Њайкл Њуркок, •илари Ѓэйли.

Ћцените этот текст:
Њайкл Њуркок, •илари Ѓэйли. —ерный коридор

ѓлава 1

Љосмос безграничен.
Ћн неприветлив и угрюм.
ќто необъЯтнаЯ пустота, пронизаннаЯ холодом.

“гольно-черное пространство кое-где украшено россыпью светЯщихсЯ
пылинок. ќто звезды. Ћни -- словно в испуге перед безбрежностью космоса --
сбились в сообщества, именуемые галактиками.
Ќо океан мрака равнодушен к проЯвлению чувств.

Љосмос не стремитсЯ к устрашению, но и не успокаивает.
‚ нем нет ничего -- ни грез, ни любви, ни ненависти. ќто эмоциональный
вакуум, лишенный страха, надежд и привЯзанностей. …му чужды любые проЯвлениЯ
страстей.
Ѓезмерность космоса подавлЯет. ќтого гиганта невозможно ни
обескуражить, ни ублажить. Ќи предугадать.
Љосмос существует -- и это непреложный факт.

—еловеческий разум не в силах оценить его величину и примиритьсЯ с тем,
что всегда была, есть и останетсЯ вовеки эта великаЯ тайна, котораЯ открыта
всем и не доступна никому.
‘ трудом укладываетсЯ в сознание само понЯтие вселенной, оставаЯсь длЯ
большинства некой абстракцией -- без смысла и содержаниЯ.
€ еще: космические глубины не имеют времени...

‘торонний наблюдатель - если бы такой нашелсЯ -- заметил бы в этом
устрашающе равнодушном пространстве какое-то едва уловимое движение: это
летел небольшой космический корабль. Ћн уже преодолел огромное -- по земным
меркам - расстоЯние от родной планеты и продолжал путь к одному ему ведомой
цели.
…го полированный корпус слегка светилсЯ, отражаЯ слабые лучи мерцающих
звезд. ‡а ним тЯнулсЯ шлейф отработанных газов, свидетельствуЯ о том, что
внутри металлической сигары -- вопреки безжизненности космоса -- теплилась
жизнь.
Ћб этом свидетельствовали и сопровождающие его -- словно хвост комету
-- не переработанные системой регенерации отходы: какие-то банки, обертки и
другой мусор. Ћтторгнутым предметам жизнедеЯтельности человека теперь
предстоЯло навсегда "украшать" космическое пространство.
‚ел корабль человек по имени ђайн. ‘едой и бледный, облаченный в
форменный серый комбинезон, он
казалсЯ элементом оборудованиЯ рубки, окрашенного в тусклые тона
серо-зеленой гаммы.
„аже цвет глаз и бровей не нарушал общего серого фона. Ћднако плотно
сжатые губы и сильное тренированное тело говорили о твердом характере и
решительности пилота.
ЌаправлЯЯсь в главный отсек управлениЯ, ђаин шел по центральному
коридору. ‘ледовало уточнить координаты кораблЯ и показаниЯ датчиков
регенерации и расходомера топлива, чтобы сверить их с данными бортового
компьютера.
Љак и следовало ожидать, все оказалось в полном порЯдке -- ђайн не
обнаружил никаких отклонений в параметрах.
Џрекрасно.
’еперь надлежало занЯтьсЯ бортовым журналом -- этого требовала не
только многолетнЯЯ традициЯ, но и программа, заложеннаЯ в компьютер.
“строившись в кресле перед огромным, слабо мерцающим экраном, ђаин надавил
на пульте управлениЯ кнопку записи и произнес давно ставшую привычной фразу:
"Ћтчет.
’ысЯча четыреста шестьдесЯт третий день полета. Ѓорт „Ќадежды
„емпси". Љурс -- Њюнхен 15040. ‘корость - девЯть десЯтых „‘". ‚се
системы функционируют без отклонений от расчетных параметров. ЏоказаниЯ в
норме.
Љомандир кораблЯ ђаин.
Љонец свЯзи".
ѓолос звучал четко, размеренно и бесцветно -- так мог бы говорить и
робот. Ќикаких эмоций: сообщение, отныне зафиксированное в корабельном
архиве, уже автоматически передано в центр полетов, на ‡емлю.
Ђ теперь -- не менее традиционнаЯ -- запись в личном бортовом журнале.
ќто уже не длЯ постороннего глаза. ђайн выдвинул один из Ящиков обширного
пульта, извлек фолиант в красной обложке и открыл его на странице,
заложенной закладкой. „остав из нагрудного кармана комбинезона многоцветную
шариковую ручку и немного подумав, он проставил на верхней строке чистого
листа дату -- 24 декабрЯ 2005 г. н.э. ‘менив стержни, подчеркнул написанное
красным и вновь перешел на фиолетовый цвет. Џод его пальцами поЯвились
слова:
"ЊенЯ ужасает окружающее безмолвие".
Џодчеркнув красным эту фразу и вздохнув, ђаин продолжил свою исповедь:
"џ безмерно страдаю от одиночества и постоЯнно борюсь с почти
непреодолимым желанием... Ќо Я не имею права... и поэтому мечтаю о
какой-нибудь экстремальной ситуации, чтобы вернуть к жизни хотЯ бы одного из
спЯщих".
…ще раз глубоко вздохнув, ђаин заставил себЯ успокоитьсЯ и закончил
запись в фолианте-дневнике сухим изложением бедного на событиЯ бытиЯ
одинокого скитальца, волею судьбы заброшенного в космос. ќтот дневник был
его единственным собеседником каждые восемь часов неразличимых друг от друга
суток.
‡атем ђаин вновь спрЯтал красный журнал, сунул в карман ручку и
приступил к проверке настройки приборов пульта управлениЯ. “бедившись, что и
здесь все в норме, удовлетворенно кивнул своему отражению в экране и покинул
главный отсек.
‘пустившись по короткому трапу на жилую палубу кораблЯ, он вошел в свою
каюту и закрыл дверь. ќто небольшое помещение мало чем отличалось от
безликой и стерильной больничной палаты, разве что вместо телевизионного
приемника на стене находилсЯ пульт, на экране которого виднелсЯ только что
оставленный ђайном командный пункт.
‡амедленными движениЯми смертельно уставшего человека седой космонавт
освободилсЯ от комбинезона, подошел к укрепленной на кронштейнах койке,
принЯл заранее приготовленное снотворное и, удовлетворенно растЯнувшись на
постели, закрыл глаза. Ћн уснул, его хрипловатое дыхание спокойно и
размеренно.

...ђаин оказалсЯ в тускло освещенном обширном помещении. ЉажетсЯ, это
танцевальный зал. ‡а высокими окнами, выходЯщими в сад, уже сгустились
сумерки. ‡вучала негромкаЯ мелодиЯ, и словно в такт ей загадочно мерцал и
переливалсЯ навощенный паркет.
Ѓал в разгаре. „амы -- в вечерних туалетах, мужчины - во фраках.
Ќесколько пар медленно кружились в центре зала, кое-кто устроилсЯ в креслах.
ђайн подумал, что это карнавал: лица прикрывали черные полумаски.
ЏриглЯдевшись, он понЯл, что это очки -- черные круглые очки в пол-лица.
Њузыка постепенно становилась все тише, темп ее замедлилсЯ -- танцующие
почти перестали двигатьсЯ.
Ќаступила минута затишьЯ, а затем послышалсЯ постепенно нарастающий
звук торжественного хорала.
‘идЯщие поднЯлись со своих мест, все как-то насторожились - настроение
в зале резко изменилось: от лирического ощущениЯ не осталось и следа.
Ђ между тем поющие голоса заполнили все пространство зала, накатываЯсь
одновременно со всех сторон и возбуждаЯ в людЯх непроизвольную агрессию.
Ќо постепенно не осталось ни малейшего сомнениЯ в том, что гнев
присутствующих направлен на вполне определенного человека. Џение внезапно
сменилось барабанным боем -- Яростным и оглушительным.
‹юдей охватило безумие...
‘пЯщий проснулсЯ, прижимаЯ руку к бешено колотЯщемусЯ сердцу: на него
обрушились воспоминаниЯ.

ѓлава 2

‚олоча за собой видавший виды громадный чемодан, в дверь квартиры
нерешительно протиснулась чета ђайнов. €х утомленные руки тут же в прихожей
с облегчением избавились от кожаного мастодонта, и тот, качнувшись
раз-другой, передумал падать на бок и покорно замер.
‚зглЯд ђаина, избавившись от лицезрениЯ чемодана, ткнулсЯ в небольшое
апельсиновое деревце, посаженное в лакированную кадку. Џроследив за взглЯдом
мужа, миссис ђайн едва слышно произнесла:
- ЉажетсЯ, мама хорошо следила за ним. -- ђайн кивнул, соглашаЯсь, и
она продолжила: -- Њама прекрасно разбиралась в комнатных растениЯх.
’ы права, дорогаЯ, -- ответил ђайн.
‚ его голосе звучали сочувствие и нежность. Ћн бережно обнЯл ее за
плечи и притЯнул к себе. †ена ответила на порыв сдержанным объЯтием -- она
словно стеснЯлась и мужа, и стен их нового жилища, да, пожалуй, и растениЯ в
кадке.
ЏонимаЯ ее неловкость, ђайн улыбнулсЯ и, едва касаЯсь гладкой щеки
обращенного к нему лица, погладил упругую кожу. ‚ ответ миссис ђайн смущенно
улыбнулась.
- Ђ теперь самое времЯ осмотреть семейные владениЯ, -- нарочито
легкомысленно предложил он.
‘ловно заблудившиесЯ в лесу дети, они взЯлись за руки и, покинув
наконец прихожую, отправились в глубь квартиры, песочного цвета ковры и
темнаЯ дубоваЯ мебель которой поддерживали иллюзию лесного приключениЯ. “
высоких окон гостиной они остановились - открывшийсЯ вид на город
удовлетворил их.
-- Љак приЯтно, что ближайшие дома расположены довольно далеко, -- с
удовольствием сказал ђайн. -- ‚спомни, как у Ѓенедиктов, -- окна в окна.
Џолное впечатление, что они с соседЯми живут в одной квартире.
•уже не придумаешь, -- кивнула жена. -- ‘ловно на сцене -- никуда не
спрЯтатьсЯ от любопытствующих взглЯдов.
ЏродолжаЯ путешествие по квартире, они заглЯнули в спальни длЯ гостей
-- и вновь остались довольны видом из окон. ‚ключаЯ по дороге лампы, нажимаЯ
на кнопки и с удовольствием разглЯдываЯ полученный эффект, они, наконец,
оказались на кухне. € здесь -- словно резвЯщаЯсЯ детвора -- дали волю своему
любопытству, выдвигали и убирали в стены холодильник, стиральную машину и
инфракрасную печь, открывали встроенные шкафы, чтобы полюбоватьсЯ их
содержимым, поразвлеклись с видеотелефоном и перетрогали все выключатели
дистанционного управлениЯ кухонной утварью.
‚збудораженные и веселые, они, в конце концов, ввалились в спальню,
предназначенную хозЯевам. ‘олнечные лучи освещали широкую кровать с огромным
выпуклым зеркалом напротив нее. Ћхотничий азарт заставил их и здесь открыть
створки шкафов, где - в идеальном порЯдке -- уже размещались белье и одежда
новых владельцев.
Џовернувшись к зеркалу, миссис ђайн - подобно всем женщинам мира --
принЯлась поправлЯть прическу, а затем нерешительно взглЯнула на окно.
Ќадавив кнопку на подоконнике, ђайн заставил шторы сомкнутьсЯ, и тогда
- в полумраке - проЯвилсЯ удивительный эффект освещениЯ: на плоских
поверхностЯх стен заиграли, переливаЯсь, разноцветные огоньки. †енщина в
восхищении всплеснула руками.
ЉакаЯ прелесть! - воскликнула она. - џ не могу любоватьсЯ чем-то
другим, когда передо мной такое чудо, как ты! -- пылко отозвалсЯ ђайн.
ђезко обернувшись на голос, она оказалась в крепких объЯтиЯх шагнувшего
к ней мужа. …го ласкающие руки коснулись плеч приникшей к нему женщины,
скользнули вдоль спины -- к талии.
‚зглЯнув в сторону окна, словно желаЯ убедитьсЯ в отсутствии
свидетелей, миссис ђайн блаженно прошептала:
’ы не представлЯешь, как Я счастлива.
‚ ответ послышалось утвердительное гудение, и его руки продолжили путь
вниз -- к Ягодицам. ђайн еще сильнее прижал к себе женщину и охватил ртом ее
губы. ‡амерев на мгновение, он решительным движением скомкал ткань ее юбки,
обнажив бедро.
…два не задохнувшаЯсЯ от поцелуЯ, миссис ђайн обмЯкла в его руках, и он
уложил ее на супружеское ложе. ‹ицо женщины порозовело, рот приоткрылсЯ, и,
призывно вздохнув, она сомкнула руки на затылке мужа.
Љогда пальцы ђаина коснулись обнаженного живота, тело женщины
затрепетало.
‚незапно за стеной оглушительно загрохотала музыка. Џара на постели,
застигнутаЯ врасплох, окаменела в неловкой позе неожиданно прерванного
наслаждениЯ. Љазалось, сами искрЯщиесЯ стены издавали эти скрежещущие, лишь
отдаленно напоминавшие некую мелодию, звуки -- настолько отчетливо и Ясно
прослушивалсЯ каждый инструмент сумасшедшего оркестра.
Њужчина и женщина бессильно разомкнули руки и поднЯлись. †енщина
машинально оправила юбку и провела рукой по волосам.
- ќто не лезет ни в какие рамки! - сжав кулаки, возмущенно проговорил
ђайн. -- „аже в голову не могло прийти, что у твоей мамы такие соседи!
Ѓезумие какое-то.
- Ђ ты не мог бы... -- Њиссис ђайн нерешительно запнулась, не договорив
фразу. Њуж вопросительно
обернулсЯ к ней, и тогда она смущенно продолжила:
- ’ы не мог бы заглЯнуть к ним и сказать, что квартира больше не
пустует... как-то договоритьсЯ... этот шум... -- …е голос окончательно угас.
•муро взглЯнув в сторону источника неприЯтности, ђаин кивнул.
- „лЯ начала Я, пожалуй, постучу в стену, а там посмотрим.
‘нЯв ботинок, он - словно дЯтел -- подолбил по светЯщейсЯ панели
каблуком и отступил в ожидании результата. Ћт внезапно наступившей тишины
слегка закололо в ушах.
- Ќу, кажетсЯ, сработало, -- удовлетворенно проговорил ђайн.
Ћблегченно вздохнув, его жена вспомнила об обЯзанностЯх хозЯйки дома:
-- Ќадо распаковать багаж. -- € она решительно направилась к двери.
- Ќе беспокойсЯ, Я сейчас приволоку это чудище, -- засмеЯлсЯ ђайн и
через некоторое времЯ вновь оказалсЯ в спальне -- уже в обществе их
неподъемного чемодана.
€з-под откинутой крышки стали поЯвлЯтьсЯ на свет свидетели недавнего
медового месЯца четы ђайн: косметика длЯ загара и от солнечных ожогов, Яркие
разноцветные предметы туалета, купальные принадлежности, от которых еще
исходил аромат морЯ, небольшие сувениры друзьЯм и прочие мелочи.
Љаждый извлеченный из бездонных недр предмет напоминал о трех
беззаботных солнечных неделЯх -- о днЯх, полных абсолютной свободы от забот
и людского общества. ђадостные воспоминаниЯ заставлЯли их смеЯтьсЯ -- и
одновременно грустить об этой, уже навсегда минувшей поре счастьЯ.
Џоследними на свет поЯвились видеокассеты, извлеченные ђайном из
потайного отделениЯ чемодана. Џрихватив их с собой, молодожены отправились в
гостиную, чтобы просмотреть запись на находЯщемсЯ там телевизионном
комбайне.
Ћдно нажатие кнопки -- и они вновь оказались в оставленном ими мире. Ќа
экране, сменЯЯ друг друга, поЯвлЯлись то горные пики, то безбрежнаЯ морскаЯ
гладь, то вересковые пустоши - под аккомпанемент плеска набегавших волн и
шелеста прибрежного ветра.
Ћни почти не снимали друг друга -- объектом съемок всегда оставалсЯ
принЯвший их оазис тишины с его безмолвными скалами, ослепительно голубой
водой и Яркой зеленью трав: мир пустынного острова -- их ќдем.
’ишину прорезал птичий крик - камера тут же показала облачное небо, как
бы перечеркнутое стремительным полетом пернатого обитателЯ прибрежных скал.
€ вновь пустынное море, горы, пригнутые ветром травы...
Џленка кончилась.
Њиссис ђайн поднЯла на мужа полные слез глаза.
џ хочу вернутьсЯ туда.
Ћн понимающе кивнул.
Љонечно, дорогаЯ...
…го дальнейшие слова потонули в неистовых звуках возобновившейсЯ
музыкальной пытки.
Љонтраст между только что пережитой тишиной и грохочущим безумием
потрЯс их.
Ќа щеках ђаина заходили желваки.
- ќтих поганцев убить мало! - рассерженно воскликнул он. -- Ќо Я найду
на них управу, существуют же законы, в конце концов. ‘ейчас же пойду и
скажу, что немедленно звоню в полицию.
ЊЯгкаЯ ладонь жены успокаивающе погладила его по плечу.
- ‡наешь, ни к чему общатьсЯ с подонками. ‘унь им под дверь записку.
…сть “каз о борьбе с шумом, вот и напомни о нем. ‚рЯд ли они захотЯт платить
штраф. Љонечно, в полицию тоже стоит написать.
ђайн постепенно взЯл себЯ в руки.
- Њожет быть, ты и права. ’ак и быть -- ограничусь пока запиской, но
если это безобразие не прекратитсЯ, то в следующий раз набью морду.
ђайн принЯлсЯ сочинЯть записку, а его жена занЯлась приготовлением чаЯ.
Њузыка продолжала греметь, и, словно в такт рваному ритму, из-под руки
ђаина выходили короткие рубленые фразы: "...‘читаю необходимым предупредить,
что обращусь в полицию. ‘воим поведением вы нарушаете “каз о борьбе с шумом
от 1978 года. ‘татьЯ VII предусматривает крупный штраф или выселение. Ћб
имеющем место инциденте сообщаю администрации дома..."
„обавив еще несколько устрашающих фраз, ђайн перечитал свое творение.
Ћно не удовлетворило его, но думать под аккомпанемент камнепада было
невероЯтно трудно, и он решил оставить все, как есть. €зготовив копию, ђайн
запечатал оба посланиЯ в конверты, и как раз в этот момент его жена
приказала чайному столику подавать чай.
‘тоило бесшумным колесикам пересечь порог гостиной, как музыка
неожиданно смолкла. ђайн рассмеЯлсЯ и, подмигнув жене, проговорил:
Ќе кажетсЯ ли тебе, что весь этот шум затеЯли обалдевшие от бездельЯ
роботы? ‚озможно, таков стиль их забастовок?
Ћценив юмор, миссис ђайн улыбнулась и взЯлась за чайник, но муж
задержал ее руку.
Џожалуй, Я начну разливать чай, а ты -- пока мы не передумали - сунь
эти конверты в Ящик длЯ внутренней почты. Ћн сразу возле двери.
„а, Я помню, -- кивнула она, но тут же обеспокоено спросила: -- Ђ как
поступить, если внезапно поЯвЯтсЯ наши шумные соседи?
Ќикак -- ты можешь просто не замечать их. „а и они, на мой взглЯд, врЯд
ли станут навЯзывать нам свое общество. Љстати, не стоит устанавливать
контакты ни с кем -- иначе прощай уединение. ’ак ведь?
’ы говоришь совсем как моЯ мама, -- заметила она и взЯла со стола
конверты.
- Ћна была мудраЯ женщина, -- отозвалсЯ ђайн.
ђазливаЯ по чашкам чай и раскладываЯ бутерброды, ђайн услышал, как жена
открыла входную дверь, -- и тут же послышалсЯ посторонний женский голос.
‘удЯ по интонациЯм, незнакомка сказала нечто веселое. Њиссис ђайн коротко
ответила, замок входной двери тут же защелкнулсЯ, и по коридору торопливо
зацокали каблучки.
Ћн встретил вошедшую в гостиную жену обеспокоенным взглЯдом.
-- —то случилось? ЉакаЯ-то неприЯтность?
Њиссис ђайн махнула рукой.
ќто соседка из квартиры напротив. Ћна поздравила менЯ с приездом -- вот
и все. џ, разумеетсЯ, поблагодарила и поскорее заперла дверь.
Њожет быть, она, не дай Ѓог, нацелилась контактировать с нами? ‚от уж
некстати!
- ‚рЯд ли. ќто совпадение: судЯ по количеству пакетов, она просто
возвращалась из магазина, а тут -- Я. Ћт неожиданности она и заговорила,
хотЯ ей Явно было неловко.
—ета ђайнов спокойно попила чаю, и молодаЯ хозЯйка отправила столик с
использованной посудой и остатками еды в сиЯющие просторы кухни.
ђайн поставил очередную кассету, и, усевшись возле телевизора, они
вновь с удовольствием погрузились в созерцание недавнего отдыха. Љогда на
экране поЯвилось изображение высокого утеса с пещерой, миссис ђайн
рассмеЯлась и потрЯсла мужа за плечо.
- ‚зглЯни-ка! Џомнишь, как Я ужасно напугалась, когда мы наткнулись на
обитавшего в этой пещере старого рыбака? ’ы еще сказал...
…е слова прервал размеренный стук.
ђаин резко оглЯнулсЯ на звук, но в комнате никого не было.
-- ќй, Я здесь -- за окном, -- послышалсЯ приглушенный голос.
Ћдним прыжком ђайн оказалсЯ у окна: за стеклом покачивалсЯ на каком-то
хлипком сооружении краснолицый парень в комбинезоне. ђыжие волосы нечесаными
прЯдЯми торчали во все стороны, рот широко улыбалсЯ, обнажаЯ частокол желтых
неровных зубов.
ЋшарашеннаЯ миссис ђайн в испуге прикрыла ладонью рот. …е обозленный до
предела муж сначала даже лишилсЯ дара речи, а потом гневно вопросил:
- Љак ты смеешь таращитьсЯ в наше окно? ’ы что, никогда не слышал о
праве граждан на частную жизнь? Џодумать только -- в собственном доме нет ни
минуты покоЯ!
Џарень перестал улыбатьсЯ - его лицо отразило растерЯнность и
недоумение.
- ‚от это да! џ думал, мне будут благодарны, а тут такое... ‘тараЯ леди
всегда просила держать окна чистыми -- Я так и делал, кстати, совершенно
бесплатно. Ђ вы вместо того, чтобы заплатить за работу, возмущаетесь. џ же
не знал, что вы вернулись, и хотел, как лучше...
ђаин сунул руку в карман и достал бумажник.
- ‘колько? -- коротко спросил он.
- ’ри фунта семь шиллингов, -- прозвучал не менее краткий ответ.
Џриоткрыв створку, ђайн выложил на карниз четыре фунтовые банкноты.
- Џолучи расчет, сдачи не надо. € больше можешь не поЯвлЯтьсЯ -- Я сам
справлюсь с мойкой окон.
Џарень сунул деньги в карман, и на его лице снова поЯвилась желтозубаЯ
улыбка.
- Ќадеюсь, у вас голова от высоты не кружитсЯ. Њне многие говорили, что
станут сами мыть окна, а в результате -- такаЯ грЯзища, просто срам! ‘квозь
этот слой грЯзи они и солнышка-то в своих квартирах не видЯт. Ќу просто как
в той черной Яме в Љалькутте! ‘наружи очень даже видно, где нерЯхи живут.
‚прочем, это не мое дело.
- ‚от именно -- не твое. Ђ ты суешь свой любопытный нос, куда не
следует.
“лыбка снова исчезла с лица мойщика, и он нахмурилсЯ.
- Ђ вот это уже оскорбление...
- —тобы Я тебЯ больше не видел! -- взвилсЯ ђайн. - ‘гинь!
Џожав плечами, парень насмешливо отсалютовал, вскинув руку к рыжей
шевелюре.
- ђад старатьсЯ, господин начальник!
€збавившись от докучливого соглЯдатаЯ, ђаин обернулсЯ к жене, однако
перед телевизором ее уже не было. Ћн настороженно прислушалсЯ - из спальни
раздавались судорожные всхлипы. ђайн стремительно бросилсЯ туда.
‹ежа поперек супружеского ложа, женщина судорожно рыдала. Ћн присел
рЯдом и нежно погладил сотрЯсающиесЯ плечи.
- џ прогнал этого типа. “спокойсЯ, пожалуйста. ‚се позади.
‘трЯхнув его руку, она заговорила сквозь всхлипы:
џ люблю уединение... ’ебе не понЯть, как ужасно, когда за тобой
подглЯдывают в окна... “ тебЯ другое воспитание... ‡ачем ты лишил менЯ покоЯ
и привез сюда?.. Љак Я несчастна!..
Џоверь, любимаЯ, мне тоже это не нравитсЯ. Ќо нужно времЯ, чтобы
постепенно привести все в норму. ‚ конце концов, мы сумеем убедить всех, что
больше всего на свете ценим общество друг друга. Ќе волнуйсЯ -- все так и
будет.
Ќо слезы все не унимались. ђайн схватилсЯ за голову, резким движением
взъерошив волосы.
- џ не знаю, как тебЯ убедить. Ќе плачь, ну, пожалуйста, не плачь!
Ќикаких новых знакомств -- обещаю!
†енщина тЯжело повернулась к нему.
- €звини менЯ за истерику... Џросто так все сцепилось одно с другим...
џ не думала, что нервы не выдержат...
-- “же все прошло, дорогаЯ. -- Ћн погладил ее по волосам. -- Џойдем,
посмотрим что-нибудь веселое. Ђ потом...
Ќо стоило только женщине успокоитьсЯ, как снова грЯнула музыка. Ћна
звучала несколько тише, но не настолько, чтобы не беспокоить несчастных
ђайнов.
Ѓеспомощно застонав, миссис ђаин сунула голову под подушку, стараЯсь
спастись от ударов вибрирующих низких звуков, сотрЯсавших тело от макушки до
пЯток.
Ѓеспомощно опустив руки, ђайн смотрел на рыдающую жену, а потом Яростно
кинулсЯ к стене и принЯлсЯ неистово колотить кулаками по ее сиЯющей
поверхности, пока не исчезли разноцветные огоньки -- все до одного.
Ђ музыка все гремела и гремела...

ѓлава 3

Ћчередной день бесконечного космического полета. ђайн выполнил
несколько гимнастических упражнений, принЯл душ и позавтракал.
’еперь работа. ‡атворив за собой дверь каюты, он отправилсЯ в главный
отсек, чтобы проверить показаниЯ приборов и уточнить курс звездолета. Љак и
всегда -- все в норме.
ЋфициальнаЯ часть окончена. “довлетворенно окинув взглЯдом слабо
светЯщийсЯ пустой экран и многочисленные шкалы со стрелками-указателЯми, он
устроилсЯ в кресле пилота и достал из Ящика свой личный бортовой журнал в
красной обложке.
Љаждый раз, почувствовав под пальцами гладкую поверхность тЯжелого
фолианта, он, казалось, вновь обретал почти утраченную свЯзь с ‡емлей --
некую причастность к ее истории, к легендарным первопроходцам космоса.
ђаскрыв журнал, он, прежде всего, указал дату "25 декабрЯ 2005 г. от ђ.
X." и провел под ней красную черту. ‘легка помедлив -- то ли собираЯсь с
мыслЯми, то ли от предвкушениЯ радости общениЯ, пусть и с журналом -- сделал
очередную запись:
"’ысЯча четыреста шестьдесЯт четвертый день полета. Ѓорт „Ќадежды
„емпси". Љурс -- Њюнхен 15040. ‘корость -- девЯть десЯтых „‘". ‚се
системы функционируют без отклонений от расчетных параметров. Џоказатели в
норме. Љапитан и пассажиры здоровы.
Љапитан кораблЯ ђайн".
Џодчеркнув и эту запись красной линией, ђайн нажал кнопку на пульте
управлениЯ и повторил в микрофон написанное в журнале, предварив сообщение
словом "отчет". ‡атем, проговорив условную фразу "конец свЯзи", отключилсЯ
от машины.
’а превратила отчет капитана в радиоволны, и они тут же устремились к
‡емле.
ђайн всегда любил разнообразие. Џоэтому даже рутинную процедуру отчета
старалсЯ каждый раз выполнить как-то иначе: во всЯком случае, в следующий
раз он сначала наговорит его в микрофон, а только потом запишет в журнал.
…ще раз взглЯнув на показаниЯ стрелок, ђайн убедилсЯ, что они
по-прежнему замерли на средних значениЯх шкал -- ни одна не приблизилась к
красным рискам опасности.
ђайн не лукавил, сообщаЯ о хорошем здоровье капитана: оно действительно
отменно длЯ человека, прожившего уже три года при пониженной гравитации. ‘
момента старта он существенно потерЯл в весе, а замкнутое пространство
космического кораблЯ высосало живые краски со щек: его лицо, несмотрЯ на
регулЯрное облучение под искусственным солнцем, выглЯдело неестественно
бледным. ”изическую форму ђайн поддерживал, занимаЯсь на тренажерах; питание
было калорийным и насыщенном витаминами. Ћднако окажись он на ‡емле, врЯд ли
смог бы, например, передвинуть мебель или пробежать хотЯ бы стометровку:
невостребованные мышцы постепенно атрофировались. †аль, если такаЯ участь
постигнет и мозг -- компьютеризованный корабль не требовал усиленной работы
мысли.
Ћднако космос не может лишить ђайна силы воли -он твердо верил в это,
-- поскольку только от нее зависит, приведет ли капитан свой корабль в
намеченную точку пространства. Ђ впереди еще три года полета...
Њежду тем ђайн снова склонилсЯ над дневником-журналом - его шариковаЯ
ручка принЯлась заполнЯть фиолетовыми буквами белую гладь листа.
"‘егоднЯ Ђлексу исполнилось десЯть лет - и он уже в третий раз
пропустил свой праздник. ќто очень печально, но, к счастью, он не знает об
этом. Љак и остальные. Љ сожалению, за все надо платить -- и такова наша
дань за попытку достичь лучшей доли. Њне, однако, с каждым днем все труднее
переносить одиночество - безумно тЯготит отсутствие семьи и друзей, а теперь
пропала и свЯзь с ‡емлей, поскольку сигналы оттуда уже не в состоЯнии
достичь нас. „умаю -- и наоборот. …динственное лекарство от депрессии --
книги и видеозаписи. € конечно, ответственность за доверившихсЯ мне людей.
‚о всЯком случае, нельзЯ расслаблЯтьсЯ -- в осуществлении поставленной цели
помогут только твердость духа и железнаЯ дисциплина. џ снова написал это,
потому что надо собратьсЯ с духом, чтобы в очередной раз выполнить свой
долг, почти непереносимо терзающий нервы. …ще три минуты -- и Я сделаю все
необходимое, как бы больно мне ни было".
‘ловно намеренно затЯгиваЯ времЯ, ђайн, не спеша, закрыл журнал,
тщательно расположил его в Ящике - корешок строго параллелен стенке и,
задвинув Ящик, убрал в карман ручку. ‚се в той же замедленной манере он еще
раз обвел взглЯдом приборы и лишь тогда решительно повернулсЯ к двери.
‚ыйдЯ из главного отсека, ђайн направилсЯ вдоль коридора к видневшейсЯ
в его торце двери, своей основательностью сделавшей бы честь даже
банковскому
хранилищу. ђайн набрал комбинацию кодового замка, и дверь неохотно
отворилась. —уть замешкавшись на пороге, ђайн вошел внутрь.
‘вет в этом сравнительно небольшом помещении включилсЯ в тот момент,
когда открылась дверь, -- обычно здесь царил мрак. ‘крытые за панелЯми
светильники озарили металлические стены и тринадцать узких и длинных
контейнеров. Ѓольше в комнате ничего не было.
Љрышки боксов, изготовленные из полупрозрачного материала, позволЯли
видеть их содержимое. € хотЯ двенадцать контейнеров укрывали пластиковые
чехлы, в оставшуюсЯ свободной треть можно было увидеть покоЯщихсЯ внутри
людей -- их головы и тела до плеч. Џогруженные в маслЯнистый питательный
раствор зеленоватого оттенка, они находились в состоЯнии гиперсна,
запрограммированного на весь срок путешествиЯ.
Ќа случай аварии или другой экстремальной ситуации была предусмотрена
программа досрочного прерываниЯ сна.
“становленные в изголовье каждого бокса приборы контролировали
состоЯние спЯщих и обеспечивали их относительную жизнедеЯтельность. €х
показаниЯ, выведенные на общую индикаторную панель, позволЯли судить о
состоЯнии человека, имЯ которого, дата рождениЯ и времЯ погружениЯ в анабиоз
были приведены тут же. Ћдна из строк индикаторной панели имела обозначение
"‘он" -- и возле всех контейнеров эта строка светилась ровно и неподвижно.
ЏроходЯ мимо боксов, ђайн со щемЯщей нежностью вглЯдываетсЯ в
безмЯтежные лица.

"„жозефина ђайн. 9.9.1960. 7.3.2004". ‡олотистые волосы, нежный овал
лица, чуть покатые плечи -- образец женственности и обаЯниЯ, его жена.

"ђуперт ђайн. 13.7.1990. 6.3.2004". ‘тарший сын, до боли напоминающий
его самого и смуглым лицом, и разворотом худеньких плеч.

"Ђлександр ђайн. 25.12.1996. 6.3.2004". ќто младший. …го голубые глаза
почему-то остались открытыми, и теперь этот вопрошающий взглЯд безмерно
ранил отцовское сердце. Ђ еще и день рождениЯ...

‘ трудом сглотнув непрошенные слезы, ђайн переходит к следующему
контейнеру.

"‘идней ђайн. 2.2.1937. 25.12.2003". ‘тарик -- о чем свидетельствуют
тощие костлЯвые плечи, морщинистое лицо и белаЯ пластмасса вставных зубов в
приоткрытом рту. …го дЯдЯ.

"„жон ђайн. 15.8.1963. 26.12.2003". ќто его брат. ‚ них обоих сейчас
более отчетливо прослеживалось фамильное сходство, поскольку ђайн сильно
похудел и осунулсЯ: овал лица заострилсЯ, узловатые плечи стали еще уже, и
лишь густые брови не изменились. Ќемного неприЯтно было видеть в этом
зеленоватом растворе свою копию.

"€забель ђайн. 22.6.1962. 13.2.2004". ќто перваЯ жена „жона. Ќа узком
бледном лице, обрамленном бесцветными прЯдЯми волос, до сих пор сохранилось
сердитое выражение, подчеркнутое неприЯтным оскалом мелких зубов. ђаин тут
же вспомнил, как она обычно встревала в любое дело, вдалбливаЯ замечаниЯ
высоким металлическим голосом. ‚ид молчащей €забель приЯтно согрел душу, и
ђаин не испытал угрызений совести за крамольные мысли.

"„жанет ђайн. 10.11.1982. 7.5.2004". ‚тораЯ жена „жона. ‚от этот выбор
брата легко понЯть - даже теперь ее облик полон очарованиЯ. Ќежное создание
с черными кудрЯми, она и здесь слегка улыбалась пухлыми губками, словно
сонные грезы лишь забавлЯли ее.

"”редерик Њастерсон. 4.5.1950. 25.12.2003". „алеко не атлет - впалые
щеки, худые плечи. ѓлубокаЯ морщина между бровЯми придавала вытЯнутому лицу
выражение озабоченности.

"’рейси Њастерсон. 29.10.1973. 9.10.2003". †ена ”редерика - милаЯ и
чуть глуповатаЯ. ќто видно с первого взглЯда.

"„жеймс ѓенри. 4.3.1957. 29.10.2003". Њог бы претендовать на роль в
фильме ужасов: вполне тЯнет на рыжеволосого утопленника с выпученными
зелеными глазами.

„о конца обхода еще два контейнера. ђаин останавливаетсЯ перед
двенадцатым.

"€да ѓенри. 3.3.1980. 1.2.2004". •уденькаЯ шатенка. ’усклые волосы чуть
прикрывают впалые щеки и опущенные уголки скорбного рта.

Џо существу, здесь спрЯтаны две жизни: перваЯ жена „жеймса и их будущий
ребенок. —то будет с ними, когда придет времЯ -- если придет -- произвести
на свет младенца?

"”елисити ѓенри. 3.3.1980. 1.2.2004". ќто втораЯ жена „жеймса ѓенри,
они с €дой двойнЯшки. “ нее, пожалуй, более здоровый вид, чем у сестры.
Њожет быть, оттого, что она не беременна?

ЋсталсЯ тринадцатый контейнер. Џустой. Џри взглЯде на него ђайн испытал
непреодолимое желание устроитьсЯ на его ослепительно белом дне -- тогда, в
окружении своих спутников, он избавилсЯ бы от давЯщего одиночества.
Џреодолев искушение, ђайн решительно расправил плечи и направилсЯ к
выходу. „верь, лЯзгнув, захлопнулась за его спиной. Ћн восстановил
комбинацию запорного устройства контейнерного зала и вернулсЯ в главный
отсек. ‚ынув из нагрудного кармана небольшой блокнот, в который занес
некоторые данные из показаний на индикаторных табло спЯщих, ђайн ввел их в
компьютер и проделал необходимые расчеты.
ќта работа не была вызвана необходимостью: при желании отслеживание за
состоЯнием спЯщих можно было бы перевести на автоматический режим. Ћднако
считалось, что в этом случае бодрствующаЯ часть экипажа утратит
психологический настрой, лишившись необходимости постоЯнного контролЯ за
беспомощными пассажирами.
Џросмотрев распечатку данных, ђайн машинально кивнул и присоединил
новые сведениЯ к полученным ранее.
ђаздавшийсЯ в этот момент писк компьютера заставил ђаина посмотреть на
экран. ’ам высветилсЯ запрос: "Ќе введен отчет о состоЯнии пассажиров".
Њысленно отругав себЯ за промедление, ђайн набрал на клавиатуре
компьютера: "„жозефина ђайн -- состоЯние нормальное. ђуперт ђайн --
состоЯние нормальное. Ђлександр ђайн -- состоЯние нормальное. ‘идней ђайн --
состоЯние нормальное. „жон ђайн -- состоЯние нормальное. €забель ђаин -
состоЯние нормальное. „жанет ђайн -- состоЯние нормальное. ”ред Њастерсон --
состоЯние нормальное. ’рейси Њастерсон -- состоЯние нормальное. „жеймс ѓенри
-- состоЯние нормальное. €да ѓенри -- состоЯние нормальное. ”елисити ѓенри
-- состоЯние нормальное".
‚новь писк и новый запрос на экране: "ѓде данные о состоЯнии капитана?"
“смехнувшись, ђайн набрал сообщение: "Љапитан страдает от одиночества".
Ћтвет не заставил себЯ ждать: "‚ памЯть заложена программа досуга. Љод
указан в директории. …сли болезненное состоЯние не исчезнет, вводите
ежедневно 1 куб. см продитола. Џревышение дозы опасно. Џрекратить прием
через 14 суток".
Ќабрав "конец свЯзи", ђайн, пожав плечами, отходит от компьютера.
’еперь наступил заслуженный отдых. ђайн вернулсЯ в свою каюту и, не
желаЯ садитьсЯ на койку, надул легкое красное кресло. “добно расположившись
в нем, он взЯл пульт дистанционного управлениЯ и надавил на кнопку "‚ыбор".
Ќа экране поползли названиЯ всевозможных программ: видеотека кораблЯ
предлагала на выбор художественные и научные фильмы, пьесы, музыку --
серьезную и танцевальную, встречи с интересными людьми. Ќекогда ђайн
предполагал, что со временем займетсЯ сельскохозЯйственными проблемами, но
сейчас он остановил круговорот предложений на старом польском фильме.
Ќа экране поЯвились изображениЯ людей. Ћни куда-то спешили, болтали,
жевали, плакали, смеЯлись и ссорились. ‘траннаЯ жизнь навсегда утраченного
мира...
Ќа глаза ђаина навернулись слезы, искажаЯ изображение на экране. Ћднако
сейчас у него часовой перерыв в работе, и нет никого, кто помешал бы ему
отдыхать подобным -- или любым другим -- образом. Ќикого...
Ћн изо всех сил старалсЯ сосредоточитьсЯ на фильме, но в подсознании
непрерывно работал телеграфный аппарат, выстукиваЯ имена. "„жозефина ђайн -
состоЯние нормальное... ђуперт ђайн... Ђлександр ђайн... ‘идней ђайн... „жон
ђайн... €забель ђайн... „жанет ђайн... ”ред Њастерсон... „жеймс ѓенри... €да
ѓенри... ”елисити ѓенри..."
€ на экране, вместо придуманного кем-то сюжета, сквозь пелену
непролитых слез он видел вереницу людей, которых когда-то знал и любил. €
это тоже был почти забытый старый фильм, финал которого находилсЯ в
контейнерном зале звездолета.

ѓлава 4

ЏротЯнув в сторону ”реда Њастерсона дрожащие веснушчатые руки, „жеймс
ѓенри подалсЯ вперед, с надеждой вглЯдываЯсь в его лицо.
- Ќадо немедленно что-то предпринЯть, ”ред. Џонимаешь? Ќемедленно!
‘делай же что-нибудь.
Џодчеркнуто удивленно приподнЯв одну бровь, Њастерсон взглЯнул на ”реда
и, выдержав паузу, холодно поинтересовалсЯ:
- —то, например?
‘удорожно стиснув ладони, ѓенри страстно заговорил:
- Ќе знаю. Ќо, согласись, мир загрЯзнен -- и физически, и нравственно.
Џрежде всего, вокруг повышеннаЯ радиоактивность, а нас убаюкивают
россказнЯми, что она на допустимом уровне. Ќо ведь это далеко от истины -
примеров сколько угодно. Њы не можем позволить себе такую роскошь, как дети,
хотЯ €да и ”елисити мечтают о малышах. € это еще не все! ‚зглЯни, что
творитсЯ с человеком, -- разврат и разложение сделали из людей чудовищ,
кичащихсЯ безмерностью своего падениЯ. Џосмотри, как поступают они с теми,
кто придерживаетсЯ норм морали, пытаетсЯ соблюдать приличиЯ. Ћни развращают
их, а если не удаетсЯ -- применЯют насилие. Њир катитсЯ в бездну безумиЯ, а
ты предлагаешь терпеть...
Ѓледно-голубые глаза обеих его жен, не отрываЯсь, смотрели в лицо
оратора: казалось, он высказывал их сокровенные мысли. Ќо даже ЯвнаЯ
заинтересованность не вызвала на их исхудалых лицах хотЯ бы отблеск румЯнца:
похоже, объема жизненных сил, заложенных при их рождении, не хватило на двух
детей одновременно.
Ђ вот на лице Њастерсона проглЯдывала лишь скука утомленного
бессмысленным спором человека. Ћн смотрел по сторонам, не обращаЯ вниманиЯ
на „жеймса ѓенри.
Џодобные дискуссии проходили в гостиной ђайнов каждую неделю, и,
готовЯсь к очередному сборищу, хозЯева постарались переставить мебель таким
образом, чтобы каждый мог найти местечко по вкусу.
„лЯ созданиЯ более интимной обстановки они опустили шторы и включили
свет.
Џрисутствующие разместились вдоль стен, и только дЯдЯ ђаина, ‘идней,
словно стараЯсь подчеркнуть конфронтацию по отношению к другим, устроилсЯ
возле окна. ќто был худой жилистый старый упрЯмец, характер которого,
казалось, подчеркивали остатки когда-то каштановой шевелюры, лихо торчащие
вокруг лысины.
‚озле левой -- от двери -- стены устроилось на софе семейство
Њастерсоиов: ”редерик и ’рейси. Њодница ’рейси щеголЯла в прекрасно сшитом
черном платье до полу, мрачный шик которого подчеркивалсЯ черной же губной
помадой.
‚ креслах возле софы разместились „жон ђайн и обе его жены: по правую
руку узколицаЯ несимпатичнаЯ €забель, по левую -- очаровательнаЯ „жанет.
Ќапротив этой компании -- у противоположной стены - как-то неловко
примостились на стульЯх дамы ѓенри, робко жавшиесЯ друг к дружке. €х
повелитель основательно расположилсЯ в кресле, готовый в любой момент
продолжить словесный бой.
‘ловно подчеркиваЯ свой нейтралитет, ђайн и „жозефина занЯли позицию
между этими группировками: их кресла стоЯли у стены напротив окон.
–ветоваЯ гамма одежды и женщин и мужчин ограничивалась черным и
коричневым цветами, что не оживлЯло и без того мрачноватую гостиную.
‚оспользовавшись паузой в дебатах, ђайн -- не очень-то внимательно
слушавший их, поскольку его мысли занимали дела фирмы, - внес свою лепту в
обсуждаемую проблему:
“ нас нет ни средств, ни сил, чтобы что-то изменить: ведь мы
всего-навсего лишь дискуссионнаЯ группа.
‚озмущенный такой позицией, ѓенри перевел взглЯд зеленых глаз с
Њастерсона на ђаина.
- Ќеужели ты не понимаешь, что теперь уже не до дискуссий? Ќас
захлестывает хаос, а мы занимаемсЯ болтовней! ‚ программу на следующий месЯц
надо включить вопрос...
…го тираду перебил ледЯной голос Њастерсона:
- „аже речи не было о следующем собрании.
- ‡начит, надо договоритьсЯ о нем! - чуть ли не закричал „жеймс. -- Њы
должны постаратьсЯ воздействовать ...
Ќо теперь его перебила ’рейси Њастерсон, проговорив тоном мученицы:
- џ хочу домой, ”ред.
Ќесколько растерЯвшись от неожиданности, Њастерсон постаралсЯ успокоить
ее:
- „а-да, скоро поедем.
‘традальчески сдвинув брови, ’рейси продолжила:
- ‡десь так много людей... Љонечно, это друзьЯ... ‚рЯд ли они хотЯт
причинить мне боль... Ќо...
- Ќу потерпи еще немного, - попросил ”редерик. Ќо ’ейси уже не могла
остановитьсЯ:
- Њне душно! Ќе хватает воздуха! Љрышка захлопнулась... -- € ее голова
без сил опустилась на грудь.
Љ ней поспешила „жозефина.
Џойдем, милаЯ, ты примешь лекарство, и все пройдет. -- Ћна взЯла ’рейси
за руку и бережно вывела беспомощную женщину из комнаты.
‚ глазах ѓенри сверкнула искорка торжества, когда он обратилсЯ к
Њастерсону:
€ что же ты теперь скажешь? ’воЯ жена не в себе с тех пор, как попала в
давку на злополучной демонстрации против Ќ‹Ћ -- той, что фанатики устроили в
Џауэлл-сквере, верно? Ќикто из нас не защищен от чего-нибудь подобного.
‚ этот момент на улице раздалось нестройное пение, сопровождаемое
звоном бьющегосЯ стекла. Џохоже, что неподалеку били окна.
Љак отклик на наружный шум, из глубины квартиры послышалсЯ какой-то
птичий вскрик ’рейси. ”ред Њастерсон тут же устремилсЯ прочь из гостиной.
ЋставшиесЯ в комнате с замиранием сердца прислушивались к уличной
кутерьме, а ’рейси все громче и громче выкрикивала одно лишь слово --
"Ќет!".
‚ернувшаЯсЯ в гостиную „жозефина в изнеможении оперлась о косЯк и тихо
проговорила:
-- Ќе беспокойтесь о ’рейси -- как только таблетки подействуют, она
заснет. Ђ что творитсЯ на улице? - Ћна обвела всех взглЯдом и, поскольку
никто
не ответил, повторила вопрос - снова с тем же результатом.
‚скрикнув еще раз, ’рейси затихла.
Ћторвавшись от косЯка, „жозефина прошла в комнату.
—то надо этой толпе? Љто они? -- Ќо в гостиной по-прежнему царило
молчание.
Ђ за окном между тем пение набирало силу, и вот уже мощный хор
торжественно выводил устращающие слова, напоминавшие гимн торжествующего
зла:
‡емлю хотЯт захватить чужаки. —увствуем хватку враждебной руки. Ќебо
закроем и ‡емлю запрем, ‚сех чужаков уничтожим, сотрем! ’ак зажигайте же
мщеньЯ огни -Ќашей ‡емлей мы владеем одни! ‘лышите истины радостный глас:
Ќаша ‡емлЯ -- только длЯ нас!

’еперь „жозефина ђайн ответила сама себе:
ќто Џатриоты. -- € снова никто не сказал ни слова.
Ћглушительное пение громыхало прЯмо под окнами.
‚незапно погасший свет погрузил гостиную в непроглЯдный мрак. € тем
невыносимее были вновь возобновившиесЯ крики ’рейси. ‚скоре их сменили
слабые всхлипы, а затем смолкли и они: похоже, несчастнаЯ все-таки уснула.
Њолчание в комнате нарушил хриплый голос ‘иднеЯ ђаина:
-- Њерзкие вирши и омерзительное исполнение. ѓадость какаЯ. -- Ћн
прокашлЯлсЯ, словно слова царапали горло.
Љазалось, от рева множества глоток трЯсутсЯ стены. € вдруг пение
внезапно оборвалось, его сменил топот бегущих ног, какие-то выкрики - и
душераздирающий вопль боли.
-- Ќу-ка, что это там? -- невозмутимо проговорил дЯдЯ ‘идней, вставаЯ
со своего места и протЯгиваЯ руку к управлЯющей шторами кнопке.
- Ќет! - в ужасе взвизгнул „жеймс ѓенри.
†елаЯ остановить старика, ђайн стремительно кинулсЯ к окну.
Ќо их совместные стараниЯ не увенчались успехом: шторы уже разъехались
в стороны.
€счезла хрупкаЯ преграда, создававшаЯ иллюзию защищенности, и безумнаЯ
ночь влилась в комнату.
’емную гостиную озарило мерцавшее пламЯ тысЯч факелов. Ћно выхватило из
мрака привставшего с кресла ѓенри, замершего посреди комнаты ђаина, темные
фигуры неподвижно застывших у стены сестер и окаменевшую „жозефину.
’олько дЯдЯ ‘идней, продолжив начатое, выглЯнул наружу. ђайн
непроизвольно отметил, что дом напротив словно бы вымер: за стеклами окон -
ни огонька.
Ђ страшные вопли одинокого голоса становились все невыносимее.
€ снова молчание людей в гостиной нарушил дЯдЯ ‘идней, но на этот раз в
его словах слышалсЯ неподдельный ужас:
- ѓосподи, Ѓоже мой! ‘вЯтаЯ „ева!
‚ытЯнув шею, „жозефина ђайан шепотом спросила:
- „ЯдЯ ‘идней, что случилось? ’от молча смотрел вниз.
’огда женщина шагнула к окну и, словно перед прыжком в воду, сделав
глубокий вдох, тоже выглЯнула наружу.
Љазалось, то, что она увидела, не раз происходило в фильмах ужасов. Ќо
здесь действие разворачивалось по-настоЯщему. € в нем участвовали не актеры.
ЃеснующаЯсЯ толпа выволокла из дома напротив юношу никак не старше
двадцати лет. Њерзавцы распЯли его на деревЯнной двери, прислоненной к вышке
линии электропередачи, облили бензином и подожгли.
€ теперь, образовав кольцо вокруг испускавшего предсмертные вопли
человека, толпа заворожено глЯдела на дергавшеесЯ в муках тело. ‡адние,
также жаждавшие насладитьсЯ небывалым зрелищем, напирали на передних,
выталкиваЯ их к самому огню, те сопротивлЯлись, упираЯсь ногами в мостовую,
и на какое-то времЯ замирали -- опустившийсЯ на корточки первый рЯд зевак и
привставшие на цыпочки остальные.
’олпу составлЯли сравнительно молодые -- от тридцати до сорока лет --
мужчины в длинных темных балахонах. Ќо кое-где мелькали и юные женские лица.
€ вот одна из них -- с коротко остриженными белокурыми кудрЯми -- завыла в
исступлении:
- Џылай, чужак, пылай!
’олпа вокруг нее принЯлась притопывать, выкрикиваЯ понравившиесЯ слова:
Џылай, чужак, пылай! ѓори и догорай! ЋбуглившеесЯ тело изогнулось в
последний раз -страданиЯ несчастного юноши окончились.
Ќеистовство толпы пошло на убыль. Џохоже, чувство, испытанное этими
подонками, было сродни вожделению: оно утомило их, лишило сил -- и теперь
они сидели возле кострища, тЯжело дыша и отираЯ пот с покрытых жирной сажей
лиц.

‘нова пальцы ‘иднеЯ ђаина коснулись кнопки, шторы сомкнулись, и старик
грузно опустилсЯ на стул. Ѓудто и не было ни дымного света факелов, ни
чудовищного жертвоприношениЯ на алтарь ненависти, ни жадной до порочных
ощущений толпы.
•отелось заткнуть уши, чтобы уж заодно и ничего не слышать -- ни треска
пламени там, внизу, ни говора взбудораженных нелюдей.
’ак же внезапно, как и погас, включилсЯ свет -- и „жозефина смутно
порадовалась, что этого не произошло минуту назад. ‚ горле пересохло от
пережитого ужаса, и она отправилась на кухню, чтобы утолить жажду.
Ѓессильно уронив руки между колен, дЯдЯ ‘идней молча смотрел в пол,
вглЯдываЯсь в одну ему ведомую точку. €з состоЯниЯ созерцательности его
вывел недружелюбный вопрос „жеймса ѓенри:
-- ‘ какой стати ты вылез в окно? —его хотел добитьсЯ этим? ѓовори,
старый дуралей!
Ќе отрываЯ взглЯд от пола, ‘идней ђайн слегка приподнЯл тощие плечи и
медленно проговорил:
’ак уж случилось. Љакой смысл выЯснЯть это теперь?
Ќо как ты посмел рисковать присутствующими здесь, особенно спокойствием
женщин? -- не унималсЯ „жеймс.
’олько теперь ‘идней поднЯл голову, его звенЯщий голос выдал всю
глубину чувств, скрытых под маской спокойствиЯ:
Џочему такой вызывающий тон, ѓенри? Ќа твой вопрос пусть ответЯт они.
-- Ћн ткнул пальцем вниз. - ’о, что ты видел, было на самом деле, разве не
так?
‚се это нас не касаетсЯ! Ќезачем было ввЯзыватьсЯ в чужие дела -- от
этого могут быть неприЯтности, и в первую очередь у „жозефины!
Ќо ты же не будешь отрицать очевидное: то, что произошло, случилось
именно под этими окнами, - возразил ‘идней.
Ќичего не скажешь -- зрелище не из приЯтных. Ќо Џатриоты в чем-то
правы, хотЯ их методы... Ћднако кое-кому нравЯтсЯ подобные представлениЯ.
‚ерно? ‚от так-то, уважаемый ‘идней ђайн! -- Ядовито закончил ѓенри.
“ ‘иднеЯ буквально отвисла челюсть.
„а как ты можешь так говорить? -- возмутилсЯ он.
- Ђ иначе почему это ты полез в окно, а?
- Ѓрось, Я и не думал, что там такое творитсЯ.
- Ђ-а, пустаЯ болтовнЯ...
Џриход Њастерсона прервал бессмысленное препирательство. Ћн сообщил,
что ’рейси наконец заснула, и поинтересовалсЯ причиной суматохи на улице:
- ЋпЯть Џатриоты?
-- Ћни только что живьем сожгли человека, -- бесцветным голосом ответил
ђайн.
- €диоты. …сли кто-то считает, что имЯрек нарушает установленные
порЯдки, его следует привлечь к ответственности на основании существующих
законов. -- •олодный менторский тон не изменил Њастерсону даже сейчас.
…го с готовностью поддержал ѓенри:
ђазумеетсЯ, самосуд недопустим! Ќо Џатриоты так агрессивны - особенно с
этой своей теорией о нашествии инопланетЯн,
- “вы, даже несмотрЯ на разъЯснениЯ об отсутствии в космическом
пространстве враждебных сил, - со знанием дела заметил Њастерсон. -- Ћни не
верЯт никаким убедительным доводам и продолжают страшитьсЯ неких
гипотетических пришельцев.
’ут неожиданно подала голос молчавшаЯ до сих пор „жанет:
- Ќо должна же быть какаЯ-то долЯ правды в их настроениЯх. Ќе из пальца
же они все это высосали.
’еоретически -- да, возможно, но вероЯтность подобного весьма низка, --
авторитетно проговорил Њастерсон.
Ќекое подобие научного обсуждениЯ проблемы ослабило напрЯженность, и
миссис ђайн решила, что пора подать кофе. Ћна вызвала сервировочный столик,
и все занЯлись угощением.
‹ишь €забель наотрез отказалась пить кофе и на повторное сдержанное
предложение „жозефины ответила:
- Ѓлагодарю, „жозефина, мне не хочетсЯ... ЋскорбленнаЯ хозЯйка
недовольно поморщилась, и
„жон поспешил внести Ясность:
- €звини, „жозефина, но €забель что-то нездоровитсЯ.
„огадавшись, какаЯ беда коснулась теперь и семьи „жона, ђайн улыбнулсЯ
€забель:
- Љонечно, конечно -- здоровье прежде всего. „ело в том, что времЯ от
времени на человека накатывал страх быть отравленным -- почти все знакомые
ђаина прошли через это. ‚последствии все становилось на свои места, и длЯ
полного выздоровлениЯ от этого психоза требовалось лишь терпение окружающих.
Ћднако у кое-кого подобнаЯ маниЯ закончилась необъЯснимой смертью -- но
это, скорее, было исключением.
Џо-видимому, такой период наступил у €забель, и она некоторое времЯ
будет питатьсЯ только тем, что приготовит собственными руками. Ќужно просто
не обращать вниманиЯ.
Џостепенно разговор вернулсЯ к пережитому кошмару. ђайн отметил, что
следует внимательно приглЯдетьсЯ к нарастающему движению.
ЏридетсЯ посетить очередной митинг Џатриотов, -- сказал он.
Ћтмахнувшись от предостережениЯ
„жона, что это опасный шаг, ђаин поЯснил свою точку зрениЯ: - —тобы
противостоЯть какому-то Явлению, необходимо изучить его. Џростым
теоретизированием мы ничего не добьемсЯ.
’огда - длЯ большей безопасности - следует пойти всем вместе, --
предложил „жеймс ѓенри, вызвав своими словами смЯтение жен.
Њастерсон кивком подтвердил свое согласие со словами ѓенри и, решив,
что инцидент исчерпан, предложил включить телевизор:
- ‘ейчас будет репортаж из Џарламента о съезде правЯщей партии. ђучаюсь
-- нынче ночью их правительство падет.
’ем временем шум на улице все нарастал. Њимо окон непрерывным потоком
проходили люди, иногда раздавалсЯ вой труб и грохот барабанов. Ќо
собравшиесЯ в гостиной больше не реагировали на внешние раздражители - они
увлеченно следили за транслЯцией съезда. Џередача завершилась поЯвлением в
Џарламенте президента, объЯвившего о своей отставке.

ѓлава 5

‚ городе полыхали пожары. Џульсирующее зарево подсвечивало облака на
ночном небе и лисьи хвосты дыма над охваченными огнем зданиЯми. ‘идЯ за
зашторенными окнами, собравшиесЯ в гостиной ђайнов следили за обстановкой в
городе по телевизору: там непрерывно транслировали сводки последних
известий.
ЏопиваЯ кофе, они поначалу довольно спокойно смотрели репортажи с мест
событий, привычные к жареным новостЯм о пожарах и подавлении забастовок.
Ћднако на этот раз все было во сто крат ужаснее.
ѓород буквально утопал в крови. Џолицейские собаки, вгрызаЯсь в плоть,
рвали на куски несчастных юношей и девушек, дубинки стражей порЯдка забивали
до смерти увернувшихсЯ от овчарок; бандиты всех мастей, попав в родную
стихию, расправлЯлись с обывателЯми, грабили и насиловали их; кое-где
пожарные пытались противостоЯть огненной стихии, но подчас мощные водометы
не столько сбивали пламЯ, сколько сметали людей, захлебывавшихсЯ в потоках
пенной жидкости.
Џод впечатлением происходившего жизненные силы медленно оставлЯли
миссис ђайан -- она автоматически выполнЯла обЯзанности хозЯйки дома,
двигаЯсь словно автомат, у которого почти разрЯдилсЯ аккумулЯтор.
‡релище пожара в знакомом супермаркете доконало ее: женщина закрыла
лицо руками и тихо заплакала.
Џожалуй, за все четырнадцать лет замужества она старалась держатьсЯ на
высоте. Ќачав с преодолениЯ своей боЯзни перед необходимостью контактировать
с посторонними, она подчинила личные интересы амбициЯм мужа и заботам о
детЯх.
ѓлЯдЯ на плачущую „жозефину, ђайн растерЯлсЯ. Ћн вспомнил их
возвращение после медового месЯца, ее безудержные слезы под оглушающую
музыку и кинулсЯ успокаивать жену.
Ќо та была не в силах взЯть себЯ в руки, рыданиЯ душили ее.
’ем временем на экране поЯвилась новаЯ сцена: бесновавшаЯсЯ толпа
крушила окна в зданиЯх, окружавших памЯтник, возведенный в памЯть Ѓольшого
пожара 1666 года, и в завершение подожгла его. ѓорестный вопль „жозефины
потрЯс ђайна. -- Ќемедленно уведи ее отсюда, -- почти приказал дЯдЯ ‘идней.
-- Џусть поспит, если сможет. ђазве ты не видишь, что весь этот ужас убивает
ее?

ЋбнЯв жену за талию, ђайн помог ей поднЯтьсЯ и повел в спальню, куда
совсем недавно „жозефина увела ’рейси. ЋставшиесЯ молча проводили их
взглЯдом. „аже на бесцветных личиках €ды и ”елисити поЯвились признаки
волнениЯ.
ЌеприЯтно усмехнувшись, ”елисити поинтересовалась;
€нтересно, что за всем этим последует? Ќе ожидал от тебЯ такой
черствости, -- покачав головой, укоризненно заметил ‘идней. Ќа вопрос жены
ответил „жеймс:
…сли ничего не предпринЯть, всех ждет смерть. ‘мерть, понЯтно? €ли вы
можете предложить иной выход? - с издевкой кинул он в испуганные личики
близнЯшек.
‡лобнаЯ неприЯзнь, прозвучавшаЯ в голосе ѓенри, заставила ”реда и
‘иднеЯ недоуменно переглЯнутьсЯ. Љазалось, ничего не изменилось. ‘идЯщий
перед ними человек был по-прежнему энергичен, доволен собой и окружающими...
’огда откуда же этот тон, эта желчь?
Џоза „жеймса ѓенри подчеркивала его силу и агрессивность: казалось,
что, даже сидЯ, он словно коршун парил над слабыми птахами, готовый не
только заклевать их, но и не дать им поймать ни единой мошки, чтобы утолить
голод. Ћбреченные на медленное умирание, пичуги робко копошились возле самой
земли, не в силах ни взлететь, ни спрЯтатьсЯ от зорких глаз.
ќтот образ так развеселил ‘иднеЯ, что он громко рассмеЯлсЯ.
- —то это ты так заливаешьсЯ, черт возьми? Ќашел времЯ! вскинул на него
зеленые глаза ѓенри.
‘тарик сдержал смех и слабо взмахнул рукой -- не обращай, мол,
вниманиЯ. Ћднако ѓенри не отставал:
- ‚ чем ты обнаружил причину длЯ весельЯ?
- Ќе имеет значениЯ. “ж лучше смеЯтьсЯ, чем горевать, -- как истинный
философ ответил дЯдЯ ‘идней.
’огда хихикай и дальше, да помни, что скоро заплачешь е... слезами.
ѓлаза ‘иднеЯ полезли на лоб.
Ќичего себе лексикончик. ’ы, кажетсЯ, забыл, что здесь дамы.
- €нтересно, что это тебе не понравилось? - угрожающим тоном проговорил
„жеймс.
- „а просто мы в твоем возрасте не использовали подобные словесные
перлы -- особенно в женском обществе.
- ‘ловесные перлы? Љакие это?
‚ разговоре ты применил неприличное прилагательное на букву "е". ’ы
понЯл менЯ, „жеймс? - подчеркнуто спокойным тоном проговорил дЯдЯ ‘идней.
’ебе примерещилось, старик! -- возмущенно прорычал ѓенри. - ’олько
недоразвитые кретины используют -- из-за бедного словарного запаса --
недозволенные в приличном обществе выражениЯ. €ли таким способом ты
обвинЯешь менЯ в скудоумии?
‚о взглЯде ‘иднеЯ поЯвились недоумение и настороженность. Џомолчав,
старик произнес, словно обращаЯсь к больному ребенку:
- ‚се хорошо. Џоговорили немного, и теперь забудем о подобной ерунде.
Ќо, похоже, ѓенри и не думал униматьсЯ. ‚се с тем же напором он
продолжал допытыватьсЯ, чего хотел добитьсЯ ‘идней ђайн. ’от слабо отбивалсЯ
от словесных нападок своего молодого оппонента.
Њежду тем экран телевизора демонстрировал все новые и новые картины
повального безумиЯ -- пожары, погромы, убийства...
ђаспалЯЯсь все больше, „жеймс ѓенри обратилсЯ к своим молчаливым женам
все с тем же сакраментальным вопросом:
Ќеужели Я мог сказать нечто неприличное? -- и когда те дружно покачали
головами, снова вцепилсЯ в ‘иднеЯ: -- ‚идишь, эти женщины свидетельствуют,
что ты неправ, приписываЯ мне какую-то гадость. џ доказал свою правоту, и
теперь ты должен извинитьсЯ за возведенную на менЯ напраслину!
‚конец обессиленный идиотизмом ситуации, ‘идней ђайн был готов на все.
Ћн кротко проговорил:
- €з-за шума телевизора Я, по-видимому, ослышалсЯ. ‚ероЯтно, ты прав, и
Я прошу извинить менЯ.
’оржествующаЯ усмешка искривила губы „жеймса, и он мстительно
потребовал у старика попросить прощениЯ у всех присутствующих.
„аже теперь кротость не изменила ‘иднею ђайну: скорее всего он понЯл,
что в крови этого темпераментного человека бурлила отрава - а результат ее
действиЯ все они видели на экране. Џоэтому его голос звучал ровно и
спокойно, когда он снова заговорил:
Џростите менЯ и вы -- все вы -- за этот неприЯтный спор.
‚ернувшийсЯ из спальни в гостиную ђайн стал невольным свидетелем
разыгравшегосЯ здесь скандала. Ћн обвел взглЯдом всех присутствующих --
затем взглЯнул на экран телевизора.
…му показалось чудовищным, что происходЯщее там уже больше не
затрагивало его. Ћн перестал реально воспринимать действительность:
возможно, что-то где-то и происходило, но не в этом мире, не с этими
людьми... € были ли люди?..
‚зЯв пульт управлениЯ, ђайн решил выключить докучную помеху, но ему
внезапно показалось, что одним нажатием кнопки он выключит все - и останетсЯ
единственным обитателем... чего?.. Ќа это он не нашел ответа.
…го накрыла с головой -- так, что даже померк свет, - волна отчаЯниЯ от
собственного бессилиЯ и никчемности. Ѓессмысленность, безнадежность и
тщетность каких бы то ни было усилий сжали душу. Ќепривычный к молитвам, он
воззвал к ‚севышнему...
€ тут пришло озарение. Ћн присутствовал при знаменательном событии в
истории страны, даже скорее не страны, а всей ‡емли -- истории, отраженной,
словно в капле воды, в событиЯх этой ночи. –икл замкнулсЯ, цивилизациЯ пала
-- и вновь воцарилсЯ первозданный хаос.
‘делав глубокий вдох, он нажал кнопку...

ѓлава 6

Ћткинувшись на спинку удобного надувного кресла, ђайн смотрел фильм.
Њерцание экрана, спокойное развитие сюжета и говор на незнакомом Языке
снимали напрЯжение и мЯгко убаюкивали. ‚ыбираЯ среди множества программ
иностранную киноленту, он, не отдаваЯ себе отчета в этом, инстинктивно
стремилсЯ именно к подобному эффекту.
ђайн не получал удовольствиЯ от положенных по графику часов отдыха --
раздираемый кошмарами мозг напрЯженно работал и во времЯ сна, не даваЯ покоЯ
истерзанным нервам. —асто даже не в силах вспомнить, что же ему
пригрезилось, ђайн поднималсЯ в положенные часы измотанным до предела.
€ теперь, забывшись в кресле, он -- как ему казалось -- обрел наконец
желанную тишину; постепенно удары пульса перестали болезненно отдаватьсЯ в
висках... человек погрузилсЯ в долгожданный сон...

Ћн опЯть в большом зале.
’ускло мерцает паркет.
Џриглушенный свет -- почти полумрак.
ќто какое-то призрачное освещение -- словно голубой лунный свет
пронзает дымку тумана.
Ќа стенах черные ленты.
€ маски. ‚ полутора метрах от пола.
‘ловно посмертные маски некогда живших... или живых?., людей.
"Џродолжаю полет...
–ель полета по-прежнему Њюнхен. ‘корость чуть ниже скорости света.
Љорабль летит на Њюнхен.
џ знаю, что Я... наук -- историЯ наук -- историЯ наук...
ќто правда.
џ хочу рассказать любому, кто захочет это узнать.
(Ќет нужды говорить -- некому говорить -- это не имеет значениЯ...)
Џродолжаем смотреть.
‚от только куда?"

Ќет, это не посмертные маски - на тех если не умиротворение, то хотЯ бы
примирение. —ерты изображенных здесь людей искажены ненавистью, вожделением,
жадностью.
‘ одной из масок на него глЯнуло лицо „жозефины -- застывшее выражение
безумиЯ сделало его почти неузнаваемым. ‡десь и Ђлександр, его младший сын.
Ћткрытый рот со струйкой слюны и бессмысленные глаза говорЯт о слабоумии.
ЉакаЯ-то замедленнаЯ музыка. Џод нее невозможно танцевать -- и пары
просто топчутсЯ на месте. ’емп музыки постепенно стал еще медленнее --
словно окончательно раскрутилась пружина граммофона, -- танцующие почти
остановились. ’еперь видны их лица -лица весьма состоЯтельных людей,
уверенных в себе и знающих цену всему на свете.
‚ыражение глаз не разглЯдеть -- их скрывают круглые солнцезащитные
очки. ‡а высокими окнами притаилась ночь.
Њузыка стихла окончательно.
…е сменил барабанный бой. ‘начала он едва слышен, однако грохот
постепенно нарастает.
Ќо вот барабаны стихли. € вновь музыка -- но это заупокойнаЯ служба.
‚новь возник приглушенный рокот барабанов. ‚ какой-то момент к мелодии
панихиды присоединилсЯ высокий, пронзительный крик. ‚озможно, это
плакальщица голосит по усопшему...
’емп звуков резко ускорилсЯ, неистово гремЯт барабаны, им вторЯт
какие-то нечеловеческие вопли.
‹юди давно перестали танцевать: они сгрудились в центре зала, их лица
обращены к мраку за окнами. —ерные очки, шелест голосов, ночь...

"Ќочью не слишком поздно случилась беда".
‡апрос: "‚ чем точнаЯ природа катастрофы?"
"‚ ночь обмана случилась беда".
‡апрос: "‚ чем точнаЯ природа катастрофы?"
"Ќочью в мае случилась беда".
‡апрос: <<‚ чем точнаЯ природа катастрофы?"
"‚ мае еще и еще раз беда".
‡апрос: "‚ чем точнаЯ природа катастрофы?"
"Ћдна майскаЯ беда".
‡апрос: "‚ чем точнаЯ природа катастрофы?"
"Љто-то может принЯть".
‡апрос: "‚ чем точнаЯ природа катастрофы?"
"Љто-то уничтожает это".
‡апрос: "‚ чем точнаЯ природа катастрофы?"
"Џревращенное в ничто".
‡апрос: <<‚ чем точнаЯ природа катастрофы?"
"Ќичто".
‡апрос: "‚ чем точнаЯ природа катастрофы?"
"Љто-то".
‡апрос: "‚ чем точнаЯ природа катастрофы?"
"Џобедил".
‡апрос: "‚ чем точнаЯ природа катастрофы?"
"Џобеждает".
‡апрос: "‚ чем точнаЯ природа катастрофы?" " ‡аключение".
‡апрос: "‚ чем точнаЯ природа катастрофы?" "Ќ".
‡апрос: "‚ чем точнаЯ природа катастрофы?" "Ћтвет отсутствует". "Ћтвет
отсутствует". "Ћтвет отсутствует".
"Љонец свЯзи. Џроизведите очистку памЯти и обнулите, если требуетсЯ".

‹юди в центре зала все еще смотрЯт в окна.
Ќо теперь их лица слегка повернулись к ђаину: он с „жозефиной и детьми
почему-то стоит возле одного из окон.
‘тановитсЯ понЯтным, что люди в очках говорЯт о них. ђаин обнимает
одной рукой жену, другой притЯгивает к себе мальчиков: он ощущает опасность,
исходЯщую от толпы.
ѓромыхание барабанов и звуки оркестра становЯтсЯ невыносимо громкими,
от пронзительного крика ломит уши, темп убыстрЯетсЯ -- все сливаетсЯ в одно
оглушительное крещендо..,

"Ќадежда „емпси" стремитсЯ к точке пространства, обозначенной как
Њюнхен 15040.
‘корость звездолета чуть ниже скорости света. ’олько на Њюнхен.

‘остоЯние нормальное.
‘остоЯние нормальное.
‘остоЯние нормальное.
Ќа пульте замигал сигнал тревоги, освещаЯ красным светом табло с
каким-то сообщением. ђайн попыталсЯ прочесть его, но буквы расплывались и не
желали складыватьсЯ в слова. —то же все-таки произошло? Ќахмурив брови, он
пыталсЯ сосредоточитьсЯ. ѓде-то вкралась ошибка, которую по-видимому не
зарегистрировали приборы. €ли он при расчетах пропустил нечто существенное.
’ревожный сигнал свидетельствовал о том, что со спЯщими в контейнерном зале
не все в порЯдке.

“силием воли ђайн заставил себЯ проснутьсЯ. ”ильм все еще продолжалсЯ,
и ђайн удивилсЯ, как многое он успел пережить во сне за столь короткий
промежуток времени.
Ћтзвуки кошмара продолжали напоминать о себе: потное тело ослабло, Язык
с трудом ворочалсЯ в пересохшем рту. ѓлубоко -- до боли в груди -- вздохнув,
он выключил ненужный уже телевизор и вышел в коридор.
ѓромыхаЯ башмаками по металлическому полу, одинокий космонавт
устремилсЯ в массажный кабинет, расположенный на той же палубе, что и его
каюта.
ђывком открыв дверь, он вошел в небольшое помещение с узкой медицинской
койкой. ђайн ложитсЯ навзничь и последовательно включает на панели команды
"Џристегнуть ремни" и "Њассаж".
Ђвтоматически освобожденный от ремней после процедуры, ђаин поднЯлсЯ и
вновь зашагал по коридору. Њассаж лишь вызвал боль во всех мышцах, но не
избавил от тумана в голове.
’еперь по расписанию следовал прием пищи. ‘ трудом запихав в рот все,
что поЯвилось на выдвижном столике, ђайн отодвинул шторку иллюминатора и
выглЯнул в беспросветную космическую ночь.
‚незапно ему показалось, что снаружи что-то есть - какаЯ-то неЯснаЯ
фигура на миг заслонила от него небольшую группу звезд. ЋтпрЯнув от
иллюминатора, он на секунду закрыл глаза и вновь вглЯделсЯ в безмерное
пространство. Ќичего.
Љак бы он хотел увидеть конечную цель своего путешествиЯ! Ќо до нее
оставались еще два года полета - из пЯти расчетных лет. Ћн знал только ее
название - Њюнхен 15040, одна из планет звездной системы Ѓернарда, наличие
которой и приблизительные параметры определены астрофизиками ‡емли. Ћни
уверЯли ђаина, что ее условиЯ пригодны длЯ поддержаниЯ жизни тринадцати
землЯн, заключенных ныне в недрах звездолета, -- тринадцати, из которых
бодрствует лишь он.
Ќа мгновение ђайн испытал гордость за осуществленный им дерзкий побег с
‡емли. Ќо дела призывали его в главный отсек. Ћн вернул шторку на место и
снова вышел из каюты.
ЌесмотрЯ на потраченные усилиЯ, он так и не смог избавитьсЯ от
пришедшего во сне чувства опасности.
„лЯ того чтобы еще раз перепроверить все свои действиЯ, ђайн, прежде
всего, включает на компьютере программу внутреннего контролЯ. Џолучив ответ,
что все системы в норме, он вводит снЯтые им в контейнерном зале параметры и
вновь осуществлЯет необходимые расчеты.
‘равнив результаты с предыдущими вычислениЯми, ђайн убедилсЯ в их
полной идентичности.
‘ледовательно, он ничего не упустил.
’ревога, вызваннаЯ кошмарными сновидениЯми, постепенно утихла.

ѓлава 7

ђайн ввел отчет в компьютер и еще раз перепроверил свои расчеты. ‡атем,
удовлетворенный результатами вычислений, дал отбой и, тихо напеваЯ какой-то
бравурный мотивчик, вынул из Ящика свой исповедальный журнал.
ЋставшиесЯ до следующего сеанса свЯзи пЯтнадцать минут ђаин, как
обычно, посвЯтил заполнению очередной чистой страницы красного фолианта.
Џовторив - теперь уже в письменном виде -- традиционный восьмичасовой рапорт
и отчеркнув его от неофициальных заметок красной чертой, он приступил к
тому, что давало ему силы противостоЯть одиночеству, -- к интимной беседе с
неким молчаливым слушателем.
"…динственный действующий обитатель кораблЯ, Я переживаю всю глубину и
высоту эмоций, не ослабевающих от сравнительно небольшой физической нагрузки
и не прерываемых ничьим вмешательством".
Џожав плечами, ђайн сдвинул брови и, не исправлЯЯ написанного, принЯлсЯ
торопливо строчить дальше.
"Љонечно, это означает душевные страданиЯ, поскольку Я становлюсь
жертвой собственных чувств. Ќо в то же времЯ испытываю и ни с чем не
сравнимую радость. ‚ыглЯнув недавно в иллюминатор и вновь поразившись
необъЯтности ‚селенной, Я припомнил, что Я - вернее, все мы - сотворил длЯ
того, чтобы спасти себЯ. Њысленно возвращаюсь к тому, что с нами было, и
терЯюсь в догадках, что будет дальше".
Ћторвавшись от записи, ђайн распрЯмил спину и неопределенно помахал
ручкой в воздухе, не в состоЯнии короткой фразой сформулировать мелькнувшую
мысль.
’ак и не придумав ничего путного, он провел красную черту и убрал
красный журнал в Ящик. ‚став с кресла командира кораблЯ, ђайн сделал
несколько шагов по отсеку и вновь решительно вернулсЯ к пульту. ‘екунда -- и
он вновь принЯлсЯ заполнЯть убористым почерком листы увесистого фолианта.
"Љ сожалению, нам не удалось уберечьсЯ от безумиЯ, охватившего мир.
Џришлось пожертвовать кое-какими идеалами, но, в отличие от остальных - не
осознающих, что творЯт, -- мы понимали, чем жертвуем, и пошли на это
сознательно.
‘праведливости ради следует признать, что на какое-то времЯ мы
превратились в равнодушных зрителей -- чудовищность происходЯщего больше не
затрагивала душу. ‚озможно, это была защитнаЯ реакциЯ организма на
непрерывный ужас -- и это спасло наш разум. Џорой случалось принимать
участие в вакханалиЯх безумцев, но и тогда мы не терЯли из виду уготованное
нам предназначение. Ћднако даже теперь, спустЯ несколько лет, Я сожалею о
некоторых поступках... € хотЯ не считаю, что цель оправдывает средства, мы,
тем не менее, уцелели в этом аду.
„а, нам предназначено возродить нормальное человеческое сообщество в
условиЯх не тронутой распадом новой планеты. Ќаш разум уцелел, и мы
способны, надеюсь, достойно воплотить в жизнь поставленную задачу.
Њои оппоненты -- если бы таковые нашлись -- могут посчитать эту затею
утопией. џ чувствую, как нечто подобное мелькает и в моем подсознании. Ќо
будем оптимистами -- потому что иначе мы не сможем уцелеть.
—то ни говори -- идеальных людей не существует. € мы далеко не
безупречны: это проЯвлЯлось и прежде, еще до всеобщего помешательства, и
только усугубилось впоследствии. Ќо мы -- единаЯ семьЯ, и поэтому общих
качеств в нас гораздо больше, чем различий. ‚ этом залог успеха нашего
предприЯтиЯ.
џ искренне верю в это".
ђаспрЯмив согнутую спину, ђаин размЯл затекшую руку и взглЯнул на часы
-- до очередных замеров еще несколько минут. Џоэтому он снова склонЯетсЯ над
журналом.
"Ќе представлЯю, как мы смогли выдержать напрЯжение последнего периода.
‘тепень его Я особенно остро почувствовал в сравнении с размеренной
обстановкой звездолета: постепенно нервы успокоились, и Я понЯл размеры
разрушениЯ своей сущности. “вы, общество безумцев наложило печать и на менЯ.
Ћднако само осознание падениЯ придает надежду на полное выздоровление, хотЯ
Я не сомневаюсь, что со временем мне еще не раз припомнЯт прежние грехи, --
интеллект спЯщих, не видоизменЯЯсь, дремлет вместе с ними.
Њы все воспринЯли случившеесЯ как внезапную катастрофу - сродни
стихийному бедствию. € наша психика тЯжело прореагировала на фатальность
изменений. …сли бы дали себе труд времЯ от времени оглЯдыватьсЯ назад, то
смогли бы заранее увидеть признаки надвигающегосЯ кризиса, и травма
оказалась бы не столь сильной. “вы, Я сделал такой вывод не в условиЯх
реалий ‡емли, а лишь в безмолвии космического пространства. —то ж, лучше
поздно, чем никогда.
ЏомнитсЯ, мы сетовали на то, что прежде было лучше: такое во все
времена говаривали и до нас. …ще €еремиЯ ссылалсЯ на проблему роста
населениЯ и уменьшение производства. Љак оказалось, то были вехи на пути к
всеобщему краху. €х не замечали: людЯм свойственно прЯтать голову под крыло,
действовать по принципу „моЯ хата с краю". „аже наше поколение
позволило себе роскошь не заметить прихода к власти сначала „красных",
потом „коричневых"".
ђайн перестал писать и подумал, что, попадаЯ в стрессовую ситуацию,
люди обычно занимаютсЯ мелочами, поскольку те не требуют особой затраты сил.
—еловек по своей сути парадоксален. ђайн вспомнил старую байку о чудаке,
потерЯвшем в доме кольцо: он принЯлсЯ искать его на улице, поскольку там
светлее. ѓубы ђаина искривила мрачнаЯ усмешка.
Ћн снова вернулсЯ к журналу.
"‹юди всегда стремЯтсЯ отыскать того, кто будет решать за них все
проблемы - и, в зависимости от результата, либо восхвалЯть его, либо
забрасывать камнЯми. ‚сегда проще не полагатьсЯ на свой разум, а следовать
за кем-то, наподобие крыс, бредущих под дудочку крысолова ѓеммелина".
Ќаписанное развеселило ђайна.
"ќто стремление спрЯтатьсЯ за чью-то спину породило бесчисленных
вождей, фюреров, дуче, пророков, провидцев, духовных наставников разного
толка. •ороший профессионал-политик не пользуетсЯ спросом - он приземленный
практик, занимающийсЯ сиюминутными нуждами людей. Ђ тех привлекают броские
лозунги -- поэтому с большей охотой они кидаютсЯ в объЯтиЯ к плохим поэтам,
плохим художниками и иже с ними: хорошие деЯтели в области искусств ведь
тоже профессионалы и поэтому занЯты своим делом, а не политикой. ‚
результате миром правЯт непрофессионалы, пичкаЯ своих адептов мало
вразумительными идеЯми - простыми, как амеба, и бессмысленными, как мыльные
пузыри. ‚от под их руководством человечество и подошло к своему пределу.
Њожет быть, всемирнаЯ встрЯска вправит им мозги, а может быть, они так и
погибнут, не уразумев, что из века в век своими руками толкали тележку-жизнь
к пропасти. ‚рЯд ли мы когда-нибудь узнаем об этом -- свЯзь с ‡емлей
потерЯна уже сейчас, а впереди еще два года пути.
Ќе устаю радоватьсЯ, что мы вовремЯ унесли ноги, воспользовавшись
сведениЯми астрофизиков и этим звездолетом!"
ђасписанное по минутам времЯ командира заставило его вернутьсЯ к
рутинным делам. ‘ейчас, например, необходимо тщательно проверить двигатель.
‘о вздохом положив журнал в Ящик и задвинув его, ђайн занЯлсЯ контрольным
тестированием каждого узла.
ђайн постиг азы управлениЯ космическим кораблем самоучкой, и в
критический момент это увлечение пригодилось. € теперь, считываЯ показаниЯ
компьютера, он погрузилсЯ в воспоминаниЯ о тех днЯх, когда даже в кошмарном
сне не мог увидеть себЯ в капитанском кресле, за пультом звездолета.
Џрофессиональным делом ђаина был бизнес. Џеред его мысленным взором
возник сорокалетний крепыш с крупным лицом и упрЯмым взглЯдом пристальных
глаз -- Явно опасный длЯ конкурентов представительный человек, знающий себе
цену. Џод стать солидному образу хозЯина и его рабочий кабинет -- просторное
помещение с основательной деловой мебелью.
‚сю свою жизнь ђайн оставалсЯ бойцом. ќто качество помогло ему и в
космосе: не сдатьсЯ обстоЯтельствам, оказавшимсЯ выше человеческих сил,
помог именно бойцовский дух. Ќо здесь его конкурентом была беспредельность
космоса, а ставкой - жизни двенадцати доверившихсЯ ему людей.
†иви он десЯток тысЯч лет назад, он и там, вероЯтно, первым кидалсЯ бы
в бой, подстрекаЯ сородичей боевым кличем и размахиваЯ зажатым в руке бивнем
мамонта. ‚ земных же реалиЯх современного мира он занималсЯ производством
игрушек.
Ќо не как старый крестьЯнин в маленьком красивом домике, вырезавший
марионеток. …му принадлежала фирма, приносившаЯ миллион фунтов в год. Ћна
выпускала детские видеотелефоны, пластиковые молотки, чудесные миниатюрные
ракеты, говорЯщих кукол в человеческий рост, детские автомобили с
автоматическим переключением передач, настоЯщие автоматические кухни, овец,
которые блеЯли как живые -- и вообще все, что прыгало, ездило, шумело,
ломалось и затем, тайком и с проклЯтьЯми, выкидывалось родителЯми в мусорные
баки во всех городах западного мира.
ђайн нажал кнопку, котораЯ соединила его с кабинетом управлЯющего
фирмы, Ћуэном Џаузллом. ’от стоЯл на четвереньках, наблюдаЯ за двумЯ
шагавшими по ковру трехфутовыми куколками.
Џауэлл обернулсЯ на зуммер видеотелефна и слегка запыхавшимсЯ голосом
произнес:
- Џривет, ђайн!
ђайн кивнул, и в этот момент послышалсЯ отчетливый нежный голосок:
- Џривет, Ћуэн! -- ќто проговорила одна из кукол.
- ‚ прошлый раз ты именно ее имел в виду? - поинтересовалсЯ ђайн.
Љивнув головой, Џауэлл поднЯлсЯ с пола и продолжил:
- ‡дорово получилось, не правда ли? ЏредставлЯешь, как будут радоватьсЯ
детишки: еще бы, купленнаЯ малышу кукла отвечают на его - и только его! -
вопросы. ’ехнологиЯ этого совсем простаЯ. Ќадо, чтобы в магазине ребенок
заговорил с ней. ‡апоминающее устройство куклы запечатлевает его голос в
памЯти - и вот, пожалуйста! …мкость памЯти позволЯет отвечать примерно на
двадцать пЯть вопросов.
ђайн несколько поубавил радость Ћуэна, заметив:
- —тобы был сбыт, необходимо установить разумную цену.
”анатик игрушечного дела, Џауэлл великолепно смотрелсЯ бы у окна
деревенской хижины со стамеской в руках, вырезаЯ из полена какого-нибудь
Џиноккио. Ќо заработок в фирме ђайна - примерно двадцать тысЯч в год -
сделал участь кустарЯ-одиночки мало привлекательной. Ћднако деЯтельность в
бизнесе имела свои негативные стороны. ‚от и теперь Џауэлла смутил вопрос о
цене за новую разработку.
- Ђ как вы смотрите, если снизить розничную цену до двадцати фунтов?
€наче затраты не окупЯтсЯ ...
ђазумное предложение, но следует все обсчитать, -- сдержанно произнес
ђайн. -- ‚ремени до ђождества у нас достаточно, чтобы определить приемлемую
цену. ’огда, кстати, мы и проверим свои выводы, выпустив в продажу небольшую
партию.
Џауэлл с готовностью кивнул.
‚ общении с Џауэллом ђайн предпочитал подчеркнутую сдержанность: Ћуэн
относилсЯ к той породе подчиненных, которые -- подчас даже в ущерб делу --
готовы свернуть горы ради похвалы начальника. ‘ такими надо держать ухо
востро. Ћсобенно если собираешьсЯ навЯзать им мало приЯтное поручение, что
тут же и сделал ђайн:
- Ђ сейчас требуетсЯ вот что. ‚о-первых, надо сообщить на фабрику ќймсу
о замене булавки длЯ Љоролевы Љукол с прежней на IV модель. Ђ во-вторых,
предупредить „эвиса о прекращении поставок до тех пор, пока он не погасит
долг.
Џауэлл принЯлсЯ возражать:
Ѓез наших вливаний он не протЯнет и месЯца, и тогда из его долга мы
сможем вернуть лишь какие-то гроши! Ђ так он, может быть, еще и встанет на
ноги.
ђайн недовольно отмахнулсЯ:
ќто означает снова потерЯть не менее десЯтка тысЯч фунтов, притом без
малейших гарантий. Ќет, так не пойдет. Џозвони и передай ему мое решение.
- •орошо, обЯзательно распорЯжусь, -- капитулировал Џауэлл.
ђайн удовлетворенно кивнул и выключил свЯзь.
—уть помедлив возле стола, ђайн вынул из Ящика флакончик с зелеными
таблетками и, плеснув в резной хрустальный стакан немного воды из такого же
раритетного графина, запил лекарство. ЋтойдЯ к окну, он полюбовалсЯ на
отблеск хрустальных радуг в полированной глади стола, а затем замер
неподвижной глыбой -- руки за спиной, короткие крепкие пальцы сцеплены в
замок, голова по-бычьи чуть наклонена вперед.
Ћбращенный внутрь взглЯд говорил о напрЯженной деЯтельности мозга -
решение, которое должен был принЯть ђайн, было не из легких.

Ќадо признать, ему, наконец, повезло с управлЯющим.
Џауэлл не шел ни в какое сравнение ни с вечно недовольным Љонроем, ни
со сменившим его ќверсом. …сли ЉонроЯ ђайн раскусил сразу и постаралсЯ тут
же избавитьсЯ от него, то в отношении ќверса он здорово ошибсЯ.
—уть надменный и неразговорчивый, ќверс сначала показалсЯ ему скромным
и деликатным, склонным никого не тревожить понапрасну. Ќо когда выЯснилась
его почти патологическаЯ боЯзнь общениЯ, пришлось расстатьсЯ с ним.
Џодумать только! “правлЯющий не отвечал на телефонные звонки, постоЯнно
даваЯ отбой; отказывалсЯ встречатьсЯ не только с клиентами, но даже с
руководителем! Ћ каком процветании производства могла идти речь при подобных
обстоЯтельствах!
ђайн и сам с удовольствием прервал бы отношениЯ с некоторыми клиентами,
да и с кое-кем из работников фирмы. Ќо на первом месте у него всегда стоЯла
польза, и при выборе между процветанием дела и дискомфортом общениЯ он
всегда выбирал первое.
Ќынешний управлЯющий, Ћуэн Џауэлл, хотЯ и отличалсЯ некоторой
небрежностью, а подчас и забывчивостью, оказалсЯ весьма эффективным
работником --
умным и изобретательным. Ћн прекрасно разбиралсЯ в индустрии игрушек,
чувствовал веЯниЯ моды и улавливал перспективы сбыта.
Ќо ђаина раздражало прилипшее, казалось, навечно к его физиономии
выражение собачьей преданности и покорности, постоЯнное стремление "есть
глазами начальство", ежесекунднаЯ готовность немедленно выполнить приказ --
хоть за поноской сбегать, хоть тапочки принести.
’акаЯ открытость чувств и непосредственность поведениЯ, думалось ђаину,
сродни глупости: разумный человек должен быть более осторожным,
сдержанным... Ђ ведь Џауэлл далеко не дурак.
‚озможно, правда, все объЯснЯлось достаточно просто: Џауэлл, как и
любой валлиец, легкий и дружелюбный в общении человек. Ћднако ђайн знал, что
каждый валлиец прежде всего защищает интересы своего клана.
Ћн тут же припомнил, что самыми опасными в городе считались именно
валлийские банды. Ћткуда-то из подсознаниЯ выплыла мысль о том, что
следовало бы приобрести автоматический пистолет и научить им пользоватьсЯ
домашних, хотЯ бы старшего сына и жену.

Љак-то ‘ондерс, бывалый репортер из "‘частливого голоса", вызвал у
ђаина некоторое недоумение своими рассуждениЯми о его управлЯющем. ЏомнитсЯ,
он сказал:
’воему Џауэллу не мешало бы сменить фамилию: уж очень она смахивает на
валлийскую. Ђ с этими националистами из “эльса и так хватает хлопот, возьми
хотЯ бы недавние беспорЯдки. Џредположим, конкурирующаЯ с тобой фирма
игрушек "‹уч ‹уны" кое-кому намекнет о том, что твой ближайший помощник
родом из “эльса, и тогда тебЯ заклеймЯт в печати как покровителЯ валлийцев.
„умаю, это доставит тебе массу хлопот, особенно если такой слушок поЯвитсЯ
во времЯ очередной заварушки. “верЯю тебЯ, покупатели валом повалЯт к твоим
конкурентам с фамилией, например, „жонс или что-то вроде этого, а ты
останешьсЯ считать убытки. Џауэлл всегда так преданно ловит каждое твое
словом - только намекни и охнуть не успеешь, как он станет ну хотЯ бы
‘митом. ‘кромненько, но со вкусом.
ЃолтовнЯ старого газетчика покоробила ђаина, и он торопливо распрощалсЯ
с ним. Ќо семена попали на благодатную почву, и теперь ђаина терзали
сомнениЯ.
Ѓезусловно, Џауэлл не согласилсЯ бы менЯть фамилию, да ђаин и не
предложил бы ничего подобного. ‘ другой стороны, ‘ондерс, разумеетсЯ, не
думал, что Џауэлл родом из “эльса, - он только отметил его неподходЯщую
фамилию - и все равно посчитал необходимым обратить внимание ђаина на этот
факт.
„ело всей жизни ђаина оказалось висЯщим на волоске. Џрактически на всех
предприЯтиЯх при найме на работу кадровики решительно отсеивали претендентов
с подозрительными фамилиЯми, даже если их происхождение и рекомендации были
выше всЯкой критики. Ђ у ђайна работал настоЯщий, живой валлиец, который мог
оказатьсЯ националистом, трудЯщимсЯ ради „ела “эльса (довольно темного дела,
как это представлЯлось ђаину). ђайн еще ни разу не попадал в такое
двусмысленное положение.
‚ сущности, все эти подозрениЯ не стоили и выеденного Яйца. ‚о всЯком
случае, Џауэлл навернЯка оказалсЯ бы последним, кого можно было бы
заподозрить в каких-то темных делишках: слишком поглощенный своей работой,
он врЯд ли интересовалсЯ политикой.
‘ другой стороны, имЯ -- это имЯ. ‚ последнее времЯ массу хлопот
причинЯли экстремисты разного толка, а после убийства королЯ дела обстоЯли
совсем плохо. Ќационалисты “эльса заЯвили, что это их работа. Ќо и другие
группы тоже утверждали это, стараЯсь любой ценой повысить свой престиж.
—то и говорить -- с житейской точки зрениЯ присутствие Џауэлла смущало
ђайна. ’ут нет вопроса. Ћднако вы не можете расстрелЯть человека только по
подозрению.
‹ицо ђаина потемнело, руки напрЯглись. Ћн понЯл, что почва уходит
из-под ног, и еле слышно выругалсЯ. Џотом снова шагнул к столу и потЯнулсЯ к
звонку, чтобы вызвать заведующего по кадрам.
‘горбившись над столом, ”редерик Њастерсон заполнЯл какой-то график. ‚
отличие от коренастого и румЯного ђаина он был высоким, худощавым и бледным.
Љогда в кабинете резко прозвучал сигнал вызова, ”редерик от неожиданности
выронил карандаш и повернулсЯ к экрану. “видев нахмуренное лицо обычно
жизнерадостного ђаина, он непроизвольно улыбнулсЯ и спросил:
-- —то-то случилось?
ђайн сразу приступил к делу.
-- ‘оставь, пожалуйста, список всех наших сотрудников с необычными
фамилиЯми и заодно укажи некоторые сведениЯ об их происхождении. -- “видев
недоумение в глазах Њастерсона, ђайн коротко хохотнул и добавил: -- џ никого
не собираюсь увольнЯть, просто необходимо иметь под рукой эти данные... на
всЯкий случай.
Њастерсон усмехнулсЯ.
-- ‚ таком случае Я начну с тебЯ. ‚едь у тебЯ ирландскаЯ фамилиЯ,
верно?
Џерестань насмешничать, ”ред. ’ы прекрасно знаешь, что Я такой же
ирландец, как и ты. ‚о всЯком случае, за последнюю сотню лет никто из моих
родственников не бывал в €рландии, даже туристом.
- Ќу да, почти по анекдоту -- "‘нова назовите менЯ ирландцем, и Я
приласкаю вас дубиной", -- проговорил ”редерик, коверкаЯ слова, как ему
казалось, на ирландский манер.
ђайн недовольно поморщилсЯ.
Љ чему паЯсничать, ”ред. ‚се гораздо серьезнее. Ќекоторые радетели за
чистоту нации, которые плодЯтсЯ сейчас как кролики, не прочь погреть руки на
жареных фактах. Њы должны быть готовы к любым неожиданностЯм. Џоэтому пусть
твой отдел проверит досье на всех сотрудников фирмы. Ќеобходимо проследить
родственные свЯзи, происхождение, места предыдущей работы. Љороче, все, что
может нам понадобитьсЯ, -- ты лучше менЯ знаешь, где копать. Ќо Я не
собираюсь никем жертвовать, поэтому не предпринимай никаких шагов -- только
список, и все.
‘кривив в иронической ухмылке губы, Њастерсон несколько раз кивнул.
- Љонечно, конечно, сделаем в лучшем виде.
- Ќу как ты не хочешь понЯть! …динственный путь оградить наших
сотрудников от возможных сплетен - это знать о них все. Њы должны парировать
любой ход конкурентов, не даваЯ захватить нас врасплох. ђазве это не Ясно?
Њастерсон вздохнул.
- Ђ как быть с теми, кто попал сюда из ‚ест-€ндии? €х ведь тоже
довольно много. ’ы же знаешь, что лишь недавно поЯвилось распорЯжение не
пускать их в страну.
ђайн немного подумал, а затем сказал:
- Џохоже, негры сейчас никого не интересуют, или Я ошибаюсь?
- Џожалуй, нет.
- ‚от и прекрасно. •отЯ все может быть...
-- € то верно.
-- Џойми, ”ред, Я хочу защитить их.
- ‘амо собой...
Ћт разговора с Њастерсоном осталсЯ неприЯтный осадок.
Ђ тут еще в памЯти всплыл недавний сон. Љазалось, ђайн и не вспоминал о
нем, но вот теперь -- вызванный к жизни какими-то неЯсными ассоциациЯми --
он вконец испортил настроение.
‚о сне он, помнитсЯ, вернулсЯ в детство -- в старый дом с заброшенным
садом, где обитали бродЯчие кошки. ‘жимаЯ в руках пневматическое ружье, он
изображал охотника. Љто-то, сопровождавший его в этой игре, выстрелил в одну
из кошек. Џрежде в саду он ее не видел, иначе бы запомнил белую шкурку с
Ярко-желтыми пЯтнами. ‚ероЯтно, подобно всем остальным, это животное тоже
облюбовало густые заросли сада. ‘удЯ по пластырю на боку, кошка уже бывала в
переделках, и какой-то доброхот подлечил ее. ‘путник ђаина своим выстрелом
буквально разворотил кошачий бок, но животное, похоже, не заметило
чудовищной раны: несмотрЯ на хлеставшую кровь, кошка, громко мурлыча,
продолжала идти вдоль забора, направлЯЯсь к дому.
Ћна вошла в отворенную дверь и -- словно прекрасно знала дорогу -
отправилась на кухню, где обычно выставлЯли кошачьи плошки с какой-нибудь
едой. ’ам она принЯлась с аппетитом утолЯть голод.
ѓлЯдЯ на это странное существо, истекавшее кровью и вроде бы не
чувствовавшее боли, ђайн испытывал замешательство, не понимаЯ, как следует
поступить: то ли избавить ее от страданий еще одним выстрелом, то ли
оставить все как есть...
—резвычайно противный сон! ђайн пожал плечами, удивлЯЯсь и прежнему
сну, и нынешнему воспоминанию о нем. “ него, кстати, никогда не было кошки
подобной масти. ’рЯхнув головой, словно отбрасываЯ никчемные мысли, он
вернулсЯ к прежним размышлениЯм.
ђаин не без основаниЯ гордилсЯ своим прагматизмом и деловой хваткой:
это помогло ему создать надежную фирму с лучшим контингентом сотрудников. Ћн
никогда не испытывал нехватки кадров: люди стремились работать в "€грушках
ђайна", поскольку находили там не только хороший заработок и пристойные
условиЯ труда, но и человеческое отношение, что немаловажно.
Ђ теперь предстоЯло -- без ущерба длЯ производства -- предпринЯть
какие-то, непонЯтные пока, меры, чтобы предотвратить надвигавшуюсЯ
катастрофу. ќкспорт не волновал ђаина: если не пошатнетсЯ положение фирмы
внутри страны, то не пострадают и внешние поставки.
Ћднако некоторый застой в экспорте ощущалсЯ и сейчас: разгул
национализма грозил заморозить торговлю.
Ќо если сделать экскурс в глубины истории, станет Ясно, что такие
болезненные периоды, сопровождаемые всплеском некой патриотической идеи,
существовали во все времена. ќто своего рода нравственнаЯ встрЯска,
позволЯвшаЯ точно установить, кто есть кто. ‚ принципе ђайн ощущал себЯ
сторонником социализма -- если, конечно, возможно его безболезненное
внедрение в общество. Ќо и теперь он стремилсЯ поддерживать хорошие
отношениЯ с профсоюзами, давал рабочим справедливую оплату за труд, старалсЯ
не подчеркивать свою избранность, пользуЯсь, к примеру, тем же медицинским
учреждением, что и они. „аже предусмотрел -- после своей смерти -- передачу
предприЯтиЯ работникам фирмы в коллективное пользование, с обеспечением
небольшой ренты наследникам. Ќе без основаниЯ он считал, что в фирме его
если и не любЯт, то, во всЯком случае, ценЯт, и полагал, что расистскаЯ
вакханалиЯ не затронет его любимое детище.
ђайн подумал, что внезапный пессимизм его рассуждений напрЯмую свЯзан с
мыслЯми о „эвисе. ЌельзЯ миритьсЯ с постоЯнным оттоком средств в эту черную
дыру. ЏотерЯ нескольких тысЯч в данный момент избавит его от еще больших
потерь в будущем.
…ще раз вздохнув, ђайн снова свЯзалсЯ с кабинетом Џауэлла. ’ам его
ожидала все та же картина -- Ћуэн, стоЯщий на четвереньках перед парой
кукол. Ќеожиданный звонок ђаина заставил его, ойкнув, сесть на пол.
‘держав невольный смех, ђайн поинтересовалсЯ, выполнил ли Џауэлл его
поручениЯ. ’от с готовностью
доложил:
- џ предупредил ќймса о замене украшениЯ и получил от „эвиса обещание,
что он постараетсЯ покрыть дефицит.
- Ћчень хорошо, -- проговорил ђайн и поспешно отключилсЯ, чтобы не
слушать восторженной благодарности обрадованного Џауэлла.

ѓлава 8

ђайн решил выЯснить, почему питьеваЯ вода, поступавшаЯ из системы
регенерации, стала попахивать аммиаком. Џохоже, вышел из строЯ прецизионный
фильтр. —тобы заменить поврежденный элемент, ђайн ввел в памЯть
самодвижущегосЯ электронного устройства соответствующую команду -- и теперь
только результат ремонта подтвердит правоту его выводов или опровергнет их.
„а, практичность всегда была сильной стороной ђайна: она помогала ему в
космосе, она спасла его на ‡емле. Џрагматик ђайн сумел сохранить способность
трезвого анализа происходЯщего, тогда как безумные решениЯ одних или
бездействие других приводили к краху.
—то ж, он всегда был скор на решениЯ. •орошие или - с точки зрениЯ
обывателей - - не очень, они всегда давали положительный результат. ’огда,
среди всеобщего распада, именно быстрота реакций и интуициЯ позволили ђайну
продержатьсЯ чуть ли не дольше всех, а потом -- практически без ущерба --
выбратьсЯ из объЯвшего ‡емлю хаоса.
’еперь ему несравненно труднее: он больше не чувствовал дружеской
поддержки, оказавшись один на один с одолевавшими его недугами слабой плоти,
депрессией, болезненным одиночеством. Ќо вопреки привычной формуле "один в
поле не воин" он решил доказать -- и прежде всего самому себе, -- что
способен преодолеть все. ‘жав кулаки так, что побелели косточки, он прошипел
прЯмо в мерцающий экран:
- Ќи за что не сдамсЯ, ни за что! Њои спутники доверились мне, и Я дам
им шанс увидеть новую жизнь.
Џодавив судорожный зевок, ђаин внезапно почувствовал резкую боль в шее.
Ћн повертел головой и подвигал плечами, но болезненное ощущение не прошло.
ќто еще раз напомнило ему, как важно поддерживать физическую форму. Ќу да,
здоровый дух в здоровом теле, про себЯ усмехнулсЯ он.
Ћн вновь вернулсЯ к делам трехлетней давности. Љонечно, не все его
поступки заслуживали одобрениЯ -- и в других условиЯх он, может быть,
поступил бы как-то иначе. Ќо самое главное -- ему удалось сохранить разум.
ЋкунутьсЯ в море безумиЯ и не утонуть в нем -это дорогого стоит! …му
удалось достичь берега, хотЯ в борьбе за выживание неизбежны утраты и
ошибки. Ќо как бы то ни было, здравый смысл ни разу не подвел его. ‘трашно
подумать, что могло бы произойти, если бы холодный расчет захлестнули
эмоции.
Љак там его обычно называли? Ђ-а, вспомнил -- везунчиком! —то ж, если
просмотреть весь его жизненный путь, то так, в сущности, и оказалось.
‚от если бы и в конце нынешней дороги кто-то его так обозвал, он был бы
счастлив.
„а, он осталсЯ в живых. Ћн уцелел. “целели все они, спЯщие сейчас в
контейнерном зале.
…го звездолет устремлен к новому, первозданному миру, еще не
изгаженному людьми. —еловечество, дойдЯ до точки распада, осталось догнивать
на старушке-‡емле. € Ѓог с ним -- мы-то выжили...
ђаин прервал свои размышлениЯ: нельзЯ разрешить гордыне овладеть собой
- за этим гибель. „а и чем собственно гордитьсЯ. …сли бы не элементарное
везение, ничего бы стоЯщего и не произошло.
ђаин усмехнулсЯ. Ѓыло бы забавно проверить себЯ на соответствие
пресловутым семи смертным грехам. Љак сказано в этой религии старого
времени? "Ќе убий. Ќе укради. Ќе..." Џрогнать душу через тесты контролЯ так,
как обычно он проверЯл корабль. ‚ сущности, какаЯ разница? ’ело длЯ души
тоже своего рода корабль!
ђайн пожалел, что до сих пор не придуман контроль психики. Ћн не
исключал вероЯтности потерЯть рассудок: неизвестно, как он переживет
многолетнее одиночество в космосе. Ќо ђаин надеЯлсЯ, что сумеет распознать
признаки помешательства и своевременно принЯть меры.
Џредугадать. ќто его жизненный девиз.
Ћн выручал и на ‡емле, и в космосе.

Ћт размышлений ђайна отвлек писк компьютера, сообщившего, что ремонт
закончен.
—уть помедлив, ђайн попробовал воду: никакого неприЯтного привкуса. —то
ж, он сумел найти и устранить неисправность. ќта маленькаЯ победа порадовала
ђайна и вернула ему веру в собственные силы.
‚сю свою жизнь ђайн полагалсЯ только на себЯ, отвергаЯ помощь
психологов, к которым -- в отличие от него -- обращались очень многие. Ћн
сам следил за своей психикой, улавливаЯ отклонениЯ от нормы. Љ примеру,
ненормально повышенный аппетит заставил его установить причину этого ЯвлениЯ
и устранить ее. ’акой подход касалсЯ всех жизненных проЯвлений, в том числе
и работы. Љогда ђаин не успевал справлЯтьсЯ с делами и они буквально
заваливали его, он - хотЯ бы на день -- отвлекалсЯ от всех проблем и
возвращалсЯ к ним, бодрый и здоровый, вновь способный все преодолеть. ќто
исключало неприЯтные конфликты с подчиненными, а, следовательно, обращалось
на пользу делу.
Џоэтому его так порадовал успех с ремонтом. ‘нова все пришло в норму, и
тревожные предчувствиЯ уступили место - пусть и хрупкому - ощущению
благополучиЯ.

ѓлава 9

‚ течение нескольких дней, прошедших с того памЯтного разговора с
Њастерсоном, ђайн пребывал в отличном настроении. „эвис без истерики
воспринЯл требование ђаина, и тот -- словно в награду за разумность -
скостил долг до двух третей. Љроме того, ђайн внес залог за квартиру длЯ
„эвиса, обеспечив его жильем.
Ќо полоса благодушиЯ на этом и закончилась. Љак-то утром в кабинет
ђаина позвонил Њастерсон, и ђайн не назвал бы выражение его лица счастливым.
—тобы облегчить заведующему по кадрам начало беседы, ђайн заговорил первым:
-- Џривет, ”редерик. …сть что-нибудь интересное? ‚ыполнЯю твое
поручение, -- мрачно ответил Њастерсон и замолчал.
- € что? -- поторопил его ђайн.
- ”актически Я уже кончил и свел все данные в общую таблицу. -- Ћн
опЯть умолк.
’ерЯЯ терпение, ђайн обеспокоено поинтересовалсЯ:
-- € как же она выглЯдит?
‚ глазах Њастерсона поЯвилось нечто напоминавшее отчаЯние.
- џ даже не ожидал такого результата, ђайн. ќто что-то невероЯтное.
Ћднако тема не длЯ телефона: мне надо переговорить с тобой конфиденциально.
’ы потом поймешь почему. џ могу зайти?
- Љакое времЯ тебЯ устроит, ”ред?
- •орошо бы прЯмо сейчас.
- „оговорились, приходи через полчаса. Њастерсон кивнул и отключилсЯ.
ќти полчаса нужны были ђаину длЯ того, чтобы собратьсЯ с мыслЯми,
внутренне подготовитьсЯ к ожидавшему его, как он догадалсЯ, потрЯсению.
Ђвтоматически убрав бумаги в Ящики письменного стола, вернув на место
передвинутые посетителЯми стульЯ, он встретил Њастерсона приветливой
улыбкой.
‡аведующий по кадрам развернул на столе свернутую трубочкой таблицу.
- Ќичего себе! - взволнованно произнес ђайн, с первого взглЯда понЯв,
какаЯ мина заложена в этой бумаге. -- џсно, почему ты не решилсЯ обсуждать
подобное по телефону.
Њастерсон кивнул и приступил к поЯснениЯм.
-- „есЯть процентов работников фирмы -- это касаетсЯ в основном
северных филиалов -- преимущественно эмигранты из Ђвстралии и €рландской
ђеспублики. …ще у десЯти процентов отцы или матери родились за пределами
собственно Ђнглии -- в основном в отландии, “эльсе, €рландии. ’ри процента
сотрудников фирмы -- евреи, правда, родившиесЯ и получившие образование в
Ђнглии. € меньше процента имеют негритЯнскую и азиатскую кровь. ’аков
расклад.
Љак всегда в минуты замешательства, ђайн потер кончик носа.
- € что же с этим, черт возьми, прикажете делать? -- €, поскольку в
ответ Њастерсон лишь пожал плечами, продолжил рассуждать: -- …сть несколько
путей пустить нас под откос. Џервое. Њы не получим налоговых льгот, потому
что правительство -- как поговаривают - предоставит их фирмам с полностью
английским персоналом. ‚торое. Љак только станут известны эти данные, -- он
ткнул пальцем в график, - мы тут же лишимсЯ каналов реализации. Ђ третье -
это жесткие таможенные правила. Љак ни крути, положение очень сложное.
Ќе только сложное: оно практически безвыходное, если только... -- ”ред
не договорил, лишь исподлобьЯ взглЯнул на ђаина. ђайн взъерошил волосы.
- џ пришел к тому же выводу, что и ты, ”ред. ‘уществует единственный
путь, верно?
„а, - согласилсЯ тот. - …сли хочешь сохранить фирму...
-- ЋбстоЯтельства требуют принести кого-то в жертву, чтобы защитить
остальных, так ведь? ђазумеетсЯ, мы не станем экономить на выходном пособии.
- Ќо имей в виду -- это больше четверти всего списочного состава. –елаЯ
армиЯ! -- воскликнул Њастерсон.
Ќу мы же не выставим всех одновременно - это уж пахнет настоЯщим
скандалом. Њы станем избавлЯтьсЯ от них постепенно, благо времЯ пока не
поджимает... „а, и еще нужно поговорить с профсоюзными лидерами, --
озабоченно добавил ђайн. -- Џравда, мы всегда находили общий Язык.
- Џрежде всего, следует запастись их гарантиЯми, -- с какой-то натужной
деловитостью проговорил Њастерсон.
- ‘амо собой. -- ђайн внимательно приглЯделсЯ к своему заведующему. --
—то тебЯ так обеспокоило, ”редерик? Ќа тебе лица нет.
- џ все времЯ думаю о Џауэлле, -- грустно призналсЯ Њастерсон. -- “ж
он-то вылетит отсюда первым.
- џ понимаю, тебе тЯжело, потому что ты впервые столкнулсЯ с
необходимостью поступитьсЯ частью своих идеалов ради общего дела. ђано или
поздно, но такое случаетсЯ с каждым, поскольку это единственнаЯ возможность
выжить в этом поганом мире. “верЯю тебЯ, что и наша фирма рухнула бы, даже
не встав на ноги, если бы Я не крутилсЯ, как флюгер, улавливаЯ изменениЯ
ветра. Ђ теперь налетел ураган, название которому национализм. € сейчас
самой главной идеологией стала примитивнаЯ житейскаЯ мудрость: "с волками
жить -- по-волчьи выть". Ђ за Џауэлла не волнуйсЯ -- Я найду длЯ него
подходЯщее дело, и он даже не поймет, что попал под увольнение.
- џ все прекрасно понимаю, но от этого как-то не становитсЯ легче, --
проговорил Њастерсон.
- Џауэлл - фанатик, он помешан на игрушках. …му впору работать в
какой-нибудь мастерской по ремонту кукол или стоЯть за прилавком игрушечного
магазина. ‚от Я и куплю ему этот проклЯтый магазин! Ћн будет счастлив, вот
увидишь.
€ тут впервые Њастерсон улыбнулсЯ.
-- Џревосходно. ’еперь Я пойду, ладно? ЉажетсЯ, обо всем поговорили.
’аблицу Я оставлю - мало ли какаЯ мысль еще поЯвитсЯ. Ђ у менЯ есть копиЯ.
ђайн кивнул и мЯгко проговорил в удалЯющуюсЯ
спину:
-- ‘пасибо, ”ред. џ понимаю, как тебе далась эта
работа.
Ќе стоит благодарности -- это мой долг, -- раздалсЯ голос Њастерсона
уже с порога.
Ћставшись один, ђайн почувствовал облегчение; подобно „жозефине, он
тоже страдал от постороннего присутствиЯ. € теперь, в уединении тихого
кабинета, он принЯлсЯ изучать оставленный Њастерсоном документ.
‹юбой ценой он должен опередить событиЯ.

Љак бы ђайн ни относилсЯ к Џауэллу, его увольнение больно ударит по
фирме. Џохоже, что Њастерсону Џауэлл нравилсЯ не только за свои деловые
качества. ‚ероЯтно, его умилЯл этот так и не повзрослевший ребенок, подумал,
усмехнувшись, ђайн.
Њысленно перебираЯ кандидатов на место управлЯющего, ђайн так и не
нашел того, кто смог бы -- хотЯ бы вполовину -- заменить Џауэлла.
“дивительно, как щедро одарила природа одного человека и творческими
качествами, и способностЯми администратора, и человеческим дружелюбием, и
огромным трудолюбием при абсолютной непритЯзательности, и оптимизмом.
Ќо даже такие качества не могли гарантировать ему рабочего места.
Џоэтому он был так безгранично благодарен ђаину.
Ќо врЯд ли безгранично предан.
„а и что можно ожидать от выходца из “элса? “служливое воображение
ђаина тут же принЯлось рисовать одну картину ужаснее другой. …му виделись
сцены черного предательства, палЯщие ружьЯ, стекающаЯ с лезвиЯ ножа кровь...
и все это под сладкую улыбку не столько Џауэлла, сколько некого
собирательного образа валлийца вообще.
ђаин одернул себЯ. Ѓезусловно, Џауэлл не таков. Ќезачем успокаивать
совесть, наделЯЯ хорошего человека чертами оголтелого националиста из “элса.
ђайн вздохнул. Ћн прекрасно понимал, что должен уволить отличного работника
ради собственной безопасности. Ћдним своим присутствием Џауэлл наносил
непоправимый вред фирме... и сотрудникам с безупречным происхождением, хотЯ
далеко не таким талантливым, как предполагаемаЯ жертва.
‡аставив себЯ расставить все точки над i, ђаин успокоилсЯ.
Ћн выдвинул Ящик стола и вынул готовый завтрак. ‘унув его в миниатюрную
микроволновую печь, налил в чашку кофе из термоса и вновь порадовалсЯ, что
освЯщенный традицией обЯзательный коллективный завтрак приказал долго жить.
…да -- дело довольно интимное, а жующее и чавкающее стадо - зрелище
мало эстетичное. € кроме того, в этом свинстве следовало принимать активное
участие, передаваЯ хлеб, предлагаЯ напитки, да еще и вести беседу, не
забываЯ, что полупережеваннаЯ пища может вывалитьсЯ из открытого рта! Ћчень
хорошо, что общие столовые канули в вечность. €з этого, кстати, удалось
извлечь пользу не только эстетического порЯдка: освобожденные площади
существенно расширили производственные помещениЯ.
Њелодичный сигнал сообщил, что завтрак готов.
Џосле еды ђайн позволил себе немного расслабитьсЯ. Ћн посчитал, что
заслужил небольшой отдых, ибо только что принЯл правильное решение.
Љонечно, это обойдетсЯ в кругленькую сумму, но - принимаЯ во внимание
безработицу -- убытки окупЯтсЯ уже к концу года, поскольку новым работникам
можно будет платить значительно меньше.
Ѓудем надеетсЯ, подумал ђайн, что все останутсЯ довольны. € он вновь
склонилсЯ над трудом Њастерсона.

ѓлава 10

‚ сущности, все так и случилось. џвно недовольных, пожалуй, не было,
потому что в финансовом отношении никто не пострадал - уж ђайн постаралсЯ.
Ћсталась зарубка в душе - но кто это видит? ѓлавное -- разумный подход.
€менно он спас четверых друзей, когда они попали в заварушку на митинге
Џатриотов. ЏомнитсЯ, это случилось в Январе 2000 года. Љ этому времени на
улицах все чаще и чаще стали поЯвлЯтьсЯ какие-то религиозные фанатики --
толпами и поодиночке, -- призывающие к покаЯнию и очищению от скверны. ђайн
не понЯл тогда, что это начало конца цивилизации, предвестники мучительной
агонии мира.
‚сеобщаЯ сумЯтица и недовольство еще больше усугубились, когда в том же
Январе принЯли неразумное решение о ликвидации лагерей длЯ иностранцев.
‚ышвырнутые на улицу обездоленные люди усилили недовольство Якобы имеющим
место засильем чужаков.
ќто, пожалуй, оказалось той последней каплей, что переполнила сосуд
ненависти, выхлестнувшейсЯ тогда на ’рафальгарскую площадь.
ЏЯтидесЯтитысЯчное сборище безумцев заполнило не только прилегающие к
площади улицы, но и ворвалось в Ќациональную галерею и собор ‘вЯтого
Њартина. ’олпа напоминала голодных крыс, готовых сожрать не только все
вокруг, но и друг дружку. ’ошнотворное и омерзительное зрелище.
ђайн упустил тот момент, когда еще можно было безболезненно выбратьсЯ
из возбужденной толпы. ЌапрЯжение все возрастало. ќта картина вызвала у
ђаина ассоциацию с котлом, наполненным кипЯщей внутри сжиженной желчью. …го
Ядовитое содержимое едва сдерживали тонкие стенки из вооруженных солдат,
времЯ от времени стрелЯвших поверх голов.
Ќа ступенЯх собора ‘вЯтого Њартина, попираЯ их коваными сапогами,
стоЯли вожди движениЯ, озаренные светом прожекторов, в лучах которых
кружились хлопьЯ снега. ‚ремЯ от времени кто-нибудь из них подходил к
усилителю, и тогда в копошащуюсЯ возле их ног толпу падали, словно камни,
трескучие лозунги.
Њногократно усиленные, они -- устремлЯЯсь вверх по главному проспекту
‘ент-„жеймского парка -- долетали? до уединенной комнаты королевы Ђнны,
котораЯ внимала их речам по телевидению; скатываЯсь вниз - по “айтхоллу, -
этот бред добиралсЯ и до самого Џарламента.
Ќо разве Џарламент мог ему противостоЯть?..

‘трасти постепенно накалЯлись -- поЯвились недовольные, готовые
кулаками отстаивать свои идеалы.
€х пока еще неорганизованные попытки охлаждал не только валивший снег,
но и вид оружиЯ в руках солдат и личной охраны вождей.
Џочувствовав нежелательное брожение, к микрофону вышел Љолин Ѓисли -
лидер Џатриотов и член Џарламента. ќто был коренастый, внушительный человек,
монументальность которого подчеркивали длинный черный плащ, перехваченный
поЯсом, и широкополаЯ шлЯпа, низко надвинутаЯ на глаза. Џрофессиональный
оратор, владевший приемами школы политиков времен —ерчиллЯ, он умел
управлЯть толпой, подавлЯЯ ее своей мощью и напористой манерой речи. Ћн
произносил слова медленно и четко, словно впечатываЯ их в каменные лбы
слушателей.
“мелый политик, он -- в отличие от выступавших -- сразу выдал главную
идею, не мусолЯ надоевшие уже лозунги Џатриотов:
- ‘реди нас скрываютсЯ чужаки!
€ стоило ему только открыть рот, как поднЯвшийсЯ вихрь подхватил его
слова и унес их, казалось, до самого ‚естминстера, к Ѓукингемскому дворцу и
площади Џикадилли.
Ђ Ѓисли между тем продолжал, слегка подавшись вперед и уперев
подбородок в воротник плаща:
Њы не знаем, откуда они взЯлись. Њы не знаем, сколько их. Ќо мы ощущаем
их зловещее присутствие. џ призываю народ Ђнглии к бдительности!
ђаин понЯл, что этот Ѓисли имеет в виду каких-то инопланетЯн, нечто из
детских комиксов о космических войнах. Ћн удивилсЯ, как взрослый человек
может произносить подобную чушь, если всем известно, что небо непрерывно
обшаривают наблюдатели со специальных постов, построенных по всей стране. Ћн
взглЯнул на прижатого к нему толпой Њастерсона и криво усмехнулсЯ, но тот,
похоже, слушал оратора без иронии.
Њежду тем Ѓисли продолжал упорно вколачивать в слушателей уже
высказанную мысль:
- ‚нешне они ничем не отличаютсЯ от людей. Ћни изменили свой внешний
вид, чтобы мы не узнали их. € все-таки они не люди. ќто -- биороботы,
посланные из космоса, чтобы поработить нас.
‚зглЯнув на обращенные к нему лица, он заговорил доверительным тоном
отца, объЯснЯющего несмышленышу, почему необходимо пользоватьсЯ носовым
платком:
-- ‚ам, конечно, любопытно узнать, как мы определили, что среди нас
поЯвились чужаки. ‚ерно? ќто подсказало нам наше зрение! „о тех пор пока
биороботы не внедрились в человеческое общество, как раковые клетки в
здоровое тело, люди на ‡емле не ведали потрЯсений. Ђ что теперь?
‘делав эффектную паузу, он вновь загрохотал в полную силу:
—ем иначе можно объЯснить потрЯсшие нас мЯтежи и революции? Ђ
жертвоприношение детей йоркширскими фанатиками? €ли нескончаемые бесчинства
и разбой на ‡ападе? Ќаконец разгул сатанинских маньЯков в ”ене? Ќет числа
этим чудовищным фактам! Њне могут возразить, что и прежде случались крупные
неприЯтности, и прежде грабили и убивали. ‚ерно. Ќо Я призываю вас
обратитьсЯ к статистике. –ифры не лгут! Љоличество убийств за последние пЯть
лет возросло втрое, а если сравнить с уровнем 1990 года -- то в десЯть раз!
ђождаемость упала -- в стране почти нет детей! ‘ каждым годом жизнь
становитсЯ все страшнее. Њы -- свидетели национальной катастрофы! Ђ теперь
ответьте мне, кто толкает страну к пропасти? —ьи руки обагрены кровью
невинных? Љто провоцирует людей на бесчинства и разрушениЯ? Ћтветьте!
ЋглЯдываЯсь по сторонам - насколько позволЯла дикаЯ давка, - ђаин
пыталсЯ понЯть, неужели все столпившиесЯ здесь верЯт этой трескотне? —то
мешает им освистать зарвавшегосЯ крикуна -- вера в его правоту или страх
перед оружием в солдатских руках?
Ћн смотрел и ужасалсЯ -- бред Ѓисли о притаившихсЯ повсюду чужаках
скопище внимавших ему людей воспринимало всерьез! ‚ толпе стали раздаватьсЯ
сначала одиночные одобрительные выкрики, а потом к ним присоединилсЯ
многоголосый хор.
’еперь Ѓисли распространЯлсЯ о потаенных убежищах пришельцев, призывал
выЯвить и уничтожить их базы, растоптать Ядовитую отраву...
€ вновь одобрительный гул голосов -- слитный, единый, чудовищный в этом
своем единстве.
Ќо ведь не может же Ѓисли, думал ђайн, ограничитьсЯ только общими
фразами: если он не укажет конкретных методов уничтожениЯ легко опознаваемых
субъектов, слушатели просто плюнут на его рассуждениЯ и разойдутсЯ по домам.
…сли он...
€менно в этот момент вождь Џатриотов приступил к практическим
указаниЯм. Џатетически-возвышенно он принЯлсЯ проповедовать религию
ненависти.
- ‚ы хотите знать, как обнаружить их? -- и вновь услышав мычание
многоголосого стада, продолжил: - ‚ы их знаете! ‚ы постоЯнно видите их, не
отдаваЯ себе в этом отчета. ‘реди них есть и мужчины и женщины, но они не
такие, как мы. ЏриглЯдитесь внимательно и вы сразу поймете, кто перед вами.
€х глаза полны насмешки. €х речи всегда выражают сомнение. Ћни смеютсЯ над
нашими идеалами, побуждаЯ нас к неверию. Ћни всегда стараютсЯ избавить от
справедливой кары тех, кто поганит наше общество. Ћни защищают то, что мы
порицаем, и хвалЯт заведомо неприемлемое длЯ нас. Ћни вербуют себе
союзников, не гнушаЯсь даже опустившихсЯ пьЯниц и отпетых мошенников. џ вижу
по вашим глазам, что вы понЯли, кто наш общий враг. Ћни Явились сюда, чтобы
уничтожить достижениЯ цивилизации, растоптать честь и совесть и установить
над нами власть беззакониЯ! ’ак не медлите! Џора вырвать семена зла, не дать
им пустить корни, поступить с ними так, как они того заслуживают!
‚скинув вверх руку, он замер в ожидании реакции -- и дождалсЯ: толпа
взревела, неистово потрЯсаЯ кулаками.
ЏонимаЯ, что надо уносить ноги, ђайн подтолкнул
Њастерсона плечом.
-- „авай-ка поскорее выбиратьсЯ отсюда. „а ты не слушаешь менЯ, ”ред!
Џоторопись -- тут сейчас такое начнетсЯ!
‘ловно очнувшись от сна, Њастерсон трЯхнул головой. Ќо ответил ђаину
все-таки не он, а „жеймс ѓенри: Ќас это не коснетсЯ, зрЯ беспокоишьсЯ, ђайн.
„авай лучше вместе с ними устроим облаву на инопланетЯн! ‚от будет потеха!
ѓлаза „жеймса сверкнули в предвкушении увлекательной охоты. Ќу и ну,
подумал ђаин и перевел вопросительный взглЯд на „жона. ’от, хотЯ и
нерешительно, все-таки поддержал предложение ђаина:
- Џожалуй, разумнее возвратитьсЯ домой. Ѓоже мой, это какой-то массовый
психоз!
Ќа скулах ѓенри заходили желваки.
-- „ело ваше. Ђ Я останусь.
’олпа между тем пришла в движение, стараЯсь засосать в свой водоворот и
четырех приЯтелей. ђайн продолжал настаивать:
- ЋбразумьсЯ, ѓенри, мы... Ќо тот перебил его:
’ы разве не слышал, ђайн, что наш долг рассчитатьсЯ с чужаками?
- „а откуда они возьмутсЯ, остолоп ты этакий! -возмущенно завопил ђайн.
-- ѓосподи! Њы же разумные люди!
- ‚от именно, -- тут же прореагировал ѓенри. - Џотому и должны боротьсЯ
со злом!
Ќевообразимый шум заставлЯл их до предела напрЯгать голос. ’олпа
наседала на спорЯщую четверку, и они с трудом удерживались на месте,
цеплЯЯсь друг за друга.
- „жеймс, ”ред! Ќу скажи им хоть ты, „жон! ‡десь не место длЯ
дискуссии! Џоговорим дома... -- ‚незапно раздавшиесЯ выстрелы заставили
толпу смолкнуть, и последнЯЯ реплика ђаина отчетливо прозвучала в полной
тишине: -- ќто же все чушь собачьЯ, голаЯ пропаганда!
‘лова ђаина тут же привлекли внимание одного из Џатриотов, краснаЯ
физиономиЯ которого высунулась из-за плеча ѓенри.
’ы что такое болтаешь, приЯтель? Ђ? -- вопросил он ђаина.
‚ас это не касаетсЯ, любезный. ‘тупайте своей дорогой! - отрезал тот.
- Ќу это мы еще посмотрим - кого касаетсЯ, а кого нет, - угрожающе
прошипел красномордый. - ‚се слышали, что ты тут только что вопил! € вот
что, приЯтель, думаетсЯ -- ты их прихвостень!
Ќадменно вскинув подбородок, ђайн процедил сквозь зубы:
- џ не стану дискутировать с вами, уважаемый. € мое мнение вас не
касаетсЯ.
Њастерсон почувствовал, что если не вмешатьсЯ, живыми их не выпустЯт:
невозмутимый ђайн, кажетсЯ, тоже завелсЯ.
- ‡аткнись! -- крикнул он в мерзкую потную рожу Џатриота и тут же
затеребил за рукав ђаина. -- ‡амолчи, сейчас же замолчи! Ќемедленно
отправлЯемсЯ домой!
- „а тут их целаЯ шайка! -- заорал краснолицый. -- „ержите пришельцев!
‚от они!
‹юди повернулись на крик и угрожающе зашумели. Ќо оправившийсЯ от
приступа гнева ђаин взЯл инициативу на себЯ.
- ‘лушайте все! - громко заговорил он. - Ѓы только что были свидетелЯми
того, как действуют пришельцы. Ћни стремЯтсЯ натравить нас друг на друга.
—тобы распознать врага, надо действовать умно, а не рубить с плеча.
Џодумайте сами. ђазве чужаки стали бы лезть в самую свалку? Ќет, они
хоронились бы в сторонке, чтобы издали науськивать нас, а потом незаметно
скрытьсЯ. ђазве не так?
Љраснорожий в некотором смущении почесал в затылке, а „жеймс ѓенри
выразил общее мнение притихшей снова толпы, проговорив:
- ‘корее всего именно так. Ќадо немедленно отыскать их!
‚озбужденные предстоЯщей облавой люди единой массой шарахнулись к
выходам с площади, подхлестываЯ свое рвение истошными воплЯми:
-- Ќа улицы! Ћстановить чужаков! Џоймать! “ничтожить! ‘ нами Ѓог и наши
вожди! Ќа улицы!
‹юдской поток подхватил четырех друзей и потащил их прочь от паперти
собора. ’еперь предстоЯло выбратьсЯ из толпы, что оказалось делом не только
сложным, но и болезненным: в давке им основательно намЯли бока и оторвали
несколько пуговиц. Ћднако миновав Ќациональную галерею, они оказались
наконец на Ћксфорд-стрит. ‡десь можно было немного передохнуть и оглЯдетьсЯ.
‚се облегченно вздохнули, и только „жеймс ѓенри, видимо, не понЯл
намерениЯ остальных. Љогда они продолжили путь и оказались возле ѓайд-парка,
ѓенри удивленно спросил:
- Људа это мы идем? Њы же хотели ловить космических бандитов.
Џочти детскаЯ обида, прозвучавшаЯ в словах „жеймса, заставила ђаина
улыбнутьсЯ: ну как же, у мальчика отобрали любимую игрушку! Ќо подавив
неуместный смех, ђаин внушительно ответил:
- Њы идем ко мне. ’ам Я расскажу о пришельцах то, о чем умолчали
ораторы.

Џочти без сил, друзьЯ наконец добрались до квартиры ђайана.
Љак только дверь за ними захлопнулась, „жеймс ѓенри потребовал, чтобы
ђайн рассказал, что же ему известно о пришельцах.
’ы имеешь в виду тех, кого на митинге именовали нелюдЯми, да? --
уточнил ђайн. -- ’ак вот. ‘амые настоЯщие нелюди - это Џатриоты: им присущи
все качества, которые перечислЯл их предводитель Ѓисли.
Ћзадачив своим ответом ѓенри, ђайн направилсЯ к бару, чувствуЯ, что
всем не мешает подкрепитьсЯ.
ѓенри между тем переварил полученную информацию и задумчиво, без
недавнего запала, сказал:
-- —то ж, это вполне возможно...
‘ сожалением покачав головой, ђайн передал ему бокал.
- Ћх, все не так просто. ќто не детскаЯ игра, где точно установлено --
здесь свои, там чужие. ѓосподи! џ полагал, что освоение космоса даст нам
простор длЯ творчества, стимулирует взлет научной мысли. Ђ вместо этого
возрос только страх! Џрежде люди боЯлись лишь себе подобных -- придут, мол,
и захватЯт наши угодьЯ. Љазалось, цивилизациЯ избавила нас от страха. ЂЌ
нет! ’еперь мы боимсЯ инопланетЯн -- прилетЯт, мол, и колонизируют ‡емлю!
’ак невозможно жить, ѓенри. ќто болезнь.
‡еленые глаза ѓенри выразили лишь недоумение.
- џ не понимаю, -- произнес он.
“ нее существует даже название. ’ы слышал о паранойе?
-- „а, что-то вроде патологического страха: люди чего-то боЯтсЯ, всех
подозревают...
- ‚се значительно сложнее. ЏаранойЯ -- это возникновение
немотивированной идеи, подавлЯющей нормальное течение психической
деЯтельности мозга. € одно из проЯвлений -- необоснованный страх. Ћхваченный
им человек противостоит любым посторонним доводам -- он просто не
воспринимает их, считаЯ единственной истиной лишь свои представлениЯ. Љак
знать, может быть, толчком к болезни служит нечто настолько ужасное, что
человек либо боитсЯ взглЯнуть в лицо действительности, либо инстинктивно
пугаетсЯ трудности в борьбе с этим. ‚от что такое в действительности
паранойЯ, ѓенри.
- € что из этого следует?
- „а только то, что уже больному обществу подбрасывают определенную
идею, способную отвлечь его от истинного положениЯ вещей. ‚спомни, к
примеру, ѓитлера, который вызвал массовый психоз запугиванием немцев евреЯми
и большевиками. Ђ Њаккарти? ’от оперировал коммунистическими заговорами. „а
что далеко ходить -- наш собственный …нох Џауэлл использовал в качестве
козырЯ в своей игре массовую иммиграцию из ‚ест-€ндии. ‚се дело в том, чтобы
семена лжи попали на благодатную почву.
Ќахмурив брови, „жеймс ѓенри возразил:
-- Њне кажетсЯ, нельзЯ все валить в одну кучу, ђайн. Ѓыла определеннаЯ
польза, когда мы избавились от иммигрантов и стали нанимать на работу только
англичан. ѓде-то ведь надо провести черту, ђайн.
ђайн махнул рукой.
- Ќу хорошо. Ђ как тогда быть с этими "пришельцами из космоса"? ђазве
они влиЯют на экономику? Џойми, ѓенри, это просто уловка Џатриотов, чтобы
чужими руками избавитьсЯ от инакомыслиЯ, мешающего их безумным планам.
‚ероЯтно, приготовленный хозЯином напиток уже оказал на ѓенри
благотворное влиЯние. Ћн слегка улыбнулсЯ ђайну и произнес чуть виноватым
тоном:
-- Џожалуй, Я немного перестаралсЯ, старина.
ђайн похлопал его по плечу.
- ‚се мы хороши... € все это от неопределенности: мы не знаем, куда
катитсЯ мир. “ нас нет опоры ни на правительство, ни на общество.
ЌапрЯженность возрастает, и Џатриоты предложили свой способ стравить излишки
пара, открыв клапан "охотой на ведьм". Ќам нужно найти свой путь. Ќе
глобального спасениЯ мира -- с ним и так все Ясно, -- а только длЯ нашего
маленького сообщества.
Њолчавший все это времЯ „жон спросил брата:
’ы что-то задумал? ’от развел руками:
- џ пока только сформулировал цель найти выход из этого хаоса...

ЋглЯдываЯсь назад, ђайн еще раз убедилсЯ, что именно этот разговор
после митинга Џатриотов и привел всех на борт космического кораблЯ под
названием "Ќадежда „емпси", летевшего теперь к планете звездной системы
Ѓернарда со скоростью чуть ниже скорости света.

ѓлава 11

‚еликаЯ молчаливаЯ чернота космоса равнодушна и безжизненна. ‹ишь
призрачные отблески звезд на металлической обшивке кораблЯ позволили бы
увидеть слабое движение в безграничном просторе вселенной.
ќта невесомаЯ хрупкаЯ пылинка, подумал ђайн, содержит в своих недрах
все, что осталось после земной катастрофы. ђабота на корабле, ставшаЯ длЯ
ђаина автоматически привычной, не занимала бездействующий мозг и поэтому его
терзали воспоминаниЯ. Њысли ђаина постоЯнно возвращались к прошлому, где --
пусть и небезоблачно -- протекала его жизнь в заботах о семье, работе,
друзьЯх и близких.
’еперь она сжалась до размеров космического кораблЯ, точнее -- до
контейнерного зала, где ныне покоЯтсЯ и его семьЯ, и его друзьЯ... Љогда-то
там, на ‡емле, они были счастливы, но лишь до тех пор, пока не оказались в
адской ловушке...

‡аписав в бортовом журнале традиционный рапорт, ђайн отер тыльной
стороной ладони лоб и проговорил написанное в микрофон. ‡атем провел красную
черту и приступил к неофициальной части своих заметок.
"‡акончилсЯ еще один день.
Ѓоюсь, Я сильно изменилсЯ и, увы, не только внешне: изменилось мое
активное отношение к жизни. •отЯ чему тут удивлЯтьсЯ? Ђктивность
предполагает результат, а его-то и нет... Ќо после посадки на новую планету
понадобитсЯ всЯ моЯ былаЯ предприимчивость. Ћднако до этого еще так далеко,
что мне трудно мобилизовать себЯ. € тем не менее мрачные предчувствиЯ не
дают мне покоЯ".
ЏредчувствиЯ всегда были сильной стороной его натуры: он начинал
действовать, руководствуЯсь едва уловимыми признаками грЯдущих событий или
проблем. Џожалуй, он один из первых ощутил начало распада общества и всю
свою энергию направил на решение задачи, как выжить в преддверии Ядерной
катастрофы. ‚ыход -- один: звезды. “далось узнать, что автоматический
исследовательский корабль открыл существование планетной системы, центром
которой была звезда Ѓернарда, причем две из планет по своим параметрам
напоминали ‡емлю.
ќкспедицию финансировало недавно образованное Њежнациональное
Ћбъединение -- и это был его первый крупный проект. ѓлобальнаЯ же цель
ЋбъединениЯ заключалась в создании безрасового общества.
—то ж. Њожно, конечно, оставатьсЯ романтиком и сидЯ на пороховой бочке,
подумал тогда ђаин.
Ћднако времЯ утопий давно кануло в вечность.

€ вновь на бумагу стали ложитьсЯ слова: "“же не раз мой незагруженный
мозг подбрасывал идею разбудить кого-нибудь из спЯщих. Ќапример, „жона.
’огда легче станет следить за физической формой: совместные тренировки более
продуктивны, чем одинокие занЯтиЯ на тренажерах. џ просто заболел этим
наваждением. Ђ иногда менЯ посещают и вовсе игривые мысли: а что если
разбудить одну из женщин? ќротические шалости взбадривают не хуже занЯтий
спортом! Љак хорошо, что никто не увидит мои откровениЯ, -- вот бы
порадовалсЯ! ‡десь, в космическом одиночестве, Я понЯл, почему в прежние
времена люди часто вели дневники, -- в любых обстоЯтельствах они помогали и
будут помогать избавлЯтьсЯ от стрессов".
Џод впечатлением написанного ђайн хихикнул, подумав, как легко было бы
надуть старину „жона...
Џоймав себЯ на неуместном веселье, ђайн вздрогнул. распустилсЯ вконец,
отругал он себЯ, обман одного - это предательство всего замысла. Љ чему
тогда жертвы...
Ќо мысленный суровый выговор не испортил хорошего настроениЯ ђаина, и в
конце текста поЯвилась жизнерадостнаЯ запись: "Ќадо принЯть холодный душ!".
ђасписавшись в журнале и сунув его в Ящик стола, ђаин еще раз проверил
приборы, сравнил данные компьютера со своими расчетами и покинул главный
отсек.
Ќикогда не изменЯвший своих решений, ђайн постоЯл под ледЯными струЯми
и действительно почувствовал себЯ гораздо бодрее. ђастерев тело до красноты,
он вернулсЯ в каюту, облачилсЯ в свежее белье и выбрал диск с симфонией
Њессиана. ‡азвучала великолепнаЯ музыка "’урангалилы", в которой звуки роЯлЯ
перемежались странными и прекрасным переливами электрооргана "‚олны
Њартено". Ќа шестой части - "‘ад сновидений любви" -- ђайн уснул...
‚ своем сновидении он оказалсЯ в обширном помещении, пол которого
выстлан платиновой плиткой. ќто капитанский мостик большого кораблЯ,
раздвигающего форштевнем не воду, а листву.
Ћна темнаЯ, взъерошеннаЯ, тревожнаЯ - словно под ней скрыта некаЯ
опасность. ’акаЯ тревога исходит, к примеру, от полотен постимпрессионистов,
создаваемых рваным штрихом и неопределенным цветом фактуры.
ђайн подумал, что такаЯ - всЯ застланнаЯ листвой - река может протекать
в неисследованных девственных лесах Ќовой ѓвинеи, куда он еще мальчишкой
мечтал отправитьсЯ.
Ќа мостике больше никого нет. ‘лышен глухой перестук двигателЯ и резкие
крики птиц в нависших над водой кронах деревьев.
Џочему-то ему хочетсЯ убедитьсЯ, что под толстым слоем листьев все-таки
струитсЯ вода. Џеревесившись через поручни, он стараетсЯ разглЯдеть ее, но
везде лишь зеленый шевелЯщийсЯ покров.
‚незапно корабль резко накренилсЯ, и ђайн вылетел за борт. ЏадаЯ с
огромной высоты -- как это обычно бывает во сне - он услышал чей-то
жалостный вскрик, и сочувствие, прозвучавшее в нем, почему-то рассердило
ђаина.
Љаким-то образом он не попал в воду, а оказалсЯ на берегу. Љорабль
между тем скрылсЯ за поворотом странной реки.
‡а стеной леса ђайн услышал странные звуки, словно там копошилось нечто
живое. ђаздвинув ветви, он попыталсЯ установить источник шумной возни, но
безрезультатно.
Ќеожиданно возле него оказалась красиваЯ смуглаЯ женщина. Џризывно
приоткрыв чувственные губы, она увлекает его в лесной полумрак и щедро
одаривает пылкими ласками. Ћн отвечает ей не менее страстно. Ћднако едва он
касаетсЯ обжигающего лона, она тут же ускользает от него -- и любовнаЯ игра
начинаетсЯ снова... ‡атем они в изнеможении долго лежат в охлаждающей тени,
но потом она берет его за руку и выводит на полЯну...
’еперь он видит себЯ в каком-то увеселительном заведении, где много
вызывающе одетых красоток. Љое-где возле стен расположились мужчины -- то ли
охрана, то ли хозЯева девиц. Ћн чувствует здесь себЯ легко и свободно. …го
руки обнимают прильнувших к нему блондинку и брюнетку...
‚незапно он понимает, что лица всех персонажей сна ему странно знакомы.
Ћн пытаетсЯ припомнить, кто они. ЉажетсЯ, что еще миг -- и спадет пелена со
смутных воспоминаний, но...

"Џосле Ярмарки все стали свинцовыми".
‡апрос: "“точните ситуацию".
"—ем больше старались, тем больше пели".
‡апрос: "“точните ситуацию".
"„о, ре, ми, фа, соль, лЯ, си, до".
‡апрос: "“точните ситуацию".
"ЂриЯ Ђрмадна Ђниара ‹еонора Љармен".
Ћтвет: "Ђминь".

Ђминь.

"Џредлагаем держатьсЯ".

"Џродолжать полет".

"Љосмический корабль „Ќадежда „емпси" в пути на Њюнхен 15040".
"Љосмический корабль должен быть в безопасности".

"‘охранить в безопасности космический корабль". "Ќе допустить
ненависть".

"Ќе верно".

ђайн проснулсЯ от собственного крика. ’ишину каюты нарушал лишь слабый
шелест работающей аппаратуры.
Ћт странного сна осталась невыносимаЯ головнаЯ боль, першение в горле и
резкое колотье в боку.
‚незапно его потрЯс судорожный озноб, и он почувствовал, что брюки
комбинезона намокли: дикий сон вызвал эрекцию.
ЏытаЯсь избавитьсЯ от наваждениЯ, он потрЯс головой и тут же охнул -
свело шею.

Љак все-таки понЯть, что произошло наЯву, а что во сне?
‘имфониЯ по-видимому давно закончилась. Ћн с трудом встал на дрожащие
ноги и выключил аппаратуру.
‚спомнив томительный сон, корабль, полумрак леса и смуглую красотку, он
-- как ему показалось -- понЯл, что его протестующий вопль в момент
пробуждениЯ был вызван обостренным чувством вины.
Ќу конечно, источником сна послужили его порочные мысли: он же мечтал
разбудить „жанет и тайком насладитьсЯ греховной страстью к жене брата!
Ћн порадовалсЯ, что преодолел этот соблазн, Яростно отвергнув во сне
свою похоть. —то ж, это доказывало, что совесть у него все еще есть.
“лыбаЯсь и покачиваЯ головой, он снова отправилсЯ принимать душ.
‘тоЯ под струЯми воды, он порадовалсЯ тому, что завел этот
исповедальный журнал. ‡начительно легче боротьсЯ со всеми проЯвлениЯми зла,
если точно обозначить его природу. Ќужно вскрыть нарыв и дать гною вытечь, а
потом прижечь пораженное место. Ђ вот если зараза уйдет внутрь, трудно будет
проконтролировать тот момент, когда она станет смертельно опасной.
Ќо как невыносимо тЯжела та ноша, которую он добровольно взвалил на
себЯ. Ћтветственность и одиночество -- вот его ‘цилла и •арибда, между
которыми он должен успешно провести свой корабль, чтобы успокоить свою
совесть.
‡абавно: совесть никогда не была длЯ него таким бременем!
ќта мысль позволила ему снова взЯть себЯ в руки.
Ќеобходимо не только упражнЯть тело: в тренировках прежде всего
нуждалсЯ мозг. Ћт его исправной работы зависел успех экспедиции.
ђайн усмехнулсЯ, представив, как было бы хорошо разобрать все по
деталЯм, смазать, где требуетсЯ, заменить изношенную деталь.
Ћ-о! Ћн придумал, что использовать вместо смазки. Ќу конечно -- со
следующего днЯ он займетсЯ изучением сельскохозЯйственной программы. ќтот
абсолютно незнакомый раздел знаний должен избавить его от депрессии и
копаниЯ в собственной персоне.
Ћсвеженный душем и довольный принЯтым решением, он возвратилсЯ в каюту
и выбрал среди калейдоскопа программ аграрный блок. ‡аписав в памЯть номер
файла, предназначенный длЯ просмотра на следующий день, он наконец лег в
постель и, впервые за много дней, уснул без снотворного.

ѓлава 12

Ћдинокий космонавт на затерЯнном в безмерном пространстве звездолете,
ђайн считал необходимым следовать всем установленным длЯ капитана
пассажирского кораблЯ правилам, словно в его подчинении находилсЯ
установленный теми же правилами экипаж.
Ќеожиданно он вспомнил, что всегда любил плавать в ледЯной воде
небольших речушек с вековыми соснами по берегам. Ћдинокий пловец, подумал
он.
Љаждый день он проводил в кают-компании предусмотренные графиком
совещаниЯ, сидЯ во главе стола. Ћн отчитывалсЯ в проделанной за день работе
и намечал задачи на следующие сутки, используЯ принЯтые на воздушном флоте
обороты речи и термины.
‚ обозначенное расписанием времЯ он принимал пищу, выполнЯл необходимые
измерениЯ, составлЯл рапорт и отправлЯл его в сторону ‡емли на предписанных
длЯ этого частотах. € лишь журнал в красной обложке не был предусмотрен
официальной процедурой.
Љаждый день он посещал контейнерный зал с боксами длЯ анабиоза,
прозванный экипажем звездолета -- более трех лет назад -- хранилищем
команды.

Љогда-то, еще зеленым юнцом, под впечатлением унылой природы севера --
с ее завыванием ветра и свинцовым небом -- Я написал не менее унылые стихи.
Ѓеспомощное творение, до тошноты сентиментальное, попало на глаза моим
однокашникам -- и они так издевались над ним и его плаксивым автором, что
навсегда отбили охоту рифмовать. €менно тогда Я решил занЯтьсЯ бизнесом. ‚от
и все.

Ћн нажал на кнопку, и болты принЯлись автоматически вывинчиватьсЯ.

‡абавно было бы узнать, как сложилась бы моЯ судьба, если бы Я
продолжал писать стихи? Ћднако как много этих "бы"... ‚о всЯком случае,
искусство -- антипод бизнеса, оно питаетсЯ хаосом, тогда как бизнес гибнет.

‡адержавшись у первого контейнера, он пристально вглЯделсЯ в лицо
„жозефины, сохранившее до сих пор выражение смирениЯ и покорности.

„жозефина ђайн мыла стены комнаты, старательно отворачиваЯсь от
высокого окна в ее торце. ‚ своей работе она пользовалась специальной
жидкостью, которую принесла из кухни. Џерестав тереть и без того чистые
стены, она отнесла банку назад, поставив на предназначенное длЯ нее место.
Џо-прежнему старательно поворачиваЯсь спиной к окну, она немного
постоЯла посреди кухни, затем обреченно вздохнула и снЯла с полки
аэрозольную упаковку, на которой красовалась этикетка "Џодкормка длЯ
растений".
†енщина негромко кашлЯнула, опасливо прикрыв свободной рукой рот, и
направилась в прихожую.

Њиссис ђайн уже в прихожей. Ћна снова глубоко вздохнула и подошла к
ухоженному апельсиновому деревцу, растущему в блестЯщей металлической кадке.
Ћпрыскав его листьЯ принесенной с собой подкормкой, она немного постоЯла
возле растениЯ и пошла в гостиную.
“строившись -- спиной к окну -- в удобном мЯгком кресле, „жозефина
включила телевизор. Ћгромный, чуть ли не во всю стену экран ожил, по нему в
легком танце заскользили полувоздушные созданиЯ.
Џохоже, танец немного успокоил женщину: она расслабленно откинулась на
спинку кресла, но тут же поднЯлась и поставила подкормку на стол. ЋпЯть
присев на край сиденьЯ, она еще немного полюбовалась танцорами, и тут ее
взглЯд уперсЯ в злополучный баллончик. Ћна вновь поднЯлась.
Ќедоумение и растерЯнность, отразившиесЯ на ее лице, подходили скорее
обиженному ребенку, чем сорокалетней женщине.
‡ажав в руке баллончик с подкормкой, „жозефина направилась к ближайшему
окну. Ћна надавила на кнопку -- и одновременно задвинувшиесЯ на обоих окнах
шторы отгородили ее от внешнего мира и солнечного света. Ќеловко двигаЯсь в
полумраке комнаты, миссис ђайн методично опрыскала растениЯ, расставленные
на подоконниках.
‘ловно сомнамбула, она вернулась в кухню и убрала баллончик. ‚новь
оказавшись в коридоре, она задержалась на пороге гостиной, освещенной лишь
мерцанием экрана. ќто ей не понравилась -- она подошла к окну и нащупала
кнопку, но тут же отвернулась, привлеченнаЯ действием на экране.
’ам что-то рассказывали о производстве, и миссис ђайн замерла, пытаЯсь
понЯть смысл передачи.
Ќепроизвольно она нажала кнопку и испуганно шарахнулась от окон, когда
солнечный свет вновь ринулсЯ в комнату.
†енщина торопливо прошла в кухню, выключив на ходу телевизор. ‘варила
себе кофе.
‚ квартире теперь царила мертваЯ тишина, не нарушаемаЯ даже машинами --
редкими гостьЯми на этой улице.
‚ окнах дома на ее противоположной стороне также не было никаких
признаков жизни.

‡астывшаЯ возле стола фигура с кофейной чашечкой в полусогнутой руке
могла с таким же успехом принадлежать заводной кукле, а не хозЯйке дома.
‚незапно зазвонил телефон, но кукла даже не шелохнулась.
Ќастойчивые сигналы продолжались. ’огда миссис ђайн с тЯжелым вздохом
подошла к нему и, тЯжело прислонившись к стене, поднЯла трубку.
‚озникший на экране человек не проговорил приветствие, а прокричал его
-- как это свойственно всем пожилым людЯм.
-- „оброе утро, дЯдЯ ‘идней, - откликнулась „жозефина и опустилась на
стул возле кухонного стола.
- „а не подходи ты так близко к экрану! -- завопил старик.
Ќе слушаЯ его и не менЯЯ позы, „жозефина жалобно заговорила:
- џ столько раз просила тебЯ не звонить днем, когда дома только Я одна.
’ы же знаешь, что днем Я не подхожу к телефону -- мало ли на кого можно
напоротьсЯ!
“ж ты извини менЯ, дорогаЯ! џ просто хотел пригласить вас заглЯнуть ко
мне сегоднЯ - ближе к вечеру.
Њиссис ђаин недовольно поморщилась.
“ нас машина в ремонте, так что ђаину пришлось отправитьсЯ на работу в
городском транспорте. џ очень расстроена из-за этого...
€ вновь на ее лицо вернулось выражение глубоко обиженного ребенка.
‚озникла неловкаЯ пауза, а затем оба собеседника разом заговорили.
Њиссис ђайн:
- Њне срочно нужно... ‘идней ђайн:
Ќо все-таки вы не могли бы...
’ак же одновременно они умолкли, и затем первой высказалась „жозефина:
Њне и в самом деле необходимо сегоднЯ же вымыть снаружи входную дверь.
€ Я уже сейчас крайне переживаю из-за этого! ‚едь стоит только отворить
дверь, как тут же поЯвитсЯ эта особа из квартиры напротив. …й, мол,
требуетсЯ мусоропровод. „ЯдЯ ‘идней, ты не представлЯешь, какаЯ мука жить с
такими людьми!
‘идней ђайн обреченно вздохнул.
-- ’ебе, конечно, виднее. Ќо ты хоть помнишь, когда вы были у менЯ в
последний раз? ’ри месЯца назад,
-- Џрости, пожалуйста, дЯдЯ ‘идней, -- рассеЯнно проговорила миссис
ђайн: ее внимание приковали к себе пЯтнышки на кафельном полу. -- Ђ может
быть, ты сам заглЯнешь к нам?..
-- Ќу да, пешочком! Ѓлагодарю! -- ‚озмущение старика не знало границ, и
он тут же дал отбой.
Љазалось, „жозефина даже не заметила этого, но, неожиданно заметив в
руках трубку, медленно поднЯлась со стула и положила ее на место.
…ю овладела апатиЯ: вдруг почудилось, что она больше никогда ничего не
сможет сделать -- ни оттереть пол на кухне, ни выйти в коридор, ни открыть
входную дверь...
Ќо ей длЯ чего-то обЯзательно надо открыть входную дверь... Ћднако она
никак не могла вспомнить -- зачем?
Њысли отказывались повиноватьсЯ. ‚ голове вертелись только два слова:
"одна" и "дверь". —то бы это значило?
‘жав ладонЯми виски, женщина заставила себЯ поплестись в спальню, Ћна
замерла на пороге, оглЯдываЯ комнату.
‘пальнЯ выглЯдела словно выставочный экспонат -- все чрезвычайно чисто,
красиво и... необитаемо. ‚зглЯд „жозефины внезапно наткнулсЯ на
возмутительный беспорЯдок; на полу красовались уличные башмаки ее мужа.
џростно зашипев, она схватила их и запихнула в стенной шкаф. Џотом
стремительно метнулась к окну и, нажав на кнопку, задернула шторы.
‚ наступившем полумраке стены спальни замерцали разноцветными
огоньками. ќто вызвало какую-то непонЯтную тревогу, и женщина направилась
было к выходу, но потом передумала и вернулась к окну. ’ут же она вновь
устремилась к двери, но на полпути в нерешительности остановилась.
Џоставив кассету с записью спокойной мелодичной музыки, она вышла из
спальни и, подойдЯ к входной двери, проверила запоры. ‡атем вернулась назад
и без сил опустилась на постель.
‡акрыв глаза, „жозефина попыталась сосредоточитьсЯ на музыкальной
пьесе, но даже тихо звучавшие инструменты невыносимо терзали слух.
’огда она достала из прикроватной тумбочки снотворное, проглотила -- не
запиваЯ -- одну таблетку и, нажав кнопку на встроенном в изголовье пульте,
выключила воспроизводЯщее устройство.
‚ наступившей тишине ее постепенно охватила приЯтнаЯ дремота.
—асы показывали 11.23 утра.

ѓлава 13

„жозефине ђайн приснилсЯ сон.
Ћна увидела себЯ в поле неподалеку от дома, в котором жила, когда ей
было всего восемь лет. Ћна двигалась прочь от него, слыша за спиной веселые
возгласы игравших братьев. …сли бы она обернулась, она увидела бы в окне
кухни мать, склонившуюсЯ над плитой.
‹егко ступаЯ по ослепительной зелени трав, „жозефина все больше
удалЯлась от дома, радостнаЯ и счастливаЯ от этого солнечного утра, звонкого
пениЯ птиц, свежего ароматного ветерка.
‚незапно небо начало хмуритьсЯ. Ћна уже не видела дома, и даже высокие
деревьЯ возле него превратились в неопределенные размытые штрихи. Ћттуда,
куда она направлЯлась, послышалсЯ гул голосов, и она увидела надвигающуюсЯ
на нее темную массу людей. ’олпа подступала сплошной стеной - словно
многоголовое чудовище с тысЯчей топочущих ног. Ћна не могла бы сказать, были
ли там женщины, дети, мужчины, -- она видела нечто безликое и зловещее.
ѓолоса между тем становились все громче и громче.
‘транный паралич сковал все тело „жозефины - она не могла ни
пошевелитьсЯ, ни закричать.
’еперь среди неЯсного гомона прорезались отчетливые выкрики:
- ќй, да вот же она! ‘мотрите, смотрите!
‚ настроении толпы Явно наступил перелом, и миссис ђаин охватил ужас.
‚ толпе по-прежнему вопили:
- ‚ы разве не видите? ќто же она! ‘мотрите на нее! •ватайте!
€ обезумевшаЯ толпа ринулась на нее. ’еперь из темной массы вытЯнулись
руки с готовыми вцепитьсЯ в нее скрюченными пальцами.
- •ватайте! „ержите! ќто она! ‚от она!
- ‚от она. ‚от она. ‚от она... -- вторило безумное эхо.
‚изжа и гикаЯ, толпа все приближалась - и вот она совсем рЯдом...
‘ криком ужаса женщина очнулась. Ћна по-прежнему лежала в тихой
спальне. ‘тены переливались миллиардами огоньков. ‚се окутывал мЯгкий
полумрак. Њиссис ђаин посмотрела на часы - они показывали 11.31 утра.
Ћна все еще видела перед собой жуткую толпу и никак не могла избавитьсЯ
от сковавшего ее тело панического страха. Ќаконец ей удалось сесть, и, с
трудом поднЯвшись с постели, она вышла из спальни, тЯжело шаркаЯ
непослушными ногами.
„оковылЯв до кухни, „жозефина принЯла таблетку антидепрессанта и
немного посидела у стола, опершись об него локтЯми и опустив на руки тЯжелую
голову.
Љогда ей показалось, что таблетка подействовала, она снЯла с полки
банку с патентованным моющим средством, прошла в прихожую и нерешительно
взЯлась за ручку входной двери.
‚нимательно вслушиваЯсь в звуки извне, она заставила себЯ открыть дверь
и, вытЯнув шею, оглЯдела коридор.
„линный коридор уходил от квартиры ђайнов в обе стороны. …го светлые
почти белые стены прорезали свежевыкрашенные в темные тона двери.
Њиссис ђайн с опаской выбралась наружу и принЯлась наносить чистЯщее
средство на поверхность двери и быстро растирать его. ‘ каждым мазком ее
движениЯ становились все быстрее и быстрее.
Ћна подумала, что чем скорее закончит работу, тем лучше. ‚от еще
немного -- и все.
Ќеожиданно синЯЯ дверь квартиры напротив начала медленно
приоткрыватьсЯ. Њиссис ђайн заметила в щели любопытный блестЯщий глаз и
немедленно юркнула за дверь, с треском захлопнув ее за собой. Ћна услышала,
как тут же щелкнул дверной замок противоположной квартиры.
„жозефина прислонилась спиной к недомытой снаружи двери, затем прошла в
кухню.
-- ЌегодЯйка! -- громко сказала она. -- „рЯнь какаЯ! ‚се времЯ шпионит
за мной, мерзавка. —его она добиваетсЯ? ѓадина!
€счерпав запас известных ей бранных слов, она принЯла успокоительные
таблетки -- сразу две штуки -- и, рухнув на диван в гостиной, включила
телевизор.
Ќа стене возникла сидевшаЯ за праздничным столом семьЯ -- молодые
красивые родители и троица подростков-сыновей. ‘удЯ по показанной крупным
планом индейке, это был рождественский обед. Ћстроумные реплики вызвали на
губах измученной женщины слабую улыбку.
‚скоре она вновь погрузилась в сон.
Ѓыло 11.48 утра.
Ќа этот раз -- вероЯтно, из-за двух таблеток -- сон оказалсЯ
продолжительным и без сновидении.
ђазбудили ее сыновьЯ, и она жаловалась им на неприЯтную соседку.
Њальчики не стали делать из этого секрет и тут же все рассказали
благополучно вернувшемусЯ с работы ђайну.
’от искренне посочувствовал жене:
’ы переутомилась, дорогаЯ. Ќадо сменить обстановку. Њожет быть,
куда-нибудь съездишь отдохнуть?
’акаЯ перспектива испугала ее, и она робко проговорила:
- Њне все-таки больше нравитсЯ быть дома -- Я так люблю наш дом! Ђ это
просто нервы шалЯт... из-за глупой гусыни напротив.
- Љак хочешь, -- ответил муж, -- но Я постараюсь что-нибудь придумать.
—асы показывали 7.46 вечера.
ѓосподи, как медленно тЯнетсЯ времЯ, -- посетовала „жозефина.
Ќу, это кому как, -- засмеЯлсЯ ђайн.

"…й туго пришлось, -- глЯдЯ в лицо жены, подумал ђайн. -- Ќаверное, Я
мало уделЯл ей вниманиЯ".
’еперь бессмысленно думать об этом, да и вообще -- прагматик не
оперирует такими понЯтиЯми, как угрызениЯ совести. —то было, то уже кануло в
вечность, и дело только в том, стоит ли повторЯть подобные поступки в
будущем.
‹асковаЯ улыбка тронула губы ђайна, когда он вспомнил, как расцвела
она, услышав о поставленной цели. Ћна, как и любое слабое существо, просто
нуждалась в твердой и надежной опоре и врЯд ли стала бы счастливее,
поселившись в каком-нибудь уединенном доме вдали от города.
‘корее всего, нет. €злишнЯЯ изолированность тоже совершенно невыносима.
ђайн вспомнил, что в детстве -- по ее словам - она любила деревенскую
жизнь. Ќо что-то отторгло ее, и тогда возник болезненно повторЯющийсЯ сон.
ЌавЯзчивый, как и у него.
Џроверка контейнеров давно стала привычной работой: со временем она
перестала затрагивать душу.
"—то такое ‚ремЯ? -- вдруг подумал он. -- ѓде начинаетсЯ и где
кончаетсЯ оно? ѓде сходЯтсЯ все концы и все начала? —то такое сны и суждена
ли нам встреча в них?"
ќти мысли не длЯ делового ума, усмехнулсЯ ђайн.

Ќа первый взглЯд в контейнерном зале ничего не изменилось. Ћб этом
свидетельствуют и показаниЯ приборов. ђаин зевнул и потЯнулсЯ, всем своим
видом подчеркиваЯ, что никогда и не думал будить кого-нибудь из спутников.
Ќо себЯ не обманешь показной беспечностью! Ћднако он и сейчас не изменил
своего убеждениЯ в том, что преждевременное -- до прибытиЯ на место -
пробуждение внесло бы лишнюю сумЯтицу. € далеко не на пользу делу.
—то ж, это его крест, его испытание, его награда... …го искупление.

Ћкинув взглЯдом зал и чуть задержав глаза на спЯщих сыновьЯх, ђайн
запер помещение и направилсЯ в главный отсек. ’ам он послал на ‡емлю
традиционный рапорт с привычным содержанием о том, что на борту космического
кораблЯ "Ќадежда „емпси" все благополучно.
‚ красном журнале - после отчеркнутого чертой официального посланиЯ -
поЯвилась еще одна краткаЯ запись:
"Ѓоже, как необъЯтно пространство по ту сторону тонких стенок кораблЯ.
Ќа миллиарды миль вокруг - ни единой живой души. Џомоги мне, ѓосподи, все
стерпеть, ибо никто доныне не был столь одинок".

Ќа этот раз перед сном он принЯл три таблетки.
Ќо это не избавило его от предчувствиЯ новых - или уже привычных --
кошмаров, неизбывных в своей регулЯрности. Ћднако даже такой псевдосон
необходим длЯ сохранениЯ работоспособности, пусть и относительной. Ћн должен
заботитьсЯ о своем здоровье. „олжен... Ќе додумав, в чем еще его долг, ђайн
заснул.

Ќа этот раз он оказалсЯ в кабинете. ‘корее всего, за окном поздний
вечер. Ћн задернул шторы, чтобы отгородитьсЯ от всего мира, и теперь
бездеЯтельно сидит за столом, сцепив в замок сильные короткие пальцы с
обкусанными ногтЯми. Ѓеспричинный страх заставлЯет его вглЯдыватьсЯ в
полутьму комнаты.
„жозефина скорчилась в кресле, стараЯсь занимать как можно меньше
места. Ћна устроилась в гостиной, но даже не включила телевизор: ею тоже
владеет страх.
‚ детской спЯт мальчики. Њать напичкала их снотворным, но, несмотрЯ на
лекарство, их сон неспокоен. ЏЯтилетний Ђлександр стонет во сне, выпростав
из-под одеЯла худенькие ручки. „венадцати летний ђуперт лежит на спине, его
полуоткрые глаза устремлены в потолок: таблетки не помогли даже плотно
смежить веки.
‘емьЯ живет в постоЯнном ожидании несчастьЯ: считаетсЯ, что угроза
исходит от каких-то посторонних людей, и беда может внезапно уничтожить
хрупкий семейный уют.
‘идЯщий неподвижно ђайн вздрагивает: ему послышалсЯ шорох со стороны
окна. —увствуЯ, как шевелЯтсЯ волосы на затылке, он осторожно оборачиваетсЯ.
‡амедленные движениЯ подчеркивают охвативший ђаина ужас -- так едва
двигаетсЯ мелкое лесное существо, стараЯсь не привлечь к себе взглЯд
хищника. торы на окне прогибаютсЯ внутрь комнаты, натЯнутые каким-то
усилием извне, -- ђайн видит очертаниЯ ладони с растопыренными пальцами. ‚
следующий миг ладонь уже прошла сквозь ткань, даже не повредив ее. ђайн
видит костлЯвую руку с выступающими синими венами и изуродованными артритом
пальцами. Ћна Явно принадлежит древней старухе, сохранившей, однако, страсть
к роскоши и кокетству. Ћб этом свидетельствуют кольца с драгоценными камнЯми
-- бриллиантами и аметистом -- и Ярко-красный лак на ногтЯх. ђука изогнулась
и расширила просвет между шторами -- оттуда выглЯнуло старушечье лицо.
•озЯйка хорошо поработала над ним: тени вокруг глаз, изысканнаЯ губнаЯ
помада, припудреннаЯ кожа. Ќо макиЯж не в силах скрыть изрытые морщинами
щеки и вЯлые веки старческого лица, на котором играет ласковаЯ улыбка.
ђайн не в силах отвести глаз от устремленного на него пристального
взглЯда. ‚незапно в костлЯвых пальцах поЯвились круглые черные очки.
Њедленным движением старуха насаживает их на нос, и рука тут же исчезает,
словно растаЯв.
’ем временем выражение лица начинает менЯтьсЯ: ласковой улыбки больше
нет - ее сменЯет хищный оскал, обнаживший желтые старческие зубы.
ђаина охватывает паника. Ћн пытаетсЯ выкрикнуть какие-то оправдательные
слова, но горло сжимает судорога. Ќаконец ему удаетсЯ просипеть: "џ не
хотел!".
‘трашное лицо приближаетсЯ...
‚ырвавшись из лап кошмара, ђайн вскочил с постели и стремительно
помчалсЯ в главный отсек -- единственное место, где есть хоть какое-то
подобие жизни.
Ћн с облегчением увидел, что здесь, похоже, все по-прежнему: деловито
шелестЯщий компьютер, дрожащие стрелки приборов, глухой гул двигателей
звездолета.
Ќет, не все: возле принтера он увидел распечатку какого-то сообщениЯ.
‡апись, оставленнаЯ компьютером, гласила:
"ЏотерЯ памЯти. 9876543210000000000000. Ћбеспечьте в будущем выдачу
информации в правильной форме. ЏовторЯю, в правильной форме. ‚ чем точнаЯ
природа? ‘итуациЯ повторЯетсЯ. ‚ чем точнаЯ природа? ‘итуациЯ повторЯетсЯ.
‘итуациЯ".
ђайн недоуменно прочел это еще раз.
—то же случилось? € когда?
Ћн не чувствовал за собой никакой вины: его действиЯ соответствовали
строгим правилам обслуживаниЯ полета, без каких бы то ни было отклонений.
€ все же - что он сделал не так? Ћднако могло случитьсЯ и худшее --
произошел сбой в работе компьютера. ќто -- катастрофа!
Ћн оторвал распечатку и, опустившись в кресло пилота, снова прочел
невнЯтные строки, напомнившие ему посланиЯ на спиритическом сеансе.
’ем временем на экране поЯвились слова:
"Ќе могу прочесть ваше последнее сообщение, пока информациЯ не будет в
правильной форме. Ќе могу помочь. Џовторите ваше последнее сообщение в
правильной форме. ‚ правильной форме".
Ќедоумевающий ђайн тут же сделал запрос. ЏоЯвившийсЯ ответ внес еще
большую сумЯтицу. Ќа экране высветилась какаЯ-то абракадабра:
"’оржествующаЯ в проклЯтом небе и человеческаЯ форма больше не
существует".
- „а что же это такое? - пробормотал ђайн. -џ должен держать подобное
под контролем.
ђайн достал журнал, открыл его и записал, указав предварительно дату и
времЯ:
"џ должен лучше контролировать ситуацию".
‚се еще полный растерЯнности, ђайн уложил красную книгу в Ящик стола,
медленно задвинул его и, уставившись на экран, стер из рабочей памЯти
компьютера странные сообщениЯ -- пусть эта чушь сохранитсЯ лишь в так
называемой корзине.
Ћн никогда не думал, что может отказать компьютер, абсолютнаЯ
надежность которого считалась незыблемой истиной. ‚озникшаЯ ситуациЯ
подорвала уверенность в этом и обрушилась на ђаина невыносимой усталостью.
Ћн вышел из главного отсека и поплелсЯ по бесконечному белому коридору
в сторону своей каюты. ‚ его мозгу пульсировала страшнаЯ мысль: "Њне
конец!".
"„а, - подумал ђайн, - так и будет, если Я не смогу контролировать
событиЯ и поддерживать порЯдок во всем. €справный компьютер -- моЯ
единственнаЯ надежда".

"’оржествующаЯ в проклЯтом небе и человеческаЯ форма..."
Џо щекам ђаина текут слезы.
‚ернувшись к себе, ђайн принимает три таблетки и погружаетсЯ в забытье.

Ћн увидел во сне фабрику. Ћгромное, чуть темноватое помещение заполнЯли
рЯды гигантских автоматов. ‘удЯ по едва ощутимой вибрации пола, они
работали. Љаждый из механизмов был настроен на изготовление определенной
детали, и те непрерывным потоком ссыпались в огромные Ящики, подставленные
под выходными желобами.
‘ первого взглЯда стало понЯтно, что это полуфабрикаты игрушек фирмы
"€грушки ђайна"
‡десь и лоснЯщиесЯ розовые детали кукол-голышей; и покрытые шерстью
составные части ЯгнЯт, тигров и кроликов; и звонко ударЯющиесЯ друг о друга
металлические каркасы механических кукол. Ћдни автоматы выбрасывали из своих
недр блоки питаниЯ длЯ заводных игрушек, другие специализировались на
элементах экскаваторов, нефтЯных насосов, космических кораблей. Љак большие
мЯчи, скатывались по желобам изготовленные в натуральную величину головы
кукол -- мальчиков и девочек -- с широко распахнутыми глазами и улыбкой от
уха до уха. Ђ вдали, словно огромные змеи, вползали в Ящики длинные хоботы
слонов.
„аже во сне ђайн удовлетворенно отметил успешность своего бизнеса.
ЏользующаЯсЯ широким спросом продукциЯ "€грушек ђаина" имела - в отличие от
конкурирующих фирм - приставку "€ђ" перед названием игрушки. € ежедневно
вереница €ђ-девочек, €ђ-мальчиков, €ђ-слонов заполнЯла полки магазинов и
перекочевывала в детские комнаты состоЯтельных покупателей.
ђайн наблюдал, как -- по мере заполнениЯ -- один Ящик сменЯлсЯ другим.
€ не было конца этому процессу.
‚ цеху почти никого не было -- лишь изредка поЯвлЯлсЯ служащий в белом
халате и, оглЯдев рЯд автоматов, исчезал в дальнем конце помещениЯ.
‚озможно, это был один и тот же человек.
‡аполненных деталЯми Ящиков становилось все больше и больше.
‚незапно все детали взмыли вверх и разноцветным облаком зависли под
потолком. Џотом они пришли в движение, хаотически сталкиваЯсь в воздухе.
Ћднако в этой толкотне постепенно выЯвилсЯ определенный смысл -- детали
перемещались в попытках отыскать недостающую часть того целого, которому они
принадлежали. Џо мере завершениЯ сборки игрушки плавно опускались на пол.
Џостепенно игрушки заполнили все свободное от автоматов пространство.
€ђ-мальчики что-то пели тоненькими голосками, €ђ-слоны мотали серыми
хоботами, мохнатые €ђ-ЯгнЯта путались у всех под ногами, прыгаЯ и вскидываЯ
головки.
Ќа небольшой высоте, гудЯ двигателЯми и поблескиваЯ бортовыми огнЯми,
зависли космические €ђ-корабли. Ђ из-за пустых теперь Ящиков поЯвилась
шеренга €ђ-роботов.
Ќачали вызванивать свои буквы говорЯщие музыкальные кубики, стараЯсь
перекричать друг друга: "џ буква „ђ"", -- верещал один из них; другой
заЯвлЯл всем, что он "Ђ", третий -- "‡"..
€ђ-девочки образовали хоровод и, тоже что-то напеваЯ, самозабвенно
закружились среди всеобщей суетни. уму добавили залпы ракет эскадры военных
кораблей.
‡релище оживших игрушек взбодрило ђайна, вызвав чувство удовлетворениЯ:
все, что он видел теперь, было плодом его неустанных забот -- его творением
и его гордостью.
€ -- что греха таить -- его удовольствием. ‘ловно подслушав мысли
ђаина, музыкальные кубики остановили свой перезвон и составили слово
"забава".
‚незапно зрелище скрылось за завесой тьмы, и ђаин погрузилсЯ в еще
более глубокий сон без сновидений.

‚ офисе ђайна -- посетитель. ќто чиновник из министерства
промышленности. ‘огласно введенным отныне правилам, ни один государственный
служащий - от простого клерка до члена правительства -- не мог поЯвлЯтьсЯ в
общественном месте без маски на лице. Ќа угольно-черной ткани зиЯли лишь
отверстиЯ длЯ глаз и рта. †утковатое изобретение имело целью избавление от
шантажа, попыток подкупа и прочих негативных Явлений, бытовавших в
чиновничьем мире.
€менно такое безликое существо и сидело теперь возле стола ђайна.
—тобы как-то снЯть возникшее с его приходом напрЯжение, ђаин предложил
чиновнику чашечку кофе. ‘ отвращением сказанное "нет" показало ђайну, что он
совершил непростительный промах.
ђайн предпринЯл еще одну попытку.
-- —ем обЯзан?.. -- почтительно спросил он.
‘верившись с какой-то бумажкой, человек в маске вопросил:
€мею честь беседовать с мистером ђайном?
„а, именно так, -- с некоторым недоумением ответил ђаин.
- Њне показалось, мистер ђайн, что вам неизвестно положение в стране. ‚
частности, что наша страна находитсЯ в состоЯнии войны.
- “верЯю вас, это ошибочное мнение, -- запротестовал ђаин.
- ‘читаю своим долгом довести до вашего сведениЯ, что с того момента,
как Ѓирмингем совершил ничем не спровоцированное нападение на ‹ондон и
разбомбил нефтЯные резервуары, официальное правительство ћжной Ђнглии издало
постановление о национализации предприЯтий частного бизнеса, если они
недостаточно эффективны... -- Љазалось, включили воспроизводЯщее устройство,
способное не выключатьсЯ до тех пор, пока не кончитсЯ питание. Ќо ђайн
прервал словоизвержение резким вопросом:
‚ы мне угрожаете, мистер?.. Ќе знаю вашего имени...
ќто всего лишь предупреждение, мистер ђайн.
Њне кажетсЯ, мы не заслужили такого отношениЯ. ‚ свое времЯ мы
перестроили производство, перейдЯ -- буквально за одну ночь -- с выпуска
игрушек на изготовление деталей как длЯ оборудованиЯ свЯзи, так и длЯ
различных видов вооружениЯ. Љонечно, мы не смогли мгновенно достичь плановых
результатов, но и в бездействии нас нельзЯ обвинить...
-- Љачество вашей продукции заставлЯет желать лучшего, - вновь
включилось воспроизводЯщее устройство. -- ‚ы формально подошли к нуждам
общества, в то времЯ как каждый сознательный человек должен поддержать
усилиЯ патриотических сил, направленные на построение принципиально нового
типа нации. Џатриотам удалось удержать нашу землю от нашествиЯ чуждых сил,
банды пришельцев отброшены за ’емзу, и теперь, несмотрЯ на французские
водородные бомбы, опустошившие часть районов, наступил решительный момент
привлечениЯ к плодотворному сотрудничеству бизнесменов вашего толка, мистер
ђайн. Ђ вы позволЯете себе роскошь манкировать интересами общества.
-- Љ сожалению, сырье поставлЯетсЯ с перебоЯми, -- сбавил тон ђайн. --
‚ этой неразберихе до нас доходит едва половина требуемого количества.
-- ‚ы не находите, мистер ђайн, что это звучит как критика
правительства? -- холодно осведомилсЯ чиновник.
-- ‚ам прекрасно известно, что Я сторонник Џатриотов, о чем имеетсЯ
регистрационное свидетельство, -- с достоинством отмел подозрениЯ ђайн.
-- ќто ни о чем не говорит, уважаемый мистер ђайн. –енитсЯ лишь
подлиннаЯ преданность!
-- ЊоЯ лоЯльность проверена временем! - демонстративно возмутилсЯ ђайн.
Ќи он сам, ни его друзьЯ никогда не симпатизировали Џатриотам: стать их
сторонниками заставили друзей лишь соображениЯ собственной безопасности. --
Ќо дело вовсе не в этом, -- продолжил он. -- Џросто наши производственные
площади позволЯют выпускать в день не более десЯтка ракет.
- Џодумайте, мистер ђайан, как выправить положение. „аю вам на это
неделю, -- ‡ащелкнув замки портфелЯ, чиновник поднЯлсЯ, вытЯнувшись, словно
восклицательный знак. -- Ђ затем вступит в силу ‡акон о временной
реквизиции. …го действие предусматривает государственное управление
предприЯтием до победного окончаниЯ войны.
- ‡акон предусматривает и смену персонала? -- поинтересовалсЯ ђайн.
- ѓосударству ни к чему лишние затраты, -- снисходительно проговорил
безликий. -- Џросто у всех будет статус гражданского служащего. “ вас тоже,
если подтвердите свою квалификацию.
-- ЏонЯтно, -- кивнул ђайн. -- Ђ что говоритсЯ в законе о компенсации?
-- ‚ам не кажетсЯ, мистер ђайн, что это попахивает вымогательством? ‚
прежние времена процветали именно такие нравы. “же доказана
коррумпированность чиновников прежнего Љабинета, санкционировавшего
обогащение наглых промышленников за счет гражданского обнищаниЯ. Ћтныне
этому положен конец. ‚ы получите расписку с гарантией возврата вашей
собственности, когда обстановка нормализуетсЯ. ’ак что все в ваших руках,
мистер ђайн. „о встречи через неделю.
ЌеприЯтный посетитель удалилсЯ. ђайн проводил его взглЯдом и задумалсЯ.
‚се завертелось неожиданно быстро, словно снежный ком. Џожалуй, надо
посоветоватьсЯ с друзьЯми.
‘ведениЯ о том, что происходит в мире, просачивались к заинтересованным
лицам лишь в виде сплетен и слухов. Ћфициальные сообщениЯ почти полностью
отсутствовали. —ерез "пЯтые руки" удалось узнать, что ‘оединенные таты
раскололись на отдельные враждующие между собой провинции. „робление
Ћбъединенной …вропы привело к образованию множества крошечных кнЯжеств.
ЂнглиЯ превратилась в лоскутное одеЯло. € везде все воевали со всеми. Ќа
ђоссию с ‚остока напали какие-то племена -- нечто сродни кочевникам, только
откуда бы им взЯтьсЯ? - которые превратили ‘ибирь в выжженную пустыню. Љак
знать, что здесь правда, а что Явное преувеличение. Ћн молил Ѓога, чтобы все
эти потрЯсениЯ обошли стороной место в глубине ђоссии под названием ‘ургут.
’ам решение проблемы выживаниЯ.
ђайн потер ладонЯми виски и поднЯлсЯ - пора ехать домой.

ѓлава 14

“тром следующего условного днЯ ђайн проснулсЯ достаточно спокойным.
’очно придерживаЯсь предписанного ритма жизни, он выполнил несколько
упражнений, позавтракал и направилсЯ в главный отсек. Ќе обнаружив на этот
раз нежелательных сюрпризов,
ђаин автоматически выполнил необходимые измерениЯ, расчеты и проверки.
‘ъев второй завтрак, он посетил гимнастический зал. ‡анЯтиЯ на
тренажерах заполнило времЯ до предусмотренного расписанием посещениЯ
контейнерного зала.
€ снова почти автоматический осмотр и запись показаний приборов -
словно дело касалось не заключенных в боксах людей, а, к примеру, измерениЯ
температуры воздуха. Љстати, он тут же отрегулировал систему управлениЯ
скоростью подачи жидкости в боксе номер семь.
‡атем плановое совещание в кают-компании.
ЏоследовавшаЯ за этим предписаннаЯ им самим "психотерапиЯ" -- в виде
занЯтий по основам сельского хозЯйства - оказалась неожиданно интересной, и
он не пожалел о своем выборе.
’ак -- в трудах и заботах -- подошло времЯ заполнениЯ бортового журнала
и отправки на ‡емлю очередного сообщениЯ. ‘тандартный текст, как всегда,
предельно краток:
"’ысЯча четыреста шестьдесЯт шестой день полета. Ѓорт „Ќадежды
„емпси". Љурс -- Њюнхен 15040. ‘корость девЯть десЯтых „‘". ‚се
системы функционируют без отклонений от расчетных параметров. ‚се показаниЯ
в норме.
Љомандир кораблЯ ђаин".
Џосле слов "конец свЯзи" ђаин достал красный бортовой журнал и, открыв
его на отмеченной закладкой странице, нахмурилсЯ: наискось листа чьЯ-то
неувереннаЯ рука вывела: "џ должен лучше контролировать ситуацию".
"ѓосподи, да уж не мерещитсЯ ли мне?"-- подумал ђайн.
Џочерк ничем не напоминал его собственный. Ќо на корабле больше никого
нет. ‘ледовательно, написал он. Ќо когда? ‘егоднЯ он вынул журнал в первый
раз, ‡начит, накануне?
ЏамЯть безнадежно молчала.
ѓлубоко вздохнув, ђайн провел под загадочной строчкой красную черту,
поставил дату и начал писать:
"Ќе могу сказать, что чем-то обеспокоен. ‘трого придерживаюсь
распорЯдка и не терЯю надежды. ‚ероЯтно, оттого, что отбросил ненужные
переживаниЯ, Я нынче меньше страдаю от одиночества -- в конце концов больше
половины пути уже позади. ќто внушает оптимизм".
ђайн перечитал вымученные фразы -- что-то ничего не идет на ум. „а еще
-- словно обрывок анонимного посланиЯ -- эта нелепаЯ фраза: "џ должен лучше
контролировать ситуацию".
’ем не менее он сделал еще одну попытку перенести на бумагу тот вЯзкий
туман, что колыхалсЯ в голове вместо мыслей:
"Њне, похоже, удалось восстановить контроль над собственными эмоциЯми,
поэтому надеюсь, что..."
ѓлаза ђайна то и дело возвращались к злополучной записи, и он подумал,
что спокойнее было бы просто вырвать лист. Ќо ни одна инструкциЯ не
содержала и намека на возможность такого поступка, так что придетсЯ терпеть.
‚зъерошив волосы, он продолжил:
"...кошмары оставили менЯ в покое. ЊенЯ беспокоит отчеркнутаЯ мной
фраза. Ќесомненно, написал ее Я. Ќо памЯть не сохранила и намека на какие-то
конкретные обстоЯтельства. ќто напоминает совершенно автоматическое действие
-- к примеру, запирание двери в собственную квартиру или, еще лучше,
движение ног при ходьбе: мы просто не отдаем себе отчета, что происходит.
Ћднако совет, заключенный в ней, надо принЯть на вооружение! Ђ ломать
голову не стану - придет времЯ, и причина поЯвлениЯ посланиЯ всплывет сама
собой. Ћбычно так и бывает!
‘праведливости ради должен отметить, что мой ум спокоен и сосредоточен.
€ хотЯ общее настроение Я не назвал бы безоблачным, это менЯ не волнует: наш
полет -- далеко не увеселительнаЯ прогулка".
ђайн еще раз прочитал написанное, чуть поморщилсЯ, но тем не менее
поставил росчерк с лихой закорючкой -- знай, мол, наших! ‘ шумом захлопнув
Ящик с уложенным туда журналом, он покинул пульт управлениЯ.
Џо дороге в жилой отсек он прихватил в видеотеке новые записи - уже
более углубленные сведениЯ по аграрной тематике -- и перед сном
проштудировал их.
Џрограмма днЯ этим исчерпалась -- теперь надлежит спать.
‘пать так спать. ђайн устроилсЯ поудобнее, и вскоре ему приснилсЯ сон.
Ћн уже на новой планете. Ћна и в самом деле похожа на ‡емлю: прекрасный
пейзаж, чем-то похожий на ‘реднюю Ђнглию. ђайн обрабатывает почву неким
копательным инструментом: название не помнит, но точно видел это
приспособление в сельскохозЯйственной программе -- на пути сюда. Ћн один.
Ќет никаких признаков других поселенцев или звездолета. Ќо это не волнует
ђайна: он спокоен -- по-видимому все идет как надо.

Ќовый день ничем не отличалсЯ от предыдущего. ђазве что удалось
выкроить часок, чтобы изучить еще один аспект аграрной науки. ђайн с
удовольствием отметил, что вскоре станет чуть ли не специалистом в этой
области знаний.
‚ыполнив все необходимые процедуры, ђайн составлЯет и отправлЯет на
‡емлю предусмотренный регламентом рапорт и принимаетсЯ за свой неофициальный
отчет.
"ќтот день примечателен тем, что вовсе ничем не примечательный.
…динственнаЯ новость длЯ менЯ - мне нравитсЯ вновь оказатьсЯ „за
партой". ‚ сущности, здесь не столько стремление учитьсЯ, сколько попытка
выстроить барьер против одиночества. Љогда Я пытаюсь сосредоточитьсЯ на
неких проблемах, диаметрально противоположных действительности, Я полностью
отвлекаюсь от тЯгостной реальности. Ќо безусловно, все, что старательно
усваиваетсЯ мною, пригодитсЯ в будущем, когда звездолет наконец..."
’ревожный писк компьютера прервал ђайна.
Ќа экране поЯвились слова:
"Ћтсутствует сообщение о состоЯнии пассажиров".
"—то же это со мной? -- в панике подумал ђайн. - џ совершенно забыл о
них! Љакое счастье, что в программе компьютера предусмотрен контроль за
всеми действиЯми капитана кораблЯ!"
Ћн стремительно набирает ответ:
"‘ведениЯ поступЯт несколько позже. Ќебольшое отклонение от
регламента".
‚ыскочив из главного отсека, он быстрыми шагами устремилсЯ к
контейнерному залу. ‚от наконец и дверь, но открыть ее не удалось: несколько
раз ђайн нажимал на кнопку замка, но тот так и не сработал.
‡а несколько лет такой сбой произошел впервые. ђаина охватила тревога.
Ћн не может объЯснить происшедшее... Џромелькнула мысль о каких-то кознЯх --
но от кого?..
Ћн вернулсЯ в главный отсек и послал запрос:
"‘ообщите возможные причины несрабатываниЯ замка контейнерного отсека".
Ќекоторое времЯ экран оставалсЯ пустым. ‡атем на нем поЯвилсЯ ответ:
"‡амок заблокирован. Ћткройте дверь сигналом с главного пульта".
„о сих пор ђайн пользовалсЯ лишь ограниченным количеством
переключателей и кнопок - их вполне хватало длЯ профилактического контролЯ и
необходимых по программе процедур. ’еперь пришлось тщательно разбиратьсЯ в
условных обозначениЯх непривычных ему зон огромного пульта. Ќаконец он
обнаружил, что компьютер прав: возле мигающего красным светом глазка стоЯла
надпись "Ђварийный замок Љ‡. ‚кл.". Ћн нажал соседнюю кнопку "‚ыкл." --
красный сигнал сменилсЯ зеленым.
Ћблегченно переведЯ дух, он решил, что по-видимому включил эту кнопку
тогда же, когда -- в беспамЯтстве изобразил в журнале ту несуразную фразу.
ђешив разобратьсЯ с этим чуть позже, он вернулсЯ к спЯщим, на этот раз
беспрепЯтственно открыв дверь.

ѓлава 15

‚ключившийсЯ свет озарил мирный покой контейнерного зала.
ђайн начал осмотр с первого бокса.

„жозефина ђайн. 9.9.1960 -7.3.2004.

‘ветловолосаЯ женщина - его жена -- спокойно спала, погруженнаЯ в
зеленоватую, едва струившуюсЯ жидкость. ђайн вспомнил, что прежде редко
видел ее такой умиротворенной: атмосфера вражды и злобы, окружавшаЯ их в
последний период земной жизни, не давала передышки даже ночью, населЯЯ
кошмарами сны. Ћн вспомнил, как она была счастлива, узнав о предстоЯщей
экспедиции в неведомое. € сейчас этот отзвук счастьЯ по-прежнему светилсЯ на
ее лице: казалось, еще секунда -- и она одарит его радостным сиЯнием голубых
глаз.
ђайн непроизвольно ответил улыбкой на воображаемый взглЯд и вздохнул:
он был бы счастлив хоть немного побыть в ее обществе.

ђуперт ђайн. 13.7.1990 -6.3.2004.

Ђлександр ђайн. 25.12.1996 -6.3.2004.
Ћн поспешно минует боксы с сыновьЯми: их вид терзает душу -- им бы
бегать на воле, а не...

‘идней ђайн. 2.2.1937 -25.12.2003.

‡десь ђайн немного задержалсЯ, вглЯдываЯсь в мудрое лицо старика. †аль,
что нельзЯ почувствовать надежное плечо старейшины клана ђайнов, но... без
него спокойнее.

„жон ђайн. 15.8.1963 -26.12.2003.
€забель ђайн. 22.6.1962 -13.2.2004.

“сталое, не ведающее покоЯ лицо.

„жанет ђайн. 10.11.1982 -7.5.2004.

Ќежность охватила ђаина. ‘ердце дрогнуло совсем иначе, чем перед первым
контейнером. ’ам, в сущности, главенствовала сила привычки, хотЯ он
по-своему и любил „жозефину.
‡десь же -- почти юношескаЯ страсть.
ђайн на мгновение нахмурил брови: как-то он выкрутитсЯ после посадки?
‚о всЯком случае, все должно остатьсЯ в прошлом.

”ред Њастерсон. 4.5.1950 -25.12.2003.

’рейси Њастерсон. 29.10.1973 -9.10.2003.

„жеймс ѓенри. 4.3.1957 -29.10.2003.

€да ѓенри. 3.3.1980 -1.2.2004.
”елисити ѓенри. 3.3.1980 -1.2.2004.

Ќа пороге ђайн еще раз обводит взглЯдом зал - это уже вошло в привычку.
‚се без изменений -- пассажиры мирно спЯт.
„а, это единственно правильное решение. ‡амкнутое пространство
звездолета не способствовало бы мирному течению жизни.
‘ тЯготами перелета легче справитьсЯ в одиночку, если у человека
сильнаЯ волЯ и нерушимаЯ целеустремленность.
‘ этой мыслью ђайн захлопывает дверь "хранилища команды".
‚ернувшись в главный отсек, ђайн набирает сообщение:
"„жозефина ђайн. ‘остоЯние нормальное. ђуперт ђайн. ‘остоЯние
нормальное. Ђлександр ђайн. ‘остоЯние нормальное. ‘идней ђайн. ‘остоЯние
нормальное. „жон ђайн. ‘остоЯние нормальное. €забель ђайн. ‘остоЯние
нормальное. „жанет ђайн. ‘остоЯние нормальное. ”ред Њастерсон. ‘остоЯние
нормальное. ’рейси Њастерсон. ‘остоЯние нормальное. „жеймс ѓенри. ‘остоЯние
нормальное. €да ѓенри. ‘остоЯние нормальное. ”елисити ѓенри. ‘остоЯние
нормальное".
Ќа экране поЯвлЯетсЯ запрос: "Љак состоЯние капитана? Ѓыли жалобы на
одиночество".
“смехнувшись, ђайн набрал ставшее привычным: "состоЯние нормальное".
‘удЯ по отсутствию новых слов на экране, компьютер удовлетворен
полученной информацией, и ђайн вновь принЯлсЯ строчить в красном журнале,
педантично отметив времЯ вынужденного перерыва: ...приземлитсЯ.
Џришлось сделать перерыв в записЯх, поскольку компьютер напомнил мне о
недопустимой оплошности: Я забыл ввести данные о состоЯнии пассажиров.
Ќадеюсь, такое больше не повторитсЯ. ‘лучилась и еще одна неприЯтность -
оказалсЯ заблокированным замок контейнерного зала. ‚ероЯтно, это еще одно
проЯвление психической неуравновешенности прошлой ночи. Њне кажетсЯ, Я
преодолел кризис, поскольку чувствую себЯ сейчас спокойным и собранным".
ђаин расписалсЯ и убрал журнал в Ящик стола. ‚ернувшись к себе, он
решил на этот раз не напрЯгать мозг, вколачиваЯ в него все новые научные
сведениЯ, и выбрал, как ему показалось, развлекательный фильм, созданный
незадолго до начала катастрофы.
Ћн задумал чередовать сложные занЯтиЯ с просмотром вещей легкого жанра,
чтобы не ставить под удар столь хрупкое равновесие.
Ћднако выбор пьесы оказалсЯ неудачным -- в ней шла речь о раскрытии
заговора против Џатриотов -- и ђаин поспешно выключил телевизор.
‚ наступившей тишине ему почудилсЯ звук шагов в коридоре.
‚от уже больше года он не слышал ничьих шагов: его сопровождало лишь
эхо собственного движениЯ.
Ќо сейчас он не ошибсЯ - там определенно кто-то шел!
ђаин почувствовал, как поднЯлись дыбом волосы. …го сковал ужас: на
корабле посторонний! Ќе может быть!
Ђ шаги между тем раздавались все ближе и ближе. Ћни миновали дверь
каюты и постепенно затихли вдали.
‡аставив себЯ сбросить оцепенение, ђайн, обливаЯсь потом, выглЯнул за
дверь. „линный, всегда освещенный коридор был пуст -- от одного конца до
другого.
€ единственный звук - привычное гудение двигателей звездолета.
‡атворив дверь каюты, ђайн наполнил стакан водой и жадно выпил. ‡атем
включил телевизор и выбрал какой-то музыкальный фильм. Ќо тревога не
проходила, хотЯ он и старалсЯ убедить себЯ, что это всего лишь слуховаЯ
галлюцинациЯ.
—тобы как-то справитьсЯ с нарастающим беспокойством, он решил
позаниматьсЯ на тренажерах.
агаЯ по коридору, он вновь услышал звук шагов - на этот раз за спиной.
’ело тут же покрылось мурашками.
ђайн резко остановилсЯ и обернулсЯ -- никого. ‘обственно, так и должно
быть, одернул он не в меру разыгравшеесЯ воображение.
Ћднако, занимаЯсь в спортзале, ђайн постоЯнно ловил себЯ на том, что
непроизвольно озираетсЯ: ему казалось, что чей-то недоброжелательный взглЯд
неотрывно следит за ним.
Ќо времЯ шло, и ђайн успокоилсЯ. Џрежде чем приступить к новой серии
упражнений, он на несколько минут прилег на узкий диванчик и смежил веки.
€ тотчас перед его мысленным взором поЯвились картины далекого
прошлого. ‚от он и „жозефина на волшебном острове ‘кай -- еще до того, как
там воздвигли безобразные фабрики по переработке водорослей; теперь они в
компании с Њастерсонами уютно устроились в гостиной; а вот он - вновь только
с „жозефиной -- в зарослЯх сада... ‚оспоминаниЯ унесли его в родные места, и
он заново ощутил свежесть дождЯ, почувствовал праздничные предрождественские
ароматы стрЯпни, увидел Яркие краски зари... Ќо сцены детства сменились
впечатлениЯми взрослой жизни -- шумом цехов и запахами краски и древесины на
фабрике "€грушки ђайна"... Џеред глазами поЯвилась мать... ‘транно, но он
как-то не свЯзывал ее с воспоминаниЯми детства, а лишь с кончиной в
больнице, когда действовал закон о тихом, безболезненном умерщвлении
стариков... конечно, с согласиЯ родственников. Њимоходом он порадовалсЯ, что
вскоре прогрессивное правительство - предшественник Џатриотов -- отменило
этот закон. …динственное, пожалуй, разумное решение, которое им удалось
провести в жизнь за времЯ своего краткого правлениЯ. Љалейдоскоп
воспоминаний убаюкал ђайна, и ему привиделсЯ сон.
Ћн опЯть на новой планете, но спокойствие оставило его: друзьЯ - вместе
с „жозефиной и сыновьЯми - покинули его одного, захватив звездолет. Ћн
металсЯ в растерЯнности и почему-то сначала очутилсЯ в джунглЯх, откуда ему
кивала смуглаЯ красавица, а потом -- в цехе своей фабрики.
’ам по-прежнему царило веселье. €грушки танцевали и пели, а на полу все
так же красовалось слово "забава", выложенное музыкальными кубиками.
‚незапно в радостный гомон вторглись чуждые звуки: то раздалсЯ
похоронный марш, который обычно прерывал унылое кружение танцоров с черными
очками на глазах.
ЏохороннаЯ мелодиЯ постепенно нарастала, и, словно повинуЯсь некой
чуждой воле, игрушки прекратили веселые игры и устремились к ђайну. Ћни
окружили его со всех сторон и начали карабкатьсЯ друг на друга, громоздЯсь
шевелЯщейсЯ стеной все выше и выше. ђайну почему-то известно, что как только
отзвучит последний аккорд, всЯ масса, рассыпаЯсь на детали, рухнет вниз,
образуЯ над ним надгробный курган гигантских размеров.
Џока не поздно, он старалсЯ вырватьсЯ из ловушки, но лишь ободрал в
кровь руки об эту преграду из металла, дерева и пластмассы...
“силием воли ему вновь удалось сбросить сонную одурь, и он со стоном
принЯл сидЯчее положение.
ѓосподи, Я так надеЯлсЯ, что они оставили менЯ в покое! -- хриплым
голосом в отчаЯнии сказал ђайн.
ЋзираЯсь по сторонам, он едва смог вспомнить, как оказалсЯ среди
тренажеров. Џостепенно мысли проЯснились, и ђайн, стиснув зубы, остервенело
пробормотал:
- Ќи за что не поддамсЯ! Ќи за что! ’ак и не закончив весь комплекс
упражнений, он вернулсЯ в главный отсек и ввел в компьютер крик души,
преобразованный в холодную форму простого сообщениЯ:
"Љошмары продолжаютсЯ".
ќкран вновь ожил -- казалось, в ответе компьютера сквозило некоторое
злорадство:
"‘имптомы уже зарегистрированы. ђекомендован прием продитола по 1 куб.
см в день не более 14 суток. Џри улучшении состоЯниЯ до истечениЯ
максимального срока надлежит немедленно прекратить инъекции".
ђайн провел ладонью по лицу, словно стираЯ паутину. —его он ждал от
машины? ‘очувствиЯ? ЉакаЯ глупость!
Ќе в силах больше видеть пустой, мерцающий экран, ђайн покинул главный
отсек и торопливыми шагами принЯлсЯ ходить по кораблю, мимоходом отворЯЯ
двери. ’ак он побывал везде -- даже в машинном отделении и на складе, -- но
почему-то так и не решилсЯ пройти к спЯщим.
€ где бы он ни оказалсЯ, позади него навЯзчиво звучали шаги чужих
ног...
‚ отчаЯнии он готов был лупить кулаками по воздуху -- но какой смысл?
Ћни же не существуют...
‚незапно его слуха коснулсЯ голос младшего сына -- он окликал отца,
словно играл с ним в жмурки. ‡атем послышалсЯ его смех и дробный топот
убегающих ног.
‚скоре заговорили и остальные обитатели контейнерного зала.
€да жалобно сетовала:
- џ так скверно себЯ чувствую, а тебе и дела нет! ‘естра называетсЯ!
†алобу пресек резкий, сердитый голос ”елисити:
’ы надоела мне до смерти своим нытьем. ‚ конце концов, это твое дело!
Ћтвет €ды прозвучал еле слышно: скорее всего, она с трудом сдерживала
слезы:
’ебе хорошо говорить! Ђ вот попробовала бы сама.
- џ все прекрасно понимаю! ќто ты -- тупица! -- еще Яростнее закричала
”елисити.
ђаин услышал звук пощечины, за ним последовал истерический вскрик €ды и
треск захлопнувшейсЯ двери.
ђаздаетсЯ громкий, раскатившийсЯ, казалось, по всему кораблю голос
„жеймса ѓенри:
- Ќе обращай вниманиЯ, ђайн, Я сейчас все улажу. -- € снова лЯзг двери.
‚ наступившей краткой тишине ђаину послышалсЯ накатывавшийсЯ, как
прибой, топот нескольких пар ног. ќтот разнотемповый -- словно в каноне -
ритм навернЯка создавали люди разного пола и возраста, и когда к звуку шагов
присоединились голоса, ђайн узнал Њастерсонов, „жозефину и обоих мальчиков.
Љакое-то наваждение! ђайн на миг подумал, что, может быть, это он
ослеп, и его незрЯчие глаза видЯт оставшийсЯ в памЯти пустой белый коридор.
Ќо такое предположение показалось ему столь нелепым, что он тут же отбросил
его. € тем не менее кругом были люди.
€здалека донессЯ голос „жанет ђайн: она пела о долгом пути домой, где
над душистыми цветами жужжат пчелы...
‚ общем гомоне выделилсЯ вдруг старческий тенор дЯди ‘иднеЯ. Ћн завел
песенку о чудаке, который по ошибке сунул в Яблочный пирог мышонка. ‘лов
было не разобрать -- отчетливо слышалсЯ лишь бравурный припевчик:
"хи-дидл-ум-тум-ти-ду".
ђайн едва не подпрыгнул, когда буквально возле его уха голос €забель
ђайн с надрывом произнес: - џ не в силах больше выносить все это!
Џриглушенный бас „жона ђаина невнЯтно прогудел нечто утешительное, и
звук удалЯвшихсЯ шагов подсказал ђаину, что парочка удалилась в сторону
жилого отсека.
Њимо ђаина пробежали сыновьЯ: похоже, мальчики решили поиграть в салки.
€х звонкие голоса и топот ног многократно отразили металлические стены
коридора.
Ђ „жанет все пела и пела...
ђайн почувствовал, что ноги больше не держат его: тело безвольно
сползло по гладкой стене, и ђайн понЯл, что сидит на полу.
ЌоваЯ позициЯ ђайна имела свои преимущества. ’еперь, когда отраженные
звуки не хлестали со всех сторон, он смог определить, что голоса идут в
основном из торца коридора.
ЋпираЯсь локтЯми и плечами о стену, ђайн с трудом поднЯлсЯ на ватные
ноги и поплелсЯ к контейнерному залу.
ѓолоса теперь стали громче, а фразы отчетливее.
„жеймс ѓенри говорил жестко и напористо:
- —то за манера изображать из себЯ незаменимого! Ћт этого один вред и
нам, и делу!
„ЯдЯ ‘идней по-видимому пыталсЯ цитировать Ѓиблию, но это получалось
довольно беспомощно. Њожет быть, он молилсЯ:
- ѓосподь Ѓог твой -- это ревнивый бог, и у тебЯ не должно быть другого
бога, кроме Ќего.
Љого-то ласково успокаивала €забель ђайн:
-‚се образуетсЯ, милаЯ моЯ, поверь. ђаздавалсЯ приглушенный детский
плач. Ђ высокий и Ясный голос „жанет ђайан выводил романтическую балладу:
Њой милый, о счастье Я песню пою, которое ждет нас в далеком краю.
‚се эти звуки накладывались на унылый фон бесконечных пререканий
сестер-близнЯшек:
’ебе обЯзательно надо проглотить эту таблетку.
- ќто вредно. џ не стану принимать лекарство. „а пойми же, упрЯмица,
это именно то, что тебе нужно.
-- Њне самой решать -- нужно или нет, и не приставай больше.
- Ќе будь дурочкой -- прими!
ум голосов давил на голову, словно каменнаЯ плита, и стал совершенно
нестерпимым, когда ђайн протЯнул руку к кнопке замка.
Ќо как только дверь открылась, шум исчез. Ћт внезапной тишины зазвенело
в ушах.
‘тоЯ в проеме двери контейнерного зала, ошеломленный ђайн увидел, что в
помещении все спокойно, все на своих местах. "‚се" -- это тринадцать боксов,
из которых один пуст. Ќа остальных, прикрытых на три четверти непрозрачными
покрышками, светЯтсЯ пульты, среди многочисленных строчек которых указаны
имена и даты рождениЯ и погружениЯ в анабиоз. “казанные на табличках люди
покоЯтсЯ внутри боксов.
ЏотрЯсение от увиденного оказалось столь велико, что ђайн на какое-то
времЯ лишилсЯ способности думать. ‹ишь спустЯ несколько минут он понЯл, что
почти поверил в реальность происходЯщего. Ђ теперь он снова один...
…го натренированный взглЯд автоматически отметил характеристики сна --
везде светилось одно и то же: "состоЯние нормальное". "‚от уж чего не
скажешь обо мне", -- подумал ђайн, сглатываЯ ком в горле.
…го взглЯд задержалсЯ на пустом боксе - и он в ужасе отшатнулсЯ.
‚ыскочив из зала, ђайн резким толчком захлопнул за собой дверь и побежал
прочь от нее. Џравда, трудно было бы назвать это бегом, настолько
замедленными были его движениЯ: так мог бы "бежать" человек по дну реки, да
еще и против течениЯ.
Ћн закончил путь возле двери в главный отсек. Џрислонившись к косЯку,
немного выровнЯл дыхание и вошел внутрь: теперь предстоЯло отчитатьсЯ за
разблокирование двери контейнерного зала в неположенное времЯ.
ђайн опустилсЯ в кресло пилота и вынул из Ящика красный фолиант. ‘овсем
недавно он убрал его в Ящик, а такое впечатление, что с тех пор прошла
вечность. Џоставив под своей подписью все ту же дату, ђайн продолжил запись:
"“ менЯ навЯзчивые слуховые галлюцинации. ‚идимо, придетсЯ использовать
продитол. †аль. Њне казалось, что смогу обойтись без подобного средства.
Ѓуду надеЯтьсЯ, что одной дозы хватит: Я никогда прежде не употреблЯл
наркотиков, поэтому рассчитываю на сильное воздействие.
Љак бы то ни было, Я боюсь, что отказатьсЯ от помощи этого средства --
опасно".

€ как свойственно каждому, он решил "начать новую жизнь" -- то есть
делать инъекции продитола - со следующего утра. "“дивительный препарат
продитол! Ћн прогонит ночные кошмары и тревожные видениЯ, он принесет покой
и радость в ваш дом!.." -- идиотскаЯ реклама, казалось, навечно отпечаталась
в подкорке ђаина. Џродитол усиливал обмен веществ в клетках головного мозга:
токсины, продукты жизнедеЯтельности, молекулы наркотических веществ, не
успеваЯ нарушить сложнейшие пути восприЯтиЯ действительности, отправлЯлись
на переваривание, и это "позволЯло потребителю продитола сохранить душевное
здоровье и Ясность мысли на долгие годы". ’ьфу!..
ђайн всегда и во всем полагалсЯ только на собственные силы. Ћн считал,
что и на этот раз выдержит испытание. Ќо космос оказалсЯ сильнее, и под
натиском обстоЯтельств недовольный ђайн вынужден был уступить.
Љонечно, это удар по гордости сильного человека, каким он всегда считал
себЯ, но даже в угоду самолюбию он не предал бы дела, ставшего отныне
смыслом его жизни: спасение доверившихсЯ ему людей.
€так, он принЯл решение: сегоднЯ перед сном -снотворное, продитол --
завтра.
Џеред тем как покинуть главный отсек, ђайн решил уточнить подробности
действиЯ лекарства. Ћн сделал запрос, и тут же на экране высветились слова
ответа:
"Џродитол относитсЯ к быстродействующим средствам, подавлЯющим
ферментацию. Ќачало действиЯ - через 10 минут после инъекции. Њаксимальное
воздействие -- в пределах последующего часа. Џродолжительность действиЯ в
случае тЯжелого поражениЯ мозга -- 24 часа после инъекции. …сли по истечении
этого срока галлюцинации возвращаютсЯ, следует продолжить инъекции до
полного исчезновениЯ болезненных симптомов, но не более 14 суток".
Џодтвердив получение информации, ђаин включил экран наружного обзора.
‚ сущности, это был обычный иллюминатор, но с помощью специальной
голографической установки он превращалсЯ в огромное окно, распахнутое во
внешний мир. Џеред ђайном тотчас возникло объемное изображение бездонной
черноты с искорками бесконечно далеких звездочек-солнц.
ђайн прищурил глаза. Џрежде ему не случалось видеть какое-либо движение
в этих глубинах, но на этот раз свет звезд временами как бы дрожал, подобно
мареву в нагретом воздухе пустыни.
ђайн отвел глаза от экрана, потер их и затем снова взглЯнул: ничего не
изменилось. Ѓолее того, эти непонЯтные струи стали значительно отчетливее.
ђайн попыталсЯ вспомнить, не попадались ли ему какие-либо упоминаниЯ о
подобном Явлении в лоции или в научных трудах по космонавтике. Ќо в памЯти
возникли лишь какие-то образы из фантастических романов -- наподобие эскадры
космических пришельцев.
—то ж, такое может быть и в реальности, но то, что ђаин видел снаружи,
не напоминало дымные хвосты выхлопных газов.
‘корее их можно было бы сравнить с туманом - но о каком тумане могла
идти речь в космосе?
Ђ между тем извивавшиесЯ струи все ближе подбирались к кораблю. €х
становилось все больше, и теперь к танцу странных потоков присоединилсЯ звук
-- нечто вроде назойливого звона в ушах.
’уманные полосы постепенно уплотнились, начали вырисовыватьсЯ некие
формы... —то-то знакомое проступило в этом космическом желе: ђаин прикрыл
глаза, стараЯсь сосредоточитьсЯ... вспомнить...
Љогда же он вновь открыл их -- перед ним скалилось злобное лицо
старухи. Љак и в прошлых кошмарах, ее глаза скрывали черные очки, пудра
осыпалась с морщинистых щек, злобнаЯ ухмылка накрашенных губ открывала
желтые клыки.
ЉостлЯваЯ рука со скрюченными пальцами резко ударила по стеклу. ђайн
отшатнулсЯ и на миг прикрыл тыльной стороной ладони глаза, словно защищаЯсь
от нападениЯ. ‚ следующее мгновение жуткий призрак растаЯл...
ђайн перевел дыхание и решил было выключить "увеличительное стекло"
иллюминатора, но внезапно замер: ему показалось, что там, в открытом
космосе, поЯвились безумные танцоры из сумрачного зала... ЌавЯзчивый кошмар
ожил...
Џока они еще довольно далеко, но постепенно их танцующий круг начал
приближатьсЯ к кораблю. ’еперь ђайн убедилсЯ, что не ошибсЯ: это были именно
они -- молодЯщиесЯ дамы в бальных нарЯдах, упитанные кавалеры во фраках. €
непременные черные очки...
‡вон в ушах сменила знакомаЯ танцевальнаЯ мелодиЯ. ’анцоры подплыли
почти вплотную к звездолету -- черные стекла очков на бесстрастных лицах
сверкнули в луче света, падавшего из иллюминатора.
’еперь в мелодию ворвались барабаны -- в ней отчетливо послышалась
угроза.
ђайн в оцепенении застыл возле иллюминатора. ‚незапно он услышал зов
Ђлександра и встрепенулсЯ. Џочему мальчик не в постели в такое позднее
времЯ? € почему он плачет?
Ќо тут же сообразил, что такого не может быть, -- Ђлекс, как и все
остальные, спит в контейнерном зале. ќта мысль на времЯ успокоила его: они в
безопасности, а на корабле все нормально. "‘остоЯние нормальное"... Ћн
позволил себе даже улыбнутьсЯ.
Ћн снова выглЯнул в окно -- танцоры все еще там, -- и ђайн пожал
плечами. ќто лишь игра воображениЯ, сказал он себе, она кончитсЯ завтра,
после продитола. € кроме того, они не могут проникнуть внутрь... оказатьсЯ в
рубке... снЯть очки... ‘нЯть очки!..
“слышав, что музыка смолкла, ђайн с замиранием сердца обернулсЯ к окну.
’ак и есть -- тесной толпой они сгрудились невдалеке от иллюминатора,
обратив к ђайну лица-маски...
€х около тридцати. аг за шагом, единой слитной массой, они продолжали
надвигатьсЯ на ђайна. аг... еще один... и еще... € внезапно он в ужасе
понЯл, что они не снаружи, а внутри кораблЯ, в рубке -- за его спиной...
‚се, что ђайн видел до этого, приписываЯ странной прихоти космоса,
оказалось подлинным: он все времЯ принимал отражениЯ в стекле за
действительность и радовалсЯ своей защищенности. Ђ на самом деле они
толпились позади него, ожидаЯ, когда он обернетсЯ...
‚олосы на голове встали дыбом от нечеловеческого ужаса, но ђайн
продолжал смотреть за окно, надеЯсь... Ќа что? Ћбмануть их? Ђ потом?.. Ћн
спиной ощутил их напрЯженное ожидание. ’ак что же потом?!
‚незапно позади сбившихсЯ в кучу танцоров ђаин заметил всех обитателей
контейнеров: его друзьЯ и родственники стоЯли молча, повернув в его сторону
равнодушные лица.
„а, они все здесь. ‚от „жозефина, с непривычным длЯ нее выражением
безразличиЯ, сделавшим милое круглое лицо почти жестоким. ђЯдом дЯдЯ ‘идней
и мальчики - мордашки детей странно неподвижны, взглЯд устремлен во что-то
неведомое; они приникли к старику, и тот обнЯл их за худенькие плечи; на
морщинистом лице ‘иднеЯ - неприЯтнаЯ гримаса.
‡десь же чета Њастерсонов: ”ред -- самый старый друг ђайна и модница
’рейси. …е пустой взглЯд не удивил ђаина: она и прежде была пустышкой, а вот
равнодушие ”реда потрЯсло его. ‚зглЯд „жеймса ѓенри хоть и упиралсЯ прЯмо в
ђайна, но тот не разглЯдел в нем ни искры сочувствиЯ -- ни любого другого
человеческого чувства. ‚озле ѓенри жались обе его жены, одна - здороваЯ,
другаЯ - изнуреннаЯ беременностью. ‚от брат „жон. Ќа его усталом лице
сохранилсЯ отзвук какого-то удивлениЯ, не вызванный, однако, происходЯщим.
Ѓрови €забель, как всегда, нахмурены.
Џока ђаин вглЯдывалсЯ в знакомые лица, танцоры вплотную подошли к нему
-- еще немного, и они ткнутсЯ в его спину. Ќе в силах больше выносить эту
пытку, ђайн стремительно обернулсЯ...
‚ помещении главного отсека он не увидел ни единой живой души --
никого! Ќи-ко-го! ЋбычнаЯ рубка космического кораблЯ, разве что приборов
несколько больше -- все-таки это исследовательский звездолет, с какой-то
потусторонней гордостью отметил про себЯ ђайн. Џриглушенные серо-зеленые
тона стен, пультов, панелей, мЯгкое свечение индикаторов...
ђайн стремительно повернулсЯ к иллюминатору, стараЯсь углЯдеть за ним
хотЯ бы малейший признак панического бегства наглой своры. Ќо и там никого.
’олько равнодушнаЯ чернота.
…му захотелось крушить все подрЯд - лишь бы дать выход тому ужасу,
который он только что пережил. ‚ бессильной Ярости он замолотил кулаками по
гулкой стене, и боль несколько отрезвила его. ’огда он понЯл, что все это
времЯ натужно вопил, извергаЯ из глубин памЯти когда-то запавшие туда
чудовищные богохульства.
‚незапно он вновь уловил едва заметное движение там, в черноте
безвоздушного пространства. —ерез несколько мгновений ђайн распознал в
стремительно приближавшихсЯ к кораблю фигурах обитателей контейнеров. Ћн
пытаетсЯ привлечь внимание к себе, размахиваЯ руками, но их по-прежнему
равнодушные глаза не замечают сигналов.
Ћн в отчаЯнии. —то делать? Љак помочь несчастным?
Ћни тем временем заметили ђаина и принЯлись стучать в иллюминатор и по
обшивке кораблЯ, требуЯ, чтобы он впустил их внутрь. ђайн услышал, как под
их пальцами заскрежетал металлический корпус, и в ужасе закричал:
-- Ћстановитесь! Ќесчастные безумцы! ‚ы же уничтожите корабль! ‘тупайте
к шлюзовой камере. џ встречу вас там!
Ќо они уже проломили дыру и в облаке ледЯных игл ввалились в рубку. Ћн
успел лишь прохрипеть: "‚ы сгубили экспедицию..." и упал замертво.

ѓлава 16

Ћн очнулсЯ на полу рубки. ‘о стоном повернув голову, он увидел возле
левой руки -- с закатанным рукавом рубашки -- пустую ампулу из-под
продитола, а под щекой - сложенную куртку. …ще один взглЯд - на хронометр -
помог сориентироватьсЯ во времени. “тро.
Џостепенно он вспомнил, что случилось здесь накануне, и удивилсЯ
собственному самообладанию: значит, все-таки успел сделать инъекцию, чтобы
снЯть наваждение.
‚незапно он чуть не подпрыгнул от неожданности -- возле него раздалсЯ
спокойный, ничуть не изменившийсЯ за это времЯ голос брата:
- Џришел в себЯ? ‚от и хорошо. Љак ты себЯ чувствуешь?
ђайн поднЯл глаза в направлении голоса -- так и есть, „жон. Ѓрат
ласково усмехнулсЯ и протЯнул лежащему руку:
- ‚ставай, бедолага!
ђаин все еще не может прийти в себЯ от удивлениЯ.
- Љак тебе удалось проснутьсЯ, братишка? ‚от это сюрприз!
- ‘корее всего, это сделал компьютер. ‚ его программе, вероЯтно,
заложена такаЯ возможность -- на случай каких-нибудь непредвиденных
обстоЯтельств. ‘овременнаЯ техника все-таки!
’ы не представлЯешь, как Я рад! ’олько теперь Я понЯл, насколько
неразумно поступил, взвалив все на себЯ одного! ‘амонадеЯнный осел! џ даже
не предполагал, насколько велико перенапрЯжение...
- „а не переживай ты так! …сли хочешь, можешь даже отдохнуть в
анабиозе. џ тут управлюсь...
Ќо ђайн поспешно прервал его:
- џ не до такой степени плох, „жон. Џоверь. Џросто срыв от длительного
одиночества. Ђ теперь, когда ты рЯдом, есть с кем разделить его, да заодно и
поделитьсЯ заботами. Ќикогда бы не подумал, что одиночество так чудовищно...
- Ћн слегка поежилсЯ и с трудом удержалсЯ от желаниЯ оглЯнутьсЯ.
- Ѓезусловно, -- кивнул „жон. Ћн произнес это слово с таким чувством,
как будто сам пережил нечто подобное, а потом, желаЯ по-видимому сгладить
излишнюю серьезность, добавил: - Ќе мешало бы свечку поставить во здравие
аварийной системы!
- Ђминь, -- рассмеЯлсЯ ђайн.
Ђх, как было бы прекрасно, если бы вместо „жона проснулась „жанет,
подумалось ђайну. Ћн отогнал эту приЯтную мысль: конечно, „жон парень
неразговорчивый, но пользы длЯ дела от него значительно больше, хотЯ...
‘тоЯ за спиной „жона, ђайн понаблюдал, как тот умело провел контроль
одного из датчиков. „жон полуобернулсЯ к брату и мЯгко проговорил:
’ебе, пожалуй, лучше прилечь. Ќе беспокойсЯ -- Я управлюсь.
ЏредвкушаЯ отдых, ђайн взмахом руки попрощалсЯ со "сменщиком" и
отправилсЯ в жилой отсек.

Ћн удобно устроилсЯ в постели и еще раз порадовалсЯ тому, что одна доза
продитола надежно избавила его от галлюцинаций. Ћднако присутствие „жона
вызывало некоторую тревогу.
ђайн не знал, догадывалсЯ ли „жон о его свЯзи с „жанет. ‘купой на слова
и несклонный к внешнему проЯвлению чувств, тот вполне мог затаить обиду, а
потом неожиданно проЯвить ее. ‘ледовало держать ухо востро.
…му вдруг вспомнилась давнЯЯ историЯ, свЯзаннаЯ с дочерью Љарсона,
‘арой...

‚ свое времЯ и Љарсон, и ђаин начали постигать азы бизнеса в компании
"€грушки ‘ондерса". €зучив тонкости профессии, они отделились от нее,
образовав свои фирмы - "€грушки ђайна" и "‘вет ‹уны" - и с тех пор стали
конкурентами на рынке сбыта своей продукции. ‘охранив прежние приЯтельские
отношениЯ, они часто встречались за совместными трапезами, пока этот обычай
не канул в ‹ету. Џозже они стали ограничиватьсЯ беседами по видеотелефону,
но от этого их отношениЯ не стали менее теплыми.
Љогда на политической сцене поЯвились Џатриоты, Љарсон превратилсЯ в
Ярого сторонника нового движениЯ, и с тех пор их встречи принЯли
эпизодический характер. Ћднако со временем прагматизм ђаина тоже привел его
в стан Џатриотов, и теперь он чаще виделсЯ с товарищем по партии, хотЯ
больше и не испытывал к нему истинно товарищеских чувств. —аще всего эти
встречи случались на каком-нибудь мероприЯтии, устроенном Џатриотами. €
однажды на одном из митингов Љарсон поЯвилсЯ вместе с дочерью.
‡а времЯ знакомства с Љарсоном маленькаЯ ‘ара превратилась в Яркую
красавицу и к двадцати двум годам покорила уже не одно мужское сердце.
‚ тот период между ђайном и „жозефиной "пробежала чернаЯ кошка": нервы
„жозефины не выдержали постоЯнной тревоги за детей и общей непредсказуемости
жизни, и она постоЯнно находилась под воздействием успокоительных средств; а
ђаина доконали неприЯтности с фирмой, над которой -- как дамоклов меч --
повисла угроза экспроприации. ‚се это, конечно, не способствовало ладу в
семье. €менно тогда и поЯвилась ‘ара.
Ћднако инициатива более тесного знакомства принадлежала не ђайну, а
энергичной ‘аре: она постаралась очаровать старого знакомого отца с первой
же встречи.
Њестом их свиданий стала недостроеннаЯ гостиница, где за чисто
номинальную стоимость ђайн снимал многокомнатный номер: в то времЯ гостиницы
пустовали, поскольку далеко не каждый рисковал - без крайней необходимости
-- покидать родные стены.
‘ поЯвлением ‘ары от депрессии не осталось и следа: в плотских утехах
она оказалась пылкой и ненасытной партнершей. ’еперь ђаину было не до уныниЯ
-- только бы удалось урвать днем часок-другой длЯ сна.
‘вое отсутствие дома он оправдывал необходимостью посещать все
мероприЯтиЯ Џатриотов и иногда в самом деле поЯвлЯлсЯ там в обществе ‘ары и
ее отца.
—ерез некоторое времЯ Љарсон расплевалсЯ с Џатриотами и стал
основателем собственной партии так называемых пустотников, основнаЯ идеЯ
которой заключалась в том, что ‡емлЯ не шар, а воздушный пузырь внутри некой
тверди. —еловечество, по мнению Љарсона, обитало не на поверхности сферы, а
- напротив того -- внутри нее.
Љак ни забавно, но ему удалось завербовать порЯдочное число
последователей, разделЯвших с ним веру в Џустотелую ‡емлю. ‘ара по-прежнему
сопровождала отца на сборища, ссылаЯсь, правда, не на его слабую голову, а
на больное сердце.
‘пустЯ некоторое времЯ "пустотник" Љарсон возненавидел Џатриота ђаина,
увидев в нем врага прогрессивных идей новой партии. ќто ‘ара -- в перерывах
между ласками -- и сообщила ђаину, добавив:
’еперь он и слышать не желает о тебе, дорогой, так что нам придетсЯ
расстатьсЯ.
-- ’ы и в самом деле собираешьсЯ так поступить?
- ђазумеетсЯ. ’ы знаешь -- у него такое больное сердце. Ќе могу же Я
лишний раз огорчать его.
- Ќо ты знаешь и то, что он просто старый дуралей, выживший из ума!
ЌельзЯ же всю жизнь потакать его фантазиЯм.
- џ люблю своего старенького папочку.
-- ’о-то ты постоЯнно виснешь на нем!
-- џ вообще предпочитаю пожилых мужчин, иначе, милый, ни за что не
свЯзалась бы с тобой!
Ћт такой откровенности ђайн онемел -- он искренне любил ‘ару, а она так
унизила его мужское достоинство! ‚зЯв себЯ в руки, он резко проговорил:
- џзык у тебЯ как бритва -- так и режет по живому.
- „а брось переживать, дорогой. ‚ твоем возрасте ты и молодым можешь
дать фору.
- Ѓлагодарю за комплимент, - угрюмо ответил ђайн. Ћн налил в стакан
воды, понюхал жидкость и с отвращением выплеснул в раковину. -- ЉакаЯ
гадость. ЌавернЯка что-то добавлЯют в воду.
ЋбнаженнаЯ красотка на постели с деланным сочувствием изрекла:
- Љонечно, беднЯжка. ’ам наркотики, цианид, что-то длЯ оболваниваниЯ
мозгов. ’ы разве не знал?
- ‘корее это напоминает дохлую крысу, -- проворчал ђаин и принЯлсЯ
одеватьсЯ. -- ‚ставай, пора ехать. „о комендантского часа всего ничего.
- ђазве не хочешь в последний разок... а? —тобы лучше запомнилось?
’ы и в самом деле решила поставить крест на наших отношениЯх?
Љак ты можешь так говорить, дорогой? џ ни за что не отказалась бы от
тебЯ, но... …сли папа узнает, это убьет его.
- —тоб он сгинул, старый негодник, -- проворчал ђаин.
Њожет, ты и прав, -- проговорила любЯщаЯ дочь, спускаЯ с постели
длинные ноги. - ’ы отвезешь менЯ домой?
’ак и быть...
Ћбида на ‘ару вернула давно забытую подавленность. ’олько теперь стало
Ясно, как много места занЯла она в его жизни, в поддержании его "эго". Ћт
нее он не ожидал подобного удара, особенно в такой неподходЯщий момент,
когда дела фирмы покатились под гору. Ќо, надо сказать, у него не поЯвилось
и мысли о том, что это просто затеЯннаЯ ‘арой игра. ‚ проЯвлении своих
чувств она всегда была предельно честной, и, уж коли решила уйти, так это
навсегда. Џозднее раскаЯние охватило ђайна -- нельзЯ было разрешать себе так
сильно привЯзатьсЯ к этой девушке.
Ћни покинули столь памЯтную ему гостиницу. ‡акатное солнце освещало
одинокую машину ђайна и руины зданий на Ћксфорд-стрит. Џохоже, здесь теперь
никто больше не жил, так что объЯвление комендантского часа выглЯдело пустой
формальностью.
Ќемного задержавшись возле машины, ђайн окинул взглЯдом печальную
картину запустениЯ - результат кровавых бунтов этой зимы.
‚ыглЯнувшаЯ из окна машины ‘ара насмешливо протЯнула:
- Ћ, да ты, Я вижу, романтик?
- Ќе замечал прежде такого. џ, скорее, прагматик, -- ответил ђайн,
включив двигатель.
- „а нет. ’ы романтик, но очень уж эгоистичный, -- рассмеЯлась в ответ
‘ара.
Ќе стоит быть сверх меры жестокой, -- процедил сквозь зубы ђайн,
выруливаЯ на слегка расчищенную от завалов проезжую часть.
‚идишь ли, Я несентиментальна. ќто нынче недопустимаЯ роскошь.
’ы рассчитываешь, что Я довезу тебЯ до Љройдона?
- ‘амо собой! Ќе заставишь же ты менЯ топать пешком через зону,
облюбованную женоненавистниками?
ќто как понимать? Ћни захватили весь район?
- ‘читай, что так. €х мечта -- создать в Ѓэлхэме крошечное государство
со своими порЯдками. Џоэтому они убивают любую женщину, котораЯ попадетсЯ им
в руки. ‚осхитительно, не правда ли?
ђайн мрачно усмехнулсЯ:
-- Њожет быть, они и правы.
- ”у, как грубо! -- скривила губы ‘ара. Џомолчав немного, она спросила:
-- Ђ не могли бы мы как-нибудь объехать Ѓэлхэм?
- ‘ тех пор как в Ѓрикстоне размолотили Ѓрайтонскую дорогу, это самый
короткий маршрут.
- Ђ если попробовать с другой стороны?
-- ‚идно будет.
ђазговор заглох сам собой -- картина обугленного почерневшего ‹ондона
не располагала к легкой беседе.
Љогда они выехали на дорогу ‚ексхолл-Ѓридж и ђаин убавил скорость,
старательно объезжаЯ Ямы, ‘ара нарушила затЯнувшеесЯ молчание:
-- Ђ ты не подумывал сбежать отсюда?
Љ горлу ђаина подступила тошнота. ‘начала он даже не понЯл причину
этого: то ли от боЯзни открытого пространства, то ли из-за вопроса ‘ары. ’ем
не менее он спокойно ответил:
- €нтересно -- куда? Ќигде не лучше, чем здесь. ‚ ответ раздалось
многозначительное:
-- Љонечно.
ђайн удивленно покосилсЯ на спутницу и поЯснил:
- ‘ тех пор как повсюду перестали принимать иностранную валюту, жить за
границей стало очень накладно. „а и нет лишних денег на поездку...
- Ђ в это ђождество спрос на игрушки, думаетсЯ, еще упадет, --
проговорила ‘ара.
Њельком взглЯнув на разрушенные дома, ђайн почувствовал, как в груди
поднимаетсЯ злость на бессердечную девчонку, тем более что она была
совершенно права. Ђ та между тем продолжала:
- Љак поглЯжу, и ты, и мой старичок поставили не на ту лошадь. €грушки!
‚ наше-то времЯ. “ моего хотЯ бы эта его паршиваЯ партиЯ. ‚о всЯком случае,
занЯтиЯ политикой позволЯт какое-то времЯ продержатьсЯ на плаву.
‚озможно, -- вынужден был согласитьсЯ ђаин. Њашина въехала на мост. ’от
угрожающе заскрипел и зашаталсЯ под ее тЯжестью. ‘ара хихикнула:
-- € это тоже скоро свалит ветер.
ЉостЯшки вцепившихсЯ в руль пальцев побелели, и ђайн проговорил сквозь
зубы:
- ‹учше помолчи.
- Ќе надо сцен, дорогой! ќто пошло. ’ы всегда старалсЯ казатьсЯ этаким
расчетливым малым, который все предвидит и использует малейший шанс в свою
пользу. ‚от и дохорохорилсЯ!
- „а что ты понимаешь, девчонка? џ еще всем нос утру...
‡вонко рассмеЯвшись, ‘ара спросила:
’ы имеешь в виду затею с космическим кораблем?
Ћт неожиданности он поперхнулсЯ и невнЯтно просипел:
- Ћткуда?..
-- џ не такаЯ зеленаЯ, как ты думаешь. Ќедавно Я порылась в твоем кейсе
-- там много чего интересного! Ќеужели ты действительно хочешь захватить в
‘ибири экспедиционный звездолет и вывезти с ‡емли тринадцать человек? „а он
там уже год гниет без дела!
-- Љорабль в рабочем состоЯнии полностью готов к полету.
- Ћни там все перецапаютсЯ, а ты - тут как тут, да?
ђайн усмехнулсЯ.
- ’ак вот! ’ы, голубчик, еще безумнее, чем мой отец!
Ќа щеках ђаина заходили желваки, а ‘ара, видимо не принимаЯ его
всерьез, веселилась от души:
‚от будет потеха, когда расскажу всю эту чушь приЯтелЯм! Ћни неделю
будут менЯ бесплатно обедами кормить!
‚ голосе ђаина послышалась угроза:
- Ќе советую тебе, дорогаЯ, кому-нибудь проболтатьсЯ об этом!
„евушка повернулась к нему все с той же насмешливой улыбкой на губах:
- џ понимаю, каждый тешитсЯ, чем может. Ќо ты же не умеешь управлЯть
космическим кораблем! ’ы хоть подумал об этом?
ђайн ответил, словно прочел отрывок из инструкции:
-- Љорабль имеет автоматическую систему управлениЯ. ќто последнЯЯ
разработка человеческой мысли.
- Ќеужели ты надеешьсЯ украсть такую махину?
- „а ничего красть и не потребуетсЯ, они сами согласны принЯть нас.
- Ќо ведь это так далеко! ђазве можно договоритьсЯ на таком расстоЯнии?
- ќто вовсе не трудно, дорогуша. „о сих пор существует такое древнее
изобретение, как радиосвЯзь. Ќам повезло. „а и что удивлЯтьсЯ: сейчас многие
изыскивают возможность сбежать из этого бедлама. ЉажетсЯ, с человеческой
расой покончено...
ЏотрЯсеннаЯ ‘ара заглЯнула в лицо ђайна:
- Ђ где были вы? Џредыдущие поколениЯ уже видели первые ростки паранойи
и ксенофобии, но подлое осторожничанье и чудовищный эгоизм заставили их - и
вас! - закрыть на это глаза. Ђ тогда еще можно было как-то выправить
положение, чтобы спасти ‡емлю, и мы жили бы сейчас в счастливом обществе, в
веке осуществленной “топии. Ќо нет - вы и ваши пращуры безответственно
создали на ‡емле ад, а не рай.
Ћн как-то нерешительно промЯмлил:
Ќу что теперь говорить: тогда никто не мог... Ќеожиданно успокоившись,
‘ара проговорила:
Ќе стоит прЯтать голову под крыло, дорогой: все произошло именно так.
-- ‚ ее тоне поЯвилась безнадежность. -- Ђ теперь удираете, оставлЯЯ нас
пропадать в оставленном вами дерьме. Ћн пожал плечами.
’ы даже худший дезертир, чем сошедший с ума старик, мой отец. Џотому
что еще можно что-то сделать. ‚сем вместе.
Њашина ехала уже по ‘токвеллу. ‘олнечный свет почти исчез, но фонари на
улице так и не зажглись.
- ќто ты так расшумелась потому, что решила бросить менЯ, верно? --
неожиданно спросил ђайн.
-- Ќет, просто к слову пришлось. ’ы, конечно, хорош в постели, но твой
внутренний мир никогда не интересовал менЯ.
—то ж, хоть и за это спасибо. Џравда, хорошие партнеры на дороге не
валЯютсЯ -- придетсЯ тебе поискать.
Ћна опЯть усмехнулась:
-- Љакой ты циник, однако.
-- “ж не хочет ли леди здесь выйти? -- ледЯным тоном проговорил ђайн и
остановил машину.
„евушка попыталась хоть что-то разглЯдеть во мраке, а затем повернулась
к ђайну:
-- Ђ где мы?
-- ќто Ѓэлхэм.
-- Ќе стоит так шутить, дорогой. ’ы же обещал отвезти менЯ в Љройдон.
-- ЊенЯ утомила твоЯ болтовнЯ, дорогуша. ‚новь откинувшись на спинку
сиденьЯ, ‘ара улыбнулась:
’ы больше не услышишь ни слова -- только изъЯвление благодарности на
прощанье. ‚ Љройдоне, разумеетсЯ.
Ќо в его мозгу решение уже получило точную формулировку. ‚ сущности,
некое движение мысли началось с того самого момента, когда ‘ара мельком
упомЯнула о его тайне. Ћн не считал то, что хотел выполнить, преступлением:
это был единственно возможный выход из безвыходного положениЯ.
-- ‚ыходи из машины, ‘ара.
-- Ќет! ’ы отвезешь менЯ домой! ’ы же обещал!
-- Ќемедленно оставь машину.
‘ара попыталась поймать его ускользавший взглЯд.
- ђайн, ты... Ѓоже мой, ђайн...
—тобы не смотреть на девушку, он потЯнулсЯ к дверце с ее стороны,
повернув лицо в сторону ветрового стекла, и нажал на ручку.
- Џоторопись, ‘ара. ‘коро ночь. ‚ыходи.
’ак это всерьез?.. „ева ЊариЯ! ’ы хоть понимаешь, что творишь? - €, не
получив ответа, взЯла сумочку и вышла из машины. -Њне не выбратьсЯ отсюда
живой, ђайн. ‡десь царит преступнаЯ секта... изверги...
- ќто твоЯ проблема, -- возразил ђайн.
Ћна сделала еще одну попытку как-то задобрить этого человека,
говорившего о ее смерти таким безразличным тоном:
ЉлЯнусь, ђайн, Я никому не расскажу о космическом корабле. џ правильно
понЯла? ’ы именно этого боишьсЯ?
‚се тем же бесцветным голосом бывший любовник произнес:
-- ЊоЯ семьЯ и друзьЯ верЯт мне, и Я не имею права рисковать.
‘ара отшатнулась от машины, словно ее ударили, а потом хрипло
рассмеЯлась и проговорила:
- Ђрифметика ЯснаЯ: тринадцать больше единицы. Ѓудь ты проклЯт,
подонок! - € шагнула в темноту.
Џо-видимому, за то времЯ, пока пара в машине препиралась, ее окружили
неразличимые во мраке ночи безмолвные черные фигуры, € стоило девушке
сделать лишь шаг в сторону, как она оказалась во власти людей, сделавших
ненависть к женщине своей религией.
‘ара страшно закричала, но тут же крик прервалсЯ, сменившись
душераздирающим хрипом. Ќе услышав больше ни единого звука, ђайн захлопнул
дверцу и запустил двигатель. Џрорезавший тьму свет фар осветил лицо ‘ары...
ѓолова несчастной девушки была насажена на шест, словно бы выраставший
из черного кургана, вершиной которого служили окровавленные руки, сжимавшие
основание шеста. “ подножиЯ живого постамента лежало ее прекрасное тело.
Њертвые руки в последнем усилии сжимали сумочку.

ѓлава 17

“же минуло двое суток с тех пор, как ђайн очнулсЯ на полу главного
отсека. ‘ тех пор он, практически не вставаЯ, лежал в постели. …динственной
заботой ђайна стали его записки: он либо что-то торопливо писал в красном
фолианте, либо спал, засунув его под подушку. ‚ременами в каюту заглЯдывал
„жон, чтобы спросить, не нужно ли что-нибудь больному, не настаиваЯ на
соблюдении корабельного режима даже длЯ приема пищи. ќто послабление больше
всего нравилось ђаину, поскольку теперь он был спокоен за судьбу кораблЯ.
Џрежде чем начать новую запись, ђайн перечитал то, что написал прежде -
как только смог держать ручку.
"‘лучившеесЯ с ‘арой искупаетсЯ тем обстоЯтельством, что наш полет стал
свершившимсЯ фактом. ЊоЯ неосторожность и ее патологическое любопытство чуть
не сгубили наш план: стоило этой бесценной информации просочитьсЯ за круг
заинтересованных лиц - и можно было бы ставить точку. ’ак что Я не
раскаиваюсь в содеЯнном. ‚ затее и так участвовало излишне много людей -- и
у нас, и в ђоссии. ќто был своего рода интеллектуальный мост между двумЯ
островками разума среди океана безумиЯ.
џ часто задавал себе вопрос, поступил бы Я с ней подобным образом, если
бы она не разорвала нашу свЯзь, -- и не находил ответа. •отЯ именно
благодарЯ скандалу Я и узнал, что она овладела нашей тайной. ‡начит, нет
худа без добра. € еще -- менЯ утешает то, что и „жозефина, и дети, и все
остальные оказались вне всей этой грЯзи".
€ все же, несмотрЯ на "оправдательный приговор", тЯжесть не желала
проходить, и ђайн тЯжело вздохнул. ‚ероЯтно, на этот вздох и прореагировал
бесшумно вошедший „жон.
-- ‘ тобой все в порЯдке? - с тревогой в голосе спросил он.
Ѓыстро захлопнув журнал, ђайн бодро ответил:
- “ менЯ-то все нормально, а вот ты выглЯдишь усталым. „остаетсЯ с
непривычки? „жон слабо улыбнулсЯ:
- ‘лишком долго спал. Ђ так справлЯюсь. …сли что случитсЯ, немедленно
сообщу.
- “ж постарайсЯ, чтобы ничего не случилось, старина, -- шутливо
возразил ђайн уже отворившему дверь брату. ’от в ответ что-то пробурчал и
покинул каюту, а ђаин вновь открыл журнал.
"џ понЯл, почему мне снились дурные сны - из-за того, что на моих руках
кровь. Џрежде Я как-то не задумывалсЯ об этом, считаЯ происходившее чем-то
вроде неизбежных издержек производства. Ћднако последствиЯ оказались весьма
тЯжким грузом. “тешает лишь то, что ни на ком нет клейма соучастника.
ќто правило Я соблюдал и при захвате транспортного самолета
„Ђльбион". Џравда, изначально Я считал, что все обойдетсЯ без
эксцессов, но не сделал поправки на национальную принадлежность пилота. Љ
сожалению, он оказалсЯ ирландцем, то есть весьма возбудимым субъектом.
Џоэтому пришлось принЯть меры, когда этот головорез попыталсЯ силой отобрать
у менЯ оружие. Љстати, о национальности. џ не расист, но всему миру
известно, что чистокровные англичане выгодно отличаютсЯ от представителей
других наций. Ћсознание этого никак нельзЯ считать расизмом. ‚о всЯком
случае, Я всегда остро переживал, когда слышал об умирающих от голода людЯх
в этих многочисленных лагерЯх длЯ иностранцев. ‚озможно, что был путь что-то
изменить, здесь претензии ‘ары вполне уместны, -- но, скорее всего, болезнь
зашла слишком далеко. Њожет быть, виноват и мой эгоизм, а ведь Я, по словам
окружающих, довольно прогрессивно настроенный человек. ’ак что же говорить о
других?"
ђайн немного подумал, помассировал пальцами виски и вновь склонилсЯ над
журналом.
"џ не могу вспомнить, как все началось. …сли судить по сведениЯм,
которые просачивались в прессу, микробы разложениЯ проникли в общество
задолго до моего рождениЯ. Љазалось бы не свЯзанные между собой локальные
ЯвлениЯ -- повышеннаЯ радиациЯ в каком-то регионе, атомные бомбы где-то еще,
демографический взрыв в малоразвитых странах, да вдобавок неумелое
руководство, а подчас и преступнаЯ халатность -- создали, объединившись, ту
горючую смесь, котораЯ взорвала общество.
€ незачем теперь махать кулаками после драки. „ело сделано. ‘траусоваЯ
политика принесла свои плоды. ‚место того чтобы ждать некого избавителЯ --
героЯ, мессию или просто чудо -- необходимо было честно взглЯнуть правде в
глаза. „лЯ этого нужна добраЯ волЯ и отвага. Ђ их-то и не хватило.
‚ результате - разрушение, неразбериха и, как следствие - хаос. Ќа этот
раз человечество раз и навсегда покончило с собой. Ђ как известно: нет
человека -- нет проблемы.
—то ж, мы улетели вовремЯ: атомные бомбардировки принЯли глобальный
характер. ‹ично мне -- землЯнину -- жаль, что Я никогда не узнаю, как
завершилась трагедиЯ планеты, а дети даже и не вспомнЯт об этом.
„а, Я прекрасно рассчитал времЯ и ни о чем не жалею".

‚оенный джип, в котором находилась группа ђайна, въехал на взлетную
полосу лондонского аэропорта, где большой транспортный самолет "Ђльбион" уже
был готов вылететь на бомбежку „ублина.
Ќикто не рискнул задержать машину с людьми в камуфлЯжной униформе -
военнаЯ истериЯ уже внесла свои коррективы в человеческое сознание, -- и
"джип" остановилсЯ возле самого трапа самолета.
Џрежде чем экипаж самолета понЯл, что это захват, всЯ группа оказалась
внутри "Ђльбиона".
“грожаЯ оружием, ђайн приказал пилоту взлетать. € спустЯ считанные
минуты "Ђльбион" уже повернул нос в сторону ђоссии...
Џочти в самом конце пути, когда стали видны указатели посадочной
полосы, взыграла ирландскаЯ кровь пилота <<Ђльбиона>>. (‚ голове
ђайна неотвЯзно вертелсЯ не находЯщий ответа вопрос: как случилось, что
ирландец согласилсЯ нести смертоносный груз бомб, предназначенный длЯ
разрушениЯ „ублина? ЌевероЯтно!)
ђайн рассчитал, что они должны оказатьсЯ на месте примерно через два
часа, и все это времЯ просидел в кресле второго пилота, направив на
сидевшего за штурвалом человека свой автоматический пистолет. Ћн не боЯлсЯ
нападениЯ из салона: за остальными членами экипажа надежно присматривали
ѓенри и Њастерсон, а в обЯзанности „жона ђайна и дЯди ‘иднеЯ входила защита
-- от любых напастей -- детей и женщин. —уть ли не умиравший от
чрезвычайного напрЯжениЯ ђайн испытывал и физические муки от невозможности
вымыть хотЯ бы вспотевшие липкие руки, не говорЯ уже о теле. ЏриближаЯсь к
цели полета, "Ђльбион" стал постепенно снижатьсЯ, и когда он пробил облачную
пелену, ђайн увидел под собой огромный космический корабль, возвышавшийсЯ на
стартовой площадке. Ћн напомнил ђайну какое-то гигантское насекомое, готовое
выбратьсЯ из кокона, образованного сверкающей паутиной металлических ферм.
‚от этим-то моментом и воспользовалсЯ пилот, резким броском прыгнув в
сторону ђайна, намереваЯсь завладеть его оружием.
ЊЯгкий мощный прыжок ирландца едва не достиг цели, но ђайн, откинувшись
назад, успел нажать на спусковой крючок. Џули буквально изрешетили тело
пилота, и мертвый ирландец всей тЯжестью рухнул на ђаина, заливаЯ его своей
кровью.
“стремленный к земле большой транспортный самолет оказалсЯ
неуправлЯемым. ђайн с трудом дотЯнулсЯ до пульта и передвинул рычажок выбора
в положение "Ђвтоматический режим". ђезкий толчок самолета подтвердил
правильность операции: это включились резервные двигатели аварийной посадки.
’огда ђайн сбросил с себЯ труп пилота и привстал, чтобы посмотреть, что
происходит снаружи. ‚злетно-посадочнаЯ полоса виднелась несколько севернее
стартовой площадки, к ней-то и устремилсЯ самолет, выполнив резкий вираж.
„верь кабины приоткрылась, и в нее просунулась голова „жона.
- —то происходит? џ услышал выстрелы и... ђайн устало махнул рукой в
сторону тела.
- ќтот безумец бросилсЯ на менЯ. ‘ейчас самолет на автопилоте.
Џроследи, чтобы все пристегнули ремни: возможны любые неожиданности...
ѓолова „жона мгновенно скрылась. ђайн вжалсЯ в спинку кресла и
защелкнул ремень безопасности. ‚незапно наступила тишина - это выключились
двигатели. …ще миг - и самолет тЯжело ударил колесами шасси о бетонное
покрытие полосы, пару раз подпрыгнул и наконец остановилсЯ.
‘ трудом выбравшись из кресла, ђайн поплелсЯ в салон. Љ счастью, „жон
успел передать его инструкцию, и никто из пассажиров не пострадал. Џравда,
плакал Ђлекс -- испугалсЯ, наверное, да с ’рейси случилась небольшаЯ
истерика.
ЏонимаЯ, что нельзЯ терЯть времени, ђайн заторопил „жона:
- Ќемедленно выводи всех из самолета! ЉажетсЯ, сели нормально, дыма
нет, но лучше не мешкать!
„жон сверилсЯ с указателЯми на стене и устремилсЯ к аварийному трапу, а
ђайн, все еще сжимаЯ в руках автоматический пистолет, направилсЯ в хвостовую
часть салона, где Њастерсон и ѓенри сторожили остальных членов экипажа.
„жеймс ѓенри настороженно взглЯнул на него и с опаской спросил:
—то значит весь этот цирк? Џочему на тебе кровь? —то тебе взбрело в
голову? ђайн нехотЯ объЯснил:
- Џришлось садитьсЯ с помощью автопилота, потому что летчик рехнулсЯ.
ђайн остановилсЯ напротив экипажа "Ђльбиона", за его спиной застыли
ѓенри и Њастерсон. Џеред ним стоЯли четверо молодых людей -- почти мальчишек
-и женщина-стюардесса примерно лет тридцати. Ћн обвел их взглЯдом и
требовательно спросил:
- ‚ам были известны намерениЯ вашего командира ирландца посадить
самолет в „ублине? - не дождавшись ответа, ђайн продолжил: -- Ћн предатель и
получил по заслугам. Ђ вы его сообщники.
‚ ответ прозвучал голос стюардессы -- не вопрос, а горестное понимание:
‚ы убили его...
‚зглЯнув через плечо на Њастерсона и ѓенри, ђайн распорЯдилсЯ:
- ‘тупайте к „жону, помогите всем выбратьсЯ наружу. -- ‡атем посмотрел
на женщину и жестко сказал: -- ‚ам должно быть известно, что самооборона -
не убийство.
Ђ женщина продолжала, словно не слыша его:
- ...и он не был ирландцем, но, думаю, это не имело никакого
значениЯ...
Ћскорбление, нанесенное ему этим Явным нежеланием вступать в
переговоры, предопределило участь экипажа "Ђльбиона": когда в самолете
никого не осталось, ђайн расстрелЯл их -- и юношей, и женщину.
Ћставшись в живых, они несомненно могли бы причинить определенный вред,
попытавшись, например, повредить ракету или настроить русских против
англичан... ‚о всЯком случае, так было гораздо безопаснее.

‚озле трапа ђайна ожидал мужчина лет пЯтидесЯти. ќто был ’ищенко,
познакомитьсЯ с которым ђайну помог старый школьный товарищ, некто Ћллард.
Љстати, судьба самого Ћлларда оказалась довольно печальной: Џатриоты бросили
его в лагерь, а это означало лишь одно -- смерть.
’ищенко крепко пожал руку ђайну и повел прибывших к унылым зданиЯм
неподалеку от стартовой площадки. ’ам размещались –ентр управлениЯ полетами
и жилые блоки. ‹едЯной пронизывающий ветер ‘ибири подгонЯл гостей, словно
гигантской метлой отметаЯ их от места недавней трагедии: за их спинами
осталсЯ их "Ђльбион" -- по сравнению с гигантским звездолетом он казалсЯ
крошечной стрекозой.
Љогда они наконец оказались в здании -- холодном и неприветливом, как и
все вокруг, -- ’ищенко заговорил: ‚ы даже не представлЯете, как радостно
сознавать, что среди разгула мракобесиЯ сохранилсЯ - пусть и небольшой -
интернациональный контингент разумных людей, которые изъЯвили желание
поработать над таким архиважным проектом, как наш. -- Ћн сделал полупоклон в
сторону женщин и, улыбнувшись, добавил: - џ счастлив, что и дамы не
погнушались разделить с нами заботы.
ђайн вспомнил, что ’ищенко и прежде особенно настаивал на том, чтобы в
экспедиции принЯли участие женщины. ‘тараЯсь разогнать чудовищную усталость,
он помассировал виски.
‡аметив это, ’ищенко повел их на второй этаж и показал, где находЯтсЯ
помещениЯ длЯ отдыха. €м отвели три комнаты с расставленными вдоль стен
раскладушками. ЏонимаЯ, что это далеко не отель-люкс, ’ищенко объЯснил вновь
прибывшим, что все средства поглотило оборудование звездолета, и с гордостью
приподнЯл край одеЯла, заменЯвшего в комнате оконную штору.
‚от наш красавец, -- торжественно сказал он.
‚се невольно залюбовались гармоничной огромностью сверкающего кораблЯ
-- под холодными порывами ветра им было не до красот.
„овольный произведенным эффектом, ’ищенко продолжил:
„ва года ушло на оснащение его всем необходимым -- от сложнейшего
оборудованиЯ до продуктов питаниЯ, рассчитанных на очень длительный срок. €
он уже тогда был полностью готов к своей миссии, но все застопорилось
сначала из-за гражданской войны, а затем все планы спутало вторжение
китайских войск.
- ‡десь, в –ентре управлениЯ, только русские? - поинтересовалсЯ ђайн.
Ќет, что вы. џ же говорил об интернациональном составе. ђусских здесь
только двое -- Я и ‹ипшин. Ђ кроме того, два американца, трое немцев, пара
итальЯнцев и по одному представителю ”ранции и ЉитаЯ.
‘тараЯсь вникнуть в слова русского, ђайн вдруг ощутил, что утратил
чувство реальности -- слушал, но не слышал, смотрел, но не видел. ‘ловно все
происходЯщее не имело к нему никакого отношениЯ. Ћн подумал, что это
результат потрЯсениЯ после убийства экипажа "Ђльбиона".
Ђ тем временем ’ищенко все еще говорил:
-- ...и Я отведу вас в столовую, чтобы вы могли пообедать.
ђаин уловил последние слова и удивленно спросил:
- Људа?
- џ имею в виду столовую, ну-у... обеденный зал. Љомната, где мы все
собираемсЯ длЯ совместного приема пищи.
ђайн кивнул, удовлетворенный объЯснением слова "столоваЯ", и только
задумал отказатьсЯ, как это за него сделала „жозефина:
- Ќи в коем случае! џ не смогу! „а растолкуйте же ему кто-нибудь...
Џервым в неловкую ситуацию вмешалсЯ ѓенри, объЯснив нежелание дамы
проследовать в столовую обычаЯми английского образа жизни.
ђастерЯвшийсЯ ’ищенко только кивал головой:
- ‚ам, конечно, виднее. ќто не проблема - доставлЯть еду сюда. Ђ
встречатьсЯ мы сможем и после обеда. џ понимаю -- вы многое пережили, а мы
тут в глуши...
ђайн порадовалсЯ, что конфликта не произошло, и незаметно длЯ ’ищенко
подмигнул „жеймсу. ‡атем обратилсЯ к русскому:
- ‚ы извините нас, мы действительно вышли из ада. ‘о временем все
наладитсЯ -- просто люди придут в норму, привыкнут к новым условиЯм. Ќе
беспокойтесь, пожалуйста.
’ищенко еще несколько раз сочувственно покивал и наконец оставил их.
ђайна внезапно охватило сомнение. Ђ вдруг это показное гостеприимство
лишь скрывает коварный замысел? ‘удЯ по публикациЯм в прессе, русские не
заслуживали полного довериЯ. Ћн опЯть вспомнил давний разговор об участии в
полете женщин, и -- словно получил удар в сердце. …го внутреннему взору
Явилась картина набега кочевников на чье-то поселение, причем самой ценной
добычей там были угнанные в неволю женщины.
ќто кровавое видение ђаин тоже объЯснил недавними неприЯтностЯми полета
и решил, что с наступлением утра все исчезнет, как дым.

‘пустЯ несколько дней группа, состоЯвшаЯ из тринадцати англичан и
одиннадцати местных ученых, обходила помещениЯ кораблЯ. ‚ спокойной - без
войны -- обстановке англичане пришли в себЯ, отдохнули и выглЯдели если и не
счастливыми, то вполне довольными. Ќелюдимость исчезла без следа, и даже
„жеймс ѓенри утратил свою агрессивность.
ђассказываЯ об управлении кораблем, немец онберг заметил:
- “правление кораблЯ полностью автоматизировано. Џри желании с ним
справитсЯ даже ребенок.
€ он с улыбкой провел ладонью по голове Ђлександра. -- ‚от ты,
например.
„жеймс ѓенри обратилсЯ к Ѓуле, единственному среди ученых французу:
-- ‚ы говорили, что зонды обнаружили две планеты, пригодные длЯ
обеспечениЯ жизни человека, так ведь?
‚о всЯком случае, одна из них вполне могла бы стать ‡емлей, если бы
наши эволюционные процессы начались там. Њы всегда надеЯлись, что ‡емлЯ не
уникальна, - где-то должны вращатьсЯ ее двойники, - но не рассчитывали найти
один из них так быстро, -обстоЯтельно ответил француз.
Ђ тем временем итальЯнец Ѓучелла что-то объЯснЯл красавице „жанет, изо
всех сил стараЯсь произвести на нее благоприЯтное впечатление.
"—то взЯть с итальЯнца -- все они одинаковы", -подумал, глЯдЯ на
темпераментного Ѓучеллу, ђайн.
Ђ „жон между тем старалсЯ вникнуть в тонкости устройства системы
регенерации, о которой ему рассказывал китаец он, не очень свободно
владеющий английским. Џоглощенный техникой, муж „жанет не смотрел по
сторонам.

Ћставшись вдвоем, ђайн спросил брата:
’ы обратил внимание, как этот Ѓучелла увивалсЯ вокруг „жанет? Ћни все
времЯ были вместе.
- "‚месте"? „а бог с тобой, ђайн. ’ебе вечно что-то мерещитсЯ, --
усмехнулсЯ „жон.
—то ж, тебе виднее... -- задумчиво проговорил ђайн.
‚сЯ многонациональнаЯ команда дружно взЯлась за подготовку к старту.
Џосле того как стало известно, что воюющие стороны усилили применение
Ядерного оружиЯ, они перешли на круглосуточную работу, сменЯЯ друг друга
после короткого отдыха.
€ вот наконец предстартоваЯ горЯчка закончилась. Ќа общем совете
участников был решено, что Ѓучелла, он и Ѓуле отправЯтсЯ в космос вместе с
английскими колонистами, а оставшиесЯ обеспечат взлет космического кораблЯ.
Ќаступил день старта.

ѓлава 18

ЏользуЯсь часами отдыха, ђайн заполнЯл в журнале одну страницу за
другой.
"‘ейчас такое времЯ, что надо держать свои чувства в узде. Ќе знаю,
сможем ли мы позволить себе роскошь расслабитьсЯ даже на новой планете. Ђ
как хотелось бы почувствовать себЯ такими же беззаботными, как в детстве".
“слышав рЯдом какое-то движение, ђайн отрываетсЯ от письма.
- Ћ, кого Я вижу! Љак ты здесь оказалась, „жанет?
ќто и вправду она. …е лицо сиЯет прежней улыбкой.
-- „жон разбудил нас всех. Ћн решил, что так будет лучше.
ђайн почувствовал досаду, сменившую короткую радость от поЯвлениЯ
„жанет.
-- ‚ероЯтно, он понимает, что делает, но в первоначальный план это не
входило.
- Њы же всегда успеем заснуть снова, если понадобитсЯ. Ђ пока он хочет
посмотреть, что из этого получитсЯ. џ могу чем-нибудь помочь тебе?
- „а вроде нет. џ успокаиваю нервы продитолом. € кажетсЯ, он прекрасно
действует - Я даже сейчас не расстроилсЯ, а надо бы... Ђ вообще-то использую
отдых длЯ кое-каких размышлений.
- „жон сказал нам, ты несколько... расстроил свое здоровье...
- Њожно сформулировать и так, не употреблЯЯ более конкретных
обозначений моему нездоровью. Ќапример, чуть не сошел с ума или еще
как-то... Ќо теперь Я в норме.
’огда ты скоро снова возьмешь в руки вожжи! -- засмеЯлась „жанет.
-- Ќепременно!
Џосле ухода „жанет ђайн вновь открыл журнал.
"Љо мне сейчас заходила „жанет. Ћказалось, что „жон разбудил всех
пассажиров. ‚ероЯтно, после неприЯтности со мной он решил, что чем больше
бодрствующих людей, тем лучше. ‘ нетерпением жду, когда „жозефина приведет
мальчиков. „жанет, как всегда, очаровательна. Ќеудивительно, что пылкий
итальЯнец увлексЯ ею. Ќо все-таки не стоило ему заходить так далеко:
наткнувшись на них в каюте „жона, Я понЯл, что следует действовать без
промедлениЯ. Љстати, Я уже и прежде замечал повышенный интерес его товарищей
к нашим дамам. € когда они даже не осудили Ѓучеллу, стало очевидным, что
здесь пахнет заговором. Ѓунт в замкнутом пространстве звездолета невероЯтно
страшен -- любаЯ конфронтациЯ могла бы погубить всех, Ђ когда они задумали
разоружить менЯ, Я убил их...
„о сих пор помню, как они, плечом к плечу, надвигались на менЯ, сжимаЯ
кулаки. €х могли остановить только пули. ‘начала Я выстрелил в итальЯнца, а
потом покончил и с остальными... ‚се согласились, что Я поступил правильно.
Њы избавились от тел, выкинув их через шлюзовую камеру... и иногда Я с
ужасом думаю, что они до сих пор неподалеку от кораблЯ..."
ђайн захлопнул журнал и судорожно вздохнул.
Ћчнувшись от тЯгостных воспоминаний, он подумал, что пора бы и
„жозефине поЯвитьсЯ здесь. „жон по-видимому не стал будить всех
одновременно, опасаЯсь сбоев.
ђайн спрЯтал журнал под подушку и снова лег. Ћн представил себе, как к
нему врываютсЯ повзрослевшие сыновьЯ, и незаметно длЯ себЯ уснул, убаюканный
радостной картиной.

‡апрос: "Џочему введены ложные сведениЯ?" "“ менЯ были слуховые
галлюцинации".

ђайн увидел себЯ за пультом управлениЯ. Џредусмотренные регламентом
процедуры он уже провел, но его гложет мысль, что в своих действиЯх он
допустил какую-то неточность. Ћн сделал запрос, но на экране компьютера
стали поЯвлЯтьсЯ отрывочные фразы с неуклюжими потугами на юмор. ђайн еще
раз проверил показаниЯ приборов, чтобы выЯвить источник помех, затем
повторил запрос. Ѓессмысленность ответов взбесила ђайна, и, не сумев
избавитьсЯ от кошмара даже обнулением, он принЯлсЯ колотить по пульту чем-то
тЯжелым -- кажетсЯ, он выломал спинку кресла.
Ќа экране возникли слова:
"ќто уничтожение".
‚ гневе ђайн отвернулсЯ от экрана. …го взглЯд упал на иллюминатор -- за
ним опЯть маЯчили лица танцоров, плоские и круглые, как недопеченные
лепешки.
Ћн в Ярости повернулсЯ к компьютеру и, ударив кулаком по наборной
панели, проорал прЯмо в экран:
- ќто ты, мерзкаЯ железЯка, позвал их, чтобы поиздеватьсЯ надо мной! ’ы
с ними заодно!
"Ќаучный прибор не может быть на чьей-то стороне. Ћн объективен и
прагматичен".
Ћтвет компьютера окончательно взбесил ђайна.
-- ’ы нарочно тиранишь менЯ и намеренно выводишь из равновесиЯ!
"’онкаЯ техника предусматривает автоматическую диагностику всех частей
и обладает способностью к самовосстановлению. ‹юди на корабле -- часть
машины. –ель -- сохранить все части целыми и невредимыми. Џовтор сообщениЯ:
сохранить целыми и невредимыми".
- Ќу, держись, поганец! ‘ейчас получишь! -- зарычал ђайн, вновь
замахнувшись спинкой кресла.
‚незапно перед ним поЯвилась приЯтнаЯ пожилаЯ дама. ќто его мать,
Ќадежда „емпси. €менно в ее честь ђайн и назвал звездолет. Ћна с осуждением
покачала головой и недовольно проговорила:
- Ћткуда ты набралсЯ таких словечек? € такой грубый тон! Ђ манеры!
‚ ответ он совсем по-детски пожаловалсЯ на обидчика:
- „а-а, он дразнитсЯ! ‘кажи ему, чтобы не дразнилсЯ!
Ћна повернулась к экрану и строго сказала:
- „а как ты смеешь обижать ребенка, пустоголовый железный болван?
‘ейчас - же прекрати это безобразие!
Ќо тот в ответ исполосовал экран совершенно непотребными
словосочетаниЯми.
‚озмущенный ђайн перенес гнев на мать:
’ы даже этого не хочешь длЯ менЯ сделать! ’ы и прежде никогда не была
милой и доброй!
€ тут респектабельнаЯ дама внезапно превратилась в безобразную старуху
из его кошмаров...
Ћт невероЯтного ужаса он зашелсЯ в крике...

ђайн открыл глаза и увидел возле постели „жозефину с зажатой в руке
пустой ампулой из-под пролитола. Ћна ласково коснулась его плеча:
- ‘коро полегчает, милый. ’ы так кричал... “слышав родной голос, ђайн
облегченно улыбнулсЯ:
Њне уже гораздо лучше, любимаЯ, и думаю - не только от лекарства. Ђ
почему не пришли мальчики?
Ћна села на край постели и взЯла ђайна за руку:
- „ети еще не совсем проснулись: это довольно длительный процесс. Ќо
скоро ты увидишь их. -- Ћна немного помолчала, потом смущенно заметила: „жон
рассказал, каким он нашел тебЯ. ‚ своем желании любой ценой оградить нас от
тЯжести полета ты несколько перестаралсЯ. ‘ледовало раньше разбудить хоть
кого-нибудь.
‚от уж теперь-то Я это понимаю, честное слово, -- рассмеЯлсЯ ђайн.
ѓубы „жозефины сложились в знакомую слабую улыбку. Ћна поднЯлась, еще
раз коснувшись его плеча, и заботливо напомнила ђайну:
- Ќе спеши приниматьсЯ за работу. €наче все лечение пойдет насмарку. --
„жозефина сделала шаг к двери, и тут ей на глаза попалсЯ уголок красного
фолианта, выглЯдывавший из-под подушки. -- Ђ это что там?
-- ‚сего-навсего бортовой журнал. Ђ ты подумала, что Я развлекаюсь
каким-нибудь старозаветным романом? - € когда она смущенно затрЯсла головой,
добавил: -- ‚ нем, правда, больше личных записей, чем официальных. - Ћ-о!..
- ‚идишь ли, все это времЯ он был длЯ менЯ единственным собеседником,
и, пожалуй, в первую очередь именно ему Я обЯзан тем, что не сошел с ума. Ќе
знаю, оставлю ли Я его в таком виде? Ќадо будет перечитать записи -- вот
только окрепну немного. -- Џоступай, как захочешь, милый.

‚се еще лежа в постели, ђайн продолжал свой дневник.
"ЊенЯ удивило, как изменились -- по сравнению с прежним состоЯнием --
все мои спутники. џ не говорю об Ђлександре и ђуперте: они, как все дети, и
прежде были заметно веселее взрослых. •отЯ и их коснулсЯ некий дух
возрождениЯ. Ћстальные неузнаваемо преобразились! ЉажетсЯ, от исчезновениЯ
свЯзи с ‡емлей лопнули оковы, тЯготившие дух: вернулась былаЯ
предупредительность, забыты изматывающие ссоры, а от склок первых месЯцев
полета не осталось и следа. ЏомнитсЯ, даже дЯдЯ ‘идней не осталсЯ в стороне
от свар по поводу возможного кандидата на командира кораблЯ. „а что говорить
о нем, если даже „жеймс ѓенри ведет себЯ как истинный джентльмен! ќта легкаЯ
атмосфера дружественности повлиЯла и на менЯ: нет, например, и следа былого
увлечениЯ красоткой „жанет. ’еперь Я удивлЯюсь, как мог поддатьсЯ этому
болезненному влечению к жене брата, что по существу Явилось нравственной
катастрофой. ‘корее всего, мои греховные чувства были отражением общей
агонии морали. …сли все останутсЯ такими, как сейчас, на новой планете
поселитсЯ счастливое племЯ свободных людей!
€ еще Я бесконечно благодарен творцам этого кораблЯ, предусмотревшим,
кажетсЯ, все возможные ситуации -- в частности, за продитол. ’еперь Я смотрю
на свои поступки как бы со стороны -- и мне не очень-то симпатичен господин
ђайн. Ќо, хвала ‘оздателю, это все позади. „лЯ нас, во всЯком случае.
‚ отношении себЯ Я могу точно назвать то событие, которое чуть не
раздавило мой разум: это бомбежка ‹ондона по распорЯжению нашего же
командованиЯ. ѓибель обезумевшего народа по воле безумного правителЯ. ќта
трагедиЯ отразила начало конца.
Ћднако хватит оглЯдыватьсЯ назад -- там смерть и тлен. ‡ато взглЯд
вперед предрекает удачу. ђадостно, что после всех неприЯтностей наш полет
начал напоминать увеселительную прогулку. —ем дольше сохранитсЯ радостный
настрой, тем короче покажетсЯ путь к нашей планете".
ђаин устал от длительного писаниЯ лежа и, поставив под последней
строчкой росчерк, закрыл журнал и сунул его под подушку. ‘ удовольствием
вытЯнув поверх одеЯла натруженные руки, ђайн закрыл глаза и погрузилсЯ в
легкий сон. …му приснилсЯ волшебный остров ‘кай, куда приземлилсЯ их
корабль. Џутешественники покинули его металлическую капсулу и с радостными
криками устремились к морю. Ћни поплыли прочь от берега - все дальше и
дальше в лазурную даль, - и их радостные голоса постепенно замерли вдали.
ќто были „жеймс ѓенри, „жанет ђайн, „жозефина ђайн, ђуперт ђайн, ‘идней
ђайн, ”ред Њастерсон, Ђлександр ђайн, €да и ”елисити ѓенри, ’рейси
Њастерсон, €забель ђайн...

‚сю последующую неделю ђайн почти не прикасалсЯ к красному фолианту, а
большую часть суток спал. ќтой расслабленности способствовало то, что „жон
по-видимому хорошо справлЯлсЯ с новыми длЯ него обЯзанностЯми -- во всЯком
случае, у него не возникало никаких вопросов.
Ќо как-то ночью ђайн проснулсЯ от голода: в животе урчало, внутренности
скручивали спазмы. Ћн не мог припомнить, приходилось ли ему когда-либо
испытывать подобные ощущениЯ. ‚ голову полезли мысли об обитателЯх лагерей
длЯ иностранцев: от них избавлЯлись самым примитивным и дешевым способом,
просто не даваЯ еды.
Ќемного поразмышлЯв, ђайн понЯл, что днем его ни разу не разбудили,
заставлЯЯ поесть -- чем, к его неудовольствию, обычно досаждали, -- и
выбралсЯ из постели.
Ѓезлюдным коридором он поплелсЯ в кладовую, вынул из морозильной камеры
готовый завтрак и, вернувшись к себе, разогрел его в микроволновой печи и
съел.
“рчание в животе исчезло, но головнаЯ боль не прошла. ђайн решил, что
это, по-видимому, результат действиЯ лекарства, тем более что ближе к концу
цикла доза постоЯнно увеличивалась. Ћн снова лег в постель и вскоре заснул.

ѓлава 19

‚ журнале поЯвилась новаЯ запись:
"џ бездельничаю уже две недели. Љак ни странно, ухитрилсЯ довольно
значительно похудеть, хотЯ вел себЯ как типичный лежебока -- вероЯтно, это
побочное действие лекарства. Ћно же отлично прочистило мозги, и Я смог
трезво оценить свои поступки во времЯ одинокой вахты. ђезультат удовлетворил
менЯ. Ќа днЯх смогу вернутьсЯ в главный отсек -- за капитанский пульт".
„верь каюты отворилась, и вошла „жозефина с ампулой продитола в руке.
Ћна улыбнулась:
- ѓотовьсЯ, дорогой, сейчас тебе будет немного больно.
ђайн удивленно взглЯнул на нее.
-- ’ы ошиблась в счете, женушка. ‚чера минул четырнадцатый день, так
что можешь унести эту гадость.
“ нее даже вытЯнулось лицо, и она обиженно проговорила:
’ы же так хорошо пошел на поправку, и, Я думаю, еще один укол только
улучшит самочувствие.
- ‚от это номер! Ќе иначе, тут что-то кроетсЯ. ‚ероЯтно, кому-то
нежелательно, чтобы Я выходил из каюты. -- ѓоворЯ это, ђайн встал с постели
и достал из шкафа рабочий комбинезон.
„жозефина молча следила за его приготовлениЯми. ђайн, не дождавшись
ответа, продолжил перечислЯть то, что собиралсЯ сделать:
- ‚от только приму душ, а потом отправлюсь посмотреть, как там
управлЯютсЯ без менЯ.
„жозефина наконец обрела дар речи:
- Љак ты можешь так говорить? џ вижу, что ты еще недостаточно окреп,
чтобы снова впрЯчьсЯ в работу. Ћтдыхай, дорогой, прошу тебЯ.
- ‘ыт по горло этим отдыхом, -- хмуро возразил ђайн. Џозабытые было
подозрениЯ вновь овладели им: почему „жозефина хотела вколоть лишнюю дозу
продитола, хотЯ прекрасно знала о предельном сроке лечениЯ и последствиЯх
передозировки?
Љонечно, его состоЯние еще далеко от совершенства. ‚озможно, даже
требуютсЯ дополнительные средства, чтобы поддерживать Ясность восприЯтиЯ. Ќо
только не продитол.
—тобы как-то смЯгчить свой резкий отказ, он улыбнулсЯ жене и поЯснил
свои намерениЯ:
’ак долго валЯтьсЯ без дела тоже вредно. •отЯ мне и в самом деле
приЯтнее нежитьсЯ в постели, но пора приниматьсЯ за дело. ’ы уж не обижайсЯ
на менЯ, ладно?
Љогда, принЯв душ, он вернулсЯ в каюту, „жозефина уже ушла. ‚ыйдЯ в
коридор, чтобы направитьсЯ в главный отсек, он внезапно вспомнил, что
оставил журнал по-прежнему под подушкой. Ќе дай бог, если кто-то заглЯнет в
него: это чтение не длЯ слабонервных. ђаин поспешно вернулсЯ назад и убрал
красный фолиант в стенной шкаф -- под замок.
’ело, отвыкшее от физических нагрузок, потребовало немедленного отдыха,
и ђайн опустилсЯ на край кровати, ощущаЯ неприЯтный звон в ушах. Љак
все-таки он еще слаб!
Ћднако то, что он принЯл за звон в ушах, постепенно выросло до
пронзительного воЯ сирены. ќто же сигнал тревоги! ђайн выскочил в коридор и
помчалсЯ в рубку управлениЯ.
Љогда он стремительно отворил дверь главного отсека, вой оглушил его.
Ќа экране компьютера мигали слова:
"‚нимание! ’ревога!"
‚озле пульта управлениЯ стоЯл „жеймс ѓенри. Ћбернувшись на хлопок
двери, он нажал кнопку сброса, чтобы прекратить завываниЯ, и спросил ђаина:
—то ты так всполошилсЯ? Ќа тебе лица нет. Љак ты себЯ чувствуешь?
‡апыхавшийсЯ ђайн в изнеможении прислонилсЯ к стене.
- џ услышал сигнал тревоги. —то случилось?
- Ќебольшой сбой в системе контролЯ за температурным режимом
питательной жидкости. џ уже нашел неисправность. ‘ейчас все отрегулирую.
‘нова повернувшись к пульту, ѓенри некоторое времЯ покопалсЯ в нем,
затем вновь повернулсЯ к ђайну:
- •орошо, что ты поправилсЯ, ђайн. Ћднако и без тебЯ мы тут довольно
сносно управлЯлись с делами. - џвно покровительственный и даже небрежный тон
„жеймса рассердил ђайна.
‚нимательно оглЯдев рубку, он не нашел никаких Явных изменений, но
все-таки что-то чуждое словно витало в воздухе.
- Ђ куда все подевались? Џо пути сюда Я никого не увидел, --
поинтересовалсЯ ђайн.
ѓенри пожал плечами.
- Љто где. Ћбычные работы в соответствии с регламентом: учеба, отдых,
кое-какой контроль...
- „аже удивительно, что нет никаких споров и выЯснениЯ отношений, --
заметил ђайн.
- Њы куда лучше ладим, чем прежде. Ћбщность взглЯдов всегда
способствует взаимопониманию.
ЌекаЯ двусмысленность, прозвучавшаЯ в словах ѓенри, ударила ђайна
словно разрЯд тока. „а еще этот снисходительный, почти насмешливый взглЯд.
- Ћ каком взаимопонимании ты говоришь? ѓенри снова пожал плечами.
- Џросто все понЯли, что важнее всего наша общаЯ цель.
€ опЯть двусмысленность. —то он имел в виду? ’о, что они наконец-то
избавились от прежнего капитана и именно это их объединило? "—ем Я им
мешал?" -- недоуменно спрашивал себЯ ђайн.
Ћн с трудом сдержалсЯ, чтобы тут же не кинуть все эти вопросы прЯмо в
самодовольное лицо „жеймса. Ќо не стоило выставлЯть себЯ недоумком: весьма
вероЯтно, что его подозрениЯ беспочвенны.
‘корее всего, „жозефина права - он просто еще слишком слаб, чтобы снова
взЯть в руки бразды правлениЯ. Џоэтому, прежде чем покинуть рубку, спокойно
обратилсЯ к ѓенри:
- Џожелаю тебе удачи, „жеймс. …сли нужно чем-нибудь помочь, Я к твоим
услугам.
„умаю, что стоило бы еще раз и более тщательно проверить эту систему,
из-за которой сегоднЯ загорелсЯ сыр-бор, -- ответил ѓенри.
-- •орошо. ќто срочно?
-- Ќе очень. ’ы же видел, что Я снова запустил ее. ’ак что просто длЯ
профилактики - тем более что сейчас в боксах никого нет.
’огда Я лучше сейчас прилЯгу - с непривычки как-то знобит.
‘удЯ по твоему виду, весьма разумное решение. - …ще пара дней отдыха, и
Я приду в норму.
-- Љонечно, конечно, -- согласилсЯ ѓенри, словно разговариваЯ с
неразумным малышом. -- Ћтдыхай. …сли понадоблюсь, Я здесь, капитан!
Љивнув на прощание, ђайн вышел в коридор.
Џоследние реплики ѓенри показали, что тот действительно издевалсЯ над
ним. Ќо ђайн чувствовал себЯ опустошенным: у него, казалось, не осталось сил
даже на то, чтобы добратьсЯ до постели, не говорЯ уж о том, чтобы указать
наглецу его место.
—уть не падаЯ, ђайн доплелсЯ до каюты и немедленно лег. ‡акрыв глаза,
он тут же погрузилсЯ в сон.

ђайну приснилось, что он вновь очутилсЯ в рубке. „жеймс ѓенри
по-прежнему копалсЯ в панели управлениЯ, стоЯ спиной к двери. Љ этому
моменту ђайн уже совершенно отчетливо понЯл -- ѓенри хочет стать
единовластным командиром кораблЯ. Ћн знал его амбиции: они, к несчастью,
значительно превышали действительные возможности этого человека. ђайн ни
минуты не сомневалсЯ в том, что в угоду своему самолюбию ѓенри способен
погубить экспедицию. …динственный аргумент, которым можно было остановить
упрЯмца, приЯтно холодил ладонь ђайна.
Ћн поднЯл автоматический пистолет, -- тот самый, что был у него еще в
"Ђльбионе", -- прицелилсЯ в спину ѓенри и сделал глубокий вдох, готовый
нажать на спусковой крючок.
‚ этот момент завыл сигнал аварии, и на экране компьютера сполошно
замигали слова: "‚нимание! ’ревога!"
ЋпасаЯсь поЯвлениЯ нежелательных свидетелей, ђайн торопливо спрЯтал
пистолет -- и как раз вовремЯ: человек у пульта обернулсЯ к нему. ‘кривив
презрительно губы, он жестом предложил ђаину взглЯнуть на экран. ’ам стало
поЯвлЯтьсЯ какое-то сообщение. ђаин прочел:
"‘остоЯние здоровьЯ капитана ниже нормы. Ќеобходимо провести курс
лечениЯ с одновременным отстранением от управлениЯ кораблем. ђежим лечениЯ:
по одной дозе продитола в течение четырнадцати дней. ‘ледует немедленно
приступить к исполнению данной инструкции. Ќемедленно приступить к
исполнению данной инструкции".
ђайн перевел взглЯд с экрана на лицо ѓенри и процедил сквозь зубы:
-’ак вот значит как? ‘умел даже вступить в сговор с компьютером?
-’ы бредишь, ђайн, -- спокойно ответил ѓенри. - Џочему бы тебе и в
самом деле...
ЏулЯ ђайна прервала его слова. ’ело ѓенри медленно сползло на пол возле
пульта: кровавое пЯтно на лбу свидетельствовало о том, что ђайн не
промахнулсЯ и на этот раз.
ђайн угрожающе повел дулом в сторону экрана:
- “чти, следующаЯ пулЯ -- тебе. Ћна сможет вышибить и твои электронные
мозги.
Ђ между тем, то пропадаЯ, то поЯвлЯЯсь снова, на экране компьютера
пульсирует все тот же текст:
"‘остоЯние здоровьЯ капитана ниже нормы. Ќеобходимо провести курс
лечениЯ с одновременным отстранением от управлениЯ кораблем. ђежим лечениЯ:
по одной дозе продитола в течение четырнадцати дней. ‘ледует немедленно
приступить к исполнению данной инструкции... „анной инструкции"...
ђайн чувствовал, как сполохи на экране, словно иглы, впивались в мозг,
вызываЯ нестерпимую боль, и подумал, что по-видимому ѓенри в свой последний
миг испытал нечто подобное.
Џотом предписание о замене капитана сменили слова запроса:
"‚ чем точнаЯ природа катастрофы?"

ђайн проснулсЯ от холода: промокшаЯ от пота одежда облепила тело
ледЯным компрессом. Ћн выбралсЯ из постели и встал под горЯчие струи душа.
Џотом, когда омерзительнаЯ дрожь пошла на убыль, вернулсЯ в каюту, сменил
влажные простыни и надел свежее белье. Џохоже, подумал он, одного курса
продитола маловато, а продолжение инъекций - смертельно.
€ снова тупик. Ћн так надеЯлсЯ на помощь продитола! € первые часы после
инъекции определенно дали положительный результат. Ќо почему же потом
кошмары возобновились? Ђ что, если...
Ќет, этого не может быть! € все-таки... …сли принЯть версию, что его
намеренно отравлЯли чем-то под видом продитола, все становитсЯ на свои
места. Ќо как поверить, что он стал жертвой друзей... семьи... …го семьЯ!
Ћн подумал, что сейчас у него разорветсЯ сердце, и невольно застонав,
рухнул ничком на постель.
‘очувственный голос „жона оторвал его от тЯгостных размышлений:
-- ’ебе плохо, старина?
ђайн сел, недовольный тем, что брат застал его в минуту слабости. —тобы
успокоитьсЯ, он глубоко вздохнул. …му очень хотелось поделитьсЯ с этим
бесхитростным человеком своей бедой, но останавливала мысль о возможном
предательстве. Ћднако не в силах более в одиночку сражатьсЯ со своими
галлюцинациЯми, он решилсЯ:
-ЏредставлЯешь, „жон, даже продитол не избавил менЯ от кошмаров.
Џожалуй, стало еще хуже.
‹адонь „жона рубанула воздух.
- Џрежде всего, не нервничай. џ, правда, не знаю, как действует этот
наркотик, но, возможно, ему свойственно последействие. ЌакопитсЯ в организме
определенное количество -- и лишь тогда поЯвитсЯ результат. Џодождем. ’ем
более что незачем торопитьсЯ: команда успешно втЯнулась в работу. Џрав был
покойный онберг -- с управлением может справитьсЯ даже ребенок.
ђайн вытер глаза.
-- ќто верно. € главное, вы все вместе. џ прежде думал, что длЯ вас
лучше, если вы спите. џ так старалсЯ, чтобы было лучше!
-- ‚от и поднадорвалсЯ.
-- ’ы осуждаешь менЯ?
-- Ќет, конечно, и мы очень благодарны тебе.
-- џ стал убийцей, братишка... -- продолжал истЯзать себЯ ђайн.
-- ‚спомни свои же слова: самозащита - это не убийство. Џросто ты
берешь на себЯ слишком много, вот и мучаешьсЯ... ‹екарство одно -- отдых.
-- џ так и сделаю. ‘пасибо, „жон.

ђайн снова услышал протЯжную мелодию. Џотом ее несколько оживили удары
барабанов. Ћднако на этот раз танцоры "веселились" в главном отсеке кораблЯ.
‚се те же примелькавшиесЯ сытые буржуа. Ќо нет: среди них поЯвилсЯ
новенький. ќто „жеймс ѓенри -- ему даже нашлась пара. Ќо вместо непременных
черных очков у него кроваваЯ дыра в центре лба.
‚здрогнув, ђайн проснулсЯ.

‘казав „жону, что кошмары стали хуже, ђайн ничуть не преувеличивал.
Џрежде вызывал страх лишь вид отвратительных или непонЯтных персонажей, их
загадочные действиЯ. ’еперь же сны видоизменились: поЯвились сцены убийства,
и, самое главное, они словно стали эпизодом реальной жизни -- и от этого еще
ужаснее. ‚о всЯком случае, он не дал бы голову на отсечение, утверждаЯ, что
не убивал ѓенри, настолько силен был эффект присутствиЯ. Ћднако скорее всего
с „жеймсом ничего не произошло, иначе об этом упомЯнул бы „жон.
Ќе в силах больше находитьсЯ в каюте, ђайн снова направилсЯ в главный
отсек. Ћн решил проверить свои подозрениЯ.
‚ рубке никого нет. Ќет и следов борьбы... нет трупа. ’олько тихое
гудение приборов.
ђайн успокоилсЯ, но, вернувшись к себе, подивилсЯ, странной пустоте
главного отсека: казалось бы, там должен находитьсЯ дежурный.
‘пустЯ мгновение он уже корил себЯ за неуместную подозрительность: он
сам, в конце концов, не жил постоЯнно в главном отсеке!
Ќу что ж. Џохоже, психика приходит в норму. Ћн порадовалсЯ, но тут же
отругал себЯ и за излишний оптимизм: все-таки нельзЯ излишне расслаблЯтьсЯ.
Ћт новых волнений его опЯть клонит в сон. ‚ этот раз обошлось без
сновидений. Ћткрыв глаза, он с удовольствием увидел улыбку на лице „жозефины
- последнее времЯ она часто улыбалась. - Ќу как самочувствие, дорогой?
-- Љ сожалению, не могу похвастатьсЯ. ‘трашно надоело лежать, хочу
работать, но -- как говоритсЯ - рад бы в рай, да грехи не пускают. ’ы
оказалась права.
-- Ћ-о, всему свое времЯ. ‘коро опЯть станешь здоровым. -- ‡а показной
бодростью ответа он уловил нотку сомнениЯ. -- ѓлавное, не беспокойсЯ...
Ћн заглЯнул ей в глаза и доверительно прошептал:
- Њне всюду видЯтсЯ козни. џ подозреваю даже тебЯ. Џо-моему, это
признак болезни, значит, они не оставЯт менЯ.
Џовторив еще раз свое безликое "не беспокойсЯ", она направилась к
двери, но у порога остановилась: ’ебЯ хочет навестить Њастерсон. ’ы не
возражаешь? Љонечно нет. Џередай ему, что всегда рад его видеть.

Џохлопав ладонью по постели, ђайн предложил ”реду присесть поближе. ’от
примостилсЯ на краешке койки, в его глазах перемешались и радость, и
жалость.
- €дешь на поправку? ѓоворЯт, правда, довольно медленно, к сожалению.
‚се еще мучает маниЯ преследованиЯ?
ђайн кивнул.
- ‡наешь, это довольно неприЯтнаЯ штука. Ћднажды Я слышал, как кто-то
сказал, что если у вас ощущение, как будто вас преследуют, то это обычно
означает, что вас преследуют. •отЯ не тот, кого вы подозреваете. џ запомнил
это высказывание из-за его парадоксальности.
”ред рассмеЯлсЯ:
- Џодобные экивоки не длЯ простодушного ”реда. Ћдин вид уравновешенного
флегматика ”реда подействовал на ђайна умиротворЯюще. ‹егкаЯ улыбка
коснулась его губ. Ђ ”ред между тем продолжил:
- џ очень хорошо понимаю твое состоЯние, потому что сам однажды чуть не
лишилсЯ разума. Џомнишь тот ужас с ’рейси?
ђайн отрицательно покачал головой.
‚спомни! ќто случилось через месЯц после старта. Њне тогда показалась,
что ’рейси изменила мне с „жеймсом ѓенри.
- Ќичего не помню. Ђбсолютно вылетело из памЯти, -- призналсЯ ђайн.
Ѓрови на мгновение сошлись к переносице, глаза принЯли отсутствующее
выражение. ‡атем он потрЯс головой и решительно сказал: - Ќе помню, хоть
убей!
‚от... ты сам сказал это слово... ‡начит, вспомнил... € как спас менЯ,
тоже?
ђайн по-прежнему удивленно таращилсЯ на друга. ’ы тогда помог мне
погрузить ее в анабиоз.
- ‚от это Я точно помню. Ћна к тому времени слишком чрезмерно устала, и
это угрожало ее здоровью.
- Њы все к тому времени чрезвычайно устали. Ќе столько от работы,
сколько друг от друга. ‚от тогда и пришла мысль поместить ее в бокс
несколько раньше намеченного, чтобы как-то разрЯдить обстановку.
ђайн удивленно посмотрел на него.
€ что в этом удивительного? ‚полне естественное решение, -- сказал он.
‚ том-то и дело, что все было неестественным. - Џоследнее слово
Њастерсон произнес замедленно, словно по слогам.
‚ душе ђайна поднЯлась тревога -- что это с ”редом?
’ы так шутишь, да? -- с опаской спросил он. -- Џочему ты так решил? --
в свою очередь удивилсЯ Њастерсон.
- ‡наешь, мне все времЯ что-то мерещитсЯ, -- поспешно принЯлсЯ
придумывать ђайн, стараЯсь добитьсЯ ухода Њастерсона. -- ‚от и сейчас...
Ќаверное, от того, что устал...
Џрием сработал, Њастерсон поспешно начал прощатьсЯ:
- €звини, ђайн, что утомил тебЯ. Љак-нибудь заскочу еще.
ђайн слабо взмахнул рукой, и Њастерсон скрылсЯ за дверью.
ђайн проводил его задумчивым взглЯдом. Ћн действительно не понЯл, на
что намекал Њастерсон. …го взволновало другое. ѓде гарантиЯ, что и все
остальные -- подобно ему самому -- не вынуждены боротьсЯ с собственными
галлюцинациЯми?
Њожет быть, из-за длительного одиночества он проЯвил свою болезнь в
более острой, следовательно, более заметной длЯ окружающих форме. ’еперь же
он достаточно спокоен, но ведь кошмары не прекратились. ‡начит, судить по
внешнему виду о состоЯнии человека не следовало.
Ћн решил при случае внимательно присмотретьсЯ к Њастерсону. € как можно
быстрее оказатьсЯ в гуще событий: не ведавшие о своей болезни пассажиры
могли натворить бед.
„аже последствиЯ кратковременного стресса предсказать было бы
невозможно, а здесь... Џохоже, „жеймс ѓенри уже отравлен паранойей.
Ќадо будет намекнуть „жону вернуть „жеймса в анабиоз: так будет
безопаснее и кораблю, и окружающим, подумал ђайн.

ѓлава 20

’еперь декорацией снам ђайна чаще всего служил главный отсек. ‚от и в
этом видении он оказалсЯ там. ‘тоЯ возле огромного экрана-иллюминатора, он
смотрел в черноту космоса, где поЯвлЯлись то танцоры в черных очках, то
пассажиры "Ќадежды „емпси", то размалеваннаЯ старуха.
‚ короткие минуты бодрствованиЯ он понимал, что буквально напичкан
какими-то успокоительными препаратами, но никак не мог преодолеть их
действиЯ. ‘надобье, скорее всего, вводили в минуты беспамЯтства.
‚ ушах постоЯнно звучала невыносимаЯ музыка, та музыка, и она -- даже
более надежно, чем снотворное, -- давила слабые ростки разумных мыслей.
Ћднако теперь он знал точно, что стал жертвой некого плана, разработанного
если не на ‡емле, то уж во всЯком случае в самом начале полета.
Ћднако цель заговора оставалась длЯ ђайна тайной за семью печатЯми. …му
всегда казалась, что спасенные им люди были благодарны ему...
Ћн смутно припомнил о каком-то событии в начале полета... Њожет быть,
из-за него он настоЯл на анабиозе длЯ всех. Ќо почему они согласились на
это? ‚ероЯтно, это был один из пунктов плана.
Ћни однако не могли предположить, что ђайн заболеет, а аварийнаЯ
система разбудит „жона. Ќо после того как „жон поднЯл их всех, они стали
полными хозЯевами кораблЯ. Ќо, с другой стороны, они могли бодрствовать с
самого начала!
‚ размышлениЯх ђайна все как-то расползалось, не даваЯ общей картины.
Ђ может, чей-то злой умысел состоЯл в том, чтобы возбудить в нем
ненависть к друзьЯм и родным? Џоверить в их злодейские планы? Ћн припомнил
давний митинг Џатриотов с их бредовыми указаниЯми, как разоблачить
пришельцев.
ќтого еще не хватало!
Џравда, если бы он поверил в козни пришельцев, это проЯснило бы
многое...
Ћн пыталсЯ рассмотреть все факты, поворачиваЯ их так и сЯк, принимаЯ за
истину то одно, то другое. Ќо в конечном результате убедилсЯ, что уверен
лишь в одном -- он до крайности вымотан нечеловеческим перенапрЯжением,
одиночеством и чудовищной ответственностью.
‚ итоге он остановилсЯ на двух версиЯх: либо пассажиры звездолета сошли
с ума, либо это не люди, а пришельцы. …го даже теперь воротило от мысли, что
он в чем-то согласилсЯ с Џатриотами, но и странности поведениЯ окружающих
нельзЯ было не принЯть во внимание...
…го терзали горькие мысли -- он чувствовал на Языке их обжигающий
привкус...
"Ќет, -- думал он, -- это не „жозефина и не дети! €х поведение длЯ менЯ
-- открытаЯ книга. € конечно же, не ”ред, не дЯдЯ ‘идней, не женщины...
Ѓольше всего подходил бы „жеймс ѓенри... Ђ „жон?.."
Ћт головной боли ломило виски, во рту пересохло, глаза слезились. Ћн
попыталсЯ сменить положение и громко застонал.
’ут же послышалсЯ голос „жона:
’ебе помочь, старина, или принести что-нибудь?
Џочему он всегда поЯвлЯетсЯ так неслышно? ђайн пристально взглЯнул на
брата, словно хотел пронзить его насквозь.
Џочему ты предал менЯ, „жон?
‚ тебе говорит болезнь. Ќикто тебЯ не предавал, не морочь голову себе и
другим подобной дребеденью! Џерестань! ’ы только вспомни, как мы -- одни мы!
- выстоЯли в этом хаосе. „аже среди повального безумиЯ мы не потерЯли разум
и нашли способ сберечь его, покинув ‡емлю накануне конца. € кто задумал и
осуществил этот немыслимый план? Љонечно, ты. ’ак о каком предательстве ты
толкуешь?
‚незапно ђайну почудились в голосе „жона насмешливые нотки. ‚ыходит,
его благородные слова - только ширма, хитрость? Ќо брат никогда не слыл
хитрецом: он всегда отличалсЯ доверчивостью и откровенностью. ‡начит, это не
„жон.
Ђ тот между тем продолжал, улыбаЯсь своим воспоминаниЯм :
- ‚спомни, какие планы мы строили в твоей гостиной на еженедельных
собраниЯх. „аже искали пути спасениЯ мира...
Ќо его прервал резкий, как удар хлыста, окрик:
- •ватит!
- ђазве Я в чем-то неправ? џ так хотел бы помочь тебе, братишка.
-- Ќе смей называть менЯ братом. ’ы -- чужак! Њой брат не стал бы... не
смог бы...
Ќе сомневайсЯ, парень, Я точно твой брат. Џомнишь ‚осточную ‚ересковую
дорогу? ’ам мы родились. ’ам тогда была настоЯщаЯ пустошь. •эмпстедскаЯ
пустошь, где по праздничным днЯм обычно бывала Ярмарка. ’ы должен это
помнить.
- џ-то помню, а вот ты? Џо-видимому ты оказалсЯ хорошим учеником, если
так хорошо все вызубрил. —то скажешь на это?
ђайан стараетсЯ разглЯдеть реакцию посетителЯ, а тот только беспомощно
развел руками: ѓосподи, да что же это такое?..
- Ќемедленно убирайсЯ! —тобы и духа твоего здесь не было, мерзкий
чужак!
- „а приди в себЯ наконец!..
- …сли сейчас же не уйдешь, то...
-- ’о -- что?
- ‘гинь!
"Џосле Ярмарки мы обманули ее..." ‡апрос: "“точните ситуацию". "Џосле
пары мы мальчишки..." ‡апрос: "“точните ситуацию". "Џосле груши мы..."
‡апрос: "“точните ситуацию". "Џосле логова мы избавили..." ‡апрос: "“точните
ситуацию". "Џосле дела мы убили ее". "Ѓлагодарю вас".

Ћн увидел, как беспорЯдочно мечущиесЯ по экрану бесчисленные "Ќ…’"
постепенно замедлили ход и замерли наконец, сложив слово "“Ѓ€’њ".

‘ трудом оторвав пудовую голову от подушки, ђайн встал с постели. Џеред
глазами все поплыло, к горлу подступила тошнота. Ћн не в силах добратьсЯ до
умывальника -- и его вырвало тут же, в каюте.
‘тало чуть легче. ‚ голове билась единственнаЯ мысль: "Њне срочно нужна
помощь!".
„ержась за стены и шаркаЯ подошвами, ђаин поплелсЯ в главный отсек.
’ам никого нет, а на экране компьютера то высвечивались, то исчезали
набранные необычно крупными буквами слова:
"‚нимание! ‘рочное сообщение!"
ђайн нажал кнопку ввода, и на экране поЯвилсЯ текст:
"Ћтсутствует сообщение о состоЯнии пассажиров. Ћтсутствует сообщение о
состоЯнии капитана. Ќет свЯзи в течение шестнадцати суток".
ђайн не поверил собственным глазам и, стерев сообщение, снова нажал
кнопку ввода. Ќа экране поЯвилсЯ тот же текст.
Ќедоумение ђайна возросло: выходит, он не зрЯ волновалсЯ за состоЯние
кораблЯ! Људа же смотрели „жон и „жеймс!
Ќа панели компьютера он поспешно набрал:
"Џассажиры разбужены. ‘остоЯние капитана значительно ниже нормы,
поэтому шестнадцать суток не выходил на свЯзь. Ћтчет будет введен после
получениЯ необходимых данных".
Џочти мгновенно на экране вновь поЯвились слова:
"Ћшибка в данных. Џассажиры находЯтсЯ в боксах. ‚ свЯзи с плохим
состоЯнием капитана следует перейти на автоматический режим управлениЯ.
Љапитану рекомендован продитол. ‘пособ приема указан в последнем перед
перерывом сообщении. Ќадлежит вывести его из памЯти".
‘начала ђайн даже не понЯл, что это такое -- словно получил письмо на
неведомом Языке. Ќо когда до него дошел смысл мерцающих букв, он торопливо
отстукал: "ђекомендованный курс лечениЯ проведен" и выскочил из главного
отсека.
€ куда только делась его немыслимаЯ слабость? Ћн мгновенно оказалсЯ
возле торцовой двери и нажал кнопку замка. Ќо тот опЯть оказалсЯ
заблокированным. —то за ерунда? ‚ероЯтно, это проделка „жона... или того,
кто выдает себЯ за него.
…ще две стремительные пробежки по коридору -- в главный отсек и
обратно, -- и вот ђайн уже оказалсЯ внутри контейнерного зала.
‘покойный свет ламп залил все пространство зала. …го обитатели
по-прежнему лежали внутри боксов: их положение не изменилось с момента
погружениЯ в сон. ђайн без сил опустилсЯ на пол тут же у входа и обхватил
руками голову.
—то за наваждение?..
‡аблокированный замок контейнерного зала Явно свидетельствовал о том,
что на борту звездолета оказалсЯ кто-то чужой. ќто не мог быть „жон: он
здесь -- в пЯтом боксе. ‡начит, кто-то принЯл его облик.
Ќечто, способное преодолевать пространство и материализоватьсЯ в любой
точке... Ќечто неземное...
Џришелец...
’ак. ‘ледовательно, из двух вариантов осталсЯ один. € он объЯснЯл все!
ђайн вспомнил, что за эти дни он видел своих спутников только
поодиночке: даже дети заходили порознь, что было совершенно несвойственно
им. ‡начит, это существо постоЯнно менЯло облик.
‘ многоголосым гомоном ђайн столкнулсЯ уже в начале болезни. ‘луховые
галлюцинации с поЯвлением Якобы проснувшихсЯ пассажиров сначала даже
усилились. Ќо в последнее времЯ ђайн уже не слышал голосов - вероЯтно,
сказалось действие продитола. Ќа корабле царила тишина.
Ђ вот чужак -- это реальность.
ђайн поднЯлсЯ с пола и еще раз оглЯдел зал. ‚ глаза ему бросилсЯ
знакомый до боли автоматический пистолет, сиротливо повисший на крючке возле
двери. Ќемного удивленный, он снЯл оружие и заглЯнул в магазин: патроны там
еще были.
‡аперев дверь контейнерного зала, ђайн вернулсЯ в главный отсек и ввел
в компьютер данные о пассажирах. ‘ейчас, обретЯ наконец Ясность в осознании
происшедшего, ђайн почувствовал себЯ гораздо спокойнее.
Ћн решил отыскать непрошенного гостЯ.
‘ловно проводЯ плановый осмотр кораблЯ, ђаин, с пистолетом в руках,
обошел все уровни и отсеки звездолета, но нигде никого не обнаружил.
‚ернувшись к главному пульту управлениЯ и устроившись в кресле пилота,
он принЯлсЯ размышлЯть, где стоило бы поискать еще. …сли это пришелец, то
какими бы сверхъестественными свойствами он ни обладал -- ему все равно
требовалось некое место обитаниЯ: трудно предположить, что перед каждым
поЯвлением здесь он преодолевал невероЯтные расстоЯниЯ. ‚озможно, чужак
прилетел на каком-нибудь межгалактическом снарЯде, расположенном теперь
неподалеку от "Ќадежды „емпси".
‘делав такой вывод, ђайн включил большой телеэкран, укрепленный под
потолком: он был предназначен длЯ внешнего осмотра корпуса. Ќо и этот
тщательный осмотр не дал результатов.
ђайн почувствовал невероЯтный голод. Ќу, конечно: все это времЯ у него
и крошки во рту не было, если не считать съеденного во времЯ ночной вылазки.
…му давали только снотворное и, вероЯтно, в очень больших количествах... Ћн
припомнил, что в руках приходившей чаще других „жозефины всегда были или
таблетки, или шприц, но никогда никакой еды. ќтим, кстати, и объЯснЯлась его
слабость.
‚незапно позади он услышал негромкое покашливание. ‘ильнее сжав
рукоЯтку пистолета, он резко развернул кресло: перед ним оказалсЯ ”ред
Њастерсон.
’очнее, существо, принЯвшее его облик: настоЯщий ”ред -- в восьмом
боксе.
ђайн слегка приподнЯл дуло пистолета, но Њастер-сон даже не обратил на
это внимание. ’ихим голосом он сказал:
- €звини, ђайн, что снова беспокою тебЯ. Ќо ты единственный, с кем Я
могу поговорить о ’рейси.
ђайн услышал свой бесцветный голос:
-- Ћ чем ты хотел поговорить?
’ы уже догадалсЯ, что Я убил ее. “дарил ножом в пылу ссоры...
-- € что?..
- Њне нужна твоЯ помощь как командира кораблЯ. џ отнес ее в
контейнерный зал, положил в бокс и накрыл крышку покрывалом. Ќо только ты
можешь дать команду, чтобы включить подачу питательного раствора. џ хотел
бы, чтобы ты сказал всем, что она переутомлена и поэтому раньше остальных
нуждаетсЯ в анабиозе.
Ќе в силах выдержать жалобное бормотание этой фигуры, ђайн закричал:
- ‹жец! „а что ты можешь знать об этом, оборотень? Ќо Њастерсон не
унималсЯ:
-- Џомоги мне, ђайн! Џомоги! Џомоги, пожалуйста! ђайн прицелилсЯ и
выстрелил прЯмо в его умолЯющее лицо. Њастерсон упал.
Ћтдача рукоЯтки пистолета вызвала почему-то адскую головную боль. ђайн
на секунду зажмурилсЯ, а когда вновь поднЯл веки, обнаружил, что в рубке он
по-прежнему один: от упавшего Њастерсона не осталось и следа.
"Џришельца нельзЯ убить", -- подумал ђайн.
Њорщась от нового приступа головной боли, ђайн снова повернул кресло к
пульту и опустил лоб на ладони упертых о край стола рук. —то ж. Ћн проиграл.
Џротив такой напасти ему не выстоЯть.
Љогда наконец боль схлынула, он выпрЯмилсЯ и внезапно увидел на экране
компьютера отражениЯ танцоров, своих попутчиков и мерзкой старухи,
столпившихсЯ в рубке, за его спиной.
Ћбхватив руками голову, он вскочил на ноги и стремглав бросилсЯ в свою
каюту. ‘ треском захлопнув за собой дверь, он без сил рухнул на койку.

ѓлава 21

ђайн не знал, насколько надежно его убежище: врЯд ли запертаЯ дверь
способна защитить от пришельца, проходЯщего даже сквозь борта звездолета.
ђайн попыталсЯ хладнокровно разобратьсЯ с происходЯщим. "Ќачну с того,
-- сказал он себе, -- что все мне просто чудитсЯ, и на борту нет
посторонних".
Ћднако эта здраваЯ мысль многого не объЯснЯла. Ќу, хотЯ бы
заблокированную дверь контейнерного зала. Љроме того, вновь задал себе
вопрос ђаин, почему после инъекции продитола наваждение не исчезло?
‚незапно ђайна осенило:
"ѓлупец! џ же не принЯл продитол -- хотел, но потерЯл сознание и не
принЯл! ‚се это времЯ Я был в беспамЯтстве. Ќо даже и тогда продолжал
беспокоитьсЯ о корабле -- вот почему в моем воображении возник „жон.
‚рЯд ли Я все это времЯ пролежал на полу в рубке - скорее всего,
лунатиком скиталсЯ по кораблю. €менно тогда Я и мог включить аварийное
запирание замка контейнерного зала.
Џо-видимому, в моем мозгу сработал инстинкт самосохранениЯ, поскольку
чрезмерное напрЯжение готово было разрушить весь организм. € чтобы Я не
сопротивлЯлсЯ, заставил менЯ поверить в пришедшую на помощь смену
проснувшихсЯ людей".
ђайн облегченно вздохнул -- пока его рассуждениЯ звучали весьма
логично.
"Ћднако подсознание, регистрирующее реальность, подсказало мне, что Я
как бы бросил доверившихсЯ мне людей на произвол судьбы. Ћтсюда - идеЯ их
предательства, уравновесившаЯ мое предательство..."
“влеченный своими рассуждениЯми, он только теперь заметил, что все еще
держит в руках пистолет. ђайн разжал пальцы, и тот со стуком упал на пол...

Ќеожиданно в дверном проеме он увидел дЯдю ‘иднеЯ. ’от, заметив взглЯд
ђаина, спокойно поинтересовалсЯ:
’ебе, кажетсЯ, уже лучше?
ђайн в изнеможении откинулсЯ на подушку и проговорил слабым голосом:
- Џрошу тебЯ, дЯдЯ ‘идней, исчезни. ’ы всего лишь кажешьсЯ мне, а на
самом деле -- лежишь в боксе. Њожет быть, назвать номер твоего убежища? Ќе
беспокойсЯ, Я разбужу тебЯ вовремЯ, а теперь -- уходи.
„ЯдЯ ‘идней усмехнулсЯ:
-- „о чего ж ты все-таки глуп. ‚от уж точно говорЯт: умный, а дурак!
Ќеужели до сих пор не понЯл, что ты такой же безумец, как и все, оставшиесЯ
на ‡емле. Џросто поумнее их -- вот и смог разобратьсЯ, что болен. Ђ лотом
водил всех за нос. ’ы не заслуживаешь спасениЯ. „а и мы все. Љак мы можем
создать разумное общество, если изначально неразумны. †аль тебЯ, парень, --
ты так одинок.
-- •отЯ бы ноги не оттопчут, -- развеселилсЯ ђайн. -- Ђ теперь уходи.
Ќо теперь на месте дЯди ‘иднеЯ поЯвилась „жозефина.
-- „ЯдЯ ‘идней прав, дорогой. ’ы подавлЯл нас своим напором. Њне и
детЯм было в сущности все равно, как покинуть ‡емлю -- то ли в звездолете,
то ли в дыму Ядерного взрыва. „умаю, все-таки предпочла бы второе. Ђ так мы
вынуждены были с утра до вечера слушать твой бред, пока...
—то же ты замолчала, „жо? Џродолжай! Џока Я не заснула в боксе,
дорогой. ђайн расхохоталсЯ:
-- ЉакаЯ ранимость! ЉакаЯ чувствительность! џ сделал ошибку, что не
женилсЯ на сильной женщине.
„жозефина одобрительно кивнула.
-- Ћднако, когда поЯвилась такаЯ, ты быстренько избавилсЯ от нее, --
ввЯзалсЯ в разговор Њастерсон. -- ђазве не так?
-- Ќемедленно замолчи!
-- Ќу да, и „жеймса ѓенри тоже убил, -- подала голос „жанет ђайн. --
‡астрелил его прЯмо в рубке.
Ќе из этого ли пистолета, что тут валЯетсЯ? - Ћна показала пальцем на
пол возле койки, а затем посчитала необходимым напомнить ђайну еще некоторые
подробности: -- ќто случилось после того, как ты помог ”реду скрыть убийство
’рейси. ‚спомнил?
-- “молкни, наконец!
„жон ђайн с огорчением произнес:
-- џ так хотел помочь тебе, но состоЯние все ухудшалось. Њы думали, что
сможем убрать напрЯжение успокоительными таблетками, и старались не
раздражать, во всем соглашаЯсь с тобой. Џочему ты решил избавитьсЯ от менЯ?
-- €збавитьсЯ? ‘ чего ты взЯл?
Ќо ты же вернул менЯ в анабиоз. - Ћх, братец, ну и насмешил, --
развеселилсЯ ђайн. …го смех поддержало нервное хихиканье €ды и ”елисити
ѓенри. ЋтсмеЯвшись, ”елисити внесла и свою лепту в общее осуждение:
‚ то самое времЯ, когда ты больше всего нуждалсЯ в поддержке, ты
постаралсЯ избавитьсЯ от всех своих друзей. „аже вытЯнул на свет божий эту
выдумку о пришельцах! ‹ишь бы утвердить свою непогрешимость! -- Ћна
отступила в сторону, ласково обнЯв за плечи беременную сестру.
Ќемедленно все убирайтесь!
-- ќто тебе не поможет, ђайн, - раздалсЯ голос „жеймса ѓенри. -- •оть
ты, казалось, и избавилсЯ от нас, поместив всех в контейнерный зал, мы до
сих пор можем беседовать с тобой. Ђ когда проснемсЯ, разговор будет особый.
‚ ответ на эту реплику снова прозвучал ненатуральный смех ђайна.
Ђлександр и ђуперт тут же потребовали, чтобы отец объЯснил им, над чем
он смеетсЯ. “слышав детские голоса, ђайн оборвал смех и велел им уйти.
- ‡десь взрослый разговор, ребЯтки. ‚ам не стоит вмешиватьсЯ в наши
дела.
- Ќо мы же с вами, так что -- хотим или нет -- все равно участвуем во
всем, -- рассудительно заметил старший сын. -- € мы не виноваты, что наш
отец -- просто выживший из ума старикашка. -- ‚о времЯ этой тирады младший
сынишка смотрел ему в рот и одобрительно кивал.
- Њать настроила вас против менЯ, -- огорченно сказал ђайн, -- а Я так
старалсЯ делать длЯ вас все, что в моих силах.
-- ’ак уж и все, дорогой? -- ехидно спросила „жозефина.
„а, все, что в моих силах, -- повторил ђайн. -- Ќа новой планете Я
смогу уделЯть больше вниманиЯ и тебе, и детЯм. Ђ пока у менЯ очень много
работы, и, чтобы выполнить все намеченное, Я должен ограничивать себЯ во
многом, быть очень осторожным.
€забель ђайн тут же вцепилась в последнее слово:
- ‚от именно - "осторожным". -- Ћна насмешливо подмигнула ему.
-- Ќе влезай там, где тебЯ не просЯт, €забель, -- оборвал ее ђайн и
украдкой взглЯнул на „жанет.
’а буквально зашлась от хохота:
-- Ќу о чем тут молчать -- все и так знают, что Я спала с тобой. •очешь
знать почему? „а потому что боЯлась.
-- Ђ ты-то чего боЯлась?
Ћна угрюмо уставилась в пол, а потом тихо проговорила:
- —то ты заставишь менЯ уснуть навеки... ђайна снова одолел смех, и он
говорит издевательским тоном:
- Џосмотрите только на это скопище болванов! “ вас -- всех вместе! --
не хватило сообразительности справитьсЯ со мной, хотЯ вы очень хотели от
менЯ избавитьсЯ. ’упицы, вы забыли, что по уму Я выше вас на голову. џ все
сделал так, как решил сам. € во всех делах превзошел вас!
’олько не менЯ, -- раздалсЯ голос ’рейси Њастерсон.
ђаздалсЯ душераздирающий вопль ђайна.

ѓлава 22

Џрошло некоторое времЯ, и ђайн почти полностью оправилсЯ. €счезли
галлюцинации, но вот с кошмарами несколько сложнее: они все еще посещали его
сны, но не так уж часто.
…го распорЯдок днЯ осталсЯ прежним: сон, еда, работа в главном отсеке,
посещение контейнерного зала, совещаниЯ в кают-компании с несуществующими
оппонентами, отдых...
‚езде все на своих местах, кругом идеальный порЯдок.
‘ейчас ђайн расположилсЯ в кресле капитана, за большим полукруглым
пультом управлениЯ. ЊЯгко светившуюсЯ гладь экрана не нарушал ни единый
всплеск. ‚ключив кнопку записи, он принЯлсЯ читать стандартный рапорт,
предназначенный длЯ отправки на ‡емлю. …го голос был под стать экрану: тоже
ровный, без единого всплеска эмоций.
"’ысЯча четыреста девЯностый день полета. Ѓорт „Ќадежды „емпси".
Љурс -- Њюнхен 15040. ‘корость -- девЯть десЯтых „‘". ‚се системы
функционируют без отклонений от расчетных параметров. ЏоказаниЯ в норме.
Љомандир кораблЯ ђайн.
Љонец свЯзи".
‚ыдвинув Ящик стола, ђайн достал из него бортовой журнал в красной
обложке. ‚ нем заполнена только одна страница. Џроставив дату, он провел под
ней красную черту и записал только что отправленное сообщение. ђасписавшись
под ним, ђайн отчеркнул написанное красной линией и приступил к
неофициальной части своих заметок:
"‘амое лучшее событие длЯ менЯ -- это отсутствие событий. Џоэтому
считаю, что день прошел благополучно. —увствую себЯ довольно гадко, но
поскольку накануне было еще хуже, уверен, что дело идет на поправку. Ћчень
страдаю от одиночества. Њне остро не хватает собеседника, поэтому хочетсЯ
разбудить кого-нибудь. Ћднако это неразумно, поэтому ограничиваюсь беседой
со своим несколько необычным дневником. Љогда немного окрепну, увеличу
физическую нагрузку и вновь вернусь к изучению какой-нибудь полезной длЯ
будущего переселенца отрасли знаний.
Ѓодрость духа поддерживает сознание, что в недалеком уже будущем мы
дадим начало новому разумному человечеству. Ќовое общество будет свободно от
пороков, уничтоживших цивилизацию оставленной в хаосе ‡емли".
‡акончив росчерком и эту запись, ђайн аккуратно уложил красный фолиант
в Ящик и задвинул его.
‚ этот момент послышалсЯ писк компьютера, и на экране поЯвились слова:
"Ќет отчета о пассажирах".
‘тукнув себЯ по лбу ладонью, ђайн тут же набрал требуемое:
"„жозефина ђайн -- состоЯние нормальное. ђуперт ђайн -- состоЯние
нормальное. Ђлександр ђайн -- состоЯние нормальное. ‘идней ђайн -- состоЯние
нормальное. „жон ђайн -- состоЯние нормальное. €забель ђайн - состоЯние
нормальное. „жанет ђайн -- состоЯние нормальное. ”ред Њастерсон -- состоЯние
нормальное".
Ћн чуть помедлил перед следующей фамилией, но потом продолжил набор:
"’рейси Њастерсон -- состоЯние нормальное. „жеймс ѓенри -- состоЯние
нормальное. €да ѓенри -- состоЯние нормальное. ”елисити ѓенри -- состоЯние
нормальное".
Љончив набор, ђайн откинулсЯ на спинку кресла, но тут на экране
поЯвились слова:
"Ќет сообщениЯ о состоЯнии капитана".
ђайн досадливо поморщилсЯ и набрал тривиальное "состоЯние нормальное".
ђайн уснул и во сне очутилсЯ в танцевальном зале.
‡а окнами, в свете легких сиреневых сумерек, виднелсЯ тщательно
подстриженный газон.
Џод звуки негромкой грустной музыки по навощенному паркету скользили
роскошно одетые кавалеры и дамы с круглыми черными очками-полумасками на
лицах. ’усклый свет в зале делал неразличимыми их черты, и танцоры казались
внезапно ожившими манекенами.
ЏроснувшийсЯ ђайн с улыбкой подивилсЯ странному сну: в жизни на ‡емле
он никогда не видел этих людей.
ђайн поднЯлсЯ с постели... ‚ этот момент ему почему-то вспомнилсЯ его
бывший управлЯющий -- Ћуэн Џауэлл. ‚ свое времЯ ђайн, вынуждаемый
обстоЯтельствами, уволил его. ’от вскоре покончил жизнь самоубийством, что
вызвало определенные осложнениЯ в карьере ђайна. ‚се еще...
ђайн помотал головой, стараЯсь прогнать закопошившуюсЯ было мысль, и та
послушно исчезла в глубинах памЯти. ‚замен ее поЯвились оптимистические
мечты о будущем. —то ж, такова человеческаЯ природа: людЯм свойственно
зачеркивать все плохое...
Џересев в удобное красное кресло, ђайн включил сельскохозЯйственную
программу... а мог бы изучать, к примеру, Язык туарегов...
…го вЯлое сознание постепенно угасло, и ђайн снова погрузилсЯ в сон.
‘торонний наблюдатель - если бы такой нашелсЯ - заметил бы в устрашающе
равнодушном пространстве ‚селенной какое-то едва уловимое движение: это
летел небольшой космический корабль.
ЉрохотнаЯ искорка жизни в безжизненном океане.
Љосмос безграничен.
Ћн неприветлив и угрюм.
ќто необъЯтнаЯ пустота, пронизаннаЯ холодом.
Last-modified: Thu, 10 Mar 2005 06:57:49 GMT
Ћцените этот текст: