е был
тусклый  черный  камень  во лбу, прЯмо над переносицей. ќтим клеймом
его наградили колдуны-ученые ѓранбретании.
     ‡вали  этого несчастного „орианом •окмуном, герцогом Љельнским.
‚ластелины  ’емной  империи,  замыслившие  подчинить  себе весь мир,
лишили   его  унаследованных   от отца  земель,   и •окмун  поклЯлсЯ
отомстить   гранбретанцам   -  самому   могущественному   народу  на
истерзанной войнами планете.
     ‘ледом  за ним брело  существо  с длинным  луком  и колчаном со
стрелами  за спиной.  €з одежды  на нем были только бриджи и высокие
сапоги  из мЯгкой  кожи.  „а и  зачем  ему одежда,  если он с ног до
головы зарос  жесткой  рыжей  шерстью?  ђостом Ћладан, сын колдуна и
великанши, был по плечо •окмуну.
     ЋтрЯхнувшись от пыли и песка, Ћладан сказал:
     - ‚ жизни  не видел  города прекраснее. Ќо почему он обезлюдел?
Љак могли жители покинуть столь чудесное место?
     •окмун  потер  камень  во лбу. Ћн всегда так делал, когда бывал
озадачен.
     - Њожет   быть,   заразнаЯ   болезнь...  Љто  его знает.  Ѓудем
надеЯтьсЯ,   что   зараза - если  это она виновата  - выкосила  всех
подчистую.  Џотом  Я поразмыслю  над  твоим вопросом,  а сейчас  мне
слышитсЯ  плеск воды. ‚ода, друг мой Ћладан, это как раз то, что нам
нужно  в первую очередь. ‚о вторую очередь нам нужна еда, в третью -
сон, а уж размышлениЯ - в четвертую...
     Ќа  одной из площадей они обнаружили стелу из голубовато-серого
камнЯ  с рельефным  изображением  пловцов.  €з глаз каменной  девы в
небольшой бассейн под стелой струилась ключеваЯ вода.
     “толив  жажду,  •окмун  провел мокрыми  ладонЯми по запыленному
лицу и уступил место Ћладану. Џотом он напоил лошадей.
     „остав из седельной сумки истрепанную карту, которую ему дали в
•амадане,   он  водил по ней  пальцем,  пока  не наткнулсЯ  но слово
"‘ориандум". ‚здохнув с облегчением, он улыбнулсЯ.
     Ђ мы  не так уж  сильно   отклонились.  ‘разу за холмами  течет
…вфрат, а за ним, примерно в неделе пути - ’арабулас. Ћтдохнем здесь
денек и двинемсЯ дальше.
     - Ђ перед  отъездом вам захочетсЯ осмотреть город, это как пить
дать,  - ухмыльнулсЯ  Ћладан. Ћн побрызгал на грудь водой и поднЯл с
земли лук и колчан.
     -  ‚ы говорили,  что  во вторую  очередь  нам  нужна еда. џ тут
неподалеку  приметил хорошего барана. ‘коро вернусь. ‘егоднЯ на ужин
у нас будет жаренаЯ баранина.
     Ћн уселсЯ   в седло  и  направил  конЯ к разрушенным  городским
воротам.
     Ќе терЯЯ  времени  даром, •окмун  разделсЯ  и погрузил  кисти в
прохладную  воду. ЏостанываЯ от удовольствиЯ, он вымылсЯ и достал из
седельной   сумки  чистую  одежду  -  шелковую  рубашку,  подаренную
владычицей •амадана ”роуброй, и синие расклешенные бриджи из хлопка.
ђадуЯсь  возможности  отдохнуть от доспехов из кожи и стали, которые
он,  опасаЯсь погони, носил даже в пустыне, •окмун оделсЯ в чистое и
обул  легкие сандалии. ‚рЯд ли преследователи сумеют добратьсЯ сюда,
а сам город,   похоже,  не  таит  в себе  опасности...  …динственной
уступкой недавним страхам был меч, оставшийсЯ у •окмуна на бедре.
     ђасседлав   конЯ,   он улегсЯ   в тени  полуразрушенной  башни,
привалившись  лопатками  и затылком  к стене, и стал ждать Ћладана с
добычей.  Њиновал  полдень.  ‚скоре •окмуна одолел сон, но через час
тревога, не покидавшаЯ его душу, разбудила его.
     Људа  запропастилсЯ  Ћладан?  Њного  ли  времени  нужно меткому
стрелку, чтобы убить одного-единственного дикого барана? “ж не попал
ли он  в беду? Ќо откуда здесь взЯтьсЯ опасности? Њожет быть, Ћладан
убил  барана,  но ему  не хватило  сил взвалить добычу на конЯ, и он
решил отдохнуть часок-другой?
     "Ќечего   рассуждать,   надо идти к  нему на помощь",  -  решил
•окмун.
     Ћседлав конЯ, он проехал по улицам, миновал пролом в окружавшей
город  стене  и поднЯлсЯ  на  холм.  Љонь  будто обрел прежние силы,
коснувшись копытами травы, и •окмун пустил его легким галопом.
     Ћн догнал  стадо овец, бредущее за крупным, упитанным вожаком -
очевидно, тем самым бараном, о котором говорил Ћладан. Ќо маленького
горца поблизости не было.
     - Ћладан? - закричал •окмун, озираЯсь. - Ћладан!

     Ќо ответом ему было лишь слабое эхо.
     ЌахмурЯсь,  •окмун  пришпорил  конЯ и направил его на соседний,
более  высокий  холм, в надежде увидеть с вершины своего друга. Ћвцы
бросились перед ним врассыпную; упругаЯ трава заглушала топот копыт.
     Ќа вершине  •окмун натЯнул поводьЯ и оглЯделсЯ, прикрыв ладонью
глаза, но Ћладана не увидел.
     Ћбернувшись  к городу,  он уловил движение на восточной стороне
площади,   где  бил ключ. Ќа  самом   ли деле заметил  он  человека,
прЯчущегосЯ   в тени   домов,  или  это  обман  зрениЯ?  …сли Ћладан
возвратилсЯ другой дорогой, почему он не ответил на зов •окмуна?

     ‚ душу  всколыхнулсЯ страх, но •окмуну по-прежнему не верилось,
что в городе скрываетсЯ враг.
     Ћн   поворотил  конЯ,  спустилсЯ  по склону,  перемахнул  через
разрушенную  до основаниЯ  стену. Љопыта глухо простучали по пыльным
улицам. ‚ыкрикиваЯ имЯ друга, •окмун въехал на площадь. Ќо снова ему
отвечало только эхо, и на площади он не встретил маленького горца.
     •окмун нахмурилсЯ. Ћн чувствовал, что в городе кто-то есть.
     Ћн повернул  конЯ,  и вдруг  сверху донессЯ слабый звук. ‡адрав
голову,  он окинул  взглЯдом  небо, не сомневаЯсь,  что узнал  звук.
Ќаконец,  вдали  показалась чернаЯ точка. ‚скоре заблестел на солнце
металл; и •окмун отчетливо услышал шелест огромных бронзовых крыльев
и тарахтение мотора. Ћн упал духом.
     ‘ неба  спускалсЯ  роскошный  сине-красно-зеленый  орнитоптер в
виде гигантского  кондора.  ’акаЯ  машина  могла принадлежать только
’емной империи.
     ’еперь  Ясно, почему  не вернулсЯ Ћладан. ‚ ‘ориандуме прЯчутсЯ
воины ’емной  империи.  ‚озможно,  они  узнали Ћладана и понЯли, что
•окмун - самый ненавистный враг ѓранбретании - где-то неподалеку.


        ѓлава 2. •њћ‹ЂЊ „'Ђ‚…ђЉ

     ЌадеЯсь,  что с орнитоптера  его не заметили,  •окмун скрылсЯ в
тенистом переулке.
     ‡начит,   гранбретанцы   все-таки  шли по  его следам.  Љак еще
объЯснить, что они оказались в мертвом городе посреди пустыни?
     „остав  из ножен  длинный меч, •окмун спешилсЯ. Ѓез доспехов, в
шелке   и хлопке,  он чувствовал  себЯ  беззащитным  и спешил  найти
укрытие.
     Ћрнитоптер  парил  чуть  выше  самых  высоких башен ‘ориандума.
Џилот  навернЯка высматривал •окмуна, которому Љороль-€мператор •уон
поклЯлсЯ  отомстить  за  "измену". Ѓарон Њелиадус, быть может, погиб
под  •амаданом, но король •уон послал на охоту за герцогом Љельнским
другого человека.
     ЏокидаЯ  •амадан,  юный герцог Љельнский, конечно, понимал, что
путь   будет  трудным  и  опасным,  но не ожидал,  что  неприЯтности
начнутсЯ так скоро.
     Ћн направилсЯ  к полуразрушенному  темному  зданию.  Џереступив
через  порог,   он оказалсЯ  в прихожей  со  стенами,  облицованными
светлым  камнем,  изукрашенным  резьбой,  отчасти скрытым под мЯгким
мхом   и цветущим   лишайником.  ‘ мечом в руке •окмун  поднЯлсЯ  по
скользким  от  мха ступенькам винтовой лестницы в тесную комнатушку,
освещенную   солнечным   лучом,   падающим   сквозь  пролом в стене.
ЏрижимаЯсь  к камнЯм,  •окмун  выглЯнул  в пролом  и увидел  город и
парЯщий   над улицами  орнитоптер,  а в нем - пилота в маске  грифа.
Џилот пристально смотрел вниз.
     Ќеподалеку  высилась  башнЯ  из потускневшего зеленого гранита.
Ћна стоЯла  почти  в центре  ‘ориандума.  Ћрнитоптер  сделал над ней
несколько  кругов,  и •окмун предположил, что пилот высматривает его
за  бойницами,  но  вскоре летательный аппарат опустилсЯ на плоскую,
окруженную   каменными   зубцами   крышу.  —ерез  отверстие  в крыше
навстречу пилоту выбралось несколько человек.
     Џо тЯжелым  доспехам,  длинным  плащам  и широким металлическим
маскам  -  и это  в такую-то  жару! - •окмун узнал гранбретанцев. Ќо
такова  уж была  извращеннаЯ  натура  этих  людей,  что ни при каких
обстоЯтельствах   они не  расставались   с тускло-желтыми   масками,
изображающими  морды  разъЯренных  кабанов со сверкающими глазами из
прозрачного  камнЯ  и  загнутыми костЯными бивнЯми, торчащими из-под
раздутых  ноздрей.  ‚идимо,  с  этими страшными украшениЯми на лицах
подданные ’емной империи чувствовали себЯ увереннее.
     ‘воей  свирепостью  Ћрден ‚епрЯ,  воинов  которого •окмун видел
пред собой, прославилсЯ на всю …вропу. Ќа крыше стоЯли семеро вепрей
- двое поддерживали  под  руки  высокого, стройного человека в более
изЯщной,  чем у остальных маске из золота и бронзы. Ћдин из тех, кто
его поддерживал,  был приземист  и  грузен,  зато другой - настоЯщий
великан  с обнаженными руками и ногами, покрытыми необычайно густыми
и длинными волосами.
     "—то это с ним?" - удивилсЯ  •окмун,  глЯдЯ на человека в маске
из золота и бронзы. - "Ѓолен или ранен?" Ѓыло нечто неестественное в
том, как он опиралсЯ на руки своих помощников.
     •окмун  догадывалсЯ,  кто он: изменник •ьюлам д'Ђверк. Љогда-то
этот француз  был прославленным поэтом и архитектором, но задолго до
нападениЯ    ѓранбретании    на  его родину   перешел   под  знамена
ЉоролЯ-€мператора  •уона.  ‡агадочный  д'Ђверк...  и очень  опасный,
даром что прикидываетсЯ больным.
     Џредводитель вепрей сказал несколько слов пилоту орнитоптера, и
тот  отрицательно  покачал  головой  - по-видимому,  он не обнаружил
•окмуна.  ‡ато  он смог  показать то место, где •окмун оставил конЯ.
„'Ђверк  - если  это действительно был он - вЯло махнул рукой одному
из  воинов.    ’от   исчез    внизу   и вскоре   выволок   рычащего,
сопротивлЯющегосЯ Ћладана.
     •окмун  с облегчением наблюдал, как двое вепрей тащат его друга
к краю башни.  Ћладан  жив - значит,  есть  надежда, что его удастсЯ
спасти.
     Џредводитель    дал  знак   пилоту,   и тот  достал  из  кабины
орнитоптера   и  передал  воину-великану  мегафон  в виде  колокола.
‚еликан приблизил мегафон к ротовому отверстию маски д'Ђверка, и над
безмЯтежным  городом  раскатилсЯ  усталый,  полный  вселенской тоски
голос:
     -  ѓерцог  фон Љельн, мы взЯли в плен твоего слугу и знаем, что
ты  в городе.   …сли до захода  солнца  ты не сдашьсЯ,  твоему другу
придетсЯ нелегко...
     ’еперь  •окмун  не сомневалсЯ, что человек под бронзово-золотой
маской - д'Ђверк. „а и с кем его можно спутать?
     ‚еликан   вернул  пилоту  мегафон,  затем  он и его приземистый
товарищ подвели хозЯина к изъеденным временем каменным зубцам башни.
Ћпершись на один из зубцов, д'Ђверк застыл, глЯдЯ вниз.
     •окмун  с трудом  поборол  желание  броситьсЯ  туда. Ћн мог бы,
наверное,  поднЯтьсЯ  на башню - надо только выскочить через пролом,
добратьсЯ  по крышам домов до каменной осыпи, и вскарабкатьсЯ по ней
до самого  парапета.  Ќо ведь  его заметЯт, едва он покинет укрытие.
‹учше бы дождатьсЯ темноты, но Ћладана начнут пытать засветло...
     Ќе знаЯ, что и делать, •окмун тер пальцем свое рабское клеймо -
черный  камень во  лбу.  …сли  он  сдастсЯ,  его убьют  на месте или
отвезут  в ѓранбретанию,  а там его тоже ждет смерть, правда, ужасно
медленнаЯ,  мучительнаЯ  смерть  на глазах  у глумливых  садистов  -
властелинов ’емной империи. •окмун подумал об €ссольде, ждущей его в
Љамарге,   о  графе Ѓрассе,  которому  он обещал помочь  в борьбе  с
ѓранбретанией,   и об   Ћладане,  маленьком  зверочеловеке,  спасшем
однажды  ему жизнь. Ќеужели он способен отдать друга на растерзание?
Ќеужели  его  остановит  голос рассудка, твердЯщий, что длЯ борьбы с
’емной империей последний герцог Љельнский куда нужней, чем какой-то
горец? Ќет, в таких делах •окмун не прислушивалсЯ к голосу рассудка.
Ќо что проку лезть в петлю, если, пленив его, предводитель вепрей не
пощадит Ћладана?
     •окмун  закусил  нижнюю губу и стиснул рукоЯть меча. Ќаконец он
решилсЯ:  встал  в проломе  и помахал блестЯщим мечом, держась одной
рукой за стену. „'Ђверк медленно поднЯл голову.
     - Џрежде  чем  Я поднимусь,  ты  должен  отпустить  Ћладана,  -
крикнул •окмун. - ѓранбретанцы - лжецы, и Я не поверю тебе на слово.
Ћтпусти Ћладана, и Я сдамсЯ без боЯ!
     - Њожет  быть, мы и лжецы, - апатично произнес д'Ђверк, - но не
дураки. ‘ какой стати Я должен тебе верить?
     - џ герцог  Љельнский,  - просто ответил •окмун. - ‚ нашем роду
не было лжецов.
     €з-под кабаньей маски раздалсЯ Язвительный смех.
     - ѓерцог  Љельнский,  не суди по себе о сэре •ьюламе д'Ђверке -
он не столь наивен. Џредлагаю компромисс.
     - Ќу? - устало спросил •окмун.
     - Џодойди  к башне  на выстрел  "огненного  копьЯ",  и Я отпущу
твоего   слугу.   - „'Ђверк   нарочито  закашлЯлсЯ  и сгорбилсЯ  над
парапетом. - —то скажешь?
     - Љакой же это  компромисс,  если  ты сможешь  пристрелить  нас
обоих, ничем не рискуЯ?
     - „орогой мой герцог, королю-императору ты нужен живым. Ќе надо
лукавить:  тебе это  прекрасно  известно. „а и мне не все равно, чем
менЯ наградЯт: титулом принца за целого и невредимого •окмуна или, в
лучшем случае, титулом барона - за мертвого. ђазве тебе не говорили,
что Я дьЯвольски честолюбив?
     „овод  д'Ђверка  казалсЯ убедительным, но •окмун был наслышан о
коварстве француза.
     - ‹адно,  сэр  •ьюлам, будь по-твоему, - сказал он со вздохом и
присел, чтобы перепрыгнуть через узкую улочку на ближайшую крышу.
     - ѓерцог  „ориан,  не надо!  - закричал  Ћладан.  - Џусть  менЯ
убьют! ЊоЯ жизнь ничего не стоит!
     ‘прыгнув  на  крышу дома, он упал на четвереньки. ‚етхаЯ кровлЯ
затрещала, но выдержала удар. •окмун выпрЯмилсЯ и осторожно двинулсЯ
к башне.
     Ћладан  снова  крикнул: "Ќе надо!" € попыталсЯ вырватьсЯ из рук
дюжих  воинов. •окмун шел вперед, не глЯдЯ на друга и словно забыв о
мече, который он держал в руке.
     Њаленькому  горцу удалось-таки вырватьсЯ. Ћн стрелой метнулсЯ к
противоположному  краю крыши,  следом  с проклЯтьЯми  помчались двое
вепрей.  Ќа  краю  Ћладан задержалсЯ на мгновенье, затем перепрыгнул
через парапет.
     “ •окмуна  застыла в жилах кровь. Ќесколько секунд он стоЯл, не
в силах  поверить  в случившеесЯ,  стиснув  рукоЯть  меча и устремив
пылающий взор на д'Ђверка и его воинов.
     ‡аметив,     что   "огненное    копье"    на  носу  орнитоптера
поворачиваетсЯ  в его сторону,  он пригнулсЯ и бросилсЯ назад. ‹уч с
громким шипением рассек воздух над его головой, обдав •окмуна жаром.
“хватившись за карниз, герцог Љельнский повис над улицей.

     ‚исел  он высоко,  но,  к счастью, чуть левее от него начиналсЯ
рЯд небольших  барельефов,  идущий  наискось  почти  до мостовой. Ќо
выдержит ли хрупкий камень человеческий вес?
     Ќе раздумываЯ   ни  секунды,   •окмун   ухватилсЯ  за ближайший
барельеф. Љамень крошилсЯ под пальцами и с треском выходил из стены,
как  гнилой зуб  из  десны.  •окмун  поспешил  вцепитьсЯ  в соседний
барельеф.  Ћн  спускалсЯ, ронЯЯ каменное крошево, пока не решил, что
может приземлитьсЯ, не сломав ног.
     Ћн упал на четвереньки,  вскочил  и бросилсЯ  бежать  - но не в
поисках  укрытиЯ,  а к башне.  ‘корее  наверх,  отомстить  за друга,
погибшего по вине д'Ђверка!
     Ћн разыскал  вход  в башню  и, перепрыгнув через порог, услышал
клацанье  металлических подковок по каменным ступенЯм. •окмун выбрал
место на лестнице, где враги могли нападать только по одному.
     Џервым  поЯвилсЯ  д'Ђверк.  “видев •окмуна, он застыл на месте.
ђука в латной рукавице потЯнулась к рукоЯти длинного меча.
     - Ќапрасно   ты не   воспользовалсЯ  дурацким  подвигом  своего
дружка,  -  с презрением  сказал  торгаш  в маске  вепрЯ. - ЏридетсЯ
все-таки  тебЯ  убить...  - Ћн  согнулсЯ  в три погибели  от кашлЯ и
привалилсЯ к стене, сделав вид, что совершенно обессилел.
     - Њой дорогой  герцог  „ориан,  Я  вынужден просить прощениЯ...
ЏроклЯтаЯ  хворь,  всегда напоминает о себе в неподходЯщую минуту. -
Ћн  с усилием  поднЯл  руку  и ткнул  пальцем  в  невысокого, крепко
сбитого воина, что поддерживал его на крыше.
     - ќкардо, окажи мне услугу...
     Љрепыш  ќкардо  пружинисто  шагнул вперед и вытащил из-за поЯса
боевой топор с короткой рукоЯткой. „ругой рукой он обнажил меч.
     -  ‘пасибо,  хозЯин,  - сказал он с довольным смешком. - Ќу-ка,
поглЯдим, как заплЯшет этот красавчик.
     Ћн двинулсЯ   на  •окмуна   мЯгкой  кошачьей  поступью.  ѓерцог
Љельнский  не шевелилсЯ, даваЯ противнику возможность первым нанести
удар.
     ѓранбретанец  с диким  воплем  ринулсЯ вперед. ‹езвие топора со
свистом   рассекло   воздух   и зазвенело,   встретив   меч •окмуна.
Ћслабевший  от голода  и  усталости,  •окмун  с трудом  увернулсЯ от
короткого   меча, ощутив  прикосновение   к  бедру  холодной  стали,
пропоровшей штанину.
     ‚ыскользнув  из-под  топора,  его меч  рубанул по маске, сломав
бивень  и оставив  глубокую борозду. ќкардо выругалсЯ и снова сделал
выпад мечом, но •окмуну удалось схватить его за руку.
     Џрижав   гранбретанца  к  стене,  •окмун  выкручивал  ему руку,
сжимавшую  топор.  …го  собственный меч болталсЯ на темлЯке. …два не
закричав  от  боли, когда в пах вонзилсЯ стальной наколенник, •окмун
рванулсЯ    назад,  увлекаЯ   противника   за  собой  по ступенькам,
развернулсЯ,  толкнул  что  было сил...  Ќе устоЯв  на ногах, ќкардо
растЯнулсЯ    на каменных   плитах.   “дар  был  столь  силен,   что
содрогнулись стены башни.
     •окмун перевел взглЯд с бесчувственного тела на д'Ђверка.
     - Ќу как, сэр, вам еще не полегчало?
     ’от  поднЯл изЯщную  маску,  и  •окмун  увидел бледное  лицо  и
бесцветные  глаза тЯжело больного человека. Ѓескровные губы д'Ђверка
тронула улыбка.
     - џ сделаю все, что смогу, сэр, - ответил француз.
     Ћн стал  спускатьсЯ  по ступенькам.  ‚Ялости в движениЯх как не
бывало - напротив, в них угадывались ловкость и собранность.
     Ќа  сей  раз поединок  начал •окмун.  Џротивник  Явно не ожидал
выпада   его  меча,   но все  же успел парировать.   ‡а  болезненной
внешностью француза скрывалась превосходнаЯ подготовка.
     Џожалуй,  он не менее опасен, чем силач ќкардо, подумал •окмун.
Ђ вдруг  ќкардо  не  убит, а только оглушен? —то, если он очнетсЯ до
конца поединка?
     ‘о стороны  могло показатьсЯ, что между ним и д'Ђверком нависло
тускло-серое  марево - так быстро  мелькала в воздухе сталь. „'Ђверк
улыбалсЯ  из-под маски, сдвинутой на темЯ; глаза светились радостью.
Љак будто он не сражалсЯ, а слушал волшебную музыку.
     ‘лабеЯ  с каждой минутой,  •окмун понимал - долго в таком темпе
он не выдержит.  Љак  ни искал  он брешь  в защите  противника,  тот
казалсЯ   неуЯзвим.  „аже  оступившись  на  выщербленной  ступеньке,
француз   сумел   отразить  молниеносный  удар  и оцарапать  •окмуну
предплечье.
     ‡а спиной  д'Ђверка  на  узкой лестнице  нетерпеливо  топтались
"вепри" с обнаженными мечами.
     •окмун быстро уставал. ‚скоре он вынужден был перейти к защите,
едва успеваЯ  отбивать смертоносную сталь, нацеленную то в его глаз,
то в горло,  то в грудь,  то  в  живот.  Ћн  сделал  один шаг назад,
другой...  и услышал  позади  себЯ стон. ќкардо приходил в себЯ. …ще
несколько минут - и "вепри" расправЯтсЯ со своим врагом.
     Ќо  неужели  •окмун  даст  себЯ убить,  не  отомстив за верного
Ћладана? Ћн усилил натиск, и д'Ђверк расплылсЯ в улыбке, уверенный в
своей скорой победе.
     ‡абыв  об ќкардо, •окмун отпрыгнул и наткнулсЯ спиной на чье-то
плечо.  Ћн резко  повернулсЯ, замахиваЯсь мечом... и едва не выронил
его от неожиданности.
     - Ћладан!
     Њаленький человек занес меч "вепрЯ" над изуродованной маской.
     - „а,  Я осталсЯ  жив.  Ќо почему  - не  спрашивай.  ‘амому  не
веритсЯ.
     Ћн  с  лЯзгом  опустил  меч на маску  ќкардо. "‚епрь", успевший
сесть, замертво растЯнулсЯ на полу.
     Ѓольше  друзьЯм  не удалось  и словом  перекинутьсЯ.  •окмун  с
трудом   отразил   очередной   удар   д'Ђверка.  ѓерцогу  Љельнскому
удалось-таки  рубануть  по наплечнику  француза.  „'Ђверк отскочил и
поспешно опустил маску.
     ‘прыгнув с лестницы, •окмун лишилсЯ выгодной позиции. ’еперь он
спохватилсЯ,   но было поздно   - мимо  д'Ђверка  успели  проскочить
несколько воинов.
     •окмун  и Ћладан  отступили  к дверному проему, но почти ничего
этим  не выиграли. Њинут десЯть они Яростно сражались, убили двоих и
ранили троих гранбретанцев, но силы уходили слишком быстро...
     ‘ трудом  удерживаЯ  в руке меч, •окмун  смутно различал сквозь
кровавую  пелену  рассвирепевших  "вепрей". Ћн услышал ликующий крик
француза:  "‚зЯть  живыми!" € его опрокинула горЯчаЯ волна металла и
человеческой плоти...


        ѓлава 3. Џђ€‡ђЂ—Ќ›‰ ЌЂђЋ„

     ’уго  свЯзанных   цепЯми   пленников  тащили  вниз по лестнице,
казавшейсЯ  им  бесконечной.  ‹естница  вела  во мрак подземельЯ, на
глубину, не меньшую, чем высота башни.
     Ќаконец  их втолкнули  в помещение,  которое  когда-то  служило
погребом,   но  стало теперь  темницей.  ’ам  они  упали  ничком  на
шероховатые  каменные  плиты и лежали,  пока обутаЯ  в сапог нога не
заставила  обоих  перевернутьсЯ  на спину. Ќад ними с факелом в руке
стоЯл  ќкардо в помЯтой  маске.  Љазалось,  изувеченное кабанье рыло
скалитсЯ  в злобном  восторге.  Њежду  ќкардо и волосатым великаном,
которого  •окмун  видел  на башне,  сгорбилсЯ  д'Ђверк; его шеЯ была
обмотана широким парчовым шарфом. Ћн опиралсЯ на руку гиганта.
     „'Ђверк  притворно  закашлЯлсЯ,  затем улыбнулсЯ, глЯдЯ на двух
пленников.
     - Ѓоюсь,  господа,  вскоре  мне придетсЯ  вас покинуть.  ‚оздух
подземельЯ  мне  вреден, хотЯ таким здоровым молодым людЯм как вы он
не страшен.  ‚прочем, надолго вы здесь не задержитесь, самое большее
на сутки. џ вызвал  большой  орнитоптер,  чтобы отвезти вас обоих на
‘ицилию - там стоЯт лагерем мои основные силы.
     - ‚ы захватили ‘ицилию? - спросил •окмун бесстрастным тоном.
     - ‘овершенно  верно.  ’емнаЯ  империЯ времени зрЯ не терЯет. Ќе
сочтите  за бахвальство, но Я... - д'Ђверк откашлЯлсЯ в шарф,... - Я
герой  ‘ицилии.  ‚ том, что остров покорен так быстро - моЯ заслуга.
Ќо  особо  гордитьсЯ  нечем,  у ѓранбретании  способных  полководцев
предостаточно. ‚ последние месЯцы мы одержали немало славных побед в
…вропе... „а и на ‚остоке...
     - Ќо  Љамарг  все  еще стоит, - перебил •окмун. - Ќаверное, это
раздражает королЯ-императора?
     - „олго   Љамарг  не продержитсЯ,  смею  вас  уверить,  - бодро
возразил   д'Ђверк.  - Њы уделЯем  этой маленькой  провинции  особое
внимание. Љто знает, может быть, городишко уже пал...
     - Џока жив граф Ѓрасс, этому не бывать, - улыбнулсЯ •окмун.
     - Љстати,  о графе Ѓрассе. џ слышал, что он тЯжело ранен, а его
помощник, лейтенант фон ‚иллах, погиб совсем недавно.
     •окмун не знал, верить французу или нет. Ќовость ошеломила его,
но он постаралсЯ   этого  не выдать.  Ќеужели  Љамарг  действительно
вот-вот падет? —то тогда ждет €ссольду?
     - Џохоже,   мои слова  вас  огорчили,  - ухмыльнулсЯ  д'Ђверк.-
“спокойтесь,  герцог. Љогда Љамарг сдастсЯ, никто не будет обижен. џ
попрошу  эту провинцию  в награду за поимку изменника •окмуна. Ђ мои
славные  друзьЯ,  - он  показал  на ќкардо  и волосатого великана, -
будут  править  в ней, если Я  заболею.  ќто очень достойные люди, Я
доверЯю     им все свои  тайны  и  радости.    Ќадо  же как-то    их
отблагодарить.  Ќаверное,  Я назначу  ќкардо  управлЯющим,  а Џетера
пожалую графским титулом.
     €з-под  маски  великана  донеслось  урчание  довольного  зверЯ.
„'Ђверк улыбнулсЯ.
     ‘ мозгами  у Џетера туго, зато силушки в избытке, а преданность
свою... он доказал. Џожалуй, он будет неплохой заменой графу Ѓрассу.
     ‡венЯ цепЯми, •окмун гневно выкрикнул:
     - „'Ђверк,  ты  хитраЯ бестиЯ, но не дождешьсЯ от менЯ мольбы и
слез. Џогоди, настанет день, когда мы поменЯемсЯ ролЯми!
     - Ѓоюсь,  вы  слишком  оптимистичны, герцог. Ќу, ладно, лежите,
отдыхайте,   наслаждайтесь   покоем.   ‚ ѓранбретании   вам этого не
позволЯт.
     “смехнувшись  и отвесив  поклон,  д'Ђверк  удалилсЯ.  •окмун  и
Ћладан остались лежать во тьме.
     - Ђх,  - услышал  вскоре  •окмун голос друга, - после того, что
нынче  со мной приключилось,  трудно поверить, что Я жив... Ќе знаю,
наЯву это все или во сне...
     -  —то  с тобой   произошло,   Ћладан?   Џочему ты  не разбилсЯ
насмерть, прыгнув с башни?
     - ђазбилсЯ бы непременно, не подхвати менЯ призраки...
     - Џризраки? утишь?
     - Ќичуть.   €з  бойниц  башни  вылетели  существа,  похожие  на
призраков,  подхватили менЯ и мЯгко опустили на землю. Ћни похожи на
людей, но почти неосЯзаемы...
     - ’ы ушиб голову, когда упал, вот тебе и померещилось.
     -  Ќаверное,  ты прав. - Ћладан помолчал. - Ќо если так, то мне
до сих пор мерещитсЯ. Џосмотри налево.
     Џовернув  голову,  •окмун  не  удержалсЯ от возгласа изумлениЯ.
Ќеподалеку  стоЯла  человеческаЯ  фигура.  Ќо сквозь нее, как сквозь
матовое стекло, с трудом, но можно было разглЯдеть стену.
     - Љлассический  призрак,  - заключил  •окмун. - ‘транно, что он
нам обоим...
     …го перебил тихий, мелодичный смех.
     - џ не  мерещусь  вам, чужеземцы. Њы - такие же люди, как и вы.
Џросто мы, жители ‘ориандума, существуем в иной форме.

     - ’ак вы не покинули  город?! - воскликнул Ћладан. - Ќо как вам
удалось перейти в эту иную форму существованиЯ?
     Џризрак снова рассмеЯлсЯ.
     - Љонтроль   над  психикой,  научный  эксперимент,  ну и знание
природы времени и пространства. Љ сожалению, Яснее не объЯснить, так
как длЯ достижениЯ  своей  цели нам,  помимо всего прочего, пришлось
создать  совершенно  новый Язык. Њногое в нашей жизни изменилось, но
представлениЯ   остались   прежними,   и не сомневайтесь:   мы можем
отличить друга от врага.
     - “ вас есть враги? - удивилсЯ •окмун.
     - „а, но об этом позже. - —еловек-призрак поплыл вперед и навис
над •окмуном. ћный герцог Љельнский ощутил необычное прикосновение и
обнаружил,  что  висит в  воздухе.  Џризрак, казавшийсЯ неосЯзаемым,
обладал сверхчеловеческой силой.
     €з тьмы поЯвились еще двое. Ћдин поднЯл Ћладана, другой простер
руку над головой,  и ладонь  засиЯла - неЯрко, но вполне достаточно,
чтобы  осветить  подземную  тюрьму.  ’еперь  •окмун  мог как следует
разглЯдеть незнакомцев: высокие, стройные, с красивыми худыми лицами
и огромными глазами, которые казались незрЯчими.
     …го предположение,  что обитатели ‘ориандума способны проходить
сквозь  стены, не подтвердилось - они опустились сверху, проникнув в
темницу  через  отверстие  в стене под потолком.  Љогда-то через это
отверстие, скатываЯсь по наклонному туннелю, в погреб попадали мешки
с провизией.


     Ќесомые  призраками,  •окмун  и Ћладан  медленно поднимались по
туннелю и наконец увидели впереди сиЯние луны и звезд.
     - Људа мы летим? - шепотом спросил •окмун.
     - ’уда, где никто не помешает снЯть с вас цепи.
     “ выхода  из  туннелЯ   они остановились.   Џризрак   без  ноши
отправилсЯ  разведать,  нет  ли поблизости  гранбретанцев. ‚скоре он
вернулсЯ  и дал знак  следовать  за ним. •окмуна и Ћладана перенесли
над безмолвным  городом  к трехэтажному  зданию, которое сохранилось
гораздо лучше остальных.
     —ерез широкое окно на втором этаже призраки внесли людей в дом.
‚ комнате  с голыми  стенами  •окмуна  и Ћладана бережно опустили на
пол.
     - —то это за дом? - спросил Ћладан. Ћн все еще не доверЯл своим
чувствам.
     - Ќаше  жилище,  - ответил призрак. - Ќас осталось совсем мало.
Њы живем веками, но у нас нет детей. Њы очень многое потерЯли.
     —ерез  двери  в комнату  влетело еще несколько призраков, среди
них  были  женщины. €х обнаженные тела, словно слепленные из густого
тумана, были прекрасны. Џо телам и лицам •окмун не решилсЯ бы судить
о возрасте  хозЯев  города.  Ћднако,  пока  он  смотрел  на них, его
охватило необыкновенное чувство покоЯ.
     Ћдин из них принес  инструмент  величиной с указательный палец.
‡веньЯ цепи, на которые  он  направлЯл  этот  инструмент,  с треском
разлетались. ‚скоре с •окмуна и Ћладана спали оковы.

     •окмун сел, разминаЯ ноющие мышцы.
     - ‘пасибо, - сказал он. - ‚ы нас избавили от незавидной участи.
     - ‚сегда рады  помочь, - сказал низенький призрак. - ЊенЯ зовут
ђинал.   Љогда-то  Я был главой городского  ‘овета.  - “лыбаЯсь,  он
шагнул вперед. - Ќаверное, вам покажетсЯ странным, что и мы надеемсЯ
получить от вас помощь.
     - Ѓуду  счастлив   оказать  вам любую  услугу,  - с готовностью
ответил •окмун. - ѓоворите, не стеснЯйтесь.
     Ќам  тоже  грозит  опасность  от чужеземных  воинов в уродливых
звериных  масках,  - сказал  ђинал. - Ћни хотЯт сровнЯть ‘ориандум с
землей.
     - ‘ровнЯть  с землей?  Ќо  зачем? ѓород и так лежит в руинах, а
здешние краЯ не нужны ’емной империи.
     - Ћшибаетесь.  Њы  подслушали разговоры этих людей и знаем, что
‘ориандум им нужен. Ћни хотЯт построить здесь огромное хранилище длЯ
сотен  и сотен  летающих  машин,  чтобы  нести  смерть и порабощение
соседним странам.
     - ЏонЯтно,  - пробормотал  •окмун.  - ‚от, значит, почему здесь
бывший архитектор •ьюлам д'Ђверк. ђазумно. ‘троительный материал под
рукой  - надо только  разобрать  город  по камешку. Њесто безлюдное,
кругом  пустынЯ  - соседние  государства и не заметЯт, как у них под
носом  враги построЯт  базу длЯ орнитоптеров. Ђ потом ’емнаЯ империЯ
нанесет   им  внезапный   и сокрушительный   удар.   Ќадо остановить
гранбретанцев, иначе они такого натворЯт...
     - €наче  мы погибнем!  - воскликнул  ђинал.  - Ќам не  жить без
этого города. Њы - его душа. …сли город разрушат, то и мы...
     - Ќо  как их остановить?  - перебил •окмун. - € чем могу помочь
Я? ‚ы - ученые, у вас, наверное, есть хитроумные механизмы, а у менЯ
что? ’олько меч, да и тот осталсЯ у д'Ђверка.
     - ‚сЯ беда в том, что мы не можем удалЯтьсЯ от города, - сказал
ђинал.   - “ нас  было  много ненадежных  машин,  но мы давным-давно
спрЯтали  их  в катакомбах  неподалеку  от  города. ‘ейчас нам нужна
одна-единственнаЯ  машина,  но отправитьсЯ за ней некому. ќта задача
по плечу только смертному. ‚озьметесь?
     -  Ћхотно,  - ответил  •окмун.  - ЋбъЯсните поточнее, как найти
машину, и мы вам ее доставим. ’олько надо спешить, пока Ђверк нас не
хватилсЯ.
     - ‚ы  правы, медлить ни к чему, - согласилсЯ ђинал. Ќо Я обЯзан
предупредить   вас  вот  о чем. ‚ ту пору,  когда  мы  сочли  нужным
отказатьсЯ от машин, мы еще могли преодолевать небольшие расстоЯниЯ.
Ќа  всЯкий  случай  мы  поставили  в хранилище зверь-машину - жуткий
механизм,  способный  отпугнуть  любого постороннего. Ќо беда в том,
что   это металлическое   страшилище  не только  пугает.  Ћно  умеет
убивать,  и убьет любого  человека  не нашей расы, который отважитсЯ
проникнуть на склад.
     - Љак же с ним совладать? - спросил Ћладан.
     - џ  вижу  только один способ, - вздохнув, сказал ђинал. - Ќадо
сразитьсЯ со зверь-машиной. € уничтожить ее.
     - џсно,  - улыбнулсЯ  •окмун.  - Џохоже,  Я попал из огнЯ да  в
полымЯ.
     ђинал протестующе поднЯл руку.
     - Ќет.  Њы не настаиваем. …сли считаете, что ваша жизнь слишком
дорога, чтобы рисковать ею ради нас, - ступайте своей дорогой.
     - “ехать,  знаЯ, что ‘ориандум  будет  разрушен,  что ваша раса
вымрет,  а ’емнаЯ  €мпериЯ  зальет  кровью  многострадальный ‚осток?
Ќикогда!  ЊоЯ  жизнь  принадлежит  вам,  и  Я сделаю все, что в моих
силах, хотЯ, боюсь, без оружиЯ от менЯ мало проку.
     Џо мановению  руки  ђинала  один  призрак  выплыл  из комнаты и
вскоре  вернулсЯ  с иззубренным  в битвах  мечом  •окмуна  и оружием
Ћладана: луком, колчаном со стрелами и мечом.
     - ‚ыкрасть  ваше оружие было проще простого, - улыбнулсЯ ђинал.
- Ќо у нас  найдетсЯ  кое-что  еще.  - Ћн вручил  •окмуну  крошечное
устройство, разрушившее его оковы.
     - ќта вещица способна сломать любой замок. Ќадо только нацелить
ее. ‘  ее помощью  вы попадете в главное хранилище, где механический
зверь стережет машины ‘ориандума.
     - ЉакаЯ из этих машин нужна вам? - спросил Ћладан.
     - Ћна невелика, примерно с человеческую голову. ќто нечто вроде
восьмигранного   кристалла   на ониксовой   подставке.  ‚ы без труда
узнаете  ее по радужной  окраске.  ’ам  два таких  устройства.  …сли
удастсЯ, принесите оба.
     - Ђ как они действуют? - поинтересовалсЯ •окмун.
     - ‚ернетесь - увидите.
     - …сли вернемсЯ, - уныло произнес Ћладан.


        ѓлава 4. Њ…•ЂЌ€—…‘Љ€‰ ‡‚…ђњ

     ЏодкрепЯсь   едой   и вином,  украденными  призраками  у воинов
д'Ђверка, •окмун и Ћладан собрались в дорогу.
     „вое жителей  ‘ориандума  вынесли их за окно и бережно опустили
на землю.
     - Ѓыть может, вас защитит ђунный Џосох, - прошептал один из них
•окмуну на ухо. - ѓоворЯт, вы ему служите.
     •окмун  повернулсЯ,  чтобы посмотреть, кто говорит, но призраки
уже исчезли. ѓерцог Љельнский нахмурилсЯ: он уже слышал однажды, что
служит ђунному Џосоху. ‘ам он так не считал.


     ‚ нескольких милЯх от ‘ориандума •окмун остановилсЯ и оглЯделсЯ
в поисках ориентира - гигантские пирамиды из гранитных блоков, много
веков  тому  назад  сложенной  предками  нынешних  обитателей города
‘ориандума.  ‚скоре  он  увидел  ее.  ‚ лунном  свете древний камень
блестел как серебро.
     - ’еперь  - на север,  - сказал молодой герцог. - €щем холм, из
которого брали этот гранит.
     —ерез   полчаса  они  отыскали  нужный  холм, будто рассеченный
огромным  мечом  какого-то великана. Ќо трава, которой зарос карьер,
делала его похожим на обычный овраг.
     Џо упругому дерну •окмун и Ћладан подошли к зарослЯм кустарника
на  дне  оврага.  ђаздвинув  кусты,  они обнаружили  узкое отверстие
потайного хода. ќтот ход привел их в просторную пещеру. Ћладан зажег
принесенный  с собою факел, и мерцающее пламЯ осветило большой зал с
квадратным  полом  и сводчатым потолком - зал, безусловно, созданный
человеческими руками.
     ЏомнЯ  наставлениЯ  ђинала,  •окмун  подошел  к противоположной
стене и отыскал  на ней незнакомые письмена, а чуть ниже - крошечное
отверстие.
     „остав  из-за  пазухи  маленький  инструмент  - подарок жителей
‘ориандума - •окмун направил его на отверстие. Ќажав на рукоЯтку, он
ощутил легкое  покалывание  в ладони.  ‘кала перед ним задрожала, от
сильного  порыва невесть откуда взЯвшегосЯ ветра заколебалось и едва
не  погасло  пламЯ факела.  ‘тена  засветилась,  стала  прозрачной и
вскоре исчезла, перейдЯ на времЯ в иное измерение.
     ‘ мечами в руках •окмун и Ћладан медленно двинулись по широкому
туннелю,   где  от  стен, как  от  расплавленного  стекла,  исходило
зеленоватое свечение.
     ‚переди   стоЯла   другаЯ  стена, с красным  светЯщимсЯ  пЯтном
посередине.  •окмун прицелилсЯ  в пЯтно, и снова  - порыв ветра,  на
этот раз такой  силы, что  люди  с трудом  устоЯли  на  ногах. ‘тена
засветилась - сначала молочно-белым, затем голубым - и пропала.
     Ћни вошли в туннель,  пронизанный голубыми лучами. € снова путь
им преградила стена, на этот раз чернаЯ. Џотом - туннель, выложенный
желтыми  каменными  плитами,  и  белаЯ  стена, за которой находилось
хранилище машин, а в нем - сторож-убийца.
     ‚озле белой стены •окмун остановилсЯ.
     - Ќадо  действовать быстро и с умом, - сказал он Ћладану. - Љак
только это создание услышит нас, оно включитсЯ...
     Ћн замолк  - из-за  стены  донеслось  приглушенное  лЯзганье  и
топот. ‡атем стена содрогнулась от удара чудовищной силы.
     - Њожет быть, не следует  спешить?  - спросил Ћладан, с опаской
глЯдЯ на стену. - —то толку, если мы здесь погибнем?
     Ќо •окмун  уже сдавил рукоЯтку инструмента, и в туннеле загудел
холодный   ветер.  ‡а  стеной  раздалсЯ  жуткий  вой, полный  боли и
изумлениЯ.  ‘тена  порозовела  и  пропала,  Явив  •окмуну  и Ћладану
зверь-машину.
     Њеханическое чудовище не двигалось - по-видимому, его ошеломило
внезапное   исчезновение   стены.  Ћно было огромно  и  все  покрыто
блестЯщей разноцветной чешуей; из спины торчали длинные шипы. ”игура
механического   зверЯ напоминала  обезьЯнью:  короткие  задние лапы,
длинные    передние.   ѓлаза  - как у мухи, фасеточные,   с радужным
блеском, а в пасти полным-полно острых металлических зубов.
     Џозади  механического  зверЯ вдоль стен стоЯли машины. ‚ центре
хранилища  •окмун  заметил  устройства,  описанные ђиналом. Ћн молча
показал на них Ћладану и бросилсЯ мимо чудовища в зал.
     “ловив  движение, зверь очнулсЯ. ‡авываЯ и источаЯ зловоние, он
вразвалку  двинулсЯ следом за людьми. Љраешком глаза •окмун заметил,
что к нему  тЯнетсЯ   гигантскаЯ   когтистаЯ   лапа.   Ћн увернулсЯ,
опрокинув хрупкий механизм из стекла и металла.
     ‹апа мелькнула  в дюйме  от лица •окмуна. ‡верь снова попыталсЯ
схватить его, но герцог Љельнский успел отскочить.
     ‚незапно  в морду  зверЯ  ударила стрела. Ќо наконечник даже не
оцарапал  желтых  и черных  чешуек.  ‡аревев,  механическое чудовище
бросилось к Ћладану. ’от не успел увернутьсЯ. —удовище схватило его,
оторвало от пола и поднЯло над разинутой пастью.
     •окмун  закричал и ударил зверЯ мечом в низ живота. ’от фыркнул
и отшвырнул  пленника.  ђастЯнувшись  на полу, Ћладан  не шевелилсЯ.
"Ћглушен? - мелькнула мысль у •окмуна. - €ли убит?"
     ‡верь снова  направилсЯ  к •окмуну.  ѓерцог отступал,  пока  не
решилсЯ  на тактический  маневр: он пригнулсЯ и неожиданно проскочил
между  ногами  зверЯ.  Љогда  тот, удивленный, начал поворачиватьсЯ,
•окмун повторил свой трюк.
     Њеталлическое  чудовище  злобно фыркало  и размахивало  лапами,
хватаЯ   пустоту.   Џотом оно подпрыгнуло,   с оглушительным  лЯзгом
приземлилось  и погналось  за •окмуном. ћркнув в тесный проход между
машинами  и  стеной,  герцог  Љельнский подбиралсЯ к устройствам, за
которыми пришел на склад, а зверь могучими лапами крушил механизмы у
него за спиной.
     Ћдна  из машин  была похожа на оружие. •окмун остановилсЯ возле
колоколообразного  раструба,  торопливо  потЯнул  на себЯ рычаг,  но
машина отозвалась только тихим гулом.
     Ђ зверь уже навис над •окмуном.
     ѓерцог  Љельнский приготовилсЯ защищатьсЯ. Ћн решил метнуть меч
зверю   в глаз  - ђинал  говорил,  что механического  сторожа  убить
нельзЯ, а можно только ослепить.
     ‚незапно зверь пошатнулсЯ и хрюкнул. Ћн стоЯл напротив раструба
- видимо, машина испускала невидимый луч, воздействующий на механизм
зверЯ.   •окмун   воспрЯнул  духом,  но  ненадолго  -  зверь  вскоре
встрЯхнулсЯ   и медленно,   неуверенно   двинулсЯ   вперед.  Љ  нему
постепенно возвращались силы.

     •окмун  понЯл:  если он сейчас  же не  расправитсЯ с чудовищем,
другой  возможности  не представитсЯ. Џока оно медленно поворачивало
голову,   герцог   Љельнский   подпрыгнул,  обхватил  его руками  за
короткую,  толстую шею, вскарабкалсЯ по чешуйчатой броне и уселсЯ на
плечи.  ‡аревев,  чудовище  поднЯло  лапу. Ќе дожидаЯсь,  пока зверь
схватит  его,  •окмун  наклонилсЯ вперед и рукоЯткой меча разбил оба
глаза.
     ‡авизжав,   чудовище  схватилось  за глазницы.  Њолодой  герцог
воспользовалсЯ  этим, чтобы  спрыгнуть  и броситьсЯ к механизмам, за
которыми  его  послали  жители  ‘ориандума.  Ћн выдернул из-за поЯса
свернутый мешок и опустил в него оба устройства.
     ‡верь носилсЯ  по  залу,  размахиваЯ  лапами, круша все вокруг.
Ћслепнув, он не утратил своей чудовищной силы.
     Џроскользнув  мимо  него,  •окмун  подбежал  к Ћладану, взвалил
маленького  горца  на плечо  и бросилсЯ к выходу. Њеханический зверь
услышал его шаги и помчалсЯ вдогонку. •окмун припустил что было сил.
‘ердце в груди билось так, что, казалось, вот-вот вырветсЯ наружу.
     Ћн пронессЯ   по туннелю,   пересек   пещеру   и протиснулсЯ  в
спасительный   узкий  лаз.  ‡десь  механический  сторож был  ему  не
страшен.
     ‚ыбравшись  из  подземельЯ,  •окмун набрал полную грудь свежего
ночного  воздуха и уложил Ћладана на траву. ‡верочеловек дышал ровно
- ребра,  по-видимому,  были целы. ‡ато на его лбу багровел огромный
синЯк, и •окмун понЯл, почему его друг потерЯл сознание. ‚скоре веки
Ћладана затрепетали. ’ихо застонав, он открыл глаза.
     - Ћладан, ты цел? - с тревогой в голосе спросил •окмун.
     - –ел, только... голова болит нестерпимо. ѓде мы?
     - Њы  в безопасности.  ’ы  сможешь  встать?  Ќадо  вернутьсЯ  в
‘ориандум, пока не рассвело.
     ЉрЯхтЯ,   Ћладан   поднЯлсЯ   на  ноги.   €з пещеры  доносились
приглушенный   вой и топот  металлических  ног. ‡верь-машина  искала
своих врагов.
     - Њы в безопасности?  - переспросил  Ћладан, показываЯ на склон
позади •окмуна. - Ќадолго ли?
     •окмун   обернулсЯ.   ‘калу  обезобразила  огромнаЯ  трещина  -
механический зверь пыталсЯ выбратьсЯ наружу.
     - ’ем более нужно спешить. - •окмун подхватил мешок с добычей и
бегом направилсЯ в сторону ‘ориандума.
     Ћни не пробежали   и полумили,   когда  позади с  оглушительным
грохотом раскололась скала и над холмами раздалсЯ жуткий вой.
     - ‡верь  ослеп  и врЯд  ли будет  преследовать  нас, - объЯснил
•окмун. - Ђ в ‘ориандуме, наверное, он и вовсе будет нам не страшен.
     Ћни побежали быстрей и вскоре достигли окраины города.
     ‘ первыми  лучами зари •окмун и Ћладан добрались до зданиЯ, где
жили призраки.


        ѓлава 5. ЊЂ€ЌЂ

     ‚озле  дома  их встретили  и  торопливо  внесли через окно трое
призраков.
     Ќад  горизонтом  уже багровел  край солнца; в рассветных лучах,
проникающих  в  окна, люди-призраки казались совершенно нереальными.
ђинал,  весь  в  нетерпении,  взЯл  у •окмуна  мешок, вынул машины и
подлетел к окну, чтобы рассмотреть их получше.
     - ‚се в порЯдке,  - пробо