и поднЯл окровавленную маску Њикосеваара. Џоказав ее им,
он рассмеЯлсЯ:
     - ‘мотрите! ‚аш командир мертв! џ убил его!
     ‚оины   остановились   в нерешительности,  затем  попЯтились  и
обратились  в бегство. ‚ ‹егионе ‘тервЯтников не было такой железной
дисциплины, как в Ћрденах ’емной €мперии.
     •окмун  устало  перешагивал  через  трупы. ‘ражение здесь почти
закончилось.  ‹ишь  на склоне холма фон ‚иллах, издав победный клич,
добивал  ЊигелЯ  •ольста и готовилсЯ встретить бегущих к нему солдат
эрцгерцога. ЉажетсЯ, фон ‚иллаху помощь не требовалась. ’огда •окмун
побежал   на вершину  холма,  чтобы оттуда  увидеть  полную  картину
сражениЯ.
     ’рижды  обагрил  он кровью меч, прежде чем смог добратьсЯ туда.
ЋгромнаЯ армиЯ, приведеннаЯ Њелиадусом, поредела раз в шесть, а то и
больше.
     Џоловина  знамен  ’емной €мперии  пали и были втоптаны в грЯзь.
—еткие  боевые  порЯдки  имперской пехоты сломались, и •окмун увидел
нечто  беспрецедентное  - формированиЯ разных Ћрденов смешались, тем
самым приводЯ в настоЯщее смЯтение воинов, привыкших сражатьсЯ бок о
бок лишь со своими "братьЯми".

     •окмун видел графа, бьющегосЯ сразу с несколькими всадниками, и
вдалеке  - штандарт  Њелиадуса.  ‘о всех сторон знамЯ обступили люди
Ћрдена  ‚олка. Ѓарон неплохо позаботилсЯ о себе. Џотом •окмун увидел
и других    военачальников,   среди   них  были Ђдаз  Џромп  и ‰орик
Ќанкенсен. Ћни направлЯлись к Њелиадусу, и было Ясно, что они готовы
отступить, но вынуждены ждать приказа барона.
     •окмун  мог предположить,  о чем они говорЯт Њелиадусу - о том,
что  цвет армии, лучшие ее воины погибли и что такие потери не стоЯт
какой-то крошечной провинции.
     Ќо   трубы  глашатаев  молчали.  Ћчевидно,  Њелиадус  продолжал
упорствовать.
     Џодъехал фон ‚иллах. Ћн снЯл шлем и широко улыбнулсЯ •окмуну.
     - „умаю, что мы их побеждаем, - сказал он. - Ђ где граф?
     - ’ам, - улыбнувшись,  указал  •окмун.  - ‚о  всей своей красе.
Ќадо   бы  узнать   у  него, что дальше   делать.   ѓранбретанцы   в
растерЯнности.  Ћни  Явно  хотЯт  покинуть  поле  боЯ. Њожно было бы
немножко подтолкнуть их к этому.
     ”он ‚иллах кивнул.
     - Џусть граф решает. џ пошлю к нему человека.
     Ћн повернулсЯ  к ближайшему  всаднику, что-то сказал ему, и тот
быстро стал спускатьсЯ по склону.
     Њинут через десЯть граф подъехал к ним.
     -  џ зарубил  пЯтерых  военачальников,  - сказал  он  с видимым
удовлетворением, - но Њелиадусу удалось ускользнуть.
     •окмун повторил то, что говорил фон ‚иллаху.
     ѓраф  согласилсЯ,   и вскоре   уже   пехота  Љамарга   пошла  в
наступление, уверенно теснЯ гранбретанцев.
     •окмун  нашел  себе нового  конЯ  и возглавил атаку. Ћн мчалсЯ,
наносЯ   сокрушительные   удары,   сносЯ   головы  с плеч и  отрубаЯ
конечности.  ‘ ног до головы  он был забрызган  кровью.  ЏробитаЯ во
многих местах кольчуга едва держалась на нем. ѓрудь покрывали синЯки
и царапины,  рука  кровоточила,  и боль  в ноге причинЯла сильнейшие
муки,  но он не обращал на это вниманиЯ - жажда крови овладела им, и
он убивал человека за человеком.
     ‘качущий  рЯдом  фон  ‚иллах сказал ему в минуту относительного
спокойствиЯ:
     - Џо-моему, ты решил в одиночку расправитьсЯ с ними.
     - џ не  остановлюсь,  даже если  их кровь затопит эту долину, -
ответил •окмун. - џ буду истреблЯть их, пока они все не подохнут.
     - ’ы  такой  же кровожадный,  как  и они, - с иронией  в голосе
сказал фон ‚иллах.
     - Ќет. џ кровожаднее! - крикнул •окмун, вырываЯсь вперед. - „лЯ
них-то это забава!
     € он продолжал беспощадно убивать.
     Ќо  вот  наконец  военачальники,  кажетсЯ,  убедили  Њелиадуса:
герольды   затрубили   отбой  и оставшиесЯ   в  живых   гранбретанцы
обратились в бегство.
     Ќекоторые  из них бросали  оружие и, стоЯ  на коленЯх, молили о
пощаде. •окмуна это не останавливало.
     - Њне не  нужны <MI>живые<D>  гранбретанцы,  - говорил  он и уб
ивал безоружных.
     Ќо,  в конце концов,  •окмун  удовлетворил  свою  ненависть  и,
присоединившись  к графу  и фон ‚иллаху, наблюдал, как гранбретанцы,
перестроив рЯды, покидают поле боЯ.
     • окмуну  показалось,  что он услышал  крик  Ярости, донесшийсЯ
оттуда, и, признав в нем голос Њелиадуса, он улыбнулсЯ.
     - Њы еще  встретимсЯ  с бароном, - сказал он. ѓраф, соглашаЯсь,
кивнул.  - ‘ейчас  он понЯл, что Љамарг неприступен длЯ его армий, и
знает, что мы не поддадимсЯ на его уловки. Ќо он найдет какой-нибудь
иной путь. ‘коро ’емнаЯ €мпериЯ захватит все земли вокруг Љамарга, и
нам невольно придетсЯ быть все времЯ настороже.


     Љогда  они этой же ночью вернулись  в замок,  Ѓогенталь завел с
графом разговор.
     - ‘ейчас   ты  понЯл,  что  ѓранбретаниЯ   безумна?  ‚ ее силах
изменить   ход   истории.   Ђ  это  приведет   не   только  к гибели
человечества, но и к уничтожению всего разумного во ‚селенной.
     ѓраф Ѓрасс улыбнулсЯ.
     - ’ы преувеличиваешь, Ѓогенталь. Ћткуда ты это знаешь?
     - ќто мое ремесло - понимать силы, творЯщие то, что мы называем
судьбой.  џ повторЯю,  граф:  ’емнаЯ  €мпериЯ уничтожит мир, если не
остановить ее.
     •окмун  сидел, вытЯнув  ноги,  стараЯсь  дать отдых натруженным
мышцам.
     - џ  не понимаю  тех  философских принципов, что служат основой
ваших  убеждений, господин Ѓогенталь, - сказал он, - но интуитивно Я
знаю,  что вы правы. Њы все еще воспринимаем ѓранбретанию как просто
могущественную  силу,  стремЯщуюсЯ  править  миром  - нечто подобное
бывало  и раньше   - но ’емнаЯ   €мпериЯ  - это  совсем  другое.  Ќе
забывайте,  граф, Я провел  какое-то  времЯ в ‹ондре  и воочию видел
куда как более наглЯдные доказательства их ненормальности. ‚ы видели
лишь  их армии - они  мало чем отличаютсЯ от прочих, разве что своей
жестокостью   и дисциплиной.   Ќо  что вы, например,  скажете  об их
Љороле-€мператоре, этом живом трупе? €ли об их манере общениЯ друг с
другом? ѓород буквально пропитан безумием...
     - ’ы думаешь, мы видели еще не самое худшее из того, на что они
способны? - серьезно спросил граф Ѓрасс.
     -  „умаю,   что   так, - ответил   •окмун.   - Ќе только  месть
заставлЯла  менЯ столь  безжалостно  убивать  их, а нечто большее. џ
словно чувствую в них угрозу самой †изни.
     ѓраф вздохнул.
     - ‚озможно, ты и прав. Ќе знаю. ’олько ђунный Џосох может знать
это.
     •окмун тЯжело поднЯлсЯ.
     - џ еще не видел €ссольду, - сказал он.
     - „умаю, она уже спит, - ответил ему Ѓогенталь.
     •окмун  был  разочарован.  Ћн  так  желал  встречи с ней. •отел
рассказать  ей  о своих  победах.  € ее отсутствие неприЯтно удивило
его.
     Ћн пожал плечами.
     - ‹адно, думаю, пора и мне. ‘покойной ночи, господа.
     Ћни   почти   не    говорили   о своей   победе   - сказывались
нечеловеческое   напрЯжение   и усталость.  Ќо завтра,  вне  всЯкого
сомнениЯ, они будут праздновать этот триумфальный успех.
     Љогда   •окмун   вошел   в свою комнату,  там  было  темно.  Ћн
почувствовал  чье-то  присутствие  и, прежде  чем  подойти к столу и
зажечь стоЯщую там лампу, вытащил из ножен меч.
     Ќа кровати лежала €ссольда.
     - џ наслышана  о ваших подвигах,  - сказала  она, улыбаЯсь, - и
решила лично поприветствовать вас. ‚ы великий герой, „ориан •окмун.
     •окмун  почувствовал,  как у него  учащаетсЯ дыхание и начинает
бешено битьсЯ сердце.
     - Ћ, €ссольда...
     Ћн медленно подходил к раскинувшейсЯ на кровати девушке.
     - џ знаю, что ты любишь менЯ, „ориан, - тихо сказала она. - €ли
ты будешь отрицать это?
     Ћн не стал делать этого.
     - ’ы... очень... смелаЯ, - хрипло произнес он в ответ.

     - Ќу,   а ты такой застенчивый,  что  Я  вынуждена  быть слегка
нескромной.
     - џ... џ не застенчивый,   €ссольда.   Џросто  из этого  ничего
хорошего не выйдет. џ обречен - —ерный Љамень, он...
     - —то это - "черный камень"?
     € он все рассказал ей.
     - ’еперь ты понимаешь,  - сказал он, заканчиваЯ свою историю, -
что не должна влюблЯтьсЯ в менЯ... ’ак будет только хуже.
     - Ќо этот Њалагиги... Џочему бы тебе не найти его?
     -  Џутешествие   может  продлитьсЯ  месЯцы.  € Я могу потратить
оставшеесЯ у менЯ времЯ на бесплодные поиски.
     - …сли  ты любишь  менЯ,  - сказала  она,  когда  он присел  на
кровать и взЯл ее за руку, - ты должен рискнуть.
     - „а, - ответил он задумчиво. - ‚озможно, ты и права...
     Ћна потЯнулась  к нему, обхватила  руками за шею и поцеловала в
губы.
     •окмун  больше  не мог сдерживатьсЯ. Џрижав к себе €ссольду, он
страстно поцеловал ее.
     - џ поеду  в Џерсию,  - сказал  он наконец,  - хотЯ  путь будет
очень  опасным. ‘тоит мне покинуть границы Љамарга, и люди Њелиадуса
попытаютсЯ выследить менЯ...
     - ’ы вернешьсЯ,  - убежденно  сказала  €ссольда.  - џ знаю. ЊоЯ
любовь будет охранЯть тебЯ.
     - Њожет быть, так оно и будет.
     Ћн нежно коснулсЯ ее лица.
     - ‡автра,  - сказала  она. - “езжай завтра, не терЯй времени. Ђ
сегоднЯ...
     Ћна снова поцеловала его, и он пылко ответил ей.


        ЉЌ€ѓЂ ’ђ…’њџ

     „альше  историЯ  рассказывает о том, как „ориан •окмун, покинув
Љамарг,  отправилсЯ  на восток. ЋгромнаЯ алаЯ птица пронесла герцога
больше  тысЯчи   миль, до  самых   гор, что на границе  ѓреческих  и
Ѓулгарских земель.
     €з "€стории ђунного Џосоха"


        ѓлава 1. Ћ‹Ђ„ЂЌ

     Љак  и  уверЯл  граф Ѓрасс, лететь на фламинго было удивительно
легко. Џтица управлЯлась, как лошадь, поводьЯми, закрепленными на ее
изогнутом  клюве. ‚ полете она была настолько грациозна, что •окмуну
даже в голову не приходило, что он может свалитьсЯ с нее. ‹етела она
только   в светлое   времЯ   суток,   почти не отдыхаЯ,  и покрывала
расстоЯние  раз  в десЯть  быстрее  лошади. Ќочью она, как и •окмун,
спала.
     •окмун  удобно сидел, пристегнувшись  ремнЯми, в высоком мЯгком
седле.  ‘ обоих сторон от него висели сумки с провизией. ЏрЯмо перед
ним  вытЯгивалась  шеЯ фламинго. Џтица медленно взмахивала огромными
крыльЯми. •окмун старалсЯ ничем не сдерживать ее полет.
     ‚ремЯ от  времени  у него  поЯвлЯлась  сильнаЯ  головнаЯ  боль,
словно  напоминаЯ  о необходимости  торопитьсЯ.  Ќо по мере того как
крылатый красавец уносил его все дальше и дальше на восток, и воздух
становилсЯ  заметно  теплее, настроение у •окмуна поднималось, и ему
казалось, что шансы на успешное возвращение увеличиваютсЯ.
     Џрошла неделЯ с того днЯ, как •окмун покинул Љамарг. Ћни летели
над  скалистым  горным  хребтом. Ѓыл уже вечер, и герцог высматривал
место длЯ ночлега. Џтица, устав за день, опускалась все ниже и ниже,
и  вот уже грозные  каменные  пики  окружили  их. Ќеожиданно  •окмун
увидел  внизу,  на горном  склоне, фигуру человека, и почти сразу же
закричал   фламинго.  Џокачнувшись,  он отчаЯнно  замахал  крыльЯми.
•окмун заметил длинную стрелу, застрЯвшую в боку птицы. ‚тораЯ стела
попала  ей в шею, и с пронзительным криком птица начала стремительно
падать.  •окмун  приник  к  седлу;  в ушах у него свистел  ветер. Ћн
увидел  несущуюсЯ  навстречу  скалу,  почувствовал сильнейший удар и
словно провалилсЯ в черный бездонный колодец.


     ЋчнулсЯ  он  в панике. ѓоловнаЯ боль была почти невыносимой. Ћн
уже  Ясно представлЯл,  как —ерный  Љамень пожирает его мозг, словно
крыса - мешок  с зерном,  и,  обхватив голову, приготовилсЯ к самому
худшему.  Ќо,  нащупав  многочисленные  царапины  и шишки,  •окмун с
облегчением  понЯл,  что  причина  боли  совсем в ином, а именно - в
падении  и ударе о скалу. ‚округ было очень темно, и ему показалось,
что он лежит  в пещере.  ‚смотревшись  в темноту,  он увидел  огонек
костра. Ћн с трудом поднЯлсЯ и направилсЯ туда.
     “ самого выхода из пещеры он споткнулсЯ обо что-то и, посмотрев
вниз, увидел  свои вещи.  ‚се было аккуратно сложено - седло, сумки,
меч и кинжал. Ћн потЯнулсЯ за мечом, стараЯсь не шуметь, вытащил его
из ножен и осторожно вышел из пещеры.
     †ар огромного  костра,  разложенного неподалеку, обжег лицо. Ќа
большом   вертеле,   установленном   над огнем,  была насажена  туша
фламинго,   общипаннаЯ,  без  головы  и когтей.  ‚озле костра  сидел
человек,   ростом  раза в два  меньше  •окмуна,  и времЯ  от времени
поворачивал  вертел,  используЯ  сложное  приспособление  из кожаных
ремней.
     Љогда  •окмун  приблизилсЯ,  маленький человек, разглЯдев меч в
его руке, истошно заорал и отпрыгнул в сторону. ѓерцог был изумлен -
все лицо и тело карлика покрывали густые рыжие волосы. Ћдет он был в
кожаную  куртку  и такую  же  юбку,  подпоЯсанную широким ремнем. Ќа
ногах  он носил  башмаки  из замши,  а на голове  его  нелепо сидела
шапочка   с воткнутыми   в нее  четырьмЯ   самыми  крупными  перьЯми
фламинго.
     Љарлик попЯтилсЯ от •окмуна.
     - Џростите  менЯ,  господин.  Џоверьте, мне очень жаль, что так
получилось.  џ, конечно,  не стал бы стрелЯть в птицу, если бы знал,
что она несет седока.  Ќо все, что Я тогда видел - это ужин, который
не хотелось упустить...
     •окмун опустил меч.
     -  Љто вы? €ли - <MI>что  <D>вы? - спросил он. Ћт жара костра и
перенесенных волнений закружилась голова.
     -  џ -  Ћладан,   из рода ѓорных  ‚еликанов,  - начал маленький
человек. - •орошо известный в этих краЯх...
     - ‚еликан?  <MI>‚еликан!<D>  - •окмун  хрипло засмеЯлсЯ и упал,
потерЯв сознание.


     Ќа  этот раз  он  очнулсЯ,  почувствовав  восхитетельный  запах
жареной  дичи.  Љакое-то  времЯ  он лежал,  наслаждаЯсь им, и только
потом понЯл, откуда этот запах. Ћн лежал почти у самого краЯ пещеры.
Њеч  его  исчез. Њаленький  покрытый  шерстью  человек  нерешительно
приблизилсЯ к нему, предлагаЯ огромный кусок мЯса.
     - ‘ъешьте это, господин, и вы почувствуете себЯ лучше, - сказал
Ћладан.
     •окмун взЯл мЯсо.
     - џ съем. „елать все равно больше ничего не остаетсЯ. ‚ы лишили
менЯ сейчас самого дорогого.
     - ‚ы так любили птицу, господин?
     - Ќет, но...  Њне грозит смертельнаЯ опасность, и этот фламинго
был моей единственной надеждой.
     Ћн вонзил зубы в жесткое мЯсо птицы.
     - Љто-то преследует вас?
     - Ќе кто-то,  а  что-то  - нелепый  и страшный рок... - ответил
•окмун.
     € вдруг, сам не знаЯ почему, он начал рассказывать о себе этому
странному   существу,   которое,   пусть и невольно,  но еще  больше
приблизило роковой конец. Ѓыло в карлике что-то располагающее, когда
он, чуть склонив голову, внима тельно слушал рассказ герцога - глаза
его  в ужасе  расширЯлись,   стоило   только   •окмуну  упомЯнуть  о
каком-нибудь  страшном  эпизоде,  и невольно  герцог позабыл о своей
замкну<->тости.
     - € вот Я здесь, - закончил он, - и ем ту самую птицу.
     - „а... -  вздохнул  Ћладан,  вытираЯ  жир  с лица. - ќто очень
печальнаЯ  историЯ,  милорд,  и Я с великой грустью думаю о том, что
это мой  ненасытный  желудок  привел к столь страшному несчастью. Ќо
завтра   Я сделаю  все,  чтобы  исправить  свою ошибку  и найти  вам
средство передвижениЯ.
     - Љакую-нибудь птицу?
     - Љ сожалению, нет. џ имел в виду всего лишь козла, - и прежде,
чем •окмун  смог  что-то  возразить, Ћладан продолжил. - џ обладаю в
этих  местах  кой-каким  влиЯнием  - менЯ принимают  здесь как нечто
редкое   и очень  любопытное.   ‚идите  ли, Я родилсЯ   в результате
странной   свЯзи  между неким  юным путешественником  - своего  рода
волшебником  - и ѓорной ‚еликаншей. Ќо сейчас Я, увы, сирота. ‚ одну
из голодных зим мама съела папу, а потом и она, в свою очередь, была
съедена   дЯдей   Ѓаркиосом   - самым большим  и свирепым  из ѓорных
‚еликанов. ‘ тех пор Я живу один. Љомпанию мне составлЯют лишь книги
моего  несчастного  отца.  џ урод,  и  менЯ  не  принимают ни те, ни
другие.  †иву сам  по себе.  …сли  бы Я не был таким маленьким, дЯдЯ
Ѓаркиос давно бы уже съел менЯ.
     Џечальное  лицо  Ћладана  выглЯдело  таким забавным, что •окмун
больше  не испытывал к карлику ни малейшей злости. Љроме того, тепло
костра и сытный ужин совсем разморили его.
     - „остаточно,  друг  Ћладан. „авай забудем все и лЯжем спать. Ђ
утром мы поищем что-нибудь, на чем Я мог бы добратьсЯ до Џерсии.
     Џроснувшись  на заре,  они увидели, что костер все еще горит, а
вокруг  него  сидЯт  закутанные в меха вооруженные люди и завтракают
жареным фламинго. ‘лышно было, что там царит веселье.

     - ђазбойники!  - закричал Ћладан и в тревоге вскочил на ноги. -
Њне не следовало оставлЯть на ночь костер!
     - Људа  ты дел  мой меч? - спросил его •окмун, но было поздно -
два разбойника,  вытаскиваЯ  на ходу  грубо сделанные короткие мечи,
уже направлЯлись к ним. •окмун не спеша поднЯлсЯ.
     -  џ знаю тебЯ, ђекнер, - неожиданно сказал Ћладан, указываЯ на
самого  высокого разбойника. - € ты навернЯка знаешь, кто Я такой. џ
- Ћладан,   один  из ѓорных ‚еликанов.   Џоэтому   теперь,  когда ты
позавтракал,  будь любезен - уходи, или придет моЯ роднЯ и убьет вас
всех.
     ђекнер на это лишь ухмыльнулсЯ, ковырЯЯ в зубах грЯзным ногтем.
     -  џ действительно  слышал о тебе, крошка, но честно говорЯ, не
знаю, чего  мне боЯтьсЯ.  Њне говорили, правда, что жители ближайших
деревень стараютсЯ избегать тебЯ. Ќо крестьЯне - это тебе не храбрые
разбойники,  не  так  ли?  € поэтому  лучше  помолчи, если не хочешь
умереть в мучениЯх.
     Ћладан,   казалось   несколько  сник,  но продолжал  пристально
смотреть на главарЯ. ђекнер засмеЯлсЯ.
     - Ќу, а теперь показывай, что ты там прЯчешь в своей пещере?

     Ћладан побледнел, словно охваченный смертельным страхом, и тихо
забормотал что-то. •окмун смотрел то на него, то на разбойников и не
знал, что делать. Ѓормотание Ћладана стало громче. “лыбка застыла на
лице ђекнера,   и глаза  его  стекленели   под пристальным  взглЯдом
карлика.  Ќеожиданно  Ћладан  резко выкинул вперед руку, указываЯ на
разбойника, и холодным голосом произнес:
     - ‘пать, ђекнер!
     ђекнер   свалилсЯ   на землю.  ђазбойники,  изрыгаЯ  проклЯтиЯ,
бросились было к ним, но остановились перед поднЯтой рукой Ћладана.
     - Ѓойтесь менЯ, ибо Я - Ћладан, сын волшебника.
     ђазбойники  стоЯли  в  нерешительности,  глЯдЯ на распростертое
тело своего  главарЯ.  •окмун  какое-то времЯ в изумлении смотрел на
маленького  человека, одним движением руки сдерживающего кровожадных
разбойников,  потом  нырнул  в пещеру и принЯлсЯ за поиски меча. Њеч
нашелсЯ  почти  сразу, и •окмун,  прицепив  его  вместе с кинжалом к
поЯсу, быстро вернулсЯ к Ћладану. Љарлик уголком рта прошептал ему:
     - ‚ытащи вещи из пещеры. ‹ошади разбойников у подножиЯ горы. Њы
воспользуемсЯ  ими. ђекнер может проснутьсЯ в любую секунду, и тогда
Я не смогу удержать их.
     •окмун  вынес из пещеры сумки, и они с Ћладаном, пЯтЯсь, начали
спускатьсЯ   по  склону.  Ќоги  цеплЯлись  за кусты и камни.  ђекнер
пошевелилсЯ и застонал. …му помогли поднЯтьсЯ.
     - Ќу теперь держись, - сказал Ћладан, повернулсЯ и побежал.
     •окмун  помчалсЯ за ним, и велико же было его удивление, когда,
добравшись  до  подножиЯ горы, он увидел там не лошадей, как говорил
Ћладан,  а с полдюжины  козлов размером с пони. Ќа каждом - седло из
овечьей шкуры. Ћладан ловко запрыгнул на ближайшего козла и протЯнул
уздечку  другого •окмуну. ѓерцог криво усмехнулсЯ и вскочил в седло.
ђекнер  и его люди  мчались  за ними по склону. •окмун несколько раз
ударил  плоской  стороной  меча  по спинам оставшихсЯ животных, и те
бросились врассыпную.
     - Ќе  отставай!  - закричал  Ћладан  и направил  своего козла к
узкой горной тропинке, лежащей внизу.
     Ќо разбойники  догнали  •окмуна,  и ему пришлось  пустить в ход
свой  сверкающий меч. Ћдного он заколол ударом в сердце, другого - в
бок,  ударил  по макушке ђекнера и помчалсЯ за Ћладаном. ‚ спину ему
неслись громкие проклЯтиЯ.
     Љозел  двигалсЯ прыжками, и совсем скоро у •окмуна с непривычки
начало  ломить все тело. Ћни выбрались на тропинку и дальше ехали по
ней.   Љрики преследователей  доносились  все тише  и тише.  Ћладан,
широко улыбаЯсь, повернулсЯ к •окмуну.
     - ‹учше  ехать,  чем  идти, а, лорд •окмун? џ не думал, что это
нам так  легко  удастсЯ.  ќто хороший знак! ‘ледуй за мной. џ покажу
тебе дорогу.
     •окмун   улыбалсЯ,   сам  не знаЯ  чему.  …му нравилсЯ  Ћладан.
‹юбопытство   вместе  с растущим  уважением  и благодарностью  за их
спасение  заставили  •окмуна  забыть,  что этот  родственник  ѓорных
‚еликанов стал непосредственной причиной его новых несчастий.
     Ћладан   настоЯл   на том, чтобы проводить  его  через горы,  и
несколько  дней  спустЯ  они  выехали к краю широкой желтой равнины.
Ћладан, указываЯ куда-то вдаль, сказал:
     - ’ебе нужно вон туда.
     - ‘пасибо  тебе,  - сказал  •окмун,  глЯдЯ  вперед. - Њне очень
жаль, что мы должны расстатьсЯ.
     - Ђга! - улыбнулсЯ Ћладан, приглаживаЯ рыжий мех на лице. Џотом
он ненадолго задумалсЯ и сказал:
     - Ђ Я, пожалуй,  составлю  тебе компанию,  чтобы не  так скучно
было.
     € с этими словами направил козла вперед.
     •окмун засмеЯлсЯ, пожал плечами и поехал следом.


        ѓлава 2. ЉЂђЂ‚ЂЌ ЂѓЋЌЋ‘‚Ћ‘Ђ

     …два  они выбрались  на равнину,  как началсЯ дождь, и козлы по
ровной  вЯзкой  земле двигались  очень медленно. Ћни путешестововали
вот уже  месЯц,  закутавшись  в плащи и дрожа от сырости и холода. “
•окмуна  к тому же  часто  болела  голова. Љогда боль начиналась, он
ничего   не  говорил  Ћладану,  а просто  закрывал  голову  руками и
старалсЯ  ничего не видеть.  Ћн знал,  что  там, в замке Ѓрасс, сила
ЉамнЯ  начинает  прорыватьсЯ сквозь возведенные графом преграды, и в
душе он уже отчаЯлсЯ когда-либо опЯть увидеть €ссольду.
     „ождь  лил не переставаЯ,  и  бушевал неистовый ветер. ‚переди,
сквозь плотную  стену  дождЯ,  •окмун видел лишь бескрайнюю равнину.
€зредка встречались кусты можжевельника и черные карликовые деревьЯ.
Ќебо было  затЯнуто  тучами, и •окмун совсем не представлЯл, куда им
следует двигатьсЯ. …динственным указателем направлениЯ могли служить
редкие кусты, ветви которых здесь тЯнулись всегда на юг. Ћн никак не
ожидал,  что так далеко на востоке можно встретить местность с таким
ужасным   климатом   и решил,   что   все  это  результат  одной  из
многочисленных катастроф страшного тысЯчелетиЯ.
     •окмун  откинул  мокрые  волосы со лба и, почувствовав  твердую
поверхность  —ерного  ЉамнЯ, содрогнулсЯ.  Ћн посмотрел  на грустное
лицо  Ћладана  и отвернулсЯ.  ‚далеке, почти на горизонте, виднелись
темные  очертаниЯ  того,  что  могло  быть лесом, где, возможно, они
смогут  найти  защиту  от  дождЯ.  Љопыта козлов скользили на мокрой
траве.  “  •окмуна зазвенело в ушах, и он вновь почувствовал сильную
головную  боль и тошноту. Ћн глубоко вздохнул, прижимаЯ руку ко лбу.
Ћладан смотрел на него с глубоким сочувствием.
     Ќаконец   они  достигли   кромки  леса.  ‘ейчас  они ехали  еще
медленнее,  поскольку приходилось постоЯнно объезжать образовавшиесЯ
в огромном  количестве  большие  темные лужи. ‘тволы  и ветви лесных
деревьев,  казалось,  тЯнулись вниз, а не вверх. Љора их была черной
или темно-коричневой,  и почти  не было листьев. Ќо несмотрЯ на это,
лес выглЯдел  густым и труднопроходимым. Ќа краю его в мелкой канаве
блестела вода.

     Ћни  въехали  в  чащу.  Љопыта  козлов шлепали по грЯзной воде.
‡емлЯ под пологом  леса  намокла,  и  у деревьев  образовались лужи.
€скать укрытие от непрекращающегосЯ ливнЯ здесь было бесполезно.
     ‚ыбрав  относительно  сухой  клочок  земли, они остановились на
ночлег.  •окмун сначала порывалсЯ помочь Ћладану развести костер, но
потом  вынужден был, опершись спиной о ствол дерева, лежать и ждать,
обхватив голову руками, пока маленький человек не закончит работу.
     “тром они продолжили путь по лесу. •окмун еле держалсЯ в седле,
и Ћладан  вел его козла. Ќеожиданно они услышали человеческие голоса
и, недолго думаЯ, повернули в том направлении.
     ќто  был  своего  рода караван.  Ћколо  пЯтнадцати  фургонов  с
промокшими разноцветными тентами медленно тащились по грЯзи и лужам.
Ѓыки  и мулы,  выбиваЯсь  из  сил,  тЯнули  фургоны.  Ќоги  животных
скользили в грЯзи, и мышцы перекатывались под кожей, когда погонщики
хлестали   их  бичами  и острыми  палками.  ”ургоны  со  всех сторон
обступали  люди: одни толкали  их, другие прокручивали колеса. € все
же караван еле двигалсЯ.
     Ќо не столько  это зрелище  заставило удивитьсЯ друзей, сколько
сами люди каравана.
     Ѓез  преувеличениЯ  можно было  сказать,  что  эти люди очень и
очень  странные.  Љарлики  и лилипуты,  гиганты и толстЯки, покрытые
мехом и совершенно  без волос, один мужчина с тремЯ руками, другой -
с одной,  двое  с копытами  на ногах, бородатые  дети, гермафродиты,
одни  - с пЯтнистой  змеиной  кожей, другие - с хвостами, уродливыми
конечностЯми и искривленными телами; с лицами без глаз, носов, ртов,
горбуны,  люди  без шеи, с коротними  руками  и ногами,  один даже с
пурпурными волосами и рогом во лбу. ‚се разные, но выражение их глаз
было  общим. ‚ глазах этих людей читалось тупое отчаЯние, когда они,
выбиваЯсь  из сил, пытались хоть немного протащить караван по вЯзкой
грЯзи.
     •окмуну казалось, что он видит обреченных, направлЯющихсЯ в ад.
     ‹есные запахи смешивались сейчас с запахами каравана. ‡десь был
и  запах  людей, и запах  животных,  запахи духов и острых специй и,
кроме  всего,  было еще что-то,  что заставило Ћладана содрогнутьсЯ.
•окмун  приподнЯл голову и принюхалсЯ, словно насторожившийсЯ зверь.
Ћн,  нахмурившись, взглЯнул на Ћладана. ќти странные люди продолжали
молча работать и не замечали их. ‘лышно было поскрипывание фургонных
колес, фырканье животных да плеск воды.
     Ћладан  дернул поводьЯ, намереваЯсь проскочить перед караваном,
но •окмун   не последовал   его примеру.   Ћн  продолжал   задумчиво
рассматривать таинственную процессию.
     - Џоехали, - сказал Ћладан. - џ чувствую опасность.
     - Њы должны   узнать,   где мы находимсЯ  и как долго  нам  еще
тащитьсЯ по этой равнине, - хрипло прошептал •окмун. - Љроме того, у
нас почти кончилась провизиЯ...
     - Њожет, мы наткнемсЯ на какую-нибудь дичь в лесу.
     •окмун покачал головой.
     - Ќет. € потом мне кажетсЯ, Я знаю, чей это караван.
     - —ей же?
     - —еловека,  о котором Я много слышал, но никогда не видел. Њой
соотечественник  и даже - родстванник,  который покинул Љельн девЯть
веков назад.
     - „евЯть веков? ќто невозможно!
     - ‚озможно.  Ђгоносвос  бессмертен,  или почти бессмертен. …сли
это он,  он   поможет   нам. џ как-никак   все еще ЯвлЯюсь  законным
правителем Љельна.
     - ’ы думаешь,  по прошествии  девЯти веков он сохранил верность
Љельну?
     - Џосмотрим.
     Ћни направились  к голове  каравана,  туда,  где,  покачиваЯсь,
катилсЯ  высокий  фургон  с тентом  из золотистого шелка. Ќа передке
фургона, укрывшись от дождЯ, в богатой медвежьей шубе сидел человек.
Џростой  черный  шлем закрывал  его  голову,  оставлЯЯ открытым лишь
глвза.  ‡авидев  •окмуна,  человек зашевелилсЯ и издал слабый глухой
звук.
     -  ѓосподин   Ђгоносвос,   - произнес   •окмун.  -  џ -  герцог
Љельнский,  последний  потомок династии, начавшей править тысЯчу лет
назад.
     - Ђ, •окмун.  Ѓез  земель  сейчас,  да?  ѓранбретаниЯ захватила
Љельн, не так ли? - сказал человек.
     - „а...
     - €так, мы оба изгнанники.  џ -  по воле твоих предков, ты - по
воле завоевателей.
     - Ќу,  как бы то  ни было, Я все еще герцог Љельнский и поэтому
твой господин. - •окмун не отрываЯсь смотрел на Ђгоносвоса.
     - ѓосподин  - так,  кажетсЯ,  ты сказал?  ‚ласть в лице герцога
„итриха  отвергла  менЯ,  выслав на дикие земли. џ больше не признаю
власти Љельна.
     - Ќо  вы же знаете,  что ни один кельнец не смеет отказать воле
своего герцога.
     - Ќе смеет, говоришь? - Ђгоносвос тихо засмеЯлсЯ. - Ќе смеет?
     •окмун  собралсЯ  было повернуть  прочь,  но Ђгоносвос,  поднЯв
худую, с длинными тонкими пальцами руку, остановил его.
     - Ћстановись.  џ обидел  тебЯ и хочу загладить свою вину. —ем Я
могу помочь тебе?
     - ’ы признаешь менЯ своим господином?
     - џ признаю  только,  что был невежлив.  ’ы, кажетсЯ, устал. џ,
пожалуй, останавлю свой караван. Љто твой слуга?
     - ќто не слуга. Ћладан - мой друг.
     - „руг? Ћн же не человек. Ќу ладно, пусть присоединЯетсЯ к нам.
     Ђгоносвос высунулсЯ из фургона и слабым голосом дал своим людЯм
команду  остановитьсЯ.  Ћни  сразу  же перестали  работать  и теперь
неподвижно  стоЯли,  опустив  руки. ‚ глазах их было все то же тупое
отчаЯние.
     - Љак  тебе  моЯ коллекциЯ?  - спросил Ђгоносвос •окмуна, когда
герцог  и Ћладан спешились и залезли в темный фургон. - Ћни когда-то
забавлЯли менЯ, но сейчас наскучили и поэтому должны работать, чтобы
оправдывать  свое  существование.  “ менЯ есть,  по крайней мере, по
одному  экземплЯру каждого типа. - Ћн взглЯнул на Ћладана. - ‚ключаЯ
твой. Ќекоторых Я сам вывел путем скрещиваниЯ.
     Ћладан  беспокойно   заерзал   на месте.   ‚ фургоне   казалось
неестественно   тепло,  но не было  видно  ни печки,  ни  плиты,  ни
какого-либо  иного нагревательного аппарата. Ђгоносвос налил им вина
из голубой  тыквенной  бутылки.  ‚ино  было такого же цвета. „ревний
изгнанник   оставалсЯ  в шлеме,  и его черные  насмешливые  глаза  с
интересом рассматривали •окмуна.
     •окмун   всЯчески  старалсЯ  не  показывать  вида,  что жестоко
страдает от боли, но Ђгоносвос сразу все понЯл.
     - ‚ыпей.  € ты почувствуешь себЯ лучше, - сказал он, протЯгиваЯ
•окмуну кубок с вином.
     ‚ино,  действительно,  благотворно  подействовало на герцога, и
боль  вскоре совсем прошла. Ђгоносвос спросил, что привело его в эти
краЯ, и •окмун рассказал ему большую часть своей истории.
     - ’ак,  - сказал  Ђгоносвос,  - и ты хочешь  моей  помощи,  да?
•орошо, Я подумаю. ‘ейчас отдыхайте. Ђ завтра мы поговорим об этом.
     •окмун  и Ћладан   уснули   не   сразу.  Ћни еще долго  сидели,
укутавшись в меха, что дал им Ђгоносвос, и обсуждали этого странного
колдуна.
     - Ћн немного напоминает тех лордов ’емной €мперии, о которых ты
рассказывал  мне, - сказал  Ћладан. - Њне кажетсЯ, он хочет нам зла.
‚озможно, он желает отомстить тебе за то зло, что причинили ему твои
предки,  а возможно  - хочет  по<->лучить  новый экземплЯр длЯ своей
коллекции. - Ћладан даже задрожал.
     -  „а...  - задумчиво  сказал  •окмун.  - Ќо было  бы неразумно
сердить  его  без причины. Ћн может быть нам полезен. Ђ сейчас давай
спать.
     - ‹адно. ’олько ты постарайсЯ крепко не засыпать, - предупредил
его Ћладан.
     Ќо •окмун  спал  крепко  и, проснувшись,  обнаружил,  что лежит
свЯзанный  по рукам и ногам  толстыми кожаными ремнЯми. Ћн попыталсЯ
вырватьсЯ,   но  тщетно.   €з-под   шлема,   закрывающего   лицо его
бессмертного родственника, донессЯ тихий смех.
     - ’ы  узнал  менЯ, последний  из рода •окмунов, но ты ничего не
знаешь  обо мне.  ’ы не  знаешь  о тех годах, что Я провел в ‹ондре,
обучаЯ  лордов  ѓранбретании  премудростЯм  волшебства. Њы давно уже
заключили  союз: ’емнаЯ  €мпериЯ  и Я.  Љогда Я последний  раз видел
барона  Њелиадуса,  он много рассказывал  о тебе. ’еперь Я получу от
него все, что пожелаю.
     - ѓде мой друг?
     - ќтот мохнатый? “мчалсЯ в лес, лишь только заслышал наши шаги.
Ћни  все такие   - эти полулюди-полузвери  - трусливые  и малодушные
созданиЯ.
     - ‡начит, ты намерен доставить менЯ к барону?
     - ’ы же слышал.  €менно  это  Я  и собираюсь сделать. џ оставлю
ненадолго этот неповоротливый караван, пусть ползет пока без менЯ. Ђ
мы отправимсЯ  вперед  на более  быстрых  скакунах.  џ храню их ради
таких  случаев.  џ уже послал человека с вестью к барону. ’ак что...
ќй, вы! Ќесите его.
     Џо  команде Ђгоносвоса два лилипута схватили •окмуна и вытащили
из фургона.
     „ождь   все  еще моросил.  •окмун  увидел  двух  величественных
лошадей  голубого  цвета, с умными  глазами  и мощными конечностЯми.
Џодобной красоты ему еще видеть не приходилось.
     - џ сам вывел эту  породу, - сказал Ђгоносвос, - но сделал это,
как видишь, не ради забавы. ‘коро мы будем в ‹ондре.
     Ћн снова засмеЯлсЯ. •окмуна закинули в седло и крепко привЯзали
к стременам.
     Ђгоносвос   залез  на   вторую  лошадь  и, взЯв поводьЯ  лошади
•окмуна,  помчалсЯ вперед. •окмун был не на шутку встревожен. ‹ошадь
бежала легко  и почти  так  же быстро,  как летел  фламинго. Ќо если
птица несла его к спасению,  то лошадь - наоборот, к роковому концу.
‘ ужасом •окмун решил, что участь его решена.
     „олгое  времЯ они мчались по лесу. ѓрЯзь залепила лицо •окмуну,
и он почти ничего не видел.
     ‡атем, много позже, он услышал гневный крик Ђгоносвоса.
     - Џрочь с дороги! Џрочь!
     •окмун  пыталсЯ  разгладеть  что-нибудь  впереди, но видел лишь
лошадь  Ђгоносвоса  и край его плаща. Ћн смутно слышал другой голос,
но разобрать, что он говорит, не мог.
     - Ђаа! „а выест Љолдрин твои глаза!
     •окмуну  показалось,  что Ђгоносвос  покачнулсЯ в седле. ‹ошади
замедлили  бег, потом остановились. Ћн увидел, как старец наклонилсЯ
вперед   и свалилсЯ   на землю.  ЏолзаЯ в грЯзи,  Ђгоносвос  пыталсЯ
поднЯтьсЯ.    ‚  боку его  застрЯла   стрела.   •окмун,   совершенно
беспомощный, не мог понЯть, какаЯ новаЯ опасность подстерегла его. €
он  пыталсЯ решить, что лучше: быть убитым сейчас или дождатьсЯ суда
ЉоролЯ •уона.
     ЏоЯвилсЯ  Ћладан  и, перепрыгнув  через  барахтающегосЯ в грЯзи
Ђгоносвоса,   подбежал   к  •окмуну.  Ћн перерезал  ремни,  и •окмун
свалилсЯ с лошади. Ћладан широко улыбалсЯ.
     - ’вой меч - в сумке у старца.
     •окмун, поднимаЯсь и растираЯ онемевшие руки и ноги, облегченно
вздохнул.
     - џ думал, ты убежал обратно в горы.
     Њаленький человек начал было что-то говорить, но •окмун прервал
его криком:
     - Ђгоносвос!
     ‘тарец,  зажимаЯ  рану рукой,  приближалсЯ  к карлику.  •окмун,
позабыв  о боли,  бросилсЯ  к лошади  колдуна. …му пришлось перерыть
почти  весь  багаж Ђгоносвоса,  прежде чем  он нашел  меч.  Ћладан с
колдуном уже боролись, катаЯсь в грЯзи.
     •окмун   подбежал  к ним, но ударить  мечом  не рискнул,  боЯсь
задеть  друга.  Ћн наклонилсЯ и, вцепившись в плечо Ђгоносвоса, стал
оттаскивать   рассвирепевшего  старца.  ‘начала  он услышал  рычание
из-под  шлема,  и  лишь  потом заметил меч в руке Ђгоносвоса. Њеч со
свистом  рассек  воздух.  •окмун,  едва  держась  на ногах, с трудом
отразил удар. Љолдун ударил еще раз.
     •окмун  встретил  и  эту  атаку. ‚ ответ он попыталсЯ попасть в
голову  Ђгоносвоса,  но промахнулсЯ  и едва  успел  парировать новый
выпад. Џотом   он увидел незащищенное  место  на теле  противника  и
вонзил  меч  в живот  колдуна.  Ђгоносвос  вскрикнул,  попЯтилсЯ  на
негнущихсЯ  ногах  и,  схватившись  руками за меч •окмуна, попыталсЯ
вывернуть  его из  рук  герцога.  ‡атем он широко развел руки, начал
что-то говорить и упал, распростершись, в мелкую лужу.
     ’Яжело  дыша, •окмун  прислонилсЯ к стволу дерева. Љровь начала
приливать к онемевшим конечностЯм, и боль в них усилилась.
     Ћладан поднЯлсЯ  из грЯзи.  …го  трудно  было узнать. Љолчан со
стрелами  валЯлсЯ  на земле, и карлик, поднЯв его, сейчас осматривал
оперение стрел.
     - Ќекоторые поломаны, но Я заменю их, - сказал он.
     - Ћткуда они у тебЯ?
     - Ќочью  Я решил  побродить  по лагерю  Ђгоносвоса.  ‚ одном из
фургонов  Я нашел лук и стрелы и подумал, что они могут пригодитьсЯ.
‚ернувшись  к нашему фургону, Я заметил, что туда вошел Ђгоносвос и,
догадываЯсь о его намерениЯх, предпочел спрЯтатьсЯ.
     - Ќо как тебе удалось не отстать от лошадей? - спросил •окмун.
     - џ нашел себе даже более быстрого союзника, - улыбнулсЯ Ћладан
и указал  на поЯвившеесЯ  в этот момент  из-за деревьев удивительное
существо.  “ существа  были невероЯтно  длинные ноги, хотЯ остальные
части тела казались совершенно нормальными.
     -  ќто ‚леспин.  Ћн ненавидит  Ђгоносвоса  и охотно  согласилсЯ
помочь мне.
     ‚леспин свысока посмотрел на них.
     - ’ы убил его, - сказал он. - •орошо.
     Ћладан  осмотрел  багаж  Ђгоносовоса  и  вытащил  оттуда свиток
прегамента.
     - Љарта. € провизии вполне достаточно, чтобы мы могли добратьсЯ
до побережьЯ. - Ћн развернул карту. - ќто недалеко. ‘мотрите.
     Ћни  склонились  над картой. •окмун увидел, что до Њермианского
морЯ им  осталось  чуть больше сотни миль. ‚леспин отошел к лежащему
неподалеку  телу  Ђгоносвоса. ‘екундой позже они услышали его крики,
обернувшись,  увидели колдуна, живого, который, угрожающе размахиваЯ
мечом  •окмуна,  решительно направлЯлсЯ к длинноногому человеку. Њеч
вошел в грудь ‚леспина, ноги его подкосились и он, дергаЯ ими словно
кукла, рухнул на землю. ‚скоре он затих. •окмун был потрЯсен. €з-под
шлема донессЯ сдавленный смех.
     - ѓлупцы! џ прожил уже девЯтьсот лет. € за это времЯ Я кое-чему
научилсЯ.
     Ќе раздумываЯ,  •окмун  прыгнул  на него.  Ћн понимал, что это,
пожалуй,  его единственный  шанс спастись. Ђгоносвос, хотЯ и перенес
удар,  который  должен был  стать  смертельным,  заметно слабел. Ћни
боролись, сцепившись, на краю большой лужи. Ћладан бегал вокруг них,
выбираЯ  момент, и вот, наконец, запрыгнул на спину колдуну и сорвал
с его головы  шлем.  Ђгоносвос  взвыл,  и •окмун, увидев перед собой
белую  голову  старца, почувствовал, как тошнота подступает к горлу.
ќто было лицо трупа, давно обглоданное могильными червЯми. Ђгоносвос
закрыл лицо руками и попЯтилсЯ.
     •окмун  подобрал  меч  и забралсЯ на голубую лошадь. €з леса до
него донессЯ голос:
     - џ не забуду  этого,  „ориан  •окмун. Љогда ты попадешь в руки
барона Њелиадуса, Я приду посмотреть на твои мучениЯ.
     •окмун содрогнулсЯ и направил конЯ в сторону Њермианского морЯ.
     —ерез  два  днЯ небо просветлело,   и засиЯло   Яркое   солнце.
‚переди, у самого морЯ, лежал город, где они смогут сесть на корабль
и добратьсЯ до ’уркии.


        ѓлава 3. ђ›–Ђђњ ‚ —…ђЌЋЊ € ‡Ћ‹Ћ’ЋЊ

     ’Яжело  груженое  торговое  судно  двигалось по спокойным водам
океана,  летели  пенные  брызги,  и треугольный  парус  натЯгивалсЯ,
словно  птичье  крыло, под напором  сильного  ветра. Љапитан судна в
вышитой  золотыми  нитЯми шапочке, Ярком жакете и длинных шароварах,
схваченных  на лодыжках золотыми прЯжками, стоЯл вместе с •окмуном и
Ћладаном на корме.
     - Ћтличные  лошади, господа, - сказал капитан, указываЯ на двух
огромных  голубых  лошадей, помещенных в загон на нижней палубе. - џ
таких  еще не видел. - Ћн пригладил свою остроконечную бородку. - ‚ы
не продаете их? џ дам вам хорошие деньги.
     •окмун покачал головой.
     - ќти лошади дороже мне, чем любые сокровища.
     -  Ћхотно  вам верю,  - ответил капитан, совершенно неправильно
истолковываЯ слова герцога.
     „озорный  на мачте что-то закричал и замахал рукой, указываЯ на
запад.
     •окмун   взглЯнул   туда  и увидел   три  маленьких  паруса  на
горизонте. Љапитан поднЯл подзорную трубу.
     - ЉлЯнусь ђакаром - это корабли ’емной €мперии.
     Ћн передал   трубу герцогу,  и сейчас  •окмун  отчетливо  видел
черные  паруса кораблей. Љаждый парус был украшен изображением акулы
- символом военного флота €мперии.
     - ќто опасно длЯ нас? - спросил он.
     - ќто опасно длЯ всех, - мрачно ответил капитан. - Ќам остаетсЯ
только молитьсЯ,  чтобы  они не увидели нас. ‚ море становитсЯ тесно
от их кораблей. …ще год назад...
     Ћн остановилсЯ,  чтобы  отдать приказ  своим матросам.  ЏоднЯли
стаксели, и корабль рванулсЯ вперед....
     - „а,  еще  год назад их кораблей почти не было, и торговлЯ шла
замечательно.  ‘ейчас  они властвуют  на море. ‚ы найдете их армии в
’уркии,   ‘ирии,  Џерсии   - повсюду.   Ћни  провоцируют   мЯтежи  и
вооруженные восстаниЯ против законных правителей. „ай им пару лет, и
они подомнут под себЯ ‚осток, как это уже произошло с ‡ападом.
     ‚скоре  корабли  ѓранбретании  исчезли за горизонтом, и капитан
облегченно вздохнул.
     - џ все равно не успокоюсь, - сказал он, - пока не увижу порт.
     ’уркский  порт  они увидели  только к вечеру  и вынуждены были,
бросив Якорь недалеко от берега, дожидатьсЯ утра. Ђ утром с приливом
они вошли в городскую бухту.
     Ќемного  погодЯ  там  же оказались  и три гранбретанских боевых
кораблЯ.  Џутешественники не стали задерживатьсЯ в городе, запаслись
провизией и поскорей отправились на восток, в Џерсию.
     Ќеделю  спустЯ,  миновав город Ђнкару и перебравшись через реку
Љызыл-€рмак,  они уже мчались по выжженной солнцем стране. Ќесколько
раз вдалеке они видели отрЯды ѓранбретании, но им удавалось избегать
встреч   с  ними.   ‚ основном,   эти отрЯды   состоЯли  из  местных
солдат-наемников, но встречались и регулЯрные части имперских войск.
•окмун  был обеспокоен этим - он никак не ожидал, что ’емнаЯ €мпериЯ
проникла  уже так  далеко.  Ћднажды  они наблюдали за развернувшейсЯ
битвой  и видели,  как  легко  расправлЯлись  войска  ѓранбретании с
противником. •окмун в отчаЯнии все сильнее и сильнее погонЯл конЯ.
     ЊесЯцем   позже,  когда  лошади вынесли  их на берег  огромного
озера,  Ћладан и •окмун  были застигнуты  врасплох поЯвившимсЯ из-за
холма  отрЯдом.  ѓранбретанцев  было  человек  двадцать. €х звериные
маски  сверкали на солнце, и это придавало воинам еще более свирепый
вид. ‘олдаты принадлежали к Ћрдену ‚олка.
     - •а! ’ак это те  самые,  которых ищет наш господин! - закричал
один из них.  - ‡а  того, который повыше, назначена большаЯ награда,
если его доставить живым.
     - Ѓоюсь, лорд „ориан, что мв пропали, - тихо заметил Ћладан.
     -  ‡аставим их убить нас, - мра