  шумным  и  в  беспорЯдке  куда-то  мчалось.  Ќочь  была
наполнена движением и ужасом.
     - ‚перед! - ќльрик  хлопнул  своего  скакуна  мечом  и  заставил  его
перейти а галоп. ЃорЯсь со своим страхом, он гнал лошадь в ужасную ночь.
     ѓромкий смех приветствовал его, когда они проехали  между  холмами  в
долину Љсайнав. „олина была смолЯно-черной и угрожающе живой, холмы за ней
казались часовыми. „рузьЯ замедлили  бег  своих  лошадей,  так  как  почти
терЯли сознание от музыки. ќльрик позвал своего невидимого брата, так  как
был уверен, что тот близко. ‚новь раздалсЯ смех - рев  из  темноты  такой,
что трЯслась землЯ. ’ак могло бы быть, если  бы  планета  заплЯсала  бы  в
ироническом веселье. Џутники с усилиЯми  продвигались  вперед,  борЯсь  со
своими страхами.
     ќльрик не удивилсЯ бы, если б этот путь оказалсЯ бы западней Њертвого
Ѓога. —то доказывало,  что  ‡арозиниЯ  была  здесь?  Џочему  он  доверилсЯ
‘епириту? —то-то скользнуло по его ноге и пронеслось мимо. Ћн положил свою
руку на рукоЯтку меча, готовый его достать.
     Ќо затем, вспыхнув высоко в  небе,  поЯвилась  на  их  пути  неземнаЯ
фигура. ђуки на бедрах, обвитые золотым светом, лицо обезьЯны,  смеющеесЯ,
с формами, придающими достоинство и дикое величие. …го тело было  живым  и
переливалось цветом и светом, его губы с наслаждением  ухмылЯлись.  ќто  и
был он - „арнизхаан, Њертвый Ѓог!
     - ќ_л_ь_р_и_к_!
     -  „арнизхаан!  -  свирепо  крикнул  ќльрик,  задрав  свою  голову  и
пристально глЯдЯ в лицо Њертвого Ѓога. ‘ейчас он не чувствовал страха. - џ
пришел за своей женой!
     ‚округ пЯток бога крутились прислужники с толстыми широкими губами  и
бледными треугольными лицами, конусообразными шлЯпами и безумием в глазах.
Ћни хихикали,  пронзительно  визжали  и  дрожали  в  свете  гротескного  и
прекрасного тела мертвого бога. Ћни  быстро  говорили  о  двух  всадниках,
издеваЯсь над ними, но они не двигались от ступней Њертвого бога.
     ќльрик усмехнулсЯ:
     - „егенерат и ничтожные миньоны, - сказал он.
     - Ќо не настолько, как ты, ќльрик из Њельнибонэ, - рассмеЯлсЯ Њертвый
Ѓог. - ’ы пришел длЯ сделки, чтобы взЯть душу  своей  жены  из-под  опеки,
чтобы Я не сделал ее смерть вечной?
     ќльрик не показал своей ненависти.
     - џ уничтожу тебЯ, это будет самое правильное, что  Я  могу  сделать.
Ќо...
     Њертвый Ѓог улыбнулсЯ почти с жалостью.
     - ’ы должен быть уничтожен, ќльрик. ’ы анахронизм. ’вое времЯ пришло.
     - ѓовори о себе, „арнизхаан.
     - џ могу уничтожить тебЯ.
     - Ќо не сделаешь  этого,  -  без  ненависти  начал  ќльрик,  чувствуЯ
беспокоЯщее чувство товарищества с Њертвым Ѓогом. Ћни оба,  он  и  Њертвый
Ѓог, представлЯли времЯ, которое прошло, но также они были частью  и  этой
новой земли.
     - ’огда Я уничтожу ее, - сказал Њертвый Ѓог. -  џ  могу  сделать  это
безнаказанно.
     - ‡арозиниЯ! ѓде она?
     Ћт мощного смеха Њертвого Ѓога затрЯслась долина.
     - Ђх, вот ты за чем пришел, древний  человек!  Ѓыло  времЯ,  когда  в
Њельнибонэ не было людей, которые бы заботились о душах  других  смертных,
особенно если те принадлежат к звериным расам, новым  расам,  век  которых
называетсЯ веком Њолодых Љоролевств. —то?  ’ы  спариваешьсЯ  с  животными,
король Њельнибонэ? ѓде твоЯ кровь,  твоЯ  жестокаЯ  и  чистаЯ  кровь?  ѓде
прославленнаЯ злоба? ѓде зло, ќльрик?
     Ќеобычные эмоции шевельнулись в ќльрике в то времЯ, как он  вспоминал
своих предков, императоров-колдунов  Ћстрова  „раконов.  Ћн  понимал,  что
Њертвый Ѓог намеренно пробудил  эти  эмоции,  и  с  усилием  он  отказалсЯ
позволить им захватить его.
     - ќто не все! - крикнул он. - Ќовое времЯ пришло на землю! Ќаше времЯ
скоро окончательно пройдет, а твое _т_е_м _б_о_л_е_е!
     - Ќет, ќльрик! ‚се, что случилось, - это знак моего мира. ‘ветает,  и
скоро в утреннем свете пронесетсЯ жизнь, похожаЯ на смерть. ‡емнаЯ историЯ
начиналась неровно. ’ы, твои предки, даже эти люди новой расы - вы  ничто,
- п_р_е_л_ю_д_и_Я_ и_с_т_о_р_и_и. ‚ы забудете  свою  настоЯщую  историю  в
мире грЯдущем. Ќо мы сможем  отвратить  это.  Њы  можем  выжить,  завоевав
землю, удерживаЯ ее от Џовелителей  ‡акона,  от  ‘удьбы,  от  Љосмического
ђавновесиЯ, - мы можем продолжать жить, но длЯ этого ты _д_о_л_ж_е_н_ дать
мне мечи.
     - џ недостаточно понимаю тебЯ, -  сказал  ќльрик.  -  џ  пришел  сюда
заключить сделку или сразитьсЯ за свою жену.
     - ’ы не понимаешь, - расхохоталсЯ Њертвый Ѓог, - потому что  мы  все,
люди и боги, нами играют, как марионетками, перед началом настоЯщей  игры.
’ы лучше не сражайсЯ со  мной.  ‹учшаЯ  моЯ  сторона,  насколько  Я  знаю,
правдивость. Њы части одной ‘удьбы. Њы сражаемсЯ с другими.  €  часть  нас
обладает ужасными знаниЯми, которые сделают нас душевнобольными. ќто  так,
ќльрик,  -  в  прошлом,  настоЯщем  и  будущем!   _Њ_ы   _н_е   _б_у_д_е_м
с_у_щ_е_с_т_в_о_в_а_т_ь, _н_и_к_т_о _и_з _н_а_с!
     ќльрик быстро трЯхнул головой.
     - џ не понимаю тебЯ. џ не смогу понЯть  тебЯ,  даже  если  захочу.  џ
только хочу вернуть свою жену, а не заходить в тупик из-за твоих загадок.
     Њертвый Ѓог засмеЯлсЯ вновь.
     - Ќет! ’ы не получишь женщину, если мы не получим контроль за мечами.
’ы не понимаешь их свойств. Ћни спроектированы не только  чтобы  разрушить
или изгнать нас, - их создали, чтобы разрушить мир, который мы знаем. …сли
ты позволишь им это, ќльрик, ты будешь ответственным за уничтожение памЯти
мира, который придет за тобой.
     - џ рад этому, - сказал ќльрик.
     „айвим  ‘лорм  казалсЯ  безмолвным,  совсем  не  сочувствуЯ  ќльрику.
Ђргументы Њертвого Ѓога казались убедительными.
     „арнизхаан встрЯхнулсЯ так, что золотой свет затанцевал, и его  объем
мгновенно увеличилсЯ.
     - Љогда у нас будут мечи, мы все не будем ни о чем спорить, -  сказал
он нетерпеливо.
     - Џусть будет так, - тон ќльрика был упрЯм. - ’ы  думаешь,  Я  желаю,
чтобы обо мне помнили - помнили о зле, разрушениЯх  и  руинах?  Џомнили  о
человеке с недостаточной кровью в жилах.  Ћ  человеке,  которого  называли
убийцей друзей, убийцей женщин и многими другими подобными именами?
     Њертвый Ѓог говорил настойчиво, почти с ужасом:
     - ќльрик,  ты  обманываешьсЯ.  Љогда-нибудь  ты  узнаешь,  что  такое
совесть. ’ы  должен  свЯзатьсЯ  с  нами.  ’олько  Џовелители  •аоса  могут
установить такую власть, при которой мы сможем выжить.  …сли  их  ожиданиЯ
будут обмануты, мы будем уничтожены!
     - •орошо!
     - ‹имбо, ќльрик! _‹_и_м_б_о! ’ы понимаешь эти намерениЯ?
     - џ не боюсь! ѓде моЯ жена?
     ќльрик отверг истины и преградил  путь  ужасу,  который  сеЯли  слова
Њертвого Ѓога. Ћн не мог позволить себе  слушать  и  понимать.  Ћн  должен
спасти ‡арозинию.
     - џ отдам мечи, - сказал он, - но Я хочу, чтобы мне вернули мою жену.
     - Ћчень хорошо, - Њертвый Ѓог с облегчением  улыбнулсЯ.  -  ‹учше  мы
будем хранить мечи в их подлинной форме по  ту  сторону  земли,  тогда  мы
сможем контролировать мир. Ђ в твоих руках они могут убить не только  нас,
но и тебЯ, твой мир, все, что ты можешь представить. ‡вери будут управлЯть
землей и развитие начнетсЯ снова. ќто будут века  сумрака.  Њы  не  хотим,
чтобы  это  произошло.  Ќо  если  ты  будешь  _х_р_а_н_и_т_ь_  мечи,   это
произойдет более чем неизбежно!
     - Њолчи! - крикнул ќльрик. - „лЯ  бога  ты  говоришь  слишком  много.
‚озьми мечи и верни мне назад мою жену.
     Џо команде Њертвого Ѓога несколько слуг убежало. ќльрик видел, как их
светЯщиесЯ тела исчезли в темноте. Ћн нервно ждал, пока они не  вернулись,
несЯ борющеесЯ тело ‡арозинии. Ћни посадили ее на землю, и ќльрик  увидел,
что ее лицо выглЯдело как пораженное шоком.
     - ‡арозиниЯ!
     ‚зглЯд его жены долго бродил  вокруг,  прежде  чем  он  наткнулсЯ  на
ќльрика. Ћна начала пододвигатьсЯ вперед, но слуги держали ее, хихикаЯ.
     Њертвый Ѓог протЯнул вперед свои гигантские пылающие руки.
     - ‘перва мечи!
     ќльрик  и  „айвим  ‘лорм  положили  мечи  в  его  руки.  Њертвый  Ѓог
выпрЯмилсЯ, схватил свой выкуп и взревел от весельЯ. ‡арозинию  тотчас  же
отпустили, и она побежала вперед к мужу, плача и дрожа. ќльрик схватил  ее
за руку, наклонилсЯ и погладил ее волосы, полный тревоги.
     ‡атем он повернулсЯ к своему кузену, крикнув:
     - „авай посмотрим, сработают ли наши планы сейчас, кузен!
     ќльрик начал, и Ѓуреносец задергалсЯ в руках „арнизхаана.
     - Ѓуреносец! _Љ_е_р_а_н_а_ с_о_л_и_е _м_о, _г_л_а_р_а...
     „айвим ‘лорм также позвал ‹езвие Џечали на древнем Языке  Њельнибонэ,
мистическом, колдовском Языке, который употреблЯлсЯ в рунных  письменах  и
призывал демонов Њельнибонэ за двадцать тысЯчелетий истории.
     Ћни оба колдовали мечами в то времЯ, как те действительно подчинЯлись
им в руках бога. Њечи  поднимались  синхронно  выкрикиваемым  приказам,  и
ќльрик и его кузен начали свою  работу.  Ћни  вспоминали  свойства  мечей,
которые проЯвлЯлись, когда мечи сражались в паре. Њечи изгибались,  сжатые
руками Њертвого Ѓога. Ћн старалсЯ вернутьсЯ назад, его  форма  колыхалась,
немного похожаЯ  на  человека,  немного  на  зверЯ,  некоторое  времЯ  она
казалась абсолютно чуждой. Ћн был ужасен, этот бог.
     ‘ейчас  мечи  дергались,  схваченные   его   руками,   и   постепенно
поворачивались к нему остриЯми.  Ћн  боролсЯ  против  них,  отводил  их  в
сторону, в то времЯ, как они крутились  в  воздухе,  недоброжелательно,  с
торжеством визжа и  атакуЯ  его  со  злобной  силой.  Џо  команде  ќльрика
Ѓуреносец рубил сверхъестественное существо, и ‹езвие Џечали  вторило  его
примеру. ’ак как рунные мечи тоже были  сверхъестественны,  Њертвому  Ѓогу
страшно вредили любые удары, которые наносились его телу.
     - ќльрик! - проговорил он. -  ќльрик,  ты  не  знаешь,  что  делаешь.
Ћстанови их! Ћстанови! ‚ыслушай более внимательно то, что Я расскажу тебе.
Ћстанови их!
     Ќо ќльрик в  ненависти  и  злобе  убеждал  мечи  погружатьсЯ  в  тело
Њертвого Ѓога времЯ от времени так, что его  формы  колебались,  бледнели,
Яркие красивые цвета тускнели. …го слуги спасались  бегством,  убежденные,
что их повелитель обречен. €х повелитель также  был  убежден  в  этом.  Ћн
попыталсЯ нанести удар всадникам, но ткань его  тела  начала  рватьсЯ  под
ударами мечей. Љлочки вещества, казалось, рванулись прочь  и  понеслись  в
воздухе, растворЯЯсь в темной ночи.
     ‡лобно и свирепо нацелил ќльрик мечи, в то  времЯ  как  „айвим  ‘лорм
присоединил свой голос в жестокой радости видеть разрушение.
     - „_у_р_а_к_и!  _“_н_и_ч_т_о_ж_а_Я  _м_е_н_Я,  _в_ы  _у_б_и_в_а_е_т_е
с_е_б_Я!
     Ќо ќльрик не слушал, и, развеЯв последние остатки Њертвого Ѓога, мечи
вернулись назад и легли в руки своих хозЯев.
     Ѓыстро и с внезапной дрожью убрал ќльрик в ножны Ѓуреносца.
     Ћн спешилсЯ и помог своей  девочке-жене  сесть  позади  него  на  его
серого конЯ и затем сам вновь прыгнул  в  седло.  ‚  долине  Љсайнав  была
тишина.
 
 
 
        6 
 
     ’ри человека, согнувшиесЯ в  седлах  от  усталости,  достигли  бездны
Ќихрейна через день. Ћни съехали вниз по винтовой дороге в темные  глубины
подземного города и были встречены ‘епириту, который выглЯдел важно и  без
слов выражал одобрение.
     - “дача, ќльрик, - сказал он, чуть-чуть улыбаЯсь.
     ќльрик молчал, помогаЯ ‡арозинии слезть с седла, потом он  повернулсЯ
к ‘епириту.
     - џ не совсем удовлетворен этим приключением, - сказал он мрачно. - џ
спас свою жену, но Я должен с тобой поговорить с глазу на глаз, ‘епириту.
     ‘епириту серьезно кивнул:
     - Љогда вы поедите, мы поговорим одни.
     Ћни устало прошли по галерее, котораЯ была самой оживленной в городе,
но нигде  не  было  видно  признаков  братьев  ‘епириту.  Ћн  объЯснил  их
отсутствие, когда привел ќльрика и его товарищей в палату.
     - ‘луги ‘удьбы, они были призваны в другие измерениЯ, где они  смогут
наблюдать несколько отличное будущее ‡емли и хранить информацию, которую Я
должен буду передать отсюда.
     Ћни вошли в палату, поели, а потом ‡арозиниЯ  и  „айвим  ‘лорм  ушли,
оставив их одних.
     Ћгонь пылал в огромном очаге. ќльрик  и  ‘епириту  -  оба  сидели  на
стульЯх, ничего не говорЯ.
     Џозже без предисловий ќльрик рассказал ‘епириту свою историю, котораЯ
произошла, он вспомнил слова Њертвого Ѓога, и как  эти  слова  потревожили
его - они показались ему правдой.
     Љогда он закончил, ‘епириту кивнул.
     - ќто так, - сказал он, - „арнизхаан говорил правду. „аже скорее так:
он говорил больше правды, чем понимал.
     - ’ы думаешь, что скоро все мы перестанем существовать? ќто будет  со
всеми нашими вздохами, думами, сражениЯми?
     - Ќаподобие того.
     - Ќо почему? ќто кажетсЯ несправедливым.
     - Љто спрашивает менЯ о справедливости в мире?
     ќльрик улыбнулсЯ. Ћвладевшие им подозрениЯ подтвердились.
     - Љонечно, Я и не ожидал, что это будет справедливо.
     - Ќо так _б_у_д_е_т, - сказал ‘епириту, - справедливость такого  рода
- справедливость, которую можно извлечь из  существующего  •аоса.  —еловек
родилсЯ в несправедливом мире. Ќо он может _с_о_з_д_а_т_ь_ новый мир.
     - џ согласен с этим, - сказал ќльрик. - Ќо что  все  наши  страданиЯ,
если и нам суждено умереть с ними  и  результатами  страданий  всех  наших
предков.
     - ќто не совсем так. Љое-кто продолжит существование. ’е, кто  придет
после нас, унаследует кое-что от нас.
     - —то?
     - ‡емлЯ освободитсЯ от магических сил •аоса.
     - ’ы хочешь, чтобы мир освободилсЯ от колдовства, Я надеюсь?
     - Ќе целиком освободитсЯ от колдовства, но •аос и колдовство не будут
господствовать в мире будущего, как в нашем мире.
     - ’огда за это стоит боротьсЯ, ‘епириту,  -  сказал  ќльрик  почти  с
облегчением. - Ќо какую роль должны  играть  в  этом  предсказании  рунные
мечи?
     -  Ћни  имеют  две  функции.  Ћдна  -  освободить  мир  от   великого
превосходства колдовства зла...
     - Ќо они - сами зло...
     - ќто так. Ћни используют сильное зло в битве против зла. Џридут дни,
когда силы справедливости смогут побороть пришедшее зло.  Ћни  не  кажутсЯ
сейчас достаточно сильными. ‚се, что Я сейчас могу  сказать  -  мы  должны
боротьсЯ.
     - Ђ каковы другие цели мечей?
     - €х окончательнаЯ цель - разрушить этот мир.
     ќльрик вскочил.
     - Ќет, ‘епириту, Я не верю. Ѓудет ли это новым преступлением на  моей
совести?
     - ќто не преступление - это природа вещей. ќра ‘ветлой €мперии,  даже
этих Њолодых Љоролевств, подошла к концу. •аос сформировал  эту  ‡емлю,  и
•аос правил. —еловек сотворил конец этому правлению.
     - Ќо мои предки поклонЯлись силам •аоса. Њой демон-покровитель Ђриох,
ѓерцог, один из величайших повелителей •аоса!
     - ’очно  так.  ’ы  и  твои  предки  не  все  были  преданы  •аосу,  и
посредством их создалась эта цепочка. ’ы понимаешь  •аос,  однако,  ты  не
предан ему и также можешь и не понимать его. ’ы  можешь  управлЯть  силами
•аоса, не подчинЯЯсь им. € в то же времЯ, будучи защитником ‚селенной,  ты
можешь ослабить силы •аоса - ты знаешь свойства  •аоса.  ’ы  слабее  их  в
делах. …сли бы твоЯ раса  поклонЯлась  ЏовелителЯм  ‡акона,  они  были  бы
первыми, кто принес бы в этот мир часть доброты. ‹юди  Њолодых  Љоролевств
унаследовали бы ее от  них  и  укрепились  бы.  Ќо,  конечно,  •аос  более
сильный. Ѓуреносец и ‹езвие Џечали имеют более порЯдочный возраст, чем Я и
твоЯ раса. Ћни будут двигатьсЯ вперед,  создаваЯ  основание  длЯ  истинной
человеческой истории. ќта историЯ начнетсЯ  через  много  тысЯч  лет,  это
может привести к поЯвлению тихо дремлющих форм, они будут более похожи  на
зверей. ’ак что  развитие  периодически  повторЯетсЯ.  Ќо  когда  все  это
произойдет, ‡емлЯ будет вращатьсЯ в мире, лишенном колдовских  сил  •аоса.
ќто будет борьба случаЯ. Њы все осуждены, но _о_н_и_ не смогут поЯвитьсЯ.
     - ’ак вот что „арнизхаан имел в виду, когда он сказал, что  мы  точно
марионетки,  временно  исполнЯющие  обЯзанности  перед  настоЯщим  началом
истории... - ќльрик глубоко вздохнул от тЯжести  ответственности,  лежащей
на нем. Ћн не принимал ее, не приветствовал.
     ‘епириту сказал мЯгко:
     - ќто твоЯ цель, ќльрик из Њельнибонэ. „о сих  пор  твоЯ  жизнь  была
относительно бесцельной. ’ы всю  жизнь  металсЯ,  ища  какую-нибудь  цель,
разве не так?
     - ’ак, - согласилсЯ ќльрик, легко улыбаЯсь. - џ не имел покоЯ  многие
годы со времени моего рождениЯ.
     - ќто порыв, - сказал ‘епириту. - ’воЯ цель - цель судьбы.  ђазрушить
все, что ты ощущал в своей жизни смертного. ’ы, последний  из  королевской
линии Њельнибонэ, сможешь завершить  свою  работу  по  постройке  времени,
которое последует за этим. Њир покрыт  тьмой  -  естественны  восстаниЯ  и
бунты против злобы, с  которой  Џовелители  •аоса  захватили  мир.  Ћкеаны
закипЯт, и леса закачаютсЯ, горЯчаЯ лава польетсЯ  из  тысЯчи  гор,  ветры
обретут злобу, смерть наполнит все своим ужасным движением. Ќа лице  земли
воины сражаютсЯ в битве, котораЯ  решит  судьбу  мира,  свЯзанную  с  этой
судьбой, с гигантским конфликтом среди богов.  †енщины  и  маленькие  дети
погибнут,  миллионы  сгорЯт  в  погребальных  кострах.  €  скоро  конфликт
распространитсЯ на следующий материк и следующий. ‚скоре  все  люди  ‡емли
выберут свою сторону, и •аос можно легко победить. ќто  будет  победа,  но
длЯ одного, длЯ тебЯ твоего Ѓуреносца.
     - Ѓуреносец, он принес мне достаточно бурь.  ‚озможно,  времЯ  сможет
утихомирить его. € что будет, если победит ‡акон?
     ‘епириту сказал:
     - ‘коро выступЯт армии против сил —аши ‡вона. Ћни должны стать первой
защитой. ’огда, после этого, ты сможешь дать отдых своей судьбе.
     - џ согласен сыграть свою партию, - сказал ќльрик. - џ хочу заплатить
’еократу за все унижениЯ и неудобства,  которые  он  причинил  мне.  •отЯ,
возможно, он и не подстрекал похитителей ‡арозинии, но он помог им сделать
это, и его смерть будет медленной.
     -  ’огда  иди  быстрее,  каждый  потерЯнный  час  позволЯет  ’еократу
укрепить свою только что завоеванную империю.
     -  Џрощайте,  -  сказал  ќльрик,  более  чем  когда-либо  озабоченный
размышлениЯми Ќихрейна и возвращением в близкие ему страны. - џ знаю,  что
мы встретимсЯ снова, ‘епириту,  но  Я  надеюсь,  что  это  будет  в  более
спокойные времена, чем сейчас.
 
 
     ’рое ехали на восток, вперед к морскому берегу ’аркеша, где надеЯлись
найти спрЯтанное судно, которое перевезло  бы  их  через  бледное  море  в
€льмиор, и затем они добрались бы до Љаарлаака  в  Џлачущей  Џустыне.  Ћни
ехали на своих нихрейнианских конЯх, не  обращаЯ  вниманиЯ  на  опасности,
через опустошенные войной краЯ, гибнущие в борьбе и несчастьЯх  под  пЯтой
’еократа.
     ќльрик и ‡арозиниЯ обменивались  быстрыми  взглЯдами,  но  ничего  не
говорили, они оба двигались, знаЯ много чего, о чем предпочитали  молчать.
Ћна знала, что у них не будет много времени по возвращении в Љаарлаак, она
видела, что он печалитсЯ, и печалилась вместе с  ним,  неспособнаЯ  понЯть
изменениЯ, которые создал ее муж, и только знаЯ, что черный меч будет  еще
долго висеть у него на бедре, как  сейчас.  Ћна  чувствовала,  что  ей  не
хватает его, мысль об этом не была случайной.
     ‘ вершины холма они увидели черный и густой  дым,  текущий  с  равнин
’ораунза,  некогда  прекрасных,  а  сейчас  уничтоженных.   „айвим   ‘лорм
вскрикнул позади ќльрика и его жены.
     - Љузен, что бы ни случилось, ты  должен  отомстить  ’еократу  и  его
союзникам.
     ќльрик проговорил:
     - Љонечно, - и быстро  взглЯнул  на  ‡арозинию,  глаза  которой  были
опущены.
 
 
     ’еперь западные земли от ’аркеша до Њуурхна лежали в  рабстве  •аоса.
Ѓыли ли правдой слова о заключительном конфликте, после которого ‡акон или
•аос будут доминировать в будущем? ‘илы ‡акона были слабы  и  разрозненны.
‘могут ли они привести  к  заключительному  разрушению  на  ‡емле  великих
Џовелителей ‡ла? ‘ейчас в битвах между армиЯми решалась судьба всего мира.
‡емлЯ стонала в муках кровавых конфликтов.
     Љакие-то другие  силы  боролись  до  того,  как  ќльрик  смог  начать
исполнЯть волю ‘удьбы и разрушить мир, который он знал. —то за ђог  ‘удьбы
затрубит предвестником в ночи?
     ‘епириту, несомненно, знал. Ќо он скажет об этом, когда придет времЯ.
     Ќо  тем  более  естественные  решались  в  мире.  ‡емли  на   ‚остоке
готовились к войне.  Њорские  Џовелители  ‹иловых  Џортов  искали  помощь,
Љороли ћжных Ѓолот нападали на ‡ападный континент. Ќо  все  это  требовало
времени.
     —асть разума ќльрика приветствовала времЯ.
     —асть была не расположена продолжать тЯжелую  жизнь,  котораЯ  должна
была привести к концу ќпохи Њолодых Љоролевств и предать смерти памЯть  об
эпохе ‘ветлой €мперии, жители которой были его предками  и  господствовали
на ‡емле двадцать тысЯч лет.
     Њоре всюду, насколько было видно, катило свои беспокойные волны туда,
где горизонт, казалось, сливалсЯ с  небом.  ќльрик  слышал  крики  чаек  и
чувствовал резкий запах соли в воздухе.
     ‘ диким криком он хлопнул по боку своего конЯ и и поскакал  вперед  к
морю.
 
 
 
        ЉЌ€ѓЂ ‚’ЋђЂџ. ЃђЂ’‘’‚Ћ —…ђЌ›• Њ…—…‰ 
 
          ‚ которой меч печали возвращаетсЯ, чтобы помочь решить 
              исход спора между ќльриком и лордами •аоса... 
 
 
        1 
 
     Ћднажды собрались вместе короли, капитаны и  военачальники  в  мирном
городе Љаарлааке в €льмиоре на краю пустыни Џлача.
     Ћни не прибывали с большой пышностью или утонченными церемониЯми. Ћни
пришли с угрюмыми лицами, спешно отвечаЯ на призыв  ќльрика,  который  жил
неподалеку от Љаарлаака со своей недавно спасенной женой ‡арозинией. € они
собрались  в  громадном  зале,  который   прежде   использовалсЯ   старыми
правителЯми Љаарлаака длЯ  планированиЯ  войн.  ‘  этой  же  целью  ќльрик
использовал его и сейчас.
     ЋсвещеннаЯ колеблющимсЯ светом факелов громаднаЯ цветнаЯ  карта  мира
лежала перед подиумом, на котором стоЯл ќльрик. Ќа ней были изображены три
главных континента ‚остока, ‡апада и ћга. ‡ападный  континент,  содержащий
„жаркор, „хариджор, азар, ’аркеш, Њуурхну и Ћстров Џан  ’анг,  был  залит
темной краской, потому что все эти земли были захвачены €мперией Џан  ’анг
с союзе с „хариджором, которые угрожали безопасности собравшихсЯ ноблей.
     Ќекоторые  из  людей,  стоЯщих  перед  ќльриком,   были   изгнаны   с
завоеванных земель, но таких было  всего  немного.  Ѓыло  также  несколько
имррирских родственников ќльрика, которые участвовали в Ѓитве ‘екуа и были
рассеЯны  с  основной  массой  армии,  котораЯ   пыталась   сопротивлЯтьсЯ
совместной мощи дьЯвольского союза. ѓлавой жутких имррирцев осталсЯ „айвим
‘лорм. Ќа его поЯсе, вложенный в прочные ножны, висел Њеч Џечали,  двойник
того, что носил ќльрик.
     ‡десь  были  также  и  Њонтан,  ‹орд   ‹ормира,   стоЯщий   рЯдом   с
дружественными правителЯми из ћжноземельЯ - „жернедом из ”илкора,  •озелом
из Ђргимилиара и Љолтаком из Џикарайда, закованные в разукрашенную  сталь,
вельвет, шелк и шерсть.
     Њорские ‹орды с  Ћстрова  Џурпурных  ѓородов  были  в  менее  пестрых
одеждах, в шлемах и нагрудниках из  бронзовых  пластин,  кожаных  куртках,
брюках и сапогах прекрасно выделанной кожи, а также с массивными  палашами
на боках. ‹ица у них были такими же,  как  у  всех,  но  скрытые  длинными
косматыми волосами и большими вьющимисЯ бородами.
     ‚се  эти  короли  и  Њорские  ‹орды,  как  один,  чуть  наклонившись,
внимательно и подозрительно глЯдели на ќльрика, который  когда-то  успешно
отбил набег их предшественников на €мррир,  хотЯ  это  позволило  очистить
много тронов длЯ тех, кто сейчас сидел перед ним.
     ‚ другой группе находились нобли  той  части  восточного  континента,
котораЯ лежала западнее пустыни ‚здохов и Џустыни Џлача.
     Џозади этих бесплодных пространств  располагались  земли  королевства
…шмира, —ангшан и Ћкара, но у них не было контакта с той частью мира,  где
жил ќльрик, выгода от них была невелика.
     Џозади всех стоЯл человек с красными волосами, друг  ќльрика  Њунглум
из ќльвира, искатель приключений с ‚остока.
     ђегент ‚илмира, дЯдЯ  десЯтимесЯчного  королЯ,  возглавлЯл  последнюю
группу, состоЯвшую из сенаторов городов-государств, составлЯющих  €льмиор;
одетый в красное стрелок из лука ђакир представлЯл  город  ’анелорн;  были
также  разные  торговые  Џринцы  из  городов,  находЯщихсЯ  под  косвенным
управлением ‚илмира, как протектораты.
     ќто обширное собрание представлЯло основные силы мира.
     "Ќо будет ли оно способно, - размышлЯл ќльрик, -  уничтожить  угрозу,
набирающую силы на ‡ападе?"
     …го белое лицо альбиноса было строгим, его красные  глаза  беспокоили
тех, кого он просил прибыть сюда.
     -  как  вы  уже  знаете,  ‹орды,  угроза  Џан  ’анг   и   „хариджора,
по-видимому, не ограничиваетсЯ ‡ападным  континентом,  они  алчут  гораздо
большего. •отЯ прошло только два месЯца  с  момента  их  победы,  они  уже
построили и оснастили огромный хорошо вооруженный флот.
     Ћн бросил быстрый взглЯд на морских лордов Џурпурных городов, королей
ћжного континента.
     - Њы на ‚остоке, как мне кажетсЯ, недооценили опасность их  ближайших
планов, и если сейчас не объединитьсЯ, у них будут большие шансы на  успех
завоевать ћжные Њорские районы,  а  затем  захватить  города  ‚остока.  Њы
должны создать союз, который сможет противостоЯть их усилиЯм.
     - Љак вам удалось узнать их планы, ќльрик? - голос принадлежал •озелу
из Ђргимилиара, мужчины с гордым лицом, исказившимсЯ  внезапной  судорогой
безумиЯ: он был наследником дюжины кровосмесительных союзов.
     -  пионы,  беглецы   и   сверхъестественные   источники.   Ћни   все
подтверждают это.
     - „аже без этих сообщений мы можем быть уверены, что это так, что это
действительно их планы,  -  проворчал  Љарган  Ћстроглазый,  представитель
Њорских ‹ордов. Ћн смотрел прЯмо в  лицо  •озела  с  чувством,  близким  к
презрению. - џгрин ‹ерн из Џан ’анга вполне может подыскать себе союзников
из южан. ’ам есть такие, кто  готов  преклонить  колени  перед  иноземными
завоевателЯми при угрозе потерЯть свои сокровища или власть.
     •озел холодно улыбнулсЯ Љаргану.
     - …сть такие, чьЯ животнаЯ подозрительность может заставить их сидеть
сложа руки, пока не станет слишком поздно.
     ќльрик поспешно вмешалсЯ, пытаЯсь потушить  готовую  вновь  вспыхнуть
вражду между упрЯмыми Њорскими ‹ордами и их более податливыми соседЯми.
     - Ќо самое худшее, что они могут сделать с нами - это внести раздор в
наши рЯды, братьЯ. •озел, примите мои уверениЯ в том, что Я говорю правду,
и что моЯ информациЯ точна.
     Њонтан, ‹орд ‹ормира - его лицо, борода, волосы  -  все  было  серого
цвета, сказал надменно:
     - ‚ы на ‘евере и на ‚остоке слабы. Њы,  на  ћге,  сильны.  Џочему  мы
должны предоставлЯть вам наши корабли длЯ защиты вашего  побережьЯ?  џ  не
могу согласитьсЯ с вашей  логикой,  ќльрик.  Ќе  раз  бывало,  что  вполне
порЯдочные люди искренне заблуждались, иногда до смерти!
     - џ думаю, мы не  будем  возвращатьсЯ  к  прежним  спорам,  -  сказал
ќльрик, еле сдерживаЯ гнев, чувство вины за прежние поступки мучило его.
     - Љонечно, - добавил Љарган, - люди, которые не могут забыть прошлое,
не смогут спланировать будущее. џ считаю логику ќльрика безупречной.
     - ваши торговцы всегда были очень  небрежны  с  вашими  кораблЯми,  а
также лживы, когда льстили вам. ‚от почему вы завидуете нашим  богатствам,
- молодой „жернед из ”илкора улыбнулсЯ в редкую бороду, глЯдЯ вверх.
     Љарган возмутилсЯ.
     - Њожет быть, мы должны продолжать  их  практику!  ‚замен  мы  решили
торговать, и вы раздулись от выгоды, извлеченной  из  нашего  пота!  Ѓоги!
—тобы Я поверил словам южан!
     ќльрик хотел прервать  его,  но  сам  был  прерван  •озелом,  который
нетерпеливо сказал:
     - ‚от это так! ’еократ, кажетсЯ, действительно готовит  первую  атаку
на ‚остоке.  Џричина  -  ‚осток  слаб,  ‚осточные  земли  слабо  защищены.
‚осточные территории ближе к его берегам и поэтому более доступны.  Џочему
он беретсЯ рисковать  своими  недавно  объединенными  силами,  посылаЯ  их
против сильного ћга, тем более, что риск увеличиваетсЯ пересечением морЯ?
     - Џотому, - сказал ќльрик хладнокровно, - что его корабли будут иметь
магическую защиту, и расстоЯние длЯ  них  несущественно.  Џотому,  что  ћг
богат и имеет запасы металлов, пищи...
     - Љорабли и пища! - зашипел Љарган.
     - ’ак. ‚ы думаете, что мы уже готовим  измену?!  -  •озел  пристально
взглЯнул на ќльрика, потом на Љаргана. - ’огда зачем мы первыми прибыли  в
это место?
     - џ не говорил этого, - торопливо сказал ќльрик.  -  Љарган  высказал
свои соображениЯ, а не мои. “спокойтесь,  мы  „Ћ‹†Ќ›  объединитьсЯ  -  или
падем перед могучей армией и сверхъестественными силами.
     - Ђх, нет. - •озел повернулсЯ к другим монархам ћга.  -  —то  скажете
вы, господа? Њожем ли мы отдать им наши корабли и наши войска защищать  их
побережье так же, как наше?
     - Ќикогда, ведь они так невежливо отвергают нас, - произнес  „жернед.
- Џусть џгрин ‹ерн истратит на них свою энергию. ‡атем, когда  он  обратит
взор на ћг, он уже будет ослаблен, и мы легко справимсЯ с ним.
     - ‚ы глупцы! - Яростно воскликнул ќльрик. - €ли мы вместе, или мы все
погибнем! ‹орды •аоса за ’еократа. …сли он преуспеет в своих  притЯзаниЯх,
то это более, чем обычнаЯ человеческаЯ интрига, - это значит, что  все  мы
будем  подвергнуты  ужасу  всеобщей  анархии,  на  земле  и  вокруг   нее!
—еловеческаЯ раса под угрозой!
     •озел уставилсЯ на ќльрика тЯжелым взглЯдом и ухмыльнулсЯ.
     - ’огда пусть  человеческаЯ  раса  сама  защитит  себЯ,  а  не  будет
сражатьсЯ под руководством нечеловеческого военачальника. ‚едь всем хорошо
известно, что жители Њельнибонэ - не вполне люди...
     - Њожет быть, это так, - ќльрик  опустил  голову,  и,  поднЯв  тонкую
белую руку, указал на •озела. Љороль вздрогнул  и  Ясно  почувствовал  его
правоту. -  Ќо  Я  знаю  больше,  чем  то,  что  было  сказано,  •озел  из
Ђргимилиара. џ знаю, что люди Њолодых Љоролевств - всего лишь перваЯ проба
богов, слепок, предшествующий поЯвлению расы настоЯщих людей, так же,  как
и мы предшествовали вам. Ќо Я знаю еще больше! џ  знаю,  что  если  мы  не
победим џгрина ‹ерна и его сверхъестественных  союзников,  то  люди  будут
сметены прочь с бурлЯщей обезумевшей планеты, что их судьба ужасна.
     •озел сглотнул и заговорил, его  голос  прервалсЯ.  -  џ  уже  слышал
подобную  чепуху  на  базарах,  ќльрик.  ‹юди,  которые  пророчествуют   о
возможных катастрофах, никогда в действительности не происходЯщих, -  люди
с безумными глазами, как у вас. Ќо мы не позволим им поЯвлЯтьсЯ  у  нас  в
Ђргимилиаре. Њы их немедленно  поджариваем,  палец  за  пальцем,  дюйм  за
дюймом до тех пор, пока они  не  признают,  что  их  пророчества  -  ложь.
‚озможно, у нас будет еще один удобный случай, возможно...
     Ћн резко повернулсЯ и  быстро  пошел  из  зала.  Њгновение  остальные
монархи ћга нерешительно глЯдели ему вслед.
     ќльрик настойчиво произнес:
     - Ќе подражайте ему, ‹орды. џ клЯнусь жизнью, что мои слова -  чистаЯ
правда!
     „жернед заговорил негромко, как бы длЯ себЯ:
     - ќто мало что значит. Џодобные утверждениЯ были всегда.
     Њунглум вплотную подошел к своим друзьЯм и зашептал:
     - Ћни не верЯт, ќльрик. ќто очевидно, это не наши люди.
     ќльрик кивнул. Џовернувшись к ноблЯм ћга, он сказал:
     - ‡наете, хотЯ вы по-идиотски противитесь моему предложению заключить
союз, придет день, когда вы пожалеете о своем упрЯмстве. џ был оскорблен в
своем дворце, были оскорблены  мои  друзьЯ,  и  Я  проклинаю  вас,  глупых
выскочек.  Ќо  когда  придет  времЯ,  и  вы  постигните   глубину   вашего
заблуждениЯ, вызванного упрЯмством, то мы, клЯнусь, пойдем вам на  помощь,
если это будет в наших силах! Ђ сейчас вон!
     Ћшеломленные, южане вышли из зала в полной тишине.
     ќльрик повернулсЯ к Љаргану Ћстроглазому.
     - Љаково ваше решение, Њорской ‹орд?
     - Њы с тобой, - сказал Љарган просто.  -  Њой  брат  ‘миорган  Ѓалхид
всегда хорошо отзывалсЯ о тебе, и Я вспоминаю эти слова раньше, чем слухи,
вызванные его смертью, когда ты командовал  им.  Љроме  этого,  -  тут  он
широко улыбнулсЯ, - это уж такова наша природа, ежели  что  южные  слабаки
решили, то всегда должно быть неверно.  ‘читай,  что  Џурпурные  ѓорода  в
союзе с тобой, и наши корабли - тоже, хотЯ их и меньше, чем в объединенном
южном флоте, но это прекрасные боевые корабли, отлично подготовленные  длЯ
ведениЯ войны.
     - џ должен предупредить тебЯ,  что  без  помощи  ћга  у  нас  немного
шансов, - мрачно произнес ќльрик.
     - џ сомневаюсь, что они могли бы добавить что-либо, кроме отЯгощающих
их лжи и страсти к мелочным распрЯм, - заметил Љарган.  -  …сть  ли  кроме
этого у тебЯ какое-нибудь колдовство, которое сможет нам помочь?
     - џ собираюсь занЯтьсЯ этим завтра, - ответил ему ќльрик. - Њунглум и
Я, сопровождаемые моим кузеном „айвимом  ‘лормом,  займемсЯ  этими  делами
здесь, пока не отправимсЯ на Ћстров Љолдунов, расположенный неподалеку  от
Њельнибонэ.  ’ам,  среди  отшельников,  практикующих  Ѓелое  €скусство,  Я
надеюсь найти способ установлениЯ контакта с ‹ордами  ‡акона.  џ,  как  ты
знаешь, поклЯлсЯ •аосу, хотЯ боролсЯ с ним, а  последнее  времЯ  все  чаще
замечаю, что демон-покровитель лишил менЯ своего покровительства.
     ‘ейчас Ѓелые ‹орды слабы,  обессилены  также,  как  и  мы  на  земле,
возрастанием мощи ‹ордов ’ьмы. Џоэтому трудно вступить с ними  в  контакт.
Ћтшельники помогут мне в этом.
     Љарган кивнул.
     - Љроме того, хорошо известно, что мы, в Џурпурных ѓородах, свЯзаны с
духами тьмы.
     ќльрик нахмурил брови.
     - џ согласен с тобой. Ќо наше положение сейчас настолько неустойчиво,
что мы должны принимать любую помощь - от сил тьмы или света. џ  чувствую,
что среди Џовелителей •аоса также есть разногласиЯ,  насколько  далеко  им
идти - ведь моЯ поддержка также происходит  от  сил  •аоса.  ќтот  клинок,
висЯщий у менЯ на бедре, двойник носимого  „айвимом  ‘лормом,  и  оба  они
ЯвлЯютсЯ злом. •отЯ они были выкованы порождением  •аоса,  чтобы  положить
конец правлению Џовелителей здесь, на земле. “ нас нет  сверхъестественных
союзников, на которых мы могли бы полностью положитьсЯ.
     - џ понЯл тебЯ, - отрубил Љарган, и было Ясно, что  это  не  так.  Ќе
существовало человека, способного полностью понЯть положение  ќльрика  или
разделить его судьбу.
     Ћргон, названный брат Љаргана, сказал прЯмо:
     - Њы в тЯжелом положении. …сть ли кто из верных Љоролей?
     ќльрик посмотрел на „айвима ‘лорма и улыбнулсЯ.
     - Њой самый верный союзник. Ћб этом деле он знает столько же, сколько
и Я. Њы с ним всегда обсуждаем наши планы.
     - Ћтлично. Њы посовещаемсЯ с ним завтра и, если  мы  тебЯ  увидим  до
отправлениЯ, подготовимсЯ к посещению Ћстрова Љолдунов.
     Њорские ‹орды удалились.
     ’еперь, впервые за все времЯ заговорил регент ‚илмира. ѓолос его  был
Ясным и спокойным.
     - Њы уже посоветовались с вами  и  вашим  родственником,  ќльрик.  Њы
также знаем вас, как способных воинов и умных военачальников. ‚илмир  имел
хороший случай убедитьсЯ в этом благодарЯ вашим подвигам в  Ѓакшаане  и  в
других местах нашей территории. Њы, мне кажетсЯ, имеем хорошую возможность
покончить с нашими старыми счетами, - он повернулсЯ  к  ’орговым  Џринцам,
ища поддержку, и те кивнули в знак согласиЯ.
     - •орошо, - сказал ќльрик. Ћн обратилсЯ к остролицему стрелку из лука
ђакиру, своему другу, легенды о похождениЯх которого не уступали  легендам
об ќльрике. - ‚ы пришли, как представитель ’анелорна. “же не в первый  раз
мы будем боротьсЯ с ‹ордами •аоса.
     - €стинно, - кивнул ђакир.  -  ‘овсем  недавно  мы  отвели  угрозу  с
помощью определенной поддержки  ‘ерых  ‹ордов.  Њы  можем  предложить  вам
только свою воинскую верность.
     - Њы будем вам признательны за это, - ќльрик закончил прием. Ќе  было
смысла беседовать  с  сенаторами  Љаарлаака  и  других  городов  €льмиора,
поскольку они полностью  поддерживали  его  и  неоднократно  приходили  за
советом еще задолго до приезда остальных правителей.
     ’ак же была предана ему группа  чернолицых,  котораЯ  бежала  сюда  с
‡апада в поисках убежища, возглавлЯемаЯ  ‚ири-‘еком,  крылатым  юношей  из
Њуурхны, последним из своего рода с тех пор,  как  другие  члены  правЯщей
династии были уничтожены совами џгрина ‹ерна.
     ‘разу за стенами Љаарлаака раскинулось море  палаток  и  шатров,  меж
которых лениво ходили воины многих народов. ‚ описываемый момент, и ќльрик
знал это, надменные ‹орды ћга выдергивали из земли древки своих  стЯгов  и
укладывали палатки, не глЯдЯ на покрытых шрамами и ранами  бойцов  азара,
„жаркора и ’аркеша, которые  смотрели  на  них  с  недоумением.  ‚ыражение
такого чувства на усталых лицах ветеранов должно было бы  заставить  ћжных
ноблей примкнуть к союзу, но врЯд ли это случитсЯ.
     ќльрик вздохнул и отвернулсЯ от остальных, обступивших огромную карту
мира, покрытую темными пЯтнами.
     - ‘ейчас еще только четвертаЯ  часть  затемнена,  -  тихо  сказал  он
Њунглуму. - Ќо тьма расширЯетсЯ все дальше  и  дальше  и  все  быстрее,  и
вскоре, возможно, все мы будем ею поглощены.
     - Њы запрудим поток или попытаемсЯ это сделать, когда  он  придет,  -
сказал Њунглум с деланным весельем. - Ќо твоЯ жена должна побыть  какое-то
времЯ с тобой, прежде чем мы отправимсЯ. €ди-ка лучше в постель,  и  пусть
сны ваши будут светлыми!
 
 
 
        2 
 
     „вумЯ ночами позднее они стоЯли на пристани города џдмара, и холодный
ветер заметал их следы.
     - Ћна там, - сказал ќльрик, указываЯ на маленький бот,  раскачиваемый
и подбрасываемый бурными волнами.
     - Ћчень маленький, - сказал Њунглум озабоченно. - Џохоже, он строилсЯ
не длЯ морЯ.
     - Ћн держитсЯ на воде лучше, чем большой корабль в тЯжелый  шторм,  -
ќльрик принЯлсЯ спускатьсЯ вниз по железным ступенЯм. - ’акже,  -  добавил
он, пока Њунглум осторожно нащупывал  ногой  ступеньку  под  собой,  -  он
меньше заметен и меньше привлечет вниманиЯ какого-либо вражеского кораблЯ,
патрулирующего в этих водах. - Ћн прыгнул вниз, и бот  безумно  закачалсЯ.
ќльрик удержалсЯ, ухватилсЯ за ступеньку и подтЯнул бот так,  что  Њунглум
смог легко опуститьсЯ на палубу.
     Њаленький нахальный житель востока запустил руку в копну своих  рыжих
волос и уставилсЯ на бурное небо.
     - ЋтвратительнаЯ погода в это времЯ года, - заметил он. - ќто  трудно
понЯть. ‡а времЯ дороги от Љаарлаака нас испробовали все виды  непогоды  -
снежные бури, грозы, град и ветер, обжигающий, как пушечный выстрел.  Ѓыли
слухи  о  том,  что  выпал  кровавый  дождь  в  Ѓакшаане,  а   раскаленные
металлические шары сыпались с неба в ‡ападном ‚илмире, ну,  а  невероЯтное
землетрЯсение в  џдмаре  за  несколько  часов  до  нашего  прибытиЯ  туда?
ЉажетсЯ, природа сходит с ума.
     - Ќе так далеко от правды, - угрюмо обронил ќльрик, отдав  швартовые.
- ‘можем ли мы поднЯть парус и лечь на курс?
     - —то ты задумал? - Њунглум начал натЯгивать парус. ’от, раскрываЯсь,
бил его по лицу, и голос Њунглума прерывалсЯ. - Ћрды џгрина ‹ерна  еще  не
достигли этой части мира.
     - …му это не нужно. џ рассказывал тебе, что  силы  природы  разбужены
•аосом. Њы испытываем лишь последствиЯ того,  что  происходит  на  ‡ападе.
…сли тебе эти погодные условиЯ кажутсЯ необычными, то  можешь  представить
себе эффект, который произведет •аос, когда он полностью восторжествует  в
этой части мира!
     - ‘транно, что ты на многое рассчитываешь в этой борьбе!
     ‘ этими словами Њунглум окончательно закрепил парус,  и  тот  потЯнул
маленькое суденышко к выходу из бухты между двумЯ  причальными  стенами  к
открытому морю.
 
 
     Љогда они миновали маЯки, пламЯ которых трепетало на холодном  ветру,
ќльрик сильнее натЯнул шкот, выбираЯ юго-восточный курс  мимо  ‚илмирского
полуострова.  ЉлочьЯ  облаков   неслись   по   небу,   гонимые   холодами,
неестественно резкими порывами ветра. ’учи  брызг  Яростно  летели  ему  в
лицо, жалЯ в тысЯчу мест, но он не обращал на них вниманиЯ. Ћн не  отвечал
на вопросы Њунглума, сомневаЯсь в своей способности спасти мир  от  •аоса.
Њунглум  догадывалсЯ  о  причинах  подобного  настроениЯ   своего   друга.
Ќесколько лет назад они путешествовали по миру вместе, в  результате  чего
прониклись уважением друг к другу. Џозднее, когда ќльрик  обзавелсЯ  своей
постоЯнной  резиденцией  близ  города  своей  жены,   Љаарлаака,   Њунглум
продолжал путешествовать и пристал  к  отрЯду  небольшой  торговой  армии,
патрулирующей ћжные торговые пути в глубине страны. Ћн немедленно  оставил
свой отрЯд, когда  новости,  доставленные  от  ќльрика,  достигли  его,  и
теперь, когда крошечный кораблик уносил его к туманной и  опасной  судьбе,
испытывал знакомое чувство возбуждениЯ  и  страха,  которое  он  испытывал
ранее  дюжину  раз,  когда  их  эскапады  приводили  их  к   конфликту   с
неизвестными сверхъестественными силами,  которые  так  сильно  влиЯли  на
судьбу ќльрика. Ћн пришел к заключению, что его судьба свЯзана  с  судьбой
ќльрика, и почувствовал это самой глубиной своего существа. Џридет  времЯ,
когда они вместе погибнут в каком-нибудь невероЯтном приключении.
     Ѓыла ли такаЯ смерть близкой? Ћн задумалсЯ над этим, когда возилсЯ  с
парусом, трепетавшим в порывах ветра. Ќет еще, но подспудно он чувствовал,
что она все же не так далек