óêðàøåííûå  äðàãîöåííîñòßìè  îäåæäû  è ëåíèâûå  òåëîäâèæåíèß  ìíîãèå
äóìàëè,  ÷òî ãðàô - íåïðîõîäèìûé òóïèöà. Žäíàêî ýòî âïå÷àòëåíèå áûëî
îáìàí÷èâûì:  ãðàô  ÷àñòåíüêî  äàâàë  ñîâåòû  èìïåðàòîðó ïî íåêîòîðûì
ùåêîòëèâûì  âîïðîñàì, è, ñóäß ïî âñåìó, ïîëüçîâàëñß äîâåðèåì ìîíàðõà
- äàæå áîëüøèì, íåæåëè Œåëèàäóñ.
     ˜åíåãàð ’ðîòò, î÷åâèäíî, óñëûøàë îáðûâîê ðàçãîâîðà è äîáðîäóøíî
ïðîãîâîðèë:
     - ‘òðàøíàß  êëßòâà,  áàðîí! ‚û  ïîäóìàëè,  ÷òî ìîæåò ïðîèçîéòè,
åñëè íå ñäåðæèòå åå?
     - å ñîìíåâàéòåñü, ãðàô. Ÿ íàéäó èõ.
     - ‘îáñòâåííî,   ß  çäåñü íå  äëß  òîãî.  ˆìïåðàòîð  ñãîðàåò  îò
íåòåðïåíèß  óñëûøàòü èç íàøèõ óñò ïðèßòíîå èçâåñòèå. ˆçâåñòèå î òîì,
÷òî âñß …âðîïà ëåæèò ó åãî íîã.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå  ß íåìåäëåííî îòïðàâëßþñü â ‹îíäðó! - âñêðè÷àë
Œåëèàäóñ.  - ‡àîäíî  âñòðå÷óñü  ñ ó÷åíûìè  ÷àðîäåßìè  è âûßñíþ,  êàê
îáíàðóæèòü íàøèõ íåäðóãîâ. „î âñòðå÷è, ãîñïîäà!
     Ží ñåë íà êîíß è ïîì÷àëñß ïðî÷ü.
     åêîòîðîå   âðåìß ñîðàòíèêè  ñìîòðåëè  åìó âñëåä,  ïîòîì  âíîâü
ïîâåðíóëèñü ê ïîæàðèùàì.
     - …ãî áåçðàññóäñòâî ïîãóáèò íàñ...
     - îäóìàåøü!  - óñìåõíóëñß  ãðàô  ’ðîòò.  - ‚åäü âìåñòå  ñ íàìè
ïîãèáíåò ìèð...
     ‚ îòâåò  ðàçäàëñß   âçðûâ  äèêîãî  õîõîòà.  åíàâèñòü  ê  öåëîé
‚ñåëåííîé  ñëûøàëàñü  â ýòîì áåçóìíîì ñìåõå... èáî ñåêðåò ìîãóùåñòâà
’åìíîé  ˆìïåðèè   çàêëþ÷àëñß   â  òîì,  ÷òî  íè ê êîìó  íà ñâåòå  åå
âëàñòåëèíû íå èñïûòûâàëè òåïëûõ ÷óâñòâ, äàæå ê ñàìèì ñåáå. ‚ñþ æèçíü
îíè  ïîñâßòèëè  âîéíå, è òîëüêî â áèòâàõ, ãðàáåæàõ è ïûòêàõ íàõîäèëè
ñâîå ñ÷àñòüå...


        ƒëàâà 2. ’€…– ”‹€ŒˆƒŽ

     à ðàññâåòå,  êîãäà ñòàè ãèãàíòñêèõ ïóðïóðíûõ ôëàìèíãî ïîêèíóëè
ñâîè  êàìûøîâûå    ãíåçäà  è,  ïîäíßâøèñü   â íåáî,  çàêðóæèëèñü   â
ïðè÷óäëèâîì  ðèòóàëüíîì òàíöå, ãðàô ðàññ ñòîßë ó áîëîòà è çàäóì÷èâî
ðàçãëßäûâàë  òåìíûå  ëàãóíû  è êîðè÷íåâûå  îñòðîâêè,  êàæóùèåñß  åìó
èåðîãëèôàìè êàêîãî-òî äðåâíåãî ßçûêà.
     Šîíòóðû ýòîãî ïåéçàæà, âîçìîæíî, ñêðûâàþùèå òàéíó áûòèß, âñåãäà
ïðèòßãèâàëè  åãî âíèìàíèå. ðàññ áûë óâåðåí, ÷òî íàáëþäàß çà ïîëåòîì
ïòèö,  âñìàòðèâàßñü  â î÷åðòàíèß  ëàãóí  è òðîñòíèêîâûõ çàðîñëåé, îí
ñìîæåò  íàéòè êëþ÷  ê òàéíîïèñè  ëàíäøàôòà  è ïîíßòü íàêîíåö, îòêóäà
âîçíèêàåò  ýòî ïîñòîßííîå  ÷óâñòâî  îïàñíîñòè, èñòîùàþùåå åãî äóøó è
òåëî.
     ‚ñòàâàëî ñîëíöå, çàëèâàß ïîáåðåæüå òóñêëûì ñâåòîì.
     “ñëûøàâ ñòóê êîïûò, ãðàô ðàññ îáåðíóëñß. …ãî äî÷ü, çëàòîâëàñàß
ˆññîëüäà  ì÷àëàñü  ê íåìó íà  ðîãàòîì êàìàðãñêîì æåðåáöå, áåëîì, êàê
ñíåã, è  óëûáàëàñü  - ñëîâíî  åé  áûëà èçâåñòíà  òàéíà, êîòîðóþ ãðàô
òùåòíî  ïûòàëñß  ðàñêðûòü.  ‚ îáëàêå ðàçâåâàþùèõñß  íà âåòðó ãîëóáûõ
îäåæä  îíà íàïîìèíàëà ñêàçî÷íóþ ôåþ ëàãóí. ðàññ ïîïûòàëñß èçáåãíóòü
âñòðå÷è ñ äåâóøêîé è ïîøåë âäîëü áîëîòà, íî ˆññîëüäà óæå áûëà áëèçêî
è ìàõàëà åìó ðóêîé.
     - Žòåö, òû îïßòü ïîäíßëñß íè ñâåò íè çàðß...
     ðàññ  ïîæàë  ïëå÷àìè  è âíîâü ïîâåðíóëñß ê çàðîñëßì òðîñòíèêà,
èçðåäêà  áðîñàß  âçãëßä  íà ïòèö  - êàê  áóäòî  ïûòàßñü  çàñòàòü  èõ
âðàñïëîõ  è òàêèì  îáðàçîì  ïîíßòü ñåêðåò ñòðàííîãî, çàâîðàæèâàþùåãî
òàíöà.
     ˆññîëüäà ñïåøèëàñü è âñòàëà ðßäîì ñ îòöîì.
     òî  íå íàøè  ôëàìèíãî, - ñêàçàëà îíà, - íî î÷åíü ïîõîæè. € ÷òî
òû òàì óâèäåë?
     ƒðàô  áåñïîìîùíî  óëûáíóëñß,  âñëóøèâàßñü  â øåëåñò êðûëüåâ íàä
ãîëîâîé.
     - è÷åãî. ƒäå •îêìóí?
     - ‚ çàìêå. …ùå ñïèò... Šàêîé ïðåêðàñíûé âîñõîä!
     ƒðàô ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.
     - ’û íå ïîíèìàåøü... - íà÷àë îí è îñåêñß.
     Ží çíàë,  ÷òî äî÷ü íèêîãäà  íå ñìîæåò  óâèäåòü  ýòîò ïåéçàæ åãî
ãëàçàìè.  Šàê-òî  ðàç  îí ïîïûòàëñß îïèñàòü åé ñâîè îùóùåíèß, îäíàêî
ˆññîëüäà  áûñòðî  ïîòåðßëà  âñßêèé  èíòåðåñ ê ñëîâàì îòöà è íå ñòàëà
âíèêàòü  â ïîäðîáíîñòè.  ‚  óçîðàõ, êîòîðûå ìåðåùèëèñü åìó âñþäó - â
âîäå, òðîñòíèêàõ,  äåðåâüßõ,  â ïîâàäêàõ  æèâîòíûõ - áûë ñêðûò ñìûñë
áûòèß,   à îíà  ïðîñòî   ñìîòðåëà   íà íîâûé  ìèð  è ðàäîâàëàñü  åãî
äåâñòâåííîé  êðàñîòå.  ’îëüêî  ñòàðûé  äðóã  ðàññà,  ôèëîñîô è ïîýò
îãåíòàëü  ïîíèìàë  åãî, íî è òîò ñ÷èòàë, ÷òî äåëî íå â ïåéçàæå, à â
ñàìîì ãðàôå.
     - ’û âçâîëíîâàí, ðàñòåðßí, - ãîâîðèë îãåíòàëü, - ìîçã ðàáîòàåò
ñëèøêîì  íàïðßæåííî... ‚ñå ýòè óçîðû - ëèøü ïëîä òâîåãî áåñïîêîéíîãî
âîîáðàæåíèß.
     ƒðàô ðàññ  îòâåðãàë  ïîäîáíûå îáúßñíåíèß. åïîíèìàíèå äî÷åðè è
äðóçåé ðàçäðàæàëî  åãî. àäåâ ñâîè ìåäíûå äîñïåõè, îí ÷àñòî ñêèòàëñß
ïî îêðåñòíîñòßì,  öåëûìè äíßìè èçó÷àß  ýòîò Šàìàðã  - òàê ïîõîæèé íà
åãî  ñîáñòâåííûé, åñëè íå ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî íà ìíîãèå ìèëè âîêðóã íå
áûëî íè åäèíîé æèâîé äóøè.
     - ðàññ  - ÷åëîâåê  äåéñòâèß, êàê è ß, - ãîâîðèë „îðèàí •îêìóí,
ìóæ  ˆññîëüäû.  - ðàçäíîå  âðåìßïðîâîæäåíèå  ïðåòèò åãî íàòóðå. …ìó
íóæíà íàñòîßùàß ïðîáëåìà, ÷òîáû ñ ãîëîâîé óéòè â åå ðåøåíèå.
     - àñòîßùèå   ïðîáëåìû,   êàê ïðàâèëî,  íåðàçðåøèìû,  - îòâå÷àë
îãåíòàëü, è íà ýòîì ðàçãîâîð îáû÷íî çàêàí÷èâàëñß, ïîòîìó ÷òî •îêìóí
òóò æå çàìûêàëñß â ñåáå è óõîäèë, ïîëîæèâ ëàäîíü íà ðóêîßòü ìå÷à.
     ˆ â çàìêå,  è  â äåðåâíå  öàðèëà íàïðßæåííàß àòìîñôåðà. àäîñòü
ñïàñåíèß  îò çàõâàò÷èêîâ  ñìåíèëàñü òðåâîãîé. ‹þäè íå áûëè óâåðåíû â
òîì, ÷òî  íàâñåãäà èçáàâèëèñü îò óæàñîâ ’åìíîé ˆìïåðèè. îíà÷àëó ýòà
çåìëß êàçàëàñü èì òî÷íîé êîïèåé Šàìàðãà... ðàâäà, êðàñêè çäåñü áûëè
ñëèøêîì  ßðêèå,  ñëèøêîì  ñî÷íûå,  íî âïîñëåäñòâèè  îíè ïîòóñêíåëè -
áóäòî  ïàìßòü ëþäåé íàëîæèëà ñâîé îòïå÷àòîê íà ïåéçàæ, è ðàçíèöà óæå
íå  âîñïðèíèìàëàñü.  ‚îêðóã  ìèðíî  ïàñëèñü  òàáóíû ðîãàòûõ ëîøàäåé,
ñòàäà áåëûõ  áûêîâ; ôëàìèíãî ëåãêî ïðèðó÷àëèñü, è ëþäè ëåòàëè íà íèõ
âåðõîì.  Žäíàêî ñòðàõ,  ÷òî  òåìíûå ñèëû  ñóìåþò ïðîíèêíóòü è â ýòîò
òèõèé óãîëîê, íå ïîêèäàë äóøè ïîñåëßí.
     ‚ïðî÷åì,  •îêìóíà  è  ãðàôà  ðàññà  òàêàß îïàñíîñòü íå ïóãàëà,
ïîðîé îíè äàæå áûëè ãîòîâû ïðèâåòñòâîâàòü íàïàäåíèå ƒðàíáðåòàíèè...
     ˆòàê,  êàæäîå óòðî ãðàô ðàññ èçó÷àë ïåéçàæ è ïûòàëñß ðàçãàäàòü
åãî  òàéíó,  à „îðèàí •îêìóí îáúåçæàë ïîáåðåæüå â ïîèñêàõ äîñòîéíîãî
ïðîòèâíèêà. î åìó âñòðå÷àëèñü òîëüêî ñòàäà êîðîâ è òàáóíû áîßçëèâûõ
ëîøàäåé;   ñòàè   èñïóãàííûõ  ôëàìèíãî  ïîäíèìàëèñü  â  íåáî ïðè åãî
ïðèáëèæåíèè...
     ˆ âîò  îäíàæäû,  êîãäà îí íà  âçìûëåííîé  ëîøàäè âîçâðàùàëñß èç
îäíîé òàêîé ýêñïåäèöèè (ìîðþ è ðàâíèíå íå áûëî êîíöà è êðàß), •îêìóí
óâèäåë ïàðßùèõ  â íåáå ôëàìèíãî - òî âçìûâàþùèõ ââåðõ, òî ïàäàþùèõ ê
ñàìîé  çåìëå.  ûë ïîëäåíü,  à îáû÷íî  ôëàìèíãî  òàíöåâàëè òîëüêî íà
çàðå. Šàçàëîñü,  ãèãàíòñêèå ïòèöû èñïóãàíû, è •îêìóí ðåøèë âûßñíèòü,
â ÷åì äåëî.
     ðèøïîðèâ  ëîøàäü,  îí  ïîñêàêàë  ïî èçâèëèñòîé òðîïêå è âñêîðå
óâèäåë,  ÷òî  ïòèöû êðóæàò íàä ìàëåíüêèì îñòðîâêîì, ïîðîñøèì âûñîêèì
òðîñòíèêîì.   ðèñòàëüíî  ðàçãëßäûâàß  îñòðîâîê,  ãåðöîã  çàìåòèë  â
òðîñòíèêå êðàñíîå ïßòíî - ñêîðåå âñåãî, ÷üþ-òî îäåæäó.
     îíà÷àëó  •îêìóí ðåøèë, ÷òî ýòî êðåñòüßíèí îõîòèòñß íà óòîê, íî
òîãäà  ýòîò ÷åëîâåê  íàâåðíßêà  îêëèêíóë áû åãî èëè, íà õóäîé êîíåö,
ïîìàõàë áû ðóêîé.
     •îêìóí  íàïðàâèë ëîøàäü â âîäó, è âñêîðå ñèëüíîå òåëî æèâîòíîãî
óæå  ðàçäâèãàëî  òðîñòíèê,  ãäå ïî-ïðåæíåìó ìåëüêàëî ÷òî-òî êðàñíîå.
•îêìóí îêîí÷àòåëüíî ïîíßë: ýòî ÷åëîâåê.
     - é! - êðèêíóë •îêìóí. - Šòî çäåñü?
     ‚ îòâåò òîëüêî  ñèëüíåå çàêà÷àëñß òðîñòíèê, ÷åëîâåê âî âåñü äóõ
áðîñèëñß íàóòåê, îòáðîñèâ âñßêóþ îñòîðîæíîñòü.
     - Šòî òû?  - çàêðè÷àë   •îêìóí,  ñ óæàñîì ïîíèìàß,  ÷òî  ’åìíîé
ˆìïåðèè  âñå æå óäàëîñü äîáðàòüñß ñþäà, è ÷òî ïîâñþäó â òðîñòíèêîâûõ
çàðîñëßõ ïðß÷óòñß ëþäè, ãîòîâûå íàïàñòü íà çàìîê ðàññ.
     “ñòðåìèâøèñü  âñëåä çà ÷åëîâåêîì  â êðàñíîì, îí óâèäåë, êàê òîò
êèíóëñß â âîäó è ïîïëûë ê áåðåãó.
     - ‘òîé! - êðèêíóë •îêìóí, íî íåçíàêîìåö ïðîäîëæàë ïëûòü.
     •îêìóí  âíîâü  íàïðàâèë ëîøàäü â ëàãóíó, âîäà âñïåíèëàñü âîêðóã
æèâîòíîãî.  —åëîâåê óæå âûáðàëñß íà äðóãîé áåðåã, îãëßíóëñß, óâèäåë,
÷òî •îêìóí   íàñòèãàåò   åãî,   è âûõâàòèë   áëåñòßùèé   òîíêèé  ìå÷
íåâåðîßòíîé äëèíû.
     î ñèëüíåå ìå÷à •îêìóíà óäèâèëî äðóãîå.
     îä äëèííûìè ñïóòàííûìè âîëîñàìè ëèöà íå áûëî!
     Ží ñóäîðîæíî  âçäîõíóë  è âûòàùèë ìå÷. Šòî ýòî? åèçâåñòíûé åìó
îáèòàòåëü   çäåøíèõ  ìåñò? •îêìóí âûáðàëñß  èç  ñåäëà, îáíàæèë  ìå÷,
øèðîêî  ðàññòàâëßß  íîãè, âûøåë íà áåðåã è, ïðèñòàëüíî âãëßäåâøèñü â
íåçíàêîìöà, âäðóã ðàñõîõîòàëñß, ñîîáðàçèâ, â ÷åì äåëî. òî æå ïðîñòî
ìàñêà!  Œàñêà  èç ñâåòëîé  êîæè. ™åëè  äëß ãëàç è ðòà î÷åíü óçêèå è,
êîíå÷íî, íåçàìåòíû ñ áîëüøîãî ðàññòîßíèß.
     - —òî  òóò ñìåøíîãî? - ñ âûçîâîì îñâåäîìèëñß íåçíàêîìåö. - ’åáå
íå ñëåäóåò ñìåßòüñß, äðóã ìîé, èáî ñìåðòü òâîß áëèçêà!
     - € êòî  òû òàêîé?  - ñïðîñèë  •îêìóí.  - îêà ÷òî  òû êàæåøüñß
ïðîñòî õâàñòóíèøêîé.
     - Ÿ òîò, êòî  âëàäååò ìå÷îì ëó÷øå òåáß, - îòâåòèë íåçíàêîìåö. -
’àê ÷òî ñäàâàéñß áåç áîß.
     -  ‘îæàëåþ, íî ïîâåðèòü íà ñëîâî íå ìîãó, - óëûáíóëñß •îêìóí. -
Šàê æå ñëó÷èëîñü, ÷òî âåëèêèé âîèí ïðîçßáàåò â íèùåòå?
     ˆ •îêìóí óêàçàë  ìå÷îì  íà çàëàòàííûé  êðàñíûé  êàìçîë,  ðâàíûå
øòàíû  è ñàïîãè  èç ïîòðåñêàâøåéñß  êîæè.  „àæå ñâîå îðóæèå  ÷åëîâåê
èçâëåê  íå  èç íîæåí, à èç âåðåâî÷íîé ïåòëè íà ïîßñå. ßäîì ñ ïåòëåé
áîëòàëñß òîùèé êîøåëåê. —åëîâåê áûë âûñîêèì, î÷åíü õóäûì, ñ áëåäíîé,
íåçäîðîâîé  êîæåé,  î÷åâèäíî,  îò íåäîåäàíèß. •îêìóí óâèäåë, ÷òî åãî
ïàëüöû   óíèçàíû   ïåðñòíßìè  ñ êðóïíûìè,  íî  íàâåðíßêà  ôàëüøèâûìè
êàìíßìè.
     - €,  äà  òû íèùèé...  é,  áðîäßãà,  ãäå òû ñòàùèë ýòîò ìå÷? -
óñìåõíóëñß   •îêìóí.   ˆ ÷óòü  íå âñêðèêíóë,  êîãäà  ÷åëîâåê  ñäåëàë
âíåçàïíûé  âûïàä.  „âèæåíèå  áûëî  íåóëîâèìî  áûñòðûì.  î÷óâñòâîâàâ
ëåãêèé óêîë, •îêìóí êîñíóëñß ùåêè - èç íåãëóáîêîé ðàíêè øëà êðîâü.
     - € âåäü  ß ìîã è íå îòäåðíóòü   ðóêó,   - ïðåçðèòåëüíî  çàßâèë
íåçíàêîìåö. - Šîðî÷å, áðîñàé-êà ñâîé òßæåëûé ìå÷ è ñäàâàéñß.
     •îêìóí èñêðåííå ðàññìåßëñß:
     - ðåêðàñíî!  àêîíåö-òî ìíå âñòðåòèëñß äîñòîéíûé ïðîòèâíèê. ’û
äàæå íå ïðåäñòàâëßåøü,  êàê ß ðàä, äðóæèùå!  Ÿ òàê  äàâíî  íå ñëûøàë
çâîíà ñòàëè!
     ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè îí áðîñèëñß íà ÷åëîâåêà â ìàñêå.
     åçíàêîìåö îòáèë åãî àòàêó ñåðèåé ïàðèðóþùèõ óäàðîâ, ïîñëå ÷åãî
ïåðåøåë   â êîíòðíàñòóïëåíèå.   ‘  áîëüøèì  òðóäîì  •îêìóíó  óäàëîñü
ñäåðæàòü  ýòîò ñòðåìèòåëüíûé  íàòèñê.  ˆõ íîãè  óâßçàëè â áîëîòèñòîé
ïî÷âå, íî íè îäèí íå ñäâèíóëñß ñî ñâîåãî ìåñòà íè íà äþéì.
     å  æàëåß  ñèë,  îíè  ñðàæàëèñü îêîëî ÷àñà - ìîë÷à, áåñïîùàäíî,
îäíàêî íå ïîëó÷èâ è íå íàíåñß íè îäíîé ðàíû.
     ’îãäà •îêìóí  ïåðåìåíèë  òàêòèêó  è ñòàë  ìåäëåííî  ïßòèòüñß  ê
áåðåãó.
     åøèâ,  ÷òî ïðîòèâíèê  îòñòóïàåò,  íåçíàêîìåö  ïî÷óâñòâîâàë åùå
áîëüøóþ  óâåðåííîñòü  â ñåáå, è •îêìóíó  ïðèøëîñü ïðèçâàòü íà ïîìîùü
âñå ñâîå èñêóññòâî, ÷òîáû îòðàæàòü ìîëíèåíîñíûå óäàðû.
     ‡àòåì  îí ñäåëàë âèä, ÷òî ïîñêîëüçíóëñß, è óïàë íà îäíî êîëåíî,
à êîãäà  ÷åëîâåê  â ìàñêå  ïðûãíóë íà íåãî, •îêìóí áûñòðî ïåðåõâàòèë
êëèíîê  è  ðóêîßòüþ  óäàðèë íåçíàêîìöà  ïî çàïßñòüþ.  ‚çâûâ, ÷åëîâåê
âûðîíèë  ñâîå  îðóæèå.  •îêìóí  âñêî÷èë  íà íîãè è, íàñòóïèâ  íà ìå÷
âðàãà, ïðèñòàâèë ê åãî ãîðëó ñâîé êëèíîê.
     - ðèåì,  íåäîñòîéíûé  íàñòîßùåãî  áîéöà, - ïðîâîð÷àë ÷åëîâåê â
ìàñêå.
     •îêìóí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ðîñòî ìíå íàñêó÷èëà ýòà èãðà.
     - ó è ÷òî òåïåðü?
     - ˆìß,  - ñêàçàë  •îêìóí.  -  ‘íà÷àëà ß õî÷ó óñëûøàòü òâîå èìß,
ïîòîì  óâèäåòü  òâîå ëèöî, ïîòîì  óçíàòü,  ÷òî òû çäåñü  äåëàåøü, è,
íàêîíåö, ñàìîå âàæíîå, - âûßñíèòü êàê òû âîîáùå ñþäà ïîïàë.
     -  Œîå  èìß òåáå  èçâåñòíî,   -  ãîðäî îòâåòèë  ÷åëîâåê.  - Ÿ -
ëüâåðåçà ’îçåð!
     - ó è íó! - ãåðöîã Šåëüíñêèé íå ñìîã ñêðûòü èçóìëåíèß.


        ƒëàâà 3. ‹œ‚……‡€ ’Ž‡…

     î ìíåíèþ •îêìóíà, âåëè÷àéøèé äðàìàòóðã ƒðàíáðåòàíèè äîëæåí áûë
âûãëßäåòü  ñîâñåì èíà÷å. üåñû ëüâåðåçû ’îçåðà ïîëüçîâàëèñü óñïåõîì
ïî âñåé …âðîïå; èìè âîñõèùàëèñü äàæå òå, êòî íåíàâèäåë ƒðàíáðåòàíèþ.
î â ïîñëåäíåå  âðåìß, âîçìîæíî,  èç-çà  âîéíû,  îá  àâòîðå  "Šîðîëß
‘òàëèèíà",  "’ðàãåäèè  Šàòèíû è Šàðíû",  "îñëåäíåãî  èç ðàëäóðîâ",
"€ííàëîâ",  "—èðøèëß  è €äóëüôà",  "Šîìåäèè  î ‘òàëè" íè÷åãî íå áûëî
ñëûøíî.  •îêìóí  ïîëàãàë,  ÷òî  èçâåñòíåéøèé  äðàìàòóðã  äîëæåí áûòü
ýëåãàíòíî îäåò, óâåðåí â ñåáå, ñïîêîåí è îñòðîóìåí. òîò æå ÷åëîâåê,
êàçàëîñü,  ëó÷øå âëàäååò ìå÷îì, ÷åì ñëîâàìè, îí òùåñëàâåí, ãëóïîâàò,
áîëòëèâ è ê òîìó æå îäåò â ëîõìîòüß.
     î òðîïå ÷åðåç áîëîòî îíè íàïðàâèëèñü â çàìîê ðàññ. •îêìóí øåë
ñçàäè,  ñæèìàß  ðóêîßòü  ìå÷à.  Ží áûë îçàäà÷åí.  ƒîâîðèò ëè ÷åëîâåê
ïðàâäó?  …ñëè íåò,  òî ïî÷åìó  âûäàåò  ñåáß èìåííî çà ïðîñëàâëåííîãî
äðàìàòóðãà?
     ‚åñåëî  ïîñâèñòûâàß, ’îçåð øåë âïåðåäè. î-âèäèìîìó, åãî ñîâñåì
íå áåñïîêîèë òàêîé ïîâîðîò äåë.
     - Œèíóòêó,  -  •îêìóí îñòàíîâèëñß è âçßë çà ïîâîä êîíß, êîòîðûé
áðåë ñëåäîì.
     ’îçåð îáåðíóëñß.  ‹èöî  åãî  âñå  åùå  ñêðûâàëà  ìàñêà.  •îêìóí
âñïîìíèë,   ÷òî, óñëûøàâ  èìß  äðàìàòóðãà,  îí îò óäèâëåíèß  äàæå íå
çàñòàâèë íåçíàêîìöà ñíßòü åå.
     -  „à,  - ñêàçàë  ’îçåð, îãëßäûâàßñü âîêðóã. - Šðàñèâàß ñòðàíà.
î, äóìàåòñß, çðèòåëåé ìàëîâàòî.
     - , äà, - â çàìåøàòåëüñòâå îòâåòèë •îêìóí. - „à... ‘àäèòåñü-êà
â ñåäëî, ãîñïîäèí ’îçåð. Šàæåòñß, ëó÷øå íàì ïîåõàòü âåðõîì.
     ’îçåð  çàáðàëñß  â ñåäëî.  ‘åâ  ïîçàäè  ïëåííèêà,  •îêìóí  âçßë
ïîâîäüß è ïóñòèë êîíß ðûñüþ.
     ‚ñêîðå  îíè ìèíîâàëè    ãîðîäñêèå   âîðîòà,   ìåäëåííûì   øàãîì
ïðîñëåäîâàëè ïî èçâèëèñòûì óëî÷êàì è ïî ñêîëüçêîé äîðîãå íàïðàâèëèñü
ê çàìêó ðàññ.
     ‘ïåøèâøèñü  âî âíóòðåííåì  äâîðå, •îêìóí  áðîñèë ïîâîä êîíþõó è
ïîøåë ê äâåðè, âåäóùåé â ãëàâíûé çàë çàìêà.
     - ‘ëåäóéòå çà ìíîé, - ñêàçàë îí ’îçåðó.
     —óòü çàìåòíî  ïîæàâ ïëå÷àìè, ’îçåð âîøåë â çàë, ïîêëîíèëñß äâóì
ìóæ÷èíàì,  ñòîßâøèì ó áîëüøîãî êàìèíà, â êîòîðîì ãîðåë îãîíü. •îêìóí
òîæå êèâíóë èì.
     - „îáðîå  óòðî,  ãîñïîäèí  îãåíòàëü, ãîñïîäèí ä'€âåðê. ‘î ìíîé
ïëåííèê...
     -  ‚èäèì, - îòâåòèë ä'€âåðê. à åãî îñóíóâøåìñß, íî ïî-ïðåæíåìó
êðàñèâîì  ëèöå ìåëüêíóë  èíòåðåñ.  - ‚îèíû ƒðàíáðåòàíèè ñíîâà ó ñòåí
Šàìàðãà?
     - àñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, ïîêà òîëüêî îäèí, - ñêàçàë •îêìóí. -
Ží óòâåðæäàåò, ÷òî åãî èìß - ëüâåðåçà ’îçåð...
     - ‚ ñàìîì  äåëå?  - „àæå ñäåðæàííûé  îãåíòàëü  íå  ìîã  ñêðûòü
ëþáîïûòñòâà. - €âòîð "—èðøèëß è €äóëüôà"? —òî-òî íå âåðèòñß.
     •óäîé ðóêîé ’îçåð äåðíóë çà ðåìåøîê ìàñêè.
     -  Ÿ çíàþ âàñ,  ñýð,  - ñêàçàë  îí. - Œû âñòðå÷àëèñü ëåò äåñßòü
íàçàä, êîãäà ß ïðèåçæàë â Œàëàãó ñî ñâîåé ïüåñîé.
     - „à, ïðèïîìèíàþ. Œû ãîâîðèëè î ñòèõàõ, êîòîðûå âû íåçàäîëãî äî
ýòîãî  îïóáëèêîâàëè  è êîòîðûå  ìíå  î÷åíü ïîíðàâèëèñü,  - îãåíòàëü
ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‚û â ñàìîì äåëå ëüâåðåçà ’îçåð, íî...
     ’îçåð  ñíßë  ìàñêó   è  îêðóæàþùèå  óâèäåëè  èñõóäàëîå  ëèöî  ñ
áåãàþùèìè  ãëàçàìè.  Šóöàß  áîðîäåíêà  íå  ìîãëà  ñêðûòü áåçâîëüíûé,
ìàëåíüêèé  ïîäáîðîäîê.  “ ’îçåðà áûë äëèííûé îñòðûé íîñ, íåçäîðîâîãî
öâåòà êîæà, óñåßííàß îñïèíêàìè...
     -  Ÿ  âñïîìèíàþ    âàñ,    íî  òîãäà  âû âûãëßäåëè    öâåòóùèì,
ïðåóñïåâàþùèì...   îæå,   ÷òî  ñëó÷èëîñü,   ñýð?   -  òèõî ïðîèçíåñ
îãåíòàëü. - ‚û ñòàëè áåæåíöåì? îäâåðãàëèñü ãîíåíèßì?
     - €õ,  - âçäîõíóë  ’îçåð, áðîñàß âçãëßä íà îãåíòàëß. Šàçàëîñü,
îí îáäóìûâàåò  ïëàí  äåéñòâèé.  - ‚îçìîæíî.  å  íàéäåòñß  ëè  ó âàñ
ñòàêàí÷èêà  âèíà,  ñýð?  îñëå âñòðå÷è ñ âàøèì âîèíñòâåííûì äðóãîì ó
ìåíß â ãîðëå ïåðåñîõëî.
     - —òî? - ïîäàë ãîëîñ ä'€âåðê. - ‚û ñðàæàëèñü?
     - àñìåðòü, - ìðà÷íî îòâåòèë •îêìóí. - Ží ïðßòàëñß â êàìûøàõ...
îþñü,  ãîñïîäèí  ’îçåð  ïðèáûë  â Šàìàðã  ñ íåäîáðûìè  íàìåðåíèßìè.
„óìàþ, ýòî øïèîí.
     - ‘ êàêîé  ñòàòè ëüâåðåçå ’îçåðó, âåëè÷àéøåìó äðàìàòóðãó ìèðà,
ñòàíîâèòüñß øïèîíîì?
     òèì  ñëîâàì,  ñêàçàííûì  ’îçåðîì  â ïðåçðèòåëüíîì òîíå, êàê-òî
íåäîñòàâàëî óâåðåííîñòè.
     îãåíòàëü çàêóñèë ãóáó è ïîçâîíèë ñëóãå.
     -  òî âàì  ïðåäñòîèò  îáúßñíèòü,  ñýð, -  âåñåëî ñêàçàë •üþëàì
ä'€âåðê è ïðèòâîðíî çàêàøëßëñß. - ðîøó ïðîùåíèß: ëåãêàß ïðîñòóäà. ‚
çàìêå ïîëíî ùåëåé, è òàêèå ñêâîçíßêè ãóëßþò...
     - Ÿ áû òàêæå  õîòåë   îáúßñíèòüñß,   - îòâåòèë   ’îçåð, - åñëè,
êîíå÷íî,  íàéäó ùåëî÷êó äëß ñåáß. - Ží âûæèäàòåëüíî âçãëßíóë íà íèõ.
-  ™åëî÷êó,  êîòîðàß  ïîìîãëà  áû íàì çàáûòü  î  ùåëè,  åñëè âû ìåíß
ïîíèìàåòå...
     - îñìîòðèì,  - îòîçâàëñß  îãåíòàëü è ïðèêàçàë âîøåäøåìó ñëóãå
ïðèíåñòè âèíà. - ‚û ãîëîäíû, ãîñïîäèí ’îçåð?
     - "Ÿ áóäó åñòü õëåá àáåëß è ìàðàõàíñêîå ìßñî..." - ìå÷òàòåëüíî
îòâåòèë ’îçåð. - "ˆáî âñå, ÷òî ïîäàþò äóðàêè, ïðîñòî..."
     - ‚ ýòîò  ÷àñ ìû ìîæåì ïðåäëîæèòü âàì ñûðó, - ñ èðîíèåé ïðåðâàë
åãî ä'€âåðê.
     - "€ííàëû",  àêò øåñòîé, ñöåíà ïßòàß, - ñêàçàë ’îçåð. - îìíèòå
ýòó ñöåíó?
     - îìíþ, - êèâíóë ä'€âåðê. - Œíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî ýòà ÷àñòü
ñëàáåå âñåãî îñòàëüíîãî.
     - “òîí÷åííåå, - âàæíî îòâåòèë ’îçåð. - “òîí÷åííåå.
     ‘ëóãà ïðèíåñ âèíî. åç çàçðåíèé ñîâåñòè ’îçåð íàëèë ñåáå ïîëíûé
êóáîê.
     - ‘ìûñë  ëèòåðàòóðû,  - ñêàçàë  îí, - íå âñåãäà ïîíßòåí ïðîñòûì
ëþäßì.  —åðåç ñòî ëåò îíè ïîéìóò, ÷òî ïîñëåäíèé àêò "€ííàëîâ" - ýòî,
íà  ñàìîì  äåëå,   íå ïëîõî   ïðîäóìàííîå   è  íàïèñàííîå   â ñïåøêå
ïðîèçâåäåíèå,   êàê ïîñ÷èòàëè  íåêîòîðûå  òóïûå  êðèòèêè,  à ñëîæíàß
ñòðóêòóðà...
     - Ÿ òîæå  íåìíîãî   ïèøó,   -   ñêàçàë  îãåíòàëü,  - íî äîëæåí
ïðèçíàòüñß,  ÷òî è ß íå óâèäåë íèêàêîãî ñêðûòîãî ñìûñëà. Œîæåò áûòü,
âû îáúßñíèòå íàì?
     - ‚ äðóãîé  ðàç,  - ñêàçàë  ’îçåð, áåçðàçëè÷íî ìàõíóâ ðóêîé. Ží
âûïèë âèíî è ñíîâà íàëèë ïîëíûé êóáîê.
     - € ïîêà, - òâåðäî ñêàçàë •îêìóí, - ðàññêàæèòå, êàê âû ïîïàëè â
Šàìàðã. Œû ñ÷èòàëè, ÷òî ñþäà íåâîçìîæíî ïðîíèêíóòü, íî òåïåðü...
     - Ž, íå  áåñïîêîéòåñü,   - îòâåòèë   ’îçåð. - ‘äåëàòü  ýòî ñìîã
òîëüêî ß - áëàãîäàðß ñèëå ñâîåãî óìà.
     „'€âåðê ñêåïòè÷åñêè ïîñìîòðåë íà íåãî è ïî÷åñàë ïîäáîðîäîê.
     - ëàãîäàðß ñèëå âàøåãî... óìà? ˆ êàêèì îáðàçîì?
     - „ðåâíåå èñêóññòâî, êîòîðîìó ìåíß îáó÷èë îäèí ôèëîñîô, æèâóùèé
â íåäîñòóïíûõ äîëèíàõ ‰åëß... - ’îçåð ðûãíóë è íàëèë ñåáå åùå âèíà.
     - ‰åëü  - ýòî þãî-çàïàäíàß ïðîâèíöèß ƒðàíáðåòàíèè, íå òàê ëè? -
ñïðîñèë îãåíòàëü.
     - „à. „àëåêàß,  ïî÷òè  áåçëþäíàß  ñòðàíà.  åñêîëüêî òåìíîêîæèõ
äèêàðåé,  æèâóùèõ  â çåìëßíêàõ, è áîëüøå íèêîãî. îñëå òîãî, êàê ìîß
ïüåñà  "—èðøèëü  è €äóëüô"  âûçâàëà  íåäîâîëüñòâî  íåêîòîðûõ ëèö ïðè
äâîðå,  ß ðåøèë  èñ÷åçíóòü  íà êàêîå-òî  âðåìß è îñòàâèë ìîèì âðàãàì
èìóùåñòâî,  äåíüãè  è âñåõ  ñâîèõ  ëþáîâíèö.  ‚ òàêèõ  ìåëî÷àõ,  êàê
ïîëèòèêà,  ß íå ðàçáèðàþñü.  î÷åì ìíå áûëî  çíàòü,  ÷òî ß  îïèñàë â
ïüåñå êîå-êàêèå ïðèäâîðíûå èíòðèãè?
     -  ‚û   âïàëè   â íåìèëîñòü?   - ñïðîñèë   •îêìóí,   ïðèñòàëüíî
ðàçãëßäûâàß ’îçåðà. òîò ðàññêàç ìîã áûòü ÷àñòüþ çàðàíåå ïðèäóìàííîé
ëæè.
     - îëåå  òîãî, ß ÷óòü íå ëèøèëñß ãîëîâû. „à è äåðåâåíñêàß æèçíü
ïî÷òè äîêîíàëà ìåíß, ïîòîìó ÷òî...
     - ˆ  âû  âñòðåòèëè  ôèëîñîôà, êîòîðûé íàó÷èë âàñ ïóòåøåñòâîâàòü
ñêâîçü èçìåðåíèß? ˆ ïðèáûëè ñþäà èñêàòü çàùèòû? - •îêìóí âíèìàòåëüíî
ñëåäèë çà ðåàêöèåé ’îçåðà íà ýòè âîïðîñû.
     - åò, íó äà...  - îòâåòèë  äðàìàòóðã.  - Ÿ õî÷ó  ñêàçàòü,  ÷òî
òî÷íî íå çíàë, êóäà ïîïàäó...
     - „óìàþ,  âàñ ïîñëàë  êîðîëü-èìïåðàòîð, ÷òîáû óíè÷òîæèòü íàñ, -
ñêàçàë •îêìóí. - „óìàþ, ãîñïîäèí ’îçåð, âû ëæåòå.
     - ‹ãó?  € ÷òî  òàêîå  ëîæü?  ˆ ÷òî òàêîå  ïðàâäà? - ’îçåð êèñëî
óëûáíóëñß •îêìóíó è èêíóë.
     - ðàâäà - ýòî òî,  ÷òî ïî âàøåé øåå ïëà÷åò âåðåâêà, - ñïîêîéíî
ñêàçàë  •îêìóí.  - ‚àñ  íàäî  ïîâåñèòü,  ’îçåð.  - Ží êîñíóëñß ðóêîé
òóñêëîãî  —åðíîãî  Šàìíß  ó  ñåáß  âî ëáó. - Ÿ çíàþ, íà ÷òî ñïîñîáíà
’åìíàß  ˆìïåðèß.  Ÿ ìíîãî ðàç ïîïàäàë  â åå ëîâóøêè  è íå æåëàþ áûòü
îáìàíóòûì  åùå ðàç. - Ží ïîñìîòðåë  íà îñòàëüíûõ. - Šîðî÷å, ß çà òî,
÷òîáû åãî ïîâåñèòü.
     - î íàäî óçíàòü, íå ñìîæåò ëè êòî-íèáóäü åùå äîáðàòüñß äî íàñ,
- ðåçîííî âîçðàçèë ä'€âåðê. - å ñòîèò òîðîïèòüñß, •îêìóí.
     -  Šëßíóñü,   ß åäèíñòâåííûé!   - ’îçåð  çàâîëíîâàëñß.  - ‘êàæó
îòêðîâåííî,  äîáðûé ãîñïîäèí,  ìíå ïðèêàçàëè ïðîíèêíóòü ñþäà. “ ìåíß
áûë  âûáîð:  ëèáî ñîãëàøàòüñß, ëèáî äî ñàìîé ñìåðòè ãíèòü â òþðåìíûõ
ïîäâàëàõ äâîðöà. “çíàâ ñåêðåò ñòàðèêà, ß âåðíóëñß â ‹îíäðó, ïîëàãàß,
÷òî  ïðèîáðåòåííàß ñïîñîáíîñòü ïîçâîëèò äîãîâîðèòüñß ñ òåìè, êòî áûë
íåäîâîëåí  ìíîþ. Ÿ òîëüêî õîòåë, ÷òîáû ìíå âåðíóëè ïðåæíåå ïîëîæåíèå
ïðè äâîðå,  à ó ìîèõ  ïüåñ  âíîâü  ïîßâèëèñü çðèòåëè. Žäíàêî êîãäà ß
ðàññêàçàë  î òîì, ÷åìó íàó÷èëñß, âëàäûêè ƒðàíáðåòàíèè ñòàëè óãðîæàòü
ìíå. îýòîìó  ïðèøëîñü  ïîîáåùàòü,  ÷òî  ß ïåðåíåñóñü ñþäà è ðàçðóøó
ìàøèíó,  êîòîðàß  ïåðåíåñëà  âàñ  â ýòî èçìåðåíèå...  ˆ âîò ß çäåñü.
ðèçíàþñü,   ß ðàä,  ÷òî óáåæàë îò  íèõ. Ž÷åíü íå õî÷åòñß  ðèñêîâàòü
ñâîåé øêóðîé, äîñàæäàß âàì, äîáðûå ëþäè, íî...
     - åóæåëè   îíè íå ñäåëàëè   âñå âîçìîæíîå  äëß òîãî, ÷òîáû  âû
âûïîëíèëè ïðèêàç? - ñïðîñèë •îêìóí. - ‘òðàííî.
     - ‘êàçàòü  ïî  ïðàâäå,  - îòâåòèë  ’îçåð,  ïîòóïèâ âçîð, - ß íå
äóìàþ,  ÷òîáû îíè ïîâåðèëè ìíå - ïðîñòî õîòåëè ïðîâåðèòü. Šîãäà æå ß
ñîãëàñèëñß è ìãíîâåííî èñ÷åç, îíè, íàâåðíîå, áûëè ïîòðßñåíû.
     - å  ïîõîæå,  ÷òîáû  âëàñòåëèíû  ’åìíîé ˆìïåðèè áûëè íàñòîëüêî
íåîñìîòðèòåëüíû,  - çàäóì÷èâî ñêàçàë ä'€âåðê è íàõìóðèëñß. - Žäíàêî,
åñëè âû íå ìîæåòå óáåäèòü  íàñ, òî íåò îñíîâàíèß ïîëàãàòü, ÷òî è îíè
âàì ïîâåðèëè. ’åì íå ìåíåå, ß ñîìíåâàþñü â âàøåé èñêðåííîñòè.
     - ‚û âåäü ðàññêàçàëè èì îá ýòîì ñòàðèêå? - ñïðîñèë îãåíòàëü. -
‡íà÷èò, îíè ñàìè ñìîãóò óçíàòü åãî ñåêðåò!
     - Žòíþäü,  - ãîðäî  îòâåòèë  ’îçåð. - Ÿ ñêàçàë èì, ÷òî ïðèîáðåë
ýòó ñïîñîáíîñòü çà ìíîãî ìåñßöåâ îäèíî÷åñòâà.
     -  å ìóäðåíî,  ÷òî îíè  íå ïðèíßëè  âàñ  âñåðüåç,  - óëûáíóëñß
ä'€âåðê.
     ’îçåð êàçàëñß îñêîðáëåííûì. Ží âûïèë åùå âèíà.
     - ’ðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî âû îêàçàëèñü çäåñü òîëüêî áëàãîäàðß ñèëå
âîëè,  - ïðèçíàëñß  îãåíòàëü.  - ‚û óâåðåíû,  ÷òî  íå  ïîëüçîâàëèñü
íèêàêèìè äðóãèìè ñðåäñòâàìè?
     - èêàêèìè.
     - Œíå ýòî ñîâñåì  íå íðàâèòñß,  - õìóðî  ñêàçàë  •îêìóí. - „àæå
åñëè  ’îçåð  ñêàçàë ïðàâäó, âëàäûêè ƒðàíáðåòàíèè óæå äóìàþò íàä òåì,
ãäå îí ïðèîáðåë ýòó ñïîñîáíîñòü è áóäóò ñëåäèòü çà êàæäûì åãî øàãîì.
Ÿ  ïî÷òè  óâåðåí,   ÷òî îíè íàéäóò  ñòàðèêà  - è òîãäà  ó  íèõ áóäåò
âîçìîæíîñòü ïåðåíåñòèñü ñþäà ñî âñåì ñâîèì âîéñêîì. Œû îáðå÷åíû!
     - „à,  òßæêèå  âðåìåíà, - ñêàçàë ’îçåð, âíîâü íàïîëíßß êóáîê. -
‚ñïîìíèòå  "Šîðîëß ‘òàëèèíà", àêò ÷åòâåðòûé, ñöåíà âòîðàß: "åçóìíûå
äíè,  áåçóìíûå  âñàäíèêè,  è ñìðàä  âîéíû ïî  ìèðó âñåìó!" „à, ß áûë
ïðîâèäöåì è íå çíàë ýòîãî!
     Ží ßâíî  çàõìåëåë.  •îêìóí  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë íà ïüßíèöó ñ
áåçâîëüíûì  ïîäáîðîäêîì,  âñå  åùå íå âåðß,  ÷òî ïåðåä  íèì  âåëèêèé
äðàìàòóðã ’îçåð.
     - ‚èæó,  âû  óäèâëåíû     ìîåé  áåäíîñòüþ,    - ñêàçàë    ’îçåð
çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì. - ‚ ýòîì âèíîâàòû íåñêîëüêî ñòðîê â "—èðøèëå è
€äóëüôå",   êàê  ß óæå ãîâîðèë.  Ž, ïðåâðàòíîñòè  ñóäüáû!  åñêîëüêî
÷åñòíûõ   ñòðî÷åê,  è âîò ß çäåñü,  è ìåíß  ãðîçßòñß  ïîâåñèòü.  ‚û,
êîíå÷íî,  ïîìíèòå  ýòó ñöåíó è ñëîâà? "„âîð è êîðîëü, ïðîäàæíû òîò è
ýòîò..."  €êò ïåðâûé, ñöåíà ïåðâàß. îæàëåéòå ìåíß, ñýð, íå âåøàéòå.
åðåä âàìè âåëèêèé õóäîæíèê, ïîãóáëåííûé ñèëîé ñâîåãî òàëàíòà.
     - òîò  ñòàðèê,  - ñêàçàë  îãåíòàëü,  - êòî îí? ƒäå èìåííî  îí
æèâåò?
     -  ‘òàðèê...  -  ’îçåð âëèë â ñåáß åùå âèíà. - ‘òàðèê íàïîìèíàë
ìíå ‰îíè èç "Šîìåäèè î ‘òàëè". €êò âòîðîé, ñöåíà øåñòàß...
     - Šòî îí? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë •îêìóí.
     - "Ží äóøè íå ÷àßë â ìåõàíèçìàõ, îí îòäàâàë èì âñå ñâîå âðåìß è
íå çàìåòèë, êàê ïîñòàðåë". îíèìàåòå, îí æèâåò òîëüêî íàóêîé. „åëàåò
êîëüöà... - ’îçåð çàêðûë ðîò ðóêîé.
     - Šîëüöà? Šàêèå êîëüöà? - áûñòðî ñïðîñèë ä'€âåðê.
     -  ‚û äîëæíû  ïðîñòèòü ìåíß, - ñêàçàë ’îçåð è ïîäíßëñß, ïûòàßñü
ñîõðàíèòü  ãîðäóþ îñàíêó. - ‚èíî îêàçàëîñü íå ïîä ñèëó ìîåìó ïóñòîìó
æåëóäêó. îæàëåéòå ìåíß è ðàçðåøèòå ìíå âûéòè.
     ‹èöî ’îçåðà íà ñàìîì äåëå ïðèíßëî çåëåíîâàòûé îòòåíîê.
     - •îðîøî, - óñòàëî ñêàçàë îãåíòàëü, - ß ïðîâîæó âàñ.
     - ðåæäå,   ÷åì  îí óéäåò,   - ðàçäàëñß  íåìíîãî  ïðèãëóøåííûé,
èðîíè÷íûé  ãîëîñ,  -  çàñòàâüòå  åãî ñíßòü êîëüöî ñî ñðåäíåãî ïàëüöà
ëåâîé ðóêè.
     •îêìóí ñðàçó æå óçíàë ãîâîðèâøåãî è îáåðíóëñß.
     “  ’îçåðà  îòâèñëà ÷åëþñòü, îí â èñïóãå çàêðûë êîëüöî ëàäîíüþ è
ñïðîñèë:
     - —òî âû çíàåòå îá ýòîì? Šòî âû òàêîé?
     - ƒåðöîã  „îðèàí, - ñêàçàë âîøåäøèé, êèâíóâ •îêìóíó, - íàçûâàåò
ìåíß ûöàðåì â —åðíîì è ‡îëîòîì.
     ûöàðü êàçàëñß  âûøå  ëþáîãî  èç ïðèñóòñòâóþùèõ  è áûë  îäåò  â
äîñïåõè  è øëåì  ÷åðíîãî  è çîëîòîãî  öâåòîâ.  ûöàðü  ïîäíßë ðóêó è
óêàçàë íà ’îçåðà:
     - Žòäàéòå ãåðöîãó ýòî êîëüöî.
     - òî æå ñòåêëßøêà, íè÷åãî îñîáåííîãî...
     „'€âåðê ñêàçàë:
     - Ží óïîìèíàë  êàêèå-òî  êîëüöà.  ‡íà÷èò,  êîëüöî ïåðåíåñëî åãî
ñþäà?
     ’îçåð  âñå  åùå êîëåáàëñß. Žò âîëíåíèß è âûïèòîãî âèíà ëèöî åãî
ïðèíßëî ãëóïîå âûðàæåíèå.
     - ƒîâîðþ âàì, ýòî ñòåêëî, äåøåâàß áåçäåëóøêà...
     - ðèêàçûâàþ  òåáå  èìåíåì  óííîãî  îñîõà! - ãðîçíî ïðîêðè÷àë
ûöàðü.
     ëüâåðåçà  ’îçåð  íåðâíî  ñíßë êîëüöî è áðîñèë íà êàìåííûé ïîë.
„'€âåðê ïîäíßë åãî, è, ïîâåðòåâ â ïàëüöàõ, ñêàçàë:
     - òî õðóñòàëü, à íå ñòåêëî. —òî-òî ìíå îí íàïîìèíàåò...
     - Žíî  ñäåëàíî   èç  òîãî æå  ìèíåðàëà,  ÷òî è ìàøèíà,  êîòîðàß
ïåðåíåñëà  âàñ ñþäà,  - ñêàçàë ûöàðü  â —åðíîì è ‡îëîòîì. Ží ïîäíßë
ðóêó â ëàòíîé ðóêàâèöå - íà ñðåäíåì ïàëüöå áëåñòåëî òàêîå æå êîëüöî.
- ˆ îíî îáëàäàåò  òåìè æå ñâîéñòâàìè  - ìîæåò  ïåðåíîñèòü ÷åëîâåêà â
èíûå èçìåðåíèß.
     - Ÿ òàê  è äóìàë, - ñêàçàë •îêìóí. - å ñèëà óìà ïåðåíåñëà ñþäà
ýòîãî ïèñàêó, à êóñîê õðóñòàëß. ó, ’îçåð, òåïåðü-òî óæ òî÷íî ß òåáß
ïîâåøó! ƒäå òû äîñòàë ïåðñòåíü?
     -  “ îäíîãî   ÷åëîâåêà...  Œàéãàíà  èç ‹ëàíäàðà.  Šëßíóñü,  ýòî
ïðàâäà!  “ íåãî  ìíîãî  òàêèõ...  è îí ìîæåò åùå ñäåëàòü! - çàêðè÷àë
’îçåð. - å âåøàéòå ìåíß, óìîëßþ. Ÿ ñêàæó, ãäå íàéòè ñòàðèêà.
     -  „à  óæ,  èçâîëüòå, - çàäóì÷èâî ñêàçàë îãåíòàëü. - Œû äîëæíû
äîáðàòüñß  äî  íåãî ðàíüøå  ’åìíîé ˆìïåðèè.  Ží è åãî ñåêðåòû  áóäóò
ïðèíàäëåæàòü íàì - äëß íàøåé æå áåçîïàñíîñòè.
     - —òî? ’àê ìû îòïðàâëßåìñß  â ƒðàíáðåòàíèþ? - óäèâëåííî ñïðîñèë
„'€âåðê.
     - îþñü, ýòî íåîáõîäèìî, - îáúßâèë •îêìóí.


        ƒëàâà 4. ”‹€€ ŒˆŠŽ‘…‚€€

     ”ëàíà Œèêîñåâààð, ãðàôèíß Šàíáåðèéñêàß, ïîïðàâèëà ñïëåòåííóþ èç
çîëîòûõ  íèòåé ìàñêó è îãëßäåëàñü. Žò ïåñòðî ðàçîäåòûõ ãîñòåé ðßáèëî
â ãëàçàõ.
     Žðêåñòð  â öåíòðå áàëüíîé çàëû èãðàë áûñòðóþ, ñëîæíóþ ìåëîäèþ -
îäíî   èç ïîñëåäíèõ    ïðîèçâåäåíèé    ‹îíäåíà   „æîíà,  âåëè÷àéøåãî
êîìïîçèòîðà ƒðàíáðåòàíèè, ïî÷èâøåãî äâà âåêà òîìó íàçàä.
     ƒðàôèíß  íîñèëà  áîãàòî  óêðàøåííóþ  ìàñêó –àïëè, ãëàçà êîòîðîé
ñâåðêàëè òûñß÷àìè ãðàíåé ðåäêèõ äðàãîöåííûõ êàìíåé. ’ßæåëîå ïàð÷îâîå
ïëàòüå  ïåðåëèâàëîñü  âñåìè  öâåòàìè  ðàäóãè. óäó÷è âäîâîé €çðîâàêà
Œèêîñåâààðà,  ïîãèáøåãî  îò ìå÷à  „îðèàíà  •îêìóíà â ïåðâîé áèòâå çà
Šàìàðã, ”ëàíà Šàíáåðèéñêàß íå îïëàêèâàëà ñóïðóãà è íå äåðæàëà çëà íà
åãî óáèéöó.  ‚ êîíöå  êîíöîâ,  îí  áûë åå äâåíàäöàòûì ìóæåì, è, õîòß
ëþáîâíûå  óòåõè  ýòîãî  çëîãî,  êðîâîæàäíîãî  ÷åëîâåêà  äîëãîå âðåìß
äîñòàâëßëè  åé óäîâîëüñòâèå,  íî ïîñëå  òîãî,  êàê  îí îòïðàâèëñß íà
âîéíó  ñ  Šàìàðãîì,   ”ëàíà,   ðàçóìååòñß,   íå ñòàëà   âåñòè  æèçíü
çàòâîðíèöû.  îýòîìó  îáðàç  ãðàôà áûñòðî  ïîòóñêíåë  â åå ñåðäöå  -
âïðî÷åì,  êàê  è âîñïîìèíàíèß  î ìíîãèõ äðóãèõ åå ëþáîâíèêàõ:  ”ëàíà
áûëà âåòðåíîé íàòóðîé.
     Žíà ïðèâûêëà  ê òîìó, ÷òî ìóæüß è ôàâîðèòû, êàê òîëüêî íà÷èíàþò
íàäîåäàòü, íåìåäëåííî óñòðàíßþòñß ñî ñöåíû. Žäíàêî, ïîâèíóßñü ñêîðåå
èíñòèíêòó,  íåæåëè  ñîîáðàæåíèßì ìîðàëè, îíà íå ïðèáåãàëà ê óáèéñòâó
íàèáîëåå âëèßòåëüíûõ èç íèõ...
     ‚ñå ýòî íå îçíà÷àåò, ÷òî ãðàôèíß íå çíàëà, ÷òî òàêîå ëþáîâü. Ž,
”ëàíà  ìîãëà  ëþáèòü  ñòðàñòíî,  áåççàâåòíî...  ïðîñòî åå íå õâàòàëî
íàäîëãî.  ˆ ñëîâî "íåíàâèñòü"  áûëî  äëß íåå òàêèì æå ïóñòûì çâóêîì,
êàê è ñëîâî "æàëîñòü".
     †åíùèíà  ñ ãðàöèåé äèêîé êîøêè è õîëîäíîé äóøîé ïàóêà... Œíîãèå
ìå÷òàëè îòîìñòèòü åé - çà îòðàâëåííîãî áðàòà, çà óâåäåííîãî ìóæà (è,
íåñîìíåííî,  îòîìñòèëè áû, íå áóäü îíà äâîþðîäíîé ñåñòðîé èìïåðàòîðà
•óîíà - áåññìåðòíîãî  ìîíàðõà,  ïðåáûâàþùåãî â ÷ðåâå ’ðîííîé ‘ôåðû);
äðóãèå  âèäåëè  â íåé ëèøü  åäèíñòâåííóþ æèâóþ ðîäñòâåííèöó êîðîëß è
õîòåëè   èñïîëüçîâàòü  â ñâîèõ  èíòåðåñàõ  - âåäü  îíà  ìîãëà  ñòàòü
èìïåðàòðèöåé â ñëó÷àå ãèáåëè •óîíà...
     ”ëàíà,  ãðàôèíß  Šàíáåðèéñêàß,  è  íå ïîäîçðåâàëà  î ïëåòóùèõñß
âîêðóã  íåå  çàãîâîðàõ.  ‚ïðî÷åì,  óçíàâ  î íèõ,  îíà áû è ãëàçîì íå
ìîðãíóëà  - êàêîå  åé  äåëî  äî ÷óæèõ  çàáîò,  åñëè îíè íå  ïðèíîñßò
íàñëàæäåíèß, íå îáëåã÷àþò ñòðàííîå òîìëåíèå äóõà, â êîòîðîì îíà ñàìà
íå ìîæåò  ðàçîáðàòüñß?  Œíîãèå  ïîäêóïàëè ñëóã, ÷òîáû òîëüêî óâèäåòü
”ëàíó áåç ìàñêè  -  â íàäåæäå óçíàòü òàéíó åå îáàßíèß. î ïðåêðàñíîå
ëèöî ãðàôèíè - ÷èñòîå, ñ ÷óòü âïàëûìè ùåêàìè, ñ áîëüøèìè çîëîòèñòûìè
ãëàçàìè  - íåèçìåííî  õðàíèëî  çàãàäî÷íîå,  îòðåøåííîå  âûðàæåíèå  è
ñêðûâàëî êóäà áîëüøå, ÷åì ìàñêà.
     Œóçûêà   ñìîëêëà.   ƒîñòè   íà÷àëè  âñòàâàòü   ñî ñâîèõ   ìåñò;
ðàçíîöâåòíûå   ïßòíà èõ îäåæä  çàäâèãàëèñü.  ˆçßùíûå  æåíñêèå  ìàñêè
ñîáðàëèñü   âîêðóã   âîèíñòâåííûõ  øëåìîâ,  ñêðûâàþùèõ  ëèöà  âëàäûê
ƒðàíáðåòàíèè.
     ƒðàôèíß  íå  äâèíóëàñü  ñ ìåñòà.  ˆçäàëåêà  îíà óçíàâàëà ìíîãèõ
ìóæ÷èí  ïî èõ  ìàñêàì,  è ñðåäè  âñåõ âûäåëßëàñü  ìàñêà  Œåëèàäóñà -
ìàãèñòðà Žðäåíà ‚îëêà, êîòîðûé áûë åå ìóæåì ïßòü ëåò òîìó íàçàä è íå
òàê äàâíî ðàçâåëñß ñ íåé (÷åãî ”ëàíà äàæå íå çàìåòèëà). ûë â çàëå è
˜åíåãàð   ’ðîòò  - â ñåðåáðßíîé   ìàñêå,   ïàðîäèðóþùåé   ÷åðòû  åãî
ñîáñòâåííîãî ëèöà; îí âîçëåæàë íà ïîäóøêàõ, â îêðóæåíèè íàãèõ ðàáûíü
ñ îïàõàëàìè.  ûë òàì è ðà ”ëåíí, ãåðöîã ‹àêñäåæñêèé, êîòîðîìó åäâà
èñïîëíèëîñü  âîñåìíàäöàòü, íî êîòîðûé óæå ïîêîðèë äåñßòü ãîðîäîâ; îí
íîñèë  ìàñêó äðàêîíà.  ”ëàíà çíàëà  è  îñòàëüíûõ - âñåõ ýòèõ âåëèêèõ
ïîëêîâîäöåâ,   âåðíóâøèõñß,   ÷òîáû îòïðàçäíîâàòü  ïîáåäó,  ïîäåëèòü
çàâîåâàííûå  çåìëè,  è ïðèíßòü  ïîçäðàâëåíèß îò ñâîåãî ˆìïåðàòîðà...
‚îèíû   ãðîìêî ñìåßëèñü,  êîãäà  ê íèì ïðèáëèæàëèñü  äàìû,  è òîëüêî
Œåëèàäóñ  ñòîßë  â  ñòîðîíå,  áåñåäóß  ñî  ñâîèì  çßòåì  ’àðàãîðìîì,
õîçßèíîì  äâîðöà  ‚ðåìåíè,  è  Šàëàíîì  ‚èòàëüñêèì, ìàãèñòðîì Žðäåíà
‡ìåè,  ãëàâíûì  ïðèäâîðíûì  ó÷åíûì. ”ëàíà ÷óòü íå ïðûñíóëà îò ñìåõà,
èáî Œåëèàäóñ âñåãäà íåäîëþáëèâàë ’àðàãîðìà.


        ƒëàâà 5. ’€€ƒŽŒ
     - ó, áðàòåö   ’àðàãîðì,   êàê  ïîæèâàåøü?   - ñ ïðåóâåëè÷åííîé
ñåðäå÷íîñòüþ ñïðîñèë Œåëèàäóñ.
     - •îðîøî,  - êîðîòêî  îòâåòèë æåíèâøèéñß íà åãî ñåñòðå ÷åëîâåê,
íåäîóìåâàß,  ïî÷åìó áàðîí çàãîâîðèë ñ íèì - âåäü âñåì áûëî èçâåñòíî,
÷òî   Œåëèàäóñ   î÷åíü  ðåâíîâàë   ’àðàãîðìà,   ñóìåâøåãî   äîáèòüñß
ðàñïîëîæåíèß åãî ñåñòðû. ’àðàãîðì âûñîêîìåðíî âçäåðíóë ïîäáîðîäîê, è
åãî ìàñêà òßæåëî êà÷íóëàñü. Žíà áûëà ñäåëàíà â âèäå ãèãàíòñêèõ ÷àñîâ
èç  áðîíçû,  ïîêðûòîé  ýìàëüþ, ñ æåì÷óæíûì öèôåðáëàòîì è ñåðåáðßíûìè
ñòðåëêàìè;   êîðîáêà   ñ ìàßòíèêîì   ñïóñêàëàñü   íà  øèðîêóþ  ãðóäü
’àðàãîðìà,  ñêâîçü  ãîëóáîâàòîå  ñòåêëî  âèäíåëñß êà÷àþùèéñß çîëîòîé
ìàßòíèê.   —àñû áûëè   ñíàáæåíû   ñëîæíûì  ìåõàíèçìîì  áàëàíñèðîâêè,
ïðèñïîñîáëåííûì  ê øàãó  ’àðàãîðìà.  Žíè áèëè  êàæäûå ÷àñ, ïîë÷àñà è
÷åòâåðòü  ÷àñà,  à â  ïîëíî÷ü  è â ïîëäåíü  èñïîëíßëè  ïåðâûå âîñåìü
òàêòîâ "€íòèïàòèé ‚ðåìåíè" ˜åíåâåíà.
     - € êàê  ïîæèâàþò    òâîè   ÷àñû?,   -  ïðîäîëæàë    â òîé   æå
íåñâîéñòâåííîé   åìó  äðóæåëþáíîé   ìàíåðå  Œåëèàäóñ.  - î-ïðåæíåìó
òèê-òàê, òèê-òàê, à?
     ’àðàãîðìó  ïîíàäîáèëîñü  íåêîòîðîå âðåìß, ÷òîáû ïîíßòü, ÷òî åãî
øóðèí ïûòàåòñß øóòèòü. Ží ïðîìîë÷àë. Œåëèàäóñ îòêàøëßëñß.
     ˆç-ïîä ìàñêè çìåè äîíåññß ãîëîñ Šàëàíà:
     - ‹îðä ’àðàãîðì, ß ñëûøàë, òû ïðîâîäèøü ýêñïåðèìåíòû ñ ìàøèíîé,
êîòîðàß   ìîæåò  ïåðåìåùàòüñß   âî  âðåìåíè.  € ß, êñòàòè,  ïîñòðîèë
äâèãàòåëü...
     - ðàò,   ß õî÷ó ðàññïðîñèòü   òåáß îá ýòèõ ýêñïåðèìåíòàõ...  -
ïåðåáèë åãî Œåëèàäóñ. - àñêîëüêî îíè óñïåøíû?
     - „îñòàòî÷íî óñïåøíû, áðàò.
     - ’û óæå ìîæåøü ïóòåøåñòâîâàòü âî âðåìåíè?
     - åò, äëß ëþäåé ýòî ïîêà íåîñóùåñòâèìî.
     - ’àê âîò, ìîé äâèãàòåëü, - òåì âðåìåíåì áåñöåðåìîííî ïðîäîëæàë
áàðîí   Šàëàí,  - ìîæåò ïåðåìåùàòü  ñóäà  ñ  îãðîìíîé  ñêîðîñòüþ  íà
îãðîìíûå  ðàññòîßíèß.  ’åïåðü  ìû ñìîæåì  çàâîåâàòü  ëþáóþ ñòðàíó íà
‡åìëå, êàê áû äàëåêî îíà íè íàõîäèëàñü...
     - Šîãäà  æå  áóäåò  ïîëó÷åí  îêîí÷àòåëüíûé ðåçóëüòàò? - ñïðîñèë
Œåëèàäóñ,    íàêëîíßßñü    ê ’àðàãîðìó.   - Šîãäà   ÷åëîâåê   ñìîæåò
ïóòåøåñòâîâàòü â ïðîøëîå è áóäóùåå?
     àðîí Šàëàí ïîæàë ïëå÷àìè è îòâåðíóëñß.
     -  Ÿ äîëæåí  âåðíóòüñß  â ëàáîðàòîðèþ, - ñêàçàë îí. - ˆìïåðàòîð
óáåäèòåëüíî  ïðîñèë ìåíß êàê ìîæíî  áûñòðåå  çàâåðøèòü ðàáîòó. ‚ñåãî
äîáðîãî, ìèëîðäû.
     - ‚ñåãî  äîáðîãî...  - ðàâíîäóøíî îòâåòèë Œåëèàäóñ. - € òåïåðü,
áðàò, òû äîëæåí ïîäðîáíåå ðàññêàçàòü ìíå î ñâîåé ðàáîòå. Œîæåò áûòü,
ïîêàæåøü, ÷åãî òû óæå äîñòèã?
     - ‘ëóøàþ  è  ïîâèíóþñü,  - óëûáíóëñß  ’àðàãîðì. - î ìîß ðàáîòà
çàñåêðå÷åíà.   Ÿ íå ìîãó   ïðèâåñòè   òåáß   âî äâîðåö  ‚ðåìåíè  áåç
ðàçðåøåíèß Šîðîëß •óîíà. ‘ïðîñè ó íåãî.
     - ’û óâåðåí, ÷òî ìíå òàê óæ íóæíî ýòî ðàçðåøåíèå?
     -  èêòî èç íàñ íå èìååò  ïðàâà  äåéñòâîâàòü áåç ñîáëàãîâîëåíèß
Šîðîëß-ˆìïåðàòîðà.
     - î  òóò äåëî ÷ðåçâû÷àéíîé âàæíîñòè, áðàò, - ñêàçàë Œåëèàäóñ ñ
íîòêîé  îò÷àßíèß  â ãîëîñå. - ‚îçìîæíî, íàøè âðàãè ñêðûëèñü â äðóãîé
ýðå. Žíè óãðîæàþò áåçîïàñíîñòè ƒðàíáðåòàíèè.
     - ’û ãîâîðèøü îá ýòèõ ëþäèøêàõ, êîòîðûõ íå ñìîã îäîëåòü â áèòâå
çà Šàìàðã?
     - îáåäà  áûëà  çà  íàìè...  íî â ïîñëåäíèé  ìîìåíò  èì óäàëîñü
áåæàòü.  ðè ïîìîùè  íàóêè...  èëè âîëøåáñòâà. èêòî åùå íå óïðåêíóë
ìåíß â íåóäà÷å.
     - ‚îò êàê? € ñàì ñåáß òû íå óïðåêàåøü?
     - Œíå íå  â ÷åì ñåáß âèíèòü.  Ÿ ïðîñòî  õî÷ó ïîêîí÷èòü ñ íàøèìè
âðàãàìè,    èçáàâèòü    ˆìïåðèþ   îò ýòèõ   îòùåïåíöåâ.   —òî  çäåñü
ïðåäîñóäèòåëüíîãî?
     - îãîâàðèâàþò,  ÷òî, óñòðàèâàß  ëè÷íûå  äåëà,  òû íå äóìàåøü î
áëàãå ˆìïåðèè. ƒîâîðßò òàêæå, ÷òî òû õèòðèë è èçâîðà÷èâàëñß, ëèøü áû
îòîìñòèòü îáèòàòåëßì Šàìàðãà.
     - òî  òîëüêî   ñëóõè,  áðàò,  - ñêàçàë Œåëèàäóñ.  - Ÿ çàáî÷óñü
òîëüêî î áëàãîïîëó÷èè ˆìïåðèè.
     - ’îãäà ðàññêàæè î ñâîèõ ïëàíàõ êîðîëþ •óîíó, è, áûòü ìîæåò, îí
äàñò  òåáå ðàçðåøåíèå  ïîñåòèòü  ìîé äâîðåö... - ‚ ýòî âðåìß ÷àñû íà
ìàñêå  íà÷àëè  îòáèâàòü  âðåìß,  ÷òî ñäåëàëî  íåâîçìîæíûì äàëüíåéøåå
îáñóæäåíèå.  ’àðàãîðì  îòâåðíóëñß  è ïîøåë ïðî÷ü. Œåëèàäóñ  áðîñèëñß
áûëî ñëåäîì, íî ïåðåäóìàë è íåòîðîïëèâî ïîêèíóë çàë.
     ƒðàôèíß  ”ëàíà  Œèêîñåâààð,  îêðóæåííàß  ìîëîäûìè ïîêëîííèêàìè,
ïûòàâøèìèñß  ïðèâëå÷ü åå âíèìàíèå, âèäåëà, êàê óøåë Œåëèàäóñ. î åãî
òîðîïëèâîé ïîõîäêå îíà ïîíßëà, ÷òî áàðîí â ïëîõîì íàñòðîåíèè. ‚ñêîðå
îíà çàáûëà î íåì è âåðíóëàñü ê ïðåòåíäåíòàì íà ñâîþ áëàãîñêëîííîñòü,
ñëóøàß  íå  ñëîâà  (ê  êîòîðûì  îíà äàâíî ïðèâûêëà),  à ñàìè ãîëîñà,
íàïîìèíàþùèå ñòàðûå, ëþáèìûå ìåëîäèè.
     € ’àðàãîðì óæå ðàçãîâàðèâàë ñ ˜åíåãàðîì ’ðîòòîì.
     - “òðîì   ß ñîáèðàþñü   ê  Šîðîëþ-ˆìïåðàòîðó,  - ãîâîðèë  ’ðîòò
õîçßèíó  äâîðöà  ‚ðåìåíè.  -  Ží  õî÷åò  äàòü ìíå êàêîå-òî ñåêðåòíîå
ïîðó÷åíèå. Œû äîëæíû âñå âðåìß çàíèìàòüñß äåëîì, íå òàê ëè?
     - àçóìååòñß, ãðàô ˜åíåãàð, èíà÷å ìû ïðîñòî óìðåì ñî ñêóêè.


        ƒëàâà 6. €“„ˆ…–ˆŸ

     ‘ëåäóþùåå  óòðî áàðîí  Œåëèàäóñ ïðîâåë â íåòåðïåíèè, ñòîß ïåðåä
’ðîííûì  ‡àëîì.  ‚÷åðà  âå÷åðîì îí ïîïðîñèë îá àóäèåíöèè, è åìó áûëî
íàçíà÷åíî íà îäèííàäöàòü ÷àñîâ. “æå ïðîáèëî äâåíàäöàòü, è íèêòî ïîêà
åãî íå ïðèãëàñèë.  „âåðè,  âåäóùèå  â îãðîìíîå ïîìåùåíèå, ãäå âñåãäà
öàðèë  ñóìðàê,  áûëè ïîêðûòû ìîçàèêîé, èçîáðàæàþùåé ñöåíû èç äðåâíèõ
ëåãåíä.  ßòüäåñßò  ñòðàííèêîâ â ìàñêàõ îãîìîëîâ, ñ ïèêàìè íàãîòîâå
çàñòûëè ïåðåä âõîäîì. Œåëèàäóñ ïðîõàæèâàëñß ïåðåä íèìè âçàä-âïåðåä.
     Ží  ñòàðàëñß   íå âûêàçàòü  ñâîåãî  ðàçäðàæåíèß.  î ïî÷åìó  æå
Šîðîëü-ˆìïåðàòîð  íå ïðèíßë åãî âîâðåìß?  ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ðàçâå íå
åãî,  áàðîíà,  àðìèè  çàâîåâàëè …âðîïó? àçâå íå îí, Œåëèàäóñ, ïîâåë
ýòè àðìèè  íà ‘ðåäíèé ‚îñòîê, è ðàçâå íå îí ïîäàðèë èìïåðàòîðó íîâûå
òåððèòîðèè?  î÷åìó æå •óîí çàñòàâëßåò æäàòü?! Œåëèàäóñó, ïåðâîìó èç
âîèíîâ  ƒðàíáðåòàíèè,  äîëæíî áûòü  îòäàíî  ïðåäïî÷òåíèå ïåðåä ëþáûì
ñìåðòíûì,  êåì  áû òîò  íè áûë!..  Ží  ïîäîçðåâàë,  ÷òî çäåñü ïàõíåò
çàãîâîðîì.  ’àðàãîðì  ßñíî  íàìåêàë  íà âîçìîæíîñòü  îïàëû.  î âåäü
òîëüêî èäèîò  íå ïîíèìàåò,  êàêóþ  óãðîçó íåñóò •îêìóí, ãðàô ðàññ è
•üþëàì  ä'€âåðê!  …ñëè  îíè óñêîëüçíóò  îò çàñëóæåííîé ðàñïëàòû, ýòî
ïîñëóæèò  ñèãíàëîì  ê âîññòàíèþ îñòàëüíûõ, çàìåäëèò çàâîåâàíèå âñåãî
ìèðà.  àçóìååòñß,   êîðîëü   •óîí  íå ñëóøàåò  âñßêèõ  êëåâåòíèêîâ.
Šîðîëü-ˆìïåðàòîð ìóäð, Šîðîëü-ˆìïåðàòîð ñïðàâåäëèâ. î äàæå åñëè ýòî
è íå òàê, òî åãî äåéñòâèß íå ïîäëåæàò îáñóæäåíèþ...
     Œåëèàäóñ â ïàíèêå ïîòåðßë íèòü ðàññóæäåíèé.
     àêîíåö  îãðîìíûå  äâåðè ïðèîòêðûëèñü  - ðîâíî íàñòîëüêî, ÷òîáû
ìîã  ïðîéòè  îäèí  ÷åëîâåê,  - è  â ïðîåìå âîçíèêëà  âûñîêàß  òó÷íàß
ôèãóðà.
     - ˜åíåãàð  ’ðîòò!  - âîñêëèêíóë Œåëèàäóñ. - ’àê ýòî òû çàñòàâèë
ìåíß òàê äîëãî æäàòü?
     ‘åðåáðßíàß ìàñêà ãðàôà áëåñòåëà â ñâåòå, ëüþùåìñß èç êîðèäîðà.
     - ðèìèòå   ìîè  èçâèíåíèß,  áàðîí  Œåëèàäóñ,  ìîè  ãëóáî÷àéøèå
èçâèíåíèß.  î íàäî  áûëî  ìíîãîå îáñóäèòü... ’åïåðü ß çàêîí÷èë. Œîé
äîðîãîé áàðîí, ìíå ïîðó÷åíî äåëî. „åëî! ˆ êàêîå, îãî-ãî!
     ˆ ïðåæäå, ÷åì Œåëèàäóñ ñìîã ðàññïðîñèòü åãî, ’ðîòò óñêîëüçíóë.
     ˆç ãëóáèíû ’ðîííîãî ‡àëà ðàçäàëñß þíîøåñêèé âèáðèðóþùèé ãîëîñ -
ãîëîñ ñàìîãî Šîðîëß-ˆìïåðàòîðà •óîíà:
     - Œîæåøü âîéòè, áàðîí Œåëèàäóñ.
     ‘òðàæà ðàçîìêíóëà ðßäû è ïðîïóñòèëà áàðîíà â ãèãàíòñêèé ñèßþùèé
çàë,   îõðàíßåìûé   òûñß÷üþ   çàñòûâøèõ  âäîëü ñòåí âîèíîâ  â ìàñêàõ
îãîìîëîâ,   ñ ßðêèìè   çíàìåíàìè   ïßòèñîò   ñàìûõ  çíàòíûõ   ðîäîâ
ƒðàíáðåòàíèè,  ïåðåä  êîòîðûìè  áàðîí Œåëèàäóñ Šðîéäåíñêèé ïðåêëîíèë
êîëåíè.
     îãàòî  óêðàøåííûå ãàëåðåè ïåðåõîäèëè â äðóãèå, íå ìåíåå áîãàòî
óêðàøåííûå,  ñáåãàß ê âûïóêëîìó  âîçâûøåíèþ  â  öåíòðå çàëà. „îñïåõè
ñîëäàò   Žðäåíà   îãîìîëà   îòëèâàëè   ÷åðíûì,  çåëåíûì  è çîëîòûì.
îäíßâøèñü  ñ êîëåí, áàðîí Œåëèàäóñ óâèäåë â îòäàëåíèè ’ðîííóþ ‘ôåðó
Šîðîëß-ˆìïåðàòîðà - áåëîå ïßòíî íà ôîíå çåëåíîé ñ ïóðïóðîì ñòåíû.
     Œåäëåííûì,  ïî÷òèòåëüíûì øàãîì áàðîí Œåëèàäóñ äîøåë äî ‘ôåðû çà
äâàäöàòü  ìèíóò è åùå ðàç  ïðåêëîíèë  êîëåíè.  ‘ôåðà áûëà  çàïîëíåíà
ìîëî÷íî-áåëîé    ïóëüñèðóþùåé    æèäêîñòüþ    è  ïðîíèçàíà    íèòßìè
êðîâàâî-êðàñíîãî  è ãîëóáîãî  öâåòîâ.  ‚ öåíòðå  ‘ôåðû íàõîäèëñß ñàì
ˆìïåðàòîð  - äðßõëîå,  ñìîðùåííîå  ñîçäàíèå,  ïîõîæåå  íà çàðîäûø  -
áåññìåðòíîå,  åäèíñòâåííîé  æèâîé ÷àñòè÷êîé êîòîðîãî êàçàëèñü ãëàçà:
÷åðíûå, êîëþ÷èå, çëîáíûå.
     - àðîí  Œåëèàäóñ,  - ðàçäàëñß  çâîíêèé  ãîëîñ,  ïðèíàäëåæàâøèé
þíîøå, îáßçàííîñòüþ êîòîðîãî áûëî ãîâîðèòü çà Šîðîëß-ˆìïåðàòîðà.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî,  - ïðîøåïòàë  Œåëèàäóñ, - ß áëàãîäàðþ âàñ çà
ëþáåçíîñòü ïðåäîñòàâèòü ìíå ýòó àóäèåíöèþ.
     - ˆ ÷åãî æå  òû õî÷åøü, áàðîí? - ’îí áûë ßçâèòåëüíûé, íåñêîëüêî
ðàçäðàæåííûé. - îëó÷èòü äîçâîëåíèå çàâîåâàòü …âðîïó?
     - àøè çàâîåâàíèß  îãðîìíû...  î ß äîëæåí ïðåäóïðåäèòü, ÷òî ñî
ñòîðîíû …âðîïû íàì ïî-ïðåæíåìó óãðîæàåò îïàñíîñòü.
     - Šàê, ðàçâå òû íå çàâîåâàë äëß íàñ âåñü êîíòèíåíò?
     - ‚û çíàåòå,  ÷òî  …âðîïà ïðèíàäëåæèò âàì, ‚åëèêèé ˆìïåðàòîð, -
îò ïîáåðåæüß  äî ïîáåðåæüß;  äî ñàìûõ ãðàíèö Œîñêîâèè è äàæå äàëüøå.
Œíîãèå  âðàãè ïîãèáëè, ìíîãèå ñòàëè ðàáàìè... î ß ãîâîðþ î òåõ, êòî
ñóìåë óñêîëüçíóòü...
     - •îêìóí è åãî äðóçüß?
     - „à, Œîãóùåñòâåííûé Šîðîëü...
     - ’û èçãíàë èõ, è òåïåðü îíè íàì íå ñòðàøíû.
     -  ‚àøå âåëè÷åñòâî,  ïîêà îíè  æèâû, æèâà  è íàäåæäà  â ñåðäöàõ
îñòàëüíûõ,  è ýòà íàäåæäà  óãðîæàåò  âñåì  íàøèì çàâîåâàíèßì...  òåì
áîëåå ÷òî óæå ñåé÷àñ âîçíèêëè íåêîòîðûå òðóäíîñòè...
     - ’ðóäíîñòè  áûëè è ðàíüøå. ˆ òû ñ íèìè âåëèêîëåïíî ñïðàâëßëñß.
Žäíàêî ìû áîèìñß, áàðîí, ÷òî òû ñòàâèøü ñâîè èíòåðåñû âûøå èíòåðåñîâ
ˆìïåðèè...
     - Œîè èíòåðåñû  ñîâïàäàþò  ñ âàøèìè, ‚åëèêèé Šîðîëü, à âàøè - ñ
ìîèìè. àçâå íå ß ñàìûé ïðåäàííûé âàø ñëóãà?
     - Œîæåò áûòü, áàðîí Œåëèàäóñ, ìîæåò áûòü...
     - —òî âû õîòèòå ñêàçàòü, Œîãóùåñòâåííûé Œîíàðõ?
     - Œû õîòèì ñêàçàòü, ÷òî òâîß íàâßç÷èâàß èäåß îòûñêàòü •îêìóíà è
åãî  äðóçåé,  âîçìîæíî,  íå ñîâïàäàåò  ñ íàøèìè  èíòåðåñàìè.  Žíè íå
âåðíóòñß.  €  åñëè è îñìåëßòñß  - ÷òî  æ, òîãäà  òû ïðîó÷èøü  èõ. Œû
áîèìñß,  ÷òî òîáîé äâèæåò òîëüêî æàæäà ìåñòè. ’û äóìàåøü, âñß ’åìíàß
ˆìïåðèß äîëæíà ìñòèòü òîìó, êîìó âîçíàìåðèëñß îòîìñòèòü òû.
     - Ž, ýòî íå òàê, ‚ñåìîãóùèé îâåëèòåëü! Šëßíóñü, ýòî íå òàê!

     - Žñòàâü  èõ â ïîêîå, Œåëèàäóñ. …ñëè íàøè âðàãè âåðíóòñß, òîãäà
è áóäåøü ñ íèìè ðàçáèðàòüñß.
     -  ‚åëèêèé Šîðîëü, îíè íåñóò óãðîçó ˆìïåðèè. ˆì êòî-òî ïîìîãàåò
- âåäü  ðàçäîáûëè  æå áåãëåöû  ìàøèíó,  ïåðåìåñòèâøóþ  Šàìàðã â èíûå
âðåìåíà!..  îêà  ó ìåíß íåò äîêàçàòåëüñòâ, íî åñëè âû ïîçâîëèòå ìíå
ðàáîòàòü  ñ ’àðàãîðìîì  è ïðè åãî  ñîäåéñòâèè óçíàòü âñå î •îêìóíå è
åãî ïðèñïåøíèêàõ  - òîãäà ß íàéäó  ýòè  äîêàçàòåëüñòâà! ’îãäà âû ìíå
ïîâåðèòå!
     - ‘îìíèòåëüíî,   áàðîí  Œåëèàäóñ,   î÷åíü  ñîìíèòåëüíî...  -  â
ìåëîäè÷íîì  ãîëîñå ïîñëûøàëèñü  çëîâåùèå  íîòêè.  - î åñëè  ýòî  íå
ïîìåøàåò   äðóãèì  ïðèäâîðíûì  îáßçàííîñòßì,  êîòîðûå  ìû ñîáèðàåìñß
âîçëîæèòü íà òåáß... ‹àäíî, ìîæåøü ïîñåòèòü äâîðåö ëîðäà ’àðàãîðìà è
ïîïðîñèòü åãî î ïîìîùè â ðîçûñêàõ òâîèõ âðàãîâ...
     - àøèõ âðàãîâ, îâåëèòåëü.
     - å çíàþ, áàðîí, íå çíàþ...
     - ëàãîäàðþ âàñ çà äîâåðèå, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. Ÿ áóäó...
     - €óäèåíöèß íå îêîí÷åíà, áàðîí Œåëèàäóñ, èáî ìû åùå íå ñêàçàëè,
î êàêèõ ïðèäâîðíûõ îáßçàííîñòßõ èäåò ðå÷ü.
     - Ÿ áóäó ñ÷àñòëèâ èñïîëíßòü èõ, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.
     - ’û ñ÷èòàåøü,  ÷òî Šàìàðã ßâëßåòñß óãðîçîé íàøåé áåçîïàñíîñòè.
€ ìû ïîëàãàåì, ÷òî îïàñíîñòü èñõîäèò èç äðóãèõ ÷àñòåé ñâåòà. ’î÷íåå,
íàøèì íàèáîëåå  âåðîßòíûì  íåäðóãîì  ßâëßåòñß  ‚îñòîê,  ïî-âèäèìîìó,
ñòîëü  æå ñèëüíûé,  êàê  è ’åìíàß ˆìïåðèß. Œîæåò ñòàòüñß, òû ïðàâ, è
ýòî  êàê-òî ñâßçàíî ñ ïðåñëîâóòûìè ñîþçíèêàìè •îêìóíà. ‘åãîäíß ïîñëû
ýòèõ ñîþçíèêîâ áóäóò ïðèíßòû âî äâîðöå...
     - ‚åëèêèé Šîðîëü, çíà÷èò ëè ýòî...
     - „àé íàì äîãîâîðèòü, áàðîí Œåëèàäóñ!
     - ðîøó ïðîùåíèß, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî...
     -  ‚÷åðà ó âîðîò ‹îíäðû ïîßâèëèñü äâîå íåçíàêîìöåâ, íàçâàâøèõñß
ýìèññàðàìè  èìïåðèè  €çèàêîììóíèñòà.  ˆõ ïðèáûòèß  íèêòî íå çàìåòèë.
‚èäèìî,   îíè  ïîëüçîâàëèñü   íåèçâåñòíûì   ñïîñîáîì  ïåðåìåùåíèß  â
ïðîñòðàíñòâå,  ïîñêîëüêó  ïîñëû  ñîîáùèëè, ÷òî ïîêèíóëè ñâîþ ñòîëèöó
âñåãî  äâà  ÷àñà íàçàä.  Ž÷åâèäíî, îíè ïðèáûëè èç òåõ ñòðàí, êîòîðûå
ñêîðî  ñòàíóò  îáëàñòüþ  íàøèõ  æèçíåííî  âàæíûõ èíòåðåñîâ; ïðèáûëè,
÷òîáû óçíàòü  î ñèëàõ  ’åìíîé  ˆìïåðèè.  ˆ ìû òîæå äîëæíû  ñîñòàâèòü
âïå÷àòëåíèå  î ìîùè  èõ èìïåðèè, èáî, ïóñòü è íå çàâòðà, íî íàñòàíóò
âðåìåíà,  êîãäà  ìû îáúßâèì  èì âîéíó. åñîìíåííî, îíè çíàþò î íàøèõ
çàâîåâàíèßõ íà ëèæíåì è ‘ðåäíåì ‚îñòîêå, è âåñüìà