îæíûì.
     - ‘îâåðøåííî ñëó÷àéíî, - ïðîäîëæàëà †åëåçíàß Žðõèäåß, - ‹îðä  „æåããåò
íàøåë ìåíß ïëåííèöåé íåêèõ  íåçåìíûõ  ñóùåñòâ,  âðåìåííî  êîíòðîëèðîâàâøèõ
ïëàíåòó...
     - ‡àâîåâàíèå ôëåðãèàíöåâ â 4004 - 4006 ãîäàõ, - îáúßñíèë  „æåããåò  ñî
ñòîðîíû.
     - ...ˆ ñóìåëè ñïàñòè ìåíß  ïðåæäå,  ÷åì  óñïåëà  èñïûòàòü  èíòåðåñíûé
ìåòîä  ïûòîê,  êîòîðûé  îíè  èçîáðåëè,  ãäå  ïëå÷è   ïîäâåðãàþòñß...   îíà
çàìîë÷àëà, - íî ß îòêëîíßþñü. Žòòóäà ìû ïðîäîëæèëè  äâèæåíèå  âïåðåä,  êàê
ïîëàãàëîñü, ýòàïàìè.  Ÿ  íå  ñìîãëà  áû,  êîíå÷íî,  ñäåëàòü  ýòî  ñàìà.  ˆ
íåêîòîðûå èç ëþäåé òåõ âðåìåí ïðåïßòñòâîâàëè íàì, íî òâîé îòåö óëàäèë  âñå
õîðîøî.
     „æåðåê ñêàçàë òèõî:
     - Œîé îòåö?
     - ‹îðä „æåããåò, êîíå÷íî.  ’û  äîëæåí  áûë  äîãàäàòüñß!  -  îíà  ñî÷íî
çàñìåßëàñü. - ’û äîëæåí áûë äîãàäàòüñß ìîé ïëîä!
     - Ÿ äóìàë ÷òî ñëóõ êàñàòåëüíûé ‘ëàäêîãî Œóñêàòíîãî Žêà...
     - ’âîé îòåö õîòåë ñîõðàíèòü ýòî â ñåêðåòå  ïî  ëè÷íûì  ïðè÷èíàì.  òî
áûëî òàê äàâíî. “ íåãî èìåëîñü êàêîå-òî íàó÷íîå îáúßñíåíèå, îòíîñßùååñß  ê
åãî ãåíàì, è êàê ëó÷øå óâåêîâå÷èòü èõ. Ží ñ÷èòàë òîò ìåòîä ñàìûì íàäåæíûì.
     - —òî è áûëî  äîêàçàíî,  -  ‹îðä  „æåããåò  ïîëîæèë  ðóêó  ñ  èçßùíûìè
ïàëüöàìè íà ãîëîâó ñûíà è íåæíî ïîòðåïàë åãî âîëîñû, ÷òî è áûëî äîêàçàíî.
     „æåðåê ñíîâà îáíßë ‹îðäà „æåããåòà.
     - Ž, ß òàê ðàä, „æåããåò, ÷òî ýòî âû! òà íîâîñòü ñòîèò îæèäàíèß, - îí
ïðîòßíóë ðóêó €ìåëèè. - òî â ñàìîì äåëå ñàìûé ñ÷àñòëèâûé äåíü!
     Œèññèñ “íäåðâóä íè÷åãî íå ñêàçàëà, íî íå îòíßëà ñâîåé ðóêè.  †åëåçíàß
Žðõèäåß îáíßëà åå. - ‘êàæè, ìîß äîðîãàß €ìåëèß, ÷òî òû áóäåøü íàøåé  íîâîé
äî÷åðüþ!
     - Šàê ß îáúßñíèëà „æåðåêó, ýòî ìîãëî áûòü âîçìîæíûì.
     - ‚ ïðîøëîì?
     - ‚û, êàæåòñß, çàáûëè †åëåçíàß îðõèäåß, ÷òî çäåñü íåò  íè÷åãî,  êðîìå
ïðîøëîãî. àì íå îñòàëîñü áóäóùåãî.
     - åò áóäóùåãî?
     - Žíà âïîëíå ïðàâà, - ‹îðä „æåããåò óáðàë ðóêó ñ ïëå÷ ñûíà.
     - Ž! - êîìîê ïîäíßëñß ê ãîðëó €ìåëèè. - Ÿ íàäåßëàñü ÷òî  âû  ïðèíåñëè
îòñðî÷êó. òî áûëî ãëóïî.
     îïðàâèâ ñâîþ æåëòóþ íàêèäêó, ‹îðä „æåããåò óñåëñß íà õîëìèê,  ïîêàçàâ
èì, ÷òîáû îíè ïðèñîåäèíèëèñü ê íåìó.
     - ˆíôîðìàöèß, êîòîðàß ó ìåíß åñòü, íå î÷åíü ïðèßòíàß, - íà÷àë  îí,  -
íî òàê êàê ß îáåùàë îáúßñíèòü, êîãäà ìû ðàññòàâàëèñü â  ïîñëåäíèé  ðàç,  ß
÷óâñòâóþ ñåáß îáßçàííûì âûïîëíèòü ýòî îáåùàíèå. àäåþñü,  ÷òî  íå  íàñêó÷ó
âàì, - è îí íà÷àë ãîâîðèòü.


        20. ‹Ž„ „†…ƒƒ…’ Š€€ˆˆ ‚›Š€‡›‚€…’ €‚„ˆ‚Ž‘’œ, ŠŽ’ŽŽ‰
                                ˆ‡…ƒ€‹ €œ˜…

     - Ÿ ïîëàãàþ ìîè äîðîãèå, ÷òî ìíå ëó÷øå íà÷àòü ñ ïðèçíàíèß, ÷òî  ß  íå
áûë ïåðâîíà÷àëüíî,  èç  Šîíöà  ‚ðåìåíè,  -  ñêàçàë  ‹îðä  „æåããåò.  -  Œîå
ïðîèñõîæäåíèå íåäàëåêî îò âàøåãî, €ìåëèß (åñëè ß ìîãó çâàòü âàñ €ìåëèåé) -
äâàäöàòü ïåðâîå ñòîëåòèå, åñëè  áûòü  òî÷íûì.  îñëå  ðßäà  ïðèêëþ÷åíèé  ß
ïðèáûë ñþäà îêîëî òûñß÷è ëåò íàçàä è, íå æåëàþ ïðîâåñòè âñþ ñâîþ  æèçíü  â
çâåðèíöå, ß ïðåäñòàâèë ñåáß êàê ñîçäàííóþ ìíîþ  ëè÷íîñòü.  ’àêèì  îáðàçîì,
õîòß è ïîäâåðæåííûé ýôôåêòó Œîðôåéëà, ß ñìîã ïðîäîëæàòü ñâîè  èññëåäîâàíèß
è ýêñïåðèìåíòû ïî ïðèðîäå  âðåìåíè,  îòêðûâ  ìåæäó  ïðî÷èì,  ÷òî  ß  ìîãó,
ñîáëþäàß îïðåäåëåííûå ïðàâèëà, îñòàâàòüñß äîëãèå ïåðèîäû â îäíîé è òîé  æå
ýðå. ‘òàëî äàæå î÷åâèäíûì, ÷òî ß ìîã, åñëè ïîæåëàþ, óñòðîèòüñß â îäíîì  èç
íåíàñåëåííûõ ïåðèîäîâ âðåìåíè. ‚î âðåìß ýòèõ ýêñïåðèìåíòîâ ß âñòðå÷àëñß  ñ
äðóãèìè ïóòåøåñòâåííèêàìè âî âðåìåíè,  âêëþ÷àþ  ìèññèñ  åðñîí  (âîçìîæíî,
ñàìîãî îïûòíîãî  õðîíîíàâòà,  êîòîðûé  ó  íàñ  åñòü)  è  ìîã  îáìåíèâàòüñß
èíôîðìàöèåé, ñäåëàâ â êîíöå êîíöîâ, âûâîä  ÷òî  ß  ßâëßþñü  ÷åì  òî  âðîäå
èñêëþ÷åíèß, òàê êàê íè îäèí ïóòåøåñòâåííèê âî  âðåìåíè  íå  áûë  òàê  ìàëî
ïîäâåðæåí âëèßíèþ ôôåêòà Œîðôåéëà. àêîíåö, ß ðåøèë, ÷òî ïðè îïðåäåëåííûõ
óñëîâèßõ  ß  ìîãó  íå  ñòðàøèòüñß   ýôôåêòà,   åñëè   ïðèìó   îïðåäåëåííûå
ïðåäîñòîðîæíîñòè (êîòîðûå âêëþ÷àëè òùàòåëüíîå âíåäðåíèå â îäèí èç ïåðèîäîâ
è   ñîîòâåòñòâåííî   èçáåæàíèå   âñß÷åñêèõ    àíàõðîíèçìîâ).    „àëüíåéøèå
èññëåäîâàíèß ïîêàçàëè, ÷òî ìîß ñïîñîáíîñòü  çàâèñèò  íå  ñòîëüêî  îò  ìîåé
ñàìîäèñöèïëèíû, ñêîëüêî îò îñîáåííîñòè ìîèõ ãåíîâ.
     - €ãà! - ñêàçàë „æåðåê. - àì óæå ãîâîðèëè î ãåíàõ.
     - ‚ïîëíå âåðîßòíî. ‹àäíî, â  òå÷åíèè  ìîèõ  ðàçëè÷íûõ  ýêñïåäèöèé  ïî
òûñß÷åëåòèþ ìíå ñòàëî èçâåñòíî, çàäîëãî äî òîãî, êàê èíîïëàíåòßíèí  ïðèíåñ
íàì ýòè èçâåñòèß, ÷òî êîíåö ‚ðåìåíè áëèçîê. “çíàâ ýòî, ìíå êàçàëîñü ÷òî  ß
ìîãó ñïàñòè ÷òî-òî èç íàøåé êóëüòóðû  è  îáåñïå÷ó  âûæèâàíèå  íàøåé  ðàñû,
ñäåëàâ ñâîåãî ðîäà âðåìåííóþ ïåòëþ. „ëß âàñ äîëæíî áûòü î÷åâèäíûì,  ÷òî  ß
íàäåßëñß ñäåëàòü - âçßòü îïðåäåëåííûõ ëþäåé ñ êîíöà ‚ðåìåíè è ïîìåñòèòü èõ
â íà÷àëî ñî âñåìè çíàíèßìè, êàêèå ìîæíî âçßòü è ñî âñåé  èõ  öèâèëèçàöèåé.
àóêà ïîñòðîèëà áû  íàì  íîâûå  ãîðîäà,  äóìàë  ß,  ó  íàñ  áóäóò  âïåðåäè
ìèëëèàðäû ëåò. Šàê áû òî íè áûëî, îäèí ôàêò ñòàë ßñåí  î÷åíü  ðàíî,  è  îí
êàñàëñß ýôôåêòà Œîðôåéëà. Ží íå ïîçâîëèë áû îñóùåñòâèòüñß ìîåìó ïëàíó, áåç
ðàçíèöû êàê áû äàëåêî âî âðåìåíè ß íå âåðíóëñß. ’îëüêî ëþäè ñ ƒåíàìè,  êàê
ó ìåíß, ìîãëè áû êîëîíèçèðîâàòü  ïðîøëîå.  ‘ëåäîâàòåëüíî  ß  ìîäèôèöèðîâàë
ñõåìó. Ÿ íàéäó íîâîãî: €äàìà è …âó, êîòîðûå äàäóò ïîòîìñòâî  è  ïðîèçâåäóò
ðàñó, íåïîäâëàñòíóþ âðåìåíè (èëè ïî êðàéíåé  ìåðå,  ðàçäðàæàþùåìó  ýôôåêòó
Œîðôåéëà). —òîáû ñäåëàòü ýòî, ß äîëæåí áû íàéòè ìóæ÷èíó è æåíùèíó, èìåþùèõ
òàêèå æå õàðàêòåðèñòèêè, êàê è ß ñàì. ‚ êîíöå êîíöîâ, ß  ìàõíóë  ðóêîé  íà
ïîèñêè îòêðûâ ÷åðåç ýêñïåðèìåíò, ÷òî òâîß ìàòü „æåðåê,  †åëåçíàß  Žðõèäåß,
áûëà åäèíñòâåííûì ñóùåñòâîì, êîòîðîå ß íàøåë, ãåíû êîòîðûå íàïîìèíàëè ìîè.
’îãäà ß ïðåäëîæèë åé, íå ãîâîðß î ìîèõ íàìåðåíèßõ, ÷òîáû ìû âìåñòå  çà÷àëè
ðåáåíêà.
     - Œíå  ýòî  ïîêàçàëîñü  òàêîé  çàáàâíîé  èäååé,  -  ñêàçàëà  †åëåçíàß
Žðõèäåß. ˆ íèêòî íå äåëàë íè÷åãî ïîäîáíîãî òûñß÷åëåòèß!
     - ’àêèì  îáðàçîì  ÷åðåç  íåêîòîðûå  òðóäíîñòè,  áûë  ðîæäåí  òû,  ìîé
ìàëü÷èê. î ß âñå åùå íóæäàëñß â æåíå äëß òåáß,  ÷òîáû  òû  ìîã  îñòàòüñß,
ñêàæåì â àëåîçîå (ãäå ñóùåñòâóåò êàê òû óæå çíàåøü)  ñòàíöèß,  áåç  òîãî,
÷òîáû áûòü íåîæèäàííî âûêèíóòûì èç òîãî ñíîâà. Ÿ èñêàë ñ  íà÷àëà  èñòîðèè,
èñïûòûâàß ñóáúåêòà çà ñóáúåêòîì, ïîêà íàêîíåö â €ìåëèè “íäåðâóä  íå  íàøåë
ñâîþ …âó!
     - …ñëè áû âû ñïðîñèëè ìåíß, ñýð...
     - Ÿ íè÷åãî íå ìîã ðàññêàçàòü. Ÿ îáúßñíèë, ÷òî äîëæåí áûë  ðàáîòàòü  â
ñåêðåòå,  ÷òî  ìîé  ìåòîä  áîðüáû  ñ  ýôôåêòîì  Œîðôåéëà   áûë   íàñòîëüêî
äåëèêàòíûì,  ÷òî  ß  íå  ìîã  ïîçâîëèòü  ñåáå  íè  ìàëåéøåãî  àíàõðîíèçìà.
Šîíñóëüòèðîâàòüñß ñ âàìè çíà÷èò ÷òî-íèáóäü îòêðûòü î ñåáå. ‚ òî âðåìß  ìíå
ýòî êàçàëîñü íåâîçìîæíîé, îïàñíîé ìûñëüþ! Ÿ  äîëæåí  áûë  ïîõèòèòü  âàñ  è
ïðèâåñòè ñþäà. ‡àòåì ß ïðåäñòàâèë âàñ „æåðåêó, íàäåßñü, ÷òî âû  ïðèâëå÷åòå
äðóã äðóãà. ‚ñå, êàçàëîñü, øëî õîðîøî. î êàê òû ïîìíèøü, âìåøàëàñü ìèëåäè
˜àðëîòèíà, îáèæåííàß ìàíåðîé, â êîòîðîé ìû ââåëè åå â çàáëóæäåíèå.
     - ˆ êîãäà ß ïðèøåë ê âàì çà ïîìîùüþ âàñ íå áûëî,  „æåããåò.  ‚û  òîãäà
ñíîâà èñêàëè ïðèêëþ÷åíèé âî âðåìåíè.
     - ’î÷íî, „æåðåê. î íåñ÷àñòüþ, ß íå ñìîã ïðåäâèäåòü, ÷òî òû ïîéäåøü ê
ðàííàðòó, çàéìåøü ó íåãî  ìàøèíó  âðåìåíè  è  âåðíåøüñß  â  äåâßòíàäöàòîå
ñòîëåòèå. “âåðßþ òåáß, ß áûë òàê æå êàê è òû óäèâëåí óâèäåâ  òåáß  òàì.  Š
ñ÷àñòüþ,  â  îäíîé  èç  ñâîèõ  ðîëåé,  êàê  ñóäüß   ‚åðõîâíîãî   ‘óäà,   ß
ïðåäñòàâèòåëüñòâîâàë íà òâîåì ïðîöåññå...
     - ...ˆ âû íå ìîãëè ïðèçíàòü ìåíß èç-çà ýôôåêòà Œîðôåéëà!
     - „à, íî ß óñòðîèë, ÷òîáû ýôôåêò ñðàáîòàë â ìîìåíò òâîåé  êàçíè.  òî
ïðèâåëî ìåíß ê åùå îäíîìó îòêðûòèþ â ïðèðîäå âðåìåíè, íî ß  íå  ìîã  òîãäà
ïîçâîëèòü ðàñêðûòü òåáå ìîè ïëàíû. Œèññèñ “íäåðâóä äîëæíà áûëà  îñòàâàòüñß
òàì, ãäå îíà áûëà (÷òî ñ÷èòàëîñü íåâîçìîæíûì ðàííàðòîì), â òî âðåìß,  êàê
ß ðàáîòàë. Ÿ âåðíóëñß ñþäà, êàê ìîæíî ñêîðåå, îò÷àßííî  ïûòàßñü  èñïðàâèòü
äåëî, íî ïîñòåïåííî óçíàâàß âñå áîëüøå  è  áîëüøå  ôàêòîâ,  ïðîòèâîðå÷àùèõ
òåîðèè  ðàííàðòà.  Ÿ  ñâßçàëñß  ñ  ìèññèñ  åðñîí,  è  îíà  îêàçàëà   ìíå
çíà÷èòåëüíóþ ïîìîùü. Ÿ äîãîâîðèëñß âñòðåòèòüñß ñ íåé çäåñü ìåæäó ïðî÷èì...
- Žíà ïðèáûëà, - ñêàçàëà åìó €ìåëèß “íäåðâóä.
     - Ÿ î÷åíü ðàä. î ß îòâëåêñß. ‘ëåäóþùåé âåùüþ, ÷òî ß óçíàë  ïî  ìîåìó
âîçâðàùåíèþ, áûëî òî, ÷òî èñ÷åç  ñíîâà  „æåðåê.  î  òû  ñäåëàë  îòêðûòèå,
êîòîðîå èçìåíèëî âñå ìîè èññëåäîâàíèß. Ÿ ñëûøàë î  ìåòîäàõ  ðåöèêëèðîâàíèß
‚ðåìåíè, íî îòâåðã èõ. “áåæèùå äëß äåòåé, êîòîðîå  òû  îòêðûë,  íå  òîëüêî
äîêàçûâàëî,  ÷òî  ýòî  âîçìîæíî,  íî  ïîêàçûâàëî,  êàê  ýòî  ñäåëàòü.  òî
îçíà÷àëî, ÷òî ìíîãîå èç òîãî, ÷òî ß äåëàë áûëî áîëüøå  íå  íóæíî.  î  òû,
êîíå÷íî,  âñå  åùå  áûë  ãäå-òî  âî  âðåìåíè.  Ÿ   ðèñêíóë   âåðíóòüñß   â
äåâßòíàäöàòîå ñòîëåòèå è ñïàñòè òåáß, ïîäâåðãàß ñåáß ýôôåêòó  Œîðôåéëà.  Ÿ
ñàì îêàçàëñß îñòàâëåííûì â ýòîì ñòîëåòèè, è åñëè áû íå  ïóòåøåñòâåííèê  âî
âðåìåíè, íå çíàþ, êàê åãî çîâóò, ß  íèêîãäà  íå  íàøåë  áû  ðåøåíèß  ñâîåé
ïðîáëåìû. Ží ñîîáùèë ìíå ìíîãî èíôîðìàöèè î âðåìåííûõ öèêëàõ - îí ñàì  áûë
èç îäíîãî èç íèõ - è ß ñîæàëåë,  ÷òî  äëß  òîãî  ÷òîáû  èçáàâèòü  ñåáß  îò
íåäîðàçóìåíèé (òàê êàê ß ñëèøêîì ìíîãî ðàññêàçàë î ñåáå, è ìîß  ìàñêèðîâêà
ñòàíîâèëàñü  ñëèøêîì  îïàñíîé)   ß   ñîãëàñèëñß   íà   ïëàí   Šàíöëåðà   î
ðåêâèçèðîâàíèè ìàøèíû âðåìåíè, è ïîñûëêè åãî çà òîáîé. Ÿ íå âîîáðàæàë ñåáå
òåõ îñëîæíåíèé, ñâèäåòåëåì êîòîðûõ ñòàë.
     - íå êàæåòñß, ‹îðä „æåããåò, - ïðîáîðìîòàëà  ìèññèñ  “íäåðâóä,  -  ÷òî
âàøè  ïðîáëåìû  íå  âîçíèêëè  áû  ñîâñåì,   ïðåäâèäüòå   âû   îáûêíîâåííûå
÷åëîâå÷åñêèå ôàêòîðû...
     - ‘îãëàñåí ñ âàøåé êðèòèêîé, €ìåëèß. Ÿ çàñëóæèë åå, íî ß áûë  îäåðæèì
è ñ÷èòàë íåîáõîäèìûì  äåéñòâîâàòü  ñðî÷íî.  ‚ñå  ðàçíîîáðàçíûå  ôëþêòóàöèè
âîçíèêøèå â ìåãàïîòîêå - â  îñíîâíîì  áëàãîäàðß  ìíå,  äîëæåí  ïðèçíàòüñß,
ôàêòè÷åñêè óâåëè÷èâàëè îáùóþ ïóòàíèöó. àñòîßùåå  ñîñòîßíèå  ‚ñåëåííîé  íå
íàñòóïèëî áû òàê áûñòðî, åñëè áû íå ýíåðãèß,  çàòðà÷åííàß  ãîðîäàìè  -  íà
íàøè ðàçëè÷íûå ïðîåêòû. î âñå ýòî èçìåíèòñß òåïåðü åñëè ïîâåçåò.
     - ˆçìåíèòüñß? ‚û ñêàçàëè, ÷òî ñëèøêîì ïîçäíî.
     àçâå ß ïðîèçâåë òàêîå âïå÷àòëåíèå? ðîñòèòå. Œíå õîòåëîñü áû,  ÷òîáû
âàì íå ïðèøëîñü ñòðàäàòü òàê ìíîãî, îñîáåííî, ðàç îêàçàëîñü, ÷òî âåñü  ìîé
ýêñïåðèìåíò â öåëîì áåññìûñëåí.
     - ‡íà÷èò, ìû íå ìîæåì ïîñåëèòüñß â ïðîøëîì,  êàê  âû  ïëàíèðîâàëè?  -
ñïðîñèë „æåðåê.
     - åññìûñëåí? - ñ íåãîäîâàíèåì âîñêëèêíóëà €ìåëèß.
     - ó, è äà, è íåò.
     - ‚û  íå  óìûøëåííî  ïîìåñòèëè  íàñ  â  àëåîçîå,  êàê  ÷àñòü  âàøåãî
ýêñïåðèìåíòà, ‹îðä „æåããåò?
     - åò, €ìåëèß. Ÿ íå îáìàíûâàë âàñ, ß ñ÷èòàë, ÷òî ïîñëàë âàñ ñþäà.
     - ‚ìåñòî ýòîãî ìû îòïðàâèëèñü íàçàä.
     - ˆìåííî ýòî ß è õî÷ó ñêàçàòü. ‚û íå îòïðàâèëèñü ñòðîãî ãîâîðß íàçàä.
‚û îòïðàâèëèñü âïåðåä, è òàêèì îáðàçîì íåéòðàëèçîâàëè ýôôåêò Œîðôåéëà.
     - Šàêèì îáðàçîì?
     - îòîìó ÷òî âû  çàâåðøèëè  êðóã.  …ñëè  âðåìß  -  ýòî  êðóã  (à  òàê
åäèíñòâåííî ïðàâèëüíî ðàññìàòðèâàòü åãî), è ìû ïóòåøåñòâóåì ïî  êðóãó,  òî
ïðîõîäèì, êîíå÷íî, îò Šîíöà ê  à÷àëó  î÷åíü  áûñòðî,  íå  ïðàâäà  ëè?  ‚û
ïðîñêî÷èëè Šîíåö è îêàçàëèñü â à÷àëå.
     - ˆ îáìàíóëè ôôåêò Œîðôåéëà! - ñêàçàë  „æåðåê,  õëîïíóâ  â  âîñòîðãå
ëàäîíßìè.
     - ‚ êàêîì-òî ñìûñëå äà. òî îçíà÷àåò ÷òî ìû ìîæåì,  åñëè  õîòèì,  âñå
èçáåæàòü Šîíöà ‚ðåìåíè ïðîñòî ïðûãíóâ âïåðåä â  íà÷àëî.  åäîñòàòêè  ýòîãî
ìåòîäà,  òåì  íå  ìåíåå,  çíà÷èòåëüíû.  “  íàñ  íå áóäåò,  íàïðèìåð,  ìîùè
ãîðîäîâ...
     î âîçáóæäåíèå „æåðåêà îòìåëî âñå ýòè ìûñëè.
     ˆ òàêèì îáðàçîì, êàê Žâèäèé, âû âåðíóëèñü, ÷òîáû îòâåñòè íàñ èç ïëåíà
âðåìåíè íà îáåòîâàííóþ çåìëþ - âïåðåä, êàê ìîæíî âûðàçèòüñß, â ïðîøëîå!
     - å òàê, - çàñìåßëñß åãî îòåö.  -  åò  íåîáõîäèìîñòè  ïîêèäàòü  ýòó
ïëàíåòó èëè ýòîò ïåðèîä.
     - î íàì ãðîçèò îêîí÷àòåëüíîå  ðàçðóøåíèå,  åñëè  îíî  íå  ïðîèñõîäèò
ïðßìî ñåé÷àñ.
     - —åïóõà! î÷åìó òû òàê äóìàåøü?
     - ˆäåìòå, - ñêàçàë „æåðåê, íà÷èíàß ïîäíèìàòüñß. - Ÿ âàì ïîêàæó.
     - î ó ìåíß ìíîãî åñòü ÷åãî ñêàçàòü òåáå, ñûí ìîé.
     - îçäíåå, êîãäà ìû âñå óâèäèì.
     - Ž÷åíü õîðîøî, - ‹îðä „æåããåò ïîìîã ïîäíßòüñß ñïåðâà  €ìåëèè,  ïîòîì
ñâîåé æåíå. - ‚îçìîæíî ýòî íåïëîõàß èäåß - íàéòè ìèññèñ åðñîí  è  äðóãèõ.
î, „æåðåê, âðßä ëè òâîß íåõàðàêòåðíàß âñòðåâîæåííîñòü îïðàâäàíà.
     Šàïèòàí Œàááåðñ è îêôðóò ïîäíßëè ãîëîâû îò åäû.
     - Žðô? -  ñêàçàë  êàïèòàí  ‹àòîâ  ðòîì  ïîëíûì  êåêñà.  î  ëåéòåíàíò
óñïîêîèë åãî:
     - ƒðóø ôîëëñ, õðóíã ôðåøà,  -  îíè  ñíîâà  ïîâåðíóëèñü  ê  åäå  è  íå
îáðàùàëè  âíèìàíèß,  êàê  ÷åòâåðî  ëþäåé  îñòîðîæíî  ñîøëè   ñ   ìàëåíüêîé
ïàñòîðàëüíîé  ïîëßíêè  â  ìåðòâåííî-áëåäíûé  ìåðöàþùèé  ñâåò  íà  îáøèðíîì
ïðîñòðàíñòâå ðóèí, ãäå ñàìà àòìîñôåðà êàê òåïåðü êàçàëîñü „æåðåêó,  îòäàþò
ñëàáûì ëåäåíßùèì çàïàõîì ñìåðòè.


        21. ‚ŽŽ‘ Ž‡ˆ–ˆˆ

     - Ÿ äîëæåí ñêàçàòü, - ãîâîðèë  „æåããåò  íà  õîäó,  -  ãîðîä  ñòðàäàåò
îïðåäåëåííîé âßëîñòüþ.
     - Ž, „æåããåò, òû  íåäîîöåíèâàåøü!  -  åãî  ñûí  øåë  ðßäîì,  à  ëåäè,
ïåðåãîâàðèâàßñü äðóã ñ äðóãîì íåìíîãî ïîçàäè.
     îäòåêè ïîëóìåòàëëè÷åñêîé,  ïîëóîðãàíè÷åñêîé  ìàòåðèè  öâåòà  ïûëüíîé
òðàâû èçâèâàëèñü ïîïåðåê èõ òðîïèíêè.
     - î îí îæèâàåò, - ñêàçàë „æåããåò. - ‚çãëßíè ’óäà, ðàçâå ýòî íå âíîâü
âîññîçäàííàß öåïü?
     ’ðóáà, íà êîòîðóþ îí óêàçûâàë, òßíóëàñü  ñëåâà  íà  ïðàâî  îò  íèõ  è
âûãëßäåëà íîâîé, õîòß è î÷åíü îáûêíîâåííî.
     - òî íå ïðèçðàê, „æåããåò. ’ðóáà ìîæåò áûòü èëëþçèåé.
     …ãî îòåö íå ñòàë ñïîðèòü.
     - …ñëè òû òàê äóìàåøü, - ãëàçà åãî áëåñíóëè.  -  žíîñòü  âñåãäà  áûëà
óïðßìîé.
     „æåðåê óëîâèë èðîíèþ â ãîëîñå îòöà, åãî äðóãà.
     - Ž íàñìåøëèâûé „æåããåò, òàê õîðîøî áûòü ñíîâà â òâîåé êîìïàíèè!  ‚ñå
òðåâîãè èñ÷åçëè!
     - ’âîå äîâåðèå ñîãðåâàåò ìåíß, -  ñêàçàë  „æåããåò.  „ëß  ÷åãî,  ñâîèì
äåòßì.
     - „åòßì?
     åáðåæíûé âçìàõ ðóêîé.
     - —åëîâåê çàâîäèò ïðèâßçàííîñòè òî çäåñü òî òàì âî  âðåìåíè.  î  òû,
„æåðåê, ìîé åäèíñòâåííûé íàñëåäíèê.
     îêà îíè øëè  ñêâîçü  ìåðöàþùèé  ñóìðàê,  „æåðåê,  çàðàçèâøèñü  ßâíûì
áåççàáîòíûì îïòèìèçìîì  „æåããåòà,  èñêàë  çíàêè,  óêàçûâàþùèå,  ÷òî  ãîðîä
âîçâðàùàåòñß ê æèçíè. ‚îçìîæíî,  òàêèå  çíàêè  äåéñòâèòåëüíî  áûëè:  ñâåò,
êîòîðûé âñå  âðåìß  åãî  íàáëþäåíèß,  ìåðöàë  ãîëóáîâàòûì,  æèçíåðàäîñòíûì
îòòåíêîì, ðåãóëßðíûé ðèòì, ïóëüñèðóþùèé ïîä åãî íîãàìè, âûçûâàë â ñîçíàíèè
îáðàç îæèâàþùåãî ñåðäöà. î íåò, êàê ýòî ìîãëî áûòü?
     ‹îðä „æåããåò çàêàòàë ðóêàâà, ÷òîáû îíè íå êîñíóëèñü òîíêîé  ðæàâ÷èíû,
ëåæàâøåé âñþäó íà çåìëå.
     - Œû ìîæåì ïîëîæèòüñß íà ãîðîäà, - ñêàçàë îí, - äàæå åñëè ó  íàñ  íåò
íàäåæäû êîãäà-ëèáî ïîíßòü èõ.
     - ‚û òåîðåòèçèðóåòå, „æåããåò. Ž÷åâèäíîñòü ïðîòèâîðå÷èò âàì. ˆñòî÷íèêè
ìîùè ãîðîäîâ èñ÷åçëè.
     - ˆíñòèíêòû ñóùåñòâóþò. ˆñòî÷íèêè òîæå. ƒîðîäà íàøëè èõ.
     - „àæå âû, „æåããåò, íå ìîæåòå áûòü òàê óâåðåíû, -  íî  ñåé÷àñ  „æåðåê
õîòåë, ÷òîáû åãî îïðîâåðãëè.
     „æåããåò îñòàíîâèëñß, òàê êàê âïåðåäè íèõ áûëà òåìíîòà.
     - Œû äîñòèãëè îêðàèíû ãîðîäà?
     - Šàæåòñß, äà.
     Žíè ïîäîæäàëè †åëåçíóþ Žðõèäåþ è  €ìåëèþ  “íäåðâóä,  êîòîðûå  íåìíîãî
îòñòàëè  îò  íèõ.  Š  óäèâëåíèþ  „æåðåêà,  îáå  æåíùèíû   êàæåòñß   õîðîøî
÷óâñòâîâàëè  ñåáß  â  êîìïàíèè.  Žíè  áîëüøå  íå  ñâåðêàëè  ãëàçàìè  è  íå
ïðåäïðèíèìàëè çàìàñêèðîâàííûõ àòàê äðóã íà äðóãà. Žíè âûãëßäåëè ñòàðèííûìè
ïîäðóãàìè.  „æåðåê  ïîäóìàë,  íà÷íåò  ëè  îí  êîãäà-íèáóäü  ïîíèìàòü   ýòè
òîí÷àéøèå ñäâèãè â îòíîøåíèßõ ìåæäó æåíùèíàìè, íî áûë  äîâîëåí.  …ñëè  âñå
äîëæíû ïîãèáíóòü, ïóñòü ýòî ïðîèçîéäåò ïðè õîðîøèõ îòíîøåíèßõ. Ží ïîäîçâàë
èõ ê ñåáå.
     ‡äåñü ãîðîä îòáðàñûâàë áîëåå  øèðîêèé  îòáëåñê  ñâåòà  íà  íàðóøåííûé
ëàíäøàôò. åñïëîäíàß, ïîêðûòàß òðåùèíàìè ïóñòûíß, íå  çàñëóæèâàþùàß  áîëåå
íàçâàíèß "çåìëß", îáîëî÷êà, êîòîðàß ìîæåò  îáðàòèòüñß  â  ïûëü  ïðè  îäíîì
ïðèêîñíîâåíèè.
     †åëåçíàß Žðõèäåß ïîïðàâèëà ñêëàäêó íà ïëàòüå.
     - ‚ñå ìåðòâî.
     - ˆ â ïîñëåäíåé ñòàäèè  ðàçëîæåíèß,  -  ñî÷óâñòâåííî  ñêàçàëà  €ìåëèß
“íäåðâóä.
     - Ÿ íå ìîãó ïîâåðèòü, - ñêàçàëà ðîâíûì ãîëîñîì Žðõèäåß, ÷òî  ýòî  ìîé
ìèð. Ží áûë òàêèì æèçíåðàäîñòíûì.
     - …ãî æèçíåðàäîñòíîñòü áûëà óêðàäåíà êàê  ñêàçàë  Œîíãðîâ,  -  „æåðåê
ðàññìàòðèâàë òåìíîòó çà ãîðîäîì.
     - ó, ïî êðàéíåé ìåðå, ñåðäöåâèíà îñòàëàñü, -  ñêàçàë  ‹îðä  „æåããåò,
êîñíóâøèñü íà ñåêóíäó ïëå÷à æåíû.
     - àçâå îíè åùå íå çàãíèëè, ëîðä „æåããåò? - ñêàçàëà €ìåëèß è ïîæàëåëà
î ñâîåé áåçæàëîñòíîñòè, êîãäà âçãëßíóëà íà ëèöî Žðõèäåè.
     - Žíî  ìîæåò  áûòü  îæèâëåíî.  -  •îëîäíî,  -  ïîæàëîâàëàñü  †åëåçíàß
Žðõèäåß, îòîäâèíóâøèñü äàëüøå îò ãðàíèöû ãîðîäà.
     - Œû ïëûâåì â âå÷íîé òåìíîòå, - ñêàçàë „æåðåê. - ƒäå íåò ‘îëíöà,  íåò
çâåçä, íè  îäíîãî  ìåòåîðèòà.  ˆ  ýòà  òåìíîòà,  äîðîãèå  ðîäèòåëè,  ñêîðî
ïîãëîòèò íàñ òîæå!
     - ’û ñëèøêîì äðàìàòè÷åí, ìîé ìàëü÷èê.
     - ‚îçìîæíî, è íåò, - â ãîëîñå Žðõèäåè ïðîïàëè ÷óâñòâà.
     Žíè ïîøëè ñëåäîì  çà  íåé  è  ïî÷òè  òóò  æå  íàòêíóëèñü  íà  ìàøèíû,
èñïîëüçóåìûå ïóòåøåñòâåííèêîì âî  âðåìåíè  è  ìèññèñ  åðñîí  ñ  êàïèòàíîì
‚åñòåéáëîì.
     - î ãäå íàøè äðóçüß? - óäèâèëñß ‹îðä „æåããåò.
     - Žíè áûëè çäåñü íåäàâíî, - ñêàçàë åìó „æåðåê. - ôôåêò Œîðôåéëà?
     - ‡äåñü? - âçãëßä ‹îðäà „æåããåòà áûë îòêðîâåííî ñêåïòè÷åñêèì.
     - Œîæåò, îíè ñ žøàðèñïîì è îñòàëüíûìè?
     „æåðåê ÷óòü óëûáíóëñß ïðè âèäå €ìåëèè è ñâîåé  ìàòåðè,  âçßâøèõñß  çà
ðóêè. …ãî âñå åùå îçàäà÷èâàëà ïåðåìåíà  â  íèõ.  Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ýòî
êàê-òî ñâßçàíî ñ æåíèòüáîé ‹îðäà „æåããåòà íà †åëåçíîé Žðõèäåå.
     - å ïîèñêàòü ëè íàì èõ, ïðåäïðèèì÷èâûé „æåããåò?
     - ’û çíàåøü, ãäå èñêàòü?
     - ‚îí òàì.
     - ’îãäà âåäè íàñ! - îí âñòàë ðßäîì ñ „æåðåêîì.
     ‘âåò îò ãîðîäà ìèãíóë íà  ìãíîâåíèå  ðåç÷å,  ÷åì  ðàíüøå,  è  çäàíèå,
êîòîðîå ëåæàëî â ðóèíàõ, òåïåðü ñòàëî öåëûì ïåðåä  „æåðåêîì,  íî  îòîâñþäó
ñëûøàëèñü òðåñêè, ñòîíû, áîðìîòàíèå, ïðåäïîëàãàþùèå  ñèëüíåéøèå  óõóäøåíèå
ñîñòîßíèß ãîðîäà. ‘íîâà îíè ïîäîøëè ê êðàþ  ãîðîäà,  ãäå  ñâåò  áûë  î÷åíü
òóñêëûì. „æåðåê íå çíàë, êóäà èäòè äàëüøå, ïîêà íå óñëûøàë çíàêîìûé ãîëîñ:
     - …ñëè (ñêð-ð-ð) âû âîçüìåòå íàçàä â èõ ñîáñòâåííîå  (ñêð-ð-ð)  âðåìß
òó ãðóïïó, ýòî, ïî  êðàéíåé  ìåðå,  óìåíüøèò  (ñêð-ð-ð)  ïðîáëåìó,  ìèññèñ
åðñîí.
     ‚ñå ñîáðàëèñü ñåé÷àñ ó êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß  ïóïëèàíöåâ  -  èíñïåêòîð
‘ïðèíãåð è  åãî  êîíñòåáëè,  ƒåðöîã  Šîðîëåâ,  îãðîìíûé  ìðà÷íûé  Œîíãðîâ,
ïóòåøåñòâåííèê âî âðåìåíè, ìèññèñ åðñîí è êàïèòàí ‚åñòåéáë â ñâîåé ÷åðíîé
óíèôîðìå,  ìåðöàþùåé,  êàê  òþëåíüß  êîæà.  Žòñóòñòâîâàëè  òîëüêî  ƒàðîëüä
“íäåðâóä, ñåðæàíò ˜åðâóä è ‹àòû.
     à ôîíå ñâîåãî êîðàáëß ïóïëèàíöû áûëè òðóäíîðàçëè÷èìû. îçàäè  ãðóïïû
ëåæàëà óæå çíàêîìàß ÷åðíîòà áåñêîíå÷íîé áåçäíû.
     Žíè óñëûøàëè ãîëîñ ìèññèñ åðñîí:
     - Œû íå ïîäãîòîâëåíû äëß ïåðåâîçêè ïàññàæèðîâ. Šðîìå òîãî, ìû  ñïåøèì
âåðíóòüñß  íà  íàøó  áàçó,   ÷òîáû   íà÷àòü   îïðåäåëåííûå   ýêñïåðèìåíòû,
íåîáõîäèìûå   äëß   ïîäòâåðæäåíèß   íàøèõ   ïðåäñòàâëåíèé   î  ïåðåñå÷åíèè
âñåëåííûõ...
     ‹îðä „æåããåò, áëåäíî-æåëòûå îäåæäû êîòîðîãî êîíòðàñòèðîâàëè  ñ  îáùåé
òåìíîé ðàñöâåòêîé, ïîäîøåë ê ãðóïïå, îñòàâèâ ïîçàäè „æåðåêà è äâóõ æåíùèí.
     - ‚û êàê âñåãäà î êîì-òî áåñïîêîèòåñü, ìîé äîðîãîé  žøàðèñï,  -  õîòß
ïðîøëî äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè ñ òåõ ïîð êàê îí âèäåë èíîïëàíåòßíèíà.  ‹îðä
„æåããåò áåç òðóäà óçíàë åãî. - ˆ ïî-ïðåæíåìó íàñòàèâàåòå  íà  ñâîåé  òî÷êå
çðåíèß.
     Œíîãî÷èñëåííûå ãëàçà ìàëåíüêîãî ñóùåñòâà ñ íåóäîâîëüñòâèåì  ñâåðêíóëè
íà âíîâü ïðèøåäøåãî.
     - Ÿ ñ÷èòàþ (ñêð-ð-ð-ð), ‹îðä „æåããåò, ÷òî îíà ñàìàß ïðàâèëüíàß! -  Ží
ñòàë ïîäîçðèòåëüíûì. - ‚û áûëè çäåñü âñå âðåìß?
     - ’îëüêî íåäàâíî âåðíóëñß.  -  ‹îðä  „æåããåò  êîðîòêî  ïîêëîíèëñß.  Ÿ
èçâèíßþñü, áûëè íåêîòîðûå òðóäíîñòè. îòðåáîâàëîñü òî÷íàß íàñòðîéêà, ÷òîáû
ïîïàñòü òàê áëèçêî ê êîíöó  âñåõ  âåùåé,  èíà÷å  ìîæíî  áûëî  îêàçàòüñß  â
àáñîëþòíîì âàêóóìå!
     - î-êðàéíåé ìåðå (ñêð-ð-ð) âû ïðèçíàåòå...
     - Ž, ß íå äóìàþ, ÷òî  ìû  íóæäàåìñß  â  íåñîãëàñèè,  ìèñòåð  žøàðèñï.
„àâàéòå ïðèìåì  êàê  ôàêò,  ÷òî  ìû  âñåãäà  îñòàíåìñß  ïðîòèâîïîëîæíû  ïî
òåìïåðàìåíòó. ‘åé÷àñ íàñòàë ìîìåíò äëß ðåàëèçìà?
     žøàðèñï  îñòàâàßñü  ïîäîçðèòåëüíûì,  óìîëê.  ƒ‘  ˜àøóðï  âìåøàëñß  â
ðàçãîâîð.
     - ‚ñå ðåøåíî (ñêð-ð-ð). Œû íàìåðåíû ðåêâèçèðîâàòü âñå, ÷òî  âîçìîæíî,
ñïàñòè  èç  ãîðîäà  (ñêð-ð-ð),  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîäêðåïèòü  íàøè  ïëàíû
âûæèâàíèß. …ñëè âû æåëàåòå (ñêð-ð-ð) ïîìî÷ü è ðàçäåëèòü äàëüíåéøèå  âûãîäû
(ñêð-ð-ð) íàøåé ðàáîòû...
     - åêâèçèöèß? - ‹îðä  „æåããåò  ïîäíßë  áðîâè.  Šàçàëîñü  åãî  âûñîêèé
âîðîòíèê çàäðîæàë. - î÷åìó ýòî íåîáõîäèìî?
     - “ íàñ íåò âðåìåíè (ñêð-ð-ð) îáúßñíßòü âñå ñíà÷àëà!
     ‹îðä Œîíãðîâ ïîäíßë ãîëîâó, ïîñìîòðåë íà „æåããåòà  óãðþìûì  âçãëßäîì.
ƒîëîñ åãî áûë ïî ïðåæíåìó çëîâåùèì  è  ìðà÷íûì,  õîòß  îí  ãîâîðèë,  áóäòî
íèêîãäà ñåáß  íå  àññîöèèðîâàë  ñ  èíîïëàíåòßíàìè.  -  “  íèõ  åñòü  ïëàí,
êðàñíîðå÷èâûé „æåããåò, ïîñòðîèòü çàêðûòîå  ïîìåùåíèå  ñ  çàìêíóòûì  öèêëîì
îêðóæàþùåé ñðåäû, êîòîðîå ïåðåæèâåò îêîí÷àòåëüíîå  ðàçðóøåíèå  ãîðîäîâ,  -
îí, êàê êîëîêîë, âåùàë î  òùåòíîñòè  áîðüáû.  -  ëàí  èìååò  îïðåäåëåííûå
äîñòîèíñòâà.
     ‹îðä „æåããåò áûë îòêðûòî ïðîòèâ. Ží ãîâîðèë ñóõî è ïðåçðèòåëüíî.
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî ýòî îòâå÷àåò ïðåäïî÷òåíèþ  ïóïëèàíöåâ  ê  ìåëî÷íîñòè,
òàê êàê óïðîùåíèå äëß íèõ ëó÷øå, ÷åì ìíîæåñòâåííîñòü âûáîðîâ, - ÷åðòû ëèöà
„æåããåòà âûðàæàëè ñóðîâîå íåîäîáðåíèå. -  î  îíè  íå  èìåþò  ïðàâà,  ‹îðä
Œîíãðîâ, âìåøèâàòüñß â ôóíêöèîíèðîâàíèå íàøèõ ãîðîäîâ (êîòîðîå, ß  óâåðåí,
îíè ïëîõî ïîíèìàþò).
     - àçâå êòî-íèáóäü èç íàñ... - íî ïûë Œîíãðîâà óæå ïîãàñ.
     - Šðîìå òîãî, - ïðîäîëæàë õðîíîíàâò, -  ß  òîëüêî  íåäàâíî  óñòàíîâèë
çäåñü ñîáñòâåííîå îáîðóäîâàíèå. Ÿ áûë áû  áîëåå,  ÷åì  íåìíîãî  ðàññòðîåí,
åñëè îíè, äàæå íåâîëüíî èñïîðòßò åãî.
     - —òî? - ƒåðöîã Šîðîëåâ î÷íóëñß îò àïàòèè. Ží îñìîòðåëñß  âîêðóã  êàê
áóäòî èùà ýòî îáîðóäîâàíèå, ñ îæèäàíèåì è  ïîëíûì  íàäåæä  ëèöîì.  -  ‚àøå
ñîáñòâåííîå îáîðóäîâàíèå õèòðîóìíûé „æåããåò? Žãî! - îí ïîãëàäèë áîðîäó  íà
åãî ëèöå ïîßâèëàñü óëûáêà. - €ãà!
     ‚ñå îáðàçîâàëè àóäèòîðèþ äëß ‹îðäà  â  æåëòûõ  îäåæäàõ.  Ží  ïîìîë÷àë
íåìíîãî íàñìåøëèâî,  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  çàâîåâàòü  ïîëíîå  âíèìàíèå  äàæå
íåäîâåð÷èâîãî ïóòåøåñòâåííèêà âî âðåìåíè.
     - “ñòàíîâëåííîå íå òàê äàâíî ñ ïîìîùüþ òâîåãî äðóãà, „æåðåê,  êîòîðûé
ïîìîã òåáå äîñòè÷ü äåâßòíàäöàòîãî ñòîëåòèß âî âðåìß ïîñëåäíåãî âèçèòà.
     - ßíß? - òåïëîå ÷óâñòâî íàïîëíèëî åãî.
     - Žíà ñàìàß. …å ïîìîùü áûëà íåîöåíèìîé.  …å  ïðîãðàììà  ñîäåðæèò  âñþ
íóæíóþ èíôîðìàöèþ. ’ðåáîâàëîñü òîëüêî îñâåæèòü  åå  ïàìßòü.  Žíà  -  ñàìûé
ñëîæíûé èç äðåâíèõ àâòîìàòîâ, êîòîðûå ß êîãäà-ëèáî âñòðå÷àë. Ÿ èçëîæèë  åé
íàøó ïðîáëåìó è ïðåäëîæèë ðåøåíèå.  îëüøóþ  ÷àñòü  îñòàëüíîé  ðàáîòû  îíà
ïðîäåëàëà ñàìà.
     †åëåçíàß Žðõèäåß ßâíî íè÷åãî íå çíàëà îá ýòîì.
     - àáîòû - ãåðîè÷åñêèé ìóæ?
     - åîáõîäèìîé äëß óñòàíîâêè  îáîðóäîâàíèß,  êîòîðîå  ß  óïîìßíóë.  ‚û
çàìåòèëè, ÷òî, ñ íåäàâíåãî âðåìåíè, ãîðîä çàïàñàë ýíåðãèþ âìåñòå ñ äðóãèìè
ãîðîäàìè.
     - ‡àïàñàë! à! (ñêð-ð-ð) òðàíñëßöèîííûé ßùèê  žøàðèñïà  èçäàë  íå÷òî,
íàïîìèíàþùåå ãîðüêèé ñìåõ.  -  ðîòðà÷èâàë  (ñêð-ð-ð)  ïîñëåäíþþ,  âû  ýòî
èìååòå â âèäó?
     ‹îðä „æåããåò èãíîðèðîâàë ïóïëèàíöà, ïîâåðíóâøèñü ê ƒåðöîãó Šîðîëåâ.
     - àì ïîâåçëî, ÷òî êîãäà  ß  âåðíóëñß  â  êîíåö  ‚ðåìåíè,  ðàçûñêèâàß
„æåðåêà è €ìåëèþ, ß óñëûøàë îá îòêðûòèè óáåæèùà è ñìîã ïðèãëàñèòü  ßíþ  â
ñâîé çàìîê.
     - ‚îò êóäà îíà èñ÷åçëà, â âàø çâåðèíåö! - ñêàçàë  ƒåðöîã  Šîðîëåâ.  -
•èòðûé „æåããåò!
     - å ñîâñåì. ‘îìíåâàþñü, ÷òî ìîé çâåðèíåö óöåëåë òàêèì, êàêèì îí áûë.
ßíß ñåé÷àñ â îäíîì  èç  äðóãèõ  ãîðîäîâ.  Žíà  äîëæíî  áûòü,  çàêàí÷èâàåò
ïîñëåäíèå íåçíà÷èòåëüíûå ðåãóëèðîâêè.
     - ‡íà÷èò âû çàäóìàëè ñïàñòè öåëûé ãîðîä! - ‹îðä Œîíãðîâ áðîñèë âçãëßä
÷åðåç ïëå÷î. - Šîíå÷íî íå ýòîò.  ‚èäèòå,  êàê  îí  ãèáíåò,  äàæå  ïîêà  ìû
ðàçãîâàðèâàåì?
     - òî íåíóæíûé ïåññèìèçì, ‹îðä Œîíãðîâ. ƒîðîä ïðåîáðàçóåò ñåáß, âîò è
âñå.
     - î ñâåò, - íà÷àë ƒåðöîã Šîðîëåâ.
     - êîíîìèß ýíåðãèè êàê ß ñêàçàë.
     - € òàì? - Œîíãðîâ æåñòîì ïîêàçàë íà áåçäíó.
     - ‚û ìîæåòå çàñåëèòü  òå  ìåñòà.  ’àì  åñòü,  ãäå  ðàçìåñòèòü  ñîëíöå
ñðåäíèõ ðàçìåðîâ.
     - ‚èäèòå ëè „æåããåò, - îáúßñíèë ƒåðöîã Šîðîëåâ, - íàøè êîëüöà  âëàñòè
íå ðàáîòàþò. òî îçíà÷àåò ÷òî ãîðîä íå ìîæåò äàòü íàì ýíåðãèþ, êîòîðàß íàì
òðåáóåòñß.
     - ‚û ïûòàëèñü?
     - „à.
     - î íå ïîñëåäíèå ïàðó ÷àñîâ, - ñêàçàëà €ìåëèß “íäåðâóä.
     - Žíè íå áóäóò äåéñòâîâàòü ‹îðä  „æåããåò,  -  ‹îðä  Œîíãðîâ  ïîãëàäèë
êàìíè íà ñâîèõ ïàëüöàõ, - íàøå íàñëåäñòâî ðàñòðà÷åíî íàâåêè.
     - Ž, âû âñå ñëèøêîì ïðèóíûëè.  òî  ïðîñòî  âîïðîñ  ïîçèöèè,  -  ‹îðä
„æåããåò âûòßíóë ïåðåä ñîáîé ëåâóþ ðóêó,  è  ïðàâîé  íà÷àë  êðóòèòü  ðóáèí,
ïðèñòàëüíî  ñìîòðß  â  íåáî,  âñå  åùå  íåñïîñîáíûé  îòâëå÷üñß  îò   ñâîåé
àóäèòîðèè.
     àä åãî ãîëîâîé  ïîßâèëîñü  íå÷òî,  ïîõîæåå  íà  ìàëåíüêóþ  ìåðöàþùóþ
çâåçäó, íî óæå ðàñòóùóþ. Žíà ïðåâðàòèëàñü â îãíåííóþ êî ìåòó,  à  çàòåì  â
ñîëíöå, îñâåùàþùåå áåçæèçíåííûé ìèð òàê äàëåêî, íàñêîëüêî ìîãëè âèäåòü  èõ
ìèãàþùèå îò ßðêîãî ñâåòà ãëàçà.
     - òîãî äîñòàòî÷íî, ß äóìàþ, - ñî  ñïîêîéíûì  óäîâëåòâîðåíèåì  ñêàçàë
„æåããåò. - Žáû÷íàß îðáèòà è âðàùàþùèéñß ìèð.
     €ìåëèß ïðîáîðìîòàëà:
     ‚û íàñòîßùèé Œåôèñòîôåëü, äîðîãîé ‹îðä „æåããåò. òî ñîëíöå òàêîãî  æå
ðàçìåðà, ÷òî è ñòàðîå?
     - åìíîãî ìåíüøå, íî íàì äîñòàòî÷íî.
     - ‘êð-ð-ð, - ñêàçàë ñ òðåâîãîé žøàðèñï, âñå åãî ãëàçà  ñîùóðèëèñü  îò
ßðêîãî ñâåòà. - ‘êð-ð-ð, ñêð-ð-ð, ñêð-ð-ð!
     „æåããåò ðåøèë ïðèíßòü ýòî êàê êîìïëèìåíò.
     - ‚ñåãî ëèøü ïåðâûé øàã, - ñêðîìíî ñêàçàë îí, îäåðíóâ æåëòóþ  íàêèäêó
âîêðóã ñåáß. Ží êîñíóëñß äðóãîãî êîëüöà, è ñâåò ñòàë ìåíåå  îñëåïèòåëüíûì,
ðàññåßííûé òåïåðü ìåðöàþùåé àòìîñôåðîé, ñóùåñòâóþùåé çà ïðåäåëàìè  ãîðîäà.
åáî ñòàëî çåëåíî-ãîëóáûì, à ïåéçàæ - òóñêëî-ñåðûì,  óñåßííûé  êîðè÷íåâûìè
òðåùèíàìè.
     - Šàêîé íåïðèãëßäíîé  ñòàëà  íàøà  çåìëß,  -  ñ  îòâðàùåíèåì  ñêàçàëà
†åëåçíàß Žðõèäåß. óäòî èçâèíßßñü çà ýòî, „æåããåò îòâåòèë:
     -  òî  î÷åíü  ñòàðàß  ïëàíåòà,  ìîß  äîðîãàß.  î  âû   âñå   ìîæåòå
ðàññìàòðèâàòü åå êàê íîâûé õîëñò. ‚ñå ÷òî âû õîòèòå, ìîæíî  âîñïðîèçâåñòè.
Œîæíî ñîçäàòü íîâûå ñöåíû, êàê ýòî áûëî âñåãäà. Žòäûõàéòå óâåðåííûìè,  ÷òî
íàøè ãîðîäà íå ïîäâåäóò íàñ.
     - ˆòàê, ‘óäíûé äåíü îòëîæåí íàêîíåö-òî, - ïóòåøåñòâåííèê âî  âðåìåíè,
ñêëîíèâ ãîëîâó íà áîê, ñìîòðåë íîâûìè ãëàçàìè íà ‹îðäà „æåããåòà Šàíàðèè. -
Ÿ ïîçäðàâëßþ âàñ, ñýð. Šàê âèäíî, âû ïîâåëåâàåòå îãðîìíîé ýíåðãèåé.
     - Ÿ çàíèìàþ ýíåðãèþ, - ñêàçàë åìó ‹îðä „æåããåò.  -  Žíà  ïðèõîäèò  èç
ãîðîäîâ.
     ƒ‘ ˜àøóðï çàêðè÷àë:
     - òî íå ìîæåò áûòü  ðåàëüíûì!  òîò  ÷åëîâåê  îêðóæèë  íàñ  èëëþçèåé
(ñêð-ð-ð).
     „æåããåò ðåøèë íå ñëóøàòü åãî è ïîâåðíóëñß ê  ìèññèñ  åðñîí,  êîòîðàß
íàáëþäàëà çà íèì ñ àíàëèòè÷åñêèì âûðàæåíèåì ëèöà.
     - ƒîðîäà çàïàñëè ýíåðãèþ, ïîòîìó, ÷òî ß íóæäàëñß â íèõ äëß òîãî, ÷òî,
ß óâåðåí, áóäåò óñïåøíûì ýêñïåðèìåíòîì. Šîíå÷íî, íèêòî íå ñî÷òåò ìîé  ïëàí
ñîâåðøåííûì, íî ýòî íà÷àëî. ˆìåííî îá ýòîì ß ãîâîðèë âàì ìèññèñ åðñîí.  -
îýòîìó ìû çäåñü, - åå óëûáêà àäðåñîâàëàñü êàïèòàíó ‚åñòåéáëó. - îãëßäåòü
ñðàáîòàåò ëè ýòî. î ß îïðåäåëåííî óáåæäåíà ïðåäâàðèòåëüíûìè ñîáûòèßìè.
     Žãðîìíîå ñèßþùåå ñîëíöå çàëèâàëî  ñâåòîì  ãîðîä,  îòáðàñûâàß  áîëüøèå
ìßãêèå òåíè. ƒîðîä ïðîäîëæàë ñïîêîéíî ïóëüñèðîâàòü  -  ìàøèíà,  îæèäàþùàß,
êîãäà åå çàïóñòßò:
     - òî êðàéíå âïå÷àòëßåò, ñýð, - ñêàçàë ‚åñòåéáë. - Šîãäà âû  íàìåðåíû
çàêèíóòü ïåòëþ?
     - ‚ òå÷åíèè ìåñßöà.
     - ‚û íå ñìîæåòå ïîääåðæèâàòü òàêîå ñîñòîßíèå áåñêîíå÷íî.
     - Šîíå÷íî, ýòî áûëî áû ïðåäïî÷òèòåëüíî, íî íå ýêîíîìè÷íî.
     Žíè óäèâëåííî ïîñìîòðåëè íà íåãî. îäêîâûëßë  ƒ‘  ˜àøóðï  è  ïîìàõàë
íîãîé.
     - å äàâàéòå óáåäèòü ñåáß ýòîé (ñêð-ð-ð)  èëëþçèåé.  òî  âñåãî  ëèøü
èëëþçèß!
     ‹îðä „æåããåò ìßãêî óëûáíóëñß.
     - å ïðàâäà ëè ýòî çàâèñèò îò âàøåé  èíòåðïðåòàöèè  ñëîâà  "èëëþçèß"?
’åïëîå ñîëíöå, ïîäõîäßùàß äëß äûõàíèß àòìîñôåðà, ïëàíåòà,  âðàùàþùàßñß  ïî
îðáèòå âîêðóã ñîëíöà.
     žøàðèñï ïðèñîåäèíèëñß ê ƒëàâíîìó  àðîäíîìó  ‘ëóãå.  Ÿðêèé  ñîëíå÷íûé
ñâåò ïîä÷åðêèâàë áîðîäàâêè è ïßòíà íà åãî ìàëåíüêîì êðóãëîì òåëå.
     - òî èëëþçèß (ñêð-ð-ð),  ‹îðä  „æåããåò,  ïîòîìó  ÷òî  îíà  íå  ìîæåò
ïåðåæèòü ðàñïàä âñåëåííîé!
     - Ÿ äóìàþ, îíà ïåðåæèâåò, ìèñòåð žøàðèñï.
     „æåããåò   õîòåë   îáðàòèòüñß   ê   ñûíó,   íî   ïóïëèàíöû    êàçàëèñü
óäîâëåòâîðåííûìè åãî îòâåòîì.
     - óæíà (ñêð-ð-ð) ýíåðãèß, ÷òîáû ïðîèçâåñòè òàêîå ÷óäî. ‚û ñîãëàñíû ñ
ýòèì?
     ‹îðä „æåããåò íàêëîíèë ãîëîâó.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî, äîëæåí áûòü (ñêð-ð-ð)  èñòî÷íèê.  ‚îçìîæíî,  ïëàíåòà
èëè äâå, êîòîðûå èçáåæàëè êàòàñòðîôû. òîò èñòî÷íèê (ñêð-ð-ð) ñêîðî  áóäåò
èñïîëüçîâàí äî êîíöà.
     Šàçàëîñü, ÷òî ‹îðä „æåããåò ãîâîðèò  íå  ñ  èíîïëàíåòßíàìè,  à  ñ  êåì
óãîäíî. Ží ñîõðàíßë òîæå ñàìîå ìßãêîå, íî ÷óòü õîëîäíîå âûðàæåíèå ëèöà.
     - îþñü, ÷òî âû íå ïîëó÷èòå óäîâëåòâîðåíèå äàæå îò  ýòîé  ìûñëè,  ìîé
äîðîãîé žøàðèñï. Œîðàëü ìîæåò áûòü èñòîùåíà, íî íå áîëåå ñâîáîäíûé ðàçóì!
     - Œîðàëü (ñêð-ð-ð)! ‚û íè÷åãî íå çíàåòå î òàêèõ âåùàõ!
     ‹îðä „æåããåò ïðîäîëæàë ãîâîðèòü,  îáðàùàßñü  òåïåðü  áîëåå  ïðßìî  êî
âñåì:
     - ’àêîâ õàðàêòåð ëþáîãî, êòî ñêëîíåí áîëåå ê ìðà÷íîé âñòðåâîæåííîñòè,
÷òî îí ëó÷øå èñïûòûâàåò ñàìîå õóäøåå, ÷åì áóäåò íàäåßòüñß íà  ëó÷øåå.  òî
ïóðèòàíñêèé ñêëàä óìà, ê êîòîðîìó ß  îòíîøóñü  ñ  î÷åíü  ìàëîé  ñèìïàòèåé.
î÷åìó  ïîßâëßþòñß  ïîäîáíûå  âûâîäû.  îòîìó,  ÷òî  òàêàß  òî÷êà   çðåíèß
ïðåäïî÷èòàåò ñêîðåå âûçâàòü êàòàñòðîôó, ÷åì  æèòü  âå÷íî  ïîä  ñòðàõîì  åå
âîçìîæíîñòè. ‘àìîóáèéñòâî ëó÷øå, ÷åì íåîïðåäåëåííîñòü.
     - ‚û íå èìååòå  â  âèäó  (ñêð-ð-ð),  ÷òî  ýòà  ïðîáëåìà  áûëà  ïðîñòî
(ñêð-ð-ð-ð)  â  íàøèõ  óìàõ,   ‹îðä   „æåããåò?   -   ïîñëåäîâàë   ñòðàííûé
ìåòàëëè÷åñêèé ñìåõ ƒ‘ ˜àøóðïà.
     - àçâå  íå  ðàñà  ïóïëè  âçßëà  íà  ñåáß  çàäà÷ó  ðàñïðîñòðàíèòü  âî
âñåëåííîé ïëîõèå íîâîñòè? àçâå íå âû âîïèëè î ñâîåì îò÷àßíèè  âåçäå,  ãäå
òîëüêî ìîãëè íàéòè ñëóøàòåëåé? ”àêòû áûëè äîñòàòî÷íî ßñíû  âñåì,  íî  âàøà
ðåàêöèß íà íèõ áûëà âðßä ëè ïîçèòèâíîé. ‘ëåäîâàòåëüíî, â íåêîòîðîì ñìûñëå,
ïðîáëåìà áûëà òîëüêî â íà èõ óìàõ. ‚û íå èññëåäîâàëè âñå âîçìîæíîñòè. ‚àøè
âûâîäû  îñíîâàíû  íà  òâåðäîé  âåðå  â  êîíå÷íóþ  âñåëåííóþ  ñ   êîíå÷íûìè
ðåñóðñàìè. ’åì íå  ìåíåå,  êàê  ìîæåò  ðàññêàçàòü  âàì  ïóòåøåñòâåííèê  âî
âðåìåíè, à ìèññèñ åðñîí  è  êàïèòàí  ‚åñòåéáë  ïîäòâåðäßò,  âñåëåííàß  íå
êîíå÷íà.
     - ‘ëîâà (ñêð-ð-ð) è íè÷åãî áîëüøå...
     óòåøåñòâåííèê âî âðåìåíè çàãîâîðèë ñåðüåçíûì òîíîì.
     - Ÿ ìîãó íå ñîãëàñèòüñß ñ ‹îðäîì „æåããåòîì ïî  ìíîãèì  âåùàì,  íî  îí
ãîâîðèò ïðàâäó. ˆìååòñß ìíîæåñòâî èçìåðåíèé,  êîòîðûå  âû,  ìèññèñ  åðñîí
ïðåäïî÷èòàåòå íàçûâàòü ìíîãîîáðàçèåì. òî ïðîñòî îäíî èçìåðåíèå,  è  õîòß,
ôàêòè÷åñêè, âñåõ èõ îæèäàåò îäíà è òà æå ñóäüáà, ÷òî è  ýòîò  ìèð,  íî  íå
îäíîâðåìåííî...
     ‹îðä  „æåããåò  êèâêîì  ïîáëàãîäàðèë  ïóòåøåñòâåííèêà  âî  âðåìåíè  çà
ïîääåðæêó.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî ïîëüçóßñü ðåñóðñàìè ëþáîé ÷àñòè ìíîãîîáðàçèß â  ëþáîé
ìîìåíò âðåìåíè, ýòà ïëàíåòà ìîæåò ñîõðàíßòüñß âå÷íî, åñëè íóæíî.
     - ‚ûâîä ñäåëàí (ñêð-ð-ð) áåç âñßêîãî îñíîâàíèß,  -  ñêàçàë  óêëîí÷èâî
žøàðèñï.
     ‹îðä „æåããåò ïîïðàâèë ñâîé âûñîêèé  âîðîòíèê  è  ïðîòßíóë  ýëåãàíòíóþ
ðóêó ê ñîëíöó!
     - ’àì ìîå äîêàçàòåëüñòâî, äæåíòëüìåíû.
     - ˆëëþçèß, - ñêàçàë óãðþìî žøàðèñï.
     - ñåâäîíàóêà (ñêð-ð-ð), - ñîãëàñèëñß ˜àøóðï.
     ‹îðä „æåããåò ñäåëàë áåçðàçëè÷íûé æåñò è íè÷åãî íå îòâåòèë, íî  ìèññèñ
åðñîí ñîõðàíßëà ñèìïàòèþ ê èíîïëàíåòßíàì è èõ ïðîáëåìàì.
     -  Œû  îòêðûëè,  -  ñêàçàëà  îíà  ìßãêèì  ãîëîñîì,  -  ÷òî   ðåàëüíàß
"âñåëåííàß" áåñêîíå÷íà. åñêîíå÷íà,  áåçâðåìåííà  è  ñïîêîéíà.  òî  òèõèé
ïðóä, êîòîðûé îòðàæàåò ëþáîé îáðàç, ïðèøåäøèé íàì â ãîëîâó.
     - Œåòà (ñêð-ð-ð-ð) ôèçè÷åñêàß ÷åïóõà (ñêð-ð-ð)!
     Šàïèòàí ‚åñòåéáë ïðèøåë ê íåé íà ïîìîùü.
     - òî ìû íàñåëßåì âñåëåííóþ òåì, ÷òî íàçûâàåì ‚ðåìß  è  Œàòåðèß.  àø
ðàçóì  ëåïèò  èõ,  íàøà  äåßòåëüíîñòü  äàåò  èì  äåòàëè.  …ñëè  ìû  èíîãäà
ñòàíîâèìñß ïëåííèêàìè, òî, ïîòîìó, ÷òî âèíîâàòà íàøà ÷åëîâå÷åñêàß  ïðèðîäà
èëè íàøà ëîãèêà...
     -  Šàê  ìîæåì  (ñêð-ð-ð)  âñåðüåç  ïðèíèìàòü   ýòè   ðàññóæäåíèß?   -
ïðåçðèòåëüíî ñâåðêíóëè ìíîãî÷èñëåííûå ãëàçà žøàðèñïà. - ‚û, ëþäè,  äåëàåòå
ïëîùàäêó äëß èãð èç âñåëåííîé è îïðàâäûâàåòå  ñâîè  äåéñòâèß  àðãóìåíòàìè,
íàñòîëüêî ñàìîíàäåßííûìè,  ÷òî  (ñêð-ð-ð)  íèêàêîå  ðàçóìíîå  ñóùåñòâî  íå
ïîâåðèò èì íè íà ìãíîâåíèå (ñêð-ð-ð). ‚û îáìàíûâàåòå ñåáß (ñêð-ð-ð), ÷òîáû
îñòàâàòüñß áåçðàçëè÷íûìè ê ëþáîé ìîðàëè...
     ‹îðä „æåããåò êàçàëñß áîëåå àïàòè÷íûì, ÷åì îáû÷íî,  è  ãîëîñ  åãî  áûë
ñîííûì.
     - åñêîíå÷íàß ‚ñåëåííàß, žøàðèñï - èìåííî îíà ïëîùàäêà äëß èãð, -  îí
ïîìîë÷àë. - îíèìàòü åå "âñåðüåç", çíà÷èò îòðèöàòü ýòî?
     - ‚û íå óâàæàåòå (ñêð-ð-ð) ñàìó ñóùíîñòü æèçíè!
     - óâàæàòü åå - ñîâñåì äðóãîå äåëî, ÷åì ïðèíèìàòü âñåðüåç.
     - Ž, - ñêàçàë ‹îðä „æåããåò, ÷óòü óëûáàßñü, - âû ïîä÷åðêèâàåòå  òîëüêî
ðàçíèöó â íàøèõ âçãëßäàõ, íàñòàèâàß íà ýòîé ðàçíèöå.
     - ƒì (ñêð-ð-ð)! - çëîáíî ñâåðêíóë ãëàçàìè žøàðèñï.
     óäòî èçâèíßßñü çà ñâîåãî áûâøåãî äðóãà, ‹îðä Œîíãðîâ ïðîãóäåë:  -  Ÿ
ñ÷èòàþ, ÷òî îí ñáèò ñ òîëêó, ïîòîìó ÷òî ïðèäàâàë  òàêóþ  áîëüøóþ  âàæíîñòü
ãèáåëè  ‚ñåëåííîé.  …å  êîíåö  ïîäòâåðæäàåò  åãî  ìîðàëüíîå  ïîâåäåíèå   è
ïîíèìàíèå âåùåé. Ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáß òàê æå êàê è îí, íà  îäíîé  ñòàäèè,  íî
ñåé÷àñ óñòàë îò ýòèõ èäåé.
     - ˆçìåííèê (ñêð-ð-ð)! - ñêàçàë ƒ‘ ˜àøóðï.
     - î âàøåìó ïðèãëàøåíèþ, ëîðä Œîíãðîâ, ìû ßâèëèñü ñþäà!
     - îëüøå íåêóäà áûëî èäòè, - íåìíîãî óäèâèëñß Œîíãðîâ. - òî â  êîíöå
êîíöîâ åäèíñòâåííûé êóñî÷åê ìàòåðèè, îñòàâøåéñß âî âñåëåííîé.
     ƒ‘ ˜àøóðï ñ äîñòîèíñòâîì ñäåëàë æåñò ðóêîé (èëè íîãîé).
     - îéäåì, žøàðèñï, áðàò ïóïëèàíåö. åò áîëüøå ïîëüçû ïûòàòüñß  äåëàòü
÷òî-íèáóäü äëß ýòèõ ãëóïöîâ!
     ‚ñß äåëåãàöèß ïîñëåäíèõ ïóïëèàíöåâ íà÷àëà êîâûëßòü äðóã çà  äðóãîì  â
ñâîé íåêàçèñòûé êîñìè÷åñêèé ýêèïàæ.
     Œîíãðîâ èñïûòûâàß óãðûçåíèå ñîâåñòè, ïîñëåäîâàë çà íèìè.
     - „îðîãèå äðóçüß, áðàòüß ïî ðàçóìó,  ïîæàëóéñòà,  íå  äåëàéòå  íè÷åãî
ïîñïåøíîãî...
     î ëþê çàõëîïíóëñß ïåðåä  åãî  ìåëàíõîëè÷åñêèì  ëèöîì,  è  îí  ìðà÷íî
âçäîõíóë, íî êîðàáëü íå ïîäíßëñß, îñòàâàßñü òî÷íî òàì æå, ãäå ïðèçåìëèëñß,
ìîë÷àëèâûì îáâèíåíèåì. Œîíãðîâ óãðþìî ïîõëîïàë ëàäîíüþ ïî åãî ïîâåðõíîñòè.
     - Ž, ýòî äåéñòâèòåëüíî àä äëß ñåðüåçíûõ óìîâ!
     ˆíñïåêòîð ‘ïðèíãåð ñíßë ñâîþ øëßïó, ÷òîáû  âûòåðåòü  ëîá  õàðàêòåðíûì
æåñòîì.
     - ‘òàíîâèòñß äîâîëüíî òåïëî, ñýð. ðèßòíî ñíîâà âèäåòü ñîëíöå,  -  îí
ïîâåðíóëñß ê ñâîèì ëþäßì. - ‚û ìîæåòå  îñëàáèòü  âîðîòíèêè,  ðåáßòà,  åñëè
õîòèòå. Ží âïîëíå ïðàâ, æàðêî, êàê â æàðó. Ÿ ñàì íà÷èíàþ âåðèòü â ýòî!
     Šîíñòåáëè íà÷àëè ðàññòåãèâàòü âåðõ ñâîèõ êèòåëåé. „âîå çàøëè äàæå òàê
äàëåêî, ÷òî ñíßëè ñâîè øëåìû è íå áûëè íàêàçàíû.
     Œîìåíòîì ïîçæå èíñïåêòîð ‘ïðèíãåð ñíßë ñâîé ïèäæàê.
     - ˆ ïðåäâàðèòåëüíàß ÷àñòü òåïåðü çàâåðøåíà. …ñòü  ñîëíöå,  àòìîñôåðà,
ïëàíåòà âðàùàåòñß,  -  ñëîâà  “íû  åðñîí  çâó÷àëè  îòðûâèñòî,  êîãäà  îíà
ãîâîðèëà ñ ‹îðäîì „æåããåòîì.
     ‹îðä „æåããåò áûë ïîãðóæåí â ìûñëè. Ží ïîäíßë ãëàçà, è óëûáíóëñß.
     - Ž, äà. Šàê ß ñêàçàë. Žñòàëüíîå ìîæåò ïîäîæäàòü, êîãäà ß  ïðèâåäó  â
äåéñòâèå ñâîå îáîðóäîâàíèå.
     - ‚û ñêàçàëè, ÷òî óâåðåíû â óñïåõå, - ïóòåøåñòâåííèê âî  âðåìåíè  âñå
åùå áûë ñêåïòè÷åñêè íàñòðîåí. - êñïåðèìåíò êàæåòñß ìíå ãðàíäèîçíûì.
     ‹îðä „æåããåò ñîãëàñèëñß ñ êðèòèêîé.
     - Ÿ íå ïðåäïèñûâàþ  ñåáå  âñå  çàñëóãè,  ñýð.  ’åõíîëîãèß  -  íå  ìîå
èçîáðåòåíèå, êàê ß óæå ãîâîðèë, íî îíà ñäåëàåò ñâîå äåëî ñ ïîìîùüþ ßíè.
     - ‚û ðåöèêëèðóåòå âðåìß! - âîñêëèêíóë êàïèòàí ‚åñòåéáë. - àäåþñü, ìû
ñìîæåì âåðíóòüñß, ÷òîáû áûòü ñâèäåòåëßìè ýòîé ñòàäèè ýêñïåðèìåíòà.
     - óäåò äîñòàòî÷íî  áåçîïàñíî  â  òå÷åíèè  ïåðâîé  íåäåëè,  -  ñêàçàë
„æåããåò.
     - ’àêèì îáðàçîì, âû íàìåðåíû ñîõðàíèòü ïëàíåòó,  „æåããåò?  -  ñïðîñèë
âîçáóæäåííî  „æåðåê.  -  ˆñïîëüçîâàòü  îáîðóäîâàíèå,  êîòîðîå  ß  íàøåë  â
óáåæèùå?
     - Œîå îáîðóäîâàíèå ïîõîæå íà òî, õîòß áîëåå ñëîæíîå. Žíî ñîõðàíèò íàø
ìèð âå÷íî. Ÿ ñäåëàþ ïåòëþ èç ñåìèäíåâíîãî ïåðèîäà. Žäíàæäû  ñäåëàííàß  îíà
áóäåò íåðàçðóøèìîé. ƒîðîäà ñòàíóò ñàìîâîññòàíàâëèâàòüñß, èñ÷åçíåò óãðîçà è
‚ðåìåíè, è ðîñòðàíñòâó, òàê êàê ìèð áóäåò çàêðûò, ïîâòîðßß âíîâü è  âíîâü
òî æå ñàìîå ñåìü äíåé.
     - Œû áóäåì ïîâòîðßòü îäèí è òîò æå êîðîòêèé ïåðèîä  âå÷íî?  -  ƒåðöîã
Šîðîëåâ ïîêà÷àë ãîëîâîé. - „îëæåí ñêàçàòü,  „æåããåò,  ÷òî  âàøà  ñõåìà  íå
áîëåå ïðèâëåêàòåëüíà, ÷åì ïëàí žøàðèñïà.
     ‹îðä „æåããåò ïîìðà÷íåë.
     - …ñëè âû áóäåòå îñîçíàâàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, òîãäà âàøè  äåéñòâèß  íå
áóäóò ïîâòîðßòüñß â òå÷åíèè ýòîãî ïåðèîäà. î âðåìß îñòàíåòñß òî æå ñàìîå,
õîòß îíî áóäåò êàçàòüñß èçìåíßþùèìñß.
     - Œû íå îêàæåìñß â ëîâóøêå, ïðîêëßòûìè íà  îäíó  è  òó  æå  íåäåëüíóþ
àêòèâíîñòü, êîòîðóþ íå ñìîæåì èçìåíèòü?
     - „óìàþ íåò, - ‹îðä „æåããåò ïîãëßäåë ÷åðåç ìèëè  è  ìèëè  ïóñòûíè.  -
Žáû÷íàß æèçíü, êîòîðóþ ìû âåäåì â êîíöå âðåìåíè,  ìîæåò  ïðîäîëæàòüñß  êàê
âñåãäà. ‘àìî óáåæèùå áûëî íàìåðåííî îãðàíè÷åííî - ñâîåãî ðîäà òåìïîðàëüíîå
çàìîðàæèâàíèå, ÷òîáû ñîõðàíèòü äåòåé.
     - Šàê áûñòðî âñå ìîæåò íàñêó÷èòü, åñëè ÷åëîâåê áóäåò  èìåòü  õîòß  áû
ìàëåéøèé íàìåê íà òî, ÷òî ïðîèñõîäèò. - †åëåçíàß Žðõèäåß ñ òðóäîì ñêðûâàëà
ñâîå ðàçäðàæåíèå.
     - Žïßòü,  ýòî  âîïðîñ  ïîçèöèè,  ìîß  äîðîãàß.  Ÿâëßåòñß  ëè  ïëåííèê
ïëåííèêîì, ïîòîìó ÷òî îí æèâåò â êëåòêå, èëè  ïîòîìó,  ÷òî  îí  çíàåò  ÷òî
æèâåò â êëåòêå?
     - Ž, ß íå áóäó ïûòàòüñß îáñóæäàòü òàêèå âåùè!
     Ží ñêàçàë íåæíî:
     - ˆ òóò, ìîß äîðîãàß, ëåæèò ìîå ñïàñåíèå, - îí îáíßë åå. -  €  ñåé÷àñ
åñòü åùå îäíî äåëî, êîòîðîå ß äîëæåí ñäåëàòü  çäåñü.  Žáîðóäîâàíèå  äîëæíî
áûòü ñíàáæåíî ýíåðãèåé.
     Žíè íàáëþäàëè êàê îí ïîøåë  íåìíîãî  â  ãîðîä  è  îñòàíîâèëñß,  ãëßäß
âîêðóã ñåáß. …ãî ïîçà áûëà îäíîâðåìåííî èçó÷àþùåé è  ðàññëàáëåííîé.  ‡àòåì
îí, êàçàëîñü, ïðèøåë ê ðåøåíèþ è ïîëîæèë  ëàäîíü  ïðàâîé  ðóêè  íà  êîëüöà
ëåâîé.
     ƒîðîä èçäàë âûñîêèé, ïî÷òè òîðæåñòâóþùèé ðåâ. „îíåññß ãðîõîò  îáâàëà,
êîãäà ñîäðîãíóëîñü êàæäîå çäàíèå. ƒîëóáîé è ìàëèíîâûé ñâåò ñëèëèñü â ßðêîå
ñâå÷åíèå íàä ãîëîâàìè,  çàòìèâ  ñîëíöå.  ‡àòåì  ãëóáîêèé  çâóê,  ìßãêèé  è
ìîùíûé, âûøåë èç ñàìîãî  ßäðà  ïëàíåòû.  ˆç  ãîðîäà  äîíîñèëîñü  øóðøàíèå,
çíàêîìîå áîðìîòàíèå, êðèêè êàêîãî-òî ïîëóàâòîìàòè÷åñêîãî ñóùåñòâà.
     ‡àòåì ñâå÷åíèå íà÷àëî òóñêíåòü, è  „æåããåò  ñòàë  íàïðßæåííûì,  áóäòî
áîßëñß,  ÷òî  ãîðîä  íå  ñìîæåò  ïîñëå  âñåãî,  îáåñïå÷èòü   ýíåðãèþ   äëß
ýêñïåðèìåíòà.
     àçäàëñß âîþùèé  øóì.  ‘âå÷åíèå  ñíîâà  ñòàëî  ñèëüíåå  è  îáðàçîâàëî
êóïîëîîáðàçíóþ ÷àøó íà âûñîòå ñòà èëè áîëåå ôóòîâ íàä âñåì ãîðîäîì.  ’îãäà
‹îðä „æåããåò Šàíàðèè, êàçàëîñü, óñïîêîèëñß, à êîãäà îí ïîâåðíóëñß íàçàä  ê
íèì, â åãî ÷åðòàõ óãàäûâàëñß íàìåê íà ãîðäîñòü ñîáîé.
     €ìåëèß “íäåðâóä çàãîâîðèëà ïåðâîé, êîãäà îí âåðíóëñß:
     - Ž, Œåôèñòîôåëü! ‚û ñïîñîáíû òåïåðü òâîðèòü?
     à ýòîò ðàç ñðàâíåíèå ïîëüñòèëî åìó.
     Ží ïîñìîòðåë íà íåå:
     - —òî ýòî ìèññèñ “íäåðâóä. Œåõàíèçì?
     - ‚îçìîæíî.
     Ží äîáàâèë:
     - Ÿ íå ìîãó ñîçäàòü ìèð, €ìåëèß,  íî  ß  ìîãó  îæèâèòü  ñóùåñòâóþùèé,
ñäåëàòü ìåðòâîå æèâûì. ˆ âîçìîæíî, ß  êîãäà-òî  íàäåßëñß  íàñåëèòü  äðóãîé
ìèð. Ž, âïðàâå ñ÷èòàòü ìåíß ãîðäûì. òî ìîæåò áûòü ìîé íåäîñòàòîê.
     ‘ïðàâà îò „æåããåòà èç-çà ìåðöàþùèõ  ðóèí  èç  çîëîòà  è  ñòàëè  âûøëè
ƒàðîëüä “íäåðâóä è ñåðæàíò ˜åðâóä... Žíè îáà âñïîòåëè,  íî,  êàçàëîñü,  íå
çàìå÷àëè æàðû. Œèñòåð “íäåðâóä ïîêàçàë íà ãîëóáîå íåáî.
     - ‚èäèòå, ñåðæàíò ˜åðâóä, - êàê  îíè  ñîáëàçíßþò  íàñ  òåïåðü,  -  îí
íàäâèíóë ïåíñíå íà íîñ áîëåå òâåðäî, ïðèáëèçèëñß ê ‹îðäó „æåããåòó, êîòîðûé
âîçâûøàëñß íàä íèì  è  âûñîòà  êîòîðîãî  ïîä÷åðêèâàëàñü  îáðàìëßþùèì  ëèöî
âîðîòíèêîì.
     - Ÿ ïðàâèëüíî óñëûøàë ñýð? - ñêàçàë ìèñòåð “íäåðâóä. - Šàê ìîß  æåíà,
âîçìîæíî, ìîß áûâøàß æåíà,  ß  íå  óâåðåí,  -  íàçûâàëà  âàñ  îïðåäåëåííûì
èìåíåì?
     ‹îðä „æåããåò, óëûáàßñü, êèâíóë.
     - •à! - ñêàçàë ƒàðîëüä “íäåðâóä óäîâëåòâîðåííûé.  îëàãàþ,  ß  äîëæåí
ïîçäðàâèòü âàñ ñ êà÷åñòâåííî íîâûì êà÷åñòâîì âàøèõ èëëþçèé,  ðàçíîîáðàçèåì
ñîáëàçíîâ, èçîùðåííîñòüþ ïûòîê. òà  ïîñëåäíßß  èëëþçèß,  íàïðèìåð,  ìîæåò
îáìàíóòü ëþáîãî. ’î, ÷òî êàçàëîñü, áûëî äîìîì, òåïåðü  íàïîìèíàåò  íåáåñà.
‚û òàê ñîáëàçíßëè â ñâîå âðåìß žøàðèñïà.
     „àæå ‹îðäó „æåããåòó ýòî íå ïîíðàâèëîñü.
     - ‘ñûëêà áûëà øóòî÷íîé, ìèñòåð “íäåðâóä...
     - ˜óòêè ‘àòàíû âñåãäà óìíûå, ê  ñ÷àñòüþ  ó  ìåíß  åñòü  ïðèìåð  ìîåãî
‘ïàñèòåëß. ‘ëåäîâàòåëüíî, ß  æåëàþ  âàì  ïðèßòíîãî  âðåìßïðîâîæäåíèß,  ‘ûí
“òðà. ‚û ìîæåòå çàáðàòü ìîþ äóøó, íî âû  íèêîãäà  íå  áóäåòå  âëàäåòü  åþ.
„óìàþ, âàì ÷àñòî íå âåçåò â âàøèõ ìàõèíàöèßõ.
     - ƒì... - ñêàçàë ‹îðä „æåããåò.
     ƒàðîëüä “íäåðâóä è ñåðæàíò ˜åðâóä íàïðàâèëèñü äàëüøå, íî  ïåðåä  ýòèì
ƒàðîëüä îáðàòèëñß ê ñâîåé æåíå.
     - ’û, áåç ñîìíåíèß, óæå ðàá ‘àòàíû, €ìåëèß.  •îòß  ß  çíàþ,  ÷òî  åùå
ìîæåì áûòü ñïàñåíû, åñëè äåéñòâèòåëüíî  ðàñêàåìñß  è  ïîâåðèì  â  ñïàñåíèå
•ðèñòà. ‚ñåãî çäåñü îñòåðåãàéñß, €ìåëèß. òî ïðîñòî ïîäîáèå æèçíè.
     - Ž÷åíü óáåäèòåëüíîå, íà ïåðâûé âçãëßä, íå ïðàâäà ëè, ñýð?  -  ñêàçàë
ñåðæàíò ˜åðâóä.
     - Ží - ìàñòåð îáìàíà, ñåðæàíò.
     - îëàãàþ, ÷òî äà, ñýð.
     - î... - ƒàðîëüä âçßë ïîä ðóêó ñâîåãî ó÷åíèêà, - ß áûë ïðàâ â îäíîì.
Ÿ ãîâîðèë, ÷òî ìû âñòðåòèì åãî â  êîíöå  êîíöîâ.  €ìåëèß  çàêóñèëà  íèæíþþ
ãóáó.
     - Ží ñîâñåì ñîøåë ñ óìà, „æåðåê. —òî ìû ìîæåì ñäåëàòü äëß  íåãî?  …ãî
ìîæíî ïîñëàòü íàçàä â ðîìëè?
     - …ìó, êàæåòñß, ñîâñåì  íåïëîõî  çäåñü,  €ìåëèß.  ‚îçìîæíî,  ïîêà  îí
ïîëó÷àåò ðåãóëßðíîå ïèòàíèå, êîòîðîå ìîæåò  îáåñïå÷èòü  ãîðîä,  åìó  ëó÷øå
îñòàâàòüñß çäåñü ñ ñåðæàíòîì ˜åðâóäîì.
     - Œíå íå íðàâèòñß îñòàâëßòü åãî.
     - Œû ñìîæåì ïðèõîäèòü è íàâåùàòü åãî âðåìß îò âðåìåíè.
     Žíà ïðåáûâàëà â ñîìíåíèè.
     - „î ìåíß íå ñîâñåì åùå äîøëî, - ñêàçàëà îíà, ÷òî ýòî íå Šîíåö Œèðà.
     - ’û âèäåëà åãî áîëåå ðàññëàáëåííûì?
     - èêîãäà. Ž÷åíü õîðîøî, ïóñòü îí  îñòàåòñß  çäåñü,  ïîêà  âî  âñßêîì
ñëó÷àå, â ñâîåì ‚å÷íîì ïðîêëßòèè, - îíà èçäàëà êîðîòêèé ñìåøîê.
     ˆíñïåêòîð ‘ïðèíãåð ïðèáëèçèëñß ê ‹îðäó „æåããåòó ñ ïðîñèòåëüíûì âèäîì.
     - ˆòàê, áîëåå èëè ìåíåå, äåëà ñíîâà èäóò íîðìàëüíî, íå òàê ëè ñýð?
     - îëåå èëè ìåíåå, èíñïåêòîð.
     - ’îãäà,  ß  ïîëàãàþ,  íàì  ëó÷øå  ïðîäîëæèòü  ðàáîòó,  ñýð.  ‘îáðàòü
ïîäîçðåâàåìûõ è...
     - îëüøèíñòâî èç íèõ âíå ïîäîçðåíèß, èíñïåêòîð.
     - € ëèòîâöû, ‹îðä „æåããåò?