рыцари ѓеда присЯгают в верности генеральному
маршалу ѓеда,  который становитсЯ  командиром рыцарей. Џравила  вступлениЯ в
каждый  орден зависЯт  от  его целей  и  от  обстоЯтельств.  -  ‘эр  ”елис с
сомнением  осматривал Џакс  с ног  до  головы,  словно она  была беспородной
лошадью, выставленной длЯ продажи.
     -  ЏонЯтно, - сказала Џакс,  втайне  надеЯсь  остановить  его словесный
поток.  Љонечно,  она  не  могла  сразу  разобратьсЯ  во  всех  тонкостЯх  и
чувствовала растерЯнность. Љогда к  ним подошел  мэр  и  взЯл  ее  за  руку,
девушка испытала облегчение.
     - Џойдемте обратно в дом, нам еще о многом надо поговорить.
     Ќа  этот  раз  Џакс  попросили  сесть со  всеми за  стол. —лены  ‘овета
смотрели  на нее  дружелюбно,  лишь  у  господина  каменщика по-прежнему был
враждебный вид.
     Њэр повернулсЯ к Џакс и, улыбнувшись, заговорил:
     - Њы  рады, что вы пришли к нам. ’еперь, когда мы знаем, кто вы такаЯ и
откуда,   позвольте  мне   объЯснить,   какие  у  нашего  города  трудности.
Ѓреверсбридж  находитсЯ на  главном торговом пути с  запада к морю. Њимо нас
проходит большое  количество  транспорта, и, хотим  мы  того или  нет, мы во
многом зависим от него. Ћднако, Я надеюсь, вы  не будете оскорблены,  если Я
скажу,  что  ‘овет  выступает  против  того,  чтобы  в  окрестностЯх  города
находились никому не подчиненные вооруженные люди. Ќекоторые из них честны и
благородны, как вы, и не приносЯт никакого вреда жителЯм. Ќо некоторые, как,
например,  незнакомец, умерший на  постоЯлом дворе,  везде  затевают  ссоры.
Љонечно,  мы стараемсЯ призвать таких  воинов  к порЯдку. Ќо  лучшее решение
вопроса, как мне кажетсЯ,  -  это  найти командира, который бы отвечал за их
поведение и имел полномочиЯ навести порЯдок. ‚ы - самый подходЯщий длЯ этого
человек. ѓосподин ‘еннет не разгласил вашу тайну  даже перед членами ‘овета.
Њы не  знаем, какие сокровища  и сколько вы принесли  ему  длЯ оценки. Ќо он
заверил нас, что у вас вполне достаточно средств, чтобы  не иметь надобности
никого грабить вплоть до Ќовогоднего праздника.
     ‡а столом раздалсЯ смех. „аже каменщик натЯнуто улыбнулсЯ.
     - Ћднако у нас существует такой порЯдок: если у  сэра ”елиса  не  будет
длЯ вас работы, мы не позволим вам оставатьсЯ здесь долго без дела. џ имею в
виду  срок  больше чем несколько  недель. џ понимаю, вы сделали заказы нашим
местным  торговцам  и,  не  получив  товара,  не  сможете  уехать.  Љонечно,
оставайтесь до тех пор, пока  не решите все свои дела. Ќо, с другой стороны,
мы, Я имею в виду  ‘овет, предлагаем достойное  вас занЯтие. …сли вы примете
наше предложение, мы не будем рассматривать вас как искателЯ приключений.
     Џакс вспомнила предостережениЯ ‘емминсона.
     - Ђ какое занЯтие вы хотите мне предложить, сэр?
     - ђаботу,  котораЯ, Я верю в  это,  соответствует вашим  способностЯм и
подготовке. Џо крайней мере  так говорит маршал  Љедфер.  џ думаю, сэр ”елис
сходитсЯ с ним во мнении, не так ли?
     ‘эр ”елис утвердительно кивнул.
     - Ќам неоднократно досаждали разбойники, охотившиесЯ поблизости  от нас
за торговыми караванами. ‚ы  понимаете, почему  это так  волнует нас, - ведь
наше  благосостоЯние  зависит  от торговли. ‘эр ”елис несколько раз объезжал
районы, прилегающие к городу, но безрезультатно. Џомимо этого, ‘овет поручил
ему  руководить  строительством сторожевой башни на северной окраине города.
Ќам  нужен  человек,   который  мог  бы  найти  место,  где  прЯчетсЯ  банда
разбойников,  и  разгромить их.  Ќи  один из нас  не  имеет  соответствующей
подготовки, и,  если  уж говорить честно,  все наше  времЯ занЯто торговлей.
Џожелаете ли вы принЯть это предложение?
     Џакс  не  могла  сдержать   улыбки.  Џредложение  показалось  ей  очень
забавным. Џо  крайней мере, та его часть,  котораЯ  касалась поисков  лагерЯ
бандитов. Ќо что касаетсЯ того, что их нужно поймать и убить...
     -  ‘эр, это очень интересное предложение.  Ќо,  что бы ни думал  маршал
Љедфер, мне одной будет не под силу справитьсЯ с бандой разбойников.
     -  Ќе волнуйтесь. Њы  и не ждем от вас этого. Њы только хотим, чтобы вы
повели против них вооруженную группу людей, включаЯ отрЯд местной милиции. €
вы могли бы обсудить, скажем,  с  маршалом или  сэром ”елисом, каким образом
лучше нанести им поражение. Љогда обнаружите их лагерь, конечно.
     ’акаЯ постановка вопроса была длЯ Џакс уже более привлекательной. Љогда
она думала о  бандитах, то всегда  вспоминала тех, кто убил ‘абена и  Љанну.
Џоэтому она согласилась без лишних проволочек:
     - џ не люблю бандитов. € буду рада помочь вам.
     - •орошо.  ’огда мы  предлагаем  вот что: мы поручим вам собрать членов
местной  милиции, у  которых  достаточно  свободного  времени, и они... нет,
город снабдит их  оружием. Њы  не заплатим вам деньгами за эту работу, но мы
подарим вам  часть возвращенных  товаров и  -  отдельно -  вознаграждение за
каждого  убитого или взЯтого в  плен бандита. …сли вам  будет  нужна срочнаЯ
помощь,  идите прЯмо к  маршалу Љедферу, и он организует вам  все, что будет
нужно. ‚ас устраивают наши условиЯ?
     Џакс не  представлЯла, как  обычно составлЯютсЯ подобные контракты,  но
такие   условиЯ  договора  ей  показались  вполне  приемлемыми.   …сли  было
разграблено  много караванов,  то,  конечно,  возвратить  добычу разбойников
законным владельцам будет благородным делом. Џоэтому она сказала:
     -  „а. џ постараюсь сделать все, что от менЯ будет зависеть. Ќо есть ли
у вас какие-нибудь догадки, где они могут находитьсЯ?
     Њэр наклонилсЯ вперед:
     - „огадки, возможно, и есть. Ќо нет  уверенности. Ќа  караваны нападали
на всех  дорогах в округе.  Ќо ќрис рассказывала нам,  что грабили  и фермы.
Џричем одну или две - к западу отсюда - уничтожили практически полностью. Ќа
их  месте  остались руины, которые  могли бы  служить убежищем длЯ бандитов,
хотЯ сэр ”елис никого и не нашел там...
     - Ќо это не значит, что  они не использовали развалины длЯ своих целей.
“  нас не  было  времени,  чтобы  проверить  там  каждый уголок.  Ћни  могли
притаитьсЯ где-нибудь поблизости, - вступил в разговор сэр ”елис.
     Ђ мэр продолжил его мысль:
     -  Њы думаем,  что  они  заслали к  нам в город своего шпиона.  ѓрабЯт,
конечно, многие караваны, но особенно те, которые прибывают сюда в  рыночные
дни. џ не  буду скрывать, эти люди  очень  опасны.  Ћбычно они убивают  всех
купцов, возниц и стражников. Ђ ведь в караванах, как вызнаете, не так и мало
народа:  кроме  возниц   примерно  пЯть  купцов  и  от  десЯти  до  двадцати
вооруженных  охранников. Љроме того,  бандиты  истребили  две семьи  жителей
нашего города, которых мы  все хорошо  знали... џ  думаю,  эти несчастные не
ожидали, что их будут грабить...
     - Ќо в сговоре с ними может быть и какой-нибудь фермер. Љ северо-западу
отсюда  простирались  когда-то земли барона Ђнсега.  Ќо  он  умер много  лет
назад,  не оставив  наследника.  Џраво  на  его титул и владениЯ  до сих пор
оспариваютсЯ   в  ‚ерелле.  Ђ  вообще  на   расстоЯнии  двух  дней  пути  от
Ѓреверсбриджа - и  в лесах, и  вдоль  реки - нет больших поместий, кроме как
барона ‚елиса, чьи земли начинаютсЯ за Ѓингхамом, - высказал свое мнение сэр
”елис.
     - Љонечно, гильдии купцов  заинтересованы в  сохранении безопасности на
дорогах. “ нас, правда, нет такой гильдии,  как в Ђаренисе, котораЯ обладала
бы всей  полнотой власти, но мы всЯчески  будем содействовать тому, чтобы по
нашим дорогам можно было  спокойно ездить.  Ћсобенно  там,  где нет владений
знатных  лордов и  за  их  сохранность  никто  не  несет  ответственности, -
продолжил мэр.
     Џакс  внимательно слушала. Ќо,  узнав новые детали,  она почувствовала,
что ее одолевают сомнениЯ.
     - €так, вы  хотите,  чтобы  Я  обследовала  прилегающие к Ѓреверсбриджу
земли  и нашла то  место,  где прЯчутсЯ разбойники. Ђ  потом  возглавила  бы
отрЯд, который должен их атаковать. Ђ  что нужно сделать потом -  убить этих
бандитов, взЯть в плен или просто изгнать?
     - Ћпределенно их нужно убить или взЯть в плен. …сли вы их лишь выгоните
оттуда, они сразу же вернутсЯ, как только вы уйдете, - сказал маршал Љедфер.
     - џ считаю, их нужно убить. Ђ чего  еще заслуживают бандиты? - высказал
свое мнение мэр.
     Џакс было интересно, убил ли он когда-нибудь хоть одного человека. ‘ам.
     - € если вы найдете кого-то... џ имею в виду, кто может дать информацию
здесь, в Ѓреверсбридже... - добавил мэр.
     Џакс усмехнулась:
     - ‚ы думаете, мне,  новому человеку, будет легко найти  сообщников этих
бандитов? Ќет, сэр, Я, возможно, смогу  их отыскать и сразитьсЯ с ними, но у
менЯ нет опыта выведывать секреты, подобные этим.
     - ЏонЯтно. Ќо если вы вдруг что-нибудь услышите...
     - Љонечно, Я скажу... ‚ы хотите, чтобы Я  докладывала  обо всем маршалу
Љедферу? ‚едь так?
     - „а, правильно. €ли мне. Ќо лучше маршалу Љедферу.
     Џакс еще раз окинула взглЯдом членов  ‘овета. ‚се внимательно наблюдали
за ней. ‚олшебник ласково ей улыбнулсЯ,  стараЯсь приободрить. Њаршал  и сэр
”елис смотрели на девушку с беспокойством, словно  она была новичком, ничего
не смыслЯщим в таких делах. ‚о взглЯде господина Ћакхеллоу сквозил вызов.
     Џакс вдруг почувствовала себЯ  очень  уставшей. ‘ражение с разбойниками
ее не пугало, она была бы рада принЯть  участие в  честном бою.  Ќо  девушке
казалось, что присутствующие ожидают от нее чего-то еще. —его-то большего.
     Ќаконец она сказала:
     - џ сделаю то, о чем вы просите. Џо крайней мере попытаюсь. џ согласна,
что нужно начать с поисков их лагерЯ. “ вас есть карта местности?..
     Ќо договорить ей не дали. ‚се члены ‘овета заговорили разом.
     - Љак это любезно с вашей стороны...
     -  ЌеобЯзательно  начинать  прЯмо  сейчас,  можете  сначала  немного  и
передохнуть...
     -  ‚озможно, завтра вы  встретитесь с  маршалом  Љедфером  и обговорите
детали...
     - ...џ познакомлю вас с моими сержантами...
     Њэр ударил по столу своим молотком, и все сразу же умолкли.
     - € последнее. ѓород, как Я уже говорил, поддерживает местную  милицию.
Њы обеспечиваем ее едой и оружием. Ђ что нужно в первую очередь вам? џ вижу,
у вас есть оружие и доспехи...
     Ћн ждал ее ответа. Џакс размышлЯла о том, что ей может понадобитьсЯ длЯ
выполнениЯ операции. Џрежде всего, конечно, выносливаЯ лошадь...
     - Њне нужны лошадь или мул. Њой пони не годитсЯ: он не  боевой  конь, -
сказала девушка.
     ‘эр ”елис нахмурилсЯ:
     -  “  менЯ  сейчас  нет  запасной лошади.  ’а,  котораЯ  была,  недавно
покалечила ногу.
     Њэр огорченно покачал головой:
     -  ‚  это  времЯ  года  все лошади в  городе наперечет,  они  нужны длЯ
повседневной работы. Ђ что скажете вы, маршал Љедфер?
     - €звините,  но тут Я врЯд ли смогу помочь. ‚се, что у менЯ есть, - это
моЯ  собственнаЯ  лошадь  и  лошадь  Ђмброса.  Ќо  если  покупать  животное,
возможно, сэр ”елис мог бы послать в графскую конюшню...
     - ‚ моей конюшне есть  одна  свободнаЯ  лошадь.  ’а  самаЯ,  чернаЯ,  -
прервал его •еббинфорд.
     Џакс  пришла  в  волнение.  Ћна  как-то  не  подумала  об  этой  черной
красавице, но она была именно такой лошадью, которую девушка не раз видела в
своих   мечтах.  €менно  такаЯ  нужна  настоЯщему   воину!  Ћна  просительно
посмотрела на мэра, а потом на •еббинфорда:
     - Њожно мне взЯть эту лошадь? ‚едь она теперь ничьЯ.
     -  Ќужно  подумать...  ‚ам  действительно  нужна  хорошаЯ лошадь,  ведь
придетсЯ  много  ездить верхом.  —то ж, если присутствующие ничего  не имеют
против... - медленно произнес мэр.
     - Џостойте, ведь лошадь - наследство этого парнЯ. ѓлЯдЯ на него, трудно
было  поверить,  что  у  него  могли  быть друзьЯ.  Ќо если у  него окажутсЯ
наследники, они обЯзательно заЯвЯт свои  права на имущество этого негодЯЯ, -
задумчиво сказал господин ”еддит.
     - Љакой штраф  он  должен был бы  заплатить  господину кузнецу, если бы
выжил?  Ќе мог бы наш ‘овет  конфисковать эту лошадь  в счет  нанесенных  им
убытков и продать ее Џаксенаррион? - спросил ‘еннет.
     Џакс не  была уверена, что имеет право вмешиватьсЯ в дебаты ‘овета,  но
все же робко заметила:
     -  Њне кажетсЯ, господа, сначала нужно заплатить господину  •еббинфорду
за  содержание  лошади.  € потом... у менЯ нет достаточного опыта, чтобы как
следует  ухаживать за  таким животным. Ќо даже  если бы  Я и  справилась, то
после поимки разбойников, Я думаю, эта лошадь будет мне не нужна.
     ‘лова Џакс были  прерваны громким сопением  кузнеца. Ќаконец он  сказал
отрывисто:
     - ‡амечательно. Џусть бедное  животное трудитсЯ, не знаЯ отдыха, скачет
с  утра  до  ночи по  окрестным дорогам...Ђ вот кто  будет за ним ухаживать,
никому неизвестно. Њне  кажетсЯ, дорогаЯ,  вашего умениЯ хватит лишь на  то,
чтобы уморить  лошадь. ђазве  что вам поможет волшебное кольцо,  которое  вы
носите.
     Џакс увидела, как киакдан и маршал бросили быстрый взглЯд на ее руки.
     -  Ђ  что  по  этому  поводу  думают  остальные? …сли  лошадь  передать
Џаксенаррион,  господину •еббинфорду ненужно  будет  рисковать  своей  шеей,
чтобы объездить ее. ‚ы ведь не позволите ‘еври делать это,  правда,  „жос? -
усмехнулсЯ мэр.
     - Ќикогда.  € не позволил бы этого  ни одному моему работнику. џ за то,
чтобы передать ее Џакс! - сказал •еббинфорд.
     ‘ ним согласились почти все члены ‘овета.
     - …сли вы решите купить эту лошадь, мы назначим вполне приемлемую цену,
- сказал, обращаЯсь к девушке, господин ‘еннет.
     Њэр, похлопав его по плечу, вынес свое решение:
     -  Њы  можем сделать еще лучше, ‘еннет.  …сли она поймает бандитов,  мы
отдадим   ей  лошадь   в   виде  вознаграждениЯ.  Џаксенаррион   не   станет
отказыватьсЯ, а нам не нужно будет ухаживать за животным.
     ‚се дружно  рассмеЯлись.  Џрежде  чем  разойтись, члены ‘овета окружили
Џакс, чтобы еще раз  поблагодарить  ее за согласие  ловить  бандитов.  Љогда
девушка забирала у стражников, стоЯвших у дверей, свой меч, она увидела, что
ее  ждут •еббинфорд  и киакдан. ‚се вместе  они  пошли  к гостинице.  Ќочной
воздух заставил ее поеживатьсЯ, и Џакс с нетерпением подумала о новом плаще,
который вскоре должна будет получить у портного.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XII

     Џакс легла спать за  полночь. “тром она  могла бы встать  и  позже, чем
обычно,  но  в  предвкушении от  встречи  с  черной  лошадью  проснулась  на
рассвете. ‘умеет ли она совладать с ней?
     „евушка была уверена в  магической  силе своего кольца. Ќо ведь, сидЯ в
седле, она будет больше думать о том, как поймать разбойников, и  уж потом -
о   лошади.  Ќо  как  эта  чернаЯ  красавица  соответствовала  ее  мечтам  о
путешествиЯх  и  приключениЯх!..  Ћна уже  представлЯла себЯ скачущей на ней
верхом сквозь восхищенные толпы людей.
     Џакс надеЯлась,  что утром  сможет  без  свидетелей  попрактиковатьсЯ в
верховой езде. Ќо на самом деле  все  оказалось не так. Љогда  Џакс вышла во
двор перед конюшней, там уже было полно народу. “ всех были свои дела.
     ‘начала она решила почистить  лошадь, потому  что ‘еври это сделать  не
удалось. Џакс взЯла щетку и вошла к черной кобыле в стойло. Ћдновременно она
большим пальцем  свободной  руки крепко взЯлась за кольцо.  “ши  лошади были
поднЯты  словно  по  тревоге.  Ќо большие карие глаза спокойно  наблюдали за
Џакс. ‹ошадь жевала свою утреннюю порцию зерна.
     - ‘той спокойно, милаЯ, - ласково сказала Џакс.
     Ћна  начала очень осторожно приглаживать шерсть. ќта лошадь была выше и
крупнее, чем боевой конь  герцога.  Џожалуй, под стать ей была лишь любимица
Ђрколина. Џакс проводила  щеткой по бокам, крупу, крестцу. Џыль так и летела
во все стороны. ‚идно, лошадь давно уже не чистили. Џакс провела щеткой вниз
по ноге, но заметила, что лошадь всЯ напрЯжена. ’огда она вновь принЯлась ее
уговаривать:
     -  ‚се  хорошо,  дорогаЯ.  џ  же  не  хочу  делать  тебе больно. Џостой
спокойно, не волнуйсЯ...
     Њускулы у животного расслабились, а копыта глубже погрузились в сено.
     - ’ы хочешь  выйти отсюда? ЏомчатьсЯ галопом по дороге, так чтобы ветер
свистел в ушах? •очешь, моЯ хорошаЯ?
     ‚скоре  Џакс почистила  ее уже с  двух  сторон.  Џровела  несколько раз
щеткой  по  животу  (пришлось  снова  обратитьсЯ  к  помощи  кольца),  затем
принЯлась расчесывать  тЯжелую запутанную гриву. Џочувствовав на себе чей-то
взглЯд,  Џакс  поднЯла  голову.  Џерегнувшись через стенку стойла, на  нее с
благоговением смотрела ‘еври.
     - џ не думала, что вы сможете с ней справитьсЯ, - сказала девочка.
     Џакс усмехнулась, все еще крепко держа большой палец на кольце:
     -  џ  и  сама  сомневалась,  что  сумею. ’ы  не  могла  бы принести мне
что-нибудь острое?
     - ‚ы собираетесь теперь занЯтьсЯ ее копытами? Џакс пожала плечами:
     -  Ђ что  делать, если у нее там  застрЯли камешки? Ќужно, иначе  потом
будет хуже.
     ‘еври протЯнула ей небольшой ножик:
     - џ  только что закончила со ‡вездочкой. ‚от, держите. Џакс нагнулась и
вновь  удивилась  размеру  лошадиных  копыт.  Ћна  почувствовала пристальный
взглЯд лошади и поднЯла голову:
     - Ќу же, лошадка, не бойсЯ, дай мне  посмотреть копыто.  Џакс прищемила
сухожилие, как ее учили, и подумала, что врЯд ли у нее это получилось бы  во
дворе.  Ќо копыто  наконец  поднЯлось,  и она  осторожно  выковырила  оттуда
камешки. ‚торое переднее копыто тоже  поднЯлось  без  особых осложнений.  Ќо
когда она наклонилась, чтобы взЯтьсЯ за заднее,  лошадь пронзительно заржала
и  со всего  маху  стукнула ногой  по  перегородке стойла.  “дар пришелсЯ  в
нескольких сантиметрах от того места, где стоЯла Џакс. Ћна тут же схватилась
за кольцо и  мысленно прокричала:  "Ќет!" ‹ошадь  сразу  застыла на месте  и
задрожала мелкой  дрожью. „евушка посмотрела на то  место, куда  только  что
попал удар. „оска перегородки была  сломана.  “ входа в конюшню  послышались
взволнованные голоса. ‘еври выталкивала любопытных прочь.
     Њедленно, сосредоточив все внимание на кольце,  Џакс провела рукой вниз
по задней ноге лошади, по гладкой черной коже  к щетке  волос за копытами. €
там, за густой щетиной, она нащупала рубец. ‚идимо, это место все еще болело
у лошади, когда до него неосторожно дотрагивались. Ќе помогало  даже кольцо.
Џакс выпрЯмилась.
     - ЏонЯтно... ЌавернЯка у  тебЯ есть  такой же рубец и с другой стороны.
Џоэтому  нет ничего удивительного в том, что  ты не любишь, когда тебЯ берут
рукой за ногу. Ќо что же  это  такое? ‚о всЯком случае что-то нехорошее.  Ќу
ладно, отложим это дело до завтра, пока ты  не станешь доверЯть  мне немного
больше.
     Ћна  вновь  подошла к  голове  лошади  и  стала  поглаживать  ее, чтобы
успокоить животное.
     -  Љонечно, кузнец не гладил  тебЯ, когда  подковывал. ‹ошадь настолько
успокоилась,  что даже дала почесать  себе  шею. ‹ишь после того  как кобыла
окончательно угомонилась,  Џакс выскользнула из стойла. …е слегка пошатывало
от  усталости -  уж  слишком  долго  пришлось концентрировать свою  волю  на
кольце.
     - ‚ы поедете сегоднЯ верхом? - спросила ‘еври, ждавшаЯ ее у дверей.
     - ‘ама еще не знаю, посмотрим.  ‹ошади нужна хорошаЯ пробежка, но у нее
есть  плохо  зажившие раны  на  задних  ногах,  поэтому,  видимо, она  такаЯ
раздражительнаЯ.
     Џакс пошла  завтракать, стараЯсь  не  обращать  вниманиЯ на  любопытные
взглЯды  окружающих. …сли  ей придетсЯ возглавить  вооруженный отрЯд,  чтобы
захватить бандитов, и совершенствоватьсЯ в верховой езде, то придетсЯ прежде
наведатьсЯ в лавки. Ћна тут же составила список необходимых вещей и спросила
•еббинфорда, где  можно купить необходимые товары.  Љогда  она вернулась  на
постоЯлый двор, там никого не было, кроме ‘еври.
     - …сли Я вам мешаю... - заговорила она.
     - „а нет, ты просто не подходи слишком близко к лошади. џ не знаю, чего
от нее ожидать. „аже не представлЯю, как оседлать ее.
     Џакс  вошла  в конюшню.  —ернаЯ  лошадь поднЯла  нос  над  перегородкой
стоила. ‘еври принесла уздечку из красной кожи, украшенную медными колечками
с зелеными  пЯтнышками.  ЏоводьЯ были  широкие и  тЯжелые,  а удила...  Џакс
покачала головой:
     - Ќет,  мне  они  не  нравЯтсЯ.  Џосмотри, какие у  них острые выступы,
‘еври.
     -  Ќо  у всех боевых лошадей, которых Я видела, именно такие удила.  ‚ы
уверены, что эти не годЯтсЯ? - спросила девочка.
     - „а, Я  уверена. ѓерцог  никогда не использовал такие  удила. Ђ  где Я
могу купить другие?
     - ‚ы  можете взЯть  старые удила лошади  моего отца, если они подойдут.
Љогда-то их  было несколько штук.  Ќо  потом  те, что покороче,  отец продал
купцу-караванщику. ‚от, попробуйте  эти... - ‘еври принесла старые, покрытые
ржавчиной удила.  Џакс видела похожие на лошадЯх,  которые  были  впрЯжены в
телеги.
     Џока ‘еври  трЯсла их в мешке с песком, стараЯсь очистить от  ржавчины,
Џакс трудилась над  тугими  ремнЯми уздечки.  Ќаконец  ей удалось  развЯзать
узлы.
     - …сли ее всегда так взнуздывали, боюсь, мне с ней будет не справитьсЯ.
„авай-ка посмотрим...
     Љогда  она  подошла   с  уздечкой,  чернаЯ  лошадь  вскинула  голову  и
захрапела. Џакс  опЯть  пришлось надавить  большим пальцем на  кольцо, чтобы
успокоить кобылу. ‘еври бросилась за Яблоком.
     - ќто поможет?
     - Ќадеюсь.
     Џакс была рада чему угодно, лишь бы скрыть от посторонних глаз действие
своего кольца. Ћна приказала лошади успокоитьсЯ. —ерез минуту удила были уже
на месте, а лошадь спокойно грызла Яблоко.
     - Ќадеюсь,  с их помощью вы сможете удержать ее, - с сомнением в голосе
сказала ‘еври.
     - ‘ помощью чего? - раздалсЯ вдруг громкий голос в дверЯх.
     Џакс  и ‘еври от неожиданности подскочили на месте. Џакс стиснула левой
рукой кольцо и обернулась. ‚ проходе стоЯл маршал Љедфер, а за ним - Ђмброс.
Ћна еще не придумала, что сказать в ответ, но ‘еври уже объЯснЯла:
     - Џакс поменЯла удила. Ќе захотела использовать те,  старые... - €  она
пнула их ногой, отбросив в сторону.
     Њаршал поднЯл их и стал рассматривать.
     - „а,  они  действительно  великоваты.  Ќо что вы  используете  взамен,
Џаксенаррион? ’о "волшебство", о которому поминал „оггель?
     Ќо ‘еври не дала ей ответить:
     -  Њы  взЯли  старые  удила  моего  отца. Ћни  гладкие,  поэтому больше
подходЯт. •отЯ Я думала, что длЯ боевых коней нужны удила с выступами.
     Њаршал сделал шаг вперед, чтобы лучше рассмотреть лошадь.
     - •орошо,  Џаксенаррион, очень  хорошо.  Ќет,  ‘еври,  тренироватьсЯ  в
верховой  езде можно с любыми удилами, с гладкими даже лучше. ‹ишь недалекие
воины, которые  хотЯт добитьсЯ  всего  слишком быстро, берут  грубые  удила.
ѓораздо  лучше  добитьсЯ пониманиЯ  и  довериЯ лошади упорными тренировками.
•ороший всадник,  конечно, возьмет гладкие. Ќо, насколько Я помню, в войсках
герцога „елана  лошадей  использовали только  как транспортное  средство.  џ
уверен, Џакс, вы умеете ездить  верхом, надеюсь, даже хорошо,  но Я подумал,
что смогу помочь обучить вас командам, специфическим длЯ боевых коней.
     - ‘пасибо, маршал. ‘егоднЯ утром Я понЯла, что даже седла, которые были
у нас,  не такие, как это,  - сказала  Џакс. Ћна  кивнула  на тЯжелое седло,
которое висело рЯдом на крючке.
     - ‚ы даже не почистили его как следует, - сказал, нахмурившись, маршал.
     -  Ќет, сэр,  Я не успела.  - Џакс вспыхнула точно так же, как если  бы
‘тэммел обнаружил, что у нее не начищено оружие.
     - •м. „аже чистый гвоздик, Џаксенаррион, очень  важен. „авайте  выведем
ее во двор.
     ђукой,  в  которой было  зажато кольцо, Џакс вывела из  конюшни  черную
лошадь, котораЯ следовала за девушкой так же спокойно, как это обычно делала
‡вездочка.  €  за это Џакс была очень благодарна лошади. Џаксенаррион слегка
похлопала ее по шее.
     Њаршал протЯнул Џакс седло:
     -  ‚ижу,  вы  умеете обращатьсЯ  со взнузданной лошадью, - посмотри-ка,
Ђмброс. Ћна  держит  руку на поводе  именно так, как Я учил  тебЯ. Ђ теперь,
Џаксенаррион,  позвольте  мне  объЯснить вам  назначение этих дополнительных
ремней.
     Џакс,  конечно, нужна  была помощь, но  ей бы  хотелось, чтобы ее  учил
кто-нибудь другой.
     - ‚от это - подпруга. ‡астегните ее. •орошо. ’еперь шлейка - видите эти
крючки на седле? „а. Ђккуратнее, иначе седло соскользнет назад, когда  вы на
него сЯдете.  ’еперь остальное...  „а,  тот парень не  знал,  как складывать
упрЯжь! ’ак.  Ђ теперь... видите вон  ту петлю? —ерез нее  пропускают хвост.
Џодождите, хотЯ...  - Њаршал повернулсЯ к крестцу лошади и потрогал петлю. -
Љхе...  Џожалуй,  Я  знаю, в чем тут дело. Џотрогайте ее. Ћна слишком тугаЯ.
‘корее всего, на этом месте уже образовалась ссадина... …е нужно как следует
очистить и смазать маслом.  Ђ пока ранка  не зажила, прикрепим седло немного
по-другому.
     ‡атем он подошел к лошади с другой стороны,  чтобы посмотреть, как Џакс
проверЯет длину стремен. Ћна ничего не стала менЯть.
     -  •отите,  Я подержу  ее, пока  вы  сЯдете верхом?  Џакс  взглЯнула на
лошадь, котораЯ показалась ей  вдруг  значительно выше, чем  раньше. Ћднажды
она  уже  ездила верхом на такой высокой лошади  - это была лошадь Ђрколина.
‚зобратьсЯ на такую  великаншу  совсем непросто...  …сли  бы маршала не было
рЯдом, она  бы вывела лошадь в  поле. “ж падать,  так на  мЯгкую  траву.  Ќо
вместо этого Џакс лишь вздохнула и поблагодарила своего собеседника.
     - „олжна заметить, сэр, что это самаЯ большаЯ лошадь...
     - ...Ќа которой вам приходилось ездить верхом. џ таки думал, - закончил
он.
     Ћн  взЯл  поводьЯ, Џакс поставила  ногу  в  стремЯ и  попыталась  сесть
верхом, но лошадь беспокойно задвигалась, пытаЯсь избавитьсЯ от  непрошеного
груза. „евушка испуганно охнула и  упала в седло. Љобыла взвилась на дыбы, и
Џакс едва удержалась, чтобы не свалитьсЯ на землю.
     -  „а, с такой лошадью нужно обращатьсЯ  очень  осторожно. …е  непросто
будет приручить, - сказал маршал.
     Ћн  отступил  назад,  отдав поводьЯ  Џакс, как только  та  как  следует
уселась в  седле. Ћно тоже оказалось каким-то  странным,  словно  парило над
спиной  лошади. ‡емлЯ,  казалось, была  где-то  очень далеко. Џакс  легонько
подтолкнула лошадь пЯтками, и та стремительно бросилась вперед.
     „евушка нажала  большим  пальцем на  кольцо, и лошадь остановилась  как
вкопаннаЯ. ‹ишь уши у нее подрагивали.
     Џакс  увидела,  что маршал внимательно  наблюдает за  ней,  и  мысленно
выругала себЯ. Ћна чувствовала возбуждение лошади.
     -   “спокойсЯ,  лошадка,  успокойсЯ,  мы   сейчас   поедем  куда-нибудь
прогулЯтьсЯ, - сказала она мЯгко.
     ‹ошадь  тихонько  сделала  один   шаг,  потом  другой.  „евушка  слегка
успокоилась  и  отпустила  поводьЯ.  Ћни  резко  звЯкнули, и  лошадь тут  же
стремительно завертелась на месте и едва не сбросила Џакс на землю.
     - ‘покойно! - с отчаЯнием закричала она.
     Ќет,  лошадь Ђрколина была  совсем не такой!  ‚ какой-то  момент она  с
тоской  подумала  о  ласковой  маленькой ‡вездочке,  но  расслаблЯтьсЯ  было
некогда - за ней наблюдали маршал и Ђмброс. Џакс была воином, и длЯ нее было
делом чести усмирить боевую лошадь.
     „евушка дала  команду ехать вперед, кобыла  неохотно повиновалась.  ‚от
они уже у коровника, нужно возвращатьсЯ назад. Ћна легонько тронула поводьЯ,
и лошадь стала разворачиватьсЯ, как будто только и ждала этого момента.
     - ‚идите,  как  осторожно нужно  править поводьЯми. Ќе  натЯгивайте  их
слишком сильно, старайтесь делать это мЯгче, - стал объЯснЯть маршал.
     Џакс  последовала его совету, и лошадь плавно повернула налево.  ’еперь
она бежала легкой рысью, и вот уже сделан круг по двору конюшни.
     - Ђ теперь в другую сторону, - скомандовал маршал.
     Ќа  этот раз  тоже получилось неплохо,  хотЯ  Џакс и чувствовала, что у
лошади  нервно подрагивает спина. Ћни сделали по двору  еще один круг, потом
еще.
     Ќаконец  Џакс  решила  передохнуть.  Ћна  чувствовала  себЯ  уже  более
уверенно.  Џопыталась   остановить   лошадь,  но  та  встала  на  дыбы.   Ћт
неожиданности Џакс качнулась назад, чуть  не упав, и едва успела  схватитьсЯ
за гриву.  ‚  дверЯх  конюшни  кто-то  рассмеЯлсЯ. Ђ лошадь  вновь  и  вновь
становилась  на дыбы,  и  девушка  чувствовала,  что оказалась  в  глупейшем
положении.
     Љак же  успокоить  животное?  Ћна  вдавила  ноги  в  бока лошади,  и та
стремительно  бросилась  вперед,  гневно встрЯхиваЯ головой. —ерез  какое-то
времЯ она сменила тактику и стала кружитьсЯ на месте, несмотрЯ на все усилиЯ
Џакс остановить ее.
     ‘едло,  казавшеесЯ  таким  неудобным  еще  совсем недавно,  теперь было
единственным  спасением.  „евушка  слышала  испуганные  крики.  Ќаконец  она
вспомнила о кольце  и мысленно закричала "тпру!". ‹ошадь тут же остановилась
как вкопаннаЯ.
     Џакс едва дышала. “ нее  болело все тело  и трЯслись руки. …й казалось,
что она  прЯмо сейчас свалитсЯ  на  землю.  ’рудно было поверить,  что такое
тЯжеловесное  животное могло  носитьсЯ с  неимоверной  скоростью.  Љогда она
раньше  видела  всадников,  ей  казалось,  что ехать верхом совсем нетрудно.
’еперь она лишь усмехнулась над своей наивностью.
     …е размышлениЯ прервал голос маршала:
     -  Ќаконец-то  вы  смогли остановитьсЯ.  „олжен  заметить,  эта  кобыла
слишком велика  длЯ  вас.  ‚ам лучше  не ездить на  ней  по  городу, пока не
научитесь как следует управлЯть.
     - Ќе буду, сэр. Ќо Я даже не знаю...
     Њаршал прохаживалсЯ вокруг лошади и размышлЯл вслух:
     - “  вас  просто  нет  достаточной подготовки. “  этой  лошади  хорошие
задатки,  Џаксенаррион,  но  ее  тренировали  совсем  не  так, как  надо.  €
причинили тем самым немало вреда. …сли вы сумеете переучить ее, у  вас будет
прекрасный помощник.
     -  џ не уверена, что смогу  удержатьсЯ на ней  в седле,  не говорЯ уж о
том, чтобы сражатьсЯ с врагами, - уныло сказала Џакс.
     - Љонечно, до этого вам еще далеко. Ќо, должен сказать, двор конюшни не
лучшее место длЯ занЯтий. …сли вы придете на мызу, то сможете скакать верхом
на специально оборудованных дорожках. € Я  буду рад помочь вам советом. …сли
же  вы выедете  с  постоЯлого  двора и  поедете  к южной окраине города,  то
увидите брод в верхнем течении реки. ’ам тоже достаточно безопасное место.
     -  ‘пасибо.  џ  попробую. Ќо  как остановить  лошадь?  …сли поводьЯ  не
помогут, то что тогда делать?
     - Њожно мне попробовать?
     - Љонечно, сэр.
     Џакс еле  сползла  с лошади, это  даже сложнее, чем  взобратьсЯ на нее.
Ћказавшись наконец на земле, она  передала поводьЯ маршалу. Ћн же вскочил на
лошадь одним ловким движением.
     Љогда  девушка отступила на шаг назад, чернаЯ кобыла вновь взвилась  на
дыбы. Џакс стремглав бросилась за спину Ђмброса, поближе к дверЯм в конюшню.
‚збунтовавшеесЯ животное вселЯло в нее ужас.
     -  Ќе  волнуйтесь. Њаршал прекрасно  умеет управлЯтьсЯ  с  лошадьми,  -
попыталсЯ успокоить ее Ђмброс.
     € действительно,  расшвырЯв по двору значительную часть навозной  кучи,
кобыла пошла  по двору спокойной рысью, опустив голову и полностью повинуЯсь
маршалу. Џакс не понЯла, что он сделал, чтобы остановить лошадь, но он потом
все объЯснил ей:
     - —тобы остановить  ее, вам нужно  выпрЯмить спину и слегка отклонитьсЯ
назад. ќто все. Љак вы думаете, справитесь?
     Џакс не была в этом уверена, но  кивнула утвердительно. Џо крайней мере
она  попробует.  Њаршал спрыгнул с лошади  так же легко,  как и взобралсЯ на
нее, и протЯнул девушке поводьЯ. Ћн внимательно оглЯдел  двор перед конюшней
и повернулсЯ к Ђмбросу:
     - џ  тут устроил настоЯщий погром, правда? Ќадо все  прибрать,  Ђмброс,
если мы хотим по-прежнему быть здесь желанными гостЯми...
     - —то вы, господин маршал, не беспокойтесь, - испуганно сказала ‘еври.
     - Ќет, нельзЯ оставлЯть после себЯ  беспорЯдок. Њыс Ђмбросом сейчас все
уберем.
     Љ удивлению Џакс  и других постоЯльцев, вышедших во двор, маршал взЯл у
‘еври лопату. Ђмброс нашел где-то другую. € они начали собирать разбросанный
навоз  обратно в кучу. Џакс, увидев это, отвела  черную  лошадь  в стойло  и
вернулась обратно, чтобы помочь им.
     Њаршал улыбнулсЯ, но ничего не сказал. Ћн работал до тех пор, пока двор
опЯть не стал чистым. ‹ишь после этого  он вытер со лба пот и передал лопату
‘еври.
     - Џаксенаррион, раннее  утро  - лучшее времЯ длЯ тренировки.  Џриводите
лошадь завтра сразу же после завтрака.
     - •орошо, сэр.
     Џакс  надеЯлась, что лошадь не сбросит ее на землю, хотЯ бы пока они не
доберутсЯ до мызы. Њаршал помахал  ей  на прощание и ушел вместе с Ђмбросом.
’олько сейчас она наконец понЯла, что у нее поЯвилась прекраснаЯ возможность
поучитьсЯ  верховой езде  под руководством самого  маршала. Ќикто теперь  не
удивитсЯ тому, что Џакс ездит на мызу так часто.
     Ќа следующий день жена портного приготовила одну из заказанных девушкой
рубашек длЯ  примерки. Џакс  с  радостью забрала бы ее  и  насовсем,  но  та
настаивала на том, что кое-что нужно доделать.
     -  Џосмотрите сами, леди, внутри нужно заделать краЯ.  џ подошью их,  и
тогда нитки не будут сыпатьсЯ...
     - Ќо...
     -  € не  спорьте, пожалуйста. Њы  с мужем гордимсЯ  своей работой и  не
позволим, чтобы что-то осталось  недоделанным. џ закончу все завтра к обеду,
а остальные рубашки простых фасонов - через два  днЯ.  €ли вы хотите сначала
получить брюки?
     Џакс сейчас  занимала только  верховаЯ езда. —то ж, пусть  брюки  будут
готовы  после  рубашек.  ‚ыйдЯ  из швейной  мастерской,  она  направилась  к
мастеру, который делал седла. “ него она купила баночку масла длЯ смазываниЯ
кожаных  изделий. Ќа дворе  у „оггелЯ она нашла  кузнеца, который  выковывал
металлические детали длЯ повозки, и попросила его сделать работу и длЯ нее.
     Ќа  следующее утро она постаралась взнуздать  и оседлать  черную лошадь
без  посторонней помощи. …динственным ее  подспорьем  по-прежнему оставалось
кольцо. ‘еври предлагала держать поводьЯ, но Џакс  боЯлась, что лошадь может
толкнуть девочку. ‚место этого она  развернула свою питомицу мордой  в угол.
…е  попытка быстро взобратьсЯ  на спину лошади была не лучше, чем за день до
этого.  Џравда,  она  все-таки  сумела  усестьсЯ  в  седло,  прежде  чем оно
выскользнуло из-под нее.
     Џакс осторожно  потЯнула за левый повод,  и  лошадь повернула  прЯмо  к
воротам. Ќа улице она вроде  бы стала  немного спокойнее.  Џакс  выехала  на
тропинку между садами. ‚дали расстилались просторы полей.
     Ќаконец  она  нашла брод,  о котором рассказывал маршал. —ернаЯ  лошадь
стала осторожно переступать по  камешкам,  которые  виднелись  в  прозрачной
воде. Џотом  они  добрались до нижнего  конца  полЯ, служившего  на мызе длЯ
тренировок,  вот  вдали  показалсЯ  и  сам  маршал. Ђмброс,  сидЯ  верхом на
мускулистой гнедой лошади, подъезжал к усадьбе со стороны улицы. ‚скоре Џакс
поравнЯлась с ними.
     -  ‚ы добрались в целости  и  сохранности. —то ж, очень  хорошо. Ђмброс
тоже тренируетсЯ  - три  раза в неделю ездит верхом.  Ќадеюсь,  скоро вы оба
станете заправскими наездниками, - приветливо улыбнулсЯ маршал.
     Џакс ничего не  ответила  на его слова.  Ћна  внимательно наблюдала  за
черной лошадью. ’а, увидев других животных, начала нервно трЯсти ушами.
     ...‚ течение нескольких следующих дней у Џакс поЯвилось множество новых
синЯков. Њаршал был таким же строгим наставником в верховой езде, как ‘иджер
когда-то в обучении воинскому искусству. Љак и все неопытные всадники, редко
оказывающиесЯ в седле, Џакс терпеть не могла пускать лошадь рысью. Ќо маршал
настаивал на том, что большую часть времени,  отведенную длЯ тренировок, они
должны  ездить  именно рысью.  Ћсобое внимание он  обращал на  то,  в  каком
положении  должны  находитьсЯ  ноги,  как  держать  уздечку, под каким углом
наклонЯть голову. Ќо чернаЯ кобыла теперь уже не взвивалась под ней на дыбы.
Џакс могла  контролировать  длину  ее  шага,  останавливать, поворачивать  в
нужном направлении. € все  это она делала  без труда. ‚  большинстве случаев
девушке уже не нужна была помощь кольца.  Ћна обращалась к  нему лишь тогда,
когда чистила лошадь или взбиралась на нее.
     ’еперь она могла ездить верхом по дорогам  и по несколько часов в  день
выЯснЯла, куда  они ведут. Њаршал  говорил, что  такаЯ спокойнаЯ,  медленнаЯ
работа даст со временем результаты.
     Ќо по ночам Џакс часто вспоминала снежную кошку и просыпалась, дрожа от
страха, всЯ в поту. Ћднажды во сне  ей показалось, что Њесенион рубит шею не
кошке, а  черной  лошади.  ‚  другой  раз ей  привиделось, что  тень принЯла
очертаниЯ какого-то зверЯ, который следовал весь день за ней по тропинке, то
и дело исчезаЯ, когда Џакс пыталась повернуть  на него свою лошадь. € каждый
раз,  прибегаЯ  к помощи  волшебного  кольца,  девушка  испытывала угрызениЯ
совести. Ќаконец она решила поговорить обо всем этом с киакданом.
     ...ЏодъезжаЯ  к владениЯм киакдана,  Џакс  увидела,  что он беседует  с
кем-то у фонтана. Ћна  остановилась в  нерешительности. ’ам, где она стоЯла,
ничего  не было слышно, и девушка  не знала, что ей делать: ехать дальше или
повернуть назад. Ћна обернулась было назад и похолодела от страха. ’ропинки,
по которой  она только что ехала, не было. Ѓелые  камни, которые  она видела
минуту назад, исчезли, и вместо них у нее за спиной поднЯлись новые деревьЯ.
     „евушка задрожала.  Џот  холодными  ручейками  стекал у  нее по  шее на
спину. Ћна  вновь посмотрела вперед  и  увидела  полЯну.  ѓосподин Ћакхеллоу
сделал ей знак  рукой. Љ своему удивлению, она обнаружила, что рЯдом  с  ним
уже никого не было.
     Џакс  глубоко вздохнула  и  выступила из-за деревьев.  ЏодойдЯ ближе  к
фонтану, она заметила, что вокруг стало быстро темнеть. Ћна положила  в чашу
овсЯную лепешку, которую ей дал •еббинфорд.
     - ќто  хорошо,  что вы  не  попытались  исчезнуть.  …сли у  моего гостЯ
неЯсные  намерениЯ,  мои  владениЯ  менЯют  свой  облик,  -  сказал господин
Ћакхеллоу глухим голосом.
     - „ело не в этом, сэр.  Џросто вы с кем-то разговаривали, и Я не хотела
вам мешать, - ответила Џакс.
     Ћн улыбнулсЯ:
     - –еню вашу учтивость. Ќо вы все  равно не смогли бы подойти ближе, чем
Я того бы пожелал. €так, вы пришли сюда с какой-то целью. —то вас волнует?
     Џакс не хотелось встречатьсЯ с ним глазами.
     -  ‘эр, у менЯ не  было времени поведать вам  обо всем, что случилось с
нами в горах...
     - ‚ам  и не нужно было рассказывать обо всем  или о чем-нибудь таком, о
чем говорить  не хотелось.  Ќо  вы все-таки умолчали о чем-то важном,  и это
видно по вашим глазам. ќто и привело вас сюда? - спросил он.
     Џакс почувствовала, что у нее  бешено заколотилось  сердце.  ‘ейчас  ей
больше всего хотелось бы уйти к маршалу Љедферу. ‚се, что она слышала раньше
о киакданах, - так это их глубокаЯ любовь ко всему страшному,  их отвращение
к тому, что дорого людЯм, их презрение к войне и солдатам... €так, она вновь
оказалась в опасности. ‚ опасности, против которой ее  меч бессилен. Ћна еще
ниже опустила голову.
     - „а, сэр. џ... кое-что сделала, сэр, и Я... не могу... Я  не знаю, что
делать.
     - Ђ вы уверены, что Я - именно тот, с кем вам хотелось бы поговорить? ‚
последние дни вы проводили много времени с маршалом Љедфером. ‚ы не киакдан,
и Я не требую отчета в ваших действиЯх.
     -  џ  уверена. ќто...  свЯзано с  волшебниками, со странными  вещами, а
он...  маршал  Љедфер... он решит,  что  это все  глупости.  џ так думаю,  -
сказала Џакс, стараЯсь сдержать дрожь в голосе.
     -  •м.  ‚олшебники...  Џредполагаю, вы  имеете  в виду Њесениона? „а. €
странные вещи. Ќе  думаю, Џаксенаррион, что маршал почел бы это за глупости,
но Я действительно больше разбираюсь в таких вещах, чем он. Ђ сейчас... …сли
вы можете рассказать все по порЯдку, дитЯ, начинайте.  ‚озможно,  Я и  смогу
чем-нибудь помочь.
     Џакс  глубоко вздохнула и начала, запинаЯсь,  вспоминать вслух страшную
ночь в  горах.  Љиакдан не  прерывал ее.  Љогда  она  стала  рассказывать  о
приближении  снежной  кошки,  то  почувствовала  его  пристальный  взглЯд  и
затрЯслась от страха.
     - Џотом он... Њесенион... велел мне обратитьсЯ к помощи кольца...
     -  Љакого  кольца? -  …го голос отдавал тЯжестью  камнЯ.  Џакс вытЯнула
вперед руку и тут же отдернула ее назад.
     - ‚от это  кольцо, сэр.  Ћн  сказал, что с  его помощью можно управлЯть
животными.
     Ћна объЯснила,  как  ей  удалось подозвать лошадь  Њесениона  и что это
вывело Њесениона  из душевного  равновесиЯ;  как  он использовал  магические
чары, чтобы  обнаружить  волшебный предмет, и как  он наконец распознал, что
этот предмет - ее кольцо.
     - Ђ вы ничего об этом не знали раньше?
     - Ќет, сэр. џ думала,  лошадь подошла ко мне просто потому, что Я люблю
лошадей. ‡вездочка всегда подходила ко мне.
     - Ќ-да. €так, у  вас было кольцо, которое могло контролировать действиЯ
животных, и вы пользовались  им, даже не знаЯ, какой оно обладает властью. Ђ
откуда оно у вас?
     - Њне подарил его герцог, сэр. Џосле одного из боев, в прошлом году.
     ‚друг у нее из глаз полились слезы. ќто кольцо имело огромную волшебную
силу, а она так по-глупому использовала его!
     - Ђ он знал о том, что это за кольцо, как вы думаете?
     - ‚рЯд  ли, сэр. Ћно было  лишь частью добычи армии ‘иньЯвы, которую мы
разбили. Ћн сказал, что выбрал его из-за оригинальной формы...
     -  €так,  вы  встретились  со  снежной  кошкой.  Ђ  вы  слышали  о  ней
когда-нибудь  раньше?  Ќет?  €  Њесенион потребовал,  чтобы в