иадус,  как  видно,  доверЯет  ей. Ћна согласилась
помочь нам.
     - Љаким образом?
     - Њы  сбежим   на  ее  орнитоптере.  Ћн в любое  времЯ  к нашим
услугам.
     - ’ы доверЯешь ей?
     - Ќичего другого  не остаетсЯ... ‚идишь ли, у Њелиадуса не было
времени  разыскивать Њайгана из ‹ландары - по счастливой случайности
он задержалсЯ именно из-за нашего приезда. Ќо барон знает по крайней
мере о том, что ’озер выведал секрет у какого-то старика на западе и
намерен  найти его.  ’ак  что  у нас есть  шанс первыми добратьсЯ до
Њайгана.  —асть пути  мы  проделаем  на  орнитоптере ”ланы, - Я умею
управлЯть им, - а дальше пойдем пешком.
     - Ќо у нас нет ни оружиЯ, ни подходЯщей одежды!
     - Ћружие  и одежду нам предоставит ”лана, маски - тоже. “ нее в
гардеробе хранЯтсЯ тысЯчи трофеев, оставшихсЯ от прошлых побед.
     - Њы должны немедленно к ней отправитьсЯ!
     - Ќет. Њы должны дождатьсЯ ее возвращениЯ.
     - Џочему?
     - Џотому,  мой друг,  что Њелиадус может еще спать в ее покоЯх.
€мей терпение... € молись, чтобы нам и дальше так везло!

     ‚скоре  ”лана  вернулась,  снЯла маску  и поцеловала д'Ђверка -
смутившись,   как молоденькаЯ  девушка.  …е взглЯд  подобрел,  в нем
исчезло  выражение  охотничьего  азарта, словно в д'Ђверке она нашла
нечто длЯ  себЯ новое -  может  быть,  нежность,  так несвойственную
мужчинам ѓранбретании.
     - Ћн ушел... - сказала она. - •ьюлам, Я чуть с ума не сошла! Ћт
желаниЯ задержать тебЯ, оставить здесь, рЯдом со мной. Њногие годы Я
ощущала  какую-то  пустоту  в душе, которую не могла заполнить. ’ебе
почти удалось это...
     „'Ђверк наклонилсЯ, коснулсЯ губами ее губ и искренне ответил:
     - € ты, ”лана, ты тоже кое-что дала мне...
     Ћн неуклюже  выпрЯмилсЯ,  надел тЯжелые  доспехи и свою высокую
маску.
     - €дем, надо торопитьсЯ, пока во „ворце все спЯт.
     •окмун  накинул  балахон,  и вновь оба превратились в странных,
так непохожих на людей послов Ђзиакоммунисты.
     ‚ыйдЯ   из покоев,  ”лана  повела  их мимо стражников-Ѓогомолов
(которые,   впрочем,   тут  же последовали  за  ними на почтительном
расстоЯнии)   по Ярко освещенным   извилистым   коридорам   к  своим
апартаментам. “ дверей она велела охране оставатьсЯ снаружи.
     - Ќо  они же  доложат, что мы здесь, - сказал д'Ђверк. - ”лана,
тебЯ заподозрЯт!
     ”лана приподнЯла свою маску –апли и улыбнулась:
     - Ќет.
     Џо  ворсистому   ковру  она  подошла  к  полированному  комоду,
отделанному  бриллиантами, и, поднЯв крышку, достала длинную трубку,
к одному концу которой был прикреплен мЯгкий шарик.
     -  ‚  этом шарике  Ядовитый  газ, - сообщила она, - от которого
человек  терЯет рассудок, начинает бесноватьсЯ, а потом умирает. ’ак
что перед  смертью стражники будут метатьсЯ по коридорам, и никто не
узнает,  что они были около моих покоев. ќтот Яд еще ни разу менЯ не
подводил!..
     Ћна говорила   об  убийстве   с такой   легкостью,   что •окмун
содрогнулсЯ.
     - Џоэтому все, что мне надо, - продолжала она, - так это сунуть
трубку в замочную скважину и сжать шарик.
     ”лана  положила свое оружие на крышку комода и провела их через
несколько   шикарных,   броско  обставленных  комнат  в помещение  с
огромным  окном,  выходЯщим на широкий балкон. Ќа балконе, аккуратно
сложив   крыльЯ,   стоЯл  орнитоптер  ”ланы,  похожий  на грациозную
серебристо-красную цаплю.
     Ћна быстро прошла в другую часть комнаты и отдернула занавеску.
’ам, на длинной  вешалке,  находились  ее трофеи  -  одежды, маски и
оружие всех ее покойных мужей и любовников.
     - ‚озьмите все, что вам нужно, - прошептала она. - € поспешите.
     •окмун  выбрал   узкие  штаны  из черной  оленьей  кожи,  синий
бархатный  камзол,  кожаную,  отделанную  парчой  перевЯзь с мечом и
длинным,   отлично   сбалансированным  кинжалом  и маску убитого  им
Ђзровака Њикосеваара - свирепую маску ‘тервЯтника.
     „'Ђверк  надел  Ярко-желтый  костюм,  высокие сапоги из оленьей
шкуры, узкие штаны, как у •окмуна, и блестЯщий голубой плащ. Ћн тоже
выбрал  маску ‘тервЯтника, полагаЯ, что двое людей из одного Ћрдена,
путешествующие  вместе,  привлекут к себе меньше вниманиЯ. ’еперь их
нельзЯ было отличить от высокородных дворЯн ѓранбретании.
     ”лана открыла окно, и они вышли на балкон - в холодное туманное
утро.
     - „о   свиданиЯ,   - прошептала   она.  - џ должна вернутьсЯ  к
стражникам...   „о свиданиЯ,   •ьюлам   д'Ђверк.   Ќадеюсь,   мы еще
встретимсЯ.
     - џ тоже надеюсь, ”лана, - ответил д'Ђверк с необычной длЯ него
теплотой в голосе. - „о свиданиЯ...
     Ћн забралсЯ в кабину орнитоптера и завел мотор. •окмун поспешно
сел сзади.
     ‡абились  крыльЯ,  с металлическим скрежетом аппарат поднЯлсЯ в
серое небо ‹ондры и повернул на запад.


        ѓлава 13. Ќ…„Ћ‚Ћ‹њ‘’‚Ћ ЉЋђЋ‹џ •“ЋЌЂ

     ‘амые  противоречивые  чувства боролись в душе Њелиадуса, когда
он вошел  в ’ронный  ‡ал ЉоролЯ-€мператора  и,  подавив раздражение,
начал свой долгий путь к ’ронной ‘фере.
     ЃелаЯ  жидкость  волновалась сильнее обычного, и это еще больше
встревожило барона. Ћн был взбешен, узнав, что послы исчезли, боЯлсЯ
гнева  монарха  и горел  желанием  начать  поиски  старика. ‘тарика,
который откроет ему способ, как добратьсЯ до замка Ѓрасс.
     Њеньше  всего он беспокоилсЯ за свое шаткое положение при дворе
и поруганную  честь  воина; не опасалсЯ и того, что Љороль-€мператор
(иногда  монарх  поступал так) может изгнать его в квартал ЌеносЯщих
Њаски...  Ѓарон нервно  теребил  ремешок маски ‚олка. ‘ каждым шагом
все более  нерешительно,  он наконец  приблизилсЯ  к ’ронной ‘фере и
робко посмотрел на напоминающее зародыш тельце своего монарха.
     - ‚еликий Љороль-€мператор, это твой слуга Њелиадус.
     Ћн упал на колени и поклонилсЯ до земли.
     - ‘луга? Ќе слишком же хорошо ты нам служишь, Њелиадус!
     - џ раскаиваюсь, ‚аше ‚еличество, но...
     - Ќо?
     - Ќо  Я не  думал,   что  они собираютсЯ   отбыть   этой ночью,
воспользовавшись тем же таинственным способом, которым прибыли сюда.
     - ќто было твое дело, Њелиадус, - знать, что у них на уме.
     - ‡нать? ‡нать, что у них на уме, Њогущественнейший Љороль?..
     -  —утье  подводит  тебЯ,  Њелиадус. ђаньше этого не случалось.
ђаньше  ты  мог на него положитьсЯ - и никогда не ошибалсЯ. Ђ теперь
твои мозги  забиты   идиотскими  планами  мести  и ты слеп  ко всему
остальному...   Њелиадус,   эти послы  убили  шестерых  наших лучших
стражников.  Њы не знаем  как  - возможно,  с помощью заклинаниЯ или
чего-нибудь в этом роде - но они убили их, каким-то образом покинули
„ворец  и вернулись  к своей  машине, перенесшей их сюда. Ћни узнали
про нас  довольно  много, а мы, Њелиадус, почти ничего не узнали про
них.
     - Ќам известно кое-что об их вооружении...
     - ђазве?  Ђ тебе известно, Њелиадус, что люди умеют лгать?... ‚
общем, мы  недовольны  тобой.  Њы поручили тебе важное задание, а ты
исполнЯл   его  спустЯ  рукава  и практически  ничего  не добилсЯ...
Џотратил  столько  времени  во дворце ’арагорма,  предоставив послам
делать все, что им заблагорассудитсЯ, хотЯ ты не должен был отходить
от них ни на шаг. ’ы - дурак, Њелиадус, круглый дурак!
     - ‚аше ‚еличество, Я...
     - Ђ все из-за  того, что тебе не дает покоЯ кучка отщепенцев из
замка   Ѓрасс.   ’ебе  нужна  эта   девчонка,  что ли? Џоэтому  ты и
преследуешь их с тупой настойчивостью?
     - џ боюсь, что они угрожают €мперии, ‚еликий Љороль...
     - Ђзиакоммуниста тоже угрожает нашей €мперии, барон Њелиадус, -
реальными мечами, реальными солдатами и реальными кораблЯми, которые
могут проходить сквозь землю. ‡абудь о своей мести, барон, и подумай
о том, что мы тобой недовольны.
     - Ќо, сэр...
     - Њы предупредили  тебЯ, барон  Њелиадус. ‚ыкинь замок Ѓрасс из
головы.   ‹учше  попытайсЯ  разузнать  все,  что сможешь,  о послах;
выЯсни,  где  их ждала машина, как они ухитрились выйти из города...
ЋправдайсЯ в наших глазах, барон Њелиадус, верни свою былую славу...
     - ‘лушаюсь,  сэр, - проговорил сквозь зубы барон Њелиадус, едва
сдерживаЯ злость и досаду.
     - ЂудиенциЯ окончена, Њелиадус.
     - ‘пасибо,  сэр,  - ответил  Њелиадус.  Љровь  стучала у него в
висках.
     Ћн повернулсЯ на каблуках и пошел к выходу.
     „ойдЯ  до  украшенных драгоценными камнЯми дверей, он оттолкнул
стражников   и двинулсЯ  по освещенным  мерцающим  светом извилистым
коридорам.
     Ћн  шел быстрым размеренным шагом, сжимаЯ рукоЯть меча так, что
побелели костЯшки пальцев.
     Ћн  пересек   приемную  „ворца,  где  знатные  господа  ожидали
аудиенции   ЉоролЯ-€мператора,   спустилсЯ   по ступенЯм  к воротам,
выпустившим   его в город,  дал  знак своим девушкам-рабынЯм  подать
носилки,   устало  развалилсЯ  на подушках  и приказал  возвращатьсЯ
домой.
     ‚ эту минуту    он  ненавидел   ЉоролЯ-€мператора.   Ћн глубоко
презирал  существо,  которое так его унизило, оскорбило и опозорило.
Љороль •уон просто дурак,  если  не  видит  опасности,  исходЯщей от
замка  Ѓрасс.  ’акому  дураку не пристало носить корону, не пристало
повелевать   рабами  и уж подавно  бароном  Њелиадусом  Љрондейским,
магистром Ћрдена ‚олка!
     Њелиадус  не  будет подчинЯтьсЯ глупым приказам ЉоролЯ •уона, а
будет делать то, что считает нужным, и если Љороль-€мператор посмеет
возражать, то он выкажет ему открытое неповиновение...
     Ќемногим  позже Њелиадус выехал из ворот своего дворца на коне.
Ћн  скакал  во главе  отрЯда из двадцати человек - двадцати отборных
воинов, которые последуют за ним куда угодно, даже в ‰ель.


        ѓлава 14. Џ“‘’›Ќ€ ‰…‹џ

     Ћрнитоптер  графини  ”ланы, все реже и реже взмахиваЯ крыльЯми,
опускалсЯ  над  лесом и уже задевал макушки высоких сосен, путалсЯ в
ветвЯх берез, пока, наконец, не приземлилсЯ на вересковую пустошь.
     „ень был  холодный,  резкий ветер свистел в вереске, пронизываЯ
тонкие камзолы •окмуна и д'Ђверка.
     …жась   от холода,   они  вылезли   из   летающей   машины и  с
беспокойством оглЯделись. ‚округ не было ни души.
     „'Ђверк  сунул  руку  за пазуху  и достал кусок тонкой кожи, на
котором была нацарапана карта.
     - Њы будем двигатьсЯ  вот в этом  направлении,  - показал  он и
добавил: - Ќадо спрЯтать орнитоптер в лесу.
     - Ђ  почему  бы не  оставить   его  здесь?  Љто его найдет   за
день-два? - спросил •окмун.
     „'Ђверк возразил:
     - џ не хочу, чтобы графинЯ ”лана попала под подозрение, •окмун.
Ђ если машину обнаружат, то это грозит ей серьезными неприЯтностЯми.
Ѓерись-ка!
     Ћни затащили  орнитоптер подальше в сосновый бор и прикрыли его
ветками.  "–аплЯ"  несла их, пока хватало топлива, а дальше беглецам
предстоЯло идти пешком.
     —етыре днЯ они шли по лесам и полЯм, и с каждым часом местность
становилась все более безжизненной.
     € вот настал день, когда •окмун остановилсЯ и поднЯл руку:
     - ‘мотри, д'Ђверк, ‰ельские горы!
     „а, вдалеке  виднелись  горы  -  их пурпурные пики были укутаны
облаками,   а равнину  у подножиЯ  ограждали  рыжевато-коричневые  и
желтые утесы.
     ќто была  дикаЯ, красиваЯ местность, и •окмун, ничего подобного
раньше не видавший, застыл в изумлении.
     - ‡начит,  д'Ђверк,  в ѓранбретании еще остались земли, которые
радуют глаз...
     -  „а,  красиво, - согласилсЯ д'Ђверк. - Ќо жутковато... ѓде-то
там живет  Њайган.  …ще  несколько  десЯтков миль - и мы в ‹ландаре,
который находитсЯ далеко в горах.
     - ’огда  вперед, - сказал •окмун, поправлЯЯ перевЯзь. - ‚перед.
Џока   у нас есть  незначительное   преимущество,   но как  знать  -
возможно, Њелиадус уже на пути в ‰ель.
     „'Ђверк   стоЯл,  потираЯ  ногу. - ’воЯ правда,  но боюсь,  эти
сапоги  долго  не протЯнут. џ выбрал их за красоту, и теперь, видно,
придетсЯ поплатитьсЯ за свою глупость.
     •окмун похлопал его по плечу:
     - џ слышал, здесь водЯтсЯ дикие пони. Ћбещаю, мы найдем парочку
и отправимсЯ верхом!
     Ќо им не  встретилось никаких пони. ЉаменистаЯ почва под ногами
была желтой,  небо над головой - мертвенно-белым... •окмун и д'Ђверк
начали понимать,  почему  эта территориЯ  пользуетсЯ  дурной  славой
среди   простолюдинов   ѓранбретании   - какими-то   неестественными
казались и землЯ, и небо.
     Ќаконец они добрались до подножиЯ гор.
     ‚близи  горы были такого же желтоватого цвета, с темно-красными
и зелеными  прожилками - такие же безжизненные и мрачные. ЉарабкаЯсь
по склонам,  •окмун  и д'Ђверк  видели  странных  животных, спешащих
укрытьсЯ в чаще; диковинные, ростом не более фута, отдаленно похожие
на  людей, существа с волосатыми телами и совершенно лысыми головами
следили за ними из укрытий.
     - Ђ ведь  когда-то  они  были людьми,  - заметил  д'Ђверк, - их
предки  жили  в этих  местах.  Ќо ‘трашное  ’ысЯчелетие хорошо здесь
поработало...
     - Ћткуда ты это знаешь? - спросил •окмун.
     - €з книг. ЏоследствиЯ ’ысЯчелетиЯ особенно сильно сказались на
‰еле -  сильнее,  чем  на других провинциЯх ѓранбретании. ‚от почему
здесь почти никто не живет - люди боЯтсЯ сюда возвращатьсЯ.
     - Љроме ’озера и старика Њайгана.
     - „а, если  ’озер  не солгал.   ‚озможно,  •окмун,  мы  все еще
гонимсЯ за синицей в небе...
     - Ќо Њелиадусу он рассказал ту же историю.
     - Ќу, может быть, ’озер просто врет последовательно?..
     ‚ сумерках  обитатели  гор  вылезли  из своих  нор  и напали на
•окмуна и д'Ђверка.
     “ них  были кошачьи   лапы,  жуткие  огромные  глаза  горели  в
темноте.  €з разинутых  зубастых  птичьих  клювов доносилось злобное
шипение.  ’вари  - три  самки  и шестеро  самцов,  насколько  друзьЯ
разглЯдели в потемках, - кутались в лоснЯщиесЯ от грЯзи шкуры.
     •окмун  выхватил меч, поправил маску, как обычно поправлЯл свой
шлем, и прислонилсЯ спиной к скале.
     „'Ђверк встал рЯдом, и в тот же миг твари бросились на них.
     •окмун ударил, и на груди первого нападающего поЯвилась длиннаЯ
кроваваЯ полоса. —удовище отскочило с пронзительным криком.
     ‘о  вторым  разделалсЯ  д'Ђверк, поразив его в сердце. ’ретьему
•окмун  перерезал  горло,  но когти четвертого вцепились ему в левую
руку. Ћн  извернулсЯ,  напрЯгшись  всем телом, и попыталсЯ выхватить
кинжал, одновременно отбиваЯсь еще от одной твари.
     Ћт ужасной  вони к горлу  подкатывалась тошнота. ‚ конце концов
ему удалось достать кинжал, и он вонзил клинок в державшую его лапу.
‡акричав, тварь отпустила герцога.
     € тогда •окмун  погрузил  клинок  в светЯщийсЯ глаз - и оставил
оружие там, ибо пора было занЯтьсЯ другой тварью.
     ‚ темноте  он  не  мог разглЯдеть,  сколько  чудовищ  еще живы.
„'Ђверк изрыгал грЯзные ругательства собственного изобретениЯ; кровь
вокруг него лилась рекой.
     •окмун поскользнулсЯ  на крови,  немного отстранилсЯ от скалы и
этой секундной заминки оказалось достаточно, чтобы очереднаЯ тварь с
громким воем прыгнула на него и сжала в крепчайшем захвате. ЏрижимаЯ
обе руки •окмуна  к бокам, она с Яростью заколотила клювом по маске,
пытаЯсь добратьсЯ до лица.
     •окмун  мотнул  головой,  оставив маску в зубах врага, с трудом
развел  руки  в стороны  и изо всех  сил боднул противника  в грудь.
’варь  отшатнулась в замешательстве: откуда ей было знать, что маска
‘тервЯтника  - отнюдь  не часть тела •окмуна; •окмун вонзил меч ей в
сердце  и быстро  обернулсЯ к д'Ђверку, на котором повисло сразу два
существа.
     Ћн снес голову одному и занес меч над вторым, но существо вдруг
вырвало клок камзола д'Ђверка, бросилось прочь и исчезло в ночи.

     €так,  они расправились  почти  со всеми мерзкими созданиЯми, -
лишь одному удалось спастись.
     „'Ђверк   тЯжело   дышал;   он  не был  ранен,  если не считать
нескольких  глубоких  царапин в том месте, где когти твари отхватили
кусок одежды. •окмун разодрал свой плащ и перевЯзал рану.
     - Ѓудем считать,  обошлось,  - сказал  д'Ђверк. Ћн снЯл помЯтую
маску  и выбросил  ее. - Њаски  неплохо  нам  помогли, но, раз уж ты
потерЯл  свою,  то и Я не  стану  ее  носить.  Љамень у тебЯ  во лбу
невозможно   ни с чем  спутать,   так  что  нет  смысла   продолжать
маскарад...   - Ћн  усмехнулсЯ:   - ‘трашное   ’ысЯчелетие  породило
безобразных созданий, друг •окмун, как Я и говорил.
     -  џ и не спорил,  - улыбнулсЯ  •окмун.  -  €дем, надо поискать
ночлег. ’озер отметил на карте безопасные места, посмотри-ка.
     „'Ђверк полез за пазуху, и вдруг в ужасе закричал:
     - Ћх, •окмун! Ќу что за невезение!
     - —то случилось, мой друг?
     - ќта  зверюга  вместе  с  куском  камзола оторвала карман, а в
кармане лежала составленнаЯ ’озером карта. •окмун, мы пропали!
     •окмун выругалсЯ и спрЯтал меч в ножны.
     - Ќичего  не  поделаешь,  - нахмурилсЯ  он, - надо отыскать эту
тварь.  Ћна была ранена  и навернЯка оставила кровавый след. Ђ может
быть, возвращаЯсь  в свое  логово,  она выбросила  карту. Ќу, а если
нет, мы найдем ее берлогу и попробуем отобрать карту силой.
     - ‘тоит ли? - мрачно заметил д'Ђверк. - Ќеужели мы не вспомним,
где находитсЯ ‹ландар?
     - Ђ вдруг  ошибемсЯ?  Ќет, надо идти, д'Ђверк. - € •окмун полез
на уступ  скалы - туда, где скрылось отвратительное создание. ЌехотЯ
д'Ђверк последовал за ним.
     Љ счастью,  небо  было  чистым,  и в Ярком лунном  свете •окмун
разглЯдел  на камнЯх  блестЯщие  пЯтна,  которые,  несомненно,  были
кровью. —уть дальше он увидел еще больше таких пЯтен.
     - ‘юда,  д'Ђверк, - позвал он. …го друг вздохнул, пожал плечами
и двинулсЯ следом.
     Џоиски  продолжались  до рассвета,  пока  •окмун,  наконец,  не
потерЯл  след. Ћни забрались высоко в горы, откуда хорошо были видны
две  долины, расстилавшиесЯ внизу. •окмун, покачав головой, запустил
пЯтерню в копну светлых волос.
     - Ќикого. Ђ Я был почти уверен...
     - ќх, ничего  у нас  не получаетсЯ, - вздохнул д'Ђверк, потираЯ
усталые глаза. - Љарты нет, с пути сбились...
     •окмун пожал плечами:
     - €звини, д'Ђверк. џ хотел как лучше...
     ‚незапно его лицо просветлело, он вытЯнул руку:
     -  ќй, там  что-то  движетсЯ!  Џойдем-ка...  - € он скрылсЯ  за
скалой.
     —уть  позже  д'Ђверк услышал изумленный крик, а затем наступила
тишина.
     ”ранцуз  выхватил  меч и бросилсЯ  за своим другом, недоумеваЯ,
что могло его так удивить.
     ‡а поворотом  открывалсЯ вид на ущелье, в котором лежал город -
город,   полностью  построенный  из металла.  ’ам были  блестЯщие  -
красные,  золотые,  оранжевые,  синие,  зеленые  металлические дома,
остроконечные   металлические   башни  и извивающиесЯ  металлические
дороги. Ќо (это было хорошо видно даже отсюда) жители давно покинули
город,  и  теперь  он медленно  разрушаетсЯ,  ржавеет,  терЯЯ  былое
великолепие...
     Џовернувшись  лицом к городу,  •окмун на что-то указывал рукой.
Џо склону  горы  убегал  давешний  противник, направлЯЯсь прЯмиком к
городу.
     - „олжно быть, он живет там, - сказал •окмун.
     - —то-то не хочетсЯ мне туда спускатьсЯ, - проворчал д'Ђверк. -
Ђ вдруг там Ядовитый воздух? ‚оздух, от которого кожа сходит с лица,
и который вызывает удушье и смерть...
     - џдовитого  воздуха  больше не существует, д'Ђверк, и тебе это
известно.  Ћн держитсЯ  совсем недолго, после чего исчезает. “верен,
что уже  несколько веков здесь все чисто. - € •окмун стал спускатьсЯ
вниз, по пЯтам существа, все еще прижимающего к груди клочок камзола
с картой ’озера.
     - Ќу, ладно, - вздохнул д'Ђверк, - Џомирать, так вместе. - € он
последовал   за своим  другом.   - ѓерцог   фон  Љельн,  ты  грубый,
нечувствительный к чужим страданиЯм человек!
     ЉатЯщиесЯ камни заставлЯли тварь нестись во всю прыть. Ђ •окмун
и д'Ђверк,  как не  старались, не могли ее догнать - бегать по горам
им было  в диковинку,  да и  от сапог  д'Ђверка  уже почти ничего не
осталось.
     ’варь исчезла в тени города.
     ‘пустЯ несколько  минут  преследователи  достигли  первого рЯда
металлических   зданий   и с опаской  оглЯдели  нависающие  над ними
громадные конструкции, отбрасывающие зловещие тени.
     ‡аметив  еще несколько  пЯтен  крови,  •окмун медленно двинулсЯ
между опорами и колоннами города, с трудом разбираЯ дорогу в тусклом
свете.
     ‚незапно  послышалсЯ  скрежет,  раздалсЯ  вопль,  перешедший  в
рычание, и, прыгнув на •окмуна, тварь вцепилась ему в горло.
     Ћн почувствовал,  как когти  все глубже впиваютсЯ в его кожу, а
острый клюв  немилосердно лупит его по затылку, и попыталсЯ оторвать
лапы от своей шеи, но тщетно...
     ‡атем  существо   вдруг дико  завизжало,  взвыло,  и когти  его
разжались.
     •окмун обернулсЯ.  „'Ђверк  с обнаженным мечом в руке глЯдел на
поверженного врага.
     - “ этого пугала совсем мозгов нет, - спокойно заметил француз.
- Ќу не глупо ли нападать  на тебЯ, повернувшись ко мне спиной! - Ћн
аккуратно  наколол  на  острие меча клочок своей одежды, выпавший из
лап мертвой твари. - ‚от она, наша карта, - цела и невредима.
     •окмун вытер кровь с горла. Љогти оставили неглубокие царапины.
     - ЃеднЯга...
     - •окмун,  ты  же знаешь,  что у менЯ сердце кровью обливаетсЯ,
когда ты так говоришь. Ћни первыми на нас напали, вспомни.
     -  •отел  бы Я знать  - почему?  ‚ горах полно зверьЯ: у них не
должно быть недостатка в пище. Џочему они набросились именно на нас?
     - ‚озможно,  потому  что  за нашим мЯсом им не нужно было долго
охотитьсЯ,  - предположил  д'Ђверк, а оглЯдев металлические каркасы,
окружавшие  их со  всех  сторон, добавил: - €ли они просто ненавидЯт
людей...
     Ћн со звоном вернул меч в ножны и, оглЯдываЯсь, пошел через лес
металлических  опор, поддерживающих башни и изЯщные виадуки. Џовсюду
валЯлись кости и гниющие потроха каких-то животных.
     - ‘лушай,  уж если  мы здесь,  давай  обследуем  этот город,  -
сказал д'Ђверк, вскарабкавшись на балку. - Ђ ночку проведем здесь...
     •окмун сверилсЯ с картой:
     -   ѓород   называетсЯ    •алапандур.    Ђ пристанище    нашего
таинственного мудреца находитсЯ к востоку от него.
     - „алеко?
     - „ень пути по горам.
     - Ћтдохнем и завтра продолжим путь, - предложил д'Ђверк.
     ‘екунду •окмун стоЯл, нахмурившись.
     - Ќу,  ладно,  - пожал он,  наконец,  плечами и вслед за другом
полез на балку.
     Ћни оказались на странно изогнутой металлической улице.
     - Џопробуем пробратьсЯ туда, - показал рукой д'Ђверк.
     Ћни  пошли  вдоль  идущей  под  уклон  улице  к башне,  котораЯ
отливала бирюзой и пурпуром в солнечных лучах.


        ѓлава 15. ЏЋЉ€Ќ“’Ћ… “Ѓ…†€™…

     ‚  башню вела маленькаЯ дверь, висевшаЯ на одной петле - словно
снесеннаЯ   ударом гигантского  кулака.  ‡аглЯнув  в дверной  проем,
•окмун  и д'Ђверк  пытались  рассмотреть  что-нибудь  в  царЯщем там
мраке.
     - ‹естница, или что-то в этом роде, - сказал •окмун.
     Ћни пробрались  через обломки, усеивающие пол, и убедились, что
это  не  лестница,  а просто  наклоннаЯ  плоскость,  похожаЯ  на те,
которые соединЯли зданиЯ друг с другом в этом городе.
     - џ читал,   что  город  был построен  незадолго  до  ‘трашного
’ысЯчелетиЯ    -  специально   длЯ  ученых,   - сказал  д'Ђверк.   -
"€сследовательский   ѓородок",   так он,  кажетсЯ,  называлсЯ.  ‘юда
съезжались   ученые   со всего света...  €деЯ состоЯла  в том, чтобы
делать   новые  открытиЯ,  ведЯ исследованиЯ  одновременно  в разных
направлениЯх:  получалсЯ  этакий  гибрид  наук. …сли  памЯть  мне не
изменЯет, в легенде говорилось, что открытий было сделано множество,
но суть большинства из них сейчас не понЯть никому.
     Ћни поднимались  все выше и выше, пока  не оказались в огромном
круглом  помещении со множеством стеклЯнных окон. ЃольшаЯ часть окон
потрескалась  или оказалась  выбита,  но теперь весь город был перед
ними как на ладони.
     - ЌавернЯка  отсюда велось наблюдение за всем, что происходит в
•аланандуре,  - сказал •окмун, оглЯдываЯсь. Џовсюду валЯлись осколки
инструментов,  назначение  которых  оставалось длЯ него загадкой. Ќа
вид они были  невообразимо  древними,  - сделанные  из самых простых
материалов,  снабженные простыми символами, совершенно непохожими на
вычурные  буквы  и цифры,  которыми  люди  пользовались  теперь, - в
общем, что-то вроде наблюдательной вышки...
     „'Ђверк поджал губы и указал вниз:
     -  Ђга,  и сейчас  представлЯетсЯ  случай  использовать  ее  по
назначению. ‘мотри, •окмун.
     ‘ противоположной стороны города приближалась группа всадников.
Ћни находились достаточно далеко, но и уже с такого расстоЯниЯ можно
было разглЯдеть доспехи и маски, не оставлЯющие сомнений: это скачут
воины ’емной €мперии.
     - „ержу пари, это Њелиадус,  - сказал  •окмун,  сжимаЯ  рукоЯть
меча.   -  Ћн не  знает  точно,  где живет  Њайган,  но он навернЯка
выЯснил,  что  ’озер побывал в этом городе - следопыты барона теперь
без  труда  найдут  пристанище  Њайгана. Ќе времЯ отдыхать, д'Ђверк,
надо торопитьсЯ.
     „'Ђверк кивнул:
     - Ћбидно.
     Ќагнувшись, он поднЯл с пола какой-то маленький предмет и сунул
его в свой порванный камзол:
     - ЉажетсЯ, Я знаю, что это.
     - —то же?
     - ‡апал, который использовалсЯ в старинных ружьЯх. …сли так, он
нам пригодитсЯ, - сказал д'Ђверк.
     - Ќо у тебЯ нет ружьЯ!
     - Ћно мне и не нужно, - загадочно ответил д'Ђверк.
     Ћни  бросились вниз, к выходу из башни, рискуЯ попасть на глаза
воинам ’емной €мперии, пронеслись по висЯчим улицам, соскользнули по
опорам на землю и, наконец, выбежали из города.
     -  „умаю,  нас не заметили, - сказал д'Ђверк. - €дем, обиталище
Њайгана в той стороне.
     ‘кользЯ и спотыкаЯсь, друзьЯ начали карабкатьсЯ в гору.
     Ќастала ночь, но они продолжали свой путь, не останавливаЯсь.
     „рузьЯ  были голодны,  поскольку почти ничего не ели с тех пор,
как спустились в долину ‹ландара и силы их были на исходе.
     Ќо они все  шли   и шли  вперед,   и незадолго  перед рассветом
оказались, наконец, в отмеченной на карте долине. ‚ долине, где, как
утверждал ’озер, жил Њайган.
     •окмун повеселел.
     - ќти  парни  из ’емной  €мперии  навернЯка  разобьют лагерь на
ночь.  ’ак   что  мы  успеем встретитьсЯ  с  Њайганом,  забрать  его
кристаллы и скрытьсЯ задолго до того, как они поЯвЯтсЯ!
     - Ѓудем надеЯтьсЯ,  - сказал  д'Ђверк  и подумал,  что  •окмуну
просто  необходимо  отдохнуть: герцог Љельнский выглЯдел неважно. Ќо
он молча последовал  за  другом в долину и только там уже сверилсЯ с
картой.
     - ‡десь, - сказал он. - ’очно. ’ут должно быть убежище Њайгана,
но Я ничего похожего не вижу.
     - …сли верить  карте,  оно находитсЯ на середине склона вон той
горы,   - ответил   •окмун.   - „авай  поднимемсЯ  и посмотрим.  Ћни
пересекли  долину,  переправились  через  небольшой  чистый  ручеек,
берущий   начало  в  расселине  и текущий  через  всю долину.  ‡десь
встречались   следы   человеческой   деЯтельности  - узкаЯ тропка  и
деревЯннаЯ  конструкциЯ, несомненно предназначеннаЯ длЯ подъема воды
из ручьЯ.
     Ћни   подошли  к склону  горы  и увидели  металлические  скобы,
вделанные  в камень.  ‘оздавалось  впечатление,  что скобы поЯвились
здесь за много веков до рождениЯ Њайгана.
     Ћни начали подъем.
     ‚осхождение  было  трудным,  но в конце  концов друзьЯ достигли
уступа скалы, на котором стоЯл огромный валун, и там, за валуном, им
открылсЯ вход в пещеру!
     •окмун рванулсЯ было вперед, но д'Ђверк схватил его за плечо.
     - Ћсторожнее, - предупредил он и вытащил меч.
     - ‘тарик врЯд ли сможет причинить нам вред, - возразил •окмун.
     - ’ы устал и слишком  взволнован, мой друг. Ќадо остановитьсЯ и
немного  подумать. ‚едь у такого мудрого, по словам ’озера, старика,
навернЯка   есть оружие,  способное  доставить  нам  немало  хлопот.
Њайган,  опЯть  же по  словам ’озера, терпеть не может людей, и Я не
понимаю, почему он должен радоватьсЯ нашему приходу.
     •окмун кивнул, достал свой меч, и они осторожно вошли в пещеру.
     Џещера  была темной  и,  по-видимому,  необитаемой, однако чуть
позже друзьЯ заметили в глубине мерцающий огонек.
     ‡а поворотом   открылась   другаЯ  пещера   -  гораздо  больших
размеров.  ‡десь находилась  уйма всевозможных  вещей - инструменты,
похожие   на  виденные   ими в  •алапандуре,   две  койки,  кухонные
принадлежности,  химическое  оборудование  и многое,  многое другое.
€сточником света служил шар, подвешенный к потолку в центре пещеры.
     - Њайган! - позвал д'Ђверк.
     Ќикто не отозвалсЯ.
     Ћни обшарили   все вокруг  в  поисках  какого-нибудь  лаза,  но
тщетно.

     - Ћн  исчез! - простонал •окмун, нервно теребЯ Љамень у себЯ во
лбу.  - €счез,  д'Ђверк,  и Ѓог знает, куда. Ћчевидно, после бегства
’озера,   он решил,  что  больше  небезопасно  оставатьсЯ  здесь,  и
перебралсЯ в другое место...
     - Ќе думаю, - сказал 'Ђверк. - ’огда он забрал бы свои пожитки,
не так ли?.. - Ћн оглЯдел пещеру. - Ќа койке, похоже, кто-то недавно
спал.  Ќигде нет пыли. ‘корее всего, Њайган просто вышел ненадолго и
скоро вернетсЯ. Џодождем.

     - Ђ как же Њелиадус? ЉажетсЯ, это был он.
     - Ќу, уповай на то, что барону еще придетсЯ поискать пещеру.

     - …сли он настроен  так же решительно,  как описывала ”лана, то
это не  составит  длЯ него  труда,  - заметил  •окмун.  Ћн подошел к
скамье,  где  были разложены  блюда  с мЯсом,  овощами  и травами  и
приступил к трапезе. „'Ђверк присоединилсЯ к нему.
     - Ѓудем ждать  и отдохнем  заодно,  -  сказал француз. - Ќичего
другого не остаетсЯ.
     Џрошел  день,  минула  ночь, а старик не возвращалсЯ. •окмун не
находил себе места.
     - Ѓоюсь, что его схватили, - сказал он. - Ѓоюсь, Њелиадус нашел
его в горах.
     - …сли так, Њелиадус все равно притащит его сюда, а мы заслужим
признательность  старика,  освободив его из плена, - нарочито весело
ответил д'Ђверк.
     - ’ам  двадцать  человек, вооруженных огненными копьЯми, если Я
не ошибаюсь. Ќам не справитьсЯ с двадцатью, д'Ђверк.
     - Ћх и настроеньице  у тебЯ,  •окмун! ђаньше мы справлЯлись и с
большим количеством врагов.
     - “гу, - согласилсЯ   •окмун,  но было  видно,  что путешествие
сильно  измотало его. ‚озможно, и обман во дворце ЉоролЯ •уона далсЯ
ему тЯжелее, нежели д'Ђверку, который страсть как любил плутовство и
мистификации.
     Ќаконец  •окмун  не выдержал и вышел на уступ у входа в пещеру.
Љакое-то подсознательное чувство толкнуло его посмотреть вниз.
     ’еперь  всадники  были совсем близко, и сомнений не оставалось:
во главе отрЯда скакал Њелиадус.
     Ѓогато украшеннаЯ маска ‚олка ослепительно сверкнула на солнце,
когда  он  поднЯл голову  и увидел  •окмуна - в ту же секунду, когда
герцог глЯнул вниз.
     „олину  огласил  хриплый  вой.  ‚ этом звуке  слились  Ярость и
ликование, это был голос волка, почуЯвшего добычу.
     - •окмун! - ревел он. - •окмун!..
     Ѓарон соскочил с лошади и стал карабкатьсЯ на скалу.
     - •окмун!
     ‘ледом  за  ним взбирались до зубов вооруженные воины, и •окмун
понЯл, что у него  и д'Ђверка  почти  не  было  шансов справитьсЯ со
всеми.
     - „'Ђверк!  Њелиадус  здесь!  - закричал  он.  - Ѓыстрее,  надо
забратьсЯ на вершину склона, иначе он загонит нас в ловушку!
     „'Ђверк  выскочил из пещеры, на ходу натЯгиваЯ перевЯзь, глЯнул
вниз и согласно кивнул. •окмун побежал к скале, нащупал скобы и стал
быстро подниматьсЯ.
     ‘труЯ  пламени,  выпущеннаЯ из огненной пики, подпалила волоски
на его  запЯстье.  „ругаЯ струЯ  ударила  в скалу чуть  ниже его. Ћн
продолжал карабкатьсЯ.
     ‚озможно, на вершине склона им придетсЯ принЯть бой и сражатьсЯ
не на жизнь, а на  смерть,  ибо от  этого зависит безопасность замка
Ѓрасс.
     -  •о-о-о-к-му-у-ун!  - гремел дрожащий  от  жажды мести  голос
Њелиадуса и многократное эхо вторило ему: - •о-о-о-к-му-у-ун!
     •окмун   не останавливалсЯ  ни на секунду,  царапаЯ  ладони  об
острые выступы скалы, сбиваЯ в кровь ноги, рискуЯ сорватьсЯ и увлечь
за собой лезущего следом д'Ђверка.
     Ћни  достигли   вершины,   за которой   простиралось  плато,  и
бросились  прочь от обрыва,  но огненные  пики  отрезали  им путь  к
бегству.
     - Ќу,  а теперь, - сурово произнес •окмун, вытаскиваЯ меч, - мы
будем дратьсЯ.
     „'Ђверк усмехнулсЯ:
     -  Ќаконец-то.   Ђ Я уж решил,  дружище,  что ты совсем  голову
потерЯл.
     Ћни посмотрели  вниз.  Ѓарон Њелиадус  добралсЯ до уступа перед
пещерой  и ринулсЯ внутрь, приказав своим людЯм карабкатьсЯ дальше и
схватить  ненавистных  беглецов.  Ћчевидно, он надеЯлсЯ обнаружить в
пещере  и остальных  - Ћладана,  графа  Ѓрасса,  или  даже €ссольду,
которую  (•окмуну  это  было известно)  барон любил, хотЯ и всЯчески
отрицал это.
     ‚скоре  над  обрывом  поЯвилась голова первого преследователЯ в
маске  ‚олка,  и •окмун  ударил по ней ногой. Њаска лЯзгнула, однако
воин  удержалсЯ  на краю и даже схватил •окмуна за ногу, рассчитываЯ
либо  на то,  что тот затащит его на плато, либо на то, что сорвутсЯ
оба.
     Џодбежавший  д'Ђверк пнул солдата в плечо. ‚оин промычал что-то
нечленораздельное,  отпустил  ногу  •окмуна, попыталсЯ ухватитьсЯ за
выступ  скалы  на краю  обрыва,  но,  лишь  взмахнув руками, полетел
спиной вниз, воЯ почти непрерывно на всем долгом пути к равнине.
     Ћдному •окмун  перерезал горло, другому почти по рукоЯть вонзил
меч  в нижнюю  часть  живота  -  в  то место,  где была  щель  между
пластинами  доспехов,  но на  месте  убитых тут же поЯвлЯлись другие
‚олки.
     Ћни сражались около часа, стараЯсь не дать противнику забратьсЯ
на плато и одновременно отражаЯ выпады тех, кто все-таки забралсЯ.
     Ќо их окружили, и мечи, точно зубы гигантской акулы, нацелились
им в лица.
     - ‘давайтесь,  джентльмены, - послышалсЯ голос Њелиадуса. - €ли
Я прикажу зарезать вас.
     Ћпустив  оружие,  •окмун и д'Ђверк в полном отчаЯнии посмотрели
друг на друга.
     Ћни прекрасно   понимали,   что  Њелиадус  ненавидит  их  лютой
ненавистью,  и что  теперь,  попав в плен на вражеской территории, у
них не оставалось никакой возможности спастись.
     Њелиадус,  как  видно,  тоже понимал это, поскольку, сдвинув на
бок маску ‚олка, ухмыльнулсЯ и заметил:
     - Ќе знаю,  как  вы попали в ѓранбретанию, •окмун и д'Ђверк, но
то, что вы  оба круглые идиоты - это несомненно! ‘тало быть, вы тоже
искали  старика?  ‡ачем  он  вам, позвольте спросить? “ вас ведь уже
есть то, что можно получить у него.
     - ‚озможно,  у него есть кое-что  еще, - сказал  •окмун, решив,
что чем меньше  будет  знать  Њелиадус,  тем больше  шансов,  что им
удастсЯ его обмануть.
     - „ругое?  ’о есть, другие устройства, полезные ’емной €мперии?
‘пасибо,  что  сообщил,  •окмун.  ‘ам  старик, разумеетсЯ, расскажет
подробнее.
     - ‘тарик исчез, Њелиадус, - добродушно проговорил д'Ђверк. - Њы
предупредили его о твоем поЯвлении.
     -  €счез?  •м... Ќе уверен. Ќо если и так, то вы знаете куда он
делсЯ, сэр •ьюлам.
     - џ  -  нет, -  сказал  д'Ђверк,  брезгливо  глЯдЯ  на  солдат,
свЯзывающих его и •окмуна одной веревкой.
     - Џосмотрим,  - ухмыльнулсЯ Њелиадус. - џ бы хотел прЯмо здесь,
немедленно, устроить вам небольшую пытку. —тобы хоть чуточку утолить
жажду мести. Ќадеюсь, вы простите мне этот каприз. Ђ позже, когда мы
прибудем   в мой  дворец,   Я  использую   другие,  более интересные
способы...  Љ тому  моменту, думаю, старик уже будет в наших руках -
старик   и его  секрет путешествий  во времени...  - Џро себЯ  барон
добавил: к тому моменту он уже оправдаетсЯ перед Љоролем-€мператором
и заслужит  прощение  за  то,  что  покинул  столицу без соизволениЯ
монарха.
     Ћн протЯнул руку и нежно погладил •окмуна по щеке:
     - Ђх, •окмун,  скоро ты на себе  почувствуешь, как Я зол. Ћчень
скоро...
     •окмун   задрожал   всем телом,  глубоко  вздохнул  и плюнул  в
ухмылЯющуюсЯ волчью маску.
     Њелиадус   отпрЯнул,   вытер  слюну  с маски и наотмашь  ударил
•окмуна по губам.
     - …ще одна пытка за это, •окмун, - прошипел он. - € обещаю, что
эти пытки продлЯтсЯ длЯ тебЯ целую вечность!..
     •окмун  опустил  голову.  ‘олдаты  грубо схватили его, вместе с
•ьюламом д'Ђверком подтащили к краю обрыва и сбросили вниз.
     ‚еревка,  которой они были свЯзаны, натЯнулась и не дала упасть
на  дно ущельЯ.  Ѓезо всЯкой осторожности их опустили на уступ перед
пещерой;  через  несколько  минут  подошел Њелиадус, спустившийсЯ по
скобам.
     - Њне  еще надо найти  старика,  - сказал  барон.  - „умаю,  он
прЯчетсЯ  где-то  поблизости.  Њы хорошенько  свЯжем  вас и бросим в
пещеру, поставив у входа пару стражников - просто на случай, если вы
каким-либо  образом  освободитесь  от пут, а сами  отправимсЯ на его
поиски.  Ќа этот  раз тебе не убежать, •окмун. € тебе тоже, д'Ђверк.
Ќаконец-то вы принадлежите мне! ’ащите их внутрь, ребЯта. ‘вЯжите их
всеми веревками,  которые только найдете. € не спускайте с них глаз,
потому что это любимые игрушки Њелиадуса!
     Џроследив   за тем,  чтобы  приказание  было  исполнено  точно,
Њелиадус   оставил  троих  воинов  у входа  в пещеру  и  в  отличном
настроении спустилсЯ в долину.
     …ще немного, сказал он себе, и враги окажутсЯ в его власти, все
их секреты  попадут  к нему в руки, и тогда Љороль-€мператор поймет,
что он говорил правду. € что с того, что монарх плохо думал о нем?
     “ Њелиадуса уже созрел план, как исправить и эту ошибку.


        ѓлава 16. ЊЂ‰ѓЂЌ €‡ ‹‹ЂЌ„ЂђЂ

     Ћпустилась   ночь,  но в дальней  пещере  все еще  горел  свет,
поэтому •окмун с д'Ђверком откатились в тень.
     ‚ыход загораживали  широкие спины стражников; веревки, которыми
свЯзали пленников, были крепкими, а узлы - надежными.
     •окмун  попыталсЯ  напрЯчь  мышцы, но не мог даже пошевелитьсЯ.
…динственное,  что ему  оставалось,  это  строить  гримасы, таращить
глаза  и слегка  наклонЯть  голову.  „'Ђверк  находилсЯ  в таком  же
положении.
     - —то  ж, мой друг,  значит,  мы были недостаточно осторожны, -
сказал   д'Ђверк  самым  веселым  голосом,  на  который  только  был
способен.
     - „а, - согласилсЯ  •окмун, - голод и усталость заставлЯют даже
мудрецов делать глупости. Њы сами во всем виноваты...
     - Њы   получили   по  заслугам,  - продолжал  д'Ђверк  с ноткой
сомнениЯ  в голосе. - Ќо разве наши друзьЯ виноваты? Ќадо попытатьсЯ
сбежать, •окмун, каким бы безнадежным делом это не казалось.
     •окмун кивнул.
     - ‚ерно. …сли Њелиадус доберетсЯ до замка Ѓрасс...
     Ћн вздрогнул.
     Џосле   недавней   беседы   Њелиадус  показалсЯ  ему еще  более
одержимым, чем раньше. Њожет, это из-за того, что •окмун и обитатели
замка Ѓрасс неоднократно обводили его вокруг пальца? €ли потому, что
исчезновение  замка и его  защитников бросило тень на победы барона?
•окмун не мог ответить  на  эти вопросы,  но  он точно знал, что его
старинный враг совершенно не отдает себе отчета в своих поступках. €
оставалось  только  гадать,  на  какие безумства он способен в таком
состоЯнии.
     •окмун  повернул  голову  и нахмурилсЯ - ему показалось, что из
дальней  пещеры  донессЯ  какой-то  шорох.  ‘о своего места он видел
только краешек соседнего помещениЯ...
     ‚новь  послышалсЯ  шорох,  и  он чуть  не свернул  шею, пытаЯсь
разглЯдеть,  что происходит.  „'Ђверк  еле слышно,  чтобы  стража не
заподозрила неладное, прошептал:
     - Њогу поклЯстьсЯ, там кто-то есть...
     ‚ этот момент  на них упала чьЯ-то тень, и они увидели высокого
старика  с гривой  седых волос и крупным, словно высеченным из камнЯ
морщинистым лицом.
     ‘двинув  брови,  старец  осмотрел  двух свЯзанных людей, поджал
губы,  оглЯнулсЯ  на  трех стражников,  застывших  у выхода, и вновь
обратил  взор на •окмуна  и д'Ђверка.  Ќе говорЯ ни слова, он стоЯл,
скрестив  руки на  груди. •окмун заметил, что все пальцы незнакомца,
даже   большие   (за  исключением   мизинца   левой   руки)  унизаны
хрустальными кольцами.
     Њайган из ‹ландра!  Ќо как он попал  в пещеру?  —ерез  потайной
ход?

     •окмун   в отчаЯньи   посмотрел  ему в глаза, беззвучно  молЯ о
помощи.
     €сполин улыбнулсЯ и немного придвинулсЯ, чтобы расслышать шепот
•окмуна.
     -  ‘эр,  если только вы Њайган из ‹ландара, знайте, что мы ваши
друзьЯ и пленники ваших врагов.
     - Ђ откуда   мне  знать,  что вы говорите  правду?  - прошептал
старец в ответ.
     Ћдин из  стражников,  очевидно  услыхав  что-то,  зашевелилсЯ и
обернулсЯ. Њайган отпрЯнул в тень.
     - Ћ чем  это вы  там   шепчетесь?   - проворчал   стражник.   -
Ћбсуждаете,  что  сделает  с вами барон, а?.. Ћх, •окмун, ты даже не
представлЯешь, какие развлечениЯ тебЯ ждут!
     •окмун промолчал.
     ‘ ехидным смешком стражник отвернулсЯ. Њайган вновь придвинулсЯ
к пленникам.
     - ’ак ты •окмун?
     - ’ы слышал обо мне?
     - Љое-что.  …сли  твое  имЯ - •окмун, то, возможно, ты говоришь
правду, ибо Я не терплю нынешних правителей ѓранбретании, хоть сам и
ЯвлЯюсь ее подданным... Ќо откуда тебе знать, кто мои враги?
     - Ѓарон  Њелиадус  Љройденский выведал секрет, доверенный тобой
некоему ’озеру, который не так давно гостил у тебЯ...
     - „оверенный,  ха-ха! ќтот  тип  подольстилсЯ  ко мне, а потом,
пока Я спал,  стащил  одно из колец и сбежал с его помощью... „умаю,
он хотел оправдать себЯ в глазах своих хозЯев в ‹ондре...

     - ‚ерно.  ’озер  наплел  им, что  овладел какой-то таинственной
силой мысли, продемонстрировал свое умение и очутилсЯ в Љамарге...
     - ђазумеетсЯ,   случайно.   Ћн понЯтиЯ  не имел,  как правильно
пользоватьсЯ кольцом.
     - € мы так решили.
     - џ верю тебе, •окмун, и боюсь этого Њелиадуса.
     - ’ак освободи нас, мы попытаемсЯ защитить тебЯ...
     - ‘омнева