Œàéêë Œóðêîê. Œåñòü ðîçû

Žöåíèòå ýòîò òåêñò:
Œàéêë Œóðêîê. Œåñòü ðîçû

...åäîëãî ëüðèê íàñëàæäàëñß ïîêîåì ’àíåëîðíà. ‚ñêîðå îí âíîâü áûë
âûíóæäåí äâèíóòüñß â ïóòü. à ñåé ðàç -- íà âîñòîê, â ‚àëåäåðèþ, ãäå, åìó
ãîâîðèëè, íàõîäèòñß íåêèé øàð, ñïîñîáíûé ïîêàçûâàòü áóäóùåå. ‚ òîì øàðå îí
íàäåßëñß óçðåòü ñîáñòâåííóþ ñóäüáó. î â ïóòè àëüáèíîñà ñõâàòèëè äèêàðè
õàãàí'èèíû è ïîäâåðãëè æåñòîêèì ïûòêàì. åæàâ èç ïëåíà, ëüðèê ïðèìêíóë ê
àðìèè €íàêõàçàíà è ñðàæàëñß ñ íèìè ïðîòèâ âàðâàðîâ...
"•ðîíèêà —åðíîãî Œå÷à"

—àñòü ïåðâàß
Ž ñóäüáàõ èìïåðèé

’û ãîâîðèøü, ìû âûðîæäàåìñß, äðóã ìîé?
ˆ, ìîë, ãîðäûíß ðàçóì íàø ñïàëèëà,
‘àìîâëþáëåííîñòü î÷è íàì çàòìèëà?..
’û îøèáàåøüñß. àì íóæåí ëèøü ïîêîé.
ˆ ìû ñìååìñß ñàìè íàä ñîáîé,
ˆ â ýòîì - íàøà ìóäðîñòü, âëàñòü è ñèëà!
“ýëäðåéê
"‚èçàíòèéñêèå áåñåäû"

ƒëàâà ïåðâàß

åëîãî ‚îëêà íàñòèãàþò îòãîëîñêè ïðîøëîãî
Žñòàâèâ ïîçàäè ìèðíûé ’àíåëîðí, èç àñ'ëêà, è èøâàëüíè-Žññà, è
‚àëåäåðèè, ì÷èòñß íà âîñòîê ìåëíèáîíýéñêèé åëûé ‚îëê. “æàñåí âîé åãî. Ží
íàñëàæäàåòñß âêóñîì êðîâè...
... Šîí÷åíî.
ðèíö-àëüáèíîñ ñãîðáèëñß â ñåäëå, ñëîâíî íà íåãî äàâèò ñîáñòâåííàß
ßðîñòü. ‘ëîâíî åìó íåâûíîñèìî âèäåòü, ÷òî òâîðèòñß âîêðóã.
Žò âñåé õàãàí'èèíñêîé îðäû íå îñòàëîñü â æèâûõ íèêîãî. „à, ðàíî
âçäóìàëè äèêàðè òîðæåñòâîâàòü ïîáåäó -- õîòß ÷èñëîì è ïðåâîñõîäèëè âîéñêî
ëüðèêà!
Œåëíèáîíýåö áîëüøå íå ïèòàåò ê íèì çëà, âïðî÷åì -- è ñîñòðàäàíèß òîæå.
Žíè ñëèøêîì êè÷èëèñü ñâîåé ìîùüþ è çàáûëè, ÷òî èìåþò äåëî ñ êîëäóíîì. € âåäü
îí ïðåäóïðåæäàë èõ... íî îíè ëèøü õîõîòàëè â îòâåò. àñìåõàëèñü íàä
ôèçè÷åñêîé íåìîùüþ àëüáèíîñà. ’åïåðü ýòè æåñòîêèå, òóïûå òâàðè çàñëóæèâàëè
ëèøü îòñòðàíåííîé æàëîñòè -- íà áîëüøåå ìåëíèáîíýåö áûë íåñïîñîáåí.
åëûé ‚îëê ïîòßãèâàåòñß, ðàçìèíàåò çàòåêøèå áëåäíûå ðóêè. îïðàâëßåò
ñâîé ÷åðíûé øëåì. ‚êëàäûâàåò íàñûòèâøèéñß êëèíîê â îáèòûå áàðõàòîì íîæíû.
Œå÷, äîâîëüíûé, ìóðëû÷åò ñâîþ ïåñíü, ëüðèê ïðåðûâèñòî âçäûõàåò. Ží
îáîðà÷èâàåòñß íà øóì çà ñïèíîé. “ñòàëûé âçãëßä êðàñíûõ ãëàç óïèðàåòñß â ëèöî
âñàäíèöû, îñòàíîâèâøåéñß ðßäîì ñ íèì. ˆ æåíùèíà, è åå ñêàêóí íàäåëåíû
íåîáû÷íîé äèêîé êðàñîòîé, îáà âîçáóæäåíû íåæäàííåé ïîáåäîé, îáà ïî-ñâîåìó
ïðåêðàñíû.
€ëüáèíîñ öåëóåò åé ðóêó.
-- Œû ïîáåäèëè, ãðàôèíß.
“ëûáêà åãî âíóøàåò æåíùèíå è ñòðàõ, è îäíîâðåìåííî âîñõèùåíèå.
-- ’û ïðàâ, ãîñïîäèí ëüðèê! -- Žíà íàòßãèâàåò ïåð÷àòêó è óñìèðßåò
çàïëßñàâøåãî æåðåáöà. -- …ñëè áû íå òâîß ìàãèß è íå îòâàãà ìîèõ âîèíîâ, ìû
áû âñå ñòàëè ïîæèâîé •àîñó ñåãîäíß. ‚îèñòèíó, ñìåðòü áûëà áû ëó÷øèì óäåëîì!
Ží êèâàåò ñî âçäîõîì. Žíà óëûáàåòñß, äîâîëüíàß.
-- îëüøå îðäà íå áóäåò ðàçîðßòü ÷óæèå çåìëè. € èõ æåíû â
äîìàõ-äåðåâüßõ -- âûíàøèâàòü æàæäóùèõ êðîâè ÷óäîâèù. -- Žíà ïîïðàâëßåò
òßæåëûé ïëàù è îòêèäûâàåò çà ñïèíó ùèò. ‘îëíöå áàãðßíöåì ãîðèò â âîëîñàõ,
âîëíàìè ñòðóßùèõñß ïî ïëå÷àì; îíà ñìååòñß, íî ñèíèå ãëàçà ïîëíû ñëåç, èáî
åùå óòðîì îíà óïîâàëà ëèøü íà ñêîðóþ ñìåðòü. -- Œû â äîëãó ïåðåä òîáîé. ‚
íåîïëàòíîì äîëãó. î âñåìó €íàêõàçàíó òåáß ïðîñëàâßò êàê ãåðîß.
ëüðèê óñìåõàåòñß â îòâåò. î÷åñòè åãî íå ñëèøêîì òðîãàþò.
-- Œû äåéñòâîâàëè êàæäûé â ñâîèõ èíòåðåñàõ, ìîß ãîñïîæà. Ÿ äîëæåí áûë
îòïëàòèòü îðäå.
-- Žòïëàòèòü òîæå ìîæíî ïî-ðàçíîìó, ìîé ãîñïîäèí. ˆ âñå æå, ïîâòîðßþ,
ìû â äîëãó ïåðåä òîáîé.
-- Œíîþ äâèãàëà îòíþäü íå áåñêîðûñòíàß ëþáîâü ê ÷åëîâå÷åñòâó, --
âîçðàæàåò îí. -- òî íåñâîéñòâåííî ìîåé íàòóðå.
‘îëíöå ñêðûâàåòñß çà ãîðèçîíòîì. åáåñà ðàññå÷åíû áàãðîâûì ðóáöîì.
-- Ÿ äóìàþ èíà÷å. -- ƒîëîñ åå åäâà ñëûøåí çà íàëåòåâøèì âåòðîì.
‘ëîâíî íåçðèìàß ðóêà êàñàåòñß òåë ïîãèáøèõ, òðåïëåò èõ âîëîñû, øåâåëèò
çàëèòûå êðîâüþ îäåæäû. à ïîëå áèòâû îñòàëèñü îðóæèå è äðàãîöåííîñòè
õàãàí'èèíîâ, íî íè îäèí èç íàåìíèêîâ ãðàôèíè ƒàéè íå òðîíóë ýòîé äîáû÷è.
“ñòàëûå âîèíû ñòàðàþòñß êàê ìîæíî áûñòðåå îñòàâèòü ìåñòî ñðàæåíèß. èêòî íå
óäåðæèâàåò èõ.
-- Œíå âñå æå ìíèòñß, ó òåáß åñòü íåêàß öåëü. ˆëè ïðèíöèïû, êîòîðûì òû
ñëóæèøü. Ží íåòåðïåëèâî âñòðßõèâàåò ãîëîâîé.
-- “ ìåíß íåò .íè ãîñïîäèíà, íè óáåæäåíèé. Ÿ -- ñàì çà ñåáß. ’î, ÷òî
òû, ãîñïîæà ìîß, ñî âñåì ïûëîì þíîñòè ñïåøèøü ïðèíßòü çà âåðíîñòü êàêîìó-òî
ëèöó ëèáî äåëó, åñòü, ïî ñóòè ñâîåé, ëèøü òâåðäàß è -- ïóñòü òàê! --
ïðèíöèïèàëüíàß ðåøèìîñòü äåðæàòü îòâåò òîëüêî çà ñåáß ñàìîãî è çà ñâîè
äåéñòâèß.
‚ ãëàçàõ åå îòðàæàåòñß äåâè÷üå íåäîóìåíèå -- íî íà ãóáàõ óæå ðàñöâåòàåò
ïîíèìàþùàß æåíñêàß óëûáêà.
-- „îæäß ñåãîäíß íå áóäåò. -- Žíà ïîäíèìàåò òîíêóþ ñìóãëóþ ðóêó ê
âå÷åðåþùèì íåáåñàì. -- ‘êîðî çäåñü áóäåò íåâîçìîæíî íàõîäèòüñß -- ñòîëüêî
òðóïîâ... ‹ó÷øå ïîñïåøèì ïðî÷ü, ïîêà íå íàëåòåëè ìóõè.
‡àñëûøàâ õëîïàíüå êðûëüåâ, îáà îáîðà÷èâàþòñß. òî âîðîíû ñïåøàò íà
êðîâàâûé ïèð, ìîñòßòñß ñðåäè áåñôîðìåííûõ îñòàíêîâ, ðàñêëåâûâàþò ïîëíûå
,ñìåðòíîé ìóêè ãëàçà, èñêàæåííûå â ïîñëåäíåì" êðèêå ðòû... “ìèðàß, îíè
ìîëèëè î ïîùàäå, íî èì íå ñóæäåíî áûëî ïîëó÷èòü åå îò õîõî÷óùåãî äåìîíà
€ðèîõà, ïîêðîâèòåëß ëüðèêà, êîòîðûé ïðèøåë íà çîâ ñâîåãî âîçëþáëåííîãî
äåòèùà.
ëüðèê ïîêèíóë ñâîåãî äðóãà. Œóíãëóìà â ’àíåëîðíå è îòïðàâèëñß íà
ïîèñêè ñòðàíû, õîòü íåìíîãî ïîõîæåé íà åãî ðîäíûå êðàß, ãäå îí ìîã áû
îáîñíîâàòüñß, íî íè îäíà çåìëß, íàñåëåííàß ñìåðòíûìè, íå ìîãëà ñðàâíèòüñß â
åãî ãëàçàõ ñ Œåëíèáîíý.
Ží íà÷àë îñîçíàâàòü, ÷òî ïîòåðß íåâîñïîëíèìà, è, ëèøèâøèñü
âîçëþáëåííîé, ÷åñòè è ðîäèíû, îí óòðàòèë ÷àñòü ñåáß ñàìîãî, óòðàòèë îùóùåíèå
öåëè è ñìûñëà ñâîåãî ïðåáûâàíèß íà çåìëå.
ˆ âñå æå èìåííî ýòè ïîòåðè, èìåííî ýòè äóøåâíûå ìóêè îòëè÷àëè åãî îò
ïðî÷èõ ìåëíèáîíýéöåâ -- æåñòîêèõ ñóùåñòâ, îäåðæèìûõ âëàñòüþ íàä ìèðîì
ìàòåðèàëüíûì è äóõîâíûì, ðàäè êîòîðîé îòðåêëèñü îò âñåõ ïðî÷èõ äîñòîèíñòâ,
÷òî áûëè ïðèñóùè èì ïðåæäå. Žíè ìîãëè áû ñòàòü âëàäûêàìè ‚ñåëåííîé, åñëè áû
òîëüêî çíàëè, êàê ýòîãî äîñòè÷ü; íî âñå æå íå áûëè áîãàìè. ˆ äàæå
ïîëóáîãàìè. ‘òðåìëåíèå ê ìèðñêîé âëàñòè ïðèâåëî èõ ê óïàäêó è ðàçîðåíèþ,
ïîäîáíî âñåì ïðî÷èì íàðîäàì, êîòîðûå ïîãóáèëà ñòðàñòü ê çîëîòó, çàâîåâàíèßì
èëè èíûå óñòðåìëåíèß, ñòîëü æå áåçóìíûå, ñêîëü è íåíàñûòíûå.
Žäíàêî è ïî ñåé äåíü Œåëíèáîíý ìîãëà áû ñóùåñòâîâàòü, îäðßõëåâøàß è
ñëàáàß, åñëè áû ñîáñòâåííûé âëàäûêà íå ïðåäàë åå.
ˆ ñêîëüêî áû ëüðèê íè òâåðäèë ñåáå, ÷òî ‘âåòëàß ˆìïåðèß áûëà îáðå÷åíà
è áåç íåãî, â ãëóáèíå äóøè îí çíàåò, ÷òî ëèøü åãî íåóåìíàß æàæäà ìåñòè è
ëþáîâü ê Šèìîðèë íèçâåðãëè áàøíè ˆìððèðà è ñäåëàëè ìåëíèáîíýéöåâ èçãîßìè â
ìèðå, êîòîðûì îíè ïðàâèëè ïðåæäå.
òî ÷àñòü ãîðüêîé íîøè, êîòîðóþ âëà÷èò áûâøèé èìïåðàòîð: îò÷èçíà åãî
ïàëà æåðòâîé íå ïðèíöèïîâ, íî ñëåïîé ñòðàñòè...
ëüðèê íàìåðåâàëñß ïðîñòèòüñß ñî ñâîåé âðåìåííîé ñîþçíèöåé, íî ÷òî-òî â
åå âçãëßäå ïðèâëåêëî åãî, è êîãäà îíà ïîïðîñèëà ïðîâîäèòü åå äî ëàãåðß, îí
ñîãëàñèëñß; ïîñëå ÷åãî ãðàôèíß ïðåäëîæèëà îòâåäàòü âèíà ó íåå â øàòðå.
-- ðèßòíî áûëî áû åùå íåìíîãî ïîôèëîñîôñòâîâàòü, -- ñêàçàëà îíà. --
Œíå òàê íåäîñòàâàëî óìíîãî ñîáåñåäíèêà.
ˆ îí ïðîâåë ñ íåé ýòó íî÷ü è åùå ìíîãî íî÷åé ïîäðßä. Žò òåõ äíåé åìó
îñòàëàñü ïàìßòü î áåñïðè÷èííîé ðàäîñòè è êðàñîòå çåëåíûõ õîëìîâ, ïîðîñøèõ
êèïàðèñàìè è òîïîëßìè, â ïîìåñòüå ƒàéè, â ‡àïàäíîé ïðîâèíöèè €íàêõàçàíà.
Žäíàêî, êîãäà îáà îíè îòäîõíóëè è äîñòàòî÷íî ïðèøëè â ñåáß, î÷åâèäíî
ñòàëî, ÷òî óñòðåìëåíèß ëüðèêà è ãðàôèíè ðàçëè÷íû, è ïîòîìó îí ðàñïðîùàëñß ñ
íåé è åå äðóçüßìè è îòïðàâèëñß â ïóòü âåðõîì, âåäß â ïîâîäó äâóõ ëîøàäåé ñ
ïîêëàæåé. Ží íàïðàâëßëñß â ëâåð è äàëüøå íà âîñòîê, â íåèññëåäîâàííûå
çåìëè, íàäåßñü îáðåñòè äóøåâíûé ïîêîé â òîì êðàþ, ÷òî íàïîìíèë áû åìó
áåçâîçâðàòíî óòðà÷åííîå ïðîøëîå.
Ží òîñêîâàë ïî áàøíßì, èçûñêàííûì òâîðåíèßì èç êàìíß, óïèðàâøèìñß,
òî÷íî îñòðûå ïàëüöû, â ïûëàþùåå íåáî ˆìððèðà; åìó íåäîñòàâàëî æèâîñòè óìà è
íåáðåæíîé, íàñìåøëèâîé æåñòîêîñòè ñâîèõ ñîðîäè÷åé, ÷òî êàçàëàñü ñòîëü
îáûäåííîé â òå âðåìåíà, êîãäà îí íå ñòàë åùå ÷åëîâåêîì.
ˆ ïóñòü äóõ åãî âçáóíòîâàëñß, ïîñòàâèâ ïîä ñîìíåíèå ïðàâî ‘âåòëîé
ˆìïåðèè ïðàâèòü ìèðîì ëþäåé, ýòèõ ïîëóæèâîòíûõ, ðàññåëèâøèõñß ïîâñþäó, òî÷íî
ñàðàí÷à. ˆõ ìàãè-íåäîó÷êè, èõ æàëêèå àðìèè îñìåëèëèñü áðîñèòü âûçîâ
êîëäóíàì-èìïåðàòîðàì, ÷üèì ïîñëåäíèì ïîòîìêîì îí áûë.
óñòü îí íåíàâèäåë íàäìåííîñòü è ãîðäûíþ ñâîåãî íàðîäà, èõ ãîòîâíîñòü ñ
ëåãêîñòüþ æåðòâîâàòü ÷åì óãîäíî ðàäè âëàñòè íàä ìèðîì.
óñòü îí ïîçíàë ñòûä -- ÷óâñòâî, íåâåäîìîå åãî ðàñå... î äóøà åãî
òîñêîâàëà ïî äîìó è âñåìó òîìó, ÷òî îí òàê ëþáèë èëè íåíàâèäåë. ˆáî â ýòîì
ëüðèê áûë ïîõîæ íà ëþäåé: îí ñêîðåå ãîòîâ áûë äåðæàòüñß çà ïðèâû÷íîå è
çíàêîìîå, õîòü îíî è òßãîòèëî åãî, íåæåëè ïðèíßòü íå÷òî íîâîå, ïóñòü äàæå
îáåùàâøåå ñâîáîäó.
’îñêà ýòà óñèëèâàëàñü â äóøå åãî, ïèòàåìàß îäèíî÷åñòâîì, è àëüáèíîñ
ïîñïåøèë îñòàâèòü ïîçàäè ƒàéè, èñòàßâøåå âîñïîìèíàíèå, è îòïðàâèëñß â
äàëåêèé ëâåð, íà ðîäèíó ñâîåãî äðóãà Œóíãëóìà, ãäå äîñåëå åìó åùå íå
äîâîäèëîñü áûâàòü.
‚äàëè âèäíåëèñü õîëìû, èìåíóåìûå â ýòèõ êðàßõ ‡óáàìè ˜åíêõà. “ èõ
ïîäíîæèß ëåæàëà ãðßçíàß äåðåâóøêà ñ ãëèíîáèòíûìè äîìàìè, îêðóæåííûìè
÷àñòîêîëîì, -- âåëèêèé ñòîëüíûé ãðàä ’óìó-Šàã-‘àíàïåò-åðóøèìîãî-•ðàìà. à
ïîäúåçäàõ ê íåìó ëüðèê âäðóã óñëûøàë çà ñïèíîé ïðîòåñòóþùèé âîçãëàñ è,
îáåðíóâøèñü, ñ óäèâëåíèåì óâèäåë, êàê ñ áëèæàéøåãî õîëìà êòî-òî ëåòèò ââåðõ
òîðìàøêàìè. ‚ñëåä íåçíàêîìöó íåñëèñü ñåðåáðßíûå ñòðåëû ìîëíèé èç íåâåñòü
îòêóäà âçßâøåéñß òó÷è, è ëîøàäè àëüáèíîñà çàðæàëè è ïîïßòèëèñü â óæàñå.
‡îëîòèñòî-àëîå ñèßíèå ðàçëèëîñü ïî íåáîñâîäó, ñëîâíî íàñòóïèë ðàññâåò, íî
òóò æå ïîìåðêëî; âçâèõðèëèñü ñèíèå è áóðûå ñìåð÷è, ñòàåé ñïóãíóòûõ ïòèö
ðàçëåòåâøèåñß ïî ñòîðîíàì... à çàòåì è îíè èñ÷åçëè, îñòàâèâ ëèøü ïàðó
îáëà÷êîâ â îáûäåííîì äî òîøíîòû íåáå.
åøèâ, ÷òî ßâëåíèå ýòî äîñòàòî÷íî íåîáû÷íî è çàñëóæèâàåò åãî
ïðèñòàëüíîãî âíèìàíèß, ëüðèê ïîäúåõàë ê íåâûñîêîìó ðûæåâîëîñîìó ÷åëîâå÷êó,
ñ òðóäîì âûáèðàâøåìóñß èç êàíàâû íà êðàþ ñåðåáðèñòî-çåëåíîãî ïîëß. ’ðåâîæíî
ïîñìîòðåâ íà íåáî, íåçíàêîìåö ïîïûòàëñß çàïàõíóòüñß â ïîòðåïàííûé ïëàù.
ëàù, îäíàêî, íå ñõîäèëñß íà íåì: âñå êàðìàíû åãî, âíåøíèå è âíóòðåííèå,
áûëè áèòêîì íàáèòû êíèãàìè. à ÷åëîâåêå áûëè ñåðûå êëåò÷àòûå øòàíû è âûñîêèå
÷åðíûå áîòèíêè íà øíóðêàõ; êîãäà îí ñîãíóë íîãó, ÷òîáû ðàññìîòðåòü ïðîðåõó
íà êîëåíå, îêàçàëîñü, ÷òî ó íåãî íîñêè ßðêî-êðàñíîãî öâåòà. ‹èöî ñ æèäêîé
áîðîäêîé áûëî áëåäíûì è âåñíóø÷àòûì, ãëàçà -- ãîëóáûìè è ïî-ïòè÷üè
áåñïîêîéíûìè. Žãðîìíûé îñòðûé íîñ-êëþâ äåëàë åãî ïîõîæèì íà çßáëèêà. ðè
âèäå ëüðèêà îí ïîñïåøèë îòðßõíóòüñß è ñ áåççàáîòíûì -âèäîì äâèíóëñß ê íåìó.
-- Šàê âû äóìàåòå, ñóäàðü, ñîáåðåòñß ëè äîæäü? Ÿ âðîäå êàê ñëûøàë óäàð
ãðîìà. òî ìåíß âûáèëî èç êîëåè. -- åçíàêîìåö íåìíîãî ïîìîë÷àë, îãëßäûâàßñü
â íåäîóìåíèè. -- Šàæåòñß, ß äåðæàë êðóæêó ýëß. -- Ží ïî÷åñàë âçúåðîøåííóþ
ãîëîâó. -- ó äà, ñèäåë ñåáå íà ñêàìåéêå ó "‡åëåíîãî „ðóãà" è ïèë ýëü... €
âàñ, ñóäàðü, ß ÷òî-òî â àòíè íå ïðèïîìíþ. -- —åëîâåê îïóñòèëñß íà òðàâó. --
îæå ïðàâûé! îõîæå, ß îïßòü ïåðåìåñòèëñß. -- Ží âçãëßíóë íà ëüðèêà
ïîâíèìàòåëüíåå, è óçíàâàíèå îòðàçèëîñü íà åãî ëèöå. -- î-ìîåìó, ñóäàðü, ìá!
ãäå-òî âñòðå÷àëèñü. ˆëè âû ïðîñòî èãðàåòå ðîëü?
-- îþñü, ß íå ñîâñåì ïîíèìàþ âàñ, -- îòîçâàëñß àëüáèíîñ, ñïåøèâøèñü.
—åì-òî ýòîò ñòðàííûé, ïîõîæèé íà ïòèöó ÷åëîâå÷åê ïîêàçàëñß åìó
ñèìïàòè÷åí. -- Œåíß çîâóò ëüðèê Œåëíèáîíýéñêèé, ß -- îáû÷íûé ñòðàííèê.
-- Œîå èìß “ýëäðåéê, ñóäàðü. ðíåñò “ýëäðåéê. Ÿ òîæå íåìàëî
ïîïóòåøåñòâîâàë, õîòß è íå ïî ñâîåé âîëå: ïîêèíóë €ëüáèîí, ïðèáûë â
âèêòîðèàíñêóþ €íãëèþ, ãäå óõèòðèëñß äàæå ïðîñëàâèòüñß, çàòåì îêàçàëñß â
åëèçàâåòèíñêîé ýïîõå. îíåìíîãó íà÷èíàþ ïðèâûêàòü ê ýòèì âíåçàïíûì
ñìåùåíèßì. î êòî æå âû òàêîé, ìàñòåð ëüðèê, åñëè íå àêòåð?
…äâà ïîíèìàß ïîëîâèíó èç òîãî, ÷òî íàãîâîðèë íåçíàêîìåö, àëüáèíîñ
òðßõíóë ãîëîâîé.
-- Ÿ íàåìíèê. € ÷åì çàíèìàåòåñü âû?
-- Ÿ, ñóäàðü ìîé, ïîýò! -- Œàñòåð “ýëäðåéê íàïûæèëñß, ïðèíßëñß ðûòüñß
ïî êàðìàíàì â ïîèñêàõ êàêîãî-òî òîìà, à íå íàéäß, ðàçâåë ðóêàìè, ñëîâíî
ïîêàçûâàß, ÷òî íå íóæäàåòñß â âåðèòåëüíûõ ãðàìîòàõ, è ñëîæèë íà ãðóäè òîùèå
ðóêè. -- Ÿ áûë ïîýòîì è âîñïåâàë è „âîð, è ‘òî÷íûå Šàíàâû, ýòî èçâåñòíî
âñåì. ˆ äî ñèõ ïîð æèë áû ïðè äâîðå, êîãäà áû „îêòîð „è íå âîçæåëàë
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ìíå áûëîå âåëè÷èå ƒðåöèè. „îëæåí ïðèçíàòü, ýòî ó íåãî
ïîëó÷èëîñü ñêâåðíî.
-- ’àê âû äàæå íå çíàåòå, êàêèì îáðàçîì ïîïàëè ñþäà?
-- ‚åñüìà ñìóòíî, ñóäàðü. €ãà! ’àê ß âàñ âñïîìíèë. -- Ží ùåëêíóë
êîñòëßâûìè ïàëüöàìè. -- ûë òàêîé ñþæåò!..
ëüðèêà ýòî íå ñëèøêîì çàèíòåðåñîâàëî.
-- Ÿ íàïðàâëßþñü âîí â òî ñåëåíèå. …ñëè æåëàåòå, ïîåäåìòå ñî ìíîé, ß
ïî÷òó çà ÷åñòü óñòóïèòü âàì ñìåííóþ ëîøàäü. …ñëè æå ó âàñ íåò äåíåã, áóäó
ðàä ïðåäëîæèòü óæèí è íî÷ëåã.
-- ‚åñüìà ïðèçíàòåëåí âàì, ñóäàðü. ëàãîäàðþ. -- ˆ ïîýò ïîñïåøèë
âñêàðàáêàòüñß íà êîíß, ïðèñòðàèâàßñü ñðåäè ïîæèòêîâ ëüðèêà. -- Ÿ òàê
áîßëñß, ÷òî ïîéäåò äîæäü, èáî ïîñëåäíåå âðåìß ß ÷òî-òî ñêëîíåí ê ïðîñòóäå...
“çêàß èçâèëèñòàß äîðîãà âåëà ñ õîëìîâ ê âîðîòàì
’óìó-Šàã-‘àíàïåòà-åðóøèìîãî-•ðàìà. ‚ûñîêèì, íî óäèâèòåëüíî çâó÷íûì, ñëîâíî
ïòè÷üß òðåëü, ãîëîñîì “ýëäðåéê ïðèíßëñß äåêëàìèðîâàòü ñòèõè, êàê âèäíî,
ñîáñòâåííîãî ñî÷èíåíèß:
-- Ÿðîñòüþ ñåðäöå îáúßòî åãî. Œå÷ îí ñæèìàåò â ðóêå. î ãîðäîñòü
óäåðæèò ðîêëßòûé Šëèíîê, íå äàñò ñîâåðøèòüñß ‘óäüáå. ’àê áîðþòñß â ñåðäöå
î÷ü è àññâåò... ˆ âñå æ îí óáèéöåé ïðåáóäåò âîâåê. ’àì åùå ìíîãî ÷åãî
ãîâîðèòñß, ñóäàðü. Ží äóìàåò, áóäòî ïîáåäèë ñåáß ñàìîãî è ñâîé ìå÷. Ží
êðè÷èò: "‚çãëßíèòå, ‚ëàäûêè! ‘ìåðòíîé âîëå ïîä÷èíèë ß ñâîé àäñêèé êëèíîê, îí
áîëüøå íå ïîñëóæèò •àîñó! ˆñòèííàß öåëü âîñòîðæåñòâóåò, è ‘ïðàâåäëèâîñòü
âîöàðèòñß â ƒàðìîíèè ñ ‹þáîâüþ â ýòîì ñàìîì ñîâåðøåííîì èç ìèðîâ". à ýòîì
çàêàí÷èâàëàñü ìîß äðàìà, ñóäàðü. ‘êàæèòå, ýòî ïîõîæå íà âàøó èñòîðèþ? •îòß
áû ñàìóþ ìàëîñòü?
-- …ñëè òîëüêî ñàìóþ ìàëîñòü. àäåþñü, ñêîðî âû ñìîæåòå âåðíóòüñß â òîò
ìèð äåìîíîâ, îòêóäà ßâèëèñü.
-- ‚û îñêîðáëåíû, ñóäàðü. î ß ñäåëàë âàñ ãåðîåì! “âåðßþ, ìíå ýòó
èñòîðèþ ðàññêàçàëà îäíà äàìà, äîñòîéíàß âñß÷åñêîãî äîâåðèß. “âû, íî ðàñêðûòü
åå èìß íå ïîçâîëßþò ïðèëè÷èß. Ž ñóäàðü! ‘óäàðü! —òî çà âîñõèòèòåëüíûé ìèã,
êîãäà ìåòàôîðû âäðóã îáðåòàþò ïëîòü è îáûäåííàß æèçíü ñëèâàåòñß ñ ìèôîì è
ôàíòàçèåé...
…äâà ñëóøàß, ÷òî ëåïå÷åò ñòðàííûé ÷åëîâå÷åê, ëüðèê ïðîäîëæàë ïóòü.
-- ‚çãëßíèòå, ñóäàðü, ÷òî çà ñòðàííàß âìßòèíà òàì, íà ïîëå! --
âîñêëèêíóë âíåçàïíî “ýëäðåéê, ïðåðâàâ ÷òåíèå ñòèõîâ íà ïîëóñëîâå. -- ‚û
âèäåëè? ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî êîëîñüß âòîïòàëî â çåìëþ êàêîå-òî îãðîìíîå
æèâîòíîå. ˆíòåðåñíî, ÷àñòî ëè ïîäîáíîå âñòðå÷àåòñß â ýòèõ ìåñòàõ?
‚çãëßíóâ â òó ñòîðîíó, ëüðèê òàêæå èñïîëíèëñß íåäîóìåíèß. ’ðàâà áûëà
ñèëüíî ïðèìßòà, è íå ïîõîæå, ÷òî ýòî ìîãëè ñäåëàòü ëþäè. àõìóðèâøèñü, îí
íàòßíóë ïîâîäüß.
-- Ÿ òîæå çäåñü âïåðâûå. Œîæåò, òóò ïðîâîäèëè íåêèé îáðßä è ïðèòîïòàëè
êîëîñüß...
î âíåçàïíî ïîñëûøàëñß çëîâåùèé ñòîí, îò êîòîðîãî çåìëß ñîäðîãíóëàñü ó
íèõ ïîä íîãàìè è çàëîæèëî óøè. ‘ëîâíî ñàìî ïîëå âäðóã îáðåëî ãîëîñ.
-- ‚àì ýòî íå êàæåòñß ñòðàííûì, ñóäàðü? -- “ýëäðåéê ñóõèìè ïàëüöàìè
ïîòåð ïîäáîðîäîê. -- î ìíå, òàê âñå ýòî âåñüìà óäèâèòåëüíî.
ëüðèê âçßëñß çà ìå÷. ‚ âîçäóõå âèòàëî çëîâîíèå, ïîêàçàâøååñß åìó
ñìóòíî çíàêîìûì.
‡àòåì ðàçäàëñß îãëóøèòåëüíûé òðåñê, ñëîâíî ãðîì ïðîãðåìåë âäàëåêå, è
ðàñêàòèñòûé âçäîõ, ñîòðßñøèé, äîëæíî áûòü, âåñü ãîðîä, è ëüðèê âíåçàïíî
ïîíßë, êàêèì îáðàçîì “ýëäðåéê îêàçàëñß â ýòîì ìèðå, èáî ïåðåä íèìè ïîßâèëîñü
ñóùåñòâî, ñîòâîðèâøåå ñìåð÷è è ñåðåáðßíûå ìîëíèè, -- îíî-òî íåâîëüíî è
çàòßíóëî ìàëåíüêîãî ïîýòà ñ ñîáîé. åðåä àëüáèíîñîì âûðîñ ñàìûé ãðîçíûé
ïðîòèâíèê, êàêîãî îí òîëüêî ìîã ñåáå âîîáðàçèòü.
‹îøàäè òðßñëèñü è èñïóãàííî ðæàëè. Šîáûëà ïîä “ýëäðåéêîì âñòàëà íà
äûáû, ïûòàßñü ñáðîñèòü âñàäíèêà, è ðûæåâîëîñûé ÷åëîâå÷åê îïßòü ïîëåòåë
êóâûðêîì íà çåìëþ. € ñðåäè íåçðåëîé ïøåíèöû, ñëîâíî âîïëîùåíèå ñàìîé çåìëè,
îòðßõàß ñ ñåáß öâåòû, è êîëîñüß, è ïëàñòû ÷åðíîçåìà, ïîä êîòîðûìè ñêðûâàëñß,
âûðàñòàë, çàêðûâàß íåáî, ãèãàíòñêèé äðàêîí. à åãî óçêîé ìîðäå ãîðåëè àëûå è
çåëåíûå ÷åøóéêè, ñ îñòðûõ çóáîâ ñòåêàëà ßäîâèòàß ñëþíà, ñ øèïåíèåì ïàäàâøàß
íà çåìëþ, èç íîçäðåé âûðûâàëñß äûì, à äëèííûé òîëñòûé ÷åøóé÷àòûé õâîñò
õëåñòàë, âûðûâàß ñ êîðíåì äåðåâüß è óíè÷òîæàß îñòàòêè ïîñåâîâ. ‚íîâü
ðàçäàëñß ãðîìîïîäîáíûé òðåñê -- è êîæèñòîå êðûëî ðàçâåðíóëîñü â âîçäóõå, à
çàòåì îïóñòèëîñü â âîëíàõ íåïåðåíîñèìîé âîíè. îäíßëîñü è îïàëî âòîðîå
êðûëî. Šàçàëîñü, ðåïòèëèß âûáèðàåòñß èç íåîáúßòíîé çåìëßíîé óòðîáû -- ðâåòñß
íà âîëþ ñêâîçü èçìåðåíèß, ñêâîçü ãðàíèöû ôèçè÷åñêèå è ñâåðõúåñòåñòâåííûå.
îäíßâ èçßùíóþ ãîëîâó,, òâàðü âíîâü çàêðè÷àëà, çàòåì èñïóñòèëà òßæêèé âçäîõ.
ˆ åå óçêèå êîãòè, êàæäûé ñ êèíæàë äëèíîé, çàçâåíåëè è çàñâåðêàëè íà ñîëíöå.
‘ òðóäîì ïîäíßâøèñü íà íîãè, “ýëäðåéê âî âåñü îïîð ïðèïóñòèë â ñòîðîíó
ãîðîäà, è ëîøàäè áðîñèëèñü çà íèì ñëåäîì. €ëüáèíîñ îñòàëñß ëèöîì ê ëèöó ñ
ðàçúßðåííûì çâåðåì. ‡ìååïîäîáíîå òåëî ãðàöèîçíî èçîãíóëîñü, è îãðîìíûé ãëàç
óñòàâèëñß ïðßìî íà ëüðèêà. ‚íåçàïíîå äâèæåíèå -- è ìåëíèáîíýåö ïîëåòåë íà
çåìëþ, à åãî îáåçãëàâëåííàß ëîøàäü ðóõíóëà ðßäîì, îáëèâàßñü êðîâüþ. €ëüáèíîñ
ìãíîâåííî âñêî÷èë, îáíàæèâ øåï÷óùèé ìå÷, ìãíîâåííî îêóòàííûé ÷åðíûì
ìåðöàíèåì. „ðàêîí ÷óòü ïîïßòèëñß, íå ñâîäß ñ íåãî ãëàç. ‹îøàäèíàß ãîëîâà
õðóñòíóëà íà îãðîìíûõ çóáàõ, è òâàðü ñãëîòíóëà. “ ëüðèêà íå îñòàâàëîñü
âûáîðà. Ží áðîñèëñß íà âðàãà. Žãðîìíûå ãëàçà ïûòàëèñü óñëåäèòü çà áåãóùåé
æåðòâîé, çóáû ùåëêàëè, èçâåðãàß ïîòîêè ßäà... î ìåëíèáîíýåö âûðîñ ñðåäè
äðàêîíîâ è çíàë âñå èõ ñëàáûå ñòîðîíû. …ñëè åìó óäàñòñß ïîäîáðàòüñß
âïëîòíóþ, îí ñóìååò îòûñêàòü óßçâèìûå ìåñòà è õîòß áû ðàíèòü ðåïòèëèþ. òî
áûë åãî åäèíñòâåííûé øàíñ.
—óäîâèùå ïîâåðíóëî ãîëîâó, êëàöàß ÷åëþñòßìè è ôûðêàß äûìîì, íî àëüáèíîñ
óñïåë ïðîñêî÷èòü è íàíåñòè óäàð ïî øåå, â òîì åäèíñòâåííîì ìåñòå, ãäå ÷åøóß
áûëà ìßã÷å âñåãî. „ðàêîí îòïðßíóë, âçðûâàß êîãòßìè ïîëå, è ëüðèê îòëåòåë
íàçàä, çàñûïàííûé êîìüßìè çåìëè.
åïòèëèß îïóñòèëà ìîðäó, è â òîò ñàìûé ìèã, êîãäà ñâåò óïàë íà íåå,
ñåðäöå ìåëíèáîíýéöà ïðîãíóëî. å ìîæåò áûòü!..
Ží è ñàì åùå íå óñïåë òîëêîì îñîçíàòü, ÷òî äåëàåò, à ñ ãóá åãî
ñîðâàëîñü åäèíñòâåííîå ñëîâî íà ’àéíîì Ÿçûêå Œåëíèáîíý: äðóã. ’î áûëî íà÷àëî
äðåâíåé „ðàêîíüåé åñíè, çîâà, íà êîòîðûé æèâîòíîå ìîãëî îòîçâàòüñß... åñëè
ïîæåëàåò.
‚ ïàìßòè åãî çâó÷àë ðèòì, âîçíèêàë ìîòèâ, çàòåì âíîâü âñïëûëî âñåãî
îäíî ñëîâî. ‡âó÷àíèåì ïîäîáíîå âåòðó â âåòâßõ èâû, æóð÷àíèþ ðó÷üß ñðåäè
êàìíåé.
ˆìß.
‡àñëûøàâ åãî, äðàêîí ñ øóìîì çàõëîïíóë ÷åëþñòè. ‚ñòîïîðùåííûå èãëû íà
õðåáòå îïóñòèëèñü, è ßä ïåðåñòàë ïóçûðèòüñß â óãîëêàõ ïàñòè.
ëüðèê îñòîðîæíî ïîäíßëñß íà íîãè, ñòðßõèâàß êîìüß âëàæíîé çåìëè, è, íå
âûïóñêàß èç ðóê ðèíîñßùåãî óðþ, ñäåëàë øàã íàçàä,
-- ‘êàðñíàóò! Ÿ òâîé ðîäè÷, Šîòåíîê. ’âîé âîñïèòàííèê è íàåçäíèê,
‘êàðñíàóò!
‡îëîòèñòî-çåëåíàß ìîðäà ñ äëèííûì, äàâíî çàæèâøèì øðàìîì ïîä íèæíåé
÷åëþñòüþ âîïðîñèòåëüíî çàøèïåëà.
‚ëîæèâ â íîæíû âîð÷àùèé ìå÷, àëüáèíîñ ïðèíßëñß èñïîëíßòü ñëîæíûå
ïðèâåòñòâåííûå äâèæåíèß, êîòîðûì â ñâîå âðåìß îáó÷èë íàñëåäíèêà îòåö,
‚ëàäûêà „ðàêîíîâ ˆìððèðà.
„ðàêîí ñëîâíî áû íàõìóðèëñß, òßæåëûå êîæèñòûå âåêè îïóñòèëèñü, è â
õîëîäíûõ ãëàçàõ -- ãëàçàõ çâåðß, áîëåå äðåâíåãî, ÷åì ÷åëîâåê è, ìîæåò áûòü,
ñàìè áîãè, -- ìåëüêíóëà òåíü óçíàâàíèß.
Žãðîìíûå íîçäðè, â êîòîðûõ áåç òðóäà ïîìåñòèëñß áû ìåëíèáîíýåö,
äðîãíóëè, ïðèíþõèâàßñü, äëèííûé ðàçäâîåííûé ßçûê ìåëüêíóë, êàñàßñü ëèöà
àëüáèíîñà, ïðîøåëñß ïî åãî òåëó, îäåæäå. îõîæå, æèâîòíîå óñïîêîèëîñü.
„ðåâíèå çàêëèíàíèß ïîòîêîì õëûíóëè â ñîçíàíèå ëüðèêà, ââåðãàß åãî â
ñîñòîßíèå òðàíñà. îêà÷èâàßñü, îí ñòîßë ïåðåä ðåïòèëèåé. ‚ñêîðå è åå ãîëîâà
çàêà÷àëàñü â òàêò åãî äâèæåíèßì.
ˆ âíåçàïíî äðàêîí ñ óòðîáíûì óð÷àíèåì èçîãíóëñß è âûòßíóëñß íà çåìëå,
ñðåäè âûòîïòàííûõ êîëîñüåâ. ëüðèê ïðèáëèçèëñß, çàòßíóâ ðèâåòñòâåííóþ åñíü
-- ïåðâóþ, êîòîðîé îáó÷èë åãî îòåö, êîãäà åìó ñðàâíßëîñü îäèííàäöàòü ëåò. ‘
ýòîé åñíüþ ïîëàãàëîñü âõîäèòü â „ðàêîíüè åùåðû, ãäå ñïàëè ãèãàíòñêèå
ðåïòèëèè, èáî ïîñëå êàæäîãî äíß áîäðñòâîâàíèß òâàðßì ïîëàãàëîñü ñïàòü íå
ìåíåå âåêà, äàáû âîñïîëíèòü çàïàñû îãíåííîãî ßäà, ñïîñîáíîãî ñæèãàòü öåëûå
ãîðîäà.
Šàêèì îáðàçîì ìîã ïðîáóäèòüñß ýòîò äðàêîí è êàê îí ïîïàë ñþäà,
îñòàâàëîñü çàãàäêîé. „îëæíî áûòü, çäåñü íå îáîøëîñü áåç êîëäîâñòâà. î
ßâèëñß ëè îí ñþäà ñ îïðåäåëåííîé öåëüþ, èëè åãî ïîßâëåíèå áûëî ñëó÷àéíûì
ñëåäñòâèåì ÷åãî-òî áîëåå âàæíîãî, ïîäîáíî ïîßâëåíèþ “ýëäðåéêà?
‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ ëüðèêó áûëî íå äî ýòîãî. ‡àó÷åííûìè øàæêàìè îí
ïðèáëèçèëñß ê òîìó ìåñòó íà òåëå äðàêîíà, ãäå êðûëî ñîåäèíßëîñü ñ ïëå÷îì.
’àì, íà çàãðèâêå ðåïòèëèè, îáû÷íî ïîìåùàëîñü ñåäëî, íî ‚ëàäûêè „ðàêîíîâ
ïîðîé ëåòàëè è áåç íåãî, è àëüáèíîñ íåìàëî ãîðäèëñß ýòèì ñâîèì óìåíèåì.
ðàâäà, ïðîøëî ñòîëüêî ëåò, è òàê ìíîãîå èçìåíèëîñü ñ òåõ ïîð... òàê ÷òî îí
åäâà ëè ìîã äîâåðßòü âîñïîìèíàíèßì.
î äðàêîí çâàë åãî äîâîëüíûì óð÷àíèåì, òî÷íî ìàòü -- ñûíà.
-- ‘êàðñíàóò, áðàò, ‘êàðñíàóò, ðîäè÷ ìîé, òâîß êðîâü òå÷åò â íàøèõ
æèëàõ è íàøà â òâîåé, ìû åäèíû, ìû îäíî, äðàêîí è âñàäíèê, ó íàñ îäíî
ñòðåìëåíèå, îäíà ìå÷òà. ðàò-äðàêîí, îòåö-äðàêîí, ÷åñòü ìîß, ãîðäîñòü ìîß...
-- ‘ëîâà „ðåâíåé å÷è êàòèëèñü, çâåíåëè è ùåëêàëè ó íåãî íà óñòàõ, ñëåòàß ñ
ßçûêà áåç óñèëèé, áåç ìàëåéøèõ êîëåáàíèé, ïî÷òè áåññîçíàòåëüíî, èáî êðîâü
ïðèçûâàëà êðîâü, è âñå áûëî òàê, êàê äîëæíî áûëî áûòü. ’àê åñòåñòâåííî áûëî
âñêàðàáêàòüñß íà çàãðèâîê äðàêîíó è çàïåòü äðåâíþþ ðàäîñòíóþ
ïåñíü-ïîâåëåíèå, ñîçäàííóþ äàëüíèìè ïðåäêàìè ìåëíèáîíýéöà... ‚ ýòîì áûëî
ãëàâíîå èñêóññòâî åãî íàðîäà, â ýòîì âîïëîòèëñß èõ áëàãîðîäíûé, âûñîêèé äóõ
-- è ëüðèê âîñïåâàë èõ âåëè÷èå, íå ïåðåñòàâàß ñêîðáåòü î òîì, êàê íèçêî
ïàëè îíè ñ òåõ ïîð. ˆáî èìåííî ñàìîíàäåßííîñòü åãî ïðåäêîâ è ñòðåìëåíèå
èñïîëüçîâàòü ñèëó ëèøü äëß îáðåòåíèß åùå áîëüøåé ñèëû ñòàëè èñòèííîé
ïðè÷èíîé èõ ïàäåíèß.
ƒèáêàß øåß äðàêîíà âçäûìàåòñß, ïîêà÷èâàßñü, òî÷íî çà÷àðîâàííàß ìóçûêîé
êîáðà, îí ïîäíèìàåò ìîðäó ê íåáåñàì, ðàçäâîåííûé ßçûê ïðîáóåò âîçäóõ, ñëþíà
ñ øèïåíèåì ïàäàåò, îïëàâëßß çåìëþ, äîâîëüíûé âçäîõ âûðûâàåòñß èç ïàñòè, îí
ïåðåñòàâëßåò ëàïû îäíó çà äðóãîé, ìåäëåííî, ïîêà÷èâàßñü è ïåðåâàëèâàßñü,
ñëîâíî ïîòðåïàííûé øòîðìîì êîðàáëü, òàê ÷òî ëüðèêà áîëòàåò èç ñòîðîíû â
ñòîðîíó è îí ëèøü ñ òðóäîì óäåðæèâàåòñß íà ìîãó÷åì çàãðèâêå, -- íî âîò
íàêîíåö ‘êàðñíàóò çàìèðàåò è ïîäæèìàåò êîãòè. …ùå ìãíîâåíèå îí êàê áóäòî áû
êîëåáëåòñß... è âäðóã, îòòîëêíóâøèñü îò çåìëè, âçìûâàåò â âîçäóõ.
Žãëóøèòåëüíî õëîïàþò øèðîêèå êðûëüß. •âîñò õëåùåò ïî âîçäóõó, óäåðæèâàß
ðåïòèëèþ â ðàâíîâåñèè. Žíà ïîäíèìàåòñß âñå âûøå, ñêâîçü òó÷è, ê ÷èñòîìó
âå÷åðíåìó íåáó, -- è âîò óæå îáëàêà îñòàëèñü äàëåêî âíèçó, ïîäîáíûå
çàñíåæåííûì õîëìàì è äîëèíàì, ãäå íàõîäßò óñïîêîåíèå ïîñëå ñìåðòè ìèðíûå
äóøè; è ëüðèêà íå çàáîòèò, êóäà íåñåò åãî äðàêîí. Ží ñ÷àñòëèâ, îí
íàñëàæäàåòñß ïîëåòîì, êàê ìàëü÷èøêà, -- è äåëèòñß ñ ßùåðîì ñâîåé ðàäîñòüþ,
ñâîèìè ýìîöèßìè è îùóùåíèßìè, èáî òàêîâà èñòèííàß ïðèðîäà åäèíåíèß ìåæäó
äðàêîíàìè è âñàäíèêàìè. …äèíåíèå ýòî ñóùåñòâîâàëî èçäðåâëå, óõîäß êîðíßìè â
âå÷íîñòü, è áûëî áåççàáîòíûì è åñòåñòâåííûì, è ëèøü ìíîãî ïîçæå åãî íàðîä
íàó÷èëñß èñïîëüçîâàòü ãèãàíòñêèõ ðåïòèëèé ñïåðâà äëß çàùèòû îò âðàãîâ, à
çàòåì è äëß íàïàäåíèß. î èì áûëî ìàëî è ýòîãî. Œàëî ïðèðîäíûõ ñîþçíèêîâ --
è îíè ñòàëè èñêàòü ñîþçíèêîâ ñðåäè âûñøèõ ñèë è çàêëþ÷èëè ñîþç ñ •àîñîì. ‘
åãî ïîìîùüþ ìåëíèáîíýéöû ïðàâèëè ìèðîì äåñßòü òûñß÷ ëåò. †åñòîêîñòü èõ
ñòàíîâèëàñü âñå óòîí÷åííåå, è âñå ìåíüøå îñòàâàëîñü â íèõ ÷åëîâå÷åñêîãî.
Šîãäà-òî åãî ïðåäêè, äóìàåò ëüðèê, íå ïîìûøëßëè î âîéíàõ è âëàñòè. Žíè
ñ òðåïåòîì îòíîñèëèñü êî âñåìó æèâîìó è ëèøü áëàãîäàðß ýòîìó ñìîãëè
ïðèðó÷èòü äðàêîíîâ. ˆ ñåé÷àñ, ñòðåëîé ì÷àñü ïî íåáó, îí ðûäàåò îò
íàõëûíóâøåãî ÷óâñòâà äàâíî óòðà÷åííîé íåâèííîñòè, è íà ìèã â äóøå åãî
âñïûõèâàåò íàäåæäà, ÷òî, âîçìîæíî, òî÷íî òàê æå îäíàæäû ê íåìó âåðíåòñß âñå,
÷åãî îí äóìàë, ÷òî ëèøèëñß íàâñåãäà...
‚åäü îí ñâîáîäåí! ‘âîáîäåí! ‹åãêèé, òî÷íî ïóøèíêà, äðàêîí íåñåò åãî
ñêâîçü âå÷åðåþùåå íåáî. Žò íåãî ïàõíåò ëàâàíäîé. åçàâèñèìûé, ãîðäûé è
ñ÷àñòëèâûé, îí âçìûâàåò, íûðßåò è êðóæèòñß â íåáåñàõ, à ëüðèê, ëåãêî
óäåðæèâàßñü ó íåãî íà çàãðèâêå, ðàñïåâàåò äðåâíèå ïåñíè ñâîèõ ïðåäêîâ.
‹åãåíäû ãëàñßò, îíè áûëè êî÷åâíèêàìè. ˆ îäíàæäû ïðèøëè íà îñòðîâà, ãäå èõ
âñòðåòèëà åùå áîëåå äðåâíßß ðàñà. ˆ âîæäè èõ íàðîäîâ ñìåøàëèñü, äàâ æèçíü
âëàäûêàì íîâîãî Œåëíèáîíý.
‚ñå âûøå è âûøå íåñåòñß ‘êàðñíàóò, âñå äàëüøå è äàëüøå, òóäà, ãäå
âîçäóõ ñòîëü ðàçðåæåí, ÷òî åäâà äåðæèò åãî. ëüðèê äðîæèò îò õîëîäà è
çàäûõàåòñß -- è ßùåð óñòðåìëßåòñß âíèç ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ, ñëîâíî
ñîáèðàßñü ïðèçåìëèòüñß íà îáëàêàõ, à çàòåì íûðßåò â ïðîðåõó â òó÷àõ,
ïîñåðåáðåííóþ ëóíîé. ‡à ñïèíîé ó íèõ ãðîõî÷åò ãðîì è âñïûõèâàåò ìîëíèß, è
îáëàêà ñìûêàþòñß, çàêðûâàß äîðîãó íàçàä. ‚îëíà ëåäßíîãî õîëîäà íàêàòûâàåò íà
àëüáèíîñà, åìó êàæåòñß, ÷òî êîæà åãî ñúåæèâàåòñß, à êîñòè ñòàíîâßòñß òàêèìè
õðóïêèìè, ÷òî âîò-âîò ñëîìàþòñß, íî ëüðèê íå èñïûòûâàåò ñòðàõà, ïîòîìó ÷òî
íå èñïûòûâàåò ñòðàõà åãî äðàêîí.
’ó÷è íàä ãîëîâîé èñ÷åçàþò. à áàðõàòèñòî-ñèíåì íåáå æåëòååò îãðîìíàß
ëóíà, è äëèííûå òåíè âñàäíèêà è äðàêîíà ïàäàþò íà ïðîíîñßùèåñß ïîä íèìè
ëóãà. ‚äàëåêå èãîëü÷àòûå çâåçäû îòðàæàþòñß â ïîëíî÷íîì ìîðå, è ëèøü ñåé÷àñ,
óçíàâàß ìåñòà, ãäå îíè ëåòßò, àëüáèíîñ ïîçíàåò ñòðàõ.
™ðàêîí ïðèíåñ âñàäíèêà â ñòðàíó êðóøåíèß åãî ãðåç, åãî ïðîøëîãî, ëþáâè,
åãî óñòðåìëåíèé è íàäåæä.
ðèíåñ åãî â Œåëíèáîíý.
ðèíåñ åãî äîìîé.

ƒëàâà âòîðàß
Ž íåçâàíûõ ïðèçðàêàõ, î íåæåëàííûõ óçàõ è ñòðàííîé ñóäüáå
à ñìåíó íåäàâíåé ðàäîñòè ïðèøëà áîëü. ‘ëó÷àéíî ëè äðàêîí ïðèíåñ åãî
ñþäà, èëè åãî íàìåðåííî ïîñëàëè çà ëüðèêîì? Œîæåò áûòü, ýòî ïðåäàííûå èì
ñîðîäè÷è ðåøèëè îòîìñòèòü àëüáèíîñó è ñåé÷àñ ãîòîâßò åìó ìó÷èòåëüíûå ïûòêè?
ˆëè îí çà÷åì-òî ïîíàäîáèëñß ñàìèì äðàêîíàì?
‚ñêîðå ïîêàçàëàñü ˆìððèðñêàß ðàâíèíà, è ëüðèê óâèäåë ãîðîä --
óðîäëèâûå îñòîâû îáãîðåâøèõ çäàíèé. åóæåëè ýòî ƒîðîä ƒðåç, óíè÷òîæåííûé åãî
ïðåäàòåëüñòâîì?
Žäíàêî, êîãäà, îíè ïîäëåòåëè áëèæå, ëüðèê íå óçíàë ýòè ìåñòà. ‘ïåðâà
îí ðåøèë, ÷òî ýòî îãîíü èçóðîäîâàë çäåñü âñå äî íåóçíàâàåìîñòè, íî ïîòîì
ïîíßë, ÷òî îøèáàëñß. åðåä íèì áûë ñîâñåì äðóãîé ãîðîä. ˆ îí çàñìåßëñß ñàì
íàä ñîáîé. ˆëëþçèß! „îëæíî áûòü, â ãëóáèíå äóøè îí òàê ñòðåìèëñß â
Œåëíèáîíý, ÷òî áûë ðàä îáìàíóòüñß...
î âåäü îí óçíàë è õîëìû, è ëåñà, è ïîáåðåæüå çà ãîðîäîì. ’î÷íåå, òàì,
ãäå äîëæåí áûë áû íàõîäèòüñß ˆìððèð. ‘êàðñíàóò ìßãêî ïîøåë íà ñíèæåíèå, è
ëèøü êîãäà îí îïóñòèëñß íà ãóñòóþ òðàâó, ëüðèê ïîíßë. åðåä íèì áûë íå
ˆìððèð ðåêðàñíûé, íî ãîðîä, êîòîðûé åãî ïðåäêè íàçûâàëè •'õàè'øàí --
‘òîëèöà Žñòðîâà íà ’àéíîì Ÿçûêå Œåëíèáîíý, -- ïîãèáøèé çà îäíó íî÷ü â
åäèíñòâåííîé çà âñþ èñòîðèþ åãî íàðîäà ìåæäîóñîáèöå, êîãäà âëàäûêè ñòðàíû
ñðàæàëèñü çà òî, âñòóïèòü ëè èì ñîþç ñ •àîñîì èëè îñòàòüñß âåðíûìè
àâíîâåñèþ. ‚îéíà äëèëàñü âñåãî òðè äíß, è åùå ìåñßö íàä Œåëíèáîíý âèñåë
ãóñòîé ïîêðîâ ìàñëßíèñòîãî ÷åðíîãî äûìà. Šîãäà æå äûì ðàññåßëñß, òî
îáíàæèëèñü ÷óäîâèùíûå ðóèíû. Žäíàêî âðàãîâ, ÷òî ïûòàëèñü íàïàñòü íà
îñëàáëåííóþ âíóòðåííèìè ðàñïðßìè ñòðàíó, æäàëî æåñòîêîå ðàçî÷àðîâàíèå, èáî
ïàêò, çàêëþ÷åííûé ñ äåìîíîì €ðèîõîì, ñäåëàë ìåëíèáîíýéöåâ ñòîêðàò ñèëüíåå,
÷åì ïðåæäå. ðàâäà, ïðèðîäà ñèëû, äàðîâàííîé èì, áûëà òàêîâà, ÷òî, óçðåâ åå,
íåêîòîðûå ëèøèëè ñåáß æèçíè, à èíûå áåæàëè â äðóãèå èçìåðåíèß èëè íà
Šîíòèíåíò. ˆ îñòàëèñü ëèøü ñàìûå ÷åðñòâûå ñåðäöåì, ñóìåâøèå ñòèñíóòü ìèð â
ñòàëüíîì êóëàêå. ’å, êòî ñïîëíà íàñëàäèëñß ñâîèì ãîñïîäñòâîì.
’àê, ïî êðàéíåé ìåðå, ãëàñèëà îäíà èç ëåãåíä åãî íàðîäà, çàïèñàííàß â
Šíèãå Œåðòâîãî îãà.
ëüðèê ïîíßë, ÷òî ‘êàðñíàóò äîñòàâèë åãî â äàëåêîå ïðîøëîå. î êàê ìîã
ßùåð ñ òàêîé ëåãêîñòüþ íàõîäèòü ïóòü âî âðåìåíè? ˆ çà÷åì âñå-òàêè îí ïðèíåñ
åãî ñþäà?
‚ íàäåæäå, ÷òî äðàêîí ïðîäîëæèò ïóòü, àëüáèíîñ åùå íåìíîãî ïîäîæäàë, íî
íàïðàñíî. åïòèëèß íå øåëîõíóëàñü. ˆ îí íåîõîòíî ñîñêî÷èë íà çåìëþ, ïðîïåâ
ïîëîæåííûå ñëîâà: "Ÿ-áóäó-ðàä-åñëè-òû-è-âïðåäü-íå-ïîêèíåøü-ìåíß", è,
ïîñêîëüêó íè÷åãî èíîãî íå îñòàâàëîñü, çàøàãàë ê çàáðîøåííûì ðóèíàì.
-- Ž, •'õàè'øàí, ïðåêðàñíåéøèé èç ãîðîäîâ, åñëè áû ß ìîã îêàçàòüñß
çäåñü õîòß áû òðåìß äíßìè ðàíåå è ïðåäóïðåäèòü î ãðîçßùåé îïàñíîñòè ... ˆ î
òîì, ÷òî ïðèíåñåò òâîåìó íàðîäó ñîþç ñ •àîñîì... ‚ïðî÷åì, åäâà ëè ýòî
ïîíðàâèëîñü áû €ðèîõó, ìîåìó ãîñïîäèíó. -- €ëüáèíîñ ãîðåñòíî óñìåõíóëñß. —òî
çà íåëåïîå æåëàíèå èçìåíèòü ïðîøëîå -- òàê, ÷òîáû â íàñòîßùåì åìó íå
ïðèøëîñü íåñòè áðåìß âèíû!
-- ûòü ìîæåò, âñß íàøà èñòîðèß íàïèñàíà €ðèîõîì! -- Ží ñàì çàêëþ÷èë
ñîþç ñ ‚ëàäûêîé ðåèñïîäíåé, êîòîðûé îáåùàë åìó ïîìîùü â îáìåí íà êðîâü è
äóøè. Šðîâü è äóøè -- òàêîâà áûëà ïèùà ðèíîñßùåãî óðþ, ðóííîãî ìå÷à
ëüðèêà... è ëåãåíäû ãëàñèëè, ÷òî ìå÷ ýòîò ßâëßåòñß âîïëîùåíèåì ñàìîãî
îâåëèòåëß •àîñà. €ëüáèíîñ íå ñêðûâàë ñâîåãî îòâðàùåíèß, íî åìó íåäîñòàâàëî
ñèë îòêàçàòüñß îò ìàãè÷åñêîãî êëèíêà. € €ðèîõó åãî ÷óâñòâà áûëè áåçðàçëè÷íû,
ïîêóäà ìåëíèáîíýåö ñîáëþäàë èõ óãîâîð. ˆ ëüðèê ýòî õîðîøî ïîíèìàë.
’ðîïèíêè, ïî êîòîðûì îí ñòóïàë, áûëè çíàêîìû åìó ñ äåòñòâà. Šîãäà-òî
äàâíûì-äàâíî, áûâàëî, îíè îòïðàâëßëèñü íà ïðîãóëêó ñ îòöîì, è òîò óíîñèëñß
ïðî÷ü íà êîíå, îñòàâëßß ñûíà ñî ñëóãàìè, äàáû òîò âåðíóëñß äîìîé ïåøêîì.
Œàëü÷èê äîëæåí áûë çíàòü íàèçóñòü âñå äîðîãè Œåëíèáîíý, èáî â ýòèõ òðîïèíêàõ
è ïóòßõ, òðàêòàõ è äîðîãàõ çàïèñàíà âñß èõ èñòîðèß, ãåîìåòðèß ìóäðîñòè
âåëèêîãî íàðîäà, êëþ÷ ê ñàìûì äðåâíèì åãî òàéíàì.
ˆ ýòè ïóòè, è ïóòè èíûõ ìèðîâ ëüðèê óëîæèë â ïàìßòè, âìåñòå ñ
ñîïðîâîäèòåëüíûìè çàêëèíàíèßìè è äâèæåíèßìè. Ží áûë ìàãîì èç ðîäà ìàãîâ è
ãîðäèëñß ñâîèì ïðèçâàíèåì, õîòß è íå îäîáðßë òîãî, êàê èñïîëüçîâàëè ñâîþ
ñèëó åãî ïðåäêè.. äà è îí ñàì, åñëè óæ íà òî ïîøëî. Ží ìîã ïðî÷åñòü òûñß÷è
ñìûñëîâ â èçãèáàõ âåòâåé åäèíñòâåííîãî äåðåâà -- íî íå ïîíèìàë ìåòàíèé
ñîáñòâåííîå äóøè, ñâîèõ ñòðàäàíèé, ÷òî ãíàëè åãî âñå äàëüøå è äàëüøå ïî
ñâåòó.
’åìíûå ÷àðû è çàêëßòèß ïîðîé ßâëßëèñü ê íåìó âî ñíå, ãðîçß îâëàäåòü åãî
ðàçóìîì è ïîãðóçèòü â ïó÷èíó áåçóìèß. Œðà÷íûå âîñïîìèíàíèß. Žò÷àßííàß
æåñòîêîñòü. ëüðèê íå ìîã ñäåðæàòü äðîæè, ïðèáëèæàßñü ê ðàçâàëèíàì, è â òî
æå âðåìß íàõîäèë îñîáóþ êðàñó â çàëèòûõ ëóííûì ñâåòîì ðóèíàõ.
åðåáðàâøèñü ÷åðåç îñòîâ îáóãëèâøåéñß ñòåíû, îí äâèíóëñß ïî óëèöå,
âäûõàß çàïàõ ãàðè è ÷óâñòâóß, êàê ïðóæèíèò ïîä íîãàìè òåïëàß çåìëß. ëèæå ê
öåíòðó ãîðîäà òàì è òóò òëåëè êîñòðû, òî÷íî âåòåð òðåïàë æåëòîå òðßïüå, è
êîïîòü ïîêðûâàëà âñå âîêðóã. €ëüáèíîñó êàçàëîñü, îíà ëèïíåò ê êîæå, çàáèâàåò
íîñ, ïðîíèêàåò ñêâîçü îäåæäó -- òî áûë, ïåïåë åãî äàëåêèõ ïðåäêîâ, ÷üè
îáãîðåâøèå òåëà ëåæàëè ïîâñþäó, çàñòèãíóòûå îãíåì â ñàìûõ íåâåðîßòíûõ ïîçàõ.
Ží íå ìîã îòîðâàòüñß îò ñîçåðöàíèß ýòîãî ìèãà, ñòàâøåãî ïîâîðîòíûì â èñòîðèè
åãî íàðîäà. —åðåç ðàçëîìû â ñòåíàõ îí ïðîáèðàëñß â êîìíàòû, ñìîòðåë íà
îñòàíêè ëþäåé, èõ äîìàøíèõ ëþáèìöåâ, íà èãðóøêè è èíñòðóìåíòû; çàõîäèë íà
ïëîùàäè, ãäå ïðåæäå ïëåñêàëè ôîíòàíû, â õðàìû è îáùåñòâåííûå çäàíèß, ãäå
ãîðîæàíå ñîáèðàëèñü äëß ôèëîñîôñêèõ áåñåä è ðåøåíèß íàñóùíûõ äåë, ïîêóäà
èìïåðàòîðû Œåëíèáîíý íå çàáðàëè ñåáå âñþ âëàñòü... ëüðèê çàäåðæàëñß â
ìàñòåðñêîé, â îáóâíîé ëàâêå, îïëàêèâàß ìåðòâåöîâ, óøåäøèõ èç æèçíè äåñßòü
òûñß÷ ëåò íàçàä.
àçâàëèíû äðåâíåãî ãîðîäà ïðîáóäèëè â íåì òîñêó ïî òåì äàëåêèì
âðåìåíàì, êîãäà ìåëíèáîíýéöû åùå íå ñîãëàñèëèñü èç ñòðàõà îáðåñòè òó ñèëó,
÷òî ïîçâîëèëà èì ïîêîðèòü ìèð.
àøåíêè è ôðîíòîíû, ïî÷åðíåâøèå êðûøè è ðàçáèòûå ïåðåêðûòèß, ãðóäû
êàìíß è êèðïè÷à, âåùè è äîìàøíßß óòâàðü -- âñå ýòî íàïîëíßëî åãî ñåðäöå
ñëàäîñòíîé ïå÷àëüþ, è îí òî è äåëî îñòàíàâëèâàëñß âçãëßíóòü íà êîëûáåëü èëè
ïðßëêó... èáî ïðåäìåòû ýòè ïîêàçûâàëè ëüðèêó åãî íàðîä ñîâñåì ñ èíîé
ñòîðîíû, è òî, ÷òî îí âèäåë, áûëî äîðîãî åìó.
‘î ñëåçàìè íà ãëàçàõ îí áðîäèë ïî óëèöàì â íàäåæäå îòûñêàòü õîòü îäíó
æèâóþ äóøó, õîòß çíàë, ÷òî âñå ïîèñêè òùåòíû. ƒîðîäó ñóæäåíî áûëî ïðîñòîßòü
ïóñòûì åùå íå ìåíåå ñòà ëåò.
-- Ž, åñëè áû ß ìîã, óíè÷òîæèâ ˆìððèð, âîçðîäèòü •'õàè'øàí! -- à
ïëîùàäè, ñðåäè ðàçáèòûõ ñòàòóé è îáâàëèâøèõñß ñòåí, îí âçãëßíóë íà îãðîìíóþ
ëóíó, íàâèñøóþ íàä ãîëîâîé, ñíßë øëåì è âñòðßõíóë äëèííûìè áåëûìè âîëîñàìè,
ïðîñòèðàß ðóêè ê ðàçðóøåííîìó ãîðîäó, ñëîâíî ìîëß î ïðîùåíèè. ‡àòåì
îïóñòèëñß íà êàìåííóþ ïëèòó. Žðíàìåíò íà íåé, âûñå÷åííûé ðóêîé ãåíèàëüíîãî
ìàñòåðà, áûë ïîêðûò êîðêîé çàïåêøåéñß êðîâè. ëüðèê óðîíèë ãîëîâó íà ðóêè,
âäûõàß çàïàõ çîëû, êîòîðûì ïðîïèòàëàñü ðóáàõà; ïëå÷è åãî çàòðßñëèñü, è îí
çàñòîíàë, âçûâàß ê æåñòîêîìó îêó, ïðèâåäøåìó åãî â ýòî ñòðàøíîå ìåñòî.
ˆ âäðóã çà ñïèíîé åãî ïîñëûøàëñß ãîëîñ, òàêîé äàëåêèé, òî÷íî äîíåññß
ñêâîçü òûñß÷åëåòèß, íî çâó÷íûé è ãðîçíûé, ñëîâíî ãóë „ðàêîíüèõ îðîãîâ, ãäå
ïîãèá 'îäèí èç ïðåäêîâ àëüáèíîñà (ñðàæàßñü, êàê ãëàñèëè ëåãåíäû, ñ ñàìèì
ñîáîé). ‚ëàñòíûé ãîëîñ, êîòîðûé ëüðèê íàäåßëñß íèêîãäà áîëüøå íå óñëûøàòü â
ýòîé æèçíè.
à ìèã îí ðåøèë, ÷òî ñîøåë ñ óìà. Š íåìó îáðàùàëñß ‘àäðèê ‚îñåìüäåñßò
˜åñòîé, åãî ïîêîéíûé îòåö.
-- ëüðèê, ß âèæó, òû ïëà÷åøü. Ž, èñòèííûé ñûí ñâîåé ìàòåðè, çà ýòî ß
ëþáëþ òåáß, èáî ìíå ëþáî âñå, ÷òî íàïîìèíàåò î íåé, õîòß èìåííî òû ñòàë
ïðè÷èíîé ñìåðòè åäèíñòâåííîé æåíùèíû, êîòîðóþ ß ëþáèë. ˆ çà ýòî ß íåíàâèæó
òåáß íåïðàâåäíîé íåíàâèñòüþ.
-- Žòåö? -- €ëüáèíîñ ïîäíßë áëåäíîå, êàê ìåë, ëèöî è îáåðíóëñß íà
ãîëîñ. îçàäè, îïèðàßñü íà îáëîìîê êîëîííû, ñòîßë ‘àäðèê. à óñòàõ åãî
èãðàëà óëûáêà, æóòêàß â ñâîåé áåçìßòåæíîñòè.
ëüðèê èçóìëåííî âîççðèëñß íà îòöà, íè÷óòü íå èçìåíèâøåãîñß ñî äíß
ñìåðòè.
-- Žò íåïðàâåäíîé íåíàâèñòè íåò óêðûòèß, êðîìå êàê â ñìåðòè. î çäåñü,
êàê òû âèäèøü, ß ëèøåí è ýòîãî ïðèáåæèùà.
-- Ÿ ÷àñòî âñïîìèíàë òåáß, îòåö, è êàê òû áûë ðàçî÷àðîâàí âî ìíå. Ž,
åñëè áû ß ìîã ñòàòü òàêèì ñûíîì, î êàêîì òû ìå÷òàë...
-- ’û íèêîãäà íå ñóìåë áû èì ñòàòü, ëüðèê. ˆáî ñàìèì ñâîèì ðîæäåíèåì
ñêðåïèë çëîé îê äëß òîé åäèíñòâåííîé, êîãî ß èñòèííî ëþáèë. ‚ñå çíàìåíèß
ïðåäóïðåæäàëè íàñ, íî ìû áûëè áåññèëüíû îòâðàòèòü óæàñíóþ ñóäüáó... -- ˆ
ãëàçà ‘àäðèêà âñïûõíóëè áåçóìíîé íåíàâèñòüþ, ïîçíàòü êîòîðóþ ñïîñîáíû ëèøü
íåóïîêîåííûå ìåðòâåöû.
-- î êàê òû îêàçàëñß çäåñü, îòåö? Ÿ äóìàë, òû áûë ïðèçâàí •àîñîì äëß
ñëóæåíèß ‚ëàäûêå €ðèîõó.
-- €ðèîõ íå ñìîã çàáðàòü ìîþ äóøó, ïîòîìó ÷òî ïåðåä ñìåðòüþ ß çàêëþ÷èë
äîãîâîð ñ Œàøàáåêîì, åãî çàêëßòûì âðàãîì. -- Œåðòâûé èìïåðàòîð õîõîòíóë.
-- ’àê òâîþ äóøó ïîëó÷èë Œàøàáåê, ãðàô •àîñà?
-- •îòåë ïîëó÷èòü -- òî÷íî òàê æå, êàê è €ðèîõ. î ß ñóìåë êîëäîâñòâîì
ïåðåíåñòèñü ñþäà, ê èñòîêàì íàøåé ïîäëèííîé èñòîðèè, è íåíàäîëãî îáðåë çäåñü
ïðèñòàíèùå.
-- ’àê òû ñêðûâàåøüñß îò îâåëèòåëåé •àîñà, îòåö?
-- Œíå óäàëîñü âûèãðàòü íåìíîãî âðåìåíè, ïîêà îíè ññîðèëèñü ìåæäó
ñîáîé. ’åïåðü ñ ïîìîùüþ ñàìîãî-, ñèëüíîãî èç èçâåñòíûõ ìíå çàêëßòèé ß äîëæåí
ñóìåòü îñâîáîäèòüñß îò íèõ è îòïðàâèòüñß â ‹åñ „óø, ãäå òâîß ìàòü óæå æäåò
ìåíß.
-- ’û çíàåøü, êàê ïîïàñòü â ‹åñ „óø? Ÿ äóìàë, ýòî ëèøü ëåãåíäà! --
ëüðèê îòòåð ñî ëáà ëåäßíîé ïîò.
-- ‘ ïîìîùüþ ‘êðèæàëè Œåðòâûõ ß ïîñëàë òóäà äóøó òâîåé ìàòåðè, è íûíå
îíà ïðåáûâàåò â âå÷íîì ïîêîå, êîåãî àë÷óò âñå óìåðøèå, íî îáðåòàþò ëèøü
íåìíîãèå. Ÿ ïîêëßëñß, ÷òî ñäåëàþ âñå, ÷òîáû îòûñêàòü åå òàì.
ðèçðàê ïðèáëèçèëñß è êîñíóëñß ëèöà ëüðèêà ïî÷òè ñ íåæíîñòüþ. î êîãäà
ðóêà îïóñòèëàñü, â ãëàçàõ ñòàðèêà ÷èòàëîñü ëèøü ñòðàäàíèå. …ãî ñûí
ñî÷óâñòâåííî ñïðîñèë:
-- ’àê òû çäåñü ñîâñåì îäèí?
-- î÷òè. Œû ñ òîáîé -- åäèíñòâåííûå, êòî áðîäèò ñðåäè ýòèõ ðóèí.
€ëüáèíîñ ñîäðîãíóëñß.
-- ‡íà÷èò, ß òîæå ïëåííèê?
-- „à, èáî òàêîâà ìîß âîëß, ñûí. ’åïåðü ß äîòðîíóëñß äî òåáß, è ìû
ñâßçàíû íàâåêè, äàæå åñëè òû ïîêèíåøü ýòî ìåñòî. ˆáî òàêîâà âëàñòü ïîäîáíûõ
ìíå: ïðèâßçûâàòü ê ñåáå ïåðâîå æèâîå ñóùåñòâî, êîòîðîãî êîñíåøüñß. ’åïåðü ìû
åäèíû, ëüðèê, -- òî÷íåå, ñêîðî ñòàíåì åäèíû.
‚ ãîëîñå ‘àäðèêà çâó÷àë òàêîé íåèñòîâûé âîñòîðã, ÷òî ñûí íåâîëüíî
çàäðîæàë âñåì òåëîì.
-- î íå ìîãó ëè ß îñâîáîäèòü òåáß, îòåö? Ÿ áûë â 'ëèí Š'ðåí €'à,
îòêóäà ïðèøëè íàøè äàëåêèå ïðåäêè. ’àì ß èñêàë íàøè èñòîêè. Ÿ ìîã áû...
-- àøå ïðîøëîå ó íàñ â êðîâè. Žíî ïîâñþäó ñ íàìè. òè âûðîäêè èç 'ëèí
Š'ðåí €'à íàì íå ðîäíß. Žíè ñìåøàëèñü ñ ëþäüìè è èñ÷åçëè ñ ëèöà çåìëè. ˆ íå
èìåþò íè÷åãî îáùåãî ñ âåëè÷èåì Œåëíèáîíý...
-- ‹åãåíäû ãîâîðßò ðàçíîå, îòåö... -- ëüðèê áûë ðàä ïîáåñåäîâàòü ñ
îòöîì. …ìó òàê ðåäêî âûïàäàëà òàêàß âîçìîæíîñòü ïðè æèçíè ‘àäðèêà.
-- Œåðòâûå ñïîñîáíû îòëè÷èòü ëîæü îò èñòèíû. ˆì îòêðûâàåòñß òî, ÷òî
ñîêðûòî îò æèâóùèõ. ˆ ß çíàþ ïðàâäó. Œû âåäåì ñâîé ðîä íå èç 'ëèí Š'ðåí
€'à. ‘ïîðèòü îá ýòîì áåññìûñëåííî. àì âåäîìî, êòî ìû åñòü. ˆ íå äîëæíî
òåáå, ñûí ìîé, ïîäâåðãàòü ñîìíåíèþ èñòîêè ñâîåãî íàðîäà. àçâå ß íå ó÷èë
òåáß ýòîìó?
ëüðèê ïðåäïî÷åë ïðîìîë÷àòü.
-- ‘ ïîìîùüþ êîëäîâñòâà ß ïðèçâàë äðàêîíà èç ïåùåðû. òî ñòîèëî ìíå
ìíîãèõ ñèë, íî îí ßâèëñß, è ß ïîñëàë åãî çà òîáîé... „ðàêîíüß ìàãèß. åðâàß
è ñàìàß ÷èñòàß ìàãèß íàøåé ðàñû... î ß íå ìîã óêàçàòü åìó, ÷òî äåëàòü. ‹èáî
äðàêîí óçíàåò òåáß, ëèáî óíè÷òîæèò. ˆ òî è äðóãîå â êîíöå êîíöîâ ñâåëî áû
íàñ âìåñòå. -- ðèçðàê êðèâî óñìåõíóëñß.
-- ˆ òåáå áûëî áåçðàçëè÷íî, áóäó ß æèòü èëè ïîãèáíó?
-- Ÿ íå ìîã íè÷åãî ïîäåëàòü. Ÿ òàê òîñêóþ ïî òâîåé ìàòåðè. Œû äîëæíû
áûëè áûòü âìåñòå âå÷íî. ’û ïðèçâàí ïîìî÷ü ìíå ñîåäèíèòüñß ñ íåé! ˆ ñäåëàòü
ýòî íóæíî áûñòðî -- èáî äåéñòâèå çàêëßòèß êîí÷àåòñß, ó ìåíß íåò áîëüøå ñèë
ïîääåðæèâàòü åãî. ‘êîðî €ðèîõ èëè Œàøàáåê çàáåðóò ìîþ äóøó... èëè óíè÷òîæàò
åå â ñâîåé áîðüáå!
-- ˆ òû íèêàê íå ìîæåøü îáìàíóòü èõ? -- €ëüáèíîñ âäðóã ïî÷óâñòâîâàë,
êàê ó íåãî ìåëêî çàòðßñëàñü ëåâàß íîãà, è ëèøü óñèëèåì âîëè îí ñóìåë óíßòü
äðîæü. ‹èøü ñåé÷àñ îí âñïîìíèë, êàê äàâíî íå ïðèíèìàë ñâîèõ ñíàäîáèé. ‘èëû
åãî áûëè íà èñõîäå.
-- …ñòü åùå îäèí ñïîñîá, íî òåáå îí âðßä ëè ïðèäåòñß ïî âêóñó. ’åïåðü
ìû ñâßçàíû ñ òîáîé, è ìîß äóøà ìîæåò óêðûòüñß â òâîåì òåëå, ñëèâøèñü âîåäèíî
ñ òâîåé ñîáñòâåííîé. ’àì îíè íèêîãäà íå ðàçûùóò ìåíß!
‚îëíà õîëîäà íàêàòèëà íà ëüðèêà, òî÷íî èç îòâåðñòîé ìîãèëû. åçóìèå
ãðîçèëî ïîãëîòèòü åãî, è îí âçìîëèëñß â äóøå, ÷òîáû ñêîðåå âçîøëî ñîëíöå:
ìîæåò, òîãäà ïðèçðàê îòöà èñ÷åçíåò...
-- ‘îëíöå íå âçîéäåò íèêîãäà, ñûí ìîé. ‡äåñü -- íèêîãäà. îêà ìû íå
îáðåòåì ñâîáîäó èëè íå ïîãèáíåì. ˆìåííî ïîýòîìó ìû çäåñü. , -- î ÷òî ñêàæåò
íà ýòî €ðèîõ? ‚åäü îí ïî-ïðåæíåìó ìîé ïîêðîâèòåëü.
-- Ží ñëèøêîì çàíßò ñåé÷àñ è íå ñìîæåò íè ïîìî÷ü, íè ïîêàðàòü òåáß.
îðüáà ñ ãðàôîì Œàøàáåêîì ïîëíîñòüþ çàíèìàåò åãî. ’àê ÷òî òåáå ïðèäåòñß
ïîâèíîâàòüñß ìíå è èñïîëíèòü òî, ÷òî ß íå ñóìåë ïðè æèçíè. åóæåëè òû íå
ñäåëàåøü ýòîãî, ñûíîê? „ëß îòöà, êîòîðûé õîòü è íåíàâèäåë òåáß, íî âñåãäà
èñïîëíßë ñâîé îòöîâñêèé äîëã...
-- î åñëè ß ñäåëàþ òî, î ÷åì òû ìåíß ïðîñèøü, èçáàâëþñü ëè ß îò òåáß?
‘àäðèê ìîë÷à êèâíóë.
€ëüáèíîñ äðîæàùåé ðóêîé óõâàòèëñß çà ìå÷ è âñêèíóë ãîëîâó. ‚îëîñû åãî
âñïûõíóëè ñåðåáðßíûì îðåîëîì â ëóííîì ñâåòå. €ëûå ãëàçà óñòàâèëèñü â ëèöî
ìåðòâîãî âëàäûêè.
ëüðèê âçäîõíóë. …ìó áûëî ñòðàøíî, íî â ãëóáèíå äóøè îí çíàë, ÷òî íå
ñìîæåò íå èñïîëíèòü æåëàíèß îòöà. †àëü òîëüêî, ÷òî òîò íå îñòàâèë åìó
âûáîðà. î íå â îáû÷àßõ ìåëíèáîíýéöåâ áûëî ïîëàãàòüñß ëèøü íà óçû êðîâè. ˆ
ñëîâî "âûáîð" áûëî èì íåâåäîìî.
-- Žáúßñíè, ÷òî ß äîëæåí ñäåëàòü.
-- àçûñêàòü ìîþ äóøó, ëüðèê.
-- ’âîþ äóøó?
-- ‘åé÷àñ ß ñóùåñòâóþ ëèøü áëàãîäàðß âîëå è äðåâíåìó êîëäîâñòâó. „óøó ß
ñîêðûë, ÷òîáû ïîñëå ñìåðòè åå íå îòûñêàëè €ðèîõ ñ Œàøàáåêîì. î ñëó÷èëîñü
òàê, ÷òî òåïåðü ß è ñàì íå ìîãó îòûñêàòü åå. àéäè åå, ñûí ìîé.
-- î êàê ß óçíàþ, ÷òî èñêàòü?
-- Žíà õðàíèëàñü â ëàðöå ÷åðíîãî äåðåâà. Ží áûë âåñü óêðàøåí ðîçàìè è
èçäàâàë àðîìàò ðîç. ‹àðåö òâîåé ìàòåðè.
-- î êàê òû ìîã ïîòåðßòü òàêóþ äðàãîöåííîñòü?
-- Šîãäà Œàøàáåê, à ñëåäîì è €ðèîõ ßâèëèñü çà ìîåé äóøîé, ñ ïîìîùüþ
êîëäîâñòâà ß ñîçäàë ïîääåëêó -- ïîìíèøü òî çàêëßòèå èç "îñìåðòíûõ —àð",
êîòîðîìó ß òåáß ó÷èë? ˆ ïîêà îíè ñïîðèëè èç-çà ëæåäóøè, ìîß ïîäëèííàß äóøà
ñêðûëàñü â ëàðöå. „èàâîí ‘ëàð, ìîé ñëóãà, äîëæåí áûë õðàíèòü åãî â
ñòðîæàéøåé òàéíå.
-- ˆ ÷òî æå?
-- Ží ðåøèë, ÷òî çàïîëó÷èë âåëè÷àéøåå ñîêðîâèùå è òåïåðü ñóìååò
ïîä÷èíèòü ñåáå ìîãóùåñòâåííîãî ìàãà, è áåæàë â àí ’àíã. Šàêîâî æå áûëî åãî
ðàçî÷àðîâàíèå, êîãäà îí îáíàðóæèë ñâîþ îøèáêó! ’îãäà îí âîçíàìåðèëñß ïðîäàòü
äîáû÷ó òàìîøíåìó âëàäûêå. î ïðåäàòåëü òàê è íå äîáðàëñß äî àí ’àíãà, ïîïàâ
â ðóêè ïèðàòàì ñ óðïóðíûõ Žñòðîâîâ. ‹àðåö îêàçàëñß ó ìîðñêèõ ðàçáîéíèêîâ. ˆ
äóøà ìîß áûëà ïîòåðßíà îêîí÷àòåëüíî. -- ðèçðàê åäâà çàìåòíî óñìåõíóëñß.
-- € ÷òî ïèðàòû?
-- Ž íèõ ß çíàþ ëèøü òî íåìíîãîå, ÷òî ïîâåäàë ìíå „èàâîí ‘ëàð... Ÿ æå
ïðåäóïðåæäàë ýòîãî ãëóïöà, ÷òî ìåñòü ìîß áóäåò óæàñíà... ‘êîðåå âñåãî,
ðàçáîéíèêè âåðíóëèñü â Œåíèþ, è ëàðåö áûë ïðîäàí ñ òîðãîâ. ’åïåðü îí
îêîí÷àòåëüíî ïîêèíóë íàø ìèð. -- ‘àäðèê øåâåëüíóëñß -- ñëîâíî òåíü
êîëûõíóëàñü â ëóííîì ñâåòå. -- î ß ÷óâñòâóþ ñâîþ äóøó. Žíà ñòðàíñòâîâàëà
ìåæäó ìèðàìè, òàì, êóäà äîëåòåë áû òîëüêî äðàêîí: ýòî ïîìåøàëî ìíå âåðíóòü
åå. îêà ß íå ïðèçâàë òåáß ñþäà, ß áûë áåññèëåí, èáî ïðèêîâàí ê ýòîìó ìåñòó,
à òåïåðü è ê òåáå, ëüðèê. î òû äîëæåí âåðíóòü ëàðåö. ‹èøü òîãäà ß îòûùó
òâîþ ìàòü è èçáàâëþñü îò íåïðàâåäíîé íåíàâèñòè ê ñûíó. € òû èçáàâèøüñß îò
ìåíß.
å â ñèëàõ óíßòü äðîæü, ëüðèê îòîçâàëñß:
-- Žòåö, òâîå ïîðó÷åíèå âûïîëíèòü íåâîçìîæíî. Œíå êàæåòñß, òû âûäóìàë
âñå ýòî èç îäíîé ëèøü íåíàâèñòè êî ìíå.
-- „à, ß íåíàâèæó òåáß -- íî ß íå ëãó! ‘ûí •ìîé, ß äîëæåí íàéòè
òâîþ ìàòü! Ÿ äîëæåí åå íàéòè!
‡íàß, êàê áåçóìíî ëþáèë ‘àäðèê ñóïðóãó, àëüáèíîñ ïîâåðèë åìó.
-- å ïîäâåäè ìåíß, ñûíîê.
-- î åñëè ìíå óäàñòñß ýòî ñäåëàòü, ÷òî áóäåò ñ íàìè òîãäà?
-- ‚åðíè ìíå äóøó, è ìû îáà îáðåòåì ñâîáîäó.
-- € åñëè íåò?
-- ’îãäà äóøà ìîß ïîêèíåò ñâîþ òåìíèöó è ñîëüåòñß ñ òâîåé. Œû áóäåì
åäèíû äî ñàìîé òâîåé ñìåðòè. ˆ äî êîíöà æèçíè òû áóäåøü íåñòè â ñåáå ìîþ
íåíàâèñòü è âñå òî, ÷òî òû ñàì áîëüøå âñåãî íåíàâèäèøü â ìåëíèáîíýéöàõ, --
Šàçàëîñü, îòåö åãî íàñëàæäàåòñß ýòîé óãðîçîé. -- ’àêîâî áóäåò ìîå óòåøåíèå.
-- Œåíß ýòî åäâà ëè óòåøèò.
‘àäðèê êèâíóë è íåãðîìêî çàñìåßëñß.
-- ‚åðíî.
-- ˆ òåáå áîëüøå íå÷åì ìíå ïîìî÷ü, îòåö? Šàêèì-íèáóäü çàêëßòèåì èëè
ñîâåòîì?
-- ’û ïîìîæåøü ñåáå ñàì, ñûí ìîé. ‚åðíè ìíå ëàðåö, è ìû êàæäûé ïîéäåì
ñâîåé äîðîãîé. ˆíà÷å äóøè íàøè áóäóò ñâßçàíû íàâåêè! ˆ òåáå íèêîãäà íå
èçáàâèòüñß îò ìåíß, îò ñâîåãî ïðîøëîãî è îò Œåëíèáîíý! î òû âåäü ñäåëàåøü
ýòî, ïðàâäà?
ëüðèêà îõâàòèëà äðîæü.
-- Œíå ïîðà âîçâðàùàòüñß, îòåö. Ÿ ïîòåðßë âñå ñíàäîáüß è ñîâñåì
îñëàáåë...
‘àäðèê ïîæàë ïëå÷àìè.
-- ’àê îòûùè ñêîðåå êàêèõ-íèáóäü ñìåðòíûõ è íàïîè èõ äóøàìè ñâîé ìå÷. Ÿ
ïðåäâèæó, òåáß æäåò êðîâü! ðåäâèæó è åùå êîå-÷òî... íî âñå ñëîâíî â
òóìàíå... -- Ží íàõìóðèëñß. -- ‘òóïàé!
€ëüáèíîñ çàñòûë â íåðåøèòåëüíîñòè. …ìó õîòåëîñü ñêàçàòü îòöó, ÷òî îí
äàâíî óæå íå óáèâàåò ëþäåé ïðîñòî òàê, èç ïðèõîòè. î ‘àäðèêó, êàê èñòèííîìó
ìåëíèáîíýéöó, áûëî ýòîãî íå ïîíßòü. „ëß íåãî ðóííûé ìå÷ áûë ëèøü ïîëåçíûì
èíñòðóìåíòîì, ïîäîáíî êîñòûëþ äëß êàëåêè. •èòðûé è ëîâêèé ìàã, ñóìåâøèé
îáìàíóòü äâîèõ ‚ëàäûê •àîñà, åãî îòåö ïî-ïðåæíåìó áûë óâåðåí, ÷òî ÷åëîâåêó
íåîáõîäèìî ïîêðîâèòåëüñòâî âûñøèõ ñèë, ÷òîáû âûæèòü â ýòîì ìèðå.
Œå÷òà ëüðèêà î ìåñòå, ïîäîáíîì ’àíåëîðíó, ãäå âñå ‘èëû Šîñìîñà ïðèäóò
â ðàâíîâåñèå è íèêòî íå ñìîæåò èñïîëüçîâàòü âëàñòü âî âðåä äðóãèì, áûëà
íåäîñòóïíà îòöó. „ëß íåãî, êàê è äëß âñåõ åãî ïðåäêîâ, ïàêò ñ •àîñîì ñòàë
îñíîâîé ðåëèãèè è ôèëîñîôèè, è äóõîâíûå ïîòåðè è èçâðàùåíèß, íåèçáåæíûå â
òàêîì ñîþçå, áûëè âîçâåäåíû â ðàíã äîñòîèíñòâ, ïîðîäèâ íîâóþ ýòèêó è ìîðàëü.
ëüðèêó õîòåëîñü îáúßñíèòü, ÷òî ñóùåñòâóþò íà ñâåòå è èíûå âçãëßäû, èíàß
æèçíü, ãäå íå áûëî ìåñòà íè æåñòîêîñòè, íè êîëäîâñòâó, íè çàâîåâàíèßì è ÷òî
îí óçíàë ýòî íå òîëüêî â Œîëîäûõ Šîðîëåâñòâàõ, íî è èç èñòîðèè èõ
ñîáñòâåííîãî íàðîäà...
î îí çíàë, ÷òî ýòî áåññìûñëåííî. ‘àäðèê è òåïåðü ãîòîâ áûë âîçëîæèòü
âñå ñâîè íåäþæèííûå ñèëû íà àëòàðü ïðîøëîãî. Ží íå âåäàë èíîé æèçíè, êàê,
âïðî÷åì, è ñìåðòè.
€ëüáèíîñ îòâåðíóëñß. îäîáíîé òîñêè îí íå èñïûòûâàë, äàæå êîãäà îò åãî
êëèíêà óìåðëà Šèìîðèë, äàæå êîãäà ó íåãî íà ãëàçàõ ïîëûõàë ˆìððèð, è îí
âïåðâûå îñîçíàë, ÷òî îáðå÷åí íà áåñïðîñâåòíîå áóäóùåå è ñìåðòü â
îäèíî÷åñòâå.
-- Žòåö, ß îòïðàâëþñü íà ïîèñêè ëàðöà. î ñ ÷åãî ìíå íà÷àòü?
-- „ðàêîí çíàåò. Ží îòíåñåò òåáß òóäà, îòêóäà ëàðåö èñ÷åç. îëüøå ß íå
ìîãó íè÷åãî ïîâåäàòü òåáå. ðåäñêàçàíèß äàþòñß ñ òðóäîì. ‘èëû ìîè
óìåíüøàþòñß ñ êàæäûì ìèãîì. ‚îçìîæíî, òåáå ïðèäåòñß óáèâàòü, ÷òîáû ïîëó÷èòü
æåëàåìîå. “áèâàòü ìíîæåñòâî ðàç. -- ƒîëîñ ïðèçðàêà çâó÷àë åäâà ñëûøíî,
ñëîâíî øåëåñò âåòâåé íà âåòðó. -- ˆ íå òîëüêî ýòî...
ëüðèê ñ òðóäîì äåðæàëñß íà íîãàõ.
-- Žòåö, ß ñîâñåì îáåññèëåë.
-- „ðàêîíèé ßä... -- ˆ ‘àäðèê èñ÷åç â ëóííîì ìåðöàíèè.
€ëüáèíîñ ñ òðóäîì çàñòàâèë ñåáß äâèíóòüñß ñ ìåñòà. ’åïåðü êàæäàß
ðóõíóâøàß ñòåíà êàçàëàñü íåîäîëèìûì ïðåïßòñòâèåì. Ží ìåäëåííî ïðîáèðàëñß
ñðåäè ðàçâàëèí, ÷åðåç ìóñîð è ãðóäû êàìíåé, ÷åðåç æóð÷àùèå èñòî÷íèêè è
ïîðîñøèå òðàâîé òåððàñû õîëìîâ, ïîêà íàêîíåö èç ïîñëåäíèõ ñèë íå
âñêàðàáêàëñß íà ïðèãîðîê, ãäå îæèäàë åãî ‘êàðñíàóò. —åðíûé ñèëóýò íà ôîíå
çàõîäßùåé ëóíû -- äðàêîí çàñòûë â íåïîäâèæíîñòè, ñëîæèâ îãðîìíûå êðûëüß,
ïðîáóß ßçûêîì âåòåð.
ëüðèêó âñïîìíèëèñü ïîñëåäíèå ñëîâà îòöà, è â ïàìßòè âñïëûëè
íàñòàâëåíèß ñòàðîãî òðàâíèêà. Žñîáûì îáðàçîì ðàçáàâëåííûé, äðàêîíèé ßä
ïðèäàâàë ñèëó ñëàáûì è ëîâêîñòü âîèíàì, êîòîðûå ñ åãî ïîìîùüþ ìîãëè ïßòü
äíåé ñðàæàòüñß áåç óñòàëè. ’àê ÷òî, ïðåæäå ÷åì âñêàðàáêàòüñß íà çàãðèâîê
äðàêîíó, îí ïîäñòàâèë åìó ñâîé øëåì. ‘òàëü çàøèïåëà, êîãäà åäèíñòâåííàß
êàïëß óïàëà òóäà. òîãî áûëî äîñòàòî÷íî. ‘êîðî îíà çàñòûíåò, êàê ñìîëà. …ìó
õâàòèò è êðîøêè -- òîëüêî íóæíî ðàçâåñòè ßä â âîäå.
€ ïîêà åìó îñòàåòñß ëèøü ñòîéêî ïåðåíîñèòü áîëü è ïðåòåðïåâàòü
ñëàáîñòü. „ðàêîí íåñåò åãî âñå âûøå, ïðßìî â îáëàêî ëåäßíîé òüìû, çà ëóíîé.
ˆ âîò óäàðßåò ñåðåáðßíàß ìîëíèß, è ãðîìûõàåò* ãðîì â çàòàåííîì áåçìîëâèè
íåáåñ, äðàêîí âçäûìàåò ãîëîâó, õëîïàåò îãðîìíûìè êðûëüßìè è ðåâåò, áðîñàß
âûçîâ ñòèõèßì...
...€ ëüðèê ïîåò äðåâíèå ïåñíè ‚ëàäûê „ðàêîíîâ è íåñåòñß íà ñïèíå
ãèãàíòñêîé ðåïòèëèè ñêâîçü íî÷ü -- ïðßìî â îñëåïèòåëüíîå ñèßíèå ëåòíåãî
ïîëóäíß.

ƒëàâà òðåòüß
‚ñòðå÷à ñòðàííèêîâ. ‘ïîð î çíà÷åíèè ñâîáîäû
‘ëîâíî ÷óâñòâóß ñëàáîñòü ñåäîêà, äðàêîí ëåòåë íåñïåøíî è ïëàâíî, çàòåì
èçßùíî ñïëàíèðîâàë ê ñàìîìó ëåñó, òàêîìó ãóñòîìó, ÷òî ëüðèêó ÷óäèëîñü,
áóäòî îíè íåñóòñß íàä çåëåíûìè îáëàêàìè. î âîò ÷àùà óñòóïèëà ìåñòî õîëìàì è
ëóãàì; âäàëè ñòðåìèëà ÷èñòûå âîäû øèðîêàß ðåêà, è ïåéçàæ ýòîò âíîâü
ïîêàçàëñß àëüáèíîñó çíàêîìûì. î íà ñåé ðàç íå âûçâàë ñòðàõà.
à îáîèõ áåðåãàõ ðåêè ïðèâîëüíî ðàñêèíóëñß ãîðîä, íåáî íàä íèì áûëî
ñåðûì îò äûìà. ƒîðîä èç äåðåâà, êèðïè÷à è êàìíß, ñ äîìàìè, êðûòûìè
÷åðåïèöåé, òðîñòíèêîì è ëåñîì, -- òûñß÷è çàïàõîâ è øóìîâ ñìåøèâàëèñü òàì.
‘òàòóè, ðûíêè è õðàìû ìåëüêàëè ïîä øèðîêèìè êðûëüßìè äðàêîíà. ‹þäè ñ óæàñîì
è âîñòîðãîì ñìîòðåëè íà îãðîìíóþ òåíü, ÷òî êðóæèëà íàä èõ ãîëîâàìè, èíûå
÷òî-òî êðè÷àëè âñëåä, äðóãèå áåæàëè â óêðûòèå. î ‘êàðñíàóò âäðóã ñ ñèëîé
âçìàõíóë êðûëàìè è óâåðåííî âçìûë â íåáåñà, êàê áóäòî æåëàë ëèøü îñìîòðåòü
ãîðîä ïîáëèæå è ÷òî-òî íå ïðèøëîñü åìó ïî äóøå.
‘òîßë ñîëíå÷íûé ëåòíèé äåíü. „ðàêîí åùå íåñêîëüêî ðàç íàìåðåâàëñß áûëî
ïðèçåìëèòüñß -- ïîñðåäè ïîëß, ó êàêîãî-òî ñåëåíèß, íà áîëîòå èëè íà îïóøêå
ëåñà, -- íî âñßêèé ðàç ñòðåìèòåëüíî óíîñèëñß ïðî÷ü, ñëîâíî íå íàéäß òîãî,
÷òî èñêàë.
ëüðèê çàðàíåå ïðèâßçàë ñåáß ïîßñîì ê ðîãîâîìó âûñòóïó íà øåå.
ðåïòèëèè, íî ñåé÷àñ îí ñ òðóäîì óäåðæèâàëñß ó íåå íà ñïèíå, ñëàáåß ñ êàæäûì
ìèãîì. Žäíàêî íûíå ñìåðòü íå êàçàëàñü åìó æåëàííîé îòðàäîé. •óäøåé ó÷àñòè,
÷åì îêàçàòüñß íàâåêè ñâßçàííûì ñ äóøîé îòöà, îí íå ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü.
àêîíåö, êîãäà äðàêîí ïðîëåòàë ñêâîçü òó÷è, åìó óäàëîñü íàáðàòü â øëåì
íåìíîãî âîäû è ðàñòâîðèòü â íåé êðîõó çàñòûâøåãî ßäà. îñëåäíßß íàäåæäà...
Ží îäíèì ãëîòêîì âûïèë äóðíî ïàõíóùåå è îìåðçèòåëüíîå íà âêóñ ñíàäîáüå. ˆ
òîãäà íà÷àëîñü ñàìîå ñòðàøíîå. Žãîíü ïðîíçèë åãî òåëî òûñß÷àìè èãë, åìó
õîòåëîñü òåðçàòü ñîáñòâåííóþ ïëîòü, âûðâàòü ñåáå æèëû, ìûøöû, ñîðâàòü ñ ñåáß
êîæó, ëèøü áû èçáàâèòüñß îò íåïåðåíîñèìîé áîëè. …ìó ïîäóìàëîñü, ÷òî îí
èçáðàë íà ðåäêîñòü ìó÷èòåëüíûé ñïîñîá âîññîåäèíèòüñß ñ ‘àäðèêîì... •îòß
ñåé÷àñ äàæå ñìåðòü ïîêàçàëàñü áû åìó áëàãîñëîâåíèåì.
î âìåñòå ñ áîëüþ òåëî íàïîëíèëà ñèëà. Žíà îæèâèëà ñëàáåþùåãî
àëüáèíîñà, è ñ ïîìîùüþ ýòîé æå ñèëû îí ñóìåë èçãíàòü áîëü, çàêðûòüñß îò íåå,
ïîêà îãîíü íå ïåðåñòàë îáæèãàòü è íå íàïîëíèë åãî ñèßþùèì, æèâèòåëüíûì
òåïëîì. íåðãèß, êîòîðóþ îí ïîëó÷èë îò äðàêîíà, áûëà ñâåòëåå è ÷èùå òîé, ÷òî
äàðèë åìó ðóííûé ìå÷.
Ží ïðîäîëæàë ïîëåò â òåìíåþùèõ íåáåñàõ, îùóùàß ñåáß ïðåâîñõîäíî, êàê
íèêîãäà. —óäåñíàß ýéôîðèß íàïîëíèëà äóøó ëüðèêà. Ží âíîâü çàòßíóë äðåâíþþ
„ðàêîíüþ åñíü, çâîíêóþ è ïðè÷óäëèâóþ, ïîëíóþ òûñß÷è ñìûñëîâ. „à, íåñìîòðß
íà âñþ ñâîþ æåñòîêîñòü, ìåëíèáîíýéöû óìåëè íàñëàæäàòüñß æèçíüþ, âñåìè åå
äàðàìè è êàïðèçàìè, è ýòî óìåíèå àëüáèíîñ óíàñëåäîâàë â ïîëíîé ìåðå.
åñìîòðß íà ôèçè÷åñêóþ íåìîùü, åìó ïîðîé êàçàëîñü, ÷òî â êðîâè åãî åñòü
íå÷òî èíîå, ÷òî âîñïîëíßåò ñëàáîñòü òåëà: îñòðîòà ýìîöèé è îùóùåíèé, ñòîëü
íåïåðåíîñèìàß, ÷òî ïîðîé âîëíà ÷óâñòâ çàõëåñòûâàëà, óãðîæàëà ïîãëîòèòü íå
òîëüêî åãî ñàìîãî, íî è âñåõ áëèçêèõ. òî áûëî åùå îäíîé ïðè÷èíîé, ïî÷åìó îí
ìèðèëñß ñ îäèíî÷åñòâîì.
’åïåðü åìó áûëî âñå ðàâíî, êóäà óíåñåò åãî äðàêîí. Ÿä ïðèäàë åìó ñèë.
’åïåðü îíè ñ ãèãàíòñêîé ðåïòèëèåé ïîáðàòàëèñü ïî-íàñòîßùåìó. Žíè ëåòåëè âñå
äàëüøå. ˆ âîò íàêîíåö, íàä ïîëåì, îòëèâàâøèì ìåäüþ â ëó÷àõ çàõîäßùåãî
ñîëíöà, ãäå ïîðàæåííûé êðåñòüßíèí â îñòðîêîíå÷íîì êîëïàêå ÷òî-òî âîñòîðæåííî
çàêðè÷àë èì âñëåä è âñïóãíóòàß ñòàéêà ñêâîðöîâ ðàñ÷åðòèëà íåáåñà
òàèíñòâåííûì èåðîãëèôîì, ‘êàðñíàóò, øèðîêî ðàñïðàâèâ êîæèñòûå ïåðåïîí÷àòûå
êðûëüß, ñïëàíèðîâàë ê çåìëå. ‘ïåðâà ëüðèêó ïîêàçàëîñü, ÷òî âïåðåäè ëåæèò
îáû÷íàß äîðîãà, -âûìîùåííàß áàçàëüòîì, íî êîãäà îíè ïðèáëèçèëèñü, óâèäåííîå
ïîðàçèëî åãî. îäîáíî ãèãàíòñêîìó øðàìó, äîðîãà øèðèíîé â äîáðóþ ìèëþ
ðàññåêàëà ðàâíèíó, âûõîäß èç áåñêîíå÷íîñòè è óõîäß â íåå æå. à íåé íå áûëî
íè äóøè -- åñëè íå ñ÷èòàòü áåñ÷èñëåííûõ âîðîí è ñòåðâßòíèêîâ, êîïîøèâøèõñß
íà ãðóäàõ ìóñîðà ïî îáå ñòîðîíû äîðîãè. €ëüáèíîñ åäâà íå çàäîõíóëñß îò âîíè.
—åãî çäåñü òîëüêî íå áûëî! Žòáðîñû, êîñòè, îáúåäêè, îáëîìêè ìåáåëè è îñêîëêè
ïîñóäû -- áåñêîíå÷íûå âàëû ìóñîðà ïðîñòèðàëèñü âäîëü èäåàëüíî ðîâíîãî òðàêòà
íà âñþ åãî äëèíó, ñêîëüêî õâàòàë ãëàç. ëüðèê ïðîïåë äðàêîíó, ÷òîáû òîò
âçëåòåë âûøå è óíåñ èõ êàé ìîæíî äàëüøå îò ýòîãî êîøìàðà, â ÷èñòîòó íåáåñ,
íî òîò íå ïîñëóøàë âñàäíèêà, ïîâåðíóë ñïåðâà íà ñåâåð, çàòåì íà þã è íàêîíåö
ïîíåññß ïðßìî âäîëü äîðîãè, âèäîì è öâåòîì è âïðßìü íàïîìèíàâøåé íåçàæèâøèé
øðàì, è ïðèçåìëèëñß òî÷íî ïîñåðåäèíå.
‘êàðñíàóò ñâåðíóë êðûëüß è ðàñïëàñòàëñß íà çåìëå, ßâñòâåííî óêàçûâàß,
÷òî íå íàìåðåí äâèãàòüñß äàëüøå. ëüðèê ñ íåîõîòîé ñïðûãíóë ñ äðàêîíüåãî
çàãðèâêà, ñìîòàë êóøàê è âíîâü ïîâßçàë åãî íà ïîßñå, ñëîâíî íàäåßëñß, ÷òî
òîò è â äàëüíåéøåì áóäåò õðàíèòü åãî îò âñåõ ïðåâðàòíîñòåé ñóäüáû, çàòåì
ïðîïåë ïðîùàëüíóþ ïåñíü áëàãîäàðíîñòè. à ïîñëåäíèõ ñòðîêàõ äðàêîí âñêèíóë
îãðîìíóþ âûòßíóòóþ ãîëîâó è çâó÷íûì ãîëîñîì äîïåë ìåëîäèþ âìåñòå ñ ëüðèêîì.
’î áûë ñëîâíî ãëàñ ñàìîãî ‚ðåìåíè.
‡àòåì ðåïòèëèß ñîìêíóëà ÷åëþñòè, ïîëóïðèêðûòûå òßæåëûìè âåêàìè ãëàçà
âçãëßíóëè íà àëüáèíîñà ïî÷òè ñ ëþáîâüþ, ðàçäâîåííûé ßçûê òðîíóë âîçäóõ, îíà
ðàñïðàâèëà êðûëüß, îòòîëêíóëàñü îò çåìëè, òàê ÷òî òà åäâà íå ðàñêîëîëàñü îò
ñîòðßñåíèß, è íàêîíåö âçìûëà â íåáî. ƒèáêîå òåëî çàçìåèëîñü â âîçäóõå,
ñòðåìèòåëüíî óìåíüøàßñü â ðàçìåðàõ, è â ïîñëåäíèõ ëó÷àõ çàõîäßùåãî ñîëíöà
îãðîìíàß òåíü ïðîíåñëàñü ïî ðàâíèíå. ‘åðåáðèñòàß ìîëíèß ñâåðêíóëà íà
ãîðèçîíòå, è ëüðèê ïîíßë, ÷òî ‘êàðñíàóò íàêîíåö âåðíóëñß â ñâîå èçìåðåíèå.
Ží ïîìàõàë åìó ðóêîé íà ïðîùàíèå. Ÿä áûë âîèñòèíó áåñöåííûì ïîäàðêîì. î
äðàêîí ïîäàðèë åìó è íå÷òî íåèçìåðèìî áîëüøåå...
Žäíàêî ñåé÷àñ åìó õîòåëîñü ëèøü îäíîãî: óáðàòüñß ñî ñòðàííîé äîðîãè êàê
ìîæíî ñêîðåå. îêðûòèå åå áëåñòåëî, òî÷íî ïîëèðîâàííûé ìðàìîð, íî òåïåðü
àëüáèíîñ âèäåë, ÷òî ýòî íå áîëåå ÷åì ãëèíà, óòîïòàííàß íàñòîëüêî, ÷òî
ñäåëàëàñü òâåðæå êàìíß. Œîæåò, è ïîä ãëèíîé òîæå ñêðûâàëèñü ãíèþùèå îòáðîñû?
Œûñëü ýòà ïîêàçàëàñü åìó íåïðèßòíîé, è îí ïîñïåøèë ê þæíîìó êðàþ äîðîãè,
óòèðàß ïîò ñ ëèöà. ˆíòåðåñíî, êîìó ìîã ñëóæèòü ýòîò òðàêò? Œóõè ðîèëèñü
âîêðóã, à ñòåðâßòíèêè êîñèëèñü íà íåãî ñ ßâíûì âîæäåëåíèåì. Ží çàêàøëßëñß îò
âîíè. Š íåñ÷àñòüþ, ÷òîáû âûáðàòüñß íà âîëüíûé âîçäóõ, åìó ïðåäñòîßëî åùå
ïåðåáðàòüñß ÷åðåç çàâàëû ìóñîðà.
-- ‘÷àñòëèâî òåáå äîáðàòüñß äî ðîäíîé ïåùåðû, ‘êàðñíàóò, -- ïðîøåïòàë
ìåëíèáîíýåö. -- îõîæå, òû ïîäàðèë ìíå íå òîëüêî æèçíü, íî è ñìåðòü. •îòß ß
íà òåáß íå â îáèäå.
ðèêðûâàß êóøàêîì ðîò è íîñ, ëüðèê ïðèíßëñß êàðàáêàòüñß ïî âîíþ÷èì
îòáðîñàì, ñðåäè êðîøàùèõñß êîñòåé è êèøàùèõ íàñåêîìûõ, ðàñïóãèâàß ïòèö è
çëîáíî øèïßùèõ êðûñ. Ží íå çíàë, ÷òî çà òâàðü ìîãëà îñòàâèòü ïîäîáíóþ òðîïó.
Ÿñíî îäíî, òî íå ìîãëî áûòü äåëîì ðóê ÷åëîâå÷åñêèõ... ’àê ÷òî àëüáèíîñó íå
òåðïåëîñü êàê ìîæíî ñêîðåå âûáðàòüñß â ïîëå. Žíî, ïî êðàéíåé ìåðå, íå òàèëî
â ñåáå íèêàêèõ çàãàäîê.
àêîíåö îí âñêàðàáêàëñß íà ãðåáåíü çàâàëà è ñòàë îñòîðîæíî ñïîëçàòü
âíèç. ëüðèê íå ìîã äàæå âîîáðàçèòü, ÷òî çà ñòðàííûé íàðîä ñòàë áû ñíîñèòü
âñå ñâîè îòáðîñû ê òðîïå, ïðîëîæåííîé íåâåäîìûì ÷óäîâèùåì... ‚íåçàïíî âíèçó,
ó ñàìîé ãðàíèöû ïîëß, åìó ïî÷óäèëîñü êàêîå-òî äâèæåíèå, è îí íàñòîðîæèëñß.
è÷åãî. Ží ïðîäîëæèë ñïóñê.
Œîæåò áûòü, âñå -ýòî -- ïîäíîøåíèß? Œîæåò áûòü, òàê ìåñòíûå æèòåëè
ïîêëîíßþòñß çìååïîäîáíîìó áîæåñòâó, êîòîðîå îñòàâèëî ýòîò ñëåä, ñòðàíñòâóß
ïî ïîäâëàñòíîìó åìó ìèðó?
Ží ñïðûãíóë íà ‡åìëþ -- è âíîâü øîðîõ ïðèâëåê åãî âíèìàíèå.' ˆç
êîëîñüåâ ïîêàçàëàñü ìßãêàß ôåòðîâàß øëßïà... è ïî-ïòè÷üè âíèìàòåëüíûå ãëàçà
óñòàâèëèñü íà íåãî â ðàäîñòíîì èçóìëåíèè.
-- îæå ïðàâåäíûé, ñóäàðü! òî íå ìîæåò áûòü ñîâïàäåíèåì. Šàê âû
ïîëàãàåòå, çà÷åì ‘óäüáà îïßòü ñâîäèò íàñ? -- “ýëäðåéê âûáðàëñß íàâñòðå÷ó
àëüáèíîñó. -- —òî òàì ó âàñ çà ñïèíîé? Šàêîé îòâðàòèòåëüíûé çàïàõ!
-- ’àì öåëûå ãîðû ìóñîðà. € ìåæäó íèìè -- ñòðàííàß äîðîãà, ïðîëåãàþùàß
ñòðîãî ñ çàïàäà íà âîñòîê. Œðà÷íîå çðåëèùå.
-- Ÿ âèæó, âàì íå òåðïèòñß îêàçàòüñß îòñþäà ïîäàëüøå.
-- Šàê ìîæíî äàëüøå, “ ìåíß íåò îñîáîãî æåëàíèß âñòðå÷àòüñß ñ òåì
ñîçäàíèåì, ÷òî îñòàâèëî ýòîò ñëåä è ïðèíèìàåò òàêèå ïîäíîøåíèß. “âû,
ïîëàãàþ, åäâà ëè íàøè ëîøàäè îêàçàëèñü â ýòîì èçìåðåíèè ñ âàìè âìåñòå.
-- àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, íåò. Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî âàñ äàâíî óæå ñúåëè.
î, êàê âèäíî, ðåïòèëèè ïèòàþò ñëàáîñòü ê èñòèííûì ãåðîßì.
-- —òî-òî â ýòîì ðîäå... -- ‘òðàííî, íî ëüðèê áûë áëàãîäàðåí âñòðå÷å ñ
íàñìåøíèêîì-ïîýòîì. ðèßòíàß ïåðåìåíà ïîñëå áåñåäû ñ îòöîì. Žòðßõíóâ âîíþ÷óþ
òðóõó ñ îäåæäû, îí îò âñåé äóøè îáíßë “ýëäðåéêà, êîòîðûé âîñòîðæåííî
çàùåáåòàë:
-- ‘óäàðü, äî ÷åãî æå ß ðàä! „î ÷åãî æå ß ðàä! óêà îá ðóêó îíè
íàïðàâèëèñü ê ðåêå, çàìå÷åííîé ëüðèêîì ñ âûñîòû. ’àì îí âèäåë ãîðîä, äî
êîòîðîãî, êàê åìó ïîêàçàëîñü, áûëî íå áîëüøå äíß ïóòè. Ží ñêàçàë îá ýòîì
“ýëäðåéêó, äîáàâèâ, ÷òî, ê íåñ÷àñòüþ, ó íèõ ñîâåðøåííî íåò ïðîâèçèè.
ðèäåòñß ãîëîäàòü -- èëè æåâàòü íåñïåëûå êîëîñüß.
-- å áåäà, -- çàäîðíî îòîçâàëñß íà ýòî ïîýò. -- ‚ þíîñòè ß íåìàëî
áðàêîíüåðñòâîâàë â îðòóìáåðëåíäå. ‘èëêè è ðóæüå -- æàëü èõ íåò ñåé÷àñ ñî
ìíîé. î ß âèæó, âàø êóøàê èçðßäíî ïîòðåïàí. …ñëè íå âîçðàæàåòå, ß
âîñïîëüçóþñü èì. Žñòàåòñß ëèøü íàäåßòüñß, ÷òî ñòàðûå óìåíèß íå ïîäâåäóò.
îæàâ ïëå÷àìè, ëüðèê ïðîòßíóë ñïóòíèêó âßçàíüþ êóøàê. ’îíêèå ïàëüöû
ïðîâîðíî çàäâèãàëèñü, ðàñïóñêàß è ñâßçûâàß íèòè, ïîêà íå ïîëó÷èëàñü äëèííàß
âåðåâêà.
-- àäâèãàåòñß âå÷åð, ñóäàðü. ‹ó÷øå ìíå íå òåðßòü âðåìåíè.
Žíè äîñòàòî÷íî óäàëèëèñü îò ìóñîðíûõ çàâàëîâ è òåïåðü âäûõàëè ëèøü
ãóñòûå "àðîìàòû ëåòíåé ìåæè. “þòíî óñòðîèâøèñü ñðåäè êîëîñüåâ, àëüáèíîñ
âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà äåéñòâèßìè “ýëäðåéêà, è âñêîðå, ðàñ÷èñòèâ íåáîëüøóþ
ïëîùàäêó è âûêîïàâ ßìêó äëß î÷àãà, ïóòíèêè ñìîãëè íàñëàäèòüñß âîñõèòèòåëüíûì
àðîìàòîì êðîëèêà, ïîäæàðèâàþùåãîñß íà âåðòåëå... ýòî òàêæå áûëà èäåß ïîýòà.
‘òðàííûé ìèð -- íåîáîçðèìûå ïîëß, íî íå âèäíî íè åäèíîãî ðàáîòíèêà! Žáà
áûëè íåìàëî óäèâëåíû.
îáîëòàâ íåìíîãî, ëüðèê âûíóæäåí áûë ïðèçíàòü, ÷òî “ýëäðåéêó äîâåëîñü
ñòðàíñòâîâàòü ïî èçìåðåíèßì êóäà áîëüøå, ÷åì åìó ñàìîìó.
-- Œîæåò, è òàê, ñóäàðü, íî è äëß ìåíß ñåé ìèð -- ñóùàß çàãàäêà. Žäíàêî
ïóòåøåñòâóþ ß îòíþäü íå ïî ñîáñòâåííîé âîëå. ‚î âñåì âèíîâàò íåêèé äîêòîð
„è, ñ êåì ìû äèñêóòèðîâàëè î ãðåêàõ. ‚ñå äåëî â ðàçìåðå, ñóäàðü. ‚
ñòèõîòâîðíîì ðàçìåðå. Œíå áûëî íåîáõîäèìî óñëûøàòü ßçûê ëàòîíà... ‚ îáùåì,
ýòî äîëãàß èñòîðèß, è â íåé íåò íè÷åãî íåîáû÷íîãî äëß âñåõ íàñ, íåâîëüíûõ
ñòðàííèêîâ ïî ìíîæåñòâåííîé ‚ñåëåííîé. î, åñëè áûòü òî÷íûì, ß äîâîëüíî
äîëãîå âðåìß ïðîâåë â îäíîì-åäèíñòâåííîì èçìåðåíèè, õîòß è â ðàçíûå âðåìåíà,
ïîêà íàêîíåö íå îêàçàëñß â àòíè.
-- ‚àì õîòåëîñü áû âåðíóòüñß òóäà, ìàñòåð “ýëäðåéê?
-- …ùå êàê, ñóäàðü! —òî-òî ñòàðîâàò ß ñòàë äëß ïóòåøåñòâèé. Š òîìó æå ß
÷åëîâåê ïðèâßç÷èâûé. ˆ ìíå æàëü ïîòåðßòü ñòîëüêèõ äðóçåé.
-- àäåþñü, âû îòûùåòå èõ âíîâü.
-- †åëàþ óäà÷è è âàì, ñóäàðü. àäåþñü, âàì óäàñòñß îòûñêàòü òî, ÷òî âû
èùåòå. •îòß, áîþñü, âû èç òåõ, êòî âå÷íî ïûòàåòñß îáðåñòè íåäîñòèæèìîå.
-- Œîæåò áûòü, -- êîðîòêî îòâåòèë ëüðèê, ïðîáóß ìßñî. -- •îòß áîþñü,
äàæå âû ïîðàçèëèñü áû, óçíàâ, íàñêîëüêî íåäîñòèæèìî òî, ÷òî ß èùó ñåé÷àñ.
“ýëäðåéê, ïîõîæå, ñîáèðàëñß ïóñòèòüñß â ðàññïðîñû, íî ïåðåäóìàë è
íåíàäîëãî çàìîëê, ñ íåñêðûâàåìîé ãîðäîñòüþ ëþáóßñü ïðèãîòîâëåííûì óæèíîì. ˆ
àëüáèíîñ ñ óäèâëåíèåì îòìåòèë ïðî ñåáß, ÷òî â îáùåñòâå áåççàáîòíîãî ïîýòà
âñå åãî òðåâîãè íåíàäîëãî îòñòóïèëè â òåíü.
’åì âðåìåíåì òîò îòûñêàë â ñâîèõ áåçäîííûõ êàðìàíàõ óâåñèñòûé òîì è
ïðèãîòîâèëñß ïðè ñâåòå êîñòðà ïîðàäîâàòü ñëóõ ñïóòíèêà ïîýìîé î ïîõîæäåíèßõ
íåêîåãî ïîëóáîãà èç åãî ðîäíîãî èçìåðåíèß, îäîëåâøåãî ìíîãèõ âðàãîâ è
îáðåòøåãî òðîí è êîðîíó... êàê âäðóã çà ñïèíîé ó íèõ ñëûøèòñß ïîñòóïü ëîøàäè
-- îñòîðîæíàß è íåñïåøíàß, ñëîâíî ïîâîäüß äåðæèò óìåëûé íàåçäíèê. ëüðèê
îêëèêàåò åãî:
-- ðèâåòñòâóåì òåáß, ñòðàííèê. å æåëàåøü ëè ðàçäåëèòü ñ íàìè òðàïåçó?
Œîë÷àíèå. ‡àòåì äî íèõ äîíîñèòñß ïðèãëóøåííûé ãîëîñ:
-- óäó ðàä íåíàäîëãî ðàçäåëèòü ñ âàìè òåïëî êîñòðà, ãîñïîäà. „ëß ìåíß
â ýòèõ êðàßõ âåñüìà ïðîõëàäíî.
‹îøàäü òàê æå ìåäëåííî, øàã çà øàãîì, ïðèáëèæàåòñß ê íèì, íàêîíåö ó
êîñòðà âûðàñòàåò òåíü, âñàäíèê ñïåøèâàåòñß è íå ñïåøà èäåò ê îãíþ. òî
êðóïíûé ìóæ÷èíà, ñ ãîëîâû äî íîã çàêîâàííûé â áðîíþ, îòëèâàþùóþ çîëîòîì,
ñåðåáðîì è ñèíåâàòî-ñåðûì ìåòàëëîì. ˜ëåì åãî âåí÷àåò ðûæåå ïåðî, íà ãðóäè
êðàñóåòñß ÷åðíî-æåëòûé çíàê •àîñà, ãåðá ñëóãè ‚ëàäûê åâåðîßòíîãî,
èçîáðàæàþùèé âîñåìü ñòðåë, ðàçëåòàþùèõñß èç åäèíîé òî÷êè, -- ñèìâîë
ðàçíîîáðàçèß è ìíîæåñòâåííîñòè •àîñà. îåâîé æåðåáåö ó íåãî çà ñïèíîé ïîêðûò
ñâåðêàþùåé ñåðåáðèñòî-÷åðíîé øåëêîâîé ïîïîíîé, âûñîêîå ñåäëî óêðàøåíî
ñëîíîâîé êîñòüþ è ÷åðíûì äåðåâîì, ñåðåáðßíàß óçäà -- ñ çîëîòûìè êîëüöàìè.
ëüðèê âñòàë, ïîðàæåííûé âèäîì íåçíàêîìöà, ãîòîâûé îòðàçèòü íàïàäåíèå.
îëüøå âñåãî åãî óäèâèë ñòàëüíîé øëåì, ñîâåðøåííî ãëóõîé, ñêðûâàâøèé ëèöî è
øåþ âîèíà. “çêèå ùåëè äëß ãëàç ñìîòðåëè íà ìèð íåäîáðî è ïîäîçðèòåëüíî. î
âî âçãëßäå ñòðàííèêà ÷óâñòâîâàëîñü çàòàåííîå ñòðàäàíèå, êàê íåëüçß ëó÷øå
ïîíßòíîå ìåëíèáîíýéöó, è òîò ìãíîâåííî îùóòèë ðîäñòâî ñ íåçíàêîìöåì,
óñåâøèìñß ðßäîì ñ íèì ó îãíß. ‚îèí ïðîòßíóë ê êîñòðó ðóêè, çàêîâàííûå â
ñòàëüíûå ðóêàâèöû, è ñòðàííîå îùóùåíèå âîçíèêëî ó ëüðèêà ïðè âçãëßäå íà
íåãî: êàçàëîñü, äîñïåõè ñëèøêîì òåñíû äëß ýòîãî ÷åëîâåêà -- èëè íå-÷åëîâåêà
-- è ïðåäíàçíà÷åíû íå ñòîëüêî çàùèùàòü åãî îò âðàæäåáíîãî ìèðà, ñêîëüêî
ïëåíßòü âíóòðè ñåáß íåêóþ íåâåðîßòíî ìîùíóþ, íåîäîëèìóþ ñèëó. ˆ âñå æå
íåçíàêîìåö äâèãàëñß, êàê ñàìûé îáû÷íûé ÷åëîâåê, ïîòßãèâàëñß, ðàçìèíàß
ñóñòàâû, âçäûõàë è ßâíî íàñëàæäàëñß íåîæèäàííûì êîìôîðòîì ...
-- å æåëàåòå ëè îòâåäàòü êðîëèêà, ñóäàðü? -- “ýëäðåéê ãîñòåïðèèìíî
óêàçàë íà æàðèâøóþñß íàä îãíåì òóøêó.
-- åò, áëàãîäàðþ âàñ.
-- Œîæåò áûòü, òîãäà õîòß áû ñíèìåòå øëåì? “âåðßþ âàñ, çäåñü âàì íè÷òî
íå ãðîçèò.
-- Ÿ âåðþ. î, ê íåñ÷àñòüþ, ñíßòü ñåé øëåì ïîêà íå â ìîèõ ñèëàõ. ˆ,
ñêàçàòü ïðàâäó, ß äàâíî íå ïðîáîâàë îáû÷íîé ÷åëîâå÷åñêîé ïèùè.
“ýëäðåéê íàõìóðèë ðûæèå áðîâè.
-- åóæòî •àîñ íûí÷å ïðèíóæäàåò ñâîèõ ñëóã ê ëþäîåäñòâó?
-- •âàòàåò è òàêèõ. -- ‡àêîâàííûé â ñòàëü âîèí ïîâåðíóëñß ê îãíþ
ñïèíîé. -- î ß íå èç èõ ÷èñëà. Ÿ íå âêóøàë íè ìßñà, íè ïëîäîâ óæå äîáðûõ
äâå òûñß÷è ëåò. ‚îçìîæíî, áîëüøå. Ÿ äàâíî óòðàòèë ñ÷åò âðåìåíè. …ñòü
èçìåðåíèß, ãäå öàðèò âå÷íàß î÷ü, èçìåðåíèß âå÷íîãî „íß, à åñòü è òàêèå, ãäå
äåíü ñìåíßåò íî÷ü" ñ íåïîñòèæèìîé äëß íàñ áûñòðîòîé.
-- ‚û, äîëæíî áûòü, ïðèíßëè îáåò, ñóäàðü? -- çàèíòåðåñîâàëñß “ýëäðåéê.
-- Žòïðàâèëèñü â ñâßùåííûé îõîä?
-- î÷òè òàê, íî öåëü ìîèõ ïîèñêîâ êóäà ñêðîìíåå, ÷åì âû ìîãëè áû
ïîäóìàòü.
-- ˆ ÷åãî æå âû èùåòå, ñóäàðü? Œîæåò áûòü, ñâîþ íàðå÷åííóþ?
-- ‚û âåñüìà ïðîíèöàòåëüíû.
-- ðîñòî äîâîëüíî íà÷èòàí. î âåäü âñå íå òàê ïðîñòî, äà?
-- Ÿ èùó ñìåðòè, ìîé äðóã. ’àêîâà ïå÷àëüíàß ó÷àñòü, íà êîòîðóþ îáðåêëî
ìåíß àâíîâåñèå, êîãäà ß ïðåäàë åãî ìíîãèå òûñß÷è ëåò íàçàä. ’àêæå ó÷àñòü
ìîß -- ñðàæàòüñß ñî ñëóæèòåëßìè àâíîâåñèß ïî âñåé ‚ñåëåííîé, õîòß èìåííî
àâíîâåñèå ß ëþáëþ è ñòðåìëþñü ê íåìó âñåì ñåðäöåì. Œíå áûëî ïðåäðå÷åíî --
õîòß ß íå çíàþ, ìîæíî ëè âåðèòü òîìó îðàêóëó, -- ÷òî ß ïîçíàþ ïîêîé ëèøü îò
ðóêè ñëóãè àâíîâåñèß... êàêèì ß è ñàì áûë êîãäà-òî.
-- ’àê êåì æå âû áûëè ïðåæäå? -- “ýëäðåéêà èñòîðèß íåçíàêîìöà ßâíî
çàèíòåðåñîâàëà êóäà áîëüøå, ÷åì ëüðèêà.
-- Ÿ áûë ïðèíöåì àâíîâåñèß, ñëóæèòåëåì è äîâåðåííûì ëèöîì òîé ‘èëû,
÷òî ïîääåðæèâàåò, ñëàâèò è ëþáèò âñå æèâîå âî âñåé ‚ñåëåííîé... òîé ñàìîé
‘èëû, êîòîðóþ ñ ðàäîñòüþ íèçâåðãëè áû, åñëè áû ìîãëè, è îðßäîê, è •àîñ...
,î îäíàæäû, â ìèã âåëèêîãî ‘îåäèíåíèß, êîòîðîå îáúåäèíèëî Šëþ÷åâûå
ˆçìåðåíèß è äàëî òîë÷îê íîâîìó ðàçâèòèþ ìèðîâ, ãäå àâíîâåñèþ ìîãëî áîëüøå
íå íàéòèñü ìåñòà, ß ïîääàëñß èñêóøåíèþ. ’î, ÷òî òâîðèëîñü ó ìåíß íà ãëàçàõ,
áûëî ñëèøêîì ãðàíäèîçíî, ÷òîáû óñòîßòü ïåðåä ñîáëàçíîì âìåøàòüñß.
‹þáîïûòñòâî, áåçóìèå è ñàìîíàäåßííîñòü ïîãóáèëè ìåíß. Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî
ñëóæó èíòåðåñàì àâíîâåñèß, õîòß, â äåéñòâèòåëüíîñòè, ñëóæèë ëèøü
ñîáñòâåííîé ãîðäûíå. ˆ ñåé÷àñ ïëà÷ó çà ýòî.
-- î ýòî æå íå âñß èñòîðèß! -- ñ âîîäóøåâëåíèåì âîñêëèêíóë “ýëäðåéê.
-- ‘óäàðü, óâåðßþ, âû íè÷óòü íå óòîìèòå ìåíß, åñëè ïîâåäàåòå åùå íåìíîãî!
-- “âû, íå ìîãó. Ÿ ðàññêàçûâàþ òî, ÷òî ìíå äîçâîëåíî. Žñòàëüíîå çíàþ ß
îäèí -- è ñëîæó ñ ñåáß ýòî áðåìß, ëèøü êîãäà îáðåòó ñâîáîäó.
-- ‘âîáîäó â ñìåðòè, ñóäàðü? îþñü, òîãäà ïîäåëèòüñß ñ êåì-ëèáî âàì
áóäåò âåñüìà çàòðóäíèòåëüíî.
-- òî ðåøàòü àâíîâåñèþ, -- îòîçâàëñß íåçíàêîìåö áåç íàìåêà íà óëûáêó.
-- ’àê òû èùåøü ñìåðòè âîîáùå? ˆëè äëß òåáß îíà èìååò èìß? --
ïîèíòåðåñîâàëñß ëüðèê ñî÷óâñòâåííî.
-- Ÿ èùó òðåõ ñåñòåð. Šàæåòñß, îíè áûëè çäåñü íåñêîëüêî äíåé íàçàä. å
âèäåëè ëè âû èõ ïî äîðîãå?
-- ‘îæàëåþ, íî ìû ëèøü íåäàâíî îêàçàëèñü â ýòîì ìèðå, è ê òîìó æå íå ïî
ñîáñòâåííîé âîëå, à ïîòîìó ëèøåíû êàðò è îðèåíòèðîâ. -- ëüðèê ïîæàë
ïëå÷àìè. -- Ÿ íàäåßëñß ðàññïðîñèòü îá ýòèõ ìåñòàõ òåáß ñàìîãî.
-- Œû íàõîäèìñß â „åâßòèìèëëèîííîì Šîëüöå, êàê åãî èìåíóþò ìåñòíûå
ìàãè. ‚ òàê íàçûâàåìûõ ‘ðåäèííûõ Œèðàõ Žñîáîé ‡íà÷èìîñòè. ‡äåñü è ïðàâäà
åñòü ÷òî-òî íåîáû÷íîå, õîòß ÷òî èìåííî -- ß ïîêà íå ñóìåë ïîíßòü. òî íå
èñòèííûé –åíòð ‚ñåëåííîé, èáî òàêîâûì ìîæåò ñ÷èòàòüñß ëèøü Œèð àâíîâåñèß,
íî ß áû íàçâàë åãî êâàçèöåíòðîì. àäåþñü, âû ïðîñòèòå ìíå ýòîò ôèëîñîôñêèé
æàðãîí. Ÿ íåñêîëüêî âåêîâ áûë àëõèìèêîì â ðàãå.
-- ‚ ðàãå! -- âîñòîðæåííî âîñêëèöàåò “ýëäðåéê, çàõëåáûâàßñü. -- €õ ýòè
êîëîêîëà è áàøíè!.. € ìîæåò, âû áûâàëè è â Œàéðåíáóðãå, ñóäàðü? —òî çà
÷óäíîå ìåñòî!
-- „îëæíî áûòü, è âïðßìü ÷óäåñíîå, ðàç ß óòðàòèë ïàìßòü î íåì, --
îòçûâàåòñß âîèí. -- Ÿ òàê ïîíèìàþ, âû äâîå òîæå ÷òî-òî èùåòå â ýòîì ìèðå?
-- —òî êàñàåòñß ìåíß, òî åäâà. ëè, ñóäàðü, -- óëûáàåòñß “ýëäðåéê. --
àçâå òîëüêî âîçìîæíîñòè âåðíóòüñß â àòíè è äîïèòü-òàêè ñâîé ýëü.
-- „à, ß èùó îäíó âåùü, -- îñòîðîæíî ñîãëàñèëñß ëüðèê. Ží íàäåßëñß
ïîëó÷èòü îò íåçíàêîìöà ãåîãðàôè÷åñêèå ñâåäåíèß, à îòíþäü íå ìèñòè÷åñêèå èëè
àñòðîëîãè÷åñêèå. -- Œåíß çîâóò ëüðèê Œåëíèáîíýéñêèé.
îõîæå, íà çàêîâàííîãî â áðîíþ âîèíà åãî èìß íå ïðîèçâåëî îñîáîãî
âïå÷àòëåíèß.
-- Ÿ -- ƒàéíîð, áûâøèé ïðèíö àâíîâåñèß, íûíå ïðîçûâàþùèéñß ðîêëßòûì.
å äîâîäèëîñü ëè íàì âñòðå÷àòüñß ïðåæäå? ‘ èíûìè èìåíàìè èëè äàæå ëèöàìè? ‚
äðóãèõ ïåðåðîæäåíèßõ?
-- î ñ÷àñòüþ, ß íå ïîìíþ ñâîèõ ïðîøëûõ æèçíåé. -- àññïðîñû ƒàéíîðà
âñòðåâîæèëè àëüáèíîñà. -- ˆ â òâîèõ ñëîâàõ ìíå ìíîãîå íåïîíßòíî. Ÿ --
îáû÷íûé íàåìíèê, èùó, ê êîìó íàíßòüñß íà ñëóæáó. ˆ ê ñâåðõúåñòåñòâåííîìó
îòíîøåíèß íå èìåþ.
‡à ñïèíîé ó ƒàéíîðà “ýëäðåéê âûðàçèòåëüíî ïîäíßë áðîâè. ëüðèê è ñàì íå
çíàë, ÷òî çàñòàâèëî åãî ñêðûòü èñòèíó. åñìîòðß íà òî ÷òî îí ÷óâñòâîâàë â
ƒàéíîðå ðîäñòâåííóþ äóøó è îáà .îíè ñëóæèëè •àîñó, â ýòîì ÷åëîâåêå êðûëîñü
íå÷òî ïóãàþùåå, ÷òî ïðåïßòñòâîâàëî âñßêîé îòêðîâåííîñòè. •îòß âîèí ßâíî íå
æåëàë åìó çëà, è áûëî âèäíî, ÷òî îí íå èç òåõ, êòî óáèâàåò ïðîñòî ðàäè
çàáàâû. î âñå æå óñòà ëüðèêà îñòàâàëèñü ñîìêíóòû, òî÷íî è åìó èõ ñêîâàëî
ñàìî àâíîâåñèå, çàïðåòèâ ãîâîðèòü î ñåáå ïðàâäó. ˆ âñêîðå âñå òðîå óëåãëèñü
ñïàòü -- òðè êðîõîòíûå ôèãóðêè â áåñêîíå÷íîñòè êîëîñßùèõñß ïîëåé.
à ñëåäóþùåå óòðî ƒàéíîð âíîâü óñåëñß â ñåäëî.
-- ëàãîäàðþ çà ãîñòåïðèèìñòâî, ãîñïîäà. …ñëè âû íàïðàâèòåñü â òó
ñòîðîíó, òî íàòêíåòåñü íà âåñüìà ïðèßòíûé ãîðîäîê. ’àì òîðãîâöû âñåãäà
ðàäóøíî âñòðå÷àþò ïóòíèêîâ. îëüøå òîãî, îòíîñßòñß ê íèì ñ íåâåðîßòíûì
ïèåòåòîì. € ß îòïðàâëþñü ñâîåé äîðîãîé. Œíå ñîîáùèëè, ÷òî òðè ñåñòðû
ñîáèðàëèñü â ‘òðàíó –ûãàí. ‚û íå ñëûõàëè î òàêîì ìåñòå?
-- “âû, íåò. -- “ýëäðåéê âûòåð ðóêè îãðîìíûì êðàñíûì íîñîâûì ïëàòêîì.
-- Œû íîâè÷êè â ýòîì ìèðå è íåâèííû, êàê ìëàäåíöû. å çíàåì íè÷åãî íè î
çäåøíèõ íðàâàõ, íè î ëþäßõ, íè î áîãàõ. Šñòàòè, ïðîñòèòå ìåíß çà ïðßìîòó, íî
íå ßâëßåòåñü ëè è âû ñàìè áîæåñòâîì èëè ïîëóáîãîì?
Žòâåòîì åìó áûë ñìåõ, â êîòîðîì ñëûøàëèñü ãóëêèå îòãîëîñêè -- òî÷íî
øëåì ïðèíöà ñêðûâàë çà ñîáîé áåçäíó.
-- Ÿ æå ãîâîðèë âàì, ìàñòåð “ýëäðåéê, ß áûë ïðèíöåì àâíîâåñèß. î ýòî
áûëî äàâíî. ûíå æå, óâåðßþ âàñ, â ƒàéíîðå ðîêëßòîì íåò íè÷åãî
áîæåñòâåííîãî.
ðîáîðìîòàâ, ÷òî îí âñå ðàâíî íå â ñèëàõ ïîíßòü çíà÷åíèå òèòóëà ïðèíöà,
“ýëäðåéê ïåðåâåë ðàçãîâîð â áîëåå ïðîçàè÷åñêîå ðóñëî.
-- …ñëè ìû ìîæåì ÷åì-òî ïîìî÷ü âàì, ñóäàðü...
-- € ÷òî ýòî çà æåíùèíû, êîòîðûõ òû èùåøü? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ëüðèê.
-- ’ðè ñåñòðû, ñîâåðøåííî ïîõîæèå äðóã íà äðóãà. Žíè ñòðàíñòâóþò ñ
íåêîåé ñîêðîâåííîé, ëèøü èì îäíèì èçâåñòíîé öåëüþ.. àñêîëüêî ß ìîã ïîíßòü,
îíè ðàçûñêèâàþò íå òî ïðîïàâøåãî ñîîòå÷åñòâåííèêà, íå òî áðàòà è õîòßò
ïîïàñòü â ‘òðàíó –ûãàí. ˆì óêàçàëè äîðîãó, íî åäâà ëè ìîãëè ñîîáùèòü ÷òî-òî
åùå. Ÿ ëè÷íî ñîâåòóþ âàì èçáåãàòü ýòîé òåìû â ðàçãîâîðå ñ êåì áû òî íè áûëî.
Š òîìó æå, ïîäîçðåâàþ, åñëè âàì äîâåäåòñß ñòîëêíóòüñß ñ ýòèìè áðîäßãàìè,
íàâðßä ëè âàì ïðèäåòñß ïî äóøå èõ îáùåñòâî.
-- ‘ïàñèáî çà ñîâåò, ïðèíö ƒàéíîð, -- îòîçâàëñß ìåëíèáîíýåö. -- € íå
çíàåøü ëè òû, êòî è çà÷åì ðàñòèò âñå ýòî çåðíî?
-- ˆõ íàçûâàþò îñåäëûìè êðåñòüßíàìè. € êîãäà ß çàäàë òîò æå âîïðîñ,
ìåñòíûå îòâåòèëè ñî ñìåõîì, ÷òî çåðíî íóæíî, ÷òîáû ïðîêîðìèòü ñàðàí÷ó. —òî
æ, ß ñëûøàë è î êóäà áîëåå ñòðàííûõ îáû÷àßõ. îäîçðåâàþ, ìåñòíûå, âîîáùå, íå
â ëàäàõ ñ öûãàíàìè. Žíè íå ëþáßò ãîâîðèòü îá ýòîì. ‘òðàíà ýòà èìåíóåòñß
‘àëèø-Šâóóí -- åñëè ïîìíèøü, òàê íàçûâàëñß ãîðîä â Šíèãå Šîñòè. ‘òðàííàß
èðîíèß ñóäüáû. Œåíß ýòî âåñüìà ïîçàáàâèëî. -- ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïîâåðíóë
ëîøàäü, ïîëíîñòüþ óéäß â ñâîè ìûñëè, è íåñïåøíî íàïðàâèëñß ê îáîçíà÷èâøèìñß
äàëåêî íà ãîðèçîíòå õîëìàì - -- ãðóäàì îòâðàòèòåëüíîãî ìóñîðà, -- íàä
êîòîðûìè, ïîäîáíî êëóáàì ÷åðíîãî äûìà, âèëèñü ìóõè è âîðîíüå.
-- “÷åíûé, -- çàìåòèë “ýëäðåéê, êîãäà ïðèíö îòúåõàë äîñòàòî÷íî äàëåêî.
-- ˆ ãîâîðèò çàãàäêàìè. îëàãàþ, âû ïîíèìàåòå åãî ëó÷øå, ÷åì ß, ïðèíö
ëüðèê. †àëü, åìó ñ íàìè íå ïî ïóòè. —òî âû äóìàåòå î íåì?
€ëüáèíîñ òåðåáèë ðóêîßòü ìå÷à, ïîäûñêèâàß ñëîâà.
-- Ÿ åãî áîþñü, -- âûìîëâèë îí íàêîíåö. -- îþñü áîëüøå, ÷åì ëþáîãî
æèâîãî ñóùåñòâà, ñìåðòíîãî èëè áåññìåðòíîãî. “÷àñòü åãî è âïðßìü óæàñíà, èáî
åìó âåäîìî áûëî ðèáåæèùå àâíîâåñèß, î êîòîðîì ß ìîãó ëèøü ìå÷òàòü. € îí
îáëàäàë èì -- è ïîòåðßë...
-- „à áóäåò âàì, ñóäàðü. ‚û ïðåóâåëè÷èâàåòå. Šîíå÷íî, îí ÷åëîâåê ñî
ñòðàííîñòßìè. î, ìíå ïîêàçàëîñü, âåñüìà ëþáåçåí. “÷èòûâàß îáñòîßòåëüñòâà.
ëüðèê ñîäðîãíóëñß. Ží áûë ðàä, ÷òî ïðèíö ƒàéíîð íàêîíåö ïîêèíóë èõ.
-- ˆ âñå æå ß ñòðàøóñü åãî áîëüøå âñåõ íà ñâåòå.
-- Šðîìå, ìîæåò áûòü, ñåáß ñàìîãî? -- “ýëäðåéê çàìåòèë, êàê ïåðåìåíèëñß
â ëèöå ëüðèê ïðè åãî ñëîâàõ, è ñìóùåííî âçìîëèëñß: -- ‘óäàðü, ïðîøó ìåíß
ïðîñòèòü! Ÿ íå õîòåë îñêîðáèòü âàñ ñâîåé ïðßìîòîé.
-- ‚û ñëèøêîì ïðîíèöàòåëüíû, ìàñòåð “ýëäðåéê. ƒëàçà ïîýòà êóäà çîð÷å,
÷åì ß äóìàë.
-- òî ÷èñòàß ñëó÷àéíîñòü, ñóäàðü, óâåðßþ âàñ. ˆíñòèíêò, åñëè óãîäíî. Ÿ
íå ïîíèìàþ íè÷åãî -- è ãîâîðþ âñå. òî ìîé ðîê! å òàêîé óæàñíûé, êàê ó
ìíîãèõ äðóãèõ, ïîëàãàþ, íî îí äîñòàâëßåò ìíå äîâîëüíî íåïðèßòíîñòåé, õîòß
ïîðîé è âûçâîëßåò èç íèõ...
à ýòîì ìàñòåð “ýëäðåéê ïðèíèìàåòñß çàòàïòûâàòü êîñòåð, çàòåì ëîìàåò
âåðòåë, ïðß÷åò ñàìîäåëüíûå ñèëêè â îäèí êàðìàí ñ êàêèì-òî äðåâíèì, äàâíî
ëèøèâøèìñß îáëîæêè òîìîì, íàáðàñûâàåò ïëàù íà ïëå÷è è óñòðåìëßåòñß ÷åðåç
ìåæó âñëåä çà ëüðèêîì.
-- € ÷èòàë ëè ß âàì, ñóäàðü, ìîþ ýïè÷åñêóþ ïîýìó î ëþáâè è ñìåðòè ñýðà
’àíêðåäà è ëåäè Œýðè? Žíà íàïèñàíà â ïîäðàæàíèå íîðòóìáåðëåíäñêèì áàëëàäàì
-- ýòî áûëà ïåðâàß ïîýòè÷åñêàß ôîðìà, ÷òî ß óñëûøàë â ñâîåé æèçíè. àøà
óñàäüáà ñòîßëà â æóòêîé ãëóøè, íî ìíå íå áûëî òàì îäèíîêî.
ûæåâîëîñîìó ñòèõîïëåòó ïðèõîäèëîñü òî ñåìåíèòü, òî áåæàòü âïðèïðûæêó,
÷òîáû óãíàòüñß çà äëèííîíîãèì àëüáèíîñîì, íî çâåíßùèé ãîëîñîê åãî íå ñáèëñß
íè â åäèíîé ñòðî÷êå áåñêîíå÷íîãî ñòèõîòâîðåíèß.
‘ïóñòß ÷åòûðå ÷àñà îíè âûøëè íà áåðåã øèðîêîé ðåêè è íà æèâîïèñíûõ
óòåñàõ íà äðóãîé ñòîðîíå óçðåëè ãîðîä, êîòîðûé èñêàë ëüðèê. “ýëäðåéê
íàêîíåö äî÷èòàë òîðæåñòâåííûå ñòðîêè áåññìåðòíîé áàëëàäû -- è, ïîõîæå,
âîñïðèíßë îêîí÷àíèå ÷òåíèß ñ òàêèì æå îáëåã÷åíèåì, ÷òî è ìåëíèáîíýåö.
ƒîðîä, êàçàëîñü, áûë âûñå÷åí ðåçöîì èñêóñíîãî ìàñòåðà ïðßìî èç ñêàëû. Š
íåìó âåëà óçêàß òðîïà, êîòîðàß âèëàñü íàä áåëîé âîäîé, ïîíåìíîãó êàðàáêàßñü
âñå âûøå, è íàêîíåö ïåðåõîäèëà â øèðîêóþ óëèöó, ïåòëßâøóþ ñðåäè âûñîêèõ
ìíîãîýòàæíûõ çäàíèé è ñêëàäîâ, ëàâîê è ïîñòîßëûõ äâîðîâ, óõîæåííûõ ïàðêîâ è
öâåòóùèõ ñàäîâ, çàòåì òåðßëàñü ñðåäè ïðîóëêîâ è àëëåé, ÷üß ïàóòèíà
ðàñêèíóëàñü ó ïîäíîæèß çàðîñøåãî ëîçîé è ïëþùîì äðåâíåãî çàìêà, ÷òî
âîçâûøàëñß íàä ãîðîäîì è òðèíàäöàòèàðî÷íûì ìîñòîì, ñòßãèâàâøèì ðåêó â ñàìîé
óçêîé åå ÷àñòè è âåäøèì ê íåáîëüøîìó ïîñåëêó íà äðóãîì áåðåãó, ãäå,
ïî-âèäèìîìó, ðàñïîëàãàëèñü ëåòíèå ðåçèäåíöèè ìåñòíîé çíàòè.
ƒîðîäîê ëó÷èëñß ñàìîäîâîëüñòâîì è áëàãîïîëó÷èåì, è ëüðèê îáðàäîâàëñß,
íå óâèäåâ âîêðóã êðåïîñòíûõ ñòåí: æèòåëßì ßâíî íå ïðèõîäèëîñü ñòðàøèòüñß
îñàäû. ‹þäè çäåñü íîñèëè ïåñòðûå, ðàñøèòûå îäåæäû, íè÷åì íå íàïîìèíàâøèå åãî
ñîáñòâåííîå ïëàòüå èëè êîñòþì “ýëäðåéêà, è çäîðîâàëèñü ñ ïóòíèêàìè ðàäóøíî è
áåç ñìóùåíèß, íè÷óòü íå îïàñàßñü ÷óæåçåìöåâ.
-- “æ åñëè îíè ïðèíßëè ƒàéíîðà, -- çàìåòèë ïîýò, -- òî, ïîëàãàþ, è íàø
âèä íå ïîêàæåòñß èì ñëèøêîì ñòðàííûì! à ìîé âçãëßä, â ýòîì ãîðîäå
÷óâñòâóåòñß ôðàíöóçñêèé äóõ. Ží ìíå íàïîìèíàåò áåðåãà ‹óàðû -- íå õâàòàåò
òîëüêî ñîáîðà. Šàê âû ïîëàãàåòå, êàêèì áîãàì îíè çäåñü ïîêëîíßþòñß?
-- Œîæåò áûòü, íèêàêèì. Ÿ ñëûøàë î òàêèõ íàðîäàõ.
î “ýëäðåéê, ïîõîæå, íå ïîâåðèë ñâîåìó ñïóòíèêó.
-- ‚ îãà âåðßò äàæå ôðàíöóçû!
Žíè ìèíîâàëè ïåðâûå äîìà, íàâèñøèå íàä ñêàëàìè, è òåððàñû íàä íèìè, ñ
ñàìûìè ïðåëåñòíûìè âèñß÷èìè ñàäàìè, ÷òî òîëüêî äîâîäèëîñü âèäåòü ëüðèêó. ‚
âîçäóõå âèòàë àðîìàò öâåòîâ, êðàñêè è ãîðß÷åé åäû, è ïóòåøåñòâåííèêè
ïîíåìíîãó ðàññëàáèëèñü, ñ óëûáêîé îòâå÷àß òåì, êòî ïðèâåòñòâîâàë èõ, “
ìîëîäîé æåíùèíû â ïûøíîì êðàñíî-áåëîì ïëàòüå àëüáèíîñ ïîèíòåðåñîâàëñß, êàê
íàçûâàåòñß ýòîò ãîðîä.
-- €ãíåø-‚àë, ìîé äîáðûé ãîñïîäèí, êàê æå åùå! € òàì, çà ðåêîé, --
€ãíåø-àë. Šàê âû çäåñü îêàçàëèñü, äðóçüß? „îëæíî áûòü, ðàçáèëè ëîäêó íà
”îðëèåâûõ îðîãàõ? ’îãäà âàì â ðèþò åäñòâóþùèõ óòíèêîâ, ýòî â ïåðåóëêå
ßòè Œåäßêîâ, çà èðîãîâîé àëëååé. ’àì âàñ õîòß áû ïîêîðìßò. “ âàñ åñòü
çíà÷îê ƒèëüäèè îðó÷èòåëåé?
-- “âû, íåò.
-- †àëü. ’îãäà âàì óäàñòñß âîñïîëüçîâàòüñß òîëüêî íàøèì
ãîñòåïðèèìñòâîì.
-- òî áîëåå ÷åì ùåäðî, ñóäàðûíß, -- îòîçâàëñß “ýëäðåéê, õèòðî
ïîäìèãèâàß æåíùèíå. € çàòåì ïîñïåøèë âñëåä çà ëüðèêîì.
ðîïåòëßâ äîâîëüíî äîëãî ïî ñòàðûì ìîùåíûì óëî÷êàì, îíè äîñòèãëè
íàêîíåö ðèþòà åäñòâóþùèõ óòíèêîâ. ‡äàíèå ñ îñòðîâåðõîé êðûøåé áûëî òàêèì
äðåâíèì, ÷òî êðåíèëîñü âî âñå ñòîðîíû ðàçîì, îïèðàßñü íà ñîñåäíèå äîìà,
òî÷íî ïüßí÷óãà íà ñîáóòûëüíèêîâ, ïðè÷åì ñòåíû è ïåðåêðûòèß åãî èçãèáàëèñü è
âûïß÷èâàëèñü ñòîëü íåâåðîßòíûì îáðàçîì, ÷òî ëüðèê ãîòîâ áûë ïîðó÷èòüñß, ÷òî
çäåñü íå îáîøëîñü áåç âìåøàòåëüñòâà ñàìîãî •àîñà.
‚ äâåðíîì ïðîåìå, ïî÷òè ñëèâàßñü ñ íèì, ñèäåë ÷åëîâåê -- êàçàëîñü,
ïëîòü îò ïëîòè ñàìîãî äîìà, òàêîé æå íåóêëþæèé, ïåðåêîøåííûé è íåñóðàçíûé.
’îùèé, ïîõîæèé íà ïàóêà, íåâåðîßòíî äðßõëûé -- ó íåãî áûë ñòîëü òîñêëèâûé è
æàëêèé âèä, ÷òî ëüðèê íåâîëüíî ïîñïåøèë èçâèíèòüñß è ïîèíòåðåñîâàëñß, òóäà
ëè îíè ïîïàëè.
-- ’î÷íî òàê, ìîé äîáðûé ãîñïîäèí, ìèëîñòüþ ‡ðßùåãî, ñþäà âû è ïðèøëè.
‡à ïîäàßíèåì, äà? ‡à ïîäàßíèåì è äîáðûì ñîâåòîì?
-- Œíå ñêàçàëè, ÷òî çäåñü íàì îêàæóò ãîñòåïðèèìñòâî! -- âîçìóùåííî
çàñòðåêîòàë “ýëäðåéê. -- ‚ ìèëîñòûíå ìû íå íóæäàåìñß! -- îáàãðîâåâ, îí ñòàë
ïîõîäèòü íà òåòåðåâà.
-- Šàêàß ðàçíèöà, ÷òî çà âû÷óðíûå ñëîâà îäåâàþò èñòèíó? -- ‘óùåñòâî
çàøåâåëèëîñü, ñêëàäûâàßñü è ðàçâîðà÷èâàßñü ïîä ñàìûìè íåâåðîßòíûìè óãëàìè,
ïîêà íàêîíåö íå ïîäíßëîñü âî âåñü ðîñò. -- Ÿ ëè÷íî çîâó ýòî ïîäàßíèåì! --
Žãîíüêè âñïûõíóëè â ãëóáèíå ÷åðíûõ ãëàçíèö, è êðèâûå çóáû çàñòó÷àëè â
øàìêàþùåì ðòó. -- Œíå âñå ðàâíî, ÷òî çà îïàñíîñòè âàñ ïîäñòåðåãàëè, êàêèå
íåñ÷àñòüß âûïàëè íà âàøó äîëþ, ÷òî çà ïîòåðè âû ïîíåñëè, êàêèìè âû áûëè
áîãà÷àìè è êàêèìè íèùèìè ñòàëè òåïåðü. …ñëè áû âû íå çíàëè, ÷åì ðèñêóåòå, òî
íå çàáðàëèñü áû â òàêóþ äàëü è îñòàëèñü áû ïî òó ñòîðîíó àçäåëà! ’àê ÷òî
âàì íåêîãî âèíèòü â ñâîèõ çëîêëþ÷åíèßõ, êðîìå ñàìèõ ñåáß.
-- ‚ ðèþòå íàì áûë îáåùàí ñòîë è êðîâ, -- ðîâíûì òîíîì çàìåòèë ëüðèê.
-- € óæ íèêàê íå ãðóáîñòü è îñêîðáëåíèß.
-- ðîêëßòûå ëèöåìåðû, îíè ñîëãàëè âàì! ðèþò çàêðûò íà ðåìîíò. ‘êîðî
çäåñü áóäåò áîãàòàß õàð÷åâíß. …ñëè ïîâåçåò, îíà äàæå ñòàíåò ïðèíîñèòü
ïðèáûëü.
-- ‚ ìîåì ìèðå, ñóäàðü, ïîäîáíûå ìåðêàíòèëüíûå ñîîáðàæåíèß äàâíî óæå
âûøëè èç ìîäû, -- îòâåòèë íà ýòî “ýëäðåéê. -- Šàê áû òî íè áûëî, ïðîñèì íàñ
ïðîñòèòü çà áåñïîêîéñòâî. àì íåâåðíî óêàçàëè ïóòü, òîëüêî è âñåãî.
ëüðèê, íåïðèâû÷íûé ê ïîäîáíîìó îáðàùåíèþ è âñå åùå ìåëíèáîíýåö â äóøå,
ñàì íå çàìåòèë, êàê ñõâàòèëñß çà ìå÷.
-- ‘òàðåö, òâîß äåðçîñòü ìíå ïðåòèò... -- î “ýëäðåéê ïðåäîñòåðåãàþùå
òðîíóë àëüáèíîñà çà ïëå÷î, è òîò âçßë ñåáß â ðóêè.
-- ‘òàðèê ëæåò! ‹æåò! ‹æåò! -- ‡à ñïèíîé ó íèõ, ñæèìàß â ðóêå îãðîìíûé
êëþ÷, íà õîëì âñêàðàáêàëñß òîëñòßê ëåò ïßòèäåñßòè, ñ òîð÷àùèìè èç-ïîä øàïêè
ñåäûìè âîëîñàìè è ñïóòàííîé áîðîäîé. Žäåâàëñß îí ßâíî âïîïûõàõ, è âîîáùå âèä
ó íåãî áûë òàêîé, áóäòî åãî òîëüêî ÷òî ïîäíßëè ñ ïîñòåëè. -- „à ëæåò îí,
äîáðûå ãîñïîäà. ‚ñå ëæåò. ‘òóïàé ïðî÷ü, ƒíèëîé Ÿçûê, ïîçîðü êàêîå-íèáóäü
äðóãîå çàâåäåíèå! òîò ÷åëîâåê -- ïåðåæèòîê òàêîãî äàëåêîãî ïðîøëîãî, î
êîòîðîì ìû ñ âàìè äàæå è íå ñëûõèâàëè. Ží ñóäèò âñåõ ëèøü ïî áîãàòñòâó è
âîèíñêîé ñëàâå, à íå ïî äîáðûì äåëàì è ñïîêîéñòâèþ äóõà. „îáðîãî óòðà âàì,
ãîñïîäà. „îáðîãî óòðà. àäåþñü, âû îòîáåäàåòå ñ íàìè?
-- •îëîäåí è ïðåñåí õëåá ìèëîñåðäèß! -- ‘òàðèê ñ âîð÷àíèåì äâèíóëñß
âíèç ïî óëèöå, ðàñòàëêèâàß ñáåæàâøèõñß ðåáßòèøåê ñâîèìè ïàó÷üèìè ðóêàìè. --
àâíîâåñèå è ñàìîäîñòàòî÷íîñòü. Žíè ïîãóáßò íàø íàðîä. Œû âñå ïîãèáíåì. ‚ñå
îêàæåìñß íà ïëàõå, ïîìßíèòå ìîå ñëîâî!
ˆ, ñâåðíóâ íà óëèöó „ðåâíîñòåé, èñ÷åç â òîë÷åå ìàãàçèíîâ è ëàâîê.
„îáðîäóøíûé òîëñòßê âçìàõíóë êëþ÷îì è âñòàâèë åãî â çàìîê.
-- å ñëóøàéòå åãî. Ží ãîâîðèò ëèøü ñàì çà ñåáß. ’àêèå â ëþáîì ãîðîäå
íàéäóòñß... Ÿ òàê ïîíèìàþ, íàøè äðóçüß-öûãàíå âçßëè ñ âàñ ñâîé "íàëîã"? —òî
âû íàì âåçëè?
-- ‡îëîòî áîëüøåé ÷àñòüþ, -- íåìåäëåííî íàøåëñß ëüðèê, âåðíî îöåíèâ
ïîëîæåíèå. -- € òàêæå ñàìîöâåòû.
-- Žòâàæíûå ëþäè. òî áûëà ñìåëàß ïîïûòêà. Žíè âàñ îòûñêàëè ïî ýòó
ñòîðîíó àçäåëà?
-- îõîæå íà òî.
-- ˆ îá÷èñòèëè äî íèòêè. ‚àì ïîâåçëî åùå, ÷òî ñîõðàíèëè õîòß áû îðóæèå
è îäåæäó. ˆ ÷òî îíè íå çàñòàëè âàñ íà ñàìîì àçäåëå.
-- Œû äîëãî âûæèäàëè, ïðåæäå ÷åì ðèñêíóòü, -- ïîäàë ãîëîñ “ýëäðåéê, ñ
âîñòîðãîì âêëþ÷èâøèéñß â èãðó.
-- “âû, êàê âèäíî, íåäîñòàòî÷íî äîëãî. „âåðü îòâîðèëàñü áåñøóìíî, è îíè
îêàçàëèñü â îñâåùåííîì æåëòûìè ëàìïàìè êîðèäîðå. ‘òåíû åãî áûëè òàêèìè æå
êðèâûìè, êàê è ñíàðóæè;
íå ïîéìè îòêóäà ïîäíèìàëèñü âåäóùèå â íèêóäà ëåñòíèöû; â ñàìûõ
íåîæèäàííûõ ìåñòàõ îòêðûâàëèñü ïðîõîäû è ïîìåùåíèß ïðè÷óäëèâûõ ôîðì ñî
ìíîæåñòâîì óãëîâ, îäíè -- îñâåùåííûå ñâå÷àìè, äðóãèå -- ìðà÷íûå è ïûëüíûå.
î âîò íàêîíåö ïóòíèêè îêàçàëèñü â ïðîñòîðíîì ñâåòëîì çàëå ñ îãðîìíûì
äóáîâûì ñòîëîì ïîñåðåäèíå. à ëàâêàõ âîêðóã íåãî ìîãëî áû ðàçìåñòèòüñß íå
ìåíüøå äåñßòêà ãîëîäíûõ ñòðàííèêîâ, íî, êðîìå íèõ, çäåñü îêàçàëàñü âñåãî
îäíà ãîñòüß. Žíà íàêëàäûâàëà ñåáå ãóñòîå ðàãó èç êîòëà íàä î÷àãîì. òî áûëà
äåâóøêà â ïðîñòîì äîðîæíîì êîñòþìå íåßðêèõ öâåòîâ, êðåïêàß, ìóñêóëèñòàß, ñ
êîïíîé ðûæåâàòûõ âîëîñ. à ïîßñå ó íåå âèñåëè òîíêèé ìå÷ è êèíæàë. Šèâíóâ
íîâîïðèáûâøèì, îíà ìîë÷à óñåëàñü çà ñòîë è ïðèíßëàñü çà åäó, âñåì ñâîèì
âèäîì ïîêàçûâàß, ÷òî íå ðàñïîëîæåíà ê áåñåäå. •îçßèí øåïîòîì ïðîèçíåñ,
óêàçûâàß íà íåå:
-- àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, ýòà êðàñàâèöà -- âàø òîâàðèù ïî íåñ÷àñòüþ.
à åå äîëþ âûïàëè óæàñíûå çëîêëþ÷åíèß, è ñåãîäíß îíà íå ñëèøêîì
îáùèòåëüíà... ‡äåñü âû íàéäåòå âñå, ÷òî íóæíî, ãîñïîäà. ‚ ñëó÷àå ÷åãî ñëóãà
ïîìîæåò âàì. € ß âåðíóñü ÷åðåç ïàðó ÷àñîâ óçíàòü, êàê âû óñòðîèëèñü. Œû â
€ãíåø-‚àëå ñòàðàåìñß ïîääåðæèâàòü äàæå òåõ êóïöîâ, êîãî ïî äîðîãå ê íàì
ïîñòèãëà íåóäà÷à, -- èíà÷å òîðãîâëß ñîâñåì çàõèðååò! àø ïðèíöèï -- ïîìîãàòü
îáåçäîëåííûì è ïîëó÷àòü ïðèáûëü ñ òåõ, êîìó ïîâåçëî áîëüøå. ’àêîé ïîäõîä íàì
êàæåòñß çäðàâûì è ñïðàâåäëèâûì.
-- ‘îâåðøåííî âåðíî, ñóäàðü! -- “ýëäðåéê îäîáðèòåëüíî çàêèâàë. -- ‚û, ß
âèæó, èç ëèáåðàëîâ. ‘ëèøêîì ìíîãî òîðè âñòðå÷àåøü, ñòðàíñòâóß ïî ‚ñåëå... ïî
ìèðó.
-- Œû âåðèì â ðàçóìíóþ âûãîäó, ìîé äîáðûé ãîñïîäèí, ïîäîáíî âñåì
öèâèëèçîâàííûì íàðîäàì. ‚åäü ýòî, ïðåæäå âñåãî, â èíòåðåñàõ îáùåñòâà - --
íåíàâßç÷èâî ñïîñîáñòâîâàòü òîìó, ÷òîáû êàæäûé ìîã çàíèìàòüñß ñâîèì äåëîì. î
ñàäèòåñü æå çà ñòîë, ãîñïîäà! ‘àäèòåñü!
‚ñå ýòî âðåìß ëüðèê îùóùàë íà ñåáå ïðèñòàëüíûé âçãëßä íåçíàêîìêè è,
èñêîñà îãëßäåâ åå, ñêàçàë ñåáå, ÷òî, ïîæàëóé, åìó íå äîâîäèëîñü âèäåòü áîëåå
î÷àðîâàòåëüíîãî è ðåøèòåëüíîãî ñîçäàíèß, ñ òåõ ñàìûõ ïîð êàê óìåðëà Šèìîðèë.
‘èíèå ãëàçà äåâóøêè ñìîòðåëè íà ìèð óâåðåííî è òâåðäî, â íåé íå áûëî çàìåòíî
íè òåíè ñàìîëþáîâàíèß, à ëèöî îñòàâàëîñü íåïðîíèöàåìûì. ‚íåçàïíà îíà îòâåëà
âçîð îò ëüðèêà è âíîâü ïðèíßëàñü çà åäó, íî ïåðåä òåì íà óñòàõ åå ìåëüêíóëà
ñòðàííàß óëûáêà, êîòîðàß ñîâåðøåííî îçàäà÷èëà àëüáèíîñà.
îëîæèâ ñåáå ïî ïîëíîé òàðåëêå àðîìàòíîãî æàðêîãî, ïðèßòåëè óñåëèñü çà
ñòîë è ìîë÷à ïðèíßëèñü çà åäó, êàê âäðóã äåâóøêà îáðàòèëàñü ê íèì,' ðè÷åì,
íåîæèäàííî äëß ëüðèêà, ãîëîñ åå çâó÷èò òåïëî è ïðèâåòëèâî, è ýòî åùå áîëüøå
ðàñïîëîæèëî åãî ê íåçíàêîìêå.
-- - —òî âû èì íàïëåëè, äðóçüß, ÷òîáû çàðàáîòàòü, ýòîò ïðåêðàñíûé îáåä?
-- Ž, ñ íàøåé ñòîðîíû çäåñü íå áûëî ëæè -- ëèøü íåêîòîðûå íåäîãîâîðêè,
-- äèïëîìàòè÷íî îòîçâàëñß “ýëäðåéê, îáëèçûâàß ëîæêó è ñ ñîìíåíèåì ïîãëßäûâàß
íà äûìßùèéñß êîòåë: ïîýò ßâíî êîëåáàëñß, íå âçßòü ëè åìó äîáàâêè.
-- ‚û òàêèå æå êóïöû, êàê è ß, -- çàñìåßëàñü äåâóøêà.
-- - ‘îâåðøåííî âåðíî. Ÿ æå ãîâîðþ, íåäîðàçóìåíèå. ðîñòî ýòè ëþäè, êàê
âèäíî, íå ìîãóò ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû ñòðàííèêè çàáðåëè â èõ ãîðîä ïî èíîé
íàäîáíîñòè, êðîìå òîðãîâîé.
-- îõîæå íà òî. € âû, êàê ß âèæó, ñîâñåì íåäàâíî â ýòîì ìèðå? ‚åðíî,
ñïóñòèëèñü ïî ïîòîêó,,'
-- îþñü, ß âàñ íå ñîâñåì ïîíèìàþ. -- ëüðèê åùå ñîáëþäàë îñòîðîæíîñòü.
-- î âû æå èùåòå òðåõ ñåñòåð?
-- ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî èõ èùóò âñå íà ñâåòå, -- óñìåõíóëñß àëüáèíîñ.
Žòâåò åãî ïðîçâó÷àë íàìåðåííî äâóñìûñëåííî -- ïóñòü äóìàåò, ÷òî õî÷åò. -- Ÿ
ëüðèê Œåëíèáîíýéñêèé. € ýòî ìîé äðóã, ìàñòåð “ýëäðåéê, ïîýò.
-- Ÿ ñëûõàëà î ìàñòåðå “ýëäðåéêå. -- ‚ ãîëîñå íåçíàêîìêè ñêâîçèëî
âîñõèùåíèå. -- î âàøå èìß, áîþñü, ìíå íåçíàêîìî. Œåíß íàçûâàþò îçîé, ýòî
ìîé ìå÷ -- ûñòðûé ˜èï, à êèíæàë ìîé èìåíóåòñß Œàëûé ˜èï. -- òè ñëîâà îíà
ïðîèçíåñëà ñ ãîðäîñòüþ è íå áåç âûçîâà, ñëîâíî â ïðåäóïðåæäåíèå, õîòß ëüðèê
íå ìîã ïîíßòü, ÷åãî îíà îïàñàåòñß îò íèõ. -- Ÿ ñòðàíñòâóþ ïî âðåìåííûì
ïîòîêàì â ïîèñêàõ îòìùåíèß. -- ˆ äåâóøêà íåâåñåëî óñìåõíóëàñü, óñòàâèâøèñü â
ïóñòóþ òàðåëêó, ñëîâíî ñìóùåííàß ñòîëü ïîñòûäíûì ïðèçíàíèåì.
-- î çà÷åì âû èùåòå ýòèõ çàãàäî÷íûõ ñåñòåð, ãîñïîæà ìîß? -- ÷àðóþùèì
ãîëîñêîì ïîèíòåðåñîâàëñß “ýëäðåéê.
-- Žíè î÷åíü ìíîãî çíà÷àò äëß ìåíß. Žíè âëàäåþò òåì êëþ÷îì, ÷òî îòîïðåò
ìíå äâåðè, çà êîòîðûìè ëåæèò âîæäåëåííàß öåëü. …äèíñòâåííàß öåëü, ÷òî
îñòàëàñü ìíå ñ òåõ ïîð, êàê ß ïðèíåñëà ñâîé îáåò. Žíè äàäóò ìíå âîçìîæíîñòü
èñïîëíèòü ñâîþ ìå÷òó, ìàñòåð “ýëäðåéê. Šñòàòè, âû âåäü òîò ñàìûé “ýëäðåéê,
÷òî íàïèñàë "‚îñòî÷íûå ãðåçû"?
-- Œ-ì, ñóäàðûíß... -- îýò ßâíî áûë ñìóùåí. -- ’îãäà ß òîëüêî ïðèáûë â
íîâóþ ýïîõó. Œíå ïðèøëîñü çàíîâî çàâîåâûâàòü ñåáå ðåïóòàöèþ. € ‚îñòîê áûë
êàê ðàç â ìîäå. Žäíàêî êàê çðåëóþ ðàáîòó ýòî åäâà ëè ìîæíî ðàññìàòðèâàòü...
-- -- îýìà âåñüìà ñåíòèìåíòàëüíà, âåðíî, ìàñòåð “ýëäðåéê. î îíà
ñêðàñèëà ìíå íåñêîëüêî ïå÷àëüíûõ ÷àñîâ. ˆ ß âñå åùå ëþáëþ åå. å ìåíüøå, ÷åì
"åñíü ˆàíàíòà", õîòß ýòî, áåç ñîìíåíèß, âàøå ëó÷øåå òâîðåíèå.
-- ‚î èìß åáà, ñóäàðûíß! î ß æå åùå íå íàïèñàë ýòó ïîýìó! Žñòàëèñü
òîëüêî íàáðîñêè, òàì, â àòíè.
-- Žíà ïðåâîñõîäíà, ñóäàðü. î áîëüøå ß íå ñêàæó âàì íè ñëîâà.
-- ‚åñüìà ïðèçíàòåëåí âàì çà ýòî, ñóäàðûíß. ˆ... -- ñïîõâàòèëñß ïîýò,
-- çà âàøó ïîõâàëó. ‘êàçàòü ïðàâäó, ß òîæå âåñüìà ïðèâßçàí ê
îðèåíòàëèñòñêîìó ýòàïó ñâîåãî òâîð÷åñòâà. å äîâîäèëîñü ëè âàì ÷àñîì ÷èòàòü
òàêóþ âåùü -- îíà âûøëà ñîâñåì íåäàâíî -- "Œàíôðåä, èëè •îîðèéñêèé
âåëüìîæà"?
-- îþñü, îí åùå íå âõîäèë â ÷èñëî âàøèõ ñî÷èíåíèé, êîãäà ß â ïîñëåäíèé
ðàç áûëà â öèâèëèçîâàííûõ ìåñòàõ, ñóäàðü.
Žíè ïðîäîëæàëè ñ óâëå÷åíèåì òîëêîâàòü î ïîýçèè, è ëüðèê, óòîìëåííûé,
îïóñòèë ãîëîâó íà ðóêè -- ïîêà èç äðåìû åãî íå âûðâàëà ðåïëèêà “ýëäðåéêà:
-- î ïî÷åìó æå íèêòî íå ïðèñòðóíèò ýòèõ öûãàí? àçâå â ýòèõ êðàßõ íåò
íè âëàñòè, íè çàêîíà?
-- Ÿ ìàëî ÷òî çíàþ î íèõ. òî íàðîä áðîäßã, -- íåãðîìêî îòîçâàëàñü
îçà. -- ‚îçìîæíî, öåëàß êî÷åâàß îðäà. ‘àìè ñåáß îíè èìåíóþò ‚îëüíûìè
‘òðàííèêàìè èëè àðîäîì óòè. Œíå êàæåòñß, ìåñòíûå æèòåëè íåìàëî îïàñàþòñß
èõ. ‘óäß ïî òîìó, ÷òî ìíå ãîâîðèëè, íàøè òðè ñåñòðû ïðèñîåäèíèëèñü ê íèì.
îýòîìó ß òîæå íàìåðåâàþñü îòïðàâèòüñß íà ïîèñêè öûãàí.
ëüðèêó âñïîìíèëñß óòîïòàííûé øèðî÷åííûé òðàêò, è îí íåâîëüíî
çàäóìàëñß, íå èìååò ëè ýòà äîðîãà îòíîøåíèß ê –ûãàíñêîìó àðîäó. •îòß åäâà
ëè ýòè áðîäßãè ìîãëè âñòóïèòü â ñîþç ñî ñâåðõúåñòåñòâåííûìè ñèëàìè.
‹þáîïûòñòâî àëüáèíîñà äîñòèãëî ïðåäåëà.
-- “ íàñ, ó âñåõ òðîèõ, îäíà ïðîáëåìà, -- çàìåòèëà ìåæäó òåì îçà. --
àøè õîçßåâà ðåøèëè, ÷òî ìû ñòàëè æåðòâàìè öûãàí, è ìû íå ðàçóáåæäàëè èõ â
ýòîì çàáëóæäåíèè. Žäíàêî ýòî îçíà÷àåò, ÷òî òåïåðü ìû íå ìîæåì íèêîãî
ðàññïðàøèâàòü î íèõ íàïðßìóþ, à âûíóæäåíû èäòè ê öåëè îêîëüíûìè ïóòßìè. ‹èáî
ñîçíàòüñß â îáìàíå.
-- …äâà ëè ýòî ïîìîæåò íàì çàâîåâàòü èõ ðàñïîëîæåíèå. òè ëþäè ãîðäßòñß
ñâîåé ùåäðîñòüþ ïî îòíîøåíèþ ê òîðãîâöàì. î ìû íè÷åãî íå çíàåì î òîì, êàê
îíè îòíîñßòñß êî âñåì ïðî÷èì. ‚îçìîæíî, èõ ñóäüáà êóäà ïå÷àëüíåå. -- ëüðèê
âçäîõíóë. -- ‚ïðî÷åì, ìíå ýòî áåçðàçëè÷íî. …ñëè âû íå âîçðàæàåòå ïðîòèâ
íàøåãî îáùåñòâà, ñóäàðûíß, ìû îòïðàâèìñß íà ïîèñêè ñåñòåð âìåñòå ñ âàìè.
-- •îðîøî. îêà ß íå âèæó â ïîäîáíîì ñîþçå íè÷åãî äóðíîãî, -- ðàçóìíî
îòîçâàëàñü îçà. -- î ÷òî âû çíàåòå î íèõ?
-- å áîëüøå, ÷åì âû ñàìè, -- èñêðåííå îòâåòèë ëüðèê.
îñêîëüêó èíûõ ïóòåé åìó ïîêà íå ïðåäñòàâèëîñü, îí ðåøèë ñëåäîâàòü
ýòîìó è ïîñìîòðåòü, êóäà æå òîò âûâåäåò åãî. ‚îçìîæíî, òðè ñåñòðû ïîìîãóò
åìó îòûñêàòü ïîõèùåííûé ëàðåö è äóøó åãî îòöà.
î íå òîëüêî. ‚ îáùåñòâå ýòîé çàãàäî÷íîé æåíùèíû îí èñïûòûâàë ðåäêîå
íàñëàæäåíèå, êàêîãî óæå íå íàäåßëñß îùóòèòü êîãäà-ëèáî âíîâü:
âçàèìîïîíèìàíèå è äîâåðèå, êîòîðîå, íåâçèðàß íà îñòîðîæíîñòü, âûçûâàëî
â äóøå æåëàíèå ïîâåäàòü åé âñå ñâîè ñåêðåòû, âñå ÷àßíèß è ñòðàõè, âñå
óñòðåìëåíèß è óòðàòû, íî íå ðàäè òîãî, ÷òîáû îòßãîòèòü åå ñåðäöå, à ïðîñòî
ïðåäëîæèòü åé íå÷òî, ÷òî, âîçìîæíî, åé çàõî÷åòñß ñ íèì ðàçäåëèòü. ˆáî îí
ßâñòâåííî âèäåë, ÷òî ó íèõ, ïîìèìî öåëè ïóòåøåñòâèß, åùå î÷åíü ìíîãî îáùåãî.
ðîùå ãîâîðß, ó íåãî áûëî òàêîå ÷óâñòâî, ñëîâíî îí îáðåë ñåñòðó. ˆ,
ïîõîæå, îíà òàêæå îùóùàëà ýòî ðîäñòâî; õîòß ëüðèê áûë ìåëíèáîíýéöåì, à îíà
íåò. ˆ ýòî íå óñòàâàëî ïîðàæàòü àëüáèíîñà, èáî òàêîå æå ÷óâñòâî ðîäñòâà --
õîòß è àáñîëþòíî èíîé ïðèðîäû -- åìó äîâåëîñü íåäàâíî èñïûòàòü ñ ƒàéíîðîì.
àêîíåö îçà ïîïðîùàëàñü ñ íèìè è óäàëèëàñü ê ñåáå, îáúßñíßß, ÷òî
ïðîâåëà áåç ñíà óæå òðèäöàòü øåñòü ÷àñîâ. “ýëäðåéê áûë îò íåå áåç óìà.
-- ðåêðàñíåéøàß æåíùèíà, ÷òî ß êîãäà-ëèáî âèäåë, ñóäàðü!
‚îñõèòèòåëüíàß æåíùèíà! žíîíà âî ïëîòè! „èàíà!
-- Œíå ìàëî ÷òî èçâåñòíî î âàøèõ ìåñòíûõ áîæåñòâàõ, -- çàìåòèë íà ýòî
ëüðèê, îäíàêî ñîãëàñèëñß ñ “ýëäðåéêîì, ÷òî èì è âïðßìü äîâåëîñü ïîâñòðå÷àòü
íåîáûêíîâåííîå ñîçäàíèå.
Ží ïîãðóçèëñß â ìûñëè î ïîðàçèòåëüíîì ðîäñòâå, îáúåäèíßþùåì îòöîâ è
ñûíîâåé, ñåñòåð è áðàòüåâ, è î òîì, êàêèå óäèâèòåëüíûå âñòðå÷è äîâåëîñü åìó
ïåðåæèòü çà ïîñëåäíåå âðåìß. …ìó êàçàëîñü, îí óëàâëèâàåò â ýòîì äûõàíèå
àâíîâåñèß -- õîòß êóäà âåðîßòíåå, ÷òî ê ýòèì ñëó÷àéíîñòßì è ñîâïàäåíèßì
ïðèëîæèëè ðóêó ‘èëû •àîñà èëè îðßäêà. ’åïåðü åìó ñäåëàëîñü î÷åâèäíî, ÷òî
ìåæäó ‚ëàäûêàìè íòðîïèè è îâåëèòåëßìè îñòîßíñòâà íàçðåâàåò î÷åðåäíîé
íåøóòî÷íûé êîíôëèêò. òî îáúßñíßëî òî íàïðßæåíèå, ÷òî îí îùóùàë áóêâàëüíî â
ñàìîì âîçäóõå, òî íàïðßæåíèå, ÷òî ÷óâñòâîâàë è ïûòàëñß âûðàçèòü åãî îòåö,
õîòß è áûë ìåðòâ è ëèøåí äóøè. Œîæåò ñòàòüñß, â ïîñòåïåííî âîçíèêàþùåì
âîêðóã íåãî ñïëåòåíèè æèçíåé è ñóäåá âèäíåëîñü îòðàæåíèå áîëåå ìàñøòàáíîé
êîñìè÷åñêîé êîíôèãóðàöèè? à ìãíîâåíèå ëüðèê îùóòèë, çàìåòèë êðàåøêîì ãëàçà
îòáëåñê áåñïðåäåëüíîñòè ìíîæåñòâåííîé âñåëåííîé, åå ñëîæíîñòè è
íåîäíîçíà÷íîñòè, ðåàëüíîñòè è áóäóùíîñòè, åå áåçãðàíè÷íûõ âîçìîæíîñòåé --
÷óäåñ è êîøìàðîâ, êðàñîòû è óðîäñòâà -- íåñêîí÷àåìûõ è íåîïðåäåëèìûõ,
ñâåðøåííûõ è êîíå÷íûõ äàæå â ìàëîì.
Šîãäà æå âåðíóëñß ñåäîâëàñûé õîçßèí ðèþòà, ÷óòü áîëåå îïðßòíî îäåòûé è
âñå ñòîëü æå äîáðîæåëàòåëüíûé, ëüðèê ñïðîñèë åãî, ïî÷åìó â ãîðîäå íå
îïàñàþòñß ïðßìîãî íàïàäåíèß –ûãàíñêîãî àðîäà.
-- àñêîëüêî ß çíàþ, ó íèõ íà ýòîò ñ÷åò ñâîè çàêîíû. Žíè ñîáëþäàþò
óñòàíîâëåííûé ïîðßäîê âåùåé, ïîíèìàåòå? •îòß, ðàçóìååòñß, òàêèì, êàê âû, îò
ýòîãî íå ëåã÷å...
-- “ âàñ äîãîâîð ñ íèìè?
-- —òî-òî âðîäå ýòîãî, ñóäàðü. ‚ñåâîçìîæíûå äîãîâîðåííîñòè è âñå òàêîå
ïðî÷åå. ’àê ÷òî çà €ãíåø-‚àë ìû íå îïàñàåìñß, ñóäàðü, -- òîëüêî çà .òåõ, êòî
õî÷åò ñ íàìè òîðãîâàòü... -- Ží ñ èçâèíßþùèìñß âèäîì ðàçâåë ðóêàìè. -- “
öûãàí ñâîè îáû÷àè, çíàåòå ëè. „ëß íàñ âñå ýòî íåïðèâû÷íî, è ß íèêîãäà íå
ñòàë áû èìåòü ñ íèìè äåëà íàïðßìóþ, îäíàêî âî âñåì íàäî âèäåòü êàê äóðíîå,
òàê è õîðîøåå.
-- „à, çàòî îíè ñâîáîäíû, -- ìå÷òàòåëüíî îòîçâàëñß “ýëäðåéê. -- Žá ýòîì
çàìå÷àòåëüíî ñêàçàíî â "îëßõ îìàíèè".
-- Œîæåò, îíî è òàê, ñóäàðü, -- ñ ñîìíåíèåì îòîçâàëñß èõ õîçßèí. -- å
óâåðåí, ÷òî âåðíî ïîíßë, î ÷åì âû ãîâîðèòå. òî êàêàß-òî ïüåñà?
-- îýìà î ðàäîñòßõ âîëüíîé äîðîãè, ñóäàðü.
-- €, äîëæíî áûòü, öûãàíñêàß. “âû, ìû íå ïîêóïàåì èõ êíèã. „à, êñòàòè,
ãîñïîäà, íå æåëàåòå ëè âû âîñïîëüçîâàòüñß ïîìîùüþ, êîòîðóþ ãîðîä ïðåäëàãàåò
ïîïàâøèì â áåäó ïóòåøåñòâåííèêàì. Œû ãîòîâû ïðîäàòü âàì ëþáîå ñíàðßæåíèå â
êðåäèò. …ñëè æå ó âàñ íåò äåíåã, ãîðîä ñîãëàñåí ïîëó÷èòü âçàìåí ëþáûå
öåííîñòè. Œîæåò áûòü, îäíó èç ýòèõ êíèã, î êîòîðûõ òîëêîâàë ìàñòåð “ýëäðåéê,
âû îòäàäèòå â îáìåí íà ëîøàäü?
-- Šíèãó çà ëîøàäü? ‘óäàðü?!
-- ’îãäà çà äâóõ ëîøàäåé? ‘îæàëåþ, ìíå íåâåäîìà ðûíî÷íàß öåíà ýòîãî
òîâàðà. ‘ðåäè íàñ ìàëî êíèãî÷ååâ. ‚îçìîæíî, íàì ñòîèëî áû ýòîãî ñòûäèòüñß,
íî ãîðîæàíå ïðåäïî÷èòàþò ìèðíûå óäîâîëüñòâèß âå÷åðíåé àðåíû.
-- „âóõ ëîøàäåé è, ìîæåò áûòü, ïðîâèçèè íà íåñêîëüêî äíåé ïóòè? --
ïðåäëîæèë ëüðèê.
-- …ñëè âû ñîãëàñíû íà òàêîé îáìåí, ñóäàðü.
-- Œîè êíèãè! -- “ýëäðåéê çàñêðåæåòàë çóáàìè è âçäåðíóë ñâîé äëèííûé
íîñ. -- òî... Žíè ìîå âòîðîå ß, ñóäàðü. ‚ íèõ ìîß äóøà! Ÿ -- èõ çàùèòíèê è
õðàíèòåëü. Š òîìó æå, íåñìîòðß íà äàð òåëåïàòèè, ÷òî ìû èñïîëüçóåì äëß
îáùåíèß, ìû ñïîñîáíû òîëüêî ïîíèìàòü ßçûê, íî íå ìîæåì íà íåì ÷èòàòü. ‚û
çíàëè ýòî, ñóäàðü? ‘ïîñîáíîñòè íàøè íà ýòî íå ðàñïðîñòðàíßþòñß. ‚ïðî÷åì, â
êàêîì-òî ñìûñëå ýòî ëîãè÷íî... ’àê ÷òî íåò, ñóäàðü, ß íå ðàññòàíóñü íè ñ
åäèíîé ñòðàíèöåé!
Žäíàêî êîãäà ëüðèê íàïîìíèë åìó, ÷òî ó “ýëäðåéêà èìåëàñü ïî ìåíüøåé
ìåðå îäíà êíèãà íà ßçûêå, êîòîðûé îí è ñàì íå ìîã ðàñïîçíàòü, è ê òîìó æå èõ
æèçíè, âîçìîæíî, çàâèñåëè îò òîãî, óäàñòñß ëè èì ïîñëåäîâàòü çà îçîé, ó
êîòîðîé, êñòàòè, ëîøàäü èìåëàñü, “ýëäðåéê ñêðåïß ñåðäöå ñîãëàñèëñß
ðàññòàòüñß ñ Žìàðîì •àéßìîì, êîòîðîãî äî ñèõ ïîð òåøèë íàäåæäó îäíàæäû
ïðî÷åñòü.
àññïðîñèâ ëþáåçíûõ ãîðîæàí, îíè âûßñíèëè, ÷òî ïðîùå âñåãî èì äîáðàòüñß
äî ‘òðàíû –ûãàí âäîëü ðåêè -- òàê, ïî êðàéíåé ìåðå, îíè ìîãëè áûòü óâåðåíû,
÷òî íå çàáëóäßòñß. ˆ íàóòðî ëüðèê, “ýëäðåéê è îçà îòïðàâèëèñü â ïóòü ïî
äîðîãå, ÷òî êðóæèëà è ïåòëßëà, ñëåäóß çà ïðèõîòëèâûì íåñïåøíûì ïîòîêîì.
“ýëäðåéê ÷èòàë ñâîþ "åñíü `àâèè" çà÷àðîâàííîé îçå, ëüðèê æå åõàë
îòäåëüíî, ÷óòü âïåðåäè, ãàäàß, íå âî ñíå ëè âñå ýòî âèäèòñß åìó è, îòûùåò ëè
îí êîãäà-íèáóäü äóøó îòöà.
Žíè äîáðàëèñü äî íåçíàêîìîãî îòðåçêà äîðîãè, è ëüðèêó ïîêàçàëîñü, ÷òî
èìåííî çäåñü ïðîëåòåë äðàêîí, êîãäà, ïðîñòèâøèñü ñ íèì, óíåññß â íåâåäîìûå
äàëè -- êàê âäðóã åãî ÷óòêîå óõî óëîâèëî íåèçâåñòíûé çâóê, èñòî÷íèê êîåãî îí
çàòðóäíßëñß îïðåäåëèòü. Ží ñîîáùèë îá ýòîì ñâîèì ñïóòíèêàì, íî òå íè÷åãî íå
ñìîãëè ðàññëûøàòü. ˆ ëèøü ïîë÷àñà ñïóñòß, ïîäíåñß ê óõó ëàäîíü, îçà
çàìåòèëà, íàõìóðèâøèñü:
-- Šàêîé-òî ãóë. ˆëè ðåâ.
-- Ÿ äàâíî ñëûøàë åãî, -- íåìåäëåííî îòîçâàëñß “ýëäðåéê, íåìàëî
óßçâëåííûé òåì, ÷òî ó íåãî, ïîýòà, îêàçàëñß ñàìûé ñêâåðíûé ñëóõ. -- Ÿ ïðîñòî
íå äóìàë, ÷òî âû ãîâîðèòå èìåííî îá ýòîì ãóäßùåì, ðåâóùåì çâóêå. Œíå
êàçàëîñü, ýòî ïðîñòî øóìèò ðåêà. -- Žäíàêî æå îí ïîêðàñíåë è, ïîæàâ ïëå÷àìè,
óñòðåìèë âçîð êóäà-òî â ïîýòè÷åñêóþ áåñêîíå÷íîñòü êîí÷èêà ñîáñòâåííîãî íîñà.
…ùå ÷åðåç äâà ÷àñà èì íàêîíåö óäàëîñü óñòàíîâèòü èñòî÷íèê çâóêà: ýòî
ðåâåëà âîäà, íåóêðîòèìûì ìîùíûì ïîòîêîì ïðîäèðàßñü ñêâîçü ïîðîãè, ïî êîòîðûì
è ñàìûé îïûòíûé ìîðåõîä åäâà ëè ðèñêíóë áû ïðîâåñòè ñâîå ñóäíî. åêà ãóäåëà,
ñâèñòåëà, ãðåìåëà, òî÷íî æèâîå ñóùåñòâî âî âëàñòè áåçóäåðæíîãî ãíåâà. ‡åìëß
ñäåëàëàñü ñêîëüçêîé îò áðûçã, è ïóòíèêè ñ òðóäîì ïåðåêðèêèâàëè øóì; âèäåòü
îíè ìîãëè âñåãî íà íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä è ÷óâñòâîâàëè ëèøü çàïàõ ñâèðåïîé
âîäû. î âñêîðå äîðîãà ñâåðíóëà ïðî÷ü îò ðåêè è ñïóñòèëàñü â ëîæáèíêó -- è
ãðîõîò ñðàçó ñòàë äîíîñèòüñß ãëóøå.
‘êàëû âîêðóã áëåñòåëè îò äîëåòàâøèõ ñâåðõó ïåíû è áðûçã, íî
îòíîñèòåëüíàß òèøèíà ïîêàçàëàñü èì íåçåìíûì áëàæåíñòâîì, è ïóòíèêè âçäîõíóëè
ñ âèäèìûì îáëåã÷åíèåì. “ýëäðåéê, ïðîñêàêàâ ÷óòü âïåðåä, âåðíóëñß ñ âåñòüþ,
÷òî äîðîãà ñâîðà÷èâàåò âäîëü óòåñîâ. ‚îçìîæíî, îíè íàêîíåö âûéäóò ê ìîðþ...
îêèíóâ óùåëüå, îíè âíîâü îêàçàëèñü íà îòêðûòîé ìåñòíîñòè. ‚ñêîðå î
íåäàâíî ïåðåæèòîì êîøìàðå íàïîìèíàëè ëèøü êëóáû ñåðåáðèñòî-ñåðîãî òóìàíà íàä
ßðîñòíî ðåâóùèì ãîðèçîíòîì. ’åïåðü äîðîãà øëà ïî ñàìîìó êðàþ ñêàëû, íàä
ïðîïàñòüþ ñòîëü ãëóáîêîé, ÷òî äíî åå òåðßëîñü âî òüìå. ˆìåííî â ýòó áåçäíó
óñòðåìëßëàñü ãðîõî÷óùàß ðåêà, è ëüðèê, ïîäíßâ ãëàçà, íå ñìîã ñäåðæàòü
âîçãëàñà âîñõèùåíèß. Ží óâèäåë äàìáó íàä ãîëîâîé -- äàìáó, ÷òî âåëà,
èçãèáàßñü, îò óòåñîâ âîñòî÷íîé áóõòû äî çàïàäíûõ ñêàë; òó ñàìóþ äàìáó, ÷òî
îí óæå âèäåë ïðåæäå: ïðîäîëæåíèå èñïîëèíñêîãî òðàêòà, íà êîòîðîì îñòàâèë åãî
äðàêîí. Žäíàêî ýòà äàìáà ßâíî áûëà ñîîðóæåíà íå èç óòîïòàííîé ãëèíû. Œîùíûé
èçãèá åå áûë ñîòêàí èç ñó÷üåâ, êîñòåé è îáëîìêîâ ìåòàëëà, ñîçäàâàâøèõ
êîíñòðóêöèþ, êîòîðóþ ñêðåïëßëè ñîòíè óëîæåííûõ îäíà íà äðóãóþ øêóð,
ïðîìàçàííûõ âîíþ÷èì êîñòíûì êëååì. €ëüáèíîñ ïîðàçèëñß ïðèìèòèâíîìó è
îäíîâðåìåííî íåâåðîßòíî òî÷íîìó èñêóññòâó òàèíñòâåííûõ ñòðîèòåëåé. Šîãäà-òî
è åãî íàðîä áûë ñïîñîáåí âîçâîäèòü ïîäîáíûå ñîîðóæåíèß -- ïðåæäå ÷åì ìàãèß
çàìåíèëà äëß íèõ âñå èíûå ðåìåñëà, èñêóññòâà è íàñëàæäåíèß. Ží íå óñòàâàë
âîñõèùàòüñß çàãàäî÷íîé äàìáîé âñå òî âðåìß, ÷òî îíè åõàëè âäîëü íåå. àêîíåö
“ýëäðåéê îêëèêíóë åãî.
* -- îõîæå, èìåííî ýòî ìåñòî îíè èìåíóþò àçäåëîì. åóäèâèòåëüíî, ÷òî
îíî ïîëüçóåòñß ñòîëü äóðíîé ñëàâîé.
ëüðèê íåâîëüíî óñìåõíóëñß.
-- Œîæåò áûòü, ýòà äàìáà âåäåò â ‘òðàíó –ûãàí?
-- Š ñìåðòè âåäåò, óíèæåíüþ è ãîðþ, ïðßìî âåäåò ê çëîìó ëîðäó €ððîþ! --
îòîçâàëñß òîðæåñòâåííî “ýëäðåéê. Šàê ñëó÷àëîñü ïîðîé, åãî ïðèõîòëèâàß ïàìßòü
âûäàëà ïîäõîäßùóþ ñëó÷àþ ñàìîöèòàòó. -- ... îäíßë ñâîé ìå÷ òîãäà “ëüðèê
îòâàæíûé. ƒîëîâó ñíåñ çëîìó ëîðäó îäíàæäû.
„àæå îçà, âåðíàß ïîêëîííèöà ïîýòà, íå ñòàëà àïëîäèðîâàòü, èáî ñî÷ëà
ñòðîêè, âî-ïåðâûõ, íå ñëèøêîì óäà÷íûìè, à âî-âòîðûõ, ìàëî ïîäõîäßùèìè ê
ñëó÷àþ. …å òîæå ïîðàçèë ýòîò âèä, ãäå ñ îäíîé ñòîðîíû áóðëèëà è ðåâåëà ðåêà,
ñ äðóãîé âûñèëèñü ñêàëû è ÷åðíåëà áåçäíà; íàä âñåì ýòèì, ïðîñòèðàßñü íà
äîáðóþ ìèëþ îò óòåñîâ äî óòåñîâ, âûñîêî íàä âîäßíûì òóìàíîì, òßíóëîñü ýòî
íåâåðîßòíîå ñîîðóæåíèå, à âäàëè âèäíåëîñü îçåðî, ñîííî áëåñòåâøåå ïîä
ñîëíöåì. ‘èíåâà åãî ìàíèëà, îáåùàß ïîêîé è ìèð, ê êîòîðûì ëüðèê ñòðåìèëñß
âñåé äóøîé. Žäíàêî, îí ñîçíàâàë, ÷òî ïîêîé ýòîò ìîæåò îêàçàòüñß èëëþçîðíûì.
-- ‘ìîòðèòå, ãîñïîäà! -- îçà ïóñòèëà ëîøàäü â ãàëîï. -- ’àì, âïåðåäè,
êàêèå-òî ñòðîåíèß. ‚îçìîæíî, ýòî ïîñòîßëûé äâîð.
-- ‘àìîå ïîäõîäßùåå äëß íåãî ìåñòî, -- ïðèîáîäðèëñß “ýëäðåéê.
åáî âíåçàïíî çàòßíóëè òßæåëûå òó÷è, ñîëíöå ñèßëî òåïåðü ëèøü íàä
äàëåêèì îçåðîì; èç ðàññåëèíû äîíîñèëñß æóòêèé ãðîõîò è âîé, æàäíûé è
ßðîñòíûé. ’ðîå ïóòíèêîâ íàòóæíî ïîñìåßëèñü íàä òåì, êàê â îäíî ìãíîâåíèå
ïåðåìåíèëîñü íàñòðîåíèå ïðèðîäû, è ñ òîñêîé âñïîìíèëè ñïîêîéíóþ, íåñïåøíóþ
ðåêó è çîëîòî ïîëåé -- ñ êàêèì íàñëàæäåíèåì îíè âåðíóëèñü áû òóäà!
îäúåõàâ áëèæå, îíè óáåäèëèñü, ÷òî ýòî è âïðßìü ïîñòîßëûé äâîð --
ïîêîñèâøååñß äâóõýòàæíîå ñòðîåíèå, óêðàøåííîå ñòðàííîé âûâåñêîé:
äîõëîé âîðîíîé, ïðèáèòîé ê äîñêå ñ íàäïèñüþ, ïðî÷åñòü êîòîðóþ
ïóòåøåñòâåííèêè îêàçàëèñü íå â ñîñòîßíèè.
-- "„îõëàß âîðîíà", ß ïîëàãàþ. ‚åñüìà îðèãèíàëüíî. —òî æ, ìåíß ýòî
âïîëíå óñòðàèâàåò. -- “ýëäðåéê, ïîõîæå, íóæäàåòñß â îòäûõå êóäà áîëüøå ñâîèõ
ñïóòíèêîâ. -- îäõîäßùåå ìåñòî äëß ïèðàòñêèõ ñáîðèù è òàéíûõ óáèéñòâ. ‚àøå
ìíåíèå?
-- ‘îãëàñíà. -- îçà âñòðßõèâàåò çîëîòèñòûìè êóäðßìè. -- Ÿ áû íèêîãäà è
áëèçêî íå ïîäîøëà ê òàêîìó çàâåäåíèþ, áóäü ó íàñ õîòü êàêîé-òî âûáîð. î
âûáîðà, ñîáñòâåííî, íåò. îñìîòðèì, ìîæåò áûòü, íàì óäàñòñß õîòß áû óçíàòü
çäåñü ÷òî-òî ïîëåçíîå.
‚ òåíè ãèãàíòñêîé äàìáû, íà êðàþ áåçäíû, òðîå ñïóòíèêîâ íåîõîòíî
ïðåïîðó÷èëè ñâîèõ ëîøàäåé çàìûçãàííîìó, õîòß íà âèä âïîëíå ðàäóøíîìó êîíþõó
è âîøëè âíóòðü. Šðîìå íèõ ãîñòåïðèèìñòâîì "„îõëîé âîðîíû" óæå íàñëàæäàëèñü
øåñòåðî äðóãèõ ñòðàííèêîâ.
-- ðèâåòñòâóþ âàñ, ãîñïîäà. ˆ âàñ, ñóäàðûíß, -- îáðàòèëñß ê íèì îäèí,
ïðèïîäíèìàß øëßïó, óâåøàííóþ âñåâîçìîæíûìè ïåðüßìè, ëåíòàìè è
äðàãîöåííîñòßìè íàñòîëüêî, ÷òî î÷åðòàíèß ãîëîâíîãî óáîðà- ñîâåðøåííî
òåðßëèñü ïîä ýòîé ïåñòðîé ãðóäîé.
àðßä îñòàëüíûõ òàêæå îòëè÷àëñß ñâîåîáðàçèåì: îíè áûëè ðàçîäåòû â
êðóæåâà, àòëàñ è áàðõàò ñàìûõ ßðêèõ ðàñöâåòîê è íîñèëè øëßïû, øàïî÷êè è
øëåìû ñàìûõ íåâåðîßòíûõ ôîðì è ðàçìåðîâ; ÷åðíûå âîëîñû ìóæ÷èí áûëè
íàïîìàæåíû, à áîðîäû çàâèòû, ó æåíùèí æå òåìíûå ëîêîíû íèñïàäàëè íà ñìóãëûå
ïëå÷è. ‚ñå øåñòåðî áûëè âîîðóæåíû äî çóáîâ è ßâíî íå îòëè÷àëèñü ìèðíûì
íðàâîì.
-- ˆçäàëåêà ëè âû áóäåòå?
-- „îñòàòî÷íî èçäàëåêà è ïîðßäêîì óñòàëè, -- îòîçâàëñß ëüðèê, ñòßãèâàß
ïåð÷àòêè è ïëàù è ïîäñàæèâàßñü ê îãíþ. -- € âû, äðóçüß? Žòêóäà âû ïðèøëè?
-- èîòêóäà, -- îòâåòèëà îäíà èç æåíùèí. -- Œû -- ‘òðàííèêè
åñêîíå÷íîãî óòè. ‚å÷íûå ïóòíèêè. ’àêîé ìû äàëè îáåò. Œû èäåì òóäà, êóäà
âåäåò äîðîãà. –ûãàíå -- íàøè äàëüíèå ðîäè÷è. Œû -- ÷èñòîêðîâíûå ðîìàíå,
óðîæåíöû žæíîé óñòûíè, è íàøè ïðåäêè áðîäèëè ïî ñâåòó åùå äî ïîßâëåíèß âñåõ
ïðî÷èõ íàðîäîâ.
-- ‘÷àñòëèâ ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ñóäàðûíß! -- “ýëäðåéê âñòðßõíóë øëßïó
íàä î÷àãîì, è îãîíü ïðèíßëñß øèïåòü è ïëåâàòüñß. -- ˆáî èìåííî öûãàí ìû è
èùåì.
-- ˆñêàòü öûãàí áåñïîëåçíî, -- çàìåòèë ñàìûé âûñîêèé ìóæ÷èíà, ðàçîäåòûé
â àëûé è áåëûé áàðõàò. -- Žíè ñàìè ïðèäóò ê òåáå. óæíî òîëüêî æäàòü. îâåñü
òàáëè÷êó íàä ñâîèì ïîðîãîì è æäè. ‚ðåìß áëèçèòñß. ‘êîðî îíè áóäóò çäåñü. ˆ
òîãäà òû óçðèøü èõ áðåäóùèìè ïî Œîñòó „îãîâîðà, ãäå ïðîëîæåíà íàøà äðåâíßß
äîðîãà. òî èñêîííûé ïóòü öûãàí.
-- ’àê ìîñò ïðèíàäëåæèò âàì? ˆ äîðîãà òîæå? -- “ýëäðåéê áûë îçàäà÷åí.
-- î êàê ìîãóò öûãàíå âëàäåòü âñåì ýòèì -- è îñòàâàòüñß öûãàíàìè?
-- Ÿ ÷óþ áëåâîòèíó óìà! -- Žäíà èç æåíùèí âñêî÷èëà, ñõâàòèâøèñü çà
êèíæàë. -- —óþ ïîìåò ó÷åíîé ïòèöû! ‚îíßåò ãëóïûìè ìûñëßìè -- à çäåñü íå
ìåñòî äëß ãëóïûõ ìûñëåé!
ëüðèê ïîñïåøèë ðàçðßäèòü îáñòàíîâêó, âòèñíóâøèñü ìåæäó íåé è
“ýëäðåéêîì.
-- Œû íèêîìó íå æåëàåì çëà. Œû õîòèì òîðãîâàòü. -- òî áûëî ïåðâîå
îáúßñíåíèå, ÷òî ïðèøëî åìó íà óì. …äèíñòâåííîå, êîòîðîå ìîãëè ïðèíßòü ýòè
ëþäè.
-- ’îðãîâàòü? -- –ûãàíå çàóëûáàëèñü è çàøåïòàëèñü ìåæäó ñîáîé. -- òî
çàìå÷àòåëüíî, ãîñïîäà. ‘òðàíà –ûãàí ïðèíèìàåò âñåõ, êîãî âëå÷åò æàæäà
ñòðàíñòâèé.
-- ‚û îòâåäåòå íàñ òóäà?
ˆ âíîâü åãî ñëîâà, ïîõîæå, ïîêàçàëèñü èì çàáàâíûìè, è ëüðèê ïîäóìàë,
÷òî, äîëæíî áûòü, ñðåäè îáèòàòåëåé ýòîãî ìèðà ìàëî êòî âûñêàçûâàë æåëàíèå
îòïðàâèòüñß â ïóòü âìåñòå ñ öûãàíàìè.
—òî êàñàåòñß îçû, òî åé ýòè øåñòåðî ãîëîâîðåçîâ áûëè ßâíî íå ïî äóøå è
èäòè ñ íèìè äåâóøêå íå õîòåëîñü, îäíàêî æåëàíèå îòûñêàòü òðåõ ñåñòåð áûëî
ñëèøêîì âåëèêî, è ðàäè ýòîãî îíà áûëà ãîòîâà íà âñå.
,- -- Šñòàòè, òóò äîëæíû áûëè ïðîõîäèòü îäíè íàøè çíàêîìûå. ƒäå-òî â
ýòèõ ìåñòàõ, íå ñòîëü äàâíî, -- çàìåòèë “ýëäðåéê. Šàê âñåãäà, îí íàøåëñß
ïåðâûì. -- ’ðè ìîëîäüþ äàìû, î÷åíü ïîõîæèå âíåøíå. ‚îçìîæíî, âû âñòðå÷àëè
èõ?
-- Œû ðîìàíå èç žæíîé óñòûíè è îáû÷íî íå òðàòèì âðåìß íà ïóñòóþ
áîëòîâíþ ñ äèäèêîéèìàìè.
-- •à! ‘ðåäè öûãàí òîæå åñòü ñíîáû! -- âîñêëèöàåò “ýëäðåéê. -- Šàê áû
ìíîãîëèêà íè áûëà âñåëåííàß, â íåé âñå îäèíàêîâî. åò íè÷åãî íîâîãî, íè â
îäíîì èç ìèðîâ. € ìû åùå ÷åìó-òî óäèâëßåìñß...
-- ‘åé÷àñ íå âðåìß äëß ïîäîáíûõ íàáëþäåíèé, ìàñòåð “ýëäðåéê, -- ñóðîâî
çàìå÷àåò åìó îçà.
-- „ëß íèõ âñåãäà åñòü âðåìß, ñóäàðûíß! ˆíà÷å ÷åì ìû ëó÷øå æèâîòíûõ? --
“ýëäðåéê ïðèíèìàåò îñêîðáëåííûé âèä. ‡àòåì ïîäìèãèâàåò âûñîêîìó öûãàíó è
çàòßãèâàåò ïåñíþ: -- € ß ñ òàáîðîì óéäó, òàì ðåáåíêà çàâåäó. ‘ìóãëûé
äåòî÷êà. -- áåäà! îæàëååøü òû òîãäà... ‚àì çíàêîì ýòîò ìîòèâ÷èê, äðóçüß?
…ìó íå íóæíî ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî î÷àðîâàòü öûãàí è
çàñòàâèòü èõ ðàññëàáèòüñß. Žíè ðàññàæèâàþòñß âîêðóã íåãî êðóæêîì, è îí
ïîòåøàåò èõ áàéêàìè îá óäèâèòåëüíûõ ïëåìåíàõ è íàðîäàõ, âêëþ÷àß, ðàçóìååòñß,
ñâîé ñîáñòâåííûé; ëüðèêà çà åãî íåîáû÷íóþ âíåøíîñòü âñêîðå íàðåêàþò
ƒîðíîñòàåì, è îí ïðèíèìàåò ýòî íîâîå ïðîçâèùå, êàê ïðèíèìàåò âñå èìåíà, ÷òî
äàðßò åìó òå, êîìó âèä àëüáèíîñà êàæåòñß ñëèøêîì íåïðèâû÷íûì èëè
îòòàëêèâàþùèì. Ží âûæèäàåò ñ òåðïåíèåì, îáðåòàþùèì ïî÷òè ôèçè÷åñêè îùóòèìóþ
ïëîòíîñòü, ñëîâíî ýòî ñêîðëóïà, â êîòîðóþ îí ïðß÷åòñß îò ìèðà -- ÷òîáû
çàñòàâèòü ñåáß æäàòü.
Ží çíàåò, ÷òî åìó äîñòàòî÷íî ëèøü èçâëå÷ü èç íîæåí ðèíîñßùåãî óðþ --
è ìèíóòîé ïîçæå øåñòåðî öûãàí, ëèøåííûå äóøè è æèçíè, ïàäóò íà ãðßçíûé
äîùàòûé ïîë; íî îí çíàåò òàêæå, ÷òî òîãäà, ñêîðåå âñåãî, óìåðåòü ïðèäåòñß è
îçå ëèáî “ýëäðåéêó, èáî åãî ðóííîìó ìå÷ó âñåãäà íåäîñòàòî÷íî æèçíåé îäíèõ
òîëüêî âðàãîâ. ’àê ÷òî îí îáëàäàåò âëàñòüþ íàä âñåìè íèìè, íî ïîñêîëüêó íè
îäíî æèâîå ñóùåñòâî çäåñü, íà êðàþ ñâåòà, äàæå íå ïîäîçðåâàåò îá ýòîì,
àëüáèíîñ ÷óòü çàìåòíî óëûáàåòñß ñàì ñåáå. ˆ ïóñòü öûãàíå ïðèíèìàþò ýòî çà
äðóæåñêóþ óëûáêó, ïóñòü ïîäøó÷èâàþò íàä íèì, ìîë, îí òàêîé òîùèé, ÷òî ìîæåò
ñëîïàòü öåëûé ñàäîê êðîëèêîâ, -- åìó âñå áåçðàçëè÷íî.
Ží ëüðèê Œåëíèáîíýéñêèé, ‚ëàäûêà óèí, ïîñëåäíèé â ðîäó, îí èùåò
âìåñòèëèùå äóøè ñâîåãî îòöà. Ží ìåëíèáîíýåö è ÷åðïàåò ñèëó â ýòîé íåëåïîé
ãîðäûíå, âñïîìèíàß òó ïðåæíþþ, ïî÷òè ÷óâñòâåííóþ ðàäîñòü, êîãäà îí îùóùàë
ñåáß âûñøèì ñóùåñòâîì, ãîñïîäèíîì íàä âñåìè òâàðßìè ìèðà äîëüíåãî è ãîðíåãî,
è ýòî ÷óâñòâî çàùèùàåò åãî, ïîäîáíî áðîíå, íî îíî æå ïðèíîñèò áîëü
âîñïîìèíàíèé. ’àêóþ ïðîíçèòåëüíóþ áîëü...
’åì âðåìåíåì “ýëäðåéê ðàçó÷èâàåò ñ öûãàíàìè ïåñíþ ñ ãðîìêèì è íå
ñëèøêîì ïðèñòîéíûì ïðèïåâîì. € îçà ïóñêàåòñß â îáñóæäåíèå ìåíþ ñ âëàäåëüöåì
ïîñòîßëîãî äâîðà. ’îò ïðåäëàãàåò èì êóñêóñ èç êðîëèêà. òî åäèíñòâåííîå, ÷òî
ó íåãî åñòü. îçà ñîãëàøàåòñß çà âñåõ òðîèõ, îíè íàåäàþòñß äî îòâàëà, ïîñëå
÷åãî óêëàäûâàþòñß ñïàòü íà âîíþ÷åì ñåíîâàëå, íåâçèðàß íà íàñåêîìûõ,
ïîëçàþùèõ ïîâñþäó â ïîèñêàõ ïîæèâû. îèñêè íàñåêîìûõ íå óâåí÷àþòñß óñïåõîì
-- â òîì, ÷òî êàñàåòñß àëüáèíîñà. …ãî êðîâü èõ íå ïðèâëåêàåò.
à ñëåäóþùåå óòðî, íå äîæèäàßñü, ïîêà ïðîñíóòñß îñòàëüíûå, ëüðèê
ïðîáèðàåòñß íà êóõíþ è, îòûñêàâ êóâøèí ñ âîäîé, ðàçâîäèò â êðóæêå íåìíîãî
äðàêîíüåãî ßäà. ðîêëßòîå çåëüå âíîâü íåñåò ñìåðòü êàæäîé êëåòêå è àòîìó åãî
òåëà, è àëüáèíîñ ñ òðóäîì óäåðæèâàåòñß îò êðèêà -- íî âñêîðå åãî ñèëû
âîññòàíàâëèâàþòñß, à ñ íèìè âîçâðàùàåòñß è ïðèâû÷íàß íàäìåííîñòü. Ží
÷óâñòâóåò, êàê êðûëüß âûðàñòàþò ó íåãî çà ñïèíîé, ãîòîâûå óíåñòè åãî â íåáî,
ãäå æäóò áðàòüß-äðàêîíû. „ðàêîíüß ïåñíü ðâåòñß ñ åãî óñò, íî îí ñäåðæèâàåò
ýòîò ïîðûâ. Ží çäåñü, ÷òîáû óçíàòü ÷òî-òî íîâîå, à íå ïðèâëåêàòü ê ñåáå
âíèìàíèå. ’îëüêî òàê îí ñìîæåò îòûñêàòü äóøó îòöà.
„âîå åãî ñïóòíèêîâ, ñïóñòèâøèñü, çàñòàþò ñâîåãî òîâàðèùà â áîäðîì
ðàñïîëîæåíèè äóõà, ñìåþùèìñß íàä ïðîñòåíüêîé áàéêîé î ãîëîäíîì õîðüêå è
êðîëèêå -- ó öûãàí, êàê âèäíî, íåèñ÷åðïàåìûé çàïàñ øóòîê ïîäîáíîãî ðîäà,
êîòîðûì îíè ñàìè íå óñòàþò ðàäîâàòüñß, áóäòî ñëûøàò â ïåðâûé ðàç.
ëüðèê ïûòàåòñß ðàññìåøèòü èõ â îòâåò -- íî âñå åãî ïîïûòêè âûçûâàþò
ëèøü ñäåðæàííîå íåäîóìåíèå, íî òóò âñòóïàåò “ýëäðåéê ñ öåëîé êîëëåêöèåé
ïåðëîâ î ïàñòóõàõ è îâöàõ, è ëåä ñëîìàí îêîí÷àòåëüíî. Š òîìó âðåìåíè, êàê
îíè îòïðàâëßþòñß ê äàìáå íàä çàïàäíûìè õîëìàìè, öûãàíå îêîí÷àòåëüíî
ïðèíèìàþò èõ â ñâîþ êîìïàíèþ è çàâåðßþò, ÷òî ‘òðàíà –ûãàí îêàæåò èì ñàìûé
ðàäóøíûé ïðèåì.
-- ƒàâ-ãàâ, àé-ßé-ßé, ñëûøåí òàì ñîáà÷èé ëàé! -- çàëèâàåòñß âîâñþ
“ýëäðåéê, ðàçìàõèâàß êðóæêîé ïîðòåðà, êîòîðóþ ïðåäóñìîòðèòåëüíî ïðèõâàòèë ñ
ñîáîé ñ ïîñòîßëîãî äâîðà. …äâà íå âûâàëèâàßñü èç ñåäëà, îí ïûòàåòñß îêèíóòü
âçãëßäîì îòêðûâàþùóþñß êàðòèíó. -- ‘êàçàòü ïðàâäó, ìàñòåð ëüðèê, â àòíè
ìíå íà÷èíàëî ïîðßäêîì íàäîåäàòü. •îòß ìû è ñòðîèëè ïëàíû ïåðååõàòü â àðíñ.
-- îñëóøàòü âàñ, òàê ýòî íå ñàìûå ïðèßòíûå ìåñòà? -- ëüðèê, ÷òî ñ íèì
ðåäêî áûâàåò, îò äóøè íàñëàæäàåòñß îáû÷íîé äðóæåñêîé áîëòîâíåé. -- „ðåâíßß
ìàãèß è âñå òàêîå ïðî÷åå? Ÿ íåìàëî ïîâèäàë òàêèõ ñòðàí.
-- •óæå, -- êðèâèòñß “ýëäðåéê ñ âèäîì êðàéíåãî îòâðàùåíèß. -- Žíè
ðàñïîëîæåíû ê þãó îò ðåêè. îþñü, ß íå ñóìåþ îáúßñíèòü âàì âåñü óæàñ ýòîãî
ôàêòà. ‘êàçàòü ïðàâäó, òåïåðü ìíå êàæåòñß, ß ñëèøêîì ìíîãî ïèñàë. ‚ àòíè
áîëüøå íå÷åãî äåëàòü, ïîíèìàåòå? î Šðèçèñ -- âîò èñòèííûé èñòîê òâîð÷åñòâà.
Šðèçèñ, è òîëüêî îí. åðåæèâàíèß, ñìßòåíèå äóøè... € åäèíñòâåííîå, â ÷åì
ìîæíî áûòü óâåðåííûì òâåðäî, ñóäàðü, ýòî ÷òî â àòíè Šðèçèñ âàñ íå
íàñòèãíåò.
ëüðèê âûñëóøèâàë âñå ýòî ñ ñàìûì ëþáåçíûì âûðàæåíèåì ëèöà, êàê îáû÷íî
ñëóøàþò äðóãà, êîãäà òîò îáñóæäàåò íå÷òî äëß íåãî îñîáåííî âàæíîå, -- íî
äàæå íå äóìàë âíèêàòü â ñìûñë, ïîçâîëßß âîðêîâàíèþ “ýëäðåéêà óáàþêèâàòü ñâîþ
èñòåðçàííóþ äóøó. îëåçíåííîå äåéñòâèå ßäà ïî-ïðåæíåìó îùóùàëîñü âî âñåì
òåëå. î, ïî êðàéíåé ìåðå, òåïåðü, åñëè öûãàíå îáìàíóò èõ èëè çàìàíßò â
ëîâóøêó, îí çíàë, ÷òî ñóìååò óáèòü èõ áåç âñßêîãî òðóäà. à ðåïóòàöèþ ýòèõ
áðîäßã åìó áûëî â âûñøåé ñòåïåíè íàïëåâàòü. Œîæåò áûòü, ìåñòíûå ñåëßíå è
áîßòñß ýòèõ ãîëîâîðåçîâ, íî äëß îïûòíîãî áîéöà ñîâëàäàòü ñ íèìè íå ñòîèëî
òðóäà. Š òîìó æå îí íå ñîìíåâàëñß, ÷òî â äðàêå âñåãäà ñìîæåò ïîëîæèòüñß íà
îçó, õîòß “ýëäðåéê, ñêîðåå âñåãî, îêàæåòñß îáóçîé. ‚î âñåõ äâèæåíèßõ ïîýòà
îùóùàëèñü íåóâåðåííîñòü è íåëîâêîñòü. Ží áûë èç òåõ ëþäåé, êòî -- äàé èì â
ðóêè ìå÷ -- ñêîðåå ñìóòèò è íàñìåøèò, ÷åì èñïóãàåò ïðîòèâíèêà.
€ëüáèíîñ âðåìß îò âðåìåíè ïåðåãëßäûâàëñß ñî ñâîèìè äðóçüßìè, íî ïîêà íè
îäèí èç íèõ íå âûêàçûâàë òðåâîãè. ðàâäà, îáùåñòâî âîîðóæåííûõ äî çóáîâ
öûãàí, ñ èõ áóéíûì è íåïðåäñêàçóåìûì íðàâîì, åäâà ëè ñïîñîáñòâîâàëî
äóøåâíîìó ïîêîþ, íî äî ñèõ ïîð òå âåëè ñåáß âïîëíå ñìèðíî. Š òîìó æå,
ïîñêîëüêó çàãàäî÷íûå ñåñòðû îòïðàâèëèñü â ‘òðàíó –ûãàí, ñàìûì ðàçóìíûì äëß
òðîèõ èñêàòåëåé ïðèêëþ÷åíèé áûëî òàêæå îòûñêàòü òóäà äîðîãó. € äëß ýòîãî èõ
íûíåøíèå ñïóòíèêè ãîäèëèñü êàê íåëüçß ëó÷øå.
à ãëàçàõ ó ëüðèêà îçà, äîëæíî áûòü, ÷òîáû õîòü íåìíîãî ñáðîñèòü
íàïðßæåíèå, ïóñòèëà ëîøàäü â ãàëîï ïî óçêîé òðîïå âäîëü ïðîïàñòè -- äà òàê,
÷òî êîìüß çåìëè è êàìåøêè ïîëåòåëè èç-ïîä êîïûò âî òüìó, ãäå ðåâåëà
íåâèäèìàß ðåêà. –ûãàíå ðàäîñòíî ïîñïåøèëè çà íåé ñëåäîì, ñîâåðøåííî íå äóìàß
îá îïàñíîñòè, êðè÷à è âîïß, ñëîâíî â æèçíè íå çíàëè ðàçâëå÷åíèß ëó÷øå, è
ëüðèê ðàñõîõîòàëñß, îùóùàß èõ âåñåëüå, à “ýëäðåéê çàõëîïàë â ëàäîøè è
çàóëþëþêàë, òî÷íî ìàëü÷èøêà â öèðêå. î âñêîðå ïåðåä íèìè âûðîñ çëîâîííûé
ìóñîðíûé çàâàë, êóäà âûøå òîãî, ÷òî àëüáèíîñ âèäåë ïðåæäå. ’àì, ó ðàçðûòîãî
â ñòåíå îòáðîñîâ ïðîõîäà, èõ âñòðåòèëè äðóãèå öûãàíå, ñåðäå÷íî
ïðèâåòñòâîâàâøèå ñâîèõ øåñòåðûõ ñîáðàòüåâ. ëüðèêà, îçó è “ýëäðåéêà îíè
ïðèíßëè ñ íåñêðûâàåìûì ïðåçðåíèåì, êàê è ëþáîãî, êòî íå ïðèíàäëåæàë ê èõ
ïëåìåíè.
-- Žíè õîòßò ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì, -- îáúßñíèë âûñîêèé ìóæ÷èíà â
êðàñíî-áåëûõ îäåæäàõ. -- Ÿ èì ñêàçàë, ìû íèêîãäà íå ãîíèì ïðî÷ü íîâè÷êîâ. --
Ží ïðûñíóë îò õîõîòà, âãðûçàßñü â ïåðåñïåëûé ïåðñèê, ïðåïîäíåñåííûé åìó
êåì-òî èç ïðèßòåëåé. -- ‘îâñåì íå÷åì ïîäêîðìèòüñß. ’àê âñåãäà â êîíöå ñåçîíà
è â ñàìîì íà÷àëå. -- Ží ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê. -- î âðåìß íàñòóïàåò. “æå
ñêîðî. Œû âûéäåì èõ âñòðå÷àòü.
ëüðèêó âíåçàïíî ïîêàçàëîñü, ÷òî çåìëß äðîãíóëà ó íåãî ïîä íîãàìè è
ãäå-òî äàëåêî-äàëåêî ïîñëûøàëñß ãóë, ïîäîáíûé ðîêîòó îãðîìíîãî áàðàáàíà.
Œîæåò, ýòî èõ áîã ïåðåïîëçàåò âäîëü äàìáû èç îäíîãî ëîãîâà â äðóãîå? åóæåëè
öûãàíå ñîáðàëèñü ïðèíåñòè èõ â æåðòâó ñâîåìó áîæåñòâó? àä ÷åì îíè òàê
ñìåþòñß?
-- Ž êàêîì âðåìåíè òû ãîâîðèøü?! -- âîñêëèêíóëà îçà, ïðèãëàæèâàß
äëèííûìè ïàëüöàìè íåïîêîðíûå êóäðè.
-- Ž ‚ðåìåíè íàøèõ ‘òðàíñòâèé, -- îòîçâàëàñü îäíà èç æåíùèí, ñïëåâûâàß
â ïûëü ñëèâîâûå êîñòî÷êè. ‡àòåì îíà âñêî÷èëà â ñåäëî è, ïåðâîé ìèíîâàâ
ïðîõîä â çàâàëå, âûáðàëàñü íà âûñòåëåííóþ øêóðàìè ïîâåðõíîñòü ãèãàíòñêîé
äàìáû. „îðîãà òåïåðü ñîòðßñàëàñü è âçäðàãèâàëà, òî÷íî ïðè çåìëåòðßñåíèè, è,
ïðèãëßäåâøèñü, ó ñàìîãî ãîðèçîíòà íà âîñòîêå ëüðèê óçðåë êàêîå-òî äâèæåíèå.
˜óì ñäåëàëñß ãðîì÷å. —òî-òî ñòðàøíîå ïðèáëèæàëîñü ê íèì -- à îíè øëè ïðßìî
åìó íàâñòðå÷ó.
-- îæå ïðàâûé! -- ‚ èçóìëåíèè “ýëäðåéê ïðèïîäíßë øëßïó. -- —òî æå ýòî
òàêîå?
‚ïåðåäè áûëà òüìà, ñîòêàííàß èç ìåðöàâøèõ òåíåé ñ ðåäêèìè ïðîáëåñêàìè
ñâåòà. ‡åìëß òåïåðü äðîæàëà ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî ñ ìóñîðíûõ çàâàëîâ ïî êðàßì
äîðîãè îñûïàëàñü ãðßçü è ñ òðåâîæíûì êàðêàíüåì âñïàðõèâàëè ïåðåïóãàííûå
ïòèöû-ïàäàëüùèêè. î äî òüìû åùå îñòàâàëîñü íåñêîëüêî ìèëü ïóòè.
–ûãàíàì çðåëèùå ýòî êàçàëîñü ñòîëü ïðèâû÷íûì, ÷òî îíè íå îáðàùàëè íà
íåãî íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß, îäíàêî îçà, ëüðèê è “ýëäðåéê áûëè íå â ñèëàõ
îòâåñòè ãëàç.
„àìáà òåïåðü óæå íå ïðîñòî äðîæàëà -- îíà ìåðíî ðàñêà÷èâàëàñü ó íèõ ïîä
íîãàìè, òî÷íî íåâèäèìàß ðóêà êà÷àëà èõ âñåõ â îãðîìíîé êîëûáåëè, à òåíü íà
ãîðèçîíòå âûðîñëà, çàòìèâ äîðîãó îò êðàß äî êðàß.
-- Œû -- âîëüíûé íàðîä! Œû èäåì ïî äîðîãå, è ó íàñ íåò õîçßåâ! -- âî
âåñü ãîëîñ ïðîêðè÷àëà êàêàß-òî æåíùèíà.
-- “ðà! “ðà! -- çàëèâàåòñß “ýëäðåéê. -- “ðà âîëüíîé äîðîãå! -- î ãîëîñ
åãî ïðåðûâàåòñß, êîãäà îíè ïîäúåçæàþò áëèæå è âèäßò, ÷òî èìåííî íàäâèãàåòñß
íà íèõ -- ïåðâîå ñðåäè ìíîãèõ.
Žíî ïîäîáíî êîðàáëþ, íî ýòî íå êîðàáëü. òî ãèãàíòñêàß äåðåâßííàß
ïëàòôîðìà øèðèíîé ñ äîáðóþ äåðåâíþ, êîòîðàß êàòèòñß âïåðåä íà íåèìîâåðíîé
âåëè÷èíû äåðåâßííûõ êîëåñàõ. î íèæíåìó êðàþ åå îêðóæàåò íåïðîíèöàåìûé
êîæàíûé ïîëîã, ïî âåðõíåìó èäåò ÷àñòîêîë, à íàä íèì âîçâûøàþòñß êðûøè äîìîâ
è øïèëè -- òàì, ïîõîæå, ñêðûâàåòñß öåëûé ãîðîä, è âñå ýòî äâèæåòñß, äâèæåòñß
íà èñïîëèíñêîé ïëàòôîðìå.
Žäíîé èç ìíîãèõ è ìíîãèõ ñîòåí.
‡à ïåðâîé ïëàòôîðìîé ñëåäóåò âòîðàß, êîòîðàß òàêæå íåñåò íà ñåáå
ñåëåíèå, ñî ñâîèìè çäàíèßìè, ñâîèìè ôëàãàìè. ‡à íåé -- äðóãàß. ‚ñß äàìáà
çàïðóæåíà ïëàòôîðìàìè, êîòîðûå, ñêðèïß è ãóäß, ìåðíî äâèæóòñß âïåðåä
÷åðåïàøüèì øàãîì, ñáðàñûâàþò íà çåìëþ ìóñîð è ãðßçü è åùå áîëüøå
óòðàìáîâûâàþò è áåç òîãî ðîâíóþ äîðîãó.
-- îã ìîé, -- øåï÷åò “ýëäðåéê. -- Šîøìàð, äîñòîéíûé êèñòè ðåéãåëß!
’àê ëåéê ìîã áû ïðåäñòàâèòü €ïîêàëèïñèñ!
-- „åéñòâèòåëüíî, âïå÷àòëßþùåå çðåëèùå. -- îçà ïîòóæå çàòßãèâàåò ïîßñ
è õìóðèòñß. -- ˆ âïðßìü íàöèß êî÷åâíèêîâ!
-- àñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, âû âïîëíå ñàìîäîñòàòî÷íû, -- îáðàùàåòñß
“ýëäðåéê ê îäíîìó èç öûãàí. ’îò ñ âàæíîñòüþ êèâàåò. -- î ñêîëüêî æå òàêèõ
ãîðîäîâ-êîðàáëåé ïëûâóò ïî ýòîìó ïóòè?
–ûãàí òðßñåò ãîëîâîé è ïîæèìàåò ïëå÷àìè. Žòêóäà åìó çíàòü!
-- ’ûñß÷è äâå, -- ïðåäïîëàãàåò îí. -- î íå âñå èäóò òàê áûñòðî, êàê
ýòè. ‡à íèìè ñëåäîì èäóò ãîðîäà ‚òîðîãî ‚ðåìåíè. € çà òåìè -- ’ðåòüåãî.
-- € ïîòîì —åòâåðòîãî?
-- “ íàñ íåò ÷åòâåðòîãî âðåìåíè ãîäà. …ãî ìû îñòàâëßåì âàì. -- –ûãàí
ñìååòñß íàä íèì, ñëîâíî íàä ñëàáîóìíûì. -- ˆíà÷å îòêóäà áû íàì áðàòü çåðíî?
ëüðèê ñëûøèò êðèêè è ãàì íà îãðîìíûõ ïëàòôîðìàõ, ñìîòðèò íà ëþäåé, ÷òî
âûãëßäûâàþò èç-çà îãðàäû, ïðèâåòñòâóß äðóã äðóãà. „î íåãî äîíîñèòñß øóì
ñàìîãî îáû÷íîãî ãîðîäà, ñàìûå îáû÷íûå ãîðîäñêèå çàïàõè, è îí ïîðàæàåòñß ýòèì
óñòðîéñòâàì èç äåðåâà ñ çàêëåïêàìè è ñêðåïàìè èç ñòàëè, áðîíçû èëè ìåäè, èç
äåðåâà ñòîëü äðåâíåãî, ÷òî òâåðäîñòüþ ñðàâíßëîñü ñ êàìíåì, ñ êîëåñàìè ñòîëü
îãðîìíûìè, ÷òî ìîãëè áû ðàçäàâèòü ÷åëîâåêà ñ òîé æå ëåãêîñòüþ, êàê ñàäîâàß
òà÷êà -- ìóðàâüß. Ží âèäèò áåëüå, ñîõíóùåå íà âåðåâêàõ, âûâåñêè
ðåìåñëåííèêîâ è òîðãîâöåâ. € ïëàòôîðìû óæå ñîâñåì ðßäîì -- è âñêîðå åìó
ïðèõîäèòñß çàäèðàòü ãîëîâó, ÷òîáû âçãëßíóòü íà ïðîìàñëåííûå îñè äðåâíèõ,
îêîâàííûõ ìåòàëëîì êîëåñ, êàæäàß ñïèöà êîòîðûõ áûëà âûñîòîé åäâà ëè íå ñ
áàøíþ ˆìððèðà... è ïîâñþäó ýòîò çàïàõ... çàïàõ æèçíè âî âñåì åå
ðàçíîîáðàçèè. ‚ûñîêî íàä íèìè ãîãî÷óò ãóñè, ïñû âñòàþò ó ÷àñòîêîëà íà çàäíèå
ëàïû è ðû÷àò è ëàþò, ïðîñòî ïîòîìó ÷òî èì íðàâèòñß ðû÷àòü è ëàßòü, à äåòè
óêðàäêîé âûãëßäûâàþò âíèç è ïûòàþòñß ïëþíóòü ÷óæàêàì íà ãîëîâó, âûêðèêèâàß
íåëåïûå äåòñêèå äðàçíèëêè, ïîêà èõ íå óâîäßò ðîäèòåëè, îòïóñêàþùèå
ïðåíåáðåæèòåëüíûå çàìå÷àíèß ïî ïîâîäó ñòðàííîé âíåøíîñòè òðîèõ ñïóòíèêîâ,
÷üå ïîßâëåíèå öûãàí, ïîõîæå, îòíþäü íå äîñòàâëßåò óäîâîëüñòâèß.
îâñþäó òåïåðü ñêðèïßò êîëåñà, à çà íèìè íà äîðîãó âàëßòñß âñå íîâûå è
íîâûå ãðóäû îòáðîñîâ; âñëåä çà ïëàòôîðìàìè èäóò ìóæ÷èíû, æåíùèíû è äåòè ñ
ìåòëàìè, îíè ñìåòàþò ìóñîð â êó÷è, ðàñïóãèâàß ïîæèðàòåëåé ïàäàëè, ïîäíèìàß
òó÷è ïûëè è ìóõ, à ïîðîé îñòàíàâëèâàþòñß è ïàäàþò íà êîëåíè, âûèñêèâàß â
îòáðîñàõ êàêîé-òî ëàêîìûé êóñî÷åê.
-- ‚îò óæ, ïðàâî, ïîðàçèòåëüíîå ñáîðèùå! -- ‡àêàøëßâøèñü, ìàñòåð
“ýëäðåéê âûòàñêèâàåò èç êàðìàíà îãðîìíûé êðàñíûé íîñîâîé ïëàòîê è ïðèêðûâàåò
èì ëèöî. -- ‘êàæèòå, ñóäàðü, êóäà âåäåò ýòà äîðîãà?
-- Šóäà îíà âåäåò? -- –ûãàí íåäîóìåííî êà÷àåò ãîëîâîé. -- îâñþäó è
íèêóäà. òî íàøà äîðîãà. „îðîãà ‚îëüíûõ ‘òðàííèêîâ. Žíà âåäåò ñàìà çà ñîáîé,
ïîýò. Žíà îïîßñûâàåò ìèð!

ƒëàâà ÷åòâåðòàß
Ž ïóòåøåñòâèè ñ öûãàíàìè. åîáû÷íûé ñïîð î ïðèðîäå ñâîáîäû
ðîéäß íåìíîãî äàëüøå, ëüðèê è åãî ñïóòíèêè ñ óäèâëåíèåì çàìåòèëè
îãðîìíóþ òîëïó, ñëåäîâàâøóþ çà ïåðâîé øåðåíãîé ñåëåíèé íà ïëàòôîðìàõ. ‡äåñü
áûëè ìóæ÷èíû, æåíùèíû, äåòè, ñòàðèêè è ìëàäåíöû, áîãà÷è è íèùèå; îíè
áîëòàëè, ñìåßëèñü è èãðàëè íà õîäó; îäíè ñ áåççàáîòíûì âèäîì øàãàëè çà
ãðîõî÷óùèìè êîëåñàìè, íå ñâîäß ñ íèõ ãëàç, äðóãèå øëè â óíûíèè, ðâàëè íà
ñåáå âîëîñû è çàëèâàëèñü ñëåçàìè; çà íèìè áåæàëè ñîáàêè è ïðî÷èå äîìàøíèå
æèâîòíûå -- òàê ÷òî âñå ýòî íàïîìèíàëî òîëïó ïàëîìíèêîâ. ˜åñòåðî öûãàí äàâíî
óæå óñêàêàëè âïåðåä, ïîçàáûâ î òåõ, êîãî ïðèâåëè ñ ñîáîé.
‘êëîíèâøèñü ñ ñåäëà, “ýëäðåéê îáðàòèëñß ê äîáðîäóøíîãî âèäà ìàòðîíå, èç
òåõ, ÷òî ÷àñòåíüêî ïðèâå÷àëè ìàëåíüêîãî ïîýòà. Ží ãàëàíòíî ñíßë øëßïó,
âñòðßõíóë ðûæèì ÷óáîì, êðóãëûå ïåòóøèíûå ãëàçêè åãî çàñâåðêàëè.
-- ðîñòèòå, ÷òî ïîìåøàë âàì, ñóäàðûíß. î ìû ïðèáûëè ñþäà ñîâñåì
íåäàâíî. å ïîäñêàæåòå ëè, êàê íàì îòûñêàòü ïðåäñòàâèòåëåé âëàñòåé...
-- Šàêèå ìîãóò áûòü âëàñòè â ‘òðàíå –ûãàí, ïòåí÷èê? -- Žíà çàñìåßëàñü
íåëåïîñòè âîïðîñà. -- Œû çäåñü âñå ñâîáîäíûå ëþäè. ðàâäà, ó íàñ åñòü ñîâåò,
íî îí ñîáåðåòñß åùå íåâåñòü êîãäà. ’àê ÷òî, åñëè õîòèòå ê íàì
ïðèñîåäèíèòüñß, ïðîñòî îòûùèòå ñåëåíèå, êîòîðîå ïîæåëàåò âàñ ïðèíßòü. ˆíà÷å
ïðèäåòñß òîïàòü ïåøêîì. -- Žíà òêíóëà ïàëüöåì íàçàä, íå çàìåäëßß øàãà. --
ˆùèòå ëó÷øå ïîäàëüøå. ‚ ïåðâûõ ðßäàõ åäóò ñàìûå ÷èñòîïëþè. –ûãàíå â ñîòîì
êîëåíå. Žíè íîâè÷êîâ íå ëþáßò. € äàëüøå ñìîòðèòå -- ìîæåò, âàì è ïîâåçåò.
-- ëàãîäàðþ âàñ, ñóäàðûíß.
-- ‚ñàäíèêó âåçäå ðàäû, -- îòîçâàëàñü îíà, ïîõîæå, öèòèðóß ìåñòíóþ
ïîãîâîðêó. -- ‘àìûå ñâîáîäíûå èç öûãàí òå, ó êîãî åñòü ëîøàäü.
ðîáèðàßñü ñêâîçü òîëïó, çàïðóäèâøóþ äîðîãó îò îäíîãî çàâàëà äî
äðóãîãî, ëüðèê, “ýëäðåéê è îçà íàïðàâèëèñü â õâîñò êîëîííû. Žíè òî è äåëî
ïðèâåòñòâîâàëè êîãî-òî, äðóãèå ïðèâåòñòâîâàëè èõ. ‚ âîçäóõå ïàõëî
ïðàçäíèêîì, äî ïóòíèêîâ äîíîñèëèñü îáðûâêè ïåñåí è ñìåõà, çâóêè ñêðèïêè è
äàæå îðãàíà. î ÷àùå âñåãî çâó÷àëà îäíà è òà æå ïåñíß:
„àëè ìû îáåò öûãàí,
ðèíßëè çàêîí öûãàí,
‘ìåðòü âñåì òåì, êòî ïðîòèâ íàñ!
‘ìåðòü âñåì òåì, êòî ïðîòèâ íàñ!
åñíß íå ïîíðàâèëàñü “ýëäðåéêó ïî ñîîáðàæåíèßì êàê ìîðàëüíî-ýòè÷åñêîãî
õàðàêòåðà, òàê è ýñòåòè÷åñêîãî è äàæå ðèòìè÷åñêîãî.
-- Ÿ íè÷åãî íå èìåþ ïðîòèâ ïðèìèòèâèçìà, äðóã ëüðèê, íî ïðèìèòèâèçìà
áîëåå óòîí÷åííîãî. € òóò îáû÷íàß êñåíîôîáèß. …äâà ëè ýòî äîñòîéíûé ãèìí äëß
âåëèêîãî íàðîäà...
...Žäíàêî îçå îí ïðèøåëñß ïî äóøå.
ëüðèê íå ïðèñëóøèâàëñß ê èõ ñïîðó. ‚ñêèíóâ ãîëîâó íà äðàêîíèé ìàíåð,
÷òîáû ïîíþõàòü âîçäóõ, îí âäðóã çàìåòèë, êàê èç-ïîä êîëåñ îäíîé ïëàòôîðìû
âûñêî÷èë ìàëü÷èøêà è ñëîìß ãîëîâó óñòðåìèëñß ê êðàþ äîðîãè. à ðóêàõ è íà
íîãàõ ó íåãî áûëè ïðèâßçàíû äîùå÷êè -- âåðîßòíî, ÷òîáû ïîìî÷ü âçîáðàòüñß ïî
ãðóäàì îòáðîñîâ, -- íî îíè òîëüêî ìåøàëè åìó.
åáåíîê âîïèë âî âåñü ãîëîñ îò ñòðàõà, íî òîëïà ñ ïåñíßìè øëà ìèìî,
ñëîâíî íè÷åãî íå çàìå÷àß. Œàëü÷èê ïîïûòàëñß ñïóñòèòüñß îáðàòíî íà äîðîãó, íî
äîùå÷êè îêîí÷àòåëüíî óâßçëè â ãðßçè. ˆ âíîâü åãî æàëîáíûé êðèê ðàçíåññß íàä
ïîáåäíûì ïåíèåì öûãàí. Šàê âäðóã èç íèîòêóäà âûëåòåëà îïåðåííàß ÷åðíûì
ñòðåëà è âïèëàñü åìó â ãîðëî, çàñòàâèâ áåãëåöà óìîëêíóòü. Šðîâü ñòðóèëàñü ó
íåãî èçî ðòà. Œàëü÷èê óìèðàë. è îäíà æèâàß äóøà äàæå íå âçãëßíóëà â åãî
ñòîðîíó.
îçà íàïðàâèëà êîíß ê ìóñîðíîìó çàâàëó, ðàñòàëêèâàß òîëïó. Žíà
ïðîêëèíàëà öûãàí çà èõ ðàâíîäóøèå, åùå íàäåßñü óñïåòü íà ïîìîùü ìàëü÷óãàíó,
êîòîðûé áèëñß â àãîíèè, âñå ãëóáæå çàðûâàßñü â ãíèþùèå îòáðîñû. Š òîìó
âðåìåíè, êàê îçà, ëüðèê è “ýëäðåéê ïðîáðàëèñü ê íåìó, ðåáåíîê áûë óæå
ìåðòâ. î ñòîèëî àëüáèíîñó ïîòßíóòüñß ê íåìó, åùå îäíà ñòðåëà ñ ÷åðíûì
îïåðåíèåì âîíçèëàñü ìàëü÷èêó ïðßìî â ñåðäöå.
Œåëíèáîíýåö â áåøåíñòâå îãëßíóëñß, è ëèøü ñîâìåñòíûìè óñèëèßìè îçå ñ
“ýëäðåéêîì óäàëîñü óäåðæàòü åãî îò íåìåäëåííîé ðàñïðàâû ñ íåâåäîìûì
îáèä÷èêîì.
-- îäëàß òðóñîñòü! îäëàß òðóñîñòü!
-- ‚îçìîæíî, ìàëåö áûë ïîâèíåí â åùå õóäøåì ïðåñòóïëåíèè, -- ðåçîííî
çàìåòèëà îçà. îòßíóâøèñü ê ëüðèêó, îíà âçßëà åãî çà ðóêó. -- ä. àáåðèñü
òåðïåíèß, àëüáèíîñ. Œû çäåñü äëß òîãî, ÷òîáû óçíàòü îá ýòèõ ëþäßõ êàê ìîæíî
áîëüøå, à íå äëß òîãî, ÷òîáû áðîñàòü âûçîâ èõ îáû÷àßì.
ëüðèê ñîãëàñíî êèâíóë. Ží áûë ñâèäåòåëåì êóäà áîëåå æåñòîêèõ äåßíèé ó
ñåáß íà ðîäèíå è ïðåêðàñíî çíàë, ÷òî òî, ÷òî îäíèì êàæåòñß îòâðàòèòåëüíåéøåé
ïûòêîé, äðóãèì ìîæåò ïðåäñòàâëßòüñß âîïëîùåíèåì ñïðàâåäëèâîñòè. ’àê ÷òî îí
âçßë ñåáß â ðóêè, íî îòíûíå âçèðàë íà òîëïó íåäîâåð÷èâî è ñ îïàñêîé. €
âïåðåäè óæå âèäíåëñß íîâûé ðàä ïëàòôîðì, äâèãàâøèõñß âïåðåä íåñòåðïèìî
ìåäëåííî, íå áûñòðåå ñòàðóøå÷üåãî øàãà, ñ óæàñàþùèì ñêðåæåòîì è ñêðèïîì,
ìåòß çåìëþ êîæàíûìè þáêàìè-ïîëîãàìè, òî÷íî âäîâñòâóþùèå ãåðöîãèíè íà
âå÷åðíåé ïðîãóëêå.
-- —òî çà êîëäîâñòâî ïðèâîäèò â äâèæåíèå ýòè ñåëåíèß? -- ïðîøåïòàëà
îçà â ïîëíîì íåäîóìåíèè. -- ˆ êàê æå íàì ïîïàñòü â îäíî èç íèõ? òè ëþäè íå
ñëèøêîì áîëòëèâû. Žíè ñëîâíî áîßòñß ÷åãî-òî.
-- åñîìíåííî, -- ñîãëàñèëñß ëüðèê, îãëßäûâàßñü íà òðóï ìàëü÷èêà ó
îáî÷èíû.
-- ‘âîáîäíîå îáùåñòâî, òàêîå, êàê ýòî, íå ïëàòèò íàëîãîâ, à çíà÷èò, íå
ìîæåò íàíßòü õðàíèòåëåé ïîðßäêà -- ñòàëî áûòü, ðîäîâîé óêëàä è êðîâíàß ìåñòü
ñòàíîâßòñß îñíîâíûìè îðóäèßìè ïðàâîñóäèß è çàêîíà, -- çàìåòèë îïå÷àëåííûé
“ýëäðåéê. -- òî åäèíñòâåííûé ïóòü. îëàãàþ, ìàëü÷èê ïîïëàòèëñß çà
íåïîäîáàþùåå ïîâåäåíèå êîãî-òî èç ðîäíè èëè çà ñâîé ñîáñòâåííûé ïðîñòóïîê.
"Šðîâü çà êðîâü! -- ïðîðåâåë –àðü åñêîâ. -- ƒëàç çà ãëàç áóäü îòäàòü òû
ãîòîâ! ’îëüêî ñîëíöå âçîéäåò íàä Šàðàêîì, çíàéòå âñå: îí óìðåò, êàê ñîáàêà!"
åò, íåò, ýòî íå ìîå! -- âîñêëèêíóë îí ïîñïåøíî. -- î ñðåäè æèòåëåé àòíè
ýòè ñòèõè ïîëüçîâàëèñü áîëüøîé ëþáîâüþ. Œíå ãîâîðèëè, èõ àâòîð íåêòî Ž'Šðóê,
ïîïóëßðíûé àêòåð ïàíòîìèìû...
îõîæå, ìàëåíüêèé ïîýò, êàê îáû÷íî, áîðìîòàë íåâåñòü ÷òî, ïðîñòî ÷òîáû
îòâëå÷üñß, à ïîòîìó îçà ñ ëüðèêîì íå îáðàòèëè íà åãî áîëòîâíþ âíèìàíèß.
„åâóøêà îêëèêíóëà áëèæàéøóþ ê íèì ïëàòôîðìó, è øóðøàùèé êîæàíûé ïîëîã
ðàçîøåëñß, äàâàß äîðîãó ìóæ÷èíå â êîñòþìå èç ßðêî-çåëåíîãî áàðõàòà ñ àëîé
îòîðî÷êîé, ñ çîëîòûì êîëüöîì â óõå è çîëîòûìè öåïßìè íà øåå, çàïßñòüßõ è íà
ïîßñå. Ží îêèíóë ïóòíèêîâ îöåíèâàþùèì âçãëßäîì ÷åðíûõ ãëàç, ïîìîòàë ãîëîâîé
è âíîâü ñêîëüçíóë ïîä ïîëîã. “ýëäðåéê âîçíàìåðèëñß áûëî ïîñëåäîâàòü çà íèì,
íî â ïîñëåäíèé ìèã çàêîëåáàëñß.
-- ˆíòåðåñíî, ÷òî â íàñ åãî íå óñòðîèëî?
-- “çíàåì ìåòîäîì ïðîá è îøèáîê, -- îòîçâàëàñü îçà. Žòêèíóâ âîëîñû ñ
ëèöà, îíà ðàçìßëà ñâîè ñèëüíûå ïàëüöû è íàòßíóëà ïîâîäüß. à ñëåäóþùåé
ïëàòôîðìå èì òàê æå êðàòêî è áåç îáúßñíåíèé îòêàçàëà æåíùèíà â êðàñíîì
÷åïöå, íà ìãíîâåíèå âûãëßíóâøàß èç-çà ÷àñòîêîëà. ˆ äàëüøå îòêàç ñëåäîâàë çà
îòêàçîì. –ûãàíà â êðàøåíîì êîæàíîì æèëåòå, êàçàëîñü, áîëüøå çàèíòåðåñîâàëè
ëîøàäè, ÷åì âñàäíèêè, íî è îí â êîíöå êîíöîì îòðèöàòåëüíî ìàõíóë ðóêîé.
ëüðèê ïðîáîðìîòàë ñêâîçü çóáû, ÷òî ñ íåãî äîâîëüíî óíèæåíèé è îí, ïîæàëóé,
ïîïðîáóåò îòûñêàòü èíîé ñïîñîá äîñòè÷ü æåëàåìîãî.
“ ñëåäóþùåãî ñåëåíèß èõ âñòðåòèë äîðîäíûé ïîæèëîé öûãàí ñ ïîâßçêîé íà
ãîëîâå, â ðàñøèòîé ðóáàõå è ÷åðíûõ áàðõàòíûõ øòàíàõ, çàïðàâëåííûõ â áåëüþ
ãåòðû.
-- ‹îøàäêè íàì áû íå ïîìåøàëè, -- çàßâèë îí. -- î âû òðîå, ïîõîæå, èç
óìíèêîâ. € íàì â äåðåâíå òàêèõ íå íàäî. Žò âàøåãî áðàòà îäíè òîëüêî
íåïðèßòíîñòè. ’àê ÷òî ñòóïàéòå ñ ìèðîì.
“ýëäðåéê çàñìåßëñß.
-- îõîæå, çäåñü íå îöåíèëè íè íàøó êðàñîòó, íè ìîçãè -- òîëüêî
ëîøàäåé, äà è òåõ íå î÷åíü âûñîêî.
-- ’åðïåíèå, -- ïðèçâàëà åãî ïîìðà÷íåâøàß îçà. -- àì íåîáõîäèìî
îòûñêàòü ñåñòåð. ˆ ñäàéñß ìíå, ñåëåíèå, êîòîðîå èõ ïðèíßëî ê ñåáå, áóäåò
î÷åíü ïîõîæå íà òî, ÷òî ïðèìåò íàñ.
€ëüáèíîñó åå ëîãèêà ïîêàçàëàñü íå ñëèøêîì óáåäèòåëüíîé, è âñå æå ýòî
áûëà õîòü êàêàß-òî ëîãèêà, òîãäà êàê åìó ñàìîìó áûëî íå÷åãî ïðåäëîæèòü
âçàìåí.
…ùå íà ïßòü ïëàòôîðì îáðàùàëèñü ïóòíèêè, è åùå ïßòü ðàç óñëûøàëè îòêàç,
è íàêîíåö ñ øåñòîé, êîòîðàß èì ïîêàçàëàñü ðàçìåðàìè ÷óòü ìåíüøå ïðî÷èõ, íî
áîëåå óõîæåííîé, ñîñêî÷èë âûñîêèé òîùèé ìóæ÷èíà. ˆçßùíûé ïðàçäíè÷íûé êîñòßì
âûäàâàë â íåì ëþáèòåëß âñß÷åñêèõ óäîâîëüñòâèé, õîòß ñòðîãèå, ïî÷òè ñóðîâûå
÷åðòû ëèöà ïðîòèâîðå÷èëè ýòîìó âïå÷àòëåíèþ; ãîëóáûå ãëàçà èñêðèëèñü æèâîñòüþ
è âåñåëüåì.
-- „îáðîãî âàì âå÷åðà, ïî÷òåííûå ãîñïîäà, -- ïðèâåòñòâîâàë îí èõ
ìóçûêàëüíûì, ñëåãêà ìàíåðíûì ãîëîñîì. -- Œåíß çîâóò €ìàðèí ƒóäóë. …ñòü ëè ó
âàñ ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíåíüêîå? ‚û, ÷àñîì, íå õóäîæíèêè? ˆëè, ìîæåò áûòü,
õîðîøèå ðàññêàç÷èêè? ˆëè ñ âàìè ñàìèìè ïðîèñõîäèëî ÷òî-òî çàáàâíîå? ‚èäèòå
ëè, ìû çäåñü, â ’ðîëëîíå, îò÷àßííî ñêó÷àåì.
-- Œîå èìß “ýëäðåéê, ß ïîýò. -- ûæèé ïåòóøîê ãîðäåëèâî âûñòóïèë
âïåðåä, ñîâåðøåííî ïîçàáûâ ïðî ñâîèõ ñïóòíèêîâ. -- Ÿ ïèñàë ñòèõè äëß
êîðîëåé, ãåðöîãèíü è ïðîñòîëþäèíîâ. Œîè ïîýìû ïóáëèêîâàëèñü ìíîãèå âåêà, è
ñâîåìó ïðèçâàíèþ ß ñëåäîâàë âî ìíîãèõ âîïëîùåíèßõ. Œíå äàðîâàíà ëåãêîñòü
ðèòìà, ñóäàðü, êîåé ìíîãèå çàâèäóþò... ðàâíûå ìíå è äàæå ëó÷øèå, ÷åì ß,
ïîýòû. Š òîìó æå, ñêàæó ß âàì, ó ìåíß åñòü äàð ñòèõîòâîðíîé èìïðîâèçàöèè.
‚îò, ïîñëóøàéòå, íàïðèìåð... ‚ ’ðîëëîíå, ìåäëåííîì è ïëàâíîì, æèë €ìàðèí
ƒóäóë âñåñëàâíûé. ûë ìåæ äðóçüßìè çíàìåíèò îí òåì, ÷òî...
-- Œåíß íàçûâàþò îçîé, -- áåñöåðåìîííî ïðåðâàëà ðèôìîïëåòà äåâóøêà. --
Ÿ ñòðàíñòâóþ â ïîèñêàõ îòìùåíèß è ïîáûâàëà âî ìíîæåñòâå ìèðîâ.
-- €ãà! -- âñêðè÷àë €ìàðèí ƒóäóë. -- ’àê âû ïëûëè ïî ìåãàïîòîêó!
åðåñåêàëè íåçðèìûå ãðàíèöû ìíîæåñòâåííîé âñåëåííîé! € ÷òî æå âû, ñóäàðü?
‚û, íàø áëåäíûé äðóã? Šàêèì äàðîì îáëàäàåòå âû?
-- à ðîäèíå, â ìîåì ñêðîìíîì òèõîì ãîðîäêå, ìåíß ñ÷èòàëè ôèëîñîôîì, --
îòîçâàëñß ëüðèê ó÷òèâî.
-- åïëîõî, ñóäàðü. îëàãàþ, âû íå îêàçàëèñü áû â ñòîëü èçûñêàííîì
îáùåñòâå, åñëè áû íå áûëè èíòåðåñíûì ÷åëîâåêîì. „îëæíî áûòü, âàøà ôèëîñîôèß
âåñüìà ñâîåîáðàçíà?
-- îþñü, îíà âïîëíå îáû÷íà.
-- è÷åãî, ñóäàðü. è÷åãî. ‡àòî ó âàñ åñòü ëîøàäü. ‚õîäèòå, ïðîøó âàñ.
„îáðî ïîæàëîâàòü â ’ðîëëîí. îëàãàþ, âàì ó íàñ ïîíðàâèòñß, âû íàéäåòå çäåñü
íå îäíó ðîäñòâåííóþ äóøó. ðèçíàòüñß, ìû â ’ðîëëîíå âñå íåìíîãî ñî
ñòðàííîñòßìè! -- Ží âñêèíóë ãîëîâó è äðóæåëþáíî çàðæàë.
Žòêèíóâ êîæàíûé ïîëîã, îí ïðîâåë ñòðàííèêîâ âïåðåä, è îíè îêàçàëèñü â
íåïðîãëßäíîé òüìå, êîòîðóþ íå ïîä ñèëó áûëî ðàçîãíàòü òóñêëûì ôîíàðßì. ‚ èõ
ñâåòå îíè ñïåðâà íå ìîãëè ðàçëè÷èòü íè÷åãî, êðîìå òóìàííûõ î÷åðòàíèé. î âîò
ïîñòåïåííî èç ìðàêà ïðîñòóïèëè äåòàëè êîíñòðóêöèè, è ïóòåøåñòâåííèêàì
ïîêàçàëîñü, ÷òî îíè ïîïàëè â îãðîìíóþ êîíþøíþ, ãäå ñòîéëà øëè ðßäàìè, óõîäß
â áåñêîíå÷íîñòü. ‡äåñü ïàõëî ëîøàäüìè è ëþäñêèì ïîòîì, è, ïðîõîäß ïî
öåíòðàëüíîé ãàëåðåå, ëüðèê çàãëßíóë â îäèí èç ðßäîâ. “âèäåííîå ïîòðßñëî
åãî. Œóæ÷èíû, æåíùèíû è äåòè, îáíàæåííûå äî ïîßñà, îáëèâàßñü ïîòîì, èçî âñåõ
ñèë íàëåãàëè íà áàëêè, äîõîäèâøèå èì äî ãðóäè, ïðèâîäß òàêèì îáðàçîì â
äâèæåíèå âñå èñïîëèíñêîå ñîîðóæåíèå. —óòü äàëüøå ðßäàìè áðåëè, óïèðàßñü
êîïûòàìè, ëîøàäè, òàêæå âíîñèâøèå ñâîþ ëåïòó â îáùåå äåëî ñ ïîìîùüþ ãðóáûõ
êàíàòîâ, ïðèâßçàííûõ ê ïîòîëî÷íûì áàëêàì.
-- Žñòàâüòå êîíåé âîí òîìó ïàðåíüêó. -- €ìàðèí ƒóäóë òêíóë ïàëüöåì â
òîùåãî îáîðâàííîãî ïîäðîñòêà. îäáåæàâ ê íèì, òîò íåìåäëåííî ïðîòßíóë ðóêó
è, ïîëó÷èâ ìîíåòêó çà òðóäû, ðàäîñòíî óëûáíóëñß ïóòíèêàì. -- ‚û ïîëó÷èòå çà
íèõ ðàñïèñêó è âñå ïðî÷åå. „îñòàòî÷íî êðåäèòîê, ÷òîáû áëèæàéøèå ïàðó ñåçîíîâ
æèòü ñïîêîéíî. € åñëè ïîâåçåò è õîðîøî óñòðîèòåñü -- òî è íàâñåãäà. åðèòå
ïðèìåð ñ ìåíß! •îòß, êîíå÷íî, -- îí ïîíèçèë ãîëîñ, ñòóïàß íà âåäóùóþ ââåðõ
äåðåâßííóþ ëåñòíèöó, -- ó âàñ áóäóò è äðóãèå îáßçàííîñòè.
åñêîíå÷íî çàâèâàâøàßñß âîêðóã ñàìîé ñåáß âèíòîâàß ëåñòíèöà âûâåëà èõ
íà ïîâåðõíîñòü, è äðóçüß îêàçàëèñü â íè÷åì íå ïðèìå÷àòåëüíîì ïåðåóëêå.
åäêèå ïðîõîæèå è çåâàêè â îêíàõ êîñèëèñü íà íèõ áåç îñîáîãî èíòåðåñà, íå
ïðåêðàùàß áîëòàòü ìåæäó ñîáîé. ’åì ðàçèòåëüíåå áûë êîíòðàñò ìåæäó ýòîé
ïîòðßñàþùå îáûäåííîé ñöåíîé è òåì, ÷òî âèäåëè îíè âíèçó.
-- ‘êàæèòå, ñóäàðü, ýòè ëþäè, òàì âíèçó, îíè ÷òî -- ðàáû? -- ñïðîñèë
ƒóäóëà “ýëäðåéê.
-- àáû? „à íè â êîåì ñëó÷àå! òî âîëüíûå öûãàíå, êàê âû è ß. ’àê æå
âîëüíû áðîäèòü ïî âåëèêîìó óòè, ÷òî îïîßñûâàåò ìèð, è âäûõàòü âîçäóõ
ñâîáîäû. ðîñòî ñåé÷àñ èõ î÷åðåäü òîëêàòü ïëàòôîðìó... êàê ðàíî èëè ïîçäíî
ïðèõîäèò ÷åðåä êàæäîãî èç íàñ. Žíè èñïîëíßþò ñâîé ãðàæäàíñêèé äîëã, ñóäàðü.
-- € åñëè îíè íå ïîæåëàþò åãî èñïîëíßòü? -- íåãðîìêî ïîèíòåðåñîâàëñß
ëüðèê.
-- €ãà, ñóäàðü, òåïåðü ß è âïðßìü âèæó, ÷òî âû ôèëîñîô. î, áîþñü,
ïîäîáíûå ñëîæíîñòè âíå ìîåãî ðàçóìåíèß. •îòß â ’ðîëëîíå íàéäåòñß íåìàëî
ëþáèòåëåé îáñóäèòü ñ âàìè ñòîëü âîçâûøåííûå èäåè. -- Ží îäîáðèòåëüíî
ïîòðåïàë ìåëíèáîíýéöà ïî ïëå÷ó. -- ðàâî, ß áîëüøå ÷åì óâåðåí, ìíîãèå ìîè
äðóçüß áóäóò ñ÷àñòëèâû ñâåñòè ñ âàìè çíàêîìñòâî.
-- –âåòóùèé ãîðîäîê ýòîò âàø ’ðîëëîí, -- çàìåòèëà îçà, ãëßäß ñêâîçü
ïðîñâåò ìåæäó äîìàìè íà ñîñåäíèå íåòîðîïëèâûå ïëàòôîðìû.
-- „à, ñóäàðûíß, ìû ñòàðàåìñß äåðæàòüñß íà äîñòîéíîì óðîâíå. € ñåé÷àñ
ïðîøó ìåíß èçâèíèòü -- ß äîëæåí çàíßòüñß âàøèìè ëîøàäüìè.
-- „óìàþ, åäâà ëè ìû ñòàíåì âàì èõ ïðîäàâàòü, -- çàìåòèë ëüðèê. -- Œû
çäåñü íåíàäîëãî è ñêîðî âíîâü îòïðàâèìñß â ïóòü.
-- àçóìååòñß, ñóäàðü, êàê æå èíà÷å. ‘òðàñòü ê ïóòåøåñòâèßì ó íàñ â
êðîâè. à òî ìû è öûãàíå! î òåì âðåìåíåì âàøè ëîøàäêè äîëæíû ðàáîòàòü.
ˆíà÷å, -- îí êîðîòêî õîõîòíóë, -- ìû äàëåêî íå óåäåì, ïðàâäà?
€ëüáèíîñ âîçíàìåðèëñß áûëî îòâåòèòü, íî îçà âçãëßäîì âåëåëà åìó
çàìîë÷àòü. Žäíàêî òðåâîãà îá îòöå íå äàâàëà åìó ïîêîß, è ëüðèê ÷óâñòâîâàë,
÷òî òåðïåíèþ åãî ïîäõîäèò êîíåö.
-- Œû âåñüìà ïðèçíàòåëüíû çà âàøå ãîñòåïðèèìñòâî, -- äèïëîìàòè÷íî
çàìåòèëà îçà. -- ‘êàæèòå, à êðîìå íàñ çà ïîñëåäíèå äíè â ’ðîëëîíå áîëüøå
íèêîãî íå ïðèíèìàëè?
-- ‚û èùåòå äðóçåé, ñóäàðûíß?
-- „à, òðåõ ñåñòåð, -- îòîçâàëñß “ýëäðåéê.
-- - ‘åñòåð? -- ƒóäóë ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- “âû, íåò. î ß ïîèíòåðåñóþñü
â ñîñåäíèõ ñåëåíèßõ. € ïîêà, åñëè âû ãîëîäíû, ß ñ óäîâîëüñòâèåì îäîëæó âàì
ïàðó êðåäèòîê. “ íàñ â ’ðîëëîíå åñòü ïðåêðàñíûå õàð÷åâíè.
ƒîðîäîê áûë íåáåäíûì, ýòî áðîñàëîñü â ãëàçà. ‘âåæàß êðàñêà, áëåñòßùèå
ñòåêëà, ÷èñòûå, àêêóðàòíûå óëî÷êè -- òàêîå íå÷àñòî óâèäèøü.
-- ‚ñþ ãðßçü è ÷åðíîâóþ ðàáîòó, ïîõîæå, îíè îñòàâèëè âíèçó, --
ïðîøåïòàë “ýëäðåéê. -- óäó ðàä êàê ìîæíî ñêîðåå îñòàâèòü ýòî ìåñòî, äðóã
ëüðèê.
-- òî ìîæåò îêàçàòüñß íå òàê-òî ïðîñòî. -- îçà îãëßäåëàñü, ÷òîáû
óáåäèòüñß, ÷òî èõ íå ïîäñëóøèâàþò. -- Žíè ÷òî, õîòßò ñäåëàòü èç íàñ ðàáîâ,
êàê èç òåõ áåäíßã?
-- å äóìàþ, ÷òîáû òàêîâû áûëè èõ íàìåðåíèß â áëèæàéøåå âðåìß, --
îòâåòñòâîâàë ëüðèê. -- Žäíàêî î÷åâèäíî, ÷òî â íàñ èõ ïðèâëåê íå òîëüêî óì,
íî è ôèçè÷åñêàß ñèëà... è ëîøàäè, ðàçóìååòñß. Žäíàêî ëè÷íî ß íå ñîáèðàþñü
çàäåðæèâàòüñß çäåñü íè ñåêóíäîé äîëüøå, ÷åì ïîòðåáóåòñß, êàê òîëüêî âûßñíþ
âñå, ÷òî õîòåë. “ ìåíß âðåìß íà èñõîäå. -- Š ìåëíèáîíýéöó âîçâðàùàëàñü åãî
áûëàß ãîðäûíß. ˆ íåòåðïåíèå.
Ží ïûòàëñß ïðèãëóøèòü èõ, èáî çíàë, ÷òî îíè ßâëßþòñß ñèìïòîìàìè
áîëåçíè, êàêîâàß è ïðèâåëà ê åãî íûíåøíåìó áåäñòâåííîìó ïîëîæåíèþ. Ží
íåíàâèäåë ñâîþ êðîâü, ñâîå êîëäîâñòâî è ðóííûé ìå÷, îò êîòîðîãî òàê çàâèñåë.
’àê ÷òî êîãäà €ìàðèí ƒóäóë ïðèâåë èõ íà ïëîùàäü (ñàìóþ íàñòîßùóþ ãîðîäñêóþ
ïëîùàäü, ñ ëàâêàìè, ìàãàçèíàìè è îáùåñòâåííûìè çàâåäåíèßìè), êóäà óæå âûøëè
èõ âñòðå÷àòü ìåñòíûå æèòåëè, ëüðèê âíóòðè âåñü êèïåë, õîòß è ïðåêðàñíî
ñîçíàâàë, ÷òî ñåé÷àñ ïðèøëî âðåìß ëæè, ëèöåìåðèß è ïðèòâîðñòâà, à îòíþäü íå
ãðóáîé ñèëû. Ží äàæå çàñòàâèë ñåáß óëûáíóòüñß, íî åãî óëûáêà íè â êîì íå
âûçâàëà îòâåòíîãî âåñåëüß.
-- âèâåòñòâóþ, ïâèâåòñòâóþ âàñ! -- àâñòðå÷ó èì âûñêî÷èëî ñòðàííîå
ñîçäàíèå â çåëåíîì, ñ òîð÷àùåé âïåðåä ðåäåíüêîé áîðîäêîé è â îãðîìíîé øëßïå,
â êîòîðîé ñàì âëàäåëåö ìîã áû ñïðßòàòüñß áåç òðóäà. -- Žò èìåíè âñåõ
òâîëëîíöåâ, äîáâî ïîæàëîâàòü, äâóçüß! âîùå ãîâîâß, ñ÷èòàéòå, ÷òî âñå ìû
çäåñü áâàòüß è ñåñòâû! Œåíß çîâóò ”èïëèãâèï àíò, ß çàâåäóþ òåàòâîì... --
îñëå ÷åãî ÷åëîâå÷åê ïðèíßëñß ïðåäñòàâëßòü èõ ðàçíîøåðñòíîé òîëïå ëþäåé ñ
ñàìûìè äèêîâèííûìè èìåíàìè, ñòðàííîé ìàíåðîé ðå÷è è â íåîáû÷íåéøèõ îäåßíèßõ,
÷åé âèä, êàçàëîñü, íàïîëíèë “ýëäðåéêà óæàñîì óçíàâàíèß.
-- ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ß íà çàñåäàíèè Žáùåñòâà ˆçßùíûõ ˆñêóññòâ â
àòíè, -- ïðîáîðìîòàë îí, -- èëè, õóæå òîãî, íà êîëëåãèè îýòîâåäîâ â
‘óðáèòîíå... óâû, ìíå äîâåëîñü, ïóñòü è ïðîòèâ âîëè, ïîáûâàòü è òàì, è òàì,
è íà íåêîòîðûõ äðóãèõ ñîáðàíèßõ. ‚ ˆêëè, ïîìíèòñß, áûëî õóæå âñåãî... -- ˆ
îí ïîãðóçèëñß â áåçðàäîñòíûå âîñïîìèíàíèß, ñ óëûáêîé, íè÷óòü íå óáåäèòåëüíåå
ýëüðèêîâîé, ïðåòåðïåâàß áåñêîíå÷íóþ öåðåìîíèþ ïðåäñòàâëåíèé, ðàññïðîñîâ è
âîñòîðãîâ, íî íàêîíåö íå âûäåðæàë, âñêèíóë ãîëîâó ê çàòßíóòûì òó÷àìè íåáåñàì
è ïðèíßëñß äåêëàìèðîâàòü ÷òî-òî ìðà÷íî-òîðæåñòâåííîå, êàê íåëüçß áîëüøå
ïîäõîäßùåå ê ñëó÷àþ. Œàëåíüêîãî ïîýòà ìãíîâåííî îêðóæèëà òîëïà â çåëåíîì,
÷åðíîì è áîðäîâîì áàðõàòå, â øóðøàùèõ êðóæåâàõ è øåëåñòßùåì øåëêå,
áëàãîóõàþùàß àðîìàòàìè ñîòåí ñàäîâûõ öâåòîâ è òðàâ -- ñëîâîì, öûãàíñêèå
èíòåëëåêòóàëû. ˆ óíåñëà åãî ïðî÷ü.
îçå ñ ëüðèêîì òàêæå äîñòàëàñü ñâîß äîëß âðåìåííûõ ïîêëîííèêîâ.
Ž÷åâèäíî, îíè îêàçàëèñü â áîãàòîì ïîñåëåíèè, ãäå îò÷àßííî íå õâàòàëî
íîâèçíû.
-- Œû çäåñü, â ’ðîëëîíå, èñòèííûå êîñìîïîëèòû. îäîáíî áîëüøèíñòâó
ãîðîäîâ äèääèêîèèì (õà-õà!) çäåñü ñîáðàëèñü îäíè òîëüêî ïðèøëûå. Ÿ è ñàì
ðîäîì íå îòñþäà. ˆç äðóãîãî ìèðà, çíàåòå ëè. •èèøèãðîâèíààç îí íàçûâàëñß,
ìîæåò, ñëûõàëè? -- †åíùèíà ñðåäíèõ ëåò â èçûñêàííîì ïàðèêå, íåïîìåðíî
íàêðàøåííàß, óõâàòèëà ëüðèêà çà ðóêó. -- Œåíß çîâóò àðàôà ”îç. € ìóæà
ìîåãî, ðàçóìååòñß, àððàáàí ”îç. ó íå ñêóêîòèùà ëè?
-- “ ìåíß òàêîå îùóùåíèå, -- ïðîáîðìîòàëà âïîëãîëîñà îçà, òàêæå
îñàæäàåìàß âîñòîðæåííûìè ïîêëîííèêàìè, -- ÷òî ýòî èñïûòàíèå ñòàíåò äëß íàñ
ñàìûì òßæåëûì...
î ëüðèêó ïîêàçàëîñü, ÷òî ïðîèñõîäßùåå åå íåìàëî çàáàâëßåò. ˆ îñîáåííî
åå íàñìåøèëî âûðàæåíèå ëèöà ñàìîãî àëüáèíîñà.
ˆ îí ñ óòîí÷åííîé èðîíèåé ñêëîíèëñß ïåðåä íåèçáåæíûì.
ˆì ïðèøëîñü ïðîéòè ÷åðåç áåñêîíå÷íóþ ÷åðåäó ðèòóàëîâ, ñìûñë êîòîðûõ
ïîëíîñòüþ óñêîëüçàë îò ëüðèêà, îäíàêî “ýëäðåéêó îíè, ïîõîæå, áûëè áîëåå ÷åì
çíàêîìû, äà è îçà îòíþäü íå âûêàçûâàëà íåäîóìåíèß.
ƒîñòåé ïîò÷åâàëè ñàìûìè ðàçíîîáðàçíûìè ßñòâàìè, ïðîèçíîñèëè â èõ ÷åñòü
ðå÷è è çäðàâèöû, çàñòàâëßëè ñìîòðåòü êàêèå-òî ïðåäñòàâëåíèß, îðãàíèçîâàëè
ýêñêóðñèþ ïî ñàìûì ñòàðûì è óäèâèòåëüíûì êâàðòàëàì ãîðîäêà, ïðî÷èòàëè èì
öåëóþ ëåêöèþ î åãî àðõèòåêòóðå è ñòîëü çàìå÷àòåëüíî âîññòàíîâëåííûõ äîìàõ --
ïîêà ëüðèê, ïðåäàâàâøèéñß âñå ýòî âðåìß ñàìûì ìðà÷íûì ðàçäóìüßì, íå
ïðèíßëñß ìå÷òàòü ïðî ñåáß, ÷òîáû âñå ýòè ëþäè îáðàòèëèñü â íå÷òî òàêîå, ñ
÷åì åìó êóäà ïðîùå áûëî áû èìåòü äåëî... ïóñòü äàæå â çëîâîííûõ, ñî÷àùèõñß
ßäîì ïîðîæäåíèé •àîñà èëè êàêèõ-íèáóäü áåçóìíûõ ïîëóáîãîâ. †åëàíèå îáíàæèòü
ìå÷ ñäåëàëîñü íåñòåðïèìûì -- ëèøü áû ïðåêðàòèòü ýòó ãëóïóþ áîëòîâíþ.
àçãîâîðû ýòèõ ëþäåé ïðåäñòàâëßëè ñîáîé ÷óäîâèùíóþ ñìåñü ïðåäðàññóäêîâ,
íåâåæåñòâà, ñíîáèçìà è ïðåäâçßòîñòè. ‡àòî êàæäûé èç íèõ âûñòóïàë òàê
óâåðåííî, ãðîìîãëàñíî, ñîâåðøåííî óáåæäåííûé â ñâîåé àáñîëþòíîé ïðàâîòå,
íåóßçâèìîñòè è ïîëíîé âëàñòè íàä ïðîèñõîäßùèì, ÷òî îñòàâàëîñü ëèøü äèâó
äàâàòüñß...
ˆ âñå ýòî âðåìß àëüáèíîñó íå äàâàëà ïîêîß €ëëåëü î áåäíßãàõ, ÷òî
òîìèëèñü âíèçó, íàëåãàß âñåì òåëîì íà íåïîäúåìíûå áðóñüß, äàáû ýòîò
ïðîêëßòûé ãîðîäèøêî ìîã ïðîäîëæàòü ñâîé ïóòü â íèêóäà, áîê î áîê ñ
îñòàëüíûìè.
’åì âðåìåíåì “ýëäðåéêà óâîëîêëè, ñëîâíî ïî÷åòíûé òðîôåé, íà êàêîé-òî
òîðæåñòâåííûé îáåä, è ëüðèê, êîòîðûé íå ïðèâûê äîáûâàòü íóæíûå ñâåäåíèß
îêîëüíûìè ñïîñîáàìè, ïðåäïî÷èòàß èì îáû÷íûå ïûòêè, îêîí÷àòåëüíî óøåë â ñåáß,
ïðåäîñòàâèë îçå ñàìîé âûçíàâàòü ó îáèòàòåëåé ïëàòôîðìû âñå, ÷òî åé óäàñòñß.
àêîíåö îíè îñòàëèñü îäíè. ˆõ ïîìåñòèëè â ãîñòèíèöå -- êàê óâåðèëè
ïóòåøåñòâåííèêîâ, ëó÷øåé â ãîðîäå, -- ïîîáåùàâ íàçàâòðà ïîêàçàòü ñâîáîäíûå
äîìà, ÷òîáû îíè ìîãëè ïîäîáðàòü ÷òî-òî ïîäõîäßùåå äëß æèëüß. îçà áûëà ßâíî
äîâîëüíà ñîáîé.
-- îõîæå, ïåðâûé äåíü ìû ïåðåæèëè óñïåøíî, -- çàßâèëà îíà, ïðèñåâ íà
íèçêèé êîìîä, ÷òîáû ñíßòü ñàïîãè èç îëåíüåé êîæè. -- Žíè óáåäèëèñü, ÷òî ìû
ïðåäñòàâëßåì ñîáîé íåêîòîðóþ öåííîñòü, è îñòàâèëè íàì æèçíü, îòíîñèòåëüíóþ
ñâîáîäó è, ÷òî îñîáåííî âàæíî, êàê ìíå òåïåðü êàæåòñß, íàøå îðóæèå...
-- ’àê çíà÷èò, âû òîæå ñ÷èòàåòå, ÷òî èì íåëüçß äîâåðßòü? --
ïîèíòåðåñîâàëñß àëüáèíîñ ó îçû. ’à òðßõíóëà çîëîòèñòî-ðûæèìè âîëîñàìè,
ñêèíóëà êîðè÷íåâóþ êîæàíóþ êóðòêó è îñòàëàñü â òåìíî-æåëòîé áëóçå. -- Œíå
íèêîãäà ïðåæäå íå äîâîäèëîñü âñòðå÷àòü òàêèõ ëþäåé.
-- …ñëè íå ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî îíè ñîáðàëèñü çäåñü ñî âñåõ êîíöîâ
âñåëåííîé, ó íèõ ìíîãî îáùåãî ñ òåìè, êîãî ß çíàëà ìíîãî ëåò íàçàä. €
áåäíßãà “ýëäðåéê îáùàëñß ñ ïîäîáíûìè æå ñîçäàíèßìè åùå ñîâñåì íåäàâíî... è,
ïîõîæå, íàäåßëñß íèêîãäà áîëüøå èõ íå âñòðåòèòü. “âû åìó! î, ãëàâíîå,
ñåñòðû ïîïàëè ñþäà íà íåäåëþ ïðåæäå íàñ. Œíå îá ýòîì ñêàçàëà îäíà æåíùèíà, ó
êîòîðîé åñòü ïîäðóæêà â äðóãîì ñåëåíèè. îõîæå, ñåñòåð ïðèíßë îäèí èç ïåðâûõ
ãîðîäîâ.
-- ˆ ìû ñìîæåì èõ òàì îòûñêàòü? -- Žáëåã÷åíèå, êîòîðîå èñïûòàë ëüðèê,
áûëî ñòîëü âåëèêî, ÷òî îí ëèøü ñåé÷àñ îñîçíàë âñþ ãëóáèíó ñâîåãî íåäàâíåãî
îò÷àßíèß.
-- ‚ñå íå òàê ïðîñòî. —òîáû ïîïàñòü â äðóãîé ãîðîä, íóæíî ïðèãëàøåíèå.
€ ÷òîáû åãî çàïîëó÷èòü, íàì ïðèäåòñß ïîòðóäèòüñß. Šñòàòè, îêàçûâàåòñß, è
ƒàéíîð òîæå çäåñü. î îí ïî÷òè ñðàçó èñ÷åç, è íèêòî íå çíàåò, ãäå îí.
-- î îí åùå òóò, â ‘òðàíå –ûãàí?
-- Ž äà, ïîêèíóòü åå íåëåãêî, äàæå òàêèì, êàê ƒàéíîð, -- ñ ãîðå÷üþ
îòîçâàëàñü îçà.
-- òî çàïðåùåíî?
-- Šîíå÷íî íåò. -- îçà ñàðêàñòè÷åñêè óñìåõíóëàñü. -- ‚ ‘òðàíå –ûãàí
íåò çàïðåòîâ. …äèíñòâåííîå, ÷òî çàïðåùåíî, -- ýòî ëþáûå íîâøåñòâà è
ïåðåìåíû!
-- ’àê çà ÷òî æå îíè óáèëè ìàëü÷èøêó?
-- Žíè çàßâèëè, ÷òî íè÷åãî îá ýòîì íå çíàþò. —òî íàì, ñêîðåå âñåãî,
ïîìåðåùèëîñü. „ëß íèõ íåïðèëè÷íî äàæå ïðîñòî ñìîòðåòü â ñòîðîíó ìóñîðíûõ
çàâàëîâ... òàì êîïîøàòñß òàêèå ãàäêèå òâàðè!.. •à! ‚ îáùåì, ïî èõ ñëîâàì,
íèêàêîãî ìàëü÷èøêó íèêòî íå óáèâàë.
-- Žäíàêî îí ßâíî ïûòàëñß áåæàòü. Œû âèäåëè. î ÷òî æå åãî òàê
íàïóãàëî, êàê âû äóìàåòå, ñóäàðûíß?
-- àì ýòîãî íèêòî íå ñêàæåò, ïðèíö ëüðèê. ƒîâîðèòü î òàêèõ âåùàõ
çäåñü ñ÷èòàåòñß äóðíûì òîíîì. òî, âîîáùå, íàñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü,
ñâîéñòâåííî ëþáîìó îáùåñòâó, êîòîðîå íàêëàäûâàåò ñèñòåìó çàïðåòîâ íà âñå òî,
÷òî ñîñòàâëßåò ãëóáèííóþ îñíîâó åãî ñóùåñòâîâàíèß. îðàçèòåëüíî, êàê ñòðàõ
ïåðåä ðåàëüíîñòüþ ñêîâûâàåò äóõ ÷åëîâå÷åñêèé!
-- îþñü, â íàñòîßùèé ìîìåíò ß åäâà ëè ñïîñîáåí îáñóæäàòü ïîäîáíûå
âîïðîñû, ñóäàðûíß, --
ñóõî îòîçâàëñß ëüðèê. îñëå âñåé áîëòîâíè, êîòîðóþ åìó ïðèøëîñü
âûñëóøàòü çà ýòîò äåíü, äàæå ðàçìûøëåíèß îçû ïîêàçàëèñü åìó íåâûíîñèìû. --
î-ìîåìó, íàì ñëåäóåò îñòàâèòü ýòîò ’ðîëëîí è äâèíóòüñß íàçàä, ê òîìó
ãîðîäó, êóäà ïîäíßëèñü íàøè ñåñòðû. ‚àì ñêàçàëè, êàê îí íàçûâàåòñß?
-- „óíòðîëëèí. ‘òðàííî, ÷òî îíè âîîáùå ïðèíßëè ñåñòåð. àñêîëüêî ß
ìîãëà ïîíßòü, ýòî ïëàòôîðìà íåêîåãî âîèíñêîãî îðäåíà, ïðèçâàííîãî çàùèùàòü
äîðîãó è ïóòíèêîâ íà íåé. ‚ñß ‘òðàíà –ûãàí, ïîõîæå, ñîñòîèò èç ñîòåí è òûñß÷
òàêèõ åäèíèö, ó êàæäîé èç êîòîðûõ ñâîå ñîáñòâåííîå íàçíà÷åíèå. òàêàß ìå÷òà
äåìîêðàòè÷åñêîãî ñîâåðøåíñòâà!
-- …ñëè íå ñ÷èòàòü òåõ íåñ÷àñòíûõ, âíèçó, -- õìóðî îòîçâàëñß ëüðèê,
êîòîðîìó íå äàâàëà ïîêîß ìûñëü îá èñòîùåííûõ ìóæ÷èíàõ, æåíùèíàõ è äåòßõ,
ïðîäîëæàâøèõ òîëêàòü ïëàòôîðìó äàæå ñåé÷àñ, êîãäà ñàì îí ïðåäàâàëñß
áëàæåííîìó îòäûõó.
…ìó ïëîõî ñïàëîñü ýòîé íî÷üþ, õîòß ïðèâû÷íûå êîøìàðû è íå òðåâîæèëè
åãî. ˆ îí áûë áëàãîäàðåí äàæå çà ýòó íåáîëüøóþ ìèëîñòü.
à çàâòðàê òðîå äðóçåé ñîáðàëèñü â îáùåì çàëå, ãäå íå áûëî âèäíî íè
îäíîãî áåäíßêà è äàæå íà ñòîë ïîäàâàëè ðóìßíûå äåâèöû â êðàñî÷íûõ
êðåñòüßíñêèõ íàðßäàõ, ïî ëèöàì êîòîðûõ âèäíî áûëî, ÷òî ðàáîòà äëß íèõ ñêîðåå
èãðà èëè óäîâîëüñòâèå, à íå òßæêàß ïîâèííîñòü. ’åïåðü ïðèøåë ÷åðåä “ýëäðåéêà
ïîäåëèòüñß ñî ñïóòíèêàìè òåì íåìíîãèì, ÷òî óäàëîñü âûâåäàòü íàêàíóíå.
-- îõîæå, îíè âîîáùå íèêîãäà íå îñòàíàâëèâàþòñß, -- ñêàçàë îí. -- ‘àìà
ìûñëü îá ýòîì äëß íèõ îìåðçèòåëüíà. “ íèõ áûòóåò ïîâåðüå, ÷òî ñòîèò èì õîòü
íà ìèã çàäåðæàòüñß, è âåñü ìèð ïðîâàëèòñß â òàðòàðàðû. îýòîìó ïëàòôîðìû
ïðîäîëæàþò äâèãàòüñß âî ÷òî áû òî íè ñòàëî. Žò÷àñòè èõ òßíóò ëîøàäè. Žò÷àñòè
-- áðîäßãè, ïðåñòóïíèêè è âñåâîçìîæíûå ïðàâîíàðóøèòåëè, èç òîé òîëïû, ÷òî
áðåäåò ñëåäîì çà ãîðîäàìè. —òî êàñàåòñß ïåøèõ, ýòî ñàìûå îáû÷íûå îáûâàòåëè,
èçãíàííûå èç ñåëåíèé çà êàêóþ-òî ïðîâèííîñòü. “ íèõ åùå åñòü øàíñ âåðíóòüñß
íàâåðõ, è îíè çà íåãî öåïëßþòñß ñ îò÷àßíèåì îáðå÷åííûõ, áîëüøå âñåãî
îïàñàßñü îêàçàòüñß ïîä ïëàòôîðìîé. ‘îáñòâåííî, òàêîé ñóäüáû çäåñü áîßòñß âñå
äî åäèíîãî... îñòîßííîå äâèæåíèå âïåðåä ßâëßåòñß êðàåóãîëüíûì êàìíåì âñåé
èõ ìîðàëè è çàêîíîâ. àñêîëüêî ß ìîãó ïîíßòü, ìàëü÷èê íå çàõîòåë áîëüøå
èäòè. € ïðàâèëî çäåñü ïðîñòîå: ˆäè èëè “ìðè. ˆ ‚ñåãäà ˆäè ‚ïåðåä. Œíå
äîâåëîñü æèòü â ýïîõó ƒëîðèàíû, ‚èêòîðèè è …ëèçàâåòû, íî íèêîãäà ïðåæäå ß íå
âñòðå÷àë ñòîëü ïîðàçèòåëüíîãî è ñâîåîáðàçíîãî ëèöåìåðèß. -- ˆ íèêàêèõ
èñêëþ÷åíèé? ‚ñå äîëæíû äâèãàòüñß? -- ñïðîñèëà îçà.
-- èêàêèõ èñêëþ÷åíèé. -- “ýëäðåéê ïîëîæèë íà òàðåëêó ìßñà è ñûðà. --
Žäíàêî, äîëæåí ñêàçàòü, êóõíß çäåñü ïðåâîñõîäíàß. Šîãäà ïðèõîäèòñß âñå âðåìß
ïóòåøåñòâîâàòü, ïðèâûêàåøü öåíèòü ïîäîáíûå âåùè. „îâåäèñü âàì, ê ïðèìåðó,
îêàçàòüñß â àéïîíå -- åñëè âû íå ëþáèòåëü ïèðîãîâ, âû áû ïðîñòî óìåðëè ñ
ãîëîäó. -- Ží íàëèë ñåáå ñâåòëîãî ïèâà. -- ’àêèì îáðàçîì, ñåñòåð ìû
îòûñêàëè. ˆ, âîçìîæíî, ñ íèìè ƒàéíîð. ’àê ÷òî òåïåðü, ïîëàãàþ, íàì îñòàëîñü
ðàçäîáûòü ïðèãëàøåíèå â „óíòðîëëèí. Šñòàòè, êàê âû äóìàåòå, ïî÷åìó îíè íå
ïîïðîñèëè íàñ ñäàòü îðóæèå? àñêîëüêî ß âèäåë, òóò íèêòî íå íîñèò ìå÷åé.
-- „óìàþ, îíè ïîìîãóò íàì ïðîäåðæàòüñß ñåçîí-äðóãîé íàâåðõó, -- ñ
óñìåøêîé îòîçâàëñß ëüðèê, êîòîðûé óñïåë óæå çàäóìàòüñß íàä ýòèì âîïðîñîì.
-- ˆì íåçà÷åì îòáèðàòü ó íàñ îðóæèå -- îíè óâåðåíû, ÷òî è áåç òîãî åãî ñêîðî
ïîëó÷àò... â îáìåí íà êðûøó íàä ãîëîâîé, ïèùó... èëè ÷òî òàì åùå îáû÷íî ëþäè
ïðåäïî÷èòàþò ñâîáîäå... -- ˆ àëüáèíîñ ïðèíßëñß æåâàòü ñóõîé õëåá,
ïîãðóçèâøèñü â íåâåñåëûå âîñïîìèíàíèß.
’àê íà æåñòîêîñòè ñòîèò òèðàíà ’ðîí,
’àê äåðæèò íåìîùíàß âåðà €ëüáèîí, --
çàòßíóë çàóíûâíûì ãîëîñîì ìàëåíüêèé ïîýò, ïðèøåäøèé â ïå÷àëüíîå
ðàñïîëîæåíèå äóõà.
-- ó ïî÷åìó ðîñêîøü îäíèõ âñåãäà äåðæèòñß íà ñòðàäàíèßõ äðóãèõ? …ñòü
ëè ãäå-íèáóäü ìèð, ãäå âñå áûëè áû ðàâíû?
-- Ž äà, -- îòîçâàëàñü îçà íåîæèäàííî ãîðüêî. -- ’àêîé ìèð åñòü. ’îò,
îòêóäà ß ðîäîì! -- î òóò æå çàìîëêëà, ñëîâíî óñòûäèâøèñü ñîáñòâåííîé
ãîðß÷íîñòè, è óñòàâèëàñü â òàðåëêó ñ êàøåé, îñòàâèâ ñâîèõ ñïóòíèêîâ â ïîëíîì
íåäîóìåíèè.
-- ˆ âñå æå íå ìîãó ïîíßòü, ïî÷åìó íàì íå ïîçâîëåíî ïîêèíóòü ýòîò ðàé?
-- óäèâèëñß ìåëíèáîíýåö. -- Šàê öûãàíå îïðàâäûâàþò ýòè ñòðîãîñòè?
-- ’ûñß÷àìè ñîâåðøåííî îäíîîáðàçíûõ äîâîäîâ, ß óâåðåí, äðóã ëüðèê.
ðè÷åì íå âûõîäßùèõ çà ïðåäåëû ëîãè÷åñêîãî êðóãà. ˆ âïîëíå ñàìîäîñòàòî÷íûõ.
‘òðàíñòâóß ïî âñåëåííîé, âîëåé-íåâîëåé ïðèó÷àåøüñß âî âñåì âèäåòü ìåòàôîðû.
-- ‘îãëàñåí, ìàñòåð “ýëäðåéê. î, âîçìîæíî, ëèøü òàêèì îáðàçîì íàì
ñóæäåíî ÷òî-òî ïîíßòü â ñîáñòâåííîì ñóùåñòâîâàíèè.
-- ˆñòèííî' òàê, ñóäàðü. å ñòàíó ñïîðèòü. ’åïåðü ïðèøåë ÷åðåä îçû
âïîëãîëîñà íàïîìíèòü “ýëäðåéêó, ÷òî îíè ñîáðàëèñü çäåñü íå ôèëîñîôñòâîâàòü,
à íàéòè ñïîñîá äîáðàòüñß äî òðåõ ñåñòåð, êîòîðûå âëàäåëè íåêèìè âåñüìà
öåííûìè ïðåäìåòàìè èëè õîòß áû óêàçàíèåì íà òî, ãäå ñèè ïðåäìåòû èñêàòü.
“ýëäðåéê, ïðèçíàâàß çà ñîáîé ñëàáîñòü óâëåêàòüñß îòâëå÷åííûìè ñïîðàìè,
ïîñïåøèë èçâèíèòüñß. î äðóçüßì íå óäàëîñü ïðîäîëæèòü ýòó òåìó è ïðèíßòü
õîòü ñêîëüêî-íèáóäü êîíêðåòíûé ïëàí äåéñòâèé.
„âåðè ãîñòèíèöû ðàñïàõíóëèñü, è íà ïîðîãå âîçíèêëà ìîíóìåíòàëüíàß
ôèãóðà â ïûøíîì øåëêîâîì îäåßíèè è íåîáúßòíîì ïàðèêå. òî áûë ìóæ÷èíà, òàê
óìåëî íàêðàøåííûé, ÷òî ìàêèßæó åãî ïîçàâèäîâàëà áû è äæàðêîðñêàß íàëîæíèöà.
-- ðîñòèòå, ÷òî ïðåðâàë âàø çàâòðàê. ‚àéëàäåç åí÷, ê âàøèì óñëóãàì,
ãîñïîäà. Ÿ ïðèøåë ïðåäëîæèòü âàì ïîìîùü ñ æèëüåì, ÷òîáû íàøè ãîñòè ïîñêîðåå
ñìîãëè ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß êàê äîìà â íàøåì ñëàâíîì ãîðîäêå. “âåðåí, âû íå
îòêàæåòåñü âçãëßíóòü...
“ äðóçåé íå áûëî èíîãî âûáîðà, ê òîìó æå îíè íå æåëàëè âîçáóæäàòü
ïîäîçðåíèé, à ïîòîìó ïîêîðíî ïîïëåëèñü âñëåä çà ‚àéëàäåçîì åí÷åì ïî
÷èñòåíüêèì, ïðèëèçàííûì óëî÷êàì æèâîïèñíîãî ñåëåíèß. € ‘òðàíà –ûãàí âñå òàê
æå êàòèëàñü ïßäü çà ïßäüþ ïî âåêàìè óòîïòàííîé äîðîãå â ñâîåì íåóêðîòèìîì
ïîðûâå. ˆçâå÷íî âîçâðàùàßñü âñå â òó æå òî÷êó ïðèáûòèß è îòïðàâëåíèß.
Žíè îñìîòðåëè äîì íà êðàþ ïëàòôîðìû, ñ âèäîì íà ïåøóþ òîëïó è ñîñåäíèå
ïëàòôîðìû. Žñìîòðåëè àïàðòàìåíòû â ïîëóðàçðóøåííûõ çäàíèßõ è â áûâøèõ ëàâêàõ
è ñêëàäàõ. ‚ñå ýòî âðåìß ðå÷ü ‚àéëàäåçà åí÷à, ïîäîáíî òóãî çàêðó÷åííîé
ôóãå, âðàùàëàñü âîêðóã åäèíñòâåííîé òåìû ‘îáñòâåííîñòè, åå ñòîèìîñòè è
ïðåñòèæà. ˆ, ñëóøàß åãî, äðóçüß äàæå íå çàìåòèëè, êàê îêàçàëèñü ïåðåä
êðîõîòíûì äîìèøêîì ñ ñàäîì, ñòåíàìè, çàðîñøèìè ïîëçó÷èìè ðîçàìè ñ êðóïíûìè
çîëîòèñòûìè è ïóðïóðíûìè öâåòêàìè, îêíàìè ñ êðóæåâíûìè çàíàâåñî÷êàìè... è
íàä âñåì ýòèì âèòàë ñòîëü ñëàäîñòíûé è ñâåæèé àðîìàò òðàâ, ÷òî îçà íåâîëüíî
âñïëåñíóëà ðóêàìè îò âîñòîðãà. ˆñêóøåíèå áûëî ñëèøêîì âåëèêî. „îëæíî áûòü, â
ãëóáèíå äóøè îíà æàæäàëà îáû÷íîãî ïîêîß è óþòà, ÷òî òàê ùåäðî îáåùàë ýòîò
äîìèê ñ îñòðîé ÷åðåïè÷íîé êðûøåé íàä ÷åðíûìè áàëêàìè. ëüðèê âèäåë, êàê íà
ìèã îíà èçìåíèëàñü â ëèöå.
-- Œèëûé äîìèøêî, -- çàìåòèëà îíà. -- Œîæåò áûòü, ìû ìîãëè áû
ïîñåëèòüñß çäåñü âñå âìåñòå?
-- Ž äà. ‡äåñü æèâåò îäíà ñåìüß. ˆ íåìàëåíüêàß. î ó íèõ ñâîè ïðîáëåìû,
èì ïðèäåòñß óåõàòü. -- ‚àéëàäåç åí÷ âçäîõíóë, çàòåì ñ óõìûëêîé ïîãðîçèë åé
ïàëüöåì: -- € âû âûáðàëè ñàìûé äîðîãîé. “ âàñ åñòü âêóñ, ñóäàðûíß!
“ýëäðåéê, ñðàçó íåâçëþáèâøèé ýòîãî îáîðíèêà ‘îáñòâåííîñòè, íåëþáåçíî
ïðîáóð÷àë ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ, íî íà íåãî, ïî ðàçíûì ïðè÷èíàì, íèêòî íå
îáðàòèë âíèìàíèß. îýò ñóíóë íîñ â ïèîíîâûé êóñò.
-- òî îò íèõ çäåñü òàê ïàõíåò?
‚àéëàäåç åí÷ ïîñòó÷àëñß â äâåðü, êîòîðóþ, êàê íè ñòàðàëñß, íå ñóìåë
îòêðûòü.
-- ˆì óæå âûäàëè âñå áóìàãè. Žíè äîëæíû áûëè óåõàòü. ’àì â ñåìüå
ñòðßñëîñü êàêîå-òî íåñ÷àñòüå... ‹àäíî, ïîëàãàþ, íàì ñëåäóåò ïðîßâèòü
ìèëîñåðäèå è âîçáëàãîäàðèòü çâåçäû çà òî, ÷òî ñóäüáà ïîêà áûëà ê íàì äîáðà.
åò õóæå ó÷àñòè, ÷åì áûòü îáðå÷åííûìè âå÷íî èäòè ïåøêîì èëè, òîãî õóæå...
„âåðü âíåçàïíî ðàñïàõíóëàñü íàñòåæü -- è ïåðåä íèìè îêàçàëñß
ðàñòðåïàííûé, êðóãëîãëàçûé, êðàñíîùåêèé ñóáúåêò, òîùèé è âûñîêèé, õîòß è
÷óòü íèæå ëüðèêà, ñ ïåðîì â îäíîé ðóêå è ÷åðíèëüíèöåé â äðóãîé.
-- ‘óäàðü! ‘óäàðü! ðîøó âàñ! Ÿ ñåé÷àñ ïèøó îäíîìó íàøåìó ðîäñòâåííèêó.
Ží íåìåäëåííî âûøëåò íàì äåíåã. î âû æå çíàåòå, êàê ìåäëåííî èäåò ïî÷òà
ìåæäó ïëàòôîðìàìè... -- Ží ïî÷åñàë ïåðîì íåìûòûå âîëîñû, è ñòðóéêà çåëåíûõ
÷åðíèë ïîòåêëà ïî ëáó, ïðèäàâàß åìó âèä èçãîòîâèâøåãîñß ê äðàêå äèêàðß.
–åïêèå ãëàçà åãî ïåðåáåãàëè ñ îäíîãî ëèöà íà äðóãîå. Ží âçìîëèëñß: --
îéìèòå, òàêèå óæ ó ìåíß êëèåíòû. Œåðòâûå äåíåã íå ïëàòßò. ˆ òå, êòî
ðàçî÷àðîâàëñß, òîæå. Ÿ ßñíîâèäßùèé. ’àêîâî ìîå ïðèçâàíèå. Œàòóøêà ìîß òîæå
ßñíîâèäßùàß, è âñå áðàòüß è ñåñòðû, è, ãëàâíîå, ìîé ñûí Šîðîïèò. àø äßäþøêà
ƒðåòò áûë ñëàâåí ïî âñåé ‘òðàíå –ûãàí è çà åå ïðåäåëàìè. î åùå áîëåå ñëàâåí
áûë íàø ðîä äî ñâîåãî ïàäåíèß...
. -- àäåíèß, ñóäàðü? -- ïåðåñïðîñèë çàèíòåðåñîâàííî “ýëäðåéê,
ìãíîâåííî âîñïûëàâøèé ñèìïàòèåé ê íåçíàêîìöó. -- ‚û ãîâîðèòå î äîëãàõ?
-- „îëãè, ñóäàðü ìîé, ïðåñëåäóþò íàñ ïî âñåé âñåëåííîé. òî ïîñòîßííàß
âåëè÷èíà. „ëß íàñ, âî âñßêîì ñëó÷àå, ïîñòîßííàß. î ß ãîâîðþ î òîì, êàê ðîä
íàø ïîïàë â íåìèëîñòü ê ïðàâèòåëþ çåìåëü, ãäå ìû òàê íàäåßëèñü îáîñíîâàòüñß.
‘àëãàðàôàä íàçûâàëñß ýòîò ìèð, äàâíî çàáûòûé è çàáðîøåííûé ‘òàðûì
‘àäîâíèêîì. î ‘ìåðòü âûçâàëè íå ìû, ñóäàðü! åò. Œû äðóçüß ñî ‘ìåðòüþ, íî
ìû åé íå ñëóæèì. € ïðàâèòåëü çàßâèë, áóäòî ìû íàêëèêàëè ÷óìó òåì, ÷òî
ïðåäñêàçàëè åå. ˆ íàì ïðèøëîñü áåæàòü. îëèòèêà, ìíå êàæåòñß, ñïëîøíàß
ïîëèòèêà. åç íåå íå îáîøëîñü. î íàì çàïðåòèëè îòíüøå îáùàòüñß ñ ðóëåâûìè,
íå ãîâîðß óæå î âëàäûêàõ ‚ûñøèõ Œèðîâ, êîèì íàøà ñåìüß óñåðäíî ñëóæèò, ïóñòü
è íà ñâîé ëàä.
‡àâåðøèâ òàêèì îáðàçîì ðå÷ü, ÷åëîâåê ãëóáîêî âçäîõíóë, óïèðàßñü
èçìàçàííûì ÷åðíèëàìè êóëàêîì â ïðàâûé áîê; ðóêó ñ ÷åðíèëüíèöåé îí ïðèæàë ê
ãðóäè.
-- € äåíüãè ñêîðî ïðèäóò. “âåðßþ âàñ.
-- ’îãäà ìû íå ïðåìèíåì îòûñêàòü âàñ, ñóäàðü, è âû ñìîæåòå âåðíóòüñß â
ãîðîä. Œîæåò áûòü, ðàçâå ÷òî ïîñåëèòåñü â äðóãîì äîìå. î, íàïîìíþ, â îáìåí
íà êðåäèòêè èìåííî âàøà ñåñòðà è äßäß äîëæíû áûëè îêàçûâàòü îáùåñòâó
îïðåäåëåííûå óñëóãè -- à îíè çäåñü áîëüøå íå ïðîæèâàþò.
-- ’àê âû æå îòïðàâèëè èõ âíèç! ’îëêàòü ïëàòôîðìó! -- âîñêëèêíóë
íåñ÷àñòíûé. -- ðèçíàéòåñü!
-- Ÿ îá ýòîì íè÷åãî íå çíàþ. òà ñîáñòâåííîñòü, ñóäàðü, âàì áîëüøå íå
ïðèíàäëåæèò. ‚îò íîâûå æèëüöû...
-- åò! -- âîñêëèöàåò íà ýòî îçà. -- åò. Ÿ íå æåëàþ, ÷òîáû èç-çà íàñ
ýòîãî ÷åëîâåêà ñ ñåìüåé âûñåëßëè èç äîìà!
-- ìîöèè! ƒëóïûå ýìîöèè! -- ‚àéëàäåç åí÷ âçâûë îò õîõîòà,
îñêîðáèòåëüíîãî è áåçæàëîñòíîãî. -- ‘óäàðûíß, äîðîãàß, ýòî ñåìåéñòâî ñíèìàëî
äîì íå ïî ñðåäñòâàì. € âàì îí ïî ñðåäñòâàì! òî ïðîñòîå, åñòåñòâåííîå
ïðàâèëî, ñóäàðü. ’àê óñòðîåí ìèð. -- îñëåäíèå åãî ñëîâà áûëè îáðàùåíû ê
íåñ÷àñòíîìó äîëæíèêó. -- ‚ïóñòèòå íàñ, ñóäàðü. ‚ïóñòèòå! à íàøåé ñòîðîíå
âåêîâîé òðàäèöèåé îñâßùåííîå ðàâî Žñìîòðà! -- ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí îòîäâèíóë
â ñòîðîíó îïåøèâøåãî ïèñüìîïèñöà è ïîâîëîê âñëåä çà ñîáîé îøàðàøåííóþ
òðîèöó. Žíè îêàçàëèñü â òåìíîì êîðèäîðå, âåäóùåì íà ëåñòíèöó, ‘ ïëîùàäêè íà
íèõ ñ ëþáîïûòñòâîì óñòàâèëèñü áëåñòßùèå, êðóãëûå, êàê ó ëàñêè, ãëàçà. Žíè
âîøëè â ïðîñòîðíóþ íåïðèáðàííóþ êîìíàòó, ãäå ñðåäè îáøàðïàííîé ìåáåëè è
ðàñòðåïàííûõ ìàíóñêðèïòîâ â êðåñëå-êàòàëêå èç ñëîíîâîé êîñòè è êàáàíüåãî
äåðåâà þòèëàñü êðîõîòíàß, ñìîðùåííàß ôèãóðêà. Žäíè òîëüêî ãëàçà êàçàëèñü
æèâûìè -- ÷åðíûå, ïðîíçèòåëüíûå, íî íà ïåðâûé âçãëßä áåç ïðîáëåñêà ðàçóìà.
-- Œàòóøêà! Žíè ßâèëèñü! -- âîçîïèë èçãîíßåìûé æèëåö. -- Ž, ñóäàðü, êàê
áåçæàëîñòíî âû ñëåäóåòå äîëãó! åóæòî âàì íå æàëü ýòó ñòàðóþ æåíùèíó? Šàê
îíà ìîæåò èäòè ïåøêîì? Šàê îíà äâèíåòñß ñ ìåñòà?
-- ’îëêàéòå åå, ìàñòåð ”àëëîãàðä! Šàòèòå -- êàê êàòßòñß íàøè ïëàòôîðìû.
‚ïåðåä, òîëüêî âïåðåä. Š ëó÷øåìó áóäóùåìó, ìàñòåð ”àëëîãàðä. Œû âñå ê ýòîìó
ñòðåìèìñß, âû æå çíàåòå. -- ‚àéëàäåç åí÷ ñêëîíèëñß íàä ñòàðóõîé. -- ‹èøü
òàê ìû ñîõðàíèì íàøó âåëèêóþ ‘òðàíó!
-- Ÿ ãäå-òî ÷èòàë, -- çàìåòèë íåãðîìêî “ýëäðåéê, âõîäß â êîìíàòó è
îñìàòðèâàßñü òàê âíèìàòåëüíî, ñëîâíî è âïðßìü âîçíàìåðèëñß çäåñü ïîñåëèòüñß,
-- ÷òî îáùåñòâî, îçàáî÷åííîå ëèøü òåì, ÷òîáû ñîõðàíèòü ñâîå ïðîøëîå, âñêîðå
óòðà÷èâàåò âñå îñòàëüíîå. î÷åìó íåëüçß îñòàíîâèòü ãîðîä, ìàñòåð åí÷, ÷òîáû
ýòîé æåíùèíå íå ïðèøëîñü èäòè ïåøêîì?
-- ‚îçìîæíî, ïîäîáíûå íåëåïèöû â õîäó â òîì ìèðå, îòêóäà âû ßâèëèñü,
ñóäàðü. î çäåñü, óâåðßþ âàñ, âû èìè íèêîãî íå ïîçàáàâèòå, -- ‚àéëàäåç åí÷
óñòàâèëñß íà êîí÷èê ñâîåãî äëèííîãî íîñà. -- ëàòôîðìû äîëæíû âñåãäà
äâèãàòüñß âïåðåä. ‘òðàíà äîëæíà âñåãäà äâèãàòüñß âïåðåä. –ûãàíå íèêîãäà íå
ñòîßò íà ìåñòå. € òå, êòî âñòàíåò ó íàñ íà ïóòè, -- íàøè âðàãè! ’å, êòî áåç
äîçâîëåíèß öûãàí ñòóïèò íà äîðîãó, -- íàøè ñìåðòåëüíûå âðàãè, èáî îíè --
ïîñëàíöû òåõ, êòî íàìåðåí âñòàòü ó íàñ íà ïóòè è îñòàíîâèòü ‘òðàíó –ûãàí,
êîòîðàß îáîøëà âåñü ìèð óæå òûñß÷è è òûñß÷è ðàç, ïî ìîðþ è ïî ñóøå, ñëåäóß
åäèíñòâåííî âåðíîé äîðîãå. ‘âîáîäíîé „îðîãå ‚îëüíîãî –ûãàíñêîãî àðîäà!
-- Œåíß òîæå â øêîëå çàñòàâëßëè çàó÷èâàòü íàèçóñòü âñåâîçìîæíûå
áëàãîãëóïîñòè, äàáû îáúßñíèòü áåçóìñòâà ìîåé äåðæàâû. -- “ýëäðåéê ñî âçäîõîì
îòâåðíóëñß. -- Œíå íå î ÷åì ñïîðèòü ñ òàêèìè, êàê âû, ñóäàðü, íèùèìè äóõîì,
êîìó íóæíû ïîäîáíûå çàêëèíàíèß, ÷òîáû çàùèòèòüñß îò íåâåäîìîãî. —åì áîëüøå ß
ñòðàíñòâóþ ïî âñåëåííîé, òåì ñèëüíåå ìíå êàæåòñß, ÷òî èìåííî âåðà â ïîäîáíûå
íåëåïîñòè îáúåäèíßåò ñìåðòíûõ ïîâñþäó.
Œèëëèîíû è ìèëëèîíû ïëåìåí è íàðîäîâ -- è ó êàæäîãî ñâîß åäèíñòâåííàß
èñòèíà, çà êîòîðóþ îíè ãîòîâû ïîëîæèòü æèçíü.
-- ðàâî, ñóäàðü! -- âîñêëèêíóë ”àëëîãàðä ôàòò, âçìàõèâàß ïåðîì (è
ùåäðî ïîëèâàß çåëåíûìè ÷åðíèëàìè êíèãè, áóìàãè è ñîáñòâåííóþ ìàòóøêó). -- î
ñïåøó âàñ ïðåäóïðåäèòü, çäåñü íå òî ìåñòî, ãäå âû íàéäåòå ïîíèìàíèå. •îòß ìû
ðàçäåëßåì âàøè ÷óâñòâà. ‚ñß íàøà ñåìüß äóìàåò òàê æå -- íî çäåñü, êàê è âî
ìíîæåñòâå ìèðîâ, ýòè ìûñëè ïîä çàïðåòîì! ’àê ÷òî çàáóäüòå îá îòêðîâåííîñòè,
åñëè íå æåëàåòå ïîñëåäîâàòü çà ìîèì äßäþøêîé è ñåñòðèöåé âíèç, íà „îëãèé
óòü ê ‡àáâåíèþ.
-- …ðåòèê! “ âàñ íåò ïðàâà çàíèìàòü òàêóþ ÷óäåñíóþ ‘îáñòâåííîñòü! --
ƒíåâ èñêàæàåò ñóìðà÷íûå ÷åðòû ‚àéëàäåçà åí÷à, ðàçìàëåâàííîå ëèöî åãî
âñïûõèâàåò -- òî÷íî ó íèõ íà ãëàçàõ ðàñöâåë è îáðåë ãîëîñ íåêèé ýêçîòè÷åñêèé
ðàéñêèé ïëîä. -- ‘êîðî âàñ ßâßòñß âûñåëßòü -- è ýòî ïðèäåòñß íå ïî âêóñó
”àëëîãàðäó ôàòòó è âñåé ñåìåéêå ôàòò!
-- ‘êîðåå, òîìó, ÷òî îò íåå îñòàëîñü, -- áîðìî÷åò âðàç ïîìðà÷íåâøèé
ãëàâà ñåìüè. Šàæåòñß, îí îæèäàë ïîðàæåíèß. -- åðåäî ìíîé äþæèíà ðàçíûõ
áóäóùèõ. Šàêîå âûáðàòü? -- Ží çàêðûâàåò ãëàçà è âäðóã ïðèíèìàåòñß ñêðåñòè
ëèöî íîãòßìè, ñëîâíî òîæå îòâåäàë äðàêîíüåãî ßäà, è ãîëîñèòü, òî÷íî íåâèííàß
äóøà, ÷òî âíåçàïíî óçðåëà ‘ïðàâåäëèâîñòü â îáëèêå •èìåðû, à âñå ïðîßâëåíèß
åå îñîçíàëà êàê áåññìûñëåííóþ, íå èìåþùóþ îòâåòà çàãàäêó. -- „þæèíà
ãðßäóùèõ, íî íèêàêîé íàäåæäû äëß ïðîñòûõ ëþäåé! „à ãäå æå îí, ýòîò ðàé, ýòîò
’àíåëîðí?
î ëüðèê, åäèíñòâåííûé èç âñåõ, êòî ìîã áû äàòü ôàòòó âïîëíå
êîíêðåòíûé, à íå ìåòàôèçè÷åñêèé îòâåò, õðàíèò ìîë÷àíèå, èáî äàë â ’àíåëîðíå
îáåò, ïîäîáíî âñåì, êòî îáðåë ïîêîé è çàùèòó â åãî ñòåíàõ. ‹èøü òåì, êòî
èñòèííî ñòðåìèòñß ê ìèðó, ñóæäåíî îòûñêàòü ’àíåëîðí, ïîñêîëüêó ’àíåëîðí -- â
äóøå êàæäîãî èç ñìåðòíûõ. ˆ âîçíèêàåò îí òàì, ãäå ñîáèðàþòñß ëþäè,
îáúåäèíåííûå îáùèì ñòðåìëåíèåì òâîðèòü áëàãî...
-- Œíå ãîâîðèëè, -- ïðîøåïòàë îí, -- ÷òî êàæäûé ÷åëîâåê ñïîñîáåí
îáðåñòè ’àíåëîðí â ñàìîì ñåáå.
”àëëîãàðä ôàòò îòëîæèë ïåðî è ÷åðíèëüíèöó è, íå ïîäíèìàß ãëàç,
ïîäõâàòèë çàðàíåå ñîáðàííóþ êîòîìêó, ïîäòîëêíóë ìàòóøêèíî êðåñëî ê âûõîäó è
ïðèíßëñß ñîçûâàòü îñòàëüíîå ñåìåéñòâî. ˆ âñêîðå îíè óæå ïëåëèñü ïðî÷ü ñî
ñâîèìè ñêóäíûìè ïîæèòêàìè.
‚àéëàäåç åí÷ ïðîâîäèë èõ òîðæåñòâóþùèì âçãëßäîì è äîâîëüíî õìûêíóë,
îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì.
-- „îì íóæíî áóäåò òîëüêî ÷óòü ïîäêðàñèòü -- è îí çàñâåðêàåò êàê
íîâåíüêèé! -- çàâåðèë îí. -- ‚ñå ýòî áàðàõëî, êîíå÷íî æå, îòñþäà âûâåçóò è
ñäàäóò íà õðàíåíèå. ‘îãëàñèòåñü, ìû óäà÷íî èçáàâèëèñü îò ýòèõ ôàòòîâ! à
ìåíß ëè÷íî îíè âñåãäà íàãîíßëè òîñêó...
Š ýòîìó ìîìåíòó ëüðèê óæå åäâà âëàäåë ñîáîé, è åñëè áû íå
ïðåäóïðåæäàþùèé âçãëßä îçû è íå óãðþìîå ìîë÷àíèå “ýëäðåéêà, îí íå ïðåìèíóë
áû âûñêàçàòü âñå, ÷òî ó íåãî íà äóøå. Žäíàêî îçà îñìîòðåëà äîì, ñîãëàñèëàñü
íà óñëîâèß àðåíäû, ïðèíßëà êëþ÷è èç èçßùíûõ ïàëüöåâ ýòîãî ñóëòàíà ñîôèñòèêè,
ïîñïåøíî âûïðîâîäèëà åãî -- à çàòåì, íå òåðßß âðåìåíè, óñòðåìèëàñü â ïîãîíþ
çà èçãíàííèêàìè. Žíè çàìåòèëè ôàòòîâ ó áëèæàéøåé ëåñòíèöû, ÷òî âåëà ñ
ïëàòôîðìû âíèç.
ëüðèê âèäåë, êàê îíà íàãíàëà ”àëëîãàðäà, ëàñêîâî ïîòðåïàëà ïî ïëå÷ó
äåâî÷êó-ïîäðîñòêà, ÷òî-òî ïðîøåïòàëà íà óõî ñòàðîé ìàòóøêå, äðóæåñêè
ïîäåðãàëà çà ÷óá ìàëü÷óãàíà... è ïîâåëà èõ, ñîâåðøåííî îçàäà÷åííûõ è
îøåëîìëåííûõ, íàçàä, ê äîìó.
-- Žíè áóäóò æèòü ñ íàìè -- òî åñòü íà íàøè êðåäèòêè. …äâà ëè ýòî ìîæåò
èäòè âðàçðåç ñ çàêîíàìè ‘òðàíû –ûãàí.
ëüðèê âçèðàë íà ðàçíîøåðñòíóþ êîìïàíèþ ñ íåêîòîðûì íåäîóìåíèåì. “ íåãî
íå áûëî íè ìàëåéøåãî æåëàíèß îáðåìåíßòü ñåáß ñåìüåé, òåì áîëåå ñòîëü
íèê÷åìíîé. „åâî÷êà, òåìíåíüêàß, õîðîøåíüêàß îñîáîé, êàïðèçíîé êðàñîòîé,
âçèðàëà íà ìèð ñ âûðàæåíèåì âå÷íîãî íåäîâîëüñòâà è ïðåçðåíèß; ó ìàëü÷èøêè,
êàê îí çàìåòèë åùå íà ëåñòíèöå, áûëè æèâûå ÷åðíûå ãëàçà ëàñêè, óçåíüêîå
ëè÷èêî è æèäêèå, çàëèçàííûå ñâåòëûå âîëîñû. •óäûå ïàëüöû áåñïðåðûâíî
øåâåëèëèñü, à íîñ ìîðùèëñß, òî÷íî îí óæå ÷óßë ïîæèâó. ‚ îòâåò íà ñëîâà îçû
îí óëûáíóëñß, îáíàæèâ ìåëêèå îñòðûå çóáêè.
-- ‚û íàéäåòå òî, ÷òî èùåòå, ãîñïîæà. Šðîâü è ñîê ñìåøàþòñß âíîâü --
åñëè òîëüêî •àîñ íå ðåøèò èíà÷å. Œåæäó ìèðàìè åñòü äîðîãà, ÷òî âåäåò â èíîé,
ëó÷øèé ìèð. ‚û äîëæíû ñòóïèòü íà åñêîíå÷íûé óòü, ãîñïîæà, è â êîíöå åãî
îòûùåòå îòâåò íà ñâîè âîïðîñû.
Šàê íè ñòðàííî, ýòè ïîðàçèòåëüíûå ñëîâà íå âûçâàëè ó îçû íè óäèâëåíèß,
íè ñòðàõà. ‚ìåñòî ýòîãî, íàãíóâøèñü, îíà ïîöåëîâàëà ìàëü÷èêà â ìàêóøêó.
-- ’àê âû âñå ßñíîâèäßùèå?
-- ˆìåííî òàê, ýòèì è ñëàâíî ñåìåéñòâî ôàòò, -- ñ ãîðäîñòüþ îòîçâàëñß
”àëëîãàðä. -- Œû èçäàâíà ãàäàëè ïî êàðòàì, çàãëßäûâàëè â òóìàí õðóñòàëüíîãî
øàðà è ïðåäñêàçûâàëè áóäóùåå. îýòîìó ñïåðâà ìû áûëè ðàäû, êîãäà óçíàëè, ÷òî
íàì ïðåäñòîèò îòïðàâèòüñß â ‘òðàíó –ûãàí. î çàòåì ïîíßëè, ÷òî çäåñü íèêòî
íå îáëàäàåò èñòèííûì ßñíîâèäåíèåì -- èì òîëüêî è âåäîìû ÷òî óëîâêè äà
äåøåâûå òðþêè. ‘ èõ ïîìîùüþ îíè ìîãóò âëèßòü íà äðóãèõ. •îòß íåêîãäà íàðîä
ýòîò îáëàäàë áîãàòåéøèìè çíàíèßìè. î â áåñöåëüíîì êðóæåíèè ïî ìèðó îíè
ìàëî-ïîìàëó óòðàòèëè èõ. ðîìåíßëè íà íàäåæíîñòü è ïîêîé. € òåïåðü è íàì âñå
íàøè óìåíèß áåç ïîëüçû... -- Ží âçäîõíóë è ïðèíßëñß íåðâíî ïî÷åñûâàòüñß,
ïîïóòíî çàñòåãèâàßñü è ïîïðàâëßß ïåòëè è çàâßçêè, ñëîâíî ëèøü ñåé÷àñ
îáíàðóæèë, â êàêîì ïëà÷åâíîì âèäå åãî îäåßíèå. -- î ÷òî æå íàì äåëàòü? …ñëè
ìû ïîéäåì ïåøêîì, òî âñêîðå íåìèíóåìî îêàæåìñß ïîä ïëàòôîðìîé.
-- „àâàéòå îáúåäèíèì íàøè ñèëû, -- ïðåäëîæèëà îçà, è ëüðèê ñ
èçóìëåíèåì âîççðèëñß íà íåå. -- Œû ìîæåì ïîìî÷ü âàì âûðâàòüñß èç ‘òðàíû
–ûãàí. € âû ïîìîæåòå íàì îòûñêàòü òåõ, êîãî ìû èùåì. ’ðè ñåñòðû. € òåïåðü,
âîçìîæíî, ñ íèìè åùå ÷åëîâåê â äîñïåõàõ, íèêîãäà íå îòêðûâàþùèé ëèöà.
-- Žá ýòîì âàì ëó÷øå ñïðîñèòü ìàòóøêó, -- îòîçâàëñß ”àëëîãàðä ôàòò â
çàäóì÷èâîñòè. -- ˆëè ïëåìßííèöó. —åðèîí óíàñëåäîâàëà áàáóøêèíû òàëàíòû, õîòß
ìóäðîñòè åé åùå ïðåäñòîèò íàó÷èòüñß...
„åâî÷êà ìåòíóëà íà íåãî ïîëíûé íåãîäîâàíèß âçãëßä, õîòß â äóøå îíà,
êàæåòñß, áûëà ïîëüùåíà.
-- € ìîé ñûí Šîðîïèò ôàòò -- âåëè÷àéøèé èç âñåõ íàñ. -- ƒîðäûé ïàïàøà
ñ âèäîì ñîáñòâåííèêà îïóñòèë ðóêó íà ïëå÷î ìàëü÷èêà. ’îò ñ ïîíèìàþùåé
óëûáêîé ïîêîñèëñß íà îòöà. -- èêîãäà åùå â ðîäó ôàòòîâ íå ðîæäàëîñü ñòîëü
òàëàíòëèâîãî îòðîêà. Šîðîïèò ïðîñòî ëó÷èòñß ïñèõè÷åñêîé ýíåðãèåé!
-- ’îãäà íàì ñ íèì íóæíî äîãîâîðèòüñß êàê ìîæíî ñêîðåå, -- ñêàçàëà
îçà, -- èáî â ñêîðîì âðåìåíè íàì ïðåäñòîèò íàìåòèòü ïóòü ìåæäó ìèðàìè. …ñëè
ìû îñâîáîäèì âàñ, ñìîæåòå ëè âû îòâåñòè íàñ òóäà, êóäà ìû ïîïðîñèì?
-- òî â ìîèõ ñèëàõ, -- îòîçâàëñß ”àëëîãàðä ôàòò, -- è ß ñ ðàäîñòüþ
ïîìîãó âàì ÷åì ñóìåþ. î ìàëü÷óãàí óìóäðßåòñß îòûñêèâàòü ìåæäó ìèðàìè è
òàêèå ïóòè, î êîòîðûõ äàæå ß íè÷åãî íå ñëûõèâàë. € äåâî÷êà ñïîñîáíà
ñëåäîâàòü çà îïðåäåëåííûì ÷åëîâåêîì ÷åðåç áåñ÷èñëåííûå ñëîè âñåëåííûõ. Žíà
-- íàñòîßùàß ãîí÷àß. ’åðüåð. ‘ïàíèåëü...
ðåðâàâ ÷åðåäó ñîáà÷üèõ óïîäîáëåíèé, ìàñòåð “ýëäðåéê òîðæåñòâóþùå
èçâëåê èç êàðìàíà î÷åðåäíîé ïîòðåïàííûé òîì.
-- ‚îò îí! Ÿ æå ïîìíèë, ÷òî îí çäåñü!
‚ñå îáåðíóëèñü ê íåìó â âåæëèâîì îæèäàíèè. € ìàëåíüêèé ïîýò ïðîòßíóë
îçàäà÷åííîìó ìàëü÷óãàíó ãîðñòü íåäàâíî ïîëó÷åííûõ êðåäèòîê.
-- ‚îçüìè, Šîðîïèò, è ñòóïàéòå ñ ñåñòðîé íà ðûíîê! Ÿ íàïèøó âàì ñïèñîê,
÷òî êóïèòü. ‘åãîäíß íàñ æäåò îáåä, äîñòîéíûé áóäóùèõ ïðèêëþ÷åíèé!
Ží òîðæåñòâóþùå âçìàõíóë êíèãîé â àëîì ïåðåïëåòå.
-- Œû ñ ìèññèñ èòîí óñòðîèì âàì ïèðøåñòâî, êîòîðîå, ðó÷àþñü, âû íå
çàáóäåòå äî êîíöà ñâîèõ äíåé!

ƒëàâà ïßòàß
åñåäû ñ ßñíîâèäßùèìè î ïðèðîäå âñåëåííîé. „ðàìàòè÷åñêîå áåãñòâî
îñëå èçûñêàííîãî, ñûòíîãî îáåäà “ýëäðåéê ïîáàëîâàë óìèðîòâîðåííûõ
ñëóøàòåëåé ÷òåíèåì ïðåâîñõîäíûõ ñîíåòîâ, òàê ÷òî äàæå ëüðèêó óäàëîñü
íåíàäîëãî îòâëå÷üñß îò ìûñëåé îá îòöå, îæèäàâøåì åãî â ìåðòâîì ãîðîäå.
-- Œû, ôàòòû, âñåãäà æèëè ñâîèì óìîì! -- Žòåö ñåìåéñòâà áûë óæå
ïðèëè÷íî íàâåñåëå. „àæå ñòàðóøêà-ìàòü òî è äåëî ïîäíîñèëà áîêàë ê ñìîðùåííûì
ãóáàì è õèõèêàëà. ‘ûí è ïëåìßííèöà òî ëè ñïàëè, òî ëè ñêðûâàëèñü ãäå-òî â
òåíè ïîä ëåñòíèöåé. “ýëäðåéê âñå ïîäëèâàë ìàòóøêå ôàòò âèíà. Šàçàëîñü, âñå,
êðîìå îçû, äàâíî çàáûëè î òîì, ÷òî ñâåëî èõ âìåñòå. Žíà, åäèíñòâåííàß, íå
ïèëà, îäíàêî ñ óäîâîëüñòâèåì íàáëþäàëà çà òåì, êàê âåñåëßòñß îñòàëüíûå.
ëüðèê, ñèäåâøèé çà ñòîëîì íàïðîòèâ íåå, ïîòßãèâàë ãóñòóþ èññèíß-÷åðíóþ
æèäêîñòü, òùåòíî ìå÷òàß, ÷òîáû ñïèðòíîå õîòü íåìíîãî ïîäåéñòâîâàëî íà íåãî.
î, ñ óñìåøêîé çàìåòèë îí ïðî ñåáß, ïîñëå äðàêîíüåãî ßäà áîëüøèíñòâî
íàïèòêîâ ÷òî-òî ñòàëè êàçàòüñß åìó ïðåñíîâàòûìè...
-- à ñâåòå åñòü ëèøü íåñêîëüêî àäåïòîâ, -- ïðîäîëæàë ìåæ òåì ”àëëîãàðä
ôàòò, -- êîìó óäàëîñü èçó÷èòü õîòü íè÷òîæíóþ ÷àñòü âñåëåííîé. ˆ ôàòòû,
äîëîæó ß âàì, ñðåäü íèõ íå èç ïîñëåäíèõ. Œàòóøêà, ê ïðèìåðó, ïîìíèò íå ìåíåå
äâóõ òûñß÷ äîðîã, ÷òî ñîåäèíßþò ïßòü òûñß÷ ìèðîâ. ðàâäà, íûíå åå ÷óâñòâà
ñëåãêà ïðèòóïèëèñü, çàòî ïëåìßííèöà ïîäðàñòàåò íà ñìåíó. “æ òîé â òàëàíòå íå
îòêàæåøü!
-- ’àê âû íàìåðåííî ïåðåáðàëèñü â ýòî èçìåðåíèå? -- âñêèíóëà ãîëîâó
îçà, òî÷íî ñëîâà åãî îòâå÷àëè êàêèì-òî åå ïîòàåííûì ìûñëßì.
à ÷òî ”àëëîãàðä ôàòò ðàçðàçèëñß òàêèì áåçóìíûì õîõîòîì, ÷òî ó íåãî
åäâà íå ëîïíóë êàìçîë íà ãðóäè, ëèöî ïîáàãðîâåëî, à âîëîñû âñòàëè äûáîì.
-- åò, ñóäàðûíß, â ýòîì-òî è âñß ñîëü! èêòî èç òåõ, êòî çäåñü
îêàçàëñß, íå èñêàë ýòîò ìèð íàìåðåííî. Žäíàêî âîêðóã ‘òðàíû –ûãàí
ñóùåñòâóåò, êàê áû òî÷íåå ñêàçàòü, îñîáàß àóðà... ïñèõè÷åñêàß ãðàâèòàöèß,
÷òî çàòßãèâàåò ëþäåé. „åéñòâóåò îíà êàê â äóõîâíîì, òàê è, êàê íè ñòðàííî,
âî âïîëíå ôèçè÷åñêîì ñìûñëå, ñîçäàâàß íåêèé ïñåâäîëèìá, ïîäëèííûé ìèð
ïîòåðßííûõ äóø.
-- îòåðßííûõ äóø? -- âñòðåïåíóëñß ëüðèê. -- ‚û ñêàçàëè, ïîòåðßííûõ
äóø, ìàñòåð ôàòò?
-- ˆ òåë, ðàçóìååòñß, òîæå. îëüøåé ÷àñòüþ. -- Ÿñíîâèäßùèé ïüßíî
âçìàõíóë ðóêîé, çàòåì çàñòûë, òî÷íî óñëûøàë íå÷òî ñòðàííîå, è íåîæèäàííî
ïðèñòàëüíî óñòàâèëñß â àëûå ãëàçà àëüáèíîñà. -- ˆìåííî òàê, ñóäàðü.
îòåðßííûõ äóø.
à ìãíîâåíèå ëüðèê îùóòèë ÷óæîå ñî÷óâñòâèå è äàæå ïîêðîâèòåëüñòâî. î
÷óâñòâî ýòî ïî÷òè ñðàçó èñ÷åçëî, à ôàòò óæå ñêëîíèëñß ê “ýëäðåéêó, ïîò÷óß
òîãî êàêèìè-òî àáñòðàêòíûìè ðàññóæäåíèßìè, íåìàëî âîçáóäèâøèìè îáîèõ, è ëèøü
îçà â çàäóì÷èâîñòè ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ ìåëíèáîíýéöà íà ßñíîâèäßùåãî, êîñßñü
ïîðîé íà êèâàâøóþ â òàêò ñîáñòâåííûì ìûñëßì ìàòóøêó ôàòò. ’à þòèëàñü â
ñâîåì êðåñëå, äåðæàñü îáåèìè ðóêàìè çà áîêàë è çàãàäî÷íî óëûáàßñü,
îäíîâðåìåííî íàñòîðîæåííàß è ðàññëàáëåííàß, òî÷íî ïòàõà íà âåòêå.
-- Œíå òðóäíî âîîáðàçèòü ñåáå íå÷òî ïîäîáíîå, -- ãîâîðèë “ýëäðåéê. --
òî òàê íåîáúßòíî, ÷òî ïóãàåò ìåíß. ‘òîëüêî ìèðîâ, ñòîëüêî íàðîäîâ, è êàæäûé
ïî-ñâîåìó ïîíèìàåò ðåàëüíîñòü! ˆ èõ ìèëëèàðäû, ñóäàðü! Œèëëèàðäû è ìèëëèàðäû
- -- áåñêîíå÷íîå ìíîæåñòâî âîçìîæíîñòåé è âåðîßòíîñòåé. ˆ îðßäîê è •àîñ
áîðþòñß çà âëàñòü íàä íèìè âñåìè?
-- ‘åé÷àñ âîéíà âåäåòñß ñêðûòî, -- ïîßñíèë ôàòò. -- åáîëüøèå ñòû÷êè
òóò è òàì, ñòîëêíîâåíèß çà ìèð-äðóãîé... â ëó÷øåì ñëó÷àå -- çà êàêóþ-òî
âñåëåííóþ. î ãðßäåò ‚åëèêîå …äèíåíèå, è òîãäà ‚ûñøèå ‚ëàäûêè ïîïûòàþòñß
âîöàðèòüñß íàä âñåìè ‘ôåðàìè ðàçîì. Šàæäàß ‘ôåðà ñîäåðæèò â ñåáå âñåëåííóþ,
à èõ, ãîâîðßò, ìèëëèîíû. òî áóäåò äåéñòâèòåëüíî ßâëåíèå êîñìè÷åñêîãî
ïîðßäêà!
-- Žíè áîðþòñß çà âëàñòü íàä áåñêîíå÷íîñòüþ! -- “ýëäðåéê áûë ïîòðßñåí.
-- Œíîæåñòâåííàß âñåëåííàß íå áåñêîíå÷íà â áóêâàëüíîì ñìûñëå... --
ïóñòèëñß â îáúßñíåíèß ôàòò, íî åãî ïðåðâàë âèçãëèâûé îò íåãîäîâàíèß ãîëîñ
ìàòåðè:
-- åñêîíå÷íà! îëòîâíß! Šàê îíà ìîæåò áûòü áåñêîíå÷íà! Šîíå÷íî,
ìíîæåñòâåííàß âñåëåííàß êîíå÷íà. “ íåå åñòü ãðàíèöû è èçìåðåíèß, õîòß òîëüêî
áîãè ïîðîé ñïîñîáíû èõ óâèäåòü -- íî ãðàíèöû è èçìåðåíèß ñóùåñòâóþò! ˆíà÷å
âî âñåì ýòîì íå áûëî áû ñìûñëà!
-- ‚ ÷åì, ìàòóøêà^? -- „àæå ”àëëîãàðä áûë â íåäîóìåíèè. --
‘ìûñëà -- â ÷åì?
-- ‚ ñóùåñòâîâàíèè ñåìüè ôàòò, êîíå÷íî. ‚ íàøåé âåðå, ÷òî îäíàæäû íàì
ñóæäåíî... ‘ûí ïîäõâàòèë çà íåé íàèçóñòü:
-- ...ïîçíàòü óñòðîéñòâî âñåé ìíîæåñòâåííîé âñåëåííîé è ïåðåñå÷ü åå îò
‘ôåðû äî ‘ôåðû, îò ìèðà äî ìèðà, ñêâîçü êëóáßùèåñß îáëàêà ìíîãîöâåòíûõ çâåçä
ñ êðóæàùèìèñß ïëàíåòàìè, ñêâîçü ãàëàêòèêè, ÷òî ðîßòñß, ïîäîáíî ï÷åëàì â
ñàäó, -- î, ñëàâà! -- ñêâîçü ïîòîêè ñèßíèß áëóæäàþùèõ ñâåòèë.
-- ‘êàæèòå, ñóäàðü, ñëó÷àëèñü ëè âàì êîãäà-íèáóäü âèäåíèß? îìíèòå ëè
âû òîò ìèã, êîãäà âäðóã çàìåðëè, ïîðàæåííûé, óäîñòîèâøèñü õîòü êðàåøêîì
ãëàçà çàãëßíóòü çà çàâåñó ýòîé ïî÷òè áåñêîíå÷íîé âñåëåííîé? òî ìîãëî
ñëó÷èòüñß ñ âàìè, êîãäà âû ñìîòðåëè íà îáëàêà, èëè íà ïîëåíî â î÷àãå, èëè íà
ñêëàäêó îäåßëà, èëè íà èçãèá òðàâèíêè... íåâàæíî. ‚û çíàåòå, ÷òî âèäåëè, è
êàðòèíà ýòà âëå÷åò çà ñîáîé èíîå, êóäà áîëåå âåëè÷åñòâåííîå âèäåíèå. ’àê,
â÷åðà, íàïðèìåð... -- Ží âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà ïîýòà, òîò ïîäàë åìó çíàê
ïðîäîëæàòü. -- ...â÷åðà, íàïðèìåð, ß â ïîëäåíü ïîäíßë ãîëîâó. ‘åðåáðèñòûé
ñâåò ñòåêàåò, ïîäîáíî âîäå, ñî ñãóñòèâøèõñß òó÷, êîòîðûå ñàìè ñòîëü îãðîìíû,
÷òî ïîõîæè íà ãèãàíòñêèõ ìîðñêèõ òâàðåé, ñëóæàùèõ ïðèñòàíèùåì ñîòíßì èíûõ
òâàðåé... è äàæå —åëîâåêó. Šàê áóäòî îíè âñïëûëè íåíàäîëãî èç ðîäíîé ñòèõèè,
ãîòîâûå âíîâü ïîãðóçèòüñß â ïó÷èíû, ñòîëü æå íåïîñòèæèìûå äëß òåõ, êòî
âíèçó, êàê çàãàäî÷åí îêåàí äëß òåõ, êòî æèâåò íàä íèì.
‹èöî åãî ðàñêðàñíåëîñü ïðè ýòèõ âîñïîìèíàíèßõ, âçîð óñòðåìèëñß âäàëü,
ñëîâíî ïðåä íèì âíîâü ïðåäñòàëè òå îáëàêà, íåîáúßòíûå, ñîçäàííûå ïðèðîäîé
êîðàáëè, áóäòî ïîäíßòûå èç íåâåäîìîé áåçäíû, ïîòåðïåâøèå êðóøåíèß ìíîãèå
âåêà íàçàä, íî óäèâèòåëüíî íåòðîíóòûå, íàñòîëüêî íåäîñòóïíûå ñìåðòíîìó
ðàçóìó, ÷òî çàáûòüå ñòàíîâèëîñü åãî åäèíñòâåííûì ïðèáåæèùåì; ýòè äî äðîæè
äðåâíèå òâàðè-êîðàáëè, èñòàèâàþùèå â ÷óæäîé èì ñòèõèè, â ñèßíèè ñîëíöà è
íåáåñ, ïîêóäà î÷åðòàíèß èõ íå ïîìóòíåþò è íå ñìåøàþòñß è íå îñòàíåòñß ëèøü
íåáî äà ñîëíöå, åäèíñòâåííûå ñâèäåòåëè èõ íåîïëàêàííîé êîí÷èíû.
-- ‘äåëàëèñü ëè îíè íåâèäèìû èëè èñ÷åçëè íàâåêè, äàæå èç óäèâèòåëüíîé
ïàìßòè íàøåé êðîâè, èç ýòèõ êðîøå÷íûõ èñêîðîê, äîñòàâøèõñß íàì îò ïðåäêîâ,
÷òî òàßò â ñåáå äóøó íàøåãî ðîäà^?Œîæíî ëè ñêàçàòü, ÷òî îíè íå
ñóùåñòâîâàëè è íå áóäóò ñóùåñòâîâàòü íèêîãäà^? î âî âñåëåííûõ
áûëî ìíîæåñòâî ñòðàííûõ âåùåé åùå äî òîãî, êàê ïðåäêè íàøè âûâîëîêëè ñâîè
ïëàâíèêè íà âñïåíåííûé áåðåã...
ëüðèê óñìåõíóëñß, èáî ïàìßòü åãî ðàñû óõîäèëà êîðíßìè êóäà ãëóáæå,
íåæåëè ÷åëîâå÷åñêàß, ïî êðàéíåé ìåðå â åãî ñîáñòâåííîì ìèðå. ðåäêè åãî
íåêîãäà áåæàëè ÷åðåç ìèðû è âñåëåííûå, ñïàñàßñü îò ïîñëåäñòâèé êàòàñòðîôû,
êîòîðóþ ñàìè æå, âîçìîæíî, è âûçâàëè.
‚îñïîìèíàíèß ñëåäóþò çà âîñïîìèíàíèßìè, âîñïîìèíàíèß ïîáåæäàþò
âîñïîìèíàíèß; íåêîòîðûå èç íèõ ìû èçãîíßåì â áîãàòûå ìèðû ñîáñòâåííîãî
âîîáðàæåíèß -- íî ýòî íå çíà÷èò, ÷òî âåùè ýòè íå ñóùåñòâîâàëè, íå ìîãóò èëè
íå áóäóò êîãäà-ëèáî ñóùåñòâîâàòü -- îíè ñóùåñòâóþò! ‘óùåñòâóþò!
îñëåäíèé èç ìåëíèáîíýéöåâ äóìàåò îá èñòîðèè è ïðåäàíèßõ ñâîåãî íàðîäà
è ðàññêàçûâàåò äðóçüßì-ëþäßì íåêîòîðûå èç íèõ, è îäíàæäû ïèñåö çàïèøåò åãî
ñëîâà, ïîðîæäàß òåì ñàìûì íîâûå áåñ÷èñëåííûå ìèôû, ëåãåíäû è ñóåâåðèß, è òàê
çåðíî äî÷åëîâå÷åñêîé ïàìßòè äîéäåò è äî íàñ, èç êðîâè â êðîâü, èç æèçíè â
æèçíü. € öèêëû âðàùàþòñß, êðóæàòñß è ïåðåñåêàþòñß â ñàìûõ íåïðåäñêàçóåìûõ
òî÷êàõ ñðåäè áåñêîíå÷íûõ âåðîßòíîñòåé, ïàðàäîêñîâ è ñîâïàäåíèè, è òàê îäíî
ïðåäàíèå ïîðîæäàåò äðóãîå, à íåâèííàß øóòêà äàåò æèçíü öåëûì ýïîñàì. ’àê ìû
âëèßåì íà áóäóùåå, ïðîøëîå è íàñòîßùåå, íà âñå èõ áåñ÷èñëåííûå âîçìîæíîñòè.
’àê âñå ìû íåñåì îòâåòñòâåííîñòü äðóã çà äðóãà, ÷åðåç ìèðèàäû èçìåðåíèé
âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâà, ÷òî ñîñòàâëßþò ìíîæåñòâåííóþ âñåëåííóþ...
-- ‹þáîâü, -- ïðîèçíîñèò ”àëëîãàðä ôàòò, îòîðâàâøèé íàêîíåö âçîð îò
âèäåíèß, -- âîò íàøå åäèíñòâåííîå îðóæèå ïðîòèâ ýíòðîïèè...
-- …ñëè íå áóäåò ðàâíîâåñèß îðßäêà è •àîñà... -- “ýëäðåéê îòêóñûâàåò
êóñî÷åê ñûðà, ìèìîõîäîì ãàäàß, êàêîé èç çàïóãàííûõ íàðîäîâ ïî îáî÷èíàì
„îðîãè ïðîèçâåë åãî, -- .. .ìû ëèøèìñß ñàìîé âîçìîæíîñòè âûáîðà. òî
óäèâèòåëüíûé ïàðàäîêñ áîðüáû ‚ûñøèõ Œèðîâ. …ñëè îäèí èç íèõ âîçîáëàäàåò, ìû
óòðàòèì ïîëîâèíó òîãî, ÷åì âëàäååì. îðîé ìíå òðóäíî óäåðæàòüñß îò ìûñëè,
÷òî ñóäüáû íàøè -- â ðóêàõ ñóùåñòâ íå ðàçóìíåå êàêèõ-íèáóäü áîáðîâ!
-- ‚ëàñòü è ðàçóì íèêîãäà íå ïèòàëèñü èç îäíîãî èñòî÷íèêà, -- øåï÷åò
îçà, íà ìèã îòîðâàâøèñü îò ñîáñòâåííûõ ìûñëåé. -- ‡à÷àñòóþ ê âëàñòè ðâóòñß
ãëóïöû, îçàäà÷åííûå, ïî÷åìó ê íèì òàê íåìèëîñåðäíà ãîñïîæà ”îðòóíà. Šòî
âïðàâå âèíèòü ýòèõ áîëâàíîâ? ˆõ îñêîðáëßåò íåïðåäñêàçóåìîñòü ðèðîäû.
‚îçìîæíî, áîãè ÷óâñòâóþò òî æå ñàìîå? ‚îçìîæíî, îíè ïîäâåðãàþò íàñ óæàñíûì
èñïûòàíèåì, ëèøü ïîòîìó ÷òî ÷óâñòâóþò íàøå ïðåâîñõîäñòâî? Œîæåò áûòü, îíè
ïîãðßçëè â ñòàð÷åñêîì ñëàáîóìèè è çàáûëè ñìûñë çàêëþ÷åííîãî â äðåâíîñòè
ïåðåìèðèß?
-- ‚ îäíîì âû ïðàâû, ñóäàðûíß, -- ïîääåðæàë åå ëüðèê. -- ðèðîäà è
âïðßìü ðàçäàåò ñèëó ñ òîé æå áåññìûñëåííîé íåðàçáîð÷èâîñòüþ, ÷òî óì, êðàñîòó
èëè áîãàòñòâî!
-- îýòîìó ïåðåä ÷åëîâå÷åñòâîì è ñòîèò çàäà÷à, -- âûñïðåííå ãîâîðèò
“ýëäðåéê, âûäàâàß ñâîå ïðîèñõîæäåíèå, -- èñïðàâèòü äîïóùåííûå ðèðîäîé
îøèáêè. îýòîìó íàøà îáßçàííîñòü -- ïîìîãàòü òåì, êîãî ðèðîäà ñîçäàëà
áåäíûìè, áîëüíûìè èëè óùåðáíûìè â ëþáîì èíîì îòíîøåíèè. …ñëè ìû íå äåëàåì
ýòîãî, ïîëàãàþ, òåì ñàìûì ìû óêëîíßåìñß îò ñâîåãî ïðßìîãî äîëãà. àçóìååòñß,
-- äîáàâèë îí ïîñïåøíî, -- ß ãîâîðþ êàê àãíîñòèê. îéìèòå ïðàâèëüíî, ß
÷èñòîé âîäû ðàäèêàë. î ìíå ïðåäñòàâëßåòñß, àðàöåëüñ áûë ïðàâ, óòâåðæäàß...
î îçà, óñïåâøàß ïîäíàòîðåòü â ýòîì èñêóññòâå, íå äàëà áåñåäå
ïîãðßçíóòü â áåñïëîäíûõ àáñòðàêöèßõ, îñâåäîìèâøèñü ó ñòàðóøêè ôàòò, íå
æåëàåò ëè òà åùå ñûðà.
-- à ñåãîäíß ñûðà äîâîëüíî, -- çàãàäî÷íî îòîçâàëàñü òà, íî óëûáêà åå
áûëà âïîëíå äðóæåëþáíîé. -- ’îëüêî âïåðåä. ’îëüêî âïåðåä. ˜àã çà øàãîì èäóò
áðîäßãè. ˜àã çà øàãîì, øàã çà øàãîì. ‚ñå èäóò, äîðîãàß ìîß, íàäåþòñß óáåæàòü
îò ïðîêëßòèß. è÷åãî íå ìåíßåòñß. îêîëåíèå çà ïîêîëåíèåì. Žäíà
íåñïðàâåäëèâîñòü çà äðóãîé, è ïîäïèòûâàåòñß òðåòüåé. ˜àã çà øàãîì èäóò
áðîäßãè. ’îëüêî âïåðåä. ’îëüêî âïåðåä... -- ˆ îíà âíîâü ïîãðóçèëàñü â
ìîë÷àíèå.
-- Ž, òàêîå ñêâåðíî óñòðîåííîå îáùåñòâî, ñóäàðü! -- ‘ûí åå ïîíèìàþùå
çàêèâàë è îäîáðèòåëüíî âçìàõíóë ïå÷åíüåì. -- ‘êâåðíî! ‚ñå ñïëîøíàß ëîæü,
ñóäàðü. “äèâèòåëüíîå íàäóâàòåëüñòâî, ýòîò "âîëüíûé íàðîä", êîòîðûé âñå âðåìß
äâèæåòñß, íî íèêîãäà íå ìåíßåòñß! ‘îãëàñèòåñü, âåäü ýòî è åñòü ïîäëèííûé
óïàäîê, ñóäàðü.
-- å òàêàß ëè ñóäüáà îæèäàåò è €íãëèþ? -- “ýëäðåéê âçäîõíóë, äîëæíî
áûòü âñïîìèíàß îäíó èç ïîêèíóòûõ èì îò÷èçí. -- ‘óäüáà âñåõ íåïðàâåäíûõ
èìïåðèé... Ž, áîþñü, ß óçðåë ïðåä ñîáîé áóäóùíîñòü ìîåé ðîäíîé äåðæàâû!
-- ˆ òàêîâà áûëà ó÷àñòü ìîåé. -- “ñìåøêà ëüðèêà îòêðûâàëà êóäà áîëüøå,
÷åì ïûòàëàñü ñêðûòü. -- ˆìåííî ïîòîìó Œåëíèáîíý ðóõíóëà, êàê èçúåäåííàß
÷åðâßìè ñêîðëóïà, îò îäíîãî òîë÷êà...
-- ‹àäíî. -- ƒîëîñ îçû ïðåðûâàåò èõ èçëèßíèß. -- „àâàéòå çà äåëî.
Žíà ïðåäëàãàåò ïëàí, êàê èì íî÷üþ äîáðàòüñß äî „óíòðîëëèíà,
ïðîñêîëüçíóòü ïîä ïîêðîâîì òüìû ïîä ïëàòôîðìó, à çàòåì -- ïî ëåñòíèöå ââåðõ.
’àì èõ ïîâåäåò, êàê îõîòíè÷èé ïåñ, ”àëëîãàðä ôàòò, ÷üè ñïîñîáíîñòè ïîìîãóò
îòûñêàòü òðåõ ñåñòåð.
-- î íóæíî åùå îáñóäèòü äåòàëè, -- äîáàâëßåò îíà. -- Ÿ ìîãëà óïóñòèòü
êàêèå-òî ÷àñòíîñòè.
-- ‘îâåðøåííî âåðíî, ñóäàðûíß, êîå-÷òî âû óïóñòèëè. -- Ÿñíîâèäßùèé
ëþáåçíî ïîßñíßåò ñâîþ ìûñëü. ™åëè â êîæàíûõ ïîëîãàõ, ñêðûâàþùèõ êîëåñà,
íàâåðíßêà îõðàíßþò. ‚îèíñòâåííûå æèòåëè „óíòðîëëèíà, ñêîðåå âñåãî, áóäóò
ãîòîâû îêàçàòü îòïîð âòîðæåíèþ. ‘àì îí íèêîãäà ïðåæäå íå âèäåë ñåñòåð, à
çíà÷èò, íà äàð åãî ïîëàãàòüñß íåëüçß. îëåå òîãî, íåò íèêàêîé óâåðåííîñòè,
÷òî ñåñòðû áóäóò ðàäû âñòðå÷å. ˆ êàê èì ïîòîì âûáðàòüñß èç ‘òðàíû –ûãàí?
åðåëåçòü ÷åðåç ìóñîðíûå çàâàëû ïî÷òè íåâîçìîæíî, ñòðàæíèêè âñåãäà íà÷åêó.
„à è â ëþáîì ñëó÷àå ôàòòàì îá ýòîì íå÷åãî è äóìàòü, ïîñêîëüêó îíè çäåñü,
ïîäîáíî ìíîãèì íåñ÷àñòíûì äóøàì, â âå÷íîé âëàñòè ïëåíèâøåãî èõ ïñèõè÷åñêîãî
òßãîòåíèß è îáðå÷åíû âå÷íî ñòðàíñòâîâàòü ïî „îðîãå è íàéòè ðàíî èëè ïîçäíî
óñïîêîåíèå ïîä íåé.
-- ’àê ÷òî íàñ äåðæàò çäåñü íå òîëüêî ÷åðíûå ñòðåëû è ñòåíû èç
îòáðîñîâ. ‘òðàíà –ûãàí ïðàâèò ýòèì ìèðîì. Žíè îáëàäàþò íåîáúßñíèìîé òåìíîé
ñèëîé. Žíè çàêëþ÷èëè êàêóþ-òî ñäåëêó. ˆì óäàëîñü ïîñòàâèòü ñåáå íà ñëóæáó
ñàì •àîñ -- èëè ÷àñòü åãî. ‚îò ïî÷åìó, êàê ß äóìàþ, îíè íå ñìåþò
îñòàíîâèòüñß. ‚ñå óïèðàåòñß â èõ áåñïðåñòàííîå äâèæåíèå.
-- ’îãäà ìû äîëæíû îñòàíîâèòü ‘òðàíó –ûãàí, -- ïðîñòî îòîçâàëàñü îçà.
-- òî íåâîçìîæíî, ñóäàðûíß. -- ”àëëîãàðä ôàòò â îò÷àßíèè ïîêà÷àë
ãîëîâîé. -- Žíà ñóùåñòâóåò, ÷òîáû äâèãàòüñß. Žíà äâèæåòñß, ÷òîáû
ñóùåñòâîâàòü. îýòîìó „îðîãà íèêîãäà íå ìåíßåò íàïðàâëåíèå, à ëèøü
íàäñòðàèâàåòñß, äàæå êîãäà ïîãðóçèëàñü â ïó÷èíó çåìëß -- êàê â òîì çàëèâå,
êîòîðûé íàì âñêîðå ïðåäñòîèò ïåðåñå÷ü. Žíè íå ìîãóò èçìåíèòü „îðîãó. Ÿ
çàäàâàë èì âîïðîñ, êîãäà ìû òîëüêî ïðèáûëè ñþäà. Žíè ñêàçàëè, ýòî ñëèøêîì
äîðîãî, îáùåñòâî íå ìîæåò ñåáå ýòîãî ïîçâîëèòü. î ýòî íåïðàâäà. Žíè íå â
ñèëàõ èçìåíèòü ñâîé êóðñ, êàê íå ìîæåò ñìåíèòü îðáèòó ïëàíåòà, ÷òî êðóæèòñß
âîêðóã ñîëíöà. € ëþáàß ïîïûòêà áåæàòü îòñþäà ïîäîáíà ïîïûòêå êàìåøêà
èçáåãíóòü ïðèòßæåíèß çåìëè. àì ñêàçàëè, ïóñòü ýòî íàñ íå áåñïîêîèò. —òî
âîëíîâàòüñß íàäî ëèøü î òîì, ÷òîáû îñòàòüñß íà ïëàòôîðìå, à íå ïîä íåé.
-- ’àê ýòî ïðîñòî òþðüìà, -- âîñêëèöàåò “ýëäðåéê, ïðîäîëæàß óãîùàòüñß
ñûðîì, -- à âîâñå íå ñâîáîäíàß ñòðàíà! Žòâðàòèòåëüíîå íàäðóãàòåëüñòâî íàä
åñòåñòâåííûì õîäîì æèçíè! Œåðòâûé ïîðßäîê, êîòîðûé òîëüêî íà ñìåðòè è
äåðæèòñß. åïðàâåäíûé -- è äåðæèòñß íà íåñïðàâåäëèâîñòè. †åñòîêèé -- è
äåðæèòñß íà æåñòîêîñòè. ‡àòî âñå ìû âèäåëè, êàê òðîëëîíöû íå íàðàäóþòñß
ñâîåé êóëüòóðíîñòè, äîáðîòå è õîðîøèì ìàíåðàì, à ó íèõ ïîä íîãàìè áðåäóò
ìåðòâåöû, åäèíñòâåííàß îïîðà èõ ãëóïîñòè è ñàìîîáìàíà! —òî çà ïàðîäèß íà
èñòèííûé ïðîãðåññ!
Œàòóøêà ôàòò ïîâåðíóëà ñìîðùåííóþ, òî÷íî ïå÷åíîå ßáëîêî, ãîëîâêó ê
“ýëäðåéêó è äîáðîäóøíî õìûêíóëà, áåç âñßêîé èçäåâêè:
-- ’î æå ñàìîå ñêàçàë èì ìîé áðàò. Šàæäûé ðàç ãîâîðèë èì. î îí óìåð
òàì, âíèçó. Ÿ áûëà ñ íèì. Ÿ ïî÷óâñòâîâàëà, êîãäà îí óìåð.
-- Ž! -- îýò, êàçàëîñü, îïëàêèâàë ýòó ñìåðòü âìåñòå ñ íåé. --
ðîêëßòàß íàñìåøêà íàä ñâîáîäîé è ñïðàâåäëèâîñòüþ! Šàêàß áåñ÷åñòíàß ëîæü!
ˆáî êîãäà õîòü îäíà äóøà â ýòîì ìèðå ñòðàäàåò, êàê ñòðàäàþò ñîòíè òûñß÷ èëè
äàæå ìèëëèîíû, âñå îíè âèíîâíû.
-- „à, ýòè òðîëëîíöû -- ñëàâíûå ðåáßòà, -- ñàðêàñòè÷åñêè îòîçâàëñß
”àëëîãàðä ôàòò. -- ’àêèå äîáðîäåòåëüíûå è ìèëîñåðäíûå. îõâàëßþòñß ñâîåé
ìóäðîñòüþ è òåðïèìîñòüþ...
-- åò. -- “ýëäðåéê âñòðßõèâàåò îãíåííî-ðûæåé ãðèâîé. -- Žíè ìîãóò
ñ÷èòàòü, ÷òî èì ïîâåçëî, íî äåëî íå â äîáðîòå è íå â ìóäðîñòè! ˆíà÷å â êîíöå
êîíöîâ òàêèå ëþäè ñîãëàøàþòñß íà âñå, ÷òî óãîäíî, ëèøü áû ñîõðàíèòü óäîáñòâà
è ïðèâèëåãèè, ïîääåðæèâàþò ñâîèõ ïðàâèòåëåé, èçáèðàß èõ ñ èñòèííûì
äåìîêðàòè÷åñêèì è ðåñïóáëèêàíñêèì ðâåíèåì. ’àê âñå óñòðîåíî, ñóäàðü. ˆ îíè
äàæå íå äóìàþò, íàñêîëüêî âñå ýòî íåñïðàâåäëèâî. ‹èöåìåðû äî êîí÷èêîâ
íîãòåé! óäü íà òî ìîß âîëß, ß áû íåìåäëåííî îñòàíîâèë âñþ ýòó ïàðîäèþ íà
ïðîãðåññ!
-- Žñòàíîâèòü ‘òðàíó –ûãàí! -- ”àëëîãàðä ôàòò èçäåâàòåëüñêè
ðàñõîõîòàëñß, à çàòåì äîáàâèë ñ ïîä÷åðêíóòîé ñåðüåçíîñòüþ: -- óäüòå
îñòîðîæíû, ìîé äîðîãîé. ‡äåñü âû â êðóãó äðóçåé, íî â èíîì îáùåñòâå òàêèå
ìûñëè ïî÷èòàþò çà åðåñü! ’àê ÷òî ìîë÷èòå, ñóäàðü! Œîë÷èòå!
-- Œîë÷àòü! Š ýòîìó íå óñòàåò ïðèçûâàòü ëþáàß ’èðàíèß! ’èðàíèß ðû÷èò:
"Œîë÷èòå!" -- äàæå ñâîèì ðûäàþùèì æåðòâàì, äàæå êîãäà ñëûøèò, êàê ñòîíóò è
ìîëßò î ïîùàäå ðàçäàâëåííûå åå æåëåçíîé ïßòîé ìèëëèîíû. òî ïàäàëü, êîòîðîé
÷åðâè ïðèäàþò ïîäîáèå †èçíè, òðóï, òðåïåùóùèé ïîä âåñîì ëè÷èíîê, ãíèëîé
îñòîâ èäåàëüíîé ‘âîáîäû... ‚îëüíàß ‘òðàíà –ûãàí -- ýòî ÷óäîâèùíàß ëîæü!
„âèæåíèå, ñóäàðü, ýòî åùå íå ‘âîáîäà! -- âûäîõíóë ðàçúßðåííûé “ýëäðåéê.
Šðàåì ãëàçà ëüðèê âèäåë, ÷òî îçà ïîäíßëàñü è âûøëà èç êîìíàòû: äîëæíî
áûòü, áóðíûå äåáàòû ïðèñêó÷èëè åé.
-- Šîëåñî ‚ðåìåíè ñî ñêðåæåòîì âðàùàåò ìèëëèîíû çóáöîâ, êîòîðûå öåïëßþò
äðóãèå ìèëëèîíû, è òàê äî áåñêîíå÷íîñòè... èëè ïî÷òè äî áåñêîíå÷íîñòè. --
”àëëîãàðä ôàòò îïàñëèâî ïîêîñèëñß íà ñâîþ ìàòóøêó, êîòîðàß âíîâü ñìåæèëà
î÷è. -- ‘ìåðòíûå -- ëèøü åãî ïëåííèêè è ñëóæèòåëè. ’àêîâà èñòèíà, è íèêóäà
îò ýòîãî íå äåíåøüñß.
-- —åëîâåêó äîñòóïíî îòðàæàòü èñòèíó èëè ïûòàòüñß ñìßã÷èòü åå, --
çàìåòèë íà ýòî ëüðèê. -- € èíîãäà ìîæíî äàæå ïîïûòàòüñß ÷òî-òî èçìåíèòü...
“ýëäðåéê îòõëåáûâàåò èç íàïîëíåííîãî äî êðàåâ áîêàëà.
-- ‚ ìîåì ìèðå, ñóäàðü, èñòèíà ñ÷èòàëàñü íåèçìåííîé è íèêòî íå ïîñìåë
áû óòâåðæäàòü, áóäòî ðåàëüíîñòü òàêîâà, êàêîé íàì êàæåòñß â ýòîò ìîìåíò. Œíå
òßæåëî ñëóøàòü òàêèå ñóæäåíèß. îëåå òîãî, ñóäàðü, ïðèçíàþñü, îíè òðåâîæàò
ìåíß. å òî ÷òîáû ß áûë íå â ñèëàõ îöåíèòü âñåé èõ ïðåëåñòè, ðàâíî êàê è
òîãî îïòèìèçìà, ÷òî âû, íà ñâîé ìàíåð, âûðàæàåòå. ðîñòî ìåíß ó÷èëè äîâåðßòü
ñâîèì ÷óâñòâàì è âåðèòü, ÷òî ìèðîçäàíèå â îñíîâå ñâîåé ïðåêðàñíî è
íåèçìåííî, îïèðàåòñß íà íåïðåëîæíûå åñòåñòâåííûå çàêîíû è â ÷åì-òî ïîäîáíî
ìàøèíå, áåñêîíå÷íî ñëîæíîé è õèòðîóìíîé, íî âñå æå ðàçóìíî óñòðîåííîé.
’àêîâà, ñóäàðü, ðèðîäà, êîòîðóþ ß âîñõâàëßë è êîòîðîé ïîêëîíßëñß, ïîäîáíî
òîìó, êàê èíûå ïîêëîíßþòñß áîæåñòâó. ’î æå, ÷òî ïðåäëàãàåòå âû, êàæåòñß ìíå
øàãîì íàçàä. òè ïîíßòèß áëèçêè óñòàðåëûì èäåßì àëõèìèêîâ.
ˆ äèñêóññèß ïðîäîëæàëàñü, ïîêóäà ñïîðùèêè íå óñòàëè îò çâóêà
ñîáñòâåííûõ ãîëîñîâ è ïîñòåëü íå ïîêàçàëàñü èì æåëàííûì óáåæèùåì.
‹àìïà â ðóêå ëüðèêà îòáðàñûâàëà îãðîìíûå òåíè íà ñòåíû ëåñòíèöû. …ìó
âñïîìíèëîñü ïî÷åìó-òî, êàê âíåçàïíî ïîêèíóëà èõ ñåãîäíß îçà. åïðèßòíî áûëî
äóìàòü, ÷òî ÷òî-òî ìîãëî îáèäåòü åå. •îòß îáû÷íî ïîäîáíûå ñîîáðàæåíèß åäâà
ëè ïðèøëè áû íà óì àëüáèíîñó, íî ê ýòîé æåíùèíå îí ïèòàë èñòèííîå óâàæåíèå è
âîñõèùàëñß íå òîëüêî åå óìîì è êðàñîòîé. Žò íåå íåóëîâèìî âåßëî ïîêîåì,
ïîäîáíûì òîìó, ÷òî ëüðèêó äîâåëîñü èñïûòàòü ëèøü â ’àíåëîðíå. ’ðóäíî
ïîâåðèòü, ÷òîáû ñòîëü öåëîñòíàß íàòóðà âñþ ñåáß ïîñâßòèëà ãðóáîé ìåñòè!
‚ êðîõîòíîé êîìíàòêå, ÷òî îí âûáðàë äëß ñåáß, -- ðàçìåðàìè íå áîëüøå
øêàôà, -- ãäå åäâà óìåùàëàñü êðîâàòü, ìåëíèáîíýåö ñòàë ãîòîâèòüñß êî ñíó.
‚ñå ïîêà ÷òî øëî ê ëó÷øåìó. ôàòòû ñîãëàñèëèñü ïîìî÷ü èì â èõ ïîèñêàõ --
íàñêîëüêî õâàòèò ñèë. ’åì âðåìåíåì àëüáèíîñó òðåáîâàëñß îòäûõ. Ží ñìåðòåëüíî
óñòàë è ñìåðòåëüíî òîñêîâàë ïî ìèðó, ÷òî áûë óòðà÷åí èì íàâñåãäà. î ìèðó,
êîòîðûé îí ðàçðóøèë ñâîèìè ðóêàìè.
€ëüáèíîñ ñïèò, è åãî áëåäíîå òåëî ìå÷åòñß íà ëîæå; ñ àëûõ ÷óâñòâåííûõ
ãóá ñðûâàåòñß ñòîí, è âäðóã êðàñíûå ãëàçà øèðîêî ðàñïàõèâàþòñß, ñ òðåâîãîé
âñìàòðèâàßñü â íåïðîãëßäíóþ òüìó.
-- ëüðèê, -- çîâåò åãî ãîëîñ, ïîëíûé äðåâíåé ßðîñòè è áîëè, -- .ñûí
ìîé. Žòûñêàë ëè òû ìîþ äóøó? Œíå ïëîõî çäåñü. ‡äåñü õîëîäíî. ˆ îäèíîêî.
‘êîðî, õî÷ó ß òîãî èëè íåò, ìíå ïðèäåòñß âîéòè â òâîå òåëî. Ÿ ñîåäèíþñü ñ
òîáîé, è ìû íàâåêè áóäåì ñâßçàíû âîåäèíî...
ëüðèê ïðîñûïàåòñß ñ âîïëåì, ÷òî çàïîëíßåò áåñïðåäåëüíóþ ïóñòîòó
âîêðóã, è ñîáñòâåííûé êðèê îòäàåòñß ó íåãî â óøàõ, è â óíèñîí åìó äîíîñèòñß
äðóãîé âîïëü, òàê ÷òî îáà îíè êðè÷àò â îäèí ãîëîñ, è îí èùåò ëèöî îòöà, íî
ýòî íå îòåö...
òî ñòàðóõà -- ìóäðàß è ëþáßùàß, çíàþùàß è äîáðàß -- âîïèò, ñëîâíî
îáåçóìåâøàß, áóäòî â òèñêàõ ñàìîé ñòðàøíîé ïûòêè, êðè÷èò: "…’!"... êðè÷èò:
"‘’Ž‰’…!":.. êðè÷èò: "Žˆ €„€ž’... Ž, €‘’€’€, Žˆ €„€ž’!"
Šðè÷èò ñòàðàß ôàòò. Œàòóøêå ôàòò ßâèëîñü âèäåíèå ñòîëü íåâûíîñèìîé
îò÷åòëèâîñòè, ÷òî äàæå êðèêîì îíà íå â ñèëàõ îáëåã÷èòü áîëü. ˆ îíà
çàìîëêàåò.
ˆ ëüðèê ñìîëêàåò òîæå.
ˆ âåñü ìèð ñìîëêàåò, åñëè íå ñ÷èòàòü ðîêîòà ãðîìàäíûõ êîëåñ, ìåðíîãî
òîïîòà íîã, áåç îñòàíîâêè èäóùèõ ïî äîðîãå...
"‘’Ž‰’…!" -- êðè÷èò ïðèíö-àëüáèíîñ, ñàì íå çíàß, ÷òî äåëàåò. …ìó
äîñòàëàñü ëèøü êðîõîòíàß ÷àñòè÷êà âèäåíèß ñòàðîé ôàòò...
’åïåðü çà äâåðüþ ñëûøåí ñàìûé îáû÷íûé øóì. Ží ñëûøèò, êàê ”àëëîãàðä
ôàòò çîâåò ìàòü, ñëûøèò, êàê ðûäàåò íàâçðûä —åðèîí ôàòò, è ïîíèìàåò, ÷òî
ñòðßñëîñü íå÷òî íåïîïðàâèìîå...
‘ ëàìïîé â ðóêå, íàêèíóâ íà ñåáß ïåðâîå, ÷òî ïîïàëîñü ïîä ðóêó, ëüðèê
âûñêàêèâàåò íà ëåñòíèöó. „âåðü îòêðûòà, è â êîìíàòå îí âèäèò ìàòóøêó ôàòò,
âñêëîêî÷åííóþ, ñ ïåíîé íà ãóáàõ, çàñòûâøóþ íåïîäâèæíî, òî÷íî îáúßòóþ óæàñîì.
-- Žíè ïàäàþò! -- ñòîíåò îíà. -- Ž, êàê îíè ïàäàþò!.. òîãî íå äîëæíî
áûëî ñëó÷èòüñß. åäíßãè! åäíßãè!
—åðèîí ôàòò îáíèìàåò áàáóøêó, óêà÷èâàåò åå, òî÷íî ìëàäåíöà,
èñïóãàííîãî íî÷íûì êîøìàðîì: "å íàäî, áàáóëß, íå íàäî! å íàäî, áàáóëß!" î
ïî ëèöó åå âèäíî, ÷òî óæàñàþùåå âèäåíèå ßâèëîñü è åé. ˆ ðßäîì äßäþøêà, òîæå
âíå ñåáß -- ðàñêðàñíåâøèéñß, âçúåðîøåííûé, çàæèìàåò ëàäîíßìè óøè, òî÷íî íå
æåëàåò ñëûøàòü èõ êðèêîâ.
-- å ìîæåò áûòü! å ìîæåò áûòü! Žíà ïîõèòèëà íàøåãî ìàëü÷èêà!
-- åò, íåò, -- êà÷àåò ãîëîâîé —åðèîí. -- Ží ñàì ñ íåé ïîøåë. îýòîìó
òû è íå ïî÷óâñòâîâàë îïàñíîñòè. Ží íå äóìàë, ÷òî ñëó÷èòñß ÷òî-òî ïëîõîå!
-- ’àê îíà ïîäñòðîèëà âñå ýòî? -- ñòåíàåò ”àëëîãàðä ôàòò. -- åóæåëè
-- ñòîëüêî ñìåðòåé...
-- ‚åðíè åå! -- ðßâêàåò ìàòóøêà ôàòò. ‚çîð åå ïî-ïðåæíåìó óñòðåìëåí â
íèêóäà. -- ûñòðåå âåðíè åå. Žòûùè åå -- è ñïàñåøü ñûíà.
-- Žíè îòïðàâèëèñü â „óíòðîëëèí çà ñåñòðàìè, -- ïîßñíßåò —åðèîí. -- ˆ
íàøëè èõ -- íî òàì áûë äðóãîé ÷åëîâåê... îíè ñòàëè ñðàæàòüñß... å çíàþ. Ÿ
íè÷åãî íå ìîãó ðàçîáðàòü â ýòîé êðóãîâåðòè. „ßäß ”àëëîãàðä, íàäî èõ
îñòàíîâèòü! -- îíà êîð÷èòñß îò áîëè, öàðàïàåò íîãòßìè ëèöî. -- „ßäß! Ž,
êàêîé óæàñ!
”àëëîãàðäà ôàòòà òîæå íà÷èíàåò òðßñòè, è ëüðèê ñ “ýëäðåéêîì íè îò
êîãî íå ìîãóò äîáèòüñß, ÷òî, â êîíöå êîíöîâ, ïðîèñõîäèò.
-- ‚åòåð âååò íàä âñåëåííîé, -- ïðîâîçãëàøàåò ôàòò. -- —åðíûé âåòåð
âååò íàä âñåëåííîé! Ž, ýòî ðàáîòà •àîñà. Šòî áû ìîã ïîâåðèòü?
-- åò, -- êà÷àåò ãîëîâîé åãî ìàòü. -- Žíà íå ñëóæèò •àîñó. ˆ íå îíà
âîççâàëà ê ýòèì ñèëàì. î...
-- Žñòàíîâèòå èõ! -- êðè÷èò —åðèîí. ˆ ”àëëîãàðä ôàòò âçäûìàåò ðóêè â
îò÷àßíèè:
-- ‘ëèøêîì ïîçäíî. Œû -- ñâèäåòåëè èõ ãèáåëè!
-- …ùå íåò, -- âîñêëèöàåò ñòàðóõà. -- îêà íåò. Œîæåò, ìû óñïååì... î
îí òàê ñèëåí...
ëüðèê íå òðàòèë âðåìåíè íà ðàçäóìüß. îçà â îïàñíîñòè! €ëüáèíîñ
ïîñïåøíî âåðíóëñß ê ñåáå, îäåëñß, ïðèöåïèë ê ïîßñó ìå÷. ‚ìåñòå ñ íèì
“ýëäðåéê âûáåæàë èç äîìà è ïîíåññß ïî äîùàòûì óëî÷êàì ’ðîëëîíà, òî è äåëî
îøèáàßñü â òåìíîòå, ïîêà íå îòûñêàë íàêîíåö âåäóùóþ âíèç ëåñòíèöó.
Œåëíèáîíýåö, çà âñå âðåìß ñâîèõ ñòðàíñòâèé òàê è íå âûó÷èâøèéñß
îñòîðîæíîñòè, óæå èçâëåê èç íîæåí ðèíîñßùèé óðþ, è ÷åðíûé êëèíîê âñïûõíóë
îáëàêîì ìðàêà, è ðóíû çàçìåèëèñü íà ëåçâèè -- è âîò îí óæå óáèâàë êàæäîãî,
êòî îñìåëèâàëñß âñòàòü ó íåãî íà ïóòè.
“ýëäðåéê ïðè âèäå ëèö ìåðòâåöîâ ñîäðîãíóëñß íåâîëüíî, íå çíàß, ÷òî
áåçîïàñíåå -- äåðæàòüñß ïîáëèæå èëè êàê ìîæíî äàëüøå îò àëüáèíîñà; à çà íèì
âñëåä ïîñïåøàë ”àëëîãàðä ôàòò, âîëî÷à çà ñîáîé ïëåìßííèöó è ñòàðóõó-ìàòü.
ëüðèê çíàë òîëüêî, ÷òî îçå ãðîçèò îïàñíîñòü. ’åðïåíèå íàêîíåö
ïîêèíóëî åãî, è îí ïî÷òè ñ îáëåã÷åíèåì ïîçâîëèë àäñêîìó êëèíêó âçßòü ñâîþ
äàíü êðîâè è äóø è, îùóùàß, êàê ïåðåïîëíßåò åãî æèçíåííàß ñèëà, áåæàë
âïåðåä, âûêðèêèâàß íåïðîèçíîñèìûå èìåíà íåâåäîìûõ áîãîâ. Ží ðàññåê ïóòû,
óäåðæèâàâøèå ëîøàäåé, ðóáàíóë ïî öåïßì, ÷òî ñêîâûâàëè íåñ÷àñòíûõ ðàáîâ, è
âñêî÷èë â ñåäëî. Žãðîìíûé ÷åðíûé áîåâîé ñêàêóí òîðæåñòâóþùå çàðæàë,
ïðèâåòñòâóß îñâîáîäèòåëß, âçäûáèëñß è óñòðåìèëñß íà âîëþ.
Žòêóäà-òî èçäàëåêà äîíîñèëñß òåïåðü íîâûé çâóê -- êðèêè ,óæàñà è áîëè,
-- è ìàòóøêà ôàòò çàðûäàëà ãðîì÷å:
-- îçäíî! ‘ëèøêîì ïîçäíî!
“ýëäðåéê óõâàòèë ëîøàäü çà ïîâîä, íî òà îòñêî÷èëà ïðî÷ü, íå äàâàßñü
íåóìåëîìó âñàäíèêó. å ðåøèâøèñü ïîïðîáîâàòü åùå ðàç, ìàëåíüêèé ïîýò
óñòðåìèëñß çà ëüðèêîì íà ñâîèõ äâîèõ. ’åì âðåìåíåì ”àëëîãàðä ôàòò íà ðóêàõ
ñíåñ ìàòü ïî ëåñòíèöå -- è îíà ðàçðàçèëàñü òàêèì îò÷àßííûì âîïëåì, ÷òî ó
íåãî çàëîæèëî â óøàõ. ’àùèâøàß êðåñëî-êàòàëêó ïëåìßííèöà îáëèâàëàñü ñëåçàìè.
‚ïåðåä, â íî÷ü -- ëüðèê íåññß, òî÷íî òåíü âîçìåçäèß, ìèìî ñêðèïßùèõ
êîëåñ ãèãàíòñêèõ ïëàòôîðì -- íàâñòðå÷ó ëåäßíîìó âåòðó, íåñóùåìó äîæäü -- â
áåçóìíóþ íî÷ü, â êîòîðîé âîë÷üèìè ãëàçàìè ñâåòèëèñü îãíè äàëüíèõ ñåëåíèé è
ëàìïû èäóùèõ ïåøêîì. „îðîãà ñëåãêà ïðóæèíèëà ïîä íîãàìè -- à çíà÷èò, îíè
ïîäîøëè ê ìîñòó íàä çàëèâîì.
‚åòåð äîíåñ äî “ýëäðåéêà îáðûâêè ïåñíè. Ží õîòåë ïóñòèòüñß áåãîì, íî
âìåñòî òîãî ëèøü óñêîðèë øàã, äåëàß ãëóáîêèé âäîõ, êàê åãî êîãäà-òî ó÷èëè.
îâñþäó ñëûøàëñß ñìåõ, ðàçãîâîðû, è íà ìãíîâåíèå åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî
ëèøü ñîí, èáî ïðîèñõîäßùåå îáëàäàëî âñåé íåëåïîñòüþ è íåïîñëåäîâàòåëüíîñòüþ
ñíà. î âïåðåäè äîíîñèëèñü òåïåðü è äðóãèå ãîëîñà -- âîïëè è ïðîêëßòèß, òàì,
ãäå ëüðèê ïðîòàëêèâàëñß ñêâîçü òîëïó, íå æåëàß îáíàæàòü ðóííûé ìå÷ ïðîòèâ
áåçîðóæíûõ.
€ çà ñïèíîé ó íåãî ñòàðóõà ôàòò ïîäîçðèòåëüíî ïðèòèõëà, çàòî ðûäàíèß
åå âíó÷êè äåëàëèñü âñå ãðîì÷å.
Šàêèì-òî îáðàçîì “ýëäðåéêó ñ ôàòòàìè óäàëîñü íå îòñòàòü îò ëüðèêà è
äàæå ïðèáëèçèòüñß ê íåìó. ðîòèñêèâàßñü ÷åðåç òîëïó, ñòàðóõà êðè÷àëà:
"‘òîéòå! Žñòàíîâèòåñü!" -- è öûãàíå, ñëûøà ñòîëü ÷óäîâèùíûé ïðèçûâ, â óæàñå
îòñòóïàëè ïðî÷ü, äàâàß èì äîðîãó.
îâñþäó öàðèëî ñìßòåíèå. Œàëåíüêèé ïîýò ãàäàë, íå ñòàëè ëè âñå îíè
æåðòâàìè êîøìàðà, ïðèâèäåâøåãîñß áåçóìíîé. è îäíî êîëåñî íå ïðåêðàòèëî
âðàùàòüñß, íè îäèí ïåøèé íå îñòàíîâèëñß -- âñå áûëî òî÷ü-â-òî÷ü êàê âñåãäà
íà îãðîìíîé äîðîãå. ‚ûáðàâøèñü íà îòíîñèòåëüíî ñâîáîäíûé ó÷àñòîê, ëüðèê
ïðèøïîðèë êîíß, óäèâëßßñü, ïî÷åìó çà íèìè íèêòî íå ãîíèòñß. Žñòîðîæíûé
“ýëäðåéê ïðåäïî÷åë äîæäàòüñß, ïîêà àëüáèíîñ âëîæèò â íîæíû ìå÷, è ëèøü çàòåì
ïðèáëèçèëñß ê íåìó.
-- —òî ïðîèñõîäèò, ëüðèê?
-- Ÿ òîëüêî çíàþ, ÷òî îçà â îïàñíîñòè. Œîæåò áûòü, êîå-÷òî åùå. àì
íóæíî ñðî÷íî íàéòè „óíòðîëëèí. ƒëóïî áûëî ñ åå ñòîðîíû òàê ðèñêîâàòü. Ÿ
äóìàë, îíà óìíåå. îäóìàòü òîëüêî, ÷òî îíà ïåðâàß âñåãäà ïðèçûâàëà íàñ ê
îñòîðîæíîñòè!
îä ïîðûâàìè âåòðà òðåùàëè è õëîïàëè ôëàãè ‘òðàíû –ûãàí.
-- ‘êîðî ðàññâåò, -- çàìåòèë “ýëäðåéê. Ží îáåðíóëñß âçãëßíóòü íà
ôàòòîâ: ó âñåõ ó íèõ íà ëèöå ëåæàëà ïå÷àòü òàêîãî âñåïîãëîùàþùåãî óæàñà,
÷òî îíè êàçàëèñü ñëåïû è ãëóõè ê ïðîèñõîäßùåìó âîêðóã. Žíè ìîëèëè, êðè÷àëè,
âçûâàëè, ðûäàëè è âîïèëè. ‡àñëûøàâ ýòîò ïëà÷ îò÷àßíèß è áîëè, öûãàíå ñïåøèëè
îòîéòè êàê ìîæíî äàëüøå, òàê ÷òî âñêîðå âîêðóã íå îñòàëîñü ïî÷òè íèêîãî.
î ‘òðàíà "–ûãàí âñå òàê æå íåâîçìóòèìî äâèæåòñß âïåðåä, ðàâíîìåðíî è
íåñïåøíî âðàùàþòñß êîëåñà, òîëêàåìûå ìèëëèîíàìè ðàáîâ... âïåðåä, âïåðåä,
âîêðóã ñâåòà...
î ÷òî-òî ñòðàííîå òàì, âïåðåäè... ÷òî-òî ñòðàííîå è òðåâîæíîå --
ìàòóøêà ôàòò óæå âèäèò ýòî, —åðèîí ñëûøèò, à ”àëëîãàðä ôàòò âñåé äóøîé
æàæäåò ïðåäîòâðàòèòü!
ˆ ëèøü êîãäà çà ñïèíîé ó íèõ âñòàåò ðàññâåò, è íåáî ðàñöâåòàåò ðîçîâûì,
ãîëóáûì è áåëûì, è âûïëûâàåò èç íî÷íîé ìãëû äîðîãà, ëüðèê ïîíèìàåò, ïî÷åìó
êðè÷èò ñòàðàß ôàòò, à —åðèîí çàæèìàåò ðóêàìè óøè, è ïî÷åìó èñêàæåíî îò áîëè
ëèöî ”àëëîãàðäà!
‹ó÷è ñâåòà ñòðåìßòñß âïåðåä, îñâåùàß äåðåâßííûå ïëàòôîðìû, áðåäóùóþ
òîëïó, äûì è ãàñíóùèå ëàìïû, âñå îáû÷íûå ìåëî÷è áûòà... íî âïåðåäè...
âïåðåäè ëåæèò òî, ÷òî ßâèëîñü ßñíîâèäöàì...
˜èðîêàß äîðîãà ÷åðåç áóõòó, ïîðàçèòåëüíîå òâîðåíèå êî÷åâîãî íàðîäà,
ñëîâíî ðàññå÷åíà ãèãàíòñêèì ìå÷îì!
ˆ äâå ÷àñòè ðå ìåäëåííî âçäûìàþòñß è îïàäàþò íà âîëíàõ, ñîäðîãàßñü îò
÷óäîâèùíîãî óäàðà. åèìîâåðíûõ ðàçìåðîâ ìîñò èç ÷åëîâå÷åñêèõ êîñòåé, øêóð
æèâîòíûõ è âñåâîçìîæíûõ îòáðîñîâ òðåïåùåò, ïîäîáíî ñðóáëåííîé âåòêå,
ïîäíèìàßñü è îïóñêàßñü ïî÷òè íåîùóòèìî, ïîä íàòèñêîì íåóêðîòèìûõ âîëí.
‚ûñîêî íàä ãîëîâîé â áåëîïåííûõ áðûçãàõ âñïûõèâàþò êðîõîòíûå ðàäóãè.
Žäèí çà äðóãèì, ñ îøåëîìëßþùåé íåîòâðàòèìîñòüþ, äåðåâßííûå ïîñåëåíèß
‘òðàíû –ûãàí ïîäïîëçàþò ê êðàþ è óñòðåìëßþòñß â áåçäíó.
Žñòàíàâëèâàòüñß íåäîïóñòèìî. Žíè íå ñïîñîáíû îñòàíîâèòüñß. Žíè ìîãóò
òîëüêî ãèáíóòü.
’åïåðü è ëüðèê êðè÷èò âî âåñü ãîëîñ, óñòðåìëßß êîíß âïåðåä. Ží êðè÷èò
â ßðîñòè, ïåðåä ëèöîì áåçìåðíîé ãëóïîñòè ëþäåé, ÷òî ãîòîâû ïðèíßòü ñìåðòü
ðàäè ñîáëþäåíèß ïðèíöèïîâ è òðàäèöèé, äàâíî óòðàòèâøèõ ñìûñë. Žíè ãèáíóò,
ïîòîìó ÷òî ñêîðåå ïîéäóò íà ïîâîäó ó ïðèâû÷êè, ÷åì ñîãëàñßòñß ÷òî-ëèáî
èçìåíèòü.
‚èäß, êàê, îäíà çà äðóãîé, ïðèáëèæàþòñß ê ïðîïàñòè è ðóøàòñß âíèç
ïëàòôîðìû, ëüðèê âñïîìèíàåò Œåëíèáîíý è ñâîé íàðîä, êîòîðûé òàêæå ïðåäïî÷åë
ñìåðòü ïåðåìåíàì. ˆ îïëàêèâàåò ‘òðàíó –ûãàí, ñâîþ ðîäèíó è ñåáß ñàìîãî.
Žíè íå îñòàíîâßòñß.
Žíè íå ìîãóò îñòàíîâèòüñß.
îâñþäó ñìßòåíèå. ‘óìàòîõà. ‚ ñåëåíèßõ ïàíèêà. î îíè íå îñòàíîâßòñß.
ëüðèê ñêà÷åò ñêâîçü òóìàí, ïðèçûâàß èõ îäóìàòüñß è ïîâåðíóòü íàçàä. Ží
äîñòèãàåò êðàß ïðîïàñòè, åãî ëîøàäü õðàïèò è ïßòèòñß â óæàñå. ‘òðàíà –ûãàí
ïàäàåò íå â îêåàí, íî â íåäðà ãèãàíòñêîãî ïóëüñèðóþùåãî îãíåííîãî öâåòêà ñ
æåëòî-àëûìè ëåïåñòêàìè. €ëüáèíîñ óçíàåò â íåì òâîðåíèå •àîñà!
îâåðíóâ ñâîåãî ÷åðíîãî ñêàêóíà, îí ãàëîïîì íåñåòñß ïðî÷ü, ñëûøà
îò÷àßííûå âîïëè ìàòóøêè ôàòò:
-- åò! åò! îçà! ƒäå îçà? ‘ïåøèâøèñü, ëüðèê õâàòàåò ”àëëîãàðäà
ôàòòà çà äðîæàùèå óçêèå ïëå÷è.
-- ƒäå îíà' ’û çíàåøü? Šîòîðûé èç íèõ „óíòðîëëèí?
î ”àëëîãàðä ôàòò ëèøü áåññìûñëåííî òðßñåò ãîëîâîé è øåâåëèò ãóáàìè.
Œåëíèáîíýåö êðè÷èò â îò÷àßíèè:
-- îçà!
-- Žíà íå äîëæíà áûëà ýòîãî äåëàòü! -- âîñêëèöàåò —åðèîí. -- ’àê
íåëüçß!
„àæå ëüðèê íå ìîã ïðèíßòü ïðîèñõîäßùåãî, õîòß è íåâûñîêî öåíèë æèçíü
ñìåðòíûõ, è òåïåðü ñàì ãîòîâ áûë âîççâàòü ê •àîñó, ÷òîáû îñòàíîâèòü
áåññìûñëåííîå ðàçðóøåíèå. î èìåííî •àîñ ñîòâîðèë âñå ýòî, à ïîòîìó àëüáèíîñ
çíàë, ÷òî ãëàñ åãî íå áóäåò óñëûøàí. Ží íå ìîã ïîâåðèòü, ÷òîáû ó îçû
íàøëèñü ñòîëü ìîãóùåñòâåííûå ñîþçíèêè; åìó êàçàëîñü íåâîçìîæíûì, ÷òîáû îíà
ñòàëà âîëüíîé ïðè÷èíîé ýòîãî êîøìàðà -- òàì, âïåðåäè, íåíàñûòíàß áåçäíà
òûñß÷àìè ïîæèðàëà ëþäåé, èõ îò÷àßííûå êðèêè ñòåíîé ñòîßëè â âîçäóõå... à íàä
âñåì ýòèì ñâåðêàëè â áåëîïåííûõ áðûçãàõ êðîõîòíûå ðàäóãè.
‚íåçàïíî ñçàäè äî íåãî äîíåññß çíàêîìûé ãîëîñ, è, îáåðíóâøèñü, îí
óâèäåë Šîðîïèòà ôàòòà, ñî âñåõ íîã óñòðåìèâøåãîñß ê íèì. Žäåæäà åãî áûëà â
ëîõìîòüßõ, èç ìåëêèõ ïîðåçîâ ñî÷èëàñü êðîâü.
-- —òî îíà íàòâîðèëà! -- âîçîïèë “ýëäðåéê. -- òà æåíùèíà -- ÷óäîâèùå!
î Šîðîïèò, çàäûõàßñü, òêíóë ðóêîé êóäà-òî íàçàä, è òàì îíè óâèäåëè,
âñþ â ïîòó è â êðîâè,
îáåññèëåííóþ îçó; ñ ìå÷îì â îäíîé ðóêå è êèíæàëîì â äðóãîé, îíà áðåëà
èì íàâñòðå÷ó, è ñëåçû, ïîäîáíî àëìàçàì, ñâåðêàëè ó íåå íà ùåêàõ. “ýëäðåéê
ïîäñêî÷èë ê íåé ïåðâûì.
-- ‡à÷åì âû ñäåëàëè ýòî? è÷òî íå ìîæåò îïðàâäàòü òàêîãî óáèéñòâà!
Žíà âçãëßíóëà íà íåãî óñòàëî è íåäîóìåííî, ñèëßñü ïðîíèêíóòü â ñìûñë
åãî ñëîâ. ‡àòåì ïîâåðíóëàñü ê ïîýòó ñïèíîé, âêëàäûâàß îðóæèå â íîæíû.
-- ‚û íåñïðàâåäëèâû êî ìíå, ñóäàðü. òî ðàáîòà •àîñà. ‹èøü åìó ïîä ñèëó
ñîòâîðèòü òàêîå. “ ïðèíöà ƒàéíîðà áûë ñîþçíèê. Ÿ íåäîîöåíèëà åãî. îõîæå,
åìó áåçðàçëè÷íî, êîãî, êàê è ñêîëüêèõ îí óáüåò â ñâîåé òùåòíîé ïîãîíå çà
ñìåðòüþ...
-- ’àê ýòî ƒàéíîð? -- “ýëäðåéê ïîòßíóëñß âçßòü åå çà ïëå÷î, íî îíà
îòñòðàíèëàñü. -- ƒäå îí ñåé÷àñ?
-- ’àì, êóäà, êàê îí äóìàåò, ß íå ñìîãó ïîñëåäîâàòü çà íèì. î ß âñå
ðàâíî åãî îòûùó. -- ‚ òîíå îçû áûëà óñòàëàß ðåøèìîñòü. ëüðèê çàìåòèë, ÷òî
Šîðîïèò ôàòò, âìåñòî òîãî ÷òîáû âèíèòü åå â ïðîèñõîäßùåì, äðóæåñêè ãëàäèò
æåíùèíó ïî ðóêå.
-- Œû íàéäåì åãî, ñóäàðûíß. -- ‘ ýòèìè ñëîâàìè ìàëü÷èê ïîâåë åå ïðî÷ü.
î ”àëëîãàðä ôàòò âñòàë ó íèõ íà ïóòè.
-- „óíòðîëëèí ïîãèá? îçà ïîæàëà ïëå÷àìè:
-- ‚åðîßòíî.
-- € ñåñòðû^? -- ñïðîñèë “ýëäðåéê. -- ƒàéíîð èõ
íàøåë^?
î îí îïîçäàë. åç ïðåäóïðåæäåíèß ìàëü÷èê ñ æåíùèíîé áðîñèëèñü âíèç, â
ïûëàþùóþ, ïóëüñèðóþùóþ ïàñòü, òàêóþ àë÷íóþ äî äóø, óñòðåìëßâøèõñß â íåå
òûñß÷àìè. ‚íèç, â ñàìîå ñåðäöå •àîñà!
Œàòóøêà ôàòò çàêðè÷àëà âíîâü. ’î áûë åäèíñòâåííûé âîïëü, ïîëíûé
îò÷àßíèß è íå÷åëîâå÷åñêîé ìóêè. ’åïåðü îíà êðè÷àëà íå îò ãîðß âñåîáùåãî
ðàçðóøåíèß. ’åïåðü ñêîðáü áûëà åå ñîáñòâåííîé.
îäáåæàâ ê îáðûâó, ëüðèê åùå óñïåë çàìåòèòü äâå êðóæàùèåñß â âîçäóõå
ôèãóðêè, âñêîðå èñ÷åçíóâøèå â ïëàìåíè.
îòðßñåííûé èõ ìóæåñòâîì è îò÷àßíèåì, ïðåâîñõîäèâøèì, êàçàëîñü, åãî
ñîáñòâåííîå, îí îòñòóïèë, îíåìåâ îò èçóìëåíèß...
...è íå óñïåë îñòàíîâèòü ”àëëîãàðäà ôàòòà, êîòîðûé ñ äèêèì âîçãëàñîì,
ïîäòîëêíóâ ìàòü ê êðàþ ïðîïàñòè è ñàì çàìåøêàâøèñü ëèøü íà ìèã, ðèíóëñß
âñëåä çà ñûíîì. —åðèîí ðóõíóëà â áåçäíó ìîë÷à, öåïëßßñü çà ïîëó äßäèíîãî
ïëàùà. ˆ åùå òðè òåëà óñòðåìèëèñü â òðåïåùóùèå íåäðà •àîñà.
Žáúßòûé ñòðàõîì, ïîäîáíîãî êîòîðîìó îí íå âåäàë ïðåæäå, ïîòðßñåííûé è
èçìó÷åííûé, ëüðèê îáíàæèë ðèíîñßùåãî óðþ.
“ýëäðåéê âñòàë ðßäîì ñ íèì.
-- …å áîëüøå íåò, ìîé äðóã. èêîãî áîëüøå íåò. ‚àì íå ñ êåì ñðàæàòüñß.
ëüðèê ìåäëåííî êèâíóë. Ží âûòßíóë êëèíîê ïåðåä ñîáîé, çàòåì ïðèæàë åãî
ê âçäûìàþùåéñß ãðóäè, äðóãîé ðóêîé êàñàßñü êîí÷èêà ëåçâèß, ãäå âñïûõèâàëè è
ãàñëè òàèíñòâåííûå ðóíû.
-- “ ìåíß íåò âûáîðà, -- ïðîøåïòàë îí. -- ‹þáàß îïàñíîñòü ëó÷øå òîé
ñóäüáû, ÷òî óãîòîâèë ìíå îòåö...
ˆ, âûêðèêíóâ èìß ñâîåãî ïîêðîâèòåëß, ‚ëàäûêè •àîñà, âçìàõíóâ ìå÷îì, îí
áðîñèëñß âíèç ñ áåçóìíîé ïåñíåé íà áåñêðîâíûõ óñòàõ...
îñëåäíèì, ÷òî çàìåòèë “ýëäðåéê, áûë ïîëíûé íåïîñòèæèìîé óâåðåííîñòè
âçãëßä àëûõ ãëàç êîëäóíà-èìïåðàòîðà, ñòðåìèòåëüíî óíîñèâøåãîñß ïðî÷ü, à
ïûëàþùóþ áåçäíó ðåèñïîäíåé...

—àñòü âòîðàß
ñáåðí ‘íàð, ñåâåðíûé îáîðîòåíü

Ž òðîëëå ïî ñåé äåíü ñëàãàþò ïåñíè
à ìîðå ‘åâåðíîì, ïîä ïîëíîþ ëóíîé.
ˆ ìîðßêè êëßíóòñß: â äåíü âîñêðåñíûé
ˆì ñëûøíî, êàê îí ññîðèòñß ñ æåíîé.
€ íà õîëìå -- î, êðàøå íåòó ìåñòà! --
‚ñåì âèäåí èì âîçäâèãíóòûé ñîáîð,
ƒäå ïåðâûì ê àëòàðþ ïðèâåë íåâåñòó
‡ëîäåß îáìàíóâøèé ñáåðí ‘íîðð.
“ýëäðåéê
"îðâåæñêèå ïåñíè"

ƒëàâà ïåðâàß
Ž ñäåëêàõ ñî ñâåðõúåñòåñòâåííûìè ñèëàìè è îá èõ ïîñëåäñòâèßõ
ëüðèê ïàäàë ñêâîçü ñòîëåòèß ñòðàäàíèé, òûñß÷åëåòèß ÷åëîâå÷åñêîé áîëè è
îò÷àßíèß; îí ïàäàë, ñæèìàß ìå÷, ïîëûõàâøèé, òî÷íî ïóòåâîäíàß çâåçäà, ïàäàë â
ñàìîå ñåðäöå •àîñà, -â ñìåøåíèå êðàñîê è âèäåíèé, â êàêîôîíèþ çâóêîâ, ñêâîçü
îáðàçû ëèö, ãîðîäîâ è ìèðîâ, èñêàæåííûõ áåçóìèåì, ðàñïàäàþùèõñß è
âîçíèêàþùèõ âíîâü; èáî çäåñü, â öàðñòâå •àîñà âëàñòâîâàë çàêîí âå÷íûõ
èçìåíåíèé.
Ží áûë îäèí.
‚íåçàïíî âñå âîêðóã çàñòûëî. Ží îùóòèë òâåðäü ïîä íîãàìè -- õîòß òî áûë
âñåãî ëèøü îáëîìîê ãðàíèòà, ïàðßùèé â ïîëûõàþùåé áåñêîíå÷íîñòè, ãäå
ñëèâàëèñü, ïåðåòåêàß äðóã â äðóãà, âñåëåííûå, è êàæäàß áûëà ëèøü ïîëîñêîé
ñâåòà â ñïåêòðå, åäèíñòâåííîé ãðàíüþ èíîé ðåàëüíîñòè. Ží ñëîâíî îêàçàëñß
âíóòðè íåîáû÷àéíîãî êðèñòàëëà, ñòîëü ÷óäîâèùíîãî â ñâîåì îò÷àßííîì
ñîâåðøåíñòâå è íåïîñòîßíñòâå, ÷òî âçîð ñìåðòíîãî îòêàçûâàëñß âìåñòèòü
óâèäåííîå, è äåëàëñß ñëåï êî âñåìó, ÷òî åãî îêðóæàëî, êðîìå ñëåïßùåãî,
ìåðöàþùåãî ñâåòà, îòòåíêîâ êîòîðîãî îí íå â ñèëàõ áûë áû íàçâàòü, ÷üè
àðîìàòû êàçàëèñü åìó ñìóòíî çíàêîìûìè, à ãîëîñà îáåùàëè óæàñ è óòåøåíèå è íå
áûëè ãîëîñàìè ñìåðòíûõ. ðèíö-àëüáèíîñ çàðûäàë, ïîêîðåííûé è áåñïîìîùíûé,
ñèëû îñòàâèëè åãî, ìå÷ îáðàòèëñß â áåñïîëåçíûé êóñîê æåëåçà, âïóñòóþ
îòòßãèâàâøèé ðóêó: ˆ òîãäà ëàñêàþùèé, íàñìåøëèâûé ãîëîñ äîíåññß èç-çà
ïëàìåííîé çàâåñû:
-- Šàê òû îòâàæåí, î ñëàä÷àéøèé èç ìîèõ ðàáîâ! åññòðàøíûé âîèòåëü
åïîñòîßíñòâà, ãäå æå äóøà òâîåãî îòöà?
-- ‘èå ìíå íåâåäîìî, âëàäûêà €ðèîõ. -- ëüðèê ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñåðäöå
åãî çàëåäåíåëî, îáðàùàßñü â ïåñ÷èíêó, ãîòîâîå îñòàíîâèòüñß íàâñåãäà. …ùå
ìãíîâåíèå -- è åãî ïðîøëîå è áóäóùåå îáðàòßòñß â ïûëü, íå îñòàâèâ äàæå
âîñïîìèíàíèß... î €ðèîõ óæå ïîíßë, ÷òî îí íå ñîëãàë åìó. ˆ õîëîä îòñòóïèë.
€ëüáèíîñ âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì.
èêîãäà åùå åãî ïîêðîâèòåëü íå áûë ñòîëü íåòåðïåëèâ. —òî æå ñòðßñëîñü â
‚ûñøèõ Œèðàõ, ÷òî òàê âçâîëíîâàëî èõ âëàñòèòåëåé?
-- Ž ñìåðòíûé, òû ìíå âñåõ äîðîæå, ìîé ñëàâíûé ëàêîìûé êóñî÷åê...
ëüðèêó áûëî íå ïðèâûêàòü ê ñìåíàì íàñòðîåíèß ñâîåãî õîçßèíà, íî îíè íå
ïåðåñòàâàëè ñòðàøèòü è çà÷àðîâûâàòü åãî. „óøà åãî æàæäàëà ëþáîé öåíîé
çàñëóæèòü ïîõâàëó ‚ëàäûêè ðåèñïîäíåé. Ží áûë ãîòîâ îòäàòüñß íà âå÷íóþ
ìèëîñòü €ðèîõà, ñêîëü áû íåïðåäñêàçóåìà òà íè áûëà, ïðåòåðïåòü ëþáûå ïûòêè,
êîèì òîò ñîèçâîëèò åãî ïîäâåðãíóòü, -- òàêîâà áûëà âëàñòü íåáîæèòåëß íàä
ñâîèì ðàáîì. Ží îáîëüùàë è çà÷àðîâûâàë, îïåêàë è ïëåíßë, â ðóêàõ åãî áûëà
áåçãðàíè÷íàß âëàñòü íàä áåññìåðòíîé äóøîé.
ˆ âñå-òàêè, äàæå òåïåðü, â ñàìîì ïîòàåííîì óãîëêå ðàçóìà ëüðèêà æèëà
âåðà â òî, ÷òî ïðèäåò äåíü -- è îí ñóìååò íàâñåãäà èçáàâèòü ìèð îò áîãîâ...
åñëè òîëüêî îäèí èç ýòèõ áîãîâ ïî ïðèõîòè ñâîåé â ýòîò ñàìûé ìèã íå çàäóåò
æèçíü åãî, òî÷íî ñâå÷ó. ‡äåñü, â ðîäíîé ñòèõèè, €ðèîõ áûë âñåñèëåí, è
íèêàêèå ñîþçû, èì çàêëþ÷åííûå, íèêàêèå îáåùàíèß íå èìåëè çíà÷åíèß è ñìûñëà;
çäåñü, â ñâîåì ãåðöîãñòâå, îí íå íóæäàëñß â ñîþçíèêàõ, íå ñîáëþäàë êëßòâ è
òðåáîâàë ëèøü íåìåäëåííîãî ïîâèíîâåíèß îò âñåõ ñâîèõ ñëóã, ñìåðòíûõ è
áåññìåðòíûõ, èíà÷å èì ãðîçèëà íåìåäëåííàß è æåñòîêàß ãèáåëü.
-- ƒîâîðè, ñëàäêèé. —òî ïðèâåëî òåáß â ìîè âëàäåíèß?
-- —èñòàß ñëó÷àéíîñòü, âëàäûêà €ðèîõ, êàê ìíå êàæåòñß. Ÿ óïàë...
-- Ax, óïàë! -- ‚ òîíå, êàêèì, ýòî áûëî ïðîèçíåñåíî, êðûëàñü
íåäîñòóïíàß ëüðèêó áåçäíà ïîòàåííûõ ñìûñëîâ. -- ’û óïàë.
-- ‚ ïðîïàñòü ìåæäó ìèðàìè -- òàêóþ ìîã ñîòâîðèòü ëèøü îäèí èç ‚ûñøèõ
‚ëàäûê.
-- „à. ’û óïàë. òî áûë Œàøàáåê!
ëüðèêà îõâàòèëî áåññìûñëåííîå îáëåã÷åíèå, êîãäà îí ïîíßë, ÷òî ßðîñòü
îâåëèòåëß ðåèñïîäíåé íàïðàâëåíà íå íà íåãî. ’åïåðü îí ïîíßë, ÷òî
ïðîèçîøëî; ƒàéíîð ðîêëßòûé áûë ñëóãîé ãðàôà Œàøàáåêà, ãëàâíîãî ñîïåðíèêà
€ðèîõà...
-- ‚ ‘òðàíå –ûãàí îñòàëèñü òâîè ðàáû, ìîé ãîñïîäèí?
-- òîò ìèð, ïîõîæèé íà ‹èìá, ïðèíàäëåæàë ìíå. îëåçíàß èãðóøêà --
ìíîãèå ïûòàëèñü âçßòü íàä íèì âëàñòü. Œàøàáåêó ýòî íå óäàëîñü, è îí
óíè÷òîæèë åãî...
-- î ñîáñòâåííîé ïðèõîòè, ìîé ãîñïîäèí?
-- —òîáû óãîäèòü êàêîé-òî êîðûñòíîé òâàðè, íàñêîëüêî ß ìîãó ïîíßòü...
-- ’î áûë ƒàéíîð, ìîé ãîñïîäèí.
-- ƒàéíîð? ’àê îí òåïåðü òîæå èãðàåò â ýòè èãðû?
îâèñëî ãíåòóùåå ìîë÷àíèå. îêðîâèòåëü ëüðèêà î ÷åì-òî ðàçìûøëßë.
ðîøëî ìãíîâåíèå -- èëè ãîä, -- ãåðöîã ðåèñïîäíåé âíîâü ïîäàë ãîëîñ, òåïåðü
óæå ïî÷òè âåñåëî:
-- ó ÷òî æå, ìîé ñëàäêèé, ñòóïàé ñâîåé äîðîãîé. î ïîìíè, ÷òî òâîß
äóøà ïðèíàäëåæèò ìíå, êàê è äóøà òâîåãî îòöà. ˆ òà, è äðóãàß -- â ìîåé
âëàñòè. ˆ òó, è äðóãóþ ß äîëæåí ïîëó÷èòü, èáî òàêîâ íàø äðåâíèé óãîâîð.
-- Šóäà æå ìíå èäòè, ãîñïîäèí?
-- Šàê êóäà^? Šîíå÷íî, â “ëüøèíèð, ãäå òðè ñåñòðû ñêðûëèñü îò
ñâîåãî ïëåíèòåëß. ‘åé÷àñ îíè íà ïóòè äîìîé.
-- ‚ “ëüøèíèð, ìîé ãîñïîäèí?
-- å áîéñß, òû îòïðàâèøüñß òóäà ñî âñåìè óäîáñòâàìè è íè â ÷åì íå
áóäåøü çíàòü íóæäû. ‚îèñòèíó, ß äîáð ê ìîèì ñëóãàì. ˆ äàæå òâîåãî ðàáà ß,
ïîæàëóé, ïîøëþ âñëåä çà òîáîé. -- ˆ â òîò æå ìèã âëàäûêà ‚ûñøèõ Œèðîâ
îòâëåêñß íà èíûå äåëà, èáî íå â ïðèðîäå ãåðöîãà •àîñà áûëî íàäîëãî
çàäåðæèâàòü âíèìàíèå íà ÷åì-òî îäíîì, åñëè òîëüêî òî íå áûë âîïðîñ
÷ðåçâû÷àéíîé âàæíîñòè.
Žãíè ïîãàñëè.
ëüðèê ïî-ïðåæíåìó ñòîßë íà îáëîìêå ñêàëû, íî òåïåðü îáëîìîê ýòîò ëåæàë
íà âåðøèíå âïîëíå ðåàëüíîãî õîëìà, îòêóäà îòêðûâàëñß âèä íà íåáîëüøóþ
äîëèíó, ïîðîñøóþ òðàâîé è óñåßííóþ êóñêàìè ïåñ÷àíèêà. ‘ íåáåñ ñûïàë ìåëêèé,
êîëþ÷èé ñíåã. ‚îçäóõ áûë ñâåæèì è áîäðßùèì, îáæèãàþùå-õîëîäíûì, è àëüáèíîñ ñ
íàñëàæäåíèåì ðàñòåð ëèöî è ðóêè, ñëîâíî òùàñü îòòåðåòü ãðßçü, âúåâøóþñß â
êîæó, ïîñëå ïðåáûâàíèß â ðåèñïîäíåé.
ðèãëóøåííîå áîðìîòàíèå ïîñëûøàëîñü îòêóäà-òî ñíèçó, è, îïóñòèâ ãëàçà,
ëüðèê óâèäåë ó ñàìûõ íîã ðóííûé ìå÷, áðîøåííûé èì â ïàäåíèè. „îëæíî áûòü,
€ðèîõ ïîäõâàòèë åãî è ïåðåíåñ ñþäà, è ìåëíèáîíýåö âíîâü ïîäèâèëñß ìîãóùåñòâó
ñâîåãî ïîêðîâèòåëß. îäíßâ êëèíîê, îí ïðèæàë åãî ê ãðóäè, òî÷íî ìëàäåíöà.
-- Œû ñ òîáîé ïî-ïðåæíåìó íåðàçëó÷íû, âåðíûé äðóã...
‡àòåì îí âëîæèë ìå÷ â íîæíû è âíèìàòåëüíî îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì. àä
ñîñåäíèì õîëìîì, êàæåòñß, êóðèëñß äûìîê. Žòòóäà îí è íà÷íåò ïîèñêè
“ëüøèíèðà.
•îðîøî, ÷òî îí õîòß áû óñïåë íàòßíóòü ñàïîãè, ïðåæäå ÷åì áðîñèòüñß â
ïîãîíþ çà îçîé! ‡äåñü, íà îñòðûõ êàìíßõ è êîëþ÷åé ñóõîé òðàâå, îíè åìó
çäîðîâî ïðèãîäèëèñü. ˆ õîëîä îêàçàëñß åìó íå ñòðàøåí, ïîñëå òîãî êàê ëüðèê
÷åðåç ñèëó ïðîãëîòèë î÷åðåäíóþ ïîðöèþ äðàêîíüåãî ßäà.
å ïðîøëî è ÷àñà, êàê ïî óçêîé òðîïèíêå îí ïðèáëèçèëñß ê êàìåííîìó,
êðûòîìó ñîëîìîé äîìèøêå, îò êîòîðîãî èñõîäèë çàïàõ òåïëà è óþòà. ‡à ïåðâûì
ñòðîåíèåì âèäíåëîñü åùå íåñêîëüêî ïîõîæèõ -- ïðèçåìèñòûõ, àêêóðàòíûõ, òî÷íî
âðîñøèõ â çåìëþ.
ëüðèê âåæëèâî ïîñòó÷àë. ’ßæåëàß äóáîâàß äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è ìîëîäàß
ñâåòëîêîæàß æåíùèíà ñ íåñêðûâàåìûì ëþáîïûòñòâîì óñòàâèëàñü íà àëüáèíîñà,
íåóâåðåííî óëûáàßñü. Šðàñíåß îò ñìóùåíèß; îíà óêàçàëà åìó äîðîãó íà
“ëüøèíèð. „î ïîáåðåæüß îñòàâàëîñü åùå òðè ÷àñà õîäà.
‘òàëî òåïëåå. ‘íåã êîí÷èëñß.
îëîãèå õîëìû, óçêèå ëîùèíû, âûìîùåííàß ïåñ÷àíèêîì äîðîãà, âüþùàßñß
ñðåäè çåëåíûõ ëóãîâ, ìåäü è ïóðïóð òðàâû è âåðåñêîâûõ ïóñòîøåé; ëüðèê
íàñëàæäàëñß ïðîãóëêîé. Ží áûë ðàä âîçìîæíîñòè ïîðàçìûñëèòü ñïîêîéíî î
òðåáîâàíèßõ €ðèîõà, î òîì, êàê æå óäàëîñü ƒàéíîðó îòûñêàòü òàèíñòâåííûõ
ñåñòåð. Ž òîì, ÷òî æäåò åãî â “ëüøèíèðå.
ˆ åùå îí ãàäàë, óäàëîñü ëè îçå îñòàòüñß â æèâûõ.
Ží è ñàì ïîðàçèëñß, íàñêîëüêî ýòî âîëíîâàëî åãî. åò, ïîñïåøèë îí
óñïîêîèòü ñàì ñåáß, âñå äåëî ëèøü â òîì, ÷òî åìó íå òåðïèòñß äî êîíöà óçíàòü
åå èñòîðèþ.
“ëüøèíèð îêàçàëñß îáû÷íûì ïðèáðåæíûì ãîðîäêîì, ïîëíûì êðóòîâåðõèõ êðûø
è îñòðûõ øïèëåé, ïðèïîðîøåííûõ ñíåæêîì. ‚ îñåííåì âîçäóõå òßíóëî äûìêîì, è
ýòî ïî÷åìó-òî âñåëèëî â åãî äóøó ïîêîé è óâåðåííîñòü.
‚ ïîòàéíîì êàðìàøêå íà ïîßñå ó ëüðèêà åùå îñòàâàëîñü íåñêîëüêî ìîíåò,
÷òî äàë åìó ñ ñîáîé Œóíãëóì; îñòàâàëîñü ëèøü íàäåßòüñß, ÷òî çîëîòî çäåñü â
õîäó. î êðàéíåé ìåðå, âíåøíå “ëüøèíèð êàçàëñß ñàìûì îáû÷íûì ãîðîäîì,
ïîõîæèì íà òûñß÷è äðóãèõ â Œîëîäûõ Šîðîëåâñòâàõ, è ëüðèê ñêàçàë ñåáå, ÷òî,
âåðîßòíî, ìèð ýòîò íå òàê äàëåê îò åãî ñîáñòâåííîãî. òî òàêæå íåñêîëüêî
óòåøèëî åãî.
ƒîðîæàíå, ñïåøèâøèå ïî ñâîèì äåëàì, âçèðàëè íà àëüáèíîñà ñ ßâíûì
íåäîóìåíèåì, îäíàêî áûëè âïîëíå äðóæåëþáíû è ñ óäîâîëüñòâèåì ïîêàçàëè äîðîãó
íà áëèæàéøèé ïîñòîßëûé äâîð. •àð÷åâíß òàêæå íàïîìèíàëà òûñß÷è äðóãèõ, ãäå
äîâîäèëîñü îñòàíàâëèâàòüñß ñòðàííèêó, è õîòß íå îòëè÷àëàñü ðîñêîøüþ, çàòî
îêàçàëàñü óþòíîé, òåïëîé è ÷èñòîé. Œåëíèáîíýéöó ïîäàëè ãóñòîé ýëü,
îòäàâàâøèé îðåõàìè, ñóï è ïèðîã, è îí îñòàëñß äîâîëåí îáåäîì. ‡à íî÷ëåã îí
ðàñïëàòèëñß çàãîäß, è ïîêà õîçßéêà çàâåäåíèß îòñ÷èòûâàëà ñäà÷ó ñåðåáðîì,
ïðèíßëñß ðàññïðàøèâàòü åå, íå ïîßâëßëèñü ëè â çäåøíèõ ìåñòàõ åùå ÷óæåñòðàíöû
-- ê ïðèìåðó, òðîå ñåñòåð.
-- ‚åðíî, áûëè îíè çäåñü. ’åìíîâîëîñûå, áëåäíîêîæèå êðàñàâèöû, ñ òàêèìè
÷óäíûìè ãëàçàìè -- ðàçðåçîì ïî÷òè êàê ó âàñ, ñóäàðü, òîëüêî ñèíèå-ñèíèå. €
óæ äî ÷åãî îäåæäà ðîñêîøíàß è âñå ïîæèòêè! ‚ “ëüøèíèðå æåíùèíû âñå ãëàçà
ïðîãëßäåëè, íà íèõ ëþáóßñü. ’îëüêî â÷åðà îíè îòïëûëè -- íî êóäà, ñêîëüêî ìû
íè ãàäàëè, íåâåäîìî. •îòß ìîæåòå, ñóäàðü, ïðåäñòàâèòü, ßçûêàìè ìû ïî÷åñàëè
íåìàëî. -- †åíùèíà ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëàñü ñîáñòâåííîé ñëàáîñòè. --
‹åãåíäû ãîâîðßò, òàêîé íàðîä æèâåò çà ‚ßçêèì Œîðåì. € âû èì äðóã áóäåòå? ˆëè
ðîäñòâåííèê?
-- ðîñòî ó íèõ åñòü îäíà âåùèöà, ÷òî ïðèíàäëåæàëà ìîåìó îòöó, --
îòîçâàëñß ëüðèê íåáðåæíî. -- Žíè ñëó÷àéíî çàõâàòèëè åå ñ ñîáîé. ‘îìíåâàþñü
äàæå, ÷òî îíè ñàìè îá ýòîì çíàþò... ’àê âû ãîâîðèòå, îíè óïëûëè íà êîðàáëå?
-- ‚îò èç òîé áóõòû. -- •îçßéêà óêàçàëà â îêíî íà áåðåã, ãäå ñåðûå
âîëíû ëèçàëè äâà äëèííûõ ïðè÷àëà. à êîíöå êàæäîãî èç íèõ áûë óñòàíîâëåí
ìàßê. ‘åé÷àñ òàì íå áûëî íèêàêèõ ñóäåíûøåê, êðîìå ðûáà÷üèõ ëîäîê. -- à
"Žííå èðòîí" îíè óïëûëè. òî êàáîòàæíèê èç ˜àìôèðäà, çàõîäèò ê íàì ñî
âñßêîé âñß÷èíîé -- èãîëêàìè-áóëàâêàìè... Šàïèòàí ƒíàððåõ îáû÷íî íå áåðåò
ïàññàæèðîâ, íî, ìû ñëûøàëè, ñåñòðû ñòîëüêî åìó çàïëàòèëè, ÷òî äóðàêîì áû îí
áûë, åñëè áû îòêàçàëñß. ‚îò òîëüêî êóäà îíè ñîáèðàëèñü ïëûòü, íàì óçíàòü òàê
è íå óäàëîñü.
-- € êîãäà êàïèòàí ƒíàððåõ âåðíåòñß?
-- „à íå ðàíüøå áóäóùåãî ãîäà.
-- € ÷òî çà çåìëè ëåæàò òàì, çà ãîðèçîíòîì?
•îçßéêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé è çàñìåßëàñü, ñëîâíî óñëûøàëà îñîáî óäà÷íóþ
øóòêó.
-- ‘íà÷àëà îñòðîâà, à ïîòîì óæ ÷òî òàì, çà ìîðåì, -- åñëè òàì õîòü
÷òî-òî åñòü -- íèêîìó íåâåäîìî. ðîñòèòå, ñóäàðü, íî âû ñòðàííûå âîïðîñû
çàäàåòå...
-- ˆ âû ìåíß ïðîñòèòå, ñóäàðûíß, çà ìîå íåâåæåñòâî. åäà â òîì, ÷òî íå
ñòîëü äàâíî íà ìåíß íàâåëè ëåãêèå ÷àðû, è ðàçóì ìîé îò÷àñòè çàòóìàíèëñß.
-- ’îãäà âàì ñëåäóåò îòäûõàòü, ñóäàðü, à íå ãíàòüñß êóäà-òî íà êðàé
ñâåòà!
-- € íà êàêîé îñòðîâ îíè ìîãëè áû ïîæåëàòü ïîïàñòü?
-- „à íà ëþáîé, ñóäàðü, -- êàê òóò óãàäàåøü? …ñëè õîòèòå, îòûùó âàì
ñòàðóþ êàðòó. ƒäå-òî òóò ó íàñ âàëßëàñü...
ëüðèê ïðèíßë äðåâíèé ïîðòóëàí ñ áëàãîäàðíîñòüþ è ïîñïåøèë ïîäíßòüñß ê
ñåáå â êîìíàòó, ïèòàß ñòðàííóþ, íè íà ÷åì íå îñíîâàííóþ íàäåæäó, ÷òî ïðè
ïåðâîì æå âçãëßäå íà äðåâíþþ êàðòó ÷óòüå ïîäñêàæåò åìó, êóäà ìîãëè
îòïðàâèòüñß ñåñòðû. Žäíàêî ïîë÷àñà ñïóñòß ÷óòüå åãî ìîë÷àëî ïî-ïðåæíåìó, è,
ñìèðèâøèñü, îí ñîáðàëñß áûëî ëå÷ü ñïàòü, êàê âäðóã åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ñíèçó
äîíåññß çíàêîìûé ãîëîñ.
‘ ðàäîñòíûì ñåðäöåì ëüðèê, óæ è íå ÷àßâøèé âíîâü óâèäåòü ïðèßòåëß,
ïîäáåæàë ê ëåñòíèöå è, ïåðåãíóâøèñü ÷åðåç ïåðèëà, óâèäåë âíèçó, â çàëå,
ìàëåíüêîãî ðûæåâîëîñîãî ïîýòà, â ñòàðîì ñâîåì êàìçîëå, áðþêàõ, æèëåòå è
ãàëñòóêå, ïîòðåïàííûõ è ìåñòàìè ñëåãêà îáãîðåâøèõ. Ží òîðæåñòâåííûì ãîëîñîì
äåêëàìèðîâàë îäó, çà êîòîðóþ íàäåßëñß ïîëó÷èòü ïðèþò íà íî÷ü èëè õîòß áû
ìèñêó ïîõëåáêè.
-- ‡îëîòî -- âîëîñû ó ƒâèíåâèð, ùåêè -- êîðàëëû, êàê ìîðå -- ãëàçà. ˆ
ãóáû... îò íèõ îòîðâàòüñß íåëüçß. ˆçßùíåå âñåõ è ïðåêðàñíåå âñåõ -- åå
îñèßåò ’ðàãåäèè ñâåò.
-- îæå ïðàâûé, ñóäàðü! Ÿ äóìàë, âû òîãäà ïîãèáëè, ãîä íàçàä! Šàê
ïðèßòíî âèäåòü âàñ âíîâü! îìîæåòå ìíå ñ ïîýìîé, ÷òî ß íàïèñàë â âàøó
ïàìßòü. îþñü, òàì ìíîãî íåòî÷íîñòåé. å óâåðåí, ïðàâäà, ÷òî îíà âàì
ïîíðàâèòñß. îìíèòñß, òàêîé ñòèëü áûë âàì íå ñëèøêîì ïî âêóñó. ðèçíàþñü,
ìåíß óæ ñëèøêîì ïîòßíóëî íà ãåðîèêó. ˆ ê òîìó æå íûíå ôîðìó áàëëàäû ìíîãèå
ñ÷èòàþò óæ ñëèøêîì âû÷óðíîé...
Ží ïðèíßëñß øàðèòü ïî êàðìàíàì â ïîèñêàõ ðóêîïèñè.
-- —òî óæ òàì ãîâîðèòü î òðèîëåòå. ˆëè, òåì áîëåå, î ðîíäåëå... ðèíö
ëüðèê ïîêèíóë ðîäíûå êðàß -- è âîò îí âåðíóëñß, íà êðûëüßõ ïàðß. åâåñòà
âñòðå÷àåò åãî âî äâîðöå, è ðàäîñòè ñëåçû ãîðßò íà ëèöå... „îëæåí ïðèçíàòü,
äîðîãîé äðóã, êàê ñèå íè ïîñòûäíî, íî çäåñü ß ïûòàëñß ïîòðàôèòü âêóñàì
òîëïû. îäîáíûå áåçäåëèöû âñåãäà ëþáèìû ïóáëèêîé, à òåìà, ß íàäåßëñß,
ïðèâëå÷åò âíèìàíèå. Œíå õîòåëîñü âîññëàâèòü âàñ è îäíîâðåìåííî... €ãà! ‚îò
îíà, êàæåòñß... •îòß íåò, ýòî î áðîäßãå-õàãíèòöå, ñ êîòîðûì ìû ïîçíàêîìèëèñü
íà òîé íåäåëå... ‚û ñêàæåòå, âîçìîæíî, ÷òî ðîíäåëü êàê ðàçìåð íå ñëèøêîì-òî
ïîäõîäèò äëß ýïîñà... íî â íàøè äíè ïîýçèþ ïðèõîäèòñß íàðßæàòü...
ïîäñëàùèâàòü, ß áû äàæå ñêàçàë. åâèííûå óõèùðåíèß ïîìîãàþò äîñòè÷ü öåëè. “
ìåíß, ïîíèìàåòå ëè, íå îñòàâàëîñü íè ãðîøà...
åäíßãà âíåçàïíî ñíèê. Ží óñòàëî îïóñòèëñß íà ëàâêó, ïëå÷è åãî ïîíèêëè,
è äàæå ðûæèé õîõîëîê óíûëî îáâèñ, à ïàëüöû ïðèíßëèñü ñ îòâðàùåíèåì êîìêàòü
êàêèå-òî áóìàæêè.
-- —òî æå, òîãäà ß çàêàæó âàì ïîýìó, -- çàßâèë åìó ëüðèê, ñïóñêàßñü ïî
ëåñòíèöå â çàë. Ží îáîäðßþùå ïîòðåïàë ïîýòà ïî ïëå÷ó. -- ‚ êîíöå êîíöîâ,
ðàçâå âû ñàìè íå ãîâîðèëè ìíå, ÷òî ñàìîå äîñòîéíîå ïðèëîæåíèå ñèë äëß ëþáîãî
ïðèíöà -- ýòî ïîêðîâèòåëüñòâîâàòü ëþäßì èñêóññòâà!
“ýëäðåéê ïðîñèßë. ‚èäíî áûëî, ÷òî îí ñ÷àñòëèâ âíîâü îáðåñòè äðóãà,
êîòîðîãî óæå è íå ÷àßë íàéòè â æèâûõ.
-- „îëæåí ïðèçíàòüñß, ñóäàðü, ïîñëåäíåå âðåìß ìíå ïðèøëîñü íåëåãêî.
‚ ãëàçàõ åãî çàñòûëà òàêàß ìóêà, ÷òî àëüáèíîñ íå ñòàë íè î ÷åì
ðàññïðàøèâàòü ïîýòà, ëó÷øå ÷åì êòî áû òî íè áûëî ïîíèìàß, ÷òî òîò ñåé÷àñ
æàæäåò ëèøü çàáâåíèß. ’åì âðåìåíåì “ýëäðåéê, âçßâ ñåáß â ðóêè, ïðèíßëñß
ðàçãëàæèâàòü íà êîëåíå î÷åðåäíóþ áóìàæêó.
-- „à, âîò îíà, ýòà áàëëàäà In Memoriam... óâû, ôîðìà, âîçìîæíî, ñëåãêà
îãðàíè÷åííàß. î äëß ïàðîäèè, ñóäàðü, óâåðßþ âàñ, íåïðåâçîéäåííàß! ‚îèí
ñêàêàë îäèíîêîé äîðîãîþ ñìåðòè. ˆ ñòîëü îäèíîêîþ ýòà äîðîãà áûëà... --
ˆñêîðêà áûëîãî çàäîðà âñïûõíóëà â åãî âçîðå, íî òóò æå ïîãàñëà, òî÷íî â äóøå
“ýëäðåéêà íåäîñòàâàëî íåîáõîäèìîãî ãîðþ÷åãî, ÷òîáû äàòü åé ðàçãîðåòüñß. --
‘êàçàòü ïî ïðàâäå, ñóäàðü, ß âåñüìà íóæäàþñü â ïèùå è ïèòüå. Ÿ óæå íåñêîëüêî
ìåñßöåâ íå åë äîñûòà.
ëüðèê ïîñïåøèë çàêàçàòü äðóãó óæèí, íå áåç óäîâîëüñòâèß íàáëþäàß, êàê
òîò, íàñûòèâøèñü, âíîâü ïîíåìíîãó ñòàíîâèòñß ñàìèì ñîáîé.
-- —òî íè ãîâîðèòå, ñóäàðü, íî íè îäèí ïîýò íå òâîðèë øåäåâðîâ íà
ãîëîäíûé æåëóäîê, õîòß, ñîãëàñåí, çà ðàáîòîé ìíîãèå çàáûâàþò î åäå, íî ýòî
ñîâñåì äðóãîå äåëî.
“ýëäðåéê ðàçâàëèëñß íà ëàâêå, ïîóäîáíåå ïðèñòðàèâàß ñâîé êîñòëßâûé çàä
íà äåðåâßííîì ñèäåíüå, òèõîíüêî ðûãíóë è íàêîíåö èñïóñòèë ãëóáîêèé âçäîõ,
ñëîâíî ëèøü òåïåðü ñìîã ïîâåðèòü, ÷òî ôîðòóíà âñå æå óëûáíóëàñü åìó.
-- Ÿ íåîáû÷àéíî ðàä âèäåòü âàñ âíîâü, ïðèíö ëüðèê. ˆ î÷åíü ðàä, ÷òî âû
ïîæåëàëè îêàçàòü ìíå ïîêðîâèòåëüñòâî, êàê ïîäîáàåò èñòèííîìó âåëüìîæå.
àäåþñü, âû ïîçâîëèòå, ÷òîáû òåõíè÷åñêóþ ñòîðîíó âàøåãî çàêàçà ìû îáãîâîðèëè
ïîóòðó? àñêîëüêî ìíå ïîìíèòñß, âû ëèøü ïîâåðõíîñòíî èíòåðåñîâàëèñü
ñòèõîñëîæåíèåì... âîïðîñû ðèôìû è ðàçìåðà -- îýòè÷åñêèå ‚îëüíîñòè,
‘î÷åòàíèß, ‘ìåøàííûé àçìåð -- âñå ýòè ÷àñòíîñòè, êàæåòñß, íå ñëèøêîì
ïðèâëåêàëè âàñ?
-- ‡äåñü ß ãîòîâ ïîëíîñòüþ ïîëîæèòüñß íà âàø âêóñ, ìîé äðóã, --
ïîñïåøèë çàâåðèòü åãî ëüðèê. Ží íå óñòàâàë ïîðàæàòüñß, êàêóþ ñèìïàòèþ
âûçûâàåò ó íåãî ýòîò ñòðàííûé ÷åëîâå÷åê, ÷åé áëåñòßùèé óì áûë íàñòîëüêî
óãëóáëåí â ñåáß ñàìîå, ÷òî óòðàòèë ïî÷òè âñßêóþ ñâßçü ñ ðåàëüíîñòüþ,
öåïëßßñü ëèøü çà êîíñòàíòû ïîýòè÷åñêîãî èñêóññòâà. -- ‘ïåøèòü íàì íåêóäà.
óäó ðàä, åñëè âû ñîãëàñèòåñü ñîïðîâîæäàòü ìåíß â ïóòåøåñòâèè. Œû
îòïðàâèìñß, êàê òîëüêî ïîêàæåòñß ïîäõîäßùèé êîðàáëü. € åñëè íåò -- ß ãîòîâ
äàæå ïðèáåãíóòü ê íåáîëüøîìó êîëäîâñòâó. ..
-- Ž íåò, ñóäàðü, óìîëßþ âàñ -- åñëè òîëüêî â ñàìîì êðàéíåì ñëó÷àå.
‘êàçàòü ïðàâäó, çà ïîñëåäíåå âðåìß ìàãèè ìíå õâàòèëî ñ èçáûòêîì! -- Œàñòåð
“ýëäðåéê îòõëåáíóë ýëß. -- ‚ïðî÷åì, íàñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, äëß âàñ
êîëäîâñòâî ñòîëü æå îáûäåííî è ïðèâû÷íî, êàê äëß ìåíß ïåêõýìñêèé îìíèáóñ,
òàê ÷òî â ìîèõ èíòåðåñàõ äåðæàòüñß âàñ è äàëüøå. ‚û, ïî êðàéíåé ìåðå,
çíàêîìû ñ •àîñîì è åãî ïðèõîòßìè. ’àê ÷òî ß ñ ðàäîñòüþ ïðèíèìàþ è
ïðèãëàøåíèå, è âàø çàêàç. Ÿ íåîáû÷àéíî ðàä âèäåòü âàñ âíîâü, ñóäàðü. -- ‘
ýòèìè ñëîâàìè ïîýò óðîíèë ãîëîâó íà ãðóäü è çàõðàïåë.
‘ëîâíî ìàëîãî ðåáåíêà, ïðèíö-àëüáèíîñ ïîäíßë åãî íà ðóêè è îòíåñ â
êîìíàòó. îñëå ÷åãî, âåðíóâøèñü ê ñåáå, ïðîäîëæèë äî ðåçè â ãëàçàõ
âãëßäûâàòüñß â ñòàðóþ êàðòó -- ãäå çà îñòðîâàìè áîëüøîãî ðèôà ÷åðíåë
íåîáúßòíûé, íåèçó÷åííûé, çàãàäî÷íûé îêåàí, íàçûâàåìûé çäåñü ‚ßçêèì Œîðåì. Ží
óæå ñìèðèëñß ñ ìûñëüþ, ÷òî ïîóòðó åìó ïðèäåòñß èñêàòü ëîäêó, ÷òîáû ïîñåòèòü
âñå îñòðîâà îäèí çà äðóãèì, è, ïðèíßâ òàêîå ðåøåíèå, ëüðèê íàêîíåö
ïîãðóçèëñß â ñîí. àçáóäèë åãî ñòóê â äâåðü è áîäðûé ãîëîñ ãîðíè÷íîé,
âîçâåùàâøèé, ÷òî óæå áåç ìàëîãî òûñß÷à ïßòíàäöàòü ÷àñîâ (òàêîâî áûëî
ñòðàííîå âðåìßèñ÷èñëåíèå â ýòîì ìèðå) è ïîñòîßëåö ðèñêóåò îñòàòüñß áåç
çàâòðàêà, åñëè íåìåäëåííî íå ñïóñòèòñß â îáùóþ çàëó. …ñòü åìó íå õîòåëîñü,
îäíàêî ëüðèê ðåøèë, ÷òî íåïëîõî áûëî áû âûâåäàòü ó “ýëäðåéêà, íå óäàëîñü ëè
òîìó óçíàòü ÷òî-òî íîâîå î òðåõ ñåñòðàõ. Šàêîâî æå áûëî åãî óäèâëåíèå,
êîãäà, ñîéäß âíèç, îí îáíàðóæèë, ÷òî ïîýò äåêëàìèðóåò çà÷àðîâàííûì
ñëóøàòåëßì ñòèõè èìåííî íà ýòó òåìó -- òàê, ïî êðàéíåé ìåðå, åìó
ïîêàçàëîñü...
‘òàðûé ëîðä ‘óëèñ áûë ìàã èìåíèòûé,
Œóäðûé, êàê íî÷ü,
ˆ óíûëûé, êàê äîæäü,
ˆ íà âåñü ìèð çíàìåíèòûé.
ûëî òðè çàìêà ó êîëäóíà.
Žäèí - íà ‚îñõîäå,
„ðóãîé - íà ‡àêàòå,
€ òðåòèé -- ãäå ‡åìëþ âñòðå÷àåò ‹óíà.
ˆ áûëî òðè äî÷åðè ó ñòàðèêà.
Žäíó çâàëè †àííà,
‚òîðóþ - îçàííà,
ˆìß æå òðåòüåé - êàê òðåëü ðó÷åéêà.
“ ïåðâîé êîðîíà èç ÷èñòîãî çëàòà,
Šîëüöî ó âòîðîé,
ó à òðåòüß ñåñòðà -
„óøîþ è ñåðäöåì îíà ëèøü áîãàòà.
ƒîðíè÷íàß, æåíà è äî÷ü õîçßèíà, êàê çà÷àðîâàííûå, âíèìàëè ïåâó÷åìó
ãîëîñó “ýëäðåéêà. î ëüðèêà êóäà áîëüøå çàèíòðèãîâàëè ñëîâà ïîýìû...
-- „îáðîå óòðî, ìàñòåð “ýëäðåéê. ðåêðàñíûå ñòèõè.
-- ëàãîäàðþ âàñ, ñóäàðü. -- îýò ïîöåëîâàë äàìàì ðó÷êè è ñ ïðåæíåé
æèâîñòüþ ïîñïåøèë íàâñòðå÷ó àëüáèíîñó. -- òî áàëëàäà ïðèãðàíè÷üß èëè
îòêóäà-òî èç òåõ ìåñò...
-- ’àê, çíà÷èò, íàïèñàëè åå íå âû?
-- ‡àòðóäíßþñü îòâåòèòü ÷åñòíî, ïðèíö ëüðèê. -- “ñåâøèñü íàïðîòèâ
ìåëíèáîíýéöà, “ýëäðåéê ïîäàë òîìó ÷àøêó ñ òðàâßíûì íàñòîåì. -- ’îëüêî ìåä
ïîëîæèòü íå çàáóäüòå. -- Ží ïîäâèíóë ãîðøî÷åê. -- óäåò êóäà âêóñíåå... …ñòü
âåùè, êîòîðûå ß è ñàì íå çíàþ òî÷íî, ß ëè èõ ñî÷èíèë, èëè ïðîñòî çàïèñàë,
èëè óêðàë ó êîãî-òî èç êîëëåã -- õîòß íå óâåðåí, íàéäåòñß ëè ñðåäè íèõ õîòü
îäèí, êòî ïðåâçîøåë áû “ýëäðåéêà. îéìèòå, ß íå ñ÷èòàþ ñåáß ãåíèåì, íî ïî
÷àñòè ïîýòè÷åñêîãî ìàñòåðñòâà êàê òàêîâîãî ìíå íåò ðàâíûõ. Š òîìó æå ß
íàïèñàë ñëèøêîì ìíîãî. ’àêîâà ìîß íàòóðà è, âîçìîæíî, ìîé ðîê. “ìðè ß ïîñëå
òîãî, êàê èçäàë ïåðâûé òîì èëè äâà, ß áû ñåé÷àñ ïîêîèëñß â ‚åñòìèíñòåðñêîì
àááàòñòâå.
—óâñòâóß, ÷òî ñåé÷àñ îí åäâà ëè â ñîñòîßíèè âûñëóøèâàòü äîëãèå è
òóìàííûå îáúßñíåíèß î ïðèðîäå ýòîãî çàãàäî÷íîãî çàãðîáíîãî ìèðà, ëüðèê, êàê
óæå âîøëî ó íåãî â ïðèâû÷êó, ïîïðîñòó ïðîïóñòèë íåçíàêîìûå ñëîâà ìèìî óøåé.
-- î êòî îí òàêîé, ýòîò ëîðä ‘óëèñ?
-- —èñòîé âîäû âûäóìêà, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî. Œíå ýòà áàëëàäà
âñïîìíèëàñü ïðè âèäå òðåõ î÷àðîâàòåëüíûõ äàì íà ýòîì ïîñòîßëîì äâîðå, õîòß
âîçìîæíî, ÷òî è òðè íàøè íåóëîâèìûå ñåñòðû òàêæå ñûãðàëè ñâîþ ðîëü. Šîíå÷íî,
åñëè ß âñïîìíþ äàëüøå ñëîâà, ß âàì èõ íåìåäëåííî ïðî÷òó. î, ñäàåòñß ìíå,
ýòî ëèøü ñîâïàäåíèå, ïðèíö ëüðèê. Œíîæåñòâåííàß âñåëåííàß îïèðàåòñß íà
÷èñëà ñèëû, à òðîéêà èçäàâíà ïîëüçîâàëàñü îñîáîé ëþáîâüþ ïîýòîâ: âèäèòå ëè,
ñ ïîìîùüþ òðåõ èìåí î÷åíü óäîáíî âíîñèòü ïåðåêëèêàþùèåñß èçìåíåíèß â äëèííûå
ïîýìû... èìåííî òàêîâà ïðèðîäà ïîâåñòâîâàòåëüíûõ ñòèõîâ. “âû, îíè ïîíåìíîãó
âûõîäßò èç ìîäû. €ðòèñò ìîæåò ñ÷èòàòü ñåáß ïðåâûøå ñèþìèíóòíûõ òðåáîâàíèé,
íî êîøåëåê åãî, ê íåñ÷àñòüþ, íåò. î âçãëßíèòå, ÷òî çà ñòðàííûé êîðàáëü
âîøåë íî÷üþ â áóõòó!
ëüðèê íå âèäåë íèêàêîãî êîðàáëß. Žòñòàâèâ ÷àøêó â ñòîðîíó, îí âìåñòå ñ
“ýëäðåéêîì ïîäîøåë ê îêíó. †åíà òðàêòèðùèêà ñ äî÷åðüþ òîæå âûñóíóëèñü
ïîëþáîâàòüñß íà çàãàäî÷íîå ñóäíî, âñå â ÷åðíûõ è æåëòûõ ðàçâîäàõ, ãîðäî
íåñóùåå íà íîñó ýìáëåìó •àîñà. à ìà÷òå òðåïåòàë àëî-÷åðíûé ôëàã, ïîñðåäè
êîòîðîãî áûë íà÷åðòàí íåâåäîìûé çíàê íèêîìó íå èçâåñòíîãî àëôàâèòà.
à íîñó, çàíèìàß ïî÷òè âñþ ïàëóáó, íàõîäèëîñü îãðîìíîå ñîîðóæåíèå,
çàòßíóòîå ÷åðíîé òêàíüþ, -- èç-çà åãî òßæåñòè ïåðåäíßß ÷àñòü êîðàáëß ãëóáîêî
ñèäåëà â âîäå, à êîðìà òîð÷àëà íàä âîëíàìè. ‚ðåìß qt âðåìåíè ñîîðóæåíèå
ñîòðßñàëè ìîùíûå êîíâóëüñèè, çàòåì âñå âíîâü óñïîêàèâàëîñü. åâîçìîæíî áûëî
ïîíßòü, ÷òî êðîåòñß çà ýòèì ïîëîãîì.
ëüðèê óâèäåë, ÷òî èç êàþòû â íîñîâîé ÷àñòè ñóäíà íà ïàëóáó âûøåë
÷åëîâåê è óñòàâèëñß, êàê ïîêàçàëîñü àëüáèíîñó, ïðßìî íà íåãî. Œåëíèáîíýéöó
íå óäàëîñü âåðíóòü âçãëßä, ïîñêîëüêó â øëåìå íå áûëî âèäíî ïðîðåçè äëß ãëàç.
åðåä íèì áûë ƒàéíîð ðîêëßòûé, à ôëàã íà ìà÷òå, âñïîìíèë òåïåðü ëüðèê,
ïðèíàäëåæàë ãðàôó Œàøàáåêó. „âà ïðèíöà áûëè íåïðèìèðèìûìè ïðîòèâíèêàìè, êàê
è èõ ïîêðîâèòåëè.
ƒàéíîð âåðíóëñß ê ñåáå â êàþòó, è âñêîðå ñ áîðòà ãàëåðû íà ïðè÷àë
îïóñòèëè ñõîäíè. Œàòðîñû ñ îáåçüßíüåé ëîâêîñòüþ çàêðåïèëè òðàï, è íà çåìëþ
ñîøåë ïàðíèøêà ëåò ïßòíàäöàòè, ðàçîäåòûé â øåëêà è áàðõàò íà ïèðàòñêèé
ìàíåð, ñ àáîðäàæíîé ñàáëåé íà ïîßñå, è óâåðåííûì øàãîì çàâîåâàòåëß äâèíóëñß
â ãîðîä.
‹èøü êîãäà îí îêàçàëñß íåäàëåêî îò ïîñòîßëîãî äâîðà, ëüðèê óçíàë åãî.
ˆ âíîâü, â êîòîðûé ðàç, ïîðàçèëñß ïðèõîòëèâîìó äâèæåíèþ âñåëåíñêèõ ñôåð
è íåîáû÷àéíûì ñî÷åòàíèßì ìèðîâ è ñîáûòèé, êàê âíóòðè, òàê è âîâíå èçìåðåíèé
‚ðåìåíè, ÷òî ñäåëàëèñü âîçìîæíû ëèøü áëàãîäàðß íåèñïîâåäèìûì ïóòßì
áåñêîíå÷íîñòè.
‚ òî æå âðåìß âíóòðåííèé ãîëîñ ïðåäóïðåæäàë åãî íå ïîääàâàòüñß
èëëþçèßì, èáî ÷åëîâåê, êîòîðîãî îí âèäåë ïðåä ñîáîé, âïîëíå ìîã îêàçàòüñß èõ
æåðòâîé, áûòü ïîëíîñòüþ ïðåäàííûì •àîñó è ñòàòü èãðóøêîé â ðóêàõ ƒàéíîðà.
ˆ âñå æå, ñóäß ïî åå âíåøíåìó âèäó, ïî òîìó, êàê îíà øëà, ñ çàäîðíîé
óëûáêîé îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì, ëüðèê ñ òðóäîì ìîã ïîâåðèòü, ÷òî ñëóãå
Œàøàáåêà óäàëîñü ïîðàáîòèòü åå. òî áûëî íåâåðîßòíî.
Ží îòîøåë îò îêíà ê äâåðè, ÷òîáû ïðèâåòñòâîâàòü åå, íî åãî îïåðåäèë
ðíåñò “ýëäðåéê.
‘èíèå ãëàçà ïîýòà øèðîêî ðàñïàõíóëèñü â ðàäîñòíîì èçóìëåíèè.
-- îæå ìîé, —åðèîí ôàòò, îäåòàß ïîä ìàëü÷èêà! Ÿ âëþáëåí! ‚û
ïîâçðîñëåëè!

ƒëàâà âòîðàß
‘òàðûå äðóçüß è íîâûå ñîþçíèêè
‘î âðåìåíè èõ ïîñëåäíåé âñòðå÷è —åðèîí ôàòò è âïðßìü äîñòèãëà ðàñöâåòà
æåíñòâåííîñòè, è ÷òî-òî âî âñåõ åå ïîâàäêàõ óêàçûâàëî, ÷òî îíà äåéñòâèòåëüíî
âïîëíå óâåðåíà â ñåáå, è ýòî íå ïóñòàß áðàâàäà. Žíà ïî÷òè íå óäèâèëàñü
âñòðå÷å ñ “ýëäðåéêîì, íî ãëàçà åå ïûòëèâî îáøàðèâàëè ïîëóìðàê òàâåðíû, è
ëèøü îòûñêàâ ëüðèêà, îíà óëûáíóëàñü.
-- •îçßèí êîðàáëß ïîðó÷èë ìíå ïåðåäàòü âàì... âàì, ãîñïîäà...
ïðèãëàøåíèå íà âå÷åð, -- ïðîèçíåñëà îíà âïîëãîëîñà.
-- ˆ äàâíî âû íà ñëóæáå ó ïðèíöà ƒàéíîðà, ñóäàðûíß? -- ïîèíòåðåñîâàëñß
ëüðèê, ñòàðàßñü, ÷òîáû ãîëîñ åãî íå âûäàë íèêàêèõ ýìîöèé.
-- „îâîëüíî äàâíî, ïðèíö ëüðèê... ðàêòè÷åñêè ñ òîãî ñàìîãî äíß, êàê
ìû âñòðåòèëè ðàññâåò òàì, íà ìîñòó...
-- € âàøà ñåìüß?
Žíà ïðèãëàäèëà êàøòàíîâûå âîëîñû, ðàññûïàâøèåñß ïî øåëêó è êðóæåâó
ðóáàõè. ‚åêè íà ìèã îïóñòèëèñü.
-- ‘åìüß, ñóäàðü? ˆìåííî ðàäè íèõ ß è çàêëþ÷èëà ñäåëêó ñ ïðèíöåì
ƒàéíîðîì. Œû èùåì èõ âñå ýòî âðåìß, ïîñëå âåëèêîé êàòàñòðîôû.
Žíà êîðîòêî ðàññêàçàëà, ÷òî ƒàéíîð îñâîáîäèë åå èç çàòî÷åíèß â êàêîì-òî
äàëåêîì êîðîëåâñòâå, ãäå åé ãðîçèëà ñìåðòü ïî îáâèíåíèþ â êîëäîâñòâå. ‘
ïîìîùüþ äåâóøêè îí íàäåßëñß îòûñêàòü åå äßäþ è áàáóøêó, èáî áûë óâåðåí, ÷òî
ëèøü îíè ñïîñîáíû óêàçàòü åìó âåðíûé ïóòü ìåæ èçìåðåíèßìè è ïðèâåñòè ê òðåì
ñåñòðàì.
-- ‚û óâåðåíû, ÷òî îíè æèâû? -- ìßãêî ñïðîñèë åå “ýëäðåéê.
-- „ßäß è áàáóøêà -- òî÷íî, -- îòîçâàëàñü îíà. -- ‚ ýòîì ß íå
ñîìíåâàþñü. € ìàëûø Šîðîïèò, êàê ìíå êàæåòñß, îêàçàëñß î÷åíü äàëåêî -- èëè
åãî ñêðûâàåò îò ìåíß êàêàß-òî çàâåñà. î îí æèâ... ãäå-òî òàì... --
ðîñòèâøèñü ñ äðóçüßìè, —åðèîí íàïðàâèëàñü â ãîðîä -- êóïèòü, êàê îíà
ñêàçàëà, ïàðó áåçäåëóøåê.
-- Ÿ ïðàâäà, ïðàâäà âëþáëåí, -- ïîâåäàë “ýëäðåéê ìåëíèáîíýéöó, êîòîðûé,
íå ñäåðæàâøèñü, óêàçàë äðóãó íà äîñàäíóþ ðàçíèöó â âîçðàñòå ó íèõ ñ
èçáðàííèöåé. îýòó áûëî óæå ïîä ïßòüäåñßò, òîãäà êàê äåâóøêå åäâà ñðàâíßëîñü
âîñåìíàäöàòü.
-- òî íè÷åãî íå çíà÷èò, êîãäà äâà âëþáëåííûõ ñåðäöà áüþòñß â óíèñîí,
-- âîñòîðæåííî îòîçâàëñß “ýëäðåéê, íå çíàß òî÷íî, öèòèðóåò ëè ñàìîãî ñåáß
èëè êîãî-òî èç óâàæàåìûõ èì ñîáðàòüåâ ïî ïåðó.
ëüðèê õðàíèë ìîë÷àíèå, íèêàê íå îòâå÷àß íà èçëèßíèß ïðèßòåëß, â äóøå
ïîðàæàßñü ñòðàííîñòßì âñåëåííîé, ýòîé ïîðàçèòåëüíîé ñóùíîñòè, êîòîðóþ îí,
áóäó÷è ìàãîì, äî ñèõ ïîð âîñïðèíèìàë ëèøü íà ßçûêå ñèìâîëîâ.
Ží ðàçìûøëßåò î ñèìâîëå ‚åñîâ, àâíîâåñèß, êîåãî íåêîãäà æàæäàëè
äîñòè÷ü âñå ôèëîñîôû, ïîêà èç ëþáîïûòñòâà èëè ðàäè ñïàñåíèß äóøè è òåëà íå
ïðèíßëèñü çàêëþ÷àòü ñîþçû -- îäíè ñ îðßäêîì, íî áîëüøèíñòâî ñ •àîñîì, êàê ñ
ñèëîé áîëåå áëèçêîé ñàìîé ïðèðîäå ìàãîâ. ’àê îíè ñàìè ñåáß ëèøèëè
âîçìîæíîñòè äîáèòüñß âîæäåëåííîé öåëè... äëß ìíîãèõ íàçíà÷åííîé ñ
ðîæäåíèß... äëß íåêîòîðûõ -- ïðåäíà÷åðòàííîé ñàìîé ‘óäüáîé. ‹èøü ïîñëåäíèì
äàíî áûëî ïîíßòü, êàê îíè áûëè îáìàíóòû è ÷åãî ëèøèëèñü.
ƒàéíîð, áûâøèé ïðèíö ‚ñåîáùåãî, ïîíèìàë ýòî ëó÷øå, ÷åì êòî áû òî íè
áûëî, èáî ïîçíàë ñîâåðøåíñòâî -- è óòðàòèë åãî.
‚ ýòîò ìèã, çàêðûâàß çà ñîáîé äâåðü ñàìîãî îáû÷íîãî ïîñòîßëîãî äâîðà,
ëüðèê îñîçíàåò, ÷òî ñòðàõ åãî èçìåíèëñß, ïðåâðàòèâøèñü â íåîáúßñíèìóþ
ðåøèìîñòü. ‹åäßíîå áåçóìèå îõâàòûâàåò åãî. Ží ñòàâèò íà êîí íå òîëüêî
ñîáñòâåííóþ ñóäüáó, íå òîëüêî äóøó îòöà -- íî íå÷òî ãîðàçäî áîëüøåå. ‘ íåãî
äîâîëüíî áûòü æåðòâîé îáñòîßòåëüñòâ, èãðóøêîé ñëåïûõ ñèë, îí ðåøàåò âñòóïèòü
â èãðó ìåæäó áîãàìè è ñûãðàòü ñ íèìè íà ðàâíûõ, çà ñåáß è çà ñâîèõ ñìåðòíûõ
äðóçåé, çà òåõ íåìíîãèõ, êîãî îí ëþáèò, -- çà ’àíåëîðí.
îêà ýòî íå áîëåå ÷åì îáåùàíèå, êîòîðîå îí äàåò ñàìîìó ñåáå,
íåîôîðìëåííîå è áåññâßçíîå, -- íî îíî íàïðàâèò âñå åãî äåéñòâèß â áóäóùåì,
çàñòàâèò ïðåçðåòü ’èðàíèþ îêà è âîëþ áîãîâ, èãðàþùèõ åãî ñóäüáîé, èìåþùèõ
íà íåãî ïðàâà ëèøü áëàãîäàðß ñâåðõúåñòåñòâåííîé ñèëå, êîòîðîé îí âëàäååò.
Žòåö ïðèíèìàë ýòî êàê äàííîñòü, ïðèíèìàë óñëîâèß èãðû, ãäå ñòàâêîé ñäåëàëàñü
åãî æèçíü è äóøà, -- íî ëüðèê, åãî ñûí, îòêàçûâàåòñß ïðèíßòü åå...
î íå òîëüêî ýòî. ‚ íåì æèâåò åùå õîëîäíûé ãíåâ, íåíàâèñòü ê ñóùåñòâó,
÷òî îäíèì íåáðåæíûì æåñòîì óíè÷òîæèëî ñòîëüêèõ ñâîèõ ñîáðàòüåâ, äàæå íå
çàäóìûâàßñü îá ýòîì. ƒíåâ åãî íàïðàâëåí íå òîëüêî íà ƒàéíîðà, íî è íà ñåáß
ñàìîãî. Œîæåò, èìåííî ïîýòîìó îí ñòðàøèòñß ƒàéíîðà, âåäü îíè òàê ïîõîæè!
…ñëè âåðèòü íåêîòîðûì ôèëîñîôàì, îíè ìîãëè áû ßâëßòü ñîáîé ðàçëè÷íûå àñïåêòû
îäíîãî ñóùåñòâà.
îòàåííûå âîñïîìèíàíèß áåðåäßò äóøó, íî îí íå ïîçâîëßåò èì ïîäíßòüñß íà
ïîâåðõíîñòü. ˆ îíè âíîâü ñêðûâàþòñß âî òüìå, ïîäîáíî òâàðßì íåìûñëèìîé
áåçäíû, ÷òî âíóøàþò óæàñ âñåì, êòî âñòðåòèòñß íà ïóòè, îäíàêî ñàìè ñòðàøàòñß
äíåâíîãî ñâåòà...
„ðóãàß ÷àñòü ëüðèêà, êîòîðóþ ñàì îí íàçûâàåò ãëàñîì Œåëíèáîíý, ÷åñòèò
åãî íà âñå ëàäû: ê ÷åìó òåðßòü âðåìß íà áåñöåëüíîå ñàìîêîïàíèå! Ží äîëæåí
çàêëþ÷èòü ñîþç ñ ƒàéíîðîì -- âîçìîæíî, ýòî äàñò åìó ñèëû áðîñèòü âûçîâ
ïðîòèâíèêó è îäåðæàòü ïîáåäó.
ˆ äàæå âðåìåííîå ïåðåìèðèå ìîãëî áû ïîéòè åìó íà ïîëüçó, ïîìîãëî áû
äîñòè÷ü îïðåäåëåííûõ öåëåé... íî ÷òî ïîòîì?
—òî áóäåò, êîãäà €ðèîõ ïîòðåáóåò ó ëüðèêà òî, ÷òî ïîâåëåë åìó íàéòè?
‚îçìîæíî ëè ñìåðòíîìó îáìàíóòü ãåðöîãà ðåèñïîäíåé -- íå ãîâîðß óæå î òîì,
÷òîáû îäîëåòü åãî, èçãíàòü èç ñâîåãî èçìåðåíèß?
ëüðèê ñîçíàåò, ÷òî èìåííî ýòè êðàìîëüíûå ìûñëè âëàäåëè åãî îòöîì è
ïðèâåëè ê íûíåøíåìó ïå÷àëüíîìó ïîëîæåíèþ. ‘ ñàðêàñòè÷åñêîé óñìåøêîé îí âíîâü
óñàæèâàåòñß çà ñòîë, ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñ çàâòðàêîì.
„î âå÷åðà, ïîêà íå âñòðåòèòñß ñ ƒàéíîðîì, îí íå ñòàíåò ïðèíèìàòü
íèêàêèõ ðåøåíèé.
“ýëäðåéê áðîñàåò ïîñëåäíèé ïûëêèé âçãëßä âñëåä èñ÷åçíóâøåé êðàñàâèöå.
Ží èçâëåêàåò èç îäíîãî êàðìàíà ïåðãàìåíò, èç äðóãîãî -- ïåðî, èç
âåðõíåãî ëåâîãî êàðìàíà æèëåòà -- ïîõîäíóþ ÷åðíèëüíèöó è ïðèíèìàåòñß çà
ñåñòèíó, çàòåì çà ðîíäåëü, çàòåì çà âèëëàíåëü...
îñëå ÷åãî âíîâü âîçâðàùàåòñß ê ñåñòèíå...
„óøà ìîß íà êðûëüßõ ì÷èò áëåñòßùèõ,
î åé íå âîñïàðèòü ïðè ñâåòå äíß,
‚åäü ðàäîñòü òàéíàß
‹óíîþ ðîæäåíà
ˆ ãðåçàìè, ÷òî íî÷üþ òåøàò ñïßùèõ.
å äîñëóøàâ, îâåëèòåëü óèí óñêîëüçàåò ê ñåáå, ÷òîáû âíîâü ïîãðóçèòüñß
â ñîçåðöàíèå êàðò è òîìèòåëüíûå ðàçäóìüß. € “ýëäðåéê äåëàåò ïàóçó è ñ
ãëóáîêèì âçäîõîì ïðèíèìàåòñß çà ñîíåò...
-- ˆëè, ß ïîäóìàë, ìîæåò áûòü, ëó÷øå Žäó. å÷òî ïîäîáíîå ß ïèñàë â
àòíè.
‡ëàòàß âîëíà êîëûáåëüêó êà÷àëà.
Žíà, óáàþêàíà åþ, äðåìàëà.
ˆ Œîðå âòàéíå áëàãîñëîâëßëî
…å òîé ‡àðåé, ÷òî íàä ìèðîì âñòàâàëà.
ˆ òèõî øåïòàë âåòåðîê ëåãêîâåéíûé
…é î ëþáâè ìîåé áåñïðåäåëüíîé.
-- „îáðûé âå÷åð, ïðèíö ƒàéíîð. îëàãàþ, âû îáúßñíèòå íàì, ÷òî ïîäâèãëî
âàñ óíè÷òîæèòü öåëûé íàðîä? î êðàéíåé ìåðå, íàäåþñü, âàøà ñîôèñòèêà íàñ
ïîçàáàâèò. -- Œàëåíüêèé ïîýò íå ñâîäèë ïëàìåííîãî âçîðà ñ çàãàäî÷íîãî øëåìà,
íåãîäóþùå âçäåðíóâ äëèííûé íîñ è óïèðàßñü â áîêà êóëàêàìè. ‡äåñü, íà áîðòó
êîðàáëß, åãî íå ñäåðæèâàë íè ñòðàõ ïåðåä èõ çàãàäî÷íûì õîçßèíîì, íè íîðìû
ïðèëè÷èß -- âåäü ðå÷ü øëà î ãèáåëè öåëîé íàöèè!
—òî êàñàåòñß ëüðèêà, îí áîëüøå ïîìàëêèâàë, ñòàðàßñü äåðæàòüñß â
îòäàëåíèè, êàê ïðèâûê, åùå áóäó÷è ìåëíèáîíýéñêèì ïðèíöåì. ðîõëàäöà â åãî
ìàíåðàõ óäèâëßëà “ýëäðåéêà, íî âîò Œóíãëóìà òàêîå ïîâåäåíèå äðóãà íè÷óòü íå
çàñòàëî áû âðàñïëîõ, îêàæèñü îí ñåé÷àñ çäåñü, à íå â ’àíåëîðíå.
€ëüáèíîñ âñåãäà âåë ñåáß òàêèì îáðàçîì, êîãäà îáñòîßòåëüñòâà ïðèíóæäàëè
åãî ê öèíèçìó -- íî öèíèçìó íåîáû÷íîìó, ñäîáðåííîìó èíûìè ñâîéñòâàìè, äëß
êîòîðûõ íå íàõîäèëîñü íàçâàíèß. „ëèííûå ïàëüöû áåëîé, êàê êîñòü, ðóêè,
ïîêîßòñß íà ðóêîßòè ìàññèâíîãî ðóííîãî ìå÷à, ãîëîâà íàäìåííî ïîäíßòà, â
ãëóáèíå àëûõ ãëàç òàèòñß ñóìðà÷íîå âûðàæåíèå, êîòîðîãî ïîðîé îïàñàþòñß äàæå
âëàäûêè ‚ûñøèõ Œèðîâ. ˆ âñå æå îí ïîêëîíèëñß. ‘äåëàë äâèæåíèå ïðàâîé ðóêîé.
“âåðåííî âçãëßíóë â ãëàçà çà ïðîðåçüþ øëåìà -- ãëàçà, ãäå äûìßòñß, ñâåðêàþò,
êîð÷àòñß ßçûêè àäñêîãî ïëàìåíè.
-- „îáðûé âå÷åð, ïðèíö ƒàéíîð. -- ‚ ãîëîñå ëüðèêà áûëà îáìàí÷èâàß
ìßãêîñòü è îäíîâðåìåííî îñòðîòà ñòàëè, íàïîìíèâøàß “ýëäðåéêó î êîøà÷üèõ
êîãòßõ, ñêðûòûõ â ïîäóøå÷êàõ ëàï.
ûâøèé ïðèíö àâíîâåñèß ÷óòü ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê -- âîçìîæíî, â çíàê
èðîíèè -- è îòîçâàëñß íàïåâíûì, çâó÷íûì ãîëîñîì:
-- àä âèäåòü âàñ, ìàñòåð “ýëäðåéê. Ÿ ëèøü íåäàâíî óçíàë, ÷òî âû
ïî÷òèòå íàñ ñâîèì îáùåñòâîì. € âàñ, ïðèíö ëüðèê, íàøè îáùèå äðóçüß òâåðäî
îáåùàëè ìíå, ÷òî ß ñìîãó îòûñêàòü â “ëüøèíèðå. -- Ží ïîæàë ïëå÷àìè. --
‘äàåòñß ìíå, íàøà âñòðå÷à -- äîáðîå ïðåäçíàìåíîâàíèå, è óäà÷à íàêîíåö
óëûáíåòñß íàì. ˆëè ìû âñåãî ëèøü èíãðåäèåíòû? Ÿéöà â îìëåòå áåçóìíîãî áîãà?
Šñòàòè, ó ìåíß ïðåâîñõîäíûé øåô-ïîâàð. î êðàéíåé ìåðå, ìíå òàê ãîâîðèëè.
Š íèì âûøëà —åðèîí ôàòò â ÷åðíîì ñ áåëûì îäåßíèè èç áàðõàòà è êðóæåâ,
â êîòîðîì êðàñîòà åå ñâåðêàëà, ïîäîáíî ñàìîöâåòó â ëàðöå.
‘èßþùèé “ýëäðåéê èçûñêàííî ïðèâåòñòâîâàë åå, è îíà îòâåòèëà ëþáåçíîé
óëûáêîé. îê î áîê îíè äâèíóëèñü âñëåä çà ëüðèêîì è ƒàéíîðîì ê ïåðåäíåé
êàáèíå, ìèìî óãðîæàþùå ðàñêà÷èâàþùåãîñß ñîîðóæåíèß, çàêðûòîãî íåïðîíèöàåìîé
òêàíüþ, íà êîòîðîå, îäíàêî, íè äåâóøêà, íè ïðèíö íå îáðàòèëè íè ìàëåéøåãî
âíèìàíèß.
ˆì áûë ïðåäëîæåí óæèí. ˆ àëüáèíîñ, îáû÷íî ðàâíîäóøíî îòíîñèâøèéñß ê
ãàñòðîíîìè÷åñêèì óñëàäàì, íàøåë ñòîë ïðåâîñõîäíûì. ðèíö ïîçàáàâèë ãîñòåé
ðàññêàçîì î ñâîåì ïóòåøåñòâèè â €ðàìàíäè è ‘òðàíó Œàëüâ, ãäå îòûñêàë
Šñåðìåíèôà ëþõå, ëó÷øåãî ïîâàðà ‚îëîôàðà. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíè âíîâü
îêàçàëèñü íà çâàíîì îáåäå â ’ðîëëîíå, ïîçàáûâ îáî âñåõ ñâîèõ íåîáû÷àéíûõ
ïðèêëþ÷åíèßõ è ïðîáëåìàõ -- î âðàæäóþùèõ áîãàõ, ïîõèùåííûõ äóøàõ è ïðîïàâøèõ
ßñíîâèäöàõ, -- îáñóæäàß äîñòîèíñòâà ñóôëå.
ðèíö ƒàéíîð, âîññåäàâøèé âî ãëàâå ñòîëà â ðåçíîì ÷åðíîì êðåñëå, îáèòîì
áàãðîâîé òêàíüþ, ïîâåðíóëñß ê ëüðèêó, çàìåòèâ, ÷òî âñåãäà ñòàðàëñß
ïîääåðæèâàòü îïðåäåëåííûå ñòàíäàðòû, äàæå â áîþ èëè êîìàíäóß êàêèìè-íèáóäü
íåäîóìêàìè, êàê ÷àñòî ïðèõîäèòñß â ýòè äíè. ‚ êîíöå êîíöîâ, äîëã êàæäîãî,
äîáàâèë îí íå áåç óñìåøêè, óäåðæèâàòü â ñâîåé âëàñòè òî, ÷òî åùå ìîæíî
óäåðæàòü, -- îñîáåííî ñåé÷àñ, â ïðåääâåðèè ‘îåäèíåíèß, êîãäà ñóäüáà
ñòàíîâèòñß ñòîëü íåïîäàòëèâà...
ëüðèê, ïî÷òè íå ñëóøàß åãî, íåòåðïåëèâî îòòîëêíóë òàðåëêó è ïðèáîð.
-- î÷åìó áû âàì íå ñêàçàòü ïðßìî, ïðèíö ƒàéíîð, çà÷åì âû ïðèãëàñèëè
íàñ ñþäà?
-- …ñëè òû ìíå ñêàæåøü, ëüðèê, ïî÷åìó òàê áîèøüñß ìåíß, -- íåîæèäàííî
ïðîøåïòàë ƒàéíîð â îòâåò, è õîëîä ‹èìáà ñêîâàë äóøó àëüáèíîñà.
î òîò íå ïîääàëñß, ñîçíàâàß, ÷òî ïðîòèâíèê èñïûòûâàåò åãî.
-- Ÿ áîþñü òåáß, èáî òû ãîòîâ íà âñå, ëèøü áû îáðåñòè ñìåðòü. €
ïîñêîëüêó æèçíü íå èìååò äëß òåáß öåííîñòè, òåáß ñëåäóåò áîßòüñß, êàê âñåõ
ïîäîáíûõ òâàðåé. ‚åäü òû æàæäåøü âëàñòè ëèøü ðàäè ýòîé öåëè è íå âåäàåøü íè
îãðàíè÷åíèé, íè ïðåäåëîâ â ñâîèõ ïîèñêàõ. ‚îò ïî÷åìó ß ñòðàøóñü òåáß, ƒàéíîð
ðîêëßòûé. ˆ âîò ïî÷åìó òû äåéñòâèòåëüíî ïðîêëßò.
åçëèêîå ñóùåñòâî ðàñõîõîòàëîñü, çàïðîêèíóëî çàêîâàííóþ â ìåòàëë
ãîëîâó; â ïðîðåçßõ âñïûõíóëè è çàìåòàëèñü áåçóìíûå îãíè.
-- € ß áîþñü òåáß, ëüðèê, èáî òû òàêæå ïðîêëßò, íî âåäåøü ñåáß òàê,
ñëîâíî íå âåäàåøü î òîì...
-- Ÿ íå çàêëþ÷àë òàêèõ ñäåëîê, êàê òû, ïðèíö.
-- ’âîé íàðîä çàêëþ÷èë ñäåëêó çà òåáß! € òåïåðü ðàñïëà÷èâàåòñß çà ýòî:
ãäå-òî íåïîäàëåêó îòñþäà, â ìèðå, ÷òî òû çîâåøü ñâîèì ðîäíûì, ïîñëåäíèõ èç
òâîèõ ñîðîäè÷åé ñèëîé ñãîíßþò ïîä çíàìåíà •àîñà, ãîòîâß ê ãðßäóùåé áèòâå.
ðàâäà, òî áóäåò íå ïîñëåäíèé áîé. î ìû èäåì ê íåìó. “öåëååøü ëè òû,
ëüðèê? ˆëè áóäåøü èñïåïåëåí, òàê ÷òî íå îñòàíåòñß è âîñïîìèíàíèß -- è äàæå
ñòèõè ìàñòåðà “ýëäðåéêà ïðîæèâóò äîëüøå òåáß!
-- îçâîëüòå, ñóäàðü! ‚û óæå äîêàçàëè âñåì, ÷òî âû íåïðåâçîéäåííûé
ýëîäåé. ’àê îñòàíüòåñü õîòß áû äæåíòëüìåíîì! -- ˆ “ýëäðåéê âíîâü îáðàòèë
âçîð ê ñâîåé âîçëþáëåííîé.
-- Šàê òåáå ìûñëü î âå÷íîé ñìåðòè, ëüðèê? ‚åäü òû ëþáèøü æèçíü òàê æå,
êàê ß íåíàâèæó åå. àëãè çàâåòíûå æåëàíèß ìîãëè áû èñïîëíèòüñß...
-- „óìàþ, òû. áîèøüñß ìåíß, ƒàéíîð, èìåííî ïîòîìó ÷òî ß îòêàçûâàþñü
ïîéòè íà ýòó ïîñëåäíþþ ñäåëêó, -- âîçðàçèë àëüáèíîñ. -- Ÿ ñòðàøóñü òåáß, èáî
òû âñåöåëî ïðèíàäëåæèøü •àîñó. î òû ñòðàøèøüñß ìåíß, ïîòîìó ÷òî ß íèêîãäà
íå áóäó ïðèíàäëåæàòü åìó äî êîíöà!
ˆç-çà øëåìà ðàçäàëñß íåãîäóþùèé çâóê, ñëîâíî õðþêíóëà êîñìè÷åñêàß
ñâèíüß. ‡àòåì âîøëè òðîå ìàòðîñîâ ñ òàìáóðèíîì, ñâèðåëüþ è ìóçûêàëüíûì ìå÷îì
è çàòßíóëè õîðîì êàêóþ-òî çàóíûâíóþ ìîðßöêóþ ïåñíþ. Šî âñåîáùåìó îáëåã÷åíèþ,
ƒàéíîð ïîñïåøèë îòîñïàòü èõ ïðî÷ü.
-- ðåêðàñíî, ñóäàðü, -- çàßâèë ðîêëßòûé ðèíö, íàêîíåö âçßâ ñåáß â
ðóêè. -- Œîãó ëè ß òîãäà ñäåëàòü âàì ïðåäëîæåíèå?
-- …ñëè âû õîòèòå ïðåäëîæèòü, ÷òîáû ìû îáúåäèíèëè íàøè ñèëû äëß ïîèñêà
òðåõ ñåñòåð, -- ß ãîòîâ ïîäóìàòü îá ýòîì, -- îòîçâàëñß ëüðèê. -- —òî
êàñàåòñß îñòàëüíîãî, òî, ïîëàãàþ, íàì áîëüøå íå î ÷åì ãîâîðèòü.
-- „îñòàòî÷íî áóäåò è ïåðâîãî. Ÿ õîòåë ïîãîâîðèòü ñ âàìè èìåííî î òîì,
ìîæåì ëè ìû äåéñòâîâàòü çàîäíî. àñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, âñåì íàì íóæíî îò
ñåñòåð ÷òî-òî ñâîå. àñ øâûðßåò òóäà-ñþäà ïî âñåëåííîé âîëåþ îêà è ‚ûñøèõ
‘èë, èáî çäåñü çàìåøàíû èíòåðåñû ìíîãèõ ‚ëàäûê. ‚û ñîãëàñíû ñ ýòèì, ãîñïîäà?
-- ’åïåðü îí îáðàùàëñß è ê “ýëäðåéêó. —åðèîí ôàòò îòêèíóëàñü íà ñòóëå. …é,
ïîõîæå, çàìûñåë ïðèíöà áûë èçâåñòåí.
‚ñå ñîãëàñíî êèâíóëè.
-- ‚ ÷åì-òî íàøè èíòåðåñû íå ñîâïàäàþò, -- ïðîäîëæèë ƒàéíîð, -- íî, â
îáùåì-òî, íàì íå÷åãî äåëèòü. Ÿ âèæó, âû òîãî æå ìíåíèß. ’îãäà äàâàéòå
îòïðàâèìñß íà ïîèñêè ñåñòåð, à çàîäíî è ñåìåéñòâà ôàòò. ˆ áóäåì äåéñòâîâàòü
çàîäíî äî òåõ ïîð, ïîêà íàì ýòî âûãîäíî.
’àê ëüðèê Œåëíèáîíýéñêèé è ìàñòåð ðíåñò “ýëäðåéê ïðèíßëè ïðåäëîæåíèå
ðîêëßòîãî ðèíöà è ñîãëàñèëèñü îòïëûòü âìåñòå ñ íèì íàóòðî. Žñòàâàëîñü ëèøü
íàíßòü â “ëüøèíèðå íåñêîëüêèõ ìàòðîñîâ èç ÷èñëà ñàìûõ õðàáðûõ èëè îò÷àßííûõ.
-- Šñòàòè, ïðèíö ƒàéíîð, -- çàìåòèë ëüðèê íà ïàëóáå, ïîìèìî âîäè
ïðèñëóøèâàßñü ê øîðîõàì, øàðêàíüþ è ñòóêó, äîíîñèâøèìñß ñâåðõó, èç-ïîä
çàâåøåííîãî òêàíüþ ñîîðóæåíèß. -- ‚û äî ñèõ ïîð íè÷åãî íå ñêàçàëè íàì î òîì,
êóäà íàïðàâëßåòåñü. „îëæíû ëè ìû äîâåðèòüñß âàì â âûáîðå íàïðàâëåíèß, èëè âû
ñêàæåòå, íà êàêîé îñòðîâ íàïðàâèëèñü ñåñòðû?
-- Žñòðîâ? -- ˜ëåì ƒàéíîðà ïîòåìíåë, ñëîâíî â óäèâëåíèè, è ÷åðíî-ñèíèå
ñïîëîõè çàìåðöàëè, âèõðßñü, íà ãëàäêîé íåïðîíèöàåìîé ïîâåðõíîñòè. -- Šàêîé
îñòðîâ, ñóäàðü? Žñòðîâà íàì íè ê ÷åìó.
-- ’àê êóäà æå òîãäà ïîäåâàëèñü ñåñòðû?
-- ’óäà æå, êóäà íàïðàâèìñß è ìû. •îòß, ß áîþñü, ÷òî ïî ïóòè íàì èõ
åäâà ëè óäàñòñß ïåðåõâàòèòü.
-- € êóäà íàïðàâëßåìñß ìû? -- ïîèíòåðåñîâàëñß “ýëäðåéê ñî âïîëíå
îïðàâäàííûì íåòåðïåíèåì.
˜ëåì âíîâü ñêëîíèëñß âáîê, ñëîâíî âûðàæàß íàñìåøêó, è ìóçûêàëüíûé ãîëîñ
îòîçâàëñß ñ íåñêðûâàåìûì ñàìîäîâîëüñòâîì:
-- ‘óäàðü, ß äóìàë, âû äàâíî äîãàäàëèñü. ‡àâòðà óòðîì ìû îòïëûâàåì è
áåðåì êóðñ íà ‚ßçêîå Œîðå.

ƒëàâà òðåòüß
‘òðàíñòâèß ïî ‚ßçêîìó Œîðþ; ïîòåðßííûé êëèíîê
‹èøü êîãäà “ëüøèíèð ñêðûëñß çà ãîðèçîíòîì, à ðèôû åùå íå âîçíèêëè
âïåðåäè, ƒàéíîð ðîêëßòûé ðàñïîðßäèëñß "äàòü ßùåðêå íåìíîãî ñâåòà", è
ìàòðîñû, íåîõîòíî ïîâèíóßñü, ñêàòàëè ÷åðíóþ òêàíü, îáíàæèâ îãðîìíóþ ñòàëüíóþ
êëåòêó. ‚ íåé îêàçàëîñü ñòðàííîå ÷åøóé÷àòîå ñóùåñòâî, ïîìåñü ßùåðèöû ñ
æàáîé. Žãðîìíûå ãëàçà íàâûêàòå ðàñòåðßííî ìèãàëè, íîçäðè ïîäðàãèâàëè, è
äëèííûé ðîçîâûé ßçûê òðåïåòàë â ïîëóîòêðûòîé àëîé ïàñòè. Šîíå÷íîñòè òâàðè
áûëè óçëîâàòûìè è ìîùíûìè, òî÷íî ñòâîëû. îõîæå, åé áûëî òßæåëî äûøàòü --
ßùåðîæàáà äðîæàëà è êîð÷èëàñü ñ êàæäûì âçäîõîì.
ðèêðûòûå çåëåíûìè âåêàìè ãëàçà, ïîõîæèå íà ÷åðíûå ñàìîöâåòû,
óñòðåìèëèñü íà ƒàéíîðà, ñòîßâøåãî íà íèæíåé ïàëóáå. Šðàñíûå âûâîðî÷åííûå
ãóáû çàøëåïàëè, ñìûêàßñü è ðàçæèìàßñü, è õðèïëûå ãîðëîâûå çâóêè ñîðâàëèñü ñ
íèõ -- ëüðèêó ïîíàäîáèëîñü âðåìß, ÷òîáû îñîçíàòü, ÷òî çâóêè ýòè
ñêëàäûâàþòñß â ñëîâà.
-- Ÿ íåäîâîëåí, õîçßèí. Ÿ ãîëîäåí.
-- ‘êîðî òû ïîåøü, ìîé ìèëûé. Ž÷åíü ñêîðî. ‘ óñìåøêîé âñêàðàáêàâøèñü ïî
ñõîäíîìó òðàïó, ƒàéíîð óõâàòèëñß çà ïðóòüß êëåòêè, ãëßäß íà ãèãàíòñêîãî
ßùåðà, ðàçìåðàìè è âåñîì ïðåâîñõîäèâøåãî ÷åëîâåêà ðàç â ïßòü, åñëè íå áîëåå.
“ýëäðåéêó ñîâåðøåííî íå õîòåëîñü ïðèáëèæàòüñß ê òâàðè. Ží îòñòóïèë,
âûçâàâ ñìåõ —åðèîí ôàòò, êîòîðàß áåññòðàøíî ïîäîøëà ê ñóùåñòâó, íåæíî
÷òî-òî âîðêóß.
-- —òî çà æàëêîå ñîçäàíèå, -- çàìåòèë ëüðèê, ïîãëßäûâàß íà ßùåðà íå
áåç ñîñòðàäàíèß. -- ƒäå âû åãî îòûñêàëè? ˆëè ýòî ïîäàðîê ãðàôà Œàøàáåêà --
òâàðü, êîòîðóþ íå ñòàë áû òåðïåòü è ñàì •àîñ?
-- Šõîðãàõ ðîäîì èç ñîñåäíåãî ìèðà, ïðèíö ëüðèê, -- îòîçâàëñß ƒàéíîð
âåñåëî. -- Ží ïîìîæåò íàì ïåðåñå÷ü ‚ßçêîå Œîðå.
-- € ÷òî ëåæèò çà íèì? -- ïîèíòåðåñîâàëñß àëüáèíîñ, íàáëþäàß çà —åðèîí
ôàòò, êîòîðàß îñòðèåì ìå÷à ïðèíßëàñü ïî÷åñûâàòü ãàäèíå ïóçî, íà ÷òî òà
îòîçâàëàñü äîâîëüíûì õðþêàíüåì è óð÷àíèåì, íå ïåðåñòàâàß, îäíàêî, æàëîâàòüñß
íà ãîëîä.
-- òîò Šõîðãàõ æèë â ‚ßçêîì Œîðå?
-- å ñîâñåì, -- ïîßñíèë ƒàéíîð. -- î ìåíß óâåðßëè, ÷òî ýòîò îêåàí åìó
çíàêîì. Ÿ èñêàë åãî òðè ãîäà, ïîêà íå íàøåë ó îäíèõ òîðãîâöåâ. îñëå ÷åãî ìû
îòïðàâèëèñü âäîëü áåðåãà â ïîèñêàõ “ëüøèíèðà...
-- Œû èñêàëè âàñ, -- ñêàçàëà —åðèîí. -- Ÿ çíàëà, ÷òî âû áóäåòå çäåñü. €
ïîçæå ïî÷óâñòâîâàëà è ñåñòåð. Œíå ïîêàçàëîñü, îíè ïðåñëåäóþò âàñ. î âû òîæå
îùóòèëè èõ ïðèñóòñòâèå. Ÿ è íå çíàëà, ÷òî âû ßñíîâèäåö.
-- “âû, ýòîãî äàðà ß ëèøåí, -- îòâåòèë ëüðèê. -- î êðàéíåé ìåðå, â
âàøåì ïîíèìàíèè. Ÿ íå âûáèðàë, ãäå ìíå îêàçàòüñß. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, äëß
âñåõ âàñ ïðîøëè ãîäû. î äëß ìåíß ìèíîâàëî ëèøü íåñêîëüêî äíåé ñ òîãî ìèãà,
êàê ß ïîñëåäîâàë çà âàìè â îãíåííóþ áåçäíó. “ýëäðåéê ñòðàíñòâîâàë íå ìåíüøå
ãîäà. ’àê ÷òî, åñëè ìû îòûùåì ñåñòåð èëè âàøó ñåìüþ, îíè âïîëíå ìîãóò
îêàçàòüñß ìëàäåíöàìè -- èëè äðßõëûìè ñòàðèêàìè.
-- å íðàâèòñß ìíå ýòî, -- áîðìî÷åò “ýëäðåéê. -- •àîñ âñåãäà áûë ìíå íå
ïî íóòðó, õîòß êðèòèêè íèêîãäà â ýòî íå âåðèëè. Œåíß ó÷èëè, ÷òî ñóùåñòâóþò
íåêèå âñåîáùèå çàêîíû, êîèì ïîä÷èíßåòñß âñå ñóùåå. î òåïåðü ß ïîíèìàþ, ÷òî
çàêîíîâ ýòèõ êóäà ìåíüøå, äà è îíè ìîãóò ìåíßòüñß ïî ïðèõîòè ‚ûñøèõ ‘èë, è
ýòà ìûñëü òðåâîæèò ìåíß.
-- Žòöà ýòî òîæå òðåâîæèëî, -- îòîçâàëàñü —åðèîí. -- Ží âñåãäà ìå÷òàë
æèòü â ìèðå è ñïîêîéñòâèè. î åìó íå ïîçâîëèëè äàæå ýòîãî. •àîñ
ëèøèë åãî áðàòà, æåíû è ñåñòðû. —òî êàñàåòñß ìåíß, ß ñìèðèëàñü ñ
íåèçáåæíûì. Ÿ ñîçíàþ, ÷òî æèâó â ìíîæåñòâåííîé âñåëåííîé. Œåíß ó÷èëè, ÷òî
îíà ïîä÷èíßåòñß âåëèêîé è íåðóøèìîé ëîãèêå, ó íåå ñâîè ïóòè è ìåðû -- íî â
òî æå âðåìß îíà ñòîëü íåîáúßòíà, ñòîëü ðàçíîîáðàçíà è ìíîãîëèêà, ÷òî ïîðîé
êàæåòñß, áóäòî ïðàâèò åþ ñëåïîé ‘ëó÷àé. € çíà÷èò, æèçíü ìîß ïîäâëàñòíà, óâû,
íå ïîñòîßíñòâó, îáåùàííîìó îðßäêîì, íî ïðèõîòßì •àîñà.
-- Šàê âû ïåññèìèñòè÷íû, ìîß ëþáåçíàß ãîñïîæà. -- “ýëäðåéê áû îãîð÷åí
äî ãëóáèíû äóøè. -- î íå ëó÷øå ëè ñ÷èòàòü, ÷òî â ñóùåñòâîâàíèè íàøåì âñå æå
åñòü ëîãèêà è ñìûñë?
-- îéìèòå ìåíß ïðàâèëüíî, ìàñòåð “ýëäðåéê. -- „åâóøêà ëàñêîâî òðîíóëà
åãî çà ðóêó. -- Ÿ ýòó ëîãèêó ïðèíßëà -- íî ýòî ëîãèêà ñèëû è çàâîåâàíèé...
-- ’àê æå äóìàëè è ìîè ïðåäêè, -- çàìåòèë ëüðèê íåãðîìêî. -- Žíè
âîñïðèíèìàëè âñåëåííóþ êàê èãðó ñëó÷àéíîñòåé è ñîçäàëè ôèëîñîôèþ, ïðèçâàííóþ
óïîðßäî÷èòü òî, ÷òî âèäåëè ïåðåä ñîáîé. ˆì êàçàëîñü, ðàç óæ èõ ìèð âî âëàñòè
íåïîñòîßííûõ ‚ûñøèõ ‚ëàäûê, òî íóæíî äîáèòüñß êàê ìîæíî áîëüøåé âëàñòè --
ñòàòü íàðàâíå õîòß áû ñ ìëàäøèìè áîæåñòâàìè. ‘òàòü ñèëüíûìè, ÷òîáû çàñòàâèòü
•àîñ ñ÷èòàòüñß ñ íèìè. ó è ÷òî äàëà èì ýòà -ñèëà^? Šóäà ìåíüøå,
ïîëàãàþ, ÷åì äîáèëñß âàø îòåö...
-- àïà ãëóïåö, -- îòðåçàëà —åðèîí, ïîëîæèâ òåì ñàìûì êîíåö ðàçãîâîðó.
Žíà îòâåðíóëàñü è ïðèíßëàñü ïî÷åñûâàòü ßùåðó ñïèíó, íå ñâîäß çàäóì÷èâîãî
âçîðà ñ ãîðèçîíòà, ãäå ïîßâèëèñü òåìíûå õðåáòû îñòðîâîâ -- ïîñëåäíßß
ïðåãðàäà, åñëè âåðèòü óëüøèíèðöàì, îòäåëßâøàß îáèòàåìûé ìèð îò íåîáèòàåìîãî.
„î ïóòåøåñòâåííèêîâ äîíåññß ðîêîò ïðèáîß, áóðëèâøåãî ó ïîäíîæèß ÷åðíûõ
âóëêàíè÷åñêèõ ñêàë.
-- Ÿ íåäîâîëåí, õîçßéêà. Ÿ ãîëîäåí. -- Ÿùåð ïîñìîòðåë íà —åðèîí â óïîð,
è “ýëäðåéê âäðóã îñîçíàë, ÷òî ó íåãî åñòü ñîïåðíèê. îäîáíîãî ñìåøåíèß
ýìîöèé -- ñìåõà, ðåâíîñòè è ãëóáîêîãî óæàñà îäíîâðåìåííî -- åìó åùå
èñïûòûâàòü íå äîâîäèëîñü.
ëüðèê òàêæå çàìåòèë, ñ êàêèì âûðàæåíèåì ñìîòðåëà òâàðü íà —åðèîí, è
íàõìóðèë áðîâè. ’ðåâîæíîå ïðåä÷óâñòâèå øåâåëüíóëîñü â äóøå, íî îíî áûëî
ñëèøêîì ðàñïëûâ÷àòûì. ‘î âðåìåíåì, îí çíàë, ÷óâñòâî ñîçðååò, ïðîíèêíåò â
ñîçíàíèå, áóäåò îáëå÷åíî â ñëîâà. € ïîêà îí óëûáíóëñß, íàáëþäàß çà ñìßòåíèåì
“ýëäðåéêà.
-- å áîéòåñü, äðóæèùå. óñòü âàì íå äîñòàåò êðàñîòû è î÷àðîâàíèß ýòîãî
óäèâèòåëüíîãî ñîçäàíèß, íî óìîì âû ßâíî åãî ïðåâîñõîäèòå.
-- ‚û ïðàâû, ñóäàðü. -- îýò ñìåßëñß ñàì íàä ñîáîé. -- •îòß óì â
ëþáîâíîé èãðå çà÷àñòóþ ìàëî ÷òî çíà÷èò! î ïîêà íå ïðèäóìàíî ñòèõîòâîðíîé
ôîðìû, ÷òîáû ïåðåäàòü òàêóþ èñòîðèþ -- êàê ÷åëîâåê ñîïåðíè÷àë ñ ðåïòèëèåé
èç-çà êðàñàâèöû! Ž, êàêàß ñåðäå÷íàß áîëü! Ž, íåóâåðåííîñòü! Ž, ñëàäêîå
áåçóìèå!
‚íåçàïíî îí çàïíóëñß, ïîéìàâ óñòðåìëåííûé íà íåãî âçãëßä ÷óäèùà,
êîòîðîå, êàçàëîñü, ëîâèëî êàæäîå åãî ñëîâî.
‡àòåì îíî îòêðûëî ïàñòü è ñ ðàññòàíîâêîé ïðîãîâîðèëî:
-- ’û íå ïîëó÷èøü ìîå ßéöî...
-- ‘îâåðøåííî âåðíî, ñóäàðü. ˆìåííî îá ýòîì ß è òîëêîâàë ìîåìó äðóãó.
-- ‘ ïðåóâåëè÷åííî èçûñêàííûì ïîêëîíîì, ïîðàçèâøèì ëüðèêà, “ýëäðåéê
îòïðàâèëñß íà êîðìó, ãäå ó íåãî, ïîõîæå, âäðóã íàøëèñü ñðî÷íûå äåëà.
ˆç âîðîíüåãî ãíåçäà ðàçäàëñß êðèê âïåðåäñìîòðßùåãî, è ƒàéíîð -- êîòîðûé
âñå ýòî âðåìß âçèðàë âäàëü, ñòîß ñîâåðøåííî íåäâèæèìî, òî÷íî äóøà îñòàâèëà
åãî, -- âäðóã ïðîáóäèëñß ê æèçíè.
-- —òî? €õ, äà. ˜òóðìàí. ðèâåäèòå øòóðìàíà. ˆ âîò ñ ïðàâîãî áîðòà
íèæíåé ïàëóáû ïîäíèìàåòñß ñåäîâîëîñûé ÷åëîâåê, ÷üß êîæà èññå÷åíà äîæäåì è
âåòðîì, íî äàâíî íå çíàëà ñîëíöà, ÷üè ãëàçà âçèðàþò íà ñâåò ñ áîëüþ è
îäíîâðåìåííî ñ ðàäîñòüþ. Ží ðàñòèðàåò çàïßñòüß, íà êîòîðûõ åùå âèäíû ðóáöû
îò âåðåâêè. Ží âòßãèâàåò ñîëåíûé âîçäóõ è óëûáàåòñß, êàê áóäòî âñïîìèíàåò î
÷åì-òî.
-- ˜òóðìàí. ’åïåðü òû ìîæåøü çàñëóæèòü ñâîáîäó, -- ãîâîðèò åìó ƒàéíîð,
óêàçûâàß íà ìåðíî âçäûìàþùèéñß è îïóñêàþùèéñß íîñ ñóäíà, êîòîðîå íàáèðàåò
õîä/ïîäãîíßåìîå âåòðîì, è íåñåòñß ïðßìî íà ñêàëèñòûå îñòðîâà, ÷òî òîð÷àò
âïåðåäè, òî÷íî ÷åðíûå ãíèëûå çóáû â îñêàëåííîé ïàñòè îêåàíà.
-- „à, ìîãó óáèòü íàñ âñåõ è çàáðàòü ñ ñîáîé â ðåèñïîäíþþ, --
'îòçûâàåòñß òîò íåáðåæíî. à âèä åìó ëåò ñîðîê ïßòü. ‚îëîñû è áîðîäà ó íåãî
êëî÷êîâàòûå, ñ ïðîñåäüþ, âçãëßä ñåðî-çåëåíûõ ãëàç ñòðàííî ïðîíèçûâàþùèé, è
îí ùóðèòñß, õîòß ñîëíöå îñòàëîñü ó íåãî çà ñïèíîé; â êàæäîì äâèæåíèè ñêâîçèò
íàñëàæäåíèå âíîâü îáðåòåííîé ñâîáîäîé. å îáðàùàß âíèìàíèß íà ãèãàíòñêîãî
ßùåðà, òî÷íî âèäèò òàêèõ êðàñàâöåâ êàæäûé äåíü, îí îãèáàåò êëåòêó è ïîäõîäèò
ê ƒàéíîðó.
-- ‹ó÷øå áû âàì âûáðàòü ïàðóñ, êàê òîëüêî ñìîæåòå! -- ˜òóðìàí ñèëèòñß
ïåðåêðè÷àòü ïîäíßâøèéñß âåòåð. -- ˆëè ðàçâåðíèòå ãàëåðó è ïîïðîáóéòå çàéòè
åùå ðàç. …ùå íåìíîãî -- è íàñ âûáðîñèò íà ñêàëû!
Žáåðíóâøèñü, ƒàéíîð ïðèíßëñß îòäàâàòü ïðèêàçû. ëüðèê ñ óäîâîëüñòâèåì
íàáëþäàë çà ëîâêèìè, ñëàæåííûìè äåéñòâèßìè êîìàíäû. Šîðàáëü ðàçâåðíóëè òàê,
÷òî ïàðóñ îáâèñ, è ïîñïåøèëè óáðàòü, ïîêà âåòåð íå íàïîëíèë åãî âíîâü. å
òåðßß âðåìåíè, øòóðìàí ïðîêðè÷àë ìàòðîñàì, ÷òîáû òå ñåëè íà âåñëà -- òîëüêî
òàê ìîæíî áûëî ïðîéòè ýòè ðèôû íà êðàþ ñâåòà.
†åëòûé ñ ÷åðíûì êîðàáëü ìåäëåííî è îñòîðîæíî äâèíóëñß âïåðåä. îäâîäíûå
òå÷åíèß íîðîâèëè óòàùèòü åãî êàæäûé â ñâîþ ñòîðîíó; ãàëåðà òî è äåëî òåðëàñü
áîðòàìè î êàìíè, ïðîòèñêèâàßñü ìåæäó áàçàëüòîâûìè è îáñèäèàíîâûìè ñòîëïàìè;
âåòåð ðåâåë è ñòîíàë, âîëíû îáðóøèâàëèñü íà ñêàëû, è âåñü ìèð êàçàëñß âî
âëàñòè ïåðâîçäàííîãî •àîñà. Š ïîëóäíþ èì óäàëîñü ïðåîäîëåòü ëèøü ïåðâóþ
ïîëîñó ðèôîâ è áðîñèòü ßêîðü â ñïîêîéíûõ âîäàõ ïåðåä âòîðîé ãðßäîé. ˜òóðìàí
âåëåë êîìàíäå êàê ñëåäóåò ïîåñòü è îòäîõíóòü. „î çàâòðà îíè âñå ðàâíî ñ
ìåñòà íå äâèíóòñß.
à äðóãîé äåíü îíè âíîâü óñòðåìèëèñü â êàêîôîíèþ è ñóìßòèöó
îáåçóìåâøåãî ìîðß. ˜òóðìàí äåðæàëñß óâåðåííî. Ží âûêðèêèâàë êîìàíäû, ïîðîé
ñàì áðàëñß çà ðóëü, ïîðîé çàáèðàëñß íà ìà÷òó, ÷òîáû ñâîèìè ãëàçàìè óâèäåòü,
÷òî èõ æäåò âïåðåäè. Ÿñíî áûëî, ÷òî îí óæå íå ðàç ïðîõîäèë ýòè ðèôû.
ˆ âíîâü ðåêà ïðîçðà÷íîé ñèíåâû è áåëûé ïåñîê íà äíå; åùå îäíà ïîëîñà
ñïîêîéñòâèß -- è øòóðìàí äàë èì åùå äåíü îòäûõà.
‹èøü íà äâåíàäöàòûé äåíü îíè äîñòèãëè ïîñëåäíèõ ðèôîâ, è âñå âçîðû ñ
îïàñêîé óñòðåìèëèñü íà ÷åðíüþ âîëíû, ïîäîáíî æèðíîìó äûìó ëîæèâøèåñß íà
ïîáåðåæüå èç îïëàâëåííîãî, îòïîëèðîâàííîãî îáñèäèàíà. ‚îäû ‚ßçêîãî Œîðß
âçäûìàëèñü è ïàäàëè ñ óæàñàþùåé íåñïåøíîñòüþ, ñ íèçêèì ãóëîì, åäâà ñëûøíûì
÷åëîâå÷åñêîìó óõó. ‚ îñòàëüíîì æå íàä òåìíûìè ìåäëåííûìè âîäàìè öàðèëî
àáñîëþòíîå áåçìîëâèå.
-- Žíî ñëîâíî èç õîëîäíîãî ðàñïëàâëåííîãî ñâèíöà, -- âîñêëèêíóë
“ýëäðåéê. -- òî ïðîòèâîðå÷èò âñåì çàêîíàì ïðèðîäû! -- ˆ òóò æå ñàì ïîæàë
ïëå÷àìè, ñëîâíî ãàäàß, ÷åìó æå òóò óäèâëßòüñß. -- î êàê ìû åãî ïåðåïëûâåì?
Œíå ïðåäñòàâëßåòñß, ÷òî ïîâåðõíîñòíîå íàòßæåíèå çäåñü ãîðàçäî...
˜òóðìàí, óñòàëî ñèäåâøèé ó áîðòèêà, ïîäíßë ãîëîâó.
-- åðåïëûòü åãî ìîæíî. òî äîêàçàíî íà îïûòå. „à, îêåàí ýòîò ñîåäèíßåò
ìíîãèå ìèðû, íî åñòü ìîðåõîäû, äëß êîãî îí ñòîëü æå ïðèâû÷åí è çíàêîì, êàê
òå âîäû, ÷òî ìû îñòàâèëè ïîçàäè. ‘ìåðòíûå èçîáðåòàòåëüíû è óõèòðßþòñß
ïðîíèêíóòü êóäà óãîäíî?.
-- € ýòî ìîðå íå îïàñíî? -- ïîèíòåðåñîâàëñß “ýëäðåéê, âçèðàß íà íåãî ñ
íåïîääåëüíûì îòâðàùåíèåì.
-- ‚åñüìà îïàñíî, -- îòîçâàëñß øòóðìàí, íî â ãîëîñå åãî çâó÷àëî
ïðåíåáðåæåíèå. -- •îòß íåêîòîðûå, âîçìîæíî, ñêàçàëè áû, ÷òî êîãäà îïàñíîñòü
óçíàåøü áëèæå, îíà óìåíüøàåòñß...
-- ˆëè íàîáîðîò, âîçðàñòàåò, -- ñ ÷óâñòâîì çàìåòèë ëüðèê. ‚çãëßíóâ
íàïîñëåäîê íà ‚ßçêîå Œîðå, îí óøåë âíèç, â èõ ñ “ýëäðåéêîì êàþòó. ‚ òîò
âå÷åð îí îñòàëñß òàì, ïðåäàâàßñü ðàçìûøëåíèßì, êîèìè íå ìîã ïîäåëèòüñß íè ñ
îäíèì æèâûì ñóùåñòâîì, òîãäà êàê “ýëäðåéê ïðèñîåäèíèëñß ê êîìàíäå,
ïðàçäíîâàâøåé óñïåøíîå ïðîõîæäåíèå ÷åðåç ðèôû è íàáèðàâøåéñß îòâàãè ïåðåä
äàëüíåéøèì ïóòåøåñòâèåì.
Žäíàêî ïîýò íàïðàñíî íàäåßëñß ðàçóçíàòü òàì ïîáîëüøå î çàãàäî÷íîì
øòóðìàíå, êîòîðîãî ƒàéíîð âçßë íà áîðò âñåãî çà íåñêîëüêî äíåé äî ñòîßíêè â
“ëüøèíèðå. å óäàëîñü åìó òàêæå ïîâèäàòüñß ñ îáîæàåìîé —åðèîí. ‚îçâðàùàòüñß
â êàþòó åìó íå õîòåëîñü, ê òîìó æå îí îïàñàëñß ïîòðåâîæèòü ëüðèêà, à ïîòîìó
îñòàëñß íà ïàëóáå, ñëóøàß, êàê ëåíèâî ïëåùåò âîäà î ãëàäêèé îáñèäèàí è
âñïîìèíàß åãèïåòñêóþ Šíèãó Œåðòâûõ è ëåãåíäû î áîæåñòâåííîì ëîäî÷íèêå
•àðîíå, -- èáî “ýëäðåéêó è âïðßìü ÷óäèëîñü, áóäòî îí îêàçàëñß íà áåðåãó
çàãðîáíîãî îêåàíà, ÷üè âîëíû ëèæóò áåðåãà ñàìîãî ‹èìáà.
ßäîì â êëåòêå, êðåïêî çàæìóðèâøèñü, ñïàëî ÷óäîâèùå. Žíî õðàïåëî,
ñîïåëî è ïðè÷ìîêèâàëî òîëñòûìè ïîðèñòûìè ãóáàìè, è â ýòîò ìèã ïîýò îùóòèë
íå÷òî ñðîäíè æàëîñòè ê ýòîìó ñîçäàíèþ, ïîéìàííîìó ƒàéíîðîì â ëîâóøêó, êàê è
âñå îñòàëüíûå íà êîðàáëå. ‹óíà âûñêîëüçíóëà èç-çà òó÷, îòðàæàßñü â ÷åøóéêàõ
òâàðè, îçàðßß ñèíåâàòûì ñâåòîì êîæèñòûå ñêëàäêè øêóðû è ïîëóïðîçðà÷íûå
ïåðåïîíêè ìåæäó îãðîìíûìè ïàëüöàìè, è, ãëßäß íà ýòî, “ýëäðåéê ïîðàçèëñß
ñòîëü ñòðàííîìó ñî÷åòàíèþ óðîäñòâà è êðàñîòû.
‡àòåì îí ïîäóìàë î ñåáå ñàìîì, íà óì åìó ïðèøëà ñòðîêà, ðèòì, îí
çàøàðèë ïî êàðìàíàì â ïîèñêàõ ïåðà, ÷åðíèë è ïåðãàìåíòà è ïðè ñâåòå ëóíû
ïðèíßëñß ñî÷èíßòü ïîýìó, ïîëíóþ ðîìàíòè÷åñêèõ ïðîòèâîïîñòàâëåíèé îýòà
“ýëäðåéêà è Ÿùåðà Šõîðãàõà -- ÷òî áûëî îòíþäü íå ïðîñòî, ïîäóìàë îí íå áåç
ñàìîäîâîëüñòâà, îñîáåííî åñëè ïîïûòàòüñß ñäåëàòü ýòî äâóõñòîïíûì ßìáîì...
’ðóáà ãðåìèò.
„óøà áîëèò.
Šòî ïîçäíî âñòàë -
’îò ïðîèãðàë.
òî çàíßòèå òàê ïîãëîòèëî åãî, ÷òî ëèøü ïîä óòðî ãîëîâà ïîýòà íàêîíåö
êîñíóëàñü ïîäóøêè, è îí ïîãðóçèëñß â ñëàäîñòíûå ëþáîâíûå ãðåçû.
à ðàññâåòå âñå, êðîìå “ýëäðåéêà, ñîáðàëèñü íà ïàëóáå. ‘ íèçêî
íàâèñøåãî íåáà ëåíèâî ñî÷èëñß äîæäü. ‡à íî÷ü ñòàëî î÷åíü æàðêî è âëàæíî.
ëüðèê îò âñåé äóøè ïîæàëåë, ÷òî íå ìîæåò õîäèòü îáíàæåííûì. ’àêîå
âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí äâèãàëñß â òåïëîì, ìåäó. ˜òóðìàí áûë íà íîñó, ðßäîì ñ
ßùåðîì; êàçàëîñü, îíè î ÷åì-òî ñîâåùàþòñß. ‡àòåì ñåäîâîëîñûé ìîðßê âåðíóëñß
ê ƒàé-íîðó, —åðèîí è ëüðèêó, äîæèäàâøèìñß ïîä íàâåñîì, ïî êîòîðîìó ñ óíûëîé
ìîíîòîííîñòüþ áàðàáàíèëè äîæäåâûå êàïëè. Ží ñòðßõíóë âîäó ñ ðóêàâà øåðñòßíîé
ðóáàõè.
-- òà ãàäîñòü êàê ðòóòü. îïðîáóéòå ïðîãëîòèòü ïàðó êàïåëü. ‚ðåäà íå
áóäåò, íî ó âàñ ýòî âðßä ëè ïîëó÷èòñß: ïðèäåòñß æåâàòü. ó ëàäíî, ïðèíö
ƒàéíîð ðîêëßòûé, ìû çàêëþ÷èëè ñäåëêó è ïåðâóþ ÷àñòü ß èñïîëíèë. ’åïåðü òû
äîëæåí âåðíóòü òî, ÷òî ìíå ïðèíàäëåæèò. ’û îáåùàë ñäåëàòü ýòî, ïðåæäå ÷åì ìû
âîéäåì â ‚ßçêîå Œîðå.
‚çãëßä ñåðî-çåëåíûõ ãëàç áûë ïðèêîâàí ê ìåðöàþùåìó øëåìó. òî áûë
âçãëßä ÷åëîâåêà, íå çíàâøåãî ñòðàõà.
-- ‚åðíî, -- ãîâîðèò ƒàéíîð. -- ’àê ìû äîãîâîðèëèñü... -- Ží
êîëåáëåòñß, òî÷íî ðàçäóìûâàß, íå íàðóøèòü ëè îáåùàíèå, íî ðåøàåò, ÷òî áîëüøå
âûèãðàåò, åñëè èñïîëíèò åãî... -- ˆ, ðàçóìååòñß, ß ñäåðæó ñëîâî. -- Ží
óõîäèò ñ ïàëóáû âíèç, âîçâðàùàåòñß ñ íåáîëüøèì ñâåðòêîì, ïîõîæèì íà
ñâåðíóòûé ïëàù, è îòäàåò åãî øòóðìàíó. à ìèã ãëàçà òîãî âñïûõèâàþò ñòðàííûõ
îãíåì, ðîò êðèâèòñß â óñìåøêå, çàòåì ëèöî åãî âíîâü ñòàíîâèòñß
íåâûðàçèòåëüíûì. ‘î ñâåðòêîì ïîä ìûøêîé îí âîçâðàùàåòñß ê êëåòêå è
ïåðåáðàñûâàåòñß åùå íåñêîëüêèìè ñëîâàìè ñ ßùåðîì. ‡àòåì ïðèíèìàåòñß îòäàâàòü
êîìàíäû:
-- ‚ïåðåäñìîòðßùåãî íàâåðõ! ƒðåáöû ïî ìåñòàì! àðóñ ïîäíßòü!
˜òóðìàí óâåðåííî ðàñõàæèâàåò ïî ÷åðíîìó ñ æåëòûì êîðàáëþ -- îïûòíûé
ìîðåõîä, ÷åëîâåê íåäþæèííîãî óìà è ñïîñîáíîñòåé, òàêîé, êàêèì è äîëæåí áûòü
èñòèííûé êàïèòàí, -- îí ïîäáàäðèâàåò, íàñâèñòûâàåò, øóòèò ñî âñåìè, äàæå ñ
ãèãàíòñêèì ßùåðîì, êîòîðûé, âûáðàâøèñü èç îòïåðòîé —åðèîí êëåòêè,
âñêàðàáêàëñß ïîòèõîíüêó íà íîñ è óëåãñß òàì íà ïàëóáå, ãëßäß, êàê ñóäíî
âõîäèò â óçêèé ïðîõîä ìåæäó ñêàëàìè (óêàçàííûé øòóðìàíîì), ãäå ÷åðíûå âîëíû
âñòðå÷àþòñß ñ áåëûìè è ëåãêàß ïåíà ñìåøèâàåòñß ñ âèñßùèìè â âîçäóõå êàïëßìè
æèäêîãî ñâèíöà. îñ êîðàáëß -- îñòðûé, òî÷íî áðèòâà, íà ìàíåð áàêðàñèìîâ
‚èëüìèðñêîãî ïîëóîñòðîâà, -- âçðåçàåò ýòó ãóñòóþ ìàññó.
’åïåðü ïðèêàçû õðèïëûì ðåâîì îòäàåò ßùåð, à øòóðìàí ïåðåäàåò èõ
ðóëåâîìó, è îíè âõîäßò â ‚ßçêîå Œîðå, âõîäßò âî òüìó, âõîäßò â ìèð, ãäå îò
íåáà, ïîõîæåãî íà ðàñòßíóòóþ øêóðó, îòðàæàþòñß âñå çâóêè è îòãîëîñêè çâóêîâ,
è êàæåòñß, áóäòî ãîëîñà ìèðèàäîâ ìó÷åíèêîâ áüþòñß â èñòåðçàííûå óøè, è çà èõ
ãâàëòîì íè÷åãî íåëüçß ðàññëûøàòü. Žíè óæå ãîòîâû ïðîñèòü ïðèíöà ƒàé-íîðà,
êîòîðûé ñàì âñòàë òåïåðü ó ðóëß, ðàçâåðíóòü êîðàáëü, èáî åùå íåìíîãî, è âñå
îíè ïîãèáíóò îò ýòîé ïûòêè.
î ƒàéíîð ðîêëßòûé íå âíåìëåò. Œåðöàþùèé øëåì îãðàæäàåò åãî îò áóéñòâà
ãîëîñîâ, çàêîâàííîå â áðîíþ òåëî áðîñàåò âûçîâ âñåëåííîé, åå ïðèðîäíûì è
ñâåðõúåñòåñòâåííûì ñèëàì è ëþáîé èíîé óãðîçå! ‘ìåðòü íèêîãäà íå ñòðàøèëà
åãî.
Ÿùåð õðàïèò è ìàøåò ëàïàìè, øòóðìàí ïåðåäàåò êîìàíäû çíàêàìè, ƒàéíîð
ïîâîðà÷èâàåò ðóëåâîå êîëåñî òî òóäà, òî ñþäà, ñîâñåì ïîíåìíîãó, êàê óìåëàß
òêà÷èõà -- ñâîå ïîëîòíî, à ëüðèê, çàæàâ óøè ðóêàìè, èùåò, ÷åì áû èõ
çàòêíóòü, èáî ñòðàäàíèß åãî íåâûíîñèìû è ìîçã ãðîçèò ëîïíóòü îò áîëè. à
ïàëóáó ïîäíèìàåòñß áëåäíûé, êàê ïðèçðàê, “ýëäðåéê...
...è øóì ñòèõàåò. åçìîëâèå ñìûêàåòñß íàä êîðàáëåì.
-- “ âàñ òî æå ñàìîå, -- âçäûõàåò ïîýò ñ âèäèìûì îáëåã÷åíèåì. -- € ß
áîßëñß, ýòî â÷åðàøíåå âèíî. ˆëè ïîýçèß...
îðàæåííûé, îí âçèðàåò, êàê ìåäëåííî êðóæèò âîêðóã íèõ ñëîèñòàß ìãëà,
âîçâîäèò âçãëßä ê íåáåñàì, ñ êîòîðûõ âñå åùå êàòßòñß êàïëè äîæäß, è áåç ñëîâ
âîçâðàùàåòñß â êàáèíó.
‚ßçêîå Œîðå êîëûøåòñß, è êîðàáëü ìåäëåííî äâèæåòñß ñêâîçü æèäêèé
ëàáèðèíò. Ÿùåð óð÷à îòäàåò ïðèêàçû, øòóðìàí êðè÷èò, è ƒàéíîð ïîâîðà÷èâàåò ê
þãó. ’âàðü ñóäîðîæíî ìàøåò ïåðåïîí÷àòîé ëàïîé, ðóëåâîå êîëåñî êðóòèòñß
âíîâü, è ñóäíî ïëûâåò âïåðåä. à ëèöàõ êîìàíäû ñóìðà÷íîå ëèêîâàíèå, îíè
ïðèíþõèâàþòñß ê çàïàõó ñòðàõà, èñõîäßùåìó îò ÷åðíûõ âîëí. Šàê ïñû -- êðîâè,
îíè æàæäóò ýòîãî ñòðàõà, âòßãèâàþò â ñåáß ãóñòîé âîçäóõ, îíè ÷óþò îïàñíîñòü
è ñìåðòü, îíè ïðîáóþò âåòåð, êàê õëåá. € ßùåð ñî ñòîíîì îòäàåò ïðèêàçû,
ïàñòü åãî âëàæíàß îò âîæäåëåíèß, è ïàð îò äûõàíèß êëóáèòñß ó òåìíûõ íîçäðåé,
èáî ñêîðî åãî æäåò ïèùà.
-- •îçßèí, ß ãîëîäåí!
-- ‘êîðî, Šõîðãàõ, óæå ñêîðî!
‚îëíû ïåðåêàòûâàþòñß ïî ïàëóáå, ïîäîáíî ðòóòè, è êàæåòñß, ÷òî åùå
÷óòü-÷óòü, è íîñ ãàëåðû çàâßçíåò â íèõ. àêîíåö ñóäíî îñòàíàâëèâàåò õîä.
‘õâàòèâ âåðåâêó, ßùåð áðîñàåòñß â âîäó, ðàñòîïûðèâ ëàïû, è, åäâà íàòßæåíèå
ðàçðûâàåòñß, ñîâåðøàåò î÷åðåäíîé ïðûæîê, âîëî÷à êîðàáëü çà ñîáîé. à
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé âîäà ñîõðàíßåò îòïå÷àòêè, íî íîñ âçðåçàåò âîëíû, ñòèðàß
èõ, à ßùåð óæå äâèæåòñß äàëüøå, ôûðêàß îò íàñëàæäåíèß, êîãäà òßæåëûå êàïëè
ïàäàþò íà ÷åøóé÷àòóþ ñïèíó.
‡âóêè îòðàæàþòñß îòêóäà-òî ñâåðõó è îòäàþòñß ñëàáûì ýõîì, òàê ÷òî
êàæåòñß, áóäòî îíè îêàçàëèñü â îãðîìíîé ïåùåðå, æèâîì âîïëîùåíèè •àîñà.
‡àòåì òâàðü âîçâðàùàåòñß, ìåäëåííî êàðàáêàåòñß íà áîðò, âíîâü ïðîáèðàåòñß íà
íîñ è óêëàäûâàåòñß ó ñàìîãî áóøïðèòà, øòóðìàí ñòàíîâèòñß ðßäîì, à ƒàéíîð
áåðåòñß çà ðóëü.
ëüðèê, çà÷àðîâàííûé, ñìîòðèò, êàê òßæåëûå êàïëè ñ áëåñòßùåé øêóðû
ñêàòûâàþòñß â ìîðå. ‚ ìóòíîé ìãëå íàä ãîëîâîé ïîßâëßþòñß ãðßçíî-áóðûå è
ñèíèå ïðîáëåñêè -- ýòî ñîëíöå, íå ïîõîæåå íè íà îäíî âèäåííîå èìè ïðåæäå.
‚îçäóõ òàêîé ãóñòîé, ÷òî îíè çàäûõàþòñß â íåì, êàê âûòàùåííûå íà áåðåã ðûáû,
è êòî-òî èç ìàòðîñîâ ïàäàåò íà ïàëóáó áåç ÷óâñòâ, íî ƒàéíîð íè åäèíûì
äâèæåíèåì, íè åäèíûì êèâêîì íå ïðåäëàãàåò èì îñòàíîâèòüñß. „à íèêòî áîëüøå è
íå ïðîñèò åãî îá ýòîì.
ëüðèêó ïðèõîäèò íà óì, ÷òî òåïåðü îíè âñå åäèíû: ñòîëüêî èñïûòàâ íà
ñâîåì ïóòè, îíè áîëüøå íå ñòðàøàòñß òîãî, ÷òî èõ æäåò âïåðåäè. ˆ ìåíüøå
âñåãî -- ãèáåëè. ‚ îòëè÷èå îò ƒàéíîðà, ýòè ëþäè íå ñòðåìßòñß óìåðåòü. •îòß,
áåç ñîìíåíèß, óáèëè áû ñåáß, åñëè áû æèçíü íå êàçàëàñü èì ïðèâëåêàòåëüíåå
ñìåðòè. ˆõ ÷óâñòâà ñðîäíè òåì, -÷òî íåðåäêî èñïûòûâàë è ëüðèê, -- ýòî
óæàñíàß, íåâûíîñèìàß ñêóêà ïåðåä ëèöîì ÷åëîâå÷åñêîé ïðîäàæíîñòè è ãëóïîñòè,
-- íî àëüáèíîñó áûëî âåäîìî è èíîå îùóùåíèå, îñòàâøååñß åìó â íàñëåäñòâî îò
ïðåäêîâ, åùå äî îñíîâàíèß Œåëíèáîíý, êîãäà íàðîä åãî áûë ìßãêîñåðäå÷åí è
ñìèðßëñß ñ ðåàëüíîñòüþ, íå ïûòàßñü èçìåíèòü åå ñèëîé; â íåì æèëà ïàìßòü î
ñïðàâåäëèâîñòè è ñîâåðøåíñòâå.
‚ñòàâ ó áîðòèêà, îí ñìîòðåë íà ìåäëåííî âçäûìàâøèåñß âîäû ‚ßçêîãî Œîðß,
ãàäàß, êàê æå îòûñêàòü òðåõ ñåñòåð â ýòîé ìóòíîé òüìå. „à è ó íèõ ëè åùå ýòà
øêàòóëêà èç ÷åðíîãî äåðåâà? ˆ òàì ëè åùå äóøà åãî îòöà?
îêàçàëèñü —åðèîí ôàòò ñ “ýëäðåéêîì, êîòîðûé äåêëàìèðîâàë êàêèå-òî
ñòèõè ñ çàâîðàæèâàþùå ïðîñòûì ðèòìîì. ‚íåçàïíî ñêîíôóçèâøèñü, ïîýò óìîëê.
-- —òî-òî â ýòîì ðîäå áûëî áû ïîëåçíî äëß ãðåáöîâ, -- çàìåòèëà äåâóøêà.
-- ˆì íóæåí ìåðíûé ðèòì. “âåðßþ âàñ, ìàñòåð “ýëäðåéê, ó ìåíß íåò íè
ìàëåéøåãî íàìåðåíèß âûéòè çàìóæ çà ýòîãî ßùåðà. Ÿ âîîáùå íå õî÷ó çàìóæ. Ÿ æå
ðàññêàçûâàëà âàì, ÷òî äóìàþ îá îïàñíîñòßõ ñåìåéíîé æèçíè.
-- åçíàäåæíàß ëþáîâü! -- âçâûë “ýëäðåéê ïî÷òè ñ îáëåã÷åíèåì. Ží
øâûðíóë çà áîðò ëèñòîê áóìàãè, è òîò çàêà÷àëñß íà òßæåëûõ âîëíàõ.
-- Šàê âàì áóäåò óãîäíî, ñóäàðü! -- Žíà çàäîðíî ïîäìèãíóëà ëüðèêó.
-- Ÿ âèæó, âû ïðåáûâàåòå â îòëè÷íîì ðàñïîëîæåíèè äóõà, -- çàìåòèë
àëüáèíîñ. -- òî ñòðàííî, ó÷èòûâàß âñå îïàñíîñòè íàøåãî ïóòåøåñòâèß.
-- Ÿ ÷óþ áëèçîñòü ñåñòåð, -- îòâåòèëà îíà. -- Ÿ òàê è ñêàçàëà ïðèíöó
ƒàéíîðó. Žùóòèëà èõ ÷àñ íàçàä. ˆ òåïåðü ÷óâñòâóþ. Žíè âåðíóëèñü â ýòîò ìèð.
€ ðàç îíè çäåñü, òî ñêîðî ìîè îòåö è áàáóøêà, à ìîæåò, è áðàò òîæå îòûùóò
èõ.
-- ‚û íàäååòåñü, ñåñòðû ïîìîãóò âàì âñòðåòèòüñß ñ ðîäíûìè? îýòîìó âû è
ðàçûñêèâàåòå èõ?
-- Ÿ âåðþ, ÷òî åñëè îíè æèâû, òî ìû îáßçàòåëüíî âñòðåòèìñß. ˆ áåç
ñåñòåð íàì íå îáîéòèñü.
-- î âåäü îçà ñ ìàëü÷èêîì ïîãèáëè.
-- Ÿ ãîâîðèëà, ÷òî íå çíàþ, ãäå îíè. Ÿ íå ãîâîðèëà, ÷òî îíè ìåðòâû...
-- Žíà ßâíî ñòðàøèëàñü õóäøåãî, íî íå æåëàëà ýòî ïðèçíàâàòü.
ëüðèê íå ñòàë íàñòàèâàòü. Ží çíàë, ÷òî òàêîå ñêîðáü.
Šîðàáëü •àîñà ïëûë âñå äàëüøå, â ãíåòóùåì áåçìîëâèè ‚ßçêîãî Œîðß,
êîòîðîå íàðóøàëè ëèøü óð÷àíèå îãðîìíîãî ßùåðà è ãîëîñ øòóðìàíà.
î÷üþ îíè áðîñèëè ßêîðü, è âñå, êðîìå ƒàé-íîðà, óøëè âíèç. ðîêëßòûé
ðèíö ðàñõàæèâàë ïî ïàëóáå ìåðíûì øàãîì, ïî÷òè â òàêò ëåíèâûì âîëíàì, è
íåñêîëüêî ðàç ëüðèê, êîòîðîìó íå ñïàëîñü, ñëûøàë, êàê òîò âñêðèêèâàë
óäèâëåííî:
-- Šòî çäåñü?
€ëüáèíîñ íå çíàë, ÷òî çà òâàðè ìîãóò îáèòàòü â ‚ßçêîì Œîðå. Œîæåò áûòü,
ïîäîáíûå èõ ßùåðó, íî êóäà áîëåå îïàñíûå?
Šîãäà ƒàéíîð âñêðèêíóë â òðåòèé ðàç, ìåëíèáîíýåö íå âûäåðæàë è,
îäåâøèñü è ïðèöåïèâ ìå÷, ïîäíßëñß íà ïàëóáó. “ýëäðåéê, ïðîáóäèâøèñü, ÷òî-òî
âñòðåâîæåíî ïðîáîðìîòàë åìó âñëåä, íî àëüáèíîñ íå îòîçâàëñß.
Ží îçèðàëñß â ñîëîíîâàòîì òóìàíå â ïîèñêàõ ƒàéíîðà, êàê âäðóã ñîâñåì
ðßäîì çà áîðòîì çàìåòèë î÷åðòàíèß êàêîãî-òî îãðîìíîãî ñîîðóæåíèß. òî íå
ìîãëî áûòü íå÷åì èíûì, êðîìå êîðàáëß, îäíàêî âíåøíå îí ñêîðåå ïîõîäèë íà
çóá÷àòóþ áàøíþ, ñ âåðøèíû êîòîðîé óæå ñïîëçàëè íà âåðåâêàõ ïîëäþæèíû
ïèðàòîâ, âîîðóæåííûõ ïèêàìè è ãàðïóíàìè... îðóæèå ïðèìèòèâíîå, íî âïîëíå
ïðèãîäíîå äëß áîß.
Žäíàêî, çàìåòèë ëüðèê ïðî ñåáß ñ óñìåøêîé, ñ ðóííûì ìå÷îì íèêàêîãî
ñðàâíåíèß!
ˆ, îáíàæèâ ÷åðíûé êëèíîê, îí, êàê áûë áîñèêîì, óñòðåìèëñß íà
íàïàäàþùèõ.
àä ãîëîâîé ó íèõ, íà íîñîâîé ïàëóáå, íà ìèã ïîêàçàëñß øòóðìàí,
âçãëßíóë íà ïðîèñõîäßùåå è ïðèíßëñß êàðàáêàòüñß ââåðõ ïî ñíàñòßì.
-- „ðàìèéñêèå ìîðñêèå ðàçáîéíèêè! -- êðèêíóë îí ëüðèêó. -- ˆì íóæåí
íàø ßùåð! åç íåãî ìû ïîãèáíåì!
˜òóðìàí èñ÷åç. åðâûé ïèðàò áðîñèëñß íà àëüáèíîñà, íîðîâß ïðîòêíóòü
òîãî ïèêîé...
...è óìåð ïî÷òè ìãíîâåííî, íå óñïåâ äàæå ïîíßòü, ÷òî ïðîèçîøëî,
èçâèâàßñü, êàê âûáðîøåííàß íà áåðåã ðûáà. „óøó åãî âñîñàë ðèíîñßùèé óðþ...
óííûé ìå÷ çàóð÷àë îò óäîâîëüñòâèß. åñíü åãî äåëàëàñü âñå áîëåå
çâó÷íîé è àë÷íîé -- è ðàçáîéíèêè ãèáëè îäèí çà äðóãèì.
ëüðèê, ïðèâûêøèé ñðàæàòüñß ñî ñâåðõúåñòåñòâåííûìè ñèëàìè, ñòîßë ñðåäè
òðóïîâ, ïîäîáíûé êîñàðþ â ëåòíèé ñîëíå÷íûé äåíü. à äîëþ êîìàíäû è —åðèîí
âûïàëî ïðèêîí÷èòü îñòàëüíûõ, êîòîðûå òùåòíî èñêàëè ñïàñåíèß íà ñâîåì
êîðàáëå...
...î ìåëíèáîíýåö, îïåðåäèâ èõ, ñàì âñêàðàáêàëñß ïî âåðåâêå, êîòîðóþ
îäèí èç ïèðàòîâ â îò÷àßíèè ïûòàëñß ðàññå÷ü ñâîèì ãàðïóíîì. ëüðèê äîáðàëñß
äî íåãî ðàíüøå è âîíçèë ðàçáîéíèêó êëèíîê ìåæ ðåáðàìè, ãëßäß, êàê òîò
êîð÷èòñß â àãîíèè. èðàò ïûòàëñß óäåðæàòüñß çà êàíàò, çàòåì îáåèìè ðóêàìè
óöåïèëñß çà ìå÷, ñëîâíî ïûòàßñü ïîìåøàòü åãî ïèðøåñòâó. Ží ïûòàëñß âûäåðíóòü
êëèíîê èç ãðóäè, çàòåì áðîñèëñß â âîäó, òåìíåâøóþ ìåæäó áîðòàìè êîðàáëåé, è,
ïîâèíóßñü íåîæèäàííîìó èìïóëüñó, ëüðèê âûïóñòèë ðèíîñßùåãî óðþ èç ðóê,
íåâîçìóòèìî âçèðàß, êàê ïàäàþò â áåçäíó àäñêèé ìå÷ è åãî æåðòâà. åçîðóæíûé,
àëüáèíîñ âñêàðàáêàëñß íà áàøíþ è, ïåðåáðàâøèñü ÷åðåç çóá÷àòîå îãðàæäåíèå,
ïðèíßëñß ðàçãëßäûâàòü ïèðàòñêîå ñóäíî. Žíî îòëè÷àëîñü ïîðàçèòåëüíîé
ñòðîéíîñòüþ -- äîëæíî áûòü, ëèøü òàêèå êîðàáëè ìîãëè ïëàâàòü â ýòîì ñòðàííîì
ìîðå. “òëåãàðè ñóäíà áûëè ïîäîáíû êîíå÷íîñòßì îãðîìíîãî âîäíîãî íàñåêîìîãî.
‚íåçàïíî èç îòêðûâøåãîñß ëþêà íà ïàëóáó, óõìûëßßñü â ïðåäâêóøåíèè
äîáû÷è, õëûíóëè âîîðóæåííûå ãàðïóíàìè è äëèííûìè êèíæàëàìè ïèðàòû. Šàê îí
ìîã òàê ñãëóïèòü?! ëüðèê ïîïßòèëñß, îòûñêèâàß ïóòü ê ñïàñåíèþ.
àçáîéíèêè ßâíî íàñëàæäàëèñü ñâîèì ïðåâîñõîäñòâîì è íå ñîáèðàëèñü
òîðîïèòüñß. åðâûé âçìàõíóë êðèâûì íîæîì, ïîõîæèì ñêîðåå íà ßòàãàí. ˜èðîêîå
èçîãíóòîå ëåçâèå ïðîñâèñòåëî â âîçäóõå.
ˆì ïî÷òè óäàëîñü îêðóæèòü àëüáèíîñà, êàê âäðóã ãäå-òî íàä ãîëîâîé îí
óñëûøàë óòðîáíîå óð÷àíèå. åðâîé ìûñëüþ ëüðèêà áûëî, ÷òî ýòî ßùåð íåçàìåòíî
ïðîáðàëñß íà êîðàáëü ïèðàòîâ. î íåò. Žãðîìíûé ñåðûé ïåñ ñ ãðîçíûì ðûêîì
áðîñèëñß âïåðåä è âïèëñß â ãëîòêó îäíîìó èç íàïàäàâøèõ, à çàòåì ïðèíßëñß
òåðçàòü òåëî, ïîêà íå ïîëåòåëè êðîâàâûå îøìåòêè. ˆ ãîðäåëèâî âñêèíóë ãîëîâó,
ãëßäß âñëåä îáðàòèâøèìñß â áåãñòâî ïèðàòàì. ëüðèê íå çíàë, îòêóäà âçßëñß
åãî íåæäàííûé ñïàñèòåëü, äà ýòî íå ñëèøêîì è çàáîòèëî åãî ñåé÷àñ.
îáëàãîäàðèâ ïñà, îí îãëßäåë ïàëóáó ÷óæîãî êîðàáëß, ãäå åãî ñïóòíèêè
ðàñïðàâëßëèñü ñ ïîñëåäíèìè ðàçáîéíèêàìè. ðè âèäå åãî —åðèîí âçìàõíóëà
îêðîâàâëåííûì êèíæàëîì è òîðæåñòâóþùå çàêðè÷àëà.
åìíîãèå óöåëåâøèå â ïàíèêå ìåòàëèñü îò áîðòà ê áîðòó, èáî òåïåðü ê íèì
ïðèáëèæàëàñü -- øàìêàß æèðíûìè ãóáàìè, õðèïëî è òßæåëî äûøà, àë÷íî áëåñòß
ãëàçàìè -- òà ñàìàß òâàðü, çà êîòîðîé îíè ßâèëèñü ñþäà. ‘åðûé ïåñ èñ÷åç.
Šõîðãàõ ïîìåäëèë ìãíîâåíèå, íåñïåøíî ïåðåâàëèëñß ÷åðåç áîðò è
âîïðîñèòåëüíî ñêëîíèë ãîëîâó.
‘ êîðàáëß •àîñà äîíåññß ãîëîñ ƒàéíîðà, ïîëíûé çëîáíîãî âîñòîðãà:
-- „à, ßùåð! „à, ìîé ñëàâíûé, òåïåðü òû ìîæåøü ïîåñòü!
îçæå, êîãäà îñòàíêè ïèðàòñêîãî ñóäíà äîãîðàëè âî òüìå ‚ßçêîãî Œîðß, à
Šõîðãàõ, ñëîæèâ ëàïû íà ðàçäóâøåìñß ïóçå, õðàïåë â ñâîåé êëåòêå, ðßäîì ñ
êîòîðîé óñòðîèëàñü íà ïàëóáå —åðèîí, ñëîâíî ëèøü òàì ÷óâñòâîâàëà ñåáß â
áåçîïàñíîñòè, ëüðèê íåñïåøíî ïðîøåëñß ïî ïàëóáå â ïîèñêàõ ðóííîãî ìå÷à.
Ží íå âåðèë íè íà ìèã, ÷òî ñóìåë èçáàâèòüñß îò êëèíêà, êîãäà øâûðíóë
åãî â ìîðå. ‚ ïðîøëîì, ñêîëüêî îí íè ïûòàëñß ðàññòàòüñß ñ ðèíîñßùèì óðþ,
òîò âñåãäà îòûñêèâàë õîçßèíà. î íå òåïåðü... Ží óæå ãîðüêî ïîæàëåë î
íåäàâíåé áðàâàäå. Œå÷ ìîã âñêîðå ïîíàäîáèòüñß åìó. åóæåëè íåêàß
ïîòóñòîðîííßß ñèëà ïîõèòèëà êëèíîê? ‚ âîëíåíèè àëüáèíîñ ïðîäîëæèë ïîèñêè.
Ží èñêàë ðóííûé ìå÷ ïîâñþäó íà êîðàáëå. òî áûëî íåâîçìîæíî! ëüðèê íè
íà ìèã íå ñîìíåâàëñß, ÷òî òîò âåðíåòñß ê íåìó. î ïðîïàëè òàêæå è íîæíû, à
ýòî íàâîäèëî íà ìûñëü î êðàæå. ˆñêàë îí òàêæå è çàãàäî÷íîãî ïñà, êîòîðûé
ïîßâèëñß èç íèîòêóäà, ÷òîáû ñïàñòè åãî, è òàê æå ñòðåìèòåëüíî èñ÷åç. “ êîãî
íà áîðòó ìîãëà áûòü ñîáàêà? ˆëè îíà æèëà íà êîðàáëå ïèðàòîâ è
âîñïîëüçîâàëàñü øàíñîì îòîìñòèòü áûâøèì õîçßåâàì?
Ží ñòîßë íà ïàëóáå, ïðßìî íàä êàþòîé ƒàéíîðà, êîãäà âäðóã óñëûøàë
çíàêîìûé çâóê -- íèçêèé, ïðèçûâíûé âîé. ‘èëà ðîêëßòîãî ðèíöà ïðèâåëà åãî â
ñìßòåíèå: íèêîìó èç ñìåðòíûõ íå óäàëîñü áû âçßòü â ðóêè ðóííûé ìå÷, îñîáåííî
êîãäà òîò íàñûòèëñß äóøàìè óáèòûõ.
ëüðèê íà öûïî÷êàõ ïðèáëèçèëñß ê äâåðè. ’åïåðü çà íåé âîöàðèëîñü
ìîë÷àíèå.
„âåðü îêàçàëàñü íå çàïåðòà. ƒàéíîð íå áîßëñß íèêîãî èç ñìåðòíûõ.
îìåäëèâ ìãíîâåíèå, àëüáèíîñ âîðâàëñß â êàáèíó. ‚ñïûøêà æåëòîãî ñâåòà
îñëåïèëà åãî, è ðàçäàëñß îãëóøèòåëüíûé âèçã. ðèíö âûøåë åìó íàâñòðå÷ó,
ïîïðàâëßß øëåì. Žäíà ðóêà åãî, êàê îáû÷íî, áûëà â ñòàëüíîé ðóêàâèöå, äðóãîé
îí ñæèìàë ÷åðíûé ìå÷. óíû íà êëèíêå òðåïåòàëè è øèïåëè, ñëîâíî ñàì ìå÷
ñîçíàâàë, ÷òî ïðîèçîøëî íå÷òî íåâåðîßòíîå. Žäíàêî ëüðèê çàìåòèë, ÷òî ƒàéíîð
äðîæèò îò íàïðßæåíèß è åìó ïðèøëîñü ñòèñíóòü ðóêîßòü îáåèìè ðóêàìè, ÷òîáû
óäåðæàòü îðóæèå, õîòß âíåøíå îí ñòàðàëñß êàçàòüñß íåâîçìóòèìûì.
ëüðèê ïðîòßíóë ðàñêðûòóþ ëàäîíü:
-- „àæå òåáå, ðîêëßòûé ðèíö, íå äàíî áåçíàêàçàííî âëàäåòü ìîèì ðóííûì
ìå÷îì. åóæòî òû íå çíàåøü, ÷òî ìû ñ íèì -- îäíî? å çíàåøü, ÷òî ìû ñ ýòèì
êëèíêîì -- áðàòüß^? ˆ ÷òî ó íàñ åñòü è äðóãèå ðîäè÷è, ÷òî âñåãäà
ãîòîâû ïðèéòè íàì íà ïîìîùü? ‚åäîìî ëè òåáå, ÷òî çà îðóæèå òû äåðæèøü â
ðóêå?
-- ‹èøü òî, î ÷åì ãëàñßò ëåãåíäû. -- ƒàéíîð âçäîõíóë. -- î ìíå
çàõîòåëîñü óçíàòü ñàìîìó. å îäîëæèøü ëè òû ìíå ñâîé ìå÷, ïðèíö ëüðèê?
-- ðîùå ìíå áûëî áû îäîëæèòü òåáå ðóêó èëè íîãó. ‚åðíè ìíå åãî.
ƒàéíîð ìåäëèë. Ží âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë ðóíû, èçó÷àë áàëàíñèðîâêó
êëèíêà. ‡àòåì âíîâü ñòèñíóë ðóêîßòü.
-- Ÿ íå áîþñü ñìåðòè îò òâîåãî ìå÷à, ïðèíö ëüðèê.
-- å äóìàþ, ÷òî ó íåãî äîñòàíåò íà ýòî ñèëû, ƒàéíîð. € òû æåëàë áû
ýòîãî, íå òàê ëè? Ží ñïîñîáåí çàáðàòü òâîþ äóøó. Œîæåò èçìåíèòü òåáß,
ïðåâðàòèòü â ÷óäîâèùå. Žäíàêî ëèøèòü òåáß æèçíè -- ñîìíåâàþñü...
ðåæäå ÷åì âåðíóòü àëüáèíîñó îðóæèå, çàêîâàííûé â áðîíþ âîèí çàäóì÷èâî
ïðîâåë ïî êëèíêó ïàëüöåì.
-- Œîæåò, ýòî è åñòü ñèëà ïðîòèâî-ðàâíîâåñèß...
-- èêîãäà î òàêîé íå ñëûøàë. -- ëüðèê ïîâåñèë íîæíû íà ïîßñ.
-- ƒîâîðßò, ýòà ñèëà ïðåâûøå äàæå âëàäûê ‚ûñøèõ Œèðîâ. ‘àìàß îïàñíàß,
æåñòîêàß è äåéñòâåííàß âî âñåé ìíîæåñòâåííîé âñåëåííîé. ƒîâîðßò,
ïðîòèâî-ðàâíîâåñèå ñïîñîáíî îäíèì óäàðîì èçìåíèòü âñþ ïðèðîäó ìèðîçäàíèß.
-- Œíå âåäîìî ëèøü îäíî: îê ñâåë íàñ ñ ýòèì ìå÷îì, -- ïðîìîëâèë
ëüðèê. -- àøè ñóäüáû ñâßçàíû íåðàçðûâíî. -- Ží íå áåç ëþáîïûòñòâà
îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì. Šàáèíà ƒàéíîðà ïîêàçàëàñü åìó áîëåå ÷åì ñêðîìíîé. --
Œåíß ìàëî èíòåðåñóþò âîïðîñû ìèðîçäàíèß, ïðèíö. ˆ æåëàíèß ìîè êóäà ñêðîìíåå,
÷åì ó áîëüøèíñòâà. Œíå íóæíû ëèøü îòâåòû íà íåêîòîðûå âîïðîñû, êîòîðûå ß
çàäàþ ñàì ñåáå. Ÿ áûë áû ðàä íèêîãäà â æèçíè íå çíàòü î âëàäûêàõ ‚ûñøèõ
Œèðîâ, èõ çàòåßõ è èíòðèãàõ. „à è î àâíîâåñèè òîæå.
ƒàéíîð îòâåðíóëñß.
-- ‘òðàííîå òû ñîçäàíèå, ëüðèê Œåëíèáîíýéñêèé. ˆ ìàëî ïðèãîäåí áûòü
ñëóãîé •àîñà, êàê ß ïîãëßæó.
-- Ÿ, âîîáùå, ìàëî äëß ÷åãî ïðèãîäåí, ñóäàðü, -- îòîçâàëñß íà ýòî
ëüðèê. -- ‘ëóæåíèå •àîñó -- ýòî ïðîñòî ñåìåéíàß òðàäèöèß.
˜ëåì ƒàéíîðà ðàçâåðíóëñß ê àëüáèíîñó.
-- ’àê òû äóìàåøü, ÷òî âîçìîæíî ïîëíîñòüþ èçãíàòü è •àîñ, è îðßäîê...
ˆçãíàòü èõ èç âñåé âñåëåííîé?
-- å óâåðåí. î ß ñëûõàë î òàêèõ ìåñòàõ, ãäå íè îðßäîê, íè •àîñ íå
èìåþò âëàñòè. -- ëüðèê ïîîñòåðåãñß â îòêðûòóþ ïîìèíàòü ’àíåëîðí. -- ˆ
ñëûøàë î òàêèõ, ãäå öàðèò àâíîâåñèå...
-- Ÿ òîæå ñëûøàë î íèõ. ˆ äàæå æèë â òàêîì ìåñòå... -- ˆç-ïîä
ïåðåëèâàþùåãîñß øëåìà äîíåññß æóòêèé ñìåøîê. ðîêëßòüþ ðèíö îòîøåë â
äàëüíèé óãîë êàþòû è óñòàâèëñß â ñòåíó.
îñëåäíèå ñëîâà îí ïðîèçíåñ ñ òàêîé ëåäßíîé ßðîñòüþ, ÷òî ëüðèê
îòøàòíóëñß, ñëîâíî îò óäàðà. Šàê áóäòî ñòàëüíîé êëèíîê ïðîíçèë åãî äî ñàìîãî
ñåðäöà...
-- Ž, ëüðèê, êàê ß çàâèäóþ è íåíàâèæó òåáß! åíàâèæó çà òâîþ
íåíàñûòíóþ ëþáîâü ê æèçíè! ‡à òî, êàêèì ß áûë ïðåæäå è êàêèì ñòàë íûíå, ß
íåíàâèæó òåáß! € çà òî, ê ÷åìó òû ñòðåìèøüñß, ß íåíàâèæó òåáß ñèëüíåå
âñåãî...
‚ äâåðßõ àëüáèíîñ îáåðíóëñß âçãëßíóòü íà ƒàéíîðà. ˆ åìó ïîäóìàëîñü, ÷òî
áðîíß, ñêîâàâøàß òåëî ðîêëßòîãî ðèíöà, ñëóæèò íå äëß òîãî, ÷òîáû çàùèùàòü
õîçßèíà îò âñåãî, ÷òî ìîãëî áû ïðè÷èíèòü åìó âðåä. åò, áðîíß ýòà äàâíî óæå
ïðåâðàòèëàñü â êëåòêó.
-- —òî äî ìåíß, ƒàéíîð ðîêëßòûé, -- ïðîèçíåñ îí ìßãêî, -- òî ìíå îò
âñåé äóøè æàëü òåáß.

ƒëàâà ÷åòâåðòàß
‡åìëß! Šîíôëèêò èíòåðåñîâ. Ž ïðèðîäå ëèêàíòðîïèè
‚ ìîåì ìèðå, ñóäàðü, êàê íè æàëü ýòî ïðèçíàâàòü, íî ÷åëîâå÷åñêèå
ïðåäðàññóäêè ìîãóò ñðàâíèòüñß ëèøü ñ ÷åëîâå÷åñêîé ãëóïîñòüþ. Šîíå÷íî, íèêòî
ñàì íå óïðåêíåò ñåáß â ïðåäóáåæäåííîñòè. ˆ ìàëî êòî ðèñêíóë áû ñàì ñåáß
íàçâàòü -äóðàêîì... -- ’àê ãîâîðèë ðíåñò “ýëäðåéê, îáðàùàßñü ê øòóðìàíó çà
çàâòðàêîì. ‘âèíöîâîå ìîðå íàâèñàëî íàä íèìè íåïîìåðíîé òßæåñòüþ, à ãóñòûå
÷åðíûå âîëíû êàòèëèñü âäàëü ñ èçâå÷íîé íåñïåøíîñòüþ.
ëüðèê, ïûòàßñü ïðîæåâàòü ìàëîñúåäîáíûé êóñîê ñîëîíèíû, çàìåòèë, ÷òî
òàêîâà ïðèðîäà ëþáîãî îáùåñòâà, â ëþáîì ìèðå ìíîæåñòâåííîé âñåëåííîé.
˜òóðìàí îáðàòèë íà àëüáèíîñà ïðîíçèòåëüíûé âçãëßä ñåðî-çåëåíûõ ãëàç. î
ãîëîñ åãî çâó÷àë íåîæèäàííî äîáðîäóøíî:
-- Œíå âñòðå÷àëèñü öåëûå ‘ôåðû, ãäå ðàçóì è äîáðîòà, óâàæåíèå ê ñåáå è
äðóãèì íå ìåøàëè ó÷åíûì è ôèëîñîôñêèì èçûñêàíèßì -- è ãäå ìèð
ñâåðõúåñòåñòâåííîãî ïîìèíàëè ëèøü â ëåãåíäàõ...
“ýëäðåéê íå ìîã ñäåðæàòü óëûáêè.
-- „àæå â ìîåé ðîäíîé ˆíãëèè, ñóäàðü, òàêîå ñîâåðøåíñòâî áûëî
ðåäêîñòüþ.
-- Ÿ è íå ãîâîðèë, ÷òî ñîâåðøåíñòâî ëåãêî îòûñêàòü, -- ïðîáîðìîòàë
ñáåðí ‘íàð. ƒèáêèì äâèæåíèåì îí ïîäíßëñß ñ ìåñòà, âçãëßíóë â ÷åðíî-çåëåíîå
íåáî, ïîòßíóëñß, îáëèçàë òîíêèå ãóáû, âòßíóë â ñåáß âåòåð è íàïðàâèëñß íà
íîñ ê ñïßùåìó â êëåòêå ßùåðó, ÷üè âîïëè óòðîì ïðîáóäèëè âñåõ ïàññàæèðîâ. --
’àì, íàâåðõó, êîìåòà! -- Ží òêíóë ïàëüöåì â íåáîñâîä. -- ‡íà÷èò, óìåð
êàêîé-òî ïðèíö. -- ‚ ãîëîñå åãî çâó÷àëî ñòðàííîå óäîâëåòâîðåíèå.
-- ’àì, ãäå ß æèë ïðåæäå, -- äîíåññß äî íèõ ìåëîäè÷íûé ãîëîñ ƒàéíîðà
ðîêëßòîãî, ëèøü ñåé÷àñ ïîêàçàâøåãîñß èç êàþòû, -- ãîâîðèëè, ÷òî êîìåòà
ïîßâëßåòñß, êîãäà óìðåò ïîýò. -- Ží ïîõëîïàë “ýëäðåéêà ïî ïëå÷ó çàêîâàííîé â
ñòàëü ðóêîé. -- “ âàñ íà ðîäèíå íåò òàêîé ïðèìåòû?
-- Ÿ âèæó, íûí÷å óòðîì âû â íåäîáðîì ðàñïîëîæåíèè äóõà, -- îòîçâàëñß
òîò íåãðîìêî. ƒíåâ ïåðåñèëèë ñòðàõ. -- „îëæíî áûòü, ïîäîáíî âàøåìó ßùåðó,
ñòðàäàåòå îò íåñâàðåíèß æåëóäêà?
ƒàéíîð óáðàë ðóêó, êèâêîì ïðèçíàâàß ñâîþ âèíó.
-- ðîøó ïðîñòèòü ìåíß çà íåóäà÷íóþ øóòêó, ñóäàðü. Œíîãèå ïðèíöû êóäà
áîëüøå æàæäóò ñìåðòè, ÷åì ïðîñòûå ëþäè. € ïîýòû, êàê ìû çíàåì, ëþáßò æèçíü.
ðèâåòñòâóþ âàñ, —åðèîí. -- Ží ïîêëîíèëñß, è øëåì åãî âñïûõíóë. -- ðèíö
ëüðèê. €! € âîò è ìàñòåð ‘íàð... -- Ží îáåðíóëñß ê øòóðìàíó, êîòîðûé, åäâà
çàâèäåâ ïðèíöà, óñòðåìèëñß ê íèì.
-- Ÿ èñêàë òåáß, ƒàéíîð! “ íàñ áûë óãîâîð.
-- å ñòîèò ëåëåßòü ïóñòûõ íàäåæä. -- ‚ ãîëîñå ðîêëßòîãî çâó÷àëî
ñî÷óâñòâèå. -- Žíà óìåðëà. îãèáëà ïîä ðàçâàëèíàìè öåðêâè. ’åïåðü, ñáåðí
‘íàð, òåáå ïðèäåòñß èñêàòü ñâîþ íåâåñòó â ‹èìáå.
-- ’û îáåùàë, ÷òî ñêàæåøü...
-- Ÿ îáåùàë, ÷òî ñêàæó ïðàâäó. ˆ ýòî ïðàâäà. Žíà ìåðòâà. „óøà åå æäåò
òåáß...
‘åäîé øòóðìàí ñêëîíèë âñêëîêî÷åííóþ ãîëîâó.
-- ’û æå çíàåøü, ÷òî ß íå ìîãó ïîéòè çà íåé! Ÿ îòðåêñß îò ïðàâà íà
çàãðîáíóþ æèçíü! ‚çàìåí ÷åãî... î, ïîìîãè ìíå åáî! Ÿ ñòàë íåëþäåì,
íåïîäâëàñòíûì ñìåðòè.... -- ˆ ñáåðí ‘íàð áðîñèëñß íà íîñ êîðàáëß è çàìåð
òàì, ñëåïî óñòàâèâøèñü â ïóñòîòó.
ˆç-ïîä øëåìà ƒàéíîðà ðîêëßòîãî äîíåññß ãëóáîêèé âçäîõ, è ëüðèê ïîíßë,
÷òî ðîäíèëî ìåæäó ñîáîé ýòèõ äâîèõ. î “ýëäðåéê, çàäîõíóâøèñü îò ðàäîñòè,
âñïëåñíóë ðóêàìè, åäâà íå îïðîêèíóâ îñòàòêè çàâòðàêà.
-- ‘óäàðü, ñêàæèòå, óìîëßþ, âåäü ýòîò ÷åëîâåê -- ñáüîðí ‘íîððå? ’åïåðü
ß ïîíßë, êàê âû ýòî ïðîèçíîñèòå... è îí òîæå, çàìå÷ó. Ÿ íå â îáèäå. •âàëà
åáåñàì, ÷òî òåëåïàòèß ïîçâîëßåò îáùàòüñß ìåæäó ñîáîé âûõîäöàì èç ðàçíûõ
ìèðîâ, äàæå â ñàìûõ ñóðîâûõ óñëîâèßõ -- òàê ÷òî ìîæíî ïðîñòèòü Œàòü-ðèðîäó
çà ýòè ìåñòíûå îñîáåííîñòè ïðîèçíîøåíèß -- â áëàãîäàðíîñòü çà íåñîìíåííóþ
çàáîòó î íàøåì ïðîöâåòàíèè â ñàìûõ ðàçíûõ êóëüòóðàõ. îðàçèòåëüíî, íå ïðàâäà
ëè?
-- ‚û áûëè çíàêîìû ñ íàøèì øòóðìàíîì? -- —åðèîí óäàëîñü óõâàòèòü ñìûñë
ýòîé ñóìáóðíîé òèðàäû.
-- Œíå äîâîäèëîñü ñëûøàòü î íåì. î òà ëåãåíäà áûëà ñî ñ÷àñòëèâûì
êîíöîì. Ží õèòðîñòüþ çàñòàâèë òðîëëß ïîñòðîèòü öåðêîâü, ÷òîáû èì îáâåí÷àòüñß
ñ íåâåñòîé. †åíà òðîëëß ñëó÷àéíî âûïàëà åãî èìß, òàê ÷òî ñáåðí ‘íàð ñìîã
ðàçîðâàòü ñäåëêó. ƒîâîðßò, ïîä “ëüøîéñêèì õîëìîì äî ñèõ ïîð ñëûøíû åå
ïðè÷èòàíèß. Ÿ íàïèñàë îá ýòîì áàëëàäó â "îðâåæñêèõ ïåñíßõ". ‚èòòèåð åå,
êîíå÷íî, ó ìåíß óêðàë, íî íå áóäåì îá ýòîì. „îëæíî áûòü, îí íóæäàëñß â
äåíüãàõ. •îòß ëè÷íî ß ñ÷èòàþ ïëàãèàò áåñ÷åñòíûì, òîëüêî êîãäà äåíüãè,
êîòîðûå íà ýòîì çàðàáîòàåøü, ìåíüøå, ÷åì òå äåíüãè, ÷òî óêðàë.
ˆ âíîâü —åðèîí îòâàæíî óñòðåìèëàñü ïðßìî ê ñóòè.
-- ’àê îí æåíèëñß, è âñå êîí÷èëîñü õîðîøî? î âû æå ñëûøàëè, ÷òî ñêàçàë
åìó ƒàéíîð?
-- îõîæå, ýòî äîïîëíåíèå ê ïåðâîíà÷àëüíîé ëåãåíäå. î ß çíàþ òîëüêî
òî, ÷òî ïîâåäàë âàì. „îëæíî áûòü, òðàãè÷åñêàß ÷àñòü áûëà óòðà÷åíà â
ñîâðåìåííîì ôîëüêëîðå. ‡íàåòå, ïîðîé ìíå êàæåòñß, ÷òî âñå ýòî -- ëèøü ñîí,
ãäå âñå ãåðîè è ýëîäåè èç ìîèõ ñòèõîâ îæèëè è ßâèëèñü îñàæäàòü ìåíß, ÷òîáû
ñäåëàòü îäíèì èç íèõ. „à, â àòíè ìíå åäâà ëè óäàëîñü áû ñîáðàòü ñòîëü
èçûñêàííîå îáùåñòâî...
-- ’àê âàì íåèçâåñòíî, êàê ñáåðí ‘íàð îêàçàëñß íà áîðòó ýòîãî êîðàáëß,
ìàñòåð “ýëäðåéê?
-- å áîëåå, ÷åì âàì, ñóäàðûíß.
-- € âàì, ïðèíö ëüðèê, -- ïðèâëåêëà îíà áëóæäàþùåå âíèìàíèå àëüáèíîñà.
-- ‚àì èçâåñòíà åãî èñòîðèß?
ëüðèê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
-- Ÿ òîëüêî çíàþ, ÷òî îí -- îáîðîòåíü, ñîçäàíèå, ïðîêëßòîå åáåñàìè è
ëþäüìè. ˆ â òî æå âðåìß äîáðåéøèé è ðàçóìíåéøèé ÷åëîâåê. ðåäñòàâüòå æå,
êàêîâû äîëæíû áûòü åãî ìó÷åíèß!
„àæå “ýëäðåéê ñêëîíèë ãîëîâó â âîëíåíèè. ˆáî ÷üß ñóäüáà ìîæåò áûòü
óæàñíåå, ÷åì ó áåññìåðòíûõ äóø, ðàçëó÷åííûõ â ñìåðòè ñ òåìè, êîãî îíè ëþáèëè
ïðè æèçíè. ˆì âåäîìà ëèøü àãîíèß óìèðàíèß -- íî íå ýêñòàç âå÷íîñòè. àäîñòè
è íàñëàæäåíèß èõ ñêîðîòå÷íû, à ñòðàäàíèß íå çíàþò êîíöà.
ˆ ýòî íàïîìíèëî ëüðèêó î ñóäüáå îòöà, ïëåííèêà äðåâíèõ ðóèí,
óòðàòèâøåãî ñâîþ åäèíñòâåííóþ âîçëþáëåííóþ, ðàäè òîãî ÷òîáû âûòîðãîâàòü ó
äåìîíà-ïîêðîâèòåëß -- äà åùå è îáìàíóâ åãî ïðè ýòîì! -- êàê ìîæíî áîëüøå
íåçàñëóæåííîé âëàñòè íà çåìëå.
òî çàñòàâèëî àëüáèíîñà çàäóìàòüñß î ïðèðîäå ëþáûõ ñäåëîê ñ
ïîòóñòîðîííèìè ñèëàìè, î åãî ñîáñòâåííîé çàâèñèìîñòè îò ðèíîñßùåãî óðþ, î
òîì, ñ êàêîé ëåãêîñòüþ îí âñåãäà ãîòîâ ïðèçâàòü íà ïîìîùü ‚ëàäûêó
ðåèñïîäíåé, íå äóìàß î òîì, âî ÷òî ýòî ìîæåò åìó îáîéòèñü, è, ãëàâíîå, î
òîì, ïî÷åìó îí íå õî÷åò îòûñêàòü ñïîñîá èçëå÷èòüñß îò áîëåçíåííîé òßãè ê
ñâåðõúåñòåñòâåííîìó; èáî ÷àñòü åãî ñîçíàíèß æåëàëà ñëåäîâàòü íàçíà÷åííîé åìó
ñóäüáå è ïîçíàòü, ÷òî çà ïå÷àëüíûé êîíåö óãîòîâàí åìó, -- óçíàòü îêîí÷àíèå
ñîáñòâåííîé ñàãè. ‚îçìîæíî, ëèøü òîãäà îí ïîéìåò, ðàäè ÷åãî áûëè âñå ýòè
ñòðàäàíèß.
‘àì òîãî íå çàìåòèâ, ëüðèê ïðîøåë íà íîñîâóþ ïàëóáó, ìèìî õðàïßùåãî
ßùåðà, è âñòàë ðßäîì ñî øòóðìàíîì.
-- Šóäà òû íàïðàâëßåøüñß, ñáåðí ‘íàð?
‘åäîâîëîñûé ñêëîíèë ãîëîâó, òî÷íî ïðèñëóøèâàßñü ê äàëåêîìó, íî
çíàêîìîìó ñâèñòó. ‡àòåì ñåðî-çåëåíûå ãëàçà åãî âïåðèëèñü â àëûå ãëàçíèöû
àëüáèíîñà, îí èñïóñòèë òßæêèé âçäîõ, è ñëåçà ñêàòèëàñü ïî ùåêå.
-- èêóäà, -- îòîçâàëñß øòóðìàí. -- ’åïåðü óæå íèêóäà, ñóäàðü.
-- î òû îñòàíåøüñß íà ñëóæáå ó ƒàéíîðà? „àæå êîãäà ïîßâèòñß íà
ãîðèçîíòå çåìëß?
-- òî óæ êàê ïðèäåòñß. ‘àìè ñêîðî óâèäèòå, ñóäàðü. „î áåðåãà íå áîëüøå
ìèëè.
-- ’û âèäèøü îòñþäà? -- “äèâëåííûé, ëüðèê ïûòàëñß õîòü ÷òî-òî
ðàçãëßäåòü â áóðëßùèõ èñïàðåíèßõ ‚ßçêîãî Œîðß.
-- åò. î ß åãî ÷óþ.
ˆ âñêîðå, .äåéñòâèòåëüíî, ïîêàçàëàñü çåìëß. ‡åìëß, ìåäëåííî
âçäûìàþùàßñß èç ãóñòûõ âîëí; çåìëß, ïîäîáíàß ðàçáóæåííîìó ÷óäîâèùó, íåäîáðàß
òåíü, âñß â èçëîìàõ ñêàë è îñòðèßõ ðèôîâ; áåëîìðàìîðíûå óòåñû;
óãîëüíî-÷åðíûå ïëßæè è ñåðûå áóðóíû, ñòðóßùèåñß, òî÷íî äûìû ðåèñïîäíåé...
‡åìëß ñòîëü íåãîñòåïðèèìíàß, ÷òî â ñðàâíåíèè ñ íåé äàæå ‚ßçêîå Œîðå
ïîêàçàëîñü ïóòåøåñòâåííèêàì ïî÷òè äîìîì ðîäíûì; è “ýëäðåéê ïðåäëîæèë ïëûòü
äàëüøå, ïîêà íå íàéäåòñß áîëåå ïîäõîäßùåå ìåñòî, ÷òîáû ñîéòè íà áåðåã.
î ƒàéíîð ïîêà÷àë ãîëîâîé â ìåðöàþùåì øëåìå, âñêèíóë ñèßþùèé êóëàê è
îïóñòèë ñòàëüíóþ ëàäîíü íà õðóïêèå ïëå÷è —åðèîí ôàòò.
-- ’û ñêàçàëà, äèòß, ÷òî òâîè ðîäè÷è óæå çäåñü. Žíè íàøëè ñåñòåð?
„åâóøêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. ‹èöî åå áûëî ñåðüåçíî, à âçîð óñòðåìëåí
êóäà-òî â èíûå ìèðû.
-- Žíè èõ íå íàøëè.
-- î îíè çäåñü? ˆ ñåñòðû òîæå?
-- ‚îí òàì... äà... òàì... -- ñ òðóäîì âûìîëâèëà îíà, óêàçûâàß íà
íåïðèñòóïíûå óòåñû, îêóòàííûå ÷åðíîé ïåíîé. -- „à... òàì... è îíè èäóò...
óæå... î, äßäß! ’åïåðü ß ïîíßëà! ‘åñòðû åäóò äàëüøå. € äßäß? ƒäå æå áàáóøêà?
‘åñòðû äâèæóòñß íà âîñòîê. ’åïåðü îíè âñå âðåìß áóäóò èäòè â òó ñòîðîíó. ˆáî
îíè íàïðàâëßþòñß äîìîé.
-- •îðîøî, -- óäîâëåòâîðåííî ïðîèçíåñ ƒàéíîð. -- óæíî íàéòè, ãäå íàì
âûñàäèòüñß íà çåìëþ.
“ýëäðåéê øåïîòîì çàìåòèë ëüðèêó, ÷òî ðîêëßòûé ðèíö, ïîõîæå,
âîçíàìåðèëñß áðîñèòü êîðàáëü íà ñêàëû, ëèòü áû ñêîðåå äîáðàòüñß äî öåëè.
î ñóäíî áëàãîïîëó÷íî ïðè÷àëèëî ê ÷åðíîìó áåðåãó, íà êîòîðûé ëåíèâî
íàêàòûâàë è òàê æå ëåíèâî îòïîëçàë ïðèáîé.
-- Šàê ÷åðíàß ïàòîêà, -- ñ îòâðàùåíèåì âûãîâîðèë ïîýò, ñ îïàñêîé ñòóïàß
â âîäó. -- Šàêîâà åå ïðèðîäà, ìàñòåð ‘íàð?
‘î ñâåðòêîì ïîä ìûøêîé ñáåðí ‘íàð ïåðåáðàëñß íà áåðåã.
-- ‚ñåìó âèíîé íåáîëüøèå èñêàæåíèß òêàíè âðåìåíè. ‚ ýòîé ‘ôåðå ïîäîáíûå
ìåñòà íå ðåäêîñòü. ’àì, îòêóäà ß ðîäîì, îíè âñòðå÷àëèñü êóäà ðåæå. Žäíàæäû ß
íàòêíóëñß íà îäíî òàêîå -- ñîâñåì íåáîëüøîå, â íåñêîëüêî ôóòîâ, -- â ðàéîíå
‘åâåðíîãî ïîëþñà. îëàãàþ, ýòî áûëî ãäå-òî â íà÷àëå âàøåãî âåêà, ìàñòåð
“ýëäðåéê.
-- Šîòîðîãî èìåííî, ñóäàðü? Ÿ ðîæäàëñß âî ìíîãèõ. …ñëè óãîäíî, ýòî
ñâîåãî ðîäà áåññìåðòèå. ‚îçìîæíî, òàêîâ ìîé îê... ‡àáàâíî, íå ïðàâäà ëè?
•à-õà-õà.
ñáåðí ‘íàð ïîäíßëñß ïî áåðåãó ê ñêàëàì, ãäå ãëóáîêàß ðàññåëèíà
ïðîðåçàëà áåëûé ìðàìîð. ˆç èççóáðåííîé ùåëè ëèëñß âîäßíèñòî-æåëòûé ñâåò.
-- îõîæå, ìû íàøëè ïóòü íàâåðõ, -- çàìåòèë îí.
‡àæàâ ñâåðòîê â çóáàõ, îí ïðèíßëñß êàðàáêàòüñß ïî êàìíßì, ïîõîæèé íà
îãðîìíîãî ñåðîãî ïàóêà. ëàãîäàðß åãî ñîâåòàì îñòàëüíûì íå ñîñòàâèëî òðóäà
ïîñëåäîâàòü çà íèì ñàìûì ïðîñòûì ïóòåì. ëüðèê ïîäíèìàëñß ïîñëåäíèì. î
ïðèêàçó ƒàéíîðà ìàòðîñû óæå ñòàëêèâàëè êîðàáëü îáðàòíî â âîäó, êîãäà ñ
íîñîâîé ïàëóáû ðàçäàëñß .òîñêëèâûé âîé ïðîáóäèâøåãîñß ßùåðà. —óäîâèùå ëèøü
ñåé÷àñ îñîçíàëî, ÷òî íàâñåãäà ðàññòàåòñß ñ ïðåäìåòîì ñâîåãî îáîæàíèß.
‚ñêîðå âñå îíè ñòîßëè ó êðàß óòåñà, ïûòàßñü ðàçãëßäåòü òî, ÷òî îñòàëîñü
âíèçó, íî íàä âîäîé óæå ñãóñòèëñß ÷åðíûé òóìàí, ñêðûâàß ‚ßçêîå Œîðå èç âèäó,
è îíè ìîãëè ëèøü ñëûøàòü, êàê ñêðåáåòñß î áåðåã ïðèëèâ... íî è ýòîò çâóê
äåëàëñß âñå òèøå, ñëîâíî îêåàí îòñòóïàë -- èëè ñêàëû âîçíîñèëèñü ââûñü.
ëüðèê ïîâåðíóëñß. Žíè îêàçàëèñü íàä îáëàêàìè, è äûøàëîñü çäåñü êóäà
ëåã÷å. ‚ïåðåäè íà ñêîëüêî õâàòàë ãëàç ðàññòèëàëàñü ñâåðêàþùàß êàìåííàß
ðàâíèíà -- áåñïðåäåëüíîå ìðàìîðíîå ïëàòî, â êîòîðîì òóò è òàì ñâåòèëèñü
îãîíüêè, òî÷íî â êàìíßõ îáèòàëè ñîçäàíèß ñòîëü ïëîòíûå, ÷òî ìîãëè äûøàòü
ìðàìîðîì, êàê ëþäè -- êèñëîðîäîì.
ñáåðí ‘íàð ïåðâûì ïîäàë ãîëîñ, íåïðèßçíåííî ãëßäß ïî ñòîðîíàì:
-- îõîæå íà ñòðàíó òðîëëåé. åóæåëè ïðèøëîñü çàáðàòüñß â òàêóþ äàëü,
÷òîáû âíîâü î÷óòèòüñß â ’ðîëüõåéìå? —òî çà íàñìåøêà ñóäüáû!
ƒàéíîð ïåðåáèë åãî:
-- …ñëè êàæäûé èç íàñ ïðèìåòñß îïëàêèâàòü ñâîþ ñóäüáó, ìû îñòàíåìñß òóò
íàâåêè. “÷èòûâàß, ÷òî ñðåäè íàñ, ïî ìåíüøåé ìåðå, äâîå áåññìåðòíûõ, ýòî
ìîæåò îêàçàòüñß äîâîëüíî ñêó÷íûì. ’àê ÷òî ïðîøó òåáß, ñáåðí ‘íàð, íå
ïðè÷èòàòü è íå ñòåíàòü áîëüøå. ’âîè ñòðàäàíèß çäåñü íèêîãî íå âîëíóþò.
‘åäîé øòóðìàí íàõìóðèëñß, óäèâëåííûé ñòîëü ñóðîâîé îòïîâåäüþ, êîòîðîé
ïðåæäå âñåõ çàñëóæèâàë ñàì ƒàéíîð. î ïðèíö íå æåëàë ïðèçíàâàòü çà ñîáîþ
òàêîé âèíû. ‚ ýòîé ðàçíîøåðñòíîé êîìïàíèè îí åäèíñòâåííûé îòêàçûâàëñß
îòíîñèòüñß ê „ðóãèì ñ òåì òåðïåíèåì è ïîíèìàíèåì, êîòîðûõ òàê æàæäàë ñàì, --
èìåííî ýòè êà÷åñòâà áûëè âîïëîùåíèåì àâíîâåñèß, êîòîðîìó îí íåêîãäà ñëóæèë
è êîòîðîå ïðåäàë. ðîêëßòüþ ðèíö, êàçàëîñü, ñ êàæäûì ìèãîì âñå áîëüøå
íåðâíè÷àë è òî÷íî ñòðàøèëñß ÷åãî-òî -- âîçìîæíî, îí ÷òî-òî òàèë îò
îñòàëüíûõ? ‡íàë îá ýòèõ êðàßõ è èõ îáèòàòåëßõ íå÷òî òàêîå, ÷òî âíóøàëî åìó
îïàñåíèß?
î òåïåðü îí ñìîëê è íå ïîäàâàë ãîëîñà, ïîêà ìðàìîð ïîä íîãàìè íå
ñìåíèëñß çåìëåé è òðàâîé. „îðîãà ïîøëà ïîä óêëîí è ïðèâåëà ïóòíèêîâ â
î÷àðîâàòåëüíóþ äîëèíó. ‡äåñü æóð÷àëè ðó÷üè, ñêëîíû ãóñòî ïîðîñëè äåðåâüßìè,
íî íå áûëî íè ñëåäà æèëüß. ‚îçäóõ ñòàíîâèëñß âñå õîëîäíåå, è íàêîíåö
ïóòåøåñòâåííèêàì ïðèøëîñü íàòßíóòü íà ñåáß ïðåäóñìîòðèòåëüíî çàõâà÷åííóþ ñ
êîðàáëß òåïëóþ îäåæäó.
‹èøü ñáåðí ‘íàð óïîðíî îòêàçûâàëñß ðàçâåðíóòü ñâåðòîê è ëèøü êðåï÷å
ïðèæèìàë åãî ê ãðóäè, ñëîâíî îïàñàßñü ÷åãî-òî. ëüðèê íå ìîã áåç ñî÷óâñòâèß
âçèðàòü íà ýòîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé òîëüêî ñåãîäíß ëèøèëñß ïîñëåäíåé íàäåæäû.
…ãî ïðîáðàëà íåâîëüíàß äðîæü...
à íî÷ëåã îíè îñòàíîâèëèñü â ñîñíîâîé ðîùèöå. ‚ñêîðå òàì óæå âîâñþ
ðåâåë êîñòåð, çàùèùàß ëþäåé îò ïðîíçèòåëüíîãî õîëîäà; â ïðîçðà÷íîì çèìíåì
íåáå âçîøëà áîëüøàß ñåðåáðèñòàß ëóíà, îòáðàñûâàß äëèííûå òåíè -- òàêèå
îãðîìíûå è íåïîäâèæíûå, ïî êîíòðàñòó ñ ìå÷óùèìèñß òåíßìè îò êîñòðà...
‚ñêîðå îãîíü ñòàë ñòîëü æàðêèì, ÷òî ëüðèêó, —åðèîí è “ýëäðåéêó
ïðèøëîñü îòîäâèíóòüñß ïîäàëüøå, ÷òîáû íå îáãîðåòü âî ñíå. ˆ ëèøü ñáåðí ‘íàð
ñ ƒàéíîðîì ðîêëßòûì îñòàëèñü ñèäåòü, îçàðåííûå îòáëåñêàìè ïëàìåíè, -- äâà
îáðå÷åííûõ áåññìåðòíûõ ñîçäàíèß, òùåòíî ïûòàâøèåñß ñîãðåòüñß, èçãíàòü îçíîá
âå÷íîé íî÷è; äâà ñîçäàíèß, ÷òî ñ ðàäîñòüþ ïðåäïî÷ëè áû îãíè ðåèñïîäíåé
ñâîèì íûíåøíèì ñòðàäàíèßì; îíè òîñêîâàëè ïî èíîìó áûòèþ, êîòîðîå çíàâàëè
ïðåæäå, ãäå íå áûëî áîëè, ãäå ìóæ÷èíàì è æåíùèíàì íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó
ïðîäàòü äóøåâíûé ïîêîé çà ïåñòðûå è áåñöåëüíûå ðàäîñòè ïîòóñòîðîííåãî ìèðà.
-- Šàê ïðåêðàñíî êðûëûøêî áàáî÷êè, -- ïðîèçíåñëà —åðèîí íåîæèäàííî,
ñëîâíî îòçûâàßñü íà ìûñëè ëüðèêà. -- ‚ñß ùåäðîñòü ïðèðîäû â ïðåëåñòè ðîçû.
‡íàåòå ýòè ñòðîêè, ìàñòåð “ýëäðåéê?
îýò áûë âûíóæäåí ïðèçíàòü, ÷òî íåò. àçìåð çàèíòåðåñîâàë åãî. …äâà ëè
îí èçáðàë áû ïîäîáíûé ðèòì äëß âûðàæåíèß ñâîèõ ÷óâñòâ.
-- „óìàþ, ïîðà ñïàòü, -- âûìîëâèëà îíà ñ ñîæàëåíèåì.
-- ‘îí -- îäíà èç ìîèõ ëþáèìûõ òåì, -- âîîäóøåâèëñß “ýëäðåéê. -- “
„ýíèåëà åñòü ïðåêðàñíûé ñîíåò. î êðàéíåé ìåðå, ñ àêàäåìè÷åñêîé òî÷êè
çðåíèß. ‚àì îí çíàêîì?
Ž, ñëàäêèé ‘îí, ñûí —åðíîé î÷è,
ðàò ‘ìåðòè, ÷òî ðîæäåí â áåçìîëâíîé òüìå,
„àðóé ïîêîé òû è ñîìêíè ìíå î÷è,
’ðåâîãè ïóñòü èñ÷åçíóò â òèøèíå...
ˆ ëèøü íàóòðî ñòàíåò âíîâü íåñ÷àñòíûé
‘êîðáåòü î þíîñòè, ðàñòðà÷åííîé íàïðàñíî.
Ží ïðîäîëæàë ÷èòàòü, íå çàìå÷àß íè õîëîäà, íè âåòðà, ïîêà ãëóáîêèé ñîí
íå ñìîðèë åãî, êàê è îñòàëüíûõ...
à ðàññâåòå ïîøåë ñíåã. …äèíñòâåííûì, êòî îáðàäîâàëñß ýòîìó, áûë ñáåðí
‘íàð: îí ñ íàñëàæäåíèåì âäîõíóë ìîðîçíûé âîçäóõ, îáëèçíóë ãóáû, ïðîáóß
ñíåæèíêè íà âêóñ, è ñ óäâîåííûì óñåðäèåì ïðèíßëñß ðàçâîäèòü êîñòåð è
ãîòîâèòü çàâòðàê. Žñòàëüíûå åæèëèñü, ïðîêëèíàß ñóäüáó, êàê âäðóã ðàçäàëñß
ãíåâíûé ãîëîñ ƒàéíîðà:
-- àçâå âû çàáûëè, ÷òî ìû çàêëþ÷èëè ñäåëêó, ñóäàðûíß? ‚û ñàìè ýòî
ïðåäëîæèëè!
-- èêàêîé ñäåëêè áîëüøå íåò, ñóäàðü. Ÿ èñïîëíèëà âñå, ÷òî îáåùàëà. ˆ
òåïåðü ñâîáîäíà. Ÿ ïðèâåëà âàñ ñþäà. Œîæåòå äàëüøå èñêàòü ñåñòåð -- íî áåç
ìåíß.
-- “ íàñ îäíà öåëü! òî áåçóìèå, âû íå âïðàâå ïîêèíóòü íàñ! -- ðèíö
ƒàéíîð óãðîæàþùå ñõâàòèëñß çà ìå÷, íî ãîðäîñòü íå ïîçâîëßëà åìó îáíàæèòü
îðóæèå. Ží áûë óâåðåí, ÷òî ñóìååò óáåäèòü äåâóøêó, ïîä÷èíèòü åå ñâîåé âîëå,
è áûë óßçâëåí äî ãëóáèíû äóøè. òî ÷èòàëîñü â êàæäîì åãî äâèæåíèè, â êàæäîì
ñëîâå. -- ‚àøà ñåìüß òîæå èùåò òåñòåð. Žíè íàéäóò èõ! ‡à÷åì íàì ðàçëó÷àòüñß?
-- åò! -- âîñêëèêíóëà —åðèîí. -- î êàêîé-òî ïðè÷èíå -- íå ìîãó ïîíßòü
ïî÷åìó -- ñåñòðû îòïðàâèëèñü òóäà, íî ìîé äßäß -- â äðóãóþ ñòîðîíó. ˆ ß
ïîéäó çà 'äßäåé, ñóäàðü!
-- Œû äîãîâîðèëèñü, ÷òî áóäåì èñêàòü ñåñòåð âìåñòå.
-- òî áûëî äî òîãî, êàê ß óçíàëà, ÷òî äßäß ñ áàáóøêîé â îïàñíîñòè. ˆ ß
ïîéäó çà íèìè! ˆíà÷å è áûòü íå ìîæåò.
ˆ, áåç åäèíîãî ñëîâà ïðîùàíèß, îíà óñòðåìèëàñü ïðî÷ü, òî÷íî íå ìîãëà
áîëüøå òåðßòü íè ñåêóíäû. ’îëüêî ñíåã ïîñûïàëñß ñ âåòâåé...
“ýëäðåéê, ñîáèðàâøèé êíèãè è íåõèòðûå ïîæèòêè, çàêðè÷àë åé âñëåä. Ží
ïîéäåò ñ íåé! …é íóæåí çàùèòíèê! ˆ, íàñêîðî ïðîñòèâøèñü ñ îñòàëüíûìè,
áðîñèëñß çà âîçëþáëåííîé. à ëåñíîé ïîëßíå îïóñòèëîñü ëåäßíîå ìîë÷àíèå, è
òðîå îñòàâøèõñß ïåðåãëßíóëèñü. ‚î âçãëßäàõ èõ ñêâîçèëè íåóâåðåííîñòü è
ñìóùåíèå.
-- ’û ïîéäåøü ñî ìíîé çà ñåñòðàìè, ëüðèê? -- íàêîíåö ïîäàë ãîëîñ
ƒàéíîð. Ží ïåðâûì ïðèøåë â ñåáß, íî â ãîëîñå ñëûøàëàñü ìîëüáà.
-- “ íèõ òà âåùü, êîòîðóþ ß èùó. îýòîìó ß äîëæåí èõ îòûñêàòü.
-- € òû, ñáåðí ‘íàð? -- ñïðîñèë åãî ïðèíö. -- ’û ñ íàìè?
-- ‚àøè ñåñòðû ìíå íå íóæíû, -- îòîçâàëñß øòóðìàí. -- ‚îò åñëè áû ó íèõ
áûë êëþ÷ ê ìîåé ñâîáîäå...
-- „âà êëþ÷à, ïîõîæå, ó íèõ åñòü. -- ëüðèê äðóæåñêè ïîõëîïàë
ñåäîâîëîñîãî ïî ïëå÷ó. -- î÷åìó áû íå áûòü è òðåòüåìó?
-- ó ÷òî æå, -- ïðîáîðìîòàë ñáåðí ‘íàð. -- ’îãäà ß ñ âàìè. Œû èäåì íà
âîñòîê?
-- „à, èáî íà âîñòîê èäóò è ñåñòðû, -- îòâåòèë ƒàéíîð.
ˆ òðîå ñïóòíèêîâ -- âûñîêèå, õóäûå, òî÷íî ãîðíîñòàè, -- äâèíóëèñü íà
âîñòîê. óòü èõ ëåæàë ââåðõ ïî ñêëîíó äîëèíû, ïî çàìåðçøèì õîëìàì, ê äðåâíåé
ãîðíîé ãðßäå, ãäå ãðàíèò êðîøèëñß ïîä íîãàìè. ‘òàíîâèëîñü âñå õîëîäíåå, ñíåã
äåëàëñß ãëóáæå, è âñêîðå èì ïðèøëîñü ðàñòàïëèâàòü ëåä, ÷òîáû äîáûòü âîäû.
‹èøü â ïîëäåíü ñîëíöå íà÷èíàëî ïðèïåêàòü, è òîãäà îæèâàëî âñå âîêðóã, è
ñåðåáðèñòûå ðó÷åéêè ñ æóð÷àíèåì ñòðóèëèñü ìåæ ñâåðêàþùèõ ëåäßíûõ îñêîëêîâ.
ƒàéíîð øåë ìîë÷à, ïîãðóæåííûé â ìðà÷íûå äóìû, çàòî ñáåðí ‘íàð ñ êàæäûì
øàãîì äåëàëñß âñå îæèâëåííåå, òî÷íî íàêîíåö îêàçàëñß â ðîäíîé ñòèõèè. Ží íè
íà ìèã íå ðàññòàâàëñß ñî ñâîèì ñâåðòêîì, äàæå êîãäà åë èëè ñïàë. ˆ îäíàæäû,
ïðîáèðàßñü îñòîðîæíî ïî êðàþ çàñûïàííîãî ñíåãîì óùåëüß, ïî ñàìîé êðîìêå
ëåäíèêà, ïîä øóì ðåâóùåãî âíèçó ïîòîêà, ïðîáèâàâøåãî äîðîãó ñêâîçü ñíåã è
ëåä, ëüðèê ñïðîñèë, ÷òî çà öåííîñòü îí òàê áåðåæíî õðàíèò. Œîæåò áûòü, ýòî
÷åé-òî ïîäàðîê íà ïàìßòü?
Žíè âäâîåì îñòàíîâèëèñü ïåðåäîõíóòü íà óçêîé òðîïå, åäâà ëè â ôóò
øèðèíîé, è ƒàéíîð îäèí óïðßìî äâèíóëñß äàëüøå, íå çàìå÷àß íè÷åãî âîêðóã.
-- „à, ìîæíî ñêàçàòü, ýòî íàñòîßùåå ñîêðîâèùå! -- ñáåðí ‘íàð ìðà÷íî
óñìåõíóëñß. -- ˆáî ß öåíþ åãî ïðåâûøå âñåãî íà ñâåòå. Šàê ñâîþ æèçíü, åñëè
óãîäíî. Ÿ áû ñêàçàë äàæå, êàê ñâîþ äóøó, íî, óâû, äóøà ìîß åäâà ëè ÷åãî-òî
ñòîèò.
-- ’îãäà òû ïðàâ, ýòî áîëüøàß öåííîñòü. -- ëüðèê çàãîâîðèë ñî
øòóðìàíîì, áîëüøå ÷òîáû ðàçâåßòüñß. …ìó íåäîñòàâàëî îáùåñòâà “ýëäðåéêà,
ñëîâíî ñ óõîäîì ïîýòà æèçíü ëèøèëàñü îñòàòêîâ òåïëà. €ëüáèíîñó êàçàëîñü, ÷òî
âíóòðè åãî âñå çàñòûëî, ïîäîáíî ýòîìó ëåäíèêó, è ëèøü ãäå-òî ãëóáîêî-ãëóáîêî
ñòðóèëñß ðó÷åé, íå â ñèëàõ íàéòè âûõîäà, -- òî áûëà æàæäà îáû÷íîé
÷åëîâå÷åñêîé ëþáâè è äðóæáû; íî ýòè ïðîñòûå ðàäîñòè îêàçàëèñü åìó
íåäîñòóïíû.
‚îçìîæíî, îí íå çíàë íóæíûõ ñëîâ, íå âåäàë, êàê âûðàçèòü îáóðåâàþùèå
åãî ÷óâñòâà, õîòß ëüðèê, ëó÷øå ÷åì êòî áû òî íè áûëî, ñîçíàâàë, ÷òî èìåííî
ðå÷ü ñïîñîáíà ïîìî÷ü åìó çàñëóæèòü óâàæåíèå òåõ ëþäåé, êîãî îí ñàì óâàæàë.
ˆ âñå æå äîñòè÷ü ñâîèõ öåëåé îí ïî-ïðåæíåìó ïûòàëñß äåëàìè, à íå
ñëîâàìè. åçäóìíûå ïîñòóïêè è ñëåïàß ñòðàñòü çàñòàâèëè åãî óíè÷òîæèòü âñå,
÷òî åìó áûëî äîðîãî. Ží ïûòàëñß èñïðàâèòü ñîäåßííîå, ïîñòóïàß òàê, êàê
ñîâåòîâàëè äðóãèå, ñäåëàâøèñü íàåìíèêîì, ïîäîáíî ìíîãèì îáíèùàâøèì
ìåëíèáîíýéöàì, -- è íàåìíèêîì ïðåâîñõîäíûì. ˆ äàæå ñåé÷àñ îí øåë âïåðåä íå
ïî ñâîåé âîëå...
î â ãëóáèíå äóøè àëüáèíîñ íà÷èíàë ñîçíàâàòü, ÷òî âñêîðå äîëæåí áóäåò
îòûñêàòü èíîé ñïîñîá äîñòè÷ü òîãî, íà ÷òî ðàññ÷èòûâàë, êîãäà ïîäâåðã
ðàçãðàáëåíèþ ƒîðîä ƒðåç è óíè÷òîæèë ‘âåòëóþ ˆìïåðèþ Œåëíèáîíý. „î ñèõ ïîð îí
áîëüøåé ÷àñòüþ ñìîòðåë â ïðîøëîå. î òàì íå áûëî îòâåòîâ íà ìó÷èâøèå åãî
âîïðîñû. Žäíè ëèøü ïðèìåðû, êîòîðûå åäâà ëè ìîãëè åãî ÷åìó-òî íàó÷èòü
ñåãîäíß.
„âîå ìóæ÷èí â ãëóáîêîì ìîë÷àíèè ñòîßëè íà óçêîé êðîìêå, âçèðàß íà
äðóãîé êðàé ïðîïàñòè, íà áåçæèçíåííûé ïåéçàæ, ãäå íå âèäàòü áûëî íè çâåðüêà,
íè ïòèöû, òî÷íî ‚ðåìß, çàìåäëèâøåå áåã íàä ‚ßçêèì Œîðåì, çäåñü îñòàíîâèëîñü
íàñîâñåì, è äàæå ãðîõîò âîäû ïîä íîãàìè äîíîñèëñß âñå ãëóøå -- ïîêà íàêîíåö
íå ñòèõ ñîâñåì, è îñòàëñß ëèøü çâóê èõ äûõàíèß.
-- Ÿ ëþáèë åå. -- ‘åäîâîëîñûé øòóðìàí ñîäðîãíóëñß, ñëîâíî îò óäàðà.
‚íîâü ïîâèñëî ìîë÷àíèå; íî êîãäà îí çàãîâîðèë âíîâü, ãîëîñ åãî çâó÷àë ðîâíî:
-- …å çâàëè •åëüâà, äî÷ü ëîðäà åñâåêà, è ïðåêðàñíåå åå íå áûëî ñðåäè
ñìåðòíûõ. …é íå áûëî ðàâíûõ ïî æèâîñòè óìà, äîáðîäåòåëè, ãðàöèè è îáàßíèþ,
ïðèòîì îíà áûëà ìèëà è íè÷óòü íå ñïåñèâà. ‘àì ß áûë èç õîðîøåé ñåìüè, íî íå
ñòîëü áîãàò, êàê åå îòåö, à òîò íå ðàç çàßâëßë, ÷òî ìóæåì •åëüâû ìîæåò ñòàòü
ëèøü ñàìûé äîñòîéíûé ÷åëîâåê â ãëàçàõ ƒîñïîäà. î ìíåíèþ ëîðäà åñâåêà,
äîñòîéíûõ ƒîñïîäü íåïðåìåííî áëàãîñëîâëßë ðîäîâèòîñòüþ è áîãàòñòâîì -- ÷òî
ìîæåò áûòü åñòåñòâåííåå! ’àê ÷òî ß åäâà ëè ïîñìåë áû ïðîñèòü ðóêè •åëüâû,
õîòß îíà ñàìà èçáðàëà ìåíß. ’îãäà ìíå ïðèøëî íà óì ïðîñèòü ïîìîùè èíûõ ñèë,
è ß çàêëþ÷èë ñäåëêó ñ òðîëëåì. î óãîâîðó, òðîëëü äîëæåí áûë âûñòðîèòü äëß
ìåíß ñîáîð -- ëó÷øèé â ‘åâåðíûõ ‡åìëßõ. î åñëè ê òîìó âðåìåíè ß íå óçíàþ
èìåíè çîä÷åãî, îí çàáåðåò ìîè ãëàçà è ñåðäöå. Œíå ïîâåçëî. Ÿ ïîäñëóøàë
êîëûáåëüíóþ, ÷òî ïåëà ñâîåìó ÷àäó æåíà òðîëëß. Žíà ïðîñèëà åãî íå ïëàêàòü,
ïîòîìó ÷òî ñêîðî ”àèí, åãî îòåö, âåðíåòñß è ïðèíåñåò íà óæèí ãëàçà è ñåðäöå
÷åëîâåêà.
–åëü áûëà äîñòèãíóòà. ˆ, êîíå÷íî, ëîðä åñâåê íå ïîñìåë îòêàçàòü
æåíèõó, êîòîðûé âîçâåë âî èìß ƒîñïîäíå ñòîëü âåëè÷åñòâåííóþ (è
äîðîãîñòîßùóþ!) öåðêîâü.
åäíàß æåíà òðîëëß ïîëó÷èëà îò ìóæà çàñëóæåííóþ âçáó÷êó, à ß ïðèíßëñß
âîçâîäèòü óñàäüáó íà íàøèõ çåìëßõ íåäàëåêî îò Šàëëóíäáîðãà, ãäå ñòîßë ñîáîð,
÷åé øïèëü áûë ïðåêðàñíî âèäåí èç îêîí äîìà. ‘òðîèòåëüñòâî äâèãàëîñü óñïåøíî,
äàæå áåç ïîìîùè òðîëëß; âñêîðå íà ïðèäàíîå •åëüâû ìû óæå âûñòðîèëè ãëàâíîå
çäàíèå, ôëèãåëß è ïîñòðîéêè. ˆ íà÷àëè îáæèâàòü íîâûé äîì. ‚ñå áûëî õîðîøî.
‡èìîé ìû çàíèìàëèñü õîçßéñòâîì, à âå÷åðàìè íàñëàæäàëèñü ïðàçäíåñòâàìè,
ïåíèåì è èíûìè ðàçâëå÷åíèßìè -- ïîêà íà íàøèõ çåìëßõ íå çàâåëñß âîëê.
Žãðîìíàß òâàðü, ñ êðóïíîãî ìóæ÷èíó ðîñòîì, îí óáèâàë ñîáàê, êîðîâ, îâåö è
äåòåé. „àæå êîñòî÷åê íå îñòàâëßë, à òå, ÷òî ìû íàøëè, îêàçàëèñü âûãðûçåíû äî
ìîçãà, ñëîâíî çâåðü êîðìèë åùå è âîë÷àò. òî áûëî ñòðàííî â ðàçãàðå çèìû,
õîòß ìû çíàëè, ÷òî âîëêè ìîãóò ïðèíîñèòü è íå îäèí ïîìåò â ãîä, îñîáåííî
ïîñëå ïðîøëîãîäíåé ìßãêîé çèìû è ðàííåé âåñíû. ‡àòåì âîëê çàãðûç áåðåìåííóþ
æåíó ìîåãî ñëóãè. Œû îòûñêàëè ñëåäû êðîâàâîãî ïèðøåñòâà -- íî òâàðü áåæàëà,
óíîñß îñòàíêè íåñ÷àñòíîé. Šîíå÷íî æå, ìû áðîñèëèñü â ïîãîíþ.
‘ïóñòß êàêîå-òî âðåìß íàøè ñïóòíèêè îòñòàëè, è ìû ñî ñëóãîé îñòàëèñü
âäâîåì. ‚îë÷èé ñëåä ïðèâåë íàñ â ãëóáîêèé çàìåðçøèé îâðàã, è ìû
ðàñïîëîæèëèñü íà íî÷ëåã. î íî÷üþ çâåðü, ïåðåïðûãíóâ ÷åðåç êîñòåð, çàãðûç
ñëóãó è óâîëîê òåëî ïðî÷ü, ïðîéäß ïðßìî ñêâîçü îãîíü.
„îëæåí ïðèçíàòü, ïðèíö ëüðèê, ß åäâà íå ñîøåë ñ óìà îò ñòðàõà! Ÿ
ñòðåëßë â ýòó òâàðü èç ëóêà, óñïåë äàæå óäàðèòü ìå÷îì... íî íå ïðè÷èíèë åé
âðåäà. àíû ìãíîâåííî çàòßãèâàëèñü. ˆ òîãäà -- òîëüêî òîãäà! -- ß ïîíßë, ÷òî
ýòî íå îáû÷íûé çâåðü.
...à ýòîì ñáåðí ‘íàð ïðåðâàë ðàññêàç, è ïóòíèêè äâèíóëèñü äàëüøå ïî
òðîïå â íàäåæäå îòûñêàòü ïîäõîäßùåå ìåñòî äëß íî÷ëåãà. î êîãäà îíè âíîâü
îñòàíîâèëèñü ïåðåäîõíóòü, îí ïðîäîëæèë:
-- Ÿ âíîâü ïîøåë ïî ñëåäó âîëêà. ’îò íàâåðíßêà áûë óâåðåí, ÷òî íèêòî
áîëüøå íå ñòàíåò ïðåñëåäîâàòü åãî. ‚îçìîæíî, èìåííî çàòåì îí è óáèë ìîåãî
ñëóãó -- íå ïîòîìó, ÷òî áûë ãîëîäåí, à ÷òîáû íàïóãàòü îõîòíèêîâ. „íåì ïîçæå
ß íàòêíóëñß íà òåëî áåäíßãè, ïî÷òè íåòðîíóòîå, è ñ óäèâëåíèåì óâèäåë, ÷òî
êòî-òî ñíßë ñ òîãî âñå âåùè. •îòß ïîíßòèß íå èìåë, êîìó ìîãëà ïîíàäîáèòüñß
ðàçîäðàííàß, îêðîâàâëåííàß îäåæäà.
ƒíåâ ìîé è æàæäà ìåñòè áûëè ñòîëü ñèëüíû, ÷òî ëèøèëè ìåíß ñíà. å âåäàß
óñòàëîñòè, ß ïðîäîëæàë ïðåñëåäîâàòü òâàðü è îäíàæäû íî÷üþ íàòêíóëñß íà
÷üþ-òî ñòîßíêó. “ îãíß ñèäåëà æåíùèíà. Ÿ ñëåäèë çà íåé èç-çà äåðåâüåâ, íå
ðåøàßñü ïîêàçàòüñß íà ãëàçà, íî áûë ãîòîâ â ëþáîé ìèã áðîñèòüñß åé íà
ïîìîùü, åñëè ïîßâèòñß âîëê. Š ìîåìó âßùåìó óäèâëåíèþ, ñ íåé áûëè äâîå
äåòèøåê, ìàëü÷èê è äåâî÷êà, îäåòûå â çâåðèíûå øêóðû è êàêèå-òî ëîõìîòüß.
Œàëûøè ñ æàäíîñòüþ åëè ñóï èç êîòåëêà íàä îãíåì.
“ æåíùèíû áûë èçìîæäåííûé âèä, è ß ðåøèë, ÷òî îíà ñáåæàëà îò ìóæà,
êîòîðûé, âîçìîæíî, èçáèâàë .åå, èëè ÷òî åå äåðåâíþ ñîæãëè ðàçáîéíèêè -- èáî
ìû áûëè íà ñàìîé ãðàíèöå âîñòî÷íûõ çåìåëü, ãäå îáèòàþò äèêàðè, íå âåäàþùèå
íè õðèñòèàíñêîãî ìèëîñåðäèß, íè ßçû÷åñêîé ÷åñòè. ˆ âñå æå ÷òî-òî óäåðæèâàëî
ìåíß íà ìåñòå. ˆ íàêîíåö ß ïîíßë, ÷òî èñïîëüçóþ åå êàê ïðèìàíêó -- â
íàäåæäå, ÷òî âîëê âñå-òàêè íàïàäåò. î âîëê òàê è íå ïîßâèëñß. à äåðåâå, ó
êîòîðîãî îíè ñïàëè, ß çàìåòèë ðàçâåøàííóþ âîë÷üþ øêóðó è ðåøèë, ÷òî ýòî
íåêèé îáåðåã ïðîòèâ õèùíèêà.
Ÿ ñëåäèë çà íèìè åùå îäèí äåíü è îäíó íî÷ü, èäß ñëåäîì çà æåíùèíîé íà
âîñòîê, ê ãîðàì, ãäå æèëè äèêàðè. Ÿ äóìàë ïðåäóïðåäèòü åå îá îïàñíîñòè, íî
âñêîðå ñòàëî ßñíî, ÷òî â ïðåäóïðåæäåíèßõ îíà íå íóæäàåòñß, èáî ÷óâñòâîâàëà
ñåáß â ýòèõ ìåñòàõ âïîëíå óâåðåííî, êàê ÷åëîâåê, ïðèâûêøèé æèòü âäàëè îò
ìèðà. Ÿ âîñõèùàëñß åþ. ‹åãêîñòü è ãðàöèß åå äâèæåíèé çàñòàâèëè ìåíß çàáûòü
ñóïðóæåñêèå êëßòâû. Œîæåò áûòü, ß ñëåäèë çà íåé åùå è ïîýòîìó. ’àê,
îñòàâàßñü íåóçíàííûì, ß óçíàâàë åå âñå áîëüøå, è ýòî íàïîëíßëî ìåíß ñòðàííûì
îùóùåíèåì âëàñòè è ìîãóùåñòâà. ûíå ìíå âåäîìî, ÷òî ýòèì ìîãóùåñòâîì ß è
âïðßìü îáëàäàë, ïîäîáíî åé ñàìîé, -- è ëèøü ïîýòîìó îíà íå ñóìåëà çàìåòèòü
ìåíß. óäü ñî ìíîé êòî-òî åùå, îíà îáíàðóæèëà áû íàñ òîò÷àñ æå.
€ â ïîëíîëóíèå ß óçðåë, êàê îíà íàêèíóëà íà ñåáß âîë÷üþ øêóðó,
çàâåðíóëàñü â íåå, îïóñòèëàñü íà ÷åòâåðåíüêè, ïðîðû÷àëà äåòßì, ÷òîáû íå
îòõîäèëè îò îãíß, -- è îáðàòèëàñü âîë÷èöåé. î ìåíß îíà íå çàìåòèëà è íå
ó÷óßëà. Ÿ îñòàâàëñß íåâèäèì. € îíà ïîíåñëàñü â ñòîðîíó ãîð è ê ïîëóäíþ
âåðíóëàñü ñ äîáû÷åé -- äâóìß îâå÷êàìè è ìàëü÷èêîì-ïàñòóøêîì, ÷üå òåëî
èñïîëüçîâàëà êàê ñàíè, ÷òîáû äîòàùèòü æèâîòíûõ. —åëîâå÷åñêèå îñòàíêè îíà
áðîñèëà ïîîäàëü è, êîãäà âåðíóëàñü ê êîñòðó, âíîâü ïðåâðàòèëàñü â æåíùèíó.
Ÿãíßòèíó îíà ïðèãîòîâèëà äåòßì, è íà óæèí òå íàñëàæäàëèñü ãóñòîé ïîõëåáêîé,
ñàìà æå, âíîâü îáåðíóâøèñü âîëêîì, íàñëàäèëàñü ÷åëîâå÷èíîé. Ÿ ïîñòàðàëñß
äåðæàòüñß îò íåå ïîäàëüøå.
’åïåðü ß, êîíå÷íî æå, ïîíßë, ÷òî æåíùèíà áûëà âåðâîëüôîì. ‘àìûì
æåñòîêèì èç îáîðîòíåé, ïîñêîëüêó åé ïðèõîäèëîñü êîðìèòü åùå äâîèõ äåòåíûøåé.
òè ìàëåíüêèå ñîçäàíèß áûëè åùå ñîâåðøåííî íåâèííû è íå ñòðàäàëè
ëèêàíòðîïèåé. îëàãàþ, ñàìà îíà ïðèøëà ê òàêîé æèçíè îò îò÷àßíèß, ÷òîáû äåòè
íå óìåðëè ñ ãîëîäó. î èç-çà íåå ãîëîäàòü è óìèðàòü ïðèõîäèëîñü äðóãèì, à
ïîòîìó ß åäâà ëè ìîã ñî÷óâñòâîâàòü åé. ˆ êàê òîëüêî íî÷üþ îíà, íàñûòèâøèñü,
ïîãðóçèëàñü â ñîí, ß ïðîêðàëñß ê îãíþ, ñîðâàë ñ äåðåâà âîë÷üþ øêóðó è
îïðîìåòüþ áðîñèëñß îáðàòíî â ëåñ.
Žíà ìèãîì ïðîáóäèëàñü, íî òåïåðü, ëèøåííàß ñâîåé ìàãè÷åñêîé çàùèòû,
áûëà óæå íå îïàñíà. ˆ ß ñêàçàë åé, ïðß÷àñü â òåíè: "‘óäàðûíß, ó ìåíß òà
óæàñíàß âåùü, ñ ïîìîùüþ êîòîðîé âû ïîãóáèëè ìîèõ äðóçåé è èõ ñåìüè. Ÿ ñîæãó
åå ó Šàëëóíäáîðãñêîé öåðêâè, êàê òîëüêî âåðíóñü. “ ìåíß íå õâàòèò äóõó óáèòü
ìàòü íà ãëàçàõ ó äåòåé, à ïîòîìó, ïîêóäà âû ñ íèìè, âàì íè÷òî íå ãðîçèò. Ÿ
íå ñòàíó ìñòèòü. ðîùàéòå".
åäíîå ñîçäàíèå ïðèíßëîñü âûòü è ñòåíàòü. ’åïåðü îíà íè÷åì íå
íàïîìèíàëà òó óâåðåííóþ â ñåáå æåíùèíó, ÷òî òàê çàáîòèëàñü î ñâîèõ äåòèøêàõ
â ëåñíîé ÷àùîáå. î ß íå ñëóøàë åå âîïëåé. Žíà äîëæíà áûëà ïîíåñòè
íàêàçàíèå. Ÿ ëèøü íå çíàë òîãäà, íàñêîëüêî æåñòîêèì îíî áóäåò. "€ òû
ïîäóìàë, êàê ìíå æèòü òåïåðü, êîãäà òû óêðàë ìîþ øêóðó?" -- âîïðîøàëà îíà.
"„à, ñóäàðûíß, -- îòâåòèë ß åé. -- î âàì ïðèäåòñß òåðïåòü. Œßñà â êîòåëêå
âàì õâàòèò íà ïàðó äíåé. ˆ åñòü åùå ìßñî, ÷òî âû îñòàâèëè â ëåñó... íå
äóìàþ, ÷òî âû áóäåòå ïðèâåðåäíè÷àòü. ’àê '÷òî ïðîùàéòå, ñóäàðûíß. ‚àøó øêóðó
ß ñîæãó íà õðèñòèàíñêîì êîñòðå". "Ž, ñæàëüñß, -- âîçîïèëà îíà òîãäà, -- èáî
ìû ñ òîáîé îäíîé êðîâè. Œàëî êòî ñïîñîáåí ìåíßòü îáëèê, ïîäîáíî ìíå... è
òåáå. ‹èøü òû ìîã óêðàñòü ýòó øêóðó. Ÿ çíàëà, ÷òî òû îïàñåí. î ïîùàäèëà
òåáß òîãäà, èáî ó÷óßëà ðîäíþ. ’àê áóäü æå ìèëîñòèâ õîòß áû ê ìîèì äåòßì!"
î ß íå ñòàë áîëüøå ñëóøàòü åå è áðîñèëñß ïðî÷ü. ‚ñëåä äîíåññß æóòêèé
âîé è ñòåíàíèß -- âîïëè è ìîëüáû -- ñòðàøíîå çâåðèíîå ðû÷àíèå -- òàê êðè÷àëà
îíà, ëèøèâøèñü åäèíñòâåííîãî, ÷òî ïðèäàâàëî åé ãîðäîñòè è äîñòîèíñòâà.
“äèâèòåëüíàß èðîíèß: íåëþäè ñèëüíåå âñåãî öåïëßþòñß çà îñòàòêè ÷åëîâå÷åñêîé
ãîðäîñòè, íî èñòî÷íèêîì åå ñëóæèò íå÷åëîâå÷åñêàß ñèëà. ‹èøèâøèñü îäíîãî, îíè
ëèøàþòñß è äðóãîãî. åðåñòàâ áûòü îáîðîòíåì, îíè ïåðåñòàþò áûòü è ëþäüìè.
åò õóäøåé ñóäüáû äëß âåðâîëüôà, êàê ìíå êàçàëîñü òîãäà. ðàâäà, òåïåðü ìíå
âåäîìû è õóäøèå... áîëåå óòîí÷åííûå âèäû ñòðàäàíèß.
ˆòàê, ß îñòàâèë æåíùèíó ïî÷òè îáåçóìåâøåé. Šðèêè åå áûëè ïîëíû
íåâûðàçèìîé ìóêè, íî åùå ãîðøàß ìóêà îæèäàëà åå âïåðåäè.
€ äàëüøå, ñóäàðü, áûëà îáû÷íàß èñòîðèß ÷åëîâå÷åñêîé ãëóïîñòè è
ñàìîíàäåßííîñòè. ‡àñòèãíóòûé ñíåãîïàäîì â âîñòî÷íûõ ñòåïßõ, ß áûë âûíóæäåí
íàêèíóòü âîë÷üþ øêóðó, ÷òîáû ñîãðåòüñß... € êîãäà âåðíóëñß â Šàëäóíäáîðã,
íàøè óçû áûëè êóäà ïðî÷íåå, ÷åì ñóïðóæåñêèå. Ÿ èñêàë ñïàñåíèß ó ñâßùåííèêîâ,
íî íàøåë ëèøü ñòðàõ. ˆ òîãäà ß óøåë áðîäèòü ïî ñâåòó â ïîèñêàõ ñïàñåíèß, â
íàäåæäå âíîâü ñòàòü ïðåæíèì è âåðíóòüñß ê ìîåé âîçëþáëåííîé. …ùå ìíîãèå
ïðèêëþ÷åíèß îæèäàëè ìåíß â ðàçíûõ ìèðàõ, à ïîòîì ß óçíàë, ÷òî òðîëëü
îòîìñòèë ìíå, îáìàíîì çàêëþ÷èâ ñäåëêó ñ íàøèì åïèñêîïîì. å çíàþ òî÷íî, î
÷åì îíè óãîâîðèëèñü. î ñîáîð îáðóøèëñß êàê ðàç â òî âðåìß, êîãäà ñëóæèëè
ìîëåáåí ïî ìîåé äóøå. ˆ æåíà ìîß áûëà òàì...
‚îò ÷òî îáåùàë ìíå ƒàéíîð -- ðàññêàçàòü, ÷òî çà ó÷åñòü ïîñòèãëà •åëüâó.
ˆ âîò ïî÷åìó ß ïëà÷ó, ñóäàðü. ’åïåðü, êîãäà ïðîøëî ñòîëüêî ëåò...
“ ëüðèêà íå íàøëîñü ñëîâ óòåøåíèß äëß ýòîãî áëàãîðîäíîãî ÷åëîâåêà.
“æàñíà áûëà åãî ñóäüáà -- íàâåêè çàâèñåòü îò ýòîé ïðîêëßòîé øêóðû, ñîâåðøàòü
ñàìûå áåñ÷åëîâå÷íûå äåßíèß... ëèáî êàíóòü â ïóñòîòó è íèêîãäà áîëüøå, äàæå â
ñìåðòè, íå óâèäåòü ñâîåé âîçëþáëåííîé.
ˆ ïîòîìó íåóäèâèòåëüíî, ÷òî àëüáèíîñ, ïîòèðàß ðóêîßòü ðóííîãî ìå÷à,
çàäóìàëñß î òîì, êàê ñàì îí ñâßçàí ñ ïüþùèì äóøè êëèíêîì, è ïîíßë, ÷òî
ñóäüáà ñáåðíà ‘íàðà åùå óæàñíåå, ÷åì åãî ñîáñòâåííàß.
ˆ êîãäà ñåäîâîëîñûé øòóðìàí îñòóïèëñß â ñóìåðêàõ, îí ïðîòßíóë åìó ðóêó,
îùóùàß îñîáîå ðîäñòâî ìåæäó íèìè. ˆ ýòè äâîå, ÷üè ïóòè áûëè ñòîëü ðàçëè÷íû,
à ñóäüáû ñòîëü ñõîæè, ìåäëåííî äâèíóëèñü â ïóòü íàä ïðîïàñòüþ, ãäå, ñ òðóäîì
ïðîáèâàßñü ñêâîçü ëåä è ñíåã, óãðþìî áóð÷àëà âîäà.

ƒëàâà ïßòàß
‚ëàäûêè ‚ûñøèõ Œèðîâ; ñóäüáà ÷åëîâåêà-âîëêà
ðèíö ƒàéíîð ðîêëßòûé îñòàíîâèëñß íà êàìåíèñòîì ñêëîíå ïîñëåäíåãî
êðßæà, âçèðàß íà ïîðîñøóþ æåñòêîé òðàâîé äîëèíó, çà êîòîðîé íà÷èíàëàñü
äðóãàß ãðßäà. -- îõîæå, òóò íåò íè÷åãî, êðîìå ãîð, -- çàìåòèë îí. -- î
äîëæåí æå è èì êîãäà-òî ïðèéòè êîíåö. àäåþñü, ñåñòðû ãäå-òî ïîáëèçîñòè. à
ýòîé ãîëîé ðàâíèíå ìû èõ íå ïðîïóñòèì.
Žíè äîåëè îñòàòêè ïðèïàñîâ, íî íè íà çåìëå, íè â âîçäóõå ïî-ïðåæíåìó íå
áûëî è ñëåäà æèâíîñòè.
-- ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ìåñòà ýòè ñîâåðøåííî íåîáèòàåìû, -- ñêàçàë
ñáåðí ‘íàð. -- ‘ëîâíî âñßêàß æèçíü ÷óðàåòñß èõ.
-- Ÿ âèäåë òàêîå è ðàíüøå, -- áðîñèë ëüðèê. -- ˆ ìíå ýòî íå ïî äóøå.
òî çíàê òîãî, ÷òî çäåñü áåçðàçäåëüíî öàðèò îðßäîê... ëèáî •àîñ, åùå íå
ïðîßâèâøèéñß â ïîëíóþ ñèëó.
Žñòàëüíûå ñîãëàñèëèñü ñ íèì, èáî èì òàêæå ïðèõîäèëîñü ñòðàíñòâîâàòü â
ïîäîáíûõ ìèðàõ, è ƒàéíîð ïðèíßëñß òîðîïèòü ñïóòíèêîâ ïîñêîðåå äîáðàòüñß äî
ãîð, îïàñàßñü, êàê áû ñåñòðû "íå îòïëûëè ïðî÷ü ñ äàëüíåãî áåðåãà", íî ñáåðí
‘íàð áåç ïèùè ñîâñåì îãîëîäàë è ñòàë îòñòàâàòü. ƒàé-íîðà âåëà íåóêðîòèìàß
ðåøèìîñòü, ëüðèêó ïîìîãàë äðàêîíèé ßä, íî ñåäîâîëîñîìó øòóðìàíó íå÷åì áûëî
ïîäêðåïèòü òàþùèå ñèëû. ‚ñå ÷àùå àëüáèíîñ çàìå÷àë, êàê òîò íåðåøèòåëüíî ìíåò
â ðóêàõ âîë÷üþ øêóðó, ÷òî-òî áîðìî÷åò ñåáå ïîä íîñ è ðû÷èò, è êîãäà îäíàæäû
îí îáåðíóëñß, ñáåðí ‘íàð îòâåòèë åìó âçîðîì, ïîëíûì íåâûðàçèìîãî ñòðàäàíèß.
àóòðî, êîãäà îíè ñíßëèñü ñî ñòîßíêè, ‘åâåðíûé Žáîðîòåíü èñ÷åç,
ïîääàâøèñü èñêóøåíèþ. „âàæäû ëüðèêó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò âäàëè
òîñêëèâûé âîé. € çàòåì âíîâü íàñòóïèëà òèøèíà.
…ùå îäèí äåíü è îäíó íî÷ü, áåç åäèíîãî ñëîâà, òî÷íî â òðàíñå, ëüðèê ñ
ƒàéíîðîì óïðßìî øàãàëè ê ãîðàì. à ðàññâåòå îíè îêàçàëèñü ó ïîäíîæèß õîëìà.
‘óäß ïî çâóêàì, íà äðóãîì åãî ñêëîíå ìîã ðàñïîëàãàòüñß íåáîëüøîé ãîðîä.
ƒàéíîð, ïðèäß â îòëè÷íîå ðàñïîëîæåíèå äóõà, äðóæåñêè ïîõëîïàë
ìåëíèáîíýéöà ïî ñïèíå.
-- ‘êîðî êàæäûé èç íàñ ïîëó÷èò òî, ÷òî èñêàë, äðóã ëüðèê!
ëüðèê íè÷åãî íå îòâåòèë íà ýòî, ãàäàß, êàê ïîñòóïèò ƒàéíîð, åñëè âäðóã
îêàæåòñß, ÷òî îáà îíè èùóò îäíî è òî æå. òî âíîâü íàïîìíèëî åìó î îçå, è
îí çàòîñêîâàë ïî íåé.
-- Œîæåò, íàì ñòîèò ñêàçàòü äðóã äðóãó, çà ÷åì ìû îõîòèìñß. ˆíà÷å
ñåñòðû âïîëíå ìîãóò çàñòàòü íàñ âðàñïëîõ.
ƒàéíîð ïîæàë ïëå÷àìè. Ží ïîâåðíóëñß ê àëüáèíîñó; âçîð åãî áûë íå ñòîëü
ñóìðà÷åí, êàê îáû÷íî.
-- àì íóæíî îòíþäü íå îäíî è òî æå, ëüðèê Œåëíèáîíýéñêèé. óäü
óâåðåí.
-- Ÿ èùó ëàðåö ÷åðíîãî äåðåâà, -- ïðîñòî îòâåòèë àëüáèíîñ.
-- € ß -- öâåòîê, -- íåáðåæíî îòîçâàëñß ƒàéíîð. -- ’îò, ÷òî öâåòåò ñ
à÷àëà ‚ðåìåí.
Žíè óæå ïî÷òè äîáðàëèñü äî ãðåáíß õîëìà, êàê âäðóã çåìëß ñîäðîãíóëàñü ó
íèõ ïîä íîãàìè, òàê ÷òî ïóòíèêè åäâà íå ïîòåðßëè ðàâíîâåñèå. îñëûøàëñß
óæàñàþùèé ãðîõîò, ñëîâíî êòî-òî ðàç çà ðàçîì áèë â ãèãàíòñêèé ãîíã. ëüðèê
çàòêíóë óøè. ƒàéíîð ðóõíóë íà êîëåíè, êàê áóäòî îãðîìíàß äëàíü ïðèæèìàëà åãî
ê çåìëå.
ƒîíã ïðîãðåìåë âñåãî äåñßòü ðàç, íî áåñ÷èñëåííûå îòãîëîñêè åãî
ðàçíîñèëèñü äî áåñêîíå÷íîñòè, ñîòðßñàß ãîðíûå ïèêè.
Šîãäà ƒàéíîð ñ ëüðèêîì íàêîíåö ñìîãëè ïðîäîëæèòü ïóòü è âçîøëè íà
âåðøèíó õîëìà, èõ âçîðàì ïðåäñòàëî îãðîìíîå ñîîðóæåíèå, êîòîðîãî -- îíè îáà
ãîòîâû áûëè ïîêëßñòüñß -- çäåñü íå áûëî åùå ìãíîâåíèå íàçàä. î òåïåðü îíî
áûëî ïåðåä íèìè, âåùåñòâåííîå è îñßçàåìîå âî âñåé ñâîåé íåîáû÷àéíîé
ñëîæíîñòè -- êîíñòðóêöèß èç äåðåâßííûõ æåëîáîâ, ïîäñòàâîê, ÷óäîâèùíûõ
çóá÷àòûõ êîëåñ, ìåäëåííî âðàùàâøèõñß ñ íàäðûâíûìè ñòîíàìè è õðóñòîì; âíóòðè
æå èçâèâàëèñü è ïîáëåñêèâàëè ìåäíûå, áðîíçîâûå è ñåðåáðßíûå ïðîâîäà, ðû÷àãè
è ïðîòèâîâåñû, ñîçäàâàß ñàìûå ïðè÷óäëèâûå êîìáèíàöèè è íåâîçìîæíûå
îòðàæåíèß, -- è ïîâñþäó áûëè ëþäè, òûñß÷è è òûñß÷è ëþäåé, âåðòßùèå ðóêîßòè,
ñíóþùèå ïî ëåñàì, òàñêàþùèå ïåñîê è âåäðà ñ âîäîé ââåðõ è âíèç ïî ëåñòíèöàì,
ñòàðàòåëüíî áàëàíñèðóþùèå ñðåäè êîëûøêîâ, âáèòûõ äëß ñîáëþäåíèß íåêîåãî
òîíêîãî âíóòðåííåãî ðàâíîâåñèß ýòîãî íåâåðîßòíîãî ñîîðóæåíèß, êîòîðîå
ñîäðîãàëîñü è ïîêà÷èâàëîñü, åæåñåêóíäíî óãðîæàß îáðóøèòüñß è ïîãðåñòè ïîä
îáëîìêàìè íàãèõ ìóæ÷èí, æåíùèí è äåòåé, òðóäèâøèõñß íà íåì.
à âåðõóøêå áàøíè íàõîäèëñß îãðîìíûé øàð. ëüðèêó îí ñïåðâà ïîêàçàëñß
õðóñòàëüíûì, íî ïðèãëßäåâøèñü, àëüáèíîñ óâèäåë, ÷òî òîò ñîñòîèò èç
ïðî÷íåéøåé ýêòîïëàçìåííîé ìåìáðàíû, è ñðàçó ïîíßë, ÷òî íàõîäèòñß âíóòðè. å
áûëî ìàãà íà ‡åìëå, êòî íå ïûòàëñß áû ïðîíèêíóòü â ýòó òàéíó...
ƒàéíîð òîæå îñîçíàë, ÷òî çàêëþ÷åíî âíóòðè ìåìáðàíû, è ñòðàõ îáúßë
ðîêëßòîãî ðèíöà. ’åì âðåìåíåì èñïîëèíñêèå ÷àñû ïðîäîëæàëè îòñ÷èòûâàòü
ìãíîâåíèß, è íàñìåøëèâûé ãîëîñ ðàçäàëñß ñëîâíî èç íèîòêóäà:
-- ‚îò âèäèòå, ñîêðîâèùà ìîè, €ðèîõ ïðèíåñ ‚ðåìß â áåçâðåìåííûé ìèð!
‘óùèé ïóñòßê äëß •àîñà. …ñëè óãîäíî, ìîé ïîêëîí Šîñìè÷åñêîìó àâíîâåñèþ.
‚ åãî ñìåõå çâó÷àëà ïóãàþùå íåáðåæíàß æåñòîêîñòü.
Žãðîìíûé ìåõàíèçì òèêàë, òðåùàë, ùåëêàë, æóææàë è ãóäåë, âçäðàãèâàëè
òðßññß, ãîòîâûé â ëþáîé ìèã ðàñïàñòüñß íà ÷àñòè, à èç øàðîîáðàçíîé ìåìáðàíû
íàâåðõó, âðàùàâøåéñß è ñîäðîãàâøåéñß ñ êàæäîé îòñ÷èòàííîé ñåêóíäîé,
âûãëßäûâàë ãèãàíòñêèé ãíåâíûé ãëàç, çóáàñòàß ïàñòü ßðèëàñü â íååñòåñòâåííîì
áåçìîëâèè, êîãòè, îñòðåå äðàêîíüèõ, õëåñòàëè, ðâàëè è öàðàïàëè -- íî òùåòíî,
èáî óçíèê áûë çàêëþ÷åí â ñàìóþ êðåïêóþ òåìíèöó, èçâåñòíóþ â ‚ûñøèõ Œèðàõ è
çà èõ ïðåäåëàìè. ëüðèê äîãàäàëñß, ÷òî ïëåííèêîì ìîã áûòü ëèøü êòî-òî èç
‚ûñøèõ ‚ëàäûê: íèêîìó áîëüøå íå ïîíàäîáèëèñü áû ñòîëü ïðî÷íûå óçû!
ƒàéíîð ïðèøåë ê òîìó æå âûâîäó è ïðèíßëñß îòñòóïàòü, îçèðàßñü, òî÷íî â
ïîèñêàõ óáåæèùà, íî ñïàñåíèß íå áûëî, è €ðèîõ çàñìåßëñß åùå ãðîì÷å, íàáëþäàß
åãî ñìßòåíèå.
-- „à, ìîé ìàëåíüêèé ƒàéíîð, òâîè íåëåïûå óëîâêè íè ê ÷åìó íå ïðèâåëè.
Šîãäà æå âû âñå íàêîíåö ïîéìåòå, ÷òî ó âàñ íåò íè ñèëû, íè çàêàëêè, ÷òîáû íà
ðàâíûõ ñðàæàòüñß ñ áîãàìè -- äàæå òàêèìè ñëàáåíüêèìè, êàê ß... èëè âîò
Œàøàáåê. -- îâûé âçðûâ õîõîòà.
ˆìåííî ýòîãî è ñòðàøèëñß ƒàéíîð. …ãî õîçßèí, åäèíñòâåííûé, êòî ìîã
çàùèòèòü åãî îò €ðèîõà, ïîòåðïåë ïîðàæåíèå. € ýòî îçíà÷àëî, ñêîðåå âñåãî,
÷òî ‘àäðèêó òîæå íå óäàëîñü îáìàíóòü ñâîèõ ïîêðîâèòåëåé, ëèøèâ èõ çàêîííîé
äîáû÷è.
î ƒàéíîð íà ñâîåì âåêó ñòîëü ìíîãîå óòðàòèë, ‘òîëü ìíîãî âèäåë óæàñîâ,
íàáëþäàë ñòîëüêî îòâðàòèòåëüíûõ ñóäåá, ïðè÷èíèë è èñïûòàë ñòîëüêî ñòðàäàíèé,
÷òî óæå íå ìîã âûêàçàòü îò÷àßíèß. Ží âûïðßìèëñß, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè, è
ñêëîíèë ãîëîâó â øëåìå, ïðèçíàâàß ïîðàæåíèå.
-- ’îãäà ß ãîòîâ ïðèçíàòü ñâîèì ãîñïîäèíîì òåáß, €ðèîõ.
-- Ž, äà. Ÿ òâîé èñòèííûé ãîñïîäèí. ‘àìûé çàáîòëèâûé âëàäûêà. Œîè
ìàëåíüêèå ñìåðòíûå î÷åíü ìíå èíòåðåñíû, âåäü èõ óïîâàíèß è ñòðàñòè âî ìíîãîì
îòðàæàþò íàëãè. €ðèîõ âñåãäà áûë èõ ãëàâíûì çàñòóïíèêîì, ê íåìó îíè âçûâàëè,
êîãäà íóæäàëèñü â ïîìîùè •àîñà. ˆ ß ëþáëþ òåáß. î åùå áîëüøå ß ëþáëþ
ìåëíèáîíýéöåâ, à ñðåäè íèõ âñåãî ñèëüíåå -- ‘àäðèêà è ëüðèêà.
ƒàéíîð, ñêëîíèâ ãîëîâó, áåçìîëâíî îæèäàë îò ãåðöîãà •àîñà íåêîåé
íåñðàâíåííîé è óòîí÷åííîé æåñòîêîñòè.
-- ‚èäèøü, êàê ß çàáî÷óñü î ñâîèõ ðàáàõ? -- €ðèîõ îñòàâàëñß íåâèäèì,
ãîëîñ åãî çâó÷àë òî ñ îäíîãî, òî ñ äðóãîãî êîíöà äîëèíû, íàñìåøëèâûé è
ëàñêàþùèé. -- —àñû ïîääåðæèâàþò â íèõ æèçíü. ‘ëó÷èñü êîìó-òî èç íèõ, þíöó
èëè ñòàðèêó, õîòü íà ìèã îñòóïèòüñß, îáðóøèòñß âñå âîêðóã. ’àê ñîçäàíèß ìîè
íà îïûòå ïîçíàþò, ÷òî îçíà÷àåò çàâèñåòü äðóã îò äðóãà. Žäèí øòûðåê íå â òó
ëóíêó, îäíî âåäðî âîäû íå â òîò æåëîá, îäèí ëîæíûé øàã, îäèí ñëèøêîì ñëàáûé
ïîâîðîò ðû÷àãà -- è âñå ïîãèáíóò. —òîáû æèòü, îíè äîëæíû ïðèâîäèòü â
äâèæåíèå ÷àñû, ïðè÷åì êàæäûé îòâå÷àåò çà îñòàëüíûõ. Šîíå÷íî, ìîé äðóã ãðàô
Œàøàáåê åäâà ëè ïîñòðàäàåò ïðè ïàäåíèè, íî ìíå ïðèßòíî áûëî áû âçãëßíóòü íà
íåãî ñðåäè ðóèí. ’û âèäèøü ñâîåãî áûâøåãî õîçßèíà, ƒàéíîð? —òî îí âåëåë òåáå
íàéòè?
-- –âåòîê, ïîâåëèòåëü. –âåòîê, ÷òî áûë ñîðâàí ìíîãèå òûñß÷è ëåò íàçàä,
íî âñå åùå öâåòåò.
-- ‘òðàííî, ïî÷åìó Œàøàáåê ñàì íå ïîæåëàë ìíå ýòîãî ñêàçàòü. Ÿ äîâîëåí
òîáîé, ƒàéíîð. ’û áóäåøü ñëóæèòü ìíå?
-- Šàê ïîæåëàåøü, î ãîñïîäèí.
-- Œîé ìèëûé ðàá, ß ëþáëþ òåáß! Œèëûé, ìèëûé, ïîñëóøíûé ðàá! Ž, êàê ß
ëþáëþ òåáß!
-- ˆ ß ëþáëþ òåáß, ãîñïîäèí, -- ñ ãîðå÷üþ îòîçâàëñß ƒàéíîð, è â ãîëîñå
åãî ñëûøàëèñü îòãîëîñêè òûñß÷åëåòèé ïîòåðü è ðàçáèòûõ íàäåæä. -- Ÿ òâîé ðàá.
-- Œîé ðàá! Œîé ïðåëåñòíûé ðàá! ’àê íå ñíßòü ëè òåáå øëåì è íå ßâèòü ëè
ìíå ñâîå ëèöî?
-- å ìîãó, ãîñïîäèí. Œíå íå÷åãî ßâèòü. îä øëåìîì ìîèì -- ïóñòîòà.
-- „à, èáî ñàì òû -- íè÷òî, è æèçíü òåïëèòñß â òåáå ëèøü ïî ìîåìó
ïîïóùåíèþ. ‘èëû òåáå äàðóåò àäñêàß áåçäíà. ˆ àë÷íîñòü äâèæåò òîáîé. •î÷åøü,
ß óíè÷òîæó òåáß, ƒàéíîð?
-- Šàê òåáå áóäåò óãîäíî, ãîñïîäèí.
-- Ÿ äóìàþ, òåáå ñòîèò ïîòðóäèòüñß â ìîèõ ÷àñàõ. ’û ñòàíåøü ñëóæèòü ìíå
çäåñü, ƒàéíîð? ˆëè ïðåäïî÷òåøü ïðîäîëæèòü ïîèñêè?
-- Šàê ïîæåëàåøü, âëàäûêà €ðèîõ. ‘öåíà ýòà ïðåèñïîëíèëà ëüðèêà
îòâðàùåíèåì, è ïðåæäå âñåãî ê ñåáå ñàìîìó. åóæòî è îí îáðå÷åí ñëóæèòü •àîñó
ñòîëü æå ñëåïî, êàê ƒàéíîð, -- âïëîòü äî óòðàòû âñßêîé ãîðäîñòè è âîëè? ˆ
òàêóþ öåíó ïëàòèò êàæäûé, êòî îáðàòèòñß ê •àîñó? î â äóøå îí çíàë, ÷òî åìó
îê ñóäèë èíà÷å. ‘âîáîäà âîëè áûëà åãî íàãðàäîé -- èëè ïðîêëßòèåì. ˆëè òî
áûëà ëèøü èëëþçèß, ïèòàåìàß €ðèîõîì? Ží ñîäðîãíóëñß.
-- € òû, ëüðèê, íå æåëàåøü ëè ïîòðóäèòüñß â ÷àñàõ?
-- ‘êîðåå óæ ß óíè÷òîæó òåáß, âëàäûêà €ðèîõ, -- îòîçâàëñß àëüáèíîñ
ëåäßíûì òîíîì, ïîëîæèâ ëàäîíü íà ðóêîßòü ðóííîãî ìå÷à. -- Œîé íàðîä çàêëþ÷èë
ñîþç ñ òîáîé. î ß íå çàêëàäûâàë òåáå äóøó. ’åáå, ìîé ãîñïîäèí, ïðèíàäëåæàò
òîëüêî äóøè óáèòûõ ìíîþ -- íå áîëåå òîãî.
Ží îùóùàë â ñåáå ñèëó, ñîâëàäàòü ñ êîòîðîé íå ñóìåë áû äàæå ãåðöîã
ðåèñïîäíåé. î åñëè îí ëèøèòñß åå, òî ñòàíåò íè÷åì íå ëó÷øå ƒàéíîðà
ðîêëßòîãî, ëèøèâøèñü îñòàòêîâ íàäåæäû è ñàìîóâàæåíèß...
Ží áðîñèë íà áûâøåãî ïðèíöà àâíîâåñèß âçãëßä, ãäå íå áûëî ïðåçðåíèß --
ëèøü ïîíèìàíèå è áåçãðàíè÷íàß æàëîñòü ê ýòîìó ðàñòîïòàííîìó ñîçäàíèþ. …ìó
ñàìîìó îñòàâàëñß ëèøü øàã äî ñòîëü æå óíèæåííîãî ñîñòîßíèß.
ˆçíóòðè ýêòîïëàçìåííîé òåìíèöû äîíåññß åäâà ñëûøíûé âèçã, ñëîâíî ãðàô
Œàøàáåê ðàäîâàëñß ñìóùåíèþ ñîïåðíèêà.
-- ’û ìîé ðàá, ëüðèê, çàïîìíè, -- ïðîìóðëûêàë âëàäûêà •àîñà. -- ˆ
îñòàíåøüñß èì, êàê âñå òâîè ïðåäêè.
-- ‚ñå, êðîìå îäíîãî, -- âîçðàçèë ëüðèê òâåðäî. -- ûë îäèí, êòî
ðàçîðâàë äîãîâîð, €ðèîõ. î ß íå îí. Ÿ îáåùàë òåáå, ìîé ãîñïîäèí, ÷òî ïîêà
òû ïîìîãàåøü ìíå, ß ñîáèðàþ äëß òåáß æàòâó äóø -- òåõ ñàìûõ, ÷òî çàòî÷åíû
òåïåðü â òâîèõ ÷àñàõ. Œíå íå æàëü èõ, î âåëè÷àéøèé èç âëàäûê, è ß íå
ñêóïëþñü, ïðèíîñß òåáå æåðòâû. î òåáå âåäîìî, ÷òî áåç ìîåãî çîâà íèêòî èç
áîãîâ íå ñìîæåò îêàçàòüñß â ìîåì ìèðå, èáî òàì íåò ìàãîâ ïðåâûøå ìåíß. Ÿ
îäèí ñïîñîáåí ïðèçâàòü òåáß ÷åðåç âñå èçìåðåíèß ìíîæåñòâåííîé âñåëåííîé è
îòêðûòü äîðîãó â ñâîé ìèð. ’û çíàåøü ýòî. ˆ ïîòîìó ß âñå åùå æèâ. ˆ ïîòîìó
òû ïîìîãàåøü ìíå. Ÿ -- òîò ñàìûé êëþ÷ âî âðàòàõ ìèðîçäàíèß, ñ ÷üåé ïîìîùüþ
•àîñ íàäååòñß ðàíî èëè ïîçäíî îâëàäåòü ÷àñòüþ âñåëåííîé, äîñåëå íå
ïðèíàäëåæàùåé íèêîìó èç áîãîâ. ‚ ýòîì ìîß ñèëà. ˆ ìîå ïðàâî èñïîëüçîâàòü åå
êàê ïîæåëàþ è çàêëþ÷àòü ëþáûå ñäåëêè ñ êåì ïîæåëàþ. òî ìîå îðóæèå è çàùèòà
îò ãíåâà ïîòóñòîðîííèõ ñèë, èõ òðåáîâàíèé è óãðîç. Ÿ ïðèçíàþ òåáß ñâîèì
ïîêðîâèòåëåì, ëàãîðîäíûé „åìîí, íî íå õîçßèíîì.
-- òî âñå ïóñòûå ñëîâà, êðîøêà ëüðèê. óõ îäóâàí÷èêà íà ëåòíåì
âåòåðêå. ‚îò òû ñòîèøü çäåñü -- è íå ïî ñâîåé âîëå. ˆ âîò ñòîþ ß, èìåííî
òàì, ãäå õîòåë áû áûòü, áëàãîäàðß ñîáñòâåííûì óñèëèßì. ’àê êàêàß ñâîáîäà
òåáå êàæåòñß èñòèííîé, î ìîé ñêâåðíî ïèãìåíòèðîâàííûé çâåðåê?
-- …ñëè òû æåëàåøü ñïðîñèòü, õîòåë áû ß îêàçàòüñß íà òâîåì ìåñòå,
€ðèîõ, èëè íà ñâîåì, ß âñå æå îòâå÷ó, ÷òî ïðåäïî÷åë áû îñòàòüñß ñàìèì ñîáîé,
èáî èçâå÷íûé •àîñ ñòîëü æå ñêó÷åí, ñêîëü è áåçãðàíè÷íûé îðßäîê èëè ëþáîå
èíîå ïîñòîßíñòâî. ‘âîåãî ðîäà ñìåðòü. ˆ ìíå êàæåòñß, ß ïîëó÷àþ îò ìèðîçäàíèß
êóäà áîëüøå óäîâîëüñòâèß, ÷åì òû, ‚åëèêèé „åìîí. Ÿ æèâó. Ÿ åùå ñðåäè æèâûõ.
ðèíö ƒàéíîð ðîêëßòûé âçâûë îò çàòàåííîé òîñêè è áîëè, èáî, ïîäîáíî
ñáåðíó ‘íàðó, îí íå ïðèíàäëåæàë íè ê æèâûì, íè ê ìåðòâûì.
ˆ òîãäà, âåðõîì íà ýêòîïëàçìåííîì øàðå, ãäå ðû÷àë è öàðàïàëñß ãðàô
Œàøàáåê, ïîßâèëñß îáíàæåííûé çëàòîêîæèé þíîøà, âîïëîùåííàß ãðåçà €ðêàäèè,
÷üß êðàñà áûëà ñëàùå ìåäà, íåæíåå ñëèâîê, à çëûå ãëàçà ñâåðêàëè, ïîëíûå
áåçóìèß è ßðîñòíîé æåñòîêîñòè.
€ðèîõ çàõèõèêàë. ‡àòåì óõìûëüíóëñß. ˆ ïîìî÷èëñß íà âñïó÷èâøóþñß
ìåìáðàíó, ïîä êîòîðîé åãî ñîïåðíèê, ïëåíåííûé ñèëîé òûñß÷è ñîëíö, ßðèëñß è
ãðîõîòàë, áåñïîìîùíûé, òî÷íî ëàñêà â ñèëêàõ.
-- åçóìíûé „æåê îðêåð îïßòü ñõâàòèë êàëåêó, ïðßìî ìîçãè åìó âûøèá,
ïðßìî äî ñìåðòè çàáèë... †àäíûé îðêåð, †àäíûé îðêåð, à íó ïîäâåñü åãî çà
õâîñòèê... ‘èäèòå ñìèðíî, ìèëûé ãðàô, óìîëßþ, ÷òîáû ß ìîã óñòðîèòüñß
ïîóäîáíåå. „î ÷åãî æå âû íåâîñïèòàííûé äåìîí, ñóäàðü. Ÿ âñåãäà ýòî
ãîâîðèë... •è-õè-õè... —óåòå, êàê ïàõíåò ñûðîì, ñóäàðü? “ âàñ ÷òî, ñ ñîáîé
ëåä, „æèì? •è-õè-õè...
-- Šàê ß, ñäàåòñß, èìåë ñëó÷àé çàìåòèòü ðàíåå, -- îáðàòèëñß àëüáèíîñ ê
çàñòûâøåìó ñòîëáîì ƒàéíîðó, -- íå âñåãäà ñàìûå ìîãóùåñòâåííûå ñóùíîñòè
îêàçûâàþòñß íà ïîâåðêó ñàìûìè óìíûìè, çäðàâîìûñëßùèìè èëè õîòß áû
áëàãîâîñïèòàííûìè. —åì áëèæå óçíàåøü áîãîâ, òåì áîëüøå óáåæäàåøüñß â ýòîì...
-- ˆ ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê €ðèîõó è åãî ÷àñàì â íàäåæäå, ÷òî åãî äåìîíè÷åñêîìó
ïîêðîâèòåëþ íå ïðèäåò â ãîëîâó ñòåðåòü ñâîåãî ñëóãó â ïîðîøîê èìåííî ñåé÷àñ.
Ží çíàë, ÷òî ïîêà ýòà èñêîðêà ñàìîóâàæåíèß òëååò â íåì, íè÷òî íå ñïîñîáíî
ñëîìèòü åãî äóõ. Ží öåíèë åå ïðåâûøå âñåãî, ÷åì âëàäåë; êòî-òî, âîçìîæíî,
íàçâàë áû åå áåññìåðòíîé äóøîé.
ˆ âñå æå ñ êàæäûì ñëîâîì, ñ êàæäûì äâèæåíèåì îí ñîäðîãàëñß è âñå áîëüøå
ñëàáåë, èçíûâàß îò æåëàíèß êðèêíóòü €ðèîõó, ÷òî îí åãî ðàá íàâåêè, ÷òî îí
ãîòîâ âûïîëíèòü ëþáîå åãî æåëàíèå è ïðèíßòü ëþáóþ íàãðàäó... î äàæå ýòî
íè÷åãî áû íå èçìåíèëî. ‚ëàäûêà ðåèñïîäíåé ïî ñâîåìó êàïðèçó ìîã óíè÷òîæèòü
åãî è òîãäà, è ñåé÷àñ.
‚ îäíîì ëüðèê áûë óâåðåí òâåðäî: åñëè ñîãíóòüñß ïåðåä ñèëîé, êîòîðàß
íà òåáß äàâèò, îíà òåáß ñëîìàåò. ‘àìûé çäðàâûé è ðàçóìíûé ïóòü -- ýòî
ñîïðîòèâëßòüñß äî ïîñëåäíåãî. …ìó ïðèäàâàëî ñèë ýòî çíàíèå, åãî íåíàâèñòü ê
ëþáîé íåñïðàâåäëèâîñòè è âåðà â òî, ÷òî ñìåðòíûå ñïîñîáíû æèòü â ãàðìîíèè
äðóã ñ äðóãîì è ïðè ýòîì íå óõîäèòü îò ìèðà -- îí âèäåë ýòî â ’àíåëîðíå. òî
òî, ÷òî îí õðàíèë â íåïðèêîñíîâåííîñòè â ñâîåé äóøå, è ïîòîìó •àîñ íå ìîã
âîáðàòü åãî öåëèêîì -- íî ýòî îçíà÷àëî òàêæå, ÷òî ãðóç âñåõ ñîâåðøåííûõ
ïðåñòóïëåíèé ëåæàë íà åãî ñîâåñòè, è äåíü è íî÷ü îí áûë âûíóæäåí æèòü, ïîìíß
î òåõ, êòî ïàë îò åãî ðóêè. „îëæíî áûòü, èìåííî ýòîé òßæåñòè íå ñóìåë
âûíåñòè ƒàéíîð. î ñàì îí ïðåäïî÷åë áû ñãèáàòüñß ïîä òßæåñòüþ ñîáñòâåííîé
âèíû, íåæåëè ïîä òåì áðåìåíåì, ÷òî èçáðàë ñåáå ðîêëßòûé ðèíö.
Ží âíîâü ïîâåðíóëñß âçãëßíóòü íà ýòè æóòêèå ÷àñû -- âîèñòèíó, æåñòîêóþ
øóòêó ñûãðàë €ðèîõ íàä ñâîèìè ðàáàìè è íàä ïîâåðæåííûì ñîïåðíèêîì! -- è âñå
â äóøå åãî âçáóíòîâàëîñü. Ží íå ïîíèìàë, êàê ìîæíî áûòü ñòîëü áåçäóìíî
íåñïðàâåäëèâûì, èñïûòûâàòü íàñëàæäåíèå îò ÷óæèõ ñòðàäàíèé è óíèæåíèé, êàê
ìîæíî íàñòîëüêî ïðåçèðàòü âñå ñóùåå, âêëþ÷àß ñåáß ñàìîãî ... –èíèçì ïîèñòèíå
êîñìè÷åñêèõ ìàñøòàáîâ!
-- ’û îòûñêàë ìíå äóøó òâîåãî îòöà, ëüðèê? ƒäå òî, ÷òî ß âåëåë òåáå
íàéòè, ìîé ñëàäêèé?
-- Ÿ èùó åå, âëàäûêà €ðèîõ. -- €ëüáèíîñ çíàë, ÷òî åãî ïîêðîâèòåëü åùå
íå äî êîíöà ïðîßâèë ñâîþ ñóùíîñòü â ýòîì íîâîì ìèðå. ‘èëà äåìîíà áûëà çäåñü
êóäà ìåíüøå, ÷åì â åãî ñîáñòâåííîì öàðñòâå, êóäà îòâàæèëñß áû ñóíóòüñß ëèøü
ñàìûé áåçóìíûé èç ìàãîâ. -- € êîãäà ß åå íàéäó, ß îòäàì åå îòöó. „àëüøå --
ðåøàòü âàì ñ íèì âäâîåì. ;
-- Šàê òû îñìåëåë, ìîé ñëàâíûé ìàëåíüêèé ãîðíîñòàé! î ñêîðî è ýòîò ìèð
ñòàíåò ìîèì -- è òîãäà áåðåãèñü! å çëè ìåíß, ìèëûé. ðèäåò âðåìß, è òû
ñòàíåøü ïîêîðåí ìíå âî âñåì!
-- ‚îçìîæíî, î ‚ëàäûêà, íî âðåìß ýòî åùå íå ïðèøëî. Ÿ íå ñòàíó áîëüøå
çàêëþ÷àòü ñ òîáîé ñäåëîê. ˆ, äóìàþ, òåáå ïðîùå îñòàâèòü âñå ïî-ñòàðîìó, ÷åì
ëèøèòüñß ìîåé ïîìîùè íàñîâñåì.
€ðèîõ, ðû÷à îò ßðîñòè, çàìîëîòèë êóëàêàìè ïî ýêòîïëàçìåííîìó øàðó,
âíóòðè êîòîðîãî áåñíîâàëñß îò õîõîòà ãðàô Œàøàáåê. ƒåðöîã ðåèñïîäíåé
âçãëßíóë âíèç, ãäå òðóäèëèñü òûñß÷è è òûñß÷è íåñ÷àñòíûõ, êàæäûé èç êîòîðûõ
ñâîèìè áåçóïðå÷íî òî÷íûìè äâèæåíèßìè ïîääåðæèâàë æèçíü îñòàëüíûõ, è,
óõìûëßßñü, ñäåëàë âèä, ÷òî âîò-âîò òêíåò äëèííûì çîëîòèñòûì ïàëüöåì â îäíîãî
èç ðàáî÷èõ, óãðîæàß îáðóøèòü âñå ñîîðóæåíèå.
‡àòåì îí âçãëßíóë íà çàñòûâøåãî â íåïîäâèæíîñòè ƒàéíîðà ðîêëßòîãî.
-- àéäè ìíå ýòîò öâåòîê, è ß ñäåëàþ òåáß ûöàðåì •àîñà, è îò íàøåãî
èìåíè òû ñòàíåøü ïðàâèòü òûñß÷àìè ìèðîâ.
-- Ÿ îòûùó öâåòîê, ãîñïîäèí, -- îòîçâàëñß ƒàéíîð.
-- ’åáß æå, ëüðèê, ìû ïðèìåðíî íàêàæåì, -- ïðîäîëæèë €ðèîõ. -- ðßìî
ñåé÷àñ. ˆ òîãäà •àîñ âîöàðèòñß â ýòîì ìèðå íàâñåãäà.
‡îëîòèñòàß ðóêà ïîòßíóëàñü ê àëüáèíîñó, âûòßãèâàßñü è âñå óâåëè÷èâàßñü
â ðàçìåðàõ. î ëüðèê ïðèâû÷íûì äâèæåíèåì îáíàæèë ðóííûé ìå÷ è âñêèíóë åãî ñ
ïîáåäíûì êëè÷åì, ïðèçûâàß âñåõ îáèòàòåëåé ìèðà èæíåãî, ‘ðåäèííîãî è ‚ûñøåãî
ïðèéòè ê íåìó, áðîñèòüñß íà íåãî, íàïèòàòü êëèíîê è åãî õîçßèíà, õîòß
õîçßèíîì åãî îí åäâà ëè ßâëßëñß, èáî ìå÷ ïðèíàäëåæàë ëèøü ñåáå ñàìîìó è ëèøü
ñåáå îäíîìó áûë âåðåí, õîòß è çàâèñåë îò ëüðèêà íå ìåíüøå, ÷åì ëüðèê îò
íåãî äëß ïîääåðæàíèß ñâîåé æèçíè. òî ñòðàííîå ðîäñòâî, êóäà áîëåå
çàãàäî÷íîå, ÷åì ìîãëè ñåáå âîîáðàçèòü äàæå ëó÷øèå óìû, ñäåëàëî àëüáèíîñà
èçáðàííûì äåòèùåì îêà, íî îíî æå ëèøèëî åãî âñßêîé íàäåæäû íà ñ÷àñòüå.
-- òî íåâîçìîæíî! -- €ðèîõ îòïðßíóë â ßðîñòè. -- ‘èëà íå äîëæíà èäòè
ïðîòèâ ñèëû! å ñåé÷àñ! ’îëüêî íå ñåé÷àñ!
-- ‚î ìíîæåñòâåííîé âñåëåííîé ñóùåñòâóþò è èíûå ñèëû, êðîìå îðßäêà è
•àîñà, ìîé ãîñïîäèí, -- ñïîêîéíî çàìåòèë ëüðèê, íå îïóñòèâ ìå÷à. -- ˆ ñðåäè
íèõ åñòü è òâîè âðàãè. ’àê ÷òî íå ãíåâè ìåíß ñëèøêîì ñèëüíî.
-- Ž, îïàñíåéøàß è îòâàæíåéøàß èç ìîèõ äóø, íå çðß ß èçáðàë òåáß ñðåäè
ïðî÷èõ ñìåðòíûõ, äàáû ïðàâèòü âî èìß ìîå, ñèëîé ìîåé. –åëûå ìèðû ñêëîíßòñß
ïðåä òîáîé, ëüðèê... ‘ôåðû áóäóò ïîêîðíû òâîåé âîëå. ‹þáûå óäîâîëüñòâèß. „î
áåñêîíå÷íîñòè. åç âñßêîé ïëàòû è ïîñëåäñòâèé. ‚å÷íîå íàñëàæäåíèå, ëüðèê!
-- Ÿ óæå ãîâîðèë òåáå, ÷òî äóìàþ î ëþáîé áåñêîíå÷íîñòè, ìîé ãîñïîäèí.
Œîæåò ñòàòüñß, îäíàæäû ß ðåøó âðó÷èòü òåáå ñâîþ ñóäüáó. î ïîêà...
-- Ÿ ìîãó ëèøèòü òåáß ïàìßòè. à ýòî ß åùå ñïîñîáåí!
-- ‹èøü îò÷àñòè, €ðèîõ. î íàä ñíàìè äàæå òû íå âëàñòåí. € âî ñíå ß
ïîìíþ âñå. Žäíàêî ñ ýòîé áåãîòíåé èç ìèðà â ìèð, èç ‘ôåðû â ‘ôåðó, èç
âñåëåííîé âî âñåëåííóþ ðåàëüíîñòü ìåøàåòñß ñ ãðåçàìè, âîñïîìèíàíèß ñ
ìå÷òàìè. „à, òû ìîæåøü ëèøèòü ìåíß ðàçóìà, ìîé ãîñïîäèí. î íå äóøè.
Žáåçóìåâøèé Œàøàáåê âíåçàïíî çàêâîõòàë:
-- ƒàéíîð! -- ‹èøü ñåé÷àñ âçîð åãî óïàë íà áûâøåãî ñëóãó. -- ‚ûçâîëè
ìåíß îòñþäà, è íàãðàäà ïðåâçîéäåò âñå îæèäàíèß!
-- ‘ìåðòü, -- - íåîæèäàííî ïîäàë ãîëîñ ðîêëßòûé ðèíö. -- ‘ìåðòü,
ñìåðòü, ñìåðòü -- âîò âñå, ÷åãî ß æàæäó. î íè îäèí èç âàñ íå æåëàåò äàòü
ìíå åå!
-- îòîìó ÷òî ìû ñëèøêîì öåíèì òåáß, äîðîãîé..; -- ïðîïåë
ìåäîâî-ñëàäêèé þíîøà, âñêèíóâ ãîëîâó. -- Ÿ -- •àîñ. Ÿ -- âñå. Ÿ -- âëàäûêà
åëèíåéíîñòè, êàïèòàí ‘âîáîäíûõ —àñòèö è âåëè÷àéøèé ãåíèé íòðîïèè! Ÿ --
âåòåð èç íèîòêóäà è âîäà, ÷òî ðàçìûâàåò ìèðû, ß -- ïîâåëèòåëü åñêîíå÷íûõ
‚îçìîæíîñòåé! —òî çà áëèñòàòåëüíûå ïåðåìåíû ðàñöâåòóò íà ëèêå ìèðà, ÷òî çà
ñòðàííûå áðàêè áóäóò îñâßùåíû æðåöàìè ðåèñïîäíåé, êàê ÷óäåñíî è ïðåêðàñíî
ýòî áóäåò, ëüðèê. è÷åãî ïðåäñêàçóåìîãî. …äèíñòâåííàß ñïðàâåäëèâîñòü âî
âñåëåííîé -- âåäü âñå, äàæå áîãè, ïîäâëàñòíû ñëó÷àéíîñòè ðîæäåíèß è ñìåðòè!
‚å÷íûå ïåðåìåíû. åïðåõîäßùèé êðèçèñ ìèðîçäàíèß!
-- îþñü, ß ñëèøêîì äîëãî æèë â Œîëîäûõ Šîðîëåâñòâàõ, -- îòîçâàëñß
ëüðèê íåãðîìêî, -- è òâîè ñîáëàçíû íå òðîãàþò ìåíß. Šàê íå ïóãàþò è óãðîçû.
Œû ñ ïðèíöåì ƒàéíîðîì øëè ñâîèì ïóòåì. ˆ, åñëè òû æåëàåøü, ÷òîáû ß è äàëüøå
ñëóæèë òåáå, ëó÷øå îòïóñòè íàñ îáîèõ.
€ðèîõ çàåðçàë íà ïîäàòëèâîì øàðå, è â ãîëîñå åãî ïðîçâó÷àëà îáèäà:
-- ðîêëßòûé ìîæåò èäòè äàëüøå. ’åáß æå, î íåïîêîðíûé, ß íå ìîãó
ïîêàðàòü íàïðßìóþ, íî îáåùàþ, ÷òî çàäåðæó íàñêîëüêî ñìîãó, ÷òîáû ñåé áîëåå
äîñòîéíûé äîâåðèß ñëóãà ìîã äîñòè÷ü öåëè ïåðâûì. …ãî ß íàãðàæó ùåäðåå, ÷åì
îáåùàë Œàøàáåê, -- ß äàðóþ åìó èñòèííóþ ñìåðòü.
ˆç-ïîä øëåìà ƒàéíîðà äîíåñëèñü ðûäàíèß, è îí óïàë íà êîëåíè.
€ðèîõ ïîäíßë ðóêè, â êîòîðûõ îêàçàëèñü äâà çîëîòûõ ìîëîòà. —åðòû åãî
þíîãî ëèöà èñêàçèëèñü çëîðàäñòâîì, îí ñ ñèëîé óäàðèë ïî ýêòîïëàçìåííîìó
÷ðåâó. àçäàëñß ãðîì, òî÷íî îò èñïîëèíñêîãî ãîíãà, è ãðàô Œàøàáåê ñêîð÷èëñß,
çàòûêàß ÷åøóé÷àòûìè ëàïàìè óøè è áåççâó÷íî çàâûâàß îò áîëè.
-- ‚ðåìß ïðèøëî! -- êðè÷èò €ðèîõ. -- ‚ðåìß!
ëüðèê ïàäàåò, çàæàâ óøè ëàäîíßìè. ˆ ïàäàåò ƒàéíîð, ñ òàêèì
ïðîíçèòåëüíûì âèçãîì, ÷òî åãî ñëûøíî äàæå çà ãðîõîòîì çîëîòîãî ìîëîòà.
‘ëûøèòñß òèõèé ñâèñò, è ëüðèê ÷óâñòâóåò, êàê åãî çàòßãèâàåò âñå ãëóáæå
èç ýòîãî ìèðà â äðóãîé. Ží ïûòàåòñß ñîïðîòèâëßòüñß ñèëå, ïðîßâèòü êîòîðóþ
ìîã ëèøü âëàäûêà ðåèñïîäíåé, èáî îíà ðàçðûâàåò áûòèå öåëûõ ìèðîâ, íî âñå
áûëî òùåòíî, è äàæå ðóííûé ìå÷ íå â ñèëàõ ïîìî÷ü åìó. ðèíîñßùèé óðþ ðàä
îñòàâèòü ýòó áåçæèçíåííóþ âñåëåííóþ; îí æàæäåò æèâûõ äóø, à çäåñü åìó íå÷åì
íàñûòèòüñß.
“ ëüðèêà â ãëàçàõ ìóòèòñß, îãðîìíûå ÷àñû ìåðêíóò è èñ÷åçàþò, ñèëóýò
ƒàéíîðà äåëàåòñß ïðîçðà÷íûì íà ôîíå ïðèçðà÷íûõ ãîð -- èâ ýòîò ìèã îí âèäèò,
êàê íåñåòñß ïðßìî ê íåìó ñåðàß òåíü. ‘âåðêàþò ñåðî-çåëåíûå ãëàçà, êëàöàþò
îãðîìíûå êëûêè, è îí ïîíèìàåò, ÷òî ïåðåä íèì îáîðîòåíü, èçãîëîäàâøèéñß è
äîâåäåííûé äî îò÷àßíèß íàñòîëüêî, ÷òî ãîòîâ ñðàçèòüñß äàæå ñ ðóííûì ìå÷îì!
î âîëê ïîâîðà÷èâàåòñß, íþõàåò âîçäóõ, îñêàëåííàß ïàñòü óõìûëßåòñß,
ãîðß÷àß ïåíà êàïëåò ñ ãóá, óøè âñòàþò òîð÷êîì, çàòåì ïðèæèìàþòñß, õèùíèê
ñëîâíî ñêëàäûâàåòñß â âîçäóõå ïîïîëàì è óñòðåìëßåòñß ïðßìèêîì íà €ðèîõà. ’îò
ñìååòñß -- à çàòåì âçâèçãèâàåò îò íåîæèäàííîñòè, êîãäà êëûêè îáîðîòíß
ñìûêàþòñß íà øåå òîãî, â êîì ñáåðí ‘íàð ïðèçíàë ñâîåãî èñòèííîãî ìó÷èòåëß.
€ðèîõ îêàçàëñß çàñòèãíóò âðàñïëîõ, ñèëû åãî áûëè íà èñõîäå, è ïîòîìó îí
íå óñïåë èçìåíèòü îáëèê; áåæàòü æå îí íå ïîæåëàë, îïàñàßñü, ÷òî ïëåíåííûé
ñîïåðíèê óõèòðèòñß âûáðàòüñß èç òåìíèöû. ˆ ïîòîìó îí ñõâàòèëñß ñ îáîðîòíåì
íà âåðøèíå áàøíè, âíóòðè êîòîðîé íåñ÷àñòíûå îáðå÷åííûå äóøè ñóìàòîøíî
çàáåãàëè, ñòàðàßñü âîññòàíîâèòü óòðà÷åííîå ðàâíîâåñèå. ’åëî âîëêà âñïûõíóëî
çîëîòûì è àëûì, òî÷íî îáúßòîå ïëàìåíåì.
î âîò ýêòîïëàçìåííàß ñôåðà íàêðåíèëàñü è ïîêàòèëàñü íà çåìëþ, à âìåñòå
ñ íåé, ñöåïèâøèñü, -- €ðèîõ ñ ñáåðíîì ‘íàðîì. ‚ñïûøêà îñëåïèëà ëüðèêà,
çàòåì íàõëûíóëà òüìà, è ïîãëîòèëà åãî, è ïîâëåêëà áåçóäåðæíî ñêâîçü òûñß÷è
ðàñêîëîòûõ èçìåðåíèé, êàæäîå èç êîòîðûõ êðè÷àëî îò áîëè, êàæäîå èç êîòîðûõ
âñïûõèâàëî îò ãíåâà. îñëåäíèå ñèëû, ÷òî ïðèçâàë ñåáå íà ïîìîùü €ðèîõ,
ìîùíûì ïîòîêîì çàêðóæèëè àëüáèíîñà â âîäîâîðîòå ìíîæåñòâåííîé âñåëåííîé.
ñáåðí ‘íàð çíàë, ÷òî òàê ìîæåò ñëó÷èòüñß, è èìåííî ýòîãî æäàë, ÷òîáû
ïðèéòè íà ïîìîùü ñâîèì ñïóòíèêàì.
ˆáî ñáåðí ‘íàð, âîèñòèíó, áûë ÷åëîâåêîì ðåäêîé äîáðîòû è ïîðßäî÷íîñòè.
‘ëèøêîì äîëãî îí æèë ïîä ãíåòîì çëûõ ñèë. ‚ñå, ÷òî îí ëþáèë, áûëî
óíè÷òîæåíî èìè ó íåãî íà ãëàçàõ. ˆ õîòß îí íå ìîã âåðíóòü ñåáå áåññìåðòíóþ
äóøó, íî îáåñïå÷èë åé ïàìßòü â âåêàõ.
Ží ñîâåðøèë äåßíèå, áëàãîäàðß êîòîðîìó èìåíà åãî è âîçëþáëåííîé,
ñîåäèíèòüñß ñ êîòîðîé åìó áûëî íå ñóæäåíî íè ïðè æèçíè, íè ïîñëå ñìåðòè,
îñòàëèñü â âåêàõ, â ëåãåíäàõ è ñêàçàíèßõ âñåõ ìèðîâ, âî âñåõ. ìûñëèìûõ
ãðßäóùèõ, ÷òî æäàëè èõ âïåðåäè.
’àê ñáåðí ‘íàð, ‘åâåðíûé Žáîðîòåíü, ñïàñ åñëè è íå äóøó ñâîþ, òî
÷åñòü.

—àñòü òðåòüß
îçà èñêóïëåííàß; îçà îæèâøàß

’ðè ìå÷à äëß òðåõ ñåñòåð.
åðâûé - àë÷åí è îñòåð,
ˆç ñëîíîâîé êîñòè îí.
Šàìíåì áûë âòîðîé ðîæäåí.
‚ òðåòüåì - çëàòà ÷èñòûé áëåñê,
—òî çàòìèò îãîíü íåáåñ.
åðâûé íîñèò èìß "—åñòü",
€ âòîðîé -- "‘âßòàß Œåñòü".
’ðåòüåìó - "‘âîáîäà" èìß.
Œå÷ òîò ñòàðøèé íàä äðóãèìè.
“ýëäðåéê
"àëëàäû ðèãðàíè÷üß"

ƒëàâà ïåðâàß
Žðóæèå, íàäåëåííîå ñîáñòâåííîé âîëåé; ïîèñêè âîçîáíîâëßþòñß
ëüðèê èç ïîñëåäíèõ ñèë ïûòàëñß âîñïðîòèâèòüñß ßðîñòè €ðèîõà. Ží
âûòßíóë ëåâóþ ðóêó, ñëîâíî æåëàß óõâàòèòüñß çà òêàíü ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè è
çàìåäëèòü ñâîé ïîëåò ñêâîçü èçìåðåíèß, à ïðàâîé öåïëßëñß çà ðóííûé ìå÷,
âîþùèé è ñîäðîãàþùèéñß îò ãíåâà íà âëàäûêó ðåèñïîäíåé, êîòîðûé âñå îñòàòêè
ýíåðãèè ïîòðàòèë íà ýòó ìåëêóþ, áåññìûñëåííóþ ìåñòü ñâîåìó ñëóãå. ‚ ýòîì
€ðèîõ áûë íè÷óòü íå ëó÷øå ïðî÷èõ îáèòàòåëåé •àîñà, âñåãäà ãîòîâûé ïðåíåáðå÷ü
âå÷íûì ðàäè ñèþìèíóòíîãî. ‚ïðî÷åì, •àîñ â ýòîì îòíîøåíèè áûë äîñòîèí äîâåðèß
íè÷óòü íå áîëåå îðßäêà, êàêîâîé òàêæå áûë ñêëîíåí ê áåññìûñëåííûì æåðòâàì
-- òîëüêî ðàäè äàâíî óòðàòèâøèõ âñßêèé ñìûñë ïðèíöèïîâ, à ïîòîìó ïðèíîñèë
ñìåðòíûì íå ìåíüøå áåä âî èìß àññóäêà, ÷åì •àîñ -- âî èìß —óâñòâà.
€ëüáèíîñ ðàçìûøëßë îá ýòîì, ïðîíîñßñü ñêâîçü ìèðû ìíîæåñòâåííîé
âñåëåííîé -- è ïîëåò åãî äëèëñß ïî÷òè öåëóþ âå÷íîñòü, -- èáî êîãäà âå÷íîñòü
óñêîëüçàåò îò ïîíèìàíèß, òî âñêîðå ðàçóìó îñòàåòñß ëèøü íåïðåõîäßùàß áîëü
îæèäàíèß, êîòîðîå íèêîãäà íå èñïîëíßåòñß. ‚å÷íîñòü åñòü êîíåö âñßêîãî
âðåìåíè, êîíåö ìóêàì îæèäàíèß, ýòî íà÷àëî æèçíè, æèçíè áåçãðàíè÷íîé!
ˆ ëüðèê ñòðåìèëñß îáúßòü âåëè÷èå è êðàñîòó ýòîãî âîçìîæíîãî
ñîâåðøåííîãî ìèðîçäàíèß, ïðåáûâàþùåãî â âå÷íîì èçìåíåíèè, íà ãðàíè †èçíè è
‘ìåðòè, îðßäêà è •àîñà -- âñå ïðèåìëþùåãî, âñå ëþáßùåãî, âñåîáúåìëþùåãî --
ìèðîçäàíèå âå÷íî ìåíßþùèõñß îáùåñòâ, ïðèðîäíûõ ñîçíàíèè, ðàçâèâàþùèõñß
ðåàëüíîñòåé, öåíßùèõ ñâîè è ÷óæèå îòëè÷èß, ïîñòîßííî ïðåáûâàþùåå â
ãàðìîíè÷íîé àíàðõèè -- èáî, êàê âåäîìî èñòèííûì ìóäðåöàì, òàêîâî
åñòåñòâåííîå ñîñòîßíèå âñßêîé è êàæäîé òâàðè âî âñßêîì è êàæäîì ìèðå, êîå
íåêîòîðûå ïðåäñòàâëßëè åäèíîé ðàçóìíîé ñóùíîñòüþ, ñîâåðøåííîé ‘óììîé
…äèíåíèß.
‹þáîâü ÷åëîâå÷åñêàß, ðàçìûøëßë àëüáèíîñ, ïî ìåðå òîãî êàê âñåëåííûå
ïîãëîùàëè è èñòîðãàëè åãî îäíà çà îäíîé, -- ýòî åäèíñòâåííîå, ÷òî åñòü ó íàñ
ïîñòîßííîãî, åäèíñòâåííîå êà÷åñòâî, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî ìû ñïîñîáíû îäîëåòü
íåèçáåæíóþ ëîãèêó íòðîïèè.
‚ ýòîò ìèã ìå÷ çàòðåïåòàë â åãî ðóêå, èçîãíóëñß, òî÷íî ïûòàßñü
âûðâàòüñß íà âîëþ, âîçìóùåííûé ïîäîáíûì ñåíòèìåíòàëüíûì àëüòðóèçìîì. î
ëüðèê êðåïêî âöåïèëñß â ðóêîßòü, èáî ýòî îùóùåíèå ñäåëàëîñü äëß íåãî
åäèíñòâåííîé îñòàâøåéñß ðåàëüíîñòüþ, åäèíñòâåííûì ßêîðåì â îáåçóìåâøåì
ïîòîêå ðîñòðàíñòâà è ‚ðåìåíè, ãäå ñìûñë öâåòà ñäåëàëñß áåçäîííûì, à ñìûñë
çâóêà -- íåïîñòèæèìûì.
ðèíîñßùèé óðþ âíîâü ïîïûòàëñß âûñêîëüçíóòü. €ëüáèíîñ ñòèñíóë êóëàê, è
ðóííûé êëèíîê ñâîåé âîëåé íà÷àë ïîëåò ñêâîçü èçìåðåíèß. Œåëíèáîíýåö
ïðåèñïîëíèëñß áëàãîãîâåíèß ïåðåä ñèëîé ÷åðíîãî ìå÷à, êàçàëîñü áû, ðîæäåííîãî
•àîñîì, íî íå õðàíßùåãî âåðíîñòü íè •àîñó, íè îðßäêó, õîòß îí íå ñëóæèë è
àâíîâåñèþ. óííûé ìå÷ áûë ñèëîé íàñòîëüêî ñàìîöåííîé è ñàìîöåëüíîé, ÷òî åé
ðåäêî íóæíû áûëè âíåøíèå ïðîßâëåíèß, îäíàêî êîðåííûì îáðàçîì ïðîòèâîñòîßùåé
âñåìó, ÷òî öåíèë è çà ÷òî ñðàæàëñß ëüðèê -- ñëîâíî áûë ãëóáîêèé èðîíè÷åñêèé
ñìûñë â ýòîì îäíîâðåìåííîì ïðîòèâîñòîßíèè è ñèìáèîòè÷åñêîì åäèíñòâå
ïëàìåííîãî èäåàëèñòà è öèíè÷íîãî ñîëèïñèñòà; âîçìîæíî, òî áûë ñèìâîë ñèë,
áîðþùèõñß â ñîçíàíèè êàæäîãî ÷åëîâåêà, íàøåäøèé ñâîå êðàéíåå äðàìàòè÷åñêîå
âîïëîùåíèå â ñëèßíèè ðèíîñßùåãî óðþ è ïîñëåäíåãî èç ‚ëàäûê Œåëíèáîíý...
€ëüáèíîñ ëåòåë òåïåðü âñëåä çà ðóííûì ìå÷îì, êîòîðûé òåïåðü ñàì
ïðîêëàäûâàë èì ïóòü -- ñëîâíî ðâàëñß íàçàä, ïðîòèâ âîëè €ðèîõà,
ïðîòèâîïîñòàâëßß åãî ñèëå ñâîþ ñîáñòâåííóþ. ëüðèê íå ìîã ïîíßòü, ÷òî äâèæåò
ðèíîñßùèì óðþ. …äâà ëè òî áûë ãíåâ, óïðßìñòâî èëè èíûå, ñòîëü æå
ïðèìèòèâíûå ýìîöèè. Ží ñêîðåå ãîòîâ áûë ïîâåðèòü, ÷òî êëèíîê ñòðåìèòñß -- ïî
åìó ëèøü îäíîìó âåäîìûì ïðè÷èíàì -- âñòàòü íà çàùèòó íåêîåãî ïðèíöèïà,
êîòîðîãî ïðèäåðæèâàëñß ñòîëü æå íåóêîñíèòåëüíî, ñêîëü îðßäîê -- ñâîèõ
íåçûáëåìûõ ïðàâèë; ñëîâíî ìå÷ òùèëñß èçëå÷èòü çàãàäî÷íóþ äåôîðìàöèþ
êîñìè÷åñêîé ìàòåðèè, ïðåäîòâðàòèòü ñîáûòèå, êîòîðîå íåâîçìîæíî áûëî
äîïóñòèòü...
ëüðèê îêàçàëñß çàõâà÷åí ìåæìèðîâûì óðàãàíîì; â ñîçíàíèè åãî
ñîñóùåñòâîâàëè òûñß÷è ïðîòèâîïîëîæíîñòåé, â îäèí ìèã îí ñòàíîâèëñß òûñß÷àìè
ðàçíûõ ñîçäàíèé, ïðîæèâàë äåñßòêè æèçíåé, è ñòîëü îãðîìíûì ñäåëàëîñü
ìèðîçäàíèå, ñòîëü íåîáúßòíûì, ÷òî îí ñõîäèë ñ óìà, ïûòàßñü îñìûñëèòü õîòü
ìàëóþ òîëèêó âñåãî òîãî, ÷òî óãðîæàëî çäðàâîñòè åãî ðàññóäêà. ˆ àëüáèíîñ
ìîëèë ìå÷ çàìåäëèòü áåã, õîòü íåìíîãî ïåðåäîõíóòü, ïîùàäèòü åãî.
î îí ñîçíàâàë, ÷òî äëß ìå÷à çàáîòà î íåì ëèøü âòîðè÷íà, à ãëàâíîå --
îêàçàòüñß òàì, â òîé åäèíñòâåííîé òî÷êå ìíîæåñòâåííîé âñåëåííîé, ãäå îí
ñ÷èòàë, ÷òî îêàçàòüñß åìó íåîáõîäèìî... ‚îçìîæíî, òî áûë ïðîñòî èìïóëüñ,
íåîñîçíàííûé èíñòèíêò...
Žùóùåíèß ëüðèêà ðàçìíîæèëèñü è èçìåíèëèñü.
îçû èñïóñêàëè òîìèòåëüíî-ñëàäîñòíûé çâîí, ìóçûêà åãî îòöà ñòðóèëàñü ïî
âåíàì ñ èçóìëåííîé ïå÷àëüþ... ñ èçíóðßþùèì ñòðàõîì... ñëîâíî äàâàß ïîíßòü,
÷òî âðåìß íà èñõîäå, è âñêîðå ó ‘àäðèêà íå îñòàíåòñß èíîãî âûõîäà, êðîìå
êàê. íàâåêè ñîåäèíèòüñß äóøîþ ñ ñûíîì...
‡àâûâàþùèé ðóííûé ìå÷ ñîäðîãíóëñß, ñëîâíî ìûñëü ýòà áûëà ïðîòèâíà åãî
óñòðåìëåíèßì, ëîãèêå åãî íåîñìûñëåííîé ðåøèìîñòè âûæèòü, íå èäß íà
êîìïðîìèññû íè ñ îäíèì æèâûì ñóùåñòâîì -- äàæå ñ ëüðèêîì, èáî òîìó
ïðåäñòîßëî óãàñíóòü, êàê òîëüêî îí. èñïîëíèò ïðåäíà÷åðòàííóþ åìó ñóäüáó,
ñìûñë êîòîðîé äî ñèõ ïîð áûë íå âåäîì íèêîìó, äàæå ðóííîìó ìå÷ó,
ñóùåñòâîâàâøåìó â èíîì ðîøëîì, àñòîßùåå. è óäóùåì, íåäîñòóïíîì îáèòàòåëßì
èæíåãî, ‘ðåäèííîãî è ‚åðõíåãî ìèðà, è âñå æå êëèíîê ñòðåìèëñß ê ñâîåé öåëè,
ïðèçûâàß íà ïîìîùü ñòîëü ìîãóùåñòâåííûå ñèëû, êàêèå íèêîãäà íå èñïîëüçîâàë
ïðåæäå, äàæå êîãäà çàáèðàë äóøè äëß €ðèîõà...
-- ëüðèê!
-- Žòåö, áîþñü, ß ïîòåðßë òâîþ äóøó!.
-- Œîþ äóøó òåáå íèêîãäà íå ïîòåðßòü, ñûí ìîé...
Ÿðêàß âíåçàïíàß âñïûøêà çîëîòèñòî-ðîçîâîãî ñèßíèß êëèíêîì ïîëîñíóëà ïî
ãëàçàì, ëåäßíîé âîçäóõ õëåñòíóë êîæó, è ïîñëûøàëèñü ðèòìè÷íûå çâóêè, òàêèå
çíàêîìûå, òàêèå ÷óäåñíûå, ÷òî ñïåðâà îäíà, çàòåì äðóãàß ñëåçèíêà ñêàòèëèñü
íà çà ìåðçøèå ùåêè...

„à, ƒàéíîð ’ðîí çàïîëó÷èë
ˆ òðåõ ñåñòåð îí çàõâàòèë.
Žäíà -- ïðåëåñòíûé ‹åïåñòîê,
„ðóãàß - îñåíè –âåòîê,
€ òðåòüß -- ðîçîâûé óòîí,
—òî íå äëß ñ÷àñòüß áûë ðîæäåí.
ûäàß, ëüðèê ðóõíóë â øèðîêî ðàñêðûòûå îáúßòèß ìàëåíüêîãî ïîýòà ñ
áîëüøèì ñåðäöåì, ìàñòåðà ðíåñòà “ýëäðåéêà.
-- ‘óäàðü, äîðîãîé ìîé! Œîé äîáðûé ñòàðûé äðóã! ðèâåòñòâóþ âàñ, ïðèíö
ëüðèê. ‡à âàìè êòî-òî ãîíèòñß?^: -- ˆ îí óêàçàë íà ñêëîí ãîðû, ïî
êîòîðîìó ñúåõàë àëüáèíîñ, ïðîðåçàâ â ñíåãó ãëóáîêóþ áîðîçäó.
-- Ÿ ñ÷àñòëèâ âèäåòü âàñ âíîâü, ìàñòåð “ýëäðåéê! -- âîñêëèêíóë
ìåëíèáîíýåö, ñòðßõèâàß ñ îäåæäû ñíåã è ãàäàß, óæå íå â ïåðâûé ðàç, íå
ïðèâèäåëñß ëè åìó âåñü ýòîò ãîëîâîêðóæèòåëüíûé ïîëåò ñêâîçü âñåëåííûå... èëè
âñåìó âèíîé áûë, ê ïðèìåðó, äðàêîíèé ßä, çàòóìàíèâøèé åìó ðàññóäîê.
Žñìîòðåâøèñü íà óòîïòàííîé, îêðóæåííîé çàñíåæåííûìè áåðåçàìè ïîëßíêå, îí
óâèäåë ðèíîñßùåãî óðþ, íåáðåæíî ïðèñëîíåííîãî ê äåðåâó, è íà êðàòêèé,
÷èñòûé ìèã ïîçíàë íåèçúßñíèìóþ íåíàâèñòü ê ðóííîìó êëèíêó, ýòó ÷àñòü ñåáß
ñàìîãî, áåç êîòîðîé îí íå ìîã ñóùåñòâîâàòü èëè æå (êàê òâåðäèë åìó òèõèé
âíóòðåííèé ãîëîñ) ñ êîòîðîé îí ñàì íå æåëàë ðàññòàâàòüñß, èáî ëèøü â ßðîñòè
êðîâàâîãî áîß îáðåòàë çàáâåíèå îò ìóê ñîâåñòè. àðî÷èòî íåñïåøíî îí ïîäîøåë
ê äåðåâó, âçßë îðóæèå è âåðíóë åãî â íîæíû, òî÷íî ñàìûé îáû÷íûé ìå÷, çàòåì
âíîâü îáåðíóëñß ê ïðèßòåëþ.
-- Šàê âû çäåñü îêàçàëèñü, ìàñòåð “ýëäðåéê? ‚àì çíàêîìî ýòî èçìåðåíèå?
-- ‚ïîëíå çíàêîìî, ðàâíî êàê è âàì, ïðèíö ëüðèê. Œû âñå åùå â ìèðå
‚ßçêîãî Œîðß.
‹èøü òåïåðü àëüáèíîñ îñîçíàë, ÷òî —åðíûé Œå÷ âåðíóë èõ â òîò ñàìûé ìèð,
îòêóäà ïûòàëñß èçãíàòü €ðèîõ. € çíà÷èò, ó àäñêîãî êëèíêà áûëè ñâîè ïðè÷èíû
íàõîäèòüñß çäåñü. î îí íè÷åãî íå ñêàçàë îá ýòîì “ýëäðåéêó, è òîò ïðèíßëñß
ðàññêàçûâàòü, êàê èì ñ —åðèîí ôàòò óäàëîñü îòûñêàòü åå áàáóøêó è äßäþ.
-- Žäíàêî Šîðîïèòà ìû òàê è íå íàøëè, -- çàêëþ÷èë ïîýò. -- ”àëëîãàðä
óáåæäåí, ÷òî ñûí åãî ãäå-òî ïîáëèçîñòè. ˆ ïîòîìó ìû òåøèìñß íàäåæäîé, ìèëûé
ïðèíö, ÷òî âñêîðå âñå ôàòòû âíîâü ñîáåðóòñß äðóæíîé ñåìüåé. -- Ží ïîíèçèë
ãîëîñ äî çàãîâîðùè÷åñêîãî øåïîòà. -- îãîâàðèâàëè äàæå î íàøåì áðàêå ñ
äðàæàéøåé —åðèîí...
î, ïðåæäå ÷åì îí âíîâü ïðèíßëñß ÷èòàòü ïîäõîäßùèå ê ñëó÷àþ ñòèõè,
ïîñëûøàëñß øóì è èç-çà çàñíåæåííûõ äåðåâüåâ íà ïîëßíó óâåðåííûì øàãîì âûøëà
—åðèîí, íåñóùàß íîñèëêè, ãäå, óëûáàßñü è êèâàß, òî÷íî êîðîëåâà, âîññåäàëà
ñòàðóõà ôàòò. ‘ äðóãîé ñòîðîíû íîñèëêè ïîääåðæèâàë åå ñûí, êàê âñåãäà
âçúåðîøåííûé è ðàñòðåïàííûé, êîòîðûé äðóæåñêè óëûáíóëñß ïðè âèäå àëüáèíîñà,
êàê áóäòî âñòðåòèë äàâíåãî çíàêîìöà â ìåñòíîé òàâåðíå. ˆ ëèøü —åðèîí ïðèíßëà
åãî íàñòîðîæåííî.
-- Ÿ îùóòèëà âàøó ãèáåëü áîëüøå ãîäà íàçàä, -- çàìåòèëà îíà íåãðîìêî,
îïóñòèâ íîñèëêè íà ñíåã. -- ûë âçðûâ -- è âû óòðàòèëè âñßêîå ñóùåñòâîâàíèå.
Šàê âû óõèòðèëèñü âûæèòü? ‚û ÷òî, ïîäîáíû ƒàéíîðó, èëè ýòî ïðîñòî îáîðîòåíü
â îáëè÷üå ëüðèêà?
-- “âåðßþ âàñ, ñóäàðûíß, -- îòîçâàëñß àëüáèíîñ, -- ß ïî-ïðåæíåìó òîò,
êîãî âû çíàëè. å çíàþ ïî÷åìó, íî îê ïîêà íå ïîçâîëßåò ìíå ïîãèáíóòü. ‘êàæó
áîëüøå, ïîêà ÷òî ìíå âñßêèé ðàç óäàâàëîñü ïåðåæèòü ñâîþ ãèáåëü âïîëíå
áåçáîëåçíåííî.
òà øóòêà îêîí÷àòåëüíî óáåäèëà åå, ÷òî ñ ìåëíèáîíýéöåì âñå â ïîðßäêå, è
îíà ñ âèäó óñïîêîèëàñü. î îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ìûñëåííî è âñåìè äîñòóïíûìè åé
ñïîñîáàìè îíà ïðîäîëæàåò ïðîùóïûâàòü åãî.
-- ‚û ïîèñòèíå ïîðàçèòåëüíîå ñîçäàíèå, ëüðèê Œåëíèáîíýéñêèé, --
ïðîìîëâèëà íàêîíåö —åðèîí ôàòò è ïîâåðíóëàñü ê áàáóøêå.
-- àä, ÷òî âû îòûñêàëè íàñ ñóäàðü! € ìû êàê ðàç ïîëó÷èëè âåñüìà
ëþáîïûòíûå ñâåäåíèß î ìîåì ïðîïàâøåì ñûíèøêå, -- âîñêëèêíóë ðàäîñòíî
”àëëîãàðä ôàòò, êàê âèäíî, íå ðàçäåëßâøèé ïîäîçðåíèé ïëåìßííèöû
îòíîñèòåëüíî ëüðèêà. -- ’àê ÷òî ïîñòåïåííî ìû âñå âíîâü ñîáåðåìñß âìåñòå.
î-ìîåìó, âû óæå çíàêîìû ñ æåíèõîì —åðèîí?
„åâóøêà âñïûõíóëà äî êîðíåé âîëîñ, ê ñîáñòâåííîìó ñìóùåíèþ, íî âçîð,
áðîøåííûé åþ íà ìàëåíüêîãî ïîýòà, íè÷åì íå îòëè÷àëñß îò òîãî, ÷òî áðîñàë íà
íåå ñàìó íåêèé ßùåð, èáî â âûáîðå âëþáëåííûõ íåò íè÷åãî, êðîìå çàãàäîê è
ïàðàäîêñîâ.
€ ìàòóøêà ôàòò îòêðûëà ðîò, ãäå åùå ïîáëåñêèâàëè íåñêîëüêî îñòðûõ
çóáîâ, è çàâîïèëà ÷òî åñòü ìî÷è:
-- „èíü-äîí, êîëîêîë çâîíèò! „èíü-äîí, êðàñèâî ãîâîðèò! -- ‘ëîâíî â
ñòàð÷åñêîì ñëàáîóìèè âîîáðàçèëà ñåáß áåçóìíûì ïîïóãàåì.
î èçáðàííèêó âíó÷êè îíà ïîìàõàëà âïîëíå äðóæåñêè è òóò æå ïîäìèãíóëà
ëüðèêó, à êîãäà îí ïîäìèãíóë åé â îòâåò, õèòðî óëûáíóëàñü.
-- ’åìíûå äíè äëß ëèëåéíîãî ìîëîäöà, ñâåòëûå äíè äëß òåìíîãî þíöà! èð
äëß äîáðûõ, ïèð äëß çëûõ, ïèð äëß •àîñà ÷óìíûõ. èð äëß ÷åðòà, ïèð äëß ‘ûíà,
ìðà÷íûé äåíü äëß èñïîëèíà. ‚ íî÷ü ðàñöâåòóò áóòîíû ëåñíûå, ïî çåìëå ïîïëûâóò
êîðàáëè ìîðñêèå. „èíü-äîí ëèëåéíîìó ìîëîäöó, äèíü-äîí íåãîäßþ è õðàáðåöó.
Œîðß çàñåâàé, ïî ÷àùîáå ïëûâè, •àîñ ïðèøåë â òó çåìëþ, ãäå ’ðè.
î êîãäà îíè ïðèíßëèñü äîïûòûâàòüñß, ÷òî çà ñìûñë â åå íåñêëàäíûõ
ñòèøêàõ, äà è åñòü ëè îí òàì âîîáùå, îíà çàõèõèêàëà è ïîòðåáîâàëà ÷àþ.
-- Œàòóøêà ôàòò -- æàäíàß ñòàðóõà, -- äîâåðèòåëüíî ïðîøåïòàëà îíà
ëüðèêó. -- î ñâîé äîëã îíà âûïîëíèëà, ðàçâå íå òàê, âèêàðèé? Œàòóøêà ôàòò
ïîä äåðåâîì ñïàëà; ïßòåðûõ ñûíîâ îíà ‚å÷íîñòè äàëà.
-- ’àê âû ãîâîðèòå, Šîðîïèò ãäå-òî ðßäîì? -- îáðàòèëñß ëüðèê ê
”àëëîãàðäó ôàòòó. -- ‚û ÷óâñòâóåòå åãî?
-- ‘ëèøêîì ìíîãî •àîñà, ïîíèìàåòå, -- îòâåòèë ßñíîâèäßùèé. -- ’ðóäíî
ðàçäåëèòü åãî... òðóäíî ÷òî-òî ðàçãëßäåòü. ’ðóäíî ïîçâàòü. ’ðóäíî
ðàñ-ñëüïëàòü îòâåò. ‚ñå â òóìàíå, ñóäàðü. Šîñìîñ âñåãäà íåñïîêîåí, êîãäà
äåéñòâóåò •àîñ. ‚èäèòå ëè, ýòîò ìèð ïîä óãðîçîé. åðâûå ïîïûòêè åãî
çàõâàòèòü áûëè ñäåëàíû äàâíî. î ÷òî-òî ìåøàåò èì.
ëüðèê ñïåðâà ïîäóìàë î ðóííîì ìå÷å, íî îí çíàë, ÷òî àäñêèé êëèíîê íå
ïîìîãàåò, íî è íå ïðåïßòñòâóåò ñîáûòèßì èäòè ñâîèì ÷åðåäîì; êëèíîê ëèøü
ñòðåìèëñß âåðíóòüñß â òîò ìèð, ãäå õîòåë îêàçàòüñß â îïðåäåëåííûé ìîìåíò
âðåìåíè. ’àê ÷òî •àîñó çäåñü ïðîòèâîñòîßëà èíàß ñèëà. Œîæåò áûòü,
òàèíñòâåííûå òðè ñåñòðû? Ží íè÷åãî íå çíàë î íèõ, êðîìå òîãî, ÷òî îíè íåñëè
ñ ñîáîé ñîêðîâèùà, çà êîòîðûìè îõîòèëèñü è îí, è ƒàéíîð... íó è åùå áàëëàäó
“ýëäðåéêà, íî îíà áûëà ñî÷èíåíà ñàìèì ïîýòîì, è òàì íå áûëî íè÷åãî, êðîìå
âûäóìîê.
„à è ñóùåñòâîâàëè ëè ýòè ñåñòðû íà äåëå? Œîæåò, îíè áûëè ñîòâîðåíû
âîîáðàæåíèåì áàð-
äà èç íåâåäîìîãî àòíè? Œîæåò, âñå òðàòèëè âðåìß â ïîãîíå çà õèìåðàìè
-- ïëîäîì ïîýòè÷åñêîé ôàíòàçèè ðîìàíòè÷åñêîãî óìà?
ˆ âîò çà ƒàéíîðîì â ïîãîíþ,
å çíàß ñòðàõà, òðè ñåñòðû,
—òîáû âåðíóòü ñâîè äàðû,
Žòïðàâèëèñü, ñåáß íå ïîìíß...
-- ó òàê ÷òî æå, ñóäàðü, -- ãîâîðèò ëüðèê, ïîìîãàß ðàçâîäèòü îãîíü,
èáî ôàòòû ñîáèðàëèñü óñòðîèòü ïðèâàë íà ýòîé ïîëßíå åùå äî åãî âíåçàïíîãî
ïîßâëåíèß, -- ìîãóò ýòè âàøè ñòèõè ïîìî÷ü íàì îòûñêàòü ñåñòåð?
-- ðèçíàþñü, ñóäàðü, ß ñëåãêà èçìåíèë èõ, âêëþ÷èâ âñå íîâîå, ÷òî óçíàë
çà ïîñëåäíåå âðåìß, òàê ÷òî â ïîèñêàõ èñòèíû íà ìåíß åäâà ëè ñòîèò
ïîëàãàòüñß -- ðàçâå ÷òî â ñàìîì ãëóáèííîì ñìûñëå. Šàê è íà áîëüøèíñòâî
ïîýòîâ. —òî êàñàåòñß ƒàéíîðà, êîå-÷òî ìû î íåì ðàçâåäàëè. î î ìàñòåðå
‘íà-ðå -- óâû, íè÷åãî. ‹þáîïûòíî, ÷òî ñòàëîñü ñ íèì.
-- Ží ïîæåðòâîâàë ñîáîé, -- îòîçâàëñß àëüáèíîñ ïðîñòî. -- îëüøå òîãî,
îí ñïàñ ìåíß îò ñìåðòè. Œíå êàæåòñß, îí ñóìåë èçãíàòü €ðèîõà èç ýòîãî
èçìåðåíèß -- è ïîãèá îò ðóêè âëàäûêè ðåèñïîäíåé.
-- ’àê âû ïîòåðßëè ñîþçíèêà?
-- îòåðßë ñîþçíèêà, ìàñòåð “ýëäðåéê, è ïîòåðßë âðàãà. îòåðßë, ïîõîæå,
åùå ãîä æèçíè. î íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òîáû ìíå íå õâàòàëî îáùåñòâà ìîåãî
ïîêðîâèòåëß, ãåðöîãà íòðîïèè...
-- ˆ âñå æå óãðîçà •àîñà îñòàåòñß, -- çàìåòèë „”àëëîãàðä ôàòò.
-- ‚ ýòîì ìèðå ß ÷óþ åãî ïîâñþäó. îêà îí âûæèäàåò -- íî ãîòîâ ïîæðàòü âñå,
äî ÷åãî ñóìååò äîòßíóòüñß!
-- åóæåëè ìû òàê íóæíû •àîñó? -- óäèâèëàñü åãî ïëåìßííèöà.
-- åò, äèòß. -- „ßäß ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- åëüçß ñêàçàòü, ÷òî îí àë÷åò
íàñ. Œû äëß íåãî, ïî-ìîåìó, ïðîñòî ðàçäðàæèòåëü. ‘îâåðøåííî áåñïîëåçíûé. î
îí áûë áû ðàä ðàçäåëàòüñß ñ íàìè. -- Ží ïðèêðûë ãëàçà. -- Ží ãíåâàåòñß, ß
÷óâñòâóþ ýòî. € òåïåðü åùå ƒàéíîð... ‡ðþ åãî -- ÷óâñòâóþ íà âêóñ -- íà çàïàõ
-- ƒàéíîð -- ñåé÷àñ ß íàéäó åãî -- âîò îí ñêà÷åò... èñ÷åç, èñ÷åç... ‚îò îí
îïßòü -- ñêà÷åò êóäà-òî -- âñå åùå èùåò ñåñòåð. ˆ ñêîðî' íàéäåò èõ! Ží
æåëàåò îáðåñòè íåêóþ ñòðàííóþ ñèëó. ’å, êîìó îí ñëóæèò, æàæäóò çàïîëó÷èòü
åå. åç íåå èì íå ïîêîðèòü ýòî èçìåðåíèå. €, ñåñòðû -- âîò è îíè -- íàêîíåö
ß ÷óþ èõ. Žíè òîæå êîãî-òî èùóò. ƒàéíîðà? •àîñ? —òî æå? ‘îþç? Žíè èùóò --
íåò, íå ƒàéíîðà... ðîêëßòûé •àîñ, îí ñòèøêîì ñèëåí!.. Žïßòü òóìàí. ‚ñå
ðàñïëûâàåòñß... -- ‚ñêèíóâ ãîëîâó, îí ñî âñõëèïîì âòßíóë â ñåáß ñóìåðå÷íûé
âîçäóõ, ñëîâíî åäâà íå çàõëåáíóëñß â ìîðå âèäåíèé.
-- ƒàéíîð íàïðàâëßëñß ê âîñòî÷íûì ãîðàì, -- çàìåòèë ëüðèê. -- ‘åñòðû
âñå åùå òàì?
-- åò. -- ”àëëîãàðä ôàòò íàõìóðèëñß. -- Žíè äàâíî óæå ïîêèíóëè Œàéíñ,
íî... âðåìß... ƒàéíîðó óäàëîñü âûèãðàòü âðåìß... åìó ïîìîãëè... íåóæåëè
ëîâóøêà? —òî? —òî òàêîå? Ÿ åãî íå âèæó!
-- àì íóæíî ïîðàíüøå ñíßòüñß ñ ëàãåðß, -- çàßâèëà —åðèîí ñ ïðèñóùåé åé
ïðàêòè÷íîñòüþ, -- è ïîïðîáîâàòü îòûñêàòü ñåñòåð äî ƒàéíîðà. î ïåðâûé íàø
äîëã -- ïî îòíîøåíèþ ê ñåìüå. Šîðîïèò çäåñü.
-- ‚ ýòîì èçìåðåíèè? -- óäèâèëñß ëüðèê.
-- ˆëè â áëèæàéøåì îòñþäà. -- Žíà îòëîìèëà êóñîê çàñàõàðåííîé øêóðêè è
ïðåäëîæèëà àëüáèíîñó, íî òîò ïîêà÷àë ãîëîâîé: åìó íå ïî âêóñó áûëè ñëàñòè åå
ðîäíîãî ìèðà, ãäå, ïî óâåðåíèþ “ýëäðåéêà, ïîâàðà áûëè åùå õóæå, ÷åì ó íåãî
íà ðîäèíå.
-- ˆíòåðåñíî, -- ïðîáîðìîòàëà îíà ÷óòü ïî -- ãîäß, -- çíàåò ëè õîòü
êòî-òî, êðîìå ìåíß, íàñêîëüêî ñàì ƒàéíîð óñòðåìëåí êî çëó? -- ˆ óñòàâèëàñü â
îãîíü, ïðß÷à ãëàçà îò îñòàëüíûõ.
îóòðó ïîøåë ìßãêèé ñíåã, ñêðûâàß îñòàâëåííûå èìè íàêàíóíå øðàìû,
çàìåòàß òðîïû âïåðåäè, è ìèð çàñòûë â ëåäßíîì áåçìîëâèè. óòíèêè äâèíóëèñü â
ïóòü, îðèåíòèðóßñü ïî âèäíåâøèìñß íàä ãîëîâîé óòåñàì è îïðåäåëßß íàïðàâëåíèå
ïî ðàçìûòîìó ñîëíå÷íîìó ñâåòó, -- íî øëè îíè áåç êîëåáàíèé, óïðßìî, âåäîìûå
ïñèõè÷åñêèì ÷óòüåì ßñíîâèäöåâ, â ýòîì ìèðå, ãäå îíè îêàçàëèñü åäâà ëè íå
åäèíñòâåííûìè ñìåðòíûìè.
Žíè îñòàíàâëèâàëèñü íåíàäîëãî, ÷òîáû ïåðåäîõíóòü, ñîãðåòü ìàòóøêå ôàòò
òðàâßíîãî íàñòîß -- òðàâû è ñëàäêîå âßëåíîå ìßñî áûëè èõ åäèíñòâåííûìè
ïðèïàñàìè. ‡àòåì îíè âíîâü øëè, âûáèðàß ìåñòà, ãäå ìåíüøå ñíåãà, ñîáèðàß
êîðó è ìîõ, êîòîðûå ïðèíîñèëè ïîêàçàòü ñòàðóõå, è òà, ðàññìîòðåâ âñå êàê
ñëåäóåò, çàßâèëà, ÷òî ìèð ýòîò ëåæèò ïîä ñíåãîì óæå áîëüøå ãîäà è çäåñü,
íåñîìíåííî, âèäíà ðóêà •àîñà, ïîìßíóëà òàêæå ‹åäßíûõ ˆñïîëèíîâ è àðîä
•îëîäà, î êîòîðîì ðàññêàçûâàëè â åå ðîäíûõ êðàßõ. î åå ñëîâàì, ýòà ðàñà
ïðàâèëà â Šîðíóýëå çàäîëãî äî òîãî, êàê òîò ïîëó÷èë ñâîå èìß íà ßçûêå ëþäåé.
ûë îäèí ïðèíö, ñêàçàëà îíà,
èç äðåâíåé ðàñû, è îí âçßë â æåíû äåâóøêó ÷åëîâå÷åñêîãî ðîäà. ’î áûëè
åå ïðåäêè ïî ìàòåðè.
-- Žòñþäà ìû îáðåëè äàð ‚òîðîãî ‡ðåíèß, -- äîâåðèòåëüíî ïðîøåïòàëà îíà
ëüðèêó íà ñòîßíêå, ïîòðåïàâ òîãî ïî ïëå÷ó. Žíà îáðàùàëàñü ñ àëüáèíîñîì,
òî÷íî ñ ëþáèìûì âíóêîì. -- ˆ áûëè òå ëþäè ïîõîæè íà òåáß, òîëüêî íå òàêèå
áëåäíûå.
-- Œåëíèáîíýéöû?
-- åò-íåò! ‘ëîâà íå èìåþò çíà÷åíèß. Žíè íàçûâàëè ñåáß âàäõàãàìè, òå,
÷òî áûëè åùå äî ìàáäåíîâ. ’àê ÷òî, ìîæåò ñòàòüñß, ìû ñ òîáîé ðîäíß, ïðèíö
ëüðèê? -- à ìèã îíà ïåðåñòàëà ïðèòâîðßòüñß ñëàáîóìíîé, è, âçãëßíóâ íà íåå,
àëüáèíîñ ïîäóìàë, ÷òî ñìîòðèò â ëèöî ñàìîìó ‚ðåìåíè.
-- —òî òû îá ýòîì äóìàåøü, ïðèíö ëüðèê?
-- ‚ïîëíå âîçìîæíî, ñóäàðûíß, -- ìßãêî îòîçâàëñß òîò. Ží ÷óâñòâîâàë,
÷òî îíà íåñåò íà ïëå÷àõ òßæêîå áðåìß, è áûë ðàä, ÷òî ìîæåò õîòü íåìíîãî
îáëåã÷èòü åå íîøó çàäóøåâíûì ðàçãîâîðîì.
-- ˆ, áîþñü, ìû ðîæäåíû, ÷òîáû âëà÷èòü íà ñåáå âñþ ñêîðáü ìèðà.
îñëå ÷åãî ñòàðóõà âíîâü çàêâîõòàëà è çàïåëà õðèïëûì ãîëîñîì:
-- „èíü-äîí-äîí! ‘òàðûé èì èäåò â ñâîé äîì! Œàëü÷èê þíûé, ìàëü÷èê
ñëàâíûé, ñåðäöå ïóñòü îòäàñò äëß Œàß. Šðîâü öâåòåò, êðîâü ðàñòåò, ïóñòü
áîãàòñòâî ïðèðàñòåò! -- ˆ ïðèíßëàñü âûáèâàòü ñóìàñøåäøèé ðèòì ëîæêîé î
ìèñêó. -- ˆ èç êðîâè ïðßìî â ìîçã áîëü ïðèäåò, ïðèäåò, ïðèäåò!
-- Œàìî÷êà! Ž, —ðåñëà ìîåãî ’âîðåíèß! Œàëî ìíå òóìàíîâ •àîñà, äà òóò
åùå òû ñ ýòèìè äèêàðñêèìè íàïåâàìè! -- âçìîëèëñß ”àëëîãàðä ôàòò, çàëàìûâàß
ðóêè.
-- óñòü ïðèõîäßò, îáãëîæóò ìàìî÷êèíû êîñòî÷êè! -- ñ ïàôîñîì
âîñêëèêíóëà ñòàðóõà, íî ñûí åå íå ïîæåëàë ïðîäîëæàòü èãðó.
-- Œàìà, ìû ïî÷òè íàøëè Šîðîïèòà, íî äàëüøå äîðîãà ïîéäåò òßæåëåå. àäî
áåðå÷ü ñèëû. ˆ ïðèäåðæèâàòü ßçûê, è íå ñûïàòü çàêëèíàíèßìè è ñòèøêàìè -- à
òî ìû îñòàâèì çà ñîáîé òàêîé ñëåä â àñòðàëå, ÷òî õîòü àðìèþ çà íàìè âñëåä
ïóñêàé! òî íåîñòîðîæíî, ìàìà.
-- Žñòîðîæíîñòüþ êðûñ íå ìîðßò, -- îòîçâàëàñü ìàòóøêà ôàòò, íî
ïîä÷èíèëàñü, ïðèçíàâ ïðàâîòó ñûíà.
ëüðèê çàìåòèë, ÷òî âîçäóõ ïîíåìíîãó ñòàíîâèòñß òåïëåå, èíåé òàåò íà
äåðåâüßõ è õëîïüß ñíåãà ïàäàþò íà çåìëþ. îñëå ïîëóäíß, ïîä ëó÷àìè ïàëßùåãî
ñîëíöà, îíè óâèäåëè ñòðîé ïîêðûòûõ êîðêîé ëüäà çâåðîëþäåé -- äèêîâèííî
âîîðóæåííûõ âîèíîâ, çàñòûâøèõ â ñàìûõ ïðè÷óäëèâûõ ïîçàõ; ïîä ñëîåì îáæèãàþùå
ãîðß÷åãî íà îùóïü ëüäà ãëàçà ñòàòóé æèëè, ðòû êðèâèëèñü â áåçìîëâíîì êðèêå
áîëè. Œàëåíüêàß àðìèß •àîñà, ñîãëàñèëñß ”àäëîãàðä ôàòò ñ ëüðèêîì,
ïîáåæäåííàß íåâåäîìûì êîëäîâñòâîì -- âîçìîæíî, ñèëàìè îðßäêà? ’åïåðü îíè
îêàçàëèñü â ïóñòûíå, ïî êîòîðîé ñòðóèëñß ßâíî èñêóññòâåííîãî ïðîèñõîæäåíèß
ïîòîê -- ñ âîäîé, âïîëíå ïðèãîäíîé äëß ïèòüß.
à äðóãîé äåíü ïóñòûíß êîí÷èëàñü, è ãëàçàì èõ ïðåäñòàë ãóñòîé ëåñ.
‹èñòâà äåðåâüåâ áûëà äëèíîé â ðîñò ÷åëîâåêà, à ñòâîëû -- òîíêèå è ãèáêèå,
êàê äåâè÷üè òåëà, êðîíû ïîëûõàëè çîëîòîì, áàãðßíöåì, êèíîâàðüþ è
àêâàìàðèíîì, íî êàæäûé ëèñò ïðîíèçûâàëè ðîçîâàòûå, àëûå è ñåðûå æèëêè --
òî÷íî ëåñ ýòîò ïèòàëñß êðîâüþ.
-- îõîæå, èìåííî çäåñü ìû îòûùåì áëóäíîå äèòß! -- âîñêëèêíóë ”àëëîãàðä
ôàòò, íî ìàòü åãî ñ ñîìíåíèåì âçãëßíóëà íà ãóñòîñïëåòåíèå âåòâåé, ñòâîëîâ,
öâåòîâ è ëèñòâû. èãäå íå áûëî âèäíî òðîïèíêè ñêâîçü ÷àùó.
”àëëîãàðä ôàòò, âîçãëàâèâ îòðßä, óâåðåííî ïîòðóñèë âïåðåä, òàê ÷òî
ïëåìßííèöå, íåñøåé íîñèëêè ñ íèì âìåñòå, ïðèõîäèëîñü ïî÷òè áåæàòü. Žíà
ïðîñèëà åãî çàìåäëèòü øàã -- íî îí íå ñëóøàë, ïîêà íàêîíåö íå îêàçàëñß â
ãóùå ëèïêîãî çìååïîäîáíîãî ëåñà.
Žáðàäîâàâøèñü òåíè, ëüðèê ïðèñëîíèëñß ê ïîäàòëèâîìó ñòâîëó. Ží ñëîâíî
ïðîâàëèëñß â ìßãêóþ ïëîòü. ‚ûïðßìèâøèñü, îí ïåðåíåñ âåñ òåëà íà äðóãóþ íîãó.
-- òî ðàáîòà •àîñà, -- ñêàçàë îí. -- Œíå çíàêîìû ýòè ñîçäàíèß --
ïîëóæèâîòíûå-ïîëóðàñòåíèß -- ïåðâûå, êîãî •àîñ îòïðàâëßåò çàâîåâûâàòü íîâûé
ìèð. Žáû÷íî èõ ñîçäàþò èç îøìåòêîâ íåóäàâøåãîñß êîëäîâñòâà, è íè îäèí
èìïåðàòîð Œåëíèáîíý íå óíèçèëñß áû äî ïîäîáíîé äðßíè. î ó •àîñà, êàê âû,
äîëæíî áûòü, óæå óñïåëè çàìåòèòü, íå õâàòàåò âêóñà. ’îãäà êàê ó îðßäêà åãî,
íàïðîòèâ, ñëèøêîì ìíîãî.
ˆäòè ïî ëåñó îêàçàëîñü êóäà ïðîùå, ÷åì îíè áîßëèñü. ‹èøü ïîðîé
ñëó÷àéíàß ïî÷êà íåæíî ïðèëèïàëà ê ëèöó èëè ê ðóêå, èëè ñâåðêàþùåå çåëåíîå
ùóïàëüöå îáíèìàëî êîãî-òî çà ïëå÷è. î òâàðßì ýòèì ßâíî íå õâàòàëî ïîäïèòêè
•àîñà, è îíè íå ìîãëè íàäîëãî çàäåðæàòü öåëåóñòðåìëåííûõ ïóòíèêîâ.
îêà íàêîíåö, ñîâåðøåííî âíåçàïíî, ëåñ èç îðãàíè÷åñêîãî íå ñäåëàëñß
êðèñòàëüíûì.
‘âåò ìèðèàäîâ îòòåíêîâ ïàäàë ñêâîçü ïðèçìó äðåâåñíûõ êðîí, ñâåðêàë,
îòðàæàßñü îò âåòâåé, õðóñòàëüíûõ ëèñòüåâ, ñòåêàë ïî ñòâîëàì è ëèàíàì -- íî
”àëëîãàðä ôàòò óïðßìî ïðîäîëæàë ñâîé ïóòü ñêâîçü äæóíãëè, è íè÷òî íå ìîãëî
çàäåðæàòü åãî.
-- € ýòî, äîëæíî áûòü, ðàáîòà îðßäêà? -- ñïðîñèëà —åðèîí ó ëüðèêà. --
‚åß ýòà áåñïëîäíàß êðàñîòà...
-- ‘îãëàñåí, -- îòîçâàëñß òîò, ëþáóßñü èãðîé ñâåòà, ïàäàâøåãî,
ïðåëîìëßßñü òûñß÷àìè îòòåíêîâ, çàëèâàß âñå âîêðóã, òàê ÷òî ïóòíèêè øëè
ñëîâíî ïî êîëåíî â ðóáèíàõ, èçóìðóäàõ è àìåòèñòàõ. Žãíè èãðàëè è ó íèõ íà
êîæå, òàê ÷òî ëüðèê íàêîíåö ïåðåñòàë îòëè÷àòüñß âíåøíå îò ñâîèõ ñïóòíèêîâ,
ðàçðßæåííûé, ïîäîáíî èì, â ñèßþùèé ïåñòðîòîé øóòîâñêîé êîñòþì, åæåñåêóíäíî,
ñ êàæäûì øàãîì ìåíßþùèé öâåòà è îòòåíêè.
ˆ âîò íàêîíåö îíè ñòóïèëè ïîä ñâîäû îãðîìíîé ïåùåðû, çàëèòîé
ñåðåáðèñòûì ñèßíèåì, ƒäå ñëûøàëîñü ëèøü äàëåêîå æóð÷àíèå ðó÷üß, -- è
âçäîõíóëè ñ îáëåã÷åíèåì, îùóòèâ ïîêîé, ÷òî ïðåæäå ëüðèê èñïûòûâàë ëèøü â
’àíåëîðíå.
‡äåñü ”àëëîãàðä ôàòò íàêîíåö îñòàíîâèëñß, è îíè ñ ïëåìßííèöåé îïóñòèëè
íîñèëêè íà àðîìàòíûé ìîõ, óñòèëàâøèé ïîë ïåùåðû.
-- Œû ïðèøëè òóäà, ãäå íå ïðàâèò íè •àîñ, íè îðßäîê, -- âîçìîæíî,
çäåñü öàðñòâî àâíîâåñèß. ‡äåñü ìû íàéäåì Šîðîïèòà.
ˆ âäðóã îòêóäà-òî ñâåðõó, èç äàëüíåé ãàëåðåè, ðàçäàëñß èñòîøíûé êðèê:
-- ûñòðåå, ãëóïöû! ‘þäà! ’àì ƒàéíîð! Ží ñõâàòèë ñåñòåð!

ƒëàâà âòîðàß
åæäàííûå âñòðå÷è. …ùå îäèí ñòðàííûé ïîâîðîò Šîëåñà ‘óäüáû
-- Šîðîïèò, ñâåò äóøè ìîåé! àäîñòü ìîß! Ž, ïëîä ìîèõ ÷ðåñåë! --
”àëëîãàðä ôàòò âãëßäûâàëñß â ïåðåñåêàþùèåñß ëó÷è ñâåòà, îòðàæàâøèåñß îò
ïîòîëêà ïåùåðû, â õèòðîñïëåòåíèß çåëåíîé ëèñòâû è òåìíîãî êàìíß, â ïàóòèíó
âåòâåé è àðîìàòíûõ öâåòîâ, ïðîòßãèâàß ê ñûíó ðóêè.
-- ûñòðåå, ïàïà! ˆ âû âñå! ‘þäà! Œû äîëæíû ïîìåøàòü åìó! -- ‚ ãîëîñå
ìàëü÷èêà, çâîíêîì, êàê ãîðíûé ðó÷ååê, ñëûøàëîñü îò÷àßíèå.
ëüðèê îòûñêàë âûñå÷åííûå â ñêàëå ñòóïåíè, ÷òî âåëè íàâåðõ. å òðàòß
âðåìåíè íà ðàçäóìüß, îí óñòðåìèëñß âïåðåä, à çà íèì -- ”àëëîãàðä ôàòò è
—åðèîí, îñòàâèâ ìàòóøêó ôàòò íà ïîïå÷åíèå “ýëäðåéêà.
îêîé è âåëè÷èå îãðîìíîé ïåùåðû äåëàëè åå ïîõîæåé íà ñîáîð, î ÷åì íå
ïðåìèíóë çàìåòèòü çàäûõàþùèéñß ”àëëîãàðä: "‘ëîâíî ñàì ƒîñïîäü îã ïîñòàâèë
åå çäåñü íàì â íàçèäàíèå!". (î ðîæäåíèþ è âîñïèòàíèþ îí áûë ìîíîòåèñòîì.) ˆ
åñëè áû ñûí íå êðè÷àë åìó ñâåðõó, îí íåïðåìåííî îñòàíîâèëñß áû ïîëþáîâàòüñß
íà ýòî ÷óäî.
-- ‚îò îí! € òåïåðü èõ äâîå! -- ïîäàë ãîëîñ “ýëäðåéê, îñòàâàâøèéñß
âíèçó. èêòî íå ïîíßë, ÷òî îí èìåë â âèäó. -- …ùå íåìíîãî! Žñòîðîæíåå, äóøà
ìîß! ðèñìàòðèâàéòå çà íåé, ïàïà!
î —åðèîí íå íóæäàëàñü â ïðèñìîòðå. ‘ ìå÷îì â ðóêå îíà áåæàëà ïî
ñòóïåíßì âñëåä çà ëüðèêîì è äàâíî îáîãíàëà áû åãî, íå áóäü ëåñòíèöà ñòîëü
óçêîé.
Žíè îêàçàëèñü â ãàëåðåå ñî ñòåíàìè èç æèâîé èçãîðîäè, ßâíî âûðàùåííîé
ñïåöèàëüíî, ÷òîáû ñîçäàòü ýòîò ïðîõîä, è ëüðèê ïîäèâèëñß, äî ÷åãî èñêóñåí
áûë íàðîä, ÷òî æèë çäåñü ïðåæäå. åðåæèë ëè êòî èç íèõ ïðèõîä •àîñà? ˆ ãäå
æå îíè òîãäà?
ƒàëåðåß ðàñøèðèëàñü, ïåðåõîäß â ïðîñòîðíûé òóííåëü.
’àì èõ ïîäæèäàë Šîðîïèò, çàäûõàâøèéñß îò âîëíåíèß è áûñòðîãî áåãà. ðè
âèäå îòöà ñëåçû âûñòóïèëè ó íåãî íà ãëàçàõ.
-- ûñòðåå, ïàïà! ƒàéíîð óáüåò åå, åñëè ìû íå ïîòîðîïèìñß! Ží èõ âñåõ
óáüåò!
ˆ îí ìåòíóëñß âïåðåä, òî è äåëî îãëßäûâàßñü è ïîäãîíßß èõ êðèêàìè. Ží
ñèëüíî âûðîñ çà ýòî âðåìß è çäîðîâî ïîõóäåë, ñäåëàëñß òàêèì æå íåñêëàäíûì è
óãëîâàòûì, êàê îòåö. Žíè áåæàëè ïî ãàëåðåßì, çàëèòûì çåëåíûì ñâåòîì, ïî
çàëàì, ÷åé ïîêîé íè÷òî íå íàðóøàëî, êðîìå èõ øàãîâ, ïî àíôèëàäàì êîìíàò, ÷üè
îêíà ïîä ñàìûì ïîòîëêîì âûõîäèëè â ñåðåáðèñòóþ ïåùåðó; íèãäå íå áûëî íè
ïóøè, äóõ çàïóñòåíèß öàðèë ïîâñþäó. Žíè áåæàëè ââåðõ ïî ñïèðàëüíûì ëåñòíèöàì
è èçãèáàþùèìñß êîðèäîðàì, ïî ýòîìó ñòðàííîìó ãîðîäó-äâîðöó -- èëè ïî äâîðöó,
îãðîìíîìó, êàê ãîðîä, -- ãäå ìßãêèé, íåçëîáèâûé íàðîä æèë íåêîãäà â ìèðå è
ãàðìîíèè...
...è âäðóã ñëûøàòñß çâóêè áîß -- íà ïñèõè÷åñêîì, ìàãè÷åñêîì è
ôèçè÷åñêîì óðîâíå... âñå âîêðóã âçðûâàåòñß âñïûøêîé æåëòî-àëîãî ñâåòà --
îáðóøèâàåòñß íåïðîãëßäíàß òüìà, âîäîâîðîòîì êðóæàòñß êðàñêè, íåâåäîìûå
÷åëîâå÷åñêîìó ãëàçó, è ñëûøàòñß ãóëêèå çâóêè, ïîäîáíûå ñåðäöåáèåíèþ ...
...è ëüðèê ïåðâûì âáåãàåò â çàë, ìàñøòàáàìè, êðàñîòîé è óòîí÷åííîñòüþ
íàïîìèíàþùèé ïåùåðó, îñòàâøóþñß âíèçó, -- ñëîâíî îí áûë âîçâåäåí â
ïîäðàæàíèå åé...
...è íà ïîëó ãîëóáîãî ìðàìîðà, ïðîíèçàííîãî ñåðåáðèñòûìè æèëêàìè, âèäèò
ðàñïðîñòåðòîå òåëî äåâóøêè, êîòîðóþ ñðàçó óçíàåò ïî îäåæäå è ðàññûïàâøèìñß
çîëîòèñòûì âîëîñàì. Œå÷ âûïàë ó íåå èç ïðàâîé ðóêè. î ëåâàß åùå ñæèìàåò
êèíæàë.
-- åò! -- â óæàñå êðè÷èò Šîðîïèò ôàòò. -- Žíà íå ìîãëà óìåðåòü! òîãî
íå ìîæåò áûòü!
ëüðèê, âåðíóâ â íîæíû ðèíîñßùåãî óðþ, îïóñòèëñß ðßäîì ñ íåé íà
êîëåíè, íàùóïûâàß ïóëüñ. ƒîëóáîâàòàß æèëêà áèëàñü íà ãîðëå ñëàáî, íî ðîâíî,
è ñïóñòß ìèã äåâóøêà îòêðûëà ïðåêðàñíûå êàðèå ãëàçà.
-- ƒàéíîð? -- ïðîøåïòàëà îíà.
-- îõîæå, îí ñáåæàë, -- îòîçâàëñß ëüðèê. -- ˆ ñåñòðû, âèäèìî, ñ íèì.
-- -- åò! Ÿ áûëà óâåðåíà, ÷òî ñóìåþ èõ çàùèòèòü! -- îçà ïîïûòàëàñü
ïîäíßòüñß, íî óñèëèå îêàçàëîñü äëß íåå ñëèøêîì âåëèêî. Šîðîïèò ôàòò
âûãëßäûâàë ó ëüðèêà èç-çà ïëå÷à, æàëîáíî áîðìî÷à ñëîâà óòåøåíèß. Žíà
îáîäðßþùå óëûáíóëàñü. -- Ÿ íå ðàíåíà. ðîñòî î÷åíü óñòàëà. -- „ûõàíèå åå
áûëî ïðåðûâèñòûì. -- î-ìîåìó, ƒàéíîðó ïîìîãàë êòî-òî èç ‚ëàäûê •àîñà. “
ìåíß íà íåãî óøëè âñå çàêëßòèß, ÷òî ß êóïèëà â Žèî. î÷òè íè÷åãî íå
îñòàëîñü,
-- € ß è íå çíàë, ÷òî òû êîëäóíüß, -- çàìåòèë ëüðèê, ïîìîãàß åé ñåñòü.
-- Œû âëàäååì ïðèðîäíîé ìàãèåé, -- îòîçâàëàñü îíà, -- íî ìàëî êòî åþ
ïîëüçóåòñß. ‡àòî •àîñó ñëîæíåå ñ íåé áîðîòüñß, è ýòî ìåíß çäîðîâî âûðó÷èëî.
•îòß ß íàäåßëàñü íà áîëüøåå: ÷òî ñóìåþ ïëåíèòü åãî è êîå î ÷åì ðàññïðîñèòü.
-- Œíå êàæåòñß, îí ïî-ïðåæíåìó íà ñëóæáå ó ãðàôà Œàøàáåêà, --
ïðåäïîëîæèë àëüáèíîñ.
-- “æ ýòî ìíå õîðîøî èçâåñòíî, -- ïðîèçíåñëà îçà ñ íàïîðîì, íî íè÷åãî
áîëüøå íå ïîßñíèëà.
ˆ ëèøü ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß, óæå ïîñëå òîãî êàê Šîðîïèò âåðíóëñß ñ
“ýëäðåéêîì è ìàòóøêîé ôàòò, -- êîòîðûõ ïðîâåë ñþäà áîëåå äëèííûì, çàòî êóäà
áîëåå áåçîïàñíûì ïóòåì ÷åðåç âíóòðåííèå òóííåëè, -- îçà îïðàâèëàñü
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû íà÷àòü ðàññêàç.
ðîáðàâøèñü â ïåùåðó ("ñêâîçü èçìåðåíèß, òàéêîì, êàê âîðèøêà"), îíà
îòûñêàëà ïðß÷óùèõñß òàì ñåñòåð, êîòîðûå ïîòåðïåëè íåóäà÷ó â ñâîèõ
ñîáñòâåííûõ ïîèñêàõ âî ìíîæåñòâå âñåëåííûõ. îçà âíîâü ïðåäëîæèëà èì ïîìîùü,
è òå ñ áëàãîäàðíîñòüþ ñîãëàñèëèñü, íî ƒàéíîð ñî ñâîåé öèòàäåëè, âñåãî â
ïßòèäåñßòè ìèëßõ îòñþäà, ïî÷óßë íåëàäíîå, äîëæíî áûòü îùóòèâ ðàçðûâû â òêàíè
ïðîñòðàíñòâà, è âî ãëàâå öåëîãî îòðßäà ßâèëñß ñþäà çà ñåñòðàìè è èõ
ñîêðîâèùåì. Ží íå îæèäàë âñòðåòèòü ñîïðîòèâëåíèå -- òåì áîëåå îò îçû, ÷üþ
óòîí÷åííóþ ìàãèþ •àîñó ïîíßòü íå ïîä ñèëó.
-- Œîå êîëäîâñòâî áåðåò èñòîêè íå èç •àîñà èëè îðßäêà, -- ïîßñíèëà
îíà, -- à èç ìèðà ðèðîäû. îðîé ïðîõîäßò ãîäû, ïðåæäå ÷åì îäíî èç íàøèõ
çàêëßòèé äîñòèãíåò öåëè. ‡àòî äåéñòâóþò îíè íàâåðíßêà, è ñïàñåíèß îò íèõ íå
ñóùåñòâóåò. àøå ïðèçâàíèå -- âûèñêèâàòü è óíè÷òîæàòü òèðàíèþ â ëþáûõ âèäàõ.
ˆ íàì ýòî ñòîëü õîðîøî óäàâàëîñü, ÷òî âûçâàëî ãíåâ âëàäûê ‚ûñøèõ Œèðîâ,
êîòîðûå ïðàâèëè ïîñðåäñòâîì òåõ ëþäåé.
-- ’àê âû „ùåðè ‘àäà! -- ïåðåáèë åå âîñõèùåííûé “ýëäðåéê è òóò æå
ñìóòèëñß, êîãäà âñå âçîðû óñòðåìèëèñü íà íåãî. -- Ÿ ñëûøàë îäíî ïåðñèäñêîå
ñêàçàíèå. ˆëè áàãäàäñêóþ ñêàçêó -- íå ïîìíþ òî÷íî. ˆíà÷å èõ íàçûâàëè åùå
„î÷åðè ‘ïðàâåäëèâîñòè... î âû ïðèíßëè ìó÷åíè÷åñêóþ ñìåðòü... ðîøó ïðîñòèòü
ìåíß, ñóäàðûíß. òî çâó÷àëî òàê:
’ßæåëîé ïîñòóïüþ Œàëêîëüì
Ÿâèëñß â ñàä, îäèí.
‚ åãî ðóêå ïûëàë Žãîíü,
Ží íåñ öâåòàì è ñìåðòü, è áîëü...
ˆ òàê ïîãèá ðàíäèí.
îæå ïðàâûé, ñóäàðûíß, ïîðîé ìíå êàæåòñß, ÷òî ß îêàçàëñß â ïëåíó
îãðîìíîé íåñêîí÷àåìîé ïîýìû ìîåãî ñîáñòâåííîãî ñî÷èíåíèß!
-- € âû ïîìíèòå êîíåö áàëëàäû, ìàñòåð “ýëäðåéê?
-- ˆõ áûëî íåñêîëüêî ðàçíûõ, -- óêëîí÷èâî îòâåòèë ïîýò.
-- ˆ âñå æå âû äîëæíû åãî âñïîìíèòü!
-- Šàæåòñß, âñïîìèíàþ, ñóäàðûíß. -- ‚ ãîëîñå “ýëäðåéêà çâó÷àë óæàñ. --
Ž, íå íàäî, ñóäàðûíß, íåò!
-- „à, -- îò÷åêàíèëà îçà. ˆ ïðîãîâîðèëà óâåðåííûì, óñòàëûì ãîëîñîì:
Šàê ñìåð÷, âîðâàëñß îí â ðàíäèí,
–âåòû ãîòîâûé ïîãóáèòü.
‚ æèâûõ îñòàëñß ëèøü îäèí --
„àáû ñêîðáåòü è ñëåçû ëèòü.
Ÿ áûëà òåì ñàìûì ïîñëåäíèì öâåòêîì, -- ïîßñíèëà îçà, -- êîòîðûé íå
ñãóáèë "ãðàô Œàëêîëüì" èç âàøåé áàëëàäû. ’îò, ïðåæäå êîãî ê íàì ïðèøåë
ƒàéíîð ñî ñâîèìè ëæèâûìè ðàññêàçàìè î òîì, êàê ãåðîè÷åñêè îí ñðàæàëñß ïðîòèâ
ñèë ‡ëà. -- ƒîëîñ åå ïðåðâàëñß. -- Ží îáìàíóë íàñ è çàñòàë âðàñïëîõ. Œû
âåðèëè ƒàéíîðó. Ÿ ïåðâàß çàùèùàëà åãî! ’åïåðü ß çíàþ, íàñêîëüêî îí
íåèçîáðåòàòåëåí -- âñåõ îáìàíûâàåò îäíèìè è òåìè æå ñêàçêàìè. ‘ïóñòß
íåñêîëüêî ÷àñîâ íàøà äîëè
íà ïðåâðàòèëàñü â âûææåííóþ ïóñòûíþ. Œû áûëè ñîâåðøåííî íå ãîòîâû
óñòîßòü ïðîòèâ •àîñà -- âåäü òîò ìîã âîéòè ê íàì ëèøü ñ ïîìîùüþ ñìåðòíûõ. ‘
ïîìîùüþ ƒàéíîðà. Ž, íåñ÷àñòíûå ãëóïöû, îáìàíóòûå èì...
-- ‘óäàðûíß! -- âíîâü ïîäàåò ãîëîñ “ýëäðåéê, è îíà äðóæåñêè ïðîòßãèâàåò
ðóêó, ñëîâíî ÷òîáû óòåøèòü åãî. î â óòåøåíèè íóæäàåòñß îíà ñàìà. -- òîò
åäèíñòâåííûé öâåòîê...
-- ûëà åùå îäíà, -- ïå÷àëüíî ïðîìîëâèëà îçà. -- ‚ îò÷àßíèè îíà
ïðèáåãëà ê ñàìûì ñèëüíûì ÷àðàì -- è óìåðëà óæàñíîé ñìåðòüþ...
-- ’àê çíà÷èò, ñåñòðû âàì íå ðîäíß? -- ïðîøåïòàë ”àëëîãàðä ôàòò. -- €
ß áûë óâåðåí...
-- ‘åñòðû ïî äóõó, ìîæåò áûòü, õîòß ó íèõ èíîå ïðèçâàíèå. î âðàã ó íàñ
îäèí, è ïîòîìó ß ïðèøëà èì íà ïîìîùü. ˆáî, ïîìèìî ïðî÷åãî, îíè âëàäåþò
êëþ÷îì, íóæíûì ìíå, ÷òîáû äîñòè÷ü öåëè.
-- î êóäà ìîã çàáðàòü èõ ƒàéíîð? -- âîñêëèêíóëà —åðèîí. -- ’û
ãîâîðèøü, åãî êðåïîñòü â ïßòèäåñßòè ìèëßõ îòñþäà^?
-- ˆ òàì æå ñîáðàíû ëåãèîíû •àîñà, êîòîðûå òîëüêî è æäóò êîìàíäû, ÷òîáû
äâèíóòüñß íà íàñ âîéíîé. î ß íå äóìàþ, ÷òî îí ñóìåë îòûñêàòü ñåñòåð.
-- Šàê ýòî? -- èçóìèëàñü —åðèîí.
îçà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. ‘èëû ïîíåìíîãó âîçâðàùàëèñü ê íåé, è îíà óæå
ìîãëà ïåðåäâèãàòüñß áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè.
-- Œíå ïðèøëîñü ñïðßòàòü èõ îò íåãî. ‚ðåìåíè îñòàâàëîñü ñëèøêîì ìàëî.
‘ïðßòàòü ñîêðîâèùà ß íå óñïåëà. å çíàþ òîëüêî, âñå ëè ïîëó÷èëîñü êàê íàäî.
Ÿñíî áûëî, ÷òî îíà áîëüøå íå õî÷åò ãîâîðèòü îá ýòîì, è ïîòîìó îíè
ïðèíßëèñü ðàññïðàøèâàòü èõ ñ Šîðîïèòîì î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü òîãäà íà ìîñòó â
‘òðàíå –ûãàí.
Žíà ðàññêàçàëà, ÷òî îòûñêàëà ñåñòåð è ƒàéíîðà â òîò ñàìûé ìèã, êàê
Œàøàáåê ðàçðóøèë äàìáó. àçóìååòñß, ýòî ƒàéíîð ïðèçâàë åãî.
-- Ÿ ïûòàëàñü îñòàíîâèòü Œàøàáåêà è ñïàñòè õîòü êîãî-òî. î çà ýòî
âðåìß ƒàéíîð óñïåë ñáåæàòü, õîòß è áåç ñåñòåð -- òå â ñóìàòîõå ñêðûëèñü. Ÿ
ïðîáîâàëà îñòàíîâèòü öûãàí, à êîãäà ïîíßëà, ÷òî ýòî áåñïîëåçíî, îòïðàâèëàñü
çà ƒàéíîðîì... èëè çà Œàøàáåêîì. åñêîëüêî ðàç íàì ñ Šîðîïèòîì ïî÷òè óäàëîñü
èõ íàñòè÷ü, à ïîòîì ìû óçíàëè, ÷òî, âñëåä çà ñåñòðàìè, îíè âåðíóëèñü â ýòîò
ìèð. •àîñ íàáèðàåò ñèëó. òî èçìåðåíèå ïî÷òè ïîëíîñòüþ â åãî âëàñòè. ’îëüêî
ìû è ñåñòðû ñìîãëè óñòîßòü ïðîòèâ íåãî.
-- å çíàþ, õâàòèò ëè ìíå ñìåëîñòè îòïðàâèòüñß êî „âîðó •àîñà,
ñóäàðûíß, -- ìåäëåííî ïðîèçíåñ “ýëäðåéê, -- íî åñëè âàì íóæíà ìîß ïîìîùü,
ïðîøó ðàññ÷èòûâàòü íà ìåíß âî âñåì. -- ˆ îí îòâåñèë åé öåðåìîííûé ïîêëîí.
—åðèîí, ñòîß áîê î áîê ñî ñâîèì âîçëþáëåííûì, òàêæå ïðåäëîæèëà îçå
ñâîé ìå÷.
’à ñ áëàãîäàðíîñòüþ ïðèíßëà èõ ïîìîùü.
-- Žäíàêî åùå ðàíî ñòðîèòü ïëàíû. Œû ïîêà íå çíàåì, êàêîâî èñòèííîå
ïîëîæåíèå âåùåé. -- ˆçßùíûì äâèæåíèåì ïîäíßâøèñü íà íîãè, îíà âñêèíóëà
ãîëîâó è èçäàëà ìåëîäè÷íûé ñâèñò.
ˆçäàëåêà äîíåññß öîêîò êîãòåé ïî ìðàìîðíûì ïîëàì è æàðêîå äûõàíèå --
ñëîâíî îçà ïðèçâàëà íà ïîìîùü ñîâ ðåèñïîäíåé; è â çàë âáåæàëè òðè
îãðîìíûå ñîáàêè -- òðè âîëêîäàâà ñ îãðîìíûìè êëûêàìè è âûâàëèâøèìèñß íàáîê
ðîçîâûìè ßçûêàìè -- áåëûé, ñåðåáðèñòî-ñåðûé è çîëîòèñòûé. ‚ñå òðîå ãîòîâû
áûëè ñðàçèòüñß ñ ëþáûì âðàãîì, ïðåñëåäóß åãî õîòü äî êðàß âñåëåííîé. Žíè
óñåëèñü ó íîã îçû, çàãëßäûâàß åé â ãëàçà, ãîòîâûå èñïîëíèòü ëþáîå åå
ïðèêàçàíèå.
Šàê âäðóã îäèí èç ïñîâ, âçãëßíóâ â ñòîðîíó, óâèäåë ëüðèêà. Ží òóò æå
çàìåòíî çàíåðâíè÷àë, íåãðîìêèì ðûêîì ïðèâëåêàß âíèìàíèå ñîáðàòüåâ, è ïåðâàß
ìûñëü, ïðèøåäøàß íà óì àëüáèíîñó, áûëà -- ÷òî ïåðåä íèì ðîäè÷è ñáåðíà
‘íàðà, êîòîðûì ïðèøëîñü íå ïî äóøå òî, êàê âåðâîëüô ïîæåðòâîâàë ñîáîþ ðàäè
ìåëíèáîíýéöà.
‚îëêîäàâû ïîäíßëèñü è íàïðàâèëèñü ê àëüáèíîñó, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà
íåãîäóþùèé îêðèê îçû. Žíà âåëåëà èì âåðíóòüñß.
Žíè åå íå ïîñëóøàëè.
î ëüðèê, êàê íè ñòðàííî, ñîâñåì íå áîßëñß èõ. ûëî â ýòèõ ïñàõ íå÷òî
âñåëßâøåå óâåðåííîñòü â ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè. Žäíàêî îí áûë âåñüìà
îçàäà÷åí.
ðèáëèçèâøèñü, ñîáàêè îáîøëè åãî êðóãîì, ïðèíþõèâàßñü, âîïðîñèòåëüíî
ãëßäß äðóã íà äðóãà è ïîðûêèâàß, çàòåì, óäîâëåòâîðèâ ëþáîïûòñòâî,
íåâîçìóòèìî âåðíóëèñü ê îçå.
’à áûëà â ïîëíîì íåäîóìåíèè.
-- Ÿ êàê ðàç õîòåëà îáúßñíèòü, ïî÷åìó íàì ïðèäåòñß ïîäîæäàòü, íè÷åãî íå
ïðåäïðèíèìàß. òè ñîáàêè -- çàêîëäîâàííûå ñåñòðû. Ÿ íàëîæèëà íà íèõ ÷àðû,
÷òîáû ñêðûòü îò ƒàéíîð à è äàòü èì âîçìîæíîñòü çàùèòèòü ñåáß, èáî èõ
ñîáñòâåííàß ìàãèß íà èñõîäå. Žíè íå íàøëè òîãî, ÷òî èñêàëè, à ïîòîìó ñåé÷àñ
ñîâåðøåííî áåççàùèòíû.
-- ˆ ÷òî æå îíè èñêàëè? -- âîïðîñèë ëüðèê íåãðîìêî, äåëàß øàã âïåðåä è
íå ñâîäß óäèâëåííîãî âçîðà ñ ñîáàê, êîòîðûå â îòâåò âçãëßíóëè íà íåãî ñ
òîñêîé.
-- Œû èñêàëè òåáß, -- îòâåòèë çîëîòèñòûé ïåñ, ñòðóßùèìñß äâèæåíèåì
ïîäíèìàßñü íà çàäíèå ëàïû è ïðåâðàùàßñü â ïðåêðàñíóþ æåíùèíó. à íåé áûëî
øåëêîâîå ïëàòüå òîãî æå öâåòà, ÷òî øêóðà ñîáàêè, à ëèöî -- óòîí÷åííîå è
ïðîäîëãîâàòîå, êàê ó ìåëíèáîíýéöåâ.
‘åðåáðèñòî-ñåðûé ìåõ ñòàë ñåðåáðèñòî-ñåðûì øåëêîì, à áåëûé -- áåëûì, è
âîò óæå âñå òðè ñåñòðû ñòîßëè ïåðåä íèì.
-- Œû èñêàëè òåáß, ëüðèê Œåëíèáîíýéñêèé, -- ïîâòîðèëè îíè.
—åðíûå âîëîñû îáðàìëßëè òî÷åíûå ëèöà, ïîäîáíî øëåìàì. “ íèõ áûëè
îãðîìíûå, ÷óòü ðàñêîñûå ôèàëêîâûå ãëàçà, áëåäíàß êîæà öâåòà ñàìîé ñâåòëîé
ìåäè, èçîãíóòûå, ïîäîáíî ëóêàì, ãóáû...
...è îíè ãîâîðèëè ñ íèì îäíèì. à ’àéíîì Ÿçûêå Œåëíèáîíý, êîòîðûé íå
ïîíèìàë äàæå “ýëäðåéê.
Žò íåîæèäàííîñòè ëüðèê ïîïßòèëñß. î òóò æå ñïîõâàòèëñß, çàñòûë íà
ìåñòå, êîðîòêî ïîêëîíèëñß... è îïîìíèëñß, êîãäà ãóáû åãî óæå øåïòàëè ñëîâà,
êîòîðûå îí êëßëñß íèêîãäà áîëüøå íå ïðîèçíîñèòü, -- ñëîâà äðåâíåãî
ïðèâåòñòâèß, ïðèíßòîãî ìåæ çíàòíûìè ñåìüßìè ‘âåòëîé ˆìïåðèè:
-- Ÿ ÷òó âàñ è âàøè æåëàíèß...
-- ...êàê ìû -- òâîè, ëüðèê Œåëíèáîíýéñêèé, -- ïîääåðæàëà åãî æåíùèíà
â çîëîòîì. -- Ÿ ïðèíöåññà ’àéàðàòó, à ýòî ìîè ñåñòðû, òàêæå ïðèíàäëåæàùèå ê
Šàñòå: ïðèíöåññà Œèøèãóéß è ïðèíöåññà ˜àíó'à. ðèíö ëüðèê, ìû èñêàëè òåáß
ìíîãèå òûñß÷åëåòèß, â òûñß÷àõ ‘ôåð!
-- € ß âàñ -- âñåãî íåñêîëüêî âåêîâ è, áûòü ìîæåò, â ïßòèñòàõ ‘ôåðàõ,
-- îòîçâàëñß àëüáèíîñ ñêðîìíî, -- íî, ñäàåòñß ìíå, îêàçàëñß êàê òîò õâîñò,
÷òî ãîíßëñß çà ëèñèöåé...
-- Šàê êîãäà åçóìíûé „æåê îðêåð çàëîæèë ñâîþ íîãó! -- â âîñòîðãå
âûêðèêíóëà ìàòóøêà ôàòò, íàñëàæäàâøàßñß æèçíüþ íà ìßãêîì ëîæå, íà ñâåæèõ
ïðîñòûíßõ. -- Šðóãàìè äðóã çà äðóæêîé ãîíßëèñü, äà? ‚îò òàê-òî! Ÿ æå
ãîâîðèëà, â ýòîì åñòü êàêîé-òî ñìûñë. …ñëè ïîèñêàòü, ñìûñë åñòü âñåãäà!
„èíü-÷èê, äîí-÷èê, ïîòåðßë ìàëåö áóáåí÷èê! ‡íàìåíèòàß ãîíêà áûëà, çíàåòå ëè.
ˆñïûòàíèå ‘ëó÷àåì. îñëåäíèé åãî áðîñîê -- ýòî óæ áûëî ÷èñòîé âîäû
ãåðîéñòâî. ‚ñå òàê ãîâîðèëè. „àìû è ãîñïîäà, îíè ïðèáèâàþò íàì íîãè ê çåìëå.
òî íå ÷åñòíàß èãðà! -- Žíà ïðèíßëàñü âåñòè êàêîé-òî êîìè÷åñêèé äèàëîã ñàìà
ñ ñîáîé, ßâíî âñïîìèíàß þíîñòü íà òåàòðàëüíûõ ïîäìîñòêàõ. -- óôôàëî èëë
ïðîòèâ ‚å÷íîãî †èäà! Šàêîé îòëè÷íûé áûë ôèíàë! îñëåäíèé øòðèõ.
‚ñþ ýòó òèðàäó ñåñòðû âûñëóøàëè ñ áåçóïðå÷íûì òåðïåíèåì è íàêîíåö
ïðîäîëæèëè:
-- Œû èñêàëè òåáß, äàáû îáðàòèòüñß ñ ìîëüáîé, -- ïðîèçíåñëà ïðèíöåññà
’àéàðàòó, -- è âçàìåí ïðèíåñòè òåáå äàð.
-- àñïîëàãàéòå ìíîþ, êàê ñîáñòâåííûìè ðóêàìè, -- ïðèâû÷íî îòîçâàëñß
ëüðèê, ñëåäóß ðèòóàëó.
-- € òû -- íàìè, -- ïîääåðæàëè åãî õîðîì âñå òðè ñåñòðû.
ðèíöåññà .’àéàðàòó îïóñòèëàñü íà îäíî êîëåíî è âçßëà åãî çà ðóêè,
çàñòàâèâ âñòàòü ðßäîì ñ ñîáîé, òàê ÷òî òåïåðü îíè îêàçàëèñü íà êîëåíßõ äðóã
ïðîòèâ äðóãà.
-- -- ’âîß âëàñòü íàäî ìíîé, ãîñïîäèí, -- ïðîìîëâèëà îíà, ïîäñòàâëßß
ëîá äëß ïîöåëóß. ’îò æå îáðßä ïîâòîðèëè è îñòàëüíûå.
-- —åì ß ìîãó ïîìî÷ü âàì, ñåñòðû? -- ñïðîñèë èõ ëüðèê íàêîíåö, êîãäà
îíè îáìåíßëèñü òðîéíûì ðîäñòâåííûì ëîáçàíèåì. „ðåâíßß ìåëíèáîíýéñêàß êðîâü
áóðëèëà â åãî æèëàõ, è îí ñ íåâåäîìîé ïðåæäå ñèëîé îùóòèë òîñêó ïî
óòðà÷åííîé ðîäèíå, ïî ðå÷è è îáû÷àßì ñâîåãî íàðîäà. òè æåíùèíû áûëè åìó
ðîâíåé. ‚ ïåðâûé æå ìèã ìåæäó íèìè óñòàíîâèëîñü ïîíèìàíèå, ãëóáæå, ÷åì
êðîâíûå óçû, ãëóáæå, ÷åì ëþáîâü. €ëüáèíîñ ÷óâñòâîâàë, ÷òî âî âëàäåíèè ìàãèåé
îíè íå óñòóïàþò åìó ñàìîìó -- ïîêà ñèëû èõ íå ðàñòðàòèëèñü íà ïîãîíþ çà íèì.
Ží çíàë è ëþáèë ìíîãèõ ïðåêðàñíûõ æåíùèí, ñðåäè íèõ -- åãî íàðå÷åííàß
íåâåñòà Šèìîðèë, êîëäóíüß Œèøåëëà è ìíîãèå äðóãèå, íî, åñëè íå ñ÷èòàòü îçû,
ýòè òðè ðèíöåññû áûëè ñàìûìè óäèâèòåëüíûìè èç âñåõ, êîãî îí âñòðå÷àë íà
ñâîåì ïóòè ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê ïðåâðàòèë ˆìððèð â ïîãðåáàëüíûé êîñòåð ñâîåé
óñîïøåé âîçëþáëåííîé.
-- Ÿ ïîëüùåí âàøèì âíèìàíèåì, âàøè âåëè÷åñòâà, -- çàìåòèë îí, èç
âåæëèâîñòè ïåðåõîäß íà îáû÷íûé ßçûê, ïîíßòíûé è îñòàëüíûì ïðèñóòñòâóþùèì. --
—åì ìîãó âàì ñëóæèòü?
-- àì íóæåí òâîé ìå÷, ëüðèê, -- áåç ïðåäèñëîâèé çàßâèëà ïðèíöåññà
˜àíó'à.
-- ˆ âû åãî ïîëó÷èòå -- è ìåíß âìåñòå ñ íèì, -- ëþáåçíî îòîçâàëñß îí,
êàê ïîâåëåâàëà ÷åñòü, îäíàêî åìó íå äàâàëà ïîêîß ìûñëü î ïðèçðàêå îòöà, ÷òî
òàèëñß ãäå-òî íåïîäàëåêó, ãîòîâûé ïðè ïåðâîì æå ïðèçíàêå îïàñíîñòè íàâåêè
ñëèòüñß ñ äóøîé ñûíà â åãî òåëå... € âåäü ƒàéíîðó òàêæå õîòåëîñü çàïîëó÷èòü
åãî —åðíûé Œå÷!
-- ˆ òû íå õî÷åøü ñïðîñèòü, çà÷åì íàì òâîé êëèíîê? -- óäèâèëàñü
ïðèíöåññà Œèøèãóéß, ïðèñåâ ðßäîì ñ îçîé. -- ’û íå ïîòðåáóåøü íè÷åãî âçàìåí?
-- Ÿ è áåç òîãî ðàññ÷èòûâàþ íà âàøó ïîìîùü, -- íåâîçìóòèìî îòîçâàëñß
àëüáèíîñ. -- ‚åäü ìû äàëè äðóã äðóãó êðîâíóþ êëßòâó. ’åïåðü ìû -- îäíî. ˆ
íàøè öåëè åäèíû.
-- î â òåáå æèâåò ñòðàõ, ëüðèê, -- ïîäàëà âäðóã ãîëîñ —åðèîí ôàòò.
-- ’û áîèøüñß òîãî, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß, åñëè òû ñîãëàñèøüñß ïîìî÷ü ýòèì
æåíùèíàì! -- Žíà ãîâîðèëà, êàê ðåáåíîê, ñëåïî òðåáóß ñïðàâåäëèâîñòè, íå
çàäóìûâàßñü î òîì, ïî÷åìó àëüáèíîñ íè ñ êåì íå æåëàåò äåëèòüñß ñâîèìè
îïàñåíèßìè.
-- „à, íî âåäü è îíè íå ñêàçàëè, ÷åãî áîßòñß îíè, åñëè ß ñîãëàøóñü èì
ïîìî÷ü, -- âîçðàçèë åé àëüáèíîñ. -- Šàæäîãî èç íàñ íåñåò ñòðàõ, ñóäàðûíß, è
îñòàåòñß ëèøü ïîêðåï÷å óõâàòèòüñß çà ïîâîäüß.
—åðèîí ôàòò ïîêîðíî êèâíóëà, óêðàäêîé ìåòíóâ ãíåâíûé âçãëßä íà
“ýëäðåéêà, ñëîâíî ïðèçûâàß òîãî âìåøàòüñß. î ïîýò õðàíèë äèïëîìàòè÷åñêîå
ìîë÷àíèå, íå ñëèøêîì õîðîøî ïîíèìàß,
÷òî çà èãðà èäåò è êàêîâû â íåé ñòàâêè, ãîòîâûé, îäíàêî, ðèíóòüñß â áîé
ïî ïåðâîìó çíàêó âîçëþáëåííîé.
-- ˆ êóäà æå ß äîëæåí îòïðàâèòüñß ñî ñâîèì ìå÷îì? -- ñïðîñèë ëüðèê
ñåñòåð.
ðèíöåññà ’àéàðàòó, ïåðåãëßíóâøèñü ñ îñòàëüíûìè, ïðîìîëâèëà ìßãêî:
-- ’û ñàì -- íèêóäà. Œû ãîâîðèì âïîëíå áóêâàëüíî. àì íóæåí òîëüêî òâîé
ìå÷. ‘åé÷àñ ß âñå îáúßñíþ, ïðèíö.
ˆ îíà ïîâåäàëà èì î ìèðå, ãäå âñå æèëè â ãàðìîíèè ñ ðèðîäîé. ‚ ýòîì
ìèðå íå áûëî ãîðîäîâ â îáû÷íîì ñìûñëå ñëîâà, à âñå ïîñåëåíèß ñòðîèëèñü, íå
íàðóøàß åñòåñòâåííûõ î÷åðòàíèé õîëìîâ è äîëèí, ãîð è ïîòîêîâ, ïåðåòåêàß â
ëåñà, íî íå óíè÷òîæàß èõ, òàê ÷òî ñëó÷àéíûé ãîñòü íå çàìåòèë áû è ñëåäîâ
ñóùåñòâîâàíèß öèâèëèçàöèè íà ýòîì êîíòèíåíòå. î •àîñ ßâèëñß ïî ñëåäàì
ƒàéíîðà ðîêëßòîãî, êîòîðûé ïðîñèë èõ î ãîñòåïðèèìñòâå è ïðåäàë, êàê
ïðåäàâàë ìíîæåñòâî ëþäåé è íàðîäîâ íà ïðîòßæåíèè âåêîâ, ïðèçâàâ â èõ çåìëè
ñâîåãî äåìîíà-ïîâåëèòåëß, ÷òî íàëîæèë ïå÷àòü •àîñà íà ýòîò êðàé.
-- Œû áûëè íàäåæíî çàùèùåíû ‚ßçêèì Œîðåì, òàê ÷òî ìàëî êòî çíàë î òîì,
÷òî ýòè ìåñòà îáèòàåìû. € ëåñà áûëè ñòîëü ãóñòû è ðåêè ñòîëü øèðîêè, ÷òî
ìàëî êòî ðåøàëñß îòïðàâèòüñß íà ïîèñêè íàøåãî íàðîäà, ïîâåðèâ ëåãåíäàì,
ñëó÷àéíî ïîäñëóøàííûì ãäå-íèáóäü íà êðàþ ñâåòà. òî ïðàâäà, ìû æèëè â ðàþ. ˆ
ýòîò ðàé áûë äëß âñåõ. î çà ñ÷èòàííûå äíè îí áûë óíè÷òîæåí, è íå îñòàëîñü
íè÷åãî, êðîìå íåñêîëüêèõ öèòàäåëåé, ïîäîáíîé ýòîé, ãäå ñ ïîìîùüþ ìàãèè íàì
óäàëîñü óäåðæàòü îñòàòêè ïðåæíåãî ìèðà, êàêèì îí áûë äî ïðèõîäà •àîñà.
-- € äîëãî ëè •àîñ îñàæäàë âàñ, ñóäàðûíß? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ”àëëîãàðä
ôàòò ñî÷óâñòâåííî è ïîäíßë áðîâè â èçóìëåíèè, óñëûøàâ îòâåò:
-- Žêîëî òûñß÷è ëåò äëèëîñü ïðîòèâîñòîßíèå. Œíîãèå èç íàñ ïîêèíóëè ýòîò
ìèð è îòïðàâèëèñü â äðóãèå èçìåðåíèß, íî íåêîòîðûõ äîëã çàñòàâèë îñòàòüñß è
äàòü •àîñó îòïîð. Œû -- ïîñëåäíèå èç íèõ. î ïîêà ìû èñêàëè ëüðèêà, ìíîãèå
çäåñü ïîãèáëè â áåñïðåñòàííûõ ñòû÷êàõ, èáî •àîñ ïîñòîßííî àòàêîâàë íàøó
òâåðäûíþ.
-- î÷åìó æå òåïåðü íàñòóïèëî çàòèøüå? -- óäèâèëñß ëüðèê.
-- „âîå âëàäûê ðåèñïîäíåé ïðèíßëèñü âðàæäîâàòü ìåæäó ñîáîé, è ýòî
îòâëåêëî èõ âíèìàíèå. Žñîáåííî êîãäà €ðèîõó óäàëîñü ñ ïîìîùüþ íåèìîâåðíûõ
õèòðîñòåé çàìàíèòü Œàøàáåêà â òîò ìèð, ãäå îí áûë îñîáåííî ñèëåí, -- òî åñòü
â íàø -- è ïëåíèòü åãî çäåñü. ‹èøåííûé äåìîíè÷åñêîé ïîìîùè, ƒàéíîð ìîã
íàäåßòüñß ëèøü íà òî, ÷òî ñåñòðû ïðèâåäóò åãî îáðàòíî. î òåïåðü âñå
èçìåíèëîñü. —òî-òî ïðîèçîøëî, è ïåðåìèðèå áûëî íàðóøåíî. Œàøàáåê âåðíóëñß è
íàìåðåí áðîñèòü ïðîòèâ íàñ âñå ñâîè ñèëû. ’îò, êòî íàðóøèë àâíîâåñèå, ëèøèë
íàñ âðåìåíè äëß ïåðåäûøêè...
ëüðèê íå ñêàçàë íè÷åãî, âñïîìèíàß, êàê îòâàæíî íàáðîñèëñß ñáåðí ‘íàð
íà ãåðöîãà ðåèñïîäíåé, ÷òîáû ïðèéòè íà ïîìîùü äðóãó, -- è ñàì òîãî íå
æåëàß, èçìåíèë áàëàíñ ñèë íå â ïîëüçó ñåñòåð.
’åì âðåìåíåì ïðåèñïîëíåííûé áåçóìíîé ðåøèìîñòè ƒàéíîð, îñòàâëåííûé
ñâîèì ïîêðîâèòåëåì, â îäèíî÷êó ïðîáèâàëñß ñêâîçü èçìåðåíèß, ïîêëßâøèñü
çàâîåâàòü ýòîò ìèð óæå íå äëß Œàøàáåêà, à äëß ñåáß ñàìîãî! Ží áðîñèë âûçîâ
•àîñó, êàê êîãäà-òî àâíîâåñèþ! Ží íå æåëàë ïðèçíàâàòü íàä ñîáîé íè îäíîãî
ãîñïîäèíà! ûâøèé ïðèíö ‚ñååäèíñòâà çàáëóäèëñß è áûë âûíóæäåí íà ïðîòßæåíèè
ìíîãèõ ëåò ñóáúåêòèâíîãî âðåìåíè îòûñêèâàòü äîðîãó â ýòî èçìåðåíèå. Ží øåë
íà ëþáûå óõèùðåíèß, íà ëþáûå óëîâêè -- ïðîêëèíàß ñâîåãî âñåìîãóùåãî
ïîêðîâèòåëß, êîòîðûé, ïîõîæå, îñòàâèë åãî, -- ÷òîáû äîáèòüñß öåëè. ‚ êîíöå
êîíöîâ, îí ïðèíßë ðåøåíèå ïîâñþäó ñëåäîâàòü çà ñåñòðàìè, èáî ðàíî èëè ïîçäíî
îíè äîëæíû áûëè âîçâðàòèòüñß íà ðîäèíó. ˆçíà÷àëüíî â ïîãîíþ çà ñåñòðàìè
ïîñïàë åãî Œàøàáåê, âåëåâ äîáûòü ó òåõ âå÷íîæèâóþ ðîçó. î òåïåðü, êîãäà
äåìîí çàáûë î íåì, ðîçà óòðàòèëà äëß ƒàéíîðà èíòåðåñ. Œå÷ ëüðèêà áûë åìó
êóäà íóæíåå.
€ òåïåðü îí âåðíóëñß, è äàæå â ýòîì äâîðöå îò íåãî íå áûëî ñïàñåíèß. Ží
ßâèëñß ñþäà è, óãðîæàß ‘åñòðàì ìå÷îì, ïîòðåáîâàë ëåãåíäàðíûå ’ðè ‘îêðîâèùà,
êîòîðûå îíè ïðèâåçëè ñ ñîáîé, ÷òîáû âåðíóòü òîìó, êòî èì èõ íåêîãäà îäîëæèë.
‡àìûñåë ƒàéíîðà áûë ïðîñò: ñèëîé èëè õèòðîñòüþ çàìàíèòü ñåñòåð ê âîñòî÷íîìó
âûõîäó èç ïåùåðû, ãäå óæå äîæèäàëàñü åãî îðäà -- èáî îòðîäüß •àîñà ñàìè íå
ñìåëè ñòóïèòü ïîä ñâîäû äâîðöà.
‘ ïîìîùüþ Šîðîïèòà ôàòòà, åäâà íå íàäîðâàâøåãîñß â îò÷àßííîé ïîïûòêå,
îçå óäàëîñü .íàêîíåö ïðîáèòüñß â ýòî èçìåðåíèå -- êàê ðàç âîâðåìß, ÷òîáû
óñïåòü íàëîæèòü çàùèòíûå ÷àðû íà ñåñòåð è äàòü áîé ƒàéíîðó. Œå÷ è ìàãèß
ïîìîãëè åé èçãíàòü ïðîêëßòîãî ïðèíöà èç äâîðöà. ˆ â ýòîò ìèã ïîäîñïåëè
ëüðèê ñ äðóçüßìè.
-- Œû óæå ãîòîâèëèñü ê ñìåðòè, -- ïðîìîëâèëà ïðèíöåññà ˜àíó'à. -- î
òåïåðü ìíå õîòåëîñü áû çíàòü, ïî÷åìó ìû îêàçàëèñü çäåñü âñå âìåñòå. —òî çà
ñèëû ñâåëè íàñ? —òî âû äóìàåòå îá ýòîì, ìàñòåð ôàòò? ‘ïîñîáíû ëè âû óçðåòü
äëàíü ‘óäüáû â òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò?
-- òî àâíîâåñèå, -- ñ óâåðåííîñòüþ îòîçâàëñß ßñíîâèäßùèé.
ëüðèê íå ñêàçàë íè÷åãî. î îí òâåðäî çíàë, ÷òî ðèíîñßùèé óðþ íå
ñëóæèò àâíîâåñèþ, à âåäü èìåííî áëàãîäàðß ðóííîìó êëèíêó îí ñàì îêàçàëñß
çäåñü. Žäíàêî çíàë ëè ìå÷, ÷òî ïîòðåáóþò îò íåãî?
Šàê âäðóã ÷óäîâèùíàß ìûñëü ïîðàçèëà àëüáèíîñà. —òî, åñëè îí óæå
èñïîëíèë òî, ðàäè ÷åãî —åðíûé Œå÷ íóæäàëñß â íåì, è òåïåðü èõ ñîþç áîëüøå íå
íóæåí ðèíîñßùåìó óðþ? òî ïðèâåëî åãî â ïàíèêó -- è îäíîâðåìåííî
ïåðåïîëíèëî îòâðàùåíèåì ê ñàìîìó ñåáå. Šàê æå ñèëüíî îí çàâèñèò îò ñâîåãî
êëèíêà!.. Žòöåïèâ íîæíû, îí ñäåëàë òî, â ÷åì îòêàçàë ƒàéíîðó: ïðîòßíóë ìå÷
ñåñòðàì.
-- ‚îò òî, ÷òî âû ïðîñèëè, ñóäàðûíè. -- Ží îòäàâàë èì îðóæèå, íå
çàäàâàß âîïðîñîâ íè ñëîâîì, íè æåñòîì, íè âûðàæåíèåì ãëàç, áåç êîëåáàíèé è
ñîìíåíèé. ’àêîâî áûëî âåëåíèå ÷åñòè.
ðèíöåññà ’àéàðàòó ñäåëàëà øàã âïåðåä è ñ ïîêëîíîì ïðèíßëà êëèíîê â
ñâîè ìàëåíüêèå ðó÷êè. Œûøöû åå íàïðßãëèñü îò òßæåñòè ìå÷à, íî îíà äàæå íå
øåëîõíóëàñü. †åíùèíà áûëà êóäà ñèëüíåå, ÷åì êàçàëàñü âíåøíå.
-- “ íàñ åñòü ñâîß ðóíà, -- ñêàçàëà îíà. -- ‚ñåãäà áûëà. …ùå ñ òåõ ïîð,
êàê íàðîä íàø òîëüêî ïðèøåë â ýòîò ìèð è îáîñíîâàëñß çäåñü. „àæå êîãäà óøëè
äðàêîíû, ìû íå èñïûòûâàëè ñòðàõà, èáî ðóíà íàøà, áûëà ñ íàìè. óíà îñëåäíåé
àäåæäû, êàê íåêîòîðûå åå íàçûâàëè. î ó íàñ íå áûëî ìå÷à. € óíà îñëåäíåé
àäåæäû äîëæíà áûòü ïðîèçíåñåíà â õîäå îñîáîãî îáðßäà, â ïðèñóòñòâèè
Œàãè÷åñêîãî ðåäìåòà. åîáõîäèìî, ÷òîáû òàì áûë —åðíûé Œå÷; çàòåì âëàäåëåö
ìå÷à äîëæåí ïðîïåòü ðóíó ñ íàìè âìåñòå. ˆ åùå íàäî çíàòü èìåíà ñóùíîñòåé,
êîèõ ìû æåëàåì ïðèçâàòü. ˆ âñå ýòî íóæíî ñîáðàòü âîåäèíî. ’àêîâ óçîð, ÷òî ìû
äîëæíû ñîçäàòü. Ží ñòàíåò îòðàæåíèåì óçîðà, ÷òî óæå ñóùåñòâóåò, è èõ
äâîéñòâåííîñòü îñâîáîäèò æèçíåííóþ ñèëó ìèðîçäàíèß. ˆ ëèøü òîãäà, åñëè âñå
èñïîëíèì â òî÷íîñòè, ìû ñóìååì ïðîáóäèòü ñîþçíèêîâ, ÷òî ïîìîãóò íàì ïðîòèâ
•àîñà -- è èçãîíßò Œàøàáåêà, ƒàéíîðà è èõ îðäû èç íàøåãî èçìåðåíèß! …ñëè íàì
ýòî óäàñòñß, ïðèíö ëüðèê, ìû ïðåäëîæèì òåáå ëþáîå èç íàøèõ ñîêðîâèù... --
Žíà áðîñèëà âçãëßä íà îçó.
î “ýëäðåéê íå äàë åé äîãîâîðèòü, âîñòîðæåííî äåêëàìèðóß:
îèñêàì äîëãèì ïîëîæåí êîíåö!
àéäåí èç ÷åðíîãî äðåâà ëàðåö
ˆ ðîçû öâåòóùåé âåñåííèé âåíåö.
Žñòàëèñü ëèøü òðè âåðåñêîâûõ êîëüöà --
—òîáû ïëåíèòü ‹åäßíîãî Žòöà.
-- ˆìåííî, -- ïîäòâåðäèëà ïðèíöåññà Œèøèãóéß, ÷óòü ïðèïîäíßâ áðîâè,
ñëîâíî íåäîóìåâàß, êàê ìîãëà ñòîëü ñîêðîâåííàß òàéíà ñäåëàòüñß äîñòîßíèåì
ìåíåñòðåëåé.
-- “ íåãî õîðîøàß ïàìßòü íà ñòèõè. -- —åðèîí ôàòò, êàæåòñß, ñòàëî
íåëîâêî çà ñâîåãî ñóæåíîãî.
-- „à, -- âñêèíóëñß “ýëäðåéê, óßçâëåííûé òåì, ÷òî îí ñ÷åë çà
âûñîêîìåðèå. -- Žñîáåííî íà ñâîè ñîáñòâåííûå. Žñóæäàéòå ìåíß, åñëè óãîäíî. Ÿ
îòäàþñü âî âëàñòü ðèôì è ðèòìîâ... -- ˆ îí ïðèíßëñß áîðìîòàòü ñåáå ïîä íîñ
êàêèå-òî ñòðîêè.
ðèíöåññà Œèøèãóéß óëûáíóëàñü ñ èçâèíßþùèìñß âèäîì. îçà ïîñïåøèëà
çàñòóïèòüñß çà ïîýòà:
-- åç ïîìîùè ìàñòåðà “ýëäðåéêà ìû òàê íèêîãäà è íå íàøëè áû äðóã
äðóãà. …ãî òàëàíòû áûëè äëß íàñ íåîöåíèìû.
-- …ñëè âñå îêîí÷èòñß óäà÷íî, -- ñêàçàë ëüðèê, -- ß ïðèìó òîò äàð, ÷òî
âû ìíå îáåùàëè. ˆáî, ïðèçíàþñü, ìîß ñîáñòâåííàß ñóäüáà âî ìíîãîì çàâèñèò îò
îäíîãî èç òåõ ïðåäìåòîâ, ÷òî áûëè ó âàñ...
-- Œû íå ìîãëè çíàòü, êàêîé èç òðåõ òû ñîãëàñèøüñß âçßòü. Œû íå âåäàëè
äàæå, ÷òî òû íàì ðîäíß -- õîòß, êîíå÷íî, äàâíî äîëæíû áûëè äîãàäàòüñß. “âû
íàì, íî ýòèõ äàðîâ áîëüøå íåò...
-- å ìîæåò áûòü! -- âîñêëèêíóëà îçà âçâîëíîâàííî. -- Œû æå ñïðßòàëè
èõ îò ƒàéíîðà...
-- ’åáå óäàëîñü ñïàñòè íàñ ñàìèõ, -- âçäîõíóëà ïðèíöåññà ’àéàðàòó, --
íî íå íàøè ñîêðîâèùà. ƒàéíîð ïîõèòèë èõ è óêðûëñß ñ íèìè íà Šîðàáëå ûëîãî.
’àê ÷òî âñå îíè óæå â ðóêàõ •àîñà. Ÿ „óìàëà, òû çíàåøü îá ýòîì.
îçà ìåäëåííî îïóñòèëàñü íà ìðàìîðíóþ ñêàìüþ. ƒëóõîé ñòîí ñîðâàëñß ñ åå
óñò. àêîíåö, ïîäíßâ ãîëîâó, îíà îáðàòèëàñü ê ñåñòðàì:
-- ’åïåðü âàø îáðßä äëß íàñ îñîáåííî âàæåí ...
†åíùèíû óíåñëè —åðíûé Œå÷ â íåäðà äâîðöà, ãäå äîëæíà áûëà ñîñòîßòüñß
öåðåìîíèß, è, ñëåäóß çà íèìè, ëüðèê íå ìîã óäåðæàòüñß îò ìûñëè, ÷òî òåïåðü
è îí, è îòåö åãî âîèñòèíó îáðå÷åíû.

ƒëàâà òðåòüß
Žáðßäû êðîâè, îáðßäû æåëåçà. ˜åñòü ìå÷åé ïðîòèâ •àîñà
‚÷åòâåðîì îíè øëè àðêàäàìè, óêðàøåííûìè àëîé è ðîçîâîé ìîçàèêîé, óçêèìè
ïðîõîäàìè ñðåäè öâåòóùèõ êóñòîâ, îñâåùåííûõ îòðàæåííûì ñîëíå÷íûì ñâåòîì,
ïàäàâøèì èç ñêðûòûõ ïîä ñàìîé êðûøåé îêîøåê, ãàëåðåßìè, çàïîëíåííûìè
ïîëîòíàìè è ñêóëüïòóðàìè.
-- ‚ñå ýòî íàïîìèíàåò ìíå Œåëíèáîíý, è âñå æå ýòî íå Œåëíèáîíý, --
çàìåòèë àëüáèíîñ.
ðèíöåññà ’àéàðàòó áûëà îñêîðáëåíà.
-- ‡äåñü íåò íè÷åãî îò òâîåãî Œåëíèáîíý, ñìåþ íàäåßòüñß. Œû íå íåñåì
êëåéìà ýòîãî âîèíñòâåííîãî ðîäà. Œû ïðîèñõîäèì îò âàäõàãîâ, ÷òî áåæàëè îò
ìàáäåíîâ, êîòîðûì ïðèøåë íà ïîìîùü •àîñ...
-- ’îãäà êàê ìû, ìåëíèáîíýéöû, ðåøèëè, ÷òî íèêîãäà è íè îò êîãî íå
áóäåì ñïàñàòüñß áåãñòâîì, -- íåãðîìêî îòîçâàëñß ëüðèê. Ží ìîã ïîíßòü
ïðåäêîâ, âçßâøèõñß èçó÷àòü áîåâóþ íàóêó, ÷òîáû îòñòîßòü ñâîè çåìëè. —åãî îí
íå ïðèíèìàë, òàê ýòî òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ íèìè ïîòîì.
-- Ÿ íèêîãî íå îñóæäàþ, -- ñìóòèëàñü ïðèíöåññà. -- î ñàìè ìû ñêîðåå
îòïðàâèìñß â èçãíàíèå, ÷åì ñòàíåì ïîäðàæàòü òåì, êòî ãîòîâ íàñ óíè÷òîæèòü...
-- Žäíàêî òåïåðü, -- âîçðàçèëà ïðèíöåññà ˜àíó'à, -- ìû áóäåì áèòüñß ñ
•àîñîì, ÷òîáû çàùèòèòü òî, ÷òî ïðèíàäëåæèò íàì.
-- € ß è íå ãîâîðèëà, ÷òî ìû íå ñòàíåì ñðàæàòüñß, -- òâåðäî ïðîìîëâèëà
åå ñåñòðà. -- Ÿ ñêàçàëà, ÷òî ìû íå ñòàíåì ñòðîèòü èìïåðèé.
-- òî ß ìîãó ïîíßòü, -- êèâíóë àëüáèíîñ. -- ðàçëè÷èå ñóùåñòâåííî. ˆ ß
íèêîãäà íå ðàçäåëßë ïîäîáíûõ óñòðåìëåíèé ìîèõ ñîðîäè÷åé.
-- …ñòü ìíîæåñòâî ñïîñîáîâ äîñòè÷ü áåçîïàñíîñòè, -- çàãàäî÷íî çàìåòèëà
ïðèíöåññà Œèøèãóéß. ˆ îíè ïðîäîëæèëè ñâîé ïóòü ïî ïðåêðàñíîìó äâîðöó ñàìîãî
ìèðíîãî ïëåìåíè íà ñâåòå.
ðèíöåññà ’àéàðàòó ïî-ïðåæíåìó íåñëà —åðíûé Œå÷, õîòß íîøà áûëà
íåëåãêîé. î êîãäà ëüðèê ïðåäëîæèë ïîìî÷ü åé, îíà ñ ãîðäîñòüþ îòêàçàëàñü,
òî÷íî ýòî áûë äîëã, êîòîðûé íèêòî : íå ìîã âûïîëíèòü, êðîìå íåå ñàìîé.
îâûé êîðèäîð âûâåë èõ â îòêðûòûé ñàä, ñ òðåõ ñòîðîí îêðóæåííûé
êàìåííûìè ñòåíàìè. àä ãîëîâîé áûëî ñèíåå íåáî; ïàõëî ðîçàìè. îñðåäè ñàäà
æóð÷àë ôîíòàí, òðåõãðàííûé öîêîëü êîòîðîãî, ñ âûñå÷åííûìè íà íåì ôèãóðàìè,
âåí÷àëà êàìåííàß ÷àøà, óêðàøåííàß èçîáðàæåíèßìè äåâ è äðàêîíîâ, êðóæàùèõñß â
òàíöå. ˆç ÷àøè ñòðóèëàñü ñåðåáðèñòàß âîäà, è ëüðèêó ïîêàçàëîñü êîùóíñòâîì
ïðèíåñòè â òàêîå ìåñòî —åðíûé Œå÷.
-- Œû â óííîì ‘àäó, -- çàìåòèëà ïðèíöåññà Œèøèãóéß. -- ‡äåñü --
ñðåäîòî÷èå íàøåãî ìèðà, åãî ñåðäöå. Šîãäà âàäõàãè ïðèøëè ñþäà, ýòîò ñàä áûë
ïåðâûì, ÷òî îíè ñîçäàëè. -- Žíà ñ íàñëàæäåíèåì âäîõíóëà àðîìàò ðîç. ˆ
çàäåðæàëà äûõàíèå, òî÷íî ýòîò âäîõ ìîã ñòàòü äëß íåå ïîñëåäíèì.
îëîæèâ ðóííûé ìå÷ íà ìðàìîðíóþ ñêàìüþ, ïðèíöåññà ’àéàðàòó îïóñòèëà
ðóêè â ïðîõëàäíóþ âîäó è ïëåñíóëà åå ñåáå íà ÷åëî, òî÷íî èùà áëàãîñëîâåíèß.
—òî äî ïðèíöåññû ˜àíó'è, òî îíà áûñòðûì øàãîì ïðîøëà â áîêîâóþ ãàëåðåþ è
âåðíóëàñü ñ çîëîòèñòûì, óêðàøåííûì ðóáèíàìè öèëèíäðîì, êîòîðûé ïåðåäàëà
Œèøèãóéå. ’à èçâëåêëà èç öèëèíäðà äðóãîé, ÷óòü ïîìåíüøå, èç ñëîíîâîé êîñòè,
îïîßñàííûé çîëîòîì, è âðó÷èëà åãî ’àéàðàòó. Šîòîðàß, â ñâîþ î÷åðåäü, äîñòàëà
æåçë èç ñåðîãî êàìíß ñ âûñå÷åííûìè íà íåì ñèíèìè ðóíàìè, ïîäîáíûìè òåì, ÷òî
óêðàøàëè êëèíîê ðèíîñßùåãî óðþ. ëüðèê âèäåë òàêèå åùå ëèøü íà Œå÷å
‘êîðáè, âòîðîì ðóííîì êëèíêå, ÷òî íåêîãäà ïîäíßë íà íåãî ‰èðêóí. Šàæåòñß, îí
÷òî-òî ÷èòàë è î äðóãèõ ìàãè÷åñêèõ ïðåäìåòàõ, óêðàøåííûõ ýòèìè ïèñüìåíàìè
... —òî æå ó íèõ ìîæåò áûòü îáùåãî?
ðèíöåññà ’àéàðàòó äåðæàëà ñåðûé æåçë íà âûòßíóòûõ ðóêàõ, êàê
çà÷àðîâàííàß ãëßäß íà èñêðßùèåñß, èçâèâàþùèåñß ðóíû -- ñëîâíî íèêîãäà ïðåæäå
íå âèäåëà èõ îæèâøèìè, -- è ãóáû åå øåâåëèëèñü, ñêëàäûâàß ñëîâà äàâíî
çàáûòîãî ßçûêà, êîòîðûå çàó÷èëà, ïðåæäå ÷åì óçíàòü îáû÷íûé àëôàâèò. óíà
‚ëàñòè áûëà åå íàñëåäèåì...
-- ‹èøü òðè äåâû, ðîæäåííûå îò îäíîé ìàòåðè è îäíîãî îòöà, â îäíî è òî
æå âðåìß, ìîãóò çíàòü óííûé Žáðßä, -- ïðîøåïòàëà ˜àíó'à. -- î ðèòóàë ìîæåò
áûòü çàâåðøåí, ëèøü êîãäà ìû óçðèì —åðíûé Œå÷ è âñëóõ ïðî÷òåì íà÷åðòàííûå íà
íåì ïèñüìåíà â óííîì ‘àäó. ‚ñå äîëæíî ñîéòèñü âîåäèíî. îòîì, åñëè óíà
áûëà ïðîèçíåñåíà âåðíî è åñëè äðåâíßß ìàãèß íå èñòåðëàñü è íå ðàñòðàòèëàñü
çà äîëãèå âåêà, ìû îáðåòåì ñîêðîâèùà, ÷òî ïðèíåñëè íàøè ïðåäêè â ýòîò ìèð.
ðèíöåññà Œèøèãóéß ïðèáëèçèëàñü ê ñêàìüå, ãäå ëåæàë ìå÷, âçßëà åãî è
ïîäíåñëà ñâîåé ñåñòðå ˜àíó'å, îæèäàâøåé ó ôîíòàíà, è òà ïðèíßëà åãî è,
óõâàòèâøèñü çà ðóêîßòü, ñòàëà ìåäëåííî, ìåäëåííî âûòßãèâàòü êëèíîê èç íîæåí.
€ëûå ðóíû íåäîáðî âñïûõíóëè íà ÷åðíîì ëåçâèè, è ìå÷ çàïåë -- òàê, êàê
ëüðèêó íèêîãäà ïðåæäå íå äîâîäèëîñü ñëûøàòü.
‹þáîìó äðóãîìó, äàæå ƒàéíîðó, ðèíîñßùèé óðþ íèêîãäà íå äàëñß áû áåç
áîðüáû è, îáíàæåííûé, íåìåäëåííî îáðàòèëñß áû ïðîòèâ ñâßòîòàòöà, òàê ÷òî
äàæå ïðîñòî óäåðæàòü åãî â ðóêàõ ñóìåë áû ëèøü ñàìûé ñèëüíûé ìàã. î ñåé÷àñ.
ïåñíü êëèíêà áûëà ñòîëü ñòðàííîé è ñëàäîñòíîé, ñòîëü ïðîíçèòåëüíîé è
ãîðåñòíîé, ïîëíîé òîñêè è íåñêàçàííîé ïå÷àëè, ÷òî àëüáèíîñ ïðèøåë â óæàñ. Ží
è ïîìûñëèòü íå ìîã, ÷òî ìå÷ åãî ñïîñîáåí íà òàêîå.
îä òîìèòåëüíîå ïåíèå ðèíîñßùåãî óðþ ˜àíó'à âîçäåëà åãî íàä ãîëîâîé è
óâåðåííî îïóñòèëà êëèíîê îñòðèåì â ðåçíóþ ÷àøó ôîíòàíà. ‚îäà ìèãîì èññßêëà
-- è â ñàäó âîöàðèëîñü áåçìîëâèå.
„àæå íåáåñà êàê áóäòî çàñòûëè íàä ãîëîâîé, çàñòûë ñàä, òî÷íî âñå äî
åäèíîãî ëåïåñòêè è òðàâèíêè æäàëè ÷åãî-òî; çàñòûëè äàæå ñòåíû, ñëîâíî ñàì
êàìåíü ãîòîâèëñß ê ÷åìó-òî íåîáû÷àéíîìó, ÷òî âîò-âîò äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè.
ˆ ñàìè òðè ñåñòðû çàñòûëè ïîñðåäè òâîðèìîãî îáðßäà.
ëüðèê ïîïßòèëñß â áëàãîãîâåíèè, ÷óâñòâóß ñåáß çäåñü ëèøíèì, íî â ýòîò
ìèã ïðèíöåññà ’àéàðàòó ñ óëûáêîé ïîâåðíóëàñü ê íåìó, ïðîòßãèâàß ñèßþùèé
ðóííûé æåçë.
-- ’û äîëæåí ïðî÷åñòü, ÷òî íàïèñàíî çäåñü, -- ñêàçàëà îíà. -- ‹èøü ó
òåáß, åäèíñòâåííîãî âî âñåõ ìèðàõ ìíîæåñòâåííîé âñåëåííîé, åñòü ñèëà è ïðàâî
íà ýòî. ‚îò ïî÷åìó ìû òàê èñêàëè òåáß. ’û äîëæåí ïðî÷åñòü íàøó ðóíó -- êàê
ìû ïðî÷ëè òâîé ìå÷. ’îëüêî òîãäà îòêðîþòñß âðàòà íàøåé ìàãèè, è ìû ñìîæåì
èñïîëíèòü òî, ÷òî áûëî ïðåäíàçíà÷åíî íàì ñ ðîæäåíèß. îâåðü è äîâåðüñß íàì,
ïðèíö ëüðèê.
-- Ÿ äàë âàì êëßòâó, -- îòîçâàëñß îí ïðîñòî. Ží ñäåëàåò âñå, ÷òî îíè
ïîòðåáóþò, äàæå åñëè ïîãèáíåò, ëèøèòñß áåññìåðòíîé äóøè, îáðå÷åò ñåáß íà
âå÷íûå ñêèòàíèß â ðåèñïîäíåé. Ží äîâåðèòñß èì áåç îñòàòêà.
ñåðåáðèñòûõ íèòåé, êîòîðûå ìàãè âïëåòàëè â ñâîå êðóæåâî...
...îíè ñïëåòàëè ìàãèþ íåîáû÷àéíîé ñèëû, è îáëàêà íàä ãîëîâîé ïóçûðèëèñü
è âèëèñü, è âåòâè è öâåòû â ñàäó òðåïåòàëè â òàêò èõ ïåíèþ.
‚ñå âîêðóã îæèëî, ìèð ñìåøèâàëñß è ðàçäåëßëñß, èçìåíßëñß è ïðåâðàùàëñß.
–âåòà ñòðóèëèñü ïîòîêàìè. ”îíòàíàìè âçðûâàëèñü áåçûìßííûå ñèëû. ˆ ëèøü ÷àøà,
ìå÷ è æåçë îñòàâàëèñü íåèçìåííû.
‹èøü òåïåðü ëüðèê äî êîíöà îùóòèë, íàñêîëüêî ìîùíîé áûëà ïñèõè÷åñêàß
ýíåðãèß, ñîñðåäîòî÷åííàß â ýòîì ìåñòå. Žòñþäà, äîãàäàëñß îí, îíè ÷åðïàëè
ñèëû, ÷òîáû ïðîòèâîñòîßòü •àîñó, -- è èõ õâàòèëî áû íå íà îäíî òàêîå ãîðíîå
ïîñåëåíèå. Žäíàêî êîãäà ê ìîùè ýòîé äîáàâèëàñü ìàãèß —åðíîãî Œå÷à, óííûé
‘àä îáðåë ñâîé èñòèííûé ëèê.
... ñîòðßñòè €ëõèìè÷åñêèé Œå÷ è ñäåëàòü ñèëó …äèíóþ -- ’ðèåäèíîé...
Ží ïîíßë, ÷òî ñëûøèò ëåãåíäó, âïëåòåííóþ â óíû, èäóùóþ ïàðàëëåëüíî ñ
ïðîâîäèìûì èìè îáðßäîì. ‹åãåíäó î òîì, êàê äðàêîí âåë çà ñîáîé ýòîò íàðîä
ñêâîçü èçìåðåíèß -- äðàêîí, íåêîãäà îáèòàâøèé âíóòðè ìå÷à. îäîáíûõ ñêàçàíèé
áûëî ìíîãî ó åãî íàðîäà, è îòíîñèëèñü îíè, ñêîðåå âñåãî, ê êàêèì-òî äàâíî
çàáûòûì ýïèçîäàì ïðîøëîãî. î âîò íàêîíåö îíè ïðèøëè â ýòó çåìëþ, ãäå, êðîìå
íèõ, íå áûëî ëþäåé, è íàçâàëè ýòó çåìëþ ñâîåé, è ñòàëè âîçâîäèòü íà íåé äîìà
è „âîðöû, î÷åíü áåðåæíî, ñòàðàßñü íå ïîòðåâîæèòü íè ðåê, íè ëåñîâ, íè ãîð...
î ñïåðâà îíè ðàçáèëè óííûé ‘àä. ˆ òàì ñîêðûëè ñâîþ âåëèêóþ ìàãèþ, â ïîìîùü
è ñïàñåíèå äàëåêèì ïîòîìêàì.
óííàß ïåñíü âñå ëèëàñü è ëèëàñü. ‘êàçàíèåïðîäîëæàëîñü.
‚íóòðè èñòî÷íèêà áûëè ïîìåùåíèå "îðóäèß ïîñëåäíåé íàäåæäû", êàê èõ íàçûâàëè.
ˆ òàéíà ñèß âìåñòå ñ ðóííûì æåçëîì ïåðåäàâàëàñü èç ïîêîëåíèß â ïîêîëåíèå, îò
ìàòåðè ê äî÷åðè, èáî òîò íàðîä ñ÷èòàë, ÷òî ëèøü æåíùèíû ìîãóò ñòàòü
äîñòîéíûìè õðàíèòåëüíèöàìè åãî âåëè÷èß.
ˆñïîëüçîâàòü ýòè îðóäèß äîçâîëåíî áûëî òîëüêî ïðîòèâ ñèë •àîñà è òîëüêî
êîãäà âñå ïðî÷èå ñðåäñòâà áûëè áû èñ÷åðïàíû. ˆ ïðèáåãíóòü ê íèì ìîæíî áûëî
ëèøü âêóïå åùå ñ îäíèì âåëèêèì Œàãè÷åñêèì ðåäìåòîì. ’å æå Œàãè÷åñêèå
ðåäìåòû, ÷òî ñåñòðû íåêîãäà ïîçàèìñòâîâàëè è õðàíèëè, â íàäåæäå êóïèòü èìè
ïîìîùü ëüðèêà -- äàæå íå ïîäîçðåâàß, íàñêîëüêî îí áëèçîê èì ïî êðîâè, -- íå
îáëàäàëè íóæíûì ìîãóùåñòâîì.
ƒàéíîð óêðàë ó íèõ ýòè ñîêðîâèùà, çíàß, ÷òî •àîñ æåëàåò èõ çàïîëó÷èòü è
ñòðàøèòñß èõ. Žäíî èç íèõ áûëî íåêîãäà óêðàäåíî ó îçû è âåðíóëîñü ê íåé
ñòðàííûì è íåîæèäàííûì ïóòåì. Žñòàëüíûå îõðàíßëèñü êóäà íàäåæíåå. î íè îäíî
èç íèõ íå áûëî äîñòàòî÷íî íàñûùåíî ìàãèåé, ÷òîáû * ñûãðàòü ñâîþ ðîëü â
óííîì Žáðßäå.
î, ïîêà òðè ñåñòðû èñêàëè ëüðèêà è åãî —åðíûé Œå÷, äðóãèå ëþäè èñêàëè
ñàìèõ ñåñòåð è èõ ñîêðîâèùà. '’åïåðü êðóã çàìêíóëñß. ‚ñå ýëåìåíòû
ãîëîâîëîìêè âñòàëè íà ìåñòî, è ÷åòâåðî ñìîãëè íàêîíåö âûñâîáîäèòüñß,
óñòðåìëßßñü ñîçíàíèåì çà ïðåäåëû èçìåðåíèé, ‘ôåð, çà ïðåäåëû ñàìîãî
ìèðîçäàíèß, äàáû âåðíóòüñß, îáîãàùåííûìè íîâûìè çíàíèßìè, ïîíèìàíèåì
ñëîæíåéøåé ãåîìåòðèè, ÷üè òàéíû ëåæàëè â îñíîâå âñßêîé ìàãèè, ÷üè ôîðìû áûëè
îñíîâîé âñßêîé ïîýçèè, ÷åé ßçûê áûë îñíîâîé âñßêîé ìûñëè, ÷üè î÷åðòàíèß áûëè
îñíîâîé âñåé ýñòåòèêè, êðàñîòû è óðîäñòâà. .. ˆ òåïåðü ÷åòâåðî ïðèíßëèñü
ñïëåòàòü ðóííóþ ïåñíü çàíîâî, äîáàâëßß íîâûå ìîòèâû, íîâóþ ñèëó, ÷òî
çàæèâëßëà ðàíû è ðàçðûâû â òêàíè ‚ðåìåíè è ðîñòðàíñòâà è ñîçäàâàëà â òî æå
âðåìß íåóäåðæèìóþ ñèëó, ïîòðåáíóþ, äàáû îæèâèòü òðè ñïàâøèõ äîñåëå
Œàãè÷åñêèõ ðåäìåòà.
óíû äåëàëèñü âñå ñëîæíåå è ïðè÷óäëèâåå -- òåïåðü, êîãäà ñîçíàíèå
ïåâöîâ, åäèíîå è íåäåëèìîå, óñòðåìëßëîñü ââûñü, â ïîòîêàõ ùåáå÷óùèõ ðàäóã,
ñêâîçü èõ ñîáñòâåííûå ôèçè÷åñêèå òåëà, è âíîâü óíîñèëîñü ïðî÷ü -- ÷åðåç
òûñß÷è ïóñòûõ, ðàçîðåííûõ ìèðîâ, ñêâîçü òûñß÷åëåòèß áåçóäåðæíîé ðàäîñòè è
äàæå ñêâîçü êðàòêèé ìèã òîé ïðåêðàñíîé îáûäåííîñòè, êîåé òàê æàæäåò
÷åëîâå÷åñêîå ñåðäöå, íî êîòîðàß òàê ðåäêî äîñòàåòñß åìó...
‚ûõîäöû äðåâíåé íå÷åëîâå÷åñêîé ðàñû ñïëåòàëè ñâîå êîëäîâñòâî, ïðîáóæäàß
ðóíû ê æèçíè, êðåïêî äåðæà â ïîâèíîâåíèè íå âåäàþùóþ äîáðà è çëà ìàãèþ, ÷òî
õðàíèò âåðíîñòü ëèøü ñåáå ñàìîé.
’åïåðü óæå ÷àðû øèðèëèñü ñàìè ïî ñåáå, èçãèáàßñü, ñâèâàßñü è
ðàñïîëçàßñü, òî÷íî ãèáêèå ïëåòè ïëþùà, è íàêîíåö íà÷àëè ñîçäàâàòü òî, ðàäè
÷åãî áûëè ðîæäåíû íà ñâåò, ñîòâîðßß è óíè÷òîæàß, ïîâîðà÷èâàß è èñêðèâëßß,
ïåðåáðàñûâàß îò îäíîãî ê äðóãîìó, íþõàß, âêóøàß, êàñàßñü, ïîêà íàêîíåö
ñâåðõúåñòåñòâåííàß ñèëà, ñîñðåäîòî÷åííàß íàä —åðíûì Œå÷îì, íå îêàçàëàñü
óðàâíîâåøåíà è îòìåðåíà â òî÷íîñòè, ãîòîâàß âûñâîáîäèòüñß â ëþáîé ìèã...
î ïåñíü äîëæíà áûëà ïðîäîëæàòüñß, ÷òîáû óäåðæàòü ýòó ñèëó â
ïîâèíîâåíèè, íàïðàâèòü åå, îáóçäàòü è îñåäëàòü, íàñûòèòü åå âîëåé è
çàñòàâèòü ñäåëàòü âûáîð, õîòß ýòî íå÷òî, ýòà ïåðâè÷íàß ìàòåðèß, ïî
îïðåäåëåíèþ áûëà íà òàêîå íåñïîñîáíà, îíà íå óìåëà ñäåëàòü âûáîð, ïðèíßòü
êðèòåðèè äîáðà è çëà. € çíà÷èò, åå ñëåäîâàëî çàñòàâèòü...
àïèòàòü ïñèõè÷åñêîé ýíåðãèåé, íàïðàâëåííîé âîëåé è ìîðàëüíîé ñèëîé,
ãîòîâîé âûäåðæàòü ëþáîé íàòèñê êàê èçíóòðè, òàê è ñíàðóæè, íåñïîñîáíîé
ñâåðíóòü ñ èçáðàííîãî ïóòè ïîä âîçäåéñòâèåì óãîâîðîâ èëè óãðîç...
—åòûðå ñóùåñòâà âîçäåéñòâîâàëè íà ïðà-ìàòåðèþ, -- ñóùåñòâà ñòîëü
ñõîæèå, ÷òî áûëè â ýòîò ìèã ïî÷òè îäíèì ðàçóìîì è ïëîòüþ.
Žíè óñòðåìëßëè åå âíèç, ïî —åðíîìó Œå÷ó, ñëóæèâøåìó ïðîâîäíèêîì èõ
ñèëå, âíóòðü æèâîãî êàìíß, âíóòðü ñêàëû, èç êîòîðîé áûëè âûñå÷åíû ÷àøà è
ïîñòàìåíò ìíîãèå òûñß÷è ëåò íàçàä...
—òîáû èçìåíèòü åå -- ÷òîáû íå îñòàëîñü íè÷å-1ãî äàæå áëèçêî
íàïîìèíàþùåãî êàìåíü, -- îáðàòèòü â ñãóñòîê ýíåðãèè ñòîëü íåîáîðèìîé ñèëû,
÷òî äàæå ñàìèì àäåïòàì íåâîçìîæíî áûëî âîîáðàçèòü åå ìîùü...
ˆ òåïåðü ýíåðãèß ýòà, âèõðßùàßñß, êðóæàùàßñß, ñâåðêàþùàß, ñëèëàñü ñ
ïåñíüþ ñåñòåð, ëüðèêà è ðóííîãî ìå÷à, è ãîëîñà èõ âîçíåñëèñü ê íåáåñàì,
ñëûøíûå ïî âñåìó ìèðîçäàíèþ, â êàæäîé ‘ôåðå, â êàæäîì ìèðå è èçìåðåíèè.
‘ëûøíûå è ñåé÷àñ, â ýòîò ñàìûé ìèã, ãäå-òî, íåâåäîìî ãäå, èáî òàê îíè áóäóò
çâó÷àòü âå÷íî, ïîêóäà ñóùåñòâóåò âñåëåííàß. ’î áûëà ïåñíü-îáåùàíèå,
ïåñíü-êëßòâà, ïåñíü-íàãðàäà. Žáåùàíèå ãàðìîíèè, êëßòâà ëþáâè, òîðæåñòâî
ìèðîçäàíèß, îáðåòøåãî àâíîâåñèå. ˆ ýòà ìåòàôèçè÷åñêàß ãàðìîíèß ïîìîãëà èì
ïîêîðèòü ‘èëó -- à çàòåì âíîâü âûñâîáîäèòü åå...
... ‚ûñâîáîäèòü è ñîçäàòü òðè íîâûõ Œàãè÷åñêèõ ðåäìåòà, ïîêàçàâøèåñß,
êîãäà ðàñòâîðèëñß â âîçäóõå ôîíòàí, âîêðóã —åðíîãî Œå÷à, â öåíòðå íåáîëüøîãî
êðóãëîãî áàññåéíà...
...’ðè ìå÷à, ðàçìåðàìè è âåñîì íàïîìèíàâøèå ðèíîñßùèé óðþ, íî â
îñòàëüíîì ñîâåðøåííî ðàçíûå.
åðâûé áûë èç ñëîíîâîé êîñòè, ñ êîñòßíûì êëèíêîì, íà óäèâëåíèå îñòðûì,
êîñòßíîé ãàðäîé è êîñòßíîé ðóêîßòüþ, îïîßñàííîé çîëîòûìè êîëüöàìè, ñëîâíî
âðîñøèìè â êîñòü.
‚òîðîé ìå÷ áûë çîëîòûì, òàêîé æå îñòðûé, êàê è ïåðâûé, è îòäåëàííûé
÷åðíûì äåðåâîì.
’ðåòèé æå îêàçàëñß èç ñåðîâàòî-ãîëóáîãî ãðàíèòà, óêðàøåííûé ñåðåáðîì.
’àêîâû áûëè ìå÷è, ÷òî ñêðûâàëà ðóíà, îáëàäàâøèå íûíå ñèëîé ïîä ñòàòü
ðèíîñßùåìó óðþ...
ðèíöåññà ’àéàðàòó, â ðàçâåâàþùåìñß çîëîòîì îäåßíèè, ïðîòßíóëà
çîëîòèñòóþ ðóêó ê çîëîòîìó ìå÷ó è ñ ãëóáîêèì âçäîõîì ïðèæàëà åãî ê ãðóäè...
…å ñåñòðà Œèøèãóéß, â ñåðîâàòî-ãîëóáûõ øåëêàõ, ïîòßíóëàñü çà ãðàíèòíûì
ìå÷îì è ðàñïëûëàñü â áëàæåííîé óëûáêå...
..€ ïðèíöåññà ˜àíó'à, ñåðüåçíàß è ñòðîãàß â ñâîåì áåëîñíåæíîì ïëàòüå,
âçßëà ìå÷ ñëîíîâîé êîñòè è ïîöåëîâàëà åãî.
-- ’åïåðü, -- îáåðíóëàñü îíà ê îñòàëüíûì, -- ìû ãîòîâû äàòü áîé
âëàäûêàì •àîñà.
ëüðèê, îáåññèëåííûé êîëäîâñòâîì, ïîøàòûâàßñü, çàáðàë ñâîé ñîáñòâåííûé
ìå÷, ïîëîæèâ íà åãî ìåñòî ðóííûé æåçë.
ëüðèê, ñûí ìîé, îòûñêàë ëè òû ëàðåö? ‘åñòðû âåðíóëè åãî òåáå?
ƒîëîñ îòöà. àìåê íà òî, ÷òî åìó ïðåäñòîèò èñïûòûâàòü äî êîíöà äíåé
ñâîèõ, åñëè îí ïîòåðïèò íåóäà÷ó. € ïî âñåìó ïîõîæå, ÷òî òàê îíî è
ñëó÷èëîñü....
ëüðèê, âðåìß âûøëî. Œîè ñèëû íà èñõîäå... Ÿ äîëæåí èäòè ê òåáå, ñûí
ìîè... Š òîìó, êîãî ß íåíàâèæó âñåõ ñèëüíåå âî âñåëåííîé... „àáû ïðåáûâàòü ñ
íèì âå÷íî...
-- Ÿ íå íàøåë òâîé ëàðåö, -- ïðîøåïòàë àëüáèíîñ, è ñåñòðû ñ óäèâëåíèåì
âîççðèëèñü íà íåãî, òî÷íî ñîáèðàßñü ÷òî-òî ñïðîñèòü, êàê âäðóã â ñàä
âîðâàëñß çàïûõàâøèéñß Šîðîïèò.
-- Ž, áëàãîäàðåíèå íåáó! ‚û æèâû! ’àì áûëà òàêàß áóðß!.. î âû çäåñü!
Žíè ïðèøëè, îòêóäà ìû ñîâñåì íå æäàëè.. '
-- ƒàéíîð? -- âîñêëèêíóë ëüðèê, ïðèñòåãèâàß ê ïîßñó ïîäîçðèòåëüíî
ïðèòèõøèé ðóííûé ìå÷. -- Ží âåðíóëñß?
-- åò, ýòî íå îí... òî åñòü ìíå òàê êàæåòñß... ýòî âîéñêî •àîñà... îíè
èäóò íà íàñ. Ž, ïðèíö, äîðîãèå ïðèíöåññû, îíè íàñ ðàçäàâßò!
‚ñå ÷åòâåðî áðîñèëèñü áåãîì çà ìàëü÷èêîì, òóäà, ãäå èõ óæå æäàëè
îñòàëüíûå. òî áûëà ^íåáîëüøàß êîìíàòêà, âûõîäèâøàß íàðóæó, -- íå÷òî âðîäå
áàëêîíà, îáðàìëåííîãî ãóñòîé çåëåíüþ, îòêóäà îòêðûâàëñß âèä íà õðóñòàëüíûé
ëåñ,
êîòîðûé áåçæàëîñòíî êðóøèëè è ëîìàëè íà ñâîåì ïóòè îðäû ÷óäîâèù,
óñòðåìèâøèåñß ê èõ óáåæèùó.
’àì áûëè çâåðîëþäè è ÷åëîâåêîïîäîáíûå æèâîòíûå, íåêîòîðûå â ïàíöèðßõ,
ñëîâíî æóêè, âîîðóæåííûå ïèêàìè, äóáèíêàìè, ìå÷àìè è òîïîðàìè âñåõ âèäîâ è
ðàçíîâèäíîñòåé; îäíè ñêàêàëè âåðõîì íà äðóãèõ, âòîðûå âîëîêëè ñëåäîì
õðàïßùèõ òîâàðèùåé, òðåòüè øëè â îáíèìêó, âåäß çàãàäî÷íûå áåñåäû, ÷åòâåðòûå
òî è äåëî îñòàíàâëèâàëèñü áðîñèòü êîñòè, ïîêà èõ âíîâü íå çàãîíßëè â ñòðîé
âîæàêè, ÷üè øëåìû áûëè óêðàøåíû æåëòûì âîñüìèñòðåëüíûì ãåðáîì •àîñà.
Žðäà äâèãàëàñü ñ ðû÷àíèåì è õðþêàíüåì, ñîïåíèåì è óð÷àíèåì, âèçãîì, è
ëàåì, è ðåâîì -- äâèæèìàß åäèíîé æàæäîé êðîâè.
îçà îáåðíóëàñü ê äðóçüßì. ‚ ãëàçàõ åå çàñòûë ñòðàõ.
-- àì íå÷åãî ïðîòèâîïîñòàâèòü ýòîìó âîéñêó. ðèäåòñß îòñòóïàòü...
-- åò. -- ðèíöåññà ’àéàðàòó ïîêà÷àëà ãîëîâîé. -- à ñåé ðàç îòñòóïàòü
íàì íå ïðèäåòñß. -- ‚ ðóêàõ åå áûë îãðîìíûé ìå÷, ðîñòîì åäâà ëè íå ñ íåå
ñàìó, íî îíà íåñëà åãî ñ ëåãêîñòüþ, òî÷íî âëàäåëà èì âñþ æèçíü.
‘åñòðû òîæå áûëè âîîðóæåíû è íå èñïûòûâàëè è òåíè ñìóùåíèß.
-- åóæåëè ýòè ìå÷è ñïîñîáíû îäîëåòü •àîñ? -- ïåðâûì ïîäàë ãîëîñ
“ýëäðåéê. -- îæå ïðàâûé, âàøè âåëè÷åñòâà! îäóìàòü òîëüêî, êàê ìàëî ðèôìû
ñïîñîáíû ïåðåäàòü èñòèííîå âåëè÷èå ýïîñà! Ÿ âñåãäà èì òàê ãîâîðþ, êîãäà ìåíß
óïðåêàþò â ñëèøêîì áóðíîì âîîáðàæåíèè. Ÿ äàæå íå ìîãó ïîïûòàòüñß ðàññêàçàòü,
÷òî ïðîèñõîäèò â äåéñòâèòåëüíîñòè! —òî ß âèæó! -- Žò âîçáóæäåíèß îí äàæå
çàõðèïåë. -- Ž, åñëè áû ìèð ìîæíî áûëî îïèñàòü! ’àê ìû íàêîíåö ñðàçèìñß ñ
•àîñîì?
-- ’û îñòàíåøüñß çäåñü ñ áàáóøêîé, -- âåëåëà åìó —åðèîí. -- òî òâîé
äîëã, ìèëûé.
-- ’û òîæå îñòàíüñß, äèòß! -- â óæàñå âñêðè÷àë ”àëëîãàðä ôàòò. -- ’û
æå íå âîèòåëüíèöà! ’û ßñíîâèäßùàß!
-- ’åïåðü ß è òî è äðóãîå, äßäß, -- âîçðàçèëà îíà íåïðåêëîííî. -- óñòü
ó ìåíß íåò îñîáîãî îðóæèß, çàòî åñòü óì è õèòðîñòü, à ýòî ïîìîæåò ìíå ïðîòèâ
ëþáîãî âðàãà. Ÿ ìíîãîìó íàó÷èëàñü íà ñëóæáå ó ƒàéíîðà ðîêëßòîãî! îçâîëüòå
ìíå èäòè ñ âàìè, ñóäàðûíè, ìîëþ âàñ!
-- „à, -- îòâåòèëà åé ïðèíöåññà Œèøèãóéß. -- ’åáå ïîä ñèëó áèòüñß ñ
•àîñîì. Œû âîçüìåì òåáß ñ ñîáîé.
-- å çàáóäüòå è îáî ìíå, -- âîñêëèêíóëà îçà. -- óñòü ìàãèß ìîß
èñòîùèëàñü, íî ß íå ðàç ñðàæàëàñü ïðîòèâ •àîñà è óöåëåëà. ‘î ìíîé â áîþ
áóäóò ìå÷ è êèíæàë -- ‘êîðûé ˜èï è Œàëûé ˜èï. ˆáî åñëè óæ íàì ñóæäåíî
óìåðåòü ñåãîäíß, ß õîòåëà áû ïîãèáíóòü ñðàæàßñü.
-- „à áóäåò òàê. -- ðèíöåññà ˜àíó'à âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóëà íà ñâîåãî
ðîäè÷à. -- ˆòàê, ïßòü ìå÷åé ïðîòèâ •àîñà -- èëè æå øåñòü?
ëüðèê íå ñâîäèë âçîðà ñ íàäâèãàþùåéñß îðäû. Šàçàëîñü, âñåì óðîäñòâàì,
âñåì ïîðîêàì è ìåðçîñòßì ÷åëîâå÷åñêîé ðàñû íàøëîñü â íåé ìåñòî. Ží
îáåðíóëñß, ïîæèìàß ïëå÷àìè.
-- Šîíå÷íî, øåñòü. î íàì íå òàê ïðîñòî áóäåò èõ îäîëåòü. îþñü, ìû
âèäèì äàëåêî íå âñå ñèëû, ÷òî îíè ñïîñîáíû âûñòàâèòü ïðîòèâ íàñ. Žäíàêî è ó
íàñ íàéäåòñß òàéíîå îðóæèå...
Ží ïîäíåñ ðóêó ê ãóáàì, îáäóìûâàß ìûñëü, êîòîðàß òîëüêî ÷òî ïðèøëà åìó
â ãîëîâó.
-- Žñòàëüíûå ïóñòü îñòàíóòñß çäåñü è, åñëè ïðèäåòñß, ñïàñàþòñß
áåãñòâîì. Œàñòåð “ýëäðåéê, ïîðó÷àþ âàì ïîçàáîòèòüñß î ìàòóøêå ôàòò, î
Šîðîïèòå è ”àëëîãàðäå...
-- ðîøó âàñ, ñóäàðü! Ÿ âïîëíå ñïîñîáåí...
-- Ÿ ÷òó âàøè ñïîñîáíîñòè, -- âîçðàçèë åìó ëüðèê ëþáåçíî, -- íî ó âàñ
íåò áîåâîãî îïûòà. ˆ ïîòîìó ãîòîâüòåñü áåæàòü, åñëè •àîñ îáíàðóæèò âàñ. ‚àø
äàð ïîìîæåò âàì. îâåðüòå, ìàñòåð ôàòò, ýòî ëó÷øåå, ÷òî âû ñìîæåòå ñäåëàòü,
åñëè ìû ïîòåðïèì ïîðàæåíèå! ‚û õîòß áû ñóìååòå ñïàñòè îñòàëüíûõ.
-- Ÿ íèêîãäà íå îñòàâëþ —åðèîí! -- âîñêëèêíóë “ýëäðåéê.
-- åò, ïðîøó òåáß! -- âçìîëèëàñü äåâóøêà. -- „ßäå áóäåò íóæíà òâîß
ïîìîùü.
î ïî ëèöó ïîýòà áûëî âèäíî, ÷òî îí íå èçìåíèò ñâîåãî ðåøåíèß.
-- ‹îøàäè æäóò íàñ íà êîíþøíå, -- ñêàçàëà ïðèíöåññà ’àéàðàòó. -- ˜åñòü
êîíåé èç ìåäè è ñåðåáðà. Šàê áûëî îáåùàíî â ëåãåíäå.
“ýëäðåéê ïðîâîäèë èõ âçãëßäîì. —àñòü åãî äóøè, êîòîðóþ îí ãëóáîêî
ïðåçèðàë, ðàäîâàëàñü, ÷òî åìó íå íóæíî èäòè â áîé; äðóãàß ðâàëàñü çà íèìè
ñëåäîì, ãîðß æåëàíèåì ñòàòü ó÷àñòíèêîì ýïè÷åñêîé áèòâû, à íå ïðîñòî åå
ëåòîïèñöåì...
—óòü ïîçæå, ïåðåãíóâøèñü ñ áàëêîíà, îí ñìîòðåë, êàê ìåäëåííî
íàäâèãàåòñß óðîäëèâàß, îòâðàòèòåëüíàß òîëïà ÷óäîâèù, äàâß è êðóøà âñå íà
ñâîåì ïóòè, -- è óâèäåë øåñòåðûõ âñàäíèêîâ íà ãíåäûõ ñðåáðîãðèâûõ êîíßõ, ÷òî
âûåõàëè èç-çà ñêàëû è íàïðàâèëèñü ïðßìèêîì ê õðóñòàëüíîìó ëåñó. ëüðèê, òðè
ñåñòðû, —åðèîí ôàòò è îçà -- îíè ñêàêàëè áîê î áîê, âûïðßìèâøèñü â ñåäëå,
-- íà áîé ñ âîïëîùåíèßìè çëà è àë÷íîé æåñòîêîñòè çà ñâîå áóäóùåå, çà
ïðîøëîå, çà èñêîðêó âîñïîìèíàíèß î òîì, ÷òî íåêîãäà îíè ñóùåñòâîâàëè â
áåñêðàéíîñòè ìèðîçäàíèß...
‡àâèäåâ èõ, “ýëäðåéê îòëîæèë ïåðî è, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñî÷èíèòü
î÷åðåäíóþ ïîýìó, ïðîñëàâëßß øåñòåðûõ îòâàæíûõ âîèòåëåé, âîçíåñ ãîðß÷óþ
ìîëèòâó íåáåñàì çà äóøè è æèçíè ñâîèõ äðóçåé.
Ží ãîðäèëñß èìè... îí ñòðàøèëñß çà íèõ... è ïîýòè÷åñêèé äàð âïåðâûå
îñòàâèë åãî.
Ží âèäåë, êàê îçà ïîñêàêàëà âïåðåä, ê ðßäàì ïàëàíêèíîâ, ïîêà÷èâàâøèõñß
íà ñïèíàõ ïîõîæèõ íà ðåïòèëèé òâàðåé. ˆç ïàñòåé è íîçäðåé ÷óäîâèù ñî÷èëàñü
ñëèçü, ñâèñàß äî çåìëè ãðßçíûìè ëåíòàìè. ðè âèäå äåâóøêè îíè ïîäíßëè
óðîäëèâûå ãîëîâû, âäûõàß íåçíàêîìûé çàïàõ ñóùåñòâà, íå òðîíóòîãî, íå
èçìåíåííîãî áåñêîíå÷íûìè æåñòîêèìè ïðèõîòßìè •àîñà.
Šàê âäðóã èç âåäóùåãî ïàëàíêèíà, çàâåøàííîãî ÷åëîâå÷åñêîé êîæåé è
êàêèìè-òî àìóëåòàìè, ïîêàçàëñß ÷åëîâåê.
åò, íå ÷åëîâåê. “ýëäðåéê ìãíîâåííî óçíàë åãî ïî øëåìó.
òî áûë ƒàéíîð, áûâøèé ñëóæèòåëü àâíîâåñèß.
åçóìåö, èùóùèé ñìåðòè, ßâèëñß ñàìîëè÷íî íàñëàäèòüñß àãîíèåé ñâîèõ
âðàãîâ.

ƒëàâà ÷åòâåðòàß
îé â õðóñòàëüíîì ëåñó. ‚îññòàâøèé •àîñ. Œàòåðü ’ðàâ. Šîðàáëü ûëîãî
-- ðèíö ƒàéíîð, -- âîñêëèêíóëà îçà ãíåâíî, -- òû ñî ñâîèìè âîèíàìè
âòîðãñß íà çåìëè, êîòîðûå òåáå íå ïðèíàäëåæàò. Œû ïðèêàçûâàåì òåáå óáèðàòüñß
ïðî÷ü. ˆáî ìû ßâèëèñü íàâñåãäà èçãíàòü •àîñ èç ýòîãî ìèðà.
ƒàéíîð áûë íåâîçìóòèì.
-- Ž, ïðåêðàñíàß îçà, òû ëèøèëàñü óìà, óçðåâ íàøó ìîùü. å ïûòàéñß æå
âñòàòü ó íàñ íà ïóòè. Œû íàìåðåíû ðàç è íàâñåãäà óñòàíîâèòü â ýòîì ìèðå
âëàñòü ƒàéíîðà. ‚àì æå ïðåäëàãàåì ìèëîñåðäèå ñêîðîé ñìåðòè.
-- ‹îæü! -- âûêðèêíóëà —åðèîí ôàòò. -- ‚ñå, ÷òî òû ãîâîðèøü, ýòî ëîæü!
€ ÷òî íå ëîæü -- òî ïóñòàß ïîõâàëüáà!
ƒàéíîð ïîâåðíóëñß ê äåâóøêå, è èç-ïîä øëåìà äîíåññß ñìåøîê.
-- ’âîß îòâàãà âåëèêà, äèòß, íî òû ñëèøêîì íàèâíà. Žäíîé îòâàãè
íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðîòèâîñòîßòü îðäàì •àîñà. Šîòîðûìè êîìàíäóþ ß.
ƒîëîñ ðîêëßòîãî ðèíöà çâó÷àë óâåðåííî, êàê íèêîãäà ïðåæäå, è ëüðèê,
çàìåòèâ ýòî, îùóòèë ñìóòíóþ íåëîâêîñòü. îõîæå, ƒàéíîð áûë óâåðåí â ñâîèõ
ñèëàõ. åóæåëè çà åãî ñïèíîé òåïåðü åùå êòî-òî èç âëàäûê ðåèñïîäíåé? å
ñòàíåò ëè ýòà áèòâà íà÷àëîì âîéíû ìåæäó •àîñîì è îðßäêîì, êîòîðóþ
ïðåäâåùàëè ñòîëüêî îðàêóëîâ ïðîøëîãî?
îçà òåì âðåìåíåì ïðèïîäíßëàñü â ñåäëå, îáíàæàß ìå÷, è ëüðèê ñ
âîñõèùåíèåì ñëåäèë çà íåé. Žíà áðîñàëà âûçîâ òîìó, êòî ïðåäàë åå, ñòàë
ïðè÷èíîé ãèáåëè åå íàðîäà. î íè÷åì íå âûäàëà îíà ñâîåé íåíàâèñòè è
ïðåçðåíèß. Žäíàêî îí óæå äâàæäû îäåðæèâàë íàä íåé âåðõ. Œîæåò, â ýòîì è
êðîåòñß ïðè÷èíà åãî áðàâàäû? Œîæåò, îí âñåãî ëèøü áëåôóåò, ïûòàßñü êàçàòüñß
ñèëüíåå, ÷åì íà ñàìîì äåëå?
îçà ïîâåðíóëà êîíß, êðèêíóâ ƒàéíîðó íàïîñëåäîê:
-- ‡àïîìíè, ƒàéíîð ðîêëßòûé! ’î, ÷åãî òû áîèøüñß áîëüøå âñåãî íà
ñâåòå, áóäåò æäàòü òåáß, êîãäà êîí÷èòñß ýòîò áîé! Žáåùàþ!
ðèíö çàõîõîòàë â îòâåò, íî â ñìåõå åãî íå áûëî âåñåëüß, à ëèøü óãðîçà.
-- Ÿ íå ñòðàøóñü íèêàêîé êàðû, ñóäàðûíß. îðà áû âàì ýòî óñâîèòü! àç
óæ â ñìåðòè ìíå îòêàçàíî, ß ñàì íàéäó åå -- è ïóñòü ìèëëèîíû èùóò åå âìåñòå
ñî ìíîé! Šàæäàß ÷óæàß ñìåðòü íà ìèã ïðèíîñèò ìíå îáëåã÷åíèå. ‚û ãèáíåòå
âìåñòî ìåíß. ‚ñå âû óìðåòå âìåñòî ìåíß. ‡à ìåíß. -- ƒîëîñ åãî çâó÷àë ïî÷òè
ëþáîâíî, è ñëîâà ëàñêàëè åå, ñëîâíî äëàíü âîïëîùåííîãî ƒðåõà. -- ‡à ìåíß,
ñóäàðûíß.
Šîãäà îçà çàíßëà ñâîå ìåñòî ðßäîì ñ îñòàëüíûìè, îíà â óïîð âçãëßíóëà
íà ïîëûõàâøèé è äûìèâøèéñß øëåì ƒàéíîðà.
-- èêòî èç íàñ íå óìðåò. ˆ óæ òåì áîëåå -- çà òåáß!
-- Œîß çàìåíà! -- çàõîõîòàë ƒàéíîð. -- Œîè æåðòâû! ˆäèòå è ïðèìèòå
ñìåðòü! ˆäèòå! ‚û ñàìè íå çíàåòå, êàêîå áëàãî ß âàì äàðóþ!
î âñå øåñòåðî óæå óñòðåìèëèñü â áîé -- ëüðèê ñ îçîé ÷óòü âïåðåäè --
ñ ìå÷àìè íà èçãîòîâêó. ƒíåäûå ñêàêóíû ñ ñåðåáðèñòûìè ãðèâàìè, âûïåñòîâàííûå
äëß âîéíû è ïðèâåçåííûå ñþäà ñåñòðàìè èç äàëåêîãî âàðâàðñêîãî ìèðà, ðûëè
êîïûòàìè çåìëþ â ïðåäâêóøåíèè áèòâû, òßæåëàß ñáðóß çâåíåëà â óíèñîí
õðóñòàëüíîìó ëåñó. Žíè íåòåðïåëèâî âñêèäûâàëè ãîëîâû, ðàçäóâàß íîçäðè, òî÷íî
÷óßëè çàïàõ êðîâè, âñõðàïûâàß è ïðßäàß óøàìè, ñêàëßñü è çàêàòûâàß ãëàçà...
ˆáî ðàäè áîß îíè áûëè ðîæäåíû è îæèâàëè ëèøü â ãóùå êðîâàâîé ñõâàòêè.
ëüðèê ïîíèìàë, ÷òî çà ÷óâñòâà âëàäåþò åãî êîíåì, êàê æàæäåò îí ýêñòàçà
è çàáûòüß ñðàæåíèß. …ìó òîæå âåäîìà áûëà ýòà áåçóìíàß ðàäîñòü, êîãäà âñå
÷óâñòâà îñòðû êàê íèêîãäà, æèçíü êàæåòñß ñëàäîñòíîé, à ñìåðòü óñòðàøàþùåé,
-- íî ñîçíàâàë, ñêîëü áåñïëîäíûì è îïàñíûì ìîæåò áûòü ýòî îáîëüùåíèå. å â
ïåðâûé ðàç îí çàäàâàëñß âîïðîñîì, íå îáðå÷åí ëè îí íàâåêè èñêàòü ïîäîáíûõ
ñðàæåíèé -- ñëîâíî åãî òîæå, ïîäîáíî ýòèì ëîøàäßì, âçðàñòèëè ëèøü äëß îäíîé
öåëè? ˆ, íåíàâèäß ñåáß çà ýòî, îí âñåöåëî îòäàëñß âîñòîðãó áèòâû, êàê òîëüêî
ïåðâîå èç ïîðîæäåíèé •àîñà îêàçàëîñü ïåðåä íèì... è âñêîðå çàáûë îáî âñåì,
êðîìå æàæäû êðîâè...
“ýëäðåéê â îò÷àßíèè ñëåäèë çà øåñòüþ âñàäíèêàìè, áåññòðàøíî
óñòðåìèâøèìèñß â áîé. …ùå íåìíîãî -- è îíè áóäóò ðàçäàâëåíû, ðàñòîïòàíû,
ñîêðóøåíû! ’âàðè •àîñà áûëè ñòîëü îãðîìíû, ìîùü èõ ñòîëü íåîäîëèìà, ÷òî
êàçàëîñü áåçóìèåì ïûòàòüñß âñòàòü ó íèõ íà ïóòè!
î øåñòåðî îòâàæíûõ âîèòåëåé, â îáëàêå îñëåïèòåëüíîãî ñèßíèß, âðåçàëèñü
â ñàìóþ ãóùó èñïîëèíñêèõ îòðîäèé, ñ òðåñêîì ëîìèâøèõñß ïî õðóñòàëüíîìó ëåñó.
‘ðåäè ìåëüêàþùèõ êîíå÷íîñòåé, ìîðä è õâîñòîâ âèäíåëèñü øåñòü âñïûõèâàþùèõ
ëó÷åé. Žäèí èç íèõ òåìíûé -- òî áûë ðèíîñßùèé óðþ; äâà îáû÷íûõ, îòëèâàâøèõ
ñòàëüíûì áëåñêîì; îäèí îñëåïèòåëüíî áåëûé, îäèí ñåðåáðèñòî-ñèíèé è
ïîñëåäíèé, áëèñòàâøèé, òî÷íî ñòàðîå çîëîòî. Šðîíû è ñòâîëû õðóñòàëüíîãî ëåñà
ðàçáèâàëè èõ îòðàæåíèß òûñß÷àìè ñâåðêàþùèõ ëó÷åé, è âñêîðå â ýòîé ðàäóæíîé
êðóãîâåðòè “ýëäðåéê ïîòåðßë êëèíêè èç âèäó... à çàâèäåâ èõ âíîâü, áûë
ïîòðßñåí!
—åòûðå ßùåðîïîäîáíûå òâàðè àãîíèçèðîâàëè, ðû÷à è âîß îò áîëè, à
ïàëàíêèíû, ÷òî îíè íåñëè íà ñïèíå, âàëßëèñü, ñìßòûå è ðàñòîïòàííûå.
“ýëäðåéê çàìåòèë ƒàéíîðà, â ñòðàõå è ßðîñòè áåãóùåãî ïðî÷ü, -- îí èñêàë
óêðûòèå â ñàìîì ñåðäöå àäñêîãî âîéñêà. ‚ ðóêå åãî ïîßâèëñß ìå÷... è ñòðàííûé
òî áûë êëèíîê! —åðíî-æåëòîå ëåçâèå åãî ðàçäâàèâàëîñü, òðåïåòàëî è
èçãèáàëîñü, òî÷íî ñòðåìßñü ïðîíçèòü âñå èçìåðåíèß ðàçîì...
ˆ ïîýò ïîíßë, ÷òî íå òîëüêî ñåñòðàì âåäîìî áûëî äðåâíåå èñêóññòâî ðóí,
íå òîëüêî îíè âëàäåëè ìàãèåé ‚ëàñòè, èáî ìå÷ ƒàéíîðà íå ïîõîäèë íè íà îäèí,
âèäåííûé èì ïðåæäå.
Žäíàêî ïðî÷èå ïîðîæäåíèß •àîñà ïàäàëè ïðåä øåñòüþ ñâåðêàþùèìè ëó÷àìè,
êàê ïàäàþò êîëîñüß ïîä ñåðïîì êîñàðß...
ðèêðûâàß ãëàçà ðóêîé, ÷òîáû íå îñëåïëßëî ìåðöàþùåå ñèßíèå õðóñòàëüíîãî
ëåñà, ëüðèê áåç óñòàëè ðàçìàõèâàë îãðîìíûì ìå÷îì, ñ æàäíîñòüþ ïîæèðàâøèì
æèçíè è äóøè íåñ÷àñòíûõ òâàðåé, ÷òî íåêîãäà áûëè îáû÷íûìè ñìåðòíûìè
æåíùèíàìè è ìóæ÷èíàìè -- ïðåæäå, ÷åì ðàçðóøèòåëüíûå ñèëû •àîñà ïîãëîòèëè
èõ...
‚ áîéíå ýòîé íå áûëî ðàäîñòè, õîòß âñå îíè ñòðåìèëèñü ê ïîáåäå. î è
ëüðèê, è òå, êòî ñðàæàëñß ñ íèì ðßäîì, ñîçíàâàëè, ÷òî ëèøü óäà÷à è
óâåðåííîñòü â ñåáå ïîìîãëè èì íå ñòàòü ÷àñòüþ ýòîé îðäû ïðîêëßòûõ äóø... èáî
ðåäêèå ñìåðòíûå èçáèðàþò •àîñ ïî ñîáñòâåííîé âîëå...
ˆ âñå æå îíè äîëæíû áûëè óáèâàòü -- èíà÷å ïîãèáëè áû ñàìè. ˆ ïîä âëàñòü
•àîñà ïîïàëè áû öåëûå èçìåðåíèß, è òîãäà ëàâèíó áûëî áû íå îñòàíîâèòü...
‘ ãðàöèåé òàíöîâùèö è óâåðåííîñòüþ ëåêàðåé òðè ñåñòðû ñðàæàëèñü ñ òåìè,
êòî óíè÷òîæèë âåñü èõ íàðîä.
—åðèîí ôàòò, ñïåøèâøèñü, -- èáî íå ïðèâûêëà ñðàæàòüñß âåðõîì --
ìåòàëàñü â ãóùå ñõâàòêè, íàíîñß óäàðû òî òóò, òî òàì, ïîðàæàß òâàðåé, ãäå
îíè ìåíüøå âñåãî îæèäàëè, è óñêîëüçàß êàê ðàç âîâðåìß. „àð ïðåäâèäåíèß
ñïàñàë åå êàæäûé ðàç. îäîáíî ñåñòðàì, îíà áûëà íåâîçìóòèìà è íå èñïûòûâàëà
íàñëàæäåíèß â áîþ...
... ˆ ëèøü îçà ïîíèìàëà ÷óâñòâà ëüðèêà, èáî, ïîäîáíî åìó ñàìîìó, áûëà
âçðàùåíà äëß áèòâû -- ïóñòü è ñ èíûìè âðàãàìè, -- è ‘êîðûé ˜èï âñßêèé ðàç
íàõîäèë óßçâèìûå ìåñòà çâåðîëþäåé. ‘òðåìèòåëüíîñòü è ëîâêîñòü áûëè åå ëó÷øåé
çàùèòîé. ƒíåäîé ñðåáðîãðèâûé ñêàêóí íåñ åå â ñàìóþ ãóùó ñõâàòêè, ãäå îíà
áèëà â öåëü ñ ïîðàçèòåëüíîé òî÷íîñòüþ, òàê ÷òî êàæäûé ïîâåðæåííûé ïðîòèâíèê
óâëåêàë çà ñîáîé è íåñêîëüêèõ äðóãèõ, íàíîñß èì â ïàäåíèè ñìåðòåëüíûå ðàíû
êîãòßìè è êëûêàìè.
åèñòîâàß áîåâàß ïåñíü ïðåäêîâ ðâàëàñü ñ óñò ìåëíèáîíýéöà, è îí
âãðûçàëñß â ñàìóþ ãóùó äåìîíè÷åñêîé îðäû âñëåä çà îçîé. —åðíûé Œå÷ íàñûùàë
åãî ñèëàìè ïîâåðæåííûõ âðàãîâ -- ïîêóäà ãëàçà àëüáèíîñà íå âñïûõíóëè, êàê ó
ƒàéíîðà, ñëîâíî è åãî ñàìîãî ïîæèðàëè èçíóòðè æàäíûå ßçûêè àäñêîãî
ïëàìåíè...
îðàæåííûé, “ýëäðåéê ñìîòðåë, êàê ìåëüêàþò òî òóò, òî òàì òîíêèå
ñâåðêàþùèå èãëû, -- è âîò íåïîáåäèìîå ñ âèäó âîéñêî •àîñà ñîêðàòèëîñü óæå
÷óòü ëè íå íàïîëîâèíó. îâñþäó ãðîìîçäèëèñü ãîðû èñêîðåæåííîé ïëîòè,
îòðóáëåííûå êîíå÷íîñòè, îãðîìíûå ãîëîâû, ñêàëßùèå êëûêè íàâñòðå÷ó ñìåðòè...
...è, ïðîáèðàßñü ÷åðåç ýòó áîéíþ, îòòàëêèâàß ïðîòßíóâøèåñß ê íåìó â
ìîëüáå ëàïû è ðóêè, âîíçàß ñòàëüíûå êàáëóêè â õðèïßùèå ïàñòè è èñïóãàííûå
ãëàçà, êàðàáêàßñü ïî õðåáòàì, õâîñòàì è ðåáðàì, òî÷íî ïî ñòóïåíßì, â
ñâåðêàþùèõ äîñïåõàõ, çàëßïàííûõ êðîâüþ è ñëèçüþ, øåë ƒàéíîð ðîêëßòûé,
ñæèìàß â ðóêå ðàçäâîåííûé ÷åðíî-æåëòûé ìå÷; è íà óñòàõ åãî çâó÷àëè èìåíà --
èìåíà, ÷òî ñòàëè äëß íåãî ïðîêëßòèåì, -- èìåíà, ÷òî âîïëîùàëè â ñåáå âñå,
÷åãî îí òàê ñòðàøèëñß, íåíàâèäåë è ÷åãî ñèëüíåå âñåãî æàæäàë...
...íî íåíàâèñòü åãî âûïëåñêèâàëàñü â ñëåïîé, ðàçðóøèòåëüíîé ßðîñòè;
ñòðàõ ïðßòàëñß çà áåçäóìíîé àãðåññèåé; à æàæäà áûëà ñòîëü íåíàñûòíà, ñòîëü
íåóòîëèìà, ÷òî ƒàéíîð âîçíåíàâèäåë åå â ñåáå ñàìîì è íåíàâèäåë â êàæäîì,
êîãî âñòðå÷àë íà ñâîåì ïóòè...
...è íå êòî èíîé, êàê ëüðèê Œåëíèáîíýéñêèé, êòî ìîã áû ñòàòü åãî
âòîðûì "ß", åãî êîñìè÷åñêèì äâîéíèêîì, êòî èçáðàë òßæåëåéøóþ èç äîðîã, õîòß
ìîã âûáðàòü ñàìóþ ïðîñòóþ, ñäåëàëñß äëß ƒàéíîðà ðîêëßòîãî îáúåêòîì ñàìîé
ñòðàñòíîé íåíàâèñòè. ˆáî ëüðèêó åùå òîëüêî ïðåäñòîßëî ñòàòü òåì, êåì ñàì
ƒàéíîð íåêîãäà áûë è êåì åìó ñòàòü áûëî áîëüøå íå ñóæäåíî...
...è ñòîëü ñèëåí áûë äóõ •àîñà â íåì â ýòîò ìèã, ÷òî ðîêëßòûé ðèíö è
ñàì ïðåâðàòèëñß â ïîëóçâåðß. ‘ èñòîøíûì âèçãîì è ðûêîì ïîëç îí ïî òðóïàì
ñâîèõ ïîâåðæåííûõ áîéöîâ, íå÷ëåíîðàçäåëüíî áîðìîòàë è ÷àâêàë, òî÷íî óæå
âêóñèë êðîâè ìåëíèáîíýéöà...
-- ëüðèê! ëüðèê! Ÿ ïîøëþ òåáß âäîãîíêó òâîåìó èçãíàííîìó õîçßèíó!
ëüðèê! €ðèîõ æäåò òåáß. ‚ çíàê ïðèìèðåíèß ß ïîäàðþ åìó äóøó åãî ñòðîïòèâîãî
ñëóãè!
î àëüáèíîñ íå ñëûøàë ñâîåãî âðàãà. ‚ óøàõ åãî çâó÷àëè äðåâíèå áîåâûå
ãèìíû, à ãëàçà âèäåëè ëèøü áëèæàéøèõ ïðîòèâíèêîâ, êîòîðûõ îí ïîðàæàë îäíîãî
çà äðóãèì, çàáèðàß èõ äóøè.
Ží íå îòäàâàë èõ €ðèîõó, èáî òîò ïðåäàë åãî è ê òîìó æå áîëüøå íå èìåë
âëàñòè â ýòîì èçìåðåíèè. ñáåðí ‘íàð â ñâîåì îò÷àßííîì ïîðûâå óâîëîê ãåðöîãà
ðåèñïîäíåé â åãî ñîáñòâåííûå âëàäåíèß, ãäå òîò åùå äîëãî áóäåò íàáèðàòüñß
ñèë, ïðåæäå ÷åì ðèñêíåò âíîâü ñòðîèòü êîçíè ïðîòèâ ñîáðàòüåâ.
—åðèîí ôàòò è îçà òàêæå ïðîäîëæàëè ñðàæàòüñß, à ðßäîì òðè êëèíêà,
áðàòüß ðèíîñßùåãî óðþ, îïóñêàëèñü è âçäûìàëèñü, ïðåêðàñíûå è íåóêðîòèìûå,
êàê è òå æåíùèíû, ÷òî âëàäåëè èìè. èêîãäà ïðåæäå ëüðèê íå âñòðå÷àë ñåáå
ðàâíûõ ñðåäè ñìåðòíûõ. ˆ òåïåðü ñîçíàíèå, ÷òî îíè áüþòñß ñ íèì áîê î áîê,
íàïîëíßëî åãî ãîðäîñòüþ, è îí ïðîäîëæàë áîé ñ óäâîåííîé ñèëîé, ïîêà âäðóã
ñìóòíî, â ïûëó áèòâû, íå óñëûõàë, êàê êòî-òî çîâåò åãî.
„âà îòðîäüß •àîñà, ïîõîæèå íà ðàêîâ â óòûêàííûõ èãëàìè ïàíöèðßõ,
áðîñèëèñü íà íåãî îäíîâðåìåííî -- íî ãäå èì áûëî óñòîßòü ïðîòèâ ðèíîñßùåãî
óðþ! ëüðèê âçìàõíóë ìå÷îì -- è ãîëîâû èõ ïîëåòåëè, òî÷íî äåðåâßííûå
áî÷îíêè. ’ðåòüåìó îí âûáèë ãëàç, òàê ÷òî òîò, îáëèâàßñü êðîâüþ, íàïàë íà
ñâîåãî æå òîâàðèùà... ‘àì ëüðèê óñòðåìèëñß ê ïîëóßùåðó, ÷òî ãîòîâèëñß
íàïàñòü ñçàäè íà îçó, è ëîâêî ïåðåðåçàë åìó ñóõîæèëèß. ’âàðü ðóõíóëà íà
òðóïû ñîáðàòüåâ, ïðîíçèòåëüíî âåðåùà â áåññèëüíîé ßðîñòè è îò îñîçíàíèß
áëèçêîé ãèáåëè...
î ñëàáûé, òàêîé çíàêîìûé çîâ çâó÷àë òåïåðü âñå áëèæå, âñå
íàñòîé÷èâåå...
-- ëüðèê! ëüðèê! •àîñ æäåò òåáß, ëüðèê! -- ’îñêëèâûé, ïðîòßæíûé âîé,
òî÷íî çàâûâàíèß âåòðà.
-- ëüðèê! ‘êîðî ñ òîáîé áóäåò ïîêîí÷åíî! å ðàäóéñß äî ñðîêà!
€ëüáèíîñ íàïðàâèë êîíß ââåðõ, ïðßìî íà ãîðó ïàäàëè, ÷òîáû ñ âûñîòû
îöåíèòü, êàê èäåò áîé...
“ýëäðåéê âèäåë ñ áàëêîíà, êàê ëüðèê îñòàíîâèëñß, âçîáðàâøèñü íà òðóïû
÷óäîâèù, âèäåë —åðíûé Œå÷ â ïðàâîé ðóêå àëüáèíîñà, âèäåë, êàê òîò ïîäíßë
ëåâóþ ðóêó, ÷òîáû çàùèòèòü ãëàçà îò áüþùèõ ëó÷åé, îòðàæàâøèõñß îò
ïåðåëîìàííûõ õðóñòàëüíûõ äåðåâüåâ. òî ñìåøåíèå êðàñîê è îãíåé ïðèäàâàëî
ñöåíå óäèâèòåëüíóþ ãëóáèíó è ïåðñïåêòèâó, è ìàëåíüêèé ïîýò, çàâèäåâ âäàëè
òî, ÷åãî ëüðèê ïîêà óçðåòü íå ìîã, âîçíåñ íåáåñàì ãîðß÷óþ ìîëüáó...
...ƒàéíîð, ïðîáèâàßñü ñêâîçü íàãðîìîæäåíèß óæå íà÷àâøåé ãíèòü ïëîòè, â
äîñïåõàõ, ñïëîøü ïîêðûòûõ çëîâîííîé êîðêîé, ñ ðû÷àíèåì óñòðåìèëñß âïåðåä,
çàáûâ îáî âñåì, êðîìå ìùåíèß...
-- ëüðèê!
…äâà ñëûøíî äî óøåé àëüáèíîñà äîíåññß ãîëîñ, òî÷íî êëè÷ äèêîé ïòèöû, è
îí óçíàë —åðèîí ôàòò.
-- ëüðèê! Ží ñîâñåì ðßäîì. Ÿ ÷óþ åãî. Ží ñèëüíåå, ÷åì ìû îæèäàëè. ’û
äîëæåí ïðèäóìàòü, êàê óíè÷òîæèòü åãî... èíà÷å îí óáüåò íàñ âñåõ!
-- ëüðèê! -- ƒàéíîð íàêîíåö ïðîáèëñß ê íåìó, îãíåííûì âçîðîì ïðîíçàß
âðàãà. —åðíî-æåëòûé ìå÷ ïîëûõàë è èçâèâàëñß â åãî ðóêå, òî÷íî ñãóñòîê ëàâû,
èçâåðãíóòîé æåðëîì âóëêàíà. -- å äóìàë, ÷òî ìíå òàê ñêîðî äîâåäåòñß
èñïûòàòü ìîå íîâîå îðóæèå. î âîò îí òû, ïåðåäî ìíîé. ˆ ß -- ïðåä òîáîé!
‘ ýòèìè ñëîâàìè ðîêëßòûé ðèíö óñòðåìèëñß íà àëüáèíîñà, íî òîò ñ
ëåãêîñòüþ áëîêèðîâàë óäàð, âñêèíóâ ñâîé ìå÷. Žò÷åãî ƒàéíîð âäðóã çàñòûë íà
ìåñòå, íå òîðîïßñü ïðîäîëæèòü áîé, è äèêî çàõîõîòàë -- è ëèøü òîãäà ëüðèê
îñîçíàë, ÷òî ïðîèñõîäèò. …ìó ñòîèëî îãðîìíîãî òðóäà âûðâàòü ðèíîñßùåãî óðþ
èç öåïêîé õâàòêè ìå÷à-ïèßâêè, âûñàñûâàâøåãî èç íåãî ñèëû. …ìó äîâîäèëîñü
ñëûøàòü î êëèíêàõ-ïàðàçèòàõ, ÷òî êîðìßòñß ýíåðãèåé ðóííûõ ìå÷åé, íî âèäåë îí
òàêîå âïåðâûå.
-- ‘äàåòñß ìíå, òû ðåøèë ïðèáåãíóòü ê ìàãèè ñàìîãî íèçêîãî ïîøèáà,
ïðèíö ƒàéíîð, -- çàìåòèë ìåëíèáîíýåö.
-- îíßòèå ÷åñòè íå âõîäèò â ñïèñîê ìîèõ äîñòîèíñòâ, -- îòîçâàëñß åãî
ïðîòèâíèê ñî ñìåøêîì, íåáðåæíî ïîìàõèâàß ÷åðíî-æåëòûì êëèíêîì. -- € åñëè áû
è âõîäèëî, ß ñêàçàë áû, ïðèíö ëüðèê, ÷òî òåáå ïåðâîìó íåäîñòàåò ìóæåñòâà
âñòðåòèòüñß ñ âðàãîì ëèöîì ê ëèöó, áåç ïîìîùè êîëäîâñêîãî îðóæèß. ’àê ÷òî
òåïåðü ìû íà ðàâíûõ, îâåëèòåëü óèí.
-- ‚îçìîæíî, âîçìîæíî, íå çíàþ... -- ëüðèê òßíóë âðåìß â íàäåæäå, ÷òî
êòî-òî èç ñåñòåð çàìåòèò, â êàêóþ áåäó îí ïîïàë. ˆ óìåëûì äâèæåíèåì
óñêîëüçíóë îò î÷åðåäíîãî, ïî÷òè øóòëèâîãî âûïàäà ƒàéíîðà.
-- îèøüñß ìåíß? îèøüñß ñìåðòè, íå òàê ëè?
-- åò, -- âîçðàçèë àëüáèíîñ. -- Žáû÷íîé ñìåðòè ß íå ñòðàøóñü, èáî ýòî
ëèøü ïåðåõîä...
-- € òîé, ÷òî âåäåò ê ìãíîâåííîìó óíè÷òîæåíèþ?
-- …å ß íå ñòðàøóñü òàêæå. •îòß è íå æàæäó åå.
-- ‡àòî åå æàæäó ß!
-- „à, ïðèíö ƒàéíîð. î òåáå íå ïîçâîëåíî èñïèòü ýòó ÷àøó. ’û íå
ïîëó÷èøü ñâîáîäó òàêèì ëåãêèì ïóòåì.
-- Œîæåò áûòü, -- çàãàäî÷íî îòîçâàëñß ƒàéíîð ðîêëßòûé. Žáåðíóâøèñü, îí
óâèäåë, ÷òî ïðèíöåññà ’àéàðàòó îñòàâèëà ñåñòåð è ñêà÷åò ïðßìî ê íèì. -- å
çíàþ, åñòü ëè â ìèðîçäàíèè õîòü ÷òî-òî ïîñòîßííîå? ˆëè àâíîâåñèå -- âñåãî
ëèøü âûäóìêà ñìåðòíûõ, ÷òîáû óòåøèòüñß âî âñåîáùåì ñìßòåíèè? Šàêèå
äîêàçàòåëüñòâà åñòü ó íàñ?
-- Œû ìîæåì ñàìè ñîçäàòü ýòè äîêàçàòåëüñòâà, -- âîçðàçèë ëüðèê. -- òî
íàì ïîä ñèëó. “ñòàíîâèòü ïîðßäîê, ñïðàâåäëèâîñòü, ãàðìîíèþ...
-- ‚û ñëèøêîì ìíîãî ðàññóæäàåòå, ñóäàðü. òî ïðèçíàê íåçäîðîâîãî óìà.
Œîæåò áûòü, äàæå áîëüíîé ñîâåñòè.
-- „à êòî òû òàêîé, ÷òîáû ãîâîðèòü ñî ìíîé òàê ñâûñîêà, ƒàéíîð? --
‚íåøíå àëüáèíîñ ïîñòàðàëñß ðàññëàáèòüñß, âûæèäàß ïîäõîäßùèé ìîìåíò äîß
óäàðà. -- ‘îâåñòü íå âñåãäà òßæêàß íîøà.
-- Ž, ãóáèòåëü ðîäà ñâîåãî! „à ÷òî, êðîìå íåíàâèñòè, ìîæåøü òû ïèòàòü ê
ñàìîìó ñåáå? -- ƒàéíîð ôåõòîâàë ñëîâàìè, êàê ìå÷îì, óìåëî ëèøàß àëüáèíîñà
âåðû â ñåáß è ñòðåìëåíèß ê ïîáåäå.
-- Ÿ óáèë êóäà áîëüøå çëîäååâ, ÷åì íåâèííûõ äóø, -- âîçðàçèë ëüðèê
òâåðäî, õîòß ïðîòèâíèêó
óäàëîñü çàäåòü åãî çà æèâîå. -- -†àëü òîëüêî, ß íå ñóìåþ óáèòü òåáß,
áûâøèé ñëóãà àâíîâåñèß!
-- å ñîìíåâàéñß, ß òîæå óáèë áû òåáß ñ ðàäîñòüþ! -- ‘ ýòèìè ñëîâàìè
ðîêëßòûé ðèíö ñäåëàë âûïàä -- è ëüðèêó ïðèøëîñü îòáèòü åãî ìå÷îì. ˆ âíîâü
äâóðîãèé êëèíîê-ïèßâêà ïðèñîñàëñß ê ðèíîñßùåìó óðþ, âûïèâàß åãî æèçíåííóþ
ñèëó. —åðíî-æåëòûé ìå÷ çëîâåùå çàïóëüñèðîâàë.
€ëüáèíîñ, íåãîòîâûé âñòðåòèòü óäàð òàêîé ñèëû, åäâà íå âûëåòåë èç
ñåäëà, è ðóííûé ìå÷ áåñïîìîùíî ïîâèñ íà çàïßñòíîé ïåòëå. ‹èøü ñåé÷àñ îí
îñîçíàë, ÷òî âñå, ÷åãî îíè äîáèëèñü, ìîæåò áûòü óíè÷òîæåíî â ñ÷èòàííûå
ìãíîâåíèß... ‘ðûâàþùèìñß ãîëîñîì îí êðèêíóë íåñóùåéñß ê íåìó ïðèíöåññå
’àéàðàòó, ÷òîáû òà ñïàñàëàñü áåãñòâîì è íå ïûòàëàñü óñòîßòü ïðîòèâ äâóðîãîãî
ìå÷à, èáî òåïåðü òîò ñòàë âäâîå ñèëüíåå, ÷åì ïðåæäå...
î îíà íå ñëûøàëà åãî. ƒðàöèîçíî, òî÷íî íåñîìûé âåòðîì ëèñòîê, îíà
óñòðåìèëàñü íà ƒàéíîðà ðîêëßòîãî. ‡îëîòîé ìå÷ ñâåðêàë è ïåë â åå ðóêå,
÷åðíûå âîëîñû ðàçâåâàëèñü çà ñïèíîé, ôèàëêîâûå ãëàçà ñèßëè â ïðåäâêóøåíèè
ðàñïðàâû ñ âðàãîì...
... ƒàéíîð ïàðèðîâàë óäàð. ˆ çàõîõîòàë. ˆ ïðèíöåññà ñ èçóìëåíèåì
îùóòèëà, êàê ýíåðãèß ïîêèäàåò ìå÷ è åå ñàìîå...
...çàòåì, íåáðåæíûì äâèæåíèåì, ðîêëßòûé ðèíö âûáèë åå èç ñåäëà,
óäàðèâ ðóêîßòüþ ìå÷à, è îíà áåñïîìîùíî ðàñïëàñòàëàñü ñðåäè îêðîâàâëåííûõ
çëîâîííûõ îñòàíêîâ, -- à ñàì âñêî÷èë íà ñðåáðîãðèâîãî êîíß è âî âåñü îïîð
ïîñêàêàë òóäà, ãäå ñðàæàëèñü äâå äðóãèõ ñåñòðû, åùå íå âåäàâøèå îá
îïàñíîñòè...
ðèíöåññà ’àéàðàòó ïîäíßëà óìîëßþùèé âçîð íà ëüðèêà:
-- åò ëè ó òåáß èíîãî êîëäîâñòâà, ÷òî ìîãëî áû ñïàñòè íàñ?
î òùåòíî àëüáèíîñ ïåðåáèðàë â ïàìßòè îòðûâêè èç äðåâíèõ ãðèìóàðîâ è
õàðòèé, ÷òî îí çàó÷èë åùå ðåáåíêîì. îòóñòîðîííèå ñèëû íå îòâå÷àëè íà çîâ...
-- ëüðèê, -- ïðîøåïòàëà ’àéàðàòó õðèïëî, -- ñìîòðè... ƒàéíîð âûáèë
˜àíó'ó èç ñåäëà -- âîí, ëîøàäü åå íåñåòñß áåç âñàäíèöû... € òåïåðü óïàëà è
Œèøèãóéß... ëüðèê, âñå ïðîïàëî! Œû ïîãèáëè, è ìàãèß îêàçàëàñü áåññèëüíà!
€ëüáèíîñó ñìóòíî âñïîìíèëîñü íåêîå ñâåðõúåñòåñòâåííîå ñóùåñòâî, ñ êîèì
ïðåäêè åãî çàêëþ÷èëè ñîþç â íåçàïàìßòíûå âðåìåíà, -- íî â ïàìßòè âñïëûëî
òîëüêî èìß...
-- Œàòåðü ’ðàâ, -- ïðîáîðìîòàë îí ñóõèìè, ïîòðåñêàâøèìèñß ãóáàìè.
Šàçàëîñü, òåëî åãî ëèøèëîñü âñåõ æèçíåííûõ ñîêîâ è ïðè ìàëåéøåì äâèæåíèè
ãîòîâî ðàñòðåñêàòüñß è ðàññûïàòüñß â ïûëü. -- îçà äîëæíà çíàòü...
-- îéäåì. -- ’àéàðàòó ñ îãðîìíûì òðóäîì ïîäíßëàñü íà íîãè è óõâàòèëàñü
çà ïîâîäüß åãî êîíß. -- Œû äîëæíû èì ñêàçàòü...
î ëüðèêó íå÷åãî áûëî ðàññêàçûâàòü. òî áûëà ëèøü òåíü âîñïîìèíàíèß î
ñòàðèííîì äîãîâîðå ñ íåêèì ïðèðîäíûì äóõîì, íåïîäâëàñòíûì íè îðßäêó, íè
•àîñó... îáðûâêè çàêëèíàíèß, çàó÷åííîãî â äåòñòâå...
Œàòåðü ’ðàâ.
Ží íå ïîìíèë, êòî îíà òàêàß.
ƒàéíîð âíîâü èñ÷åç â ãóùå ñâîåãî âîéñêà, â ïîèñêàõ îçû è —åðèîí ôàòò.
Œå÷ åãî áûë òåïåðü â÷åòâåðî ñèëüíåå ïðåæíåãî -- è åìó íå òåðïåëîñü
èñïðîáîâàòü åãî íà îáû÷íîé ñìåðòíîé ïëîòè...
“ýëäðåéê âñå åùå ñìîòðåë, åùå ìîëèëñß è. âèäåë âñå ñ áàëêîíà. Ží âèäåë,
êàê ïðèíöåññà ’àéàðàòó âëîæèëà çîëîòîé ìå÷ â íîæíû è îòâåëà . ëîøàäü ëüðèêà
òóäà, ãäå ñòîßëè åå ñåñòðû, òàêèå æå èçìîæäåííûå è îáåññèëåâøèå. Šîíè èõ
óñêàêàëè ïðî÷ü, âñëåä çà ƒàéíîðîì.
Žäíàêî ðîêëßòîìó ðèíöó òàê è íå óäàëîñü , îòûñêàòü îçó, à —åðèîí ñ
ëåãêîñòüþ óñêîëüçàëà . îò íåãî, òî÷íî ìàëü÷èøêà-ñîðâàíåö íà ðûíî÷íîé
ïëîùàäè, è íàêîíåö âåðíóëàñü ê îñòàëüíûì, ñ æàðîì ïðèíßâøèñü äîêàçûâàòü
÷òî-òî ðàñïðîñòåðòîìó íà çåìëå àëüáèíîñó.
...Š íèì ïðèáëèçèëàñü îçà è, ìèãîì îñîçíàâ íåëàäíîå, ñîñêî÷èëà ñ
ñåäëà... Žíà îïóñòèëàñü íà êîëåíè ðßäîì ñ ìåëíèáîíýéöåì è âçßëà åãî çà
ðóêó...
-- …ñòü îäíî çàêëèíàíèå, -- âûìîëâèë ëüðèê ÷óòü ñëûøíî. -- ,Ÿ ïûòàþñü
ïðèïîìíèòü. —òî-òî êðóòèòñß â ïàìßòè... —òî-òî íàñ÷åò òåáß, îçà, èëè òâîåãî
íàðîäà...
-- ‚ñå îíè ïîãèáëè, -- îòîçâàëàñü äåâóøêà, ðàñêðàñíåâøàßñß â ïûëó áîß.
-- ˆ, ñäàåòñß ìíå, ß òîæå ñêîðî óìðó.
-- åò! -- –åíîé íåèìîâåðíîãî óñèëèß àëüáèíîñ ïîäíßëñß íà íîãè,
öåïëßßñü çà ëóêó ñåäëà. Šîíü åãî íåðâíî âñõðàïûâàë è âíîâü ðâàëñß â áîé. --
’û äîëæíà ìíå ïîìî÷ü. ’àì áûëî ÷òî-òî íàñ÷åò ñóùåñòâà, êîòîðîå íàçûâàëè
Œàòåðüþ ’ðàâ...
ˆìß ïîêàçàëîñü åé çíàêîìûì.
-- ‚îò âñå, ÷òî ß ïîìíþ. -- àõìóðèâ áðîâè, îíà ïðèíßëàñü
äåêëàìèðîâàòü:
‚ òó ïîðó äàâíþþ, êîãäà
‡åìëß, þíà è ìîëîäà,
–âåëà, íå âåäàß áîãîâ,
†èëà íà ñâåòå Œàòü –âåòîâ
ˆ ’ðàâ. ‚ çåëåíîé êîëûáåëè
Šà÷àëà äî÷ü è ïåñíè ïåëà
Ž ëåòå, ñîëíöå è ìîðîçå
„ëß äî÷åðè ñâîåé. „ëß îçû.
òî ñî÷èíèë “ýëäðåéê. ‚ þíîñòè, êàê îí ãîâîðèë.
ˆ òóò îíà ïîíßëà, ÷òî, ñàìà òîãî íå îñîçíàâàß, ÷òî-òî ïîäñêàçàëà
ìåëíèáîíýéöó, èáî ëüðèê âîçâåë î÷è ãîðå, ãóáû åãî øåâåëèëèñü, è ñ íèõ
ñëåòàëè ñòðàííûå ìóçûêàëüíûå çâóêè, ñìûñëà êîòîðûõ íå ïîíèìàëè äàæå ñåñòðû.
’î áûë ßçûê òåìíîé ãëèíû, óçëîâàòûõ êîðíåé è åæåâè÷íûõ çàðîñëåé, ãäå
íåêîãäà, êàê ãëàñèò ëåãåíäà, ðåçâèëèñü äèêèå âàäõàãè è ðàñòèëè ñâîå ñòðàííîå
ïîòîìñòâî, ÷àñòüþ -- ïëîòü, ÷àñòüþ -- êîðà è ëèñòâà, èáî òî áûë íàðîä ëåñà è
çàáûòûõ ñàäîâ... à êîãäà îí çàïèíàëñß, îçà ïîäõâàòûâàëà åãî ïåñíü íà ßçûêå
äàëåêîãî íàðîäà, ÷üè ïðåäêè ñìåøàëèñü ñ åå ñîáñòâåííûìè è ÷üß êðîâü òåêëà â
åå æèëàõ.
Žíè ïåëè õîðîì, ïîñûëàß ñâîè ãîëîñà ñêâîçü âñå èçìåðåíèß ìíîæåñòâåííîé
âñåëåííîé, òóäà, ãäå äðåìëþùåå äîñåëå ñóùåñòâî ïîòßíóëîñü, ïðèïîäíßëî ðóêè,
ñïëåòåííûå èç ìèëëèîíîâ åæåâè÷íûõ ïëåòåé, è îáåðíóëî ëèöà èç óçëîâàòîãî
ðîçîâîãî äåðåâà â ñòîðîíó, îòêóäà äîíîñèëàñü ïåñíü, çàáûòàß èì ñîòíè òûñß÷
ëåò íàçàä. åñíü ïðîáóäèëà åå ê æèçíè, ïðèäàâàß åé ñìûñë â òîò ñàìûé ìèã,
êîãäà îíà ñîáèðàëàñü óìåðåòü, è ïî ÷èñòîé ïðèõîòè, èç ëþáîïûòñòâà Œàòåðü
’ðàâ øåâåëüíóëàñü, ðàñïóòûâàß ñâîå òåëî êîíå÷íîñòü çà êîíå÷íîñòüþ, ãîëîâó çà
ãîëîâîé, òàê ÷òî çàòðåïåòàëà âñß åå ëèñòâà, è íàêîíåö ïðèíßëà" îáëèê,
áëèçêèé ÷åëîâå÷åñêîìó.
‡àòåì øàãíóëà óâåðåííî ñêâîçü ïðîñòðàíñòâî è âðåìß, êîòîðîãî íå
ñóùåñòâîâàëî åùå â òå âðåìåíà, êîãäà îíà ðåøèëà îòîéòè êî ñíó, -- è
îêàçàëàñü â òðßñèíå ðàçëàãàþùåéñß, äóðíî ïàõíóùåé ïëîòè. ˆ åé ýòî íå
ïîíðàâèëîñü. î ñêâîçü âîíü îíà îùóòèëà è èíîé çàïàõ -- ñâîé ñîáñòâåííûé
àðîìàò -- è, îïóñòèâ îãðîìíóþ ãîëîâó, ñïëåòåííóþ èç òåðíà, âçãëßíóëà ïî
ñòîðîíàì ãëàçàìè èç ëèñòüåâ è öâåòîâ, øåâåëüíóëà âåðåñêîâûìè ãóáàìè è
âîïðîñèëà ãîëîñîì ñòîëü íèçêèì, ÷òî îò íåãî çàäðîæàëà çåìëß: çà÷åì äî÷ü
ïðèçâàëà åå ñþäà?
îçà äàëà îòâåò íà òîì æå ßçûêå, à ëüðèê ñïåë åé ñâîþ èñòîðèþ, è
ìåëîäèß ïîêàçàëàñü åé ïðèßòíîé. Œàòåðü ’ðàâ òåñíåå ïîäîáðàëà ñâîè âåòâè è
ñóðîâî âçãëßíóëà â ñòîðîíó ƒàéíîðà è îñòàòêîâ âîéñêà •àîñà. ’å îñòîëáåíåëî
âçèðàëè íà íåå -- íî âîò ðîêëßòûé ðèíö âñêèíóë ñâîé ÷åðíî-æåëòûé ìå÷, è
îðäà óñòðåìèëàñü â àòàêó.
‘åñòðû âçßëèñü çà ðóêè ñ ëüðèêîì, îçîé è —åðèîí, ïîìîãàß Œàòåðè ’ðàâ
è óêàçûâàß åé, ÷òî äåëàòü. Žíà ïðîòßíóëà ìíîãîïàëóþ ðóêó ê ƒàéíîðó, è òîò
ëèøü ÷óäîì óñïåë óñêîëüçíóòü. î ñêîëüêî íè ðóáèë îí ñâîèì ìå÷îì -- êëèíîê
åãî îêàçàëñß áåññèëåí ïðîòèâ ýòîé äðåâíåé ìîùè. …å íåâîçìîæíî áûëî ëèøèòü
æèçíè íè ìàãèåé, íè îðóæèåì ñìåðòíûõ, âñå ðàíû âìèã çàòßãèâàëèñü íà íåé.
‘î ñïîêîéíîé óâåðåííîñòüþ, òî÷íî èñïîëíßß íåñëîæíóþ, õîòß è
ìàëîïðèßòíóþ, äîìàøíþþ ðàáîòó, Œàòåðü ’ðàâ ïðîòßíóëà äëèííûå âåòâèñòûå
ïàëüöû ñêâîçü ðßäû íàïàäàþùèõ, íå çàìå÷àß íè ìå÷åé, íè ïèê, íè òîïîðîâ, íè
êîãòåé, íè êëûêîâ... îíà îïóòàëà ïåðåïóãàííûõ òâàðåé, ñâèâàß èõ, ñîåäèíßß,
èçãèáàß è ñìåøèâàß ìåæäó ñîáîé, ïîêóäà âñå îíè íå îêàçàëèñü â ïëåíó öåïêèõ
åæåâè÷íûõ ïëåòåé.
‹èøü îäíîìó óäàëîñü áåæàòü -- è îí íåññß ñëîìß ãîëîâó ïî îñêîëêàì
îêðîâàâëåííîãî õðóñòàëß, íàñòåãèâàß ëîøàäü ïðåñûòèâøèìñß äâóðîãèì êëèíêîì.
Œàòåðü ’ðàâ ïîòßíóëàñü ê íåìó òîíêèìè ùóïàëüöàìè, íî ñèëû åå áûëè íà
èñõîäå, è åé óäàëîñü ëèøü âûðâàòü ìå÷-ïèßâêó ó íåãî èç ðóê è òîðæåñòâóþùå
îòøâûðíóòü ïðî÷ü, â ñàìóþ ÷àùó, ãäå ìãíîâåííî âîçíèêëà áåçäîííàß ÷åðíàß
çàâîäü, îáðàùàß â óãîëü îêðåñòíûå äåðåâüß.
—åðíî-æåëòûé ìå÷ èñ÷åç, è ƒàéíîð ñ ßðîñòíûì êðèêîì ïîãíàë âçìûëåííîãî
êîíß ïðî÷ü èç äîëèíû -- è âñêîðå ñêðûëñß èç âèäà.
Œàòåðü ’ðàâ â òîò æå ìèã çàáûëà î ƒàéíîðå è ìåäëåííî âòßíóëà â ñåáß
âåòâè, âûñâîáîæäàß ïðîíçåííûå øèïàìè òðóïû... îíà äàðîâàëà èì êóäà áîëåå
÷èñòóþ ñìåðòü, ÷òî æäàëà áû èõ îò ðóêè ëüðèêà.
€ëüáèíîñ, îäíàêî, ñåë â ñåäëî è, õîòß íèêòî áîëüøå íå ïîæåëàë åìó
ïîìî÷ü, ìåòîäè÷íî ïðèíßëñß îáúåçæàòü ïîëå áîß, ïðèêàí÷èâàß ðàíåíûõ, äàáû
âíîâü íàïèòàòü ñâîé ìå÷ ñèëîé. Ží áûë ïîëîí ðåøèìîñòè îòûñêàòü è ïîêàðàòü
ƒàéíîðà çà âñå çëî, ÷òî òîò ïðè÷èíèë. ˆ, ðàñïðàâëßßñü ñ óöåëåâøèìè, îí íå
âíèìàë èõ ìîëüáàì.
-- Ÿ ëèøü îòíèìàþ ó âàñ òî, ÷òî âàø õîçßèí îòíßë ó íàñ.
‚ ýòèõ óáèéñòâàõ íå áûëî íè ÷åñòè, íè óäîâëåòâîðåíèß-. Ží ëèøü äåëàë
òî, ÷òî íåîáõîäèìî.
Šîãäà îí âåðíóëñß ê ñâîèì ñïóòíèêàì, Œàòåðü ’ðàâ óæå èñ÷åçëà. ‚îéñêî
•àîñà áûëî ðàçãðîìëåíî. ‚ æèâûõ íå îñòàëîñü íèêîãî.
î ïðèíöåññà ˜àíó'à íå ñîáèðàëàñü óñïîêàèâàòüñß íà ýòîì.
-- Œû îäåðæàëè ïîáåäó, -- âîñêëèêíóëà îíà, -- íî •àîñ åùå æèâ â íàøåì
ìèðå. ƒàéíîð çäåñü. ˆ ñêîðî îí âíîâü íàïàäåò íà íàñ.
…å ëîøàäü âåðíóëàñü ê õîçßéêå, è òà ëàñêîâî ïîãëàæèâàëà åå ïî õîëêå.
1 -- Œû íå ïîçâîëèì åìó íàïàñòü, -- çàßâèëà îçà, ïðîòèðàß ‘êîðûé ˜èï
êóñêîì òêàíè. -- óæíî çàãíàòü åãî îáðàòíî â ðåèñïîäíþþ, ÷òîáû îí íèêîãäà
áîëüøå íèêîìó íå ïðè÷èíèë çëà!
-- ‚åðíî, -- ñîãëàñèëñß ëüðèê. Ží áûë íåâåñåë, è òßæêèå ðàçäóìüß
îäîëåâàëè åãî. -- óæíî âûñëåäèòü ýòî îòðîäüå â åãî ëîãîâå è ïëåíèòü -- åñëè
óæ óíè÷òîæèòü åãî íåâîçìîæíî. ’û íàéäåøü äîðîãó, —åðèîí?
-- „à, -- îòîçâàëàñü äåâóøêà. „ðóçüß ïîìîãëè åé çàáèíòîâàòü ðàíû, ê
ñ÷àñòüþ íåîïàñíûå, è îíà
áûëà ïðåèñïîëíåíà ðåøèìîñòè âíîâü ðèíóòüñß â áîé. -- Ží, äîëæíî áûòü,
âåðíóëñß íà Šîðàáëü ûëîãî.
-- …ãî òâåðäûíß... -- ïðîøåïòàëà îçà.
-- ’àì îí îñîáåííî ñèëåí. -- ðèíöåññà Œèøèãóéß óæå âñêî÷èëà â ñåäëî.
-- î íàñ ýòî íå îñòàíîâèò!
-- „à, îí î÷åíü ñèëåí, -- êèâíóëà çàäóì÷èâî —åðèîí: -- Šóäà ñèëüíåå,
÷åì çäåñü. ’àê ïî÷åìó æå îí íå èñïîëüçîâàë ñâîþ ñèëó íà ïîëå áîß?
-- Œîæåò áûòü, îí æäåò íàñ? -- ïðåäïîëîæèë ëüðèê. -- ‡íàåò, ÷òî ìû
ñàìè ïðèäåì ê íåìó...
-- ˆ âñå æå íàì ïðèäåòñß îòïðàâèòüñß çà íèì, -- çàßâèëà ïðèíöåññà
’àéàðàòó. -- åëüçß îñòàâëßòü åìó íàøè ñîêðîâèùà.
-- ‘îãëàñåí, -- ñ æàðîì îòîçâàëñß àëüáèíîñ. “ ƒàéíîðà áûë ëàðåö ÷åðíîãî
äåðåâà. ‘êîðî €ðèîõ èëè êòî-òî èç âëàäûê •àîñà ìîãóò ïðèéòè çà íèì -- è
òîãäà äóøà îòöà óñòðåìèòñß â òåëî ñûíà, ÷òîáû íàâñåãäà ïîñåëèòüñß â íåì...
ëüðèê ñòßíóë ÷åðíûå áîåâûå ðóêàâèöû, ãîëûìè ëàäîíßìè îãëàæèâàß
øåëêîâèñòûå áîêà ëîøàäè, íî íè÷òî íå ìîãëî èçãíàòü áèâøèé åãî îçíîá. Žáû÷íîå
æèâîòíîå òåïëî áûëî çäåñü áåññèëüíî.
-- € êàê æå îñòàëüíûå? -- ñïðîñèëà —åðèîí. -- Œîé äßäß, áàáóøêà,
äâîþðîäíûé áðàò è ìîé æåíèõ? àì íóæíî èõ ïðåäóïðåäèòü.
Žíè ìåäëåííûì øàãîì äâèíóëèñü ê ïåùåðíîìó ãîðîäó, îñòàâèëè ëîøàäåé íà
êîíþøíå è íà÷àëè äîëãèé ïîäúåì ïî áåñêîíå÷íûì ñòóïåíßì è ïîòàéíûì ãàëåðåßì,
ïîêà íàêîíåö íå îêàçàëèñü íà áàëêîíå, ãäå èõ âñòðåòèë “ýëäðåéê.
Ží áûë îäèí. ˆ â ïîëíîì îò÷àßíèè. ‘ëåçû ñòîßëè â åãî ãëàçàõ. Ží îáíßë
—åðèîí, íî ñêîðåå â óòåøåíèå, ÷åì îò ðàäîñòè.
-- Žíè óøëè, -- ñêàçàë îí åé. -- “âèäåëè, ÷òî âû òåðïèòå ïîðàæåíèå. ˆì
òàê ïîêàçàëîñü... ”àëëîãàðä äîëæåí áûë äóìàòü ïðåæäå âñåãî î ñûíå è î
ìàòåðè. Ží íå õîòåë óõîäèòü, íî ß íàñòîßë. Ží õîòåë çàáðàòü è ìåíß, íî
âðåìåíè íå áûëî, à ß îòêàçàëñß.
-- “øëè? -- —åðèîí áûëà â ðàñòåðßííîñòè. -- Šóäà îíè óøëè, ëþáîâü ìîß?
-- Œàòóøêà ôàòò îòêðûëà íåêóþ "ñêëàäêó", îíè çàïîëçëè ïîä íåå è
èñ÷åçëè -- â òîò ñàìûé ìèã, êàê îáúßâèëñß ýòîò îãðîìíûé êóñò. î áûëî
ïîçäíî. Ÿ óæå íå ìîã èõ óäåðæàòü.
-- Šóäà^? -- âñêðè÷àëà â ßðîñòè —åðèîí. -- Šóäà îíè
ïîäåâàëèñü? åóæåëè íàì ïðèäåòñß îïßòü èõ èñêàòü?!
-- îþñü, ÷òî äà, ëþáîâü ìîß, -- ìßãêî îòîçâàëñß “ýëäðåéê, -- åñëè ìû
õîòèì, ÷òîáû òâîé , äßäþøêà áëàãîñëîâèë íàø áðàê. -- ’îãäà ïîéäåì çà íèìè!
-- îçæå, -- .îñòàíîâèëà åå îçà. -- ‘ïåðâà ìû äîëæíû îòïðàâèòüñß íà
Šîðàáëü ûëîãî. Œíå íóæíî ñâåñòè ñ÷åòû ñ ƒàéíîðîì ðîêëßòûì... è êîå ñ êåì
åùå!

ƒëàâà ïßòàß
€ðòåôàêòû íà ïðîäàæó; îçà äîáèâàåòñß îòìùåíèß
ƒðóïïà âñàäíèêîâ íàêîíåö îñòàíîâèëàñü íà ïðèâàë ó ïðèáðåæíûõ óòåñîâ.
‹îøàäè, äâå èç êîòîðûõ íåñëè äâîéíóþ íîøó, ñîâñåì îáåññèëåëè. î îíè
äîñòèãëè ‚ßçêîãî Œîðß! ‚îò îíî êîëûõàëîñü ïåðåä íèìè, ñ íàòóæíûì øèïåíèåì
ðàç çà ðàçîì âïîëçàß íà îêðóæåííûé âûñîêèìè ñêàëàìè áåðåã, óñûïàííûé
îñêîëêàìè êâàðöà è èçâåñòíßêà, êðåìíèåì è ñàìîöâåòàìè, -- è ñïîëçàß îáðàòíî.
ëüðèê òîò÷àñ æå óçíàë êîðàáëü, áðîñèâøèé ßêîðü â áóõòå. àðóñ áûë
ñïóùåí, íî òßæåëàß êëåòêà ïî-ïðåæíåìó âûñèëàñü íà íîñó. ƒàëåðà ƒàéíîðà
âåðíóëàñü ê õîçßèíó.
‚äàëåêå ó ñêàë êîïîøèëèñü êàêèå-òî ôèãóðêè. óòíèêè îñòîðîæíî ïóñòèëè
ëîøàäåé âíèç ïî óçêîé òðîïèíêå, âåäóùåé ê áåðåãó, -- è âîò óæå öâåòíàß
ãàëüêà çàõðóñòåëà ïîä êîïûòàìè.
ðèíöåññà ’àéàðàòó åõàëà ÷óòü âïåðåäè; çà íåé -- ñåñòðû, âåðõîì íà
îäíîé ëîøàäè. ‘ëåäîì -- ëüðèê è îçà, è, íàêîíåö, —åðèîí ôàòò ñ
“ýëäðåéêîì, êðåïêî äåðæàâøèìñß çà ïîßñ ñâîåé íàðå÷åííîé. ‘òðàííàß,
ðàçíîøåðñòíàß êîìïàíèß -- íî îáùèå öåëè îáúåäèíßëè èõ.
ðîåõàâ äàëüøå ïî áåðåãó è ìèíîâàâ êàìåíèñòóþ êîñó, ïóòíèêè íàêîíåö
óçðåëè ïðåä ñîáîé Šîðàáëü ûëîãî.
òî áûëî îäíî èç ñàìûõ íåëåïûõ è íåñóðàçíûõ ñîîðóæåíèé, êàêèå òîëüêî
äîâîäèëîñü âèäåòü ëüðèêó.
åêîãäà ýòî è âïðßìü áûë êîðàáëü. Œíîãî÷èñëåííûå ïàëóáû åãî ïîäíèìàëèñü
âñå âûøå è âûøå, ^ïðåâðàùàß ñóäíî â ïîäîáèå ÷óäîâèùíîãî ïëàâó÷åãî çèêêóðàòà,
äîñòîéíîãî ñàìîãî •àîñà. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ýòî æèâîå ñóùåñòâî çäåñü
çàìó÷èëè äî ñìåðòè, çàñòàâëßß ïðèíèìàòü ñàìûå íåâåðîßòíûå ôîðìû, è ïîòîì îíî
ìóìèôèöèðîâàëîñü, ïðåâðàòèâøèñü â ïàìßòíèê ñàìîìó ñåáå è íå÷åëîâå÷åñêîé
æåñòîêîñòè ñâîèõ ñîçäàòåëåé. ’î òàì, òî çäåñü ãëàçó ÷óäèëèñü î÷åðòàíèß
ëèêîâ, êîíå÷íîñòåé è òåë íåâèäàííûõ æèâîòíûõ è ïòèö, îãðîìíûõ ðûá è
.êàêèõ-òî åùå, ñàìûõ íåìûñëèìûõ ñîçäàíèé. Šîðàáëü êàçàëñß ïîðîæäåíèåì
‚ßçêîãî Œîðß, ëèçàâøåãî ñâîèì ãðßçíûì ïåíèñòûì ßçûêîì ñóìðà÷íûé áåðåã, ãäå
ìóæ÷èíû, æåíùèíû è äåòè -- â ñàìûõ ðàçíûõ îäåæäàõ, êòî â ëîõìîòüßõ è øåëêàõ
è â ðàçíîìàñòíîé îáóâè, êòî â çàìûçãàííûõ ìåõàõ, ñíßòûõ ñ óáèòîãî âëàäûêè,
êòî â øòàíàõ è êóðòêå áåçûìßííîãî ìàòðîñà, êòî â ïëàòüßõ è áåëüå
óòîïëåííèêîâ, â øëßïàõ, êðóæåâàõ è óêðàøåíèßõ, êîòîðûìè ìåðòâåöû íåêîãäà
òåøèëè ñâîå òùåñëàâèå -- áðîäèëè ñðåäè ÷åðíûõ áóðóíîâ, ñðåäè ìóñîðà è
ïàäàëè, âûíåñåííîé ïðèáîåì, ðîßñü â ãîðàõ âåêîâûõ îòáðîñîâ â ïîèñêàõ
íåâåäîìûõ ñîêðîâèù, è, îòûñêàâ íå÷òî öåííîå, ñïåøèëè íàçàä, íà ñâîé
êîðàáëü-ìóðàâåéíèê, ëåæàâøèé, ÷óòü íàêðåíèâøèñü, íà áåðåãó, ñ çàäðàííûì
ëåâûì áîðòîì, óòêíóâøèñü ïðàâûì â êàìíè.
Œåðòâûé îñòîâ ñóäíà áûë ïîäîáåí êèøàùåìó ÷åðâßìè òðóïó îãðîìíîãî
ìîðñêîãî ãàäà. ‘íîâàâøèå ïîâñþäó ëþäèøêè îñêâåðíßëè åãî ñàìèì ñâîèì
ïðèñóòñòâèåì, ñâîèì óáîæåñòâîì, êàê îòáðîñû íåíàñûòíîãî âîðîíüß îñêâåðíßþò
êîñòè ïàâøèõ. Šàçàëîñü, êîðàáëü ïîêðûò æèâîé êîëûøóùåéñß ìàññîé, áåç âñßêîé
èíäèâèäóàëüíîñòè è ðàçóìà, äîñòîèíñòâà, ãîðäîñòè èëè ñòûäà -- îíè ñóåòèëèñü,
ññîðèëèñü, äðàëèñü, âèçæàëè, ðû÷àëè, õíûêàëè è ñòîíàëè... ’î áûëè ëþäè,
ïîêîðíûå •àîñó, íî åùå íå èçìåíåííûå èì; ñóùåñòâà, êîòîðûì ƒàéíîð íå îñòàâèë
èíîãî âûáîðà, ïðèäß â èõ ìèð ïîä çíàìåíåì Œàøàáåêà. …äâà ëè òåïåðü ñîçäàíèß
ýòè äîñòîéíû áûëè íàçûâàòüñß ëþäüìè. è îäèí èç íèõ äàæå íå âçãëßíóë íà
ëüðèêà è åãî ñïóòíèêîâ, êîãäà òå âúåõàëè ïîä ãðîçíóþ òåíü Šîðàáëß ûëîãî.
Žíè íå îòâå÷àëè íà âîïðîñû àëüáèíîñà. å îòçûâàëèñü, êîãäà ñåñòðû
ïðîáîâàëè çàãîâîðèòü ñ íèìè. ‘òðàõ è ñòûä ïîæèðàëè èõ. Žíè îñòàâèëè âñßêóþ
íàäåæäó, äàæå íà æèçíü ïîñëå ñìåðòè, óâåðåííûå, ÷òî •àîñ äàâíî ïîãëîòèë âñþ
âñåëåííóþ áåç îñòàòêà.
-- Œû ïðèøëè, -- âîñêëèêíóë íàêîíåö ëüðèê, -- ÷òîáû âçßòü â ïëåí
ïðèíöà ƒàéíîðà ðîêëßòîãî è ïðèçâàòü åãî ê îòâåòó!
î äàæå ýòî íå òðîíóëî èõ. Žíè ïðèâûêëè ê îáìàíàì ƒàéíîðà, ê òîìó, êàê
â ìèíóòû ñêóêè îí èãðàë èõ æèçíßìè è ÷óâñòâàìè. ‹þáàß ðå÷ü äëß íèõ ñòàëà
ëîæüþ.
‘åìåðî ïîäúåõàëè ê ïîäúåìíîìó ìîñòó, ÷òî âåë â íåäðà ãèãàíòñêîãî
êîðàáëß, è áåç êîëåáàíèé äâèíóëèñü ïî íåìó, îêàçàâøèñü â íàñòîßùåì
ìóðàâåéíèêå òåìíûõ ãàëåðåé, âåäóùèõ â íèêóäà ïðîõîäîâ, ïåðåãîðîæåííûõ
ñêîëî÷åííûìè íà ñêîðóþ ðóêó äâåðßìè, ïåðåâßçàííûìè áå÷åâîé è îáðûâêàìè
ñåòåé; ïîâñþäó ñâèñàëî êàêîå-òî ðâàíüå è ëîõìîòüß, ñîõëî ïëîõî âûñòèðàííîå
áåëüå; ÷óòü äàëüøå áûëè âîçâåäåíû ëåñà è óñòàíîâëåíû ïîäêîðêè -- ïðßìî íà
êðàþ ïðîëîìà. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî íåêèé ìîðñêîé èñïîëèí ïðîáèë ðîãîì
êîðàáëü, íàíåñß åìó ñìåðòåëüíûå ðàíû è ïðîðâàâ âíóòðåííîñòè. *
Œóòíûé ñâåò, âëèâàâøèéñß ñêâîçü ùåëè, ñîçäàâàë â çìåßùèõñß êèøêàõ ñóäíà
ìåñèâî ñâåòëûõ è òåìíûõ òåíåé, äåëàß åãî îáèòàòåëåé ïîõîæèìè íà ïðèçðàêîâ.
Žíè þòèëèñü ïî óãëàì, äàâßñü òàì ÷åì-òî, êàøëßß è ñòîíàß, -- îò÷àßâøèåñß
íàñòîëüêî, ÷òî íå ðåøàëèñü äàæå ïîäíßòü ãëàç, äàáû íå óñóãóáëßòü òîñêó.
îâñþäó âàëßëèñü îòáðîñû -- ìóñîð, íå ïðåäñòàâëßâøèé öåííîñòè äàæå äëß ýòèõ
ëþäåé. “ýëäðåéê, çàæèìàß ðîò ðóêîé, ñîñêî÷èë ñ ñåäëà.
-- ð-ð, ýòî äàæå õóæå, ÷åì êðîëè÷üè ñàäêè â ‘òåïíè. „åëàéòå òî, ÷òî
ñ÷èòàåòå íóæíûì. Žò ìåíß òóò ïîëüçû íå áóäåò. -- ˆ, ê ïîëíîìó èçóìëåíèþ
—åðèîí, âåðíóëñß íà áåðåã ìîðß.
-- ‚åðíî, -- çàìåòèëà îçà. -- ðîêó îò íåãî íåìíîãî â îáû÷íîì ñìûñëå.
‡àòî âî âñåì, ÷òî êàñàåòñß ïîýòè÷åñêîãî âäîõíîâåíèß è ïîèñêîâ ãàðìîíèè...
-- òî â íåì ñàìîå ïðåêðàñíîå! -- âîñòîðæåííî ñîãëàñèëàñü —åðèîí. …é
áûëî ïðèßòíî, ÷òî åå âîñõèùåíèå ðàçäåëßåò êòî-òî åùå... ýòî ïîìîãàåò
âëþáëåííûì óâåðèòü ñåáß, ÷òî îíè íå ñîøëè ñ óìà îêîí÷àòåëüíî (÷åãî ñàìè
âòàéíå îïàñàþòñß).
ëüðèê, îäíàêî, íà÷àë òåðßòü òåðïåíèå. Ží âûõâàòèë ìå÷ èç íîæåí, è
÷åðíîå ñèßíèå ðèíîñßùåãî óðþ çàëèëî âñå âîêðóã. Œå÷ âíîâü çàâåë ñâîþ
ãíåâíóþ ïåñíü, ñëîâíî æàæäàë ñêîðåå äîòßíóòüñß äî òîãî, êòî ïûòàëñß óêðàñòü
ó íåãî æèçíü.
Šîíü ïîïßòèëñß è çàáèë êîïûòàìè; âçîð àëûõ ãëàç àëüáèíîñà ïðîíçèë
ñëîèñòóþ òüìó, è îí âîççâàë ê òîìó, êòî ïðè÷èíèë èì âñåì ñòîëüêî çëà, êòî
ñîçäàë âñå ýòî áåçóìèå, êòî ïðåçðåë âñå ñèëû, âñå îáßçàííîñòè, âñå ïàêòû è
ðàñòîïòàë äîâåðèå.
-- ƒàéíîð! ƒàéíîð ðîêëßòûé! ƒàéíîð, ãíóñíîå îòðîäüå ðåèñïîäíåé! Œû
ïðèøëè ïîêàðàòü òåáß!
Žòêóäà-òî èçäàëåêà, èç êðîìåøíîé òüìû, äîíåññß ñìåøîê.
-- Šàêèå êðàñèâûå ñëîâà, ìîé äîðîãîé ïðèíö! Šàêîå áàõâàëüñòâî!
ëüðèê íàïðàâèë êîíß íà ãîëîñ, ÷óäîì îòûñêèâàß äîðîãó â ïîëóìðàêå,
ðàñòàëêèâàß òåõ, êòî ñëó÷àéíî ïîïàäàëñß íà ïóòè, îïðîêèäûâàß êèïßùèå ãîðøêè
è òîï÷à óãëè, -- îí áûë óâåðåí, ÷òî îò îáû÷íîãî îãíß ýòîò êîðàáëü íå ìîæåò
ïîñòðàäàòü.
îçà óñòðåìèëàñü çà íèì ñ ïîáåäíûì êëè÷åì, ïîëíàß ðåøèìîñòè èñïîëíèòü
íàêîíåö ñâîþ ìåñòü. Žáíàæèâ êëèíîê, îíà âñêèíóëà åãî íàä ãîëîâîé, òî÷íî
áîåâîé øòàíäàðò. ‘åñòðû òàêæå ïîäíßëè ìå÷è -- çîëîòîé, ãðàíèòíûé è ñëîíîâîé
êîñòè -- è çàòßíóëè äðåâíþþ âîèíñêóþ ïåñíü. —åðèîí åõàëà ïîñëåäíåé, èáî íå
ñëèøêîì óâåðåííî ñåáß ÷óâñòâîâàëà â ñåäëå, è ê òîìó æå âñå âðåìß
îãëßäûâàëàñü, íå èäåò ëè “ýëäðåéê.
àêîíåö îíè îêàçàëèñü ïåðåä îãðîìíûìè äâåðßìè, óêðàøåííûìè çàòåéëèâîé
ðåçüáîé. åêîãäà ïîêîè, ÷òî íàõîäèëèñü çà íèìè, ïðèíàäëåæàëè êàïèòàíó
êîðàáëß -- êåì áû òîò íè áûë -- è íàõîäèëèñü â ñàìîì öåíòðå ñóäíà, íî
òåïåðü, ÷åðåç äûðû è ïðîáîèíû, äàæå ñþäà äîíîñèëñß ãóë ïðèëèâà è çëîâåùèé
øåïîò âîëí.
-- ‚îçìîæíî, -- âíîâü äîíåññß äî íèõ íàñìåøëèâûé ãîëîñ ƒàéíîðà, -- ìíå
ñòîèëî áû âîçíàãðàäèòü âàñ çà îòâàãó. Œèëûå ïðèíöåññû, ß òàê ñòàðàëñß
ïðèâåñòè âàñ ñþäà, ÷òîáû ïîêàçàòü ìîå ìàëåíüêîå öàðñòâî, íî âû óïîðíî ýòîãî
íå æåëàëè! ˆ âñå æå, ß âèæó, ëþáîïûòñòâî âîçîáëàäàëî!
-- åò, ïðèíö ƒàéíîð, íà Šîðàáëü .áû/òîãî íàñ ïðèâåëî îòíþäü íå
ëþáîïûòñòâî. -- ðèíöåññà ˜àíó'à ñîñêî÷èëà ñ ñåäëà è òîëêíóëà òßæåëóþ
ñòâîðêó, òàê ÷òî. âñå îíè, ñïåøèâøèñü, ñìîãëè ïðîòèñíóòüñß â îáðàçîâàâøóþñß
ùåëü. -- Œû íàìåðåíû íàâñåãäà èçãíàòü òåáß èç íàøåãî ìèðà!
-- Šàêèå ñìåëûå ñëîâà, ñóäàðûíß! …ñëè áû íå ïðèìèòèâíàß çåìíàß ìàãèß,
âñå âû ñåé÷àñ áûëè áû ó ìåíß â ïëåíó. ‚ïðî÷åì, åùå íå ïîçäíî...
‚ äûìíîì âîçäóõå âèòàëè ñòðàííûå àðîìàòû, è ÷àäßùèå ôàêåëû îòáðàñûâàëè
íå áîëüøå ñâåòà, ÷åì òîëñòûå ñâå÷è, ñ øèïåíèåì ðîíßâøèå íà ïîë æåëòûé âîñê.
‚ âîçäóõå ìåðöàëè íèòè ïàóòèíû, à ïèñê ïî óãëàì íàâîäèë íà ìûñëè î êðûñàõ.
Žäíàêî ëüðèêó êàçàëîñü ïî÷åìó-òî, ÷òî âñå ýòî ëèøü èëëþçèß, äëß íåãî íà ìèã
ñëîâíî ïðèîòêðûëñß ïîëîã, -- è îí óçðåë êðóãîâåðòü è ìíîãîöâåòüå •àîñà
âíóòðè îãðîìíîãî øàðà... à çàòåì óâèäåë òåìíûé ñèëóýò ƒàéíîðà, ñòîßâøåãî
ïåðåä ïîäîáèåì íåáîëüøîãî àëòàðß, íà êîòîðûé áûëè âîçëîæåíû êàêèå-òî
ïðåäìåòû.
-- Ÿ ðàä âèäåòü âàñ! -- ïðîâîçãëàñèë òîò, â áåçóìíîé óâåðåííîñòè, ÷òî
âñêîðå è ýòè ïîñëåäíèå ïðîòèâíèêè ïðèçíàþò åãî ñâîèì ãîñïîäèíîì. -- è ê
÷åìó îáìåíèâàòüñß áðàííûìè ñëîâàìè, äðóçüß, èáî ìíå ïîä ñèëó ðàçðåøèòü ëþáûå
ñïîðû ìåæäó íàìè! -- ˜ëåì åãî ïóëüñèðîâàë áàãðîâûì îãíåì, ïðîíèçàííûì
÷åðíûìè íèòßìè. -- „îâîëüíî áåññìûñëåííîé æåñòîêîñòè, è äàâàéòå ðåøèì äåëî
ïîëþáîâíî, êàê ïîäîáàåò èñòèííî ðàçóìíûì ëþäßì.
-- Ÿ óæå ñëûøàëà îò òåáß òàêèå ñëîâà, ƒàéíîð, -- ñ ïðåçðåíèåì
âîñêëèêíóëà îçà, -- êîãäà òû ïûòàëñß çàñòàâèòü ìîèõ ñåñòåð âûêóïèòü ñâîþ
÷åñòü èëè æèçíü. Ÿ íå ñòàíó òîðãîâàòüñß ñ òîáîé, êàê íå ñòàëè è îíè!
-- “ âàñ äîëãàß ïàìßòü, ëþáåçíàß ãîñïîæà. Ÿ óæå çàáûë îá ýòîé áåçäåëèöå
è âàì ñîâåòóþ. òî áûëî â÷åðà. € ß çîâó âàñ â ñèßþùåå çàâòðà!
-- —òî ìîæåøü òû íàì ïðåäëîæèòü? -- óäèâèëàñü —åðèîí. -- ’âîè ìûñëè äëß
ìåíß -- çàãàäêà, íî ß çíàþ, ÷òî òû ëæåøü. ’û ïî÷òè ëèøèëñß âëàñòè íàä ýòèì
ìèðîì. ‘èëû, ÷òî ïðåæäå ïîìîãàëè, òåïåðü îòâåðíóëèñü îò òåáß! î òû õîòåë áû
âíîâü ïðèâëå÷ü èõ íà ñâîþ ñòîðîíó...
Žãðîìíàß ýêòîïëàçìåííàß ñôåðà çà ñïèíîé ó ƒàéíîðà âñïûõíóëà è
âñêîëûõíóëàñü, è â íåäðàõ åå ìåëüêíóëè òðè ïûëàþùèõ çëîáîé ãëàçà è êëàöàþùèå
÷åëþñòè -- è ëüðèê ñ óæàñîì îñîçíàë, ÷òî Œàøàáåê òàê è íå âûðâàëñß íà
ñâîáîäó è ƒàéíîðó êàêèì-òî îáðàçîì óäàëîñü óäåðæàòü åãî â ïëåíó.
ëàãîäàðß îòâàãå ñáåðíà ‘íàðà €ðèîõ áûë èçãíàí èç ýòîãî èçìåðåíèß, è
ƒàéíîð ðåøèëñß íà íåñëûõàííûé øàã: ñàìîìó çàíßòü ìåñòî âëàäûêè •àîñà! î
õîòß Œàøàáåê áûë åãî ïëåííèêîì, ðîêëßòîìó ðèíöó íå ïîä ñèëó îêàçàëîñü
ïîä÷èíèòü åãî ñâîåé âîëå. „îëæíî áûòü, èìåííî çà ýòèì îí ïûòàëñß, ñ ïîìîùüþ
ìå÷à-ïèßâêè, ïîõèòèòü ýíåðãèþ ó ðèíîñßùåãî óðþ è ó òðåõ äðóãèõ.
-- ‚åðíî. -- ƒàéíîð áåç ñëîâ ïîíßë, î ÷åì äóìàåò àëüáèíîñ. -- Ÿ
ðàññ÷èòûâàë îáðåñòè ñèëó èíûì ñïîñîáîì. î ß âåäü ïî÷òè áåññìåðòåí -- êàê òû
óæå ïîíßë. ˆ ñ óäîâîëüñòâèåì ïîòîðãóþñü ñ òîáîé!
-- ’åáå íå÷åãî ìíå ïðåäëîæèòü, -- ëåäßíûì òîíîì îòîçâàëñß ëüðèê.
î ðîêëßòûé ðèíö, íàñìåõàßñü, ïîäáðîñèë â ðóêàõ êàêîé-òî ïðåäìåò.
-- àçâå? € ýòîò ëàð÷èê òåáå íå íóæåí, ìîé äðóã? àçâå íå çà íèì òû òàê
îò÷àßííî ãîíßëñß ïî âñåì ìèðàì?
ëüðèê óâèäåë øêàòóëêó ÷åðíîãî äåðåâà, ñ âûðåçàííûìè íà íåé ÷åðíûìè
ðîçàìè. „àæå îòñþäà îí îùóùàë åå ÷óäåñíûé àðîìàò. Žòöîâñêèé ëàðåö!
ƒàéíîð ðàñõîõîòàëñß.
-- Šòî-òî èç òâîèõ ïðåäêîâ óêðàë åãî è ïîäàðèë òâîåé ìàòåðè. ’à
ïåðåäàëà ëàð÷èê ñóïðóãó (êîòîðûé áûë íåñêàçàííî ñ÷àñòëèâ, îñîçíàâ, ÷òî çà
ñîêðîâèùå ïîïàëî ê íåìó â ðóêè), íî åãî ñëóãà óõèòðèëñß ëàðåö ïîòåðßòü!
Šóïèë æå åãî, âñåãî çà íåñêîëüêî ãðîàòîâ, åñëè ìíå íå èçìåíßåò ïàìßòü, íåêèé
êóïåö â Œåíèè. “ ïèðàòîâ, âîçâðàòèâøèõñß ñ äîáû÷åé. ‡àáàâíàß èñòîðèß, íå òàê
ëè...
-- ’û íå ñìååøü ïðåäëàãàòü íàì ýòîò ëàðåö! -- âäðóã âûêðèêíóëà îçà.
ëüðèê óäèâèëñß, íàñêîëüêî ðåøèòåëüíåå îíà ñòàëà, åäâà îíè ïåðåñòóïèëè
ïîðîã çàëà, áóäòî äîëãî ãîòîâèëàñü ê ýòîìó ìèãó è òåïåðü òî÷íî çíàëà, ÷òî
ãîâîðèòü è êàê ñåáß âåñòè.
-- î ìíå ïðèäåòñß, ñóäàðûíß. -- Žòêðûâ øêàòóëêó, ƒàéíîð èçâëåê îòòóäà
ðîñêîøíóþ àëóþ ðîçó. Šàçàëîñü, îíà áûëà ñîðâàíà ëèøü òîëüêî ÷òî.
ˆçóìèòåëüíûé, ñîâåðøåííûé öâåòîê. -- îñëåäíåå, ÷òî óöåëåëî â âàøèõ êðàßõ,
ñóäàðûíß. Šðîìå âàñ ñàìîé, ðàçóìååòñß. îñëåäíèé ñâèäåòåëü ìîåé ïîòðßñàþùåé
ïîáåäû. îäîáíî âàì, ñóäàðûíß, ýòîò öâåòîê ïåðåæèë âñå êîçíè •àîñà. ‚ïëîòü
äî ñåãîäíßøíåãî äíß...
-- Ží òåáå íå ïðèíàäëåæèò, -- ïîäàëà ãîëîñ ïðèíöåññà ’àéàðàòó. -- àì
äàëà åãî îçà, êîãäà óçíàëà î íàøåé áåäå. ˆ åé ìû äîëæíû åãî âåðíóòü. òî
‚å÷íàß îçà.
-- „à, ñóäàðûíß, è òåïåðü îíà -- ìîß. ˆ ß âïðàâå äåëàòü ñ íåé âñå, ÷òî
ïîæåëàþ. -- ‚ òîíå ƒàéíîðà çâó÷àëî íåòåðïåíèå, ñëîâíî îí ãîâîðèë ñ
íåïîíßòëèâûì ðåáåíêîì.
-- - “ òåáß íåò íèêàêèõ ïðàâ íà ýòè ñîêðîâèùà, -- ñêàçàëà ïðèíöåññà
Œèøèãóéß. -- ‚åðíè íàì âåðåñêîâûå êîëüöà -- èõ äàâàëè íà õðàíåíèå ìíå!
-- î âàì îíè íå ïðèíàäëåæàò, -- âîçðàçèë ƒàéíîð, -- è âû ýòî çíàåòå.
‚ñå ýòè âåùè âàì îäîëæèëè íà âðåìß, ïîêà âû íå îòûùåòå ëüðèêà.
-- ’àê âåðíè èõ ìíå. -- îçà âûñòóïèëà âïåðåä. -- ˆáî âñå ýòè âåùè ìîè,
è ëèøü ß èìåþ ïðàâî ðàñïîðßæàòüñß èìè. òî ïîñëåäíèå ñîêðîâèùà ìîåé çåìëè. Ÿ
ïðèíåñëà èõ ñþäà, â íàäåæäå îáðåñòè ïîêîé. î •àîñ ßâèëñß è â ýòîò ìèð, è
ñåñòðàì îíè ïîíàäîáèëèñü áîëüøå. Žäíàêî òåïåðü îíè ïîëó÷èëè ñâîè êëèíêè. ˆì
íå ïðèøëîñü ïîêóïàòü ïîìîùü ëüðèêà. ‚îò òàê-òî, ïðèíö. € òåïåðü ìû ïðèøëè
çà íèìè. ‚åðíè æå íàì òî, ÷òî òåáå íå ïðèíàäëåæèò, èëè ìû çàáåðåì ñâîè
ñîêðîâèùà ñèëîé.
-- ‘èëîé, ñóäàðûíß? -- ‘ìåõ ƒàéíîðà ñäåëàëñß ðåç÷å è ïðîíçèòåëüíåå. --
‘ êàêîé æå ñèëîé âû ïîéäåòå ïðîòèâ ìåíß? ðîòèâ Œàøàáåêà? óñòü ß ïîêà íå
ìîãó èì óïðàâëßòü. î ß ìîãó îñâîáîäèòü åãî! ‚ûïóñòèòü âëàäûêó •àîñà â ýòîò
ìèð, ñóäàðûíß, äàáû îí ïðîãëîòèë åãî âî ìãíîâåíèå îêà -- è âñåõ íàñ âìåñòå ñ
íèì. Ž, êàê ìíå áûëî áû ïðèßòíî ñäåëàòü ýòî -- ïî÷òè òàê æå, êàê ñàìîìó
îáëàäàòü òàêîé ìîùüþ. ˆáî ýòî ïî ìîåé âîëå •àîñ îáðóøèëñß áû íà âñåëåííóþ!
Žäíîãî êàñàíèß òåðíîâîé âåòî÷êè äîâîëüíî, ÷òîáû äàòü åìó ñâîáîäó. -- Ží
ïðîäåìîíñòðèðîâàë òîíêóþ ÷åðíóþ âåòâü, îïëåòåííóþ ìåäíûìè íèòßìè. -- ’àê î
êàêîé ñèëå âû ãîâîðèòå, ñóäàðûíß? îêà ß çäåñü è òåðíîâûé æåçë ó ìåíß â
ðóêå, ìû âñå â áåçîïàñíîñòè -- êàê áûë â áåçîïàñíîñòè €ðèîõ, ïëåíèâøèé
íàøåãî äðóãà.
ˆç øàðà äîíåñëîñü ðû÷àíèå è õðèïëûé âîé -- ãðàô Œàøàáåê îñàòàíåë,
çàñëûøàâ èìß ñâîåãî ìó÷èòåëß. “ðîäëèâàß ôèçèîíîìèß íà ìèã ïðèæàëàñü ê ñòåíêå
ñôåðû, èçëó÷àß òàêóþ íåíàâèñòü è çëîáó, ÷òî ëüðèê è åãî ñïóòíèöû íåâîëüíî
îòøàòíóëèñü.
-- € òû, ïðèíö ëüðèê? -- çàâîïèë ƒàéíîð, ñèëßñü ïåðåêðè÷àòü ðåâóùåãî
äåìîíà. -- ’û âåäü òîæå ïðèøåë ïîòîðãîâàòüñß ñî ìíîé? —åãî òû õî÷åøü?
—òî-íèáóäü íà ïàìßòü î ñâîåì ïðèßòåëå? -- ˆ îí âçìàõíóë â âîçäóõå ñåðîé
âîë÷üåé øêóðîé.
î åñëè îí ðàññ÷èòûâàë îñêîðáèòü ëüðèêà, òî ïðîìàõíóëñß. àç øêóðà
îáîðîòíß áûëà ñáðîøåíà, çíà÷èò, ñáåðí ‘íàð ïîãèá ÷åëîâåêîì. ˆ òåïåðü áûë
ñâîáîäåí!
-- Ÿ ñîãëàñåí ñ ìîèìè äðóçüßìè, -- ñêàçàë àëüáèíîñ. -- Ÿ íå òîðãóþñü ñ
òàêèìè, êàê òû, ƒàéíîð ðîêëßòûé. “ òåáß íå îñòàëîñü ÷åñòè.
-- Žäíè ïîðîêè, ïðèíö ëüðèê. “âû, äîëæåí ïðèçíàòü, íè÷åãî, êðîìå
ïîðîêîâ. î ïîðîêè òâîð÷åñêèå, ß áû äàæå ñêàçàë, èçîáðåòàòåëüíûå. å æåëàåòå
ëè ïîñëóøàòü, ÷òî ß ìîãó âàì ïðåäëîæèòü? ‚èäèòå ëè, ìíå íóæíû âàøè ìå÷è.
-- òè êëèíêè ïðèíàäëåæàò íàì ïî ïðàâó êðîâè, -- âîçðàçèëà ïðèíöåññà
Œèøèãóéß, -- è áûëè äàíû íàì, ÷òîáû èçãíàòü òåáß èç íàøåãî ìèðà. ’û íèêîãäà
èõ íå ïîëó÷èøü, ƒàéíîð!
-- î ß æå ïðåäëàãàþ âàì âçàìåí òå ñîêðîâèùà, ÷òî âû îäîëæèëè è
ïîòåðßëè. Ÿ áóäó ñ âàìè ÷åñòåí. Œíå íóæíû ÷åòûðå ìå÷à. € ß äàì âàì öåëûõ
øåñòü ìàãè÷åñêèõ ïðåäìåòîâ! àçâå ýòî íå ùåäðîå ïðåäëîæåíèå? „àæå ãëóïîå, ß
áû ñêàçàë!
-- ’û áåçóìåí, -- ñêàçàëà åìó ïðèíöåññà ˜àíó'à. -- òè ìå÷è -- íàøå
íàñëåäèå. àø äîëã.
-- î ðàçâå äîëã âàø íå â òîì, ñóäàðûíß, ÷òîáû âåðíóòü âñå, ÷òî âû
çàäîëæàëè? ó, ïîðàçìûñëèòå íåìíîãî. € ß ïîêà ïðåäëîæó ëüðèêó äóøó åãî
îòöà! -- Ží ëàñêîâî ïîãëàäèë ëàðåö ñòàëüíîé ïåð÷àòêîé.
€ðèîõ ïðåäàë åãî òàéíó! ëüðèê îò íåãîäîâàíèß ëèøèëñß äàðà ðå÷è. ’åïåðü
ƒàéíîð çíàë, íàñêîëüêî öåíåí ýòîò ëàðåö äëß ñûíà ‘àäðèêà!
-- ðåäïî÷èòàåøü ñîåäèíèòüñß -- èëè îñâîáîäèòüñß? -- ìåäëåííî ïðîèçíåñ
ðîêëßòûé ðèíö, íàñëàæäàßñü êàæäûì çâóêîì. Ží äîïîäëèííî çíàë, ÷òî
ïðåäëàãàåò àëüáèíîñó.
åççâó÷íî âûðóãàâøèñü, ìåëíèáîíýåö ðâàíóëñß âïåðåä -- íî ƒàéíîð
ïðîòßíóë ðóêó, åäâà íå êîñíóâøèñü òåðíîâîé âåòâüþ ïîâåðõíîñòè øàðà, ãäå
ðåâåë è ìåòàëñß Œàøàáåê. ‚ ãëàçàõ ïëåííèêà áóøåâàëî ïëàìß, ÷òî êàçàëîñü
ñïîñîáíî ïðîæå÷ü ñòåíû òåìíèöû.
-- „óøó òâîåãî îòöà, ëüðèê, â îáìåí íà ìå÷. ó æå, ÷åãî òóò
ðàçäóìûâàòü? ‘îãëàøàéñß. ˆ ïîëó÷èøü ñâîáîäó. ’û èçáàâèøüñß îò ñâîåãî çëîãî
ðîêà...
‘îáëàçí íàâñåãäà îòäåëàòüñß îò —åðíîãî Œå÷à áûë âåëèê. …ùå ñèëüíåå --
æåëàíèå îñâîáîäèòü îòöà, ÷òîáû òîò ìîã ñïîêîéíî îòûñêàòü äóøó ìàòåðè è
óêðûòüñß ñ íåé òàì, ãäå íå âëàñòíû íè •àîñ, íè îðßäîê, íè Šîñìè÷åñêîå
àâíîâåñèå.
-- ’û ñìîæåøü îòïóñòèòü äóøó îòöà íà âîëþ. îëüøå íå áóäåò ñòðàäàòü íè
îí, íè òû ñàì. Œå÷ íå íóæåí òåáå. ’û è áåç íåãî îáëàäàåøü äîñòàòî÷íîé ñèëîé.
Žòäàé ìíå ìå÷, ëüðèê. € ß îòäàì òåáå âñå, ÷åì âëàäåþ...
-- Šëèíîê òåáå íóæåí, ÷òîáû óïðàâëßòü ýòèì äåìîíîì, -- ñêàçàë àëüáèíîñ.
-- „îëæíî áûòü, ó òåáß åñòü êàêîå-òî çàêëèíàíèå. î ýòîãî ìàëî. óæíî åùå
âíóøèòü Œàøàáåêó ñòðàõ...
ˆ âíîâü èç øàðà-òåìíèöû äîíåññß ïðîíçèòåëüíûé, ïîëíûé ßðîñòè âîé...
-- ...è òû íàäååøüñß, ÷òî ðèíîñßùèé óðþ òåáå ïîìîæåò. ‘îìíåâàþñü,
ïðèíö ƒàéíîð! -- ëüðèê ïîðàæàëñß åãî áåçðàññóäñòâó.
-- ‚åðíî. -- ’îò íå ñêðûâàë óñìåøêè. -- î, ê ñ÷àñòüþ, ó ìåíß åñòü
êîå-÷òî åùå. îçà çíàåò, êàêîå çàêëèíàíèå ß èìåþ â âèäó...
‚ñêèíóâ ãîëîâó, äåâóøêà ïëþíóëà â åãî ñòîðîíó, íî ƒàéíîð ëèøü
ðàñõîõîòàëñß â îòâåò.
-- Ž, êàê ñîæàëåþò âïîñëåäñòâèè âëþáëåííûå î ñâîåé îòêðîâåííîñòè...
’åïåðü ëüðèê ìíîãîå íà÷àë ïîíèìàòü. ‚îèñòèíó, ýòà íåñ÷àñòíàß íåñëà íà
ñâîèõ ïëå÷àõ òßæêîå áðåìß!
-- Žòäàé ìíå ìå÷. -- ƒàéíîð ïðîòßíóë ëüðèêó ëàðåö. ‚ äðóãîé ðóêå îí
äåðæàë òåðíîâóþ âåòâü. -- ’åáå íå÷åãî òåðßòü.
-- „à, ß òîëüêî âûèãðàþ, -- ñ óñìåøêîé çàìåòèë àëüáèíîñ.
-- àçóìååòñß. Šîìó ñòàíåò õóæå îò íàøåãî îáìåíà?
î ëüðèê çíàë îòâåò. •óæå áóäåò åãî ñïóòíèöàì. ‚ñåìó ýòîìó ìèðó. ˆ
ìíîãèì-ìíîãèì äðóãèì -- êàê òîëüêî ƒàéíîð ïîä÷èíèò ñåáå Œàøàáåêà. Ží íå çíàë
òî÷íî, êàêèì îáðàçîì ðîêëßòûé ðèíö íàìåðåí ýòîãî äîñòè÷ü, íî òîò ßâíî
çíàë, ÷òî äåëàåò. „àâíûì-äàâíî îçà, ñàìà òîãî íå ïîäîçðåâàß, äàëà åìó â
ðóêè ñðåäñòâî...
-- ˆëè òû õî÷åøü íàâåêè ñîåäèíèòüñß ñî ñâîèì îòöîì, ëüðèê
Œåëíèáîíýéñêèé? -- ƒîëîñ èç-ïîä øëåìà çâó÷àë òåïåðü óãðîæàþùå. -- Ÿ äàæå
ñîãëàñåí ïîäåëèòüñß ñ òîáîé âëàñòüþ. ’âîé ìå÷ ñòàíåò òåì õëûñòîì, ñ ïîìîùüþ
êîòîðîãî ìû ïðèðó÷èì Œàøàáåêà...
‘îáëàçí áûë âåëèê. óäü íà ìåñòå åãî ëþáîé äðóãîé ìåëíèáîíýåö, äàæå
îòåö, òîò ñîãëàñèëñß áû íå ðàçäóìûâàß. Šòî óãîäíî -- íî òîëüêî íå ëüðèê.
ˆ îí îòêàçàëñß.
‚çðåâåâ îò ßðîñòè, ƒàéíîð ðîêëßòûé ïðèíßëñß îñûïàòü ëüðèêà
ïðîêëßòèßì, óãðîæàß îòäàòü âñåëåííóþ íà ðàñòåðçàíèå Œàøàáåêó...
Šàê âäðóã îòêóäà-òî ñâåðõó äîíåññß ñòðàííûé òðåñê, ïîñûïàëàñü
øòóêàòóðêà, ïîïàäàëè òîëñòûå ñâå÷è, â ïîòîëêå îáðàçîâàëàñü äûðà, è èç íåå
äîíåñëîñü âîïðîñèòåëüíîå õðþêàíüå.
òî áûë Šõîðãàõ, ÷óäîâèùå ñ êîðàáëß. ‡àãëßäûâàß â ïðîáîèíó, îí
ïðèíþõàëñß, çàâåðòåë áàøêîé. ˆ óâèäåë —åðèîí. ‘ äîâîëüíûì óð÷àíèåì îí
ïðèíßëñß ëîâêî êàðàáêàòüñß âíèç ïî ñòåíå, ê ñâîåé âîçëþáëåííîé. ’îãäà êàê
ëüðèê, âîñïîëüçîâàâøèñü çàìåøàòåëüñòâîì ƒàéíîðà, îäíèì ïðûæêîì ïðåîäîëåë
ðàçäåëßâøåå èõ ðàññòîßíèå è âûáèë ó ïðèíöà èç ðóê òåðíîâóþ âåòâü. ƒàéíîð
ñõâàòèëñß çà ìå÷.
î àëüáèíîñ áûë íàãîòîâå. ‘ èñòîøíûì, ïîëíûì íåíàâèñòè âèçãîì
ðèíîñßùèé óðþ âûëåòåë èç íîæåí è îòðàçèë óäàð. .ˆ òóò æå ñàì ïåðåøåë â
íàïàäåíèå. ƒàéíîð âñêèíóë êëèíîê, ïûòàßñü áëîêèðîâàòü àòàêó... íî îïîçäàë.
ëüðèê, ïðîíçèâ äîñïåõè, êàê áóìàãó, ñ ðàçìàõó âîãíàë ìå÷ â òî ìåñòî,
ãäå ó åãî âðàãà äîëæíî áûëî áû áèòüñß ñåðäöå. ˆ íà îñòðèå ïîäíßë â âîçäóõ
ƒàéíîðà; çàâûâàþùåãî îò ßðîñòè, áîëè è áåñïîìîùíîñòè, -- íå õóæå Œàøàáåêà â
ñâîåé ýêòîïëàçìåííîé òåìíèöå.
-- ƒäå íàéòè òó ïðåèñïîäíþþ, ÷òî ñòàëà áû äëß òåáß äîñòîéíîé êàðîé? --
ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû âîïðîñèë àëüáèíîñ.
ˆ îçà ïîäñêàçàëà ÷óòü ñëûøíî:
-- Ÿ çíàþ òàêîå ìåñòî, ëüðèê. ’û äîëæåí ïðèçâàòü ñâîåãî
äåìîíà-ïîêðîâèòåëß. ðèçîâè €ðèîõà â ýòîò ìèð!
-- ’û ñîøëà ñ óìà!
-- „îâåðüñß ìíå. €ðèîõ åùå î÷åíü ñëàá. Ží íå óñïåë âîñïîëíèòü ñèëû. î
òû äîëæåí ñ íèì ïîãîâîðèòü.
-- „à ÷åì îí ìîæåò íàì ïîìî÷ü? ’û õî÷åøü âåðíóòü åìó Œàøàáåêà?
-- îçîâè åãî, -- ïîâòîðèëà îíà. -- ’àê íóæíî. ’åáå ïðèäåòñß ïðèçâàòü
åãî, ëüðèê. ’îëüêî òàê ìû ñìîæåì äîñòè÷ü ãàðìîíèè.
ˆ àëüáèíîñ, óäåðæèâàß ñâîåãî âðàãà, ñó÷èâøåãî íîãàìè, òî÷íî ïàóê íà
ïðóòèêå, ïðèíßëñß âçûâàòü ê ãåðöîãó ðåèñïîäíåé -- òîìó, êòî ïðåäàë åãî è
ïûòàëñß ëèøèòü æèçíè.
-- €ðèîõ! €ðèîõ! Žòêëèêíèñü íà çîâ òâîåãî ñëóãè. Œîëþ òåáß!
Ÿùåð ê òîìó âðåìåíè óæå ñïîëç íà ïîë è ïîäáèðàëñß ê —åðèîí, ïîæèðàß
ïðåäìåò ñâîåé ëþáâè ãëàçàìè. „åâóøêà ïîãëàäèëà åãî îãðîìíûå ëàïû, ïîõëîïàëà
ïî ÷åøóé÷àòîé ñïèíå -- è âäðóã óñëûøàëà îòêóäà-òî ñâåðõó ðàäîñòíûé ãîëîñ:
-- €ãà! Œû âñå-òàêè óñïåëè! Ÿùåð ïðîäåëàë íàì âõîä! -- ˆâ äûðó â
ïîòîëêå çàãëßíóë ìàñòåð ðíåñò “ýëäðåéê. à ëèöå åãî áûëà íàïèñàíà òðåâîãà.
-- Ÿ òàê áîßëñß, ÷òî ìû îïîçäàåì.
—åðèîí ôàòò çàñìåßëàñü, ïî÷åñûâàß Šõîðãàõó íàäáðîâíûå äóãè.
-- —òî æå òû íàì íå ñêàçàë, ÷òî ïîøåë çà ïîäìîãîé, ëþáèìûé?
-- å õîòåë çðß îáåùàòü. î ó ìåíß åñòü åùå äîáðûå âåñòè. -- Žáîçðåâ
ïóòü, êîòîðûé ïðèøëîñü -ïðîäåëàòü ßùåðó, ÷òîáû äîáðàòüñß äî ïîëà, îí ñ
ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- îñòàðàþñü äîáðàòüñß ê âàì ïîáûñòðåå. -- ˆ
èñ÷åç,
-- €ðèîõ! -- âûêðèêíóë ëüðèê. -- ðèäè, î ìîé ïîêðîâèòåëü! -- î îí íå
ìîã ïðåäëîæèòü òîìó íè äóø, íè æèçíåé.
-- €ðèîõ!
‚ óãëó ñãóñòèëàñü òåíü, çàêðóæèëàñü òåìíûì ñìåð÷åì -- è ïðèíßëà îáëèê
ïðåêðàñíîãî þíîøè... õîòß è îò÷àñòè ïðîçðà÷íîãî. ‚ óëûáêå åãî áûëà âñß
ñëàäîñòü ï÷åëèíîãî óëüß.
-- —åãî òû õî÷åøü, ìîß êðîõà, ìîé ñëàäêèé?.. îçà îòêëèêíóëàñü ïåðâîé:
-- € âîò òåïåðü ìîæåøü òîðãîâàòüñß, ëüðèê. åò ëè ó ýòîãî äåìîíà
÷åãî-òî íóæíîãî òåáå?
ëüðèê, ïåðåâîäß âçîð ñ ƒàéíîðà íà €ðèîõà, çàìåòèë, ÷òî åãî ïîêðîâèòåëü
íå ñâîäèò çà÷àðîâàííûõ ãëàç ñ ýêòîïëàçìåííîé ñôåðû.
-- ’îëüêî ÷òîáû îí îñòàâèë îòöà â ïîêîå, -- ïðîèçíåñ àëüáèíîñ.
-- ’àê ïîïðîñè åãî îá ýòîì! -- âåëåëà îçà óâåðåííî. -- îòðåáóé, ÷òîáû
îí çàáûë î äóøå ‘àäðèêà.
-- Ží íå ñîãëàñèòñß, -- âçäîõíóë ëüðèê. „àæå íåñìîòðß íà ýíåðãèþ, ÷òî
ïðèäàë åìó —åðíûé Œå÷, îí íà÷èíàë óñòàâàòü.
-- îïðîñè, -- ïîâòîðèëà îíà. ëüðèê îáåðíóëñß ê äåìîíó.
-- ƒîñïîäèí ìîé €ðèîõ. Œîé ïîêðîâèòåëü, ãåðöîã ðåèñïîäíåé. ‘îãëàñåí ëè
òû îñòàâèòü äóøó ìîåãî îòöà â ïîêîå?
-- Šîíå÷íî, íåò, -- óäèâëåííî îòîçâàëñß òîò. -- ‘ êàêîé ñòàòè? Ží --
ìîé, ðàâíî êàê è òû.
-- ’û íå ïîëó÷èøü íè åãî, íè ìåíß, åñëè Œàøàáåê âûðâåòñß íà âîëþ, --
çàìåòèë ëüðèê. -- ˆ òû çíàåøü ýòî, î ïîâåëèòåëü.
-- Žòäàé åãî ìíå! -- âçâèçãíóë €ðèîõ. -- Žòäàé! Œàøàáåê -- ìîé ïî
ïðàâó, èáî ýòî ß óëîâèë åãî â ðàññòàâëåííûå ñåòè. Žòäàé ìíå åãî -- è çàáèðàé
äóøó ‘àäðèêà!
-- “âû, ß íå â ñèëàõ îòäàòü òåáå Œàøàáåêà, èáî îí ìíå íå ïðèíàäëåæèò.
-- ëüðèê îñîçíàë íàêîíåö âñþ òîíêîñòü çàìûñëà îçû. -- î ß ïîäàðþ òåáå
ƒàéíîðà. „îãîâàðèâàéñß ñ íèì!
-- åò! -- çàâîïèë ðîêëßòûé ðèíö. -- Ÿ íå âûíåñó òàêîãî óíèæåíèß.
€ðèîõ ðàñïëûëñß â óëûáêå.
-- ‚ûíåñåøü, è åùå êàê, î ìîé áåññìåðòíûé ïðåäàòåëü! “ ìåíß åñòü ñîâñåì
íîâûå ìó÷åíèß, î êîòîðûõ òû ïîêà è íå ïîäîçðåâàåøü, íî äàæå î íèõ òû áóäåøü
âñïîìèíàòü ñ òîñêîé, êîãäà ß çàéìóñü òîáîé ïî-íàñòîßùåìó. ’û îòâåäàåøü âñå,
÷òî ß ãîòîâèë Œàøàáåêó...
‡îëîòèñòûé ïðèçðàê ïîòßíóëñß ê ƒàéíîðó, êîòîðûé âçâûë, çàêëèíàß ëüðèêà
âñåì, ÷òî äëß òîãî ñâßòî, íå îòäàâàòü åãî ãåðöîãó ðåèñïîäíåé.
-- ’åáß íåëüçß óáèòü, ƒàéíîð ðîêëßòûé, -- âîñêëèêíóëà ðàñêðàñíåâøàßñß
îçà, -- íî ïîêàðàòü -- âîçìîæíî! €ðèîõ íàêàæåò òåáß, è âñå ýòî âðåìß òû
áóäåøü ïîìíèòü, ÷òî òàêîâà ìåñòü îçû çà âñå òî, ÷òî òû ñîòâîðèë ñ íàøèì
ðàåì!
‹èøü ñåé÷àñ ëüðèê íà÷àë ïîíèìàòü, ÷òî âñå ïðîèñõîäßùåå áûëî
ïðåäóãîòîâëåíî îçîé, çàìûñëèâøåé ýòîò õèòðîóìíûé ïëàí, äàáû ƒàéíîð íè ñ êåì
áîëüøå íå îáîøåëñß òàê, êàê ñ åå íàðîäîì. ‡à ýòèì îíà âåðíóëàñü ñþäà. ˆ
ïîòîìó îòäàëà ñåñòðàì ñîêðîâèùà ñâîåé óòðà÷åííîé ðîäèíû.
-- ’àê ñòóïàé æå, ƒàéíîð! -- âîñêëèêíóëà îíà, êîãäà çîëîòèñòàß òåíü
îáúßëà âîïßùåãî ïðèíöà... ïîãëîòèëà åãî, ñëîâíî ðàñòâîðèâ â ñâîåì ñèßíèè, è
âíîâü âåðíóëàñü â óãîë çàëà -- à îòòóäà ïðî÷ü, ñêâîçü óçêèé òóííåëü ìåæ
èçìåðåíèßìè, îòêðûòûé ïðèçûâàìè ëüðèêà.
" -- ‘òóïàé, ïðèíö ƒàéíîð, è äà áóäóò òâîè êîøìàðû âå÷íûìè... --
ïðîâîçãëàñèëà îíà. ˆñêîðåæåííîå ëèöî ãðàôà Œàøàáåêà íà ìèã ìåëüêíóëî çà
ïðîçðà÷íîé ñòåíêîé øàðà. àëèòûå êðîâüþ. ãëàçà ñ ßâíûì óäîâîëüñòâèåì
ïðîñëåäèëè, êàê åãî ñîïåðíèê óíîñèò äîáû÷ó.
-- „óøà òâîåãî îòöà ñâîáîäíà, ëüðèê...
-- € Œàøàáåê? -- ëüðèê ëèøü ñåé÷àñ îñîçíàë, êàêóþ îòâåòñòâåííîñòü îíè
âçâàëèëè ñåáå íà ïëå÷è. -- —òî ìû áóäåì äåëàòü ñ íèì?
îçà óëûáíóëàñü åìó ëàñêîâîé, ìóäðîé óëûáêîé.
-- “âèäèøü. -- Žáåðíóâøèñü, îíà ïðîøåïòàëà ÷òî-òî òðåì ñåñòðàì, è òå
âçßòà ìå÷è -- ãðàíèòíûé, çîëîòîé è ñëîíîâîé êîñòè -- è òîðæåñòâåííî îäåëè íà
êîí÷èêè êëèíêîâ ÷åðíûå âåðåñêîâûå êîëüöà. '’ðè ëåçâèß âñïûõíóëè, íî òî áûëî
ìßãêîå ñèßíèå ýíåðãèè ñàìîé ðèðîäû, âîññòàâøåé ïðîòèâ áåçóìèß •àîñà. ˆ
ñåñòðû ïîäíßëè ýêòîïëàçìåííûé øàð íà îñòðèßõ ìå÷åé.
‚íóòðè ãðàô Œàøàáåê ìåòàëñß, ðû÷àë è âîïèë íà îäíîìó åìó èçâåñòíîì
ßçûêå; ñàì ôàêò åãî ïëåíåíèß ñäåëàë äåìîíà áåñïîìîùíûì, íàñòîëüêî îí ïðèâûê
ê íåîãðàíè÷åííîé ñâîáîäå. Ží íå óìåß íè ïðîñèòü, íè óìîëßòü, íè òîðãîâàòüñß,
íè äàæå õèòðèòü, ïîäîáíî €ðèîõó, èáî åãî ñèëà áûëà ïðßìîé è
áåñêîìïðîìèññíîé. ‚ åãî ïðèâû÷êàõ áûëî òâîðèòü âñå, ÷òî âçäóìàåòñß, è
óíè÷òîæàòü âñå, ÷òî ìîãëî ïîìåøàòü. î òåïåðü, ïîêðè÷àâ, ïîóãðîæàâ èì, îí
ïîíåìíîãó çàòèõ. òîò çâåðîïîäîáíûé áîã ïðèçíàâàë ëèøü ãðóáóþ ñèëó. ˆ òåïåðü
îí ñî ñòðàõîì âçèðàë íà òðè ñèßþùèõ êëèíêà, óäåðæèâàâøèõ åãî òåìíèöó.
îçà óëûáíóëàñü òàê, ñëîâíî äîñòèãëà íàêîíåö öåëè, ê êîòîðîé øëà äîëãèå
ãîäû.
-- „à, ÷òîáû ïðèðó÷èòü ýòîãî äåìîíà, ïðèäåòñß ïîñòàðàòüñß.
ëüðèê âîñõèùàëñß åå îòâàãîé.
-- ’àê çíà÷èò, âñå ýòî âðåìß òû çíàëà, êàê óêðîòèòü Œàøàáåêà! ˆ
ïîäñòðîèëà, ÷òîáû âñå ìû îêàçàëèñü çäåñü â îäíî âðåìß... -- Ží íè â ÷åì íå
îáâèíßë åå. ðîñòî âûñêàçûâàë ñâîè äîãàäêè.
-- Ÿ âîñïîëüçîâàëàñü òåìè íèòßìè, ÷òî óæå áûëè, -- îòîçâàëàñü îçà. --
ˆ ñïëåëà èõ êàê ñóìåëà. î äî êîíöà íå áûëà óâåðåíà -- îñîáåííî êîãäà ƒàéíîð
ïðåäëàãàë òåáå îòöîâñêóþ äóøó â îáìåí íà ìå÷, -- êàêîâ áóäåò èñõîä. Ÿ äî ñèõ
ïîð ýòîãî íå çíàþ, ëüðèê. ‘ìîòðè!
‘î ñòîëà, ãäå ƒàéíîð îñòàâèë óêðàäåííûå ñîêðîâèùà, îíà âçßëà ëàðåö
÷åðíîãî äåðåâà è ïðèáëèçèëàñü ê ñåñòðàì, êîòîðûå áåðåæíî, òî÷íî ìûëüíûé
ïóçûðü, óäåðæèâàëè ïóëüñèðóþùóþ ñôåðó îñòðèßìè ìå÷åé. Šëèíêè âñïûõíóëè, è
ñâåò çàñòðóèëñß ïî íèì. „ûì÷àòî-áåëûé ïî êîñòßíîìó ëåçâèþ, ãóñòî-ñåðûé -- ïî
ãðàíèòíîìó, ßíòàðíî-æåëòûé -- ïî çîëîòîìó. ’ðè ëó÷à, ñïëåòàßñü ìåæäó ñîáîé,
ïðèíßëèñü ñïèðàëüþ îáâèâàòü ýêòîïëàçìåííóþ ñôåðó.
îçà è ñåñòðû çàòßíóëè ìàãè÷åñêîå ïåñíîïåíèå, íàïðàâëßß è óñèëèâàß
ïîòîê êîñìè÷åñêîé ýíåðãèè, è âñêîðå èõ îêðóæèë ìåðöàþùèé ñåðåáðèñòûé êîêîí.
-- ûñòðåå, ëüðèê! -- êðèêíóëà åìó äåâóøêà. -- ’åïåðü íóæåí òâîé ìå÷!
Ží îïßòü ñòàíåò ïðîâîäíèêîì! -- ˆ îíà ðàñïàõíóëà êðûøêó ëàðöà.
€ëüáèíîñ äâèíóëñß âïåðåä. ’åëî åãî, ïîìèìî âîëè, èñïîëíßëî ðèòóàëüíûå
äâèæåíèß, ñìûñë êîòîðûõ áûë íå ßñåí åìó ñàìîìó.
Ží ïîäíßë âîçìóùåííî âñêðèêíóâøèé —åðíûé Œå÷, ïîìåñòèâ åãî ìåæäó
îñòàëüíûõ, â ñàìîé íèæíåé òî÷êå ñôåðû.
Œåäëåííî è îñòîðîæíî îçà ïîäíåñëà ðàñêðûòûé ëàðåö ïðßìî ê ðóêîßòè
ðèíîñßùåãî óðþ è âîñêëèêíóëà:
-- € òåïåðü áåé! åé, ëüðèê! îðàçè äåìîíà â ñàìîå ñåðäöå!
€ëüáèíîñ çàêðè÷àë, åäâà íå ïîòåðßâ ñîçíàíèå, êîãäà îò óäàðà æèçíåííàß
ñèëà ‚ëàäûêè •àîñà õëûíóëà ïî åãî êëèíêó -- ïðßìî â ëàðåö, êîòîðûé îçà
äåðæàëà íàãîòîâå.
‹èøü ñåé÷àñ ìåëíèáîíýåö ïîíßë, ÷òî íàòâîðèë!
-- „óøà ìîåãî îòöà! -- âîñêëèêíóë îí. -- „åìîí ïîæðàë åå!
-- ’åïåðü îí â íàøåé âëàñòè! -- îçà ðàñêðàñíåëàñü îò ñ÷àñòüß. --
Œàøàáåê -- íàø ïëåííèê. óñòü ñìåðòíûì íå ïîä ñèëó åãî óíè÷òîæèòü. î ìû åãî
íèêîãäà íå îòïóñòèì. èêîãäà! îêà ó íàñ åãî äóøà, åìó ïðèäåòñß ïîêîðèòüñß.
’àê ïóñòü äëß íà÷àëà âîçðîäèò âñå òå ìèðû, êîòîðûå óíè÷òîæèë. -- Žíà
çàõëîïíóëà êðûøêó.
-- Šàê òû ñìîæåøü åãî çàñòàâèòü äåëàòü òî, ÷òî òû õî÷åøü? òî íå
óäàëîñü äàæå ƒàéíîðó. -- ëüðèê ïîêîñèëñß íà äåìîíà, óíûëî ñèäßùåãî â
ýêòîïëàçìåííîé òåìíèöå. ’îò ñëîâíî óòðàòèë âñßêóþ âîëþ ê ñîïðîòèâëåíèþ.
-- ’àê âåäü ó íàñ åãî äóøà! -- îçà óëûáíóëàñü. -- àêîíåö ìîß ìåñòü
ñâåðøèëàñü.
“ýëäðåéê âûãëßíóë èç-çà ÷åøóé÷àòîãî õðåáòà ñâîåãî ñîïåðíèêà â ëþáâè.
-- Œíîãèì ýòîãî áû ïîêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî, ñóäàðûíß.
-- Ÿ èñêàëà óòåøåíèß â ãîðå, -- çàìåòèëà îçà, -- íî äàâíî ïîíßëà, ÷òî
íå äîñòèãíó åãî ïóòåì ðàçðóøåíèß. Š òîìó æå îáà ìîèõ âðàãà áåññìåðòíû. î ìû
ïîçàáîòèëèñü, ÷òîáû îò îáîèõ áûë êàêîé-òî ïðîê -- ýòî âñå, ê ÷åìó ß
ñòðåìèëàñü. ðèíåñòè äîáðî òàì, ãäå áûëî çëî. òî åäèíñòâåííàß ìåñòü, ÷òî ß
ïðèåìëþ.
ëüðèê, ñ óæàñîì âçèðàß íà çàïåðòûé ëàðåö, íå íàøåëñß, ÷òî îòâåòèòü.
‘òîëüêî ïåðåæèòü, ñòîëüêî èñïûòàòü -- è ïîòåðïåòü íåóäà÷ó â òîò ñàìûé ìèã,
êîãäà îí óæå òîðæåñòâîâàë ïîáåäó! Ží íå ìîã â ýòî ïîâåðèòü.
îçà óëûáíóëàñü åìó. …å íåæíûå ïàëü÷èêè êîñíóëèñü åãî ùåêè. Ží
îáåðíóëñß ê íåé, íî íå ñìîã âûäàâèòü íè ñëîâà.
‘åñòðû îïóñòèëè ìå÷è. ‘èëû èõ áûëè íàñòîëüêî èñòîùåíû, ÷òî îíè ñ òðóäîì
ñìîãëè âëîæèòü êëèíêè â íîæíû. —åðèîí, îñòàâèâ ßùåðà ñ “ýëäðåéêîì, áðîñèëàñü
èì íà ïîìîùü.
-- ‚îçüìè. -- ‚åðíóâøèñü ê ñòîëó, îçà âçßëà öâåòîê è ïðîòßíóëà
àëüáèíîñó. à ëåïåñòêàõ åùå èãðàëà ðîñà, ñëîâíî åãî ëèøü òîëüêî ÷òî ñîðâàëè
â ñàäó.
-- ëàãîäàðþ âàñ, ñóäàðûíß, -- ïðîìîëâèë îí åäâà ñëûøíî, ìûñëßìè
îáðàùåííûé ê òîìó óæàñó, ÷òî âñêîðå åìó ïðåäñòîßëî ïåðåæèòü.
-- Žòíåñè ðîçó îòöó, -- ïðîäîëæèëà îíà. -- Ží æäåò òåáß íà ðàçâàëèíàõ
ãîðîäà. ’àì, ãäå òâîè ïðåäêè âïåðâûå çàêëþ÷èëè ñîþç ñ •àîñîì.
ëüðèê íå íàøåë â ýòîé øóòêå íè÷åãî ñìåøíîãî.
-- ‘ îòöîì ß ñêîðî óâèæóñü è áåç òîãî, ñóäàðûíß. -- ‘î âçäîõîì îí
âëîæèë ìå÷ â íîæíû. …ìó íå õîòåëîñü äóìàòü î áóäóùåì...
Žíà çàñìåßëàñü.
-- ëüðèê! „óøà òâîåãî îòöà íèêîãäà íå áûëà â øêàòóëêå! î êðàéíåé
ìåðå, íå áûëà òàì ïîéìàíà, êàê äóøà äåìîíà. ‚åðåñêîâûå êîëüöà äåðæàò äóøó
Œàøàáåêà â ïëåíó. ‹àðåö áûë ñîçäàí èìåííî äëß ýòîãî! î ‚å÷íàß îçà
íåñïîñîáíà óäåðæàòü òàêîå ñîçäàíèå. Žíà ìîæåò áûòü ëèøü âìåñòèëèùåì äóøè
ñìåðòíîãî, êîòîðûé ëþáèë äðóãîå ñóùåñòâî, áîëüøå ÷åì ñåáß ñàìîãî. „óøà
òâîåãî îòöà ïèòàëà ýòîò öâåòîê, ëüðèê, à öâåòîê õðàíèë åãî äóøó. îýòîìó
ðîçà äî ñèõ ïîð òàê ñâåæà. ‚ íåé -- âñå ëó÷øåå, ÷òî áûëî â ‘àäðèêå. Žòíåñè
åå îòöó. ’åïåðü îí ñìîæåò íàêîíåö îòïðàâèòüñß çà ñâîåé âîçëþáëåííîé
ñóïðóãîé. €ðèîõ îòêàçàëñß îò íåãî -- à Œàøàáåê íå ñìîæåò ïðè÷èíèòü åìó
âðåäà. Œû èñïîëüçóåì ñèëó Œàøàáåêà. Œû çàñòàâèì âëàäûêó ðåèñïîäíåé âåðíóòü
âñå, ÷òî ìû òàê ëþáèëè. ’îëüêî îáðàòèâ çëî âî áëàãî, ìîæíî èñêóïèòü ïðîøëîå!
òî åäèíñòâåííûé ïóòü, äîñòóïíûé ñìåðòíûì! àøà åäèíñòâåííàß ìåñòü. ‚îçüìè
öâåòîê!..
-- Ÿ îòäàì åãî îòöó.
-- € ïîòîì, -- ñêàçàëà îíà, -- òû îòâåçåøü ìåíß â ’àíåëîðí.
ƒëßäß â åå ñïîêîéíûå êàðèå ãëàçà, îí çàìåøêàëñß íà ìãíîâåíèå, à çàòåì
îòîçâàëñß:
-- î÷òó çà ÷åñòü, ñóäàðûíß.
„î íèõ âäðóã äîíîñèòñß èñòîøíûé âîïëü “ýëäðåéêà:
-- Ÿùåð! Ÿùåð!
Žíè âèäßò, êàê òîò ïîëçåò èç çàëà íàðóæó, ïî ãàëåðåßì, îòêóäà
ðàçáåãàþòñß îáðåòøèå âîëþ ðàáû ƒàéíîðà -- à çà íèì íåñåòñß ïîýò ñ êðèêàìè:
-- îñòîé, ßùåð, äîðîãîé! ‘òîé, ìîé ñîïåðíèê! ‚î èìß íàøåé îáùåé ëþáâè,
ñòîé!
Šõîðãàõ, äîñòèãíóâ âûõîäà, çàìèðàåò è îáîðà÷èâàåòñß, ñëîâíî ïîäæèäàß
îñòàëüíûõ. € êîãäà òå îêàçûâàþòñß ñîâñåì ðßäîì, âûïîëçàåò íà ñâåò, òóäà, ãäå
èì íàâñòðå÷ó...
... Œàòóøêó ôàòò íåñóò â êðåñëå îòåö è ñûí ôàòòû, èçìó÷åííûå è
ïîòíûå, -- à ñòàðóõà ïîäãîíßåò èõ ãíåâíûìè âîçãëàñàìè. î ïðè âèäå âíó÷êè ñ
“ýëäðåéêîì âåëèò èì îñòàíîâèòüñß:
-- Žõ âû, êóêîëêè-ïóïñèêè ìîè! ‘ëàäêèå-øîêîëàäêèå!
Žòáðîñèâ ïðî÷ü çàìûçãàííûé çîíò, êîòîðûì ïðèêðûâàëà ñâîþ ìóäðóþ ãîëîâó,
îíà ðàäîñòíî êðè÷èò “ýëäðåéêó:
-- Šàìóøåê ìîé äðàãîöåííûé! ‘ëîâîðåç! „î ÷åãî æå —åðèîí áóäåò
ñ÷àñòëèâà! € êàê áû ß ñ÷àñòëèâà áûëà, çíàé ß òîãäà, ÷òî òû â àòíè! Žïóñòèòå
ìåíß íà çåìëþ. Žïóñòèòå ìåíß, ìàëü÷èêè! Œû íà ìåñòå. Ÿ æå ãîâîðèëà, ñ íèìè
âñå áóäåò â ïîðßäêå, €õ òû, ìîé ìàëåíüêèé ðèôìîïëåò! Œîé õîõëàòûé ïåòóøîê!
îéäåì. Œû îòïðàâèìñß íà Šðàé ‚ðåìåíè!
-- ‚åñüìà ñòðàííîå ìåñòî, êàê ìíå ïîìíèòñß, -- ñ ñîìíåíèåì çàìå÷àåò
“ýëäðåéê. î åìó ïðèßòíî åå âíèìàíèå, åå ëàñêîâûå ñëîâà è çàáîòà. Ží
ðàñöâåòàåò íà ãëàçàõ.
-- Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî ìû ñîâñåì ðßäîì! -- ãîðäî âîñêëèêíóë Šîðîïèò,
îò÷åãî óäîñòîèëñß ñóðîâîãî âçãëßäà îò îòöà. -- •îòß, êîíå÷íî, ýòî òû ïåðâûì
ïðèçíàë áåðåã!
îçà è ñåñòðû òàêæå âûøëè ïðèâåòñòâîâàòü äðóçåé, íî îíè íåñëè òîëüêî
ëàðåö. ëåíåííûé âëàäûêà •àîñà îñòàâàëñß ïîêà âíóòðè, ÷òîáû ïîðàçìûñëèòü íà
äîñóãå î ñâîåé ñóäüáå è î òîì, êàê åìó ïðèäåòñß ñîçäàâàòü âñå òî, ÷òî áûëî
åìó ñòîëü íåíàâèñòíî. ‚ ëåâîé æå ðóêå îçà íåñëà âîëî÷àùóþñß ïî êàìíßì
âîë÷üþ øêóðó -- çíàê òîãî, ÷òî ñáåðí ‘íàð ñóìåë õîòß áû â ñìåðòè îáðåñòè
ñâîáîäó.
-- ‘óäàðûíß! -- “ýëäðåéê íå ñêðûâàë óäèâëåíèß. -- —òî çà ñòðàííûé
òðîôåé? îçà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
-- åêîãäà ýòà øêóðà ïðèíàäëåæàëà îäíîé èç ìîèõ ñåñòåð. Žíà áûëà
åäèíñòâåííîé, êðîìå ìåíß, êòî óöåëåë ïîñëå ðåçíè, óñòðîåííîé ƒàéíîðîì...
“ñëûøàâ åå ñëîâà è ñîïîñòàâèâ ñ ðàññêàçîì îáîðîòíß, ëüðèê ïîðàçèëñß,
êàêóþ ïðè÷óäëèâóþ
òêàíü ñïëåëà îçà è ñêîëüêî ñóäåá îáúåäèíèëèñü, ÷òîáû ïîìî÷ü åé äîñòè÷ü
öåëè.
Œàòóøêà ôàòò âîïðîñèòåëüíî ïîäíßëà áðîâè:
-- ’àê òû äîáèëàñü âñåãî, ÷åãî õîòåëà, äîðîãóøà?
-- ‚ñåãî, -- êèâíóëà îçà.
-- ’û ñëóæèøü âåëèêîé ‘èëå. -- ‘òàðóõà ñïîëçëà ñî ñâîåãî
ïîëóðàçâàëèâøåãîñß êðåñëà è çàêîâûëßëà ïî áåðåãó. -- “æ íå àâíîâåñèå ëè
ýòî, ÷àñîì?
îçà, ïðèîáíßâ æåíùèíó çà ïëå÷è, óñàäèëà åå íà ñòîßâøèé ïîáëèçîñòè
áî÷îíîê.
-- ‘êàæåì ïðîñòî, ÷òî ß âîññòàþ ïðîòèâ ëþáîãî óãíåòåíèß, íåçàâèñèìî îò
òîãî, •àîñ ýòî, îðßäîê èëè ÷òî-òî èíîå...
-- ’îãäà òû ñëóæèøü ñàìîé ‘óäüáå, -- çàßâèëà ñòàðóõà óáåæäåííî. -- ˆáî
ýòî áûëî èñêóñíîå ïëåòåíèå, äèòß. ’åáå óäàëîñü ñîçäàòü íå÷òî íîâîå âî
âñåëåííîé. ˆ èñïðàâèòü âñå òå ïîâðåæäåíèß, êîòîðûå íàñ òàê òðåâîæèëè. ’åïåðü
ìû ìîæåì ïðîäîëæèòü ïóòü.
-- Šóäà æå âû ñîáðàëèñü, ìàòóøêà ôàòò? -- ñïðîñèë åå ëüðèê. -- ƒäå
âàì íàéòè âîæäåëåííûé ïîêîé?
-- óäóùèé ñóïðóã ìîåé ïëåìßííèöû óáåäèë íàñ, ÷òî ìèðíûé ñåìåéíûé î÷àã
íàì óäàñòñß ñîçäàòü ëèøü â íåêîåì ìåñòå, èìåíóåìîì "àòíè', -- ñ äîáðîäóøíîé
óëûáêîé îòîçâàëñß ”àëëîãàðä ôàòò. -- ’óäà ìû, âèäèìî, è îòïðàâèìñß. Ží
ãîâîðèò, ó íåãî òàì îñòàëñß íåçàêîí÷åííûé äâóõòîìíûé ýïîñ î êàêîì-òî ìåñòíîì
ãåðîå. ‚ àòíè, ïîíèìàåòå? ’àê ÷òî ïîïðîáóåì íà÷àòü îòòóäà. ’åïåðü, êîãäà
âñß ñåìüß âíîâü â ñáîðå, íàäåþñü, íàì áîëüøå íå ïðèäåòñß ðàçëó÷àòüñß.
-- Ÿ òîæå ïîéäó ñ íèìè, ñóäàðûíß. -- Šîðîïèò ôàòò âçßë îçó çà ðóêó è
íåñêîëüêî ñìóùåííî ïîöåëîâàë åå. -- -Œû ñßäåì íà êîðàáëü, âîçüìåì ñ ñîáîé
ßùåðà è âåðíåìñß ïî ‚ßçêîìó Œîðþ. € îòòóäà ïðîéäåì ïî òðîïå ìåæäó ìèðàìè --
è íåìèíóåìî äîáåðåìñß äî àòíè.
-- †åëàþ, ÷òîáû ïóòü âàø áûë ëåãêèì è ñêîðûì, -- ñêàçàëà îíà è òîæå
ïðèæàëà ê ãóáàì åãî ðóêè. -- Ÿ áóäó ïî âàì ñêó÷àòü, ìàñòåð ôàòò. ‚û áûëè
îòëè÷íûì ïðîâîäíèêîì ïî èçìåðåíèßì. ‹ó÷øèé ãîí÷èé ïåñ íà ñâåòå!
-- îêèíóë ëüðèê ýòîò ìèð, ‘ïåøà íà. ðîäèíó -- íà ïèð. “ ñåäöà îí
öâåòîê õðàíèë, —òî òàéíó äèâíóþ òàèë... -- òîðæåñòâåííî ïðîäåêëàìèðîâàë
ìàëåíüêèé ïîýò è âèíîâàòî ïîæàë ïëå÷àìè: -- îþñü, ñåãîäíß ß íå ãîòîâ
ñî÷èíßòü îäû. ‚ñå, íà ÷òî ß ðàññ÷èòûâàë, ýòî íà äîñòîéíûé êîíåö. îéäåì,
ßùåð! îéäåì, —åðèîí! îéäåìòå âñå! ‚ ïóòü ÷åðåç ‚ßçêîå Œîðå! Š äàëåêîìó
àòíè è áëàæåíñòâó ñåìåéíîãî î÷àãà!
ˆ ÷òî-òî â äóøå ãîðäîãî ‚ëàäûêè óèí, ìàõàâøåãî äðóçüßì ðóêîé íà
ïðîùàíèå, îòîçâàëîñü íà ýòîò ïðèçûâ. ˆ ñåðäöå åãî íàïîëíèëîñü ïå÷àëüþ.
îâåðíóâøèñü ê îçå, îí ïîêëîíèëñß åé:
-- îéäåìòå, ñóäàðûíß. àì ïðåäñòîèò ïîçâàòü äðàêîíà è îòïðàâèòüñß â
ïóòü! „îëæíî áûòü, îòåö ìîé íåñêîëüêî îáåñïîêîåí ñóäüáîé ñâîåé
ìíîãîñòðàäàëüíîé äóøè.

ïèëîã,
ãäå ‚ëàäûêà óèí èñïîëíßåò êëßòâó
îä ßðêèì ñèßíèåì ïîëíîé ëóíû äðàêîí ‘êàðñíàóò ïîäíßë ñâîþ âåëèêîëåïíóþ
ãîëîâó, ïðîáóß âåòåð, è óñòðåìèë âçîð âî òüìó, ãäå ñêðûâàëñß ïðèçðàê
‘àäðèêà.
ëüðèê âëîæèë âå÷íóþ ðîçó â áëåäíóþ ðóêó îòöà. “ íåãî íà ãëàçàõ öâåòîê
óâßë è îñûïàëñß, èáî òåïåðü íå÷åìó áûëî ïîääåðæèâàòü â íåì æèçíü. ‘àäðèê
âçäîõíóë.
-- ‚ ìîåì ñåðäöå íåò áîëüøå íåíàâèñòè ê òåáå, î ñûí ñâîåé ìàòåðè. „àð,
÷òî òû ïðèíåñ, äëß ìåíß áåñöåíåí.
ˆ îòåö êîñíóëñß ùåêè ñûíà íåîæèäàííî òåïëûìè ãóáàìè -- ÷åãî íèêîãäà íå
äåëàë ïðè æèçíè.
-- Ÿ áóäó æäàòü òåáß, ñûí, â ‹åñó „óø, ãäå ñåé÷àñ îæèäàåò ìåíß òâîß
ìàòü.
ˆ ïðèçðàê èñòàßë, òî÷íî øåïîòîê íà âåòðó. îäíßâ ãëàçà, ëüðèê ïîíßë,
÷òî ‚ðåìß áîëüøå íå ñòîèò íà ìåñòå è êðîâàâàß èñòîðèß Œåëíèáîíý, âñå äåñßòü
òûñß÷åëåòèé íàñèëèß è æåñòîêèõ ïîáåä, òîëüêî íà÷èíàåòñß.
à ìèã èì îâëàäåë ñîáëàçí ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü, èçìåíèòü õîä ñîáûòèé â
‘âåòëîé ˆìïåðèè, ñäåëàòü ñâîþ ðàñó ìóäðåå è áëàãîðîäíåå -- íî, ïîêà÷àâ
ãîëîâîé, îí ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê •'õàè'øàíó, ê ñîáñòâåííîìó ïðîøëîìó, íå
ðàçäóìûâàß áîëüøå íàä òåì, ÷òî ñòàëî è ÷òî ìîãëî áû áûòü; çàáðàëñß íà
äðàêîíèé çàãðèâîê è óâåðåííûì ãîëîñîì, ãäå çâó÷àëà íàäåæäà, âåëåë ‘êàðñíàóòó
íåñòè åãî ââûñü.
ˆ îíè âçìûëè â âèõðßùèåñß îáëàêà, â çâåçäíóþ íåãó ìåëíèáîíýéñêîãî íåáà,
â áóäóùåå, ãäå íè íåêîåì ïåðåêðåñòêå, íà ñàìîì êðàþ ‚ðåìåíè, åãî æäàëà îçà.
ˆáî îí îáåùàë åé, ÷òî îíà âïåðâûå óçðèò ’àíåëîðí ñî ñïèíû äðàêîíà.
Last-modified: Thu, 10 Mar 2005 07:22:46 GMT
Žöåíèòå ýòîò òåêñò: