ñäâèíóòü  ñ
ìåñòà, íå ðàçáóäèâ ìãíîâåííî âàñ! - ìèññèñ €ìåëèß  “íäåðâóä  ÷óòü  òîïíóëà
ñâîåé íîãîé, â åå ãîëîñå ïðîçâó÷àëà íîòêà, êîòîðóþ „æåðåê óçíàë.
     ˆíñïåêòîð ‘ïðèíãåð òàêæå  óçíàë  åå.  Ží  ïîêðàñíåë,  ãëßäß  íà  ñâîå
çàïßñòüå, ê êîòîðîìó áûë ïðèêðåïëåí ðàçðåçàííûé ðåìåøîê.
     - Ÿ ïðèâßçàë åãî ê êîðçèíå, - íà÷àë íåóêëþæå îïðàâäûâàòüñß îí. -  Žíè
äîëæíî áûòü îáðåçàëè åãî.
     - ‘êîëüêî âðåìåíè âû ñïàëè, èíñïåêòîð? - ñïðîñèë „æåðåê.
     - î÷òè ñîâñåì íå ñïàë. ’îëüêî ïðèêðûë ãëàçà. å ñòîèò è ãîâîðèòü  îá
ýòîì.
     - ‚û ïðèêðûëè ãëàçà î÷åíü êðåïêî! - îíà âîçáóæäåííî îãëßíóëàñü âîêðóã
â ñåðîì ïðåäðàññâåòíîì ñóìðàêå. - ‘óäß ïî âàøåìó õðàïó, êîòîðûé ß  ñëûøàëà
âñþ íî÷ü.
     - ó ÷òî âû, ìàäàì...
     - Žíè ìîãóò áûòü óæå â íåñêîëüêèõ  ìèëßõ,  -  ñêàçàë  „æåðåê.  -  Žíè
õîðîøî áåãàþò, êîãäà çàõîòßò. ‚û òîæå ïëîõî ñïàëè, ìèññèñ “íäåðâóä?
     - ’îëüêî èíñïåêòîð, êàæåòñß, îñíîâàòåëüíî îòäîõíóë, -  ñâåðêíóëà  îíà
ãëàçàìè íà èíñïåêòîðà. - …ñëè âû õîòèòå ÷òîáû âàø  äîì  îãðàáèëè,  ñêàæèòå
ïîëèöèè, ÷òî âû óåçæàåòå íà âûõîäíîé. ’àê âñåãäà ãîâîðèë ìîé áðàò.
     - òî âðßä ëè  ñïðàâåäëèâî,  ìàäàì...  -  íà÷àë  îí,  íî  ïîíßë,  ÷òî
íàõîäèòñß íà çûáêîé ïî÷âå. - Ÿ ïðèíßë âñå ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè.  î  ýòè
èíîñòðàíöû ñ íîæêàìè, - îí ñíîâà ïîêàçàë íà îáðåçàííûå  ðåìåøêè.  -  òîãî
íåëüçß áûëî ïðåäâèäåòü.
     Žíà îñìîòðåëà îêðóæàþùèé ïåñîê, ñêàçàâ ñ îãîð÷åíèåì:
     - îãëßäèòå íà ýòè ñëåäû. ‚û  ïîìíèòå,  ìèñòåð  Šîðíåëèàí,  êîãäà  ìû
âñòàâàëè óòðîì è øëè ê  ìîðþ,  è  íà  ïëßæå  íå  áûëî  íè  ñëåäà.  èêàêèõ
ïðèçíàêîâ ÷óæîãî ïðåä÷óâñòâèß! ‚ñå òåïåðü èñïîð÷åíî, -  îíà  ïîêàçàëà  ïîä
íîãè. - ‚îò ñâåæèé ñëåä âåäåò îò ìîðß.
     åñîê îïðåäåëåííî áûë ïîòðåâîæåí. „æåðåê îáíàðóæèë øèðîêèå  îòïå÷àòêè
íîã èñ÷åçíóâøèõ ëàòîâ.
     - Žíè íåñóò êîðçèíó, - ïðåäïîëîæèë èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð. -  îýòîìó  íå
ìîãóò èäòè î÷åíü áûñòðî, - îí ïîõëîïàë ñåáß ïî æèâîòó. - Ž-î,  ß  íåíàâèæó
íà÷èíàòü äåíü íà ïóñòîé æåëóäîê.
     - ‚ ýòîì, - ñêàçàëà îíà  ñ  óäîâëåòâîðåíèåì,  -  öåëèêîì  âàøà  âèíà,
èíñïåêòîð!
     Žíà ïîøëà âïåðåä,  â  òî  âðåìß  êàê  „æåðåê  è  èíñïåêòîð  ‘ïðèíãåð,
íàòßãèâàß ñâîè ïèäæàêè, ñòàðàëèñü íå îòñòàòü îò íåå.
     …ùå äî òîãî, êàê îíè óãëóáèëèñü  â  áîëüøîé  êàìåííûé  ïàïîðîòíèêîâûé
ëåñ, ïîäíßëîñü ñîëíöå, çîëîòîå è âåëèêîëåïíîå, è íà÷àëî ñëàòü âíèç  æàðêèå
ëó÷è. ˆíñïåêòîð ‘ïðèíãåð èñïîëüçîâàë ñâîé ïëàòîê, âûòèðàß ëîá  è  øåþ,  íî
ìèññèñ “íäåðâóä, áûñòðûì âçãëßäîì íàõîäß ñëîìàííóþ âåòêó èëè  ñìßòûé  ëèñò
íà ïóòè âîðîâ, íå ïîçâîëßëà èì îñòàíîâèòüñß.
     •îëì, ïî êîòîðîìó îíè øëè, ñòàíîâèëñß âñå êðó÷å è êðó÷å, íî  îíà  âñå
åùå íå ðàçðåøàëà èì îòäîõíóòü. Žíè òßæåëî äûøàëè: „æåðåê ñ  óäîâîëüñòâèåì,
à èíñïåêòîð ñ ßâíûì  âîçìóùåíèåì.  „æåðåê  ñëûøàë  ïðîèçíåñåííîå  íà  äâóõ
âûäîõàõ ñëîâî "æåíùèíû" â îò÷àßííîé, äðàìàòè÷åñêîé ìàíåðå, çàòåì èíñïåêòîð
äîáàâèë åùå îäíî  õîðîøî  ñëûøèìûì  ãîëîñîì.  „æåðåê,  íàïðîòèâ  ðàäîâàëñß
òßæåëîé íàãðóçêå, ÷óâñòâóß ïðèêëþ÷åíèß, õîòß è íå âåðèë, ÷òî  îíè  ïîéìàþò
êàïèòàíà Œàááåðñà è åãî ïîä÷èíåííûõ.
     Žíà áûëà âïåðåäè íèõ íà íåñêîëüêî ßðäîâ è íåìíîãî âûøå èõ.
     - î÷òè íà âåðøèíå, - îáúßâèëà îíà.
     ˆíñïåêòîðà   ‘ïðèíãåðà   ýòî   íå   ïðèîáîäðèëî.   Ží    îñòàíîâèëñß,
ïðèñëîíèâøèñü ê ñòâîëó ïàïîðîòíèêà, ïîäíèìàþùåãîñß íà âûñîòó â  ïßòíàäöàòü
ôóòîâ íàä åãî ãîëîâîé è çàøåëåñòåâøåãî, êîãäà îí ïðèíßë íà ñåáß  ãðîìàäíûé
âåñ èíñïåêòîðà.
     - ‹ó÷øå âñåãî, -  ñêàçàë  „æåðåê,  ïðîõîäß  ìèìî,  -  åñëè  ìû  áóäåì
äåðæàòüñß êàê ìîæíî áëèæå äðóã ê äðóãó. Œû ìîæåì ëåãêî ïîòåðßòüñß.
     - Žíà ñîâåðøåííî ñîøëà ñ óìà, - ìðà÷íî îòâåòèë èíñïåêòîð.  -  Ÿ  çíàë
ýòî âñå âðåìß, - íî îí ïîñëåäîâàë çà „æåðåêîì è äàæå äîãíàë åãî, êîãäà òîò
ïåðåáèðàëñß ÷åðåç óïàâøèé ñòâîë.
     „æåðåê ïðèíþõàëñß.
     - ‚àø çàïàõ! “äèâèòåëüíî... ß íå íþõàë íè÷åãî ïîäîáíîãî  ïðåæäå.  òî
âû. Ž÷åíü ñòðàííûé çàïàõ, íî, ïîëàãàþ, ïðèßòíûé.
     - ƒð-ð! - ñêàçàë èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð.
     „æåðåê ïðèíþõàëñß ñíîâà è ïðîäîëæàë ïîäúåì, èñïîëüçóß òåïåðü è  ðóêè,
è íîãè, ôàêòè÷åñêè íà ÷åòâåðåíüêàõ.
     - Žïðåäåëåííî, åäêèé...
     - ’û, âðåäíûé ìàëåíüêèé íåãî...
     - ˆçóìèòåëüíî! - ïîñëûøàëñß ãîëîñ ìèññèñ “íäåðâóä, õîòß  åå  ñàìó  íå
áûëî âèäíî. - òî âåëèêîëåïíî!
     ˆíñïåêòîð ‘ïðèíãåð ñõâàòèë „æåðåêà çà ðóêó.
     - …ñëè ó âàñ åñòü ëè÷íûå êîììåíòàðèè,  áóäó  áëàãîäàðåí  åñëè  âû  èõ
îñòàâèòå ïðè ñåáå.
     - ˆçâèíèòå èíñïåêòîð, - „æåðåê ïîïûòàëñß  îñâîáîäèòü  ñâîþ  ðóêó.  Ží
íàõìóðèëñß. - Ÿ êîíå÷íî íå õîòåë âàñ îáèäåòü. ðîñòî ýòîò çàïàõ - ïîò,  íå
òàê ëè? - íåîáû÷åí â Šîíöå ‚ðåìåíè. ˆ îí, ïðàâäà, íðàâèòñß ìíå.
     - ƒ-ì, - èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð îòïóñòèë ðóêó „æåðåêà. - Ÿ ïðèìåòèë  òåáß
ñ ñàìîãî íà÷àëà. ’û ñëèøêîì âàæíè÷àåøü.
     - Ÿ âèæó èõ! - ðàçäàëñß ñíîâà ãîëîñ ìèññèñ “íäåðâóä. - Žíè áëèçêî!
     „æåðåê îáîãíóë íèçêî âèñåâøóþ âåòêó  è  óâèäåë  åå  ÷åðåç  ïðîñâåò  â
ïàïîðîòíèêàõ.
     - “ô! - ñêàçàë èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð ïîçàäè íåãî. -  ðîêëßòüå!  …ñëè  ß
êîãäà-íèáóäü äîáåðóñü äî ‹îíäîíà è åñëè òû ïîïàäåøü ìíå òàì...
     ‚îèíñòâåííîñòü, êàçàëîñü, ïðèäàëà åìó ýíåðãèè, ÷òîáû åùå ðàç  äîãíàòü
„æåðåêà. Žíè ïðèáûëè ïëå÷îì ê ïëå÷ó ê ìåñòó, ãäå ñòîßëà  ìèññèñ  “íäåðâóä.
Žíà ðàñêðàñíåëàñü, ãëàçà åå ñèßëè. Žíà ïîêàçûâàëà ðóêîé.
     Žíè ñòîßëè íà êðàþ îòâåñíîãî óòåñà, ñêëîíû  êîòîðîãî  óñåèâàëè  êó÷êè
ðàñòèòåëüíîñòè. ‚ íåñêîëüêèõ ñîòíßõ ôóòàõ ïîä  íèìè  óòåñ  âûðàâíèâàëñß  â
øèðîêèé êàìåíèñòûé ïëßæ, îêàéìëßþùèé ñïîêîéíûå âîäû ðåêè, ÷åé ßðêî-ãîëóáîé
öâåò îòðàæåííîãî íåáà ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  êðàñèâûé,  ãàðìîíè÷íûé  êîíòðàñò
êîðè÷íåâûì, çåëåíûì è æåëòûì ðàñöâåòêàìè ïðèáðåæíûõ ñêàë.
     - òî âåëèêîëåïíî, - ñêàçàëà îíà, - îãëßäèòå, ìèñòåð  Šîðíåëèàí!  Ží
óõîäèò â áåñêîíå÷íîñòü, ýòîò ìèð! …ãî òàê ìíîãî. ‚ñå äåâñòâåííî, ˜âåéöàðèß
íå èäåò íè â êàêîå ñðàâíåíèå... - Žíà  óëûáíóëàñü  „æåðåêó.  -  Ž,  ìèñòåð
Šîðíåëèàí, ýòî àé!
     - •ì, - ñêàçàë èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð, - „îâîëüíî ïðèßòíûé  âèä.  î  ãäå
íàøè ìàëåíüêèå äðóçüß? ‚û ñêàçàëè...
     - ’àì!
     à ïëßæå ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü ìàëåíüêèå ôèãóðû. Žíè  äâèãàëèñü,  îíè
áûëè çàíßòû ðàáîòîé.
     - —òî-òî äåëàþò, ñóäß ïî èõ âèäó, - ïðîáîðìîòàë èíñïåêòîð. - î ÷òî?
     - ‹îäêó âåðîßòíî. - Žíà  ïðîòßíóëà  ðóêó.  -  ‚èäèòå,  çäåñü  èìååòñß
òîëüêî íåáîëüøîé ó÷àñòîê ïëßæà. …äèíñòâåííûé ïóòü äàëüøå - ÷åðåç ðåêó. Žíè
íå ïîâåðíóò íàçàä, ïîòîìó ÷òî áîßòñß ïîãîíè.
     - €ãà! - ïîòåð ïóêàìè èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð. -  ˆòàê,  ìû  çàñòóêàåì  èõ
ãîòîâåíüêèìè. Œû ñõâàòèì èõ ïðåæäå, ÷åì îíè ñìîãóò...
     - ˆõ ñåìü, - íàïîìíèëà îíà åìó. - € íàñ òðîå, è îäíà èç íàñ æåíùèíà.
     - „à, - ñêàçàë îí. - òî ïðàâäà. - Ží ïîäíßë êîòåëîê äâóìß ïàëüöàìè è
ïî÷åñàë ãîëîâó ìèçèíöåì. - î ìû êðóïíåå èõ, è  ó  íàñ  åñòü  ïðåèìóùåñòâî
âíåçàïíîñòè. ‚íåçàïíîñòü ÷àùå ñòîèò áîëüøå, ÷åì ëþáîå  êîëè÷åñòâî  òßæåëîé
àðòèëëåðèè...
     - Ÿ ÷èòàëà îá ýòîì â ïðèêëþ÷åí÷åñêèõ ðîìàíàõ, - ñêàçàëà îíà êèñëî,  -
íî ß ìíîãî äàëà áû â ýòîò ìîìåíò çà åäèíñòâåííûé ðåâîëüâåð.
     - ˆõ íå ðàçðåøåíî íîñèòü ïðîñòî òàê, - ñêàçàë îí âíóøèòåëüíî, -  åñëè
áû ìû ïîëó÷èëè èíôîðìàöèþ...
     - Ž, â ñàìîì äåëå, èíñïåêòîð! - âîñêëèêíóëà îíà ðàçäðàæåííî. - Œèñòåð
Šîðíåëèàí! “ âàñ åñòü ïðåäëîæåíèå?
     - Œû ìîæåì îòïóãíóòü èõ, ìèññèñ “íäåðâóä, íà âðåìß äîñòàòî÷íîå, ÷òîáû
çàáðàòü êîðçèíó.
     - ˆ ÷òîáû îíè äîãíàëè è îäîëåëè íàñ? åò. Šàïèòàí Œàááåðñ äîëæåí áûòü
âçßò â ïëåí. ‘ çàëîæíèêîì ìû ìîæåì íàäåßòüñß  âåðíóòüñß  â  íàø  ëàãåðü  è
çàêëþ÷èòü  ñ  íèìè  ñäåëêó.  Ÿ   õîòåëà   ïðèäåðæèâàòüñß   öèâèëèçîâàííîãî
ïîâåäåíèß. ’åì íå ìåíåå...
     Žíà îñìîòðåëà êðàé óòåñà.
     - Žíè ñïóñòèëèñü çäåñü. Œû ñäåëàåì òîæå ñàìîå.
     - Ÿ âñåãäà ïëîõî ïåðåíîñèë âûñîòó, - èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð  ñ  ñîìíåíèåì
íàáëþäàë, êàê îíà ñïóñòèëàñü ÷åðåç êðàé óòåñà è, öåïëßßñü çà ïó÷êè  ëèñòâû
è  âûñòóïû  ñêàë,  íà÷àëà   ñïóñêàòüñß   âíèç.   „æåðåê   îçàáî÷åííûé   åå
áåçîïàñíîñòüþ, íî ïðèçíàâàß åå ðóêîâîäñòâî, âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà íåé, à
çàòåì ïîñëåäîâàë âòîðûì. ˆíñïåêòîð  ‘ïðèíãåð,  âîð÷à,  íåóêëþæå  ñïóñêàëñß
ïîñëåäíèì. åáîëüøèå ëàâèíû êàìíåé è çåìëè ïàäàëè íà ãîëîâó „æåðåêà.
     “òåñ îêàçàëñß íå òàêèì êðóòûì, êàê âîîáðàæàë  „æåðåê,  è  ñïóñê  ñòàë
çàìåòíî ëåã÷å ïîñëå ïåðâûõ òðèäöàòè ôóòîâ, òàê  ÷òî  âðåìåíàìè  îíè  ìîãëè
âñòàâàòü è èäòè.
     „æåðåêó, êàçàëîñü, ÷òî ëàòû çàìåòèëè  èõ,  òàê  êàê  èõ  äåßòåëüíîñòü
ñòàëà áîëåå àêòèâíîé. Žíè ñòðîèëè áîëüøîé  ïëîò  èç  ñòâîëîâ  ïàïîðîòíèêà,
ðîñøåãî îêîëî âîäû,  èñïîëüçóß  ïîëîñêè  ñâîèõ  ðàçîðâàííûõ  ïèæàì,  ÷òîáû
ñâßçàòü äîâîëüíî òîëñòûå  áðåâíà  âìåñòå.  „æåðåê  ìàëî  ïîíèìàë  â  òàêèõ
âîïðîñàõ, íî åìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ïëîò  áûñòðî  íàìîêíåò  è  ïîòîíåò.  Ží
ïîäóìàë, ìîãóò ëè ‹àòû ïëàâàòü. Ží ñàì îïðåäåëåííî íå óìåë ýòîãî äåëàòü.
     - Ž! Œû ñëèøêîì îïîçäàëè!  -  ìèññèñ  “íäåðâóä  çàñêîëüçèëà  âíèç  ïî
ñêëîíó, ðàçðûâàß ñâîå óæå è òàê  èçîðâàííîå  â  íåêîòîðûõ  ìåñòàõ  ïëàòüå,
çàáûâ î ñêðîìíîñòè, êîãäà óâèäåëà êàê êàïèòàí Œàááåðñ ïðèêàçàë  óñòàíîâèòü
èõ êîðçèíó ïîñåðåäèíå ïëîòà. ˜åñòü ëàòîâ ïîä ðóêîâîäñòâîì ñâîåãî  êàïèòàíà
ïîäíßëè ïëîò è ïîíåñëè åãî ê âîäå.
     „æåðåê  ñòàðàßñü  äåðæàòüñß  êàê  ìîæíî  áëèæå  ê  ìèññèñ   “íäåðâóä,
ïîñëåäîâàë åå ïðèìåðó. ˆ âñêîðå áåñêîíòðîëüíî ñêîëüçèë âñëåä çà íåé.
     - ‘åé÷àñ! - êðè÷àëà îíà, çàáûâ î ñâîåì ïëàòüå è æåëàß òîëüêî  îäíîãî,
ñõâàòèòü â ïëåí êàïèòàíà Œàááåðñà. - Œû õîòèì òîëüêî äîãîâîðèòüñß ñ âàìè!
     ‚åðîßòíî èñïóãàííûå áåçóìíûì ñïóñêîì ‹àòû ïîáåæàëè áûñòðåå  âìåñòå  ñ
ïëîòîì, ïîêà íå îêàçàëèñü ïî ïîßñ â âîäå.  Šàïèòàí  Œàááåðñ  âñïðûãíóë  íà
ïëîò. ëîò íàêëîíèëñß, è îí êèíóëñß íà  êîðçèíó,  ÷òîáû  ñïàñòè  åå.  ëîò
ïîïëûë, è ‹àòû çàáàðàõòàëèñü â âîäå, ñòàðàßñü  çàëåçòü  â  íåãî,  íî  äâîå
îñòàëèñü ñçàäè. ˆõ êðèêè  áûëè  ñëûøíû  ëþäßì,  ïî÷òè  äîñòèãøèì  ïîäíîæèß
óòåñà.
     - ”åðêèò!
     - Šðóôðóäè!
     - èêãèóðì!
     Šàïèòàí Œàááåðñ è åãî ïîä÷èíåííûå îñòàâèëè âåñëà íà ïëßæå. óêàìè îíè
ïûòàëèñü íàïðàâèòü ïëîò îáðàòíî ê çåìëå.
     - ûñòðåå! - çàêðè÷àëà ìèññèñ “íäåðâóä, âñå åùå êîìàíäóß. -  •âàòàéòå
èõ! Žíè íàøè çàëîæíèêè!
     ëîò óæå  íàõîäèëñß  â  íåñêîëüêèõ  ßðäàõ  îò  áåðåãà,  õîòß  êàïèòàí
Œàááåðñ, êàçàëîñü íå õîòåë îñòàâëßòü ñâîèõ ëþäåé.
     „æåðåê è èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð âîøëè  â  âîäó  è  ñõâàòèëè  äâóõ  ëàòîâ,
íàõîäèâøèõñß ïî÷òè ïî øåþ â âîäå ðåêè. ’å çàáàðàõòàëèñü, ïûòàßñü  ëßãàòüñß
íîãàìè, íî ïîñòåïåííî áûëè ïîäòàùåíû ê ìåñòó, ãäå ñòîßëà ìèññèñ  “íäåðâóä,
âîèíñòâåííàß è ðåøèòåëüíàß (‹àòû ßâíî áîëüøå áîßëèñü ìèññèñ “íäåðâóä,  ÷åì
òåõ, â êîì îíè ïðèçíàâàëè åå ïîä÷èíåííûõ).
     - Šíèêñôåëï! - çàêðè÷àë êàïèòàí Œàááåðñ ñâîèì  ëþäßì.  -  ƒðóó  õðóíã
óóêðà!... - åãî ãîëîñ îòäàëèëñß.
     „âîå ëàòîâ,  äîñòèãíóâ  ïëßæà,  ïðîñêî÷èëè  ìèìî  ìèññèñ  “íäåðâóä  è
êèíóëèñü ê óòåñó. Žíè íàõîäèëèñü â ñîñòîßíèè ïàíèêè.
     - ëåò ìèáèêñ ãóðï! - èñòåðè÷åñêè çàâîïèë îäèí èç ëàòîâ, ñïîòêíóâøèñü
î êàìåíü. …ãî òîâàðèù ïîìîã åìó âñòàòü íà íîãè, îãëßäûâàßñü íà ïëûâóùèé ïî
âîäå ïëîò. ‚äðóã îí îöåïåíåë - âñå òðè çðà÷êà ñôîêóñèðîâàëèñü íà ïëîòó. Ží
íå îáðàùàë âíèìàíèß íà „æåðåêà è èíñïåêòîðà ‘ïðèíãåðà, ïîäáåæàâøèõ ê  íåìó
è ñõâàòèâøèõ åãî. „æåðåê ïåðâûì äîãàäàëñß îãëßíóòüñß íàçàä.
     îçàäè  ïëîòà   â   âîäå   íàõîäèëîñü   ÷òî-òî   ìåðöàþùå-çåëåíîå   ñ
íàñåêîìîïîäîáíûì òåëîì è äâèãàþùååñß î÷åíü áûñòðî.
     - Ž, ãîñïîäè! - âûäîõíóë èíñïåêòîð  ‘ïðèíãåð.  -  Žíî,  äîëæíî  áûòü,
áîëüøå øåñòè ôóòîâ äëèíîé.
     „æåðåê çàìåòèë óñû, ñåðî-áåëûå êëåøíè,  ñèëüíûé  èçâèâàþùèéñß  õâîñò,
âîîðóæåííûé êîðè÷íåâûìè  øèïàìè,  âåñëîîáðàçíûå  çàäíèå  íîãè,  íàïîëîâèíó
âûïèðàþùèå èç âîäû - òåëî, àòàêóþùåå ïëîò.
     îñëûøàëîñü  äâà  ãðîìêî  ùåëêàþùèõ  çâóêà,  êîãäà  ïåðåäíèå   êëåøíè
ñõâàòèëè äâóõ ‹àòîâ. ’å îò÷àßííî  âûðûâàëèñü  è  êðè÷àëè.  ˜èïàñòûé  õâîñò
âçìåòíóëñß è óäàðèë ïî íèì, ëèøèâ èõ ñîçíàíèß. ‡àòåì  ãèãàíòñêèé  ñêîðïèîí
(òàê êàê ÷óäîâèùå íè íà ÷òî áîëüøå íå áûëî ïîõîæå)  âåðíóëñß  íà  ãëóáèíó,
îñòàâèâ íà ïîâåðõíîñòè âîäû îáëîìêè ïëîòà, çåëåíûå  ðàçìî÷àëåííûå  áðåâíà,
çà êîòîðûå öåïëßëèñü óöåëåâøèå ‹àòû. „æåðåê óâèäåë, ÷òî ýòî, äîëæíî  áûòü,
åùå îäèí òàêîé æå çâåðü. Ží çàøåë â âîäó, ïðîòßãèâàß ðóêè ‹àòàì è êðè÷à:
     - Ž, êàêîå â êîíöå êîíöîâ èíòåðåñíîå ïðèêëþ÷åíèå! ƒåðöîã  Šîðîëåâ  íå
ìîã áû óñòîßòü áîëåå ñåíñàöèîííîãî ðàçâëå÷åíèß!  ’îëüêî  ïîäóìàéòå  ìèññèñ
“íäåðâóä: èç ýòîãî íè÷åãî íå áûëî ïîäñòðîåíî. ‚ñå  ñëó÷èëîñü  ñàìî  ñîáîé,
ñîâñåì åñòåñòâåííî. ‘êîðïèîíû! àçâå îíè íå îñîáåííî  çëîâåùè,  ýòè  ìèëûå
ñîáðàòüß ‘ôèíêñà?
     - Œèñòåð  Šîðíåëèàí,  -  åå  ãîëîñ  ñòàë  áîëåå  ÷åì  íàñòîé÷èâûì.  -
‘ïàñàéòåñü. òè ñóùåñòâà ïîßâèëèñü ñî âñåõ ñòîðîí!
     òî áûëî ïðàâäîé. Žêðóæàþùèå  âîäû  êèøåëè  ãèãàíòñêèìè  ñêîðïèîíàìè,
ïðèáëèæàþùèõñß ê íèì.
     „æåðåê âûòàùèë êàïèòàíà Œàááåðñà è  åùå  îäíîãî  ëàòà  íà  áåðåã,  íî
òðåòèé áûë ñëèøêîì ìåäëèòåëåí. “ íåãî îñòàâàëîñü âðåìß  òîëüêî  âñêðèêíóòü
íàïîñëåäîê: "”åðêèò!" - ïåðåä òåì, êàê êëåøíè ñîìêíóëèñü,  îãðîìíûé  õâîñò
øëåïíóë ïî âîäå, è îí ñòàë ïðåäìåòîì ñïîðà ìåæäó ñêîðïèîíîì, ïîéìàâøèì åãî
è òîâàðèùàìè ýòîãî ñêîðïèîíà, ðàçî÷àðîâàííûìè ñâîåé ñîáñòâåííîé íåóäà÷è.
     Œèññèñ “íäåðâóä  ïîäîøëà  ê  „æåðåêó.  à  åå  ëèöå  áûëà  òðåâîãà  è
íåóäîâîëüñòâèå.
     - Œèñòåð Šîðíåëèàí, âû ìåíß òàê íàïóãàëè. î âàøà õðàáðîñòü...
     Ží âîïðîñèòåëüíî ïîäíßë áðîâè.
     - ûëà âåëèêîëåïíà! - ñêàçàëà îíà. …å ãîëîñ ñìßã÷èëñß, íî  òîëüêî  íà
ìãíîâåíèå. Žíà âñïîìíèëà ïðî êîðçèíó, êîòîðàß îñòàëàñü íà ïëàâó,  î÷åâèäíî
íå ïðåäñòàâëßß èíòåðåñà äëß ñêîðïèîíîâ, ïðîäîëæàþùèõ áîðîòüñß çà îáëàäàíèå
áûñòðî  ðàñïàäàþùèìèñß  íà  êóñêè  òðóïàìè,  ïîêàçûâàþùèìèñß   èíîãäà   íà
ïîâåðõíîñòè  ðåêè  â  ïåíå  è  êðîâè.  Šîðçèíà  ïîäïðûãèâàëà  íà   âîëíàõ,
îáðàçîâàííûõ âîþùèìè ñêîðïèîíàìè, îíà óæå ïî÷òè äîñòèãëà ñåðåäèíû ðåêè.
     - Œû äîëæíû ïîñëåäîâàòü çà òå÷åíèåì, - ñêàçàëà ìèññèñ “íäåðâóä,  -  è
íàäåßòüñß ïîéìàòü åå ïîçæå. Šóäà íàïðàâëßåòñß òå÷åíèå? Š ìîðþ?
     - óæíî ïîíàáëþäàòü, - ñêàçàë „æåðåê. - …ñëè íàì ïîâåçåò:  ìû  ñìîæåì
ïðîñëåäèòü åå êóðñ.
     —òî-òî ïîõîæåå íà ðûáó ïîßâèëîñü íà ïîâåðõíîñòè âîäû  îêîëî  êîðçèíû.
Šîðè÷íåâàß áëåñòßùàß ñïèíà ñ ïëàâíèêàìè èñ÷åçëà èç âèäó ïî÷òè ìãíîâåííî.
     - €êóëû, - ñêàçàë èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð. - Ÿ ãîâîðèë âàì ïðî íèõ.
     Šîðçèíà, êîòîðàß äåëàëà ýòîò ìèð íàñòîßùèì ðàåì, ïîäíßëàñü  íà  ñïèíå
ïî ìåíüøåé ìåðå îäíîãî èç ñóùåñòâ ñ ïëàâíèêàìè è ïåðåâåðíóëàñü ââåðõ äíîì.
     - Ž! - çàêðè÷àëà ìèññèñ “íäåðâóä.
     Žíè óâèäåëè, ÷òî êîðçèíà íà÷àëà òîíóòü, çàòåì ïîäíßëàñü ââåðõ  ñíîâà.
Šðûøêà åå áûëà ðàñïàõíóòà, íî êîðçèíà âñå åùå äåðæàëàñü íà âîäå.
     åîæèäàííî ìèññèñ “íäåðâóä ñåëà íà îáëîìîê ñòâîëà  è  çàïëàêàëà.  „ëß
„æåðåêà ýòîò çâóê çàãëóøèë âñå îñòàëüíûå, âñå åùå ñëûøèìûå ñî ñòîðîíû ðåêè
ïîçäíåãî „åâîíà. Ží ïîäîøåë ê íåé, ïðèñåë ðßäîì è îáíßë ðóêîé çà  ïå÷àëüíî
îïóùåííûå ïëå÷è.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ìàëåíüêàß ìîòîðíàß ëîäêà, çàâûâàß ìîòîðîì îáîãíóëà ìûñ.
‚ íåé íàõîäèëèñü äâå, îäåòîå â  ÷åðíîå,  ôèãóðû,  îäíà  ñèäåëà  çà  ðóëåì,
äðóãàß ñòîßëà ñ áàãðîì â ðóêàõ. ‘óäåíûøêî öåëåóñòðåìëåííî  íàïðàâëßëîñü  ê
êîðçèíå.


        5. ‚ –…’… ‚…Œ…ˆ

     Œèññèñ “íäåðâóä ïðåêðàòèëà ïëàêàòü è ñòàëà ìîðãàòü ãëàçàìè.
     - òî íà÷èíàåò ñìàõèâàòü íà ÷åðòîâ ðàéòîí, -  ñêàçàë  íåîäîáðèòåëüíî
èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð. - ‘íà÷àëà âñå êàçàëîñü òàêèì äåâñòâåííûì. —òî  çà  øóì
ñîçäàåò ýòà ëîäêà?
     - Žíè ñïåëè êîðçèíó. - ñêàçàëà îíà.
     „âå ôèãóðû ïîäíèìàëè êîðçèíó íà áîðò. åñêîëüêî ïðåäìåòîâ  âûïàëî  èç
íåå. Žáà ÷åëîâåêà êàçàëèñü íåíîðìàëüíî  âîçáóæäåííûìè,  ñòàðàëèñü  âåðíóòü
ïðåäìåòû, íå æàëåß óñèëèé, äîãíàëè è ïîäõâàòèëè æåñòßíóþ êðóæêó.  ‡àêîí÷èâ
ñïàñàòåëüíûå ðàáîòû, ëîäêà íàïðàâèëàñü ê íèì.
     „æåðåê íèêîãäà íå âèäåë íè÷åãî ïîõîæåãî íà êîñòþìû  ïðèøåëüöåâ,  õîòß
îíè íàïîìèíàëè îäåæäó, íîñèìóþ èíîãäà êîñìè÷åñêèìè ïóòåøåñòâåííèêàìè,  âñþ
èç  îäíîãî  êóñêà,  áëåñòßùóþ  è  ÷åðíóþ,  ïîäïîßñàííóþ  øèðîêèì   ðåìíåì,
ñîäåðæàùèì âåðîßòíî êàêèå-òî èíñòðóìåíòû. à íèõ áûëè ïëîòíî  îáòßãèâàþùèå
øëåìû èç òîãî æå ìàòåðèàëà ñ î÷êàìè è íàóøíèêàìè,  è  ïåð÷àòêè  íà  êàæäîé
ðóêå.
     - Œíå íå  íðàâèòñß  èõ  âèä,  -  ïðîáîðìîòàë  èíñïåêòîð.  -  àâåðíîå
íûðßëüùèêè?
     Ží áðîñèë âçãëßä íàçàä íà õîëìû.
     - Œîæåò íå ê äîáðó òî, ÷òî îíè íå ïîêàçûâàëèñü ðàíüøå.
     -  ‚îçìîæíî  îíè  íå  çíàëè,  ÷òî  ìû   çäåñü,   -   îòâåòèë   „æåðåê
ðàññóäèòåëüíî. - “ íèõ íåîáû÷íûé èíòåðåñ ê ñòàðîé êîðçèíå. Œîæåò áûòü,  ìû
áîëüøå íå óâèäèì åå.
     - Žíè ïîäúåõàëè, - ñêàçàëà ñïîêîéíî ìèññèñ  “íäåðâóä.  -  „àâàéòå  íå
ñóäèòü èõ, èëè èõ ìîòèâû, ðàíüøå âðåìåíè.  óäåì  íàäåßòüñß,  îíè  ãîâîðßò
ïî-àíãëèéñêè, èëè õîòß áû ïî-ôðàíöóçñêè.
     „íî ëîäêè çàñêðèïåëî ïî ãàëüêå, ìîòîð çàìîëê, äâà  ïàññàæèðà  âûëåçëè
íà áåðåã, âûòàùèëè ìàëåíüêîå ñóäíî èõ âîäû, ïîäíßëè êîðçèíó è ïîäíåñëè  åå
ìèññèñ “íäåðâóä. „æåðåê Šîðíåëèàí, èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð, êàïèòàí  Œàááåðñ  è
òðè óöåëåâøèõ ‹àòà ïîäæèäàëè èõ. „æåðåê çàìåòèë, ÷òî ýòî  áûëè  ìóæ÷èíà  è
æåíùèíà, è ïî÷òè îäèíàêîâîãî ðîñòà. ˆõ ëèöà  ïî÷òè  íå  áûëè  âèäíû  èç-çà
âûñîêèõ âîðîòíèêîâ è î÷êîâ. ðèáëèçèâøèñü íà ïàðó ßðäîâ, îíè  îñòàíîâèëèñü
è îïóñòèëè êîðçèíó. †åíùèíà ïåðåäâèíóëà íà ëîá î÷êè, îòêðûâ îâàëüíîå ëèöî,
áîëüøèå ñåðî-ãîëóáûå ãëàçà è ïîëíûå ãóáû ðòà.
     åóäèâèòåëüíî, ÷òî ìèññèñ “íäåðâóä ïðèíßëà åå çà ôðàíöóæåíêó.
     - îí æóð... - íà÷àëà îíà.
     - é, - ñêàçàëà æåíùèíà, - âû æå àíãëè÷àíå.
     - åêîòîðûå èç íàñ, äà, - ñêàçàë âíóøèòåëüíî ìèñòåð ‘ïðèíãåð.  -  ’å,
ìàëåíüêèå, ëàòîâöû.
     - Ÿ - ìèññèñ åðñîí. ðåäñòàâëßþ âàì êàïèòàíà  ‚åñòåéáëà,  -  ìóæ÷èíà
îòäàë ñàëþò, çàòåì ïîäíßë î÷êè. …ãî ëèöî áûëî çàãîðåëûì è ïðèßòíûì.
     - Ÿ - ìèññèñ “íäåðâóä.  òî  ìèñòåð  Šîðíåëèàí,  èíñïåêòîð  ‘ïðèíãåð,
êàïèòàí  Œàááåðñ,  áîþñü,  ÷òî  íå  çíàþ  äðóãèõ  èìåí.  Žíè  íå   ãîâîðßò
ïî-àíãëèéñêè. „óìàþ,  ÷òî  îíè  êîñìè÷åñêèå  ïóòåøåñòâåííèêè  èç  äàëåêîãî
áóäóùåãî. å ïðàâäà ëè, ìèñòåð Šîðíåëèàí?
     - ‹àòû,  -  ñêàçàë  „æåðåê.  -  Œû  íèêîãäà  íå  áûëè  óâåðåíû  â  èõ
ïðîèñõîæäåíèè. î îíè ïîßâèëèñü íà êîñìè÷åñêîì êîðàáëå â Šîíöå ‚ðåìåíè.
     - ‚û ñ Šîíöà ‚ðåìåíè, ñýð? - êàïèòàí ‚åñòåéáë ãîâîðèë ëåãêèìè,  ðåçêî
îêàí÷èâàþùèìèñß çâóêàìè, çíàêîìûìè „æåðåêó ïî äåâßòíàäöàòîìó ñòîëåòèþ.
     - „à.
     - Šîíå÷íî, „æåðåê Šîðíåëèàí, - ñêàçàëà ìèññèñ åðñîí, - äðóã  ƒåðöîãà
Šîðîëåâ, íå òàê ëè? ˆ ëîðäà „æåããåòà?
     - ‚û èõ çíàåòå? - ïðèøåë â âîñòîðã „æåðåê.
     - Ÿ çíàþ íåìíîãî ëîðäà „æåããåòà. Ž, ß âñïîìíèëà, âû ëþáèòå ýòó  ëåäè,
âàøó €ìåëèþ...
     - Œîþ €ìåëèþ!
     - Ÿ íå  âàøà  €ìåëèß,  ìèñòåð  Šîðíåëèàí,  -  òâåðäî  çàßâèëà  ìèññèñ
“íäåðâóä è ñ ïîäîçðåíèåì ïîñìîòðåëà íà ìèññèñ åðñîí.
     Œèññèñ åðñîí çàãîâîðèëà èçâèíßþùèìñß òîíîì:
     - ‚û èç 1896 ãîäà,  ß  çàáûëà.  àäåþñü,  âû  ïðîñòèòå  ìåíß,  ìèññèñ
“íäåðâóä. Ÿ òàê ìíîãî ñëûøàëà î âàñ. ‚àøà èñòîðèß - îäíà èç ñàìûõ  âåëèêèõ
ëåãåíä íàøåãî âðåìåíè. “âåðßþ âàñ, ýòî ÷åñòü äëß ìåíß - âñòðåòèòü  âàñ  âî
ïëîòè.
     Œèññèñ “íäåðâóä íàõìóðèëàñü, ïîäîçðåâàß ñàðêàçì, íî íå íàõîäß åãî.
     - ‚û ñëûøàëè?...
     - àñ î÷åíü íåìíîãî, è  ìû  ñïëåòíè÷àåì.  Œû  îáìåíèâàåìñß  îïûòîì  è
èñòîðèßìè êàê âñå ïóòåøåñòâåííèêè, â ðåäêèõ ñëó÷àßõ, êîãäà ìû âñòðå÷àåìñß.
ˆ öåíòð, êîíå÷íî, ßâëßåòñß ìåñòîì, êóäà ñõîäèìñß âñå ìû.
     Œîëîäîé ìóæ÷èíà çàñìåßëñß.
     - å äóìàþ, ÷òî îíè ïîíèìàþò òåáß, “íà.
     - Ÿ çàáîëòàëàñü. ‚û áóäåòå íàøèìè ãîñòßìè?
     -  “  âàñ  åñòü  çäåñü  ìàøèíà?  -   ñïðîñèëà   ìèññèñ   “íäåðâóä   ñ
ïðîáóæäàþùåéñß íàäåæäîé.
     - ‡äåñü ó íàñ áàçà. ‚û íå ñëûøàëè î íåé? ‡íà÷èò âû ÷ëåíû ãèëüäèè?
     - ƒèëüäèß? - ñäâèíóëà áðîâè ìèññèñ “íäåðâóä. - åò.
     - ƒèëüäèß  èñêàòåëåé  ïðèêëþ÷åíèé  âî  ‚ðåìåíè,  -  îáúßñíèë  êàïèòàí
‚åñòåéáë.
     - èêîãäà î íåé íå ñëûøàëà.
     - ˆ ß òîæå, - ñêàçàë „æåðåê. - î÷åìó âû îáúåäèíèëèñü?
     Œèññèñ åðñîí ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -  ‚  îñíîâíîì  ìû  îáìåíèâàåìñß  èíôîðìàöèåé.  ˆíôîðìàöèß   ßâëßåòñß
çíà÷èòåëüíîé ïîìîùüþ äëß òåõ èç íàñ, êîãî âû  ìîæåòå  çíàòü  èëè  íàçûâàòü
"ïðîôåññèîíàëüíûìè  ïóòåøåñòâåííèêàìè  âî  âðåìåíè",  -   îíà   óëûáíóëàñü
çàñòåí÷èâî. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ýòî î÷åíü ðèñêîâàííîå äåëî.
     - „åéñòâèòåëüíî, - ñîãëàñèëñß îí. - Œû ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïðèìåì  âàøå
ïðåäëîæåíèå, íå ïðàâäà ëè ìèññèñ “íäåðâóä?
     - ëàãîäàðþ âàñ, ìèññèñ åðñîí, - îòâåòèëà ìèññèñ “íäåðâóä,  âñå  åùå
íàñòîðîæåííàß.
     - àì ïðèäåòñß ñäåëàòü äâå ïîåçäêè. Ÿ ïðåäëàãàþ,  Žñâàëüä,  ÷òîáû  òû
âçßë ‹àòîâ è èíñïåêòîðà ‘ïðèíãåðà ñ ñîáîé, à çàòåì âåðíóëñß íàçàä çà  íàìè
òðîèìè.
     Šàïèòàí ‚åñòåéáë êèâíóë ãîëîâîé.
     - € âû ïîêà ïðîâåðüòå êîðçèíó.
     - Šîíå÷íî. å ïðîâåðèòå ëè ìèññèñ “íäåðâóä, ìîæåò ÷òî-íèáóäü ïðîïàëî?
     - òî íå èìååò çíà÷åíèß. Ÿ äóìàþ...
     - òî êðàéíå âàæíî. …ñëè ÷òî-íèáóäü ïîòåðßíî, ìû áóäåì èñêàòü äî  òåõ
ïîð, ïîêà íå íàéäåì. “ íàñ åñòü ïðèáîðû äëß îáíàðóæåíèß ïî÷òè ëþáîé âåùè.
     Œèññèñ “íäåðâóä çàãëßíóëà â êîðçèíó è ðàññîðòèðîâàëà åå ñîäåðæèìîå.
     - Ÿ äóìàþ çäåñü âñå.
     - ðåêðàñíî. ‚ðåìß òåðïèò íàñ, êàê âû çíàåòå. Œû  íå  äîëæíû  îáèæàòü
åãî.
     Šàïèòàí ‚åñòåéáë, ‹àòû è èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð áûëè óæå â  ëîäêå.  ‘íîâà
çàâûë ìîòîð, âîäà çàêèïåëà è îíè óåõàëè. Œèññèñ åðñîí íàáëþäàëà  êàê  îíè
èñ÷åçëè èç âèäó, ïðåæäå ÷åì ïîâåðíóòüñß ê „æåðåêó è ìèññèñ “íäåðâóä.
     - ðèßòíûé äåíåê. ‚û çäåñü íàõîäèòåñü óæå íåêîòîðîå âðåìß?
     -  Žêîëî  íåäåëè,  ß  äóìàþ,  -  ìèññèñ  “íäåðâóä   ïðèãëàäèëà   ñâîå
èñïîð÷åííîå ïëàòüå.
     - îêà âû èçáåãàåòå âîäû, âñå ïðåêðàñíî. Œíîãèå çàáèðàþòñß â  ïîçäíèé
„åâîí ïðîñòî äëß îòäûõà. …ñëè áû íå ýðèïòåðèäû - âîäßíûå ñêîðïèîíû -  ýòîò
ïåðèîä áûë áû ñàìûì ñîâåðøåííûì. ˆç âñåõ ïåðèîäîâ àëåîçîß  ß  ñ÷èòàþ  åãî
ñàìûì ïðèßòíûì. ˆ,  êîíå÷íî,  ýòî  ñàìûé  äðóæåñòâåííûé  âåê,  ïîçâîëßþùèé
áîëüøå àíàõðîíèçìîâ ÷åì âñå îñòàëüíûå. òî âàø ïåðâûé âèçèò?
     - åðâûé, - ñêàçàëà ìèññèñ “íäåðâóä. - ‚ûðàæåíèå  åå  ëèöà  âûäàâàëî,
÷òî îíà íàäåßëàñü, îí áóäåò è ïîñëåäíèì.
     - ‡äåñü ìîæåò áûòü ñêó÷íî, - ïðèçíàëà íàìåê ìèññèñ åðñîí. - î  åñëè
êòî-íèáóäü  õî÷åò  ðàññëàáèòüñß,  îáäóìàòü  çàíîâî   ñâîþ   æèçíü,   âçßòü
íàïðàâëåíèå - íåìíîãèå ïåðèîäû ëó÷øå íà ýòîì êîíöå ‚ðåìåíè. - Žíà çåâíóëà.
- Šàïèòàí ‚åñòåéáë è ß áóäåì ðàäû ñíîâà îòïðàâèòüñß  â  ïóòü,  êàê  òîëüêî
çàêîí÷àòñß íàøè äåæóðíûå îáßçàííîñòè è íàñ ñìåíßò. —åðåç íåñêîëüêî äíåé ìû
îêàæåìñß ãäå-íèáóäü â äâàäöàòîì ñòîëåòèè, èëè êàêîì-íèáóäü äðóãîì...
     - ‚û, êàæåòñß,  íàìåêàåòå,  ÷òî  èìååòñß  áîëåå  ÷åì  îäíî  äâàäöàòîå
ñòîëåòèå? - ñêàçàë „æåðåê. - ‚û èìååòå â âèäó,  ÷òî  ñóùåñòâóþò  ðàçëè÷íûå
ìåòîäû èñòîðè÷åñêîãî èñ÷èñëåíèß, èëè...
     - ˆìååòñß ñòîëüêî  âàðèàíòîâ  èñòîðèè,  ñêîëüêî  ïóòåøåñòâåííèêîâ  âî
âðåìåíè, - óëûáíóëàñü ìèññèñ åðñîí. - ’ðóäíîñòü çàêëþ÷àåòñß â òîì,  ÷òîáû
îñòàâàòüñß â ïîñòîßííîì öèêëå. …ñëè ïóòåøåñòâåííèê íå ìîæåò ñäåëàòü ýòîãî,
âåðîßòíî ëþáûå âèäû øîêîâ, è ïðèñïîñîáëåíèå ê îêðóæàþùåé ñðåäå  ñòàíîâèòñß
ïî÷òè íåâîçìîæíûì, ÷òî â ðåçóëüòàòå ïðèâîäèò ê áåçóìèþ.  Šàê  âû  äóìàåòå,
ñðåäè áåçóìöåâ ìíîãî èñêàòåëåé  ïðèêëþ÷åíèé  âî  ‚ðåìåíè?  Œû  íèêîãäà  íå
óçíàåì.  -  Žíà   ðàññìåßëàñü.   -   Šàïèòàí   ‚åñòåéáë,   íàïðèìåð,   áûë
íåâíèìàòåëüíûì ïóòåøåñòâåííèêîì (ýòî  èíîãäà  ñëó÷àåòñß),  è  îêàçàëñß  íà
ãðàíè ñóìàñøåñòâèß, ïðåæäå ÷åì ìû ñìîãëè ñïàñòè åãî. åðâîå,  ÷òî  ÷åëîâåê
îáíàðóæèâàåò â òàêèõ ñëó÷àßõ, - òî, ÷òî áóäóùåå íå ñîîòâåòñòâóåò ïðîøëîìó,
è  ýòî  äîñòàòî÷íî  ñòðàøíî...  €  åùå  õóæå,  êîãäà  âû  âîçâðàùàåòåñü  è
îáíàðóæèâàåòå, ÷òî âàøå  ïðîøëîå  èçìåíèëîñü.  ‚û  äâîå,  êàê  ß  ïîíèìàþ,
ñâßçàíû  åäèíñòâåííûì  âàðèàíòîì.  ‘÷èòàéòå  ñåáß  ñ÷àñòëèâûìè,   ðàç   âû
èçáàâëåíû îò ìíîãîâàðèàíòíîãî ïóòåøåñòâèß âî âðåìåíè.
     „æåðåê åäâà ëè ìîã ïîíßòü çíà÷åíèå åå  ñëîâ,  à  ìèññèñ  “íäåðâóä  íå
ïîíèìàëà íè÷åãî, õîòß íåóâåðåííî çàìåòèëà:
     - ‚û èìååòå â  âèäó,  ÷òî  ïóòåøåñòâåííèê  âî  âðåìåíè,  êîòîðîãî  ìû
âñòðåòèëè, êîòîðûé ññûëàßñü íà  ïëîùàäü  ‚àòåðëîî,  áûë  ñîâñåì  íå  ìîåãî
âðåìåíè, à èç âðåìåíè, êîòîðîå ñîîòâåòñòâóåò?... - îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. -
‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî ìîåãî âðåìåíè áîëüøå íå ñóùåñòâóåò, ïîòîìó ÷òî?...
     - ‚àøå âðåìß ñóùåñòâóåò. è÷òî íèêîãäà íå ïîãèáíåò, ìèññèñ  “íäåðâóä.
ðîñòèòå ÷òî ß  ãîâîðþ  òàê,  íî  âû  êàæåòñß  îñîáåííî  íåïîäõîäßùåé  äëß
âðåìåííûõ ïîõîæäåíèé. Šàê æå âû âûáðàëè, íàïðèìåð, ïîçäíèé „åâîí?
     - Œû íèêîãäà åãî íå âûáèðàëè, - ñêàçàë „æåðåê. -  Œû  íàïðàâëßëèñü  ê
Šîíöó ‚ðåìåíè. àøà ìàøèíà áûëà â äîâîëüíî ïëîõîì ñîñòîßíèè. Žíà  âûñàäèëà
íàñ çäåñü, õîòß ìû áûëè óáåæäåíû, ÷òî äâèãàåìñß âïåðåä.
     - ‚îçìîæíî, òàê îíî è áûëî.
     - Šàê ýòî ìîæåò áûòü?
     - …ñëè âû ñëåäóåòå ïî öèêëó äî êîíöà, âû ïðèáûâàåòå íà  åãî  êîíåö  è
ïðîäîëæàåòå ïóòü äàëüøå ê åãî íà÷àëó...
     - ‡íà÷èò ‚ðåìß öèêëè÷íî?
     - ’àê ìîæåò áûòü, - óëûáíóëàñü îíà. - î åñòü òàê æå è ñïèðàëè. èêòî
èç íàñ íå  ïîíèìàåò  ýòîãî  î÷åíü  õîðîøî,  ìèñòåð  Šîðíåëèàí.  Œû  âìåñòå
ñîáèðàåì èíôîðìàöèþ, êîòîðàß ó íàñ åñòü. Œû îêàçàëèñü  ñïîñîáíûìè  ñîçäàòü
íåêîòîðûå îñíîâíûå ìåòîäû çàùèòû äëß ñåáß. î  ìàëî  êòî  ìîæåò  íàäåßòüñß
ïîíßòü  âñå  î  ïðèðîäå  ‚ðåìåíè,  ïîòîìó  ÷òî  ýòà  ïðèðîäà  íå  ßâëßåòñß
ïîñòîßííîé.  ’åîðèß  •ðîíîñà,  íàïðèìåð,  ßâëßþùàßñß  î÷åíü  ïîïóëßðíîé  â
îïðåäåëåííûõ  êóëüòóðàõ  áûëà  ïî÷òè  öåëèêîì  äèñêðåäèòèðîâàíà  -   õîòß,
êàæåòñß,  ïðèìåíèìà  ê  îáùåñòâàì,  êîòîðûå  ðàçäåëßþò  ýòó  òåîðèþ.  ‚àøà
ñîáñòâåííàß òåîðèß Œîðôåéëà èìååò  ìíîãî  äîñòîèíñòâ,  õîòß  íå  ïîçâîëßåò
óñëîæíåíèé. Žíà óòâåðæäàåò, ÷òî âðåìß èìååò òîëüêî îäíî  èçìåðåíèå  -  êàê
åñëè  áû  ïðîñòðàíñòâî  èìåëî  òîëüêî  îäíî.  ‚û  ïîíèìàåòå  ìåíß,  ìèñòåð
Šîðíåëèàí?
     - „î íåêîòîðîé ñòåïåíè.
     Žíà óëûáíóëàñü.
     - „î íåêîòîðîé ñòåïåíè - ýòî âñå, ÷òî ß ñàìà ïîíèìàþ.  å  ñóùåñòâóåò
ýêñïåðòîâ â âîïðîñå òîãî, ÷òî íàçûâàåòñß ‚ðåìåíåì  -  òàêîâà  åäèíñòâåííàß
àêñèîìà, êîòîðîé ó÷èò ƒèëüäèß íîâûõ ÷ëåíîâ. ‚ñå ÷òî ìû èùåì - ýòî ñïîñîáû,
êàê âûæèòü, êàê èññëåäîâàòü, êàê ñäåëàòü  ñëó÷àéíûå  îòêðûòèß.  •îòß  åñòü
îòäåëüíûå òåîðèè, êîòîðûå ïðåäïîëàãàþò, ÷òî ñ  êàæäûì  íîâûì  îòêðûòèåì  î
‚ðåìåíè ìû ñîçäàåì äâå íîâûå çàãàäêè. „ëß ‚ðåìåíè íèêîãäà  íå  ìîæåò  áûòü
ñîñòàâëåí ñâîä çàêîíîâ êàê è äëß ïðîñòðàíñòâà, ïîòîìó ÷òî ñàìè íàøè ìûñëè,
íàøà èíôîðìàöèß î íåì, íàøè äåéñòâèß, îñíîâàííûå íà íàøåé èíôîðìàöèè - âñå
âíîñèò ñâîé âêëàä  â  ðàñøèðåíèå  ãðàíèöû  âîçìîæíîãî,  ïðîèçâîäèòü  íîâûå
àíîìàëèè, íîâûå àñïåêòû  ïðèðîäû  ‚ðåìåíè.  å  ñëèøêîì  ëè  àáñòðàêòíî  ß
ãîâîðþ. …ñëè òàê, òî ýòî  ïîòîìó,  ÷òî  ß  îáñóæäàþ  íå÷òî  íåïîçíàâàåìîå,
âîçìîæíî, ïî-íàñòîßùåìó ìåòàôèçè÷åñêîå. ‚ðåìß - ýòî  ñîí  èëè  êîøìàð,  èç
êîòîðîãî íèêîãäà íåëüçß î÷íóòüñß. Œû, êîòîðûå ïóòåøåñòâóåì âî  âðåìåíè,  -
ìå÷òàòåëè, ñëó÷àéíî ðàçäåëßþùèå îáùèå ïåðåæèâàíèß... —òîáû ñîõðàíèòü  ñâîþ
ëè÷íîñòü, ñîõðàíèòü êàêîå-òî îùóùåíèå ñìûñëà â ñîáñòâåííîé æèçíè - âñå  íà
÷òî ìîæåò íàäåßòüñß ïóòåøåñòâåííèê âî âðåìåíè - ñîò  äëß  ÷åãî  ñóùåñòâóåò
ƒèëüäèß. ‚àì  ïîâåçëî,  ÷òî  âû  íå  äðåéôóåòå  ïî  ïîëèïðîñòðàíñòâó,  êàê
ïðèøëîñü  êàïèòàíó  ‚åñòåéáëó,  èíà÷å  áû  âû  ñòàëè  ïîõîæè  íà  òîíóùåãî
÷åëîâåêà, êîòîðûé îòêàçûâàåòñß ïëûòü ïî òå÷åíèþ è  áàðàõòàåòñß,  à  êàæäàß
âîëíà, êîòîðóþ âû ñîçäàåòå â  Œîðå  ‚ðåìåíè,  èìååò  ïðèâû÷êó  ñòàíîâèòüñß
öåëûì Žêåàíîì.
     Œèññèñ “íäåðâóä âûñëóøàëà åå  ñ  áåñïîêîéñòâîì.  Žíà  ïîäíßëà  êðûøêó
êîðçèíû è îòêðûëà ôëßæêó, ïðåäëîæèâ ìèññèñ åðñîí ãëîòîê ðåíäè.
     -  ‚îñõèòèòåëüíî,  -  ñêàçàëà  ìèññèñ  åðñîí.  -  îñëå  äâàäöàòîãî,
äåâßòíàäöàòîå ñòîëåòèå ßâëßåòñß ñàìûì ìîèì ëþáèìûì.
     - ˆç êàêîå âû ñòîëåòèß âû  ïåðâîíà÷àëüíî?  -  ñïðîñèë  „æåðåê,  ÷òîáû
çàìßòü ïàóçó.
     - ˆç äâàäöàòîãî, èç ñåðåäèíû äâàäöàòîãî. Ÿ  èìåþ  îòíîøåíèå  ê  ýòîìó
âàøåìó ïðåäêó, è ê åãî ñåñòðå, òàê êàê îíà îäíà èç ìîèõ ëó÷øèõ  ïîäðóã,  -
ìèññèñ åðñîí çàìåòèëà, ÷òî ýòî îçàäà÷èëî åãî. - ‚û íå çíàåòå åå? ‘òðàííî.
•îòß „æåããåò... âàøè ãåíû, - îíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     Ží òåì íå ìåíåå,  áûë  çàèíòåðåñîâàí.  ‡äåñü,  âîçìîæíî,  áûë  îòâåò,
êîòîðûé îí èñêàë ó „æåããåòà.
     - „æåããåò îòêàçàëñß îòêðîâåííî îòâåòèòü ìíå, - ñêàçàë  îí  åé,  -  ïî
ýòîìó ïðåäìåòó. Ÿ áóäó áëàãîäàðåí, åñëè  âû  ïðîñâåòèòå  ìåíß.  Ží  îáåùàë
ñäåëàòü ýòî, êîãäà ß âåðíóñü.
     î îíà ïðèêóñèëà ñâîé ßçûê, êàê åñëè áû íåâîëüíî ïðåäàëà äîâåðèå.
     - Ÿ íå ìîãó, - ñêàçàëà îíà. - “ íåãî äîëæíî áûòü, èìåëèñü  ïðè÷èíû...
Ÿ íå ìîãó ãîâîðèòü áåç åãî ðàçðåøåíèß.
     - î òóò åñòü ìîòèâ, - ðåçêî ñêàçàëà ìèññèñ “íäåðâóä, - êàæåòñß,  ÷òî
îí íàìåðåííî ñâåë  íàñ  âìåñòå.  Œû  èìååì  áîëüøå,  ÷åì  íàìåê,  ÷òî  îí,
âîçìîæíî, ïðè÷èíà íåêîòîðûõ íàøèõ íåñ÷àñòèé.
     -  ˆ  íàø  ñïàñèòåëü  îò  äðóãèõ,  -  ñêàçàë   „æåðåê,   ÷òîáû   áûòü
ñïðàâåäëèâûì. - Ží íàñòàèâàåò íà íåéòðàëèòåòå, íî ß óâåðåí...
     - Ÿ íå ìîãó ïîìî÷ü âàì â âàøèõ ðàññóæäåíèßõ, - ñêàçàëà ìèññèñ åðñîí.
- € âîò è êàïèòàí ‚åñòåéáë ñ ëîäêîé.
     Œàëåíüêîå ñóäíî ïðûãàëî íà âîëíàõ, áûñòðî ïðèáëèæàßñü  ê  íèì.  Œîòîð
âûë è ñëåä áûë èç áåëîé ïåíû. ‚åñòåéáë ðàçâåðíóë  ëîäêó,  ïðåæäå  ÷åì  îíà
óäàðèëàñü î ïëßæ è âûêëþ÷èë ìîòîð.
     - ‚û íå âîçðàæàåòå,  åñëè  íåìíîãî  ïðîìî÷èòå  íîãè?  ‘êîðïèîíîâ  íåò
ïîáëèçîñòè.
     Žíè ïî âîäå ïîäîøëè ê ëîäêå è âëåçëè íà áîðò, ïîñòàâèâ êîðçèíó íà äíî
ëîäêè. Œèññèñ “íäåðâóä îñìîòðåëà âîäó.
     - Ÿ íå èìåëà ïðåäñòàâëåíèß, ÷òî ñóùåñòâóþò òâàðè,  ïîäîáíûå  ýòèì  ïî
ðàçìåðàì. „èíîçàâðû âîçìîæíî, íî  íå  íàñåêîìîå...  Ÿ  çíàþ,  ÷òî  îíè  íå
íàñòîßùèå íàñåêîìûå, íî...
     - Žíè íå âûæèâóò, - ñêàçàë êàïèòàí ‚åñòåéáë, âíîâü çàâîäß ìîòîð. -  ‚
êîíöå êîíöîâ ðûáû âûòåñíßò èõ. Žíè äîñòèãàþò  âñå  áîëüøèõ  ðàçìåðîâ,  ýòè
ðûáû. —åðåç ìèëëèîí ëåò â ýòîé ðåêå áóäåò ìíîãî ïåðåìåí, - îí óëûáíóëñß. -
Žò íàñ çàâèñèò ÷òîáû ìû ñàìè íå âûçâàëè íèêàêèõ èçìåíåíèé,  -  îí  ïîêàçàë
íàçàä íà âîäó, - Œû íå îñòàâëßåì ìàñëßíûå ñëåäû çà ñîáîé, êîòîðûå íå  áûëè
áû îáíàðóæåíû è óäàëåíû îäíèì èç íàøèõ ïðèáîðîâ.
     - ’àêèì îáðàçîì âû ñîïðîòèâëßåòåñü ýôôåêòó Œîðôåéëà, - ñêàçàë „æåðåê.
     - Œû èñïîëüçóåì íå ýòî íàçâàíèå, - ïðåðâàëà åãî ìèññèñ åðñîí. -  î,
äà... ‚ðåìß ïîçâîëßåò íàì îñòàâàòüñß çäåñü òàê  äîëãî,  íàñêîëüêî  ýòî  íå
âîçáóæäàåò àíàõðîíèçìû. ˆ ýòî âêëþ÷àåò ñëåäû êîòîðûå ìîãóò áûòü îáíàðóæåíû
áóäóùèìè èññëåäîâàòåëßìè. ‚îò ïî÷åìó ìû òàê ñòàðàëèñü ñïàñòè âàøó æåñòßíóþ
êðóæêó. ‚ñå íàøå îáîðóäîâàíèå èç î÷åíü íåñòîéêèõ  ìàòåðèàëîâ.  Žíè  ñëóæàò
íàì, íî íå âûñòîßò íè â êàêîì ñëó÷àå áîëüøå ñòîëåòèß.  àøå  ñóùåñòâîâàíèå
íåïðî÷íî - íàñ ìîæåò âûøâûðíóòü èç ýòîãî âåêà â ëþáîé ìîìåíò, è  ìû  ìîæåì
îêàçàòüñß íå òîëüêî ðàçäåëåííûìè, âîçìîæíî  íàâå÷íî,  íî  è  â  îêðóæåíèè,
íåñïîñîáíîì ïîääåðæèâàòü ÷åëîâå÷åñêóþ æèçíü äàæå â ñàìîì ýëåìåíòàðíîì.
     - ‚û ñèëüíî ðèñêóåòå, - ñêàçàëà ìèññèñ “íäåðâóä. - î÷åìó?
     - Œèññèñ åðñîí çàñìåßëàñü.
     - —åëîâåê ïðèîáðåòàåò âêóñ ê ýòîìó, êàê è âû ñàìè çíàåòå.
     åêà  íà÷àëà  ñóæàòüñß  ìåæäó  ïîêðûòûìè  ìõîì  áåðåãàìè,   è   âäàëè
ïîêàçàëàñü äåðåâßííàß ïðèñòàíü. Š íåé áûëè ïðè÷àëåíû åùå äâå ëîäêè. îçàäè
ïðèñòàíè, â òåíè ãóñòîé ëèñòâû óãàäûâàëàñü êàêàß-òî òåìíàß ìàññà.
     ‘âåòëîâîëîñûé þíîøà îäåòûé â êîñòþì, èäåíòè÷íûé òåì,  êîòîðûé  íîñèëè
ìèññèñ åðñîí è êàïèòàí ‚åñòåéáë, ïðèíßë âåðåâêó, êèíóòóþ  ìèññèñ  åðñîí.
Ží ïðèâåòëèâî êèâíóë „æåðåêó è ìèññèñ “íäåðâóä, êîãäà  îíè  âûïðûãíóëè  íà
ïðèñòàíü.
     - ‚àøè äðóçüß óæå âíóòðè, - ñêàçàë îí.
     ‚ñå ÷åòâåðî ïðîøëè ïî çàðîñøåé ìõîì ñêàëå  ê  ÷åðíûì  ðîâíûì  ñòåíàì,
îáëàäàþùèì òåïëûì ðåçèíîâûì çàïàõîì. Œèññèñ “íäåðâóä ñíßëà ñâîþ  øëßïêó  è
âñòðßõíóëà êîðîòêèìè òåìíûìè âîëîñàìè,  ïðèäàþùèìè  åé  ìàëü÷èøåñêèé  âèä.
ƒðàöèîçíûìè äâèæåíèßìè îíà êîñíóëàñü ñòåíû â äâóõ ìåñòàõ, çàñòàâèâ  ñåêöèþ
ñêîëüçíóòü â ñòîðîíó, ÷òîáû âïóñòèòü èõ. Žíè ïðîøëè âíóòðü.
     åðåä íèìè íàõîäèëèñü íåñêîëüêî ïîõîæèõ  íà  êîðîáêè  çäàíèé.  Œèññèñ
åðñîí ïîâåëà èõ ê ñàìîìó áîëüøîìó. ‚íóòðü ïðîíèêàëî íåìíîãî ñâåòà, íî  ïî
âñåé îêðóæíîñòè ñòåíû áåæàëà ïîñòîßííàß ïîëîñêà èñêóññòâåííîãî  îñâåùåíèß.
‡åìëß áûëà ïîêðûòà òåì æå ñàìûì ñëåãêà ïðîãèáàþùèìñß òåìíûì ìàòåðèàëîì,  è
ó „æåðåêà ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî âåñü  ëàãåðü  ìîæåò  áûòü  ñëîæåí  çà
íåñêîëüêî ñåêóíä è òðàíñïîðòèðîâàí êàê åäèíûé  ãðóç.  Ží  ïðåäñòàâèë  ñåáå
–åíòð, êàê áîëüøîé êîðàáëü âðåìåíè, òàê êàê òîò èìåë îïðåäåëåííîå ñõîäñòâî
ñ ìàøèíîé, â êîòîðîé „æåðåê ïóòåøåñòâîâàë â äåâßòíàäöàòîå ñòîëåòèå.
     Šàïèòàí ‚åñòåéáë âñòàë  ñáîêó  îò  âõîäà,  ïðîïóñòèâ  ñíà÷àëà  ìèññèñ
åðñîí, çàòåì ìèññèñ “íäåðâóä. „æåðåê áûë ñëåäóþùèì. ’àì íàõîäèëèñü ïàíåëè
ñ  ïðèáîðàìè,  ýêðàíàìè,  ìèãàþùèìè  èíäèêàòîðàìè,  -   âñå   ïðèìèòèâíîãî
î÷àðîâûâàþùåãî âèäà, êîòîðûé „æåðåê àññîöèèðîâàë ñ îòäàëåííûì ïðîøëûì.
     -  ðåâîñõîäíî,  -  ñêàçàë  îí,  -  âû  ñäåëàëè  åãî  ñëèâàþùèìñß   ñ
ëàíäøàôòîì.
     - ëàãîäàðþ âàñ, - ñêàçàëà ìèññèñ  åðñîí.  -  ƒèëüäèß  õðàíèò  çäåñü
èíôîðìàöèþ. Œû òàê æå ìîæåì îáíàðóæèâàòü  äâèæåíèå  ìàøèíû  âðåìåíè  âäîëü
Œåãàïîòîêà, êàê åãî èíîãäà íàçûâàþò. Œåæäó ïðî÷èì ìû íå çàñåêëè  âàøó.  ‚û
ïðèáûëè ñþäà íà ìàøèíå?
     - „à. Žíà ãäå-òî íà ïëßæå, ß äóìàþ.
     - Œû åå íå íàøëè.
     Šàïèòàí ‚åñòåéáë ðàññòåãíóë  ìîëíèþ  ñâîåãî  êîñòþìà.  îä  íèì  áûëà
íàäåòà ïðîñòàß âîåííàß ôîðìà ñåðîãî öâåòà.
     - ‚îçìîæíî  îíà  áûëà  íàñòðîåíà  íà  àâòîìàòè÷åñêîå  âîçâðàùåíèå,  -
ïðåäëîæèë îí. - ˆëè, åñëè ýòî áûëà  íåèñïðàâíîñòü,  îíà  ìîãëà  ïðîäîëæèòü
äâèæåíèå âïåðåä, äâèãàßñü õàîòè÷íî,  è  òîãäà  îíà  íàõîäèòñß  ñåé÷àñ  ãäå
óãîäíî.
     - Œàøèíà ðàáîòàëà ïëîõî, - èíôîðìèðîâàëà åãî ìèññèñ “íäåðâóä.  -  Œû,
íàïðèìåð, íå ñîáèðàëèñü áûòü çäåñü ñîâñåì. Ÿ áóäó  áîëåå  ÷åì  áëàãîäàðíà,
êàïèòàí ‚åñòåéáë, åñëè âû ñìîæåòå íàéòè êàêèå-íèáóäü ñðåäñòâà âåðíóòü  íàñ
- ïî êðàéíåé ìåðå ìåíß - â äåâßòíàäöàòîå ñòîëåòèå.
     - òî áûëî áû íå òðóäíî, - ñêàçàë îí. - Žñòàíåòåñü  ëè  âû  òàì,  èëè
íåò, - ýòî äðóãîé âîïðîñ. …ñëè ÷åëîâåê îäèí ðàç ïóòåøåñòâîâàë âî  âðåìåíè,
îí âñåãäà îñòàíåòñß ïóòåøåñòâåííèêîì, êàê âû óæå,  íàâåðíîå,  çíàåòå.  òî
íàøà ñóäüáà, íå ïðàâäà ëè?
     - Ÿ íå èìåëà ïðåäñòàâëåíèß...
     Œèññèñ åðñîí ïîëîæèëà ðóêó íà ïëå÷î ìèññèñ “íäåðâóä.
     - ‘ðåäè íàñ èìåþòñß òàêèå, êòî îáíàðóæèâàåò, ÷òî åìó ëåã÷å îñòàâàòüñß
â îïðåäåëåííîì ñòîëåòèè, ÷åì âî âñåõ îñòàëüíûõ.  ˆ  åñòü  âåêà  áëèçêèå  ê
íà÷àëó  èëè  êîíöå  âðåìåíè,  êîòîðûå  ðåäêî  îòâåðãàþò  òåõ,  êòî   õî÷åò
ïîñåëèòüñß òàì. åíû, ß ñ÷èòàþ, èìåþò ìàëî îòíîøåíèß ê ýòîìó. î ðàçâå ýòî
ñïåöèàëüíîñòü „æåããåòà, è îí, áåç ñîìíåíèß, íàñêó÷èë âàì  òàê  æå,  êàê  è
íàì, ñâîèìè ðàññóæäåíèßìè.
     - èêîãäà! - âîñêëèêíóë „æåðåê.
     Œèññèñ åðñîí ïîäæàëà ƒóáû.
     - Œîæåò âû õîòèòå êîôå? - ñêàçàë îíà.
     „æåðåê ïîâåðíóëñß ê ìèññèñ “íäåðâóä. Ží çíàë, ÷òî îíà íå îòêàæåòñß.
     - ‚åëèêîëåïíî, ìèññèñ “íäåðâóä. “ íàñ çäåñü  åñòü  áóôåò.  ’åïåðü  ìû
ïî-íàñòîßùåìó ïî÷óâñòâóåì ñåáß äîìà!


        6. …‘…„› ˆ …˜…ˆŸ

     Šàïèòàí Œàááåðñ è åãî ëþäè ñèäåëè â ðßä íà ñêàìåéêå, ïûòàßñü ñïðßòàòü
ëîêòè è êîëåíêè, âûñòàâëåííûå  íàïîêàç  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  îíè  óíè÷òîæèëè
ïèæàìû. Šîãäà ìèññèñ åðñîí è ìèññèñ “íäåðâóä âìåñòå ñ îñòàëüíûìè âîøëè  â
êîìíàòó, îíè ïîêðàñíåëè îñîáåííî ñëèâîâûì öâåòîì è îòâåëè â ñòîðîíó ãëàçà.
ˆíñïåêòîð ‘ïðèíãåð ñèäåë ñàì ïî ñåáå â øàðîîáðàçíîì êðåñëå,  â  êîòîðîì  -
åãî êîëåíè ïî÷òè êàñàëèñü ëèöà. Ží ïîïûòàëñß âñòàòü, êîãäà âîøëè  ëåäè,  è
ïðîëèë êîôå íà ñâîè áðþêè  èç  áóìàæíîé  ÷àøêè.  ðîâîð÷àâ  ïîëóïðîòåñò  -
ïîëóèçâèíåíèå, îí óñåëñß ñíîâà.
     Šàïèòàí ‚åñòåéáë ïîäîøåë ê ÷åðíîé ìàøèíå.
     - ‘ ìîëîêîì è ñàõàðîì? - ñïðîñèë îí ìèññèñ “íäåðâóä.
     - ëàãîäàðþ, êàïèòàí ‚åñòåéáë.
     - Œèñòåð Šîðíåëèàí? - êàïèòàí ‚åñòåéáë íàæàë êàêèå-òî êíîïêè.  -  „ëß
âàñ?
     - ’îæå ñàìîå, ïîæàëóéñòà. - „æåðåê îãëßäåë ìàëåíüêóþ êîìíàòó  îòäûõà.
- Žíà íå ïîõîæà íà áóôåò â ‹îíäîíå, íå òàê ëè, êàïèòàí ‚åñòåéáë?
     - óôåòû?
     - Œèñòåð Šîðíåëèàí èìååò â âèäó ëàðüêè ñ  êîôå,  -  îáúßñíèëà  ìèññèñ
“íäåðâóä. - Ÿ  äóìàþ,  ýòî  åãî  åäèíñòâåííûé  îïûò  â  îòíîøåíèè  êîôå  â
äåâßòíàäöàòîì ñòîëåòèè.
     - …ãî ïüþò âåçäå?
     - Šàê ÷àé, - ñêàçàëà îíà.
     - Šàê íåñîâåðøåííî ìîå ïîíèìàíèå âàøåãî óòîí÷åííîãî  âåêà,  -  „æåðåê
ïðèíßë áóìàæíóþ ÷àøêó îò êàïèòàíà  ‚åñòåéáëà,  êîòîðûé  óæå  îòäàë  ìèññèñ
“íäåðâóä çàêàçàííóþ åþ. Ží îòõëåáíóë ñ îæèäàíèåì.
     ‚åðîßòíî îíè çàìåòèëè åãî âûðàæåíèå ðàçî÷àðîâàíèß.
     - Œîæåò âû ïðåäïî÷òåòå  ÷àé,  ìèñòåð  Šîðíåëèàí?  -  ñïðîñèëà  ìèññèñ
åðñîí. - ˆëè ëèìîíàä? ˆëè áóëüîí?
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé, íî óëûáêà åãî áûëà ñëàáîé.
     -  Ÿ  ïîäîæäó  ïîêà  ñ  íîâûìè  ýêñïåðèìåíòàìè.  ’àê   ìíîãî   ñâåæèõ
âïå÷àòëåíèé... Šîíå÷íî, ß çíàþ, âñå ýòî êàæåòñß çíàêîìûì è ñêó÷íûì  âàì  -
íî äëß ìåíß ýòî ÷óäåñíî. îãîíß! ‘êîðïèîíû! €  òåïåðü  ýòè  õèæèíû!  -  îí
ïîñìîòðåë íà ‹àòîâ. - Žñòàëüíûå òðîå, çíà÷èò, åùå íå âåðíóëèñü?
     - Žñòàëüíûå? - îçàäà÷åííî ñïðîñèë êàïèòàí ‚åñòåéáë.
     - Ží èìååò â âèäó  òåõ,  êîãî  ñîæðàëè  ñêîðïèîíû,  -  íà÷àëà  ìèññèñ
“íäåðâóä. - Ží âåðèò...
     - —òî îíè áóäóò âîññòàíîâëåíû!  -  è  ïðîñâåòëåëà  ìèññèñ  åðñîí.  -
Šîíå÷íî. ‚ êîíöå ‚ðåìåíè íåò ñìåðòè, êàê òàêîâîé, -  îíà  ñêàçàëà  „æåðåêó
èçâèíßþùèìñß òîíîì. - îþñü,  ó  íàñ  íåò  íåîáõîäèìîé  òåõíîëîãèè,  ÷òîáû
âåðíóòü ‹àòîâ ê æèçíè,  ìèñòåð  Šîðíåëèàí.  Šðîìå  òîãî,  ìû  íå  îáëàäàåì
ìàñòåðñòâîì. …ñëè áû ìèññ ðàííåð èëè îäèí èç åå ëþäåé áûëè íà äåæóðñòâå -
íî íåò, äàæå òîãäà ýòî áûëî áû íåâîçìîæíî. ‚û äîëæíû  ðàññìàòðèâàòü  ñâîèõ
‹àòîâ, êàê ïîòåðßííûõ íàâå÷íî.  Šàê  áû  òàì  íè  áûëî,  âû  ìîæåòå  íàéòè
óòåøåíèå â òîì,  ÷òî  îíè,  âåðîßòíî,  îòðàâèëè  íåñêîëüêî  ñêîðïèîíîâ.  Š
ñ÷àñòüþ, èõ òàê ìíîãî, ÷òî ðàâíîâåñèå ïðèðîäû íå èçìåíèòñß çàìåòíî, è  ìû,
òàêèì îáðàçîì, ñîõðàíèì ñâîè êîðíè â îçäíåì „åâîíå.
     - åäíûé êàïèòàí Œàááåðñ, - ñêàçàë „æåðåê. - Ží òàê ñòàðàåòñß è âå÷íî
òåðïèò íåóäà÷ó â ñâîèõ ïëàíàõ. ‚îçìîæíî  ìû  ñìîæåì  ñîçäàòü  ñèòóàöèþ,  â
êîòîðîé åìó áóäåò ñîïóòñòâîâàòü óñïåõ. òî ïîìîæåò  åãî  ìîðàëüíîìó  äóõó.
åò ëè çäåñü ÷åãî-íèáóäü, ÷òî îí  ìîæåò  óêðàñòü,  êàïèòàí  ‚åñòåéáë?  ˆëè
êîãî-íèáóäü, ÷òîáû èçíàñèëîâàòü?
     - îþñü çäåñü òàêîãî íåò, - ïîêðàñíåë êàïèòàí ‚åñòåéáë. Œèññèñ åðñîí
óëûáíóëàñü è ñêàçàëà:
     -  Œû  íå  î÷åíü  õîðîøî  îáîðóäîâàíû  äëß  ðàçâëå÷åíèß   êîñìè÷åñêèõ
ïóòåøåñòâåííèêîâ, ìèñòåð Šîðíåëèàí. î ìû ïîñòàðàåìñß îòïðàâèòü  èõ  òóäà,
îòêóäà îíè ïðèøëè â âàø âåê, êàê ìîæíî áëèæå ê èõ êîðàáëþ. ˆ îíè  ñíîâà  â
ïîëíîå óäîâîëüñòâèå áóäóò ãðàáèòü è íàñèëîâàòü!
     Šàïèòàí ‚åñòåéáë ïðî÷èñòèë ãîðëî, Œèññèñ  “íäåðâóä  èçó÷àëà  êóøåòêó.
Œèññèñ åðñîí ñêàçàëà:
     -  Ÿ  çàáûëàñü.  Œåæäó  ïðî÷èì,  êàïèòàí  ‚åñòåéáë,  ìèññèñ  “íäåðâóä
ßâëßåòñß ïî÷òè âàøåé ñîâðåìåííèöåé. Ží èç 19Ž1 ãîäà. å òàê ëè, Žñâàëüä?
     Ží êèâíóë.
     - ðèáëèçèòåëüíî.
     - —òî îçàäà÷èâàåò ìåíß áîëüøå âñåãî, - ïðîäîëæàëà  ìèññèñ  åðñîí,  -
ýòî êàê ìíîãî ëþäåé ïðèáûëî ñþäà â îäíî  è  òî  æå  âðåìß.  ‘àìîå  ïëîòíîå
äâèæåíèå âî âðåìåíè  íà  ìîåé  ïàìßòè.  ˆ  äâå  ïàðòèè  áåç  âñßêèõ  ìàøèí
êàêîãî-ëèáî ðîäà. †àëêî, ÷òî ìû íå ìîæåì ðàçãîâàðèâàòü ñ ‹àòàìè.
     - Œû ìîæåì, åñëè âû ïîæåëàåòå, - ñêàçàë „æåðåê.
     - ‚û çíàåòå èõ ßçûê?
     - ðîùå. “ ìåíß åñòü òðàíñëßöèîííûå ïèëþëè. Ÿ ïðåäëàãàë èõ ïðåæäå, íî
íèêòî íå çàèíòåðåñîâàëñß. ‚ êàôå "îéßë", ïîìíèòå, èíñïåêòîð?
     ˆíñïåêòîð ‘ïðèíãåð áûë òàê æå ìðà÷åí,  êàê  è  êàïèòàí  Œàááåðñ.  Ží,
êàçàëîñü, ïîòåðßë èíòåðåñ ê áåñåäå. ˆíîãäà  îñîáåííîå,  ïîëíîå  æàëîñòè  ê
ñåáå õìûêàíèå ñðûâàëîñü ñ åãî ãóá.
     - Ÿ çíàþ ýòè  ïèëþëè,  -  ñêàçàëà  ìèññèñ  åðñîí.  -  Žíè  äåéñòâóþò
íåçàâèñèìî îò âàøèõ ãîðîäîâ?
     - Ž, âïîëíå. Ÿ èñïîëüçîâàë èõ  âñþäó.  Žíè  ïðîèçâîäßò  îñîáîãî  ðîäà
âîçäåéñòâèß êàê ß ïîíèìàþ, íà ÷àñòè ìîçãà, èìåþùèå äåëî ñ  ßçûêîì.  èëþëß
ñîäåðæèò â ñåáå êàêèå-òî èíãðåäèåíòû,  íî  îíè  öåëèêîì  áèîëîãè÷åñêèå,  ß
óâåðåí. ‚èäèòå, êàê õîðîøî ß ãîâîðþ íà âàøåì ßçûêå?
     Œèññèñ åðñîí ïîâåðíóëà âçãëßä ê ‹àòàì.
     - Žíè ìîãóò äàòü íàì áîëüøå èíôîðìàöèè, ÷åì èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð?
     - ‚åðîßòíî íåò, - ñêàçàë „æåðåê. - Žíè âñå  áûëè  ïåðåíåñåíû  ñþäà  â
îäíî è òî æå âðåìß.
     - Ÿ äóìàþ ìû ñîõðàíèì ïèëþëè íà êðàéíèé ñëó÷àé.
     -  ðîñòèòå  ìåíß,  -  ñêàçàëà  ìèññèñ  “íäåðâóä,  -  åñëè  ß  êàæóñü
íàçîéëèâîé, íî ß õîòåëà áû çíàòü íàøè øàíñû íà âîçâðàùåíèå  â  ñîáñòâåííûé
ïåðèîä èñòîðèè.
     - ‚ âàøåì ñëó÷àå î÷åíü íåçíà÷èòåëüíûå,  ìèññèñ  “íäåðâóä,  -  îòâåòèë
êàïèòàí ‚åñòåéáë. - Ÿ ãîâîðþ îò ñâîåãî îïûòà. “ âàñ åñòü âûáîð  ïîñåëèòüñß
â êàêîì-íèáóäü ïåðèîäå ñâîåãî áóäóùåãî èëè "âåðíóòüñß" â íàñòîßùåå êîòîðîå
ìîæåò  îêàçàòüñß  ðàäèêàëüíî  èçìåíåííûì,  ôàêòè÷åñêè  íåóçíàâàåìûì.  àøè
ïðèáîðû âîñïðèíèìàþò âñå âèäû ðàçðûâîâ ôëþêòóàöèé, ñëó÷àéíûõ  âñïëåñêîâ  â
Œåãàïîòîêå, êîòîðûå ïðåäëàãàþò, ÷òî ïðîèñõîäèò áîëåå ñèëüíîå,  ÷åì  îáû÷íî
èñêàæåíèå. ëîñêîñòè ìíîãîîáðàçèß äâèæóòñß â êàêóþ-òî òî÷êó ïåðåñå÷åíèß...
     - òî ‘ëèßíèå Œèëëèîíà ‘ôåð, - ñêàçàëà ìèññèñ åðñîí. - ‚û ñëûøàëè  î
íåì? „æåðåê è ìèññèñ “íäåðâóä ïîêà÷àëè ãîëîâàìè.
     - …ñòü  òåîðèß,  ÷òî  ïåðåñå÷åíèå  ñëó÷àþòñß,  êîãäà  â  ìíîãîîáðàçèè
ïðîèñõîäèò ñëèøêîì ìíîãî àêòèâíîñòè. Žíà  ïðåäïîëàãàåò,  ÷òî  Œíîãîîáðàçèå
ßâëßåòñß êîíå÷íûì - ÷òî îíî ìîæåò ñîäåðæàòü êîíå÷íîå ÷èñëî êîíòèíóóìîâ,  è
êîãäà â  ïåðåìåùåíèè  âî  ‚ðåìåíè  âîâëå÷åíû  ñëèøêîì  ìíîãî  êîíòèíóóìîâ,
ïðîèñõîäèò ïîëíàß ïåðåîðãàíèçàöèß. Œíîãîîáðàçèå ïðèâîäèò ñåáß  â  ïîðßäîê,
åñëè ìîæíî òàê âûðàçèòüñß.
     Œèññèñ åðñîí íàïðàâèëàñü ê âûõîäó èç êîìíàòû.
     - å õîòèòå ëè ïîñìîòðåòü êàêóþ-íèáóäü èç íàøèõ îïåðàöèé?
     ˆíñïåêòîð ‘ïðèíãåð ïðîäîëæàë óãðþìî ðàçìûøëßòü î ÷åì-òî, à ‹àòû  áûëè
åùå ñëèøêîì ñìóùåíû, ÷òîáû äâèãàòüñß, ïîýòîìó  €ìåëèß  “íäåðâóä  è  „æåðåê
Šîðíåëèàí ïîñëåäîâàëè çà õîçßåâàìè ÷åðåç êîðîòêèé ñîåäèíèòåëüíûé òóííåëü â
êîìíàòó,  íàïîëíåííóþ  îñîáåííî  áîëüøèìè  ýêðàíàìè,   íà   êîòîðûõ   ßðêî
ðàñêðàøåííûå äåìîíñòðàöèîííûå ìîäåëè äâèãàëèñü â  òðåõ  èçìåðåíèßõ.  ‘àìûì
çàìå÷àòåëüíûì áûëî êîëåñî ñ âîñåìüþ ñòðåëêàìè, ïîñòîßííî  èçìåíßþùåå  ñâîè
ðàçìåðû è ôîðìó.  ‡à  êîíñîëüþ  ïîä  ýòèì  ýêðàíîì  ñèäåë  íèçêèé  ñìóãëûé
áîðîäàòûé ìóæ÷èíà, èíîãäà îí ïðîòßãèâàë ðóêó è ÷òî-òî ðåãóëèðîâàë.
     - „îáðûé âå÷åð, ñåðæàíò ƒëîãåð, -  êàïèòàí  ‚åñòåéáë  íàêëîíèëñß  íàä
ïëå÷îì ìóæ÷èíû è âñìîòðåëñß â ïðèáîðû. - Šàêèå èçìåíåíèß?
     - •ðîíîïîòîêè òðè, ÷åòûðå è ïßòü ïîêàçûâàþò  çíà÷èòåëüíóþ  àíîìàëüíóþ
àêòèâíîñòü, - ñêàçàë ñåðæàíò. - òî ñîîòâåòñòâóåò èíôîðìàöèè ”àóñòàôà,  íî
ïðîòèâîðå÷èò åãî àâòîâîññòàíîâèòåëüíîé òåîðèè. îñìîòðèòå íà  çóáåö  íîìåð
ïßòü! - ïîêàçàë îí íà ýêðàí. - ˆ ýòî òîëüêî ãðóáîå