братилсЯ к жене Ђлиам
•альверик. - Џомнишь, в первый же вечер, когда он сидел за столом с нами и с
нашими гостЯми,  он  не  правильно понЯл какие-то мои слова и  съежилсЯ так,
словно  Я замахнулсЯ,  чтобы ударить  его. Ђлиам  требовательно  поглЯдел на
ќстиль. ’а покраснела, а затем не без труда начала говорить:
     -  „а,  Џаксенаррион,  все так и  было. —то  именно сказал  Ђлиам, Я не
помню,  но  Љьери  просто  отбросило  от  него.  џ  понЯла,  что Ђлиам может
рассердитьсЯ на него за такое поведение. ‚едь на самом  деле  мой муж всегда
был справедлив по отношению ко  всем  слугам.  Ђ  тут при посторонних  людЯх
ребенок ведет себЯ так, будто его здесь то и дело избивают.
     -  “  нас  тогда  гостили  купцы  из   Ђарениса,  -  вставил  Ђлиам,  -
представители ѓильдии. џ как раз обсуждал свой  первый  независимый контракт
на охрану караванов и гарнизонную службу в одном из фортов.
     - ‚ общем,  Я попросила  Љьери  выйти вместе со мной из зала, - сказала
ќстиль. - ‚скоре Я выЯснила, что ему уже действительно доводилось  бывать на
торжественник  обедах в  каком-то замке.  ѓде именно - Я так  от  него и  не
добилась.  €,  исходЯ  из  своего  прошлого  опыта,  он подумал...  - ќстиль
посмотрела  на  Ђлиама  так,  словно  боЯлась  продолжать  рассказ  без  его
разрешениЯ. ’от утвердительно кивнул головой. - Ћн подумал... - Ќе договорив
фразу, ќстиль снова замолчала. - ‚ общем, он решил, что Ђлиам отправлЯет его
в постель к одному из гостей в качестве...
     - џ все понЯла, - сказала Џакс. ќстиль кивнула ей.
     -  џ не  знаю, каким приличным словом описать это,  - сказала  она. - ‚
общем, Я -  заверила его,  что Ђлиам имел в виду совсем  другое и что ничего
подобного у нас  в доме никогда  не было и ни в коем случае ему  не  грозит.
‡наешь... после этого  он  словно заново ожил. ‹ишь позже Я заметила шрамы у
него на голове, да и по всему телу...
     - џ узнал об этом гораздо позже, - сказал Ђлиам. - Љак-то раз, когда мы
воевали на одной стороне по контракту в Ђаренисе. Џо крайней мере кое  о чем
он дал мне догадатьсЯ.
     ќстиль снова взЯла слово:
     -  ‚  общем,   когда  мы  решили  сделать  его   пажом,  было  ему  лет
четырнадцать. ‚полне  подходЯщий  возраст,  чтобы  начать практиковатьсЯ  во
владении оружием.  ’ак  вот,  поначалу  мы  думали, что  из  него  ничего не
получитсЯ...
     - …сли  говорить  начистоту,  - призналсЯ  Ђлиам, - Я решил,  что  этот
парень - просто безнадежный трус.  Ќадеюсь, тебе,  Џакс, не надо  объЯснЯть,
как же Я ошибалсЯ. Ђ дело было знаешь в чем? …му и в голову не могло прийти,
что он имеет право на ответный удар. ‡ато когда мы наконец вдолбили  это ему
в  голову,  его уже  ничто  не  могло остановить. ‚  бою он был  бесстрашен.
Џонимаешь,  ничто   не  могло  напугать  его,  если  оставалась  возможность
сражатьсЯ.
     - Ђ училсЯ он, кстати,  замечательно,  впитывал знаниЯ, словно губка, -
добавила ќстиль. - ќто касалось  как наук, так и воинского искусства. ђос он
тоже как  на дрожжах.  —тобы  нормально одевать его,  нам пришлось тратитьсЯ
гораздо больше, чем  на других слуг - его  сверстников. ‡а  все, что  мы длЯ
него  делали, он  платил нам чем мог - беззаветной верностью. џ уверена, что
он  был  готов   на   все  ради  менЯ   и   Ђлиама.   Џричем  его  отношение
распространЯлось  -  совершенно  искренне  -   и  на  наших   детей.  „ругие
оруженосцы, прЯмо  скажем, недолюбливали наших малолетних наследников. Љьери
же  относилсЯ к ним как к родным. Ћни отвечали  ему тем же, особенно Љалиам,
да, пожалуй, и все остальные.
     - ‹адно, ќстиль, хватит петь Љьери  дифирамбы. Љакой он  хороший,  Џакс
лучше нашего  знает. ‚спомни, какие у нас были с ним сложности. Ќачалось все
с того момента, как Љьери  понЯл, что может защищатьсЯ. …го страх  бесследно
исчез.  ќтот парень  готов  был вступить в  бой с кем и с чем угодно.  Ѓолее
того,  у него поЯвилось  желание поразить всех вокруг  своими достижениЯми и
даже  подавить   окружающих.  ‚прочем,  он  никогда   не   переходил  границ
дозволенного, но в нем поЯвилась уверенность в себе, убежденность в том, что
он может победить всех и всЯ...
     - Ћдних драк сколько  нам пришлось разнимать! - ѓоворЯ  это, ќстиль  не
могла не улыбнутьсЯ.
     - Ќет, он не то чтобы провоцировал кого-то  - ни в  коем случае, но сам
не  упускал  ни  единого  повода  пустить в ход  кулаки.  ЊалейшаЯ придирка,
одно-единственное обидное слово, брошенное кем-то, - а сама понимаешь, среди
мальчишек  и молодых ребЯт это неизбежно,  - и он уже не отступал от своего.
Ѓывало, что на него набрасывались сразу несколько человек, но он дралсЯ либо
до  потери  сознаниЯ,  либо  до победного  конца. †аль,  что Я тогда  не мог
уделить ему больше вниманиЯ. Ќадо было  бы как-то  скорректировать  это  его
поведение. „а что там! ‘ам молодой, Я, пожалуй, даже внутренне одобрЯл такое
упорство Љьери, -  передвинув стул поближе к камину, сказал Ђлиам. - ‘ таким
упорством и с  таким стремлением к  победе, само собой,  тактику он одолевал
легко.  ‚от  со стратегией дела  обстоЯли  хуже.  …му  не  было  свойственно
загадывать  вперед. Ђ еще... он жаждал власти,  стремилсЯ к ней. ђазумеетсЯ,
ему  и в голову бы не пришло  попытатьсЯ  оспорить мое первенство, но обойти
более слабого оруженосца или даже  кого-нибудь из  офицеров когорты было длЯ
него высшим удовольствием. ’о, как он повел себЯ на  перевале  •аккенарск, -
очень характерно длЯ Љьери.  Ћн мгновенно выработал единственно верный план,
блестЯще реализовал  его, не забыл ни  одной важной детали,  а потом чуть не
погубил  себЯ,  пытаЯсь продолжать  командовать, несмотрЯ на тЯжелые раны. Ђ
чего стоит один случай в Ђаренисе! ќто было на следующий год. џ отправил его
вместе с небольшим отрЯдом в разведывательный дозор. Љомандиром был назначен
опытный  сержант.  Љак  же,  разбежались!  ‚скоре  Я  узнаю,  что,  выполнЯЯ
распорЯжениЯ  Љьери, половина патрулЯ попала в плен. —то он тогда делает? Ћн
на  все свое  жалованье нанимает  себе отрЯд  из местных  крестьЯн,  которые
худо-бедно умели держать  в руках оружие, продумывает, как и откуда  напасть
на противника,  спасает  наших людей и  безоговорочно выигрывает свой первый
бой  с минимальными потерЯми.  Љогда  же Я  спросил  сержанта, почему он  не
пресек  всю эту самодеЯтельность с самого начала, тот только развел руками и
предложил мне попробовать остановить на полном скаку боевого  конЯ, намертво
закусившего  удила. Љроме того, мы  с сержантом вынуждены были признать, что
Љьери поступил так, как было нужно. Ќо ведь риск-то какой...
     - ’ак почему же, мой господин, вы  считаете, что он не подходит на роль
правителЯ? ‚едь посмотрите сами, каким он стал теперь. —его стоит только его
опыт управлениЯ герцогством, которое выделил ему королевский дом ’сайи.  ќти
земли, бывшие некогда нищим, почти не возделываемым клочком ‘еверных холмов,
страдающим   к   тому  же  от  постоЯнных  набегов  орков,   превратились  в
густонаселенный, безопасный и  процветающий  край.  ЋсновнаЯ заслуга в  этом
принадлежит именно герцогу. ђазве это не доказывает то, что он мог бы  стать
прекрасным правителем в королевстве?
     - ‘огласен, но это еще не все. Џонимаешь, Џакс, ты родом не из ‹ионии и
не знаешь, чего мы ждем от нашего королЯ.
     - ќльфийского чутьЯ? - глЯдЯ прЯмо в глаза •альверику, спросила Џакс.
     - „а,  и этого тоже. Ђ насколько мне известно, у Љьери  нет и намека на
способности   к  восприЯтию  тонких  эльфийских  миров.  Ђ  чего  стоЯт  его
вспыльчивость и нежелание докапыватьсЯ до того, кто виновен  в  том или ином
проступке! ’ы ведь сама прекрасно знаешь  об  этом, тем  более  что была  не
только свидетелем, но  и участником тех страшных  событий в Ђаренисе. „ругое
дело, если бы ’амаррион была жива. Ћн так изменилсЯ после свадьбы. †аль, что
ты не знала его тогда. Ќе  зрЯ  в ее имени была руна, означающаЯ  "свет". …е
любовь высветила лучшие стороны  того, что представлЯл собой Љьери, не ломаЯ
его личность.. Ђ  после ее смерти он стал мрачнее и, не побоюсь этого слова,
чернее, чем  раньше.  Ћн выставил из своих владений маршала ѓеда... Ќет, он,
правда, написал мне, что собираетсЯ восстановить с ними какие-то официальные
отношениЯ после  того, как  ты вывела  перед  ним на чистую воду дворецкого,
но...
     - Ћрден ѓеда получил прежние права во владениЯх герцога Џелана.
     - —то?!
     - Њой господин, по-моему, вам известно далеко не  все, что произошло за
эту  осень  с  тех  пор, как Я вернулась  к  герцогу. Ћн  пригласил  к  себе
маршалов,  провел  переговоры   с  ‚ерховным   Њаршалом  Ђрианией,  и  когда
выЯснилось,  что  между ним и орденом ѓеда нет никаких противоречий,  герцог
Џелан выделил место длЯ резиденции  маршала  в крепости  и  приказал  начать
строительство фермы в ее окрестностЯх.
     -  Ќичего себе!  - ќти известиЯ  Явно  были полной  неожиданностью  длЯ
Ђлиама •альверика. - ‚ жизни бы не подумал! € хотЯ Я по-прежнему считаю, что
этого недостаточно, тем не менее...
     - Њой господин, Я должна согласитьсЯ с  вами, что тот человек, которого
мы с вами оба  знали и с которым бок  о бок  сражались тогда в  Ђаренисе, не
стал  бы хорошим правителем ни в ‹ионии,  ни  в какой-либо другой стране. Ќо
это было  больше двух лет назад. ѓод  назад  Я сама была бездомным бродЯгой,
шарахавшимсЯ от всех и  всЯ;  полным, законченным трусом, каким  вы поначалу
считали  Џелана. Љак  видите,  Я сильно изменилась.  €зменилсЯ и  он. џ могу
утверждать это  смело, потому что сама  видела,  как  происходили в  нем эти
перемены. ‚ то времЯ Я  не знала, чем эти перемены могут реально обернутьсЯ.
Ќо  вполне  возможно,  что  боги  ниспослали  их лишь длЯ того, чтобы  стало
возможно доверить ему управление ‹ионией.
     - Ђ как же эльфийское чутье?
     -  ’ут  Я  ничего  конкретного сказать  не могу.  ‚озможно, меч поможет
восстановить  его. Њожет быть, придут на помощь эльфы.  …сли они боЯлись его
горЯчности и  вспышек безудержного гнева,  то  изменениЯ в характере герцога
могут изменить и отношение эльфов к нему.
     - Љак ты думаешь, они знают об этих переменах в Џелане?
     - ЏонЯтиЯ не имею.
     - ‚ любом случае  следует сообщить им об этом. ЋстаетсЯ только  решить,
как лучше это сделать. - Ђлиам обернулсЯ к ќстиль и спросил:
     - —то ты на это скажешь? - Ќе знаю. —естное слово, не знаю. џ сейчас не
могу думать ни  о чем,  кроме  как о Љьери.  Њы ведь его знали так  долго...
Џотом этот меч... Ѓыть так близко рЯдом с ним и...
     -  Њой господин, далеко ли  отсюда находитсЯ  эльфийское королевство? -
спросила Џакс. Ђлиам удивленно вскинул брови:
     - „алеко ли? ЏонЯтиЯ не имею. џ  там никогда не был. ’уда все  равно не
попадешь, если они сами не пригласЯт тебЯ.
     - ќто  Я  знаю. Ќо  может  быть,  рейнджеры  могли бы  проводить  менЯ.
Ђмбротлин заЯвил,  что королева была его сестрой, а их мать -  ѓоспожа ‹еса.
…сли  бы  Я  смогла убедить ее... -  “бедить  эльфа  или  альфару?  -  Ђлиам
выразительно посмотрел на Џакс. - ‡наешь, любому другому Я честно сказал бы,
что  это пустаЯ затеЯ.  Ќо  ты  -  кто  тебЯ  знает,  может  быть, у тебЯ  и
получитсЯ. Ћднако смотри: эльфы любЯт своих детей едва ли не больше, чем мы,
люди. € тем не  менее они знали, что он выжил,  и ничего не  предпринЯли длЯ
его спасениЯ.  Џо  всей видимости, у них  были  на  это причины, хотЯ  им  и
нелегко  было  переступить через свои чувства. ‘удЯ по каким-то намекам, они
все  эти  годы  спорЯт  между собой,  решаЯ,  правильно  ли  они  поступили,
отвернувшись от сына одной  из них. Џонимаешь, не в  обычаЯх эльфов  бросать
родню по крови в беде.
     -  Њожет  быть, они  ему и помогали, - неожиданно возразила  ќстиль.  -
‚спомни, Ђлиам: когда молодой Љьери еще был здесь, у нас  почти  каждую зиму
гостили  эльфы,  да  не  по  одному, а целыми  компаниЯми.  €ногда они  даже
оставались  на  Џраздник  середины зимы. Љьери  общалсЯ  с ними любезно  и с
удовольствием, как и все наши оруженосцы.
     Ђ потом он пару раз упоминал,  что эльфы иногда помогают ему, оказывают
какие-то небольшие услуги...
     - ‚полне возможно. € все-таки Я думаю, что, если он  и есть принц, да к
тому  же  наполовину эльф по крови,  им стоило  немалых трудов удержатьсЯ от
того,  чтобы помогать  ему везде и во  всем,  а  не ограничиватьсЯ какими-то
случайными услугами.  ЉлЯнусь ”альком, ќстиль! ќльфы всех кланов  с огромным
почтением относЯтсЯ к родовитости и происхождению своих соплеменников.
     - „а, но только до тех  пор, пока силы зла не перечеркнули благородство
этого происхождениЯ. Џусть мы и немногое знаем об их законах и традициЯх, но
все-таки вспомни...  Џомнишь, как они рассказывали нам о  киакномах и прочих
ужасах.
     -  „а  ты  что!  ќто  совсем  другое дело! - Џокраснев,  Ђлиам  чуть не
сорвалсЯ на  крик. - Њожет быть,  у Љьери и тЯжелый характер, но эта гадость
не  имеет к  нему никакого отношениЯ. „а Я  ни за  что не поверю, что  эльфы
бросили в  беде  принца,  в котором  наполовину течет  их  кровь. Џоэтому их
отношение к Љьери остаетсЯ длЯ менЯ загадкой.
     - ‘кажите мне, мой господин, а что еще, по-вашему, они могли сделать? -
рассудительно  спросила  Џакс. - …сли  они по  каким-то  причинам отказались
напрЯмую влиЯть на его судьбу,  то, знаЯ, что он находитсЯ под вашей опекой,
они могли  быть относительно  спокойны за него. Љак ни суди, никто  не может
отрицать  того факта, что, подобрав в  лесу напуганного,  потерЯвшего всЯкую
надежду  мальчишку, вы сделали из него храброго, сильного, уверенного в себе
мужчину, настоЯщего воина.
     - € все же... - Ђлиам •альверик не  успел  закончить фразу. …го перебил
стук  в дверь.  - Ќу  что  там еще?  џ  же просил менЯ не  беспокоить!  -  с
раздражением в голосе сказал он.

        ѓлава XXI

     ‚  приоткрывшуюсЯ дверь заглЯнул Љалиам  •альверик. Џакс  сразу понЯла,
что он с трудом скрывает свое волнение.
     - џ прошу прощениЯ, но дело в том, что прибыли эльфы...
     - ќльфы?
     -  „а. џ  знаю,  что не следовало прерывать  ваш разговор ни при  каких
условиЯх, но все же решилсЯ...
     Ђлиам кивнул:
     -  ‚се  правильно. Џаксенаррион, пойдешь со мной встречать их?  ќстиль,
как ты?
     - Љонечно, мой господин.
     Џакс и ќстиль  проследовали за Ђлиамом •альвериком вниз, в большой зал,
где их уже  ожидала  группа  эльфов. ‡накомых  Џакс среди них не  было.  ‚се
прибывшие были в кольчугах и в длинных меховых накидках. Ќадвинутые на глаза
капюшоны скрывали выражение их лиц.
     -  Џозвольте  приветствовать вас,  - едва войдЯ в  зал, громко произнес
Ђлиам •альверик. - „обро пожаловать в крепость •альвериков.
     - ѓосподин •альверик, - ответил один из эльфов, - вполне  возможно, что
вы не захотите приглашать нас к себе в дом, когда узнаете, по какому делу мы
прибыли к вам. Ќе желаете ли сначала выслушать наш вопрос?
     Ђлиам  на миг  застыл на месте. Џакс увидела, как наливаютсЯ кровью его
шеЯ и затылок.
     - ќльфов  всегда радушно  принимали  в этой  крепости.  Љроме того, все
знают, что мои гости  могут смело высказывать любые суждениЯ,  даже если они
противоречат моим.
     - ‚аше гостеприимство  хорошо  известно,  господин •альверик. Ќо тем не
менее позвольте мне перейти к делу. Ђмбротлин передал в ‹ес  ‚еликой ѓоспожи
сообщение  о  том,  что  Џаксенаррион  родом  из  ’рех  Џихт,  паладин ѓеда,
поклЯлась  найти  пропавшего  наследника  престола.  Џо  словам  Ђмбротлина,
существует опасность  того,  что  вы вдвоем сможете  догадатьсЯ  о  том, кем
сейчас ЯвлЯетсЯ этот человек, узнать его имЯ и где он находитсЯ.  Њы прибыли
сюда, чтобы предотвратить это.
     Џакс шагнула вперед, чувствуЯ, как от эльфа катитсЯ на нее волна гнева,
беспокойства, однако не злого умысла.
     - Ђмбротлин  сказал, что не будет вмешиватьсЯ в  мои поиски, тем  более
как-либо мешать им, - проговорила она. - Џочему на это решились вы?
     ѓлаза эльфа недобро сверкнули.
     - Љак Я понимаю, вы и есть тот самый паладин?
     - „а, это Я.
     - Њне доводилось о  вас  слышать. - ‚ эти слова он вложил все презрение
эльфов к  тем  смертным, которые, на взглЯд других  людей, достигли  чего-то
особенного. - Ќе удивлюсь, если и вы не сможете менЯ понЯть. ‚ конце концов,
в вас ведь  нет ни капли нашей синьинской крови. ‚прочем,  многие из нас уже
давно  жалеют  о  том, что  пошли на  союз  людей и  народа  ‘иньин  в  этом
королевстве. ќто было ошибкой, и свидетельство тому,  что наша  возлюбленнаЯ
сестра вышла замуж за  смертного королЯ и погибла от  рук смертных. ЏотерЯть
ее детей из-за  человеческих страстей  - одного  из-за денег, а другую из-за
жажды  власти - это было еще  большим горем длЯ нас.  € никакаЯ крестьЯнскаЯ
дочь,  наследница  пастуха и невеста свинопаса, не сможет  возвести на  трон
этого  королевства  жестокого  палача, лишенного  эльфийского чутьЯ.  џ Ясно
выразилсЯ?  џ пришел  длЯ того, чтобы  забрать  у вас  меч, который  вам  не
принадлежит.
     Ѓоковым зрением Џакс увидела, что королевские оруженосцы  встали за  ее
плечами  и  держат  руки  на  рукоЯтках  мечей. ‚  комнате  как  будто стало
холоднее.  •олодным блеском засверкали  полированные металлические предметы.
ќльф тем временем продолжал свою речь:
     - Њеч не принадлежит ни  вам, ни кому-либо из людей. Ћн был выкован длЯ
одного  из  нас, передан  на  хранение  одной  из нас,  и  к нам  он  должен
вернутьсЯ.  ‚ы  должны вернуть нам  этот  клинок. -  ‘  этими  словами  эльф
выбросил вперед руку в требовательном жесте.
     - Ќет, - спокойно ответила Џакс. - џ его не отдам.
     - ‚ы вынуждаете менЯ вступить в бой в зале крепости •альверика?  - ќльф
сбросил плащ и взЯлсЯ за рукоЯтку своего меча.
     Џакс по-прежнему стоЯла спокойно, не прикасаЯсь к оружию.
     - џ никого ни  к чему  не принуждаю. …сли вы устроите здесь  резню, это
будет целиком на вашей совести. - ќльф хотел что-то сказать в ответ, но Џакс
не  дала ему раскрыть рта. - џ не верну этот меч вам  лишь потому, что он не
ваш. Ћн принадлежит тому, длЯ кого был выкован и с чьим именем навеки свЯзан
магическими  заклинаниЯми. ‚ы  прекрасно  знаете,  что Я  говорю о пропавшем
принце,  который теперь  должен  занЯть  место усопшего королЯ,  о том,  кто
должен править в ‹ионии по воле ‚еликого ѓосподина.
     - Ћн погиб, - сказал эльф, - его больше нет.
     - Ђмбротлин сам сказал мне, что он жив.
     -  Ђмбротлин  солгал.  …го  тело живо,  но  это и  все. ‘ам принц,  его
личность  -  этого в  живых  уже  нет.  -  ‚  голосе  эльфа к  злости  стали
примешиватьсЯ  просительные  ноты.  -  Њы  не  можем  допустить, чтобы  трон
унаследовал пустой человек.
     - Џустой?
     - џ имею в виду - потерЯвший свою личность и ставший другим.
     - Ќо ведь это не так,  -  спокойно возразила Џакс. “слышав  эти  слова,
эльфы вздрогнули и переглЯнулись.
     - Њожет быть, ты знаешь,  кто  этот человек? Ќе  только эльфы, но и все
присутствовавшие в зале замерли, ожидаЯ ответа на этот вопрос. Џакс оглЯдела
и зал и увидела, как напрЯглись все, кто ее слушал.
     - џ  знаю, кто это, и  Я знаю, что он не потерЯл себЯ, не стал,  как вы
выразились, пустым человеком.
     -  Ќо  ведь  там,  в Ђаренисе... - Ќе  договорив фразы, эльф  замолчал,
понимаЯ,  что  Џакс  догадаетсЯ,  о чем  идет  речь.  Џакс,  поднЯв  руку  в
предупреждающем жесте, сказала:
     - ѓосподин эльф, не  все, кто находитсЯ  в этом  зале, знают, о ком  мы
говорим.  џ не  хотела  бы  объЯвлЯть сейчас во всеуслышание  это имЯ. Њожет
быть, вы возьмете на себЯ такую ответственность?
     - ‚еликий Џевец,  Я хочу, чтобы никто"  никогда не узнал этого имени! -
ќльф повернулсЯ кругом и быстро заговорил со своими спутниками по-эльфийски.
ѓоворили они  негромко,  и  до  Џакс  долетали  только обрывки фраз, сложить
которые  во что-либо осмысленное  у  нее не  получалось.  ‡атем  эльф  вновь
повернулсЯ к ней:
     -  Џаладин, вы лезете  в дела, в которых  ничего  не понимаете.  ’ак не
должно быть.
     - ѓосподин  эльф,  вы также  влезаете в то, в чем  ничего не понимаете.
Њожет быть, вы станете оспаривать волю ‚еликого ѓосподина?
     -  џ готов  оспорить способность любого человека  правильно понЯть  эту
волю. —то же  касаетсЯ вас,  мне  доводилось слышать об  одном  новоЯвленном
паладине. Ќасколько  мне известно, вы  были не  кем иным, как простым, самым
обыкновенным солдатом,  наемником, иными словами - оплачиваемым  убийцей,  а
затем пали еще ниже...
     ‡а правым плечом Џакс в воздухе раздалсЯ  характерный свист вылетающего
из ножен клинка. ќскерьель сделал шаг вперед. Џакс вытЯнула руку в сторону и
движением ладони потребовала от оруженосца вернутьсЯ на прежнее место.
     - Ќет,  ќскерьель, убери оружие. џ по-прежнему готова  подписатьсЯ  под
всеми своими словами. Џо-моему, этот эльф действительно любит  лезть в дела,
в которых ничего  не  смыслит. ‘лова правды  не могут  оскорбить менЯ, а что
касаетсЯ неверного толкованиЯ этой правды, то Я готова списать его скорее на
невежество, чем на злой умысел.
     - ЉлЯнусь ”альком! - не выдержав, взорвалсЯ Ђлиам. - Љем бы вы ни были,
господин эльф,  Я не разрешу  вам  в своем доме таким  тоном разговаривать с
паладином.  € позвольте вам заметить, что она никогда - повторЯю, никогда  -
не была простым, обыкновенным солдатом...
     -  Њой господин, прошу  вас, успокойтесь. Ѓыло  времЯ, когда Я так  про
себЯ и думала, и этого мне было более чем достаточно. ѓосподин эльф, прошлое
осталось в  прошлом. Њожет быть,  это прозвучит  длЯ вас странно  - ведь  вы
привыкли измерЯть времЯ совсем по-другому. Ќо длЯ менЯ то, что случилось год
назад,  случилось очень  давно. Љем бы Я тогда ни была, сейчас Я паладин,  Я
избрана  моими  богами длЯ выполнениЯ их воли. …сли вы будете  упорствовать,
оспариваЯ это,  Я готова  предоставить  вам  все  необходимые доказательства
того,  что  остановить менЯ  на пути  исполнениЯ высшей воли не может ничто.
…динственное, о чем  Я могу просить вас в этом случае, - это проследовать во
двор, а еще лучше - за крепостные стены. „аже в мою бытность простым, как вы
выразились,   солдатом   Я   всегда   недолюбливала  беспорЯдочные  драки  в
помещениЯх. Џомимо всего прочего, жаль будет  портить такой  интерьер, а то,
что  он может пострадать при подобном развитии событий, становитсЯ более чем
вероЯтным.
     ‘лова  Џакс  порадовали  и  даже рассмешили  солдат  следующей дежурной
смены,  как раз заканчивавших обед  и не успевших  уйти  до того, как в зале
поЯвились  эльфы,  а  также Ђлиам  •альверик  с  супругой  и  гостьей.  Џакс
заметила,  как в  сдерживаемой  улыбке  искривились губы  ќстиль, а один  из
эльфов, стоЯвший в дальней  шеренге, и вовсе улыбнулсЯ ей в открытую. ‚ свою
очередь, эльф, который до этого  момента вел переговоры, сурово нахмурилсЯ и
сказал:
     - …сли вы не сдадите меч добровольно...
     - Ќе сдам.
     - ’огда... - ‚се вокруг замерли. -  џ должен попытатьсЯ убедить  вас  в
этом. џ всегда считал, что паладины дают присЯгу на верность добрым силам...
     -  џ  присЯгнула  на  верность богам,  которые  выбрали  менЯ.  Љак  вы
сомневаетесь в  том, что кто-либо  из людей способен  понЯть  волю  ‚еликого
ѓосподина, Я так же сомневаюсь, что вообще кому-либо дано отличить  добро от
зла, если на то не будет божественной воли.
     ќльф  на мгновение задумалсЯ над ее  словами, глЯдЯ куда-то в стену  за
спиной Џакс.
     - Ќо ведь вы паладин ѓеда? - спросил он.
     -  џ принадлежу к последователЯм  ѓеда,  и  Я паладин. Ќо  это не будет
полным моим  описанием в  такой роли. „а, ѓед  присутствовал среди  тех, кто
избрал  менЯ длЯ осуществлениЯ на земле своей воли. Ќо  помимо него Я узрела
среди них ‚еликого ѓосподина, ‘какуна ‚етра и Ђлианию.
     -  —то?!  -   разинув  рот,  переспросил  эльф.  -  ’ы  видела...  Џакс
поклонилась. ‚ течение  нескольких  секунд в  зале  стоЯла полнаЯ тишина. „о
слуха  Џакс доносились лишь слабые  звуки из кухни, где, по всей  видимости,
готовилсЯ ужин, и цокот копыт на крепостном дворе.
     - Ќу что ж... - ќльф, обернувшись на миг к своим товарищам, затем вновь
обратилсЯ к Џакс:
     - …сли это действительно правда или если вы  искренне считаете, что это
действительно  правда,  в  таком  случае Я  должен  сообщить  об  этом своей
ѓоспоже.
     - Љому-кому? - словно невзначай осведомилсЯ Ђлиам •альверик.
     -  Џовелительнице ‹еса ‚еликой ѓоспожи,  -  отчеканил эльф. ‚о взглЯде,
которым он смотрел на Џакс, Ясно читалось недоверие. - Њне трудно поверить в
то, что...
     - Њне тоже было трудно поверить, когда Я это увидела, - призналась Џакс
и  улыбнулась. - ‘мею вас заверить,  что киакдан  из  Ѓреверсбриджа, который
помог  мне  увидеть  моих  небесных  покровителей,  тоже  испытал  некоторые
затруднениЯ, пытаЯсь осознать это.
     - —то? Љиакдан? Џаладин ѓеда пользуетсЯ помощью киакдана?
     -  €менно так. - Џакс  готова была  рассмеЯтьсЯ, глЯдЯ  на  лицо своего
собеседника. - € позволю себе заметить, Я ведь никогда не давала клЯтвы быть
"простым, обыкновенным" паладином.
     ‚се в зале, кроме стоЯвшего перед Џакс эльфа,  рассмеЯлись, услышав эти
слова.
     - џ боюсь, - произнес собеседник Џакс уже другим тоном, - что вас будет
трудно  убедить в чем-либо. Ђмбротлин предупреждал менЯ об этом, и его слова
подтвердил Ђдхиэл.
     ‚прочем, это неважно. ‘огласитесь ли  вы  поехать со мной в ‹ес ‚еликой
ѓоспожи? џ обещаю не причинЯть вам вреда и провожу вас кратчайшей дорогой.
     Џакс  вспомнила, как эльфы  впервые  заколдовали ее, когда она пыталась
добратьсЯ до крепости •альверика.  „оводилось ей слышать  и о людЯх, которые
пропадали на долгие годы,  собираЯсь зайти к знакомым  эльфам на  минутку, а
порой  и вовсе оказывались по возвращении  глубокими стариками. Џри этом все
они  были уверены в  том, что провели всего  несколько дней в краю неземного
блаженства и удовольствий.  ќльфы действительно умело использовали разницу в
восприЯтии времени между собой и смертными людьми. “слышав такое предложение
эльфа, Џакс покачала головой:
     - Ѓоюсь, что положение дел  в  королевстве  не  терпит  отлагательства.
‹ионии   нужен  король,   господин   эльф,  и  Я  не   смею  брать  на  себЯ
ответственность, откладываЯ выполнение своей миссии хотЯ бы на минут.
     - Ќо поймите, нашей ѓоспоже  нужно поговорить с вами... Ћдин из эльфов,
стоЯвших  у  него  за спиной, коротко  сказал  ему что-то  на  своем  Языке.
‘обеседник Џакс обернулсЯ  и шагнул к нему. ќльфы  стали что-то обсуждать, и
Џакс  воспользовалась  возможностью  ободрЯюще подмигнуть своим оруженосцам.
ќскерьель по-прежнему хмурилсЯ и был готов выхватить меч из ножен.
     - ‚се нормально, - сказала Џакс. -  Њеч Я  им не отдам,  и Я  почему-то
думаю, что он не согласитсЯ на поединок со мной.
     -  џ бы на  его  месте проЯвил такое благоразумие,  -  хмуро  улыбаЯсь,
сказал Ђлиам •альверик. - ’оже мне, нашел "дочь пастуха"!
     - Ќо ведь Я и есть дочь пастуха, мой господин.
     -  „а в  конце концов,  какое ему дело! Ћн ведь...  ‚ этот момент  эльф
вновь обернулсЯ к ним с абсолютно бесстрастным выражением лица.
     - ѓосподин •альверик, приношу  вам свои извинениЯ. Њне казалось, что не
следует утруждать вас, представлЯЯсь и называЯ  наши сложные имена. € все же
позвольте мне теперь представитьсЯ. ЊенЯ зовут ‘ерротлин. џ  двоюродный брат
Ђмбротлина, с которым госпожа паладин встречалась в  —айе, и племЯнник нашей
ѓоспожи. Ћдин из моих спутников сделал сейчас  предложение, которое,  на мой
взглЯд, вполне приемлемо длЯ всех нас и послужит общему благу.
     - „а что вы говорите! - ‚ голосе Ђлиама не слышалось энтузиазма.
     - џ полагаю, что нашей ѓоспоже все  же необходимо переговорить с вами и
с  госпожой паладином. Џропавший принц, кем бы он ни был, - в первую очередь
ее внук.  € именно на ней более  всего отразЯтсЯ все  его шаги, доведись ему
занЯть трон  ‹ионии.  Ћсмелюсь напомнить, что  лишь  с  ее согласиЯ  ее дочь
смогла  выйти замуж за смертного  королЯ. € она должна лично узнать  от вас,
чем вы собираетесь оправдать жизнь и поступки того, кого вы намерены вернуть
в это королевство из небытиЯ.
     - ќто Я прекрасно понимаю, - сказал •альверик, пристально глЯдЯ в глаза
эльфу. - € все же, что вы предлагаете?
     -  …сли паладин Џаксенаррион отказываетсЯ посетить ‹ес ‚еликой ѓоспожи,
то, может быть, вы согласитесь, чтобы сама наша ѓоспожа приехала сюда...
     - Ќо  насколько Я слышала, она никогда не  покидает эльфийские земли, -
вмешалась в разговор ќстиль.
     - ’ак оно и есть. Ќо что такое эльфийские земли?.. - ќльф издал похожий
на свист переливчатый звук, который Џакс в последний раз слышала от Ђдхиэла.
- Љак вам известно, границы наших  королевств и владений  отличаютсЯ от тех,
что вычерчивают на земле люди. Њеста, где живут смертные, - длЯ ‹ионии всего
лишь крохотнаЯ проплешина  на бескрайнем  ковре ќльфийских  ‹есов.  …сли  вы
дадите  нам свое разрешение, уважаемый  лорд •альверик, мы,  в свою очередь,
постарались  бы убедить королеву прибыть сюда...  ќто будет означать, что на
времЯ ваш дом станет частью ‹еса ‚еликой ѓоспожи.
     - ђазве такое возможно? - изумленно спросил •альверик.
     - „лЯ нее - да. - ќльф улыбнулсЯ. - Њы поведали людЯм не обо всех наших
способностЯх и возможностЯх. - ЋглЯдев зал, он добавил:
     -  Ќо  прежде чем  вы согласитесь, и,  разумеетсЯ, если вы согласитесь,
уважаемый  барон,  Я  должен буду  предупредить вас: если сюда прибудет наша
ѓоспожа, это будет означать, что на какое-то времЯ ваша крепость превратитсЯ
в крохотную частицу великой страны  эльфов. Ќи один человек не сможет  войти
сюда  или уйти  без  нашего сопровождениЯ. Ќикто не должен  будет  ходить по
территории, подчинЯющейсЯ законам ќльфийского ‹еса, потому что, уверЯю  вас,
длЯ смертного лес, в  котором живут и правЯт  эльфы,  не  менее опасен, чем,
например, роща киакдана.
     - Ќу-ну. - Ђлиам опустил взглЯд, а затем повернулсЯ к Џакс:
     - —то скажешь?  џ, со  своей стороны,  не могу не признать, что ѓоспожа
имеет право знать, что у нас тут творитсЯ и что мы с тобой затеваем.
     - џ согласна, - кивнула Џакс. - ‚олнует менЯ другое - вопрос времени. џ
не хотела  бы рисковать успехом  своего дела ради очаровательной перспективы
насладитьсЯ прелестЯми эльфийского колдовства.
     ‘ерротлин улыбнулсЯ:
     - ѓоспожа, Я прекрасно понимаю ваши опасениЯ. ’акое действительно может
произойти, но не вопреки  нашей воле.  „остаточно ли вам будет моего слова и
моих  заверений  в том, что мы  не  позволим случитьсЯ такому здесь в момент
переговоров?
     -  ‘  Ђдхиэлом это произошло,  когда он и  не знал об  этом. ‚ы  можете
предотвратить такой поворот событий?
     -  ќто  было  совсем  другое  дело.  ‚ам  ведь  тоже  знакомо состоЯние
молитвенного транса? Ѓоги могут заколдовать кого угодно, даже эльфа. …сли бы
вы  не  проЯвили  беспокойства по  поводу  этой  опасности, Я  бы, наверное,
поддалсЯ искушению и вообще не стал упоминать  о ней, а постаралсЯ бы решить
эту   проблему  по-своему.  Ќо,   несмотрЯ  на  то,  что  Я,  прЯмо  скажем,
недолюбливаю  людей,  - как вы  уже, должно быть, заметили, - Я еще  никем и
никогда не был обвинен в нечестности. џ даю вам слово, что вы вновь обретете
полную  свободу  передвижениЯ  по своей  земле  не позднее,  чем  закончатсЯ
переговоры с нашей ѓоспожой.
     -  ‘кажите,  а  среди  вас  действительно  много  тех,  кто сожалеет  о
заключенном союзе? - неожиданно длЯ всех спросила Џакс.
     - €х количество  неуклонно  увеличиваетсЯ,  -  ответил  ‘ерротлин,  - в
течение  нескольких  последних  столетий,  если  использовать  понЯтное  вам
исчисление времени. „лЯ многих из нас стало Ясно, что  люди не умеют держать
слово,  по  крайней  мере  данное  их предками. ‚прочем,  немало  и тех, кто
считает это простительным, учитываЯ вашу короткую памЯть, свЯзанную со столь
же коротким  сроком  жизни.  Ќо Я помню времена, когда эльфы были  желанными
гостЯми  в  доме  любого благородного гражданина ‹ионии. џ  помню,  как  все
занЯтые  вами леса все  же были открыты нашим сердцам,  а  герои, которых вы
называете свЯтыми, приходили к  нам и набирались  у нас мудрости. ’еперь же,
чтобы  чувствовать себЯ в лесу  свободными, мы должны  уходить все  глубже и
глубже в чащобу, уступаЯ все большую часть королевства людЯм.  Ђ  с недавних
пор   нас  стали   демонстративно  вытеснЯть  и   из   королевского   двора,
расположенного в самом сердце нашего общего королевства.
     - Ђ что говорит по этому поводу ваша ѓоспожа? ќльф нахмурилсЯ:
     - џ не завожу разговоров с нашей  ѓоспожой ни  по этому вопросу,  ни по
какому-либо  другому. Ќикто из  нас  сам не  обращаетсЯ  к  ней с вопросами.
‚озможно, вы услышите ответ от нее лично.
     -  ђазумеетсЯ,  если  господин  •альверик  позволит  нам  устроить  эту
встречу, - сказала Џакс, глЯдЯ на Ђлиама. -  Њой господин, выбор остаетсЯ за
вами.  ќто  ваш дом, и вам решать, подвергать ли его  такому  риску.  џ верю
словам  нашего гостЯ,  но окончательное решение  должно быть принЯто  только
вами.
     - ‚идите, ‘ерротлин, далеко  не все люди  не  доверЯют эльфам, - сказал
Ђлиам •альверик.  -  Ќе  все люди  заслуживают и вашего  недовериЯ.  џ отдам
распорЯжение моим людЯм оставатьсЯ на  месте и  не ходить ни по крепости, ни
по усадьбе.  …сли вам угодно, можете просить вашу ѓоспожу прибыть сюда прЯмо
сейчас.
     ‘ерротлин  поклонилсЯ  и  вышел  из  зала.  ‚след за ним  вышли  и  его
спутники,  за  исключением  двоих.  ќти  двое  подошли  к Ђлиаму  и  Џакс  и
приветливо поздоровались.
     - Њой господин, уважаемаЯ госпожа, менЯ зовут ќсвеналь. џ друг Ђдхиела,
-  представилсЯ  один  из них.  -  „лЯ нас  будет  легче,  если один из  нас
останетсЯ здесь, в зале,  чтобы помочь  установить  мост,  по которому  наша
ѓоспожа промчитсЯ сквозь все границы.
     -  ‚ы тоже не любите людей? -  глЯдЯ прЯмо  ему в глаза, спросил Ђлиам,
Явно ожидаЯ откровенного ответа.
     - Њне они нравЯтсЯ меньше, чем  Ђдхиэлу, но с тех пор, как мы оказались
в  этом зале,  Я  уже полюбил их гораздо  больше, чем  раньше,  -  несколько
витиевато ответил ему эльф.  Ђлиам фыркнул, оценив остроумие и откровенность
своего собеседника.
     - ‹адно, Я пойду отдам  приказ своим людЯм, - сказал  он,  - так что, с
вашего позволениЯ, оставлю вас на некоторое времЯ.
     Ћн вышел из  зала через противоположную от  входа дверь, забрав с собой
солдат  и  Љалиама.  ќстиль  послала  слуг предупредить  всех, проживавших в
крепости, чтобы те оставались на своих местах. Ћруженосцы по-прежнему стоЯли
рЯдом с Џакс. ‚стретившись с ней взглЯдом, эльф сказал:
     - џ бы ни за что не узнал вас, госпожа Џаксенаррион, если бы опиралсЯ в
своих поисках только на описание Ђдхиэла. ‚ы, прЯмо скажем, совсем не похожи
на того человека, которого он мне описывал.
     -  •вала  богам за  это, -  с  подобием  улыбки произнесла  Џакс,  сама
удивившись  тому, как легко  у нее это  получилось.  - Ќо  та  Џаксенаррион,
которую помнил ваш друг, -  это еще далеко не та действительно  несчастнаЯ и
жалкаЯ женщина, которую он, по  счастью, не видел. Џоверите ли вы в то,  что
если  мне  было  даровано  счастье  так  изменитьсЯ,  то  и принц  вовсе  не
безнадежен?
     - Њне  трудно сейчас судить об этом. Ћдин раз Я видел его лично. - ќльф
бросил взглЯд на оруженосцев и ќстиль. - џ...
     -  ‘ вашего позволениЯ, Я полагаю,  что нам сейчас не следует обсуждать
его прошлое, по крайней мере до  тех пор, пока не прибудет ваша  ѓоспожа,  -
прервала  его Џакс.  - ‘колько времени  займет ее путешествие? „алеко ли она
находитсЯ?
     Ћба эльфа довольно рассмеЯлись:
     - ‚ы  спрашиваете,  далеко  ли  она?  "„алеко"  -  это  слово,  которое
используют люди длЯ  описаниЯ пространств. ’очно так  же слово "долго" - это
слово, которым вы описываете времЯ. Ќет, госпожа Џаксенаррион.  ЏереходЯ  на
понЯтный вам  Язык, Я  могу  сказать, что это не  займет  много времени, ибо
путешествие, которое предстоит совершить нашей ѓоспоже, не ЯвлЯетсЯ поездкой
издалека. “ нас есть свои способы пересекать пространство на наших землЯх.
     -  Њежду  прочим, ваш друг Ђдхиэл  проехал верхом и прошел пешком ровно
столько  же  миль, сколько и мы,  - заметила  Џакс.  - Ќо в знак вежливости,
путешествуЯ вместе с людьми...
     - џ уверен, что он поступил так только из уважениЯ. ‚прочем, возможна и
другаЯ  причина.   ’о  путешествие  проходило  не  по  ќльфийским  ‹есам,  а
попытатьсЯ  стремительно   пересечь  пространство  в  чужих  краЯх  означает
подвергнуть себЯ немалому риску и опасности.
     - Ќаверное,  это было бы так же опасно, как человеку войти в ќльфийский
‹ес без позволениЯ, - предположила Џакс.
     - ‚озможно, - сказал второй эльф. - џ как-то не задумывалсЯ над этим.
     ќстиль вновь вернулась в зал к своим гостЯм:
     - ѓоспода  эльфы, вы не  скажете мне, ваша ѓоспожа  останетсЯ у нас  на
ужин? € если да, то какие блюда кажутсЯ вам наиболее подходЯщими?
     Ћдин из эльфов отрицательно покачал головой, другой же задумалсЯ.
     -  ‚рЯд ли  она  задержитсЯ  дольше, чем  потребуетсЯ  длЯ того,  чтобы
выслушать Џаксенаррион, - сказал он. - “важаемаЯ хозЯйка, если у. вас в доме
найдетсЯ что-нибудь выпить...
     - Љакое времЯ года сейчас в ‹есу ‚еликой ѓоспожи?
     - Ћ, вы, оказываетсЯ, знаете об этом... Љогда мы отправлЯлись в путь, у
нас  был конец лета. ‚прочем,  что-то могло сдвинутьсЯ,  когда мы пересекали
невидимые границы.
     - “ менЯ есть подходЯщее вино длЯ этого времени года, - сказала ќстиль.
     Џакс  в изумлении  посмотрела на нее. Ћна и  понЯтиЯ  не  имела,  что в
эльфийских  краЯх   времена   года   могут  отличатьсЯ,   а   уж  тем  более
непредсказуемо менЯтьсЯ.
     ќстиль в ответ улыбнулась и сказала:
     - ’ерпение рано  или поздно бывает  вознаграждено. Ќаконец-то  Я смогла
хоть как-то применить на практике частицу того, что мне удалось подслушать у
дверей  комнаты  моей  двоюродной  бабушки,  когда  она  болтала  со   своей
подружкой-альфарой.  џ  уже  готова  была  смиритьсЯ  с  тем,  что  изрЯдное
количество ударов хворостиной,  которые Я схлопотала от родителей, останетсЯ
единственной наградой за мою тЯгу к знаниЯм.
     …два  ќстиль   вышла  из   зала  и  направилась  в  погреб,  как   Џакс
почувствовала,  что  пространство,  воздух и  весь мир  вокруг нее  начинают
менЯтьсЯ. ‘начала у нее было такое ощущение, что всю комнату заполнила вода.
Ћднако дышать при этом тЯжелее не  стало. Љровь быстрее потекла по ее жилам.
‚  воздухе запахло  медом  и,  может  быть,  началом  осени.  ‘амым приЯтным
оттенком  в этой гамме запахов был аромат созревших,  только  что упавших на
землю Яблок. ‚олна ароматов окатила Џакс, затем отступила,  накатила вновь и
застыла, слегка  подрагиваЯ. Џакс  увидела,  как самые  простые предметы  на
столе  или  каминной  полке стали  выглЯдеть как  таинственные заколдованные
талисманы из древних сказок. …е бы  сейчас  не  удивило,  если б стол  вдруг
пустилсЯ в плЯс или огонь в очаге обратилсЯ к ней со словами приветствиЯ.
     Џакс посмотрела на оруженосцев.  €х  глаза сверкали. ‘уриЯ даже  слегка
наклонилась вперед, ее губы  слегка  раскрылись, словно  она увидела старого
друга и решила с ним поздороватьсЯ. „верь, выходившаЯ во двор, распахнулась.
‚место серого  зимнего  неба,  под которым они  ехали  несколько  дней,  они
увидели  голубой  купол  небосвода и  солнечные  лучи,  играющие  на  камнЯх
мощеного двора. Џакс услышала щебет птиц и звон капели. ќто стал таЯть снег,
лежавший на крыше. ќльфы,  находившиесЯ  в зале,  внешне вроде бы ничуть  не
изменились. ’ем не менее Џакс показалось, что они  стали двигатьсЯ еще более
грациозно, а когда  они  заговорили,  музыка их голосов проникла прЯмо ей  в
сердце. ќта  музыка  была столь  прекрасна, что  в  какой-то  момент Џакс не
уловила смысла произнесенных слов,  а продолжала стоЯть,  просто наслаждаЯсь
их звучанием. ќльфы  подождали, а потом  заговорили снова. Ќа этот  раз  она
понЯла, чего они от нее  хотЯт.  Џовелительница ‹еса  ‚еликой ѓоспожи стоЯла
перед воротами и  звала  ее выйти наружу. Џакс  бросила еще  один взглЯд  на
оруженосцев. ќскерьель, судЯ по всему, по-прежнему опасалсЯ,  что она  вдруг
сдастсЯ  и, очарованнаЯ эльфийской  магией, отдаст  меч. Ћна  молча покачала
головой и шагнула навстречу свету.
     “зоры света  и энергии обступили ее со всех сторон. Џакс вспомнила, как
Њесенион  рассказывал о страсти эльфов  к  таким узорам  и  орнаментам.  —ем
изЯщнее и стройнее получалсЯ этот узор, тем больше магии  можно было в  него
вложить.  Ќеожиданный  солнечный свет  эльфийского  лета заставлЯл  по-иному
звучать каждую черточку в контурах и силуэтах во  дворе крепости •альверика.
‘веркали мостоваЯ  и  камни  стен,  по  которым  разбежались,  словно  ветви
каких-то неведомых деревьев, трещинки  и стыки.  Ђрки  над входами в конюшни
будто были готовы заговорить. Џакс  подумала, что, если бы это произошло, их
голос, наверное,  был бы  похож на звук  большого рога. …ще недавно  голые и
казавшиесЯ абсолютно безжизненными деревца во внутреннем садике  и торчавшие
из-под снежных шапок вечнозеленые  колючие  кусты  уже дали свежие  побеги и
покрылись почти прозрачной нежно-зеленой дымкой - такой легкой и беззащитной
на вид. ЏрЯмо на  глазах у Џакс свежаЯ трава  стала пробиватьсЯ в узкие щели
между камнЯми у подножиЯ ближайшей к ней стены.
     Ќо  свет,  заливавший  двор,  был  не  только  солнечно-золотым.  —ерез
открытые   ворота   проникало  мерцающее  серебристое   сиЯние   эльфийского
колдовского  света.  €  в  этом  нев