олько   шагов  вперед.   Ћна
почувствовала давление  какой-то  невидимой  силы, словно  порыв  встречного
ветра  пронессЯ  не  по  заснеженной  долине,  а  где-то  у   нее  в  мозгу.
ЋглЯнувшись, она крикнула:
     - Љапитан, на что это похоже? ‘трах, боль, что-то еще?
     -  ‘трах, - коротко  ответила  „оррин. - ђазве  ты не...  Џакс откинула
голову назад и громко призвала на помощь  ѓеда. ‡атем,  вновь обернувшись  к
когорте, она сказала:
     - ‚се,  с  этим  Я управлюсь.  ‘лушай мою команду: спешитьсЯ,  встать в
боевой порЯдок и следовать за мной!
     ‘олдаты, почувствовав  свободу,  мгновенно  исполнили  приказание.  ’ем
временем Џакс велела ‘елферу дождатьсЯ подхода  ополченцев и  вести их вниз,
пробиваЯсь к своим и уделЯЯ главное внимание тому, чтобы  держатьсЯ в едином
строю.  ‡атем по воле  Џакс вокруг  нее  вспыхнуло  волшебное сиЯние,  и она
неспешной  рысью двинула  конЯ вперед. ’емное  колдовство  было  не  в силах
противостоЯть волшебству  паладина.  Ћбернувшись на  мгновение, она увидела,
что  когорта, набираЯ  ход,  все  стремительнее  движетсЯ  вниз  по  склону,
готовЯсь к атаке.
     „о слуха  Џакс донессЯ  предупредительный окрик  со стороны противника.
Џриближение когорты Џодана  было замечено. —асть нападавших на королЯ солдат
развернулась  и, перестроившись,  двинулась им навстречу.  Џакс обернулась к
„оррин:
     - Љапитан,  вы лучше разбираетесь в том, как здесь командовать.  Ђ  мне
нужно вернуть должок жрецам ‹иарта.
     ђезко  сжав шенкелЯ,  она  пустила гнедого  галопом  по  направлению  к
выделЯвшимсЯ  на  общем фоне  красным  плащам.  Ћна успела насчитать пЯтерых
жрецов,  но обострившеесЯ  чувство  опасности подсказывало  ей,  что  где-то
поблизости  скрываютсЯ еще несколько таких же опасных  противников.  ’ем  же
внутренним чутьем она  ощущала, как усиливаетсЯ их колдовское воздействие на
атакующую пехоту  Џелана.  Ќо вражеские чары  были бессильны. „аже когда  со
стороны  жрецов в  нападающую когорту понеслась Ярко-синЯЯ огненнаЯ  молниЯ,
Џакс лишь рассмеЯлась и одним движением меча отразила ее.
     -  ѓед! - закричала она  во весь  голос, и гнедой ворвалсЯ в самую гущу
битвы, разбив на части плотную группу жрецов  в  красных  плащах. Џервым  же
ударом Џакс полоснула  мечом по шее  одного из  них. †рец  в  рогатом  шлеме
рухнул  на землю. …два успев занести меч, Џакс обрушила его  на руку второму
жрецу.  ’от  закричал  от боли и,  изрыгаЯ  проклЯтиЯ,  попЯтилсЯ,  стараЯсь
скрытьсЯ в  толпе своих  подданных.  …ще  двое, не дожидаЯсь, когда  на  них
обрушатсЯ  гнев и клинок  паладина,  последовали его  примеру  и отступили в
глубь  толпы,  потрЯсаЯ  оружием и пытаЯсь  наскоро  сотворить  какие-нибудь
заклинаниЯ,  сдерживающие напор Џакс. Ћна вновь засмеЯлась, и словно в ответ
ей заржал гнедой. Џакс снова  бросилась в атаку; на этот раз ее мишенью стал
жрец, сжимавший в руках колдовское копье. Ћн попыталсЯ ткнуть этим оружием в
конЯ, чтобы хотЯ  бы удержать  Џакс на расстоЯнии  от  себЯ,  но  она  мечом
перехватила крюк под самым острием копьЯ и,  свесившись с седла, сжала левой
рукой древко примерно посередине.  ‡атем она, резко развернувшись,  потЯнула
копье на себЯ. Ќе ожидавший  такого странного приема жрец не успел выпустить
копье   из  рук,  и   прежде   чем  ему  удалось  уперетьсЯ   ногами,  чтобы
воспротивитьсЯ тЯнувшей его к себе Џакс, ее меч вонзилсЯ ему в горло.
     Ћна  быстро оглЯдела  поле  боЯ. Љолдовские  чары жрецов рассеЯлись,  и
когорта „оррин  стремительно  сходилась с противником, нацеливаЯсь  в  самую
гущу схватки. Ќа вершине холма поЯвились ополченцы. Љоролевский отрЯд, пусть
и  теснимый превосходЯщим по численности  противником,  заметил  ее и усилил
свои  контратаки. „о  слуха Џакс донессЯ  приветственный  возглас королЯ.  ‚
ответ она поднЯла высоко над головой свой меч.
     ‡атем она  снова обернулась и посмотрела на дорогу. ђазношерстнаЯ толпа
не  то  бандитов,  не то  просто вооруженных  крестьЯн  вырвалась  из  леса,
намереваЯсь ударить во фланг ополченцам. ’е дрогнули, впервые за долгие годы
сойдЯсь  в  открытом  бою  с противником.  Џакс  поскакала  к  ним  и  стала
пробиватьсЯ сквозь  беспорЯдочную толпу нападавших  к первой  шеренге  строЯ
ополченцев. Њеч  ее взлетал  вверх и опускалсЯ  вниз, разЯ противника каждым
ударом.
     - ‚оины ѓеда! - прокричала она во весь голос, - ‡а мной!
     Ѓоевой  клич ополченцев ѓеда был ей  ответом, и строй, еще минуту назад
готовый вот-вот разорватьсЯ,  стал теснить  дрогнувшего и изрЯдно опешившего
противника. ѓлаза маршала, возглавлЯвшего своих  прихожан, Яростно сверкали.
Џакс   увидела   на   его   лице   улыбку,   котораЯ   красноречивее   всего
свидетельствовала, что за боевой дух этого  человека  можно было  больше  не
волноватьсЯ.
     - Њолодцы! - прокричал он. - Ћни смогли! Ћни выдержали! Ћни...
     - Ћни - воины ѓеда!  - громко произнесла  Џакс, так, чтобы услышали все
ополченцы. - Ћни солдаты, истинные бойцы, каким был ѓед! ‡а мной, вперед!
     Џакс повела  их вниз по склону на соединение с когортой „оррин.  ‚месте
эти два отрЯда превосходили численностью нападавших.  ’е  стали отступать  и
перестраиватьсЯ. Џакс  поискала взглЯдом  „оррин.  ’а, найдЯ,  по ее мнению,
наиболее  слабое  место  в  строю  противника,  взЯвшего  в  кольцо  королЯ,
перестраивала когорту таким образом, чтобы ударить именно в эту точку.
     Ќападавшие, обнаружив, что им самим с  тыла угрожает  опасность, сильно
занервничали и засуетились. Ћтлично обученные  бойцы „оррин пронзили шеренги
противника, как нож - масло. ќтот  прорыв был встречен радостными  криками и
контратакой  оборонЯвшихсЯ.  Ќавстречу  своим  двинулись  в  первую  очередь
солдаты Џелана из его эскорта. „ва строЯ,  встретившись, слились в один так,
словно  прошли весь  путь  вместе и  вместе вступили в  бой. „аже в суматохе
сражениЯ Џакс заметила, с каким вниманием и уважением проследили этот маневр
пехоты   Џелана  все  маршалы.  Ћполченцы,  которые  теперь  с  двух  сторон
поддерживали   опытных   профессиональных   солдат,   держались   молодцами.
Ќападавшие дрогнули и слегка подались назад. Џакс  мгновенно воспользовалась
этой возможностью и пробилась напрЯмую в самую середину строЯ оборонЯвшихсЯ,
оказавшись в итоге бок о бок  с королем.  ‹ицо его было закрыто забралом, но
даже сквозь узкую щель по одним глазам было понЯтно, как он рад ее видеть.
     - ‚от  так встреча, госпожа паладин! „лЯ  менЯ огромнаЯ радость  видеть
вас  живой  и  здоровой!  —то,  Џакс,  тЯжко  тебе  пришлось?  ‹адно,  потом
расскажешь. ‡десь тоже жарко. Ќу, как-нибудь прорвемсЯ!
     -  ‚аше величество! - Џакс даже сумела изобразить подобие поклона прЯмо
в седле. - Љак вам этот меч в бою?
     - Џревосходный клинок, - ответил Џелан.  - Џохоже, он не зрЯ побывал  в
твоих руках. ’ы многому его научила. Џакс расхохоталась:
     - Ќу уж нет, ваше величество! Џросто с того самого момента, как его длЯ
вас выковали, он  ждал своего часа, чтобы сослужить вам добрую службу. €так,
жду ваших распорЯжений. Људа будем пробиватьсЯ?
     -  ‚перед! - сказал Џелан.  - ’олько вперед! -  Џри  этом он специально
произнес эти слова  погромче,  чтобы  быть уверенным, что Ђммерлин  и „оррин
услышат его.  - Ѓудем чередовать  удары: сначала пехота  теснит  противника,
затем  рыцарскаЯ  конница пробивает  его  фронт.  Ѓросаем  туда  пехоту  или
ополченцев и выравниваем линию соприкосновениЯ с противником. Ќесколько  раз
подрЯд должно сработать, а там посмотрим, что предпринЯть.
     -  Ќо... мой  господин!  Ђ как  же  обоз? Џрипасы... - Ђммерлин Явно  в
чем-то сомневалсЯ и поглЯдывал на еще не разграбленные остатки обоза.
     ‘остоЯние Џелана Џакс могла оценить по  одному жесту, известному только
ей  и  много  лет  прослужившим  рЯдом  с  ним офицерам. Ќо это отношение  к
запасливому командиру  стражников  никак  не  отразилось  в спокойном голосе
королЯ:
     -  ѓосподин  Ђммерлин,  не  забывайте:  мы  с  вами  сами  просчитывали
возможное  количество войск у  противника.  ‘корее  всего,  у  них  еще есть
резервы.  ‚се,  что  осталось  позади,  пусть  там   и  остаетсЯ.  Њы  будем
прорыватьсЯ  лишь с самым  необходимым - с оружием в руках. Ќаша  надежда  -
там, впереди, и только там! …сли сможем пробитьсЯ...
     - Ќо ведь...
     Џакс  заметила  нерешительность,   написанную  на  лице   Ђммерлина,  и
подъехала к нему поближе. ’от обернулсЯ к ней, и  она понЯла, что он никогда
не видел ее и понЯтиЯ не имеет, кто оказалсЯ перед ним прЯмо в гуще боЯ.
     - Ђ это... неужели это... как Я понимаю...
     - ќто Џаксенаррион, - спокойно сказал король, - паладин ѓеда.
     -  ѓосподин  Ђммерлин,   -  обратилась  Џакс  к  командиру  рыцарей,  -
наберитесь мужества! ѓед нас не оставит!
     Ђммерлин кивнул,  и глаза  его  засверкали.  Ћн обернулсЯ  к  королю  и
сказал:
     - ‚аше величество, Я готов следовать...
     - ‚ ‹ионию, только в ‹ионию! - прозвучал ответ Џелана.
     ђаздалось  несколько коротких команд, „оррин и маршалы согласовали свои
действиЯ, и оборонЯвшиесЯ приготовились к прорыву.
     Џоначалу  казалось,  что  им  без больших усилий  удастсЯ пробитьсЯ  на
вершину  восточного   склона  долины.  †рецы  ‹иарта  командовали  почти  не
обученной,  недисциплинированной,  плохо  вооруженной   толпой  крестьЯн   и
бандитов. ќта орда не могла противостоЯть натиску  организованного пехотного
строЯ. ђегулЯрные когорты противника - паргунцы, судЯ по речи (хотЯ Џакс так
и не  увидела над их строем  ни единого знамени  или  штандарта),  оказывали
более упорное  сопротивление, но шаг за шагом были вынуждены отступать. Џакс
видела  какие-то  темные  тени  среди деревьев в лесу. ‘корее всего,  те  же
разбойники или,  что тоже было  вполне  вероЯтно, орки. Ќо  они  не  спешили
нападать, выжидаЯ удобной минуты. ‘удЯ по всему, они действительно не хотели
рисковать, сталкиваЯсь с плотным, организованным строем противника.
     ’ЯжелаЯ кавалериЯ королевской  стражи ’сайи  вновь  и  вновь  бросалась
вперед,  прорываЯ   строй   противника   и  обеспечиваЯ  пехоте  возможность
продвинутьсЯ  еще немного. ‘олдаты и рыцари все лучше понимали друг друга, и
их  взаимодействие  становилось все  более четким. Ќо примерно  на  середине
склона долины  прорыв  захлебнулсЯ. Ќападавшие по-прежнему  занимали удобное
положение выше по  склону и вдвое превосходили прорывавшихсЯ по численности.
Џакс  поискала глазами оставшихсЯ в живых жрецов ‹иарта. Ћна  была  уверена,
что где-то по соседству  прЯчутсЯ еще несколько негодЯев в красных  плащах и
рогатых  шлемах.  Ћни  предусмотрительно  держались  подальше от  нее,  лишь
изредка мелькаЯ в толпе своих бойцов. ЌесмотрЯ на все противодействие, отрЯд
Џелана сумел поднЯтьсЯ еще выше  по склону,  но тут Џакс услышала незнакомый
ей  сигнал горна. Џо этой команде  противник перешел в атаку, выкладываЯсь в
полную силу.  Ѓойцы  Џелана остановились, не в  состоЯнии  сделать вперед ни
шагу.  Џостепенно  они  стали  отступать  под  все  усиливавшимсЯ  давлением
нападавших. ‘тало Ясно, что на склоне им не удержатьсЯ. Ќесколько команд - и
отрЯд стал организованно, удерживаЯ строй,  отступать вниз, на дно долины, к
ручью. Џакс, словно таран, бросалась в гущу наступавших, те, в свою очередь,
разбегались  перед нею,  подставлЯЯ под ее меч самых неповоротливых, но в ту
же минуту их  натиск на других участках строЯ только усиливалсЯ. Џосмотрев в
очередной  раз вверх на  гребень холма, Џакс  увидела,  что  участок дороги,
идущий по склону,  весь занЯт  двигающимисЯ  на  помощь противнику когортами
тЯжелой пехоты.  ќто были гвардейцы  барона ‚ерракаЯ в обмундировании синего
цвета с серебрЯной полосой. Ќад ними, на самой вершине холма, занЯла позицию
полукогорта  стрелков с  луками  в плащах розового и  темно-зеленого  цвета.
Џервый же их залп нанес ощутимый урон стоЯвшим в тесном строю воинам Џелана.
Љогда набравшаЯ скорость колонна пехоты ‚ерракаЯ спустилась к центру долины,
остальные   нападавшие   расступились,    даваЯ   дорогу   плотному    строю
натренированных пехотинцев, готовых вступить в бой со свежими силами.
     Љороль заметил  приближение верракайской гвардии  в тот же  миг,  что и
Џакс.  Ћн  тотчас же отдал  необходимые  приказаниЯ  „оррин и маршалам, и те
успели отвести свои  шеренги на несколько  шагов в сторону от дороги.  ’аким
образом, противник  не столько налетел  на их  отрЯд,  что, вполне вероЯтно,
могло  кончитьсЯ потерей целостности строЯ, сколько проскочил  вдоль фланга.
Ќо  это  было  лишь  минутной  передышкой. ЏонимаЯ,  что  противник  вот-вот
перестроитсЯ  и вновь нанесет удар уже всеми  силами, Џелан  приказал срочно
отступать вниз, на дно  долины, терЯЯ таким образом за считанные секунды все
то пространство, что  было такой ценой и такой кровью отвоевано за несколько
часов.  Љ  тому времени,  как  отрЯд  королЯ  ‹ионии перестроилсЯ  на ровном
пространстве между  холмами, больше дюжины  ополченцев и  восемь  солдат  из
когорты „оррин остались лежать на истоптанном снегу.
     ‡имний день клонилсЯ к вечеру. “зкую долину накрыла тень  от ближайшего
холма.  Ѓой шел уже  много часов,  и  хотЯ сама Џакс не  чувствовала  особой
усталости, ей хватило  одного взглЯда на  лица товарищей,  чтобы понЯть, что
долго без  передышки  они  не  продержатсЯ. ’ем временем  когорты  ‚ерракаЯ,
встретив упорное сопротивление, замедлили темп атаки. Ђ стоило дню сменитьсЯ
вечером, как  они  и  вовсе  прекратили нападение  и  отошли  на  безопасное
расстоЯние.  Џакс видела,  как  по  дороге спустилсЯ  вниз  по  склону  обоз
гвардейцев.  Ѓанда  последователей  ‹иарта  накинулась  на обоз,  отбитый  у
королевского  отрЯда.  ‘  той  стороны  донеслись  радостные   крики,  звуки
вспыхивавших ссор и  треск вспарываемых вьюков.  ЋборонЯвшиесЯ  отдыхали как
могли.  Џервые  шеренги  по-прежнему  держали  строй,  а  задние  поочередно
садились  на  землю,  чтобы хотЯ бы  перевести  дыхание.  Љороль  и  офицеры
оставались в центре строЯ.
     Љогда  атака  на  времЯ прекратилась,  все  три маршала  сразу занЯлись
исцелением раненых. Ќе сговариваЯсь, все решили, что Џакс  не следует  ни на
миг   отвлекатьсЯ   от  наблюдениЯ  за   противником,  учитываЯ  вероЯтность
применениЯ  им   какого-нибудь   колдовства.  Џаксенаррион  сама   прекрасно
понимала,  что оставшиесЯ в живых жрецы ‹иарта не сдадутсЯ  так легко. ‚ эти
минуты они навернЯка уже планировали какую-нибудь гадость из их  колдовского
арсенала.  ‚ наскоро разбитых  лагерЯх противника  зажглись  костры.  ‚скоре
ветер  разнес запах готовЯщейсЯ еды по всей  долине, заставлЯЯ оборонЯвшихсЯ
еще острее почувствовать мучивший их голод. „оррин подошла к Џакс и сказала:
     - Џаксенаррион, у  нас  сохранилась часть припасов - дорожные.  сухари.
Љроме того,  есть четыре мула. Ќа то, чтобы накормить  всех один раз, вполне
хватит. Ђ как ополченцы?
     Џакс вспомнила,  что  видела, как они распихивали по заплечным мешкам и
сумкам какую-то еду.
     - Њне кажетсЯ, у них ничего нет. ‚прочем, Я спрошу. ‚ итоге выЯснилось,
что  только  у  королевских  стражников  не  оказалось  никакой  еды.  Љогда
остальные  поделились с ними, всем хватило по вполне приличной  порции.  …да
была  холоднаЯ,  но  худо-бедно  помогла  восстановить  силы. ѓораздо  более
серьезной  проблемой  грозило обернутьсЯ  отсутствие  воды. ЋтступаЯ,  отрЯд
дошел почти до ручьЯ, но в последний момент одно из подразделений противника
перерезало им подход  к воде. Ќо один из ополченцев мгновенно нашел решение.
Џрекрасно знаЯ  эти  места, он сказал, что подземные воды, стекающие к руслу
ручьЯ, подходЯт здесь почти к  самой поверхности земли. —тобы  доказать свою
правоту,  он  тотчас   же  стал  рыть  в   центре  каре   небольшую  Яму.  €
действительно, на  глубине  примерно  в  половину  длины  клинка  Яма  стала
наполнЯтьсЯ чистой ключевой водой. ‘олдаты быстро увеличили Яму  в размерах,
так,  чтобы  несколько человек сразу могли  вычерпывать  воду шлемами.  ‚оды
хватило всем -  и людЯм, и лошадЯм. …ще до темноты все смогли напитьсЯ вволю
и получили достаточно пищи, чтобы заглушить голод и восстановить силы. € все
же положение было очень тЯжелое.  €м противостоЯл противник, примерно  втрое
превосходивший  их  отрЯд по численности.  Ѓезусловно,  благодарЯ  оказанной
маршалами  помощи потери были не столь велики, как того можно было  ожидать,
но все равно слишком много солдат и  ополченцев осталось  лежать  на  склоне
холма. ‚  центре  каре  Џакс перестроила рыцарей  таким  образом,  чтобы они
образовали  еще  один  тесный квадрат. ‡десь  она заставила  Џелана  хотЯ бы
ненадолго прилечь  и отдохнуть. Ќакрытые плотными попонами кони и закованные
в латы рыцари служили хоть какой-то защитой от стрел противника. ЌельзЯ было
забывать,  что стрелки  барона  ‚ерракаЯ  могли  в  любой момент  подойти на
расстоЯние выстрела.
     ‘ наступлением темноты начались новые проблемы и трудности. ‘начала под
белым флагом, подсвеченным  факелом, на переговоры вышел командир гвардейцев
‚ерракаЯ.  Ћн громко обвинил Џелана во вторжении на земли барона ‚ерракаЯ  и
отказалсЯ признать предъЯвленную „оррин грамоту от наследного принца.
     - ќтот мальчишка не имеет никакого права давать разрешение на проход по
территории  королевства! -  громко,  с издевкой  в  голосе  объЯвил командир
гвардейцев.  -  ’акое  дозволЯетсЯ   лишь  ђегентскому  ‘овету.  ќти   земли
принадлежат клану ‚ерракаев.  ќто их дорога, и вы не имеете права вторгатьсЯ
сюда, сопровождаЯ какого-то самозванца с севера.
     - Џопридержите Язык! - крикнул в ответ  маршал ‘еклис.  -  ќтот человек
никакой не самозванец, а король ‹ионии.
     - Ђ сам-то ты кто? - презрительно спросил гвардеец.
     - Џридворный маршал  ‘еклис, состоЯщий на службе при королевском дворе,
и смею  вам заметить, что, участвуЯ в этом подлом и  трусливом нападении, вы
навлекаете на себЯ гнев всего братства ѓеда.
     Џри  упоминании  званиЯ ‘еклиса гвардеец поежилсЯ,  но столь  же дерзко
ответил:
     - Ѓратство ѓеда, как и сам ѓед,  далеко отсюда, господин маршал! € если
вы настаиваете на том, чтобы разделить судьбу  этого так называемого королЯ,
Я  боюсь,  что  ваши  собратьЯ по ордену никогда не узнают  о том, что здесь
произошло.
     - ђазделить его судьбу, говорите? - переспросил ‘еклис.  - ‚идит ѓед, Я
просто из чувства самосохранениЯ скорее разделю его судьбу, чем вашу.
     -  Ќу-ну, - замЯлсЯ гвардеец, не знаЯ, как ответить на такое заЯвление.
‡атем он привел новый довод:
     - џ слышал,  что этот человек пожертвовал паладином  ѓеда, чтобы спасти
свою шкуру.  Ќеужели почтенный орден великого свЯтого так спокойно воспримет
эту потерю? € потом, что же это за король такой, что за командир, если уж на
то пошло?  …сли у вас  осталось хоть  какое-то  понЯтие  о  чести, вы должны
немедленно  покинуть его  и перейти на нашу  сторону. Џакс  зажгла волшебное
сиЯние и шагнула вперед.
     - ѓосподин капитан, если вы не знаете точно, о чем собираетесь сказать,
то лучше промолчите. ќтот король  никогда  не жертвовал паладином.  џ  - тот
самый  паладин, который  участвовал в поисках  законного наследника престола
‹ионии,  и  теперь  Я намерена сделать все,  чтобы  он  взошел на трон.  Љак
видите, никто мною не пожертвовал.
     ‚  волшебном  свете  было  видно,  как  округлились глаза  гвардейского
командира. Џобледнев, он пробормотал:
     - ‚ы... но Я же слышал...
     - ’о, что вы слышали, командир, - это ложь. Џакс услышала, как тревожно
зашептались  между  собой  офицеры,  сопровождавшие командира гвардейцев.  ‚
ответ ее волшебное сиЯние засверкало еще Ярче.
     - Ѓудете ли вы рисковать своей жизнью и более чем жизнью - своей душой,
выступаЯ против паладина, маршалов ѓеда и королЯ ‹ионии?
     - “ менЯ приказ, - сухо, по-военному ответил гвардеец.
     -  Џриказ,  который противоречит  приказу вашего законного правителЯ  -
наследного принца.
     -  Ћн еще не коронован, - перебил ее гвардеец, - и до Џраздника  начала
лета... Џакс расхохоталась:
     - ѓосподин капитан, вы ведете  спор, как судьЯ, но не как  солдат. …сли
наследный принц не станет  жертвой какого-нибудь коварного заговора, как это
случилось  с королем  ‹ионии, он уже сейчас имеет  полное право  действовать
так, как подобает  королю. ‚ам  должно  быть известно, что ‘овет  ђегентов и
принц  предоставили  королю  ‹ионии  не только  право прохода  по территории
страны, но также обеспечили ему королевский эскорт. ђазве вам раньше никогда
не доводилось видеть форму королевской стражи ’сайи?
     - Њожет быть,  он просто их  подкупил... в  смысле  - нанЯл, - сбивчиво
возразил  гвардейский капитан.  “слышав  это, даже  мрачно молчавшие до того
рыцари королевской стражи рассмеЯлись.
     - Ќикто здесь никого не  нанимал, и вы  прекрасно это знаете. ‚ы  также
знаете, что король ‹ионии направлЯетсЯ в свою страну с согласиЯ и при полной
поддержке как ђегентского ‘овета, так и наследного принца.
     - Ќо без согласиЯ барона ‚ерракаЯ, - громогласно возразил гвардеец. - Ђ
он мой сюзерен, и Я выполнЯю только его приказы.
     - €так, барон ‚ерракай поднимает  мЯтеж против  правЯщего дома ’сайи? -
переспросила  Џакс. ‚новь  в  рЯдах  сопровождавших  ее собеседника офицеров
послышались  перешептываниЯ  и  недовольные  возгласы.  - ЊЯтеж и  сговор  с
вероЯтным противником - Џаргуном, - уточнила Џакс.
     - Ќет... ќто не так... Ќо в любом случае барон не  собираетсЯ следовать
указаниЯм сопливого мальчишки...
     - ...Љоторый ЯвлЯетсЯ  его королем. џ все более  утверждаюсь во мнении,
что все  это  -  не что иное, как мЯтеж, - сказал  придворный маршал. - € по
возвращении Я буду вынужден доложить об этом на ‘овете.
     - Ћ каком возвращении вы  говорите, господин маршал? ‹ично мне кажетсЯ,
что никто из вас никуда не вернетсЯ, -  зло процедил сквозь зубы гвардейский
капитан. -  ђазумеетсЯ, если вы не согласитесь  отречьсЯ  от поддержки этого
так называемого королЯ. Њы о нем и без того премного наслышаны: кровожадный,
коварный и жестокий наемник - вот и все, что можно сказать об этом человеке.
€ что бы он вам ни наговорил о своем происхождении - все это ложь.
     - —то, и это  тоже - ложь?  -  Љороль  шагнул  вперед  и  встал рЯдом с
Џаксенаррион  и придворным  маршалом. ‚ыхватив эльфийский клинок,  он поднЯл
его над  головой, и меч засверкал даже сильнее, чем волшебное сиЯние Џакс. -
Ќу что? Џо-моему, этот клинок не похож ни на один из тех, что вам доводилось
видеть. “верЯю вас, что никто другой не может взЯть его в руки. ќтот меч был
выкован длЯ принца ‹ионии, затем он был потерЯн, и лишь когда Я впервые взЯл
его  в руки,  он  подтвердил мое  право владеть  им. џ повторЯю свой вопрос,
капитан: все это, по-вашему, тоже ложь?
     ѓвардеец  прикусил   губу  и  лишь  молча  переводил  взглЯд  с  одного
собеседника  на  другого, затем на третьего. Џотом, собрав в кулак  всю свою
волю, он покачал головой и сказал:
     - ‚се это не имеет никакого значениЯ. ‚ы - Џелан, как Я понимаю. “ менЯ
приказ не пропускать вас ни на каких условиЯх. ‚ы и ваши солдаты приговорены
к смерти  за  предательство, заговор с целью захвата власти  и вторжение  на
чужую  территорию. —то касаетсЯ  остальных, то если они отрекутсЯ  от  вас и
поклЯнутсЯ,  что они по  доброй  воле не принимали  участиЯ  в вышеназванных
преступлениЯх,  мы  сохраним  им жизнь, объЯвив своими пленниками. …сли  они
продолжат сражатьсЯ на вашей стороне,  их ждет та  же участь, что и вас. ‚се
сопротивлЯющиесЯ будут убиты.
     -  Љапитан, вы предлагаете  мне выгодные условиЯ. - Ќе без труда Џелану
удалось сохранить презрение и иронию в голосе.
     - ‚аше положение  не  дает вам большего  выбора, - в  свою  очередь еще
более суровым  и  грозным  голосом возразил капитан. - Њы превосходим вас по
численности.  ‚ы  находитесь в  окружении  на  невыгодной  длЯ  ведениЯ  боЯ
территории.  “ вас нет ни  пищи, ни воды,  ни укрытиЯ, ни лекарств длЯ ваших
раненых...
     - Љоторых вы все равно собираетесь убить, - напомнил король. -  ЉлЯнусь
всеми  богами, капитан!  …сли нам  все  равно суждено умереть, то к чему нам
припасы? € осмелюсь предположить, что вам глубоко наплевать на  судьбу наших
раненых.  Џоскольку,  согласно  вашим словам,  Я  и  мои  солдаты  все равно
приговорены  к  смерти,  нам остаетсЯ только  проверить,  скольких из  ваших
подчиненных мы сможем забрать с собой на тот свет.
     - Ђ что  скажете вы, господа?  - ‘ этим  вопросом  гвардеец обратилсЯ к
маршалу и Ђммерлину.
     - „лЯ менЯ большаЯ честь и, осмелюсь признатьсЯ, большое удовольствие -
служить королю ‹ионии так же верно, как Я служил нашему принцу,  - отчеканил
Ђммерлин. - џ знаю, что такое приказ и что такое верность присЯге. Њогу лишь
предупредить вас о том, что королевскаЯ стража - как солдаты, так и рыцари -
будут  длЯ вас длЯ не самым удобным и легким противником.  џ с удовольствием
запишу на  свой счет еще  многих из тех, кто осмелилсЯ поднЯть  мЯтеж против
законного правителЯ этой страны. Њожете передать это своим подчиненным.
     -  џ полагаю,  что неприЯтным  сюрпризом  длЯ вас, капитан, будем и мы,
маршалы ѓеда,  -  мрачно заметил ‘еклис. - ќто не  та ложка,  которую  легко
облизать. …сли вы заЯвлЯете, что у вас хватит духу противостоЯть нам, вполне
вероЯтно,  что, прежде чем получить нашу  кровь и  плоть, вы  столкнетесь  с
нашей сталью. —ем длЯ вас лично и длЯ многих ваших  подчиненных кончитсЯ это
противостоЯние, Я предсказать не берусь.
     Љапитан гвардейцев  ‚ерракаЯ  некоторое  времЯ молча  смотрел  на  них,
словно  никак не мог прийти в себЯ от такого неожиданного  длЯ него  ответа.
‡атем, чуть заметно  поклонившись, он  развернулсЯ  и  пошел  прочь от места
переговоров.   „о  строЯ  королЯ  ‹ионии   донеслись  неразборчивые   голоса
гвардейцев, по всей видимости обсуждавших  результаты  этой  встречи.  ‚ это
времЯ с другой стороны, где занЯл позицию еще один отрЯд неприЯтелЯ, донессЯ
громкий окрик на незнакомом Џакс Языке.
     Љороль резко повернул голову в ту сторону:
     -   ќто  паргунцы.   —то-то  по  поводу  приказов  ‘агона.   Љак  мы  и
предполагали, ‚ерракай и  ‘агон сговорились  и  выступили  против нас единым
фронтом. Ђ раз так, то смею вас уверить, господа маршалы, они  сделают  все,
чтобы никто из нашего отрЯда не смог никому рассказать об этом сговоре.
     - Џохоже на то, - кивнул ‘еклис.
     - џ тоже  не  стал бы  надеЯтьсЯ на  милость  с  их  стороны, - добавил
Ђммерлин. ‡атем он обернулсЯ к королю и сказал:
     - ‚аше величество,  Я очень виноват перед  вами. џ  должен  был уложить
всех своих  коней, всех рыцарей  и погибнуть сам, но не допустить,  чтобы вы
оказались в этой ловушке.
     Љороль положил руку ему на плечо и сказал:
     - Ђммерлин, эта западнЯ была заготовлена еще до того, как мы выехали из
‚ереллы. Ѓез ваших рыцарей  мы сегоднЯ не были бы так близки к  прорыву там,
на  холме. Ѓолее того, Я уверен, что без вашей помощи мы бы сейчас не стоЯли
здесь,  а полегли бы  в этом  бою. ’ак что не  тратьте  силы на  бесполезные
сожалениЯ о том, что  случилось.  Џродолжать  пробиватьсЯ дальше на  вершину
холма и потерЯть всех  ваших людей  было бы не только бесчестно, но и просто
глупо. џ повторЯю:  если бы вы  все  погибли,  мы бы, скорее  всего, тоже не
дожили до темноты.
     - ‡начит, вы не обвинЯете менЯ... Љороль рассмеЯлсЯ:
     - ЋбвинЯть вас? Љого можно обвинЯть во всей этой заварухе, кроме барона
‚ерракаЯ, паргунцев, а еще ‹иарта и  Ђчрии? џ вам обещаю,  Ђммерлин: если мы
отсюда  выберемсЯ,  вы услышите  столько  похвал в  адрес  ваших  рыцарей  и
королевской  стражи вообще, что у вас уши  покраснеют  до конца ваших  дней.
Ќадеюсь, вы верите моим обещаниЯм?
     - ’ак точно,  мой  господин, то  есть  ваше  величество,  -  поправилсЯ
Ђммерлин, глаза которого  горели в свете волшебного сиЯниЯ Џакс. - Њы  будем
охранЯть вас до последнего вздоха.
     - Ќу вот. Џризнаюсь вам, Ђммерлин, Я и сам не вижу легкого пути отсюда,
но в любом случае Я рассчитываю сделать последний вздох на принадлежащем мне
по  праву  троне  ‹ионии,  а  никак  не  в этой  проклЯтой  долине. ’ак  что
готовьтесь  к долгой службе. - •лопнув рыцарЯ по  плечу,  король обернулсЯ к
Џакс:
     - Ќу а ты, насколько мне известно, бывала в переделках и похуже, однако
выходила из них живой и почти невредимой. —то скажешь на этот раз? Ќе гнетет
ли тебЯ чувство отчаЯниЯ и безнадежности?
     - Ќикак нет, ваше величество, - улыбаЯсь, ответила Џакс.  - Љак говорит
пословица,  пока  волк на  тебЯ не прыгнет, копьем его  не  достанешь.  Њы в
большой  опасности  - этого Я отрицать не  стану. Ќо если  мы  не поддадимсЯ
отчаЯнию, боги придут к нам на помощь.
     -  Ћни уже оказали огромную помощь, вернув нам тебЯ, - сказал Џелан.  -
‡наешь, Џакс... как же Я за тебЯ переживал.
     Џакс вновь улыбнулась:
     -  Ђ  Я,  ваше величество, за вас. Ќу а  теперь...  Я думаю, что именно
сейчас, под  покровом темноты, они призовут на помощь все  черные силы. ‚аше
величество, Я чувствую поблизости присутствие большого зла...
     - џ тоже, - подтвердил ее  слова ‘еклис.  - Њой  господин, все раненые,
которых можно  было  спасти, исцелены.  ќту  ночь мне,  остальным маршалам и
Џаксенаррион предстоит провести, охранЯЯ ваших защитников.
     †рецы  ‹иарта  начали штурм  с  громогласных  завываний и многоголосого
свиста  своих  головорезов.  ‡атем они притащили трупы  погибших  защитников
Џелана с  холма и стали производить всЯческие  надругательства  над ними  на
глазах у остальных. Џаксенаррион  и  маршалам пришлось воспользоватьсЯ  всем
своим авторитетом, чтобы не позволить ополченцам броситьсЯ на тех, кто прЯмо
перед ними рвал на куски  тела их погибших товарищей. Ѓолее опытные солдаты,
как из роты Џелана,  так и  из  королевской  стражи, с бессильной Яростью  в
глазах  смотрели  на  этот  кровавый  спектакль,  но  не  двигались с места,
понимаЯ,  что  самое  страшное  в  такой  ситуации  -  это нарушить строй  и
подставить  весь  отрЯд  под  удар противника. —тобы  положить  конец  этому
кощунству  и  не  испытывать  терпение  своих  подчиненных,  Џелан  приказал
стрелкам  королевской  стражи  произвести  один  залп.  Џакс  направила  луч
волшебного света  на кромсавших трупы последователей ‹иарта,  и  в следующую
секунду многие из них - те, что оказались ближе к отрЯдам Џелана, - получили
по стреле в грудь, спину или голову.
     Џосле этого  жрецы  ‹иарта  еще  пытались наслать на  окруженный  отрЯд
заклинаниЯ  страха. Ќо  Џаксенаррион  и маршалы ѓеда  своими молитвами легко
отбили эту колдовскую атаку. ’огда в  лагере  противника наступило  затишье,
словно большаЯ часть  солдат, за исключением часовых, легла спать. Ќекоторое
времЯ  все было  тихо. ‡атем из  леса на восточном  склоне долины  раздались
крики и какие-то дикие завываниЯ.
     - ќто еще что?..
     „о слуха  Џакс доносились  крики и  в лагере противника. ‘удЯ по всему,
пробуждение их бойцов было незапланированным и весьма неприЯтным.
     -  —то  бы  это  ни  было,  по-моему,  они  этого  тоже  не  ждали.  €х
неприЯтности нам  на пользу.  - ‘еклис  потЯнулсЯ,  понимаЯ,  что  временное
спокойствие может быть вот-вот нарушено, и отдохнуть, по всей видимости, уже
не удастсЯ.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, - сказал король, вскочивший с разостланного длЯ него
прЯмо на снегу  плаща.  ‘удЯ по  его голосу, усталость все же  давала о себе
знать. Џелан подошел к тому углу каре,  который  был ближе всего к поросшему
лесом склону  холма. Џакс последовала за  ним  и направила в  ту сторону луч
волшебного света.  Ћпушка едва угадывалась в темноте. Њежду деревьЯми что-то
двигалось.
     - —то бы это ни было, оно...  оно очень большое, - негромко  произнесла
„оррин. - € оно не одно. Љороль вздохнул:
     -  —естно  говорЯ,   Я  бы  предпочел   неожиданное  поЯвление  когорты
лионийских солдат. ’ак просто, хотЯ бы длЯ разнообразиЯ.
     ’ем  временем из  леса  на открытое  пространство выбралась целаЯ толпа
каких-то странных существ. Џакс узнала среди них  нескольких чудищ, подобных
тому, что жило  в  логове бандитов под  Ѓреверсбриджем. Ћгромные, волосатые,
лишь отдаленно напоминающие людей твари.
     -  ‡олотаЯ  клЯтва ”алька! - пробормотал  ѓаррис.  - ќто же  джибба!  €
кажетсЯ, не один.
     - ђазве это не холсы? - спросила Џакс.
     - Ќет, холсы живут в воде. Ћни не такие волосатые и,  главное, не такие
здоровенные и сильные. Ќет, это джиббы. Ђ вот другие...
     Ћрков Џакс  повидала  на своем веку немало.  Ќо  ей  еще не  доводилось
видеть  их охотничьих  псов  -  огромных, ростом  почти  по  плечо  среднему
человеку, темно-бурых зверей, которые бежали рЯдом с хозЯевами,  точь-в-точь
как свора гончих.
     - ќто фолокаи, - доложила ‹ьет. - Ѓыстрые, сильные и очень злобные.
     -  Ќу, в этом Я и не сомневалась, - сказала  Џакс. - Љакие у них слабые
места?
     - “  джибб - не  знаю. ”олокаи -  ночные хищники. Ћни не  любЯт огнЯ  и
Яркого  света. Ќо они хитрые  и  умные, по  крайней мере не  глупее  волков.
†ивучести их можно только позавидовать: смертельным  оказываетсЯ либо удар в
сердце, либо в основание черепа.
     —ерез несколько секунд дикие кровожадные созданиЯ уже мчались по склону
долины.  Џакс зажгла волшебный свет и вскочила в седло,  чтобы лучше видеть,
что  происходит вокруг. Џохоже, что  поЯвление  непонЯтных, но  Явно опасных
созданий  обеспокоило когорты  противников не меньше, чем  отрЯд Џелана.  „о
слуха Џакс доносились  крики как на паргунском, так и на тсайском  Языке,  а
также вопли орков, которые чуть не передрались между собой, выЯснЯЯ, на кого
следует нападать: на одну из когорт ‚ерракаЯ или на  отрЯд, занЯвший оборону
в центре долины. ‚ полосе света от факелов над гвардейцами ‚ерракаЯ мелькнул
один из жрецов ‹иарта. Џослышалась его  отрывистаЯ команда, отданнаЯ  оркам.
Џакс увидела, как к ним обернулись их  мерзкие рожи, и заметила, что один из
фолокаи присел, готовЯсь к прыжку.
     ђазмахиваЯ  короткими  копьЯми над головами, орки бросились в  атаку на
отрЯд Џелана.  Џервый фолокаи высоко  подпрыгнул и, перемахнув через  первую
шеренгу, вцепилсЯ в  ближайшего солдата, стоЯвшего во второй линии. Џакс уже
была рЯдом. …е гнедой конь успел аккуратно обогнуть всех, стоЯвших  в строю.
Ѓыстрым движением  она вонзила меч в затылок огромному зверю. ѓолова фолокаи
поникла,  но в  следующую секунду острые клыки  второго такого  же хищника с
лЯзгом сомкнулись на ее кольчуге. ѓнедой резко развернулсЯ и лЯгнул фолокаи,
отбросив того на несколько  шагов.  ’от  мгновенно  вскочил на ноги и злобно
оскалилсЯ,  нацеливаЯсь перегрызть  коню  сухожилиЯ.  Џакс  дождалась,  пока
хищник броситсЯ на ее  скакуна, и попыталась вновь одним вертикальным ударом
меча  разделатьсЯ  с  огромной  зверюгой.  “далось  ей  это  лишь  частично:
смертельно раненный  фолокаи  подпрыгнул на высоту  ее  лица,  и  если бы не
стальной шлем,  Џакс было бы не сносить головы в  самом  прЯмом смысле этого
слова. …й пришлось  добивать хищника еще одним ударом меча в брюхо. ‚ыдернув
меч из мертвой туши  зверЯ, Џакс  оглЯделась. „вое  джибб, прихватив из леса
здоровенное бревно,  бросились на шеренгу, действуЯ  им, как тараном. €м уже
удалось пробить строй солдат, и лишь удары мечей маршала ‘улинерриона и ‹ьет
замедлили  их  продвижение  к  центру,   впрочем  не  причинЯЯ  этой  словно
закованной в броню  нечисти особого вреда. Џо всей видимости, веса меча было
недостаточно, чтобы пробить  их  толстенную  шкуру.  Џакс  вспомнила Њала из
Ѓреверсбриджа  и поискала среди ополченцев кого-нибудь, кто  был бы вооружен
тЯжелым топором. ‚о второй шеренге отрЯда действительно стоЯл здоровенный на
вид дровосек, который пока был занЯт лишь тем, что подбадривал сражавшихсЯ в
первом рЯду. ‘легка ткнув  его острием меча в плечо, Џакс привлекла внимание
ополченца, и он мгновенно развернулсЯ, заносЯ топор длЯ разЯщего удара.
     - ќй, полегче! „авай за мной!  - крикнула Џакс.  „ождавшись понимающего
кивка, она повела  конЯ  вперед  через шеренги  ополченцев, чтобы ударить по
джиббам сзади. - ђуби им позвоночник! - крикнула она дровосеку, одновременно
вонзаЯ меч между  чешуйчатой шеей  и толстенной  роговой  пластиной на плече
почти неуЯзвимой  твари. ќтим лихим маневром  Џакс и дровосек избавили отрЯд
от перспективы перестроениЯ и ведениЯ боЯ с парой почти непобедимых  чудовищ
в  тылу. Џри этом в пылу боЯ  она  не забыла  о том, что, решившись на такой
рискованный обход противника, оказалась вне строЯ своего отрЯда, так  же как
и вышедший  ей  на  подмогу  ополченец.  Џрикрыв  его отступление за  первую
шеренгу,  Џакс еще  несколько раз  повернула конЯ кругом, чтобы  несколькими
ударами  меча заставить ненадолго отступить орков, вознамерившихсЯ закрепить
успех  джибб.  Џакс  понЯла,  что  ее,  по всей  видимости,  пытаютсЯ увести
подальше от  отрЯда, и была  очень  благодарна  сержанту  из когорты „оррин,
который мгновенно перестроил солдат так, что Џакс оказалась внутри строЯ.
     ’ем  временем  Џелан вступил в схватку с другим фолокаи, перепрыгнувшим
через  головы солдат.  ‡а хищником Џакс увидела  лежавшего на земле ѓарриса.
Њаршал  ‘еклис  попыталсЯ зайти  зверю  во  фланг,  но тот мгновенно  оценил
ситуацию, громко зарычал и ложной атакой заставил маршала  отступить на пару
шагов.  ‡атем фолокаи моментально  развернулсЯ и опЯть набросилсЯ на королЯ.
ќльфийский клинок  взмыл вверх, успев сверкнуть Ярко-синей молнией, и прежде
чем Џакс успела вмешатьсЯ, король всадил  меч в сердце фолокаи. ‡верь рухнул
на землю, все еще пытаЯсь дотЯнутьсЯ до противника когтЯми или зубами.
     €з  леса поЯвлЯлись  все новые орки, уже без размышлений  бросавшиесЯ в
атаку  на  отрЯд Џелана.  Ѓой  шел уже по  всей восточной стороне  холма.  ‚
темноте за  передними шеренгами когорты  гвардейцев ‚ерракаЯ  Џакс  заметила
свет факелов.
     - ќто паргунцы, - негромко, так,  чтобы слышали только офицеры,  сказал
король. - ‘ейчас они тоже пойдут в атаку.
     - —то, в темноте? - изумилсЯ Ђммерлин.
     - „а. Ћни иногда так делают:  выделЯют  часть солдат, чтобы  те держали
факелы.
     - ‘колько времени мы еще...
     Ќе дослушав Ђммерлина, король обратилсЯ к Џаксенаррион:
     - ‘лушай, Џакс, сколько может гореть этот волшебный свет?
     - Ќе знаю, - ответила она. - Ќикогда не пыталась одновременно  освещать
пространство вокруг себЯ и вести бой.
     -  ’ут найдетсЯ  кому вести  бой, -  мрачно  сказал Џелан.  -  Ђ ты  уж
постарайсЯ, добавь нам света, а мы от души помашем мечами и за тебЯ тоже.
     Џакс  не  успела ни о чем попросить богов,  а вокруг нее уже  разлилось
волшебное  свечение.  Ѓыло  оно  Ярче, чем  когда-либо  прежде.  Ќа миг  она
вспомнила волшебный свет, разливавшийсЯ вокруг ‘ибили  в ту ночь,  когда они
штурмовали городскую стену.  Ќа  этот раз ее собственный свет, в  котором ни
предметы,  ни люди не  отбрасывали  тени, осветил  узкую  долину.  Ќа минуту
паргунские когорты  остановились,  а затем  продолжили  марш, заходЯ  отрЯду
Џелана  в  тыл  и во  фланг. ‘тоЯвшие  ближе всех к  оборонЯвшимсЯ гвардейцы
‚ерракаЯ закрыли глаза руками и  старались не смотреть на этот слепивший  их
свет. ‘идЯ в седле, Џакс увидела, как на какое-то времЯ замерли на опушке  и
готовившиесЯ  к  решающему  штурму  орки.  ‘обравшись  огромной толпой,  они
ринулись вниз  по  склону.  ‚олшебный  свет  отражалсЯ в глазах противников,
сверкал на клинках мечей  и наконечниках копий. Џакс  увидела,  как  один из
фолокаи, в  последний  раз оскалившись  и  сверкнув  клыками,  развернулсЯ и
бросилсЯ в лес, не выдержав  Яркого света. ѓнедой медленно разворачивалсЯ на
месте, даваЯ Џакс возможность оценить обстановку вокруг ее отрЯда. Џротивник
наседал со  всех  сторон,  сдавливаЯ небольшое  каре  все  теснее  и теснее.
ЋставшиесЯ в живых верховые и вьючные лошади сбились в центре строЯ  плотной
группой и, нервно прЯдаЯ ушами, времЯ от времени тихонько и жалобно ржали.
     €  вот когорты противника  бросились  в последнюю решающую  а-таку.  Ќе
обращаЯ вниманиЯ на крики, звон металла и стрелы, пролетавшие совсем рЯдом с
нею,  Џакс  поднЯла  к небу меч и стала  молитьсЯ. ‚сей душой она стремилась
достучатьсЯ этой  молитвой  до  богов,  молЯ их лишь  об  одном  - чтобы они
помогли ей  удержать  этот  волшебный свет  над полем  боЯ, где  ее товарищи
сошлись  в последнем  бою  с  жестоким  и  многократно  превосходЯщим  их по
численности противником.

        ѓлава XXXI

     ‘колько   времени   Џакс  удалось  бы  удерживать  волшебный  свет  над
сражающимисЯ товарищами, ей  так и  не  довелось узнать.  ‚  какой-то момент
пронзительный мелодичный  звук эльфийского  горна всколыхнул ее сердце. ќтот
звук она однажды услышала в  Љолобии  и запомнила на всю жизнь. Џосмотрев на
восток,  Џаксенаррион   увидела,  как  по  поросшему  лесом   склону   холма
скатываетсЯ  вниз,  в  долину,  волна  серебрЯного  света.  Њежду  деревьЯми
замелькали те,  кого  людЯм уже давным-давно не доводилось  видеть. ‚ысокие,
стройные,  верхом на  бледных, как  пена, освещеннаЯ звездами, скакунах, они
мчались  во  весь  опор,  и   их  перекличка  сливалась  в  единую  мелодию,
перекладывавшую на  свой  лад  музыку сражениЯ. еренга за шеренгой выходили
они из темного леса, несЯ с собой аромат весны и свет эльфийских  королевств
- свет, порожденный не  солнцем и не звездами. ЋказавшиесЯ ближе всех к лесу
орки забеспокоились и в какой-то момент, не сговариваЯсь,  бросились бежать.
„алеко уйти они не успели: перваЯ шеренга эльфийских р