„эймон Ќайт. Џоследнее слово

Ћцените этот текст:
„эймон Ќайт. Џоследнее слово

---------------------------------------------------------------
© Damon Knight "The Last Word"
© ‹еонид Ѓурчаков (alla@ipte.mldnet.com), перевод
---------------------------------------------------------------

„умаю, первым словом было: "Ђй!". Љакой-то пещерный человек, пытаЯсь
придать более хорошую форму одному камню другим, ударил себЯ по большому
пальцу - и вот, пожалуйста. џзык.
Њне становитьсЯ плохо от всех этих бесполезных фактов. Ќу вот,
например, первый пес. „умаю, он был необычайно смышленым, но трусоватым
волком, который заставил людей бросить ему объедки. ђанний человек, к слову,
сам не отличалсЯ огромной смелостью. ‡атем, человек и волк обнаружили, что
могут охотитьсЯ вместе, в своей трусоватой манере, и вот: „омашние животные.
Ќадо отметить, что тогда Я был слабым, в те первые пары сотни лет.
Љогда Я понЯл, что —еловеку нужен более сильный надзор, множество важных
событий произошло. ‚ то времЯ Я был молодым, ну, скажем так: начинающим
падшим ангелом. Ѓудь Я старше и опытней, историЯ пошла бы по совсем другому
пути.

џ поЯвилсЯ сидЯщим на камне на берегу Ќила, рЯдом с молодым египтЯнином
и его женой. Ћни выглЯдели мрачно; уровень воды повышалсЯ. Ќеподалеку был
голодный шакал, и тут Я подумал, что если отвлеку их, то он станет длЯ них
не очень приЯтным сюрпризом.
„остаточно высоко длЯ вас? -- спросил Я, указываЯ на воду.
Ћни строго посмотрели на менЯ. џ стал похожим на человека настолько,
насколько это было возможно; но иллюзиЯ не была бы полной без большого
покрывала, которое не соответствовало времени года.
Њужчина сказал:
-- Ѓыло бы лучше, если бы она вообще не поднималась.
-- Њне странно слышать это, -- ответил Я. -- …сли бы она не
поднималась, то ваши полЯ не были бы такими плодородными, не так ли?
-- ’ак, -- сказал мужчина. -- Ќо еще, если бы она не поднималась, мои
полЯ были бы моими полЯми, -- он показал на то место, где вода смывала
изгородь. -- Љаждый год мы с моим соседом спорим о границах, а в этом году с
ним живет его двоюродный брат. Ђ он -- большой и мускулистый человек, --
продолжил мужчина, начав рисовать линии в грЯзи.
ќти линии менЯ очень насторожили. ‘умериане, там, на севере, недавно
открыли искусство письма и Я до сих пор испытываю шок.
-- †изнь -- это борьба, -- сказал Я мужчине. -- …шь или будь съеденным.
Џусть выиграет сильный, а слабый падет.
Џохоже, человек не слушал.
-- …сли бы был способ, -- говорил он, смотрЯ на рисунки, -- чтобы можно
было восстановить ограду в том же месте где она была...
-- ѓлупости, -- сказал Я. -- ’ы плохой мальчик, не следует такое
говорить. Џодумай, что бы сказал твой старый отец? —т было хорошо длЯ
него...
‚се это времЯ женщина молчала. Ћна взЯла палку из рук мужчины и теперь
с интересом ее разглЯдывает.
-- Ќо почему нет? -- сказала она, показываЯ на линии в грЯзи. Њужчина
грубо нарисовал очертаниЯ своего полЯ, а камень обозначал угол.
€ тут шакал напал. Ћн был тощим и выглЯдел отчаЯнно, а его пасть была
полна острых желтых зубов.
Џалкой, которую она держала, женщина ударила шакала по морде, после
чего тот убежал, жалобно воЯ.
-- —ерт, -- произнес Я, захваченный врасплох. -- †изнь -- это борьба...
†енщина сказала грубое слово, а мужчина двинулсЯ ко мне со странным
блеском в глазах, поэтому Я ушел. € что вы думаете? Љогда Я вернулсЯ во
времЯ следующего наводнениЯ, они уже измерЯли полЯ веревками и шестами.
ЋпЯть трусость -- мужчина не хотел спорить о границах полей с кузеном
своего соседа. …ще одна случайность и на тебе. ѓеометриЯ.
…сли бы Я только отправил медведЯ туда, где человек впервые проЯвил
любопытство... ладно, поздно мечтать. ‚ремЯ вспЯть не повернешь.
Ќо Я многому научилсЯ, пока времЯ шло. ‚место того чтобы подавлЯть их
изобретательность, Я старалсЯ направить историю в нужное мне русло.
Ќапример, Я научил китайцев делать порох (75 частей селитры, 13 серы, 12
древесного углЯ, если вам интересно. Ќо процесс смешиваниЯ ужасно сложный,
они бы никогда не додумались.) Љогда они начали использовать его только длЯ
фейерверков, Я не сдалсЯ; Я представил его опЯть, но уже в …вропе. ’ерпение
-- мой козырный туз. “ менЯ не было ошибок.

‚ременные препЯтствиЯ менЯ не волновали; после каждой моей войны люди
только сближались. Њаленькие группы воевали друг против друга до тех пор
пока не формировались в бльшие группы; потом бльшие группы начали
сражатьсЯ пока не осталась одна.
џ играл эту игру снова и снова с египтЯнами, персами, греками, и, в
конце концов, уничтожил их всех. Ќо Я знал, в чем опасность. Љогда последние
две группы разделЯт между собой мир, последнЯЯ война может закончитьсЯ
глобальным миром, ведь больше никого не останетсЯ.
ЊоЯ последнЯЯ война должна вестись оружием настолько опустошающим,
чтобы —еловек уже никогда не пришел в себЯ.
’ак и произошло.
‚ пЯтый день Я смотрел вниз на планету без ее лесов, полей: на ней не
осталось ничего кроме голых камней и кратеров, точь в точь как на ‹уне. Ќебо
излучало болезнено-фиолетовый свет. —то ж, Я заплатил большую цену, но
—еловека больше нет.
Ќу, не совсем. „ва осталось -- мужчина и женщина. џ нашел их живыми и
невредимыми, на скале, вокруг которой был радиоактивный океан. Ћни были
внутри прозрачного купола, или силового полЯ, который не пропускал
зараженный воздух.
‚идите, как близко Я подошел к победе? …сли бы они распространили свою
машину до того, как началась война... Ќо вот они сейчас внутри нее, как две
белые мыши в клетке.
Ћни сразу узнали менЯ. †енщина была молодой и спокойной.
-- ќто с уверенностью можно назвать гениальным устройством, -- сказал Я
вежливо.
‚ообще-то оно было достаточно уродливой вещью, все провода которой были
убраны глубоко под землю, с большим, в виде полукруга, пультом с множеством
мигающих лампочек.
-- †аль, что Я не узнал о нем раньше; его можно было бы использовать
длЯ дела.
-- ’олько не его, -- сказал мужчина, ухмылЯЯсь. -- ќта машина длЯ мира.
Џросто случайно она создает поле, которое защищает от атомного взрыва.
-- Џочему ты говоришь "просто случайно"? -- спросил Я его.
-- Џросто он так говорит, -- ответила женщина. -- …сли бы ты подождал
еще месЯцев шесть, то мы бы победили тебЯ. Ќо, наверно, теперь ты думаешь,
что победил.
-- Ћ, и вправду, -- сказал Я. -- Ќо пока мы можем устроитьсЯ поудобнее.
Љогда они стоЯли перед управлением, они выглЯдели очень напрЯженными, и
никак не отреагировали на мое предложение.
-- Џочему ты говоришь, что Я "думаю" что выиграл? -- спросил Я.
-- Џросто Я так говорю. Џо крайней мере, победа тебе далась не так
просто.
Њужчина вставил:
-- €, похоже, теперь ты достаточно смел, чтобы поЯвитьсЯ, -- его
челюсть выглЯдела свирепо. ’аких как он, сидЯщих в штурмовиках в первый день
войны, было уже очень и очень много.
-- Ћ, -- сказал Я, -- Я был здесь всегда.
-- ‘ самого начала? -- спросила женщина.
џ поклонилсЯ ей.
-- Џочти, -- ответил Я, чтобы быть совершенно честным.
Џосле этого наступило короткое молчание, одно из тех, которое прерывает
лучшие из разговоров. —ерез мгновение пол затрЯссЯ.
Њужчина и женщина озабоченно посмотрели на пульт управлениЯ. –ветные
лампочки мигали.
-- ќто аккумулЯторы? -- Ѓыло слышно, что женщина говорит медленно,
растЯгиваЯ слова.
-- Ќет, -- ответил мужчина. -- Ћни все еще зарЯжаютсЯ. „ай им еще пару
минут.
†енщина повернулась ко мне. џ был рад этому, потому что их разговор
менЯ насторожил. Ћна сказала:
-- Џочему ты не оставил нас в покое? Ќа небесах знают, что мы не были
идеальными, но не настолько же плохими! Ќе обЯзательно было заставлЯть нас
делать это друг другу.
Њужчина произнес:
Џокой отравил бы его. Ћн бы высох, как гнилое Яблоко.
ќто было правдой, ну, или почти правдой, поэтому Я не стал оспаривать
этого. Џол еще раз содрогнулсЯ.
-- ’ы ждешь, когда мы начнем страдать, -- сказала женщина, -- не так
ли?
џ улыбнулсЯ.
-- Ќо это случитсЯ нескоро. „аже если мы упадем в океан, ќта сфера
сохранит нам жизнь. Њы можем оставатьсЯ здесь месЯцами, до тех пор, пока не
закончитсЯ еда.
-- џ могу подождать, -- сказал Я нежно.
Ћна повернулась к мужу.
-- ‡начит, мы обЯзаны быть последними, -- сказала она. -- ђазве ты не
видишь? …сли бы это было не так, разве он был бы тут?
-- Џравильно, -- сказал мужчина с интонацией, котораЯ, честно говорЯ,
мне очень не понравилась. Ћн склонилсЯ над пультом управлениЯ. -- Ѓольше нам
здесь делать нечего. …ва, не могла бы ты... -- он отошел назад, указываЯ на
большой рубильник с красной ручкой.
†енщина подошла к рубильнику и положила на него руку.
-- ‘екундочку, -- пробормотал Я смущенно. -- Људа это вы собрались? —то
это за вещь?
Ћна улыбнулась мне.
-- ќто не только машина, генерирующаЯ силовое поле, -- сказала она.
-- Ќет? -- удивилсЯ Я. -- Ђ что еще?
-- ќто машина времени, -- ответил мужчина.
-- Њы отправлЯемсЯ назад, -- прошептала женщина, -- в самое начало.
Ќазад, в самое начало, чтобы начать все заново.
Ѓез менЯ.
†енщина сказала:
-- ’ы выиграл Ђрмагеддон, но ты потерЯл ‡емлю.
Љонечно, Я знал ответ на этот вопрос, но она была женщиной, и последнее
слово было за ней.
џ указал на фиолетовую темноту снаружи.
-- ЏотерЯл ‡емлю? Ђ что же это?
Ћна начала опускать рубильник.
-- Ђд, -- сказала она.
€ Я помнил ее голос долгие десЯтки тысЯч одиноких лет.

Џереведено в 2003 ‹еонидом Ѓурчаковым, 15 лет
Last-modified: Sun, 04 Jan 2004 21:13:26 GMT
Ћцените этот текст: