óíãëóì, íàøåäøèé  íå÷òî  áëèçêîå  â
íàñòðîåíèè ñâîåãî äðóãà, áûë  ïî÷òè  ðàâåí  åìó  â  óíè÷òîæåíèè  òåõ,  êòî
âûñòóïèë ïðîòèâ íèõ.
     ‘òîëêíóâøèñü ñ óæàñîì, êîòîðûì  ýòè  äâîå  ñåé÷àñ  ßâëßëèñü,  ñîëäàòû
âñêîðå ñòàëè ðàçáåãàòüñß îò çàâûâàþùåãî ðóííîãî ìå÷à. ’îò ñèßë íåâåðîßòíûì
áðèëëèàíòîâûì áëåñêîì, ÷åðíûì ñâåòîì, êîòîðûé ïðåâîñõîäèë ñàìó òüìó.
     •îõî÷à  â  ñâîåì  ïîëóáåçóìíîì  òðèóìôå,  ëüðèê  èñïûòûâàë  áåçóìíóþ
ðàäîñòü, ïîäîáíóþ òîé, êîòîðóþ èñïûòûâàëè åãî ïðåäêè  ìíîãî  âåêîâ  íàçàä,
ïîêîðßß ìèð è ñòàâß åãî íà êîëåíè ïåðåä ñèßþùåé èìïåðèåé.
     •àîñ íåñîìíåííî áîðîëñß ñ  •àîñîì,  íî  •àîñ  ñòàðûé,  áîëåå  ñâßòîãî
ñâîéñòâà, ßâèëñß óíè÷òîæèòü èçâðàùåííîãî âûñêî÷êó, êîòîðûé âîîáðàçèë  ñåáß
ðàâíûì â ìîùè ñ îâåëèòåëßìè „ðàêîíîâ Œåëüíèáîíý.
     îâ, çàïîëíåííûé êðîâüþ, âîçíèê  âî  âðàæåñêèõ  ðßäàõ,  è  äâà  äðóãà
ïðîêëàäûâàëè ñåáå ïóòü â íèõ òàê, ÷òî îí ñòàë ïîõîæ  íà  óòðîáó  êàêîãî-òî
ìîíñòðà.
     å òåðßß âðåìåíè, ëüðèê ïîñêàêàë ïðßìî íà âðàãîâ, ëþäè  ðàçáåãàëèñü,
è ñîâñåì ñòðàííûì òðèóìôîì îí âúåõàë â ƒîðîä Šðè÷àùèõ ‘òàòóé.
     - Šóäà òåïåðü? - ñïðîñèë Œóíãëóì. ‘òðàõ åãî ïîëíîñòüþ îñòàâèë.
     - ‚ õðàì-äâîðåö,  ê  ’åîêðàòó,  êîíå÷íî.  ’àì  €ðèîõ  è  åãî  äðóçüß,
ƒåðöîãè, áåç âñßêîãî ñîìíåíèß, ïîäæèäàþò íàñ!
     Žíè ñêàêàëè ïî ãóëêèì ïóñòûì óëèöàì ãîðîäà,  ãîðäîãî  è  óæàñíîãî,  ñ
òàêèì âèäîì, êàê åñëè áû öåëàß àðìèß áûëà ó íèõ çà ïëå÷àìè. ’åìíûå  çäàíèß
âîçâûøàëèñü íàä íèìè, íî íè îäíî ëèöî íå âûãëßíóëî óêðàäêîé èç  îêîí.  àí
’àíã ñîáèðàëñß ïîâåëåâàòü ìèðîì è áûë ñïîñîáåí  ýòî  ñäåëàòü,  íî  â  ýòîò
ìîìåíò åãî æèòåëè áûëè  ïîëíîñòüþ  äåìîðàëèçîâàíû  äâóìß  ëþäüìè,  êîòîðûå
âîðâàëèñü â èõ ãîðîä, ïîäîáíî áóðå.
     Žíè ãíàëè êîíåé  è  îñòàíîâèëèñü,  äîñòèãíóâ  øèðîêîé  ïëàçû,  óâèäåâ
âûñîêóþ äâîðöîâóþ ãðîáíèöó, âèñßùóþ â ñàìîì åå öåíòðå íà öåïßõ. îçàäè íåå
âîçâûøàëñß äâîðåö Ÿãðèíà  ‹åðíà,  âñå  áàøíè  è  êîëîííàäû  êîòîðîãî  áûëè
çëîâåùå áåçæèçíåííû.
     „àæå  ñòàòóè  ïðåêðàòèëè  ñâîè  êðèêè,  è  êîïûòà  êîíåé   îïóñêàëèñü
ñîâåðøåííî  áåñøóìíî,  êîãäà   ëüðèê   è   Œóíãëóì   äîñòèãëè   ãðîáíèöû.
Žêðîâàâëåííûé ìå÷ íàõîäèëñß âñå åùå â ðóêàõ ëüðèêà, è îí  ìîùíûì  âçìàõîì
óäàðèë ïî öåïßì, óäåðæèâàâøèì ãðîáíèöó íà ìåñòå - ñàìîå ñâßòîå  ñîîðóæåíèå
ýòîãî íå÷åñòèâîãî ìåñòà. ‘âåðõúåñòåñòâåííûé êëèíîê  âðåçàëñß  â  ìåòàëë  è
ïîðâàë çâåíüß.
     ƒðîõîò, ðàçäàâøèéñß, êîãäà ãðîáíèöà óïàëà è ðàçâàëèëàñü, áûë â òûñß÷è
ðàç óñèëåí òèøèíîé. õî ïðîêàòèëîñü ïî •âààíãààðëó,  è  êàæäûé  æèâîé  åãî
îáèòàòåëü çíàë, ÷òî ýòî çíà÷èò.
     - Ÿ âûçûâàþ òåáß, Ÿãðèí ‹åðí! - çàêðè÷àë ëüðèê òàê,  ÷òî  ýòè  ñëîâà
áûëè óñëûøàíû âñåìè. - Ÿ ïðèøåë âçûñêàòü ñ òåáß äîëã! ‚ûõîäè,  ìàðèîíåòêà!
- îí çàìîë÷àë: äàæå ýòîò òðèóìô íå óíßë ïîëíîñòüþ åãî íåðâîçíîå ñîñòîßíèå,
êîòîðîå îí âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë.
     - ‚ûõîäè! ‚åäè ƒåðöîãîâ €äà ñ ñîáîé...
     Œóíãëóì  îöåïåíåë,  åãî  âûêàòèâøèåñß  ãëàçà  íåïðåðûâíî  ñëåäèëè  çà
èñêàçèâøèìñß ëèöîì ëüðèêà. €ëüáèíîñ ïðîäîëæàë:
     - ‚åäè €ðèîõà, è àëàíà, è Œàëóêà! ‚åäè ãîðäûõ ïðèíöåâ •àîñà ñ ñîáîé,
ß íàìåðåí íàâñåãäà î÷èñòèòü íàø ìèð îò íèõ!
     ˆ âíîâü ìîë÷àíèå áûëî îòâåòîì íà åãî  âûñîêèé  âûçîâ,  è  îí  óñëûøàë
ëèøü, êàê ýõî åãî ñëîâ óìèðàëî íà äàëåêèõ ïëîùàäßõ ãîðîäà.
     ‡àòåì íå÷òî ïðîèçîøëî âíóòðè äâîðöà. Ží  ïî÷óâñòâîâàë  äâèæåíèå.  …ãî
ñåðäöå çàáèëîñü ïîä ëàòàìè, êàê áû ñòðåìßñü ïðîëîìèòü êîñòü  è  ïîâèñíóòü,
òðåïåùà, íà ãðóäè, êàê çíàê åãî ñìåðòíîñòè.
     Ží óñëûøàë çâóê, ïîäîáíûé çâóêó, èçäàâàåìîìó ÷óäîâèùíûìè êîïûòàìè,  è
ïîòîì ïîíßë, ÷òî ýòè øàãè ïðèíàäëåæàëè ÷åëîâåêó. …ãî  ãëàçà  íåïðîèçâîëüíî
îòìåòèëè  ãðîìàäíûå  çîëîòûå  äâåðè  äâîðöà,  íàïîëîâèíó  ñêðûòûå   òåíüþ,
îòáðàñûâàåìîé êîëîííàìè.
     ‚ òèøèíå äâåðè íà÷àëè îòêðûâàòüñß.
     îòîì ôèãóðà, êàðëèêîâàß ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  ðàçìåðàìè  äâåðè,  øàãíóëà
âïåðåä è îñòàíîâèëàñü âîçëå íèõ ïîä âçãëßäîì  ëüðèêà  ñ  óæàñíûì  ãíåâîì,
òëåþùèì ó íåå â ãëàçàõ.
     à òåëå ôèãóðû áûë  ïàíöèðü,  âûãëßäåâøèé  ðàñêàëåííûì  äîêðàñíà.  à
ëåâîé ðóêå âèñåë ùèò èç ïîäîáíîãî æå âåùåñòâà, â ïðàâîé áûë çàæàò ñòàëüíîé
ìå÷.
     Ÿãðèí ‹åðí çàãîâîðèë, è ãîëîñ åãî äðîæàë îò ãíåâà.
     - ’àê, êîðîëü ëüðèê, òû âûïîëíèë âñå ñâîè îáåùàíèß, êðîìå îäíîãî.
     - Ÿ ñîáèðàþñü âûïîëíèòü èõ  îñòàòîê.  -  ñêàçàë  ëüðèê  ñ  âíåçàïíûì
ñïîêîéñòâèåì. - ‘òóïàé âïåðåä, ’åîêðàò. Ÿ ÷åñòíî âñòðåòèë òåáß â ïîñëåäíåé
ñõâàòêå.
     Ÿãðèí ‹åðí ðàçðàçèëñß ãëóõèì ßçâèòåëüíûì ñìåõîì.
     - —åñòíî? ‘ ýòèì êëèíêîì â ðóêàõ? Žäíàæäû ß âñòðåòèëñß  ñ  íèì  è  íå
ïîãèá. î ñåé÷àñ îí ãîðèò  æàæäîé  êðîâè  è  äóø,  îòâåäàâøè  ìîèõ  ëó÷øèõ
âîèíîâ-ñâßùåííèêîâ. Ÿ  íå  áóäó  òàêèì  ãëóïöîì,  íåò,  ïóñòü  òâîé  âûçîâ
ïîâåðíåòñß ïðîòèâ òåáß!
     Ží îòñòóïèë íàçàä íà îäèí øàã.
     „âåðè  ðàñïàõíóëèñü  øèðå,  è  åñëè  ëüðèê   ðàññ÷èòûâàë   âñòðåòèòü
ãèãàíòîâ, îí áûë ðàçî÷àðîâàí. ƒåðöîãè ïðèíßëè ôîðìó ëþäåé.
     î îò íèõ  èñõîäèëà  ñèëà,  êîòîðàß  èñòåêàëà  â  âîçäóõ,  êîãäà  îíè
âûõîäèëè  è  îñòàíàâëèâàëèñü,  ïðåíåáðåãàß  Ÿãðèí   ‹åðíîì,   íà   âåðõíèõ
ñòóïåíüêàõ äâîðöà.
     ëüðèê ãëßäåë íà èõ ïðåêðàñíûå óëûáàþùèåñß ëèöà,  è  âíîâü  çàäðîæàë,
òàê êàê íà ëèöàõ áûëî ÷óâñòâî ëþáâè, ÷óâñòâî ãîðäîñòè è  ÷óâñòâî  äîâåðèß,
òàêîå ñèëüíîå, ÷òî íà  ìãíîâåíèå  îí  ïî÷óâñòâîâàë  æåëàíèå  ñïðûãíóòü  ñî
ñâîåãî êîíß è ïðèïàñòü ê èõ íîãàì è ïðîñèòü ïðîùåíèß çà ñâîé ïðèõîä.
     - ðèâåò, ëüðèê, - ìßãêî ñêàçàë ñòîßùèé âïåðåäè €ðèîõ. - Œîæåò áûòü,
òû ïåðåäóìàåøü è âåðíåøüñß ê íàì?
     …ãî ãîëîñ áûë ñåðåáðßíûì â ñâîåé êðàñîòå, è ëüðèê íà÷àë ñïóñêàòüñß ñ
êîíß, íî çàòåì îí çàêðûë óøè ðóêàìè,  ðóííûé  ìå÷  ïîâèñ  íà  çàïßñòüå,  è
çàêðè÷àë:
     - …’! …’! Ÿ „Ž‹†… „…‹€’œ ’Ž, —’Ž „Ž‹†…! ‚€˜… ˆ ŒŽ… ‚…ŒŸ ‚›˜‹Ž!
     - å ãîâîðè òàê, ëüðèê, - ñêàçàë àëàí óáåæäàþùå, åãî ñëîâà ïðîíèêëè
ñêâîçü ëàäîíè ëüðèêà è âñïûõíóëè âíóòðè åãî ÷åðåïà. - •àîñ íèêîãäà íå áûë
òàêèì ìîãó÷èì íà ‡åìëå, äàæå â ïðåæíèå äíè. Œû ñäåëàåì  òåáß  âåëèêèì.  Œû
ñäåëàåì òåáß ‹îðäîì •àîñà! Œû äàäèì òåáå áåññìåðòèå.  …ñëè  æå  òû  áóäåøü
âåñòè ñåáß è äàëüøå òàê ãëóïî, êàê âåäåøü  ñåáß  ñåé÷àñ,  òû  ïîãèáíåøü  è
áóäåøü ïðåäàí çàáâåíèþ.
     - Ÿ çíàþ ýòî. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû îáî ìíå ïîìíèëè  â  ìèðå,  ïîäâëàñòíîì
‡àêîíó!
     Œàëóê âåñåëî ðàññìåßëñß:
     -  òî  íåâîçìîæíî.  Œû  ïåðåêðûëè  âñå  ïóòè,   ñîçäàííûå   ‡àêîíîì,
ïûòàþùèìñß ïîìî÷ü ‡åìëå.
     - ‚îò ïîýòîìó âû äîëæíû áûòü óíè÷òîæåíû! - çàêðè÷àë ëüðèê.
     - Œû áåññìåðòíûå, è íàñ íåâîçìîæíî óáèòü! - ñêàçàë  €ðèîõ,  è  â  åãî
ãîëîñå ïðîñêîëüçíóëà íîòà íåòåðïåíèß.
     - ’îãäà ß îòïðàâëþ òåáß â •àîñ òàêèì îáðàçîì, ÷òî òû  íèêîãäà  áîëüøå
íå áóäåøü èìåòü âëàñòè íà ‡åìëå!
     ëüðèê ñèëüíåå ñæàë ðóêîßòü ñâîåãî ìå÷à, è òîò çàòðåïåòàë,  çàñòîíàë,
êàê áû â íåðåøèòåëüíîñòè.
     - ‚çãëßíè, - àëàí îïóñòèëñß íà îäíó ñòóïåíü.  -  ‘ìîòðè,  äàæå  òâîé
âåðíûé ìå÷ çíàåò, ÷òî ìû ãîâîðèì ïðàâäó.
     - ’û ñêàçàë ÷àñòü ïðàâäû, -  çàßâèë  Œóíãëóì  äðîæàùèì  ãîëîñîì,  ñàì
ïîðàçèâøèñü ñâîåé îòâàãå. - î ß ïîìíþ ãîðàçäî  áîëüøóþ  ïðàâäó  -  ‡àêîí,
êîòîðûé ñâßçûâàåò êàê •àîñ, òàê è ‡àêîí -  ‡àêîí  àâíîâåñèß.  ‚ûñøèé  „óõ
ñ÷èòàåò ðàâíîâåñèå îñíîâíûì ïðèíöèïîì íà ‡åìëå. ˆ  ýòî  ðàâíîâåñèå  äîëæíî
ïîääåðæèâàòüñß áîðüáîé •àîñà è ‡àêîíà. ˆíîãäà ðàâíîâåñèå êîëåáëåòñß  òî  â
îäíó ñòîðîíó, òî â äðóãóþ - è òàê âåêàìè  âåëîñü  íà  ‡åìëå.  î  íåðàâíîå
ñîîòíîøåíèå â ýòîì ïåðèîäå íåäîïóñòèìî. ˆ âû â âàøåé áîðüáå â çàùèòó •àîñà
çàáûëè îá ýòîì!
     - Œû çàáûëè î íåì íåñïðîñòà, ñìåðòíûé. àëàíñ âûáðîøåí èç  áûòèß,  îí
áîëüøå íå ñìåøèâàåòñß â íàøè äåëà. Œû ïîáåäèëè!
     ëüðèê èñïîëüçîâàë ýòó ïàóçó,  ÷òîáû  ñîñðåäîòî÷èòüñß.  —óâñòâóß  åãî
ïðèáûâàþùèå ñèëû, óðåíîñåö óäîâëåòâîðåííî çàìóðëûêàë.
     ƒåðöîãè òîæå  ïî÷óâñòâîâàëè  ýòî  è  ïåðåãëßíóëèñü.  ðåêðàñíîå  ëèöî
€ðèîõà, êàçàëîñü, èçíóòðè âñïûõíóëî ãíåâîì,  è  åãî  ïñåâäîòåëî  ãðàöèîçíî
ñêîëüçíóëî âíèç ïî ñòóïåíßì, ê ëüðèêó.
     Šîíü ëüðèêà îòïðßíóë íàçàä íà íåñêîëüêî øàãîâ.  Šîìîê  æèâîãî  îãíß,
êàçàëîñü,  èñòåê  èç  ëàäîíåé  €ðèîõà,  è  ìåòíóëñß   ê   àëüáèíîñó.   ’îò
ïî÷óâñòâîâàë õîëîäíóþ áîëü â ãðóäè è ïîøàòíóëñß â ñåäëå.
     - ’âîå òåëî íåñóùåñòâåííî, ëüðèê. î ïîäóìàé, êàê ýòî ðàçîðâåò  òâîþ
äóøó! - €ðèîõ êðè÷àë, âûðàæåíèå íåòåðïåëèâîñòè è êðîòîñòè ñëåòåëî ñ íåãî.
     ëüðèê îòêèíóëñß íàçàä è çàõîõîòàë. €ðèîõ  âûäàë  ñåáß.  …ñëè  áû  îí
îñòàëñß ñïîêîéíûì, òî èìåë áû áîëüøå ïðåèìóùåñòâ,  íî  ñåé÷àñ  îí  ïîêàçàë
ñâîå èñòèííîå îáëè÷üå, ñëåäîâàòåëüíî, îí ìàë.
     - €ðèîõ, òû ïîìîãàë ìíå â ïðîøëîì. ’û ïîæàëååøü îá ýòîì!
     - …ùå åñòü âðåìß èñïðàâèòü ìîþ îøèáêó, âûñêî÷êà, ñìåðòíûé!
     „ðóãîé ðàçðßä ðâàíóëñß ê ëüðèêó, íî òîò ïîäíßë ïåðåä ñîáîé óðåíîñöà
è ñ óäîâëåòâîðåíèåì óâèäåë, êàê òîò îòðàçèë îòâðàòèòåëüíîå îðóæèå.
     î, âûñòóïàß  ïðîòèâ  òàêîé  ìîùè,  îíè  âñå  æå  áûëè  îáðå÷åíû  áåç
èñïîëüçîâàíèß  ñâåðõúåñòåñòâåííîé  ïîääåðæêè.  ëüðèê  íå  ìîã  ðèñêîâàòü,
ñîçûâàß áðàòüåâ ñâîåãî ðóííîãî ìå÷à. îêà  íåò.  Ží  äîëæåí  íàéòè  äðóãîé
ñïîñîá.
     îêà îí îòðàæàë òàêèì îáðàçîì îïàëßþùèå ðàçðßäû, Œóíãëóì ïîçàäè  íåãî
èñïûòûâàë ïî÷òè îáåññèëèâàþùåå ðàçî÷àðîâàíèå,  è  òóò  ëüðèê  âñïîìíèë  î
êîðøóíî-ëüâàõ, êîòîðûõ  îòïðàâèë  â  •àîñ.  ‚îçìîæíî,  åìó  âíîâü  óäàñòñß
âûçâàòü èõ - äëß ñâîèõ öåëåé.
     ‡àêëèíàíèå  áûëî  ñâåæî  â  åãî  ñîçíàíèè,  òðåáóß  ëåãêèõ  èçìåíåíèé
ìåíòàëüíîãî ñòàòóñà è íåáîëüøîãî èçìåíåíèß â ïðîèçíîøåíèè ñëîâ.
     ‘ïîêîéíî, ïðîäîëæàß ìåõàíè÷åñêè îòðàæàòü ðàçðßäû ƒåðöîãîâ, ÷üè ôèãóðû
ðàçèòåëüíî  èçìåíèëèñü,  óòðàòèâ  ïðåäøåñòâóþùåå  îáàßíèå   è   ïðèîáðåòàß
âûðàæåíèå íåíàâèñòè, îí ïðîèçíåñ çàêëèíàíèå:

              ‘îçäàíèß! Œàêòè èç Œåëüíèáîíý âàñ ñîòâîðèë
              ˆç âåùåñòâà áåñôîðìåííîãî áóéñòâà,
              ˆ åñëè æèòü õîòèòå, ïîêîðèòåñü,
              Ÿâèòåñü ñ ïîìîùüþ êî ìíå, èëü Œàêòè èñòðåáèò âàñ...

     ˆç êëóáêà êðóòßùåéñß ìãëû âîçíèêëè êëþâàñòûå áåñòèè.
     ëüðèê êðèêíóë ƒåðöîãàì:
     - ‘ìåðòíîå îðóæèå íå ìîæåò  ïîâðåäèòü  âàì!  î  ýòè  òâàðè  â  âàøåì
èçìåðåíèè òàêèå æå æåñòîêèå, - è îí ïðèêàçàë ßñòðåáî-ëüâàì íàáðîñèòüñß  íà
ãåðöîãîâ.
     ‘òàðàßñü  èçáåãíóòü  èõ,  €ðèîõ  è  åãî  äðóçüß  âíîâü  ïîäíßëèñü  ïî
ëåñòíèöå, îòäàâàß ñâîè  êîìàíäû  ãèãàíòñêèì  æèâîòíûì,  íî  òå  ïðîäîëæàëè
àòàêîâàòü âñå áûñòðåå è áûñòðåå.
     ëüðèê óâèäåë, êàê êðè÷èò, áåññâßçíî ãîâîðèò €ðèîõ, à çàòåì åãî  òåëî
ðàñïàëîñü íà ÷àñòè è ïîßâèëîñü íîâîå, ìåíåå óßçâèìîå, è òâàðè  íàáðîñèëèñü
íà íåãî. ‚íåçàïíî âñå âîêðóã ñìåøàëîñü â êðóòßùèéñß ïåñòðûé êëóáîê  öâåòîâ
è çâóêîâ íåîðãàíèçîâàííîé ìàòåðèè.
     îçàäè áîðþùèõñß äåìîíîâ ëüðèê óâèäåë Ÿãðèí ‹åðíà  áåãóùåãî  â  ñâîé
äâîðåö. àäåßñü, ÷òî òâàðè ñîîáùà ñïðàâßòñß  ñ  ƒåðöîãàìè,  ëüðèê  ïîãíàë
ñâîåãî êîíß âîêðóã êèïßùåé ìàññû âäîãîíêó çà íèì.
     Žíè âåðõîì ïðîñêî÷èëè ê äâåðè, óâèäåâ  âïåðåäè  áåãóùåãî  èñïóãàííîãî
’åîêðàòà.
     - ’âîè ñîþçíèêè íå íàñòîëüêî  ñèëüíû,  êàê  òû  ðàññ÷èòûâàåøü,  Ÿãðèí
‹åðí! - çàâîïèë ëüðèê, äîãîíßß ñâîåãî âðàãà. - î÷åìó òû,  ïîäëàß  òâàðü,
ïîäóìàë, ÷òî òâîè çíàíèß ïðåâîñõîäßò çíàíèß Œåëüíèáîíý?!
     Ÿãðèí ‹åðí íà÷àë âçáèðàòüñß ïî îòêðûòîé ëåñòíèöå, îí áûë òàê íàïóãàí,
÷òî áîßëñß îãëßíóòüñß.
     - ƒåðöîãè! ƒåðöîãè! - âîïëè Ÿãðèíà ‹åðíà  âûäàâàëè  åãî  óæàñ.  -  å
îñòàâëßéòå ìåíß ñåé÷àñ!
     Œóíãëóì óäèâëåííî ïðîøåïòàë:
     - åóæåëè ýòè òâàðè ïîáåäßò àðèñòîêðàòèþ àäà?
     ëüðèê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ÿ íå ðàññ÷èòûâàë íà ýòî, íî åñëè ß ïîêîí÷ó ñ Ÿãðèíîì ‹åðíîì, òî ýòî
ìîæåò ïîëîæèòü êîíåö åãî çàâîåâàíèßì è ñîçäàíèåì äåìîíîâ.
     Ží  ïîãíàë  íèõðåéíèàíñêîãî  êîíß  ñòóïèòü  íà  ëåñòíèöó   âñëåä   çà
’åîêðàòîì, êîòîðûé, ñëûøà óäàðû êîïûò, áðîñèëñß îò íèõ ïðî÷ü è ñïðßòàëñß â
êàêîé-òî êîìíàòå.
     ëüðèê óñëûøàë,  êàê  ëßçãíóë  çàñîâ  è  çàñêðèïåë  áîëò.  Šîãäà  îíè
äîáðàëèñü äî äâåðè, è îí âçëîìàë åå ñâîèì ìå÷îì, òî  îíè  îáíàðóæèëè,  ÷òî
Ÿãðèí ‹åðí èñ÷åç.
     ‚çáåøåííûé ëüðèê íàøåë ìàëåíüêóþ äâåðü  â  äàëüíåì  óãëó  êîìíàòû  è
ñíîâà âçëîìàë åå. “çêèé êîðèäîð âåë ââåðõ, î÷åâèäíî, â áàøíþ.
     ‘åé÷àñ, êîãäà îí ãîòîâ áûë âûïîëíèòü ñâîþ êëßòâó, êàê îí  äóìàë,  îíè
âíîâü óïåðëèñü â åùå îäíó äâåðü íà ñàìîé âåðõíåé ñòóïåíüêå, è ëüðèê íàíåñ
õîðîøèé óäàð ñâîèì ìå÷îì. “äàð áûë ñèëåí, íî äâåðü óöåëåëà.
     - ðîêëßòàß äâåðü çàùèùåíà ÷àðàìè! - çàêðè÷àë îí.
     Ží ñîáðàëñß âíîâü óäàðèòü ïî íåé, êàê óñëûøàë èäóùèé ñíèçó èñïóãàííûé
ãîëîñ Œóíãëóìà.
     - ëüðèê! ëüðèê! Žíè óíè÷òîæèëè  òåõ  òâàðåé!  Žíè  âîçâðàùàþòñß  âî
äâîðåö.
     Ží ïîçæå äîáåðåòñß äî Ÿãðèíà ‹åðíà...
     Ží ñïóñòèëñß âíèç, ïî ñòóïåíüêàì, â  ïîêîé  è  ÷åðåç  íåãî  âûøåë  íà
ëåñòíèöó.
     ‚ çàëå îí óâèäåë  ðàäóæíûå  êîíòóðû  òåë  æóòêîé  òðîèöû.  àïîëîâèíó
ñïóñòèâøèéñß ïî ëåñòíèöå Œóíãëóì ñòîßë, îöåïåíåâ, è ïîðàæåííûé óæàñîì.
     - óðåíîñåö, - ñêàçàë ëüðèê, - âðåìß âûçûâàòü òâîèõ áðàòüåâ.
     Œå÷ çàâèáðèðîâàë â åãî ðóêå, êàê áû  ñîãëàøàßñü.  ëüðèê  íà÷àë  ïåòü
ìó÷èòåëüíóþ, óãðîæàþùóþ ðóíó, êîòîðóþ ‘åïèðèòó ïåðåäàë åìó.
     óðåíîñåö çàñòîíàë, ñîïðîâîæäàß åãî  íàïåâ,  à  ðàçãîðß÷åííûå  áèòâîé
ãåðöîãè,  ïðèíßâ  ðàçëè÷íûå  îáëè÷üß,  íà÷àëè  îêðóæàòü  åãî,  íåîòâðàòèìî
ïðèáëèæàßñü è óâåëè÷èâàßñü â ðàçìåðàõ.
     ‚äðóã â âîçäóõå âîêðóã ñåáß  îí  óâèäåë  êàêîå-òî  íåßñíîå  äâèæåíèå,
îòïå÷àòêè êàêèõ-òî ôîðì, ÷àñòüþ â åãî èçìåðåíèè, ÷àñòüþ â èçìåðåíèè •àîñà.
     Ží âèäåë ñêâîçü íèõ ñòóïåíüêè, è âíåçàïíî åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî  âîçäóõ
ïðîíèçàí ìèëëèîíàìè ìå÷åé, è êàæäûé èç íèõ - äâîéíèê óðåíîñöà!
     „åéñòâóß èíñòèíêòèâíî, ëüðèê  êðåïêî  ñæàë  ðóêîßòü  ñâîåãî  ìå÷à  è
øâûðíóë åãî âïåðåäè ñåáß. óðåíîñåö ïîâèñ â âîçäóõå ïåðåä  íèì,  è  áðàòüß
åãî, êàçàëîñü, ïîíßëè ýòî.
     - ‚åäè èõ, óðåíîñåö! ‚åäè èõ ïðîòèâ ƒåðöîãîâ,  èëè  òâîé  ïîâåëèòåëü
ïîãèáíåò, è òû íèêîãäà áîëüøå íå îòâåäàåøü áîëüøå íè÷üåé  êðîâè  è  íè÷üåé
äóøè!
     Œîðå ìå÷åé çàøåëåñòåëî, è óæàñíûé ñòîí, âûðâàâøèéñß  èç  íèõ,  ïîòðßñ
âîçäóõ. ƒåðöîãè ðâàíóëèñü ââåðõ, ê àëüáèíîñó, è îí îòïðßíóë ïåðåä  çëîáîé,
êîòîðóþ èñòî÷àëè èõ êîëûøóùèåñß îáëè÷üß.
     ‚çãëßíóâ âíèç, ëüðèê  óâèäåë  Œóíãëóìà,  çàñòûâøåãî  â  ñåäëå  è  íå
çíàþùåãî, ïîáåäèò îí èëè ïîãèáíåò.
     ‡àòåì ìå÷è îáðóøèëèñü íà ïðèáëèæàþùèõñß ƒåðöîãîâ,  è  ãîëîâà  ëüðèêà
çàêðóæèëàñü îò áëåñêà ìèëëèîíîâ êëèíêîâ, âïèâøèõñß â ñóáñòàíöèþ èõ òåë.
     †óòêèé øóì áèòâû íàïîëíèë èõ  óøè,  íåâåðîßòíîå  çðåëèùå  ãðàíäèîçíîé
áèòâû îñëåïèëî çðåíèå. åç æèçíåííîé ñèëû óðåíîñöà îí  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß
ñëàáûì è  áåçâîëüíûì.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë  îñòðóþ  áîëü  â  êîëåíå  è  íà÷àë
ðàçìèíàòü åãî, íî íè÷åì íå ìîã ïîìî÷ü ÷åðíîìó ìå÷ó è åãî áðàòüßì, ïîêà îíè
äðàëèñü ñ ƒåðöîãàìè €äà.
     Ží ñòàë òåðßòü ñîçíàíèå, ÷óâñòâóß, ÷òî åñëè áóäåò è äàëüøå ñâèäåòåëåì
ýòîé áèòâû, òî ñòàíåò ñîâåðøåííî áåçóìíûì.
     ‘ áëàãîäàðíîñòüþ îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òüìà çàâîëàêèâàåò åãî ñîçíàíèå,
è çàòåì, íàêîíåö, îí ïîòåðßë ñîçíàíèå, íå çíàß, êòî ïîáåäèë.


        5

     …ãî òåëî ãóäåëî. óêè è ñïèíà áîëåëè. ‡àïßñòüß äðîæàëè, êàê â àãîíèè.
ëüðèê îòêðûë ãëàçà.
     ðßìî íàïðîòèâ íåãî, ðàñïßòûé è ïðèêîâàííûé  öåïßìè  ê  ñòåíå,  âèñåë
Œóíãëóì.  Šîïòßùåå,  íåßðêîå  ïëàìß  ìåðöàëî  â  öåíòðå  ïîìåùåíèß,  è  îí
ïî÷óâñòâîâàë áîëü â ñâîåì îáíàæåííîì êîëåíå. ‚çãëßíóâ,  îí  óâèäåë  Ÿãðèíà
‹åðíà.
     ’åîêðàò ïëþíóë íà íåãî.
     - ’àê, - ñêàçàë ëüðèê ïå÷àëüíî. Ÿ ïîðàæåí. ‚  êîíöå  êîíöîâ  ïîáåäèë
òû.
     Ÿãðèí ‹åðí íå âûãëßäåë ïîáåäèòåëåì. åíàâèñòü ãîðåëà â åãî ãëàçàõ.
     - €õ, êàê ß íàêàæó òåáß... - ñêàçàë îí.
     - àêàæåøü ìåíß? —åì? - ñåðäöå ëüðèêà çàáèëîñü ÷àùå.
     - ’âîå ïîñëåäíåå  çàêëèíàíèå  ñðàáîòàëî,  -  ìðà÷íî  ñêàçàë  ’åîêðàò,
îòâîðà÷èâàßñü. - ˆ òâîè,  è  ìîè  ñîþçíèêè  èñ÷åçëè,  à  âñå  ìîè  ïîïûòêè
âîññòàíîâèòü êîíòàêò ñ ƒåðöîãàìè îêàçàëèñü áåñïîëåçíûìè. ’û âûïîëíèë  ñâîþ
óãðîçó - òû, èëè òâîè ôàâîðèòû - è ïîëíîñòüþ è íàâñåãäà èçãíàë èõ â •àîñ.
     - Œîé ìå÷. —òî ñ íèì?
     ’åîêðàò çëîáíî óõìûëüíóëñß.
     - ’îëüêî ýòî ïðèßòíî ìíå. ’û ñëàá è áåñïîìîùåí ñåé÷àñ,  ëüðèê.  ’âîé
ìå÷ èñ÷åç âìåñòå ñî ñâîèìè áðàòüßìè. Ÿ áóäó  ïûòàòü  è  êàëå÷èòü  òåáß  äî
êîíöà òâîèõ äíåé.
     ëüðèê áûë ïîòðßñåí ýòèìè èçâåñòèßìè. ‘ îäíîé ñòîðîíû,  îí  ðàäîâàëñß
òîìó, ÷òî ƒåðöîãè ïîáåæäåíû. ‘ äðóãîé - îí áûë îãîð÷åí èñ÷åçíîâåíèåì ìå÷à.
Šàê ïîä÷åðêíóë Ÿãðèí ‹åðí, áåç êëèíêà  îí  áûë  ñëàáåå,  ÷åì  ïîë÷åëîâåêà,
ïîòîìó ÷òî ïðèñóùèå àëüáèíîñàì  êà÷åñòâà  îñëàáëßëè  åãî.  ‘âåò  â  ãëàçàõ
ëüðèêà ïîòóñêíåë, ãóáû ïîòåðßëè ÷óâñòâèòåëüíîñòü.
     - àñëàæäàéñß îòíîñèòåëüíîé áåçáîëåçíåííîñòüþ îñòàâøèõñß  òåáå  äíåé,
ëüðèê, íî ïîìíè, ÷òî ß áóäó äåðæàòü òåáß  â  çàêëþ÷åíèè.  Œíå  íåîáõîäèìî
ïðîèíñòðóêòèðîâàòü ñâîèõ ëþäåé  äëß  îêîí÷àòåëüíîãî  ïðèãîòîâëåíèß  ñâîåãî
áîåâîãî ôëîòà, âñêîðå îòïðàâëßþùåãîñß ê žãó. Ÿ íå áóäó çðß  òðàòèòü  âðåìß
íà  ïîñïåøíûå  íåïîäãîòîâëåííûå  ïûòêè  ñåé÷àñ.  Š  òîìó  âðåìåíè,  êàê  ß
îñâîáîæóñü, ß ïðèäóìàþ  íàèáîëåå  óòîí÷åííûå  ìó÷åíèß  äëß  òåáß.  ðîéäóò
äîëãèå ãîäû, ïðåæäå ÷åì òû óìðåøü. Šëßíóñü!
     Ží âûøåë èç êîìíàòû, è òàê êàê äâåðü áûëà ïðèîòêðûòà, ëüðèê óñëûøàë,
êàê Ÿãðèí ‹åðí èíñòðóêòèðóåò îõðàíó.
     - ’îïèòå î÷àã òàê, ÷òîáû áûë ñàìûé ñèëüíûé îãîíü. óñòü âçìîêíóò, êàê
ïðîêëßòûå äóøè â îãíåííîì àäó. Šîðìèòå òàê, ÷òîáû  îñòàâàëèñü  æèâûìè,  íî
òîëüêî ðàç â òðè äíß. ‘êîðî îíè ïîïðîñßò âîäû. „àéòå èì, íî ðîâíî ñòîëüêî,
÷òîáû îíè ëèøü îñòàëèñü æèâûìè. Žíè çàñëóæèëè ãîðàçäî õóäøåå, ÷åì ýòî,  íî
îíè ïîëó÷àò âñå íà çàêóñêó, êîãäà ó ìåíß áóäåò  âðåìß,  ÷òîáû  ðåøèòü  ýòó
ïðîáëåìó.


     „íåì ïîçæå íà÷àëàñü íàñòîßùàß àãîíèß.  ˆõ  òåëà  èñòðàòèëè  ïîñëåäíèå
êàïëè ïîòà. ˆõ ßçûêè ðàñïóõëè âî ðòàõ, è âñå âðåìß îíè  ñòîíàëè  â  ìóêàõ,
ïðè÷åì îíè çíàëè, ÷òî èõ óæàñíûå ìóêè - íè÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì,  ÷òî  èì
ïðåäñòîßëî. Žñëàáåâøåå òåëî ëüðèêà íå ìîãëî èì ñîïðîòèâëßòüñß, è  íàêîíåö
ñòàëî óãàñàòü ñîçíàíèå, àãîíèß ïðåâðàòèëàñü â íå÷òî ïîñòîßííîå è  îáû÷íîå,
è âðåìß ïåðåñòàëî ñóùåñòâîâàòü.
     ‚ êîíöå êîíöîâ ñ ÷óâñòâîì èçóìëåíèß, ïðîíèêíóâøèì ÷åðåç òîëñòûé  ñëîé
áîëè, îí óñëûøàë ãîëîñ. ðîíèêíóòûé íåíàâèñòüþ ãîëîñ Ÿãðèíà ‹åðíà.
     ‚ êàìåðå íàõîäèëèñü äðóãèå. Ží ÷óâñòâîâàë èõ ðóêè, êîòîðûå  îùóïûâàëè
åãî, è òåëî åãî âäðóã ñòàëî ëåãêèì, êàê áóäòî îí âíîâü  ðîäèëñß.  •îòß  îí
ñëûøàë îòäåëüíûå ôðàçû, îí íå ñìîã ïîíßòü ñëîâ Ÿãðèíà ‹åðíà.
     Ží áûë ââåðãíóò â êàêîå-òî òåìíîå ïîìåùåíèå, êîòîðîå êà÷àëîñü  âîêðóã
íåãî, ñäàâëèâàß åìó îïàëåííóþ ãðóäíóþ êëåòêó.
     îçæå îí óñëûøàë ãîëîñ Œóíãëóìà è ïîíßë çíà÷åíèå åãî ñëîâ.
     - ëüðèê! —òî ñëó÷èëîñü? Œû íà êîðàáëå, â ìîðå. Šëßíóñü!
     î  ëüðèê  ëèøü  ïðîáîðìîòàë  ÷òî-òî  áåññìûñëåííîå.  ‚åðîßòíî,  åãî
áîëüíîå òåëî áûëî îñëàáëåíî áûñòðåå, ÷åì ýòî ìîãëî ïðîèçîéòè ñ  íîðìàëüíûì
÷åëîâåêîì. Ží âñïîìíèë ‡àðîçèíèþ, êîòîðóþ îí íèêîãäà íå óâèäèò  âíîâü.  Ží
çíàë, ÷òî åìó íå æèòü, ïîáåäèò ëè îêîí÷àòåëüíî ‡àêîí èëè  •àîñ,  èëè  äàæå
åñëè žæíîçåìåëüå âîññòàíåò ïðîòèâ ’åîêðàòà.
     ‚ñå ýòè ïðîáëåìû ñòåðëèñü â åãî ïàìßòè.
     ‚äðóã ïîßâèëîñü ìíîãî åäû è âîäû, è ýòî íåìíîãî  îæèâèëî  åãî.  —åðåç
íåêîòîðîå âðåìß îí îòêðûë ãëàçà è  óâèäåë  ÷óòü  óëûáàþùååñß  ëèöî  Ÿãðèíà
‹åðíà.
     - ‘ïàñèáî áîãàì, - ñêàçàë ’åîêðàò, - ß áîßëñß, ÷òî ïîòåðßþ  òåáß.  ’û
äåéñòâèòåëüíî îñîáûé ñëó÷àé, ìîé äðóã. ’û äîëæåí îñòàâàòüñß æèâûì  äîëüøå,
÷åì îñòàëüíûå. „ëß òîãî, ÷òîáû íà÷àòü ðàçâëå÷åíèå, ß âçßë òåáß ñ  ñîáîé  â
ïëàâàíèå íà ôëàãìàíñêîì êîðàáëå. Œû ñåé÷àñ ïåðåñåêàåì Œîðå  „ðàêîíîâ,  íàø
ôëîò õîðîøî çàùèùåí çàêëßòèßìè ïðîòèâ ìîíñòðîâ, ïðîìûøëßþùèõ â ýòèõ âîäàõ,
- îí ïîìîë÷àë. - ˆç-çà  òâîåãî  ïðèñóòñòâèß  ó  íàñ  íå  áûëî  çàêëèíàíèé,
êîòîðûå ìîãëè áû îáåçîïàñèòü íàñ â âîäàõ, ïîðàæåííûõ •àîñîì. Š ñ÷àñòüþ,  â
ýòî âðåìß îíè ïî÷òè ñïîêîéíû. î òàêàß ñèòóàöèß ìîæåò ñêîðî èçìåíèòüñß.
     ðåæíßß ðåøèòåëüíîñòü â ýòî âðåìß  âåðíóëàñü  ê  ëüðèêó,  è  îí  òàê
âçãëßíóë íà ñâîåãî âðàãà, ÷òî ó òîãî ñåë ãîëîñ, - òàê ìíîãî íåíàâèñòè áûëî
â ýòîì âçãëßäå. Ÿãðèí ‹åðí óëûáíóëñß íåóâåðåííî è ïîøåâåëèë äëèííûå  áåëûå
âîëîñû ëüðèêà íîñêîì ñâîåãî áàøìàêà.
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî ñìîãó ñäåëàòü òàêîé  íàðêîòèê,  êîòîðûé  ïðèäàñò  òåáå
íåìíîãî áîëüøå æèçíåííûõ ñèë.


     Žòâðàòèòåëüíàß,  äóðíî  ïàõíóùàß  ìàññà  áûëà  ñèëîé  çàòîëêàíà   ìåæ
øåâåëßùèõñß ãóá ëüðèêà, à ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí ñïîñîáåí áûë  ñåñòü  è
óâèäåë ñêîð÷åííîå òåëî Œóíãëóìà. Ž÷åâèäíî, Œóíãëóì  áûë  ñîâñåì  ðàçäàâëåí
ìóêàìè. Š ñâîåìó óäèâëåíèþ, ëüðèê îáíàðóæèë, ÷òî íå ñâßçàí, è,  ïðåîäîëåâ
ìó÷èòåëüíîå  ðàññòîßíèå  ìåæäó  íèìè,  òðßõíóë  Œóíãëóìà  çà  ïëå÷î.   ’îò
çàñòîíàë, íî íå îòêëèêíóëñß.
     —òî-òî ìåëüêíóëî, òóñêëûé ñâåò ñìåíèëñß  ßðêèì,  è  ëüðèê,  âçãëßíóâ
íàâåðõ, óâèäåë, ÷òî êðûøêà ëþêà îòêèíóòà, è Ÿãðèí ‹åðí ñâåðõó  ñìîòðèò  íà
íåãî.
     - Ÿ âèæó, âàðåâî ïîìîãëî. ˆäè,  ëüðèê,  ïóñòü  òåáß  âçáîäðèò  çàïàõ
ìîðß, è íàñëàäèñü ñîëíå÷íûì òåïëîì. ‚ñåãî íåñêîëüêî ìèëü îòäåëßåò  íàñ  îò
ïîáåðåæüß €ðãèìèëèàðà, è íàøè êîðàáëè-ðàçâåä÷èêè äîêëàäûâàþò,  ÷òî  âïîëíå
ïðèëè÷íûé ôëîò ïðèïëûë ñþäà.
     ëüðèê âûðóãàëñß:
     - Šëßíóñü €ðèîõîì, ß íàäåþñü, ÷òî îíè îòïðàâßò òåáß íà äíî!
     Ÿãðèí ‹åðí ðàçäâèíóë ãóáû â óñìåøêå:
     - Šåì, êåì? €ðèîõîì? ’û çàáûë, ÷òî íàòâîðèë â ìîåì äâîðöå?  €ðèîõ  íå
ìîæåò áûòü âûçâàí - íè òîáîé, íè ìíîé. ˆ ïðèâåëî  ê  ýòîìó  òâîå  äóðàöêîå
çàêëèíàíèå!
     Ží ïîâåðíóëñß ê íåâèäèìîìó ñíèçó ëåéòåíàíòó.
     - ‚îçüìèòå åãî è îòíåñèòå íà ïàëóáó. ‚û çíàåòå, ÷òî ñ íèì äåëàòü.
     „âà ñîëäàòà ñïóñòèëèñü  âíèç  è,  âûòàùèâ  åùå  áåññèëüíîãî  ëüðèêà,
ñâßçàëè åìó ðóêè è íîãè è øâûðíóëè íà ïàëóáó.
     ëüðèê çàæìóðèëñß, êîãäà ëó÷è ñîëíöà ïîïàëè åìó íà ëèöî.
     - îñòàâüòå åãî ê ìà÷òå, ïóñòü âñå âèäèò, - ñêîìàíäîâàë Ÿãðèí ‹åðí.
     ‘îëäàòû ïîâèíîâàëèñü, è ëüðèê áûë ïîñòàâëåí íà  íîãè,  òàê  ÷òî  ìîã
ïîëíîñòüþ âèäåòü ãðîìàäíûé ôëàãìàíñêèé êîðàáëü  Ÿãðèíà  ‹åðíà  ñ  øåëêîâûì
áàëäàõèíîì, ïîëîñêàâøèìñß íà ñâåæåì çàïàäíîì âåòðå, ñ òðåìß ðßäàìè áàíîê ñ
íàïðßæåííî  ðàáîòàþùèìè  ãðåáöàìè,  ñ   âûñîêèìè   ìà÷òàìè,   ñíàðßæåííûìè
òåìíî-êðàñíûìè ïàðóñàìè.
     ‡à ïîðó÷íßìè, â ìîðå, ëüðèê óâèäåë ìîùíûé ôëîò, øåäøèé â  êèëüâàòåðå
ôëàãìàíà. Šðîìå êîðàáëåé àí ’àíãà  è  „õàðèäæîðà,  áûëî  ìíîãî  ñóäîâ  èç
„æàðêîðà, ˜àçàðà è ’àðêåøà, íî íà êàæäîì àëîì ïàðóñå áûë íàðèñîâàí âîäßíîé
ãåðá àí ’àíãà.
     îäàâëåííûé ýòèì çðåëèùåì, ëüðèê ïîíßë, ÷òî ôëîò žæíîçåìåëüß, õîòß è
ñèëüíûé, íå ñìîæåò âûñòîßòü ïðîòèâ òàêîãî ôëîòà.


     - Œû áûëè â ìîðå òîëüêî òðè äíß, - ñêàçàë Ÿãðèí ‹åðí.  -  î  ñïàñèáî
äóõàì âåòðà, ìû ïî÷òè ó öåëè. àçâåäûâàòåëüíûé  êîðàáëü  íåäàâíî  äîëîæèë,
÷òî ëîðìèðèàíñêèå âîåííî-ìîðñêèå ñèëû,  ïðîñëûøàâ  î  íàøåé  ïðåâîñõîäßùåé
ìîùè, ïëûâóò, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì. Œóäðûé ïîñòóïîê êîðîëß  Œîíòàíà,
â äàííûé ìîìåíò - ïðåêðàñíûé õîä. Ÿ èñïîëüçóþ åãî íàñòîëüêî, íàñêîëüêî  îí
ìíå íóæåí, à êîãäà îí ñòàíåò  áåñïîëåçåí  äëß  ìåíß,  -  ß  óáüþ  åãî  êàê
ïðåäàòåëß è ðåíåãàòà.
     - î÷åìó òû ðàññêàçûâàåøü ìíå îá ýòîì? - ïðîøåïòàë  ëüðèê,  ñêðåæåùà
çóáàìè îò áîëè, âûçûâàåìîé ëþáûì ëåãêèì äâèæåíèåì ëèöà èëè òåëà.
     - îòîìó ÷òî ß õî÷ó, ÷òîá òû áûë ñâèäåòåëåì ðàçãðîìà žãà. îñëå òîãî,
êàê ìû ðàçãðîìèì þã è âûñîñåì èç íåãî âñå ñîêðîâèùà, ìû  óíè÷òîæèì  îñòðîâ
óðïóðíûõ àøåí è, äåéñòâóß îòòóäà, ðàçäàâèì ‚èëìèð è ˆëüìèîð. Œîæåò áûòü,
ïîñîâåòóåìñß, êàê ýòî ñäåëàòü ïîïðîùå?
     Šîãäà ëüðèê íå îòâåòèë, Ÿãðèí ‹åðí æåñòîì ïîäîçâàë ëþäåé.
     - ðèâßæèòå åãî ê ìà÷òå òàê, ÷òîáû îí èìåë õîðîøèé  îáçîð.  Ÿ  ñîçäàì
çàùèòíóþ îáîëî÷êó âîêðóã åãî òåëà, ïîòîìó ÷òî íå õî÷ó, ÷òîáû îí  áûë  óáèò
ñëó÷àéíîé ñòðåëîé, îí ìíå íóæåí äëß ïîëíîãî ìùåíèß.
     ëüðèê áûë ïîäíßò ïîâûøå è ïðèâßçàí ê ìà÷òå, íî åäâà ëè ïîíèìàë,  ÷òî
ñ íèì äåëàëè. …ãî ãîëîâà áåññèëüíî óïàëà íà ïðàâîå ïëå÷î -  îí  áûë  ïî÷òè
áåç ñîçíàíèß.
     Œîãó÷èé ôëîò, âçðûâàß âîäó, äâèãàëñß ê ïîáåäå.


     ƒäå-òî ê ïîëóäíþ ëüðèê áûë âûâåäåí èç ñòóïîðà âîçãëàñîì ðóëåâîãî.
     - àðóñà ê þãî-âîñòîêó! ‹îðìèðèàíñêèé ôëîò ïðèáëèæàåòñß!
     ‘ áåññèëüíûì ãíåâîì  ëüðèê  óâèäåë  50  äâóõìà÷òîâûõ  êîðàáëåé,  ÷üè
ïàðóñà ßðêî ñèßëè, êîíòðàñòèðóß ñ òåìíî-êðàñíûìè ïàðóñàìè  êîðàáëåé  Ÿãðèí
‹åðíà. ðèáëèæàþùèåñß êîðàáëè ñòàíîâèëèñü â îáùèé ñòðîé.
     ‹îðìèð, õîòß è èìåë ìåíüøóþ ìîùü ïî ñðàâíåíèþ ñ €ðãèìèëèàðîì, îáëàäàë
ñèëüíûì ôëîòîì. ëüðèê ïîäñ÷èòàë, ÷òî ïðåäàòåëüñòâî êîðîëß Œîíòàíà  áîëåå,
÷åì íà ÷åòâåðòü óìåíüøèëî ñèëû žãà.
     ’åïåðü îí ïîíßë, ÷òî íåò íèêàêîé íàäåæäû äëß žãà, è  ýòà  áåçóñëîâíàß
ïîáåäà Ÿãðèí ‹åðíà õîðîøî ïîäãîòîâëåíà.
     ‘ïóñòèëàñü íî÷ü, è ãèãàíòñêèé ôëîò âñòàë íà ßêîðü,  îõðàíà  íàêîðìèëà
ëüðèêà æèäêîé êàøåé, ñîäåðæàùåé åùå îäíó ïîðöèþ ñòèìóëèðóþùåãî íàðêîòèêà.
Šîãäà  îí  âíîâü  îæèë,  åãî  ãíåâ  óñèëèëñß,  è  Ÿãðèí   ‹åðí,   ñëó÷àéíî
îñòàíîâèâøèñü ó ìà÷òû,  îñûïàë  åãî,  êàê  íåâîñïèòàííûé  äèêàðü,  ãðóáûìè
íàñìåøêàìè.
     - ‚ñêîðå ïîñëå ðàññâåòà ìû âñòðåòèì žæíûé ôëîò, - ñêàçàë Ÿãðèí ‹åðí ñ
èçäåâàòåëüñêîé óõìûëêîé â äðóãîé ðàç, - è ïîñëå ïîëóäíß îí ïðîïëûâåò  ìèìî
íàñ â âèäå îêðîâàâëåííûõ îáëîìêîâ. ˆòàê, ðàçäàâèâ åãî, ìû  óñòàíîâèì  íàøó
âëàñòü  íàä  íàðîäàìè,  êîòîðûå  òàê  ãëóïî  ðàññ÷èòûâàëè  ìîðñêîé   ìîùüþ
îáåñïå÷èòü ñâîþ áåçîïàñíîñòü.
     ëüðèê âñïîìíèë, ÷òî îí ïðåäóïðåæäàë êîðîëåé  žæíîçåìåëüß,  ÷òî  ýòîò
âàðèàíò íàèáîëåå âåðîßòåí è ìîæåò ïðèâåñòè èõ ê òîìó,  ÷òî  îíè  îñòàíóòñß
îäèí íà îäèí ñ ’åîêðàòîì. ‚ûøëî òàê, ÷òî îí îêàçàëñß ïðàâ. ‡àòåì,  óãðîæàß
ñ žãà, ëåãêî ìîæíî áóäåò çàõâàòèòü è ‚îñòîê,  è  òîãäà  Ÿãðèí  ‹åðí  áóäåò
ïðàâèòü âñåì ìèðîì. •àîñ  âíîâü  âîçîáëàäàåò,  è  ‡åìëß  âåðíåòñß  ê  òîìó
ïåðâîáûòíîìó ñîñòîßíèþ, èç êîòîðîãî îíà âûøëà ìèëëèîíû ëåò íàçàä.
     Ží áîäðñòâîâàë âñþ áåçëóííóþ íî÷ü, ñîáèðàß ñâîè ìûñëè, ñêëàäûâàß  âñå
ñâîè ñèëû â ïëàí, êîòîðûé áûë, óâû, åùå ëèøü òåíüþ âî ìðàêå åãî ñîçíàíèß.


        6

     ƒðîõîò ßêîðåé ðàçáóäèë åãî.
     ™óðßñü îò ñâåòà ßðêîãî ñîëíöà, îí óâèäåë  íà  ãîðèçîíòå  þæíûé  ôëîò,
ãðàöèîçíî äâèãàþùèéñß ñ  áåñïîëåçíîé  áðàâàäîé  ïðßìî  ê  êîðàáëßì  Ÿãðèíà
‹åðíà.
     - ˆëè žæíûå êîðîëè î÷åíü õðàáðûå, - ïîäóìàë îí, - èëè îíè íå ïîíèìàþò
ñèëû ñâîåãî ïðîòèâíèêà.
     îä  íèì,  íà  ôîðäåêå  Ÿãðèíà  ‹åðíà,  áûëà  óñòàíîâëåíà  ãèãàíòñêàß
êàòàïóëüòà, è ðàáû óæå  âëîæèëè  â  åå  ÷àøó  áîëüøóþ  áî÷êó  ñ  äûìßùèìñß
ôèòèëåì. …ñòåñòâåííî, ëüðèê çíàë, ÷òî òàêàß áîëüøàß êàòàïóëüòà áûëà î÷åíü
íåóäîáíà â îáðàùåíèè, ïîòîìó ÷òî  åå  òðóäíî  ïîâîðà÷èâàòü.  îëåå  ëåãêèå
êîíñòðóêöèè èìåëè ïåðåä íåé ïðåèìóùåñòâà. •îòß, î÷åâèäíî, èíæåíåðû  Ÿãðèíà
‹åðíà íå áûëè äóðàêàìè, ëüðèê îáðàòèë âíèìàíèå íà  êàêèå-òî  óäèâèòåëüíûå
ìåõàíèçìû íà áîëüøîé êàòàïóëüòå, è ÷òî çàðßäèëè åå î÷åíü áûñòðî.


     ‚åòåð óòèõ. ßòü ñîòåí ïàð ìóñêóëîâ íàïðßãëèñü, ÷òîáû ïîñëàòü  âïåðåä
ãàëåðó Ÿãðèí ‹åðíà. à ïàëóáå, â ñòðîãîì ïîðßäêå, âîèíû çàíßëè ñâîè  ìåñòà
âîçëå ãðîìàäíîé àáîðäàæíîé ïëàòôîðìû, êîòîðàß äîëæíà áûëà îáðóøèòüñß  âíèç
íà êîðàáëü ïðîòèâíèêà è óäåðæèâàòü åãî, ïîêà â ýòî âðåìß îíè  íå  ñîîðóäßò
ìîñò ìåæäó êîðàáëßìè.
     ëüðèê äîëæåí áûë ïðèçíàòü, ÷òî Ÿãðèí ‹åðí  âåñüìà  ïðåäóñìîòðèòåëåí.
Ží íå çàìåòèë íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ñâåðõúåñòåñòâåííîé ïîìîùè. …ãî êîðàáëü áûë
ñàìûì íàèëó÷øèì îáðàçîì îñíàùåí, îòëè÷àßñü îò âñåõ, ÷òî îí âèäåë.
     žæíûé ôëîò îáðå÷åí, ðåøèë ëüðèê. „ëß òîãî, ÷òîáû áîðîòüñß ñ  Ÿãðèíîì
‹åðíîì íå íóæíà áûëà õðàáðîñòü, ýòî áûëî áåñïîëåçíî.
     î  Ÿãðèí  ‹åðí  ñäåëàë  îäíó  îøèáêó.  Ží  çàáûë  â  ñâîåì  íåóåìíîì
ñòðåìëåíèè ê ìùåíèþ, ÷òî íà íåñêîëüêî ÷àñîâ áûëè âîññòàíîâëåíû  íå  òîëüêî
ôèçè÷åñêèå, íî è óìñòâåííûå ñèëû ëüðèêà.
     óðåíîñåö èñ÷åç. Ží ñóùåñòâîâàë ñðåäè  ëþäåé  ñ  ìå÷îì,  íî  ìå÷à  íå
ñòàëî. åç íåãî îí áåñïîìîùåí. ’àêîâû  ôàêòû.  îýòîìó  îí  äîëæåí  êàê-òî
íàéòè êëèíîê. î êàê? ’îò íàâåðíßêà âåðíóëñß â  èçìåðåíèå  •àîñà  ê  ñâîèì
áðàòüßì, ïðèíßòûé èõ ïðåâîñõîäßùèìè ñèëàìè.
     Ží äîëæåí óñòàíîâèòü êîíòàêò ñ íèì. ëüðèê  ïîïûòàëñß  íå  ïðèâëåêàòü
âñå ìå÷è ñâîèìè çàêëèíàíèßìè, êîòîðûå ìîãëè ñâåñòè âñå íà íåò.
     Ží óñëûøàë âíåçàïíûé õëîïîê è ðîêîò.  ƒèãàíòñêàß  êàòàïóëüòà  ñäåëàëà
ñâîé ïåðâûé âûñòðåë. îëûõàþùèé áî÷îíîê ñìîëû âçâèëñß íàä îêåàíîì è óïàë ñ
íåäîëåòîì. Œîðå âñêèïåëî âîêðóã íåãî, êîãäà îí ïîãðóçèëñß è óòîíóë. îåâàß
ìàøèíà áûëà íåìåäëåííî ïåðåçàðßæåíà. ëüðèê ïîðàçèëñß áûñòðîòå, ñ  êîòîðîé
äðóãîé áî÷îíîê ñìîëû ñ çàïàëåííûì ôèòèëåì áûë  âëîæåí  â  ëîæêó  ìåòàòåëß.
Ÿãðèí ‹åðí ïîñìîòðåë íà íåãî ñíèçó è óëûáíóëñß.
     - Œîå ðàçâëå÷åíèå áóäåò íåäîëãèì  -  èõ  íåäîñòàòî÷íî  äëß  ñåðüåçíîé
áîðüáû. ‘ìîòðè, êàê îíè ïîãèáíóò!
     ëüðèê íè÷åãî íå  îòâåòèë,  ïðèòâîðèâøèñü  èçóìëåííûì  è  èñïóãàííûì.
‘ëåäóþùàß îãíåííàß áî÷êà ïîïàëà â  îäèí  èç  èäóùèõ  âïåðåäè  êîðàáëåé,  è
ëüðèê óâèäåë êðîøå÷íûå ôèãóðêè, áåãàþùèå ïî ïàëóáå,  áåç  âñßêîé  íàäåæäû
ïûòàþùèåñß ïîòóøèòü ðàñïîëçàþùóþñß ïîëûõàþùóþ ñìîëó, íî óæå  ÷åðåç  ìèíóòó
âåñü êîðàáëü áûë îõâà÷åí ïëàìåíåì, è ëþäè ñòàëè  ïðûãàòü  çà  áîðò,  íå  â
ñèëàõ ñïàñòè ñâîå îáëåã÷åííîå ñóäíî.
     ’óò æå âîçäóõ çàãóäåë, ïðîíèçûâàåìûé ñãóñòêàìè  ëåòßùåãî  ïëàìåíè.  ‘
óìåíüøåíèåì ðàññòîßíèß þæàíå ïûòàëèñü  îòïëàòèòü  âûñòðåëàìè  ñâîèõ  áîëåå
ëåãêèõ ìàøèí, òàê ÷òî íåáî îêàçàëîñü çàïîëíåííûì òûñß÷àìè õâîñòàòûõ êîìåò,
è æàð, èñõîäßùèé îò íèõ, áûë ïî÷òè ðàâåí òîìó, êîòîðûé  èñïûòàë  ëüðèê  â
êàìåðå ïûòîê.
     —åðíûé äûì ïîßâèëñß, êîãäà ìåäíûå  êëþâû  êîðàáåëüíûõ  ãèäðàâëè÷åñêèõ
òàðàíîâ ñòàëè ïðîáèâàòü îáøèâêè áîðòîâ, ïðîêàëûâàß ñóäà. ‡àçâó÷àëè õðèïëûå
êðèêè  äåðóùèõñß  ëþäåé,  è  ëüðèê  óñëûøàë  ëßçã  æåëåçà,  êîãäà  ïåðâûå
ïðîòèâíèêè ñîøëèñü.
     î ñåé÷àñ îí æàæäàë óñëûøàòü òîëüêî îäèí çâóê.
     àêîíåö, îí áûë  ãîòîâ  è,  çíàß,  ÷òî  ãîëîñ  åãî  áóäåò  íåäîñòóïåí
÷åëîâå÷åñêèì óøàì,  ïîãðóæåííûì  â  ãðîõîò  áîß,  ñòàë  çâàòü  áåçíàäåæíûì
ãîëîñîì óìèðàþùåãî:
     - óðåíîñåö!
     …ãî íàïðßæåííîå ñîçíàíèå óëîâèëî  îòêëèê  íà  çîâ,  è  îí,  êàçàëîñü,
çàãëßíóë çà áóðëåíèå áèòâû, çà îêåàí, çà òå çåìëè, âìåñòî  òüìû  è  óæàñà.
—òî-òî äâèãàëîñü òàì. Œíîæåñòâî âåùåé äâèãàëîñü òàì.
     - óðåíîñåö!
     Ží óñëûøàë ïîä ñîáîé ðóãàòåëüñòâî è óâèäåë Ÿãðèíà ‹åðíà, óêàçûâàþùåãî
íà íåãî.
     - ‚ñòàâüòå êëßï áëåäíîëèöåìó êîëäóíó!
     ƒëàçà Ÿãðèíà ‹åðíà âñòðåòèëèñü ñ ãëàçàìè ëüðèêà, è  ’åîêðàò  íåìíîãî
ïîäóìàë, ïðåæäå ÷åì ïðîäîëæèòü, çàòåì äîáàâèë:
     - …ñëè ýòî íå ïîëîæèò êîíåö åãî áîðìîòàíèþ - óáåéòå åãî!
     ‹åéòåíàíò íà÷àë âçáèðàòüñß ïî ìà÷òå ê ëüðèêó.
     - óðåíîñåö! ’âîé ïîâåëèòåëü ïîãèáàåò!
     Ží áîðîëñß ñ îïóòûâàþùèìè åãî âåðåâêàìè, íî äâèãàòüñß áûëî òßæåëî.
     - óðåíîñåö!
     ‚ñþ æèçíü îí íåíàâèäåë ìå÷, îò êîòîðîãî òàê çàâèñåë. ‘åé÷àñ  îí  çâàë
åãî, êàê ëþáîâíèê çîâåò íà ñâèäàíèå ïîäðóãó.
     Žôèöåð äîáðàëñß äî åãî íîãè è ñòàë äåðãàòü çà íåå.
     - Œîë÷è! ’û ðàçäðàæàåøü ìîåãî ïîâåëèòåëß!
     ‘óçèâøèìèñß ãëàçàìè ëüðèê ãëßíóë âíèç íà âîèíà, êîòîðûé âåñü òðßññß,
è, âûõâàòèâ ñâîé ìå÷, âèñåë, öåïëßßñü çà  ñíàñòè  îäíîé  ðóêîé,  à  äðóãîé
ïûòàëñß óêîëîòü ëüðèêà, ÷òîáû ëèøèòü åãî æèçíè.
     - óðåíîñåö! - ðûäàß, âûêðèêèâàë ëüðèê.
     Ží äîëæåí æèòü! åç íåãî •àîñ çàõâàòèò ãîñïîäñòâî íàä ìèðîì!
     —åëîâåê íàíåñ óäàð ïî òåëó ëüðèêà, íî êëèíîê íå êîñíóëñß  àëüáèíîñà.
’îãäà ëüðèê ñ âíåçàïíûì ÷óâñòâîì þìîðà âñïîìíèë, ÷òî Ÿãðèí  ‹åðí  çàùèòèë
åãî ñïåöèàëüíûì çàêëèíàíèåì! ’àê ñîáñòâåííàß ìàãèß ’åîêðàòà ñïàñëà åãî  îò
âðàãà.
     - óðåíîñåö!
     ‚äðóã ëåéòåíàíò îòêðûë ðîò, è ìå÷ âûïàë èç  åãî  ðóêè.  Šàçàëîñü,  îí
áîðåòñß ñ ÷åì-òî íåâèäèìûì, âïèâøèìñß â åãî ãîðëî, è  ëüðèê  óâèäåë,  êàê
ðàñêðûòûé ðîò íàïîëíßåòñß òåìíîé êðîâüþ,  ÷òî  ïàëüöû  ÷òî-òî  ñðåçàëî,  è
êðîâü õëûíóëà èç îáðóáêîâ. ‡àòåì ìåäëåííî  ìàòåðèàëèçîâàëñß  êîíòóð,  è  ñ
íåâåðîßòíûì îáëåã÷åíèåì àëüáèíîñ óâèäåë, ÷òî ýòî áûë ìå÷ - åãî ðóííûé ìå÷,
âîíçèâøèéñß â îôèöåðà è ïüþùèé åãî äóøó.
     Žôèöåð óïàë, íî  óðåíîñåö  ïðîäîëæàë  âèñåòü  â  âîçäóõå,  ïîòîì  îí
ðàçâåðíóëñß è ñðåçàë âåðåâêè, óäåðæèâàþùèå ðóêè ëüðèêà,  ïîòîì  ñ  óþòíîé
íàäåæíîñòüþ è óæàñíîé àôôåêòàöèåé ëåã â ïðàâóþ ðóêó ñâîåãî ãîñïîäèíà.
     àêîíåö,  âïèòàííàß  æèçíåííàß  ñóáñòàíöèß  âîèíà  íà÷àëà   íàïîëíßòü
ëüðèêà, è âñß áîëü, ïðîíèçûâàþùàß åãî òåëî, èñ÷åçëà. Ží áûñòðî  ñõâàòèëñß
çà óãîë ïàðóñíîé ñíàñòè è, ñðåçàâ îñòàòêè ñâîèõ ïóò, ïîâèñ íà îäíîé  ðóêå,
öåïëßßñü çà âåðåâêó.
     - ‘åé÷àñ, Ÿãðèí ‹åðí, òû óâèäèøü, íàêîíåö, êòî êîìó îòîìñòèò.
     Ží ñïðûãíóë è, îòêèíóâ ëþê, âçãëßíóë íà ñêîð÷èâøóþñß  ôèãóðêó  ñâîåãî
äðóãà. Šàçàëîñü, òîò áûë  äîâåäåí  äî  ãîëîäíîé  ñìåðòè.  Šðûñû  áðîñèëèñü
ïðî÷ü, êàê òîëüêî ñâåò ïðîíèê âíèç.
     ëüðèê âïðûãíóë âíèç â òþðåìíîå ïîìåùåíèå  è  óâèäåë  ñ  óæàñîì,  ÷òî
÷àñòè÷íî ïðàâàß ðóêà Œóíãëóìà óæå èçãðûçåíà. Ží ïîëîæèë åãî òåëî ê ñåáå íà
ïëå÷è, óáåäèâøèñü, ÷òî ñåðäöå åùå áüåòñß, õîòß è ñëàáî, è âûñêî÷èë  íàçàä,
íà ïàëóáó.
     Šàê îáåñïå÷èòü áåçîïàñíîñòü ñâîåìó äðóãó è îòîìñòèòü Ÿãðèíó  ‹åðíó  -
áûëî åùå íå ðåøåííîé ïðîáëåìîé. î  ëüðèê  äâèãàëñß  ïðßìî  ê  àáîðäàæíîé
ïëàòôîðìå, ïî êîòîðîé, êàê îí çàìåòèë, ïåðåáðàëñß Ÿãðèí ‹åðí.  Šàê  òîëüêî
îí ïðèáëèçèëñß ê íåé, òðîå  ñîëäàò  âûðîñëè  ïåðåä  íèì,  è  îäèí  èç  íèõ
çàêðè÷àë:
     - €ëüáèíîñ! îõèòèòåëü áåæàë!
     ëüðèê óëîæèë åãî îäíèì óäàðîì, ëåãêèì äâèæåíèåì êèñòè. —åðíûé ìå÷  è
íà ýòîò ðàç íå ïîäâåë åãî. Žñòàëüíûå  ðàçáåæàëèñü,  âñïîìíèâ,  êàê  ëüðèê
âîðâàëñß â •âààíãààðë.
     íåðãèß âíîâü íàïîëíèëà åãî.  ‘  êàæäûì  óáèòûì  ÷åëîâåêîì  åãî  ñèëà
âîçðàñòàëà, ïîõèùåííàß ñèëà, íî íåîáõîäèìàß, åñëè îí õî÷åò ïðèáëèçèòü äåíü
òîðæåñòâà ‡àêîíà.
     Ží ïîáåæàë, ëåãêî íåñß ñâîþ íîøó, ïî àáîðäàæíîé ïëàòôîðìå  íà  ïàëóáó
êîðàáëß þæàí. îäíßâ ãëàçà, îí óçíàë ôëàã €ðãèìèëèàðà è  íåáîëüøóþ  ãðóïïó
ëþäåé âîêðóã íåãî, âîçãëàâëßåìóþ êîðîëåì •îçåëîì.  ‹èöî  êîðîëß  íåñëî  íà
ñåáå  ïå÷àòü  ñîçíàíèß  íåîòâðàòèìîñòè  ñîáñòâåííîé  ãèáåëè.   ‡àñëóæåííàß
ñìåðòü, óãðþìî ïîäóìàë ëüðèê, íî òåì íå ìåíåå,  êîãäà  •îçåë  óìðåò,  ýòî
áóäåò îçíà÷àòü åùå îäíó ïîáåäó íàä •àîñîì.
     ‡àòåì îí óñëûøàë íåñòðîéíûé õîð ãîëîñîâ, íà ìãíîâåíèå îí ïîäóìàë, ÷òî
åãî çàìåòèëè, íî îäèí èç ëþäåé •îçåëà ïîêàçûâàë íà ñåâåð è ÷òî-òî êðè÷àë.
     ëüðèê âçãëßíóë â òîì íàïðàâëåíèè  è  óâèäåë  ñî  ñìåøàííûì  ÷óâñòâîì
áðàâûå ïàðóñà óðïóðíûõ ƒîðîäîâ.  Žíè  áûëè  ßðêî  è  âåñåëî  ðàçóêðàøåíû,
íåêîòîðûå  äàæå  âûøèòû,  è  ïîäîáíàß   áîãàòàß   îòäåëêà   óêàçûâàëà   íà
ïðèíàäëåæíîñòü ê Œîðñêèì ëîðäàì.
     î îíè  ïîßâèëèñü  ïîçäíî.  „àæå  åñëè  áû  îíè  ïîßâèëèñü  âìåñòå  ñ
îñòàëüíûì ôëîòîì þæàí, òî âñå ðàâíî íå ñóìåëè áû âåðíóòüñß íà äåíü  íàçàä,
÷òîáû âñåì âìåñòå âûñòóïèòü ïðîòèâ àí ’àíãà.
     ‚ ýòîò ìîìåíò, îãëßäûâàßñü âîêðóã, Ÿãðèí ‹åðí óâèäåë ëüðèêà è óêàçàë
ñâîèì ëþäßì, êîòîðûå îñòîðîæíî äâèíóëèñü ê àëüáèíîñó, ìåäëåííî è íåîõîòíî,
îáõîäß åãî øèðîêèì ïîëóêðóãîì.
     ëüðèê ïðîêëßë áðàâûõ  Œîðñêèõ  ‹îðäîâ,  êîòîðûå  äîáàâèëè  åùå  îäèí
ôàêòîð ê åãî íåðåøèòåëüíîñòè.
     ˜èðîêî ðàçìàõèâàß çàâûâàþùèì ðóííûì ìå÷îì âîêðóã ñåáß,  îí  ïîïûòàëñß
ïðèáëèçèòüñß ê íàïîëîâèíó äåìîðàëèçîâàííûì áîéöàì àí ’àíãà.
     Žíè ïîäàëèñü íàçàä, íåêîòîðûå èç íèõ çàêðè÷àëè, êîãäà êëèíîê  öàðàïàë
èõ. óòü ê Ÿãðèíó ‹åðíó áûë î÷èùåí.
     î âîò êîðàáëè óðïóðíûõ ƒîðîäîâ  ïðèáëèçèëèñü  íà  äèñòàíöèþ  áðîñêà
êàòàïóëüòû.
     ëüðèê ïîñìîòðåë ïðßìî â ïåðåïóãàííîå ëèöî Ÿãðèíà ‹åðíà è ïðîðû÷àë:
     - Ÿ ñîìíåâàþñü, ÷òî ñ îäíîãî  óäàðà  ñìîãó  ðàçðóáèòü  òâîé  ïûëàþùèé
ïàíöèðü, íî ñåé÷àñ ó ìåíß åñòü òîëüêî îäèí óäàð. Ÿ îñòàâëþ òåáß,  ’åîêðàò,
íî ïîìíè, ÷òî åñëè äàæå òû çàâîþåøü âåñü ìèð, âêëþ÷àß  íåèçâåñòíûå  ñòðàíû
‚îñòîêà, ß âñå æå äàì ñâîåìó ÷åðíîìó  ìå÷ó  âûïèòü  òâîþ  ÷åðíóþ  äóøó  äî
êîíöà.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïåðåáðîñèë áåñ÷óâñòâåííîå òåëî Œóíãëóìà ÷åðåç áîðò
è ñàì ïîñëåäîâàë çà íèì â íåñïîêîéíîå ìîðå.


     îäõâàòèâ òåëî ñâîåãî äðóãà, îí ñòàë  ïëûòü  ñ  íåîáû÷àéíîé  ìîùüþ  ê
èäóùåìó âïåðåäè êîðàáëþ Œîðñêèõ ‹îðäîâ. Š êîðàáëþ Šàðãàíà.
     ‚ ýòî âðåìß Ÿãðèí ‹åðí è åãî ëþäè çàìåòèëè, ÷òî  èõ  êîðàáëü  îõâà÷åí
ïëàìåíåì. ëüðèê õîðîøî ñäåëàë ñâîå äåëî.
     òî, äîëæíî áûòü, îáðàòèëî âíèìàíèå è Šàðãàíà.
     àññ÷èòûâàß íà  âûäàþùååñß  èñêóññòâî  ìîðåïëàâàíèß  Œîðñêèõ  ‹îðäîâ,
ëüðèê ïëûë ïðßìî ïî êóðñó áëèæàéøåãî êîðàáëß, âûêðèêèâàß èìß Šàðãàíà.
     Šîðàáëü ñëåãêà èçìåíèë ñâîé  êóðñ,  è  ëüðèê  óâèäåë  íàä  ïîðó÷íßìè
áîðîäàòûå ëèöà, îáðàùåííûå ê íåìó. ‡àòåì îí  çàìåòèë  âåðåâêè,  ëåòßùèå  ê
íåìó, è óõâàòèë çà îäíó èç íèõ, ïîçâîëßß èì  òßíóòü  åãî  ââåðõ  âìåñòå  ñ
íîøåé, ïîêà îí íå îêàçàëñß íà áîðòó.
     Šàðãàí óñòàâèëñß íà íåãî â êðàéíåì èçóìëåíèè.
     - ëüðèê! Œû äóìàëè, ÷òî òû ïîãèá, è ñåé÷àñ...
     ëüðèê âûïëþíóë èçî ðòà ñîëåíóþ ìîðñêóþ âîäó è ñêàçàë óãðþìî:
     - îâîðà÷èâàé ñâîé ôëîò, Šàðãàí!  îâîðà÷èâàé  íàçàä  òåì  æå  ïóòåì,
êîòîðûì âåë ñþäà. ‘åé÷àñ íåò íàäåæäû ñïàñòè žæíîçåìåëüå - îíè ïîãèáëè.  Œû
äîëæíû ñîõðàíèòü ñâîè ñèëû äëß ïðåäñòîßùåé áèòâû.
     ûñòðî îöåíèâ ñèòóàöèþ,  Šàðãàí  îòäàë  ïðèêàç,  êîòîðûé  áûë  áûñòðî
ïåðåäàí íà îñòàëüíûå 60 êîðàáëåé åãî ôëîòà.
     Šîãäà êîðàáëè ëåãëè íà îáðàòíûé  êóðñ,  ëüðèê  çàìåòèë,  êàê  òðóäíî
êîðàáëßì žæíîçåìåëüß îñòàâàòüñß íà ïëàâó. îëåå ÷åì íà ìèëþ âîäà ïîëûõàëà,
è òðåùàùèå îò îãíß òîíóùèå êîðàáëè ëîïàëèñü ñ ãðîõîòîì è øëè êî äíó.
     - ‚ ñâßçè ñ òàêèì  ðåøèòåëüíûì  ïîðàæåíèåì  âîåííîãî  ôëîòà  þæàí,  -
ãîâîðèë Šàðãàí, íàáëþäàß çà âðà÷àìè, îáñòóïèâøèìè Œóíãëóìà, - ýòè çåìëè íå
ñìîãóò äîëãî âûñòîßòü ïðîòèâ ïðîäâèæåíèß îðä àí ’àíãà. îäîáíî íàì, þæàíå
÷ðåçìåðíî ðàññ÷èòûâàëè íà ñâîè êîðàáëè. ’àêàß ñèòóàöèß  ïîäñêàçûâàåò  ìíå,
÷òî íåîáõîäèìî óñèëèòü çàùèòó íàøèõ çåìåëü, åñëè ìû õîòèì  èìåòü  êàêèå-òî
øàíñû íà ïîáåäó.
     - îýòîìó ñåé÷àñ ìû  íàèëó÷øèì  îáðàçîì  èñïîëüçóåì  âàøè  îñòðîâà  â
êà÷åñòâå îïîðíîãî ïóíêòà, -  ñêàçàë  ëüðèê.  -  Œû  äîëæíû  óêðåïèòü  âñå
çäàíèß, è ýòî ñàìûì òåñíûì îáðàçîì ñâßçàíî ñ òåì, ÷òî  ïðîèçîøëî  íà  þãå.
Šàê ìîé äðóã, âðà÷?
     ’îò îòâå÷àë:
     - òî íå áîåâûå ðàíåíèß. Ží ñîâåðøåííî èñòîùåí,  íî  æèâ.  Ží  äîëæåí
ïðîâåñòè â ïîëíîì ïîêîå îêîëî ìåñßöà.
     - Ží ïîëó÷èò ïîêîé, - çàêëþ÷èë ëüðèê.
     Ží êðåï÷å ñæàë ðóêîßòü óðåíîñöà, âèñßùåãî íà ïîßñå, è ïîíßë, ÷òî åìó
ïðåäñòîèò åùå ìíîãî èñïûòàíèé, ïðåæäå, ÷åì  ïðîèçîéäåò  ãðàíäèîçíàß  áèòâà
ìåæäó •àîñîì è ‡àêîíîì.
     •àîñ çàõâàòèò áîëåå ïîëîâèíû ìèðà, íåñìîòðß íà ìîùíûé  óäàð,  êîòîðûé
íàíåñ ëüðèê, èçãíàâ ƒåðöîãîâ •àîñà, íî, ÷åì áîëüøóþ  ñèëó  íàáèðàë  Ÿãðèí
‹åðí, òåì ñèëüíåå äåëàëñß •àîñ íà ‡åìëå.
     ëüðèê âçäîõíóë è ñòàë ñìîòðåòü íà ‘åâåð.


     —åðåç äâà  äíß  îíè  âåðíóëèñü  ê  Žñòðîâó  óðïóðíûõ  ƒîðîäîâ.  ”ëîò
ðàñïîëîæèëñß â îáøèðíîé ãàâàíè “òêåëà, è äåéñòâèòåëüíî ìóäðîé ìûñëüþ  áûëî
ñîõðàíèòü åãî â öåëîñòè, à íå ïîãóáèòü â áåññìûñëåííîì ñðàæåíèè.
     ‚ñþ ñëåäóþùóþ íî÷ü ëüðèê ñîâåùàëñß ñ  Œîðñêèìè  ‹îðäàìè,  ñîçâàííûìè
âåñòíèêàìè èç ‚èëìèðà è ˆëüìèîðà, è ê óòðó îíè óñëûøàëè îñòîðîæíûé ñòóê  â
äâåðü êîìíàòû.
     Šàðãàí ïîøåë îòêðûòü åå è çàñòûë â óäèâëåíèè ïåðåä âûñîêèì ÷åðíîëèöûì
÷åëîâåêîì, êîòîðûé âîøåë â êîìíàòó.
     - ‘åïèðèòó! - âîñêëèêíóë ëüðèê. - Šàê òû ïîïàë ñþäà?
     - à ñïèíå êîíß,  -  óëûáíóëñß  ãèãàíò,  -  âåäü  è  òû  çíàåøü  ìîùü
íèõðåéíèàíñêèõ  ñêàêóíîâ.  Ÿ  ïðèøåë  ïðåäîñòåðå÷ü  òåáß.   Œû,   íàêîíåö,
óñòàíîâèëè ñâßçü ñ åëûìè ‹îðäàìè, íî îíè ìîãóò,  óâû,  ñäåëàòü  íåìíîãîå.
Šàêèì-òî îáðàçîì íåîáõîäèìî ïðîëîæèòü ïóòü ÷åðåç áàðüåð, ñîçäàííûé  •àîñîì
ïðîòèâ íèõ. Šîðàáëè  Ÿãðèíà  ‹åðíà  èçâåðãëè  ñâîå  ñîäåðæèìîå  íà  áåðåãà
žæíîçåìåëüß, è åãî âîèíû êèøàò â ïðèáðåæíûõ ðàéîíàõ.  Œû  íè÷åì  íå  ìîæåì
îñòàíîâèòü èõ çàâîåâàíèß òàì. Šîíñîëèäèðóß, óñèëèâàß ñâîþ çåìíóþ ìîùü,  îí
ìîæåò ñîáèðàòü âñå áîëüøå è áîëüøå ñîþçíèêîâ èç •àîñà!
     - ’îãäà êóäà ìíå îòïðàâèòüñß, ÷òîáû ðåøàòü íîâûå  ïðîáëåìû?  -  ìßãêî
ñïðîñèë ëüðèê.
     - Œíå ýòî åùå íå ßñíî. î ß ïðèøåë íå ðàäè ýòîãî. ’âîé ìå÷  ãîñòèë  ó
ñâîèõ áðàòüåâ, ïðèòßíóòûé èìè. ’û ìîã çàìåòèòü,  êàê  áûñòðî  îí  íàñûùàåò
òâîå òåëî ýíåðãèåé òåïåðü?
     ëüðèê êèâíóë.
     - òà ñèëà äüßâîëüñêîãî ïðîèñõîæäåíèß, è îíà çëî ñàìà ïî  ñåáå.  ‘èëà
êëèíêà ïðîäîëæàåò óâåëè÷èâàòüñß, è  òâîß  ñèëà  òîæå.  î  òàê  êàê  ìîùü,
ðîæäåííàß •àîñîì, íàïîëíßåò òâîå ñóùåñòâî,  òû  ñ  áîëüøèì  òðóäîì  áóäåøü
áîðîòüñß çà êîíòðîëü çà íåé âíóòðè òåáß.
     ëüðèê âçäîõíóë è êîñíóëñß ðóêè ‘åïèðèòó.
     - ‘ïàñèáî òåáå çà ïðåäóïðåæäåíèå, äðóã, íî êîãäà ß  èçãîíßë  ƒåðöîãîâ
€äà, êîòîðûì ß ñëóæèë ïðåæäå,  ß  íå  íàäåßëñß  îòäåëàòüñß  öàðàïèíîé  èëè
ïðîñòîé òåëåñíîé ðàíîé, çíàé ýòî, ‘åïèðèòó, - îí ïîâåðíóëñß ê  ïîäæèäàþùèì
åãî Œîðñêèì ‹îðäàì. - ˆ çíàéòå ýòî âñå âû.
     Ží âûíóë ïîñòàíûâàþùèé ðóííûé êëèíîê èç íîæåí è ïîäíßë åãî ââåðõ, òàê
÷òî òîò çàñèßë è çàèñêðèëñß ñâîåé ñâåðõúåñòåñòâåííîé ìîùüþ.
     - òîò êëèíîê áûë îòêîâàí •àîñîì ñîêðóøèòü •àîñ, è â íåì ìîß  ñóäüáà.
•îòß  ìèð  ïðåâðàùàåòñß  â  êëîêî÷óùóþ  ïóñòîòó,  ß  åùå  æèâ.  Ÿ  êëßíóñü
êîñìè÷åñêèì ðàâíîâåñèåì, ÷òî ‡àêîí âîñòîðæåñòâóåò,  íîâûé  âåê  ïðèäåò  íà
‡åìëþ!
     ‘ìóùåííûå òàêîé  ñóðîâîé  êëßòâîé,  Œîðñêèå  ‹îðäû  ïåðåãëßíóëèñü,  à
‘åïèðèòó óëûáíóëñß:
     - óäåì íàäåßòüñß, ëüðèê, - ñêàçàë îí. - óäåì íàäåßòüñß.


        Šˆƒ€ ’…’œŸ. ™ˆ’ …—€‹œŽƒŽ ƒˆƒ€’€


              ’ðèíàäöàòü íà òðèíàäöàòü øàãîâ ê óáåæèùó ïå÷àëüíîãî ãèãàíòà;
              ˆ ùèò •àîñà ëåæèò â íåì.
              ‘åìüþ ñåìü áóçèíîâûõ âîèíîâ îí âèäèò,
              î ™èò •àîñà ëåæèò òàì.
              ˆ ãåðîé áëàãîðîäíûé ïå÷àëüíîãî ãèãàíòà ïîñåòèò,
              è êðàñíûé ìå÷ îâëàäååò ùèòîì ïå÷àëüíîãî ãèãàíòà
                                                  â ïå÷àëüíûé äåíü ïîáåäû.

                                                    "•ðîíèêà —åðíîãî Œå÷à"


        1

     —åðåç âåñü ìèð ïðîòßíóëàñü òåíü àíàðõèè. è áîã, íè ÷åëîâåê, íè  òîò,
êòî óïðàâëßë èìè îáîèìè, íå ìîãëè ßñíî ðàçëè÷èòü áóäóùåå è óâèäåòü  ñóäüáó
‡åìëè, òàê êàê ñèëû •àîñà óâåëè÷èâàëè  ñâîþ  ìîùü  íàä  ÷åëîâå÷åñòâîì  ïðè
ïîìîùè ñâîèõ ïðèñïåøíèêîâ.
     Žò ãîð çàïàäíûõ çåìåëü ÷åðåç  áóðíûé  îêåàí  ê  þæíûì  ðàâíèíàì  •àîñ
ðàñïðîñòðàíèë ñâîþ ÷óäîâèùíóþ âëàñòü. ˆçìó÷åííûå, ðàñòåðßííûå,  ïîòåðßâøèå
êàêóþ-ëèáî íàäåæäó íà ïîñëåäóþùåå  îñâîáîæäåíèå  îò  ðàçúåäàþùåãî  âëèßíèß
•àîñà îñòàòêè íàðîäîâ äâóõ  êîíòèíåíòîâ  áûëè  ñîêðóøåíû  ïðîòèâîñòîßíèßìè
•àîñà, âåäîìûìè èçâðàùåííûì ’åîêðàòîì Ÿãðèíîì ‹åðíîì èç àí ’àíãà, õèùíûì,
ïðîíèöàòåëüíûì, æàäíûì äî  âëàñòè,  ïîâåëåâàþùèì  â  ñâîèõ  àëûõ  äîñïåõàõ
÷åëîâåêîïîäîáíûì çâåðüåì è ñâåðõúåñòåñòâåííûìè  òâàðßìè,  è,  ïîäîáíî  èì,
ðàñøèðßþùèì ãðàíèöû òüìû.
     ‚ñå íà ïîâåðõíîñòè ‡åìëè áûëî ðàçðóøåíî è êîð÷èëîñü  îò  áîëè,  êðîìå
ðåäêîíàñåëåííîãî, íî óæå óãíåòåííîãî ñòðàõîì ‚îñòî÷íîãî îáåðåæ