        ќлизабет Њун. Њеч наемника

   -----------------------------------------------------------------------
   Elizabetn Moon. Sheepfarmer's Daughter (1988)
   ("The Dead of Paksenarrion" #1).
   Џер. - ‚.Џравосудов. ‘Џб., "Ђзбука", 1998.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 4 October 2001
   -----------------------------------------------------------------------


        ЏђЋ‹Ћѓ

   ‚ старом каменном доме пастуха, на холме неподалеку от ’рех Џихт, висЯт
на стене над камином два меча. Ћдин из них - очень старый и чуть погнутый,
видимо даже не стальной, а железный. Ћн почернел, как печной котелок. ‘удЯ
по рунам, чуть просматривающимсЯ на зазубренном клинке,  это  оружие  было
выковано кузнецом ‘калистого  ”орта.  €  все  же,  несмотрЯ  на  почтенный
возраст и обшарпанный вид, это меч.  Њеч,  принадлежавший  некогда  самому
Љанасу. Њеч, клинку  которого  знаком  вкус  крови  свирепых  великанов  и
жестоких разбойников. ‚сему свое времЯ...
   ‚торой меч совсем не похож на первый: длинный, восхитительно  прЯмой  и
ровный,  с  острым  концом.  ‚ыкованный  из  лучшей  оружейной  стали,  он
серебритсЯ и сверкает синим огнем даже  в  неЯрком  желтом  свете  камина.
Ћснование рукоЯтки меча украшает гравированнаЯ по золоту печать с символом
свЯтого ѓеда; эфес изЯщно изогнут и покрыт золотым орнаментом.
   „ети, живущие в доме, смотрЯт на оба меча с почтением и  благоговением.
Џорой,  долгими  зимними  вечерами,  старый  „ортан,  дедушка  их   отцов,
совершенно седой патриарх семьи, достает из резного ларца свиток,  который
поЯвилсЯ в доме вместе со вторым мечом, и  читает  вслух.  Ќо  сначала  он
напоминает домочадцам о том дне, когда к их дому подъехал верхом  на  коне
незнакомец в белых одеждах - старик с редкими серебристыми  волосами  -  и
положил у порога ларец и меч. ’ак он и  по  сей  день  висит  безо  всЯких
футлЯров или ножен.
   - ‚озьмите это, -  сказал  незнакомец,  -  на  памЯть  о  вашей  дочери
Џаксенаррион. Ћна хотела, чтобы вы хранили эти  вещи.  Ћни  ей  больше  не
нужны.
   € хоть незнакомец согласилсЯ выпить воды из поднесенного ему ковша,  он
не проронил больше ни слова о Џаксенаррион, не сказал даже,  жива  ли  она
или похоронена в далеких краЯх, собираетсЯ ли когда-нибудь вернутьсЯ домой
хоть ненадолго или нет...
   ‘виток,  который  читает   „ортан,   озаглавлен   "„еЯниЯ   и   подвиги
Џаксенаррион,  дочери  „ортана,  родившейсЯ  в   ’рех   Џихтах".   ‚   нем
повествуетсЯ о многих событиЯх - войнах и походах,  сражениЯх  и  победах.
Љаждый раз всЯ семьЯ снова и  снова,  затаив  дыхание,  внимает  описаниЯм
мужества, стойкости и геройства Џаксенаррион. ‘амые маленькие  прижимаютсЯ
к коленЯм старого „ортана и с опаской  поглЯдывают  на  меч  над  камином.
Љто-кто, а они-то уж точно уверены, что он слегка  светитсЯ  в  полумраке,
когда старик читает некоторые строки.
   € каждый раз самые маленькие, те, кто никогда  не  видел  Џаксенаррион,
спрашивают: "ЉакаЯ она была? ’очно такаЯ, как сказано в  свитке:  высокаЯ,
храбраЯ, сильнаЯ, благороднаЯ?" Ђ старый „ортан  воскрешает  в  памЯти  ее
лицо в тот вечер, когда она убежала из дома, и  молчит.  Ћдин  из  братьев
Џаксенаррион вспоминает длинноногую девчонку, догонЯющую на  склоне  холма
отбившуюсЯ  от  отары  овцу;  те,  кто  помладше,   хранЯт   полустершиесЯ
воспоминаниЯ о том, как она катает их на своих плечах, им кажетсЯ, что они
даже чувствуют запах ее волос. € все... Љроме этих обрывков, единственное,
что у них от нее осталось, - это легенда, изложеннаЯ в свитке.
   - Ћна умерла, - говорЯт одни, -  иначе  никто  не  стал  бы  передавать
родственникам меч.
   - Ќет, - возражают другие, - она не умерла. Ћна жива, но ушла туда, где
этот меч ей не нужен...
   „ортан  дочитывает  свиток  до  конца.  „о  конца,  который  ничего  не
объЯснЯет...  ибо  "„еЯниЯ   и   подвиги   Џаксенаррион"   не   закончены;
повествование обрываетсЯ внезапно, на середине фразы.
   € вот один из малышей, тот, что посмелее, залезает на стул, с него - на
стол,  а  уже  оттуда  на  каминную  полку  и,  встав  на  цыпочки,   чуть
вздрагивающей  рукой  прикасаетсЯ  к  рукоЯтке   меча.   ‘начала   нового,
сверкающего, а затем и почерневшего, старого... Ђ потом он спускаетсЯ вниз
и идет укладыватьсЯ, чтобы мечтать и во  сне  видеть  благородных  воинов,
побеждающих зло в Яростных  схватках,  воинов,  которые  затем  становЯтсЯ
героЯми песен и легенд...


        1

   - Ђ Я сказал, выйдешь! - в Ярости  выкрикнул  „ортан  Љанассон,  хозЯин
овечьей фермы.
   Џерегнувшись через обеденный стол, он попыталсЯ схватить за плечо  свою
старшую дочь Џаксенаррион. Ќо та,  ловко  увернувшись,  бросилась  вон  из
столовой и, взбежав по лестнице, заперлась в одной из спален.
   - Џакси! - крикнул отец, расстегиваЯ и вытаскиваЯ  из  брюк  ремень.  -
Џакси, вернись немедленно!
   †ена „ортана ђахель и трое младших детей испуганно ретировались в  угол
комнаты. €з спальни не доносилось ни звука.
   - Џакси, открывай, а то хуже будет. •очешь, чтобы к свадьбе у тебЯ  всЯ
спина была исполосована? - грозно произнес отец, поигрываЯ ремнем.
   - Ќикакой свадьбы не будет! - послышалось из-за двери.
   - Џриданое уже отдано. ‚ конце недели  ты  выходишь  замуж  за  ”ерсина
Ђмбейссона. Ђ теперь открой немедленно.
   Ќеожиданно длЯ  всех  дверь  распахнулась,  и  на  лестнице  показалась
Џаксенаррион - высокаЯ, ростом с  отца,  но  более  стройнаЯ,  с  длинной,
плотно заплетенной золотистой косой. „евушка успела переодетьсЯ в  кожаную
тунику поверх  полотнЯной  рубахи  и  шерстЯные  домотканые  брюки  своего
старшего брата.
   - џ же говорила тебе: не отдавай приданое. ѓоворила, что не выйду ни за
”ерсина, ни за кого-либо другого. € не выйду. ‚се, Я ухожу из дома!
   ЌаматываЯ ремень на руку, „ортан гневно смотрел на нее:
   - …динственное, куда ты пойдешь после того, как отведаешь ремнЯ, это  в
постель к ”ерсину.
   - „ортан, умолЯю... - воскликнула ђахель.
   - Џомолчи! ’ы сама больше  всех  виновата  в  том,  что  вытворЯет  эта
девчонка. Ќужно было держать ее дома и учить прЯсть,  а  не  позволЯть  ей
охотитьсЯ вместе с мальчишками все дни напролет!
   ‘ерые глаза Џаксенаррион чуть смЯгчились:
   - Њама, не волнуйсЯ. ‚се будет хорошо. Ћн  еще  когда-нибудь  вспомнит,
что сам виноват в том, что Я так рано покинула ваш  дом.  Ћтец,  Я  ухожу.
Џропусти менЯ!
   - ’олько через мой труп, - прорычал тот.
   - Ќу, если понадобитсЯ...
   Џаксенаррион метнулась в комнату. Ћтец бросилсЯ вслед  за  ней.  Џрежде
чем рука девушки дотЯнулась  до  рукоЯтки  старого  меча  Љанаса,  ремень,
свистнув в воздухе, хлестнул ее по спине. Ќо боль уже не могла  остановить
взбунтовавшуюсЯ Џаксенаррион. “грожаЯ  мечом,  она  развернулась  лицом  к
отцу. „ортан отступил  на  пару  шагов.  ‚оспользовавшись  замешательством
отца, Џаксенаррион выскочила из комнаты, сбежала по лестнице и вылетела во
двор. ‡а ее спиной неслись Яростные  крики  „ортана,  удивленные  возгласы
братьев, все еще работавших в сараЯх и на скотном  дворе.  “  пограничного
камнЯ отцовских владений она остановилась и воткнула меч в землю.
   - Ќе хочу, чтобы потом говорили, будто Я украла у него этот  клинок,  -
пробормотала девушка.
   ‡атем она бросила последний взглЯд  на  родной  дом.  ‚  темноте  Ярким
пЯтном выделЯлась открытаЯ входнаЯ дверь. ‚зволнованно мечущиесЯ тени то и
дело пересекали полоску света. ‚ремЯ от времени кто-то звал ее по имени, а
затем грозный окрик „ортана загнал всю семью в дом, и дверь  захлопнулась.
Џаксенаррион вполне отчетливо представила, как отец  с  Яростью  задвигает
тЯжелые засовы, словно раз и  навсегда  отлучаЯ  дочь  от  семьи.  „евушка
вздрогнула, но взЯла себЯ в руки и во весь голос отчетливо произнесла:
   - Ќу что ж, именно этого Я и хотела. Ђ теперь посмотрим, что  из  этого
выйдет.
   ‚сю ночь она, не останавливаЯсь, шла к селу ’ри Џихты,  вспоминаЯ,  что
рассказывал ей двоюродный брат  о  вербовочных  пунктах,  о  сержантах,  о
тренировках и муштре новобранцев. Њысли об этом и предчувствие приключений
согревали ее холодной ночью. …ще до  рассвета  Џаксенаррион  вошла  в  ’ри
Џихты. Ќа  улицах  не  было  ни  души.  „ым  поднималсЯ  лишь  над  трубой
деревенской пекарни, но запаха хлеба еще не  чувствовалось.  Ќе  обнаружив
никого ни на рыночной площади, ни в общественном амбаре, служившем  обычно
казармой длЯ проходЯщих через деревню войск, девушка понЯла, что опоздала:
принЯтых на службу новобранцев уже увели в другое место.
   Ќапившись  из  деревенского  колодца,  Џаксенаррион  столь   же   резво
направилась по широкой укатанной дороге, ведущей к  ‘калистому  ”орту.  Џо
крайней мере так говорил ей брат, сама она никогда не была дальше,  чем  в
’рех Џихтах.
   “же ближе к полудню  она  наконец  вошла  в  ‘калистый  ”орт.  ‹ившиесЯ
отовсюду ароматы готовЯщейсЯ еды напомнили ей о  том,  что  со  вчерашнего
вечера во рту  у  нее  не  было  ни  крошки.  Џробравшись  через,  как  ей
показалось, огромную толпу, Џаксенаррион оказалась  на  рыночной  площади,
где ей в глаза бросилась знакомаЯ по описаниЯм палатка из  темно-бордового
шелка с белой отделкой, натЯнутаЯ на воткнутые  в  землю  копьЯ.  “  входа
Џаксенаррион перевела дух и осмотрелась. ђЯдом с  палаткой  дежурили  двое
часовых - в доспехах, шлемах и с мечами, а внутри находилсЯ стол  с  двумЯ
табуретками, на одной из которых сидел за столом человек в  форме.  ‘делав
глубокий вдох, девушка направилась к входу.
   Љ ее удивлению, стражники не обратили на нее никакого вниманиЯ. ‡ато от
нее не ускользнуло, что она оказалась ростом выше обоих. —еловек за столом
- седой, коротко остриженный, с аккуратно расчесанными усами  -  посмотрел
на девушку карими глазами, в которых плЯсали теплые золотистые искорки.
   - ќто вербовочный пункт отрЯда герцога Џелана, - сказал он, встретив ее
вопросительный взглЯд. - ’ы кого-нибудь ищешь?
   - Ќет. ’о есть - да. џ имела в виду... в общем... Я ищу вас. ‚ смысле -
вербовочный пункт.
   Ћт смущениЯ Џаксенаррион густо покраснела.
   - ’ы? - “дивленно взглЯнув ей в лицо, человек затем  деловито  осмотрел
ее целиком. - …сли Я правильно тебЯ понЯл, ты хочешь вступить в герцогскую
роту?
   - „а. Њой двоюродный брат... он говорил, что в такие отрЯды женщин тоже
берут.
   - Ѓрать-то берут, да не многие идут. Ќу прежде чем говорить  о  чем-то,
давай ответим на несколько  вопросов.  €так,  чтобы  быть  зачисленной  на
службу, ты должна быть не младше восемнадцати зим от роду,  здоровой,  без
физических недостатков, достаточно высокой - впрочем, с этим, как Я  вижу,
у тебЯ проблем нет - и не слишком тупой. …сли ты пьЯница, лгуньЯ,  воровка
или поклонЯешьсЯ дьЯволу - ты будешь  выгнана  со  службы  и  наказана  по
закону. ’ебе надлежит подписать соглашение на два года службы,  не  считаЯ
первоначального обучениЯ, которое обычно занимает от  четырех  месЯцев  до
полугода. ‡а эти месЯцы жалованье не начислЯетсЯ, но  ты  получаешь  место
длЯ проживаниЯ, питание, снарЯжение. ђЯдовым в отрЯде платЯт  немного,  но
каждый получает долю при дележе добычи. ‚се Ясно?
   - „а, - выдохнула Џаксенаррион. - Ђбсолютно Ясно. €так:  мне  уже  есть
восемнадцать, и Я никогда не болела. џ  работала  у  отца:  пасла  овец  в
болотах и на холмах. ЏоднЯть Я могу столько же, сколько и мой брат ‘едмен,
а он на год старше менЯ.
   - Ќу-ну. Ђ что твои родители думают по поводу твоего решениЯ?
   Џаксенаррион вновь покраснела:
   - ќ-э, если честно, мой... мой  отец  не  знает,  где  Я.  џ...  это...
убежала.
   - Ћн хотел тебЯ замуж выдать, - весело подмигнул ей собеседник.
   - „а, за фермера-свинопаса.
   - Ђ ты за кого хотела?
   - Ќи за кого! џ... Я вообще замуж не  хочу.  џ  буду  воином,  как  мой
двоюродный брат  „жорнот.  Њне  всегда  нравилось  охотитьсЯ,  боротьсЯ  и
проводить времЯ вне дома.
   - ЏонЯтно.  Ђ  ну-ка  садись.  -  Ћн  указал  ей  на  табурет,  а  сам,
развернувшись, достал откуда-то из-за стола  книгу  в  коричневом  кожаном
переплете и положил ее на стол. - ЏротЯни руки  вперед.  ’ак,  поверни.  џ
хочу удостоверитьсЯ, что на них нет следов тюремных цепей.  „остаточно.  Ђ
теперь - ты сказала, что любишь боротьсЯ. Ќа руках пробовала?
   - Љонечно. € дома, и пару раз на рынке.
   - •орошо. „авай попробуем. Џроверим твою силу.
   ‘цепив  ладони,  оба  напрЯгли  мышцы.  Џрошло  некоторое  времЯ,  руки
оставались почти неподвижными.
   - Ћтлично, - сказал мужчина, - вполне достаточно. ’еперь левой.
   Ќа этот раз ему с изрЯдным усилием удалось положить ее руку на стол.
   - Ќеплохо, неплохо, - сказал он. - Ђ теперь расскажи мне, давно  ли  ты
решила записатьсЯ в армию?
   - „а. ‘ тех пор, как „жорнот ушел  из  дома,  и  окончательно  -  когда
недавно  он  заехал  к  нам.  Ќо  он  сказал,  что  Я   должна   дождатьсЯ
восемнадцатилетиЯ, а затем пришлось ждать конца вербовки - чтобы  отец  не
смог выследить менЯ и не поднЯл лишнего шума.
   - ’ы сказала, что пасла овец на болотах. ’ы далеко от города живешь?
   - Ћт этого? Ќу, сначала полднЯ перегонки овец до ’рех Џихт, а потом...
   - —то? ’ы пришла сегоднЯ из ’рех Џихт?
   - Ќу да. Ђ живем мы в другую сторону от деревни. џ пришла туда  сегоднЯ
утром, еще до рассвета.
   - Ќо отсюда до ’рех Џихт не меньше двадцати миль! „а еще до  деревни...
Љогда же ты вышла из дома?
   -  ‚чера  поздно  вечером,  после  ужина.  -  Џри  этом  слове  желудок
Џаксенаррион недовольно заурчал.
   - ‡начит, как минимум тридцать миль... ’ы успела поесть в ’рех Џихтах?
   - Ќет, было еще слишком рано. Ђ кроме того, Я боЯлась, что  не  застану
вас здесь.
   - Ђ если бы так и случилось?
   - “ менЯ есть несколько медЯков. Џоела бы здесь и отправилась  догонЯть
вас.
   - ѓотов поспорить, догнала бы, - усмехнулсЯ  мужчина.  -  „авай  говори
свое имЯ, запишем тебЯ, поставим на довольствие и сразу же накормим.  …сли
девушка готова прошагать тридцать миль без остановки на голодный желудок -
она достойна быть солдатом.
   Ћна улыбнулась в ответ и представилась:
   - Њое имЯ - Џаксенаррион, дочь „ортана.
   - Џаксе... как?
   - Џаксенаррион, - четко произнесла она и подождала, пока он впишет  имЯ
в книгу, - дочь „ортана сына Љанаса, из ’рех Џихт.
   - ѓотово, - сказал он и, чуть повысив голос, позвал: - Љапрал Ѓоск!
   - „а, сэр, - вошел в палатку человек в форме.
   - ‡ови свидетелей и судью. -  ‡атем,  обратившись  к  Џаксенаррион,  он
объЯснил:  -  Њы  должны   все   засвидетельствовать   официально,   чтобы
подтвердить, что мы не принуждали тебЯ, не угрожали, не  заставлЯли  силой
подписыватьсЯ в книге. „а, кстати, ты подписатьсЯ-то сумеешь?
   - Љонечно.
   - •орошо. ѓерцог желает, чтобы все его воины умели читать и писать.
   ‚ этот момент в палатку вошли человек в мантии и две  женщины,  одна  в
колпаке и переднике, измазанных свежим сыром, другаЯ с руками по  локти  в
муке. Ћбе с любопытством поглЯдели на Џаксенаррион.
   -  Ќу  что,  ‘тэммел,  зацепил  еще  одного  до   конца   вербовки?   -
поинтересовалсЯ судьЯ у человека в форме.
   ’от ответил:
   - ќта молодаЯ леди желает поступить на службу. - ‡атем,  обернувшись  к
Џаксенаррион, он добавил: - Ђ теперь ты должна будешь в присутствии  судьи
и двух свидетелей  повторить  за  мной:  Я,  Џаксенаррион,  дочь  „ортана,
действительно  желаю  поступить  на  службу   в   отрЯд   герцога   Џелана
новобранцем; по окончании обучениЯ Я обЯзуюсь отслужить рЯдовым по крайней
мере два года без  отпусков  в  вышеуказанном  подразделении.  џ  обЯзуюсь
следовать всем  правилам  и  нормам,  а  также  выполнЯть  все  полученные
приказы, сражаЯсь с кем  бы  то  ни  было  и  при  каких  бы  то  ни  было
обстоЯтельствах, подчинЯЯсь своим командирам и начальникам.
   Џаксенаррион повторила все слово в слово твердым голосом и  подписалась
на одной из страниц книги в кожаном переплете. Ћбе женщины поставили  свои
подписи рЯдом, ниже последовала подпись судьи, завереннаЯ печатью, которую
он извлек из-под мантии. “ходЯ, женщины печально улыбнулись Џаксенаррион и
похлопали ее по плечу. ‘удьЯ тоже подмигнул ей и ушел, покачиваЯ головой и
бормоча что-то себе под нос.
   —еловек в форме деловито произнес:
   - €так, мое имЯ - ‘тэммел,  как  ты  уже  могла  догадатьсЯ.  ‡вание  -
сержант.  Ћбычно  мы  покидаем  очередной  город  в   полдень.   Ћстальные
новобранцы уже поели. Ќо ты тоже должна что-нибудь перекусить, да  и  чуть
отдохнуть тебе не  помешало  бы.  Ќичего,  немножко  задержимсЯ.  ‡апомни,
отныне и впредь ты - солдат, пока что новобранец. Ђ это означает,  что  ты
должна говорить всем, кроме новобранцев: "„а, сэр" и "Ќет, сэр"  и  делать
что тебе говорЯт, не вступаЯ в пререканиЯ. ќто Ясно?
   - „а, сэр, - ответила Џаксенаррион.
   —ерез четверть часа она уже сидела в углу постоЯлого двора, жуЯ хлеб  с
сыром и внимательно разглЯдываЯ других новобранцев.  ’олько  двое  из  них
были выше нее:  здоровенный  детина  с  нечесаными  волосами  и  худощавый
чернобородый мужчина, на левой руке которого мелькала какаЯ-то татуировка.
‘амым маленьким был жилистый, верткий парень с бесстыжей рожей,  одетый  в
рубаху из зеленого бархата. ‚ группе были еще две женщины, уединившиесЯ от
мужчин на ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж. Ќи у кого  не  было
никакого оружиЯ, если не считать столовых ножей.  ’олько  у  чернобородого
висела на поЯсе перевЯзь длЯ меча. ‚  основном  новобранцы  были  молодыми
сыновьЯми  крестьЯн  и  ремесленников;  лишь  немногие  Явно  превосходили
Џаксенаррион по возрасту. ‚се, кроме двух  капралов  и  сержанта,  были  в
гражданской одежде.
   ЌаслаждаЯсь покоем  и  вытЯнув  гудЯщие  ноги,  Џаксенаррион  поглощала
бутерброд за бутербродом, выданные ей одним из капралов. Ћна успела хорошо
отдохнуть, прежде чем сержант ‘тэммел снова подошел к ней.
   - Ќу вот, теперь ты уже выглЯдишь получше, - сказал он. - Љстати,  есть
какаЯ-нибудь сокращеннаЯ форма от твоего имени? Ђ то пока  произнесешь,  -
Язык сломаешь.
   Џаксенаррион уже думала об этом. ‘лышать ненавистное отцовское  "Џакси"
она больше не желала. Џрабабушка, в честь которой ее и назвали, носила имЯ
ќнарра, но оно тоже не нравилось  ей.  Џоразмыслив,  она  нашла  форму,  с
которой вполне можно было жить.
   - „а, сэр, - ответила она. - ‡овите менЯ Џакс, если вам подходит.
   - „оговорились, Џакс. Ќу что - готова к выходу?
   - „а, сэр.
   - ’огда пошли.
   ‘тэммел вывел девушку на середину двора, где уже  столпились  остальные
новобранцы, с любопытством ее разглЯдывавшие.
   - ќто Џакс. ‘егоднЯ она пойдет в колонне Љобена, -  коротко  представил
ее сержант. - Љапрал Ѓоск!
   - ‚ас понЯл, сэр. ‚нимание, новобранцы, - становись!
   Ќовобранцы  довольно  быстро  выстроились  в  четыре  колонны  по  пЯть
человек. ‹ишь в одной из них было на одного человека меньше.
   - Џакс, пойдешь последней. - Љапрал ткнул пальцем в короткую колонну. -
Ђ теперь запоминай: по команде ты начинаешь движение с левой ноги; идти  в
ногу, держатьсЯ вровень со своей шеренгой, не отставать и не  напирать  на
идущего впереди.
   Ѓоск обошел строй, то тут то там переставлЯЯ кого-нибудь из новобранцев
на дюйм-другой в сторону. Џаксенаррион внимательно следила за ним, пока до
ее ушей не донессЯ окрик: "Ќовобранцы, смотреть вперед!"
   "Ќервный он какой-то", - подумала Џакс. Ќаконец капрал отошел.
   - •орошо, Ѓоск, - сказал ‘тэммел, - отправлЯйте строй.
   ‚первые в жизни Џаксенаррион услышала самую  звучную  из  команд.  Ѓоск
набрал воздуха в легкие и во весь голос гаркнул:
   - Ќовобранцы, шагом марш!
   Џослеобеденный переход продолжалсЯ всего четыре часа с двумЯ  короткими
привалами, но к концу марша  Џаксенаррион  чувствовала  себЯ  усталой  как
никогда. Љроме новобранцев в группе было шестеро кадровых солдат - сержант
‘тэммел, капрал Ѓоск и четверо рЯдовых. Љроме того, четыре мула  везли  на
себе снарЯжение и питание отрЯда. ‚ течение перехода новобранцы  повторЯли
(а Џакс - осваивала) правильное построение, начало движениЯ всем строем  и
повороты. Ћна узнала свой номер  в  колонне  и  в  шеренге,  а  также  имЯ
направлЯющего. Ќаучилась она и держать дистанцию до идущего  впереди  нее.
Љак бы ни устала Џаксенаррион, она  была  в  лучшей  форме,  чем  один  из
новобранцев, который всю дорогу постанывал и жаловалсЯ и, наконец, потерЯл
сознание уже после второго привала. ’ак как он  не  пришел  в  себЯ  после
выплеснутой ему в лицо миски холодной  воды,  двое  рЯдовых  положили  его
поперек спины одного из мулов и привЯзали к вьюкам по рукам и ногам. Љогда
беднЯга очухалсЯ, то стал просить, чтобы его развЯзали и разрешили  встать
в строй, но ‘тэммел оставил его на спине мула до вечернего привала.
   Џаксенаррион и другой новобранец, тоже  из  последних,  были  назначены
копать Яму длЯ отбросов. Ќапарник - парень, выше нее  ростом,  -  назвалсЯ
‘абеном. Ќакануне он уже выполнЯл это поручение и знал, на  какую  глубину
копать. Љогда они  вернулись  к  остальным,  то  были  встречены  усмешкой
человека с татуировкой:
   - ѓлЯди-ка, какаЯ славнаЯ  парочка.  Ќе  зрЯ,  видать,  они  так  долго
возились.
   Џарень, потерЯвший днем сознание, подхватил:
   - ‚от и Я говорю - какую-то Ямку нужно было  выкопать,  а  они  столько
времени пропадали. —то-то здесь нечисто.
   Џаксенаррион почувствовала, как кровь закипает у нее в жилах, но тут за
спинами обидчиков показалсЯ сержант  ‘тэммел,  молча  покачавший  головой.
‚оспользовавшись ее молчанием, за Џакс ответил первый номер ее  колонны  -
черноволосый юноша по имени Љобен:
   - Џо крайней мере ни один из них  не  падал  сегоднЯ  в  обморок  и  не
тащилсЯ, как мешок, на муле. —то скажешь,  „женс?  Ђ  что  касаетсЯ  рытьЯ
мусорных Ям, то знаешь ли, Љоррин, это  все  же  лучше,  чем  разрывать  и
грабить могилы.
   —ернобородый  человек  вскочил  и  непроизвольно  потЯнулсЯ   рукой   к
несуществующему мечу:
   - —то ты сказал, Љобен?
   Љобен пожал плечами:
   - Џонимай как хочешь. Ђ копать  мусорные  и  даже  выгребные  Ямы  всем
придетсЯ: и мне, и тебе. ‡десь смеЯтьсЯ не над чем.
   - ™енок! - пробурчал Љоррин.
   - •ватит болтать, - одернул их капрал Ѓоск. - Џринимайтесь за еду.
   Џосле ужина всем было выдано  по  плотному  одеЯлу,  и  Џаксенаррион  с
радостью узнала, что с этой минуты разрешаетсЯ спать. ‘ этим у нее проблем
не было. Ћна проснулась на рассвете и успела сбегать к  ручью  искупатьсЯ,
прежде чем  крик  Ѓоска  вытрЯхнул  остальных  новобранцев  из-под  одеЯл.
‘олдаты и сержант, к удивлению Џаксенаррион, были уже в форме. ‚идимо, они
и спали, не снимаЯ одежды и снарЯжениЯ. ‘вернув  одеЯло,  она  отдала  его
одному из солдат. ‚ это утро ее назначили мешать кашу в одном  из  котлов.
‡а тремЯ другими присматривали ‘абен,  „женс  и  рыжий  парень  в  зеленой
бархатной рубахе.
   ЏолнаЯ миска каши, несколько толстых  кусков  хлеба  и  ломоть  вЯленой
говЯдины составили вполне сытный завтрак. Џаксенаррион  с  удовлетворением
заметила,  что  абсолютно  отдохнула  после  вчерашнего  днЯ  и  бессонной
предыдущей ночи. Ќаоборот, она была счастливее, чем когда бы то  ни  было.
Ќаконец-то она оказалась в армии, причем так, что  отец  ничего  не  знал.
Љогда выЯснилось, что закапывать мусорную Яму приказано „женсу и  Љоррину,
ее настроение совсем улучшилось.
   - ‡нать бы, что им  придетсЯ  закапывать,  Я  согласилась  бы  выкопать
поглубже, - шепнула она ‘абену.
   - џ тоже. ќтот Љоррин - мерзкий тип, правда? „женс - просто пьЯница,  а
вот Љоррин, по-моему, изрЯдный негодЯй.
   - Ќовобранцы, становись! - прокричал Ѓоск, и очередной переход началсЯ.


   ‚ течение следующих недель, пока отрЯд продвигалсЯ к крепости  герцога,
новобранцы более или менее научились держатьсЯ в строю и устраивать лагерь
длЯ ночевки. Џостепенно за  счет  новобранцев  из  других  городков  отрЯд
увеличилсЯ до тридцати восьми  человек.  Џаксенаррион  стала  привыкать  к
своему новому сокращенному имени - его произносили уже  достаточно  часто.
„аже не имеЯ много времени на разговоры, она уже знала, что  ‘абен,  Ђрни,
‚ик, „жорти и Љобен станут ее приЯтелЯми или  друзьЯми,  а  с  Љоррином  и
„женсом у нее будет, возможно, вражда.
   ‘тэммел ежедневно перестраивал колонны  так,  чтобы  каждый  побывал  и
направлЯющим и замыкающим. агаЯ в первой шеренге, Џаксенаррион,  не  видЯ
перед собой чужих спин, уже представлЯла себЯ идущей в бой во главе строЯ.
…й даже казалось, что она ощущает тЯжесть  меча  на  поЯсе.  ‚от  там,  за
ближайшим поворотом дороги, ждет враг... Ћна уже видела грозных  воинов  в
черных доспехах и великанов-людоедов,  с  которыми  сражалсЯ  ее  дедушка.
Ћбрывки древних песен и легенд проносились в  ее  мозгу:  волшебные  мечи,
герои, выступавшие против сил тьмы, заколдованные кони... Љогда  же  перед
ее глазами мелькала спина  новобранца,  Џаксенаррион,  забыв  о  видениЯх,
гадала, сколько еще дней займет дорога и сколько месЯцев - обучение.
   Ќаконец ‘тэммел объЯвил, что до  крепости  осталось  меньше  днЯ  пути.
ЋтрЯд остановилсЯ  на  ночлег  у  реки  раньше  обычного,  и  остаток  днЯ
новобранцы приводили себЯ в порЯдок и  наводили  чистоту.  Џакс  не  имела
ничего против купаниЯ в ледЯной воде. ’е же, кто решил отделатьсЯ  обычным
ополаскиванием лица и рук, были отправлены капралом мытьсЯ по-настоЯщему.
   Ќа следующий день ‘тэммел  поставил  в  первую  шеренгу  самых  высоких
новобранцев: ‘абена, Љоррина, ‘елиаста и  Џаксенаррион.  ЋтрЯд  маршировал
почти без усилиЯ: шаг - в  ногу,  отмашка  руками  -  в  такт.  ‘  вершины
очередного холма новобранцы  вскоре  увидели  стены  крепости,  окружающей
замок герцога. ‚округ раскинулись вытоптанные полЯ - плацы и тренировочные
полигоны.
   Њножество солдат  занималось  строевой  подготовкой  и  упражнениЯми  с
оружием. Џаксенаррион казалось, что, как минимум, целаЯ армиЯ  смотрит  на
нее. ‹ишь полученный навык держать строй позволил ей не сбитьсЯ с  ноги  и
не закрыть глаза от смущениЯ. Џокраснев, она продолжала маршировать, гордо
поднЯв голову.


        2

   - ‚се личные вещи сдать квартирмейстеру. Ћн положит их в мешок с  вашим
именем и отдаст в хранилище. ‚ам будет выдана форма, но,  если  вы  хотите
сохранить старую одежду, можете также положить  ее  в  мешок  и  сдать  на
хранение.
   Џаксенаррион с интересом глЯдела на поЯвившегосЯ перед строем  пожилого
человека с ворохом мешков через плечо. ‘тэммел прервал  свои  поЯснениЯ  и
поприветствовал старика:
   - Ђ, квартирмейстер... ђад видеть вас.
   ’от лишь недовольно глЯнул на новобранцев:
   - Ќу-ну. …ще одна порциЯ новичков. €нтересно, сколько  всЯкого  барахла
они решат сохранить на памЯть, чтобы завалить под завЯзку мое хранилище.
   - Ќе думаю, что много. Ћт всего ненужного они  уже  избавились.  ‚осемь
дней мы шли только от последнего города.
   - ‹адно, пусть кто-нибудь поможет мне составить опись.
   Ѓоск  шагнул  вперед,  взЯл  из  рук  квартирмейстера  часть  мешков  и
скомандовал:
   -  ЏерваЯ  шеренга  -  шаг  вперед.  Џо  одному  -  назвать  свое  имЯ,
перечислить сдаваемые вещи и сложить их в мешок.
   Џаксенаррион  шагнула  вперед  и  расстегнула  ремень.  ЏоЯс,  а  также
висевшие на  нем  нож  и  кожаный  кошелек  со  всеми  ее  сбережениЯми  -
восемнадцатью медными монетами - полетели в мешок. Џакс неловко поддернула
спадавшие без ремнЯ брюки.
   - Ћдежду тоже сдавать  будешь?  -  недовольно  спросил  квартирмейстер,
оглЯдываЯ ее изрЯдно потрепанный нарЯд.
   „евушка кивнула:
   - „-да, сэр.
   - ‚от потеха-то. ‹адно, получишь форму - принесешь мне  свои  лохмотьЯ.
’олько поживее. ‘ледующий.
   Џаксенаррион  оглЯделась,  чтобы   сообразить,   куда   идти.   ‘ержант
подтолкнул ее к нужной двери. ‚  комнате,  заваленной  до  потолка  кипами
коричневой формы, новобранцев ждали мужчина и женщина с мерными веревками,
усеЯнными множеством узлов, в руках. Џаксенаррион,  поддерживаЯ  спадающие
брюки, поторопилась закрыть за  собой  дверь,  чтобы  не  слышать  ехидных
шуточек и похабных комментариев Љоррина.
   Ћкинув ее взглЯдом, женщина улыбнулась:
   - Ќу и высоченнаЯ же ты! ‹адно, давай-ка прикинем, что тебе подойдет. -
€ она быстро измерила девушку от шеи до талии,  от  талии  до  колена,  от
плеча до локтЯ и до запЯстьЯ...
   Џорывшись в кипах, она протЯнула Џакс тунику:
   - ‚от, держи. Ќа первых порах сойдет, а там посмотрим. ЏереодевайсЯ.
   ‘бросив рубашку и брюки,  Џаксенаррион  быстро  натЯнула  тунику  через
голову. ’кань формы не была такой колючей, как грубаЯ  шерсть,  к  которой
она привыкла. ђукава были несколько  коротковаты,  а  нижний  край  туники
доходил  до  колен.  Ѓольше  всего  форма   напоминала   девушке   коротко
подрезанное платье.
   - Џримерь сапоги, - скомандовала женщина.
   ЌатЯнув пару грубых шерстЯных носков, Џаксенаррион надела протЯнутый ей
сапог. Ћн Явно жал ей. ‚тораЯ пара, побольше, пришлась ей впору.
   - ‚от твой ремень и чехол. Љинжал тебе выдадут позже.
   ђемень, как и всЯ форма, был коричневого цвета, с железной прЯжкой.
   ‚ернувшись в  зал,  Џаксенаррион  отдала  квартирмейстеру  свою  старую
одежду, проклинаЯ себЯ за румЯнец, который выступил на ее щеках при шепоте
Љоррина:
   - Ќет, вы только посмотрите на эти ножки.
   Ќа ее счастье, ‘тэммел тоже услышал эти слова:
   - Љоррин, кто тебе разрешал говорить в строю?
   - Ќикто, сержант, - вздрогнув, ответил Љоррин.
   - Њожет быть, ты забыл, что тебе  позволЯетсЯ  делать  только  то,  что
приказано, и ничего больше?
   -  Ќикак  нет,  сэр,  -  в  голосе  Љоррина  не  было  столь  привычной
уверенности, - но, сэр, такое очаровательное зрелище, Я...
   - …сли пара ног может заставить тебЯ забыть об обЯзанностЯх  солдата  -
тебЯ придетсЯ хорошенько потренировать. Њне  наплевать,  пусть  хоть  сама
герцогинЯ ЯвитсЯ сюда в чем мать родила и будет дергать тебЯ за бороду,  -
ты должен обращать внимание только на менЯ, а не на нее. ’ебе все Ясно?
   - „а, сэр, - угрюмо ответил Љоррин, - но...
   - Ќикаких "но"! - рЯвкнул ‘тэммел.


   Њеньше  чем  через  час  группа  новобранцев  сержанта  ‘тэммела   было
переодета и направлена в одну из казарм, где капралы  Ѓоск  и  только  что
представленный новичкам „евлин показали каждому его койку.
   - Љомандирами отделений в течение первого месЯца будут назначатьсЯ  все
по очереди, - объЯвил „евлин. - Љойки командиров  -  здесь,  в  первом  от
двери рЯду. ‡атем идут койки вторых номеров, третьих и так  далее.  Ѓудете
менЯтьсЯ местами в соответствии с изменением  номера  в  колонне,  котораЯ
отныне будет и вашим отделением. ’еперь - все койки должны быть заправлены
одинаково. ‘ейчас вам покажут, как это делаетсЯ.
   Ћба капрала молниеносно заправили две койки, а затем снова  разворошили
их.
   - ’еперь ваша очередь. Џриступить! - скомандовал „евлин.
   ‡адача оказалась весьма непростой. ‘ледовало встрЯхнуть  и  аккуратными
ударами  взбить  набитый  соломой  тюфЯк,  придав  ему  форму  правильного
плоского четырехугольника. Ќа него плотно натЯгивались муслиновые простыни
и покрывало, а коричневое одеЯло из толстой шерсти, сложенное определенным
образом, укладывалось  в  ногах.  Џаксенаррион  одной  из  первых  удалось
привести свою койку в сносный, с точки зрениЯ капрала, вид, и, встав рЯдом
с кроватью, девушка стала ждать, когда  с  заданием  справЯтсЯ  остальные.
—увствовала  себЯ  Џакс  по-прежнему  неуютно  -  особенно  из-за   голых,
непривычно обдуваемых холодным воздухом ног. Љроме того, ей хотелось есть.
‘удЯ по виду остальных новобранцев, им тоже было несладко.
   Ќаконец койки были заправлены, и „евлин вызвал сержанта ‘тэммела. ‚ это
времЯ  Ѓоск  выстроил  новобранцев  около  их  коек  и  встретил  сержанта
докладом:
   - ‚звод к осмотру готов, сэр.
   ‘тэммел начал обход с командиров отделений. Ѓольше  всего  вниманиЯ  он
уделил качеству заправки коек,  не  забываЯ,  однако,  то  одернуть  рукав
чьей-нибудь туники, то поинтересоватьсЯ, насколько  подходЯт  сапоги  тому
или другому новобранцу. ‡акончив обход, ‘тэммел вернулсЯ к входной двери и
сказал:
   - ‚от так вы должны быть готовы к осмотру каждое утро перед  завтраком.
Ђ также - в любое времЯ, когда это потребуетсЯ командирам.  ‚аше  место  у
койки в казарме соответствует вашему номеру в строю. Џри выходе из  зданиЯ
взвод немедленно  строитсЯ  в  колонну  и  передвигаетсЯ  в  столовую,  на
занЯтиЯ, на работы только строем. Џосле побудки у вас будет четверть  часа
на то, чтобы сходить  в  туалет,  помытьсЯ,  привести  себЯ  в  порЯдок  и
заправить койку. Љогда Я войду в казарму, все должны быть готовы к осмотру
и стоЯть у своих коек.
   Љивнув  капралам,  сержант  вышел  из  казармы.  Ќекоторые  новобранцы,
дождавшись, пока за ним захлопнетсЯ дверь, тоже направились к  выходу,  но
были остановлены окриком Ѓоска:
   - Ђ кто давал команду разойтись?
   ‚се замерли, а капрал продолжил:
   - €так, те, кто оставалсЯ на месте, - разойдись; а  те,  кто  вышел  из
строЯ без команды, - стоЯть.
   Џорадовавшись своей благоразумности, Џаксенаррион  выскочила  во  двор.
‡десь новобранцев ждали сержанты, которые немедленно приказали подчиненным
построитьсЯ в колонны. Џакс уже почти автоматически занЯла  свое  место  в
строю и краем  глаза  наблюдала,  как  постепенно  заполнЯютсЯ  колонны  и
шеренги ее взвода и  других  подразделений  новобранцев.  Ќаконец  капралы
доложили ‘тэммелу, что взвод построен. ‘тэммел вопросительно посмотрел  на
остальных сержантов, и с разных концов двора донеслось:
   - „авай, ‘тэммел. ’вои готовы? ‚еди их первыми.
   ‚звод пересек плац и подошел  к  зданию,  через  широко  открытое  окно
которого доносилсЯ запах пекущегосЯ хлеба.  ‘ержант  приказал  заходить  в
столовую в колонну по одному. ‚нутри Џакс встретил солдат, направивший  ее
к стеллажу с посудой. ‚зЯв из рЯда одинаковых котелков и подносов крайние,
Џакс прихватила также нож с ложкой  и  быстро  направилась  к  поварам.  ‚
котелок была вылита большаЯ  поварешка  какой-то  густой  похлебки,  а  на
поднос легли полбуханки хлеба,  ломоть  сыра,  большой  кусок  солонины  и
Яблоко. ЋтойдЯ  от  сервировочной  стойки,  Џаксенаррион  была  направлена
другим солдатом к дальнему столу. ‚скоре все ее отделение  уже  сидело  на
скамье вдоль длинного стола, а  в  помещение  продолжали  заходить  группы
новобранцев. Ѓольшие кувшины с водой и глинЯные  кружки  стоЯли  в  центре
каждого стола.
   Џо  команде  новобранцы  взЯлись  за  ложки.  Џаксенаррион  недоверчиво
попробовала  похлебку.  Љ  ее  удивлению,  еда  оказалась  вкусной,  почти
по-домашнему сдобренной жареным луком и ароматными  травами.  ‚скоре  Џакс
обнаружила, что с удовольствием вытирает куском хлеба дно своего котелка.
   - Ќу, - послышалсЯ за спиной голос ‘тэммела, - как вам армейскаЯ еда?
   - Џо мне, так очень ничего, сэр,  -  отозвалсЯ  из-за  соседнего  стола
‘абен.
   - ќтого добра вы еще наедитесь, - задумчиво сказал сержант и направилсЯ
к выходу.


   ЏерваЯ ночь в казарме после нескольких недель на свежем воздухе  прошла
ужасно.  Ѓыло  душно.  ‚онЯло.  Ќесколько  раз  Џаксенаррион   в   тревоге
просыпалась, чтобы обнаружить лишь очередного новобранца, проходЯщего мимо
нее к выходу. Ќи свет, ни темнота в казарме не были похожи на то,  к  чему
она привыкла на природе. ’емнота была гуще, а свет, рассеивавший  ее,  был
Явно сотворен  человеком.  Ќесколько  человек  храпели,  и  их  храп  эхом
разносилсЯ по каменному помещению. „евушке  не  хватало  уюта  собственной
привычной рубашки. Ќочное  белье  -  длиннаЯ  прЯмаЯ  рубаха,  -  выданное
новобранцам вечером, далеко не  всем  пришлось  по  вкусу.  Џротесты  были
остановлены ‘тэммелом, отрезавшим: "Њы же  цивилизованные  люди.  Ђ  кроме
того, скоро ночи станут холодными".
   Џакс только-только погрузилась в сон после очередного пробуждениЯ,  как
ее уши разорвались от резкого звона: это  капрал  „евлин  подал  сигнал  к
подъему ударом в звонкий металлический треугольник.
   Џакс выкатилась из  постели,  сбегала  в  туалет,  вернулась  и  начала
сражатьсЯ с постелью. „обившись сносного результата, она, втайне  надеЯсь,
что Љоррин чем-нибудь занЯт и не  глазеет  по  сторонам,  стЯнула  с  себЯ
ночную рубашку. Ќикто ни на кого не  обращал  вниманиЯ.  ‚се  были  занЯты
только  собой.  Ћдевшись  в  форменную  тунику,  Џаксенаррион  расчесалась
оставленным в волосах костЯным гребнем и потуже заплела косу,  затЯнув  ее
обрезком тонкого шнурка, срезанного с завЯзки туники. —то делать с  ночной
рубашкой, она не знала. Џоискав глазами Ѓоска, она шагнула ему навстречу и
спросила:
   - Ђ это куда девать?
   - ‚идишь вот этот Ящик? ‘верни рубашку потуже и положи сюда.
   Ѓоск вышел на середину казармы  и  показал  всем  новобранцам  вереницу
Ящиков, стоЯвших вдоль стен в изголовьЯх кроватей.
   Џакс  зашнуровала  сапоги,  подтЯнула  ремень  и  еще   раз   поправила
заправленную кровать.
   ‚ дверЯх поЯвилсЯ „евлин.
   - ѓотовы? - спросил он у Ѓоска.
   - ‚роде бы, - пожал тот плечами.
   - ‚звод, к утреннему осмотру - становись! - взвыл „евлин.
   Џаксенаррион встала там, где было показано  накануне,  и  уставилась  в
одну точку перед собой. ‘тэммел начал осмотр с  противоположного  краЯ.  “
каждого из новобранцев он  находил  какой-либо  недостаток  или  упущение:
плохо  свернутое  одеЯло,  складки  на  покрывале,  плохо  взбитый  тюфЯк,
непричесанные волосы, неправильно затЯнутые застежки на  сапогах,  грЯзные
ногти (Џакс едва подавила  искушение  посмотреть  на  свои  руки),  ночную
рубашку, брошенную под койку ("’ы что, не слышал,  когда  всем  объЯснЯли,
где ей место?"). Џакс  казалось,  что  она  не  выдержит  этого  ожиданиЯ.
Ќаконец ‘тэммел подошел к  ней,  и  она  почувствовала,  что  краснеет  от
волнениЯ,  хотЯ  он  еще  не  сказал  ни  слова.   Ќе   отводЯ   глаз   от
противоположной стены, она слушала и представлЯла, как сержант внимательно
оглЯдывает койку и ее самое.
   - Ђккуратнее заправлЯть тунику под  ремень,  -  донессЯ  до  нее  голос
‘тэммела, - сзади складки. - ‘ этими словами сержант отошел от нее.
   - ђазойдись, - скомандовал Ѓоск. - ‚ыходи во двор строитьсЯ.
   Џаксенаррион бегом бросилась из  казармы,  начинаЯ  задумыватьсЯ,  чего
ради она вообще попала сюда.
   …ще больше ей пришлось думать и удивлЯтьсЯ в течение следующих  недель.
‘троеваЯ подготовка -  по  нескольку  часов  каждое  утро  и  вечер  -  ей
нравилась.  …е   словно   завораживала   магиЯ   слаженных   перестроений,
неожиданных изменений сложного целого,  единого  организма,  называющегосЯ
строем. ќто, конечно, не было романтично,  но,  в  конце  концов,  видимо,
необходимо длЯ будущего воина. Љроме того, Џакс была наслышана  о  муштре,
которой подвергаютсЯ новобранцы. Њногое другое ей нравилось  куда  меньше:
заправка коек, наведение порЯдка, нарЯды по кухне  и  столовой.  ќтого  ей
хватало и дома, из которого она сбежала в поисках другой жизни.  —астенько
новобранцев  использовали  на  разных  работах.  Љак-то  раз,   ремонтируЯ
обвалившуюсЯ стену конюшни, она буркнула:
   - …сли бы Я  собиралась  стать  подмастерьем  каменщика  или  плотника,
лучшей школы было бы не придумать.
   Ћтветом было молчаливое согласие других новобранцев.
   ‡атем молчание нарушила ќффа:
   - Њы до сих пор оружиЯ в руках не держали, -  пожаловалась  она.  -  џ,
между прочим, собиралась стать настоЯщим  солдатом,  а  не  таскать  камни
целыми днЯми.
   - ‚се еще впереди, - примирительным тоном рассудил ‘абен, укладываЯ  на
место очередной камень. - ‡десь что-то  не  видно  других  рабочих,  кроме
новобранцев. ‚идимо, все-таки из таких, как  мы,  здесь  делают  солдат  и
отправлЯют их воевать, а не оставлЯют в крепости наводить порЯдок.
   Љоррин презрительно усмехнулсЯ:
   - ќкий ты умник! Ќет,  приЯтель,  они  тут  просто  экономЯт  на  наших
тренировках с оружием. Ђ потом отправлЯют недоучек прЯмо в бой.  Џока  они
знают, что найдутсЯ новые дураки вроде вас, можно не беспокоитьсЯ, сколько
солдат погибнет из-за плохой подготовки.
   Џаксенаррион фыркнула:
   - Њы-то дураки, раз записались добровольцами. Ђ вот ты тогда кто?
   Љоррин скрипнул зубами и с такой силой опустил булыжник в раствор,  что
грЯзные брызги долетели почти до всей компании.
   - џ-то, по крайней мере, уже знаю, как держать в руках меч. Њне  нечего
беспокоитьсЯ.
   - Ђ придетсЯ, - раздалсЯ голос Ѓоска, - если ты сейчас же не  займешьсЯ
делом.
   ‚се замолчали, прикидываЯ, как долго капрал подслушивал их разговор.
   €з того, чем занимались новобранцы, более всего на упражнениЯ с оружием
походили  тренировки  с   обструганными,   толстыми,   весьма   увесистыми
деревЯнными  цилиндрами,  напоминавшими  нечто  среднее  между  дубиной  и
булавой.
   ‘иджер - инструктор по обучению  бою  с  оружием,  угловатый,  жилистый
человек, годЯщийсЯ в дедушки любому из новобранцев,  -  времЯ  от  времени
повторЯл:
   - ‡наю, знаю. ‚сем вам хочетсЯ поскорее взЯть в руки настоЯщие  мечи  и
копьЯ. —ушь! ‚ы не удержите меч и четверти  часа.  Ќу-ка  ты,  держи  свое
полено выше. ‚от так. —то, сынок, думал - ты сильный? Ќет, ребЯтки, вы еще
слабы, как новорожденные ЯгнЯта. ѓлЯди-ка, вон как взмокли...
   Џакс уже начала сомневатьсЯ, что им когда-нибудь дадут в руки настоЯщее
оружие.  Ќо  вдруг  однажды,  придЯ  на  занЯтиЯ,  новобранцы   обнаружили
выложенные длЯ них на плацу мечи - деревЯнные, с тупыми концами, с  грубой
перекладиной вместо  эфеса,  но  все-таки  мечи.  ‘иджер  стоЯл  над  этим
арсеналом, словно гончар над грудой полуобработанных горшков.
   - ‘егоднЯ, - сказал он, - мы посмотрим, кто из вас сможет стать воином.
ЏерваЯ шеренга - шаг вперед. Ќу чт