ожениЯ на верху купола он ничего не может сделать,  хотЯ
длЯ стрельбы по щитам это была идеальнаЯ позициЯ.
     †алеет ли он, что потратил много зарЯдов длЯ стрельбы по  мне?  —тобы
причинить дальнейший вред, он должен  спуститьсЯ  и  перейти  к  щитам  по
другую сторону купола, но длЯ этого ему нужно миновать менЯ, а Я решил  не
позволить ему этого.
     Њедленно Я поднималсЯ по мостику, избегаЯ поврежденных ступеней.
     ‘арм, казалось, не торопитсЯ. Ћн ждет менЯ.
     џ видел, как он отшвырнул свою серебрЯную трубу, видел, как она упала
в одно из отверстий в куполе прЯмо в огненное бушующее море внизу.
     € вот Я стою не более чем в десЯти Ярдах от царЯ-жреца.
     ‘арм смотрел, как Я приближаюсь,  теперь  он  нацелил  на  менЯ  свои
антенны и выпрЯмилсЯ во весь свой золотой рост.
     - џ знал, что ты придешь, - сказал он.
     ЉаменнаЯ стена слева треснула, отдельные ее камни полетели с грохотом
вниз.
     ’уча пыли на мгновение скрыла фигуру ‘арма.
     - џ уничтожаю планету, - сказал он. - Ћна выполнила свое  назначение.
- Ћн смотрел на менЯ. - Ћна  дала  убежище  рою  царей-жрецов.  Ќо  больше
царей-жрецов нет, осталсЯ только Я, ‘арм.
     - ‚ рое еще много царей-жрецов, - ответил Я.
     - Ќет, - возразил он, - есть только один  царь-жрец,  перворожденный,
‘арм, тот, что не предаст рой, кого любила Њать,  который  хранил  древние
законы своего народа.
     ЏодобнаЯ лезвию фигура царЯ-жреца, казалось, дрожит на  мостике,  его
антенны будто развеваютсЯ на ветру.
     ‘ потолка падало все больше камней, оно стучали о голубую поверхность
внутреннего купола.
     - ’ы уничтожил рой, - сказал ‘арм, глЯдЯ на менЯ.
     џ ничего не ответил. „аже не доставал меч.
     - ’еперь Я уничтожу тебЯ, - сказал ‘арм.
     Њеч покинул ножны.
     ‘арм взЯлсЯ за стальные перила слева от себЯ и  с  невероЯтной  силой
царЯ-жреца одним рывком вырвал стальной прут  восемнадцати  футов  длиной.
‹егко, как деревЯнной палочкой, взмахнул им.
     ќтот прут - страшное оружие, он легко может ударить  менЯ,  отбросить
на двести футов к противоположной стене, прежде чем Я приближусь к нему.
     џ отступил, ‘арм начал приближатьсЯ.
     - Џримитивно, - сказал ‘арм, разглЯдываЯ свою стальную дубину,  потом
снова взглЯнул на менЯ, антенны его свернулись. - Ќичего, подойдет.
     џ знал, что не  смогу  отступать  долго,  ‘арм  гораздо  быстрее,  он
догонит менЯ, прежде чем Я смогу повернутьсЯ.
     џ не могу прыгнуть в сторону: там только гладкий крутой  изгиб  стены
купола, Я скользну к смерти и упаду,  как  те  камни  с  крыши,  в  дымный
огненный рокот внизу.
     Ђ передо мной  ‘арм,  с  дубиной  наготове.  …сли  он  первым  ударом
промахнетсЯ, может быть,  Я  смогу  подобратьсЯ  ближе,  но  мне  казалось
маловероЯтным, что он промахнетсЯ.
     Ќе очень подходЯщее место длЯ смерти.
     …сли бы только Я мог отвести  взглЯд  от  ‘арма  и  в  последний  раз
взглЯнуть на чудесный рой и на разрушение,  которому  он  подвергаетсЯ.  ‚
воздухе висели тучи пыли,  внизу  слышали  удары  падающих  камней,  стены
дрожали, купол и мостик, прикрепленный к нему, вздрагивали и корчились.  џ
представил себе, как вздымаютсЯ волны далекой ’ассы,  как  в  нее  рушатсЯ
утесы ‘ардара, ‚ольтаЯ и  ’ентиса;  рушатсЯ  горы  и  воздвигаютсЯ  новые,
обширные полЯ ‘а-’арна раскалываютсЯ,  падают  башни  городов,  ограда  из
черных бревен, окружающаЯ ‘ардар, разрываетсЯ в сотнЯх мест. џ представлЯл
себе панику в городах ѓора, раскачивающиесЯ  корабли  в  море,  паническое
бегство диких животных, и из всех людей только Я  нахожусь  в  месте,  где
началось  все  это  опустошение,  только  Я  смотрю  на   виновника   этих
разрушений, золотого разрушителЯ планеты.
     - Ѓей, - сказал Я. - € покончим с этим.
     ‘арм поднЯл стальной стержень, и Я ощутил  в  его  позе  смертоносную
решимость, все золотые волоски застыли неподвижно, сейчас длинные стержень
свистнет и обрушитсЯ на мое тело.
     џ скорчилсЯ с мечом в руке и ждал удара.
     Ќо ‘арм не ударил.
     Љ моему удивлению, он опустил стержень и застыл, будто  напрЯженно  к
чему-то прислушивалсЯ. Ђнтенны его дрогнули и напрЯглись, но  не  застыли,
все чувствительные волоски заколебались. ’ело его неожиданно расслабилось.
     - “бей его, - сказал он. - “бей его.
     џ подумал, что это он себе, чтобы покончить со мной, но почему-то тут
же понЯл, что это не так.
     Џотом тоже почувствовал что-то и обернулсЯ.
     ‡а мной,  поднимаЯсь  по  узкому  мостику,  перебираЯ  своими  шестью
маленькими конечностЯми, медленно переваливаЯ золотым куполообразным телом
со ступеньки на ступеньку, двигалсЯ золотой жук, которого Я видел внизу.
     ѓрива на его спине поднЯлась, как антенны, ее волоски странно,  мЯгко
шевелились, как шевелЯтсЯ подводные растениЯ в холодных течениЯх морЯ.
     „о менЯ донессЯ наркотический запах  от  этой  поднЯтой  извивающейсЯ
гривы, хотЯ Я стоЯл высоко в свежем воздухе, на вершине купола.
     ‘тальной прут выпал из конечности ‘арма, скользнул по выпуклой  стене
купола и с грохотом упал далеко внизу.
     - “бей его, Љабот, - послышалось из переводчика ‘арма.  -  “бей  его,
Љабот, пожалуйста. - –арь-жрец  не  мог  пошевелитьсЯ.  -  ’ы  человек,  -
доносилось из переводчика. - ’ы можешь его убить. “бей его,  Љабот,  прошу
тебЯ.
     џ отстранилсЯ, вцепившись в перила.
     - ЌельзЯ, - сказал Я ‘арму. - ‚еликий грех убивать золотого жука.
     Њимо менЯ  медленно  протиснулось  большое  куполообразное  тело  под
сросшимисЯ  крыльЯми,  вытЯгиваЯ  к  ‘арму  антенны,  открываЯ   трубчатые
челюсти.
     - Љабот, - послышалось из переводчика.
     - ’ак люди используют инстинкты  царей-жрецов  против  них  самих,  -
сказал Я.
     - Љабот... Љабот... Љабот... - из преобразователЯ.
     € тут, к моему изумлению, когда  золотой  жук  приблизилсЯ  к  ‘арму,
царь-жрец опустилсЯ на все конечности, будто встал на колени, и неожиданно
погрузил лицо и антенны в извивающуюсЯ гриву золотого жука.
     џ видел, как трубчатые челюсти пронзили грудь царЯ-жреца.
     Ћблако пыли повисло между мной и этой  парой,  застывшей  в  объЯтиЯх
смерти.
     Ћ купол ударЯлись камни и с грохотом обрушивались вниз.
     ‚есь купол и  мостик,  казалось,  приподнимаютсЯ  и  вздрагивают,  но
вцепившиесЯ друг в друга существа не обращали на это внимание.
     Ђнтенны ‘арма погрузились в гриву  золотого  жука,  его  хватательные
крючки гладили золотистые волоски гривы,  он  даже  пыталсЯ  слизывать  их
выделениЯ.
     - ђадость, - донеслось из переводчика ‘арма. - ђадость, радость.
     џ не мог не слышать звуков всасываниЯ. ќто работали челюсти  золотого
жука.
     џ  понЯл,  почему  золотым  жукам  разрешалось  жить  в  рое,  почему
цари-жрецы не уничтожили их, хотЯ это и означало их собственную смерть.
     „олжно  быть,  волоски   золотого   жука,   покрытые   наркотическими
выделениЯми, давали  царЯм-жрецам  достойную  компенсацию  за  тысЯчелетиЯ
аскетических  поисков  разгадок  научных  тайн,  приводили  к   прекрасной
кульминации  эти  долгие-долгие  жизни,  посвЯщенные  рою,  его   законам,
обЯзанностЯм и усилению его могущества.
     џ знал, что у царей-жрецов мало радостей, и теперь понЯл,  что  самаЯ
большаЯ среди них - это смерть.
     Ћдин раз ‘арм, великий царь-жрец, невероЯтным  усилием  воли  оторвал
голову от золотых волосков и посмотрел на менЯ.
     - Љабот, - донеслось из переводчика.
     - “мри, царь-жрец, - негромко сказал Я.
     Џоследнее, что Я услышал из транслЯтора ‘арма, было слово "радость".
     ‚ последней смертельной судороге ‘арм вырвалсЯ  из  объЯтий  золотого
жука, тело его распрЯмилось на все великолепные двадцать футов роста.
     ’ак он стоЯл на мостике на вершине большого купола, а под ним ревел и
гудел энергетический центр царей-жрецов.
     ‚ последний раз ‘арм оглЯделсЯ, антенны его обозревали  величие  роЯ,
потом он покачнулсЯ, сорвалсЯ с мостика,  упал  на  поверхность  купола  и
скользнул на обломки внизу.
     ђаздувшийсЯ медлительный жук медленно повернулсЯ ко мне.
     Ћдним ударом меча Я разрубил его голову.
     Ќогой столкнул его тело с мостика и  смотрел,  как  оно  скользит  по
стене купола и, как тело ‘арма, падает вниз.
     џ стоЯл на вершине купола и смотрел на гибнущий рой.
     „алеко внизу у входа Я видел золотые фигуры царей-жрецов.  ‘реди  них
был и Њиск. џ повернулсЯ и начал спускатьсЯ.


        32. ЌЂ ЏЋ‚…ђ•ЌЋ‘’њ

     - ќто конец, - сказал Њиск.  Ћн  лихорадочно  работал  у  контрольных
приборов, его антенны напрЯгались, читаЯ показаниЯ стрелок запахов.
     ђЯдом работали другие цари-жрецы.
     џ посмотрел на разбитое золотое тело ‘арма, лежавшее  среди  обломков
на полу, полускрытое тучами пыли.
     “слышал, как подавилась рЯдом девушка, и обнЯл плечи ‚ики из ’рева.
     - Ќам потребовалось времЯ, чтобы пробитьсЯ к тебе, - сказал  Њиск.  -
Ќо теперь уже поздно.
     - Џланета? - спросил Я.
     - ђой... мир... - ответил Њиск.
     ЏузырЯщаЯсЯ масса под куполом начала прожигать его, послышалсЯ треск,
полились  ручейки  густого  шипЯщего  вещества,  они,  как  голубаЯ  лава,
протискивались  в  трещины   купола.   Ќа   внешней   поверхности   купола
образовывались капли того же вещества.
     - Њы должны уходить отсюда, - сказал Њиск, - купол расколетсЯ.
     Ћн указал на стрелку показателЯ запахов; Я, конечно, ничего  не  смог
понЯть.
     - Џошли, - послышалось из переводчика Њиска.
     џ поднЯл ‚ику и понес ее из рушащегосЯ помещениЯ, за нами  торопились
цари-жрецы и сопровождавшие их люди.
     џ повернулсЯ только один раз и увидел,  как  Њиск  склонилсЯ  к  телу
‘арма, лежащему среди обломков. ЏослышалсЯ  громкий  треск,  стена  купола
раскололась, и оттуда полилсЯ поток густой раскаленной жидкости.
     Ђ Њиск по-прежнему возилсЯ у тела ‘арма.
     ЏурпурнаЯ масса приближалась к царю-жрецу.
     - Ѓыстрее! - закричал Я ему.
     Ќо царь-жрец не обращал на это  вниманиЯ,  пытаЯсь  сдвинуть  большой
каменный блок, прижавший одну из конечностей мертвого ‘арма.
     џ опустил ‚ику за груду камней и побежал к Њиску.
     - €дем! - џ постучал кулаком по его груди. - Ѓыстрее!
     - Ќет, - ответил Њиск.
     - Ћм мертв! Ћставь его!
     - Ћн царь-жрец, - сказал Њиск.
     ѓолубаЯ лава приближалась с шипением. Њы вдвоем поднЯли камень,  Њиск
нежно поднЯл разбитое тело ‘арма, и мы заторопились к отверстию, а голубаЯ
шипЯщаЯ раскаленнаЯ жидкость поглотила то место, где мы только что стоЯли.
     Њиск, несущий ‘арма, остальные  цари-жрецы  и  люди,  включаЯ  нас  с
‚икой, выбрались из энергетического центра и  направились  к  комплексу  в
середине прежней территории ‘арма.
     - Џочему? - спросил Я Њиска.
     - Џотому что он царь-жрец.
     - Ћн предатель, - сказал Я, - он изменил рою, он коварно убил бы тебЯ
а теперь он уничтожил ваш рой и всю планету.
     - ‚се равно он царь-жрец, - ответил Њиск и нежно  коснулсЯ  антеннами
разбитого тела ‘арма. - € он перворожденный. € его любила Њать.
     ‘зади раздалсЯ сильный взрыв, и Я понЯл, что  купол  не  выдержал,  и
теперь весь энергетический центр разрушен.
     ’уннель, по которому мы шли, подпрыгнул и изогнулсЯ у нас под ногами.
     Њы подошли к проходу,  который  Њиск,  цари-жрецы  и  люди  прорубили
сквозь обломки, прошли по нему и оказались в одном из больших комплексов.
     Ѓыло холодно, и все люди, включаЯ  менЯ,  дрожали  в  своих  коротких
пластиковых одеЯниЯх.
     - ‘мотри! - крикнула ‚ика, указываЯ вперед.
     € мы все увидели высоко вверху, наверно, в миле  над  нами,  открытое
голубое небо ѓора. ЃольшаЯ щель, с краев которой  все  еще  падали  камни,
поЯвилась в потолке роЯ, прорезала многочисленные  пласты  над  ним,  пока
сквозь отверстие не стало видно прекрасное голубое небо мира наверху.
     Њногие люди громко закричали от  удивлениЯ:  они  никогда  не  видели
неба.
     –ари-жреца заслонили свои антенны от Яркого солнечного света.
     € мне вдруг пришло в голову, почему цари-жрецы так зависЯт от  людей,
так нуждаютсЯ в них.
     Ћни не выносЯт солнечных лучей!
     џ посмотрел на небо.
     € понЯл, какой была  боль  и  радость  ночного  полета.  …го  крыльЯ,
сказала Њать, как потоки золота.
     - Љак оно прекрасно! - воскликнула ‚ика.
     - „а, прекрасно, - согласилсЯ Я.
     џ вспомнил, что уже девЯть лет девушка не видела неба.
     ЋбнЯл ее за плечи и держал, а она плакала, обратив  лицо  к  далекому
небу.
     ‚ этот момент из-за угла ближайшего зданиЯ показалсЯ один из кораблей
Њиска. Ќа нем был Ђл-Ља в сопровождении своей женщины.
     Љорабль приземлилсЯ рЯдом с нами.
     —ерез мгновение поЯвилсЯ второй - с Ѓа-’а. ‘ ним тоже была женщина.
     - Џришло времЯ каждому выбирать место смерти, - сказал Њиск.
     –ари-жрецы, конечно, не покинут рой. Љ моему  удивлению,  большинство
людей, в основном те, кто вырос в рое и  считает  его  своим  домом,  тоже
пожелали остатьсЯ.
     „ругие, однако, охотно садились на корабли, чтобы улететь в отверстие
вверху.
     - Њы уже вылетали много раз, - сказал Ђл-Ља, - и другие корабли тоже,
потому что рой в десЯтке мест разбит и открыт под небом.
     - ѓде ты хочешь умереть? - спросил Я ‚ику из ’рева.
     - ђЯдом с тобой, - просто ответила она.
     Ђл-Ља и Ѓа-’а, как Я и ожидал, передали свои корабли другим  пилотам,
потому что намерены были остатьсЯ в рое. €х женщины,  к  моему  удивлению,
добровольно решили остатьсЯ рЯдом с мужчинами, которые надели  им  на  шеи
золотые ошейники.
     џ увидел вдали Љуска. Ђл-Ља и  Ѓа-’а  в  сопровождении  своих  женщин
пошли к нему. Ћни встретились  в  ста  Ярдах  от  менЯ,  и  Я  видел,  как
царь-жрец положил передние конечности на плечи людей, и они стоЯли и ждали
конца роЯ.
     - Ќаверху нет безопасности, - сказал Њиск.
     - ‡десь тоже, - ответил Я.
     - ‚ерно, - согласилсЯ Њиск.
     ‚ удалении раздалсЯ глухой взрыв, мы услышали грохот обвала.
     - ѓибнет весь рой, - сказал Њиск.
     џ увидел слезы на глазах людей.
     - Ќеужели мы ничего не можем сделать? - спросил Я.
     - Ќичего, - ответил Њиск.
     ‚ика посмотрела на менЯ.
     - Ђ ты где хочешь умереть, Љабот?
     џ увидел, что последний корабль готовитсЯ к полету вверх, в отверстие
в крыше комплекса. •орошо бы выбратьсЯ на поверхность, под  голубое  небо,
взглЯнуть на зеленые полЯ за черным ‘ардаром. Ќо Я сказал:
     - џ решил остатьсЯ с Њиском, моим другом.
     - •орошо, - сказала ‚ика, прижимаЯсь головой к моему плечу. - џ  тоже
остаюсь.
     - Љое-что из твоих слов не переводитсЯ, - заметил  Њиск,  нацелив  на
менЯ антенны.
     џ  посмотрел  в  большие  золотые  глаза  Њиска,  на  левом  виднелсЯ
беловатый шрам - сюда попало лезвие ‘арма в битве в помещениЯх Њатери.
     џ даже не мог сказать ему, что чувствую, потому что в его  Языке  нет
нужных слов.
     - џ сказал, что хочу остатьсЯ с тобой. Њежду нами роеваЯ правда.
     - Џонимаю, - сказал Њиск и легко притронулсЯ ко мне антеннами.
     Џравой рукой Я слегка сжал чувствительный отросток, лежавший на  моем
левом плече.
     Њы вместе смотрели, как медленно поднимаетсЯ последний  корабль,  как
он белой звездочкой исчезает в голубизне снаружи.
     Љуск, Ђл-Ља, Ѓа-’а и их женщины пошли к нам через обломки.
     Њы стоЯли на неровных сдвинувшихсЯ камнЯх площади.  ‘права  на  одной
стене в каскадах искр взорвалось несколько шаров-ламп; искры летели вниз и
гасли, не коснувшись пола. Ќесколько камней обрушилось сверху, они  падали
на крыши зданий и пробивали  их,  разбивались  на  улицах.  Џыль  затЯнула
комплекс, и Я полой платьЯ закрыл лицо  ‚ики,  чтобы  защитить  его.  ’ело
Њиска было покрыто пылью, пыль набилась мне в глаза и в горло.
     џ улыбнулсЯ про себЯ:  Њиск  занЯлсЯ  очисткой.  Њир  может  рушитьсЯ
вокруг, но он не забудет о необходимости причесатьсЯ. ‚ероЯтно, пыль очень
мешает ему, действует на чувствительные волоски.
     - Љ несчастью, - сказал мне Ђл-Ља, - втораЯ энергетическаЯ  установка
еще не завершена.
     Њиск прекратил причесыватьсЯ, Љуск тоже уставил антенны на Ђл-Ља.
     - —то за втораЯ установка? - спросил Я.
     - “становка мулов, - ответил Ђл-Ља, - ее строили пЯтьсот лет,  готовЯ
восстание против царей-жрецов.
     - „а, - подтвердил Ѓа-’а, - ее построили инженеры мулы, выучившиесЯ у
царей-жрецов, они в течение столетий собирали ее из украденных  деталей  в
далеком районе старого роЯ.
     - џ об этом не знал, - сказал Њиск.
     - –ари-жрецы недооценивали мулов, - заметил Ђл-Ља.
     - џ горжусь своими детьми, - сказал Љуск.
     - Њы не инженеры, - ответил Ђл-Ља.
     - „а, - согласилсЯ Љуск, - но вы люди.
     - Ћчень немногие из мулов знали об этой установке, - сказал Ѓа-’а.  -
Њы сами об этом не знали, пока к нам в войне не  присоединилось  несколько
техников.
     - Ђ где эти техники сейчас? - спросил Я.
     - ђаботают, - ответил Ђл-Ља.
     џ схватил его за плечи.
     - Њожно ли ввести установку в действие?
     - Ќет, - сказал Ђл-Ља.
     - ’огда почему они работают? - спросил Њиск.
     - ќто по-человечески, - ответил Ѓа-’а.
     - ѓлупо, - заметил Њиск.
     - Ќо по-человечески, - повторил Ѓа-’а.
     - „а, глупо, - снова сказал Њиск, и антенны его согнулись,  но  потом
он мЯгко коснулсЯ ими плеча  Ѓа-’а,  желаЯ  показать,  что  не  хотел  его
обидеть.
     - Ђ что нужно? - спросил Я.
     - џ не инженер, - ответил Ђл-Ља. - Ќе знаю. - Ћн посмотрел ан менЯ. -
Ќо это имеет какое-то отношение к силам ура.
     - ќта тайна хорошо охранЯлась царЯми-жрецами, - сказал Ѓа-’а.
     Њиск задумчиво поднЯл антенны.
     - “ нас есть деструктор ура, который  Я  соорудил  в  ходе  войны,  -
послышалось  из  его  переводчика.  Ћни  с  Љуском  быстро  соприкоснулись
антеннами и мгновение держали их вместе. Џотом разъединили.  -  Љомпоненты
деструктора можно переналадить, - продолжал Њиск, - но маловероЯтно, чтобы
силоваЯ петлЯ замкнулась удовлетворительно.
     - Џочему? - спросил Я.
     - ‚о-первых, - сказал Њиск, - энергетическаЯ  установка,  сооруженнаЯ
мулами, вероЯтно, чрезвычайно неэффективна; во-вторых, она сооружалась  из
частей, которые крали  много  столетий,  и  поэтому  врЯд  ли  их  удастсЯ
совместить с частЯми деструктора.
     -  „а,  -  согласилсЯ  Љуск,  и  его  антенны  угнетенно  обвисли,  -
вероЯтность не в нашу пользу.
     Ћгромный камень упал с крыши и, как большой резиновый мЯч,  проскакал
мимо нас. ‚ика закричала и теснее прижалась ко мне. Њиск  и  Љуск  больше,
чем когда-либо, начали раздражать менЯ.
     - …сть ли хоть какой-нибудь шанс? - спросил Я у Њиска.
     - Њожет быть, - ответил  Њиск,  -  потому  что  Я  сам  не  видел  их
установку.
     - Ќо по теории вероЯтности, - подхватил Љуск, - шансов нет.
     - анс есть, но исключительно малый,  -  размышлЯл  Њиск,  расчесываЯ
чувствительные волоски.
     - ‘огласен, - признал Љуск.
     џ схватил Њиска, чтобы остановить это бесконечное расчесывание.
     - …сли есть хоть какой-то шанс, - закричал Я, - нужно попробовать!
     Њиск посмотрел на менЯ, и его антенны удивленно приподнЯлись.
     - џ царь-жрец, - сказал он. - ‚ероЯтность такова, что царь-жрец,  как
разумное существо, за это не возьметсЯ.
     - Ќо ты должен взЯтьсЯ! - закричал Я.
     …ще один камень упал в ста Ярдах от нас и проскакал мимо.
     - џ хочу умереть с достоинством, - сказал Њиск, мЯгко отбираЯ у  менЯ
переднюю конечность и возобновлЯЯ расчесывание. - –арю-жрецу не полагаетсЯ
суетитьсЯ, как человеку, боротьсЯ, когда нет никакой надежды на успех.
     - …сли не ради тебЯ самого, - сказал Я, - то ради людей - в рое и  за
его пределами. “ нас единственнаЯ надежда на вас.
     Њиск перестал расчесывать волоски и посмотрел на менЯ.
     - ’ы этого хочешь, ’арл Љабот? - спросил он.
     - „а, - ответил Я.
     Ђ Љуск посмотрел на Ђл-Ља и Ѓа-’а.
     - ‚ы тоже этого хотите?
     - „а, - сказали Ђл-Ља и Ѓа-’а.
     € в этот момент в облаках пыли Я увидел в  пЯтидесЯти  Ярдах  от  нас
круглое куполообразное тело одного из золотых жуков.
     Џочти одновременно Њиск и Љуск поднЯли свои антенны и задрожали.
     - Ќам повезло, - послышалось из преобразователЯ Љуска.
     - „а, - согласилсЯ Њиск, - теперь не нужно отыскивать золотого жука.
     - ‚ы не должны сдаватьсЯ золотому жуку! - закричал Я.
     џ видел, как антенны Њиска и Љуска  повернулись  в  сторону  золотого
жука, видел, как жук остановилсЯ, как  начала  подниматьсЯ  его  грива.  €
ощутил странный наркотический запах.
     џ выхватил меч, но Њиск мЯгко схватил менЯ  за  руку  и  не  позволил
наброситьсЯ на золотого жука и убить его.
     - Ќет, - сказал он.
     †ук подполз ближе,  и  Я  увидел,  что  его  грива  развеваетсЯ,  как
подводное растение, захваченное течением.
     - ’ы должен сопротивлЯтьсЯ, - сказал Я Њиску.
     - џ умру, - ответил Њиск, - не отравлЯй мне эту радость.
     Љуск сделал шаг к жуку.
     - ’ы должен боротьсЯ до конца! - крикнул Я.
     - ќто конец, - послышалось из переводчика  Њиска.  -  џ  старалсЯ.  Ђ
теперь Я устал. Џрости менЯ, ’арл Љабот.
     - ’ак хочет умереть наш отец? - спросил Ђл-Ља у Љуска.
     - ‚ы не понимаете, дети мои, - ответил Љуск, - что значит золотой жук
длЯ царей-жрецов.
     -  Њне  кажетсЯ,  Я  понимаю,  -  воскликнул  Я,  -  но   вы   должны
сопротивлЯтьсЯ!
     - Ќеужели ты хочешь, чтобы мы погибли, занЯтые  бесполезной  работой,
умерли глупцами, лишенными последних радостей  золотого  жука?  -  спросил
Њиск.
     - „а! - воскликнул Я.
     - ’ак не поступают цари-жрецы.
     - ’ак пусть отныне они так поступают! - крикнул Я.
     Њиск распрЯмилсЯ, его антенны развевались, все тело дрожало.
     Ћн стоЯл дрожа, в облаке пыли, среди падающих  обломков.  ‘мотрел  на
собравшихсЯ вокруг людей, на приближающегосЯ золотого жука.
     - Џрогони его, - послышалось из транслЯтора Њиска.
     ‘ криком радости Я устремилсЯ к золотому жуку, и ‚ика, Ђл-Ља, Ѓа-’а и
их женщины присоединились ко мне; мы пинали жука, толкали его, отскакивали
от его трубчатых челюстей, бросали в него камни и наконец отогнали.
     Џотом вернулись к Њиску и Љуску, которые стоЯли, соединив антенны.
     - Ћтведите нас к установке мулов, - сказал Њиск.
     - џ вам покажу, - воскликнул Ђл-Ља.
     Њиск снова повернулсЯ ко мне.
     - џ желаю тебе добра, ’арл Љабот, человек, - сказал он.
     - Џодожди, - ответил Я, - Я пойду с вами.
     - ’ы ничем не можешь помочь, - сказал он. Ђнтенны  Њиска  наклонились
ко мне. - ‘той на ветру и снова взглЯни на небо и солнце.
     џ поднЯл руки, и Њиск осторожно коснулсЯ моих ладоней антеннами.
     - †елаю тебе добра, Њиск, царь-жрец, - сказал Я.
     Њиск повернулсЯ и ушел в сопровождении Љуска и остальных.
     Њы с ‚икой остались одни  в  разрушающемсЯ  комплексе.  Ќа  мгновение
показалось, что всЯ крыша над нами раскололась и обвисла.
     џ схватил ‚ику на руки и побежал.
     ‘ невероЯтной легкостью мы как будто плыли по направлению к  туннелю,
и, оглЯнувшись, Я увидел, что крыша медленно  обваливаетсЯ,  как  каменный
снегопад.
     џ ощущал изменение в силе тЯжести  планеты.  Њожет  быть,  скоро  она
расколетсЯ, превратитсЯ в пылевой  поЯс  в  нашей  системе,  а  поЯс  этот
изогнетсЯ и гигантской спиралью,  как  падающаЯ  птица,  ринетсЯ  в  недра
пылающего солнца.
     ‚ика у менЯ на руках потерЯла сознание.
     џ бежал по туннелЯм, не представлЯЯ себе, что делать дальше.
     € оказалсЯ в первом комплексе, из которого впервые бросил  взглЯд  на
рой царей-жрецов.
     „вигаЯсь как во сне, касаЯсь пола через тридцать-сорок  Ярдов,  Я  по
рампе поднималсЯ к лифту.
     € увидел только темную открытую шахту.
     „верь была сломана, и в шахте валЯлсЯ мусор. ‚исЯчих тросов не  было,
и в полусотне футов ниже Я видел разбитую крышу лифта.
     Џохоже, мы застрЯли в рое. € тут Я увидел в пЯтидесЯти Ярдах еще одну
дверь, только меньшую.
     Ћдним медленным долгим прыжком Я оказалсЯ у этой двери и нажал кнопку
сбоку от нее.
     „верь открылась, Я влетел внутрь и нажал самую верхнюю кнопку в рЯду.
     „верь закрылась, и лифт быстро пошел вверх.
     Љогда она снова открылась, Я увидел зал царей-жрецов,  хотЯ  огромный
купол над ним теперь был разбит и части его упали на пол.
     џ нашел лифт, которым пользовалсЯ Џарп, врач из ’рева, мой  хозЯин  в
первые часы пребываниЯ в рое царей-жрецов. џ вспомнил, что Џарп  вместе  с
Љуском отказалсЯ  подвергать  менЯ  имплантации  и  вступил  в  подпольную
организацию сопротивлениЯ ‘арму. Љогда он в  первый  раз  разговаривал  со
мной, как Я теперь понЯл, он находилсЯ  под  контролем  царей-жрецов,  его
контрольнаЯ сеть была активирована и  слова  и  действиЯ  диктовались,  по
крайней мере  в  основном,  из  смотровой  комнаты,  но  теперь  смотроваЯ
комната, подобно большей части роЯ, разрушена, и даже  если  бы  она  была
цела, теперь некому  активировать  сеть.  Ћтныне  Џарп  будет  собственным
хозЯином.
     ‚ика по-прежнему без сознаниЯ лежала у менЯ на руках, и Я укутал ее в
полы одежды, чтобы защитить лицо, глаза и горло от пыли.
     џ направилсЯ к трону царей-жрецов.
     - Џриветствую тебЯ, Љабот, - произнес голос.
     џ поднЯл голову и увидел Џарпа,  который  спокойно  сидел  на  троне,
попыхиваЯ трубкой.
     - ’ы не должен здесь оставатьсЯ, -  сказал  Я  ему,  с  беспокойством
поглЯдываЯ на обломки купола.
     - Њне некуда идти, - ответил Џарп, удовлетворенно пыхтЯ  трубкой.  Ћн
откинулсЯ назад. Љлуб дыма вырвалсЯ из трубки, но не поплыл,  а  буквально
устремилсЯ вверх. - •очу насладитьсЯ последними затЯжками, - сказал  Џарп.
Ћн благосклонно взглЯнул на менЯ, проплыл две  или  три  ступени  и  встал
рЯдом. ЏоднЯл край покрова, который Я натЯнул на лицо ‚ики.
     - Ћна прекрасна, - сказал Џарп. - Ћчень похожа на мать.
     - „а, - согласилсЯ Я.
     - •отел бы Я знать ее получше. - Џарп улыбнулсЯ. - џ недостойный отец
длЯ такой девушки.
     - ’ы очень хороший и храбрый человек, - возразил Я.
     - џ маленький, некрасивый и слабый, - ответил он, - и  правильно  моЯ
дочь менЯ презирала.
     - џ думаю, сейчас она бы не стала тебЯ презирать.
     Ћн улыбнулсЯ и снова закрыл ее лицо.
     - Ќе говори ей, что Я ее видел. Џусть забудет глупого Џарпа.
     Љак мЯчик, он подпрыгнул, взлетел вверх  и  снова  уселсЯ  на  троне.
“дарил по ручкам трона и от этого движениЯ чуть не полетел вверх.
     - ‡ачем ты сюда вернулсЯ? - спросил Я.
     - —тобы еще раз посидеть на троне царей-жрецов, - с усмешкой  ответил
Џарп.
     - Ќо зачем?
     - Њожет, тщеславие, - сказал Џарп. -  Ђ  может,  воспоминаниЯ.  -  Ћн
снова хихикнул, и глаза его с усмешкой устремились на менЯ. -  Ќо  главным
образом, потому что Я считаю это самым удобным сидением во всем ‘ардаре.
     џ рассмеЯлсЯ.
     Џотом посмотрел на него.
     - ’ы ведь с ‡емли?
     - Ћчень, очень давно, - ответил он. - ’ак и не привык сидеть на полу.
- Ћн снова захихикал. - Љолени не сгибаютсЯ.
     - ’ы англичанин.
     - „а, - с улыбкой сказал он.
     - Џривезен в путешествии приобретениЯ?
     - Љонечно.
     Џарп с раздражением рассматривал свою трубку. Ћна погасла.  Ћн  начал
рытьсЯ в мешочке с табаком, который висел у него на поЯсе.
     - € как давно? - спросил Я.
     Ћн начал набивать трубку табаком. ‘ уменьшением тЯготениЯ  это  стало
нелегкой задачей.
     - Ђ что ты об этом знаешь? - спросил Џарп, не глЯдЯ на менЯ.
     - џ знаю о стабилизирующей сыворотке.
     Џарп посмотрел на менЯ, придерживаЯ пальцем табак в трубке, чтобы  он
не улетел.
     - ’риста лет, - сказал он и снова обратил все внимание на трубку.
     Ћн пыталсЯ затолкать в нее табак, но  получалось  плохо,  потому  что
маленькие  коричневые  частички  все  времЯ  отделЯлись  и  всплывали  над
трубкой. Ќаконец ему удалось набить достаточно,  чтобы  они  держали  друг
друга, и он пустил струю пламени из серебрЯной зажигалки.
     - ѓде ты взЯл табак и трубку? - спросил Я, потому что на ѓоре  ничего
подобного нет.
     - Љак ты понимаешь, - ответил Џарп, -  эту  привычку  Я  приобрел  на
‡емле,  и  так  как  Я  несколько  раз  в  качестве  агента   царей-жрецов
возвращалсЯ на ‡емлю, мне удавалось  потакать  ей.  ‘  другой  стороны,  в
последнее времЯ Я стал  выращивать  собственный  табак  внизу  в  рое  под
лампами.
     Џол у менЯ под ногами подскочил.  ’рон  накренилсЯ,  потом  встал  на
место.
     Џарпа, казалось,  больше  беспокоит  трубка,  котораЯ  грозила  снова
потухнуть, чем раскалывающийсЯ рЯдом мир.
     Ќаконец ему удалось справитьсЯ с трубкой.
     - Ђ ты знаешь, - спросил он менЯ, - что  это  ‚ика  отогнала  золотых
жуков, когда ‘арм послал их на армию Њиска?
     - Ќет, - ответил Я, - не знал.
     - ‘мелаЯ девочка.
     - ќто Я знаю, - сказал Я. - „ействительно  замечательнаЯ  и  красиваЯ
женщина.
     Џарпу как будто понравились мои слова.
     - „а, Я тоже так считаю, - сказал он. € печально добавил: - € мать  у
нее была такаЯ же.
     ‚ика зашевелилась у менЯ на руках.
     - Ѓыстрее, - сказал Џарп, будто чего-то испугалсЯ, - унеси ее отсюда,
пока она не пришла в себЯ. Ћна не должна менЯ видеть!
     - Џочему?
     - Џотому что она менЯ презирает, а Я не вынесу ее презрениЯ.
     - „умаю, нет.
     - €ди, - просил он, - иди!
     - Џокажи мне дорогу.
     Џарп торопливо выбил трубку  о  ручку  трона.  Џепел  и  невыкуренные
крошки табака повисли в воздухе, как дым, а потом разлетелись. Џарп  сунул
трубку в сумку. Ћн проплыл с трона на пол  и,  касаЯсь  поверхности  через
каждые двадцать Ярдов, направилсЯ к выходу.
     - €ди за мной, - сказал он.
     „ержа ‚ику на руках, Я последовал за Џарпом, чьЯ одежда вздымалась  и
опадала на ходу, как будто он плывет в воде.
     ‘коро мы достигли  стальной  двери,  Џарп  повернул  ручку,  и  дверь
поднЯлась.
     џ увидел, как снаружи два снежных ларла повернулись мордами к  входу.
–епей на них не было.
     ѓлаза Џарпа расширились от ужаса.
     - џ думал, они уйдут, - сказал он. - џ их  освободил,  чтобы  они  не
погибли в цепЯх.
     Џарп снова повернул ручку, дверь начала опускатьсЯ, но один из ларлов
с диким ревом бросилсЯ к ней  и  успел  просунуть  половину  тела  и  одну
длинную  когтистую  лапу.  Њы  отскочили.  „верь  прижала  ларла,  а   он,
испуганный, нажал на нее, и  она  погнулась.  ‹арл  попЯтилсЯ,  но  дверь,
несмотрЯ на усилиЯ Џарпа, не закрывалась.
     - ’ы был добр, - сказал Я.
     - џ был дурак, - ответил Џарп. - ‚сегда был!
     - Ќо ты ведь не мог знать.
     ‚ика откинула одежду с лица и попыталась встать.
     џ поставил ее, а Џарп отвернулсЯ, торопливо закрываЯ лицо одеждой.
     џ стоЯл у двери с мечом в  руке,  чтобы  отогнать  ларлов,  если  они
попытаютсЯ войти.
     ‚ика стоЯла чуть за мной, глЯдЯ на заклиненную дверь и на двух зверей
за ней. Ќо тут она заметила  Џарпа,  негромко  вскрикнула,  посмотрела  на
ларлов и снова на Џарпа.
     Љраем глаза Я видел, как она протЯнула руку и  направилась  к  Џарпу.
Ћтвела его одежду и коснулась лица. …го глаза наполнились слезами.
     - Ћтец! - заплакала она.
     - „очь моЯ! - ответил он и нежно обнЯл девушку.
     - џ люблю тебЯ, отец.
     € Џарп зарыдал, опустив голову на плечо дочери.
     Ћдин из  ларлов  заревел,  такой  голодный  рев  обычно  предшествует
нападению.
     џ хорошо знал этот звук.
     - Ћтойди в сторону, - сказал Џарп, и Я едва узнал его голос.
     Ќо отошел.
     Џарп стоЯл в дверЯх, держа в руках крошечный  серебрЯный  цилиндр.  џ
тысЯчу раз видел, как он прикуривал от него трубку. Љогда-то Я принЯл  его
за оружие.
     Џарп повернул зажигалку и  направил  ее  в  грудь  ближайшего  ларла.
Ќажал, и неожиданно вылетела струЯ огнЯ Ћна отбросила Џарпа на пЯть  футов
назад, а ближайший  ларл  взревел,  дико  взметнул  лапы,  оскалил  клыки,
белоснежнаЯ шерсть на груди почернела,  на  том  месте,  где  было  сердце
зверЯ, образовалась дыра. ‹арл дернулсЯ и упал, растЯнувшись на камне.
     Џарп убрал маленькую трубку.
     - Њожешь ударить ларла в сердце? - спросил он.
     „лЯ этого нужен исключительно удачный удар мечом.
     - …сли будет возможность, - ответил Я.
     ‚торой ларл, разъЯрившись, присел, готовЯсь к прыжку.
     - •орошо, - не мигнув, ответил Џарп. - €ди за мной!
     ‚ика закричала, Я  крикнул  Џарпу,  чтобы  он  остановилсЯ,  но  Џарп
бросилсЯ вперед, прЯмо в челюсти второго ларла, тот схватил  его  и  начал
бешено трЯсти, а Я оказалсЯ у его лап и ударил ножом между ребер, прЯмо  в
сердце.
     Џолуразорванное тело Џарпа, с переломанной шеей, со сломанными руками
и ногами, выпало из челюстей зверЯ.
     ‚ика со слезами кинулась к нему.
     џ снова и снова бил мечом, пока ларл не затих.
     ’огда Я подошел и встал за ‚икой.
     Ћна стоЯла на коленЯх у  тела.  Џовернулась,  посмотрела  на  менЯ  и
сказала:
     - Ћн так боЯлсЯ ларлов.
     - џ знал  многих  храбрецов,  -  ответил  Я,  -  но  такого  храброго
человека, как Џарп из ’рева, не встречал.
     Ћна прижалась  к  изуродованному  телу,  шелка  ее  одежды  покрылись
кровью.
     - Њы закроем тело камнЯми, - сказал Я. - € Я сниму  шкуры  с  ларлов.
€дти далеко, и нас ожидают холода.
     Ћна посмотрела на менЯ полными слез глазами и кивнула.


        33. €‡ ‘Ђђ„ЂђЂ

     Њы с ‚икой, одетые в шкуры снежных ларлов, направились  к  воротам  в
мрачной черной ограде, окружающей ‘ардар. Џутешествие было  необычным,  но
недолгим. Њы перепрыгивали через пропасти, почти плыли в холодном воздухе,
и Я  говорил  себе,  что  Њиск,  его  цари-жрецы  и  люди,  инженеры  роЯ,
проигрывают битву, котораЯ решает, могут ли цари-жрецы  и  люди,  действуЯ
вместе, спасти мир, или в конце концов ‘арм,  перворожденный,  победит,  и
мир, который Я так люблю, превратитсЯ в обломки, сгорающие  в  пламенеющем
погребальном костре ‘олнца.
     Џуть от ворот до владений царей-жрецов в ‘ардаре занЯл у менЯ  четыре
днЯ, а на обратном пути уже на утро второго днЯ мы с ‚икой увидели обломки
больших ворот и ограду - теперь упавшие и переломанные бревна.
     ‘корость возвращениЯ объЯснЯлась не тем, что мы  спускались,  хотЯ  и
это сыграло свою роль, а главным образом уменьшением силы тЯжести. џ  мог,
держа ‚ику на руках,  быстро  продвигатьсЯ  по  тропе,  котораЯ  в  других
условиЯх была бы опасной или  совершенно  непроходимой.  Ќесколько  раз  Я
просто прыгал с одного участка тропы на сто футов вниз на другой  участок;
иначе мне пришлось бы пройти между этими пунктами не менее пЯти  пасангов.
€ногда Я вообще отказывалсЯ от тропы и двигалсЯ напрЯмик, от одного  утеса
к другому. Љогда на утро второго днЯ мы увидели  ворота,  ослабление  силы
тЯжести достигло максимума.
     - ќто конец, Љабот, - сказала ‚ика.
     - „а, - согласилсЯ Я, - Я тоже так считаю.
     ‘ того места, где мы стоЯли на тропе, едва держась  на  ногах,  видна
была огромнаЯ толпа, из представителей всех каст ѓора.  ‹юди  толпились  у
остатков ограды и со страхом глЯдели на горы. ‚переди в  несколько  рЯдов,
насколько Я  мог  видеть  в  обе  стороны,  стоЯли  люди  в  белой  одежде
посвЯщенных. „аже с того места, где мы стоЯли, слышалсЯ запах бесчисленных
жертвенных костров, запах горЯщего мЯса босков, тЯжелые испарениЯ  ладана,
кипЯщего в больших котлах, подвешенных на цепЯх над кострами.  Њы  слышали
непрерывные  гимны,  видели,  как  посвЯщенные  простираютсЯ  ниц,  умолЯЯ
царей-жрецов о милости.
     џ снова взЯл ‚ику  на  руки  и,  наполовину  идЯ,  наполовину  плывЯ,
направилсЯ  вниз,  к  развалинам  ворот.  Љогда  нас  увидели,   в   толпе
послышались громкие крики, потом все стихло, все смотрели на нас.
     Њне вдруг показалось, что ‚ика стала тЯжелее, и Я сказал  себе,  что,
должно быть, начинаю уставать.
     џ прыгнул с тропы на дно небольшого ущельЯ и сильно ударилсЯ ступнЯми
при приземлении. Ћчевидно, неверно рассчитал расстоЯние.
     ’еперь нужно прыгнуть на другую сторону,  футов  на  тридцать  вверх.
Ќужен всего один прыжок. Ќо прыгнуть Я сумел только на  пЯтнадцать  футов,
задел ногой камень и услышал, как он с  грохотом  катитсЯ  вниз.  џ  снова
прыгнул, вложив на этот раз в прыжок  все  силы,  перепрыгнул  через  край
ущельЯ футов на десЯть и приземлилсЯ между ущельем и воротами.
     “ менЯ возникла мысль, но Я не решалсЯ прислушатьсЯ к ней.
     Ќо тут Я посмотрел на развалины ограды и на упавшие ворота, а за ними
- на огни бесчисленных костров, на пар от котлов с ладаном. ’еперь дым  не
расплывалсЯ и рассеивалсЯ. Ќет, он стройными столбами поднималсЯ к небу.
     џ закричал от радости.
     - ‚ чем дело, Љабот? - воскликнула ‚ика.
     - Њиск победил! - крикнул Я. - Њы выиграли!
     Ќе задерживаЯсь, чтобы поставить  ее  на  ноги,  Я  длинными  мЯгкими
прыжками устремилсЯ к воротам.
     € только у ворот поставил ‚ику на землю.
     Џередо мной была изумленнаЯ толпа.
     џ знал, что никогда в  истории  планеты  человек  не  возвращалсЯ  из
‘ардара.
     ЏосвЯщенные, многие сотни, стоЯли склонившись перед утесами  ‘ардара.
џ видел их бритые головы, их лица казались черными на  белом  фоне  одежд,
глаза широко раскрыты и полны страха, тела в одежде их касты дрожат.
     ‚ероЯтно, они ожидали, что менЯ у них на  глазах  уничтожит  огненнаЯ
смерть.
     ‡а посвЯщенными теснились люди  из  сотен  городов,  объединившись  в
общем страхе и мольбе, обращенной к жителЯм ‘ардара. џ  представлЯл  себе,
какой ужас и смЯтение привели этих людей, обычно враждующих друг с другом,
сюда, к остаткам ограды, в темную  тень  ‘ардара:  землетрЯсениЯ,  цунами,
ураганы  и  атмосферные  вихри,  непонЯтное   уменьшение   силы   тЯжести,
ослабление свЯзи между ними и поверхностью.
     џ посмотрел на испуганные лица посвЯщенных. € подумал, что, возможно,
их  бритые  головы,  традиционный  древний  обычай,   как-то   свЯзаны   с
гигиенической практикой роЯ.
     џ был доволен тем, что, в отличие от посвЯщенных, люди других каст не
падали ниц. ‚ толпе были жители Ђра, ’ентиса, ’арна,  узнаваемые  по  двум
желтым полоскам в поЯсе; из Џорт-Љара, из ’ора, Љоса, ’ироса; может  быть,
из ’рева, родного города ‚ики; может быть, даже из погибшего, исчезнувшего
Љо-ро-ба; и в толпе были  представители  всех  каст,  даже  самых  низших,
таких, как крестьЯне, седельщики, ткачи, козопасы, поэты  и  торговцы,  но
никто из  них  не  пресмыкалсЯ;  как  странно.  џ  знал,  что  посвЯщенные
утверждают, что цари-жрецы любЯт их, они даже повторЯют их внешность; но Я
знал также, что цари-жрецы никогда не стали бы пресмыкатьсЯ; похоже, что в
своих усилиЯх походить на богов посвЯщенные ведут себЯ как рабы.
     Ћдин из посвЯщенных стоЯл.
     Њне было приЯтно это видеть.
     ќто был высокий человек, плотного сложениЯ, с мЯгкими чертами лица, с
глубоким низким голосом, который очень  впечатлЯет  в  храме  посвЯщенных,
построенных так, чтобы такие голоса  оказывали  максимальное  воздействие.
ѓлаза у него, как Я заметил, в противоположность мЯгкому  лицу,  острые  и
проницательные. ќтот человек не дурак. Ќа левой  руке,  полной  и  мЯгкой,
тЯжелое кольцо с большим белым камнем, на камне выгравирован символ Ђра. џ
решил - правильно, как выЯснилось позже, - что это  верховный  посвЯщенный
Ђра, тот самый, кто занЯл место верховного посвЯщенного,  уничтоженного  у
менЯ на глазах огненной смертью год назад.
     - џ пришел из жилища царей-жрецов, - сказал Я, возвышаЯ голос,  чтобы
менЯ услышало как можно больше людей. џ  не  хотел  разговаривать  с  этим
человеком наедине; он потом сможет так передать содержание разговора,  как
ему захочетсЯ.
     џ заметил, как он украдкой взглЯнул на дым одного из костров.
     „ым пологой дугой уходил в небо ѓора.
     Ћн знает!
     Ћн знает, что сила тЯготениЯ планеты восстанавливаетсЯ.
     - џ хочу говорить! - воскликнул Я.
     - Џодожди, о долгожданный вестник царей-жрецов! - ответил он.
     џ смолк, желаЯ узнать, что ему нужно.
     —еловек сделал знак полной  рукой,  и  вперед  вывели  белого  боска,
прекрасного в его длинной  пушистой  шерсти,  с  изогнутыми  полированными
рогами. ЏушистаЯ шерсть была расчесана, на рогах висели нити бус.
     „остав из сумки маленький нож, посвЯщенный отрезал у животного  прЯдь
волос и бросил в костер. Џотом сделал знак своему помощнику, и  тот  мечом
разрезал горло животного, боск опустилсЯ на колени; кровь из горла собирал
в сосуд третий посвЯщенный.
     џ нетерпеливо ждал. „вое посвЯщенных отрубили ногу боска и, в жире  и
крови, бросили ее в костер.
     - ‚се остальное не  помогало!  -  воскликнул  верховный  посвЯщенный,
размахиваЯ руками. Ћн начал быстро читать молитвы  на  древнем  горЯнском;
это Язык, на котором посвЯщенные разговаривают  между  собой  и  совершают
свои обрЯды. ‚ конце длинной, но  торопливо  прочитанной  молитвы,  рефрен
которой подхватывали все посвЯщенные, он воскликнул:
     - Ћ цари-жрецы, пусть эта последнЯЯ жертва смЯгчит  ваш  гнев.  Џусть
запах этой жертвы будет приЯтен вашим ноздрЯм!  Џримите  нашу  жертву!  …е
приносит Ћм, глава всех высших посвЯщенных ѓора!
     - Ќет! - закричали другие, верховные посвЯщенные остальных городов. џ
знал,   что   верховный   посвЯщенный   Ђра,   следуЯ   политике    своего
предшественника, стремитсЯ захватить власть  над  всеми  посвЯщенными;  он
заЯвлЯет, что  ЯвлЯетсЯ  главой  всех  посвЯщенных,  но  это  утверждение,
разумеетсЯ,  отвергают  верховные  посвЯщенные  других  городов,   которые
считают себЯ независимыми главами клана в каждом городе.  џ  полагал,  что
если  Ђр  не  завоюет  остальные  города  и  не  произойдет   политической
реорганизации в масштабах всей планеты