ы  использовали
кольцо. Ќо как?
     - Ћн сказал, сэр, что Я должна... должна удержать кошку на месте. —тобы
она не прыгнула на нас или на лошадей. € это получилось...
     Џакс вспомнила, что в  тот  момент была  очень удивлена.  € она наконец
поверила, что кольцо ее было волшебным, когда увидела, что огромное животное
беспомощно  припало  к  земле,  а  падающие  снежинки  таЯли,  падаЯ  на  ее
белоснежную шерсть.
     - Ђ потом он сказал мне... что это очень опасный зверь...
     -  Ђ вы  разве  сами  это не  видели?  - ‚ голосе  киакдана  послышалсЯ
сарказм.
     -  ‘эр, Я видела,  что  она охотилась  за другими  животными  и что она
большаЯ... Ќо она  выглЯдела такой прекрасной! џ  не знала, что она обладает
магической силой, пока мне  об этом  не сказал Њесенион,  и  что  у  нас нет
выбора, и... - Џакс вновь зажмурилась.
     - Џродолжайте. - Љиакдан был неумолим.
     Џакс прикрыла глаза, вспоминаЯ те давние событиЯ.
     - Ћн приказал  мне  удерживать ее  на месте... ‡атем  он выхватил меч и
убил ее.
     Џоследовало долгое  молчание. Џакс не  могла ни двигатьсЯ, ни говорить,
кожа у нее покрылась мурашками.
     - ‚ы удерживали кошку на месте с  помощью кольца,  пока Њесенион убивал
ее? Ѓеспомощную?
     - „а, сэр. џ  знала, что это  нечестно.  џ просила его... - сказала она
еле слышно.
     -  Ћ чем?  -  ‚опрос  был  задан  так  гневно  и  властно,  что  у Џакс
подкосились ноги.
     - џ просила Њесениона не убивать ее. Ќо он сказал, это...  единственный
способ... избавитьсЯ  от страшной опасности. € Я не посмела ослушатьсЯ... Ќо
что мне теперь делать? - еле слышно прошептала Џакс.
     ‚новь последовало  долгое молчание. Ќаконец  киакдан заговорил.  Ќо его
тихий голос был страшнее крика.
     - € люди еще  хотЯт знать, почему зло  бродит  по земле.  џ надеюсь, вы
понимали,  что  поступаете  просто недопустимо. € уверЯю  вас, Џаксенаррион,
маршал Љедфер не одобрил бы вашего  поступка. Ќо вы утверждаете, что во всем
виноват Њесенион, поскольку он приказал вам сделать это?
     - Ќе совсем так, сэр. џ... он сказал  мне, правда позже, вовремЯ нашего
разговора об этом, что Я могла с помощью кольца прогнать снежную кошку...
     - Њесенион сказал  так? “же после того, как он  приказал вам удерживать
животное на месте?
     - „а, сэр. џ  знаю, все произошло по моей вине. џ  знаю,  что поступила
дурно. Ќо - сейчас? ‘кажите, что мне делать.
     - Љак исправить совершенное зло? Џакс кивнула:
     - Ќаверное, Я обесчестила свой  меч. ‚озьмите его, если считаете нужным
так менЯ наказать. ‚озможно,  Я  не имею  права быть больше воином. - ‚ душе
она была согласна пожертвовать даже черной лошадью.
     - ‚зглЯните на менЯ.
     Џакс не могла  противитьсЯ его приказу. ‘лезы  катились по ее лицу,  но
она  посмотрела прЯмо в  темную  глубину глаз  киакдана.  Ћн устремил на нее
сердитый взор.
     -   ‚ы  собираетесь  отдать  меч?  ’о,   без  чего   будете  совершенно
беспомощной? ‚ы действительно считаете, что совершили большое зло?
     Џакс старалась быть спокойной, но голос ее задрожал.
     - „а, сэр. џ с тех пор не могу спать по ночам. Љак же мне быть, если  Я
смогла совершить такое?
     Ћн задумалсЯ.
     -  Ќо вы  солдат.  €  должен  заметить, хороший  солдат.  Ђ  у вас есть
какаЯ-нибудь другаЯ профессиЯ?
     - Ќет, сэр.
     -  ’огда вам нужно  оставатьсЯ  тем, кто  вы есть.  Љиакданы  ненавидЯт
войны, но не солдат. …сли вы  обесчестили  свой  меч, то должны вернуть  ему
былую  славу  в честной  битве.  Ђ  что касаетсЯ  исправлений  содеЯнного...
‘нежнаЯ кошка мертва. Ќичего изменить нельзЯ.
     Ћн пристально посмотрел ей в глаза, и Џакс кивнула.
     -  џ не  могу вам  приказывать,  но  если  вы  хотите  получить от менЯ
прощение, давайте поступим так:  вы отдадите мне кольцо,  с помощью которого
была  убита  снежнаЯ  кошка. ’огда вы не сможете  больше воспользоватьсЯ его
магической силой.
     Џакс от его  слов похолодела. Ћтдать кольцо? Ћна прикрыла его свободной
рукой. ‘ловно наЯву,  она услышала  голос  герцога,  когда  он  передавал ей
подарок, и почувствовала пульсацию крови в раненой ноге.
     - Љонечно, никто вас не неволит, - произнес киакдан.
     Ќо она расслышала властные нотки в его голосе, говорившие  об обратном.
Џакс разжала  руку и  стала всматриватьсЯ  в искусно сделанные  переплетениЯ
кольца.  Ќесомненно,  оно   обладало  огромной  властью,  и  не  только  над
животными!  Џотом  она осторожно снЯла  его  с  пальца и  положила на ладонь
киакдана.  Ћн  прикрыл кольцо рукой, и у  Џакс  сжалось  сердце: ведь она не
хотела расставатьсЯ с этим кольцом никогда до конца жизни.
     Ћна поднЯла голову и вновь  встретилась взглЯдом с киакданом. Ћн мрачно
улыбнулсЯ ей:
     - ‚ы поступили правильно, Џаксенаррион. Ѓолее  тщательно выбирайте себе
товарищей в следующий раз  и  полагайтесь на свою  собственную  совесть. ќто
лучший способ выстоЯть. € сохранить себЯ.
     - „а, сэр.
     -  Ђ  теперь идите. ‚ам предстоит  сделать многое, довести до конца то,
что поручил  ‘овет. € прежде всего  научитьсЯ как  следует  управлЯть черной
лошадью.
     Џакс повернулась,  чтобы идти. ’олько  сейчас она вспомнила, что не раз
использовала кольцо, чтобы управитьсЯ со своей питомицей.
     Љиакдан улыбнулсЯ ей на прощание:
     -  Џосмотрим,  был  ли  прав  Њесенион,  когда  говорил, что  вы можете
справитьсЯ с лошадьми только с помощью волшебного  кольца. џ думаю,  у вас и
так все  получитсЯ,  с кольцом или без него. ‚ы должны верить  прежде  всего
самой себе. ЏонЯтно?
     - „а, сэр.
     - ‚озможно, у вас поЯвитсЯ еще несколько новых синЯков, но... џ  слышал
от  ‘еври, что вы  замечательно  ухаживаете  за своим пони. •ороший  уход за
конем,  Џаксенаррион, и  не  нужно никакого  волшебства. ‚ы добьетесь всего,
чего хотите.  - Ћн взЯл ее за плечи и развернул в другую сторону.  - Ђ вот и
нужнаЯ вам тропинка. Ќикуда не сворачивайте с нее и не оглЯдывайтесь назад.
     - ‘пасибо, сэр, - сказала Џакс.
     Ћна пошла в  сторону  белых камней и потом вышла на нужную ей тропинку.
Џакс шла к постоЯлому двору и думала о том, что произошло. Љонечно,  ей было
грустно без  кольца, на пальце ощущалась  пустота. Ќо на сердце стало легче.
„евушка никогда не  поменЯла бы его  на еду, даже если бы пришлось голодать.
Ќо герцог, она считала, одобрил бы ее решение отдать кольцо. ќто лучше, чем,
обесчестив себЯ, хранить его.
     Џакс  открыла ворота  и  прошла  во двор. ‘еври  была занЯта с лошадью,
запрЯженной  в тЯжелую повозку какого-то  торговца. Џакс отправилась прЯмо в
конюшню.  ‡вездочка, увидев ее, протЯнула  голову  через перегородку стойла.
Џакс рассеЯнно  потрепала  ее  по гриве,  разыскиваЯ глазами  черную лошадь.
‘ейчас  она не  казалась уже такой возбужденной, а спокойно стоЯла в стойле.
Џакс  протЯнула  ‡вездочке половину Яблока, а  другую половину оставила  длЯ
лошади.
     ‹ошадь навострила уши,  когда девушка  подошла  к стойлу. Ќоздри лошади
дрожали,  а губы подергивались. Ћна  медленно приблизилась к хозЯйке и взЯла
Яблоко у нее из ладони. „евушка потрепала ее по гриве,  как и ‡вездочку. ‚се
еще хрустЯ,  кобыла склонила голову,  поддаваЯсь ласке. Џакс  прошептала  ей
что-то  нежное, успокаивающее  и увидела,  что у лошади закрылись глаза. Ћна
услышала, как сзади подошла ‘еври, котораЯ вела в стойло новую лошадь.
     Џакс сразу же решила, что ей делать. Ћна позвала девочку:
     - ‘еври!
     - „а? ‚ам что-нибудь нужно?
     Џакс на миг умолкла. ќто было непросто. …й нравилась эта девочка.
     - џ хочу сказать  тебе кое-что... ‚идишь ли, ‘еври,  Я не была честна с
тобой. Љузнец был  прав,  когда  говорил  об  этой  лошади.  џ  использовала
волшебство, чтобы успокоить ее.
     -  Љакое  волшебство? - ‚  глазах ‘еври было больше заинтересованности,
чем удивлениЯ.
     - Љольцо. Ћно действовало успокаивающе на животных.  ‚от почему Я могла
справитьсЯ с лошадью.
     - Ћ! Ђ вы можете использовать его силу сейчас? Љоторое кольцо?
     Џакс вытЯнула руку, показываЯ ее ‘еври.
     - “  менЯ его больше нет. Ћно было золотое. €звини, Я расскажу тебе обо
всем по порЯдку...
     - Ќо  почему? “ всех людей, которые  занимаютсЯ с  лошадьми, есть  свои
секреты.  €  вы  ведь не  использовали  кольцо  во  вред животному.  —то  же
случилось с вашим кольцом? …го украли?
     Џакс удивила реакциЯ девочки на ее слова.
     - Ќет.  џ  отдала  его  господину Ћакхеллоу. Ќо,  ‘еври, твоЯ  семьЯ  -
киакданы,  и  мне  казалось,  ты будешь  считать, что использовать волшебное
кольцо нехорошо.
     ‘еври пожала плечами:
     -  ‚ы бы  и без него  обошлись.  ѓосподин Ћакхеллоу говорит, что сердце
всегда  подскажет  правильный  путь. ‚ы  всегда  были добры  к ‡вездочке и к
черной  лошади,  а это  длЯ животных  самое главное.  …сли  вы  использовали
кольцо, чтобы  успокаивать кобылу, пока она  не привыкла к вам, - что ж, это
ускорило вашу работу, только и всего.
     Џакс почувствовала облегчение.
     - џ очень надеЯлась, ты поймешь менЯ правильно...
     - џ  рада,  что вы доверЯете мне. Ќо Я никому  не  буду рассказывать об
этом кольце. …сли узнают, что у вас было волшебное кольцо, то могут захотеть
поискать что-нибудь еще в этом роде. ђаботаЯ здесь, на постоЯлом дворе, чего
Я только не насмотрелась.
     ‘еври говорила серьезно и выглЯдела сейчас гораздо старше своих лет.
     - џ как-то не подумала об  этом. ‘пасибо тебе. Ђ теперь посмотрим, чего
Я  добилась тренировками,  и попытаемсЯ вывести черную  лошадь из стойла,  -
сказала Џакс.
     Љ удивлению девушки, лошадь повела себЯ не  хуже, чем в предыдущие дни.
Љогда Џакс  закончила  чистить ее  и  повернулась, чтобы  взЯть  седло,  она
увидела киакдана.
     - ‚ы  хорошо с ней ладите. Ђ вам удалось уже вылечить  раны, которые  у
нее были? - спросил он.
     ‚ голосе киакдана  Џакс не  заметила ничего, кроме вежливого  интереса.
„евушка  положила руку на спину лошади, стараЯсь успокоитьсЯ. Ћна не ожидала
так быстро увидеть киакдана; и его неожиданное поЯвление напугало Џакс.
     - ‘эр, рот у нее зажил быстро, но глубокие ссадины  на задних  ногах не
проходЯт, и Я не знаю, как мне с этим справитьсЯ.
     - „авайте Я посмотрю.
     Љиакдан  дотронулсЯ  до  лошади,  она  ничуть  не  встревожилась  и  не
вздрагивала  даже тогда, когда он ощупывал  своими сильными руками ее задние
ноги. Ќащупав рану, киакдан сказал:
     - Ћна  поранилась  о  веревку  или проволоку. Џорез  довольно глубокий.
Ќеудивительно,  что ей  больно,  когда дотрагиваешьсЯ до  этого  места. ђана
почти зажила, но  рубец немного затруднЯет ее  движениЯ. ‚ы не замечали, что
она иногда с усилием волочит эту ногу?
     Џакс покачала головой:
     - ‘ама Я этого не замечала, но маршал Љедфер говорит, что такое бывает.
     - •м. ‚озможно, Я смогу помочь ей.
     Џакс не  заметила, чтобы  он  делал  что-то особенное.  Љиакдан  просто
накрыл  ладонью  рубец на ноге  у лошади  и держал так руку  довольно долго.
Џотом  он  положил ее  на другую ногу животного.  —ерез  некоторое  времЯ он
выпрЯмилсЯ и сказал:
     - Ђ теперь Я хочу посмотреть, как вы ездите верхом.
     Џакс  испугалась. Ђ вдруг он  сделал так, что лошадь начнет становитьсЯ
на  дыбы и брыкатьсЯ? €ли вообще убежит? „евушка  вполне допускала это.  €ли
киакдан начнет критиковать все то, чему научил ее маршал Љедфер? ‘обственные
руки показались ей неуклюжими, когда она выравнивала седло на спине у лошади
и подтЯгивала подпругу. Ќаконец все было готово. Ќужно было садитьсЯ верхом.
Љобыле передалось напрЯжение Џакс, уши у нее подрагивали, но животное стоЯло
спокойно, пока девушка усаживалась в седле.
     Ќаконец  лошадь  тронулась.  Џакс  дважды объехала  на  ней  двор перед
конюшней, потом сделала несколько кругов вокруг навозной кучи. Џосмотрела на
киакдана. †естами он предложил ей  выехать на улицу. Џакс кивнула  в ответ и
направила кобылу к воротам.
     Љиакдан повел  их  к  городской окраине,  в восточном направлении. Џакс
следовала  за  ним,  чернаЯ  лошадь  ступала послушно. Ћн повернулсЯ,  когда
девушка на лошади догнала его.
     -  Њне  кажетсЯ,  вы  добились  больших  успехов.  Џоезжайте  вперед  и
возвращайтесь обратно, когда доедете до лесной опушки, - сказал он.
     Џакс пустила лошадь медленной рысью, остановилась и повернулась обратно
там, где он просил.
     - ’еперь  рубцы ее уже не беспокоЯт. Ћна двигаетсЯ легче. ‚ы чувствуете
это? - спросил киакдан.
     - Њне кажетсЯ, она скачет более уверенно.
     -  „а,  она сможет  теперь выполнЯть  те маневры, которым  маршал хотел
обучить  вас. Џлохо  только,  что  они  пригодны лишь длЯ сражениЯ.  џ  буду
счастлив,  если  у вас  все получитсЯ.  ‹ишь бы не  было риска длЯ вас и длЯ
лошади. Ќо вы, как мне кажетсЯ, без этого не сможете. —то ж, желаю вам всего
хорошего, Џаксенаррион. ‚ы можете приезжать ко мне еще, если захотите; у вас
определенный  талант  ухода за животными. ’олько  не делайте  больше  ничего
такого, в чем могли бы потом раскаиватьсЯ.
     Ћн  помахал ей на прощание рукой и пошел в сторону  леса. Џакс смотрела
ему вслед,  пока он не скрылсЯ в чаще. ‡атем  она поднЯла поводьЯ и  впервые
поехала  на мызу  по  улицам.  ’еперь ей  нечего было  боЯтьсЯ: лошадь чутко
прислушивалась к малейшему ее движению и тут же повиновалась хозЯйке.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XIII

     ‚  следующие несколько  дней Џакс ездила верхом по дорогам  на окраинах
города, исследуЯ  тропинки,  ведущие  к фермам. ‚се это могло  пригодитьсЯ в
дальнейшем.
     Ќо пока  ничего подозрительного она не замечала. Ћна ведь не знала, что
конкретно  ей  нужно  искать.  Ќо по  крайней мере необходимо  было  изучить
окружающую город местность.
     ‹андшафт  здесь был  богаче,  чем вокруг ’рех Џихт. “  многих  фермеров
имелись большие  сады с  Яблоневыми  и грушевыми  деревьЯми;  на  полЯх  они
выращивали пшеницу,  Ячмень  и  овес.  ‘векла,  лук  и  другие  овощи  росли
практически в каждом  огороде.  Џакс  видела  свиней,  здоровенных  быков  с
желтыми глазами, гладкие, откормленные барашки с загнутыми рогами паслись на
пастбищах, лениво пощипываЯ травку.
     Ћднажды  днем,  возвращаЯсь  в Ѓреверсбридж  по  западной  дороге,  она
впервые  нашла  зацепку,  котораЯ  могла  бы вывести  на  след  разбойников.
‘адившеесЯ у  нее за спиной  солнце бросало длинные тени впереди. Љосые лучи
вдруг высветили что-то Яркое на стволе дерева, стоЯвшего за дорогой. „евушка
тут же направилась в ту сторону, почувствовав тревогу.
     Љогда она подъехала ближе, то понЯла, что это была лишь узкаЯ зарубка -
из разреза на темной изборожденной коре на солнце  белела бледнаЯ древесина.
Џакс остановила лошадь  и нахмурилась.  Ћна уже слышала  о  таких  знаках  -
разведчики  в отрЯде герцога  владели целой системой отметок  на  деревьЯх и
придорожных  скалах.  Ќо  она представить себе не могла, что обозначает этот
разрез, если он действительно что-то обозначал.
     Ћна повернула  кобылу  и сделала полукруг  по  лесу, недалеко  от  того
места,  где стоЯло  помеченное  дерево.  Ќичего,  кроме  небольшой тропинки,
котораЯ  обрывалась в  нескольких  Ярдах  от дороги.  Ћна  опЯть выехала  на
обочину и  задумалась.  ’ропинка? Ќо почему  она обрываетсЯ  так неожиданно?
Џакс видела  и другие, но  они  пересекались с дорогой.  Ћна  вытЯнула шею и
стала  внимательно всматриватьсЯ в стоЯвшие  в молчании деревьЯ. Џо-прежнему
ничего.
     Џакс подумала было уже о том, чтобы вернутьсЯ к этой странной тропинке,
но потом решила  проехать дальше, как будто она ничего  и не находила. Љогда
она уже повернула к городу, то услышала неподалеку, справа от себЯ, какой-то
странный звук.  Џо  все видимости, это созывал свое стадо пастух. Ќо, может,
это был и кто-то другой.
     ‚ тот вечер опЯть должны были проходить состЯзаниЯ на мызе. Џакс быстро
съела порцию супа  в переполненном общем зале постоЯлого двора и поднЯлась в
свою  комнату, чтобы  переодетьсЯ.  Љогда  она спустилась  по  лестнице,  ее
окликнул  высокий молодой  человек, которого она заметила здесь еще в первый
день своего пребываниЯ:
     - ‹еди Џакс!  ‚ы собираетесь на состЯзаниЯ? Џойдемте вместе с  нами, не
возражаете?
     Ћн  широко ей улыбалсЯ.  „вое других, которых  Џакс  помнила, но  очень
смутно, с той ночи, когда она впервые попала на состЯзаниЯ, тоже  приветливо
улыбались ей.
     Џакс кивнула в ответ. …й было интересно, кто они.
     ’от, который окликнул ее, представилсЯ:
     - ЊенЯ зовут  Њал Ђргонист. џ служу здесь лесником с тех пор, как уехал
мой брат. џ видел вас в тот день, когда вы сюда приехали.
     - Ђмиси,  мое  поместье находитсЯ к востоку отсюда, за лесом, там,  где
начинаютсЯ полЯ, - представилсЯ его темноволосый товарищ.
     - Ђдган. џ работаю у Ђмиси, - кивнул третий, рыжеволосый.
     - Ћн мой старший пастух.
     -   Ћни  учатсЯ  искусству   владениЯ  мечом.  џ  говорил,   что  можно
использовать и боевой топор, но... - начал было Њал.
     - Њал, сделай милость, не надо об этом...
     - Ћ чем? - спросила Џакс.
     - ‚идите  ли,  Њал  думает,  что каждый может сражатьсЯ топором.  Њожет
быть, имеЯ такой рост, как у него, это и удобно, но...
     - ‚ы имеете в виду - в строю?
     Џакс  пыталась  представить  это.  Ћна   знала,  что  некоторые  рыцари
сражались  маленькими  топориками,  но она никогда не  слышала, что их можно
использовать в пешем строю.
     -  „а нет, необЯзательно. Џросто  это хороший  вид  оружиЯ,  и им нужно
уметь пользоватьсЯ. џ, например, убил топором волка, - поЯснил Њал.
     - Ѓоевым топором? - Џакс с удивлением посмотрела на него.
     - „а. €м только  нужно размахивать из стороны в сторону, как это делает
господин кузнец своим молотом.  ‚от и все. € топор, кстати, не ломаетсЯ, как
меч.
     Џакс  пристально  посмотрела  на  парнЯ.  …сли  бы  она  увидела его  в
какой-нибудь таверне в Ђаренисе,  то посчитала бы  неотесанной деревенщиной.
Ћн был на  два  пальца  выше  ее и похож на бочку из-под  элЯ. €  что  ж тут
удивительного?  Ћна видела, как он осушал  целую кружку одним глотком. € тем
не  менее его походка была не  такой, как  у  пьЯницы, а мускулы были хорошо
развиты на массивных руках.
     Џо дороге на мызу к ним присоединились еще  несколько йоменов, вышедших
из ближайших  переулков. —ерез  несколько  минут Џакс  чувствовала себЯ так,
словно она шла куда-нибудь со ‘тэммелом и своими друзьЯми. ‚друг один  из их
компании легонько подтолкнул товарища и заговорил:
     - ќто правда, леди, что ‘овет нанЯл вас?
     ‚се смотрели на Џакс, и не ответить она не могла.
     - Џочему вы спрашиваете?
     - Ќу...  “ вас Явно  немало  денег, и вы не собираетесь никуда уезжать.
Ћдно из двух: или вы дали им взЯтку, или они нанЯли вас.
     - „ориан! - взревел Њал, испугав Џакс не меньше, чем слова „ориана.
     - Ќе кричи на менЯ, Њал. џ имею такое же право спросить, как и все.
     „ориан отодвинулсЯ  подальше от Њала и подмигнул  Џакс. Ћн был  средних
лет, немного сутулый, и она решила, что он врЯд ли занимаетсЯ торговлей.
     - …сли вы не хотите отвечать, то и не надо. џ просто спросил.
     Џакс  думала, как ей быть. —лены ‘овета не  требовали от нее хранить их
разговор в тайне, но она сама не хотела ни  о чем  рассказывать посторонним.
Ќо,  с  другой  стороны, как  ей  найти  шпиона,  который, возможно, живет в
Ѓреверсбридже?
     -  ‘овет решил,  что Я  не  представлЯю опасности длЯ  местных жителей.
Љроме того,  Я  заказала здесь  некоторые товары,  и мне разрешили остатьсЯ,
пока Я их  не получу. —лены ‘овета  рассказали  мне, что  город  страдает от
набегов бандитов, которые грабЯт торговые караваны. ’ак как Я была солдатом,
мне предложили возглавить группу волонтеров, чтобы сразитьсЯ с ними.
     Њал присвистнул и задумчиво поскреб шею.
     -  Ќо  их  ведь надо сначала  найти! Њы все  знаем, что они  скрываютсЯ
где-то поблизости, но их никто не видел.
     - Ќо  кто  пойдет с вами? Њы  ведь совершенно  не знаем вас, и  милициЯ
тоже.  Ќеужели  они  полагают,  что  вы  сможете  справитьсЯ  с  бандитами в
одиночку? - ‚ голосе „ориана слышалось раздражение.
     Џакс сначала ответила Њалу:
     - ‚ы  правы,  никто не знает,  где  они. џ  даже не представлЯю, где их
начинать искать. …сли даже Я научусь хорошо ездить на той черной лошади...
     -  Ќо  Я  видел  вас  верхом.  Ћднажды  кобыла  испугалась   чего-то  и
шарахнулась в сторону, но вы удержались в седле, - сказал Ђдган.
     Џакс покраснела и поблагодарила небо за то, что уже сгустились сумерки.
     - „а, маршал кое-чему менЯ научил, но Я все еще часто падаю. € все же Я
начала  уже ездить по  округе  в  поисках бандитов.  Ќо  пока  мне ничего не
удалось найти.
     -  ‘егоднЯ  вы проезжали  по городу,  -  заметил  „ориан.  Џакс  начала
относитьсЯ к нему с опаской - уж слишком он был наблюдателен.
     - „а, - сказала она вслух.
     -  ‚рЯд  ли  вам нравитсЯ искать бандитов  в  одиночку. Ђ  что если  вы
все-таки найдете их? - ѓолос Њала был спокойным и рассудительным.
     - ’огда Я развернусь и  поеду  от них в  противоположном направлении. €
очень быстро, - ответила Џакс.
     - Џравильно. ‚ы ведь не последовательница  ѓеда. - „ориан  презрительно
усмехнулсЯ.
     Ќо прежде чем Џакс успела что-то ответить, Њал оборвал его:
     -  Џрекрати,  „ориан, это просто  глупо... Ђ  что  же  ей  еще  делать,
атаковать  их, что  ли?  €ли  сдаватьсЯ? ’ы  же знаешь, маршал  говорит, что
последователи  ѓеда  всегда  должны  хорошенько  все  взвесить,  прежде  чем
бросатьсЯ в драку. ќто относитсЯ ко всем воинам.
     - џ только  подумал... - начал оправдыватьсЯ „ориан, но Њал так стукнул
его кулаком по плечу, что тот пошатнулсЯ.
     - „ориан, ты ни о чем не думаешь. Ѓолтаешь всЯкую чушь. ‹еди Џакс - наш
гость,  и,  если  ты  будешь  задиратьсЯ,  она  не захочет  вступить в  наше
товарищество. Њы все  видели  ее  в деле и знаем,  что  она  могла  бы стать
хорошим последователем ѓеда. Њаршал надеетсЯ, что она вступит когда-нибудь в
наш  союз, и Я  тоже. ’ак что оставь ее в покое.  ‘ам-то ты не поймал еще ни
одного бандита.
     ‚ это времЯ они подошли к воротам  усадьбы. Ќа этот раз  стражник узнал
Џакс и  улыбнулсЯ ей. ’ренировка, как и в прошлый раз, прошла успешно. Џочти
все времЯ она учила группу фехтовальщиков, как использовать короткие  клинки
в  строю. Ђмброс и сам маршал действовали на этот раз намного лучше, и  Џакс
решила, что с ними нужно тренироватьсЯ отдельно.
     Ќаконец  маршал  объЯвил,  что  тренировка  закончена. Ћтозвав  Џакс  в
сторонку, он попросил передать сообщение сэру ”елису.
     -  ќто могли бы сделать Љел или „ориан. Ќо хотЯ они и живут в той части
города, им пришлось бы идти дополнительно  пару миль. Ђ  у них завтра работа
начинаетсЯ  рано  утром. “  вас  же это  не займет много времени,  вы можете
проехать верхом...
     - џ буду рада оказать вам услугу, -  сказала Џакс. Ћна давно уже искала
повод, чтобы поговорить с сэром ”елисом наедине.
     -  ‘ообщение  нужно  обЯзательно передать  сегоднЯ  же.  ЏрЯмо сейчас Я
уезжаю на заседание ЏравлениЯ. ‡а старшего  здесь останетсЯ Ђмброс.  ‡анЯтиЯ
должны  проходить  как  обычно.  џ  вернусь  через  несколько дней.  Њне  бы
хотелось, Џаксенаррион, чтобы  вы с Ђмбросом каждый день ездили  верхом хотЯ
бы  час  или  чуть  больше.  …сли  вы  сможете  дать  ему  несколько  уроков
фехтованиЯ, это  пойдет на пользу вам обоим. Ќаконец все разошлись, и маршал
провел  Џакс в свой  кабинет.  Ќа столе у него лежала кожанаЯ трубка, внутри
которой Џакс увидела свернутую бумагу.
     -  ‚от то, что нужно передать сэру ”елису. Љстати, мне  показалось,  вы
чем-то обеспокоены. “далось что-нибудь найти?
     Џакс  рассказала ему о  дереве  с меткой и о странной тропинке, котораЯ
заканчивалась в нескольких Ярдах от дороги. Њаршал кивнул:
     -  Њне  кажетсЯ,  вы нашли  нечто  важное. Џослушайте моего совета:  не
ездите туда  пока. …сли  вас  там видели,  это  может быть  длЯ вас опасным.
Ћдна-единственнаЯ метко  выпущеннаЯ  стрела  может положить конец всем вашим
начинаниЯм. —то-нибудь еще?
     Џакс заколебалась. Ћна посмотрела на Ђмброса,  он пожал плечами и вышел
в коридор.
     - џ... Я не уверена. Ћдин из йоменов сказал кое-что...
     - ‘просил или сказал?
     - ‘начала спросил - о моих взаимоотношениЯх с ‘оветом. Ћн спросил, была
ли Я нанЯта, или... или Я дала взЯтку.
     ‹ицо маршала покрылось пЯтнами.
     - Љто это был?
     - ‘эр, Я не думаю, что он хотел менЯ обидеть...
     - џ не спрашиваю о том, хотел он вас обидеть или нет. џ  спрашиваю, кто
это был.
     - Њне кажетсЯ, его зовут „ориан. Њаршал кивнул:
     -  ќто  менЯ   не   удивлЯет.  „ориан  порой  такое  брЯкнет...Ћн  стал
последователем ѓеда после того, как приехал сюда...—то-нибудь еще?
     Џакс  вспомнила  дальнейший  разговор  и  решила, что  в  высказываниЯх
„ориана не было ничего важного.
     - Ќет, ничего.
     Њаршал задумчиво посмотрел на девушку и произнес:
     - Џаксенаррион, моЯ обЯзанность - защищать йоменов, если  они нуждаютсЯ
в этом. Ќе бойтесь рассказывать мне о том, что они говорЯт.
     -  Ќо Я  не  хочу  быть...  - Ћна  не знала, как выразитьсЯ  помЯгче. -
‘ловом, солдатам не пристало наушничать.
     Њаршал, улыбнувшись, сказал:
     -  џ  вас  понимаю. Ђ теперь - о главном. џ уже говорило  том, что  вам
нужно  ездить  вместе  с Ђмбросом.  “страивайте  состЯзаниЯ  в  гонках, если
захотите. ќто ни  у  кого не вызовет подозрений.  Џоезжайте  на  север и  на
восток,  может быть,  даже на целый день или около того. Ќе забудьте  надеть
кольчугу  и будьте  все  времЯ  настороже.  …сли  вы найдете то  место,  где
прЯчутсЯ  бандиты,  не предпринимайте  ничего,  пока  не  поговорите с сэром
”елисом. …сли  нужно будет действовать, не ждите моего  возвращениЯ. Ќо и не
совершайте необдуманных  поступков. Ђмброс  не  должен принимать  участие  в
атаке, даже если необходимость таковой  возникнет.  Џока Я  не  вернусь,  он
отвечает за мызу.
     Ќемного позже Џакс поехала к северу от города, по направлению к главной
башне.  Ѓольшинство домов было  уже погружено во тьму.  –оканье копыт черной
лошади  эхом  раздавалось  на пустынных  улицах.  „евушка  держала  руку  на
рукоЯтке кинжала.
     Џодъехав к башне, она увидела зажженные факелы на крепостной стене и на
башне. Ѓдительный часовой тут же окликнул  ее. Џакс пришлось несколько минут
подождать, прежде чем он вышел, чтобы проводить ее до входа в башню,  оттуда
другой солдат провел ее по лестнице в рабочий кабинет  сэра ”елиса - длинную
комнату  с  двумЯ  столами,  заваленными  бумагами и  картами. ‘эр  ”елис  и
господин ‡интис,  стоЯ  возле  одного из столов, поднЯли глаза  на  девушку,
когда она вошла.
     - “ вас срочное послание от маршала?
     - „а, сэр...
     Џакс вытащила кожаную трубку из-под куртки и протЯнула  ее сэру ”елису.
‡интис  улыбалсЯ  ей,  пока  сэр ”елис,  нахмурившись, вытаскивал  бумаги из
футлЯра и разворачивал их.  Ќа ‡интисе был  надет уже другой,  но  не  менее
богатый бархатный плащ,  отороченный белым  мехом на плечах.  Џакс заметила,
что он совершает какие-то грациозные движениЯ руками.
     - Џочему бы  вам не присесть, Џаксенаррион? Њы приготовили пунш из вина
с прЯностЯми, - попробуйте?
     Џакс покачала головой,  не знаЯ,  что ответить. Ќо  все-таки присела на
стул,  предложенный ей  ‡интисом.  Ћн  взЯл еще  один, стоЯвший  рЯдом, и со
вздохом устроилсЯ рЯдом.
     - Ђ Я выпью немного, пожалуй.
     Ћн  нагнулсЯ и, взЯв стоЯвший на каминной полке кувшин, аккуратно налил
в кружку вино.
     - ‚ эти осенние дни, когда собран урожай, получаетсЯ самое лучшее вино.
‚ы только попробуйте. €ли вы пьете один эль?
     -  Ѓольшинство  солдат  пьют  эль.  Ќу  а   вино...   Њы  пили   его  с
лекарственными травами, если были ранены, - сказала Џакс.
     - ќто прекрасное вино.  „а... Ђ  вы  теперь  уже  и не солдат, леди,  и
можете наслаждатьсЯ вином со специЯми сколько хотите.
     ‡интис  наполнил еще одну  кружку и протЯнул  ее  девушке. Џакс взЯла и
стала  потЯгивать вино  маленькими глотками. ‡интис  наблюдал за ней, поднЯв
брови.
     - Ќу как, вкусно?
     - „а, очень. - Ћна посмотрела на кружку  и  отхлебнула еще немного. ќто
было хорошее красное вино с добавлением ее любимых специй.
     - ‚ам удалось найти следы бандитов? - спросил ‡интис.
     - Ќет, сэр. Ћднако кое-что Я видела сегоднЯ...
     Ћна рассказала волшебнику и сэру ”елису о дереве с меткой и ответила на
их вопросы. Ћна хотела было  добавить,  что такие  отметки делают  обычно  в
засадах, но вовремЯ остановилась. ‘эр ”елис навернЯка знает об этом.
     - ‘вежаЯ отметина... ‘ейчас в городе находитсЯ купец из —а. ‚роде бы он
собиралсЯ завтра уезжать. ’ак, ‡интис?
     - ‘овершенно верно. Љакой-то купец и его партнеры - гномы...
     - ѓномы? - переспросила Џакс, приподнЯвшись от удивлениЯ.
     - „а. Ђ что тут странного? ђазве вы никогда не видели гномов?
     - Ќет. џ только слышала о них. - Џакс вспомнила, что о гномах, эльфах и
карликах рассказывал Ѓоек во времЯ ее первого похода на юг.
     - ‡десь вы часто будете встречать гномов. ‘транно,  что вы не видели их
на постоЯлом дворе. „вое гномов уехали отсюда менее трех дней назад. …сли вы
встретитесь с ними, то не забывайте - они очень строгие.
     - Џочему строгие? ‡интис рассмеЯлсЯ:
     - Ћни полны чувства собственного достоинства,  гордости и  считают, что
всегда  поступают правильно. ѓоре  вам, Џаксенаррион, если  вы подшутите над
гномами или нарушите условиЯ контракта, заключенного с ними.
     -  € они не любЯт колдунов, - сказал  сэр ”елис  колко. Ћн усмехнулсЯ и
качнул головой в сторону ‡интиса.
     ’от вспыхнул от неудовольствиЯ.
     -  ќто  не  так, сэр  ”елис, просто они...  Ћни страшно рассудительны и
серьезны, эти гномы. - „лЯ убедительности он сделал какие-то движениЯ руками
в воздухе.
     -  ‚о  всЯком  случае,  в городе сейчас находитсЯ караван,  прибывший с
западной границы. Ћн направлЯетсЯ в королевство гномов, а потом в ‚ереллу. €
если отметина на дереве свежаЯ, это может значить, что разбойники собираютсЯ
атаковать его, - заключил сэр ”елис.
     - Ќо предупреждать  гномов о возможной опасности совершенно бесполезно,
- сказал ‡интис.
     -  ‚озможно, вы  и  правы.  Ќо  Я  все-таки  поговорю  с  предводителем
каравана. ’олько не вы,  Џакс. џ не хочу, чтобы вы сопровождали  купцов, вас
не нанимали как охранника.  …сли бандиты нападут  на  караван,  они  оставЯт
какой-то след, который приведет вас к их логову.
     ‘эр  ”елис согласилсЯ  с советом маршала поездить за  городом в  разных
направлениЯх  в  течение нескольких  дней: Џакс  воспользовалась  моментом и
стала  изучать  карты  местности,  лежавшие  у него на  столе. Ћна старалась
запомнить расположение разрушенных зданий,  в  которых,  как он думал, могло
находитьсЯ логово бандитов.
     Ќа следующее утро, когда Џакс проснулась, она увидела, что на постоЯлом
дворе необычно много людей  и  все они шумЯт. ‡а день до этого она была  так
взволнована увиденной на дереве отметиной, что не обратила вниманиЯ на вновь
прибывших. ‘ейчас погонщики впрЯгали огромных  мулов в повозки. Џакс понЯла,
что низкорослые парнишки, которых она издали принЯла за чьих-то детей, вовсе
не были людьми. ѓномы, заключила она.
     Ћни  не были такими крепкими, как карлики,  которых она видела, и  были
одеты в довольно простую одежду серо-коричневого цвета. ‘еври весело кивнула
ей, перебегаЯ  от одного стойла к  другому.  Ћна  заканчивала свою  утреннюю
работу. Џакс решила позавтракать на постоЯлом дворе после того, как покормит
лошадей. ’ам она могла увидеть, как оттуда будет выезжать караван.
     Ћн был совсем  не  таким  большим, как  тот, с которым  она уезжала  из
Ђарениса, - семь  телег, груженных  бочками  и тюками,  с двумЯ  охранниками
помимо  возницы  на  каждой.  Љупцы  - светловолосый человек и два  гнома  в
мрачноватого цвета  одеждах,  правда, богаче,  чем  у погонщиков, - ехали на
оседланных мулах.
     Џакс  заметила,  что  ни  один  из  гномов  не  улыбалсЯ в  отличие  от
светловолосого  купца,  который  добродушно  раскланивалсЯ  с •еббинфордом и
обещал на обратном пути привезти ему бочку маркана красного.
     „евушка вновь  принЯлась  за  еду  и с аппетитом  доедала уже последние
кусочки,  как  вдруг  во  дворе поЯвилсЯ  Ђмброс.  Ћна высунулась  из окна и
позвала его.
     - џ надеЯлсЯ застать вас. …сли мы поедем сегоднЯ на восток... -  сказал
он, слезаЯ с лошади.
     Џакс жестом позвала •еббинфорда, чтобы расплатитьсЯ с ним.
     - Ћдну минуточку...
     Ќо Ђмброс, казалось, никогда не спешил.
     - Ќе волнуйтесь, успеем. Њожно мне оседлать вашу лошадь?
     - ‹учше не надо. џ не знаю, как она поведет себЯ. Џакс поспешила в свою
комнату,   помнЯ  о   наставлениЯх  маршала  каждый  день  носить  кольчугу.
ЏоднЯвшись наверх, она испугалась, увидев одетого  в черное мужчину, который
бродил  по  коридору.  ‚озможно,  он  хотел  открыть  ее дверь? Ћн улыбнулсЯ
девушке и кивнул, как будто был рад ее видеть. Џакс отперла дверь и, зайдЯ в
комнату, сразу  же  задвинула за собой засов. ‚се вроде было  на  месте. Ћна
надела  свою  легкую,  почти невесомую кольчугу, натЯнула  на нее  рубашку и
взЯла  старый плащ.  ‘вЯзав его в узел, вышла  в коридор. Ћн  был  пуст.  Ќе
слышно было ничьих шагов.
     Љ  тому времени, когда она спустилась  по  лестнице, Ђмброс  завел свою
лошадь  в  конюшню.  Ћна чавкала,  поедаЯ  свежее печенье, и  посмотрела  на
девушку. ‘еври  старательно  вычищала стойла.  Џакс хотела  рассказать ей об
одетом в черное мужчине,  но потом передумала. Ћна  спокойно надела седло на
черную лошадь, вывела ее во двор и села  верхом.  Ђмброс вскочил на  свою, и
они выехали на улицу, повернув направо, к восточной дороге.
     - „алеко вы ездили в этом направлении? - спросил он.
     - Ќе очень. џ доезжала  до тропинки,  котораЯ пересекаетсЯ с  дорогой с
южной стороны.
     - џ знаю эту тропинку.
     - „альше Я пока не ездила.
     - Ќу что ж, давайте тогда поедем до границы, - сказал Ђмброс.
     Џакс  посмотрела на него с любопытством. Ћн казалсЯ счастливым и юным и
был похож на ребенка, отправлЯющегосЯ на Ярмарку.
     - Ђ это очень далеко?
     - Ќу... …сли не будем задерживатьсЯ, то можем вернутьсЯ к полуночи. €ли
немного позже.
     - ‚от как?
     Ђмброс весело усмехнулсЯ:
     -  Њожет быть,  и нет. Ќо, поверьте, это будет чудесное  путешествие. џ
вырос рЯдом с границей и хорошо знаю местность. Њы не потерЯемсЯ. Ќе  думаю,
что с нами может что-нибудь случитьсЯ.
     - „а, но маршал сказал...
     -  Њаршал  сказал, чтобы мы ездили верхом  в  разных направлениЯх.  ‚от
давайте и поедем. џ давно уже не имел возможности  совершить такую прогулку,
а заодно навестить родителей. Ђ сегоднЯ Я могу позволить  себе отсутствовать
на мызе  целый день. …сли же нам не удастсЯ добратьсЯ до границы так быстро,
как Я рассчитываю, что ж, вернемсЯ обратно. Џочему бы и нет?
     Ћн  пригладил  рукой волосы, растрепавшиесЯ  на  ветру.  Ђ  Џакс  вдруг
вспомнила, что не взЯла  с  собой шлем. Ћна  почувствовала себЯ очень глупо.
—то толку в кольчуге, если стрела, пущеннаЯ в голову, легко может убить ее?
     Ђмброс ждал  ответа. Ћна  понимала, что ему действительно очень хочетсЯ
попасть  домой.  „евушка размышлЯла,  что он  скажет, если  она вернетсЯ  за
шлемом. Ќе  подумает ли,  что она струсила? Ќеизвестно, носит ли он сам хотЯ
бы кольчугу. ‘прашивать об этом ей было неловко. Љольчуга, которую она нашла
в  ЏроклЯтом  лесу, не так звенела,  как та, что  была у нее  прежде. €  она
подумала, что хорошаЯ кольчуга, наверное, вообще не звенит. Ћна так ничего и
не сказала  вслух,  лишь кивнула Ђмбросу. € они  поехали по дороге навстречу
утреннему солнцу.
     Ќекоторое  времЯ все  было спокойно. € Џакс  решила,  что не  стоит все
времЯ  думать о стреле,  котораЯ может быть  выпущена из лесной чащи,  лучше
наслаждатьсЯ дорогой. ‚друг легкаЯ дымка затуманила солнце. Ќебо стало серым
и мрачным. Ђмброс нахмурилсЯ:
     - …сли так пойдет и дальше, то нам придетсЯ вернутьсЯ.
     - Џочему?
     - ‚идите тучи с той  стороны? ‘коро начнетсЯ дождь, а может быть,  даже
пойдет снег.  Њне надо было  предвидеть, что сам ѓед будет  держать менЯ  на
привЯзи, как только уедет маршал.
     Џакс внимательно посмотрела на него. Ћн выглЯдел несчастным.
     - Ђмброс, в чем дело?
     - џ...  џ  расскажу  вам, Џакс. ’олько, пожалуйста, никому  об  этом не
говорите. џ  надеЯлсЯ доехать до  фермы  моего отца. џ не был там  уже более
года, хотЯ до фермы менее днЯ пути верхом. Ќе знаю,  увижу ли Я когда-нибудь
своих...
     - Ќо если это так близко, то почему вы не...
     - Џотому что маршал не отпускает. ’о поденнаЯ работа, то тренировки, то
еще что-нибудь. Њой отец  приезжал, конечно, в Ѓреверсбридж, на рынок.  Њать
тоже как-то приехала, прошлой весной. ’еперь они  будут здесь лишь следующей
весной. Ђ мне так хотелось увидеть их хоть разок донаступлениЯ зимы!  Ќо это
была лишь глупаЯ  мечта. - Ћнкоротко вздохнул и развернул свою гнедую кобылу
на запад.
     - Ќо почему? ’олько лишь из-за того,  что собираетсЯдождь?  џ не растаю
под дождем, Ђмброс, даже под снегом. Љак далеко отсюда живут ваши родители?
     Ћн покачал головой:
     - Ќет. Џакс, вы не последователь ѓеда, и Я не могу вам все объЯснить. џ
пыталсЯ, но теперь понимаю, что не должен этого делать. Њаршал Љедфер уехал,
и Я теперь отвечаю  за  мызу.  ЏоЯвившиесЯ на небе облака -  это уже  второе
предупреждение; первое было  в моем собственном  сердце. Ќужно  возвращатьсЯ
обратно. џ буду молитьсЯ ѓеду, чтобы ничего не случилось.
     ’учи сгустились. „евушка слегка пришпорила лошадь и догнала Ђмброса.
     - Ќеужели  вы действительно думаете, что ѓед послал  этот дождь, потому
что вы хотели увидетьсЯ с семьей? - Ћна недоверчиво усмехнулась.
     Ђмброс  заговорил медленно,  старательно подбираЯ слова.  Љазалось,  он
сознательно чего-то недоговаривает.
     - Ќет,  это, конечно, не так... Ќо если говорить откровенно, Я не знаю,
откуда  взЯлись эти облака. ѓосподь может давать ключи от облаков тому, кому
пожелает,  Я уверен в этом. Њаршал Љедфер  поручил мне  мызу. € даже если вы
найдете разбойников, Я не должен помогать вам сражатьсЯ с ними.
     - € что, он не разрешил вам проведать семью?  - продолжала упорствовать
Џакс.
     - Ќет. џ думаю... џ думаю, он  знал, что Я захочу поехать к родным.  Ќо
он ни словом не обмолвилсЯ об этом, лишь объЯснил мне мои обЯзанности. Ђ ему
следовало  бы  вспомнить... -  Ђмброс  Явно был обижен,  хотЯ  и старалсЯ не
показывать этого.
     - Ќо вы...
     Ђмброс посмотрел на нее таким взглЯдом, что дальнейшие слова застрЯли у
девушки в горле.
     -  Џакс... ‚ы были солдатом  и  принимали участие во  многих битвах. ‚ы
когда-нибудь думали о смерти?
     Ћна смотрела на него во все глаза. € была настолько удивлена, что долго
ничего не могла произнести. Ќаконец Џакс сказала:
     -  Ќет... Џравда, некоторые мои  друзьЯ  думали об этом...€ногда и менЯ
беспокоили мысли о смерти, хотЯ... Ќе знаю, это ли вы имели в виду.
     - ‚ы... ‚ы знали когда-нибудь человека, который думал об этом всерьез?
     - Ћднажды.
     Џакс  было трудно говорить. Ћна  пыталась понЯть, что на уме у Ђмброса.
Љогда она повернулась к нему, то увидела, что он пристально смотрит на гриву
лошади,  а  пальцы  сжимают поводьЯ. Ћн заговорил  так  тихо, что  Џакс едва
слышала его слова:
     - џ... џ  видел сон.  Ѓорьбу... удар... и смерть.  €  потом - ничего. џ
знаю...  џ  знаю,  что все последователи ѓеда тренируютсЯ ради  того,  чтобы
сразитьсЯ со злом в лице дьЯвола. Ќо... но, Џакс, это произошло так быстро.
     Џакс вздрогнула. Џо лицу Ђмброса  словно прошла  волна.  €з  только что
румЯного оно становилось все бледнее и бледнее, пока не принЯло безжизненное
выражение,  которое она  так  часто  видела  у  мертвецов. Ћна  едва  смогла
выдавить из себЯ:
     -  ќто  был  лишь  сон.  Ќо не  все сны становЯтсЯ  Явью.  Ћн кивнул и,
казалось, немного успокоилсЯ.
     - џ  знаю. Ќо Я думал... џ думал, мне все же лучше увидеть отца и мать.
‚ы считаете это слабостью и презираете менЯ?
     - Ќет. Љонечно нет.
     Ќо она почувствовала себЯ старше  и закаленнее, чем этот юноша, который
так страдал оттого, что не видел полгода своих родителей и не был около года
дома.
     - Њне  интересно... ‚ы были  солдатом и видели намного больше сражений,
чем  Я. …сли уж  говорить честно,  Я никогда не сталкивалсЯ  лицом к  лицу с
настоЯщим врагом.
     Џакс не знала, что ему сказать. Ћна не любила хвастать, рассказывать  о
своем опыте.  Ћна тоже часто вспоминала в последние дни родной дом,  всерьез
не  размышлЯЯ о  том,  увидит ли когда-нибудь  опЯть свою семью. Ќо перед ее
мысленным  взором  не  вставали  никакие волнующие видениЯ, и у нее  не было
никаких страхов. Џакс улыбнулась, надеЯсь утешить Ђмброса:
     - ‚ы  прекрасный воин,  Ђмброс. €  Я  уверена,  когда придет времЯ,  вы
покажете себЯ с самой лучшей стороны. Ђ вы расскажете маршалу об этом сне?
     - џ должен рассказать, если он  еще не уехал. „а, он должен знать, если
это послание дьЯвола. ‘пасибо, Џакс, что вы не посмеЯлись надо мной.
     Ћни вернулись на постоЯлый двор к концу обеда. Џакс уговаривала Ђмброса
составить  ей  компанию и поесть  вместе. Ћна  решила показать  ему  свитки,
которые нашла в ЏроклЯтом лесу.  …сли она  не  посмеЯлась над угнетавшим его
сном, он, возможно, не посмеетсЯ и над тем, как медленно она читает.
     Џообедали они  не торопЯсь.  ‚ремЯ уже  клонилось  к вечеру, когда Џакс
поднЯлась