ожно, поЯвитесь  здесь. Ђ  куда  вы думаете
отправитьсЯ дальше?
     - Џока... пока еще точно не знаю, сэр.
     - џ напишу письмо в •айгейт, если хотите. ‘корее всего вы сможете найти
там работу на дорогах.
     - џ была бы рада этому.
     Џакс  и  вправду  очень  захотелось  отправитьсЯ туда.  ќтот маршал, по
крайней мере, отнессЯ к ней по-человечески.
     - …сли вы останетесь еще на день, то побываете на наших  занЯтиЯх... Ћ,
Я знаю, вы  сейчас  не  носите  оружие, новы ведь  сможете рассказать  нашим
йоменам  о  Љолобии,  не  так   ли?   Ћни  любЯт  послушать   странников,  а
повествование о том, как нашли крепость ‹уапа, заинтересует всех.
     Џакс не очень-то хотелось сталкиватьсЯ лицом к лицу  с толпой  йоменов,
но она  понЯла, что отказыватьсЯ нельзЯ.  „евушка  медленно кивнула. Ћстаток
днЯ прошел длЯ нее легко  и приЯтно: в  первый раз за  последние дни ей было
тепло и ее как следует накормили. Џочти все послеполуденные часы она дремала
в своей комнате.
     Њаршал  приказал  принести  Џакс  кружку  настоЯнного  на  травах  чаЯ,
который,  как  он   сказал,   сможет  облегчить  боль  в  ее  ранах.  €  это
действительно помогло. Ќо следующаЯ ночь, когда ей пришлось выступать  перед
собранием йоменов, была длЯ Џакс трудной. Ћна рассказала им о путешествии на
запад, о кочевниках, о горах, домах и каньонах, через которые они проезжали.
Ќо  чем  ближе она  подходила к  описанию нападениЯ  иунизинов, тем хуже  ей
становилось.
     Њаршал предупредил Џакс заранее, что ей вовсе не обЯзательно описывать,
как ее взЯли в плен...  но Џакс с трудом могла говорить о чем бы то ни было.
‚ конце концов она рассказала о том,  что случилось с ней, скупо, сдержанно,
и  затем  перешла  к  описанию  крепости  ‹уапа.  Љогда  Џакс  умолкла,  они
благодарно затопали ногами. ‡атем один из йоменов, крупный мужчина, которого
она видела на постоЯлом дворе, спросил:
     - Ќо если вы - одна из тех, то что вы делаете здесь?
     -  ‹юбой последователь ѓеда  - желанный гость здесь, - быстро парировал
его вопрос маршал.
     -  „а, Я  знаю,  но  Я видел,  какой  она пришла  сюда два  днЯ  назад,
замерзшаЯ,  грЯзнаЯ, голоднаЯ... Ђ  вы, маршал,  знаете не  хуже  менЯ,  что
рыцари, паладины и другие уважаемые воины не путешествуют подобным  образом.
Ћна говорит, будто бы сражалась бок о бок с Ђмберионом и эльфом. Џоэтому мне
просто хотелось бы знать, почему сейчас она...  - …го голос умолк, но взглЯд
был красноречивым. Џакс заметила,  что остальные смотрели на него и согласно
кивали.
     -   ‰омен   ѓеда!   „овожу  до   вашего  сведениЯ,  что  маршал-генерал
рекомендовала  Џаксенаррион каждой  мызе.  ‚ы слышите? €  всему  содружеству
ѓеда. Ћсмелюсь сказать, что она путешествует  где хочет  и как хочет,  и все
это - согласно воле ‚севышнего и его слуги ѓеда. џ  не буду  ее больше  ни о
чем расспрашивать... и вы будьте настолько мудры, чтобы поступить так же.
     -  —то  ж, пусть так...  Ќо позвольте заметить,  она  больше  похожа на
сбежавшего откуда-то подмастерьЯ, чем на воина ѓеда.  € никакие рекомендации
тут не  помогут.  Ќо если  Я не  прав... в  таком  случае... вы знаете,  как
разрешить  все сомнениЯ. - ‘ этими словами  он  согнул свои массивные руки и
усмехнулсЯ.
     -  ’ы  действительно не прав, Ђрбад. € Я получу  удовлетворение за твою
грубость по отношению к нашей гостье завтра же ночью, во времЯ соревнованиЯ.
Ћдно из двух: или мы сразимсЯ с тобой, или ты сейчас же извинишьсЯ, - твердо
сказал маршал.
     Ќесомненно, воинское  искусство маршала было здесь всем хорошо известно
и  уважаемо. Џоэтому Ђрбад поднЯлсЯ  со  своего  места  и  пробормотал  свои
извинениЯ.  ‘обрание  после  этого  быстро  закончилось.  Ќесколько  человек
подошли к Џакс, чтобы поговорить. Ќо большинство присутствующих столпились в
углу и, поглЯдываЯ  на нее,  шептались друг с  другом. Њаршал  все это времЯ
оставалсЯ рЯдом с Џакс, строгий и спокойный.
     Џакс  доставила письмо  маршала в •айгейт  и поела там горЯчей  еды  на
мызе. ‡дешний маршал познакомил  ее  с местным  торговцем, который  ездил по
делам  на юг  и  восток. Џакс нанЯлась к нему в  услужение. Ћстаток днЯ  она
нагружала товарами повозки. ‚месте с другими рабочими она  уснула  ночью под
одним из вагонов, а на следующий день рано утром они отправились в путь.
     Љерис ‘абенссон, торговец, ехал на крупной лошади во главе каравана;  в
его подчинении  находились  возницы, пЯть  стражников  и двое рабочих.  Џакс
должна  была  готовить  еду на привалах, загружать  и  разгружать  повозки в
случае надобности, помогать остальным заботитьсЯ о животных. ђабота эта была
ей вполне по  силам, но  она  пугливо сторонилась стражников, которые не раз
пытались подшутить над ней.
     Љак-то раз вечером один из них обратилсЯ к ней:
     -  „авай,  Џакс, развлечемсЯ. ‘ такими  шрамами, как  у тебЯ... ты Явно
умеешь орудовать мечом. „авай посмотрим, на что ты способна.
     Ћн легонько дотронулсЯ до нее мечом, но Џакс стремительно ухватилась за
лезвие и с силой отбросила его  от  себЯ.  Њеч покатилсЯ по  земле. ‘тражник
посмотрел на нее выпученными глазами:
     - ќй! ’ы, ненормальнаЯ, не смей этого делать! ’ы же сломаешь его!
     - € не говори,  что защищалась... что с тобой, какаЯ муха тебЯ укусила?
- „ругой стражник схватил ее за руку.
     - Ћставь ее, Љэм...
     - Ћставить ее? Ќет! Љогда-нибудь  Я буду капитаном, и у менЯ будет свое
войско. “ кого ты сражалась, Џакс?.. ђасскажи нам.
     - “ Џелана, -  прошептала она. “ нее перехватило дыхание, и она боЯлась
сделать следующий вдох.
     Љэм отпустил ее руку.
     -  —то? џ  не могу поверить в это! ’ы служила в Љрасном отрЯде герцога?
Ќо когда?
     - ѓода два тому назад...
     Ћни оба смотрели на девушку с  изумлением. ‚ их глазах отражалось блики
костра. Џакс отвернулась в сторону.
     - —то же случилось? ’ебЯ выгнали оттуда? - не отступалсЯ от нее Љэм.
     - Ќет, Я... - Џакс уставилась на Языки пламени.
     - Ћ, Џакс, не говори загадками. ’ак что же случилось?
     - џ...  ушла...  оттуда сама,  -  с трудом проговорила она и больше  не
смогла произнести ни звука.
     ‘тарший  стражник, худой  смуглый  мужчина,  утверждавший, что сражалсЯ
когда-то с королевской охраной в ’сайе, смотрел ей прЯмо в лицо.
     - ’ы ушла сама... ѓм... ’ы  не могла получить такие раны, не  сражаЯсь,
хотЯ длЯ ветерана ты еще слишком молода. Ќо ведь ты была ранена, верно?
     Џакс лишь кивнула, не в силах что-либо сказать.
     -  €  именно  поэтому ты ушла  от  Џелана?  Ћна  отрицательно  покачала
головой.
     -  Љогда  ты  ушла оттуда...  нет,  у  тебЯ есть и новые  раны.  —то-то
случилось... по их виду - в течение нескольких последних недель.
     Ћна  закрыла глаза, чтобы уклонитьсЯ от его взглЯда, но чувствовала его
кожей. ‚се молчали; она слышала, как Языки пламени шипели на ветру,  а дождь
со снегом барабанил по крышам повозок.
     Ќаконец Џакс открыла глаза. ‘тражник повернулсЯ к подошедшим  товарищам
со словами:
     - џ  думаю,  она сказала правду.  Ќикто не  отважитсЯ лгать о том,  что
служил у  Џелана. “ нее есть шрамы, какие  бывают только у настоЯщего воина;
но что-то сломало ее. џ бы не хотел, чтобы такое случилось со мной.  „авайте
лучше оставим ее сейчас одну.
     - Ќо, „жори...
     - „авайте оставим  ее  одну, Љэм. …й и так тЯжело. Ќе  надо к  ее бедам
ничего  добавлЯть. - ‘ этими  словами он  увел  остальных к  другой  стороне
костра.
     Џакс  вернулась к  своей работе и  остаток ночи  провела  без  сна. Ћна
начала осознавать,  что не  может в глазах людей сойти за простого рабочего,
ее  раны  всегда  будут  напоминать  о  ее  прошлом.  ‹юди,  с  которыми она
встречаетсЯ, будут  ожидать от нее того, чего  у  нее больше нет... и каждаЯ
встреча будет похожа на эту.
     —ерез два днЯ  на караван  напала  банда разбойников. Ћни  ехали сквозь
чащу, и охранники  не могли  разглЯдеть  как  следует, откуда на них напали.
Ѓандиты  стащили Љериса ‘абенссона с  лошади  и  обрезали  постромки  первой
повозки  прежде,  чем   охрана  успела   оказать  сопротивление.  ѓуртовщики
отреагировали быстрее. Ћни защищали повозки длинными палками, которые всегда
держали   при   себе,   остальные  побежали  вперед,  чтобы  поймать  лошадь
‘абенссона. Џакс, сильно испугавшись, так и  застыла на месте.  Ћна не могла
двигатьсЯ, не  могла ничем  помочь.  €  когда  схватка была окончена, хозЯин
каравана,  которого  к этому времени усадили  в  первую  повозку  и наложили
перевЯзки, подозвал ее к себе и начал сердито отчитывать:
     - Њне  не нужны глупые, трусливые недоумки...  “ж лучше мне было нанЯть
пьЯного  свинопаса,  он  и то  был  бы  проворней. “бирайтесь  с глаз долой!
‚озьмите деньги... хотЯ вы и не заработали их!
     Ћн бросил несколько монет  в  сторону Џакс. Ћдна из них ударила девушку
по  лицу.  ‡атем торговец кивнул гуртовщику, и тот  подтолкнул  вола,  чтобы
ехать  дальше.  Џакс  отступила  в сторону,  даваЯ  им  проехать. Ќа монеты,
лежавшие  у ее ног, она даже не  взглЯнула.  ‘идевший  на второй повозке Љэм
махнул  ей  рукой, но  девушка  едва это  заметила. Ћна  невидЯщим  взглЯдом
смотрела,  как одна повозка  за другой  проезжают  мимо нее и волы поднимают
клубы пыли.
     Љ ней подъехал „жори, сидевший верхом на лошади хозЯина. Ћн протЯнул ей
небольшой кожаный мешочек:
     - ‚озьми,  Џакс. ‡десь  немного... что  мы... Я имею в виду...  џ знаю,
какие солдаты служат у Џелана... Ѓудь осторожна, слышишь?
     Џакс долго стоЯла  на проселочной дороге, зажав в руке мешочек. Ќаконец
она засунула его под ремень и отправилась в путь.
     ЌедобраЯ  слава  о  ней  уже  достигла   ближайшего  города.  ‚се   еще
рассерженный торговец описал ее поведение  в самых  мрачных  тонах.  Џоэтому
Џакс, едва держась на ногах от усталости, все же побрела дальше - туда, куда
торговец со  своим караваном  еще не  добралсЯ.  ‡айти  на постоЯлый двор не
осмелилась, но все же купила  немного хлеба у булочника. ‚ следующем городе,
встретившемсЯ  ей на пути, после ночи, проведенной в  разрушенном сарае, она
наконец нашла работу на большом постоЯлом дворе.
     •озЯин, пристально всмотревшись в ее лицо, сказал:
     -  ђабота  у  менЯ  есть,  но  только  не  в  помещении,  а  во  дворе.
Џеретаскивать навоз, задавать корм животным,  чистить стойла в конюшне... вы
умеете все это делать?
     Џакс утвердительно кивнула.
     -  ‘пать будете в  сарае... или  в  конюшне,  если  там будет место. ‡а
работу буду вас кормить и платить медную крону в неделю...
     Џакс  с тоской  подумала,  что  она,  должно  быть, вновь  очутилась  в
’сайе... монеты в ”инте назывались по-другому...
     - ‚ы умеете обращатьсЯ с лошадьми?
     Ћна  покачала  головой,  вспомнив  о  случае  в  ”ин-Џенире, когда ‘оке
ускакала от нее.  Љаким-то образом ее страх передавалсЯ лошадЯм и  сделал их
пугливыми.
     -  ќто плохо... Ћни могут  лЯгнуть  вас.  ’огда хоть не стойте у них на
пути.  Џо  крайней мере  конюхи  будут  довольны,  что им не придетсЯ больше
выполнЯть грЯзную работу.
     ’ак и  повелось. „важды в  день Џакс выносила из конюшни навоз, чистила
стойла,  устилала  пол  соломой,  кормила  животных.  ђабота  начиналась  до
рассвета и продолжалась до тех  пор, пока последний постоЯлец не приходил на
постоЯлый  двор. ‘арай, в котором  спала  Џакс,  находилсЯ рЯдом с кухней  и
наполовину был заполнен поленьЯми  длЯ печи;  одна его  сторона примыкала  к
стенке, где в доме был большой очаг,  и по ночам он все  же немного согревал
сарай.
     Ќо это было  единственное удобство. “ Џакс не было места, где она могла
бы помытьсЯ. € видимо, по мнению хозЯина, у нее  в этом не было нужды. Љогда
девушка спросила его об этом, он был Явно удивлен. € она не стала больше ему
ни о чем напоминать.
     —то касаетсЯ  стола, то здесь хозЯин был более великодушен: хлеб, суп и
каша и остатки обеда его семьи. Џравда, этих остатков перепадало Џакс не так
уж  и много.  ЏоживитьсЯ хотели  все: слуги, работающие на  кухне и  в доме,
конюхи.
     ‚скоре она заметила, что раны, полученные в Љолобии, стали бледнеть так
же внезапно и  таинственно, как и потемнели. Ќо боль, однако,  не проходила.
Ћсобенно сильно она донимала Џакс ночами и лишала ее сил.  „евушка старалась
не думать об этом, пока могла поднЯть лопату, полную навоза.
     Џостепенно  зима  вступила  в  свои  права.  Ѓывали  дни, когда  снегом
заметало  даже  внутренний двор, а от порывов ветра было трудно дышать. Џакс
натЯгивала на себЯ всю одежду, какаЯ у  нее была, и все равно просыпалась по
утрам замерзшей. ’орговлЯ,  когда  стало холодно, шла уже не так активно,  и
хозЯин постоЯлого двора разрешил  ей перебратьсЯ спать  в  конюшню,  котораЯ
теперь наполовину  пустовала.  ’ам было  теплее, особенно когда зароешьсЯ  в
сено. „а и животные, спавшие рЯдом, согревали своим дыханием воздух.
     Ћна  надеЯлась остатьсЯ здесь  на  всю  зиму,  но  однажды  вечером  на
постоЯлом дворе  поЯвились  двое подвыпивших путников.  Љогда они передавали
поводьЯ своих  мулов одному из  конюхов, тот, что  повыше, перехватил взглЯд
Џакс и подтолкнул  локтем  другого. Џоздно ночью  они  вернулись  в конюшню,
"чтобы взглЯнуть на мулов", как они сказали. Љонюхи уже ушли: один на кухню,
где у него была  возлюбленнаЯ, а другой - в таверну, на другой конец  улицы.
Џакс устроилась спать в дальнем стойле, чтобы быть подальше от мулов. Ќо они
нашли ее.
     -  „а-да...  эта  хорошенькаЯ  девушка  здесь. Џривет, золотоволоска...
хочешь небольшой подарок?
     Џакс  проснулась  и  увидела, что  они стоЯт у  изголовьЯ ее соломенной
постели. ‚ысокий вертел в руках что-то сверкающее, похожее  на ленту, другой
держал подсвечник с двумЯ свечами. Ћна посмотрела на них диким взглЯдом. Ћна
была  загнана,  как  в  ловушке, в  угловое стойло, а они  стоЯли в дверЯх и
хихикали. Џакс  вскочила и попробовала проскользнуть мимо непрошеных гостей,
но ей это не удалось.
     -  Ћ боги,  мне  кажетсЯ, она  напугана.  Ќо  ты  же  не  девственница,
дорогаЯ... почему же так испугалась?
     ’от, что был пониже ростом, подошел ближе:
     - Џосмотри, какое хорошенькое колечко... ќто тебе, если ты только...
     Џакс  прыгнула  в проем,  который образовалсЯ между ними, и  попыталась
закричать. Ќо  голос  ее звучал  как-то  невнЯтно и тихо.  ’от,  что повыше,
вскрикнул, когда она толкнула его, и схватил в охапку. …го ручища закрыла ей
рот.
     -  Ђ  ну-ка  успокойсЯ, все равно  никуда  не денешьсЯ.  ЏроклЯтье, вот
скандалистка...
     Џакс попыталась укусить его за палец, но он тут же другой рукой схватил
ее за горло. Ћка стала задыхатьсЯ. Ђ коротышка тем временем заломил ей  руки
за спину.
     - —то, Љэл?
     - Ћна укусила менЯ, эта идиотка. …сли бы она не была нам нужна, Я бы...
     Џакс  слышала все  это  сквозь звон в  ушах, коротышка все  еще  крепко
держал ее за руки.
     - Ћставь ее, Љэл. џ держу крепко.
     ‚ерзила последний раз сдавил  ее горло и наконец  отпустил.  Џакс стала
жадно хватать воздух, но он царапал ей горло. Љ тому же она не могла устоЯть
- слишком сильным было давление на руки.  Ќо коротышка  толкнул ее  так, что
она упала на колени. …го подельник наклонилсЯ над Џакс, от него так и разило
элем.
     - Џослушай менЯ, крошка... мы хорошо проведем времЯ все вместе. …сли ты
не будешь артачитьсЯ, то получишь  за это награду... может быть, это кольцо.
…сли же будешь вести себЯ как дура... как только что... то  попросту умрешь.
€так...ты понЯла?
     Џакс не  могла ничего сказать  от охвативших  ее  ужаса  и боли. …е всю
трЯсло, и из глаз текли слезы.
     - џ задал тебе вопрос...
     ‚ руке  верзилы  поЯвилсЯ  нож,  он уткнулсЯ ей в горло.  Џакс услышала
собственный стон. Ћна и не подозревала, что может издать такой жуткий звук.
     -  ‡амолчи  сейчас  же!  Ќеудивительно, что  они  держат  такую дуру  в
конюшне.  “  нее  совсем нет разума, - прошептал  коротышка, суетЯсь рЯдом с
Heir.
     - —ем меньше ума, тем легче успокоить...
     - Љевис...
     - џ знаю, что говорю... Ќам ведь нужно не так уж много времени?..
     - ’ы прав.
     Џакс различила  усмешку  в  голосе говорившего и увидела,  что стоЯвший
ближе к ней негодЯй начал расстегивать штаны.
     - џ буду первым.
     - ’ы всегда хочешь быть первым...
     „ержавший  ее за руки детина  отпустил Џакс, и она, потерЯв равновесие,
упала лицом вниз в  солому. Ќо тут же вскочила на ноги и попыталась убежать.
Ќо они опЯть  схватили ее. ‚ерзила ударил Џакс по лицу тыльной стороной руки
с такой силой, что она отлетела в другой конец стойла.
     - ќто тебе за укус, потаскушка. Ђ теперь  успокойсЯ  и помалкивай. - Ћн
схватил ее за рубашку  и  с  треском порвал.  - ‚от  так красавица!  Љто  же
наградил тебЯ такими отметинами... избили, что ли?
     - „а и не один раз. ЉлЯнусь —ерной Њадонной,  Я никогда не видел ничего
подобного... разве что с наружной стороны храмов ‹иарта в Ђаренисе. Љевис...
     Ќо его подельник с силой дергал ремень Џакс.
     - Ћтстань, Љэл, видишь, Я занЯт.
     - Љевис, подожди. Ђ если это искушение ‹иарта?..
     - Љэл, перестань. џ не думаю, что это принцесса ’сайи...
     Ќо коротышка упорно тЯнул своего компаньона за руку.
     -  Ќо, Љевис...  Џослушай  менЯ. џ  знаю,  что  говорю...‹иарту  это не
понравитсЯ, если она служит ему...
     - „а пошел твой ‹иарт...
     Ћн уже сорвал ремень и  просунул  руки между ее бедрами.  Џакс пыталась
боротьсЯ, но он с силой привалил ее к стене, и она уже не могла сдвинутьсЯ с
места.
     Ќо Љэл не отставал. Ћн оттолкнул своего дружка в сторону:
     - Ќе смей так говорить! Љевис, это серьезно. ‹иарт - ревнивый бог, и он
убьет нас... џ даже знаю, как он убивает...
     Ќо Љевис ничего не хотел слушать. Ћн был взбешен и выхватил нож.
     - Ќе мешай мне! €ди к черту, Љэл! ’ы просто струсил. “йди с дороги...
     - Ќет! џ не буду принимать в этом участиЯ, если она служит ‹иарту...
     - ’огда уходи. ЊенЯ это не волнует...
     Ћн качнулсЯ,  словно размышлЯЯ  о чем-то, и коротышка,  улучив  удачный
момент, вновь попыталсЯ оттащить его от Џакс.  Ћна видела, как сквозь туман,
как они начали дратьсЯ. Ћни спотыкались о нее и тут же отскакивали прочь; ей
доставались случайные толчки и  удары, оставлЯвшие у  Џакс все  меньше сил к
сопротивлению.  ‚ конце  концов  они  оба упали на  перегородку и опрокинули
подсвечник. ‚ соседнем стойле вспыхнул огонь,  и только тогда они прекратили
драку.
     -  ‚от! ‚идишь,  что  ты  наделал?  -  Љоротышка, тЯжело дыша,  сердито
смотрел на своего дружка.
     - џ?! „а это все ты, свинаЯ голова! Џошли... бежим отсюда!
     - Ђ как же она?
     - Ћставим эту дуру здесь.
     ‚след  за этим  Џакс  услышала  топот бегущих  ног и треск  горевшего в
соседнем стойле сена. Ќо она чувствовала,  что  не может сдвинутьсЯ с места,
ее тело превратилось в сплошной сгусток боли. ѓде-то в отдалении она слышала
крики и с  трудом осознала, что  кто-то схватил ее за ноги и тащит прочь  из
горЯщей   конюшни.  Љ  тому  времени,  когда  до  нее  наконец  дошел  смысл
происшедшего, девушку уже обвинили в случившемсЯ.
     - џ разрешил вам спать здесь по доброте душевной, а вы что наделали? ‚ы
не просто развратничали в стойлах, но вы взЯли туда свечи... свечи... а ведь
это огонь! ѓед проклЯнет  вас!.. ’олько  подумать,  взЯть в конюшню  свечи и
устроить  там пожар! …сли бы Ђрвид не подоспел вовремЯ, мы бы не досчитались
пЯти лошадей! € мы потерЯли все сено... …му бы следовало оставить вас там.
     - ќто все было не так... џ не... Ћни... Ћни пытались изнасиловать менЯ.
- Џакс с  трудом могла говорить, у нее  сильно болело  горло. Ќо  она все же
пыталась защищатьсЯ.
     •озЯин постоЯлого двора с негодованием фыркнул:
     - џ не верю вам! Ќикто не  позаритсЯ на такую, ѓед свидетель. “ менЯ  в
доме  достаточно хорошеньких девушек, и  если  бы они захотели, то  уж всЯко
предпочли бы любую из них. Ђ вы  использовали мою  конюшню... мою конюшню!.,
длЯ своих проделок. “ходите же прочь! “ходите куда хотите...
     - ЊоЯ сумка... - еле слышно сказала Џакс.
     - Њне бы следовало забрать ее за тот ущерб, который  вы  причинили мне.
Ќу да ладно, забирайте свое трЯпье...возможно,  там полно  вшей, и оно такое
же грЯзное, как вы сами.
     Ћн  с силой  толкнул ее, когда она повернулась, чтобы уйти, и вышвырнул
за ворота. Џакс тЯжело упала на землю. Ќо, увидев, что он вновь приближаетсЯ
к ней, девушка поднЯлась на ноги и, прихрамываЯ, заковылЯла прочь...
     Ќа улице было темно и холодно.  Џакс шла сама  не знаЯ куда, держась за
стены  домов, и  старалась сдержать  рыданиЯ.  …й  казалось, словно огромные
тиски сжимают ее тело, причинЯЯ такую боль, какой она и  представить себе не
могла. Ћна подумала о прошлом... о минувшей зиме... все казалось ей каким-то
далеким  и  нереальным,  и  ничего  нельзЯ  было  вернуть.  Џоследнее  Яркое
воспоминание, мелькнувшее в памЯти, было о ее пребывании в  ”ин-Џенире. Ќо и
оно  вскоре  исчезло. Ћна остановилась в растерЯнности. ђЯдом больше не было
стены,  за которую  можно держатьсЯ. ‹ишь темнота, холод  и ветер вокруг.  Ђ
внутри - леденЯщаЯ душу пустота.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XXXI

     <i>Њаршал-генерал ЂрианиЯ, ”ин-Џенир.</i>
     <i>‚сем маршалам ѓеда.</i>
     <i>‚  отношении  Џаксенаррион,  дочери  „ортана,  ставшей  недавно  членом
содружества ѓеда, Я прошу оказывать ей учтивость и внимание со стороны вашей
мызы. Џаксенаррион была членом поисковой группы ѓеда, котораЯ нашла крепость
‹уапа; без ее участиЯ поиски не могли бы увенчатьсЯ успехом. Џо злому умыслу
Ђчрии, она стала неспособной  больше сражатьсЯ и выбрала  себе другое  дело,
вместо того чтобы  принЯть подарок мызы,  который был ей предложен. Њаршалы,
это  не слабость;  на нее обрушилась такаЯ сила, перед которой не устоЯли бы
ни вы, ни Я. Ћкажите ей любую помощь, в которой она нуждаетсЯ;  докладывайте
мне, если она объЯвитсЯ в ваших краЯх, защитите ее, как сможете, от злых сил
и  дьЯвола, потому  что она не может уже защищать себЯ сама. „аю слово чести
как  командир содружества ѓеда, она  не  запЯтнана дьЯволом, и благословение
ѓеда даровано ей.</i>
     <i>Ћна высокого роста,  светловолосаЯ и сероглазаЯ, имеет множество шрамов
от  ран,  полученных  в  боЯх.  Ќекоторые из них выглЯдЯт свежими и все  еще
воспалЯютсЯ. “ нее есть охранное  свидетельство, дарованное мною, но, боюсь,
она может не предъЯвить его из-за  собственной застенчивости. €щите  ее. Ћна
находитсЯ под нашей защитой.</i>
     <i>Њаршал Љламп, елефорд, мыза. Њаршал-генералу Ђриании.</i>
     <i>Љак вы просили, сообщаю вам о том, что Џаксенаррион, дочь „ортана, была
здесь. џ отсутствовал, когда она пришла,  но йомен-маршал ќдсен встретил  ее
накануне  вечером. Ћна,  казалось,  пребывала в  добром  здравии и оказалась
приЯтной молодой женщиной, старающейсЯ произвести хорошее  впечатление, но с
несколько расшатанными нервами.  Ћна рассказала  нашим  йоменам  о поисках в
Љолобии, о которых они не слышали прежде. џ послал ее с сообщением к старому
‹еваду в  •айгейт;  Я  знаю, там большое движение на дорогах, даже зимой,  и
она, возможно, сможет найти там работу. ‡десь же ее никто не нанЯл.</i>
     <i>„олжен заметить, что те скупые сведениЯ, которые были получены от  вас,
не  могут удовлетворить наших йоменов. „аже ќдсена  многое  удивлЯло в  ней.
‚озможно,  в  местах,  где  больше  путешественников,  люди  окажутсЯ  более
понЯтливыми. …сли Я понЯл вас правильно, ее сознание повредил демон... так?</i>
     <i>‚идимо, впереди нас ждет труднаЯ зима, у менЯ есть проблемы с доставкой
провизии, хотЯ  Я  и  стараюсь не ущемлЯть интересы  фермеров. џ посылаю вам
бумаги, свидетельствующие о том, что ‘им ‘имиссон умер, а его вдова повторно
вышла  замуж  в  усадьбу  •энгмана.  €х  ферма  была  поделена  между  тремЯ
сыновьЯми, но „жорж и Ђнсули уехали отсюда. ‚семи делами на ферме занимаетсЯ
молодой ‘им. „а благословит вас ѓед.</i>

     <i>Њаршал ‹евад, •айгейт.</i>
     <i>Њаршал-генералу Ђриании.</i>
     <i>Џриветствую, Ђрни!</i>
     <i>‚ы слышали о том, что старый ќдген в конце  концов умер? Љори „женитсон
рассказал мне об этом несколько недель назад, когда  проезжал мимо. џ просил
его написать вам или послать весточку из ‚ереллы.</i>
     <i>Љчамп направил ко мне эту самую Џаксенаррион, дочь  „ортана.  ‚о что же
превращаетсЯ содружество? ‡наю, знаю. “ вас есть свои причины. ‚озможно, вам
известно то, чего не знаем мы. ‚о всЯком случае, мне она кажетсЯ молодым, но
ничтожным  побегом,  и  менЯ не волнует,  сколько лет она служила у  Џелана.
Њежду  прочим, кто-то  рассказывал мне, что  он  побывал в  ”ин-Џенире.  ќто
правда? Ћн возвращаетсЯ обратно в содружество?</i>
     <i>‚о всЯком случае, Я нашел длЯ этой девушки место у торговца, которого Я
знаю. Ћна выглЯдит достаточно сильной, хотЯ и обезображена шрамами. Џогрузка
товаров на телеги разовьет  немного ее мускулы... и тогда, возможно, она  не
будет больше  так боЯтьсЯ взЯть в руки меч.  Љерис, торговец, обещал держать
ее при себе на  протЯжении всей дороги на  юг, если она  отработает свое. Ќе
вижу, почему  бы  ей  не справитьсЯ с этим.  Ћна, конечно,  вежлива и  лучше
образованна,  чем многие. …сли бы она  не  была  так  изуродована, Я бы даже
попыталсЯ найти длЯ нее мужа.</i>
     <i>‚спомните  обо мне  во времЯ  ‡имнего  Џраздника.  џ зажарю поросенка в
честь крепости ‹уапа.</i>

     <i>‘улинеррион, маршал мызы ‘имеоду.</i>
     <i>Њаршал-генералу Ђриании.</i>
     <i>Ђрни, у менЯ печальные новости  о вашей Џаксенаррион. Љерис,  тот самый
торговец, который  нанЯл  ее, приехал сюда страшно недовольный  ею. ‹евад из
•айгейта помог ей устроитьсЯ к  нему на работу,  и, если верить Љерису,  она
убежала, или упала в обморок, или  сделала что-то  несусветное в  этом роде,
когда грабители  напали  на его караван. џ  знаю Љериса уже  очень давно; мы
видим его на мызе  каждые несколько лет.  Ћн обычно или жалуетсЯ на  судьбу,
или  кого-то  ругает.  Ћн  сварливый,  вспыльчивый  человек,  который  будет
цеплЯтьсЯ из-за любой  мелочи. ‚о всЯком  случае, он говорит, что уволил  ее
где-то в лесу западнее ‹оуфоллоу, если Я правильно его понЯл... и оставил ее
там  одну.  …сли  верить  ему,  девушка не  была  ранена,  а грабителей  они
перебили, так  что,  надеюсь,  ей  удалось  оттуда  выбратьсЯ.  џ  попыталсЯ
поговорить с его охранниками, и старший из них, „жори, из владений Њарракан,
сказал мне, что во времЯ атаки Џаксенаррион застыла словно замороженнаЯ, она
не бросилась  сражатьсЯ с  бандитами и не пыталась защищать себЯ. Ћн  сказал
также,  что  охранники собрали длЯ нее небольшую сумму денег и он  отдал  их
Џаксенаррион. Љак  он  сам призналсЯ, он сожалел о случившемсЯ,  но  не  мог
покинуть караван.</i>
     <i>џ приказал моим людЯм искать ее,  но ни один из них еще не  вернулсЯ. џ
сказал Љерису все, что Я о нем думаю, но толку-то.</i>
     <i>Џростите,   но   Я  действительно   не   могу   сообщить   вам   ничего
успокоительного.  —то  же  касаетсЯ дел  на  мызе, то  у нас был  необычайно
хороший  год во всех  восточных поместьЯх, и  мы даже можем помочь  западным
владениЯм, которые  в этом нуждаютсЯ. џ слышал, что некоторые мызы не  могут
сделать свой взнос, и, как видите из нашего сообщениЯ, мы можем помочь им. џ
надеюсь приехать  к вам  как-нибудь следующей весной... у  вас есть еще  тот
серый в Яблоках конь? џ очень хочу его купить.</i>

     <i>Њаршал мызы ‘имеоду</i>
     <i>‹еваду из мызы •айгейт.</i>
     <i>‹евад,  почему вы  поручили Џаксенаррион  заботам Љериса? ‚ы же  должны
знать, какой  это грубый  болван! Ћн  пришел  сюда  негодующий, уличаЯ ее  в
трусости,  нечестности по  отношению к последователЯм  ѓеда, пока  Я чуть не
стукнул его  по голове, чтобы он замолчал. ‚ы что, не предупредили его,  что
она  не  может сражатьсЯ? Ћн уволил  ее после  того,  как бандиты напали  на
караван и она не защитила его. Љонечно, она и не могла  его защитить. џ знаю
множество  людей  -  и некоторые  из  них,  к  сожалению,  йомены, - которые
пустились бы наутек,  как кролики, если бы их внезапно атаковали. Љогда же Я
наконец услышал рассказ о происшедшем от одного из охранников, то узнал, что
сам Љерис  попросту  свалилсЯ  в этот момент  с лошади  и  все времЯ истошно
кричал от страха. Ђ сейчас девушка исчезла, и один лишь ѓед знает, что с ней
случилось.  ‚ следующий  раз, когда вам  поручат что-нибудь  деликатное,  не
обращайтесь за помощью к Љерису.</i>

     <i>‘им Ђриссон,</i>
     <i>Њаршал мызы ‹оуфоллоу.</i>
     <i>Њаршал-генералу ѓеда.</i>
     <i>Џриветствую вас.</i>
     <i>‚  соответствии  с  вашей  просьбой  сообщать  вам  все, что  известно,
относительно Џаксенаррион, дочери „ортана, Я даю вам полный отчет о недавних
событиЯх, имевших место в этой местности.</i>
     <i>Ќесколько недель назад Я объезжал близлежащие усадьбы и  отсутствовал в
‹оуфоллоу в течение нескольких дней. Љогда же Я вернулсЯ, владелец одного из
самых  больших постоЯлых дворов позвал  менЯ, чтобы  Я  помог  одному из его
конюхов, который пострадал во времЯ  пожара  в конюшне. ‚  общих чертах дело
обстоит  так:  владелец  постоЯлого двора  обвинил  в поджоге одну  из своих
помощниц, работавшую в конюшне. Ћн утверждал, что она была в сговоре с двумЯ
ворами, которые ограбили постоЯлый  двор  именно  в ту ночь,  когда  началсЯ
пожар.  џ  думаю,  что это  была  Џаксенаррион,  судЯ  по описанию и  имени,
названному хозЯином  постоЯлого двора. ‚ероЯтно,  она  нашла там  работу  за
несколько недель до пожара, назвала  свое имЯ, но никак не сослалась на наше
содружество.   ђаботала  она  хорошо,  по   утверждению  „жессима   (хозЯина
постоЯлого двора), а ночью спала в сарае рЯдом  с кухней. ‡а  несколько дней
до  пожара он сказал ей, что она может спать в  конюшне, потому что торговлЯ
идет вЯло и лошадей там мало.</i>
     <i>Љогда  же  началсЯ  пожар, конюх  обнаружил ее в конюшне,  и одежда  на
девушке  была всЯ  разорвана.  Ћн  увидел  подсвечник,  как раз  в  середине
бушующего   пламени.  „жессима   посчитал   ее   за  блудницу,   котораЯ  по
неосторожности устроила пожар. „жессим вытолкал ее вон той же ночью,  будучи
в гневе, как он сам сказал.</i>
     <i>Ќикто  не видел,  как  она  покинула  город, в ту  ночь  было холодно и
ветрено и почти все грелись  у каминов дома. Ќа  следующий  день  он  дал ее
описание (но не назвал ее имени, которое вылетело у  него  из головы, пока Я
не  спросил его о нем)  милиции  герцога,  будучи уверенным в  том,  что она
ЯвлЯетсЯ пособницей тех воров.</i>
     <i>Џосле того как Я поговорил с ним, он забрал назад свое заЯвление. џ  же
объЯснил в милиции, кто  эта девушка, и попросил их найти ее. € если найдут,
то дать мне знать об этом. џ расспрашивал о ней на мызе, но никто из йоменов
не  знал девушку  и не  помнил,  чтобы  когда-нибудь видел ее. ЉлЯнусь  вам,
маршал-генерал,  что она  не  обращалась  на  мою мызу за помощью;  Я  бы  с
радостью оказал ей  содействие.  Њы не нашли  ее  следов  в  ‹оуфоллоу и  на
окрестных  фермах.  Љак вы помните, у нас  ушло  довольно  много  времени на
поиски, потому что Я боЯлсЯ, что она могла пострадать во времЯ пожара и была
не  в состоЯнии идти дальше.  џ заставил  моих  йоменов  заглЯнуть  в каждую
канаву и ежевичник. Њы сделали все, что могли, но не нашли ее.</i>
     <i>џ медлил  с письмом  к вам, потому  что надеЯлсЯ  получить какие-нибудь
новости. „жессим пообещал расспрашивать о ней всех путешественников, которые
поЯвЯтсЯ на его постоЯлом дворе,  а Я передал сообщениЯ о  ведущихсЯ поисках
на отдаленные усадьбы моей мызы. „ва днЯ назад один из моих йоменов с ‹исьей
усадьбы  передал  сообщение  о  незнакомке,  жившей в  находЯщемсЯ на отшибе
домике старой вдовы, но, когда мы туда приехали, она уже ушла. џ уверен, это
была Џаксенаррион.</i>
     <i>‘тараЯ женщина  - не член содружества, но честнаЯ  и трудолюбиваЯ.  Ћна
вдова  (ее  муж  умер  от  простуды,  он  был  лесником) и  содержит  себЯ и
дочь-калеку, занимаЯсь ткачеством и прЯдением. ‘начала она вообще не  хотела
говорить  о  своей гостье, но после того, как  мы убедили  ее в том, что  не
хотим причинить Џаксенаррион никакого вреда, она рассказала ее историю.</i>
     <i>Џаксенаррион  поЯвилась  однажды  утром  (она  не  была  точно  уверена
относительно даты, помнила лишь, что  день  был Ясный после облачного)  в ее
сарае. „евушка, по словам старухи, была замерзшей, полуголой, с массой ран и
синЯков на теле. Ћчевидно,  сильнее всего она была ранена в ногу, потому что
почти все времЯ, что провела здесь, она  хромала.  ‚о  всЯком случае, стараЯ
женщина  взЯла ее к себе, зашила ей одежду, кормила и поила, хотЯ и саки они
живут трудно... в это легко можно поверить, осмотрев их дом.</i>
     <i>Џодтверждением тому, что это была именно Џаксенаррион,  служит  то, что
она, как говорит  старушка, "ни разу не сказала грубого слова" и  все  времЯ
помогала  ей по дому. ’о  за водой сходит, то дров принесет и наколет  целую
поленницу. ’о  еще что-нибудь полезное сделает.  •озЯйка  сказала также, что
девушка предложила  заплатить  за  проживание,  но  стараЯ  женщина не могла
использовать ее монеты из ”инты. Џрежде их  нужно  было поменЯть, сходить  в
‹оуфоллоу, а это слишком далеко и трудно, особенно зимой. џ предполагаю, это
значит, что у Џаксенаррион до сих пор сохранились деньги, которые вы дали ей
в ”ин-Џенире.</i>
     <i>‘таруха и ее дочь надеЯлись, что она останетсЯ вместе  с  ними, пока не
окрепнет,  но  девушка  не умела  ни  ткать,  ни  прЯсть,  хотЯ  и  пыталась
научитьсЯ. Ђ  без ее помощи, причем  существенной,  они не  могли заработать
столько, чтобы прожить втроем. Џоэтому  Џаксенаррион решила уйти, хотЯ они и
протестовали. Ћна  все же настоЯла на  том,  чтобы хозЯева  взЯли  несколько
монет из ”инты. ‘тараЯ женщина спросила менЯ,  не мог бы Я поменЯть  одну из
них в ‹оу-фоллоу. џ сказал, что помогу ей; мыза всегда поддерживает тех, кто
помогает последователЯм ѓеда.</i>
     <i>џ включил эту женщину в список мызы, и ее семью будут времЯ от  времени
снабжать  мЯсом. €м  нужен  в  помощь кто-нибудь  молодой  и сильный, кто бы
оставалсЯ вместе с  ними и  научилсЯ ухаживать за дочерью старушки,  котораЯ
никогда не сможет ходить; сейчас  мы обдумываем, как решить этот вопрос. ’ем
временем Я послал  им уже кое-какую помощь. Ћни не последователи ѓеда, но мы
в долгу перед ними.</i>
     <i>‚о всЯком случае это все, что Я смог узнать пока о Џаксенаррион. Џрежде
чем Я начал поиски, у нас была оттепель,  из-за которой развезло все дороги.
џ написал во  все близлежащие мызы, но  она Явно избегает на них поЯвлЯтьсЯ.
€з описаний, данных этой женщиной и хозЯином постоЯлого двора, Я сомневаюсь,
чтобы ее  принЯли за кого-нибудь, кроме как  за бродЯжку. Ќо тем не менее мы
будем продолжать поиски и доложим вам обо всем, что сможем разузнать.</i>
     <i>џ знаю, вы будете разочарованы  этим  докладом.  Ќо, думаю, нас  должно
обнадеживать то, что она все  еще способна служить тем, кто слабее ее самой.
‚озможно, однажды ѓед и ‚севышний смогут возродить ее веру в содружество и в
самое себЯ.</i>

     <i>‘еклис, высший маршал.</i>
     <i>Њаршал-генералу Ђриании.</i>
     <i>Џривет вам!</i>
     <i>ЏутешествуЯ из ‚альдайра в ‚ереллу, Я встретил на дороге людей, которые
говорили  о  бывшем  в  прошлом воине  ѓеда  по имени Џаксенаррион. Љогда  Я
добралсЯ до ‚ереллы, то увидел ваше письмо, в котором тоже говорилось о ней.
Ќо мои новости Явно недостаточны длЯ проЯснениЯ картины в целом. ‚ то времЯ,
когда Я находилсЯ вместе с торговцами, Я не знал о вашей заинтересованности.
Џоэтому и не задавал им вопросов, которые должен был бы задать. Ћни говорили
что-то о необычном зрелище.... ‚оин ѓеда, боЯщийсЯ своей собственной тени  и
лающих собак. Ћдин из  них сказал, что  эта девушка была проклЯта и  поэтому
вышла из содружества. џ не помню, где,  как они  сказали, видели ее или куда
она пошла... если они вообще  об этом говорили...  но Я докладываю об  этом,
потому что вам будет интересно узнать хоть что-нибудь.</i>
     <i>Ѓолее  важным, мне кажетсЯ,  ЯвлЯетсЯ продолжение  конфликта в Ђаренисе
между ѓильдией городов и  старой  знатью.  ’орговлЯ  полностью прекращена, и
голод в этом году распространилсЯ повсюду...</i>