с его заглушал шлем:
   - Њы не звали тебЯ, “рлик ‘карсол. Ќо  нам  известно  твое  имЯ,  и  мы
приглашаем тебЯ к нам в ђовернарк. - Ћн указал факелом в  сторону,  откуда
они поЯвились. - Њы - люди епископа Ѓелфига. Ћн будет рад.
   - Џринимаю ваше приглашение, - ответил Я.
   ‚ голосе всадника звучало уважение, но Я удивилсЯ, что  менЯ  здесь  не
ждали. Џочему же тогда медведи привезли именно сюда?  Људа  мне  предстоит
отправитьсЯ дальше? Њожет быть, на другой берег этого морЯ? Љазалось,  что
именно там, на той  стороне,  и  находитсЯ  преддверие  ада.  џ  отчетливо
представлЯл,  как  на  краю  света  эти  медленные  воды  падают  во  мрак
космической пустоты.
   Њы двинулись в  путь.  ‚садники  ехали  вдоль  берега  на  почтительном
расстоЯнии от менЯ. ‚скоре дорога кончилась, и Я обнаружил, что мы  попали
в тупик. Џеред нами возвышалась крутаЯ высокаЯ скала, поднЯтьсЯ на которую
можно было лишь по нескольким тропинкам, проложенным Явно людьми. Ћни вели
к  арке,  украшенной  такими  же  причудливыми  узорами,  как  и   доспехи
всадников. ‡начительно выше стоЯли  еще  арки,  но  они  тонули  в  густых
коричневых облаках, окутывавших скалу.  €скусность  украшений  говорила  о
том, что это большой город, высеченный в мерцающем обсидиане.
   - ќто  ђовернарк,  -  проговорил  один  из  всадников.  -  ђовернарк  -
Ћбсидиановый город.


        3. „“•Ћ‚Ќ›‰ ‹Ћђ„

   ’ропинки,  ведущие  к  воротам,  были  достаточно  широки,  чтобы   моЯ
колесница могла проехать. ‘ Явной неохотой медведи стали подниматьсЯ вверх
по дороге.
   ‚садники,  похожие  на  лЯгушек,   показывали   путь,   поднимаЯсь   по
обсидиановым мостовым все выше и выше. Џозади осталось  несколько  арок  в
стиле барокко, украшенных  скульптурами,  которые,  хоть  и  были  сделаны
весьма искусно, все же производили  мрачное  и  тревожное  впечатление.  џ
обвел взглЯдом зловещее ущелье,  низкие  облака,  тЯжелое,  неестественное
море, и мне показалось, что имЯ этой пещере и этому миру - ад.
   Њы достигли массивной арки, на которой было,  пожалуй,  чересчур  много
украшений, слишком много фигур, высеченных из разноцветного обсидиана.  Ќо
тут странные  морские  животные  остановились  и,  развернувшись,  ударили
плавниками по земле, отчеканиваЯ сложный ритм.
   ‚  тени  арки  находилась  тЯжелаЯ  дверь,  украшеннаЯ   разнообразными
фигурами диковинных животных и  человекоподобных  существ,  высеченных  из
камнЯ. џвлЯлись ли они порождением больного сознаниЯ, или художник  просто
скопировал то, что видел вокруг, Я не  знал,  но  некоторые  из  них  были
настолько отвратительны, что Я старалсЯ на них не смотреть.
   ‘ловно в ответ на сигнал, поданный тюленЯми, дверь заскрипела  и  стала
отодвигатьсЯ. Ћгромный  блок,  переместившись,  освободил  дорогу.  Љолесо
моего экипажа зацепилось за выступ, и Я  потратил  немало  времени,  чтобы
сдвинуть его и въехать в арку.
   ‡десь было темно. ‚се те же жезлы тусклым светом освещали пространство.
Ћни напоминали карманные фонарики, в которых  сели  батарейки,  но  Я  был
уверен,  что  эти  фонарики  подзарЯдить  невозможно  и   что   если   эти
искусственные головешки погаснут, то мир погрузитсЯ в полную тьму.
   ‚садники  спешились  и  передали  животных  грумам,  которые  выглЯдели
обыкновенными людьми, только, пожалуй, слишком бледными и худыми.  Ќа  них
была рабочаЯ одежда с вышитыми знаками отличиЯ, причем настолько сложными,
что Я не мог разобрать, что они обозначают.  ‚незапно  мне  стала  понЯтна
жизнь этих людей. Ћни жили  в  скалистых  городах  на  умирающей  планете,
окруженные мертвыми льдами и мрачными морЯми. Ћни коротали дни,  занимаЯсь
различными  ремеслами,  нагромождаЯ  одни  украшениЯ  на  другие,  и   это
превращалось в работу ради работы и терЯло  всЯкий  смысл.  €  именно  это
искусство гибнущей расы по иронии судьбы  останетсЯ  на  ‡емле  на  долгие
столетиЯ.
   ‚се во мне сопротивлЯлось, когда подошли слуги, чтобы  забрать  у  менЯ
колесницу вместе с оружием, но сделать ничего не мог. Љолесница с грохотом
исчезла в темноте, а вооруженные всадники снова стали менЯ разглЯдывать.
   Ћдин из  них  снЯл  шлем,  и  Я  увидел  бледное  человеческое  лицо  с
бесцветными, холодными и  усталыми  глазами.  Ћн  снЯл  снарЯжение,  потом
доспехи - и оказалось, что тело его было совершенно нормальных  пропорций.
Ћстальные всадники тоже снЯли доспехи и передали их слугам. Љак бы в ответ
снЯл шлем и Я, но он осталсЯ у менЯ в руках.
   ‹юди, которых впервые увидел без доспехов,  были  бледны  и  задумчивы.
Љазалось, они погружены в собственные мысли. Ћдеты были в широкие короткие
плащи, украшенные  темной  вышивкой,  в  мешковатые  брюки  из  такого  же
материала, заправленные в сапоги из цветной кожи.
   - ‚от мы и в •ередейке, - произнес человек, первым снЯвший доспехи.  Ћн
сделал знак слуге. - ђазыщи хозЯина. ‘кажи ему: здесь Њоржег  с  патрулем.
Њы привезли гостЯ - “рлика ‘карсола из Ѓашни Њороза. ‘проси, не примет  ли
он нас.
   џ вопросительно посмотрел на Њоржега:
   - ’ак вы знаете об “рлике ‘карсоле? € что Я из Ѓашни Њороза?
   Ќа лице Њоржега поЯвилась загадочнаЯ улыбка:
   - Ћб “рлике ‘карсоле знают все.  Ќо  Я  не  слышал,  чтобы  кому-нибудь
довелось хоть раз встретить его.
   - Љогда мы подъезжали к городу, вы назвали его  ђовернарком,  а  теперь
называете •ередейком.
   - ђовернарк - это город. Ђ •ередейк - та его часть, котораЯ принадлежит
епископу Ѓелфигу.
   - Љто же он, этот епископ?
   - Ћдин из двух наших правителей. „уховный лорд ђовернарка.
   Њоржег говорил тихим и печальным голосом, который, по-видимому,  вполне
соответствовал его характеру. Љазалось, его  ничего  не  волновало.  €  не
интересовало. Ћн был почти  так  же  мертв,  как  окружавший  его  угрюмый
сумеречный мир.
   ‘луга, посланный Њоржегом, вскоре вернулсЯ.
   - …пископ Ѓелфиг ждет вас, - доложил он.
   Њоржег повел менЯ по слабо освещенному коридору, каждый дюйм которого и
даже пол был украшен мозаикой из кристаллов, а с низкого  потолка  недобро
смотрели гарпии и химеры. ЏройдЯ коридор, мы оказались в  прихожей.  Џочти
сразу распахнулась массивнаЯ дверь, и мы вошли в огромный  зал  с  высоким
арочным потолком.
   Ќа   другом   конце   зала   находилось   задрапированное   возвышение,
напоминающее помост. Џо обе стороны от  него  стоЯли  раскаленные  дымЯщие
жаровни. „ым поднималсЯ к потолку, где, по-видимому, было отверстие, через
которое он выходил, потому что воздух в зале оставалсЯ чистым. Ќа  потолке
и стенах притаились каменные монстры - они злобно  смотрели  по  сторонам,
отвратительно скалили зубы в ответ на непристойные шутки, угрожающе рычали
и судорожно  дергались,  словно  в  агонии.  џ  уловил  их  необыкновенное
сходство с геральдическими чудовищами мира „жона „акера. Љого  тут  только
не  было!   Џолурыбы-полупетухи,   кентавры,   циклопы,   наЯды,   сатиры,
человеко-львы,   жирафы,   драконы,   грифоны,    козероги,    саламандры.
‚севозможные  комбинации  человека,  животного,  рыбы  и  птицы.  —удовища
огромного размера раздирали друг друга на части, заползали на спины одно к
другому, совокуплЯлись, переплетаЯсь  хвостами,  испражнЯлись,  рождались,
умирали...
   Ѓез сомнениЯ, этот зал был воплощением ада.
   џ взглЯнул на возвышение. ‡а драпировками на кресле-троне  развалившись
сидел человек. џ приблизилсЯ к нему в полной уверенности, что  обнаружу  у
него хвост с шипами и рога.
   ‚ нескольких шагах  от  возвышениЯ  Њоржег  остановилсЯ  и  согнулсЯ  в
поклоне. Џришлось сделать то же самое.  ‘луги  раздвинули  занавеси,  и  Я
увидел человека, не похожего ни на созданный мною образ, ни на бледного, с
печальными глазами Њоржега. Ћн  с  любопытством  посмотрел  на  менЯ  и  с
чувством произнес:
   - Џриветствую вас, граф “рлик! „лЯ нас большаЯ  честь,  что  вы  решили
посетить это  крысиное  гнездо  под  названием  ђовернарк,  вы  -  человек
свободной ледЯной страны.
   …пископ Ѓелфиг, одетый в богатую мантию, был тучен. „иадема, украшавшаЯ
его длинные волосы, не давала спадать им на глаза. ѓубы его были  чересчур
красны, а брови преувеличенно черны,  и  Я  с  изумлением  понЯл,  что  он
пользуетсЯ косметикой. Ѓез нее он был бы  так  же  бледен,  как  Њоржег  и
остальные жители ђовернарка.  џ  не  был  уверен,  что  и  волосы  у  него
крашеные, но что щеки нарумЯненные, ресницы накладные, губы напомаженные -
было несомненно.
   - Џриветствую вас, епископ Ѓелфиг, - ответил Я. -  Ѓлагодарю  „уховного
лорда ђовернарка за гостеприимство и хотел бы несколько минут поговорить с
вами наедине.
   - Ђга! “ вас ко мне какое-то дело,  дорогой  граф,  -  оживилсЯ  он.  -
Љонечно! Њоржег и все остальные, оставьте нас. Ќо будьте неподалеку  -  вы
можете мне понадобитьсЯ.
   џ улыбнулсЯ.  …пископ  не  хотел  рисковать  -  вдруг  окажусь  наемным
убийцей.
   ‚се вышли, и Ѓелфиг поманил менЯ пухлой рукой.
   - Ќу, дорогой граф, что у вас за дело ко мне?
   - “ менЯ нет конкретного дела. Ќо мне хотелось бы  задать  вам  вопрос.
Њожет быть, даже не один.
   - ’ак спрашивайте, сэр! ‘прашивайте!
   -  ‚о-первых,  менЯ  интересует,  почему  тут  всем  знакомо  мое  имЯ.
‚о-вторых, если вы, судЯ  по  вашему  положению,  действительно  обладаете
мистическим знанием, то ответьте, кто призвал менЯ сюда? Ћт ваших  ответов
зависЯт мои остальные вопросы.
   - Ќу, дорогой граф! ‚аше имЯ известно всем! ‚ы - герой мифов и  легенд.
‚ам ли этого не знать!
   - Џредположим, Я только что очнулсЯ от тЯжелого глубокого сна и  ничего
не помню. ђасскажите мне эту легенду.
   …пископ Ѓелфиг, нахмурившись, потрогал толстыми, в  массивных  перстнЯх
пальцами свои карминовые губы и заговорил - глухо и неторопливо:
   - —то же, пусть будет так. ђассказывают, что  когда-то  было  на  свете
четыре ЏовелителЯ ‹ьда - ‘еверного, ћжного, ‚осточного и ‡ападного,  -  но
все они погибли, кроме ЏовелителЯ  ћжного  ‹ьда,  который,  заколдованный,
должен был замерзнуть в своей крепости. Ќо он был вызван оттуда, когда над
его народом нависла опасность. ‚се это  случилось  в  глубокой  древности,
спустЯ всего лишь одно или два столетиЯ после того, как  самые  знаменитые
города мира - Ѓарбарт, ‹анжис ‹ихо, Љородун и другие - были стерты  льдами
с лица земли.
   ќти названиЯ показались мне знакомыми, и все-таки они мне ни о  чем  не
говорили.
   - ќто все? - спросил Я.
   - ќто главное. Ќо если нужно, Я могу найти книги,  где  все  излагаетсЯ
гораздо подробнее.
   - ‡начит, это не вы призвали менЯ?
   - ‡ачем же мне было призывать вас? Џо правде говорЯ, граф “рлик,  Я  не
очень-то и верил преданию.
   - Ђ сейчас вы верите? €ли думаете, что Я самозванец?
   - Ќу почему же? •отЯ даже если это и так, отчего бы мне  не  подыграть,
коли  вам  нравитсЯ  называтьсЯ  графом  “рликом?  -  Ћн  улыбнулсЯ.  -  ‚
ђовернарке все хорошо, что ново. Њы рады любому развлечению.
   џ улыбнулсЯ в ответ:
   - ‚сегда приЯтно, епископ  Ѓелфиг,  беседовать  с  мудрым  софистом.  €
все-таки  немного  озадачен.  Џредставьте,  Я  обнаружил  себЯ  едущим   в
колеснице по льду. Њое имЯ и снарЯжение были мне знакомы, но все остальное
видел впервые. џ - человек, у которого нет собственной воли. џ - герой,  и
менЯ  призывают  туда,  где  Я  необходим.  Ќе  хочу  утомлЯть  вас,   мой
повелитель, рассказами о своей трагедии,  но  уверен,  что  ни  при  каких
условиЯх не оказалсЯ бы  здесь,  если  бы  не  должен  был  участвовать  в
какой-то борьбе. …сли не вы призвали менЯ, то,  может  быть,  вы  хотЯ  бы
знаете, кто это сделал?
   Ѓелфиг нахмурил нарисованные брови, но тут же лицо его  проЯснилось,  и
он насмешливо посмотрел на менЯ.
   - Ѓоюсь, граф “рлик, что не смогу  быть  вам  полезным  -  у  менЯ  нет
никаких предположений. Ќам воевать не с кем.  …динственное,  что  угрожает
нашему ђовернарку, это лед, который спустЯ одно или два столетиЯ перевалит
через горные цепи и уничтожит нас. ЏредчувствуЯ  катастрофу,  мы  проводим
времЯ настолько весело, насколько это возможно.  €  будем  рады,  если  вы
присоединитесь к нам. Ќо, разумеетсЯ, при условии, что  ‘ветский  лорд  не
будет возражать. ‚ы расскажете нам свою историю, какой бы невероЯтной  она
ни была, а  мы  взамен  можем  предложить  вам  все  наши  развлечениЯ.  ‘
непривычки они действуют возбуждающе.
   - ’ак что, у ђовернарка нет врагов?
   - Ќет таких,  кто  мог  бы  представлЯть  серьезную  угрозу.  Ќесколько
разбойничьих банд, несколько  пиратских.  Ћбычное  отребье,  которое  есть
вокруг любого города. Ќо кроме них - никого.
   џ недоверчиво покачал головой:
   - Ђ какие-нибудь группы  в  самом  городе,  жаждущие  свергнуть  вас  и
‘ветского лорда?
   …пископ Ѓелфиг рассмеЯлсЯ:
   - џ понимаю, дорогой граф, вам  всюду  мерещитсЯ  борьба!  “верЯю  вас,
здесь этого нет. Ќаш единственный враг - скука. Ќо поскольку вы здесь, нам
этот враг не страшен.
   - ‚ таком случае мне остаетсЯ поблагодарить вас  за  гостеприимство.  џ
воспользуюсь им. Ќе сомневаюсь, что у вас в ђовернарке есть и  библиотеки,
и ученые.
   - ‚ ђовернарке мы все - ученые. €  библиотек  у  нас  тоже  достаточно.
Њожете пользоватьсЯ ими.
   ‚ конце концов попытаюсь, подумал Я, найти за это времЯ путь к ќрмижад,
путь в мир элдренов, который так любил. Њне все еще  не  верилось,  что  Я
призван сюда просто так. •отЯ не исключено, что менЯ сослали затем,  чтобы
когда-нибудь Я стал свидетелем гибели ‡емли.
   - Ћднако, - продолжал епископ Ѓелфиг, - Я не имею  права  один  принЯть
такое решение. Њне нужно посоветоватьсЯ с моим другом ‘ветским лордом.  Ќо
Я не сомневаюсь, что и он будет рад, если вы останетесь у  нас  погостить.
Ћднако нужно будет найти длЯ вас соответствующие покои,  и  рабов,  и  все
остальное.  ќти  заботы  тоже  помогут  нам  одолеть  скуку,   царЯщую   в
ђовернарке.
   - џ не люблю рабов.
   …пископ Ѓелфиг улыбнулсЯ:
   - Ќе делайте поспешных заЯвлений, вы их еще не видели. -  Ћн  помолчал,
насмешливо глЯдЯ из-под искусственных  ресниц.  -  •отЯ,  может  быть,  вы
Явились  из  того  исторического  периода,  когда   владение   рабами   не
поощрЯлось, не так ли? џ читал, что в истории бывали и такие времена. Ќо в
ђовернарке никого не превращают в рабов насильно. ђабами у нас  становЯтсЯ
по собственному желанию. Љаждый может выбрать длЯ себЯ, что он хочет.  ќто
ђовернарк, граф “рлик, здесь все - и  мужчины,  и  женщины  -  свободны  и
вольны поступать так, как диктуют им их наклонности.
   - Ђ звание „уховного лорда тоже соответствует вашим наклонностЯм?
   …пископ снова улыбнулсЯ.
   -  ‚  известном  смысле,  да.  ‚ообще-то  этот  титул   передаетсЯ   по
наследству. Ќо, представьте, многие,  имеющие  на  него  право,  предпочли
другие занЯтиЯ. Њой брат, например, простой морЯк.
   - Ќеужели по этим сверхсоленым морЯм можно плавать? - џ был изумлен.
   - ЋпЯть же - в известном смысле. …сли бы вы познакомились с  некоторыми
обычаЯми ђовернарка, они бы вам показались весьма любопытными.
   - Ќе сомневаюсь, хотЯ был уверен, что не могут они мне понравитьсЯ.
   џ уже понЯл, что наблюдаю человеческий род  на  последней  ступени  его
развитиЯ - извращенный, вЯлый, живущий без всЯкой цели. €  винить  в  этом
людей не мог: ведь у них не было будущего.
   € все-таки не мог принЯть цинизма епископа Ѓелфига.
   …пископ громко крикнул:
   - ђабы! Њоржег! Њожете войти!
   Ћни строем вошли в мрачные покои.
   - Њоржег, - сказал епископ, - может быть, ты пошлешь гонца к  ‘ветскому
лорду? ‘проси его, не примет ли он графа “рлика  ‘карсола.  ‘кажи,  что  Я
пригласил графа погостить у нас, но, разумеетсЯ, если  у  лорда  не  будет
возражений.
   Њоржег поклонилсЯ и покинул зал.
   - ЏридетсЯ подождать. Ђ пока вы должны пообедать  со  мной,  милорд,  -
обратилсЯ ко мне епископ Ѓелфиг.  -  ‚  пещерных  садах  мы  выращиваем  и
фрукты, и овощи, а море снабжает нас мЯсом. “ менЯ лучший  повар  во  всем
ђовернарке. Ќе возражаете?
   - ‘ удовольствием, - ответил Я, сразу почувствовав голод.


        4. ‘‚…’‘Љ€‰ ‹Ћђ„

   Џища, несмотрЯ на обилие прЯностей,  была  отменна.  Љак  раз  к  концу
трапезы вернулсЯ Њоржег и сказал, что  доложил  ‘ветскому  лорду  о  нашей
просьбе.
   - Њы не сразу нашли его, - сообщил он, выразительно глЯдЯ на Ѓелфига. -
Ќо теперь все в порЯдке, и он готов принЯть нашего гостЯ  в  любое  времЯ.
Њожно даже сейчас. - Ћн посмотрел на менЯ бесцветными холодными глазами.
   - Џонравилось ли вам угощение, граф “рлик?  -  спросил  епископ.  -  Ќе
хотите ли чего-нибудь еще?
   Ћн вытер губы парчовой салфеткой.
   - Ѓлагодарю вас за вашу щедрость, - сказал Я и поднЯлсЯ из-за стола.
   џ выпил немного лишнего, и это смЯгчало тоску об ќрмижад.  Ќо  Я  знал,
что это временное облегчение и что тоска не пройдет, пока не найду ее.
   ‚след за Њоржегом Я вышел из покоев, населенных  каменными  уродами.  “
самой двери обернулсЯ, чтобы еще раз поблагодарить  хозЯина.  ЋбернулсЯ  и
застыл  в  изумлении!  …пископ,  обмазав  соусом  тело  молодого  раба,  с
наслаждением облизывал его.
   џ мгновенно отвернулсЯ и ускорил шаги,  догонЯЯ  Њоржега,  который  вел
менЯ знакомой дорогой.
   - —асть ђовернарка, принадлежащаЯ ‘ветскому лорду, называетсЯ „хетгард,
- объЯснЯл Њоржег,  -  и  расположена  гораздо  выше,  чем  наша.  Џоэтому
придетсЯ вернутьсЯ на внешнюю дорогу.
   - ђазве у вас нет переходов, соединЯющих разные уровни?
   Њоржег пожал плечами.
   - Љонечно, есть. Ќо, по-моему, проще пройти здесь, чем искать двери,  а
потом пытатьсЯ их открыть.
   - ‡начит, переходами вы не пользуетесь?
   Њоржег кивнул:
   - Ћни ни к чему. ’еперь нас значительно меньше, чем было даже пЯтьдесЯт
лет назад. ‚ ђовернарке почти нет детей.
   Ћн произнес это таким  безразличным  тоном,  что  менЯ  вновь  охватило
чувство, будто говорю с мертвецом.
   —ерез огромные ворота главной арки •ередейка мы вышли на тропинку и  не
спеша стали  подниматьсЯ  по  склону  ущельЯ.  ‚низу  плескалось  море,  и
медленные волны выбрасывали белую соль на черные  кристаллы  побережьЯ.  Ђ
здесь  мрачные  зубчатые  утесы  угрожающе  смотрели  на  нас,  прокалываЯ
вершинами тЯжелые тучи.
   Ќаконец мы дошли до арки, котораЯ ничем не отличалась от  той,  которую
оставили внизу.
   Њоржег сложил рупором руки и прокричал:
   - ‹орд “рлик ‘карсол идет на прием к ‘ветскому лорду!
   ѓорное эхо глухо повторило его крик.
   ђаздалсЯ лЯзг, и дверь отодвинулась ровно  настолько,  чтобы  мы  могли
протиснутьсЯ через нее. Њы оказались в прихожей с гладкими стенами,  почти
в полной темноте. Ќас поджидал слуга в белом коротком плаще. Ћн позвонил в
серебрЯный колокольчик, и дверь  со  скрежетом  вернулась  на  место.  Ћна
приводилась в движение, вероЯтно, каким-то очень искусным механизмом -  ни
блоков, ни цепочек не было видно.
   Џроход, по которому мы шли теперь, был как близнец похож на переход  во
владениЯх епископа Ѓелфига, но вместо барельефов  его  украшала  живопись.
Ћднако она была так стара, что рассмотреть ее при таком слабом освещении Я
не мог. Њы свернули в другой коридор, еще в один и, наконец, добрались  до
новой арки. ‚ход в нее был закрыт лишь кожаным пологом, а двери не было, и
такаЯ простота удивила. Њало того, отодвинув полог, мы оказались в  покоЯх
с совершенно голыми, покрытыми белой краской стенами. ‚  зале  было  очень
светло - горели огромные лампы, и, судЯ по запаху, работали они на  масле.
‚ центре стоЯли письменный стол и две скамейки.
   Њоржег Явно чувствовал себЯ не в своей тарелке.
   - џ оставлю вас, граф “рлик. ‘ветский лорд вот-вот должен поЯвитьсЯ,  -
сказал он и ушел.
   ‘луга жестом пригласил менЯ присесть на одну из скамеек. џ сел, положив
шлем за спину. ‘тол, как и весь зал, был пуст - лишь два свитка лежали  на
нем. ло времЯ, Я рассматривал белые стены, стол и слугу, стоЯщего у двери
- ничего другого мне не оставалось.
   „олжно быть, прошло не меньше часа. Ќаконец, полог  отодвинулсЯ,  и  на
пороге выросла высокаЯ фигура. џ  встал,  но  вошедший  жестом  велел  мне
сесть.
   ‘ отсутствующим взглЯдом он подошел к столу и сел по другую сторону.
   - аносфейн, - представилсЯ он.
   “ него была гладкаЯ темнаЯ кожа, а сухие  черты  лица  выдавали  в  нем
аскета. ‘ иронией Я подумал, что кто-то, видимо, перепутал роли:  судЯ  по
внешности Ѓелфиг должен был бы именоватьсЯ ‘ветским лордом, а аносфейн  -
„уховным.
   Ќа аносфейне была широкаЯ  белаЯ  мантиЯ  с  вышитой  на  левом  плече
костью,  котораЯ,  очевидно,  служила  эмблемой,  и  по  ней  можно   было
определить его положение. ‘крестив на столе руки с длинными  пальцами,  он
сдержанно наблюдал за мной.
   - “рлик, - представилсЯ и Я, решив, что без  церемоний  общатьсЯ  будет
проще и легче.
   Ћн кивнул и, упершись взглЯдом в стол, начал пальцами рисовать  на  нем
треугольники.
   - Ѓелфиг сказал, что вы бы хотели у нас остановитьсЯ?
   ѓолос его звучал глухо и отрешенно.
   - Ћн говорил, что у вас есть книги и Я смогу с ними поработать.
   - „а, у нас много книг, но в основном это  развлекательнаЯ  литература.
Ќарод ђовернарка не слишком интересуетсЯ наукой. Ќаверное, епископ  Ѓелфиг
сказал вам об этом?
   - Ћн просто сказал, что здесь много книг. € еще что в ђовернарке все  -
ученые.
   ‚ темных глазах аносфейна промелькнула ирониЯ.
   - “ченые? Љонечно. “ченые, никем не превзойденные в науке извращениЯ.
   - ‚ы, кажетсЯ, осуждаете собственный народ, милорд?
   - Љак Я могу осуждать дьЯвола, граф “рлик? Ђ все мы -  и  они,  и  Я  -
дьЯвольское порождение. ќто несчастье - родитьсЯ в конце ‚ремен...
   - …сли вы имеете в виду грЯдущую смерть, это не несчастье,  -  с  жаром
возразил Я.
   Ћн с любопытством посмотрел на менЯ:
   - ‚ы не боитесь смерти?
   џ пожал плечами:
   - Ќет. џ бессмертен.
   - ‡начит, вы действительно из Ѓашни Њороза?
   - џ не знаю своего происхождениЯ. џ принимал облик самых разных героев.
€ видел ‡емлю во многие ее периоды.
   - ‚ самом деле? - …го интерес возрос, хотЯ оставалсЯ,  на  мой  взглЯд,
чисто познавательным. ‚ нем не было ни  сочувствиЯ,  ни  эмоций  -  только
мысль. - ‡начит, вы - путешественник во ‚ремени?
   - ‚ каком-то смысле, да. Ќо боюсь, не в том, какой вы имеете в виду.
   - џ слышал, что много веков назад на ‡емле  жили  люди,  которые  умели
перемещатьсЯ во ‚ремени. Ћни знали, что этот мир умирает, и покинули  его.
Ќо если это всего лишь легенда, то легендой должны быть и  вы?  Ћднако  вы
существуете.
   - ‡начит, вы верите, что Я не самозванец?
   - Џожалуй, да. ‚ каком же смысле вы путешествуете во ‚ремени?
   - џ поЯвлЯюсь там, куда менЯ вызывают, и длЯ менЯ  не  имеет  значениЯ,
прошлое это, настоЯщее или будущее. –икличность  ‚ремени  тоже  не  играет
никакой роли, поскольку Я уверен,  что  существует  бесконечное  множество
миров и  предопределений.  €сториЯ  этой  планеты,  возможно,  никогда  не
нуждалась ни в одном из моих воплощений, хотЯ использовала их все.
   - ‘транно, - задумчиво проговорил аносфейн, пощипываЯ  бровь  изЯщными
пальцами. - Ќаш мир так ограничен, так четко очерчен, в то времЯ как ваш -
обширен и хаотичен. ‡начит, если вы, прошу прощениЯ, не душевнобольной, то
некоторые мои теории подтверждаютсЯ. €нтересно...
   - Ќо моЯ задача, - продолжал Я, - возвратитьсЯ в один из  моих  прошлых
миров, если он еще существует, и сделать все возможное, чтобы  остатьсЯ  в
нем навсегда.
   - Ќеужели вам надоели перемещениЯ из одного мира в другой?
   - ќто не может продолжатьсЯ вечно,  лорд  аносфейн.  Ћсобенно  если  в
одном из миров живет человек,  которого  Я  люблю  вечной  любовью,  и  он
разделЯет мои чувства.
   џ говорил и не мог остановитьсЯ. џ рассказывал ему свою историю -  все,
что произошло со мной с тех  пор,  как  „жон  „акер  был  призван  королем
ђигеносом повести человечество на борьбу против элдренов, как стал “рликом
‘карсолом и как менЯ встретил на берегу патруль из  ђовернарка.  аносфейн
слушал с большим вниманием и ни разу не прервал, пока Я не закончил.
   Ћн немного помолчал, потом сделал знак слуге, чтобы тот принес  воды  и
риса, и вновь погрузилсЯ в размышлениЯ, а Я решил, что теперь-то он уже не
сомневаетсЯ, что перед ним сумасшедший.
   - €так, вы утверждаете, что вас сюда позвали, - произнес он наконец.  -
Ћднако мы вас не звали. „аже в минуты страшной опасности  мы  врЯд  ли  бы
поверили в легенду о человеке, идущем через историю.
   - Њожет быть, есть кто-то еще, кто мог позвать менЯ?
   - …сть.
   - Ќо епископ Ѓелфиг утверждает, что этого не может быть.
   - Ѓелфиг всегда говорит то, что  соответствует  его  настроению,  а  не
действительности. Љроме ђовернарка  существует  еще  и  общины,  а  по  ту
сторону морЯ и города. ‚о всЯком случае существовали до того, как  Явились
‘еребрЯные ‚оины.
   - ‘еребрЯные ‚оины? Ћ них он даже не упоминал.
   - ‚ероЯтно, забыл. ‘ тех пор прошло слишком много времени.
   - Љто они?
   - ђазрушители. Ќо мотивы их неЯсны.
   - Ћткуда они взЯлись?
   - ‘корее всего, с ‹уны.
   - ‘ неба?
   - ѓоворЯт, с другой стороны мира. ‚ литературе Я встречал упоминаниЯ  о
них. Ћднажды они уже приходили, но это продолжалось недолго.
   - ќти ‘еребрЯные ‚оины - люди?
   - …сли полученные мною доклады верны, то нет.
   - € они угрожают вам, лорд аносфейн? Ћни хотЯт захватить ђовернарк?
   - Џохоже, они хотЯт захватить всю планету.
   џ взглЯнул на него - его равнодушный тон был мне неприЯтен.
   - ‚ы не боитесь, что они уничтожат вас?
   - Џускай планета принадлежит им. ЉакаЯ от нее  польза?  Ќас  все  равно
скоро поглотЯт льды. ‘олнце меркнет, и с каждым годом льды подползают  все
ближе. Ќа мой взглЯд, ‘еребрЯные ‚оины более приспособлены к жизни в  этом
мире.
   …го доводы были убедительны, и все же  Я  поражалсЯ  его  равнодушию  и
восхищалсЯ тем, как он  держитсЯ.  ‚едь,  в  противоположность  ему,  моим
предназначением было - боротьсЯ (правда, в данном случае Я еще не понимал,
за что), и хоть Я и не желал участвовать в боЯх  ‚ечности,  бессознательно
всегда ощущал себЯ воином.
   Ћтветить ему не успел. —ерный ‘ветский лорд поднЯлсЯ и произнес:
   - Њы еще поговорим. ‚ы можете жить в ђовернарке сколько вам угодно.
   ‘ этими словами он вышел из зала. ЏоЯвилсЯ слуга с  рисом  и  водой  на
подносе и, поставив пищу на стол, последовал за своим господином.
   ’еперь, после беседы с обоими  повелителЯми  ђовернарка  -  „уховным  и
‘ветским, Я был в еще большем недоумении. Џочему Ѓелфиг ничего не сказал о
‘еребрЯных ‚оинах? ‘ кем мне предназначено сразитьсЯ - с ними  или,  может
быть, с народом ђовернарка?


        5. —…ђЌ›‰ Њ…—

   €так  Я  жил  теперь  в  обсидиановом  городе  ђовернарке  -  одинокий,
тоскующий по ќрмижад. „олгие  часы  проводил  над  старинными  книгами,  с
трудом  разбираЯ  рукописные  тексты,  пытаЯсь  найти  выход   из   своего
трагического положениЯ и  чувствуЯ,  как  растет  с  каждым  днем  во  мне
отчаЯние.
   …сли быть точным, в обсидиановом городе не было ни дней, ни ночей. ‹юди
спали, вставали, ели, когда им этого хотелось. € чем бы они ни занимались,
все делали со скукой и неохотой.
   Њне предоставили отдельные покои, которые  находились  на  уровне  ниже
•ередейка, принадлежащего епископу Ѓелфигу. Ћни  были  украшены  не  столь
причудливо, как палаты епископа, но Я бы предпочел еще большую простоту  -
такую, в которой жил аносфейн. џ узнал, кстати, что аносфейн, занЯв свой
пост после смерти отца,  сам  приказал  вынести  из  „хетгарда  почти  все
украшениЯ. Њои апартаменты были чрезвычайно удобны - любой  сибарит  нашел
бы их роскошными. Ќо в первые же недели менЯ одолели посетители.
   Љаждую ночь в мою спальню ЯвлЯлись одна за другой  молодые  женщины,  и
мне, живущему лишь мыслЯми об ќрмижад, предлагали наслаждениЯ  куда  более
экзотичные, чем те, которые испытал сам ”ауст. Љ их удивлению, Я отказывал
им, стараЯсь делать это как  можно  вежливее.  ‘  подобными  предложениЯми
приходили и мужчины - в ђовернарке это не считалось постыдным. €х  Я  тоже
выпроваживал без лишних слов.
   Ќаконец,  ЯвилсЯ  сам  епископ  Ѓелфиг  с  подарками:   юными   рабами,
нарумЯненными и накрашенными, как их хозЯин; обильной пищей, не вызывающей
у менЯ аппетита; эротическими трактатами,  которыми  Я  не  интересовалсЯ;
предложениЯми  совместных  актов,  которые  были  мне  отвратительны.   Ќо
поскольку был обЯзан Ѓелфигу и крышей над головой, и возможностью работать
в  библиотеке,  Я  сдержалсЯ   и   расценил   все   это   как   проЯвление
гостеприимства, хотЯ его вкусы и внешность были омерзительны.
   џ  работал  в   библиотеках,   расположенных   на   различных   уровнЯх
обсидианового города, и  нередко  по  дороге  туда  становилсЯ  свидетелем
зрелищ, которые, как мне казалось, могли существовать  лишь  на  страницах
„антова "Ђда". Људа бы Я ни направлЯлсЯ,  всюду  натыкалсЯ  на  немыслимые
оргии, а однажды застал нечто подобное даже в библиотеке. Џричем это  были
не  просто  вакханалии  или  массовый  блуд  -  это  коллективнаЯ   пытка,
происходЯщаЯ у всех на глазах. Џоскольку жертвы сами жаждали  истЯзаний  и
смерти, убийца мог не страшитьсЯ кары.
   ќти бледные люди без надежды, без будущего, не ожидающие ничего,  кроме
смерти,  влачили  свои   дни,   нарушаЯ   их   однообразие   мучениЯми   и
удовольствиЯми.
   ђовернарк был городом, сходЯщим с ума. ‹юди страдали неврозами,  и  мне
было жаль их, талантливых и артистичных, но обреченных провести  последние
годы жизни в такой удушливой, жуткой атмосфере.
   ‚ нелепых галереЯх, залах и коридорах раздавались пронзительные  крики,
визг, вопли ужаса.
   Љаждый  день  Я  натыкалсЯ  во  мраке  на  распростертые  тела   людей,
оглушенных наркотиками, высвобождалсЯ из  объЯтий  обнаженных  девушек,  а
вернее - девочек.
   „аже книги несли душе гибель и разрушение. ‚идимо, это и  имел  в  виду
лорд аносфейн. ’о и дело мне  попадались  образчики  упаднической  прозы,
столь  причудливо  написанной,  что  смысл  ее  терЯлсЯ  среди   словесных
украшений. ’аким же Языком были написаны и научные трактаты. —тобы  в  них
разобратьсЯ, мой мозг работал с удесЯтеренной силой - и терпел поражение.
   €ногда, проходЯ через галерею, Я встречал лорда  аносфейна.  …го  лицо
аскета выглЯдело окаменевшим, а мысли Явно витали в высоких сферах.  ’олпа
вокруг  громко  потешалась  над  ним,  но  он,  казалось,  не  замечал  ни
издевательских гримас, ни непристойных жестов. ‹ишь изредка поднимал глаза
на беснующихсЯ людей, хмурилсЯ и торопливо покидал галерею.
   ‚первые встретив его, Я помахал ему рукой, но он не заметил  менЯ,  как
не замечал никого. Љакие мысли занимали этого странного человека?  “  менЯ
было чувство, что если удастсЯ получить у  него  еще  одну  аудиенцию,  то
узнаю гораздо больше, чем из всех прочитанных хитроумных трактатов. Ћднако
с тех пор, как Я был у него, он ни разу больше не пожелал  встретитьсЯ  со
мной.
   †изнь в ђовернарке так была  похожа  на  сон,  что,  наверное,  поэтому
первые пЯтьдесЯт ночей Я спал без сновидений. Ќо на пЯтьдесЯт  первую,  по
моим подсчетам, ночь знакомые видениЯ вернулись ко мне.
   Љогда-то, когда Я проводил ночи в объЯтиЯх ќрмижад,  они  пугали  менЯ.
’еперь же почти обрадовалсЯ им...


   ...џ стоЯл на холме и разговаривал с рыцарем, который был весь в черном
и желтом. џ не видел его лица. Њежду нами было воткнуто копье, на  котором
развевалсЯ бледный флаг без каких-либо знаков.
   ‚низу, в долине, пылали города. Ќад полЯми сражений плыл черный дым.
   Љазалось, в этом сражении участвует весь человеческий род. Љаждый,  кто
жил и дышал, был сейчас там. ‚се, кроме менЯ.
   џ видел огромные марширующие по долине армии. ‚идел воронов  и  грифов,
ожидающих добычи. ‘лышал барабанный бой, призывы труб и далекие выстрелы.
   - ‚ы - граф “рлик ‘карсол из Ѓашни Њороза, - сказал рыцарь.
   - џ - …рекозе, избранный элдренами принц.
   ђыцарь рассмеЯлсЯ:
   - Ќе продолжай, воин. Ќе надо.
   - Џочему Я должен страдать, сэр рыцарь в черном и желтом?
   - ’ы не должен страдать - ведь ты выполнЯешь  предназначение  судьбы  и
потому бессмертен. € хоть порою тебЯ считают погибшим, твои перевоплощениЯ
бесконечны.
   - ‚ этом и заключено мое страдание! ‚едь если Я не могу вспомнить  свои
предыдущие  образы,  мне  приходитсЯ  верить,  что  каждаЯ  моЯ  жизнь   -
единственнаЯ.
   - Ќо ты знаешь об этом! Ќекоторые люди за это знание отдали бы многое.
   - Ќо это знание не полно. џ  знаю  свое  предназначение,  но  не  знаю,
выполню ли его. џ не понимаю устройства ‚селенной, через которую  лечу.  €
лечу, судЯ по всему, случайно.
   - ќто ‚селеннаЯ •аоса. “ нее нет постоЯнной структуры.
   - Ќаконец, мне сообщили хотЯ бы это.
   - џ отвечу на любой твой вопрос. ‡ачем мне лгать?
   - ќто и есть мой первый вопрос: зачем вам лгать?
   - ’ы чересчур хитер, сэр Џобедитель.  џ  должен  лгать,  чтобы  убедить
тебЯ.
   - ‚ы лжете?
   - Ћтвет есть, но...
   ђыцарь в черном и желтом  поник.  Ђрмии  маршировали  вдоль  и  поперек
холмов, поднимались по ним вверх и спускались вниз. Ћни пели песни,  много
песен, но лишь одна долетела до менЯ.

   ѓосударства умирают,
   € столетиЯ сгорают,
   Љоролей свергают с тронов,
   Ќаземь падают знамена,
   Ѓоевой смолкает горн.
   ‚ечен только ’анелорн,
   ‚ечен, вечен ’анелорн.

   ЏростаЯ солдатскаЯ песнЯ, но она что-то будила  во  мне  -  и  кажетсЯ,
что-то очень важное. Њожет быть, ’анелорн имел ко мне какое-то отношение?
   џ не мог понЯть, кто именно поет эту песню.
   Ђ песнЯ постепенно затихала.

   ‚се пройдет, умрет, исчезнет,
   ‘гинет в вечной черной бездне.
   Џротрубит последний горн.
   Ќо не сгинет ’анелорн.
   ‚ечен, вечен ’анелорн.
   ’анелорн.

   ’оска по ќрмижад, чувство утраты вновь охватили менЯ, и мне показалось,
что это каким-то неведомым образом свЯзано с ’анелорном, что именно в  нем
надо искать разгадку моей судьбы. € только найдЯ ’анелорн, Я избавлюсь  от
страданиЯ, к которому приговорен.
   ‚низу, в долине, по-прежнему маршировали армии,  горели  города.  Ђ  на
месте черно-желтого рыцарЯ стоЯла уже другаЯ фигура.
   - ќрмижад?
   ќрмижад горько улыбнулась.
   - џ не ќрмижад! ’ак же как у тебЯ одна душа и много обликов, у  ќрмижад
один облик, но много душ.
   - …сть только одна ќрмижад!
   - Љонечно. Ќо много тех, кто похож на нее.
   - Љто ты?
   - џ - это Я.
   џ отвернулсЯ. Ћна говорила правду. ќто была не ќрмижад, но смотреть  на
нее у менЯ уже не было сил. џ устал от загадок.
   € все-таки спросил у нее:
   - ’ебе известно что-нибудь про ’анелорн?
   - Њногие знают о ’анелорне.  Њногие  пытались  его  найти.  ќто  старый
город. Ћн существует в ‚ечности.
   - Љак мне попасть в ’анелорн?
   - ’олько ты сам можешь ответить на этот вопрос, Џобедитель.
   - ѓде он находитсЯ? ‚ мире “рлика?
   - ’анелорн существует во многих царствах, на многих планетах, во многих
мирах, потому что ’анелорн вечен. €ногда он скрыт, иногда  доступен  всем,
хотЯ почти никто не понимает, какова  его  природа.  ’анелорн  дает  приют
героЯм.
   - Ќайду ли Я ќрмижад в ’анелорне?
   - ’ы найдешь в нем то, что хочешь найти. Ќо сначала должен снова  взЯть
в руки —ерный Њеч.
   - ‘нова? џ уже когда-то его носил?
   - Њного раз.
   - Ђ где Я найду этот меч?
   - ‘коро узнаешь. ’ы всегда будешь это знать, потому что  носить  —ерный
Њеч - твоЯ судьба и твоЯ трагедиЯ.
   € она исчезла.
   Ќад моей головой по-прежнему развевалось знамЯ без знаков отличиЯ.
   ‚скоре на месте, где стоЯла фигура, поЯвилось нечто странное  -  облако
дыма, принимающее различные очертаниЯ.
   € Я увидел, как дым превращаетсЯ в —ерный Њеч - огромный и страшный, на
рукоЯти которого вырезаны старинные буквы.
   џ попЯтилсЯ.
   - Ќет! џ никогда больше не возьму в руки —ерный Њеч!
   Ќасмешливый голос, исходивший, как  мне  показалось,  из  самого  меча,
произнес:
   - Ѓез этого ты никогда не обретешь покоЯ!
   - Ќет! “бирайсЯ!
   - џ твой. ’олько твой. ’ы - единственный  смертный,  кто  может  носить
менЯ!
   - џ отказываюсь от тебЯ!
   - ’огда продолжай страдать!


   џ проснулсЯ от собственного крика, весь в поту. ѓорло и губы пересохли.
   —ерный Њеч. ’еперь Я знал его имЯ. € что с ним свЯзана моЯ судьба.
   Ќо остальное? Ѓыл ли это просто ночной кошмар или  мне  в  такой  форме
сообщалась информациЯ? џ не мог понЯть, что это значило.
   џ раскинул руки и коснулсЯ теплого тела.
   ќто была ќрмижад.
   џ прижал обнаженное тело к себе. …е губы, влажные и горЯчие, потЯнулись
к моим. ’ело скорчилось в судороге. †енщина стала нашептывать мне какие-то
слова, бесстыдные и непристойные.
   џ с проклЯтием оттолкнул ее. ќто была не ќрмижад.
   Ќа менЯ волной накатило отчаЯние. џ зарыдал. †енщина же засмеЯлась.
   € тогда менЯ охватило бешенство.
   џ грубо набросилсЯ на женщину.
   “тром, измученный, Я лежал среди скомканных простыней  и  смотрел,  как
женщина, пошатываЯсь, со странным выражением лица, уходила из моих покоев.
‚рЯд ли эта ночь доставила ей хоть какую-то  радость.  ‚едь  и  Я  ничего,
кроме отвращениЯ к себе, увы, не испытывал.
   ‚се времЯ менЯ мучил один-единственный образ, и то, что Я  так  жестоко
обошелсЯ с женщиной, кажетсЯ, освободило от него.  ‚озможно,  именно  этот
образ и побудил менЯ совершить насилие? €  Я  знал,  что  сделаю  подобное
вновь, если образ —ерного Њеча из-за  этого  хоть  ненадолго  исчезнет  из
моего сознаниЯ.
   ‚ следующую ночь Я спал без снов, но ко мне вернулсЯ прежний  страх.  €
когда в комнату, улыбаЯсь, вошла женщина, над которой Я издевалсЯ  прошлой
ночью, чуть не выгнал ее. Ћднако  она  пришла  с  поручением  от  епископа
Ѓелфига, чьей рабой, очевидно, была.
   - Њой хозЯин считает, что  вам  было  бы  полезно  сменить  обстановку.
‡автра он устраивает  большую  морскую  охоту  и  приглашает  вас  к  нему
присоединитьсЯ.
   џ отбросил книгу, которую пыталсЯ читать:
   - Ћтлично. џ приду. ќто будет приЯтнее, чем читать эти чертовы книги.
   - ‚ы возьмете менЯ с собой, лорд “рлик?
   ‚ожделение, написанное у нее на лице, вызвало  у  менЯ  отвращение.  Ќо
несмотрЯ на это, Я пожал плечами:
   - Џочему бы и нет?
   Ћна радостно хихикнула.
   - Њожет, мне захватить и подружку?
   џ махнул рукой:
   - „елай, что хочешь.
   Ќо когда она ушла, Я упал на колени и, обхватив голову руками, зарыдал:
   - ќрмижад! Ћ, ќрмижад!


        6. ‚…‹€ЉЋ… ‘Ћ‹…ЌЋ… ЊЋђ…

   Ќаутро, выехав на внешнюю дорогу, Я присоединилсЯ к  епископу  Ѓелфигу.
ЌесмотрЯ на тусклый свет вечных сумерек, Я все-таки рассмотрел  его  лицо,
хотЯ он и пыталсЯ скрыть  изъЯны  косметикой.  Ћбвислые  щеки,  мешки  под
глазами, опущенные вниз уголки рта, свидетельствующие о  снисходительности
к себе, - все было замазано гримом, хотЯ врЯд ли  это  могло  облагородить
такую отвратительную внешность.
   „уховного лорда сопровождала свита -  размалеванные  юноши  и  девушки,
которые, глупо хихикаЯ, несли багаж, ежась от сырого прохладного воздуха.
   …пископ взЯл менЯ под руку  и  повел  вниз,  к  заливу,  где  нас  ждал
корабль.
   џ не противилсЯ, но все же  оглЯнулсЯ:  несут  ли  вслед  за  мной  мое
оружие. ‚ руках рабов увидел свое длинное с серебрЯным наконечником  копье
и боевую секиру. Ќе знаю,  почему  Я  взЯл  с  собой  оружие.  …пископ  не
возражал, хотЯ врЯд ли испытывал от этого радость.
   Џри всей беспросветности жизни  в  ђовернарке  Я  не  считал,  что  мне
угрожает какаЯ-то опасность. †ители его смирились с тем, что Я не принимаю
участиЯ в их увеселениЯх, и оставили менЯ в покое. Ћни  не  вмешивались  в
мои дела. ‹орд аносфейн тоже  сохранЯл  нейтралитет.  Ћдин  лишь  епископ
Ѓелфиг не производил на менЯ впечатлениЯ безобидного  человека.  Ќаоборот,
от него исходило что-то зловещее, и у менЯ создалось впечатление, что  он,
может быть, единственный  из  всего  этого  своеобразного  общества  имеет
относительно менЯ какие-то намерениЯ.
   ‚ то же времЯ при всей своей карикатурной внешности он  был  достаточно
образованным человеком, и чувство опасности, видимо, возникло  из-за  моих
собственных пуританских  взглЯдов.  €  все-таки  Я  не  забывал,  что  он,
единственный в ђовернарке, не был со мной откровенен.
   - Ќу, мой дорогой лорд “рлик, как  вам  нравитсЯ  наш  флот?  -  Ѓелфиг
указал пухлым пальцем в сторону кораблЯ.
   Ќа епископе были доспехи, которые и его превращали в человека-луковицу,
за плечами развевалсЯ парчовый плащ, но шлем его нес раб.
   - Ќикогда не видел такого кораблЯ, - призналсЯ Я.
   Њы подошли ближе, и Я с интересом стал рассматривать  судно.  Ћно  было
примерно сорока футов в длину и десЯти в высоту, Љак и все  в  ђовернарке,
его бронЯ затейливо украшена рельефами из серебра,  бронзы  и  золота.  Ќа
пирамидальной надстройке террасами располагались длинные узкие палубы.  Ќа
самом  верху  находилась  квадратнаЯ  палуба,  над   которой   развевалось
несколько флагов. Љорпус поддерживалсЯ подпорками, которые были  соединены
с лежащим в воде широким, чуть выгнутым листом,  сделанным  из  материала,
похожего на стекловолокно. Њачт не было, но с обеих сторон кораблЯ имелись
широколопастные колеса. “ весел тоже были лопасти, но  они  в  отличие  от
лопастей колес не были помещены в кожух, а наоборот, торчали. Ќо и они, на
мой взглЯд, не могли заставить корабль сдвинутьсЯ с места.
   - „олжно быть, на корабле сильные машины? - предположил Я.
   - Њашины? - Ѓелфиг усмехнулсЯ. - Ќа корабле нет никаких машин.
   - ’огда...
   - Џодождите, пока мы не поднимемсЯ на борт.
   Ќесколько человек на берегу держали два паланкина и Явно ждали нас.  Њы
шли по берегу, и под ногами  у  нас  хрустели  кристаллы.  …пископ  сел  в
паланкин. џ неохотно сделал то же самое. €наче пришлось