àâòà è  ãóðìàíà,  ðàñïßòîãî  íà  êðåñòå
îêîëî 2000-ãî ãîäà çà òî, ÷òî íèæíßß ÷àñòü  åãî  òåëà  áûëà  êîçëèíîé.  ‚î
âðåìåíà èëëè Šîçëåíêà òàêèå ïðåâðàùåíèß, î÷åâèäíî, áûëè íå â ìîäå.
     Žçåðî "Šîçëåíîê èëëè" ßâëßëîñü, âåðîßòíî,  íàèáîëåå  äðåâíåé  ÷àñòüþ
ëàíäøàôòà â ìèðå. Žíî ïåðåäâèãàëîñü òîëüêî äâàæäû çà  ïîñëåäíèå  ïßòüäåñßò
òûñß÷ ëåò.


     îä îçåðîì â ïîëíîì ðàçãàðå áûëî ïèðøåñòâî.
     Žêîëî  ñîòíè  áëèæàéøèõ  äðóçåé  ìèëåäè  ˜àðëîòèíû   ïðèáûëè,   ÷òîáû
ïîâåñåëèòü âîñõèùåííóþ, õîòß è óäèâëåííóþ õîçßéêó è ñàìèõ ñåáß.  ‚å÷åðèíêà
ïðîòåêàëà øóìíî è õàîòè÷íî.
     ‚  ñóìàòîõå  íèêòî  íå  çàìåòèë,  êàê  „æåðåê  Šîðíåëèàí  áåç  îñîáûõ
òðóäíîñòåé  òèõîíüêî  ïðîñêîëüçíóë  â  çâåðèíåö,  ÷òîáû  íàéòè   ïîñëåäíåå
ïðèîáðåòåíèå ìèëåäè ˜àðëîòèíû â îäíîé èç òûñß÷è èëè äâóõ  òûñß÷  ìàëåíüêèõ
ïåùåð, ãäå îíà îáû÷íî ñîäåðæàëà ñâîè ýêçåìïëßðû.
     åùåðà,  îáîðóäîâàííàß  äëß  žøàðèñïà,  íàõîäèëàñü  ìåæäó  ïåùåðîé  ñ
øèïßùèì îãíåííûì ñóùåñòâîì (âïåðâûå îíî  áûëî  îáíàðóæåíî  íà  ‘îëíöå,  íî
ïðèáûëî  òóäà,   âåðîßòíî,   ñ   äðóãîé   çâåçäû)   è   ïåùåðîé,   çàíßòîé
ìèêðîñêîïè÷åñêèì   ñîáàêîïîäîáíûì    èíîïëàíåòßíèíîì    èç    îêðåñòíîñòåé
åòåëüãåéçå. ‘ðåäà îáèòàíèß žøàðèñïà áûëà äîâîëüíî òåìíîé è õîëîäíîé,  íàä
âñåì äîìèíèðîâàëà ïóëüñèðóþùàß, ñêðèïßùàß, ïóðïóðíî-÷åðíàß áàøíß, ïîêðûòàß
îòâðàòèòåëüíî âûãëßäåâøåé ñëèçüþ. àøíß, íåñîìíåííî, ßâëßëàñü êîïèåé  äîìà
žøàðèñïà, â êàêîì îí æèë íà ñâîåé ðîäíîé ïëàíåòå. Šðîìå áàøíè òàì áûëî åùå
ìíîæåñòâî êàïàþùèõ ðàñòåíèé è îñòðûõ òåìíî-æåëòûõ ñêàë.  àøíß  íàïîìèíàëà
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, êîòîðûé ðàñïûëèëà ìèëåäè ˜àðëîòèíà.
     žøàðèñï ñèäåë íà ñêàëå îêîëî  áàøíè,  ñëîæèâ  âîêðóã  òåëà  ìàëåíüêèå
÷åòûðå íîãè. îëüøàß ÷àñòü åãî ãëàç áûëà çàêðûòà, êðîìå îäíîãî  ñïåðåäè  è
îäíîãî ñçàäè. îãðóæåííûé,  êàçàëîñü,  â  ìðà÷íûå  ìûñëè,  îí  ñíà÷àëà  íå
çàìåòèë „æåðåêà, è òîò, äîòðîíóâøèñü äî îäíîãî èç ñâîèõ êîëåö, íà  ñåêóíäó
ñäåëàë áðåøü â ñèëîâîì áàðüåðå è ïðîøåë âíóòðü.
     - ‚û žøàðèñï, äà? - ñïðîñèë „æåðåê. - Ÿ ïðèøåë ñêàçàòü,  ÷òî  ìåíß  â
òîò äåíü çàèíòåðåñîâàëà âàøà ðå÷ü.
     ‚ñå  ãëàçà  žøàðèñïà  îòêðûëèñü.  …ãî  òåëî  êà÷íóëîñü  òàê,  ÷òî  íà
ìãíîâåíèå „æåðåêó ïîêàçàëîñü, ÷òî îíî ñêàòèòñß âíèç è îòñêî÷èò  îò  çåìëè,
êàê ìß÷. ƒëàçà žøàðèñïà ïåðåïîëíßëà òîñêà.
     - ‚û, ñêðè, ñêðè, îòêëèêíóëèñü íà íåå? - ñïðîñèë îí ñ òèõèì îò÷àßíèåì
â ãîëîñå.
     - Žíà áûëà î÷åíü ïðèßòíîé, -  íåîïðåäåëåííî  îòâåòèë  „æåðåê,  äóìàß,
÷òî, âîçìîæíî, îí íå òàê íà÷àë. - Ž÷åíü ïðèßòíàß, â ñàìîì äåëå.
     - ðèßòíàß?  ’åïåðü  ß  ïîëíîñòüþ  ñáèò  ñ  òîëêó.  -  žøàðèñï  íà÷àë
ïîäíèìàòüñß íà êðèâûå íîæêè. - ‚û íàõîäèòå òî, ÷òî ß ñêàçàë, ïðèßòíûì?
     „æåðåê ïîíßë, ÷òî âûðàçèëñß íåïðàâèëüíî.
     - Ÿ èìåþ â  âèäó,  -  ïîïðàâèëñß  îí,  -  ÷òî  áûëî  ïðèßòíî  ñëûøàòü
âûðàæåíèå ïîäîáíûõ ÷óâñòâ...
     „æåðåê   ëèõîðàäî÷íî   ïûòàëñß   âñïîìíèòü   òî÷íî,    ÷òî    ãîâîðèë
èíîïëàíåòßíèí, íî ïîìíèë ëèøü îáùåå íàïðàâëåíèå ðå÷è. ’åìà áûëà íå  íîâàß:
ãîâîðèëè ïðî êîíåö ‚ñåëåííîé, èëè êîíåö  ƒàëàêòèêè,  èëè  ÷òî-òî  âðîäå  -
î÷åíü ïîõîæå íà òî, ÷òî ãîâîðèò îáû÷íî ‹è àî. Œîæåò áûòü, ýòî  ñâßçàíî  ñ
òåì, ÷òî ëþäè ‡åìëè íå æèâóò  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  ïðèíöèïàìè  è  îáû÷àßìè,
ìîäíûìè â äàííîå âðåìß íà ðîäèíå žøàðèñïà? ’àêèì áûëî ñîäåðæàíèå  îáû÷íîãî
ñîîáùåíèß: "‚û æèâåòå íå òàê, êàê ìû. ‘ëåäîâàòåëüíî, âû ñêîðî óìðåòå.  òî
íåèçáåæíî. ˆ áóäåòå âèíîâàòû ñàìè".
     - ‘îîáùåíèå áûëî îñâåæàþùèì, ß èìåë â âèäó, - ñêàçàë „æåðåê íåëîâêî.
     - Ÿ âèæó, ñêðè, ÷òî âû õîòèòå ñêàçàòü.
     “ñïîêîåííûé èíîïëàíåòßíèí ñïðûãíóë ñî ñêàëû è îêàçàëñß ïî÷òè ðßäîì  ñ
„æåðåêîì, åãî ïåðåäíèå ãëàçà óñòàâèëèñü â ëèöî „æåðåêà.
     - Œíå ïðèßòíî, ÷òî íà ýòîé ïëàíåòå åñòü  ñåðüåçíî  äóìàþùèå  ëþäè,  -
ïðîäîëæàë žøàðèñï. -  ‡à  âñå  ìîå  ïóòåøåñòâèå  ß  íå  âñòðå÷àë  íè  ðàçó
ïîäîáíîãî ïðèåìà, õîòß áîëüøèíñòâî ñóùåñòâ  îòêëèêàëèñü  íà  ìîè  íîâîñòè.
åêîòîðûå ïðèíèìàëè èõ ñ äîñòîèíñòâîì,  ñêðè,  è  ñïîêîéñòâèåì.  åêîòîðûå
ñåðäèëèñü è äàæå íå âåðèëè, äàæå íàïàäàëè íà  ìåíß.  åêîòîðûå  ñîâñåì  íå
ðåàãèðîâàëè, òàê êàê íå áîßëèñü ñìåðòè, ñêðè, ñêðè. î íà ‡åìëå ìåíß âçßëè
(ðåâ) â ïëåí, à ìîé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü íåáðåæíî óíè÷òîæèëè.  ˆ  íèêòî  íå
âûðàçèë íè ñîæàëåíèß, íè ãíåâà - õîòü êàêîãî-íèáóäü îòíîøåíèß. Šàê åñëè áû
òî, ÷òî ß ñêàçàë, áûëî øóòêîé. Žíè íå ïðèíßëè ìåíß âñåðüåç, íî  çàïåðëè  â
ýòîé êëåòêå, ñëîâíî ß, ñêðè, ñîâåðøèë  êàêîå-òî  ïðåñòóïëåíèå.  ‚û  ìîæåòå
îáúßñíèòü?
     - Ž äà, - ñêàçàë „æåðåê. - Œèëåäè ˜àðëîòèíà çàõîòåëà âçßòü âàñ â ñâîþ
êîëëåêöèþ. ‚èäèòå ëè, îíà  íå  èìåëà  êîñìè÷åñêîãî  ïóòåøåñòâåííèêà  âàøåé
ôîðìû è ðàçìåðà.
     - Šîëëåêöèß? ‡íà÷èò, ýòî çîîñàä, ñêðè?
     - ‚ íåêîòîðîì ðîäå. Žíà íå îáúßñíèëà? Ÿ ñîãëàñåí, îíà  áûâàåò  èíîãäà
óêëîí÷èâà, ýòà ìèëåäè ˜àðëîòèíà. î îí ñîçäàëà âàì âñå óäîáñòâà - âàø  ìèð
ñî âñåìè äåòàëßìè.
     „æåðåê ïîãëßäåë áåç ýíòóçèàçìà íà êàïàþùèå  ðàñòåíèß  è  òåìíî-æåëòûå
ñêàëû, ñêëèçêóþ áàøíþ, òîð÷àùóþ â õîëîäíîì âîçäóõå. ‹åãêî  ïîíßòü,  ïî÷åìó
èíîïëàíåòßíèí ïðåäïî÷åë óëåòåòü îòòóäà.
     žøàðèñï ïîâåðíóëñß è çàêîâûëßë ê ñâîåé áàøíå.
     - åñïîëåçíî. Œîé òðàíñëßòîð ðàáîòàåò õóæå, ÷åì ß ïðåäïîëàãàë.  Ÿ  íå
ìîãó  ïåðåäàòü  ñîîáùåíèå  ïðàâèëüíî.  òî  ìîß  âèíà,  à  íå  âàøà.  ˆ  ß
çàñëóæèë...
     - ‚ ÷åì êîíêðåòíî çàêëþ÷àåòñß ñîîáùåíèå?  -  ñïðîñèë  „æåðåê,  óâèäåâ
øàíñ ïðîßñíèòü ñèòóàöèþ, íå ïîêàçàâøèñü çàáûâ÷èâûì. -  ‚îçìîæíî,  åñëè  âû
ïîâòîðèòå ñîîáùåíèå, ìíå óäàñòñß ïîêàçàòü âàì, âåðíî ëè ß åãî ïîíßë.
     ˆíîïëàíåòßíèí, êàçàëîñü, ïðîñâåòëåë è ïîñïåøèë îáðàòíî.  …äèíñòâåííûì
ðàçëè÷èåì ìåæäó åãî ïåðåäîì è çàäîì, íàñêîëüêî  ìîã  ñóäèòü  „æåðåê,  áûëî
òîëüêî ðîòîâîå  îòâåðñòèå,  íàõîäßùååñß  ñïåðåäè.  ƒëàçà  âñþäó  âûãëßäåëè
îäèíàêîâî. ˆíîïëàíåòßíèí ðàçâåðíóëñß òàê, ÷òî åãî ðîò îêàçàëñß  îáðàùåííûì
ê „æåðåêó.
     - ó, - íà÷àë žøàðèñï,  -  ñëó÷èëîñü  âîò  ÷òî:  ‚ñåëåííàß,  ïåðåñòàâ
ðàñøèðßòüñß, íà÷àëà ñæèìàåòñß. àøè èññëåäîâàíèß ïîêàçàëè, ÷òî òàêèå öèêëû
ïðîèñõîäßò âñå âðåìß: ðàñøèðåíèå - ñæàòèå, ðàñøèðåíèå - ñæàòèå, ðàñøèðåíèå
- ñæàòèå... ‚ñåëåííàß âñå âðåìß ìåíßåò ôîðìó.  ‚îçìîæíî,  êàæäûé  åå  öèêë
ïîâòîðßåò ïðåäûäóùèé, íå çíàþ. Šàê áû  òàì  íè  áûëî,  ýòî  óâîäèò  íàñ  â
îáëàñòü ‚ðåìåíè, à íå ðîñòðàíñòâà, à ß ñîâñåì íè÷åãî íå çíàþ î ‚ðåìåíè.
     - ˆíòåðåñíàß òåîðèß, - ñêàçàë  „æåðåê,  ðåøèâøèé,  ÷òî  îíà  äîâîëüíî
ñêó÷íà.
     - òî íå òåîðèß.
     - €ãà.
     - ‚ñåëåííàß íà÷àëà ñæèìàòüñß. ‚ ðåçóëüòàòå, ñêðè, âñå, íàõîäßùååñß  â
ãàçîîáðàçíîì ñîñòîßíèè, áóäåò óíè÷òîæåíî, ïîïàâ â  òî,  ÷òî  âû  íàçûâàåòå
öåíòðàëüíûì âèõðåì ‚ñåëåííîé.  Œîß  ñîáñòâåííàß  ïëàíåòà,  ñêðè,  ê  ýòîìó
âðåìåíè óæå èñ÷åçëà, ß  äóìàþ,  -  èíîïëàíåòßíèí  ãëóáîêî  âçäîõíóë.  -  ‚
òå÷åíèå òûñß÷åëåòèß, à òî  è  áûñòðåå,  âàøà  ƒàëàêòèêà  òîæå  ìîæåò  áûòü
óíè÷òîæåíà.
     - ó-íó. - „æåðåê ïîõëîïàë èíîïëàíåòßíèíà ïî âåðõíåé ÷àñòè òåëà.
     žøàðèñï îáèæåííî ïîäíßë íà íåãî ãëàçà.
     - ‘åé÷àñ íå âðåìß, ñêðè, äëß ñåêñóàëüíûõ óõàæèâàíèé, ìîé äðóã.
     „æåðåê óáðàë ðóêó.
     - ðîøó ïðîùåíèß.
     - ‚ äðóãîå âðåìß, áûòü ìîæåò... - ’ðàíñëßòîð žøàðèñïà ðû÷àë è ñòîíàë,
ïîêà òîò ïûòàëñß  ïðî÷èñòèòü  ãîðëî.  -  Ÿ,  äîëæåí  ïðèçíàòüñß,  äîâîëüíî
óäðó÷åí, - íàêîíåö óäàëîñü åìó ñîîáùèòü. - à ãðàíè ñðûâà, êàê  âû  ìîæåòå
äîãàäûâàòüñß.
     ëàí  „æåðåêà,  èëè,  ïî   êðàéíåé   ìåðå,   âàæíåéøàß   åãî   ÷àñòü,
âûêðèñòàëëèçîâàëñß èìåííî â ýòîò ìîìåíò. Ží ñêàçàë:
     - ‚îò  ïî÷åìó  ß  íàìåðåí  ïîìî÷ü  âàì  óáåæàòü  èç  çâåðèíöà  ìèëåäè
˜àðëîòèíû.
     - ‚û? î ñèëîâîå ïîëå è òîìó ïîäîáíîå?.. Žõðàíà, ñêðè,  ñêðè,  äîëæíî
áûòü, î÷åíü òùàòåëüíàß.
     „æåðåê íå ñêàçàë  èíîïëàíåòßíèíó,  ÷òî  òîò  ìîã,  åñëè  áû  çàõîòåë,
ñâîáîäíî ðàçãóëèâàòü ïî  âñåé  ïëàíåòå.  àçóìíûå  ñóùåñòâà  îñòàâàëèñü  â
çâåðèíöàõ òîëüêî åñëè ñàìè õîòåëè ýòîãî. Žäíàêî „æåðåê ðàññóäèë,  ÷òî  äëß
åãî öåëåé áóäåò ëó÷øå, ÷òîáû žøàðèñï â ñàìîì äåëå äóìàë, áóäòî îí ïëåííèê.
     - Ÿ ìîãó ñïðàâèòñß ñî âñåì ýòèì, - íåáðåæíî çàßâèë îí.
     - Ž, ãëóáîêî âàì ïðèçíàòåëåí. - Žäíà èç êîðè÷íåâûõ íîã èíîïëàíåòßíèíà
ïîäíßëàñü è êîñíóëàñü áåäðà „æåðåêà. - Ÿ íå ìîã ïîâåðèòü, ÷òî âñå ñóùåñòâà
íà ýòîé ïëàíåòå, ñêðè, ñêðè, áåñ÷åëîâå÷íû. î ìîé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü? Šàê
ß óëå÷ó èç âàøåãî ìèðà, ÷òîáû ïðîäîëæèòü ìîå ïóòåøåñòâèå, íåñòè äàëüøå ìîå
ñîîáùåíèå?
     - Œû ñïðàâèìñß ñ ýòîé ïðîáëåìîé ïîçæå, - çàâåðèë åãî „æåðåê.
     - Ž÷åíü, ñêðè, õîðîøî. Ÿ ïîíßë. ‚û  è  òàê  óæå  ñèëüíî  ðèñêóåòå.  -
ˆíîïëàíåòßíèí âîçáóæäåííî ïîäïðûãèâàë íà âñåõ ÷åòûðåõ íîãàõ.  -  Œû  ìîæåì
óéòè ñåé÷àñ èëè äîëæíû áûòü ñäåëàíû òàéíûå ïðèãîòîâëåíèß, ñêðè?
     - ‚àæíî, ÷òîáû íàø óõîä  íå  çàìåòèëà  ìèëåäè  ˜àðëîòèíà,  -  îòâåòèë
„æåðåê. - ‘ëåäîâàòåëüíî, ß äîëæåí ñïðîñèòü âàñ, íå âîçðàæàåòå ëè âû ïðîòèâ
íåáîëüøîãî èçìåíåíèß ôîðìû? ‚ðåìåííîãî, êîíå÷íî. ˆ íå î÷åíü ñëîæíîãî,  íåò
âðåìåíè. Ÿ âåðíó âàì ïðåæíèé âèä äî òîãî, êàê ìû âåðíåìñß ê Œîíãðîâó...
     - Œîíãðîâ?
     - àøå òàéíîå óêðûòèå. „ðóã. ‘î÷óâñòâóþùèé.
     - € ÷òî òàêîå, ñêðè, èçìåíåíèå ôîðìû? -  „âèæåíèß  žøàðèñïà  âûðàæàëè
ïîäîçðåíèå.
     - Œàñêèðîâêà, - ñêàçàë „æåðåê. - Ÿ äîëæåí èçìåíèòü âàøå òåëî.
     - ‘êðè... ñêðè... ñêðè... ’ðþê! Žïßòü æåñòîêèé òðþê (ðåâ)!
     ˆíîïëàíåòßíèí ðàçâîëíîâàëñß è ñäåëàë äâèæåíèå, íàìåðåâàßñü ñêðûòüñß â
áàøíå. „æåðåê ìîã ïîíßòü, ïî÷åìó  Œîíãðîâ  ðàçãëßäåë  ðîäñòâåííóþ  äóøó  â
žøàðèñïå.
     - èêàêîãî òðþêà ñ âàìè. àîáîðîò - ñ æåíùèíîé, êîòîðàß çàòî÷èëà  âàñ
çäåñü.
     žøàðèñï óñïîêîèëñß, íî íåñêîëüêî  åãî  ãëàç  ìåòàëèñü  èç  ñòîðîíû  â
ñòîðîíó, âûðàæàß òðåâîãó.
     - € ÷òî (ðåâ) ïîòîì? Šóäà âû îòïðàâèòå, ñêðè, ìåíß?
     - Š Œîíãðîâó. Ží ïðîßâëßåò ñèìïàòèþ ê âàøåé ìèññèè è æåëàåò âûñëóøàòü
âñå, ÷òî âû õîòèòå ñêàçàòü. Ží, âåðîßòíî, åäèíñòâåííûé íà ýòîé ïëàíåòå, íå
ñ÷èòàß, êîíå÷íî, ìåíß,  êòî  äåéñòâèòåëüíî  ïîíèìàåò,  ÷òî  âû  ñòàðàåòåñü
ñäåëàòü.
     ‚îçìîæíî, ïîäóìàë „æåðåê, îí  íå  îáìàíûâàåò  èíîïëàíåòßíèíà.  ‚ïîëíå
âåðîßòíî, ÷òî Œîíãðîâ çàõî÷åò ïîìî÷ü žøàðèñïó, êîãäà óñëûøèò  âñþ  èñòîðèþ
ìàëåíüêîãî ñóùåñòâà.
     - ’åïåðü...  -  „æåðåê  ïîâîçèëñß  ñ  îäíèì  èç  êîëåö.  -  …ñëè   âû
ïîçâîëèòå...
     - •îðîøî, - ñêàçàë èíîïëàíåòßíèí, ïðèìèðèâøèéñß, êàçàëîñü, ñ ñóäüáîé.
- ‚ êîíöå êîíöîâ, ñêðè, ìíå íå÷åãî áîëüøå òåðßòü (ðåâ).


     - „æåðåê! Œèëûé ðåáåíîê, äèòß ïðèðîäû. ‘ûí ‡åìëè! ˆäè ñþäà!
     Œèëåäè  ˜àðëîòèíà,  îêðóæåííàß  ìíîãî÷èñëåííîé  ñâèòîé,   ê   êîòîðîé
ïðèíàäëåæàëè òàêæå †åëåçíàß Žðõèäåß è ‹îðä  „æåããåä  Šàíàðèè  (îáà  óïîðíî
òðóäèëèñü, ÷òîáû îòâëå÷ü åå âíèìàíèå), ìàõàëà ðóêîé „æåðåêó.
     „æåðåê è  žøàðèñï  (åãî  òåëî  áûëî  èçìåíåíî  òàêèì  îáðàçîì,  ÷òîáû
íàïîìèíàòü îáåçüßíî÷åëîâåêà) äâèãàëèñü ñêâîçü  òîëïó  ñìåþùèõñß  ãîñòåé  â
îäíîé èç îñíîâíûõ ïåùåð ðßäîì ñ ‚îäßíûìè ‚îðîòàìè, êîòîðûå „æåðåê íàäåßëñß
èñïîëüçîâàòü äëß ïîáåãà.
     ‘òåíû ïåùåðû ñèßëè  çîëîòîì,  à  ïîòîëîê  è  ïîë  ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé
ïîëèðîâàííîå äî çåðêàëüíîãî áëåñêà  ñåðåáðî,  òàê  ÷òî  êàæäîìó  êàçàëîñü,
áóäòî îí íàõîäèòñß îäíîâðåìåííî â ñîòíßõ ìåñò è  íà  ïîëó,  è  íà  ïîòîëêå
ïåùåðû. Œèëåäè ˜àðëîòèíà ïëàâàëà â ñèëîâîì ãàìàêå, à ìåæäó åå íîã,  òßæåëî
äûøà, ëåæàë ÷åëîâåê êàðëèêîâîãî ðîñòà. òî áûë ðàííàðò Œîðôåéë.  Œîðôåéë,
âåðîßòíî ïîñëåäíèé íàñòîßùèé ó÷åíûé íà ‡åìëå, ýêñïåðèìåíòèðîâàë â  îáëàñòè
ìàíèïóëèðîâàíèß ‚ðåìåíåì  -  åäèíñòâåííîé  îáëàñòè,  ãäå  åùå  ìîæíî  áûëî
ýêñïåðèìåíòèðîâàòü. Œîðôåéë ïîäíßë ãîëîâó, êîãäà ìèëåäè  ˜àðëîòèíà  ïîäàëà
ñèãíàë „æåðåêó, è  ïîñìîòðåëà  íà  òîãî  ñêâîçü  êîñìû  áåëî-æåëòî-ãîëóáûõ
âîëîñ, ïðèêðûâ ðîò, îêðóæåííûé áîðîäêîé êðàñíî-÷åðíîãî öâåòà. …ãî àãàòîâûå
ãëàçà çàñâåðêàëè, ñëîâíî  îáâèíßß  „æåðåêà  â  òîì,  ÷òî  èç-çà  íåãî  îí,
Œîðôåéë, âûíóæäåí ïðåðâàòü ñâîå çàíßòèå.
     „æåðåêó ïðèøëîñü îòâåòèòü íà ïðèçûâ ìèëåäè ˜àðëîòèíû. Ží ïîêëîíèëñß è
óëûáíóëñß, ïûòàßñü ïðèäóìàòü êàêóþ-íèáóäü âåæëèâóþ ôðàçó, êîòîðàß ïîçâîëèò
áûñòðåíüêî óäàëèòüñß.
     Œèëåäè ˜àðëîòèíà áûëà îáíàæåíà.  ‚ñå  ÷åòûðå  åå  çîëî÷åíûå  ãðóäè  ñ
ñåðåáðßíûìè ñîñêàìè - äàíü îôîðìëåíèþ ïåùåðû - òîð÷àëè  íà  ðîçîâîì  òåëå,
èçëó÷àþùåì ïîëíåéøóþ áåçìßòåæíîñòü. “äëèíåííîå  õóäîùàâîå  ëèöî  ñ  îñòðûì
íîñîì è çàîñòðåííûì ïîäáîðîäêîì óêðàøàëè ìåðöàþùèå ñâåòîâûå íèòè. ˆõ  öâåò
ïîñòîßííî ìåíßëñß, è îò ýòîãî êàçàëîñü, áóäòî ìåíßþòñß î÷åðòàíèß ëèöà.
     „æåðåê, òàùà çà ñîáîé èíîïëàíåòßíèíà,  íåðâíî  öåïëßþùåãîñß  çà  íåãî
îäíîé èç ñâîèõ íîã, óæå õîòåë äâèíóòüñß äàëüøå, íî ïðèøëîñü  îñòàíîâèòüñß,
÷òîáû øåïîòîì ïðîèíñòðóêòèðîâàòü žøàðèñïà:  åñëè  òîò  õî÷åò  äåðæàòñß  çà
íåãî, ïóñòü èñïîëüçóåò îäíó  èç  âåðõíèõ  êîíå÷íîñòåé,  ïîòîìó  ÷òî  èíà÷å
ìèëåäè ˜àðëîòèíà ìîæåò îáíàðóæèòü êðàæó.
     žøàðèñï  ãîòîâ  áûë  êèíóòüñß  áåæàòü.  „æåðåê  óñïîêàèâàþùèì  æåñòîì
ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î âèäîèçìåíåííîãî èíîïëàíåòßíèíà.
     - —òî ñ âàìè?
     ‹èöî ìèëåäè ˜àðëîòèíû â ýòîò ìîìåíò ïðèîáðåëà ìàëèíîâûé îòòåíîê.
     - òî ïóòåøåñòâåííèê âî ‚ðåìåíè? - ñïðîñèëà îíà çàèíòåðåñîâàííî.
     …å ãàìàê  ñòàë  äâèãàòüñß  ê  „æåðåêó  è  žøàðèñïó.  Žò  íåîæèäàííîãî
äâèæåíèß ðàííàðò Œîðôåéë ñâàëèëñß íà ïîë ïåùåðû è  ëåæàë  òàì  ñ  ìðà÷íûì
âèäîì, ðàññìàòðèâàß ñâîå îòðàæåíèå â çåðêàëüíîé ïîâåðõíîñòè è  îòêàçûâàßñü
ïðèíßòü ïðîòßíóòûå åìó ðóêè ‹îðäà „æåããåäà Šàíàðèè è †åëåçíîé Žðõèäåè. òè
äâîå ñòàðàëèñü íå ãëßäåòü  íà  „æåðåêà,  êîòîðûé,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  òîæå
ïûòàëñß èõ èãíîðèðîâàòü: îáìåí âçãëßäàìè íà ýòîé ñòàäèè ëåãêî ìîã  âûçâàòü
ïîäîçðåíèå ìèëåäè ˜àðëîòèíû.
     - „à, - áûñòðî îòâåòèë „æåðåê, - ïóòåøåñòâåííèê âî ‚ðåìåíè.
     ðè ýòèõ ñëîâàõ ðàííàðò Œîðôåéë ïîäíßë ãîëîâó è ïðèêîñíóëñß.
     - Ží íåäàâíî ïðèáûë, - ñîîáùèë „æåðåê. - Ÿ íàøåë  åãî,  è  îí  ñòàíåò
îñíîâîé ìîåé íîâîé êîëëåêöèè.
     - Ž, çíà÷èò, òû  ñîáèðàåøüñß  êîíêóðèðîâàòü  ñî  ìíîé?  Œíå  ïðèäåòñß
íàáëþäàòü çà òîáîé, „æåðåê. ’û òàêîé õèòðûé.
     - „à, âàì ïðèäåòñß íàáëþäàòü. •îòß ìîß êîëëåêöèß  íèêîãäà  íå  ñìîæåò
ñðàâíèòñß ñ âàøåé, î÷àðîâàòåëüíàß ˜àðëîòèíà.
     - ’û âèäåë ìîåãî íîâîãî êîñìè÷åñêîãî ïóòåøåñòâåííèêà? - ñïðîñèëà îíà,
îêèäûâàß âçãëßäîì èíîïëàíåòßíèíà.
     - „à, â÷åðà èëè äàæå ðàíüøå. Ž÷åíü èíòåðåñíûé.
     - ëàãîäàðþ. ’åáå ïîïàëñß  ñòðàííûé  ýêçåìïëßð.  ’û  óâåðåí,  ÷òî  îí
ïîäëèííûé?
     - Ž äà. €áñîëþòíî.
     „æåðåê ïðèäàë  èíîïëàíåòßíèíó  ôîðìó  äîèñòîðè÷åñêîãî  èëòñäàóíñêîãî
—åëîâåêà, ïîõîäèâøåãî íà îáåçüßíó - äîâîëüíî êîñìàòóþ  è  ñêëîííóþ  (èç-çà
íåíîðìàëüíîãî ñïîñîáà ïåðåäâèæåíèß žøàðèñïà)  îïóñêàòüñß  íà  ÷åòâåðåíüêè.
Žäåòûé  â  øêóðû  æèâîòíîãî  (øòðèõ  ïîäëèííîñòè),  òîò  äåðæàë  äóáèíó  ñ
ìåòàëëè÷åñêîé ðóêîßòüþ è òóïûì äåðåâßííûì êîíöîì.
     - Ží íå ìîã ßâèòüñß â ñâîåé ñîáñòâåííîé  ìàøèíå  âðåìåíè,  -  çàßâèëà
ìèëåäè ˜àðëîòèíà.
     „æåðåê îãëßäåëñß â ïîèñêàõ ìàòåðè è ‹îðäà  „æåããåäà,  íî  îáà  óñïåëè
óñêîëüçíóòü. ’îëüêî ðàííàðò Œîðôåéë îñòàëñß,  îí  ìåäëåííî  ïîäíèìàëñß  ñ
ïîëà.
     - å ìîã, - áûñòðî ñîãëàñèëñß „æåðåê. - …ãî äîñòàâèëà,  äîëæíî  áûòü,
ìàøèíà  èç  êàêîé-òî  äðóãîé  ýïîõè.  åç  ñîìíåíèß,  âðåìåííîé  èíöèäåíò.
Šàêîé-òî íåñ÷àñòíûé, ïóòåøåñòâóß âî  ‚ðåìåíè,  î÷óòèëñß  â  ïðîøëîì  è  íà
ìèíóòî÷êó îñòàâèë ñâîþ ìàøèíó áåç ïðèñìîòðà. „èêàðü çàáðàëñß â íåå,  íàæàë
êíîïêó, è - õî-õî - îí çäåñü!
     - Ží ñàì ðàññêàçàë òåáå îá ýòîì, ñëàâíûé „æåðåê?
     - Ž íåò, âñåãî ëèøü ìîè ïðåäïîëîæåíèß. Ží, êîíå÷íî, íå ðàçóìåí â  òîì
ñìûñëå, â êàêîì ìû ïðèâûêëè ïîíèìàòü. •îòß ýòî èíòåðåñíàß ñìåñü ÷åëîâåêà è
æèâîòíîãî.
     - Ží ìîæåò ãîâîðèòü?
     - Ží õðþêàåò, - íå ìîðãíóâ ãëàçîì, ñîîáùèë  „æåðåê,  ýíåðãè÷íî  êèâàß
áåç âñßêîé ïðè÷èíû. - Ží ìîæåò ïåðåãîâàðèâàòüñß êîðîòêèìè çâóêàìè.
     „æåðåê ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë  íà  èíîïëàíåòßíèíà,  ïðåäóïðåæäàß  òîãî,
ïîòîìó ÷òî òàêîé ãëóïåö ëåãêî ìîã âñå èñïîðòèòü, íî žøàðèñï ìîë÷àë.
     - Šàêàß æàëîñòü. ‹àäíî, äëß íà÷àëà êîëëåêöèè, äóìàþ, ñîéäåò, äîðîãîé,
- äîáðîäóøíî ñêàçàëà ìèëåäè ˜àðëîòèíà.
     ðàííàðò Œîðôåéë, íàêîíåö ïîäíßâøèéñß ïîäíßëñß  íà  íîãè,  ïîäîáðàëñß
ïîáëèæå ê íèì. “ íåãî íå áûëî íåîáõîäèìîñòè  èìåòü  ãîðá  è  íåñãèáàþùóþñß
ëåâóþ íîãó, íî, ßâëßßñü ïðèâåðæåíöåì òðàäèöèé ïî÷òè âî  âñåì,  îí  ñ÷èòàë,
÷òî êîãäà-òî  âñå  èñòèííûå  ó÷åíûå  âûãëßäåëè  òàêèì  îáðàçîì,  à  ïîòîìó
áîëåçíåííî ãîðäèëñß ñâîåé âíåøíîñòüþ è íå ìåíßë åå ñòîëåòèßìè.
     - à êàêîé ìàøèíå îí ïðèáûë? - ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë ðàííàðò  Œîðôåéë.
- Žíà íå ìîãëà ïðèíàäëåæàòü ê îäíîìó èç ÷åòûðåõ èëè ïßòè  îñíîâíûõ  âèäîâ,
êîòîðûå èçîáðåòàëèñü âíîâü è âíîâü â òå÷åíèå âñåé íàøåé èñòîðèè.
     - î÷åìó ýòî íå ìîãëà? - „æåðåê ïî÷óâñòâîâàë áåñïîêîéñòâî.
     Œîðôåéë çíàë âñå, ÷òî ìîæíî áûëî çíàòü  î  âðåìåíè.  ‚åðîßòíî,  íóæíî
áûëî ñîñòðßïàòü áîëåå ïðàâäîïîäîáíóþ  èñòîðèþ,  à  òåïåðü  ñëèøêîì  ïîçäíî
îòñòóïàòü.
     - îòîìó ÷òî ß çàðåãèñòðèðîâàë áû åå ïîßâëåíèå â  ñâîåé  ëàáîðàòîðèè.
Œîè ñêàíåðû ïîñòîßííî ñëåäßò  çà  õðîíîâîëíàìè,  è  ëþáîé  ïðåäìåò  òàêîãî
ïëàíà,  êàê  ìàøèíà  âðåìåíè,  ïî  ïðèáûòèè  â   íàøå   âðåìß   íåìåäëåííî
ôèêñèðóåòñß.
     - €... - „æåðåê íå ìîã íàéòè îáúßñíåíèß.
     - îýòîìó ß õî÷ó îñìîòðåòü ìàøèíó âðåìåíè,  íà  êîòîðîé  ïðèáûë  òâîé
ýêçåìïëßð, - ñêàçàë ðàííàðò Œîðôåéë. - òî íàâåðíßêà íîâûé òèï. „ëß  íàñ,
ß èìåþ â âèäó.
     - ‡àâòðà, - ñêàçàë „æåðåê â îò÷àßíèè,  íàïðàâëßß  ñâîåãî  ïîäîïå÷íîãî
âïåðåä, ïîäàëüøå îò ìèëåäè ˜àðëîòèíû è ðàííàðòà Œîðôåéëà. -  ‚û  ïîñåòèòå
ìåíß çàâòðà óòðîì.
     - Ÿ ïðèäó.
     - Šàê,  „æåðåê,  òû  ïîêèäàåøü  ìîþ  âå÷åðèíêó?  -  Œèëåäè  ˜àðëîòèíà
êàçàëàñü îáèæåííîé. - ‚ êîíöå êîíöîâ òû îäèí èç òåõ, êòî  ïðèäóìàë  åå.  ‚
ñàìîì äåëå, ìîé öâåòîê, òû äîëæåí çàäåðæàòüñß åùå íåìíîãî.
     - Ž÷åíü ñîæàëåþ. - „æåðåê  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ïîïàë  â  çàïàäíþ.  Ží
ïîïðàâèë øêóðó, ñòàðàßñü ïðèêðûòü òåëî žøàðèñïà, ïîòîìó ÷òî åìó íå õâàòèëî
âðåìåíè âèäîèçìåíèòü èíîïëàíåòßíèíà  ïîëíîñòüþ  è  êîæà  ìåñòàìè  îñòàëàñü
ãðßçíî-êîðè÷íåâîé ñ çåëåíûìè ïßòíàìè. - ‚èäèòå  ëè,  ìîé  ýêçåìïëßð  õî÷åò
åñòü.
     - …ñòü? Œîæíî ïîêîðìèòü åãî çäåñü.
     - óæíà ñïåöèàëüíîé ïèùà. ’îëüêî ß çíàþ ðåöåïò, - ëßïíóë „æåðåê.
     - î êóõíåé ìîåãî çâåðèíöà íåëüçß íå ãîðäèòüñß,  -  îáèäåëàñü  ìèëåäè
˜àðëîòèíà. - ‘êàæè òîëüêî, ÷òî îí åñò, è åäà ìãíîâåííî áóäåò ïðèãîòîâëåíà.
     - Ž... - ïðîñòîíàë „æåðåê.
     Œèëåäè  ˜àðëîòèíà  çàñìåßëàñü,  è  ÷åðòû  åå  ëèöà  ïðåòåðïåëè  ñåðèþ
íåîæèäàííûõ öâåòîâûõ èçìåíåíèé.
     - „æåðåê, òû ßâíî íå â ñåáå. —òî òû çàäóìàë?
     - ‡àäóìàë? è÷åãî.
     Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß  íåñ÷àñòíûì  è  æåëàë  òîëüêî  íèêîãäà  áîëüøå  íå
çàòåâàòü ïîäîáíîãî ïðåäïðèßòèß.
     - ’âîé ïóòåøåñòâåííèê âî ‚ðåìåíè. ’û äåéñòâèòåëüíî ïðèîáðåë åãî  òàê,
êàê ðàññêàçàë, èëè çäåñü êðîåòñß  êàêîé-òî  ñåêðåò?  Œîæåò  áûòü,  òû  ñàì
ïóòåøåñòâîâàë íàçàä âî ‚ðåìåíè?
     - åò-íåò.
     …ãî ãóáû ïåðåñîõëè. Ží îòðåãóëèðîâàë âëàæíîñòü òåëà,  íî  ðàçíèöû  íå
ïî÷óâñòâîâàë.
     - ˆëè òû ñàì åãî ñäåëàë, êàê ìíå êàæåòñß? Ží - ïîääåëêà?
     Žíà ïîäáèðàëàñü âñå áëèæå.  „æåðåê,  âçãëßäîì  óêàçûâàß  žøàðèñïó  íà
âûõîä, ïðîøåïòàë:
     - ’àì ïóòü ê ñâîáîäå. Œû äîëæíû...
     Œèëåäè ˜àðëîòèíà ñäåëàëà øàã ê èíîïëàíåòßíèíó è  íàêëîíèëàñü  âïåðåä,
÷òîáû ëó÷øå ðàññìîòðåòü. ‡àïàõ åå äóõîâ óäàðèë „æåðåêó â íîñ, òàê ÷òî  åìó
÷óòü íå ñòàëî ïëîõî. Œèëåäè îáðàòèëàñü ê žøàðèñïó, åå ãëàçà ñóçèëèñü:
     - Šàê òåáß çîâóò?
     - Ží íå óìååò ãîâîðèòü... - ƒîëîñ „æåðåêà äðîãíóë.
     - ‘êðè, - ïðîèçíåñ žøàðèñï.
     -  …ãî   çîâóò   ‘êðè,   -   ñêàçàë   „æåðåê,   òîëêàß   êîñìè÷åñêîãî
ïóòåøåñòâåííèêà ðóêîé âïåðåä.
     åäíßãà óïàë íà ÷åòâåðåíüêè  è  çàñåìåíèë  â  íàïðàâëåíèè  îäíîãî  èç
íåñêîëüêèõ òóííåëåé, âåäóùèõ èç ïåùåðû. „óáèíà îñòàëàñü ëåæàòü íà ïîëó.
     ðîâè ìèëåäè ˜àðëîòèíû ñîøëèñü íàä ïåðåíîñèöåé,  íà  åå  ðàñêðàøåííîì
ëèöå ïîñòåïåííî ïðîñòóïèëî âûðàæåíèå ïîäîçðèòåëüíîñòè.
     -  “âèäèìñß  çàâòðà,  -  âñòóïèë   â   ðàçãîâîð   ðàííàðò   Œîðôåéë,
ïðîïóñòèâøèé âñþ ïðåäûäóùóþ ÷àñòü áåñåäû. - àñ÷åò ìàøèíû âðåìåíè...
     Ží ïîâåðíóëñß ê ìèëåäè ˜àðëîòèíå, êîòîðàß  ïðèïîäíßëàñü  íà  ëîêòå  â
ñâîåì ñèëîâîì ãàìàêå è ñìîòðåëà, îòêðûâ ðîò, âñëåä „æåðåêó, óñòðåìèâøåìóñß
çà èíîïëàíåòßíèíîì.
     - ˆíòåðåñíî, - ñêàçàë  ðàííàðò  Œîðôåéë.  -  Ž÷åâèäíî,  íîâàß  ôîðìà
ïóòåøåñòâèé âî ‚ðåìåíè.
     - ˆëè íîâàß ôîðìà íàäóâàòåëüñòâà, - îòâåòèëà ìðà÷íî ìèëåäè ˜àðëîòèíà.
’åì  íå  ìåíåå  â  åå  ãîëîñå  ïðîçâó÷àëè  íîòêè  èñêðåííîñòè,  êîãäà  îíà
âîñêëèêíóëà: - „æåðåê! „æåðåê!
     „æåðåê, íå çàìåäëßß áåãà, îáåðíóëñß è êðèêíóë:
     - Œîé  èíîïëàíåòßíèí...  Ÿ  èìåþ  â  âèäó,  ìîé   ïóòåøåñòâåííèê   âî
‚ðåìåíè... Ží óáåãàåò. Ÿ äîëæåí ïîéìàòü åãî. —óäåñíàß âå÷åðèíêà. ðîùàéòå,
îñëåïèòåëüíàß ˜àðëîòèíà!
     - Ž „æåðåê!


     „îãíàâ žøàðèñïà,  „æåðåê  ì÷àëñß  ÷åðåç  ìðà÷íûå  òóííåëè  ê  ‚îäßíûì
‚îðîòàì - òàê íàçûâàëàñü ýíåðãåòè÷åñêàß òðóáà, ïðîðåçàþùàß òîëùó  âîäû  îò
äíà îçåðà äî âûõîäà íà ïîâåðõíîñòü, à çàòåì, òàùà çà ñîáîé èíîïëàíåòßíèíà,
ïîïëûë òóäà, ãäå, çàâèñíóâ â âîçäóõå æäàë åãî ìàëåíüêèé ëîêîìîòèâ.
     - ‚ ìàøèíó! - òßæåëî âûäîõíóë „æåðåê, ïîäïëûâ ê äâåðöå êàáèíû.
     ‚ìåñòå îíè ââàëèëèñü â êàáèíó è ðóõíóëè íà äèâàí.
     - Š Œîíãðîâó, - ñêîìàíäîâàë „æåðåê àâòîìàòó,  íàáëþäàß  çà  îçåðîì  â
ïîèñêàõ ïðèçíàêîâ ïðåñëåäîâàíèß, - è ïîáûñòðåå!
     îñìîòðåâ íàçàä è âíèç, îí óâèäåë, êàê ìèëåäè ˜àðëîòèíà âûíûðíóëà  èç
ìåðöàþùåãî îçåðà íà ñâîåì ñèëîâîì ãàìàêå, âñå åùå îïèðàßñü  íà  ëîêîòü,  è
÷òî-òî çàêðè÷àëà âñëåä èñ÷åçàþùåìó â íåáå ëîêîìîòèâó.
     „æåðåê  íàïðßãñß,  ñòàðàßñü  ðàçëè÷èòü  ñëîâà,  òàê  êàê  ìèëåäè   íå
âîñïîëüçîâàëàñü íàïðàâëåííûì òðàíñëèðîâàíèåì. Ží îò  âñåé  äóøè  íàäåßëñß,
÷òî îíà ïðîßâèò äîñòàòî÷íî áëàãîðîäñòâà è íå ïðèìåíèò  êàêîãî-íèáóäü  ðîäà
óñòðîéñòâî, ÷òîáû ñëåäèòü  çà  åãî  âîçäóøíîé  ìàøèíîé,  èëè  íå  ïðîòßíåò
ñèëîâîé ëó÷, ÷òîáû âåðíóòü åãî íàçàä â ñâîþ ðåçèäåíöèþ. ‚îçìîæíî, îíà  âñå
åùå íå ïîíßëà, ÷òî ïðîèçîøëî.
     î òóò îò÷åòëèâî äîíåñëèñü ñëîâà ìèëåäè.
     - Žñòàíîâèòå! - êðè÷àëà îíà òåàòðàëüíî, íàðàñïåâ. - Žñòàíîâèòå âîðà!
     ˆ „æåðåê ïî÷óâñòâîâàë, êàê îñëàáåëè  åãî  íîãè.  Ží  ïåðåæèâàë  ñàìîå
âîñõèòèòåëüíîå âîëíåíèå â  ñâîåé  æèçíè.  „àæå  ñàìûå  ßðêèå  ìîìåíòû  åãî
äåòñòâà íå øëè íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ ýòèì. Ží âçäîõíóë îò óäîâîëüñòâèß.
     - Žñòàíîâèòå, - áîðìîòàë îí ñåáå ïîä íîñ, à  ëîêîìîòèâ  òåì  âðåìåíåì
áûñòðî äâèãàëñß ïî íàïðàâëåíèþ ê âëàäåíèßì Œîíãðîâà. - Žñòàíîâèòå âîðà! Ž!
‚îð,  âîð,  âîð  -  …ãî  äûõàíèå  ñòàëî  òßæåëåå,  ãîëîâà  çàêðóæèëàñü.  -
Žñòàíîâèòå âîðà!
     žøàðèñï, ïðàêòèêóþùèéñß â èñêóññòâå ñèäåíèß íà äèâàíå, íàêîíåö ñäàëñß
è óñåëñß íà ïîë.
     - óäóò íåïðèßòíîñòè? - ñïðîñèë îí.
     - „óìàþ,  äà,  -  îòâåòèë  „æåðåê,  ñ  òðóäîì  âëàäåß  ñîáîé.  -  „à!
åïðèßòíîñòè! - …ãî îñòåêëåíåâøèå ãëàçà ñìîòðåëè ñêâîçü èíîïëàíåòßíèíà.
     žøàðèñï áûë òðîíóò òåì, ÷òî èñòîëêîâàë êàê  áëàãîðîäñòâî  ñî  ñòîðîíû
„æåðåêà.
     - î÷åìó âû òàê ðèñêóåòå èç-çà íåçíàêîìöà âðîäå ìåíß?
     - ˆç-çà ëþáâè! - ïðîøåïòàë „æåðåê è ñîäðîãíóëñß  îò  óäîâîëüñòâèß.  -
ˆç-çà ëþáâè!
     - ‚û - âåëèêîäóøíîå, ñêðè, ñóùåñòâî, - íåæíî ïðîèçíåñ žøàðèñï, ïîäíßâ
ñèßþùèå ãëàçà íà „æåðåêà. - ‘èëüíåå, ñêðè, ñêðè,  ëþáâè,  êàê  ìû  ãîâîðèì
(ðåâ) íà íàøåé ïëàíåòå,  íå  èìååò  íèêòî,  ñêðè,  ÷ïî,  ëàð,  îîô.  -  Ží
îñòàíîâèëñß â ñìóùåíèè. - òî, äîëæíî áûòü, ñêðè, íåïåðåâîäèìî.
     - Ÿ ëó÷øå èçìåíþ âàñ îáðàòíî â ïðåæíþþ ôîðìó, ïðåæäå ÷åì ìû  ïðèáóäåì
ê Œîíãðîâó, - ñêàçàë „æåðåê äåëîâûì òîíîì.


        8. Ž…™€ˆ… Œˆ‘‘ˆ‘ €Œ…‹ˆˆ “„…‚“„

     Œîíãðîâ áûë  â  âîñõèùåíèè,  ïîëó÷èâ  žøàðèñïà.  Ží  îáíßë,  ÷óòü  íå
ðàçäàâèâ, ìàëåíüêîãî êîñìè÷åñêîãî ïóòåøåñòâåííèêà  è  íåìåäëåííî  ïðèíßëñß
ðàññïðàøèâàòü åãî îáî âñåõ äåòàëßõ ðîêîâîãî ïóòåøåñòâèß.
     Šîñìè÷åñêèé ïóòåøåñòâåííèê áûë ïîëüùåí ïðèåìîì, òåì áîëåå ÷òî âñå åùå
îñòàâàëñß â óâåðåííîñòè, ÷òî ñêîðî  ïîêèíåò  ïëàíåòó.  ‚îò  ïî÷åìó  „æåðåê
Šîðíåëèàí ñîâåðøèë îáìåí êàê ìîæíî  áûñòðåå  è  óäàëèëñß  ñî  ñâîèì  íîâûì
ñîêðîâèùåì, îñòàâèâ Œîíãðîâà ñ žøàðèñïîì ãëóáîêî ïîãðóæåííûìè â áåñåäó.
     Œèññèñ  €ìåëèþ  “íäåðâóä,  ëèøåííóþ  âîçìîæíîñòè   äâèãàòüñß,   ÷òîáû
îáëåã÷èòü åå òðàíñïîðòèðîâêó, áåç  âñßêîãî  óâåäîìëåíèß,  ÷òî  îòíûíå  îíà
ïðèíàäëåæèò „æåðåêó, ïåðåíåñëè íà áîðò  ëîêîìîòèâà,  è  „æåðåê,  íå  òåðßß
âðåìåíè, âåðíóëñß íà ñâîå ðàí÷î.
     Ží ïîìåñòèë ìèññèñ “íäåðâóä â ìåñòå, ñ÷èòàâøåìñß  â  äðåâíèå  âðåìåíà
ñàìîé âàæíîé ÷àñòüþ  äîìà,  -  â  ïîäâàëå.  îäâàë,  â  êîòîðîì  õðàíèëèñü
îãðîìíûå åìêîñòè ñ æåì÷óæíîãî öâåòà âèíîì, íàõîäèëñß  ïðßìî  íàä  ñïàëüíåé
„æåðåêà è ïðåäñòàâëßëñß åìó ñàìîé êðàñèâîé êîìíàòîé â äîìå, à ïîòîìó îí  ñ
ãîðäîñòüþ  äóìàë,  ÷òî  ìèññèñ  “íäåðâóä  ïîíðàâèòñß  ïðîñíóòüñß  â  òàêîì
ïðèßòíîì ïîìåùåíèè.
     “ëîæèâ åå íà êóøåòêó â öåíòðå êîìíàòû, „æåðåê  îòðåãóëèðîâàë  ñèëîâûå
ïîëß òàê, ÷òîáû îíà ñïîêîéíî ñïàëà äî óòðà, à ñàì  îòïðàâèëñß  â  ñïàëüíþ,
ãîðß îò íåòåðïåíèß ïðèãîòîâèòü ñåáß ê âñòðå÷å ñ  íåé  è  ïîëíûé  ðåøèìîñòè
ïðîèçâåñòè íà ýòîò ðàç õîðîøåå âïå÷àòëåíèå.
     Žäíàêî äî óòðà åùå îñòàâàëîñü ìíîãî ÷àñîâ, è ìîæíî áûëî âñå òùàòåëüíî
îáäóìàòü. Ží ðåøèë ïðåêðàòèòü  ïîïûòêè  äîñòàâèòü  åé  óäîâîëüñòâèå  ïóòåì
èìèòàöèè åå îäåæäû è íàäåòü ÷òî-íèáóäü  îáûêíîâåííîå,  áëàãî  åãî  ïðåæíèé
êîñòþì îíà íèêàê íå êîììåíòèðîâàëà. Ží ñäåëàë ãîëîãðàôè÷åñêîå  èçîáðàæåíèå
ñàìîãî ñåáß è îïðîáîâàë íà íåì ðàçëè÷íûå ñòèëè îäåæäû, çàñòàâèâ ãîëîãðàììó
äâèãàòüñß ïî êîìíàòå, ïîêà, óäîâëåòâîðåííûé, íå âûáðàë òî, ÷òî õîòåë.
     Ží îäåíåòñß âî âñå áåëîå - è êîñòþì, è îáóâü; áûëûìè æå áóäóò âîëîñû,
áðîâè è ãóáû. òî ïðåêðàñíî âïèñûâàåòñß â èíòåðüåð ïîäâàëà, îñîáåííî  åñëè
íàäåòü  òîëüêî  îäíî  êîëüöî  ñ  êðóïíûì  êðàñíûì  êàìíåì,  êîòîðîå  áóäåò
âûãëßäåòü íà ñðåäíåì ïàëüöå ïðàâîé ðóêè, êàê êàïëß ñâåæåé êðîâè.
     „æåðåê  ïîäóìàë,  íå  çàõî÷åò  ëè  ìèññèñ  “íäåðâóä  ïåðåîäåòüñß   âî
÷òî-íèáóäü äðóãîå, òàê êàê ñåðûé êîñòþì, áåëàß áëóçêà è  ñîëîìåííàß  øëßïà
âûãëßäåëè  òåïåðü  äîâîëüíî  ïîìßòûìè  è  áëåêëûìè,  è  ðåøèë  ïðèãîòîâèòü
êàêóþ-íèáóäü îäåæäó äëß íåå è  ïðåïîäíåñòè  êàê  äàð  âëþáëåííîãî.  „æåðåê
ïðîñìîòðåë êó÷ó ëèòåðàòóðû òîãî ïåðèîäà, ÷òîáû âûßñíèòü  íàâåðíßêà,  êàêèå
äàðû ßâëßþòñß íåîáõîäèìîé ÷àñòüþ  ðèòóàëà  óõàæèâàíèß  è  âñòðåòßò  òåïëûé
ïðèåì. Šðîìå òîãî, íàäî  åùå  ïîäóìàòü  è  î  äðóãîì  ïîäàðêå.  —òî-íèáóäü
òðàäèöèîííîå. ˆ ìóçûêó. „îëæíà èãðàòü ìóçûêà...


     Žñòàâàëîñü æäàòü åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ, è  „æåðåê  âåðíóëñß  ìûñëßìè  ê
íåäàâíèì  ñîáûòèßì.  Ží  íåìíîãî  íåðâíè÷àë.  Œèëåäè  ˜àðëîòèíà,  êîíå÷íî,
çàõî÷åò îòïëàòèòü åìó çà ëîâêèé òðþê - êðàæó åå èíîïëàíåòßíèíà, è åñëè îíà
ðåøèò äåéñòâîâàòü íåìåäëåííî, â äàííûé ìîìåíò ýòî áóäåò  íåêñòàòè.  Ží  íå
õîòåë, ÷òîáû ïðåðûâàëè åãî óõàæèâàíèß, ýòî ïîìåøàåò åìó. •îðîøî  áû  èìåòü
çàïàñ âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì îòêðîåòñß îáìàí. ’åì íå  ìåíåå  èçìåíèòü  íè÷åãî
íåëüçß, ìîæíî òîëüêî íàäåßòüñß,  ÷òî  åå  ìåñòü  íå  îáëå÷åòñß  â  ñëèøêîì
ñëîæíóþ è çàòßæíóþ ôîðìó.
     „æåðåê ëåæàë íà áåëûõ ïåðèíàõ è íåòåðïåëèâî æäàë óòðà, îòêàçàâøèñü îò
ìûñëè óñêîðèòü õîä âðåìåíè, òàê  êàê  çíàë,  ÷òî  íà  ïóòåøåñòâåííèêîâ  âî
‚ðåìåíè òàêèå âåùè ÷àñòî äåéñòâóþò îòðèöàòåëüíî.
     Ží îáäóìàë ñèòóàöèþ. …ìó  î÷åíü  ïîíðàâèëàñü  ìèññèñ  “íäåðâóä.  Œàëî
òîãî, ÷òî ó íåå êðàñèâàß êîæà è  ìèëîå  ëèöî,  îíà  åùå  êàæåòñß  äîâîëüíî
óìíîé, ÷òî òîæå ïðèßòíî. …ñëè  îíà  ïîëþáèò  åãî  çàâòðà,  ÷òî  ôàêòè÷åñêè
íåèçáåæíî, ìîæíî  áóäåò  ñûãðàòü  ìíîãî  èãð:  ðàññòàâàíèå,  ñàìîóáèéñòâî,
ìåëàíõîëè÷åñêèå ïðîãóëêè, ñëàäêî-ãîðüêèå  ðàññòàâàíèß  è  òàê  äàëåå.  ‚ñå
äåéñòâèòåëüíî çàâèñåëî îò íåå è îò òîãî, íàñêîëüêî  åå  âîîáðàæåíèå  áóäåò
ïîäûãðûâàòü åìó. ‘åé÷àñ áûëî âàæíî ñäåëàòü íåîáõîäèìûå ïðèãîòîâëåíèß.
     „æåðåê íåìíîãî âçäðåìíóë ñ óìèðîòâîðåííîé óëûáêîé íà êðàñèâûõ ãóáàõ.


     “òðîì „æåðåê Šîðíåëèàí îòïðàâèëñß óõàæèâàòü. Žäåòûé â  ïîëóïðîçðà÷íûé
áåëûé êîñòþì, â íèìáå áåëîñíåæíûõ êóäðåé, ñèßß óëûáêîé íà áåëûõ  ãóáàõ,  ñ
îõàïêîé êàêèõ-òî äëèííûõ ëèñòâåííûõ ðàñòåíèé â  îäíîé  ðóêå  è  ñåðåáðßíûì
"÷åìîäàíîì", ïîëíûì îäåæäû, â äðóãîé, îí îñòàíîâèëñß ïåðåä äâåðüþ  ïîäâàëà
(èç íàòóðàëüíîãî øåëêà, íàòßíóòîãî íà çîëî÷åíóþ ðàìó) è äâàæäû òîïíóë (êàê
îíè óìóäðßëèñü ñòó÷àòü â  äâåðü  -  óìó  íåïîñòèæèìî).  ’îïàíüå  ïîñëóæèëî
ñèãíàëîì äëß âêëþ÷åíèß  ìóçûêè:  ïðèßòíûå  ñåëüñêèå  ìåëîäèè  -  ñî÷èíåíèå
êîìïîçèòîðà ïî èìåíè —àðëüç ˆâñ,  áëèçêîãî  ïî  âðåìåíè  ìèññèñ  “íäåðâóä,
âîçìîæíî, åå ïîðàäóþò.
     „æåðåê ñäåëàë ìóçûêó òèõîé, ïî÷òè íåñëûøíîé.
     - Œèññèñ €ìåëèß “íäåðâóä, - ïðîèçíåñ îí, - âû ñëûøàëè ìîé  ñòóê?  ˆëè
òîïàíüå?
     - Ÿ áóäó áëàãîäàðíà, åñëè âû óéäåòå, - îòâåòèë åå ãîëîñ èç-çà  äâåðè.
- Ÿ çíàþ, êòî âû, è ìîãó äîãàäàòüñß, ïî÷åìó áûëà ïîõèùåíà... è êóäà.  …ñëè
âû íàìåðåíû âèäåòü ìåíß óñòóï÷èâîé, ñäåëàâ áåçóìíîé, âû íå ïîëó÷èòå  ýòîãî
óäîâîëüñòâèß. Ÿ óíè÷òîæó ñåáß! —óäîâèùå!
     ’îí åå ñòàë íàñìåøëèâûì, õîòß îñòàëñß íåìíîãî íàïðßæåííûì.
     - Ÿ íèêîãäà íå çëîóïîòðåáëßëà ñûðûì ìßñîì, ñýð. —èñòîå âèñêè òàêæå íå
ñîîòâåòñòâóåò ìîèì ïðåäñòàâëåíèßì î ïîäõîäßùåì ïèòüå íà çàâòðàê. ‚  äðóãîé
òþðüìå, ïî êðàéíåé ìåðå, ß ïîëó÷àëà ïèùó, î êîòîðîé ïðîñèëà.
     - ’îãäà ïîïðîñèòå. ðîñòèòå, ìèññèñ €ìåëèß “íäåðâóä.  Ÿ  áûë  óâåðåí,
÷òî ñäåëàë âñå ïðàâèëüíî. ‚îçìîæíî, â âàøåì ðàéîíå ìèðà â òî âðåìß  îáû÷àè
áûëè äðóãèìè... ‚ñå æå âû äîëæíû ñêàçàòü ìíå...
     - …ñëè ìíå ñóæäåíî áóäåò îñòàâàòüñß çäåñü ïëåííèöåé, ñýð,  -  ñêàçàëà
îíà òâåðäî, - ß ïðîøó íà  çàâòðàê  äâà  ëîìòèêà  ÷óòü  îáæàðåííîãî  õëåáà,
íåñîëåíîå ìàñëî, ÷åøèðñêèé ìàðìåëàä, êîôå è èíîãäà äâà âàðåíûõ ßéöà.
     Ží ñäåëàë äâèæåíèå êðàñíûì êîëüöîì.
     - ƒîòîâî. ‡àïðîãðàììèðîâàíî.
     …å ãîëîñ ïðîäîëæàë:
     - à ëåí÷... íó, ýòî áóäåò ïî-ðàçíîìó. î òàê  êàê  êëèìàò  ïîñòîßííî
ñëèøêîì òåïëûé, îñíîâó ïèùè äîëæíû ñîñòàâëßòü  ðàçëè÷íûå  ñàëàòû.  èêàêèõ
ïîìèäîðîâ, îíè âðåäíû äëß âíåøíîñòè, ß óòî÷íþ  ïîçæå.  î  âîñêðåñåíüßì  -
æàðåíàß ãîâßäèíà, áàðàíèíà èëè ñâèíèíà. Žëåíèíà âðåìß îò âðåìåíè, â  ñåçîí
(õîòß ß çíàþ, îíà ñêëîííà ãîðß÷èòü êðîâü), è  äè÷ü  â  ïîäõîäßùèé  ìîìåíò.
àðàíüè êîòëåòû. ‚àðåíûå òåëß÷üè ùå÷êè è òàê äàëåå. Ÿ ñîñòàâëþ âàì ñïèñîê.
ˆ éîðêøèðñêèé ïóäèíã ñ ìßñîì è ñîóñîì èç ðåäüêè. àðàíèíà â  ïðßíîì  ñîóñå
ñâèíèíà  â  ßáëî÷íîì  ñîóñå.  ’åëßòèíà  ñ  ëóêîì,   õîòß   ß   ïðåäïî÷èòàþ
îïðåäåëåííûå ñïåöèè â îòíîøåíèè òåëßòèíû, èõ ß òàêæå âêëþ÷ó â  ñïèñîê.  à
îáåä...
     - Œèññèñ €ìåëèß “íäåðâóä! - çàêðè÷àë â ñìßòåíèè „æåðåê Šîðíåëèàí. - “
âàñ áóäåò ëþáàß ïèùà,  êàêóþ  âû  ïîæåëàåòå.  ‚û  áóäåòå  åñòü  ÷åðåïàõ  è
èíäþêîâ, ãîëîâû, ñåðäöà è ëßæêè, ïîäëèâêè è ñîóñû, ðûáó, äè÷ü. ‹þáûå çâåðè
áóäóò ñîçäàíû è óìðóò, ÷òîáû óñëàäèòü âàø âêóñ!  Šëßíóñü,  ÷òî  âû  áîëüøå
íèêîãäà íå áóäåòå çàâòðàêàòü ìßñîì è âèñêè.  €  ñåé÷àñ,  ìèññèñ  “íäåðâóä,
ìîæíî ìíå âîéòè?
     ‚ åå ãîëîñå ïîñëûøàëàñü íîòêà óäèâëåíèß.
     - ‚û òþðåìùèê, ñýð. îëàãàþ, âû ìîæåòå äåëàòü âñå, ÷òî óãîäíî.
     Œóçûêà —àðëüçà ˆâñà ñòàëà ãðîì÷å, è „æåðåê øàãíóë âïåðåä ñêâîçü øåëê,
çàöåïèâøèñü íîãîé çà ìàòåðèþ è ïîäïðûãíóâ íå ñîâñåì  â  òîì  ñòèëå,  êàêîé
òðåáóåòñß ïðè óõàæèâàíèè.
     Žíà çàêðûëà ãëàçà è çàêðè÷àëà:
     - “æàñ! “æàñ!
     - ‚àì íå íðàâèòñß ìóçûêà? Žíà èç âàøåãî âðåìåíè.
     - òî êàêîôîíèß.
     - €õ,  õîðîøî.  -  „æåðåê  ùåëêíóë  ïàëüöàìè,  è  ìóçûêà  ñòèõëà.  Ží
ïîâåðíóëñß è ïîïðàâèë øåëê íà ðàìå, çàòåì ñ íèçêèì ïîêëîíîì, êîíêóðèðóþùèì
ñ ïîêëîíîì ‹îðäà „æåããåäà, ïðåäñòàâèë åé ñåáß âî âñåé áåëèçíå.
     Žäåòàß  â  ñâîé  îáû÷íûé  êîñòþì,  õîòß  øëßïà  ëåæàëà  íà  àêêóðàòíî
ïðèáðàííîé êóøåòêå, ìèññèñ “íäåðâóä ñòîßëà íà ôîíå åìêîñòè ñ ïåðâîêëàññíûì
âèñêè, ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè è ïîäæàâ ãóáû. Žíà äåéñòâèòåëüíî  ïðåäñòàâëßëà
ñîáîé ñàìîå  êðàñèâîå  ÷åëîâå÷åñêîå  ñóùåñòâî,  êàêîå  ïðèõîäèëîñü  âèäåòü
„æåðåêó, åñëè íå ñ÷èòàòü åãî ñàìîãî. Ží íå ìîã âîîáðàçèòü è ñîçäàòü íè÷åãî
ëó÷øå.  Œàëåíüêèå  ïðßäè  êàøòàíîâûõ  âîëîñ   ïàäàëè   íà   ëîá,   îòòåíßß
ñåðî-çåëåíûå  ãëàçà,  áëåñòßùèå  è  ñïîêîéíûå.  ëå÷è  ðàñïðàâëåíû,  ñïèíà
ïðßìàß, ìàëåíüêèå ñàïîæêè ñäâèíóòû âìåñòå.
     - ó, ñýð? - ñêàçàëà îíà. ƒîëîñ áûë ðåçêèì, äàæå õîëîäíûì. - Ÿ  âèæó,
âû ïîõèòèëè  ìåíß.  ˆ  õîòß  â  âàøåì  ðàñïîðßæåíèè  ìîå  òåëî,  äóøó  ìîþ
ãàðàíòèðóþ, âû íå ïîëó÷èòå.
     „æåðåê ïî÷òè  íå  ñëûøàë,  óïèâàßñü  åå  êðàñîòîé,  ïîòîì  ìàøèíàëüíî
ïðåäëîæèë ñâßçêó øîêîëàäîê. Žíà îòêàçàëàñü.
     - àðêîòèêè, - ñêàçàëà îíà, - ïî äîáðîé âîëå íå ïîïàäóò ìíå â ðîò.
     - ˜îêîëàä, - îáúßñíèë „æåðåê.
     -  ˜îêîëàä?  -  Žíà  ïðèãëßäåëàñü  áîëåå  âíèìàòåëüíî  è,   êàçàëîñü,
çàäóìàëàñü íà ìãíîâåíèå,  íî  çàòåì  åå  ëèöî  ñíîâà  ïðèíßëî  ðåøèòåëüíîå
âûðàæåíèå. - åò!
     àêîíåö „æåðåê ïîëîæèë øîêîëàä íà êóøåòêó è ñåë ðßäîì ñî øëßïêîé.  Ží
ðàñïûëèë ÷åìîäàí, è åãî ñîäåðæèìîå âûñûïàëîñü íà ïîë.
     - € ýòî ÷òî?
     - Žäåæäà, - îòâåòèë „æåðåê. - „ëß âàñ. Šðàñèâàß.
     Žíà  ïîãëßäåëà  âíèç,  ïîðàæåííàß  îáèëèåì  öâåòîâ  è   ðàçíîîáðàçèåì
ìàòåðèàëîâ. ’êàíè ìåðöàëè. ˆõ êðàñîòó íåëüçß áûëî îòðèöàòü,  è  âñå  öâåòà
øëè åé. ƒóáû ìèññèñ “íäåðâóä ðàñêðûëèñü, ùåêè ïîðîçîâåëè...  €  çàòåì  îíà
îòïèõíóëà ïëàòüß ñàïîæêîì.
     - òî íåïîäõîäßùàß îäåæäà äëß õîðîøî âîñïèòàííîé ëåäè, - çàßâèëà îíà.
- ‚û äîëæíû óáðàòü åå.
     „æåðåê áûë ðàçî÷àðîâàí, ïî÷òè îáèæåí.
     - î?.. “áðàòü?
     -  Œîß  îäåæäà  âïîëíå  óäîâëåòâîðèòåëüíà.  Œíå  òîëüêî  õîòåëîñü  áû
ïîñòèðàòü åå, âîò è âñå.  ‚  ýòîé...  â  ýòîé  êëåòêå  ß  íèãäå  íå  íàøëà
ïðèíàäëåæíîñòåé äëß ìûòüß.
     - ‚àì íå íàäîåëî, ìèññèñ €ìåëèß “íäåðâóä, òî, ÷òî âû íîñèòå?
     - åò. Ÿ óæå ãîâîðèëà îòíîñèòåëüíî ïðèíàäëåæíîñòåé.
     - •îðîøî.
     Ží ñäåëàë äâèæåíèå êîëüöîì. Žäåæäà ïîäíßëàñü â âîçäóõ, èçìåíèëà ôîðìó
è öâåò è ïîäïëûëà ê êóøåòêå. ’åïåðü ðßäîì ñ øîêîëàäîì è øëßïêîé  ëåæàëè  â
ðßä øåñòü îäèíàêîâûõ êîñòþìîâ, óêîìïëåêòîâàííûõ äàæå ñîëîìåííûìè  øëßïàìè,
- êàæäûé â òî÷íîñòè òàêîé æå, êàê è òîò, ÷òî áûë íà íåé â äàííûé ìîìåíò.
     - ëàãîäàðþ âàñ. - …å ìàíåðû ñòàëè ÷óòî÷êó  ìåíåå  õîëîäíûìè.  -  òî
íàìíîãî ëó÷øå. - Žíà íàõìóðèëàñü. - Œîæåò áûòü, â êîíöå  êîíöîâ  âû  è  íå
òàêîé...
     Žáðàäîâàííûé, ÷òî  ñäåëàë  õîòü  ÷òî-òî,  çàñëóæèâøåå  åå  îäîáðåíèå,
„æåðåê ðåøèë îáúßâèòü î ñâîèõ ÷óâñòâàõ. Ží àêêóðàòíî âñòàë íà îäíî êîëåíî,
ïðèëîæèë îáå ðóêè ê ñåðäöó è ïîäíßë ãëàçà ê íåáåñàì ñ âèäîì îáîæàíèß.
     - Œèññèñ €ìåëèß “íäåðâóä!
     Žíà èñïóãàííî îòøàòíóëàñü è ñòóêíóëàñü ñïèíîé î åìêîñòü  ñ  âèñêè.  ‚
åìêîñòè ÷òî-òî õëþïíóëî.
     - Ÿ „æåðåê Šîðíåëèàí, - ïðîäîëæàë îí. - Ÿ áûë ðîæäåí. Ÿ ëþáëþ âàñ!
     - Ž îæå!
     - Ÿ ëþáëþ âàñ áîëüøå, ÷åì æèçíü, äîñòîèíñòâî èëè áîãîâ,  -  ïðîäîëæàë
„æåðåê. - Ÿ áóäó ëþáèòü âàñ, ïîêà êîðîâû íå âåðíóòñß äîìîé, ïîêà ñâèíüè íå
ïåðåñòàíóò ëåòàòü. Ÿ, „æåðåê Šîðíåëèàí...
     - Œèñòåð Šîðíåëèàí!
     Šàçàëîñü, îíà áûëà  îøåëîìëåíà  åãî  ñòðàñòüþ.  î  ïî÷åìó?  ‚  êîíöå
êîíöîâ, â åå âðåìß âñå òîëüêî è äåëàëè,  ÷òî  çàßâëßëè  î  ñâîåé  ëþáâè  ê
êîìó-ëèáî. „àëüíåéøèå åãî ðàçìûøëåíèß áûëè ïðåðâàíû åå ñëîâàìè:
     - ‚ñòàíüòå, ñýð, ïîæàëóéñòà. Ÿ ðåñïåêòàáåëüíàß æåíùèíà. Œíå  êàæåòñß,
âû íå ïîíèìàåòå, íå ó÷èòûâàåòå ìîå ïîëîæåíèå â îáùåñòâå. ’î  åñòü,  ìèñòåð
Šîðíåëèàí, ß çàìóæåì. „îìàøíßß õîçßéêà èç ðîìëè, â Šåíòå, îêîëî  ‹îíäîíà.
“ ìåíß íåò íèêàêèõ äðóãèõ çàíßòèé, ñýð.
     - „îìàøíßß õîçßéêà!
     Ží óìîëßþùå ïîñìîòðåë íà íåå, îæèäàß îáúßñíåíèé.
     - “ ìåíß íåò, ïîä÷åðêèâàþ... íèêàêèõ... äðóãèõ çàíßòèé.
     Ží áûë îçàäà÷åí.
     - ‚û äîëæíû îáúßñíèòü.
     - Œèñòåð Šîðíåëèàí, ß  óæå  íàìåêàëà,  ñòàðàëàñü  êîñíóòüñß  äîâîëüíî
äåëèêàòíîãî âîïðîñà, êàñàþùåãîñß... ý... îïðåäåëåííûõ  ïðèíàäëåæíîñòåé.  Ÿ
íå ñìîãëà íàéòè èõ.
     - ðèíàäëåæíîñòè? - ‚ñå  åùå  ñòîß  íà  îäíîì  êîëåíå,  „æåðåê  îáâåë
ãëàçàìè ïîäâàë, îãðîìíûå åìêîñòè ñî ñïèðòîì, ñàðêîôàãè, ÷ó÷åëà àëëèãàòîðîâ
è ìåäâåäåé. - îþñü, ß íå ïîíèìàþ...
     - Œèñòåð Šîðíåëèàí... - Žíà êàøëßíóëà è îïóñòèëà ãëàçà. - ‚àííàß...
     - î, ìèññèñ €ìåëèß “íäåðâóä, åñëè âû  õîòèòå  ïðèíßòü  âàííó,  çäåñü
åñòü åìêîñòè ñ âèíîì. ˆëè, åñëè âû ïðåäïî÷èòàåòå, ß ìîãó ñîçäàòü ìîëîêî.
     Ÿâíî â ñìóùåíèè, íî áîëåå íàñòîé÷èâî, îíà ïðîèçíåñëà:
     - Ÿ íå õî÷ó âàííó, ìèñòåð Šîðíåëèàí. Ÿ èìåþ â âèäó... - îíà íàáðàëà â
ãðóäü âîçäóõà, - âàòåðêëîçåò.
     Žñåíåííûé äîãàäêîé, „æåðåê ñ÷àñòëèâî óëûáíóëñß.
     - îëàãàþ, ýòî ìîæíî óñòðîèòü. Ÿ ìîãó íàïîëíèòü êëîçåò  âîäîé,  è  ìû
çàéìåìñß òàì ëþáîâüþ. Ž, â âîäå! ‚ æèäêîñòè!
     …å ãóáû çàäðîæàëè!  Žíà  ßâíî  áûëà  â  îò÷àßíèè.  åóæåëè  îí  ñíîâà
íåïðàâèëüíî ïîíßë? „æåðåê áåñïîìîùíî ïîñìîòðåë íà æåíùèíó.
     - Ÿ ëþáëþ âàñ, - ñêàçàë îí.
     Žíà çàêðûëà ãëàçà ðóêàìè, åå ïëå÷è äðîãíóëè.
     - ‚û, äîëæíî áûòü, ìåíß óæàñíî  íåíàâèäèòå,  -  ïðèãëóøåííûì  ãîëîñîì
ñêàçàëà îíà. - Ÿ íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî âû íå  ïîíèìàåòå  ìåíß...  Ž,  êàê,
äîëæíî áûòü, âû íåíàâèäèòå ìåíß!
     - åò! - Ží âñêî÷èë ñ êðèêîì: - åò! Ÿ ëþáëþ âàñ! Šàæäîå âàøå æåëàíèå
áóäåò èñïîëíåíî. ‚ñå, ÷òî â ìîåé âëàñòè, áóäåò ñäåëàíî. ðîñòî âû,  ìèññèñ
€ìåëèß “íäåðâóä, íå âûðàçèëè òî÷íî ñâîå òðåáîâàíèå. Ÿ íå ïîíèìàþ âàñ. - Ží
ñäåëàë øèðîêèé æåñò: - Ÿ òùàòåëüíî ñêîíñòðóèðîâàë âåñü äîì â  ñîîòâåòñòâèè
ñ âàøèì ïåðèîäîì âðåìåíè. Ÿ ñäåëàë âñå, ÷òîáû óãîäèòü âàì. …ñëè òîëüêî  âû
îáúßñíèòå ïîäðîáíåå, ß áóäó ñ÷àñòëèâ ñäåëàòü âñå, ÷òî âû ïðîñèòå.
     Ží âûäåðæàë ïàóçó. Žíà îïóñòèëà ðóêè è âíèìàòåëüíî âçãëßíóëà íà íåãî.
     - ‚îçìîæíî, ðèñóíîê? - ïðåäïîëîæèë „æåðåê.
     Žíà ñíîâà çàêðûëà ëèöî ðóêàìè. ‘íîâà åå ïëå÷è çàäðîæàëè.
     îòðåáîâàëîñü íåêîòîðîå âðåìß, ïðåæäå ÷åì îí âûßñíèë, ÷òî îíà  õî÷åò.
Œèññèñ “íäåðâóä  ðàññêàçûâàëà  åìó  ñðûâàþùèìñß  íåðâíûì  ãîëîñîì,  ñèëüíî
ïîêðàñíåâ. „æåðåê çàñìåßëñß îò óäîâîëüñòâèß, êîãäà ïîíßë.
     - îäîáíûå ôóíêöèè ó íàñ äàâíî óïðàçäíåíû. Ÿ ìîãó  ñëåãêà  ïåðåäåëàòü
âàøå òåëî, è âàì íå ïîíàäîáèòñß...
     - Ÿ íå ïîçâîëþ âìåøèâàòüñß!
     - Šàê õîòèòå.


     àêîíåö â îäíîì èç óãëîâ  ïîäâàëà  „æåðåê  èçãîòîâèë  åé  "âàííóþ"  â
ñîîòâåòñòâèè ñ åå èíñòðóêöèßìè. ‡àòåì, ñëåäóß äàëüíåéøèì  òðåáîâàíèßì,  îí
îòãîðîäèë ýòîò óãîë ñòåíêàìè, äîáàâèâ îò ñåáß  êðàñíûé  ìðàìîð  è  çåëåíûé
ìàëàõèò. …äâà îí çàêîí÷èë, ìèññèñ “íäåðâóä  âáåæàëà  âíóòðü  è  çàõëîïíóëà
äâåðü, íàïîìíèâ åìó ìàëåíüêîå íåðâíîå æèâîòíîå. „æåðåê ïîäóìàë, ÷òî ñòåíêè
ïðèäàþò åé ÷óâñòâî áåçîïàñíîñòè, êàêîãî íå ìîæåò îáåñïå÷èòü ïîäâàë. Žäíàêî
ñêîëüêî æå ìîæíî îñòàâàòüñß â âàííîé? Œîæåò áûòü, âå÷íî? î  âåäü  îíà  íå
ýêçåìïëßð çâåðèíöà,  îòêàçûâàþùèéñß  âûéòè  èç  ñâîåé  ñðåäû  îáèòàíèß.  ˆ
âñå-òàêè, ñêîëüêî ìîæíî ïðßòàòüñß çà ìðàìîðíîé äâåðüþ, îòêàçûâàßñü  âèäåòü
åãî?
     „æåðåê æäàë, êàê åìó ïîêàçàëîñü, î÷åíü äîëãî è, íàêîíåö, íå âûäåðæàâ,
îêëèêíóë åå:
     - Œèññèñ €ìåëèß “íäåðâóä!
     …å ãîëîñ ðåçêî ïðîçâó÷àë ñ èç-çà äâåðè:
     - Œèñòåð Šîðíåëèàí, ó âàñ  íåò  òàêòà!  Ÿ  ìîãëà  îøèáèòüñß  â  âàøèõ
íàìåðåíèßõ, íî íå ìîãó èãíîðèðîâàòü ôàêò, ÷òî âàøè ìàíåðû îòâðàòèòåëüíû!
     - Ž! - îáèäåëñß „æåðåê. - Œèññèñ €ìåëèß “íäåðâóä!  Ÿ  èçâåñòåí  ñâîèì
òàêòîì. Ÿ çíàìåíèò ýòèì! Ÿ áûë ðîæäåí!
     - ’àê æå, êàê è ß,  ìèñòåð  Šîðíåëèàí.  å  ìîãó  ïîíßòü,  ïî÷åìó  âû
ïîñòîßííî ïîä÷åðêèâàåòå ýòîò ôàêò. Œíå âñïîìèíàþòñß äèêàðè, êîòîðûõ ìû,  ê
íåñ÷àñòüþ, âñòðåòèëè, êîãäà ìîé îòåö, ìàòü è ß ñàìà áûëè â žæíîé  €ìåðèêå.
“ íèõ èìåëàñü ïîõîæàß ôðàçà...
     - Žíè áûëè íåâåæëèâû?
     - òî íå èìååò çíà÷åíèß. ‘êàæåì,  âàø  òàêò  íå  ñîâïàäàåò  ñ  òàêòîì
àíãëèéñêîãî äæåíòëüìåíà. Žäèí ìîìåíò...
     îñëûøàëñß  êëîêî÷óùèé  øóì  âîäû,  è,   íàêîíåö,   ìèññèñ   “íäåðâóä
ïîßâèëàñü. Žíà âûãëßäåëà íàìíîãî ñâåæåå,  íî  áðîñèëà  íà  „æåðåêà  âçãëßä
çàãàäî÷íîãî íåóäîâîëüñòâèß.
     „æåðåê Šîðíåëèàí íèêîãäà  ïðåæäå  íå  èñïûòûâàë  íè÷åãî  ïîõîæåãî  íà
ïîäàâëåííîñòü, íî òåïåðü, ðàññòðîåííûé  ñâîåé  íåñïîñîáíîñòüþ  îáùàòüñß  ñ
ìèññèñ “íäåðâóä, îí íà÷àë ïîíèìàòü çíà÷åíèå ýòîãî ñëîâà  è  âçäîõíóë.  Žíà
âñå  âðåìß  íåïðàâèëüíî  èñòîëêîâûâàëà   åãî   íàìåðåíèß.   ‘îãëàñíî   åãî
ïåðâîíà÷àëüíûì ðàñ÷åòàì, îíè äîëæíû  áûëè  â  ýòîò  ìîìåíò  íàõîäèòüñß  íà
êóøåòêå, îáìåíèâàßñü ïîöåëóßìè è òàê äàëåå, çàâåðßß äðóã  äðóãà  â  âå÷íîé
ëþáâè. Ží áûë êðàéíå îáåñêóðàæåí, íî ðåøèë ïîïûòàòüñß ñíîâà.
     - Ÿ õî÷ó çàíßòüñß ëþáîâüþ ñ âàìè, - ñêàçàë îí ðàññóäèòåëüíûì òîíîì. -
àçâå ó âàñ åñòü âîçðàæåíèß? Ÿ óâåðåí, ÷òî â âàøå âðåìß ëþäè òîëüêî ýòèì è
çàíèìàëèñü. Ÿ çíàþ. ‚ñå, ÷òî ß èçó÷àë,  äîêàçûâàåò,  ÷òî  çàíßòèå  ëþáîâüþ
áûëî ãëàâíîé ïðèìåòîé âåêà!
     - “ íàñ íå ïðèíßòî ãîâîðèòü îá ýòîì, ìèñòåð Šîðíåëèàí.
     - Ÿ õî÷ó... ’àê î ÷åì æå âû ãîâîðèòå?
     - …ñòü òàêàß  âåùü,  ìèñòåð  Šîðíåëèàí,  êàê  èíñòèòóò  õðèñòèàíñêîãî
áðàêà. - …å òîí ñìßã÷èëñß, â íåì ïðîðåçàëèñü íàñòàâíè÷åñêèå  íîòêè.  -  ’à
ëþáîâü, î êîòîðîé âû ãîâîðèòå, îñâßùåíà îáùåñòâîì òîëüêî òîãäà, åñëè  äâîå
ó÷àñòâóþùèõ â íåé ëþäåé æåíàòû. Ÿ  âåðþ,  ÷òî  âû  íå  ÷óäîâèùå,  êàê  ìíå
ñíà÷àëà ïîêàçàëîñü. ‚û â ñâîåì ðîäå âåëè ñåáß ïî÷òè  ïî-äæåíòëüìåíñêè,  è,
ñëåäîâàòåëüíî, íàïðàøèâàåòñß âûâîä, ÷òî âû  ââåäåíû  â  çàáëóæäåíèå.  …ñëè
õîòèòå íàó÷èòüñß ñîîòâåòñòâóþùåìó  ïîâåäåíèþ,  ß  íå  áóäó  ìåøàòü  âàì  -
íàîáîðîò, ñäåëàþ âñå, ÷òî ñìîãó, ÷òîáû íàó÷èòü öèâèëèçîâàííûì ìàíåðàì.
     - „à? - Ží ïðîñâåòëåë. - ‡àìóæåñòâî? ‡íà÷èò, ìû äîëæíû ñäåëàòü ýòî.
     - ‚û õîòèòå æåíèòüñß íà ìíå? - Žíà õîëîäíî ðàññìåßëàñü.
     - „à. - Ží ñíîâà íà÷àë îïóñêàòüñß íà êîëåíè.
     - î ß óæå çàìóæåì, - îáúßñíèëà îíà, - çà ìèñòåðîì “íäåðâóäîì.
     - Ÿ òîæå æåíàò, - ñêàçàë îí, íå áóäó÷è â  ñîñòîßíèè  èíòåðïðåòèðîâàòü
ñìûñë åå ïîñëåäíåãî çàßâëåíèß.
     - ’îãäà ìû  íå  ìîæåì  ïîæåíèòüñß,  ìèñòåð  Šîðíåëèàí.  -  Žíà  ñíîâà
çàñìåßëàñü. - ‹þäè, óæå æåíàòûå, äîëæíû îñòàâàòüñß æåíàòûìè íà òåõ  ëþäßõ,
ñ êîòîðûìè îíè... ý... óæå æåíàòû. à êîì âû æåíàòû?
     - Ž! - Ží óëûáíóëñß è ïîæàë ïëå÷àìè. - Ÿ áûë æåíàò íà  ìíîãèõ  ëþäßõ.
à ìîåé ìàòåðè, êîíå÷íî, †åëåçíîé  Žðõèäåå.  Žíà  áûëà  ïåðâîé,  ïî-ìîåìó,
áóäó÷è áëèçêî, ïîä  ðóêîé.  ‚òîðàß  (åñëè,  âñå-òàêè,  íå  ïåðâàß)  ìèññèñ
Šðèñòèß, ‚å÷íàß ‘îäåðæàíêà. ˆ ìèëåäè ˜àðëîòèíà. ˆ ‚åðòåð äå ƒåòå, íî ñ íèì
ß áûâàë î÷åíü ìàëî, íàñêîëüêî ïîìíþ. ˆ ÷àùå âñåãî íà ‹îðäå „æåããåäå,  ìîåì
ñòàðîì äðóãå. ˆ, âîçìîæíî, íà ñîòíå äðóãèõ ëþäåé â ïðîìåæóòêàõ.
     - ... ñîòíå äðóãèõ? - Žíà âäðóã ñåëà íà  êóøåòêó.  -  ‘îòíß?  -  Žíà
áðîñèëà íà íåãî ñòðàííûé  âçãëßä.  -  ‚û  ìåíß  ïðàâèëüíî  ïîíßëè,  ìèñòåð
Šîðíåëèàí, êîãäà ß ãîâîðèëà î çàìóæåñòâå? ‚àøà ìàòü? „ðóã ìóæ÷èíà? Ž îæå!
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî ïîíßë ïðàâèëüíî. †åíèòüáà îçíà÷àåò  çàíßòèå  ëþáîâüþ,
íå òàê ëè? - Ží ñäåëàë ïàóçó, ïûòàßñü  âñïîìíèòü  áîëåå  ïðßìóþ  ôðàçó.  -
‘åêñóàëüíàß ëþáîâü, - ñêàçàë îí.
     Žíà îòêèíóëàñü íàçàä  íà  êóøåòêó,  çàêðûâ  ãëàçà  èçßùíîé  ðóêîé,  è
øåïîòîì âûãî