ñü  è
èñ÷åçàëè, îíè óâèäåëè  áóçèíîâûå  äåðåâüß.  „åðåâüß  âûãëßäåëè  ñîâåðøåííî
îáûêíîâåííî, íî íåêèé ñèìâîë áûë â  íèõ  -  èìåííî  îíè  ßâëßëèñü  ïåðâûìè
ïðîòèâíèêàìè. Šàê áîðîòüñß ñ íèìè? Šàêîå äåéñòâèå äåðåâüß îêàæóò íà íèõ?
     ëüðèê ïîñòàâèë íîãó, îáóòóþ â áàøìàê,  íà  ïåðâóþ  ñòóïåíü,  êîòîðàß
áûëà î÷åíü âûñîêîé, - ðàññ÷èòàíà íà äëèíó íîãè ãèãàíòà.
     Ží íà÷àë ïîäíèìàòüñß, îñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè çà íèì.  —åðåç  íåêîòîðîå
âðåìß,  ñòóïèâ  íà  äåñßòóþ  ñòóïåíü,  îí  èçâëåê  óðåíîñöà   èç   íîæåí,
ïî÷óâñòâîâàâ åãî äðîæü è îùóòèâ ïðèëèâ ñèë. îñëå ýòîãî ïîäíèìàòüñß  ñòàëî
ëåã÷å.
     Šîãäà îí ïðèáëèçèëñß ê äåðåâüßì, òî óñëûøàë øåëåñò ëèñòüåâ  è  óâèäåë
âîëíîîáðàçíóþ äðîæü âåòâåé. „à,  îíè  ñîâåðøåííî  îïðåäåëåííî  ÷óâñòâîâàëè
åãî.
     Ží áûë âñåãî ëèøü â  íåñêîëüêèõ  øàãàõ  îò  äåðåâüåâ,  êîãäà  óñëûøàë
ïðåäóïðåæäàþùèé âîçãëàñ „àéâèìà ‘ëîðìà:
     - îãè! ‹èñòüß, âçãëßíè íà èõ ëèñòüß!
     ‡åëåíûå ëèñòüß, êàçàëîñü, èõ ïðîæèëêè ïóëüñèðóþò  â  ßðêîì  ñîëíå÷íîì
ñâåòå - ñòàëè ñëåòàòü ñ âåòâåé è âïîëíå öåëåóñòðåìëåííî ïëûòü ïî âîçäóõó ê
îñòàíîâèâøèìñß â íåäîóìåíèè äðóçüßì.
     Žäèí èç ëèñòüåâ  óïàë  íà  îáíàæåííóþ  ðóêó  ëüðèêà.  ’îò  ïîïûòàëñß
ñòðßõíóòü åãî, íî áåçóñïåøíî - ëèñò äåðæàëñß êðåïêî. „ðóãèå ëèñòüß  íà÷àëè
ñàäèòüñß íà îòêðûòûå ÷àñòè åãî òåëà. Žíè óæå äâèãàëèñü çåëåíîé  âîëíîé,  è
îí ïî÷óâñòâîâàë ñòðàííóþ òßãó÷óþ áîëü â ðóêå. ‘  ëþáîïûòñòâîì  îí  îòîðâàë
ëèñò îò ðóêè è â óæàñå óâèäåë êðîøå÷íûå ðàíêè, èç êîòîðûõ âûñòóïèëè  êàïëè
êðîâè. Ží èñïûòàë ñïàçì òîøíîòû è ñòàë ñðûâàòü îñòàëüíûå ëèñòüß, âïèâøèåñß
â åãî ëèöî, ðàçìàõèâàß ãóäßùèì  ðóííûì  ìå÷îì,  ïûòàßñü  ðàññå÷ü  ëåòßùèå.
Šîãäà ìå÷ êàñàëñß ëèñòüåâ,  òå  ñúåæèâàëèñü,  íî  íà  èõ  ìåñòî  ñëåòàëèñü
äðóãèå.
     ˆíñòèíêòèâíî ëüðèê ÷óâñòâîâàë, ÷òî  îíè  âûñàñûâàþò  íå  òîëüêî  åãî
êðîâü, íî è ÷àñòü ñóáñòàíöèè åãî äóøè, îí óæå íå ìîã ñîïðîòèâëßòüñß ëåãêîé
äóðíîòå.
     îçàäè íåãî ñïóòíèêè ïîäâåðãàëèñü  òàêîìó  æå  íàïàäåíèþ  è  èçäàâàëè
êðèêè óæàñà.
     òè ëèñòüß êåì-òî íàïðàâëßëèñü, è  îí  çíàë,  ÷òî  êåì-òî  áûëè  ñàìè
äåðåâüß. Ží ïîäíßëñß åùå íà íåñêîëüêî ñòóïåíåé, áîðßñü ñ ëèñòüßìè, êîòîðûå
îáëåïëßëè åãî, êàê ñàðàí÷à. ‘ ðû÷àíèåì îí íàáðîñèëñß íà ñòâîë, êîòîðûé ïðè
êàæäîì óäàðå èçäàâàë ñòîíû, ðàâíî êàê è  âåòâè,  ïûòàþùèåñß  äîáðàòüñß  äî
íåãî. Ží ðóáèë è îòáðàñûâàë èõ â ñòîðîíû, çàòåì ãëóáîêî ïîãðóçèë óðåíîñåö
ó îñíîâàíèß äåðåâà. „åðí âçäûáèëñß, èç íåãî âûëåçëè  àãîíèçèðóþùèå  êîðíè.
„åðåâî âñêðèêíóëî è, íàêëîíèâøèñü,  íà÷àëî  âàëèòüñß,  íàïðàâèâ  ñòâîë  íà
íåãî, êàê áóäòî, óìèðàß, ñòðåìèëîñü óìåðòâèòü è åãî.
     Ží ïîâåðíóë óðåíîñöà, êîòîðûé  æàäíî  ïîãëîùàë  äóøåâíóþ  ñóáñòàíöèþ
íàïîëîâèíó îäóøåâëåííîãî äåðåâà, âûäåðíóë ìå÷ è îòñêî÷èë â ñòîðîíó,  êîãäà
äåðåâî ïîêàòèëîñü âíèç ïî ñòóïåíßì, åäâà íå çàäåâ åãî. Žäíà âåòêà  âñå  æå
òêíóëà â ëèöî, áðûçíóëà êðîâü. Ží çàäîõíóëñß îò áîëè è çàøàòàëñß, ÷óâñòâóß
êàê ñëàáååò åãî æèçíåííàß ýíåðãèß.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß îí ïðèøåë â ñåáß è, îáåðíóâøèñü ê  óïàâøåìó  äåðåâó,
óâèäåë, ÷òî îíî âíåçàïíî óìåðëî, à îñòàâøèåñß ëèñòüß ñìîðùèëèñü.
     - ûñòðåå! - êðèêíóë îí îñòàëüíûì äðóçüßì. - “áåðèòå ýòó  øòóêó!  åç
ìå÷à â ðóêå ß áûë áû ìåðòâ!


     Žíè áûñòðî ïðèíßëèñü çà ðàáîòó è  ñ  íåîáû÷àéíîé  ëåãêîñòüþ  âûðóáèëè
äåðåâüß, òàê ÷òî ëüðèê èíîãäà ñ òðóäîì âèäåë ðóêîßòêó óðåíîñöà,  ãëóáîêî
âîíçèâøåãîñß â ïîäàòëèâóþ ïëîòü äåðåâà.
     „åëàß   ðàáîòó,   îí   ïðîíçèòåëüíî   êðè÷àë,   èñïûòûâàß    îùóùåíèå
íåîáûêíîâåííîãî ïðèëèâà ñèë. íåðãèß âëèâàëàñü  è  ïåðåïîëíßëà  åãî  -  îí
÷óâñòâîâàë ñåáß áîãîì.
     Ží õîõîòàë, êàê îäåðæèìûé  äåìîíîì.  Žñòàëüíûå  ñìîòðåëè  íà  íåãî  ñ
óæàñîì.
     - ‚ïåðåä, äðóçüß, - çà  ìíîé.  Ÿ  ìîãó  ñåé÷àñ  óáèòü  ìèëëèîí  òàêèõ
äåðåâüåâ!
     Ží ïîäíßëñß åùå íà îäíó ñòóïåíü, è øêâàë ëèñòüåâ îáðóøèëñß  íà  íåãî.
ðåíåáðåãàß èõ óêóñàìè, îí ðâàëñß ñõâàòèòüñß ñ ñàìèìè äåðåâüßìè, ñòàâ  êàê
áû ÷àñòüþ ìå÷à, öåëßñü â æèçíåííûå öåíòðû  ðàçëàïèñòûõ  ñîçäàíèé.  „åðåâüß
êðè÷àëè âíîâü è âíîâü, óìèðàß.
     - „àéâèì ‘ëîðì! - êðè÷àë ëüðèê, ïîãëîùàß  èõ  æèçíåííóþ  ýíåðãèþ.  -
„åëàé, êàê ß! óñòü òâîé ìå÷ âûïüåò  íåñêîëüêî  òàêèõ  äóø,  è  ìû  ñòàíåì
ïîáåäèòåëßìè!
     - ’àêàß ñèëà èìååò ïðèâêóñ êîëäîâñòâà! - ñêàçàë àêèð, âûäèðàß öåïêèå
ëèñòüß, âïèâøèåñß â åãî òåëî, à ëüðèê â ýòî  âðåìß  ïåðåáåãàë  îò  îäíîãî
äåðåâà ê äðóãîìó, ðàçìàõèâàß ìå÷îì.
     óçèíà ñ êàæäîé ñòóïåíüþ ðîñëà ãóùå, îíà ñêëîíßëà ñâîè âåòâè, ïûòàßñü
äîáðàòüñß äî íåãî, ñïóòàííûå  â  ïëîòíóþ  ìàññó,  åå  âåòâè,  êàê  ïàëüöû,
ñãèáàëèñü, ðàçûñêèâàß åãî, ÷òîáû îòáðîñèòü ïðî÷ü.
     „àéâèì ‘ëîðì äåéñòâîâàë íå ñòîëü èìïóëüñèâíî, íî îí òàê æå  óíè÷òîæàë
äåðåâüß, íàïîëíßßñü ïîõèùåííûìè äóøàìè äðàêîíîâ, çàêëþ÷åííûõ â  áóçèíå,  è
åãî äèêèå êðèêè âòîðèëè êðèêàì ëüðèêà. îäîáíî îçâåðåâøèì  ëåñíèêàì,  îíè
íàïàäàëè âíîâü è âíîâü, êàæäàß  ïîáåäà  íàïîëíßëà  èõ  ýíåðãèåé,  òàê  ÷òî
Œóíãëóì è àêèð ïîñìàòðèâàëè ñ óäèâëåíèåì äðóã íà äðóãà,  è  â  èõ  ãëàçàõ
ñòàëè  ïîßâëßòüñß  ïðèçíàêè   ñòðàõà   ïðè   âèäå   óæàñíûõ   ïðåâðàùåíèé,
ïðîèñõîäèâøèõ ñ èõ äðóçüßìè. î íåëüçß áûëî îòðèöàòü,  ÷òî  ìåòîä  ëüðèêà
äåéñòâîâàë ïðîòèâ áóçèíû.
     Šîãäà  îíè  îãëßíóëèñü,  òî  ïîâåðõíîñòü  ïóñòûíè  ó  îñíîâàíèß  ãîðû
ïîêðûâàëè  èçëîìàííûå  ïî÷åðíåâøèå  äåðåâüß.  åçóìíàß   æåñòîêàß   îòâàãà
äðåâíèõ, òåïåðü ìåðòâûõ  êîðîëåé  Œåëüíèáîíý,  ñâåòèëàñü  íà  ëèöàõ  îáîèõ
ðîäè÷åé, êîãäà îíè âîïèëè ñòàðèííûå áîåâûå  ïåñíè,  è  èõ  ìå÷è  äâèãàëèñü
äðóæíî è ñëàæåííî, â òàêò ìåëîäèè ñìåðòè è íåíàâèñòè.
     ƒóáû ëüðèêà ðàñòßíóëèñü,  îáíàæèâ  áåëûå  çóáû,  åãî  êðàñíûå  ãëàçà
ïîëûõàëè ìðà÷íûì îãíåì, åãî ìîëî÷íî-áåëûå  âîëîñû  ðàçâåâàëèñü  â  ïîðûâàõ
îáæèãàþùåãî âåòðà. ëüðèê âîçäåë ìå÷ ê íåáó è îáåðíóëñß ê ñâîèì äðóçüßì:
     - ‘åé÷àñ, äðóçüß, ñìîòðèòå, êàê äðåâíèå ìåëüíèáîíèéöû ïîêîðèëè  ëþäåé
è äåìîíîâ è óïðàâëßëè ìèðîì äåñßòü òûñß÷ ëåò!
     Œóíãëóì ïîäóìàë,  ÷òî  ëüðèê  âïîëíå  ñîîòâåòñòâóåò  êëè÷êå  "‚Ž‹Š",
ïîëó÷åííîé  íà  çàïàäå  äàâíûì-äàâíî.  ‚ñå  ñèëû  •àîñà,  êîòîðûå   ñåé÷àñ
íàïîëíßëè åãî, ïîëíîñòüþ ïîä÷èíßëèñü åìó. Ží  ïîíßë,  ÷òî  ëüðèê  íåäîëãî
èçìåíßë ñåáå, è ÷òî  ñåé÷àñ  â  åãî  äóøå  íåò  êîíôëèêòà.  Šðîâü  ïðåäêîâ
âçáóíòîâàëàñü  â  íåì,  è  ñåé÷àñ  ëüðèê  áûë  ïîäîáåí   èì,   ïîêîðèâøèì
÷åëîâå÷åñòâî, êîòîðîå áîßëîñü èõ  ìîãóùåñòâà,  èõ  æåñòîêîñòè,  èõ  çëîáû.
„àéâèì ‘ëîðì êàçàëñß òàêèì æå îäåðæèìûì, è Œóíãëóì â ãëóáèíå äóøè èñêðåííå
ïîæåëàë áîæåñòâó, îñòàâøåìóñß â  îäíîé  ñ  ëüðèêîì  âñåëåííîé,  áûòü  åãî
ñîþçíèêîì, à íå âðàãîì.
     Žíè áûëè óæå áëèçêè ê âåðøèíå, è ëüðèê ñî ñâîèì êóçåíîì  ïðîáèâàëèñü
âïåðåä ñî ñâåðõúåñòåñòâåííîé ýíåðãèåé. ‘òóïåíè îêîí÷èëèñü âõîäîì â ìðà÷íûé
òóííåëü, è îíè âîðâàëèñü âäâîåì â ýòó òüìó, ñìåßñü è ïåðåãîâàðèâàßñü.
     —óòü çàìåøêàâøèñü, Œóíãëóì  è  àêèð  ïîñëåäîâàëè  çà  íèìè.  Šðàñíûé
ëó÷íèê âëîæèë ñòðåëó íà òåòèâó ëóêà.
     ëüðèê ïîãðóçèëñß âî òüìó, åãî ãîëîâà êðóæèëàñü  îò  îáèëèß  ýíåðãèè,
êîòîðàß, êàçàëîñü, æãëà îãíåì âíóòðè êàæäóþ êëåòî÷êó åãî òåëà. Ží  óñëûøàë
ëßçã íîã, îáóòûõ â æåëåçî, âïåðåäè è, êîãäà çâóêè ïðèáëèçèëèñü, îí  ïîíßë,
÷òî ýòî áûëè âîèíû, íî íå ëþäè. •îòß ïðîòèâíèêîâ áûëî ïî÷òè ïîëòîðû ñîòíè,
îíè íå èñïóãàëèñü. Šîãäà ïåðâàß ãðóïïà íàïàëà íà ëüðèêà, îí îäíèì  óäàðîì
îïðîêèíóë èõ, êàæäàß äóøà,  âçßòàß  èì,  áûëà  íè÷òîæíîé  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ
ýíåðãèåé, áóøåâàâøåé â íåì. ëå÷îì ê ïëå÷  ñòîßëè  ðîäè÷è,  êðóøà  âîèíîâ,
ïîõîæèõ â ñðàâíåíèè  ñ  íèìè,  íà  äåòåé.  òî  óæàñíîå  çðåëèùå  ïîðàçèëî
Œóíãëóìà è àêèðà. Žíè íå ìîãëè âèäåòü ïîòîêîâ êðîâè, ñòðóèâøåéñß ïî  ïîëó
ê  âûõîäó  èç  òóííåëß.  Œåðòâûå  òåëà  çàãðîìîæäàëè   ïðîõîä,   è   ÷òîáû
ïðîäâèíóòüñß âïåðåä, ëüðèê è „àéâèì ‘ëîðì âûíóæäåíû áûëè ïåðåáðàñûâàòü èõ
çà ñïèíó è âíîâü íàïàäàòü íà îñòàâøèõñß âîèíîâ.
     àêèð çàñòîíàë:
     - •îòß îíè âðàãè è ñëóãè òåõ, ñ êåì  ìû  âîþåì,  ß  íå  ìîãó  âûíåñòè
òàêîãî ñìåðòîóáèéñòâà. Œû çäåñü íå íóæíû, äðóã Œóíãëóì,  ýòó  âîéíó  âåäóò
áåñû, à íå ëþäè.
     - “âû, - âçäîõíóë Œóíãëóì, êîãäà îíè  âíîâü  âûáðàëèñü  íà  ñîëíå÷íûé
ñâåò è óâèäåëè íàä ñîáîé çàìîê.
     Žñòàâøèåñß âîèíû ïåðåñòðîèëèñü, à ëüðèê  è  „àéâèì  ‘ëîðì  óãðîæàþùå
íàäâèíóëèñü íà íèõ ñî çëîáíîé ðàäîñòüþ.
     ‚îçäóõ ïðîíçèëè êðèêè è ëßçã ñòàëè. àêèð ïóñòèë ñòðåëó â  îäíîãî  èç
âîèíîâ è óáèë åãî, ïîïàâ â ëåâûé ãëàç.
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû õîòü íåêîòîðûå èç íèõ óìåðëè  ïðîñòîé  ñìåðòüþ,  -  ñ
ãîðå÷üþ ïðîãîâîðèë îí, íàêëàäûâàß ñëåäóþùóþ ñòðåëó íà òåòèâó.
     ’àê êàê ëüðèê è Œóíãëóì èñ÷åçëè âî âðàæåñêèõ  ðßäàõ,  äðóãèå  âîèíû,
óâèäåâ, ÷òî Œóíãëóì è àêèð ïðåäñòàâëßþò ìåíüøóþ îïàñíîñòü, íàïàëè íà íèõ.
     Œóíãëóì ñõâàòèëñß ñðàçó ñ òðåìß âîèíàìè  è  çàìåòèë,  ÷òî  åãî  ñàáëß
ñòàëà ÷ðåçâû÷àéíî ëåãêîé è,  îòðàæàß  óäàð,  èçäàåò  âûñîêèé  ßñíûé  çâîí,
îòáðàñûâàß âðàæåñêîå îðóæèå ñ áîëüøîé ýíåðãèåé, íî â òî æå âðåìß  äåéñòâèå
åþ íå òðåáóåò òàêîãî óñèëèß, êàê òßæåëûå ìå÷è.
     àêèð èñòðàòèë âñå ñâîè ñèëû íà òî, ÷òî  ìîæíî  áûëî  íàçâàòü  àêòàìè
ìèëîñåðäèß. Ží âñòóïèë â áîé,  îòâëåê  íà  ñåáß  äâîèõ  èç  òðîèõ  âðàãîâ,
íàïàâøèõ íà Œóíãëóìà, òðåòüåãî æå Œóíãëóì óëîæèë, èñïîëüçóß ëîæíû âûïàä, è
ìîùíûé óäàð, íàíåñåííûé ñáîêó, ïðîíçèë ñåðäöå ïðîòèâíèêà.


     Žíè áåç îñîáîãî æåëàíèß ââßçàëèñü â  áîé,  çàìåòèâ  ïîòîì,  ÷òî  äåðí
óñåßí îãðîìíûì êîëè÷åñòâîì òðóïîâ.
     àêèð êðèêíóë ëüðèêó:
     - Žñòàíîâèñü! •âàòèò! ‡à÷åì òåáå òàê ìíîãî äóø?  Œû  ìîæåì  èõ  óáèòü
áîëåå åñòåñòâåííûì ñïîñîáîì!
     î ëüðèê çàñìåßëñß è ïðîäîëæàë ñâîþ ðàáîòó.
     Šîãäà îí äîáèë î÷åðåäíîãî âîèíà, è ïîáëèçîñòè  íå  îêàçàëîñü  äðóãèõ,
àêèð ñõâàòèë åãî çà ðóêó.
     - ëüðèê...
     óðåíîñåö ïîâåðíóëñß â ðóêå ëüðèêà, ïðîäîëæàß ñàòàíèíñêîå âåñåëüå, è
ñíèçó âîíçèëñß â àêèðà.
     ðåä÷óâñòâóß ñóäüáó, àêèð âñêðèêíóë è ïîïûòàëñß óêëîíèòüñß îò óäàðà.
î óðåíîñåö ïðîíçèë åãî  ïëå÷åâîé  äîñïåõ,  è  àêèð  óïàë  íà  êîëåíè  ñ
ðàñïîðîòîé ãðóäüþ.
     - ëüðèê, - åëå âûäîõíóë îí, - íå ìîþ äóøó, íåò...


     ’àê óìåð ãåðîé  àêèð,  Šðàñíûé  ‹ó÷íèê,  ïðîñëàâëåííûé  íà  ‚îñòîêå,
ïîðàæåííûé äüßâîëüñêèì ìå÷îì. “áèòûé äðóãîì, ÷üþ æèçíü  îí  ñïàñ,  âïåðâûå
âñòðåòèâøèñü ñ íèì êîãäà-òî äàâíî ïîáëèçîñòè îò ãîðîäà €ìèðîíà.
     ‡àòåì íàñòóïèëî îòðåçâëåíèå. ëüðèê ïîïûòàëñß âûäåðíóòü ìå÷, íî  áûëî
ïîçäíî. ˆ âíîâü, íå æåëàß, îí óáèë òîãî, êòî ñëèøêîì  ïðèáëèçèëñß  ê  ìîùè
åãî ðóííîãî êëèíêà.
     - €õ, àêèð! - çàêðè÷àë îí, áðîñèâøèñü íà êîëåíè  è  ïûòàßñü  ïîäíßòü
òåëî äðóãà íà ðóêè. îõèùåííàß ýíåðãèß âñå  åùå  ïóëüñèðîâàëà  â  íåì.  î
âåëèêîå ãîðå áûëî ñèëüíåå.
     ‘ëåçû õëûíóëè ïî èñêàæåííîìó ñòðàäàíèßìè ëèöó  ëüðèêà,  è  îí  èçäàë
æóòêèé ðû÷àùèé ñòîí.
     - Žïßòü! - ðûäàë îí. - Žïßòü! Šîãäà ýòî êîí÷èòñß?
     îçàäè íåãî äâà îñòàâøèõñß ñïóòíèêà ñòîßëè ïî îáå  ñòîðîíû  îò  ìîñòà
ñìåðòè. „àéâèì ‘ëîðì ïåðåñòàë óáèâàòü, ïîòîìó ÷òî óáèâàòü áûëî íåêîãî.  Ží
çàñòûë íà ìåñòå, îãëßäûâàßñü âîêðóã êàê áû â èçóìëåíèè. Œóíãëóì ñìîòðåë íà
ëüðèêà â óæàñå,  óæàñ  â  åãî  ãëàçàõ  ñìåøèâàëñß  ñ  æàëîñòüþ  ê  äðóãó,
ïîñêîëüêó  îí  õîðîøî  çíàë  ŽŠ  ‹œˆŠ€,  è  çíàë,  ÷òî  æèçíü  êàæäîãî,
ïðèáëèçèâøåãîñß ê ëüðèêó, ìîãëà áûòü  ïëàòîé  óðåíîñöó  çà  òî,  ÷òî  îí
ïîääåðæèâàë æèçíåííûå ñèëû õîçßèíà.
     - àêèð! å áûëî áëàãîðîäíåå ãåðîß,  íå  áûëî  áëàãîðîäíåå  ÷åëîâåêà,
áîëåå ïðåäàííîãî ìèðó è ïîðßäêó, ÷åì òû!
     ëüðèê âñòàë íà íîãè, è, îáåðíóâøèñü, âçãëßíóë íà  âûñîêóþ  áàøíþ  èç
ãðàíèòà è ãîëóáîâàòîãî ìàëàõèòà, êîòîðàß çàñòûëà  â  çàãàäî÷íîì  ìîë÷àíèè,
êàê åñëè áû îæèäàëà åãî ñëåäóþùèõ äåéñòâèé.
     ‚äîëü åå âåðøèíû øëè áàøíè, ñëóæèâøèå âìåñòî  çóáöîâ,  è  îíè  âïîëíå
ìîãëè áû ñëóæèòü óêðûòèåì ãèãàíòó.
     - Ÿ êëßíóñü òâîåé ïîõèùåííîé äóøîé, ÷òî òî, ÷åìó  òû  áûë  ïðèâåðæåí,
ïðèäåò â ýòîò ìèð, õîòß ß è áûë ñîçäàí  •àîñîì.  ‡àêîí  âîñòîðæåñòâóåò,  è
•àîñ áóäåò èçãíàí! ‚îîðóæèâøèñü ìå÷îì è ùèòîì •àîñà, ß áóäó áèòüñß äàæå  â
ñàìîì ñåðäöå €äà,  åñëè  ïîíàäîáèòñß!  •àîñ  áûë  ñêðûòîé  ïðè÷èíîé  òâîåé
ñìåðòè, è •àîñ ïîïëàòèòñß çà íåå, íî ñíà÷àëà íàì íóæåí ™èò!
     „àéâèì ‘ëîðì, åùå íå âïîëíå ðàçîáðàâøèéñß â ïðîèñøåäøåì,  çàêðè÷àë  â
ýêñòàçå:
     - ëüðèê! ’åïåðü ñêîðåå ê å÷àëüíîìó ƒèãàíòó!
     î Œóíãëóì ÷óòü ïîäàëñß â ñòîðîíó, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà  ðàñïðîñòåðòîå
òåëî àêèðà, è ïðîáîðìîòàë:
     - „à, äà. •àîñ - ïðè÷èíà, ëüðèê. Ÿ ïðèñîåäèíßþñü ê òâîåé êëßòâå, êàê
òîëüêî ñìîãó, -  îí  ÷óòü  çàïíóëñß,  -  íî  ß  îïàñàþñü  âíèìàíèß  òâîåãî
äüßâîëüñêîãî ìå÷à.
     ‚ìåñòå, âòðîåì, îíè ïðîøëè ñêâîçü îòêðûòûå âîðîòà  áàøíè  Œîðäàãè,  è
ñðàçó æå îêàçàëèñü â áîãàòîì, âàðâàðñêè óêðàøåííîì çàëå.
     - Œîðäàãà! - çàêðè÷àë ëüðèê. - Œû ïðèøëè âûïîëíèòü ïðåäñêàçàíèå!  Œû
æäåì òåáß!
     Žíè æäàëè íåäîëãî,  ïîêà  íàêîíåö,  ãðîìîçäêàß  ôèãóðà  ïðîøëà  ÷åðåç
ãðîìàäíûé àðî÷íûé âõîä â êîíöå ïóñòûííîãî çàëà.
     Œîðäàãà áûë âûñîê, ðàçìåðîì â äâà ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà,  íî  ñïèíà  åãî
áûëà ñóòóëà è íèçêà. “ íåãî áûëè äëèííûå âüþùèåñß âîëîñû, îäåò  îí  áûë  â
òåìíî-ãîëóáóþ îäåæäó, ïîäïîßñàííóþ øèðîêèì ïîßñîì. à  åãî  áîëüøèõ  íîãàõ
áûëè ïðîñòûå êîæàíûå  ñàíäàëèè.  …ãî  ÷åðíûå  ãëàçà  áûëè  ïîëíû  ãëóáîêîé
ñêîðáè, ïîäîáíîé òîé, êîòîðóþ Œóíãëóì çàìå÷àë â ãëàçàõ  ëüðèêà.  à  ðóêå
ïå÷àëüíîãî ãèãàíòà  âèñåë  ùèò,  èç  öåíòðà  êîòîðîãî  ðàçëåòàëèñü  âîñåìü
ßíòàðíûõ ñòðåë •àîñà. ™èò îòëèâàë çåëåíûì ñåðåáðîì è áûë î÷åíü êðàñèâûì. “
Œîðäàãè íå áûëî îðóæèß.
     - Ÿ çíàþ ïðîðèöàíèå, - ñêàçàë îí ãëóáîêèì ãîëîñîì,  ïîäîáíûì  ãóäåíèþ
âåòðà. - î ß ìîãó åùå îòâðàòèòü åãî. ‚îçüìåøü ëè òû ™èò è îñòàâèøü ìåíß â
ïîêîå, ÷åëîâåê? Ÿ íå õî÷ó óìèðàòü!
     ëüðèê îùóòèë ñî÷óâñòâèå ê ïå÷àëüíîìó Œîðäàãó, îí  çíàë,  ÷òî  ïàâøèé
áîã èñïûòûâàåò â ýòîò ìîìåíò.
     - ðîðèöàíèå ãîâîðèò î ñìåðòè, - ñêàçàë îí ìåäëåííî.
     - ‚îçüìè ™èò, - Œîðäàãà ñíßë ™èò ñ ðóêè è  ïðîòßíóë  åãî  ëüðèêó.  -
‚îçüìè ™èò è èçìåíè ñóäüáó åùå ðàç.
     ëüðèê êèâíóë.
     - Ÿ ïîïðîáóþ.
     ‘ ãëóáîêèì âçäîõîì ãèãàíò ïîëîæèë ™èò •àîñà íà ïîë.
     -  ’ûñß÷è  ëåò  ß  æèë  â  òåíè  ýòîãî  ïðîðèöàíèß,  -   ñêàçàë   îí,
âûïðßìèâøèñü. - ’åïåðü, õîòß ß è óìåð äàâíûì-äàâíî, ß óìðó â ìèðå, è, õîòß
ðàíüøå ß òàê  íå  äóìàë,  ß  ïðèâåòñòâóþ  òàêóþ  ñìåðòü  ïîñëå  òîãî,  ÷òî
ïðîèçîøëî.
     - ’åáå íåçà÷åì óìèðàòü, òâîé ™èò çàùèòèò òåáß, - ïðåäóïðåäèë  ëüðèê,
- è íàñ îò íàñòóïàþùåãî •àîñà. ‘ ïîìîùüþ ýòîãî ™èòà ß îñòàíîâëþ åãî.
     - ðîùàé, ß òåáå áëàãîäàðåí, - ñêàçàë ãèãàíò, ïîâîðà÷èâàßñü. Ží âûøåë
÷åðåç òó æå àðêó, ÷òî è âîøåë ñþäà.
     Šîãäà Œîðäàãà èñ÷åç, ëüðèê ïîñëåäîâàë çà íèì íà öûïî÷êàõ  ÷åðåç  òîò
æå ïðîõîä, íî Œóíãëóì îñòàíîâèë åãî è ïðîøåë ñàì.
     ‡àòåì  ïîñëûøàëñß  ïðîòßæíûé  êðèê,  êîòîðûé,  êàçàëîñü,   áåñêîíå÷íî
ðàñòßíóëî ýõî, ãðîõîò, îò êîòîðîãî  äðîãíóëè  ñòåíû  çàëà,  à  çàòåì  çâóê
âîçâðàùàþùèõñß øàãîâ.
     Œóíãëóì ïîßâèëñß â ïðîõîäå, â ðóêàõ åãî áûëà îêðîâàâëåííàß ñàáëß.
     è÷åãî  íå  ïîíßâ  â  ïðîèñøåäøåì,  ëüðèê   îæèäàë   ïðèáëèæàþùåãîñß
Œóíãëóìà.
     - òî áûëî óáèéñòâî, - ñêàçàë Œóíãëóì ïðîñòî. Ÿ âîãíàë  åìó  ñàáëþ  â
ñïèíó ïðåæäå, ÷åì îí ýòî ïîíßë. òî áûëà õîðîøàß,  áûñòðàß  ñìåðòü,  è  îí
óìåð ñîâåðøåííî ñ÷àñòëèâûì. òà ñìåðòü áûëà ñàìîé ëó÷øåé  èç  âñåõ,  êàêèå
åìó áûëè  ïðåäîïðåäåëåíû.  òî  óáèéñòâî,  íî  óáèéñòâî,  íà  ìîé  âçãëßä,
íåîáõîäèìîå...
     - î÷åìó? - ñïðîñèë ëüðèê, âñå åùå íå ïîíèìàß.
     Œóíãëóì óãðþìî ïðîäîëæàë:
     - Ží óìåð òàê, êàê ïðåäîïðåäåëèëà ñóäüáà. Œû - ñëóãè  ñóäüáû  ñåé÷àñ,
ëüðèê, è ìû íå ìîæåì õîòü  â  ìàëåéøåì  îòêëîíèòüñß  îò  ïðåäîïðåäåëåííûõ
ïóòåé. î, êðîìå òîãî, áûëà åùå è ìîß ìåñòü. …ñëè áû  Œîðäàãà  íå  îêðóæèë
ñåáß òàêèì ñîíìîì ñëóã, àêèð îñòàëñß áû â æèâûõ.
     ëüðèê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ‚èíè çà ýòî ìåíß, Œóíãëóì. ƒèãàíò íå äîëæåí áûë ïîãèáíóòü îò  ìîåãî
ìå÷à.
     - Šòî-òî äîëæåí áûë ýòî ñäåëàòü, - ñêàçàë Œóíãëóì òâåðäî.  -  ‚åäü  â
ïðîðèöàíèè ãîâîðèëîñü î ñìåðòè Œîðäàãè, îí áûë îäèí. Šîãî åùå ß ìîã  çäåñü
óáèòü, ëüðèê?
     ëüðèê îòâåðíóëñß.
     - Ÿ õîòåë áû, ÷òîáû ýòî áûë ß, - âçäîõíóë îí.
     Ží ïîñìîòðåë âíèç,  íà  ëåæàùèé  íà  ïîëó  ãðîìàäíûé  êðóãëûé  ™èò  ñ
èíêðóñòèðîâàííûìè íà íåì  ßíòàðíûìè  ñòðåëàìè,  ïîáëåñêèâàþùèé  çàãàäî÷íûì
ñåðåáðèñòî-çåëåíûì ñâåòîì. Ží íàãíóëñß è ïîâåñèë ˜èò  ñåáå  íà  ðóêó.  ™èò
çàêðûâàë åãî òåëî îò ïîäáîðîäêà äî ëîäûæåê.
     - îøëè. îñïåøèì îñòàâèòü ýòî ìåñòî ñìåðòè è òàéí. ‡åìëè ˆëüìèîðà  è
‚èëìèðà æäóò íàøåé ïîìîùè, åñëè òîëüêî îíè åùå íå ñòàëè æåðòâîé •àîñà!


        7

     òî ïðîèçîøëî â ãîðàõ, îòäåëßþùèõ óñòûíþ ‚çäîõîâ îò  óñòûíè  ëà÷à.
’àì îíè âïåðâûå óçíàëè î ñóäüáå, ïîñòèãøåé ïîñëåäíèå Œîëîäûå  Šîðîëåâñòâà.
Žíè âñòðåòèëè ãðóïïó èç  øåñòè  âîèíîâ,  âåäîìûõ  ‹îðäîì  ‚îàøóíîì,  îòöîì
‡àðîçèíèè.
     - —òî ïðîèçîøëî? - îçàáî÷åííî ñïðîñèë ëüðèê. - ƒäå ‡àðîçèíèß?
     - àø êîíòèíåíò çàõâà÷åí •àîñîì, ëüðèê. Ÿ íå  çíàþ,  ãäå  ‡àðîçèíèß,
óáèòà èëè ïëåíåíà...
     - ‚û íå ïûòàëèñü èñêàòü åå? - âîçìóòèëñß ëüðèê.
     ‘òàðèê âçäîõíóë:
     - ‘ûí ìîé, çà  ïîñëåäíèå  äíè  ß  âèäåë  ñòîëüêî  óæàñîâ,  ÷òî  óñòàë
÷òî-ëèáî ÷óâñòâîâàòü.  ˆç  ìîèõ  ïîïûòîê  íè÷åãî  íå  âûøëî,  è  ß  áûñòðî
îñâîáîäèëñß îò êàêèõ áû òî íè áûëî æåëàíèé. à ‡åìëþ ïðèøåë ïîñëåäíèé äåíü
ãèáåëè. åñïîëåçíî èäòè äàëüøå, âåäü  äàæå  â  ëà÷óùåé  óñòûíå  íà÷àëèñü
èçìåíåíèß èç-çà âëèßíèß •àîñà. òî áåñïîëåçíî!
     - åñïîëåçíî?! åò! Œû åùå æèâû! ‚îçìîæíî, ‡àðîçèíèß  òîæå  æèâà.  ’û
÷òî-íèáóäü ñëûøàë î åå ñóäüáå?
     - ’îëüêî ñëóõè î òîì,  ÷òî  Ÿãðèí  ‹åðí  âçßë  åå  íà  áîðò  ôëàãìàíà
Šîðàáëåé •àîñà.
     - ‡íà÷èò, âîçìîæíî, îíà ñåé÷àñ â ìîðå?
     - åò, ýòè óäèâèòåëüíûå êîðàáëè ïëàâàþò ïî çåìëå òàê æå, êàê ïî âîäå,
åñëè òîëüêî èìååò ñìûñë èõ òàê íàçûâàòü. ˆìåííî îíè íàïàëè íà  Šààðëààê  ñ
äèêîé îðäîé êîííûõ âàðâàðîâ è àðòèëëåðèåé, ñëåäîâàâøåé çà íèìè. åñïîðßäîê
ïîáåäèë, òû íå íàéäåøü òàì íè÷åãî, êðîìå ñâîåé ñìåðòè, ñûíîê.
     - Œû ïîñìîòðèì. “ ìåíß åñòü íàäåæíàß çàùèòà ïðîòèâ •àîñà ïëþñ ìîé ìå÷
è íèõðåéíèàíñêèé ñêàêóí, -  îí  ïîâåðíóëñß  â  ñåäëå,  îáðàùàßñü  ê  ñâîèì
ñïóòíèêàì. - „ðóçüß, ðåøàéòå: îñòàâàòüñß çäåñü ñ ‹îðäîì  ‚îàøóíîì  èëè  âû
áóäåòå ñîïðîâîæäàòü ìåíß â ñàìîå ñåðäöå •àîñà?
     - Œû ïîéäåì ñ òîáîé, - áûñòðî ñêàçàë Œóíãëóì, îòâå÷àß çà îáîèõ. -  Œû
ïîéäåì ñ òîáîé ëþáûì ïóòåì, ïîòîìó  ÷òî  ëèíèè  ñóäüáû  íàøåé  íåîòâðàòèìî
ïåðåïëåëèñü. Œû åùå ìîæåì óíè÷òîæèòü èõ.
     - Žòëè÷íî. ðîùàé, ‹îðä ‚îàøóí. …ñëè òû õî÷åøü ïîìî÷ü, òî ñêà÷è ÷åðåç
ëà÷óùóþ óñòûíþ ê …øìèðó è åèçâåñòíûì Šîðîëåâñòâàì, ãäå íàõîäèòñß ðîäèíà
Œóíãëóìà.  àññêàæè  òàì  î  òîì,  ÷òî   ïðîèçîøëî,   ÷òîáû   îíè   óñïåëè
ïîäãîòîâèòüñß.
     - Ÿ ïîïûòàþñü, - âßëî ïðîèçíåñ ‚îàøóí, - è íàäåþñü, ÷òî óñïåþ òóäà äî
ïðèáûòèß •àîñà.
     ‡àòåì ëüðèê è åãî ñïóòíèêè äâèíóëèñü äàëüøå, íàïðàâëßßñü ê  îñíîâíûì
ñêîïëåíèßì îðä •àîñà - òðîå ÷åëîâåê ïðîòèâ  íåèñ÷èñëèìûõ  ñèë  òüìû.  ’ðîå
óïðßìöåâ, êîòîðûå íàñòîëüêî âåðèëè  â  ñâîé  óñïåõ,  ÷òî  áûëî  áåñïîëåçíî
ïûòàòüñß îñòàíîâèòü èõ. îñëåäíèé àêò äîëæåí áûë áûòü ñûãðàí íåçàâèñèìî îò
òîãî, ïîñëåäóåò çà íèì íî÷ü èëè äåíü.


     åðâûå ïðèçíàêè •àîñà îáíàðóæèëèñü, êîãäà îíè âûåõàëè  ê  ìåñòó,  ãäå
ïðåæäå  ðîñëà  ãóñòàß  ÷àùà.  ’åïåðü  ýòî   áûëà   æåëòàß   çûáêàß   ïëåøü
ðàñïëàâëåííîãî  êàìíß,  êîòîðàß,  áóäó÷è  ñîâåðøåííî  õîëîäíîé,  ìîðùèëàñü
êàêèìè-òî òîðîïëèâûìè öåëåóñòðåìëåííûìè âîëíàìè.  èõðåéíèàíñêèå  ñêàêóíû,
ïîñêîëüêó îíè äâèãàëèñü íå â èçìåðåíèè ‡åìëè,  ñïîêîéíî  ïåðåñåêëè  åå,  è
çäåñü âïåðâûå ïðîßâèëîñü äåéñòâèå  ™èòà  •àîñà.  Šîãäà  îíè  ïðèáëèçèëèñü,
æåëòûé æèäêèé êàìåíü èçìåíèëñß è âíîâü íà êîðîòêîå âðåìß ñòàë òðàâîé.
     ‚ñêîðå îíè âñòðåòèëè ñòðàííîå, åäâà ïîëçóùåå ñóùåñòâî, èìåþùåå ñâîåãî
ðîäà ãóáû è ðîò, ñïîñîáíîå ãîâîðèòü. Žò  ýòîãî  íåñ÷àñòíîãî  ñîçäàíèß  îíè
óçíàëè, ÷òî Šààðëààêà áîëüøå íåò, ÷òî îí ïðåâðàùåí â ïûëàþùåå  íå÷òî,  ãäå
ñèëû •àîñà, êàê  ÷åëîâå÷åñêèå,  òàê  è  ñâåðõúåñòåñòâåííûå,  ðàçáèëè  ñâîé
ëàãåðü è çàíèìàþòñß êàêîé-òî ðàáîòîé. ‘óùåñòâî òàêæå  ïîâåäàëî  èì  íå÷òî,
çàèíòåðåñîâàâøåå  ëè÷íî  ëüðèêà.  ‘ëóõè  ãëàñèëè,  ÷òî  Žñòðîâ   „ðàêîíîâ
Œåëüíèáîíý áûë åäèíñòâåííûì ìåñòîì, ãäå íå ïðîßâëßëîñü âëèßíèå ñèë •àîñà.
     - …ñëè íàøå ïðåäïðèßòèå íå óäàñòñß, ìû ñìîæåì âåðíóòüñß â Œåëüíèáîíý,
- ñêàçàë ëüðèê ñâîèì äðóçüßì íà ñêàêó, - è ïîñòàðàåìñß ïðîäåðæàòüñß  òàì,
ïîêà íå ïðèáóäåò ïîìîùü åëûõ ‹îðäîâ. Šðîìå òîãî,  òàì,  â  ïåùåðàõ,  åñòü
ñïßùèå äðàêîíû. Žíè ìîãóò áûòü ïîëåçíû â áîðüáå ïðîòèâ Ÿãðèíà ‹åðíà,  åñëè
òîëüêî ìû ñìîæåì ðàçáóäèòü èõ.
     - —òî ìû ñìîæåì ñäåëàòü ñåé÷àñ? - óäðó÷åííî ñïðîñèë „àéâèì  ‘ëîðì.  -
Ÿãðèí ‹åðí ïîáåäèë, ëüðèê. Œû íå èñïîëíèëè ñâîåãî ïðåäíàçíà÷åíèß,  ìû  íå
ñóìåëè ñûãðàòü ñâîþ ðîëü, è •àîñ ïðàâèò...
     - ’àê ëè? Œû âñå ðàâíî áóäåì ñðàæàòüñß ñ íèìè è  ïðîòèâîïîñòàâèì  åìó
ñâîè ñèëû. ‚îò òîãäà è âûßñíèòñß, íà ÷üåé ñòîðîíå ïðåâîñõîäñòâî.
     „àéâèì ‘ëîðì ãëßíóë íà íåãî ñ ñîìíåíèåì, íî  ñìîë÷àë.  €  çàòåì  îíè,
íàêîíåö, äîáðàëèñü äî ëàãåðß •àîñà.
     èêàêîé ñìåðòíûé â  íî÷íîì  áðåäó  íå  ñìîã  áû  âîîáðàçèòü  ïîäîáíóþ
êàðòèíó. àøíåïîäîáíûå Šîðàáëè €äà, ïðåîáëàäàâøèå íà ìåñòíîñòè, áûëè âèäíû
èçäàëåêà è  ïîðàæàëè  ñâîèì  óæàñíûì  âèäîì.  ƒóäßùåå  ïëàìß  âñåõ  öâåòîâ
âûðûâàëîñü èç çåìëè â ñàìûõ  ðàçíûõ  ìåñòàõ  ëàãåðß,  äüßâîëû  âñåõ  âèäîâ
ïåðåìåøèâàëèñü âñå âìåñòå. „üßâîëüñêè ïðåêðàñíûå ãåðöîãè €äà ñîâåùàëèñü  ñ
õóäûìè îñòðîëèöûìè êîðîëßìè, êîòîðûå êîãäà-òî âñòóïèëè â  ñîþç  ñ  Ÿãðèíîì
‹åðíîì, à òåïåðü  ßâíî  ðàñêàèâàëèñü  â  ýòîì.  îâñþäó  çåìëß  áóðëèëà  è
âçðûâàëàñü, è ëþäè, îêàçàâøèåñß â äîñòàòî÷íîé áëèçîñòè,  ëèáî  ïîãëîùàëèñü
åþ,  ëèáî  èõ  òåëà  ïðåòåðïåâàëè  ôàíòàñòè÷åñêèå,  ñàìûå  íåïðåäñêàçóåìûå
èçìåíåíèß. àä ëàãåðåì ñòîßë óæàñíûé øóì: ÷åëîâå÷åñêèå ãîëîñà  ñìåøèâàëèñü
ñ  ðîêî÷óùèìè  çâóêàìè  •àîñà,  äüßâîëüñêèé  ðûäàþùèé  ñìåõ,  è  íàä  âñåì
ïîñòîßííûå æóòêèå êðèêè  óìèðàþùèõ,  ïûòàåìûõ  ÷åëîâå÷åñêèõ  äóø,  êîòîðûå
íàäåßëèñü íàéòè ñâîå ñïàñåíèå â âåðíîñòè •àîñó,  à  ñåé÷àñ  ðàñïàäàëèñü  â
áåçóìèè. Žìåðçèòåëüíîå çëîâîíèå ðàçëàãàþùåãîñß ìßñà, ñâåðòûâàþùåéñß  êðîâè
è çëà íàïîëíßëè âîçäóõ. Šîðîëè €äà ìåäëåííî  ïîëçàëè  ïî  ýòîé  ãèãàíòñêîé
îðäå, ðàñêèíóâøåéñß íà ìèëè è îòìå÷åííîé ãèãàíòñêèìè øàòðàìè êîðîëåé,  ÷üè
øåëêîâûå ñòßãè ðàçâåâàëèñü â áåññèëüíîé ãîðäîñòè ñîþçà  ñ  ìîùíûì  •àîñîì.
Œíîæåñòâî ÷åëîâå÷åñêèõ ñóùåñòâ ìîæíî áûëî  áû  íàçâàòü  ñîçäàíèßìè  •àîñà,
íàñòîëüêî áûëè èçìåíåíû ïîä åãî âëèßíèåì ôîðìû èõ òåë.
     ëüðèê ïîâåðíóëñß ê  ñâîèì  äðóçüßì,  çàìåðøèì  â  óæàñå  ïåðåä  ýòîé
íåâåðîßòíîé êàðòèíîé.
     -  •îðîøî  âèäíî,  ÷òî  óðîäóþùåå  äåéñòâèå  •àîñà  ãîðàçäî   ñèëüíåå
ñêàçûâàåòñß íà ëþäßõ. òî áóäåò ïðîäîëæàòüñß äî òåõ ïîð, ïîêà Ÿãðèí ‹åðí è
åãî ñîþçíèêè, âîæäè ëþäñêèõ ïëåìåí, íå óòðàòßò ÷åëîâå÷åñêîãî îáëèêà  è  íå
ñòàíóò òîëüêî ÷àñòßìè âå÷íî áóðëßùåãî âåùåñòâà •àîñà. òî  îçíà÷àåò  êîíåö
÷åëîâå÷åñêîé ðàñû - ÷åëîâå÷åñòâî èñ÷åçíåò, ïðåâðàòèâøèñü â îòáðîñû •àîñà.
     - Šðîìå íàñ, îñòàëèñü òîëüêî ýòè  îñòàòêè  ÷åëîâå÷åñòâà.  ‚ñêîðå  îíè
áóäóò íåîòëè÷èìû îò âñåîáùåãî  •àîñà.  åñòàáèëüíàß  íà  íàñòîßùèé  ìîìåíò
‡åìëß ïîä ïßòîé ‹îðäîâ •àîñà, è îíè âêëþ÷àò åå â ñâîþ ðåàëüíîñòü,  â  ñâîå
èçìåðåíèå. ‘åé÷àñ îíè äåëàþò ïåðâîå ðàçðûõëåíèå, à çàòåì âîçüìóòñß çà  âñþ
‡åìëþ â öåëîì. Žíà ñòàíåò òîëüêî ëèøü åùå  îäíèì  êîìêîì  ãëèíû  äëß  íèõ,
âå÷íî ìåíßþùèì ñâîþ ôîðìó â óãîäó èõ êàïðèçàì.
     - Œû äîëæíû îñòàíîâèòü  ýòî,  -  ñêàçàë  Œóíãëóì  áåçíàäåæíî.  -  òî
íåâîçìîæíî, ëüðèê!
     - Œû äîëæíû áîðîòüñß äî òåõ  ïîð,  ïîêà  íå  ïîáåäèì.  Ÿ  ïîìíþ,  ÷òî
‘òðààøà, Œîðñêîé êîðîëü, ñêàçàë, ÷òî ‹îðä àéàð,  êîìàíäèð  êîðàáëåé  €äà,
áóäåò óáèò, è êîðàáëè íå ñìîãóò ñóùåñòâîâàòü äàëüøå. “  ìåíß  åñòü  ìûñëü,
êàê ýòî ïðîâåðèòü. Šðîìå òîãî, ß íå çàáûë, ÷òî íà áîðòó êîðàáëß  íàõîäèòñß
ìîß æåíà, è ÷òî ãäå-òî òàì Ÿãðèí ‹åðí. ’àê  ÷òî  ó  ìåíß  åñòü  òðè  ßñíûå
ïðè÷èíû, ÷òîáû ïðîíèêíóòü òóäà.
     - åò, ëüðèê! òî æå ñàìîóáèéñòâî!
     - Ÿ íå ïðîøó ñîïðîâîæäàòü ìåíß.
     - …ñëè òû ïîéäåøü, òî ìû çà òîáîé.
     - î ß áîþñü, ÷òî ýòî áåññìûñëåííî.
     - åò. …ñëè îäèí íå äîáüåòñß óñïåõà, íå÷åãî òàì äåëàòü òðîèì. Ÿ ïîéäó
îäèí. †äèòå ìåíß çäåñü.  …ñëè  ß  íå  âåðíóñü,  ïîïûòàéòåñü  äîáðàòüñß  äî
Œåëüíèáîíý.
     - î, ëüðèê! - êðèêíóë Œóíãëóì è óâèäåë, êàê ™èò •àîñà  çàêîëåáàëñß,
à çàòåì ëüðèê íàïðàâèë ñâîåãî ñêàêóíà ê ëàãåðþ.


     ‡àùèùåííûé ïðîòèâ  âëèßíèß  •àîñà,  ëüðèê  áûë  çàìå÷åí  îõðàíîé  èç
âîèíîâ, êîãäà ïî÷òè  ïðèáëèçèëñß  ê  èñêîìîìó  ìåñòó.  Žíè  ïîñêàêàëè  åìó
íàïåðåðåç.
     Ží ðàññìåßëñß  â  èõ  ëèöà,  íàïîëîâèíó  îïüßíåííûé  âèäîì,  øóìîì  è
ñìðàäîì, îêðóæèâøèì åãî.
     - òî çàêóñêà äëß ìîåãî íå÷àñòîãî ïèðøåñòâà íà ýòîì ÷óäåñíîì êîðàáëå!
- êðè÷àë ëüðèê, îòñåêàß ãîëîâó ïåðâîìó  èç  âîèíîâ  òàê,  áóäòî  ýòî  áûë
öâåòîê ëþòèêà.
     ‡àùèùåííûé  ãðîìàäíûì  êðóãëûì  ùèòîì  è  ìå÷îì,  îí   ìîã   ñïîêîéíî
îòáèâàòüñß. ‘ òåõ ïîð, êàê óðåíîñåö ïîãëîòèë äóøè  áîãîâ,  çàêëþ÷åííûõ  â
áóçèíîâûå äåðåâüß, æèçíåííàß ñèëà ïåðåïîëíßëà åãî ïî÷òè áåçãðàíè÷íî,  äóøè
âîèíîâ Ÿãðèíà ‹åðíà ßâèëèñü ëèøü íåçíà÷èòåëüíîé ÷àñòüþ îæèäàåìîãî  ìùåíèß.
Ží áûë ïî÷òè íåâèäèì ýòèì ëþäßì. Ží ðàññåê îäíîãî  âîîðóæåííîãî  âîèíà  îò
ãîëîâû äî ñåäëà, ïðîáèë ñåäëî è ðàñïîðîë ñïèíó ëîøàäè ïî÷òè äî áðþõà.
     ‚äðóã îñòàëüíûå âîèíû âíåçàïíî  áðîñèëèñü  íàóòåê,  à  ëüðèê  îùóòèë
íåîáû÷íîå ïîêàëûâàíèå â òåëå è ïîíßë, ÷òî íàõîäèòñß â  çîíå  óìåðùâëßþùåãî
äåéñòâèß êîðàáëåé •àîñà, è  êðîìå  òîãî  îí  çíàë,  ÷òî  åäèíñòâåííîé  åãî
çàùèòîé ßâëßåòñß ™èò •àîñà.
     ‘åé÷àñ îí íàõîäèëñß âíå ñâîåãî èçìåðåíèß, è ñóùåñòâîâàë  ìåæäó  ñâîèì
ìèðîì è ìèðîì •àîñà. Ží ñîñêî÷èë ñ íèõðåéíèàíñêîãî êîíß  è  ïðèêàçàë  êîíþ
îæèäàòü åãî. ‘ âûñîêèõ áîðòîâ êîðàáëåé ñâèñàëè êàíàòû, è ëüðèê  ñ  óæàñîì
óâèäåë ÷åëîâå÷åñêèå ôèãóðû, âçáèðàþùèåñß ïî íèì,  -  îí  óçíàë  ñðåäè  íèõ
íåñêîëüêèõ ÷åëîâåê èç Šààðëààêà. „àæå ñåé÷àñ êîðàáëè  •àîñà  ðåêðóòèðîâàëè
ñâîé ýêèïàæ èç ìåðòâåöîâ.
     Ží ïðèñîåäèíèëñß ê óæàñíûì ðåêðóòàì è ïîïîëç âìåñòå ñ íèìè  ïî  áîðòó
ñâåðêàþùåãî êîðàáëß, áëàãîäàðß ïîêîéíèêîâ çà òî, ÷òî  îíè  ïðèêðûâàëè  åãî
ñâîèìè òåëàìè. Ží äîñòèã ôàëüøáîðòà è, ïåðåñêî÷èâ ÷åðåç ïëàíøèð,  îêàçàëñß
íà ïàëóáå, ñïëþíóâ ïîäêàòèâøóþ ê ãîðëó æåë÷ü. ‡àòåì îí îñòîðîæíî  äâèíóëñß
âïåðåä è ïðîøåë ÷åðåç ñòðàííî  çàòåìíåííîå  ìåñòî,  à  çàòåì  óâèäåë,  ÷òî
íàõîäèòñß íà ïåðâîé èç ìíîãèõ ïàëóá, êîòîðûå âîçâûøàëèñü îäíà  íàä  äðóãîé
ïîäîáíî ñòóïåíßì. ‚çãëßíóâ íà ñàìûé âåðõ, îí íàêîíåö óâèäåë òåõ,  êòî  òàì
áûë - ôèãóðó ÷åëîâåêà è íå÷òî,  ïîõîæåå  íà  ãèãàíòñêîãî  êðîâàâî-êðàñíîãî
îñüìèíîãà. åðâûé áûë, î÷åâèäíî, Ÿãðèíîì ‹åðíîì. ‚òîðîé æå - àéàð, è, êàê
óæå çíàë ëüðèê, â ýòîò îáðàç äåìîí âîïëîùàëñß, êîãäà ßâëßëñß íà ‡åìëþ.
     ‚ îòëè÷èå îò õîðîøåé âèäèìîñòè âíå êîðàáëß, íà åãî áîðòó ëüðèê  ñòàë
îñîçíàâàòü òåìíóþ èçíà÷àëüíóþ  ïðèðîäó  ñâåòà,  ñîñòîßâøåãî  èç  ïîäâèæíûõ
íèòåé,  ñïóòàííûõ  ïðßäåé  òüìû,  êðàñíûõ,  ãîëóáûõ,  æåëòûõ,  çåëåíûõ   è
ïóðïóðíûõ, êîòîðûå ðâàëèñü, ïðîïóñêàß åãî, è ñíîâà  ñðàñòàëèñü,  êîãäà  îí
ïðîõîäèë.
     Ží ïîñòîßííî ñòàëêèâàëñß ñ äâèãàþùèìèñß ïî ïàëóáå è ïåðåõîäàì  æèâûìè
ìåðòâåöàìè  è  ñòàðàëñß  íå  âãëßäûâàòüñß  â  èõ  ëèöà,  ïîêà  íå  çàìåòèë
íåñêîëüêèõ ìîðßêîâ, ñ êîòîðûìè âñòðå÷àëñß íåñêîëüêî ëåò  íàçàä,  âî  âðåìß
áåãñòâà èç ˆìððèðà.
     Œåäëåííî îí íà÷àë ïðîáèðàòüñß íà âåðõíþþ ïàëóáó, ïîãëßäûâàß èçðåäêà è
îòìå÷àß, ÷òî Ÿãðèí ‹åðí è  ‹îðä  àéàð  áóäòî  áû  íå  ïîäîçðåâàþò  î  åãî
ïðèñóòñòâèè. ‚îçìîæíî, îíè äàæå  íå  äóìàëè  î  êîíòðàòàêå,  òàê  êàê  óæå
çàõâàòèëè âåñü óæå èçâåñòíûé ìèð. ëüðèê çëî óëûáíóëñß ïðî ñåáß, ïðîäîëæàß
ïîäíèìàòüñß, ïëîòíî ïðèæèìàß ê ñåáå ™èò, çíàß, ÷òî åñëè  âûðîíèò  åãî,  òî
ìãíîâåííî ïðåîáðàçèòñß âî ÷òî-íèáóäü ôàíòàñòè÷åñêîå èëè ðàñòå÷åòñß è áóäåò
ïîãëîùåí ñóáñòàíöèåé •àîñà.
     ‘åé÷àñ ëüðèê îòìåë âñå â ñòîðîíó, ñîñðåäîòî÷èâøèñü íà ñâîåé  ãëàâíîé
öåëè - óáèéñòâî ‹îðäà  àéàðà.  Ží  äîëæåí  ïðîáðàòüñß  íà  ñàìóþ  âåðõíþþ
ïàëóáó, ãäå è äîëæåí ðàçäåëàòüñß ñ ‹îðäîì  •àîñà.  ‡àòåì  -  óáèòü  Ÿãðèíà
‹åðíà è, åñëè îíà äåéñòâèòåëüíî çäåñü, ñïàñòè ‡àðîçèíèþ è äîñòàâèòü  åå  â
áåçîïàñíîå ìåñòî.
     îäíèìàßñü  ê  âåðõíåé  ïàëóáå  ñêâîçü  òåíåòà  óäèâèòåëüíûõ  êðàñîê,
ïðîáèðàëñß ëüðèê, åãî ìîëî÷íî-áåëûå âîëîñû ïëûëè çà íèì,  êîíòðàñòèðóß  ñ
ïåðåêðó÷åííûìè âîëîêíàìè òüìû, ñòðóßùèìèñß âîêðóã íåãî.


     Šîãäà îí ïîäíßëñß íà ïîñëåäíþþ ïàëóáó, òî âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë  ëåãêîå
âåæëèâîå ïðèêîñíîâåíèå ê ñâîåìó ïëå÷ó. ‘  áåøåíî  êîëîòßùèìñß  ñåðäöåì  îí
îáåðíóëñß è óâèäåë, ÷òî îäíî êðîâàâî-êðàñíîå ùóïàëüöå àéàðà íàùóïàëî åãî.
Ží îòïðßíóë, ïðèêðûâøèñü ™èòîì. ™óïàëüöå,  ñêîëüçíóâ,  êîñíóëîñü  ™èòà  è,
âíåçàïíî äåðíóâøèñü, ñâåðíóëîñü.
     Žòòóäà,  ãäå  ãðîìîçäèëñß  ãëàâíûé  íåðâ   ‹îðäà   •àîñà,   ðàçäàëèñü
îìåðçèòåëüíûé âèçã è ðû÷àíèå.
     - —’Ž ’Ž? —’Ž ’Ž? —’Ž ’Ž?
     ëüðèê èñïûòàë ïàðîêñèçì ðàäîñòè, óâèäåâ, êàêîé ýôôåêò îêàçûâàåò  åãî
™èò.
     - òî ëüðèê èç Œåëüíèáîíý, ‚åëèêèé ‹îðä, ïðèøåë âàñ óáèâàòü!
     …ùå îäíî ùóïàëüöå ìåòíóëîñü ê íåìó, ïûòàßñü ñâåðíóòüñß âîêðóã ™èòà  è
âûõâàòèòü åãî. ‡à íèì è åùå îäíî. ëüðèê îòñåê îäíî èç  íèõ,  îòðåçàë  åãî
÷óâñòâèòåëüíûé êîíåö è óâèäåë, êàê  äðóãîå  êîñíóëîñü  ™èòà,  îòïðßíóëî  è
ñúåæèëîñü. ‡àòåì îí óêëîíèëñß îò òðåòüåãî, äëß òîãî,  ÷òîáû,  ïðîáåæàâ  ïî
ïàëóáå ïî êðóãó, ñ ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòüþ âñêî÷èòü íà âåðåâî÷íóþ ëåñòíèöó,
âèñßùóþ íàä íèì. Ží çàìåòèë Ÿãðèíà ‹åðíà, è ãëàçà åãî ðàñøèðèëèñü. ’åîêðàò
áûë îáëà÷åí â óæå çíàêîìûé àëûé ïàíöèðü. à îäíîé ðóêå åãî âèñåë íåáîëüøîé
êðóãëûé ùèò, åþ æå îí ñæèìàë ðóêîßòü òîïîðà, â ïðàâîé ðóêå åãî áûë  ïàëàø.
Ží ñìîòðåë  ñíèçó,  âûáèðàß  íàèáîëåå  óäîáíîå  ïîëîæåíèå  äëß  ñõâàòêè  ñ
ëüðèêîì.
     - ’û îïîçäàë, ’åîêðàò, - óãðþìî óõìûëüíóëñß ëüðèê.
     - ’û äóðàê, ëüðèê! ‚ ëþáîì ñëó÷àå òû ïîäîõíåøü çäåñü!
     òî ìîãëî îêàçàòüñß ïðàâäîé, íî ëüðèê íå äðîãíóë.
     - ðî÷ü, âûñêî÷êà,  -  ñêàçàë  ëüðèê  è  ïîäíßë  ™èò.  Ží  îñòîðîæíî
ïîäâèíóëñß ê óñåßííîìó ùóïàëüöàìè ‹îðäó •àîñà.
     - ’û - óáèéöà ìíîãèõ ìîèõ ðîäè÷åé, - ñêàçàëà òâàðü íèçêèì ãîëîñîì.  -
’û çàãíàë ƒåðöîãîâ €äà â  èõ  âëàäåíèß,  òàê  ÷òî  îíè  òåïåðü  íå  ñìîãóò
äîáðàòüñß  äî  ‡åìëè.  ’û  äîëæåí  çàïëàòèòü  çà  ýòî.  î  ß   íå   ñòàíó
íåäîîöåíèâàòü òåáß, êàê, âåðîßòíî, ïîñòóïèëè îíè, - ùóïàëüöå  ïðèáëèçèëîñü
ê íåìó è ïîïûòàëîñü ïðîñêîëüçíóòü ñíèçó  ïîä  ™èòîì,  âöåïèòüñß  â  ãîðëî.
ëüðèê ÷óòü îòîäâèíóëñß íàçàä è áëîêèðîâàë ýòè ïîïûòêè ñâîèì ™èòîì.
     ‡àòåì âåñü êîìîê ùóïàëåö, ðàñïëåòàßñü, ñòàë íàäâèãàòüñß íà íåãî,  âñå
îíè èçãèáàëèñü, èçáåãàß ™èòà, ÷óâñòâóß ñìåðòåëüíûé èñõîä ïðèêîñíîâåíèß. Ží
åùå ïîäàëñß íàçàä, ñ òðóäîì èçáåãàß èõ, îòñåêàß ìå÷îì.
     ˆ âäðóã â åãî ïàìßòè âñïëûëà ïîñëåäíßß ôðàçà ‘åïèðèòó:
     - àçáåé êðèñòàëë íà åãî ìàêóøêå. ‚ íåì åãî æèçíü è äóøà.
     ëüðèê óâèäåë ãîëóáîé ëó÷èñòûé êðèñòàëë, êîòîðûé äåéñòâèòåëüíî òîð÷àë
íàä îäíèì èç ìíîãî÷èñëåííûõ ãëàç àéàðà.
     Ží ïðèáëèçèëñß ê îñíîâàíèþ ùóïàëåö, êàê  áû  íåâçíà÷àé  óõóäøàß  ñâîþ
çàùèòó. Šàê òîëüêî îí ýòî ñäåëàë, â  ãîëîâå  òâàðè  ðàçâåðçëàñü  ãðîìàäíàß
ïàñòü, è ùóïàëüöà ïîòßíóëè åãî ê íåé. Ží êîñíóëñß ñâîèì ™èòîì êîëûøóùåãîñß
îñêëèçëîãî  áðþõà  è  ñ  óäîâëåòâîðåíèåì   çàìåòèë   æåëòóþ   æåëåîáðàçíóþ
ñóáñòàíöèþ, âñïåíèâøóþñß â ýòîì ìåñòå.  ‹îðä  •àîñà  èçäàë  âîïëü  áîëè  è
ßðîñòè.
     ‡àòåì ëüðèê âñêî÷èë íà îáðóáîê îäíîãî èç ùóïàëåö è ñòàë  ïðîáèðàòüñß
ïî  ñêîëüçêîé  êîæå  ‹îðäà  •àîñà.  Šàæäîå  ïðèêîñíîâåíèå  ™èòà   âûçûâàëî
ñóäîðîãè, êàê áóäòî ‹îðä àéàð áèëñß îò  áîëè.  ‡àòåì  ëüðèê  îñòàíîâèëñß
íàïðîòèâ ñâåòßùåéñß äóøè  -  êðèñòàëëà.  à  ìãíîâåíèå  îí  çàìåð,  çàòåì,
ðàçìàõíóâøèñü, óäàðèë óðåíîñöåì ïî êðèñòàëëó.
     Œîíñòð çàäåðãàëñß â æóòêèõ êîíâóëüñèßõ, çàòåì èçäàë ÷óäîâèùíûé ðåâ, è
ëüðèê ïî÷óâñòâîâàë, êàê óðåíîñåö âûòßãèâàåò  äóøó  ‹îðäà  ðåèñïîäíåé  è
íàïèòûâàåò ëüðèêà æèçíåííîé ýíåðãèåé. íåðãèè áûëî ñòðàøíî ìíîãî. ëüðèêà
îòáðîñèëî íàçàä.
     Ží íå óäåðæàëñß íà íîãàõ íà  ñêîëüçêîé  ïàëóáå,  ñîðâàëñß  ñ  íåå  è,
ïðîëåòåâ îêîëî ñîòíè ôóòîâ, óïàë íà ñëåäóþùóþ ïàëóáó. Ží âðåçàëñß â íåå ñî
ñòðàøíûì òðåñêîì, íî, áëàãîäàðß ãèãàíòñêîìó êîëè÷åñòâó ýíåðãèè,  âïèòàííîé
èì, âñå  îáîøëîñü  áëàãîïîëó÷íî.  Ží  âñêî÷èë  è,  âñêàðàáêàâøèñü  íàâåðõ,
îêàçàëñß ïåðåä Ÿãðèíîì ‹åðíîì.
     Ží óâèäåë ßðîñòíîå ëèöî ’åîêðàòà è óñëûøàë åãî áåøåíûé âîïëü:
     - ’û íàéäåøü ïðåêðàñíûé ïîäàðîê ñåáå â ìîåé êàþòå, ëüðèê!
     àçðûâàßñü ìåæäó íåîáõîäèìîñòüþ ïðåñëåäîâàòü ’åîêðàòà  è  ñòðåìëåíèåì
óçíàòü, ÷òî â êàþòå,  íà  êîòîðóþ  óêàçûâàë  Ÿãðèí  ‹åðí,  ëüðèê  íàêîíåö
ðåøèëñß è, ðàçâåðíóâøèñü, áðîñèëñß ê êàþòå è îòêðûë äâåðü. Žòòóäà ðàçäàëñß
æóòêèé ïëà÷.
     - ‡àðîçèíèß! - çàêðè÷àë îí. ‚ãëßäåâøèñü âî òüìó êàþòû, îí óâèäåë åå.
     …å ïðåêðàñíîå òåëî ïîäâåðãëîñü íåâåðîßòíîìó ïðåâðàùåíèþ è òåïåðü áûëî
òåëîì ãèãàíòñêîãî áåëîãî  ÷åðâß.  îñòàëàñü  òîëüêî  åå  ãîëîâà,  òàêàß  æå
ïðåêðàñíàß, êàê è ïðåæäå.
     îòðßñåííûé, îí ÷óòü íå âûðîíèë ™èò.
     - òî ñäåëàë Ÿãðèí ‹åðí?
     - Ží è åãî ñîþçíèêè, - êèâíóëà ãîëîâà.
     ˆñïûòûâàß òîøíîòó, ðàçäèðàþùóþ  âíóòðåííîñòè,  ëüðèê  íå  ìîã  ïðßìî
ñìîòðåòü íà íåå.
     - …ùå îäèí î÷åíü áîëüøîé ñ÷åò äîëæåí áûòü îïëà÷åí, - ïðîáîðìîòàë îí.
     ‡àòåì ÷åðâåîáðàçíîå òåëî ñîêðàòèëîñü è ñòàëî íàïîëçàòü íà åãî ìå÷.
     - ‡äåñü! - êðè÷àëà ãîëîâà. - ‚îçüìè ìîþ äóøó ñåáå, ëüðèê,  òåïåðü  ß
áåñïîëåçíà òåáå è ñåáå! ‚îçüìè ìîþ äóøó â  ñâîþ,  è  íàêîíåö-òî  ìû  áóäåì
âìåñòå!
     Ží ïîïûòàëñß îòäåðíóòü òðßñóùèéñß ìå÷, íî ýòî  áûëî  óæå  áåñïîëåçíî.
èêîãäà  ïðåæäå  îí  íå  èñïûòûâàë  òàêîãî  îùóùåíèß.   òî   áûëî   ïî÷òè
íàñëàæäåíèå, êîãäà òåïëàß è íåæíàß äóøà åãî æåíû ïðîíèêàëà â åãî  äóøó,  è
îí âïèòûâàë åå ïîëíîñòüþ.
     - €õ, ‡àðîçèíèß, - çàðûäàë îí, - ïðîùàé, ìîß ëþáîâü!
     ‚îò òàê îíà óìåðëà. ˆõ äóøè ñìåøàëèñü òàê æå, êàê  çàäîëãî  äî  ýòîãî
ñëó÷èëîñü ñ åãî ïåðâîé ëþáîâüþ, Šàéìîðèëü. Ží  íå  ñòàë  ðàññìàòðèâàòü  åå
îòâðàòèòåëüíîå òåëî ÷åðâß è  äàæå  íå  áðîñèë  ïîñëåäíåãî  âçãëßäà  íà  åå
ìåðòâîå ïðåêðàñíîå ëèöî, à ìåäëåííî âûøåë èç êàþòû.
     î  òåïåðü  îêàçàëîñü,  ÷òî  ïàëóáà  íà÷àëà  èñ÷åçàòü,  ðàñòåêàßñü  â
ïóñòîòå. Ÿãðèí ‹åðí âíîâü ñóìåë ïðîâåñòè åãî  è  óáåæàë.  ëüðèê  â  òàêîì
ñîñòîßíèè íå ìîã ïðåñëåäîâàòü åãî. Œå÷ è ™èò  ïîñëóæèëè  åìó  íà  îáðàòíîì
ïóòè. Ží âûáðàëñß  ñ  êîðàáëß  íà  äðîæàùóþ  çåìëþ  è  âíîâü  ïîì÷àëñß  íà
íèõðåéíèàíñêîì ñêàêóíå.
     ‡àòåì, ïîêà ñëåçû åùå ñòðóèëèñü ïî åãî ùåêàì, îí ì÷àëñß, óäàëßßñü  îò
êîðàáëåé  €äà.  ’å  ñòàëè  ðàçâàëèâàòüñß  ó  íåãî  çà  ñïèíîé.  àêîíåö-òî
ïåðåñòàëà ñóùåñòâîâàòü ýòà óãðîçà ìèðó, è •àîñó áûë íàíåñåí  ìîùíûé  óäàð.
’åïåðü îñòàëîñü ðàçäåëàòüñß òîëüêî ñ îðäîé, - íî è  ýòî  áûëî  ñäåëàòü  íå
òàê-òî ïðîñòî.
     Ží âåðíóëñß ê ñâîèì äðóçüßì â ìîë÷àíèè è, íå ñêàçàâ èì íè÷åãî,  ïîâåë
ïî ðàçîðåííîé çåìëå ê Œåëüíèáîíý, Žñòðîâó ñâîèõ ïðåäêîâ, ïîñëåäíåìó îïëîòó
ïðîòèâ •àîñà. Š ðåøèòåëüíîé áèòâå è çàâåðøåíèþ ñâîåãî ïðåäíàçíà÷åíèß.
     ˆ ïîêà îíè ì÷àëèñü, îí âñå âðåìß ñëûøàë íåæíûé þíûé ãîëîñ  ‡àðîçèíèè,
øåï÷óùèé åìó ñëîâà ëþáâè, è ðûäàíèß ñîòðßñàëè åìó äóøó, à ñëåçû  ñòðóèëèñü
ïî ëèöó ïîä ãíåâíûé ãðîõîò êîïûò ñêà÷óùèõ  êîíåé,  óíîñßùèõ  èõ  ïðî÷ü  îò
ëàãåðß •àîñà.


        Šˆƒ€ —…’‚…’€Ÿ. ƒˆ…‹œŽ… ‚Ž‡‚€™…ˆ… ‹Ž„€


                   ‘îçíàíèå  —åëîâåêà  åäèíñòâåííî  ñâîáîäíî äëß ïîêîðåíèß
              íàäìåííûõ  ãëóáèí  êîñìè÷åñêîé  áåñêîíå÷íîñòè,  äëß ñêèòàíèß
              ïî òàéíûì êîðèäîðàì ìîçãà, ãäå ïðîøëîå è áóäóùåå ñìåøèâàþòñß
              âîåäèíî...  ˆ ‚ñåëåííàß,  è ëè÷íîñòü ñêîâàíû, ñöåïëåíû, îäíî
              îòðàæàåòñß â äðóãîì, è îäíî ñîïðèêàñàåòñß ñ äðóãèì...

                                                    "•ðîíèêà —åðíîãî Œå÷à"


        1

     ƒîðîä ìå÷òû íå äðåìàë áîëåå â âåëèêîëåïèè. Žáëîìêè áàøåí ãðîìîçäèëèñü
ïîäîáíî  ïî÷åðíåâøåé  ñêîðëóïå,  êóñêè   êàìåííîé   êëàäêè   ãðîìîçäèëèñü,
èççóáðåííûå è ÷åðíûå,  íà  ôîíå  óãðþìîãî  íåáà.  Žäíàæäû  ìùåíèå  ëüðèêà
ïóñòèëî îãîíü ïî ãîðîäó, à äîæäü çàëèë îãîíü.
     Ÿçûêè  îáëàêîâ,  ïîäîáíûõ  ÷åðíîìó  äûìó,  íàáåãàëè  íà  ñîëíöå,   òî
âñïûõèâàþùåå, òî óãàñàþùåå, òàê ÷òî øóìíûå è èñïåùðåííûå êðàñíûìè  ïßòíàìè
âîäû ïîçàäè ˆìððèðà çàòåìíßëèñü, óñïîêàèâàëèñü, êàê áû çàâîðîæåííûå ÷åðíûì
ñòðàõîì, ïëûâóùèì ñêâîçü èõ çëîâåùèå âîäîâîðîòû.
     à îáëîìêàõ ðóõíóâøèõ ñòåí ñòîßë ÷åëîâåê è ãëßäåë íà âîëíû.  ‚ûñîêèé,
øèðîêîïëå÷èé, ñ óçêèìè áåäðàìè, ñ áðîâßìè âðàçëåò, ñ  ïëîòíî  ïðèæàòûìè  ê
ãîëîâå óøàìè áåç ìî÷åê, ñ âûñîêèìè ñêóëàìè è ìàëèíîâûìè ïëîòíûìè ãóáàìè íà
ìåðòâåííî-áëåäíîì àñêåòè÷åñêîì ëèöå. Ží áûë îäåò â ÷åðíûé ñòåãàíûé êîëåò è
òßæåëûé ïëàù, è òî è äðóãîå ãóñòîãî ìðà÷íîãî  îòòåíêà,  êîíòðàñòèðóþùåå  ñ
êîæåé  àëüáèíîñà.  ‚åòåð,  òåïëûé,  ïîðûâèñòûé,  èãðàë  ñ   åãî   îäåæäîé,
çàõâàòûâàß, áåçäóøíî ñâîðà÷èâàß è ðàçâîðà÷èâàß ïîëû ïëàùà, ãóäß è  çàâûâàß
â äûðàõ è çóáöàõ ðàçáèòûõ áàøåí.
     ëüðèê ñëóøàë åãî çàâûâàíèß,  è  åãî  ïàìßòü  íàïîëíßëàñü  ñêëàäêàìè,
îçëîáëåííûìè è ãðóñòíûìè ìåëîäèßìè äðåâíåãî Œåëüíèáîíý. Ží âñïîìíèë  òàêæå
è äðóãóþ ìóçûêó åãî ïðåäêîâ, êîòîðóþ îíè ñîçäàâàëè,  ïîäâåðãàß  óòîí÷åííûì
ïûòêàì ñâîèõ ðàáîâ, ïîäáèðàß èõ êðèêè  è  ñîçäàâàß  òàêèì  îáðàçîì  æóòêèå
ñèìôîíèè.
     îòåðßâøèñü â ýòîé íîñòàëüãèè î ïðîøåäøåì, îí íàøåë íå÷òî ïîõîæåå  íà
çàáâåíèå, è åìó çàõîòåëîñü, ÷òîáû îí íèêîãäà íå ñîìíåâàëñß â çàêîíàõ æèçíè
Œåëüíèáîíý, çàõîòåëîñü ïðèíßòü èõ áåç âîïðîñîâ è òàêèì  îáðàçîì  îòáðîñèòü
ðàçäâîåííîñòü ñâîåãî ñîçíàíèß. Ží ãîðüêî óëûáíóëñß.
     îçàäè íåãî âûðîñëà  ôèãóðà.  —åëîâåê  íà÷àë  ïîäíèìàòüñß  ïî  ãðóäàì
êàìíåé è îñòàíîâèëñß ðßäîì ñ íèì. òî  áûë  ìàëåíüêèé  ðûæèé  ÷åëîâå÷åê  ñ
øèðîêèì ðòîì è ãëàçàìè, âñåãäà ßñíûìè è âåñåëûìè.
     - ’û îïßòü ãëßäèøü íà âîñòîê, ëüðèê,  -  ïðîâîð÷àë  Œóíãëóì.  -  òà
ïðèâû÷êà êàæåòñß ìíå óæå íåèçëå÷èìîé.
     ëüðèê ïîëîæèë ðóêó ñ äëèííûìè òîíêèìè ïàëüöàìè íà ïëå÷î Œóíãëóìà.
     - Šóäà åùå ñìîòðåòü, äðóã, åñëè âåñü ìèð îêàçàëñß  ïîä  ïßòîé  •àîñà?
—òî òû ïðèêàæåøü ìíå äåëàòü? ‘ìîòðåòü â  áóäóùåå  ñ  íàäåæäîé  è  óëûáêîé,
áóäòî áû ñòàðûé ìèð öåë, è ó ìîèõ íîã èãðàþò äåòè? - îí  ñëàáî  çàñìåßëñß.
î ýòî áûë íå òîò ñìåõ, êîòîðûé õîòåë áû óñëûøàòü Œóíãëóì.
     - ‘åïèðèòó îáåùàë ïîìîùü åëûõ ‹îðäîâ. Žíà âñêîðå äîëæíà  ïðèéòè.  Œû
íåïðåìåííî äîæäåìñß åå.
     Œóíãëóì ÷óòü ïîâåðíóë ãîëîâó è èñêîñà ãëßíóë íà ñèßþùåå è íåïîäâèæíîå
ñîëíöå, à çàòåì, êàê íè â ÷åì íè áûâàëî, óñòàâèëñß ïîä íîãè íà  ãëûáó,  íà
êîòîðîé ñòîßë.
     ëüðèê ïîìîë÷àë íåìíîãî,  îæèäàß,  ïîêà  óëßæåòñß  íàáåæàâøàß  âîëíà.
‡àòåì îí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - à ÷òî æàëîâàòüñß? Žò ýòîãî íå áóäåò ëó÷øå. Ÿ íå  ìîãó  äåéñòâîâàòü
ïî ñîáñòâåííîé âîëå. ‚ñå ïî âîëå ñóäüáû, ìû æå áåññèëüíû ÷òî-ëèáî ñäåëàòü.
Ÿ ìîëþñü, ÷òîáû ëþäè, êîòîðûå óíàñëåäóþò íàø  ìèð,  ìîãëè  äåéñòâîâàòü  ïî
ñîáñòâåííîé âîëå, - îí êîñíóëñß ïîäáîðîäêà  ïàëüöàìè,  çàòåì  âçãëßíóë  íà
ðóêó, ðàçãëßäûâàß íîãòè, ñóñòàâû, ìóñêóëû è âåíû, ðåëüåôíî âûñòóïàþùèå  íà
ìðàìîðíîé êîæå. Ží ïðîïóñòèë ïàëüöû ñêâîçü ñâîè òîíêèå øåëêîâèñòûå  âîëîñû
è ãëóáîêî âçäîõíóë.
     - ‹îãèêà! Œèð æàæäåò ëîãèêè. “ ìåíß åå íåò, õîòß ß  çäåñü,  ñîçäàííûé
êàê ÷åëîâåê ñ óìîì, ñåðäöåì è äóøîé, õîòß âñå ýòî  -  ñëó÷àéíîå  ñî÷åòàíèå
ýëåìåíòîâ. Œèðó íóæíà ëîãèêà. ‚ñß ëîãèêà ìèðà íå  ñòîèò  îäíîé  ñ÷àñòëèâîé
äîãàäêè. —åëîâå÷åñòâî ìó÷èòåëüíî òêåò ïàóòèíó ìóäðûõ ìûñëåé,  õîòß  äðóãèå
áåçûìßííûå  òêà÷è,  äåéñòâóß  ñëó÷àéíûì  îáðàçîì,  äîáèâàþòñß  òàêîãî   æå
ðåçóëüòàòà. ’àê ìíîãî ëè ñìûñëà â ìóäðîñòè?
     - €õ, - Œóíãëóì ðåøèë  ïðîèãíîðèðîâàòü  ïîïûòêó  ëåãêîìûñëèß,  -  òàê
ãîâîðßò òîëüêî äèêèå èñêàòåëè ïðèêëþ÷åíèé, öèíèêè. î ìû æå íå äèêàðè è íå
öèíèêè, ëüðèê.  „ðóãèå  ëþäè  èäóò  ñâîèìè  ïóòßìè  è  äîñòèãàþò  äðóãîãî
îñìûñëåíèß, ÷åì òû.
     - Ÿ èäó ïóòåì, êîòîðûé ïðåäîïðåäåëåí. ‹àäíî, ïîøëè â „ðàêîíüè åùåðû,
è ïîñìîòðèì, óäàëîñü ëè „àéâèìó ‘ëîðìó ðàçáóäèòü íàøèõ äðóçåé-ðåïòèëèé.
     Žíè îñòîðîæíî ñïóñòèëèñü ê  îñíîâàíèþ  ðàçâàëèí  è  ïîøëè  ïî  óçêîìó
îâðàãó, êîòîðûé êîãäà-òî áûë ñàìîé ïðåêðàñíîé  óëèöåé  ˆìððèðà,  âûøëè  èç
ãîðîäà è ïðîøëè ïî òðîïå, çàðîñøåé ãóñòîé êîðîòêîé òðàâîé, âåäóùåé  ñêâîçü
çàðîñëè äðîêà, âñïóãíóëè ñòàþ áîëüøèõ  âîðîí,  âçìûâøèõ  â  âîçäóõ,  êðîìå
îäíîãî, ïðåäâîäèòåëß, êîòîðûé  óñåëñß,  áàëàíñèðóß  íà  êóñò.  Žäåßíèå  èç
ïåðüåâ åãî áûëî âçúåðîøåíî, îí âçèðàë ñ âèäîì âûñîêîìåðíîãî ïðåâîñõîäñòâà,
è åãî ÷åðíûå ãëàçà âûðàæàëè îñòîðîæíîå ïðåçðåíèå.
     ‚íèç, ìèìî îñòðûõ ñêàë, ê çèßþùåìó âõîäó „ðàêîíüèõ ïåùåð,  âíèç,  øàã
çà øàãîì, ïî ñòóïåíßì, âûõâàòûâàåìûì èç òüìû ÷àäßùèì ôàêåëîì,  âî  âëàæíûé
òåïëûé ìðàê, çàïîëíåííûé ãóñòûì çàïàõîì ðåïòèëèé. ‚ ïåðâîé  ïåùåðå  ëåæàëè
ãðîìàäíûå ðàñïëàñòàííûå òåëà ñïßùèõ äðàêîíîâ, èõ ñâåðíóòûå êîæèñòûå êðûëüß
ëåæàëè â òåíè  òåë,  èõ  çåëåíûå  è  ÷åðíûå  ÷åøóè  îòëèâàëè  ðàäóãîé,  èõ
êîãòèñòûå ëàïû áûëè ïîäîáðàíû,  à  îòíîñèòåëüíî  íåáîëüøèå  ãîëîâû  ëåæàëè
âîçëå òóëîâèù, ïðèîòêðûòûå ïàñòè îáíàæàëè äëèííûå êîñòßíûå çóáû, êîòîðûå â
òåìíîòå ïåùåðû ïîõîäèëè íà áåëûå ñòàëàêòèòû. ˆõ  ðàçäóòûå  êðàñíûå  íîçäðè
èçäàâàëè ñëàáûé ñòîí è õðàï. ‡àïàõ, èñõîäßùèé îò èõ òåë è  îò  èõ  äûõàíèß
íåâîçìîæíî áûëî ñïóòàòü  ñ  äðóãèì,  îí  áóäèì  â  Œóíãëóìå  âîñïîìèíàíèß,
óíàñëåäîâàííûå îò åãî ïðåäêîâ, îêðàøåííûå â ìðà÷íûå òîíà, î òåõ  âðåìåíàõ,
êîãäà ýòè äðàêîíû  è  èõ  ïîâåëèòåëè  ïåðåñåêëè  ïîäâëàñòíûé  èì  ìèð,  èõ
îãíåíîñíûé ßä êàïàë èç ïàñòåé, âîñïëàìåíßß ïðè íåîáõîäèìîñòè òå  ïðåäìåòû,
íàä êîòîðûìè îíè ëåòåëè. ëüðèê, çíàêîìûé ñ äðàêîíàìè, òßæåëî ïåðåíîñèâøèé
èõ çàïàõ,  ïðîøåë  ÷åðåç  îäíó  ïåùåðó,  ïîêà  íå  íàøåë  „àéâèìà  ‘ëîðìà,
ðàñõàæèâàþùåãî ñ ôàêåëîì  â  îäíîé  ðóêå,  ñâèñòêîì  â  äðóãîé  è  ßðîñòíî
ðóãàâøåãîñß.
     - è÷åãî! å øåâåëßòñß, ëüðèê. „àæå íå ìîðãàþò! ’àêèì îáðàçîì èõ  íå
ðàçáóäèøü. Žíè íå ñòàíóò äâèãàòüñß, ïîêà íå ïðîñïßò ïîëîæåííîå  êîëè÷åñòâî
ëåò. €õ, ïî÷åìó ìû èñïîëüçîâàëè èõ ïîñëåäíèå äâà ðàçà, êîãäà îíè òàê íóæíû
íàì òåïåðü!
     - è òû, íè ß íå çíàëè òîãî, ÷òî óçíàëè. îýòîìó ñîæàëåòü î ñäåëàííîì
áåñïîëåçíî, ìû âñå ðàâíî íå äîáüåìñß íè÷åãî!
     ëüðèê îãëßäåëñß, ðàçãëßäûâàß ãðîìàäíûå òåìíûå  òåëà.  ‡äåñü,  ãäå-òî
íåäàëåêî îò  îñòàëüíûõ,  ëåæàë  äðàêîí-âîæàê,  êîòîðîãî  îí  âûäåëßë  è  ê
êîòîðîìó èñïûòûâàë ñòðàííîå âëå÷åíèå - Žãíåçóá, ñàìûé ñòàðøèé èç âñåõ. …ìó
áûëî ïßòü òûñß÷ ëåò, - âîçðàñò äîâîëüíî íåáîëüøîé äëß äðàêîíà. î Žãíåçóá,
òàê æå, êàê è âñå îñòàëüíûå, ñïàë.
     ëüðèê ïîäîøåë ê çâåðþ è, êîñíóâøèñü ÷åøóé, ïðîâåë ïî íèì ðóêîé  âíèç
ê íåðîâíûì êëûêàì, ïî÷óâñòâîâàë åãî ëåãêîå äâèæåíèå è óëûáíóëñß. Ží óëîâèë
ëåãêóþ äðîæü óðåíîñöà è øëåïíóë ïî ðóêî