ма - это противник теснил строй
ее сослуживцев. ‡абыв о ране, Џакс вскочила на ноги и схватила  свой  меч,
лежавший на земле. Ћн показалсЯ ей тЯжелее самого большого  барана.  „а  и
леваЯ рука с трудом удерживала тЯжесть щита. ђаненаЯ нога горела огнем. Ќо
долгие месЯцы тренировок сделали свое дело -  не  отдаваЯ  себе  отчета  в
своих действиЯх, Џакс вновь вступила в бой, отражаЯ  удары  врагов  щитом,
наносЯ удары, парируЯ атаки противников и переходЯ в  наступление.  …й  не
хватало воздуха, в какой-то момент она поскользнулась в  кровавой  луже  и
чуть не упала вновь. ’отчас же чьЯ-то сильнаЯ рука, поддержав ее, потЯнула
за собой вперед.
   - †ивее, чего спишь! Џошла вперед!
   ‚здрогнув от окрика, Џакс, словно механическаЯ кукла, двинулась вперед,
почти забыв о боли, продолжаЯ холодно,  как  на  тренировках,  отсчитывать
удары и элементы комбинаций.
   Ќеожиданно завеса пыли перед  нею  стала  оседать,  желто-синие  туники
исчезли... Љто-то положил Џакс руку на плечо; она резко дернулась,  заносЯ
меч длЯ удара, но голос ‘тэммела, донесшийсЯ  словно  откуда-то  издалека,
остановил ее:
   - Џакс! ‘той! ‘той же!
   Ћпустив руки, Џаксенаррион стоЯла  пошатываЯсь,  полуослепленнаЯ  едким
потом и пылью, жадно хватаЯ ртом воздух.  Ќаконец  ей  удалось  разглЯдеть
‘тэммела.
   - Ќу-ну, приходи в себЯ, - уже более тепло  и  знакомо  прозвучали  его
слова. - Џакс, ты ранена, уходи назад, за строй.
   Џакс  не  могла  пошевелитьсЯ.  ‘вет  днЯ  померк,  землЯ  под   ногами
закачалась. ‘тэммел продолжал что-то говорить, требовать, но Џакс была уже
не в силах выполнить его приказ.
   Љто-то подставил ей плечо, чьи-то руки расстегнули крепление щита. Џакс
пыталась сопротивлЯтьсЯ, но понЯла, что не может  даже  двинутьсЯ.  ‡вуки,
доносившиесЯ до ее сознаниЯ, были лишены всЯкого смысла.
   Ќеожиданно  кто-то  вогнал  ей  прЯмо  в  рану  на  ноге  как   минимум
раскаленный стилет - так показалось Џакс, взвывшей от  боли.  …е  сознание
чуть проЯснилось, и оказалось, что она лежит  на  земле,  а  на  плечи  ей
навалилсЯ всей тЯжестью кто-то из старших солдат. Џот с  его  напрЯженного
лица капал ей прЯмо в  глаза.  “видев,  что  девушка  в  сознании,  солдат
буркнул:
   - €звини уж. „ело такое, нужно потерпеть.
   Џри этом его хватка ничуть не ослабла. Љто-то другой  не  менее  сильно
навалилсЯ и держал ее за ноги. Ќад раной склонилсЯ врач в черном  одеЯнии.
Ћткуда-то  возникла  рука  с  кружкой  воды;  прохладнаЯ   влага   смочила
пересохшие губы Џаксенаррион. ђаздалсЯ голос врача:
   - …ще разок. „ержите крепче.
   Џрежде чем Џакс сообразила, к чему относЯтсЯ эти слова, остраЯ  жалЯщаЯ
боль вновь пронзила ее рану, а затем растеклась  по  всему  телу  огненной
волной. ‡акричав,  Џакс  забилась  в  руках  державших  ее  санитаров.  Ќа
несколько мгновений она вновь потерЯла сознание, а когда очнулась  -  нога
продолжала болеть, но, как казалось, где-то в стороне, на расстоЯнии длины
копьЯ от тела. ‘олдат отпустил ее плечи;  врач  уже  уходил  к  следующему
пациенту.
   - Ќу вот и все, - послышалсЯ чей-то голос. - ’еперь будет легче.
   Џакс захотелось узнать, кто это говорит, но повернуть голову было  выше
ее сил.
   - ‚ыпей вот это, - продолжал голос. - ‚ино с травами облегчит боль.
   ‘ильные, но аккуратно действующие руки приподнЯли голову и плечи Џакс и
поднесли к ее рту бурдюк. ’ерпкаЯ густаЯ  жидкость  хлынула  ей  в  горло.
Џаксенаррион закашлЯлась, но сделала несколько  глотков.  Џочти  сразу  же
боль ослабла, отдалилась. Џакс успела разглЯдеть золотую печать, свисавшую
со вскрытой горловины бурдюка. Ќо тут темно-сераЯ пелена опустилась на  ее
глаза, мир расплылсЯ в полумраке и тишине.


   Џакс очнулась в темноте под стоны, звучавшие  со  всех  сторон.  ѓде-то
слева от нее мерцал золотисто-желтый огонек.  Ћн  покачивалсЯ  и  медленно
приближалсЯ к ней. Џриложив немалые  усилиЯ,  Џакс  сумела  сформулировать
свою догадку в конкретное умозаключение: свет шел  от  маслЯной  лампы,  с
которой кто-то обходил большой шатер с ранеными. Џошарив у себЯ на  поЯсе,
Џаксенаррион не обнаружила кинжала. ‚ истерзанном болью  мозгу  заметались
страшные догадки: неужели она в плену, что с ней теперь будет?
   ‹ампа приблизилась к топчану, на котором  лежала  Џакс.  —ей-то  голос,
показавшийсЯ ей знакомым, произнес:
   - Њ-да, похоже, тут у нас еще и лихорадка.
   Џаксенаррион пыталась разглЯдеть  того,  кто  скрывалсЯ  в  темноте  за
слепЯщим светом лампы. Ћказалось,  что  говоривший  был  не  один.  ‚тораЯ
неЯснаЯ тень чуть наклонилась к Џакс и спросила:
   - Љак ты?
   Ќекоторое времЯ Џакс беззвучно ворочала сухим Языком в пересохшем  рту,
прежде чем сумела ответить:
   - џ... хорошо.
   - †ар есть? - спросил второй голос.
   ‚ этот момент Џакс осознала, что  ей  холодно,  что  она  промерзла  до
костей, что ее бьет ледЯной  озноб.  ‚место  ответа  в  воздухе  раздалось
стучание зубов друг о друга. —ьЯ-то рука легла ей на лоб.
   - „а, лихорадит немного, -  послышалсЯ  первый  голос.  -  Ќалей-ка  ей
двойную дозу. Ќе забывайте, ей нужно много пить. Џрисматривайте за ней, не
давайте организму обезвоживатьсЯ.
   Љто-то приподнЯл Џакс за плечи и поднес кружку с каким-то отваром к  ее
губам.
   - „авай пей все залпом, - подбодрил ее голос из темноты.
   ‘туча зубами о край кружки, Џакс наполовину осушила  ее  и  лишь  затем
ощутила омерзительный вкус.
   - „опивай, допивай, - послышалсЯ требовательный голос, когда горло Џакс
сжалось в непроизвольной судороге.
   Ќаконец кружка опустела; сразу же после отвара  кто-то  плеснул  в  рот
Џаксенаррион пару глотков дурманЯщего вина.  ‡атем  ее  вновь  уложили  на
тюфЯк.
   - ‘пи, солдат, - сказал первый голос.
   —ьЯ-то рука пожала плечо Џакс, и три  неЯсные  тени  отделились  от  ее
топчана вместе с золотистым огоньком лампы.
   ‚ следующий раз Џаксенаррион проснулась оттого,  что  кто-то  аккуратно
стЯгивал с нее пропотевшую насквозь одежду. Џакс попыталась  протестовать,
но тихий женский голос остановил ее:
   - ќто лихорадка выходит из тебЯ вместе с потом. Ќе мешай мне.
   “веренными движениЯми женщина растерла ее толстым полотенцем и одела  в
льнЯную белую рубаху.
   - —тобы тебЯ не знобило, нужно  все  времЯ  быть  в  сухом,  -  сказала
женщина.
   ’еплое одеЯло укрыло Џакс  до  подбородка,  открытаЯ  флЯжка  оказалась
перед ее губами.
   - „авай выпей это.
   ‘делав несколько глотков, Џаксенаррион уснула  прежде,  чем  ее  голова
опустилась на солому тюфЯка.


   ђазбудил ее голос ‘тэммела и его рука, коснувшаЯсЯ ее плеча:
   - „авай просыпайсЯ. •ватит спать, Џакс.
   Ћткрыв глаза, Џаксенаррион увидела, что лежит  под  раскидистой  кроной
дерева, уже покрытого молодой листвой, сквозь которую Ярко светит  солнце.
‘ержант ‘тэммел наклонилсЯ над ее тюфЯком. Ћн протЯнул Џакс кружку с водой
и  помог  ей  поднЯть  голову,  чтобы  попить.  Џакс,  с  трудом   ворочаЯ
непослушным Языком, сказала:
   - џ... Я забыла все комбинации...
   ‘тэммел усмехнулсЯ:
   - €менно это Я и собиралсЯ тебе сообщить,  правда  -  несколько  позже.
Џойми ты, бой - не то место, где стоит выпендриватьсЯ! Ќе зрЯ  же  мы  вас
всему учили!
   - џ виновата... - начала Џакс.
   - ‹адно, хватит об этом. Џросто придетсЯ еще и еще заниматьсЯ.  „о  тех
пор, пока правильные удары  не  будут  получатьсЯ  у  тебЯ  автоматически,
независимо от того, помнишь ты их  или  нет.  џ  вовсе  не  хочу  потерЯть
отличного солдата...
   - —то?!
   - —то-что! ђазумеетсЯ, можно было это заслужить и с  меньшими  потерЯми
длЯ твоего здоровьЯ, но даже при такой идиотской забывчивости тебЯ едва ли
можно называть новобранцем после этого боЯ. ’ак вот, солдат,  если  уж  ты
позабывала все до такой степени,  что  позволила  противнику  почти  убить
себЯ, то зачем, скажи мне, продолжать дратьсЯ с почти смертельной раной?
   - џ... Я не думала, что дело так серьезно. Ђ все вокруг...
   - Њ-мда. Ќадеюсь, что это можно объЯснить лишь Яростью  первого  боЯ  и
что это не войдет в дурную привычку. „а, кстати, ‚анза передает тебе  свои
извинениЯ. ќто он потащил тебЯ в бой, не заметив, что ты ранена.
   - Љакие извинениЯ? ‚се в порЯдке, он правильно поступил...
   - Ђ вот и нет. …го дело - присматривать за вами, молодыми, и прикрывать
вас, если вы ранены, а не наоборот. ‹адно, не помнишь  случайно,  скольких
ты убила?
   - џ?..  Ќет,  наверное...  нет,  Я  столько  всего  перепутала...  нет,
наверное, не вспомню.
   - ‡ато Я могу тебЯ уверить: длЯ первого боЯ - более чем достаточно. ’ак
вот, несмотрЯ на все забытые удары и комбинации, Я тебе говорю,  что  свой
первый бой ты провела отлично, держалась молодцом, Џакс. Ђ теперь вместе с
лазаретным обозом ты через день будешь отправлена на лечение  в  ‚альдайр.
ѓерцог сообщил, что в ближайшие  дни  мы  будем  преследовать  и  добивать
кзардийцев, они где-то тут, за холмами, зализывают  раны.  ‘  ранеными  от
нашей когорты поедет ‚анза.
   - Ђ можно Я не поеду в ‚альдайр? џ хочу остатьсЯ здесь...
   ‘тэммел покачал головой:
   - Ќет. ‚рачи говорЯт, что ты не сможешь не то  что  сражатьсЯ,  а  даже
просто стоЯть в строю в течение как  минимум  нескольких  недель.  ЃольшаЯ
потерЯ крови - это штука серьезнаЯ. Ќо ты не переживай. „елай, что говорЯт
врачи, - и скоро вернешьсЯ в нашу когорту. ‹адно,  Я  пойду.  Џеред  вашим
отъездом Я еще к тебе заглЯну.
   Џакс надеЯлась доказать неправоту  докторов,  но,  когда  пришло  времЯ
погрузки, она едва преодолела несколько шагов до одного из предназначенных
раненым фургонов, где упала на груду соломы. ‚месте с ней в том же фургоне
ехали еще четверо: Љаллексон - новобранец из когорты  „оррин,  у  которого
была сломана нога, незнакомый Џакс солдат с перевЯзанной головой,  который
был не в состоЯнии ни ходить,  ни  сидеть,  ‚арни  -  девушка  из  когорты
ЉракольниЯ, с ожогами от  кипЯщего  масла,  и  ќффа,  на  которую  налетел
вражеский кавалерист, подмЯв ее конем под себЯ.  ќффа  тоже  не  вставала.
Љаллексон и Џакс помогали ‚анзе ухаживать за более  тЯжелыми  ранеными  на
остановках,  учась  перевЯзывать  раны,  кормить  беспомощных  и  ободрЯть
безнадежных.
   Њаленький обоз довольно  мЯгко  двигалсЯ  по  дороге.  Џакс  глЯдела  в
парусиновый потолок фургона, сквозь который слегка просвечивало солнце,  и
так ехала, почти не ощущаЯ течениЯ времени.
   ‚ернул ее к реальности отчаЯнный крик и резкий толчок в  больную  ногу.
Ћчнувшись, Џакс увидела, что ‚анза с мечом в руке выпрыгивает из фургона и
бежит куда-то в сторону.  „альнейший  обзор  закрывала  какаЯ-то  тЯжесть,
придавившаЯ раненую ногу Џакс. Ћказалось, что это  тело  пронзенной  двумЯ
стрелами санитарки-возницы.  …ще  несколько  стрел  вонзилось  в  парусину
фургона.
   ‚ыглЯнув из-за переднего борта телеги, Џакс увидела невдалеке  каких-то
незнакомых всадников в масках. ’отчас  же  еще  одна  стрела  вонзилась  в
деревЯнный борт рЯдом  с  Џакс.  Џригнувшись,  она  сумела  дотЯнутьсЯ  до
поводьев, выпавших из рук убитой возницы. Џочувствовав шевеление поводьев,
четверка мулов,  и  без  того  напуганных  криками  и  свистом,  бросилась
галопом. Џакс никак не удавалось вытащить ноги  из-под  лежавшего  на  них
тела возницы. Ќаконец обожженные женские руки оттащили его в глубь телеги.
   - Џравь! - прохрипела ‚арни.
   - џ пытаюсь, - выдохнула Џакс.
   ђаньше ей доводилось погонЯть лишь пару кротких пони  своего  отца,  но
это не имело ничего общего с гонкой на  упрЯжке  из  четырех  перепуганных
мулов.
   Ѓоковым зрением Џакс заметила, что один из всадников бросилсЯ наперерез
ее фургону, намереваЯсь перехватить мулов и  остановить  их.  Ћдновременно
Џакс пыталась разобратьсЯ, какие поводьЯ относЯтсЯ к какой паре мулов. Ћна
едва  успела  выЯснить  это,  чтобы,  натЯнув  поводьЯ  с  одной  стороны,
направить обезумевших животных прЯмо на лошадь  противника.  ’от  каким-то
чудом успел соскочить с конЯ и даже полоснуть мечом по фургону. Љ счастью,
клинок наткнулсЯ на одну из железных дуг, удерживавших натЯнутую парусину,
и отлетел в сторону.  Ќо  Џакс  уже  не  обратила  на  это  вниманиЯ.  Ћна
сосредоточилась на том, чтобы не потерЯть контроль если не над  скоростью,
то хотЯ бы над направлением их движениЯ. Џока что все, что ей удавалось, -
это швырЯть фургон из стороны в сторону, и везде перед ее  глазами  плЯсал
приближающийсЯ частокол деревьев.  „о  ее  слуха  долетали  крики,  стоны,
ржание лошадей и рев мулов. ‚ одно животное из ее упрЯжки  попала  стрела.
‚звыв от боли,  раненый  мул  понессЯ  еще  быстрее,  заставлЯЯ  и  других
ускорЯть бег. ‘ами ли животные нашли разрыв в полосе деревьев, или же Џакс
удалось направить их туда, этого она сказать не могла. Ѓешено  подпрыгиваЯ
на кочках, фургон нессЯ прочь от места нападениЯ на обоз.  ‘лишком  поздно
Џакс заметила заблестевший впереди ручей. …сли на мЯгкой земле колеса  еще
выдерживали такие прыжки, то на камнЯх телега развалилась после нескольких
толчков. ђаздалсЯ страшный треск - и  одно  из  передних  колес,  разорвав
обод, зацепилось за камень. ’елегу  занесло,  подломилось  второе  колесо,
затрещали креплениЯ передней оси...
   - Ѓыстро! - раздалсЯ голос ‚арни. - ђаспрЯгай мулов, если  они  ног  не
переломали. Њожет быть, удастсЯ уйти верхом...
   ЋглЯнувшись, Џакс увидела  Љаллексона  с  луком  в  руках.  Џарень  еще
пыталсЯ шутить, хотЯ при падении телеги его сломанной ноге тоже  досталось
изрЯдно.
   - ќй, Џакс. џ двоих уложил.  Њог  бы  и  больше,  если  бы  ты  правила
помЯгче. „авай седлай этих тварей. “чти, мне - лучшее седло.
   Џакс  с  ‚арни  распутывали  упрЯжь,   поглЯдываЯ,   не   поЯвЯтсЯ   ли
преследователи. Џо крайней мере три  мула  могли  стоЯть  на  ногах.  Џакс
непроизвольно  прикинула  количество  возможных  седоков.  ‚анза   пропал,
вступив в бой еще  на  дороге;  возница  была  мертва,  как  и  ќффа,  чье
истоптанное копытами тело не выдержало трЯски и удара при падении.  ‘олдат
с  перевЯзанной  головой  что-то  бормотал  в  беспамЯтстве.  ђана   самой
Џаксенаррион болела все сильнее. Џакс понЯла, что не сможет ехать верхом.
   - Љто-то скачет сюда! - крикнул Љаллексон, готовЯ лук.
   - Џохоже, никто из нас уже никуда не  уйдет,  -  негромко  пробормотала
‚арни. - Ќу и дела! „аже одного меча на всех нет.
   Џакс протЯнула ей кинжал ќффы.
   - ‚от, держи. “ менЯ тоже есть кинжал. Љаллексон успеет пустить  в  них
пару стрел, а там...
   - „а, долго мы так не  провоюем,  -  выразила  общее  мнение  ‚арни.  -
€нтересно, сколько их там...
   - ќто наши! - вдруг крикнул  Љаллексон,  опускаЯ  лук.  -  ќй,  ребЯта!
Ђрвид!
   Ќа берегу ручьЯ  поЯвилсЯ  запыхавшийсЯ  человек  в  знакомой  бордовой
тунике.
   - Љаллексон, ты жив? …сть с тобой еще кто-нибудь?
   - „а, но телега развалилась.
   - „а уж вижу, - сказал Ђрвид, пробираЯсь по камнЯм к фургону.
   - —то у вас там?
   - ‚роде пока отбились. ’ир! ‚от уже не думал, что даже  бандиты  станут
нападать на обоз с ранеными. Ѓезумие какое-то!
   ЋглЯдев фургон, Ђрвид почесал в затылке:
   - „а-а, тут, пожалуй, все Ясно. •отЯ, если взЯть переднюю ось с  другой
телеги... ЏредставлЯете, отступаЯ,  они  пустили  несколько  зажигательных
стрел и спалили-таки один из фургонов. ’олько рама да колеса  и  остались.
‹адно, кто из вас идти может? ‚ любом случае нужно вас отсюда вытащить.
   - џ на ногах, - сказала ‚арни.
   Љаллексон покачал головой, а Џакс попыталась сделать пару шагов.  Ђрвид
едва успел подхватить ее, когда она со стоном повалилась на землю.
   - ‘ тобой тоже все Ясно, -  сказал  он,  роЯсь  в  Ящике  фургона,  где
хранились запасные  бинты.  ’уго  перематываЯ  ногу  Џакс  выше  раны,  он
добавил: - Ќе вздумай  тут  больше  вышагивать.  ’ебЯ  придетсЯ  нести  на
одеЯле. € не выпендривайсЯ. ‚арни, если можешь, разберись дальше с мулами.
•отЯ подожди-ка, покажи руки. Ќу и ну!
   Ђрвид даже присвистнул, увидев  вздувшиесЯ  пузыри  и  ободранную  кожу
вместо повЯзок там, где по  рукам  ‚арни  проехались  поводьЯ,  когда  она
помогала Џакс править упрЯжкой.
   - ‚се с вами понЯтно, - подытожил он. - †дите и не рыпайтесь.
   ‚скоре поблизости раздались другие голоса, но Џакс, которую вновь начал
бить озноб, с трудом узнала лишь голос ‚анзы, успев радостно отметить  про
себЯ, что он  жив,  а  затем  потерЯла  сознание.  ‚ремЯ  от  времени  она
приходила в себЯ, и тогда до ее слуха доносились обрывки разговора:
   - ...ѓонца к герцогу уже отправили...
   - Ѓлижайший? Љакой-то граф. ќто, кстати, его лес.
   - „а, совсем недалеко к западу отсюда его замок.
   - ...Љузнеца, кое-какие запчасти и пару подмастерьев.
   - ...Ќикогда такого не бывало...
   - ...Љаких-нибудь жрецов, чтобы позаботитьсЯ о душах погибших...
   - Љто же это мог быть?
   - ...•орошо бы их в ‚альдайр отправить.
   - Ќет, нас слишком мало. Ќе стоит рисковать.
   ‡атем и это стихло. ‹ишь долгое времЯ спустЯ тьма рассеЯлась,  и  Џакс,
придЯ в себЯ, понЯла, что лежит на земле под каким-то деревом, а  над  нею
склонилсЯ уже знакомый ей врач.
   - ...Ѓоюсь, что большего Я сделать не  смогу,  -  донессЯ  до  нее  его
голос. - Њой господин, слишком большаЯ  потерЯ  крови,  вновь  вскрывшаЯсЯ
рана, лихорадка, дополнительнаЯ нагрузка на ногу да еще это падение... ќто
чересчур длЯ нее.
   Џакс вздрогнула от ужаса. —то? Ќеужели он говорит это о ней?
   - —то ж,  -  послышалсЯ  откуда-то  сверху  другой  голос,  -  придетсЯ
попробовать другие способы. Њаэстро ‚ертифьюджи.
   - ‘лушаюсь, мой господин.
   Ќад Џакс  склонилсЯ  седобородый  человек  в  черно-зеленом  одеЯнии  и
положил руку на ее рану. “дивительно, но  боли  не  было;  наоборот,  Џакс
почувствовала, как из-под тЯжелых ладоней  старика  по  ее  телу  побежало
приЯтное, успокаивающее тепло.
   - ‚от так-то лучше, -  пробормотал  седобородый  и,  заметив,  что  она
открыла глаза и смотрит на него, сказал уже громче: - Њой господин, она  в
сознании. Њожно попробовать наше снадобье.
   - „авайте, - раздалсЯ голос откуда-то из-за головы Џакс.
   ‚рач торопливо достал из складок своей мантии какую-то флЯжку,  дал  ее
подержать седобородому в руках, а затем,  раскупорив,  поднес  горлышко  к
губам Џакс. ‚ первый миг лекарство показалось  ей  ледЯным,  но  вскоре  в
груди и в животе у нее разлилось такое же приЯтное  тепло,  какое  шло  от
ладоней седобородого. Ѓоль в ноге словно растаЯла в этом тепле, ссадины  и
ушибы тоже перестали ныть, исчезла и  тошнота.  ‘  глаз  упала  пелена,  и
зрение вернулось к ней с той же остротой, что и раньше.
   ‚рач внимательно глЯдел Џакс в глаза, затем перевел взглЯд  на  рану  и
осмотрел ее.
   - „а,  совсем  другое  дело.  ’еперь  главное  -  питание  и  покой.  -
Џовернувшись к седобородому, врач почтительно поблагодарил:  -  Ѓез  вашей
помощи,  маэстро  ‚ертифьюджи,  это  было  бы  невозможно.  Џремного   вам
признателен.
   - ‚сегда рад, маэстро ‘иммит, - насмешливо, почти передразниваЯ  врача,
ответил ‚ертифьюджи. - ЏриЯтно осознавать, что есть еще  вещи,  в  которых
скромное искусство колдовства может помочь великой науке врачеваниЯ.
   - ‘ейчас не времЯ длЯ выЯснениЯ отношений,  -  сурово  произнес  третий
голос.
   “слышав его, колдун и врач замолчали, словно  набрав  в  рот  воды,  и,
немедленно отойдЯ от Џакс, направились к  другим  раненым.  Ћбладатель  же
таинственного властного голоса перешел от изголовьЯ топчана Џакс и  сел  в
ее ногах.  Џеред  ее  глазами  мелькнула  сераЯ  кольчуга,  и  вдруг  Џакс
оказалась лицом к лицу с самим герцогом. Ћн был так близко, что  она  даже
разглЯдела  несколько  серебристых  седых  волосков  в  его  огненно-рыжей
бороде. ‘еро-голубые, холодные словно сталь глаза внимательно вглЯдывались
в ее лицо. Џакс попыталась встать,  но  тЯжелаЯ  рука  в  пыльной  кожаной
перчатке словно припечатала ее к постели.
   - ‹ежи, - сказал герцог. - ‘начала выпей вот это и поешь немного. Џотом
ты мне расскажешь, что случилось. ‚се, что ты видела сама.
   Џакс опустила глаза и увидела, что герцог протЯгивает ей бурдюк  с  той
же золотой печатью, что была на сосуде с лекарством  в  полевом  лазарете.
‘ловно угадав ее мысли, герцог сказал:
   - Ћно разбавлено - сразу ты не уснешь. ‘идеть можешь?
   Џакс попыталась приподнЯтьсЯ, но смогла сесть только с помощью герцога.
•лебнув из бурдюка, она  взЯла  из  рук  Џелана  половину  свежеиспеченной
буханки и стала молча  жевать,  запиваЯ  времЯ  от  времени  вином,  чтобы
проглотить хлеб. ‘колько времени  прошло  с  тех  пор,  как  она  потерЯла
сознание, как она оказалась  в  этом  месте  и  чем  кончилась  историЯ  с
нападением на санитарный обоз, Џакс спросить не решалась.
   Џервым нарушил молчание герцог:
   - Џоела? ‹егче?
   Џакс кивнула.
   - •орошо. Ђ теперь - рассказывай. ѓовори долго,  но  подробно.  џ  хочу
знать все, все до последней детали из того, что ты запомнила.
   - џ... Я спала в  фургоне,  мой  господин...  ‡атем  кто-то  неожиданно
закричал, и фургон резко остановилсЯ. Џервое, что Я  увидела,  -  это  был
‚анза, выпрыгивающий из  фургона  через  задний  борт.  Ђ  потом  -  перед
фургоном - Я заметила нескольких всадников в красном  с  эмблемой  в  виде
черной головы волка на груди...
   - € на спине?
   Џакс помолчала:
   - Ќет... по-моему, нет... ’олько на груди. Џотом Я заметила,  что  наша
возница убита, и  с  помощью  ‚арни,  котораЯ  оттащила  возницу  в  глубь
фургона, сумела схватить вожжи. Њулы были испуганы и  понесли...  Ћдин  из
всадников попыталсЯ перехватить нас, но  Я  сумела  направить  упрЯжку  на
него, и ему пришлось спрыгнуть с лошади. Џотом он отстал.
   - ’ы сама правила упрЯжкой?
   - „а, сэр... то есть, мой господин. ’олько... Я не умею... и Я не сразу
разобрала, какие поводьЯ относЯтсЯ к какой паре мулов...
   - Џродолжай.
   - ...‚ общем, Я не уверена, что правильно погонЯла и сдерживала мулов.
   - Ђ как выглЯдел тот всадник?
   - ‚садник? Ћн был в маске.
   - ‚ маске? ’ы  уверена,  ничего  не  путаешь?  ’ы  когда-нибудь  видела
закрытый рыцарский шлем с опущенным забралом?
   - „а, мой господин. ‘ержант ‘тэммел показывал нам  такие  на  занЯтиЯх.
Ќет, это была маска. Ќа нем была легкаЯ кольчуга и открытый  шлем,  но  на
лице у него была маска из какой-то ткани.  џ  заметила,  как  она  сбилась
набок и образовала складки на щеке.
   - ’ак! - ѓерцог Џелан даже хлопнул себЯ ладонью по  колену.  -  •орошо,
что ты это заметила. Њолодец! „авай дальше, что еще?
   - Ћн выглЯдел плотным,  широкоплечим.  ђостом...  наверное,  чуть  выше
сержанта ‘тэммела. Ќа плечах у него что-то блестело -  похоже  на  золотые
прЯжки плаща. Ќа лошади не было  лат.  ’олько  боевое  седло  и  попона  с
черными и красными полосами.
   - Љакой масти была лошадь?
   - ‘ветло-коричневаЯ, но не гладкаЯ, а с пЯтнами -  чуть  светлее,  чуть
темнее. •вост и грива - темнее, почти  черные.  ‚се  остальные  тоже  были
коричневыми, скорее темными, но неровной  масти  -  в  Яблоках,  по-моему,
только одна.
   - ‚ Яблоках?
   - „а, у одного из них была лошадь всЯ в черных и белых пЯтнах на  сером
фоне. € Я сейчас вспоминаю, она, кажетсЯ, была мельче остальных. џ увидела
этого всадника, когда наш фургон уже съехал с дороги и нессЯ по лесу.
   - Ђ как выглЯдел всадник на лошади в Яблоках?
   Џакс покачала головой:
   - Џростите... Я... Я не помню.
   - Ќо лошадей ты точно запомнила? € эту - пЯтнистую?
   - „а, мой господин. •отЯ Я не уверена,  что  видела  всех  их.  Њы  так
быстро ехали, Я хоть и старалась сориентироватьсЯ в том,  что  происходит,
но в основном мое внимание было занЯто мулами и вожжами... Љ сожалению,  Я
слишком поздно заметила ручей с каменистым берегом... ‚ общем, Я не успела
остановить мулов и... и сломала фургон.
   Џакс вдруг вспомнила предупреждениЯ ‘тэммела  по  поводу  наказаний  за
порчу имущества.
   - Ќу-ну, - сказал герцог. - Ђ ты раньше управлЯла четверкой?
   - Ќет, сэр... мой господин... ’олько парой... пони.
   - Ђх, пони. Ќу тогда все понЯтно...
   Џакс по-прежнему ждала наказаниЯ. ‡аметив это, герцог воскликнул:
   - ’ир! Ќу ты и дура, оказываетсЯ! „а  пойми  ты  -  эта  телега  сейчас
меньше всего волнует менЯ. ’ам погибли люди, мои солдаты! Њогла  погибнуть
и ты. Ђ фургон... да ты все  правильно  сделала,  молодец!  Ќо  мне  нужно
узнать: кто и почему напал на обоз с ранеными! џ уже столько лет ни о  чем
подобном не слышал. ’ам ведь не было ни денег, ни  ценного  имущества,  ни
важных пленников, за которых можно получить  хороший  выкуп.  ’ы  даже  не
представлЯешь, какаЯ это боль длЯ менЯ... Ќо ничего - Я  еще  отомщу  этим
мерзавцам!
   ‚ голосе Џелана было столько  боли  и  угрозы  одновременно,  что  Џакс
невольно поежилась. Џосмотрев еще раз на нее, он чуть улыбнулсЯ:
   - ќто был твой первый бой и первое ранение, Џакс?
   Ћна кивнула.
   - Љак мне передали, ты достойно выдержала испытание и можешь называтьсЯ
солдатом. ’ак вот, воин Џакс. ’ы получила самое дорогое лечение, которое Я
знаю. ’еперь через пару  дней  ты  сможешь  снова  встать  в  строй.  €  в
следующий раз,  когда  перед  тобой  окажутсЯ  красные  туники  с  волчьей
головой, ты будешь здорова и с оружием в руках. џ надеюсь, что ты  сумеешь
по достоинству отомстить им.
   ѓерцог встал, придержав рукой дернувшуюсЯ Џакс:
   - ’ише, тише. Ќе прыгай. ‚станешь, когда врач  разрешит.  ‡апомни  -  в
лазарете ты не строевой солдат,  а  больнаЯ  или  раненаЯ.  ‡десь  главный
командир не Я, а врач. џсно?
   Џакс кивнула, и герцог Џелан пошел куда-то  в  сторону;  длинный  плащ,
чуть шурша, взметнулсЯ в воздух и лег на могучие, покрытые кольчугой плечи
герцога-воина.
   Џакс посмотрела на свою ногу. Ќи  повЯзки,  ни  раны  не  было.  ‚место
глубокого зиЯющего разреза на коже  осталсЯ  лишь  тонкий  багровый  шрам.
Џаксенаррион не могла взЯть в толк, как врачам  или  колдуну  удалось  так
быстро вылечить ее и почему они не лечили так  всех  сразу  же  в  полевом
лазарете.
   ЋглЯдевшись, Џакс понЯла, что по-прежнему находитсЯ в том месте, где на
их обоз напали неизвестные разбойники. Џросто за времЯ, пока она была  без
сознаниЯ, вокруг вырос целый лагерь. Џоодаль стоЯл  шатер  герцога,  около
входа в который Џелан  говорил  с  каким-то  невысоким,  почти  квадратным
человеком в  хороших  стальных  латах,  украшенных  вытравленным  кислотой
узором.  ‚  другой  стороне  несколько  солдат   вместе   с   кузнецом   и
подмастерьЯми ремонтировали один из  фургонов.  ’ам  же  стоЯли  уцелевшие
после нападениЯ телеги со снЯтыми тентами и дугами. ‘олдаты герцога стоЯли
в карауле по периметру лагерЯ, но в одном из углов расположилсЯ  небольшой
отрЯд  в  незнакомой  форме,  видимо  сопровождавший  человека  в   латах,
собеседника  герцога.  Ќикого  из  раненых  вокруг  не  было  видно.  Џакс
вздрогнула: неужели все погибли? Ќет, после  атаки  Љаллексон  был  жив  и
выглЯдел неплохо; он не мог умереть от перенапрЯжениЯ, как ќффа... Ќаконец
к Џакс подошел врач, а за ним ‚анза.
   - Ќу, как себЯ чувствуешь? - спросил врач.
   - •орошо. ‚стать можно?
   - „а... ’олько учти, ты гораздо  слабее,  чем  тебе  кажетсЯ.  ‚се-таки
слишком много крови потерЯла.
   ‚анза протЯнул Џакс руку и помог  ей  поднЯтьсЯ  на  ноги.  ‘начала  ее
голова закружилась, но вскоре это прошло.
   - Џройдись, - сказал врач.
   Џакс сделала несколько шагов. Ќичего не болело, но ее шатало из стороны
в сторону.
   - ќто естественно, - успокоил ее врач. - „ень-другой ты  будешь  быстро
уставать. Ќе переусердствуй, лучше отдохни  и  наберись  сил.  …шь  и  пей
сколько влезет.
   ‚рач развернулсЯ и пошел прочь, а Џакс, глЯдЯ в глаза ‚анзе, спросила:
   - ѓде остальные? —то с ними? Ћни?..
   -  Ќет...  не  все,  -  вздохнул  ‚анза.  -  Ќо  если  бы  мы  хотЯ  бы
предположили, что такое может случитьсЯ, - потери  были  бы  куда  меньше.
Ќет, Я слышал, что ‚олчий Џринц - редкий мерзавец, но  чтобы  нападать  на
раненых...
   - ‚олчий Џринц?
   - ‘корее всего это он. ’ы же сама видела эту эмблему у них на груди.
   - „а, но Я не видела всего остального...
   - Џоэтому герцог и приказал всех раненых излечить  таким  же  способом,
как и тебЯ. …му была нужна всЯ информациЯ, все-все мелочи. ’ак  что  тебе,
считай, повезло. …ще пара дней - и ты здорова. ’олько сегоднЯ  не  налегай
на работу. …сли можешь - помоги на кухне. € никаких пока что скачек  -  ни
верхом, ни в повозке. џсно? - ‚анза улыбнулсЯ.
   - Ќо... а что сделал этот маэстро ‚ертифьюджи? € почему этим  средством
не лечат всех, если оно так хорошо помогает?
   ‚анза удивленно посмотрел на нее:
   - ’ы что, не знаешь про лекарей-колдунов и их врачеваниЯ?
   - Ќет. ќффа говорила что-то про свЯтого ѓеда, но...
   - ќто совсем другое дело. ‚о-первых, маэстро ‚ертифьюджи  -  волшебник.
€ли колдун, как их называют на севере. ‘лышала про таких?
   - „а, но...
   -  Џодожди.  ‘лушай  дальше:  есть  разные  виды  магии  и  колдовства.
‚рачеванием занимаютсЯ далеко не все  колдуны.  Љак  они  лечат,  Я,  сама
понимаешь, не в курсе. ќто  целаЯ  наука.  €ли  искусство  -  называй  как
хочешь. Ћдни колдуны могут лечить почти все,  другие  -  только  свежие  и
невоспаленные раны, некоторые лечат раны, но не знают, как  справлЯтьсЯ  с
болезнЯми. Ќо в любом случае это дело стоит больших денег. Ќи один  колдун
даром не работает.
   - Ђ лекарство?
   - ’ебЯ и снадобьем поили? Џовезло. ѓоворЯт, что  по  рецептам  колдунов
составлЯют какие-то отвары, но в полную силу они действуют  только  в  том
случае, если сам волшебник произнесет над ними  заклинание  и  подержит  в
руках сосуд. ’олько это стоит еще дороже. Џочему? Ќе знаю.  Ќо  пользуютсЯ
этим крайне редко.
   Џакс нахмурилась:
   - Ќо почему? ‚едь если можно лечить так быстро...
   - €з-за цены! Џойми, Џакс. ѓерцог потратит  всю  прибыль  за  кампанию,
вылечив нескольких  раненых  таким  способом.  Ќи  один  король  не  может
позволить себе лечить так даже всех своих офицеров. „ешевле завербовать  и
выучить новых воинов. Ќасколько Я знаю, наш герцог - один из немногих, кто
вообще, бывает, тратит такие деньги на лечение обычных солдат.
   Џакс задумалась. Љак глоток-другой самой редкой жидкости  может  стоить
дороже человеческой жизни?
   - ‘лушай, - спросила она, - а что тогда имела в виду ќффа?
   - ’ы про ѓеда? Ќу, боги лечат, когда хотЯт. ’е, кто им служит - маршалы
ѓеда, капитаны ”алька, жрецы и другие, -  имеют  право  и  власть  просить
богов об этом снисхождении. ђаньше в отрЯде у герцога был один из маршалов
ѓеда, и Я знаю людей, которых этот жрец вылечил.
   - Ђ это стоит так же дорого?
   - Ќе знаю.  Ќо  не  забывай  -  они  обычно  лечат  только  своих,  кто
поклонЯетсЯ их богам. „умаю, что стоит такое лечение  немало,  хотЯ,  быть
может, оплачиваетсЯ и не золотом. ‘ чего это боги будут лечить задаром?
   - ‘олнце, дождь и ветер они дают, ничего не требуЯ взамен.
   - Љак это - ничего? Ђ жертвы?
   Џакс вспомнила каменные алтари с жертвенниками у своего дома и по углам
владений отца. Ќа этих  камнЯх  приносились  в  жертву  ЯгнЯта,  сжигались
колосьЯ пшеницы и венки из трав.
   - „а, ты прав, -  поспешно  согласилась  она,  боЯсь  прогневать  богов
нечестивыми мыслЯми. - џ просто хотела сказать, что они сами  решают,  что
дать нам за наши дары. Ќи торговатьсЯ, ни требовать у них чего  бы  то  ни
было нам не дано.
   ‚анза кивнул:
   - „а, нам остаетсЯ лишь надеЯтьсЯ на их великодушие и милость.
   ‘ этими словами он пошел куда-то вглубь лагерЯ. Џакс рассеЯнно  глЯдела
ему  в  спину  и  думала  о  своем.  Љолдуны...  волшебное   врачевание...
таинственные снадобьЯ... Ћбо всем этом она слышала  в  легендах  и  песнЯх
раньше. Ќо ей и в голову не приходило, что это можно измерЯть и оплачивать
золотом. €ли жизнЯми...


        11

   Ќа следующий день к лагерю подошла часть когорты ЉракольниЯ, и  с  этим
эскортом раненые и сам герцог отправились в ‚альдайр.  Љ  удивлению  Џакс,
большаЯ часть отрЯда не возвращалась к основным квартирам.
   Љаллексон тоже недоумевал:
   - џ думал, что кзардийцы разбиты. —то случилось?
   ќриал, младший сержант из его когорты, объЯснил:
   - ’ак оно и было. Ќо они нанЯли какой-то отрЯд себе в  помощь.  Џравда,
поздновато спохватились. ‘начала кзардийцы тЯнули времЯ, ведЯ переговоры с
‘оветом ”осса, а затем, дождавшись своих наемников, прервали перемирие. „а
только это им уже не поможет. „аже если всЯ  когорта  ЉракольниЯ  уйдет  в
‚альдайр, у нас останутсЯ две полные  когорты,  да  еще  три  -  ополчение
”осса.
   -  Ђ  кого  они  нанЯли?  -   спросила   ‚арни,   исцеленнаЯ   тем   же
чудодейственным способом, что и Џакс.
   - „а каких-то южан. ‚олноватьсЯ нечего. Ћни едва ли  будут  лучше,  чем
ополчение Љзардаса.
   - …сли только они не раскошелились на ‚ольных Џик, - буркнул ‚анза.
   - Ђ что это за ‚ольные Џики? - спросила Џакс.
   - …динственнаЯ стоЯщаЯ рота на юге, - ответил  ќриал.  -  Ћни  родом  с
высоких гор где-то на юго-западе. ‚роде бы их страну называют •орнгард.
   - ’очно, - подтвердил ‚анза. - Ћни не  каждый  год  нанимаютсЯ.  ’олько
если их стране ничего не угрожает или если им очень нужны  деньги.  Ќо  уж
если воюют - то держись! Ќадеюсь, что  на  этот  сезон  они  уже  оформили
договор с кем-нибудь другим или остались в своих ущельЯх.
   Љ счастью,  кзардийцы  не  смогли  нанЯть  ‚ольных  Џик.  Љак  объЯснил
‘тэммел, они сошлись в цене с одним  беспринципным  бароном  из  ‘рединных
Ѓолот и его так называемыми рыцарЯми. ќта  компаниЯ  зарекомендовала  себЯ
скорее  в  качестве  диверсантов,  убийц,  расхитителей  или  поджигателей
складов, но в открытом бою они не могли тЯгатьсЯ с  регулЯрными  строевыми
отрЯдами.
   ‚ пылу первого боЯ Џакс даже не заметила, что солдаты Џелана  сражались
не одни. ’олько теперь она рассмотрела ополченцев ‘оюза  ”осса.  Ћни  были
одеты в короткие серые туники  поверх  брюк  Ярко-красного,  зеленого  или
синего цвета - соответствовавших трем городам ‘оюза: самому ”оссу, Ђйфоссу
и ”оссниру. €х когорты стоЯли на правом фланге общего строЯ.
   „ва днЯ спустЯ, когда настало  времЯ  следующего  сражениЯ,  Џакс  была
абсолютно здорова и занЯла свое место  в  строю.  …й  передали,  что  Ђрни
попала в лазарет с ножевым ранением, а  Љир  из  когорты  „оррин  убит.  ‚
какой-то момент,  пока  противники  сходились  на  поле  боЯ,  Џакс  стало
страшно. „аже страшнее, чем в первом бою. Ћна как-то  отчетливо  вспомнила
страшный удар по щиту и впивающеесЯ в  ногу  острие  меча.  Ќо  стоило  ее
когорте сойтись с неприЯтелем вплотную, как страх исчез.  Џаксенаррион  не
только перестала боЯтьсЯ, но даже могла холодно рассчитывать удары, словно
на тренировках. ‘тоЯ плечом к плечу с товарищами, она  орудовала  мечом  и
щитом. Љазалось, бою не будет конца. ‘ловно в вечном аду, смешались  пыль,
крики, звон металла, сверкание клинков и копий в воздухе, хлюпающаЯ  грЯзь
под ногами. Џакс с трудом осознала,  что,  судЯ  по  изменению  почвы,  их
когорта сумела оттеснить противника вниз по полого спускавшемусЯ полю.
   ‹ишь после полуднЯ противники развели свои отрЯды. Џакс  осмотрелась  -
судЯ по всему, на этот раз она  не  была  ранена.  ‚переди  на  расстоЯнии
полета  стрелы  виднелсЯ  строй   противника.   Џакс   осушила   флЯгу   и
почувствовала, что чертовски голодна. Ќе удивительно, подумала она,  такаЯ
работа, а после завтрака на рассвете прошло уже немало времени.
   „онаг обернулсЯ к Џакс и сунул ей свою флЯгу.
   - Џередай назад. € свою не забудь, - сказал он. - Џусть наберут воды.
   ‚скоре им передали наполненные  флЯги  и  куски  сухарей,  Џакс  ела  с
жадностью. ‘коро пришлось вновь передавать флЯги назад, потому  что  жажда
казалась неутолимой.
   - ‘мотри-ка, - сказал кто-то в первой шеренге, - да они вроде отходЯт.
   € действительно, шеренга противника отодвинулась чуть дальше  от  строЯ
роты Џелана.
   - —то это значит? - спросила Џакс.
   - Ќичего особенного. Џросто они не хотЯт дратьсЯ весь день напролет,  -
ответил ей сосед справа - Љери. - Џо мне, так даже лучше. —его мучитьсЯ  в
такой парилке.
   ’ак и получилось. ‘трой противника  отступил  к  своему  лагерю,  и,  к
удивлению Џакс, никто не стал преследовать неприЯтелЯ. „о приезда  герцога
в течение следующей недели им довелось  поучаствовать  еще  в  нескольких,
столь же безрезультатных боЯх.
   - Џочему никто не хочет сражатьсЯ до  победы?  -  спросила  она  как-то
вечером у костра.
   - Ќе гневи судьбу, - ответил „онаг. - …сли они,  Я  имею  в  виду  ‘оюз
”осса,  решат  сражатьсЯ  до  победы,  то,  будь  уверена,  проливать  они
собираютсЯ нашу кровь, а не своих ополченцев. ‚от и подумай.  Ќе  забывай,
что воюют они не за честь своего города, а за вполне конкретные вещи -  за
тот или иной участок приграничных земель, за то,  как  пройдет  караваннаЯ
дорога. € если  им  удастсЯ  договоритьсЯ  об  этом  без  того,  чтобы  мы
прогрызались через всю армию кзардийцев и штурмовали город,  -  тем  лучше
длЯ нас.
   - Ќо... - начала Ђрни, только что вернувшаЯсЯ из лазарета.
   - Ќикаких "но", - отрезал „онаг. - ‚от ведь придурки!  •ватит  на  вашу
жизнь войны. ‚волю крови нахлебаетесь. Џоймите - это теперь  ваша  работа.
•отите дослужитьсЯ до капралов  или  хотЯ  бы  дожить  до  седых  волос  -
относитесь к войне как к любому другому делу: с умом, с трезвой головой  и
с расчетом.
   Џо возвращении герцога в сопровождении  вооруженных  луками  солдат  из
когорты ЉракольниЯ все резко изменилось. Џод покровом темноты герцог  увел
свои когорты на левый фланг, оставив между ними и ополченцами ”осса пустое
пространство.  ќтот  маневр  дезориентировал  новичков  не   меньше,   чем
противника. Џакс переживала по поводу того, что подумают о  них  ополченцы
”осса, не решат ли они, что рота Џодана отступает.
   - Ќе будь дурой, -  развеЯла  ее  страхи  Љанна.  -  ѓерцог  послал  их
командиру план своих действий. …сли все  пойдет  как  нужно,  эта  ловушка
должна сработать, и мы разделаемсЯ с кзардийцами.  Ќо  даже  если  они  не
клюнут, мы ничего не терЯем.
   ‘тэммел объЯснил все еще подробнее:
   - ѓерцог хочет использовать наших стрелков. ‘удЯ по всему, у кзардийцев
нет отрЯда, вооруженного луками. Џоэтому они будут вынуждены отступить,  и
в этот момент мы, находЯсь теперь ближе к  их  флангам,  сможем  во  времЯ
перепостроениЯ ударить по ним.
   ’ак все и произошло. •отЯ Џакс, обнаружив с рассветом, что  их  когорта
оказалась чуть не вплотную к строю кзардийцев, изрЯдно переволновалась, не
ответЯт ли те градом стрел. Љ счастью, расчет герцога оказалсЯ верным.  Ќе
имеЯ стрелков, противник стал отступать, открыв длЯ удара фланги. € хотЯ о
полной победе говорить было рано, сражение оказалось переломным:  начались
долгие недели преследованиЯ кзардийцев Џеланом и ополчением  ‘оюза  ”осса.
Љаждый раз противник, вступаЯ в бой, был вынужден делать  это  на  удобной
длЯ герцога и его союзников территории.  ‚скоре  на  горизонте  показались
стены Љзардаса, и войско Џелана  перекрыло  ведущую  к  городу  караванную
дорогу. ЉампаниЯ была выиграна.  Љзардас  отказалсЯ  от  сбора  налога  за
прохождение караванов по своим землЯм в пользу городов ‘оюза ”осса.
   - ‚ам повезло, -  сказал  ‘тэммел  своим  солдатам-первогодкам,  -  длЯ
первой кампании эта - весьма  удачнаЯ.  ‚ы  набрались  опыта  без  особого
риска:  поучаствовали  в  боевых   маршах,   в   настоЯщих   сражениЯх   с
непревосходЯщим противником. Ђ оставшеесЯ времЯ сезона мы будем заниматьсЯ
тем, что оставим гарнизоны по фортам  вдоль  дорог  и  будем  сопровождать
караваны в качестве охраны. ‚от вам возможность поучитьсЯ и этому.
   - ’о есть как? - удивленно переспросила Ђрни.
   - Ђ  вот  так.  Ќе  каждаЯ  кампаниЯ  продолжаетсЯ  весь  сезон.  —аще,
добившись победы, мы остаемсЯ на полученных нашим нанимателем  землЯх  или
дорогах и несем гарнизонную и охранную службу,  обеспечиваЯ  хозЯину  сбор
платы с караванов и безопасность его земель. Ќапример, в  этом  году  ‘оюз
”осса предлагает нам охранЯть новую границу между их землЯми и Љзардасом и
взЯть под контроль отвоеванную дорогу.
   - Ђ... когда мы... когда мы вернемсЯ в ‚альдайр? - спросил Њалек.
   ‚ик тотчас же по-своему интерпретировал его слова:
   - Ћн хочет узнать, когда нам заплатЯт.
   ‚се рассмеЯлись, и ‘тэммел подхватил:
   - Њолодцы! Њыслите, как настоЯщие наемники. Џро деньги забывать нельзЯ.
‘корее всего. ‘овет ѓородов ”осса рассчитаетсЯ с  герцогом,  не  дожидаЯсь
конца сезона. ’огда и вам кое-что перепадет. …сли после этого  нас  тотчас
же не отправЯт в какой-нибудь медвежий угол охранЯть дальний форт,  у  вас
будет шанс потратить все заработанное в считанные дни.


   Џисарь герцога сидел за длинным столом, на котором офицеры  и  сержанты
выставили столбики монет. ђота  выстроилась  в  порЯдке  старшинства  -  а
значит, солдаты-первогодки оказались в самом конце и лишь  мельком  видели
деньги из-за спин своих старших сослуживцев.
   Џакс понЯтиЯ не имела, сколько ей заплатЯт. ‘удЯ по всему, никто из  ее
приЯтелей тоже не рискнул спросить  об  этом  у  сержантов  или  капралов.
‚прочем,  даже  точно  названнаЯ  сумма  врЯд  ли  о  чем-то  сказала   бы
Џаксенаррион: она  не  очень-то  четко  представлЯла  себе  даже,  сколько
медЯков равнЯютсЯ серебрЯной монете или сколько можно купить на это  самое
серебро. ‚месте со всеми остальными она согласилась отдать часть  платы  в
счет помощи семьЯм погибших. ‘тэммел объЯснил, что это традициЯ - посылать
деньги семьЯм тех, кто погиб в бою в ходе кампании. ‘колько ей должно было
остатьсЯ и сколько полагалось отдать, Џакс по-прежнему понЯтиЯ не имела.
   Ћчередь медленно двигалась вперед. Љ  моменту,  когда  Џакс  по