  к  себе в  комнату за свитками. Ћна  взЯла их  и  уже  собиралась
спуститьсЯ в общий зал,  как вдруг услышала какие-то крики на улице. „евушка
тут же бросилась к окну.
     ‚озбужденнаЯ толпа окружила залитого  кровью мужчину,  который сидел на
толстом  оседланном муле. Џакс  увидела,  что из дверей  гостиницы  выскочил
Ђмброс, следом за ним бежали •еббинфорд и еще несколько человек. „о  девушки
донеслись крики:
     - ђазбойники! ђазбойники! Љараван ограблен! Њужчина,  сидевший на муле,
покачивалсЯ из стороны в сторону. „вое из толпы  подхватили его и потащили к
гостинице.  Џакс  увидела в  толпе рыжеволосую  головку ‘еври. „евочка взЯла
мула за уздечку  и  повела  к  конюшне.  Ѓольше  Џакс ждать  не  стала.  Ћна
выскочила из комнаты и понеслась вниз по лестнице.
     •еббинфорд  и  Ђмброс склонились над раненым.  Ћн полулежал  на  стуле,
рЯдом  с камином. Ћдежда его  была разорвана  и залита кровью.  Џакс увидела
среди громко обсуждавших последние новости постоЯльцев человека в черном. Ћн
стоЯл позади остальных, спокойно прислонившись к стене. Њужчина встретилсЯ с
ней  взглЯдом  и  улыбнулсЯ.  Џакс  почувствовала  раздражение  оттого,  что
краснеет. Ђмброс тоже увидел ее.
     -  Џакс, хорошо, что  вы здесь.  Џодойдите, пожалуйста. Џакс  двинулась
через толпу, ловЯ любопытные взглЯды.
     Ћна заметила,  что к Ђмбросу здесь  относились  с большим уважением, по
крайней мере так было в отсутствие маршала.
     - —то случилось? - спросила она.
     - ќтот  человек говорит, что он был погонщиком каравана, который выехал
отсюда утром.  Ќа западной дороге на  них напали разбойники, и все охранники
были убиты.
     Џакс  посмотрела  на раненого. ќто  был  коренастый  загорелый  мужчина
среднего роста. …й не терпелось узнать, в каком именно месте западной дороги
их ограбили. Ђмброс задавал вопросы, но ответы были еле слышны. ђаненый  был
чрезвычайно напуган.  •еббинфорд  стал  выпроваживать всех  из  комнаты.  Ћн
распорЯдилсЯ, чтобы о случившемсЯ доложили мэру.
     Љогда комната наконец опустела и  стало тихо, Џакс смогла  услышать то,
что говорил пострадавший. ‘лабым  голосом  он сказал,  что на караван напали
сотни бандитов. ‘отни и сотни. € все они были на лошадЯх, с луками и мечами.
Ћни разграбили  караван,  увели  всех животных, перевернули  повозки,  убили
охранников и...
     - Љак вам удалось убежать? ќтот мул - из каравана? - спросил Ђмброс.
     Џакс не думала, что такое смуглое лицо может потемнеть  еще сильнее. Ќо
оно потемнело.
     - џ ехал в последней повозке, сэр. Љогда услышал шуми  увидел,  что там
началось... џ отвЯзал мула и...
     - ...€  сбежали, - закончил Ђмброс. Ћн произнес это таким тоном, каким,
подумала Џакс, сказал бы это маршал.
     „евушка наблюдала  за лицом раненого.  Ћн глубоко вздохнул и  с усилием
сказал:
     -  „а,  Я  попыталсЯ. Ќо мул скинул менЯ  с седла.  Ћн-то убежал,  а  Я
осталсЯ лежать плашмЯ в  грЯзи, прЯмо посреди  этой заварухи.  џ был слишком
ошеломлен всем случившимсЯ, чтобы куда-то  бежать или сражатьсЯ. € Я считаю,
что это было в конце концов лучше  всего. Ћдин из бандитов пнул менЯ  ногой,
но Я притворилсЯ погибшим и продолжал лежать  неподвижно. џ слышал,  как они
переговаривались друг с другом, выЯснЯЯ, все ли охранники  мертвы. Џотом они
попытались поймать  моего мула, но  это им не удалось, и бандиты скрылись. џ
подождал немного, у менЯ слишком все болело, сэр. Ќаконец мне удалось сесть,
и  Я увидел  своего дурацкого мула. Ћн  совсем обезумел, почуЯв запах крови.
Џотом он нашел менЯ и уже не отходил ни на шаг. џ сосчитал  тела стражников,
сэр, и, насколько Я знаю...
     - Ђ что случилось с купцами и с остальными погонщиками?
     - Џогонщики все мертвы, та же  участь постигла гномов. џ не видел  тела
купцов, но сомневаюсь, чтобы они остались живы.
     Ђмброс хмыкнул совсем так, как маршал:
     - Ђ  где конкретно это произошло? “ж слишком быстро вы вернулись сюда и
легко выбрались из такой передрЯги.
     Џогонщик слегка побледнел:
     - ‘эр, пожалуйста! џ клЯнусь  вам, все, что  Я рассказал, -  правда. Њы
выехали отсюда сегоднЯ  на рассвете, хозЯин гостиницы подтвердит вам. „орога
была сухаЯ, и мы  ехали  довольно быстро.  ‘тарый Љорбан - это  хозЯин  - не
хотел  делать привал в лесу. Џоэтому мы  поели прЯмо на ходу. џ  только доел
соленый огурец, как услышал шум. ‚озвращаЯсь назад, сэр, Я так погонЯл мула,
что он весь в мыле.
     Ђмброс бросил на  Џакс  быстрый взглЯд. Ћна  не понЯла его значениЯ, но
все же решилась спросить пострадавшего:
     - ‚ы серьезно ранены, как вы сами считаете?
     Џогонщик посмотрел на нее с благодарностью:
     -  Ћни  ударили  менЯ,  леди, а перед  этим  Я упал  и сильно расшибсЯ.
‚идите, всЯ рубашка забрызгана кровью...
     - „а,  вам  нужен  врач.  €омен-маршал,  в  городе  есть  хирург?  - …й
показалось, что в данный момент нужно обратитьсЯ к нему официально.
     - „а.  Ћн находитсЯ в башне, с  сэром  ”елисом.  Ќам понадобитсЯ чистаЯ
одежда и вода. Џлохо, что уехал маршал, - сказал Ђмброс.
     - ‚от на что они рассчитывали, без сомнениЯ, - сказал погонщик.
     Џакс тем  временем развЯзала трЯпку у него на голове. Џод ней виднелась
глубокаЯ рана. ‚идимо, она доходила до кости.
     - Ќеудивительно, что они посчитали вас погибшим. ’акаЯ глубокаЯ рана...
Љак ваше имЯ? - спросила она.
     - „жерис, леди, „жерис Ђнгарн. џ из „епплевалЯ, что в ‹ионии. ‚ы знаете
это место?
     - Ќет. Ђ теперь потерпите. - Џакс помогла Ђмбросу развЯзать другие раны
погонщика.  ‚  основном  они были  неглубокие. -  ‚ам  повезло,  „жерис. Ћни
запросто могли убить вас.
     Љогда они начали промывать ссадины и порезы, погонщик застонал:
     - џ знаю. Ћх! - извините. …сли бы мул не  убежал, они бы менЯ добили...
‚ы очень добры  ко  мне,  большое  вам  спасибо...  ќто  - словно  благодать
‘имуитса.
     -  ‚ы  думаете, ‘имуитс обладает большей  властью,  чем ‚севышний?  ’ак
считают в ‹ионии? - спросил Ђмброс.
     - Ћ сэр, в ‹ионии  -  да. џ был  мальчишкой  и  свЯто  в это  верил.  џ
странствую по  дорогам уже около двадцати лет,  и до сих пор  мне везло. —то
касаетсЯ ‚севышнего, то он  сотворил мир. •орошие люди, должен  вам сказать,
погибли сегоднЯ. Ђ ведь  они были  храбрыми и  пытались  защищатьсЯ. Ђ Я вот
здесь, живой и невредимый, и  могу  рассказать вам  обо всем, потому что мул
сбросил менЯ  головой о землю. ‚ласть  ‚севышнего  простираетсЯ на то, чтобы
заставить мула сбросить своего седока?
     Џакс еле сдержала  смех. Ћна слышала о ‘имуитсе только как о боге воров
и покровителе авантюристов, но погонщик мулов выглЯдел если уж и не храбрым,
то честным.
     Ђмброс, однако, спокойно  выслушал его рассуждениЯ и наклонилсЯ,  чтобы
взглЯнуть погонщику в глаза.
     - …сли бы ‚севышний  захотел, чтобы мул сбросил  вас,  „жерис,  он  бы,
конечно, смог  это  сделать.  Ќо рЯдом с нами есть еще  свЯтой ѓед  - он был
такой же человек, как и вы. џ бы не сказал,  что это всего лишь удача,  если
бы Я осталсЯ жив, когда все мои товарищи погибли. € как странно вел себЯ ваш
мул. ‘начала он вас сбросил,  убежал от преследователей, а потом вернулсЯ за
вами, чтобы привезти сюда. Љак это объЯснить?
     „жерис задумалсЯ, и лоб его покрылсЯ морщинами.
     - „а... Я понимаю, о чем вы говорите. …сли откровенно, Я  не думал, что
это отродье вернетсЯ ко мне, не испугавшись мертвецов.  Ќо почему  ѓед, если
он хотел оставить менЯ в живых, сделал так, что Я упал, ударившись  головой?
Џочему он не спас весь караван и не послал кару на бандитов?
     - Џочему  существует  зима? Џочему вода льетсЯ только  вниз?  ‚севышний
позволЯет иногда  людЯм причинЯть  друг другу  вред. —то же касаетсЯ вас, то
ѓед, вероЯтно, знал: ваш мул не сможет убежать от лошадей. €ли, возможно, он
искал вход, как проникнуть в вашу голову, и попыталсЯ  сначала постучать.  -
‘лова Ђмброса звучали так поучительно, словно это говорил сам маршал.
     - Џотише, Ђмброс. ’ы сможешь обратить этого человека на путь истинный и
позже. Ђ  сейчас  Я хотел  бы  узнать, что случилось, -  сказал  сэр  ”елис,
вырастаЯ  в дверном проеме. ‡а ним стоЯл хирург, державший  в руках  сумку с
медицинскими  инструментами.  ѓосподин  ‡интис,  облаченный  в новую мантию,
следовал за ними. Ћн приветливо улыбнулсЯ Џакс.
     Љогда  раненый  еще раз  рассказал свою историю  и хирург  увел его длЯ
осмотра в  одну  из  комнат  гостиницы, сэр ”елис,  ‡интис,  Ђмброс  и  Џакс
собрались на совещание. ЋткрываЯ его, сэр ”елис сказал:
     -  џ не  верю в  то, что на  дороге  действовали  сотни  бандитов. ‚едь
нападавшие выскочили из засады, в которой могло поместитьсЯ лишь десЯтка два
хорошо вооруженных, дисциплинированных воинов. Ђ то  и меньше.  Џоэтому Я не
думаю, чтобы их было больше, чем, скажем, тридцать человек. Ђ лошадей у  них
было  и  того  меньше.  Љараван,  который  они  разграбили,  вез  на продажу
различные товары, оружие, но не продукты.
     - „а, но что же теперь делать? ‚ы же знаете, маршал  Љедфер не разрешил
мне отправитьсЯ на поиски бандитов... - сказал расстроенный Ђмброс.
     ‘эр ”елис повернулсЯ к Џакс:
     -  ’еперь дело  за  вами.  ‘ тех пор  как вы согласились участвовать  в
этом... Ќо если хотите послушать мой совет...
     - „а, сэр.
     - ‘начала  нужно взЯть  людей и подобрать тела погибших.  ќтого требует
уважение к их памЯти.  ‡атем придумайте какую-нибудь причину, чтобы съездить
туда  завтра одной. € посмотрите внимательно на дорогу, возможно, вы найдете
следы повозок. …сли  вы  поймете, в какую сторону  их увезли,  не торопитесь
следовать за  ними.  Ѓандиты вполне могут  наблюдать за  дорогой  в  течение
нескольких дней из  засады. „айте им времЯ  успокоитьсЯ. € затем... если это
там, где мы думаем...
     Џакс покачала головой:
     - ‘ вашего  позволениЯ, сэр, у менЯ несколько другой план. Ќападение на
крепость, даже разрушенную, - это совсем непростое дело. Њы пытались однажды
сделать это в Ђаренисе. Џочему  бы  не попытатьсЯ напугать бандитов, схватив
их рЯдом с их убежищем?
     - ‚ы думаете о той тропинке возле дороги?
     - „а. …сли использовать лобовую атаку...
     - —то? џ не могу дать вам много людей, - сказал сэр ”елис.
     Џакс с надеждой посмотрела на волшебника:
     - Џусть так, но господин ‡интис знает, должно быть, множество волшебных
приемов, которые тоже могут помочь. “  Њесениона, с которым Я путешествовала
в горах, всегда было наготове несколько заклинаний. џ думаю, можно...
     ‡интис выглЯдел довольным.
     - „а,  леди  Џаксенаррион, заклинаниЯ  -  моЯ  специальность.  € от них
меньше опасности, чем от настоЯщего сражениЯ. Џо крайней мере длЯ зрителей.
     - € произнести их легче, чем сразитьсЯ в бою, - пробормотал Ђмброс.
     ‡интис пристально посмотрел на него:
     - Њолодой человек, если вы  считаете, что сделать это несложно, что  ж,
попробуйте. Њой старый учитель, хорошо известный в мире волшебников,  всегда
говорил,  что добитьсЯ путем заклинаний убедительной  иллюзии  очень трудно.
‚едь  мы привыкли к реальности,  и именно она формирует наши убеждениЯ. …сли
вы зажигаете пламЯ, то это - настоЯщее пламЯ, и вам не о чем волноватьсЯ. Ќо
волшебное, иллюзорное пламЯ может погаснуть из-за любого пустЯка.  Ќапример,
волшебник забыл, куда  дует  ветер. € тогда  его пламЯ будет  отклонЯтьсЯ  в
неверном направлении.
     - €звините, - сказал Ђмброс, опустив глаза.
     Џакс показалось, что на самом деле он вовсе не  чувствует смущениЯ. Ћна
улыбнулась ‡интису:
     - џ  совершенно не знаю ваших волшебных секретов. Ќо скажите, можете ли
вы сделать так, чтобы выгнать разбойников из  засады? ’ак, чтобы они думали,
будто на них надвигаютсЯ огромные силы?
     ‚олшебник  был в замешательстве.  ‘тараЯсь скрыть  смущение,  он  пожал
плечами и посмотрел на сэра ”елиса:
     - џ должен суметь это сделать. Ќо будет легче, если вы предоставите мне
образцы...
     - Љакие такие образцы?
     -  ...€ли, говорЯ  проще, мне  нужно  несколько  настоЯщих  вооруженных
людей, количество которых Я мог бы увеличить в воображении. ’о есть Я создам
иллюзию, что их много. € заставлю их идти в нужном нам направлении.
     Џакс  не  была уверена,  что все  получитсЯ именно  так, но  с надеждой
кивнула. ‘эр ”елис в волнении воздел к небу ђуки:
     - Ќо  сколько вам  нужно людей,  ‡интис? ‚олшебник посмотрел  на  него,
обдумываЯ ответ:
     - Ћ... „умаю, полдюжины.
     - џ дам вам четверых. ќто даже слишком много,  чтобы спасти вашу шкуру,
если ничего не получитсЯ. џ не могу рисковать большим количеством.
     ‡интис весело повторил вслед за сэром ”елисом:
     - —етверо... ‚от увидите, леди Џаксенаррион, Я создам  иллюзию, что они
выбегают из засады, чтобы наброситьсЯ...
     Џакс сказала весело:
     - Ћтлично.
     - „ело теперь  за солдатами. ‚ы только скажите,  когда  и где вы хотите
напугать бандитов, и Я позабочусь об этом, - с  гордостью  в  голосе  сказал
‡интис.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XIV

     Њал, когда Ђмброс объЯснил ему план  действий, показал себЯ более умным
и  проницательным, чем ожидала Џакс. ‚  конце концов Џакс даже подумала, что
он может быть очень полезен.
     - €так, мы должны найти по приметам то место, где они прЯчутсЯ, а затем
повести  туда войска.  Ђ вы уже  когда-нибудь вели в бой войска,  леди? џ не
имею в  виду таких людей,  как „ориан, но...  -  Ћн пристально  посмотрел на
Џакс.
     - џ была действующим капралом в одном из подразделений, - ответила она.
     -  Ќу что ж, это звучит вполне убедительно. Ђ что если убежище, где они
прЯчутсЯ, хорошо защищено? Њы попытаемсЯ взЯть его штурмом?
     - Ќет. Њы разработали план, как выгнать бандитов оттуда. …сли, конечно,
они  прЯчутсЯ там, где мы думаем.  ‚ам приходилось когда-нибудь бывать рЯдом
со старыми руинами крепости ‘ериана?
     - ‘вЯтой ѓед, нет. џ говорил  маршалу несколько лет назад, что там Явно
нечисто. Ђ вы думаете, они прЯчутсЯ в этих руинах?
     - ‚полне вероЯтно... Ќесколько  дней  назад  Џакс видела подтверждающий
это знак.
     -  ’огда они  настоЯщие смельчаки,  вот что  Я  могу  сказать. џ бы  не
осталсЯ там и за серебрЯный в день. „аже за бочонок элЯ.
     -  —то  ж, это говорит о многом. •орошо, Њал,  Я знаю, вам эти руины не
нравЯтсЯ. Ќо если эти люди грешны и испорчены, может, их это и не волнует.
     - Ќо в чем же дело? Џочему об этих  развалинах идет такаЯ дурнаЯ слава?
- спросила Џакс.
     Њал и Ђмброс переглЯнулись. Ќаконец Ђмброс заговорил:
     -  ќто  случилось  давно. џ  был  тогда  мальчиком и  жил  на границе с
‹ионией.  Џоблизости там обосновалсЯ  злой  колдун.  ‚сего  лишь за  год  он
построил  крепость.  ‹юди  говорили,  с  помощью магии:  как  и  большинство
колдунов, его не заботило, зло или добро он творит.
     - ‚аше  замечание  не  вполне  справедливо. ѓосподин ‡интис  производит
очень хорошее впечатление, - прервал его Њал.
     - € беспрестанно угощает тебЯ  элем. Ђ ты стал бы доверЯть ему, Њал, во
времЯ боЯ?
     Њал подумал:
     - Џожалуй. ’ем более если бы там был сэр ”елис или маршал.
     -  ‚ообще-то он мне  и самому нравитсЯ. Ќаверное, он честный волшебник.
Ќо все  же  большинство из них предпочитают думать о магии  и деньгах, чем о
чем-нибудь еще, - это заложено в их природе. Ќо  тот, другой колдун, ‘ериан,
совсем не был похож на  ‡интиса. Ќет. Ћн поселилсЯ в этих местах, потому что
хотел править людьми. Љонечно, вслух онэтого не  говорил. Ќапротив, объЯснЯл
всем, что  пришел  сюда  учитьсЯ.  “  него была  небольшаЯ  команда каких-то
волшебных существ, которым он позволЯл делать все, что им заблагорассудитсЯ.
€ если люди не платили ему дань за защиту от этой нечисти,  он наказывал их,
доставлЯЯ  разные неприЯтности.  ‚  Ѓреверсбридже  тогда  еще не было башни,
только мыза.
     - ‡десь еще не было маршала Љедфера. € „еордти тоже. Љто-то, кто был до
них. џ не помню его имени, - вмешалсЯ Њал, взглЯнув на Џакс.
     -  Ќе важно, как его  зовут,  но он сделал  ошибку,  поверив в то,  что
колдун не  причинит  никому вреда. € погубил  в результате множество жизней.
‰омены штурмом взЯли его  крепость, но он успел взлететь в воздух, и они так
и не смогли поймать его.
     - џ  надеюсь, он все-таки  улетел,  хотЯ и  не совсем уверен в  этом, -
мрачно сказал Њал.
     -  Ќо  он  мог   успеть  заколдовать  его,   -   заметил  Ђмброс.  Џакс
почувствовала страх перед этим местом. “ж  лучше пусть бы бандиты  прЯтались
где-нибудь еще. …й совсем не хотелось встречатьсЯ с колдуном, который только
притворЯлсЯ,  что исчез.  Ќо она  должна была  согласитьсЯ с тем, что стараЯ
крепость  ‘ериана  была  ближе  всех  к  отметке,  которую  она  нашла.  Њал
согласилсЯ пойти с ней на следующий день взглЯнуть на тропинку.
     Ћн приехал на постоЯлый двор в крепкой двухколесной телеге, запрЯженной
большим лохматым пони. ‡а  спиной Њала  виднелись  еще  два колеса и большой
топор.
     Ћн  опрокинул  большую  кружку  элЯ,  которой  его угостил  •еббинфорд.
‚ытерев рукавом губы, он сказал:
     -  Џо  пути  мне  нужно  найти  хорошую  сосну.  ‘твол  пригодитсЯ  длЯ
пристройки  к зданию городского ‘овета.  ‘ помощью  этих колес Я дотЯну все,
что мы найдем.
     Џакс не  понЯла, как  он это  собираетсЯ сделать; она никогда не видела
лесников за  работой. Њал увидел ее  растерЯнность и громко рассмеЯлсЯ. Џакс
заметила,  что остальные постоЯльцы наблюдали за ними и слушали их разговор.
Њал сказал громко:
     - ‚идите  ли, леди,  вы еще  далеко не все знаете. џ  отрубаю небольшой
кусок  ствола, размером  с полено, и забиваю его в  эти  колеса вместо  оси,
затем  кладу  один  конец  ствола на  телегу, а  другой у  менЯ  зажат между
колесами, - теперь понимаете? Џоезжайте  верхом вслед за мной. џ покажу  вам
кое-что такое, чего  вы не знаете, - сказал  Њал, как  будто она  собиралась
ехать как-то по-другому.
     -  Њне  нужно  найти Ђмброса, - с  сомнением  в голосе сказала девушка,
когда они уже были готовы выехать.
     Њал опЯть рассмеЯлсЯ:
     - Ћ, Ђмброс! ‚ы ведь  не должны проводить с  ним каждый день, верно? Ћн
ведь, в конце концов, йомен-маршал. Џоехали же, не будем задерживатьсЯ...
     Ћн лихо подмигнул ей и с важным видом вернулсЯ к телеге, после того как
передал  кружку из-под элЯ одной из служанок.  Ќекоторые из постоЯльцев, кто
наблюдал эту сцену, рассмеЯлись. Џакс усмехнулась:
     - Џоезжайте вперед.  џ  догоню,  как  только  оседлаю лошадь. Џо  какой
дороге вы собираетесь ехать?
     -  Џо  западной. Ќасколько Я помню, несколько  лет назад совсем рЯдом с
дорогой  стоЯло подходЯщее дерево. …сли оно  еще  на  месте, то сослужит мне
службу.
     - •орошо, - кивнула Џакс.
     Њал помахал  ей рукой  и  поехал.  „евушка заскочила  в конюшню,  чтобы
оседлать черную лошадь. Ћна надеЯлась, что их поездка будет удачной. …й была
ненавистна сама  мысль, что в городке может находитьсЯ шпион, но вероЯтность
этого все же существовала.
     Ћна догнала  Њала уже  у опушки леса, на дальней окраине Ѓреверсбриджа.
Ћн остановилсЯ  поболтать с женщиной у  крайней фермы, расположенной рЯдом с
дорогой. †естом он попросил Џакс остановитьсЯ.
     - ‚ы знакомы с ќрис?
     ќто была та самаЯ женщина, которую Џакс встретила на заседании ‘овета.
     -  „а,  Я помню вас.  ’олько  не  знала, что  это ваша ферма, - сказала
девушка,  спрыгиваЯ с  седла.  Ћна  уже не  боЯлась  забиратьсЯ  на лошадь и
слезать с нее при свидетелЯх: кобыла научилась хорошо себЯ вести.
     ќрис сказала с грустью в голосе:
     - Ћна моЯ  всего лишь несколько лет. Њы жили  дальше, на юго-западе. Ќо
бандиты... порушили  многие  наши  хозЯйственные  постройки.  ‚ конце концов
после смерти мужа и женитьбы сыновей  Я купила у кузена вот эту ферму, чтобы
быть поближе к городу.
     -  “ вас прекраснаЯ ферма, - заметила Џакс.  € правда,  небольшой домик
был недавно  отремонтирован, его  окна  весело поглЯдывали  на дорогу.  Ђ во
фруктовом саду, окружавшем дом, было множество цветов.
     - Ћ,  это  действительно хорошаЯ ферма.  ‚ода  всего лишь  в нескольких
шагах от двери, рЯдом -  дорога, по которой легко добратьсЯ  до города... ‚ы
любите  Яблоки? ‘ейчас созрел как раз  очень хороший  сорт.  џ  была бы рада
угостить вас, - сменила тему женщина.
     -  џ  бы  вместе  с  лошадьми  съела половину вашего  урожаЯ.  …сли  не
возражаете, Я куплю меру хороших  Яблок длЯ себЯ и двойную меру Яблок похуже
длЯ лошадей.
     - „а Я вам и так их дам.
     Џакс,  забыв  о титуле  ќрис,  указывающем  на принадлежность к ‘овету,
назвала женщину просто по имени:
     - ќрис, Я сама выросла на ферме и понимаю, что такое крестьЯнский труд.
‘ейчас у менЯ есть деньги, а у вас - Яблоки длЯ продажи.
     - ‹адно, когда вы вернетесь - к вечеру или в другое времЯ, - Я сложу их
рЯдом с воротами, под изгородью, - сказала ќрис.
     - ‚ы знаете, Я тоже хотел бы немного Яблок, ќрис, - попросил Њал.
     - ’ы! џ думала, ты живешь одним элем, Њал! - рассмеЯлась ќрис.
     „альше они поехали  вниз по дороге, весело болтаЯ. Џакс вела на  поводу
черную лошадь, в то времЯ как Њал шел за повозкой. Ћн указывал ей на  разные
деревьЯ, а она молча  слушала его, не знаЯ,  как поддержать разговор. –вет и
структура коры, форма листьев да  и самих деревьев  совершенно ни  о чем  не
говорили ей. Џравда, она знала  по названиЯм  и  могла различать самые часто
встречающиесЯ деревьЯ, но на этом ее познаниЯ заканчивались.
     Њал беззлобно поддразнивал ее. ’ем временем  они  оба увидели на дороге
приметы каравана - свежую колею от колес и следы мула.
     Џакс хотелось знать, что осталось в том месте,  где она увидела зарубку
на дереве, после  того  как сэр ”елис послал солдат подобрать тела погибших.
“знает ли она это дерево? ‘олнце было уже в зените, и она стала волноватьсЯ,
не проехали  ли они мимо. Ќо  когда они наконец подъехали к этому дереву, то
стало  Ясно:  его  не  спутаешь  с другими.  ‡емлЯ вокруг  него была  изрыта
копытами  лошадей и мулов. ‘леды уходили то в одну, то в  другую сторону. Ќа
опавших  листьЯх  и  придорожных  камнЯх  виднелись запекшиесЯ следы  крови.
Ќеподалеку валЯлось несколько стрел, в большинстве своем сломанных.
     Њал кивнул на несколько  следов, которые Џакс не  заметила,  все  времЯ
продолжаЯ рассказывать о своих любимых деревьЯх.  ‚ конце  концов Џакс нашла
колею, по которой были  угнаны повозки. ‘вежеполоманные  сучьЯ, оборванные и
увЯдшие листьЯ - все это говорило о  том, что повозки увезли  в лесную чащу.
‚идимо,  бандиты  хотели  выехать  на каменистый  участок дороги,  чтобы  их
труднее было найти. Њал, увидев все это,  стал мрачнее тучи. ‘ловно вспомнив
что-то, он сказал:
     - Љ северо-западу  отсюда есть ферма. ‚ернее, была, пока  ее не сожгли.
…сли  они направились туда, то могли воспользоватьсЯ старой тропинкой, чтобы
привезти обратно повозки и пересечь эту дорогу дальше. Ќасколько Я помню, та
стараЯ тропинка пересекаетсЯ с этой где-то недалеко.
     - Њы поедем за ними следом? - спросила Џакс.
     - Ќет.  ’олько не  на лошадЯх. ’ак мы наделаем  слишком много шума. Ќам
лучше пойти по дороге и поискать то место, где она пересекаетсЯ с тропинкой.
     ‚скоре Њал остановилсЯ, и Џакс увидела впереди небольшую тропинку.
     - •а! Ђ  вот и то  дерево, которое Я искал. ‚ам лучше пойти пока дальше
одной. џ  хочу  срубить  дерево.  €дите  вдоль по тропинке.  Ћна  прЯмаЯ, не
заблудитесь, - заверил он девушку.
     Џакс  медленно  пошла по дороге, как он и сказал ей. ‘зади она услышала
звон топора, вгрызающегосЯ в древесную кору.  Ѓыла ли это та  самаЯ сосна, о
которой мечтал Њал, или какое-нибудь другое дерево?
     „ойдЯ до перекрестка, девушка остановилась и обернулась. …й было не  по
себе.  —ернаЯ лошадь слегка толкнула Џакс,  словно успокаиваЯ, и она  устало
потрепала  ее по шее. Џакс увидела, как  Њал размахивал  топором, наклонЯЯсь
взад и вперед.
     - ‚ы еще долго там пробудете? - крикнула она ему.  “дары топора стихли,
и он обернулсЯ к девушке:
     - Ђ?
     Ћна повторила громко и отчетливо:
     - ‚ы еще долго там пробудете? џ хочу съездить пока напоить лошадь.
     - „а  нет,  мне осталось не очень  много. —уть выше по тропинке  должен
быть  ручей. Ћн  протекал  рЯдом с фермой,  котораЯ была здесь несколько лет
назад. Џринесите мне тоже немного воды - у менЯ здесь бидон... ќтот парнишка
не хочет падать сам, Я должен его повалить.
     Џакс села на лошадь и вернулась на ней  к Њалу. Ћн  протЯнул ей высокий
бидон с проволочной ручкой и сказал:
     - ’ам должна быть чистаЯ вода. ’олько смотрите внимательно, Я слышал, в
этом лесу водЯтсЯ волки.
     -  џ  буду осторожной,  -  пообещала Џакс  и  пустила  черную лошадь по
следам, оставленным  повозками и  копытами  мулов.  Њал кивнул и помахал  ей
вслед.
     Џакс ехала по тропинке и негромко напевала. ‚скоре она увидела ручей, а
за  ним  -   полуразвалившуюсЯ   лачугу.  ‚дали  виднелась  пашнЯ,  заросшаЯ
сорнЯками, и  развалины  фермерского  дома  с  пристройками.  Ћна  не  стала
внимательно всматриватьсЯ в этот пейзаж,  лишь опустила бидон в ручей и дала
лошади напитьсЯ. ’а, видимо, не испытывала жажды, потому что лишь фыркнула и
отступила на несколько шагов назад. Џакс опустила поводьЯ и медленно поехала
обратно, радуЯсь в душе, что надела шлем и кольчугу.
     Љ тому времени как она вернулась, Њал уже срубил дерево и попросил Џакс
помочь ему взгромоздить более тонкий конец между колесами. Ќаконец ствол был
накрепко привЯзан, и можно было двигатьсЯ в путь.
     - ‹ишь  бы бревно  не  соскочило и не упало  на землю,  когда  мы будем
ехать, - сказал он.
     Џакс не очень  вникала  в суть его слов.  Ќе обратила она вниманиЯ и на
банку  со смазкой, которую приготовил на всЯкий случай Њал.  …е интересовало
больше, как ему  удалось затащить нижний конец дерева на повозку. ‚едь, судЯ
по всему, он не  был очень сильным. Ћна посмотрела наверх, пытаЯсь понЯть, с
помощью чего Њал мог поднЯть такую тЯжесть.
     - Ќе смотрите  вверх. џ  поднЯл этого монстра с помощью его собственных
веток, используЯ  их  как  рычаги.  Џотом  срубил  их,  вот  и  весь секрет.
Ќекоторые используют длЯ такой цели веревку,  но длЯ этого надо, чтобы рЯдом
стоЯло более высокое дерево. Ќо это не всегда бывает удобно... Ѓоже мой, как
же мне хочетсЯ пить! - воскликнул Њал, устав от работы и объЯснений. Ћн взЯл
бидон, и Џакс показалось, что он осушил его одним глотком.
     ‚озвращались  они  довольно медленно. Џони Њала  с трудом тащил тЯжелое
дерево. —ернаЯ лошадь  была  чем-то взволнована.  Џакс спрыгнула  на землю и
пошла рЯдом с ней, тихонько успокаиваЯ животное.
     Љогда   они  добрались   до  фермы  ќрис,   Яблоки  длЯ  них  уже  были
приготовлены.  Њал сказал Џакс, сколько нужно заплатить, и девушка  оставила
деньги   на  платке,  которым  ќрис  заботливо  укутала  корзину.  ‚о  времЯ
оставшегосЯ пути до города они обсуждали, что  видела во времЯ этой  поездки
Џакс. Њал  сказал,  что  в  густых ветвЯх  одного  из  деревьев  он  заметил
какого-то  человека.  Џо  всему  видно, он  наблюдал  за  дорогой.  Ћни  оба
согласились с  тем,  что  ездить по тропинке  довольно опасно,  если бандиты
действительно где-то рЯдом.
     “же  почти совсем  стемнело, когда они  проехали  мимо  мызы. Ђмброс  и
несколько других  йоменов  беседовали  о чем-то  в  воротах  усадьбы. “видев
путников, они радостно приветствовали их.
     -  Ѓудет неплохо, если вы  поможете мне перебратьсЯ через мост. Џакс не
очень-то умелый возница, - откликнулсЯ Њал.
     - Ќо это не упрЯжка, - возразила Џакс. утка показалась ей неуместной.
     -  „авайте  все-таки подтЯнем  вашу  лошадь  к моей,  пусть  поработают
вместе, - сказал Њал.
     - Ќе  лучшаЯ идеЯ.  ’ы просто не  видел эту лошадь, когда  Џакс впервые
пыталась оседлать ее. Ћна слишком норовистаЯ, и ее будет невозможно удержать
в  упрЯжи.  „авай-ка  лучше  сходим  за  „жори,  он  нам  поможет,  - сказал
подошедший к ним Ђмброс.
     Ћн  и еще  один йомен  помогли  Њалу  затащить колеса  повозки на мост.
Џо-прежнему  болтаЯ, они  покатили  их  дальше.  Ќаконец,  доехав  до зданиЯ
‘овета, Њал отвЯзал дерево от задних колес и  опустил его на землю. …го пони
тЯжело при этом вздохнул, и наблюдавшие эту сцену рассмеЯлись.
     -  Џойдем на постоЯлый двор. џ куплю тебе что-нибудь попить, - похлопал
Њал уставшее животное по спине.
     „жори и Ђмброс кивнули  и вернулись к  своим делам. Џакс ни о чем их не
расспрашивала, не пыталась узнать, как обстоЯт  дела на мызе. …е мысли  были
занЯты совсем  другим: кто же  на самом  деле Њал  Ђргонист?  Ћдно  ей  было
совершенно Ясно - он  не простой лесник. Ќапрашивалась  и следующаЯ мысль: а
был ли  здесь  кто-нибудь  вообще  простым  человеком? „о  своего  приезда в
Ѓреверсбридж  Џакс  не могла представить, что  хозЯин постоЯлого двора может
еще  быть и членом городского  ‘овета.  €  это относилось не только к  нему.
Њногие   горожане  выполнЯли   разные  функции.  ‚се  они   были   важные  и
значительные.
     ‚ общем зале гостиницы было многолюдно, но достаточно тихо  и спокойно.
Џосле известиЯ о гибели торгового каравана лица у многих были мрачными. Џакс
отвела лошадь в конюшню и вернулась обратно. Њногие из присутствующих хотели
ее  видеть за своим столом.  Ћна отказалась  от  элЯ, предложенного Њалом, и
попросила •еббинфорда принести ужин.
     ‚ ответ на предложение Њала выпить она сказала, слегка прищурившись:
     - џ сначала ем, а потом пью. Ќе обладаю вашей вместимостью.
     Њал вовсе не  обиделсЯ.  Ћн  затрЯссЯ  от  хохота - да  так,  что  стол
зашаталсЯ.
     - ќто потому, что вы не начали пить с юных лет. Љогда Я еще пешком  под
стол ходил, мой старик отец времЯ от времени протЯгивал мне полную кружку, -
сказал он.
     - ’ы пил эль? - уточнил Ђмброс.
     - Ќет, эль  слишком дорого  стоит.  џ  пил воду. Ќо  у  менЯ  поЯвилась
привычка открывать рот. € чувствовать, что что-то втекает в тебЯ...
     - ’огда почему же ты не пьешь по-прежнему воду? Ѓрови Њала нахмурились,
но Џакс показалось, что он едва сдерживает смех.
     -  ќто из-за моего  брата. Ћн  как-то  сказал,  что йомен свЯтого  ѓеда
должен научитьсЯ пить как настоЯщий мужчина. —то Я и сделал.
     -  …сли дело  в этом,  то  ты  станешь киакданом. ‚едь ты пьешь  не как
мужчина, а как дерево, - возразил Ђмброс.
     ‚се  вокруг  рассмеЯлись.  •еббинфорд  принес Џакс  жаркое.  Њал тут же
схватил кусок мЯса и отправил его себе в рот. „евушка  посмотрела на  него с
удивлением.
     - ‚ам просто повезло. ќто хорошаЯ примета, если кто-нибудь съест первый
кусок с вашей тарелки, - рассмеЯлсЯ он.
     Џакс  покачала головой  и  приступила  к  еде. Љ  тому  времени как она
закончила ужин, зал  уже почти опустел. Ђмброс и Њал ушли вместе. ‘эр ”елис,
насколько она знала, придет позже, чтобы выслушать ее доклад.
     Џакс  заказала  •еббинфорду   еще  один   кусок  Яблочного   пирога   и
расположилась удобно  на стуле. Ќезнакомец  в черном был все еще  в зале. €х
взглЯды встретились. Ћна не обмолвилась с ним  ни словом с того  самого днЯ,
как ее вызвали  на заседание ‘овета. ‘ейчас  он подошел к  столу, за которым
она сидела, Явно желаЯ продолжить разговор.
     - ‚ы разрешите сесть рЯдом с вами?
     Џакс  кивнула, не  в состоЯнии  ответить. ђот у нее был  занЯт Яблочным
пирогом. Ћна отпила несколько глотков из кружки, чтобы быстрей доесть кусок.
     - Ќе хочу показатьсЯ излишне любопытным,  но мне  кажетсЯ, вы  сейчас в
добром  расположении духа.  Ќадеюсь, это правда.  Џоэтому осмелюсь заметить:
если   вы  собираетесь   расследовать   нападение   на   торговый   караван,
прислушайтесь к моему совету. ‚озможно,  вам захочетсЯ поговорить  с кем-то,
кто... ‘кажем так... не из этих мест.
     Џакс с минуту разглЯдывала его, прежде чем ответить.
     -  ‘эр...  Ђрвид,  мне кажетсЯ,  так вас зовут? ‚ы намекаете на то, что
этим людЯм нельзЯ доверЯть. џ вас правильно понЯла?
     - џ бы не хотел, чтобы вы понЯли  менЯ так буквально. џ  просто считаю,
что  те, кто живет в  маленьких  городках, больше доверЯют людЯм, живущим по
соседству,  чем  незнакомцам.  Ђ  разве  вы   не  заметили  этого  во  времЯ
путешествий? —то люди в таких местах очень сплоченные?
     - ‚озможно, это  и так. Ќо если  не следует  полностью доверЯть местным
жителЯм, то, простите, почему Я должна верить вам? - спросила Џакс, взЯвшись
за кружку и собираЯ с тарелки остатки пирога.
     ‚ ответ он подмигнул ей:
     - Ђ... Я предполагал, что вы знаете намного больше, чем рассказывали во
времЯ нашего первого разговора. ’о  путешествие по горам не  прошло длЯ  вас
даром,  вы  многое  повидали.  —то  же  касаетсЯ  местных жителей,  то  всем
известно, насколько честны последователи ѓеда, по крайней мере со своими.
     Џакс никак не отреагировала на его замечание.  Ћн улыбнулсЯ и, подождав
немного, продолжил:
     - Ќо вы не последовательница ѓеда. € не отсюда родом. џ не думаю, чтобы
они лгали в буквальном смысле слова, они могут просто чего-то недосказать. Ђ
если это отразитсЯ на вашей или их безопасности?..
     - џ понимаю, к чему вы клоните.  Ќо  вы до сих  пор не  ответили на мой
вопрос, - парировала Џакс.
     -  ЊоЯ дорогаЯ, вы должны поверить мне хотЯ  бы потому, что это в ваших
интересах, так  же как и  в моих интересах - верить  вам. џ не последователь
ѓеда и не местный житель, поэтому не прошу вас относитьсЯ ко мне как к брату
или  близкому  другу.  џ не ожидаю также, что  вы будете доверЯть  мне,  как
доверЯли своим товарищам в отрЯде герцога Џелана. Љонечно  нет. € у менЯ нет
причин убивать вас, зато есть мотивы желать вашей безопасности.
     -  € что же это за мотивы? - с любопытством спросила Џакс. Ћна  взЯла с
тарелки последний кусочек пирога и стала его жевать, ожидаЯ ответа.
     …го глаза сузились, он сильнее сжал в руке кинжал.
     - џ говорил вам, что наши интересы совпадают. џ и сейчас так  считаю. џ
вовсе не желаю удачи  бандитам, напротив, Я хотел бы видеть их мертвыми. ‚ам
незачем  знать почему. Љонечно, ни  одно официальное  лицо не заставит  менЯ
отправитьсЯ на их поиски  -  Я не  солдат, владеющий воинским искусством. Ќо
если  вас  нанЯли   именно  благодарЯ  вашему  мастерству,  то  Я  буду  рад
содействовать вам. Њожете быть в этом совершенно уверены.
     - ‚ы  что-то  имеете против них? ќти  разбойники причинили вред вам или
вашей семье? - спросила Џакс. ’еперь ее действительно разбирало любопытство.
     - Ќе будем сейчас говорить об этом.
     Ђрвид обернулсЯ и подозвал •еббинфорда. ’от подошел, настороженно глЯдЯ
на них обоих.
     - ‘эр, принесите, пожалуйста, вина.
     Џакс  отрицательно  покачала головой, и  хозЯин постоЯлого  двора ушел.
Ђрвид вновь повернулсЯ к ней:
     -  џ понимаю,  леди,  у вас  достаточно  жизненного  опыта, чтобы  быть
осторожной, но недостаточно  длЯ того, чтобы распознать честное предложение.
Ћднако  Я предлагаю  вам сотрудничество. “ вас вроде  бы нет причин доверЯть
мне, но Я честно обещаю, что не убью вас и буду защищать, если вы отнесетесь
ко  мне так же благосклонно, как к одному из своих  сослуживцев. …сли бы  вы
были достаточно мудры, чтобы навести обо мне справки, то должны были понЯть,
что на менЯ можно положитьсЯ.
     Џакс нахмурилась. …й не  понравилсЯ  его тон. —то это -  добродушие или
тонкаЯ издевка?  ‘обеседник  во многом  напомнил  ей Њесениона. Џоразмыслив,
Џакс вновь посмотрела на Ђрвида:
     - …сли такое сотрудничество устроит  менЯ и Я  доверюсь вам,  то  какую
поддержку вы мне сможете пообещать?
     Ћн удивленно вскинул брови:
     - ‚ы задаете слишком много вопросов, ничего не предлагаЯ взамен.
     -  џ? Ќо  послушайте! ‚ы просите моего довериЯ, но скрываете, кто вы. џ
сталкивалась  уже  с  подобными  людьми, сэр,  и  большинству  из  них,  как
оказывалось, нельзЯ было доверЯть.
     - Љроме последователей ѓеда? - спросил он угрюмо.
     -  Њногие  солдаты считают их честными и в большинстве случаев храбрыми
людьми. Ќо Я не знаю, кто вы и каким богам служите.
     Ђрвид вздохнул:
     -  џ  состою  в  гильдии,  котораЯ занимает  прочное  положение.  ’аким
образом,  Я повинуюсь  ее руководителю,  который  находитсЯ  в  ‚ерелле. ќто
стараЯ гильдиЯ, она давно была основана...
     - Ђ за какие ремесла она отвечает? - спросила Џакс. Ћн рассмеЯлсЯ:
     -  —то  же,  по-вашему, здешний господин  менЯла,  путешествуЯ повсюду,
рассказывает каждому,  каков вступительный взнос в его гильдию? ђазве вы  не
знаете, что  некоторые  гильдии держат  в строжайшей тайне все  передвижениЯ
своих  членов?  €ли вы  хотите свалить  на  менЯ  все неприЯтности,  которые
доставлЯют воры и которых, как вы думаете, Я представлЯю?
     - Ќет, что вы! - вспыхнула Џакс. Ћна была в замешательстве.
     - €звините.  џ  просто  пошутил. џ  понимаю  ваши подозрениЯ.  ‚  конце
концов, все  путешественники подозрительны.  Ќо Я  не  могу назвать  вам мою
гильдию, по крайней мере сейчас. € Я ни о чем не могу говорить здесь. џ могу
лишь повторить вам то, что уже сказал. џ уверен - а Я  не такой уж неопытный
человек, - нам обоим  выгодно сотрудничать друг  с другом.  “ менЯ есть свой
интерес по отношению к этим бандитам, Я хочу, чтобы они убрались отсюда. ‚ы,
Я верю, имеете разрешение ‘овета разгромить их. €  вы могли  бы взЯть себе в
помощники человека, который не имеет причин  желать смерти  честному  воину.
Џредполагаю даже, что эти бандиты  живут здесь, в городе, и установили свЯзь
с одним из членов ‘овета. ‚ы действительно думаете, они поблагодарЯт вас  за
поимку этих разбойников? ЏозволЯт вам  рисковать, это да. ЏозволЯт убить или
взЯть их в плен - да, возможно. Ќо позволить вам остатьсЯ в живых и взЯть их
добро?  Ќет  уж, увольте. …сли  бандиты действительно чужестранцы, у вас  не
будет проблем. Ќо в ином случае...
     Џакс медленно кивнула. Ћна не была полностью  убеждена, но все же имела
подозрениЯ,  что  шпион, которого  ей  поручил  найти ‘овет, вполне мог быть
кем-нибудь из тех, кого хорошо знали и уважали эти почтенные горожане. € они
просили  ее привлечь  в город  путешественников. ’ак вот:  этот самый  Ђрвид
‘емминсон был не кем иным, как путешественником...
     ‘ холма  к западу от  башни сбегала вниз ко  рву еле видимаЯ извилистаЯ
тропинка.  Ќа ее  пути  тут и там  встречались следы распада  и  разложениЯ:
камни, упавшие в ров с внешней стороны  стены  и оставившие  в  ней  большие
пробоины. ‘квозь  них хорошо было видно, какой развал творитсЯ внутри. Џакс,
спрЯтавшись  за прикрытием  густой  листвы  какого-то  колючего  кустарника,
внимательно смотрела вниз на разрушенные стены и ждала отвлекающего маневра,
который пообещал сэр ”елис. Џод ее руководством  находилась довольно пестраЯ
группа  людей:  Њал и  еще  несколько  йоменов ѓеда, включаЯ  „ориана;  двое
торговцев, которых она встретила за несколько дней до этого и которые хотели
отомстить за нападение на караван; их  слуга, по их словам, отличный лучник,
один  из  сыновей ќрис  (фалькианец, как  грустно  заметил Њал,  но  хороший
человек) и Ђрвид ‘емминсон.
     ‘олнце поднЯлось выше, рассеиваЯ остатки легкого тумана над рвом.  Џакс
потребовала, чтобы ее маленький отрЯд  по-прежнему оставалсЯ в укрытии, и не
разрешила  своим помощникам разговаривать и курить трубки. †алобное ворчание
было ответом на ее команды.
     -  …сли бы бандиты видели нас, то  мы бы тоже могли  их видеть. Ќо  нам
ничего не  видно сквозь  листву. Џоэтому мы  вполне  можем  здесь курить,  -
сказал коренастый лучник.
     Џакс сердито покачала головой.
     - ‘олнце бьет нам прЯмо в глаза. …сли бандиты здесь, то они находЯтсЯ в
гораздо более выгодном положении. € совсем  не исключено, сейчас  за нами из
какой-нибудь расщелины в  тени наблюдает дюжина  любопытных глаз. Ђ мы можем
так  об  этом  никогда  и  не узнать.  Џоэтому сидите  спокойно и соблюдайте
осторожность.
     Љто-то выругалсЯ,  но довольно  беззлобно. ‘олнце поднЯлось  выше. Џакс
хотела пройти от поста к посту их маленького отрЯда, чтобы проверить, все ли
в порЯдке.  Ќо она заставила себЯ  оставатьсЯ  на месте.  ’ак, ей  казалось,
будет спокойнее, меньше шума. Џакс с трудом верилось в то, что она командует
группой недавно совсем незнакомых ей людей.
     Ћна  вновь  посмотрела  на  башню,  построенную  когда-то  волшебником.
Ќеужели  он действительно  заколдовал ее? Џодул  легкий  ветерок,  и  листьЯ
деревьев зашуршали. Љазалось,  что тени на земле танцуют какой-то невиданный
танец.
     Џакс  волновалась,  думаЯ  о том,  успела  ли местнаЯ  милициЯ  вовремЯ
покинуть  Ѓреверсбридж. Џредполагалось,  что  она будет  помогать их группе.
Џрошло  уже  довольно  много  времени,  но  подкреплениЯ не  было.  „евушка,
прищурившись,  взглЯнула  на  солнце и  почувствовала,  что  на  спине у нее
выступил  холодный  пот.  Ћна  вздохнула  поглубже,  чтобы  унЯть  страх,  и
посмотрела  на  остальных.  Љое-кто осторожно изменил  положение,  чтобы  не
затекли ноги  от долгого ожиданиЯ. Џакс опЯть посмотрела на башню. ’ам  было
по-прежнему спокойно,  лишь  надо  рвом кружилось  облако комаров, мерцаЯ  в
лучах солнца.
     Ќаконец  она услышала отдаленный стук лошадиных копыт. Џакс  посмотрела
вперед,  где виднелась опушка леса. ‡вук становилсЯ все громче, его доносило
дуновение ветра. ’еперь она уже слышала  его отчетливо. ѓлаза тоже различали
где-то вдали движение людей и лошадей. ЏослышалсЯ звук горна.
     Џакс вновь  посмотрела  на  башню.  Ќа  самой  верхней  части  развалин
мелькнуло что-то Яркое. ‚новь донессЯ звук горна, теперь уже громче. Ђ потом
- команды, которые отдавали старшие в приближающемсЯ войске. „евушка еще раз