ê  ñèäåòü  è  æäàòü.  óæíî
÷òî-òî ïðèäóìàòü, ñîðèåíòèðîâàòüñß êàê-òî, èäòè íàçàä...
   - …ùå ÷åãî, - áóðêíóëà Šàííà. - òàê ìû çàáëóäèìñß  è  îêàæåìñß  âîîáùå
íåèçâåñòíî ãäå, óéäåì â äðóãóþ ñòîðîíó îò îòåíãðè.
   ‘àáåí ìîë÷à ðàçëîìèë õëåá, íàðåçàë ìßñî è ïðåäëîæèë ïîçàâòðàêàòü. àáèâ
ðîò, îí âäðóã áóðêíóë:
   - Žäíî óòåøàåò: â òàêóþ ïîãîäó ðàçáîéíèêè, íàâåðíîå, ñèäßò ñåáå â ñâîèõ
çåìëßíêàõ èëè ôîðòàõ è íå âûñîâûâàþòñß.  ‡íàþò,  ÷òî  íè  îäèí  íîðìàëüíûé
÷åëîâåê íå ñòàíåò øàòàòüñß ïî äîðîãàì, à òåì áîëåå ïî ëåñó â òàêîé äîæäü.
   àêñ åëà, ÷òî-òî îáäóìûâàß, è âäðóã îñòîðîæíî ñïðîñèëà:
   - ‘ëóøàé, Šàííà, à ÷òî åñëè... - Šàííà ïîäíßëà ãëàçà.  -  €  ÷òî,  åñëè
ïîïûòàòüñß íàéòè äîðîãó? å ìîãëè ìû ñëèøêîì äàëåêî îò íåå  óéòè.  Šîëîííó
ìû îáîãíàëè íàìíîãî, à òåïåðü îíè è âîâñå  åëå  íîãè  ïåðåäâèãàþò  â  ýòîé
ãðßçè. …ñëè íå ñìîæåì âûéòè íà äîðîãó íàïðßìóþ, ìîæíî âåðíóòüñß íàçàä, èäß
ïðîñòî âíèç ïî ñêëîíó, à âûéäß èç  ëåñà,  îðèåíòèðîâàòüñß  ïî  òîìó,  êóäà
âåäóò òðîïèíêè ìåæäó äåðåâüßìè.
   - € ÷òî? åïëîõàß ìûñëü. - ‘àáåí ßâíî îáðàäîâàëñß âîçìîæíîñòè  çàíßòüñß
äåëîì è íå ñèäåòü ñëîæà ðóêè.
   - Œîæíî, êîíå÷íî, - ñêàçàëà Šàííà, - õîòß ß âñå  ðàâíî  áîþñü,  ÷òî  ìû
çàáëóäèìñß, åñëè ïîéäåì ÷åðåç ëåñ, à âîçâðàùàòüñß - ýòî çíà÷èò áûòü  áëèæå
ê ‘èíüßâå, ÷òî, ñêàæåì ïðßìî, âîâñå íå âûçûâàåò ó ìåíß âîñòîðãà.
   - …ñëè áóäåì ñèäåòü òóò, îí ñàì ïîäîéäåò ê íàì ïîáëèæå,  à  ìû  óïóñòèì
ñâîé øàíñ. Š òîìó æå, â äîæäü åãî äîçîðíûå òîæå íå î÷åíü õîðîøî âèäßò, ÷òî
äåëàåòñß âäàëåêå.
   - ‘îãëàñíà, âû ïðàâû, - êèâíóëà  ãîëîâîé  Šàííà.  -  „àâàéòå  ïðèêèíåì:
äîðîãà îñòàâàëàñü îò íàñ ñïðàâà, à ìû ïðèøëè âîò îòñþäà - ïîìíèòå òî ñóõîå
äåðåâî ñ äóïëîì? € ðàç òàê, òî èäòè íàäî, ß äóìàþ, ñþäà,  -  ïîêàçàëà  îíà
ïàëüöåì. - ‘îãëàñíà, àêñ?
   - ‚ñå òî÷íî. Ÿ òàê æå äóìàþ.
   Žíè øëè ïî ëåñó, ìîêðûå äî íèòêè. „îæäü âñå òàê æå ðàâíîìåðíî  ìîðîñèë,
íå îñëàáåâàß, íî  è  íå  ïðåâðàùàßñü  â  íåïðîõîäèìóþ  ñòåíó  ëèâíß.  àêñ
âñïîìíèëà ñâîé ïåðâûé ïåðåõîä ïîä äîæäåì - òðè äíß  ïóòè  îò  ‚åðåëëû.  …é
ñòàëî èíòåðåñíî, ïîìíèò ëè ‘àáåí î  òåõ  äíßõ,  íî,  óâèäåâ  çàäóì÷èâîå  è
îòñòðàíåííîå âûðàæåíèå åãî ëèöà, ñïðàøèâàòü íå ñòàëà.
   ðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ îíè ïîäîøëè ê âûñîêîé ñêàëüíîé ãðßäå. ˜òóðìîâàòü  åå
ïîä äîæäåì ó àêñ íå áûëî íèêàêîãî æåëàíèß. „à è â ñóõóþ ïîãîäó ñî ñâåæèìè
ñèëàìè ýòî áûëî áû ñëèøêîì îïàñíûì ïðåäïðèßòèåì.
   Šàííà ïî÷åñàëà â çàòûëêå:
   - …ñëè ìû áóäåì îáõîäèòü ãðßäó ñïðàâà, òî ñêîðåå âûéäåì ê  äîðîãå,  íî,
áîþñü, ñëèøêîì áëèçêî ê êîëîííå. …ñëè æå ïîéòè âëåâî, òî ìû ìîæåì  ñäåëàòü
ñëèøêîì áîëüøîé êðþê, îñîáåííî åñëè äîðîãà âñêîðå ïîâîðà÷èâàåò.
   - ðèäåòñß áðîñàòü ìîíåòó, - ñêàçàë ‘àáåí  ïîñëå  òîãî,  êàê  íåêîòîðîå
âðåìß âñå òðîå ìîë÷à ïðîäóìûâàëè âñå "çà" è "ïðîòèâ" îáîèõ âàðèàíòîâ.
   Šàííà äîñòàëà èç êîøåëüêà ìîíåòó, øåïíóëà: "‘âßòîé ƒåä, íàïðàâü íàñ  íà
ïðàâèëüíûé ïóòü", ïîäáðîñèëà åå â âîçäóõ  è  çàæàëà  ñâåðêàþùèé  êðóæîê  â
êóëàêå.
   ‘àáåí ñêàçàë:
   - …ñëè áàøíß - èäåì âïðàâî.
   Šàííà ðàçæàëà ðóêó. ‘ åå ëàäîíè  ãëßäåëà  â  íåáî  áàøíß  ñîðåëëèíñêîãî
çàìêà.
   - ‚ïðàâî - òàê âïðàâî, - áåçó÷àñòíî  ïðîèçíåñëà  Šàííà,  ßâíî  óñòàâøàß
ïîñòîßííî ïðèíèìàòü ðåøåíèß è áîßòüñß, ÷òî âûáîð ñäåëàí íåïðàâèëüíî.
   ‘íà÷àëà, äâèãàßñü âäîëü îòâåñíûõ ñêàë, îíè äàæå âåðíóëèñü  ÷óòü  íàçàä,
ïî çàòåì âíîâü ïîøëè ïðèìåðíî â òîì æå íàïðàâëåíèè,  ÷òî  è  ðàíüøå.  àêñ
ãàäàëà, êàê äàëåêî îñòàëîñü äî äîðîãè  è  íå  íàðâóòñß  ëè  îíè  ïðßìî  íà
îöåïëåíèå âðàæåñêîé êîëîííû.
   Šîãäà âïåðåäè çàìàß÷èë êàêîé-òî ïðîñâåò, íà ðàçâåäêó îòïðàâèëàñü Šàííà.
—åðåç íåêîòîðîå âðåìß îíà âåðíóëàñü ñ äîâîëüíîé óëûáêîé íà ëèöå.
   - „îðîãà. ˆ ê òîìó æå èçðßäíî ðàñêèñøàß. ’àê ÷òî îíè  òåïåðü  åëå  íîãè
ïåðåñòàâëßþò â ýòîé ãðßçè.
   - € òû óâåðåíà, ÷òî ýòî èìåííî òà äîðîãà? - çàáåñïîêîèëàñü àêñ.
   - „à. ˆ ñîâåðøåííî òî÷íî. îìíèòå, êîãäà ìû øëè íà ñåâåð,  òî  îáðàòèëè
âíèìàíèå, ÷òî íà ñêëîíå ñêàëû âûðîñëà  êîðßâàß  ñîñíà,  â  êîòîðóþ  ïîïàëà
ìîëíèß? ‘òâîë ïî÷åðíåë è îáóãëèëñß, íî íà îäíîé âåòêå âñå ðàâíî  ïîßâèëèñü
çåëåíûå èãëû. ‚ñïîìíèëè? ó òàê âîò: ýòî òå ñàìûå ñêàëû, è  ß  âèäåëà  ýòó
ñîñíó. „âóõ òàêèõ áûòü íå ìîæåò.  åñîìíåííî,  äîðîãà  òà  ñàìàß.  Ÿ...  ß
äóìàþ... ìíå êàæåòñß, ÷òî ìû âñå-òàêè ñóìååì äîáðàòüñß äî íàøèõ...  ‘âßòîé
ƒåä, ïîìîãè íàì... ‹àäíî, âïåðåä, îñòàëîñü íåìíîãî.
   „åëî øëî ê ïîëóäíþ. Žíè øëè, íà õîäó æóß õëåá, ñòàðàßñü íè íà ìèíóòó íå
ñáàâëßòü ñêîðîñòü. „îðîãà òßíóëàñü ñïðàâà îò íèõ, ìåëüêàß ñâåòëûì ôîíîì çà
äåðåâüßìè. Šàííà óëûáàëàñü, ‘àáåí  ÷òî-òî  ìóðëûêàë  ñåáå  ïîä  íîñ.  àêñ
÷óâñòâîâàëà, êàê ñ êàæäûì øàãîì îïàñíîñòü îòñòóïàåò âñå äàëüøå. Žíà äóìàëà
î ãîðß÷åé åäå, ñóõîé ïîñòåëè, ÷èñòîé îäåæäå. ‘êàëû,  êîòîðûå  èì  ïðèøëîñü
îáõîäèòü, îñòàëèñü äàëåêî ïîçàäè. ‚ïåðåäè ïîêàçàëèñü íîâûå õîëìû.  ˆ  õîòß
íîãè âñåõ òðîèõ ïóòíèêîâ ãóäåëè îò óñòàëîñòè,  íèêòî  íå  îáðàùàë  íà  ýòî
âíèìàíèß - òàêîé áëèçêîé è ðåàëüíî äîñòèæèìîé êàçàëàñü òåïåðü èõ öåëü.


        18

   àíäèòû âûðîñëè ñëîâíî èç-ïîä çåìëè. ’îëüêî ÷òî  òðîå  ñîëäàò  ñïîêîéíî
øëè ïî, êàê èì êàçàëîñü, ñîâåðøåííî ïóñòîìó,  áåçëþäíîìó  â  òàêóþ  ïîãîäó
ëåñó, êàê âäðóã ñ òðåõ ñòîðîí èç êóñòîâ èì íàâñòðå÷ó øàãíóëè âîñåìü õîðîøî
âîîðóæåííûõ ÷åëîâåê - âñå â êîëü÷óãàõ èëè äîñïåõàõ,  äâîå  ê  òîìó  æå  ñî
ùèòàìè. àêñ âûõâàòèëà èç-çà ñïèíû ïðèêðåïëåííûé ê âåùìåøêó ìå÷, äîáûòûé â
ñõâàòêå íà ôåðìå. Šàííà íå óñïåëà íàòßíóòü ëóê - íà íåå íàáðîñèëèñü  ñçàäè
äâîå áàíäèòîâ, è îíà áûëà âûíóæäåíà âñòóïèòü â ðóêîïàøíóþ ñõâàòêó, íå èìåß
äàæå ìãíîâåíèß, ÷òîáû âûõâàòèòü êèíæàë. àêñ  îêàçàëàñü  ëèöîì  ê  ëèöó  ñ
òðåìß ïðîòèâíèêàìè, îäèí èç êîòîðûõ ñðàçó  ñòàë  îáõîäèòü  åå  òàê,  ÷òîáû
îêàçàòüñß ñçàäè. „ëèííûé ìå÷ äàâàë àêñ áîëüøå øàíñîâ, ÷åì êëèíîê  ‘àáåíà,
âïðî÷åì - ÷èñòî òåîðåòè÷åñêè. àêñ îòáèëà óäàð äâóõ ìå÷åé è óâåðíóëàñü  îò
ïðîñâèñòåâøåé ðßäîì ñ åå ãîëîâîé ñàáëè. ‚ûñêî÷èâ èç êîëüöà, îíà ïîñìîòðåëà
íà Šàííó. ’à îò÷àßííî áîðîëàñü ñ äâóìß áàíäèòàìè, êàòàßñü ïî  çåìëå.  Žäèí
èç ïðîòèâíèêîâ ñíîâà ñòàë îáõîäèòü àêñ, äðóãîé ñäåëàë âûïàä  è  ïîïûòàëñß
äîñòàòü  åå  êîëþùèì  óäàðîì.  àêñ  áûëà  âûíóæäåíà  îòñòóïèòü,  íå  èìåß
âîçìîæíîñòè äàæå îãëßíóòüñß.
   ‘àáåí õðèïëî âñêðèêíóë, à â ñëåäóþùèé ìîìåíò äî àêñ äîíåññß ñäàâëåííûé
ãîëîñ Šàííû:
   - åãè, àêñ! àäè ñâßòîãî ƒåäà, áåãè! åãè æå!
   ‘äåëàâ åùå îäèí øàã íàçàä, àêñ ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî  åå  íîãà  íå  íàøëà
îïîðû è ïðîâàëèâàåòñß êóäà-òî. àêñ ïîêàòèëàñü âíèç ïî ñêëîíó  îâðàãà,  ïî
äíó êîòîðîãî áåæàë òîíêèé ðó÷ååê. ‘âåðõó ðàçäàëñß  âçðûâ  õîõîòà,  âåñåëûå
êðèêè è øåëåñò îïàâøåé ëèñòâû - êòî-òî çàñêîëüçèë ïî ñêëîíó âñëåä çà  íåþ.
îïûòàâøèñü âñòàòü, àêñ ïîñòàâèëà íîãó íà  íåóñòîé÷èâûé  êàìåíü  è  ñíîâà
óïàëà, óñïåâ ðàññìîòðåòü, ÷òî ê íåé ïðèáëèæàåòñß ëèøü îäèí èç áàíäèòîâ. Ží
îñòîðîæíî ñïóñêàëñß, àêêóðàòíî ñòàâß íîãè  è  ïðîâåðßß  îïîðó  ïðè  êàæäîì
øàãå. ‚äðóã àêñ ñîîáðàçèëà,  ÷òî  âûðîíèëà  ìå÷  ïðè  ïàäåíèè.  å  áåäà,
ìûñëåííî óñïîêîèëà  îíà  ñåáß,  íàéäåì,  òåì  áîëåå  ÷òî  ýòîò  ïàðåíü  íå
òîðîïèòñß. ’óò åé íà ïàìßòü  ïðèøëè  ïîñëåäíèå  ñëîâà  Šàííû.  îíßâ,  ÷òî
äðóãîãî âûáîðà ó íåå íåò, àêñ îãëßäåëàñü, âûáðàëà íàïðàâëåíèå - ââåðõ  ïî
òå÷åíèþ ðó÷üß -  è,  ãëóáîêî  âçäîõíóâ  ïàðó  ðàç,  áðîñèëàñü  áåæàòü.  …å
ïðåñëåäîâàòåëü âñêðèêíóë è ìåòíóë åé âäîãîíêó ìå÷, ïðîìàõíóâøèñü  åäâà  ëè
áîëüøå ÷åì íà ëîêîòü, íî àêñ äàæå íå îáåðíóëàñü, ÷òîáû ïîäîáðàòü  îðóæèå.
Žíà ïîíßëà, ÷òî äàæå ñ ìå÷îì â  ðóêàõ  íå  ñìîæåò  îòáèòüñß  îò  âîñüìåðûõ
íàïàäàâøèõ. …å åäèíñòâåííîå ñïàñåíèå áûëî  â  áûñòðûõ  íîãàõ.  ‚íèìàòåëüíî
ãëßäß ïåðåä ñîáîé, ÷òîáû íè â êîåì ñëó÷àå  íå  îñòóïèòüñß,  íå  ïîäâåðíóòü
íîãó, îíà èçî âñåõ  ñèë  áåæàëà  ïî  äíó  îâðàãà.  Ÿðäîâ  ÷åðåç  ïßòüäåñßò
ïðîòèâîïîëîæíûé ñêëîí ñòàë áîëåå ïîëîãèì, è àêñ ìåòíóëàñü ââåðõ, öåïëßßñü
ðóêàìè çà òðàâó è êîðíè äåðåâüåâ. ‘çàäè  ðàçäàâàëèñü  âçâîëíîâàííûå,  çëûå
êðèêè; íåñêîëüêî ñòðåë ïðîñâèñòåëî ðßäîì  ñ  íåþ,  âîíçàßñü  â  äåðåâüß  è
çåìëþ, íî, ê ñ÷àñòüþ, íè îäíà íå ïîïàëà â öåëü.
   îñëå òàêîãî áåçóìíîãî ñòàðòà àêñ âñêîðå ïåðåøëà íà  ðàâíîìåðíûé  áåã,
ãàäàß, åñòü ëè ó áàíäèòîâ ëîøàäè. åñêîëüêî ðàç îíà ïàäàëà, íî  ïðîäîëæàëà
áåæàòü, íå óâåðåííàß â  ïðàâèëüíîñòè  âûáðàííîãî  íàïðàâëåíèß.  îñòåïåííî
ñèëû àêñ èñòîùèëèñü, è îíà ïåðåøëà íà øàã,  çàáèðàß  âñå  áîëüøå  âïðàâî,
÷òîáû âíîâü âûéòè ê äîðîãå. ‘òàëî òåìíåòü. …å ãðóäü ðàçðûâàëàñü îò áîëè  è
ó÷àùåííîãî äûõàíèß. ‚åòêè öàðàïàëè åå ëèöî, ðóêè è íîãè. Šóäà-òî ïîäåâàëñß
ïëàù, àêñ ïðîìîêëà íàñêâîçü, íî íå  çàìå÷àëà  íè  õîëîäà,  íè  óñòàëîñòè.
ˆäòè, òâåðäèëà îíà ñåáå, èäòè âïåðåä.
   Žêàçàâøèñü  íà  äîðîãå,  îíà  çàìåðëà  è  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé   ñòîßëà
íåïîäâèæíî, ñëîâíî âñïîìèíàß, çà÷åì îíà òàê èñêàëà ýòî  ìåñòî  è  êóäà  åé
èäòè äàëüøå. ‚äðóã ïàìßòü âñïûøêîé ìîëíèè âåðíóëàñü ê íåé. ‚çäðîãíóâ, àêñ
îãëßäåëàñü è ïîáåæàëà ïî îáî÷èíå, òàì,  ãäå  çåìëß  íå  òàê  ðàñêèñëà  ïîä
äîæäåì. ‚ òåìíîòå äîðîãà åäâà ïðîñìàòðèâàëàñü ìåæäó äâóìß ðßäàìè äåðåâüåâ.
„îæäü ïîðåäåë, à  çàòåì  è  âîâñå  ïðåêðàòèëñß.  ‚  óøàõ  àêñ  ïðîíîñèëñß
ïîñëåäíèé êðèê ‘àáåíà è âîçãëàñ  Šàííû:  "åãè!"  ˆ  îíà  áåæàëà,  áåæàëà,
çàäûõàßñü, êàøëßß, çàêóñèâ ãóáû îò áîëè è ñ òðóäîì ñäåðæèâàß  äóøèâøèå  åå
ðûäàíèß.


   —åðåç íåêîòîðîå âðåìß àêñ îñîçíàëà, ÷òî áåæèò  óæå  íå  ÷åðåç  ëåñ,  à
ìåæäó äâóìß øèðîêèìè ïîëßìè.  åðåïðûãíóâ  ÷åðåç  òßíóùóþñß  âäîëü  äîðîãè
êàíàâó,  îíà  ïðîäîëæàëà  áåæàòü  ïî  ïîðîñøåìó  òðàâîé  ïàñòáèùó.   —åðåç
íåñêîëüêî  ìèëü  åå  íîãè  íåîæèäàííî  ÷óòü  íå  ïî  ùèêîëîòêó  óâßçëè  âî
âñïàõàííîé çåìëå - ïðèøëîñü âîçâðàùàòüñß íà äîðîãó.  î÷ü  ñòàëà  ñâåòëåå.
àêñ ñ óäèâëåíèåì  ïîäóìàëà,  ÷òî  áëèçèòñß  ðàññâåò,  íî,  ïîäíßâ  ãëàçà,
óâèäåëà, ÷òî âåòåð ðàñ÷èñòèë íåáî è  ñêâîçü  ðàçðûâû  â  òó÷àõ  çàñâåðêàëè
çâåçäû.
   ‚ïåðåäè çàìåëüêàë îãîíåê. Šîñòåð! ‡àòåì ðßäîì ñ íèì ïîêàçàëñß åùå îäèí,
çàòåì - ÷óòü â ñòîðîíå - åùå è åùå. òî íå ìîãëî áûòü  íå  ÷åì  èíûì,  êàê
âíåøíèì ïåðèìåòðîì äîëãîâðåìåííîãî ëàãåðß. ‡àäûõàßñü, ìó÷àßñü îò  áîëè  âî
âñåì òåëå, àêñ âñå-òàêè ïîáåæàëà áûñòðåå, áîßñü,  ÷òî  èìåííî  ñåé÷àñ,  â
ïîñëåäíèé ìîìåíò, ÷òî-íèáóäü ïîìåøàåò, åé  âûïîëíèòü  òî,  ðàäè  ÷åãî  îíà
ïðîäåëàëà âåñü ýòîò ïóòü, à åå äðóçüß, ñêîðåå âñåãî, çàïëàòèëè æèçíüþ.
   - ‘òîé! Šòî èäåò? - ðàçäàëñß ðåçêèé îêðèê.
   àêñ îñòàíîâèëàñü è ÷óòü íå ïîâàëèëàñü íà äîðîãó, ïîòåðßâ ðàâíîâåñèå. ‚
òåìíîòå ðàçäàëèñü øàãè äâóõ ïàð íîã, è äðóãîé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
   - àðîëü!
   àêñ ïîïûòàëàñü âñïîìíèòü, êàêîé ïàðîëü áûë â òîò äåíü, êîãäà èõ  îòðßä
óõîäèë â äàëåêèé ôîðò, íî ïîòîì ñîîáðàçèëà,  ÷òî  ýòî  áåñïîëåçíî.  ’ßæåëî
äûøà, îíà ìîë÷à ñòîßëà ïîñðåäè äîðîãè.
   ‘èëüíàß ðóêà ñõâàòèëà åå çà ðóêó, à â ãðóäü óïåðëîñü îñòðèå êîïüß.
   - Žòâå÷àé! ’û êòî?
   - ˆç ðîòû ãåðöîãà åëàíà, - âûäîõíóëà àêñ. - ‘ðî÷íî, ê ãåðöîãó.
   - ‚ òàêîå-òî âðåìß? å ñìåøè ëþäåé. ðîñïèñü, âîèí. ó è  íàäî  æå  òàê
íàïèòüñß - äàæå ê ñâîèì äîðîãó íå íàéòè.
   Šòî-òî ïîäíåñ îò êîñòðà ôàêåë è îñâåòèë àêñ.
   - ó è âèäîê ó òåáß, ïîäðóãà, - ïðèñâèñòíóë ÷àñîâîé, äåðæàâøèé åå.
   - å ïîõîæå, ÷òîáû îíà áûëà èç ðîòû åëàíà. ƒåðöîãñêèå ñîëäàòû â  òàêîì
ðâàíüå íå õîäßò, - ñêàçàë äðóãîé.
   - € ÷òî ó íåå íà ðóêå? îâßçêà? - çàèíòåðåñîâàëñß òîò,  êîòîðûé  ïðèíåñ
ôàêåë. - ‘ëóøàé, òû ÷òî - ðàíåíà?
   - …ðóíäà, - äðîãíóâøèì ãîëîñîì ñêàçàëà àêñ. - îæàëóéñòà... ïðîïóñòèòå
ìåíß... Œíå ñðî÷íî íóæíî óâèäåòü ãåðöîãà. òî î÷åíü âàæíî.
   - ó, âå÷åðíþþ ïîâåðêó òû ïðîïóñòèëà. …ñëè òåáß âîëíóåò  íàêàçàíèå,  òî
ñåðæàíò òåáå âëåïèò, ñêîëüêî ó âàñ ïîëîæåíî, è  ãåðöîã  âðßä  ëè  ïîìîæåò.
‘êîðåå íàîáîðîò... - óñìåõíóëñß ÷àñîâîé.
   - ‘ëóøàé, ‘èì, - îáðàòèëñß ê íåìó ñîëäàò ñ êîïüåì. - € íàì-òî çà÷åì âñß
ýòà âîçíß? ó ÷òî çà ðàäîñòü êàðàóëèòü åå äî  óòðà?  óñòü  ðåáßòà  åëàíà
ñàìè ðàçáèðàþòñß ñî ñâîèìè ñàìîâîëüùèêàìè.
   - € òû óâåðåí, ÷òî îíà èç èõ ðîòû? Ÿ ÷òî-òî íå ðàçáåðó ÷åðåç ýòó  ãðßçü
- òà ëè íà íåé ôîðìà èëè ïðîñòî ÷òî-òî ïîõîæåå.
   - „à âðîäå áû òà. ‘ëóøàé, åñëè ìû íå ïåðåäàäèì èì èõ áîéöà, ó íàñ áóäóò
íåïðèßòíîñòè. € åñëè îíà íå èìååò ê ðîòå íèêàêîãî îòíîøåíèß,  îíè  áûñòðåå
ðàçáåðóòñß.
   - ‚åðíî. î ß íå ïîéäó. ‚åäè åå ñàì, ß íå õî÷ó ïîòîì îòìûâàòüñß äà âøåé
âûñêðåáàòü. ó è äåëà! ‚îò âåäü  ìóñîðíûé  ìåøîê...  …ñëè  ýòî  ÷óäèùå  èç
ãåðöîãñêèõ, òî, çíàòü, ó åëàíà ñîâñåì ïëîõè äåëà. îèçäåðæàëñß ãåðöîã...
   - Ÿ ïðîøó âàñ, - ñëàáûì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà àêñ; åå íîãè  äðîæàëè,  îíà
áîßëàñü, ÷òî ïîòåðßåò ñîçíàíèå. - ûñòðåå! òî î÷åíü âàæíî. ƒåðöîãó  íóæíî
çíàòü... ‚û äîëæíû...
   ‘îëäàò äåðíóë åå çà ðóêó è, îãðûçíóâøèñü, ïîòàùèë çà ñîáîé:
   - Ÿ òåáå íè÷åãî íå äîëæåí. î êðàéíåé ìåðå,  ïîêà  íå  âûßñíèòñß,  êòî,
÷åðò òåáß ïîáåðè, òû òàêàß.
   àêñ, ñ  òðóäîì  ïåðåäâèãàß  íîãè,  ïîïëåëàñü  ìèìî  òåìíûõ  ïàëàòîê  è
êàêèõ-òî âðåìåííûõ íàâåñîâ. àêîíåö èõ êòî-òî  îêëèêíóë.  ƒîëîñ  ïîêàçàëñß
àêñ çíàêîìûì, îíà áðîñèëàñü âïåðåä, íî ñòðàæíèê äåðíóë åå çà  ðóêó,  ÷óòü
íå óðîíèâ:
   - ˆøü òû, êàêàß ïðûòêàß, - áóðêíóë îí è ãðîìêèì  ãîëîñîì  ñêàçàë:  -  Ÿ
€ðâîð èç ñîðåëëèíñêîãî îïîë÷åíèß.  ’óò  êàêàß-òî  äåâ÷îíêà  âûøëà  íà  íàø
ñåâåðíûé ïîñò. ƒîâîðèò, ÷òî îíà èç âàøèõ. ƒðßçíàß, êàê òðóáî÷èñò, íàì è íå
ðàçîáðàòüñß. ’àê ÷òî ïðèíèìàéòå.
   - ‘åé÷àñ ïîñìîòðèì. - ‚òîðîé ãîëîñ ßâíî  ïðèíàäëåæàë  àððàíè;  ïîäîéäß
ïîáëèæå, îíà ñïðîñèëà: - é, òû êòî òàêàß?
   - àððà... ýòî ß... àêñ...
   Š åå ëèöó ïîäíåñëè ôàêåë, è àððàíè âäðóã âîñêëèêíóëà:
   - àêñ?! Šîñòè ’èðà, îòêóäà òû âçßëàñü?!  ’û  æå  óõîäèëà  ñ...  -  Žíà
îñåêëàñü, áðîñèâ âçãëßä íà ñîðåëëèíöà.
   ’îò ïîíßë íàìåê è ñêàçàë:
   - ‹àäíî, ß ïîøåë. àç îíà èç âàøèõ, çíà÷èò, äàëüøå ñàìè ðàçáèðàéòåñü.
   -  „à...  ñïàñèáî,  €ðâîð,  -  ñêàçàëà  åìó  âäîãîíêó  àððà  è   ñíîâà
ïîâåðíóëàñü ê àêñ. - „àâàé ðàññêàçûâàé, àêñ, ÷òî ñëó÷èëîñü?
   - ‚ûçîâè ñåðæàíòà, àððà... Œíå íóæíî ê ãåðöîãó... ‘ðî÷íî... îíèìàåøü,
ñðî÷íî!
   - ’û ÷òî, ñ óìà ñîøëà? „à êòî æå åãî ñòàíåò áóäèòü èç-çà òåáß?  ‘ëóøàé,
äà òû æå íàñêâîçü ìîêðàß. € ýòî ÷òî? ’û ðàíåíà?
   àêñ êèâíóëà, à àððà ïðîäîëæèëà:
   - ‘åé÷àñ ïåðåâßæåì, ïåðåîäåíåøüñß, à ñ ãåðöîãîì  íå  øóòè.  ‡àâòðà  âñå
ðàññêàæåøü.
   àêñ ìîë÷à ñäåëàëà øàã â ñòîðîíó ëàãåðß è ÷óòü íå óïàëà. îäõâàòèâ  åå,
àððà ñêàçàëà:
   - ‹àäíî, ëàäíî. ‘åé÷àñ âûçîâåì ñåðæàíòà. - Žáåðíóâøèñü  ê  êîñòðó,  îíà
êðèêíóëà: - Œàëåê!
   - —òî?
   - îñòîé çà ìåíß, ìíå òóò íóæíî êîå-êîãî îòâåñòè ê äåæóðíîìó ïî ëàãåðþ.
   - „îãîâîðèëèñü. “æå èäó.
   àêñ, îïèðàßñü íà ïëå÷î àððàíè, ñ òðóäîì äîïëåëàñü äî ïàëàòêè, ãäå  èõ
ñ óäèâëåíèåì âñòðåòèë ñåðæàíò ‚îññèê. àððà, óñàäèâ àêñ ó î÷àãà,  íàñêîðî
ïåðåñêàçàëà, êàê ñîðåëëèíñêèé ÷àñîâîé ñäàë åé àêñ íà ðóêè. ‚îññèê ñòàë  î
÷åì-òî ñïðàøèâàòü àêñåíàððèîí, íî òà ïî÷òè ïîòåðßëà ñîçíàíèå  è  îòâå÷àëà
ëèøü ïîñëå  äîëãîé  ïàóçû,  êîãäà  ñëîâà  ñåðæàíòà  íàêîíåö  äîøëè  äî  åå
ñîçíàíèß.
   - àêñ, òû ÷òî - óáåæàëà? àðóøèëà îáåùàíèå, äàííîå •àëüâåðèêó?
   - -íåò, - âûäàâèëà îíà.
   - î ÷òî ñëó÷èëîñü, àêñ? àêñ, òû ìåíß ñëûøèøü? Žòâåòü, àêñ.
   - Š ãåðöîãó...  -  ïîâòîðèëà  îíà,  ÷óâñòâóß,  êàê,  ïðåîäîëåâàß  âîëþ,
ñëèïàþòñß åå ãëàçà. - ‘ðî÷íî... „îëîæèòü ãåðöîãó...
   - îõîæå, òàêàß äîðîãà ïîä äîæäåì è ïî õîëîäó íå ïîøëà åé íà ïîëüçó,  -
ñêàçàë ‚îññèê. - Žíà, íàâåðíîå, áðåäèò. ‘åëè, äàé åé êðóæêó ñèáà è  ïîçîâè
âðà÷à íà âñßêèé ñëó÷àé. àððà, ðàçäåíü åå è óêðîé òåïëûì îäåßëîì.
   àêñ âçäðîãíóëà è ïîïûòàëàñü âñòàòü. ‚îññèê, ïîëîæèâ ðóêè åé íà  ïëå÷è,
îñòàíîâèë åå.
   - îæàëóéñòà,  -  âçìîëèëàñü  îíà.  -  Žòâåäèòå  ìåíß  ê  ãåðöîãó.  òî
äåéñòâèòåëüíî ñðî÷íî. òî î÷åíü âàæíî äëß íåãî.
   - —òî âàæíî? —òî ñðî÷íî? “ñïîêîéñß, ñîãðåéñß, îòäîõíè.
   àêñ òðßõíóëà ãîëîâîé è ïîïûòàëàñü îñâîáîäèòüñß:
   - åò, ñýð... ñåé÷àñ... ñðî÷íî...
   ‚ åå ãëàçàõ ïîêàçàëèñü ñëåçû.
   - „à ÷òî çà ñïåøêà? - ñåðæàíò, âèäß åå ñîñòîßíèå, ßâíî ñòàðàëñß  ñêðûòü
íàðàñòàâøåå ðàçäðàæåíèå. - …ñëè ýòî òàê âàæíî, ñêàæè ìíå.
   - òî... ‘èíüßâà... Œåäîâûé Šîò.
   - —òî?! - âî âåñü ãîëîñ êðèêíóë ‚îññèê, à ïîòîì óæå òèøå ïåðåñïðîñèë: -
—òî òåáå î íåì èçâåñòíî? Šòî ïðèêàçàë òåáå ïåðåäàòü ñîîáùåíèå ãåðöîãó?
   - èêòî... Žòâåäèòå ìåíß ê  ãåðöîãó!  ‘êàæèòå  åìó,  ÷òî  ýòî  êàñàåòñß
‘èíüßâû è íàøåé êîãîðòû... ïîæàëóéñòà.
   —òî-òî ïî÷óâñòâîâàâ, ‚îññèê ìðà÷íî ñêàçàë:
   - •îðîøî, àêñ. Ÿ ðàçáóæó  ãåðöîãà,  åñëè  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  êàñàåòñß
‘èíüßâû. î ó÷òè, åñëè òû ÷òî-òî ïóòàåøü...
   - åò, ñýð... ñðî÷íî... î÷åíü âàæíî...
   àêñ ïîïûòàëàñü âñòàòü, è ‚îññèêó ïðèøëîñü  ïîìî÷ü  åé,  ÷òîáû  îíà  íå
óïàëà. àáðîñèâ íà íåå ñâîé  ïëàù,  ñåðæàíò  ïðèêàçàë  êîìó-òî  èç  ñîëäàò
ïîìî÷ü åìó îòâåñòè àêñ ê øàòðó ãåðöîãà. ‚äâîåì îíè ïðàêòè÷åñêè äîíåñëè åå
äî ìåñòà.
   —àñîâûå ó øàòðà, íå âåðß ñâîèì ãëàçàì è óøàì,  ïåðåñïðîñèëè  äåæóðíîãî,
ïðàâèëüíî ëè îíè ïîíßëè åãî ïðèêàç.
   - ˆìåííî òàê, - ïîâòîðèë ‚îññèê. - óäèòå ãåðöîãà,  èëè  ß  ïîäíèìó  íà
íîãè ïîë-ëàãåðß. ’îãäà âàì áóäåò  çà  íåâûïîëíåíèå  ïðèêàçà  äåæóðíîãî  ïî
ëàãåðþ!
   Žäèí èç ÷àñîâûõ íûðíóë â øàòåð, à âòîðîé ïðîäîëæàë  íåïîäâèæíî  ñòîßòü,
ïîæèðàß ãëàçàìè ñåðæàíòà è ïîâèñøóþ íà ïëå÷å ñîïðîâîæäàþùåãî ñîëäàòà àêñ.
‚ øàòðå çàæãëàñü ëàìïà, çàòåì îíà ñêðûëàñü ãäå-òî  â  ãëóáèíå,  âèäèìî  çà
âíóòðåííåé âîéëî÷íîé ñòåíîé. åðâûé ÷àñîâîé ìîë÷à âûëåç èç äâåðè  è  çàíßë
ñâîé ïîñò, âñòàâ ïî ñòîéêå "ñìèðíî", ßâíî îæèäàß õóäøåãî. îëîã íàä äâåðüþ
âíîâü ïðèîòêðûëñß, è èç øàòðà âûñóíóëñß îäèí èç ñëóã ãåðöîãà.
   - Ží ñêàçàë "çàõîäèòå", - ïðîøåïòàë ñëóãà.
   ‚îññèê âïèõíóë àêñ  â  äâåðü  è  âîøåë  ñëåäîì.  ‚òîðîé  ñëóãà  áûñòðî
äâèãàëñß  ïî  ïåðèìåòðó  ïîìåùåíèß,  çàæèãàß  îäèí  çà   äðóãèì   ìàñëßíûå
ñâåòèëüíèêè. î è áåç ýòîãî â øàòðå  áûëî  óæå  äîñòàòî÷íî  ñâåòëî,  ÷òîáû
ðàçãëßäåòü ãåðöîãà. åëàí ñòîßë ó ñâîåãî ðàáî÷åãî ñòîëà, íàáðîñèâ íà ïëå÷è
ïîäáèòóþ ìåõîì ìàíòèþ. …ãî âîëîñû  è  áîðîäà  áûëè  âñêëîêî÷åíû,  à  ãëàçà
ñâåðêàëè ñòàëüíûì áëåñêîì.
   - àäåþñü, ‚îññèê, äåëî äåéñòâèòåëüíî íàñòîëüêî âàæíîå,  ÷òî  òû  ðåøèë
ðàçáóäèòü ìåíß, ìèíóß êàïèòàíà òâîåé êîãîðòû?
   - ’àê òî÷íî, ìîé ãîñïîäèí, ß... ß óâåðåí â  ýòîì,  -  ñêàçàë  ‚îññèê  è
çàêàøëßëñß. - Œîé ãîñïîäèí, ýòî àêñ èç êîãîðòû êàïèòàíà  ”åððàóëüòà.  Žíà
íàñòàèâàåò, ÷òî åé íóæíî ñîîáùèòü âàì ÷òî-òî î ‘èíüßâå. Ÿ ñíà÷àëà íå õîòåë
åå ïóñêàòü, íî êîãäà îíà íàçâàëà ýòî èìß...
   ƒåðöîã æåñòîì ïåðåáèë ñåðæàíòà è áûñòðûì øàãîì ïîäîøåë ê àêñ.
   - Œåäîâûé Šîò?! —òî òû î íåì óçíàëà? î÷åìó òû ïîêèíóëà  ôîðò?  —òî,  â
êîíöå êîíöîâ, ñëó÷èëîñü?
   - Œîé ãîñïîäèí... Ží èäåò  ñþäà...  î  äîðîãå...  îëüøîé  îòðßä,  ìîé
ãîñïîäèí...
   - ’åáß ïîñëàë êàïèòàí ”åððàóëüò? - ðåçêî ñïðîñèë ãåðöîã.
   - åò, ñýð... ìîé ãîñïîäèí... Ží,  íàâåðíîå,  çàõâà÷åí  â  ïëåí...  èëè
ïîãèá... Ÿ íå çíàþ.
   - ‚ ïëåí? Šàê? —óøü! •àëüâåðèê íå ïåðåäàë áû íàøèõ ‘èíüßâå íè çà  êàêèå
äåíüãè!
   - Œîé ãîñïîäèí... îí... îí íàïàë íà ôîðò... àâåðíîå, óæå  âçßë  åãî...
îíè óáèëè êàïèòàíà èç ðîòû •àëüâåðèêà, çàõâàòèëè â ïëåí íàøèõ è èõ...
   - Šòî - ‘èíüßâà? Žòêóäà òû çíàåøü? Šàê òåáå óäàëîñü âûðâàòüñß?
   àêñ íà÷àëà îòâå÷àòü, íî ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ïàäàåò íà ïîë.
   - àñ íå ñõâàòèëè... ìû âèäåëè...
   ‚îññèê óñàäèë  åå  íà  êîâåð,  ïîêðûâàâøèé  ïîë  øàòðà.  àêñ  óñëûøàëà
êàêèå-òî ãîëîñà âîêðóã ñåáß, íî áûëà óæå íå â ñèëàõ ÷òî-ëèáî îòâåòèòü.
   - Žíà ðàíåíà? - ñïðîñèë ãåðöîã.
   - å çíàþ, ìîé ãîñïîäèí. î îíà ïðîìîêëà, çàìåðçëà è æóòêî èçìîòàíà. î
êîãäà îíà óïîìßíóëà Œåäîâîãî Šîòà, ß îñìåëèëñß ïîòðåâîæèòü âàñ...
   - ‚ñå ïðàâèëüíî, ‚îññèê. Œîëîäåö. ’åïåðü òàê: ïåðâîå -  âûçîâè  êî  ìíå
âñåõ êàïèòàíîâ.
   - ‘ëóøàþñü, ìîé ãîñïîäèí.
   - ‚òîðîå - óñèëèòü êàðàóëû ïî ðàñïèñàíèþ  òðåâîãè.  î÷åìó  -  ïîêà  íå
îáúßñíßé. ˆ âîîáùå íèêîìó íè÷åãî íå ãîâîðè î  òîì,  ÷òî  ñëûøàë  îò  àêñ.
’ðåòüå -  âûçîâè  âðà÷à  è  ïåðåäàé  íà  êóõíþ,  ïóñòü  ïðèãîòîâßò  ïîåñòü
÷òî-íèáóäü ãîðß÷åå äëß ìåíß.
   - …ñòü, ìîé ãîñïîäèí.
   - ‚ñå, âûïîëíßé.
   àêñ äàæå íå ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ñëóãè  ãåðöîãà  ñíèìàþò  ñ  íåå  ìîêðóþ
òóíèêó, ðàñòèðàþò ïîëîòåíöàìè è çàêóòûâàþò â òåïëîå  ìåõîâîå  îäåßëî.  Žíà
ïðèøëà â ñåáß òîëüêî òîãäà, êîãäà âðà÷  âëèë  åé  â  ðîò  ãëîòîê  êàêîé-òî
îáæèãàþùåé ãîðëî æèäêîñòè.
   - å ëþáëþ ß ïîëüçîâàòüñß ýòèì çåëüåì, - óñëûøàëà îíà ãîëîñ ãåðöîãà.  -
î íàì î÷åíü íóæíî âûßñíèòü, ÷òî òàì ñëó÷èëîñü. Žíà òßæåëî ðàíåíà?
   àêñ îòêðûëà ãëàçà è óâèäåëà âðà÷à, ïðèæèìàâøåãî ê åå ãóáàì êðóæêó. —åì
áû íè áûëî ýòî ëåêàðñòâî, íî  îíî  ðàçâåßëî  òóìàí  â  åå  ìîçãó,  ñîãðåëî
îêî÷åíåâøèå ðóêè è íîãè è ïðèòóïèëî áîëü âî âñåì òåëå.
   - àíû íåòßæåëûå - ñëîìàíà ïàðà ðåáåð äà ïîðåç íà ëåâîé  ðóêå  îò  íîæà
èëè ìå÷à, íî  íåãëóáîêèé.  …ùå  ññàäèíû  è  ñèíßêè.  î  ãëàâíîå  -  îáùåå
ñîñòîßíèå. …é íóæíî ñïàòü, ìîé ãîñïîäèí. ‘ïàòü, ñïàòü è åùå ðàç ñïàòü.
   ‚ñòðåòèâøèñü ãëàçàìè ñ àêñ, âðà÷ ñïðîñèë:
   - ó ÷òî, ïîëó÷øå ñòàëî? „îïèâàé.
   àêñ ñäåëàëà åùå íåñêîëüêî ãëîòêîâ.
   ‚çßâ ïóñòóþ êðóæêó èç åå ðóê, âðà÷ ïîäíåñ ê åå ãóáàì  äðóãóþ  -  ïîëíóþ
ãîðß÷åãî ñèáà. ‚ûïèâ ïîëîâèíó, àêñ îãëßäåëàñü. ßäîì ñ íåþ ñòîßë  ãåðöîã,
óæå îáëà÷åííûé â ñâîþ âåðíóþ êîëü÷óãó; çà  åãî  ñïèíîé  òîëïèëèñü  îôèöåðû
ðîòû.
   ‚ðà÷ ïîäíßëñß è íåãðîìêî ñêàçàë:
   - Œîé ãîñïîäèí, îíà áóäåò â ñîñòîßíèè ãîâîðèòü ñ âàìè íåñêîëüêî  ìèíóò.
àäåþñü, ýòîãî õâàòèò.
   - …ñëè íåò, íàëüåì åé åùå.
   - òî áûëî áû íåðàçóìíî. …é îáßçàòåëüíî íóæíî ïîñïàòü.
   - ‚û ñâîáîäíû, ìîæåòå èäòè, - æåñòêî ñêàçàë ãåðöîã. -  „à,  è  îñòàâüòå
ýòî ñíàäîáüå çäåñü.
   - î, ìîé ãîñïîäèí...
   - Ÿ íå ìåíüøå âàøåãî æåëàþ çäîðîâüß õîðîøåìó ñîëäàòó, ìàýñòðî ‚èçàíèîð,
íî ìíå íóæíî çíàòü òî, ÷òî îíà äîëæíà  ìíå  ñîîáùèòü,  ÷òîáû  íå  ïîòåðßòü
íàìíîãî áîëüøå òàêèõ æå ñîëäàò. ‚ñå, èäèòå.
   ‚ðà÷ âñòàë. Žêàçàëîñü, ÷òî àêñ ëåæèò íà êðîâàòè.
   ‹èöî âðà÷à ïåðåä åå ãëàçàìè ñìåíèëîñü ëèöîì ãåðöîãà.
   - ó, àêñ, - íà÷àë îí, - òû áûëà â ôîðòå, êîãäà ãàðíèçîí  ñäàëñß  ðîòå
•àëüâåðèêà. Ÿ âèäåë òâîå èìß â ñïèñêå íà âûêóï. —òî ñëó÷èëîñü? ’û óáåæàëà,
íàðóøèâ äàííîå •àëüâåðèêó ñëîâî?
   àêñ ïîêà÷àëà ãîëîâîé è, ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, äîâîëüíî ëåãêî çàãîâîðèëà:
   - åò, ìîé ãîñïîäèí. Œû æäàëè, ïîêà íàñ  âûêóïßò.  îëüøàß  ÷àñòü  ðîòû
•àëüâåðèêà óøëà, à îñòàâøèåñß îáðàùàëèñü ñ íàìè  ïî÷òè  êàê  ñ  ðàâíûìè  è
îòïóñêàëè íàñ çà ïðåäåëû ôîðòà. Šàê-òî ðàç ìû ïîøëè ñîáèðàòü  ßãîäû,  à  ê
ôîðòó  ïîäîøåë  îòðßä,  áîëüøîé  îòðßä,  öåëàß  àðìèß.   Šàïèòàí   êîãîðòû
•àëüâåðèêà âûåõàë èì íàâñòðå÷ó, íî... îí óïàë ñ êîíß, âîçâðàùàßñü îáðàòíî.
“ íèõ áûëè àðáàëåòû, è, õîòß ß íå âèäåëà åãî âáëèçè, äóìàþ, ÷òî îí óáèò. €
ïîòîì îíè íà÷àëè îáëàâó íà òåõ, êòî  íå  óñïåë  ñêðûòüñß  â  ôîðòå.  Žäíèõ
óáèëè, à ìíîãèõ âçßëè â ïëåí.
   - Šðîìå òåáß?
   - àñêîëüêî ß çíàþ, ìîé ãîñïîäèí, ìû...
   - ‚û? Šòî? ‘êîëüêî?
   - ’ðîå, ìîé ãîñïîäèí. ‘àáåí, Šàííà è ß. Œû áûëè â ãóñòîì  ìàëèííèêå,  è
îíè íàñ íå íàøëè. îòîì ìû óïîëçëè â ëåñ è...
   - —òî ñ ôîðòîì?
   - Žíè áðîñèëèñü íà øòóðì, íî ìû ñëûøàëè,  ÷òî  ñòðàæà  óñïåëà  îïóñòèòü
ðåøåòêó è çàõëîïíóòü âîðîòà. îòîì  ìû  ìåëüêîì  âèäåëè  íà  ñòåíàõ  íàøèõ
ñîëäàò ñ îðóæèåì â ðóêàõ áîê î áîê ñ áîéöàìè •àëüâåðèêà. îíßâ, ÷òî  íè÷åì
íå ñìîæåì èì ïîìî÷ü, ìû îòïðàâèëèñü íà þã, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü...
   - ’àê òû äîáèðàëàñü ñþäà îò ñàìîãî ôîðòà?
   àêñ êèâíóëà.
   - åç îðóæèß? åøêîì?!
   - „à, ìîé ãîñïîäèí.
   - ‘êîëüêî äíåé òû áûëà â ïóòè? Šîãäà íà÷àëñß øòóðì ôîðòà?
   àêñ òùàòåëüíî ïîñ÷èòàëà â óìå:
   - Œîé ãîñïîäèí, ìû øëè... ñåìü äíåé. àïàëè îíè íà ôîðò âå÷åðîì,  à  íà
ñëåäóþùåå óòðî, ïåðåæäàâ íî÷ü, ìû îòïðàâèëèñü ñþäà.
   - ‚û øëè âñå âðåìß ïî äîðîãå?
   - åò, ìîé ãîñïîäèí. î äîðîãå ìû âîîáùå íå øëè. ‘èíüßâà âûñëàë ïàòðóëè
è äîçîðû. ‚ ïåðâûé æå äåíü íàñ ÷óòü íå ïîéìàëè,  ïîòîì  åùå  ðàç...  Šàííà
ïðèêàçàëà íàì èäòè òîëüêî â ñòîðîíå îò äîðîãè è òàê, ÷òîáû  íå  ïîïàäàòüñß
íà ãëàçà íèêîìó - íè äîçîðíûì, íè ìåñòíûì æèòåëßì.
   - ƒäå ñåé÷àñ ‘èíüßâà?
   - Ÿ... ß íå çíàþ òî÷íî. …ãî îòðßä áûë íà äîðîãå. Œû  äîæäàëèñü  åãî  íà
ïåðåêðåñòêå, ÷òîáû âûßñíèòü, êóäà îíè ïîéäóò, à ïîòîì îáîãíàëè  êîëîííó  è
ïîøëè âïåðåä... € ïîòîì... ïîòîì ìû ïîïàëè â çàñàäó.  Œû  î÷åíü  óñòàëè  è
òîðîïèëèñü ñþäà... à èõ áûëî âîñåìü... è îíè...
   - “ñïîêîéñß. - ƒåðöîã âçäîõíóë è, îáåðíóâøèñü  ê  îôèöåðàì,  ñêàçàë:  -
„åëî ñåðüåçíîå.  …ñëè  ìû  íå  õîòèì  òîæå  ïîïàñòü  â  çàñàäó,  òî  íóæíî
äåéñòâîâàòü áûñòðî è ÷åòêî. …ñëè îí ñîáèðàåòñß ñíßòü êîëüöî âîêðóã ãîðîäà,
òî ïîïûòàåòñß óäàðèòü ãäå-òî ïî îñàæäàþùèì îòðßäàì. óäåò ëó÷øå,  åñëè  ìû
âûßñíèì, ãäå èìåííî. ‚ûñûëàéòå ðàçâåäêó.
   ‡àòåì ãåðöîã ñíîâà ïîâåðíóëñß ê àêñ:
   - ‘êàæè, à ãäå îñòàëüíûå? Žíè ïîãèáëè, àêñ?
   ‚ñïîìíèâ Šàííó  è  ‘àáåíà,  àêñ  íå  ñìîãëà  ñäåðæàòü  ñëåç  è  ñêâîçü
âñõëèïûâàíèß îòâåòèëà:
   - àíäèòû... Žíè íàïàëè íà  íàñ  â  ëåñó...  òî  ïîñëåäíèé  ëåñ  ïåðåä
ãîðîäîì... Šàííà è ‘àáåí âñòóïèëè â áîé. Ÿ íå çíàþ, ÷òî  ñ  íèìè...  ‘àáåí
áûë ðàíåí, à Šàííó, êàæåòñß, ñõâàòèëè, íàïàâ ñçàäè. Žíà êðèêíóëà, ÷òîáû  ß
áåæàëà... Œû ñòîëüêî ðàç äîãîâàðèâàëèñü, ÷òî íóæíî ïîñòóïèòü òàê, åñëè  íå
áóäåò äðóãîãî âûõîäà. Šàííà ñàìà ó÷èëà íàñ, ÷òî ñàìîå ãëàâíîå -  âûïîëíèòü
ïðèêàç èëè äîáðàòüñß äî íàçíà÷åííîé öåëè... î ß íå çíàþ... Ÿ  ïîáåæàëà...
îñòàâèâ äðóçåé òàì... Œíå íóæíî áûëî ïåðåäàòü âñå âàì, íî ß íå  õîòåëà  èõ
îñòàâëßòü, ïðàâäà, íå õîòåëà...
   ‘ëåçû äóøèëè åå, è ãåðöîã íåãðîìêî ñêàçàë:
   - ó-íó, óñïîêîéñß. èêòî íå ïîäóìàë, ÷òî  òû  áðîñèëà  äðóçåé...  åò,
àêñ, ýòî òßæåëî, íî òû âñå ñäåëàëà ïðàâèëüíî.
   - î èõ íóæíî íàéòè... îìî÷ü èì... ˆì è òåì íàøèì, êîòîðûå â  ïëåíó  ó
‘èíüßâû... ïîìî÷ü, ñïàñòè èõ...
   ‚ñå åùå ïûòàßñü ÷òî-òî ñêàçàòü, ÷òî-òî îáúßñíèòü ãåðöîãó, àêñ óïàëà íà
ïîäóøêó è ÷åðåç ìãíîâåíèå ïðîâàëèëàñü â ãëóáîêèé, ÷åðíûé - áåç  ñíîâèäåíèé
- ñîí.


   Šîãäà àêñ ñíîâà ïðîñíóëàñü, áûëî  óæå  ñâåòëî;  â  ñîñåäíåì  ïîìåùåíèè
ñëûøàëèñü ãîëîñà. åêîòîðîå âðåìß îíà  ïðîëåæàëà  íåïîäâèæíî  ñ  çàêðûòûìè
ãëàçàìè, ïðèñëóøèâàßñü.
   - Œíå íóæíû íå ïðåäïîëîæåíèß, à ôàêòû. Ÿñíî, „æîóðè? - ƒåðöîã áûë  ßâíî
íåäîâîëåí.
   - ’àê òî÷íî, ìîé ãîñïîäèí. î ðàçâåä÷èêè íè÷åãî íå íàøëè.
   - óñòü èùóò! ’àê, òåïåðü, „æîóðè, îòïðàâëßéñß  ê  ñîðåëëèíöàì...  åò,
ïîäîæäè. ‹ó÷øå îòâåçè ýòî ‚ëàäè...
   - ƒðàôó?
   - „à. ó ÷òî òû íà ìåíß ñìîòðèøü? …ñëè  íå  ïîíßë,  ïåðåñïðîñè.  ‹àãåðü
‚ëàäè - ïî äðóãóþ ñòîðîíó ãîðîäà. ‚îçüìè êîíß  è  ïîòîðàïëèâàéñß.  „îæäèñü
îòâåòà. Š êîìàíäèðó ñîðåëëèíöåâ ß ñàì ñúåçæó. „àâàé  øåâåëèñü.  ˆ  ïåðåäàé
ðàçâåä÷èêàì - ïóñòü èùóò!
   Œîëîäîé ãîëîñ âîçðàçèë:
   - …ñëè áû îíè íå áûëè òàê íåâíèìàòåëüíû â ëåñó...
   - òî åùå ÷òî, „æîóðè?! - ðßâêíóë ãåðöîã. - Œîæåò, ß åå åùå è  íàêàçàòü
äîëæåí ïîñëå âñåãî, ÷òî îíà ñäåëàëà?
   - î, ìîé ãîñïîäèí, âû âåäü âñåãäà ãîâîðèòå, ÷òî...
   - óæíî íå òîëüêî  ñëóøàòü  ìåíß,  íî  è  ïîíèìàòü,  äà  åùå  è  ñàìîìó
ñîîáðàæàòü. ’û õîòü íà ìèíóòó ïðåäñòàâü ñåáß â åå øêóðå. Ÿ óâåðåí, íè îäèí
èç âàñ, îðóæåíîñöåâ,  è  ïîëîâèíû  òàêîé  äîðîãè  íå  ïðîòßíóë  áû.  ‘êèñ,
ðàñõíûêàëñß è âëßïàëñß áû â çàñàäó ‘èíüßâû.
   - î, ìîé ãîñïîäèí, ß óâåðåí, ÷òî...
   - ‚îò êîãäà ñäåëàåøü ÷òî-íèáóäü ïîäîáíîå, òîãäà è ïîãîâîðèì. €  ïîêà  -
èäè ñåäëàé ìîåãî êîíß è îòïðàâëßéñß êóäà ïðèêàçàíî. ‚ñå, ñâîáîäåí.
   àêñ îòêðûëà ãëàçà è îñìîòðåëàñü. Žíà ëåæàëà  â  íåáîëüøîé  êîìíàòå  íà
êðîâàòè, çàâåðíóòàß â ìßãêóþ ìåäâåæüþ øêóðó. ßäîì  ñèäåë  ñëóãà  ãåðöîãà,
êîòîðûé, óâèäåâ, ÷òî îíà  ïðîñíóëàñü,  ïîäïðûãíóë  íà  ìåñòå  è  òîðîïëèâî
ñïðîñèë:
   - ’û êàê? Ž÷íóëàñü? ƒîâîðèòü ìîæåøü?
   àêñ çåâíóëà, ïðîêàøëßëàñü è õðèïëî âûäîõíóëà:
   - „à.
   - Œîé ãîñïîäèí, - ãðîìêî ïîçâàë ñëóãà, - îíà ïðîñíóëàñü.
   ‡àòåì îí ïîäíåñ ê åå ãóáàì êðóæêó ñ òåïëûì ñèáîì. àêñ ñòàëà ïèòü,  íî,
óâèäåâ, ÷òî â êîìíàòó  èç-çà  âèñßùåãî  êîâðà  âõîäèò  ãåðöîã,  ïîïûòàëàñü
âñòàòü. Šàæäîå äâèæåíèå îòäàâàëîñü âî âñåì  òåëå  îñòðîé  áîëüþ.  àêñ  îò
íåîæèäàííîñòè íå ñìîãëà ñäåðæàòü ñòîí.
   - ‹åæè, - ñêàçàë åé ãåðöîã. - Ÿ çíàþ, àêñ, ÷òî òåáå íóæíî åùå ñïàòü  è
ñïàòü. î ìíå íóæíà åùå èíôîðìàöèß. ‘åé÷àñ òåáå ïðèíåñóò ïîåñòü, à òû ïîêà
îòâåòü ìíå íà íåñêîëüêî âîïðîñîâ.
   àêñ êèâíóëà:
   - „à, ìîé ãîñïîäèí.
   - ˆòàê, òû ñêàçàëà, ÷òî ñîëäàòû òîãî îòðßäà áûëè â ÷åðíî-æåëòîé  ôîðìå.
…ñòü ëè åùå ñâåäåíèß, ïîäòâåðæäàþùèå, ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî ëþäè ‘èíüßâû?
   -  „à,  ñýð...  ìîé  ãîñïîäèí.  ‚  ïåðâûé  æå  äåíü  ìû  ñëûøàëè,   êàê
ïåðåãîâàðèâàëèñü äâîå ïàòðóëüíûõ. Žíè íàçûâàëè ñâîåãî êîìàíäèðà ïî èìåíè -
‘èíüßâîé. Šàííà îáúßñíèëà ìíå, ÷òî ýòî èìß òîãî ÷åëîâåêà, ÷üå  ïðîçâèùå  -
Œåäîâûé Šîò.
   - „à, ýòî òàê. ’åïåðü, òû ãîâîðèëà î ïëåííûõ. ‘êîëüêî èõ è ãäå îíè?
   - ‚ êîëîííå ‘èíüßâû, ìîé ãîñïîäèí. Ÿ íå çíàþ, ÷òî ñ òåìè, êòî îñòàëñß â
ôîðòå, íî òå, êòî íå óñïåë âåðíóòüñß, áûëè çàõâà÷åíû. ˆõ âåäóò â  ñåðåäèíå
ñòðîß.
   - ’îëüêî íàøèõ?
   - åò. —àñòü ïëåííûõ èç ðîòû •àëüâåðèêà.  ‚ñåãî  ìû  íàñ÷èòàëè  ÷åëîâåê
øåñòüäåñßò. àâåðíîå, ñíà÷àëà  áûëî  áîëüøå,  à  òåïåðü  îñòàëîñü  ìåíüøå:
‘èíüßâà óáüåò êàæäîãî, êòî ïîïûòàåòñß áåæàòü èëè ñîïðîòèâëßòüñß.
   - îäîæäè, àêñ. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ïîâòîðèëà ýòî êîå-êîìó â ãëàçà.
   ƒåðöîã âñòàë, îòîøåë ê çàíàâåñêå è ïðèãëàñèë êîãî-òî â êîìíàòó:
   - Šýéë, ïîñëóøàé ñàì.
   ˆç-çà ñïèíû ãåðöîãà ïîêàçàëñß ÷åëîâåê â çåëåíîé òóíèêå ðîòû •àëüâåðèêà.
àêñ ïîêàçàëîñü, ÷òî åãî ëèöî îíà óæå âèäåëà ðàíüøå. åêîòîðîå  âðåìß  îíà
ìîë÷àëà, íå áóäó÷è óâåðåííîé, ÷òî èìåííî õî÷åò âûñëóøàòü ýòîò  ÷åëîâåê  èç
âðàæåñêîãî îòðßäà è ÷òî ìîæíî åìó ðàññêàçûâàòü.
   - àññêàæè, ÷òî ñëó÷èëîñü, êîãäà ‘èíüßâà íàïàë íà ôîðò, - ïðèøåë åé  íà
ïîìîùü ãåðöîã. - —òî ñëó÷èëîñü ñ èõ êàïèòàíîì, êàê ïîòîì ïîñòóïèëè ñîëäàòû
åãî ðîòû, ÷òî äåëàëè íàøè.
   - Œîé ãîñïîäèí, ß äóìàþ, ïðèìåðíî ïîëîâèíà íàøèõ è ñòîëüêî æå èõ, - îíà
êèâíóëà ãîëîâîé â ñòîðîíó ãîñòß, - áûëè çà ñòåíàìè  ôîðòà,  êîãäà  ïîäîøåë
‘èíüßâà. Œû óñëûøàëè ñèãíàë ãîðíèñòà,  à  çàòåì  êàïèòàí  èõ  ðîòû  âûåõàë
íàâñòðå÷ó êîëîííå. ’î åñòü ß ïî÷òè óâåðåíà, ÷òî ýòî áûë îí,  õîòß  ß  áûëà
äàëåêî è íå âèäåëà åãî ëèöà. îòîì ß âèäåëà, êàê îí  óïàë  ñ  êîíß,  êîãäà
âîçâðàùàëñß â ôîðò. àâåðíîå, åãî óáèëè ñòðåëîé â ñïèíó.
   —åëîâåê â çåëåíîé ôîðìå âäðóã çàêðûë ðóêàìè ëèöî:
   - åò! ‘åëè!
   åëàí áðîñèë íà íåãî êîðîòêèé âçãëßä:
   - Šòî?..
   - Œîé ãîñïîäèí... ìîé... ìîé ìëàäøèé áðàò ‘åëèàì... ‚û  åãî,  íàâåðíîå,
íå ïîìíèòå... ‘åëè ïîãèá... ñçàäè...
   - Šýéë, ìóæàéñß. Œíå òîæå áîëüíî, ïîâåðü. Ÿ õîðîøî ïîìíþ, êàê âàø  îòåö
ó÷èë åãî ñèäåòü â ñåäëå... ñîâñåì ìàëåíüêîãî...
   - Œîé ãîñïîäèí, ýòî âåäü... îí âïåðâûå îñòàëñß êîìàíäîâàòü ñàì...
   åîæèäàííî îí ïîäîøåë ê êðîâàòè è  òðåáîâàòåëüíî,  íî  â  òî  æå  âðåìß
óìîëßþùå ïîñìîòðåë àêñ â ãëàçà:
   - ’û óâåðåíà, ÷òî ýòî áûë èìåííî îí. ‘åëè? Žòâå÷àé, îòâå÷àé æå!
   ƒåðöîã ïîäîøåë ê íåìó è îòâåë â ñòîðîíó:
   - ó, Šýéë, íå íàäî. „åðæèñü. € îíà íå âèíîâàòà... àêñ,  íàñêîëüêî  òû
óâåðåíà, ÷òî ýòî áûë êàïèòàí ‘åëèàì?
   - Ÿ... ß íå çíàþ... îí áûë â ïëàùå ñ çîëîòûìè ýïîëåòàìè. Ÿ âèäåëà,  êàê
îíè ñâåðêàëè íà ñîëíöå. ’àêîé ïëàù áûë òîëüêî ó êàïèòàíà. …ñëè òîëüêî  åãî
íå íàäåë êòî-íèáóäü äðóãîé... „à è êîíü òîæå  áûë  åãî.  ‘åðûé,  ñ  ÷åðíûì
õâîñòîì...
   - Šîíå÷íî, - ïî÷òè âñõëèïíóë Šýéë, - ýòî îí.  Œîé  ãîñïîäèí,  ß  äîëæåí
èäòè. àçðåøèòå ìíå...
   - îäîæäè. „îñëóøàé.
   - —òî ìíå åùå ñëóøàòü. Ÿ óæå âñå ïîíßë: ‘åëè  ìåðòâ,  ìîè  ëþäè  -  êòî
ïîãèá, êòî â ïëåíó, â ëó÷øåì ñëó÷àå - êòî-òî èç íèõ åùå äåðæèòñß â ôîðòå.
   - Ÿ ñêàçàë, ïîäîæäè! ‚ûñëóøàé âñå.
   ƒëàçà ãåðöîãà âñòðåòèëèñü ñ ãëàçàìè Šýéëà, è ìîëîäîé îôèöåð ïåðâûì,  íå
âûäåðæàâ, îòâåë âçãëßä.
   - •îðîøî, ãåðöîã åëàí. …ñëè âû íàñòàèâàåòå...
   - ‚îò òàê-òî ëó÷øå. èêòî òåáß ñèëîé íå äåðæèò. ’û ó ìåíß íå â ïëåíó. Ÿ
ïðîøó òåáß äîñëóøàòü âñå äî êîíöà. àêñ, ðàññêàçûâàé.
   - Šîãäà îòðßä ‘èíüßâû ñòàë îêðóæàòü ôîðò, ñîëäàòû •àëüâåðèêà - îíè áûëè
âîîðóæåíû - ïîïûòàëèñü âûñòðîèòüñß â áîåâîé ïîðßäîê è îòñòóïèòü, ïðèêðûâàß
íàøèõ. î ñòðîé ñêîðî  ðàññûïàëñß.  ‘ëèøêîì  ßâíîå  ïðåèìóùåñòâî  áûëî  íà
ñòîðîíå ïðîòèâíèêà. „à åùå èõ àðáàëåòû... ‚ îáùåì, êòî óñïåë - äîáåæàë  äî
âîðîò, êòî íåò - òåõ çàõâàòèëè â ïëåí  èëè  óáèëè.  €  ïîòîì...  ïîòîì  ìû
âèäåëè, ÷òî íàøè ñîëäàòû ïîßâèëèñü íà ñòåíàõ ôîðòà ñ îðóæèåì â ðóêàõ.
   - ƒäå áûë êàïèòàí ”åððàóëüò?
   àêñ âçäðîãíóëà:
   - Ÿ äóìàþ... ïî-ìîåìó, â ôîðòå, ìîé ãîñïîäèí.
   - ‘êîëüêî ÷åëîâåê îñòàâèë ‘èíüßâà ó ôîðòà -  òû  íå  çíàåøü,  -  ñêîðåå
çàìåòèë, ÷åì ñïðîñèë ãåðöîã.
   - åò, ñýð. Œû õîòåëè âåðíóòüñß è âûßñíèòü ýòî, íî  ÷óòü  íå  ïîïàëè  â
îáëàâó. Šàííó ðàíèëè, è îíà ïðèêàçàëà  íàì  äâèãàòüñß  âñëåä  çà  îñíîâíîé
êîëîííîé, ÷òîáû èçâåñòèòü âàñ.
   - Šàííà áûëà ðàíåíà? ’û æå ñêàçàëà, ÷òî âàñ íå çàìåòèëè.
   - „à, ñýð. î â ïåðâûé ìîìåíò, êîãäà îíè îáûñêèâàëè îêðåñòíîñòè  ôîðòà,
èì ïîêàçàëîñü, ÷òî êòî-òî åñòü â òåõ êóñòàõ,  ãäå  ìû  ïðßòàëèñü.  àòðóëü
ïóñòèë â íàøó ñòîðîíó íåñêîëüêî ñòðåë, è îäíà èç íèõ ïîïàëà Šàííå â ïëå÷î.
—èñòàß ñëó÷àéíîñòü, îíè ñòðåëßëè íàóãàä.
   - îíßòíî. ’åïåðü... ’û óâåðåíà, ÷òî ïëåííûõ âåäóò ñ êîëîííîé?
   - „à. Œû áîßëèñü ïîäîéòè áëèçêî ê äîðîãå èç-çà äîçîðîâ.  î  íà  òðåòèé
äåíü Šàííå è ‘àáåíó óäàëîñü ðàçãëßäåòü  êîëîííó  ñ  âåðõóøêè  äåðåâà.  Žíè
ñêàçàëè, ÷òî ïëåííûõ - íàøèõ è ñîëäàò •àëüâåðèêà - ÷åëîâåê øåñòüäåñßò.
   - ‘êîëüêî ÷åëîâåê ó ‘èíüßâû â êîëîííå?
   - îëüøå òðåõñîò ïåõîòèíöåâ, ñîòíß ñ  ëèøíèì  âñàäíèêîâ.  Žáîç  -  øòóê
äâàäöàòü òåëåã.
   ƒåðöîã ïîâåðíóëñß ê Šýéëó è î ÷åì-òî çàãîâîðèë ñ íèì.  àêñ  ìó÷èòåëüíî
ïûòàëàñü âñïîìíèòü, ãäå îíà ìîãëà ðàíüøå åãî âèäåòü. å áûë ëè îí â ôîðòå,
êîãäà èõ ãàðíèçîí ñäàëñß åãî ñîëäàòàì? ‚äðóã åå îñåíèëî: îí  ïðîñòî  î÷åíü
ïîõîäèë íà €ëèàìà •àëüâåðèêà, õîòß è áûë íàìíîãî ìîëîæå è øèðå  â  ïëå÷àõ.
àêñ âçäðîãíóëà, îñîçíàâ, ÷òî ñêîðåå  âñåãî  ýòîò  ÷åëîâåê  -  ñûí  €ëèàìà
•àëüâåðèêà, à ïîãèáøèé ìîëîäîé êàïèòàí - åãî ìëàäøèé áðàò.
   - àêñ, - âíîâü îáðàòèëñß ê íåé ãåðöîã,  -  â  êîòîðîì  ÷àñó  âû  â÷åðà
íàòêíóëèñü íà ðàçáîéíèêîâ?
   - ëèæå ê âå÷åðó. ‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî ñòàëî ñìåðêàòüñß.
   - € êîãäà âû â ïîñëåäíèé ðàç âèäåëè êîëîííó ïðîòèâíèêà?
   àêñ ìûñëåííî ñîñ÷èòàëà åùå ðàç:
   - ’ðè äíß íàçàä, ñýð. Žíè ïåðåñåêëè îëüøóþ Šàðàâàííóþ äîðîãó; òàì  åùå
áûëà äåðåâóøêà ïî ñîñåäñòâó, ëþäè ‘èíüßâû ñîæãëè åå. îòîì ìû èõ îáîãíàëè.
„à, ýòî áûë óæå ÷åòâåðòûé äåíü ïóòè. ‘ òåõ ïîð ß êîëîííó íå âèäåëà.
   - ûñòðî îíè øëè?
   - å çíàþ, ìîé ãîñïîäèí. Œû ñ Šàííîé  ïðèêèäûâàëè,  ÷òî  òàì,  ãäå  íàì
îñòàâàëîñü òðè äíß, îíè ïîòðàòßò ïßòü.  î  ýòî  áûëî  åùå  äî  ïîñëåäíåãî
äîæäß. ‚îîáùå-òî îíè ñåáß íå èçìàòûâàþò,  äåëàþò  äîëãèå  ïðèâàëû  è  ðàíî
óñòðàèâàþòñß íà íî÷ëåã.
   - îíßòíî. ’àê. „îæäü äåéñòâèòåëüíî çàìåäëèò èõ ïðîäâèæåíèå. ‘ëóøàé âñå
âíèìàòåëüíî, Šýéë, çàïîìèíàé. àññêàæåøü îòöó âñå,  ÷òî  ñëûøàë,  âñå,  äî
ïîñëåäíåé ìåëî÷è.  Ÿ  ñåãîäíß  æå  âûõîæó  èì  íàâñòðå÷ó  ñî  âñåé  ðîòîé.
îñòàðàþñü ïåðåõâàòèòü Œåäîâîãî Šîòà íà  äîðîãå.  îòîì  ß  îòïðàâëþñü  íà
ñåâåð. åðåäàé îòöó: ß ñäåëàþ âñå, ÷òî ñìîãó, ÷òîáû îñâîáîäèòü  åãî  ëþäåé
êàê â êîëîííå, òàê è  â  ôîðòå,  åñëè,  êîíå÷íî,  îíè  òàì  åùå  äåðæàòñß.
àäåþñü, ìû ñ íèì ñêîðî óâèäèìñß. îëüøîãî ýñêîðòà ß  òåáå  ïðåäëîæèòü  íå
ñìîãó. ‘àì ïîíèìàåøü - êàæäûé ÷åëîâåê íà ñ÷åòó.
   - ‘ïàñèáî, íå íàäî.
   - å äóðè. ‘èíüßâà õèòåð  è  îïàñåí.  ‚îçüìè  õîòß  áû  ìîåãî  ìëàäøåãî
îðóæåíîñöà è åãî ñëóã. àðåíü õðàáðûé, õîòß è òóïîâàò.
   - ‘ïàñèáî, ìîé ãîñïîäèí, ß îáîéäóñü ñâîèì ýñêîðòîì.
   - îäîæäè. Ÿ ïåðåäàì ïèñüìî êîìàíäèðó îïîë÷åíöåâ ‘îþçà ”îññà.  Ží  äàñò
òåáå íåáîëüøîé îòðßä, êîòîðûé ïðîâîäèò òåáß íà ñàìîì îïàñíîì ó÷àñòêå.
   - ‘ïàñèáî, ìîé ãîñïîäèí.
   - óäü îñòîðîæåí, Šýéë. ˆ ãëàâíîå - ïîòîðàïëèâàéñß.
   - ‚ñåõ ëîøàäåé çàãîíþ, åñëè áóäåò íóæíî. àçðåøèòå èäòè?
   - ˆäè... ñûíîê, - òèõî äîáàâèë ãåðöîã. - “äà÷è òåáå.
   Œîëîäîé •àëüâåðèê âûøåë, è ãåðöîã, ïðîâîäèâ åãî âçãëßäîì, ïîâåðíóëñß  ê
àêñ. Šèâíóâ ñëóãå, ÷òîáû òîò ïîêîðìèë åå ñ ëîæêè, îí ñêàçàë:
   - àêñ, åøü è ñëóøàé ìåíß. ‚÷åðà ß âûñëàë ðàçâåä÷èêîâ, íî îíè ïîêà  ÷òî
íå íàøëè íè òâîèõ äðóçåé, íè áàíäèòîâ. Œîæåò áûòü, îíè ïðîñòî íå çàøëè òàê
äàëåêî - ß ïðèêàçàë èì âåðíóòüñß äî ðàññâåòà. î ìû áóäåì èñêàòü,  ß  òåáå
îáåùàþ. € ÷òî êàñàåòñß òåáß... - Ží ïîìîë÷àë. - ’û ñëûøàëà, ÷òî  ß  ñêàçàë
Šýéëó •àëüâåðèêó. …ñëè  íàì  ïîâåçåò,  ìû  çàñòàíåì  ‘èíüßâó  âðàñïëîõ  íà
äîðîãå. ’åáå ïîêà ÷òî  íå  ìåñòî  â  ñòðîþ.  ˆ  íå  ïûòàéñß  äîêàçàòü  ìíå
îáðàòíîå. Ÿ ïðèêàçûâàþ òåáå îñòàâàòüñß çäåñü. Žäèí èç  ìîèõ  ïèñöîâ  áóäåò
âñå âðåìß ïðè òåáå. „èêòóé åìó  âñå,  ÷òî  ïîìíèøü,  ñ  ìîìåíòà  ïîßâëåíèß
Œåäîâîãî Šîòà ó ôîðòà.  ‚ñå,  äàæå  ñàìûå  ìåëî÷è,  íà  ïåðâûé  âçãëßä  íå
îòíîñßùèåñß ê äåëó. è ñ êåì äðóãèì îá ýòîì  íå  ãîâîðè.  „àæå  ñ  âðà÷îì.
Ÿñíî?
   àêñ êèâíóëà:
   - „à, ìîé ãîñïîäèí. î, ìîæåò áûòü, ß âñå æå...
   - åò. ’û ïðîñïàëà ìåíüøå ïîëîâèíû òîãî, ÷òî  òåáå  íóæíî.  Ÿ  íå  ìîãó
ðèñêîâàòü ñâîèì åäèíñòâåííûì èñòî÷íèêîì èíôîðìàöèè. Šîãäà âðà÷ ñî÷òåò, ÷òî
òåáå ïîðà âñòàòü â ñòðîé, ìåñòà äëß òåáß òàì áóäåò ïðåäîñòàòî÷íî.  -  àêñ
âçäðîãíóëà îò ýòèõ ìðà÷íûõ ñëîâ, à ãåðöîã,  ïîìîë÷àâ,  ñïðîñèë:  -  ‹àäíî.
’åïåðü, ïîêà òû íå óñíóëà, ðàññêàæè, â êàêîì ïîðßäêå èäåò  êîëîííà  è  êàê
‘èíüßâà íàïðàâëßåò äîçîðû è îõðàíåíèå?
   àêñ, êàê ìîãëà, îáúßñíèëà âñå, ÷òî åé áûëî èçâåñòíî ïðî  äâîéíóþ  öåïü
äîçîðîâ è ïàòðóëåé. ƒåðöîã êèâíóë è âñòàë ñ òàáóðåòà.
   - •îðîøî, âñå ßñíî. î  ó÷òè,  åñëè  êòî-ëèáî,  êðîìå  €ððèêà  -  ìîåãî
ïèñàðß, - áóäåò ñïðàøèâàòü òåáß îá ýòîì, ó òåáß òîò÷àñ  æå  äîëæíî  ïàìßòü
îòøèáèòü. Ÿñíî?
   - „à... ìîé ãîñïîäèí, - óæå ñêâîçü íàäâèãàþùóþñß äðåìîòó îòâåòèëà àêñ.
   Žíà íå ñëûøàëà, êàê óøåë ãåðöîã, êàê îïóñòåë øàòåð.  ðîñïàâ  íåñêîëüêî
÷àñîâ, ñëîâíî ïðîâàëèâøèñü â êàêóþ-òî áåçäîííóþ ïðîïàñòü, îíà ïðîñíóëàñü â
îñâåùåííîé ñâåòèëüíèêàìè êîìíàòå øàòðà è  óâèäåëà  ðßäîì  ñ  ñîáîé  âðà÷à,
áåñïîêîéíî îãëßäûâàâøåãî åå.
   - î÷åìó ß òàê êðåïêî ñïëþ? - ñïðîñèëà îíà.
   - òî ñëåäñòâèå âîçäåéñòâèß òîãî ñòèìóëèðóþùåãî  ñíàäîáüß,  êîòîðîå  ìû
äàëè òåáå, ÷òîáû  òû  ñìîãëà  õîòü  ÷òî-òî  ðàññêàçàòü.  ëþñ  ê  ýòîìó  -
èçìîòàííîñòü ïîñëå òàêîé äîðîãè. ’àê ÷òî ïîåøü è ñíîâà ñïàòü.
   ‘  òðóäîì  ãëîòàß,  àêñ  åäâà-åäâà  ñóìåëà  ñúåñòü  ïîëìèñêè   ãîðß÷åé
ïîõëåáêè, êîòîðîé êîðìèë åå ñ ëîæå÷êè  ñëóãà  ãåðöîãà  ‘èì.  îñëå  òàêîãî
óñèëèß àêñ ñíîâà îòêëþ÷èëàñü è ïðîñíóëàñü ëèøü  ðàííèì  óòðîì  ñëåäóþùåãî
äíß. îïðîñèâ ‘èìà ïðèíåñòè åé êàêóþ-íèáóäü îäåæäó - àêñ ÷óâñòâîâàëà ñåáß
ëó÷øå è õîòåëà âñòàòü ñ êðîâàòè,  -  îíà  ïîëó÷èëà  îòêàç  ñî  ññûëêîé  íà
ðàñïîðßæåíèß âðà÷à î ïîñòåëüíîì ðåæèìå.
   - —òî òû íà ìåíß çâåðåì ñìîòðèøü? - îáèæåííî áóðêíóë ‘èì. -  òî  íå  ß
ïðèäóìàë, à äîêòîð. Œíå ñàì ãåðöîã  ïðèêàçàë  ñëóøàòüñß  è  âûïîëíßòü  åãî
ðàñïîðßæåíèß ïî ïîâîäó óõîäà çà òîáîé.
   àêñ âíèìàòåëüíî îñìîòðåëà ïîìåùåíèå, â êîòîðîì íàõîäèëàñü,  è  òóò  äî
íåå âïåðâûå äîøëà ñòðàííîñòü è íåâåðîßòíîñòü ïðîèñõîäßùåãî. Žíà -  ïðîñòîé
ñîëäàò ïåðâîãî ñðîêà ñëóæáû - âäðóã ëå÷èòñß,  íàáèðàåòñß  ñèë  äàæå  íå  â
îôèöåðñêîì ëàçàðåòå, à â øàòðå ñàìîãî ãåðöîãà. Šðîìå øêóð, íà êîòîðûõ  îíà
ëåæàëà, åäèíñòâåííûì  äîðîãèì  ïðåäìåòîì  áûëè  çàïàñíûå  ëàòû  ãåðöîãà  -
÷åêàííûé ïîëíûé äîñïåõ. ‚ñå îñòàëüíîå - ñòîë, òàáóðåòêè è êðîâàòü  -  áûëî
ìàññèâíûì, ãðóáûì, ñêîëî÷åííûì èç íàñêîðî îáðàáîòàííûõ äîñîê.
   Šîãäà ‘èì âûøåë, ÷òîáû âûíåñòè ïîñóäó, â êîìíàòå ïîßâèëñß €ððèê, ïèñàðü
ãåðöîãà, õóäåíüêèé ÷åëîâåê ñðåäíåãî ðîñòà, êîòîðîãî àêñ ÷àñòåíüêî  âèäåëà
â ïàëàòêå êâàðòèðìåéñòåðà.
   îäîæäàâ, ïîêà €ððèê ïðèãîòîâèò ÷åðíèëüíûé ïðèáîð è ðàçëîæèò  íà  ñòîëå
ïåðãàìåíò, àêñ âíîâü íà÷àëà  ïåðåñêàçûâàòü  ñâîþ  èñòîðèþ,  íà  ýòîò  ðàç
ïîñëåäîâàòåëüíî è ïîäðîáíî.
   €ððèêó áûëî ïðèâû÷íî âûñëóøèâàòü è êóäà áîëåå ñáèâ÷èâûå ðàññêàçû ñîâñåì
ìàëîãðàìîòíûõ ñîëäàò, ïîýòîìó îí  ëåãêî  ïîìîãàë  àêñ  ñôîðìóëèðîâàòü  åå
ìûñëè â áîëåå èëè ìåíåå ïîäõîäßùèå äëß  ÷òåíèß  ïðåäëîæåíèß.  àêñ  íåìàëî
óäèâèëàñü, êîãäà â êîìíàòå ïîßâèëñß ‘èì ñ îáåäîì äëß íåå è  €ððèêà.  îñëå
îáåäà äèêòîâêà ïðîäîëæèëàñü. àêñ óæå ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  óñòàëà,  íî  íå
ðåøàëàñü ïðåðâàòü ðàññêàç. îßâèâøèéñß â øàòðå âðà÷ ñîîáðàçèë, â ÷åì äåëî,
è áûñòðî âûñòàâèë ïèñàðß èç êîìíàòû. àêñ ïðîñïàëà åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ,  à
ïðîñíóâøèñü, íàêèíóëàñü íà åäó ñî çâåðñêèì àïïåòèòîì.
   - òî õîðîøî, - óäîâëåòâîðåííî çàìåòèë âðà÷. -  ’û  ñêîðî  ïîïðàâèøüñß,
åñëè áóäåøü òàê õîðîøî åñòü. ‘èì ïðèíåñåò  òåáå  âòîðîé  óæèí  ÷åðåç  ïàðó
÷àñîâ, à òû ïîêà ïîðàáîòàé ñ €ððèêîì. î  íèêàêèõ  âñòàâàíèé,  ïîêà  ß  íå
ðàçðåøó. „î çàâòðà, ß çàãëßíó ê òåáå óòðîì.
   àêñ áûëà óâåðåíà, ÷òî íå çàñíåò íî÷üþ, ñòîëüêî ïðîñïàâ íàêàíóíå. î íå
óñïåëà îíà ïîëîæèòü ãîëîâó íà ïîäóøêó, êàê  â  òó  æå  ñåêóíäó  -  åé  òàê
ïîêàçàëîñü - âåæëèâûé, íî íàñòîé÷èâûé ãîëîñ âðà÷à  çàçâó÷àë  â  ïîìåùåíèè,
ñîîáùàß, ÷òî ïîðà âñòàâàòü.
   „îêòîð ïðèíåñ àêñ îò êâàðòèðìåéñòåðà ïîëíûé íàáîð ôîðìû: âñå  íîâîå  -
îò ñàïîã äî ïëàùà. Žñìîòðåâ åå ïåðåä òåì, êàê  îíà  îáëà÷èëàñü  â  òóíèêó,
âðà÷ ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñêàçàë:
   - àíîâàòî, êîíå÷íî. î òû âåäü òóò ñîâñåì èçâåäåøüñß  îäíà  áåç  äåëà.
„àâàé äîãîâîðèìñß: ß ðàçðåøàþ òåáå âñòàòü, íî òû íå  î÷åíü-òî  íàïðßãàéñß.
…øü ïîáîëüøå, ñïè,  ñêîëüêî  âëåçåò.  ’îãäà  áûñòðî  âîññòàíîâèøü  ñèëû  è
ñìîæåøü âåðíóòüñß â ñòðîé.
   ‚ûéäß èç øàòðà, àêñ íàòêíóëàñü íà ãåðöîãà, ñòîßâøåãî ó âõîäà è  ÷òî-òî
îáúßñíßâøåãî âðà÷ó.
   - €, àêñ, - îáåðíóâøèñü, ïîïðèâåòñòâîâàë åå ãåðöîã. - ‚ûãëßäèøü ëó÷øå.
Šàê äåëà? ‚åðõîì ñêàêàòü ñìîæåøü?
   ‚ðà÷ çàêàòèë ãëàçà è ñîêðóøåííî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  àêñ  ðàñïëûëàñü  â
óëûáêå:
   - „à, ìîé ãîñïîäèí. Šîãäà âûåçæàòü?
   - ‘åé÷àñ æå. îåäåì ê ôîðòó ó ƒíîìüèõ ãîð. „à,  êñòàòè,  òâîè  ñâåäåíèß
íàì î÷åíü ïîìîãëè. ‚ìåñòå ñ êàâàëåðèåé  Šëàðòà  è  êîïüåíîñöàìè  ‚ëàäè  ìû
íàïàëè íà ‘èíüßâó ïðßìî íà äîðîãå. …ìó ñàìîìó è åãî ñâèòå óäàëîñü óéòè, íî
îòðßä ìû ïåðåáèëè.
   - —òî ñ íàøèìè? ‘ ïëåííûìè?
   ƒåðöîã íàõìóðèëñß:
   - îëüøóþ ÷àñòü îíè óñïåëè óáèòü. ’å, êîãî ìû ñïàñëè,  ðàññêàçàëè  íàì,
êàê óìèðàëè îñòàëüíûå ïî äîðîãå.  òîò  ñëóãà  äüßâîëà  ‘èíüßâà  ìó÷àåò  è
ïûòàåò ñâîèõ ïëåííûõ.
   åëàí áûë òàê ìðà÷åí, ÷òî  àêñ  íå  ðåøèëàñü  ñïðîñèòü,  êîãî  óäàëîñü
ñïàñòè.
   - îåøü, - ñêàçàë åé  ãåðöîã,  -  ïîëó÷è  îðóæèå  ó  êâàðòèðìåéñòåðà  è
ñîáèðàéñß. Œû äîëæíû áóäåì íàãíàòü íàøèõ ïî äîðîãå ê ôîðòó.
   àêñ  îáíàðóæèëà  ëàãåðü  ïî÷òè  ïóñòûì.  îëó÷èâ  ìå÷   è   êèíæàë   ó
êâàðòèðìåéñòåðà è íàáèâ ñåäåëüíûå ñóìêè åäîé,  ïîëó÷åííîé  íà  êóõíå,  îíà
âåðíóëàñü ê êîíîâßçè, ó êîòîðîé åå  âñòðåòèë  àññàìèð,  îäèí  èç  ñòàðøèõ
îðóæåíîñöåâ ãåðöîãà.
   - ‚îò, ß óæå îñåäëàë äëß òåáß ëî