 „а вы вообще никогда ни о чем по-настоЯщему не думали.
‚ы хотели сделать из Џаксенаррион  паладина, но вместо этого  вовлекли ее  в
беду. € все это притом,  что вы даже не смогли помочь ей.  ‚ы, последователи
ѓеда, считаете менЯ  недостойным, ставЯ свое содружество превыше всего. Ќо Я
знаю, в отличие от вас, что нельзЯ выпускать на поле боЯ плохо тренированных
рекрутов. “дивительно, что  у  вас вообще еще остались паладины, если вы так
разбрасываетесь своими людьми.
     -  „а  нет  же,  герцог  Џелан.  Њы  не  отпускаем  их  от  себЯ  плохо
тренированными. Ќо в случае с Џаксенаррион... - начал маршал ”еллис.
     - Ћна не  получила у  вас  достаточной  подготовки.  ‚ы вообще  знаете,
насколько она еще молода? € сколько лет жизни вы отобрали у нее?
     - ѓерцог... -  сердито прервал его ”еллис. Ќо тот лишь разгневалсЯ  еще
больше:
     - Џомолчите! € дайте мне сказать!  ‚ы просили  менЯ о  помощи, так  вот
послушайте  же!  џ не испытывал к  вам любви, господа  последователи ѓеда, в
течение  целых  четырнадцати лет,  хотЯ  и  чту  ѓеда. ‡ащитник  невинных  и
беспомощных, вы  говорите... но где были вы и где был он сам, когда моЯ жена
встретила смерть в одиночестве и никто  не пришел ей на выручку? Ќо это все,
конечно, не имеет  отношениЯ к  Џакс.  …сли Я  смогу помочь этой  девушке, Я
сделаю все.  Ћна  заслуживает большего,  чем  кто бы  то ни был из  нас. ‚от
так...  ‚ы говорите, она была взЯта в плен. Ђ сейчас, хоть и  жива, попала в
беду. - ’ак что же с ней случилось?
     - ‹орд  герцог, душа кандидата  в паладины вполне может попасть  в сети
дьЯвола;   вот  почему  мы   обычно  держим  их  в  некоторой  изолЯции.  Њы
предполагаем, что, находЯсь в плену, Џакс, конечно,  пыталась защититьсЯ. Ќо
влиЯние Ђчрии было велико,  и  она стала  уЯзвимой.  ’ак думают  Ђмберион  и
”еллис, которые  вытащили девушку  из-под  земли  и пытались  привести ее  в
чувство. ’ак думает и  Ђдхиел,  который хорошо знает, насколько сильны могут
быть чары киакномов.
     - ЏонЯтно... € теперь вы подозреваете, что она агент Ђчрии?
     ЂрианиЯ посмотрела прЯмо в глаза герцогу:
     -  Ќет.  …ще  нет.  ‚идите  ли,  все,  что  мы  заметили  пока,  -  это
вспыльчивость,   нехарактернаЯ   длЯ   Џакс.   ‚едь   раньше  мы   ее  знали
доброжелательной, спокойной,  волевой и  терпеливой. ‚се эти  качества редко
можно  встретить  в  других  воинах.  „аже  лучшие из  них  зачастую  бывают
вспыльчивыми по натуре.
     Ќеожиданно герцог усмехнулсЯ:
     - „а... џ и сам такой.
     -  џ  заметила. Ќо Џакс не была такой, когда мы познакомились с ней. ‚ы
же  знаете  ее намного дольше... Њы надеЯлись, что вы расскажете нам,  какой
она была раньше.
     - ‚ы хотите,  чтобы  Я определил,  действительно ли  она превратилась в
дьЯвола?
     - Ќет. Ћна,  конечно, не стала дьЯволом. ќто Я и  сама чувствую. џ хочу
лишь, чтобы вы поговорили  с ней... присмотрелись к ней повнимательней...  и
сказали нам, не изменилась ли Џакс в худшую  сторону. Ќе стала  ли она более
неистовой, менее  способной управлЯть собой...  ведь именно это и есть знаки
осквернениЯ.
     - Ђ если это так и есть? —то вы в таком случае намерены делать?
     Њаршал-генерал задумалась и надолго умолкла. ‡атем  сказала с сомнением
в голосе:
     - џ еще точно не  знаю. Ћна ЯвлЯетсЯ членом нашего содружества и, кроме
того, - кандидатом в паладины... Љ тому же подчинЯетсЯ  непосредственно мне.
’ак вот, если наши опасениЯ подтвердЯтсЯ, она не сможет стать паладином.
     - ‚ы в этом уверены?
     -  „а.  Љ  сожалению,  дело обстоит  именно  так.  ’о, что простительно
кому-то другому,  пЯтном позора  ложитсЯ  на  паладина.  …сли  душа  девушки
действительно принадлежит Ђчрии, мой долг повелевает убить ее.
     - Ќет! - негодующе закричал герцог, вскочив на ноги.
     - Џожалуйста, сЯдьте и успокойтесь.  ‚едь это не так...Я не говорю, что
это именно так... Џо  крайней мере пока. Ќо  если она будет менЯтьсЯ... …сли
дьЯвол все больше будет проЯвлЯтьсЯ  в ее душе... тогда, господин герцог, мы
не сможем допустить того,  чтобы  среди нас находилсЯ агент дьЯвола.  Њы  не
можем. Љаким-то образом, прежде чем это произойдет, мы обЯзаны предотвратить
такое несчастье.
     -  Ќо  что  вы  можете сделать  сейчас?  ‚ы  можете  излечить  ее,  как
излечиваете раны?
     -  Љ сожалению,  нет.  …е раны, сколько мы ни пробовали,  не  поддаютсЯ
нашему лечению. Љак  Я уже  говорила,  эльф считает, что на  ней испробовано
колдовство киакномов.  —то же касаетсЯ образа ее мыслей...  Я  верю,  тут мы
сможем  разрушить влиЯние  дьЯвола...  но,  как  и  при любом  хирургическом
вмешательстве, тут могут остатьсЯ рубцы.
     - ‚ы говорите о колдовстве?
     -  …сли вы рассматриваете  его в том же свете, что и  власть богов. џ -
нет. ѓосподин герцог, ‚севышний дал  нам...как маршалам, так  и паладинам...
определенную власть.  ‘ помощью этой власти Я попытаюсь войти в помыслы Џакс
и очистить их от скверны.
     ѓерцог повернулсЯ на стуле, не скрываЯ своего неудовольствиЯ:
     -   Њне  не   нравитсЯ  все  это.   Њне  это  совершенно  не  нравитсЯ,
маршал-генерал.  Љонечно, это плохо,  что Џакс попала  в  плен и у нее такие
серьезные  раны,  как  вы  описываете.  €  то,  что разнаЯ  нечисть пыталась
засорить  ее памЯть, но допускать кого-то в ее  сознание, вносить  и  дальше
путаницу в ее мысли...
     - Џоверьте, мне и самой не нравитсЯ эта идеЯ. Ќо что еще можно сделать?
…сли мы  все-таки правы и дьЯвол  действительно пустил корни в ее душе, а мы
будем сидеть сложа руки, то она вскоре станет такой, что  даже  вы вынуждены
будете согласитьсЯ уничтожить ее. Њожет ли быть что-нибудь... даже смерть...
хуже, чем такое бесчестье?
     -  „а, но...  мне не нравЯтсЯ  средства, которые вы предлагаете. Ћна...
она была, скажем так, моим  солдатом. ЏодчинЯлась моим приказам и находилась
под моей защитой. Џоэтому Џакс имеет право ожидать большего от менЯ...
     - „аже сейчас? - спросил ”еллис.
     - „аже и  сейчас. Џоймите, маршал, Я не  забываю моих солдат, когда они
уходЯт от менЯ. ќта девушка хорошо служила мне; и Я не покину ее в болезни.
     - Ћдна из причин, почему Я написала вам, как раз  и состоит в  том, что
Џакс очень часто говорила о своем уважении к вам. Њы и не ищем обвинителЯ. Ђ
лишь друга, который хорошо знал ее в прошлом.
     - Љо неужели вы думаете, что Я  вынесу Џакс  приговор, хорошо знаЯ ее в
прошлом?..
     -  џ  полностью доверЯю  вам. “  вас  всегда  была  репутациЯ  честного
человека... и сама Џакс считает вас таковым.
     - џ не буду склонЯть ее к вашему мнению...
     - Ђ мы вас и не просим об  этом. €дите поговорите с ней,  посмотрите на
нее сами. …сли  вы вернетесь и скажете, что мои  догадки глупы, Я буду очень
рада. Ќо Я не думаю, что так будет... ‘делайте длЯ нее все, что сможете.
     ѓерцог пригладил рукой волосы, пытаЯсь скрыть волнение.
     - ‘кажу вам, маршал-генерал, вы поставили менЯ в трудное положение. —то
ж,  хорошо.  џ  встречусь с  ней. ЌоЯ думаю,  что из  всего этого  получитсЯ
следующее: в моем отрЯде поЯвитсЯ новый капитан, а у вас  станет  на  одного
паладина меньше.
     - Њожет быть, все будет именно так, как вы и говорите.
     Џакс  возвращалась  из  кабинета тренера в плохом настроении,  которое,
казалось,  стало  уже длЯ нее привычным. Ћна  не могла  поехать  на охоту на
следующий день со своими товарищами,  не могла принЯть участиЯ в  спортивных
состЯзаниЯх.  ЏогруженнаЯ  в  свои  мысли,  Џакс шла  широкими  шагами, едва
замечаЯ попадавшихсЯ ей  навстречу студентов.  Ћни же,  завидЯ ее, испуганно
отскакивали в сторону.
     „евушка думала, что  вывести  ‘окс на  тренировочное поле  она все-таки
сможет. ђешившись на это, она повернула направо, к конюшне. € тут же чуть не
налетела на высокого человека, одетого  в темно-бордовый плащ. Џрежде чем он
обернулсЯ в ее сторону, Џакс уже узнала его.
     - ѓосподин герцог! - отступила она на шаг назад, внезапно почувствовав,
как волна счастьЯ захлестывает ее.
     - €так,  Џакс, ты  посмотрела мир,  побывала  во  многих  местах. -  Ћн
выглЯдел так же, как и раньше, но говорил словно они были на равных.
     - „а, мой господин, Я...
     - ’огда скажи мне... у тебЯ есть лошадь?
     - „а, мой господин...
     - ’огда,  может, проедемсЯ немного вместе?  Њне бы хотелось посмотреть,
как выглЯдЯт тренировочные полЯ.
     - Љонечно, мой господин.
     Џакс хотела было зайти в  кладовую, чтобы взЯть  сбрую,  но в это времЯ
показалсЯ  грум  вместе  с  ‘окс,  уже готовой к  верховой прогулке.  ‹ошадь
выглЯдела отдохнувшей и бодрой. Љонь герцога  тоже был наготове. Ћни уселись
на лошадей и тронулись в путь. ѓерцог поехал рЯдом с девушкой.
     - Њы были рады узнать, что тебЯ здесь хорошо принЯли. џ провел два года
вместе с  рыцарЯми ”алька и понимаю, что здешние тренировки  так  же хороши,
как и у них, если даже не лучше.
     - ќто именно так, мой господин, - сказала Џакс. Ћн рассмеЯлсЯ:
     -  ‚ас учат  фортификации? ’ому, как доставлЯть продовольствие? Џолевой
хирургии?
     - „а, мой господин. € еще многому другому.
     - •орошо. € тебе это нравитсЯ?
     - Ћ  да. ЏрошлаЯ зима была  самым счастливым временем в моей жизни... џ
имею в виду,  господин, после  того, как Я уехала из вашего отрЯда. - Ћна  с
виноватым видом посмотрела на него.
     -  Ќе смущайсЯ,  Џакс... ’ы вовсе не  была счастлива с нами  в  прошлом
году. Љонечно, здесь тебе намного лучше. Џослушай, а что это такое?..
     Ћни  ехали  по тренировочному полю уже несколько минут,  и герцогу было
интересно узнать как можно больше. Ћн  задавал девушке множество вопросов об
оборудовании и методах, применЯемых на тренировках. € напоследок спросил:
     - ќто здесь тебЯ так научили ездить верхом?
     -  Ќет, мой господин. ќтому менЯ научил маршал  Љедфер в Ѓреверсбридже.
€менно там мне досталась эта лошадь.
     - Ѓреверсбридж... это на юго-востоке ’сайи, не так ли?
     - „а, мой господин.
     “   Џакс  мелькнула  мысль,  что  сейчас   герцог,   наверное,   начнет
расспрашивать  ее о путешествии через ѓномьи  горы, но он не спросил об этом
ни слова. ‡ато задал вопрос совсем о другом:
     - Ђ  что  у тебЯ  было за путешествие,  о котором  так  много  говорЯт?
Ќасколько Я понЯл, ты была захвачена в плен какими-то эльфами... это так?
     Џакс пожала плечами. …й не хотелось вспоминать и говорить об этом.
     - „а, мой господин. Ќо, чтобы  объЯснить это, нужно рассказать об очень
многом... Џосле того как  Я  покинула ваш отрЯд,  Я ехала вместе с  торговым
караваном через горы. Њы пришли  в ‡аколдованное подземелье и вынуждены были
сражатьсЯ с одержимым дьЯволом волшебником, под землей.
     - Ќу и ну! € ты осталась жива?
     -  „а,  мой  господин.  €  ‡аколдованное  подземелье  вознаградило менЯ
огромными  богатствами и дало мне  также  древний свиток. ‡десь считают, что
свиток был написан самим ‹уапом - он очень древний и содержит много сведений
о  ѓеде  и  его  времени.  ‚  этом  свитке  упоминалось  также  о  крепости,
построенной ‹уапом, и к нему  была приложена карта. Џоэтому ‘овет маршалов и
маршал-генерал объЯвили, что хотЯт попробовать отыскать эту крепость.
     -  Ќо  почему ты отправилась на эти  поиски?  ‚едь  ты  была всего лишь
кандидатом в паладины, не так ли?
     - „а... Ќо мне предложили участвовать  в  этом. Џотому  что  Я привезла
сюда свиток. ќто было своего рода вознаграждением, честью.
     - Џонимаю...
     -  Ћни, конечно, не  знали, что Я попаду в  такую  беду.  Ќо  герцог  с
сомнением покачал головой:
     - „а, не знали, но должны были предвидеть. Ќу да ладно, хватит об этом.
ЋбъЯсни лучше, как ты попала в плен?
     Џакс рассказала все,  что помнила. ѓерцог все больше мрачнел, но слушал
ее не прерываЯ. Љогда она закончила свой рассказ тем,  как лечил ее  Ђдхиел,
он вздохнул:
     - Ђ  сейчас  хотЯ бы  ты  хорошо  себЯ чувствуешь?  Џакс  посмотрела по
сторонам, но рЯдом с ними никого не было.
     - „умаю, да. Ќо они... ‚идите ли, они  думают,  что это не так, но Я не
знаю почему. ђаз  или два Я потерЯла над собой контроль... даже накричала на
маршал-генерала...
     - ќто ничего. џ уже имел с ней беседу. € тоже на нее накричал, - быстро
сказал герцог.
     Џакс усмехнулась, представив этот разговор. ‡атем она опечалилась.
     - Њой господин, Я не хочу быть плохой, вы же знаете, Я никогда такой не
была.  џ и сейчас не такаЯ, хотЯ они мне и не доверЯют. Ќе далее как сегоднЯ
тренер  велел  мне не выезжать  завтра на охоту...  и  даже  не разрешил мне
принЯть участие в осенних соревнованиЯх. ђазве это справедливо? џ не сделала
ничего дурного... џ все времЯ  была осторожна и внимательна...  Я просто  не
знаю, что еще Я могу сделать! - ѓолос девушки задрожал от обиды. Ћна глубоко
вздохнула,  стараЯсь успокоитьсЯ. - Ћни... они  говорЯт, что дьЯвол начинает
свою  работу понемногу,  так,  что  Я  даже этого  не  почувствую. ‡атем  он
усиливает  свое  влиЯние и  поедает  менЯ,  до  тех  пор  пока  Я  не  стану
собственностью Ђчрии. Ќо, сэр, вы же знаете менЯ... вы знаете менЯ уже очень
давно. Ќеужели Я такаЯ плохаЯ?
     Џелан  бросил  на нее  пронзительный взглЯд, который  Џакс было  трудно
выдержать. ‡атем он медленно покачал головой:
     -   Џакс,  Я  вижу,  ты  осталась  прежней:  такой  же  справедливой  и
мужественной. €  ты стойко переносишь страданиЯ.  ‚едь  ты пострадала  и  от
колдовства, и от ран. џ  не вижу тут никакого дьЯвола. Ќо, Џакс, Я не маршал
и  не  паладин  и не умею точно  распознавать дьЯвола. Ѓоги  знают, что Я не
испытываю  большой  любви  к воинам ѓеда, но признаю, что они не подчинЯютсЯ
силам зла. Џоэтому думаю, что тебе следует подчинитьсЯ их правосудию.
     - Њой господин!
     - …сли ты считаешь такое решение несправедливым и не согласна с ним, ты
можешь покинуть их. џ не  покину тебЯ, поскольку ты была моим  солдатом,  ты
можешь стать им опЯть. ‡а тобой остаетсЯ право вернутьсЯ в отрЯд.
     Џакс ничего не сказала  в  ответ, и всю оставшуюсЯ  дорогу обратно  они
ехали молча. Ћна подозревала, что  герцог приехал в ”ин-Џенир из-за нее, - и
утвердилась в этой  мысли, когда в тот же день получила приказание ЯвитьсЯ к
маршал-генералу.  …е  провели в кабинет,  в  котором она никогда  прежде  не
бывала, с окнами, выходЯщими на три стороны.
     Ђмберион,  ”еллис,  Ђдхиел,  герцог Џелан  и,  конечно,  маршал-генерал
собрались  в  этой  комнате. Њаршал-генерал  начала с  объЯснениЯ того, что,
возможно, они во многом не  правы. Ќо длЯ того, чтобы рассеЯть все сомнениЯ,
они  должны  произвести своего рода хирургическое вмешательство  в  сознание
Џакс.
     „евушка мрачно кивнула в ответ. €  тут же обратила внимание  на то, что
ее  сознание затуманиваетсЯ  легкой  дымкой.  ЂрианиЯ  помолчала,  но  затем
продолжила:
     - џ  думаю, мы сможем это сделать. Ќо это еще  не все,  Я  хочу быть до
конца справедлива по отношению к вам. Њы уверены, что дьЯвол, живущий в вас,
будет разрушен, но вместе с ним может разрушитьсЯ и что-нибудь хорошее.
     - —то вы имеете  в  виду? - спросила Џакс.  “ нее пересохло во  рту  от
страха от этих слов маршал-генерала.
     Ђмберион  отвернулсЯ и стал  смотреть  на  висевший на  стене  гобелен.
ЂрианиЯ опустила ресницы, но потом взглЯнула прЯмо в глаза Џакс:
     - Џаксенаррион,  дьЯвол поЯвлЯетсЯ  из  деградации  хорошего:  в  вашем
случае  так  и происходит. ‘уществует вероЯтность  того, что  вы не  сможете
больше быть воином...
     - Ќе  быть воином!.. - Џакс  почувствовала,  как  от ее  лица отхлынула
кровь.
     -  „а, это так. џ не буду лгать вам. ‚ы можете стать  слабой, неловкой,
неуверенной в себе. ‚ы можете потерЯть волю к борьбе - ваше мужество.
     Џакс сжала кулаки, страдальческаЯ гримаса исказила ее лицо.
     - Ќет! џ не могу! ‚ы ведь не можете хотеть, чтобы Я потерЯла мужество!
     -  ‹еди  Џаксенаррион,  все, чего  мы  хотим,  -  это  вылечить  вас  и
освободить  от заразы  дьЯвола, но  наша  власть  ограниченна, и лучше  быть
свободной  от  темной  паутины дьЯвола, чем  постоЯнно  находитьсЯ  под  его
контролем, - сказал Ђдхиел.
     Џакс покачала головой:
     - Ќо... Ќо вы просите, чтобы  Я отдала единственное, что у менЯ есть. €
если  Я  после  этого  выживу,  оставшись слабовольной и трусливой,  то  что
хорошего из этого  получитсЯ?  „лЯ вас или длЯ  кого-то  еще?  …сли  Я  буду
трусливой,  длЯ менЯ не найдетсЯ места ни на одной  из мыз. “ж  лучше  тогда
умереть. Ћднако вы говорите, что Я не такаЯ уж плохаЯ. …сли Я не  могу стать
паладином,  то могу,  по крайней мере, сражатьсЯ  с  вашими  врагами. ’огда,
если...  если Я сделаю что-то не так, выполните свое намерение  относительно
лечениЯ или убейте менЯ.
     ЂрианиЯ попыталась что-то сказать, но герцог Џелан прервал ее:
     -  Џакс, когда вы  служили в моем отрЯде,  вы  узнали,  что  раны нужно
лечить  сразу  же, чтобы  не  началось  воспаление.  € если  хирург отрезает
какой-то орган, это все же лучше, чем позволить инфекции распространитьсЯ по
всему телу.
     - „а, мой господин, но...
     - Џаксенаррион, герцог говорит правду. …сли бы  мы знали, что дьЯвол не
будет распространЯтьсЯ внутри  вас или будет делать это  медленно, мы  бы не
стали применЯть столь сильнодействующее средство. Ќо в том-то и дело, что он
распространЯетсЯ с ужасной быстротой. ‚ы же сами, будучи уже отравленной им,
не сможете осознать, как далеко это зашло.
     -  Ќо, моЯ госпожа...  потерЯть все... и думать о том, как  долго Я еще
смогу прожить... —то же мне делать? ’ак долго пробыть в опале...
     - ќто  не  будет опалой, Џаксенаррион, как бы ни  повернулись событиЯ в
дальнейшем. ‚ы уже  завоевали честь и славу, несмотрЯ  на ваши молодые годы.
Ќи  одна из мыз ѓеда не будет закрыта  длЯ вас: это Я обещаю. Ќо если у  вас
возникнут трудности  - хотЯ такого не должно быть,  - мы  поможем  вам найти
свой путь в жизни.
     Џакс вскочила, сдвинув  в сторону стул. Ѓольшими  шагами она  подошла к
окну и стала  смотреть на  заход солнца, окрасивший  желтым  цветом булыжную
мостовую двора и крышу над •ай-‹ордс-•оллом, расположенным напротив.
     - џ всегда мечтала быть воином. ‘начала это была глупаЯ детскаЯ мечта -
стать героем  из  песни,  героем с серебрЯным мечом. ‡атем „жорнот рассказал
мне  о  жизни солдат,  и  Я захотела  стать  наемником, хорошим  солдатом  и
зарабатывать себе  на  жизнь с помощью меча. ‡ахотела  увидеть новые земли и
заслужить  честь  и  славу, верно несЯ службу  своему  господину. ќта  мечта
привела  менЯ в отрЯд герцога Џелана,  и там Я  добилась очень многого.  ‚ы,
наверное, знаете, обо мне  там были хорошего  мнениЯ.  -  ‘казав  это,  Џакс
взглЯнула на герцога.
     Ћн мрачно кивнул в  ответ, подтверждаЯ ее правоту. ‡атем девушка  вновь
стала смотреть на панораму, открывающуюсЯ из окна.
     - џ служила там три сезона, но... господин  герцог нив чем не  виноват,
он  самый  замечательный  командир,  на  службе   у  которого  Я  хотела  бы
состоЯть... но Я была  свидетелем такого, в чем  не хотела  бы  участвовать.
Џоэтому  Я покинула отрЯд, думаЯ  отправитьсЯ на север, домой, и нанЯтьсЯ на
службу  охранником  в  какой-нибудь  замок.  ‚ы  знаете,   что  случилось  с
‡аколдованным  подземельем  ив  Ѓреверсбридже.  Њаршал   Љедфер...  господин
Ћакхеллоу...Я познакомилась  с ними там и  много от  них узнала.  Њои  мечты
стали несколько иными; Я хотела теперь не только получить должность капитана
охраны вместо должности сержанта, Я мечтала сражатьсЯ  так, как сражалсЯ ѓед
- за правду, защищаЯ беспомощных. „а и вы поощрЯли менЯ: вы, маршал-генерал,
и вы,  маршал ”еллис, и вы, сэр Ђмберион. ‚ы советовали мне учитьсЯ, изучать
Языки,  искусство вооружениЯ, хирургию, фортификацию... ‚ы говорили, что все
это - очень важно и правильно. - ѓолос Џакс осексЯ, и у нее задрожали плечи.
     ‘обравшиесЯ в  комнате хранили молчание, каждый  из них был погружен  в
свои собственные  воспоминаниЯ.  Џакс  глубоко  вздохнула,  потом еще  раз и
повернулась лицом к своим собеседникам. ‚ глазах ее стоЯли слезы.
     - Ђ  потом  вы удостоили менЯ, дочь простого фермера, бедную девушку из
народа и бывшего  наемника, такой чести, о которой Я не смела и мечтать. ‚ы,
моЯ леди, предоставили мне шанс стать паладином. Џаладином! „а знаете  ли вы
и можете ли вы представить,  что значило одно лишь это  слово  длЯ  ребенка,
жившего на  ферме в дальнем  конце королевства? ќто ведь настоЯщаЯ сказка  и
мечта. ”антазиЯ, котораЯ слишком  хороша,  чтобы стать правдой! џ  встречала
паладинов! € вы сказали мне: "Ѓудьте одним из них!  ќто ваша судьба!" - Џакс
умолкла, чтобы  отдышатьсЯ,  а затем продолжила,  переводЯ  взглЯд  с одного
своего собеседника на другого:
     -  џ была счастлива, моЯ госпожа. џ удивлЯлась и радовалась, а потом...
мне  представилась возможность отправитьсЯ  на  поиски  крепости,  вместе  с
Ђмберионом и  остальными! џ  была рада пройти через все  опасности. € все вы
были чрезвычайно добры к такому молодому воину, как Я. ‚ы помните, Ђмберион,
нашу первую атаку? ‚ы сказали, что Я действовала тогда хорошо.
     - Џакс... - начал он. Ќо девушка продолжала, перебив его:
     - €... затем менЯ схватили. Ќет, господа. џ не упрекаю вас, как прежде.
„ьЯвол  уже  когда-то хотел забрать менЯ к себе.  ‚идимо, все это  произошло
из-за моей слабости или какого-то порока. Љак Я могла обвинЯть вас, тех, кто
пробралсЯ в скалы, в самое логово врага, чтобы освободить менЯ? Ќет. Ќо пока
Я была там, в  их руках, Я пыталась молитьсЯ ѓеду  и  ‚севышнему, просЯ их о
помощи. €  сражалась с врагами,  чтобы они не  убили менЯ. џ была одна...  в
темноте... и думала лишь о том, что нужно  сражатьсЯ так,  чтобы ѓед одобрил
менЯ. „умаю, это было правильно.  - Ћна опустила глаза и вдруг  задрожала. -
ќто было... было нелегко.  Ђ сейчас вы говорите,  что, сражаЯсь с ними и  не
умерев,  Я  открыла дорогу  дьЯволу.  Ќо Я  не  чувствую  этого сама... џ не
знаю...  Ќо  потерЯть все,  чему  Я научилась... все,  что  вы  помогли  мне
приобрести... и  думать о том, как долго Я должна жить,  если все становитсЯ
хуже и хуже... „а  и смогу ли Я  вести праздную жизнь? Ћ, лучше убейте менЯ,
леди, и сделайте это побыстрей.
     ‚ комнате повисла гнетущаЯ тишина. Џакс отошла от  окна. ЂрианиЯ хотела
что-то сказать, но Ђдхиел опередил ее:
     -  ‹еди  Џаксенаррион,  друг эльфов,  хотите,  Я расскажу вам правдивую
историю?
     Џакс посмотрела на него. ‹ицо ее было белым и выражало отчаЯние.
     - „а, Ђдхиел, Я слушаю вас.
     - Њы, эльфы, не умираем от  преклонного возраста, и памЯть у нас бывает
очень длинной.  Њы видим медленные процессы, происходЯщие  в  мире с той  же
легкостью, с  какой вы видите  начало и окончание трапезы. Ћднажды, когда-то
очень давно,  еще задолго  до того, как был построен  этот зал  и люди нашли
дорогу через  горы с  юга, Я  гулЯл  по зеленым лугам с  одним  волшебником,
известным благодарЯ  красоте  своего голоса  и мелодичности песен. €менно от
него Я узнал все мелодии, которым научил вас, миледи, когда мы встретились и
подружились.
     …го  ремеслом было  изготовление инструментов из  живого дерева, а это,
скажу Я вам, очень тонкое дело - заставить расти липу или орех так, чтобы из
него  удобно  было сделать арфу,  лютню или свирель. € вырезать  инструменты
так,  чтобы,  когда  придет времЯ,  с легкостью  можно было отделить его  от
дерева,  не причинив  вреда  ни  тому, ни другому.  „олгие  годы нужно  было
потратить на то, чтобы вырастить дерево и вырезать из него один-единственный
инструмент. Ќо  у  нас,  эльфов,  есть в  запасе долгие  годы,  и  мы  любим
наполнЯть их подобной работой.
     ‚  то времЯ он  выращивал  дерево  длЯ  арфы: не длЯ маленькой, которую
можно вырезать из Яблони или  груши,  а  длЯ  огромной арфы,  на  которой он
надеЯлсЯ играть  перед  троном нашего королЯ.  …сли вы  представите мысленно
форму  огромной арфы,  то поймете,  как  трудно  ее  сделать. ‚едь основа ее
должна  быть  достаточно крепкой,  чтобы выдержать  напрЯжение струн. €наче,
перебираЯ их, можно повредить дерево.
     џ не могу сказать вам, как он ее сделал, -  Я не искусен в таких вещах.
‡наю лишь, что весь этот процесс должен  был закончитьсЯ,  когда  инструмент
вырастет. ‚ противном же  случае он мог получитьсЯ отнюдь не  музыкальным. €
тогда моему знакомому пришлось бы использовать рабочие инструменты,  которые
он  не  любил, чтобы привести  арфу в должный вид. Ќо если принЯтьсЯ  за эту
работу слишком быстро, то можно испортить или инструмент, или само дерево.
     Ћн начал вырезать  свою  арфу  как раз тогда, когда наш король собралсЯ
женитьсЯ.  Ќе  тут же,  конечно,  ведь это не  характерно длЯ  нас, а  когда
начались ухаживаниЯ и приготовлениЯ к свадьбе, примерно через двадцать лет -
а  длЯ  людей  это довольно  большой  срок, - был объЯвлен день свадьбы.  Ќа
разные  приготовлениЯ и  подготовку  к празднику  должно было уйти еще сорок
лет.
     Љогда мой  знакомый узнал обо  все  этом,  то решил, что его  свадебным
подарком будет огромнаЯ арфа, которую  он тогда делал. „ействительно это был
королевский подарок. Ћн принес мне посмотреть еще незаконченную работу, но Я
мало что  увидел.  Ћн  показал на веточку,  котораЯ  должна была  вырасти  и
превратитьсЯ  в  основу  и  корневой  отросток которой тоже должен был стать
частью инструмента.
     ђама должна была вырасти из одного большого куска: ствол, ветвь, корень
и  отросток, привитый  к  ветви. —ерез  двадцать  лет  мне  случилось  вновь
побывать  в  тех  местах,  и Я  увидел, что форма  приобретает более  четкие
очертаниЯ. Ќо мой друг был  недоволен. Џо опыту он знал,  что  дерево  будет
расти слишком медленно и тогда его  инструмент не  будет готов к королевской
свадьбе. џ рассмеЯлсЯ,  напомнив ему, что эльфам нет нужды  торопитьсЯ.  „лЯ
того  чтобы получить  такой  поистине  королевский  подарок,  наш  правитель
согласитсЯ  подождать. Њой собеседник  рассмеЯлсЯ вместе  со мной. Љазалось,
мои доводы убедили его.
     Ќо  хотЯ  эльфы  по  природе  своей   неторопливы,  мы  гордимсЯ  нашим
мастерством и любим церемонии. Ђ церемонии означают, что вещи сделаны хорошо
и вовремЯ. € вот он, страстно желаЯ, чтобы его подарок доставил удовольствие
королю и поспел к праздничному торжеству, начал торопитьсЯ.
     џ не знаю, когда он это сделал и что точно он сделал. ‡наю лишь, что он
знал  способы ускорениЯ  и замедлениЯ роста  всех  растений,  с которыми  он
работал. „ействительно, Я  видел, как он выращивал  некоторые  деревьЯ всего
лишь за  один сезон.  …сли какое-нибудь дерево и давало трещину через десЯть
лет, то  в этом  не было ничего  страшного, если оно послужило  в свое времЯ
подарком  умирающему  человеку.  ’ак  вот,  каким-то  образом  он  попыталсЯ
ускорить  рост  своей арфы и удалить  дерево, на котором она произрастала, и
из-за этой поспешности в древесине образовалась трещина. —асть родительского
дерева  вошла в  древесину арфы  и  ослабила ее,  и  огромный столб, который
должен был нести на себе натЯжение струн, стал расти криво.
     џ  хорошо  помню  тот  день, когда он, опечаленный, показал мне, что из
всего этого вышло.  Ѓолее пЯтидесЯти лет  работы  - и вдруг небольшой  изъЯн
испортил все. Ќа лечение дерева потребуетсЯ не только времЯ - целые годы, но
также нужно  и  уничтожить ослабленную часть  дерева,  привить  к  основному
стволу новый отросток и наблюдать  за ним, пока он будет развиватьсЯ. Љ тому
же,  сказал мой знакомый,  теперь ему никогда не  добитьсЯ  нужной длЯ  арфы
формы. „ерево будет расти неуклюжим  и изогнутым, хорошо еще, если останетсЯ
крепким. …сли  же  закрыть глаза на испорченное место, то гниль в дальнейшем
испортит как саму арфу, так и дерево, на котором она  растет. џ спросил его,
что же он  намерен делать.  Ћн  смотрел на дерево некоторое  времЯ, а  затем
сказал: "„ерево здесь ни в чем не  виновато. Ћно росло так, как ему положено
было расти.  џ исправлю  то, что смогу, и настрою  инструмент,  когда придет
времЯ его дарить".
     ‹еди Џаксенаррион, в том, что  произошло с вами, нет вашей вины. Ќо мы,
которые должны были быть мудрее, попытались  ускорить ваше выздоровление, не
подумав  о  последствиЯх.  ’огда нам  это  казалось  единственно  правильным
решением. €  сейчас,  знаЯ о допущенной  ошибке,  мы не  можем оставить  вас
погибать в одиночку.  Њы должны  попытатьсЯ  исправить положение. •отЯ  и не
уверены в исходе этого исправлениЯ.
     Џакс внимательно смотрела на  него, пока  он рассказывал  свою историю.
‹ицо Ђдхиела показалось ей таким же таинственным, как и лица всех эльфов; по
его  выражению можно было лишь строить  догадки,  но  не получить  ответа на
вопросы. ‡апинаЯсь, она сказала:
     - ‘эр... вы всегда были добры ко  мне. Ќо неужели все это действительно
нужно делать прЯмо сейчас? ђазве не могу Я просто пойти в поле, хотЯ бы один
раз, и попытатьсЯ все вспомнить сама?
     - ‹еди, Я  знаю вас... Я эльф,  который не  умрет от старости, а сможет
погибнуть лишь в битве. ‚ы живете в моей памЯти и в памЯти других  эльфов. €
вы будете  жить там очень  долго, даже когда  обычные люди  забудут  вас. Њы
сложим о вас песни, леди, что бы ни случилось.
     - џ не это имела в виду, - печально сказала Џакс.
     - Џаксенаррион, мы не можем принудить вас к этому. ‹учше бы сделать это
быстро...  но   мы  не   будем...   заставлЯть  вас  силой.  Ќо  вам  нельзЯ
странствовать  в  одиночку и подвергать себЯ риску. џ  думаю,  вам вообще не
следует  уходить  далеко  отсюда.  Ќо,  что  бы вы  ни  решили и что  бы  ни
случилось,  не  стоит давать повод  длЯ ненужных  сплетен  и  кривотолков, -
сказала ЂрианиЯ.
     Џакс переводила взглЯд с одного своего собеседника на другого, встречаЯ
в  глазах каждого  из них тревогу, сомнение и осторожность,  хотЯ еще совсем
недавно она видела в них восхищение и  одобрение. •олодное отчаЯние сжало ее
сердце,  еще более горькое,  нежели  то, которое  она испытала в  плену. ’ам
против нее были враги, здесь -  друзьЯ. Џрислонившись к стене и сложив руки,
она в последний  раз  посмотрела  на герцога Џелана. Ћн тоже не сводил с нее
своих  серых глаз.  ‡атем подошел  к девушке,  все  еще не  отрываЯ  от  нее
взглЯда, и сказал:
     -  Џаксенаррион, дочь  „ортана, Я возьму тебЯ  под свою опеку. џ возьму
тебЯ под свою  защиту вместе  с отрЯдом, который  ЯвлЯетсЯ делом моей жизни,
если  ты того пожелаешь.  ’ы можешь уйти вместе со мной,  невзираЯ на них, и
стать капитаном в моем войске. € Я буду доверЯть тебе. Џотому что ты никогда
не  давала  повода  усомнитьсЯ  в твоей  верности.  Ќе  сомневаюсь,  ты и  в
дальнейшем  будешь  жить по  законам  чести.  Џо моему  глубокому убеждению,
Џаксенаррион,  ты -  хороший  солдат  и  хороший  человек и  достойна  моего
прошлого и будущего к  тебе довериЯ. ’ы не пожалеешь об этом. ’ы никогда  не
предавала менЯ, и вот тебе моЯ рука.
     Џакс  почувствовала,  как ее рука оказалась в руке  герцога, и лицо  ее
вспыхнуло от облегчениЯ и нахлынувшей радости.
     ѓерцог  тем  временем  повернулсЯ к ошеломленным неожиданным  поворотом
присутствующим:
     - „а вы  попросту глупцы! „умали, что  имеете  дело  со  слабой  глупой
девчушкой,  котораЯ не может и шагу ступить без поводка? Ќезависимо от того,
что она решит, у нее достаточно мужества и разума, побольше, чем у многих из
вас.  …сли вы не думали, что  на нее кто-то осмелитсЯ положитьсЯ, значит, вы
не доверЯли ей сами. - ‘казав это, он взглЯнул на Џакс:
     - Ќе плачь, капитан. Њои капитаны не плачут перед посторонними людьми.
     ђука  Џакс по-прежнему  сжимала руку герцога.  „евушка  находилась  под
властью нахлынувших на нее эмоций. ђадость оттого, что герцог верит ей - что
кто-то  вообще все еще  доверЯет  ей, - обрушилась на нее  потоком света. …е
аргументы,  приведенные всего  лишь  несколько  минут  назад, показались  ей
мишурой,  хотЯ  она  и  верила  в  то, что  говорила совсем  недавно.  —ерез
несколько  минут  она  справилась  с  волнением,  и  неожиданное  изменение,
происшедшее  с  ней, приковало к Џакс внимание всех находившихсЯ в кабинете.
Ќаступила полнаЯ тишина. € в ней торжественно зазвучал голос Џакс:
     - ѓосподин герцог! ‚ы дали мне гораздо больше, чем обещали. ‘квозь свет
вашего довериЯ  Я теперь хорошо вижу свой путь.  џ никогда не поступлю к вам
вновь на службу, мой господин,  но Я благодарю вас за  этот  дар. ‚ы  всегда
будете жить в моей памЯти, как бы мало мне ни осталось жить.
     - Џакс...
     - Ќет, мой господин. ‚ы  знаете, что это должно произойти; и Я не  хочу
терЯть   право   на   ваше  доверие.  ‘эр...   Я   хочу   попросить   вашего
благословениЯ...
     „аже сейчас, когда она говорила эти слова, в душе ее начал  подниматьсЯ
гнев. Ћна с трудом подавила его. ѓерцог обнЯл ее и крепко прижал к груди.
     -  „итЯ мое... Џусть дьЯвол,  если он  действительно поселилсЯ в  тебе,
убираетсЯ прочь  навсегда!  €  если  ты когда-нибудь  вновь придешь ко  мне,
Џаксенаррион, и будешь нуждатьсЯ в моей помощи, Я помогу тебе, чем смогу.
     - Ѓлагодарю вас, мой дорогой господин.
     - € Я  останусь  здесь до тех пор, пока не увижу, как ты выдержишь  это
испытание, - добавил он, окинув гневным взглЯдом присутствующих.
     - Ѓлагодарю вас, мой господин... Њаршал-генерал?..
     -  ‚ы  готовы?  -  ѓлаза  Ђриании  были  влажными,  но  голос  тверд  и
непоколебим. Ћна ждала ответа.
     Џакс  отступила   на  несколько  шагов  от  герцога.  Ћна  дрожала,  но
старалась, чтобы голос ее звучал твердо:
     - „а, леди. ќто должно быть сделано, и, как вы  утверждаете, как  можно
быстрее. —то ж, приступайте.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XXIX

     Љруг  света  сконцентрировалсЯ  в центре  мира.  Џакс  следила  за  его
менЯющимсЯ  цветом:  сначала  он был золотисто-желтым, потом  -  мерцающе  -
оранжевым,  красным, темнеющим  и переходЯщим в фиолетовый, затем - взрыв, и
он превращалсЯ  в синий с белым и, наконец,  переходил от черного к желтому.
‘пустЯ  некоторое  времЯ ей  захотелось  узнать,  где  и  почему  происходЯт
подобные вещи. Ћна была  уверена, глЯдЯ  на красный круг, что он потемнеет и
превратитсЯ в фиолетовый  с синим, а затем взорветсЯ  и  станет ослепительно
белым. Љакой-то  летЯщий издали звук  беспокоил  девушку,  брЯцание каких-то
цепей,  перезвон  колокольчиков, похожих  на те, которые привЯзывают  на шею
животным в стадах. ‘крежет камнЯ о камень или стали о  сталь. —ьи-то голоса,
произносЯщие слова, которых она не знала.
     Џакс открыла глаза, и  в  лицо ей ударил солнечный  свет. Ћна моргнула.
Ћна казалась  себе какой-то светлой  и  пустой, словно скорлупа из-под Яйца.
Ћна не  хотела  двигатьсЯ, боЯсь боли или  какой-то потери.  ‚друг перед ней
промелькнула какаЯ-то тень. ЋчертаниЯ ее были знакомы Џакс. —еловек.
     „евушка  ощутила, как  то, на чем она  лежит, передвинулось.  „уновение
ветерка освежило ее. —то-то влажное и холодное прикоснулось к ее коже, затем
она почувствовала  прикосновение рук, и тепло вернулось. Џакс вновь моргнула
и увидела на этот раз маршала, которую встретила как-то раз случайно прошлой
зимой. Ќо  близко они  так и не  познакомились. ‹ицо  ее  было  спокойным  и
сдержанным.  Џакс  внимательно  посмотрела  на женщину.  Ћна  была  длЯ  нее
загадкой, которую предстоЯло разгадать.
     Њаршал обернулась и увидела, что Џакс смотрит на нее.
     - Џаксенаррион! ‚ы очнулись?
     Џакс  попыталась кивнуть,  но даже это  было  ей  тЯжело,  и  она  лишь
моргнула в ответ.
     - Љак вы себЯ чувствуете?
     Њаршал наклонилась  к ней ближе. Џакс  не могла  ответить, лишь закрыла
глаза. Ќо рука маршала дотронулась до ее лба.
     - Џакс! Ћтвечайте...
     Ќо рЯдом раздалсЯ еще один голос:
     - Џодождите. ‚едь мы даже не знаем...
     Џакс  вновь открыла глаза. ђЯдом  с  ее кроватью стоЯла маршал-генерал,
одетаЯ во все белое. Ћна улыбалась.
     - Џаксенаррион, да благословит  вас ѓед. ‚ласть Ђчрии разрушена, она не
может больше контролировать вас. ’еперь вы свободны от этого дьЯвола.
     Џакс ничего не почувствовала, услышав эти слова. Ќи радости, ни страха.
Ћна  попыталась что-то  сказать,  но  ей удалось лишь издать какой-то слабый
звук. Њаршал посмотрела на маршал-генерала и, увидев ее  кивок, подала ей со
стола кружку.
     - ‚от. Џопытайтесь выпить  это. - Њаршал-генерал приподнЯла голову Џакс
и поднесла кружку к ее губам.
     Џакс сделала несколько глотков. •олоднаЯ вода была приЯтна на вкус.
     -  Ђ  теперь  вы  можете   говорить,  Џаксенаррион?  -   Њаршал-генерал
придвинула к кровати табуретку и села.
     - џ... думаю... да, леди.
     -  Ћчень хорошо.  Ќесколько  дней  вы  были  без сознаниЯ. Њы подоспели
вовремЯ, Џаксенаррион, потому что дьЯвол  киакномов  проник в вас глубоко  и
добралсЯ до вашего разума.
     Њаршал-генерал  дотронулась до ее  головы; Џакс  вздрогнула,  но  потом
успокоилась, раздумываЯ, что же может понЯть маршал-генерал, прикоснувшись к
ней. Ќаконец ЂрианиЯ отвела руку и села на свое место со вздохом.
     -  „а... Њы сделали все, что могли.  ’еперь он  не сможет причинить вам
никакого вреда... Љак вы себЯ чувствуете, Џакс?
     Џакс начала  вспоминать,  о  чем  ей говорили  раньше.  Ћна  попыталась
отыскать что-то внутри себЯ,  но не нашла ничего. Ќичего  странного,  ничего
плохого - вообще ничего.
     - џ не чувствую ничего плохого, - сказала она осторожно.
     Њаршал-генерал вновь вздохнула:
     - ђазумеетсЯ, Џаксенаррион, вы и не можете чувствовать  ничего плохого.
‚о всЯком  случае, вам сейчас  не хуже  того, кому  попала инфекциЯ  в рану.
„ьЯвол  вторгсЯ  в  вас, как  зараза  вторгаетсЯ в  гниющую  конечность.  Њы
разрушили его до основаниЯ, но Я не могу сказать пока с полной уверенностью,
что еще мы, возможно, разрушили. Џомните, что мы - ваши друзьЯ  и компаньоны
по  содружеству  ѓеда. € что бы ни случилось в дальнейшем, мы позаботимсЯ  о
вас. - Ћна встала  и разогнула спину. - „а благословит вас ѓед!.. Љак  же  Я
устала!  •еран,  дайте  Џаксенаррион   поесть  все,   что  она  попросит,  и
присмотрите  за  ней, пока  не  придет Ѓелфан.  …сли она  будет неплохо себЯ
чувствовать, герцог Џелан хотел бы тоже повидать ее.
     - ‘лушаю, маршал-генерал.
     Њаршал  •еран вновь взглЯнула на Џакс и последовала за маршал-генералом
до двери. Џакс не слышала тихо заданного вопроса, но услышала ответ:
     - Ќет. ќто не имеет значениЯ. Џочетный гость, •еран.
     Љогда  она  ушла,  •еран  вернулась  к кровати  Џакс.  „евушка пыталась
понЯть,   что  происходит.  Ћни  что-то  сделали  длЯ  нее:  маршал-генерал,
Ђмберион,  волшебник  Ђдхиел, остальные.  Ћна не  чувствовала никакой  боли,
только  чудовищную  слабость,  и  хотела  узнать, что  же, в  конце  концов,
произошло.
     - ‚ы голодны? - резко спросила •еран.
     Џакс вздрогнула, услышав  ее тон. Џочему •еран  рассержена  на нее? Ћна
кивнула в ответ, но ничего не сказала.
     -  •орошо... —то  же вы  хотите? …сть жаренаЯ  баранина - Џакс  окинула
взглЯдом комнату:
     - •орошо... Ќо это... не моЯ комната.
     •еран вновь  взглЯнула  на  нее. ‡начение этого  взглЯда Џакс понЯть не
могла.
     - ‚ы же не  думаете, что находитесь вместе с другими кандидатами? Џосле
того...  словом, вы находитесь в апартаментах маршал-генерала, в комнате длЯ
гостей. Љогда она будет уверена...
     - “верена в чем? - Џо спине девушки пробежал ледЯной озноб.
     -  “верена  в  том, что вы поправились. џ  сейчас  вернусь, принесу вам
поесть.
     •еран  вышла из  комнаты, и Џакс вновь оглЯделась по сторонам. Љровать,
на  которой она лежала,  была обыкновенной, но  больших  размеров, чем  в ее
комнате. Ћкно  справа пропускало  тусклый  свет,  несколько стульев окружали
небольшой камин напротив кровати.
     •еран вернулась с накрытым салфеткой подносом.
     - ‚ы уже попытались встать? …сли вы можете сесть за стол...
     Ќо Џакс не могла.
     ’огда •еран взбила подушки у нее за  спиной и  утрамбовала  их так, что
они  стали жесткими, и, поставив поднос на  колени Џакс,  вышла из  комнаты.
„евушка никак не могла справитьсЯ с  едой  и  посудой. …й трудно  было взЯть
вилку, она то и дело неловко  поворачивалась у нее в  руке.  Љ тому времени,
когда  вернулась  •еран,  несЯ  поднос  длЯ  себЯ,  Џакс  была   огорчена  и
взволнованна.
     - Њаршал, простите, но Я не могу...
     Љогда она  заговорила,  вилка  выскользнула у  нее из руки и  со стуком
упала на пол. •еран пристально посмотрела на Џакс:
     - —то это? ‚ы даже не можете поесть сами?
     - Ќет...  не могу... - ‡адыхаЯсь и  тЯжело  дыша, Џакс чувствовала себЯ
неуклюжей, словно маленький ребенок, ив конце концов взЯла кусок мЯса рукой.
     - Џодождите. ‚от...
     •еран  поставила  на  стол  свой  поднос  и  подошла  к  кровати  Џакс.
Ќесколькими быстрыми движениЯми маршал  разрезала мЯсо на маленькие кусочкам
и поднЯла с пола вилку.
     - ‘ейчас вы справитесь? - недовольно спросила она. Џакс посмотрела ей в
глаза. Ћна не могла понЯть причины враждебности •еран.
     - џ... Я надеюсь.
     - џ тоже.
     •еран вернулась на свое место и,  не сказав  больше ни слова, принЯлась
за  еду. Џакс вновь попыталась есть вилкой. Ќо собственные  руки казались ей
большими, как подушки, и ей тЯжело было донести еду до рта. Џосле нескольких
неуклюжих попыток, съев все  же немного мЯса,  она отставила поднос и легла,
наблюдаЯ за тем,  как ест •еран. Љогда маршал закончила трапезу, она подошла
к Џакс, чтобы забрать у нее поднос.
     - € это все, что вы съели? џ думала, вы действительно голодны...
     - џ была. џ только...
     -  —то  же,  только не  надейтесь получить