âà ƒåäà.
Šàê ìàðøàë ƒåäà, ß çàèíòåðåñîâàí  âî  âñåõ ñîëäàòàõ, êîòîðûå èìåþò ÷åñòíóþ è
áëàãîðîäíóþ  öåëü. î ÷òî êàñàåòñß  âàñ, ó ìåíß  åñòü åùå êîå-êàêèå ìûñëè. Ÿ
ïðèãëàñèë ñþäà êèàêäàíà, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ íèì î âàñ.
     - îíßòíî, ñýð,  - ñêàçàëà  àêñ, êîãäà  îí óìîëê,  ñëîâíî ñîáèðàßñü  ñ
ìûñëßìè. Žíà íå çíàëà, ÷òî ìîæíî òóò ñêàçàòü åùå.
     - ðåæäå ÷åì ìû ïðîäîëæèì,  ñêàæèòå, ñîãëàñíû ëè âû, ÷òîáû ‘óëè ñëóæèëà
ó âàñ? Ÿ çíàþ, îíà õî÷åò áûòü âàøèì îðóæåíîñöåì. ‚îò  óæå òðè ãîäà,  êàê ýòà
äåâ÷îíêà ìå÷òàåò óåõàòü èç ðåâåðñáðèäæà.
     - Œàðøàë Šåäôåð, ß êàê ðàç ãîâîðèëà ñ íåé  îá ýòîì, êîãäà éîìåí ïåðåäàë
ìíå âàøó ïðîñüáó ïðèéòè ñþäà. åò, ß íå âîçüìó åå ñ ñîáîé.  Ÿ íå ðûöàðü è íå
èìåþ ïðàâà èìåòü  îðóæåíîñöà. ˆ  ß íå ñòðàíñòâóþùèé  ìå÷åíîñåö, êîòîðûé èùåò
ïðèêëþ÷åíèé, êàê, âîçìîæíî, îíà îáî ìíå äóìàåò. Œíå  íå íóæåí êîìïàíüîí, è ß
ñêàçàëà åé îá ýòîì.
     - “ âàñ åñòü êàêèå-íèáóäü æàëîáû íà íåå?
     - åò. €áñîëþòíî  íèêàêèõ. Žíà õðàáðî ñðàæàëàñü ñ îõðàííèêàìè êîëäóíà â
êðåïîñòè, êàê ß óæå ãîâîðèëà âàì.
     î,  ñýð, ß  äóìàþ, îíà åùå íå  ãîòîâà ñòàòü íàñòîßùèì ñîëäàòîì. € ß íå
òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé  ìîã áû ïîäãîòîâèòü åå ê  ýòîìó. Œíå  ñàìîé åùå  ìíîãîå
íóæíî óçíàòü, ÷òîáû ñòàòü òåì, êåì ß õî÷ó ñòàòü.
     -  € âû ñàìè-òî  çíàåòå,  êåì  õîòèòå  áûòü,  àêñåíàððèîí?  -  ñïðîñèë
êèàêäàí.
     —àñòî çàäóìûâàßñü î  áóäóùåì, äåâóøêà ïðåäñòàâëßëà  ñåáß â êàêèõ-íèáóäü
ïðèâèëåãèðîâàííûõ  âîéñêàõ,  íàïðèìåð  â êîðîëåâñêîé  ãâàðäèè  ’ñàéè.  ’àêèå
âèäåíèß ÷àñòî ïîßâëßëèñü â åå ñîçíàíèè, à ïîòîì êóäà-òî èñ÷åçàëè.
     - åò... ’î÷íî  íå çíàþ, íî òîëüêî  íå íàåìíèêîì.  ‹þäè îáû÷íî  ïëîõîãî
ìíåíèß î òàêèõ ñîëäàòàõ, íå õî÷ó ß áûòü  è  îõðàííèêîì òîðãîâûõ êàðàâàíîâ äî
êîíöà ñâîèõ äíåé.
     -  Œîæåò áûòü,  ðûöàðåì?  ˆëè, âîçìîæíî,  êàïèòàíîì? -  ñïðîñèë  ìàðøàë
Šåäôåð.
     àêñ ïîñìîòðåëà íà ñâîè ðóêè, óæå ïðèâû÷íûå ê îðóæèþ:
     - ‚îçìîæíî. Ÿ  -  ñîëäàò, î÷åíü ëþáëþ ñðàæàòüñß ìå÷îì, äà è  âîîáùå ìíå
íðàâèòñß òàêîé îáðàç æèçíè. îíèìàåòå, ß õî÷ó ñðàæàòüñß...
     - ...‘ òåì, ñ ÷åì íóæíî ñðàæàòüñß? - ïðîäîëæèë åå ìûñëü êèàêäàí.
     àêñ ñîãëàñèëàñü:
     - „à, èìåííî ýòî ß èìåëà  â âèäó.  ‘î âñåì ïëîõèì, ÷òî åñòü íà çåìëå. ‘
áàíäèòàìè â €àðåíèñå, êîòîðûå óáèëè  ìîèõ äðóçåé. ˆëè ñ ‘èíüßâîé... îí  âåäü
áûë  íàñòîßùèì äüßâîëîì. ˆëè ñ òåì, êòî  äåðæàë â ïëåíó ƒëàâíîãî âîëøåáíèêà.
’îëüêî ß íå äóìàþ, ÷òî ó ìåíß äîñòàòî÷íî äëß  ýòîãî ñèë. î ß õî÷ó ñðàæàòüñß
òàì, ãäå ß óâåðåíà â ñâîåé ïðàâîòå, à âîâñå íå äëß òîãî, ÷òîáû ïîêàçàòü ñâîþ
ñèëó. ‡íàåòå, êàê ýòî áûâàåò âî âðåìß ññîðû â êàêîé-íèáóäü òàâåðíå...
     Šèàêäàí ïðîèçíåñ:
     -  ‚û  çíàåòå è óìååòå óæå î÷åíü ìíîãîå, àêñåíàððèîí.  ƒîðàçäî áîëüøå,
÷åì áîëüøèíñòâî ñîëäàò. Ÿ è ðàíüøå òàê äóìàë, à òåïåðü â ýòîì ïðîñòî óâåðåí.
     -  ƒîñïîäèí  Žàêõåëëîó... -  íà÷àë  áûëî  ìàðøàë. î êèàêäàí ñäåëàë åìó
çíàê, ÷òîáû îí äàë åìó äîãîâîðèòü.
     -  Œàðøàë,  ß íå ïîäâåðãàþ ñîìíåíèþ èñêðåííîñòü ïîñëåäîâàòåëåé ƒåäà. ‚û
çíàåòå ýòî.  Œû ïîêëîíßåìñß  îäíèì áîãàì. î  íåêîòîðûå  âîèíû íå èñïîëüçóþò
âîçìîæíîñòè ƒåäà.  Œîæåò  áûòü, àêñåíàððèîí  -  îäíà  èç  íèõ. -  ‡àòåì  îí
ïîâåðíóëñß ê àêñ è ñêàçàë:
     -  àêñåíàððèîí,  ìû  ïîíèìàåì,  ÷òî âû  ñðàçèëèñü  ñî  æðåöîì €÷ðèè  è
ïîáåäèëè åãî.  ‚û äîêàçàëè, ÷òî  õîòèòå çíàòü è óìåòü áîëüøå è  ñðàæàòüñß âî
èìß  „îáðà. î  ìû äóìàåì  òàêæå,  ÷òî ýòà  âñòðå÷à âðßä  ëè ïðîøëà  äëß âàñ
áåññëåäíî. ‚îçìîæíî, êîëäóí è  íå  ïîâëèßë íà âàñ ïëîõî, íî ïîñëå âñòðå÷è  ñ
íèì âû íå ìîæåòå áîëüøå áûòü îáû÷íûì ñîëäàòîì. ‚û ñîãëàñíû ñ ýòèì?
     àêñ áûëà ñëèøêîì ñìóùåíà, ÷òîáû ñðàçó îòâåòèòü. ’îãäà çàãîâîðèë ìàðøàë
Šåäôåð:
     -   àêñåíàððèîí,  êîãäà  âû   ïðèøëè  ñþäà,  òî  ñêàçàëè,  ÷òî  ãåðöîã
ðåêîìåíäîâàë  âàì  äîïîëíèòåëüíûå òðåíèðîâêè.  Žíè íåîáõîäèìû âàì äëß  òîãî,
÷òîáû  ñòàòü  â  äàëüíåéøåì êàïèòàíîì.  Œû ãîòîâû ïîìî÷ü  âàì  â ýòîì, íî âû
äîëæíû ñäåëàòü âûáîð. Ÿ ìîãó äàòü âàì ïèñüìî ê ìàðøàëó-ãåíåðàëó â ”èí-åíèð.
Žíà,   âîçìîæíî,  ïðèìåò   âî  âíèìàíèå  ìîè  ðåêîìåíäàöèè  è  ðàçðåøèò  âàì
òðåíèðîâàòüñß ïîä åå ðóêîâîäñòâîì. ‚ äàëüíåéøåì âû ìîæåòå  ñòàòü ðûöàðåì èëè
äàæå ïàëàäèíîì, åñëè, êîíå÷íî, ñëóæåíèå ƒåäó ïðèâëåêàåò âàñ.
     - € ß  ìîã áû  äàòü  âàì ðåêîìåíäàöèè  ê  ñòðàííèêàì  ‹èîíèè.  …ñëè  âû
ïîíðàâèòåñü èì, îíè ìîãóò ðåêîìåíäîâàòü âàñ êîìàíäèðó ûöàðåé ”àëüêà. î äëß
òîãî  ÷òîáû äîáèòüñß ýòîãî, âàì ïîòðåáóåòñß íåñêîëüêî ëåò. î â ëþáîì ñëó÷àå
âû  áóäåòå  èñïîëüçîâàòü ñâîå  ìàñòåðñòâî òîëüêî â  äîáðûõ öåëßõ.  …ñëè  âàñ
÷òî-òî íå  óäîâëåòâîðèò,  âû  âñåãäà ñìîæåòå ïîêèíóòü ýòó ñëóæáó,  -  ñêàçàë
êèàêäàí.
     - î ß íå ïîñëåäîâàòåëüíèöà ƒåäà, - òîëüêî è íàøëàñü ÷òî ñêàçàòü àêñ.
     Œàðøàë îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà è ïðîäîëæèë:
     - „à, íî ß íàäåþñü, ÷òî ïîñëå óïîðíûõ òðåíèðîâîê â ”èí-åíèðå ñ äðóãèìè
âîèíàìè ƒåä îáðàòèò íà âàñ ñâîé áëàãîñêëîííûé âçîð. ‚ïðî÷åì, ß äóìàþ, îí óæå
ñäåëàë ýòî, àêñåíàððèîí. ‚åäü âû ïðîøëè ÷åðåç ñòîëüêî èñïûòàíèé...
     àêñ ïðè ýòîì ïîäóìàëà, ÷òî îí íå çíàë è ïîëîâèíû òîãî, ÷òî åé ïðèøëîñü
ïåðåæèòü.  Žíà  ðàññêàçàëà  åìó  äàëåêî  íå  âñå îá €àðåíèñå. Š  òîìó æå  åé
âñïîìíèëèñü ñëîâà, ñêàçàííûå æðåöîì €÷ðèè:
     -  ...ïî÷òè  ïàëàäèí...  €÷ðèß áóäåò  ðàäà,  åñëè â íàøèõ  ðßäàõ  áóäåò
ïàëàäèí.
     Žáó÷åíèå â ”èí-åíèðå ñëàâèëîñü  ïî âñåìó ñåâåðó. ’àì  îíà ìîæåò  ñòàòü
ðûöàðåì èëè äàæå ïàëàäèíîì... î àêñ òóò  æå îòáðîñèëà ýòó  ìûñëü, ïîñ÷èòàâ
åå êðàìîëüíîé. Ž òàêèõ âåùàõ ñëåäóåò äóìàòü áîãàì, à íå ñîëäàòàì.
     € åñëè ïîéòè ê  ñòðàííèêàì? î îíà âåäü î íèõ íè÷åãî íå çíàåò.  Œûñëü î
íåâåäîìûõ ñèëàõ, ïîäîáíûõ  òåì,  ñ êîòîðûìè  îíà ñòîëêíóëàñü â ‡àêîëäîâàííîì
ïîäçåìåëüå, óñòðàøèëà  äåâóøêó, õîòß  îíà  è  ñòàðàëàñü íå  äóìàòü  îá ýòîì.
‘òðàøèëè è ãîäû ñëóæáû, ïðåæäå ÷åì îíà ñìîæåò ñòàòü ûöàðåì ”àëüêà.
     Žíà âíîâü ïîñìîòðåëà íà êèàêäàíà, ïðßìî â åãî òåìíûå ãëàçà:
     - ‘ýð... ãîñïîäèí Žàêõåëëîó... ß ãëóáîêî óâàæàþ âàñ...
     - Ÿ çíàþ ýòî, äèòß... - îòâåòèë îí è óëûáíóëñß.
     - …ñëè ó âàñ  åñòü... - ˆ àêñ âäðóã  çàìîë÷àëà, íå çíàß, êàê ïðàâèëüíî
âûðàçèòü ñâîþ ìûñëü. …ñëè áû îí ïîòðåáîâàë ýòî çà òî, ÷òîáû ñíßòü ñ íåå âèíó
çà óáèéñòâî ñíåæíîé êîøêè, îíà áû îòïðàâèëàñü òóäà. àêñ óâèäåëà ïîíèìàíèå â
åãî ãëàçàõ.
     -  Ÿ  íå ñîáèðàþñü îòäàâàòü âàì  íèêàêèõ  ïðèêàçàíèé, àêñåíàððèîí.  ‚û
õîðîøî ïîñëóæèëè ðåâåðñáðèäæó è çàñëóæèëè òåì ñàìûì ïîëíîå ìîå äîâåðèå, è ñ
ìîèì áëàãîñëîâåíèåì âû ìîæåòå òåïåðü èäòè êóäà õîòèòå, - ìßãêî ñêàçàë îí.
     - ’îãäà...
     Žíà  âíîâü  ïîñìîòðåëà  íà  ìàðøàëà. „åëàëà  ëè îíà  ýòî ðàäè  €ìáðîñà,
êîòîðûé äîâåðèë åé ñâîè ñòðàõè  è ñîìíåíèß è  óìåð,  òàê  è íå äîæäàâøèñü åå
ïîìîùè? ˆëè  â ïàìßòü î Šàííå, êîòîðàß îñòàâèëà åé ìåäàëüîí? ˆëè åå  òîëêàëî
íà ýòî ÷òî-òî åùå, ÷òî îíà ñìóòíî ÷óâñòâîâàëà è íå ìîãëà òî÷íî îïðåäåëèòü?
     - Ÿ áóäó  ðàäà, ñýð,  ïîëó÷èòü  îò âàñ ðåêîìåíäàöèè,  - ïðîèçíåñëà  îíà
íàêîíåö.
     Œàðøàë òîðæåñòâóþùå ïîñìîòðåë íà êèàêäàíà àêñ ÷óòü  áûëî íå âçßëà ñâîè
ñëîâà  îáðàòíî,  íå æåëàß  îáèäåòü è åãî. î óëûáêà êèàêäàíà áûëà îòêðûòîé è
äðóæåëþáíîé. Ží çàãîâîðèë, îáðàùàßñü ê íåé:
     - àêñåíàððèîí,  êèàêäàíû  âûñîêî öåíßò æèçíü âñåõ áîæüèõ ñîçäàíèé.  Œû
ó÷èìñß  ñàìè  è ïîìîãàåì ó÷èòüñß  äðóãèì,  íî  íèêîãî  íå  ñáèâàåì  ñ  ïóòè,
ïðåäíà÷åðòàííîãî ñâûøå. Šàæäûé ñàì çíàåò, ÷òî  åìó  ëó÷øå âûáðàòü.  …ñëè  âû
ñ÷èòàåòå, ÷òî äëß âàñ ëó÷øå ïîñòóïèòü èìåííî òàê, ÷òî æ, âàì âèäíåå. - ‡àòåì
îí ïîâåðíóëñß ê ìàðøàëó:
     - Œàðøàë Šåäôåð,  ìû  ñ  âàìè  áîëüøå íå ñîïåðíèêè è  äàâàéòå  íå áóäåì
óïîäîáëßòüñß  äâóì  ñïîðùèêàì  èç èçâåñòíîé  ïðèò÷è, êîòîðûå, ñàæàß â  çåìëþ
ñåìß, íèêàê íå ìîãëè óáåäèòü äðóã äðóãà. Žäèí óòâåðæäàë, ÷òî äåðåâî, êîòîðîå
âûðàñòåò  èç ýòîãî ñåìåíè, ñãîðèò  îò ìîëíèè, à äðóãîé ãîâîðèë, ÷òî íà  ýòîì
ìåñòå âûðàñòåò ëåñ. ’àê âîò. èç ñåìåíè âûðàñòåò äåðåâî è  ñî âðåìåíåì ñòàíåò
òàêèì, êàêèì è äîëæíî ñòàòü. Šîãäà íà åãî âåòâßõ ïîßâßòñß ïåðâûå ëèñòüß, âñå
àðãóìåíòû áóäóò èçëèøíèìè.
     Š óäèâëåíèþ àêñ, ìàðøàë âûãëßäåë ñìóùåííûì.
     - ‚û  ñîâåðøåííî  ïðàâû,  ãîñïîäèí  Žàêõåëëîó. Ÿ íå  èìåþ ïðàâà... î ß
î÷åíü íàäåßëñß íà ýòî, õîòåë, ÷òîáû ïðîèçîøëî ÷òî-òî õîðîøåå... ïîñëå ñìåðòè
€ìáðîñà...
     Šèàêäàí ìðà÷íî êèâíóë â îòâåò:
     - ˆ âû  çíàåòå, ÷òî õîðîøåå  óæå  ïðîèçîøëî - ñòðàøíûé  êîëäóí, êîòîðûé
ïëåë  ïàóòèíó,  ìåðòâ. ‚û âû÷èñòèòå ýòî ìåñòî îò ãðßçè è çëà. €ìáðîñ ïîêàçàë
ñâîèì  ïðèìåðîì, ÷òî âû èç íåîïûòíîãî  ìàëü÷èêà  ìîæåòå ñäåëàòü  ïðåêðàñíîãî
âîèíà, ãîòîâîãî ê ëþáîé  ñõâàòêå ñ âðàãîì. ‚û ïîñòîßííî  íàõîäèòåñü â áîåâîé
ãîòîâíîñòè,  ìàðøàë,  è  ýòî äàåò  âàì è âàøèì  ëþäßì áîëüøèå  ïðåèìóùåñòâà.
óäüòå æå âñåãäà ÷åñòíûìè, äîñòîéíûìè âîèíàìè.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïîäíßëñß è  âûøåë  èç  êîìíàòû.  àêñ è ìàðøàë äîëãî
ñèäåëè ìîë÷à,  íå  ãîâîðß äðóã äðóãó  íè  ñëîâà.  ˆì  áûëà  ïðèßòíà  ïîõâàëà
êèàêäàíà. àêîíåö ìàðøàë âñòðåïåíóëñß è ñêàçàë àêñ:
     - —òî  æ, õîðîøî ñêàçàíî. î äàâàéòå âåðíåìñß ê äåëàì, àêñåíàððèîí.  Ÿ
íàïèøó ïèñüìî ñåãîäíß æå. Šîãäà âû áóäåòå ãîòîâû îòïðàâèòüñß â ïóòåøåñòâèå?
     - —åðåç äåíü èëè äâà. Ÿ õîòåëà áû çàêîí÷èòü çäåñü âñå ñâîè äåëà.
     -  •îðîøî.  Ÿ  äóìàþ,  âàì íå ñòîèò çàñèæèâàòüñß  çäåñü. ‘êîðî íàñòóïèò
çèìà,  äîðîãè çàìåòåò ñíåãîì, è ïðîáèðàòüñß íà  ñåâåðî-çàïàä áóäåò  òðóäíåå.
’åïåðü îòíîñèòåëüíî ‘óëè...âû õîòèòå, ÷òîáû ß ïîãîâîðèë ñ íåé?
     - Ÿ ñîâåòîâàëà åé ýòî, íî îíà...
     -  Žíà  íå õî÷åò, ïîñêîëüêó ïðåêðàñíî  çíàåò, ÷òî ß  ñêàæó. ó  õîðîøî.
îâòîðþ òî æå ñàìîå âíîâü, â êîíöå êîíöîâ ß  ìîãó ïîñëàòü åå íà äðóãóþ ìûçó,
òóäà, ãäå áîëüøå òðåíèðîâîê  ñïåöèàëüíî  äëß  æåíùèí.  óñòü çíàåò,  ÷òî  ñî
âðåìåíåì ìîæåò  ñòàòü éîìåí-ìàðøàëîì èëè êåì-íèáóäü åùå â ýòîì ðîäå. ‘êàæèòå
åé, åñëè óâèäèòå åå, ÷òîáû îíà ïðèøëà êî ìíå.
     àêñ íå áûëà óâåðåíà, ÷òî òàêîé  ðàçãîâîð ïîìîæåò, íî âñå æå  ïîîáåùàëà
ìàðøàëó ñäåëàòü ýòî.

        ƒ‹€‚€ XVIII

     à  ñìåíó  îñåíè ïðèøëà çèìà. àêñ  åõàëà âñå äàëüøå íà ñåâåðî-çàïàä ïî
òåððèòîðèè ‚åðåëëû, âäîëü òå÷åíèß  •îííîðãàòà,  ìèíóß îäèí  ãîðîä çà äðóãèì.
Žíà  çàåçæàëà íà êàæäóþ ìûçó, âñòðå÷àþùóþñß åé íà ïóòè, è âåçäå åå âñòðå÷àëè
î÷åíü ðàäóøíî. èñüìî ìàðøàëà îòêðûâàëî ëþáûå äâåðè.
     ˆíîãäà äåâóøêà äóìàëà,  à íå ïîâåðíóòü ëè åé â ñòîðîíó åëîãî ‹óãà è ïî
áåðåãó ðåêè ïðîåõàòü ê  ñåâåðó â ñòîðîíó ‘êàëèñòîãî  ”îðòà. € îòòóäà äî ’ðåõ
èõò - ðóêîé ïîäàòü. î ïðèáûëî ëè òóäà åå ïðèäàíîå? óäóò ëè ðàäû âèäåòü åå
ðîäíûå?  îðàçìûñëèâ, îíà ðåøèëà ïîäîæäàòü, ïîêà íå  ñòàíåò ðûöàðåì, è òîãäà
óæ ïîåõàòü äîìîé - ñ ïîëóìåñßöåì ƒåäà íà ðóêå.
     îäúåõàâ ê  ”èíòå,  àêñ  çàäóìàëàñü, êàêîå  áû èìß  ëó÷øå  äàòü ÷åðíîé
ëîøàäè. à óì  åé ñðàçó æå  ïðèøëà  óñëûøàííàß ãäå-òî êëè÷êà "‘îêå". à  íåé
àêñ è îñòàíîâèëàñü.
     ‚ òîò  äåíü,  êîãäà îíà  âïåðâûå óâèäåëà  ”èí-åíèð, ñíåã  óêóòàë çåìëþ
áåëûì ïîêðûâàëîì. Žíà  ïðîâåëà â ñåäëå ïî÷òè âñþ íî÷ü è ïðèåõàëà â ãîðîä åùå
äî ðàññâåòà. ‘åäëî  áûëà  õîëîäíûì, êàê  æåëåçî. Šîãäà  â ïðîçðà÷íîì âîçäóõå
ïîêàçàëîñü  ñîëíöå,  íà  çåìëå  çàñâåðêàëè  ðîçîâûå  è  çîëîòûå ëó÷è.  ‚åòâè
äåðåâüåâ ñïëåëèñü, áëåñòß íà ìîðîçå.
     àêñ êàçàëîñü, áóäòî îíà åäåò ñðåäè ñâåðêàþùèõ æåì÷óæèí. ‹åãêèé âåòåðîê
ðàñêà÷èâàë âåòêè,  è îíè  ñâåðêàëè âñåìè öâåòàìè  ðàäóãè. àêñ óëûáíóëàñü  è
ïóñòèëà ÷åðíóþ ëîøàäü ðûñüþ.  ’à çàðæàëà è çàáèëà êîïûòàìè ïî ìåðçëîé çåìëå.
àêñ ãðîìêî ðàññìåßëàñü.
     ‡àòåì   ëåñ  ðàññòóïèëñß,   è  çà   èçëó÷èíîé   ðåêè  ïîêàçàëàñü  áàøíß
•àé-‹îðäñ-•îëëà,  ñâåðêàâøàß  ñåðåáðîì è  çîëîòîì  â  ãîëóáîì íåáå. îä  íåé
âèäíåëèñü  êðûøè  è ñòåíû, ñîîðóæåííûå  èç  êàìíåé  ðàçíîãî  öâåòà.  àêñ  ñ
ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàëà êðàñèâîå ñîîðóæåíèå.
     ðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ îíà ïîäúåõàëà ê  âîðîòàì. ‚î  äâîðå ñîáðàëàñü ãðóïïà
èç íåñêîëüêèõ âñàäíèêîâ. à÷èùåííîå îðóæèå  áëåñòåëî íà ñîëíöå, íàä ãîëîâàìè
ó íèõ ðàçâåâàëèñü çíàìåíà. ‡àâèäåâ àêñ, îíè ïðèâåòñòâîâàëè åå êðèêàìè.
     - óòåøåñòâåííèê!  Šóäà âû  åäåòå? -  ñïðîñèë  íèçêèì  ãîëîñîì  ñòàðøèé
ãðóïïû. òî áûë ÷åëîâåê  ñðåäíèõ ëåò, îáëà÷åííûé â  êîëü÷óãó. ‘âåðõó íà íåãî
áûëà íàáðîøåíà ãîëóáàß íàêèäêà ñ ïîëóìåñßöåì ƒåäà.
     -  ‚  •îëë,  â ”èí-åíèð.  “ ìåíß åñòü ïèñüìî  îò  ìàðøàëà  Šåäôåðà  èç
ðåâåðñáðèäæà, - îòâåòèëà àêñ.
     - Žíî... äëß ìàðøàë-ãåíåðàëà? - Ží, êàçàëîñü, áûë óäèâëåí.
     - „à, ñýð. ‚û ìîæåòå ïîêàçàòü, êóäà ìíå íóæíî åõàòü?
     - „à,  êîíå÷íî. î âàì áû ëó÷øå ñïðîñèòü ÷àñîâûõ ó âîðîò. Œàðøàëà ìîæåò
è íå áûòü çäåñü ñåé÷àñ. ‘êàæèòå... âû  ïðîåõàëè ÷åðåç ‘êàëèñòûé ïåðåâàë ðàíî
óòðîì èëè ïðîøëîé íî÷üþ?
     - Ÿ ïðîåõàëà ÷åðåç íåãî óòðîì, ñýð.
     -  —òî æ...  Šàçàðìû ìàðøàë-ãåíåðàëà íàõîäßòñß  ïðè äâîðå. ‡à  âîðîòàìè
ñâåðíèòå ñíà÷àëà íàëåâî, ïîòîì íàïðàâî, äàëüøå -  ïðßìî, ìèíóß äâà ïîâîðîòà,
à çàòåì ñâåðíèòå íàëåâî ïîä àðêó. Šòî-íèáóäü èç äåæóðíûõ ïîçàáîòèòñß î âàøåé
ëîøàäè è ïðîâîäèò âàñ. î, åñëè âàøå ñîîáùåíèå  î÷åíü ñðî÷íîå, ñïðîñèòå, êàê
ß  óæå ñêàçàë, ñòðàæíèêîâ ó ãîðîäñêèõ âîðîò, íà ìåñòå ëè ìàðøàë-ãåíåðàë. Žíè
çíàþò òî÷íî, óåõàëà ëè îíà êóäà-íèáóäü èëè íåò.
     - ‘ïàñèáî,  ñýð.  -  àêñ òðîíóëà ïîâîäüß è ïîåõàëà â  òîì íàïðàâëåíèè,
êîòîðîå îí óêàçàë. î â ýòîò ìîìåíò îäèí  èç âñàäíèêîâ ÷òî-òî  ñêàçàë åìó, è
ñòàðøèé ãðóïïû ïîäíßë ðóêó, æåëàß çàäåðæàòü àêñ.
     - îäîæäèòå...  € âû ïîñëåäîâàòåëüíèöà ƒåäà? -  ñïðîñèë  îí, ïðèñòàëüíî
âãëßäûâàßñü â íåå.
     - åò, ñýð.
     à ëèöå åãî îòðàçèëîñü èçóìëåíèå.
     - ‚û âåçåòå ÷òî-òî î÷åíü öåííîå? òî... ïîäàðîê îò ìàðøàëà?
     - åò, ñýð. - àêñ âñïîìíèëà î äðàãîöåííîñòßõ, êîòîðûå áûëè âñå åùå ïðè
íåé, è ïîäóìàëà, íå ÷òî-òî ëè ïîäîáíîå îí èìåë â âèäó.
     ƒîðîäñêèå âîðîòà îõðàíßëè  îäåòûå â àêêóðàòíóþ  óíèôîðìó ñòðàæíèêè. Žêè
áåñïðåïßòñòâåííî  ïðîïóñòèëè  àêñ, êàê òîëüêî  îíà îáúßñíèëà èì öåëü ñâîåãî
ïîßâëåíèß çäåñü.  Žäèí  èç  íèõ,  îòâå÷àß  íà  âîïðîñ  àêñ,  ãäå  íàõîäèòñß
ìàðøàë-ãåíåðàë,  ñêàçàë, ÷òî îíà óåõàëà íà òðåíèðîâî÷íûå ïîëß, ðàñïîëîæåííûå
íà çàïàäíîé îêðàèíå ãîðîäà. ‚îçâðàùåíèß åå ìîæíî ïîäîæäàòü â •îëëå.
     àêñ ïîåõàëà â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè ïî âûìîùåííûì êàìíßìè óëèöàì, ïîêà
íå äîåõàëà  äî  àðêè  â ñòåíå.  ‚äàëè îíà  óâèäåëà áàøíè ‹îðäñ-•îëëà.  ‘åäîé
ñòàðèê âûøåë èç-çà íèøè â àðêå è ñïðîñèë àêñ, ÷òî åé íóæíî.
     - Œàðøàë-ãåíåðàë? …å íå áóäåò äî ïîëóäíß. ‚û ìîæåòå ïîäîæäàòü? ‘åé÷àñ ß
ïîçîâó  êîãî-íèáóäü, ÷òîáû  îòâåñòè âàøó ëîøàäü...  -  ñêàçàë îí,  ïîäõîäß ê
äåâóøêå.
     -  Ÿ è ñàìà ìîãó îòâåñòè åå. …ñëè âû  ñêàæåòå  êóäà... -  ïðåðâàëà  åãî
àêñ.
     …ãî êóñòèñòûå áðîâè ïîëåçëè îò óäèâëåíèß ââåðõ.
     - ‚û ñàìè õîòèòå îòâåñòè ñâîþ ëîøàäü â êîíþøíþ? ‚û ÷òî æå, äóìàåòå, ÷òî
ìû íå  çíàåì,  êàê  ïðèíèìàòü ãîñòåé?..  ‘åëë!  ‘åëëàì! -  çàêðè÷àë  ñòàðèê,
ïîâåðíóâøèñü â ñòîðîíó àðêè.
     àêñ  òóò æå óñëûøàëà òîïîò áåãóùèõ íîã, è ÷åðåç  íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ê
íèì ïîäáåæàë çàïûõàâøèéñß ìàëü÷èê.
     - Žòâåäè ýòó ëîøàäü â êîíþøíþ, ãäå íàõîäßòñß ëîøàäè íàøèõ ãîñòåé, ‘åëë.
óñòü çà íåé òàì ïðèñìîòðßò.
     Œàëü÷èê  âçßëñß  ðóêîé çà  ïîâîäüß,  è  àêñ  ñïðûãíóëà íà  çåìëþ.  Žíà
ïîðûëàñü  â ñóìêå, ïðèñòåãíóòîé ê ñåäëó,  è âûòàùèëà îòòóäà ïèñüìî Šåäôåðà ê
ìàðøàë-ãåíåðàëó.
     -  ‘åëë  îòíåñåò âàøè  âåùè  â äîìèê  äëß ãîñòåé. ‚û ïîáóäåòå  òàì  èëè
ïîäîæäåòå ìàðøàë-ãåíåðàëà â åå êàáèíåòå? - ñïðîñèë äåâóøêó ñòàðèê.
     -  Œîæíî  ìíå?..  Ÿ íèêîãäà ðàíüøå íå  áûëà  â ”èí-åíèðå... Œîæíî  ìíå
ïîñìîòðåòü íà •àé-‹îðäñ-•îëë? Œîæíî? - ñïðîñèëà îíà ðîáêî.
     ‹èöî ñòàðèêà ðàñïëûëîñü â äîâîëüíîé óëûáêå.
     - Œîæíî? Šîíå÷íî ìîæíî. ‘åé÷àñ ß ïîñòàâëþ êîãî-íèáóäü ó âõîäà è ñàì âñå
âàì ïîêàæó. ’àê âû íå áûëè çäåñü ðàíüøå? î ß íàäåþñü, âû ñëûøàëè ÷òî-íèáóäü
î  ”èí-åíèðå,  íå òàê  ëè?  -  ñïðîñèë îí  è,  íå äîæèäàßñü  îòâåòà,  âíîâü
ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó àðêè è ÷òî-òî ãðîìêî êðèêíóë. à ýòîò ðàç ê íèì ïîäîøåë
åùå îäèí ñòàðèê:
     - —òî ñëó÷èëîñü, €ðãàëüò? àøåñòâèå îðêîâ?
     - åò. ðîñòî ó íàñ  ãîñòü. òà ëåäè  õî÷åò  ïîñìîòðåòü  •îëë,  ïîêà íå
âåðíóëàñü ìàðøàë-ãåíåðàë.
     ‘òàðèê óëûáíóëñß àêñ:
     -  ‚àì  ïîâåçëî,  ëåäè,  ÷òî   ñåãîäíß  äåæóðñòâî  €ðãàëüòà.  Ží  ëþáèò
ïîêàçûâàòü ïðèåçæèì •îëë. ˆ ñåãîäíß õîðîøàß ïîãîäà äëß ýòîãî.
     Ží ïîìàõàë  èì íà ïðîùàíèå ðóêîé, è àêñ ïîñëåäîâàëà çà €ðãàëüòîì ÷åðåç
àðêó è âûëîæåííûé áóëûæíèêîì äâîð êî âõîäó â •àé-‹îðäñ-•îëë - ”èí-åíèð.
     ˜èðîêèå  ñòóïåíè  âåëè  ê  äâóì  âûñîêèì  áðîíçîâûì äâåðßì,  óêðàøåííûì
çàìûñëîâàòûì îðíàìåíòîì.  àêñ îñòàíîâèëàñü, ÷òîáû ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü èõ, à
åå äîáðîâîëüíûé ãèä íà÷àë îáúßñíßòü:
     - òè äâåðè - êîïèß òåõ, êîòîðûå ñãîðåëè ñîòíè ëåò íàçàä. òî ïðîèçîøëî
â òîò ãîä, êîãäà —åðíàß ‹åäè ñðàæàëàñü  íà ýòèõ ñòóïåíßõ. Žíè áûëè ñäåëàíû è
îòëèòû  ìàñòåðîì  Œàäåãàðîì.  ‚  ñåðåäèíå  êàæäîé  äâåðè  èçîáðàæåíà  ïå÷àòü
‚ñåâûøíåãî - îíà âûëîæåíà  çîëîòîì,  êàê âèäèòå. ‚îêðóã íåå  âèäíåþòñß çíàêè
ñâßòûõ.  ßäîì  ñ íèìè  -  ìàëåíüêèå  êàðòèíêè,  êîòîðûå ðàññêàçûâàþò  îá èõ
äåßíèßõ.  ‚îò ƒåä  ñ äóáèíîé, ”àëüê ñ ìå÷îì è òèðàí ‘åìãàñ, Šåìâèí âåðõîì íà
äðàêîíå è „îðò, ñòðèãóùèé çîëîòûõ îâåö. ‚èäèòå?
     - „à.
     àêñ  ïîãëàäèëà  îðíàìåíò  ïàëüöàìè  â  òåõ  ìåñòàõ,  êóäà  îíà   ìîãëà
äîòßíóòüñß.  Žíà íàøëà ’îððó è åå âîëøåáíîãî êîíß, ‘åðòèãà è åãî íàêîâàëüíþ.
Žíà ñìîòðåëà íà  âñå ýòî ñëîâíî çà÷àðîâàííàß, ïîêà ñòàðèê íå ïîõëîïàë  åå ïî
ïëå÷ó:
     - îéäåìòå, ß ïîêàæó âàì êîå-÷òî åùå.
     Žíè âîøëè â •îëë.  Ží îêàçàëñß  äëèííåå, ÷åì ëþáàß ìûçà,  êîòîðóþ  àêñ
êîãäà-ëèáî âèäåëà. ‚ øèðèíó îí áûë, ïîæàëóé, ðàçà â òðè áîëüøå,  ÷åì ìûçà  â
ðåâåðñáðèäæå. ˆçßùíî èçîãíóòûå àðêè ïîäíèìàëèñü èç êàìåííûõ êîëîíí, êîòîðûå
âûðàñòàëè èç ïîëà,  ïîäîáíî  ñòâîëàì äåðåâüåâ.  ‚ñå ýòî íàïîìíèëî  àêñ  âèä
çèìíåãî çàëà â  ïîäçåìåëüå, ïðèíàäëåæàùåì  ýëüôàì.  ‚ äàëüíåì óãëó  âèäíåëñß
äâîéíîé  ïîìîñò  ñ  íèçêèìè  ïåðèëàìè.  Ží  íàïîìèíàë  îáû÷íûé   ïîìîñò  äëß
òðåíèðîâîê  íà  ìûçàõ.  ‘î âñåõ ñòîðîí åãî  îêðóæàëè ãàëåðåè ñ ñèäåíüßìè äëß
çðèòåëåé. Žòòóäà õîðîøî áûëî âèäíî, ÷òî ïðîèñõîäèò íà ïîìîñòå.
     î âñå  ýòî  äåâóøêà ðàçãëßäåëà ïîçæå. ‚  ïåðâûé  æå ìîìåíò åå  îñëåïèë
ïîòîê ßðêîãî ñâåòà, âîáðàâøèé  â ñåáß ðàçíûå öâåòà è îòòåíêè. Ží  ïðîíèêàë â
ïîìåùåíèå ÷åðåç îãðîìíîå êðóãëîå  îêíî â äàëüíåì óãëó.  ‚äîëü  ñòåí,  âî âñþ
äëèíó,  âèäíåëèñü  óçêèå  âûñîêèå îêíà  èç öâåòíîãî  ñòåêëà. Žíè îòáðàñûâàëè
ïðè÷óäëèâûå  ïßòíà  ñâåòà íà  ïîë.  ‚îñõèùåííàß  âñåé  ýòîé  êðàñîòîé,  àêñ
îáåðíóëàñü ê ñâîåìó ïðîâîäíèêó, êîòîðûé ñ èíòåðåñîì íàáëþäàë çà íåé.
     - Šàêàß êðàñîòà! - òîëüêî è ñìîãëà îíà ñêàçàòü.
     - ‚û âèäåëè ðàíüøå öâåòíîå ñòåêëî â îêíàõ? - ñïðîñèë îí.
     - „à, íî... - Žíà ñäåëàëà øèðîêèé æåñò, ïîêàçàâ íà âñå ýòî âåëèêîëåïèå,
è óìîëêëà, íå íàõîäß ñëîâ, ÷òîáû âûðàçèòü ñâîé âîñòîðã îò óâèäåííîãî.
     -  òî öâåòíîå ñòåêëî,  âûëîæåííîå óçîðàìè  è  ñêðåïëåííîå  ïëàñòèíêàìè
ñâèíöà, è, äîëæåí ñêàçàòü, ñäåëàë âñå ýòî íå âîëøåáíèê.
     ‘åé÷àñ, êîãäà  ãëàçà àêñ ñòàëè ïðèâûêàòü ê ßðêîìó ñâåòó, îíà çàìåòèëà,
÷òî  íåêîòîðûå âèòðàæè óêðàøåíû îðíàìåíòîì, äàæå  êàðòèíàìè.  ‚ êðóãëîì îêíå
âèäíåëàñü ìíîãîêîíå÷íàß çâåçäà, ñäåëàííàß èç ãîëóáîãî ñòåêëà è îïðàâëåííàß â
çîëîòî.
     ‚äîëü  ñîëíå÷íîé  þæíîé ñòîðîíû  •îëëà îíà  óâèäåëà èçîáðàæåíèß ƒåäà  ñ
äóáèíîé,  çàìàõèâàþùåãîñß  íà  áîãàòî îäåòîãî  ðûöàðß,  Šåìâèíà,  âåðõîì  íà
äðàêîíå,  èçâåðãàâøåì èç ñâîåé ïàñòè  ïëàìß,  ñèëà÷à (îíà íå ìîãëà âñïîìíèòü
èìß  ñâßòîãî,  êîòîðûé  ïîêðîâèòåëüñòâîâàë  åìó), êîòîðûé èãðàë  íà  ñâèðåëè
äåðåâó, ïðåâðàùàþùåìóñß â äåâóøêó, ïàðßùóþ â îáëàêàõ ’îððó.
     —åì  äîëüøå  àêñ ñìîòðåëà  íà îêíà, òåì  áîëüøå âèäåëà íà íèõ.  ‚îêðóã
ãëàâíîé  êàðòèíû  âèäíåëèñü èçîáðàæåíèß  ïîìåíüøå,  îáðàìëåííûå â ìåäàëüîíû.
„åâóøêà ïîäîøëà  ê îêíó, íà êîòîðîì âèäíåëîñü  èçîáðàæåíèå  ’îððû.  ’àì  áûë
íàðèñîâàí åå  çàìîê ñ  øåñòüþ áàøíßìè è  åå ïå÷àëüíûé  îòåö âìåñòå  ñî  çëûì
êîðîëåì, óãðîæàþùèì åìó.
     à äðóãîì îêíå áûëà íàðèñîâàíà êîíþøíß ñî ñòðàííîé ëîøàäüþ, øåþ êîòîðîé
îáâèâàëî óäèâèòåëüíîå îæåðåëüå. åëûé öâåòîê áûë äàí åé â  ïîäàðîê çà ïåðâûé
ñàìîñòîßòåëüíûé âûåçä è òðè ñíåæèíêè - çà ñëåäóþùèé. ’îëñòûé êàðëèê äåðæàë â
ðóêàõ  ãîëóáîå  êîëüöî,  à  âîëøåáíèê â çåëåíîì -  âåòêó  ñ  ðàñïóñòèâøèìèñß
öâåòàìè, íà  êîòîðûõ  ñèäåëè äâå  ï÷åëû.  à áàøíå ðàçâåâàëîñü êðàñíîå çíàìß
çëîãî êîðîëß.  ‘ïßùèé ìëàäåíåö â ïëåòåíîé  êîðçèíå ïëûë  ïî ðåêå.  ‚ âåðõíåé
÷àñòè  îêíà çâåçäû  ’îððû,  ñäåëàííûå  èç ãîëóáîãî  ñòåêëà,  ìåðöàëè, ñëîâíî
íàñòîßùèå.
     àêñ ñ òðóäîì  îòîðâàëàñü îò ýòîé ïðåêðàñíîé êàðòèíû è âíîâü îãëßíóëàñü
âîêðóã. Žêíà  ñ ñåâåðíîé ñòîðîíû,  îñòàâøèåñß â  òåíè,  òîæå  áûëè  óêðàøåíû
êàðòèíàìè. ‘åðòèã, ‚ñåäåðæèòåëü, áèë ïî  ñâîåé íàêîâàëüíå, à €äèàí çàïèñûâàë
èñòèííûå íàçâàíèß  âñåãî  ñóùåãî  â ñâîþ  êíèãó. €òàíèß, ƒîñïîæà  Œèðà, áûëà
èçîáðàæåíà  ñ âåíêîì èç öâåòîâ íà  ãîëîâå  è  ñ âèíîãðàäíîé ëîçîé, óâåøàííîé
ñïåëûìè ãðîçäüßìè, êîòîðàß âèëàñü âîêðóã åå íîã.
     åêîòîðûå  êàðòèíû àêñ óçíàòü  íå  ñìîãëà.  à îäíîé  áûëè  èçîáðàæåíû
âñåâîçìîæíûå æèâîòíûå, ñîáðàííûå  â óáåæèùå âñå âìåñòå, áîëüøèå è ìàëåíüêèå.
à  äðóãîé  âèäíåëîñü  ëèøü  äåðåâî   ñ  èñêðèâëåííûìè  êîðíßìè  è  âåòêàìè,
çàïîëíèâøèìè ñîáîé âñå îêðóæàþùåå ïðîñòðàíñòâî.
     Šîãäà àêñ íàêîíåö îòîøëà  îò îêîí, ÷òîáû  îñìîòðåòü âñå ïîìåùåíèå, îíî
ïîëíîñòüþ ïîãëîòèëî åå âíèìàíèå. îë áûë âûëîæåí ïëîñêèìè  êàìåííûìè ïëèòàìè
ñ êðàñèâûì ðèñóíêîì.  à ìíîãèõ  èç íèõ áûëè  âûãðàâèðîâàíû  èìåíà  è  äàòû,
êîòîðûå  íè÷åãî  íå  ãîâîðèëè  àêñ.  î  êîãäà îíà  ñïðîñèëà î  íèõ  ñâîåãî
ïðîâîäíèêà, òî ïîíßëà, ÷òî äëß íåãî îíè çíà÷àò ìíîãî.
     - òî ìåìîðèàëüíàß  äîñêà, ïîñâßùåííàß  ‹îìèíó. Ží áûë ìàðøàë-ãåíåðàëîì
áîëåå  ñòà ëåò  íàçàä.  Ží îáðàòèë  êîðîëß ’ñàéè  â ñëóæèòåëß  ƒåäà. Ží  áûë
ïðàïðàäåäóøêîé ñåãîäíßøíåãî  êîðîíîâàííîãî ïðèíöà. îä  åãî èìåíåì íà÷åðòàíî
èìß ïàëàäèíà ðèëòà.  „îëæíî áûòü, âû ñëûøàëè  î íåì, ðàç áûâàëè â €àðåíèñå.
Ží îñâîáîäèë ïëåííèêîâ ëèóíè, ñðàçèâ äâóõ ñâßùåííèêîâ ‹èàðòà.
     àêñ  íè÷åãî  íå  ñëûøàëà îá  ýòîì,  íî  èç âåæëèâîñòè êèâíóëà.  ‘òàðèê
ïðîäîëæèë ñâîé ðàññêàç:
     -   ‡äåñü   óêàçàíû   èìåíà,  äàòû   ðîæäåíèß   è   ñìåðòè   íåñêîëüêèõ
ìàðøàë-ãåíåðàëîâ è ïàëàäèíîâ ƒåäà - ñàìûõ ñòàðûõ èç áûâøèõ çäåñü.
     à êàìèíå  âèäíåëèñü âûáîèíû,  è  áóêâû ïîëóñòåðëèñü îò âðåìåíè. àêñ ñ
òðóäîì ñìîãëà ðàçîáðàòü íàäïèñü, ãëàñèâøóþ î òîì, ÷òî äîñêà áûëà óñòàíîâëåíà
â ñòàðîäàâíèå âðåìåíà ðûöàðßìè è ïàëàäèíàìè, ÷òîáû óâåêîâå÷èòü èìß ƒåäà.
     àêñ íå  íàõîäèëà  ñëîâ, ÷òîáû  âûðàçèòü îõâàòèâøèå  åå ÷óâñòâà,  îíà è
ïðåäñòàâèòü  íå  ìîãëà, ÷òî áûâàþò òàêèå  ïðåêðàñíûå  çäàíèß,  êàê •îëë.  ‡à
ñïèíîé ó íåå ñëîâíî âûðîñëè êðûëüß, è îíà ãîòîâà áûëà âçëåòåòü âûñîêî-âûñîêî
â  íåáî. Šîãäà  îíè  âûøëè  íàêîíåö èç •îëëà,  äåâóøêà ñîùóðèëàñü  îò ßðêîãî
ñîëíå÷íîãî ñâåòà. Žíà íèêàê íå ìîãëà ïðèéòè â ñåáß îò ïîðàçèâøåé åå êðàñîòû,
êîòîðóþ óâèäåëà âíóòðè.
     àêñ íå çíàëà, ÷åãî  îæèäàòü  îò ìàðøàë-ãåíåðàëà. Œàðøàëû,  êîòîðûõ îíà
âñòðå÷àëà  ðàíüøå,   áûëè  ëþäüìè   ñóõèìè,  ëèøåííûìè  âñßêîé  ôàíòàçèè,  â
çíà÷èòåëüíîé   ñòåïåíè   ïîõîäèâøèìè   íà   êàïèòàíîâ  ãåðöîãà.  î,  óâèäåâ
âåëèêîëåïèå •îëëà,  àêñ ïîäóìàëà, ÷òî ìàðøàë-ãåíåðàë,  âñòðå÷à ñ êîòîðîé åé
ïðåäñòîßëà,  äîëæíà áûòü  äðóãîé. Žíà ïîïûòàëàñü íàéòè  ïîäõîäßùåå  ñëîâî  -
âïå÷àòëßþùàß? ìîãóùåñòâåííàß?  Šîãäà ñëóãà ïðîâåë åå ïî âíóòðåííèì  ïîêîßì è
ââåðõ ïî ãëàâíîé  ëåñòíèöå â êàáèíåò ìàðøàë-ãåíåðàëà, ó äåâóøêè îò  âîëíåíèß
ïîäêàøèâàëèñü íîãè.
     „âåðü áûëà îòêðûòà. àêñ  îêèíóëà âçãëßäîì áîëüøóþ êîìíàòó è ïîñìîòðåëà
íà ñòîë, ñòîßâøèé  âîçëå îêíà,  âûõîäßùåãî íà þæíóþ ñòîðîíó. ßäîì ñî ñòîëîì
ñòîßëè æåíùèíà è ìóæ÷èíà, îáà â ñèíèõ ìóíäèðàõ. “ îáîèõ âèäíåëèñü ïîäâåñêè â
âèäå ïîëóìåñßöà ƒåäà,  âèñåâøèå íà  öåïî÷êàõ. Šîãäà ñëóãà ïîñòó÷àë  â äâåðü,
îíè ðàññìàòðèâàëè ÷òî-òî íà ñòîëå. †åíùèíà ïîäíßëà ãîëîâó:
     - „à?
     - Œàðøàë-ãåíåðàë,  ê âàì ïîñëàííèê îò ìàðøàëà Šåäôåðà èç ðåâåðñáðèäæà.
- Ží ñäåëàë æåñò â ñòîðîíó àêñ.
     - €õ äà. €ðãàëüò ãîâîðèë ìíå î âàñ... Šàê âàñ çîâóò?
     - àêñåíàððèîí,  äî÷ü „îðòàíà,  -  ñêàçàëà àêñ, ñîìíåâàßñü, òàê ëè îíà
äîëæíà ïðåäñòàâèòüñß.
     - ‚û íå ïîñëåäîâàòåëü ƒåäà.
     -  åò,  ëåäè.  -  àêñ ïîêàçàëîñü,  ÷òî  òàêîå îáðàùåíèå  áóäåò  áîëåå
âåæëèâûì.
     - „àâàéòå ïîçíàêîìèìñß. Ÿ - ìàðøàë-ãåíåðàë €ðèàíèß... î âû - âîèí, ýòî
ßñíî  áåç ñëîâ. ˆòàê,  ðàçðåøèòå  ìíå  ïîñìîòðåòü  íà ïîñëàíèå,  êîòîðîå  âû
ïðèâåçëè.
     àêñ   ïðîøëà  â   ãëóáü   êîìíàòû   è  ïåðåäàëà  åé   ïèñüìî  ìàðøàëà.
Œàðøàë-ãåíåðàë  áûëà âûñîêîé æåíùèíîé  ñðåäíèõ  ëåò,  êîðîòêî îñòðèæåííàß, ñ
âîëíèñòûìè ñåäûìè âîëîñàìè.  Š åå ïîßñó áûëè  ïðèêðåïëåíû íîæíû, íî ìå÷à  íå
áûëî. à ïðàâîé ðóêå ó  íåå âèäíåëñß øèðîêèé ðóáåö. àêñ  óäèâèëàñü, êàê ýòî
ðàíåíèå  íå ïîâðåäèëî ñóõîæèëèé. ‚ ýòîò ìîìåíò  ìàðøàë-ãåíåðàë îòîðâàëàñü îò
÷òåíèß è ïîñìîòðåëà íà àêñ:
     - ‚û çíàåòå, ÷òî íàïèñàë Šåäôåð? Šðîâü ïðèõëûíóëà ê ëèöó àêñ.
     - Šîå-÷òî  çíàþ, ëåäè. Ží ñêàçàë... ÷òî âû... ÷òî  ß ìîãó òðåíèðîâàòüñß
çäåñü.
     Œàðøàë-ãåíåðàë èñïûòóþùå ïîñìîòðåëà íà àêñ:
     - Ží  ðåêîìåíäóåò  ïðèíßòü âàñ  â  ñòàæåðñêèé  êëàññ,  ñóùåñòâóþùèé ïðè
îáùåñòâå  ƒåäà.  ˆ  îáúßñíßåò ïî÷åìó... î  âû  ïîíèìàåòå,  ýòî ïðîòèâîðå÷èò
òðàäèöèè.  Šàê  ïðàâèëî,  òå,   êòî  íå  ßâëßåòñß  ïîñëåäîâàòåëåì  ƒåäà,  íå
äîïóñêàþòñß ñþäà.
     ‘åðäöå  àêñ ó÷àùåííî  çàáèëîñü. ‚ïåðâûå  çà âðåìß ñâîåãî ïóòåøåñòâèß â
”èí-åíèð  îíà íà÷àëà  îñîçíàâàòü, êàêîé  âëàñòüþ íàä ëþäüìè  îáëàäàåò  ƒåä.
Šîãäà ìàðøàë îïèñàë åé ïðîãðàììó  òðåíèðîâîê,  ðàññ÷èòàííóþ íà ïîëãîäà,  ýòî
ïîêàçàëîñü  åé  èíòåðåñíûì.  î  êðàéíåé  ìåðå  ëó÷øå,  ÷åì  ñòðàíñòâîâàòü â
îäèíî÷êó ïî ëåñàì â ‹èîíèè.  Žíà âñåãäà áûñòðî îâëàäåâàëà âîèíñêèìè çíàíèßìè
è  íàâûêàìè.  î  äåëî,  ðå÷ü  î êîòîðîì  øëà  ñåé÷àñ,  ïîêàçàëîñü  åé áîëåå
ñåðüåçíûì.  àêñ  íè÷åãî  íå  îòâåòèëà,  ëèøü  òâåðäî  ïîñìîòðåëà   â  ãëàçà
ìàðøàë-ãåíåðàëó.
     -  —òî  íàïèñàíî  â  ïèñüìå, ìàðøàë-ãåíåðàë?  - ñïðîñèë  ìóæ÷èíà.  àêñ
ïîñìîòðåëà  íà  íåãî.  Ží áûë  íåìíîãî âûøå,  ÷åì  ìàðøàë-ãåíåðàë,  è  íîñèë
êîðîòêóþ ñåäóþ áîðîäó.
     - Šåäôåð  î÷åíü âûñîêî îöåíèâàåò âîèíñêîå  ìàñòåðñòâî  àêñåíàððèîí,  -
îòîçâàëàñü ìàðøàë-ãåíåðàë. ‡àòåì îíà âíîâü ïîñìîòðåëà íà àêñ:
     - ‚û ñðàæàëèñü  âìåñòå  ñ âîéñêàìè  ãåðöîãà  åëàíà â  ’ñàéå  è  ãåðöîã
ñ÷èòàë,  ÷òî  âàì  íåîáõîäèìî  òðåíèðîâàòüñß è  äàëüøå. îýòîìó  Šåäôåð  áûë
óäèâëåí, ÷òî âû ïðåâîñõîäíî îðóäóåòå äëèííûì ìå÷îì. òî äåéñòâèòåëüíî òàê?
     - „à, ëåäè.
     àêñ ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß î÷åíü íåóþòíî. Žíà äîãàäûâàëàñü,  ÷òî ïîñëåäóåò
çà  ýòèì âîïðîñîì. € àêñ ñîâñåì íå õîòåëîñü ãîâîðèòü î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèëî
ñ  íåé  â  ïîñëåäíèå  íåäåëè  â  îòðßäå  ãåðöîãà.  Žäíàêî  ñëåäóþùèé  âîïðîñ
ìàðøàë-ãåíåðàëà óäèâèë åå.
     - ‚û äóìàåòå, îí áûë áû äîâîëåí, åñëè áû âû îñòàëèñü çäåñü?
     àêñ âîñêëèêíóëà:
     - Šîíå÷íî, ëåäè! Ží áûë áû  î÷åíü äîâîëåí...Œàðøàë-ãåíåðàë ïðåðâàëà åå,
ñêàçàâ:
     - ‚èäèòå ëè, àêñåíàððèîí, äî÷ü „îðòàíà, ó ãåðöîãà åëàíà áûâàëè íåëàäû
ñ ƒåäîì.
     î åå  òîíó  àêñ ïîíßëà, ÷òî  â îòíîøåíèßõ ìåæäó ãåðöîãîì è ìàðøàëîì â
€àðåíèñå ñóùåñòâîâàëà íåêîòîðàß íàïðßæåííîñòü. …ãî ñëîâà, ñêàçàííûå ïàëàäèíó
â  êðåïîñòè ˆììåð, ñòàëè åé òåïåðü áîëåå ïîíßòíû. „åâóøêà  ïîêà÷àëà ãîëîâîé,
ñëîâíî ñòàðàßñü îòîãíàòü îò ñåáß íåâåñåëûå ìûñëè.
     -  ˆ âñå æå ß  óâåðåíà  â ýòîì. ‘àì  îí  íå  ïîñëåäîâàòåëü ƒåäà,  íî îí
õîðîøèé  ÷åëîâåê...  è  îòëè÷íûé  âîèí...  è  îí  áûë  áû  ðàä, åñëè áû  ìíå
ïðåäñòàâèëàñü ïîäîáíàß  âîçìîæíîñòü. € òðåíèðîâêè  çäåñü -  ýòî áîëüøàß  äëß
ìåíß ÷åñòü.
     -  î÷åìó âû òàê äóìàåòå?  ‚åäü âû íå ïðèíàäëåæèòå ê íàøåìó áðàòñòâó! -
ñïðîñèë ìóæ÷èíà. àêñ îáåðíóëàñü ê íåìó:
     - ‘ýð,  î  çàíßòèßõ â ”èí-åíèðå  õîäßò ëåãåíäû. ûöàðè ƒåäà - ïàëàäèíû
ƒåäà  - âñå  îíè ñîâåðøåíñòâóþò çäåñü ñâîå ìàñòåðñòâî. €  êðîìå íèõ è ìíîãèå
äðóãèå,  êòî  âåðîé  è  ïðàâäîé  ñëóæèò  â  êîðîëåâñêèõ ãâàðäèßõ  íåñêîëüêèõ
êîðîëåâñòâ.
     - îíèìàþ.
     Ží ïîñìîòðåë íà ìàðøàë-ãåíåðàëà, íî îíà âñå  åùå  â÷èòûâàëàñü  â ïèñüìî
ìàðøàëà Šåäôåðà. ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß îíà ïîñìîòðåëà íà ñâîåãî ïîìîùíèêà:
     - Šîðè, ïðîñòèòå,  íî ß õîòåëà áû ïîãîâîðèòü ñ  àêñåíàððèîí ñ ãëàçó íà
ãëàç. Šåäôåð ïî÷òè óáåäèë ìåíß, íî ß äîëæíà óäîñòîâåðèòüñß ëè÷íî, íà ÷òî ýòà
äåâóøêà ñïîñîáíà.
     - Šîíå÷íî, ìàðøàë-ãåíåðàë.
     - àêñåíàððèîí, âû ÷òî-íèáóäü åëè?
     - åò, ëåäè. ‘î âðåìåíè çàâòðàêà - íè÷åãî.
     - ‚ òàêîì  ñëó÷àå ìû  ïîîáåäàåì  âìåñòå.  Šîðè, ïîïðîñèòå  ïðèíåñòè íàì
÷òî-íèáóäü ñþäà.
     - óäåò èñïîëíåíî.
     Ží  ïîêëîíèëñß  è  âûøåë  èç  êîìíàòû.  àêñ   âñòðåòèëàñü  âçãëßäîì  ñ
ìàðøàë-ãåíåðàëîì.
     - àêñåíàððèîí, ñàäèòåñü  ïîóäîáíåå è  ðàññêàæèòå-êà ìíå î ñåáå. Žòêóäà
âû ðîäîì, êàê ïîïàëè â îòðßä ãåðöîãà.
     - Ÿ èç ’ðåõ èõò, ëåäè. Œîé îòåö - ôåðìåð, îí ðàçâîäèò îâåö.
     -  ’ðè  èõòû!  Ÿ çíàþ  ýòó äåðåâíþ, îíà íàõîäèòñß äîâîëüíî  äàëåêî  îò
•îííîðãàòà èëè êàêîãî-íèáóäü äðóãîãî áîëüøîãî ãîðîäà, âåðíî?
     - „à...
     -  ˆòàê, âû óøëè èç îò÷åãî äîìà, ÷òîáû âñòóïèòü â îòðßä ãåðöîãà? ˆëè ïî
êàêîé-òî äðóãîé ïðè÷èíå?
     - ðîñòî  ß õîòåëà áûòü âîèíîì. - àêñ âñïîìíèëà î ñâîèõ äåòñêèõ ìå÷òàõ
è  î òîì  âðåìåíè,  êîãäà  „æîðíîò ïðèåõàë  íàâåñòèòü  èõ ñ êðàñèâûì ìå÷îì è
êîøåëüêîì, ïîëíûì  ñåðåáðà. -  Žòåö áûë ïðîòèâ, è òîãäà ß  óáåæàëà  èç äîìà.
‚ñòóïèëà â îòðßä ãåðöîãà â ‘êàëèñòîì ”îðòå, à ïîòîì...ñíà÷àëà áûëà ðåêðóòîì,
çàòåì ñòàëà ðßäîâûì.
     - ‚û ñðàæàëèñü íà ñåâåðå èëè â €àðåíèñå?
     - ‚ €àðåíèñå. ‚ òå÷åíèå òðåõ ïîõîäîâ. - àêñ óìîëêëà, íå çíàß, ñòîèò ëè
ãîâîðèòü ÷òî-íèáóäü åùå î òåõ ãîäàõ.
     -  Šåäôåð  ïèøåò,  ÷òî  ãåðöîã  íåñîìíåííî   ïîêðîâèòåëüñòâîâàë  âàì  -
íåîäíîêðàòíî ïîðó÷àë âàæíûå çàäàíèß. ‚û ìîæåòå ðàññêàçàòü ìíå î íèõ  èëè ýòî
íàðóøèò êëßòâó, äàííóþ ãåðöîãó?
     àêñ îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - åò. ‡äåñü íåò íèêàêîãî ñåêðåòà. ðîñòî ß íå çíàþ, íàñêîëüêî ïîäðîáíî
íóæíî  ðàññêàçûâàòü.  ‚  ïðîøëîì ãîäó,  íàïðèìåð,  êîãäà  ‘åëè  áûë ðàíåí, ß
èñïîëíßëà îáßçàííîñòè êàïðàëà. îìîãàëà òàêæå âçßòü â ïëåí ‘èíüßâó.
     Œàðøàë-ãåíåðàë çàäóìàëàñü, è ëîá åå ïîêðûëñß ìîðùèíàìè.
     -  ‘èíüßâà. îäîæäèòå-êà... €  âû  íå  âñòðå÷àëè  â  €àðåíèñå  ïàëàäèíà
”åíèòà?
     - „à, ëåäè. -  àêñ, îäíàêî, íå õîòåëà  ãîâîðèòü íà ýòó  òåìó: ýòî  áûë
åäèíñòâåííûé ñëó÷àé, êîãäà ãåðöîã íå áûë äîñòîèí åå ïðåäñòàâëåíèé î íåì.
     - ’àê âû èìåííî òà ñàìàß àêñåíàððèîí? ”åíèò ïèñàëî âàñ - âû  ñðàçèëèñü
ñî æðåöîì ‹èàðòà  è âûæèëè! ‚îèñòèíó, äèòß ìîå, ß íè î  ÷åì ïîäîáíîì íèêîãäà
íå ñëûøàëà! ˆ ”åíèò  òîæå.  Ží ïîñëàë âàñ èç  åãî  ìàðøàëüñòâà ê  ãåðöîãó, è
ãåðöîã  ÷óòü  íå  ñíåñ åìó ãîëîâó çà ïðåäïîëîæåíèå, áóäòî âû íå òàêàß, êàêîé
êàæåòåñü.
     - òî äåéñòâèòåëüíî òàê áûëî? - ñïðîñèëà  àêñ.  Žíà íå  ïîìíèëà íè÷åãî
ïîäîáíîãî.
     - Ÿ äóìàþ, ãåðöîã ïðîñòî íå ñòàë âàì íè÷åãî ãîâîðèòü. € ”åíèò ðàññêàçàë
òàêæå, ÷òî èìåííî  âû íàøëè è îïîçíàëè ‘èíüßâó. Ží  äóìàë, ÷òî æå  äåëàòü  ñ
ìåäàëüîíîì ƒåäà, êîòîðûé âû õðàíèëè. Ží ñêàçàë, ýòî áûë ïîäàðîê äðóãà...
     - „à. - àêñ íå õîòåëà îáñóæäàòü ïîäàðîê Šàííû,  ìåäàëüîí, êîòîðûé  îíà
íå íàäåâàëà ñ òîé ñàìîé íî÷è, êàê óìåð ‘èíüßâà.
     - ‚û ñêàçàëè åìó, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ÷òî îñòàíåòåñü â îòðßäå ãåðöîãà.
ˆ âîò âû çäåñü, ÷òî æå ñëó÷èëîñü?
     ƒëàçà ìàðøàë-ãåíåðàëà áûëè òàêèìè æå  ïðîíèöàòåëüíûìè, êàê ó  êèàêäàíà.
àêñ  ïîíßëà, ÷òî íå ñìîæåò ïîêðèâèòü äóøîé ïåðåä ýòîé  æåíùèíîé,  åé  íóæíî
ðàññêàçàòü âñþ ïðàâäó.
     ‡àïèíàßñü  îò  âîëíåíèß, îíà  ñòàëà  ðàññêàçûâàòü  î òîì,  êàê  ïðîâåëà
ïîñëåäíèé ãîä â €àðåíèñå. Œàðøàë-ãåíåðàë  ñëóøàëà, íå ïåðåáèâàß. …å âíèìàíèå
è  äîáðîæåëàòåëüíîñòü óñïîêîèëè àêñ. Žíà  ãîâîðèëà è  ãîâîðèëà  è çàìîë÷àëà
ëèøü òîãäà, êîãäà ñëóãà ïðèíåñ ïîäíîñ ñ åäîé,  íà  êîòîðîì  ñòîßëè  áëþäà  ñ
òóøåíûì  ìßñîì,  îâîùàìè è ÷åðíûì õëåáîì. Œàðøàë-ãåíåðàë  ðàññòàâèëà  åäó íà
ñòîëå è êèâíóëà ñëóãå, äàâ ïîíßòü, ÷òî îí ñâîáîäåí.
     -  ðèßòíîãî  âàì  àïïåòèòà,  àêñåíàððèîí.  …øüòå è  ïðîäîëæàéòå  ñâîé
ðàññêàç.
     Žíà  âçßëàñü çà  ëîæêó è  ïðèíßëàñü  çà  òðàïåçó.  àêñ ïîñëåäîâàëà  åå
ïðèìåðó. Šîãäà ñ åäîé áûëî  íàêîíåö  ïîêîí÷åíî, ìàðøàë-ãåíåðàë ïîñìîòðåëà íà
äåâóøêó:
     - ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó âû ïîêèíóëè âîéñêî ãåðöîãà  è ïî÷åìó ñäåëàëè
ýòî ñ  íåîõîòîé.  î ìíå  äî ñèõ ïîð íå  ßñíî,  ïî÷åìó âû  âñå  åùå  õðàíèòå
ìåäàëüîí, ïîäàðåííûé Šàííîé. Šàê âû ìîæåòå ýòî îáúßñíèòü?
     àêñ îòëîæèëà â ñòîðîíó òîëüêî ÷òî âçßòûé ëîìîòü õëåáà.
     - Ÿ  äóìàëà... ìíå  êàçàëîñü...  èç-çà  íåãî ñî ìíîé  ñëó÷àëèñü  ðàçíûå
ñòðàííûå âåùè. ˆ ß íèêîãäà íå ìîãëà ïîíßòü, êàê æå âñå ýòî ïðîèñõîäèëî...
     - ˆ  ýòî  ãîâîðèò  íàåìíèê? î÷åìó  æå âû,  åñëè  ñòðàøèòåñü ýòîãî,  íå
âûáðàëè äëß ñåáß áîëåå ñïîêîéíóþ æèçíü?
     - åò, ëåäè, ß âïîëíå äîâîëüíà ñâîåé æèçíüþ. ðîñòî ïîðîé ìíå  êàæåòñß,
÷òî  ýòîò  ìåäàëüîí  èçëå÷èë  Šàííó  è,  âîçìîæíî,  ñïàñ  ìåíß  îò  âðàãà  â
îòåíãðè...
     - îäîæäèòå-êà. ‚û ìíå íå ðàññêàçûâàëè îá ýòîì. Šàííà áûëà âàøèì äðóãîì
è, óìèðàß, îòäàëà âàì íà  ïàìßòü ìåäàëüîí.  àçâå ýòî íå  òàê? —òî æå çíà÷àò
âàøè ñëîâà î åå èñöåëåíèè?
     à  øåå ó  àêñ  âûñòóïèë õîëîäíûé  ïîò,  êîãäà îíà íà÷àëà ðàññêàçûâàòü
ìàðøàë-ãåíåðàëó îá èõ áåãñòâå èç êðåïîñòè ‘òðàæ  ƒíîìüèõ ãîð. Žíà çíàëà, ÷òî
ñåé÷àñ åé ïðèäåòñß ðàññêàçàòü  îá  ýòîì  âî  âñåõ  ïîäðîáíîñòßõ. àíüøå  îíà
íèêîìó,  êðîìå ‘òýììåëà,  íå  ãîâîðèëà î ñâîèõ  ìîëèòâàõ, â êîòîðûõ  ïðîñèëà
‚ñåâûøíåãî  èñöåëèòü ðàíû Šàííû. ’åïåðü ýòî  ïîëó÷èëîñü  ñàìî ñîáîé. î ìåðå
òîãî  êàê  ìàðøàë-ãåíåðàë  ñëóøàëà  åå  ðàññêàç,  îíà ñòàíîâèëàñü âñå  áîëåå
íåäîñòóïíîé è âåëè÷åñòâåííîé.
     - ‚û, íå áóäó÷è ïîñëåäîâàòåëåì ƒåäà,  îñìåëèëèñü îáðàùàòüñß  ê  íåìó  ñ
ìîëèòâàìè  îá  èñöåëåíèè?  € âû  íå  äóìàëè î òîì, ÷òî  ýòî ñëèøêîì  áîëüøàß
äåðçîñòü? Œîæåò áûòü, âû âñå-òàêè ñîáèðàëèñü âñòóïèòü â íàøå ñîäðóæåñòâî?
     “ñëûøàâ  ýòè ñëîâà, àêñ  ïîíßëà, ÷òî  íèêîãäà  íå çàäóìûâàëàñü îá ýòîì
âñåðüåç.
     - ‚èäèòå ëè, ëåäè, ìû î÷åíü íóæäàëèñü â ïîìîùè ƒåäà. Ÿ òîãäà ìàëî çíàëà
î íåì, è...
     - ˆ âàøà ïîäðóãà íè÷åãî íå ðàññêàçûâàëà âàì? Žíà âåäü éîìåí.
     àêñ îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - Šàííà áûëà  ìîåé ïîäðóãîé, íî ìû ïî÷òè íå ãîâîðèëè îá ýòîì. ðîñòî ìû
çíàëè, ÷òî îíà ïîñëåäîâàòåëü ƒåäà, à  îíà çíàëà,  ÷òî ó íàñ åñòü ñâîè  áîãè,
êîòîðûì ìû ïîêëîíßåìñß.
     - ó÷àþñü, ñåé÷àñ âû çíàåòå î ƒåäå ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì  òîãäà. ˆ ÷òî âû
äóìàåòå î ñâîåì ïîñòóïêå?
     àêñ çàäóìàëàñü. àêîíåö îíà çàãîâîðèëà, óáåæäåííàß â ñâîåé ïðàâîòå:
     - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî ƒåä ìîã èìåòü ÷òî-íèáóäü ïðîòèâ  ýòîãî. —òî ïëîõîãî â
ñòðåìëåíèè èñöåëèòü ðàíåíîãî? àîáîðîò, ýòî äîáðîå äåëî, à Šàííà áûëà  îäíèì
èç åãî éîìåíîâ.
     Œàðøàë-ãåíåðàë ìåäëåííî ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  î òåïåðü, êàçàëîñü, îíà íå
áûëà óæå òàê êàòåãîðè÷íà, õîòß è ñêàçàëà ñ ñîìíåíèåì â ãîëîñå:
     - Ÿ íå óâåðåíà â ýòîì,  äèòß...  è ÷òî  æå ïðîèçîøëî  ïîòîì?  àêñ ßñíî
âñïîìíèëà, ÷òî ó Šàííû âûðâàëñß êðèê áîëè, íî ïîòîì â åå ñîñòîßíèè íàñòóïèëî
óëó÷øåíèå.
     -  ’î÷íî äàæå è íå çíàþ. îïðàâèëàñü îíà  íå ñðàçó. ‘íà÷àëà  Šàííà áûëà
î÷åíü ñëàáà, åå ëèõîðàäèëî, íî ïîòîì ñòàëà ÷óâñòâîâàòü ñåáß âñå ëó÷øå. Šîãäà
ìû ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ñìåíèëè  ïîâßçêè,  òî îáíàðóæèëè,  ÷òî êðîâè íà íèõ
ñòàëî ìåíüøå. î, âèäèòå ëè, â óñàäüáå, ãäå  ìû íàõîäèëèñü, íàøëàñü öåëåáíàß
ìàçü, è ìû åå èñïîëüçîâàëè. îýòîìó ß íå çíàþ òî÷íî, ÷òî òóò ïîìîãëî.
     -  ‚û  íå ðàññêàçûâàëè  îá ýòîì ìàðøàëó  åððàíó è  ”åíèòó?  - ñïðîñèëà
ìàðøàë-ãåíåðàë.
     - åò... ß íå áûëà óâåðåíà...
     - —òî æ, ïðîäîëæàéòå. —òî  ñëó÷èëîñü äàëüøå  ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé íàïàë
íà âàñ â îòåíãðè?
     àêñ  ðàññêàçàëà  îá  ýòîì,  è  äàæå î  íàáëþäåíèßõ  êàïèòàíà  „îððèíà.
Œàðøàë-ãåíåðàë, âûñëóøàâ åå, êèâíóëà:
     - îíßòíî. € ÷òî âû ïîäóìàëè, êîãäà ìåäàëüîí äâàæäû ïðîßâèë ñåáß?
     - Ÿ... ß áûëà íàïóãàíà ýòèì, ëåäè. Ÿ íå çíàëà, ÷òî ìíå äåëàòü.
     - € âû íå ïîäóìàëè, ÷òî îá ýòîì ñòîèò ïîãîâîðèòü ñ ìàðøàëîì?
     àêñ ýíåðãè÷íî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - Ž íåò. Ÿ...
     - ‚û áûëè  ñ  ãåðöîãîì åëàíîì. îëàãàþ, ó âàñ  ïðîñòî  íå  áûëî  òàêîé
âîçìîæíîñòè.
     - „åëî íå â ýòîì. Ÿ ïðîñòî íå õîòåëà ãîâîðèòü îá  ýòîì è ìå÷òàëà ëèøü î
òîì, ÷òîáû ñêîðåå âñå êîí÷èëîñü. ˆ âñå âðåìß äóìàëà î íèõ...
     - Ž Šàííå?
     - „à.  ˆ  î ‘àáåíå.  Ží áûë  ìîèì...  íàøèì äðóãîì.  Ží íàõîäèëñß â òîò
ìîìåíò ðßäîì ñ íàìè.
     - Ží áûë âàøèì âîçëþáëåííûì?
     - åò.
     ƒðóñòíûå âîñïîìèíàíèß î áûëîì çàñòàâèëè áîëüíî ñæàòüñß åå ñåðäöå. Šîãäà
îíà âíîâü  âçãëßíóëà  íà  ìàðøàë-ãåíåðàëà, òî óâèäåëà, ÷òî îíà ñòàâèò ïóñòûå
áëþäà íà ïîäíîñ.
     -  …ñëè  ñâßçàòü  ýòè  ñîáûòèß  ñ áîëåå  ïîçäíèìè, àêñåíàððèîí,  -  ñî
ñïàñåíèåì îò óäàðà æðåöà ‹èàðòà â ‘èáèëè, ïðåäóïðåæäåíèåì  î çàñàäå, óìåíèåì
ïðîòèâîñòîßòü  ìàãèè,  êîãäà ‘èíüßâà  ïîïûòàëñß ñáåæàòü, - íå äóìàåòå ëè âû,
÷òî ýòî ñëóæèò ßâíûì äîêàçàòåëüñòâîì òîãî, ÷òî âàì ïîìîãàë ƒåä?
     - Ÿ íå... ß íå ñîâñåì óâåðåíà â ýòîì...Œàðøàë-ãåíåðàë ïîñìîòðåëà íà íåå
âî âñå ãëàçà:
     - îñëóøàéòå, äåâóøêà, êàêèå äîêàçàòåëüñòâà âàì  íóæíû åùå? –åëûé ñòîëá
îãíß? ‚û ÷òî æå, äóìàåòå, ÷òî áîãè âîçíåñóò âàñ íà îáëàêà è îáúßñíßò âàì âñå
ñëîâàìè, äîñòóïíûìè äëß ïîíèìàíèß  äî÷åðè ôåðìåðà, çàíèìàþùåãîñß ðàçâåäåíèåì
îâåö?
     - åò, ëåäè.
     àêñ ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà ñâîè ðóêè. Žíà  ÷óòü íå ïëàêàëà. òî áûëî
íåñïðàâåäëèâî  -  îáâèíßòü  åå.  ‚åäü îíà  òîëüêî õîòåëà  áûòü óâåðåííîé  äî
êîíöà... åñëè áîãè õîòåëè ïðåäóïðåäèòü åå î ÷åì-òî, îíè äàëè áû åé çíàê.
     …å ðàçìûøëåíèß ïðåðâàë ïîðûâèñòûé âçäîõ:
     - ‘êîëüêî âàì ëåò, àêñåíàððèîí? àêñ ãðîìêî íà÷àëà ñ÷èòàòü âñëóõ:
     -  Ÿ ïåðåæèëà  âîñåìíàäöàòü çèì, êîãäà  óøëà èç äîìà.  „åâßòíàäöàòü ìíå
èñïîëíèëîñü â  êðåïîñòè, à äâàäöàòü  è äâàäöàòü îäèí -  ïîñëå ‘òðàæà ƒíîìüèõ
ãîð... „à, ñåé÷àñ ìíå îêîëî äâàäöàòè äâóõ, ëåäè.
     - îíßòíî... ‘êàæèòå, âû ïðîòèâîïîñòàâëßåòå ñåáß ñîäðóæåñòâó ƒåäà?
     - Ž íåò, ëåäè, ÷òî âû! —åì  áîëüøå ß óçíàþ... î, âèäèòå ëè, ÷ëåíû ìîåé
ñåìüè  íå  áûëè  ïîñëåäîâàòåëßìè ƒåäà.  ˆ  ß  ïî-ïðåæíåìó  äóìàþ,  ÷òî ëó÷øå
ñîõðàíßòü âåðíîñòü òåì áîãàì, êîòîðûõ çíàåøü...
     Œàðøàë-ãåíåðàë  âíîâü âçäîõíóëà. à ëèöå åå çàñòûëî ñóðîâîå  âûðàæåíèå,
âçãëßä áûë  óñòðåìëåí â ñòîðîíó îäíîãî èç óçêèõ îêîí. îñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß
îíà âíîâü ïîâåðíóëàñü ê àêñ è òâåðäî ñêàçàëà:
     - ‡äåñü  íå  òðåíèðîâî÷íûé ëàãåðü  äëß òåõ,  êòî  õî÷åò ïðîñòî îâëàäåòü
áîåâûìè èñêóññòâàìè.  …ñëè âû õîòèòå ëèøü  âûñòàâèòü  íàïîêàç  ïðèîáðåòåííîå
çäåñü  ìàñòåðñòâî,  ïîäîáíî  òîìó  êàê  êòî-òî âñòàâëßåò ëèøíþþ æåì÷óæèíó  â
îæåðåëüå, âàì çäåñü íå ìåñòî. ’å, êîãî ìû îáó÷àåì, äîëæíû áûòü âîèíàìè ƒåäà,
ñëóæèòü åìó âåðîé è  ïðàâäîé è çàùèùàòü åãî çåìëè  îò  âëàñòè  äüßâîëà.  Žíè
äîëæíû, àêñåíàððèîí, çàáîòèòüñß  îá  ýòîì áîëüøå  âñåãî, äàæå áîëüøå, ÷åì î
ñîáñòâåííîé ñëàâå. ’åõ, êòî ïðèñßãàåò ñîäðóæåñòâó ƒåäà, ß äîëæíà ïîäâåðãíóòü
ïðîâåðêå.  …ñëè  æå  âû  óïîðñòâóåòå,  ß  äîëæíà  ñäåëàòü  âûâîä,  ÷òî  âàøà
ïðåäàííîñòü  íå  äîêàçàíà.  ‚  òàêîì ñëó÷àå ß íå ïîçâîëþ âàì âîñïîëüçîâàòüñß
ïðåèìóùåñòâàìè, äîñòóïíûìè ÷ëåíàì íàøåãî ñîîáùåñòâà, è õâàñòàòü ïåðåä êåì áû
òî íè áûëî, ÷òî âû òðåíèðîâàëèñü ñðåäè  ïîñëåäîâàòåëåé ƒåäà â  ”èí-åíèðå. ‚
ïðîòèâíîì æå ñëó÷àå âû ìíå äîðîãî çà ýòî çàïëàòèòå. î íå äåíüãàìè, à  âàøåé
æèçíüþ.
     àêñ  ñòàðàëàñü  òâåðäî  âûäåðæàòü  åå  âçãëßä,  õîòß  ÷óâñòâîâàëà ñåáß
èñïóãàííîé è áåñïîìîùíîé, ñëîâíî áûëà íåîïûòíûì ðåêðóòîì. Šàêîå-òî âðåìß îíà
ìîë÷àëà, ðàçìûøëßß î òîì, ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè îíà îòâåòèò èñêðåííå. àêîíåö
àêñ îòâåðíóëàñü è ñ ñîæàëåíèåì ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - Ÿ íå  çíàþ, ëåäè, ÷òî ß äîëæíà  ñêàçàòü, ÷òîáû óáåäèòü âàñ. Ÿ ó÷èëàñü
âîèíñêîìó èñêóññòâó, à íå  óìåíèþ äîêàçûâàòü  ñâîþ ïðàâîòó. ‘êîðåå  âñåãî âû
ñåé÷àñ îùóùàåòå òî  æå, ÷òî îùóùàëà ß, íàõîäßñü  â  ðåâåðñáðèäæå.  ’àì áûëà
ìîëîäàß äåâóøêà, êîòîðàß õîòåëà ñòàòü  ìîèì îðóæåíîñöåì è îòïðàâèòüñß âìåñòå
ñî ìíîé  ñòðàíñòâîâàòü.  Ÿ-òî  ïîíèìàëà,  ÷òî  íå ãîæóñü åé â íàñòàâíèêè  ïî
ìíîãèì  ïðè÷èíàì, íîíå  ìîãëà åé  ýòîãî  îáúßñíèòü. Žíà  õîòåëà íå  óïîðíîãî
òðóäà,  à  ñëàâû,  âíåøíåãî áëåñêà. îñèòü òàêîé æå, êàê ó  ìåíß, ìå÷, èìåòü
øðàìû   îò   ñðàæåíèé,  ÷òîáû   ïðè  ïåðâîé  æå   âîçìîæíîñòè  ïîêàçàòü   èõ
êîìó-íèáóäü... î îíà íå çíàëà, ÷òî âñå  ýòî ñòîèëî, êàêèå ëèøåíèß ñòîßëè çà
ýòèì. Ÿ ïûòàëàñü óáåäèòü åå,  ÷òî, åñëè õî÷åøü ñòàòü íàñòîßùèì âîèíîì, íóæíî
âñòóïèòü â ðåãóëßðíóþ àðìèþ, êàê êîãäà-òî ýòî ñäåëàëà ß...
     - ˆ ÷òî æå îíà, ïîñëóøàëàñü? àêñ ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     -  àñêîëüêî  ß  çíàþ  -  íåò. Ÿ ïûòàëàñü óáåäèòü  åå,  íî îíà  æàæäàëà
ïðèêëþ÷åíèé  è íå  õîòåëà  ïðèñëóøèâàòüñß ê  ìîèì ñëîâàì.  Žíè  êàçàëèñü  åé
ñëèøêîì ñêó÷íûìè,  è îíà  íå  ëþáèëà,  êîãäà  êòî-íèáóäü  ïîó÷àë åå.  ˆ  îíà
ñêàçàëà, ÷òî åé âñå  íàäîåëî â ðåâåðñáðèäæå, âêëþ÷àß åå î÷åíü ïëîõîãî îòöà,
ëåäè.
     - ‚û òîæå êîãäà-òî óáåæàëè îò ðîäèòåëåé.
     - „à... è ìîåìó îòöó ýòî òîæå î÷åíü íå ïîíðàâèëîñü. îß ïîíèìàþ, ÷òî âû
èìååòå  â âèäó:  âû äóìàåòå, ß  õî÷ó ñäåëàòü ñåáå èìß  çà ñ÷åò ñëàâû  âàøåãî
áðàòñòâà.  Šîíå÷íî, ýòî áûëî áû  íåäîñòîéíî.  î,  ïîâåðüòå, ß  íå ñîáèðàþñü
ýòîãî äåëàòü. ðîñòî ß íå ìîãó ïðèñßãíóòü íà âåðíîñòü  ƒåäó äî òåõ ïîð, ïîêà
âíóòðåííå íå áóäó ãîòîâà ê ýòîìó.
     -  î ìíå ïîêàçàëîñü, âû ïðîñòî íå  âåðèòå â ƒåäà. àêñ  çàäóìàëàñü,  ñ
òðóäîì ïîäûñêèâàß íóæíûå ñëîâà, ÷òîáû ïðàâèëüíî âûðàçèòü ñâîþ ìûñëü:
     -  åò,  ß  èìåëà  â  âèäó íåñêîëüêî äðóãîå. Œíîãèå  ãîâîðßò,  ÷òî  ƒåä
ñâßòîé."  ˆ  ß  íå  ñîáèðàþñü  ýòî  îñïàðèâàòü.  îß íå  çíàþ ƒåäà,  õîòß  è
âñòðå÷àëàñü  ñ  õîðîøèìè  ïîñëåäîâàòåëßìè  ƒåäà.  î  ß òàêæå  âñòðå÷àëàñü ñ
õîðîøèìè âîèíàìè, êîòîðûå ïîêëîíßëèñü  äðóãèì áîãàì è ñâßòûì. Šàê æå ß  ìîãó
áûòü óâåðåííîé â òîì, ÷òî ìíå íóæíî ïîêëîíßòüñß èìåííî ƒåäó?
     Œàðøàë-ãåíåðàë óäèâëåííî ïîäíßëà áðîâè:
     - àçâå äëß âàñ íå ßâëßåòñß äîêàçàòåëüñòâîì ïîìîùü ìåäàëüîíà?
     àêñ óïðßìî ñæàëà ÷åëþñòè.
     - åò. ˆ ß íå áóäó ïðèñßãàòü òîìó, âî ÷òî íå ìîãó äî êîíöà ïîâåðèòü.
     Š åå óäèâëåíèþ, ìàðøàë-ãåíåðàë ðàññìåßëàñü.
     -   ƒåä  áóäåò   äîâîëåí  ïî  êðàéíåé  ìåðå  òåì,  ÷òî   âû  ÷åñòíû   ñ
ìàðøàë-ãåíåðàëîì.  ’àêîå   óïðßìñòâî,   êàê   ó   âàñ,   äèòß  ìîå,   ñëóæèò
äîêàçàòåëüñòâîì  òîãî, ÷òî ƒåä ïðèçûâàåò  ê ñåáå  âàøó ñóäüáó. î, âîçìîæíî,
åìó ïîòðåáóåòñß ïðîëîæèòü äóáèíîé  áðåøü â âàøåé  ãîëîâå, ÷òîáû âëîæèòü òóäà
ñâîé  áîæåñòâåííûé  ñâåò.  îãè  ìèëîñòèâî  ðàçðåøàþò  âàì ïî-ïðåæíåìó  áûòü
óïðßìîé,  íî  òîëüêî  â  äðóãèõ  äåëàõ...  €  ñåé÷àñ  ñêàæèòå,  êàêîãî  ðîäà
òðåíèðîâêè âàì áû ïîäîøëè? - ñïðîñèëà ìàðøàë-ãåíåðàë.
     „åâóøêà åäâà ïîâåðèëà ñâîèì óøàì:
     - ‚û èìåå