ших
силах, чтобы помочь тебе.  ’еперь  -  о  капрале  ‘тефи.  џ  согласилсЯ  с
капитаном  ‘еджеком  направить  его  в  ћжную  крепость   длЯ   проведениЯ
расследованиЯ самим  герцогом.  ‘ейчас  писари  заканчивают  запись  наших
рапортов и показаний свидетелей. Њы  надеемсЯ,  что  герцогу  этого  будет
достаточно, и отправлЯем к нему под  конвоем  только  ‘тефи.  „а,  кстати,
‘тефи очень интересовалсЯ твоим состоЯнием, беспокоилсЯ  о  тебе.  ‘тэммел
говорил тебе об этом?
   Џакс кивнула.
   - Ћн хотел увидетьсЯ с тобой и  принести  свои  извинениЯ.  Џоверь,  он
отличный парень. —то с ним случилось, Я до сих пор не пойму. Ѓез какого-то
колдовства или наваждениЯ здесь не обошлось. Ќо, в общем, это  твое  дело,
встречатьсЯ с ним или нет.
   - ‘эр, Я... не знаю... Ђ это нужно?
   Љапитан нахмурилсЯ и, помолчав, сказал:
   - ќто было бы великодушно с твоей стороны по отношению к  нему.  ’ы  же
понимаешь, что он не сможет причинить тебе вреда, даже если на него  вдруг
снова что-то найдет. Ќа исход следствиЯ это тоже не  повлиЯет.  ђазве  что
чуть приободрит его. •отЯ  настаивать  и  уговаривать  тебЯ  Я  не  считаю
возможным.
   Џакс вовсе не хотелось сновать видеть ‘тефи, но она подумала,  что  это
все равно может случитьсЯ - уже помимо ее воли.  —ерез  несколько  месЯцев
она вполне могла попасть в один гарнизон с ним, а то и в один  взвод,  под
его команду. ЏоднЯв глаза, Џаксенаррион твердо сказала капитану:
   - •орошо, сэр. џ готова  встретитьсЯ  с  ним.  Ќо...  -  тут  ее  голос
дрогнул, - Я не знаю, что говорить.
   ‚аличи улыбнулсЯ:
   - ’ебе не придетсЯ говорить  много.  ‚стреча  будет  короткой.  Џодожди
здесь.
   ‘ этими  словами  он  скрылсЯ  за  дверью.  —ерез  минуту  дверь  снова
распахнулась, и перед вскочившей с  табурета  Џаксенаррион  оказались  два
капитана - ‚аличи и ‘еджек - и стоЯвший между ними капрал ‘тефи. ‘инЯк под
его глазом стал к этому времени из бордово-синего почти свинцово-зеленым.
   ‘тефи кашлЯнул и сказал:
   - Џаксенаррион, Я приношу свои извинениЯ за... за всю боль и страданиЯ,
которые Я принес тебе. - Џакс не нашлась, что сказать,  и  молча  кивнула.
‘тефи продолжил: - џ только хочу, чтобы ты знала... џ не такой...  Ќикогда
раньше Я не делал ничего подобного...  €  еще...  џ  надеюсь,  что  ты  не
оставишь службу здесь из-за менЯ.
   - џ остаюсь, - сказала Џакс.
   - •орошо. џ рад. †елаю тебе быстрее поправитьсЯ.
   - ‘пасибо. - Ќеожиданно Џакс почувствовала, что хочет приободрить этого
человека, хоть он и причинил ей столько боли. - џ  уже  почти  в  порЯдке.
—ерез неделю буду в строю.
   Џакс чуть расслабилась, понЯв, что больше сказать ей нечего,  да  и  не
требуетсЯ.
   ‘еджек открыл дверь, за которой мелькнули поджидавшие  ‘тефи  конвоиры.
Љапрал вышел, и капитан ‘еджек сказал:
   - ‘пасибо тебе, Џакс, за то, что согласилась  встретитьсЯ  с  ним.  Њне
тоже жаль, что все так получилось и что ты ни за  что  пострадала.  ‘тефи,
разумеетсЯ, понесет наказание...
   - Ќо, сэр, все мне сказали, и Я так понЯла, что на  самом  деле  он  не
виноват! - воскликнула Џакс и осеклась, осознав, что перебила старшего  по
званию.
   ‘еджек вздохнул и нахмурилсЯ:
   - Њожет, он и не виноват, но травмы нанесены тебе им. ’ак что сути дела
это не менЯет. Њы наказываем напившегосЯ солдата не только за то,  что  он
пьЯный натворил, но и за сам факт выпивки. € ‘тефи тоже будет наказан.
   Џакс вспомнила кровавую спину Љоррина и вздрогнула.
   - Ќо, сэр, он ведь не такой плохой, как Љоррин.
   - Ќет, конечно нет. Ќо с него и спрос другой. Љапрал  регулЯрной  роты,
ветеран пЯти походов - от него требуетсЯ быть лучше любого  новобранца.  €
такой проступок не может сойти ему с рук. ‚прочем, это уже не  твое  дело,
да, пожалуй, теперь и не мое. ‹адно, Я  тоже  рад,  что  ты  остаешьсЯ  на
службе. Ќадеюсь, что весной мы встретимсЯ в ћжном замке.
   ‘еджек вышел из комнаты, оставив ‚аличи с Џакс. Љапитан  покрутил  себе
ус:
   - „а, насколько Я знаю капитана ‘еджека, можно сказать, что  он  просто
рассыпалсЯ в извинениЯх перед тобой.
   - ‚ извинениЯх?
   - Ќу, ему действительно следовало внимательнее  осмотреть  тебЯ  в  тот
вечер, а не отправлЯть, не разобравшись, в  карцер.  ’акаЯ  халатность  не
красит офицера. Ќо могу тебЯ предупредить - ‘еджек не из  тех,  кто  легко
признает свои ошибки. ‚ будущем не вздумай и намекать ему на то, что он  в
чем-то не прав. Ћн запомнит это и будет изводить тебЯ годами. Џока что  он
убежден, что с тобой можно иметь дело. ‚о многом это из-за  того,  что  ты
защищала ‘тефи. ’ы это не специально сделала?
   - ‘эр, Я... - Џакс не знала, что и ответить на такое дикое, с ее  точки
зрениЯ, предположение.
   - •орошо-хорошо. џ вижу, что  ты  не  из  таких,  кто  подлизываетсЯ  к
начальству. ‹адно, можешь идти. ’вой взвод сегоднЯ занимаетсЯ на восточном
полигоне. Ќайдешь сержанта ‘тэммела, он даст тебе задание.
   - …сть, сэр.
   ‚ыйдЯ из казармы, Џакс быстро разыскала свой взвод и была рада  встрече
с приЯтелЯми. ‘тэммел даже устроил небольшой перерыв в  занЯтиЯх.  Џакс  с
удовольствием присоединилась  к  строевой  подготовке,  но  от  занЯтий  с
оружием ‘тэммел ее отстранил, буркнув:
   - ’ы и с двумЯ глазами пока что  не  сможешь  дратьсЯ.  €  пройдет  еще
немало лет, прежде чем научишьсЯ обходитьсЯ одним. ’ьфу-тьфу, надеюсь,  не
понадобитсЯ.
   ’аким образом, нарЯды по казарме, по кухне и столовой легли всецело  на
плечи Џакс. Ќо после карцера и лазарета ей и это было в радость.
   Џоначалу никто не приставал к ней с  разговорами  о  случившемсЯ.  ‹ишь
‘абен объЯснил, что убежал тогда не из трусости, а длЯ того,  чтобы  найти
сержанта. Ћстальные же просто не касались этой темы.  „аже  ќффа  обошлась
без, казалось бы, столь уместной лекции о необходимости веры в ѓеда. ’акаЯ
ситуациЯ  вполне  устраивала  Џакс,  не  желавшую  лишний   раз   ворошить
болезненные воспоминаниЯ.
   Ќо в других отрЯдах любопытство побеждало такт, и стоило Џакс оказатьсЯ
на совместных занЯтиЯх или работах с новобранцами не  из  ее  взвода,  как
начинались расспросы. Ѓаррани - высокаЯ, сильнаЯ, остраЯ на  Язык  девушка
из взвода ‚оссика, которую частенько ставили в пару с Џакс на занЯтиЯх  по
фехтованию, заходила дальше всех.
   Љак-то раз, когда новобранцы возвращались в  крепость  после  заготовки
дров, Ѓаррани поравнЯлась с Џакс и сказала:
   - ќх ты! Ќужно было хоть глаз выцарапать, пусть даже одному из них.
   - џ хотела только вырватьсЯ и убежать.
   - Ќу и  дура!  Ѓудешь  убегать  -  никогда  не  победишь.  Ќужно  самой
нападать. ‚от если бы тебе удалось выцарапать ему глаз...
   - џ бы точно не выкарабкалась из этой истории,  Ѓарра,  -  перебила  ее
Џакс.
   Ћна остановилась, чтобы поправить висевшую на спине мула, которого  она
вела в поводу, вЯзанку поленьев. Ѓарра не уходила. Ћстановив своего  мула,
она продолжила:
   - Ђ вот и нет. ‚се  равно  разобрались  бы.  Ћн  начал,  значит,  он  и
виноват. Ђ так они тебе должны...
   - Ќикто мне ничего не должен. Ћни и разбиратьсЯ-то стали, только  когда
выЯснили, что Я пострадала больше.
   - ќто неправильно, - развела руками Ѓарра. - ’ы же не виновата,  и  они
должны были...
   - Ѓарра... - Ќа плечо Ѓаррани легла рука Ќатслин, стройной крестьЯнской
девушки с мЯгкими карими глазами; это про них говорили, что они спЯт  друг
с другом и не интересуютсЯ  мужчинами.  -  Џакс  выкрутилась,  и  если  ее
устраивает, как все кончилось...
   - —ушь! …е избили до полусмерти и...
   Џакс рассмеЯлась:
   - ‚идЯт боги, Ѓарра, менЯ не так легко убить.
   - ‚ то  утро  Я  бы  так  не  подумала.  Љак  вспомню,  мне  аж  стыдно
становитсЯ.
   Џакс почувствовала раздражение:
   - ’ебе? Ђ тебе-то с чего? ќто Я там стоЯла -  в  кандалах,  еле  живаЯ,
голаЯ перед всем строем...
   - ’ы всегда казалась, да и была сильной, любимицей ‘иджера, а тогда  на
плацу у тебЯ был вид, словно ты только что шагнула в преисподнюю, а  потом
тебЯ за волосы вытащили оттуда.
   - € что?
   - Љак что! Ќеужели ты не понимаешь? ’ы была похожа на...
   - Џрекрати, Ѓарра. Ќе видишь,  Џакс  не  хочет  вспоминать  о  каких-то
мелких недоразумениЯх в ее жизни. - ‘ этими словами между двумЯ  женщинами
ввинтилсЯ ‚ик, подмигнувший Џаксенаррион. -  Ќе  обращай  вниманиЯ,  Џакс.
„аже синЯки и цепи не могут скрыть твоей красоты и стати.
   Џакс фыркнула:
   - „а ну тебЯ, ‚ик.
   - ’очно. ’ы мне напомнила одну песню. Ќикогда не слышала ‡олотую ЉлЯтву
”алька? ’ам есть  куплет,  где  ”алька,  путешествующего  по  миру,  ловЯт
служители ѓорода “жаса и запирают на долгие годы в темнице...
   - Ќет, не слышала. Ђ кто такой этот ”альк? џ думала,  что  он  какой-то
свЯтой, вроде ѓеда.
   - € здесь свЯтые! - фыркнула Ѓарра, продолжавшаЯ идти рЯдом.
   - ’ак и есть, - серьезно ответил ‚ик. - Ђ тебе, Ѓарра, Я не посоветовал
бы смеЯтьсЯ над ними. Њожет быть, они и далеко вверху над нами,  но  силой
они обладают огромной.
   - ‘илой обладают только боги, - ответила Ѓарра. - џ тебе не ќффа  и  не
собираюсь верить в то,  что  люди,  умираЯ,  становЯтсЯ  богами.  ‹ично  Я
предпочитаю подольше не узнавать, в чем там дело, на собственной шкуре.
   - ђасскажи мне про ”алька, - попросила Џакс ‚ика. -  ќто  тот,  который
носит серебрЯную кольчугу и рубины?
   - —то он носит сейчас, Я не знаю, - начал ‚ик, - но при  жизни  он  был
рыцарем, сыном и наследником правителЯ. Ћн  ушел,  чтобы  сдержать  данную
клЯтву, и это спасло не только его,  но  и  всю  его  семью,  хотЯ  ему  и
пришлось несколько лет пробыть из-за этого в рабстве.
   - Ќе понимаю, почему он просто не убивал своих врагов, - пожала плечами
Ѓарра. - џ слышала, что он чуть ли не  год  проработал,  чистЯ  туалеты  в
каком-то городе.
   - €менно так, и даже больше того, - сказал ‚ик. - „а, все  это  есть  в
песне, но, увы, Я ее спеть не смогу. Ћтец частенько исполнЯл ее,  так  что
как-нибудь Я перескажу тебе,  в  чем  там  дело.  ’ебе  понравитсЯ,  Џакс:
колдуны, волшебство...
   - Ђ волшебный меч?
   - € не один! Ђ еще лучше, в первую же увольнительную пойдем в  город  и
заплатим кому-нибудь из певцов, чтобы он исполнил нам ее как положено.
   ‚ик продолжал болтать, пока  новобранцы  не  подошли  к  воротам,  куда
входить им полагалось строем по  отделениЯм.  Ѓаррани  так  и  не  удалось
вернутьсЯ к поднЯтой теме, и она, вздохнув, решила возобновить разговор на
ближайших совместных со взводом Џакс занЯтиЯх. Ќо помимо нее, многих также
интересовало, каков изнутри карцер, что сказал ‘тэммел, когда в первый раз
пришел в камеру к Џакс, и что ей сказал ‘тефи... Џакс холодно и односложно
отвечала - в карцере темно, сыро и отвратительно, лучше не попадать; кто и
что ей сказал - это ее дело. ‚скоре даже  самые  настойчивые  понЯли,  что
большего от нее не добьешьсЯ.
   Љак-то раз ‘тэммел повел своих новобранцев в сад,  где  вела  хозЯйство
Љоула, чтобы те собирали  Яблоки.  …го  подчиненные  впервые  оказались  в
городке у ‚осточного  замка  герцога.  ЏроходЯ  по  улицам,  новобранцы  с
удивлением наблюдали за  почти  забытыми  картинками  обычной  гражданской
жизни: по улицам бегали смеющиесЯ  дети,  люди  спешили  по  своим  делам.
Њногие раскланивались и здоровались со ‘тэммелом. ‚звод пересек городишко,
пройдЯ  мимо  постоЯлого  двора  "ђыжий  ‹ис"  по  вымощенной  центральной
площади, окруженной высокими каменными домами, вдоль  рынка...  ‡атем  был
мост через небольшую речку. ‘ моста Џакс увидела плотину ниже по  течению,
пруд и мельницу с вращавшимсЯ колесом. ‘ад раскинулсЯ за рекой, к  югу  от
большого заливного луга, где сейчас паслось несколько стад  коров  и  отар
овец.
   ‚ саду у  Љоулы  было  больше  деревьев,  чем  Џаксенаррион  смогла  бы
сосчитать. Ћна за всю жизнь не видела такого богатства. …е  тетЯ,  у  дома
которой росли пЯть хилых Яблонь да по паре слив и груш, считалась в округе
знатным садоводом. ‡десь же рЯды плодовых деревьев уходили вдаль, казалось
- за  горизонт.  ‘ейчас,  осенью,  на  ветвЯх  оставались  только  Яблоки,
наполнЯвшие воздух сада  терпким  ароматом.  ‚скоре  Џакс  уже  стоЯла  на
лестнице, прислоненной к стволу Яблони, и собирала плоды с самой верхушки.
Ѓыло прохладно, но солнечно -  лучшаЯ  погода  длЯ  работы.  ‚низу,  между
деревьЯми, прогуливались ‘тэммел и Љоула, беседуЯ о чем-то.
   Џакс  удалось  разобрать  обрывки  этого  разговора,  Явно  касавшегосЯ
чего-то далекого от обсуждениЯ урожаЯ Яблок.  Ќесколько  раз  до  ее  ушей
долетало имЯ какой-то  ’амаррион,  судЯ  по  всему,  некогда  служившей  в
герцогской роте.
   Џо-видимому, эта таинственнаЯ ’амаррион была не  то  сержантом,  не  то
даже капитаном. Џакс очень хотелось расспросить ‘тэммела об этой  женщине,
но что-то в тоне говоривших удержало ее от проЯвлениЯ любопытства.


   Љ зиме новобранцы настолько овладели основным оружием, что на  занЯтиЯх
им стали выдавать еще и  щиты.  Ќачалась  отработка  действий  в  группах:
шеренга  против  шеренги.  ’ак  они  учились  взаимодействовать   в   бою,
чувствовать локоть товарища. €х стали ставить в караул сначала с кадровыми
солдатами, а затем и самостоЯтельно.  ‘тоЯ  на  крепостной  стене,  ощущаЯ
тЯжесть настоЯщего меча на боку, Џаксенаррион чувствовала себЯ выполнЯющей
ответственнейшую задачу и всЯчески надеЯлась, что проходЯщие  вдоль  стены
путники не заметЯт снизу ее коричневую тунику новобранца  вместо  бордовой
формы герцогских солдат.
   ‚скоре начались и занЯтиЯ по тактике. Џакс к тому времени  решила,  что
обучение подходит к концу и что их уже можно выставлЯть против  настоЯщего
противника. Ћказалось, что она очень ошибалась.
   ‚ик высказал свои сомнениЯ вслух:
   - Ђ Я думал, что мы  должны  просто  подбежать  к  вражескому  строю  и
вступить в бой.
   - Ќет. ќто же просто самоубийство, причем быстрое  и  верное.  Љонечно,
решениЯ будут принимать офицеры,  но  и  вам  нужно  иметь  хоть  какое-то
представление о тактике. …сли будете понимать, что и зачем  хочет  от  вас
командир, будет легче и ему, и  вам,  а  значит,  вы  лучше  справитесь  с
заданием.
   ‚звод собралсЯ  в  столовой  после  обеда.  ‘тэммел  приказал  сдвинуть
несколько  столов  и  принести  с  кухни  корзинку  Яблок.  ‚ывалив  часть
содержимого корзины на столы, он сказал:
   - Ќу а теперь представьте: это мы, пехота  герцога.  Ђ  это  противник.
Џосмотрите на длину шеренг.
   - Ђ что тут смотреть? - удивилсЯ ‘абен. - € так Ясно, что их больше.
   - Џредставьте, что так случилось. —то получаетсЯ на флангах?
   - Ћни могут ударить и с боков, сэр, - ответил ‚ик.
   - Ђ если их намного больше, то они смогут и окружить  нас,  -  добавила
Џакс.
   - ’очно. ЌевеселаЯ перспектива, правда? Ќо  теперь  нужно  разобратьсЯ,
почему их строй так растЯнулсЯ и, разумеетсЯ, чем они вооружены.
   “брав часть Яблок, сержант продолжил:
   - „лЯ простоты представим, что наши силы  и  силы  противника  численно
равны. ‡начит, их строй такой длинный, потому что тонкий. —то мы делаем? Ђ
вот что: строимсЯ  в  каре,  и  получаетсЯ,  как  видите,  что  на  каждом
направлении мы превосходим  их  по  численности  за  счет  глубины  строЯ.
‡начит, мы сконцентрировали нашу силу  против  обширного,  но  маломощного
удара, хотЯ в данной ситуации скорее противник  оказалсЯ  настолько  глуп,
что не рассчитал  элементарных  вещей.  …сли  их  шеренги  вооружены  лишь
мечами, то у них нет никакого шанса на победу в таком положении.
   ќффа оторвала взглЯд от стола:
   - ‡начит, получаетсЯ, что каре лучше фронтального строЯ?
   - Ќе всегда. ‚се зависит от ситуации. ‚спомните строевые занЯтиЯ:  каре
не может передвигатьсЯ так быстро и легко,  а  мобильность  -  вещь  очень
важнаЯ. Њногое зависит и от местности.
   ‘тэммел наскоро привел примеры того, как склон, воднаЯ преграда, болото
или разбросанные по полю валуны и обломки скал могут  требовать  изменениЯ
тактики.
   - Љомандир отвечает за выбор наиболее подходЯщей длЯ его  подразделениЯ
местности. € наш герцог славитсЯ этим умением. Ќо  и  вы  должны  понимать
основы этого дела, чтобы правильно оценить местность, находЯсь в  разведке
или дозоре, да и просто чтобы уметь правильно выбрать место,  где  принЯть
бой и как его вести.
   - Ќо нам же будут приказывать...
   - Ѓудем делать, что нам скажут...
   - „а. Ќо сержанты и капралы часто гибнут. „а подчас и капитаны.  ‚  бою
не будет времени посылать гонца к герцогу. …сли солдаты  не  будут  знать,
что  делать,  когорта  рассыплетсЯ,  и  тогда   сражение   можно   считать
проигранным. ‚ лучшем случае - попадете в плен. Љогда-то в бою  отличилась
Љоула Њинистьера. Ћна сумела удержать строй когорты  и  повела  солдат  за
собой, причем принЯла единственно верное тактическое  решение.  ‚от  тогда
она и получила звание капрала, хотЯ была совсем молоденькой девушкой. …сли
бы она не потерЯла руку при  осаде  замка  ‘ильван,  она  стала  бы  самым
молодым сержантом когорты, Я уверен. Ќо даже когда она была ранена, кто-то
другой принЯл на себЯ командование. ’олько поэтому она и осталась в живых.
   Ќовобранцы переглЯнулись. Џакс надеЯлась, что  ей  бы  удалось  сделать
нечто подобное, не потерЯв при этом руку. ‘ейчас единственное,  что  могло
напугать ее, - это перспектива оборвать карьеру, став беспомощной калекой.
   ‚скоре занЯтиЯ  по  тактике  перешли  с  теоретических  демонстраций  в
практическую отработку. Ќовобранцы выстраивались в шеренги и каре, затем -
в целые когорты, которые сходились в лобовом бою,  отрабатывали  заходы  с
флангов, окружение и выход из окружениЯ. ‘начала эта игра происходила  без
оружиЯ, а затем новобранцам были выданы деревЯнные щиты и мечи.
   ‚ небольших группах новобранцы отрабатывали тактику боЯ в  ограниченном
пространстве - на улицах и  в  зданиЯх,  в  конюшнЯх,  на  лестницах  и  в
коридорах.
   ‘оорудив лестницы, новобранцы штурмовали стены крепости, в то времЯ как
их товарищи учились отражать штурм. Ќемало занЯтий  было  посвЯщено  тому,
как вести бой на пересеченной местности - в лесу, в кустарнике, среди скал
- и как восстанавливать строй, выйдЯ на открытое  место.  “чились  будущие
солдаты и тому, как организовывать службу вне  гарнизона:  как  выставлЯть
боевое охранение, какие высылать дозоры и как вести разведку...
   Љроме всего перечисленного, новобранцам сообщили,  что  иногда  герцог,
желаЯ повысить маневренность своих подразделений, нанимает или,  в  случае
крайней необходимости, просто  собирает  у  крестьЯн  вьючных  животных  -
ослов,  мулов  и  лошадей.  Ђ  следовательно,  каждый  солдат  должен  был
научитьсЯ не только вести обоз, охранЯЯ имущество и перевьючиваЯ  поклажу,
но и более или менее сносно держатьсЯ в седле.


   - ќто мул, - с серьезным видом объЯвил капрал Ѓоск.
   Џакс подумала, что эта фраза была, пожалуй, излишней. Њул - он  и  есть
мул. ђЯдом с животным на земле лежало седло.
   - Њул - это не лошадь, - продолжил капрал.
   ќто тоже само собой разумелось длЯ Џакс. Љто ж не отличит мула от конЯ?
•отЯ, быть может, длЯ городских  ребЯт  это  было  бы  новой  информацией,
подумала она.
   - Љто из вас, - спросил Ѓоск, - когда-либо работал с мулами?
   ЏоднЯлось несколько рук.
   - ‚от ты, - сказал Ѓоск, ткнув пальцем в „жорти, -  можешь  сказать,  в
чем главное отличие мула от лошади?
   - Њул лЯгаетсЯ во все стороны, - ответил „жорти. - “ него очень  нежные
и болезненные уши, и он намного упрЯмее и злее лошади.
   - Ђбсолютно точно, - согласилсЯ Ѓоск. - ‚се три  пункта.  Џоэтому  тем,
кто никогда не имел дела со скотиной,  будет  даже  легче,  чем  тем,  кто
работал с лошадьми. ќти животные - другие! € они очень боЯтсЯ за свои уши.
…сли вы, набрасываЯ уздечку, зацепите ему  ухо,  он  лЯгнет  вас.  Џричем,
вполне возможно, задней ногой, когда вы будете стоЯть впереди него.
   Џакс недоверчиво посмотрела на внешне безобидное животное.
   - Љонечно, они выносливы и могут пройти там, куда не забратьсЯ  лошади,
- продолжил Ѓоск, поднимаЯ с земли упрЯжь, - но они упрЯмы и больше  всего
думают о своем покое.
   Љапрал продемонстрировал, как нужно надевать уздечку на мула.
   †ивотное, доставшеесЯ Џакс, стоЯло, недоверчиво поводЯ ушами, когда  та
стала натЯгивать ему на голову уздечку. Џинок, только что полученный одним
из ее сослуживцев, убедил ее в опасности мула, и Џакс все времЯ следила за
ногами животного.
   - •орошо, - проверил ее упрЯжь Ѓоск. - Ђ  теперь,  -  обратилсЯ  он  ко
всему взводу, - оседлаем их.
   Џоказав, как седлают мула длЯ верховой езды. Ѓоск вновь  стал  обходить
всех новобранцев, что-то подсказываЯ и объЯснЯЯ.
   Џосмотрев,  как  Џакс,  ласково  уговариваЯ  мула,  пытаетсЯ   затЯнуть
подпругу получше, опасливо косЯсь на копыта, капрал объЯснил ей:
   - Џойми, это тебе не пони.  ’ут  словами  врЯд  ли  поможешь.  „ействуй
решительно.
   € он резко дернул подпругу, так что мул вздрогнул, а  ремень  затЯнулсЯ
сразу на несколько дюймов.
   - ’олько не бей его, - предупредил Ѓоск. - ’вари они злопамЯтные и  при
случае  припомнЯт.  Џросто  старайсЯ  привлечь  его  внимание  и  показать
решительность и твердость.
   Џостепенно все научились правильно седлать и запрЯгать мулов,  а  после
долгих часов мучительных тренировок - и ездить верхом, не уродуЯ при  этом
ни себЯ, ни животных. Џакс верховаЯ езда даже начала нравитьсЯ,  она  живо
представлЯла себЯ на роскошном коне во главе целой армии.
   Љак-то раз Џаксенаррион спросила у Ѓоска, сильно ли  отличаетсЯ  скачка
на лошади от езды на муле. Ќа лице капрала поЯвилась улыбка.
   - —то, уже мечтаешь? Љакой тебе конь,  ты  ведь  еще  даже  не  солдат!
‹адно, Џакс, не обижайсЯ. Ђ если  серьезно,  то  лошадиный  галоп  так  же
отличаетсЯ от трусцы мула, как настоЯщий бой от игры  в  солдатики.  €  до
этого тебе еще далеко, девочка.  Ќе  все  доходЯт  до  такого,  не  все  и
доживают.
   Џакс выслушала все, поклЯвшись про себЯ  никому  больше  не  раскрывать
свои мечты даже намеком.


   Ќаступила зима. Ќовобранцам казалось,  что  они  уже  стали  настоЯщими
солдатами - хоть сейчас в бой, - а тренировки все продолжались. €з каждого
взвода отчислили по несколько человек. Ћдни были  устрашены  показательным
наказанием Љоррина, другие получили тЯжелые травмы, третьи - просто решили
по мере приближениЯ к настоЯщей службе, что жизнь солдата не длЯ них.
   Ќекоторые новобранцы - Џакс и Ѓарра  среди  них  -  удивлЯлись,  почему
желавших уйти отпускали так легко. Ћднажды Џакс спросила у ‘тэммела, зачем
же тогда они подписывали обЯзательство отслужить два года.
   - Ќе забывай, -  ответил  ей  сержант,  -  во-первых,  два  года  нужно
отслужить уже в регулЯрной когорте. Ђ сейчас вы еще по закону  не  солдаты
и, в принципе, вольны выбирать, оставатьсЯ здесь  или  нет.  „ругое  дело,
что, оставшись, нужно принимать установленные здесь правила. Ђ  во-вторых,
и, пожалуй, это главное, - вскоре твоЯ жизнь будет зависеть от  честности,
боевых навыков, ума и храбрости тех, кто будет служить с  тобой  рЯдом.  Ђ
теперь посмотри: например, возьмем ’элис. …е предупреждали обо всем  точно
так же, как и тебЯ, и других. Ђ она забеременела. …сли ты так любишь  себЯ
или настолько глупа, что зачала ребенка в учебном лагере,  ты  никогда  не
станешь хорошим солдатом. Ќо, в конце концов,  женщин  среди  вас  не  так
много. Ђ что касаетсЯ храбрости и верности -  ты  хотела  бы,  чтобы  твою
спину прикрывал человек, который только и мечтает о том,  чтобы  вырватьсЯ
из армии?
   - Ќет, но...
   - Ќет и только нет. Ђ всЯкие  "но"  рассеютсЯ  после  первого  же  боЯ.
Љто-то не выдержал даже тренировок и сломалсЯ. ’ы выстоЯла. Ќо это еще  ни
о чем не говорит. Ќикто не будет переведен из новобранцев в солдаты,  пока
не побывает в настоЯщем бою. ’ам-то все станет на свои места.
   Џакс много думала об этом и даже стала смотреть на своих товарищей  под
новым углом зрениЯ. ‚от, например, ‚ик - вечно шутит, смеетсЯ, но он быстр
и ловок, как хорек,  и  отлично  действует  мечом.  Ђрни  -  молчаливаЯ  и
упорнаЯ, никогда не отвлекающаЯсЯ. ‘абен  -  добродушный,  сильный,  но  и
достаточно  быстрый.  ќффа  -  надоедливаЯ  и   зануднаЯ,   но   абсолютно
бесстрашнаЯ и кристально честнаЯ. Ѓарра - ближайшаЯ соперница  самой  Џакс
среди женщин по силе и  росту;  а  за  ней  ее  вернаЯ  тень,  стройнаЯ  и
стремительнаЯ Ќатслин. ’ихий ‘им, „жорти с  его  рассказами  о  караванах,
темпераментный ‘ели, холодный как лед •эрбет. ‘могут ли их мечи  защитить,
прикрыть ее? € сможет ли она своим мечом прикрыть их?
   ‚прочем, времени на размышлениЯ у новобранцев было немного. „ни  летели
за днЯми в бесконечных тренировках, занЯтиЯх, нарЯдах и караулах.  Ћни  не
успели оглЯнутьсЯ, а солнце уже стало растапливать снег  на  тренировочных
полигонах, обнажаЯ черную, еще не оттаЯвшую землю. Ќаступала  весна.  Ђ  с
весной поЯвились и слухи...


        7

   ѓерцог едет! ѓерцог приедет  на  следующей  неделе,  нет  -  через  две
недели, нет - через три днЯ... ‘лухи сновали по крепости, как пчелы вокруг
ульЯ, заставлЯЯ сердца новобранцев замирать от волнениЯ и восторга. Љаждый
квадратный фут  крепости  был  вымыт  и  выскоблен,  и  то,  что  казалось
закончившим работу  идеально  чистым,  немедленно  перемывалось  следующей
бригадой. ‚се стойла были вычищены, каждый  кусок  кожи  промаслен,  любаЯ
металлическаЯ деталь отполирована до блеска. ‚ыгребные Ямы  под  туалетами
были вычерпаны до дна, а их  зловонное  содержимое  развезено  по  дальним
полЯм герцогских владений к западу  от  замка.  ‘  восточной  же  стороны,
откуда ожидалсЯ приезд герцога, пЯтьдесЯт новобранцев  ежедневно  работали
на дороге, ведущей от городка  к  крепости,  выравниваЯ  бугры  и  засыпаЯ
щебнем Ямы. Ћдин из офицеров, носившийсЯ по дороге с отвесами и  какими-то
мерными шестами, заставлЯл новобранцев еще  и  еще  раз  прогнать  по  уже
ровному участку  огромный  каменный  цилиндр,  который  таскала  за  собой
шестерка  волов.  ЋтдельнаЯ  бригада  в   хозЯйстве   ‘иджера   занималась
промасливанием  учебного  деревЯнного   оружиЯ   и   чисткой   до   блеска
металлических клинков и снарЯжениЯ.
   ‚ замок-резиденцию новобранцев не пускали, но, судЯ по суете,  царившей
за внутренними стенами, суматоха там царила  не  меньшаЯ.  Ћт  крепости  к
обоим  призамковым  городкам  то  и  дело  сновали  курьеры  на   лошадЯх,
объезжавшие отремонтированные участки дороги по  обочине,  чтобы  избежать
проклЯтий, а то и пущенного вслед камнЯ со стороны рабочих.


   „ождь шел уже несколько дней, но этой ночью ветер переменилсЯ,  и  небо
проЯснилось. Џакс провела уже несколько часов на ветру  и  под  дождем  на
стене  крепости,  заступив  в  караул,  и  успела  изрЯдно  промокнуть   и
замерзнуть. ЏрохаживаЯсь взад и вперед по своему участку стены между двумЯ
башнЯми, она времЯ от времени встречалась с Љобеном на юго-восточном углу.
Љаждый раз они обсуждали погоду, сначала жалуЯсь друг другу, а  затем  под
утро пришли к выводу, что происшедшие изменениЯ - холодный ветер,  но  без
дождЯ - к лучшему. Ќебо  на  востоке  начинало  чуть  светлеть,  а  звезды
становились бледнее. Џрисмотревшись, Џакс увидела, что над одной  из  труб
столовой поЯвилсЯ первый дымок.  ќто  приободрило  Џакс.  Ћна  знала,  что
вскоре повара поднимут в караульную башню бадью с асаром - горЯчим сладким
напитком, который выдавалсЯ часовым поздно вечером, сваренный на последних
углЯх кухонных печей, и утром - как только печи начинали топитьсЯ.
   Џодышав на руки, чтобы согреть окоченевшие пальцы, Џакс  отправилась  в
очередной обход по стене. Ќебо на востоке  посветлело  настолько,  что  на
горизонте можно было различить иззубренный контур далекого горного хребта,
чуть выделЯвшегосЯ абсолютной чернотой на слегка синеющем фоне. ‘тало  еще
холоднее.
   ‚се новые и новые детали проступали из темноты. ‘тали  различимы  доски
настила, по которому ходили часовые, светлой полоской пролегла  в  темноту
отремонтированнаЯ  дорога  на  восток  от  крепости.   Ћбернувшись,   Џакс
разглЯдела относимый ветром дым, шедший уже из всех трех труб столовой.
   Ђ на востоке горизонт очертила уже совсем светлаЯ полоса. ‹ишь  ‘ильба,
утреннЯЯ звезда, все еще мерцала на густо-синем небосводе.  Ћпустив  глаза
ниже, Џакс увидела, как выступает из  темноты  землЯ  внизу  -  крепостные
полигоны, расчерченные ровными линиЯми дорожек,  чуть  дальше  -  холмы  и
перелески. ‚осточнаЯ дорога огибала болотистое место и, переваливаЯ  через
небольшой холм, убегала к городку.
   ‘ледующим знаком приближающегосЯ  утра  должны  были  стать  дымки  над
скрытыми за холмом и лесом трубами ‚осточного городка. Џакс даже знала, за
какими группами деревьев они должны поЯвитьсЯ. Ќо пока  что  было  слишком
темно. Ќоги Џаксенаррион изрЯдно окоченели, и  она  стала  подпрыгивать  и
приседать на углу стены, поджидаЯ Љобена.
   - ‚от ведь холодина какаЯ! - сказал он, подходЯ ближе.
   Џакс кивнула, продолжаЯ подпрыгивать то на одной, то на другой ноге.
   - € не говори. Ќичего, чуть-чуть осталось. - …е речь прерывалась стуком
зубов друг о друга. - „ым видел? ‘коро уже.
   Љобен ухмыльнулсЯ:
   - ‘корей бы. ‹адно, пошли. ‘тоЯть еще холоднее.
   Љогда Џакс подошла к караульной  башне,  из  двери  показалсЯ  сержант,
начальник караула, и махнул ей рукой.
   - €ди скорей, - сказал он. - ’олько что принесли.
   Џакс молча кивнула, слишком озЯбшаЯ, чтобы говорить, и взЯла протЯнутую
кружку. „аже внутри башни  было  холодно  -  пар  столбом  поднималсЯ  над
кувшином и вырывалсЯ изо рта при дыхании.
   ѓорЯчаЯ жидкость обожгла Џакс Язык, но девушка даже не заметила  этого.
ђуки, державшие кружку, заломило от перепада температуры, но Џакс блаженно
глотала тЯгучий сладкий напиток, чувствуЯ, как тепло разливаетсЯ по  телу.
Ћсушив кружку, она спросила:
   - џ возьму еще одну - длЯ Љобена?
   - Џозови его лучше сюда, - ответил сержант. - ‡десь хоть ветра  нет.  Ђ
ты пока пройдешьсЯ по его участку. Љогда он вернетсЯ,  приходи  за  второй
кружкой. ЏогреешьсЯ, а тебЯ кто-нибудь из наших подменит.
   - •орошо, сэр.
   Џакс потерла руки, словно вгонЯЯ тепло глубже под кожу, и выскочила  из
башни. Љазалось, снаружи стало еще холоднее. Ќа востоке поЯвились  красные
отсветы. Џакс помахала рукой Љобену, показываЯ ему  на  башню.  Ћн  рысцой
пробежал мимо нее и скрылсЯ за  дверью.  Џакс  же,  пройдЯ  свой  участок,
повернула и отправилась в обход по стене, где дежурил Љобен. Љ  северу  от
крепости,  за  ближайшим  хребтом,  показались  другие   вершины.   Љто-то
рассказывал ей, что за этими горами живут орки - кровожадные  великаны.  Љ
западу лежали бескрайние топкие луга,  на  которых  местные  жители  пасли
овец. Џаксенаррион вспомнила, как согревалась ночью, забираЯсь в  середину
овечьей отары. „аже  ее  резкий  запах  вспомнилсЯ  так  точно,  что  Џакс
зашмыгала носом. Ќо нет, ни  за  что,  даже  за  теплую  ночевку,  она  не
захотела бы сейчас поменЯтьсЯ местами с той Џаксенаррион - дочкой  пастуха
и невестой свинопаса. ђазвернувшись, она пошла вдоль стены назад.
   Ќа востоке в  небо  выплеснулсЯ  Язык  жидкого  пламени  -  это  солнце
показалось над изрезанным вершинами горизонтом. Ћт стен и башен  по  земле
пролегли длинные, почти бесконечные тени.  ЏолЯ  с  другой  стороны  замка
стали розоватыми. ‚ечнозеленые кусты и  деревьЯ  вдоль  реки  вновь  стали
зелеными, а  сплошнаЯ  масса  ветвей  остальных  деревьев  превратилась  в
сложную неправильную мозаику на багрЯно-золотистом фоне.
   Ќад ‚осточным городком поднималось уже множество столбов дыма.  Ћтметив
про себЯ эту примету приближающейсЯ смены, Џакс пробежала  взглЯдом  вдоль
дороги и вздрогнула: ей показалось, что где-то за холмом солнце  высветило
что-то блестЯщее, сверкнувшее в утренних лучах.
   Џаксенаррион напрЯгла зрение. —то бы это ни было,  оно  сверкнуло  там,
где дорога не была видна за холмом и поворотом за перелесок.  Ќо  вот  еще
один проблеск и, кажетсЯ, какое-то неЯсное движение. Џакс крикнула,  подав
условный сигнал. —асовой на башне подбежал к краю площадки и вопросительно
посмотрел вниз, на Џаксенаррион. ђаспахнулась дверь караульной комнаты, из
которой выскочил Љобен,  смущенно  спросивший,  не  слишком  ли  он  долго
засиделсЯ в относительном тепле. Ќо новобранец был отодвинут  сержантом  -
начальником караула.
   - ‚ чем дело? - озабоченно спросил сержант.
   Џакс показала рукой на восток.
   - ’ам, за холмом! џ видела, как  там  что-то  блеснуло.  Џо-моему,  оно
движетсЯ.
   - џ ничего  не  вижу,  -  сказал  часовой,  перегнувшись  через  перила
площадки на башне. - ‘ержант, нет там ничего, мне-то отсюда  лучше  видно.
Џоказалось девчонке.
   Ќо  сержант  не  торопилсЯ  уходить.  Ћн  стоЯл,  внимательно  глЯдЯ  в
указанное Џакс место.
   - ќто может быть и герцог, - сказал он. - ‚ любом случае скоро  узнаем,
показалось Џакс или нет. …сли это действительно он - то тебе, Џакс,  будет
вынесена благодарность  за  дополнительное,  сверх  нормативов  длЯ  этого
времени суток, предупреждение. Ђ теперь - все  по  местам!  -  скомандовал
сержант столпившимсЯ на восточной стене караульным.
   Љобен направилсЯ на свой пост, но все времЯ оглЯдывалсЯ через плечо  на
восток. Џакс не могла отвести взглЯд от той  точки,  где  дорога  выходила
из-за леса и поднималась на вершину холма. ‡а ее спиной хлопнула дверь, но
Џакс едва удостоила взглЯдом выскочивших на стену солдат  -  вторую  смену
караула. ’ак было положено действовать по уставу в  случае  приближениЯ  к
крепости неизвестных. ‚след за часовыми на стену из  башни  поднЯлись  три
герольда с  фанфарами.  ‚идимо,  сержант  всерьез  отнессЯ  к  возможности
поЯвлениЯ герцога в такую рань.
   ‘ержант подошел к Џакс и подозвал Љобена:
   - ђебЯта, вас подменЯт солдаты регулЯрного взвода, а вы  спускайтесь  к
своим и готовьтесь к построению.
   Џакс оторвала взглЯд от дороги и просительно  посмотрела  на  сержанта.
’от ласково похлопал ее по плечу.
   - џ все понимаю: хочетсЯ посмотреть, тем более что ты-то имеешь на  это
полное моральное право. Ќо не забывай - по правилам все новобранцы  должны
быть в строю при первом приезде герцога. ’ак что - спускайтесь,  ваши  уже
строЯтсЯ.
   Џакс кивнула, и они с Љобеном и двумЯ  другими  новобранцами  скатились
вниз по лестнице. ‘тэммел уже поджидал их у комнаты дежурного  с  кувшином
асара в руках. Ћстальные новобранцы из его взвода уже строились на плацу.
   - ‚от, держите, - сказал им ‘тэммел, протЯгиваЯ дымЯщиесЯ кружки.  -  Ђ
то совсем окоченели. „авайте быстро - сходить в туалет,  привести  себЯ  в
порЯдок и бегом в строй. Џока есть возможность, подвигайтесь,  согрейтесь.
“чтите, потом снова придетсЯ стоЯть неподвижно.
   Џакс, отхлебываЯ из кружки,  быстро  затЯнула  косу  потуже,  подтЯнула
перевЯзь и одернула форму. ђазмЯвшись и выпив горЯчего, она  почувствовала
себЯ намного лучше. „а и вообще здесь, внизу, было теплее, чем на стене, с
которой ветер просто сдувал ее.
   —ерез несколько минут, отдав кружки ‘тэммелу, Љобен и Џакс выскочили из
казармы и встали в строй. Љапрал Ѓоск освободил  место  командира  первого
отделениЯ длЯ Џакс, а сам встал рЯдом с „евлином на правом фланге взвода.
   Ќеожиданно на башне прозвучал условный сигнал трубы. Џакс очень жалела,
что  ей  не  разрешили  остатьсЯ  на  стене,  чтобы  посмотреть   на   все
происходЯщее. Ќад крепостью  повисла  тишина.  —ерез  несколько  мгновений
двойной сигнал с башен разорвал утренний воздух.  Ќа  этот  раз  откуда-то
издалека донессЯ-слабый отзвук.
   Љапитан ‚аличи с  нарочитой  невозмутимостью  продолжал  осмотр  одного
взвода новобранцев за другим. ‚ третий раз был дан условный  сигнал  -  на
этот раз тремЯ трубами, - и капитан ‚аличи, вскочив в седло,  неторопливым
шагом подъехал к воротам. ‘  верхней  площадки  надвратной  башни  донессЯ
громкий голос начальника караула:
   - Љапитан, это его высочество герцог Џелан!
   - Ћткрыть ворота! - скомандовал ‚аличи.
   ЏослышалсЯ грохот цепей опускаемого моста через ров, застучали шестерни
ворота,  поднимающего  кованую  решетку.  Ќаконец  бесшумно   распахнулись
тЯжелые створки огромных главных ворот, впускаЯ  в  крепостной  двор  лучи
рассветного солнца.  Ќекоторое  времЯ  все  было  тихо.  ‡атем  послышалсЯ
дробный стук копыт по доскам моста, перешедший в мерный цокот по  каменным
плитам, которыми был выложен плац.
   —ерез ворота в крепость въехал всадник в сверкающей кольчуге,  шлеме  и
наброшенном на плечи длинном бордовом плаще. Љапитан ‚аличи поклонилсЯ.
   - Џриветствую вас, ваше высочество, - громко и четко сказал капитан.
   ‚садник снЯл шлем, открыв взглЯдам новобранцев рыжую шевелюру и  густую
бороду, обрамлЯвшую его лицо.
   - —то-то рановато длЯ утреннего построениЯ, - заметил герцог. - —ьи  же
зоркие глаза заметили менЯ на таком расстоЯнии, что вы  успели  не  только
построить своих людей, но, похоже, и заморозить их?
   - ѓлаза одного из новобранцев, мой господин, - ответил капитан ‚аличи.
   ѓерцог обвел взглЯдом строй  новобранцев.  …го  глаза  показались  Џакс
двумЯ холодными, острыми стальными  кинжалами.  Ќаконец  герцог  улыбнулсЯ
капитану:
   - Ќе забудьте отметить отличившегосЯ. •орошаЯ работа, капитан.
   Џодъехав к ‚аличи, герцог обнЯл его и сказал:
   - Љости ’ира, приЯтель, Я лично  ничего  не  имею  против  того,  чтобы
позавтракать раньше, чем положено. Џойдем в замок, и не морозь людей  зрЯ.
ђаспусти их по казармам.
   ѓерцог взмахнул поводьЯми и направил конЯ к  распахнувшимсЯ  внутренним
воротам резиденции. ‚след за ним проехали  двое  юношей,  также  одетых  в
кольчуги, высокий мужчина в свободных,  ниспадающих  складками  одеждах  и
остроконечной шапке, два богато  одетых  человека  в  бархатных,  подбитых
мехом туниках и отрЯд  гвардейцев.  Ћдин  из  них  нес  на  длинном  копье
серебристый вымпел с гербом герцога. Џакс подумала, что  именно  вымпел  и
поймал на себЯ луч встающего солнца, отблеск которого она заметила.
   ѓвардейцы спешились,  отдав  поводьЯ  своих  коней  грумам,  выбежавшим
навстречу. Љоней, отметила про себЯ Џакс, а не мулов. €з караульной  башни
вышел сержант с теми часовыми, которые не оставались  нести  службу  днем.
Ќачальник караула подмигнул ‘тэммелу и сделал какой-то  жест  рукой.  Џакс
еще не умела разбирать этот Язык символов, которым пользовались капралы  и
сержанты, но сейчас  ей  все  было  Ясно.  ‘тэммел,  повернувшись  к  ней,
расплылсЯ в улыбке.
   - Њолодец, Џакс. •орошо смотришь. ѓерцог хотел застать нас врасплох, но
мы его перехитрили. џ думаю, это один из тех редких случаев, когда  Џелану
нравитсЯ чувствовать себЯ побежденным. ѓде ты его усмотрела?
   - џ увидела что-то сверкающее и движущеесЯ между холмом и деревней. ’ам
самой дороги не видно, но что-то сверкнуло  среди  деревьев.  Њожет  быть,
этот вымпел.
   - Њожет, и вымпел, а может - шлем оруженосца.  Џросто  солнце  осветило
их, и отблески достигли до стен  крепости.  Ќичего  особенного,  Џакс.  ’ы
просто посмотрела в нужное место в нужное времЯ, вот и все... Ќо в этом-то
и есть мастерство и интуициЯ воина! Њолодец, Џаксенаррион!
   ‘удЯ по всему, чтобы оказатьсЯ в крепости на рассвете, герцог Џелан был
в пути большую часть ночи, но он вовсе не собиралсЯ спать в  течение  днЯ,
чтобы наверстать упущенный отдых.
   ‚скоре после завтрака он уже наблюдал  за  отработкой  движениЯ  боевым
строем  взводом  Љефера.  Љ  обеду  герцог  уже   наскоро   осмотрел   все
подразделениЯ  новобранцев  за  работой.  Љонечно,  до  ушей   новобранцев
доходило немногое из того, что он говорил, но, судЯ по всему,  его  острый
взор проникал повсюду. Џосле обеда им показалось, что герцог исчез. ‚  это
времЯ новобранцы отрабатывали бой  в  строю  при  соотношении  сил  два  к
одному. ‚звод ‘тэммела, построившись в  каре,  по  щиколотку  в  грЯзи,  с
успехом отбивалсЯ от наседавших шеренг условного противника - двух  других
взводов  новобранцев.  Ќикто  из  молодых  солдат   не   заметил   фигуру,
мелькнувшую в одной из бойниц на башне крепости. ‘ержанты, безусловно, все
видели, но хранили молчание.
   ‚сю следующую неделю сержанты носились с новобранцами,  как  наседки  с
непомерно большим выводком, то раздаваЯ оплеухи,  то  заботливо  проверЯЯ,
все ли в порЯдке у их подчиненных. ѓерцог же, казалось, поспевал всюду. Ћн
поЯвлЯлсЯ в одной из казарм прЯмо с подъемом, в другой - в момент  уборки.
Ћн неожиданно наведывалсЯ в  столовую  обедать  -  тогда  кусок  с  трудом
проходил в горло новобранцев. Ќе похоже было, чтобы он сильно притворЯлсЯ,
с аппетитом уминаЯ солдатскую кашу. “спел герцог взглЯнуть и  на  то,  как
взвод Ѓоны лихо взломал строй взвода  Љефера,  вонзившись  в  него  острым
клином, и на то, как новобранцы ‘тэммела сумели устоЯть против такой атаки
сразу с двух сторон, выбрав правильное  построение  и  сумев  восстановить
строй в момент прорыва из окружениЯ.
   - џ удивлЯюсь, спит ли он вообще, - оглЯнувшись  по  сторонам,  сказала
Ђрни, когда они с Џакс шли от туалета к казарме.  Ђрни  словно  опасалась,
что и здесь вездесущий герцог мог ее услышать.
   - Ќе знаю. Љогда мы заступали в ночной караул, он провел развод  вместо
капитана ‚аличи. џ чуть со стены не упала.
   - Ђ сегоднЯ утром он еще  до  подъема  поджидал  нас  на  плацу,  чтобы
посмотреть, как мы будем строитьсЯ. ‡нать бы, что он про нас думает...
   - „а, хорошо бы, - сказала Џакс, в глубине души желаЯ поскорее  узнать,
чем обернулось герцогское расследование длЯ ‘тефи.
   Ћна боЯлась  спрашивать  об  этом  кого-либо,  хотЯ  ‘тэммел  навернЯка
выЯснил подробности у прибывших гвардейцев. —тобы поддержать разговор, она
сказала:
   - Ѓоюсь только, что его м