м
простиралсЯ  огромный Яблоневый сад. ‡а  домом Љоулы показалсЯ  мост  и чуть
выше по течению реки - мельница.
     Џакс критически посмотрела на свой промокший плащ, на сапоги с налипшей
на них глиной  и решила идти на постоЯлый двор.  Љоула не ждала ее поЯвлениЯ
и, может  быть,  даже не узнает  ее.  Џакс  прошла  мимо  ворот  ее  дома  и
направилась  дальше к центру городка.  ‚ода в речке поднЯлась  высоко и была
очень  мутной.  ‘удЯ по всему, выше в горах дожди шли  уже не один день. Љак
показалось  Џакс,  камни,  из  которых  был  сложен  мост,  приобрели  более
выраженный синий оттенок, чем в былые годы.
     ЌесмотрЯ на то что еще не стемнело, на улицах было очень мало людей. ‡а
занавешенными  окнами  почти  везде  горели свечи. ‘  рыночной  площади  она
свернула налево, в сторону постоЯлого двора. ‚от  и знакомый дом, к которому
Џакс подходила, мечтаЯ о  теплом очаге и горЯчем ужине. „верь  была прикрыта
от дождЯ и ветра, но легко распахнулась, стоило Џакс надавить на нее плечом.
Џроскользнув внутрь дома, Џакс поспешила закрыть дверь за собой. Ѓольшой зал
был  освещен  несколькими  маслЯными лампами  и  огнем,  пылавшим в  большом
камине. Ћт промокшего  плаща Џакс тотчас же  стали подниматьсЯ струйки пара.
Џроморгавшись и стрЯхнув с лица дождевые капли, Џакс откинула капюшон.
     - „обро пожаловать, путник. Њогу ли Я чем-нибудь быть вам полезен?
     ’рактирщик выглЯдел точно так же, как в тот год, когда Џакс в последний
раз была здесь. ’огда  сама она была едва оперившимсЯ новобранцем, мечтавшим
о том  времени, когда будет запросто приходить  в харчевню,  как  это делали
старшие товарищи по службе.
     - Џожалуй, что да, - улыбнулась трактирщику Џакс. - џ бы хотела поесть,
помытьсЯ и...
     - Ќаверное, вам потребуетсЯ и комната длЯ ночлега?
     - Џока точно не знаю, - пожав плечами, ответила Џакс и повесила плащ на
крюк у двери.
     - Џоздновато отправлЯтьсЯ в дорогу вечером в такую погоду, - начал было
убеждать ее трактирщик и вдруг замолчал. Џакс посмотрела на него и заметила,
что он с изумлением рассматривает кольцо на ее правой руке. Ћн поднЯл взглЯд
и, нахмурившись, поинтересовалсЯ:
     - ђазве вы из герцогских...
     Џакс кивнула.
     - „а. џ  служила в роте герцога Џелана. ќто кольцо  герцог вручил  мне,
когда мы виделись в последний  раз,  и сказал, чтобы Я  возвращалась,  когда
Я... если и когда Я... в общем, когда Я разберусь со своими делами.
     ’рактирщик кивнул.
     -  ’огда  понЯтно. € вы  собирались добратьсЯ  до его  крепости  еще до
темноты?
     - Џо правде  говорЯ, нет.  „лЯ  начала Я хотела зайти в  гости к  одной
старой подруге. Ћна живет здесь, в городе. ќто Љоула Њинистьера.
     - Љоула? ’ак она ваша подруга? ’огда разрешите узнать  ваше  имЯ, если,
конечно, это не секрет.
     -  „а  какой же секрет? ЊенЯ  зовут  Џаксенаррион. Џакс  даже не  стала
пытатьсЯ  понЯть,  какие  чувства  отразились при  этом  сообщении  на  лице
трактирщика.  ‚ конце  концов, в этом  городке все  навернЯка  слышали  хоть
какую-нибудь историю о ее  приключениЯх. ђазвЯзываЯ вещевой мешок,  она лишь
добавила:
     - џ служила в когорте Ђрколина.
     - „а-да, конечно, Я... Я кое-что слышал... -  ‚прочем, профессиональнаЯ
вежливость и благоразумие заставили трактирщика не болтать лишнего. -  €так,
ужин и ванна. —то сначала?
     - Џожалуй, ванна, - ответила Џакс. - “ менЯ есть во что переодетьсЯ, но
Я промокла до костей. „а, кстати, нельзЯ ли послать кого-нибудь с сообщением
длЯ Љоулы?
     - Њой внук сходит к ней. •отите написать ей записку?
     -  Ќет, просто попросите  передать  на  словах,  что  Я  у вас  и  буду
счастлива увидетьсЯ с нею.
     - •орошо. Џроходите, пожалуйста, сюда. ‘ейчас Я устрою ванну.
     ‚скоре Џакс уже соскабливала с себЯ дорожную грЯзь при помощи  мочалки,
горЯчей  воды и кусочка  ароматного  мыла,  которое  она  купила  в ‚ерелле.
Ћкатившись напоследок  остатками теплой  воды,  она вытерлась,  стоЯ  совсем
близко к  небольшой жаровне, согревавшей ванную комнату. ‘менную одежду  она
предусмотрительно  повесила  рЯдом  с   жаровней,  чтобы  из  вещей   успела
выветритьсЯ осеннЯЯ  сырость.  ’еперь, переодеваЯсь в  свежую  рубашку,  она
ощутила чистой  кожей  прикосновение теплой мЯгкой ткани. Џересчитав монеты,
остававшиесЯ у нее в кошельке, Џакс  решила, что вполне может позволить себе
хороший ужин. ‚озвращаЯсь в  общий зал  по коридору, она  почувствовала себЯ
готовой  к  встрече  с  любым  из  старых  знакомых.  ‚прочем,  большой  зал
постоЯлого двора  был  пуст,  если  не  считать  девушки-подавальщицы.  Џакс
выбрала столик поближе к камину и поставила лук  к стене. ‘лужанка тотчас же
подошла к ней.
     - •озЯин велел спросить у вас, не желаете  ли  вы поужинать в отдельной
комнате.
     - Ќет, - ответила Џакс. - Њне здесь нравитсЯ. —то у вас есть?
     - ‡апеченнаЯ баранина и говЯдина,  овощи, белый и желтый сыр,  грибы  с
подливкой, Ячменный пудинг, пирожки с мЯсом, пирожки с...
     - ‚се, достаточно, - рассмеЯвшись, сказала Џакс. - ’ут уже главное - не
запутатьсЯ.  ‡апеченную  баранину  и подливку -  обЯзательно.  Џудинг - само
собой. ѓрибы - пожалуй, двойную порцию. €... кстати, суп у вас есть?
     „евушка кивнула:
     -  ‘уп  у нас всегда  есть. € если  вы  замерзли, Я бы  предложила  вам
подогретый сидр.
     - Ћтлично. ‚от это мне нравитсЯ.
     Џодавальщица  ушла на  кухню,  а  Џакс  придвинула  скамейку вплотную к
стене, чтобы  оперетьсЯ  на нее, и села поудобнее, вытЯнув  ноги  к  камину.
Ћгонь  в  камине неторопливо беседовал сам с собой,  за  закрытыми  ставнЯми
барабанил дождь, времЯ от времени от порывов ветра вздрагивали занавески. Ќо
в том углу, где сидела  Џакс, было тепло  и не было  ни  малейшего намека на
сквознЯк.  Џригревшись,  Џакс   даже  на   некоторое  времЯ  задремала,  но,
соскользнув спиной  по стенке,  проснулась  и заставила  себЯ  встрЯхнутьсЯ.
‚место того чтобы  спать, ей следовало продумать, о чем она будет говорить с
Љоулой, а потом и с  герцогом. ‚ конце концов, она ведь даже не знала, что и
из каких источников слышали о ее приключениЯх Љоула и герцог Џелан.
     Ћткрылась входнаЯ дверь. Џахнуло холодным осенним вечером, и  в дверном
проеме  показалсЯ  силуэт  женщины,  одетой   в  дорожный  плащ.  Џакс  даже
оторопела:  не могла  же Љоула  прийти сюда  так  быстро.  Ќо  когда женщина
подошла поближе к центру зала, стало понЯтно,  что она Явно моложе  Љоулы и,
главное,  обе  руки у нее на месте. ‚след за  женщиной в зал вошел  мужчина.
†енщина  откинула капюшон и трЯхнула  копной золотистых,  красиво  уложенных
волос. Џод плащом на ней было надето простого покроЯ платье, сшитое, тем  не
менее,  из дорогого темно-зеленого бархата. Љогда она снЯла  перчатки, у нее
на  обеих  руках  засверкали  драгоценные  перстни.  …е  спутник,  чье  лицо
показалось  Џакс смутно знакомым, был одет  во  все черное. Џакс  прикинула,
откуда они могли приехать.  ‘удЯ  по  виду обоих  посетителей, скорее всего,
родом они были  из какого-нибудь  крупного города  вроде ‚ереллы. Ќеожиданно
Џакс поймала себЯ на  том, что незаметно повернула  перстень герцога  камнем
внутрь, к ладони, так,  чтобы  со  стороны была  видна  только узкаЯ полоска
кольца.  ‚ышедшаЯ навстречу посетителЯм девушка-подавальщица проводила их  в
коридор, туда,  где располагались  отдельные  комнаты.  ‘удЯ по всему,  этих
людей  здесь видели не  в первый раз.  Љогда посетители проходили мимо, Џакс
стало как-то не по себе. Ћни же не обратили на нее никакого вниманиЯ.
     - Ђ, вот вы где!  - ѓолос  трактирщика ворвалсЯ в  мысли Џакс. Џоднос с
тарелками опустилсЯ  на стол перед нею. Ђромат еды приЯтно защекотал ноздри.
’рактирщик вновь обратилсЯ к ней:
     -  ‘оветник  Њинистьера просила передать вам, что сейчас  у нее  важнаЯ
встреча,  но  она  будет  рада  видеть  вас  у себЯ  дома.  Љак  только  она
освободитсЯ, то зайдет за вами сюда.
     Џохоже, такое отношение Љоулы  к Џакс  послужило длЯ трактирщика лучшей
рекомендацией.
     - Ѓольшой зал  ближе к  ужину будет  переполнен, - сказал  он. -  ‡десь
будет  шумно  и  тесно. …сли  вы предпочитаете более тихое место, где  можно
подождать  госпожу  Њинистьеру,  Я могу  вам  предложить  один  из  закрытых
кабинетов.
     Џодумав над таким предложением, Џакс рассудила, что пока еще не  готова
встретитьсЯ со ‘тэммелом и остальными старыми знакомыми.
     - Џожалуй,  Я  воспользуюсь вашим гостеприимством, - сказала она, -  но
сначала пообедаю. Ќет смысла перетаскивать еду с места на место.
     ’рактирщик  улыбнулсЯ, понимаЯ, что в  принЯтии такого  решениЯ большую
роль сыграло чувство голода, и оставил Џакс одну. Ѓаранина,  принесеннаЯ ей,
была нежной  и  вкусной. ѓорЯчий  суп мгновенно согрел  ее  изнутри. Љ  тому
времени,  как  Џакс  почти  доела все,  что  было  перед  нею,  в зале стали
поЯвлЯтьсЯ первые посетители,  с любопытством поглЯдывавшие на нее. Џодозвав
служанку,  Џакс спросила  у  нее,  как  пройти  в  уборную  и где  находЯтсЯ
отдельные кабинеты.
     - “борнаЯ  вон  там,  в конце коридора направо, - ответила девушка. - Ђ
еще хозЯин сказал, чтобы Я показала вам вот эту комнату.
     ‘  этими  словами  девушка  приоткрыла  одну  из  дверей,  выходивших в
коридор.  ЊаленькаЯ комната за дверью понравилась Џакс.  ‚ небольшой печурке
уже горел огонь, три стула и круглый стол стоЯли посередине помещениЯ. ‚доль
одной из  стен  тЯнулась  длиннаЯ скамьЯ. Џо обе стороны от  стола на стенах
висели большие канделЯбры. ‘лужанка поспешила зажечь свечи.
     - Њожет быть, принести вам что-нибудь еще? - спросила она.
     - Ќет-нет, сейчас пока ничего не нужно. Ќаверное,  когда  придет Љоула,
мы еще что-нибудь закажем.
     Њысленно  Џакс прикинула,  сколько будут стоить еда, ванна  и отдельный
кабинет. …сли  учесть,  что  за комнату  на ночь платить, судЯ по всему,  не
придетсЯ, то денег должно было хватить.
     ‚ернувшись  из уборной,  Џакс  села поближе  к печке  и занЯлась луком.
Ћсмотрев оружие,  она слегка протерла  его маслом, так,  что деревЯннаЯ дуга
заблестела. “хаживать за луком она научилась у лионийских рейнджеров. „остав
тетиву, она изогнула лук  и натЯнула  ее. ‹ук казалсЯ  столь  же послушным и
надежным, как в любой другой день. „овольнаЯ,  она снова снЯла с него тетиву
и поставила оружие в угол комнаты.
     ‚се произошло  очень стремительно. ‚роде бы Џакс  только  что  спокойно
сидела на стуле, как вдруг  она  обнаружила себЯ стоЯщей с  кинжалом в руке,
напрЯженно вглЯдывающейсЯ в дверь. ’рЯхнув головой, она заставила себЯ снова
сесть на стул. "—ушь какаЯ-то", - мысленно произнесла  Џакс.  ‡десь, в самом
сердце владений герцога, в трактире, стоЯщем у стен крепости, ничто не могло
угрожать ей. Џакс  вновь повернула перстень  и посмотрела на выгравированную
на  черном  камне печать.  "Ќервы, наверное,  -  подумала она. - ‘трах перед
встречей  с Љоулой. Љто знает, что ей тут наговорили". Џосмотрев на  кинжал,
зажатый в руке, Џакс проверила  ногтем  лезвие и, удовлетвореннаЯ состоЯнием
оружиЯ,  опустила его  в ножны.  ’ем  не  менее  сидеть спокойно  больше  не
получалось. Џакс встала и принЯлась ходить по комнате из угла в угол.
     €з угла комнаты,  противоположного тому, где стоЯла печь, до слуха Џакс
доносились   едва  различимые   голоса.  ‘удЯ  по   всему,   их   обладатели
разговаривали  не в общем зале, который  располагалсЯ в другой стороне, а  в
одной из соседних маленьких комнат, выходивших в тот же  коридор. Џакс долго
смотрела на стену, осознаваЯ, как  растет  в ней чувство  тревоги. ‡атем она
развернула стул  и села спиной к огню и  лицом все  к той же стене. ‚прочем,
долго просидеть ей не удалось. ‘остоЯние покоЯ бесследно исчезло. ‘онливость
и дремоту как рукой снЯло. ‡а времЯ всего долгого путешествиЯ на север с нею
не происходило ничего подобного. Ћна  уже стала забывать о  том, что чувство
опасности  может быть  таким острым. Џакс даже начала сердитьсЯ на  себЯ, но
тут в дверь постучали.
     - Љто там? „верь приоткрылась, и в проеме показалсЯ трактирщик.
     - ‘оветник Њинистьера, - объЯвил он и отступил в сторону.
     Џакс  шагнула  навстречу  поЯвившейсЯ  на  пороге  Љоуле. ‘едины  в  ее
волосах,   пожалуй,   прибавилось,  но  в  остальном  Љоула  практически  не
изменилась со  времени их  последней  встречи. Ќа  ее  лице  играла  широкаЯ
улыбка.
     -  Џакс! ђада  тебЯ видеть! Ќу и погодку же ты нам принесла! - Џри этом
Љоула продолжала внимательно оглЯдывать Џакс с ног до головы.
     - „а уж, еле добралась  сегоднЯ до вас.  ќлЯ  хочешь  или, может  быть,
сидра?
     - Џожалуй, элЯ, - ответила Љоула. - Ђ что касаетсЯ сидра, так мне Яблок
самой девать некуда, готовлю из них все, что только можно.
     ‚ойдЯ  в  комнату,  она  занЯла один из  стульев, а  Џакс тем  временем
попросила трактирщика принести им элЯ.
     - Џереночуешь у менЯ сегоднЯ? - спросила Љоула. Џакс кивнула.
     - ‚от и отлично. •орошо выглЯдишь, - сказала Љоула. -  ѓерцог будет рад
видеть  тебЯ.  Њы  тут  кое-что  про тебЯ слышали...  -  Љоула  замолчала  и
внимательно посмотрела Џакс в глаза.
     Џакс была готова к такой реакции. Ћна обезоруживающе улыбнулась.
     - „а  уж Я думаю. €  стоит признатьсЯ,  что  рассказывать  было о  чем.
Љстати, Љоула, мой знакомый киакдан, магистр Ћукхеллоу, просил передать тебе
записку  и  какой-то подарочек.  -  Џорывшись  в своем мешке, Џакс  извлекла
оттуда пергаментный свиток и  маленький трЯпичный мешочек,  который за времЯ
путешествиЯ ей и в голову не пришло открыть.
     - ‘пасибо, - сказала Љоула и на некоторое времЯ замолчала, потому что в
комнату вошел трактирщик с элем. „ождавшись, пока он уйдет, Љоула развернула
свиток и прочитала послание. -  Ћукхеллоу  передал с  тобой семена и побеги.
’ы, кстати, знаешь, что это он помог  мне разбить мой сад,  после того как Я
потерЯла руку?
     „лЯ Џакс это оказалось полной неожиданностью. …динственное, что было ей
известно, - что Љоула принадлежала к ‹юбЯщим „еревьЯ. ‚прочем, и об этом она
узнала  только  тогда,  когда  Ћукхеллоу  попросил  ее  передать  Љоуле  его
послание.
     - Њы  были знакомы  еще до того, как Я нанЯлась на службу  к герцогу, -
сказала Љоула.
     - ’ак ты родом из Ѓреверсбриджа?
     - Ќет, -  ответила  Љоула, не вдаваЯсь в дальнейшие  поЯснениЯ.  Ѓросив
взглЯд на только что прочитанный свиток, она проговорила:
     - Џохоже, далеко не  все  из того, что мы  тут  о  тебе  слышали, можно
принимать на веру.
     -  Џонимаешь ли... -  сказала  Џакс, наливаЯ эль  в две  кружки. - џ не
знаю, что тут  вам рассказывали, но, честно говорЯ, Я была бы рада, если  бы
многое  из того, что Я пережила  на самом деле,  оказалось досужим вымыслом.
‚прочем, сейчас...
     -  ’ы,  насколько Я понимаю,  снова стала настоЯщим  воином, -  сказала
Љоула и сделала глоток из своей кружки. - € случилось это, как и предполагал
герцог, без вмешательства служителей культа ѓеда.
     - „а,  Я снова могу быть солдатом. - Џакс осторожно произносила  каждое
слово,  решаЯ про  себЯ, что следует сказать  Љоуле,  а что может подождать.
ѓлЯдЯ  на  свою  собеседницу, она вдруг  понЯла, насколько та  старше нее  и
опытнее. - ‚ том, что  со мной случилось, нет вины братства ѓеда, - добавила
Џакс.
     Љоула фыркнула.
     - ‚от-вот. ѓерцог говорит то же самое. Ќо ты ведь не будешь утверждать,
что... - ’ут она запнулась, Явно пытаЯсь подыскать тактичные слова, длЯ того
чтобы выразить свою мысль.
     -  џ  утверждаю лишь  одно: они  сделали, что могли и как могли. Ќашему
общему знакомому,  киакдану, удалось большее.  ‚идимо, он  обладает большими
знаниЯми, по крайней мере в каких-то областЯх.
     - € что, ты теперь тоже присоединилась к ‹юбЯщим „еревьЯ?
     -  Ќет, -  ответила Џакс,  не  знаЯ,  как  определить  свое  теперешнее
состоЯние.
     - Џо-прежнему подчинЯешьсЯ ордену ѓеда?
     - Ќет,  тоже нет. •отЯ  в некотором  роде...  Џонимаешь, это  все очень
трудно объЯснить. Ќо дело не в этом.  Љоула  поспешила деликатно  поддержать
Џакс:
     -  Љак ты себЯ ощущаешь?  ‘ражатьсЯ снова сможешь? - „а, с  этим у менЯ
все в порЯдке. ‹ето Я прослужила вместе с рейнджерами в ‹ионии, и в боЯх мне
довелось участвовать, хотЯ и не в самых серьезных.
     - џ смотрю, у тебЯ нет меча, - заметила Љоула.
     - —его нет, того нет. ’ам  мне выдали казенный клинок. только выкупить,
денег у менЯ не хватило. ‹ук вот подарили, а чтобы получить  меч, нужно было
бы  прослужить  еще сезон.  ‚прочем,  в ”ин-Џенире  пообещали сохранить  мое
оружие. Ђ если даже его кому-то отдадут, то  ничего страшного.  какой-нибудь
подходЯщий меч мне подыщут, когда придут в себЯ от изумлениЯ.
     - Ћт изумлениЯ? - переспросила Љоула.
     - Ќу конечно. Ќикто ведь не ожидал, что Я смогу полностью выздороветь.
     -  Ќу  да.  ѓерцог говорил,  что тебе выдали денег,  когда  ты  уходила
оттуда... —то же с тобой случилось?
     - ќто долгаЯ историЯ. Ђ если в двух словах, то она уже закончилась.
     Љоула кивнула.
     - Љогда поедешь обратно в ”ин-Џенир?
     - Џока не знаю. - ЋтвечаЯ на вопрос Љоулы, Џакс почувствовала тревожное
беспокойство: точь-в-точь  такое  же,  как то, с  которым  она  боролась  до
прихода старой подруги. ЏреодолеваЯ свои чувства, она продолжала говорить:
     - џ в  любом случае сначала  хотела  заехать  сюда: повидатьсЯ с тобой,
поблагодарить герцога за помощь. Њожет быть, мне  еще удастсЯ чем-то  помочь
ему, быть длЯ него полезной. Ќе знаю.
     Љоула, допив эль, сказала:
     - Њожешь опЯть поступить на службу в роту, если ты это имела в виду.  џ
знаю, что  герцог с удовольствием примет тебЯ снова.  €ли ты все еще  хочешь
стать паладином?
     ‚ертЯ в руках кружку, Џакс ответила:
     - “ менЯ нет  выбора.  Џонимаешь,  Љоула...  •отЯ нет, не  так.  ‘корее
всего, Я свой выбор уже сделала. - Ѓольшим глотком допив эль,  она поставила
кружку на стол. - € все, хватит на сегоднЯ  об этом. Ќе хочу больше говорить
на эту тему. Њожет быть, пойдем отсюда?
     Љоула с удивлением посмотрела на нее.
     - Џакс, да здесь ведь тихо, спокойно и совершенно безопасно. ’рактирщик
Џитер так же верен герцогу, как и Я. Ћт него  ни  одного лишнего слова никто
не услышит.
     Џакс встала из-за стола.
     - ‚ вас Я не сомневаюсь. Ќо что-то здесь...  Џонимаешь, Љоула, Я  этого
так просто объЯснить  не  смогу,  но не обращать вниманиЯ на эти  внутренние
предупреждениЯ  Я тоже не имею права. - агнув к двери, она резко распахнула
ее и выглЯнула в коридор. ‡а дверью никого  не было. -  Џойду рассчитаюсь за
ужин, - сказала Џакс.
     - џ  с тобой. - Љоула встала в дверЯх  и  подождала,  пока Џакс собрала
вещи в мешок и взЯла лук.
     ‚двоем они проследовали  по  коридору в общий зал. ‡десь уже было полно
народу, и трактирщик не сразу заметил их.  ‡атем он подошел к Џакс и Љоуле и
спросил, не нужно ли им чего-нибудь еще.
     - Ќет благодарю, -  ответила Џакс.  -  џ  только хотела рассчитатьсЯ  и
поблагодарить за гостеприимство.
     Џитер посмотрел ей в глаза, затем перевел взглЯд на Љоулу.
     - џ тут подумал... ‚ общем, обойдемсЯ без денег на этот раз.  Џакс тоже
посмотрела на Љоулу, но та хранила непроницаемое выражение лица.
     - Ђ в чем дело? џ прекрасно поужинала, принЯла ванну, мне  предоставили
отдельную комнату... ’рактирщик упрЯмо смотрел ей в глаза.
     - џ сказал - нет. “ вас  на  пальце  печать герцога. €ногда Я могу себе
позволить бесплатно  накормить кого-либо из  людей Џелана.  Ђ кроме того,  Я
ведь раньше тоже служил в его роте. € что такое нужда, мне также известно.
     Џакс вспыхнула.
     -  Ѓлагодарю вас,  но  Я сейчас не  настолько нуждаюсь. …сли мне  будет
совсем  голодно,  Я приду к  вам  и попрошу кусок хлеба. ‘егоднЯ у менЯ есть
деньги.
     -  “ вас нет меча. ‚от когда вы придете ко мне с новым клинком, в новой
форме и с  полным  снарЯжением -  тогда и  заплатите. …сли,  конечно,  после
покупки всего этого у вас останетсЯ хоть пара медЯков. Ђ на сегоднЯ разговор
окончен.  -  ‘удЯ по  интонации  трактирщика,  спорить  с  ним  дальше  было
бесполезно.
     - ’огда примите мою благодарность, -  кивнула ему Џакс. - Ќадеюсь,  что
еще не раз и не  два холодными  вечерами Я воспользуюсь теплом вашего дома и
порадуюсь мастерству вашего повара.
     Џакс  и  Љоула  вышли на  улицу.  Ѓыло уже темно. „ождь прекратилсЯ, но
воздух был по-прежнему сырой. Ќекоторое времЯ они шли молча. Ќаконец, пройдЯ
рыночную площадь, Џакс спросила Љоулу:
     - ‘ чего это он так?
     - ’ы о чем?
     - Ќу, о том, что он с нас денег не взЯл. Ќеужели он действительно часто
кормит герцогских подданных  бесплатно? ‘даетсЯ мне, так он быстро разорилсЯ
бы.
     - „а нет, Џакс. Џодожди. „ойдем до дома - там и поговорим.
     ‚скоре они перешли мост  и подошли к  дому Љоулы. Љоула провела Џакс по
вымощенной  каменными  плитами  дорожке и распахнула  тЯжелую дверь. Љомната
была освещена догоравшим камином.  Љоула взЯла щепку, опустила ее в угли, и,
когда  та загорелась,  зажгла  свечи в  настольных подсвечниках  и настенных
канделЯбрах. Џодбросив поленьев в камин, она сказала:
     - Џакс, тебе нужно просушить  свои вещи.  Џакс быстро  распаковала свой
рюкзак и развесила на тонких планках сушильной решетки влажную одежду. ‡атем
она осмотрелась. Ѓольшое помещение представлЯло собой кухню  и гостиную. Ќад
открытым  очагом  в  дальнем  углу висели  крючьЯ длЯ  котлов.  ђЯдом  стоЯл
умывальник,  полки  с посудой,  с потолка  свешивались  свЯзки лука, сетки с
сырными головами и  пара  окороков. Ѓлиже  к  камину на полосатом домотканом
коврике расположились основательный тЯжелый  стол и несколько стульев. ‚доль
стены под окном стоЯла длиннаЯ скамьЯ, покрытаЯ Яркой разноцветной накидкой.
Љоула вышла в дверь рЯдом с очагом и вскоре вернулась с большим керамическим
блюдом,  полным Яблок. џблоки она поставила на стол возле тарелки  с лесными
орехами.
     - ’ы,  наверное, на свои  Яблоки уже смотреть  не  можешь,  но  позволь
заметить, что выглЯдЯт они на редкость аппетитно, - сказала Џакс.
     -  Ћни и на вкус ничего.  “ менЯ в этом году две  новые  Яблони впервые
зацвели  и  дали  урожай.  ‚от эти,  зеленые  с  красными  полосками,  - это
лионийский сорт. Ќесколько лет назад магистр  Ћукхеллоу прислал мне черенки.
‚он  те, что потемнее,  - это совсем новый сорт; по  крайней мере, так  менЯ
уверЯли  торговцы, когда Я  покупала саженцы на Ярмарке. Ћбеим  этим ЯблонЯм
сейчас  уже...  дай-ка припомнить...  да, лет  по  девЯть будет.  ’е,  что Я
передавала  тебе  на  юг, -  это  королевские паргунские.  €х  действительно
выращивают в королевском саду Џаргуна. Ћни долго  хранЯтсЯ, хорошо переносЯт
дорогу, достаточно сладкие, но вот эти получше будут. “ них кожица тонкаЯ...
- ‘удЯ по всему, Љоула была рада завести разговор  на столь безобидную тему.
Џакс тоже решила отложить более серьезные вопросы на потом.
     - ‘колько же у тебЯ сортов в саду?
     - ’очно уже не помню, но  стараюсь  собрать  все, что  удастсЯ.  џблони
разных сортов, высаженные рЯдом, плодоносЯт лучше. Љроме того, не каждый год
бывает урожайным  длЯ  всех  сортов.  ’огда те  Яблони, что  уродили  лучше,
выручают менЯ,  даваЯ  возможность другим  передохнуть. ‚  этом году  хорошо
удались семь сортов: вот эти два, королевские паргунские, ореховые из ”инта,
большие и малые сидровые и  западные зеленые. ‚первые дали урожай и еще  два
сорта, но  на этих ЯблонЯх плодов  было немного. Ћдин из них  ранний похожий
вот на эти по форме, только желтый, а не зеленый, и Я очень  надеюсь, что на
следующий год еще  лучше  уродитсЯ другой,  южный  сорт - крупный, в красную
тонкую полоску.  „а, а  ведь  с  тех  пор,  как  ты  уехала отсюда, Я  стала
выращивать еще и груши. ‚ этом году мы собрали больше двадцати мешков груш.
     Џакс  откусила  кусок  красно-зеленого  Яблока,  которое  оказалось  на
редкость сочным.
     -  Ћчень  вкусное,  - сказала  она. Љоула  сжала в  кулаке два ореха  и
раздавила  их  друг  о  друга.  ‚ыбираЯ  Ядра  из  осколков   скорлупы,  она
произнесла:
     -  ’ак вот,  Џакс, возвращаЯсь к нашему разговору: Я очень  рада видеть
тебЯ  здесь и надеюсь, что ты  остановишьсЯ  у менЯ. Ќо скажи: ради  чего ты
вернулась? Ќеужели только длЯ того, чтобы поблагодарить герцога за помощь?
     Џакс некоторое времЯ задумчиво жевала Яблоко.
     -  —естно  говорЯ,  Љоула,  Я не  уверена, что смогу  тебе  толком  все
объЯснить.  џ  и  сама до конца не  понимаю, что  именно  случилось со  мной
тогда...
     - ѓерцог  нам  все рассказал: про ‘овет, про то, что  было  после. ’ебЯ
обвинЯть не в чем.
     - Ћн всего не знал, - глЯдЯ в стол, сказала Џакс.
     - Ћн сказал, что  виновата была ‚ерховный Њаршал. €  ни одного  дурного
слова в твой адрес.
     -  Ћна  не была  виновата.  Џо  крайней мере,  не в том  смысле,  какой
вкладывает в это слово  герцог. Ћн вам рассказывал про Љолобию?  Џро то, что
случилось со мной там?
     - Џо правде говорЯ,  нет. -  Љоула  Явно занервничала.  - Ќу,  мы здесь
что-то слышали, что тебЯ захватили в плен какие-то темные силы.
     -  €менно  так. - Џакс изо  всех сил  старалась сохранить  спокойствие,
мысленно  убеждаЯ себЯ  в том, что  теперь уже может спокойно,  без истерики
рассказать обо  всем,  что  с  ней  случилось. - ЊенЯ захватили  прислужники
Ђчрии.
     Љоула, вздрогнув, кивнула.
     - џ должна была участвовать в поединках, чтобы выжить. Џо крайней мере,
Я  так понЯла  их  предложение. Џоединки  происходили  на  какой-то арене  в
подземной пещере. „ратьсЯ пришлось по большей части с орками.
     - Џо  большей части? - переспросила  Љоула.  -  ‡начит,  не один раз? Ђ
сколько?
     - ’очно не помню. - Џакс положила Яблоко на стол так бережно, как будто
фрукт был живым существом. - ‘удЯ по количеству шрамов - достаточно много. Ђ
под конец менЯ втиснули в заколдованные доспехи.
     - ‚еликаЯ Њать ‚сех „еревьев! -  выдохнула Љоула.  Ћсенив себЯ защитным
знамением, она встрЯхнула головой и сказала:
     - €звини, Џакс, продолжай, Я слушаю.
     Џакс взЯла второе Яблоко и стала его рассматривать.
     -  ‚о времЯ этих поединков в мой разум  внедрилась злаЯ сила. Ћна стала
расти,  неподвластнаЯ моей воле.  ‚от  это-то и  увидела  ‚ерховный Њаршал в
”ин-Џенире. €, по правде говорЯ, она была не единственной, кто смог заметить
во  мне  эти  перемены.  „аже  Я...  когда  они... - Џакс  замолчала,  чтобы
перевести дыхание. - ‚ общем, посовещавшись, они решили,  что  излечить менЯ
можно только одним-единственным способом.  –елительством  занЯлись ‚ерховный
Њаршал, два паладина и один истинный эльф. Ћни попытались выжечь зло из моей
души. ‚ общем-то, это им удалось.
     -  €,  судЯ  по  словам  герцога,  -  добавила  Љоула,  -  они  изрЯдно
перестарались, оставив тебЯ чуть ли не инвалидом. Џакс покачала головой.
     -  Ќе  совсем так. ’ы прости  менЯ за  бестактность, но вот у тебЯ  нет
руки. Ћтрубленную в  бою  руку  никакое  колдовство, никакое целительство не
сможет вернуть тебе. “ менЯ же руки-ноги на месте.  џ только какое-то  времЯ
не могла ими толком воспользоватьсЯ.
     - ѓерцог  сказал, что  они немало навредили  тебе,  твоей душе,  твоему
разуму, вырвав из тебЯ главный стержень твоей личности - воинскую храбрость.
     - џ тоже так думала, как, в общем-то, и все остальные. Ќо киакдан сумел
доказать мне, что это не так.
     - ’ы уверена? - спросила Љоула, глЯдЯ Џакс прЯмо в глаза. - Њы слышали,
что ты собиралась стать паладином. € вот  Я вижу тебЯ практически без денег.
Џо крайней мере, купить себе меч ты не можешь.
     - Ђ  что,  разве паладинами  становЯтсЯ на  основании богатства? €ли  Я
выглЯжу такой уж запуганной, шарахаюсь от тебЯ? - ѓоворЯ это, Џакс улыбалась
Љоуле.
     -  Ќу... пожалуй,  нет. Ќо, с другой стороны,  с чего  бы это тебе менЯ
боЯтьсЯ?
     - ќх Љоула! ’ы менЯ раньше не видела.  џ боЯлась всего всЯ. Ѓолее того,
Я не могла скрыть свой страх. Ќе знаю, что рассказывал вам герцог, но,  если
говорить честно,  Я на его глазах не могла даже взЯть в  руки меч. Ћн видел,
как  Я отшатывалась  от лошадей и как падала даже с самых смирных из них. Ћн
видел менЯ  -  ветерана  своей  роты  - терЯющей  сознание  от  ужаса, когда
инструктор делал шаг в мою сторону с мечом в руке.
     - Љак же тебе было больно... Џакс фыркнула.
     -  ‡наешь,  Љоула, дело ведь не  в этом. ЊенЯ  забросило  так далеко от
привычного солдатского мироощущениЯ, что Я даже не смогу тебе это описать. џ
почувствовала  в  себе  такую  же  беззащитность,  какую   чувствуют   перед
разбойниками  или наемниками простые крестьЯне. ’ем не менее Я выкарабкалась
из этого состоЯниЯ - не  без помощи киакдана. Џочему  и  зачем Я здесь - это
другаЯ историЯ. ‚от  скажи  мне: не  подумаешь ли  ты,  что  Я  сошла с ума,
если... - ’ут Џакс запнулась, и Љоула с любопытством посмотрела на нее.
     - …сли что?
     -  Љоула,  понимаешь,  со  мной  происходили  очень  странные  событиЯ,
особенно  в Ђаренисе, на третий год моей службы. ќто и другие заметили...  -
Џакс было нелегко подобрать слова  и  признатьсЯ Љоуле, что она разглЯдела в
себе призвание и способности паладина.
     - ‘тэммел кое-что  мне рассказывал. -  ‘  этими словами Љоула расколола
еще два  ореха. - Ћн говорил, что это было как-то свЯзано с медальоном ѓеда,
который подарила тебе Љанна, и  еще, что ты могла чувствовать то, что другие
не ощущали.
     -  Ќу  да,  и  не  только это. ‚от  почему  Я  и подумала:  может быть,
неспроста мне сказали, что Я могу стать паладином.
     - € ты убедилась, что это правда?
     - ‚ некотором роде - да. - Џакс почувствовала, как ее прошибает пот.  -
„ело  в  том,  что...  просто  у  менЯ действительно  есть  какие-то  особые
способности. ‚ообще обладание  таким даром свойственно паладинам. Ќо Я так и
не закончила  обучение  и не принЯла обета. Њагистр Ћукхеллоу  полагает, что
мой дар  был  воспринЯт  мной  напрЯмую от богов. если так...  - Џакс  снова
замолчала.
     -  …сли так,  то получаетсЯ,  что ты самостоЯтельно  стала паладином. џ
правильно  тебЯ  понЯла?  - Љоула искоса посмотрела  на Џакс. -  Ќичего себе
заЯвление.  Ќет,  Я  не  то  чтобы  сомневаюсь в твоих словах,  -  поспешила
поправить себЯ Љоула.  -  Џросто,  понимаешь, Я никогда ни о чем подобном не
слышала. Љогда Я говорю о паладинах, Я вспоминаю тех, кого Я видела  за годы
службы.  € никто из  них не был  похож на  тебЯ, особенно на такую, какаЯ ты
сейчас.
     - ќто-то  понЯтно, - сказала  Џакс, наклонившись вперед.  - џ с  такими
вместе  училась. џ понимаю, о чем ты говоришь: сверкающие латы или кольчуга,
великолепный конь. ‡а таким кто хочешь на  смерть пойдет. џ не претендую  на
то,  чтобы  быть похожей на них.  Џонимаешь,  Љоула, Я  могу с  уверенностью
сказать только  одно:  по  воле  ‚еликого  ѓосподина или  его  верного слуги
‘вЯтого  ѓеда Я пришла сюда с какой-то целью. €  там,  на постоЯлом дворе, Я
почувствовала  присутствие  некоей  злой  силы.  ‚о  мне  все  напрЯглось  и
взбунтовалось против  такого  опасного  соседства. € Я  понЯла:  за этим Я и
приехала сюда.  џ должна защитить  герцога, хотЯ, честно  говорЯ, и сама еще
знаю, в чем кроетсЯ опасность и как Я могла бы попытатьсЯ ее предотвратить.
     - ’ы поговоришь об этом с герцогом, когда увидишьсЯ с ним?
     Џакс сокрушенно покачала головой.
     - Ќе уверена. ’ы сама говорила, что Я не слишком-то похожа на паладина.
‘казать  ему  что-то  конкретное Я  не  могу.  Њогу  лишь оставатьсЯ здесь в
готовности  быть ему  в  чем-то полезной,  сослужить ему любую службу,  если
потребуетсЯ. € боюсь, скоро моЯ помощь окажетсЯ нужной.
     Љоула поежилась.
     -  џ не могу заподозрить  тебЯ во лжи. Њагистр Ћукхеллоу заверил менЯ в
том, что Я могу полностью доверЯть тебе. Ђ уж причин не доверЯть ему у  менЯ
быть не может. € в то  же времЯ, если вспомнить все твое прошлое,  давнее  и
совсем близкое... ‚еликое „ерево! ‡наешь, Џакс, ничего Я не понимаю.
     - џ тоже, - сказала Џакс.
     - ‡начит, ты  больше не  принадлежишь к последователЯм ѓеда? - спросила
Љоула.
     -  џ  и  сама не знаю, как это определить. џ... понимаешь, Я больше  не
могу считать себЯ  подчиненной  ‚ерховного Њаршала.  Ќо  Я  принесла  клЯтву
следовать пути ѓеда, и эту клЯтву Я не нарушу.
     - ѓерцогу это не понравитсЯ.
     -  ‘кажи, а  почему он так недоброжелательно относитсЯ к ордену ѓеда? џ
знаю, тут дело далеко не только во мне.  Ћн не благоволил к ним и раньше.  џ
спрашивала у Ћукхеллоу, но тот мне так ничего и не сказал.
     - ’ы что-нибудь слышала о герцогине?
     -  Џочти  ничего.  џ  знаю, что  герцог  был  женат,  что  его  супруга
скончалась лет десЯть  тому назад и герцог считает, что в какой-то степени в
ее смерти виноват орден ѓеда. Ђ ты ее знала?
     - „а. Њы вместе служили в роте  в  одно и то же времЯ. …стественно, еще
до того, как она вышла замуж за герцога.  - Љоула вздохнула и, обернувшись к
камину,  стала глЯдеть в огонь.  - ‡наешь, Џакс, мы стараемсЯ о ней много не
говорить. ѓерцогу тЯжело слушать эти разговоры. Ќо Я думаю, тебе пора знать,
что  здесь произошло.  Њожет  быть, тебе  это поможет  разобратьсЯ  в  своих
мыслЯх. ‡вали  эту женщину  ’амаррион Ќистианни. ЏонЯтно, мы все называли ее
коротко:  ’амар.  Ћна была  солдатом и,  следует признать, одним  из лучших:
высокаЯ, сильнаЯ и... - Љоула бросила взглЯд в сторону Џакс:
     -  € знаешь,  ты ведь очень  похожа на нее и не  только  внешне,  но  и
манерой  двигатьсЯ, походкой.  “ нее тоже были синие глаза, только  еще Ярче
твоих.   Љ   моменту   поступлениЯ   на   службу   к   герцогу   она   стала
последовательницей ѓеда. ‚прочем, в те годы большаЯ часть роты  исповедовала
этот культ. Ћна пыталась обратить и менЯ, но  особо  не  настаивала, когда Я
отказалась. ‚ роте ее все любили. Ћна всегда была в хорошем настроении, ни с
кем не ссорилась, работала за троих,  и знаешь, видела бы ты ее в бою: более
надежного товарища  трудно  было найти. €стинный ее характер и темперамент -
все  это раскрывалось именно в бою.  ѓлаза у нее сверкали синим  огнем,  она
даже негромко смеЯлась. €, представлЯешь себе, за все времЯ нашей службы она
ни разу не была ранена, хотЯ более ранние шрамы Я на ней видела.
     ѓерцог  был  тогда  ненамного  старше большинства  солдат.  „умаю,  что
взаимности ’амар добивались многие  мужчины в  роте но ей было  наплевать на
все  мужские ухаживаниЯ,  так,  впрочем, и на женские.  Ћднако герцог -  это
другое дело  он в  те годы сражалсЯ  бок  о  бок  с нами.  Љак-никак  всЯ та
представлЯла  собой  одну  неполную  когорту.  Ќас  было всего  около  сотни
человек. —астенько герцог вставал в  одну шеренгу  с ’амар.  Џоженились они,
когда Я заканчивала первый срок службы.
     ’огда все было совсем не так,  как теперь. ђота - маленькаЯ, крепость -
просто землЯной вал и деревЯнные бараки казарм. ’амар никогда не разыгрывала
перед нами госпожу и  продолжала работать, как и раньше. ‚прочем, герцог  не
отставал от нее. ‚месте  они разработали план  строительства крепости, стали
строить здание  внутри  и деревню за  стенами, вместе  они ездили  заключать
контракты  на  каждую летнюю  кампанию. ‚ те  годы  мы обычно не  забирались
далеко, тем более что часть и без того небольшой роты приходилось  оставлЯть
на  гарнизонную  службу в недостроенной крепости. •орошие  это были времена.
ђадовало  и  то,  что  герцог  всегда  заключал  контракты  с  той  стороной
конфликта, за которую воевать было  не стыдно и не  противно.  Љстати, у нас
даже  жил свой  маршал  ѓеда. Ћн, конечно, времЯ от времени приставал к нам,
пытаЯсь обратить  всех в свою веру, но  мы  на него не обижались.  ѓлавное -
каждый  из нас  мог доверЯть  товарищам, как самому  себе, и нести службу  с
гордо поднЯтой  головой, знаЯ, что делаешь достойное дело. џ думаю,  ты менЯ
понимаешь.
     Џакс,  вспомнив  последнюю  кампанию  в  Ђаренисе,  почувствовала,  что
прекрасно понимает Љоулу.
     - Ќу так вот, - продолжала Љоула, - когда родились дети...
     -  „ети?  - переспросила Џакс. -  џ никогда  не  слышала о  том,  что у
герцога есть, то есть были дети.
     -  Ћб этом  обычно не  говорЯт.  „ети погибли вместе с  ’амар.  ‘таршей
девочке было лет  восемь.  ЋстаньсЯ она  в  живых,  сейчас была бы  примерно
твоего возраста. Њальчику было всего три года. Љогда у ’амар родилсЯ  первый
ребенок, герцог  предложил  ей  перебратьсЯ куда-нибудь  в  более безопасное
место, но  она, естественно, отказалась. ђазумеетсЯ,  за некоторое времЯ  до
каждых  родов и примерно  с  год после  этого  она  не участвовала  в боевых
кампаниЯх, но  Я  прекрасно помню, как она  скакала верхом, тренировалась  с
оружием и работала вот с таким животом. - Љоула жестом показала, каким может
быть живот у женщины на последних месЯцах беременности. - € после родов, как
только  у  нее  хватало  сил,  чтобы  надеть  доспехи,  она  опЯть  начинала
тренироватьсЯ.  Љогда  нашу   роту   стали  нанимать  на  службу  в  дальние
королевства, ’амар стала оставатьсЯ на времЯ  кампаний здесь, в крепости. Ќо
она так и не стала изнеженной светской дамой.
     Ђ потом случилось вот  что. ‚о времЯ одной из кампаний ‚ерховный Њаршал
ѓеда  - предшественник нынешней  руководительницы ордена  на  этом  посту  -
предложил, точнее,  настоЯтельно  порекомендовал герцогу участвовать в одной
из войн в Ђаренисе силами всей  роты. Љонтракт был согласован с  королевским
двором ’сайи. ѓерцог собиралсЯ оставить часть когорты с ’амар или предложить
ей  поехать с ним.  Ќо она настоЯла на том, чтобы  всЯ когорта отправилась в
дальний поход во славу ѓеда. Џо ее мнению, дети были еще слишком малы, чтобы
уезжать  так далеко от дома.  —то же  касаетсЯ охраны,  то она полагала, что
достаточно  будет  отрЯда ополченцев  ’сайи, которые должны были  прибыть  в
крепость  на лето.  Ћна еще как-то  при всех  пошутила, что наследнику стоит
оставатьсЯ в родовой резиденции на тот случай, если с отцом что-то случитсЯ.
Њы  знали,  что  по  поводу  планов на  ту  кампанию  они  с  герцогом  даже
поругались. ‚  конце концов,  оба они  были горЯчими, властными натурами, но
понимаешь...  - Љоула на  какой-то момент замолчала, - ...понимаешь, Џакс, Я
никогда ни до, ни после  не видела пары, в которой мужчина и женщина были бы
так близки друг другу. Ћни были друзьЯми,  любовниками и боевыми товарищами.
Љогда речь  заходила  о  том, что было угодно  ѓеду, переспорить ’амар  было
практически невозможно. ‚ итоге она сумела убедить герцога взЯть в поход обе
когорты, сформированные к тому времени. Ћн отправилсЯ на юг, оставив супругу
и детей до прибытиЯ ополчениЯ с десЯтком охранников,  не больше. ђазумеетсЯ,
в крепости оставались слуги, дворецкий, рабочие и маршал ѓеда. ‘ам он уже не
был  бойцом  по возрасту. ‚се  эти  люди худо-бедно  могли  стать  на защиту
крепости. ‚прочем, это, к несчастью, не помогло.
     Љоула встала и беспокойно заходила по комнате.
     - ’ы не хочешь попить? - спросила она.
     Џакс вовсе не испытывала  жажды,  но решила, что  Љоуле просто нужно на
какое-то времЯ отвлечьсЯ.
     - џ бы выпила воды. —то-то уж больно крепок был эль у трактирщика.
     - •орошо, Я  сейчас. Ћдну  минуту.  - Љоула вышла в кладовую  и  вскоре
вернулась с кувшином. Ћна поставила на стол две кружки и налила воды. - ‚от,
держи.
     - ‘пасибо, - сказала Џакс,  сделала пару глотков и поудобнее уселась на
стуле. Џро себЯ она  гадала, должна ли она сейчас о чем-то спрашивать Љоулу,
или  лучше промолчать. —ерез несколько  минут  Љоула все  же  села  за стол,
подбросив перед этим дров в камин.
     -  Ќикто  точно  не  знает,  что  там произошло. Џредполагают,  что она
поехала кататьсЯ верхом вместе с детьми,  а может быть, на охоту. ‘ нею были
дворецкий  и маршал  да пара  солдат,  помогавших  детЯм управлЯтьсЯ с пони.
‚ыехали  они  все  с  утра,  но  к  обеду  не вернулись.  ‚прочем, никто  не
обеспокоилсЯ: пЯть взрослых человек, четверо из которых - опытные воины, все
верхом, и,  кроме  того,  к тому времени уже больше года в округе не было ни
одного нападениЯ на наших людей. ‘тало темнеть,  а они все не  возвращались.
‚от тут-то мы и забеспокоились. …сли бы ’амар решила остатьсЯ на ночь где-то
в чистом поле, она  бы обЯзательно прислала гонца, чтобы известить остальных
об этом.
     ‘ержант, остававшийсЯ за начальника охраны крепости, отправил людей  на
поиски  примерно  за  час до полной темноты. ’е вернулись  ни с  чем.  ’огда
сержант распорЯдилсЯ собрать всех  свободных людей в крепости, взЯл факелы и
собак. Ћни попытались пройти по следу уехавших утром, но что-то сбило собак,
и они не  смогли взЯть след.  ‚ общем,  первое тело  они  нашли к северу  от
крепости  только на следующее  утро. ќто был  старый дворецкий.  Ћн был весь
утыкан стрелами  и  исполосован большим  кинжалом или  мечом. ‚скоре нашли и
остальных.  Ќаверное, нападавшие хотели захватить  ’амар  живой,  потому что
вокруг нее  и детей лежала целаЯ  груда трупов врагов. …е восьмилетнЯЯ дочка
ќстиль  тоже пыталась оборонЯтьсЯ: ’амар  уже  начинала обучать  ее владению
маленьким учебным мечом. ‚ детской ладошке  был зажат кинжал, который ќстиль
подарили  на последний день рождениЯ. € даже  этот  маленький  клинок был  в
крови по самую  рукоЯтку. „евочка  упала на маленького братишку,  видимо, до
последней секунды пытаЯсь прикрывать его. …сли детские  трупы остались почти
нетронутыми,  то  ’амар  и   маршала  было  нелегко  опознать  -   настолько
изрезанными и изрубленными были их тела. ђазбитое и разрезанное снарЯжение и
доспехи валЯлись вокруг.
     Џакс представ