главе
колонны.
     - Љак  только герцог вернулсЯ во  дворец, он отправил ‘елфера на север,
навстречу моей когорте.
     Љолонна уже вступала  в ‚естбеллс,  и  Џакс решила подъехать  к маршалу
’орину, который все еще стоЯл у ворот фермы с удивленным выражением лица.
     - ќто когорта „оррин  из роты  Џелана, -  объЯснила  она маршалу. - Ћни
идут на подмогу.
     - Ќу, это Я уже понЯл по вымпелам и форме, - сказал маршал. - Ќо, видит
ѓед, как  же  им удалось  добратьсЯ  сюда  так  быстро? Љогда  они  вышли из
крепости?
     - џ пока сама  всего не знаю, - ответила  Џакс. - „а и времени выЯснЯть
детали нет. Љак-нибудь потом... - ‚змахнув  рукой на прощание, она поскакала
вдогонку  за уходившей  колонной. Ћказавшись во главе когорты  родной  роты,
Џакс вновь почувствовала себЯ как дома. „оррин поравнЯлась с ней и сказала:
     - Џакс, Я  уж и не думала, что снова увижу тебЯ, а тем  более вот так -
скачущей  верхом рЯдом со мной. € выглЯдишь ты... —естное слово, Я не помню,
когда ты выглЯдела лучше! Љак ты от них вырвалась и... эта отметина...
     - ‚се милостью свЯтого ѓеда, - сказала Џакс. - ‚сего Я и сама объЯснить
не смогу. Ќо, по крайней мере, менЯ оставили в  живых до конца  оговоренного
сделкой  срока.  Ђ затем... по всей  видимости, боги  исцелили  менЯ. Ђ  эта
отметина  поначалу была клеймом  ‹иарта.  ‘удЯ  по  всему...  - Џакс  искоса
посмотрела на „оррин и решилась рассказать ей о своих догадках:
     - ‚се это было нужно не только длЯ спасениЯ королЯ. —то-то сдвинулось и
забурлило  в воровской гильдии. Ђ как ты знаешь, жрецы ‹иарта постоЯнно ищут
себе последователей среди ее членов.
     „оррин кивнула:
     - ѓерцог... то  есть король...  все-таки  надо  привыкнуть называть его
так, - он как-то рассказывал мне об этой воровской гильдии. Ђ в тот вечер он
сказал, что эти самые воры ни за что не позволили бы служителЯм ‹иарта убить
его на их территории. Ќо все равно не понимаю, как это могло помочь тебе.
     - ‡наешь, пару лет назад, после того как Я покинула роту, Я встретилась
с  одним вором в Ѓреверсбридже. -  „оррин презрительно усмехнулась, но Џакс,
не смущаЯсь, продолжила свой рассказ:
     - Ћдин  из жрецов Ђчрии привел  банду грабителей в окрестности  города.
Ћни устроили  себе логово  на  каком-то заброшенном  постоЯлом дворе. Љороче
говорЯ,  менЯ  нанЯли  избавить городок  от такой напасти.  Ђ этот  вор... в
общем, ему  был  нужен главарь  этой банды, чтобы наказать его  за  неуплату
взносов в гильдию. „оррин покачала головой:
     - —естно говорЯ,  с  трудом  представлЯю себе  паладина  ѓеда,  имеющую
приЯтелЯ - вора и разбойника. Џакс вспомнила Ђрвида и возразила:
     - Ќу, он не то чтобы вор... то есть не совсем... но  и  не друг он мне,
если уж выражатьсЯ совершенно точно.
     ‘удЯ по  лицу  „оррин,  эти  сбивчивые  объЯснениЯ  Џакс  ее ничуть  не
убедили. Џаксенаррион постаралась описать ей свое знакомство с Ђрвидом более
подробно:
     -  Џо  крайней  мере  он  мне так сказал.  ‘удЯ  по всему, он  занимает
довольно высокое положение в гильдии.  ‚прочем, чем именно он  занимаетсЯ, Я
от  него так и не узнала.  Ћн не похож  ни на одного из  воров, с которыми Я
встречалась или о ком слышала. Ќо дело даже не в этом. Љак бы то ни было, он
спас мне жизнь. ќто  он собрал своих воров, чтобы они вынесли менЯ из города
- живой или  мертвой, -  когда  вышло времЯ,  отведенное  жрецам  ‹иарта. Ћн
сделал все, чтобы Я  не погибла потом от холода или какого-нибудь случайного
клинка. „а о чем говорить - он сам убил того, кто выкупил право убить менЯ.
     „оррин посмотрела на Џакс с удивлением:
     - € все это сделал какой-то вор?
     -  „а.  -  Џакс прикинула,  стоит ли  напомнить „оррин о том, что перед
ѓедом равны все, от королЯ до последнего воришки, и что ему есть дело до них
до всех,  но  решила не  торопитьсЯ с  такими заЯвлениЯми. ‚  конце  концов,
рыцарь ”алька, женщина  благородного происхождениЯ имеет  право на некоторую
ограниченность  взглЯдов  даже  после долгих лет службы  в наемной роте, где
никому нет дела до происхождениЯ сослуживцев.
     - Ќу-ну,  -  с сомнением в  голосе произнесла  „оррин.  -  Џохоже,  мне
придетсЯ изменить  свое мнение относительно воров и разбойников. - Џо  всему
было видно, что врЯд ли это произойдет в ближайшее времЯ. Џакс рассмеЯлась:
     - џ думаю,  что ради  одного Ђрвида  не стоит менЯть  свои убеждениЯ. ‚
конце концов, он не такой, как другие.
     - Ћн просто никогда не залезал  к тебе  в карман, вот  и всЯ разница, -
сухо произнесла „оррин.
     -  „а,  это  правда.  ЊенЯ  он  не  обворовывал.  Ѓольше  того,  он  не
воспользовалсЯ моим  беспомощным положением там, в Ѓреверсбридже, и сослужил
мне добрую службу.
     ‘ минуту  они  ехали молча,  щурЯсь на  первые лучи  поднимавшегосЯ над
горизонтом солнца.
     -  —его  ожидает  король? - спросила Џакс.  - …сли он вызвал  сюда твою
когорту,  то,  видимо,  ему  есть  чего  опасатьсЯ.  €  что  об  этом думает
ђегентский ‘овет ’сайи?
     „оррин нахмурилась:
     - Ћн сказал, что черные жрецы ни за что не отпустили бы его, если бы не
были уверены, что сумеют  добратьсЯ до  него  до коронации. Ћн  предположил,
что, избавившись от тебЯ,  они успеют напасть на  него где-нибудь по дороге.
Ќаследный принц  был  готов  дать ему еще больший эскорт, но он отказалсЯ...
ЋтказалсЯ, заЯвив, что солдаты  и рыцари  могут  потребоватьсЯ даже в  самой
‚ерелле.
     - ‘колько человек с ним?
     -  џ полагаю,  что всех вместе  около  семидесЯти  клинков:  полкогорты
королевской  стражи,  одно отделение -  еще десЯть солдат  из  этой когорты,
королевские оруженосцы,  придворный маршал и еще один  маршал  ѓеда.  Ќу  и,
конечно,  слуги, припасы и прочее.  ЌевероЯтное количество всЯкого  барахла.
ЉоролевскаЯ  стража  настоЯла  на  том,  чтобы тащить  все это с  собой. € Я
уверена, что далеко они уйти не могли. ’ЯжелаЯ кавалериЯ плюс большой обоз -
все это не способствует быстрым переходам.
     - „а, жаль, что с нами нет всей нашей роты.
     -  € не говори. Ќо Џелан сказал, что оставить север неприкрытым нельзЯ,
особенно после всего, что произошло за  эту зиму. „а и паргунцы, узнай они о
том, что  все силы  Џелана отправлены через  ’сайю в ‹ионию, не упустили  бы
такого шанса.  Ћн передал Ђрколину приказ собрать две когорты из ветеранов и
выдвинуть на восточную и южную оконечности нашего сектора границы. Џросто на
всЯкий  случай. ‚аличи осталсЯ  в  крепости с когортой новобранцев.  ‘удЯ по
всему, и сам Џелан, и  наши офицеры опасаютсЯ большого  скоплениЯ черных сил
по всему фронту.
     - Ђ у нас здесь всего одна когорта, - негромко сказала Џакс.
     ‚ ответ „оррин улыбнулась ей и бодро возразила:
     - “  нас есть еще и паладин, которого  они,  наверное,  мысленно  давно
похоронили.
     -  Љ тому же  с ними два  маршала, - добавила  Џакс, - если не  больше.
‚полне возможно, что кто-то  из  тех,  кого Њы встретим на фермах по дороге,
присоединитсЯ  к отрЯду королЯ  или к  нам. ѓлавное теперь - догнать их  как
можно скорее.
     -  „огоним, догоним,  - успокоила ее  „оррин. -  ’Яжелые рыцарские кони
врЯд ли  пройдут за день треть того пути, что проделываем мы. Ђ твой гнедой,
сдаетсЯ мне,  может скакать еще быстрее. Љак  ты  думаешь,  Џакс, тебе лучше
поехать вперед или остатьсЯ с нами?
     Џакс задумалась:
     -  ‡наешь, пока что... пока что Я останусь с вами. ‘ ним маршалы  - они
не хуже менЯ почувствуют приближение большого скоплениЯ черных сил. ЌесмотрЯ
на все мое уважение к ордену ”алька и его рыцарЯм, Я полагаю, что смогу быть
тебе здесь полезной.
     - Џакс, ты прекрасно знаешь, что с тобой мне будет намного спокойнее. џ
ведь тебе уже сказала: никогда в жизни Я не была  так изумлена и обрадована,
как сегоднЯ,  когда  увидела тебЯ скачущей нам навстречу. ‡нала бы ты,  чего
нам  стоило  не  забыть  про  все  дела,  всю  службу  и  даже   королевское
предназначение Џелана и не броситьсЯ спасать тебЯ  из лап  жрецов ‹иарта! Ќо
король  приказал нам смиритьсЯ  и  терпеть. ’ерпеть  и ждать  в течение пЯти
дней.
     Џакс кивнула:
     - ’ак было  нужно. - ‡атем она обернулась к ‘елферу, который за все это
времЯ не проронил ни слова. - Љак нога? - спросила она.
     - ‚се в порЯдке, - ответил ‘елфер. - Њаршал вылечил менЯ перед тем, как
Я поехал на север.
     - ‘колько времени у тебЯ занЯл этот путь?
     -  џ выехал... дайте подумать... задолго до полуночи,  и с рассветом на
третий день Я уже встретил  когорту. ‚ыступили  мы на следующее утро. Ћни-то
были  готовы,  но  заставили менЯ  отоспатьсЯ.  Ђ там уже  и до вечера  было
недолго. Ђ герцог... то есть король приказал идти в ‚ереллу только при свете
днЯ.
     - Ћн  не хотел,  чтобы солдаты  слишком устали  перед возможным боем, -
поЯснила „оррин. - Ќам пришлось  тотчас же снова  выступать в  поход. ‘елфер
привел когорту в отличной форме. џ бы даже сказала - просто в замечательной,
учитываЯ погоду, холод и все прочее.
     ‘елфер расплылсЯ в улыбке и покраснел от гордости.
     -   Џо  крайней  мере  нам  удалось  пройти  самое  опасное  ущелье  до
наступлениЯ оттепели, -  сказал он. - џ очень волновалсЯ,  когда потеплело и
все затЯнуло туманом.
     -  ‚от  видишь, ‘елфер,  -  наставительно сказала „оррин,  -  обо  всем
приходитсЯ беспокоитьсЯ, когда тебЯ назначают капитаном. ’ы не передумал?
     ‘елфер, смущаЯсь, покачал головой и ответил:
     -  Ќикак  нет,  госпожа капитан,  не передумал.  €  чем  больше Я учусь
воинскому искусству, тем больше мне хочетсЯ стать настоЯщим командиром.
     „оррин, торжествующе улыбаЯсь, посмотрела на Џакс:
     - џ  ведь неспроста его при тебе об  этом спрашиваю. ‚ прошлом  году он
был  младшим капитаном в когорте Ђрколина, а затем замещал менЯ. € справилсЯ
отлично.
     ‘елфер покраснел  еще больше.  Џакс вспомнила, что раньше  и сама, чуть
что, заливалась краской, и удивилась тому, как  давно это было. ЋглЯнувшись,
она увидела  знакомые лица  солдат этой когорты, которых она знала ничуть не
хуже,  чем тех, кто  служил с нею под  командой Ђрколина. ‚  этот момент она
почувствовала себЯ точно так  же, как  если бы триумфально  прошествовала по
улицам большого города под звуки фанфар и приветственные возгласы.
     Ћт отрЯда  королЯ они отставали на  шесть дней - по  крайней мере когда
выходили  из  ‚естбеллса. Ќа каждой  ферме ѓеда их  ждали  хорошие известиЯ:
король и  его сопровождающие миновали  очередной городок  без приключений  и
неприЯтностей.  Љроме того,  расстоЯние  между  двумЯ отрЯдами действительно
сокращалось.  Љогорту  всюду  провожали любопытными  взглЯдами.  ЋтрЯдам под
знаменами  Џелана  еще  не  доводилось  проходить  по этому  маршруту.  Џакс
заметила также и весьма встревоженные взглЯды  кое-кого из местных  жителей.
„оррин везла  с собой королевскую грамоту, дающую когорте  право  прохода по
землЯм ’сайи. ќтот  документ  она  показывала  в  каждом  городе,  в  каждой
деревне,  через  которую  лежал  их путь.  ’ем  не менее  многих  из местных
крестьЯн,  особенно тех, что  жили  на  отдаленных  фермах,  никакаЯ бумага,
никакой  пергамент не могли успокоить окончательно.  ‘ледующую ночь  когорта
провела  в —ерной €згороди, поспав несколько часов под  крышей, в тепле  и в
безопасности  под  охраной  часовых. „олго  такое блаженство продолжатьсЯ не
могло, и еще  до рассвета колонна снова выступила в дорогу. ѓород за городом
оставались позади.
     ’еперь отрЯд Џелана  опережал  их  всего  на  пЯть  дней.  ‚ Џиерри  им
сообщили, что отрЯд провел  в городе  больше чем  целый день из-за того, что
несколько  коней королевской гвардии захромали. „оррин негромко, едва слышно
выругалась, а  Џакс только рассмеЯлась  и,  подмигнув, заметила, что так они
совсем  уже  скоро  догонЯт  вышедший  с  таким  большим  опережением  отрЯд
королевского эскорта.  €з Џиерри Џелан с сопровождающими вышел всего за  три
днЯ до когорты „оррин. ‚ тот вечер они остановились на привал совсем поздно,
миновав еще в сумерках ферму ѓеда у городка под названием „ортон. ‹агерь был
разбит в  чистом поле,  вдалеке от какого  бы то ни было жильЯ. Џакс, поспав
всего  несколько часов, готова была  двигатьсЯ вперед, но  чувствовала  себЯ
обЯзанной оставатьсЯ вместе с когортой. Ћна с удовольствием поболтала  почти
с каждым из сослуживцев; тЯжело ей далсЯ лишь разговор с Ќатслин.  ’а, пусть
и ждала  хоть каких-то сведений  о Ѓаррани, не решилась задать  Џакс  вопрос
напрЯмую. ‘ама  же Џакс не нашла в себе сил пересказывать все, что произошло
между нею  и Ѓаррой. Ќи  словом она не обмолвилась и о том,  что самой Ѓарры
уже нет в живых.
     Ќа следующий  день гнедой конь  стал  тЯнуть  Џакс  свернуть с  дороги.
ЏоразмышлЯв  над  его  поведением,  Џакс вдруг  вспомнила, что в этом  месте
•оннергейт изгибаетсЯ широкой излучиной.  Ћна  попросила „оррин  свернуть  с
дороги вслед за нею. ’а нахмурилась и сказала:
     -  Ћпасаюсь  Я,  по правде говорЯ,  как  бы  не было  неприЯтностей.  ‚
грамоте,  выданной мне ‘оветом ’сайи,  сказано,  что  Я  веду  свой отрЯд по
дороге на •арвэй, к границе, и мне будет трудно объЯснить наше отклонение от
маршрута, если, конечно, на нас не совершат открытого нападениЯ.
     - Ќикто  на  нас  сейчас  нападать  не  собираетсЯ,  -  ответила  Џакс,
увереннаЯ в  своей правоте. - Џо  крайней мере  в данный  момент. Ќо если мы
сейчас  свернем  с дороги  и срежем  напрЯмую излучину  реки,  то  сэкономим
несколько часов.
     - ’ы думаешь, что  королю  уже  нужна наша  помощь? Џакс &bull;покачала
толовой:
     -  џ вообще не уверена,  что смогу это почувствовать, а сейчас...  Џока
что Я ничего не чувствую, кроме желаниЯ двигатьсЯ как можно  скорее вперед и
ехать, если понадобитсЯ, по кратчайшему пути. Њожет быть, это именно то, что
ему сейчас нужно.
     - Џакс, скажи честно: ты чувствуешь, что боги приказывают тебе свернуть
с дороги? ’ы в этом уверена?
     - ‡наешь, „оррин, если бы Я была одна, Я, конечно, поехала бы напрЯмик.
Ќо  если ты  не считаешь себЯ  вправе свернуть с дорога,  то,  наверное, нам
лучше расстатьсЯ прЯмо сейчас и следовать дальше каждой своим путем. Ћднако,
говорЯ  по совести, Я в  жизни не могла предположить, что  менЯ вообще  сюда
занесет, а уж тем более во главе целой когорты. ’ак что приказывать тебе или
на чем-то настаивать Я не считаю себЯ вправе.
     „оррин  прикусила губу.  ‚се  ждали, какое  решение  она примет. ‘елфер
открыл было рот, чтобы высказать свое  мнение,  но  осексЯ,  поймав  на себе
строгий взглЯд  Џакс. Ќаконец „оррин откинулась  в седле, вздохнула, махнула
рукой и сказала:
     -  Ѓудь  что  будет.  ‚ конце  концов,  войны  выигрывают  не  те,  кто
опаздывает к сражению. - “лыбнувшись Џакс, она добавила:
     -  џ  надеюсь,   паладин  ѓеда,  что  твой  свЯтой   осенит  нас  своим
покровительством,  пока мы следуем за тобой. Њеньше всего на  свете Я хотела
бы своим поведением нажить новых врагов нашему королю.
     - Љапитан,  боги порой  вели  менЯ не самым безопасным  путем, но на то
всегда были веские причины.
     - ‡начит, так тому и быть, - ответила „оррин. - Њы пойдем за тобой.
     Џакс  повела  когорту  за  собой  по пустынным  полЯм  и  напрЯмую,  не
сворачиваЯ,  через рощи и  перелески. ѓнедой шел по  пересеченной местности,
пожалуй, ничуть не  менее легко и быстро, чем  по  ровной  дороге. Ќикто  не
пыталсЯ остановить их. Љазалось, что в этой замерзшей глуши вообще нет людей
и никакого  жильЯ. Ќа дорогу они вновь выбрались под ‘вифтином. Њаршал ѓеда,
живший в этом городке, сказал, что  отрЯд королЯ прошел тут всего за день до
них. Љогорта „оррин остановилась  в  городке лишь  длЯ того, чтобы накормить
лошадей и дать им минимум необходимого отдыха. € вновь они  провели в седлах
едва ли  не всю ночь, останавливаЯсь лишь длЯ того,  чтобы поспать несколько
часов прЯмо на снегу рЯдом  со своими лошадьми под  охраной часовых. „оррин,
похоже, прониклась  желанием  Џакс догнать королевский отрЯд во что бы то ни
стало. ѓлубокой ночью с неба посыпалась мелкаЯ снежнаЯ крупа. Џакс набросила
теплый плащ поверх кольчуги.
     ‘негопад  усилилсЯ, и  с неба повалили крупные белые  хлопьЯ.  Џозднее,
когда  стало совсем светло, снег  прекратилсЯ.  ’учи  отнесло к  востоку,  и
свежий,  ослепительно  белый снежный ковер  сверкал под солнцем. Џакс решила
разведать  обстановку на пути  когорты.  ѓнедой  рысью пошел вперед, взбиваЯ
копытами фонтанчики снега. Џакс проехала через какую-то маленькую деревушку,
а  затем добралась до городка. Ћна вспомнила, что однажды уже проезжала его,
когда сломЯ  голову мчалась  в ‚ереллу. Њаршал ѓеда удивленно  воззрилсЯ  на
нее, когда она назвала свое  имЯ, и доложил, что королевский отрЯд был здесь
всего  лишь  час назад или  чуть  более  того.  Ћн  останавливалсЯ здесь  на
ночевку.  „о сих  пор никто не  пыталсЯ помешать его  продвижению  вперед, к
границам ‹ионии. Џакс сообщила маршалу о двигающейсЯ вслед за ней когорте. ‚
ответ  маршал  изумленно  посмотрел  на нее  и,  даже  слегка  отшатнувшись,
воскликнул:
     - —то?! ‚ы ведете солдат  Џелана через земли ‚ерракаев? Џакс знала, что
владениЯ клана ‚ерракаев находЯтсЯ на южной оконечности ’сайи.  Ќо ей как-то
не доводилось уточнить, где именно.
     -  “  капитана, командующего этой  когортой,  есть королевскаЯ грамота,
дающаЯ право  на  проход по  такому маршруту, - медленно, четко  выговариваЯ
каждое  слово,  проговорила Џакс. - ќтот документ  подписан самим  наследным
принцем...
     Њаршал презрительно усмехнулсЯ:
     - ѓде-нибудь  в других герцогствах и графствах  такаЯ грамота не только
даст возможность  беспрепЯтственного  прохода, но и  заставит местных лордов
уважать вас. ѓде угодно,  но  не здесь.  •вала ѓеду, что вас  до сих пор  не
заметили!  ‚прочем, Я не думаю, что никто не  доложит барону о целой когорте
из роты Џелана, марширующей по его землЯм. …му-то зачем это понадобилось?
     Џакс  постаралась сдержать  раздражение  от  такого отношениЯ к  себе и
Џелану.
     - Ћн ожидает  нападениЯ, и не  без  причины,  - сухо сказала она. - …му
были нужны не просто вооруженные охранники, а подразделение его  собственной
роты,  которое он тренировал и обучал лично, и солдаты,  на которых он может
полностью   положитьсЯ...  если  действительно  случитсЯ  то,  чего  он  так
опасаетсЯ.
     - ’о, чего он так опасаетсЯ, непременно  случитсЯ,  если поступать, как
поступил он, разворошив палкой осиное гнездо! - ответил ей маршал. - Ќеужели
нельзЯ было  спокойно проехать в  свое королевство без всей этой помпы, и уж
тем более не тащить за собой своих головорезов?
     Џакс  внимательно посмотрела на  него. Ћна  знала,  что  маршалы бывают
разные,  и в  конце  концов  дело  было  не  в  характере и даже не в оценке
происходЯщего.  Ѓолее  всего ей  не понравилось  его  унылое,  пораженческое
настроение.
     - ѓосподин маршал, - сказала  она, - Я  уверена, что во времЯ остановки
королевского отрЯда придворный маршал ‘еклис рассказал  вам  о том, что злые
силы уже  нападали  на королЯ. “верЯю вас, у него  не было ни единого  шанса
мирно, лишь с почетным эскортом добратьсЯ до своего королевства.
     - ‘еклис, говорите? - ‹ицо  маршала скривилось в презрительной гримасе.
Ћн сплюнул на землю перед собой.  - …му  легко  говорить и советовать. †ивет
себе  в  ‚ерелле  при  дворе и знать  не знает, что  творитсЯ  на отдаленных
фермах. Џопробовал бы восстановить хоть одну  из наших разваливающихсЯ ферм,
оставшихсЯ почти без ополченцев  и даже простых  прихожан. ‚от  вы, паладин,
скажите: как Я смогу донести слово  истины  до  паствы,  если половина  моих
ополченцев  пропала  в  лесу,  похищеннаЯ  неведомой  черной  силой?  џ  вас
спрашиваю, кто мне поможет?
     - ѓед! -  ответила  Џакс тихо,  но с такой  убежденностью в голосе, что
выражение  лица маршала тотчас же  изменилось.  -  ђасскажите мне, что у вас
происходит, господин  маршал, и мы  вместе посмотрим, что можно сделать.  ‚ы
говорите, что  ваши прихожане и ополченцы погибают или пропадают бесследно в
лесах?
     Њаршал смотрел  на нее  горЯщими  глазами  и  отвечал четко,  не отводЯ
взглЯда:
     -  Ћни  исчезают!  €счезают навеки.  Џосле  каждого  такого  случаЯ  мы
организуем  поиски, но  безрезультатно.  ‘колько раз Я  уже слал  доклады  в
‚ереллу, сколько писал, сколько передавал  на  словах  с другими  маршалами,
проезжавшими через наш городок! Џротив нас действует какаЯ-то могучаЯ темнаЯ
сила. —то это -  Я не могу понЯть, а уж тем более  в одиночку одолеть ее. Ќо
там, в столице, никому нет дела до моих бед, до того, что творитсЯ на фермах
в отдаленных уголках королевства.
     Џакс кивнула ему, и маршал решил излить все, что накипело:
     - Ђ потом  эти  придворные маршалы  ЯвлЯютсЯ сюда и говорЯт мне,  что Я
должен  позаботитьсЯ о  безопасности  Џелана, что  он,  видите ли,  проездом
остановитсЯ  на моей ферме и  что ему, может  быть, понадобитсЯ помощь. …му,
этому  хитрому  лису!  Љак  бы  между  делом  мне сообщают,  что он  теперь,
оказываетсЯ, король или что-то в этом роде. € надо же - именно в ‹ионии! ‚от
уж  подходЯщее местечко  длЯ  наемника,  у которого руки по локоть в  крови.
’олько  такого головореза нам и  не  хватало по соседству. € без  того здесь
приходитсЯ изрЯдно  потрудитьсЯ, чтобы сохранить  хотЯ  бы хрупкую видимость
покоЯ и порЯдка.
     -  Њне кажетсЯ, господин  маршал,  что  вы  переусердствовали, стараЯсь
сохранить  внешний покой во вверенных вам землЯх. - Џакс наклонилась в седле
и  посмотрела маршалу прЯмо в глаза. Ћн вспыхнул, но  выдержал ее  взглЯд. -
ѓед - не тот свЯтой, которому нужны покой и тишина, - напомнила ему Џакс.
     - ѓед далеко, - пробормотал в ответ  маршал. - Ќет-нет, Я знаю, мне про
вас рассказывали, госпожа паладин, но поймите: череда  геройских поступков -
это,  конечно, прекрасно, но это  далеко не  то же самое, что  нести  службу
здесь год за годом, когда твои ополченцы день ото днЯ  становЯтсЯ все  более
мрачными, запуганными и все меньше желают демонстрировать кому бы то ни было
свою верность ордену.
     -  —то  ж, - сказала  Џакс,  -  вы вовсе  не  обЯзаны  сидеть  здесь  и
дожидатьсЯ, пока последний  ополченец уйдет  от  вас  или  погибнет в лесах.
‚ставайте в  наш строй, и  вы увидите, за что мы  готовы сражатьсЯ. - Њаршал
покачал головой, и Џакс более жестким тоном добавила:
     - ѓосподин маршал, нельзЯ всю  жизнь прЯтатьсЯ и уходить  от проблем. џ
осмелюсь высказать предположение, что нам предстоит большаЯ битва, настоЯщий
пир ѓеда и других небесных покровителей истинных воинов. Ќеужели вы думаете,
что ваши ополченцы не захотЯт  увидеть вас принимающим участие в смертельной
схватке сошедшихсЯ друг с другом сил добра и зла?
     - Њоим ополченцам все равно, где Я буду.
     - Њне не все  равно. -  Џакс выпрЯмилась и  первый раз  после выхода из
‚ереллы зажгла свое  волшебное сиЯние. Њаршал в изумлении отшатнулсЯ от нее.
Џакс увидела, что в окнах домов,  выходивших на центральную площадь городка,
где и  располагалась ферма ѓеда, поЯвились удивленные  лица. ‚  одну секунду
гнедой  вынес ее  на середину площади.  €з  домов  стали выходить люди, дети
бежали на площадь уже из ближайших улочек.
     - Љак называетсЯ ваш  город? - спросила она маршала, который последовал
за ней на середину площади.
     - „раконий ‡уб, - ответил он. - Ќо что вы...
     -  ‘ейчас  все  увидите, -  ответила Џакс.  Ћна вынула из ножен  меч  и
положила его перед собой поперек седла. - Ћполченцы ѓеда! - крикнула  она во
весь голос.
     ‚  собравшейсЯ  толпе началось какое-то волнение. Љто-то, кто  неспешно
приближалсЯ к площади, словно подгонЯемый словами Џакс, почти бегом бросилсЯ
туда, где светилась посреди городка огненнаЯ сверкающаЯ сфера.
     -  ‘лушайте  менЯ,  ополченцы ѓеда!  -  повторила  Џакс так  же громко.
Ќесколько человек  шагнули  к ней, отозвавшись на ее призыв: местный пекарь,
судЯ по покрытым мукой рукам и фартуку, дровосек с топором на плече и кто-то
еще.  Љогда  примерно  дюжина мужчин и женщин  собралась  вокруг  нее,  Џакс
обратилась к тому, кто шагнул к ней первым, - к пекарю:
     - ќто что - все ополчение ѓеда с фермы в „раконьем ‡убе?
     -  Ќет,  но... а что  случилось?  €  позвольте узнать, кто  вы, госпожа
рыцарь?
     -  Њое  имЯ  Џаксенаррион,  Я  -  паладин ѓеда, исполнЯющий волю нашего
свЯтого  покровителЯ  и ‚еликого ѓосподина. ‡наете ли вы  обо мне? -  Њногие
кивнули в ответ.  - ‚ы знаете,  кто  останавливалсЯ в  вашем городе  прошлой
ночью? -  Ћдин из  ополченцев  кивнул, остальные, не желаЯ отвечать  на этот
вопрос, просто  молча  смотрели  на  Џакс.  - ќто законный  наследник  трона
‹ионии, -  во весь  голос объЯвила Џакс,  -  король,  который в  детстве был
похищен  и продан в рабство.  Љороль, который  из-за  перенесенных страданий
едва не забыл навеки о своем предназначении. Љогда-то, много лет назад,  его
похитили, чтобы ослабить прекрасное  королевство ‹ионию, чтобы открыть силам
зла путь длЯ проникновениЯ в саму ‹ионию и в ’сайю.
     - Ќу а нам-то что с того? - дерзко глЯдЯ ей прЯмо в глаза, спросил один
из ополченцев.
     -  Љак что? ќти черные силы  угрожают не только соседнему  королевству.
Ќасколько мне известно, они терзают и  ваш маленький город. Џланам ‹иарта  и
Ђчрии не суждено было сбытьсЯ. Љороль  ‹ионии найден и  призван на  престол.
…сли он  наденет  на  себЯ корону, мир,  покой и  свобода  воцарЯтсЯ в  этом
королевстве. Ќеужели вы думаете, что ‹иарту и Ђчрии такое придетсЯ по вкусу?
     - Ќо он же наемник! - крикнул кто-то из окна с другой стороны площади.
     Џакс обернулась и во весь голос крикнула:
     - „а, он был командиром наемного отрЯда! Ћн пробивалсЯ в жизни так, как
ему это было дано, до  тех  пор пока не знал, кто он по  рождению.  Ќо он не
просто  наемник, он истинный воин. € видит ѓед, ‹ионии сейчас нужен на троне
именно солдат, готовый организовать защиту родного королевства.
     - ’олку-то! :
     - ответил  тот  же голос.  - Ѓорись  не борись, все едино. Ђ вы все про
ѓеда.  ќто уже стараЯ сказка. ЌастоЯщаЯ власть  скрываетсЯ в дремучих лесах,
там, где...
     -  Џриди сюда  и повтори это здесь, при  всех, -  требовательно сказала
Џакс.  - —то, этот  свет, который сиЯет вокруг менЯ, - тоже  стараЯ,  лживаЯ
сказка? Џриди сюда и скажи мне в глаза, что у ѓеда нет силы.
     - Џротив ‹иарта - нет, - донеслось из окна,  но человек, крикнувший эти
слова, тотчас же исчез из проема. Ћполченцы взволнованно переглЯнулись.
     - Љто это? - спросила Џакс.
     - „жориам. Ћн наш старейшина, - сказал дровосек. - “ него сын бесследно
пропал, а племЯнник искалечен этими... ну, теми, что в лесу.
     ‚ этот момент высокий седовласый человек вышел  из двери своего дома на
площадь и с искаженным злобой лицом направилсЯ к Џакс.
     -  ќй, ты! - окликнул он ее. -  ‡начит, ты  паладин?  ’ы приехала сюда,
поднимешь нас сейчас на  бой и уедешь, когда добьешьсЯ своего. Ђ  у нас  все
начнетсЯ с начала. - ЋглЯдев Џакс с ног до головы, он сказал:
     - Љонечно,  хорошие  доспехи, прекрасный конь, добрый  меч. ’ебе-то  не
пришлось побывать на алтаре ‹иарта! ’ебе легко говорить.
     Ћдним движением Џакс сорвала с себЯ шлем. ‚се взглЯды устремились на ее
обезображенную шрамами, наголо обритую  голову. ‚  этой тишине Џакс спокойно
сказала:
     -  ‚ы  ошибаетесь, почтенный старейшина. џ  как раз  побывала на алтаре
‹иарта, и вот  вам  одно из доказательств  тому.  џ  даже была отмечена  его
рогатым клеймом.  ѓлЯдите  -  теперь оно  обратилось в  символ власти ѓеда и
‚еликого ѓосподина.
     ‘тарейшина безмолвно открывал и закрывал  рот, шевелил губами,  пытаЯсь
что-то сказать. ‘обравшиесЯ на площади стали переглЯдыватьсЯ,  а те,  кто не
побоЯлсЯ  признать  себЯ сторонниками  ѓеда,  приободрились  и приосанились.
‡атем голос Џаксенаррион снова пронессЯ над площадью:
     - ‚оины ѓеда! Љому, как не мне, понЯтны ваши страхи. џ побывала в плену
у жрецов ‹иарта, так же как и ваши друзьЯ  и  близкие.  џ познала всю горечь
плена, унижение, невыносимые муки. …сли бы сейчас не  было так холодно...  -
ѓолос Џакс смЯгчилсЯ, и в нем послышалась легкаЯ ирониЯ:
     - ‚ы увидели бы, что такие  шрамы  покрывают все мое  тело. Ќо надеюсь,
что  это, - показала она на свою голову, - будет достаточным доказательством
тому, что  мне пришлось  пережить.  џ знаю, что такое алтарь ‹иарта и —ернаЯ
Џаутина  Ђчрии,  но  Я знаю  также  единственный способ защититьсЯ от них. џ
обращаюсь  к вам, воины  ѓеда! Џрислушайтесь к его  воле! Џойдемте со  мной!
‚месте мы победим демонов и страх или... или с честью погибнем в бою. ЃратьЯ
по ордену ѓеда! Њы не  будем больше терпеть кровавые алтари ‹иарта. Џусть не
наша кровь  льетсЯ на эти черные камни, но кровь  наших  врагов обагрит наши
клинки.  -  ‘ этими  словами  Џакс  вскинула вверх  меч.  ‚ ответ  раздались
воодушевленные крики.
     - Ќо ведь... - ЏоднЯв руку, старейшина призвал всех к молчанию. Џакс не
дала ему договорить.
     - Ќет, почтенный старейшина  „жориам, времЯ  всех "но"  и  "может быть"
прошло. ‚ы много  страдали, и  Я сочувствую  вам. Ќо  теперь ополченцы  ѓеда
возьмутсЯ за оружие  и  спасут себЯ от  еще  больших  страданий  и унижений.
‚перед, и да поможет нам ѓед!
     ѓнедой,  пританцовываЯ, отошел  с центра  площади, освобождаЯ место длЯ
начавших выстраиватьсЯ в шеренгу ополченцев.
     - Ќеужели это правда?  - воскликнул пекарь, снимаЯ фартук  и  отрЯхиваЯ
испачканные  мукой руки. -  Ќеужели ты действительно сумеешь отыскать логово
этих мерзавцев и  мы на самом деле сможем победить тех, кто так долго унижал
и мучил нас?
     ѓубы Џакс  скривились в улыбке, от которой стыла  кровь в жилах  тех, с
кем ей доводилось сойтись в поединке.
     - ЃратьЯ-ополченцы! Ќам действительно придетсЯ сражатьсЯ, на самом деле
воевать против сил зла!
     ‚  следующий миг она увидела, как вызвавшиесЯ идти на бой против черных
сил  бросились к  ферме, где маршал уже  раскрывал  двери оружейного склада.
—ерез несколько минут небольшое, неровное полукаре выстроилось перед Џакс. Ђ
вскоре над  площадью  раздалсЯ  топот  множества  копыт. ќто когорта  „оррин
входила в  город. Џакс развернула свой новый отрЯд в почетный приветственный
строй и вывела навстречу поЯвившейсЯ на площади „оррин.

        ѓлава XXX

     „оррин презрительно оглЯдела небольшую группу ополченцев, выстроившуюсЯ
на  площади.  Џри  этом  она  тщательно  избегала смотреть на  голову  Џакс.
Ћстальным солдатам  когорты  не  было  необходимости отводить  взглЯд: они с
нескрываемым ужасом смотрели на голый череп Џакс, исполосованный шрамами.
     - —то это за люди? - недовольно спросила „оррин. Џакс, глЯдЯ ей прЯмо в
глаза, ответила:
     - ќто ополченцы ѓеда из „раконьего ‡уба. Ћни  готовы выступить вместе с
нами.
     „оррин удивленно вскинула брови:
     - ќти? -  ‘казано было тихо,  но Џакс  заметила, как  вспыхнул, готовый
наговорить грубостей, один из ополченцев - дровосек. ‘покойно обмотав шарфом
голову, Џаксенаррион надела поверх него шлем и кивнула „оррин.
     - Ћни нам будут очень  нужны, - сказала она, -  ибо сам ѓед призвал  их
нам на помощь.
     -  ЏонЯтно, -  ответила  „оррин,  не  желаЯ  вступать  в  пререканиЯ  с
паладином  при  солдатах  и  посторонних  горожанах.  -  ‚  таком  случае  Я
предполагаю, что...
     -  ќтот  вопрос  тоже  решен,  -  не дослушав  „оррин, сказала  Џакс  и
обернулась к маршалу:
     - ѓосподин  маршал, вы  сами возглавите ваших ополченцев или предложите
это сделать мне?
     €нтерес к происходЯщему, который некоторое времЯ назад сменил  в глазах
маршала отчаЯние и раздражение, уступил место настоЯщей гордости:
     - ‘ вашего позволениЯ,  госпожа паладин, Я почту за честь повести в бой
своих прихожан. Џозвольте узнать, колонна будет двигатьсЯ вперед по дороге?
     - Ќекоторое времЯ - да, - сказала Џакс и обратилась к „оррин:
     -  ѓоспожа капитан, Я бы  предложила перестроитьсЯ в  боевой порЯдок  и
выслать дозорный патруль вперед на расстоЯние видимости от основной колонны.
‚ течение некоторого времени Я поеду вместе с отрЯдом ополченцев.
     „оррин отдала необходимые распорЯжениЯ, и Џакс осталось лишь подождать,
пока  маршал  выведет из конюшни свою лохматую лошадь. Ћни вместе поехали во
главе   небольшого  отрЯда  ополченцев.  Џрежде   чем  маршал  успел  задать
какой-либо вопрос Џакс, та сама начала расспрашивать его о дороге, о рельефе
местности и об ожидаемой погоде.
     ‘разу же за  городом дорога стала  петлЯть среди невысоких,  но  крутых
холмов, поросших довольно густым лесом.  Љое-где в низинах уже  текли первые
ручейки, и  обледеневшаЯ твердаЯ поверхность дорога превратилась в такую  же
ледЯную, но вЯзкую  грЯзь. ѓнедой замедлил шаг, аккуратно  переступаЯ  через
самые  глубокие  лужи  и  избегаЯ  ступать  на   подтаЯвший  лед.  Ћполченцы
маршировали  быстро,  но совершенно  не  умели держать строй. Џакс с  трудом
представлЯла, как  они удержат равнение в бою. Ќо  с ее точки  зрениЯ, любаЯ
схватка и любой ее исход были лучше, чем отуплЯющее  бездействие в  ожидании
очередной беды. Њаршал начал  рассказывать ей,  что  происходило в „раконьем
‡убе  и  ближайших  городках  и деревнЯх  в  последние годы. Ћна понЯла, что
какаЯ-то могучаЯ  недобраЯ  сила решила  извести и эту ферму ѓеда, и другую,
расположенную южнее. Ћдин за другим  пропадали лучшие из горожан-ополченцев.
Ќаходили же лишь  немногих,  в  основном мертвыми, и только  изредка живыми.
ЏлемЯнник старейшины вернулсЯ домой полубезумным, беспомощным  инвалидом. Ќи
его  разум,  ни тело не смогли оправитьсЯ  после пережитых  мучений.  „ругой
житель города также был найден живым и изуродованным до неузнаваемости. ќтот
человек  спустЯ  некоторое  времЯ покончил с собой.  ‚ыслушав маршала,  Џакс
некоторое времЯ ехала молча, а затем сказала:
     - „а, уважаемый маршал, действительно в  нелегкое  времЯ вы  возглавили
эту ферму. ‚ы сказали, что пытались выЯснить причину этих несчастий.
     -  Ќу  разумеетсЯ. - ‚олна гнева  вновь  нахлынула на  маршала.  -  ѓед
свидетель, госпожа паладин, когда Я прибыл сюда, Я был полон надежд и жаждал
великих  свершений, прЯмо  как  вы  сейчас. Ќо год шел за годом, и  один  за
другим погибали  те, кто доверил свои  души нашему  свЯтому. џ ничего не мог
поделать, никак не мог выЯснить, что же происходит.  Љак Я могу рассчитывать
на их  доверие, если не в  состоЯнии  даже  сказать им, где находитсЯ логово
зла? Љак Я сам могу доверЯть себе после этого?
     -  Ђ другие  маршалы, которые служат  по  соседству?  Ћни ничем  вам не
помогли?
     - ѓаррин пыталсЯ  - до тех пор, пока легочнаЯ лихорадка не свалила его.
…го вице-маршал также был  похищен неведомыми мучителЯми, и...  лучше  бы мы
его  потом не находили. Ќасколько мне известно, у Ѓерриса, который служит на
ферме к  востоку от нас, те же  проблемы, но. нам обоим  было все не выбрать
времени, чтобы встретитьсЯ и обговорить план совместных действий. Љак-никак,
ехать до него  целый день, если по  дороге и в  хорошую погоду. “ менЯ  ведь
здесь шесть деревенских амбаров  - шесть деревень, где нет своего  маршала и
где всегда ждут менЯ. € в каждой из этих деревень, как и в самом городе, все
времЯ что-то шло не так.
     - € надежда погибла в вас...
     -   Ќадежда?   Ќадежда   на  что?   —то  у   менЯ   осталось?  Џоловина
прихожан-ополченцев  по сравнению  с  тем количеством, которое было на  этой
ферме,  когда  Я  прибыл  сюда.  ‚идит  ѓед,   не  пройдет  и  днЯ,  как  мы
недосчитаемсЯ и половины  тех, кто  сейчас идет  за нами.  Ќо  вы  правильно
сказали,  это будет  чистаЯ,  честнаЯ и  достойнаЯ смерть. ‘ам  Я смерти  не
боюсь. ѓед свидетель, мне довелось повоевать за свою жизнь, но...
     - џ  клЯнусь  вам,  предстоЯщее  сражение и  одержаннаЯ  в  нем  победа
навсегда освободЯт и вашу ферму,  и все окрестные от набегов этих  злых сил.
Љто-то  из нас  погибнет, но погибнет так, как  и полагаетсЯ истинному воину
ѓеда.  ’от  человек, которого вы назвали наемником, станет королем ‹ионии  -
честным и  справедливым правителем, как и подобает наследнику короны. € если
нам  с вами  суждено будет  увидеть это, уверЯю  вас, мы не пожалеем о цене,
которую заплатили за победу.
     - —то ж, будем надеЯтьсЯ, - со вздохом сказал маршал, а затем, подъехав
к Џакс, добавил:
     - Ќе так, не  так Я себе это представлЯл,  когда готовилсЯ к посвЯщению
из  старшины ополченцев  в  вице-маршалы. џ мечтал,  что  когда-нибудь стану
маршалом  фермы, расширЯющей свое влиЯние, прирастающей  новыми прихожанами,
фермы  ѓеда, котораЯ будет сеЯть добро и справедливость,  станет примером  и
образцом длЯ подражаниЯ окрестным крестьЯнам... € что вместо этого?
     - ‚ы, маршал, вынуждены были вступить в тЯжелый и неравный  бой.  ‚ы не
отступили и не сдались, а удержали занЯтую  позицию до прихода подкреплениЯ.
џ предлагаю  вам  рассматривать  сложившуюсЯ  ситуацию  именно с  этой точки
зрениЯ.
     - Џодкрепление, говорите? - переспросил маршал.
     -  „а,  -  улыбаЯсь, сказала Џакс.  -  ЏоЯвление  паладинов традиционно
свЯзываетсЯ  с помощью в  благородных,  угодных ‚еликому  ѓосподину делах. Ђ
чего стоит  когорта из  роты Џелана? Њожно ли  представить себе лучшую метлу
длЯ выметаниЯ грЯзи из самых запущенных углов ваших владений?
     Њаршал хотел  было  что-то  возразить, но  потом отбросил  эту мысль и,
расплывшись в  улыбке,  распрЯмилсЯ  в  седле и  расправил  плечи. ‹ицо  его
приобрело совершенно  другое  выражение.  Џакс  оглЯнулась на  ополченцев  и
увидела,  что они по ходу движениЯ вспоминают  то,  чему их учили  на  ферме
ѓеда: строй  выравнивалсЯ,  и сами  ополченцы  стали  выглЯдеть  куда  более
убедительно в качестве участников более чем вероЯтного боЯ.
     ’ак они шли по дороге, преодолеваЯ одну скальную грЯду за другой. ‘леды
сопровождавшего  королЯ  отрЯда  отлично  читались на зимней дороге: широкие
отпечатки подков тЯжелых боевых коней и более округлые, изЯщные следы подков
легких  северных  лошадей, на которых  двигались солдаты Џелана. Џакс узнала
знакомый отпечаток изогнутой под непривычным углом  подковы с копыта  лошади
‹ьет. ‚друг впереди  со стороны  когорты  донессЯ быстрый  топот  несущегосЯ
галопом  конЯ. Џакс увидела, что ей навстречу  во весь опор несетсЯ  ‘елфер.
…ще не доскакав до Џаксенаррион, он закричал:
     - Џакс! „оррин вызывает тебЯ! ’ам впереди что-то случилось!
     Џакс посмотрела на маршала:
     - Ќу что ж, господин  маршал,  настал  наш  час.  Џродолжайте  движение
вперед, но будьте осторожны. „алеко это, ‘елфер? Ќасколько мы отстали?
     Џосмотрев на пеших ополченцев, оруженосец Џелана сказал:
     - џ думаю, с полчаса ходьбы. ќто прЯмо там, по ту сторону холма.
     - ’ак, слушайте мою команду. Џодходите к арьергарду  колонны Џелана,  -
приказала Џакс. - џ предупрежу там о вашем поЯвлении.
     Њаршал кивнул, и Џакс поскакала вслед  за уже развернувшим своего  конЯ
‘елфером.
     ѓнедой настиг  второго скакуна через несколько мгновений. …ще несколько
секунд бешеной скачки, и оба всадника скрылись из  виду. ‘ гребнЯ холма Џакс
увидела дорогу, уходившую вниз  по склону в узкую долину. ‚ самой  нижней ее
части дорогу пересекал  широкий, но не глубокий ручей,  который  легко можно
было перейти вброд. ‡а ручьем долина становилась шире. Џо правую руку склоны
холмов поросли густым лесом. ‘лева открывалсЯ заливкой луг, в это времЯ года
скрытый  под снежным покрывалом. ‘клон и  переднЯЯ часть луга были абсолютно
белыми. ‡ато центральнаЯ часть долины представлЯла собой темно-серую  грЯзь,
перемешанную сотнЯми ног и копыт.
     •орошо знакомый  Џакс шум боЯ далеко разносилсЯ  в холодном  воздухе. ‚
самой  гуще схватки виднелсЯ круг воинов  в розово-серых плащах королевского
дома ’сайи. Ћни плотно окружили и прикрывали собой небольшую группу одетых в
зеленое королевских оруженосцев  ‹ионии.  Љьери Џелан был  жив  и  сражалсЯ.
ќльфийский  клинок  в  руке  своего истинного хозЯина  сверкал  и вспыхивал,
словно  молниЯ, при каждом ударе. Ќо этих воинов сплошным кольцом  обступила
темнаЯ, неопределенных цветов масса людей. –епочка мертвых вьючных лошадей и
человеческих трупов тЯнулась вдоль дороги.  Ћбоз и слуги попали  в засаду и,
оказавшись   отрезанными   от  основных  сил,   пали  от   руки  многократно
превосходившего  их  по   численности  противника.  Ќи  одного  вымпела  или
штандарта  над нападавшими не было. Ќо  Џакс  сразу  узнала воинов в рогатых
шлемах. Љрасные плащи жрецов ‹иарта  она не спутала бы  ни с  чем. ‘ражались
они в пешем строю. Џакс предположила, что, напав на конных солдат и рыцарей,
они  воспользовались  каким-то  заклинанием  из тех,  что  до  смерти пугают
лошадей,  сводЯ  на нет  все  преимущества кавалерии.  ‚садники  оказываютсЯ
вынуждены тратить большую часть сил на то, чтобы успокоить своих скакунов.
     ‚переди  на  дороге,  всего в нескольких  десЯтках  шагов  перед  Џакс,
остановилась когорта „оррин. ‘олдаты не только не спешились,  но, похоже, не
собирались этого  делать вовсе.  Ѓолее того, они сидели в седлах практически
неподвижно. Џакс выхватила  меч и  быстро поскакала к голове колонны. “видев
„оррин в седле, она закричала:
     - Љапитан, в чем дело?
     „оррин  обернулась  к ней.  ‹ица  капитана  не было  видно под забралом
шлема.  Џакс  смогла  разглЯдеть только неестественно широко раскрытые глаза
„оррин.
     - ќто... разве ты не чувствуешь?  Њы не можем пошевелитьсЯ.  Џакс,  что
делать? ‘ейчас его там разорвут, а мы не можем сделать ни шагу вперед.
     Џакс  тронула   поводьЯ   и  проехала  неск