        Œàéêë Œóðêîê. ”åíèêñ â îáñèäèàíå

   -----------------------------------------------------------------------
   ‘áîðíèê "€íãëî-àìåðèêàíñêàß ôàíòàñòèêà". åð. - .àáàñßí.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 30 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        Ž‹Žƒ

   ˜èðîêàß ñòåïü áåç ãîðèçîíòà. ‘òåïü  öâåòà  êðîâîòî÷àùåé  ðàíû.  åáî  -
ïîáëåêøèé ïóðïóð. îñðåäè ñòåïè - äâîå: ìóæ÷èíà è  æåíùèíà.  Œóæ÷èíà  -  â
ñôåðè÷åñêîì ñêàôàíäðå, âûñîêèé,  ñ  óñòàëûì  ëèöîì.  †åíùèíà  -  êðàñèâàß,
÷åðíîâîëîñàß, èçßùíàß,  â  ïëàòüå  èç  ãîëóáîãî  øåëêà.  Ží  -  ˆ‘€„€  ˆ‡
’€…‹Ž€. Šàê çîâóò æåíùèíó - íåèçâåñòíî.
   †åíùèíà: —òî òàêîå ‚ðåìß è ðîñòðàíñòâî, êàê íå ãëèíà â  óêå,  êîòîðàß
ïîääåðæèâàåò Šîñìè÷åñêîå àâíîâåñèå? Žäèí âåê çàñòûâàåò, îòëèòûé â  ôîðìó,
à äðóãîé óæå ïðîðûâàåòñß ñêâîçü áûòèå.  ‚ñå  òå÷åò.  îâåëèòåëè  ‡àêîíà  è
•àîñà âåäóò íåñêîí÷àåìóþ áèòâó, êîòîðóþ íåëüçß íè âûèãðàòü, íè  ïðîèãðàòü.
àâíîâåñèå íàðóøàåòñß òî â îäíó, òî â äðóãóþ  ñòîðîíó.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè
óêà óíè÷òîæàåò âñå, ÷òî áûëî åþ ñîçäàíî, è íà÷èíàåò  âñå  ñíà÷àëà.  ‡åìëß
òîæå ïîñòîßííî èçìåíßåòñß. ‚å÷íàß ‚îéíà - åäèíñòâåííàß êîíñòàíòà â èñòîðèè
‡åìëè, íî ó íåå ðàçëè÷íûå èìåíà è ôîðìû.
   ˆñàðäà èç ’àíåëîðíà: € ëþäè, âòßíóòûå  â  ýòó  áîðüáó?  “çíàþò  ëè  îíè
êîãäà-íèáóäü åå èñòèííóþ ïðè÷èíó?
   †åíùèíà: èêîãäà.
   ˆñàðäà: € ñìîæåò ëè ìèð êîãäà-íèáóäü îòäîõíóòü?
   †åíùèíà: òîãî ìû íèêîãäà íå óçíàåì. Šàê íèêîãäà íå  îêàæåìñß  ëèöîì  ê
ëèöó ñ ’åì, êòî íàïðàâëßåò óêó.
   ˆñàðäà: ˆ âñå æå íåêîòîðûå âåùè íåèçìåííû...
   †åíùèíà: „àæå èçâèëèñòàß ðåêà ‚ðåìåíè ìîæåò áûòü  ïîâåðíóòà  âñïßòü  ïî
æåëàíèþ Šîñìè÷åñêîé óêè. Œû íå çíàåì, êàêèå î÷åðòàíèß ïðèìåò íàøå áóäóùåå
è  íàñêîëüêî  èñòîðèß  â  íàøèõ  êíèãàõ  ñîîòâåòñòâóåò   äåéñòâèòåëüíîñòè.
‚îçìîæíî, ìû ñóùåñòâóåì ëèøü ðàäè åäèíñòâåííîãî ìãíîâåíèß? €  ìîæåò  áûòü,
ìû áåññìåðòíû è áóäåì æèòü âå÷íî? è÷åãî íå èçâåñòíî, ˆñàðäà. ‡íàíèå - ýòî
èëëþçèß.  –åëü  -  âñåãî  ëèøü  ñëîâî,  ëèøåííîå  ñìûñëà,   ïóñòîé   çâóê,
óáàþêèâàþùàß  ìåëîäèß  â  êàêîôîíèè   ëßçãàþùèõ   àêêîðäîâ.   ‚ñå   òå÷åò.
ðîèñõîäßùåå ïîõîæå íà ýòè äðàãîöåííîñòè (îíà áðîñàåò ïðèãîðøíþ  ìåðöàþùèõ
æåì÷óæèí íà çîëîòîé ïîäíîñ; îíè ðàññûïàþòñß, è æåíùèíà  çàäóì÷èâî  ñìîòðèò
íà íèõ). åêîòîðûå æåì÷óæèíû ñëó÷àéíî  îáðàçîâàëè  íåçàòåéëèâûé  óçîð.  î
òîëüêî íåêîòîðûå. ’àê æå ñëó÷àéíî îêàçàëèñü ðßäîì è ìû: âû è  ß  -  è  âîò
ñòîèì çäåñü è áåñåäóåì. î  â  ëþáîé  ìîìåíò  ÷àñòèöû,  ñîñòàâëßþùèå  íàøó
æèçíü, ìîãóò áûòü ðàññûïàíû âíîâü.
   ˆñàðäà: å ìîãóò, åñëè ìû òâåðäû. ‘óùåñòâóþò ëåãåíäû î  ëþäßõ,  êîòîðûå
óñèëèåì âîëè çàñòàâëßëè •àîñ îáðåòàòü ôîðìó. óêà  €óáåêà  ñîòâîðèëà  âàøó
çåìëþ, à çíà÷èò, è âàñ.
   †åíùèíà (çàäóì÷èâî): ‚îçìîæíî, è åñòü òàêèå ëþäè. î  îíè  èäóò  ïðîòèâ
âîëè ’îãî, êòî èõ ñîòâîðèë.
   ˆñàðäà (ïîñëå ïàóçû): —òî æå ìåíßåòñß îò òîãî, ÷òî åñòü òàêèå ëþäè?
   †åíùèíà: å çíàþ. î ß íå çàâèäóþ èì.
   ˆñàðäà (ñìîòðèò âäàëü, íà çîëîòóþ ñòåïü; ãîâîðèò,  ïîíèçèâ  ãîëîñ.):  Ÿ
òîæå.
   †åíùèíà: ƒîâîðßò, ÷òî ãîðîä ’àíåëîðí - âå÷íûé. ’àê ãîâîðßò ïîòîìó,  ÷òî
ƒåðîþ  íåîáõîäèìî,  ÷òîáû  òàêîé  ãîðîä  ñóùåñòâîâàë,  íåñìîòðß   íà   âñå
âèäîèçìåíåíèß ‡åìëè. ƒîâîðßò,  ÷òî  äàæå  ñàìûå  îáåçäîëåííûå  íàðîäû  òàì
îáðåòàþò ïîêîé.
   ˆñàðäà: € åùå ãîâîðßò, ÷òî ëþäè ñàìè äîëæíû ïîæåëàòü  ìèðà  è  ïîêîß  -
ëèøü òîãäà îíè íàéäóò ’àíåëîðí.
   †åíùèíà (ñêëîíßß ãîëîâó): ˆ íåêîòîðûå ýòî ñäåëàëè.
   •ðîíèêà —åðíîé ‚îéíû.
   (’îì 1008, „îê. 14. àñïëàòà ˆñàðäû)


        —€‘’œ …‚€Ÿ. …„—“‚‘’‚ˆŸ

   î ïðîøëîé íî÷üþ ß ìîëèëñß,
   åæàâ îò ñíîâèäåíèé âåùèõ.
   Ÿ ìó÷èëñß, òåðçàëñß, áèëñß
   ‘ðåäü ìûñëåé òåìíûõ è çëîâåùèõ:
   †åñòîêèé ìèð, òîëïà ñëåïàß
   ˆ òå, êîãî ß ïðåçèðàþ, -
   Žíè îäíè ñèëüíû, ß çíàþ!
   Žòìåòèòü ìåøàåò ÷üß-òî âîëß -
   „óøà ñæèìàåòñß îò áîëè!
   ‹þáâè, ñïëåòåííîé ñ îòâðàùåíüåì,
   à ýòîì ñâåòå íåò ïðîùåíüß.
   ðèïàäêè çëîáû! ‚ñïëåñê ðàçäîðà!
   ˆ âëàñòü íàñèëüß è ïîçîðà!
   ó ÷òî æ, äåëà ß îòîäâèíó -
   åññìûñëåííî ñ ñóäüáîþ ñïîðèòü.
   å çíàþ, âûñòîþ èëü ñãèíó,
   î íàøà áîëü, âèíà è ãîðå -
   ‚ ñòûäå âåëèêîì, â æãó÷åì ñòðàõå -
   Žíè íàì ñëóæàò âìåñòî ïëàõè.
   ‘.’.Šîëðèäæ "îëåçíè ñíà"


        1. Ž ‚Ž‡Ž†„…Ž‰ ‡…Œ‹…

   Ÿ çíàþ ãîðå è çíàþ ëþáîâü. „óìàþ,  ÷òî  çíàþ  äàæå  ñìåðòü,  õîòß  âñåì
èçâåñòíî,  ÷òî  ß  áåññìåðòåí.  Œíå  ñêàçàíî,  ÷òî  ó  ìåíß  åñòü   âûñøåå
ïðåäíàçíà÷åíèå, íî â ÷åì îíî? åóæåëè â òîì, ÷òîáû ñêèòàòüñß  â  âå÷íîñòè,
çàíèìàßñü êàêèìè-òî íåçíà÷èòåëüíûìè äåëàìè?
   Œåíß çâàëè „æîíîì „àêåðîì, è âîçìîæíî, ó ìåíß áûëî åùå ìíîæåñòâî  èìåí.
îòîì çâàëè …ðåêîçå, ‚å÷íûé îáåäèòåëü, è ß  óíè÷òîæèë  âåñü  ÷åëîâå÷åñêèé
ðîä, ïîòîìó ÷òî îí ïðåäàë ìîè èäåàëû è åùå  ïîòîìó  ÷òî  ß  ëþáèë  æåíùèíó
äðóãîé, áîëåå áëàãîðîäíîé ðàñû - ðàñû ýëäðåíîâ. †åíùèíó çâàëè ðìèæàä. Žíà
òàê è íå ñìîãëà ðîäèòü ìíå ðåáåíêà.
   “íè÷òîæèâ ñîáñòâåííóþ ðàñó, ß áûë  ñ÷àñòëèâ.  ‚ìåñòå  ñ  ðìèæàä  è  åå
áðàòîì ðäæåâõîì ß ïðàâèë ýëäðåíàìè, ýòèìè ãðàöèîçíûìè ñóùåñòâàìè, êîòîðûå
æèëè íà ‡åìëå çàäîëãî äî òîãî, êàê íà íåé ïîñåëèëèñü ëþäè,  íàðóøèâøèå  åå
ãàðìîíèþ.
   Šîãäà ß òîëüêî ïðèøåë â  ýòîò  ìèð,  ìåíß  ìó÷èëè  ñíû,  íî  ïîòîì  ýòî
ñëó÷àëîñü âñå ðåæå, è, ïðîñûïàßñü, ñ òðóäîì èõ âñïîìèíàë. î  îäíàæäû  òàê
âî ñíå èñïóãàëñß, ÷òî äàæå ñòàë äóìàòü, íå áåçóìåí ëè ß. Ÿ ïåðåæèë ìèëëèîí
ïåðåâîïëîùåíèé, íî â êàæäîì èç íèõ áûë âîèíîì. ðè ýòîì ß íèêîãäà íå çíàë,
êàêîé æå èç îáðàçîâ ñîîòâåòñòâóåò ìîåìó èñòèííîìó "ß". Ÿ ìåòàëñß, ñòðåìßñü
ñîõðàíèòü âåðíîñòü êàæäîìó, è ïîðîþ ñòàíîâèëñß íåâìåíßåìûì.
   òî  ïðîäîëæàëîñü  íåäîëãî.  Ž÷íóâøèñü,  ðåøèë  âîññòàíîâèòü  íà  ‡åìëå
êðàñîòó, ðàçðóøåííóþ ìíîé.
   ’àì, ãäå ñðàæàëèñü àðìèè, ìû ïîñàäèëè öâåòû. ƒäå áûëè ãîðîäà,  çàøóìåëè
ëåñà. ˆ ‡åìëß ñòàëà áëàãîðîäíîé, ñïîêîéíîé è ïðåêðàñíîé.
   Œîß ëþáîâü ê ðìèæàä íå èñ÷åçëà.
   àîáîðîò, îíà ñòàíîâèëàñü âñå ñèëüíåå, è ß ëþáèë êàæäóþ íîâóþ ÷åðòî÷êó,
êîòîðóþ â íåé îòêðûâàë.
   à ‡åìëå âîöàðèëàñü ãàðìîíèß. ˆ âåíöîì åå áûë ñîþç  ‚å÷íîãî  îáåäèòåëß
…ðåêîçå è ‚åðõîâíîé ïðèíöåññû ýëäðåíîâ ðìèæàä.
   ‘òðàøíîå îðóæèå,  êîòîðûì  ìû  óíè÷òîæèëè  ÷åëîâå÷åñòâî,  áûëî  íàäåæíî
ñïðßòàíî, è ìû ïîêëßëèñü íèêîãäà áîëüøå ê íåìó íå ïðèêàñàòüñß.
   ƒîðîäà  ýëäðåíîâ,   ðàçðóøåííûå   Œàðøàëàìè   —åëîâå÷åñòâà   ïîä   ìîèì
ïðåäâîäèòåëüñòâîì, áûëè âîññòàíîâëåíû, è íà èõ óëèöàõ âåñåëî ñìåßëèñü äåòè
ýëäðåíîâ, ÷óäåñíûå öâåòû óêðàøàëè áàëêîíû è òåððàñû. ‡åëåíûé  äåðí  ïîêðûë
ñêàëû, åãî ñòðèãëè ìå÷àìè, îñòàâøèìèñß îò ëþäåé. ˆ ýëäðåíû çàáûëè òåõ, êòî
ïûòàëñß èõ óíè÷òîæèòü.
   Žäèí ëèøü ß ïîìíèë, êàê ÷åëîâå÷åñòâî ïîòðåáîâàëî, ÷òîáû ß ïîâåë  åãî  â
áîé ïðîòèâ ýëäðåíîâ. ‚ìåñòî  ýòîãî  ß  óíè÷òîæèë  ÷åëîâå÷åñòâî.  ‚  ñìåðòè
êàæäîãî ìóæ÷èíû, æåíùèíû, ðåáåíêà áûë âèíîâàò òîëüêî ß. åêà  „ðóíà  ñòàëà
êðàñíîé îò êðîâè, è ñåé÷àñ åùå åå âîäà èìååò ñëàäêîâàòûé ïðèâêóñ. î  âîäà
íå â ñèëàõ ñìûòü ìîþ âèíó, è êàðà çà íåå âñå ðàâíî êîãäà-íèáóäü íàñòèãíåò.
   î ß áûë  ñ÷àñòëèâ.  Šàçàëîñü,  íèêîãäà  åùå  ó  ìåíß  íå  áûëî  òàêîãî
äóøåâíîãî ïîêîß, òàêîé ßñíîé ãîëîâû.
   Œû áðîäèëè ñ ðìèæàä  ïî  òåððàñàì  ‹óñ  òîêàé,  ñòîëèöû  ýëäðåíîâ,  è
íèêîãäà íå óñòàâàëè äðóã îò äðóãà. îðîé  âåëè  ôèëîñîôñêèå  ðàçãîâîðû,  à
èíîãäà ñèäåëè ìîë÷à, âäûõàß òîíêèå àðîìàòû ñàäà.
   ûâàëè äíè, êîãäà ñàäèëèñü íà óäèâèòåëüíûé  êîðàáëü  è  îòïðàâëßëèñü  â
ïëàâàíèå - íàì õîòåëîñü åùå ðàç óâèäåòü ÷óäåñà ýòîãî ìèðà: ðàâíèíû  ’àþùèõ
‹üäîâ, ãîðû ‘êîðáè, ìîãó÷èå ëåñà è áëàãîðîäíûå  õîëìû,  áåñêîíå÷íûå  ñòåïè
äâóõ êîíòèíåíòîâ - åêðàëàëà è ‡àâàðà - íåêîãäà íàñåëåííûõ ëþäüìè. ðàâäà,
èíîãäà ìíîé îâëàäåâàëà ïå÷àëü, è òîãäà íàì ïðèõîäèëîñü  ïëûòü  îáðàòíî,  ê
òðåòüåìó êîíòèíåíòó, þæíîìó, íîñßùåìó íàçâàíèå Œåðíàäèí, ïðèíàäëåæàùåìó  ñ
íåçàïàìßòíûõ âðåìåí ýëäðåíàì.
   Šîãäà ýòî  ñëó÷àëîñü,  ðìèæàä  ñòàíîâèëàñü  åùå  çàáîòëèâåå,  ñòàðàßñü
óáàþêàòü ìîþ ïàìßòü è ñîâåñòü.
   - ‡íàåøü, ß óâåðåíà, ÷òî âñå áûëî ïðåäîïðåäåëåíî, -  ãîâîðèëà  îíà.  …å
ïðîõëàäíûå íåæíûå ðóêè ïðèêàñàëèñü ê ìîåìó ëáó. - ‹þäè  õîòåëè  óíè÷òîæèòü
íàøó ðàñó. ˆõ ïîãóáèëî  ñîáñòâåííîå  âûñîêîìåðèå.  €  òû  áûë  âñåãî  ëèøü
îðóäèåì â ðóêàõ ïðîâèäåíèß.
   - òî çíà÷èò, ÷òî  ó  ìåíß  íåò  ñâîáîäû  âîëè?  î  èìåë  ëè  ß  ïðàâî
óñòðàèâàòü ýòó áîéíþ? Ÿ íàäåßëñß, ÷òî ëþäè è ýëäðåíû ñìîãóò æèòü â ìèðå...
   - ˆ òû ïûòàëñß èõ ïðåäîñòåðå÷ü. î îíè íå âíßëè òâîèì ñëîâàì. Žíè  äàæå
ïûòàëèñü óáèòü òåáß, òàê æå êàê ïûòàëèñü óíè÷òîæèòü ýëäðåíîâ, ÷òî èì ïî÷òè
óäàëîñü. å çàáûâàé îá ýòîì, …ðåêîçå. Žíè áûëè áëèçêè ê óñïåõó.
   - ˆíîãäà ìíå õî÷åòñß, - ïðèçíàâàëñß ß, - îïßòü î÷óòèòüñß  â  ìèðå,  ãäå
ìåíß çâàëè „æîíîì „àêåðîì. Šîãäà-òî ìíå êàçàëîñü, ÷òî ýòî ñëèøêîì  ñëîæíûé
è æåñòîêèé ìèð. ’åïåðü æå ß ïîíèìàþ: â ëþáîì ìèðå åñòü òî, ÷òî ß íåíàâèæó,
íî  îíî  ïðèíèìàåò  ðàçëè÷íûå  ôîðìû.   ‚ðåìåííûå   öèêëû   ìåíßþòñß,   íî
÷åëîâå÷åñòâî îñòàåòñß âñå òåì  æå.  Ÿ  õîòåë  åãî  èçìåíèòü.  Œíå  ýòî  íå
óäàëîñü. ‚îçìîæíî, òàêîâà ìîß  ñóäüáà  -  ïûòàòüñß  èçìåíèòü  ÷åëîâå÷åñêóþ
ïðèðîäó è êàæäûé ðàç ïîíèìàòü, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî.
   î ðìèæàä íå ïðèíàäëåæàëà ê ïëåìåíè ëþäåé. Žíà ïûòàëàñü, íî  íå  ìîãëà
ïîíßòü òîãî, î ÷åì ß ãîâîðèë. òî áûëî åäèíñòâåííûì, ÷åãî ïîñòè÷ü  îíà  íå
ìîãëà.
   - “ òâîåãî ðîäà ìàññà äîñòîèíñòâ, - ãîâîðèëà îíà è óìîëêàëà,  íå  çíàß,
÷òî åùå ñêàçàòü.
   - „à, íî íàøè äîáðîäåòåëè ïðåâðàòèëèñü â ïîðîêè. žíîøà íåíàâèäèò  ãðßçü
è íèùåòó, íî, ÷òîáû âîññòàíîâèòü  ðàâíîâåñèå,  îí  óíè÷òîæàåò  ïðåêðàñíîå.
ƒëßäß íà óíèæåííûõ, ãèáíóùèõ ëþäåé, îí èäåò óáèâàòü. ƒëßäß íà  ãîëîäàþùèõ,
îí ñæèãàåò óðîæàè. åíàâèäß äåñïîòèþ, îí äóøîé è  òåëîì  îòäàåòñß  ‚åëèêîé
‚îéíå òèðàíîâ. —òîáû ïîáåäèòü áåñïîðßäîê, îí áóäåò ðàçðàáàòûâàòü  ïðîåêòû,
êîòîðûå  ïðèíåñóò  åùå  áîëüøèé  õàîñ.  ûëàß  ëþáîâüþ   ê   ìèðó,   áóäåò
ïðåñëåäîâàòü îáðàçîâàíèå, îáúßâëßòü âíå çàêîíà  èñêóññòâî,  ñåßòü  âðàæäó.
ˆñòîðèß ÷åëîâå÷åñòâà áûëà ëèøü çàòßæíîé òðàãåäèåé, ðìèæàä.
   ‚ îòâåò ðìèæàä ïðèêàñàëàñü ãóáàìè ê ìîåé ùåêå:
   - € òåïåðü ýòà òðàãåäèß îêîí÷èëàñü.
   - åò, òàê òîëüêî êàæåòñß. ðîñòî ýëäðåíû æèçíåñòîéêè  è  çíàþò  ñåêðåò
ñïîêîéñòâèß. € ß ÷óâñòâóþ, ÷òî òðàãåäèß  ïðîäîëæàåòñß  -  îíà  ïîâòîðßåòñß
òûñß÷åêðàòíî è âñå â íîâûõ è íîâûõ âàðèàíòàõ. î òðàãåäèè íóæíû àêòåðû  íà
ãëàâíûå ðîëè. Œíå êàæåòñß, ß - îäèí èç íèõ. ‚îçìîæíî, ìåíß ñíîâà  ïðèçîâóò
ñûãðàòü ðîëü. € íàøà âñòðå÷à ñ òîáîé - ëèøü íåáîëüøîé àíòðàêò.
   —òî îíà ìîãëà íà ýòî îòâåòèòü? ˆ óñêîëüçàß îò ñïîðà, îíà íåæíî îáíèìàëà
ìåíß, íàäåßñü, ÷òî ß çàáóäóñü â åå îáúßòèßõ.
   òèöû ñ ßðêèì îïåðåíèåì è ãðàöèîçíûå çâåðè áðîäèëè  òàì,  ãäå  êîãäà-òî
ñòîßëè ãîðîäà è ãäå  ðàçûãðûâàëèñü  êðîâàâûå  äðàìû;  íî  â  ãëóáèíå  ýòèõ
ìîëîäûõ ëåñîâ, ñðåäè íîâîðîæäåííûõ õîëìîâ æèëè äóõè. „óõ ˆîëèíäû, ëþáèâøåé
ìåíß; äóõ åå îòöà - ñëàáîõàðàêòåðíîãî êîðîëß èãåíîñà, íóæäàâøåãîñß â ìîåé
ïîìîùè; äóõ ãðàôà îëäåðî - ‚åëèêîãî Œàðøàëà —åëîâå÷åñòâà ñ äîáðûì ñåðäöåì
- è âñåõ îñòàëüíûõ, êòî óìåð ïî ìîåé âèíå.
   òî íå áûë ìîé âûáîð - ßâèòüñß â ýòîò ìèð ïîä  èìåíåì  …ðåêîçå,  ‚å÷íûé
îáåäèòåëü, íàäåòü äîñïåõè è âîçãëàâèòü îãðîìíóþ àðìèþ, íàçâàâøèñü  ïåðâûì
âîèíîì ÷åëîâå÷åñòâà; à ïîòîì  óçíàòü,  ÷òî  ýëäðåíû  âîâñå  íå  íå÷åñòèâûå
ñîáàêè, êàê óòâåðæäàë êîðîëü èãåíîñ, à,  íàîáîðîò,  æåðòâû  áåññìûñëåííîé
÷åëîâå÷åñêîé çëîáû...
   òî íå áûë ìîé âûáîð...
   î ñ ãîäàìè ïå÷àëü ñòàëà ßâëßòüñß êî ìíå ðåæå è ðåæå. €  ìû  ñ  ðìèæàä
áûëè âñå òàê æå ìîëîäû è ÷óâñòâîâàëè òàêîå æå âëå÷åíèå äðóã ê äðóãó, êàê â
íàøå ïåðâîå ñâèäàíèå.
   òî áûëè ãîäû ðàäîñòè, ÷óäåñíûõ áåñåä, êðàñîòû,  íåæíîé  ñòðàñòè.  Žäèí
ãîä ïëàâíî ïåðåõîäèë â äðóãîé - è òàê ìèíóëî ñòî èëè áîëåå ëåò.
   î  ðèçðà÷íûå  Œèðû  -  ýòè  íåèçó÷åííûå  ïëàíåòû,  äâèãàþùèåñß,   êàê
èçâåñòíî, ñêâîçü âðåìß è ïðîñòðàíñòâî ïîä óãëîì ê îñòàëüíîé  ‚ñåëåííîé,  -
âíîâü ïîøëè íà ñáëèæåíèå ñ ‡åìëåé.


        2. Ž €‘’ˆƒ€ž™…Œ ŽŠ…

   ðäæåâõ, áðàò ðìèæàä, áûë î÷åíü ïðèâßçàí êî ìíå. Ÿ îòâå÷àë åìó òåì æå.
Ží îòëè÷àëñß êàêîé-òî îñîáåííîé, óòîí÷åííîé êðàñîòîé ýëäðåíîâ,  ñ  òî÷åíûì
çîëîòûì ëèöîì  è  ðàñêîñûìè  ãëàçàìè,  ïîäåðíóòûìè  äûìêîé  è  îòëèâàþùèìè
ãîëóáèçíîé. …ãî ðàçóì è ðàññóäèòåëüíîñòü íå ðàç âûðó÷àëè ìåíß, è ê òîìó æå
ìíå íðàâèëàñü åãî óëûáêà, êîòîðàß íèêîãäà íå ñõîäèëà ñ åãî ëèöà.
   îýòîìó ß áûë óäèâëåí, êîãäà  îäíàæäû,  çàéäß  ê  íåìó  â  ëàáîðàòîðèþ,
çàñòàë åãî îçàáî÷åííûì. Ží  îòîðâàëñß  îò  áóìàã  ñ  öèôðàìè  è  ïîïûòàëñß
óëûáíóòüñß, íî ß óñïåë çàìåòèòü, ÷òî îí ÷åì-òî óäðó÷åí.
   - —òî ñëó÷èëîñü, ðäæåâõ? ’û ñìîòðèøü íà ìåíß  êàê  íà  àñòðîíîìè÷åñêóþ
êàðòó.  Œîæåò  áûòü,  ê  ‹óñ  òîêàé  ïðèáëèæàåòñß  êîìåòà  è   íàì   ïîðà
ýâàêóèðîâàòü ãîðîä?
   Ží óëûáíóëñß è îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‚ñå äîñòàòî÷íî ñåðüåçíî, õîòß è  íå  ñòîèò  äðàìàòèçèðîâàòü  ñîáûòèß.
‘êîðåå âñåãî, ðåàëüíîé îïàñíîñòè íåò, íî íóæíî  áûòü  ãîòîâûìè  êî  âñåìó.
îõîæå,  ðèçðà÷íûå  Œèðû,  ïðèáëèçèâøèñü,  ìîãóò  ñíîâà  íà÷àòü  ñ   íàìè
âçàèìîäåéñòâîâàòü.
   - î âåäü  èçâåñòíî,  ÷òî  ðèçðà÷íûå  Œèðû  äëß  ýëäðåíîâ  íå  îïàñíû.
Šîãäà-òî ñðåäè íèõ ó âàñ äàæå áûëè ñîþçíèêè?
   - òî ïðàâäà. Šñòàòè, êîãäà ðèçðà÷íûå Œèðû â ïîñëåäíèé ðàç  ñáëèçèëèñü
ñ ‡åìëåé, òû óæå áûë çäåñü. ‚îçìîæíî, ýòî ñîâïàäåíèå. î  ìîæåò  áûòü,  òû
åùå ðàíüøå æèë íà îäíîì èç  ðèçðà÷íûõ  Œèðîâ,  è  èìåííî  ïîýòîìó  êîðîëü
èãåíîñ è ïîçâàë òåáß?
   Ÿ íàõìóðèëñß:
   - îíèìàþ. ’û áåñïîêîèøüñß çà ìåíß.
   ðäæåâõ êèâíóë è íè÷åãî íå îòâåòèë.
   - ƒîâîðßò, ÷åëîâå÷åñòâî ïðèøëî ñ ðèçðà÷íûõ  Œèðîâ,  íå  òàê  ëè?  -  Ÿ
ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà.
   - „à.
   - “ òåáß åñòü êàêèå-òî îñîáûå ïðè÷èíû äëß áåñïîêîéñòâà?
   Ží âçäîõíóë:
   - åò. î õîòß  ýëäðåíû  è  èçîáðåëè  ñïîñîá  îáùåíèß  ìåæäó  ‡åìëåé  è
ðèçðà÷íûìè Œèðàìè, èõ èçó÷åíèåì ìû, ê ñîæàëåíèþ, íèêîãäà  íå  çàíèìàëèñü.
àøè ïîñåùåíèß áûëè êðàòêèìè,  è  â  êîíòàêòû  ìû  âñòóïàëè  ëèøü  ñ  òåìè
îáèòàòåëßìè ðèçðà÷íûõ Œèðîâ, êîòîðûå áûëè ïîõîæè íà ýëäðåíîâ.
   - ’û áîèøüñß, ÷òî ìåíß ìîãóò âíîâü ïðèçâàòü â ìèð, êîòîðûé ß ïîêèíóë? -
çàáåñïîêîèëñß òåïåðü óæå è ß.
   Œûñëü, ÷òî ìîãó ïîòåðßòü ðìèæàä, ïðèâåëà ìåíß â óæàñ.
   - Ÿ íå çíàþ, …ðåêîçå.
   - åóæåëè ìíå ñóæäåíî ñíîâà ñòàòü „æîíîì „àêåðîì?
   •îòß ß âåñüìà ñìóòíî ïîìíèë  ñâîþ  æèçíü  â  ýïîõó,  êîòîðóþ  ïî÷åìó-òî
íàçûâàë  äâàäöàòûì  ñòîëåòèåì,  ÷óâñòâî  íåóäîâëåòâîðåííîñòè  òîé  æèçíüþ,
îùóùåíèå,  ÷òî  æèëîñü  òàì  íåñïîêîéíî,  íå  ïîêèäàëî   ìåíß.   ðèðîäíàß
âñïûëü÷èâîñòü è íåêîòîðûé ðîìàíòèçì (õîòß ß è íå ñ÷èòàþ èõ  äîñòîèíñòâàìè)
áûëè ïîäàâëåíû âî ìíå ìîèì îêðóæåíèåì,  îáùåñòâîì  è  ðàáîòîé,  êîòîðóþ  ß
âûïîëíßë ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû ñóùåñòâîâàòü. Ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáß òàì  ãîðàçäî
áîëåå ÷óæèì, ÷åì çäåñü, ñðåäè ÷óæîãî íàðîäà. îýòîìó áûë ãîòîâ óáèòü ñåáß,
ëèøü áû íå âîçâðàùàòüñß â ìèð „æîíà „àêåðà.
   •îòß âïîëíå ìîæåò áûòü, ÷òî ðèçðà÷íûå Œèðû íå  ïðåäñòàâëßþò  äëß  ìåíß
íèêàêîé îïàñíîñòè. ‚îçìîæíî, îíè ïðèíàäëåæàò  ‚ñåëåííîé,  ãäå  íèêîãäà  íå
æèëè ëþäè, îäíàêî èññëåäîâàíèß ýëäðåíîâ ñâèäåòåëüñòâóþò îá îáðàòíîì.
   - åò ëè êàêèõ-íèáóäü  äîïîëíèòåëüíûõ  ñâåäåíèé?  -  ñïðîñèë  ß  ïðèíöà
ðäæåâõà.
   - Ÿ ïðîäîëæàþ íàáëþäåíèå. òî âñå, ÷òî ìîãó ñäåëàòü.
   ‚ ìðà÷íîì íàñòðîåíèè ß âûøåë èç ëàáîðàòîðèè è âåðíóëñß â  êîìíàòó,  ãäå
ìåíß æäàëà ðìèæàä. Œû  ñîáèðàëèñü  ïîåõàòü  â  ïðèíàäëåæàùèå  åé  ëóãà  â
îêðåñòíîñòßõ ‹óñ òîêàé, íî ß ñêàçàë, ÷òî åõàòü ðàçäóìàë.
   ‡àìåòèâ ìîå íàñòðîåíèå, îíà ñïðîñèëà:
   - ’û îïßòü âñïîìíèë î òîì, ÷òî ñ òîáîé áûëî ñòî ëåò íàçàä, …ðåêîçå?
   Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé è ðàññêàçàë î ðàçãîâîðå ñ ðäæåâõîì.
   Žíà çàäóìàëàñü.
   - Œîæåò áûòü, ýòî ñîâïàäåíèå? - ‚ åå òîíå ß óëîâèë ëåãêîå  ñîìíåíèå.  ˆ
êîãäà îíà âçãëßíóëà íà ìåíß, óâèäåë â åå ãëàçàõ òåíü ñòðàõà.
   Ÿ ïðèâëåê åå ê ñåáå.
   - Œíå êàæåòñß, …ðåêîçå, ß óìðó, åñëè òåáß îòîðâóò îò  ìåíß,  -  ñêàçàëà
îíà.
   “ ìåíß ïåðåñîõëî ãîðëî.
   - …ñëè ìåíß îòîðâóò îò òåáß, ß íàéäó òåáß ñíîâà,  ïóñòü  íà  ýòî  óéäåò
âå÷íîñòü. Ÿ íàéäó òåáß, ðìèæàä.
   - ’û òàê ñèëüíî ëþáèøü ìåíß? - òèõî ñïðîñèëà îíà.
   - ‹þáëþ, ðìèæàä.
   Žíà ïîïûòàëàñü óëûáíóòüñß, íî íå ñìîãëà - ïðåä÷óâñòâèß  ïåðåïîëíßëè  åå
äóøó.
   - ó ÷òî æå, - ïðîøåïòàëà îíà, - çíà÷èò, íàì íå÷åãî áîßòüñß.
   î íà ñëåäóþùóþ íî÷ü, õîòß ìû áûëè âìåñòå, â ïåùåðû ìîåãî ìîçãà  íà÷àëè
ñíîâà ïðîêðàäûâàòüñß ñíû, â êîòîðûõ ß áûë „æîíîì  „àêåðîì,  ñíû,  ìó÷èâøèå
âåñü ïåðâûé ãîä ìîåé æèçíè ó ýëäðåíîâ.


   ‘íà÷àëà â íèõ íå áûëî îáðàçîâ. ’îëüêî èìåíà. „ëèííûé  ñïèñîê  èìåí.  ˆõ
ïðîèçíîñèë íàðàñïåâ ãóëêèé ãîëîñ, è â íåì çâó÷àëà íàñìåøêà. Šîðóì ˆçõàåëåí
ðñåé. Šîíðàä ðôëàéí. €ñêâèë èç îìïåè. “ðëèê ‘êàðñîë. Žáåê èç  Šàíåëóíà.
˜àëèí. €ðòîñ. ëåðèê. …ðåêîçå...
   Ÿ ïîïûòàëñß  îñòàíîâèòü  ãîëîñ.  ‡àêðè÷àòü.  ‘êàçàòü,  ÷òî  âñåãäà  áûë
…ðåêîçå - òîëüêî …ðåêîçå. î ãîâîðèòü íå ìîã.
   ‘ïèñîê ïðîäîëæàëñß.
   àéàí. •îóêìóí. àóâèñ. Šîðíåëü. ðàéí. “ìïàòà.  ‘îäæåí.  Šëýí.  Šëîâèñ
Œàðêà. àóðíà÷àñ. Žøáåê-“âàé. “ëèññ. €éëàíò.
   ‚äðóã óñëûøàë ñîáñòâåííûé ãîëîñ:
   - åò! Ÿ òîëüêî …ðåêîçå!
   - ‚å÷íûé îáåäèòåëü. ‘îëäàò ‘óäüáû.
   - åò!
   - ëðèê. €éëàíò. Œåäæèíê-‹à-Šîñ. Šîðíåëèñ.
   - åò! åò! Ÿ óñòàë. Ÿ íå ìîãó áîëüøå âîåâàòü!
   - Œå÷. „îñïåõè. îåâûå çíàìåíà. Žãîíü. ‘ìåðòü. àçðóøåíèå.
   - åò!


   - …ðåêîçå!
   - „à! „à!
   Ÿ êðè÷àë. Ÿ áûë âåñü â ïîòó. ‚ óæàñå ñåë â ïîñòåëè.
   ’åïåðü ìåíß çâàë ãîëîñ ðìèæàä.
   ’ßæåëî äûøà, ß ðóõíóë íà ïîäóøêè â åå îáúßòèß.
   - ‚åðíóëèñü âèäåíèß? - ñïðîñèëà îíà.
   - ‚åðíóëèñü.
   Ÿ ëåæàë, óòêíóâøèñü â åå ïëå÷î, è ïëàêàë.
   - òî åùå íè÷åãî íå çíà÷èò, - ñêàçàëà îíà. - òî ïðîñòî íî÷íîé  êîøìàð.
’û áîèøüñß, ÷òî òåáß ïðèçîâóò ñíîâà, è ñîçíàíèå ïîðîæäàåò ýòè âèäåíèß. ‚îò
è âñå.
   - ’û òàê äóìàåøü, ðìèæàä?
   Žíà ïðîâåëà ðóêîé ïî ìîèì âîëîñàì.
   Ÿ ïîäíßë ãëàçà è â òåìíîòå óâèäåë åå çàñòûâøåå ëèöî. ‚ åå äóøå æèëè  òå
æå ñàìûå ïðåä÷óâñòâèß.
   ‚ òó íî÷ü ìû áîëüøå íå ñïàëè.


        3. Ž ˆ‘›’€ˆŸ•

   “òðîì ß ñðàçó æå îòïðàâèëñß â ëàáîðàòîðèþ ïðèíöà ðäæåâõà  è  ðàññêàçàë
åìó î ãîëîñå, çâó÷àâøåì â ìîèõ ñíàõ.
   Ží ßâíî ðàññòðîèëñß.
   - …ñëè ãîëîñ - ïîðîæäåíèå íî÷íîãî êîøìàðà, à ß ñ÷èòàþ ýòî âîçìîæíûì,  -
ñêàçàë îí, - òî äàì òåáå ëåêàðñòâî, è òû áóäåøü ñïàòü êàê óáèòûé.
   - € åñëè íåò?
   - è÷åì äðóãèì ïîìî÷ü íå ìîãó.
   - ‚îçìîæíî, ìåíß çîâåò ãîëîñ èç ãëóáèíû ðèçðà÷íûõ Œèðîâ?
   - ‚ ýòîì ß òîæå íå  óâåðåí.  ‚ïîëíå  ìîæåò  áûòü,  ÷òî  òà  èíôîðìàöèß,
êîòîðóþ òû ïîëó÷èë îò ìåíß â÷åðà, íàðóøèëà ðàâíîâåñèå â òâîåì ìîçãó, è  îí
ðàçðåøèë ýòîìó "ãîëîñó" îïßòü îáùàòüñß ñ òîáîé.  ’û  æèë  çäåñü  â  ïîëíîì
ïîêîå, è, ïîõîæå, ýòî äåëàëî òåáß íåóßçâèìûì. ‘åé÷àñ òâîé ìîçã èçìó÷åí,  è
èìåííî ïîýòîìó ïîïûòêè çàãîâîðèòü ñ òîáîé îêàçàëèñü óñïåøíûìè.
   - ’âîè ïðåäïîëîæåíèß ìåíß íå óñïîêàèâàþò, - ñ ãîðå÷üþ ñêàçàë ß.
   - Ÿ çíàþ, …ðåêîçå. „ëß òåáß áûëî áû ëó÷øå íå çíàòü î ðèçðà÷íûõ Œèðàõ è
èõ ïðèáëèæåíèè. Ÿ íå äîëæåí áûë îá ýòîì ãîâîðèòü.
   - Šàêàß ðàçíèöà, ðäæåâõ!
   - Šòî çíàåò!
   Ÿ ïðîòßíóë åìó ðóêó.
   - „àé ìíå ëåêàðñòâî. ‚ êîíöå êîíöîâ ó íàñ áóäåò  âîçìîæíîñòü  ïðîâåðèòü
íàøè  ïðåäïîëîæåíèß.  „åéñòâèòåëüíî  ëè  ýòîò  ãîëîñ  -  ïîðîæäåíèå  ìîåãî
ñîçíàíèß?
   Ží ïîäîøåë ê ñóíäóêó èç ßðêî ñâåòßùåãîñß êðèñòàëëà, îòêðûë åãî è äîñòàë
íåáîëüøîé êîæàíûé ìåøî÷åê.
   - ‡äåñü ïîðîøîê. ‚å÷åðîì âûñûïëåøü  åãî  â  áîêàë  ñ  âèíîì  è  âûïüåøü
çàëïîì.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë ß.
   Ží íåìíîãî ïîìîë÷àë è çàãîâîðèë ñíîâà.
   - …ðåêîçå, åñëè òåáß çàáåðóò îò íàñ,  ìû  ñäåëàåì  âñå,  ÷òîáû  âåðíóòü
òåáß. ëäðåíû ëþáßò òåáß è âñå ðàâíî íàéäóò òâîé ñëåä â íåîáúßòíûõ  ñôåðàõ
‚ðåìåíè è ðîñòðàíñòâà.
   Ÿ ñëåãêà óñïîêîèëñß, õîòß åãî ðå÷ü óæ ñëèøêîì áûëà ïîõîæà íà  ïðîùàíèå.
‘óäß ïî âñåìó, ðäæåâõ ñìèðèëñß ñ òåì, ÷òî ß äîëæåí èñ÷åçíóòü.
   Žñòàòîê äíß ìû ñ ðìèæàä ïðîâåëè â äâîðöîâîì ñàäó, ãóëßß ñðåäè öâåòóùèõ
äåðåâüåâ. Œû ïî÷òè íå ðàçãîâàðèâàëè, à òîëüêî îáíèìàëè äðóã äðóãà, íå ñìåß
âñòðå÷àòüñß ãëàçàìè, ÷òîáû íå óâèäåòü â íèõ îòðàæåíèå ïðèáëèæàþùåéñß áåäû.
   à áàëêîíàõ, óâèòûõ  çåëåíüþ,  ìóçûêàíòû  ïî  ïðèêàçó  ïðèíöà  ðäæåâõà
èñïîëíßëè ìóçûêó ëó÷øèõ êîìïîçèòîðîâ. Œóçûêà áûëà ïðåêðàñíà, ãàðìîíè÷íà  è
â êàêîé-òî ñòåïåíè çàãëóøàëà ñòðàõ, ïîñåëèâøèéñß â ìîåì ñîçíàíèè.
   ‡îëîòîå ñîëíöå, ãðîìàäíîå è ãîðß÷åå,  çàñòûëî  â  áëåäíî-ãîëóáîì  íåáå.
‹ó÷è åãî ïàäàëè íà íåæíûå öâåòû ñàìûõ ðàçíûõ îòòåíêîâ, íà âèíîãðàäíûå ëîçû
è äåðåâüß, íà áåëûå ñòåíû, îãðàæäàþùèå ñàä.
   Œû ïîäíßëèñü íà ñòåíó è ñìîòðåëè îòòóäà  íà  ïîëîãèå  õîëìû  è  ðàâíèíû
þæíîãî êîíòèíåíòà. ‚äàëè ïàñëîñü ñòàäî ëàíåé. òèöû ëåíèâî ïàðèëè â íåáå.
   åò, ß íå ìîã îòêàçàòüñß îò ýòîé êðàñîòû è  âåðíóòüñß  â  øóì  è  ãðßçü
ìèðà, êîòîðûé êîãäà-òî ïîêèíóë, âåðíóòüñß  ê  áåçðàäîñòíîìó  ñóùåñòâîâàíèþ
„æîíà „àêåðà.
   àñòóïèë âå÷åð. ‚îçäóõ íàïîëíèëñß ïåíèåì ïòèö  è  óñèëèâøèìñß  àðîìàòîì
öâåòîâ. Œû ìåäëåííî âîçâðàùàëèñü âî äâîðåö, êðåïêî äåðæàñü çà ðóêè.
   Šàê ïðèãîâîðåííûé ê ñìåðòè, ß ïîäíèìàëñß ïî ñòóïåíßì,  âåäóùèì  â  íàøè
ïîêîè. àçäåâàßñü, íå çíàë, íàäåíó ëè åùå êîãäà-íèáóäü ýòó îäåæäó. ‹åæà  â
ïîñòåëè,  ïîêà  ðìèæàä  ãîòîâèëà  ëåêàðñòâî,  ìîëèëñß  î  òîì,  ÷òîáû  íå
ïðîñíóòüñß óòðîì â ãîðîäå, ãäå æèë „æîí „àêåð.
   Ÿ îêèíóë âçãëßäîì êîìíàòó, åùå  ðàç  ïîñìîòðåë  íà  øåëêîâûå  ãîáåëåíû,
âèñßùèå íà ñòåíàõ, íà âàçû ñ öâåòàìè, ïðåêðàñíóþ  ìåáåëü  -  ìíå  õîòåëîñü
çàïå÷àòëåòü ýòî â ïàìßòè, òàê æå êàê ß íàâñåãäà çàïîìíèë ëèöî ðìèæàä.
   Žíà ïðèíåñëà ëåêàðñòâî. Ÿ âçãëßíóë â åå ãëàçà, ïîëíûå  ñëåç,  è  îñóøèë
áîêàë.
   òî áûëî ïðîùàíèå. ðîùàíèå, â êîòîðîì ìû íå ïðèçíàâàëèñü äðóã äðóãó.


   î÷òè ñðàçó ß ïîãðóçèëñß â òßæåëûé ñîí, è ìíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî,  ìîæåò
áûòü, ðìèæàä è ðäæåâõ áûëè ïðàâû, è òîò ãîëîñ, äåéñòâèòåëüíî, áûë ïðîñòî
ïîðîæäåíèåì òðåâîãè.
   å çíàþ, êîòîðûé áûë ÷àñ, êîãäà ÷òî-òî ïîòðåâîæèëî ìîé ãëóáîêèé ñîí.  Ÿ
ñ òðóäîì îñîçíàë ýòî. Šàçàëîñü, ìîçã çàïåëåíóò â ìßãêèé òåìíûé  áàðõàò,  è
îòêóäà-òî èçäàëåêà âíîâü óñëûøàë ãîëîñ.
   Ÿ íå ìîã ðàçîáðàòü íè îäíîãî ñëîâà è, óëûáàßñü ñàìîìó ñåáå, îùóùàë, ÷òî
ëåêàðñòâî ïðèíîñèò îáëåã÷åíèå è îãðàæäàåò îò òîãî,  êòî  ïûòàåòñß  âûðâàòü
ìåíß îòñþäà. ƒîëîñ çâó÷àë  âñå  íàñòîé÷èâåå,  íî  ß  íå  îáðàùàë  íà  íåãî
âíèìàíèß. ðèäâèíóâøèñü ê ðìèæàä, ß îáíßë åå.
   ƒîëîñ ïîçâàë ñíîâà. ˆ ñíîâà ß íà íåãî íå îòîçâàëñß. Ÿ ÷óâñòâîâàë,  ÷òî,
åñëè ñóìåþ ïðîäåðæàòüñß ýòó íî÷ü, ãîëîñ  îñòàâèò  ìåíß  â  ïîêîå.  å  òàê
ïðîñòî îòîðâàòü ìåíß îò ìèðà, ãäå îáðåë ëþáîâü è ñïîêîéñòâèå, - â  ýòîì  ß
áûë óâåðåí.
   ƒîëîñ óìîëê, è, íå âûïóñêàß ðìèæàä èç îáúßòèé, ß çàñíóë ñ  íàäåæäîé  â
ñåðäöå.
   —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ãîëîñ âåðíóëñß, íî òåïåðü ß óæå ñîâñåì íå îáðàùàë
íà íåãî âíèìàíèß.
   àêîíåö, îí îêîí÷àòåëüíî çàòèõ, è ß ñíîâà ïîãðóçèëñß â òßæåëûé ñîí.
   Žñòàâàëñß ÷àñ èëè äâà äî ðàññâåòà, êîãäà â êîìíàòå  ðàçäàëèñü  êàêèå-òî
çâóêè. Ÿ îòêðûë ãëàçà, ïîäóìàâ, ÷òî ýòî âñòàëà ðìèæàä. î ðìèæàä  ëåæàëà
ðßäîì. Žïßòü óñëûøàë øóì. ’àêîé  çâóê  èçäàåò  ìå÷,  ñêîëüçßùèé  ïî  íîãå,
îäåòîé â äîñïåõè. Ÿ ïðèâñòàë. ƒëàçà ñëèïàëèñü, ãîëîâà ãóäåëà îò ëåêàðñòâà.
‘îííî îãëßäåë êîìíàòó.
   ˆ âäðóã óâèäåë ñòîßùóþ ôèãóðó.
   - Šòî âû? - ñïðîñèë ß, ñ òðóäîì ñîîáðàæàß. Œîæåò áûòü,  ýòî  êòî-òî  èç
ñëóã? ‚ ‹óñ òîêàé íå áûëî íè âîðîâ, íè íàåìíûõ óáèéö.
   ”èãóðà íå îòâå÷àëà. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà  âíèìàòåëüíî  ðàññìàòðèâàåò
ìåíß.
   îñòåïåííî ß íà÷àë ðàçëè÷àòü äåòàëè, è òåïåðü óæå áûë óâåðåí,  ÷òî  ýòî
íå ýëäðåí.
   “ ÷åëîâåêà áûëà  âíåøíîñòü  âàðâàðà,  íåñìîòðß  íà  áîãàòóþ,  ïðåêðàñíî
ñøèòóþ îäåæäó. Žãðîìíûé øëåì îáðàìëßë ãðóáîå áîðîäàòîå ëèöî. ˜èðîêàß ãðóäü
áûëà çàùèùåíà ìåòàëëè÷åñêèì ïàíöèðåì,  íà  êîòîðîì  ðàçãëßäåë  ïðè÷óäëèâûé
îðíàìåíò - òàêîé æå, êàê è íà øëåìå. îâåðõ âñåãî áûë íàêèíóò òîíêèé  ïëàù
áåç ðóêàâîâ, ñøèòûé, ïî-âèäèìîìó, èç áàðàíüåé êîæè. …ùå íà  ÷åëîâåêå  áûëè
óçêèå áðþêè èç ÷åðíîé ëàêèðîâàííîé êîæè, âûøèòûå çîëîòîì è ñåðåáðîì, à  íà
íèõ - ìåòàëëè÷åñêèå íàêîëåííèêè. îãè áûëè îáóòû â ìåõîâûå ñàïîãè,  ñøèòûå
èç òîé æå êîæè, ÷òî è ïëàù. à áîêó âèñåë ìå÷.
   —åëîâåê íå äâèãàëñß, íî ïðîäîëæàë íàáëþäàòü  çà  ìíîé  èç-ïîä  êîçûðüêà
íåëåïîãî  øëåìà.  ’åïåðü  ìíå  áûëè  âèäíû  åãî  ãëàçà.  Žíè  ãîðåëè.  Žíè
òðåáîâàëè.
   òî íå áûë ÷åëîâåê, âîåâàâøèé çà êîðîëß èãåíîñà,  ñëó÷àéíî  èçáåæàâøèé
ãèáåëè, íà êîòîðóþ ß åãî îáðåê. ‘ëàáîå âîñïîìèíàíèå ïîßâèëîñü îòêóäà-òî  è
èñ÷åçëî. î îäåæäà ÷åëîâåêà íå  ñîîòâåòñòâîâàëà,  íàñêîëüêî  ß  ïîìíèë,  è
ïåðèîäó èñòîðèè, â êîòîðûé æèë „æîí „àêåð.
   Œîæåò áûòü, îí ïîñëàíåö ðèçðà÷íûõ Œèðîâ?
   …ñëè  ýòî  òàê,  òî  âíåøíå  îí  ñèëüíî  îòëè÷àëñß  îò  òåõ  îáèòàòåëåé
ðèçðà÷íûõ Œèðîâ, êîòîðûå ñïàñëè ðìèæàä, êîãäà îíà ïîïàëà â ïëåí ê êîðîëþ
èãåíîñó.
   Ÿ ïîâòîðèë ñâîé âîïðîñ.
   - Šòî âû?
   —åëîâåê ïîïûòàëñß îòâåòèòü, íî íå ñìîã.
   Ží ïîäíßë ðóêè, ñíßë øëåì. Žòêèíóë íàçàä äëèííûå ÷åðíûå âîëîñû. îäîøåë
ïîáëèæå ê îêíó.
   ‹èöî ïîêàçàëîñü ìíå çíàêîìûì.
   òî áûëî... ìîå ëèöî.
   èêîãäà åùå ß íå èñïûòûâàë òàêîãî óæàñà.
   - —òî âàì íàäî? - çàêðè÷àë ß. - —òî âàì íàäî?
   àïðßãàß èçìó÷åííûé ìîçã,  ß  ïûòàëñß  ïîíßòü,  ïî÷åìó  íå  ïðîñûïàåòñß
ðìèæàä, ïî÷åìó îíà ïðîäîëæàåò ñïîêîéíî ñïàòü ðßäîì.
   —åëîâåê øåâåëèë ãóáàìè, íàâåðíîå,  îí  ÷òî-òî  ãîâîðèë,  íî  ß  íå  ìîã
ðàçîáðàòü íè ñëîâà.
   Œîæåò  áûòü,  ýòî  åùå  îäèí  íî÷íîé  êîøìàð,  òåïåðü   óæå   âûçâàííûé
ëåêàðñòâîì? …ñëè ýòî òàê, ïîäóìàë ß, ãîëîñ áûë âñå-òàêè ëó÷øå.
   - ‚îí îòñþäà! “áèðàéñß âîí!
   îñåòèòåëü  ñäåëàë  íåñêîëüêî  íåïîíßòíûõ  æåñòîâ.   …ãî   ãóáû   âíîâü
çàäâèãàëèñü, íî ß îïßòü íå óñëûøàë íè ñëîâà.
   ‘ âîïëåì ß âûïðûãíóë èç êðîâàòè è áðîñèëñß  íà  ãîñòß,  òàê  íåâåðîßòíî
ïîõîæåãî íà ìåíß. Ží ñäåëàë øàã íàçàä...
   îñëå âîéíû âî äâîðöå ýëäðåíîâ íå áûëî ìå÷åé, èíà÷å äàâíî áû óæå ïóñòèë
åãî â õîä. ˆ âèäèìî, ß õîòåë çàâëàäåòü ìå÷îì ìîåãî âèçèòåðà.
   Ÿ  óïàë  íàâçíè÷ü  íà  ìîùåííûé  ïëèòàìè  ïîë,  ñîäðîãàßñü  îò   óæàñà,
âûêðèêèâàß êàêèå-òî ñëîâà ïðèâèäåíèþ, ñìîòðåâøåìó  íà  ìåíß  ñâåðõó  âíèç.
îòîì ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß è ñíîâà ñòàë ïàäàòü, ïàäàòü, ïàäàòü...
   ˆ òóò îïßòü óñëûøàë ãîëîñ. ‚ íåì çâó÷àëî òîðæåñòâî.
   - “ðëèê, - êðè÷àë îí. - “ðëèê ‘êàðñîë! “ðëèê! “ðëèê! ƒåðîé ëüäîâ, èäè ê
íàì!
   - å õî÷ó!
   î ß óæå íå îòðèöàë, ÷òî ýòî ìîå èìß. Ÿ ëèøü íå  õîòåë  èäòè.  ˆ  âäðóã
ïîíåñëî, çàêðóæèëî, ß ïîêàòèëñß ïî  êîðèäîðàì  ‚å÷íîñòè,  õîòß  è  ïûòàëñß
ïîâåðíóòü íàçàä, îáðàòíî - ê ðìèæàä, â ìèð ýëäðåíîâ.
   - “ðëèê ‘êàðñîë! ƒðàô åëûõ óñòûíü! ‹îðä àøíè  Œîðîçà!  ðèíö  žæíîãî
‹üäà! •îçßèí •îëîäíîãî Œå÷à! Ží ïðèäåò â ìåõàõ  è  ìåòàëëå,  â  êîëåñíèöå,
çàïðßæåííîé ìåäâåäßìè. ðèäåò, ÷òîáû ìå÷îì ïîìî÷ü ñâîåìó íàðîäó!
   - Ÿ íå ïðèíåñó âàì èçáàâëåíèß! Œíå íå íóæåí  ìå÷!  àçðåøèòå  ìíå  ëå÷ü
ñïàòü! “ìîëßþ âàñ - ðàçðåøèòå ëå÷ü ñïàòü!
   - ðîñûïàéñß, “ðëèê ‘êàðñîë! òîãî òðåáóåò ïðîðî÷åñòâî!
   ˆ âîò óæå çðåíèå ÷àñòè÷íî  âåðíóëîñü  êî  ìíå.  Ÿ  óâèäåë  îáñèäèàíîâûå
ãîðîäà, óãðþìî ñòîßùèå íà áåðåãàõ  ìåäëèòåëüíûõ  òåìíûõ  ìîðåé;  ß  óâèäåë
ìåðòâåííî-áëåäíûå íåáåñà  è  ìîðå,  ïîõîæåå  íà  ñåðûé  ìðàìîð  ñ  ÷åðíûìè
ïðîæèëêàìè, ïî êîòîðîìó ïëûâóò îãðîìíûå ëüäèíû.
   “âèäåííîå íàïîëíèëî ñåðäöå ïå÷àëüþ - ñëèøêîì õîðîøî ìíå  áûëî  âñå  ýòî
çíàêîìî.
   ’åïåðü ß óæå íå ñîìíåâàëñß, ÷òî, óñòàâøèé îò  âîéíû,  ïðèçâàí  âñòóïèòü
åùå â îäèí áîé...


        —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. “’œ Ž…„ˆ’…‹Ÿ

   ‚îèíû âñå â ñåðåáðå,
   ƒîðîæàíå â íàðßäíûõ îäåæäàõ.
   ‚ áðîíçîâîé êîëåñíèöå - îáåäèòåëü,
   ƒåðîé, ïîãðóæåííûé â ïå÷àëü.
   •ðîíèêà —åðíîãî Œå÷à.


        1. ‹…„Ž‚›… “‘’›ˆ

   Ÿ ìåäëåííî ïðîäâèãàëñß âïåðåä, õîòß è îñòàâàëñß íà  ìåñòå.  Ÿ  äâèãàëñß
ñëîâíî çàòßíóòûé â âîðîíêó âîäîâîðîòà.
   ‘îçíàíèå  ïðîßñíèëîñü.  àíîðàìà,  îòêðûâøàßñß  ìîåìó   âçãëßäó,   áûëà
äîñòàòî÷íî îïðåäåëåííîé, íî ìàëî óòåøèòåëüíîé. ûòàëñß óñïîêîèòü ñåáß, ÷òî
âñå ïðîèñõîäèò âî ñíå, íî çíàë, ÷òî ýòî íå òàê. Šàê  êîãäà-òî  „æîí  „àêåð
áûë ïðîòèâ ñâîåé âîëè ïðèçâàí â ìèð ýëäðåíîâ, òàê  è  …ðåêîçå  ïðèçâàëè  â
ýòîò ìèð.
   Ÿ çíàë ñâîå èìß - åãî ïðîèçíîñèëè äîñòàòî÷íî  ÷àñòî.  Ÿ  çíàë  åãî  òàê
òâåðäî, áóäòî îíî âñåãäà áûëî ìîèì. Œåíß çâàëè “ðëèê ‘êàðñîë -  îâåëèòåëü
žæíîãî ‹üäà.
   ‚ñå, ÷òî âèäåë âîêðóã, ïîäòâåðæäàëî ýòî - ìåíß îêðóæàë ìèð ëüäà.  î  ß
ïîíßë, ÷òî ëåäßíûå ïóñòûíè, êîòîðûå âèäåë â äðóãîì âîïëîùåíèè, áûëè èíûìè.
‘åé÷àñ ïåðåäî ìíîé òóñêëî ìåðöàëè ëüäû óìèðàþùåé ïëàíåòû. ‚  íåáå  çàñòûëî
ìàëåíüêîå óìèðàþùåå ñîëíöå. åç ñîìíåíèß, ýòî áûëà ‡åìëß, íî ‡åìëß â êîíöå
ñâîåãî ðàçâèòèß. „æîí  „àêåð  âîñïðèíßë  áû  óâèäåííîå  êàê  ñâîå  äàëåêîå
áóäóùåå, íî äëß ìåíß äàâíî óæå íå áûëî ðàçíèöû ìåæäó  ïðîøëûì  è  áóäóùèì.
‚ðåìß ñòàëî ìîèì âðàãîì, ïðè÷åì  âðàãîì,  íå  èìåþùèì  î÷åðòàíèé,  âðàãîì,
êîòîðîãî íå ìîã óâèäåòü è ïðîòèâ êîòîðîãî íå ìîã ñðàæàòüñß.
   Ÿ åõàë â êîëåñíèöå, îòëèòîé èç áðîíçû è ñåðåáðà. “çîðû, óêðàøàâøèå  åå,
íàïîìèíàëè îðíàìåíòû íà äîñïåõàõ  íî÷íîãî  ïîñåòèòåëß.  —åòûðå  ãðîìàäíûå,
îáèòûå æåëåçîì êîëåñà ñòîßëè íà ëûæàõ, ñäåëàííûõ èç ïîëèðîâàííîãî  ÷åðíîãî
äåðåâà. ‚ êîëåñíèöó áûëè âïðßæåíû ÷åòûðå ñòðàííûõ ñóùåñòâà, è  îíè  òàùèëè
åå ïî ëüäó. òè çâåðè ïðåäñòàâëßëè ñîáîé ðàçíîâèäíîñòü òåõ áåëûõ ìåäâåäåé,
êîòîðûå ñóùåñòâîâàëè â ìèðå „æîíà „àêåðà - íî ýòè áûëè êðóïíåå, à íîãè  èõ
áûëè äëèííåå. Žíè áåæàëè âïðèïðûæêó, íî íåâåðîßòíî áûñòðî.
   ‚ûïðßìèâøèñü, ß ñòîßë â êîëåñíèöå ñ ïîâîäüßìè  â  ðóêàõ.  ðßìî  ïåðåäî
ìíîé  íàõîäèëñß  ñóíäóê,  èçãîòîâëåííûé  ñïåöèàëüíî  äëß  ýòîé  êîëåñíèöû.
‘äåëàííûé èç êàêîãî-òî òßæåëîãî äåðåâà, îí áûë  îêîâàí  ñåðåáðîì,  à  óãëû
óêðåïëåíû æåëåçíûìè ïîëîñêàìè. Œàññèâíûé çàìîê  âèñåë  íà  íåì,  â  öåíòðå
êðûøêè  ðàñïîëàãàëàñü  ðó÷êà,  à  ïîâåðõíîñòü  óêðàøàëè  ÷åðíûå,  ñèíèå  è
êîðè÷íåâûå èçîáðàæåíèß äðàêîíîâ, âîèíîâ, äåðåâüåâ è öâåòîâ,  ñäåëàííûå  èç
ýìàëè. ‚îêðóã çàìêà áûëè âûáèòû íåçíàêîìûå áóêâû, è ß áûë  î÷åíü  óäèâëåí,
êîãäà áåç òðóäà ñìîã ïðî÷èòàòü èõ:  "òî  ñóíäóê  ãðàôà  “ðëèêà  ‘êàðñîëà,
ëîðäà àøíè Œîðîçà".
   ‘ïðàâà îò ñóíäóêà ê îäíîìó èç áîêîâ êîëåñíèöû áûëè ïðèïàßíû òðè òßæåëûõ
êîëüöà, â êîòîðûõ ëåæàëî êîïüå, ñäåëàííîå èç ñïëàâà ìåäè è ñåðåáðà,  ôóòîâ
ñåìè äëèíîé,  ñ  îãðîìíûì  íàêîíå÷íèêîì  èç  ìåðöàþùåãî  æåëåçà,  ïîêðûòûì
îñòðûìè øèïàìè. à äðóãîé ñòîðîíå êîëåñíèöû òîæå ëåæàëî êàêîå-òî îðóæèå  -
ñ äëèííîé ðóêîßòüþ è ãðîìàäíûì, êàê ó ñåêèðû, ëåçâèåì. Žðóæèå óêðàøàë  òîò
æå îðíàìåíò, êîòîðûé áûë è íà ñóíäóêå.
   Ÿ îùóïàë ñâîé ïîßñ. à íåì âèñåëè ïóñòûå íîæíû, áåç ìå÷à, à  íà  ïðàâîì
áåäðå - êëþ÷. Žòöåïèâ  êëþ÷  îò  ïîßñà,  íåêîòîðîå  âðåìß  ñ  ëþáîïûòñòâîì
ðàññìàòðèâàë åãî, à çàòåì, íàãíóâøèñü è  ñ  òðóäîì  óäåðæèâàß  ðàâíîâåñèå,
ïîñêîëüêó êîëåñíèöà êàòèëà ïî íåðîâíîìó  ëüäó,  âñòàâèë  êëþ÷  â  çàìîê  è
îòêðûë ñóíäóê, îæèäàß óâèäåòü ìå÷.
   î ìå÷à òàì íå îêàçàëîñü. ‚ ñóíäóêå áûëè ïðîäóêòû,  çàïàñíàß  îäåæäà  è
äðóãèå âåùè, êîòîðûå îáû÷íî ëþäè áåðóò ñ ñîáîé â äàëüíþþ äîðîãó.
   ƒðóñòíî óëûáíóëñß, ïîíßâ,  ÷òî  ýòî  ß  îòïðàâèëñß  â  äàëüíþþ  äîðîãó.
‡àõëîïíóâ ñóíäóê, çàêðûë åãî íà çàìîê è ïîâåñèë êëþ÷ îáðàòíî íà ïîßñ.
   ‹èøü òåïåðü îáðàòèë âíèìàíèå íà òî, êàê ß îäåò.  à  ìíå  áûë  òßæåëûé,
âåñü â óçîðàõ ìåòàëëè÷åñêèé ïàíöèðü, øèðî÷åííûé  ïëàù  èç  ãðóáîé  øåðñòè,
êîæàíûé êàìçîë, áðþêè  èç  ëàêèðîâàííîé  êîæè,  íàêîëåííèêè  ñ  òàêèìè  æå
óçîðàìè, êàê íà ïàíöèðå, è ñàïîãè, î÷åâèäíî, èç òîãî æå ìàòåðèàëà,  ÷òî  è
ïëàù. à ãîëîâå íåñóðàçíûé ìåòàëëè÷åñêèé øëåì, ïàëüöàìè íàùóïàë óêðàøàâøèå
åãî çìååâèäíûå óçîðû.
   ‘ íàðàñòàþùèì óæàñîì ïîòðîãàë ëèöî. Žíî áûëî ïðåæíèì,  íî  íàä  âåðõíåé
ãóáîé îáíàðóæèë ãóñòûå óñû, à íà ïîäáîðîäêå - íåáîëüøóþ êîëþ÷óþ áîðîäó.
   àññìàòðèâàß ñîäåðæèìîå ñóíäóêà, çàìåòèë â íåì íåáîëüøîå çåðêàëî. ‘íîâà
îòïåðåâ çàìîê, ïåðåðûë âåñü ñóíäóê, ïîêà, íàêîíåö, íå íàøåë  ýòî  çåðêàëî,
êîòîðîå îêàçàëîñü ñäåëàííûì íå èç ñòåêëà, à èç  òùàòåëüíî  îòïîëèðîâàííîãî
ñåðåáðà. ‘ëåãêà ïîêîëåáàâøèñü, âçãëßíóë â  íåãî.  à  ìåíß  ñìîòðåëî  ëèöî
ïðèçðàêà, ïðèõîäèâøåãî íî÷üþ.
   òèì ïðèçðàêîì áûë òåïåðü ß.
   Žõâà÷åííûé íåäîáðûì ïðåä÷óâñòâèåì, áðîñèë çåðêàëî îáðàòíî â ñóíäóê è  ñ
ãðîõîòîì çàõëîïíóë êðûøêó. óêà ñàìà ïîòßíóëàñü ê  êîïüþ,  ìíå  íåóäåðæèìî
çàõîòåëîñü ñëîìàòü åãî.
   Ÿ îêàçàëñß çäåñü,  ñðåäè  òóñêëûõ  ëüäîâ  ïîä  òåìíåþùèì  íåáîì,  îäèí,
îòîðâàííûé îò ëþáèìîé æåíùèíû, îò ìèðà, â êîòîðîì áûë ñâîáîäåí è  ñïîêîåí.
Ÿ êàçàëñß  ñåáå  áåçóìíûì,  êîòîðûé,  áóäó÷è  â  ïîëíîé  óâåðåííîñòè,  ÷òî
èçëå÷èëñß, âäðóã îáíàðóæèâàåò ñåáß âíîâü áóéíî ïîìåøàííûì.
   Ÿ çàêðè÷àë,  íî  êðèê  óòîíóë  âî  ëüäàõ.  îãðîçèë  êóëàêîì  òóñêëîìó,
êðàñíîìó, äàëåêîìó øàðó - ñîëíöó ýòîãî ìèðà.
   € áåëûå ìåäâåäè âïðèïðûæêó áåæàëè ïî áåëîé ïóñòûíå, óíîñß  â  íåâåäîìûé
êðàé, íàçíà÷åííûé ìíå ñóäüáîé.
   - ðìèæàä! - êðè÷àë ß. - ðìèæàä!
   Šàê ß õîòåë, ÷òîáû îíà óñëûøàëà ìåíß, ÷òîáû  ïîçâàëà,  êàê  ïîçâàë  òîò
ãîëîñ...
   î óãðþìî ìîë÷àëî òåìíîå íåáî, ìîë÷àëè ìðà÷íûå ëüäû, è ñîëíöå  ñìîòðåëî
íà ìåíß âçãëßäîì î÷åíü ñòàðîãî  äðßõëîãî  ÷åëîâåêà,  íå  ïîíèìàþùåãî,  ÷òî
ïðîèñõîäèò.
   „àëüøå è äàëüøå áåæàëè íåóòîìèìûå  ìåäâåäè;  äàëüøå  è  äàëüøå,  ñêâîçü
âå÷íûå ëüäû, ñêâîçü âå÷íûå ñóìåðêè. „àëüøå è äàëüøå... € ß ïëàêàë, ñòîíàë,
âîïèë è, íàêîíåö, óòèõ, îêàìåíåë, ñëîâíî òîæå áûë èçâàßí èç ëüäà.
   à êàêîå-òî âðåìß ïðèäåòñß ïîêîðèòüñß ñóäüáå, ÷òîáû âûßñíèòü,  êóäà  æå
âåçóò ìåíß ìåäâåäè, à ïîòîì ëþáîé öåíîé âåðíóòüñß â ìèð ýëäðåíîâ è îáðåñòè
âíîâü ìîþ ðìèæàä.
   •îòü íàäåæäà íà ýòî áûëà ñëàáîé, ß âñåé äóøîé óõâàòèëñß çà íåå.  è÷åãî
äðóãîãî íå îñòàâàëîñü. î ãäå èñêàòü ðìèæàä  âî  ‚ñåëåííîé  -  â  âåëèêîì
ìíîæåñòâå àëüòåðíàòèâíûõ ìèðîâ, åñëè òåîðèß ýëäðåíîâ  áûëà  âåðíîé,  ß  íå
èìåë ïðåäñòàâëåíèß. ƒäå íàõîäèòñß ìèð, â êîòîðûé ïîïàë? Ží  ìîæåò  áûòü  è
îäíèì èç ðèçðà÷íûõ Œèðîâ, è ëþáîé äðóãîé  ïëàíåòîé,  îòäåëåííîé  îò  ìèðà
ýëäðåíîâ ‚å÷íîñòüþ.
   î òåïåðü  ß  îïßòü  áûë  ‚å÷íûì  îáåäèòåëåì,  ãîòîâûì  áåç  êîëåáàíèé
âñòóïèòü â áîé çà óãíåòåííûé è îáìàíóòûé íàðîä, êàê êîãäà-òî  ñðàæàëñß  çà
íàðîä êîðîëß èãåíîñà.
   î÷åìó âûáîð ïàë èìåííî íà ìåíß? î÷åìó ìíå íå ñóæäåíî ïîçíàòü ïîêîé?
   ˆ ñíîâà ïðèøëà ìûñëü, ÷òî, ìîæåò  áûòü,  â  êàêîì-òî  èç  âîïëîùåíèé  ß
ñîâåðøèë êàêîå-òî êîñìè÷åñêîå  ïðåñòóïëåíèå,  ñòîëü  óæàñíîå,  ÷òî  òåïåðü
îáðå÷åí  íà  áåñêîíå÷íûå  ñêèòàíèß  ïî  ‚å÷íîñòè.  î  ÷òî  ýòî  áûëî   çà
ïðåñòóïëåíèå, çà êîòîðîå íàçíà÷åíà òàêàß ñòðàøíàß êàðà, íå çíàë.


   ‘òàëî åùå õîëîäíåå. Ÿ âûòàùèë èç ñóíäóêà ðóêàâèöû, íàäåë èõ,  çàêóòàëñß
ïîïëîòíåå â ïëàù è, óñåâøèñü íà ñóíäóê,  ñ  ïîâîäüßìè  â  ðóêàõ  çàäðåìàë,
íàäåßñü, ÷òî ñîí õîòü íåìíîãî ïîìîæåò ìîåìó ðàíåíîìó ñîçíàíèþ.
   Ÿ åõàë ïî  áåñêîíå÷íûì  ëüäàì.  ’ûñß÷è  ìèëü  ëüäà.  åóæåëè  ýòîò  ìèð
íàñòîëüêî ñòàð, ÷òî â íåì íåò íè÷åãî, êðîìå ëüäà?
   î ß íàäåßëñß, ÷òî ñêîðî õîòü ÷òî-íèáóäü óçíàþ.


        2. ƒŽŽ„ ˆ‡ Ž‘ˆ„ˆ€€

   —åðåç áåñêðàéíèå ëüäû ïîä òóñêëûì  ñîëíöåì  ß  ì÷àëñß  â  êîëåñíèöå  èç
áðîíçû è ñåðåáðà. ˆíîãäà äëèííîíîãèå áåëûå ìåäâåäè áåæàëè ìåäëåííåå, íî íå
îñòàíàâëèâàëèñü, ñëîâíî èõ, êàê è ìåíß, âëåêëà âïåðåä  êàêàß-òî  íåâåäîìàß
ñèëà, ïðîòèâîñòîßòü êîòîðîé îíè  íå  ìîãëè.  ˆçðåäêà  íà  íåáå  ïîßâëßëèñü
ðæàâûå îáëàêà - ìåäëåííî ïëûâóùèå êîðàáëè â  áëåäíî-ãîëóáîì  ìîðå,  íî  íå
áûëî íè åäèíîãî îðèåíòèðà, ïî êîòîðîìó ìîæíî  áûëî  áû  îïðåäåëèòü  âðåìß:
ñîëíöå ñëîâíî îñòàíîâèëîñü, à ñîçâåçäèß, ïîáëåñêèâàþùèå ïîçàäè íåãî,  áûëè
ìíå íåèçâåñòíû. Šàçàëîñü, ïëàíåòà ïðåêðàòèëà âðàùåíèå, à åñëè è äâèãàåòñß,
òî íàñòîëüêî ìåäëåííî, ÷òî ýòîãî  íåëüçß  çàìåòèòü  íåâîîðóæåííûì  ãëàçîì.
‹àíäøàôò âïîëíå ñîîòâåòñòâîâàë ìîåìó íàñòðîåíèþ.
   î âñêîðå ß çàìåòèë íå÷òî âíîñßùåå ðàçíîîáðàçèå â ìîíîòîííîñòü  óíûëîãî
ïåéçàæà. ‘íà÷àëà ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî íåïîäâèæíûå  íèçêèå  îáëàêà,  íî,
ïîäúåõàâ ïîáëèæå, óâèäåë òåìíûå î÷åðòàíèß ãîð,  âûðîñøèõ  ïîñðåäè  ëåäßíîé
ðàâíèíû. åóæåëè ãîðû òîæå èçî ëüäà? € ìîæåò áûòü, ýòî  ñêàëû,  à  çíà÷èò,
âñå-òàêè íå âñß ïëàíåòà ïîêðûòà ëüäîì?
   èêîãäà ß íå âèäåë òàêèõ èçðåçàííûõ ñêàë  è,  ðàçî÷àðîâàííûé,  ïîäóìàë,
÷òî âñå æå ýòî ëåäßíûå ãîðû, íàä êîòîðûìè ïîòðóäèëèñü âðåìß è âåòåð.
   î ïîñòåïåííî îòêðûâàëàñü êàðòèíà, êîòîðàß îäíàæäû óæå âîçíèêàëà â ìîåì
ñîçíàíèè - â òî ìãíîâåíèå,  êîãäà  ìåíß  îòðûâàëè  îò  ðìèæàä.  Ÿ  óâèäåë
îãðîìíûå âóëêàíè÷åñêèå óòåñû  ñî  ñâåðêàþùèìè  ñòåêëßííûìè  îáðàçîâàíèßìè,
ïîõîæèìè íà ëþñòðû. îßâèëèñü è öâåòà - òåìíî-çåëåíûé, êîðè÷íåâûé, ÷åðíûé.
   Ÿ íàòßíóë ïîâîäüß è ïðèêðèêíóë íà ìåäâåäåé. ‘ óäèâëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî
çíàþ èõ èìåíà.
   - é, ‘íàðëåð! î, åíäåð! î, ƒðîóëåð! ûñòðåå, ‹îíãêëîó!
   Žíè ïîíåñëèñü âî âñþ ìî÷ü, è êîëåñíèöà òîëüêî ïîäïðûãèâàëà  íà  ëåäßíûõ
óõàáàõ.
   - ûñòðåå!
   ’åïåðü ß óæå âèäåë ãëàäêóþ, êàê ñòåêëî, äîðîãó, âåäóùóþ ê  ñêàëàì.  ‹åä
ñòàíîâèëñß âñå òîíüøå, è âñêîðå êîëåñíèöà óæå åõàëà ïî áóëûæíèêàì ó ñàìîãî
ïîäíîæèß ãîð, îñòðûå ïèêè êîòîðûõ ïðîêàëûâàëè íèçêèå ðæàâûå îáëàêà.
   Œðà÷íûå âåðøèíû óãíåòàëè. î è  äàðèëè  íàäåæäó:  âûñîêî,  ìåæäó  äâóìß
ñêàëàìè, ß óâèäåë ïåðåâàë.
   ƒîðíàß ïîðîäà ñîñòîßëà â îñíîâíîì èç áàçàëüòà è  îáñèäèàíà,  à  ïîâñþäó
ëåæàëè îãðîìíûå âàëóíû, âîêðóã êîòîðûõ ïåòëßëà òåïåðü óæå ìîùåííàß äîðîãà.
î íåé è áåæàëè ìîè èçìó÷åííûå ìåäâåäè. Žáëàêà  íåïðèâû÷íîãî  öâåòà  áóäòî
ïðèëèïëè ê ñêëîíàì ãîð è êàçàëèñü îñåâøåé íà íèõ êîïîòüþ.
   Ÿ âíèìàòåëüíî âãëßäûâàëñß â íàâèñøèå ñêàëû, ïûòàßñü ðàññìîòðåòü äåòàëè.
Žíè, äåéñòâèòåëüíî, áûëè âóëêàíè÷åñêîãî ïðîèñõîæäåíèß - îá  ýòîì  ãîâîðèëè
âûâåòðèâøèåñß îñòðîêîíå÷íûå  ïèêè,  à  òàêæå  íèæíèå  ÷àñòè  ñêëîíîâ,  ãäå
÷åðíûé, çåëåíûé èëè ïóðïóðíûé îáñèäèàí  âìåñòå  ñ  ãëàäêèì  ïåðåëèâàþùèìñß
áàçàëüòîì îáðàçîâûâàëè ôèãóðû, ïîõîæèå íà  èñêóñíî  âûðåçàííûå  ãîòè÷åñêèå
êîëîííû. ˆõ âïîëíå ìîãëè ïîñòðîèòü ðàçóìíûå  ñóùåñòâà  îãðîìíûõ  ðàçìåðîâ.
Šîå-ãäå áàçàëüò áûë êðàñíîãî è òåìíî-ñèíåãî öâåòà, âåñü â ß÷åéêàõ,  ñëîâíî
êîðàëë. ‚ äðóãèõ ìåñòàõ ýòà  æå  ñêàëà  áûëà  îáû÷íîãî  óãîëüíî-÷åðíîãî  è
òåìíî-ñåðîãî öâåòà. € â ñëîßõ, ðàñïîëîæåííûõ  ñîâñåì  âûñîêî,  âñòðå÷àëèñü
âêðàïëåíèß ðàäóæíûõ êàìíåé, êîòîðûå, îñâåùàßñü âðåìß îò  âðåìåíè  êàêèì-òî
íåïîíßòíûì ñâåòîì, ðàñöâåòàëè âñåìè öâåòàìè ðàäóãè.
   î ìîèì ïðåäïîëîæåíèßì, ýòîò ðàéîí, áëàãîäàðß âóëêàíè÷åñêîé àêòèâíîñòè,
íå ïîääàëñß íàøåñòâèþ ëüäîâ, íî,  âèäèìî,  îí  áûë  åäèíñòâåííûì  íà  âñåé
ïëàíåòå.
   àêîíåö, ß âúåõàë â óùåëüå. Žíî áûëî òàêèì óçêèì, ÷òî ñêàëû,  êàçàëîñü,
âîò-âîò îáðóøàòñß íà ìåíß.  Ÿ  ïðîåçæàë  ìèìî  ïåùåð,  êîòîðûå  íàïîìèíàëè
íåäîáðûå, ðàññìàòðèâàþùèå ìåíß ãëàçà, è êðåïêî ñæèìàë êîïüå, ïîñêîëüêó  íå
òîëüêî â âîîáðàæåíèè, íî  è  íàßâó  âïîëíå  ìîã  âñòðåòèòü  äèêèõ  çâåðåé,
æèâóùèõ çäåñü.
   „îðîãà ñòàíîâèëàñü âñå ìåíåå  ðîâíîé,  è  ìåäâåäè  òàùèëè  êîëåñíèöó  ñ
áîëüøèì òðóäîì. åîáõîäèìî  áûëî  ñíßòü  ïîëîçüß,  ïðèøëîñü  îñòàíîâèòüñß.
î÷åìó-òî ß áûë óâåðåí, ÷òî âñå íåîáõîäèìûå èíñòðóìåíòû íàâåðíßêà íàéäó  â
ñóíäóêå. ˆ äåéñòâèòåëüíî,  îáíàðóæèë  èõ  â  êîðîáêå,  ôîðìîé  è  îòäåëêîé
íàïîìèíàâøåé ñàì ñóíäóê.
   Žòâèíòèâ ïîëîçüß, ñóíóë èõ â ñïåöèàëüíûå çàæèìû, ïðèêðåïëåííûå ê  áîðòó
êîëåñíèöû. Šàê  êîãäà-òî,  ñòàâ  …ðåêîçå,  ß  âäðóã  îáíàðóæèë,  ÷òî  óìåþ
îáðàùàòüñß ñ îðóæèåì è ñêàêàòü íà ëîøàäè, äîñêîíàëüíî çíàþ  êàæäóþ  äåòàëü
ñâîåãî  ñíàðßæåíèß,  áóäòî  íèêîãäà  è  íå  ñíèìàë  åãî,  òàê   è   ñåé÷àñ
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ðàáîòà ñ êîëåñíèöåé äëß ìåíß ñîâåðøåííî ïðèâû÷íà.
   ’åïåðü êîëåñíèöà åõàëà ãîðàçäî áûñòðåé, íî ñîõðàíßòü  ðàâíîâåñèå  ñòàëî
òðóäíåå.
   ðîøëî äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè, êîãäà,  ìèíîâàâ  âñå  èçãèáû  óùåëüß,  ß
óâèäåë, ÷òî îêàçàëñß íà äðóãîì êîíöå ãîðíîé öåïè.
   ƒëàäêèå ñêàëû ïëàâíî ïåðåõîäèëè â  êðèñòàëëè÷åñêèé  áåðåã,  íà  êîòîðûé
âßëî íàáåãàëè âîëíû âßçêîãî ìîðß.
   Šîå-ãäå ãîðû óõîäèëè â ìîðå, è ß âèäåë îñòðîêîíå÷íûå âåðøèíû,  òîð÷àùèå
èç âîäû, êîòîðàß, íàâåðíîå, ãîðàçäî ñîëîíåå, ÷åì äàæå Œåðòâîå ìîðå â  ìèðå
„æîíà „àêåðà.  èçêèå  êîðè÷íåâûå  îáëàêà,  çàòßíóâøèå  ïîëíåáà,  êàçàëèñü
ïîðîæäåíèåì  ýòîãî  ìîðß.  ’åìíûå  êðèñòàëëû  íà  áåðåãó  áûëè   àáñîëþòíî
áåçæèçíåííû, è ñëàáûé ñâåò ìàëåíüêîãî êðàñíîãî ñîëíöà ñ òðóäîì  ïðîáèâàëñß
ñêâîçü ìðàê.
   òî è åñòü, íàâåðíîå, êðàé ìèðà è êîíåö ñâåòà.
   å âåðèëîñü, ÷òî çäåñü ìîæåò  áûòü  ÷òî-òî  æèâîå  -  ëþäè,  çâåðè  èëè
ðàñòåíèß.
   € òåì âðåìåíåì ìåäâåäè óæå äîáåæàëè äî áåðåãà, è  êðèñòàëëû  çàõðóñòåëè
ïîä êîëåñàìè. Žäíàêî ìåäâåäè íå îñòàíîâèëèñü, à ðåçêî ïîâåðíóëè íà  âîñòîê
è ïîíåñëè êîëåñíèöó âäîëü áåðåãà òåìíîãî îòâðàòèòåëüíîãî îêåàíà.
   •îòß çäåñü áûëî òåïëåå, ÷åì  âî  ëüäàõ,  ìåíß  áèë  îçíîá.  ‚îîáðàæåíèå
óñëóæëèâî ðèñîâàëî îáðàçû ÷óäîâèù, êîòîðûå ìîãóò  îáèòàòü  â  âîäàõ  ýòîãî
óæàñíîãî ìîðß, è ëþäåé, ñïîñîáíûõ òóò æèòü.
   ˆ òóò èç ìðàêà äî ìåíß äîíåñëèñü ãîëîñà. ƒîëîñà ëþäåé. ˆ  âñêîðå  ß  èõ
óâèäåë.
   Žíè åõàëè âåðõîì íà  ãèãàíòñêèõ  æèâîòíûõ,  ïåðåäâèãàâøèõñß  ñ  ïîìîùüþ
ñèëüíûõ ìóñêóëèñòûõ ïëàâíèêîâ. ‘ïèíû æèâîòíûõ ðåçêî ïåðåõîäèëè  â  øèðîêèå
õâîñòû, áëàãîäàðß êîòîðûì îíè óäåðæèâàëè ðàâíîâåñèå. ‘íà÷àëà  ß  óäèâèëñß,
íî ïîòîì ïîíßë, ÷òî â ðàííèå  ïåðèîäû  ýâîëþöèè  ýòè  æèâîòíûå  íàçûâàëèñü
ìîðñêèìè ëüâàìè. “ íèõ âñå åùå áûëè óñàòûå, êàê ó ñîáàê,  ìîðäû,  îãðîìíûå
âíèìàòåëüíûå ãëàçà. ‘åäëà  íà  èõ  ñïèíàõ  óêðåïëåíû  òàêèì  îáðàçîì,  ÷òî
íàåçäíèê ñèäåë ïî÷òè ïðßìî. Šàæäûé èç âñàäíèêîâ äåðæàë â  ðóêå  ñâåòßùèéñß
ïðóò, êîòîðûé ñëóæèë â òåìíîòå ôàêåëîì.
   î áûëè ëè âñàäíèêè ëþäüìè? ˆõ òåëà ïîä áîãàòûìè  äîñïåõàìè  íàïîìèíàëè
ëóêîâèöû, à ðóêè è íîãè, ñëîâíî â íàñìåøêó, áûëè òîíêèå, êàê ïàëêè. ƒîëîâû
æå â øëåìàõ êàçàëèñü íåïðàâäîïîäîáíî ìàëåíüêèìè. à áåäðàõ  ó  íèõ  âèñåëè
ìå÷è, à êîïüß è òîïîðû ïðèòîðî÷åíû ê  ñåäëàì.  ˆç-ïîä  çàáðàë  ðàçäàâàëèñü
ãîëîñà, íî ß íå ìîã ðàçîáðàòü íè ñëîâà.
   Žíè èñêóñíî ãàðöåâàëè íà ñâîèõ òþëåíßõ, ïîêà, íàêîíåö, íå  îêàçàëèñü  â
íåñêîëüêèõ ßäðàõ îò ìåíß. ‹èøü òîãäà îíè îñòàíîâèëèñü.
   Ÿ òîæå îñòàíîâèë êîëåñíèöó.
   àñòóïèëî ìîë÷àíèå. óêà  ìîß  ñæàëà  äðåâêî  äëèííîãî  êîïüß.  Œåäâåäè
íàñòîðîæåííî çàìåðëè â óïðßæêå.
   Ÿ âíèìàòåëüíî  ðàññìàòðèâàë  âñàäíèêîâ.  …ñëè  äîñïåõè  ñîîòâåòñòâîâàëè
ôîðìå èõ òåë, òî îíè áûëè ïîõîæè íà ëßãóøåê. ˆõ ñíàðßæåíèå  áûëî  óêðàøåíî
òàêèì êîëè÷åñòâîì óçîðîâ, ÷òî ðàçëè÷èòü îòäåëüíûå ðèñóíêè áûëî íåâîçìîæíî.
   ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò,  è,  ïîñêîëüêó  âñàäíèêè  ïî-ïðåæíåìó  ìîë÷àëè,
ðåøèë çàãîâîðèòü ïåðâûì.
   - ‚û òå, êòî çâàë ìåíß? - ñïðîñèë ß.
   ‚ñàäíèêè ïîäíßëè çàáðàëà, îáìåíßëèñü êàêèìè-òî æåñòàìè,  íî  íè÷åãî  íå
îòâåòèëè.
   - Šàê íàçûâàåòñß âàø íàðîä? - ñíîâà ñïðîñèë ß. - ‚û óçíàåòå ìåíß?
   ‚ñàäíèêè îïßòü ÷òî-òî ñêàçàëè äðóã  äðóãó  è,  íå  ñëåçàß  ñ  æèâîòíûõ,
ïëîòíî îêðóæèëè ìåíß. Ÿ åùå êðåï÷å ñæàë äðåâêî êîïüß.
   - Ÿ - “ðëèê ‘êàðñîë. àçâå íå âû çâàëè ìåíß?
   àêîíåö, îäèí èç íèõ çàãîâîðèë, íî ãîëî