ëàñòè  è  ïðîèçâåë
ñåðåáðßíûé ÷àéíèê, øåñòü ôàðôîðîâûõ ÷àøåê è áëþäåö, êóâøèíû  ñ  ìîëîêîì  è
ãîðß÷åé âîäîé, ñåðåáðßíûé ÷àéíèê äëß çàâàðêè,  øåñòü  ñåðåáðßíûõ  ëîæåê  è
ïðèìóñ.
     - óæåí ñàõàð, ß äóìàþ, - ïðîáîðìîòàëà îíà, - à íå ïðèìóñ.
     Ží èñïðàâèë îøèáêó.
     Žáà  ïîëèöåéñêèõ  îò  íåîæèäàííîñòè  ñåëè,  óñòàâèâøèñü   âûïó÷åííûìè
ãëàçàìè  íà  ÷àé.  Œèñòåð  “íäåðâóä  îñòàëñß  ñòîßòü,  íî  êàçàëñß   áîëåå
íåïîäâèæíûì, ÷åì ðàíüøå, ÷òî-òî áîðìî÷à ïðî ñåáß. ’îëüêî ïóòåøåñòâåííèê âî
âðåìåíè ðåàãèðîâàë ñîâåðøåííî íîðìàëüíî.
     Œèññèñ “íäåðâóä, êàçàëîñü, ïîäàâèëà óñìåøêó, íàëèâàß  ÷àé  è  ïîäàâàß
÷àøêè.
     Šîíñòåáëè âçßëè ÷àøêè, íî òîëüêî îäèí ïðèãóáèë. „ðóãîé ïðîñòî ñêàçàë:
"îæå!" - è ïîñòàâèë ÷àøêó íà  ñòîë,  à  åãî  òîâàðèù  âûìó÷åííî  óëûáàßñü
ñêàçàë:
     - Ž÷åíü õîðîøî, î÷åíü õîðîøî, - è ñíîâà è ñíîâà ïîâòîðßë ýòè ñëîâà.
     ‘âåðõó ðàçäàëñß íåîæèäàííî ãðîìêèé òðåñê è âîïëü. Žçàäà÷åííûé  „æåðåê
è €ìåëèß ïîñìîòðåëè ââåðõ.
     - àäåþñü, îíè íå ëîìàþò... - íà÷àë ïóòåøåñòâåííèê âî âðåìåíè.
     îñëûøàëñß òîïîò ñàïîã, è èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð,  ñåðæàíò  ˜åðâóä  è  èõ
ëþäè, ñïîòûêàßñü è òßæåëî äûøà, ââàëèëèñü íàçàä â çàëó.
     - Žíè àòàêóþò! - çàêðè÷àë ñåðæàíò ˜åðâóä äâóì äðóãèì ïîëèöåéñêèì.
     - Šòî-î?
     -  ‚ðàã,  êîíå÷íî,  -  îòâåòèë  èíñïåêòîð  ‘ïðèíãåð  ïîäáåæàâ   ÷òîáû
âûãëßíóòü â îêíî. Žíè, äîëæíî áûòü, çíàþò, ÷òî ìû íàõîäèìñß  â  äîìå.  òî
õèòðûå áåñòèè, áóäüòå óâåðåíû!
     - —òî ñëó÷èëîñü èíñïåêòîð? - ñïðîñèë „æåðåê, ïîäíîñß ÷àøêó ÷àß ãîñòþ.
     - —òî-òî ñíåñëî ââåðõó áàøíè, âîò è âñå!  -  èíñïåêòîð  àâòîìàòè÷åñêè
ïðèíßë ÷àé. - à÷èñòî. Šàêîå-òî ìîùíîå  ìîðñêîå  îðóäèå,  âåðîßòíî.  ‡äåñü
ðßäîì åñòü ìîðå?
     -  åò.  ˆíòåðåñíî  êòî  ìîã  ñäåëàòü  ýòî?  -  „æåðåê  âîïðîñèòåëüíî
ïîñìîòðåë íà €ìåëèþ. Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - îæèé ãíåâ! - îáúßâèë ñ  íàäåæäîé  ìèñòåð  “íäåðâóä,  íî  íèêòî  íå
îáðàòèë âíèìàíèß íà åãî ïðåäëîæåíèå.
     - Ÿ ïîìíþ, êàê-òî ðàç ëåòàþùàß ìàøèíà ƒåðöîãà Šîðîëåâ âðåçàëàñü â ìîå
ðàí÷î, - ñêàçàë „æåðåê. - ‚û íå çàìåòèëè ëåòàþùåé ìàøèíû, èíñïåêòîð?
     ˆíñïåêòîð ‘ïðèíãåð ïðîäîëæàë âñìàòðèâàòüñß â îêíî.
     - òî áûëî, êàê ìîëíèß ñ íåáà, - ñêàçàë îí.
     - Šðûøà áûëà íà ìåñòå, - äîáàâèë ñåðæàíò ˜åðâóä, à â ñëåäóþùèé ìîìåíò
îíà èñ÷åçëà. àçäàëñß âçðûâ-áàö è íà ñåêóíäó ñòàëî î÷åíü æàðêî.
     - îõîæå íà êàêîé-òî ëó÷, - ñêàçàë ïóòåøåñòâåííèê âî âðåìåíè, íàëèâàß
ñåáå åùå ÷àøêó ÷àß.
     ˆíñïåêòîð ‘ïðèíãåð ïðîßâèë ñåáß ÷èòàòåëåì ïîïóëßðíûõ  åæåíåäåëüíèêîâ,
ñóäß ïî áûñòðîòå, ñ êîòîðîé îí âîñïðèíßë çàìå÷àíèå.
     - ‚û èìååòå â âèäó ëó÷ ñìåðòè?
     - …ñëè õîòèòå.
     ˆíñïåêòîð ïîòðîãàë ñâîé óñ.
     - Œû ñäåëàëè îøèáêó, ßâèâøèñü íåâîîðóæåííûìè, - ðàçìûøëßë îí.
     - €! - „æåðåê âñïîìíèë ñâîþ ïåðâóþ âñòðå÷ó ñ ðàçáîéíèêàìè-ìóçûêàíòàìè
â  ëåñó.  -  òî  âåðîßòíî  âåðíóëèñü  ëàòû.  “  íèõ  åñòü   îðóæèå.   Žíè
äåìîíñòðèðîâàëè åãî. Ž÷åíü ìîùíîå, ê òîìó æå.
     - òî ëèòîâöû. Ÿ ìîã äîãàäàòüñß! - èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð íàãíóëñß  íèæå.
- ó âàñ åñòü âîçìîæíîñòü ñîîáùèòü èì, ÷òî âû íàøè ïëåííèêè?
     - îþñü íèêàêîé. Ÿ ìîã áû ïîéòè è íàéòè èõ,  íî  îíè  ìîãóò  áûòü  íà
ñîòíè ìèëü îòñþäà.
     - ‘îòíè? Ž, îæå!  -  âîñêëèêíóë  ñåðæàíò  ˜åðâóä.  Ží  ïîñìîòðåë  íà
ïîòîëîê, áóäòî îæèäàß, ÷òî òîò óïàäåò íà íåãî. - ‚û ïðàâû,  èíñïåêòîð.  Œû
äîëæíû áûëè ïðèõâàòèòü ïèñòîëåòû.
     - ‘óäíûé äåíü ïðèøåë! - ïðîïåë ƒàðîëüä “íäåðâóä, ïîäíèìàß ïàëåö.
     -  Œû  äîëæíû  ïðåäñòàâèòü  åãî  ‹îðäó  Œîíãðîâó,  -  ñêàçàë  „æåðåê,
âäîõíîâëåííûé ïðèøåäøåé ìûñëüþ.  -  Žíè  õîðîøî  ïîëàäßò.  å  ïðàâäà  ëè,
€ìåëèß?
     î îíà íå îòâåòèëà, ñìîòðß ñî ñìåñüþ ñèìïàòèè è ïîêîðíîñòè íà  ñâîåãî
áåäíîãî áåçóìíîãî ìóæà. - Ÿ âèíîâàòà, - ñêàçàëà îíà. - òî  âñå  ìîèõ  ðóê
äåëî. Ž, ƒàðîëüä, ƒàðîëüä!
     àçäàëñß åùå îäèí  ãðîìêèé  òðåñê.  à  ñòåíàõ  è  ïîòîëêå  ïîßâèëèñü
òðåùèíû. „æåðåê ïîâåðíóë êîëüöî âëàñòè è âîññòàíîâèë äâîðåö.
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî âû íàéäåòå êðûøó íà ìåñòå,  èíñïåêòîð.  …ñëè  çàõîòèòå
ïðîäîëæèòü ñâîå òóðíå.
     - Ÿ ïîëó÷ó ìåäàëü çà ýòî, åñëè êîãäà-íèáóäü âåðíóñü íàçàä,  -  ñêàçàë
ñàì ñåáå èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð. Ží âçäîõíóë.
     - Ÿ ïðåäëàãàþ ñýð, - ñêàçàë ñåðæàíò, - ÷òî ìû ñäåëàåì âñå ÷òî  ìîæåì,
è âåðíåìñß ñ ýòèìè äâóìß.
     - ‚û âåðîßòíî ïðàâû. îñïåøèì. ˆì ëó÷øå íàäåòü áðàñëåòû, à?
     „âîå êîíñòåáëåé äîñòàëè íàðó÷íèêè è ïðèáëèçèëèñü ê „æåðåêó è €ìåëèè.
     ‚ ýòîò ìîìåíò â îêíå ïîßâèëîñü óæàñíîå âèäåíèå ïðîïëûëî âíóòðü  çàëà.
òî áûë …ïèñêîï Šàñë, çàäûõàâøèéñß è  âûãëßäåâøèé  êðàéíå  âîçáóæäåííûì  â
ñúåõàâøåé íà áîê îãðîìíîé ìèòðå.
     - Ž, ìîè äîðîãèå ëþáèòåëè ïðèêëþ÷åíèé!  ‹àòû  âåðíóëèñü  è  ðàçðóøàþò
âñå! “áèéñòâà, ãðàáåæè, íàñèëèå! òî ÷óäåñíî! €, ó âàñ åñòü êîìïàíèß...
     - „óìàþ âû âñòðå÷àëèñü ñ áîëüøèíñòâîì èç íèõ, - ñêàçàë „æåðåê. -  òî
èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð, ñåðæàíò ˜åðâóä...
     …ïèñêîï Šàñë ìåäëåííî îïóñòèëñß íà  ïîë,  êèâàß  è  óëûáàßñü.  Œîðãàß
ãëàçàìè, êîíñòåáëè ïîïßòèëèñü íàçàä.
     - Žíè âçßëè ïëåííèêîâ! Šàê âû â ñâîå  âðåìß  âçßëè  íàñ!  Ž,  íàêîíåö
ñêóêà  èñ÷åçëà!  ˆ  òàì  áûëà  áèòâà,   âåëè÷åñòâåííûé   ƒåðöîã   Šîðîëåâ,
êîìàíäîâàâøèé íàøèì âîçäóøíûì ôëîòîì (ê íåñ÷àñòüþ,  îí  íå  ïðîäåðæàëñß  è
ñåêóíäû, íî âûãëßäåë ïðåâîñõîäíî), è ìèëåäè ˜àðëîòèíà â êà÷åñòâå  àìàçîíêè
â êîëåñíèöå. ‚åñåëüå âåðíóëîñü â íà ñêó÷íûé ìèð! „þæèíà, ïî êðàéíåé  ìåðå,
ìåðòâû! - Ží ñäåëàë èçâèíßþùèéñß æåñò êîìïàíèè. - ‚û äîëæíû  ïðîñòèòü  ìíå
âìåøàòåëüñòâî, èçâèíèòå ìåíß! Ÿ çàáûë ìàíåðû...
     - Ÿ  çíàþ  âàñ,  -  ñêàçàë  ñî  çíà÷åíèåì  èíñïåêòîð  ‘ïðèíãåð.  -  Ÿ
àðåñòîâûâàë óæå âàñ â êàôå "îéßë"!
     - àä âèäåòü âàñ ñíîâà, èíñïåêòîð, - áûëî ßñíî ÷òî  …ïèñêîï  Šàñë  íå
ïîíßë ñëîâ, êîòîðûå ñêàçàë èíñïåêòîð  ‘ïðèíãåð.  Ží  êèíóë  òðàíñëßöèîííóþ
ïèëþëþ â ðîò. -  ‡íà÷èò  âû  ðåøèëè  ïðîäîëæèòü  ñâîþ  âå÷åðèíêó  â  Šîíöå
‚ðåìåíè?
     - Šîíåö ‚ðåìåíè? - ñïðîñèë ƒàðîëüä  “íäåðâóä,  âûêàçûâàß  èíòåðåñ.  -
€ðìàãåääîí?
     €ìåëèß “íäåðâóä ïîäîøëà ê íåìó. Žíà ïîïûòàëàñü óñïîêîèòü åãî,  íî  îí
îòòîëêíóë åå.
     •à! - ñêàçàë îí.
     - ƒàðîëüä, òû âåäåøü ñåáß ïî-äåòñêè!
     - •à!
     “äðó÷åííàß, îíà îñòàëàñü ñòîßòü ðßäîì ñ íèì.
     -  ‚û  äîëæíû  óâèäåòü  ðàçðóøåíèß!  -  ïðîäîëæàë  åïèñêîï  Šàñë.  Ží
çàñìåßëñß.  -  è÷åãî  íå  îñòàëîñü  îò  çàìêà  íàä  îçåðîì,  åñëè  òîëüêî
ëàáîðàòîðèß  ðàííàðòà  åùå  òàì.  î  çâåðèíåö  ïîëíîñòüþ  èñ÷åç,  è  âñå
àïàðòàìåíòû Œèëåäè ˜àðëîòèíû, è ñàìî îçåðî - âñå èñ÷åçëî!  …é  ïîíàäîáßòñß
÷àñû, ÷òîáû âîññòàíîâèòü èõ, - îí ïîòßíóë „æåðåêà çà ðóêàâ.  -  ’û  äîëæåí
âñòðåòèòüñß ñî ìíîé è ïîñìîòðåòü ýòîò ñïåêòàêëü, „æåðåê. çàòåì  è  ïðèøåë,
÷òîáû òû âñåãî íå ïðîïóñòèë.
     - ‚àøè äðóçüß íèêóäà íå ïîéäóò, ñýð. ˆ, äîëæåí äîáàâèòü, âû  òîæå,  -
èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð ñäåëàë çíàê ñâîèì êîíñòåáëßì.
     - Šàê ÷óäåñíî! ‚û áåðåòå íàñ â ïëåí! “ âàñ åñòü êàêîå-íèáóäü  îðóæèå,
êàê ó ‹àòîâ? ‚û äîëæíû ïîêàçàòü ÷òî-íèáóäü,  èíñïåêòîð,  åñëè  íå  õîòèòå,
÷òîáû îíè ïðåâçîøëè âàñ!
     - Ÿ äóìàë, ýòè ëèòîâöû íà âàøåé ñòîðîíå, - ñêàçàë ñåðæàíò ˜åðâóä.
     - Šîíå÷íî íåò! Šàêîå áûëî óäîâîëüñòâèå áû îò ýòîãî?
     - ‚û ñêàçàëè, ÷òî îíè óíè÷òîæàþò âñå? àñèëèå, ãðàáåæ, óáèéñòâî?
     - ’î÷íî.
     - ó, ß íèêîãäà... - èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð ïî÷åñàë çàòûëîê.
     - ˆòàê, ìû ïðîñòî æåðòâû ýòèõ ëþäåé, à íå íàîáîðîò?
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî ïðîèçîøëî íåäîðàçóìåíèå, èíñïåêòîð, -  ñêàçàëà  ìèññèñ
“íäåðâóä. - ‚èäèòå ëè...
     - åäîðàçóìåíèå! - íåîæèäàííî ƒàðîëüä “íäåðâóä íàêëîíèëñß  ê  íåé.  -
àñïóòíàß æåíùèíà!
     - ƒàðîëüä!
     - •à!
     àçäàëñß ãðîõîò ãðîì÷å, ÷åì ïðåäûäóùèå,  è  ïîòîëîê  èñ÷åç,  îòêðûâàß
íåáî.
     -  òî  ‹àòû,  -  ñêàçàë  …ïèñêîï  Šàñë  ñ  âèäîì  ýêñïåðòà.   -   ‚û
äåéñòâèòåëüíî äîëæíû ïîéòè ñî ìíîé,  åñëè  íå  õîòèòå  áûòü  óíè÷òîæåííûìè
ïðåæäå, ÷åì ïîëó÷èòå êàêîå-íèáóäü  óäîâîëüñòâèå,  -  îí  øàãíóë  ê  ñâîåìó
àýðîêàðó îêîëî îêíà. - Žò íàøåãî ìèðà íè÷åãî íå  îñòàíåòñß,  è  ýòî  áóäåò
êîíåö!
     -  Žíè  íà  ñàìîì  äåëå  íàìåðåíû  óíè÷òîæèòü  âàñ  âñåõ?  -  ñïðîñèë
ïóòåøåñòâåííèê âî âðåìåíè.
     - Ÿ äóìàþ íåò. Žíè ïðèøëè çà ïëåííèêàìè. ƒîñïîæà Šðèñòèß, - ñêàçàë îí
„æåðåêó, - ñåé÷àñ â ïëåíó. Ÿ äóìàþ, ýòî èõ ïðèâû÷êà ðûñêàòü ïî  ãàëàêòèêå,
óáèâàß ìóæ÷èí è ïîõèùàß æåíùèí.
     - ‚û ïîçâîëèëè èì? - ñïðîñèëà ìèññèñ “íäåðâóä.
     - —òî âû èìååòå â âèäó?
     - ‚û íå ïîìåøàëè ýòîìó?
     - Ž, â êîíöå, êîíöîâ, ìû äîëæíû áóäåì ñäåëàòü ýòî. ƒîñïîæå Šðèñòèè íå
ïîíðàâèòñß â êîñìîñå, îñîáåííî, åñëè îí ñòàë  òàêèì  ïóñòûì,  êàê  ñîîáùèë
Œîíãðîâ.
     -  —òî  âû  ñêàæèòå,  €ìåëèß?  å   ïîéòè   ëè   íàì   âçãëßíóòü?   -
ïîèíòåðåñîâàëñß „æåðåê.
     - Šîíå÷íî íåò.
     Ží ïîäàâèë ñâîå ðàçî÷àðîâàíèå.
     - ‚îçìîæíî âû æåëàåòå, ÷òîáû è ìåíß ïîõèòèëè ýòè ñóùåñòâà? - ñïðîñèëà
îíà.
     - Šîíå÷íî íåò?
     -  ‚îçìîæíî,  ëó÷øå   âåðíóòüñß   â   ìîé   õðîíîáóñ,   -   ïðåäëîæèë
ïóòåøåñòâåííèê âî âðåìåíè. - î êðàéíåé ìåðå, äî òåõ ïîð...
     - €ìåëèß?
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Žáñòîßòåëüñòâà ñëèøêîì ïîñòûäíû äëß ìåíß. ’åïåðü äëß  ìåíß  çàêðûòî
ðåñïåêòàáåëüíîå îáùåñòâî.
     - ’îãäà âû îñòàíåòåñü, äîðîãàß €ìåëèß?
     - Œèñòåð Šîðíåëèàí, ñåé÷àñ íå âðåìß ïðîäîëæàòü âàøó  íàçîéëèâîñòü.  Ÿ
ïðèçíàþ, ÷òî ß îòâåðæåííàß, íî ó ìåíß âñå åùå îñòàþòñß îïðåäåëåííûå  íîðìû
ïîâåäåíèß.
     Šðîìå òîãî, ß òðåâîæóñü çà ƒàðîëüäà. Ží íå â ñåáå. ˆ â ýòîì  âèíîâàòû
ìû. ó, âîçìîæíî, íå âû, ôàêòè÷åñêè - íî ß äîëæíà ïðèíßòü íà ñåáß  áîëüøóþ
÷àñòü âèíû. Ÿ äîëæíà áûòü òâåðæå. Ÿ íå äîëæíà  áûëà  ïðèçíàâàòüñß  â  ìîåé
ëþáâè...
     Žíà ðàñïëàêàëàñü.
     - ‡íà÷èò âû ïðèçíàåòåñü â íåé, €ìåëèß?
     - ‚û  áåññåðäå÷íû,   ìèñòåð   Šîðíåëèàí,   -  âñõëèïíóëà  îíà,   -  è
íåòàêòè÷íû...
     -  •à!  -  ñêàçàë  ƒàðîëüä  “íäåðâóä.  -  •îðîøî,  ÷òî  ß  óæå  íà÷àë
áðàêîðàçâîäíûé ïðîöåññ...
     - ðåâîñõîäíî! - âîñêëèêíóë „æåðåê.
     ‘íîâà ïîñëûøàëñß ãðîõîò.
     - Œîß ìàøèíà! - âñêðè÷àë ïóòåøåñòâåííèê âî âðåìåíè, âûáåæàâ íàðóæó.
     - ‚ óêðûòèå âñåì! - ðàçäàëñß ãîëîñ èíñïåêòîðà ‘ïðèíãåðà. ‚ñå åãî ëþäè
ëåãëè íà ïîë.
     …ïèñêîï Šàñë óæå ñèäåë â ñâîåì àýðîáóñå, îêðóæåííûé îáëàêîì ïûëè.
     - ’û èäåøü, „æåðåê?
     - „óìàþ, íåò. àäåþñü, âû ïîâåñåëèòåñü, …ïèñêîï Šàñë!
     - Žáßçàòåëüíî, îáßçàòåëüíî, - àýðîêàð ñòàë ïîäíèìàòüñß â íåáî.
     ’îëüêî ìèñòåð è ìèññèñ “íäåðâóä è „æåðåê  Šîðíåëèàí  îñòàëèñü  ñòîßòü
ñðåäè ðóèí äâîðöà.
     - îéäåìòå, - ñêàçàë „æåðåê èì îáîèì. - „óìàþ, ß çíàþ, ãäå ìû  íàéäåì
áåçîïàñíîñòü, - îí ïîâåðíóë êîëüöî  âëàñòè,  ìàòåðèàëèçîâàëñß  åãî  ñòàðûé
àýðîêàð â âèäå ëîêîìîòèâà, ïûõòßùåãî áåëûì äûìîì èç òðóáû. -  ðîñòèòå  çà
îòñóòñòâèå  èçîáðåòàòåëüíîñòè,  -  ñêàçàë  „æåðåê èì,  -  íî  òàê  êàê  ìû
ñïåøèì...
     - ‚û ñïàñåòå è ƒàðîëüäà òîæå? - ñïðîñèëà îíà, êîãäà „æåðåê ïîäñàæèâàë
åå ìóæà íà áîðò.
     - î÷åìó íåò? ‚û ñêàçàëè,  ÷òî  òðåâîæèòåñü  çà  íåãî,  -  îí  âåñåëî
óëûáíóëñß, â òî âðåìß  êàê  íàä  ãîëîâàìè  ïðîðåâåë  îáæèãàþùèé  ìàëèíîâûé
ñãóñòîê ÷èñòîé ýíåðãèè. - Šðîìå òîãî, ß õî÷ó  óñëûøàòü  ïîäðîáíîñòè  ýòîãî
ðàçâîäà, êîòîðûé îí ïëàíèðóåò. àçâå ýòî íå òà öåðåìîíèß,  êîòîðàß  äîëæíà
ïðîèçîéòè ïðåæäå, ÷åì ìû ñìîæåì ïîæåíèòüñß?
     Žíà íå îòâåòèëà íà ýòî, íî âñòàëà ðßäîì ñ íèì íà ïîäíîæêå.
     - Šóäà ìû íàïðàâëßåìñß, ìèñòåð Šîðíåëèàí?
     ‹îêîìîòèâ çàïûõòåë, íàïðàâëßßñü ââåðõ.
     - Ÿ ïîëîí äûìà, - çàïåë îí. - Ÿ ïîêðûò êîïîòüþ è ÷èõàþ óãëåì!
     Œèñòåð “íäåðâóä ñõâàòèëñß çà  ïåðèëà  è  óñòàâèëñß  âíèç,  íà  ðóèíû,
îñòàâøèåñß íà ìåñòå äâîðöà. …ãî êîëåíè çàòðßñëèñü.
     - òî ñòàðàß æåëåçíîäîðîæíàß ïåñíß  èç  âàøåãî  âðåìåíè,  -  îáúßñíèë
„æåðåê. - ‚û íå õîòåëè áû áûòü êî÷åãàðîì?
     Ží ïðåäëîæèë ìèñòåðó “íäåðâóäó ïëàòèíîâóþ ëîïàòó. Œèñòåð “íäåðâóä áåç
ñëîâ ïðèíßë ëîïàòó è ìåõàíè÷åñêè íà÷àë ïîäêèäûâàòü óãîëü â òîïêó.
     - Œèñòåð Šîðíåëèàí! Šóäà ìû íàïðàâëßåìñß?
     - ‚ áåçîïàñíîå ìåñòî, äîðîãàß €ìåëèß, óâåðßþ âàñ.


        15. „†……Š ŠŽ…‹ˆ€ ˆ Œˆ‘‘ˆ‘ “„…‚“„ €•Ž„Ÿ’ “…†ˆ™…,
                      € Œˆ‘’… “„…‚“„ - Ž‚ŽƒŽ „“ƒ€

     - ‚àì íðàâèòñß, äîðîãàß €ìåëèß, ýòîò ãîðîä?
     - Ÿ íàõîæó ýòî ìåñòî  íåâåðîßòíûì.  Ÿ  íå  îñîçíàâàëà,  ñëûøà  òîëüêî
ðàçãîâîðû î òàêèõ ïîñåëåíèßõ, íàñêîëüêî îáøèðíûìè è êàêèìè  íåïîõîæèìè  íà
íàøè ãîðîäà îíè ßâëßþòñß.
     Œèñòåð “íäåðâóä ñòîßë íåâäàëåêå, íà äðóãîé ñòîðîíå íåáîëüøîé ïëîùàäè.
     ‡åëåíûå øàðû èç íåðåçêîãî ñâåòà ðàçìåðîì  ïðèìåðíî  ñ  òåííèñíûé  ìß÷
áåãàëè ââåðõ è âíèç ïî åãî âûòßíóòûì ðóêàì, îí íàáëþäàë çà íèìè ñ  äåòñêèì
âîñõèùåíèåì. ‚îçäóõ  íàä  íèì  áûë  ÷åðíûì,  ïóðïóðíûì,  òåìíî-çåëåíûì,  ñ
ìàëèíîâûìè ïðîæèëêàìè, â êîòîðîì ñîñòàâíûå ÷àñòè ðàñøèðßëèñü è ñóæàëèñü  â
ñèìóëßöèè äûõàíèß, âûïóñêàß èñïàðåíèß,  áðîíçîâîãî  öâåòà  èñêðû  ñûïàëèñü
äîæäåì ïîáëèçîñòè, ýíåðãèß äóãîé ïåðåáåãàëà îò îäíîé áàøíè ê äðóãîé, ñòàëü
ïåëà. ƒîðîä áîðìîòàë ÷òî-òî ïðèãëóøåííî, ïî÷òè ñîííî. „àæå  óçêèå  ðó÷åéêè
ðòóòè, ïåðåñåêàþùèå çåìëþ ó èõ íîã, êàçàëèñü áåãóùèìè ìåäëåííî.
     - ƒîðîä çàùèùàåò ñåáß, - îáúßñíèë  „æåðåê,  -  ß  âèäåë  ýòî  ïðåæäå.
èêàêîå îðóæèå íå ìîæåò äåéñòâîâàòü âíóòðè íèõ, íèêàêîå  îðóæèå  íå  ìîæåò
íàíåñòè èì âðåä èçâíå, ïîòîìó ÷òî â èõ ðàñïîðßæåíèè âñåãäà áîëüøå ýíåðãèè,
÷åì ìîæåò îáðóøèòü íà íèõ  ëþáîå  îðóæèå.  òî  ÷àñòü  èõ  ïåðâîíà÷àëüíîãî
íàçíà÷åíèß.
     - Ží áîëüøå íàïîìèíàåò çàâîä, ÷åì ãîðîä, - ïðîáîðìîòàëà îíà.
     - …ãî ïðèðîäà, íà ñàìîì äåëå, áëèæå ê  ìóçåþ.  à  ïëàíåòå  íåñêîëüêî
òàêèõ ãîðîäîâ, îíè ñîäåðæàò âñå, ÷òî îñòàëîñü îò íàøèõ çíàíèé.
     - òè èñïàðåíèß - îíè íå ßäîâèòû?
     - „ëß ÷åëîâåêà - íåò.
     Žíà ïðèíßëà åãî óòâåðæäåíèå, íî îñòàëàñü îñòîðîæíîé, êîãäà  îí  ïîâåë
èõ ñ ïëîùàäêè ÷åðåç àðêàäó áëåäíî-æåëòûõ è ðîçîâàòî-ãîëóáûõ  ïàïîðîòíèêîâ,
íåìíîãî íàïîìèíàþùèå òå, ÷òî îíè âèäåëè  â  àëåîçîå.  ‘òðàííûé  ñåðîâàòûé
ñâåò ïàäàë ÷åðåç ïàïîðîòíèêè è èñêàæàë èõ òåíè.  Œèñòåð  “íäåðâóä  øåë  íà
íåêîòîðîì ðàññòîßíèè ñçàäè íèõ, òèõî íàïåâàß.
     - Œû äîëæíû îáñóäèòü, - ïðîøåïòàëà îíà, - êàê ñïàñòè ƒàðîëüäà.
     - ‘ïàñòè îò ÷åãî?
     - Žò åãî áåçóìèß.
     - ‚ ãîðîäå îí êàæåòñß ñ÷àñòëèâåå.
     - åç ñîìíåíèß, îí âåðèò, ÷òî íàõîäèòñß â àäó, êàê êîãäà-òî äóìàëà ß.
ˆíñïåêòîð ‘ïðèíãåð íå äîëæåí áûë ïðèâîäèòü åãî.
     - Ÿ íå âïîëíå óâåðåí, ÷òî èíñïåêòîð ñàì â çäðàâîì óìå.
     -  ‘îãëàñíà,  ìèñòåð  Šîðíåëèàí.  ‚ñå  ýòî  ïîïàõèâàåò   ïîëèòè÷åñêîé
ïàíèêîé. ˆçâåñòíî î çíà÷èòåëüíîì èíòåðåñå ê ñïèðèòèçìó è  ìàñîíñòâó  ñðåäè
îïðåäåëåííûõ ÷ëåíîâ êàáèíåòà â íàñòîßùèé ìîìåíò. ˆäóò ðàçãîâîðû, ÷òî  äàæå
ïðèíö “ýëüñêèé...
     Žíà ïðîäîëæàëà â òîì æå äóõå, ïîëíîñòüþ îçàäà÷èâ åãî. …å  èíôîðìàöèß,
êàê îí ïîíßë, áûëà èçâëå÷åíà èç  ëèñòà  áóìàãè,  êîòîðûé  ìèññèñ  “íäåðâóä
êàê-òî ðàç ïðèîáðåëà.
     €ðêàäà  óñòóïèëà  ìåñòî  îâðàãó  ìåæäó  äâóìß  âûñîêèìè   îäèíàêîâûìè
çäàíèßìè,   ñòåíû   êîòîðûõ   áûëè   ïîêðûòû   õèìè÷åñêèìè    ïßòíàìè    è
ïîëóáèîëîãè÷åñêèìè íàðîñòàìè, íåêîòîðûå èç êîòîðûõ  ïóëüñèðîâàëè.  ‚ïåðåäè
íèõ áûëî ÷òî-òî øàðîîáðàçíîå è ñâåðêàþùåå, êîòîðîå  óêàòèëîñü,  êîãäà  îíè
ïðèáëèçèëèñü.  ‚   êîíöå   îâðàãà   îòêðûëàñü   ïàíîðàìà,   çàãðîìîæäåííàß
ïîëóñãíèâøèìè ìåòàëëè÷åñêèìè ðåëèêâèßìè è ãäå, â îòäàëåíèè, ñåðäèòûå ßçûêè
ïëàìåíè ëèçàëè íåâèäèìóþ ñòåíó.
     - ‚îò! - ñêàçàë îí. - òî, äîëæíî áûòü, äåéñòâèå îðóæèß ëàòîâ.  ƒîðîä
çàùèùàåò ñåáß. ‚èäèòå, ß ãîâîðèë, ÷òî ìû  áóäåì  â  áåçîïàñíîñòè,  äîðîãàß
€ìåëèß?
     Žíà îãëßíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î, òóäà, ãäå ñèäåë åå ìóæ,  íà  êîíñòðóêöèè,
êàæóùåéñß  ñîñòîßùåé  ÷àñòè÷íî  èç  êàìíß,  ÷àñòè÷íî  èç  êàêîãî-òî   âèäà
îòâåðäåâøåé ðåçèíû.
     -  •îòåëîñü  ÷òîáû  âû  ïîïûòàëèñü  áûòü  áîëåå   òàêòè÷íûì,   ìèñòåð
Šîðíåëèàí. îìíèòå, ÷òî ìîé ìóæ ìîæåò  óñëûøàòü.  îæàëåéòå  åãî  ÷óâñòâà,
åñëè âû íå æàëååòå ñâîè è ìîè!
     - î îí îñòàâèë âàñ ìíå.  Ží  ñêàçàë  ýòî.  î  âàøèì  îáû÷àßì  ýòîãî
äîñòàòî÷íî, íå òàê ëè?
     - Ží ðàçâîäèòñß ñî ìíîé, âîò è âñå. “ ìåíß åñòü  ïðàâî  âûáèðàòü  èëè
îòâåðãíóòü ëþáîãî ìóæà, êàêîãî ß çàõî÷ó.
     Šîíå÷íî, íî âû âûáðàëè ìåíß. Ÿ çíàþ.
     - Ÿ íå ãîâîðèëà âàì ýòîãî.
     - ‚û ãîâîðèëè, €ìåëèß. ‚û çàáûëè. ‚û óïîìèíàëè áîëåå  ÷åì  îäèí  ðàç,
÷òî ëþáèòå ìåíß.
     - òî íå äîëæíî îçíà÷àòü, ÷òî ß íåïðåìåííî âûéäó çà âàñ çàìóæ, ìèñòåð
Šîðíåëèàí. …ùå åñòü øàíñ, ÷òî ß ñìîãó âåðíóòüñß â ðîìëè, èëè, ïî  êðàéíåé
ìåðå, â ìîå ñîáñòâåííîå âðåìß.
     - ƒäå âû áóäåòå îòâåðæåííîé. ‚û ãîâîðèëè òàê.
     - ‚ ðîìëè, íî íå  âñþäó,  -  îíà  íàõìóðèëàñü.  -  Œîãó  ïðåäñòàâèòü
ñêàíäàë. ƒàçåòû îïóáëèêóþò ÷òî-íèáóäü, áóäüòå óâåðåíû.
     - Œíå êàæåòñß ‚àì ïîíðàâèëàñü æèçíü â Šîíöå ‚ðåìåíè.
     - ‚îçìîæíî. Ÿ îñòàëàñü áû çäåñü ìèñòåð Šîðíåëèàí, åñëè áû ìåíß  î÷åíü
íàñòîé÷èâî íå ïðåñëåäîâàëè ïðèçðàêè ïðîøëîãî.  -  …ùå  îäèí  âçãëßä  ÷åðåç
ïëå÷î. - Šàê ìîæíî òóò ðàññëàáèòüñß?
     - òî ñëó÷àéíîñòü. ‚ïåðâûå, ÷òîáû ÷òî-òî ïîäîáíîå ïðîèçîøëî çäåñü.
     - Šðîìå òîãî ß íàïîìíþ âàì, ÷òî ñîãëàñíî …ïèñêîïó  Šàñëó  (íå  ãîâîðß
óæå îá óâèäåííîì ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè) âàø ìèð óíè÷òîæàåòñß ïðßìî ñåé÷àñ.
     - ’îëüêî íà ìîìåíò, âñå ñêîðî áóäåò âîññòàíîâëåíî.
     - ‹îðä Œîíãðîâ è žøàðèñï óâåðßëè íàñ â îáðàòíîì.
     - ’ðóäíî ïðèíèìàòü èõ âñåðüåç.
     - ‚àì, âîçìîæíî. î íå ìíå, ìèñòåð Šîðíåëèàí. ’î,  ÷òî  îíè  ãîâîðßò,
èìååò çíà÷èòåëüíûé ñìûñë.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî, âîçìîæíîñòåé äëß ñïàñåíèß äîëæíî áûòü íåìíîãî â  òåõ
îáñòîßòåëüñòâàõ, êîòîðûå âû îïèñàëè, -  ñêàçàë  åùå  îäèí  ãîëîñ,  íèçêèé,
ìåëîäè÷íûé, ÷óòü ñîííûé.
     - èêàêèõ, - îáúßâèë ìèñòåð “íäåðâóä. - î êðàéíåé ìåðå, ÷òî ß çíàþ!
     - òî èíòåðåñíî. Ÿ, êàæåòñß âñïîìèíàþ, êîå-÷òî èç òåîðèè, íî  áîëüøàß
÷àñòü èíôîðìàöèè, êîòîðàß ìíå òðåáóåòñß, õðàíèòñß ãäå-òî â äðóãîì ìåñòå, â
äðóãîì ãîðîäå, ÷üè êîîðäèíàòû ß íå ìîãó âñïîìíèòü. ’åì íå ìåíåå, ß ñêëîíåí
âåðèòü,  ÷òî  âû  -  èëè  ïðîßâëåíèå   çàáëóæäåíèß   ýòîãî   ãîðîäà,   èëè
çàáëóæäàåòåñü ñàìè, æåðòâà ñëèøêîì ñèëüíîãî óâëå÷åíèß äðåâíåé  ìèôîëîãèåé.
Ÿ ìîãó îøèáàòüñß. ûëè âðåìåíà, êîãäà ß áûë íåïîãðåøèì. Ÿ áûë óâåðåí,  ÷òî
âàøè îïèñàíèß ýòîãî ãîðîäà ñîâïàäàþò ñ ôàêòàìè, êîòîðûå íàõîäßòñß  â  ìîåì
ðàñïîðßæåíèè. ‚û ìîæåòå ñïîðèòü, ß çíàþ, ÷òî ß ñàì çàáëóæäàþñü,  õîòß  ìîè
îùóùåíèß ñîâïàäàþò ñ ìîèìè èíñòèíêòàìè, òîãäà êàê âû, ñàìè, äåëàåòå  ñêîðî
èíòåëëåêòóàëüíûå, ÷åì èíñòèíêòèâíûå çàêëþ÷åíèß; ýòî, ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ß
ïîíßë  èç  íåëîãè÷íîñòè,  êîòîðûå  âû  äîïóñòèëè  â  ñâîåì   àíàëèçå.   ‚û
ïðîòèâîðå÷èëè ñåáå, ïî ìåíüøåé ìåðå, òðè ðàçà ñ òåõ ïîð, êàê ñåëè  íà  ìîþ
îáîëî÷êó.
     - ƒîâîðèë ñïëàâ êàìíß è ðåçèíû -  îäèí  èç  âèäîâ  áàíêîâ  ïàìßòè,  -
ïðîáîðìîòàë  „æåðåê.  -  ‘óùåñòâóåò  ñòîëüêî  âèäîâ,   íå   âñåãäà   ñðàçó
óçíàâàåìûõ.
     - Ÿ äóìàþ, - ïðîäîëæàë áàíê, - ÷òî ìû âñå åùå ñêîíôóæåíû è íå ïðèâåëè
ñâîè ìûñëè â ïîðßäîê, äîñòàòî÷íûé, ÷òîáû îòâå÷àòü ìíå. óâåðßþ  âàñ  ÷òî  ß
áóäó   ôóíêöèîíèðîâàòü   íàìíîãî   óäîâëåòâîðèòåëüíåå,   åñëè   âû   ëó÷øå
ñôîðìóëèðóåòå ñâîè çàìå÷àíèß.
     Œèñòåð “íäåðâóä, êàçàëîñü, íå îáèäåëñß íà êðèòèêó.
     - Ÿ äóìàþ, âû ïðàâû, - ñêàçàë îí.
     - Ÿ ñêîíôóæåí. ‹àäíî, ß ñîøåë ñ óìà, åñëè ñêàçàòü ïðßìî.
     -  åçóìèå  ìîæåò  áûòü  òîëüêî  îòðàæåíèåì  îáû÷íîãî  ýìîöèîíàëüíîãî
ñìßòåíèß. ‘òðàõ ñóìàñøåñòâèß ìîæåò âûçâàòü, ß  ñ÷èòàþ,  óõîä  â  òî  ñàìîå
áåçóìèå, êîòîðîãî áîßòñß.  òî  òîëüêî  ïîâåðõíîñòíûé  ïàðàäîêñ.  åçóìèå,
ìîæíî ñêàçàòü, ßâëßåòñß òåíäåíöèåé óïðîùåíèß, ê ëåãêî ïîíßòíûì  ìåòàôîðàì,
ïðèðîäû ìèðà. ‚ âàøåì  ñëó÷àå  âû  ßâíî  îêðóæåíû  íåîæèäàííîé  ñëîæíîñòüþ
ñëåäîâàòåëüíî, âû ñêëîííû ê óïðîùåíèþ - ýòîò ðàçãîâîð î ïðîêëßòüå  è  €äå,
íàïðèìåð,  -  ÷òîáû  ñîçäàòü  ìèð,   öåííîñòè   êîòîðîãî   íåäâóñìûñëåííû,
íåïðîòèâîðå÷èâû. †àëêî ÷òî òàê ìàëî ìîèõ ïðåäêîâ âûæèëî, òàê êàê  îíè,  ïî
ñàìîé ñâîåé ïðèðîäå, ëó÷øå áû îòâå÷àëè âàøèì âçãëßäàì. ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,
ìîæåò áûòü òàê  ÷òî  âû  íåäîâîëüíû  ñâîèì  áåçóìèåì,  ÷òî  âû  ñêîðåå  áû
âñòðåòèëèñü áû ñî ñëîæíîñòßìè, ðàçîáðàëèñü áû â íèõ. …ñëè òàê, óâåðåí, ÷òî
ß ìîã áû ïîìî÷ü êàêèì-íèáóäü ñïîñîáîì.
     - ‚û î÷åíü äîáðû, -  ñêàçàë  Œèñòåð  “íäåðâóä.  -  —åïóõà.  àä  áûòü
ïîëåçíûì. Œíå íå÷åãî áûëî äåëàòü áîëüøóþ ÷àñòü ìèëëèîíà ëåò.  Œíå  ãðîçèëà
îïàñíîñòü "çàðæàâåòü". Š  ñ÷àñòüþ  íå  èìåß  ìåõàíè÷åñêèõ  ÷àñòåé  ß  ìîãó
îñòàâàòüñß ñïßùèì äîëãîå  âðåìß  áåç  êàêèõ-ëèáî  îòðèöàòåëüíûõ  ýôôåêòîâ.
•îòß, êàê ÷àñòü î÷åíü ñëîæíîé ñèñòåìû, èìååòñß ìíîãî èíôîðìàöèè, êîòîðóþ ß
íå ìîãó áîëüøå ïîëàãàòü.
     - ‡íà÷èò, âû äóìàåòå, ÷òî ýòî - íå ïîñìåðòíàß æèçíü, ÷òî ß çäåñü íå â
íàêàçàíèè çà ìîè ãðåõè, ÷òî ß áóäó íàõîäèòüñß çäåñü âå÷íî, ÷òî ß, âûõîäèò,
íå ìåðòâ?
     - ‚û îïðåäåëåííî íå  ìåðòâû,  òàê  êàê  âñå  åùå  ìîæåòå  áåñåäîâàòü,
÷óâñòâîâàòü, äóìàòü è èñïûòûâàòü ôèçè÷åñêèå íóæäû è äèñêîìôîðò...
     àíê èìåë ñêëîííîñòü ê àáñòðàêòíûì ðàññóæäåíèßì,  êîòîðûå,  êàçàëîñü,
ïîäõîäèëè ìèñòåðó  “íäåðâóäó,  õîòß  „æåðåêó  è  €ìåëèè  áûñòðî  íàñêó÷èëî
ñëóøàòü èõ.
     -  Ží  íàïîìèíàåò  ìíå  ó÷èòåëß,  êîòîðûé  áûë  ó  ìåíß  êîãäà-òî,  -
ïðîøåïòàëà îíà è óõìûëüíóëàñü. - î ýòî èìåííî  òî,  ÷òî  ƒàðîëüäó  ñåé÷àñ
íóæíî.
     ‚ñïëåñêè  ñâåòà  íå  ïðîñòèðàëèñü  áîëüøå  íà  ãîðèçîíòå,   è   ñöåíà
ïîòåìíåëà.  à  ìðà÷íîì  íåáå  íå  áûëî  ñîëíöà,  òîëüêî  ïûëü  è  îáëàêà,
ïðè÷óäëèâî  îêðàøåííûõ  ãàçîâ.  îçàäè  íèõ  ãîðîä,  êàçàëîñü,  øåâåëèëñß,
ñîäðîãàßñü îò âîçðàñòà è íàïðßæåíèß è ïîñòàíûâàë ïî÷òè æàëîáíî.
     - —òî ñëó÷èòñß ñ âàìè,  åñëè  âàøè  ãîðîäà  ðóõíóò?  -  ñïðîñèëà  îíà
„æåðåêà.
     - òî íåâîçìîæíî. Žíè ñàìîâîññòàíàâëèâàþùèåñß.
     - åïîõîæå íà ýòî, - ïîêà îíà ãîâîðèëà äâå ìåòàëëè÷åñêèå  êîíñòðóêöèè
óïàëè â ïûëü è ñàìè ðàññûïàëèñü.
     - òî ïðàâäà, - ñêàçàë îí åé. - —àñòè÷íî. Žíè â òàêîì âèäå  íàõîäßòñß
òûñß÷åëåòèß, êàê-òî âûæèâàß. Œû âèäèì òîëüêî ïîâåðõíîñòü. ‘óùíîñòü ãîðîäîâ
íå òàê î÷åâèäíà è æèâà âå÷íî.
     Žíà âîñïðèíßëà ýòî ñ ïîæàòèåì ïëå÷.
     - Šàê äîëãî ìû äîëæíû îñòàâàòüñß çäåñü?
     - Œû èùåì óáåæèùà îò ‹àòîâ, íå òàê ëè? Œû îñòàíåìñß çäåñü  ïîêà  ‹àòû
íå ïîêèíóò ïëàíåòó.
     - ‚û íå çíàåòå, êîãäà ýòî ïðîèçîéäåò?
     - òî áóäåò ñêîðî, ß óâåðåí. ˆëè èì íàñêó÷èò ýòà èãðà, èëè íàì. ’îãäà
èãðå ïðèäåò êîíåö.
     - ˆ ñêîëüêî óìðåò ÷åëîâåê?
     - è îäíîãî, íàäåþñü.
     - ‚û ìîæåòå âîñêðåñèòü ëþáîãî?
     - Šîíå÷íî.
     - „àæå ãðàæäàí èç âàøèõ çâåðèíöåâ?
     - å âñåõ. òî çàâèñèò îò òîãî,  êàêîå  âïå÷àòëåíèå  îíè  îñòàâèëè  â
íàøåé  ïàìßòè.  Šîëüöà  ïàìßòè  ðàáîòàþò  íà  îñíîâå  íàøåé   ïàìßòè   ïðè
âîññîçäàíèè.
     Žíà íå ñòàëà ðàññïðàøèâàòü äàëüøå.
     - Œû, êàæåòñß, òîæå íàõîäèìñß â èçîëßöèè çäåñü, â Šîíöå ‚ðåìåíè,  êàê
ýòî ñ íàìè áûëî â à÷àëå, - ñêàçàëà îíà ìðà÷íî, - êàê ìàëî ó íàñ  ìîìåíòîâ
îáû÷íîé æèçíè...
     - ‚ñå èçìåíèòñß. òî îñîáåííî áåñïîêîéíûå äíè, êàê îáúßñíèë ðàííàðò,
ßâëßþòñß ðåçóëüòàòîì õðîíîëîãè÷åñêèõ ôëþêòóàöèé. Œû âñå äîëæíû  ïðåêðàòèòü
ïóòåøåñòâîâàòü âî âðåìåíè íåíàäîëãî, òîãäà âñå ïðèäåò â íîðìó.
     - Ÿ âîñõèùàþñü âàøèì îïòèìèçìîì, ìèñòåð Šîðíåëèàí.
     - ëàãîäàðþ, €ìåëèß, - îí ñíîâà ñòàë  õîäèòü  òóäà-ñþäà.  -  òî  òîò
ñàìûé ãîðîä, ãäå ß áûë çà÷àò, ãîâîðèëà ìíå †åëåçíàß Žðõèäåß.  Šàæåòñß  ýòî
ïðîèçîøëî ñ íåêîòîðûìè òðóäíîñòßìè.
     Žíà îãëßíóëàñü íàçàä. Œèñòåð “íäåðâóä âñå åùå ñèäåë íà áàíêå  ïàìßòè,
ïîãðóæåííûé â áåñåäó.
     - Œû îñòàâèì åãî?
     - Œû ìîæåì âåðíóòüñß çà íèì ïîçæå.
     - Ž÷åíü õîðîøî.
     Žíè ñòóïèëè íà ñåðåáðßíûå ïîâåðõíîñòè, êîòîðûå  ïîòðåñêèâàëè  ïðè  èõ
øàãàõ, íî íå ëîìàëèñü. Žíè ïîäíßëèñü ïî ÷åðíûì ñòóïåíüêàì  ê  ïðè÷óäëèâîìó
ìîñòó.
     - àâåðíîå ýòî áóäåò ïîäõîäßùèì, - ñêàçàë „æåðåê, - åñëè ß âàì ñäåëàþ
çäåñü ïðåäëîæåíèå, €ìåëèß, êàê ìîé îòåö ñäåëàë ïðåäëîæåíèå ìîåé ìàòåðè.
     - ‚àø îòåö?
     - ‡àãàäêà êîòîðóþ ìîß ìàòü ïðåäïî÷èòàåò íå ðàçãëàøàòü.
     - ˆ âû íå çíàåòå, êòî...
     - å çíàþ.
     Žíà ïîäæàëà ãóáû.
     -  ‚  ðîìëè,  òàêîãî  ôàêòà  áûëî  áû  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ïîëíîñòüþ
èñêëþ÷èòü æåíèòüáó, çíàåòå ëè.
     - ‚ ñàìîì äåëå?
     - Ž, äà.
     - î ìû íå â ðîìëè, - äîáàâèëà îíà.
     Ží óëûáíóëñß.
     - Šîíå÷íî íåò.
     - ’åì íå ìåíåå...
     - Ÿ ïîíèìàþ.
     - îæàëóéñòà ïðîäîëæàéòå...
     - Ÿ ãîâîðèë, ÷òî ïðîøó çäåñü, â ýòîì ãîðîäå, ãäå ß áûë  çà÷àò,  âàøåé
ðóêè.
     - …ñëè ß áóäó êîãäà-íèáóäü ñâîáîäíà îòäàòü âàì åå, èìååòå âû â âèäó?
     - ’î÷íî.
     - —òî æ, ìèñòåð Šîðíåëèàí, íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ýòî íåîæèäàííî, íî...
     - Œèáèêñ äàã ôðèøè õðóíã! -  ñêàçàë  çíàêîìûé  ãîëîñ,  è  ÷åðåç  ìîñò
ïðîìàðøèðîâàë êàïèòàí Œàááåðñ è åãî ëþäè, âîîðóæåííûå äî çóáîâ.


        16. —…… Ž„ Š€‘ŠŽ‰

     Šîãäà êàïèòàí Œàááåðñ óâèäåë èõ, îí ðåçêî îñòàíîâèëñß, íàïðàâèâ  ñâîé
èíñòðóìåíò - îðóæèå íà „æåðåêà.
     „æåðåê ïî÷òè ñ óäîâîëüñòâèåì ñìîòðåë íà íåãî.
     - Œîé äîðîãîé êàïèòàí Œàááåðñ... - íà÷àë îí.
     - Œèñòåð Šîðíåëèàí! Ží âîîðóæåí!
     „æåðåê íå ïîíßë åå âîëíåíèß.
     - „à, ìóçûêà, êîòîðóþ îíè ïðîèçâîäßò,  ñàìàß  ïðåêðàñíàß,  êîòîðóþ  ß
êîãäà-ëèáî ñëûøàë.
     Šàïèòàí Œàááåðñ òðîíóë ñòðóíó. ˆç êîëîêîëîîáðàçíîãî äóëà  åãî  îðóæèß
ðàçäàëñß  ñêðåæåùóùèé  çâóê,  âîêðóã  îáîäêà  ïîßâèëîñü  íåñêîëüêî  ñëàáûõ
ãîëóáûõ èñêð. Šàïèòàí Œàááåðñ ãëóáîêî  âçäîõíóë  è  áðîñèë  èíñòðóìåíò  íà
êàìíè ìîñòà.
     îõîæèå çâóêè è èñêðû ïîëó÷èëèñü è  ó  äðóãèõ  èíñòðóìåíòîâ,  êîòîðûå
äåðæàëè åãî ëþäè.
     Šèíóâ òðàíñëßöèîííóþ ïèëþëþ  â  ðîò  (ñ  íåäàâíèõ  ïîð  îí  íîñèë  èõ
ïîâñþäó), „æåðåê ñêàçàë:
     - —òî ïðèâåëî âàñ â ãîðîä, êàïèòàí Œàááåðñ?
     - ‡àíèìàéñß ñâîèì âîíþ÷èì äåëîì, ñûíîê, -  ñêàçàë  âîæàê  êîñìè÷åñêèõ
ïðèøåëüöåâ. - ‚ñå ÷òî ìû, áðàâûå ðåáßòà, ñåé÷àñ õîòèì - ýòî íàéòè ïîñêîðåå
ïóòü íàðóæó!
     - Ÿ íå ìîãó ïîíßòü, çà÷åì âû âîøëè â ãîðîä, õîòß...  -  îí  èçâèíßþùå
ïîñìîòðåë íà ìèññèñ “íäåðâóä, êîòîðàß íå ïîíèìàëà íè÷åãî èç ðàçãîâîðîâ,  è
ïðåäëîæèë åé ïèëþëþ. Žíà îòêàçàëàñü ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè.
     - å ïîëó÷èëîñü, - ñêàçàë îäèí èç ëàòîâ.
     - ‡àòêíèñü, îêôðóò, - ïðèêàçàë êàïèòàí Œàááåðñ.
     î îêôðóò ïðîäîëæàë:
     - ðîêëßòîå ìåñòî îêàçàëîñü òàê õîðîøî çàùèùåíî, ÷òî ìû ïîäóìàëè, ÷òî
òóò äîëæíî áûòü ÷òî-òî öåííîå. ’àêîå íàøå ñ÷àñòüå.
     - Ÿ ñêàçàë, çàòêíèñü, òóõëàß áàøêà!
     î ëþäè êàïèòàíà Œàááåðñà, êàçàëîñü, òåðßëè âåðó â  ñâîåãî  êàïèòàíà.
Žíè ñêðåùèâàëè ñâîè òðè ãëàçà â ñàìîé îáèäíîé ìàíåðå è äåëàëè ãðóáûå æåñòû
ëîêòßìè.
     - àçâå ó âàñ íåäîñòàòî÷íî óñïåøíî  èäóò  äåëà  â  äðóãèõ  ìåñòàõ?  -
ñïðîñèë „æåðåê îêôðóòà. - Ÿ äóìàë, âû ïðåêðàñíî ðàçðóøàëè,  íàñèëîâàëè  è
òàê äàëåå...
     - ’àê è áûëî, ïîêà...
     - ‡àòêíè ñâîþ äûðó, òóïèöà! - çàêðè÷àë âîæàê.
     - Ž, îòâßæèñü, - îãðûçíóëñß îêôðóò, íî, êàçàëîñü, ïîíßë,  ÷òî  çàøåë
ñëèøêîì äàëåêî. …ãî ãîëîñ ñòàë òèøå, êîãäà êàïèòàí Œàááåðñ  íåîäîáðèòåëüíî
óñòàâèëñß íà íåãî. „àæå åãî òîâàðèùè ßâíî ñ÷èòàëè, ÷òî ßçûê îêôðóòà  ßâíî
ïîäâåë åãî.
     - Œû íåìíîãî íåðâíè÷àåì, - ñêàçàë îäèí èç íèõ èçâèíßþùèìñß òîíîì.
     - …ùå áû! - êàïèòàí Œàááåðñ ïíóë íîãîé ñâîå áðîøåííîå îðóæèå.  -  ‚ñå
ïðîêëßòûå ìó÷åíèß êîòîðûå ìû ïðîøëè, ÷òîáû  äîáðàòüñß  äî  íàøåãî  êîðàáëß
ñíà÷àëà...
     - ...è âñå,  ÷òî  ìû  óíè÷òîæèëè,  ïîßâëßëîñü  ñíîâà,  -  ïîæàëîâàëñß
îêôðóò, ßâíî äîâîëüíûé, ÷òî íàøåë îáùóþ ñ êàïèòàíîì òåìó.
     - ...è âñå íàøè âîíþ÷èå ïëåííèêè âäðóã èñ÷åçàëè, - äîáàâèë äðóãîé.
     - ƒäå òóò ñìûñë? - äîáàâèë æàëîáíî êàïèòàí Œàááåðñ. - Šîãäà  ìû  ñåëè
íà ýòó ïëàíåòó,  ìû äóìàëè,  ÷òî ãðàáåæ  áóäåò ëåãêèì,  ÷òî âûòåðåòü  òâîé
íîñ...
     - ‘ òåõ  ïîð,  -  ñêàçàë  îêôðóò,  -  íàñ  ïðåñëåäóþò  íåïðèßòíîñòè.
èêàêîãî ñìûñëà. Šàê âû ìîæåòå òåððîðèçèðîâàòü ëþäåé, êîòîðûå ñìåþòñß  íàä
âàìè? Šðîìå òîãî, âñå ìåíßåòñß âîêðóã âñå âðåìß...
     - òî ïëàíåòà èëëþçèé, -  ñêàçàë  êàïèòàí  Œàááåðñ  âíóøèòåëüíî.  …ãî
çðà÷êè ðàçáåæàëèñü â ñòîðîíû. - ‡äåñü âåðîßòíî, åùå îäíà èç èõ ëîâóøåê,  -
îí ñôîêóñèðîâàë ãëàç íà „æåðåêå. - òî òàê? ’û, êàæåòñß ïðèëè÷íûé  ïàðåíü.
òî ïðàâäà?
     - å äóìàþ, ÷òîáû êòî-òî  íåïðåìåííî  íàìåðåííî  ïðåñëåäîâàë  âàñ,  -
ñêàçàë åìó „æåðåê. - à ñàìîì äåëå ìû õîòåëè ïðèíßòü âàñ êàê  ãîñòåé.  —òî
ïðîèçîøëî â òî÷íîñòè? Šòî îñòàíîâèë âàñ?
     - ó, ýòî áûëà íè÷üß. Œû áåæàëè îò ïðîêëßòîãî ïàðà, - ñêàçàë îêôðóò.
- ‡àòåì ïîßâèëèñü ýòè ìàëåíüêèå ÷åðòîâûå êðóãëûå ðåáßòà. Žíè...
     Œèññèñ “íäåðâóä îòòßíóëà „æåðåêà çà ðóêàâ. Ží ïîâåðíóëñß ê íåé. ’îïàß
ïî ñòóïåíüêàì ëåñòíèöû, ïîäíèìàëèñü èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð, ñåðæàíò  ˜åðâóä  è
êîìàíäà ïîëèöåéñêèõ.
     - „æè ïëó ôèã òåíäåé âàãà? - ñêàçàë èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð.
     - ”ëó õàðä! - âîñêëèêíóëà ìèññèñ “íäåðâóä.
     „æåðåêó ïîäîøëî âðåìß ïðîãëîòèòü î÷åðåäíóþ ïèëþëþ.
     - îðà âçßòü èõ, - èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð ìàõíóë ñâîèì  ëþäßì.  -  àäåòü
íàðó÷íèêè!
     Šîíñòåáëè, äâèãàßñü, êàê àâòîìàòû, øàãíóëè âïåðåä,  ÷òîáû  àðåñòîâàòü
íåñîïðîòèâëßþùèõñß ‹àòîâ.
     - Ÿ çíàë ÷òî âû ñîáåðåòåñü  ãäå-íèáóäü  ðàíî  èëè  ïîçäíî,  -  ñêàçàë
èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð „æåðåêó. - îýòîìó ß ïîçâîëèë âàì óéòè.
     - î êàê âû ìîãëè ïîñëåäîâàòü çà íàìè, èíñïåêòîð? -  ñïðîñèëà  ìèññèñ
“íäåðâóä.
     - åêâèçèðîâàëè ýêèïàæ, - âàæíî îòâåòèë åé ñåðæàíò ˜åðâóä.
     - —åé?
     - Ž... åãî, - ñåðæàíò òêíóë ïàëüöåì íàçàä.
     „æåðåê è €ìåëèß  îáåðíóëèñü  è  ïîñìîòðåëè  âíèç.  ’àì  ñòîßë  ƒåðöîã
Šîðîëåâ â ßðêî-ãîëóáîé óíèôîðìå, ïîõîæåé íà ôîðìó ñåðæàíòà ˜åðâóäà.  Šîãäà
îíè âñòðåòèëèñü ñ íèì ãëàçàìè, îí ïðèâåòëèâî ïîìàõàë èì æåëòîé äóáèíêîé  è
äóíóë â ñåðåáðßíûé ñâèñòîê.
     - Ž, íåáåñà! - âîñêëèêíóëà îíà.
     - Œû ñäåëàëè åãî ïî÷åòíûì Šîíñòåáëåì,  íå  ïðàâäà  ëè,  èíñïåêòîð?  -
ñêàçàë ñåðæàíò ˜åðâóä.
     - —òîáû ïîñìåßòüñß íåìíîãî, íå áóäåò íèêàêîãî âðåäà, - óëûáíóëñß  ñàì
ñåáå èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð. - …ñëè íàì îò ýòîãî áóäåò ïîëüçà.
     - Šðóôðóäè, õðóíã! - ñêàçàë êàïèòàí Œàááåðñ, êîãäà åãî ïîâåëè ïðî÷ü.
     ƒîðîä ñîäðîãíóëñß è çàñòîíàë. àñòóïèëà è ïðîøëà íåîæèäàííàß òåìíîòà.
„æåðåê çàìåòèë, ÷òî êîæà ó âñåõ ïîêàçàëàñü ïðèçðà÷íî-áåëîé, ïî÷òè ãîëóáîé,
è ãëàçà èõ ñòàëè ïîõîæè íà ãëàçà ñòàòóé.
     - ðîêëßòüå! - ñêàçàë ñåðæàíò ˜åðâóä. - —òî ýòî áûëî?
     - ƒîðîä... - ïðîøåïòàëà ìèññèñ “íäåðâóä. - Ží òàêîé ñïîêîéíûé,  òàêîé
ìîë÷àëèâûé, - îíà ïîäîäâèíóëàñü ê „æåðåêó è âæàëà åãî  ðóêó.  Ží  áûë  ðàä
ïîäáîäðèòü åå.
     - òî ÷àñòî ñëó÷àåòñß?
     - àñêîëüêî ß çíàþ, íåò...
     ‚ñå çàìåðëè, äàæå ƒåðöîã Šîðîëåâ âíèçó. ‹àòû íåðâíî  îãðûçàëèñü  îäèí
íà äðóãîãî. òû áîëüøèíñòâà êîíñòåáëåé ðàñêðûëèñü.
     …ùå îäíà ñóäîðîãà. ƒäå-òî âäàëè çàäðåáåçæàë êóñîê  ìåòàëëà,  è  çàòåì
ýòîò  êóñîê  ñ  ãðîõîòîì  óïàë,  íî  ýòî  áûë  åñòåñòâåííûé  çâóê.  „æåðåê
ïîäòîëêíóë åå ê ëåñòíèöå.
     - àì, ß äóìàþ, ëó÷øå ñïóñòèòüñß íà çåìëþ. …ñëè ýòî çåìëß.
     - ‡åìëåòðßñåíèå?
     - Œèð ñëèøêîì ñòàð äëß çåìëåòðßñåíèé, €ìåëèß.
     Žíè ïîñïåøèëè âíèç ïî ñòóïåíüêàì,  è  èõ  äâèæåíèå  çàñòàâèëî  äðóãèõ
ïîñëåäîâàòü çà íèìè.
     - àäî íàéòè ƒàðîëüäà, -  ñêàçàëà  ìèññèñ  “íäåðâóä.  -  òî  îïàñíî,
ìèñòåð Šîðíåëèàí?
     - å çíàþ.
     - ‚û ñêàçàëè, ÷òî ãîðîä áåçîïàñåí.
     - Žò ‹àòîâ, - „æåðåê ñ òðóäîì ñìîòðåë íà åå ñìåðòåëüíî áëåäíóþ  êîæó.
Ží ìîðãíóë, êàê áóäòî ìîã óáðàòü ñöåíó, íî ñöåíà îñòàëàñü.
     Žíè äîñòèãëè ƒåðöîãà Šîðîëåâ. ƒåðöîã ïîãëàäèë ñâîþ áîðîäó.
     - Ÿ îñòàíîâèëñß îêîëî òâîåãî äâîðöà, „æåðåê, íî  òåáß  òàì  íå  áûëî.
ˆíñïåêòîð ‘ïðèíãåð ñêàçàë, ÷òî îí òîæå èùåò òåáß, ïîýòîìó  ìû  ïîñëåäîâàëè
çà òîáîé. ðèøëîñü òåáß ïîèñêàòü. ’û çíàåøü íà ÷òî ïîõîæè ýòè ãîðîäà, - îí
ïîêðóòèë â ïàëüöàõ ñâèñòîê.
     - å êàæåòñß òåáå, ÷òî ýòîò âåäåò ñåáß ñòðàííî?
     - “ìèðàåò?
     -  ‚îçìîæíî,  èëè  ïîäâåðãàåòñß  êàêîìó-òî  ðàäèêàëüíîìó   èçìåíåíèþ.
ƒîðîäà, ãîâîðßò, ñïîñîáíû âîññòàíàâëèâàòü ñåáß. Œîæåò áûòü, ýòî?
     - å ïîõîæå...
     ƒåðöîã êèâíóë...
     - •îòß îí íå ìîæåò ñëîìàòüñß. ƒîðîäà áåññìåðòíû.
     - ‘ëîìàòüñß âíåøíå, âîçìîæíî.
     - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî ýòèì âñå îãðàíè÷èòñß.  ’û  âûãëßäèøü  áîëüíûì,
„æåðåê, ìîé äîðîãîé.
     - Ÿ äóìàþ, ìû âñå òàê âûãëßäèì. ‘âåò.
     - „åéñòâèòåëüíî, - ƒåðöîã ñóíóë ñâèñòîê â êàðìàí.  -  ’û  çíàåøü  ìîè
èíîïëàíåòßíå èñ÷åçëè. îêà  ‹àòû  áóéñòâîâàëè.  Žíè  äîáðàëèñü  äî  ñâîåãî
êîðàáëß âìåñòå ñ žøàðèñïîì è Œîíãðîâîì.
     - Žíè óëåòåëè?
     - Ž, íåò. Žíè âñå  èñïîðòèëè.  ‹àòû,  äîëæíî  áûòü,  íåäîâîëüíû.  Žíè
âûãëßäßò íåìíîãî ñåðäèòûìè, íå ïðàâäà ëè? žøàðèñï è êîìïàíèß îäîëåëè èõ! -
ƒåðöîã çàñìåßëñß,  íî  çâóê  ïîêàçàëñß  òàêèì  íåïðèßòíûì,  äàæå  äëß  åãî
ñîáñòâåííûõ óøåé, ÷òî îí çàìîë÷àë.
     - •à, õà...
     ƒîðîä, êàçàëîñü, íàêðåíèëñß, êàê åñëè  áû  âñå  ñòðóêòóðû  ñêîëüçíóëè
âíèç ñî ñêëîíà. Žíè âîññòàíîâèëè ñâîå ðàâíîâåñèå.
     - àì ëó÷øå ïðîéòè ê áëèæàéøåìó âûõîäó, - ñêàçàë îäèí  èç  êîíñòåáëåé
ãóëêèì ãîëîñîì. - ˆäòè, à íå áåæàòü. …ñëè íèêòî íå  áóäåò  ïàíèêîâàòü,  ìû
âñåõ áûñòðî ýâàêóèðóåì.
     - Œû ïîëó÷èëè òî, çà ÷åì ïðè øëè, - ñîãëàñèëñß  ñåðæàíò  ˜åðâóä.  …ãî
óíèôîðìà îêðàñèëàñü â ñåðûé öâåò. Ží ïðîäîëæàë îáìàõèâàòü åå, áóäòî ñ÷èòàë
öâåò ïûëüþ, ïðèñòàâ øåé ê ìàòåðèàëó.
     - ƒäå ìû îñòàâèëè øòóêó, íà êîòîðîé  ïðèáûëè?  -  èíñïåêòîð  ‘ïðèíãåð
ñíßë øëßïó è âûòåð åå  èçíóòðè  ïëàòêîì.  Ží  ïîñìîòðåë  âîïðîñèòåëüíî  íà
ƒåðöîãà Šîðîëåâ. - ‚íèìàíèå ñïåöèàëüíûé  êîíñòåáëü!  -  åãî  óñìåøêà  áûëà
ôàëüøèâîé è óæàñíîé. - ƒäå ëåòàþùàß ìàøèíà?
     åêîòîðîå ìãíîâåíèå ƒåðöîã Šîðîëåâ áûë  íàñòîëüêî  îçàäà÷åí  ìàíåðàìè
èíñïåêòîðà, ÷òî ïðîñòî ñìîòðåë íà íåãî.
     - ‚îçäóøíûé êîðàáëü, õî-õî-õî, êîòîðûé ïðèíåñ íàñ ñþäà!  -  èíñïåêòîð
‘ïðèíãåð âåðíóë íà ìåñòî ñâîþ øëßïó è áûñòðî ñãëîòíóë äâà èëè òðè ðàçà.
     ƒåðöîã åîïðåäåëåííî îòâåòèë:
     - ‚îí òàì, ß  äóìàþ,  -  îí  ìåäëåííî  ðàçâåðíóëñß,  ïîêà÷èâàß  ñâîåé
äóáèíêîé (ñòàâøåé êîðè÷íåâîé). - ˆëè â ýòîì íàïðàâëåíèè!
     - ðîêëßòüå! - ñêàçàë èíñïåêòîð ñ îòâðàùåíèåì.
     - Œèáèêñ? - ïðîèçíåñ ðàññåßííî êàïèòàí Œàááåðñ,  êàê  áóäòî  äóìàß  î
÷åì-òî äðóãîì.
     ‡åìëß èçäàëà ñòîíóùèé çâóê è ñîäðîãíóëàñü.
     - ƒàðîëüä! - Œèññèñ “íäåðâóä äåðíóëà „æåðåêà çà ðóêàâ. Ží çàìåòèë ÷òî
áåëàß òêàíü åãî êîñòþìà  ñòàëà  ïßòíèñòî-çåëåíîé.  ‚û  äîëæíû  íàéòè  åãî,
ìèñòåð Šîðíåëèàí.
     Šîãäà „æåðåê è €ìåëèß ïîáåæàëè íàçàä, òóäà, ãäå îíè îñòàâèëè åå ìóæà,
èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð òàê æå êèíóëñß çà íèìè ðûñöîé,  ïîòîì  åãî  ëþäè,  íåñß
ìåæäó ñîáîé âîð÷àùèõ, íî íå ñîïðîòèâëßþùèõñß ‹àòîâ,  à  çà  íèìè  ñëåäîâàë
ƒåðöîã Šîðîëåâ, íåìíîãî ïîâåñåëåâøèé îò  ïåðñïåêòèâû  äåéñòâèé.  „åéñòâèß,
ñîáûòèß, áûëè åãî æèçíüþ, áåç íèõ îí óâßäàë.
     à áåãó „æåðåê è €ìåëèß ñëûøàëè ïðîíçèòåëüíûé çâóê ñâèñòêà ƒåðöîãà, è
åãî ãîëîñ, êðè÷àùèé:
     - é! ãå-ãåé.
     Žò çåìëè äîíîñèëèñü øåï÷óùèå çâóêè ïðè êàæäîì ñäåëàííîì øàãå.  —òî-òî
ãîðß÷åå è îðãàíè÷åñêîå çàïóëüñèðîâàëî  êàçàëîñü,  â  îäíîì  ìåñòå  ïîä  èõ
íîãàìè. Žíè äîñòèãëè ïëîùàäêè èç ãíèþùåãî  ìåòàëëà.  ‘êâîçü  ñóìðàê  ìîæíî
áûëî ðàçëè÷èòü ƒàðîëüäà “íäåðâóäà, âñå åùå ïîãðóæåííîãî â áåñåäó ñî  ñâîèì
äðóãîì. Ží ïîäíßë ãîëîâó.
     - •à! - òîí åãî  áûë  äîáðåå.  -  ’àê,  âû  âñå  çäåñü.  òî  ãîâîðèò
êîå-î-÷åì, íå ïðàâäà ëè, â íàøåì íèçìåííîì  ìèðå?  -  ïî  âñåé  âèäèìîñòè,
ñîáåñåäíèê íå ïðîèçâåë ãëóáîêîãî âïå÷àòëåíèß íà åãî óáåæäåíèß.
     àâíèíà ñóäîðîæíî âçäîõíóëà, ïîäàëàñü è ñòàëà ßìîé â ìèëþ øèðèíîé.
     - Ÿ äóìàþ, íàì ëó÷øå ñäåëàòü íîâûé àýðîêàð, - ñêàçàë ƒåðöîã  Šîðîëåâ,
ðåçêî îñòàíàâëèâàßñü.
     ƒàðîëüä “íäåðâóä ïîäîøåë ê êðàþ ßìû  è  çàãëßíóë  âíèç.  Ží?  ïî÷åñàë
ñîëîìåííîãî öâåòà âîëîñû, íàðóøèâ ïðîáîð...
     - ˆòàê, ïî êðàéíåé  ìåðå,  èìååòñß  åùå  îäèí  óðîâåíü,  -  çàäóì÷èâî
ïðîèçíåñ  îí.  -  îëàãàþ  ýòî  ê  ëó÷øåìó,  -  îí  íå  ñäåëàë  ïîïûòîê  ê
ñîïðîòèâëåíèþ, êîãäà æåíà ìßãêî îòòàùèëà åãî íàçàä.
     ƒåðöîã Šîðîëåâ êðóòèë âñå ñâîè êîëüöà âëàñòè.
     - àøè êîëüöà íå ðàáîòàþò â ñàìîì ãîðîäå? - ñïðîñèë îí ó „æåðåêà.
     - Ÿ íå ïîìíþ.
     ‡à èõ ñïèíàìè ìîë÷à âçîðâàëîñü çäàíèå. Žíè ñìîòðåëè êàê îáëîìêè  ïûëè
ïëûëè íàä èõ ãîëîâàìè. „æåðåê çàìåòèë ÷òî êîæà ó  íèõ  âñåõ  òåïåðü  èìåëà
ïßòíèñòûé, ìåðöàþùèé  îòòåíîê  öâåòà  æåì÷óãà.  Ží  ïîäîäâèíóëñß  áëèæå  ê
€ìåëèè, âñå åùå âöåïèâøèñü â ñâîåãî ìóæà, åäèíñòâåííîãî  èç  èõ  êîìïàíèè,
âûãëßäåâøåãî ñïîêîéíûì. Žíè ïî øëè ïðî÷ü îò ßìû, îãèáàß ãîðîä.
     -  åäêèé  ñëó÷àé,  êîãäà  ýíåðãèè  ãîðîäà  íå  õâàòàåò,   -   ñêàçàë
íåïîäâèæíûé ñîáåñåäíèê ƒàðîëüäà “íäåðâóäà. - Šîìó ìîãëà ïîíàäîáèòüñß òàêàß
ìîùíîñòü?
     - ‡íà÷èò âû çíàåòå, ÷òî ßâëßåòñß ïðè÷èíîé òàêîãî áåñïîðßäêà?
     åò. åò, êòî  ìîæåò  ñêàçàòü?  ‚û  äîëæíû  ñâßçàòüñß  ñ  öåíòðàëüíûì
ôèëîñîôñêèì îòäåëîì, õîòß ß äóìàþ, ÷òî ß - âñå ÷òî îò íåãî îñòàëîñü.  …ñëè
ß òîëüêî íå ñîñòàâëßþ åãî öåëèêîì. Šòî ñêàæåò, ÷òî ßâëßåòñß ÷àñòüþ, à  ÷òî
- öåëûì? ˆ åñëè öåëîå ñîäåðæèòñß â êàæäîé ÷àñòè èëè  ÷àñòü  â  öåëîì,  èëè
öåëîå  è  ÷àñòü  ðàçëè÷íû,  íå  â  òåðìèíàõ  ðàçìåðà  èëè  åìêîñòè,  à   â
ñóùåñòâåííûõ ñâîéñòâàõ...
     ‘îæàëåß î ñâîåé íåâåæëèâîñòè, „æåðåê ïðîäîëæàë ïóòü ìèìî êàìíß.
     ûëî áû ÷óäåñíî îáñóäèòü ýòè âîïðîñû - ñêàçàë îí, - íî ìîè äðóçüß...
     - Šðóã - ýòî êðóã, - ñêàçàë ƒàðîëüä  “íäåðâóä.  -  Œû  áåç  ñîìíåíèß,
âåðíåìñß íàçàä. ðîùàéòå, ïîêà - áîðìî÷à ïðî ñåáß, îí ïîçâîëèë  „æåðåêó  è
€ìåëèè óâåñòè ñåáß.
     - åñîìíåííî, íåñîìíåííî. ðèðîäà ðåàëüíîñòè  òàêîâà,  ÷òî  íè÷òî  íå
ìîæåò, ïî îïðåäåëåíèþ, áûòü íåðåàëüíûì, åñëè îíî ñóùåñòâóåò, à òàê êàê âñå
ìîæåò ñóùåñòâîâàòü, åñëè åãî  ìîæíî  ïðåäñòàâèòü,  òîãäà  âñå,  î  ÷åì  ìû
ãîâîðèì, êàê î íåðåàëüíîì, ñëåäîâàòåëüíî ðåàëüíî...
     - …ãî àðãóìåíòû äîâîëüíî ñëàáûå, - ñêàçàë íåãðîìêî ƒàðîëüä  “íäåðâóä,
êàê áû èçâèíßßñü. - Ÿ íå âåðþ,  ÷òî  îíî  èìååò  òî  çíà÷åíèå,  î  êîòîðîì
çàßâëßåò. ‹àäíî. Šòî ìîã áû ïîâåðèòü, ÷òî  „àíòå-êàòîëèê,  îêàçàëñß  òàêèì
òî÷íûì, â êîíöå êîíöîâ! - Ží óëûáíóëñß èì. - î òåïåðü ß ïîëàãàþ ìû  ìîæåì
çàáûòü ýòè  ñåêòàíòñêèå  ðàçâëå÷åíèß.  ðîêëßòèß,  îïðåäåëåííî,  ðàñøèðßþò
êðóãîçîð!
     Œèññèñ “íäåðâóä ñóäîðîæíî âçäîõíóëà.
     - —òî ýòî çà øòóêà, ƒàðîëüä?
     Ží ïðîñèßë.
     - —òî-òî æèâîå, âîçìîæíî, æèâîòíîå ïåðåáåæàëî èì ïóòü  è  ñêðûëîñü  â
íåäðàõ ãîðîäà.
     - Œû íà êðàþ, - ñêàçàë ƒåðöîã Šîðîëåâ. - •îòß íè÷åãî, êðîìå  ÷åðíîòû,
äàëüøå íå ñóùåñòâóåò. åèñïðàâíîñòü ñèëîâîãî ýêðàíà?
     - åò, - ñêàçàë „æåðåê, êîòîðûé íàõîäèëñß âïåðåäè íåãî. -  ƒîðîä  âñå
åùå èñïóñêàåò íåìíîãî ñâåòà. Ÿ ìîãó âèäåòü, íî òàì òîëüêî ïóñòûíß.
     - ’àì íåò ñîëíöà, - âñìîòðåëàñü âïåðåä €ìåëèß. - åò çâåçä.
     - ëàíåòà ìåðòâà? ‚û ýòî èìååòå â âèäó? - ïðèñîåäèíèëñß ê íèì  ƒåðöîã
Šîðîëåâ. - „à, òàì ïóñòûíß. —òî ñòàëî ñ íàøèìè äðóçüßìè?
     - îëàãàþ, ñëèøêîì ïîçäíî ãîâîðèòü, ÷òî ß, êîíå÷íî, ïðîùàþ òåáå  âñå,
€ìåëèß, - ñêàçàë âäðóã ƒàðîëüä “íäåðâóä.
     - —òî, ƒàðîëüä?
     - òî íå èìååò çíà÷åíèß òåïåðü. ’û áûëà,  êîíå÷íî,  ëþáîâíèöåé  ýòîãî
÷åëîâåêà. ’û ñîâåðøèëà èçìåíó. ‚îò ïî÷åìó âû îáà çäåñü.
     ‘ íåêîòîðîé íåîõîòîé €ìåëèß îòîðâàëà âçãëßä îò áåçæèçíåííîãî ïåéçàæà.
Žíà íàõìóðèëàñü.
     - Ÿ áûë ïðàâ, íå òàê ëè?
     Žøåëîìëåííàß, îíà ïåðåâîäèëà âçãëßä îò „æåðåêà Šîðíåëèàíà ê  ƒàðîëüäó
“íäåðâóäó è îáðàòíî. à ãóáàõ „æåðåêà ïîßâèëàñü óäèâëåííàß ïîëóóëûáêà.
     Žíà ñäåëàëà áåñïîìîùíûé æåñò.
     - ƒàðîëüä, ðàçâå ñåé÷àñ âðåìß?...
     - Žíà ëþáèò ìåíß, - ñêàçàë „æåðåê.
     - Œèñòåð Šîðíåëèàí!
     - ˆ òû åãî ëþáîâíèöà? - ƒàðîëüä “íäåðâóä ïðîòßíóë ëàñêîâî ðóêó  ê  åå
ëèöó. - Ÿ íå îáâèíßþ òåáß, €ìåëèß.
     Žíà ãëóáîêî âçäîõíóëà è êîñíóëàñü ðóêè ìóæà.
     - Ž÷åíü õîðîøî, - ƒàðîëüä. ‚ äóøå, äà. ˆ ß ëþáëþ åãî.
     - “ðà!  -  çàêðè÷àë  „æåðåê.  -  Ÿ  çíàë,  ß  çíàë!  Ž,  €ìåëèß,  ýòî
ñ÷àñòëèâåéøèé äåíü â ìîåé æèçíè!
     Žñòàëüíûå ïîâåðíóëèñü, ñìîòðß íà íèõ.  „àæå  ƒåðöîã  Šîðîëåâ  êàçàëñß
øîêèðîâàííûì.
     € îòêóäà-òî ñ íåáà íàä èõ  ãîëîâàìè  ãóëêèé  ãîëîñ,  ïîëíûé  ìðà÷íîãî
óäîâëåòâîðåíèß, çàêðè÷àë:
     - Ÿ ãîâîðèë âàì ýòî! Ÿ ãîâîðèë âàì âñåì  ýòî!  ƒëßäèòå  -  ýòî  êîíåö
ìèðà!


        17. …ŠŽ’Ž€Ÿ “’€ˆ–€, Š€‘€ž™€Ÿ‘Ÿ ˆŽ„› Š€’€‘’Ž”›

     ‹îðä Œîíãðîâ ïîñàäèë íà çåìëþ áîëüøîé ÷åðíûé  ßéöåîáðàçíûé  âîçäóøíûé
êîðàáëü ñ âìßòèíîé íà ñàìîì âåðõó.  à  ÷åðòàõ  ãèãàíòà  ëåæàëî  âûðàæåíèå
ãëóáîêîãî  ìåëàíõîëè÷åñêîãî  óäîâëåòâîðåíèß,  êîãäà  îí  âûøåë  èç  ñóäíà,
ïîêàçûâàß ïðàâîé ðóêîé íà  îïóñòåíèå  çà  ãîðîäîì,  ãäå  äàæå  âåòåðîê  íå
øåâåëèë áåñïëîäíóþ ïûëü â ïîäîáèå ïðèñóòñòâèß æèçíè.
     - ‚ñå èñ÷åçëî, - âåùàë Œîíãðîâ. - ƒîðîäà áîëüøå íå ïîääåðæèâàþò  íàøè
çàáàâû.  Žíè  åäâà  ïîääåðæèâàþò  ñåáß.  Œû  -   ïîñëåäíèå   âûæèâøèå   èç
÷åëîâå÷åñòâà. ˆ åùå âîïðîñ, êàê äîëãî ìû áóäåì  ñóùåñòâîâàòü?  —òî  æ,  ïî
êðàéíåé ìåðå, áîëüøàß ÷àñòü ïóòåøåñòâåííèêîâ âî âðåìåíè áûëà âîçâðàùåíà, à
êîñìè÷åñêèì ïóòåøåñòâåííèêàì îòäàíû èõ êîðàáëè, õîòß îò  íèõ  ìàëî  ïîëüçû
òåïåðü. žøàðèñï è åãî ëþäè ñäåëàëè âñå, ÷òî ìîãëè, íî îíè ìîãëè áû ñäåëàòü
áîëüøå, ƒåðöîã Šîðîëåâ, åñëè áû âû íå áûëè òàê ãëóïû, ÷òî  ïîñàäèëè  èõ  â
ñâîé çâåðèíåö.
     - Ÿ õîòåë óäèâèòü âàñ, - ñêàçàë êàê-òî íåëîâêî  ƒåðöîã,  íå  â  ñèëàõ
îòîðâàòü ãëàç îò ïóñòûíè. - ‚û èìååòå  â  âèäó,  ÷òî  òàì  ñîâåðøåííî  íåò
æèçíè?
     - ƒîðîäà - ýòî îàçèñû â  ïóñòûíå,  êîòîðîé  ßâëßåòñß  íàøà  ‡åìëß,  -
ïîäòâåðäèë Œîíãðîâ. - ëàíåòà ñàìà íåìèíóåìî ðàçâàëèòñß.
     „æåðåê ïî÷óâñòâîâàë ðóêó ìèññèñ “íäåðâóä, èùóùóþ åãî. Ží òâåðäî  ñæàë
åå. Žíà õðàáðî óëûáíóëàñü åìó.
     ƒåðöîã ïðîäîëæàë êðóòèòü áåñïîëåçíûå òåïåðü êîëüöà âëàñòè.
     - „îëæåí ñêàçàòü, ÷òî îùóùàåòñß îïðåäåëåííîå ÷óâñòâî ïîòåðè, - ñêàçàë
îí íàïîëîâèíó ñåáå. - ˆ  Œèëåäè  ˜àðëîòèíà  èñ÷åçëà?  ˆ  …ïèñêîï  Šàñë?  ˆ
‘ëàäêîå Œóñêàòíîå Žêî? ˆ î €ðãîíõåðò?
     - ‚ñå êðîìå òåõ, êòî çäåñü.
     - ‚åðòåð äå ƒåòå?
     - ‚åðòåð òîæå.
     - îçîð! Ží î÷åíü ïîðàäîâàëñß áû ýòîé ñöåíå.
     - ‚åðòåð áîëüøå íå ôëèðòóåò ñî ñìåðòüþ. ‘ìåðòü  ïîòåðßëà  òåðïåíèå  è
çàáðàëà åãî, - ëîðä Œîíãðîâ âçäîõíóë. - ‘êîðî ß âñòðå÷àþñü ñ  žøàðèñïîì  è
îñòàëüíûìè çäåñü. ’îãäà ìû óçíàåì, ñêîëüêî âðåìåíè ó íàñ îñòàëîñü.
     - ‡íà÷èò, íàøå âðåìß îãðàíè÷åíî? - ñïðîñèëà ìèññèñ “íäåðâóä.
     - ‚åðîßòíî.
     - —åðò, - ñêàçàë èíñïåêòîð  ‘ïðèíãåð,  äî  êîòîðîãî  íà÷àëî  äîõîäèòü
çíà÷åíèå ñëîâ Œîíãðîâà. - ðîñòî íåâåçåíèå!  -  îí  ñíîâà  ñíßë  øëßïó.  -
îëàãàþ, òåïåðü íåò íèêàêèõ øàíñîâ âåðíóòüñß? ‚û íå âèäåëè  çäåñü  áîëüøèõ
ìàøèí âðåìåíè, à? Œû ïðèáûëè ñþäà ïî îôèöèàëüíîìó äåëó...
     - è÷òî íå ñóùåñòâóåò çà ïðåäåëàìè ãîðîäîâ, - ïîâòîðèë Œîíãðîâ.  -  Ÿ
äóìàþ, âàø êîëëåãà, ïóòåøåñòâåííèê âî âðåìåíè,  ïîìîãàë  â  îáùåì  áåãñòâå
îòñþäà. Œû ñ÷èòàëè âàñ ìåðòâûìè.
     à ìãíîâåíèå çà èõ ñïèíàìè ãîðîä ïðîíçèòåëüíî  âñêðèêíóë,  íî  áûñòðî
çàòèõ. Šðàñíûå îáëàêà, ñëîâíî êðîâü â âîäå, ïîäíßëèñü êëóáàìè â àòìîñôåðó.
ƒîðîä áóäòî áûë ðàíåí.
     - ˆòàê, îí âåðíóëñß... - ïðîäîëæàë èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð. - ‚û  óâåðåíû,
à?
     - ‘îæàëåþ, íî ôàêòû