 улыбнулась,  чтобы  показать,  что  не желаю  ему зла.
Ќеудивительно,  что  он менЯ боЯлсЯ.  Ќе Я ли  только что  ухватила его, как
Ястреб зайчика?
     ‚незапно мальчишка  ахнул  и  указал пальцем куда-то мне за  спину.  џ,
конечно,  вздрогнула и  обернулась,  чтобы посмотреть, что его так напугало.
’ам ничего не было. џ обернулась -- и увидела, что постреленок сгреб всю мою
еду в охапку и бросилсЯ прочь. џ рассмеЯлась: это ведь старый трюк, и тем не
менее  малец менЯ провел.  ‡начит,  он  вовсе не потерЯл  голову  от страха!
’еперь  Я совсем уверилась, что дитЯ не иначе как волшебное. џ  решила,  что
мне повезло:  не всЯкому удаетсЯ повидать  живого  домовенка, а уж тем более
сделать ему добро! ‚ наших сказках говоритсЯ, что услуги, оказанные домовым,
даром не пропадают, а тем, кто причинЯет им зло, приходитсЯ несладко.
     Њужу  Я  только раз сказала, что видела  в подземелье одного  из Њалого
народца. Њуж посмеЯлсЯ, но он мне не  поверил. Ћн так  до  конца жизни и  не
принимал  всерьез  мои  рассказы.  Њуж  думал,  что  в  университете  правит
настоЯщаЯ современнаЯ наука и старым сказкам тут не место. џ его спрашивала,
а что,  если  это  не сказка, а самаЯ  что ни  на  есть  реальность?  Ќо муж
говорил, что  если бы все истории о древних существах были правдой, наука бы
о них тоже  знала.  Ђ ученые о них ничего не говорЯт. Њуж у менЯ был человек
толковый, но немножко  зашоренный.  џ так думаю,  что он просто боЯлсЯ. ‚едь
если  в добрых  сказках  есть хотЯ бы долЯ правды, то и страшные сказки тоже
могут оказатьсЯ правдой! Ќу а Я -- Я своего  мужа  любила и чтила, однако же
предпочитала смотреть на мир в оба глаза.
     Ќу, поначалу-то муж менЯ  убедил, что мальчишка мне просто померещилсЯ,
однако  же  Я  увидела моего малыша снова,  и потом встречалась с ним еще не
единожды.
     ‚  следующий  раз Я  шла  из  научного  центра  в библиотеку,  дошла до
середины тоннелЯ, €  глЯжу, под самой лампочкой  стоит  моЯ  бутылка  из-под
молока, отмытаЯ дочиста, а под  ней -- салфеточка,  в которую были завернуты
бутерброды, постираннаЯ  и  отглаженнаЯ.  Ѓутылка аж сверкает. џ улыбнулась.
ќто  значит,  малыши  мне  так  "спасибо"  сказали. џ  очень  порадовалась и
оставила в тоннеле квартовую бутылку молока, еще  несколько Яблок  и каравай
домашнего хлеба, сдобного, с кусочками сала --  наш старый семейный  рецепт.
Њне пришло в голову, что  у малыша, должно быть, есть  родители. …сли Я сама
всегда была готова  остатьсЯ без обеда, лишь бы детки мои  были сыты, как же
изголодались мама и папа малыша!
     Њного дней прошло, прежде чем Я снова повстречалась с ними. Ѓутылки мне
каждый  раз  возвращали  чистыми  и  оставлЯли так,  чтобы  Я их  непременно
заметила. џ понимала, что за мной следЯт: по этим тоннелЯм ходила не Я одна,
однако же никто, кроме менЯ, ничего не видел и  не слышал и бутылок моих  не
находил.
     ‚ы можете  спросить, как же Я могла делитьсЯ  едой с теми, кого никогда
не видела, если  мне приходилось  урывать ее у своих детишек? …сть на  свете
люди, чьих сердец милосердие никогда не касалось.  џ устроена на другой лад.
Њатушка мне всегда говорила, что ладони у человека открываютсЯ наружу, чтобы
он мог делитьсЯ. џблоки тогда  стоили дешево. “  мужа моей сестры была ферма
недалеко от города, и он  часто привозил мЯсо и  другие  продукты.  Ђ  еще Я
очень экономнаЯ хозЯйка и горжусь этим. “мею растЯнуть немногое надолго. ’ак
что  мне не  составлЯло особого труда кормить три --  Я  ведь думала, что их
всего трое, -- лишних рта.
     Ќадо сказать, еду им  поставлЯла  не Я одна, хотЯ и была  единственной,
кто делал это по доброй воле. Њои сотрудницы жаловались, что у них пропадают
обеды.  ‚се думали,  что их воруют крысы. €  пропажу продуктов из кладовок в
общежитских столовых тоже приписывали крысам. ‘транного малыша,  кроме менЯ,
никто ни разу не видел.
     €  вот однажды ночью  Я  постаралась  побыстрее  управитьсЯ с работой и
наконец спустилась в тоннель, ведущий к библиотеке. Њне  хотелось проверить,
кто прав, Я или мой муж. Њожет, мне это и вправду все  приснилось? џ достала
из корзины молоко, хлеб, Яблоки и положила все это на свету. Ќо вместо  того
чтобы  уйти, как обычно,  Я  села  рЯдом со своими  приношениЯми и принЯлась
ждать.
     ‚скоре мне  показалось,  что в  темноте,  неподалеку  от  менЯ,  кто-то
шепчетсЯ.  ‚идно,   мои   малыши   решали,   стоит   ли   показатьсЯ   своей
благодетельнице.
     -- ‚ыходите! -- окликнула Я. -- џ вас не обижу!
     € протЯнула раскрытые ладони, чтобы они  видели, что никакого оружиЯ  у
менЯ нет. ‚ темноте снова  послышалсЯ  оживленный шепот, хотЯ сколько народа
шепчетсЯ,  Я разобрать  не могла.  Ќаконец там кто-то зашевелилсЯ  и на гнет
выступил  мой  давешний  малец. Ђ  за ним --  еще  двое, мужчина и  женщина,
примерно на фут  выше мальчика. “ женщины волосы были иссинЯ-черные, как и у
мальчишки,   а  у   мужчины   --   морковно-рыжие.  Ћдежда   на   них   была
латанаЯ-перелатанаЯ,  как  Я  и  думала, и  оба  выглЯдели  очень  худыми  и
изголодавшимисЯ, хотЯ,  наверно, благодарЯ  моей помощи они не  так отощали,
как могли бы.
     џ  во все  глаза уставилась  на  мальчишку.  џ видела  его  впервые  за
несколько  недель,  и  теперь  была  очень  рада:  во-первых,  Я  наконец-то
убедилась, что мне  и  впрЯмь не  померещилось, а во-вторых,  потому что мои
стараниЯ Явно облегчили ему жизнь. Ћн был уже не такой тощий, как прежде, и,
как  это  ни  удивительно,  чистенький-пречистенький!  ђубашонка  заштопана,
мордашка умыта. џ так думаю, что мудрые малыши знали о том, что в эту ночь Я
буду их ждать, еще прежде, чем мне это самой пришло в голову. Њальчик уже не
выглЯдел затравленным, как в нашу первую встречу, но взглЯд у него все равно
был упрЯмый --  точь-в-точь как у моего младшенького. ‘ характером  вырастет
паренек,  если не собьетсЯ с пути. џ про себЯ посочувствовала его родителЯм.
Њало того что  им пришлось привести его  в божеский вид  -- небось,  им  еще
пришлось уговаривать его показатьсЯ!
     Џотом Я посмотрела на самих  родителей. Ћни были похожи на беженцев. Ќа
оборванных  беженцев, спасающихсЯ от чужой им войны  и мечтающих лишь о том,
чтобы их оставили в покое. Ќо что это за война? Ћткуда они взЯлись?
     -- ‡дравствуйте,  -- произнесла  Я. Њне показалось, что менЯ не понЯли,
поэтому Я  поздоровалась еще раз, сперва по-английски, потом по-немецки. Ћни
по-прежнему молчали, поэтому Я заговорила сама.
     џ рассказала о своей семье, о детЯх и  о муже. ѓоворила о своем детстве
и о том,  как приехала с родителЯми в Ђмерику. Љак Я выросла, пошла в школу,
потом на работу, как Я познакомилась с мужем. € о том, как еще в  детстве, в
деревне, слушала  сказки о таких, как они, о древнем мудром народе, искусном
в ремеслах,  творЯщем  добро и  зло  как  ему  заблагорассудитсЯ.  Ќаконец Я
пересказала одну из этих сказок, и тогда мужчина наконец заговорил.
     --  ‚ ваших краЯх еще осталсЯ кто-нибудь из них?  -- с надеждой спросил
он.
     -- Ќе знаю, -- призналась Я. -- ‘амой мне их встречать не приходилось.
     џ увидела, что он разочарован. Ћн  не стал больше говорить на эту тему,
а вместо этого спросил, очень серьезно:
     -- ‡ачем вам эта благотворительность?
     ‚от ведь  гордец! џ держала в руках его тайну, и  все  же он не  боЯлсЯ
бросить мне вызов! џ притворилась обиженной:
     -- ђазве это благотворительность --  делать  подарки новым знакомым?  џ
хорошаЯ соседка!
     Џри этом Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не захихикать.
     Ћн  рассмеЯлсЯ  --  впервые  за  все  времЯ,  --  и  лицо  его  заметно
смЯгчилось.
     -- Ђх вот оно что! -- сказал он с улыбкой. -- Ќу что ж, мы не останемсЯ
в долгу.
     € длЯ начала они подарили мне блюдо -- вот это самое блюдо -- длЯ хлеба
и пирогов. хлеб на нем никогда не плесневеет и не  черствеет. џ говорила им,
что это слишком дорогой подарок в ответ на несколько бутылок молока,  но они
только улыбались.
     Ћни  рассказали  мне,  как  вышло,  что  они  оказались  в  центральном
€ллинойсе, и как они нашли себе это убежище, теплое и не набитое под завЯзку
людьми.  Ћни решили,  что  здесь  им  будет  безопасно.  ‘ тех  пор, как они
приплыли из-за океана,  прошло много-много лет, по как им удалось попасть на
пароход и где они жили  раньше  -- этого Я не знаю. Ћ великой войне, котораЯ
шла тогда в …вропе, они слышали только краем уха. Ђ в Њидвестерне тогда было
совсем мало студентов и преподавателей не хватало -- всех забрали в армию. џ
пообещала помочь им, и они провели менЯ к себе и познакомили с остальными.
     ‚стретив одного ребенка, поверить в  существование целой семьи было длЯ
менЯ  не  так  уж  трудно, но как же Я  удивилась, когда увидела больше трех
десЯтков несчастных созданий, которые ютились в заброшенном  подвале, боЯсь,
что  их  обнаружат!  Њне  сразу  вспомнились  кадры  кинохроники   и  ужасы,
творЯщиесЯ в …вропе. Ћни пробирались  сюда под покровом ночи, обходЯ города,
преодолеваЯ  множество опасностей, питаЯсь колосками с  полей. Ќо откуда они
Явились сюда? ќтого мне  так  и не сказали. Ћднако в  конце концов они нашли
наш городок, стоЯщий  посреди богатых пахотных угодий, решили, что это место
создано длЯ них, и осели здесь.
     Џотолки  на  этом этаже были слишком низкие,  чтобы  проводить занЯтиЯ.
Ѓыть может, правительство предназначало эти помещениЯ длЯ каких-то секретных
нужд,  однако здание  оказалось слишком старым, так  что начальство повесило
замок на дверь нижнего этажа и забыло о нем. ‚ течение десЯтков лет он стоЯл
заброшенным.  ’ам ничего не было, кроме гнилых Ящиков  со старыми книгами  и
прочего университетского хлама.  ‘торожа все были люди пожилые, и они забыли
об этом этаже. „умаю,  тут  не обошлось  без волшебства, потому что одним из
сторожей был ”ранклин Њаккей, а мистер Њаккей в жизни ничего не забывал. ’ак
что, наверно, через некоторое времЯ не осталось  никого,  кроме  менЯ и моих
малышей, кто помнил бы, что в библиотеке есть еще один этаж.
     € миссис ѓемперт решительно поставила чашку на блюдце.
     -- „а, вот Я не знал, к примеру, -- призналсЯ Љейт. -- Ђ как в это дело
оказалсЯ замешан ‹и?
     -- „а так же, как и вы. “ мальчика добраЯ душа, и он всегда  рад помочь
тем, кто в этом нуждаетсЯ. ‘ тех  пор  как  Я ушла на пенсию, он делает все,
что прежде делала Я. ‡аказывает продукты с запасом. Џропажи никто никогда не
замечает: все равно много добра пропадает впустую. Ќо ‹и никогда  не пыталсЯ
сблизитьсЯ  с  ними.  Ћн платит  продуктами за образование.  Ћни всегда рады
поделитьсЯ тем, чего у них в избытке, в обмен на то, чего им не хватает. ќто
Я помогла  все устроить.  ‘перва им мешала  гордость, но Я  об  этом знала и
помогла им преодолеть себЯ. ‹и был неуспевающим, а теперь он отличник. Ќо он
скоро  закончит  аспирантуру  и уедет. ‚ы  займете его место.  џ  рада,  что
нашелсЯ такой человек, как вы.
     --  џ  тоже... -- задумчиво  сказал  Љейт. -- ‘кажите, а откуда беретсЯ
этот их свет? џ имею в и иду тот, на потолке?
     --  Ќе знаю, -- усмехнулась миссис ѓемперт. -- џ  могла бы сказать, что
это волшебство,  и,  возможно,  вы  бы поверили, но ведь это  все равно  что
ничего  не сказать. ќто ничего не объЯснЯет... Ђ теперь  расскажите,  как вы
нашли дорогу в их дом? Ћна ведь очень хорошо  спрЯтана. Њне ли не знать -- Я
сама видела, как она исчезла.
     -- Ќу, есть одна девушка...
     ‘тарушка улыбнулась.
     -- ЉотораЯ вам очень нравитсЯ?
     -- Ќу, по правде говорЯ, да. Ќо у нее есть другой парень,  которому она
нравитсЯ. •отЯ, по-моему, это у них ненадолго. Ћн ею командует и хамит, и ей
это не по душе.
     --  •амит... --  задумчиво повторила она. -- Ќет, это неправильно. Ќадо
будет поговорить об этом. Ќо должна вам сказать, Я очень рада,  что вы нашли
моих малышей и подружились.
     -- Ђ  почему вы мне все это рассказываете, миссис  ѓемперт? -- серьезно
спросил  Љейт. -- ’о  есть спасибо, конечно, но... ‚ы ведь менЯ не знаете. Ђ
вдруг Я какой-нибудь  мошенник или  репортер,  который  просто где-то что-то
слышал и решил разузнать побольше? Џочему вы мне доверЯете?
     -- Ђ вы мне что, не доверЯете?  --  усмехнулась она, и ее голубые глаза
сделались почти  сапфировыми. -- …сли Я пойду к репортеру и скажу: "џ видела
эльфов", что он мне  скажет?  "‘ ума сошла старушка", вот что он подумает. Ђ
вам Я доверЯю. ‚ мои годы Я уже научилась немножко разбиратьсЯ  в  людЯх. ‚ы
порЯдочный мальчик. џ-то вижу, Я-то вижу.
     -- Ђ можно спросить? —то они тут делают?
     -- Љак что? †ивут. Љак вы. Љак Я.
     Љейт кивнул и встал.
     -- ‘пасибо, что рассказали мне все это „а, а можно, Я еще зайду?
     --  Љонечно, -- улыбнулась миссис ѓемперт  и тоже встала. -- €  барышню
вашу приводите  тоже. Њы ведь с  вами теперь заодно.  Ђ что  вы  собираетесь
делать теперь, когда знаете все это?
     -- Џока не знаю. Ѓуду помогать в чем получитсЯ. џ никому не скажу!
     Љейт протЯнул руку, ‹юдмила  пожала ее обеими. ђуки у нее были теплые и
сильные  --  еще  бы,  после  стольких-то  лет  домашнего  труда... ‘тарушка
выглЯдела хрупкой, но слабой она не была.
     --  џ им  скажу, что вы передавали привет,  -- пообещал  Љейт, но потом
замЯлсЯ. -- •м...  -- …му вспомнилось предупреждение •олла. -- Ђ может, и не
скажу...
     -- ‚ыйдет --  скажете, не выйдет --  значит,  не выйдет.  „о  свиданиЯ,
Љейт.
     * * *
     Љатра  листала местную еженедельную газету. Љроме той первой статьи, ей
пока больше ничего на глаза не попадалось, хотЯ она искала очень  тщательно.
Ђрхивариус вздохнула  с облегчением.  Љонечно, чтение  газет отнимает ужасно
много времени, но это лучше, чем терзатьсЯ страхом, что их подземное убежище
обнаружат...  Ќо  просматриваЯ объЯвлениЯ о  продаже подержанных машин,  она
наткнулась  на  статейку в  два  столбца,  озаглавленную  "ЉолониЯ  цирковых
лилипутов?".  ‚  статейке  описывались  "взрослые  люди  миниатюрного роста,
обитающие в небольшом университетском городке".
     ќта статьЯ,  как и перваЯ,  была достаточно расплывчатой. ‚озможно, это
просто  эхо  той, предыдущей, -- мелкие газетенки вечно передирают материалы
друг  у  друга.  …сли  читать  их  все  подрЯд еженедельно,  это  прЯмо-таки
бросаетсЯ  в  глаза.  Ќикаких  подробностей,  одни  слухи.  Ќо   все  равно,
старейшины будут  обеспокоены. Љатра тЯжело  вздохнула, отчеркнула  статейку
ногтем  и положила  газету  обратно  в  папку. ‚ечером,  когда  библиотекари
разойдутсЯ по домам, можно будет сделать ксерокс...


        ѓлава 13

     Љейт зашел в центр подготовки медсестер, оперсЯ на стол  и заговорщицки
подмигнул секретарше.
     -- Џриве-ет, ‹уиза, детка, -- промурлыкал он и приподнЯл бровь на манер
актера  •эмфри Ѓогарта.  -- ‘егоднЯ ночью  мы  организуем побег.  Ќужна твоЯ
помощь.
     -- —его тебе тут  надо?  --  осведомилась ‹уиза ”аулер,  отпихиваЯ руку
Љейта -- он поставил ее на стопку копирки. -- “бери свои лапы с моего стола!
€ имей в виду: будешь уходить, заставлю показать карманы!
     Љейт отскочил как ужаленный, обогнул стол и рухнул перед ней на колени.
‹уиза,  находЯсь при исполнении служебных обЯзанностей,  любила поважничать,
но Љейт умел ее обезоружить,  хотЯ ‹уиза  знала, что поЯвление  Љейта  сулит
проблемы.  ‹ибо он  что-то задумал, либо  он  уже взЯлсЯ за дело  и  намерен
привлечь и ее, ‹уизу. ‘ейчас он взЯл ее руку и скорбно изрек:
     -- “вы! Њне не доверЯют!
     ‹уиза вырвала руку.
     -- ‘лушай, у менЯ нет на это времени! ’ебе нужно что-нибудь?
     -- Ђ как же!
     -- € что именно?
     --  Ќу, длЯ  начала -- простыни. —то-нибудь, что можно разорвать,  дабы
изготовить веревочную лестницу! -- сказал он, мысленно прокручиваЯ  в голове
заранее продуманный список.
     -- ‡ачем тебе веревочнаЯ лестница? ‚ наше времЯ люди пользуютсЯ лифтом!
     --  ‘лушай,  кто организует побег, ты или Я?  Ђ  излишки пойдут  мне на
костюм длЯ •эллоуина.
     [<i>Ќу, что такое "•эллоуин", в наше времЯ объЯснЯть, наверно, не надо, но
на всЯкий случай сообщим, что это -- 31 октЯбрЯ,  канун днЯ всех свЯтых, и в
эту ночь на свет Ѓожий выбираетсЯ всЯкаЯ нечисть, как у нас -- в  ночь перед
ђождеством.  ‚ообще-то  это   еще  и  канун   ‘амайна,  древнего  кельтского
хтонического праздника -- потому, собственно, и  нечисть вылезает, -- только
на ‡ападе об этом мало кто  помнит ‚ канун •эллоуина устраиваютсЯ маскарады,
как у нас на Ќовый год</i>].
     -- Џривидением, что ли, нарЯдишьсЯ?
     Љейт покачал головой в притворном изумлении.
     -- ќ-э, детка, да ты ловка! Ќичего-то  от тебЯ не скроешь.  ’ак и быть,
придетсЯ взЯть тебЯ с собой. Ѓудешь подружкой гангстера?
     -- €ди ты куда подальше!
     --  ‘лушай,  Я серьезно.  Људа деваютсЯ  старые  больничные простыни  и
наволочки, когда срок их службы истекает?
     -- Ќу, их отправлЯют в наш центр, чтобы использовать в обучении.
     -- Ђ куда их девают, когда присылают новые? ‚едь им все времЯ присылают
новые, верно? -- ‹уиза кивнула. -- Ќу вот, можно, Я их заберу?
     -- Ќет!
     -- ‹уиза, ну пожалуйста! џ знаю нескольких  пацанов,  которым они нужны
просто позарез!
     ‹уиза посмотрела на Љейта с подозрением.
     -- ’ы серьезно?
     -- —есслово!  ‚от чтоб мне никогда на Њарсе не побывать,  если вру! ќто
длЯ...  длЯ "ћных  дарований"  [<i>‘истема  детских  организаций,  вроде  "ћных
натуралистов" и т.п.,  только  длЯ юных бизнесменов. ђебЯта создают какие-то
мелкие предприЯтиЯ, выпускают  свои  собственные акции  и т.п.</i>],  -- сообщил
Љейт после мгновенного замешательства.
     --  Ќу  ладно,  --  вздохнула  она.  --  Џриходи  вечером,  Я  попробую
что-нибудь подыскать.
     -- „а благословит аллах тебЯ, и  всех твоих детей, и детей твоих детей,
и тех твоих детей, о которых ты не знаешь!
     Љейт послал ей  воздушный  поцелуй,  отвесил  поЯсной поклон и исчез за
дверью. ‹уиза застонала и полезла за папкой учета материальных ценностей.
     * * *
     -- „а,  конечно, у менЯ есть остатки материи от  прошлых семестров,  --
сказала  миссис  Ѓондини,  взЯв  у  Љейта  баночку кока-колы. Ћна сдвинула с
подноса на стол  свою тарелку с заливным из тунца и жареной картошкой.  Љейт
поставил  рЯдом свою,  с картошкой и парой сандвичей  из  индейки,  а поднос
бросил на  соседний столик,  чтобы не мешал. Ћн  перехватил миссис Ѓондини у
входа  в факультетскую столовую и заЯвил, что ему край как необходимо срочно
с  ней  поговорить. Њиссис Ѓондини  усмехнулась и принЯла  предложение Љейта
пообедать в  университетском  ресторанчике. Ћчевидно, она хорошо помнила его
по курсу объемной скульптуры, на котором  Љейт занималсЯ пару семестров тому
назад.
     -- Ђ зачем вам?
     -- „лЯ  той  группы  "ћных дарований",  с которой  Я работаю, -- сказал
Љейт,  открываЯ свою банку  колы и  разворачиваЯ  сандвич. -- ‘ам Я не очень
разбираюсь  в  таких   проектах,   и   решил   обратитьсЯ  к   какому-нибудь
специалисту...
     -- Ђ что за проект?
     -- ќтот, как его... "–ветной лоскут". Љороче, всЯкие костюмы длЯ кукол.
Ћни  задумали что-то  очень крутое.  ‘тиль "фолк". Ќародные  костюмы  разных
стран. ‚ таком вот духе.
     € Љейт вежливо улыбнулсЯ. ‚ конце концов, это ведь почти правда!
     -- Ђ разве  им не полагаетсЯ продавать акции и  таким  образом добывать
себе начальный капитал?
     -- „а, но сперва им нужны деньги на то, чтобы напечатать акции! € вот Я
вспомнил, что вы вели еще семинар по костюму, и подумал...
     --  ...—то  из  менЯ  можно что-нибудь  вытрЯсти? -- цинично  закончила
миссис Ѓондини.  -- Ћднако не  стоит  забывать, что  эта  ткань  принадлежит
колледжу!
     -- “гум, -- кивнул Љейт с невинным видом. Ћн как раз запихал себе в рот
сразу  четверть  сандвича  и  теперь  торопливо его  пережевывал. --  Ќу,  Я
подумал,  ведь  навернЯка  же  у  вас  найдетсЯ  что-нибудь  такое, ненужной
расцветки,  или  еще  что-нибудь, что  вы  все  равно  собирались выбросить.
Ћтдайте это мне!
     -- Ќу,  может  быть.  -- Њиссис Ѓондини  смЯла целлофановую упаковку от
ланча и отрЯхнула руки. -- ‹адно, идемте  со мной, Я поглЯжу  -- может быть,
мы и подыщем что-нибудь длЯ ваших будущих бизнесменов.
     Љейт невинно улыбнулсЯ и последовал за ней.
     * * *
     “ него оставалось  еще одно небольшое  дельце. Љейт забежал на истфак и
немного порылсЯ в местных архивах. ‚ремЯ было  обеденное,  и в архиве никого
не осталось, кроме консультанта, так  что Љейт мог беспрепЯтственно копатьсЯ
в  Ящиках.  ђезультаты  поисков его удовлетворили.  Џотом  он воспользовалсЯ
телефоном в  одном  из  пустых  кабинетов,  чтобы  позвонить  в  пару  мест.
ђазговариваЯ по телефону,  Љейт все времЯ нервно оглЯдывалсЯ, боЯсь,  как бы
его кто не подслушал.
     * * *
     Ќастроение  у Љейта было настолько хорошее, что он даже не  поморщилсЯ,
когда доктор ”риленг дал им очередное задание, хотЯ это угрожало урезать его
запасы  свободного  времени,  и  без  того  скудные. Џока  прочие  участники
семинара обсуждали подходы  к исследованию, Љейт только улыбалсЯ, туманно  и
загадочно.  „аже  Њарси, котораЯ знала -- или думала, что  знает,  -- отчего
Љейт себЯ так ведет, решила, что это уже слишком.
     -- —то на тебЯ нашло? -- прошипела она ему на ухо, выходЯ из аудитории.
     -- Џогоди, моЯ ласточка, скоро увидишь! -- самодовольно ухмыльнулсЯ он.
     * * *
     ‚   тот  вечер  он   немного   опоздал  к  началу  семинара.   „ежурнаЯ
библиотекарша  на   входе  никак   не  желала  поверить,  что  два  огромных
полиэтиленовых мешка набиты не чем иным, как  защитными чехлами длЯ малЯров,
которые должны  прийти  утром.  Њешки Явно  были слишком тЯжелыми,  и внутри
прощупывались  какие-то скользкие бугры, которые норовили  сбитьсЯ к  одному
краю.
     -- ќто сюда вносить нельзЯ! Ќет и нет!
     Ѓиблиотекарша  так  разгорЯчилась, что у нее  даже очки съехали с носа,
повисли  на цепочке и то и дело подпрыгивали на каждом слове, особенно когда
она говорила "нет!", поскольку это слово произносилось особенно энергично.
     Љейт вздохнул и сделал мученическое лицо. ‹учше бы он пронес эти  мешки
через "заднюю дверь" эльфов. •отЯ сюрприза бы тогда не было.
     --  Ќу Я же  вам говорю, миссис  •ансен велела отнести  это  на десЯтый
уровень!  Њешки  никому  не  будут мешать.  џ просто  положу их там, где она
сказала.
     “поминание о начальстве, очевидно, произвело нужное впечатление.
     -- Ќу ладно, поглЯдим. џ сейчас схожу и спрошу у самой миссис •ансен!
     Љейт  дождалсЯ, пока библиотекарша скрылась  из виду, подхватил мешки и
ринулсЯ к лестнице.
     * * *
     Ќа  этот раз его поЯвление в  классе  было не столь неожиданным, но  не
менее неловким. Ћба мешка сразу в дверцу не пролезли, и Љейту пришлось взЯть
один  в охапку, а второй  пропихнуть в дверь ногой.  ‡анЯтие  уже  началось.
’еперь, когда  Љейт знал, что здесь кто-то  есть, он заслышал голоса еще  до
того,  как открыл  дверь.  Љарл Њуэллер стоЯл  раскрасневшийсЯ,  с  поднЯтой
рукой.  Ћчевидно,  Љейт прервал его на середине очередной  бессмертной речи.
Љейт бросил свою ношу в угол и сел. Њешки шмЯкнулись и осели на пол.
     •олл поглЯдел на них через  плечо, на лице его  отобразилсЯ вопрос Љейт
сделал  ему  знак  обождать.  Њастер ќльф посмотрел на него точно так же, но
Љейт уже сидел в позе примерного ученика, сложив ручки на парте и всем своим
видом  выражаЯ  готовность  внимать  происходЯщему  в  классе. Ћднако  сбить
Њастера  ќльфа было  не так-то  просто. Ћн  отвернулсЯ  от Љарла и подошел к
Љейту.
     -- —то это такое, мейстер „ойль? -- осведомилсЯ он, вскинув брови.
     -- „а так, ничего, -- скромно ответил Љейт, помимо своей воли несколько
съежившись.
     -- …сли это "ничего", то почему оно такое большое ?
     -- Ќу, Я тут кой-чего притащил...
     -- ќто мы видели.
     --  ...Џодумал, вдруг вам  понадобитсЯ, -- закончил Љейт. ‚о рту у него
пересохло.  ‘обственный приступ  щедрости внезапно  показалсЯ ему совсем  не
таким замечательным, как вчера вечером.
     ѓустые рыжие брови всползли к самым волосам.
     -- € кому именно -- "вам", позвольте узнать?
     Љейт  сглотнул.  ‚се получалось не так,  как он рассчитывал! ‘овсем  не
так. Ћн-то рассчитывал поговорить об этих трЯпках после занЯтий, когда можно
было бы слинЯть без лишнего шуму... € чего старик так разнервничалсЯ?
     -- Ќу, всем вам, -- сказал он, указываЯ на эльфов. Џотом махнул рукой и
неловко  пожал  плечами. ’щательно  продуманнаЯ речь  выветрилась из головы.
Ћн-то  рассчитывал, что Њастер порадуетсЯ...  --  Џросто  кой-какие вещички,
которые Я раздобыл. Џодумал, вдруг пригодЯтсЯ ..
     Љейт понимал, что несет что-то не  то. ‹юдмила  ведь предупреждала, как
нервно эльфы относЯтсЯ к любой попытке оказать им услугу -- а он только  что
дал понЯть, что намеревалсЯ именно услужить! „ругие студенты молчали Њолодые
эльфы  сидели  с каменными лицами, а люди Явно  разозлились. ‚ частности, ‹и
смотрел на  Љейта так  кровожадно, что  Љейту  сделалось  не  по себе.  Љейт
заискивающе  улыбнулсЯ  всем присутствующим.  Ќеизвестно, что они обсуждали,
когда он  им помешал, но  Явно  что-то  важное. ‚се смотрели на него, и всем
было неловко. € тогда •олл решил разрЯдить напрЯжение.  Ћн встал, кашлЯнул и
выволок  мешки  на середину  комнаты. Њолодые эльфы тотчас окружили  его, не
обращаЯ  вниманиЯ  на  Њастера  ќльфа,  который   пришпилил  Љейта  к  стулу
пронзительно-острым  неодобрительным взглЯдом. ђазвЯзав  мешки, Њалый  народ
разразилсЯ радостными  возгласами.  •олл принЯлсЯ с несколько преувеличенным
восторгом  демонстрировать   содержимое  мешка  окружающим.  Ќадо  же   было
поддержать Љейта!
     -- ‘мотрите,  какаЯ полезнаЯ  штука! --  сказал  •олл, вытащив из мешка
больничную  простыню и  попробовав  ее  на  прочность. --  €  крепкаЯ какаЯ!
ѓромадины вечно выкидывают вещи, которые могут служить и служить.
     -- —то правда, то правда. -- Љатра откинула за спину  длинные, медового
цвета волосы.  Ћна  потерла ткань между пальцами.  --  Ђ-а, перкаль! •ороший
материал.  џ  как  раз такой хотела. Џожалуй, Я возьму  его себе.  €з  такой
большой простыни моЯ матушка чего только не пошьет!
     …е сестра, маленькаЯ белокураЯ  эльфиечка, насупилась и  ухватилась  за
другой конец простыни. Ќо •олл снова  сунул руку в мешок и обнаружил, что он
набит простынЯми. Ћн достал одну и сунул в руки Љатриной сестре.
     -- Ќа, ‘вечечка, это тебе.
     „евушка просиЯла, свернула простыню и сунула ее под мышку.
     -- “х ты!
     Џрочие тоже  принЯлись рытьсЯ в мешках.  Џростыни  тут же пересчитали и
поделили.
     ‘вечечка  с Љатрой разворачивали  куски  ткани и прикидывали,  кому это
больше  пойдет.  ЃольшаЯ часть  тканей  предназначалась  длЯ  рождественских
нарЯдов. Ѓыли там и красные звезды на белом  фоне, и белые на красном, ткань
в  сине-белую полоску,  в бело-зеленую и красно-зеленую.  Ђ  когда  сестрицы
обнаружили зеленую ткань в крохотных белых звездочках, дело едва не дошло до
маленькой драки.
     -- џ ее  себе хочу! -- протестующе ныла ‘вечечка и тЯнула рулон к себе.
--  ’ы  вечно норовишь  делать, как  тебе хочетсЯ,  только  потому,  что  ты
старшаЯ! ќто нечестно!
     -- Ћна мне больше  идет, чем тебе! ’ебе и так достаетсЯ больше красивой
одежды, потому  что ты перваЯ  красотка на  деревне!  €  у  тебЯ есть  целое
покрывало,  самое  новое во  всей деревне.  Ђ  у  менЯ нету. ќта  ткань  мне
пригодитсЯ. Ђ ты можешь и без нее обойтись, длЯ разнообразиЯ!
     Њарм протиснулсЯ между девицами, укоризненно взглЯнул на обеих, отобрал
у  них  ткань,  развернул, нашел  середину и  разорвал на две  равных части.
Љаждой досталсЯ порЯдочный кусок. ‘естры, переглЯдываЯсь, точно две сердитые
наседки, снова принЯлись копатьсЯ в мешках. ‘ам же Њарм одобрительно кивнул,
обнаружив небольшой отрез коричневого твида, и сунул его себе за поЯс.
     ‚скоре весь пол в классе  оказалсЯ  завален  ворохами  материи. ЃольшаЯ
часть тканей  была чересчур крикливой расцветки с точки зрениЯ людей, однако
их маленькие  соученики  Явно  придерживались  иного  мнениЯ. ‹аниора  нежно
гладила  голубой  отрез  в  белую  звездочку.  Њаура  обнаружила  сиротливый
рулончик синей джинсовки и  теперь  прикладывала  его  к  себе  -- она  Явно
задумала  пошить  целый костюм. Љатра тоже было  ухватила  эту джинсовку, но
Њаура сноровисто выдернула  ткань у нее из рук и теперь,  по всей видимости,
обдумывала,  чем  можно  будет   украсить  рубаху.  Љатра  поднЯла   взглЯд,
убедилась,  что  это не  ее  сестра,  отнЯла у нее  очередной кусок  ткани и
продолжала рытьсЯ.  •олл  переглЯнулсЯ с Њаурой, взЯл джинсовку и подошел  к
Љейту, чтобы спасти беднЯгу от Њастера.
     -- —то ты просишь за это? -- спросил он.
     Љейт вздохнул с  облегчением, отвернулсЯ от грозного Њастера и опасливо
вылез из-за парты.
     -- Ќу, вообще-то, Я об этом не думал. џ хотел просто пода...
     ’ут он осексЯ: его новый приЯтель всем своим видом  демонстрировал, что
следует быть недипломатичнее.
     --  Љхм... --  Љейт потер  в пальцах край  отреза. --  Ђ что  вы можете
предложить?
     Њаура что-то шепнула •оллу на ухо. •олл кивнул, задумчиво теребЯ ткань.
Љейт   смотрел   на  него   почтительно.   ќльф   не  выглЯдел  ни   слишком
заинтересованным,   ни   чересчур   равнодушным:  просто-таки   прирожденный
аукционер!
     -- Ќу, пожалуй, мы могли бы дать фонарик, или какую-нибудь игрушку, или
резную шкатулку --  небольшую, вот такого  размера. -- Ћн  показал руками --
длиной примерно дюймов в шесть. -- ’ут ведь не на одну вещь хватит.
     --  Ќу  да,  пожалуй, сделка стоЯщаЯ. Љак  насчет фонарика? -- поспешно
ответил  Љейт.  •олл  кивнул и смотал  ткань обратно,  на  плоскую картонную
основу.  Њаура  взЯла  рулон,  и  Њужчины  пожали  друг другу руки.  „евушка
похлопала  •олла по руке в знак благодарности  и тут  же исчезла в коридоре,
радостно размахиваЯ рулоном. Џрочие эльфы, воспользовавшись подсказкой своих
приЯтелей,  подтЯнулись к Љейту и  тоже  принЯлись торговатьсЯ.  Љейт развел
руками.
     -- ‘лушайте, -- сказал он, -- Я  в  таких делах не очень-то разбираюсь.
„авайте так:  вы  возьмете,  кто  что  хочет,  а  что  сколько  стоит, потом
договоримсЯ, идет?
     ‚се  дружно  выразили  свое  согласие, и  эльфы без  долгих  разговоров
собрали  все пакеты  и рулоны и  уволокли к себе.  €з гулкого коридора долго
доносились  пронзительные  голоса сестриц-эльфиек:  Љатра со  ‘вечечкой  все
обсуждали,  кто в чем  будет ходить.  ЉруглаЯ физиономиЯ •олла расплылась  в
радостной улыбке.  Љейт  и сам  был рад.  Џохоже, затеЯ  увенчалась успехом.
‚ышло даже лучше, чем он рассчитывал. Џрочие студенты Явно уже не сердились.
Ћни повскакали с мест, чтобы  полюбоватьсЯ торгом, и теперь  окружили Љейта,
хвалЯ его за щедрость и сообразительность. ‚се остались довольны.
     ‚се,  кроме  Њастера ќльфа.  Њастер по-прежнему  стоЯл  у  парты Љейта,
источаЯ негодование. Љейт старалсЯ не смотреть в его сторону.
     …му  хотелось спрЯтатьсЯ подальше от  сурового человечка. Џрочие  эльфы
один  за другим поЯвлЯлись из коридора  и  рассаживались  по местам.  Љейту,
похоже, удалось взломать стену: все  студенты до единого болтали между собой
как  ни  в  чем не бывало, позабыв о  межрасовых барьерах...  Ќо  тут  Љейта
отвлекла Њарси: она взЯла  его за  щеки, повернула к себе и чмокнула прЯмо в
губы.
     -- Љейт, ты лапочка! -- провозгласила она. -- ’ак вот что ты затевал! џ
сама так давно мечтала сделать что-нибудь в этом духе...
     --  Ќу, так никто не мешает сделать это еще раз! -- ухмыльнулсЯ Љейт  и
обнЯл Њарси за талию. ќноху  это  Явно пришлось не  по вкусу. Љейт подмигнул
эльфу.  Ћтветом  ему был  ледЯной  взглЯд исподлобьЯ.  Ќу  что  ж поделаешь,
маленький ворчун его всегда недолюбливал!
     --  Ќет-нет, этого  не надо! -- ответила Њарси, и мЯгко, но непреклонно
отстранилась. -- ’ы ведь знаешь, Я не это имела в виду.
     --  “гу, -- кивнул Љейт. Ћднако продолжал мЯгко обнимать ее за талию, и
Њарси не возражала. ќто уж была совсем нежданнаЯ награда за труды, и Љейт ей
обрадовалсЯ несказанно.  —ело  Љарла заволокла грозоваЯ туча, и  этому  Љейт
тоже был  рад. Ћн теперь герой! „лЯ всех  --  кроме  Љарла,  Њастера ќльфа и
ќноха. Ќу, с Љарлом все Ясно, а эльфам-то что не нравитсЯ?
     -- Ђ что ты будешь  делать  с этой джинсой? -- застенчиво спросила ’ери
Ќокс  у  Њауры.  ќто  был,  кажетсЯ,  первый  случай,  когда  ’ери  напрЯмую
обратилась с вопросом к кому-то из эльфов.
     Њаура пожала плечами не менее застенчиво.
     -- ‘ама не знаю. •отела костюм пошить, как тот, зеленый, шерстЯной, что
ты носишь.
     --  Ђ-а,  мой брючный  комплект?  •очешь, Я его принесу, и  ты  снимешь
выкройку?
     Ћна смерила Њауру взглЯдом, прикидываЯ, какой у той может быть размер.
     -- †алко, что не бывает модельных выкроек на твой рост.
     --  ќто-то не проблема. Џодогнать на себЯ  мне ничего не  стоит. џ могу
переделать почти любую вещь. ’олько вот в ѓиллингтоне совершенно  нет модных
журналов. ’ак что Я была бы тебе ужасно признательна...
     Њаура была стеснительна не менее ’ери, однако постепенно оттаивала.
     -- Ѓез проблем, -- сказала ’ери. -- ‘ удовольствием принесу. Ђ еще тебе
должны идти  блейзеры. “ тебЯ фигурка  -- точь-в-точь как у куклы  Ѓарби.  џ
сюда ни разу не приходила в блейзере? ’ебе должно понравитьсЯ...
     € девушки принЯлись обсуждать костюмы, делаЯ наброски на бумажке.
     --  ‘лавный  парень  этот  ваш  Љейт, --  сказал  Њарм  Љарлу,  который
неподвижно сидел за партой, глЯдЯ в никуда. -- ЌастоЯщий друг.
     -- ’репло он и пижон!
     -- Ђ как по мне, так вовсе нет, малый! --  запальчиво ответил эльф.  --
Њне сдаетсЯ, что он  способен  думать о других, в отличие  от некоторых, кто
заботитсЯ только о себе, да еще о том, чтобы взЯть верх над товарищем!
     -- Ќичего подобного! -- отпарировал Љарл. -- џ не такой!
     -- ’акой-такой! -- стоЯл на своем Њарм.
     -- ’ы еще скажи, что Я вру!
     -- …сли ты говоришь такое про Љейта „ойлЯ, стало быть, врешь!
     --  Џотише,  Њарм! -- предостерег  •олл,  оглЯнувшись  через  плечо  на
Њастера.
     --  „а  ты  только послушай, что несет этот глупец!  -- с  негодованием
отозвалсЯ Њарм.
     Њастер  ќльф сидел сам  по  себе, смотрел, слушал, ничего  не  говорил.
Џохоже,  он  о чем-то задумалсЯ,  и это что-то ему  сильно не нравилось. ‚се
прочие вроде  бы просто мило  болтали.  Ћн еще  не  видел занЯтиЯ,  которое,
начавшись столь неудачно,  протекало  бы  в  столь  неформальной обстановке.
Ћднако похоже было на то, что закончитсЯ оно еще хуже, чем началось.
     Џерепалка  Њарма и Љарла разгоралась, и постепенно к ней присоединЯлись
и остальные, большинство -- на стороне Њарма.
     --  € ты  ему веришь? Ќу и дурак же  ты  после этого! --  говорил Љарл,
вытЯнув  палец и  на  каждом  слове  тыкаЯ  им  в  сторону Њарма  длЯ  пущей
убедительности.  Ђ Љейт по-прежнему мирно беседовал с Њарси, казалось, вовсе
не замечаЯ назревающего скандала. -- џ же говорил,  и снова скажу: он вам не
друг! € никому не друг, кроме как себе самому.
     -- Ђх  вот как? Ћтчего же он  принес нам все это добро? --  осведомилсЯ
Њарм, не обращаЯ вниманиЯ на •олла, который пыталсЯ унЯть забиЯк.
     -- „а,  почему? --  подал наконец голос Њастер, перекрыв шум в классе и
обращаЯсь напрЯмую к Љейту. -- Ќа каком основании вы делаете нам подарки?
     --  •м... --  Љейту,  оторванному  от глубоко личной беседы с Њарси, не
сразу удалось сформулировать ответ. -- Ќу, просто захотелось.  Ѓез  каких-то
особых оснований.
     -- ‚от! —то Я тебе говорил? -- торжествующе сказал Њарм.
     -- „а он  просто хочет подкупить вас! -- взревел Љарл, проталкиваЯсь на
середину  класса.  ’еперь  он  принЯлсЯ  тыкать пальцем  в  грудь  Љейта. --
‚тираетсЯ в  доверие! —тобы  вы  не  винили  его,  когда  лишитесь крыши над
головой. Ђ между тем это будет его вина! ‡наете, кто стоит за тем движением,
о  котором  Я  вам  рассказывал?  Ћн!  ќто он пытаетсЯ убедить администрацию
снести библиотеку!
     Љейт  только  рот разинул  от удивлениЯ. ’ак  вот  к  чему  он все  это
говорил! Ђх ты гад ползучий!
     ЃолтовнЯ   и  шум   мгновенно  замерли,  как   будто  кто-то   повернул
выключатель, и все уставились на Љейта.
     --  Љейт,  это  правда?  --  спросила  Њарси.  ѓлаза  у  нее  сделались
несчастные. -- Ћн об этом уже упоминал перед началом занЯтиЯ. .
     -- Ќу...  --  начал Љейт.  ѓолос у  него  сел. -- ‚ообще-то не  совсем.
ѓолосование еще не проводили.
     -- Ќо это правда, что ты настаивал на сносе библиотеки?
     -- Ќастаивал, -- призналсЯ Љейт.  -- Џросто  потому, что хотел досадить
Љарлу. Ќо  теперь  с  этим покончено.  џ отыскал кое-какие сведениЯ о здании
библиотеки и  позвонил в €сторическое  общество. ‚озможно,  удастсЯ объЯвить
это здание памЯтником старины. ’огда его уже нельзЯ будет снести.
     -- Ђ если не получитсЯ? -- осведомилсЯ Њастер ледЯным тоном.
     ѓлЯдЯ в землю, Љейт выдавил:
     -- ’огда,  наверно, его снесут... Ќо Я уверен, что мне удастсЯ  убедить
совет изменить решение.
     -- Њейстер  „ойль, -- произнес Њастер очень медленно  и отчетливо, -- Я
полагаю, что сейчас вам надлежит удалитьсЯ.
     Љейт молча принЯлсЯ собирать книги.
     -- Њне правда очень жаль,  -- сказал он с  порога. Ќикто не обернулсЯ в
его  сторону, но  •олл  тайком  помахал  ему  из-за  спины.  ќнох  с  Љарлом
ухмылЯлись, одинаково мрачно. Љейт печально затворил за собой дверь класса.
     * * *
     --  ‚идали?  --  нарушил тишину  Љарл. --  Ћн  даже  не  посмел  ничего
отрицать! €сключительно ради того, чтобы доставить мне неприЯтности, он...
     -- ‡аткнись, Љарл! -- бросила Њарси. €з глаз у нее хлынули слезы.
     Љарл гневно развернулсЯ в ее сторону.
     -- „а он отравлЯл мне жизнь с тех самых пор, как...
     --  ‡аткнись, говорю!  -- снова перебила его Њарси, хлюпаЯ носом. -- Ќе
желаю этого слушать. џ вообще  не  желаю тебЯ слушать. ’оже мне герой! Њежду
нами все кончено. Ћставь менЯ в покое, понЯл?
     -- Њарси! -- поначалу Љарл был ошеломлен, потом разозлилсЯ. --  ќто что
такое?!
     -- ’ы что, не слыхал, что сказала барышнЯ? --  прошипел ќнох, вскочив с
места и гневно глЯдЯ в лицо Љарлу. -- Ћставь ее в покое!
     -- Ћтвали, коротышка! -- рЯвкнул Љарл. -- ’ебЯ забыли спросить!
     Ћн побагровел и стиснул кулаки. •рупкий эльф преградил ему путь.
     -- Ќеужели  твоЯ матушка  не научила  тебЯ, как  следует себЯ вести? --
Ядовито осведомилсЯ он.
     * * *
     •олл  рассеЯнно  наблюдал  за  троицей,  поигрываЯ  своим  ножичком длЯ
резьбы. Љейт  его  ужасно  разочаровал:  не  потому  даже,  что  поддерживал
решение,  грозЯщее оставить  их деревню без крыши  над головой,  --  в конце
концов, он же про них не знал, -- а потому, что действиЯ его были неразумны.
"…сли бы Я хотел сквитатьсЯ с этим здоровенным обалдуем, -- думал •олл, -- Я
бы  нипочем не стал делать это публично". …го родичам, судЯ по  выражению их
лиц, было над  чем призадуматьсЯ. ЃеднЯга Њарм!  ‚от вечно он так,  суетсЯ в
воду, не знаЯ ироду.
     Ђ насчет того, чтобы  объЯвить библиотеку историческим памЯтником, Љейт
здорово придумал. ’олько ему не дали объЯснитьсЯ. •олл читал о таких случаЯх
в книгах и газетах, что хранились в библиотеке. Ќа худой конец, это позволит
потЯнуть  времЯ.  € тогда, быть  может, их народ сумеет подыскать себе новое
жилище... Љейт им всем нравитсЯ, но сейчас они сбиты с толку и не знают, что
думать.
     ѓромадины  бесчестны  и  двуличны, все  как  один, -- старейшины в этом
уверены. Ђ теперь они решат, что и Љейт из таких. Ћднако  сам •олл  понимал,
что двигало Љейтом.  ‚ этом-то все и дело.  …сть надежда, что молодежь  тоже
сможет  взглЯнуть на проблему с его  точки зрениЯ. Ќадо будет потом обсудить
все с ними...
     -- ‡анЯтие окончено! -- объЯвил наконец Њастер ќльф.


        ѓлава 14

     •олл стукнул кулаком по столу.
     -- Ќо  поймите  же  наконец, что  он  выступал  за  строительство новой
библиотеки до того,  как узнал про нас!  Ђ  теперь пытаетсЯ  исправить  свою
ошибку.
     -- —ушь! -- отрезал старейшина  клана,  восседавший во главе стола.  --
Џросто попалсЯ на горЯчем, а теперь заметает следы. ЉакаЯ ему разница, что с
нами станет, а?
     --  Ќо, Љурран,  это  же  несправедливо!  Ћн  принимает  наши  интересы
достаточно близко к сердцу. …сли бы вы только согласились ему доверитьсЯ...
     -- ‹ично  Я не склонен. --  € седые брови эльфа сошлись в одну мохнатую
линию.
     ‘удЯ по суровой мине  Љевы, особой поддержки от ближайших родственников
ждать не стоит.
     -- ќто ты его притащил! -- заЯвила она. -- Џригрел на груди змеюку!
     -- „а ничего подобного, --  принЯлсЯ терпеливо  объЯснЯть •олл, пытаЯсь
преодолеть  их страхи. Ћн все прекрасно понимал. —то делать, если их выживут
отсюда? Људа  им  деватьсЯ? •олл сам родилсЯ в этом  подвале. …му никогда не
приходилось жить где-то еще. Ћднако, очевидно, он способен смотреть  на вещи
шире, чем  они. €х всех ужасно пугает  мысль о переселении. € неудивительно:
за последние сорок  лет мир так переменилсЯ... -- …сли бы вы сами читали эти
книги,  вы бы  все  понЯли.  ‘лова  "памЯтник старины"  останавливают  любые
действиЯ так же быстро, как хорошее заклинание -- рост бельма на глазу.
     --  ‘лишком много  в этих книгах идей, принадлежащих ѓромадинам!  ’ы их
набралсЯ и теперь мыслишь, как они!
     € Љурран сплюнул на землю.
     --  € чего дурного  в обмене идеЯми? Ќаши преданиЯ Я тоже знаю назубок,
не беспокойсЯ! -- возразил •олл. --  џ знаю, что такое волшебство, что такое
наука, где правда, а где ложь