îáåñïîêîåíû ýòèì.
åîáõîäèìî   âûâåäàòü   êàê ìîæíî   áîëüøå  ñâåäåíèé  îá  èõ ñòðàíå,
ïîïûòàòüñß  óáåäèòü ïîñëîâ â òîì, ÷òî ìû íå äåðæèì êàìíß çà ïàçóõîé,
è â ñâîþ  î÷åðåäü îòïðàâèòü ê íèì íàøèõ ýìèññàðîâ. …ñëè ýòî óäàñòñß,
òî   òû, Œåëèàäóñ,  ñòàíåøü  îäíèì  èç íèõ,  ïîñêîëüêó  íè îäèí  íàø
ïîääàííûé íå èìååò òàêîãî îïûòà â äèïëîìàòèè.
     - åïðèßòíûå íîâîñòè, ‚åëèêèé ˆìïåðàòîð.
     - ó, íàäî  èçâëåêàòü  ïîëüçó èç ëþáîé íåïðèßòíîñòè... àññêàæè
ïîñëàì  î íàøèõ äîñòèæåíèßõ,  áóäü ïðåäóïðåäèòåëåí... è ïîïûòàéñß èõ
ðàçãîâîðèòü.   åîáõîäèìî  âûßñíèòü  ñèëû è ðàçìåðû  €çèàêîììóíèñòû,
÷èñëåííîñòü    àðìèé,    ìîùü   îðóæèß   è ñïîñîáû   ïåðåìåùåíèß   â
ïðîñòðàíñòâå...  Šàê òû ïîíèìàåøü,  ýòîò âèçèò  òàèò  â ñåáå ãîðàçäî
áîëüøå îïàñíîñòè, íåæåëè èñ÷åçíóâøèé çàìîê ðàññ.

     - ‚îçìîæíî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.
     - åçóñëîâíî,  áàðîí  Œåëèàäóñ! - ˆç ìîðùèíèñòîãî ðòà âûñóíóëñß
ìàëåíüêèé  ßçû÷îê.  - òî  ñàìîå  âàæíîå òâîå ïîðó÷åíèå. € ñâîáîäíîå
âðåìß, åñëè îíî îñòàíåòñß, ìîæåøü ïîñâßòèòü „îðèàíó •îêìóíó.
     - î, Œîãóùåñòâåííûé Šîðîëü...
     - ’î÷íî ñëåäóé èíñòðóêöèßì, áàðîí Œåëèàäóñ. å ðàçî÷àðóé íàñ.
     ’îí ïðèêàçà   áûë  êàòåãîðè÷íûì.   ˆìïåðàòîð   êîñíóëñß  ßçûêîì
êðîøå÷íîãî  äðàãîöåííîãî êàìíß, ïëàâàþùåãî âîçëå åãî ãîëîâû, è ‘ôåðà
íà÷àëà òóñêíåòü, òåðßòü ïðîçðà÷íîñòü, ïîêà íå ïðåâðàòèëàñü â ìàòîâûé
÷åðíûé øàð.


        ƒëàâà 7. Ž‘‹›

     àðîí  Œåëèàäóñ   íå  ìîã îòäåëàòüñß  îò ÷óâñòâà,  ÷òî  âïàë  â
íåìèëîñòü  è Šîðîëü-ˆìïåðàòîð  ïðîñòî  õî÷åò íàâßçàòü åìó ñâîþ òî÷êó
çðåíèß.  ðàâäà,  •óîí  äîñòàòî÷íî óáåäèòåëüíî äîêàçàë, ïî÷åìó áàðîí
äîëæåí   çàíßòüñß   ñòðàííûìè  ïîñëàííèêàìè  €çèàêîììóíèñòû,  è äàæå
ïîëüñòèë   åìó, - ìîë, òîëüêî   Œåëèàäóñ   ìîæåò  ñïðàâèòüñß  ñ ýòîé
çàäà÷åé,   à â ñëó÷àå  óñïåõà   ñäåëàòüñß   ƒëàâíîêîìàíäóþùèì  àðìèè
çàâîåâàòåëåé  íå  òîëüêî  …âðîïû, íî è €çèàêîììóíèñòû. Žäíàêî ‚îñòîê
èíòåðåñîâàë  áàðîíà ãîðàçäî ìåíüøå, íåæåëè çàìîê ðàññ, ïîñêîëüêó îí
ïî-ïðåæíåìó  áûë óâåðåí, ÷òî Šàìàðã ïðåäñòàâëßåò çíà÷èòåëüíóþ óãðîçó
’åìíîé  ˆìïåðèè,  òîãäà  êàê  ìîíàðõ  íå ïðèâåë íèêàêèõ àðãóìåíòîâ â
ïîëüçó òîãî, ÷òî è €çèàêîììóíèñòà òàèò â ñåáå ñåðüåçíóþ îïàñíîñòü.
     àäåâ  ñâîþ ëó÷øóþ ìàñêó è ñàìûå ðîñêîøíûå îäåæäû, Œåëèàäóñ øåë
ïî ñèßþùèì  êîðèäîðàì  „âîðöà  ê çàëó,  ãäå â÷åðà îí ðàçãîâàðèâàë ñî
ñâîèì çßòåì. ‘åé÷àñ çàë áûë ïðèãîòîâëåí äëß öåðåìîíèè âñòðå÷è ãîñòåé
èç âîñòî÷íîé ñòðàíû.
     Šàê  äîâåðåííîå  ëèöî  Šîðîëß-ˆìïåðàòîðà,  áàðîí  Œåëèàäóñ  áûë
íàäåëåí  øèðî÷àéøèìè  ïîëíîìî÷èßìè,  èáî ýòî íàçíà÷åíèå  äåëàëî  åãî
âòîðîé ïîñëå  •óîíà ïåðñîíîé â ˆìïåðèè, íî äàæå ýòî íå îáëåã÷èëî åãî
ìóê: áàðîí áûë ïîãëîùåí ìûñëßìè î ìåñòè.
     Ží âîøåë  â çàë ïîä çâóêè ôàíôàð, ëèâøèåñß ñ ãàëåðåé. ‚ñå ñàìûå
çíàòíûå   äâîðßíå  ƒðàíáðåòàíèè  ñîáðàëèñü  çäåñü  â ñèßíèè è áëåñêå
áîãàòûõ  íàðßäîâ.  Ž ïðèáûòèè ïîñëîâ åùå íå îáúßâèëè. àðîí Œåëèàäóñ
ïîäîøåë ê âîçâûøåíèþ, íà êîòîðîì ñòîßëè òðè çîëîòûõ òðîíà, âçîøåë ïî
ñòóïåíüêàì  è ñåë íà ñðåäíèé. ‡àë çàìåð â îæèäàíèè. Œåëèàäóñ ñàì åùå
íå  âèäåë ïîñëîâ - èõ äîëæåí áûë ïðèâåñòè ‚èåëü ”îíã, êàïèòàí Žðäåíà
îãîìîëà.   Œåëèàäóñ   îãëßäåë   çàë:   ’àðàãîðì,  ”ëàíà  -  ãðàôèíß
Šàíáåðèéñêàß,  €äàç  ðîìï,  Œèãåëü •îëüñò, ‰îðèê àíêåíñåí, ‚ðåíàëü
”àðíî... —òî-òî íå òàê. å áûëî ˜åíåãàðà ’ðîòòà. ƒðàô ÷òî-òî ãîâîðèë
î  ñâîåì ïîðó÷åíèè.   Œîæåò   áûòü, îí óæå îòáûë?  ’àê  ïî÷åìó  åãî,
Œåëèàäóñà,  íå ïîñâßòèëè  â ïëàíû ’ðîòòà?  —òî çà ñåêðåòû?! ˆëè îí è
âïðàâäó ïîòåðßë äîâåðèå èìïåðàòîðà? ‚ ðàññòðîåííûõ ÷óâñòâàõ Œåëèàäóñ
îáåðíóëñß   íà  íîâûé   çâóê ôàíôàð.  „âåðè  çàëà ðàñêðûëèñü,  ÷òîáû
âïóñòèòü äâå íåâåðîßòíî ðàçîäåòûå ôèãóðû.
     “äèâëåííûé   èõ  âíåøíèì  âèäîì Œåëèàäóñ  ìàøèíàëüíî  ïîäíßëñß,
ïðèâåòñòâóß  âîøåäøèõ.  ‚ ïîñëàõ  íå áûëî íè÷åãî àðèñòîêðàòè÷åñêîãî:
ãèãàíòû  áîëåå  ñåìè ôóòîâ  ðîñòîì, äâèãàþùèåñß íà íåãíóùèõñß íîãàõ,
òî÷íî   ìåõàíèçìû.   Œîæåò,   îíè íà ñàìîì äåëå  íå ëþäè?  - ïîäóìàë
Œåëèàäóñ.  Ží áû íèñêîëüêî íå óäèâèëñß, åñëè áû òàê è îêàçàëîñü. ˆëè
ýòî  ÷óäîâèùà,    ïîðîæäåííûå   ‘òðàøíûì   ’ûñß÷åëåòèåì?   ˆëè íàðîä
€çèàêîììóíèñòû âîîáùå íå ïðèíàäëåæèò ê ðîäó ÷åëîâå÷åñêîìó?
     Šàê è äâîðßíå  ƒðàíáðåòàíèè, îíè íîñèëè ìàñêè (áàðîí ðåøèë, ÷òî
ñîîðóæåíèß  íà èõ  ïëå÷àõ  ßâëßþòñß  ìàñêàìè),  ïîýòîìó  íåëüçß áûëî
ïîíßòü,   ÷åëîâå÷åñêèå   ëè  ó ïîñëîâ   ëèöà.  Œàñêè áûëè  âûñîêèìè,
ðàçìàëåâàííûìè â ßðêèå öâåòà - ãîëóáîé, çåëåíûé, æåëòûé è êðàñíûé, ñ
íàðèñîâàííûìè  ìîðäàìè  ÷óäèù:  ñâèðåïûå  ãëàçà è çóáàñòûå ïàñòè. à
áàëàõîíàõ,  ñäåëàííûõ  èç ïîõîæåãî  íà êîæó ìàòåðèàëà è ñâèñàâøèõ äî
ñàìûõ   ïßò,   áûëè  èçîáðàæåíû   ðàçëè÷íûå   ÷åëîâå÷åñêèå   îðãàíû,
íàïîìèíàâøèå   Œåëèàäóñó   ðèñóíêè,   êîòîðûå   îí îäíàæäû  âèäåë  â
àíàòîìè÷åñêîì àòëàñå.
     ƒåðîëüä îáúßâèë:
     -  ‹îðä-êîìèíñàð  Šàî  ˜àëàí  ƒàòò,  îëíîìî÷íûé  ïðåäñòàâèòåëü
ðåçèäåíòà-ˆìïåðàòîðà  €çèàêîììóíèñòû,  èçáðàííîãî  ðèíöà ‘îëíå÷íîé
Žðäû ‰îí Œàí ˜åíß.
     åðâûé  ïîñîë  ñäåëàë øàã âïåðåä, ãîðäî ðàçâåðíóâ ïëå÷è øèðèíîé
íå ìåíåå  ÷åòûðåõ   ôóòîâ.   óêàâà   åãî  îäåßíèß   áûëè   óêðàøåíû
ðàçíîöâåòíûì  øåëêîì.  ‚ ïðàâîé  ðóêå ýìèññàð  äåðæàë çîëîòîé ïîñîõ.
òîò ïîñîõ  ìîã îêàçàòüñß  äàæå óííûì,  ñóäß  ïî òîìó,  êàê áåðåæíî
ïîñîë ñ íèì îáðàùàëñß.
     - ‹îðä-êîìèíñàð   Žðêàé •åîí  ”óíü,  îëíîìî÷íûé  ïðåäñòàâèòåëü
ðåçèäåíòà-ˆìïåðàòîðà  €çèàêîììóíèñòû,  èçáðàííîãî  ðèíöà ‘îëíå÷íîé
Žðäû ‰îí Œàí ˜åíß.
     ‚òîðîé ÷åëîâåê (åñëè ýòî áûë ÷åëîâåê) ñäåëàë øàã âïåðåä. Ží áûë
îäåò òàê æå, íî ïîñîõà íå èìåë.
     -  Ÿ  ïðèâåòñòâóþ  áëàãîðîäíûõ ïîñëîâ ðåçèäåíòà-ˆìïåðàòîðà ‰îí
Œàí ˜åíß è  õî÷ó óâåðèòü èõ â òîì, ÷òî ƒðàíáðåòàíèß áóäåò ðàäà ïîéòè
íàâñòðå÷ó èõ ïðåäëîæåíèßì, - ïðîâîçãëàñèë Œåëèàäóñ.
     Žñòàíîâèâøèñü  ïåðåä âîçâûøåíèåì, ÷åëîâåê ñ ïîñîõîì çàãîâîðèë -
ñî ñòðàííûì,  ïî÷òè íåóëîâèìûì  àêöåíòîì,  è äåéñòâèòåëüíî êàçàëîñü,
÷òî îí ïðèáûë èçäàëåêà.
     -  Žò âñåé  äóøè áëàãîäàðèì âàñ çà ðàäóøíûé ïðèåì. Œû õîòåëè áû
óçíàòü, êòî ýòîò âûñîêîðîäíûé ãîñïîäèí, êîòîðûé ïðèâåòñòâîâàë íàñ?
     - Ÿ - áàðîí   Œåëèàäóñ   Šðîéäåíñêèé,   Œàãèñòð  Žðäåíà  ‚îëêà,
ƒëàâíîêîìàíäóþùèé   àðìèè   çàâîåâàòåëåé   …âðîïû,  äîâåðåííîå  ëèöî
åññìåðòíîãî   Šîðîëß-ˆìïåðàòîðà   •óîíà  ‚îñåìíàäöàòîãî,  ðàâèòåëß
ƒðàíáðåòàíèè,  …âðîïû  è âñåõ  êîëîíèé  ‘ðåäèçåìíîãî  ìîðß, Œàãèñòðà
Žðäåíà  îãîìîëà, ‚åðøèòåëß ‘óäåá, ‘îçäàòåëß ˆñòîðèè, åññòðàøíîãî è
Œîãóùåñòâåííîãî Šîðîëß âñåãî ñóùåãî. Ÿ ïðèâåòñòâóþ âàñ îò åãî èìåíè,
ïîñêîëüêó, êàê âû, î÷åâèäíî, çíàåòå, áóäó÷è áåññìåðòíûì, îí íå ìîæåò
ïîêèíóòü âîëøåáíîé ’ðîííîé ‘ôåðû, êîòîðàß çàùèùàåò åãî, êîòîðàß äíåì
è íî÷üþ îõðàíßåòñß åãî ’ûñß÷üþ.
     Œåëèàäóñ  ñðàçó  äàë ïîíßòü,  ÷òî ïîêóøåíèå íà æèçíü èìïåðàòîðà
íåâîçìîæíî. Ží óêàçàë íà òðîíû ïî îáå ñòîðîíû îò ñåáß:
     - ðîøó âàñ, ðàñïîëàãàéòåñü.
     îñëû  âçîøëè  ïî ñòóïåíßì  è ñ âèäèìûì óñèëèåì ðàçìåñòèëèñü íà
çîëîòûõ òðîíàõ. àíêåò íå îæèäàëñß, èáî äâîðßíå ƒðàíáðåòàíèè ñ÷èòàëè
åäó ñóãóáî  ëè÷íûì äåëîì - âåäü ïðè ýòîì íåîáõîäèìî ñíèìàòü ìàñêè, à
îò îäíîé ìûñëè ïðåäñòàòü íà ëþäßõ ñ îòêðûòûìè ëèöàìè îíè ïðèõîäèëè â
óæàñ.  ’îëüêî òðè ðàçà â ãîä ñíèìàëè îíè ìàñêè è îäåæäû, ïðîõîäèëè â
’ðîííûé   ‡àë  è öåëóþ  íåäåëþ   ïðåäàâàëèñü  îðãèßì  ïîä ïîõîòëèâûì
âçãëßäîì ˆìïåðàòîðà, èëè æå óñòðàèâàëè êîøìàðíûå êðîâàâûå öåðåìîíèè,
íàçâàíèß êîòîðûì ñóùåñòâóþò òîëüêî â ëåêñèêîíå èõ Žðäåíîâ.
     àðîí   Œåëèàäóñ   õëîïíóë   â   ëàäîøè,   äàâàß  çíàê ê íà÷àëó
ïðåäñòàâëåíèß;  ïðèäâîðíûå  çàíßëè ñâîè  ìåñòà  âäîëü  ñòåí  çàëà. ‘
ãàëåðåé ãðßíóëà äèêàß ìóçûêà, ïîßâèëèñü àêðîáàòû, ãèìíàñòû è êëîóíû.
‚îçäâèãàëèñü,  ðóøèëèñü  è âíîâü  âîçâîäèëèñü æèâûå ïèðàìèäû; êëîóíû
êðèâëßëèñü  è æåñòîêî øóòèëè äðóã íàä äðóãîì - ÷åãî, âïðî÷åì, îò íèõ
è  æäàëè;  àêðîáàòû  è ãèìíàñòû  ñ íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ êóâûðêàëèñü
âîêðóã íèõ, õîäèëè ïî íàòßíóòîé ìåæäó ãàëåðåßìè ïðîâîëîêå, ëåòàëè íà
òðàïåöèßõ ïîä ñàìûì ïîòîëêîì...
     ”ëàíà  Šàíáåðèéñêàß   íå ñìîòðåëà  íà àêðîáàòîâ  è  íå íàõîäèëà
íè÷åãî  ñìåøíîãî  â  øóòêàõ êëîóíîâ: åå ìàñêà öàïëè áûëà ïîâåðíóòà â
ñòîðîíó  íåçíàêîìöåâ.  ƒðàôèíß  ðàçãëßäûâàëà ïîñëîâ ñ íåñâîéñòâåííûì
åé, è òåì  íå ìåíåå,  èñêðåííèì  ëþáîïûòñòâîì,  ïîäóìûâàß î òîì, ÷òî
íåïëîõî  áûëî  áû óçíàòü èõ áëèæå,  ïîñêîëüêó,  åñëè  îíè íå âî âñåì
ïîõîæè   íà  ëþäåé   (à  ñêîðåå   âñåãî òàê îíî è åñòü),  òî  òåñíîå
çíàêîìñòâî ñ íèìè ìîæåò ïðèíåñòè íîâûå, íåâèäàííûå äîñåëå îùóùåíèß.
     Œåëèàäóñ,    êîòîðîãî   íå ïîêèäàëà   ìûñëü  î òîì,  ÷òî Šîðîëß
íàñòðîèëè  ïðîòèâ  íåãî è ÷òî îí ñòàë æåðòâîé çàãîâîðà, èçî âñåõ ñèë
ñòàðàëñß  áûòü ëþáåçíûì ñ ãîñòßìè. ðè æåëàíèè ÷óâñòâîì ñîáñòâåííîãî
äîñòîèíñòâà,  îñòðîóìèåì è ìóæåñòâåííîñòüþ îí ìîã ïðîèçâåñòè õîðîøåå
âïå÷àòëåíèå  íà ëþáîãî  ÷åëîâåêà  (êàê,  íàïðèìåð,  ýòî ñëó÷èëîñü  ñ
ãðàôîì  ðàññîì),  íî íà ýòîò ðàç  âñå  ïîïûòêè  îêàçàëèñü òùåòíû, è
áàðîí îïàñàëñß, ÷òî ïîñëû ñëûøàò ôàëüøü â åãî ãîëîñå.
     -  î äóøå  ëè âàì ýòî ïðåäñòàâëåíèå,  ëîðäû?  - ñïðàøèâàë îí è
ïîëó÷àë  â îòâåò  âßëûé êèâîê.  - àçâå êëîóíû  íå çàáàâíû? - ‹åãêîå
äâèæåíèå   ðóêè Šàî ˜àëàíà   ƒàòòà,   âûðàæàþùåå  ñîãëàñèå.  - Šàêîå
ìàñòåðñòâî!  Œû ïðèâåçëè  ýòèõ ãèìíàñòîâ  èç  ˆòîëèè. € ýòè àêðîáàòû
áûëè  ëþáèìöàìè  ãåðöîãà Šðàêóâà... àâåðíîå è ó âàñ â èìïåðàòîðñêîì
äâîðöå åñòü òàêèå èñêóñíèêè?..
     ‚ îòâåò - áðåçãëèâîå äâèæåíèå äðóãîãî ïîñëà - Žðêàé •åîí ”óíß.
     àðîí  Œåëèàäóñ  ÷óâñòâîâàë  âñå âîçðàñòàþùåå  ðàçäðàæåíèå. …ìó
êàçàëîñü,  ÷òî ýòè  èñòóêàíû ñ÷èòàþò ñåáß âûøå íåãî, ÷òî èì ïðîòèâíû
åãî ïîòóãè áûòü äðóæåëþáíûì... ‚ñå òðóäíåå áûëî âåñòè íåïðèíóæäåííóþ
áåñåäó.
     àêîíåö áàðîí ïîäíßëñß è âíîâü õëîïíóë â ëàäîøè:
     - „îñòàòî÷íî!  “áåðèòå  ýòèõ àðòèñòîâ. „àâàéòå íàñëàäèìñß áîëåå
ýêçîòè÷åñêèì çðåëèùåì!
     ‚ çàë âîøëè  ýðîòè÷åñêèå ãèìíàñòû è ñâîèì ïðåäñòàâëåíèåì íà÷àëè
âîçáóæäàòü   ïîõîòëèâûå  ÷óâñòâà  ëîðäîâ  ’åìíîé  ˆìïåðèè.  Œåëèàäóñ
ïîñìåèâàëñß,   óçíàâàß  íåêîòîðûõ  èñïîëíèòåëåé,  è óêàçûâàë  íà íèõ
ïîñëàì:
     - òîò   áûë êíßçåì  Œàäæàðèè,   à òå äâå áëèçíßøêè  - ñåñòðàìè
êîðîëß ’óðêèè. ‚îí òó áëîíäèíî÷êó ß ëè÷íî âçßë âìåñòå ñ òåì æåðåáöîì
â óëãàðèè. Œíîãèõ èç íèõ ß ñàì îáó÷àë.
     ðåäñòàâëåíèå   íåñêîëüêî   óñïîêîèëî  íåðâû áàðîíà  Œåëèàäóñà,
îäíàêî ïîñëû ðåçèäåíòà-ˆìïåðàòîðà îñòàâàëèñü áåçó÷àñòíûìè.
     àêîíåö  ïðåäñòàâëåíèå  ïîäîøëî ê êîíöó, è èñïîëíèòåëè ïîêèíóëè
çàë  (ýìèññàðû, êàçàëîñü, âçäîõíóëè ñ îáëåã÷åíèåì). ‚îñïðßâøèé äóõîì
Œåëèàäóñ,   ïî-ïðåæíåìó   ðàçäóìûâàß,  êðîâü  ëè òå÷åò â æèëàõ  ýòèõ
ñóùåñòâ èëè âîäà, îòäàë ïðèêàçàíèå íà÷èíàòü áàë.
     - € òåïåðü, ãîñïîäà, - ñêàçàë îí, âñòàâàß, - ïðîéäåìñß ïî çàëó.
îçíàêîìèìñß  ñ òåìè,  êòî ïðèãëàøåí  â  âàøó ÷åñòü è ïðåäîñòàâèì èì
÷åñòü ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè.
     à íåãíóùèõñß  íîãàõ  ïîñëû  €çèàêîììóíèñòû  äâèíóëèñü âñëåä çà
áàðîíîì Œåëèàäóñîì; èõ ãîëîâû âîçâûøàëèñü íàä ãîëîâàìè äâîðßí.
     - å õîòèòå ëè ïîòàíöåâàòü? - ñïðîñèë áàðîí.
     - ‘îæàëåþ, íî ìû íå òàíöóåì, - áåññòðàñòíî ïðîãîâîðèë Šàî ˜àëàí
ƒàòò, à  ïîñêîëüêó  ýòèêåò  òðåáîâàë,  ÷òîáû  èìåííî  âûñîêèå  ãîñòè
îòêðûâàëè áàë, òî òàíöåâ íå áûëî âîâñå. Œåëèàäóñ íàõìóðèëñß. —åãî îò
íåãî æäåò èìïåðàòîð •óîí? òî æå áåçäóøíûå àâòîìàòû!
     - “ âàñ  â  €çèàêîììóíèñòå   íå òàíöóþò?  -  ñïðîñèë  îí ñ åäâà
ñäåðæèâàåìîé ßðîñòüþ.
     - ’àíöóþò,   íî íå òàê,  êàê âû ñåáå  ïðåäñòàâëßåòå,  - îòâåòèë
Žðêàé  •åîí  ”óíü, è õîòß åãî òîí íå áûë ïðåíåáðåæèòåëüíûì, ó áàðîíà
Œåëèàäóñà  ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî çíàòü €çèàêîììóíèñòû ïðåçèðàåò
ñòîëü íèçìåííûå  ðàçâëå÷åíèß... Žõ, êàê òðóäíî îñòàâàòüñß âåæëèâûì ñ
ýòèìè  ãîðäûìè  íåçíàêîìöàìè! Œåëèàäóñ, íå ïðèâûêøèé ñäåðæèâàòü ñâîè
÷óâñòâà, îñîáåííî ïåðåä êàêèìè-òî ÷óæåçåìöàìè, ïîêëßëñß ðàñêâèòàòüñß
ñ íèìè - èìåííî  ñ ýòèìè äâóìß, - åñëè åìó áóäåò äàðîâàíà ïðèâèëåãèß
âîçãëàâèòü îäíó èç àðìèé äëß çàâîåâàíèß „àëüíåãî ‚îñòîêà.
     àðîí Œåëèàäóñ îñòàíîâèëñß ïåðåä €äàçîì ðîìïîì:
     - àçðåøèòå   ïðåäñòàâèòü  íàøåãî  ìîãóùåñòâåííîãî  ïîëêîâîäöà,
ãðàôà €äàçà  ðîìïà,  ìàãèñòðà  Žðäåíà  ‘îáàêè,  ïðèíöà àðèéñêîãî è
ðîòåêòîðà Œóíõåéìà, ïðåäâîäèòåëß äåñßòè òûñß÷ âîèíîâ.
     —åëîâåê â ìàñêå ñîáàêè ïîêëîíèëñß.
     - ƒðàô ðîìï  íàõîäèëñß â àâàíãàðäå âîéñê, ñ ïîìîùüþ êîòîðûõ ìû
çàâîåâàëè  âåñü åâðîïåéñêèé  êîíòèíåíò çà äâà ãîäà, õîòß íà ýòî áûëî
îòïóùåíî äâàäöàòü ëåò, - ïðîäîëæàë Œåëèàäóñ. - …ãî ñû íåïîáåäèìû!
     - àðîí ìíå ëüñòèò, - îòâåòèë €äàç ðîìï. - “âåðåí, ÷òî â âàøåé
ñòðàíå åñòü íå ìåíåå ñèëüíûå âîèíû.
     - ‚îçìîæíî,  íå çíàþ.  î  êðàéíåé  ìåðå, ß ñëûøàë, ÷òî ñîëäàòû
’åìíîé ˆìïåðèè  òàê æå ñâèðåïû, êàê íàøè äðàêîíîñîáàêè, - ñêàçàë Šàî
˜àëàí ƒàòò.
     -   „ðàêîíîñîáàêè?   —òî  ýòî?  - ñïðîñèë   Œåëèàäóñ,  âñïîìíèâ
íàñòàâëåíèß êîðîëß.
     - ‚ ƒðàíáðåòàíèè î íèõ íå ñëûøàëè?
     - ûòü ìîæåò, ìû íàçûâàåì èõ ïî-äðóãîìó. Šàê îíè âûãëßäßò?
     Šàî ˜àëàí ƒàòò ïîäíßë ïîñîõ:
     - Žíè ðàçà â äâà âûøå ÷åëîâåêà - íàøåãî ÷åëîâåêà, ß èìåþ â âèäó
- ñ  ñåìüþäåñßòüþ  çóáàìè,  îñòðûìè,  êàê áðèòâà.  îêðûòû  øåðñòüþ,
êîãòè,  êàê ó êîøêè.  Žíè ïîìîãàþò  íàì îòëàâëèâàòü  äèêèõ ðåïòèëèé,
êîòîðûõ ìû äðåññèðóåì äëß âîåííûõ íóæä.
     - îíèìàþ,  - ïðîáîðìîòàë  Œåëèàäóñ,  äóìàß  î òîì, ÷òî âîéíà ñ
ýòèìè  áåñòèßìè  ïîòðåáóåò  îñîáîé òàêòèêè. - ˆ ñêîëüêî äðàêîíîñîáàê
óæå âûäðåññèðîâàíî?
     - Œíîãî, - îòâåòèë ïîñîë.
     Žíè ïðîäâèãàëèñü  ïî çàëó, âñòðå÷àßñü ñ äðóãèìè àðèñòîêðàòàìè è
èõ äàìàìè,  è ó êàæäîãî  âñòðå÷íîãî  áûë çàãîòîâëåí âîïðîñ, ïîäîáíûé
òîìó,  êîòîðûé  çàäàë €äàç  ðîìï,  - ÷òîáû  ïîìî÷ü Œåëèàäóñó äîáûòü
äîïîëíèòåëüíûå  ñâåäåíèß  îò  ïîñëîâ.  î ÷óæåçåìöû, ãîâîðß î ñèëå è
ìîùè ñâîåé  ñòðàíû, âñß÷åñêè èçáåãàëè îáñóæäåíèß ÷èñëåííîñòè àðìèé è
ïðèíöèïîâ  äåéñòâèß  ñâîåãî îðóæèß. Œåëèàäóñ ïîíßë, ÷òî íà ïîëó÷åíèå
òàêîé èíôîðìàöèè óéäåò íå îäèí âå÷åð... åñëè âîîáùå ýòî ðåàëüíî.
     - ‚àøè ó÷åíûå, äîëæíî áûòü, î÷åíü ìóäðû. ‚îçìîæíî, äàæå ìóäðåå,
÷åì íàøè... - çàìåòèë îí.
     -  àâåðíîå.   Ÿ  ïëîõî  çíàêîì ñ íàøåé  íàóêîé.  •îòß  áûëî áû
èíòåðåñíî ñðàâíèòü, - îòâåòèë Žðêàé •åîí ”óíü.
     - ‚åñüìà  èíòåðåñíî,   - ñîãëàñèëñß  Œåëèàäóñ.  - Š ïðèìåðó,  ß
ñëûøàë,  ÷òî  âàøà ëåòàþùàß  ìàøèíà ìîæåò â ìãíîâåíèå îêà ïåðåíîñèòü
ëþäåé íà òûñß÷è ìèëü.
     - òî íå ëåòàþùàß ìàøèíà, - îòâåòèë Žðêàé •åîí ”óíü.
     - ‚îò êàê? € ÷òî æå?
     - Žíà äâèæåòñß ñêâîçü çåìëþ. Œû íàçûâàåì åå ‡åìíîé Šîëåñíèöåé.
     - € íà êàêîì  òîïëèâå  îíà ðàáîòàåò? —òî ïîçâîëßåò åé ïðîõîäèòü
ñêâîçü çåìëþ?
     - Œû íå ó÷åíûå, - âìåøàëñß Šàî ˜àëàí ƒàòò, - è íå ïîíèìàåì, êàê
äåéñòâóþò íàøè ìåõàíèçìû. òî äåëî íèçøèõ êàñò.
     Œåëèàäóñ  âíîâü ïî÷óâñòâîâàë ñåáß çàäåòûì, íî òóò îíè ïîäîøëè ê
æåíùèíå â ìàñêå –àïëè - ê ãðàôèíå ”ëàíå Œèêîñåâààð. àðîí ïðåäñòàâèë
åå ïîñëàì.
     -  Šàêèå  âû âûñîêèå,  - ïðîãîâîðèëà îíà ãðóäíûì ãîëîñîì. - „à,
î÷åíü âûñîêèå...
     Œåëèàäóñ  õîòåë  áûëî ïîéòè äàëüøå, íî ãðàôèíß îñòàíîâèëà åãî -
÷åãî  áàðîí, âïðî÷åì, è îæèäàë. Ží ïðåäñòàâèë åå òîëüêî çàòåì, ÷òîáû
ïîëó÷èòü íåáîëüøóþ ïåðåäûøêó.
     ”ëàíà ïîäîøëà áëèæå è êîñíóëàñü ïëå÷à Žðêàé •åîí ”óíß:
     - ˆ ïëå÷è ó âàñ î÷åíü øèðîêèå...
     è÷åãî    íå  îòâåòèâ,    ïîñîë    îñòàíîâèëñß.   åóæåëè   îíà
çàèíòåðåñîâàëà  åãî? Œåëèàäóñ  íåäîóìåâàë. Žäíàêî ýòî íà ðóêó âñåì -
ñåé÷àñ  â èíòåðåñàõ ïîñëîâ íå ïîðòèòü îòíîøåíèé ñ ƒðàíáðåòàíèåé, à â
èíòåðåñàõ ƒðàíáðåòàíèè - îñòàâàòüñß â õîðîøèõ îòíîøåíèßõ ñ ïîñëàìè.
     - îçâîëüòå,  ß  íåìíîãî  ðàçâëåêó  âàñ... - ïðîãîâîðèëà ”ëàíà,
äåëàß äâóñìûñëåííûé æåñò.
     - ‘ïàñèáî,   íî î ðàçâëå÷åíèßõ  ß ñåé÷àñ  è äóìàòü  íå ìîãó,  -
îòâåòèë ïîñîë è îíè äâèíóëèñü äàëüøå.
     “äèâëåííàß ”ëàíà ñìîòðåëà èì âñëåä. Žíà íèêîãäà åùå íå ïîëó÷àëà
îòêàçà  è áûëà  êðàéíå  çàèíòðèãîâàíà.  ðè ïåðâîì æå óäîáíîì ñëó÷àå
íàäî   áóäåò  ïðîäîëæèòü   çíàêîìñòâî...  Ž, îíè  òàê íåîáû÷íû,  ýòè
íåóêëþæèå ñîçäàíèß íà íåãíóùèõñß íîãàõ! "Žíè ïîõîæè íà ìåòàëëè÷åñêèõ
êóêîë,  - ïîäóìàëà  ”ëàíà. - ˆíòåðåñíî,  ÷òî  ìîæåò  ïðîáóäèòü â íèõ
÷åëîâå÷åñêèå ÷óâñòâà?"
     ˆõ ìàñêè  èç ðàñêðàøåííîé   êîæè  ïîêà÷èâàëèñü   íàä òîëïîþ,  à
Œåëèàäóñ  óæå ïðåäñòàâëßë èì ‰îðèêà àíêåíñåíà è åãî äàìó, ãåðöîãèíþ
”àëìîëèâó  àíêåíñåí, êîòîðàß â ïîðó ñâîåé ìîëîäîñòè ñðàæàëàñü áîê î
áîê ñî ñâîèì ìóæåì.
     € êîãäà  îáõîä  çàêîí÷èëñß,  áàðîí  Œåëèàäóñ  âåðíóëñß ê ñâîåìó
çîëîòîìó  òðîíó,  ñèëüíî  óäèâëåííûé  è ðàçäîñàäîâàííûé.  Ží âñå åùå
íåäîóìåâàë,  êóäà  èñ÷åç åãî  ñîïåðíèê ˜åíåãàð ’ðîòò è ïî÷åìó Šîðîëü
•óîí  íå  ñîáëàãîâîëèë  ïîäåëèòüñß  ñ íèì  èíôîðìàöèåé  îá ýòîì. …ìó
çàõîòåëîñü  òîò÷àñ  æå  îñâîáîäèòüñß îò ñâîèõ îáßçàííîñòåé ïî ïðèåìó
ãîñòåé è ïîñïåøèòü  â ëàáîðàòîðèè ’àðàãîðìà. …ìó íå òåðïåëîñü óçíàòü
î íàó÷íûõ  äîñòèæåíèßõ  âëàäåëüöà  äâîðöà  ‚ðåìåíè  è  î âîçìîæíîñòè
âûßñíèòü, ãäå íàõîäèòñß íåíàâèñòíûé çàìîê ðàññ.


        ƒëàâà 8. Œ…‹ˆ€„“‘ ‚Ž „‚Ž–… ‚…Œ…ˆ

     ðîâåäß  áåññîííóþ íî÷ü è âñòàâ íè ñâåò íè çàðß, áàðîí Œåëèàäóñ
îòïðàâèëñß ê ’àðàãîðìó âî äâîðåö ‚ðåìåíè.
     ‚ ‹îíäðå áûëî ìàëî îòêðûòûõ óëèö. „îìà, äâîðöû, ñêëàäû è áàðàêè
ñîåäèíßëèñü  êðûòûìè  ïðîõîäàìè,  ðàñêðàøåííûìè  ßðêèìè êðàñêàìè - â
áîãàòûõ ðàéîíàõ; ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ñòåíû çäåñü ñäåëàíû èç
ñòåêëà,   ïîêðûòîãî  ýìàëüþ,  à â áåäíûõ  êâàðòàëàõ,  êàçàëîñü,  îíè
ñëîæåíû ïðîñòî èç ñåðîãî êàìíß.
     Œåëèàäóñà, ðàñïîëîæèâøåãîñß â ïîðòøåçå, ÷åðåç ýòè ïðîõîäû íåñëè
äâåíàäöàòü   íàãèõ  ðàáûíü   ñ íàðóìßíåííûìè  òåëàìè  (áàðîí  áðàë â
óñëóæåíèå  òîëüêî  äåâóøåê). Ží ñîáèðàëñß íàíåñòè âèçèò ’àðàãîðìó äî
òîãî, êàê  ïðîñíóòñß  ýòè ãðóáèßíû - ïîñëû €çèàêîììóíèñòû. ‚îçìîæíî,
ñòðàíà,  êîòîðóþ  îíè ïðåäñòàâëßëè,  îêàçûâàëà  ñîäåéñòâèå •îêìóíó è
îñòàëüíûì  áåãëåöàì,  îäíàêî  ó Œåëèàäóñà íå áûëî ïðîòèâ íèõ íèêàêèõ
óëèê.  î áàðîí íàäåßëñß íà îòêðûòèß ’àðàãîðìà. ’îãäà îí ïîëó÷èò âñå
íåîáõîäèìûå  äîêàçàòåëüñòâà, ÷òîáû îïðàâäàòüñß ïåðåä Šîðîëåì •óîíîì,
è  èçáàâèò ñåáß îò íåïðèßòíîãî è õëîïîòëèâîãî ïîðó÷åíèß - èçîáðàæàòü
ïåðåä ýìèññàðàìè ãîñòåïðèèìíîãî õîçßèíà.
     “ëèöà ðàñøèðèëàñü, ñòàëè ñëûøíû ñòðàííûå çâóêè - ãëóõèå óäàðû è
ìîíîòîííûé  øóì ìåõàíèçìîâ.  Œåëèàäóñ  çíàë,  ÷òî  ýòî  òàêîå.  —àñû
’àðàãîðìà.
     î  ìåðå  òîãî,  êàê ïîðòøåç ïðèáëèæàëñß êî äâîðöó ‚ðåìåíè, øóì
óñèëèâàëñß:  ëßçãàëè  òûñß÷è  ãèãàíòñêèõ  ìàßòíèêîâ,  êîëåáëþùèåñß ñ
ðàçíûìè   àìïëèòóäàìè,  æóææàëè  è ñêðåæåòàëè  ìåõàíèçìû,  ìîëîòî÷êè
óäàðßëè    ïî ãîíãàì   è öèìáàëàì,   ïåëè  ìåõàíè÷åñêèå   ïòè÷êè   è
ïåðåãîâàðèâàëèñü   ìåõàíè÷åñêèå   ãîëîñà.   Šîðî÷å,  ýòî  áûë âåñüìà
ìíîãîîáðàçíûé  øóì,  íî âñå  çâóêè ïî÷òè  çàãëóøàëî  ãóëêîå, òßæåëîå
øèïåíèå,  ñ êîòîðûì  ðàçðåçàë  âîçäóõ  çàêðåïëåííûé ïîä ñàìîé êðûøåé
ìàßòíèê  â çàëå Œàßòíèêà,  ãäå ’àðàãîðì ïðîâîäèë áîëüøóþ ÷àñòü ñâîèõ
ýêñïåðèìåíòîâ.   •îòß  â çäàíèè  íàõîäèëîñü  íåñêîëüêî  ñîòåí  ÷àñîâ
âñåâîçìîæíûõ   ðàçìåðîâ,   äâîðåö  ñàì ïî ñåáå  ßâëßëñß  ãèãàíòñêèìè
÷àñàìè, êîòîðûå ðåãóëèðîâàëè õîä îñòàëüíûõ.
     îðòøåç  Œåëèàäóñà  ïðèáëèçèëñß  ê ðßäó  ñðàâíèòåëüíî íåâûñîêèõ
áðîíçîâûõ   äâåðåé,   íàâñòðå÷ó   âûñêî÷èë  ìåõàíè÷åñêèé  ÷åëîâåê  è
ïðåãðàäèë ïóòü áàðîíó. ‘êâîçü øóì ÷àñîâ äîíåññß ìåòàëëè÷åñêèé ãîëîñ:
     - Šòî áåñïîêîèò ëîðäà ’àðàãîðìà â åãî äâîðöå ‚ðåìåíè?
     - àðîí Œåëèàäóñ, åãî øóðèí, ñ ñîèçâîëåíèß Šîðîëß-ˆìïåðàòîðà, -
îòâåòèë áàðîí, âûíóæäåííûé êðè÷àòü.
     „âåðè  åùå äîëãî îñòàâàëèñü  çàïåðòûìè,  è Œåëèàäóñ ðåøèë áûëî,
÷òî åãî òàê  è íå  ïóñòßò. î íàêîíåö ñòâîðêè ìåäëåííî ðàñêðûëèñü, è
ïîðòøåç ïðîñëåäîâàë âíóòðü.
     Œåëèàäóñ  îêàçàëñß  â çàëå  ñ èçîãíóòûìè  ñòåíàìè,  ïîõîæèìè íà
êîðïóñ   ÷àñîâ;  ãðîõîò   ñòîßë  íåâîîáðàçèìûé:   òèêàíüå,  ñêðåæåò,
æóææàíèå,  çâîí,  óäàðû, øîðîõè è áîé... …ñëè áû íà ãîëîâå áàðîíà íå
áûëî   øëåìà,  îí çàæàë   áû óøè:  îò òàêîãî   øóìà ìîæíî áûëî ëåãêî
îãëîõíóòü.
     —åðåç ýòîò çàë ïîðòøåç ïðîñëåäîâàë â ñëåäóþùèé, çàäðàïèðîâàííûé
òêàíßìè,  ïîãëîùàþùèìè  íàèáîëåå  ãðîìêèå  çâóêè  (ðèñóíîê íà òêàíßõ
íàïîìèíàë   ñîòíè ðàçëè÷íûõ  ñòèëèçîâàííûõ  óñòðîéñòâ  äëß èçìåðåíèß
âðåìåíè).  ‡äåñü  äåâóøêè-ðàáûíè  îïóñòèëè  íîñèëêè.  àðîí Œåëèàäóñ
ðàçäâèíóë çàíàâåñêè è îñòàëñß æäàòü ñâîåãî çßòß.
     ‚íîâü  (òàê åìó ïîêàçàëîñü)  ïðîøëî  î÷åíü ìíîãî âðåìåíè, ïîêà,
íàêîíåö,   èç ïðîòèâîïîëîæíîãî  êîíöà  çàëà  íå ïîßâèëñß  ÷åëîâåê  â
ïîêà÷èâàþùåéñß ìàñêå ñ öèôåðáëàòîì.
     - ‚ òàêóþ  ðàíü, áðàò, - ïîìîðùèëñß ’àðàãîðì, ïîäõîäß ê áàðîíó.
- ‘îæàëåþ, ÷òî çàñòàâèë òåáß æäàòü, íî ß åùå íå çàâòðàêàë.
     Œåëèäàóñ,  ïîäóìàâ,  ÷òî  ’àðàãîðìó âñåãäà íå õâàòàëî òàêòà èëè
õîòß áû ïðîñòåéøèõ ïðàâèë ïðèëè÷èß, ðåçêî îòâåòèë:
     - ðèìè ìîè  èçâèíåíèß,  áðàò,  ìíå íå  òåðïåëîñü  óâèäåòü òâîþ
ðàáîòó.
     - Ÿ ïîëüùåí. ‘þäà, áðàò.
     ’àðàãîðì  ïîâåðíóëñß è íàïðàâèëñß ê äâåðè, èç êîòîðîé ïîßâèëñß.
Œåëèàäóñ ïîñëåäîâàë çà íèì.
     ðîéäß ïî êîðèäîðàì, çàòßíóòûì äîðîãîé äðàïèðîâêîé, îíè ïîäîøëè
ê âûñîêîé  çàïåðòîé  íà çàñîâ  äâåðè.  ’àðàãîðì  ñ òðóäîì  îòîäâèíóë
òßæåëûé  áðóñ,  è äâåðü  îòêðûëàñü.  “äàðèë  âíåçàïíûé  ïîðûâ âåòðà.
Œåëèàäóñà   îãëóøèë   ìåðíûé ãóë, ïîõîæèé  íà çâóê,  êîòîðûé  èçäàåò
ãèãàíòñêèé áàðàáàí, åñëè ïî íåìó ÷àñòî-÷àñòî óäàðßòü ïàëî÷êàìè.
     àðîí ìàøèíàëüíî  ïîäíßë  ãîëîâó è óâèäåë ðàñêà÷èâàþùèéñß ïðßìî
íàä íèì  ìàßòíèê.  Žòâåñ  - ïßòüäåñßò  òîíí ìåäè, -  îòëèòûé â ôîðìå
ëó÷èñòîãî   ñîëíöà  è óêðàøåííûé  äðàãîöåííûìè  êàìíßìè,  îòáðàñûâàë
òûñß÷è áëèêîâ.  î ñòåíàì,  ïîêðûòûì  òêàíßìè,  ñêîëüçèëè  ñîëíå÷íûå
çàé÷èêè. ‚åòåð ñ ðåâîì âçäûìàë ïîëû ïëàùà Œåëèàäóñà, è êàçàëîñü, ÷òî
çà  ñïèíîé  áàðîíà  òðåïåùóò  äâà øåëêîâûõ  êðûëà.  ‚äîëü âñåãî çàëà
Œàßòíèêà  òßíóëèñü ðßäû ìåõàíèçìîâ, íàõîäßùèõñß íà ðàçëè÷íûõ ñòàäèßõ
ñáîðêè,  ñòåëëàæè  ñ ëàáîðàòîðíûì  îáîðóäîâàíèåì,  èíñòðóìåíòàìè  èç
ìåäè, áðîíçû è ñåðåáðà,  áóõòàìè  òîíêîé  çîëîòîé ïðîâîëîêè, ìîòêàìè
äðàãîöåííûõ   íèòåé,   ïðèáîðàìè   äëß  èçìåðåíèß  âðåìåíè  - ÷àñàìè
âîäßíûìè,  àíêåðíûìè,  ïðóæèííûìè, ÷àñàìè íà ïîäøèïíèêàõ, íàðó÷íûìè,
íàñòîëüíûìè, àñòðîíîìè÷åñêèìè, àñòðîëßáèßìè, ÷àñàìè â âèäå ñêåëåòîâ,
ëèñòüåâ  è ñîëíå÷íûõ  äèñêîâ... àä íèìè õëîïîòàëè ñëóãè ’àðàãîðìà -
ó÷åíûå  è  èíæåíåðû  ðàçíûõ  ñòðàí,  ìíîãèå èç êîòîðûõ êîãäà-òî áûëè
ãîðäîñòüþ ñâîèõ ãîñóäàðñòâ.
     îêà Œåëèàäóñ  îñìàòðèâàëñß,  â îäíîì êîíöå çàëà âäðóã âñïûõíóë
ßðêèé ïóðïóðíûé  îãîíü,  â  äðóãîì  - áðûçíóë ôîíòàí çåëåíûõ èñêð, è
îòêóäà-òî ïîâàëèëè êëóáû àëîãî äûìà. àðîí óâèäåë, êàê ðàññûïàëàñü â
ïûëü  ÷åðíàß  ìàøèíà,  à îáñëóæèâàþùèé åå ÷åëîâåê çàêàøëßëñß, óïàë è
èñ÷åç.
     - —òî ýòî áûëî? - óñëûøàë áàðîí ñïîêîéíûé ãîëîñ è îáåðíóëñß.
     Šàëàí   ‚èòàëüñêèé,   ƒëàâíûé  ïðèäâîðíûé  “÷åíûé,  òîæå ïðèøåë
ïðîâåäàòü ’àðàãîðìà.
     - êñïåðèìåíò  ïî óñêîðåíèþ  âðåìåíè,  - îòâåòèë  ’àðàãîðì. - Š
ñîæàëåíèþ,  ìû íå ìîæåì  êîíòðîëèðîâàòü ýòîò ïðîöåññ. îêà íå ìîæåì.
‚çãëßíèòå  ñþäà...  - îí êèâíóë  íà  áîëüøóþ  ßéöåâèäíóþ  ìàøèíó  èç
æåëòîãî    ïîëóïðîçðà÷íîãî    âåùåñòâà.   - òîò   àïïàðàò   ñîçäàåò
ïðîòèâîïîëîæíûé  ýôôåêò, êîòîðûé, óâû, ïîêà òîæå íå ïîääàåòñß íàøåìó
êîíòðîëþ.  ‘òîßùèé ïîçàäè àïïàðàòà ÷åëîâåê, - îí óêàçàë Œåëèàäóñó íà
íåïîäâèæíóþ  ôèãóðó,  êîòîðóþ  òîò ïîíà÷àëó  ïðèíßë  çà ìåõàíè÷åñêóþ
êóêëó  èç ÷àñîâ ñ "êàðòèíêàìè", - ïðåáûâàåò â òàêîì ñîñòîßíèè óæå íå
îäíó íåäåëþ.
     - € êàê íàñ÷åò ïóòåøåñòâèé âî âðåìåíè? - ñïðîñèë Œåëèàäóñ.
     - Žáåðíèñü, - îòâåòèë ’àðàãîðì. - ‚èäèøü ðßä ñåðåáðßíûõ ßùèêîâ?
òî  íåäàâíî  ñîçäàííûé  íàìè ïðèáîð,  êîòîðûé  ïîçâîëßåò ïåðåíîñèòü
ñêâîçü âðåìß ðàçëè÷íûå ïðåäìåòû - â ïðîøëîå èëè â áóäóùåå; ïðàâäà, ñ
áîëüøîé ïîãðåøíîñòüþ. Žäíàêî æèâûå ñóùåñòâà ñèëüíî ñòðàäàþò îò òàêèõ
ïåðåìåùåíèé.  ‹èøü  íåìíîãèå ðàáû è æèâîòíûå ïåðåæèëè ïóòåøåñòâèå, è
âñå ìó÷èëèñü îò ñòðàøíûõ áîëåé, è âñå îêàçàëèñü èçóðîäîâàííûìè.
     - îâåðü   ìû ’îçåðó,   - âñòàâèë   Šàëàí,   - è ó íàñ â ðóêàõ,
âîçìîæíî,  óæå áûë  áû ñåêðåò  ïóòåøåñòâèé  âî âðåìåíè. å ñëåäîâàëî
íàñìåõàòüñß  íàä  íèì...  î îòêóäà  ß  ìîã  çíàòü,  ÷òî ýòîò ïàßö è
âïðàâäó âëàäååò òàéíîé!
     - —òî? Šàê  ýòî? - Œåëèàäóñ íè÷åãî íå ñëûøàë î ’îçåðå. - ’îçåð?
„ðàìàòóðã? Ÿ äóìàë, îí óìåð! —òî îí çíàë î ïóòåøåñòâèßõ âî âðåìåíè?
     - Ží  âåðíóëñß  â ‹îíäðó  è, î÷åâèäíî,  æåëàß âîññòàíîâèòü ñâîå
ïîëîæåíèå  ïðè  äâîðå, ïîâåäàë èñòîðèþ î òîì, êàê êàêîé-òî ñòàðèê íà
çàïàäå  íàó÷èë åãî ïóòåøåñòâîâàòü ñêâîçü âðåìß - ñèëîé ìûñëè, êàê îí
ñêàçàë.   ó,   ìû ïðèãëàñèëè   åãî  ñþäà  è øóòêè   ðàäè  ïîïðîñèëè
êóäà-íèáóäü ïåðåìåñòèòüñß. îñëå ÷åãî, áàðîí Œåëèàäóñ, îí èñ÷åç!
     - ‚û... âû äàæå íå ïîïûòàëèñü îñòàíîâèòü åãî?
     - „à íèêòî  åãî âñåðüåç íå ïðèíßë! - âîñêëèêíóë ’àðàãîðì. - ‚îò
òû ñìîã áû ïîâåðèòü?
     - Ÿ áû ïðèíßë íåêîòîðûå ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè.
     - Œû äóìàëè,  îí  ïðîñòî õî÷åò ïîíðàâèòüñß ïðè äâîðå. ‚ îòëè÷èå
îò òåáß, áðàò, ìû íå õâàòàåìñß çà ÷òî ïîïàëî.
     - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü, áðàò? - ðåçêî ñïðîñèë Œåëèàäóñ.
     - Ÿ  õî÷ó  ñêàçàòü, ÷òî ìû ðàáîòàåì íàä ñåðüåçíûìè çàäà÷àìè, íå
òåðïßùèìè  ñïåøêè, à òû òðåáóåøü íåìåäëåííûõ ðåçóëüòàòîâ... ˆ òîëüêî
ðàäè òîãî, ÷òîáû îòîìñòèòü îáèòàòåëßì çàìêà ðàññ.
     - ðàò, ß - âîèí, ÷åëîâåê äåéñòâèß, ß íå ëþáëþ èãðàòü â èãðóøêè
èëè êîðïåòü íàä êíèæèöàìè!
     “äîâëåòâîðèâ   òàêèì  îòâåòîì  ñâîå  ñàìîëþáèå,  áàðîí Œåëèàäóñ
âåðíóëñß ê âîïðîñó î ’îçåðå.
     - ‡íà÷èò, ýòîò áóìàãîìàðàòåëü óçíàë ñåêðåò îò ñòàðèêà, æèâóùåãî
ãäå-òî íà çàïàäå?
     - ’àê,  ïî êðàéíåé  ìåðå, îí ñêàçàë, - îòâåòèë Šàëàí. - ‘îâðàë,
íàâåðíîå.   Ží çàßâèë,  ÷òî âñå äåëî - â ñèëå  ìûñëè.  Žäíàêî,  ß íå
äóìàþ,  ÷òî  ’îçåð íà òàêîå ñïîñîáåí. ‚ïðî÷åì, ôàêò îñòàåòñß ôàêòîì:
îí ðàñòâîðèëñß â âîçäóõå íà íàøèõ ãëàçàõ.
     - î÷åìó  æå  ìíå íè÷åãî   íå  ñîîáùèëè   îá ýòîì?!  - ïðîðû÷àë
Œåëèàäóñ.
     - ’åáß òîãäà íå áûëî íà êîíòèíåíòå, - îòâåòèë ’àðàãîðì. - Šðîìå
òîãî,  ìû íå äóìàëè,  ÷òî ýòî çàèíòåðåñóåò òàêîãî ÷åëîâåêà äåéñòâèß,
êàê òû.
     -  î åãî  çíàíèß   ìîãëè  áû   ïîìî÷ü  âàì â ðàáîòå,  - ñêàçàë
Œåëèàäóñ. - îõîæå, âû ìíîãîå ïîòåðßëè!
     ’àðàãîðì ïîæàë ïëå÷àìè:
     - —òî òåïåðü ãîâîðèòü? Œû ïîòèõîíüêó ïðîäâèãàåìñß âïåðåä...
     ðîãðåìåë  âçðûâ, êòî-òî çàêðè÷àë, è îðàíæåâàß âñïûøêà îñâåòèëà
çàë....
     - è âñêîðå ïîêîðèì âðåìß, êàê óæå ïîêîðßåì ïðîñòðàíñòâî.
     - ‹åò ýòàê  ÷åðåç òûñß÷ó...  -  ôûðêíóë Œåëèàäóñ è çàäóìàëñß: -
‡àïàä... åîáõîäèìî îòûñêàòü ñòàðèêà. Šàê åãî çîâóò?
     - ’îçåð  ñêàçàë  òîëüêî,  ÷òî åãî èìß - Œàéãàí è ÷òî îí âåëèêèé
âîëøåáíèê.  î  âñå-òàêè,  ìíå  êàæåòñß, ’îçåð ëãàë. àçâå íà çàïàäå
îñòàëèñü íåòðîíóòûå çåìëè? ‘î âðåìåí ‘òðàøíîãî ’ûñß÷åëåòèß òàì íèêòî
íå æèâåò, êðîìå çëîáíûõ óðîäëèâûõ òâàðåé.
     -  Œû äîëæíû  îòïðàâèòüñß òóäà, - ðåøèòåëüíî çàßâèë Œåëèàäóñ. -
Œû ïðî÷åøåì âåñü ‰åëü, íî íàéäåì ñòàðèêà!..
     - ’îëüêî íå ß, - âçäðîãíóâ, îòâåòèë Šàëàí. - åïðèñòóïíûå ãîðû,
äèêèå çâåðè... “ ìåíß è çäåñü çàáîò ïî ãîðëî - íàäî óñòàíàâëèâàòü íà
êîðàáëè  íîâûå  äâèãàòåëè, ñ ïîìîùüþ êîòîðûõ ìû çàâîþåì âåñü ìèð òàê
æå ëåãêî,  êàê çàâîåâàëè  …âðîïó...  Ÿ ïîëàãàþ,  ÷òî  è ó âàñ, áàðîí
Œåëèàäóñ, åñòü áåçîòëàãàòåëüíûå äåëà - íàïðèìåð, íàøè ãîñòè...
     - Š ÷åðòó ãîñòåé! Žíè òîëüêî îòíèìàþò äðàãîöåííîå âðåìß...
     - ‘êîðî ß  ñìîãó ïðåäîñòàâèòü òåáå, áðàò, ñêîëü óãîäíî âðåìåíè,
- ñêàçàë ’àðàãîðì. - „àé ëèøü ñðîê...
     - ’üôó!  Œíå  íå÷åãî  òóò  äåëàòü!  òè  ðàññûïàþùèåñß  ßùèêè è
âçðûâàþùèåñß  ìàøèíû  ïðîèçâîäßò íåäóðíûå ýôôåêòû íà çðèòåëß, íî äëß
ìåíß îíè  áåñïîëåçíû.  ˆãðàé â ñâîè èãðû, áðàò, èãðàé â ñâîè èãðû. Ÿ
æåëàþ òåáå âñß÷åñêèõ óñïåõîâ!
     ˆ,  ÷óâñòâóß  îãðîìíîå  îáëåã÷åíèå îò òîãî, ÷òî áîëüøå íå íóæíî
áûòü âåæëèâûì ñ íåíàâèñòíûì åìó çßòåì, Œåëèàäóñ ïîêèíóë çàë Œàßòíèêà
è âåðíóëñß ê íîñèëêàì.
     Ží  ïëþõíóëñß  íà ïîäóøêè è ðàçäðàæåííî ïðèêàçàë äåâóøêàì íåñòè
åãî ïðî÷ü îòñþäà.
     à îáðàòíîì ïóòè Œåëèàäóñ îáäóìûâàë âñå óñëûøàííîå èì âî äâîðöå
‚ðåìåíè.  ðè ïåðâîì  æå  óäîáíîì  ñëó÷àå  íàäî èçáàâèòüñß  îò ñâîèõ
îáßçàííîñòåé  è îòïðàâèòüñß íà çàïàä. ’àì îí ïðîñëåäèò ïóòü ’îçåðà è
íàéäåò   ñòàðèêà,  êîòîðûé  íå  òîëüêî õðàíèò ñåêðåò âðåìåíè,  íî è,
âîçìîæíî, çíàåò ñïîñîá, êàê îòîìñòèòü îáèòàòåëßì çàìêà ðàññ.


        ƒëàâà 9. ‡€ŒŽŠ €‘‘. ˆ’…‹ž„ˆŸ

     ‚î  äâîðå  çàìêà ãðàô  ðàññ è Žëàäàí ñ óëãàðñêèõ ãîð îñåäëàëè
ðîãàòûõ  ëîøàäåé  è  âûåõàëè  íà  áîëîòà. “ íèõ óæå âîøëî â ïðèâû÷êó
îòïðàâëßòüñß êàæäîå óòðî íà ïðîãóëêó.
     îñëå âèçèòà ûöàðß  â —åðíîì  è ‡îëîòîì  ãðàô  ðàññ  ïåðåñòàë
÷óðàòüñß   îáùåñòâà  è äàæå  íåñêîëüêî  ïîâåñåëåë.  ëüâåðåçà  ’îçåð
ïî-ïðåæíåìó  ñîäåðæàëñß  ïîä  àðåñòîì  â îäíîé  èç  áàøåí çàìêà, íî,
ïîõîæå,  áûë äîâîëåí  ñâîåé ó÷àñòüþ - ñ òåõ ïîð êàê îãåíòàëü ïðèíåñ
åìó áóìàãó,   ïåðüß  è  ÷åðíèëà  è ïîïðîñèë  íàïèñàòü  ïüåñó,  ÷òîáû
äðàìàòóðã  õîòü  êàê-òî  ñìîã îòðàáîòàòü  ñâîå ïðîïèòàíèå. îãåíòàëü
äàæå ïîîáåùàë ’îçåðó ìàëî÷èñëåííóþ, íî âíèìàòåëüíóþ àóäèòîðèþ.
     - •îòåë  áû ß çíàòü, êàê äåëà ó •îêìóíà, - ñêàçàë ãðàô ðàññ. -
Žáèäíî, ÷òî íå ß âûòßíóë êîðîòêóþ ñîëîìèíêó...
     - Œíå  òîæå îáèäíî, - îòâåòèë Žëàäàí. - „'€âåðêó ïîâåçëî. †àëü,
÷òî ó íàñ  áûëî òîëüêî äâà êîëüöà. …ñëè îíè âåðíóòñß è ïðèíåñóò åùå,
ìû, ïîæàëóé, ïîòßãàåìñß ñ ’åìíîé ˆìïåðèåé.
     - ˆ âñå-òàêè,  ýòî  îïàñíàß  çàòåß,  äðóã  Žëàäàí, - ñîâàòüñß â
ƒðàíáðåòàíèþ è èñêàòü ýòîãî Œàéãàíà.
     - Ÿ ãäå-òî ñëûøàë,  ÷òî èíîãäà  áåçîïàñíåå  íàõîäèòüñß  â ïàñòè
ëüâà, ÷åì ðßäîì ñî ëüâîì, - îòâåòèë Žëàäàí.
     - …ùå áåçîïàñíåå   æèòü  â ñòðàíå,   ãäå ñîâñåì  íåò  ëüâîâ,  -
óëûáíóëñß ðàññ.
     - ‹àäíî, ãðàô, áóäåì íàäåßòüñß, ÷òî ëüâû èõ íå ñîæðóò, - ñêàçàë
Žëàäàí   è çåâíóë.   - Œîæåò,   ýòî è ãëóïî  ñ ìîåé ñòîðîíû,   íî  ß
ïî-ïðåæíåìó çàâèäóþ •îêìóíó è ä'€âåðêó...
     - €  ó ìåíß òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî íàì óæå íå äîëãî îñòàëîñü ñèäåòü
ñëîæà  ðóêè, - îòâåòèë ãðàô ðàññ, íàïðàâëßß êîíß ïî óçêîé òðîïèíêå,
âåäóùåé   â çàðîñëè   òðîñòíèêà.   - î-ìîåìó,  íàì îòîâñþäó  ãðîçèò
îïàñíîñòü.
     - Šàê ðàç  ýòî ìåíß òðåâîæèò ìåíüøå âñåãî, - ñêàçàë Žëàäàí. - Ÿ
áîþñü   çà ˆññîëüäó,  îãåíòàëß  è  ïðîñòûõ  ãîðîæàí  - âåäü  îíè íå
ïðèâûêëè ê æèçíè, êîòîðàß íðàâèòñß íàì...
     Žíè åõàëè ê ìîðþ, íàñëàæäàßñü òèøèíîé è ïîêîåì, è â òî æå âðåìß
òîñêóß ïî çâîíó ìå÷åé è ñìåðòåëüíîìó ðèñêó.
     å ëó÷øå   ëè  ðàçðóøèòü  îáåðåãàþùóþ  èõ  •ðóñòàëüíóþ  Œàøèíó,
ïîäóìûâàë  ãðàô ðàññ,  è âåðíóòüñß â òîò ìèð, êîòîðûé îíè ïîêèíóëè?
‚åðíóòüñß  - è ñðàæàòüñß  çà íåãî?  „àæå åñëè  íåò  íè  îäíîãî øàíñà
ïîáåäèòü ’åìíóþ ˆìïåðèþ...


        ƒëàâà 10. ‹Ž„€ ‘ ‚›‘Ž’› ’ˆ—œ…ƒŽ Ž‹…’€

     Šðûëüß  îðíèòîïòåðà ðàññåêàëè âîçäóõ; ëåòàòåëüíûé àïïàðàò ïàðèë
íàä ‹îíäðîé.
     òî  áûëà áîëüøàß  ìàøèíà,  ðàññ÷èòàííàß  íà ïßòü  ÷åëîâåê.  …å
ìåòàëëè÷åñêèé êîðïóñ óêðàøàë ïðè÷óäëèâûé îðíàìåíò â ñòèëå "áàðîêêî".
     Œåëèàäóñ  îêèíóë âçãëßäîì ãîðèçîíò è ïîñìîòðåë âíèç. îñëû òîæå
âûãëßíóëè, íî òîëüêî èç âåæëèâîñòè: êàçàëîñü, åùå íåìíîãî, è òßæåëûå
ìàñêè ñâàëßòñß ñ ïëå÷.
     - ‚îí òàì  âèäåí   „âîðåö   Šîðîëß   •óîíà,  - ñêàçàë Œåëèàäóñ,
ïîä÷åðêèâàß    ýòèì   ÷ðåçâû÷àéíóþ    âàæíîñòü   ðåçèäåíöèè   ñâîåãî
Šîðîëß-ˆìïåðàòîðà.   ‚îçâûøàßñü   íàä  îñòàëüíûìè  çäàíèßìè,  „âîðåö
íàõîäèëñß  â ñàìîì öåíòðå ãîðîäà è áûë îêðóæåí ãèãàíòñêèì ïóñòûðåì -
â  îòëè÷èå  îò áîëüøèíñòâà  ñòðîåíèé  ê íåìó íåëüçß áûëî âûéòè ÷åðåç
ïåðåõîäû.  —åòûðå  áàøíè  èç ÷èñòîãî çîëîòà, ñèßþùèå íà ñîëíöå, áûëè
ñòîëü  ãðîìàäíûìè,  ÷òî äàæå îðíèòîïòåð, ïàðßùèé âûñîêî íàä ãîðîäîì,
íàõîäèëñß   íèæå   âåðõíèõ   ýòàæåé.   àðåëüåôû  íà  ßðóñàõ  äâîðöà
âîññîçäàâàëè  æåñòîêèå  è îìåðçèòåëüíûå  äåßíèß,  êîòîðûìè ñëàâèëàñü
’åìíàß   ˆìïåðèß.   î óãëàì   ïàðàïåòîâ   ðàñïîëàãàëèñü  ãèãàíòñêèå
óðîäëèâûå   ñòàòóè,   êîòîðûå,   êàçàëîñü,   âîò-âîò  ðóõíóò  ñ ýòîé
ãîëîâîêðóæèòåëüíîé   âûñîòû.   „âîðåö  áûë ðàçóêðàøåí  ïßòíàìè  âñåõ
âîîáðàçèìûõ  îòòåíêîâ, ïîäîáðàííûõ òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû ó ñìîòðßùåãî
íà íåãî óæå ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä íà÷èíàëè ñëåçèòüñß ãëàçà.
     - „âîðåö  ‚ðåìåíè... - ïðîäîëæàë Œåëèàäóñ, óêàçûâàß íà çäàíèå â
ôîðìå èñïîëèíñêèõ ÷àñîâ.
     - Œîé ñîáñòâåííûé äâîðåö...
     Œðà÷íîå ÷åðíîå ñòðîåíèå, îòäåëàííîå ñåðåáðîì.
     - òî - çíàìåíèòàß ðåêà ’àéìà.
     î êðîâàâî-êðàñíûì  âîëíàì  ïîëíîâîäíîé ðåêè ñêîëüçèëè áàðæè èç
÷åðíîãî  äåðåâà,  ñóäà,  ñäåëàííûå  èç òèêà, óêðàøåííûå äðàãîöåííûìè
ìåòàëëàìè  è ïîëóäðàãîöåííûìè  êàìíßìè, ñ îãðîìíûìè áåëûìè ïàðóñàìè,
ïîêðûòûìè íàðèñîâàííûìè èëè âûøèòûìè óçîðàìè.
     - € ñëåâà îò âàñ, - ðàäóøíî ãîâîðèë áàðîí Œåëèàäóñ, â äóøå êèïß
îò çëîñòè,  - íàõîäèòñß  íàøà ‚èñß÷àß  áàøíß.  Šàê âèäèòå, îíà áóäòî
ñâèñàåò  ñ íåáà,  íî íå êàñàåòñß çåìëè. òî - ðåçóëüòàò ýêñïåðèìåíòà
îäíîãî   èç  íàøèõ âîëøåáíèêîâ.   —àðîäåé   ñóìåë  ïîäíßòü  áàøíþ íà
íåñêîëüêî  ôóòîâ, íî íå  âûøå. ‡àòåì  âûßñíèëîñü,  ÷òî îí íå ìîæåò è
îïóñòèòü åå íà çåìëþ - è ñ òåõ ïîð áàøíß ïðåáûâàåò â ýòîì ïîëîæåíèè.
     Ží ïîêàçàë  èì ïðè÷àëû,  ãäå èç îãðîìíûõ,  êðàñíûõ, êàê ãðàíàò,
áîåâûõ  êîðàáëåé  ƒðàíáðåòàíèè  âûãðóæàëèñü  çàõâà÷åííûå  áîãàòñòâà;
êâàðòàë åíîñßùèõ Œàñîê, ãäå æèëè îòáðîñû îáùåñòâà; êóïîë ãðîìàäíîãî
òåàòðà,  ãäå  êîãäà-òî ñòàâèëèñü ïüåñû ’îçåðà; õðàì ‚îëêà - öèòàäåëü
Žðäåíà,   ñ óñòðàøàþùåé,   èñïîëèíñêîé   âîë÷üåé  ãîëîâîé  íà êðûøå;
ìíîæåñòâî  äðóãèõ  õðàìîâ,  òàêæå  óâåí÷àííûõ ïðè÷óäëèâûìè êàìåííûìè
ãîëîâàìè çâåðåé...
     ‚åñü äåíü îíè êðóæèëè íàä ãîðîäîì, ïðèçåìëßßñü òîëüêî äëß òîãî,
÷òîáû  çàïðàâèòüñß  òîïëèâîì  è ñìåíèòü ïèëîòîâ. Œåëèàäóñ èçíûâàë îò
òîñêè.  Ží ïîêàçàë   ãîñòßì   âñå   äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè,  êîòîðûìè
ñëàâèëñß  ýòîò äðåâíèé,  íåêðàñèâûé  ãîðîä,  ïûòàßñü,  êàê âåëåë åìó
Šîðîëü-ˆìïåðàòîð, ïîðàçèòü ãîñòåé ìîãóùåñòâîì ’åìíîé ˆìïåðèè.
     ‚å÷åðîì,   êîãäà   çàõîäßùåå  ñîëíöå  îñâåùàëî  ãîðîä  çëîâåùèì
áàãðîâûì  ñâåòîì,  áàðîí  Œåëèàäóñ,  îáëåã÷åííî  âçäîõíóâ,  ïðèêàçàë
ïèëîòó  âîçâðàùàòüñß  íà ïîñàäî÷íóþ ïëîùàäêó, ðàñïîëîæåííóþ íà êðûøå
êîðîëåâñêîãî „âîðöà.
     Œåòàëëè÷åñêèå    êðûëüß    ïðîòåñòóþùå    çàñêðèïåëè,    ìàøèíà
ïðèçåìëèëàñü   ñ ãðîõîòîì  è òðåñêîì.  îñëû íåóêëþæå  âûáðàëèñü  èç
êàáèíû - ñîâñåì êàê ìåõàíè÷åñêèå êóêëû.
     Žíè  ïðîøëè  ê íåïðèìåòíîìó  âõîäó  âî „âîðåö  è  ñïóñòèëèñü ïî
âèíòîâîé   ëåñòíèöå.   ‚ îñâåùåííîì  ìåðöàþùèì  ñâåòîì  êîðèäîðå  èõ
âñòðåòèë  ïî÷åòíûé  êàðàóë - øåñòü âûñîêîïîñòàâëåííûõ âîåíà÷àëüíèêîâ
Žðäåíà   îãîìîëà.   à èõ ìàñêàõ  âñïûõèâàëè  áëèêè  ñâåòà.  Šàðàóë
ïðîâîäèë ïîñëîâ â ïîêîè, ãäå îíè ìîãëè áû ïîåñòü è îòäîõíóòü.
     “ äâåðåé  â îòâåäåííûå  äëß  ãîñòåé àïàðòàìåíòû  áàðîí Œåëèàäóñ
ïîñïåøèë  îòêëàíßòüñß,  ïîîáåùàâ  íàïîñëåäîê, ÷òî çàâòðà îíè îáñóäßò
âîïðîñû  íàóêè è ñðàâíßò  äîñòèæåíèß  €çèàêîììóíèñòû  ñ äîñòèæåíèßìè
ƒðàíáðåòàíèè.
     ðîõîäß   ïî  óçêèì,  ïëîõî îñâåùåííûì  êîðèäîðàì,  îí  ÷óòü íå
ñòîëêíóëñß   ñ ðîäñòâåííèöåé  Šîðîëß-ˆìïåðàòîðà  - ”ëàíîé,  ãðàôèíåé
Šàíáåðèéñêîé.
     - Œèëîðä!
     àðîí ïîñòîðîíèëñß, óñòóïàß åé äîðîãó.
     - ðèìèòå ìîè èçâèíåíèß, ìèëåäè.
     - ‚û òàê ñïåøèòå, ìèëîðä!
     - „à, ”ëàíà.
     - îõîæå, ó âàñ íåâàæíîå íàñòðîåíèå...
     - •óæå íåêóäà.
     - Œîãó ß âàñ óòåøèòü?
     - ”ëàíà, ñòîëüêî äåë...
     - „åëà íàäî äåëàòü íà ñâåæóþ ãîëîâó, ìèëîðä.
     - ‚åðîßòíî.
     - ˆ áóäåò ëó÷øå, åñëè âàø ãíåâ îñòûíåò.
     Ží ïîøåë áûëî ïðî÷ü,  íî, ïîäóìàâ,  îñòàíîâèëñß. Œåëèàäóñ çíàë,
êàê  ”ëàíà  óìååò óòåøàòü. ‚îçìîæíî, îíà ïðàâà. ‚îçìîæíî, îíà ñåé÷àñ
íóæíà åìó. Žäíàêî,  êàê òîëüêî ïîñëû ïîêèíóò ‹îíäðó, íàäî ãîòîâèòüñß
ê ýêñïåäèöèè  íà  çàïàä. € ñ äðóãîé ñòîðîíû, ýìèññàðû ïðîáóäóò çäåñü
åùå íåñêîëüêî  äíåé... Š òîìó æå îí ïðîâåë áåñïîêîéíóþ íî÷ü è òåïåðü
ïðåáûâàë  â ïëîõîì íàñòðîåíèè. ‘ ”ëàíîé, ïî êðàéíåé ìåðå, îí õîòß áû
ïî÷óâñòâóåò ñåáß ìóæ÷èíîé.
     - ‚åðîßòíî, - çàäóì÷èâî ïîâòîðèë îí.
     - ’îãäà  ïîñïåøèì  â ìîè  àïàðòàìåíòû,  ìèëîðä, - ñêàçàëà îíà ñ
íîòêîé íåòåðïåíèß â ãîëîñå.
     Œåëèàäóñ âçßë åå çà ðóêó, ïðåäâêóøàß îæèäàþùåå åãî íàñëàæäåíèå.
     - €õ, ”ëàíà, - ïðîáîðìîòàë îí. - €õ, ”ëàíà...


        ƒëàâà 11. Œ›‘‹ˆ ƒ€”ˆˆ ”‹€›

     “ ”ëàíû  áûëè íåñêîëüêî èíûå ïðè÷èíû èñêàòü îáùåñòâà Œåëèàäóñà,
ïîñêîëüêó  ãëàâíûì  îáðàçîì  åå èíòåðåñîâàëè ïîäîïå÷íûå áàðîíà - äâà
íåóêëþæèõ âåëèêàíà ñ ‚îñòîêà.
     Šîãäà îíè, ìîêðûå  îò  ïîòà,  ëåæàëè â åå îãðîìíîé ïîñòåëè, îíà
ñïðîñèëà îá ýìèññàðàõ, è îí ïîâåäàë åé î ñâîèõ áåäàõ - î òîì, êàê îí
íåíàâèäèò   ñâîå   ïîðó÷åíèå  è ýòèõ  èñòóêàíîâ;  ðàññêàçàë  î ñâîåì
ñîêðîâåííîì  æåëàíèè  îòîìñòèòü  âðàãàì,  êîòîðûå,  êñòàòè, óáèëè åå
ìóæà. ‘îîáùèë  è î òîì, ÷òî ’îçåð íàøåë ãäå-òî â ïóñòûííîé ïðîâèíöèè
‰åëü ñòàðèêà,  âîçìîæíî,  çíàþùåãî ñïîñîá, êàê äîáðàòüñß äî íåäðóãîâ
áàðîíà...  „àæå  ïîâåäàë  åé î ñâîèõ ñòðàõàõ (ïðåêðàñíî ïîíèìàß, ÷òî
ýòèìè ñîêðîâåííûìè  ìûñëßìè  íåëüçß  äåëèòüñß  ñ æåíùèíîé,  è óæ òåì
áîëåå  ñ ”ëàíîé).  îâåäàë  î òîì, ÷òî, êàæåòñß, ïîïàë â íåìèëîñòü ê
ìîíàðõó,  ïîòåðßë  ïðåñòèæ,  ÷òî  â ïîñëåäíåå âðåìß Šîðîëü-ˆìïåðàòîð
äîâåðßåò  âàæíûå  äåëà,  êîòîðûå  ðàíüøå ïîðó÷àë  Œåëèàäóñó,  äðóãèì
ïîääàííûì - íàïðèìåð, ˜åíåãàðó ’ðîòòó...
     - Žõ,  ”ëàíà,  - ïðîøåïòàë îí, óæå ïîãðóæàßñü â ãëóáîêèé ñîí, -
êàêóþ  ìîãóùåñòâåííóþ  èìïåðèþ  ìîãëè áû ìû ñîçäàòü, åñëè áû òû áûëà
Šîðîëåâîé!..
     î ”ëàíà íå âäóìûâàëàñü â ñìûñë åãî ðå÷åé è äàæå íå ñëóøàëà èõ,
ïðîñòî ëåæàëà è èíîãäà îòâîðà÷èâàëàñü ÷òîáû Œåëèàäóñ íå ñìîã óâèäåòü
âûðàæåíèå   åå  ëèöà.  Œûñëßìè  îíà  áûëà â äðóãîì  ìåñòå:  â ïîêîßõ
ýìèññàðîâ, ñïßùèõ äâóìß ýòàæàìè âûøå.
     ‚î ñíå Œåëèàäóñ õðàïåë è ïîñàïûâàë.
     àêîíåö  îíà ïîäíßëàñü ñ ïîñòåëè, îäåëàñü, ïðèêðûëà ëèöî ìàñêîé
è,  âûñêîëüçíóâ  èç  êîìíàòû, íàïðàâèëàñü ïî êîðèäîðàì è ëåñòíèöàì ê
ïîêîßì,   îõðàíßåìûì   îãîìîëàìè.   Œàñêè  íàñåêîìûõ  âîïðîñèòåëüíî
ïîâåðíóëèñü ê íåé.
     - ‚àì èçâåñòíî, êòî ß, - ñêàçàëà ”ëàíà.
     „à, îíè çíàëè åå è îòîøëè îò âõîäà. Žíà ïðèîòêðûëà îäíó ñòâîðêó
äâåðåé è ñêîëüçíóëà â âîëíóþùóþ òåìíîòó àïàðòàìåíòîâ äëß ãîñòåé.


        ƒëàâà 12. €‡Ž‹€—…ˆ…

     ’îëüêî  ëóííûé  ñâåò  îñâåùàë  êîìíàòó, ïàäàß íà êðîâàòü, ãäå â
áåñïîðßäêå  âàëßëèñü  óêðàøåíèß,  äîñïåõè  è ìàñêà. à êðîâàòè ëåæàë
÷åëîâåê.
     Žíà ïîäîøëà áëèæå.
     - Œèëîðä?..
     ‚íåçàïíî  ÷åëîâåê  âñêî÷èë  è ñåë, ”ëàíà óâèäåëà åãî èñïóãàííûå
ãëàçà,  è â  òîò æå ìîìåíò  îí çàêðûë  ëèöî ðóêîé.  ƒðàôèíß  ÷óòü íå
âñêðèêíóëà îò èçóìëåíèß.
     - € âåäü ß çíàþ âàñ!
     - Šòî âû? - ƒîëûé ÷åëîâåê âûñêîëüçíóë èç-ïîä øåëêîâûõ ïðîñòûíåé
è êèíóëñß âïåðåä, ÷òîáû ñõâàòèòü åå. - †åíùèíà!
     - €õ,  - ïðîâîðêîâàëà îíà. - € âû - ìóæ÷èíà. - Žíà ðàññìåßëàñü.
- ˆ âîâñå  íå âåëèêàí,  ïðîñòî î÷åíü  âûñîêèé.  € â ñâîåì áàëàõîíå è
ìàñêå âû âûãëßäåëè íà ôóò âûøå.
     - —òî âàì íàäî?
     - Ÿ  õî÷ó  ðàçâëå÷ü  âàñ, ñýð, è ðàçâëå÷üñß ñàìà. Žäíàêî, æàëü,
÷òî âû  - ÷åëîâåê...  Œû  âåäü  óæå  âñòðå÷àëèñü  - äâà ãîäà íàçàä â
’ðîííîì ‡àëå. Œåëèàäóñ ïðåäñòàâëßë âàñ Šîðîëþ-ˆìïåðàòîðó...
     - ˆòàê, â òîò äåíü âû áûëè òàì... - îí âíåçàïíî ñõâàòèë ”ëàíó è
ïîäíßë  ðóêó, ÷òîáû ñáðîñèòü ñ íåå ìàñêó è çàæàòü ðîò. Žíà âöåïèëàñü
çóáàìè â åãî ïàëüöû, óäàðèëà ïî áèöåïñó... óêà ðàçæàëàñü.
     - Šòî âû? - ïðîøåïòàë îí. - „ðóãèå îáî ìíå çíàþò?
     -  Ÿ -  ”ëàíà  Œèêîñåâààð,  ãðàôèíß  Šàíáåðèéñêàß.  èêòî  è íå
äîãàäûâàåòñß,  ÷òî  òû çäåñü, áåññòðàøíûé ãåðìàíåö. ˆ íå áîéñß, ß íå
ïîçîâó  ñòðàæó, ïîñêîëüêó ìåíß ñîâåðøåííî íå èíòåðåñóåò íè ïîëèòèêà,
íè áàðîí  Œåëèàäóñ.  € âîîáùå-òî  ß áëàãîäàðíà  òåáå  çà òî, ÷òî  òû
èçáàâèë ìåíß îò ïðîòèâíîãî, íàäîåäëèâîãî ìóæà.
     - ‚û - âäîâà Œèêîñåâààðà?
     - „à. €  ß òåáß ñðàçó óçíàëà  - ïî —åðíîìó  Šàìíþ,  êîòîðûé  òû
ïîïûòàëñß çàêðûòü ðóêîé, êîãäà ß âîøëà. ’û âåäü ãåðöîã „îðèàí •îêìóí
ôîí Šåëüí, è ïðèáûë ñþäà â òàêîì âèäå, ÷òîáû ðàçâåäàòü ñåêðåòû ñâîèõ
âðàãîâ.
     - îþñü, ìíå ïðèäåòñß óáèòü âàñ, ìàäàì.
     - î  ß æå  íå ñîáèðàþñü  âûäàâàòü  òåáß, ãåðöîã  „îðèàí...  ‚î
âñßêîì  ñëó÷àå, ïîêà. Ÿ ïðîñòî õî÷ó äîñòàâèòü òåáå óäîâîëüñòâèå, âîò
è âñå... ’û ñíßë ñ ìåíß ìàñêó... - Žíà ïîäíßëà ñâîè çîëîòèñòûå ãëàçà
è çàãëßíóëà  åìó  â ëèöî.  - ’åïåðü  òåáå îñòàåòñß  ñíßòü ñ ìåíß âñå
îñòàëüíîå.
     - Œàäàì, - õðèïëî ïðîãîâîðèë îí, - ß íå ìîãó. Ÿ æåíàò.
     Žíà ðàññìåßëàñü.
     - Šàê è ß. Ÿ òîæå áûëà çàìóæåì, áåñêîíå÷íî ìíîãî ðàç...
     ‚ îòâåò  îí òàêæå ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåå. …ãî ëîá ïîêðûëñß
èñïàðèíîé, ìóñêóëû íàïðßãëèñü.
     - Œàäàì, ß... ß íå ìîãó...
     îñëûøàëñß øîðîõ, è îíè îáåðíóëèñü.
     àçäåëßþùàß  àïàðòàìåíòû  äâåðü  îòêðûëàñü,  íà  ïîðîãå  âîçíèê
âûñîêèé êðàñèâûé ìóæ÷èíà, êîòîðûé ïðèòâîðíî çàêàøëßëñß è ïîêëîíèëñß.
Ží áûë ñîâåðøåííî íàã.
     - Œîé  äðóã,  ìàäàì, - ñêàçàë •üþëàì ä'€âåðê, - ÷åëîâåê ñòðîãèõ
ìîðàëüíûõ ïðàâèë. î, âåðîßòíî, ß ñìîãó ïîìî÷ü...
     ”ëàíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó è îãëßäåëà ñ ãîëîâû äî ïßò.
     - —òî æ, âû íå ïðîèçâîäèòå âïå÷àòëåíèß ñëàáàêà, - ñêàçàëà îíà.
     Ží ïîòóïèë âçîð.
     - €õ,  ìàäàì,  âû òàê  äîáðû! - îäîéäß, îí îáíßë åå çà ïëå÷è è
ïîâåë  â  ñâîþ êîìíàòó.  - Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî â ìîèõ ñëàáûõ ñèëàõ, ïî
êðàéíåé ìåðå, åñëè ýòî ïîçâîëèò ìîå áîëüíîå ñåðäöå.
     „âåðü çàêðûëàñü, è •îêìóí, âåñü äðîæà, îñòàëñß îäèí.
     Ží  ñåë  íà êðàé  ïîñòåëè, ðóãàß ñåáß çà òî, ÷òî íå ëåã ñïàòü â
îäåæäå  è  ìàñêå...  î  òßæåëûé  äåíü  çàñòàâèë  åãî çàáûòü î ìåðàõ
ïðåäîñòîðîæíîñòè.   ëàí  ûöàðß   â  —åðíîì   è ‡îëîòîì   ïîêàçàëñß
äîñòàòî÷íî ðèñêîâàííûì, íî âîçðàçèòü áûëî íå÷åãî - ïðåæäå ÷åì èñêàòü
ñòàðèêà  íà çàïàäå  ƒðàíáðåòàíèè, îíè äîëæíû áûëè âûßñíèòü, íå ïîïàë
ëè îí óæå â òåìíèöû   ‹îíäðû.   Žäíàêî,  òåïåðü  èì, ïîõîæå,  óæå íå
ñóæäåíî óçíàòü ýòîãî.
     ‘òðàæíèêè íàâåðíßêà âèäåëè, êàê ãðàôèíß âõîäèëà ñþäà. „àæå åñëè
óáèòü   åå èëè, õîòß áû,   ñâßçàòü,   îõðàíà   âñå ðàâíî  çàïîäîçðèò
íåëàäíîå. ‚åäü îíè íàõîäèëèñü â ãîðîäå, ãäå êàæäûé ÷åëîâåê æàæäåò èõ
ñìåðòè.  ‡äåñü  íåò äðóçåé,  è íåò íèêàêîé íàäåæäû ñïàñòèñü â ñëó÷àå
ðàçîáëà÷åíèß.
     àäî áåæàòü îòñþäà, ïîêà ”ëàíà íå ïîäíßëà òðåâîãó... î êàê ýòî
ñäåëàòü? •îêìóí íå çíàë.
     Ží   íàäåë    äîñïåõè,   ïîâåðõ  íèõ  - ñâîé êëîóíñêèé   íàðßä.
…äèíñòâåííûì  îðóæèåì  åìó  ìîã ïîñëóæèòü çîëîòîé ïîñîõ, êîòîðûé äàë
åìó  ûöàðü   êàê  "çíàòíîìó  ñàíîâíèêó  €çèàêîììóíèñòû"  äëß  ïóùåé
óáåäèòåëüíîñòè.  •îêìóí âçâåñèë åãî íà ðóêå, ñ ãðóñòüþ âñïîìíèâ ñâîé
ìå÷.
     „î ñàìîãî  ðàññâåòà  îí òàê  è íå  ñîìêíóë  ãëàç, ìåðßß êîìíàòó
øàãàìè è òùåòíî ïûòàßñü íàéòè õîòü êàêîé-íèáóäü âûõîä èç ïîëîæåíèß.
     à óòðî   •üþëàì    ä'€âåðê    ïðîñóíóë   ãîëîâó   â äâåðü   è,
óõìûëüíóâøèñü, ñêàçàë:
     - „îáðîå óòðî, •îêìóí! „ðóæèùå, òû òàê è íå ëîæèëñß? ‡äîðîâî, ß
òîæå.  ƒðàôèíß  - íàòóðà òðåáîâàòåëüíàß... Ÿ ðàä, ÷òî òû ãîòîâ. àäî
òîðîïèòüñß.
     - Šóäà, ä'€âåðê? Ÿ âñþ íî÷ü ëîìàë ãîëîâó íàä òåì, êàê âûáðàòüñß
îòñþäà, íî íè÷åãî íå ïðèäóìàë...
     -  €  ß ïîãîâîðèë    ñ ”ëàíîé,    è îíà  ðàññêàçàëà   ìíå ìíîãî
èíòåðåñíîãî  - Œåë