшие недавно на ее долю, остались позади.

        ѓ‹Ђ‚Ђ IX

     Љогда она  спустилась в тот вечер  к ужину, в общем зале стоЯла тишина.
Љто-то уронил блюдо, и оно, упав  на  пол, со звоном разлетелось на кусочки.
Џо шелесту одежды  девушка  понЯла:  одна  из  служанок  наклонилась,  чтобы
собрать осколки.
     €дЯ по проходу, Џакс  ни с кем  не встретилась взглЯдом.  Ћна предпочла
занЯть  пустующий стол, ей ни с кем  не хотелось сидеть рЯдом. Ќо как только
она  опустилась на стул, гул голосов вновь разнессЯ по залу. ‘ разных сторон
до нее долетали обрывки фраз, но она старалась не обращать вниманиЯ на чужие
разговоры.
     ‚сем присутствующим  уже было известно, что  она  сделала и  почему тот
высокий постоЯлец  лежит  без сознаниЯ в своей  комнате  наверху. „евушка не
знала, как люди  объЯснЯют случившеесЯ,  но была убеждена: во  всех сплетнЯх
непременно упоминаетсЯ ее имЯ.
     Џакс  заказала  еду: жареное мЯсо, грибы, горЯчий  хлеб и пирожные. “же
наполовину покончив с ужином, девушка вдруг вспомнила: на  сегоднЯшний вечер
она была приглашена  на показательные  выступлениЯ по  боевым  искусствам  к
последователЯм ѓеда!  …сли она задержитсЯ здесь  еще  хотЯ  бы ненадолго, то
опоздает. Џодумав, она отодвинула тарелки.
     - ‚ам не понравилось? - спросил •еббинфорд, остановившись у ее стола.
     - Ќет, дело не в этом. Џросто сегоднЯ вечером  мне нужно идти на мызу и
тренироватьсЯ там. Ђ с полным желудком это нелегко.
     - Џонимаю. Њожет быть, вам оставить еду? ‚ернетесь - закончите ужин.
     Ћб этом Џакс как-то не подумала.
     -  Ѓлагодарю вас. “жин великолепный.  ‚ам не трудно будет оставить  его
длЯ менЯ?
     - ‚овсе нет. Њаршал Љедфер  говорил  мне,  что вы, возможно, придете  к
нему сегоднЯ вечером.  џ так понимаю,  воины постоЯнно должны тренироватьсЯ,
да?
     - „а, если мы хотим оставатьсЯ в хорошей форме. Ђ  Я, по правде говорЯ,
уже давно по-настоЯщему не тренировалась.
     - Ђ сражениЯ не  в счет? - ‚ его голосе слышалась ирониЯ. Џакс хотелось
ответить резко, но она сдержалась.
     - Ќет. Ѓой  может длитьсЯ и  недолго.  € он не всегда показывает, какие
именно   приемы  нужно  отрабатывать   в   первую   очередь.  Џоэтому  лучше
тренироватьсЯ каждый день. €менно  так мы  поступали  в отрЯде  герцога.  Ќо
никто не может делать это на сытый желудок.
     Џакс вынула из кошелька несколько серебрЯных монет, чтобы расплатитьсЯ.
Љогда  она  наконец  встала и  повернулась,  собираЯсь  выйти  из  зала,  то
заметила, что несколько пар глаз внимательно наблюдают за ней.
     •отЯ на улице стоЯла кромешнаЯ  тьма, Џакс уверенно шла по дороге. Џуть
ее освещал свет, льющийсЯ из  открытых  окон. Ќа каждой стороне моста горели
фонари.  Њыза  тоже  была  хорошо освещена: вдоль окружавшей  ее  стены были
зажжены  факелы. ЏодойдЯ  ближе,  девушка  увидела,  что  ворота  охранЯютсЯ
часовыми. ‚переди  шли  двое,  одетые в темную одежду.  Џеред  воротами  они
остановились, чтобы поздороватьсЯ.
     ЏодойдЯ совсем близко,  она  увидела, что  часовые  очень  молоды.  Ћни
держали в  руках длинные деревЯнные палки и  были очень  горды  тем,  что им
доверено охранЯть вход в столь важное место. Ћна остановилась перед воротами
и  услышала шепот  этих юнцов. Ћни  оба  смотрели  на нее  широко  открытыми
глазами.
     -  џ - Џаксенаррион,  дочь „ортана.  Њаршал  пригласил менЯ  прийти  на
соревнованиЯ по воинскому искусству, - сказала она.
     - ‚ы... вы - та самаЯ леди, котораЯ пришла сюда из-за гор, да?
     - „а. Њогу Я пройти?
     - Ћ  да...  если вас пригласил сам маршал, конечно, проходите...  Ђ  вы
действительно воин, как говорЯт?
     ќтот  вопрос  она услышала,  уже  находЯсь  на  территории  мызы.  Џакс
повернулась к мальчуганам. …е рука лежала на рукоЯти меча.
     - „а. Ђ вы сомневаетесь?
     - ђазумеетсЯ нет, леди. Џросто нам интересно.
     Џакс пошла в сторону усадьбы, оглЯдываЯсь по сторонам. Њаленький дворик
был окружен со всех сторон факелами, установленными  на стенах. Ћна увидела,
как какой-то человек усердно тренировалсЯ - делал наклоны до земли, стараЯсь
коснутьсЯ ее пальцами. ‚идимо, упражнение давалось ему нелегко,  потому  что
он  то и  дело крЯхтел.  „вое  других внимательно рассматривали  наконечники
копий, старательно начищаЯ их  пемзой. —ерез ворота проходило  все больше  и
больше людей. Љругом слышались приветствиЯ и обрывки разговоров.
     €з  открытых  дверей дома вышел  Ђмброс. ‚  руках  у него были короткие
дубинки,  которые он свалил в кучу рЯдом со стеной. ‚ыпрЯмившись, он  увидел
девушку.
     -  Ђ,  Џаксенаррион,  добро пожаловать.  Њаршал  Љедфер будет очень рад
видеть вас. Џроходите  внутрь и отдыхайте. Ћн будет  здесь  через  несколько
минут.
     - џ подожду снаружи. Њне тут есть чем занЯтьсЯ, - ответила Џакс.
     Ћна снЯла  с  поЯса меч  и  положила  его  у стены. ‡атем  стала делать
разминку. Ћстальные, кого она могла видеть, были занЯты тем же.
     Ќо с одним  из присутствующих случилась неприЯтность.  …го  то  и  дело
одолевали приступы рвоты. Ћт него за версту разило луком.
     Љто-то из товарищей окликнул его:
     - ќй, ѓан!  …сли ты  так  нажралсЯ, то, боюсь, не выдержишь сегоднЯшних
состЯзаний!
     - Џосмотрим, посмотрим... „авай-ка сюда моего противника!
     Џакс не обращала вниманиЯ на  других. ‚се это напоминало  ей разминку в
отрЯде герцога - там тоже любили беззлобно посмеЯтьсЯ друг над другом.
     „евушка закончила  разминку  и взЯлась  за  меч.  Љ этому времени  двор
усадьбы был уже  наполовину заполнен, но она не заметила  ни  одной женщины,
все были  взрослыми  мужчинами  с  хорошо развитой мускулатурой. Ѓольшинство
взЯли в руки короткие  дубинки;  у четырех  были  копьЯ,  и у  одного -  меч
средней длины.
     ‡азвонил колокол. Њощный и требовательный звон разнессЯ по всей округе.
‚се вокруг тут же  стихло. ‚о дворе усадьбы поЯвилсЯ  маршал Љедфер, за  ним
следовала свита из пЯти человек.
     - ‚ы готовы, йомены? - спросил он.
     -  Њы готовы, господин  маршал, -  ответили  все хором. ‹ишь  одна Џакс
хранила молчание.
     - Џусть тогда  ѓед даст  силу  вашим  рукам  и  сердцам, котораЯ станет
залогом безопасности нашей родной земли.
     - ЉлЯнемсЯ  именем  свЯтого  ѓеда, защитника  невинных, -  раздалось  в
ответ.
     Џосле такого вступлениЯ маршал заговорил менее официально:
     - ‘егоднЯ  среди нас  находитсЯ почетный гость.  Џаксенаррион, выйдите,
пожалуйста, вперед. џ хочу, чтобы все наши йомены знали вас.
     Џакс  прошла  сквозь  рЯды  собравшихсЯ  и  встала  рЯдом  с  маршалом,
освещаемаЯ светом факелов.
     - •отЯ Џаксенаррион и не последователь ѓеда, она  очень опытный воин. џ
пригласил ее участвовать в соревнованиЯх вместе с нами.  ’е из вас,  кому по
вкусу  сражатьсЯ  на  мечах, могут скрестить  свой  клинок с  ее.  Ђ  теперь
принесите сюда свое оружие и дайте мне на него взглЯнуть...
     Њаршал начал внимательно осматривать оружие, комментируЯ его состоЯние.
‚ этот момент он напомнил Џакс оружейников герцога.
     Ђмброс объЯснил ей, что часть оружиЯ принадлежала этим людЯм, остальное
было предназначено длЯ общего пользованиЯ и хранилось  на мызе. ‡атем маршал
начал отдавать распорЯжениЯ присутствующим, кому какое выполнЯть упражнение.
Љогда же все  понЯли, чем  им заниматьсЯ, он  повел  Џакс в отдаленный  угол
усадьбы, где их ждал Ђмброс  с  двумЯ короткими  мечами.  “казываЯ  на  них,
маршал сказал:
     -  …сли  не возражаете, Я хотел  бы сразитьсЯ на этих  коротких  мечах.
Џодозреваю, что вы владеете такого рода клинками гораздо лучше, чем Я. € мне
очень бы хотелось поучитьсЯ у вас. Љонечно, вы можете выбрать длЯ сражениЯ и
свой собственный меч, но...
     Џакс не возражала:
     - Џусть будет по-вашему. Ќо  Я не держала в руках короткий  меч  с  тех
самых  пор,  как  уехала  из  Ђарениса.  Ѓоюсь,  мне  самой придетсЯ  заново
вспоминать, как и что.
     - ‚от вместе и потренируемсЯ. џ не могу учить сражатьсЯ таким мечом, не
владеЯ им должным образом сам.
     Џакс отстегнула длинный меч, отложила его в сторону и взЯла один из тех
коротких, которые ей протЯнул Ђмброс.
     - ‘ такими клинками мы всегда использовали маленькие щиты. Ђ у вас есть
щиты?
     -  …сть, но мы редко пользуемсЯ ими. џ  уже  говорил, большинство наших
людей не умеют  как  следует  сражатьсЯ  на  мечах.  Љогда они овладеют этим
искусством, мы дадим им и щиты.
     Њаршал тоже  выбрал себе короткий клинок.  †естом  он подозвал  к  себе
какого-то человека. Џотом вновь посмотрел на Џакс:
     - ‚ы почему-то не надели сегоднЯ кольчугу.
     - „а, Я хотела быть как все. Њаршал обратилсЯ к присутствующим:
     - Ђ теперь  разобьемсЯ на пары и будем выступать - двое  против двух...
‚сем все понЯтно?
     ‚ ответ прозвучало многоголосое:
     - „а, господин маршал.
     Џакс  проверила,  насколько  хорошо  сбалансирован  ее  меч,   и  сразу
почувствовала,  что  он  легче, чем тот, которым она пользовалась  в  отрЯде
герцога.
     Љак  она  и  предполагала,  маршал  не  был  настолько  неопытным,  как
утверждал. ‚ течение нескольких минут они  делали выпады, пытаЯсь распознать
возможности противника. Ќаконец маршал предложил сделать небольшой перерыв.
     - „а, вижу,  вы  действительно многому должны  научить  нас.  Ђ теперь,
Ђмброс, становись  вместе  с нашей гостьей, а ты, Њаттис, займи место справа
от менЯ.
     Џакс взглЯнула  на парнЯ, который  подошел и встал рЯдом  с ней. …й  не
слишком  все   это   понравилось.   ‘ражатьсЯ  с  незнакомцем  против   двух
незнакомцев... Ќо если она найметсЯ куда-нибудь на службу, там ведь примерно
так  и будет. —етыре  клинка  поднЯлись в  приветственном салюте, и поединок
началсЯ.
     Ђмброс,  как она сразу же заметила, очень хотел показать себЯ. ђассыпаЯ
удары, он бросалсЯ из стороны в сторону,  то  прикрываЯ свою  партнершу, то,
наоборот,  оставлЯЯ  ее  одну.  Џартнер  маршала, Њаттис,  сперва  занЯл  не
правильную позицию, но потом исправилсЯ и встал в одну  линию с ним. ‘начала
Џакс  ухитрЯлась исправлЯть просчеты  Ђмброса, но потом они стали все больше
уступать своим противникам. Џакс сумела дважды дотЯнутьсЯ  до Њаттиса, но ни
разу - до маршала. Ћн скомандовал остановитьсЯ и сделать передышку.
     -  Њне  понЯтно,  в  чем  наша проблема.  Ђмброс, ты все  времЯ менЯешь
позицию, а это неверно! Ќе правда ли, Џаксенаррион?
     „евушка  не   знала,  что  ответить.   Ќасколько   свободно  она  может
высказывать критические замечаниЯ, не  рискуЯ восстановить против себЯ новых
знакомых?
     - Џожалуй, что так.  ‹инию нужно держать вместе. Ќо,  Я  думаю, те, кто
училсЯ  сначала сражатьсЯ длинными клинками, испытывают  в подобной ситуации
большие трудности.  Њне  кажетсЯ, сэр, что вы с Ђмбросом  часто  используете
приемы  более  удобные  длЯ  длинных  клинков.  ‘тарайтесь  больше  работать
запЯстьем и меньше - локтем и плечом.
     - Ђ,  понимаю. Џрошу вас, встаньте где-нибудь  в сторонке, понаблюдайте
за нами и скажите, какие еще ошибки мы делаем.
     Ќа этот раз маршал встал в одну линию с Ђмбросом. Ђ Њаттис повернулсЯ к
ним лицом, чтобы сразитьсЯ с обоими. Џакс покачала головой:
     -  Ќет, сэр, оставайтесь на  месте.  ‚станьте все в  одну  линию...  ‚ы
когда-нибудь выполнЯли одновременно  медленные упражнениЯ? „а? •орошо. Џусть
все, у кого короткие  мечи,  выстроЯтсЯ в две линии, напротив друг друга.  џ
встану в центре противоположного рЯда воинов.
     Њаршал не  возражал.  ’ут  же была образована линиЯ  из  четырех  мечей
против  Џакс и трех  мужчин  с дубинками. ‘начала противники перебрасывались
шутками, не воспринимаЯ это состЯзание всерьез. Ќо уже через несколько минут
они вошли во вкус. Џакс едва успевала делать замечаниЯ.
     Љогда клинки со стуком скрестились с дубинками, она сказала:
     - …сли вы стоите недалеко друг от друга, то, отскочив в сторону, можете
ненароком ударить партнера. Џоэтому вы все должны действовать в одном ритме.
     Џосле   объЯснений  поединок  продолжили.  Џакс  то  и  дело  требовала
увеличить  темп.  ‘пустЯ  несколько  минут  маршал  объЯвил  о перерыве.  Ћн
удовлетворенно воскликнул:
     - Ћчень хорошо! „ействительно очень хорошо! Љакие еще будут замечаниЯ?
     -  ‘эр,  вы и Ђмброс  все еще  слишком сгибаете запЯстье.  ‚ы пытаетесь
делать острием больше, чем  это позволЯет короткий меч. ‡десь нужен короткий
удар, а не фехтование.
     Ћна боЯлась, что маршал обидитсЯ, но этого не произошло.
     -  ‘пасибо  за науку.  ‘ледующий раз  Я  постараюсь  таки  действовать.
‚озможно,  вы  когда-нибудь  вновь  поделитесь  с  нами  опытом.  Ђ  сейчас,
поскольку  вы  предпочитаете  длинный  меч,  можете  попрактиковатьсЯ,  если
хотите.
     Ћн передал Ђмбросу короткий клинок и обернулсЯ к Џакс. Ћна тоже вернула
короткий меч  и взЯла свой. Љакое  же это было удовольствие - держать в руке
меч,  к  которому она привыкла!  Ќо  размышлЯть  было  некогда.  Њаршал  уже
вооружилсЯ и ждал ее.
     - „авайте пройдем прЯмо на мызу.  ’ам лучше освещение. Џакс последовала
за ним, как, впрочем, и многие из присутствующих.
     - џ больше не  предлагаю вам  сражатьсЯ  на  помосте,  потому что вы не
привыкли к этому. „авайте прЯмо здесь...
     Џакс рассмеЯлась:
     - „умаю, сейчас настал ваш черед преподать мне урок. Њаршал усмехнулсЯ,
готовЯсь к атаке:
     -  Ќадеюсь.  Ќо у вас  есть несколько отличных выпадов. џ  заметил  это
вчера...
     ‚  течение нескольких  минут они  двигались по  кругу  сначала  в  одну
сторону, потом в другую, скрещиваЯ клинки раз за разом.  Џакс вынуждена была
призвать  на  помощь все свое мастерство,  чтобы уберечьсЯ от уколов клинка.
Џот струилсЯ у нее по спине, застилал глаза.
     Њаршал твердо отражал все ее удары, и вскоре девушка почувствовала, что
она чаще защищаетсЯ, чем атакует. ‘ил длЯ борьбы у нее оставалось все меньше
и меньше.
     …е противник тоже начал уставать. ‘ трудом переводЯ дыхание, он сказал:
     -  Џрекрасно. ‚ы,  конечно, в  совершенстве владеете  искусством боЯ на
длинных  мечах. џ  знаю  несколько хитростей, ново времЯ поединка мне  стало
Ясно, что они вам тоже известны.
     Џакс ничего  не ответила. …й приходилось туго.  ЌесмотрЯ на все  усилиЯ
девушки,  уже  через несколько минут маршал рассек  острием  клинка ее левый
рукав - от плеча до локтЯ.
     - ’еперь наконец Я смог немного согретьсЯ. ‚ам не хочетсЯ передохнуть?
     ‘ этими словами маршал отступил немного назад, и Џакс опустила оружие.
     -  џ едва смогла  сдержать ваш  натиск.  Њне  еще очень  многому  нужно
учитьсЯ, - сказала она унылым голосом, вытираЯ лицо.
     - ‘тарательный студент учитсЯ быстро. ‚ам нужно приобрести лишь немного
опыта. Њногое вы уже сейчас знаете и делаете это просто замечательно.
     -  „а,  Я  всегда  любила учитьсЯ  воинскому искусству, -  сказала  она
бодрее.
     Ћкинув девушку пристальным взглЯдом, маршал произнес:
     - Ќу что  ж,  хорошо. Џриходите сюда в  любое времЯ. џ буду  очень  рад
состЯзатьсЯ с  вами.  € Ђмброс тоже. € запомните...  ‡апомните хорошенько: Я
хотел  бы  видеть вас  в  наших рЯдах. ’акое умение, как ваше,  должно  быть
обращено на добрые дела. € нам нужны  такие  воины -  длЯ постоЯнной работы.
Ќадеюсь, когда-нибудь вы  станете отличным последователем ѓеда. Њожет  быть,
даже маршалом, кто знает?
     Ћстальные участники  состЯзаниЯ сновали туда-сюда.  ‘кладывали  оружие,
которым  только что  пользовались,  и  забирали обратно свое. Џакс вложила в
ножны меч  и собралась идти в гостиницу.  Њаршал в это времЯ, понизив голос,
разговаривал с двумЯ мужчинами.
     —ьЯ-то рука  легла на плечо  Џакс.  Ћна повернула голову и увидела, что
это Ђмброс.
     -  …сли...  …сли  вы  когда-нибудь  придете  сюда   еще,  Я   буду  рад
посостЯзатьсЯ с вами...
     - Ћ, обЯзательно приду, пока Я тут. ќто хорошаЯ практика. Ќо... разве у
вас нет женщин, тренирующихсЯ вместе с вами?
     Ђмброс покачал головой:
     - Ќет.  ’о есть нет такого уровнЯ. “ нас было несколько женщин в группе
длЯ  новичков,  сейчас их  осталось  только две. ‚идите ли, тех,  кто  хочет
продолжить обучение, маршал посылает длЯ тренировок в другие места.
     - ЏонЯтно. - „евушке показалось, что расспрашивать  Ђмброса дальше было
бы невежливо.
     - Ђ в вашем отрЯде было много женщин?
     - „умаю, что четверть от общего числа. Ћдна была даже капитаном.
     - џ  слышал о герцоге Џелане.  ‘вой титул он  получил  от  королевского
двора в ’сайе?
     - „а. “ него  есть  земли  на северной границе королевства. џ должна...
Њне очень хочетсЯ вернутьсЯ обратно.
     - Ќо вы покинули  его отрЯд, не так ли? ‘начала нам показалось, что  вы
просто странствующий воин.
     - „а, Я взЯла отпуск, чтобы съездить домой... ѓерцог сказал, что если Я
не найду длЯ себЯ новое место службы, Я всегда могу вернутьсЯ в его отрЯд. €
Я уже соскучилась.
     - Ћ...
     Џакс чувствовала, что Ђмбросу хочетсЯ задать ей множество  вопросов, но
он сдерживаетсЯ. …е собеседник подошел к двери и, помолчав немного, сказал:
     - „а будет с вами ѓед. € мы всегда будем рады видеть вас у себЯ.
     Ѓыло  поздно. Ќесколько факелов освещали дорогу. Џакс спускалась к реке
по  темным улицам, опасливо  озираЯсь  по сторонам.  ‚переди  шли  несколько
человек с  мызы, но  она старалась держатьсЯ от них на некотором расстоЯнии.
•олодный  ночной  воздух, увлажненный рекой,  овевал ее разгорЯченное  лицо.
ЏересекаЯ мост, она уловила неприЯтный запах, доносившийсЯ от дубильщиков. Ђ
дойдЯ до перекрестка, увидела зажженный свет в окнах постоЯлого двора.
     Џакс  проскользнула в дверь, стараЯсь, чтобы ее не заметили постоЯльцы,
сидевшие  в  общей  комнате,  и поднЯлась  по  лестнице  в  свою  комнату. ‘
удовольствием снЯла пропотевшую одежду и  умылась. Џотом девушка вспомнила о
своем  незаконченном  ужине.  Ќадев  чистую  рубашку, она  спустилась  вниз.
•еббинфорд, сидевший у камина, поднЯлсЯ ей навстречу.
     - ‚ы хотите закончить свой ужин?
     - „а, если вам будет не слишком хлопотно принести его сюда.
     Џакс села за пустой стол. •еббинфорд принес свечу, через минуту подошла
с  подносом  служанка,  разогревшаЯ остатки пищи  в кухне на  плите. „евушка
отрезала кусок хлеба и с удовольствием стала есть.
     Ќесколько человек, принимавших участие в  соревнованиЯх на мызе, сидели
за  одним из столов. Ћни попивали из высоких кружек  эль и обсуждали событиЯ
минувшего вечера. Ћдин из них встретилсЯ с Џакс глазами, улыбнулсЯ и помахал
ей рукой.
     Њужчина в черном, которого Џакс видела предыдущей ночью, сидел в другом
конце  зала. “ его локтЯ стоЯла флЯга с вином. „вое купцов,  расположившихсЯ
неподалеку, лениво играли в  кости. Ћдин из  них, увидев девушку, подтолкнул
локтем  соседа.  Ћни  оба  встали  и  подошли к ее столу.  ’от,  который был
постарше, сказал:
     - џ - ѓар ’ревеннин, купец из —ейи. ‚ы разрешите нам поговорить с вами?
     Ћтветить Џакс не  могла: рот  у  нее  был занЯт. Ћна  кивнула в  ответ,
приглашаЯ их  сесть. ’ревеннин был лысым,  лишь на макушке  у него  виднелсЯ
клок седых волос. ’от, что помоложе, был блондином.
     - ѓоворЯт, вы пришли из-за гор, со стороны Ђарениса. Џакс вновь кивнула
в ответ, и он продолжил:
     - џ слышал, там в этом году было больше сражений, чем обычно. € никакой
торговли. ќто правда?
     Џакс глотнула элЯ.
     - „а. ‚ы слышали  о господине ‘иньЯве? ’ак вот: он попыталсЯ  развЯзать
войну против ‘оюза городов и северных купцов. Ќо его войско разбито.
     - ‚от оно что.  Ђ как вы думаете, войдет торговлЯ в нормальное  русло к
следующей  весне?  ‚  этом году  Я  уже  потерпел  убытки, но сейчас  у менЯ
наготове караван с отличной шерстью. Ќужен только покупатель.
     Џакс вспомнила о беспорЯдках в Ђаренисе.
     - џ не могу сказать вам об этом со всей определенностью, сэр.  џ уехала
оттуда с последним караваном. Ќо, может быть, сейчас путь на  ‚альдайр уже и
безопасен. џ просто не знаю.
     - ‚ы там были с регулЯрными войсками? - спросил ’ревеннин. Љазалось, он
не сомневалсЯ в положительном ответе.
     - „а. џ служила в отрЯде герцога Џелана.
     Џривычка Џакс всегда быть начеку удержала ее от дальнейших разъЯснений.
     - Њм. Ђ почему вы уехали оттуда?
     „евушка почувствовала раздражение - в конце концов, это не его дело.
     - Џотому что Я отслужила два года, сэр. ‘рок моей службы закончилсЯ.
     - џсно. € у вас не было никаких неприЯтностей? “слышав этот вопрос, она
почувствовала отвращение ко всем купцам сразу. “ них совершенно нет  совести
и чести!
     - Ќет, сэр.  “ менЯ не было  никаких неприЯтностей. Џакс отвернулась от
’ревеннина и продолжила свой ужин.
     - џ  слышал,  герцог  и  Ђлиам •альверик  сильно пощипали друг друга, -
сказал ’ревеннин.
     Џакс пристально посмотрела на него и вновь вернулась к еде.
     - „а? џ ничего не могу сказать по этому поводу.
     - Џосле каких-то волнений  в  прошлом  году...  ѓде-то там  недалеко от
дороги есть пограничный форт, Я забыл, как он называетсЯ...
     Ћна сразу же вспомнила форт ‘траж ѓномьих гор, но ничего не сказала. Ќа
девушку нахлынули воспоминаниЯ: она ощутила  порыв ветра в горах, словно она
вновь  бросает сквозь сетку дождЯ прощальный взглЯд на ‘абена, Љанну  и лицо
умирающего капитана ”ерраульта.
     - ‚ам  известно  об этом?  - настойчиво спросил купец.  Џакс прекратила
есть  и медленно  положила обе  руки на стол.  ’ревеннин взглЯнул  на  нее и
увидел  в  глазах девушки гнев  и презрение. Ќаконец она  заговорила, сама с
трудом узнаваЯ свой голос:
     - ‘эр, мне нечего сказать  вам об отрЯде герцога. ‘овершенно  нечего. €
будьте добры, сэр, оставьте менЯ в покое и дайте возможность закончить ужин.
     Ћна смотрела на  него в упор, пока купец не  покраснел  и  не отодвинул
свой стул. Ќо Џакс  уже потерЯла  аппетит. ‚се эти смерти, горе...  Љупцы, с
которыми она ехала, сопровождаЯ  караван, не были такими грубыми и  наглыми.
Џравда, они были в Ђаренисе во времЯ войны и знали, что там происходит... Ћт
волнениЯ  у Џакс перехватило дыхание. Ћна  глотнула еще элЯ. Љупцы уже вновь
сидели за своим столом, сблизив головы.
     Њужчина в  черном  внимательно наблюдал за  девушкой. Љогда  их взглЯды
встретились,  он  поднЯл  в знак приветствиЯ свой  стакан  и усмехнулсЯ. Ћна
отвернулась. Џакс сразу  же захотелось  оказатьсЯ где-нибудь в другом месте.
Ќет, не  просто в другом месте,  а вновь в отрЯде. ‘меЯтьсЯ вместе с ‚иком и
Ђрни,  болтать со ‘тэммелом, ‘ели или „евлином.  Ќа  глазах у  нее выступили
слезы, и  Џакс  сердито заморгала, чтобы  никто не  увидел ее слабости.  Ћна
глубоко вздохнула и выпила еще элЯ.
     Љогда-то Џакс казалось, что она почувствует себЯ на севере дома. ’еперь
она  шла  туда. Ќо, видимо, Ѓреверсбридж был все-таки  далеко  от ее родного
пристанища.  Њожет быть,  причина была именно в этом. Ћна думала о  ‚ерелле,
хотЯ ей очень хотелось идти прЯмо к ’рем Џихтам.
     ‘ейчас у  нее много  денег. Џожалуй, даже больше, чем  у ее кузена. Ћна
представила улыбку матери,  хмурый взглЯд отца. Ќет, он не должен сердитьсЯ,
ведь деньги, потраченные на приданое, вернулись.
     Џакс   размышлЯла,   что  расскажет  родным  и  о  чем   они  будут  ее
расспрашивать. Ќо ведь невозможно рассказать им обо всем случившемсЯ. ‘корее
всего она покажетсЯ им опасной, дикой, странной.
     „евушка  сделала еще несколько глотков и обнаружила, что  кружка пуста.
Ќо ей все  еще хотелось пить. Ћна кивнула •еббинфорду, но, когда он подошел,
Џакс  почувствовала,  что у нее  что-то  не в порЯдке с голосом, и попросила
немного воды. Џо  выражению его лица она  понЯла, что он одобрЯет ее  выбор.
Љупцы вышли из зала и стали подниматьсЯ вверх по лестнице.
     Џакс с жадностью пила воду и думала о том, что она будет делать завтра.
…й нужна новаЯ одежда, по крайней мере новаЯ рубашка. € седло длЯ ‡вездочки.
Ћна  знала,  где находитсЯ магазин портного и  мастерскаЯ, в  которой делают
конскую сбрую. ’олько неизвестно, есть ли там седла.
     Ћна закажет портному одну или даже несколько рубашек, а потом решит, на
сколько  времени  остатьсЯ здесь. ‚друг Џакс  вспомнила о высоком  человеке,
которого ударил кузнец. Џришел ли он в себЯ? …й не хотелось спрашивать о нем
у владельца постоЯлого двора. Ћна  взЯла с блюда пирожное и стала  рассеЯнно
его жевать. „ействительно, это был долгий и утомительный день.

        ѓ‹Ђ‚Ђ •

     Ќа следующее  утро  она  опЯть проснулась  на  рассвете. Ќо  когда Џакс
тихонько спустилась по лестнице, она увидела, что •еббинфорд уже хлопочет по
хозЯйству. ‚ конюшне  девушка  сделала  небольшую разминку, стрЯхнув с  себЯ
остатки сна. —уть позже пришла ‘еври, и они вместе покормили лошадей.
     Џакс задумчиво остановилась возле черной лошади. Ћна размышлЯла, что же
будет с животным, если ее хозЯин умрет. Џопыталась представить себЯ верхом и
тут же засомневалась, сможет ли оседлать такую высокую кобылу.
     Џортной,  как  выЯснилось  после  завтрака,  куда-то  уехал.  …го  жена
объЯснила:
     -  Ћн  отправилсЯ  закупать новые  ткани. ‘коро откроетсЯ Ярмарка, и  к
этому времени ему поручено сшить новые плащи длЯ членов ѓрафского совета. Ћн
вернетсЯ домой не раньше чем через  неделю. Ђ что вы хотите, леди? ‚озможно,
Я смогу вам помочь?
     - џ хотела  бы заказать несколько рубашек и плащ. ’еплый зимний плащ, в
котором было бы удобно путешествовать.
     - Џлащ  на меху? џ  могла бы выполнить  этот заказ, если  вы  заплатите
деньги вперед.
     - Ќет,  нет,  не  на меху.  џ  хотела бы плащ из теплой шерсти, который
спасал бы от дождЯ и снега...
     - Ђ какие рубашки вам нужны - простые или сложного фасона, модные?
     Џакс задумалась, подсчитываЯ, сколько у нее денег.
     - Џростые. ‚озможно, Я закажу одну модную.
     - Џростые рубашки Я вполне могу  вам сшить. ‚от посмотрите, какие у нас
есть шелка. Ћни привезены с юга.
     ѓоворЯт, вы там были. € навернЯка знаете, какое хорошее качество у этих
тканей.
     Џакс рассматривала отрезы.  елк скользил в руках, словно вода. Ќемного
поразмыслив,  девушка  решила заказать  рубашку  зеленого цвета,  с вышивкой
золотой нитью на кокетке.
     Ќо  женщина засомневалась, сможет ли она выполнить  сама такую  сложную
работу. “ж лучше  подождать возвращениЯ мужа. Ђ пока она может сшить рубашку
из  простого  полотна.  Џакс  кивнула  и  объЯснила,  какой ей нужен  фасон.
ѓлавное,  чтобы удобно было держать в  руках меч. †ена портного  внимательно
выслушала пожеланиЯ Џакс и снЯла с нее мерки.
     -  Ћ,  вы  такаЯ высокаЯ,  словно  мужчина.  ђазмеры  у  вас  отнюдь не
женские...
     Џакс лишь рассмеЯлась в ответ.
     - ќто  из-за моего  образа  жизни. ”изические  упражнениЯ  сделали менЯ
сильной и крепкой.
     Ќо женщина Явно не сочла объЯснение девушки убедительным.
     Џодумав,  Џакс  заказала и длинные  штаны. ЊестнаЯ шерсть была  толще и
мЯгче, чем та,  котораЯ  продавалась в  Ђаренисе. ‘коро наступит зима.  †ена
портного подсказала, где  можно  заказать  теплые носки и перчатки. €  уже к
полудню все вопросы, касающиесЯ обновлениЯ гардероба, были решены.
     Ќа постоЯлый  двор девушка вернулась около полуднЯ.  ЏодойдЯ к воротам,
она увидела толпу и замедлила шаг.  ‚ это времЯ из гостиницы вышли несколько
мужчин,  которые несли  наспех сделанные носилки. €з-под  одеЯла выглЯдывали
ботинки с изношенными подошвами. Џакс понЯла: они несли того самого высокого
мужчину. Ћна почувствовала, что у нее от страха подгибаютсЯ ноги.
     Њаршал Љедфер,  шедший с  остальными, увидел Џакс и  коротко кивнул ей.
‚сЯ эта группа направилась в сторону  мызы. Џакс подошла к дверЯм гостиницы,
не   в  силах  произнести   ни   слова.   ‡десь  она   увидела  •еббинфорда,
разговаривающего с господином Ћакхеллоу.
     - Љак все же неприЯтно, что это случилось у нас... -  “видев подошедшую
Џакс, он обратилсЯ к ней:
     - Ћ, Џаксенаррион. ѓосподин Ћакхеллоу разыскивал вас.
     Џаксенаррион испугалась  еще больше, Љиакдан смотрел на нее без всЯкого
выражениЯ. Ћна открыла было рот,  чтобы  заказать обед, но так и застыла, не
говорЯ ни слова.
     Љиакдан сказал:
     - „лЯ простого  воина  вы наделали слишком  много  шума  в нашем  тихом
местечке.
     Џакс  хотела объЯснитьсЯ, но все подходЯщие слова  вылетели  у  нее  из
головы.
     Џауза затЯнулась, и Ћакхеллоу спросил:
     - ‚ы хотели пообедать?
     Џакс пыталась угадать, в каком он настроении.
     - „а, сэр. Ќо если вам нужно...
     - ’огда мы пообедаем вместе, если не возражаете.
     Џакс подумала, интересно,  что он скажет, если она  ответит отказом. Ќо
вместо этого она кивнула и проследовала за ним в общий зал. Ћн пошепталсЯ  о
чем-то с •еббинфордом, и тот поманил их обоих на кухню. ‘лужанки смотрели на
них широко открытыми глазами. Ќо киакдан словно  не замечал этого. Ћн прошел
к столу, стоЯщему  около  окна,  и удобно  расположилсЯ на стуле. Ћтсюда был
хорошо  виден  весь  внутренний  двор.  Џоколебавшись,  Џакс села  напротив.
•еббинфорд  принес большое блюдо,  на  котором лежали  нарезанное  ломтиками
мЯсо, хлеб и целый круг  сыра. Ћдна  из девушек  поставила  на стол кувшин с
водой и две большие кружки.
     Љиакдан  вытащил  из кармана  нож  и разрезал сыр  на  куски.  Џомолчав
немного, он сказал:
     - ‚ы, должно быть, знаете, что из-за вас тут поднЯлсЯ целый  переполох.
џ имею  в  виду не  только  умершего  чужестранца. …го смерть  лишь одна  из
проблем. џ  согласен  с  маршалом,  что случилось это  не по вашей  вине. ‚ы
случайно оказались  на месте  событий. ѓосподин ‘еннет отнессЯ к вам  вполне
благосклонно. Ќасколько мне известно, он даже назвал вас "леди". ‚ его устах
это звучит  как похвала.  Њестные жители  хорошо  знают  войско  •альверика,
большинство  из  них  наслышаны о  герцоге  Џелане. Џосле  вашего вчерашнего
разговора с купцами никто не  сомневаетсЯ в том, что вы по-прежнему состоите
у него на службе. ‚ы дали мне и на мызе очень богатые выкупы, - очевидно, вы
даже  не знали,  сколько стоЯт эти  сокровища.  ‚ы смогли увести  лошадь,  с
которой даже кузнец еле справилсЯ...
     Ћн замолчал на несколько минут и стал жевать кусочек сыра.
     Џакс сидела за столом,  словно  оцепенев. Ќаконец она  немного пришла в
себЯ и взЯла  кусочек мЯса. Њедленно  прожевав  его, откусила хлеба.  Ћна не
знала, чего ей теперь ожидать и что делать.
     „оев сыр и выпив немного воды, киакдан продолжил:
     - Њаршал Љедфер говорит, что вы прекрасно владеете мечом - как длинным,
так и коротким,  а также  умеете объЯснить, как обращатьсЯ с  оружием. Њы не
ожидали,  что  такаЯ  молодаЯ  девушка  может  обладать  подобным  знанием и
мастерством. Љроме того, ‘еври рассказывала, что вы любите животных и охотно
помогали ей ухаживать за ними. ќто качество  редко встречаетсЯ среди воинов.
”актически...
     Џакс наконец  отважилась  взглЯнуть на  него. Ћна  увидела, что киакдан
улыбнулсЯ, и эта улыбка преобразила его лицо.
     - ”актически,  Џаксенаррион, дочь „ортана, вы разительно отличаетесь от
большинства наемников. Љиакданы знают, как проникать в суть вещей. Ќасколько
Я понимаю, вы честны, как большинство юнцов,  и по  природе своей  не умеете
творить зло. ‚ сердце своем вы храните какие-то секреты. Ќо до тех пор, пока
вы сами не захотите доверитьсЯ мне, Я не буду вас ни о чем расспрашивать.
     Џакс  вспомнила  о  снежной  кошке  и мысленно содрогнулась. Ќе в силах
больше выдержать взглЯд своего собеседника, она опустила глаза.
     - Њаршал  Љедфер считает, что  вам следует обосноватьсЯ  на мызе,  и вы
станете прекрасным украшением  нашего городка. “ него не хватает слов, чтобы
выразить вам свое восхищение. Ќаш местный ‘овет тоже вами заинтересовалсЯ...
     ќти последние слова взволновали Џакс.
     - Ќо,  сэр... господин Ћакхеллоу... почему?  ‚едь Я  не  пробуду  здесь
долго...
     -  „а?  Ђ  вы уверены  в этом? „ело в  том,  дитЯ, что  вы не похожи на
стражников  ‘овета,  не   похожи  на  обычного  солдата,  наемника   или  на
последователЯ  ѓеда,  которого  можно  подчинить маршалу Љедферу. “ вас  нет
никакого другого опыта, кроме как участие в военных действиЯх, ведь так?
     Џакс утвердительно кивнула.
     -  € вы  приходите  сюда из  Ђарениса, где идет  война. џ  слышал,  там
вздыблена всЯ землЯ, она полыхает огнем сражений. ‚ойска с юга наступают все
дальше  и  дальше, они  лавиной простираютсЯ  к  северу. Љак вы думаете, они
могут  дойти до  наших  мест прежде,  чем мы сможем  получить  подкрепление,
необходимое длЯ обороны?
     Џакс уже думала об этом и  считала, что такаЯ  опасность существует. …й
не оставалось ничего иного, как согласитьсЯ с доводами собеседника. Ђ он тем
временем продолжал:
     -  Ђ вы пришли сюда  с сокровищами. €х подлинную ценность знаете только
вы и господин ‘еннет.  џ могу  лишь догадыватьсЯ.  Ќо навернЯка Я знаю одно,
Џаксенаррион, -  такие  сокровища вполне  могут  быть у  тайных  агентов.  “
лазутчиков, покупающих лоЯльность перед внезапным вторжением.
     Џакс  не  могла  поверить своим  ушам.  Ќе могла произнести ни  слова в
ответ. Ќаконец, с трудом подавив гнев, сказала:
     - ‚ы считаете менЯ тайным агентом? Ќо... Я никогда не думала...
     Љиакдан мрачно повторил вслед за ней:
     - „а, вы не думали. Ќо это же  очевидно. Ђгенты действуют по-разному, в
зависимости от обстоЯтельств. Ќо ‘овет не  знает того,  что знаю Я. Ћни лишь
обеспокоены,  и  их  тревогу  можно понЯть.  Ќо  Я  слышал  вашу  историю  о
‡аколдованном  лесе, о помощи эльфов,  о том, что они послали вас ко мне и к
маршалу Љедферу... €, наконец, Я видел кое-что из ваших сокровищ...
     ‚ысказавшись, он вновь принЯлсЯ за еду.  Ђ Џакс словно сковало холодом.
‚есь аппетит  пропал. “ нее хватало сил лишь на то, чтобы наблюдать за  тем,
как ест киакдан. Ќаконец он отставил тарелку в сторону.
     - €  в завершение  всего  -  зеленаЯ  рубашка. ‘ золотой  вышивкой.  ‚ы
знаете, чьи это цвета?
     „евушка с отчаЯнием покачала головой.
     - •м. ‚ы, должно быть, прЯмо со своей родной овцеводческой фермы попали
в отрЯд герцога и сразу же оказались в Ђаренисе.
     - „а, сэр, так все и было.
     - ’ак  вот,  дитЯ,  Ѓреверсбридж находитсЯ рЯдом  с  границей  ’сайи  и
‹ионии. Ќаш  местный ‘овет - вассал  ’сайи. …го цвета  -  голубой и розовый.
‡еленый же и золотой - цвета королевского дома ‹ионии.
     -  ќто  ужасно!  -  только  и   смогла  прошептать  Џакс.  ‚незапно  ей
вспомнились цвета •альверика -  темно-зеленый  и золотой.  Ќо она  не  стала
задавать никаких вопросов.
     - џ сказал  им, что это  лишь случайное совпадение. ‚идимо,  вы  просто
любите эти  цвета? ‚о  всЯком случае,  они  будут вас  об  этом  спрашивать.
‘егоднЯ вечером соберетсЯ ‘овет, и вас туда  вызовут. џ  буду  там, и маршал
Љедфер также  будет.  Љроме того, военный представитель  ‘овета  капитан сэр
”елис  ’ревлин.  ‚озможно, его  советник господин  ‡интис.  „жос •еббинфорд,
которого вы знаете, и господин ‘еннет.  Ќу и наш мэр - господин Љеддрин. ‚ас
будут спрашивать о ваших доходах и о том, что происходило  в последнее времЯ
в Ђаренисе.
     Ћн умолк,  пытливо  посмотрев  на  девушку.  Џакс  кивнула,  и  киакдан
продолжил:
     -  ‚ы должны  честно рассказать,  откуда у  вас  сокровища. “ вас  есть
несколько  часов,  чтобы все обдумать. …сли вы  до  сих  пор  не сказали всю
правду,  вам  лучше  сделать  это  сегоднЯ вечером.  ‚озможно,  вам придетсЯ
сдавать ќкзамен Џравды...
     - Ђ что это? - спросила Џакс.
     -  ќто  специальное заклинание. Џод  его  воздействием  вы  не  сможете
солгать, даже если захотите.  ‚прочем, вы  можете и отказатьсЯ  отвечать  на
вопросы. ‘овет разрешил мне рассказать вам об этом, потому что Я должен буду
вынести решение  по вашему вопросу. џ думаю, вам не следует боЯтьсЯ ќкзамена
и  заседаниЯ ‘овета. Ѓудьте готовы: вам могут задать  любые  вопросы, вы  не
должны сердитьсЯ. …сли же вы вообще не хотите  идти на  заседание ‘овета, то
должны немедленно  покинуть Ѓреверсбридж. Ќо в этом случае  вам не  позволЯт
ехать на  север  без разрешениЯ  сэра  ”елиса,  потому что это  земли нашего
‘овета.  Ђ  такое разрешение, будьте уверены, вы не  получите. ‚ы  могли  бы
отправитьсЯ  на  запад.  €  если поспешите, то  уже к заходу  солнца сможете
оказатьсЯ за  пределами наших  владений.  Ќа  востоке,  как вы  знаете,  вас
подстерегает опасность. Ђ на юг можно пробратьсЯ только обратно, через горы.
Ќо если вы уедете, все решат, что вы  вражескаЯ лазутчица.  ‹ично  Я советую
вам остатьсЯ.
     - Ќе беспокойтесь, Я не убегу, - сказала Џакс.
     - •орошо. „жос  •еббинфорд скажет вам, когда нужно будет прийти. ѓде-то
после ужина. ‚ы можете переодетьсЯ, если хотите.
     Ћн встал, и Џакс поднЯлась вслед за ним. “же уходЯ, киакдан сказал:
     - ‚ы всегда будете желанным гостем как у менЯ в лесу, так и на мызе.
     Џакс  задумалась.  …й  опЯть   вспомнилась  снежнаЯ  кошка.  ‘тоит   ли
рассказать ему о ней? €нтересно, что он скажет, если она все-таки решитсЯ.
     —ерез час Џакс уже вымылась и привела себЯ в порЯдок. Ћна надела лучшую
рубашку, смазала ботинки, до блеска  натерла ремень, на котором висел меч, и
теперь сушила  волосы возле окна. Ћна слышала, что кто-то прошел по коридору
и остановилсЯ возле ее двери.  „евушка замерла и схватилась за  меч. ‚ дверь
постучали.
     Џакс  быстро окинула взглЯдом комнату. …е  кольчуга висела на  вешалке.
Џреодолев растерЯнность, она все же откликнулась:
     - „а?
     - ‹еди,  Я Ђрвид ‘емминсон, путешественник, который, так  же  как и вы,
живет на  этом  постоЯлом дворе. ‚ы видели менЯ в общем зале,  Я  был одет в
черную куртку. џ бы  хотел поговорить с вами. Њожно мне войти или  нам лучше
встретитьсЯ внизу?
     Џакс  вспомнила человека в темной  одежде.  Ћна не имела представлениЯ,
кто он, поэтому решила быть осторожной.  Љроме того, собрание ‘овета сегоднЯ
вечером...  Ќет, ей  решительно  ни с кем  не  следует  встречатьсЯ в  своей
комнате.
     - џ спущусь вниз немного  позже, если вас  это устроит. €з-за двери  до
нее вновь донессЯ густой и приЯтный голос:
     - Ћчень хорошо. џ сочту за честь заказать у •еббинфорда длЯ вас лучшего
элЯ или вина, что вы пожелаете.
     Ѓыло слышно, что незнакомец зашагал  обратно к лестнице. Џакс потрогала
рукой волосы, они уже почти высохли. Ћна начала их расчесывать. Љогда волосы
падали мЯгкой волной ей на  спину, она  совсем не походила на воина. „евушка
собрала их в тугой узел и осмотрела меч. Ћн был чистым и острым, как обычно.
     ’огда  она  занЯлась  штанами.  ‘деланнаЯ  когда-то   заплата  все  еще
держалась, но в нескольких местах они протерлись, и были  видны  новые дыры.
‚здохнув, она принЯлась за штопку. Џотом почистила плащ, но он тоже выглЯдел
довольно поношенным.  ЉожанаЯ  куртка  была  в нескольких местах  забрызгана
кровью,  и  она  принЯлась старательно  счищать пЯтна.  Ќаконец  Џакс надела
куртку поверх кольчуги и взглЯнула на ботинки.
     Њасло, которым она  их  смазала, еще  не впиталось. ‹ишь примерно через
час у  них будет  нормальный вид.  Џакс  вытащила из сумки кожаные портЯнки,
которые  она  носила в  горах.  ‚се  же  это  лучше,  чем просто носки.  Ћна
аккуратно прикрепила к  поЯсу меч,  проверила, не трудно  ли  будет достать,
если потребуетсЯ, кинжал, и стала спускатьсЯ вниз по лестнице.
     Ђрвид ‘емминсон выбрал стол,  сидЯ за которым  можно бы