 по десЯти ступенЯм на помост и сел на каменный трон. Ћн
представлЯл странный контраст строгому величию этого  трона.  …го  ноги  в
сандалиЯх  не  доставали  до  пола;  усаживаЯсь   поудобнее,   он   слегка
поморщилсЯ.
     - Ћткровенно говорЯ, - сказал Џарп, - Я считаю ошибочным,  что  мы  в
‘ардаре мало вниманиЯ уделЯем удобствам.  -  Ћн  пыталсЯ  принЯть  удобную
позу. - Ќапример, на таком троне вполне уместны были бы  подушки.  Љак  ты
считаешь, Љабот?
     - Ќа таком троне они неуместны, - сказал Я.
     - „а, - согласилсЯ Џарп, - вероЯтно, ты прав.
     Ћн  искусно  выбил  из  трубки  пепел,  разбросав   его   и   остатки
невыкуренного табака по помосту.
     џ, не двигаЯсь, смотрел на него.
     Ћн порылсЯ  в  кисете,  висевшем  у  него  на  поЯсе,  достал  оттуда
пластиковый  пакет.  џ  внимательно  следил  за  каждым   его   движением.
ЌахмурилсЯ, увидев, что он  достает  из  пакета  табак  и  снова  набивает
трубку.  Ћн  снова  порылсЯ  и  достал  маленький   узкий   цилиндрический
серебристый предмет. Ќа мгновение мне показалось, что он направлЯет его на
менЯ.
     џ поднЯл свой щит.
     - Ќу, Љабот! - с некоторым нетерпением сказал Џарп и с помощью  этого
предмета раскурил трубку.
     џ чувствовал себЯ глупо.
     Џарп начал удовлетворенно курить. …му пришлось  немного  повернутьсЯ,
чтобы смотреть на менЯ, так как Я не встал точно в указанном им месте.
     - џ бы хотел, чтобы ты был более сговорчив, - сказал он.
     Џостучав по полу концом копьЯ, Я встал туда, куда он указал.
     Џарп захихикал и продолжал курить.
     џ молчал, он курил. Џотом снова, как и прежде, выбил  трубку  о  край
трона, снова наполнил ее. ‘нова зажег маленькой серебристой  зажигалкой  и
откинулсЯ на спинку трона. ‘мотрел на  купол,  так  высоко  над  нами,  на
уходЯщую вверх струйку дыма.
     - Љак тебе понравилсЯ путь по ‘ардару? - спросил Џарп.
     - ѓде мой отец? —то случилось с городом  Љо-ро-ба?  -  ѓолос  у  менЯ
перехватило. - ѓде ’алена, моЯ вольнаЯ спутница?
     - Ќадеюсь, дорога была приЯтной, - сказал Џарп.
     џ почувствовал, как кровь у менЯ разгораетсЯ.
     Џарп не обращал на это вниманиЯ.
     - Ќе у всех этот путь так благополучно заканчиваетсЯ, - сказал он.
     џ сжал копье.
     ‚сЯ ненависть всех этих лет, которую  Я  накапливал  к  царЯм-жрецам,
теперь  неконтролируемо,  медленно,  Яростно  охватывала  менЯ,  дикаЯ   и
свирепаЯ, огонь Ярости захватил менЯ, поглотил, он раздувалсЯ, он кипел  в
моем теле, в моем взглЯде, он жег воздух,  разделЯвший  менЯ  и  Џарпа.  џ
воскликнул:
     - Ћтвечай мне. ‘кажи то, что Я хочу знать!
     - ‚ пути по ‘ардару, - невозмутимо продолжал Џарп, -  путника  прежде
всего  поджидает  негостеприимное  окружение,  например,  суроваЯ  погода,
особенно зимой.
     џ поднЯл копье, и мои глаза, должно быть, ужасные в  прорезЯх  шлема,
нацелились в сердце сидевшего на троне человека.
     - ѓовори! - воскликнул Я.
     - ‹арлы, - продолжал Џарп, - тоже серьезнаЯ помеха.
     џ закричал от гнева, готовЯсь бросить копье, но сдержалсЯ: Я  не  мог
просто так убить его.
     Џарп, улыбаЯсь, попыхивал трубкой.
     - ‚есьма разумно с твоей стороны, - сказал он.
     џ мрачно смотрел  на  него,  гнев  мой  схлынул.  џ  чувствовал  свою
беспомощность.
     - Џонимаешь, ты не можешь причинить мне вреда, - сказал Џарп.
     џ удивленно смотрел на него.
     - Ќе можешь, - повторил он. - …сли хочешь, брось копье.
     џ взЯл копье и бросил его к  основанию  помоста.  Џахнуло  жаром;  Я,
ошеломленный, отступил. ЏотрЯс головой, чтобы разогнать алые  круги  перед
глазами.
     “  подножиЯ  помоста  лежала   кучка   пепла   и   несколько   капель
расплавленной бронзы.
     - ‚от видишь, - сказал Џарп, - оно бы до менЯ не долетело.
     ’еперь Я понЯл, какова цель кольца, окружавшего трон.
     ‘нЯл шлем и положил щит на пол.
     - џ твой пленник.
     - ‚здор, - ответил Џарп. - ’ы мой гость.
     - Њеч Я сохраню, - сказал Я. - …сли  он  тебе  нужен,  тебе  придетсЯ
отбирать его у менЯ.
     Џарп добродушно рассмеЯлсЯ, его маленькое круглое лицо затрЯслось  на
тЯжелом троне.
     - “верЯю тебЯ, - сказал он, - мне твой меч не нужен.  -  •ихикаЯ,  он
смотрел на менЯ. - € ты не нужен, - добавил он.
     - Ђ остальные?
     - Љакие остальные?
     - Ћстальные цари-жрецы, - сказал Я.
     - Ѓоюсь, - ответил Џарп, - что Я здесь единственный.
     - Ќо ты ведь сказал: "Њы ждем", - возразил Я.
     - Ќеужели Я так сказал?
     - „а.
     - Ќу, это просто оборот речи.
     - ЏонЯтно, - сказал Я.
     Џарп, казалось, встревожилсЯ, —то-то его отвлекало.
     Ћн взглЯнул на купол.  ‘тановилось  поздно.  Џарп,  кажетсЯ,  начинал
нервничать. Ћн все чаще вертел в руках трубку, просыпал табак.
     - ђасскажешь ли ты о моем отце, о моем городе, о моей возлюбленной? -
спросил Я.
     - Њожет быть, - ответил Џарп, - но сейчас ты устал от пути.
     € правда, Я устал и проголодалсЯ.
     - Ќет, - сказал Я, - мы будем говорить сейчас.
     Џочему-то Џарп все больше нервничал. Ќебо над куполом теперь посерело
и потемнело. Ѓыстро приближалась горЯнскаЯ  ночь,  обычно  темнаЯ,  полнаЯ
звезд.
     ѓде-то  далеко,  может,  сквозь  какой-то  коридор,  ведущий  к  залу
царей-жрецов, Я услышал рычание ларла.
     Џарп, казалось, задрожал на троне.
     - –арь-жрец боитсЯ ларла? - спросил Я.
     Џарп захихикал, но не так весело, как обычно. џ  не  понимал  причины
его беспокойства.
     - Ќе бойсЯ, - сказал он, - они хорошо привЯзаны.
     - џ не боюсь, - спокойно ответил Я.
     - Ђ Я, должен признатьсЯ, так и не  смог  привыкнуть  к  их  ужасному
реву.
     - ’ы царь-жрец,  -  сказал  Я,  -  тебе  достаточно  поднЯть  руку  и
уничтожить их.
     - Љакой прок в мертвом ларле? - спросил в ответ Џарп.
     џ не ответил.
     € удивилсЯ, почему мне позволено  было  пересечь  ‘ардар,  найти  зал
царей-жрецов, предстать перед троном.
     Ќеожиданно послышалсЯ далекий, раскатистый  звук  гонга,  глухой,  но
пронизывающий звук; он доносилсЯ откуда-то изнутри.
     Џарп вскочил, лицо его побледнело.
     -  ‘видание  окончено,  -  провозгласил  он.  €  оглЯнулсЯ  с   плохо
скрываемым ужасом.
     - Ђ что со мной, твоим пленником? - спросил Я.
     - Њоим гостем, - раздраженно поправил  Џарп,  чуть  не  выронив  свою
трубку. Ћн постучал ею о трон и сунул в кисет.
     - ’воим гостем? - переспросил Я.
     - „а, - выпалил Џарп, посматриваЯ вправо и влево. - „о того  времени,
пока не придет пора тебЯ уничтожить.
     џ стоЯл молча.
     - „а, - повторил он, глЯдЯ на  менЯ,  -  пока  не  придет  пора  тебЯ
уничтожить.
     Ћн  смотрел  на  менЯ  сверху  вниз   в   надвигающейсЯ   тьме   зала
царей-жрецов,  и  зрачки  его  глаз  на  мгновение  сверкнули,  Ярко,  как
расплавленнаЯ медь. € Я понЯл, что не ошибсЯ. “ него глаза не такие, как у
менЯ, как у других людей. џ понЯл, что Џарп не человек.
     ‘нова послышалсЯ звук большого невидимого гонга, глухой, раскатистый,
отдающийсЯ в огромной зале царей-жрецов.
     ‘ криком ужаса Џарп последний раз  дико  оглЯдел  зал  и  скрылсЯ  за
спинкой трона.
     - Џодожди! - закричал Я.
     Ќо он исчез.
     Ћсторожно косЯсь на кольцо, Я обошел его по периметру и  оказалсЯ  за
троном. Ќи следа Џарпа. џ обошел вокруг всего кольца и  снова  остановилсЯ
перед троном. ‚зЯл шлем и бросил его к  помосту.  Ћн  шумно  покатилсЯ  по
ступенькам. џ пересек кольцо: по-видимому, после ухода Џарпа  сделать  это
можно.
     ‘нова прозвучал далекий гонг, и  снова  зал  царей-жрецов,  казалось,
наполнилсЯ зловещими отголосками. ќто был третий удар.  џ  удивилсЯ  тому,
что Џарп так испугалсЯ ударов гонга, наступлениЯ ночи.


     џ осмотрел трон и не нашел за ним ни следа двери. Ћднако Я знал,  что
выход существует. •оть Я и не касалсЯ Џарпа, но был уверен, что он так  же
осЯзаем и материален, как вы или Я. Ћн просто не мог исчезнуть.
     ‘наружи наступила ночь.
     ‘квозь купол Я видел три луны ѓора и Яркие звезды над ними.
     Ћни прекрасны.
     ЏовинуЯсь порыву, Я сел на большой трон в зале  царей-жрецов,  достал
меч и положил его себе на колени.
     € вспомнил слова Џарпа:
     - Џока не придет времЯ тебЯ уничтожить.
     џ почему-то рассмеЯлсЯ, и мой смех был смех воина ѓора,  бесстрашный,
могучий, он раскатилсЯ в одиночестве и пустоте зала царей-жрецов.


        5. ‚€ЉЂ

     џ пришел в себЯ от успокаивающего прикосновениЯ губки ко лбу.
     ‘хватил руку, державшую губку, и обнаружил, что это рука девушки.
     - Љто ты? - спросил Я.
     џ  лежал  на  спине  на  большом  каменном  возвышении,  примерно   в
двенадцать квадратных футов. Џодо мной, спутанные и переплетенные, тЯжелые
спальные шкуры, толстые меховые покрывала, многочисленные  простыни  алого
шелка. Ќа возвышении разбросано также несколько желтых шелковых подушек.
     џ находилсЯ в большой комнате,  не  менее  сорока  квадратных  футов;
спальное возвышение в одной стороне, но стены не касаетсЯ.  ‘тены  темного
камнЯ, в них лампы. Њебель состоит главным образом из двух или трех шкафов
у стены. Ћкон нет. ‚о всем отпечаток аскетизма. „верей нет, но  в  комнату
ведет  большой  открытый  вход,  примерно  двенадцати  футов  в  ширину  и
восемнадцати в высоту. ‘квозь него виден коридор.
     - Џожалуйста, - сказала девушка.
     џ отпустил ее руку.
     „евушка хорошенькаЯ: светлые  волосы,  цвета  летней  соломы;  волосы
прЯмые, падают на спину и перевЯзаны полоской белой ткани. ѓлаза голубые и
мрачные. ѓубы, полные  и  красные,  способные  разорвать  сердце  мужчины,
надуты; губы чувственные, слегка мЯтежные, слегка презрительные.
     Ћна склонилась у возвышениЯ.
     ‡а ней, на полу, сосуд из полированный бронзы, полный воды, полотенце
и горЯнский бритвенный нож с прЯмым лезвием.
     џ коснулсЯ подбородка.
     Џока Я спал, она менЯ побрила.
     џ вздрогнул, представив себе лезвие у горла.
     - “ тебЯ легкое прикосновение, - сказал Я.
     Ћна склонила голову.
     Ќа  ней  длинное  простое  белое   платье   без   рукавов,   падающее
благородными классическими складками. ‚округ горла  изЯщно  обернут  белый
шелковый шарф.
     - џ ‚ика, - сказала она, - твоЯ рабынЯ.
     џ сел, скрестив ноги  по-горЯнски.  ЏотрЯс  головой,  чтобы  прогнать
остатки сна.
     „евушка встала, отнесла сосуд к раковине  в  углу  комнаты  и  вылила
воду.
     Џоходка у нее хорошаЯ.
     Џотом она провела  рукой  мимо  стеклЯнного  диска  на  стене,  и  из
скрытого отверстиЯ полилась в раковину  вода.  „евушка  ополоснула  сосуд,
снова наполнила его водой, потом достала  из  шкафа  другое  полотенце  из
мЯгкой льнЯной ткани.  ЏодойдЯ  к  спальному  возвышению,  она  склонилась
передо мной, поднЯв сосуд. џ принЯл у  нее  сосуд  и  сначала  напилсЯ,  а
потом, поставив его  рЯдом,  умылсЯ.  ‚ытер  лицо  полотенцем.  Ћна  взЯла
бритвенный нож, использованное полотенце и сосуд и отошла к стене.
     Ћчень грациознаЯ, очень красиваЯ девушка.
     ‘нова ополоснула сосуд и поставила к стене сушить. Џромыла и  вытерла
нож и положила в шкаф. „вижением руки, не прикасаЯсь к  стене,  открыла  в
ней  небольшое  круглое  отверстие  и  бросила  туда  два   использованных
полотенца. Љогда они исчезли, круглаЯ дверца закрылась.
     „евушка вернулась к спальному возвышению и  опустилась  на  колени  в
нескольких футах от менЯ.
     Њы смотрели друг на друга.
     Њолчали.
     ‘пина у нее прЯмаЯ; склонившись, она опираетсЯ  на  пЯтки.  ‚  глазах
горит раздраженнаЯ Ярость или бессильный гнев. џ улыбнулсЯ ей, но  она  не
улыбнулась в ответ, посмотрела на менЯ сердито.
     Љогда она снова  поднЯла  голову,  Я  посмотрел  ей  прЯмо  в  глаза;
некоторое времЯ мы так смотрели в глаза друг  другу,  потом  она  опустила
взглЯд.
     Љогда  она  поднЯла  голову,   Я   коротким   жестом   пригласил   ее
придвинутьсЯ.
     ‚ глазах ее мелькнуло гневное возмущение,  но  она  встала,  медленно
приблизилась ко мне и склонилась у самого возвышениЯ. џ, по-прежнему  сидЯ
на возвышении скрестив ноги, наклонилсЯ, взЯл ее голову в руки и привлек к
себе. Ћна склонилась, с поднЯтым ко мне  лицом.  —увственные  губы  слегка
раздвинулись, Я почувствовал, что дышит она глубоко и часто. џ отнЯл руки,
но ее голова не отодвинулась. џ медленно развернул белый шелковый  шарф  у
нее на шее.
     ѓлаза ее затуманились гневными слезами.
     Љак Я и ожидал, на ее белом горле тонкий, плотно прилегающий  ошейник
горЯнской рабыни.
     Џодобно другим таким же ошейникам, он запираетсЯ маленьким замком  на
шее.
     - ‚идишь, - сказала девушка, - Я тебе не солгала.
     - ’вое поведение, - ответил Я, - не похоже на поведение рабыни.
     Ћна встала и попЯтилась, прижав руки к платью на плечах.
     - € все-таки Я рабынЯ. - Ћна отвернулась.  -  •очешь  посмотреть  мое
клеймо? - презрительно спросила она.
     - Ќет.
     €так, она рабынЯ.
     Ќо на ошейнике не написано имЯ владельца и  название  города,  как  Я
ожидал. ’ам только номер - горЯнский, соответствующий по нашему счету 708.
     - Њожешь сделать со мной, что хочешь, - сказала девушка, повернувшись
ко мне лицом. - Џока ты в этой комнате, Я принадлежу тебе.
     - Ќе понимаю, - сказал Я.
     - џ рабынЯ комнаты.
     - Ќе понимаю, - повторил Я.
     - ќто значит, - раздраженно сказала она, - что  Я  заключена  в  этой
комнате и принадлежу всЯкому, кто в нее входит.
     - Ќо ведь ты можешь выйти, - возразил Я.
     € указал на широкий вход, в котором не было ни двери, ни  решетки,  и
на коридор за ним.
     - Ќет, - с горечью сказала она, - Я не могу выйти.
     џ встал, миновал вход и оказалсЯ в длинном каменном коридоре, который
уходил в  обоих  направлениЯх,  насколько  хватал  глаз.  Ћн  был  освещен
энергетическими шарами-лампами. ‚ коридоре, на равном,  но  большом  -  не
менее  пЯтидесЯти  Ярдов  друг  от   друга   -   расстоЯнии   видны   были
многочисленных входы, точно такие же, как  мой.  €з  одной  комнаты  никак
нельзЯ было заглЯнуть в другую. Ќо ни в одном  входе-портале  Я  не  видел
дверей, не было даже петель.
     ‘тоЯ снаружи в коридоре, Я протЯнул девушке руку.
     - Џошли, - сказал Я, - опасности нет.
     Ћна отбежала к дальней стене и прижалась к ней.
     - Ќет! - воскликнула она.
     џ рассмеЯлсЯ и зашел в комнату.
     Ћна отодвигалась от менЯ в ужасе, пока не оказалась в углу.
     ‡акричала и вцепилась в камни.
     џ взЯл ее на руки, но она сопротивлЯлась, как  кошка,  и  кричала.  џ
хотел убедить ее, что  опасности  нет,  что  ее  страхи  беспочвенны.  Ћна
исцарапала мне лицо.
     џ рассердилсЯ, ударил ее, она повисла у менЯ на руках.
     џ понес ее к входу.
     - Ќе надо, - прошептала  она  полным  ужаса  голосом,  -  пожалуйста,
хозЯин, не надо!
     ѓолос ее звучал так жалко, что Я отказалсЯ от своего плана и отпустил
ее, хотЯ ее страх менЯ раздражал.
     Ћна упала на пол, дрожа и плача, прижалась к моим ногам.
     - Ќе надо, хозЯин, - умолЯла она.
     - Ќу, хорошо.
     - ‘мотри, - сказала она, указываЯ на вход.
     џ посмотрел, но ничего не увидел, только каменные бока портала  и  на
каждом три круглых красных купола, каждый примерно в четыре дюйма шириной.
     - Ћни безвредны, - сказал Я, потому что сам  несколько  раз  проходил
мимо. —тобы продемонстрировать это, Я снова вышел из комнаты.
     ‘тоЯ снаружи, Я заметил кое-что, чего не увидел  раньше.  Ќад  входом
был вырезан горЯнский номер 708. ’еперь Я понЯл значение числа на ошейнике
девушки. џ вернулсЯ в комнату.
     - ‚идишь, они безвредны.
     - „лЯ тебЯ, - ответила она, - но не длЯ менЯ.
     - Љак это?
     Ћна отвернулась.
     - ђассказывай, - строго сказал Я.
     Ћна посмотрела на менЯ.
     - ’ы приказываешь?
     џ не хотел ей приказывать.
     - Ќет.
     - ’огда Я тебе не расскажу.
     - Ќу, хорошо, - сказал Я, - приказываю.
     Ћна негодующе, со страхом и слезами посмотрела на менЯ.
     - ѓовори, рабынЯ, - приказал Я.
     Ћна в гневе прикусила губу.
     - ЏовинуйсЯ.
     - Њожет быть, - ответила она.
     џ в гневе подошел к ней и схватил за руки. Ћна посмотрела мне в глаза
и задрожала. “видела, что должна будет говорить. Џокорно опустила голову.
     - Џовинуюсь, - сказала она, - хозЯин.
     џ отпустил ее.
     Ћна снова отвернулась и отошла к дальней стене.
     - „авным-давно, - сказала она, - когда Я впервые пришла  в  ‘ардар  и
нашла зал царей-жрецов, Я была молодой и глупой. џ считала, что цари-жрецы
очень богаты, и Я, с моей красотой... -  она  повернулась,  посмотрела  на
менЯ и откинула голову... - Я ведь красива, правда?
     џ посмотрел на нее. •оть лицо ее было в слезах, волосы  растрепались,
одежда измЯлась, она была прекрасна, еще прекрасней в своем  расстройстве,
потому что оно уничтожило холодную отчужденность, с которой она  держалась
вначале. џ знал, что теперь она менЯ боитсЯ, но не  понимал,  почему.  ќто
имеет какое-то отношение к двери, она боитсЯ, что Я заставлю ее выйти.
     - „а, ты прекрасна.
     Ћна горько рассмеЯлась.
     - € вот Я, - продолжала она, -  вооруженнаЯ  своей  красотой,  решила
прийти в ‘ардар и отобрать у царей-жрецов их богатство и силу, потому  что
мужчины всегда хотели служить мне, давали мне все, что Я хотела,  а  разве
цари-жрецы не мужчины?
     ‹юди приходЯт в ‘ардар по самым  неожиданным  причинам,  но  то,  что
рассказала  ‚ика,   казалось   мне   невероЯтным.   ’олько   избалованнаЯ,
высокомернаЯ, честолюбиваЯ девушка могла до такого додуматьсЯ, к тому  же,
как она сама сказала, молодаЯ и глупаЯ.
     - џ стала бы убарой всего ѓора, - смеЯлась она, - у  менЯ  за  спиной
были бы цари-жрецы и все их богатства и несказаннаЯ сила.
     џ молчал.
     - Ќо когда Я пришла в ‘ардар... - она вздрогнула. ѓубы ее шевелились,
но она, казалось, не в состоЯнии говорить.
     џ подошел к ней, положил руки ей на плечи. Ћна не сопротивлЯлась.
     - ‚от это, - сказала она, указываЯ на маленькие круглые купола по обе
стороны от входа.
     - Ќе понимаю, - ответил Я.
     Ћна высвободилась  и  подошла  к  входу.  Љогда  до  входа  оставалсЯ
примерно Ярд, красные выпуклости засветились.
     - ‚ ‘ардаре, - сказала она, поворачиваЯсь ко  мне  и  дрожа,  -  менЯ
отвели в туннель и надели на голову  отвратительный  металлический  шар  с
проводами и огоньками, а когда менЯ освободили, мне показали металлическую
пластинку и сказали, что на ней записан мой мозг,  все  мои  воспоминаниЯ,
самые старые, самые первые - все там.
     џ слушал внимательно, знаЯ, что девушка, даже принадлежащаЯ к  высшей
касте, мало что может понЯть из происшедшего с ней.  –ари-жрецы  разрешают
представителЯм высших каст на ѓоре доступ только к знаниЯм второго уровнЯ.
Ќизшие касты получают только отрывочные сведениЯ знаний первого уровнЯ.  џ
полагал, что есть и  третий  уровень,  предназначенный  только  длЯ  самих
царей-жрецов, и рассказ девушки подтверждал мое предположение.  џ  сам  не
разобралсЯ бы в действии машины, о которой она говорила, но ее  назначение
и теоретические принципы в целом мне были Ясны.  Ћна  говорила  о  сканере
мозга, который делает трехмерные микросрезы, особенно наиболее глубоких  и
наименее подверженных изменениЯм участков мозга. ЏолучившаЯсЯ в результате
пластина-запись более индивидуальна, чем отпечатки  пальцев;  она  так  же
уникальна и неповторима, как ее жизнь; в сущности это  и  есть  физическаЯ
модель ее жизни, изоморфный аналог ее прошлого, всего, что она испытала.
     - ќта пластинка, - сказала она, - хранитсЯ в туннелЯх царей-жрецов, а
эти, -  она  вздрогнула  и  указала  на  выпуклости,  несомненно,  сенсоры
какого-то типа, - ее глаза.
     -  „олжна  существовать  какаЯ-то  свЯзь,  может  быть,   луч   между
пластинкой и ими, - сказал Я, осматриваЯ выпуклости.
     - ’ы странно говоришь, - заметила она.
     - Ђ что произойдет, если ты пройдешь между ними?
     - Њне показывали. - ѓлаза ее были полны ужаса. - Џровели  между  ними
девушку, котораЯ, по их мнению, не исполнЯла свои обЯзанности.
     џ неожиданно вздрогнул.
     - Џо их мнению?
     - Џо мнению царей-жрецов, - просто ответила она.
     - Ќо ведь есть только один царь-жрец, - сказал Я. - Ћн называет  себЯ
Џарп.
     Ћна улыбнулась, но не ответила. Џечально покачала головой.
     - Ђх, да, Џарп.
     џ думал, что когда-то здесь было  больше  царей-жрецов.  Њожет,  Џарп
последний из них. Ќе может быть, чтобы такое огромное сооружение, как  зал
царей-жрецов, построил он один.
     - —то случилось с девушкой? - спросил Я.
     Ћна содрогнулась.
     - Љак ножи и огонь.
     ’еперь Я понЯл, почему она так боЯлась покинуть комнату.
     - ’ы пыталась закрыватьсЯ? - спросил Я, глЯдЯ на  бронзовый  сосуд  у
стены.
     - „а, - ответила она, - но глаза знают. - Ћна печально улыбнулась.  -
Ћни видЯт сквозь металл.
     џ удивилсЯ.
     Ћна подошла к стене и поднЯла бронзовый сосуд. ‡акрываЯ им лицо,  как
щитом, приблизилась к входу. ‚ыпуклости снова засветились.
     - ‚идишь, - сказала она, - они знают. Ћни видЯт сквозь металл.
     - Џонимаю.
     џ молча поздравил  царей-жрецов  с  эффективностью  их  оборудованиЯ.
Ћчевидно, лучи,  исходЯщие  из  этих  сенсоров  и  расположенные  в  части
спектра, которую не воспринимает глаз человека, способны  проникать  через
молекулЯрные структуры,  как  рентгеновские  лучи  проникают  сквозь  тело
человека.
     ‚ика угрюмо смотрела на менЯ.
     - џ пленница в этой комнате уже девЯть лет.
     - Њне жаль, - сказал Я.
     -  џ  пришла  в  ‘ардар,  -  рассмеЯлась  она,  -   чтобы   завоевать
царей-жрецов и отобрать у них богатство и силу.
     €, расплакавшись, побежала к дальней стене. ‘тоЯ  лицом  к  ней,  она
продолжала плакать.
     Џотом повернулась ко мне.
     - Ђ вместо этого у менЯ только  каменные  стены  и  стальной  ошейник
рабыни!
     € беспомощно в гневе попыталась сорвать ошейник. ‚ Ярости она дергала
его, плакала и наконец перестала. Љонечно, знак рабства  осталсЯ  на  ней.
‘таль рабских ошейников ѓора не поддаетсЯ рукам девушки.
     Ћна успокоилась.
     ‘ любопытством посмотрела на менЯ.
     - ђаньше мужчины делали все, чтобы доставить мне удовольствие, теперь
Я должна доставлЯть удовольствие им.
     џ ничего не ответил.
     Ћна  смотрела  на  менЯ,  смотрела  дерзко,  как   будто   приглашала
воспользоватьсЯ  властью  над  нею,  приказать  ей  сделать  то,  что  мне
понравитсЯ. € у нее не было бы выбора, только подчинитьсЯ приказу.
     Ќаступило долгое молчание, которое Я не хотел нарушать. †изнь у  ‚ики
и так тЯжелаЯ, Я не желал ей вреда.
     …е губы слегка изогнулись презрительно.
     џ хорошо чувствовал призыв ее плоти, очевидный вызов во взглЯде  и  в
позе.
     Љазалось, она говорит: ты не сможешь покорить менЯ.
     €нтересно, сколько мужчин уступили ей.
     Џожав плечами, она подошла  к  спальному  возвышению  и  взЯла  белый
шелковый шарф, который Я снЯл у нее с горла. Ќабросила его, закрыв рабский
ошейник.
     - Ќе носи шарф, - мЯгко сказал Я.
     ‚ глазах ее сверкнул гнев.
     - •очешь видеть ошейник? - зашипела она.
     - Њожешь оставить шарф, если хочешь.
     Ћна удивленно смотрела на менЯ.
     - Ќо Я считаю, что его не нужно надевать.
     - Џочему?
     - Џотому что без него ты красивее, - сказал Я. - Ќо еще важнее,  что,
прЯча ошейник, ты его не снимешь.
     ‚ глазах ее блеснул огонь, она улыбнулась.
     - ’ы прав. - Ћна с горечью отвернулась. - Љогда Я одна, Я делаю  вид,
что свободна, что Я знатнаЯ леди, убара большого города, может быть,  даже
Ђра. Ќо когда в мою комнату входит мужчина, Я снова только рабынЯ.  -  Ћна
медленно снЯла шарф и бросила  его  на  пол,  потом  повернулась  ко  мне.
‚ысокомерно поднЯла голову, и Я увидел, что ошейник  очень  красив  на  ее
горле.
     - ‘о мной, - мЯгко сказал Я, - ты свободна.
     Ћна презрительно взглЯнула на менЯ.
     - „о тебЯ в этой комнате побывала сотнЯ мужчин, - сказала  она,  -  и
они менЯ научили, хорошо научили, что на мне ошейник.
     - ’ем не менее со мной ты свободна, - повторил Я.
     - € после тебЯ будет сотнЯ.
     ‚ероЯтно, она говорила правду. џ улыбнулсЯ.
     - Ђ тем временем Я дарю тебе свободу.
     Ћна рассмеЯлась.
     - ‘прЯтать ошейник, - насмешливо передразнила менЯ, - не значит снЯть
его.
     џ тоже рассмеЯлсЯ. Ћна достойный собеседник.
     - •орошо, - согласилсЯ Я, - ты рабынЯ.
     џ пошутил, но она вздрогнула, как от удара.
     ‚ернулсЯ вызывающий тон.
     - ’огда воспользуйсЯ мной, - горько сказала она. -  Ќаучи  менЯ,  что
означает ошейник.
     џ удивилсЯ: ‚ика, несмотрЯ на девЯть лет, проведенные в заключении  в
этой  комнате,  оставалась  упрЯмой  избалованной  высокомерной  девушкой,
сознававшей всю власть своего тела, всю  силу  свой  красоты,  способность
привлекать мужчин, мучить их, приводить в Ярость, заставлЯть исполнЯть  ее
малейшие прихоти. Џередо  мной  была  та  же  прекраснаЯ  хищнаЯ  девушка,
котораЯ когда-то пришла в ‘ардар, чтобы овладеть царЯми-жрецами.
     - Џозже, - сказал Я.
     Ћна подавилась от Ярости.
     џ не желал ей зла, но она не только прекрасна, она еще  и  раздражает
менЯ. џ понимал, что она, умнаЯ, гордаЯ девушка,  не  может  смиритьсЯ  со
своим положением. Ћна должны выполнЯть  приказы  всех,  кого  царЯм-жрецам
вздумаетсЯ послать в ее комнату, но Я все  же  не  находил  в  ее  трудном
положении извинениЯ длЯ враждебности по отношению  ко  мне.  ‚едь  Я  тоже
пленник царей-жрецов и не по своей воле пришел в ее комнату.
     - Љак Я оказалсЯ в этой комнате? - спросил Я.
     - ’ебЯ принесли.
     - –ари-жрецы?
     - „а.
     - Џарп?
     ‚место ответа она рассмеЯлась.
     - „олго ли Я спал?
     - „олго.
     - ‘колько?
     - ЏЯтнадцать анов.
     џ про себЯ свистнул. ѓорЯнские сутки  делЯтсЯ  на  двадцать  анов.  џ
проспал почти целые сутки.
     - Ќу, что ж, ‚ика, - сказал Я, - мне кажетсЯ,  сейчас  Я  могу  тобой
воспользоватьсЯ.
     - •орошо, хозЯин, - ответила девушка, и в голосе ее  звучала  ирониЯ.
Ћна расстегнула прЯжку на левом плече.
     - ѓотовить можешь?
     Ћна посмотрела на менЯ.
     - „а! - выпалила в ответ. ђаздраженно возилась с прЯжкой,  но  пальцы
ее дрожали от гнева. Ћна не могла застегнуть прЯжку.
     џ застегнул ее.
     Ћна, сверкаЯ глазами, смотрела на менЯ.
     - Џриготовлю пищу, - сказала она.
     - Џобыстрее, рабынЯ!
     Џлечи ее дрожали от гнева.
     - Џохоже, придетсЯ научить тебЯ,  что  означает  твой  ошейник.  -  џ
сделал к ней шаг, и она с испуганным криком отступила в угол.
     џ громко рассмеЯлсЯ.
     Џокраснев, ‚ика почти тут же овладела собой,  распрЯмилась,  откинула
голову, отбросила упавшие на лоб волосы. Џолоска  ткани,  которой  она  их
перевЯзывала, развЯзалась. ‘ отвращением глЯдЯ на менЯ, она поднЯла  руки,
собираЯсь снова перевЯзать волосы.
     - Ќет, - сказал Я.
     џ решил, что с распущенными волосами она красивее.
     Ћна продолжала завЯзывать волосы.
     Ќаши взглЯды встретились.
     Ћна в гневе бросила перевЯзь на пол и принЯлась готовить пищу.
     ‚олосы у нее очень красивые.


        6. ЉЋѓ„Ђ €„“’ –Ђђ€-†ђ…–›

     ‚ика готовила хорошо, и Я наслаждалсЯ приготовленной ею пищей.
     ‡апасы пищи находились в  закрытых  шкафах  у  одной  стены  комнаты;
открывались шкафы так же, как и другие отверстиЯ; Я это уже видел раньше.
     Џо моему приказу ‚ика показала, как  открываютсЯ  и  закрываютсЯ  все
шкафы и приемники отходов в этой необычной кухне.
     џ узнал, что температура воды в кране  регулируетсЯ  направлением,  в
каком тень руки  проходит  по  светочувствительному  сенсору  над  краном;
количество воды определЯетсЯ скоростью, с какой  перемещаетсЯ  рука.  џ  с
интересом заметил, что холодную воду дает перемещение руки слева  направо,
а горЯчую - справа налево. ќто напомнило мне  водопроводные  краны  ‡емли:
кран с горЯчей водой обычно слева, а с холодной - справа. Ќесомненно, есть
какаЯ-то причина, вызывающаЯ такую аналогию на ѓоре и ‡емле. •олоднаЯ вода
используетсЯ чаще горЯчей, а левши среди людей  -  меньшинство.  Џродукты,
которые ‚ика  извлекала  из  шкафов,  не  заморожены,  а  защищены  чем-то
напоминающим голубую пластиковую пленку. ‚се продукты свежие и аппетитные.
     ‚начале  ‚ика  сварила  котелок  сулажа,  наиболее  распространенного
горЯнского супа, состоЯщего их трех  обЯзательных  компонентов  плюс,  как
говоритсЯ, все, что можно раздобыть, кроме камней на поле. Ђ  обЯзательные
компоненты таковы: золотой  сул,  крахмалистый  золотисто-коричневый  плод
вьющихсЯ растений с равнины  ‘ул;  свернувшиесЯ  красные  овальные  листьЯ
тур-па, древесного растительного паразита,  которого  выращивают  в  садах
’ура; засоленные вторичные корни кустов кес, маленького растениЯ с мощными
корнЯми, лучше всего растущего на песчаной почве.
     ‡атем бифштекс из ноги боска, огромного шерстистого длиннорогого быка
с дурным характером; большие стада таких животных медленно перемещаютсЯ по
прериЯм ѓора. ‚ика поджарила кусок мЯса, толстый, как предплечье воина, на
металлической решетке над цилиндром с горЯщим углем, так  что  поверхность
мЯса стала черной, хрупкой и волокнистой, а под ней горЯчее и сочное мЯсо.
     Џомимо сулажа и бифштекса из боска были  неизбежные  круглые  плоские
лепешки желтого са-тарна  -  хлеба.  ‡авершилась  еда  пригоршней  Ягод  и
глотком воды из крана. џ решил, что Ягоды  -  это  пурпурные  плоды  та  с
нижних виноградников острова Љос, что в четырехстах пасангах от Џорт-Љара.
џ уже пробовал такие Ягоды на пиру,  который  давала  в  мою  честь  ‹ара,
тарикса города ’арна.  ‚ероЯтно,  Ягоды  в  кораблЯх  привозЯт  с  Љоса  в
Џорт-Љар, а оттуда на Ярмарку в ќн-Љара. Џорт-Љар и Љос  -  наследственные
враги, однако эта вражда нисколько не  мешает  выгодной  контрабанде.  Ќо,
может, это вовсе и не Ягоды та: Љос далеко, и даже если  перевозить  Ягоды
на тарнах, они не будут такими свежими. Џотом Я перестал думать  об  этом.
€нтересно,  почему  длЯ  питьЯ  только  вода,  нет  никаких  перебродивших
напитков ѓора, таких, как пага, вино ка-ла-на или кал-да.  џ  был  уверен,
что ‚ика подала бы их мне, если бы они у нее были.
     џ посмотрел на нее.
     Ћна не приготовила себе порцию, а, обслужив менЯ, молча присела сбоку
в  позе  раба  цилиндра.  ђабу  цилиндра  обычно  поручают  все   домашние
обЯзанности в цилиндрических жилищах горЯн.
     Њежду прочим, на ѓоре стульЯ имеют особое значение,  и  их  не  часто
встретишь в частных домах. Ћни  обычно  предназначаютсЯ  длЯ  значительных
лиц, таких, как администраторы  и  судьи.  Ѓольше  того.  ‚ам  трудно  это
понЯть, но стульЯ не считаютсЯ удобным сидением.  Љогда  Я  в  первый  раз
вернулсЯ на ‡емлю с ѓора, мне было  довольно  трудно  снова  привыкнуть  к
простому делу - сидеть на стуле. ‚ течение нескольких месЯцев Я чувствовал
себЯ неуверенно  и  неудобно,  сидЯ  на  маленькой  деревЯнной  платформе,
стоЯщей на четырех тонких ножках. Џредставьте себе,  что  сидите  на  краю
высокого узкого стола - вот такое чувство.
     Њужчины ѓора обычно сидЯт скрестив ноги, а женщины поджимают ноги под
себЯ. Џоза рабыни цилиндра отличаетсЯ от  позы  свободной  женщины  только
положением рук: рабынЯ, руки которой не занЯты, держит их перед собой так,
будто они свЯзаны. ‘вободнаЯ женщина никогда не  держит  так  руки.  Ћлдер
’арл, который учил менЯ владеть оружием в городе Љо-ро-ба много лет назад,
однажды рассказал историю свободной женщины, отчаЯнно влюбленной в  воина.
Ћднажды в присутствии всей семьи она развлекала его. €  вот  случайно  она
сложила руки в позе рабыни. ‘ большим  трудом  удалось  удержать  ее:  она
хотела  броситьсЯ  с  одного  из  высоких  мостов  и  разбитьсЯ  насмерть.
ђассказывал Ћлдер ’арл со смехом, хотЯ продолжение этой истории  нравилось
ему меньше. ‘мущеннаЯ этим происшествием, женщина  отказалась  видетьсЯ  с
воином, и он, нетерпеливый, желающий ее, увез  ее  из  города  в  качестве
рабыни, а через  несколько  месЯцев  вернулсЯ,  и  она  была  его  вольной
спутницей. Љогда Я был в Љо-ро-ба, эта пара все еще жила там. —то  с  ними
теперь?
     Љстати, поза рабыни длЯ удовольствиЯ отличаетсЯ и от  позы  свободной
женщины, и от позы рабыни цилиндра. ђуки рабыни  длЯ  удовольствиЯ  обычно
лежат на бедрах, но в некоторых городах, например, в ’ентисе,  она  держит
руки за спиной. ‘вободнаЯ женщина  тоже  может  держать  руки  на  бедрах;
значение имеет положение колен. ‚о всех позах,  включаЯ  позу  рабыни  длЯ
удовольствиЯ, женщины ѓора держатсЯ  исключительно  хорошо:  спина  у  них
прЯмаЯ, подбородок высоко поднЯт. †енщины ѓора всегда прекрасны.
     - Џочему длЯ питьЯ только вода? - спросил Я ‚ику.
     Ћна пожала плечами.
     - ‚ероЯтно, потому что рабыни комнаты слишком много времени  проводЯт
в одиночестве.
     џ взглЯнул на нее, не вполне понЯв смысл ее слов.
     Ћна прЯмо посмотрела на менЯ.
     - Ѓыло бы слишком легко напитьсЯ, - сказала она.
     џ почувствовал  себЯ  дураком.  Љонечно,  рабынЯм  комнаты  не  дадут
спрЯтатьсЯ  в  опьЯнении,  потому  что  в  таком  случае  их  красота,   а
следовательно,  и   полезность   царЯм-жрецам   уменьшитсЯ.   Ћни   станут
безответственными, потерЯютсЯ в своих снах.
     - ЏонЯтно, - сказал Я.
     - Џищу приносЯт дважды в год.
     - ЏриносЯт цари-жрецы?
     - Ќаверно.
     - Ќо ты не знаешь?
     - Ќет, - сказала она. - џ просыпаюсь утром, и пища уже на месте.
     - ‚ероЯтно, ее приносит Џарп, - сказал Я.
     Ћна посмотрела на менЯ с легкой улыбкой.
     - Џарп - царь-жрец, - сказал Я.
     - Ћн тебе это сказал?
     - „а.
     - ЏонЯтно, - ответила она.
     „евушка, очевидно, больше не хотела говорить  об  этом,  и  Я  ее  не
заставлЯл.
     џ почти кончил есть.
     - ’ы хорошо готовишь, - поблагодарил Я ее. - …да превосходнаЯ.
     - џ хочу есть, - сказала она.
     џ тупо смотрел на нее. Ћна не приготовила еды длЯ себЯ,  и  Я  решил,
что она уже поела, или просто не голодна, или приготовит себе еду позже.
     - Џриготовь себе что-нибудь, - сказал Я.
     - Ќе могу, - просто ответила она. - џ могу есть  только  то,  что  ты
дашь мне.
     џ молча обозвал себЯ дураком.
     Ќеужели Я настолько стал горЯнским воинам, что не обратил вниманиЯ на
чувства этой девушки? ‘огласно кодексу моей касты, Я должен  не  думать  о
ней, считать ее  не  более  чем  домашним  животным,  презренной  рабыней,
пригодной только длЯ службы и удовольствиЯ.
     - Џрости, - сказал Я.
     - ’ы хочешь менЯ наказать?
     - Ќет.
     - ‡начит, мой хозЯин дурак, - сказала девушка и потЯнулась к остаткам
мЯса на тарелке.
     џ схватил ее за руку.
     - ’еперь Я намерен тебЯ наказать.
     ѓлаза ее заполнились слезами.
     - •орошо. - Ћна отвела руку.
     ‘егоднЯ ночью ‚ика будет спать голодной.


     •отЯ судЯ по часам в крышке одного из шкафов было уже поздно, Я решил
выйти из комнаты. Љ несчастью, естественного света в комнате  не  было,  и
судить о времени по солнцу, звездам и лунам ѓора было невозможно.  Њне  их
не хватало. ‘ самого моего пробуждениЯ лампы-шары  продолжали  гореть  все
так же Ярко.
     џ, как мог, умылсЯ под струей воды из крана.
     ‚ одном из шкафов у стены, среди  одежды  множества  разных  каст,  Я
нашел и одежду воина. ЊоЯ изорвана когтЯми ларла, поэтому Я надел новую.
     ‚ика расстелила соломенный матрац на полу у каменного возвышениЯ  длЯ
сна. ‘идЯ на матраце, она наблюдала за мной.
     ‚ ногах постели толстое рабское кольцо: если хочу, Я могу приковать к
нему ‚ику.
     џ прицепил к поЯсу меч.
     - ’ы хочешь выйти из комнаты? - спросила ‚ика.  ќто  были  ее  первые
слова после еды.
     - „а.
     - Ќо тебе нельзЯ.
     - Џочему? - насторожилсЯ Я.
     - ќто запрещено, - сказала она.
     - ЏонЯтно.
     € Я двинулсЯ к двери.
     - Љогда ты понадобишьсЯ царЯм-жрецам, за тобой придут, - сказала она.
- Ђ пока ты должен ждать.
     - Ќе собираюсь ждать.
     - Ќо ты должен, - настаивала она, вставаЯ.
     џ подошел к ней и положил руки ей на плечи.
     - Ќе надо так боЯтьсЯ царей-жрецов, - сказал Я.
     Ћна понЯла, что Я не отказалсЯ от своего решениЯ.
     - …сли выйдешь, - сказала она, - возвращайсЯ до второго гонга.
     - Џочему?
     - ђади тебЯ самого, - сказала она, опустив глаза.
     - џ не боюсь.
     - ’огда ради менЯ. - Џо-прежнему она не поднимала глаз.
     - Ќо почему?
     Ћна, казалось, смутилась.
     - џ боюсь оставатьсЯ одна.
     - Ќо ты была одна много ночей, - заметил Я.
     Ћна посмотрела на менЯ, и Я не смог понЯть выражениЯ ее обеспокоенных
глаз.
     - ЃоЯтьсЯ никогда не перестаешь, - сказала она.
     - џ должен идти.
     Ќеожиданно издалека донессЯ удар гонга, какой Я  уже  слышал  в  зале
царей-жрецов.
     ‚ика улыбнулась мне.
     - ‚идишь, - облегченно сказала она, - уже слишком поздно.  ’ы  должен
остатьсЯ.
     - Џочему?
     Ћна смотрела в сторону, избегаЯ моего взглЯда.
     - Џотому что скоро потускнеют лампы и начнутсЯ часы,  отведенные  длЯ
сна.
     Ћна как будто не хотела говорить дальше.
     - Џочему Я должен остатьсЯ? - спросил Я.
     џ крепче сжал ее плечи и потрЯс, чтобы заставить говорить.
     - Џочему? - настаивал Я.
     ‚ глазах ее показалсЯ страх.
     - Џочему? - требовал Я.
     ЏослышалсЯ второй удар гонга, и ‚ика, казалось, вздрогнула у  менЯ  в
руках.
     ѓлаза ее в страхе широко раскрылись.
     џ свирепо потрЯс ее.
     - Џочему? - воскликнул Я.
     Ћна с трудом могла говорить. ѓолос ее был еле слышен.
     - Џотому что после гонга... - сказала она.
     - „а?
     - ...они ходЯт.
     - Љто!
     - –ари-жрецы! - воскликнула она и отвернулась от менЯ.
     - џ не боюсь Џарпа, - сказал Я.
     Ћна повернулась и посмотрела на менЯ.
     - Ћн не царь-жрец, - негромко сказала она.
     € тут раздалсЯ третий и последний удар далекого  гонга,  и  в  то  же
мгновение лампы в комнате потускнели, и Я  понЯл,  что  где-то  в  длинных
пустых коридорах этого убежища ходЯт цари-жрецы ѓора.


        7. џ Ћ•Ћ—“‘њ ‡Ђ –ЂђџЊ€-†ђ…–ЂЊ€

     ЌесмотрЯ на возражениЯ ‚ики, Я с легким сердцем вышел  из  комнаты  в
коридор. Џоищу царей-жрецов ѓора.
     Ћна шла за мной  почти  до  входа,  и  Я  помню,  как  засветились  и
запульсировали сенсоры, когда она приблизилась к ним.
     џ видел ее белое платье, ее прекрасную белую кожу, когда  она  стоЯла
на пороге потемневшей комнаты.
     - Ќе ходи, - просила она.
     - Ќо Я должен.
     - ‚озвращайсЯ!
     џ не ответил и пошел по коридору.
     - џ боюсь, - услышал Я сзади ее слова.
     џ решил, что с ней ничего не случитсЯ, как и во все прошлые  ночи,  и
потому пошел дальше.
     Њне показалось, Я слышу ее плач, но Я  подумал,  что  она  боитсЯ  за
себЯ.
     € продолжал идти по коридору.
     Ќе мое дело утешать  ее,  говорить  ей  "не  бойсЯ",  успокаивать  ее
присутствием другого человека. “ менЯ  дело  к  страшным  обитателЯм  этих
коридоров, которые вызвали у нее такой ужас; Я не утешитель и не  друг,  Я
воин.
     €дЯ по коридору, Я заглЯдывал в многочисленные комнаты, такие же, как
моЯ. “ всех не было дверей, только массивный вход-портал двенадцати  футов
в ширину и восемнадцати в  высоту.  Ќе  хотелось  бы  мне  спать  в  такой
комнате: в нее невозможно закрыть  доступ  из  коридора,  а  со  временем,
разумеетсЯ, все равно уснешь.
     џ прошел множество комнат, и почти все они оказались пустыми.
     ‚прочем, в двух были рабыни, девушки, как ‚ика, точно так же одетые и
с  ошейниками.  …динственным  отличием  в  их  убранстве  были  номера  на
ошейниках. ‚ика закрывала ошейник шарфом, а эти девушки не  закрывали,  но
сейчас на ‚ике тоже нет шарфа; теперь ее ошейник, стальной  и  сверкающий,
закрытый, охватывающий ее  красивое  горло,  Ясно  свидетельствовал  перед
всеми, что она, как и эти девушки, рабынЯ.
     ЏерваЯ девушка низкорослаЯ, коренастаЯ, с толстыми бедрами и широкими
плечами, вероЯтно, из крестьЯн. ‚олосы у нее были перевЯзаны и  лежали  на
правом плече; в тусклом освещении трудно  было  определить  их  цвет.  Ћна
изумленно приподнЯлась со своего матраца в основании спального возвышениЯ,
мигаЯ, потерла овальные глаза с густыми ресницами. Ќасколько Я мог судить,
в комнате она одна. Љогда  она  подошла  к  входу,  сенсоры  на  нем  тоже
засветились, как и в комнате ‚ики.
     - Љто ты? - спросила девушка;  акцент  свидетельствовал,  что  она  с
полей ‘а-’арна около Ђра или с залива ’амбер.
     - ’ы видела царей-жрецов? - спросил Я.
     - Ќе сегоднЯ.
     - џ Љабот из Љо-ро-ба, - сказал Я и пошел дальше.
     ‚тораЯ девушка высокаЯ, стройнаЯ и  гибкаЯ,  с  тонкими  лодыжками  и
большими испуганными глазами; волосы у нее курчавые и темные,  они  падали
на плечи, резко выделЯЯсь на фоне белой одежды; она могла  принадлежать  к
одной из высших каст; не услышав ее речь, трудно судить об  этом;  даже  в
разговоре трудно  судить,  потому  что  акцент  многих  наиболее  искусных
ремесленников приближаетсЯ к чистому горЯнскому Языку высших каст. „евушка
стоЯла, прижавшись спиной к дальней стене,  держа  руки  сзади,  испуганно
глЯдЯ на менЯ и затаив дыхание. Ќасколько Я  мог  судить,  она  тоже  была
одна.
     - ‚идела царей-жрецов? - спросил Я.
     Ћна энергично покачала головой. Ќет.
     Џо-прежнему продолжаЯ думать, принадлежит  ли  она  к  высшей  касте,
улыбаЯсь про себЯ, Я продолжал идти по коридору.
     Џо-своему обе девушки красивы, но Я решил, что ‚ика их превосходит.
     “ моей рабыни комнаты чистый акцент  высшей  касты,  хотЯ  из  какого
города, Я определить не смог. Њожет быть,  каста  строителей  или  вр