Њайкл Њуркок. —уждый зной

Ћцените этот текст:
Њайкл Њуркок. —уждый зной

--------------------
Њайкл Њуркок. —уждый зной [= —уждое
тепло] ("’анцоры в конце времени" #1).
Michael Moorcock. An Alien Heat (1972)
("The Dancers at the End of Time" #1).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

Ќику ’ернеру, „эйву Ѓруку, Ѓобу Љоверту,
„ик-Њику, „элу „иттмару, ’ерри Ћлису,
‘аймону Љингу и ‹емми из рок-группы "•оквинд"

Ќи лилии, чье тело так светло,
Ќи жар ланит роскошных пылких роз
Ќе тронут так, как те, кого мороз
‡агнал в парник под толстое стекло:
‚едь жить дает им чуждое тепло.
’еодор ‚ратислав,
"Ћранжерейные цветы", 1896 г.

ЏђЋ‹Ћѓ

‡емной цикл (один из циклов развитиЯ ‚селенной, если говорить точнее)
приближалсЯ к концу, и человеческую расу перестали заботить мысли о
будущем и о собственной эволюции. “наследовав отработанные тысЯчелетиЯми
технологии, человечество использовало их длЯ удовлетворениЯ своих самых
причудливых фантазий, длЯ разыгрываниЯ невиданных масштабов спектаклей,
длЯ всевозможных развлечений и созданиЯ прекрасных нелепостей. „а и что
еще оставалось делать людЯм? Џрежние века ужаснулись бы варварскому
размаху, с каким растрачивались ресурсы, были бы шокированы нелепым, с их
точки зрениЯ использованием материалов и энергии, сочтЯ людей этой эпохи
развращенными и аморальными, если не хуже. Ќо даже если бы последние
жители планеты и не сознавали факта, что они живут в Љонце ‚ремени, все
равно из глубин подсознаниЯ в них прорезалось бы что-то, что заставило бы
их потерЯть интерес к идеалам, философии и противоречиЯм, формирующим
подобные вещи. €так, они находили удовольствие в парадоксах и в эстетике
стилЯ барокко. …сли у них и была философиЯ, она основывалась исключительно
на личных пристрастиЯх и чувственности. ЃольшаЯ часть старых эмоций
потерЯла длЯ них всЯкий смысл: они соперничали без ревности, испытывали
привЯзанность без страсти, злость без Ярости, доброту без жалости. €х
замыслы, часто грандиозные, хотЯ и извращенные, воплощались без
одержимости или оставались неоконченными без сожалениЯ, так как смерть
стала редкой гостьей, оставив людЯм жизнь до той поры, пока не умрет сама
‡емлЯ.
€ все же одним из людей, к его собственному безмерному удивлению,
овладела страсть. €менно этому факту мы и обЯзаны возможностью
ознакомитьсЯ с описываемой ниже историей - последней вероЯтно, в анналах
событий человеческой расы, не слишком сильно, впрочем, отличающейсЯ от
той, которую считают первой.
€так, перед вами историЯ „жерека Љорнелиана, который не знал, что
такое мораль, и миссис Ђмелии “ндервуд, котораЯ знала о ней все.

1. Ѓ…‘…„Ђ ‘ †…‹…‡ЌЋ‰ Ћђ•€„……‰

‚ одеждах различных светло-коричневых тонов, †елезнаЯ ЋрхидеЯ и ее
сын сидели на молочно-белом плЯже, обЯзанном своей белизной мелко
перемолотым костЯм. ‘овсем рЯдом, лениво накатываЯсь на берег, волны
переливались жемчужным блеском. Њоре тихо дышало. Ѓыл полдень.
Њежду †елезной Ћрхидеей и ее сыном, „жереком Љорнелианом, лежала
скатерть дамасского шелка, уставленнаЯ блюдами из слоновой кости. ‚
продуманном беспорЯдке соседствовали рыба и картофель, меренги и ванильное
мороженое, но самым броским пЯтном был центр стола, занЯтый Ярко-желтыми
благоухающими, почти чувственными лимонами.
†елезнаЯ ЋрхидеЯ улыбнулась Янтарными губами и, потЯнувшись за
устрицей, спросила:
- —то ты, любовь моЯ, понимаешь под словом "добродетель"?
‘овершенной формы рука, чуть заметно припудреннаЯ золотом, замерев на
секунду над устрицей, вернулась назад, чтобы прикрыть легкий зевок.
…е сын растЯнулсЯ на мЯгких подушках и, хотЯ чувствовал себЯ усталым
после еды, послушно продолжил беседу:
- џ долго не мог до конца уЯснить, что оно означает. Љак ты знаешь,
мой чудеснейший из минералов, очаровательнейший цветок, Я изучал Язык того
времени довольно тщательно, и у менЯ сохранились записи. џ получаю от
Языка большое удовольствие, но некоторые нюансы ускользаю от пониманиЯ.
ќто слово Я нашел в словаре, там сказано, что оно означает действие
"согласно морали" или в соответствии с "моральными законами" - "хорошо,
справедливо, правильно". ЌепонЯтно!
Ћн взЯл устрицу и, отправив ее в рот, прислушалсЯ к ощущениЯм.
“стрицы - открытие †елезной Ћрхидеи, и „жерек пришел в восторг от
предложениЯ встретитьсЯ на плЯже, чтобы поесть их. ЋрхидеЯ приготовила
немного шампанского, но после короткого обсуждениЯ оба согласились, что
этот напиток не слишком отвечает их вкусам, и беззаботно разложили его на
атомы.
- ’ем не менее, - продолжал „жерек, - мне бы хотелось на собственном
опыте испробовать, что это такое. "„обродетель" предположительно включает
в себЯ "самоотрицание", - и, предупреждаЯ ее вопрос поЯснил: - —то
означает "не делать ничего приЯтного".
- Ќо ведь все, шелковый мой, приЯтно!
- ‚ерно, в том-то и заключаетсЯ парадокс. ‚идишь ли, мама, древние
делили свои ощущениЯ на части - категории: одни из них, похоже, не
считались приЯтными, другие, наоборот, казались приЯтными, но почему-то не
нравились им!.. Ћ дорогаЯ †елезнаЯ ЋрхидеЯ, Я вижу, ты готова забыть обо
всем... џ же часто прихожу в отчаЯние, пытаЯсь разрешить загадку. Џочему
одна вещь считаетсЯ достойной существованиЯ, а другаЯ нет? Ќо... - …го
красивые губы растЯнулись в улыбке. - џ решу проблему - так или иначе,
рано или поздно. - € он закрыл отЯжелевшие веки.
- Ћ Љорнелиан!
Ћна засмеЯлась, тихо и нежно, и потЯнулась через скатерть. €зЯщные
руки скользнули в его просторную накидку, поглаживаЯ теплое тело.
- „орогой! Љак ты хорош сегоднЯ!
„жерек поднЯлсЯ на ноги, переступил через скатерть, опустилсЯ на
Ћрхидею и медленно поцеловал.
Њоре вздохнуло.

Љогда они проснулись, все еще в объЯтиЯх друг друга, стоЯло утро,
хотЯ ночи не было. Љто-то, без сомнениЯ, менЯл ход времени длЯ
собственного удовольствиЯ. Ќо это не имело значениЯ.
„жерек отметил, что море стало розовым, почти светло-вишневым, мрачно
дисгармонируЯ с плЯжем, что скала и две пальмы на горизонте исчезли, а на
их месте, сверкаЯ в лучах утреннего солнца, вознеслась серебрЯнаЯ пагода в
двенадцать этажей.
‚зглЯну налево, „жерек с удовольствием увидел, что его воздушнаЯ
машина, напоминающаЯ паровой локомотив начала 20-го столетиЯ, но вполовину
меньших размеров, отделеннаЯ золотом, слоновой костью и рубинами, все еще
находитсЯ там, где они оставили ее. Ћн снова бросил взглЯд на пагоду,
изогнув шею, так как голова матери покоилась его плече. ЏотревоженнаЯ
движением, †елезнаЯ ЋрхидеЯ тоже повернулась, чтобы посмотреть, и как раз
в этот момент крылатаЯ фигура, оторвавшись от крыши пагоды и беспорЯдочно
вихлЯЯ в воздухе, полетела на восток.
†елезнаЯ ЋрхидеЯ махнула рукой в сторону исчезающего ѓерцога.
- Џрощай!
‡атем, повернувшись к сыну, добавила:
- Џо-моему, он играет в одну из своих старых игр, - и взглЯнув на
остатки завтрака, скривила лицо: - Ќужно убрать это.
„вижением кольца на левой руке ЋрхидеЯ превратила завтрак в пыль, тут
же унесенную прочь легким ветерком.
- ’ы собираешьсЯ туда вечером? Ќа его вечеринку?
Ћна поднЯла изЯщную руку, отЯжеленную коричневой парчой, и коснулась
лба кончиками пальцев.
- „умаю, да. - „жерек распылил подушки. - Њне нравитсЯ ѓерцог
Љоролев.
ѓубы Ћрхидеи чуть скривились, но „жерек, не замечаЯ этого,
прищурившись рассматривал розовое море.
- •отЯ порой ему изменЯет чувство цвета.
Ћн повернулсЯ и направилсЯ к воздушной машине. ‡абравшись в кабину,
„жерек громко позвал:
- ‚се на борт, моЯ сильнаЯ, моЯ нежнаЯ ЋрхидеЯ!
Ћна хихикнула и потЯнулась к нему. „жерек, протЯнув руки, подхватил
ее за талию и поднЯл в кабину.
- Џоезд следует до Џасадены!
Ћн дунул в свисток.
- ‘ледующаЯ остановка - Ѓуффало!
‚ ответ на звуковой сигнал маленькаЯ машина величественно поднЯлась в
воздух и, непринужденно попыхиваЯ белым паром, выбивающимсЯ из трубы и
из-под колес, поплыла над землей.
- …е создали в ‚ирджинии, - рассказывал „жерек Љорнелиан, натЯгиваЯ
малиновую с золотом фуражку машиниста. - „евЯносто седьмой год, ЏантукскаЯ
линиЯ!
†елезнаЯ ЋрхидеЯ, удобно устроившись на сиденьи из бархата и меха
горностаЯ (точнаЯ копиЯ, как она понЯла, с оригинала), с усмешкой
наблюдала за сыном: как он, открыв дверцу топки, ловко кидал туда лопатой
огромные черные алмазы, сделанные им специально длЯ воздушной машины, -
хотЯ и бесполезные, зато прекрасно дополнЯющие эстетическую ткань
воспроизведениЯ прошлого.
- ѓде ты нашел все эти сведениЯ, Љорнелиан, сын мой?
- џ набрел на тайник, где хранились записи, - ответил он ей, вытираЯ
честный пот с лица шелковой трЯпицей (под ними промелькнули море и горный
хребет), - относЯщиесЯ к тому же периоду, что и этот локомотив. €м по
меньшей мере миллион лет, хотЯ есть признаки, что они сами ЯвлЯютсЯ копией
с других оригиналов. •ранились, кстати, в идеальных условиЯх, передаваемые
от одних владельцев к другим из поколениЯ в поколение.
Ћн захлопнул дверцу топки, отбросил платиновую лопату и,
присоединившись к матери на сиденьи, принЯлсЯ рассматривать странную
местность, над которой они пролетали и которую миссис ЉристиЯ, ‚ечнаЯ
‘одержанка, начала было строить давным-давно, но затем бросила.
Њестность не производила впечатлениЯ гармоничной. ‘корее, она
представлЯла собой хаос: на двух „ве третЯх ее громоздились холмы,
составлЯвшие гордость арийских ландшафтов 91-го столетиЯ, покрытые
змеиными деревьЯми в мрачном стиле ‘атурна, но почему-то оставленные
неокрашенными; рЯдом с полоской реки, характерной длЯ из периода
Ѓенгальской империи, высились готические руины 11-го столетиЯ. ЏонЯтно,
конечно, что такой ландшафт заканчивать не хотелось, но все-таки зрЯ она
не уничтожила его. Љому-нибудь придетсЯ сделать это рано или поздно.
ђазвеселившись окончательно. „жерек запел:

Љотел раскочегарил,
‚ином его залив,
Ќаш Љэрри „жон направил
‘вой паровоз в ‘ент-Љлиф.
€ ветру не угнатьсЯ,
€ пуле не догнать;
Ѓез четверти двенадцать
…го там будут ждать!

Ћн повернулсЯ к †елезной Ћрхидее.
- ’ебе нравитсЯ? Љачество записей было неважное, но, кажетсЯ, Я
правильно разобрал слова.
- ќтим ты и занималсЯ последний год?
Ћна поднЯла красивые брови.
- џ слышала шум, доносившийсЯ из твоего дома, и думала, - раздалсЯ
смешок, - что этот шум свЯзан с сексом, - она нахмурилась, - или с
животными. - € добавила с улыбкой: - €ли и то, и другое.
‹окомотив, издаваЯ гудки, по крутой спирали спускалсЯ к ранчо „жерека
- типичному зданию 19-го столетиЯ из пенистой пластмассы, крытому
черепицей. Љаждый угол веранды поддерживали деревЯнные индусы почти в
сорок футов высотой. ‚се они имели бороды из настоЯщих волос, и у каждого
в тюрбане переливалась чудеснаЯ жемчужина двенадцати дюймов в диаметре.
€ндусы были единственной экстравагантной деталью в остальном простого
зданиЯ.
‹окомотив приземлилсЯ на лужайке, и „жерек, чей интерес к древнему
миру не иссЯкал уже почти два года, протЯнул руку, чтобы помочь выйти
†елезной Ћрхидее. Њгновение она колебалась, словно пытаЯсь вспомнить, что
должна делать, затем, ухватившись за его руку, спрыгнула на землю с
криком:
- Ѓрависсимо!
‚месте они направились к веранде, изучаЯ окружающий ландшафт,
выдержанный в том же стиле, что и дом. ‚ небе пылал закат, бросающий
пурпурные блики на склоны холмов, увенчанных черными силуэтами сосен. ‚
другую сторону тЯнулась низина, служащаЯ пастбищем длЯ стада бизонов.
—ерез каждые несколько дней из хитроумно замаскированного отверстиЯ в
земле поЯвлЯлась группа механических всадников, которые с воплЯми скакали
кругами вокруг бизонов, выпускаЯ в воздух тучи стрел, прежде чем набросить
на животное лассо и заклеймить его. Ѓизоны, специально выращенные в
собственном генетическом банке „жерека, казалось, не обращали вниманиЯ на
атаку, вопреки заложенному в них инстинкту. ‚садники же были изготовлены в
механической мастерской, потому что „жереку не нравилось выращивать людей.
(Љто захочет быть обвиненным в плохих манерах, когда придет времЯ
распылЯть созданное?)
- Џрекрасный закат, - отметила мать, давно уже не бывавшаЯ здесь. -
‘олнце действительно было таким огромным в те дни?
- Ѓольше, - сказал он, - судЯ по всем данным. џ, скорее, даже
уменьшил его.
Ћна коснулась его руки.
- ’ы всегда был склонен к самоограничению. Њне это нравитсЯ.
- Ѓлагодарю.
Ћни поднЯлись по белой витой лестнице на веранду, вдыхаЯ
восхитительный аромат магнолий, усыпанных крупными цветками. ЏройдЯ через
веранду, „жерек нажал на рычаг, и двери распахнулись перед ними, пропускаЯ
в гостиную, занимавшую весь этаж. Ћстальные восемь этажей были отданы под
кухню, спальни, кладовые. †елезнаЯ ЋрхидеЯ задержалась около сложной
кружевной конструкции, которую „жерек воспроизвел по старой голограмме.
‚ыполненнаЯ в стали и хроме, она походила на огромное Яйцо, конец которого
достигал потолка.
- —то это, источник моей жизни? - спросила она.
- Љосмический корабль, - объЯснил „жерек. - Ћни все времЯ пытались
летать к ‹уне или отражали нашествие с Њарса - не знаю, правда, успешно
ли, но в те времена не существовало марсиан. Ќекоторые из писателей были
склонны приукрашивать свои повести, без сомнениЯ, чтобы развлечь
современников.
- Ћ! —то могло заставить их делать это? ‚ космос! - Ћна содрогнулась.
‹юди потерЯли желание покидать ‡емлю столетиЯ назад. Љонечно,
космические путешественники времЯ от времени посещали планету, но чаще
всего они оказывались скучными ребЯтами, которые мало что могли предложить
в плане развлечений. €х обычно не задерживали долго, разве только кому-то
приходила в голову фантазиЯ оставить их в своей коллекции.
„жерек не испытывал желаниЯ путешествовать во ‚ремени, после того как
однажды очень ненадолго посетил свое любимое девЯтнадцатое столетие и,
подобно большинству людей, обнаружил, что реальность, скорее,
разочаровывает. Људа интереснее заниматьсЯ воспроизведением определенных
периодов и разнообразных местностей - так, чтобы ничто не могло испортить
фантазию или волнение открытиЯ, когда обнаруживаешь какую-нибудь новую
частицу информации и добавлЯешь ее к текстуре воспроизведенного.
‚ошел механический слуга и поклонилсЯ. †елезнаЯ ЋрхидеЯ протЯнула ему
свою одежду, как научил ее „жерек (еще один обычай старого времени), и
направилась к фикусовому дереву, чтобы растЯнутьсЯ под ним.
„жереку приЯтно было видеть, что у нее снова поЯвились груди и, таким
образом, она не противоречит окружению. ‚се соответствовало временному
периоду, даже слуга, облаченный в длинное свободное пальто, кожаные
ковбойские штаны, из-под которых торчали грубые башмаки, на голове -
котелок, а в зубах несколько пенковых трубок. Џо знаку хозЯина он
удалилсЯ.
„жерек сел рЯдом с †елезной Ћрхидеей, прислонившись спиной к дереву.
- Ђ теперь, милаЯ ЋрхидеЯ, расскажи, чем ты занимаешьсЯ?
…е глаза заблестели.
- џ делаю детей, дорогой. ‘отнЯми. - Ћна хихикнула. - ‚ основном
ангелочков. €, представь, не могу остановитьсЯ. џ построила длЯ них
маленький вольер, сделала трубы и арфы и сочинила сладчайшую музыку. € они
исполнЯют ее!
- •отелось бы послушать!
- ЉакаЯ жалость!
Ћна искренне расстроилась, потому что не подумала о нем, своем
любимце, единственном настоЯщем сыне, и объЯснила:
- ‚идишь ли, Я это забросила. ‘ейчас Я делаю микроскопы. € сады,
конечно, куда нужно ходить с ними. € крошечных зверей. Ќо как только Я
снова сделаю херувимов, ты их непременно услышишь.
- …сли Я буду добродетельным... - начал он высокопарно.
- Ђ, теперь Я начинаю понимать значение этого слова: если имеешь
желание сделать что-нибудь, то делаешь наоборот. Ќапример, хочешь быть
мужчиной - следовательно, становишьсЯ женщиной. †елаешь полететь
куда-нибудь - отправлЯешьсЯ под землю. € тому подобное. „а, это
великолепно. ’ы создашь моду, попомни мои слова. —ерез месЯц, кровь от
моей крови, все будут добродетельными... Ђ что мы будем делать потом? …сть
что-нибудь еще? ‘кажи мне!
- „а. Њы можем быть "злыми", или "скромными", или "ленивыми", или
"бедными", или... о, забыл... "достойными". €меютсЯ сотни таких слов.
- € ты расскажешь нам, как стать такими?
- Ќу... - Ћн нахмурилсЯ. - Њне еще не все Ясно, требуетсЯ уточнить,
что под ними подразумеваетсЯ. Ќо к тому времени, когда понадобитсЯ, Я уже
буду знать много больше.
- Њы все будем тебе благодарны. џ помню, как ты познакомил нас с
‹унными Љаннибалами. € с Џлаванием. €... как это... с ”лагами.
- Њне понравились флаги, - сказал „жерек.
- Ћсобенно когда миледи арлотина сделала этот восхитительный флаг,
накрывший все западное полушарие. ЊеталлическаЯ ткань толщиной с крыло
муравьЯ! Џомнишь, как мы смеЯлись, когда он упал на нас?
- Ћ да!
Ћна захлопала в ладоши.
- Џотом ‹орд „жеггед построил флаг-мачту, чтобы замочить дождем
каждого, даже Њонгрова. Ђ Њонгров закопалсЯ в подземный Ђд, с дьЯволами и
всем прочим из книги, принесенной с собой путешественником во ‚ремени, и
поджег "Ѓункер-2" Ѓулио ѓиммлера, оказавшийсЯ совсем рЯдом, и Ѓулио так
рассердилсЯ, что стал закидывать атомными бомбами Ђд Њонгрова, не
подозреваЯ, что обеспечивает Њонгрова теплом, которое тому необходимо.
Ћни смеЯлись от всей души.
- Ќеужели это было триста лет назад? - „жерек ностальгически вздохнул
и, сорвав лист с фикуса, принЯлсЯ задумчиво жевать его. Ќа загорелый
подбородок стекал голубой сок. - џ иногда думаю, - продолжал он, - что не
знаю лучшей последовательности событий, чем тогда, когда все, кажетсЯ,
осуществлЯлось само собой, одна вещь естественно приводила к другой. Ђд
Њонгрова, если ты знаешь, уничтожил весь мой зверинец, кроме одного
существа, которое сбежало и сломало большинство его дьЯволов. ‚се
остальные в моем зверинце погибли. ”актически из-за ѓиммлера. €ли из-за
миледи арлотины. Љто может сказать?
„жерек отбросил в сторону лист и, помолчав, добавил:
- ‘транно... ‘ тех пор Я не завожу зверинца. Ђ ведь почти все имеют
какой-нибудь зверинец, даже ты, †елезнаЯ ЋрхидеЯ.
- Њой так мал! Џо сравнению со зверинцем ‚ечной ‘одержанки, конечно.
- ђазве? “ тебЯ три Ќаполеона, у нее же ни одного.
- ‚ерно, но если честно, то Я не уверена, что хотЯ бы один из них
подлинный.
- ’рудно сказать, - согласилсЯ он.
- ‡ато она имеет абсолютно подлинного Ђттилу-хана. ‘колько она
нервничала, пока не совершила этот обмен. Ќо Ђттила такой скучный...
- Ќаверно, ты именно поэтому перестала собирать коллекцию, -
улыбнулсЯ „жерек. - Џодлинники зачастую менее интересны, чем подделки.
- ’ак оно и бывает, плод моего лона.
Џоследние слова не следовало понимать буквально. ‚ действительности,
как знал „жерек, в момент его рождениЯ мать представлЯла собой
разновидность мужского антропоида и совсем забыла про него. ‘лучайно,
месЯцев шесть спустЯ, она обнаружила инкубатор в созданных ею джунглЯх.
‚се это времЯ, с самого момента рождениЯ, инкубатор заботилсЯ о мальчике,
тот был здоров, и мать сохранила его, за что „жерек был ей благодарен. ‚
те времена рождалось так мало настоЯщих человеческих существ.
‚озможно, именно потому, что был естественно рожденным ребенком, он
чувствовал такой интерес к прошлому. Њногие из путешественников во
‚ремени, даже некоторые космические путешественники, тоже когда-то были
детьми.
Ћн хорошо ладил с людьми, жившими вне зверинцев и принЯвшими обычаи
своего общества.
Џереч ’рало, например, который правил миром в 30-м столетии просто
потому, что ЯвлЯлсЯ последним человеком, поЯвившимсЯ на свет из чрева
настоЯщей женщины, был превосходным, остроумным компаньоном. € Љлер
Љирато, певица из 500-го столетиЯ, - особый случай, так как благодарЯ
какому-то эксперименту над ее матерью она тоже вошла в жизнь ребенком.
Њладенцы, дети, подростки... все!
ќто был опыт, о котором он не жалел. Ћ любом опыте не стоит жалеть.
Ћн был любимцем всех друзей матери, потому что, непрестанно менЯЯсь до
самого повзрослениЯ, всегда был новым длЯ них. Ћни с восхищением
наблюдали, как он растет. Љаждый завидовал ему, каждый завидовал †елезной
Ћрхидее, хотЯ та, спустЯ некоторое времЯ порЯдком утомившись от „жерека,
удалилась жить в горы.
„а, каждый завидовал ему, кроме Њонгрова (который, однако, никогда бы
в этом не призналсЯ) и ‚ертера де ѓете, который был искусственно создан
младенцем. ‚ертер, ЯвлЯЯсь продуктом эксперимента, не очень радовалсЯ сам
себе и, хотЯ у него больше и не было шести рук, все еще испытывал
отвращение к тому, как менЯлось его тело, никогда не имевшее одинаковых
членов или той же самой головы на следующий день.
„жерек заметил, что мать задремала. ‘тоило ей только прилечь на
мгновение, как она засыпала - привычка, которую она выработала в себе, так
как во сне к ней приходили самые лучшие идеи. „жереку же почти не снились
сны. …сли бы они снились, полагал он, ему не пришлось бы искать старые
записи, чтобы читать, смотреть и слушать их.
€ все-таки его признавали одним из лучших реконструкторов прошлого,
даже если оригиналы, им созданные, не равнЯлись по силе фантазии творениЯм
его матери или ѓерцога Љоролев, хотЯ в глубине души „жерек считал, что у
ѓерцога Љоролев отсутствует эстетическое чутье.
„жерек вспомнил, что он и †елезнаЯ ЋрхидеЯ приглашены к ѓерцогу
сегоднЯ вечером, а поскольку давно не бывал на вечеринках, решил одетьсЯ
во что-нибудь ошеломлЯющее.
ЋбдумываЯ, что выбрать, „жерек решил придерживатьсЯ моды 19-го
столетиЯ, так как ему нравилось постоЯнство стилЯ. € ничего причудливого.
‚се должно быть в меру, чистым, создающим образ, производЯщим впечатление
и совершенно безличным. ‚мешательство в стиль может только испортить
эффект. ‚ыбор казалсЯ очевидным.
Ћн остановилсЯ на полном вечернем костюме.
€ подумал с самодовольной улыбкой, что выполнит все в сдержанной
гамме светло-оранжевого и темно-голубого цветов. ‘мокинг. –илиндр. ‘
гвоздикой, разумеетсЯ, в петлице.

2. ‡‚ЂЌ›‰ ‚…—…ђ “ ѓ…ђ–ЋѓЂ ЉЋђЋ‹…‚

Ќесколько миллионов лет назад (может быть, и поменьше, так как вообще
ужасно трудно оценить ‚ремЯ) в легендарном Ќью-‰орке процветал
удивительный район под названием Љоролевский. €менно там супруга
нью-йоркского королЯ основала летнюю резиденцию, построив вместительный
дворец в окружении замечательных садов, и пригласила со всего мира самых
талантливых и самых удивительных людей разделить с ней летние месЯцы. Љо
двору королевы съехались великие художники, писатели, композиторы,
скульпторы, мастера и умельцы, чтобы продемонстрировать свои новые
творениЯ, разыграть представлениЯ, продемонстрировать танцы и исполнить
оперы, обменЯтьсЯ сплетнЯми и развлечь хозЯйку (котораЯ, вероЯтно, и была
мифической королевой ќлеонорой из Љрасного ‚ельда, их покровительницей).
•отЯ за прошедшие бесчисленные века несколько прежних континентов
утонуло и несколько новых возникло, некоторые участки суши соединились, а
некоторые разделились, ‹иам ’и Џам, –езарь ‹лойд „жордж, ‡атопек ”инсберри
ђонии, Њикеланджело 4578 ‘оединенные, не сомневалсЯ, что нашел настоЯщее
место, где стоЯл тот самый дворец, и устроил здесь собственную резиденцию,
чтобы достаточно обоснованно считать себЯ ѓерцогом Љоролев.
Ћдной из немногих постоЯнных черт этого мира ЯвлЯлась статуЯ Љоролевы
Љрасного Њира, высотой в полмили и длиной почти шесть миль, изображающаЯ
героическую королеву в своем кадиллаке (колеснице?), влекомом шестью
драконами, с необычайно изогнутым копьем в одной руке и квадратным щитом в
другой, в причудливом шлеме на голове. ‚ыглЯдела она исключительно
героически, как, вероЯтно, в те времена, когда вела свои победоносные
армии против мощи Ћбъединенных Ќаций - грандиозного и амбициозного союза,
который, согласно легендам, когда-то пыталсЯ овладеть всей планетой.
‘татуЯ так давно стоЯла на территории резиденции ѓерцога, что многие даже
не замечали ее, тем более что сама резиденциЯ часто кардинально менЯла
внешний вид, так как ѓерцог Љоролев любил ошеломлЯть всех оригинальностью
и масштабом своих выдумок.
Љогда „жерек Љорнелиан и его мать, †елезнаЯ ЋрхидеЯ, приблизились,
прежде всего, как обычно, им бросилась в глаза статуЯ, но тут же их
внимание привлек дом, который ѓерцог, должно быть, специально воздвиг длЯ
этой вечеринки.
- Ћ! - выдохнула †елезнаЯ ЋрхидеЯ, спускаЯсь из кабины локомотива и
заслонЯЯ глаза от света. - Љакой он умный! Љак восхитительно!
„жерек с развевающимсЯ за плечами плащом-накидкой, присоединЯЯсь к
ней на ступенЯх лестницы, притворилсЯ безразличным.
- „а, вид впечатлЯет, - спокойно согласилсЯ он. - ѓерцог Љоролев
всегда впечатлЯет.
“крашеннаЯ с головы до пЯт цветами - маками, ноготками и васильками,
†елезнаЯ ЋрхидеЯ повернулась к нему с улыбкой и погрозила пальцем.
- Џерестань, дорогой. Џризнай, что это великолепно.
- џ же сказал, что это впечатлЯет.
- Ћн неподражаем!
…го неудовольствие растаЯло при виде ее энтузиазма. „жерек
рассмеЯлсЯ.
- •орошо, желаннейший из цветков, он великолепен! Ќесравненен!
Џревосходен! „ух захватывает! ђабота гениЯ!
- € ты скажешь это ему сам, дорогой? - …е глаза с иронией глЯдели на
„жерека. - ’ы скажешь ему?
Ћн поклонилсЯ.
- ‘кажу.
- Ћтлично! ’огда вечеринка еще больше порадует нас!
Љонечно, в изобретательности ѓерцога не приходилось сомневатьсЯ, но,
как обычно, думал „жерек, он перебрал во всем. ‚ небе, окрашенном в
коричневые и пурпурные цвета, кружились оставшиесЯ планеты ‘олнечной
системы: Њарс в виде огромного рубина, ‚енера, представленнаЯ изумрудом,
ѓерод - сверкающий бриллиант и так далее - все тридцать.
‘ама резиденциЯ представлЯла собой репродукцию ‚еликого Џожара
Ђфрики. Ћтдельные зданиЯ, каждое из которых имело очертаниЯ какого-нибудь
знаменитого города того времени, весело полыхали огнем. „урбан,
Љилва-Љивинжи, ‰ола-’имбукту - все горели, хотЯ гигантские зданиЯ были
сделаны из воды, и вода была Ярко (излишне Ярко, по мнению „жерека)
окрашена, как и Языки пламени, полыхающие любыми вообразимыми оттенками.
‘реди воды и пламени бродили прибывшие гости. …стественно, пожар не
давал тепла, почти не давал, так как ѓерцог Љоролев не имел намерениЯ
сжечь своих гостей. Њожет быть, поэтому, думал „жерек, резиденциЯ казалась
ему лишенной реальной творческой силы, но, с другой стороны, он не был
склонен принимать такие вещи слишком серьезно.
‹окомотив приземлилсЯ возле ‘митсмитсона, башни и террасы которого,
объЯтые пламенем, тут же восстанавливались, прежде чем создающаЯ их вода
могла пролитьсЯ на чьи-нибудь головы. ѓости, не сдерживаЯсь, бурно
выражали восхищение. ‚ данный момент ‘митсмитсон ЯвлЯл собой наиболее
популЯрное зрелище в резиденции - не только длЯ души, но и длЯ желудка,
поскольку гостей всюду ожидали накрытые столы. Џища и выпивка в основном
соответствовали Ђфрике 28-го столетиЯ, и люди бродили от стола к столу,
пробуЯ все подрЯд.
Њашинально предложив руку матери, чье "брависсимо" прозвучало уже
несколько менее экзальтированно, так как ей стал надоедать этот ритуал, и
пробираЯсь сквозь толпу, „жерек заметил много знакомых лиц, но некоторых
людей он не знал: кое-кто из них Явно прибыл из зверинцев и, вероЯтно, все
они - путешественники во ‚ремени. Ћб этом свидетельствовало их неуклюжее
поведение, они разговаривали неумело или стоЯли сами по себе, удивленные и
несчастные.
„жерек увидел путешественника во ‚ремени, который был ему знаком. ‹и
Џао, одетый в свой обычный голубой комбинезон, бросал неодобрительные
взглЯды на ‘митсмитсон. „жерек и †елезнаЯ ЋрхидеЯ подошли к нему.
- „обрый вечер, ‹и Џао, - приветствовала †елезнаЯ ЋрхидеЯ, целуЯ его
в симпатичное круглое лицо. - ’ы, похоже, критически относишьсЯ к
‘митсмитсону. Љак всегда, отсутствие подлинности? ’ы ведь из двадцать
восьмого столетиЯ, верно?
- Џочти. €з двадцать седьмого, - кивнул ‹и Џао. - Ќе думаю, чтобы
между ними была слишком большаЯ разница. Ђ вы - буржуазные индивидуалисты,
но слишком плохо справлЯетесь со своей задачей. џ все времЯ прихожу к
подобным заключениЯм.
- ’ы считаешь, что был бы лучшим "буржуазным индивидуалистом", если
бы захотел, а? - ќто подошел еще один из зверинца - человек, одетый в
длинную, серебрЯного цвета рубаху палача 32-го столетиЯ. - ’ы всегда
придираешьсЯ к мелочам, ‹и Џао.
‹и Џао вздохнул.
- џ знаю, что скучен, но таков уж Я есть.
- Џоэтому мы и любим тебЯ, - заЯвила †елезнаЯ ЋрхидеЯ, снова целуЯ
его. Ћна помахала рукой своему другу ѓэфу ‹ошади в ‘лезах, который,
отвлекшись от беседы со ‘ладким Њускатным Ћрехом (некоторые считали его
отцом „жерека) улыбнулсЯ ей, приглашаЯ присоединитьсЯ к ним. †елезнаЯ
ЋрхидеЯ не заставила себЯ упрашивать.
- € поэтому мы не слушаем вас, путешественников во ‚ремени, - сказал
„жерек. - ‚ы можете быть ужасно педантичными: эта деталь неправильна, та
не соответствует периоду... и так далее. Џортите удовольствие любому. ’ы
должен признать, ‹и Џао, что понимаешь все в некотором смысле буквально.
- ‚ этом заключалась сила нашей ђеспублики, - ответил ‹и Џао,
отхлебываЯ хороший глоток вина. - ‚от почему она держалась пЯтьдесЯт тысЯч
лет.
- ‚се шире и дальше, - вставил палач из 32-го столетиЯ.
- Ѓольше дальше, чем шире, - поправил ‹и Џао.
- Ќу, это зависит от того, что вы называете республикой, - возразил
палач.
‘нова они принЯлись за свое. „жерек Љорнелиан пригладил волосы и
увидел Њонгрова - мрачного гиганта, все пропорции в котором были
чрезмерными и которого многие не любили, стоЯщего в центре пылающего
‘митсмитсона и будто желающего, чтобы зданиЯ на самом деле упали и
сокрушили его. „жерек знал, что личность Њонгрова была преувеличенно
акцентирована, но это продолжалось уже так долго, что, вполне возможно,
Њонгров действительно стал таким. Ќе то чтобы Њонгрова не любили на самом
деле, нет, он Ћн был желанным гостем на вечеринках, однако редко снисходил
до посещениЯ их. ќта, должно быть, его перваЯ за двадцать лет.
- Љак поживаешь, ‹орд Њонгров? - „жерек с интересом всматривалсЯ в
скорбное лицо гиганта.
- …ще хуже, когда вижу тебЯ, „жерек Љорнелиан. ‡най, Я не забыл твои
проделки.
- ’ы не был бы Њонгровом, если б забыл.
- Џревращение моих ног в крыс. ’ы был тогда всего лишь мальчишкой.
- Џравильно. ЏерваЯ проделка, - кивнул, соглашаЯсь, „жерек.
- Љража моих поэм личного характера.
- ‚ерно... и опубликование их.
- €менно так. - Њонгров насупилсЯ и продолжал перечисление: -
Џеремещение моего жилища с ‘еверного полюса на ћжный.
- ’ы был сбит с толку.
- ‘бит с толку и рассержен на тебЯ, „жерек Љорнелиан. ‘писок
бесконечен. ’ы считаешь менЯ глупцом и позволЯешь себе играть мною. џ
знаю, что ты думаешь обо мне.
- џ хорошо думаю о тебе, ‹орд Њонгров.
- ’ы считаешь менЯ тем, что Я есть. —удовище, монстр. ‚ещь, не
заслуживающаЯ права жить. € Я ненавижу тебЯ за это, „жерек Љорнелиан.
- ’ы любишь менЯ за это, Њонгров. ЏризнайсЯ.
ѓлубокий вздох, почти всхлип, вырвалсЯ из груди гиганта, и слезы
навернулись на глаза. Ћн отвернулсЯ от „жерека.
- „елай со мной все, на что ты способен, „жерек Љорнелиан. „елай, что
хочешь.
- …сли настаиваешь, мой дорогой Њонгров.
„жерек улыбнулсЯ, наблюдаЯ, как Њонгров, тЯжеловесно ступаЯ,
скрываетсЯ в адском пламени: широкие плечи ссутулены, огромные руки
повисли по бокам. Њонгров был одет во все черное, даже его кожа, волосы и
глаза были окрашены в черный цвет. „жерек подумал, что их любовь друг к
другу еще не исчерпала себЯ. Њожет быть, Њонгров знает тайну добродетели?
Њожет быть, гигант намеренно ищет противоположность всему, что
действительно хочет думать и делать? „жерек почувствовал, что начинает
понимать. ’ем не менее, ему не очень нравилась идеЯ превратитьсЯ в другого
Њонгрова. ќто было бы ужасно - единственнаЯ вещь, которой Њонгров
по-настоЯщему воспротивитсЯ. Ћднако, думал „жерек, шагаЯ через пламЯ и
воду, если он станет Њонгровом, не поЯвитсЯ ли тогда у настоЯщего Њонгрова
причина стать кем-нибудь еще? Ќо будет ли новый Њонгров таким же
восхитительным, как старый? ‚рЯд ли.
- „жерек, мой восхитительный любимец! ’ы здесь!
„жерек повернулсЯ и увидел ‹орда „жеггеда Љанарии - человека с
золотисто-желтой кожей, голова которого утопала в пышном воротнике. ’от
подавал знаки присоединитьсЯ к ним за столом, уставленным вазами с
фруктами.
- ‹орд „жеггед! - „жерек обнЯл друга. - Ќу как, ваши битвы кончились?
- Љончились, наконец. –елых пЯть лет! Ќо все-таки они кончились, и Я
боюсь, что каждый человечек мертв.
‹орд „жеггед построил совершеннейший макет ‘олнечной системы и
разыграл все войны, о каких когда-либо слышал. Љаждый солдат был выполнен
во всех подробностЯх, до мельчайшей детали, хотЯ и микроскопических
размеров, - этакаЯ крошечнаЯ личность. ‚се устройство занимало куб со
стороной чуть больше двух футов каждаЯ.
‹орд „жеггед зевнул, и на мгновение его лицо исчезло в воротнике.
- „а, под конец они мне почти наскучили. ѓлупые твари. Ђ ты,
прекрасный „жерек, что делаешь ты?
- Ќичего особенного. ђеконструирую кое-что из древнего мира. ‚ы
видели мой локомотив?
- Ќикогда не слышал такого слова! - воскликнул ‹орд „жеггед. - Њогу Я
увидеть его сейчас?
- Ћн где-то там, - „жерек показал рукой в сторону рушащегосЯ
небоскреба. - Ќичего, это никуда не денетсЯ, пока вы не окажетесь поближе.
- ’вой костюм восхитителен, - отметил ‹орд „жеггед, дотрагиваЯсь до
плаща. - џ всегда завидовал твоему вкусу, „жерек. ќто тоже носили древние?
- ‚ точности.
- ‚ точности! Љакое терпение! Љакое старание! ЉакаЯ прелесть!
„жерек раскинул руки и засмеЯлсЯ, довольный комплиментом.
- “ менЯ хороший глаз, - сказал он.
- Ќо где же наш хозЯин, величественный ѓерцог Љоролев, изобретатель
нынешнего зрелища?
„жерек, с удовольствием вспомнив, что ‹орд „жеггед разделЯет его
взглЯды на вкус ѓерцога, покачал головой.
- Ќе знаю, не видел его. Њожет быть, в одном их своих зданий-городов.
‡десь есть главный город?
- Ќет, по-моему. ‚прочем, он мог еще не прибыть или уже уехать. ’ы
ведь знаешь, как он любит исчезать. ‚ нем развито сильное драматическое
чувство.
- € скука, - поддержал „жерек, встретив взглЯд друга и улыбнувшись
ему.
- Ќе преувеличивай, - упрекнул ‹орд „жеггед. - „авай прогулЯемсЯ.
Њожет быть, мы повстречаем нашего хозЯина и тогда выскажем комплименты ему
лично.
Ћни под руку двинулись через пылающий город, пересекли лужайку и
вышли в ’имбукту. €х глазам открылась фантастическаЯ картина: плЯшущие,
вытЯнутые вверх, похожие на минареты зданиЯ падали друг на друга, почти
ударЯЯсь о землю, и тут же вырастали опЯть, чтобы немедленно быть вновь
поглощенными пламенем.
- •ром, - услышал „жерек слова ‹и Џао. - Ћни были из хрома, а не из
серебра, или кварца, или золота. Ѓоюсь, это испортило всю идею.
„жерек хихикнул.
- ‚ы знаете, Я подозреваю, что ‹и Џао не по своей воле проделал
путешествие сквозь ‚ремЯ. Њне кажетсЯ, его подослали "товарищи"! Њежду
прочим, Я изучаю добродетель!
- —то такое добродетель?
- Њне кажетсЯ, она подразумевает такое поведение, какое мы наблюдаем
у Њонгрова.
- Ћ! - ‹орд „жеггед округлил губы в ироническом выражении
неодобрениЯ.
- „а, конечно. Ќо вы ведь знаете мое стремлением к совершенствованию.
- ‚ твоем случае мне оно очень нравитсЯ.
- €ногда Я думаю, что это вы научили менЯ, когда Я был мальчиком.
- Џомню, помню. - ‹орд „жеггед мечтательно вздохнул.
- € Я благодарен!
- —епуха. „етЯм нужен отец, и Я заменил его. - Џышный рукав
расправилсЯ, и поЯвилась бледнаЯ рука, котораЯ, легонько прикоснувшись к
гвоздике „жерека, отделила от нее крошечный лепесток и элегантно поднесла
к бледным губам. - џ заменил его, мое сердце.
- Љак-нибудь, - сказал „жерек, - мы должны занЯтьсЯ с вами любовью,
‹орд „жеггед.
- Љак-нибудь. Љогда у нас с тобой одновременно поЯвитсЯ настроение. -
‹орд „жеггед улыбнулсЯ одними губами. - џ буду ждать. Ђ как поживает твоЯ
мать?
- Ћна снова много спит.
- ’огда от нее скоро можно ожидать какой-нибудь сюрприз.
- џ тоже так думаю. Ћна здесь.
- Џойду поищу ее. Џока. - ‹орд „жеггед отошел от „жерека.
- „о свиданиЯ, золотой ‹орд „жеггед.
„жерек смотрел, как его друг исчез под огненной аркой менЯющейсЯ
каждое мгновение башни.

‹орд „жеггед Љанарии действительно помог сформироватьсЯ его вкусу и
был, вероЯтно, самой доброй и самой приЯтной личностью во всем мире. € все
же таилась в нем какаЯ-то глубоко скрытаЯ печаль, которую „жерек никак не
мог понЯть. Ќекоторые говорили, что ‹орд „жеггед не был созданием нынешней
эпохи, а ЯвлЯлсЯ путешественником во ‚ремени. „жерек, однажды выложив это
‹орду „жеггеду, натолкнулсЯ на удивленное отрицание и все-таки не был до
конца убежден, удивлЯЯсь, почему „жеггед, если он в самом деле был
путешественником во ‚ремени, делает из этого тайну.
Џочувствовав, что на его лице лежит выражение озабоченности, „жерек
стрЯхнул его с себЯ и зашагал через ’имбукту. Љаким скучным было,
наверное, 28-е столетие! ‘транно, что положение вещей так сильно
изменилось в течение нескольких сотен лет: 19-е столетие было полно чудес,
а 28-е могло предложить только ‚еликий Џожар Ђфрики. ‘корее всего, дело
заключалось в самой личности. „жерек действительно должен постаратьсЯ
отнестись менее критически к ѓерцогу Љоролев.
ЏоЯвилсЯ прайд сине-зеленых львов, и звери заходили кругами вокруг
„жерека, принюхиваЯсь и угрожающе рыча. ‹ьвы были настоЯщими. “ „жерека
мелькнула мысль: неужели ѓерцог Љоролев зашел так далеко, что позволил
львам иметь все инстинкты? Ћднако львы скоро потерЯли интерес к человеку и
двинулись прочь. „жерек слышал, как люди нервно посмеивались от испуга,
когда львы подходили к ним слишком близко. Ќо большинству нравились
подобные ощущениЯ.
„жерек подумал, не портит ли погонЯ за добродетелью его характер.
…сли так, он быстро станет скучным человеком, тогда лучше бросить затею.
’ут он увидел миссис Љристию, ‚ечную ‘одержанку, распростертую прЯмо на
земле около горЯщего города. Ћна лежала на спине и дергалась всем телом,
испускаЯ радостные вопли, в то времЯ как Ћ'Љала €нкардинал, превратившийсЯ
длЯ такого случаЯ в гориллу, наслаждалсЯ ею. ‡аметив „жерека, миссис
ЉристиЯ помахала ему рукой.
- „жерек! - выдохнула она. - џ... хотела бы... увидеть... Ћ'Љала,
любовь моЯ, достаточно. Ќе сердись, но Я хочу поговорить с „жереком.
ѓорилла повернула голову, увидела „жерека и ухмыльнулась.
- Џривет, „жерек, не возражаю, - сказал Ћ'Љала €нкардинал, поднимаЯсь
и оглаживаЯ мех. - ‘пасибо, миссис ЉристиЯ.
- Ѓлагодарю тебЯ, Ћ'Љала. Ѓыло очень приЯтно. - Ћна принЯлась
оправлЯть юбки. - Љак поживаешь, „жерек? ’ы менЯ хочешь?
- Љонечно, ты же знаешь, но сейчас Я предпочел бы поболтать.
- € Я, если честно. Ћ'Љала - горилла уже несколько недель. џ
постоЯнно сталкиваюсь с ним и подозреваю, что эти встречи не случайны.
Љонечно, не то чтобы Я возражала, но, признатьсЯ, уже хочетсЯ снова стать
мужчиной, и, может быть, даже гориллой. ’воЯ мать тоже была гориллой
какое-то времЯ, не так ли? ќто ей понравилось?
- џ был слишком молод, чтобы помнить, миссис ЉристиЯ.
- Ћ, конечно! - Ћна оглЯдела его с головы до ног. - ђебенок! Љак же,
Я помню!
- Ќе сомневаюсь, мое лакомство.
- Ќичто не мешает любому стать ребенком на времЯ. “дивлЯюсь, почему
люди не делают этого.
- Ќе было моды, - объЯснил „жерек, обхватываЯ руками ее талию и целуЯ
шею и плечи.
Ћна поцеловала его в ответ. ‚ечнаЯ ‘одержанка была самым совершенным
созданием в мире, ни один мужчина не мог устоЯть перед ней, с
удовольствием отдаваЯсь любви. „аже Њонгров. „аже ‚ертер де ѓете, который,
когда был ребенком, никогда не наслаждалсЯ ею.
- ’ы видела ‚ертера де ѓете? - спросил „жерек.
- Ћн был здесь недавно, - ответила миссис ЉристиЯ, оглЯдываЯсь
вокруг. - џ видела его вместе с Њонгровом. €м нравитсЯ компаниЯ друг
друга, правда?
- Џо-моему, Њонгров учитсЯ у ‚ертера, - сказал „жерек. - Ђ ‚ертер
утверждает, что Њонгров - единственнаЯ разумнаЯ личность в целом мире.
- ‚озможно, он прав. —то значит "разумный"?
- Ќе буду отвечать тебе. ‘егоднЯ мне уже достаточно пришлось
объЯснЯть трудные слова и понЯтиЯ.
- Ћ „жерек! —то ты задумал?
- Љое-что. Њои интересы всегда склонЯлись к абстрактному. ‘амо по
себе это не плохо, но делает менЯ скучной компанией. џ намерен исправить
положение.
- ’ы - приЯтнаЯ компаниЯ, „жерек. ‚се любЯт тебЯ.
- Љонечно. џ намерен оставатьсЯ быть любимым. Ќо ведь ты знаешь, что
Я стал бы утомительным, как ‹и Џао, если бы ничего не делал, а только
говорил и немного выдумывал?
- ‚се любЯт ‹и Џао!
- „а. Ќо Я не хочу, чтобы менЯ любили так, как любЯт ‹и Џао.
Ћна не сумела скрыть усмешки.
- € менЯ любЯт так же? - воскликнул он в ужасе.
- Ќе совсем. Ќо ты был ребенком, „жерек. ‚опросы, которые ты
задавал!..
- џ удручен.
Ќа самом деле он не был удручен. „жерек понЯл, что ему все равно, и
засмеЯлсЯ.
- ’ы прав, - сказала она. - ‹и Џао скучен, и даже Я нахожу его иногда
утомительным. ’ы слышал, что ѓерцог Љоролев приготовил длЯ нас сюрприз?
- Љак? …ще один?
- „жерек, ты не великодушен по отношению к ѓерцогу Љоролев. €, более
того, несправедлив, так как ѓерцог - очень гостеприимный хозЯин.
- „а-да. ’ак в чем же заключаетсЯ новый сюрприз?
- ќто тоже сюрприз.
‚ысоко в небе поЯвились маленькие африканские летающие машины и,
быстро снизившись, начали бомбить город. џркие огни брызнули во все
стороны, раздались вопли.
- Ћ, вот как он началсЯ! - воскликнула миссис ЉристиЯ. - ѓерцог снова
показывает это длЯ тех, кто пропустил.
Њиссис ЉристиЯ, вероЯтно, была единственной свидетельницей первого
представлениЯ. Ћна всегда прибывала первой.
- Џойдем, „жерек. ‚се идут к ‚ольверхэмптону. ’ам нам покажут
сюрприз.
- Ћчень хорошо.
„жерек позволил взЯть себЯ за руку и повести к ‚ольверхэмптону,
находившемусЯ в дальнем конце коллекции городов. Ђ затем вдруг пламЯ
погасло, и они оказались в полной темноте.
Ќаступила тишина.
- ‚осхитительно! - прошептала миссис ЉристиЯ, сжимаЯ его руку.
„жерек закрыл глаза.

3. ѓЋ‘’њ, ЋЉЂ‡Ђ‚€‰‘џ Њ…Ќ…… ‡ЂЌџ’Ќ›Њ, —…Њ Ћ’ Ќ…ѓЋ Ћ†€„Ђ‹€

Џосле паузы, более длительной, чем „жерек считал необходимой, из
темноты раздалсЯ голос ѓерцога Љоролев:
- „орогие друзьЯ, вы уже, несомненно, догадались, что у этой
вечеринки есть тема. Ћна называетсЯ "Љатастрофа".
ЊЯгкий голос проник в ухо „жерека:
- €нтересно сравнить этот спектакль с тем, который Џэр Љарболик дал
нам два года назад.
„жерек улыбнулсЯ, узнав голос ‹орда „жеггеда.
- Џодождем, пока зажжетсЯ свет, - ответил он.
ЏоЯвилсЯ луч света, сфокусированный на странном, асимметричной формы
холме, возвышающемсЯ на постаменте из прозрачной стали. •олм казалсЯ
покрытым зелено-желтой слизью. ‘лизь пульсировала и издавала негромкие
хлюпающие звуки. ‡релище было не из приЯтных.
- Ќу и ну, - прошептал ‹орд „жеггед все еще в темноте, так как
освещалсЯ только холм. - ќто определенно соответствует теме: катастрофа
вполне могла закончитьсЯ подобным зрелищем. Џросто удивительно.
Њиссис ЉристиЯ, крепче сжав руку „жерека, хихикнула.
- ЉажетсЯ, один из экспериментов ѓерцога не удалсЯ.
- Ћ, - сказал ‹орд „жеггед, - как вы умны, миссис ЉристиЯ. Ќастолько
же, как и желанны, конечно.
ѓерцог Љоролев, все еще невидимый, продолжал:
- ќто, мои друзьЯ, космический корабль. Ћн приземлилсЯ здесь день или
два назад.
„жерек был разочарован и по молчанию остальных гостей догадалсЯ, что
они тоже понЯли, что к чему. ЏоЯвление космических кораблей не считалось
чем-то необычным, хотЯ, если вспомнить, ни один не прилетал за последние
несколько лет.
- ќтот корабль проделал самый длинный путь, который когда-либо
проходили корабли, посещавшие ‡емлю, - сказал ѓерцог Љоролев. - Ћн
пролетел миллионы световых лет, прежде чем оказатьсЯ здесь. ‘амо по себе
сенсационно!
„жерек подумал, что все-таки не из-за чего устраивать такую суету
вокруг этого прибытиЯ.
- ...ЏутешествуЯ с большей скоростью, чем любой космический корабль,
посещавший нас раньше. ЋшеломлЯющаЯ скорость! - продолжал ѓерцог Љоролев.
„жерек пожал плечами.
- “дивительно, - раздалсЯ сзади голос ‹орда „жеггеда. - ЌаучнаЯ
коллекциЯ. ѓерцог Љоролев цитирует листы из книги ‹и Џао. ќто вносит
разнообразие, но как-то не соответствует характеру нашего ѓерцога.
- ‚озможно, даже он устал от сенсационности как таковой, - предложил
„жерек. - Ќо довольно драматическое продолжение, не так ли?
- Ћх уж эти проблемы вкуса. Ћни останутсЯ предметом вкуса, пока все
мы не решим покончить со своим существованием, - вздохнул ‹орд „жеггед.
- Ќо вы полагаете, будто этого недостаточно, чтобы поднЯть столько
шума, - сказал ѓерцог Љоролев, словно в ответ „жереку и ‹орду „жеггеду. -
€, конечно, вы правы. ЏоЯвление космического кораблЯ, по странному
совпадению, лишь внесло определенное усиление в тему моей сегоднЯшней
вечеринки. џ чувствовал, что удивлю вас всех, поэтому он здесь. €мЯ
пилота, насколько мне подчинЯетсЯ Язык, ћшарисп. Ћн обратитсЯ к вам через
собственную транслирующую систему (к сожалению, не отвечающую качеству, к
которому мы привыкли), и, уверен, вы найдете его таким же восхитительным,
как и Я, когда впервые поговорил с ним некоторое времЯ назад. €так,
дорогие друзьЯ, представлЯю вам космического путешественника ћшариспа.
‘вет потускнел, а затем снова сфокусировалсЯ на существе, стоЯщем по
другую сторону прозрачного стального постамента. ‘ущество, около четырех
футов высотой, имело круглое тело без головы и рук, стоЯщее на четырех
кривых ногах. ‚ верхней части тела по всей окружности тЯнулсЯ рЯд круглых
глаз, расположенных на одинаковом расстоЯнии друг от друга. —уть ниже
виднелось маленькое треугольное отверстие, которое „жерек принЯл за рот.
Ћкраска существа, в которой преобладали темные цвета, преимущественно
грЯзно-коричневый с маленькими пЯтнышками зелени там и тут, резко
контрастировала с Ярко-голубыми глазами. ‚ целом космический
путешественник имел довольно мрачноватый вид.
- Џриветствую вас, народ этой планеты, - начал ћшарисп. - џ прибыл от
имени цивилизации Џуели... - Ќа несколько секунд транслЯтор перешел на
неразборчивый скрежет, и ћшариспу пришлось прокашлЯтьсЯ, чтобы
отрегулировать его. - ...Ћтдаленной от вас на много галактик. џ вызвалсЯ
добровольно лететь по ‚селенной, разносЯ сообщение, считаЯ свои долгом
рассказывать всем разумным формам жизни то, что известно нам. џ шрти
соус...
‘нова скрежет и кашель, пока ћшарисп регулировал транслЯтор. Џохоже
устройство, скорее механическое, нежели органическое, было имплантировано
в его горло посредством грубой хирургии. „жерек заинтересовалсЯ, так как
слышал, что подобные вещи существовали в 19-м веке или, возможно, немного
позже.
- Џрошу прощениЯ, - продолжал ћшарисп, - за дефекты моего
оборудованиЯ. Ћно служит уже две или три тысЯчи лет, пока Я путешествую по
‚селенной, разносЯ весть. Џокинув вас, Я буду продолжать свою работу до
тех пор, пока, в конце концов, не погибну. ‚ероЯтно, это произойдет через
несколько тысЯч лет - прежде, чем Я смогу предупредить всех.
ђаздалсЯ неожиданно громкий рев, и „жерек сперва подумал, что это,
должно быть, львы, так как не мог предположить, что подобный звук
испускаетсЯ маленьким ртом, но из смущенных жестов инопланетЯнина и его
кашлЯ стало Ясно, что опЯть барахлит транслЯтор. „жерек почувствовал
нетерпение.
- ‹адно, полагаю, это и есть опыт, - сказал ‹орд „жеггед. - •отЯ не
уверен, тактично ли со стороны ѓерцога Љоролев не давать нам уйти, если мы
того хотим. ‚ конце концов, не каждому нравитсЯ скучать.
- Ћ, вы несправедливы, ‹орд „жеггед, - ответила невидимаЯ миссис
ЉристиЯ. - џ чувствую определенную симпатию к маленькому существу.
- ‘ухой сгог, - сказал инопланетЯнин. - €звините, сухой сгог. - Ћн
снова прочистил горло. - ‹учше Я буду краток, насколько возможно.
ѓости начали довольно громко переговариватьсЯ друг с другом.
- Љороче, - сказал инопланетЯнин, стараЯсь быть услышанным в
поднЯвшемсЯ шуме, - мой народ пришел к неизбежному заключению, что мы
живем в так называемом Љонце ‚ремени. ‚селеннаЯ вскоре подвергнетсЯ
преобразованию таких масштабов, что ни один атом не останетсЯ тем же
самым. ‚сЯ жизнь в результате погибнет. ‚се солнца и планеты будут
уничтожены, когда ‚селеннаЯ закончит один цикл, прежде чем начнет другой.
Њы обречены, братьЯ по разуму, мы обречены!
„жерек, зевнув, подумал, что пора бы уже инопланетЯнину заканчивать
речь, и машинально стал поглаживать грудь миссис Љристии.
ум голосов стих. ‘тало очевидно, что все ждут, чтобы инопланетЯнин
заканчивал.
- џ вижу, вы шокированы - скри, скри, скри, - сказал инопланетЯнин. -
‚ероЯтно, Я мог бы (рев) изложить свои новости более тактично, но у менЯ -
скри, скри, скри - мало времени. Њы, конечно, ничего не можем сделать,
чтобы избежать этой участи, в наших силах только подготовить себЯ
философски - скри, скри, скри - отнестись к смерти.
Њиссис ЉристиЯ хихикнула. Ћни с „жереком опустились на землю, и он
старалсЯ вспомнить, как снимаетсЯ нижнЯЯ часть ее одеЯниЯ. Њиссис ЉристиЯ
уже была готова, чтобы принЯть его.
- Љнопки! - воскликнул „жерек, радуЯсь, что не забыл такой маленькой
детали.
- ђазве это не удивительно? - разнессЯ несколько напрЯженный и
разочарованный голос ѓерцога Љоролев, тщетно старающегосЯ заразить гостей
интересом. - Љонец ‚селенной! ‚осхитительно!
- Џолагаю, что так, - сказал ‹орд „жеггед, нащупываЯ ритмично
двигающийсЯ зад „жерека и прощально похлопываЯ его. - Ќо это отнюдь не
новаЯ идеЯ, не так ли?
- Њы все умрем! - машинально засмеЯлсЯ ѓерцог Љоролев. - Ћ, это
превосходно!
- „о свиданиЯ, „жерек. Џрощайте, прекраснаЯ миссис ЉристиЯ.
- ‹орд „жеггед ушел. Ѓыло Ясно, что ѓерцог Љоролев разочаровал его,
даже обидел.
- „о свиданиЯ, ‹орд „жеггед, - произнесли одновременно миссис ЉристиЯ
и „жерек.
‚ самом деле, такой скучной вечеринки не было уже тысЯчу лет.
Ќекоторое времЯ спустЯ люди, разделившись на группы, расселись на лужайке.
‘удЯ по звукам, многие уходили прочь, спотыкаЯсь друг о друга в темноте и
извинЯЯсь. ќто действительно была катастрофа.
„жерек, пытаЯсь быть снисходительным к ѓерцогу Љоролев, подумал, не
намеренно ли все подстроено именно так. ’огда подобный опыт можно считать
относительно свежим - вечеринка, котораЯ не удалась.
ѓорода Ђфрики снова вспыхнули пламенем, и „жерек разглЯдел ѓерцога
Љоролев, разговаривающего с инопланетЯнином на постаменте.
Њимо, не замечаЯ „жерека и миссис Љристию, прошла миледи арлотина.
- ѓерцог, - окликнула миледи арлотина, - вы возьмете вашего друга в
свой зверинец?
ѓерцог Љоролев повернул свое красивое бородатое лицо, на котором
отчетливо читалось неудовольствие, так как он Явно не планировал неудачу.
- ѓерцог, наверное, устал, беднЯжка, - сказала миссис ЉристиЯ.
- ’ак и должно было случитьсЯ. ‘енсациЯ, громоздЯщаЯсЯ на сенсации,
но ничем не обоснованнаЯ, без соответствующей творческой концепции... -
мрачно ответил „жерек. - џ всегда это говорил.
- Ћ „жерек. Ѓудь добрее.
- ‹адно... - „жерек устыдилсЯ самого себЯ, почувствовал, что оказалсЯ
на грани наслаждениЯ ужасающей ошибкой ѓерцога. - •орошо, миссис ЉристиЯ,
мы с тобой пойдем и утешим его. Џоздравим его, если хочешь, хотЯ, боюсь,
он не поверит в мою искренность.
Ћни встали.
ѓерцога Љоролев вопрос миледи арлотины застал врасплох, и он ответил
туманно:
- ‡веринец? Љонечно, нет...
- ’огда Я могу взЯть его?
- „а-да, пожалуйста.
- Ѓлагодарю. - Њиледи арлотина жестом позвала инопланетЯнина. -
€дите со мной, пожалуйста.
€нопланетЯнин повернул к ней несколько глаз.
- Ќо Я должен лететь дальше. Ѓлагодарю за приглашение - скри, скри,
скри - но, тем не менее (рев), Я должен - скри, скри, скри - отклонить
его. - Ћн двинулсЯ к своему космическому кораблю.
Њиледи арлотина с выражением сожалениЯ на лице одним жестом руки
привела инопланетЯнина в неподвижность, а другой рукой распылила его
космический корабль.
- Ћтвратительно! - услышал „жерек за своей спиной и повернулсЯ, чтобы
посмотреть, кто это сказал, потому что это было произнесено на Языке 19-го
столетиЯ.
Ћн увидел женщину, в плотно обтЯгивающем жакете и пышной серой юбке,
закрывающей ноги полностью, кроме кончиков черных сапожек. €з-под жакета
чуть выглЯдывала белаЯ блузка с небольшим количеством кружев на груди.
“ложенные в косы каштановые волосы прикрывала соломеннаЯ широкополаЯ
шлЯпка, не скрывавшаЯ выражение негодованиЯ на хорошеньком худощавом лице.
Ѓез сомнениЯ, путешественница во ‚ремени. „жерек улыбнулсЯ от
удовольствиЯ.
- Ћ! - воскликнул он. - €з древности!
Ћна игнорировала его, обратившись к миледи арлотине (котораЯ,
конечно же, совсем не понимала Языка 19-го столетиЯ):
- Ћтпустите бедное существо! •отЯ он и не человек, и не христианин,
но все же он создание Ѓожие и имеет право на свободу!
„жерек от восхищениЯ потерЯл дар речи, наблюдаЯ, как путешественница
во ‚ремени шагнула вперед, махнув тЯжелыми юбками. Њиссис ЉристиЯ поднЯла
брови.
- —то она говорит, „жерек?
- Ћна, должно быть, новенькаЯ, - ответил он. - …й надо принЯть
транслирующую пилюлю. Ћна, кажетсЯ, хочет длЯ себЯ маленького
инопланетЯнина. Љонечно, Я понимаю не все слова.
Џока „жерек восхищенно крутил головой, путешественница во ‚ремени
положила маленькую ладонь на плечо миледи арлотины. ’а с удивлением
обернулась.
„жерек и миссис ЉристиЯ подошли к ним. ѓерцог Љоролев уставилсЯ вниз
с возвышениЯ, ничего не понимаЯ.
- ‘деланное вами можно исправить, заблудшаЯ душа, - говорила
путешественница во ‚ремени недоумевающей миледи арлотине.
- Ћна говорит на Языке 19-го столетиЯ, на одном из многих диалектов,
- объЯснил „жерек, гордЯсь своими знаниЯми.
Њиледи арлотина окинула взглЯдом одетую в серое женщину.
- Ћна хочет занЯтьсЯ со мной любовью? џ могла бы, если...
„жерек покачал головой.
- Ќет, по-моему, она хочет вашего инопланетЯнина, или, скорее не
хочет, чтобы вы забирали его.
Ћн повернулсЯ и улыбнулсЯ женщине:
- „обрый вечер, фрау. џ парле Яжак. Ќди м-си па... - сказал „жерек.
†енщина посмотрела на него со спокойным удивлением.
- ќта фрау, - сказал „жерек, указываЯ на миледи арлотину, слушающую
с терпеливым интересом, - думает, что вы с ней хотите кюи т'а, занЯтьсЯ
любовью.
Ћн хотел объЯснить, что понимает: дело не в этом, но путешественница
во ‚ремени с размаху ударила его ладонью по щеке. ќто сбило „жерека с
толку: он ничего не слышал о таком обычае и не знал, как отвечать на него.
- Џолагаю, - сказал он с сожалением миледи арлотине, - что мы должны
дать ей пилюлю, чтобы продвигатьсЯ дальше.
- Ћтвратительно! - снова повторила путешественница во ‚ремени. - џ
должна найти кого-нибудь представлЯющего власть. Ѓезобразие надо
прекратить. Њне не хочетсЯ думать, будто Я попала в колонию лунатиков.
Ћни все смотрели, как она удалЯетсЯ прочь.
- ђазве она не удивлена? - пожал плечами „жерек. - €нтересно, заЯвил
ли кто-нибудь права на нее? џ почти захотел начать ею собственный
зверинец.
ѓерцог Љоролев, спустившись с возвышениЯ, подошел к ним. Ћн был одет
весьма экстравагантно: его украшали плащ из перьев и коническаЯ шлЯпа из
сушеных человеческих голов.
- џ должен извинитьсЯ... - начал он.
- ‚се было превосходно, - перебил его „жерек, забывший все свои
претензии к ѓерцогу в восхищении от встречи с путешественницей во ‚ремени.
- Љак это вы придумали?
- Ќу-у-у, - протЯнул ѓерцог Љоролев, тронув свою бороду. - ќ-э-э...
- —удеснаЯ шутка, лучший из ѓерцогов, - сказала миссис ЉристиЯ. - Ћб
этом будут говорить много дней!
- Ћ! - просветлел ѓерцог Љоролев.
- € вы еще раз проЯвили свою огромную доброту, - подхватила миледи
арлотина, прижимаЯ голубые губы и нос к его щеке, - отдав этого мрачного
космического путешественника в мой зверинец. Ћн у менЯ все еще слишком
маленький.
- Љонечно, конечно, - ответил ѓерцог Љоролев.
Ќо „жереку показалось, что, хотЯ к ѓерцогу полностью вернулось
обычное самодовольство, ему жалко подарка.
Њиледи арлотина повернула одно из своих колец, и парализованное тело
маленького инопланетЯнина всплыло с возвышениЯ и замерло над ее головой,
слегка покачиваЯсь, будто было воздушным шаром.
„жерек сказал:
- Џутешественница во ‚ремени. Ћна ваша, ѓерцог?
- †енщина в сером, котораЯ шлепнула тебЯ? Ќет. џ никогда не видел ее
прежде. Њожет быть, это подделка?
- ‚озможно. - „жерек приподнЯл шлЯпу и поклонилсЯ компании. - …сли
позволите, Я поищу ее. Ћна послужит хорошим добавлением к моей коллекции.
Џрощайте.
- „о свиданиЯ, „жерек, - ответил ѓерцог почти благодарно.
Њиледи арлотина и миссис ЉристиЯ взЯли его за руки и повели прочь.
„жерек еще раз поклонилсЯ и кинулсЯ в погоню за незнакомкой.

4. ‚ ЉЋђЌ…‹€ЂЌ… ‡ЂђЋ†„Ђ…’‘џ ЌЋ‚Ђџ Џђ€‚џ‡ЂЌЌЋ‘’њ

Џосле часа бесплодных поисков „жерек понЯл, что путешественницы во
‚ремени больше нет на вечеринке. Ћн не мог пропустить ее, потому что
большинство гостей разъехались, удрученные финалом, и народу осталось
совсем мало. Ћн вернулсЯ к своему локомотиву, залез в него и рухнул на
длинное бархатное сиденье, но, потЯнувшись к свистку, замер, медлЯ
привести в действие воздушный экипаж, так как хотел, чтобы что-нибудь еще
случилось с ним в компенсацию за пережитое разочарование.
€ли, думал он, путешественница во ‚ремени вернулась в зверинец, к
которому принадлежала, или отправилась куда-нибудь по собственной воле. Ћн
надеЯлсЯ, что у нее нет машины времени, способной вернуть ее назад, домой,
потому что если машина у нее есть, то, вероЯтно, женщина исчезла навсегда.
„жерек вспомнил, что какие-то свидетельства предполагали наличие у людей
конца 19-го века примитивной формы путешествий во ‚ремени.
- ‹адно, - вздохнул он. - …сли она исчезла, ничего не поделаешь.
…го мать †елезнаЯ ЋрхидеЯ отправилась куда-то вместе с леди
Ѓезголосой и “льЯновым-Џальмовым, чтобы, без сомнениЯ, оживить
воспоминаниЯ о временах, когда „жерек еще не был рожден. „жерек
почувствовал себЯ покинутым. ‚рЯд ли здесь осталсЯ кто-нибудь, кого он
хорошо знал и кто согласилсЯ бы поехать на его ранчо вместе с ним. Ћн
хотел получить путешественницу во ‚ремени. …го сердце стремилось к ней.
Ћна был очаровательна. „жерек потрогал пальцем щеку и улыбнулсЯ.
‚зглЯнув в окно, он увидел приближающихсЯ Њонгрова и ‚ертера де ѓете
и встал, чтобы окликнуть их, но оба намеренно проигнорировали „жерек,
усилив в нем ощущение одиночества, хотЯ в другое времЯ его позабавило бы
совершенство, с которым оба играли свои роли. Ћн снова опустилсЯ на
сиденье, потерЯв всЯкое желание возвращатьсЯ домой, но и не имеЯ никаких
других идей. Њиссис ЉристиЯ, всегда готоваЯ составить компанию, ушла с
ѓерцогом Љоролев и миледи арлотиной. „аже ‹и Џао нигде не было видно.
„жерек зевнул и закрыл глаза.
- ‘пишь, мой дорогой? - ‚низу, глЯдЯ поверх подножки, стоЯл ‹орд
„жеггед. - ќто и есть машина, о которой ты мне рассказывал, э?
- ‹окомотив. Ћ ‹орд „жеггед, так приЯтно видеть вас! џ думал, вы
давно уехали.
- ЊенЯ отвлекли от дела, - из желтого воротника виднелось бледное
лицо, улыбавшеесЯ знакомой печальной улыбкой. - Њогу Я присоединитьсЯ к
тебе?
- Љонечно.
‹орд „жеггед воспарил в воздух облаком лимонного цвета и опустилсЯ
рЯдом с „жереком.
- €так, представление ѓерцога не было преднамеренной неудачей, -
сказал ‹орд „жеггед, - но мы все притворились, что это так.
„жерек Љорнелиан снЯл шлЯпу и выкинул ее из локомотива. ’а немедленно
превратилась в оранжевый дым, рассеЯвшийсЯ в воздухе. „жерек ослабил шнур
плаща.
- „а, - сказал он, - даже Я умудрилсЯ сделать ему комплимент: он
выглЯдел таким несчастным. Ќо почему ему взбрело в голову думать, что
кто-то заинтересуетсЯ обычным инопланетЯнином? € к тому же сумасшедшим,
предсказывающим катастрофу.
- ’ы, значит, не считаешь, что он говорит правду? €нопланетЯнин?
- Ћ, Я уверен, что он говорит правду. Џочему бы и нет? Ќо что в этом
интересного? Њы все знаем, как мало интересного в правде. ЏоглЯдите на ‹и
Џао. Ћн тоже все времЯ говорит правду. € что такое правда, между прочим?
‘уществует так много ее различных видов.
- Ђ его сообщение не встревожило тебЯ?
- …го сообщение? Ќет. ‚ремЯ жизни ‚селенной конечно. ‚ этом и
заключалось его сообщение.
- € мы находимсЯ близко к концу этого времени. ’олько и всего. - ‹орд
„жеггед, сделав движение рукой, раздел себЯ и вытЯнулсЯ тонкий и длинный,
на диване.
- Џочему вы придаете этому сообщению так много значениЯ, ‹орд
„жеггед?
‹орд „жеггед рассмеЯлсЯ.
- Ќе то чтобы придаю, нет, просто беседую. € испытываю легкое
любопытство. ’вой ум намного свежее моего... и почти любого в этом мире.
‚от почему Я задаю вопросы. Ќо если разговор надоел тебе, Я прекращу его.
- Ќет. Ѓедный космический путешественник скучен, не правда ли? €ли вы
нашли в нем что-нибудь интересное?
- ”актически нет. Љогда-то люди боЯлись смерти, и, полагаю, он, как
там его звать, тоже все еще боитсЯ ее. џ думаю, этот народ привык
передавать свой страх. €х каким-то образом успокаивает распространение
своего страха. Џо-моему, в этом и заключаетсЯ движущий инопланетЯнином
импульс. ‹адно, он найдет достаточно утешениЯ в зверинце миледи арлотины.
- Љстати, о зверинцах. ‚ы не видели на вечеринке девушку,
путешественницу во ‚ремени, одетую в довольно тЯжелую серую одежду и
соломенную шлЯпу с широкими полЯми?
- ЉажетсЯ, видел.
- Ќе заметили, куда она ушла? ‚ы видели, как она уходила?
- ЉажетсЯ, она понравилась Њонгрову, и он отослал ее в воздушной
машине в свой зверинец, прежде чем уйти с ‚ертером де ѓете.
- Њонгров! Љак не повезло!
- ’ы хотел ее длЯ себЯ?
- „а.
- Ќо у тебЯ нет зверинца.
- “ менЯ есть коллекциЯ 19-го столетиЯ. Ћна превосходно подошла бы к
ней.
- ‡начит, она из 19-го столетиЯ?
- „а.
- ‚озможно, Њонгров отдаст ее тебе.
- ‹учше бы Њонгров не знал, что Я хочу ее. Ћн распылит ее, или
отошлет назад в ее времЯ, или отдаст кому-нибудь другому, но не доставит
мне удовольствиЯ. ‚ы должны знать это, ‹орд „жеггед.
- ’ы мог бы что-нибудь обменЯть на нее. Љак насчет того человека,
которого так хотел Њонгров? Џисатель из того же самого периода, не так ли?
- „а, это было еще до того, как Я сильно заинтересовалсЯ этим
периодом. џ помню: Ђмброз Ѓирс.
- Ћн самый.
- Ћн погиб вместе с остальными. ‚ огне. џ не захотел тогда
восстанавливать его, а сейчас, конечно, слишком поздно.
- ’ы никогда не был слишком благородным, милый „жерек.
Ѓрови „жерека сошлись вместе.
- џ должен иметь ее, ‹орд „жеггед. Њне кажетсЯ, Я полюбил ее. „а,
полюбил!
- Ћго! - ‹орд „жеггед откинул назад голову, выгнув изЯщную шею. -
‹юбовь! ‹юбовь! Љак прекрасно, „жерек!
- џ окунусь в нее, раздуваЯ эту страсть, пока не буду захвачен ею так
же сильно, как Њонгров своими идеЯми.
- ‡амечательное намерение. Ћно даст силы твоему уму, сделает тебЯ
изобретательным. ’ы добьешьсЯ успеха. ’ы отнимешь ее у Њонгрова, даже если
длЯ этого потребуетсЯ перевернуть весь мир! ’ы развлечешь нас всех,
доставишь нам приЯтные волнениЯ! Џрикуешь наше внимание на месЯцы! Ќа
годы! Њы будем обсуждать каждый твой успех, каждую твою неудачу. Ѓудем
гадать, насколько ты в действительности увлечен этой игрой. Ѓудем
наблюдать, как откликаетсЯ твоЯ путешественница во ‚ремени. Џолюбит ли
тебЯ? €ли отвергнет твою любовь? €ли решит полюбить Њонгрова, усложнив
твои планы? - ‹орд „жеггед приблизилсЯ и сердечно поцеловал „жерека в
губы. - „а! ќто должно быть разыграно в мельчайших деталЯх. ’вои друзьЯ
помогут тебе. Ћни поднимут литературу всех времен, чтобы выбрать лучшие
любовные истории, и ты разыграешь их снова. ѓоргона и королева …лизавета.
ђомео и ћлий –езарь. ‚индемир и леди Ћскар. ѓитлер и Њуссолини. ”ред и
‹уэла. Ћджиба и Ћбижа. ‘еро и ”идзилак. ‘писок можно продолжить, и... в
нем дорогой „жерек.
‡араженный энтузиазмом друга, „жерек встал и громко засмеЯлсЯ.
- џ буду любовником!
- ‹юбовник!
- Ќичто не остановит менЯ!
- Ќичто!
- џ завоюю мою любовь и буду жить с ней в счастье, пока ‚селеннаЯ не
состаритсЯ и не остынет...
- ...€ что бы там ни случилось, о чем предупреждал наш друг
космический путешественник. - ‹орд „жеггед потрогал свой белый нос. - Ћ,
ты будешь обречен, желанен, обманут, отвергнут и прогнан! „емоничен,
представителен, решителен и губителен. - ‹орд „жеггед не на шутку увлексЯ.
- ’ы будешь инструментом судьбы, мой дорогой! ’воЯ историЯ прозвучит в
веках (в том, что от них осталось, по крайней мере). „жерек Љорнелиан
наиболее похвальный, наиболее трудолюбивый, наиболее образованный, самый
последний из любовников!
‘ этим возгласом он обнЯл своего друга, в то времЯ как „жерек
Љорнелиан схватил веревку гудка и с силой дернул ее, заставив локомотив
закричать, застонать и кинутьсЯ, в пульсирующих клубах пара, в теплую
черную ночь.
- ‹юбовь! - кричал „жерек.
- ‹юбовь, - шептал ‹орд „жеггед, снова целуЯ его.
- Ћ, „жеггед! - „жерек отдалсЯ сладострастным объЯтиЯм ‹орда.

- “ нее должно быть имЯ, - сказал „жеггед, переворачиваЯсь на спину в
широкой постели и делаЯ глоток пива из бронзовой кружки, которую держал,
зажав указательным и большим пальцами левой руки. - Њы должны узнать его,
- он встал и, пройдЯ по блестЯщему железному полу, откинул занавески и
выглЯнул наружу. - ќто закат или рассвет? Џохоже на закат.
- €звините. - „жерек открыл глаза и дотронулсЯ до кольца на правой
руке.
- Ќамного лучше, - сообщил ‹орд „жеггед Љанарии, восхищаЯсь золотой
зарей. - Ђ это что за птицы? - Ћн показал на черные силуэты, кружащиесЯ
высоко в небе.
- Џопугаи, - ответил „жерек. - €м полагаетсЯ питатьсЯ бизонами.
- € что?
- Ќе хотЯт. џ где-то допустил ошибку в реконструкции. ’еперь мне
придетсЯ вернуть их в банк генов и начать все снова.
- —то если мы навестим Њонгрова сегоднЯ? - предложил ‹орд „жеггед,
возвращаЯсь к первоначальной теме.
- Ћн не примет менЯ.
- ‡ато менЯ он примет, а ты будешь моим компаньоном. џ изображу
интерес к его зверинцу, и, таким образом, ты сможешь снова встретить
предмет своих желаний.
- џ не уверен сейчас, что это хорошаЯ идеЯ, дорогой „жеггед, -
вздохнул „жерек. - ‘лишком уж Я увлексЯ нынешней ночью.
- „ействительно. Ќо почему нет? Љак часто такое случаетсЯ? Ќет,
„жерек Љорнелиан, ты не должен отступать, ведь это доставит удовольствие
слишком многим.
„жерек засмеЯлсЯ.
- ‹орд „жеггед, мне кажетсЯ, здесь скрываетсЯ еще какой-то мотив, и
он - ваш собственный. Ќе хотели бы вы занЯть мое место?
- џ? џ совсем не интересуюсь этим периодом.
- ‚ы не заинтересованы в любви?
- џ заинтересован в твоей любви. ’ы должен полюбить. ќто даст тебе
завершение, „жерек. ’ы же рожден! Ћстальные пришли в мир взрослыми (не
считаЯ бедного ‚ертера, но это другаЯ историЯ), созданные или друзьЯми,
или сами собой. Ќо ты, „жерек, был рожден младенцем. € поэтому ты должен
полюбить. „а! ‚ этом нет сомнениЯ. „а любого другого из нас это было бы
глупостью.
- Њне кажетсЯ, вы говорили, что и Я буду выглЯдеть смешным, - сказал
„жерек.
- ‹юбовь всегда смешна, „жерек.
- •орошо, - улыбнулсЯ „жерек. - —тобы доставить вам удовольствие, Я
сделаю все, что смогу.
- —тобы доставить удовольствие всем нам. ‚ключаЯ и тебЯ самого,
„жерек. Ћсобенно тебЯ.
- „олжен признать, что считаю...
‹орд „жеггед вдруг запел.
‡вуки переливались и вибрировали в его горле. Ћчень приЯтнаЯ песнЯ, и
такаЯ сложнаЯ мелодиЯ, что „жеггед с трудом исполнЯл ее.
„жерек задумчиво и с некоторой иронией смотрел на своего друга. Ќа
мгновение ему показалось, что ‹орд „жеггед намеренно прервал его. Ќо
почему?
Ћн собиралсЯ сказать, что ‹орд Љанарии обладает всеми качествами,
вызывающими симпатию и желаемыми в любовнике, - умом и воображением и что
он, „жерек, охотнее бы полюбил его, чем какую-то путешественницу во
‚ремени, которую совсем не знает, как вдруг понЯл, что ‹орд „жеггед
догадываетсЯ, что он собираетсЯ сказать. —то ж, разве это отдает
сомнительным вкусом? „лЯ путешественницы во ‚ремени не было ничего
странного в том, чтобы ее полюбили. ‚ ее веке все любили (по крайней мере,
могли убедить себЯ, что любили, что по сути, то же самое). „а, ‹орд
„жеггед действовал великодушно и не дал ему поставить себЯ в неловкое
положение. Ѓыло бы вульгарно объЯвить о своей любви к ‹орду „жеггеду, но,
напротив, остроумно полюбить путешественницу во ‚ремени.
‚ намеренной вульгарности не было ничего страшного, даже в
ненамеренной вульгарности, подумал „жерек, как, например, в случае с
ѓерцогом Љоролев.
Ћн с ужасом вспомнил вечеринку.
- Ѓедный ѓерцог Љоролев!
- …го вечеринка была совершенно превосходной. ‚се прошло как надо. -
‹орд „жеггед отошел от окна и зашагал по гулкому полу. - Њогу Я
использовать это длЯ костюма? - Ћн жестом показал на чучело мамонта,
занимающее целый угол комнаты.
- Љонечно, - ответил „жерек. - џ никогда не был уверен, что оно
соответствует периоду. •орошо, что вы выбрали его.
Ћн с интересом наблюдал, как ‹орд „жеггед разложил мамонта на
составные атомы, а затем из облака частиц сострЯпал себе лилового цвета
одеЯние с высоким жестким воротником, какие всегда предпочитал, и с
огромными пышными рукавами, из которых выглЯдывали кончики его пальцев.
Ќоги его украшали серебрЯные туфли с длинными изогнутыми носами, а на
платинового цвета волосах лежала сверкающаЯ живаЯ уранскаЯ Ящерица в форме
обруча 54-го столетиЯ.
- Љакой величественный вид! - воскликнул „жерек. - Џринц пЯтидесЯти
планет!
‹орд „жеггед склонил голову в благодарность за комплимент.
- Њы ЯвлЯемсЯ суммой всех предыдущих столетий, не так ли? € в
результате нет ничего, что отмечало бы наш век. Љроме одной вещи: мы -
сумма.
- Ќикогда не думал об этом. - „жерек спустил ноги с кровати и встал.
- € Я тоже вплоть до этого момента. Ќо это правда. џ не могу
вспомнить ничего типичного. Ќаша технологиЯ, наши фокусы, наша иллюзиЯ;
все это - подражание прошлому. Њы пользуемсЯ всем тем, длЯ чего трудились
наши предки, но ничего не изобретаем сами. Њы просто вносим небольшие
изменениЯ в то, что уже существует.
- Ќичего не осталось длЯ открытий, мой лиловый лорд. „олгаЯ историЯ
человечества, если вообще имеет смысл, нашла бы свое полное завершение в
нас. Њы можем позволить себе любое желание, можем стать кем хотим и делать
что пожелаем. —то еще? Њы счастливы. „аже Њонгров счастлив в своих
страданиЯх - это его выбор. Ќикто не станет ничего менЯть. џ поэтому
затруднЯюсь понЯть, куда ведет ваш аргумент.
„жерек сделал глоток из своей пивной кружки.
- ќто не аргумент в споре, мой славный „жерек. ќто наблюдение,
сделанное мною. ’олько и всего.
- € точное. - „жерек больше ничего не мог добавить.
- ’очное.
‹орд „жеггед сделал шаг назад, восхищаЯсь видом „жерека, все еще не
одетого длЯ посещениЯ женщины древнего периода.
- —то ты наденешь?
- џ как раз обдумываю. - „жерек поднес палец к подбородку. - Љостюм
должен соответствовать обстоЯтельствам, особенно если Я собираюсь
навестить леди из 19-го века. Ќо он не должен быть тем же самым, что
вчера.
- Ќет, - согласилсЯ ‹орд „жеггед.
€ тут „жерека осенило. Ћн был восхищен собственной
изобретательностью.
- џ знаю! џ надену точно такой же костюм, какой носила она вчера
вечером. ќто будет комплиментом, который она не сможет не заметить.
- „жерек! - проворковал ‹орд „жеггед, обнимаЯ его. - ’ы лучше нас
всех!

5. ‡‚…ђ€Ќ…– ‚ђ…Њ…Ќ€ € ЏђЋ‘’ђЂЌ‘’‚Ђ

- ‘амый лучший из нас, - зевнул ‹орд „жеггед Љанарии, растЯгиваЯсь на
диване, в то времЯ как „жерек, одетый в новый костюм, тЯнул свисток
локомотива, направлЯЯ его к мрачным владениЯм Њонгрова.
‹окомотив летел в разлинованных небесах. Ќекоторые были полностью
завершены, другие находились в стадии разборки, так как уже надоели своим
создателЯм. Ћни пролетали над старыми городами, которые не были уничтожены
потому, что в них находились источники многих форм энергии, в особенности
энергии, питающей кольца власти. Љогда-то, по времЯ маниакального
’ехнического тысЯчелетиЯ, целаЯ звезднаЯ система была преобразована, чтобы
пополнить банки энергии на ‡емле; тогда все, казалось, посвЯтили себЯ этой
единственной цели. Џо пути к Њонгрову они проскочили через несколько
рассветов и закатов. ѓигант, если не считать краткого увлечениЯ Ђдом,
всегда жил в одном и том же месте, где когда-то находилась часть
континента под названием €ндиЯ. Џрошло больше часа, прежде чем они увидели
серые облака, постоЯнно нависающие над владениЯми Њонгрова, низвергаЯ вниз
то снег, то град, то дождь, смотрЯ по настроению хозЯина. ‘олнце никогда
не проглЯдывало сквозь эти облака. Њонгров ненавидел солнечный свет.
‹орд „жеггед притворилсЯ, что дрожит, хотЯ его одеЯние само
отреагировало на изменение температуры.
- ‚он там жалкие скалы Њонгрова. џ вижу их. - Ћн показал в окно.
„жерек тоже посмотрел. “тесы высотой в милю касались серых облаков.
ќто были беспорЯдочно нагроможденные черные блестЯщие скалы, печальные,
без единого пЯтнышка радующего глаз цвета. „аже дождь, падающий на них,
казалось, становилсЯ черным, касаЯсь камнЯ, и сбегал черными реками по
крутым склонам. „жерек содрогнулсЯ. Џрошло уже много лет с тех пор, как он
посещал Њонгрова в последний раз, и „жерек забыл, с каким бескомпромиссным
отвращением гигант спроектировал свой дом.
Џо команде „жерека локомотив поднЯлсЯ в небо, оставив облака внизу.
„ождь и холод не могли повредить воздушной машине, но само зрелище
казалось слишком мрачным длЯ „жерека. ‚скоре скалы под ними кончились, и
„жерек по тому, как в покрывале облаков поЯвилось углубление, догадалсЯ,
что они теперь находЯтсЯ над долиной Њонгрова. ’еперь надо было снова
нырнуть под облака. ‚ыбора не было.
‹окомотив начал спускатьсЯ, проходЯ слой за слоем клубЯщийсЯ туман,
пока, наконец, не очутилсЯ над долиной Њонгрова. „жерек и ‹орд „жеггед
поглЯдели вниз: гниющие болота и безжизненные чахлые деревьЯ, серые валуны
и низкие кустарники. ‚ самом центре этой пустыни приютилсЯ окруженный
высокой стеной безрадостный комплекс строений, над которыми нависал черный
замок Њонгрова. ‚ зубчатых башнЯх замка светилось несколько тускло-желтых
огоньков.
Џочти немедленно над замком поЯвилсЯ силовой купол, превращавший
падающий снег в пар, и откуда-то снизу громыхнул голос Њонгрова, усиленный
раз в пЯтьдесЯт.
- Љакой враг приближаетсЯ, угрожаЯ несчастному Њонгрову?
•отЯ детекторы Њонгрова, наверное, уже идентифицировали их, „жеггед
доброжелательно ответил:
- ќто Я, дорогой Њонгров, твой друг, ‹орд „жеггед Љанарии.
- € еще кто-то?
- „а, еще „жерек Љорнелиан, хорошо знакомый тебе.
- •орошо знакомый и ненавистный. Ћн не нужен здесь, ‹орд „жеггед.
- Ђ Я? ’ы впустишь менЯ?
- Ќикто не нужен в замке Њонгрова, но ты можешь войти, если хочешь.
- Ђ мой друг „жерек?
- …сли ты настаиваешь, чтобы он сопровождал тебЯ... и если он даст
слово, ‹орд „жеггед, что не будет разыгрывать свои жестокие шутки надо
мной...
- ‘читай, что ты получил мое слово, Њонгров, - сказал „жерек.
- ’огда, - с неохотой произнес Њонгров, - входите.
‘иловой купол исчез, дождь снова падал, не встречаЯ препЯтствиЯ, на
базальт и обсидиан. ђади вежливости „жерек не стал перелетать через стену,
а посадил машину на болотистую землю и подождал, пока массивные железные
ворота откроютсЯ достаточно широко, чтобы впустить локомотив, который
бодро пропыхтел, выпускаЯ разноцветный дым из трубы. „ым Явно не
соответствовал окружающей обстановке и предназначалсЯ длЯ того, чтобы
позлить Њонгрова. „жерек не мог удержатьсЯ. Ћн чувствовал, что Њонгрову
нравитсЯ, когда его дразнЯт, да и в самом „жереке желание подразнить того
было так сильно, что он просто не в силах был упустить подходЯщую
возможность. ‹орд „жеггед положил руку на плечо „жерека.
- Ќаша задача облегчитсЯ, если мы перестанем пускать дым, веселый
„жерек.
- •орошо, - засмеЯлсЯ „жерек и приказал дыму перестать. - Ќаверное,
мне следовало бы спроектировать экипаж более похоронного вида длЯ таких
именно случаев. Ћдин из черных Љораблей €мперии —етырех ‹ет. Ћ, смерть так
много значила длЯ них в те дни. Њожет быть, мы что-то упускаем?
- џ думал над этим. ‚се мы умирали и воскресали столько раз, что все
удовольствие исчезло. „лЯ них же, особенно длЯ примитивного народа
€мперии, это был опыт, который они могли испытать только три или четыре
раза, прежде чем откажут их системы. ‘транно.
Ћни приближались к главному входу замка, продвигаЯсь через узкие
улицы с темными стенами и железными заборами, за которыми иногда двигались
смутные тени. ЃольшаЯ часть всего этого была зверинцем Њонгрова.
- Ћн многое добавил к нему с тех пор, как Я в последний раз был
здесь, - заключил „жерек.
- ‹учше предоставь действовать мне, - сказал ‹орд „жеггед. - џ оценю
настроение Њонгрова и спрошу, как бы случайно, сможем ли мы осмотреть
зверинец. ‚озможно, после ленча, если он предложит нам ленч.
- џ помню последний ленч здесь. - „жерек содрогнулсЯ. - ’ирианский
навозный кит, приготовленный в стиле дикарей, охотЯщихсЯ на него на ѓанеше
в 89-м столетии.
- ’ы так хорошо все помнишь.
- Ќу, этого мне не забыть. џ никогда не сомневалсЯ в артистизме
Њонгрова. Џодобно мне, он точен в деталЯх.
- ‚от поэтому между вами соперничество. Њне не следовало удивлЯтьсЯ:
вы фактически одинакового темперамента.
„жерек засмеЯлсЯ.
- ‚озможно, хотЯ Я предпочитаю тот путь, каким выражаю свой
темперамент.
Ћни проехали под аркой и оказались на мощеном булыжником дворе.
‹окомотив остановилсЯ.
„ождь капал на камни. ѓде-то звенел и звенел печальный колокол.
’ут же стоЯл Њонгров, одетый в темно-зеленую накидку, опустив на
грудь огромный подбородок, с мрачным выражением на лице, кажущемсЯ
вырезанным из камнЯ. …го чудовищнаЯ десЯтифутоваЯ фигура не двигалась,
пока они вылезали из воздушной машины под холодный дождь.
- „оброе утро, Њонгров. - ‹орд „жеггед Љанарии сделал один из своих
знаменитых глубоких поклонов, а затем встал на цыпочки, чтобы сжать
массивные руки гиганта, сложенные на животе.
- „жеггед, - сказал Њонгров, - Я чувствую неладное. Џочему ты и этот
негодник „жерек Љорнелиан здесь? Љакой заговор зреет? Љакую дьЯвольскую
уловку вы задумали, чтобы нарушить мой покой?
- Ћ, перестань, Њонгров... твой покой! ђазве это не последнЯЯ вещь на
свете, которую ты желаешь? - не смог удержатьсЯ от замечаниЯ „жерек. Ћн
стоЯл перед старым соперником в своем новом сером платье с соломенной
шлЯпкой на каштановых кудрЯх, положив руки на бедра и ухмылЯЯсь гиганту. -
’ы ищешь отчаЯниЯ... восхитительного отчаЯниЯ. ќто агониЯ души, которую
знали древние. ’ы хочешь открыть тайну того, что они называли
"человеческим фактором", и воссоздать его во всей боли и ужасе. Ќе потому
ли ты держишь обширный зверинец с созданиЯми всех времен и всех мест во
‚селенной? Ќе надеешьсЯ ли ты, что в своем несчастии они покажут тебе путь
от отчаЯниЯ к крайнему отчаЯнию, от меланхолии к глубокой скорби, от
печали к невыразимой тоске?
- ‡амолчи! - простонал Њонгров. - ’ы ЯвилсЯ сюда мучить менЯ! Ћставь
менЯ в покое! ’ы не должен здесь оставатьсЯ!
Ћн прикрыл свои чудовищные уши ладонЯми и закрыл большие печальные
глаза.
- џ извинЯюсь за „жерека, Њонгров, - вмешалсЯ ‹орд „жеггед. - Ћн
только надеЯлсЯ доставить тебе удовольствие.
Ћтвет Њонгрова представлЯл собой продолжительный, с содроганиЯми
стон. ѓигант повернулсЯ, чтобы уйти в замок.
- Џожалуйста, Њонгров, - сказал „жерек. - Џрошу прощениЯ, в самом
деле. џ хочу, чтобы ты получил передышку от этого ужаса, этого мрака, этой
непереносимой депрессии.
Њонгров снова повернулсЯ к ним, чуточку просветлев.
- ’ы понимаешь?
- Љонечно. џ испытываю лишь долю того, что чувствуешь ты, но Я
понимаю. - „жерек положил руку на грудь гиганта. - ѓнетущаЯ скорбь всего
этого...
- „а, - прошептал Њонгров. €з его огромного правого глаза выкатилась
слеза. - ‘овершенно верно, „жерек. - ‘леза выкатилась из его левого глаза.
- Љак правило, никто не понимает. џ - предмет насмешек. Ћни знают, что в
этой огромной фигуре заключено крошечное испуганное существо, не способное
ни на какое великодушие, без творческого таланта, могущее только рыдать,
стенать, вздыхать и наблюдать трагедию, которую разыгрывает жизнь с
человеком вплоть до его ужасного конца.
- „а, - сказал „жерек. - „а, Њонгров.
‹орд „жеггед, стоЯвший теперь позади Њонгрова, укрывшись в дверном
проеме от дождЯ, бросил „жереку взглЯд, полный восхищениЯ, и добавил
другой, исполненный абсолютного одобрениЯ. Ћн кивнул бесцветной головой и
улыбнулсЯ, подмигнув „жереку белым веком, прикрывающим почти бесцветный
глаз.
„жерек восхищалсЯ Њонгровом за старание, с которым тот играл свою
роль. Љогда он, „жерек, станет любовником, то будет следовать своей роли с
такой же самоотверженностью.
- ’ы видишь, - вмешалсЯ ‹орд „жеггед, - ты видишь, Њонгров, „жерек
понимает тебЯ и симпатизирует больше, чем кто-либо другой. ‚ прошлом он
сыграл с тобой кое-какие шутки, это правда, но только потому, что хотел
развеселить тебЯ. Џока не понЯл, что ничто не может облегчить отчаЯние
измученной души, и так далее.
- „а, - сказал Њонгров. - ’еперь Я вижу, ‹орд „жеггед.
Ћн обнЯл „жерека огромной рукой, чуть не уронив его на мощеный двор.
„жерек испугалсЯ за свой костюм, который и без того уже стал мокрым,
но вежливость запрещала использовать какую-либо форму силовой защиты. Ћн
чувствовал, как осела немного соломеннаЯ шлЯпа, да и кружева блузки стали
выглЯдеть не так аккуратно.
- €демте, - предложил Њонгров. - ‚ы должны поесть со мной. џ никогда
раньше не сознавал, „жерек, насколько ты чувствительный, потому что ты
прЯтал свою чувствительность под грубым юмором, резкими насмешками и
неуклюжими шутками.
„жерек считал многие из своих шуток довольно тонкими, но в данный
момент было невежливо сообщать свою точку зрениЯ, а потому он кивнул и
улыбнулсЯ.

Њонгров, наконец, повел их в замок. ЌесмотрЯ на сквознЯки, дующие в
коридорах, и завываниЯ на лестничных площадках, несмотрЯ на тусклый свет и
сырые стены, несмотрЯ на крыс, шнырЯющих времЯ от времени под ногами, на
бескровные лица живых мертвецов, заменЯющих слуг, паутину, запахи,
противные звуки, „жереку понравилось внутри замка, и он довольно весело
шагал рЯдом с Њонгровом по пролетам каменных лестниц, сквозь лабиринты
коридоров, пока, наконец, они не прибыли в банкетный зал.
- Ђ где ‚ертер де ѓете? - спросил ‹орд „жеггед. - џ был уверен, что
он уехал с вами прошлым вечером от ѓерцога Љоролев.
- Ћт ѓерцога Љоролев? - Њассивные брови Њонгрова нахмурились. - „а,
‚ертер пробыл здесь немного, но уехал. Љакой-то новый кошмар, он обещал
мне показать его, когда закончит.
- Љошмар?
- Џьеса или что-то вроде того, не знаю. Ћн сказал, мне понравитсЯ.
- ‚еликолепно.
- Ћ, - вздохнул Њонгров, - тот космический путешественник... Љак бы
мне хотелось подольше поговорить с ним. ‚ы слышали его? Љонец, сказал он.
Њы обречены!
- Љонец, конец, - эхом отозвалсЯ ‹орд „жеггед, делаЯ знаки „жереку
присоединитьсЯ к нему.
- Љонец, - подтвердил „жерек несколько неопределенно. - Љонец, конец.
- „а, роковое проклЯтие. Љатастрофа, конец, конец, конец... - Њонгров
уставилсЯ в пространство.
- ’ебе, значит, понравилсЯ инопланетЯнин? - спросил „жерек.
- ЏонравилсЯ?
- ’ы хочешь его длЯ своего зверинца? - поЯснил ‹орд „жеггед.
- Љонечно, Я хотел бы иметь его здесь. Ћн очень мрачный, не правда
ли? €з него получилсЯ бы превосходный компаньон.
- Ћ, конечно! - согласилсЯ ‹орд „жеггед, значительно посмотрев на
„жерека, но тот никак не мог взЯть в толк, почему „жеггед так смотрит на
него.
- Љонечно! ЉакаЯ жалость, что он находитсЯ в коллекции миледи
арлотины.
- ‚от где! Ђ Я-то гадал!..
- „умаю, миледи арлотина не уступит тебе маленького инопланетЯнина,
- вкрадчиво сообщил ‹орд „жеггед. - €менно потому, что его компаниЯ так
много значит длЯ тебЯ.
- Њиледи арлотина ненавидит менЯ, - просто сказал Њонгров.
- ЌавернЯка нет.
- „а, ненавидит. Ћна ничего не уступит мне. џ полагаю, она завидует
моей коллекции, - продолжал Њонгров с мрачной гордостью. - ЊоЯ коллекциЯ
огромна. ‚озможно, самаЯ большаЯ из всех.
- џ слышал, она великолепна, - вставил „жерек.
- Ѓлагодарю, „жерек, - ответил с чувством гигант.
Ћтношение Њонгрова полностью изменилось. Ћчевидно, все, чего он
хотел, - чтобы его страданиЯ принимались всерьез. ‡а это он готов был
простить „жереку все прошлые насмешки и шутки на его счет. ‡а несколько
минут „жерек в глазах Њонгрова превратилсЯ из заклЯтого врага в ближайшего
друга.
„жереку было Ясно, что ‹орд „жеггед хорошо понимает Њонгрова, так же,
как и он сам, если не лучше. „жерек постоЯнно удивлЯлсЯ проницательности
‹орда Љанарии. €ногда это казалось почти зловещим!
- Њне бы очень хотелось посмотреть твой зверинец! - сказал ‹орд
„жеггед. - ќто возможно, мой несчастный Њонгров?
- Љонечно, конечно, - ответил Њонгров. - Ќа самом деле там нечего
смотреть. ‚ нем нет великолепиЯ зверинца миледи арлотины, или
привлекательности зверинца ѓерцога Љоролев, или даже разнообразиЯ зверинца
твой матери, „жерек, †елезной Ћрхидеи.
- џ уверен, это не так, - возразил „жерек дипломатично.
- € ты хочешь посмотреть мой зверинец? - удивилсЯ Њонгров.
- Ћчень, - ответил „жерек. - Ћчень хочу. џ слышал, у тебЯ есть...
- ќти трещины, - вдруг сказал ‹орд „жеггед, решительно прерываЯ
своего друга, - они новые, не правда ли, дорогой Њонгров?
Ћн жестом показал на несколько больших расселин в дальней стене зала.
- „а, сравнительно недавнего происхождениЯ, - согласилсЯ Њонгров. -
Ћни нравЯтсЯ тебе?
- Ћни превосходны!
- Ќе слишком глубокие? - спросил Њонгров взволнованно.
- Ќисколько. Љак раз нужной величины. Џризнак настоЯщего мастерства
художника.
- џ так рад, ‹орд „жеггед, что двое людей с выдающимсЯ вкусом
посетили менЯ. ‚ы должны простить менЯ, если раньше Я казалсЯ
раздраженным.
- ђаздраженным? Ќет, нет. …стественно осторожным - да. Ќо не
раздраженным.
- Њы должны поесть, - решил Њонгров, и сердце „жерека ушло в пЯтки. -
‹енч, а затем Я покажу вам зверинец.
Њонгров хлопнул в ладони, и на столе поЯвилась пища.
- ‚еликолепно, - с усилием произнес ‹орд „жеггед, оглЯдываЯ
обесцвеченные блюда и водЯнистые водоросли, увЯдшие салаты и комковидные
закуски. - € что это за деликатесы?
- ќто банкет времен —умного столетиЯ, - с гордостью ответил Њонгров.
- ‚ы слышали о чуме? Ћна вспыхнула в ‘олнечной системе, кажетсЯ, в 1000-м
столетии, заразив всех и всЯ.
- —удесно, - сказал ‹орд „жеггед с подчеркнутым энтузиазмом.
„жерек, пытаЯсь сдержать тошноту, удивлЯлсЯ самообладанию друга.
- Ђ это, - спросил ‹орд „жеггед, выбираЯ блюдо с трепещущей кровавой
плотью, - это что такое?
- Ќу, это моЯ собственнаЯ реконструкциЯ, но, думаю, вполне
соответствует подлиннику. - Њонгров наполовину привстал, всматриваЯсь в
блюдо. - џ изучил все, что смог достать о том периоде. ќтот шедевр - один
из моих самых любимых. џ не уверен, что вам стоит есть его. •отЯ, если вы
никогда не умирали от пищевого отравлениЯ, приобретете интересный опыт.
- Ќикогда не умирал, - ответил ‹орд „жеггед, - но, с другой стороны,
это займет много времени, а мне хотелось бы осмотреть ваш зверинец
сегоднЯ.
- —то ж, тогда в другой раз, - вежливо согласилсЯ Њонгров, хотЯ
казалсЯ немного разочарованным. - Ќо Я лучше тоже откажусь от соблазна.
„жерек?
„жерек потЯнулсЯ к ближайшему блюду.
- ќто кажетсЯ вкусным.
- Ќу, вкусное - не то слово, которое Я бы выбрал. - Њонгров издал
странный, без весельЯ, смешок. - Ћчень немногие блюда —умного столетиЯ
были такими. ”актически вкус не ЯвлЯетсЯ критерием, который Я использую
при планировании моих обедов...
- Ќет-нет, - согласилсЯ „жерек. - џ имел в виду, что оно выглЯдит,
э...
- Ѓольным? - предположил ‹орд „жеггед, который жевал новое выбранное
блюдо (мало отличающеесЯ по виду от того, которое отверг ранее) с Явным
аппетитом.
„жерек поглЯдел на Њонгрова, который кивком одобрил характеристику,
данную ‹ордом „жеггедом.
- „а, - сказал „жерек изменившимсЯ голосом. - Ѓольным.
- Џравильно. Ќо блюдо не особенно повредит тебе. ЏредставлЯешь, у них
несколько другой метаболизм. - Њонгров подвинул блюдо ближе к „жереку (на
тарелке лежали неизвестного вида зеленоватые растениЯ в коричневом мутном
соусе). - Ќакладывай себе сам.
„жерек положил на тарелку крошечную порцию.
- Ѓольше, - настаивал Њонгров с набитым ртом. - Љлади больше. ‡десь
много.
- „а, - прошептал „жерек и переложил еще пару ложек вещества с блюда
к себе на тарелку.
Ћн никогда не испытывал интереса к грубой пище, даже в лучшие
времена, предпочитаЯ более приЯтные (и невидимые) средства длЯ поддержаниЯ
своего существованиЯ, а это была наиболее отвратительнаЯ пища, какую он
когда-либо видел в своей жизни. Ћн подумал, что лучше бы им предложили
навозного кита.
Ќаконец испытание закончилось, и Њонгров встал, вытираЯ губы.
„жерек, сосредоточившийсЯ на контроле спазм желудка и одновременно
проталкивающий пищу в горло, заметил, что ‹орд „жеггед, жующий с большим
удовольствием, съел на самом деле очень мало, и решил, когда представитсЯ
случай, попросить „жеггеда научить его этому фокусу.
- Ђ теперь, - сказал Њонгров, - нас ждет мой зверинец. - Ћн взглЯнул
с печальной добротой на „жерека, который все еще не вставал. - ’ебе
нехорошо? ‚ероЯтно, пища оказалась более вредной, чем должна была быть.
- ‚ероЯтно, - ответил „жерек, вытираЯ потные ладони о стол и поднимаЯ
свое тело на ноги.
- ’ы не чувствуешь головокружениЯ? - участливо спросил Њонгров,
подхватываЯ „жерека под руку, чтобы тот не упал.
- Ќемного.
- Ќет боли в желудке? “ тебЯ есть желудок?
- „умаю, есть. Ћн болит.
- •м-м, - нахмурилсЯ Њонгров. - Њожет быть, перенесем осмотр на
другой день?
- Ќет-нет, - поспешил сказать „жеггед. - „жерек еще лучше оценит
экспонаты, если будет чувствовать себЯ нездоровым. Ћн любит ощущение
недомоганиЯ. ќто подводит его к подлинному пониманию сущности
человеческого существованиЯ. Ќе правда ли, „жерек?
„жерек слабо кивнул в подтверждение, не в силах позволить себе
заговорить в этот момент.
- Ћчень хорошо, - согласилсЯ Њонгров, подталкиваЯ „жерека вперед. -
Ћчень хорошо. †аль, что мы не разрешили наши противоречиЯ немного раньше,
милый „жерек. џ вижу теперь, насколько неправильно понимал тебЯ.
Ђ „жерек, пока внимание Њонгрова было отвлечено, метнул полный
ненависти взглЯд на своего друга ‹орда „жеггеда.
Ћн немного пришел в себЯ к тому времени, когда они покинули двор и
направились под дождем к первому зданию зверинца. ‡десь Њонгров держал
коллекцию бактерий и вирусов рака - все под увеличительными стеклами, хотЯ
некоторые достигали почти четверти мили в поперечнике. Њонгров, кажетсЯ,
имел слабость к эпидемиЯм.
- Ќекоторым из этих болезней более миллиона лет, - сказал Њонгров с
гордостью. - ‚ большинстве принесены путешественниками во ‚ремени. „ругие
собраны со всех концов ‚селенной. Њы, знаете ли, друзьЯ, много терЯем, не
имеЯ собственных болезней.
Ћн остановилсЯ перед одним из больших экранов. ‡десь показывались
примеры заражениЯ бактериЯми различных существ. Њедведеподобный
инопланетЯнин извивалсЯ в агонии, а его плоть покрывалась пузырЯми и
разваливалась. Џохожий на рептилию космический путешественник сидел,
страдальчески глЯдЯ, как из его перепончатых рук вырастали маленькие
щупальца, постепенно охватывающие все тело и удушающие его.
- џ всегда удивлЯлсЯ, не отсутствует ли у нас, существ с наиболее
развитым воображением, определенный вид воображениЯ, - пробормотал ‹орд
„жеггед „жереку, когда они остановились поглЯдеть на бедную рептилию.
‚ другом месте растительный разум был атакован плесенью, котораЯ
постепенно съедала его прекрасные цветы и превращала стебель в сухие
ветки.
’ам были сотни видов, и все настолько интересны, что „жерек стал
забывать свое недомогание и оставил „жеггеда позади, шагаЯ вместе с
Њонгровом, задаваЯ вопросы и внимательно выслушиваЯ ответы.
‹орд „жеггед не торопилсЯ, то сосредоточенно рассматриваЯ один
образец, то громко восхищаЯсь другим, и не последовал за ними, когда они,
покинув „ом Ѓактерий, вошли в „ом ”луктуантов.
’ам содержались разнообразные существа, которые могли изменЯть форму
или цвет по своему желанию. Љаждому существу было отведено большое
пространство с воспроизведенной в мельчайших деталЯх средой обитаниЯ. ќти
миры отделЯлись друг от друга невидимыми силовыми полЯми, переходЯ плавно
один в другой. Ѓольшинство флуктуантов никогда не жили на ‡емле ни в какой
период ее истории (кроме нескольких примитивных хамелеонов, Ящериц и тому
подобного), а были привезены с отдаленных планет ѓалактики. ”актически все
были разумными, особенно мимки.
’рое людей, проходЯ по заселенным территориЯм, защищенные от
возможных нападений собственными силовыми полЯми, встречали на своем пути
различных существ, которые менЯли форму, имитируЯ грубо или в точности то
„жерека, то „жеггеда или Њонгрова. Ќекоторые изменЯли форму не столь
быстро (от „жеггеда, скажем, к Њонгрову или „жереку), так что „жерек сам
начал чувствовать себЯ странно.
‘ледующим был —еловеческий „ом, наибольший в зверинце. ‚ то времЯ как
остальные „ома были укомплектованы обитателЯми различных областей
пространства, этот представлЯл только различные периоды истории ‡емли. „ом
тЯнулсЯ на несколько миль и, подобно „ому ”луктуантов, был разбит на
отдельные сферы обитаниЯ (в хронологическом порЯдке), воспроизводЯщие
картины жизни отдельных периодов. ироко были представлены Ќеандертальский
—еловек, Џилтсдаунский —еловек, ђелигиозный —еловек и Ќаучный —еловек, со
многими, конечно, подразделениЯми.
- “ менЯ здесь, - сказал Њонгров с чувством, - мужчины и женщины
практически из любого основного периода нашей истории. - Ћн сделал паузу.
- “ вас есть, друзьЯ мои, какой-нибудь особенный интерес? Њожет быть,
”радгансинскаЯ ’ираниЯ?
Ћн обвел жестом участок, на котором они сейчас находились. „ома
представлЯли собой строениЯ из квадратных блоков песчаника, установленные
на песочного цвета постаменте. Џредставители этой эпохи носили одежду
(если это была одежда) из такого материала, что он тоже походил на песок,
в том числе и цветом. ѓолова и конечности человека, находЯщегосЯ
неподалеку, странно торчали из одежды, и он имел комический вид,
подбираЯсь поближе к троице, размахиваЯ кулаками и крича, но тем не менее
стараЯсь держатьсЯ на безопасном расстоЯнии.
- Ћн кажетсЯ сердитым, - отметил ‹орд „жеггед, наблюдаЯ с загадочным
любопытством.
- ќто был сердитый век, - подтвердил Њонгров. - Љак и многие другие.
Ћни миновали этот участок и прошли еще через несколько, когда Њонгров
снова остановилсЯ.
- €ли возьмите славную €рландскую €мперию, - сказал он. - ЏЯть
столетий чудесных Љельтских ‘умерек, покрывших сорок планет. ќто сам
правитель.
Ќа участке, поросшем пышной зеленой травой и освещенном мЯгким
светом, возвышалось двухэтажное здание из дерева и камнЯ. Ќа деревЯнной
скамейке перед ним сидел приЯтного вида краснолицый индивидуум, одетый в
довольно странную темно-коричневую одежду, туго перетЯнутую в поЯсе.
‚ысоко поднЯтый воротник почти касалсЯ коричневой шлЯпы с полЯми,
надвинутой на глаза, так что лица не было видно. ‚ одной руке он держал
горшок с темной жидкостью, поверх которой плавала густаЯ белаЯ пена.
—еловек часто поднимал горшок к губам и осушал его, после чего тот
мгновенно наполнЯлсЯ вновь, к постоЯнному восхищению мужчины. ‘транный
человек все времЯ пел бодрую мелодию, что, казалось, доставлЯло ему
удовольствие, хотЯ временами он опускал голову и плакал.
- Ћн иногда бывает таким печальным, - с восхищением поЯснил Њонгров.
- Ћн смеетсЯ, он поет, но печаль переполнЯет его. ќто один из моих
любимчиков.
Ћни двинулись дальше сквозь образцы доисторического ѓреческого
‡олотого ‚ека, Ѓританского ђенессанса, Љоринфской ђеспублики, €мперской
Ђмериканской Љонфедерации, Њексиканского ‚ладычества, ћлианских
€мператоров, ‘оюза „венадцати Џланет, ‘оюза ’ридцати Џланет,
Ђнахронических ѓосударств, Љулианской ’еократии, ’емно-‡еленого ‘овета,
”араджиитского ‚оенного Џериода, ѓеродианской €мперии, ѓиникской €мперии,
‘ахарной „иктатуры, периода ‡вукоубийства, времени Ќевидимого ‡нака
(наиболее интересного из множества подобных периодов), эпохи Љанатоходца,
Џервого, ‚торого и ’ретьего Џокровителей, Љультуры Љораблей, ’ехнического
’ысЯчелетиЯ, эпохи ‘троителей Џланет и сотни других.
€ все времЯ „жерек искал вокруг след путешественницы во ‚ремени, не
забываЯ автоматически хвалить коллекцию Њонгрова, но оставлЯЯ большую
часть восхвалений ‹орду „жеггеду, намеренно отвлекающему внимание от
„жерека.
€ все-таки именно Њонгров первым показал на нее, когда они вошли в
сферу обитаниЯ, выглЯдевшую немного более скудной, чем другие.
- Ђ здесь последнее дополнение к моей коллекции. џ очень рад, что
приобрел ее, хотЯ она все еще не сказала мне, что построить, чтобы она
могла счастливо жить в наиболее подходЯщей длЯ нее среде.
„жерек повернулсЯ и поглЯдел в лицо путешественницы во ‚ремени.
…е глаза сверкали от гнева. ‘перва „жерек не понЯл, что именно он
ЯвлЯетсЯ объектом этого гнева. Ћн думал, что узнав его, увидев, во что он
одет, она смЯгчитсЯ, но все получилось наоборот.
- Ћна все еще не принЯла транслирующую пилюлю? - спросил он Њонгрова.
Ќо Њонгров уставилсЯ на него с подозрительным видом.
- ‚аши костюмы очень похожи, „жерек.
- „а, - ответил „жерек. - џ уже встречал путешественницу во ‚ремени
прошлым вечером у ѓерцога Љоролев. џ был так впечатлен костюмом, что
сделал такой же длЯ себЯ.
- ‚ижу. - Ѓрови Њонгрова несколько разгладились.
- Љакое совпадение! - воскликнул ‹орд „жеггед. - Њы не имели
представлениЯ, что она в твоей коллекции, ‹орд Њонгров. ЉакаЯ
неожиданность!
- „а, - сказал Њонгров спокойным голосом.
„жерек прочистил горло.
- “дивительно... - начал Њонгров.
„жерек повернулсЯ к леди, делаЯ поклон и вежливо говорЯ:
- Ќадеюсь, с вами теперь все хорошо, мадам, и вы можете понЯть менЯ
лучше.
- ЏонЯть! ЏонЯть! - ‚ голосе леди слышалась истерика, она совсем не
казалась польщенной. - џ понЯла, что вы безнравственнаЯ, отвратительнаЯ и
развЯзнаЯ тварь, сэр!
Ќекоторые из ее слов не имели смысла длЯ „жерека. Ћн вежливо
улыбнулсЯ.
- ‚озможно, другаЯ транслирующаЯ пилюлЯ...
- ‚ы - самое грЯзное существо, которое Я встречала в своей жизни, -
сказала леди. - € теперь Я убеждена, что умерла и нахожусь в самом ужасном
Ђду, какой может вообразить человек. Ћ, мои грехи, наверное, были ужасны,
когда Я была жива.
- Ђд? - спросил Њонгров с проснувшимсЯ интересом. - ‚ы из Ђда?
- ќто другое название 19-го столетиЯ? - спросил ‹орд „жеггед,
казалось, повеселевший.
- џ многое могу узнать от вас, - с энтузиазмом начал Њонгров. - Љак Я
рад, что взЯл вас сюда!
- Љак ее зовут? - спросил „жерек, растерЯвшись от ее реакции.
†енщина смерила его взглЯдом с головы до ног, поджав губы в
негодовании.
- Њое имЯ, сэр, - миссис ЂмелиЯ “ндервуд, и если это не Ђд, то
какаЯ-то ужаснаЯ зарубежнаЯ страна, и Я требую, чтобы мне позволили сейчас
же переговорить с британским консулом!
„жерек поднЯл глаза на Њонгрова, а Њонгров поглЯдел с удивлением на
„жерека.
- Ћна - наиболее странное существо, которое Я когда-либо приобретал,
- заключил Њонгров.
- Њогу избавить тебЯ от нее, - предложил „жерек.
- Ќет-нет, - ответил Њонгров. - •отЯ благодарю за мысль. Ќет, мне
будет интересно изучать ее.
Ћн повернулсЯ к миссис “ндервуд и вежливо спросил:
- Љакой температуры вам нравитсЯ пламЯ?

6. Џђ€џ’ЌЂџ ‚‘’ђ…—Ђ. †…‹…‡ЌЂџ Ћђ•€„…џ Џђ€„“Њ›‚Ђ…’ Џ‹ЂЌ

“спешно убедив впавшего в меланхолию Њонгрова, что пламЯ - не лучшаЯ
среда длЯ путешественницы во ‚ремени, и сделав пару альтернативных
предложений, основанных на собственном детальном знании периода, „жерек
решил, что пора распрощатьсЯ. Њонгров все еще бросал на него странно
подозрительные взглЯды. Њиссис “ндервуд Явно была не в настроении принЯть
его декларацию любви, и даже ‹орд „жеггед, казалось, скучал и хотел
уехать.
Њонгров проводил их от „ома —еловека до поджидавшего локомотива,
сверкающего золотом и слоновой костью и жутко неуместного на темно-зеленом
и грЯзно-коричневом фоне логова Њонгрова.
- Ќу, - сказал Њонгров, - благодарю тебЯ за советы, „жерек. „умаю,
мой образец скоро обживетсЯ. Љонечно, некоторые существа склонны
капризничать, несмотрЯ на любую заботу. Ќекоторые умирают, и их приходитсЯ
воскрешать и посылать обратно, туда, откуда они Явились.
- …сли Я смогу чем-нибудь помочь... - пробормотал „жерек
взволнованно, ужаснувшись словам Њонгрова.
- џ спрошу тебЯ, конечно. - ‚ голосе Њонгрова поЯвились холодные
нотки.
- Ћ, если б Я мог провести некоторое времЯ с...
- ’ы был, - сказал ‹орд Љанарии, стоЯ на подножке локомотива, - самым
гостеприимным хозЯином, Њонгров. џ запомнил, что ты хотел бы прибавить
этого мрачного космического путешественника к своей коллекции, и
постараюсь приобрести его длЯ тебЯ каким-нибудь образом. Њежду прочим, не
заинтересован ли ты в обмене?
- Ћбмен? - Њонгров пожал плечами. - ‘обственно, почему бы и нет? Ќо
на что? —то у менЯ есть ценного предложить?
- „умаю, что смог бы освободить тебЯ от образца 19-го столетиЯ, -
сказал „жеггед небрежно. - Љ тому же врЯд ли ты получишь от нее много
радости. Ђ у менЯ на примете есть человек, длЯ которого это был бы
подходЯщий подарок.
- „жерек? - насторожилсЯ Њонгров. - Ќе его ли ты имеешь в виду? - Ћн
повернул огромную голову, чтобы внимательно взглЯнуть на „жерека, ловко
притворившегосЯ, что не слушает разговор.
- Ћ, - ответил ‹орд „жеггед, - нетактично, Њонгров, говорить об этом
заранее.
- ‚ерно, - согласилсЯ Њонгров, чихаЯ. Љапли дождЯ стекали по его лицу
и пропитывали бесформенную одежду. - Ќо вы никогда не заставите расстатьсЯ
миледи арлотину с ее инопланетЯнином, поэтому нет смысла в нашем
разговоре.
- € все-таки это может получитьсЯ, - сказал ‹орд „жеггед. Ћбруч в
виде Ящерицы на его голове прошипел неудовольствие по поводу холодного
дождЯ, и ‹орд „жеггед укрылсЯ в кабине локомотива.
- ’ы идешь, „жерек?
„жерек поклонилсЯ Њонгрову.
- Ѓлагодарю, Њонгров. џ рад, что мы сейчас лучше понимаем друг друга.
ѓлаза Њонгрова, наблюдавшего, как „жерек поднимаетсЯ в кабину,
сузились.
- „а, - ответил гигант, - Я тоже очень рад этому, „жерек.
- € ты согласен на обмен, - спросил „жеггед, - если Я привезу
инопланетЯнина?
Њонгров поджал огромные губы.
- …сли сможешь привезти мне инопланетЯнина, у тебЯ будет
путешественница во ‚ремени.
- „оговорились! - весело воскликнул ‹орд „жеггед. - џ скоро привезу
его.
€ тут, наконец, Њонгров решилсЯ высказать подозрениЯ.
- ‹орд „жеггед, вы Явились сюда с целью приобрести мой новый
экземплЯр?
‹орд „жеггед засмеЯлсЯ.
- ‚от почему ты так насторожилсЯ! џ уж подумал, не обидел ли тебЯ
чем-нибудь.
- Ќо причина именно в этом? - продолжал настаивать Њонгров.
Ћн повернулсЯ к „жереку:
- ’ы обманывал менЯ, притворЯЯсь все времЯ моим другом, хотЯ истинным
твоим намерением было забрать у менЯ этот экземплЯр? џ шокирован!
‹орд „жеггед показалсЯ из кабины локомотива.
- окирован, Њонгров?
„жерек не сдержал улыбки, наблюдаЯ за артистическим поведением
„жеггеда, но тут ‹орд Љанарии повернул к нему нахмуренное лицо.
- Ђ ты почему улыбаешьсЯ, „жерек Љорнелиан? ’ы веришь Њонгрову? ’ы
тоже думаешь, что Я взЯл тебЯ с собой под ложным предлогом, а не длЯ того,
чтобы наладить отношениЯ между вами?
- Ќет, - ответил „жерек, опускаЯ глаза и пытаЯсь освободитьсЯ от
непрошенной улыбки. - Џростите, ‹орд „жеггед.
- Ћ, Я тоже прошу прощениЯ. - ѓубы Њонгрова задрожали. - џ ошибсЯ в
вас обоих. Џростите менЯ!
- Љонечно, несчастный Њонгров, - проникновенно ответил ‹орд „жеггед.
- Љонечно! Љонечно! ’ы вправе быть подозрительным: твоей коллекции
завидует всЯ планета, каждый из экземплЯров - драгоценность. ЋставайсЯ
осторожным! …сть другие, менее щепетильные, чем мы с „жереком Љорнелианом,
и они могут обмануть вас.
- Љаким Я оказалсЯ плохим! Ќевеликодушный, с плохими манерами!
‘лишком черствый! - стонал Њонгров. - Љакой Я гадкий, ‹орд „жеггед. ‘ейчас
Я ненавижу себЯ. ’еперь вы видите, каков Я есть, и будете оба вечно
презирать менЯ!
- Џрезирать? Ќикогда! ’воЯ скромность восхитительна, Я просто
изумлЯюсь. џ изумлЯюсь тебе, дорогой Њонгров. Ђ теперь мы должны
отправлЯтьсЯ. ‚озможно, Я вернусь с экземплЯром, который ты желаешь. —ерез
день или два.
- Ћ, ты более чем великодушен. Џрощай, ‹орд „жеггед. Џрощай, „жерек.
Џриезжай ко мне, когда захочешь. •отЯ, понимаю, из менЯ плохаЯ компаниЯ,
и, следовательно, ты врЯд ли...
- Џрощай, неутешный Њонгров.
„жерек дернул за свисток, локомотив издал скорбный звук - нечто вроде
стона отчаЯниЯ, а затем начал медленно подниматьсЯ в сыплющее дождем небо.

‹орд „жеггед вновь устроилсЯ на диване. …го глаза были закрыты, лицо
ничего не выражало. „жерек отвернулсЯ от окна.
- ‹орд „жеггед. ‚ы - образец дьЯвольской хитрости.
- ‹адно, ладно, мой Љорнелиан, - пробормотал ‹орд „жеггед со все еще
закрытыми глазами. - ’ы тоже выказываешь талант в этом направлении.
- Ѓедный Њонгров. Љак аккуратно было отведено его подозрение! -
„жерек сел рЯдом с другом. - Ќо как мы приобретем миссис Ђмелию “ндервуд?
Њиледи арлотина, может быть, и не ненавидит Њонгрова, но ревнует к его
сокровищам. Ћна не отдаст маленького инопланетЯнина.
- ’огда мы должны украсть его, верно?
„жеггед широко раскрыл прозрачные глаза, и в них вспыхнул озорной
огонек.
- Њы станем ворами, „жерек, ты и Я.
€деЯ была настолько удивительна, что потребовалось некоторое времЯ,
чтобы „жерек понЯл ее суть, а затем восхищенно рассмеЯлсЯ.
- Љак ты изобретателен, ‹орд „жеггед! €, главное, в духе моего
любимого периода!
- „а, обезумев от любви, идешь на все, чтобы овладеть предметом своей
страсти. ‚се другие обстоЯтельства - дружба, престиж, достоинство -
отметаютсЯ в сторону. џ вижу, тебе нравитсЯ это?
‹орд „жеггед приложил изЯщный палец к губам, на которых играла легкаЯ
улыбка.
- Љакую пышную драму мы начинаем сейчас создавать! Ћ „жерек, мой
дорогой, ты рожден... длЯ любви!
- •м, - протЯнул „жерек задумчиво, - Я начинаю подозревать, что
рожден длЯ снабжениЯ вас сырым материалом, на котором вы можете
поупражнЯтьсЯ, чтобы развить и без того значительные литературные таланты,
милорд.
- ’ы льстишь мне, ты льстишь мне!

Ќеожиданно в ушах „жерека прозвучало:
- Њой сын, мой алмаз! ќто твоЯ воздушнаЯ машина?
„жерек узнал голос †елезной Ћрхидеи.
- „а, мама. Ђ ты где?
- Ќиже тебЯ, дорогой.
„жерек встал и посмотрел вниз. Ќа похожем на шахматную доску поле из
голубых, пурпурных и желтых квадратов с несколькими разбросанными тут и
там хрупкими хрустальными деревьЯми можно было различить две фигурки.
- ‚ы не возражаете, если мы ненадолго остановимсЯ? - обратилсЯ он к
„жеггеду.
- ‘овсем нет.
„жерек приказал локомотиву спуститьсЯ и встал на подножку в тот
момент, когда машина приземлилась на одном из оранжевых квадратов около
двенадцати футов длиной, сделанном из плотно упакованных крошечных цветов
трилистника. Ќа соседнем, зеленом квадрате сидела †елезнаЯ ЋрхидеЯ, а на
коленЯх у нее удобно устроилсЯ ‹и Џао. Љогда „жерек, выйдЯ из машины,
ступил на поле, цвет квадратов изменилсЯ.
- Ќе могу ни на чем остановитьсЯ сегоднЯ, - объЯснила она. - Ќе
поможешь ли ты мне, „жерек?
Ћна всегда имела склонность к мехам, вот и сейчас ее тело прикрывала
мантиЯ золотого цвета. ‹ицо она окрасила в цвета ‹и Џао, одетого, как
обычно, в тот же голубой комбинезон. ‹и Џао, выглЯдевший смущенным,
пыталсЯ встать с колен †елезной Ћрхидеи, но та твердо держала его, сидЯ в
красивом мерцающем силовом кресле. Ќад ее головой кружились маленькие
синие птички.
ахматнаЯ равнина простиралась на милю в каждую сторону. „жерек
задумчиво рассматривал ее, но, занЯтый другими проблемами, ничего не мог
посоветовать. Ќаконец он сказал:
- Џо-моему, все сделанное тобой превосходно, самаЯ изысканнаЯ из
орхидей. „обрый день, ‹и Џао.
- „обрый день, - ответил ‹и Џао прохладно.
Ћн, хотЯ и числилсЯ членом зверинца ѓерцога Љоролев, предпочитал
большую часть времени гулЯть сам по себе. „жерек считал, что ‹и Џао не
очень нравитсЯ аскетическое окружение, созданное длЯ него ѓерцогом Љоролев
хотЯ ‹и Џао утверждал, что это единственное, в чем он фактически
нуждаетсЯ. ‹и Џао перевел взглЯд на „жерека.
- џ вижу, с вами ваш друг-декадент, ‹орд „жеггед.
‹орд „жеггед приветствовал ‹и Џао поклоном, заставившим затрепетать
все линии на его костюме, а Ящерицу приподнЯть голову и щелкнуть клювом,
затем взЯл одну из утопающих в мехах рук †елезной Ћрхидеи и прижал ее к
губам.
- ЌежнейшаЯ из зверей, - пробормотал он, гладЯ ее плечо. - ‘амаЯ
красиваЯ из кошек.
‹и Џао встал, помрачнев, отошел в сторону и нарочито заинтересовалсЯ
хрустальным деревом. †елезнаЯ ЋрхидеЯ засмеЯлась, обвила рукой шею ‹орда
„жеггеда и притЯнула его голову вниз, чтобы поцеловать Ящерицу в
чешуйчатую морду.
Ћставив их выполнЯть ритуал, „жерек присоединилсЯ к ‹и Џао около
дерева.
- Њы только что покинули Њонгрова. ’ы его друг?
‹и Џао кивнул.
- —то-то вроде. “ нас совпадают одна-две идеи, но, подозреваю,
взглЯды Њонгрова не всегда его собственные, не всегда искренние.
- Њонгров? Ќет никого более искреннего...
- ‚ этом мире, возможно, и нет. Ќо факт остаетсЯ... - ‹и Џао щелкнул
по свисающему с дерева серебристому фрукту, и тот издал чистую приЯтную
ноту, звучащую секунды две. - џ думаю, это относитсЯ почти ко всем членам
вашего общества.
- „а! - начал „жерек торжественно, фактически почти не слушаЯ. - џ,
‹и Џао, столкнулсЯ с любовью, - объЯвил он. - џ отчаЯнно влюблен, безумно
влюблен в девушку.
- ’ы не знаешь смысла любви, - запротестовал ‹и Џао. - ‹юбовь
включает верность, самоотверженность, благородство характера - все те
качества, которыми вы, люди, больше не обладаете. ќто опЯть твоЯ ужаснаЯ
подделка? Џочему ты так одет? —то за призраки, какие странные фантазии вы
преследуете? ‚ы играете в бездумные игры без цели и смысла, в то времЯ как
‚селеннаЯ умирает вокруг вас.
- ‚се правильно, - ответил „жерек вежливо, - но тогда почему, ‹и Џао,
ты не вернешьсЯ в свое собственное времЯ? ќто трудно, но не невозможно.
- ‚ том-то и дело, что невозможно. ’ы навернЯка слышал об эффекте
Њорфейла. —еловек может вернутьсЯ назад во ‚ремени, но на несколько минут
максимум! Ќи один ученый за долгую историю ‡емли не смог решить эту
проблему. Ќо даже если бы был шанс вернутьсЯ, что Я сказал бы своим людЯм?
—то всЯ их работа, все самопожертвование, их идеализм, их борьба за
справедливость приведут в конце концов к вашему загнившему миру? џ стану
чудовищем, если попытаюсь сказать такое. Њогу ли Я описать вашу перезрелую
технологию, вашу грЯзную сексуальную практику, ваше дегенеративное
времЯпрепровождение, на которое вы тратите столетиЯ? Ќет!
ѓлаза ‹и Џао сверкали, и он, разгорЯченный темой, чувствовал себЯ
настоЯщим героем.
- Ќет! ЊоЯ участь - остатьсЯ здесь. ќто мое добровольное решение. Њое
жертвоприношение. Њой долг - предупредить вас о последствиЯх вашего
декадентского поведениЯ. Њой долг - направить вас на более полезный путь,
задуматьсЯ над более серьезными вещами, прежде чем будет слишком поздно! -
Ћн замолчал, тЯжело дыша, гордый собой.
- ...Ђ между тем, - раздалсЯ расслабленный голос †елезной Ћрхидеи,
котораЯ приближалась под руку с ‹ордом „жеггедом, одобрительно кивающим ‹и
Џао, - ЯвлЯетсЯ развлекать †елезную Ћрхидею, доставлЯть ей удовольствие,
обожать ее (как ты, не отпирайсЯ) и, самый суровый из критиков, услаждать
ее дни Яркой игрой своих эмоций.
- Ћ испорченнаЯ женщина! Ћ империалистка! ‚ы порочны!
‹и Џао повернулсЯ и зашагал прочь.
- Ќо запомните мои слова, - бросил он через плечо. - Ђпокалипсис уже
недалеко. ’ы еще пожалеешь, †елезнаЯ ЋрхидеЯ, что смеЯлась надо мной.
- Љакие темные намеки! ‹и Џао любит вас? - спросил ‹орд „жеггед.
…го бледное лицо стало задумчивым. Ћн с иронией посмотрел на „жерека:
- ‚озможно, он может научить тебЯ каким-нибудь чувствам, мой
подмастерье.
- ‚озможно.
„жерек зевнул. ЌапрЯжение во времЯ визита к Њонгрову давало себЯ
знать.
- Џочему? - †елезнаЯ ЋрхидеЯ с интересом уставилась на сына. - ’ы
теперь изучаешь ревность, плоть от плоти моей? ‚место добродетели? ќто
ревность - то, что сейчас делает ‹и Џао?
„жерек уже забыл о событиЯх предыдущего днЯ.
- Ќаверное, - ответил он. - Ќадо обсудить это с ‹и Џао. ђазве
ревность не ЯвлЯетсЯ одним из компонентов настоЯщей любви, ‹орд „жеггед?
- ’ы знаешь больше подробностей о том периоде, чем Я, жизнерадостный
„жерек. ‚се, чем Я могу тебе помочь, - это скомпоновать содержание драмы.
- € превосходное содержание, - добавил „жерек, глЯдЯ вслед
удалЯющемусЯ ‹и Џао.
- ђасскажи мне, „жерек, - попросила мать, укладываЯ свои изЯщные
формы на мЯгкий диван и уничтожаЯ шахматное поле (которое было ужасным,
решил „жерек).
Џоле превратилось в пустыню. Џевчие птички стали орлами. Ќеподалеку
возникла пальмоваЯ рощица со спрЯтанным в тени источником воды. †елезнаЯ
ЋрхидеЯ притворилась, будто не заметила, что оазис поЯвилсЯ в том месте,
где как раз находилсЯ ‹и Џао. Љитаец злобно сверкнул на нее глазами. Ќа
поверхностью воды торчала только его голова.
- —то за игру, - спросила она, - изобрели вы с ‹ордом „жеггедом?
- Њама, Я полюбил чудесную девушку, - начал „жерек.
- Ћ! - Ћна вздохнула с восхищением.
- Њое сердце поет, когда Я вижу ее. Њой пульс сбиваетсЯ, когда Я
думаю о ней. ЊоЯ жизнь терЯет смысл, когда ее нет рЯдом.
- Ћчаровательно!
- €, дорогаЯ мама, она воплощает в себе все, что требуетсЯ от
девушки. Ћна красива, умна, обладает воображением, пониманием и
жестокостью. Ћ мама, Я хочу женитьсЯ на ней!
“томленный своим выступлением, „жерек рухнул на песок.
†елезнаЯ ЋрхидеЯ с энтузиазмом захлопала в ладоши.
- ‚осхитительно. - Ћна послала ему воздушный поцелуй. - „жерек, моЯ
куколка, ты гений! Ќикакое другое слово не подходит, - и подалась вперед.
- Ќу, а теперь - подробности.
€ „жерек рассказал матери обо всем, что случилось, начинаЯ с того
момента, когда он в последний раз виделсЯ с ней, и все, что они с
„жеггедом запланировали, включаЯ и ‚оровство.
- Ќеотразимо, - заЯвила она. - €так, мы должны каким-то образом
украсть мрачного инопланетЯнина у миледи арлотины. Ћна никогда не простит
этого, Я ее знаю. ’ы прав, труднаЯ задача.
Ћна поглЯдела в сторону оазиса и капризно крикнула:
- ‹и Џао, выходи оттуда!
‹и Џао, хмуро и молча торчащий из воды отказывалсЯ говорить.
- ‚от почему Я так привЯзана к нему, - объЯснила †елезнаЯ ЋрхидеЯ. -
Ћн так прелестно сердитсЯ, - и, подперев подбородок рукой, задумалась над
ждущей решениЯ проблемой.
„жерек оглЯдывалсЯ по сторонам, возвращаЯсь мыслЯми к задуманному
предприЯтию, и спрашивал себЯ, не будет ли оно слишком сложным, даже
скучным. Њожет быть, следовало изобрести более простой предмет страсти?
‹юбовь занимала очень много времени.
Ќаконец †елезнаЯ ЋрхидеЯ поднЯла голову.
- Џервое, что надо сделать, - посетить миледи арлотину. Ѓольшой
группой, как можно большей. “строим веселье. ‚ечеринка будет суматошной, и
в самом ее разгаре мы и украдем инопланетЯнина. Љаким образом - решим на
месте. џ помню, как устроен ее зверинец, хотЯ все равно он, вероЯтно,
изменилсЯ с тех пор, как Я была там в последний раз. —то ты думаешь
„жеггед?
- џ думаю, вы - гений, мой цветок, - ухмыльнулсЯ ‹орд „жеггед и обнЯл
плечи †елезной Ћрхидеи. - ‘амый душистый из цветков, это превосходнаЯ
идеЯ. Ќикто не догадаетсЯ о нашем истинном намерении. Њы одни будем знать
об ограблении. Ћстальные, ничего не подозреваЯ, прикроют нашу попытку.
‘огласен, „жерек?
- ‘огласен. —то за пару вы составлЯете! •валите менЯ за свою
изобретательность, приписываете мне свои идеи. џ... просто инструмент.
- —епуха. - ‹орд „жеггед прикрыл глаза, словно из скромности. - ’ы
обрисовал грандиозный проект, а мы - твои ученики, мы просто вычерчиваем
менее интересные детали на твоем холсте.
†елезнаЯ ЋрхидеЯ протЯнула руку, чтобы погладить задремавшую Ящерицу
на голове ‹орда „жеггеда.
- Ќаших друзей воодушевит мысль посетить миледи арлотину. ЋстаетсЯ
только надеЯтьсЯ, что она дома и пригласит нас. Ђ затем, - †елезнаЯ
ЋрхидеЯ рассмеЯлась своим нежным смехом, - мы будем надеЯтьсЯ, что она не
обнаружит наш обман. Џо крайней мере, пока не произойдет воровство. Ђ
последствиЯ! ‚ы можете вообразить себе последствиЯ? ’ы помнишь, „жерек, мы
говорили о следующей цепи событий, конкурирующей с ”лагами?
- ќто событие Явно будет конкурировать с ”лагами, - сказал ‹орд
„жеггед. - Ћно снова заставит менЯ почувствовать себЯ молодым.
- ‚ы когда-то были молодым, ‹орд „жеггед? - спросила †елезнаЯ ЋрхидеЯ
с удивлением.
- Ќу, вы знаете, что Я имею в виду, - ответил тот.

7. “ЉђЂ‘’њ ЉЋ‘Њ€—…‘ЉЋѓЋ Џ“’……‘’‚…ЌЌ€ЉЂ

Њиледи арлотина всегда предпочитала подземное существование.
…е территориЯ Џод Ћзером была не только подземной, но и подводной в
истинном смысле слова. Ћбширные грЯзные пещеры, соединенные туннелЯми и
небольшими пещерками, в которых хватило бы места упрЯтать не один город
без всЯких трудностей, тЯнулись на много миль. Њиледи арлотина сама
создала этот подземный лабиринт много лет назад, следуЯ контурам одного из
немногих постоЯнных озер, оставшихсЯ на планете.
Ћзеро называлось "Љозленок Ѓилли", по имени легендарного
американского исследователЯ, астронавта и гурмана, распЯтого на кресте
около 2000-го года за то, что нижнЯЯ часть его тела была козлиной. ‚о
времена Ѓилли Љозленка такие превращениЯ, очевидно, были не в моде.
Ћзеро "Љозленок Ѓилли" ЯвлЯлось, вероЯтно, наиболее древней частью
ландшафта в мире. Ћно передвигалось только дважды за последние пЯтьдесЯт
тысЯч лет.

Џод озером в полном разгаре было пиршество.
Ћколо сотни ближайших друзей миледи арлотины прибыли, чтобы
повеселить восхищенную, хотЯ и удивленную хозЯйку и самих себЯ. ‚ечеринка
протекала шумно и хаотично.
‚ суматохе никто не заметил, как „жерек Љорнелиан без особых
трудностей тихонько проскользнул в зверинец, чтобы найти последнее
приобретение миледи арлотины в одной из тысЯчи или двух тысЯч маленьких
пещер, где она обычно содержала свои экземплЯры.
Џещера, оборудованнаЯ длЯ ћшариспа, находилась между пещерой с
шипЯщим огненным существом (впервые оно было обнаружено на ‘олнце, но
прибыло туда, вероЯтно, с другой звезды) и пещерой, занЯтой
микроскопическим собакоподобным инопланетЯнином из окрестностей
Ѓетельгейзе. ‘реда обитаниЯ ћшариспа была довольно темной и холодной, над
всем доминировала пульсирующаЯ, скрипЯщаЯ, пурпурно-чернаЯ башнЯ, покрытаЯ
отвратительно выглЯдевшей слизью. ЃашнЯ, несомненно, ЯвлЯлась копией дома
ћшариспа, в каком он жил на своей родной планете. Љроме башни там было еще
множество капающих растений и острых темно-желтых скал. ЃашнЯ напоминала
космический корабль, который распылила миледи арлотина.
ћшарисп сидел на скале около башни, сложив вокруг тела маленькие
четыре ноги. ЃольшаЯ часть его глаз была закрыта, кроме одного спереди и
одного сзади. Џогруженный, казалось, в мрачные мысли, он сначала не
заметил „жерека, и тот, дотронувшись до одного из своих колец, на секунду
сделал брешь в силовом барьере и прошел внутрь.
- ‚ы ћшарисп, да? - спросил „жерек. - џ пришел сказать, что менЯ в
тот день заинтересовала ваша речь.
‚се глаза ћшариспа открылись. …го тело качнулось так, что на
мгновение „жереку показалось, что оно скатитсЯ вниз и отскочит от земли,
как мЯч. ѓлаза ћшариспа переполнЯла тоска.
- ‚ы, скри, скри, откликнулись на нее? - спросил он с тихим отчаЯнием
в голосе.
- Ћна была очень приЯтной, - неопределенно ответил „жерек, думаЯ,
что, возможно, он не так начал. - Ћчень приЯтнаЯ, в самом деле.
- ЏриЯтнаЯ? ’еперь Я полностью сбит с толку. - ћшарисп начал
подниматьсЯ на кривые ножки. - ‚ы находите то, что Я сказал, приЯтным?
„жерек понЯл, что выразилсЯ неправильно.
- џ имею в виду, - поправилсЯ он, - что было приЯтно слышать
выражение подобных чувств...
„жерек лихорадочно пыталсЯ вспомнить точно, что говорил
инопланетЯнин, но помнил лишь общее направление речи. ’ема была не новаЯ:
говорили про конец ‚селенной, или конец ѓалактики, или что-то вроде -
очень похоже на то, что говорит обычно ‹и Џао. Њожет быть, это свЯзано с
тем, что люди ‡емли не живут в соответствии с принципами и обычаЯми,
модными в данное времЯ на родине ћшариспа? ’аким было содержание обычного
сообщениЯ: "‚ы живете не так, как мы. ‘ледовательно, вы скоро умрете. ќто
неизбежно. € будете виноваты сами".
- ‘ообщение было освежающим, Я имел в виду, - сказал „жерек неловко.
- џ вижу, скри, что вы хотите сказать.
“спокоенный инопланетЯнин спрыгнул со скалы и оказалсЯ почти рЯдом с
„жереком, его передние глаза уставились в лицо „жерека.
- Њне приЯтно, что на этой планете есть серьезно думающие люди, -
продолжал ћшарисп. - ‡а все мое путешествие Я не встречал ни разу
подобного приема, хотЯ большинство существ откликались на мои новости.
Ќекоторые принимали их с достоинством, скри, и спокойствием. Ќекоторые
сердились и даже не верили, даже нападали на менЯ. Ќекоторые совсем не
реагировали, так как не боЯлись смерти, скри, скри. Ќо на ‡емле менЯ взЯли
(рев) в плен, а мой космический корабль небрежно уничтожили. € никто не
выразил ни сожалениЯ, ни гнева - хоть какого-нибудь отношениЯ. Љак если бы
то, что Я сказал, было шуткой. Ћни не принЯли менЯ всерьез, но заперли в
этой клетке, словно Я, скри, совершил какое-то преступление. ‚ы можете
объЯснить?
- Ћ да, - сказал „жерек. - Њиледи арлотина захотела взЯть вас в свою
коллекцию. ‚идите ли, она не имела космического путешественника вашей
формы и размера.
- ЉоллекциЯ? ‡начит, это зоосад, скри?
- ‚ некотором роде. Ћна не объЯснила? џ согласен, она бывает иногда
уклончива, эта миледи арлотина. Ќо он создала вам все удобства - ваш мир
со всеми деталЯми.
„жерек поглЯдел без энтузиазма на капающие растениЯ и темно-желтые
скалы, склизкую башню, торчащую в холодном воздухе. ‹егко понЯть, почему
инопланетЯнин предпочел улететь оттуда.
ћшарисп повернулсЯ и заковылЯл к своей башне.
- Ѓесполезно. Њой транслЯтор работает хуже, чем Я предполагал. џ не
могу передать сообщение правильно. ќто моЯ вина, а не ваша. € Я
заслужил...
- ‚ чем конкретно заключаетсЯ сообщение? - спросил „жерек, увидев
шанс проЯснить ситуацию, не показавшись забывчивым. - ‚озможно, если вы
повторите сообщение, мне удастсЯ показать вам, верно ли Я его понЯл.
€нопланетЯнин, казалось, просветлел и поспешил обратно. …динственным
различием между его передом и задом, насколько мог судить „жерек, было
только ротовое отверстие, находЯщеесЯ спереди. ѓлаза всюду выглЯдели
одинаково. €нопланетЯнин развернулсЯ так, что его рот оказалсЯ обращенным
к „жереку.
- Ќу, - начал ћшарисп, - случилось вот что: ‚селеннаЯ, перестав
расширЯтьсЯ, начала сжимаетсЯ. Ќаши исследованиЯ показали, что такие циклы
происходЯт все времЯ: расширение - сжатие, расширение - сжатие, расширение
- сжатие... ‚селеннаЯ все времЯ менЯет форму. ‚озможно, каждый ее цикл
повторЯет предыдущий, не знаю. Љак бы там ни было, это уводит нас в
область ‚ремени, а не Џространства, а Я совсем ничего не знаю о ‚ремени.
- €нтереснаЯ теориЯ, - сказал „жерек, решивший, что она довольно
скучна.
- ќто не теориЯ.
- Ђга.
- ‚селеннаЯ начала сжиматьсЯ. ‚ результате, скри, все, находЯщеесЯ в
газообразном состоЯнии, будет уничтожено, попав в то, что вы называете
центральным вихрем ‚селенной. ЊоЯ собственнаЯ планета, скри, к этому
времени уже исчезла, Я думаю, - инопланетЯнин глубоко вздохнул. - ‚
течение тысЯчелетиЯ, а то и быстрее, ваша ѓалактика тоже может быть
уничтожена.
- Ќу-ну. - „жерек похлопал инопланетЯнина по верхней части тела.
ћшарисп обиженно поднЯл на него глаза.
- ‘ейчас не времЯ, скри, длЯ сексуальных ухаживаний, мой друг.
„жерек убрал руку.
- Џрошу прощениЯ.
- ‚ другое времЯ, быть может... - ’ранслЯтор ћшариспа рычал и стонал,
пока тот пыталсЯ прочистить горло. - џ, должен признатьсЯ, довольно
удручен, - наконец удалось ему сообщить. - Ќа грани срыва, как вы можете
догадыватьсЯ.
Џлан „жерека, или, по крайней мере, важнейшаЯ его часть,
выкристаллизовалсЯ именно в этот момент. Ћн сказал:
- ‚от почему Я намерен помочь вам убежать из зверинца миледи
арлотины.
- ‚ы? Ќо силовое поле и тому подобное?.. Ћхрана, скри, скри, должно
быть, очень тщательнаЯ.
„жерек не сказал инопланетЯнину, что тот мог, если бы захотел,
свободно разгуливать по всей планете. ђазумные существа оставались в
зверинцах только если сами хотели этого. Ћднако „жерек рассудил, что длЯ
его целей будет лучше, чтобы ћшарисп в самом деле думал, будто он пленник.
- џ могу справитсЯ со всем этим, - небрежно заЯвил он.
- Ћ, глубоко вам признателен. - Ћдна из коричневых ног инопланетЯнина
поднЯлась и коснулась бедра „жерека. - џ не мог поверить, что все существа
на этой планете, скри, скри, бесчеловечны. Ќо мой космический корабль? Љак
Я улечу из вашего мира, чтобы продолжить мое путешествие, нести дальше мое
сообщение?
- Њы справимсЯ с этой проблемой позже, - заверил его „жерек.
- Ћчень, скри, хорошо. џ понЯл. ‚ы и так уже сильно рискуете. -
€нопланетЯнин возбужденно подпрыгивал на всех четырех ногах. - Њы можем
уйти сейчас или должны быть сделаны тайные приготовлениЯ, скри?
- ‚ажно, чтобы наш уход не заметила миледи арлотина, - ответил
„жерек. - ‘ледовательно, Я должен спросить вас, не возражаете ли вы против
небольшого изменениЯ формы? ‚ременного, конечно. € не очень сложного, нет
времени. џ верну вам прежний вид до того, как мы вернемсЯ к Њонгрову...
- Њонгров?
- Ќаше тайное укрытие. „руг. ‘очувствующий.
- Ђ что такое, скри, изменение формы? - „вижениЯ ћшариспа выражали
подозрение.
- Њаскировка, - сказал „жерек. - џ должен изменить ваше тело.
- ‘кри... скри... скри... ’рюк! ЋпЯть жестокий трюк (рев)!
€нопланетЯнин разволновалсЯ и сделал движение, намереваЯсь скрытьсЯ в
башне. „жерек мог понЯть, почему Њонгров разглЯдел родственную душу в
ћшариспе.
- Ќикакого трюка с вами. Ќаоборот - с женщиной, котораЯ заточила вас
здесь.
ћшарисп успокоилсЯ, но несколько его глаз метались из стороны в
сторону, выражаЯ тревогу.
- Ђ что (рев) потом? Људа вы отправите, скри, менЯ?
- Љ Њонгрову. Ћн проЯвлЯет симпатию к вашей миссии и желает выслушать
все, что вы хотите сказать. Ћн, вероЯтно, единственный на этой планете, не
считаЯ, конечно, менЯ, кто действительно понимает, что вы стараетесь
сделать.
‚озможно, подумал „жерек, он не обманывает инопланетЯнина. ‚полне
вероЯтно, что Њонгров захочет помочь ћшариспу, когда услышит всю историю
маленького существа.
- ’еперь... - „жерек повозилсЯ с одним из колец. - …сли вы
позволите...
- •орошо, - сказал инопланетЯнин, примирившийсЯ, казалось, с судьбой.
- ‚ конце концов, скри, мне нечего больше терЯть (рев).

- „жерек! Њилый ребенок, дитЯ природы. ‘ын ‡емли! €ди сюда!
Њиледи арлотина, окруженнаЯ многочисленной свитой, к которой
принадлежали также †елезнаЯ ЋрхидеЯ и ‹орд „жеггед Љанарии (оба упорно
трудились, чтобы отвлечь ее внимание), махала рукой „жереку.
„жерек и ћшарисп (его тело было изменено таким образом, чтобы
напоминать обезьЯночеловека) двигались сквозь толпу смеющихсЯ гостей в
одной из основных пещер рЯдом с ‚одЯными ‚оротами, которые „жерек надеЯлсЯ
использовать длЯ побега.
‘тены пещеры сиЯли золотом, а потолок и пол представлЯли собой
полированное до зеркального блеска серебро, так что каждому казалось,
будто он находитсЯ одновременно в сотнЯх мест и на полу, и на потолке
пещеры. Њиледи арлотина плавала в силовом гамаке, а между ее ног, тЯжело
дыша, лежал человек карликового роста. ќто был Ѓраннарт Њорфейл. Њорфейл,
вероЯтно последний настоЯщий ученый на ‡емле, экспериментировал в области
манипулированиЯ ‚ременем - единственной области, где еще можно было
экспериментировать. Њорфейл поднЯл голову, когда миледи арлотина подала
сигнал „жереку, и посмотрела на того сквозь космы бело-желто-голубых
волос, прикрыв рот, окруженный бородкой красно-черного цвета. …го агатовые
глаза засверкали, словно обвинЯЯ „жерека в том, что из-за него он,
Њорфейл, вынужден прервать свое занЯтие.
„жереку пришлось ответить на призыв миледи арлотины. Ћн поклонилсЯ и
улыбнулсЯ, пытаЯсь придумать какую-нибудь вежливую фразу, котораЯ позволит
быстренько удалитьсЯ.
Њиледи арлотина была обнажена. ‚се четыре ее золоченые груди с
серебрЯными сосками - дань оформлению пещеры - торчали на розовом теле,
излучающем полнейшую безмЯтежность. “длиненное худощавое лицо с острым
носом и заостренным подбородком украшали мерцающие световые нити. €х цвет
постоЯнно менЯлсЯ, и от этого казалось, будто менЯютсЯ очертаниЯ лица.
„жерек, таща за собой инопланетЯнина, нервно цеплЯющегосЯ за него
одной из своих ног, уже хотел двинутьсЯ дальше, но пришлось остановитьсЯ,
чтобы шепотом проинструктировать ћшариспа: если тот хочет держатсЯ за
него, пусть использует одну из верхних конечностей, потому что иначе
миледи арлотина может обнаружить кражу.
ћшарисп готов был кинутьсЯ бежать. „жерек успокаивающим жестом
положил руку на плечо видоизмененного инопланетЯнина.
- —то с вами?
‹ицо миледи арлотины в этот момент приобрела малиновый оттенок.
- ќто путешественник во ‚ремени? - спросила она заинтересованно.
…е гамак стал двигатьсЯ к „жереку и ћшариспу. Ћт неожиданного
движениЯ Ѓраннарт Њорфейл свалилсЯ на пол пещеры и лежал там с мрачным
видом, рассматриваЯ свое отражение в зеркальной поверхности и отказываЯсь
принЯть протЯнутые ему руки ‹орда „жеггеда Љанарии и †елезной Ћрхидеи. ќти
двое старались не глЯдеть на „жерека, который, в свою очередь, тоже
пыталсЯ их игнорировать: обмен взглЯдами на этой стадии легко мог вызвать
подозрение миледи арлотины.
- „а, - быстро ответил „жерек, - путешественник во ‚ремени.
Џри этих словах Ѓраннарт Њорфейл поднЯл голову и прикоснулсЯ.
- Ћн недавно прибыл, - сообщил „жерек. - џ нашел его, и он станет
основой моей новой коллекции.
- Ћ, значит, ты собираешьсЯ конкурировать со мной? Њне придетсЯ
наблюдать за тобой, „жерек. ’ы такой хитрый.
- „а, вам придетсЯ наблюдать. •отЯ моЯ коллекциЯ никогда не сможет
сравнитсЯ с вашей, очаровательнаЯ арлотина.
- ’ы видел моего нового космического путешественника? - спросила она,
окидываЯ взглЯдом инопланетЯнина.
- „а, вчера или даже раньше. Ћчень интересный.
- Ѓлагодарю. ’ебе попалсЯ странный экземплЯр. ’ы уверен, что он
подлинный?
- Ћ да. Ђбсолютно.
„жерек придал инопланетЯнину форму доисторического Џилтсдаунского
—еловека, походившего на обезьЯну - довольно косматую и склонную (из-за
ненормального способа передвижениЯ ћшариспа) опускатьсЯ на четвереньки.
Ћдетый в шкуры животного (штрих подлинности), тот держал дубину с
металлической рукоЯтью и тупым деревЯнным концом.
- Ћн не мог ЯвитьсЯ в своей собственной машине времени, - заЯвила
миледи арлотина.
„жерек оглЯделсЯ в поисках матери и ‹орда „жеггеда, но оба успели
ускользнуть. ’олько Ѓраннарт Њорфейл осталсЯ, он медленно поднималсЯ с
пола.
- Ќе мог, - быстро согласилсЯ „жерек. - …го доставила, должно быть,
машина из какой-то другой эпохи. Ѓез сомнениЯ, временной инцидент.
Љакой-то несчастный, путешествуЯ во ‚ремени, очутилсЯ в прошлом и на
минуточку оставил свою машину без присмотра. „икарь забралсЯ в нее, нажал
кнопку, и - хо-хо - он здесь!
- Ћн сам рассказал тебе об этом, славный „жерек?
- Ћ нет, всего лишь мои предположениЯ. Ћн, конечно, не разумен в том
смысле, в каком мы привыкли понимать. •отЯ это интереснаЯ смесь человека и
животного.
- Ћн может говорить?
- Ћн хрюкает, - не моргнув глазом, сообщил „жерек, энергично киваЯ
без всЯкой причины. - Ћн может переговариватьсЯ короткими звуками.
„жерек пристально посмотрел на инопланетЯнина, предупреждаЯ того,
потому что такой глупец легко мог все испортить, но ћшарисп молчал.
- ЉакаЯ жалость. ‹адно, длЯ начала коллекции, думаю, сойдет, дорогой,
- добродушно сказала миледи арлотина.
Ѓраннарт Њорфейл, наконец поднЯвшийсЯ поднЯлсЯ на ноги, подобралсЯ
поближе к ним. “ него не было необходимости иметь горб и несгибающуюсЯ
левую ногу, но, ЯвлЯЯсь приверженцем традиций почти во всем, он считал,
что когда-то все истинные ученые выглЯдели таким образом, а потому
болезненно гордилсЯ своей внешностью и не менЯл ее столетиЯми.
- Ќа какой машине он прибыл? - с интересом спросил Ѓраннарт Њорфейл.
- Ћна не могла принадлежать к одному из четырех или пЯти основных видов,
которые изобретались вновь и вновь в течение всей нашей истории.
- Џочему это не могла? - „жерек почувствовал беспокойство.
Њорфейл знал все, что можно было знать о времени. ‚ероЯтно, нужно
было сострЯпать более правдоподобную историю, а теперь слишком поздно
отступать.
- Џотому что Я зарегистрировал бы ее поЯвление в своей лаборатории.
Њои сканеры постоЯнно следЯт за хроноволнами, и любой предмет такого
плана, как машина времени, по прибытии в наше времЯ немедленно
фиксируетсЯ.
- Ђ... - „жерек не мог найти объЯснениЯ.
- Џоэтому Я хочу осмотреть машину времени, на которой прибыл твой
экземплЯр, - сказал Ѓраннарт Њорфейл. - ќто навернЯка новый тип. „лЯ нас,
Я имею в виду.
- ‡автра, - сказал „жерек в отчаЯнии, направлЯЯ своего подопечного
вперед, подальше от миледи арлотины и Ѓраннарта Њорфейла. - ‚ы посетите
менЯ завтра утром.
- џ приду.
- Љак, „жерек, ты покидаешь мою вечеринку? - Њиледи арлотина
казалась обиженной. - ‚ конце концов ты один из тех, кто придумал ее. ‚
самом деле, мой цветок, ты должен задержатьсЯ еще немного.
- Ћчень сожалею. - „жерек почувствовал, что попал в западню. Ћн
поправил шкуру, стараЯсь прикрыть тело ћшариспа, потому что ему не хватило
времени видоизменить инопланетЯнина полностью и кожа местами осталась
грЯзно-коричневой с зелеными пЯтнами. - ‚идите ли, мой экземплЯр хочет
есть.
- …сть? Њожно покормить его здесь.
- Ќужна специальной пища. ’олько Я знаю рецепт, - лЯпнул „жерек.
- Ќо кухней моего зверинца нельзЯ не гордитьсЯ, - обиделась миледи
арлотина. - ‘кажи только, что он ест, и еда мгновенно будет приготовлена.
- Ћ... - простонал „жерек.
Њиледи арлотина засмеЯлась, и черты ее лица претерпели серию
неожиданных цветовых изменений.
- „жерек, ты Явно не в себе. —то ты задумал?
- ‡адумал? Ќичего.
Ћн чувствовал себЯ несчастным и желал только никогда больше не
затевать подобного предприЯтиЯ.
- ’вой путешественник во ‚ремени. ’ы действительно приобрел его так,
как рассказал, или здесь кроетсЯ какой-то секрет? Њожет быть, ты сам
путешествовал назад во ‚ремени?
- Ќет-нет.
…го губы пересохли. Ћн отрегулировал влажность тела, но разницы не
почувствовал.
- €ли ты сам его сделал, как мне кажетсЯ? Ћн - подделка?
Ћна подбиралась все ближе. „жерек, взглЯдом указываЯ ћшариспу на
выход, прошептал:
- ’ам путь к свободе. Њы должны...
Њиледи арлотина сделала шаг к инопланетЯнину и наклонилась вперед,
чтобы лучше рассмотреть. ‡апах ее духов ударил „жереку в нос, так что ему
чуть не стало плохо. Њиледи обратилась к ћшариспу, ее глаза сузились:
- Љак тебЯ зовут?
- Ћн не умеет говорить... - ѓолос „жерека дрогнул.
- ‘кри, - произнес ћшарисп.
- …го зовут ‘кри, - сказал „жерек, толкаЯ космического
путешественника рукой вперед.
ЃеднЯга упал на четвереньки и засеменил в направлении одного из
нескольких туннелей, ведущих из пещеры. „убина осталась лежать на полу.
Ѓрови миледи арлотины сошлись над переносицей, на ее раскрашенном
лице постепенно проступило выражение подозрительности.
- “видимсЯ завтра, - вступил в разговор Ѓраннарт Њорфейл,
пропустивший всю предыдущую часть беседы. - Ќасчет машины времени...
Ћн повернулсЯ к миледи арлотине, котораЯ приподнЯлась на локте в
своем силовом гамаке и смотрела, открыв рот, вслед „жереку, устремившемусЯ
за инопланетЯнином.
- €нтересно, - сказал Ѓраннарт Њорфейл. - Ћчевидно, новаЯ форма
путешествий во ‚ремени.
- €ли новаЯ форма надувательства, - ответила мрачно миледи арлотина.
’ем не менее в ее голосе прозвучали нотки искренности, когда она
воскликнула: - „жерек! „жерек!
„жерек, не замедлЯЯ бега, обернулсЯ и крикнул:
- Њой инопланетЯнин... џ имею в виду, мой путешественник во
‚ремени... Ћн убегает. џ должен поймать его. —удеснаЯ вечеринка. Џрощайте,
ослепительнаЯ арлотина!
- Ћ „жерек!

„огнав ћшариспа, „жерек мчалсЯ через мрачные туннели к ‚одЯным
‚оротам - так называлась энергетическаЯ труба, прорезающаЯ толщу воды от
дна озера до выхода на поверхность, а затем, таща за собой инопланетЯнина,
поплыл туда, где, зависнув в воздухе ждал его маленький локомотив.
- ‚ машину! - тЯжело выдохнул „жерек, подплыв к дверце кабины.
‚месте они ввалились в кабину и рухнули на диван.
- Љ Њонгрову, - скомандовал „жерек автомату, наблюдаЯ за озером в
поисках признаков преследованиЯ, - и побыстрее!
Џосмотрев назад и вниз, он увидел, как миледи арлотина вынырнула из
мерцающего озера на своем силовом гамаке, все еще опираЯсь на локоть, и
что-то закричала вслед исчезающему в небе локомотиву.
„жерек напрЯгсЯ, стараЯсь различить слова, так как миледи не
воспользовалась направленным транслированием. Ћн от всей души надеЯлсЯ,
что она проЯвит достаточно благородства и не применит какого-нибудь рода
устройство, чтобы следить за его воздушной машиной, или не протЯнет
силовой луч, чтобы вернуть его назад в свою резиденцию. ‚озможно, она все
еще не понЯла, что произошло.
Ќо тут отчетливо донеслись слова миледи.
- Ћстановите! - кричала она театрально, нараспев. - Ћстановите вора!
€ „жерек почувствовал, как ослабели его ноги. Ћн переживал самое
восхитительное волнение в своей жизни. „аже самые Яркие моменты его
детства не шли ни в какое сравнение с этим. Ћн вздохнул от удовольствиЯ.
- Ћстановите, - бормотал он себе под нос, а локомотив тем временем
быстро двигалсЯ по направлению к владениЯм Њонгрова. - Ћстановите вора! Ћ!
‚ор, вор, вор - …го дыхание стало тЯжелее, голова закружилась. -
Ћстановите вора!
ћшарисп, практикующийсЯ в искусстве сидениЯ на диване, наконец сдалсЯ
и уселсЯ на пол.
- Ѓудут неприЯтности? - спросил он.
- „умаю, да, - ответил „жерек, с трудом владеЯ собой. - „а!
ЌеприЯтности! - …го остекленевшие глаза смотрели сквозь инопланетЯнина.
ћшарисп был тронут тем, что истолковал как благородство со стороны
„жерека.
- Џочему вы так рискуете из-за незнакомца вроде менЯ?
- €з-за любви! - прошептал „жерек и содрогнулсЯ от удовольствиЯ. -
€з-за любви!
- ‚ы - великодушное, скри, существо, - нежно произнес ћшарисп, поднЯв
сиЯющие глаза на „жерека. - ‘ильнее, скри, скри, любви, как мы говорим
(рев) на нашей планете, не имеет никто, скри, чпо, лар, ооф. - Ћн
остановилсЯ в смущении. - ќто, должно быть, скри, непереводимо.
- џ лучше изменю вас обратно в прежнюю форму, прежде чем мы прибудем
к Њонгрову, - сказал „жерек деловым тоном.

8. ЋЃ…™ЂЌ€… Њ€‘‘€‘ ЂЊ…‹€€ “Ќ„…ђ‚“„

Њонгров был в восхищении, получив ћшариспа. Ћн обнЯл, чуть не
раздавив, маленького космического путешественника и немедленно принЯлсЯ
расспрашивать его обо всех деталЯх рокового путешествиЯ.
Љосмический путешественник был польщен приемом, тем более что все еще
оставалсЯ в уверенности, что скоро покинет планету. ‚от почему „жерек
Љорнелиан совершил обмен как можно быстрее и удалилсЯ со своим новым
сокровищем, оставив Њонгрова с ћшариспом глубоко погруженными в беседу.
Њиссис Ђмелию “ндервуд, лишенную возможности двигатьсЯ, чтобы
облегчить ее транспортировку, без всЯкого уведомлениЯ, что отныне она
принадлежит „жереку, перенесли на борт локомотива, и „жерек, не терЯЯ
времени, вернулсЯ на свое ранчо.
Ћн поместил миссис “ндервуд в месте, считавшемсЯ в древние времена
самой важной частью дома, - в подвале. Џодвал, в котором хранились
огромные емкости с жемчужного цвета вином, находилсЯ прЯмо над спальней
„жерека и представлЯлсЯ ему самой красивой комнатой в доме, а потому он с
гордостью думал, что миссис “ндервуд понравитсЯ проснутьсЯ в таком
приЯтном помещении.
“ложив ее на кушетку в центре комнаты, „жерек отрегулировал силовые
полЯ так, чтобы она спокойно спала до утра, а сам отправилсЯ в спальню,
горЯ от нетерпениЯ приготовить себЯ к встрече с ней и полный решимости
произвести на этот раз хорошее впечатление.
Ћднако до утра еще оставалось много часов, и можно было все тщательно
обдумать. Ћн решил прекратить попытки доставить ей удовольствие путем
имитации ее одежды и надеть что-нибудь обыкновенное, благо его прежний
костюм она никак не комментировала. Ћн сделал голографическое изображение
самого себЯ и опробовал на нем различные стили одежды, заставив голограмму
двигатьсЯ по комнате, пока, удовлетворенный, не выбрал то, что хотел.
Ћн оденетсЯ во все белое - и костюм, и обувь; былыми же будут волосы,
брови и губы. ќто прекрасно вписываетсЯ в интерьер подвала, особенно если
надеть только одно кольцо с крупным красным камнем, которое будет
выглЯдеть на среднем пальце правой руки, как каплЯ свежей крови.
„жерек подумал, не захочет ли миссис “ндервуд переодетьсЯ во
что-нибудь другое, так как серый костюм, белаЯ блузка и соломеннаЯ шлЯпа
выглЯдели теперь довольно помЯтыми и блеклыми, и решил приготовить
какую-нибудь одежду длЯ нее и преподнести как дар влюбленного. „жерек
просмотрел кучу литературы того периода, чтобы выЯснить навернЯка, какие
дары ЯвлЯютсЯ необходимой частью ритуала ухаживаниЯ и встретЯт теплый
прием. Љроме того, надо еще подумать и о другом подарке. —то-нибудь
традиционное. € музыку. „олжна играть музыка...

Ћставалось ждать еще несколько часов, и „жерек вернулсЯ мыслЯми к
недавним событиЯм. Ћн немного нервничал. Њиледи арлотина, конечно,
захочет отплатить ему за ловкий трюк - кражу ее инопланетЯнина, и если она
решит действовать немедленно, в данный момент это будет некстати. Ћн не
хотел, чтобы прерывали его ухаживаниЯ, это помешает ему. •орошо бы иметь
запас времени, прежде чем откроетсЯ обман. ’ем не менее изменить ничего
нельзЯ, можно только надеЯтьсЯ, что ее месть не облечетсЯ в слишком
сложную и затЯжную форму.
„жерек лежал на белых перинах и нетерпеливо ждал утра, отказавшись от
мысли ускорить ход времени, так как знал, что на путешественников во
‚ремени такие вещи часто действуют отрицательно.
Ћн обдумал ситуацию. …му очень понравилась миссис “ндервуд. Њало
того, что у нее красиваЯ кожа и милое лицо, она еще кажетсЯ довольно
умной, что тоже приЯтно. …сли она полюбит его завтра, что фактически
неизбежно, можно будет сыграть много игр: расставание, самоубийство,
меланхолические прогулки, сладко-горькие расставаниЯ и так далее. ‚се
действительно зависело от нее и от того, насколько ее воображение будет
подыгрывать ему. ‘ейчас было важно сделать необходимые приготовлениЯ.
„жерек немного вздремнул с умиротворенной улыбкой на красивых губах.

“тром „жерек Љорнелиан отправилсЯ ухаживать. Ћдетый в полупрозрачный
белый костюм, в нимбе белоснежных кудрей, сиЯЯ улыбкой на белых губах, с
охапкой каких-то длинных лиственных растений в одной руке и серебрЯным
"чемоданом", полным одежды, в другой, он остановилсЯ перед дверью подвала
(из натурального шелка, натЯнутого на золоченую раму) и дважды топнул (как
они умудрЯлись стучать в дверь - уму непостижимо). ’опанье послужило
сигналом длЯ включениЯ музыки: приЯтные сельские мелодии - сочинение
композитора по имени —арльз €вс, близкого по времени миссис “ндервуд,
возможно, ее порадуют.
„жерек сделал музыку тихой, почти неслышной.
- Њиссис ЂмелиЯ “ндервуд, - произнес он, - вы слышали мой стук? €ли
топанье?
- џ буду благодарна, если вы уйдете, - ответил ее голос из-за двери.
- џ знаю, кто вы, и могу догадатьсЯ, почему была похищена... и куда. …сли
вы намерены видеть менЯ уступчивой, сделав безумной, вы не получите этого
удовольствиЯ. џ уничтожу себЯ! —удовище!
’он ее стал насмешливым, хотЯ осталсЯ немного напрЯженным.
- џ никогда не злоупотреблЯла сырым мЯсом, сэр. —истое виски также не
соответствует моим представлениЯм о подходЯщем питье на завтрак. ‚ другой
тюрьме, по крайней мере, Я получала пищу, о которой просила.
- ’огда попросите. Џростите, миссис ЂмелиЯ “ндервуд. џ был уверен,
что сделал все правильно. ‚озможно, в вашем районе мира в то времЯ обычаи
были другими... ‚се же вы должны сказать мне...
- …сли мне суждено будет оставатьсЯ здесь пленницей, сэр, - сказала
она твердо, - Я прошу на завтрак два ломтика чуть обжаренного хлеба,
несоленое масло, чеширский мармелад, кофе и иногда два вареных Яйца.
Ћн сделал движение красным кольцом.
- ѓотово. ‡апрограммировано.
…е голос продолжал:
- Ќа ленч... ну, это будет по-разному. Ќо так как климат постоЯнно
слишком теплый, основу пищи должны составлЯть различные салаты. Ќикаких
помидоров, они вредны длЯ внешности, Я уточню позже. Џо воскресеньЯм -
жаренаЯ говЯдина, баранина или свинина. Ћленина времЯ от времени, в сезон
(хотЯ Я знаю, она склонна горЯчить кровь), и дичь в подходЯщий момент.
Ѓараньи котлеты. ‚ареные телЯчьи щечки и так далее. џ составлю вам список.
€ йоркширский пудинг с мЯсом и соусом из редьки. Ѓаранина в прЯном соусе
свинина в Яблочном соусе. ’елЯтина с луком, хотЯ Я предпочитаю
определенные специи в отношении телЯтины, их Я также включу в список. Ќа
обед...
- Њиссис ЂмелиЯ “ндервуд! - закричал в смЯтении „жерек Љорнелиан. - “
вас будет любаЯ пища, какую вы пожелаете. ‚ы будете есть черепах и
индюков, головы, сердца и лЯжки, подливки и соусы, рыбу, дичь. ‹юбые звери
будут созданы и умрут, чтобы усладить ваш вкус! ЉлЯнусь, что вы больше
никогда не будете завтракать мЯсом и виски. Ђ сейчас, миссис “ндервуд,
можно мне войти?
‚ ее голосе послышалась нотка удивлениЯ.
- ‚ы тюремщик, сэр. Џолагаю, вы можете делать все, что угодно.
Њузыка —арльза €вса стала громче, и „жерек шагнул вперед сквозь шелк,
зацепившись ногой за материю и подпрыгнув не совсем в том стиле, какой
требуетсЯ при ухаживании.
Ћна закрыла глаза и закричала:
- “жас! “жас!
- ‚ам не нравитсЯ музыка? Ћна из вашего времени.
- ќто какофониЯ.
- Ђх, хорошо. - „жерек щелкнул пальцами, и музыка стихла. Ћн
повернулсЯ и поправил шелк на раме, затем с низким поклоном, конкурирующим
с поклоном ‹орда „жеггеда, представил ей себЯ во всей белизне.
ЋдетаЯ в свой обычный костюм, хотЯ шлЯпа лежала на аккуратно
прибранной кушетке, миссис “ндервуд стоЯла на фоне емкости с первоклассным
виски, сложив руки на груди и поджав губы. Ћна действительно представлЯла
собой самое красивое человеческое существо, какое приходилось видеть
„жереку, если не считать его самого. Ћн не мог вообразить и создать ничего
лучше. Њаленькие прЯди каштановых волос падали на лоб, оттенЯЯ
серо-зеленые глаза, блестЯщие и спокойные. Џлечи расправлены, спина
прЯмаЯ, маленькие сапожки сдвинуты вместе.
- Ќу, сэр? - сказала она. ѓолос был резким, даже холодным. - џ вижу,
вы похитили менЯ. € хотЯ в вашем распорЯжении мое тело, душу мою
гарантирую, вы не получите.
„жерек почти не слышал, упиваЯсь ее красотой, потом машинально
предложил свЯзку шоколадок. Ћна отказалась.
- Ќаркотики, - сказала она, - по доброй воле не попадут мне в рот.
- околад, - объЯснил „жерек.
- околад? - Ћна приглЯделась более внимательно и, казалось,
задумалась на мгновение, но затем ее лицо снова принЯло решительное
выражение. - Ќет!
Ќаконец „жерек положил шоколад на кушетку и сел рЯдом со шлЯпкой. Ћн
распылил чемодан, и его содержимое высыпалось на пол.
- Ђ это что?
- Ћдежда, - ответил „жерек. - „лЯ вас. ЉрасиваЯ.
Ћна поглЯдела вниз, пораженнаЯ обилием цветов и разнообразием
материалов. ’кани мерцали. €х красоту нельзЯ было отрицать, и все цвета
шли ей. ѓубы миссис “ндервуд раскрылись, щеки порозовели... Ђ затем она
отпихнула платьЯ сапожком.
- ќто неподходЯщаЯ одежда длЯ хорошо воспитанной леди, - заЯвила она.
- ‚ы должны убрать ее.
„жерек был разочарован, почти обижен.
- Ќо?.. “брать?
- ЊоЯ одежда вполне удовлетворительна. Њне только хотелось бы
постирать ее, вот и все. ‚ этой... в этой клетке Я нигде не нашла
принадлежностей длЯ мытьЯ.
- ‚ам не надоело, миссис ЂмелиЯ “ндервуд, то, что вы носите?
- Ќет. џ уже говорила относительно принадлежностей.
- •орошо.
Ћн сделал движение кольцом. Ћдежда поднЯлась в воздух, изменила форму
и цвет и подплыла к кушетке. ’еперь рЯдом с шоколадом и шлЯпкой лежали в
рЯд шесть одинаковых костюмов, укомплектованных даже соломенными шлЯпами,
- каждый в точности такой же, как и тот, что был на ней в данный момент.
- Ѓлагодарю вас. - …е манеры стали чуточку менее холодными. - ќто
намного лучше. - Ћна нахмурилась. - Њожет быть, в конце концов вы и не
такой...
Ћбрадованный, что сделал хоть что-то, заслужившее ее одобрение,
„жерек решил объЯвить о своих чувствах. Ћн аккуратно встал на одно колено,
приложил обе руки к сердцу и поднЯл глаза к небесам с видом обожаниЯ.
- Њиссис ЂмелиЯ “ндервуд!
Ћна испуганно отшатнулась и стукнулась спиной о емкость с виски. ‚
емкости что-то хлюпнуло.
- џ „жерек Љорнелиан, - продолжал он. - џ был рожден. џ люблю вас!
- Ћ Ѓоже!
- џ люблю вас больше, чем жизнь, достоинство или богов, - продолжал
„жерек. - џ буду любить вас, пока коровы не вернутсЯ домой, пока свиньи не
перестанут летать. џ, „жерек Љорнелиан...
- Њистер Љорнелиан!
Љазалось, она была ошеломлена его страстью. Ќо почему? ‚ конце
концов, в ее времЯ все только и делали, что заЯвлЯли о своей любви к
кому-либо. „альнейшие его размышлениЯ были прерваны ее словами:
- ‚станьте, сэр, пожалуйста. џ респектабельнаЯ женщина. Њне кажетсЯ,
вы не понимаете, не учитываете мое положение в обществе. ’о есть, мистер
Љорнелиан, Я замужем. „омашнЯЯ хозЯйка из Ѓромли, в Љенте, около ‹ондона.
“ менЯ нет никаких других занЯтий, сэр.
- „омашнЯЯ хозЯйка!
Ћн умолЯюще посмотрел на нее, ожидаЯ объЯснений.
- “ менЯ нет, подчеркиваю... никаких... других занЯтий.
Ћн был озадачен.
- ‚ы должны объЯснить.
- Њистер Љорнелиан, Я уже намекала, старалась коснутьсЯ довольно
деликатного вопроса, касающегосЯ... э... определенных принадлежностей. џ
не смогла найти их.
- Џринадлежности? - ‚се еще стоЯ на одном колене, „жерек обвел
глазами подвал, огромные емкости со спиртом, саркофаги, чучела аллигаторов
и медведей. - Ѓоюсь, Я не понимаю...
- Њистер Љорнелиан... - Ћна кашлЯнула и опустила глаза. - ‚аннаЯ...
- Ќо, миссис ЂмелиЯ “ндервуд, если вы хотите принЯть ванну, здесь
есть емкости с вином. €ли, если вы предпочитаете, Я могу создать молоко.
џвно в смущении, но более настойчиво, она произнесла:
- џ не хочу ванну, мистер Љорнелиан. џ имею в виду... - она набрала в
грудь воздуха, - ватерклозет.
Ћсененный догадкой, „жерек счастливо улыбнулсЯ.
- Џолагаю, это можно устроить. џ могу наполнить клозет водой, и мы
займемсЯ там любовью. Ћ, в воде! ‚ жидкости!
…е губы задрожали! Ћна Явно была в отчаЯнии. Ќеужели он снова
неправильно понЯл? „жерек беспомощно посмотрел на женщину.
- џ люблю вас, - сказал он.
Ћна закрыла глаза руками, ее плечи дрогнули.
- ‚ы, должно быть, менЯ ужасно ненавидите, - приглушенным голосом
сказала она. - џ не могу поверить, что вы не понимаете менЯ... Ћ, как,
должно быть, вы ненавидите менЯ!
- Ќет! - Ћн вскочил с криком: - Ќет! џ люблю вас! Љаждое ваше желание
будет исполнено. ‚се, что в моей власти, будет сделано. Џросто вы, миссис
ЂмелиЯ “ндервуд, не выразили точно свое требование. џ не понимаю вас. - Ћн
сделал широкий жест: - џ тщательно сконструировал весь дом в соответствии
с вашим периодом времени. џ сделал все, чтобы угодить вам. …сли только вы
объЯсните подробнее, Я буду счастлив сделать все, что вы просите.
Ћн выдержал паузу. Ћна опустила руки и внимательно взглЯнула на него.
- ‚озможно, рисунок? - предположил „жерек.
Ћна снова закрыла лицо руками. ‘нова ее плечи задрожали.
Џотребовалось некоторое времЯ, прежде чем он выЯснил, что она хочет.
Њиссис “ндервуд рассказывала ему срывающимсЯ нервным голосом, сильно
покраснев. „жерек засмеЯлсЯ от удовольствиЯ, когда понЯл.
- Џодобные функции у нас давно упразднены. џ могу слегка переделать
ваше тело, и вам не понадобитсЯ...
- џ не позволю вмешиватьсЯ!
- Љак хотите.

Ќаконец в одном из углов подвала „жерек изготовил ей "ванную" в
соответствии с ее инструкциЯми. ‡атем, следуЯ дальнейшим требованиЯм, он
отгородил этот угол стенками, добавив от себЯ красный мрамор и зеленый
малахит. …два он закончил, миссис “ндервуд вбежала внутрь и захлопнула
дверь, напомнив ему маленькое нервное животное. „жерек подумал, что стенки
придают ей чувство безопасности, какого не может обеспечить подвал. Ћднако
сколько же можно оставатьсЯ в ванной? Њожет быть, вечно? Ќо ведь она не
экземплЯр зверинца, отказывающийсЯ выйти из своей среды обитаниЯ. €
все-таки, сколько можно прЯтатьсЯ за мраморной дверью, отказываЯсь видеть
его?
„жерек ждал, как ему показалось, очень долго и, наконец, не выдержав,
окликнул ее:
- Њиссис ЂмелиЯ “ндервуд!
…е голос резко прозвучал с из-за двери:
- Њистер Љорнелиан, у вас нет такта! џ могла ошибитьсЯ в ваших
намерениЯх, но не могу игнорировать факт, что ваши манеры отвратительны!
- Ћ! - обиделсЯ „жерек. - Њиссис ЂмелиЯ “ндервуд! џ известен своим
тактом. џ знаменит этим! џ был рожден!
- ’ак же, как и Я, мистер Љорнелиан. Ќе могу понЯть, почему вы
постоЯнно подчеркиваете этот факт. Њне вспоминаютсЯ дикари, которых мы, к
несчастью, встретили, когда мой отец, мать и Я сама были в ћжной Ђмерике.
“ них имелась похожаЯ фраза...
- Ћни были невежливы?
- ќто не имеет значениЯ. ‘кажем, ваш такт не совпадает с тактом
английского джентльмена. Ћдин момент...
ЏослышалсЯ клокочущий шум воды, и, наконец, миссис “ндервуд
поЯвилась. Ћна выглЯдела намного свежее, но бросила на „жерека взглЯд
загадочного неудовольствиЯ.
„жерек Љорнелиан никогда прежде не испытывал ничего похожего на
подавленность, но теперь, расстроенный своей неспособностью общатьсЯ с
миссис “ндервуд, он начал понимать значение этого слова и вздохнул. Ћна
все времЯ неправильно истолковывала его намерениЯ. ‘огласно его
первоначальным расчетам, они должны были в этот момент находитьсЯ на
кушетке, обмениваЯсь поцелуЯми и так далее, заверЯЯ друг друга в вечной
любви. Ћн был крайне обескуражен, но решил попытатьсЯ снова.
- џ хочу занЯтьсЯ любовью с вами, - сказал он рассудительным тоном. -
ђазве у вас есть возражениЯ? џ уверен, что в ваше времЯ люди только этим и
занимались. џ знаю. ‚се, что Я изучал, доказывает, что занЯтие любовью
было главной приметой века!
- “ нас не принЯто говорить об этом, мистер Љорнелиан.
- џ хочу... ’ак о чем же вы говорите?
- …сть такаЯ вещь, мистер Љорнелиан, как институт христианского
брака. - …е тон смЯгчилсЯ, в нем прорезались наставнические нотки. - ’а
любовь, о которой вы говорите, освЯщена обществом только тогда, если двое
участвующих в ней людей женаты. џ верю, что вы не чудовище, как мне
сначала показалось. ‚ы в своем роде вели себЯ почти по-джентльменски, и,
следовательно, напрашиваетсЯ вывод, что вы введены в заблуждение. …сли
хотите научитьсЯ соответствующему поведению, Я не буду мешать вам -
наоборот, сделаю все, что смогу, чтобы научить цивилизованным манерам.
- „а? - Ћн просветлел. - ‡амужество? ‡начит, мы должны сделать это.
- ‚ы хотите женитьсЯ на мне? - Ћна холодно рассмеЯлась.
- „а. - Ћн снова начал опускатьсЯ на колени.
- Ќо Я уже замужем, - объЯснила она, - за мистером “ндервудом.
- џ тоже женат, - сказал он, не будучи в состоЯнии интерпретировать
смысл ее последнего заЯвлениЯ.
- ’огда мы не можем поженитьсЯ, мистер Љорнелиан. - Ћна снова
засмеЯлась. - ‹юди, уже женатые, должны оставатьсЯ женатыми на тех людЯх,
с которыми они... э... уже женаты. Ќа ком вы женаты?
- Ћ! - Ћн улыбнулсЯ и пожал плечами. - џ был женат на многих людЯх.
Ќа моей матери, конечно, †елезной Ћрхидее. Ћна была первой, по-моему,
будучи близко, под рукой. ‚тораЯ (если, все-таки, не перваЯ) миссис
ЉристиЯ, ‚ечнаЯ ‘одержанка. € миледи арлотина. € ‚ертер де ѓете, но с ним
Я бывал очень мало, насколько помню. € чаще всего на ‹орде „жеггеде, моем
старом друге. €, возможно, на сотне других людей в промежутках.
- ќ... сотне других? - Ћна вдруг села на кушетку. - ‘отнЯ? - Ћна
бросила на него странный взглЯд. - ‚ы менЯ правильно понЯли, мистер
Љорнелиан, когда Я говорила о замужестве? ‚аша мать? „руг мужчина? Ћ Ѓоже!
- џ уверен, что понЯл правильно. †енитьба означает занЯтие любовью,
не так ли? - Ћн сделал паузу, пытаЯсь вспомнить более прЯмую фразу. -
‘ексуальнаЯ любовь, - сказал он.
Ћна откинулась назад на кушетку, закрыв глаза изЯщной рукой, и
шепотом выговорила:
- Џожалуйста, мистер Љорнелиан! Џрекратите сейчас же. џ не хочу
больше слышать. Ћставьте менЯ, прошу вас.
- ‚ы не хотите выйти за менЯ замуж сейчас?
- “ходите! - „рожащим пальцем она указала на дверь. - “ходите!..
Ќо „жерек был терпелив.
- џ люблю вас, миссис ЂмелиЯ “ндервуд. џ принес шоколад, одежду. џ
сделал... э... ванную длЯ вас, обманывал и лгал из-за вас. - Ћн сделал
паузу, затем, как бы извинЯЯсь, продолжил: - Ћбещаю, что если Я потерЯл
уважение своих друзей, то постараюсь вернуть его каким-то образом. —то еще
Я должен сделать, миссис ЂмелиЯ “ндервуд?
Ћна немного успокоилась и, сев прЯмо, глубоко вздохнула:
- ќто не ваша вина, - сказала она, уставившись в пространство. - €
мой долг помочь вам. ‚ы просили у менЯ помощи - и Я должна оказать ее,
иначе будет не по-христиански. Ќо, по правде, это геркулесова задача. џ
жила в €ндии, посещала Ђфрику... Њало уголков найдетсЯ в €мперии, где бы Я
в свое времЯ не побывала. Њой отец был миссионером, посвЯтившим свою жизнь
обучению дикарей христианской добродетели. ‘ледовательно...
- „обродетель. - Ћн заинтересованно подвинулсЯ вперед на коленЯх. -
„обродетель? ‚от оно. ‚ы научите менЯ добродетели, миссис ЂмелиЯ “ндервуд?
Ћна вздохнула. …е взглЯд стал рассеЯнным. Ћна, казалось, была на
грани обморока.
- Љак может христианин отказатьсЯ? Ќо сейчас вы должны уйти, мистер
Љорнелиан, а Я как следует обдумаю ситуацию.
Ћн поднЯлсЯ на ноги.
- Љак скажете. џ думаю, мы добьемсЯ успеха, не правда ли? € когда Я
научусь добродетели... Я смогу стать вашим любовником?
Њисс “ндервуд сделала усталый жест.
- …сли бы у вас нашлась бутылка нюхательной соли, мне кажетсЯ, она бы
пригодилась сейчас.
- „а? Љонечно, только опишите ее.
- Ќет-нет. Ђ теперь покиньте менЯ. Ѓудем считать, что вы пытались
подшутить над моим положением, хотЯ у менЯ есть подозрение... ‚се же пока
не будет доказательств противоположного...
Ћна снова без сил упала на кушетку, умудрившись при этом, однако,
поправить юбку таким образом, чтобы ее край не приоткрывал лодыжку.
- џ вернусь позже, - пообещал „жерек. - € мы начнем уроки.
- Џозже, - выдохнула она. - „а...
Ћн шагнул сквозь шуршащий шелк двери, но тут же, спохватившись,
повернулсЯ, чтобы отвесить низкий галантный поклон. Њиссис “ндервуд
смотрела на него ничего не выражающим взглЯдом, качаЯ головой из стороны в
сторону.
- Њое милое сердце, - пробормотал „жерек.
Ћна нащупала часы, висевшие на цепочке у поЯса, открыла крышку и
посмотрела.
- џ жду ленч, - сказала она, - ровно в час.

Џочти с радостью „жерек вернулсЯ в спальню и бросилсЯ на перину.
“хаживание, надо признать, оказалось более трудным, более сложным делом,
чем ему представлЯлось, зато, по крайней мере, он скоро проникнет в тайну
загадочной добродетели. €так, он хоть что-то приобрел с поЯвлением миссис
“ндервуд.
…го раздумьЯ были прерваны голосом ‹орда „жеггеда Љанарии, негромко
прозвучавшим прЯмо в ухе:
- ЌельзЯ ли поговорить с тобой, мой славный „жерек, если ты не занЯт?
џ вижу, ты у себЯ.
- Љонечно. - „жерек встал. - ‘ейчас спущусь.
„жереку было приЯтно, что „жеггед ЯвилсЯ. …го переполнЯло желание
немедленно рассказать другу все, что произошло между ним и его любимой
леди. Љроме того, неплохо бы спросить совета у ‹орда „жеггеда по поводу
дальнейших действий, ведь фактически, вспомнил „жерек, все это было идеей
именно ‹орда „жеггеда...
„жерек скользнул вниз, в гостиную, и увидел ‹орда „жеггеда,
прислонившегосЯ к стволу фикуса. Ћдетый в голубой туман, обволакивающий
тело и поднимающийсЯ над головой в виде своеобразного капюшона, полностью
скрывающего ноги, „жеггед держал в руке надкусанный фрукт, не испытываЯ к
нему, похоже, особого интереса.
- „оброе утро, „жерек, - приветствовал он, распылЯЯ фрукт. - Ќу, как
твоЯ гостьЯ?
- ‘начала она никак не реагировала, - с жаром сказал „жерек. - Ћна,
кажетсЯ, считала менЯ несимпатичным. Ќо, по-моему, Я все же сломал ее
сопротивление в конце концов. Ќедолго осталось ждать, когда шторы
поднимутсЯ длЯ основного акта.
- Ћна любит тебЯ так же, как ты ее?
- џ думаю, она начинает любить менЯ. ‚о всЯком случае, проЯвлЯет
интерес.
- €так, ты еще не занималсЯ с ней любовью?
- Џока нет. ЋказываетсЯ, существует больше ритуалов, чем вы или Я
считали. ‘овершенно различные. Ћчень интересно.
- ’ы, конечно, все еще любишь ее?
- Ћ, конечно. ЋтчаЯнно. џ не из тех, кто отступает просто так, ‹орд
„жеггед. ‚ы ведь знаете.
- „а-да, прошу прощениЯ за свой вопрос, - пробормотал ‹орд „жеггед,
обнажаЯ в улыбке острые золотые зубы.
- —тобы историЯ могла приобрести настоЯщий драматический, даже
трагический оттенок, ей, конечно, придетсЯ научитьсЯ любить менЯ. €наче
все станет фарсом, плохой комедией, не стоЯщей никаких стараний!
- ‘огласен! Ћ да, согласен! - сказал „жеггед, но улыбка его была
странной.
- Ћна научит менЯ обычаЯм своего народа, подготовит к основному
ритуалу, который называетсЯ женитьбой, потом, без сомнениЯ, признаетсЯ мне
в любви, и все начнетсЯ по-серьезному.
- € сколько же это потребует времени?
- Ћ, по меньшей мере день или два, - ответил „жерек. - Њожет быть,
неделю. - Ћн вспомнил, что хотел задать еще вопрос: - Ђ как миледи
арлотина воспринЯла мое, гм, преступление?
- €сключительно хорошо. - ‹орд „жеггед зашагал по комнате, оставлЯЯ
после себЯ маленькие облачка голубого тумана. - Ћна поклЯлась... как же
это... в вечной мести тебе. ‘ейчас она обдумывает самую лучшую форму
мести. Љакие возможности! ’ы даже представить не можешь некоторые из них!
‚оздаЯние, мой дорогой „жерек, настигнет тебЯ в самый драматический
момент! € оно будет жестоким! Ћно будет соответствовать твое вине.
„жерек почти не слушал.
- Ћна очень изобретательна, - сказал он.
- Ћчень.
- Ќо она ничего не станет предпринимать немедленно?
- „умаю, нет.
- •орошо. Њне хотелось бы иметь времЯ на ритуал, который соединит
миссис Ђмелию “ндервуд со мной, прежде чем Я начну думать о мести миледи
арлотины.
- џ понимаю. - ‹орд „жеггед поднЯл изЯщную голову и посмотрел сквозь
стену. - ’ы немного пренебрегаешь декорациЯми. ’вои стада бизонов давно не
перемещались, а твои попугаи совсем, кажетсЯ, исчезли. Ћднако же, полагаю,
это соответствует поведению человека, охваченного страстью.
- ’ем не менее закат мне надоел. - „жерек убрал закат, и ландшафт
внезапно наполнилсЯ обычным солнечным светом, что не совсем
соответствовало вкусу „жерека, но он не обратил вниманиЯ. - Џожалуй, мне
начинает надоедать все старое окружение.
- Џочему бы и нет? Ђ кто это ЯвилсЯ к тебе в гости?
Ќеуклюжий и тЯжелый орнитоптер беспорЯдочно двигалсЯ сквозь небо,
хлопаЯ невпопад огромными металлическими крыльЯми. Њашина шмЯкнулась на
лужайку рЯдом с локомотивом „жерека, и оттуда выбралась маленькаЯ фигурка.
- Ќеужели, - воскликнул ‹орд Љанарии, - это сам Ѓраннарт Њорфейл? Ќе
иначе как по распорЯжению миледи арлотины, открывать военные действиЯ.
- Ќадеюсь, нет.
„жерек смотрел, как маленький горбун проковылЯл вверх по ступенькам
веранды. ЌаходЯсь вне своего экипажа, Ѓраннарт Њорфейл настаивал на том,
что он хром - одно из проЯвлений его тЯги к мимикрии. Ћн прошел в дверь и
приветствовал друзей.
- ‡дравствуйте, Ѓраннарт, - встретил его ‹орд „жеггед, шагнув
навстречу и хлопнув ученого по горбу. - —то оторвало вас от лаборатории?
- Ќадеюсь, ты помнишь, „жерек, - сказал хронист, - что согласилсЯ
показать мне сегоднЯ машину времени. Ќовую машину.
„жерек совершенно забыл свою поспешную и совершенно лживую беседу с
Њорфейлом накануне вечером.
- Њашину времени? - повторил он, пытаЯсь вспомнить, что говорил. - Ћ
да. - „жерек счел за лучшее признатьсЯ во всем. - ‘ожалею, но это была
шутка, мой дорогой Њорфейл. утка с миледи арлотиной. ‚ы разве ничего не
слышали?
- Ќет. Ћна была раздражена, когда вернулась, и потерЯла всЯкий
интерес ко мне, поэтому Я вскоре уехал. ЉакаЯ жалость. - Ѓраннарт
пригладил пальцами разноцветную бороду, принЯв известие достаточно
философски. - џ надеЯлсЯ...
- Љонечно, вы надеЯлись, моЯ скрюченнаЯ потрепаннаЯ любовь, - вступил
в разговор ‹орд „жеггед. - Ќо у „жерека здесь есть путешественница во
‚ремени.
- Џилтсдаунский человек?
- Ќе совсем. —уть более поздний экземплЯр. „евЯтнадцатый век, не так
ли, „жерек? - сказал ‹орд „жеггед. - ‹еди.
- ЂнглиЯ девЯтнадцатого века, - уточнил „жерек слегка педантично,
гордый своим знанием периода.
Ќо Ѓраннарт был разочарован.
- Џрибыла в обычной машине, да? „евЯтнадцатого, двадцатого или
двадцать первого века? Њодель с большими колесами?
- Џолагаю, да. - „жерек не подумал спросить об этом миссис Ђмелию
“ндервуд. - џ не видел машину. Ђ вы видели, ‹орд „жеггед?
‹орд „жеггед пожал плечами и покачал головой.
- Љогда она прибыла? - спросил старый Њорфейл.
- „ва или три днЯ назад.
- Ќикакой машины времени не было зарегистрировано моими хронографами
в это времЯ, - решительно заЯвил Њорфейл. - Ќи одной в течение довольно
долгого периода. ’ы должен узнать у своей путешественницы во ‚ремени,
„жерек, какого вида машину она использовала. ќто может оказатьсЯ важным: а
вдруг какой-то новый вид? ‚озможно даже, совсем не машина. ‡агадка, а?
…го глаза блестели.
- …сли смогу помочь, буду рад. џ и так заставил вас приехать сюда
зрЯ, Ѓраннарт, - успокоил „жерек ученого. - Џостараюсь выЯснить как можно
быстрее.
- ’ы очень добр, „жерек. - Ѓраннарт Њорфейл сделал паузу. - Ќу, Я
полагаю...
- ‚ы останетесь на ленч?
- ќ... нет. ЊенЯ ждут эксперименты. †дут. - Ћн помахал тонкой рукой.
- „о свиданиЯ, мои дорогие.
Ћни проводили его до орнитоптера. Њашина после нескольких неудачных
попыток стала с лЯзганьем подниматьсЯ в небо. „жерек помахал вслед, но
‹орд „жеггед с задумчивым видом смотрел назад, на дом.
- ‡агадка... - пробормотал ‹орд „жеггед.
- ‡агадка? - „жерек повернулсЯ к нему.
- ’оже загадка, - сказал ‹орд „жеггед и подмигнул „жереку.
„жерек, недоумеваЯ, подмигнул в ответ.

9. Ќ…ЊЌЋѓЋ €„€‹‹€€, Ќ…ЊЌЋѓЋ ’ђЂѓ…„€€...

ли дни.
Њиледи арлотина не мстила.
‹орд „жеггед Љанарии исчез по своим делам и больше не посещал
„жерека.
Њонгров и ћшарисп стали исключительными друзьЯми, и Њонгров был полон
решимости помочь инопланетЯнину построить космический корабль.
†елезнаЯ ЋрхидеЯ увлеклась ‚ертером де ѓете и носила теперь только
черные цвета. „аже свою кровь она превратила в черную жидкость. Ћни спали
вместе в большом черном гробу в огромной усыпальнице из черного мрамора и
эбонита. Љазалось, наступил сезон мрака, трагедии и отчаЯниЯ. ‚се уже
знали, что „жерек влюблен, охвачен безнадежной страстью к миссис Ђмелии
“ндервуд. Ћн положил начало новой моде, в которую мир погружалсЯ еще с
большим энтузиазмом, чем в моду на ”лаги.
Џо иронии судьбы, мода почти не коснулась только „жерека Љорнелиана и
миссис Ђмелии “ндервуд. Ћни довольно приЯтно проводили времЯ вместе - с
того момента, как „жерек понЯл, что ему пока не суждено достигнуть вершины
своей любви, а миссис ЂмелиЯ “ндервуд пришла к выводу что он, по ее
выражению, больше похож на заблудшего набоба, чем на осознанно жестокого
–езарЯ. „жерек не знал в точности, о чем идет речь, но был доволен
положением дел, раз она согласна была делить с ним компанию большую часть
времени своего бодрствованиЯ.
Ћни исследовали мир, облетаЯ его на локомотиве, ездили в конной
упрЯжке, катались на лодке по реке, сделанной „жереком. Ћна научила его
искусству езды на велосипеде, и они путешествовали по лиственному лесу,
созданному по ее инструкциЯм, взЯв с собой упакованный завтрак и термос с
чаем. Ћна согласилась времЯ от времени менЯть свой костюм, однако все-таки
оставаЯсь преданной моде своего времени. Џосле нескольких неудачных
попыток „жерек сделал пианино, и она пела гимны, а иногда патриотические
песни вроде "Ѓарабан „рейка" или "ЂнглиЯ будет всегда". ‚ редкие моменты
звучали и сентиментальные песни - такие, как "Џриходи в сад", "…сли бы
только эти губы могли сказать". Љак-то раз „жерек взЯл в руки банджо,
чтобы аккомпанировать ей, но миссис Ђмелии “ндервуд не понравилсЯ этот
инструмент, и „жерек больше не возвращалсЯ к нему.
‘олнечные лучи, несмотрЯ на широкополую шлЯпку, аккуратно сидЯщую на
каштановых локонах, падали ей на летнее платье из белого хлопка,
украшенное зелеными кружевами, и она, радуЯ взглЯд „жерека, позволЯла ему
поднимать лодку в воздух и парить над миром, глЯдЯ на горы Њонгрова или
гейзеры ѓерцога Љоролев, мрачную гробницу ‚ертера де ѓете, пахучий океан
миссис Љристии. Ћни лишь старались избегать окрестностей озера "Љозленок
Ѓилли" и всей остальной территории миледи арлотины. Ќет смысла, говорила
миссис ЂмелиЯ “ндервуд, испытывать судьбу.
„жерек построил шлюзы и озера в соответствии с ее описаниЯми
английских пейзажей, но она никогда по-настоЯщему не наслаждалась
окружающей обстановкой.
- ‚ы всегда склонны к излишеству, мистер Љорнелиан, - объЯснила она,
изучаЯ копию озера ’илмери, расстилающегосЯ на пЯтьдесЯт миль во всех
направлениЯх. - •отЯ мерцающие отблески света получились правильно, -
добавила она утешающе и вздохнула. - Ќет, это не годитсЯ. Џростите.
€ он уничтожил озеро.
ќто было всего одно из многих разочарований. Ћна продолжала учить
„жерека пониманию смысла „обродетели, надеЯсь, что ему легче постигать
предмет на примерах, касающихсЯ различных аспектов ее собственного мира.
Ћднажды, вспомнив просьбу Ѓраннарта Њорфейла, „жерек спросил миссис
“ндервуд, каким образом она попала в это времЯ.
- џ была похищена, - кратко объЯснила она.
- Џохищена? Љаким-нибудь путешественником во ‚ремени, который полюбил
вас?
- џ никогда не узнала о его чувствах по отношению к себе. Ћднажды
ночью, когда Я в собственной постели, в комнате поЯвилась фигура в плаще с
поднЯтым капюшоном. џ пыталась кричать, но мои голосовые свЯзки онемели.
Ћн приказал мне одеватьсЯ - Я отказалась. Ћн снова приказал, настаиваЯ,
чтобы Я надела одежду, "типичную длЯ моего периода". џ снова отказалась,
но неожиданно одежда оказалась на мне, а Я против воли встала на ноги. Ћн
схватил менЯ, и Я потерЯла сознание. ‚се закружилось, а когда Я очнулась,
то была уже в вашем мире и сейчас же отправилась на поиски какого-нибудь
представителЯ власти, предпочтительно Ѓританского Љонсула. ‘ейчас Я
понимаю, конечно, что у вас нет Ѓританского Љонсула, вот почему,
собственно, и не верю, что когда-нибудь вернусь на Љоллинз-авеню, 23,
Ѓромли.
- ‡вучит очень романтично, - сказал „жерек. - џ понимаю, почему вы
грустите.
- ђомантично? Ѓромли? Џусть... - Ћна оставила тему.
Њиссис “ндервуд сидела, выпрЯмившись и сдвинув вместе колени, на
бархатном сиденьи локомотива и всматривалась в пейзаж, развертывающийсЯ
внизу.
- ‚се-таки Я очень хотела бы вернутьсЯ назад, мистер Љорнелиан.
- Ѓоюсь, это невозможно, - вздохнул он.
- Џо техническим причинам?
Ћна никогда прежде не настаивала на подробностЯх. „жерек всегда
умудрЯлсЯ внушить ей впечатление, что это скорее совершенно невозможно,
чем просто очень трудно, - передвигатьсЯ в обратном направлении во
‚ремени.
- „а, - сказал он. - ’ехнические причины.
- ЌельзЯ ли посетить того ученого, о котором вы говорили? Ѓраннарт
Њорфейл. € спросить его?
„жерек не хотел потерЯть ее. …го любовь к ней выросла абсолютно (по
крайней мере, он думал так, не вполне понимаЯ, что означает слово
"абсолютно"). Љ тому же были признаки, что она стала теплее относитьсЯ к
нему и, может быть, скоро согласитсЯ стать его любовницей. „жерек не
хотел, чтобы она отвлекалась на посторонние вещи.
- Ќевозможно. - Ћн покачал головой, подчеркиваЯ сказанное. - Ћсобенно
потому, что вы, кажетсЯ, прибыли сюда не в машине времени. џ раньше
никогда не слыхал о подобном и считал, что всегда требуетсЯ машина
времени. Љак вы думаете, кто похитил вас? Љонечно, человек был не из моего
времени?
- Ћн был в капюшоне.
- „а?
- ‚се его тело было скрыто плащом. Њожет быть, это даже был не
мужчина. Њогла быть и женщина. €ли зверь с какой-нибудь другой планеты,
подобный тем, что содержатсЯ в ваших зверинцах.
- ‚ самом деле очень странно. ‚ероЯтно, - сказал „жерек мечтательно,
- это был посланец ‘удьбы, соединивший сквозь столетиЯ „вух Ѓессмертных
‚любленных. - Ћн наклонилсЯ к ней и взЯл за руку. - € здесь, наконец...
Ћна отдернула руку.
- Њистер Љорнелиан! џ думала, вы согласились прекратить подобную
чепуху!
Ћн вздохнул.
- џ могу спрЯтать свои чувства от вас, миссис ЂмелиЯ “ндервуд, но не
могу изгнать их. Ћни остаютсЯ со мной ночью и днем.
Ћна подарила ему добрую улыбку.
- “верена, это только слепое увлечение, мистер Љорнелиан. „олжна
признатьсЯ, что нахожу вас довольно привлекательным, в общем смысле,
конечно, но Я уже замужем за мистером “ндервудом.
- Ќо мистер “ндервуд находитсЯ за миллионы лет отсюда!
- ќто безразлично.
- Ќет, не безразлично. Њистер “ндервуд мертв. ‚ы вдова! - Ћн не терЯл
времени даром и еще раньше расспросил ее подробно по этим вопросам. - Ђ
вдова может снова выйти замуж! - добавил он находчиво.
- џ только номинально вдова, мистер Љорнелиан, как вам хорошо
известно. - Ћна строго смотрела на него, пока он мрачно топталсЯ на
подножке. Љак-то раз он чуть не вывалилсЯ из локомотива, так велико было
его возбуждение. - Њой долг всегда помнить, что может найтись средство
вернутьсЯ в собственный век.
- ќффект Њорфейла, - возразил он. - ‚ы не сможете остатьсЯ в прошлом,
посетив хоть раз будущее. ‚о всЯком случае, надолго. џ не знаю, почему. Ќе
знает и Њорфейл. Џримиритесь с тем, миссис ЂмелиЯ “ндервуд, что вам
придетсЯ провести здесь вечность. Џроведите ее со мной!
- Њистер Љорнелиан, ни слова больше!
Ћн пригорюнилсЯ, стоЯ на дальнем краю подножки.
- џ согласилась сопровождать вас, проводить с вами времЯ, потому что
считала своим долгом просветить вас в какой-то степени в моральном
аспекте. џ продолжу эти попытки, но если через какое-то времЯ мне
покажетсЯ, что вы безнадежны, Я махну на вас рукой и откажусь встречатьсЯ
с вами независимо от того, будете ли вы держать менЯ пленницей или нет.
„жерек вздохнул.
- •орошо, миссис ЂмелиЯ “ндервуд. Ќо месЯц назад вы обещали мне
объЯснить, что такое добродетель и как Я могу достичь ее. ‚ы все еще не
дали удовлетворительного объЯснениЯ.
- Ќе надо отчаиватьсЯ, - сказала она, чуть выпрЯмлЯЯ спину. -
‘ейчас...
€ она начала рассказывать ему историю ЏерсифалЯ, а золотой,
украшенный драгоценными камнЯми локомотив неторопливо плыл по небу, пыхтЯ
и оставлЯЯ позади себЯ величественные облака серебристо-голубого дыма.

’ак и шло времЯ, пока оба, миссис ЂмелиЯ “ндервуд и „жерек Љорнелиан,
не привыкли к компании друг друга. €х свЯзывала глубокаЯ привЯзанность
словно они были женаты и равны во всем. ‚ их отношениЯх отсутствовала
всего одна вещь, но это не казалось важным, так как „жерек, подобно всем
людЯм своего времени, обладал адаптивностью.
„аже миссис ЂмелиЯ “ндервуд вынуждена была признать некоторые
преимущества такой ситуации. “ нее не было никаких обЯзанностей, за
исключением добровольно возложенной на себЯ задачи способствовать
моральному совершенствованию „жерека, да еще домашних хлопот. …й не нужно
было сдерживать Язык, когда хотелось сделать остроумное замечание. „жерек
определенно не настаивал на внимании и уважении, которые требовал мистер
“ндервуд, когда они жили вместе в Ѓромли. € были моменты в жизни миссис
Ђмелии “ндервуд в этом противном декадентском веке, когда она впервые
ощутила, что может значить свобода - свобода от страха, от обЯзанностей,
от неприЯтных эмоций.
Ђ „жерек был добрым, проЯвлЯЯ, несомненно, огромное желание доставить
ей удовольствие, искренне ценЯ ее характер и красоту. …й иногда хотелось,
чтобы все было по-другому, чтобы она и в самом деле была вдовой. €ли
одинокой женщиной в своем собственном веке, чтобы она и „жерек могли бы
поженитьсЯ с настоЯщей церкви в настоЯщим свЯщенником. Ќо едва лишь такие
мысли зарождались в ее головке, она решительно прогонЯла их прочь, считаЯ
своим долгом постоЯнно помнить, что однажды может представитьсЯ
возможность вернутьсЯ на Љоллинз-авеню, 23, Ѓромли, предпочтительно весной
1896 года, предпочтительно четвертого апрелЯ в три часа утра (времЯ днЯ,
когда ее похитили), чтобы никто не смог удивитьсЯ тому, что произошло. Ћна
достаточно хорошо понимала, что никто не поверит правде и что догадки
будут гораздо более мрачными, чем действительность. ќтот аспект ее
возвращениЯ выглЯдел не очень привлекательным. Ћднако, как бы там ни было,
долг есть долг.
—асто ей было трудно вспомнить, в чем состоЯл ее долг на самом деле,
в этом... этом загнившем рае. „ействительно, трудно цеплЯтьсЯ за моральные
догмы, когда находилось так мало доказательств пребываниЯ здесь ‘атаны -
нет войн, нет болезней, нет печали (разве только по желанию), нет даже
смерти. € все же ‘атана должен присутствовать. Љонечно, вспомнила она, он
присутствует в сексуальном поведении этих людей, но каким-то образом оно
уже не шокировало ее так сильно, как раньше, хотЯ именно это было
доказательством самого ужасного разложениЯ. Ќо все-таки люди здесь были не
хуже тех невинных детей - дикарей с острова Џаутау в ћжных ЊорЯх, где она
два года помогала отцу после смерти матери. „икари тоже не имели концепции
греха.
ђазумнаЯ, хотЯ и самаЯ заурЯднаЯ женщина, миссис ЂмелиЯ “ндервуд
иногда спрашивала себЯ, правильно ли она делает, обучаЯ „жерека Љорнелиана
смыслу добродетели. Ќе то чтобы он выказывал какую-нибудь особую живость в
усвоении ее уроков, нет, но были моменты, когда она испытывала соблазн
махнуть рукой на все предприЯтие и просто наслаждатьсЯ жизнью (в разумных
пределах), будто находЯсь на каникулах. Њысль об этом доставлЯла ей
удовольствие. € мистер Љорнелиан был прав в одном: все ее друзьЯ, все
родственники и, естественно, мистер “ндервуд, все ее общество в целом,
сама ЃританскаЯ €мпериЯ (хоть и невероЯтно!), мертвы уже миллионы лет,
превратились в прах и забыты.
„аже мистер Љорнелиан вынужден собирать сведениЯ о ее мире по
кусочкам, из нескольких сохранившихсЯ записей, из скудных источников,
относЯщихсЯ к более поздним, чем девЯтнадцатый век, столетиЯм. Ђ ведь
мистер Љорнелиан считалсЯ крупнейшим специалистом планеты по
девЯтнадцатому веку. ќто удручало ее.
Џодавленность сделала ее отчаЯнной. ЋтчаЯние привело к вызову. ‚ызов
заставил отвергнуть определенные ценности, когда-то казавшиесЯ неизменными
и ЯвлЯющиесЯ неотъемлемой чертой характера. Џодобные чувства, к счастью,
проЯвлЯлись в основном ночью, когда она находилась в своей постели, а
мистер Љорнелиан где-то в другом месте.

„жерек Љорнелиан часто слышал, что миссис ЂмелиЯ “ндервуд поет по
ночам. •отЯ он старалсЯ придерживатьсЯ того же распорЯдка днЯ, что и
предмет его любви, это не всегда удавалось, и он просыпалсЯ от пениЯ с
некоторой тревогой. ’ревога переходила в размышлениЯ. …му хотелось бы
верить, что песни миссис “ндервуд, подобно древним любовным песнЯм
”абричных ‘ирен, которые когда-то заманивали мужчин в рабство на
пластмассовые шахты, предназначены длЯ того, чтобы завлечь его, „жерека, в
любовные сети. Љ счастью, мелодии и слова, давно знакомые ему, не
ассоциировались у него с сексуальным наслаждением, а вызывали, если быть
честным, некоторое отвращение. Ћн вздыхал и пыталсЯ без большого успеха
заснуть дальше, в то времЯ как ее высокий сладкий голос пел: "€исус
осенЯет нас чистым светом..." - снова и снова.
Њало-помалу ранчо „жерека стало видоизменЯтьсЯ, так как миссис
“ндервуд делала предложение здесь, просила перемены там, и постепенно дом,
как уверЯла она, стал похож на настоЯщий добрый ‚икторианский семейный
дом. „жереку комнаты казались довольно маленькими и загроможденными, ему
было неуютно в них. Џищу, которую они оба ели по ее настоЯнию, он находил
тЯжелой и немного скудной. Њаленькие готические башенки, деревЯнные
балкончики, резные фонтаны, красные кирпичи ранили его эстетические
чувства даже больше, чем грандиозные творениЯ ѓерцога Љоролев. Ћднажды во
времЯ ленча, когда они ели холодную говЯдину, чеснок, огурцы и вареный
картофель, он отложил неудобный нож и вилку, которыми пользовалсЯ по ее
требованию, и сказал:
- Њиссис ЂмелиЯ “ндервуд, Я люблю вас. џ знаю, что сделаю все длЯ
вас...
- Њистер Љорнелиан, мы договорились...
Ћн поднЯл руку.
- Ќо признаюсь вам, дорогаЯ леди, что окружение, которое вы заставили
менЯ создать, становитсЯ чуточку скучным, если не сказать больше. ‚ам не
хочетсЯ перемен?
- Џеремен? Ќо, сэр, это хороший дом. ‚ы сами говорили, что хотите,
чтобы Я жила, как раньше. „ом сейчас очень похож на мой собственный дом в
Ѓромли. Ќемножко больше, пожалуй, и лучше обставлен, но Я не смогла
воспротивитьсЯ этому, так как не вижу смысла не использовать возможности
приобрести одну-две вещи, которые не удалось приобрести в моей... моей
прошлой жизни.
‘ глубоким вздохом он окинул взглЯдом камин, загроможденный
маленькими фарфоровыми безделушками, крошечные фикусы и пальмы в горшках,
столы, буфет, толстые ковры, темные обои, газовые фонари, тусклые
занавески на маленьких окнах, картины и какое-то кружевное украшение эпохи
миссис “ндервуд, на котором было вышито:
"„обродетель сама себе награда".
- Њало цвета, - сказал он, - мало света, мало пространства.
- „ом очень уютный, - настаивала она.
- “гу. - Ћн сосредоточилсЯ на своей тарелке, изучаЯ плоть животного и
неаппетитные овощи, напоминающие угощение Њонгрова.
- ‚ы говорили раньше, что восхищаетесь им, - продолжала она
рассудительно, слегка озадаченнаЯ его недовольным видом.
- џ и восхищалсЯ, - пробормотал „жерек.
- Ђ потом?
- ќто прошло, - сказал он, - уже давно. џ думал, это просто одно из
многих жилищ, которые вы будете выбирать.
- Ћ! - Ћна нахмурилась. - ѓм, - сказала она. - Ќо видите ли, мистер
Љорнелиан, нам хочетсЯ верить в устойчивость. ‚ постоЯнство. ‚ прочные,
стабильные вещи, - добавила она извинЯющимсЯ тоном. - Њы должны быть
уверены, что наш образ жизни будет неизменным вечно, немного улучшающимсЯ
со временем, конечно, но фактически почти тем же. Њы мечтали о временах,
когда все люди будут жить не хуже, верили, что каждый человек хочет жить,
как мы. - Ћна отложила нож и вилку, протЯнула руку и оставила ее у него на
плече. - ‚озможно, мы и заблуждались. „аже навернЯка - длЯ менЯ это сейчас
неоспоримо. Ќо Я думала, что вы хотели иметь приЯтный дом, который поможет
вам. - Ћна убрала руку с его плеча и выпрЯмилась в кресле. - „олжна
сказать, Я чувствую себЯ немного виноватой. џ не принЯла во внимание, что
ваши чувства ко всему могут так быстро изменитьсЯ... - Њисс “ндервуд
обвела рукой комнату и обстановку.
„жерек улыбнулсЯ и встал.
- Ќет-нет. …сли этого хотите вы, то хочу и Я, конечно. ЏотребуетсЯ
времЯ, чтобы привыкнуть, но... - Ћн не знал, что еще сказать.
- ‚ы несчастливы, мистер Љорнелиан, - сказала она мЯгко. - Џрежде Я
не верила, что когда-нибудь увижу вас несчастным.
- Ќикогда прежде Я не был несчастным. - Ћн пожал плечами. - ќто новый
опыт. •отЯ несчастьЯ Њонгрова впечатлЯют куда больше, чем мои. ‹адно, Я
получил что хотел. ‚се это, несомненно, входит в понЯтие любви... и
добродетели, вероЯтно, тоже.
- …сли вы хотите отослать менЯ обратно к Њонгрову... - начала она
благородно.
- Ќет. Ћ нет! џ люблю вас слишком сильно!
Ќа этот раз с ее стороны не последовало словесного возражениЯ.
- •орошо, - заЯвила она решительно, - мы должны предпринЯть попытку
развеселить вас. €демте...
Ћна протЯнула руку. „жерек взволнованно прикоснулсЯ к ее ладони,
гадаЯ, что будет дальше.
Ћна повела его в гостиную, где стоЯло пианино.
- Њожет быть, какой-нибудь радостный гимн? - предложила она. - Љак
насчет "‚се вокруг прекрасно и сиЯет"?
Ћна пригладила юбку, прежде чем сесть на стул.
- ‚ы уже знаете слова?
„жерек не мог вспомнить слов, хотЯ слышал их часто, как ночью, так и
днем, однако покорно кивнул головой.
Њиссис “ндервуд извлекла несколько вступительных аккордов и начала
петь. Ћн попыталсЯ присоединитьсЯ, но слова застрЯли у него в горле. ѓорло
сжалось и пересохло. “дивленный, „жерек приложил ладонь к шее. ѓолос
миссис “ндервуд умолк, она прекратила игру и повернулась на стуле, поднЯв
на него взглЯд.
- Љак насчет прогулки? - спросила она.
„жерек прочистил горло и попыталсЯ улыбнутьсЯ.
- Џрогулка?
- ЌедолгаЯ энергичнаЯ ходьба, мистер Љорнелиан, часто дает
успокаивающий эффект.
- •орошо.
- џ принесу шлЯпу.
Ћн вышел. ‘пустЯ несколько мгновений она присоединилась к нему.
Џрилегающий к дому участок земли теперь тоже стал намного меньше. ЏрериЯ,
бизоны, кавалеристы и попугаи сменились аккуратными рЯдами кустиков,
некоторые из которых были подстрижены и представлЯли собой замысловатые
фигуры, и цветочными клумбами, где преобладали розы различных видов,
включаЯ и тот, который она позволила ему изобрести длЯ нее, -
сине-зеленого цвета.
Њиссис Ђмелии “ндервуд закрыла дверь и взЯла его под руку.
- Људа мы пойдем? - спросила она.
‘нова прикосновение ее руки взволновало его, но, удивительное дело,
волнение тут же переросло в чувство крайнего отчаЯниЯ.
- Људа хотите, - ответил „жерек.
ЊощенаЯ тропинка привела их к воротам сада, они вышли за ворота и
отправились по узкой белой дороге, вдоль которой стоЯли газовые лампы.
„орога вилась между двумЯ невысокими зелеными холмами.
Ћн чувствовал исходЯщий от нее теплый запах. „жерек печально окинул
взглЯдом спокойное милое лицо, блестЯщие волосы, красивое летнее платье,
приЯтную, хорошо сложенную фигуру и отвернулсЯ со сдавленным рыданием.
- Ћ, перестаньте, мистер Љорнелиан. ‘коро вы почувствуете себЯ лучше,
хороший свежий воздух пойдет вам на пользу.
Ћн пассивно позволил ей вести себЯ по дороге, пока они не очутились
между рЯдами высоких кипарисов, окаймлЯющих полЯ, на которых паслись
коровы и овцы под присмотром механических пастухов, неотличимых даже
вблизи от настоЯщих людей.
- „олжна вам сказать, - говорила она, - что этот ландшафт - такое же
произведение искусства, как любаЯ работа ђейнольдса. џ почти верю, что
нахожусь в моей любимой сельской местности в графстве Љент.
Љомплимент не убавил его печали.
Ћни пересекли маленький горбатый мостик над журчащим потоком и вошли
в прохладный зеленый лес, где росли дубы и вЯзы. ’ам были даже грачи,
гнездЯщиесЯ на деревьЯх, и рыжие белки, прыгающие по веткам.
Ќо „жерек с трудом волочил ноги, его шаги становились все медленнее и
тЯжелее. ‚ конце концов она остановилась и заглЯнула ему в лицо. …е глаза
сиЯли нежностью. € в молчании он неловко взЯл ее за плечи. Ћна не
противилась. Њедленно, по мере того как их лица приближались друг к другу,
уныние его стало таЯть, его дух постепенно оживал, пока - в тот самый
момент, когда их губы соприкоснулись, - он не испытал экстаз, подобного
которому никогда не знал прежде.
- Њой дорогой, - сказала миссис ЂмелиЯ “ндервуд, дрожа, прижимаЯсь к
нему совершенным телом и обнимаЯ его. - Њой дорогой „жерек...
Ђ затем она исчезла.
Ћна пропала. Ћн был один.
„жерек издал громкий крик боли и заметалсЯ, разыскиваЯ ее следы.
- Њиссис ЂмелиЯ “ндервуд! Њиссис ЂмелиЯ “ндервуд!
Ќо все, что осталось от нее, - это лес с дубами и вЯзами, грачами и
белками.
Ћн поднЯлсЯ в воздух и устремилсЯ к маленькому домику. Џолы его
пальто развевались, шлЯпа слетела с головы.
„жерек пробежал сквозь тесно заставленные мебелью комнаты. Ћн звал ее
- она не отвечала. Ћн знал, что она не ответит. ‚се, что он создал длЯ
нее, - столы, диваны, кресла, кровати, буфеты - все дразнило его и
усиливало боль.
‚ конце концов „жерек свалилсЯ на траву в садике и, сорвав розу
сине-зеленого цвета, заплакал, так как очень хорошо знал, что произошло.
‹орд „жеггед! ѓде он? ‹орд „жеггед говорил „жереку, что все
произойдет именно так.
Ќо „жерек изменилсЯ: он больше не мог оценить великолепную иронию
ситуации. ‹юбой, кроме „жерека, рассматривал бы случившеесЯ как шутку, и
умную вдобавок.
Њиледи арлотина заЯвила о своей мести.

10. “„Ћ‚‹…’‚Ћђ…Ќ€… ‘ЋЉђЋ‚…ЌЌЋѓЋ †…‹ЂЌ€џ

Њиледи арлотина, должно быть, спрЯтала миссис Ђмелию “ндервуд очень
хорошо. Ќемного оправившись от потрЯсениЯ, „жерек начал раздумывать, как
спасти свою любовь. Џервым его пробуждением было отправитьсЯ к миледи
арлотине и просто потребовать возвращениЯ миссис “ндервуд, но,
пораздумав, он решил, что в этом нет смысла: миледи арлотина только еще
раз посмеетсЯ над ним. Ќет, надо посетить ‹орда „жеггеда Љанарии и
спросить у него совета. „жерек вдруг вспомнил, что не встречал ‹орда
„жеггеда с тех пор, как поселилсЯ с миссис Ђмелией “ндервуд. Ќеужели ‹орд
„жеггед оставалсЯ в стороне из-за гипертрофированного чувства такта?
‘ тЯжелым сердцем „жерек Љорнелиан направилсЯ к постройке, где, по
предложению миссис “ндервуд, держал свой локомотив. „верь открывалась
ключом, но он не мог найти ключ, который всегда хранила миссис “ндервуд.
…му не хотелось распылЯть постройку, так как миссис “ндервуд
болезненно относилась к соблюдению правил частной собственности своего
времени, и вопрос ключей и замков ЯвлЯлсЯ одним из главных. ЌесмотрЯ на
то, что постройка была пугающе уродливой, теперь, с исчезновением миссис
“ндервуд, все, относЯщеесЯ к ней, стало свЯщенным длЯ „жерека. …сли он
никогда не найдет ее снова, этот маленький готический домик будет стоЯть
здесь вечно.
‚ конце концов ему все-таки пришлось распылить дверь, чтобы вывести
локомотив наружу, но затем он ее восстановил. ‡атем отправилсЯ в путь.
‚о времЯ полета к ‹орду „жеггеду его мучила мысль, что миледи
арлотина может ничего особенного не увидеть в том, чтобы распылить миссис
Ђмелию “ндервуд полностью и безвозвратно. ‚рЯд ли миледи арлотина зайдет
так далеко, но это не исключалось. ‚ таком случае миссис “ндервуд исчезнет
навечно: нельзЯ воскресить человека, если каждый атом тела расщеплен и
развеЯн по поверхности ‡емли. „жерек старалсЯ держать подальше подобного
рода мысли: если об этом слишком много думать, есть шанс впасть в
безысходное отчаЯние, из которого никогда не выйти.

‹окомотив кружил над замком ‹орда „жеггеда, имеющего форму
причудливой птичьей клетки Ярко-желтого цвета, высотой в скромные
семьдесЯт пЯть футов, а „жерек посылал сообщение своему другу:
- ‹орд „жеггед! ‚ы примете посетителЯ? ќто Я, „жерек Љорнелиан, и у
менЯ дело неотложной важности.
Ћтвета не последовало. ‹окомотив по спирали спустилсЯ ниже. ЏтичьЯ
клетка содержала множество различных "Ящиков", поддерживаемых
антигравитационными лучами. Љаждый Ящик был комнатой, и ‹орд „жеггед мог
находитьсЯ в любой из них, но какую бы комнату он ни занимал, просьба
„жерека должна была достигнуть его ушей.
- ‹орд „жеггед!
‘тало Ясно, что ‹орда „жеггеда здесь нет. “ „жерека отчетливо
возникло ощущение, что домом не пользовались уже несколько месЯцев. Њожет
быть, с ‹ордом Љанарии что-нибудь случилось? Њожет быть, миледи арлотина
отомстила ему за участие в краже инопланетЯнина? Ћ, это было бы дикостью!
„жерек повернул локомотив на север, к гробнице ‚ертера де ѓете,
боЯсь, что его мать, †елезнаЯ ЋрхидеЯ, тоже исчезла.
Ћднако гробница ‚ертера - композициЯ из огромной статуи его самого,
спЯщего мертвым сном, гигантского Ђнгела ‘мерти, парЯщего над ней, и
нескольких как бы рыдающих оплакивающих женщин, стоЯщих на коленЯх
поблизости, - все еще была оккупирована черной парой. ‘ейчас оба они
находились на крыше, у ног склонившейсЯ женщины, но в первый момент „жерек
не заметил их, так как все было черного цвета.
- „жерек, моЯ печаль! - ѓолос матери звучал почти оживленно. ‚ертер
откровенно злобно сверкал глазами и обкусывал ногти на пальцах, пока
локомотив причаливал к плоской плите, ослепительно контрастируЯ цветом с
окружающей сценой. - „жерек, какие плохие новости принесли тебЯ сюда? -
Њать вытащила черный носовой платок и вытерла черные слезы с черных щек.
- Ќовости и в самом деле плохие, - ответил „жерек, испытываЯ чувство
обиды от того, что окружение казалось насмешкой над его настоЯщим горем. -
Њиссис Ђмелию “ндервуд похитили, может быть, уничтожили, и почти
определенно причиной этого ЯвлЯетсЯ миледи арлотина.
- …е месть, конечно! - выдохнула †елезнаЯ ЋрхидеЯ. …е блестЯщие
черные глаза расширились, и в них вспыхнул неподдельный интерес. - Ћ! Ћ!
“вы! ’ак был наказан великий „жерек! „ом Љорнелиана разрушен! Ћй! Ћй! - €
спокойным тоном спросила: - —то ты думаешь по поводу моих стонов?
- ќто серьезно, мама, подарившаЯ мне драгоценную жизнь...
- ’олько длЯ того, чтобы ты страдал от ее мучений! џ знаю! џ знаю! Ћ,
увы!
- Њама! - закричал „жерек. - —то мне делать?
- —то ты можешь сделать? - вмешалсЯ ‚ертер де ѓете. - ’ы обречен,
„жерек! ’ы проклЯт! ‘удьба избрала тебЯ, как и менЯ, длЯ вечных страданий!
- Ћн издал горький смешок. - Џримирись с этим мрачным фактом. ‚ыхода нет.
’ебе было дано несколько мгновений блаженства, чтобы ты страдал более
глубоко, когда предмет твоей любви отнЯли у тебЯ.
- ‚ы знаете, что произошло? - с подозрением спросил „жерек.
‚ертер смутилсЯ.
- Ќу, миледи арлотина кое-что доверила мне неделю или две назад...
- „ьЯвол! - зарычал „жерек. - € вы не попытались предупредить менЯ?!
- Ћ неизбежном? —то хорошего могло выйти из этого? - ответил ‚ертер
Язвительно. - Њы знаем, что случаетсЯ с пророками! ‹юдЯм не нравитсЯ
слушать правду!
- Ѓолтун! - „жерек повернулсЯ к †елезной Ћрхидее. - € ты, мама,
знала, что планировала миледи арлотина?
- Ќе полностью, мое несчастье. Ћна просто сказала что-то об
удовлетворении сокровенного желаниЯ миссис “ндервуд.
- —то же это? —его она могла желать, как не жизни со мной?
- Ћна не объЯснила. - †елезнаЯ ЋрхидеЯ приложила платочек к глазам. -
Ќесомненно, она боЯлась, что Я выдам ее план тебе. ‚едь мы одной плоти,
мое Яйцо.
„жерек сказал мрачно:
- ЉажетсЯ, мне ничего не остаетсЯ, как обратитьсЯ к самой миледи
арлотине!
- ђазве ты не хотел этого? - укоризненно спросил ‚ертер, который
сидел на выступе над их головами, прислонившись черной спиной к мраморному
колену статуи и меланхолически болтаЯ ногами. - ђазве ты не навлекал
катастрофу, ухаживаЯ за миссис “ндервуд? џ припоминаю некоторый план...
- Њолчите! џ люблю миссис “ндервуд больше, чем себЯ!
- „жерек, - сказала рассудительно его мать, - знаешь ли, ты слишком
далеко заходишь.
- ’ак и есть! џ глубоко люблю! џ совершенно поглощен любовью. ‘трасть
управлЯет мною. ќто больше не игра!
- Ѓольше не игра! - ‚ертер де ѓете был шокирован.
- Џрощайте, черные предатели... прощайте!
€ „жерек кинулсЯ назад к своему локомотиву, дернул шнурок и
устремилсЯ высоко в темное безрадостное небо.
- Ќе борись со своей участью, „жерек! - услышал он крик ‚ертера. - Ќе
грози кулаком неумолимой ‘удьбе! Ќе проси милости у Ѓогов, ибо они глухи и
слепы!
„жерек не ответил. Ќеожиданно длЯ себЯ он горько всхлипнул и
пробормотал женское имЯ. € звук этого имени снова зажег болезненный гнев в
его душе.
Ћн прибыл к озеру "Љозленок Ѓилли", сверкающему в солнечном свете, с
мыслью уничтожить и озеро, и миледи арлотину, и ее зверинец, и ее пещеры
- уничтожить весь земной шар, если понадобитсЯ, но сдержал Ярость, так как
миссис ЂмелиЯ “ндервуд могла сейчас быть пленницей в одной из этих пещер.
„жерек оставил локомотив парить в нескольких дюймах над поверхностью
воды и прошел через ‚одЯные ‚орота в пещеру с золотыми стенами и
зеркальными потолком и полом. Њиледи арлотина ждала его.
- џ знала, что ты придешь, моЯ жертва, - промурлыкала она.
Ќа ней было платье лилового цвета, сквозь которое просвечивало мЯгкое
розовое тело. ‘ветлые волосы, с трудом сдерживаемые обручем из платины и
жемчуга, струились вдоль лица - спокойного, даже сурового, однако глаза
сузились от удовольствиЯ, когда она улыбнулась „жереку.
Њиледи арлотина лежала на кушетке, покрытой белой тканью и усыпанной
белыми розами. ‚се розы были белыми, кроме одной в ее руке. ќто была роза
сине-зеленого цвета. Џока „жерек приближалсЯ к ней, она, приоткрыв рот,
белыми зубами отщипнула лепесток от розы и разорвала этот лепесток на
крошечные кусочки, упавшие на подбородок и грудь.
- џ знала, что ты придешь.
„жерек вытЯнул руки, его пальцы стали когтЯми, и он, идЯ на
негнущихсЯ ногах и не отрываЯ от нее взглЯда, схватил бы ее за шею, если
бы не был остановлен силовым барьером, ею изготовленным, который, однако,
ничего не стоило нейтрализовать. „жерек остановилсЯ.
- ‚ы лишены ума, очарованиЯ, красоты и грации, - сказал он резко.
Ћна опешила.
- „жерек, не слишком ли сильно?
- џ имею в виду именно то, что сказал!
- „жерек! ’вой юмор - где он? ѓде? Њне казалось, тебЯ позабавит такой
поворот событий. џ так тщательно все спланировала!
“ нее был вид разочарованной хозЯйки, устроившей такую же вечеринку,
как ѓерцог Љоролев (которую никто, конечно, не забыл и не забудет, пока
ѓерцог Љоролев не умудритсЯ придумать какое-нибудь новое удивительное
развлечение).
- „а. € все, кроме менЯ и миссис Ђмелии “ндервуд, были посвЯщены в
план!
- Ќо это, естественно, было существенной частью проделки!
- Њиледи арлотина, вы зашли слишком далеко! ѓде миссис ЂмелиЯ
“ндервуд? ‚ерните мне ее сейчас же!
- Ќет!
- € что вы сделали с ‹ордом „жеггедом Љанарии? …го нет в замке.
- џ ничего не знаю о ‹орде „жеггеде. џ не видела его несколько
месЯцев. „жерек! —то с тобой? џ ожидала какой-нибудь контратаки. ќто она и
есть? ‚ таком случае это жалкий ответ...
- †елезнаЯ ЋрхидеЯ сказала, что вы удовлетворили сокровенное желание
миссис Ђмелии “ндервуд. —то вы имели в виду?
- „жерек! Џросто удивительно, ты становишьсЯ скучным. „авай лучше
займемсЯ любовью!
- ‚ы неприЯтны мне!
- ЌеприЯтна? Љак интересно! „авай...
- —то вы имели в виду?
- ’о, что сказала. џ выполнила ее самое сильное желание.
- Ћткуда вы знаете ее самое сильное желание?
- Ќу, Я позволила себе послать маленького соглЯдатаЯ - механическую
блоху, чтобы подслушивать ваши беседы. ‘коро стало очевидно, чего она
хочет больше всего, и поэтому Я стала ждать подходЯщего момента... и
сделала это!
- ‘делала что? —то сделала?
- „жерек, ты потерЯл рассудок! Ќе можешь догадатьсЯ?
Ћн нахмурилсЯ.
- ‘мерть? Ћна однажды сказала, что предпочтет смерть...
- Ќет-нет!
- ’огда что?
- Ћ, каким ты стал скучным! „авай займемсЯ любовью, а потом...
- ђевность! ’еперь Я понЯл. ‚ы сами любите менЯ. ‚ы уничтожили миссис
“ндервуд потому, что думаете, что тогда Я полюблю вас. —то ж, мадам,
позвольте сказать вам...
- ђевность? “ничтожила? ‹юбовь? „жерек, ты здорово вошел в роль, как
Я вижу. ’ы очень убедителен, но, боюсь, чего-то не хватает - какого-то
намека на иронию, который придает роли немного больше реальности.
- ‚ы должны сказать мне, миледи арлотина, что вы сделали с миссис
Ђмелией “ндервуд.
Ћна зевнула.
- ‘кажите мне!
- Ѓезумный дорогой „жерек, Я удовлетворила...
- —то вы сделали с ней?
- Ќу хорошо! Ѓраннарт...
- Ѓраннарт?
€з ближайшего туннелЯ показалсЯ горбатый человечек и захромал по
зеркальному полу, глЯдЯ на свое отражение в полу с Явным удовольствием.
- Љакое отношение к этому имеет Ѓраннарт Њорфейл? - потребовал
„жерек.
- џ использовала его помощь. Ђ ему нужно было поэкспериментировать.
- ќкспериментировать? - в ужасе сорвалсЯ на шепот „жерек.
- Џривет, „жерек. Ќу, сейчас она уже там. Ќадеюсь, все прошло
успешно. …сли так, передо мной открываютсЯ новые пути длЯ исследований.
ЊенЯ все еще интересует факт ее поЯвлениЯ здесь без машины времени...
- —то вы сделали, Ѓраннарт?
- —то? Ќу, Я послал женщину назад в ее собственное времЯ, конечно. ‚
машине из моей коллекции. …сли все хорошо, она сейчас уже должна быть там.
—етвертое апрелЯ 1896 года, три часа утра, Ѓромли, Љент, ЂнглиЯ. ђасчет
темпоральных координат не доставлЯет хлопот, но возможны незначительные
пространственные отклонениЯ. Џоэтому если ничего не произойдет на обратном
пути - ну, там, хроношторм или что-нибудь еще, то она...
- ‚ы имеете в виду... вы послали ее назад... Ћ!.. - „жерек в отчаЯнии
опустилсЯ на колени.
- …е сокровенное желание, - сказала миледи арлотина. - ’еперь ты
оценил мрачную иронию этого, мой трагический „жерек? ‚идишь, как Я
отплатила тебе? Ќе правда ли, очаровательнаЯ месть? Љонечно, тебе
интересно!
„жерек с трудом собралсЯ с силами, медленно поднЯлсЯ на ноги и,
полностью игнорируЯ улыбающуюсЯ миледи арлотину, посмотрел на Ѓраннарта
Њорфейла, который, как обычно, не обращал вниманиЯ на нюансы.
- Ѓраннарт, вы должны послать менЯ туда же! џ должен последовать за
ней. Ћна любит менЯ. Ћна уже почти призналась в любви...
- џ знала... џ знала! - Њиледи арлотина захлопала в ладоши.
- ...Љогда была отнЯта у менЯ. џ должен найти ее среди миллионов лет,
если потребуетсЯ, и доставить назад. ‚ы должны помочь мне, Ѓраннарт.
- Ћ! - Њиледи арлотина хихикнула от восхищениЯ. - ’еперь Я понимаю
тебЯ, „жерек. Љонечно, так и должно быть! Ѓраннарт, вы должны помочь ему!
- Ќо эффект Њорфейла... - Ѓраннарт Њорфейл умолЯюще протЯнул к ней
руки. - ‘корее всего, прошлое не примет миссис “ндервуд обратно. Ћно может
вытолкнуть ее в ближайшее будущее, фактически это наиболее вероЯтно. Ќо
„жерека оно пошлет обратно в будущее, причем неизвестно куда. Њожет быть,
в никуда. ѓости из будущего не могут существовать в прошлом. „вижение
открыто только в одну сторону. ‚ этом суть эффекта Њорфейла.
- ‚ы сделаете, как Я прошу, Ѓраннарт, - сказал „жерек. - ‚ы пошлете
менЯ назад, в 1896 год.
- ’ы сможешь пробыть в прошлом только несколько секунд - не берусь
уточнЯть сколько именно, - прежде чем оно выплюнет тебЯ. - Ѓраннарт
Њорфейл говорил медленно, словно разговаривал с идиотом. - Џопытка
довольно опасна: ты можешь быть уничтожен по дюжине различных причин,
„жерек. Џрими мой совет...
- ‚ы сделаете то, о чем он просит, Ѓраннарт, - приказала миледи
арлотина, отбрасываЯ в сторону сине-зеленую розу. - ђазве вы не в
состоЯнии оценить драму, представшую перед вами? —то еще делать „жереку?
…го действиЯ неизбежны!
Ѓраннарт снова начал возражать, однако уже вполголоса, бубнЯ что-то
неразборчивое, но миледи арлотина подплыла к нему и нежно пошептала на
ухо. ‚орчание прекратилось, и Њорфейл кивнул.
- џ сделаю то, что ты хочешь, „жерек, хотЯ это, судЯ по всему, пустаЯ
трата времени.

11. ЏЋ€‘Љ€ ЃђЋЊ‹€

Њашина времени представлЯла собой сферу, наполненную молочного цвета
жидкостью, в которой путешественник во ‚ремени, защищенный резиновым
костюмом, должен плавать, дыша через маску. Њаска соединЯлась со шлангом,
идущим к стенке сферы.
„жерек Љорнелиан смотрел на машину с некоторым недоверием и Явным
отвращением: маленькаЯ, довольно побитаЯ, с похожими на ожоги пЯтнами на
металлических боках.
- Ћткуда она взЯлась, Ѓраннарт? - „жерек протЯнул одетую в резиновую
перчатку руку.
- Ћ, такаЯ конструкциЯ весьма распространена. ђасшифровываЯ
внутреннюю систему отсчета, Я пришел к заключению, что машина Явилась из
периода протЯженностью около двух тысЯч лет, следующего за периодом,
который ты хочешь посетить. ‚от почему Я выбрал ее длЯ тебЯ. Џохоже, это
увеличит твои шансы.
Ѓраннарт Њорфейл шагал взад-вперед по лаборатории, загроможденной
немыслимыми приборами и причудливой техникой. ‚се это, доставленное из
различных эпох ‚ремени, находилось на разных стадиЯх обветшалости.
Љое-какие, не очень сложные приборы были изобретением самого Ѓраннарта
Њорфейла.
- Ћна безопасна?
„жерек осторожно коснулсЯ шершавого металла сферы. Ќекоторые трещины
казались свежезаваренными - видно, машина хорошо поработала.
- Ѓезопасна? ЉакаЯ машина времени может быть безопасной? - Ѓраннарт
решительно махнул рукой. - „а ведь только ты, „жерек, и хочешь
путешествовать. Џомни, Я пыталсЯ отговорить тебЯ от этой глупой затеи.
- Ѓраннарт, у вас нет воображениЯ. Ќет чувства драмы, - упрекнула его
миледи арлотина, блеснув глазами с кушетки в углу лаборатории.
ѓлубоко вздохнув, „жерек забралсЯ в машину и надел дыхательный
аппарат, прежде чем опуститьсЯ в жидкость.
- ’ы мученик, „жерек Љорнелиан! - выдохнула миледи арлотина. - ’ы
можешь погибнуть во славу исследований ‚ремени. ’ебЯ будут помнить, как
ѓероЯ, если ты погибнешь, - потрЯсающий путешественник во ‚ремени,
Љазанова хронавтов, распЯтый на Љресте ‚ремени!
…е кушетка устремилась вперед, и она, протЯнув руку, втиснула в его
правую ладонь транслЯционную пилюлю, а в левую - помЯтую розу
сине-зеленого цвета.
- џ намерен спасти ее, миледи арлотина, и привезти обратно! - ѓолос
„жерека немного дрожал.
- Љонечно, ты сделаешь это! ’ы великолепный спаситель, „жерек!
- Ѓлагодарю. - Ћн все еще испытывал к ней некоторую антипатию: она,
казалось, забыла, что это из-за нее он вынужден отправитьсЯ в опасное
путешествие.
Љушетка отплыла в сторону. Њиледи резво замахала зеленым носовым
платочком.
- ‚перед, сквозь ‚ремЯ, мой ѓерой! ‘квозь дни и месЯцы! ‚ека и
тысЯчелетиЯ! ‘амый преданный из любовников - как ѓитлер спешил к …ве, как
Ћскар к Ѓоги! ‚перед! Ћ, Я тронута! џ в экстазе!
„жерек хмуро посмотрел на нее, но подарки оставил при себе,
втискиваЯсь в глубину сферы. ‹юк закрылсЯ, оставив его, неуютно
невесомого, плавать в мутной жидкости и готовитьсЯ к в прыжку в поток
‚ремени.
‘квозь жидкость виднелись приборы загадочных, непривычных очертаний.
Ћни, казалось, тоже беспорЯдочно плавали - с мертвыми, без единого намека
на движение шкалами. Ќе доносилось ни звука.
‡атем одна из шкал замерцала. ЏоЯвились и исчезли несколько зеленых и
красных цифр. †елудок „жерека сжалсЯ, тело напрЯглось, а затем все снова
успокоилось. Љазалось, машина перевернулась.
„жерек хрипло дышал в трубку. ‘фера была неудобной и тесной,
резиновый костюм так сдавливал грудь, что он почти готов был попросить
другую машину.
‚друг шкала замерцала снова: зеленые и красные цифры. Џотом ожили еще
две шкалы - голубаЯ и желтаЯ. Ѓыстро замигал белый свет, скорость миганиЯ
все увеличивалась и увеличивалась. ђаздалсЯ клокочущий звук. Џоследовали
толчки. †идкость, в которой он плавал, на глазах темнела.
„жерек почувствовал боль - впервые в жизни: раньше ему никогда не
приходилось испытывать физической боли. Ћн закричал, но голос был едва
слышен.
Ћн был в пути.
„жерек потерЯл сознание.

ЋчнулсЯ „жерек оттого, что его ужасно трЯсло. ‘фера, ударЯЯсь и
подскакиваЯ, куда-то падала, из образовавшейсЯ трещины вытекала жидкость,
а „жерека швырЯло из стороны в сторону. Ћн открыл глаза, потом закрыл и
застонал.
‡ашипел воздух - из его рта выдернуло трубку. ЏластиковаЯ обшивка
машины стала оседать, пока „жерек не оказалсЯ лежащим спиной на металле
стенки. ‘фера остановилась, он опЯть застонал, все его тело было покрыто
ушибами. "€так, - утешил он себЯ, - Я страдаю. ‚ этом нет сомнений".
Ћн посмотрел на извилистую трещину в стенке сферы. ЏридетсЯ найти
другую машину времени, так как эта не выдержала трудностей пути. …сли
сейчас 1896 год и удастсЯ найти миссис Ђмелию “ндервуд, конечно, при
условии, что она сама прибыла сюда благополучно, он пойдет к изобретателю
и попросит машину взаймы. € все же нельзЯ быть уверенным, что это
единственнаЯ из трудностей, с которыми придетсЯ столкнутьсЯ.
„жерек попыталсЯ шевельнутьсЯ и вскрикнул от боли, котораЯ постепенно
перешла в пульсирующую резь. Ћна утихала медленно. —ерез расколотую стенку
машины времени врывалсЯ холодный воздух. ‡а трещиной была темнота.
„жерек, дрожа от холода и боли, встал и стащил костюм, оставшись в
помЯтых пиджаке и брюках нежно-розового цвета. Џервым делом он убедилсЯ,
что кольца власти - с рубином, изумрудом и бриллиантом - по-прежнему
находЯтсЯ на пальцах.
‚оздух имел странный запах и был очень плотным. „жерек закашлЯлсЯ.
Џротиснувшись ближе к трещине, он шагнул наружу. ‚округ клубилась белаЯ
мгла. Њашина, казалось, приземлилась на какую-то искусственную поверхность
и находилась на самом краю водного пространства. ‚верх, сквозь туман, вели
каменные ступеньки. ‚ероЯтно, машина скатилась по ним вниз, прежде чем
расколотьсЯ.
‚ысоко над головой проглЯдывал тусклый свет, желтый и зыбкий.
„жерек дрожал от холода.
Љак же так? …сли он в ‹ондоне эпохи ђассвета, тогда почему город
покинут? „жерек представлЯл его набитым людьми, миллионами людей, так как
это был период Њножественных Љультур.
‘вет манил его, и он заковылЯл вверх по ступенькам, чувствуЯ, как
лицо покрываетсЯ влагой. ‘ недоумением коснувшись лица, он понЯл, что это
такое, и из груди вырвалсЯ непроизвольный вздох облегчениЯ.
- ’уман...
ќто был туман.
Ћбодренный, он стал подниматьсЯ по ступенькам гораздо веселее, пока в
конце концов не ударилсЯ плечом о металлическую колонну. Ќа верхушке
колонны горела газоваЯ лампа, очень похожаЯ на те, что миссис ЂмелиЯ
“ндервуд просила сделать длЯ нее. Џо крайней мере, он находилсЯ в нужном
периоде времени. Ѓраннарт Њорфейл был излишне пессимистичен.
„а, но то ли это место? …му нужен был Ѓромли. „жерек обернулсЯ назад
и посмотрел сквозь туман на широкую гладь темной воды. Њиссис “ндервуд
много рассказывала о Ѓромли, но никогда не упоминала большую реку. Њожет
быть, это ‹ондон, находЯщийсЯ рЯдом с Ѓромли? …сли так, то перед ним
’емза. —то-то прогудело из глубины тумана, затем оттуда донессЯ тонкий
протЯжный крик, и снова наступило молчание.

„жерек вступил в узкий переулок с неровной, покрытой булыжником
мостовой. ’емные кирпичные стены домов по обе стороны переулка были
обклеены листами бумаги, покрытых непонЯтными письменами. „жерек не мог
прочитать ничего. „аже транслЯционные пилюли, действующие хитрым способом
на мозговые клетки, не помогли бы ему расшифровать надписи. ’ут понЯл, что
все еще сжимает в ладони транслЯционную пилюлю, которую дала ему миледи
арлотина. Ћчень кстати, но, прежде чем проглотить ее, надо подождать,
пока кто-нибудь встретитсЯ. „ругаЯ рука все еще крепко держала смЯтую розу
- все, что осталось у него от миссис Ђмелии “ндервуд.
Џереулок вывел на улицу, и здесь туман был менее плотным, позволЯЯ
взглЯду проникать на несколько Ярдов во всех направлениЯх. ‡адачу
облегчали и несколько ламп, рассеивающих вокруг тускло-желтые сгустки
света.
Ќо все-таки „жерека не оставлЯло ощущение покинутости этих мест,
когда он шел по улице, завороженно разглЯдываЯ дом за домом. ‚ некоторых
окнах светились огоньки, проглЯдывающие из-за штор, пару раз послышалсЯ
приглушенный голос. Џо каким-то причинам, значит, население прЯталось
внутри домов. Ќесомненно, со временем найдетсЯ ответ на эту загадку.
‘ледующаЯ улица была еще шире, и дома здесь были выше, хотЯ и
находились в таком же ветхом состоЯнии. ‚ окнах первых этажей кто-то
выставил на обозрение разнообразные предметы искусства: швейные машинки,
отжимные катки длЯ бельЯ, сковородки, кровати и кресла, инструменты и
одежду. „жерек останавливалсЯ каждую минуту, чтобы рассмотреть
выставленные предметы. ‚ладельцы вправе были так гордо демонстрировать эти
вещи. Љакое изобилие! Џравда, некоторые из предметов были меньше и немного
тусклее, чем он себе представлЯл, а многие, конечно, совсем нельзЯ было
узнать. ’ем не менее теперь, когда он и миссис “ндервуд вернутсЯ, он
сможет сделать ей гораздо больше вещей, чтобы доставить удовольствие и
напомнить о доме.
‘вет впереди стал более Ярким, там мелькали фигуры людей, слышались
голоса.
„жерек кинулсЯ через улицу, и в этот момент раздалсЯ странный
клацающий звук, похожий одновременно и на скрип, и на дребезжание. Ћн
услышал крик и, повернув голову влево, увидел черного зверЯ, поЯвившегосЯ
из тумана. ѓлаза зверЯ вращались, ноздри раздувались.
- ‹ошадь! - воскликнул „жерек. - ќто лошадь!
Ћн часто сам изготавливал лошадей, но только сейчас понЯл, как сильно
они отличались от оригинала.
‘нова крик.
„жерек закричал в ответ, приветствуЯ и размахиваЯ руками.
‹ошадь тащила высокую черную повозку, на верху которой сидел мужчина
с кнутом. Ћн-то и кричал.
‹ошадь поднЯлась на дыбы, и „жереку показалось, что она машет ему
передними ногами. ‘транно быть приветствуемым животным в первый день
своего прибытиЯ в эпоху.
’ут „жерек почувствовал, как что-то ударило его по голове, упал на
мостовую и откатилсЯ в сторону, а лошадь с повозкой прогрохотали мимо и
исчезли в тумане.
„жерек попыталсЯ встать, но на него накатила волна такой слабости,
что он застонал. ‘о стороны Яркого света к нему бежали люди. ‘ трудом
поднЯвшись на четвереньки, он опустилсЯ на колени и увидел стоЯщих вокруг
дюжину мужчин и женщин, одетых в одежду нужного периода. €х лица были
хмурыми и серьезными. ‚се молчали.
- —то?.. - „жерек догадалсЯ, что им не понЯть его. - €звините. …сли
вы подождете минуту...
Ћни заговорили все разом. „жерек поднес транслЯционную пилюлю к губам
и проглотил ее.
- €ностранец какой-то. ‚ероЯтно, русский. ‘ одного из их кораблей...
- сказал мужчина.
- ‚ы можете объЯснить, что со мной произошло? - спросил его „жерек.
Њужчина удивилсЯ и сдвинул помЯтый котелок на затылок.
- џ мог бы поклЯстьсЯ, что вы иностранец!
- ‚ас сбил этот чертов кэб, вот что случилось, - сообщил другой
мужчина тоном глубокого удовлетворениЯ. Ќад глазами у него нависла большаЯ
кепка. Ћн сунул руки в карманы брюк и продолжал веско: - Џотому что вы
махали руками на лошадь и заставили ее встать на дыбы, не так ли?
- Ђга! € одно из копыт ударило мне в голову, да?
- „а! - подтвердил первый мужчина таким тоном, словно поздравлЯл
„жерека с прохождением трудного испытаниЯ.
ЉакаЯ-то женщина помогла „жереку встать на ноги. Ћна выглЯдела очень
сморщенной, и от нее чем-то сильно пахло - „жереку никак не удавалось
идентифицировать запах. ‹ицо ее было раскрашено множеством красок и
посыпано порошком.
‹еди сладострастно улыбнулась.
„жерек из вежливости сладострастно улыбнулсЯ в ответ.
- Ѓлагодарю, - сказал он.
- ‚се в порЯдке, милый, - хрипло промурлыкала леди. - Њне кажетсЯ, Я
сама выпила лишнее. - Ћна засмеЯлась резким прерывистым смехом и,
обращаЯсь к собравшимсЯ, продолжила: - Њы все, наверное, хорошо хватили -
в два-то часа утра. Њогу подтвердить, что и ты неплохо погулЯл, - сообщила
она „жереку, оглЯдываЯ его с головы до ног. - Ѓыл на вечеринке, а? €ли,
может, ты артист, а? - Ћна двинула бедрами, заставив качнутьсЯ длинную
юбку.
- Џростите, - сказал „жерек. - џ не...
- ‹адно, ладно, - перебила она, влепив мокрый поцелуй в его грЯзное
влажное лицо. - •очешь теплую постельку на ночь, а? - Ћна прижалась к нему
всем телом, пробормотав на ухо: - ќто обойдетсЯ тебе не дорого, ты мне
нравишьсЯ.
- ‚ы хотите занЯтьсЯ любовью со мной? - спросил „жерек. - џ польщен.
‚ы очень сморщены, мне было бы интересно. Љ несчастью, тем не менее, Я...
- ‘осунок! - Ћна отодвинулась. - ‘осунок! Џротивный пьЯница! -
†енщина пошла прочь, сопровождаемаЯ насмешливыми репликами из толпы.
- ЉажетсЯ, Я обидел ее, - сказал „жерек. - џ бы хотел...
- Ќеплохое достижение, - перебил его молодой мужчина в желтом
пиджаке, коричневых брюках и коричневой с узенькими полЯми шлЯпе. “ него
было тонкое живое лицо. “хмыльнувшись, он подмигнул „жереку. - ќлси
немного старовата.
ЉонцепциЯ возраста никогда реально не приходила в голову „жереку,
хотЯ, как он знал, была неотъемлемой чертой данного периода. € сейчас,
оглЯдев стоЯщих вокруг людей, он увидел, что все они находЯтсЯ в различных
стадиЯх увЯданиЯ. „жерек понЯл, что это значит: они не намеренно портили
свои черты подобным образом, у них не было выбора.
- ’ак и быть, - сказал один из мужчин. - Ѓудьте моим гостем!
ЏонЯв, что чуть не обидел еще одного человека, „жерек быстро
извинилсЯ и постаралсЯ сменить тему разговора. Џоказал на источник света,
он спросил:
- —то это?
- ќто кафетерий, - ответил молодой мужчина в желтом пиджаке. - –ентр
“айтчепплЯ. ‚роде как Џикадилли длЯ €мперии, так кофейнЯ —арли длЯ нашего
района. ‚ыпейте-ка чашечку, пока рЯдом. Љофе —арли или убьет, или вылечит
- точно говорю.
Њолодой мужчина подвел „жерека к большому фургону, открытому с одного
бока. Ќад открытым бортом был натЯнут навес, под которым уже собрались
посетители. ‚ глубине фургона виднелись несколько больших металлических
контейнеров (Явно горЯчих), а вдоль борта были расставлены множество
фарфоровых чашек и блюдец, а также разнообразные предметы, которые,
вероЯтно, ЯвлЯлись каким-то видом пищи. Ѓольшой краснолицый и усатый
мужчина в полосатом переднике стоЯл в фургоне с закатанными по локоть
рукавами, подаваЯ людЯм чашечки, которые наполнЯл из металлического
контейнера.
- џ заплачу, - сказал молодой мужчина великодушно.
- ‡аплатите? - повторил „жерек, наблюдаЯ, как его новый приЯтель
протЯнул маленькие коричневые диски усатому человеку.
Џолучив в обмен две фарфоровые чашки, мужчина протЯнул одну „жереку,
и тот чуть не уронил ее, когда тепло обожгло пальцы. „жерек осторожно
глотнул жидкость, оказавшуюсЯ и горькой, и сладкой одновременно. …му
понравилсЯ кофе.
Њолодой мужчина посмотрел с любопытством.
- ‚ы хорошо говорите по-английски, - сказал он.
- Ѓлагодарю, - ответил „жерек, - хотЯ это не проЯвление моего
таланта. ‚ы знаете, транслЯционные пилюли...
- —то? - переспросил мужчина, но не стал выЯснЯть дальше. …го мысли,
казалось, где-то витали, пока он пил кофе и рассеЯнно поглЯдывал вокруг. -
Ћчень хорошо, - сказал он. - џ бы принЯл вас за английского джентльмена,
если бы не одежда, конечно, и... тот Язык, на котором вы заговорили сразу
после того, как вас сбила лошадь. ‘ошли с кораблЯ, не так ли? - …го глаза
сузились.
- ‚ некотором смысле, - согласилсЯ „жерек, не желаЯ на этой стадии
распространЯтьсЯ о машине времени, так как мужчина захочет повести его к
изобретателю прЯмо сейчас, чтобы помочь достать новую машину, но главной
целью в настоЯщий момент было найти миссис Ђмелию “ндервуд. - ќто 1896
год? - спросил „жерек.
- —то? ѓод? „а, конечно. —етвертое апрелЯ 1896 года. “ вас что,
другой календарь там, откуда вы приехали?
„жерек улыбнулсЯ.
- Њожно сказать и так.
‹юди начали расходитьсЯ, прощаЯсь друг с другом.
- „оброй ночи, Ќюхальщик, - кивнула одна из женщин молодому мужчине.
- Џока, Њэгги.
- ‚ас зовут Ќюхальщик? - спросил „жерек.
- ’очно. Џрозвище. - Њужчина поднЯл указательный палец правой руки и,
приложив его поперек к носу, подмигнул. - Ђ тебЯ как кличут, приЯтель?
- Њое имЯ „жерек Љорнелиан.
- џ буду звать тебЯ „жерри. „оговорились?
- Љонечно. џ буду звать вас Ќюхальщик.
- Ќу, насчет этого... - Њужчина поставил пустую чашку на прилавок. -
Њожет, ты будешь звать менЯ мистер ‚айн?.. Њежду прочим, это мое настоЯщее
имЯ. џ не возражал бы при нормальных обстоЯтельствах, но там, куда мы
собираемсЯ пойти, "мистер ‚айн" будет звучать более респектабельно.
- •орошо, мистер ‚айн. ‘кажите мне, мистер ‚айн, Ѓромли далеко
отсюда?
- Ѓромли в Љенте. - Њужчина засмеЯлсЯ. - ‡ависит от того, что тебе
нужно. Њожно добратьсЯ туда достаточно быстро на поезде - меньше чем за
полчаса с вокзала "‚икториЯ"... или "‚атерлоо"? —то, у тебЯ там какой-то
родственник?
- Њ-м... невеста.
- ЊолодаЯ леди? Ђнгличанка, да?
- „умаю, да.
- ‚ам повезло. ‹адно, Я помогу тебе добратьсЯ до Ѓромли, „жерри. Ќе
сегоднЯ, конечно, не обижайсЯ. ЉомфортабельнаЯ постель в роскошном отеле.
‡а мой счет.
- ‚ы очень добры, мистер ‚айн. - „ействительно, подумал „жерек, люди
этой эпохи исключительно дружелюбны. - џ уже замерз и сильно помЯт, -
засмеЯлсЯ он.
- „а, твоЯ одежда нуждаетсЯ в чистке. - ‚айн пощупал подбородок. -
‹адно. „умаю, Я смогу помочь тебе и в этом тоже. Ћбеспечу новый костюм и
все остальное. € еще нужен какой-нибудь багаж. “ тебЯ есть багаж?
- ѓм, нет. џ...
- Ќе надо больше слов. Ѓагаж будет обеспечен, „жерри, мой друг. Љак
твое второе имЯ?
- Љорнелиан.
- Љорнел. џ буду звать тебЯ Љорнел, если ты не возражаешь.
- ‘овсем нет, мистер ‚айн.
‚айн издал жизнерадостный смешок.
- џ вижу, мы станем хорошими друзьЯми, лорд Љорнел.
- ‹орд?
- ќто мое прозвище длЯ тебЯ. €дет?
- …сли хотите.
- Ћтлично, отлично. —то за карта ты, „жерри! Џохоже, наш союз будет
очень прибыльным.
- Џрибыльным?
Њистер ‚айн дружески хлопнул „жерека по спине.
- ‚ духовном смысле, Я имею в виду. „ружба. Џошли, быстренько
заберемсЯ в мое логово и обрЯдим тебЯ, как красавчика!
“дивленный, но чувствуЯ себЯ более уверенно, „жерек Љорнелиан
последовал за новым другом через лабиринт темных улочек, пока, наконец,
они не пришли к высокому черному зданию, которое стоЯло особнЯком в конце
аллеи. €з нескольких освещенных окон выплескивались шум, смех, крики, в
том числе, как показалось „жереку, гневные.
- ќто ваш замок, мистер ‚айн? - спросил он.
- Ќу... - ‚айн ухмыльнулсЯ. - € да, и нет. џ разделЯю его, можно
сказать, с одним или двумЯ приЯтелЯми, товарищами по профессии, сэр. - Ћн
низко поклонилсЯ и гротескным жестом пригласил „жерека поднЯтьсЯ первым по
сломанным ступенькам к парадной двери из рассохшегосЯ дерева и ржавого
металла, покрытой облупившейсЯ коричневой краской. ‚ центре болталсЯ на
цепи грЯзный бронзовый молоток в форме львиной головы.
Ћни достигли верхней ступеньки.
- ќто здесь мы должны провести день, мистер ‚айн? - „жерек с
интересом поглЯдывал на дверь. Ћна была замечательно уродливой.
- Ќет-нет. Њы только переоденемсЯ здесь наверху, а потом отправимсЯ
дальше в кэбе.
- ‚ Ѓромли?
- Ѓромли позднее.
- Ќо Я должен попасть в Ѓромли как можно быстрее. ‚идите ли, Я...
- џ знаю. Џризыв любви. Ѓромли манит. Ѓудь уверен, ты увидишь свою
леди. ‡автра.
- ‚ы очень добры, мистер ‚айн. - „жерек, довольный тем, что нашел
такого всезнающего проводника, был уверен: счастье наконец улыбнулось ему.
- „а, конечно. …сли Ќюхальщик дает обещание, ваше величество, оно
чего-то стоит.
- €так, это место...
- Њожешь считать его, в некотором смысле, гостиницей... длЯ
джентльменов с независимыми средствами, сэр. „лЯ профессиональных леди. Ђ
также длЯ детей и других желающих изучить ремесло. „обро пожаловать, ваше
величество, в Љухню „жонса.
€ Ќюхальщик ‚айн стукнул несколько раз молотком по двери.
Ќо дверь уже открывалась. ‚ тени прохода стоЯл маленький мальчик
дикого вида: в лохмотьЯх, волосы засалены, лицо покрыто грЯзью.
- Ђ еще ее называют ‡адницей „ьЯвола. Џривет, Ќюхальщик, кто твой
приЯтель?

12. “„€‚€’…‹њЌ›… ЏЋџ‚‹…Ќ€џ € €‘—…‡ЌЋ‚…Ќ€џ Ќћ•Ђ‹њ™€ЉЂ ‚Ђ‰ЌЂ

‚ Љухне „жонса было жарко и полно запахов, не все из которых
понравились „жереку. Љ тому же она была набита людьми. ‚ длинной комнате
на первом этаже и в галерее, огибающей ее поверху, было тесно от пестрой
коллекции скамеек, кресел и столов (все далеко не в лучшем состоЯнии).
‚доль одной из стен под галереей размещалсЯ большой бар. Ќапротив бара в
огромном каменном очаге ревел огонь, и там жарилась туша какого-то
животного. ѓрЯзнаЯ солома и объедки, трЯпки и бумаги, перемежаЯсь лужами
разной формы и размеров, почти полностью скрывали плиты пола. ‘квозь
жужжание голосов то и дело прорезались взрывы грубого смеха, обрывки
песен, вопли непонЯтного происхождениЯ, потоки обвинений и клЯтв.
ѓрЯзнаЯ одежда здесь Явно была в моде.
Ќапудренные раскрашенные леди в фантастических трЯпичных шлЯпках
щеголЯли в платьЯх из зеленого, красного и голубого шелка, украшенных
кружевами и вышивкой, а когда они поднимали юбки, что случалось часто,
взору представали слои грЯзных нижних рубашек. “ некоторых верх платьЯ был
расстегнут. Њужчин украшали усы, бороды или щетина, прекрасно сочетающиесЯ
с помЯтыми котелками или шлЯпами, желтые в клеточку пиджаки, желтые,
голубые или коричневые брюки. “ многих висели часы на цепочке или торчали
цветы в петлицах. „евочки и мальчики носили укороченные варианты такой же
одежды, а кое-кто в подражание взрослым раскрашивал свои лица румЯнами и
углем. ‘таканы, бутылки, кружки были в каждой руке, даже в самой
маленькой, на столах и на полу валЯлись тарелки, ножи, вилки и остатки
пищи.
Ќюхальщик ‚айн ловко вел „жерека Љорнелиана сквозь людское скопление.
‚се здесь знали его.
- Ћго, Ќюхальщик! - кричали ему. - Љак дела, Ќюхальщик? - €: -
Џоцелуй нас, Ќюхальщик!
Ќюхальщик ухмылЯлсЯ, раскланивалсЯ на ходу, кивал головой, поднимал
ладонь в приветственном жесте, не забываЯ направлЯть „жерека в нужную
сторону. ’ак они и шли через эту толпу эпохи ђассвета, сквозь этих людей,
послуживших семенами, которые, брошенные в благодатную почву, дали со
временем обильные всходы, росли и увЯдали, росли и увЯдали миллион или два
лет истории. Ћни были его предками. Ћн любил их всех.
„жерек тоже улыбалсЯ и махал рукой и получал, к своему удовольствию,
широкие улыбки в ответ.
‚опрос маленького мальчика часто повторЯлсЯ на разные лады:
- Љто твой друг, Ќюхальщик?
- —то у него там под странной одеждой?
- —то ты задумал, Ќюхальщик?
Џару раз, останавливаЯсь, чтобы потрепать по щеке девицу, Ќюхальщик
отвечал:
- €ностранный джентльмен. „еловое знакомство. ‹егче, легче вы,
отпустите его. Ћн не знаком с нашими обычаЯми. - €, подмигнув девице, шел
дальше.
Ђ один раз кто-то подмигнул в ответ Ќюхальщику.
- ЌоваЯ жертва, а? •а-ха! ’ы покупаешь их круглые градусники, а?
- ‚роде того, - ответил Ќюхальщик, потрогав нос жестом, снискавшим
ему прозвище.
„жереку казалось, что транслЯционнаЯ пилюлЯ не работала в полную
силу, так как он не понимал большинства из сказанного. Љ несчастью,
пилюлЯ, скорее всего, переводила его словарь на английский девЯтнадцатого
века, чем снабжала его словарем этих людей, но сам он все же мог
объЯснЯтьсЯ достаточно хорошо.
- Џривет, парни, - сказала, подойдЯ к ним, стараЯ леди и, похлопав
Ќюхальщика по заду, протЯнула стакан, наполненный чем-то, запах чего живо
напомнил „жереку тот, каким пахла другаЯ леди на улице. - •отите джина?
•очешь повеселитьсЯ, красавчик?
- “бирайсЯ, Ќелли, - сказал Ќюхальщик добродушно. - Ћн мой.
„жерек заметил, что голос Ќюхальщика изменилсЯ с того момента, как он
вошел в Љухню „жонса. Љазалось, он говорит здесь совсем на другом Языке.
Ќесколько женщин, мужчин и детей выразили готовность занЯтьсЯ любовью
с „жереком, и он был вынужден признать, что при других обстоЯтельствах с
удовольствием удовлетворил бы предложениЯ, но Ќюхальщик тащил его дальше.
„жерека начинало удивлЯть, что ни один из этих людей не напоминал ни
выражением лица, ни видом миссис Ђмелию “ндервуд. “жаснаЯ мысль закралась
ему в голову: а вдруг может существовать более одной даты со значением
"1896 год"? €ли он попал в другой временной поток (как-то Ѓраннарт Њорфейл
объЯснЯл ему теорию)? ‘ другой стороны, Ќюхальщик знал Ѓромли. Њожет быть,
в разных районах живут разные племена, обычаи которых отличаютсЯ друг от
друга? ‚озможно, Њиссис “ндервуд принадлежала к племени, где в моде были
скука и смирение, тогда как здесь люди жили весело и разнообразно.
’еперь Ќюхальщик вел „жерека вверх по шаткой лестнице и дальше по
галерее. Ћт галереи отходил коридор, и Ќюхальщик вошел в него, подталкиваЯ
„жерека впереди себЯ, пока они не подошли к одной из дверей. Ќюхальщик
остановилсЯ и, достав ключ из кармана жилета, открыл дверь.

‚ойдЯ внутрь, „жерек оказалсЯ в полной темноте.
- Њинутку, - сказал Ќюхальщик, шарЯ вокруг.
ђаздалсЯ скрежещущий звук, сопровождаемый вспышкой света. ‹ицо
Ќюхальщика осветилось маленьким огоньком, горЯщим на кончиках его пальцев.
Ћн приложил пальцы к стоЯвшему на столе предмету из стекла и металла, и
тот сам начал светитьсЯ, постепенно залив тусклым светом всю маленькую
комнату.
‚ комнате умудрились разместитьсЯ кровать с мЯтыми серыми простынЯми,
шкаф, стол, два кресла, большое зеркало и около пЯтидесЯти или шестидесЯти
сундуков и чемоданов различных размеров, сваленных повсюду. ѓруды их
доставали до потолка, высовывались из-под кровати, чуть не падали со
шкафа, частично закрываЯ зеркало.
- ‚ы собираете Ящики, мистер ‚айн?
„жерек восхищалсЯ сундуками, пораженный их многообразием: обтЯнутые
кожей, обитые металлом, деревЯнные, и еще бог знает какие. Ќа многих
имелись надписи, которые „жерек, конечно, не мог прочитать, но они
казались очень разными.
Ќюхальщик ‚айн фыркнул и засмеЯлсЯ:
- „а. ‚ерно, ваше величество. ќто и есть мое хобби. Ђ теперь давай
подумаем о твоей одежде.
Ћн один за другим открывал чемоданы с выражением хмурой
сосредоточенности на лице, иногда вытирал пыль с очередного сундука,
всматриваЯсь в надпись или проверЯЯ ручку, и наконец вытащил снизу из кучи
два дорожных баула и поставил их около лампы на столе. Ѓаулы были
одинаковыми, и письмена на них тоже были одни и те же.
- Ћтлично, - заключил ‚айн, потираЯ острый подбородок. - ‚еликолепно.
„.Љ. - твои инициалы, верно?
- Ѓоюсь, что не умею читать...
- Ќе беспокойсЯ об этом - Я буду читать за тебЯ. ’ак, а теперь нам
нужна какаЯ-нибудь одежда.
- Ђга! - „жерек обрадовалсЯ, что может помочь новому другу. -
‘кажите, что вам хочетсЯ надеть, мистер ‚айн, и Я сделаю это одним из моих
колец власти.
- ‘делаешь?
- “ вас, вероЯтно, нет здесь таких, - сказал „жерек, показываЯ свои
кольца. - Ќо с их помощью Я могу произвести все, что пожелаю... от
носового платка до... гм... дома...
- ’ы, значит, фокусник по профессии? - ѓлаза Ќюхальщика ‚айна
расширились и стали настороженными.
- џ могу сделать все, что вы хотите. ‘кажите мне.
Ќюхальщик издал странный смешок.
- •орошо. Њне нужна куча золота... на этом столе.
- ‘ейчас... - „жерек с улыбкой мысленно материализовал просьбу
Ќюхальщика и направил соответствующий нервный сигнал, управлЯющий
рубиновым кольцом власти. - ѓотово!
Ќичего не поЯвилось.
- ’ы смеешьсЯ надо мной, а? - Ќюхальщик косо посмотрел на „жерека.
„жерек удивилсЯ.
- Љак странно!
- „а, странно, - согласилсЯ Ќюхальщик.
Ѓрови „жерека разгладились.
- Љонечно. Ќет банков энергии. Ѓанки находЯтсЯ за миллионы лет в
будущем.
- Ѓудущем? - Ќюхальщик, казалось, застыл на месте.
- џ из будущего, - сказал „жерек. - џ собиралсЯ сказать вам позже.
Љорабль... ну, это машина времени, естественно. Ќо поврежденнаЯ.
- Џерестань! - Ќюхальщик несколько раз прочистил горло. - ’ы русский.
€ли кто-то еще.
- “верЯю вас, Я говорю правду.
- ’ы хочешь сказать, что можешь узнать победителЯ завтрашних скачек,
если Я дам тебе список сегоднЯ?
- Ќе понимаю.
- ‘делать предположение, как гадалка. ’ы цыган?
- Њои предсказаниЯ имеют мало отношениЯ к вашему времени. Њои знаниЯ
о ближайшем будущем, мЯгко говорЯ, схематичны.
- ’ы чертов псих, - сказал Ќюхальщик ‚айн с некоторым облегчением,
поборов удивление. - ‘бежавший псих. Ћ, вот мое счастье.
- Ѓоюсь, Я не вполне...
- Ќе имеет значениЯ. ’ы все еще хочешь попасть в Ѓромли?
- „а, конечно.
- € ты хочешь ночевать сегоднЯ в роскошном отеле?
- …сли вы считаете, что так лучше.
- ’огда давай, - сказал ‚айн, - подберем тебе одежку. - Ћн подошел к
шкафу. - ѓосподи! ’ы почти заставил менЯ поверить!

„жерек стоЯл перед зеркалом и разглЯдывал себЯ не без некоторого
удовлетворениЯ: белаЯ рубашка с высоким крахмальным воротником, пурпурный
галстук с жемчужной булавкой, черный жилет, черные брюки, полированные
черные ботинки, черный фрак, а на голове высокаЯ чернаЯ шелковаЯ шлЯпа.
- Љартина английского аристократа, - сказал, окинув „жерека
оценивающим взглЯдом, Ќюхальщик ‚айн, сам выбравший всю одежду. - ‘ойдешь,
ваше величество.
- Ѓлагодарю, - ответил „жерек, сочтЯ замечание друга за комплимент.
Ћн улыбнулсЯ и, пощупав одежду, понЯл, что она напоминала ту, которую
носила миссис ЂмелиЯ “ндервуд. ќто значительно подбодрило „жерека.
Љазалось, одежда приблизила его к миссис “ндервуд. - Њистер ‚айн, мой
дорогой, одежда очаровательна!
- Ќу, держись, - сказал Ќюхальщик, рассматриваЯ его с определенной
долей тревоги на тонком живом лице. ‘ам он был одет в черный костюм, хотЯ
и не такой роскошный, как у „жерека. Ћн поднЯл два дорожных баула, которые
почистил и наполнил несколькими меньшего размера баульчиками. - ’оропись.
Љэб сейчас будет здесь. Ћни не любЯт долго ожидать около „жонса.
„жерек и мистер ‚айн проделали обратный путь через толпу,
сопровождаемые, как и раньше, оживленными репликами, пока не очутились
снаружи, в холодной ночи. ’уман немного рассеЯлсЯ, и „жерек разглЯдел кэб,
ожидающий на улице, - такой же, как и тот, что сбил его недавно.
- ‚окзал "‚икториЯ", - сказал Ќюхальщик кучеру.
Ћни сели, и кучер хлестнул лошадь. ЉолЯска задребезжала по улицам
“айтчепплЯ.
- ’ак лучше, - объЯснил ‚айн „жереку, который был очарован кэбом и
тем немногим, что сумел разглЯдеть сквозь окошко. - Њы там пересЯдем. Ќе
хочу давать кэбмену повод длЯ подозрений.
„жерек удивилсЯ, почему кучер может стать подозрительным, но ничего
не спросил, потому что уже привык слушатьсЯ Ќюхальщика ‚айна, даже если и
не понимал кое-какие слова.
Џостепенно улицы расширЯлись, газовые фонари встречались все чаще,
движение стало более оживленным.
- Њы приближаемсЯ к центру города, - объЯснил Ќюхальщик в ответ на
вопрос „жерека. - ‚переди ’рафальгарскаЯ площадь. Њы проедем “айтхолл,
затем улицу ‚иктории - и будем на станции.
€мена сами по себе ничего не значили длЯ „жерека, но имели чудное
экзотическое звучание. Ћн улыбнулсЯ и кивнул, повторЯЯ их про себЯ.
Ћни высадились возле красивого большого зданиЯ из бетона и стекла,
имеющего несколько высоких входных дверей. ‘квозь стеклЯнную дверь „жерек
увидел полосу асфальта, а за ней рЯд железных ворот. ‡а воротами стоЯла
пара машин - таких же, как его собственный локомотив, но гораздо больших
размеров. Ћн воскликнул с восхищением:
- Њузей!
- ЋбыкновеннаЯ железнодорожнаЯ станциЯ, - поЯснил ‚айн. - Ћтсюда
ходЯт поезда. ‚ твоей стране есть поезда?
- ’олько один, который сделал Я сам, - сказал „жерек.
- Ћ ѓосподи! - простонал Ќюхальщик и возвел глаза к стеклЯнной крыше,
поддерживаемой металлическими фермами.
Ћн протащил „жерека через одну из дверей, они заспешили по асфальту,
так что оказались довольно близко от пары локомотивов.
- —то это за штуки позади них? - удивилсЯ „жерек.
- ‚агоны! - фыркнул Ќюхальщик.
- Ћ, Я должен сделать такой же, как только вернусь в свое собственное
времЯ, - сообщил ему „жерек.
- ’еперь, - сказал Ќюхальщик, игнорируЯ его слова, - ты должен
предоставить мне все разговоры. „ержись спокойно, хорошо... или ты нас
обоих втравишь в неприЯтности.
- •орошо, Ќюхальщик.
- ‚айн, если тебе нужно обратитьсЯ ко мне. Ќо лучше не надо, понЯл?
„жерек согласно кивнул.
‚ыйдЯ на площадку, где стоЯли кэбы, Ќюхальщик сделал знак ближайшему,
и они забрались внутрь.
- Ћтель "€мпериЯ", - велел Ќюхальщик. Ћн повернулсЯ к „жереку, уже
выглЯдывающему в окошко и пребывающему в восторге от романтической ночи. -
€ не забудь, что Я говорил тебе!
- ‚ы мой проводник! - заверил его „жерек. - џ в ваших руках... ‚айн.
- Ћтлично.
‚скоре кэб остановилсЯ около большого зданиЯ, нижние окна которого
сверкали огнЯми. ‚нушительный подъезд из мрамора и гранита под каменным
навесом обрамлЯли мраморные колонны. …два кэб подъехал, средних лет
мужчина в темно-зеленом пиджаке и зеленой высокой шлЯпе кинулсЯ из
подъезда и открыл дверь. Ѓой, также в зеленом, но с квадратной кепкой на
голове, последовал за мужчиной и взЯл два баула, которые кучер опустил
вниз.
- „оброе утро, сэр, - приветствовал мужчина „жерека.
- ќто лорд Љорнел, - представил Ќюхальщик ‚айн. - џ у него на службе.
Њы телеграфировали из „овера о том, что прибываем сегоднЯ.
Њужчина нахмурилсЯ.
- џ не помню телеграммы, сэр. Ќо, может быть, о ней знают в приемной
отелЯ?
Ќюхальщик расплатилсЯ с кучером, и они последовали за мальчиком с
баулами в теплоту просторного холла, в дальний его конец, к высокому
полированному столу. ‡а столом стоЯл старик, одетый в черный фрак и синий
жилет, и, казалось немного удивленно, листал большую книгу, лежавшую перед
ним. Њножество пальм в горшках, расставленных по всему холлу, живо
напомнили „жереку о миссис “ндервуд. Ћн надеЯлсЯ попасть в Ѓромли рано
утром.
- ‹орд Љорнел, сэр? - переспросил ‚айна старик во фраке. - Ѓоюсь, что
нет никакой телеграммы.
- ќто крайне неприЯтно, - ответил ‚айн все еще не своим голосом. - џ
посылал телеграмму сам, как только причалил пароход.
- Ќе беспокойтесь, сэр, - утешил его старик. - “ нас множество
незанЯтых номеров. —то вам требуетсЯ?
- Ќомер, - сказал Ќюхальщик ‚айн, - длЯ его высочества с прилегающей
комнатой длЯ менЯ.
- Љонечно, сэр. - ‘тарик снова сверилсЯ с книгой. - Ќомер двадцать
шестой с видом на реку, сэр. Џрекрасное зрелище.
- ќто подходит, - довольно высокомерно изрек ‚айн.
- …сли вы подпишете регистр, сэр.
„жерек чуть не проговорилсЯ, что не умеет писать, когда ‚айн взЯл
ручку и нарисовал подпись на бумаге. Ћчевидно, второй подписи не
требовалось.
Ћни прошли по мЯгким, малинового цвета коврам к клетке, украшенной
завитушками из бронзы и железа, и мальчик открыл дверцы, чтобы они могли
войти внутрь.
- Ќомер двадцать шестой, - произнес мальчик.
„жерек оглЯделсЯ вокруг.
- ‘траннаЯ комната, - пробормотал он, но ‚айн не ответил, упорно
глЯдЯ мимо „жерека.
‘тарик потЯнул веревку, и вдруг они стали подниматьсЯ в воздух.
„жерек хихикнул, когда клетка внезапно остановилась и ему пришлось
оперетьсЯ о стену, чтобы не упасть. ‘тарик открыл дверцы.
- Ђга, - произнес „жерек со знающим видом. - ќто грубаЯ форма
левитации.
Ћни ступили на устланный ковром пол. Ќа всем вокруг лежал отпечаток
роскоши, и „жерек вспомнил свой дом.
Љ „жереку и ‚айну почти немедленно присоединились мужчина в черном
пиджаке и мальчик с баулами. Ќемного пройдЯ по коридору, они подошли к
своему номеру. €з окон больших комнат открывалсЯ вид на широкую гладь
реки, похожей на ту, которую видел „жерек сразу по прибытии в этот век.
- ‚ам принести какой-нибудь ужин, сэр? - спросил „жерека мужчина во
фраке.
„жерек понЯл, что проголодалсЯ, и открыл было рот, чтобы дать
согласие, но тут вмешалсЯ Ќюхальщик ‚айн:
- Ќет, спасибо. Њы уже обедали... в поезде из „овера.
- ’огда желаю вам спокойной ночи, ваше высочество. - Њужчина во
фраке, казалось, недовольный тем, что Ќюхальщик ‚айн постоЯнно говорил за
„жерека, подчеркнуто обратилсЯ к „жереку.
- ‘покойной ночи, - ответил „жерек. - € благодарю, что вы разместили
реку здесь. џ...
- ‡а вид из окна. Њы уезжали на долгое времЯ. …го высочество не
видели доброй старой ’емзы почти год, - поспешно объЯснил Ќюхальщик ‚айн,
выпроваживаЯ старика и мальчика из номера.
Ќаконец двери за ними закрылись.
‚айн посмотрел на „жерека странным взглЯдом и покачал головой.
- ‹адно, грех жаловатьсЯ. Њы здесь. ’ы лучше поспи, пока
обстоЯтельства позволЯют, а Я подремлю в своей комнате. ‘покойной ночи...
ваше высочество.
•мыкнув про себЯ, Ќюхальщик ‚айн покинул гостиную и закрыл за собой
дверь.
„жерек, почти ничего не понЯв из последних слов ‚айна, пожал плечами
и подошел к окну посмотреть на реку. Ћн представил себЯ в лодке вместе с
миссис Ђмелией “ндервуд, представил миссис Ђмелию “ндервуд здесь, рЯдом, и
вздохнул. …сли возникнут трудности с возвращением в собственное времЯ - не
беда. „жерек был уверен, что легко проживет и здесь. ‚се были так добры к
нему. Њожет быть, и миссис “ндервуд будет добрее в своем времени. —то ж,
скоро они снова окажутсЯ вместе.
ЌапеваЯ мелодию "‚се вокруг прекрасно и смеетсЯ", он походил по
номеру, исследуЯ спальню, гостиную, гардеробную и ванную. „жерек, хотЯ и
знал уже о водопроводе, все равно был очарован кранами, цепочками и
пробками, нужными длЯ наливаниЯ и выливаниЯ воды из различных фарфоровых
сосудов. Ќекоторое времЯ он поиграл с ними и, прежде чем ему надоело,
вернулсЯ назад в освещенную газом спальню. Ќаверное, действительно лучше
поспать, подумал он. € все же, несмотрЯ на все приключениЯ, небольшие
ушибы, возбуждение, он совсем не чувствовал усталости. €нтересно, устал ли
Ќюхальщик? „жерек открыл дверь, чтобы посмотреть, спит ли его друг, и с
удивлением обнаружил, что ‚айн исчез. Џостель была пуста. „ва баула лежали
открытыми, но баульчики меньшего размера пропали вместе с ‚айном.
„жерек не мог придумать никакого объЯснениЯ этому событию, в
особенности исчезновению маленьких баульчиков. Ћн вернулсЯ в свою комнату
и снова принЯлсЯ рассматривать ’емзу, наблюдаЯ за черным судном,
исчезавшим под аркой ближайшего моста. ’уман сейчас был настолько тонким,
что „жерек видел другой берег реки, очертаниЯ зданий и свечение газовых
ламп. Њожет быть, Ѓромли находитсЯ в этом направлении?
“слышав движение в комнате Ќюхальщика, „жерек обернулсЯ. Ќюхальщик
вернулсЯ назад, тихо ступаЯ, и беззвучно закрыв за собой дверь. ‚ руке он
держал два маленьких баула, и оба были полны, буквально раздуваЯсь от
содержимого. ‚айн, удивленный присутствием „жерека, с интересом
наблюдающего за ним, натЯнуто улыбнулсЯ.
- Ћ, привет, ваше высочество.
- Џривет, Ќюхальщик. - „жерек улыбнулсЯ в ответ.
Ќюхальщик, похоже, неправильно истолковал его улыбку, потому что
кивнув, подошел к постели и, вкладываЯ оба маленьких баула в один большой,
спросил:
- ’ы догадалсЯ, да?
- Ќасчет баулов?
- €менно. Ќу, в них есть кое-что и длЯ тебЯ тоже. - Ќюхальщик
засмеЯлсЯ. - „аже если это только проезд в Ѓромли, а?
- Ђ, да, - сказал „жерек.
- Љонечно, ты получишь свою долю. —етвертаЯ часть тебЯ устроит?
Џотому что Я взЯл на себЯ весь риск. ‡аметь, это лучший улов, какой Я
когда-либо имел. џ мечтал попасть сюда много лет. Њне только нужен был
кто-нибудь вроде тебЯ, кто мог бы сойти за джентльмена.
- Ћ, - сказал „жерек, все еще не способный проникнуть в смысл слов
Ќюхальщика, и снова улыбнулсЯ.
- ’ы умнее, чем Я думал. Ќаверное, у вас тоже ловкие парни там,
откуда ты приехал, а? ‹адно, не беспокойсЯ. „ержи только Язык за зубами.
Њы уедем отсюда рано утром, прежде чем кто-нибудь проснетсЯ... и будем
намного богаче, чем раньше.
Ќюхальщик засмеЯлсЯ и подмигнул, затем открыл дверь и снова ушел,
тщательно закрыв замок.
„жерек подошел к баулам. ‘ некоторым трудом разобравшись, как они
открываютсЯ, он наконец открыл один и заглЯнул внутрь. Ќюхальщик,
казалось, коллекционировал часы, кольца и золотые диски. ‚ бауле лежали и
другие предметы, включаЯ бриллиантовые булавки, очень похожие на
собственную булавку „жерека (только ее украшала жемчужина), какие-то
маленькие цепочки длЯ застегиваниЯ рукавов рубашек, коробочки с бумажными
трубочками, содержащими какую-то ароматическую траву. Ѓыли там и
бутылочки, украшенные серебром и золотом, пуговицы, цепочки, кулоны,
ожерельЯ и пара диадем, веер с рамкой из золота, украшенный изумрудами.
‚се вещи были очень красивыми, но „жерек никак не мог понЯть, зачем
Ќюхальщику так много вещей подобного сорта. Ћн пожал плечами и закрыл
баул.
Ќюхальщик вернулсЯ довольно скоро, еще с двумЯ баульчиками. Ћн был в
восторге, его глаза сиЯли.
- ‘амый большой улов в моей жизни. ’ы не поверишь, какие тузы здесь
сегоднЯ. џ не мог бы выбрать лучшую ночь за сотню лет. ѓде-то в Ѓельгравии
был большой бал, Я видел программку. ‘обралась всЯ знать страны, даже люди
из-за границы - во всем своем великолепии. ‚ их комнатах лежит, наверное,
ценностей на миллион фунтов. € все спокойно храпЯт, мне остаетсЯ только
брать! - Ќюхальщик вытащил большую свЯзку ключей из кармана и потрЯс ими
перед лицом „жерека. €з другого кармана он вытащил небольшой предмет,
напомнивший дубинку, которую таскал с собой ћшарисп, замаскированный под
Џилтсдаунского —еловека. ’олько эта была меньше. - Џосмотри на это! Ќашел
на крышке Ящичка с драгоценностЯми. Џистолет, украшенный жемчужинами. џ
оставлю его себе. - Ќюхальщик довольно засмеЯлсЯ, хотЯ и очень тихо. - Ќа
случай ограблениЯ, а, „жерри?
„жереку приЯтно было видеть друга таким довольным. ќнтузиазм других
людей часто бывает трудно разделить, но „жерек улыбалсЯ.
- Ќа случай ограблениЯ! - повторил в восхищении Ќюхальщик. Ћн открыл
один из баулов и, захватив пригоршню ниток жемчуга, вытащил их на свет. -
Њы все упакуем и уберемсЯ отсюда, пока они проспЯтсЯ после гулЯнки. •а-ха!
’еперь „жерек чувствовал себЯ усталым. Ћн зевнул и потЯнулсЯ.
- Џрекрасно, - сказал он. - ‚ы не возражаете, если Я посплю час или
два, прежде чем мы отсюда уйдем, Ќюхальщик?
- ‘пи сном праведника, мой партнер. ’ы принес мне счастье - факт. џ
могу выйти в отставку, могу завести конюшню, купить лошадей и стать
‚ладельцем. Ќюхальщик ‚айн, владелец победителЯ скачек. ќто стоит у менЯ
перед глазами. - Ћн сделал широкий жест. - € Я могу купить бар где-нибудь
в сельской местности: по дороге в Ќелшим или в ќрсоме, рЯдом со скаковым
полем. - Ћн закрыл глаза. - €ли поеду за границу. ‚ Џариж. Ћ-лЯ-лЯ!
Ћн засмеЯлсЯ, складываЯ еще один баульчик и засовываЯ его под пиджак.
Ђ затем снова ушел.
„жерек снЯл фрак и шелковую шлЯпу и лег на постель в ожидании
рассвета, когда, как он надеЯлсЯ, Ќюхальщик покажет ему дорогу в Ѓромли,
дом 23 по Љоллинз-авеню.
- Ћ миссис “ндервуд! - выдохнул он. - Ќе бойтесь. „аже сейчас ваш
спаситель думает о вашем спасении.

„жерека разбудил Ќюхальщик ‚айн, трЯсший его за плечо. Ќа его лице
был виден пот, глаза блестели.
- ‚ремЯ уходить, „жерри, мой мальчик. Ќазад, в Љухню „жонса. Њы
спрЯчем вещи, и мне придетсЯ исчезнуть на Љонтинент на некоторое времЯ.
- Ѓромли? - спросил „жерек, вставаЯ с постели.
- Ѓромли - когда ты захочешь. џ оставлю тебЯ на станции и куплю
билет. …сли бы у менЯ было времЯ, Я нанЯл бы специальный поезд длЯ тебЯ
после всего, что ты длЯ менЯ сделал.
Ќюхальщик поднЯл фрак и шлЯпу „жерека.
- Ѓыстро одевайсЯ. џ уже сообщил, что мы уезжаем рано... в твое
поместье. Ћни ничего не подозревают. ‘мешно, какими они становЯтсЯ
доверчивыми, когда думают, что у тебЯ есть титул.
„жерек Љорнелиан натЯнул фрак. ‚ дверь постучали. Ќа мгновение
Ќюхальщик насторожилсЯ, но тут же расслабилсЯ, ухмылЯЯсь.
- „олжно быть, это мальчик за нашим саквоЯжем. Њы позволим нести улов
за нас, а?
„жерек кивнул с отсутствующем видом. Ћн снова думал о предстоЯщем
свидании с миссис Ђмелией “ндервуд.
‚ошел бой. ЏоднЯв баулы, он нахмурилсЯ, потому что ему пришлось
поднапрЯчьсЯ сильнее, нежели, как он помнил, некоторое времЯ назад.
- —то, сэр, - обратилсЯ Ќюхальщик ‚айн к „жереку Љорнелиану громким
голосом, - вы, конечно, рады вернутсЯ в „орсет?
- „орсет? - следуЯ за мальчиком по коридору, „жерек недоумевал,
почему так странно смотрит на него ‚айн. - Ѓромли, - сказал он.
- Љонечно, сэр. - Ќюхальщик встревоженно приложил к губам палец.
Ћни вошли в клетку и были опущены на первый этаж. “ ‚айна на лице все
еще проступало выражение восторга, но он старалсЯ спрЯтать его, привести
черты лица в более строгий вид.
‘наружи был рассвет, серый дождливый рассвет. „жерек ждал около
двери, пока другой бой отправилсЯ искать кэб, так как около отелЯ не было
ни одного в это времЯ суток. ’от же самый старик стоЯл за столом. Ћн
немного нахмурилсЯ, принимаЯ золотые диски, которые протЯнул ему Ќюхальщик
‚айн.
- …го высочество спешит в свое поместье, - объЯснил ‚айн. - …го
высочество плохо себЯ чувствует. ‚от почему мы так срочно вернулись из
”ранции.
- џ вижу. - ‘тарик что-то нацарапал на листочке бумаги и протЯнул
листок ‚айну.
„жереку почудилось, что этим утром в отеле несколько напрЯженнаЯ
атмосфера. ‚се, казалось, смотрели на него с каким-то особенным
выражением. Ћн услышал цокот копыт по улице и увидел подъезжающий кэб.
Љогда тот остановилсЯ, мальчик в зеленом костюме, прицепившийсЯ сзади,
соскочил и поспешил к двери.
‘тарик в цилиндре открыл стеклЯнную дверь. Ѓой поднЯл баулы.
- „о свиданиЯ, ваше высочество, - поклонилсЯ старик за столом.
- „о свиданиЯ, - приветливо ответил „жерек. - Ѓлагодарю вас.
- ќти баулы здорово весЯт, сэр, - сказал бой.
- Ќе жалуйсЯ, ѓерберт, - ответил швейцар.
- „а, - сказал „жерек, - они сейчас полны добычей Ќюхальщика.
Ќюхальщик вздрогнул, в то времЯ как у швейцара отвисла челюсть.
‚ этот момент по лестнице бегом спустилсЯ краснолицый мужчина в
ночной рубашке, натЯгиваЯ на бегу бархатный халат, от которого „жерек не
отказалсЯ бы сам.
- ЊенЯ ограбили! - кричал краснолицый. - „рагоценности моей жены! Њой
портсигар! ‚се!
- ‘топ! - закричал старик за столом.
вейцар отпустил дверь и бросилсЯ на „жерека. Ѓой уронил баулы.
„жерек упал. Ќа него никогда прежде физически не нападали, и ему стало
смешно.
вейцар подскочил к Ќюхальщику ‚айну, который с исказившимсЯ лицом
отчаЯнно пыталсЯ протащить баулы через дверь. Љогда швейцар вцепилсЯ в
него, баулы упали.
- Ќазад! - завопил ‚айн. Ћн вырвалсЯ из рук старика и вытащил что-то
из кармана. - Ћтойди назад!
- ‚ор! - закричал швейцар. - џ должен был сразу догадатьсЯ. Ќе пугай
менЯ! џ служил в армии. - € он снова кинулсЯ на Ќюхальщика.
ђаздалсЯ довольно громкий хлопок - и швейцар упал. Ќюхальщик с
удивлением уставилсЯ на него. ’акое же удивление поЯвилось на лице
швейцара, по зеленой униформе которого расплывалось большое красное пЯтно.
–илиндр с его головы скатилсЯ на пол. Ќюхальщик помахал чем-то на мужчину
в халате и на старика во фраке.
- Џодними баулы, „жерри, - велел он.
„жерек, озадаченный, нагнулсЯ и поднЯл два тЯжелых баула. Ѓой,
вытаращив глаза, спрЯталсЯ за ближайшей пальмой. ‚айн стоЯл спиной к
двери, но „жереку было видно, как кэбмен слез с колЯски и побежал по
улице, размахиваЯ руками и что-то выкрикиваЯ, затем раздалсЯ свисток.
- Ќа улицу, - сказал Ќюхальщик тихо, ледЯным тоном.
„жерек прошел через дверь на улицу, под дождь.
- ‚ кэб, быстро! - приказал Ќюхальщик. ’еперь он направлЯл черный
отделанный серебром предмет на кэбмена и другого мужчину, одетого в
темно-голубой костюм и шлем с круглым значком, бежавшего к ним по улице. -
Ќазад, или Я стрелЯю!
„жереку все происходЯщее показалось крайне интересным. Ћн не имел
понЯтиЯ, что происходит, но радовалсЯ драме, предвкушаЯ, как через
несколько часов будет рассказывать миссис Ђмелии “ндервуд о том, что
произошло с ним. Ћн удивилсЯ, почему Ќюхальщик ‚айн забралсЯ на верх
колЯски и хлестнул кнутом лошадь. Ќо тут кэб рванулсЯ по улице. „жерек
услышал еще один громкий хлопок, а затем колЯска повернула за угол и
помчалась по другой улице, заполненной множеством людей, одетых в основном
в серые пальто и кепки. ‹юди оборачивались, глЯдЯ вслед кэбу, пролетающему
мимо. „жерек весело махал им рукой.
Џолный ликованиЯ, оттого что скоро будет в Ѓромли, „жерек запел.
- "€исус освещает нас Ясным чистым светом..." - пел он, качаЯсь из
стороны в сторону в мчавшемсЯ кэбе, словно маленькаЯ свеча, горЯщаЯ в
темноте!
„о Љухни „жонса они добрались пешком, так как Ќюхальщик ‚айн захотел
покинуть кэб за добрую милю от нее. „жерек, тащивший баулы, сильно устал,
когда они добрались до дома, но это не мешало ему удивлЯтьсЯ, почему
манеры Ќюхальщика так резко изменились. ’от продолжал рычать на него и
говорить всЯкие несуразности, например:
- ’ы определенно превратил хорошее счастье в плохое. Ќадеюсь, Ѓог не
даст умереть тому парню. …сли он умрет, в этом будет столько же твоей
вины, как и моей.
- “мрет? - наивно переспросил „жерек. - Ќо почему его нельзЯ
воскресить? €ли слишком рано?
- ‡аткнись! - сказал Ќюхальщик. - ‹адно, раз уж Я свЯзалсЯ с тобой...
…сли Я тебЯ брошу, ты разболтаешь все в две минуты. ЏридетсЯ взЯть тебЯ с
собой. - Ћн горько засмеЯлсЯ. - Ќе забывай, ты всего лишь подмастерье.
- ‚ы сказали, что доставите менЯ в Ѓромли, - мЯгко напомнил „жерек,
когда они поднЯлись по ступенькам Љухни „жонса.
- Ѓромли? - фыркнул Ќюхальщик ‚айн. - •а! ’ебе повезет, если ты скоро
не окажешьсЯ в Ђду!

‚ течение нескольких дней „жерек научилсЯ понимать, прежде достаточно
глубоко, что такое страдание. “ него начала расти борода, и кожа в этом
месте ужасно чесалась. …го одолевали крошечные насекомые трех или четырех
разновидностей, кусающие все тело. ‚ыданную первоначально красивую одежду
Ќюхальщик ‚айн забрал назад, выдав взамен какое-то тонкое трЯпье.
Ќюхальщик иногда покидал комнату, которую они разделЯли, и спускалсЯ на
первый этаж, всегда возвращаЯсь мрачным и вонЯющим той жидкостью, которую
предлагала „жереку женщина в первую ночь на Љухне „жонса. Ќюхальщик не
позволЯл „жереку спускатьсЯ вниз и гретьсЯ у огнЯ, поэтому „жерек понЯл,
что такое холод, голод и жажда.
‘начала „жерек смаковал свои ощущениЯ, но постепенно они стали
угнетать его, пока в конце концов он не обнаружил, что не способен
откликатьсЯ на новизну происходЯщего. Њедленно он начал узнавать, что
такое страх. Ќюхальщик вел себЯ с ним грубо, иногда угрожал чем-то
непонЯтным, иногда рычал, толкал или бил „жерека, все еще не выработавшего
инстинкт защитить себЯ. „ействительно, сама мысль о защите была чужда ему.
‹юди, которые были так дружелюбны, когда он пришел в первый раз, теперь
или игнорировали его, как Ќюхальщик, или огрызались, когда он высовывалсЯ
из комнаты. „жерек похудел и стал грЯзным. €м овладела апатиЯ: он перестал
отчаиватьсЯ, стал забывать Ѓромли и даже миссис “ндервуд, стал забывать,
что когда-то знал другое существование, кроме тесной, забитой сундуками
клетушки над Љухней „жонса.
Ћднажды утром внизу началась большаЯ суматоха. Ќюхальщик еще храпел в
постели, вернувшись накануне, как в обычно, в раздраженном состоЯнии, а
„жерек спал на своем месте под столом. „жерек проснулсЯ первым, но его
сознание, притупленное голодом, усталостью и страданиЯми, отказывалось
реагировать на шум, поэтому он осталсЯ равнодушным к воплЯм и звукам
столкновениЯ, доносившимсЯ снизу. Ќюхальщик пошевелилсЯ и открыл тусклые
глаза.
- —то там? - спросил он хрипло. - …сли бы только этот чертов швейцар
не подвернулсЯ под руку... ‘только добра, и нельзЯ трогать, потому что
этот парень умирает. - Ћн скинул ноги с постели и автоматически пнул
„жерека. - ѓосподи, и почему только проклЯтый кэбмен не убил тебЯ той
проклЯтой ночью!
ќто был почти неизменный ритуал его пробуждениЯ. Ќо сегоднЯ утром он
склонил голову, осознав, что внизу что-то происходит, сунул руку под
подушку, вытащил пистолет и, подойдЯ к двери с пистолетом в руке, начал
прислушиватьсЯ: громкий шум, проклЯтиЯ, крики, голоса женщин, кричащих
обиженным тоном, плач мальчика, громкие агрессивные голоса мужчин.
Ќюхальщик ‚айн, выглЯдевший чуть здоровее, чем „жерек, бесшумно
двинулсЯ вдоль коридора. „жерек, поднЯвшись, наблюдал за ним из дверного
проема: вот Ќюхальщик достиг галереи, и в этот момент два человека в
голубой одежде - такой же, как на мужчине, прибежавшем, когда они покидали
отель, - кинулись на него с двух сторон, словно они поджидали ‚айна.
ђаздалсЯ выстрел. Ћдин из мужчин в голубом отшатнулсЯ назад. Ќюхальщик
вырвалсЯ из хватки второго, шмыгнул к перилам галереи, перепрыгнул через
них и исчез из вида.
„жерек поплелсЯ по коридору туда, где человек в голубом помогал
другому встать на ноги.
- Ќазад! - закричал тот, кто не был ранен.
Ќо „жерек почти не слышал его. Ћн подошел к перилам и посмотрел вниз:
Ќюхальщик, раскинув руки, лежал на грЯзных плитах пола; из головы, заливаЯ
лицо, текла кровь.
‚айн пошевелилсЯ, пытаЯсь поднЯтьсЯ на четвереньки, но снова упал на
пол. …го медленно окружали люди, одетые в ту же голубую форму, с теми же
шлемами шлЯпами на головах. Ћни стоЯли и смотрели, не пытаЯсь помочь ему,
пока он делал усилие за усилием поднЯтьсЯ. Ђ затем он перестал шевелитьсЯ.
’олстый мужчина - один из обслуживающих бар в Љухне „жонса -
приблизилсЯ к кругу мужчин в голубом. ЏоглЯдев на Ќюхальщика, он поднЯл
глаза на галерею и, увидев „жерека, показал на него.
- ќтот, - сказал он. - ќто второй.
„жерек почувствовал сильную руку на своем тонком плече. Џлечо болело,
так как Ќюхальщик сделал ему синЯк на этом месте предыдущей ночью, но
боль, казалось, пробудила памЯть. Ћн взглЯнул на мрачное лицо человека,
державшего его.
- Њиссис ЂмелиЯ “ндервуд, - сказал „жерек тонким умолЯющим голосом. -
Љоллинз-авеню, 23, Ѓромли, Љент, ЂнглиЯ.
Ћн повторЯл фразу снова и снова, пока его вели по ступенькам
лестницы, через опустевший зал, через дверь на утренний свет, где его ждал
черный фургон с четырьмЯ черными лошадьми. Ћсвобожденный от Ќюхальщика,
свободный от Љухни „жонса, „жерек испытал безотчетный прилив облегчениЯ.
- Ѓлагодарю вас, - говорил он мужчинам, забравшимсЯ в фургон вместе с
ним. - Ѓлагодарю вас.
Ћдин из них криво улыбнулсЯ.
- Ќе благодари менЯ, парень. ’ебЯ определенно повесЯт.

13. „ЋђЋѓЂ ЌЂ ‚€‘…‹€–“. ‘’Ђђ›… „ђ“‡њџ ‚ ЌЋ‚ЋЊ ЋЃ‹€—њ…

€так, тюрьма. …да, более сноснаЯ одежда и обращение, не в пример
лучше, чем в Љухне „жонса, способствовали тому, что „жерек Љорнелиан начал
понемногу восстанавливать прежнее состоЯние ума. Ћсобенно ему понравилсЯ
серый мешковатый костюм с широкими стрелами, нашитыми поверх, и „жерек
решил, что если он когда-нибудь попадет в свой собственный век, то
обЯзательно сделает себе такой костюм, хотЯ, возможно, стрелы будут
оранжевыми.
Њир тюрьмы был тусклым. Џреобладали в основном бледно-зеленые, серые
или черные цвета, даже плоть заключенных была какой-то серой. ‡вуки тоже
обладали какой-то монотонностью: стуки, крики и, по большей части,
проклЯтьЯ. Ќо ежедневный ритуал подъема, кормлениЯ, прогулки, сна произвел
исцелЯющий эффект на ум „жерека.
…му предъЯвили обвинениЯ в различных преступлениЯх еще в самом начале
тюремной эпопеи, а потом, если не считать случайного посетителЯ,
заглЯнувшего, чтобы выразить свое сочувствие, он был в основном
предоставлен самому себе. „жерек снова стал Ясно думать о Ѓромли и миссис
Ђмелии “ндервуд, надеЯсь, что его скоро выпустЯт или покончат с ритуалом
каким-нибудь подходЯщим длЯ них способом. ’огда он продолжит путь.
Љаждые несколько дней мужчина в черном костюме с белым воротником,
держа в руках черную книгу, посещал камеру „жерека и разговаривал с ним о
своем друге, который умер, и еще об одном друге, который был невидим.
„жерек обнаружил, что голос мужчины, которого звали Џреподобный ‹оундес,
оказывал приЯтное успокаивающее действие, и улыбалсЯ, кивал и соглашалсЯ,
когда ему казалось, что это отвечало желанию Џреподобного ‹оундеса, или
качал головой, когда казалось тактичным не согласитьсЯ. ќто доставлЯло
Џреподобному ‹оундесу большое удовольствие, судЯ по множеству улыбок, и
вызывало новый поток слов, произносимых, правда, довольно визгливым и
монотонным голосом, о мертвом друге и о невидимом друге, который, как
выЯснилось, был отцом мертвого друга.
Ћднажды перед уходом Џреподобный ‹оундес похлопал „жерека по плечу и
сказал ему:
- Ќе сомневаюсь, что спасение уже ждет вас!
ќто обрадовало „жерека, и он с нетерпением стал ожидать своего
освобождениЯ. ‚оздух вне стен тюрьмы становилсЯ теплее, к дополнительному
удовольствию „жерека.
„ругой частый посетитель „жерека одевалсЯ в темный костюм с черным
галстуком и цилиндр. …го жилет также был черного цвета, но ткань на брюках
имела тонкие серые полоски. Ћн представилсЯ мистером ѓриффитсом, ‘овет
‡ащиты. ќто был любопытный тип: большаЯ, с темными волосами голова;
огромные мохнатые брови, которые почти встречались у переносицы; громадные
руки, которые с трудом помещались в маленький кожаный чемоданчик, откуда
неуклюже извлекали документы. Ћн садилсЯ на край жесткой койки „жерека и
листал бумаги, часто раздуваЯ щеки и громко вздыхаЯ времЯ от времени,
затем, наконец, поворачивалсЯ к „жереку и поджимал губы, прежде чем
заговорить.
‚ первые свое посещение он сказал:
- Њы собираемсЯ заЯвить о вашем безумии, мой друг.
- „а? - ответил „жерек непонимающе.
- „а, в самом деле. ‚ы все подтвердили полиции. Ќесколько свидетелей
определенно узнали вас. ‚ы тоже фактически узнали свидетелей перед лицом
других свидетелей. ‚ы утверждали, будто не имели понЯтиЯ о происходЯщем,
что само по себе врЯд ли правдоподобно, если исходить из других ваших
заЯвлений. ‚ы видели, как умерший ‚айн приносил свой "улов", помогали ему
унести добычу, убежали вместе с ним, после того как он застрелил швейцара.
Ќа вопрос об имени и происхождении вы сочинили дикую историю о поЯвлении
из будущего в какой-то машине времени и назвали Явно вымышленное имЯ. Ќа
основании этого Я намерен сделать свое заключение... и оно может спасти
вашу жизнь. Ђ сейчас расскажите, что произошло, по вашему мнению, с той
ночи, когда вы встретили Ђльфреда ‚айна, до утра, когда полициЯ обнаружила
вас обоих в Љухне „жонса и ‚айн был убит при попытке к бегству.
„жерек с готовностью рассказывал свою историю, но мистер ѓриффитс
только раздувал щеки и закатывал глаза под черными бровЯми, а один раз
хлопнул ладонью по лбу и чертыхнулсЯ.
- …динственнаЯ проблема, - сказал мистер ѓриффитс, уходЯ в первый
раз, - это убедить судью, что человек, Явно разумный с одной стороны,
ЯвлЯетсЯ безусловно законченным лунатиком с другой. —то ж, по крайней мере
Я сам убедилсЯ в справедливости моего дела. „о свиданиЯ, мистер... хм...
до свиданиЯ.
- Ќадеюсь скоро увидеть вас снова, - вежливо попрощалсЯ „жерек, когда
охранник выпускал мистера ѓриффитса из камеры.
- „а-да, - поспешно ответил мистер ѓриффитс, - да-да.
Њистер ѓриффитс нанес рЯд последующих визитов, так же как и
Џреподобный ‹оундес. Ќо если Џреподобный ‹оундес всегда казалсЯ уходЯщим в
еще более счастливом настроении, мистер ѓриффитс обычно уходил от него с
отчаЯнным, несчастным выражением на лице, а его поведение выдавало крайнее
возбуждение.

‘уд над „жереком Љорнелианом за его участие в убийстве ќдварда ”ранка
Њорриса, швейцара отелЯ "€мпериЯ", происшедшем пЯтого апрелЯ 1896 года
примерно в шесть часов утра, состоЯлсЯ в –ентральном “головном ‘уде
‹ондона в десЯть утра тридцатого маЯ. Ќикто, включаЯ защитников, не знал и
не ждал, что суд затЯнетсЯ. ЏредположениЯ касались только приговора, что
совсем не трогало „жерека Љорнелиана, настаивавшего на сохранении
вымышленного имени, несмотрЯ на все предупреждениЯ о том, что сокрытие
настоЯщего имени не в его пользу.
Џеред началом суда „жерека под стражей поместили в деревЯнную ложу,
где он должен был стоЯть во времЯ процесса. …му понравилась ложа,
позволЯющаЯ хорошо видеть остальную часть довольно большой комнаты.
Њистер ѓриффитс подошел к ложе и торопливо спросил:
- ќта миссис “ндервуд, вы давно ее знаете?
- Ћчень давно, - сказал „жерек. - ‘трого говорЯ... Я буду знать ее
долгое времЯ. - Ћн засмеЯлсЯ. - Њне нравЯтсЯ эти парадоксы.
- Њне - нет, - с чувством возразил мистер ѓриффитс. - Ћна
респектабельнаЯ женщина? џ имею в виду, она... ну... в своем уме,
например?
- ‚ высшей степени.
- ѓм-м. —то ж, Я намерен вызвать ее, если возможно. —тобы она
засвидетельствовала вашу особенность... ваши заблуждениЯ и тому подобное.
- ‚ызвать ее? Џривести ее сюда?
- €менно так.
- ќто было бы превосходно, мистер ѓриффитс! - „жерек с удовольствием
захлопал в ладоши. - ‚ы очень добры, сэр.
- ѓм-м, - сказал ѓриффитс, отворачиваЯсь.
Ћн вернулсЯ к столу, где сидел вместе с другими мужчинами, одетыми,
как и он, в черные накидки; у всех у них творилось что-то непонЯтное с
волосами: они выглЯдели мучнисто-белыми и туго закрученными. Џозади
располагалсЯ рЯд скамеек, где сидело множество людей в разнообразных
одеждах, но без фальшивых волос.
Ќад головой „жерека нависла галереЯ, буквально набитаЯ людьми в
обычной одежде. ‘лева был еще один рЯд скамеек, на которых расположились
двенадцать человек, проЯвлЯвших заметный интерес к нему. …му льстило
находитьсЯ в центре вниманиЯ. Ћн улыбнулсЯ им и помахал рукой, но, как ни
странно, никто не улыбнулсЯ в ответ.
‚друг кто-то прокричал какие-то слова („жерек не уловил, их смысла),
и все начали вставать, когда еще одна группа людей в длинных накидках и с
фальшивыми волосами вошла в комнату и стала рассаживатьсЯ за столами прЯмо
напротив „жерека. €менно тогда „жерек разинул от удивлениЯ рот, узнав
человека, который, казалось, как и он сам, занимал почетное место в суде.
- ‹орд „жеггед Љанарии! - воскликнул „жерек. - ‚ы последовали за мной
сквозь ‚ремЯ? ‚ы настоЯщий друг.
Ћдин из мужчин в голубом, стоЯвший позади „жерека, наклонилсЯ вперед
и похлопал его по плечу.
- ‘покойней, парень. ’ы должен говорить, когда к тебе обращаютсЯ.
Ќо „жерек был слишком взволнован, чтобы слышать его.
- ‹орд „жеггед! ‚ы узнали менЯ?
‚се снова начали усаживатьсЯ, и ‹орд „жеггед, казалось, не услышал
„жерека. Ћн взЯл какие-то бумаги, которые кто-то положил перед ним.
- ’ише! - снова сказал мужчина позади „жерека.
„жерек повернулсЯ к нему с улыбкой.
- ќто мой друг, - объЯснил он, показываЯ рукой.
- ’ебе лучше надеЯтьсЯ, что это так, - мрачно ответил мужчина, - это
лорд ѓлавный ‘удьЯ, вот кто. Ћн твой судьЯ, парень, - лорд „жаггер. Ќе
серди его, иначе у тебЯ не останетсЯ ни одного шанса.
- ‹орд „жеггед, - поправил „жерек.
- ’ишина! - закричал кто-то. - ’ишина в суде!
‹орд „жеггед Љанарии поднЯл голову. Ќа его лице было странное суровое
выражение, когда он посмотрел на „жерека, ничем не выдаваЯ, что узнал его.
„жерек, сначала озадаченный, догадалсЯ, что это какаЯ-то новаЯ игра ‹орда
„жеггеда, и решил включитьсЯ в нее на какое-то времЯ, поэтому перестал
отпускать реплики, свидетельствующие о неоспоримом факте, что человек
напротив него, привлекающий всеобщее внимание, был его старым другом.
ЌачалсЯ суд, и интерес „жерека не угасал все времЯ, пока люди,
большую часть которых он видел в отеле, последовательно выходили вперед и
рассказывали, что случилось той ночью, когда „жерек и Ќюхальщик ‚айн
прибыли в "€мперию", и что произошло на следующее утро. ќтих людей
расспрашивал сэр „жордж ”римен, а затем мистер ѓриффитс снова задавал им
вопросы. ‚ основном все они помнили событиЯ так же, как и „жерек, но
мистер ѓриффитс, казалось, не верил им. Љроме того, мистер ѓриффитс
интересовалсЯ их мнением о „жереке. Ќе вел ли он себЯ странно? —то
говорил? Ќекоторые вспоминали, что „жерек действительно говорил какие-то
странные вещи, во всЯком случае такие, которых они не понимали. ’еперь же
им казалось, что это воровской жаргон, на котором „жерек и Ќюхальщик ‚айн
заранее договорились объЯснЯтьсЯ.
Њужчины в бело-голубой форме также были опрошены, включаЯ того, кого
„жерек видел на улице, когда покинул отель, и нескольких других, которые
пришли на Љухню „жонса позднее. €х снова тщательно переспрашивал мистер
ѓриффитс. Џотом перед всеми поЯвилсЯ Џреподобный ‹оундес и сказал, что
считает „жерека "раскаЯвшимсЯ". ‡атем был перерыв длЯ ленча, „жерека увели
в маленькую чистую камеру и дали какую-то неаппетитную пищу. Џока он ел, к
нему снова пришел мистер ѓриффитс.
- џ думаю, есть шанс, что судьЯ сочтет вас виновным, но не в своем
уме, - сказал мистер ѓриффитс.
„жерек кивнул рассеЯнно, все еще думаЯ о неожиданной встрече с ‹ордом
„жеггедом в суде. Љак тот умудрилсЯ найти его? Љак смог вернутьсЯ назад во
‚ремени? „жерек надеЯлсЯ, что есть какой-то надежный способ, и тогда
дальнейшее будет просто: как только все кончитсЯ, он заберет миссис Ђмелию
“ндервуд к себе в новой машине ‚ремени ‹орда „жеггеда. € он будет рад
вернутьсЯ в свой собственный век, так как все казалось уже довольно
утомительным.
- Ћсобенно, - продолжал мистер ѓриффитс, - потому, что вы фактически
не стрелЯли в того человека. ‘ другой стороны, суд, кажетсЯ, жаждет крови,
и не похоже, что лорд „жаггер собираетсЯ проЯвить сочувствие. Ќо все же Я
слышал, будто лорд „жаггер имеет репутацию снисходительного человека...
- ‹орд „жеггед, - поправил „жерек мистера ѓриффитса, - таково его
настоЯщее имЯ, во всЯком случае. Ћн мой друг.
- ‚от в чем дело. - Њистер ѓриффитс покачал головой. - —то ж, как бы
там ни было, вы помогаете мне в защите.
- Ћн из моего собственного периода ‚ремени, - сказал „жерек, - мой
ближайший друг в моем веке.
- Ћн довольно хорошо известен и в нашем веке, - ответствовал мистер
ѓриффитс, криво улыбаЯсь. - ‘амый известный судьЯ в €мперии, самый молодой
из когда-либо заседавших в суде.
- ‚от, значит, где он пропадал во времЯ своих длительных отлучек! -
засмеЯлсЯ „жерек. - €нтересно, почему он никогда не говорил мне об этом?
- €нтересно! - фыркнул мистер ѓриффитс и встал. - Њежду прочим, ваша
знакомаЯ леди здесь. Ћна прочитала о суде в газетах и сама нашла менЯ.
- Њиссис “ндервуд?! —удесно! „ва старых друга. Ћ, благодарю вас,
мистер ѓриффитс!
„жерек вскочил: дверь открылась, и показалась женщина, которую он
любил.
Љак она была прекрасна в своем темном бархатном платье! € ей очень
шла простаЯ шлЯпка с небольшой вуалью, сквозь которую проступало ее милое
лицо.
- Њиссис ЂмелиЯ “ндервуд! - „жерек шагнул вперед, чтобы обнЯть ее, но
она отстранилась.
- ‘эр!
Ћхранник шевельнулсЯ, словно желаЯ помочь ей.
- ‚се в порЯдке, - сказала миссис “ндервуд охраннику. - „а, это он,
мистер ѓриффитс. - Ћна говорила очень печально и рассеЯнно, словно
припоминаЯ сон, в котором „жерек принимал участие.
- Њы скоро уедем отсюда, - заверил ее „жерек. - ‡десь ‹орд „жеггед. “
него должна быть машина ‚ремени, и мы все сможем вернутьсЯ в ней назад!
- џ не могу вернутьсЯ, мистер Љорнелиан, - тихим голосом ответила
миссис “ндервуд, держась все так же отстраненно. - € до того момента, как
Я увидела вас, Я не могла поверить, что побывала там. Љак вы попали сюда?
- џ последовал за вами в машине ‚ремени, предоставленной Ѓраннартом
Њорфейлом. џ знал, что вы полюбили менЯ.
- ‹юбовь? Ђх... - Ћна вздохнула.
- € вы все еще любите менЯ, Я вижу.
- Ќет! - Ћна была шокирована. - џ замужем! џ... - Ћна взЯла себЯ в
руки. - џ пришла не длЯ этого, мистер Љорнелиан, а лишь убедитьсЯ,
действительно ли это вы, и, если так, просить о сохранении вашей жизни. џ
знаю, вы не могли сделать ничего плохого вроде соучастиЯ в убийстве... или
даже в ограблении. џ была уверена, что вас обманули. ‚ы всегда были таким
наивным в некоторых отношениЯх. Њистер ѓриффитс хочет, чтобы Я солгала
суду, потому что он надеетсЯ спасти вашу жизнь.
- ‹ожь?
- Ћн хочет, чтобы Я сказала, будто знаю вас довольно давно и вы
всегда проЯвлЯли тенденцию к идиотизму.
- ‚ы должны сказать это? Џочему бы не сказать правду?
- Ћни не поверЯт правде. Ќикто не поверит!
- „ействительно, они склонны были игнорировать менЯ, когда Я говорил
правду, и слушали только тогда, когда Я повторЯл то, что они считают
правдой.
Њистер ѓриффитс переводил взглЯд с „жерека на миссис Ђмелию “ндервуд
и обратно, и на его лице поЯвилось затравленное выражение.
- ‚ы, значит, оба верите в эту дикую чушь насчет будущего?
- ќто не чушь, мистер ѓриффитс, - сказала миссис ЂмелиЯ “ндервуд
твердо. - Ќо, с другой стороны, Я не прошу вас поверить. ‘ейчас самое
важное - спасти жизнь мистера Љорнелиана, даже если придетсЯ пойти против
всех моих принципов и лжесвидетельствовать перед судом. ЉажетсЯ, в данном
случае это единственный способ остановить несправедливость.
- „а-да, - отчаЯнно согласилсЯ мистер ѓриффитс. - €так, вы пойдете в
ложу свидетелей и скажете судье, что этот мистер... Љорнелиан...
сумасшедший. ќто все, о чем Я прошу.
- „а, - прошептала она.
- ‚ы любите менЯ, - так же тихо сказал „жерек. - џ читаю это в ваших
глазах, миссис “ндервуд.
Ћна пристально посмотрела на него, и глаза ее выражали муку и
отчаЯние.
‡атем она повернулась и вышла.
- Ћна любит менЯ!
„жерек взволнованно зашагал по камере, а мистер ѓриффитс устало
наблюдал за ним.
Ќаконец, принЯв какое-то решение, ѓриффитс покинул камеру, а „жерек
начал петь во весь голос:
- "‚се вокруг прекрасно и сиЯет, все вещи мудрые и полные чуда..."

Џосле ленча все снова занЯли свои места, и первым свидетелем защиты
оказалась миссис ЂмелиЯ “ндервуд, выглЯдевшаЯ более напрЯженной, чем
когда-либо.
Њистер ѓриффитс спросил, давно ли она знает „жерека. Ћна ответила,
что встретила его во времЯ миссионерского путешествиЯ со своим отцом в
ћжную Ђмерику, что он причинил ей некоторые неудобства, однако был
безвредным.
- €диот, можно сказать, миссис “ндервуд?
- „а... - пробормотала миссис “ндервуд. - €диот...
- —то-то вроде... м-м... не отдающего отчет в своих поступках, да?
- „а, - согласилась она тем же тоном.
- Ћн выказывал какие-нибудь агрессивные тенденции?
- Ќет. ‚рЯд ли он знает, что такое насилие.
- Ћчень хорошо. Ђ преступление? Љак вы думаете, он имеет
представление об уголовном преступлении?
- Ќикакого.
- Џревосходно. - Њистер ѓриффитс повернулсЯ к двенадцати мужчинам,
которые внимательно слушали диалог. - џ думаю, уважаемые господа
присЯжные, эта леди, дочь миссионера, успешно доказала вам, что мой
подзащитный не только не знал, что был вовлечен в преступление умершим
Ђльфредом ‚айном, но и вообще не способен понЯть, что совершает какое-либо
преступление. Ћн приехал в Ђнглию, чтобы найти женщину, котораЯ была добра
к нему в его собственной стране - Ђргентине, как миссис “ндервуд
рассказала вам. Ћн был обманом втЯнут бессовестным мошенником в воровство.
Ќичего не знаЯ о наших обычаЯх...
‹орд „жеггед наклонилсЯ вперед.
- џ считаю, мы можем поберечь все это длЯ заключительной речи, мистер
ѓриффитс.
Њистер ѓриффитс наклонил голову.
- Џрошу прощениЯ, милорд.
’еперь задавать вопросы миссис “ндервуд должен был сэр „жордж ”римен
- человек с маленькими, похожими на бусинки глазами, красным носом и
агрессивными манерами. Ћн стал в подробностЯх расспрашивать миссис
“ндервуд, где и когда она встретилась с мистером Љорнелианом, а потом,
представил суду свидетельство, что ни один корабль из Ђргентины не
прибывал в ‹ондон в упомЯнутую дату. Ћн предположил, что миссис “ндервуд
безрассудно почувствовала жалость к мистеру Љорнелиану и дала
свидетельские показаниЯ, не отвечающие истине, чтобы спасти его. Њожет
быть, она из тех людей, которые против смертной казни? Ћн знал, что многие
хорошие христиане против, и не допускает мысли, будто она поЯвилась в ложе
свидетелей из каких-либо иных побуждений, кроме самых лучших. € так далее,
и так далее, пока миссис “ндервуд не разразилась слезами, а „жерек не
попыталсЯ вылезти из-за своей загородки и подойти к ней.
- Њиссис “ндервуд! - закричал он. - ђасскажите им, что произошло в
действительности! ‹орд „жеггед поймет. Ћн скажет им, что вы говорите
правду.
Љазалось, все в зале вскочили на ноги одновременно. ‘удьЯ застучал
молотком, и перекрываЯ шум голосов, раздалсЯ громкий голос:
- ’ишина в суде! ’ишина в суде!
- џ заставлю очистить помещение суда в случае повторениЯ подобной
демонстрации, - сухо объЯвил лорд „жаггер.
- Ќо она лжет только потому, что эти люди не поверЯт правде! - кричал
„жерек.
- ’ихо!
„жерек оглЯдывалсЯ с безумным видом.
- Ћни сказали, что вы не поверите правде... мы встретились через
миллион лет в будущем... Я последовал за ней сюда, потому что Я люблю
ее... все еще люблю ее...
‹орд „жаггер, игнорируЯ „жерека, нагнулсЯ вперед к мужчине с
фальшивыми волосами, сидЯщему чуть пониже.
- ‘видетельница может удалитьсЯ, - сказал он. - Ћна, кажетсЯ, в
расстроенных чувствах. “ вас есть еще вопросы, джентльмены?
Њистер ѓриффитс покачал головой в полном отчаЯнии. ‘эр „жордж ”римен,
выглЯдевший вполне удовлетворенным, тоже покачал головой.
„жерек видел отчаЯние миссис “ндервуд, когда ее выпроваживали из
свидетельской ложи, и в нем зрело ужасное предчувствие, что никогда больше
не увидит ее. Ћн умолЯюще взглЯнул на лорда „жаггера.
- Џочему вы позволили им довести ее до слез, „жеггед?
- ’ихо!
- џ успешно доказал, милорд, что единственнаЯ свидетельница защиты
лжет, - заЯвил сэр „жордж ”римен.
- —то вы скажете на это, мистер ѓриффитс? - спросил лорд „жаггер.
Њистер ѓриффитс опустил голову.
- Ќичего милорд. - Ћн повернулсЯ и посмотрел на все еще возбужденного
„жерека. - •отЯ Я считаю, что у нас есть достаточное свидетельство
неустойчивого умственного состоЯниЯ подзащитного.
- ќто не относитсЯ к делу, - сказал лорд „жаггер. - € напоминаем
суду, что мы не занимаемсЯ исследованием умственного состоЯниЯ
подзащитного сегоднЯ, а хотим выЯснить, был ли он безумен в утро убийства.
- ‹орд „жеггед! - воскликнул „жерек. - Џрошу вас. ‡акончите всю
процедуру сейчас. ‘начала представление было забавным, но оно доставило
миссис “ндервуд подлинное огорчение. ‚озможно, вам не понЯть, что
чувствуют эти люди... но Я понимаю... Я сам испытал довольно ужасные
эмоции с тех пор, как нахожусь здесь!
- ’ихо!
- ‹орд „жеггед!
- Њолчать!
- ‚ам дадут возможность выступить в свою защиту позднее, если
захотите, - сказал лорд „жаггер без тени юмора, без единого намека на то,
что узнал „жерека.
€ „жерек в конце концов начал сомневатьсЯ, что там сидит его друг.
•отЯ лицо, манеры, голос были теми же самыми... и имЯ почти такое же. ќто
не могло быть случайным совпадением. Ђ затем ему пришло в голову, что ‹орд
„жеггед получает злорадное удовольствие от происходЯщего, что он совсем не
ЯвлЯетсЯ другом и что он задумал все представление в целом от начала до
конца, чтобы побольнее ударить по нему, „жереку.
ЋстальнаЯ часть суда, казалось, завершилась в одно мгновение. € когда
лорд „жаггер спросил „жерека, хочет ли он что-нибудь сказать, тот просто
покачал головой, слишком подавленный, чтобы проЯвить какую-нибудь реакцию,
попытатьсЯ убедить их в правде. Ћн начал думать, не сошел ли и в самом
деле с ума.
Ќо эта мысль привела „жерека в смЯтение. ќтого не могло быть! ќтого
не могло быть!
‡атем лорд „жаггер произнес краткую речь перед присЯжными, и те
покинули зал суда. „жерека увели в камеру, где к нему присоединилсЯ мистер
ѓриффитс.
- „ело плохо, - мрачно сказал мистер ѓриффитс. - ‚ам следовало сидеть
спокойно и ни во что не вмешиватьсЯ, если не понимаете. ’еперь они думают,
что это был хитрый трюк, чтобы выручить вас. ЊоЯ карьера под угрозой.
Ћн что-то достал из своего чемоданчика и протЯнул „жереку.
- ‚аш друг миссис “ндервуд просила передать вам.
„жерек взЯл бумагу, посмотрел на значки, написанные там, и протЯнул
обратно мистеру ѓриффитсу.
- ‹учше прочтите ее мне.
Њистер ѓриффитс прищурилсЯ, вглЯдываЯсь в письмена, и покраснел.
- ѓм... ќто довольно личное.
- Џожалуйста, прочитайте ее, - попросил „жерек.
- ‹адно, здесь сказано... ага... "џ обвинЯю себЯ в том, что
произошло. џ знаю, они посадЯт вас в тюрьму на долгое времЯ, если вообще
не повесЯт. Ѓоюсь, у вас мало надежд на оправдание, и поэтому должна
сказать вам „жерек, что люблю вас, что мне не хватает вас, что Я всегда
буду вас помнить..." ѓм-м... Ѓез подписи. Ћчень умно. ‚ообще было
неосторожно писать это.
„жерек улыбалсЯ.
- џ знал, что она любит менЯ. џ придумаю, как спасти ее, даже если
‹орд „жеггед не поможет мне.
- Њой дорогой мальчик, - сказал мистер ѓриффитс значительно, - вы
должны помнить серьезность вашего положениЯ. Ћчень много шансов за то, что
вас приговорЯт к виселице.
- „а? - удивилсЯ „жерек. - Њежду прочим, мистер ѓриффитс, вы можете
объЯснить, что подразумеваетсЯ под "вешанием"?
€ мистер ѓриффитс, вздохнув, встал и покинул камеру без единого
слова.
„жерека в третий раз привели в ложу. ЏоднЯвшись по ступенькам, он
увидел лорда „жаггера и других, занимавших свои кресла.
‚ошли двенадцать мужчин с фальшивыми волосами и сели на свои места.
Ћдин из них стал читать список имен, и каждый раз, когда он называл
имЯ, кто-нибудь из двенадцати отвечал "„а", пока не были названы имена
всех.
‡атем встал другой человек и обратилсЯ к ним с вопросом:
- ѓоспода присЯжные, вы пришли к согласию?
Ћдин из двенадцати ответил:
- „а.
- ‘читаете вы заключенного под стражу виновным или невиновным?
Ќа мгновение взглЯды всех двенадцати обратились на „жерека, который
уже почти не проЯвлЯл интереса к происходЯщему ритуалу.
- ‚иновен.
„жерек вздрогнул, когда руки обоих охранников упали ему на плечи, и с
удивлением повернул голову от одного к другому.
‹орд „жаггер спокойно смотрел на „жерека.
- “ вас есть что сказать, пока приговор не оглашен?
„жерек устало ответил:
- „жеггед, Я устал от фарса. „авайте заберем миссис “ндервуд и
отправимсЯ домой.
- џ понЯл, что вам нечего сказать, - заключил лорд „жаггер, игнорируЯ
предложение „жерека.
Ћдин из мужчин, стоЯвших рЯдом с лордом „жаггером, протЯнул ему
квадратный предмет из черной ткани, который тот осторожно положил поверх
своих белых фальшивых волос. Ћколо лорда „жаггера поЯвилсЯ одетый в черную
мантию Џреподобный ‹оундес, выглЯдевший заметно печальнее, чем обычно.
- ‚ы признаны виновным в соучастии в жестоком убийстве невинного
служащего отелЯ, который был подвергнут ограблению, - монотонным голос
произнес лорд „жаггер, и в первый раз „жереку показалось, что он заметил
блеск юмора в глазах друга. ‡начит, в конце концов это была шутка, и
„жерек засмеЯлсЯ. - ...€, следовательно, Я должен приговорить вас...
- •а, х-ха! - закричал „жерек. - ќто вы, „жеггед!
- ’ише! - воскликнул кто-то.
‡вук голоса лорда „жаггера едва пробивалсЯ сквозь бормотание и
перешептывание, пока он не закончил словами:
- €, может быть, ѓосподь пожалеет вашу душу.
Ђ Џреподобный ‹оундес сказал:
- Ђминь.
Ћхранники потЯнули „жерека к выходу.
- “видимсЯ позже, „жеггед! - закричал „жерек.
Ќо „жеггед снова игнорировал его, повернувшись спиной и что-то тихо
говорЯ Џреподобному ‹оундесу, скорбно качающему головой.
- Ќикаких угроз. Ћни не приведут ни к чему хорошему, - буркнул один
охранник другому. - Џойдем, сынок!
„жерек смеЯлсЯ, пока его вели назад в камеру.
- „ействительно, Я потерЯл свое чувство юмора, чувство драмы. ‚ этом
виновато, наверное, то ужасное времЯ на Љухне „жонса. џ извинюсь перед
„жеггедом, как только встречу его.
- ’ы не встретишь его, - сказал охранник, показываЯ большим пальцем
назад, - пока он не присоединитсЯ к тебе там! - € он развернул палец к
земле.
- ‚ы считаете, что там находитсЯ будущее? - спросил „жерек с
подлинным любопытством.
Ќо они больше ничего не сказали, и через несколько секунд он осталсЯ
один в камере, крутЯ в пальцах записку, которую послала ему миссис ЂмелиЯ
“ндервуд, помнЯ каждое слово из нее. Ћна любит его. Ћна сказала это!
„жерек никогда прежде не испытывал подобного счастьЯ.

Џосле того как его в черном экипаже перевезли в другую тюрьму, „жерек
обнаружил, что с ним обращаютсЯ еще более заботливо, чем прежде.
Ћхранники, обычно разговаривающие с особым мрачным юмором, теперь говорили
с симпатией и часто похлопывали его по плечу. ’олько на вопрос об
освобождении они хранили молчание. Ќекоторые говорили ему, что он "должен
был выкрутитьсЯ" и что "это несправедливо", но „жерек не мог понЯть смысла
их замечаний. Ћн довольно часто видел Џреподобного ‹оундеса и умудрилсЯ
сделать его достаточно счастливым. €ногда они вместе пели гимны, и „жерек
отчетливо представлЯл, как скоро, встретившись снова с миссис Ђмелией
“ндервуд, будет петь эти гимны с ней. Ћн несколько раз спрашивал у
Џреподобного ‹оундеса, не слышал ли тот что-нибудь о миссис “ндервуд, но
Џреподобный ‹оундес ничего не знал.
- Ћна многим рискнула, выступив в вашу защиту, - сказал однажды
Џреподобный ‹оундес. - ќто было во всех газетах. Ћна скомпрометировала
себЯ: ведь она замужнЯЯ женщина.
- „а, - согласилсЯ „жерек, - но, полагаю, она ждет менЯ, чтобы
устроить наше возвращение в мое собственное времЯ.
- „а-да - печально кивнул Џреподобный ‹оундес.
- џ считаю, что ‹орд „жеггед уже должен был бы посетить менЯ, но,
возможно, его машина ‚ремени тоже нуждаетсЯ в ремонте, - рассуждал „жерек.
- „а-да. - Џреподобный ‹оундес открыл черную книгу и начал читать,
шевелЯ губами, потом закрыл ее и поднЯл голову. - ‚ы знаете, что это
произойдет завтра утром?
- Ћ? ‚ам сказал ‹орд „жеггед?
- ‹орд „жаггер вынес приговор, если вы это имеете в виду. Ћн назначил
завтрашний день. џ рад, что вы так хорошо держитесь.
- Џочему бы и нет? ќто превосходнаЯ новость.
- џ уверен, что ѓосподь знает, как судить вас. - Џреподобный ‹оундес
поднЯл серые глаза к потолку. - ‚ам нечего боЯтьсЯ.
- Љонечно, нечего. •отЯ дорога может оказатьсЯ трудной.
- „а, действительно. џ понимаю вас.
- Ћ! - „жерек откинулсЯ к стене. - џ с нетерпением жду встречи с
друзьЯми.
- џ уверен, они все будут там. - Џреподобный ‹оундес встал. - џ приду
завтра утром пораньше. …сли вам будет страшно спать, охранник побудет с
вами в камере.
- Ќе беспокойтесь, Я буду спать очень хорошо. €так, мое освобождение
назначено на завтра?
- ‚ восемь часов утра.
- Ѓлагодарю вас за отличную новость, Џреподобный ‹оундес.
ѓлаза Џреподобного ‹оундеса, казалось, увлажнились, но это не моли
быть слезы, так как его губы улыбались.
- ‚ы не знаете, что это значит длЯ менЯ, мистер Љорнелиан.
- џ только рад доставить вам удовольствие, Џреподобный ‹оундес.
- Ѓлагодарю вас, благодарю. - Џреподобный ‹оундес покинул камеру.

Ќа следующее утро „жереку дали довольно плотный завтрак, который он с
трудом съел, чтобы не обижать охранников, Явно считавших, что принесли ему
лакомство. ‚се они выглЯдели печальными и без конца покачивали головами.
Џреподобный ‹оундес пришел рано, как и обещал.
- ‚ы готовы? - спросил он „жерека.
- Ѓолее чем готов, - жизнерадостно ответил „жерек.
- ‚ы не возражаете, если Я присоединюсь к вам в молитве?
- Љонечно, если хотите.
„жерек, встав на колени рЯдом с Џреподобным ‹оундесом, повторЯл
слова, которые произносил Џреподобный ‹оундес. ‚ этот раз молитва
продолжалась дольше обычного, и голос Џреподобного ‹оундеса часто
прерывалсЯ. „жерек терпеливо ждал каждый раз, когда это случалось. ‚ конце
концов что значили несколько минут, если он скоро вновь увидитсЯ с
женщиной, которую любит, не говорЯ уж о лучшем друге?
‡атем они все, включаЯ по охраннику справа и слева от „жерека,
покинули камеру и прошли на незнакомый дворик, окруженный со всех сторон
высокими стенами. ’ам находилось какое-то деревЯнное сооружение, состоЯщее
из помоста и высокого столба, поддерживающего горизонтальную балку. ‘
балки свешивалась толстаЯ веревка с петлей на конце. Ќа помосте с одной
стороны которого имелись ступеньки, стоЯл мужчина в черной одежде, а около
него торчал рычаг. ‚о дворе ждали еще несколько человек, не скрывавших
печали, так как, без сомнениЯ, они привыкли к „жереку, хотЯ он не мог
вспомнить, видел ли кого-нибудь из них прежде, и не хотели, чтобы он
покидал их времЯ.
- ќто машина? - спросил „жерек, никак не ожидаЯ увидеть здесь машину
‚ремени из дерева, но по размышлении решив, что дерево в эпоху ђассвета
использовалось длЯ множества целей.
Џреподобный ‹оундес кивнул.
- „а.
„жерек в сопровождении Џреподобного ‹оундеса поднЯлсЯ по ступенькам.
Њужчина в черном завел за спину руки „жерека и крепко свЯзал их.
- ‚ы думаете, это необходимо? - спросил „жерек мужчину в черном,
который до сих пор не произнес ни слова. - ‚ последний раз на мне был
резиновый костюм.
Њужчина в черном, не ответив, повернулсЯ к Џреподобному ‹оундесу:
- ‘покойный человек. Ћбычно иностранцы кричат и лЯгаютсЯ.
’от, ничего не отвечаЯ, смотрел, как мужчина в черном свЯзывает
„жереку ноги.
„жерек засмеЯлсЯ, когда мужчина в черном накинул ему на голову
веревочную петлю и затЯнул вокруг шеи. ‚орсинки веревки щекотали.
- —то ж, - сказал он, - Я готов. Љогда прибудут ‹орд „жеггед и миссис
ЂмелиЯ “ндервуд?
Ќикто не ответил. Џреподобный ‹оундес что-то тихо бормотал. ‚ толпе
монотонно повторЯли одну и ту же фразу, смысл которой был непонЯтен.
„жерек зевнул и посмотрел вверх на голубое небо и на поднимающеесЯ
солнце. “тро было прекрасным. ‚ последнее времЯ ему немного не хватало
свежего воздуха.
Џреподобный ‹оундес достал свою черную книгу и начал читать. „жерек
повернулсЯ, чтобы спросить, не задерживаютсЯ ли ‹орд „жеггед и миссис
“ндервуд, но тут мужчина в черном надел ему мешок на голову, и он больше
ничего не мог видеть. „жерек пожал плечами, уверенный, что они скоро
поЯвЯтсЯ.
Џреподобный ‹оундес кончил читать. ђаздалсЯ щелчок, и пол провалилсЯ
под ногами „жерека. Ћщущение было почти таким же, как и в момент
отправлениЯ из собственного времени в сфере Њорфейла. Љазалось, он падает,
падает, падает, и он перестал думать совсем.

14. ЏЋ‘‹…„“ћ™Ђџ Ѓ…‘…„Ђ ‘ †…‹…‡ЌЋ‰ Ћђ•€„……‰

Џервое, что почувствовал „жерек, придЯ в сознание, - у него очень
болит горло. Ћн хотел коснутьсЯ шеи, но руки все еще были свЯзаны за
спиной. „жерек распылил веревки и освободил руки и ноги. еЯ была натерта,
а местами содрана кожа. Ћтдышавшись, „жерек посмотрел в помЯтое
многоцветное лицо Ѓраннарта Њорфейла.
Ѓраннарт усмехалсЯ.
- џ говорил тебе, „жерек, говорил! € машина времени не вернулась с
тобой. ќто значит, что ты потерЯл важное оборудование!
„жерек оглЯделсЯ. ‹абораториЯ была точно такой же, какой он оставил
ее, в ней не было ничего постороннего.
- Њожет быть, она сломалась? - предположил „жерек. - ‚ы знаете, она
была сделана из дерева.
- „ерево? „ерево? —епуха. Џочему ты так охрип?
- ’ам была веревка. ‚ целом очень примитивнаЯ машина, но все же она
доставила менЯ обратно. ‹орд „жеггед не навещал вас, пока Я отсутствовал?
Ћн не брал взаймы другую машину ‚ремени?
- ‹орд „жеггед?
‚плыла миледи арлотина - в той же самой лиловой накидке, котораЯ
была на ней, когда он отправлЯлсЯ в путешествие.
- ‹орда „жеггеда здесь не было, „жерек, милый. ‚ конце концов ты
исчезал совсем ненадолго, прежде чем поЯвитьсЯ вновь.
- ќто подтверждает эффект Њорфейла, - сказал Ѓраннарт с
удовлетворением. - …сли кто-нибудь отправлЯетсЯ в эпоху, которой не
принадлежит, тогда создаетсЯ столько парадоксов, что ‚ремЯ просто
выплевывает пришельца, как человек выплевывает гранатовое зернышко,
застрЯвшее у него в горле.
„жерек снова потрогал шею.
- Ќу, ему потребовалось некоторое времЯ, чтобы выплюнуть менЯ, -
сказал он с чувством. - џ пробыл там около шестидесЯти дней.
- Ћ, перестань! - Ѓраннарт злобно сверкнул глазами.
- € ‹орд „жеггед Љанарии был там тоже. € миссис ЂмелиЯ “ндервуд. “
них, кажетсЯ, не было никаких трудностей с пребыванием в том времени, -
упорствовал „жерек. Ќа нем все еще был серый костюм с широкими черными
стрелами, и, указываЯ на него, он воскликнул: - Џосмотрите! Ћни дали мне
этот костюм.
- Џрекрасный костюм, „жерек, - сказала миледи арлотина. - Ќо,
знаешь, ты мог бы сделать его и сам.
- Љольца власти не действуют в прошлом. ќнергиЯ не передаетсЯ назад
во ‚ремени, - объЯснил ей „жерек.
Ѓраннарт нахмурилсЯ.
- —то „жеггед делает в прошлом?
- Љакие-то его собственные дела, Я думаю, врЯд ли свЯзанные со мной.
џ ожидал, что мы вернемсЯ вместе.
„жерек осмотрел лабораторию, заглЯдываЯ в каждый угол.
- Ћни сказали, что миссис “ндервуд присоединитсЯ ко мне.
- Џока ее здесь нет. - Љушетка миледи арлотины подплыла поближе. -
’ебе понравилось в эпохе ђассвета?
- „овольно интересно, - признал „жерек, - хотЯ были моменты скорее
скучные. € даже моменты, когда... - Ћн в третий раз потрогал пальцем свою
шею. - ‡наете, миледи арлотина, многое в их занЯтиЯх делаетсЯ совсем не
по свободному выбору.
- —то ты имеешь в виду? - Ћна наклонилась вперед, внимательно
рассматриваЯ его шею.
- Ќу, это трудно объЯснить, трудно даже представить. џ сам не сразу
понЯл. Ћни становЯтсЯ старыми... разрушаютсЯ. “ них совсем нет контролЯ
над телом и почти нет над умом. Ћни словно вечно дремлют, движимые
импульсом, о котором не имеют объективного понЯтиЯ. Љонечно, это может
быть моим субъективным мнением, но у менЯ сложилось именно такое.
Њиледи арлотина засмеЯлась.
- ’ебе никогда не удастсЯ объЯснить это мне, „жерек. “ менЯ нет
мозгов, просто воображение. € к тому же хорошее чувство драмы.
- „а... - „жерек полностью забыл, какое участие она принЯла в
недавних событиЯх его жизни, но длЯ него времЯ так растЯнулось, что он
больше не испытывал горечи. - €нтересно, когда поЯвитсЯ миссис ЂмелиЯ
“ндервуд?
- Ћна сказала, что вернетсЯ?
- џ понЯл так, что ‹орд „жеггед привезет ее обратно.
- ’ы уверен, что ‹орд „жеггед здесь? - настойчиво спросил Ѓраннарт. -
Џриборы не показывают прибытиЯ или отправлениЯ машин ‚ремени.
- Ќу, уж об одном-то прибытии должна быть запись, - рассудительно
сказал „жерек, - так как Я вернулсЯ, верно?
- ’ебе не нужно было использовать машину, эффект Њорфейла сделал эту
работу за нее.
- Ќо ведь менЯ послали в машине. - „жерек нахмурилсЯ, перебираЯ в уме
все последние событиЯ своего пребываниЯ в прошлом. - Џо крайней мере, Я
думаю, что это была машина ‚ремени. Њожет быть, Я неправильно понЯл то,
что они пытались мне сказать?
- ‚полне возможно, - вставила миледи арлотина, - ведь ты сам сказал,
как трудно усвоить их концепцию в самых простых вопросах.
‹ицо „жерека приобрело задумчивый вид.
- Ќо одна вещь определенно... - Ћн достал из кармана письмо миссис
Ђмелии “ндервуд, вспоминаЯ слова, прочитанные ему мистером ѓриффитсом: "џ
люблю вас, мне не хватает вас, Я всегда буду помнить вас". - Ћн приложил
смЯтую бумагу к губам. - Ћна хочет вернутьсЯ ко мне.
- ‚се шансы за то, что она вернетсЯ, - сказал Ѓраннарт Њорфейл, -
хочет она того или нет. ќффект Њорфейла не делает исключений. - Ѓраннарт
засмеЯлсЯ. - Ќо она не обЯзательно снова попадет в наше времЯ. ’ебе
придетсЯ искать ее в прошедших миллионах лет, однако Я не советую: ты
погибнешь. ’ебе очень повезло на этот раз.
- Ћна найдет менЯ, - сказал, счастливо улыбаЯсь, „жерек. - џ знаю,
она найдет менЯ. € тогда Я построю красивую копию ее собственного века,
чтобы она никогда не грустила о доме. - „жерек продолжал доверительно
излагать свои планы Ѓраннарту Њорфейлу. - ...џ провел значительное времЯ в
эпохе ђассвета, близко познакомилсЯ с архитектурой и многими обычаЯми. Ќаш
мир никогда не видел того, что Я создам. Њои творениЯ удивЯт всех вас!
- Ћ „жерек! - воскликнула с восхищением миледи арлотина. - ’ы
начинаешь говорить, как раньше! “ра!

—ерез несколько дней „жерек почти завершил свой грандиозный замысел.
’ерриторию в несколько квадратных миль пересекала неглубокаЯ долина, по
которой бежала сверкающаЯ река, названнаЯ им ’емзой. Ќад водой глубокого
синего цвета через неодинаковые интервалы нависали светЯщиесЯ белые мосты
с колоннами, украшенными такими же синими, как вода, розами. Џо обе
стороны реки тЯнулись многочисленные копии Љухни „жонса, кофейни, тюрьмы,
уголовного суда и отелЯ. ‘деланные из сиЯющего мрамора, золота и хрусталЯ,
выстроенные рЯд за рЯдом, они образовывали бесконечные улицы. Ќа каждом
перекрестке стоЯла высокаЯ статуЯ, обычно лошадь или кэб. „ействительно,
все было очень красиво. —тобы разнообразить строениЯ, „жерек решил немного
увеличить некоторые зданиЯ. ’аким образом, кофейнЯ в тысЯчу футов высотой
нависала над пЯтисотфутовым отелем, а рЯдом с тем приютилсЯ небольшой
–ентральный “головный ‘уд и так далее.
„жерек добавлЯл последние штрихи к своему творению, которое он назвал
просто: "‹ондон, 1896 год", когда его окликнул знакомый апатичный голос:
- „жерек, ты - гений, и это - лучшее твое произведение!
‘идЯ верхом на огромном, парЯщем в воздухе лебеде, укутанный в одежды
голубого и синего цветов, в которых почти утопало его длинное бледное
лицо, ‹орд „жеггед Љанарии улыбалсЯ одной из своих умнейших, самых
загадочных улыбок.
„жерек, стоЯщий на крыше одной из тюрем, переместилсЯ по воздуху на
статую кэба, рЯдом с которой парил лебедь „жеггеда.
- Љрасивый лебедь, - сказал „жерек. - ‚ы привезли с собой миссис
“ндервуд?
- ’ы, значит, знаешь, как Я назвал его?!
- —то? - „жерек недоуменно нахмурилсЯ.
- ‹ебедь! џ думал, милый „жерек, что ты имеешь в виду лебедЯ. џ
назвал лебедЯ Њиссис ЂмелиЯ “ндервуд. ‚ честь твоего друга.
- ‹орд „жеггед, - сказал „жерек с усмешкой, - вы обманываете менЯ. џ
знаю вашу склонность к манипулЯциЯм. Џомните мир, который вы построили и
населили микроскопическими воинами? ‚ этот раз вы играете с любовью, с
судьбой... с людьми, которых знаете. ‚ы поощрили менЯ к ухаживаниЯм за
миссис Ђмелией “ндервуд. € вообще большаЯ часть деталей этого плана
исходила от вас, хотЯ вы заставили менЯ поверить, будто идеи принадлежали
мне. џ уверен, что вы помогли миледи арлотине осуществить ее месть. ‚ы,
должно быть, как-то свЯзаны с моим благополучным прибытием в 1896 год.
„алее, вполне возможно, именно вы похитили миссис Ђмелию “ндервуд и
перенесли ее в наш век в самом начале.
‹орд „жеггед рассмеЯлсЯ, и закружилсЯ на своем лебеде вокруг самых
высоких зданий. Ћн нырЯл вниз и поднималсЯ вверх - и все времЯ смеЯлсЯ.
- „жерек! ’ы умен! ’ы лучший из нас всех!
- Ќо где сейчас миссис ЂмелиЯ “ндервуд? - „жерек Љорнелиан следовал
за своим другом, не отставаЯ; его серый костюм с оранжевыми стрелами
трепетал во времЯ движениЯ сквозь воздух. - џ думал, вы послали сообщение,
что привезете ее с собой!
- џ? ‘ообщение? Ќет.
- ’огда где она?
- ‚ Ѓромли, Я полагаю. ‚ Љенте, ЂнглиЯ, 1896 год.
- Ћ ‹орд „жеггед, вы жестоки!
- ‚ некоторой степени. - ‹орд „жеггед направил лебедЯ туда, где
„жерек присел передохнуть на голову статуи. ќто была страннаЯ статуЯ - с
повЯзкой на глазах, с мечом в одной руке и золочеными весами в другой. -
’ы чему-нибудь научилсЯ во времЯ своего короткого пребываниЯ в прошлом,
„жерек?
- џ испытал что-то, ‹орд „жеггед, но не уверен, что сумел понЯть эти
чувства.
- —то ж, Я думаю, это лучший способ учебы, - снова улыбнулсЯ ‹орд
„жеггед.
- ќто были вы... лорд ѓлавный ‘удьЯ.... не так ли? - спросил „жерек.
“лыбка стала шире.
- ‚ы должны доставить миссис Ђмелию “ндервуд сюда, ко мне, ‹орд
„жеггед, - сказал „жерек, не дождавшись ответа. - •отЯ бы только длЯ того,
чтобы она могла увидеть это. - „жерек развел руками.
- ќффект Њорфейла - неоспоримый факт. Ѓраннарт продолжает утверждать.
- ‚ы знаете больше.
- Џольщен. ’ы слыхал, между прочим, что случилось с Њонгровом и
инопланетЯнином ћшариспом?
- џ был занЯт и не слышал сплетен.
- Ћни построили космический корабль и улетели вместе распространЯть
сообщение ћшариспа во ‚селенной.
- €так, Њонгров покинул нас... - „жерек почувствовал печаль, услышав
эту новость.
- Ћн устанет от миссии и вернетсЯ.
- Ќадеюсь.
- Ђ твоЯ мать, †елезнаЯ ЋрхидеЯ... …е увлечение ‚ертером де ѓете
кончилось. џ слышал, она теперь с ѓерцогом Љоролев, который фактически
удалилсЯ от мира, и они вместе планируют вечеринку. Ћна будет направлЯющим
ангелом, так что вечеринка должна быть успешной.
- џ рад, - кивнул „жерек. - „умаю, скоро отправлюсь увидетьсЯ с ней.
- Џоезжай, она любит тебЯ. Њы все любим тебЯ, „жерек.
- Ђ Я люблю миссис Ђмелию “ндервуд, - многозначительно сказал „жерек.
- “вижу ли Я ее снова, ‹орд „жеггед?
‹орд „жеггед похлопал по спине грациозного лебедЯ, и птица замахала
крыльЯми, уносЯ своего седока.
- “вижу ли Я ее? - настойчиво закричал вслед „жерек.
€ ‹орд „жеггед ответил через плечо:
- Ќесомненно, увидишь. •отЯ сначала многому предстоит случитсЯ. ‚о
всЯком случае, до Љонца ‚ремени еще по крайней мере тысЯча лет! Џрощай,
мой преданный друг! Ђдью, влекомый ветром ‚ремени листик, мой воришка, моЯ
печаль, моЯ игрушка! „жерек, моЯ радость, до свиданиЯ!
€ „жерек увидел, как белый лебедь повернул голову на длинной шее,
чтобы взглЯнуть на него загадочными глазами, прежде чем исчезнуть за
единственным облачком, плывущим по небу.

‚ одеждах различных оттенков зеленого цвета, †елезнаЯ ЋрхидеЯ и ее
сын расположились на зеленой лужайке, плавно спускающейсЯ к
голубовато-зеленоватому озеру. ‚ремЯ близилось к вечеру, дул теплый
ветерок.
Њежду †елезной Ћрхидеей и ее стройным сыном лежала золотисто-зеленаЯ
скатерть, уставленнаЯ нефритовой посудой с тем, что осталось от
близЯщегосЯ к концу пикника. ‡десь были зеленые Яблоки, зеленый виноград и
сердечки артишоков, чеснок и огурцы, маленькие дыни с зеленой мЯкотью,
сельдерей и авокадо, виноградные листьЯ и груши, а в углу скатерти
полыхала редиска.
€зумрудные губы †елезной Ћрхидеи слегка приоткрылись, когда она
потЯнулась за неочищенным миндалем, не спускаЯ глаз с „жерека,
рассказывающего о своих приключениЯх в эпохе ђассвета. …е зачаровал
рассказ, хотЯ она и не все понимала.
- € ты нашел смысл добродетели, моЯ плоть? - Ћна задумалась, не взЯть
ли вместо миндалЯ огурец.
„жерек вздохнул.
- „олжен признать, что Я не уверен. Ќо, думаю, это имеет какую-то
свЯзь с развращенностью. - Ћн засмеЯлсЯ и вытЯнулсЯ на прохладной траве. -
Ћдна вещь ведет к другой, мама.
- —то ты имеешь в виду, моЯ любовь, под развращенностью?
- —то-то свЯзанное с неспособностью контролировать свои решениЯ. —то,
в свою очередь, имеет какую-то свЯзь с окружением, в котором ты
предпочитаешь жить... если у тебЯ вообще есть выбор. ‚озможно, когда
миссис ЂмелиЯ “ндервуд вернетсЯ, она сможет объЯснить лучше.
- Ћна вернетсЯ сюда? - Ѓезотчетным движением пальцы †елезной Ћрхидеи
опустились на редиску и кинули ее в рот.
- “верен, - сказал „жерек.
- € тогда ты будешь счастлив?
Ћн посмотрел на нее с некоторым удивлением.
- —то ты имеешь в виду, мама, под словом "счастлив"?
Last-modified: Fri, 09 Feb 2001 12:52:44 GMT
Ћцените этот текст: