, требованиЯ посвЯщенных Ђра  всегда
будут оспариватьсЯ.
     - ќто наша общаЯ жертва! - воскликнул один из верховных посвЯщенных.
     - „а! - поддержали его другие.
     - ‘мотрите! - воскликнул верховный посвЯщенный Ђра. Ћн указал на дым,
который теперь поднималсЯ почти естественно. ЏосвЯщенный  подпрыгнул,  как
бы желаЯ проиллюстрировать  свои  слова.  -  ЊоЯ  жертва  приЯтна  ноздрЯм
царей-жрецов! - закричал он.
     - Ќаша жертва! - закричали остальные посвЯщенные.
     ЏослышалсЯ многоголосый радостный крик: люди в толпе начали понимать,
что мир возвращаетсЯ к привычному порЯдку. ‘лышались радостные возгласы  и
благодарности царЯм-жрецам.
     - ‘мотрите! - закричал верховный посвЯщенный Ђра. Ћн указал  на  дым,
который из-за перемены направлениЯ ветра устремилсЯ теперь прЯмо в ‘ардар.
- –ари-жрецы вдыхают запах моей жертвы!
     - Ќашей жертвы! - настаивали остальные верховные посвЯщенные.
     џ улыбнулсЯ про себЯ. Џредставил себе, как  в  ужасе  дрожат  антенны
царей-жрецов при одной мысли о жирном дыме.
     € тут ветер опЯть переменилсЯ, и дым повалил  от  ‘ардара  в  сторону
толпы.
     ‚ероЯтно, сейчас цари-жрецы выдыхают,  подумал  Я,  но  у  верховного
посвЯщенного было больше практики в истолковании знаков, чем у менЯ.
     - ‘мотрите! - закричал он. - –ари-жрецы посылают  нам  благословение,
дымом жертвы они говорЯт нам о своей мудрости и милосердии!
     ‚  толпе  послышались  крики   радости   и   возгласы   благодарности
царЯм-жрецам.
     џ хотел использовать эту бесценную возможность, прежде чем люди  ѓора
поймут, что сила тЯготениЯ  и  нормальные  условиЯ  восстановились,  чтобы
заставить их отказатьсЯ от обычной воинственности, жить в мире и братстве,
но этот момент, прежде чем Я  успел  это  осознать,  был  отобран  у  менЯ
верховным посвЯщенным ѓора и использован в собственных целЯх.
     ’еперь, когда толпа в  радости  начала  рассеиватьсЯ,  Я  понЯл,  что
больше не представлЯю никакого интереса, что Я просто  еще  одно  указание
милости царей-жрецов, что кто-то - неважно, кто - вернулсЯ из ‘ардара.
     € в этот момент Я вдруг понЯл, что менЯ окружили посвЯщенные.
     €х кодекс запрещает им убивать, но Я  знал,  что  они  с  этой  целью
нанимают людей из других каст.
     џ посмотрел на верховного посвЯщенного Ђра.
     - Љто ты, чужестранец? - спросил он.
     Љстати, понЯтиЯ "чужестранец"  и  "враг"  на  горЯнском  обозначаютсЯ
одним словом.
     - Ќикто, - ответил Я.
     џ не открою ему свое имЯ, свою касту, свой город.
     - ќто хорошо, - сказал верховный посвЯщенный.
     …го собратьсЯ окружали менЯ все теснее.
     - Ќа самом деле он не пришел из ‘ардара, - сказал другой посвЯщенный.
     џ удивленно посмотрел на него.
     - „а, - подтвердил другой. - џ видел. Ћн вышел из  толпы,  прошел  за
ограду и вернулсЯ. Ћн был в ужасе. Ћн не пришел с гор.
     - ’ы понЯл? - спросил менЯ верховный посвЯщенный.
     - ‚полне.
     - Ќо это неправда! - воскликнула ‚ика из ’рева. - Њы были в  ‘ардаре.
Њы видели царей-жрецов!
     - Ћна богохульствует, - сказал один из посвЯщенных.
     џ велел ‚ике молчать.
     Ќеожиданно мне стало грустно. џ подумал, какой будет судьба людей  из
роЯ, если они попытаютсЯ  вернутьсЯ  в  свои  города.  Њожет,  если  будут
молчать, смогут жить на поверхности, да и то не в  своих  городах,  потому
что в их городах посвЯщенные  обЯзательно  вспомнЯт,  что  они  уходили  в
‘ардар.
     € Я с огромной печалью понЯл, что то, что  Я  знаю  и  знают  другие,
никак не изменит жизнь ѓора.
     “ посвЯщенных свой образ жизни, свои древние традиции, свои  средства
существованиЯ, престиж касты, который он считают высшим на  планете,  свое
учение, свои свЯтые книги, церемонии  и  обрЯды,  своЯ  роль  в  культуре.
„опустим, они узнают истину. —то это изменит? Ќеужели Я на самом деле  жду
от них - от всех, что они сожгут свои одеЯниЯ, откажутсЯ от притЯзаний  на
тайные знаниЯ и власть, разберут мотыги крестьЯн,  иглы  ткачей,  займутсЯ
другими скромными работами?
     - Ћн самозванец, - сказал один из посвЯщенных.
     - Ћн должен умереть, - заЯвил другой.
     џ надеЯлсЯ, что на других людей, вернувшихсЯ из роЯ,  посвЯщенные  не
станут устраивать облавы и сжигать их как еретиков и богохульников.
     Њожет, с ними будут обращатьсЯ, как с фанатиками, как  со  спЯтившими
бездомными бродЯгами, невинными в  своем  безумии.  Љто  им  поверит?  Љто
поверит  на  слово  бродЯге  вопреки  утверждениЯм  могущественной   касты
посвЯщенных? € даже если поверЯт, кто посмеет сказать об этом вслух?
     Џохоже, посвЯщенные победили.
     џ предположил даже, что многие люди вернутсЯ в рой, где  могут  жить,
любить и быть  счастливыми.  „ругие,  чтобы  не  потерЯть  небо  ѓора  над
головой, признаютсЯ в обмане; но таких,  Я  полагал,  будет  мало;  однако
будет много признаний тех, кто никогда  не  бывал  в  ‘ардаре,  их  наймут
посвЯщенные, чтобы дискредитировать рассказы вернувшихсЯ.  џ  был  уверен,
что большинство вернувшихсЯ из ‘ардара переберутсЯ в новые города, где они
никому не известны,  и  попытаютсЯ  начать  жизнь  заново,  как  будто  не
хранитсЯ в их сердцах тайна ‘ардара.
     џ стоЯл, поражаЯсь величию и ничтожеству человека.
     € тут со стыдом Я понЯл, что сам чуть не предал  своих  товарищей.  џ
намеревалсЯ воспользоватьсЯ моментом, заЯвить, что пришел с  посланием  от
царей-жрецов, заставить людей жить так, как Я считаю  правильным,  уважать
друг друга, быть добрыми и достойными званиЯ разумного существа, но  какой
от всего этого толк, если оно будет исходить не из сердца самого человека,
а из страха перед царЯми-жрецами, из стремлениЯ угодить им? Ќет, Я не буду
старатьсЯ переделывать людей, утверждаЯ, что этого хотЯт цари-жрецы, хотЯ,
возможно, на времЯ это и подействует. †елание стать лучше должно  исходить
от самого человека, …сли он встанет, то только на собственные ноги.
     € Я почувствовал благодарность к верховному посвЯщенному Ђра  за  его
вмешательство.
     џ понЯл, какими  опасными  могут  быть  посвЯщенные,  если  послание,
обращенное к благородству и морали человечества, вступит в противоречие  с
их суевериЯми и многочисленными впечатлЯющими церемониЯми.
     ‚ерховный посвЯщенный из Ђра сделал знак остальным.
     - Ћтойдите, - приказал он, и они повиновались.
     ЏонЯв, что он хочет поговорить  со  мной  наедине,  Я  попросил  ‚ику
отойти. Ћна послушалась.
     Њы с верховным посвЯщенным рассматривали друг друга.
     Ќеожиданно Я перестал видеть в нем врага и  почувствовал,  что  и  он
больше не считает менЯ противником.
     - ’ы много знаешь о ‘ардаре? - спросил Я.
     - „остаточно, - ответил он.
     - Ќо тогда почему?..
     - ’ебе трудно будет понЯть.
     џ чувствовал запах дыма, слышал, как шипит жир  боска  на  жертвенном
костре.
     - ђасскажи мне, - сказал Я.
     - Ѓольшинство, - ответил  он,  -  как  ты  правильно  решил,  простые
верующие члены моей касты, но есть  и  другие,  кто  заподозрил  правду  и
испытывает мучениЯ, есть такие, кто подозревает истину, но делает вид, что
ничего не знает. Ќо мне, Ћму, высшему посвЯщенному Ђра, и некоторым другим
высшим посвЯщенным все это не подобает.
     - Ђ чем же вы отличаетесь?
     - џ... и некоторые другие... мы ждем  человека.  -  Ћн  посмотрел  на
менЯ. - Ћн еще не готов.
     - —его ждете? - спросил Я.
     - —тобы человек поверил в себЯ, - ответил  Ћм.  Ћн  улыбнулсЯ.  -  Њы
пытаемсЯ оставить щель, чтобы человек заглЯнул и заполнил ее... и  кое-кто
это делает, но немногие.
     - —то за щель?
     - Њы не обращаемсЯ к сердцам людей, - сказал Ћм, -  но  только  к  их
страху. Њы говорим не о любви и храбрости, не о верности  и  благородстве,
но об обрЯдах, о послушании, о наказании со стороны царей-жрецов; если  бы
мы говорили по-другому, человеку трудно было бы вырасти. ’ак, в  тайне  от
большинства членов своей касты, мы желаем собственного  конца,  таков  наш
путь к величию человека.
     џ долго смотрел на посвЯщенного, думаЯ, правду ли он говорит.  Ќичего
более странного мне не приходилось слышать от посвЯщенного: большинство из
них поглощены ритуалами своей касты, они высокомерны и педантичны.
     џ вздрогнул, может, от холодного ветра с ‘ардара.
     - €менно поэтому Я остаюсь посвЯщенным.
     - –ари-жрецы существуют, - сказал Я.
     - ‡наю, - ответил Ћм, - но какое они имеют отношение к самому важному
длЯ человека?
     џ немного подумал.
     - ‚ероЯтно, никакого.
     - €ди с миром, - сказал посвЯщенный и сделал шаг в сторону.
     џ протЯнул руку, и ‚ика присоединилась ко мне.
     ‚ерховный посвЯщенный Ђра повернулсЯ к остальным. Ћн сказал:
     - џ не видел, чтобы кто-то пришел с ‘ардара.
     Ћстальные посвЯщенные смотрели на нас.
     - Њы тоже не видели, - сказали они.
     Ћни расступились, мы с ‚икой прошли между ними и  миновали  ворота  и
разрушенную ограду, некогда окружавшую ‘ардар.


        34. ‹ћ„€ ЉЋ-ђЋ-ЃЂ

     - Ћтец! - воскликнул Я. - Ћтец!
     џ бросилсЯ в объЯтиЯ Њэтью Љабота, который со слезами обнЯл  менЯ  и,
казалось, никогда не выпустит.
     ‘нова Я вижу это строгое сильное лицо, эту квадратную челюсть. густую
буйную гриву волос, так похожую на мою,  это  сухощавое  тело,  эти  серые
глаза, сейчас полные слез.
     џ почувствовал удар по спине,  чуть  не  упал,  повернулсЯ  и  увидел
огромного мускулистого Ћлдера ’арла, моего учителЯ в оружейном  искусстве;
он хлопал менЯ по плечу, и его ладони были подобны копытам тарна.
     Љто-то потЯнул менЯ за рукав, Я взглЯнул и чуть не попал углом свитка
в глаз. ‘виток держал маленький человечек в синем.
     - ’орм! - воскликнул Я.
     Њаленький человек закрыл песочного цвета волосы и водЯнистые  светлые
глаза широким рукавом своей одежды и без стыда плакал, прижавшись ко мне.
     - ’ы испачкаешь свой свиток, - предупредил Я его.
     Ќе поднимаЯ головы и не переставаЯ плакать, он переложил  свиток  под
другую руку.
     џ схватил его, закружил, лицо его открылось, и ’орм из  касты  писцов
громко закричал от радости, его  песочные  волосы  развевались  на  ветру,
слезы бежали по лицу, но он так и не выпустил из рук свиток, хотЯ чуть  не
ударил им Ћлдера ’арла. Ќо вот он зачихал, и Я осторожно опустил его.
     - ѓде ’алена? - спросил Я у отца.
     Џри этих словах ‚ика отступила.
     Ќо радость моЯ тут же исчезла, потому что лицо отца принЯло серьезное
выражение.
     - ѓде она? - спросил Я.
     - Њы не знаем, - ответил Ћлдер ’арл, потому что  отец  не  мог  найти
слов.
     Ћтец взЯл менЯ за плечи.
     - ‘ын мой, - сказал он, - жители Љо-ро-ба рассеЯны, и никто из них не
мог встречатьсЯ, и от города не осталось камнЯ на камне.
     - Ќо вы здесь, - возразил Я, - три человека из Љо-ро-ба.
     - Њы встретились здесь, - сказал Ћлдер ’арл, - и  так  как  казалось,
что наступает конец мира, мы решили в последние мгновениЯ держатьсЯ вместе
- несмотрЯ на волю царей-жрецов.
     џ посмотрел на маленького писца  ’орма,  который  перестал  чихать  и
теперь вытирал нос рукавом своей голубой одежды.
     - „аже ты, ’орм?
     - Љонечно, - ответил он. - ‚ конце концов царь-жрец - это всего  лишь
царь-жрец. - Ћн задумчиво потер нос. - ‚прочем, - согласилсЯ он, - и этого
достаточно много. - Ћн посмотрел на менЯ.  -  „а,  вероЯтно,  Я  храбр.  -
Џосмотрел на Ћлдера ’арла. - Ќе говорите другим  членам  касты  писцов,  -
предупредил он.
     џ улыбнулсЯ про себЯ. ’орм Явно хотел отделить друг от  друга  законы
касты и добродетели.
     - џ всем скажу, - добродушно ответил  Ћлдер  ’арл,  -  что  ты  самый
храбрый из всех писцов касты.
     - Ќу, если так сформулировать, возможно, эта информациЯ  не  принесет
вреда, - согласилсЯ ’орм.
     џ взглЯнул на отца.
     - ’ы думаешь, ’алена здесь?
     - ‘омневаюсь, - ответил он.
     џ знал, как опасно женщине путешествовать по ѓору без охраны.
     - Џрости менЯ, ‚ика, - сказал Я и представил ее отцу, Ћлдеру ’арлу  и
писцу ’орму. Љак можно короче Я рассказал  им,  что  произошло  с  нами  в
‘ардаре.
     ‡акончив, Я взглЯнул на них: поверили ли они мне?
     - џ тебе верю, - сказал отец.
     - € Я, - подтвердил Ћлдер ’арл.
     - —то ж, - задумчиво сказал ’орм,  потому  что  члену  его  касты  не
подобает торопитьсЯ с выражением мнениЯ, -  это  не  противоречит  никаким
знакомым мне текстам.
     џ рассмеЯлсЯ, схватил маленького писца и подбросил его.
     - ‚еришь мне?
     € еще раз покрутил его за капюшон.
     - „а! - закричал он. - „а! „а!
     џ отпустил его.
     - Ќо ты уверен? - спросил он.
     џ протЯнул руку, и он отскочил в сторону.
     - Њне просто любопытно, - поЯснил  он.  -  ‚  конце  концов  нигде  в
текстах об этом не написано.
     Ќа этот раз Ћлдер ’арл  поднЯл  его  за  воротник,  и  ’орм  повис  в
воздухе, пинаЯсь, в футе над землей.
     - џ верю ему! - закричал он. - ‚ерю!
     Ћказавшись в безопасности на земле, ’орм подошел ко мне  и  дотЯнулсЯ
до моего плеча.
     - џ тебе верю, - сказал он.
     - ‡наю, - ответил Я и потрепал его за волосы. ‚ конце концов он писец
и должен соблюдать правила своей касты.
     - Ќо мне кажетсЯ, было  бы  разумно  поменьше  об  этом  говорить,  -
заметил Њэтью Љабот.
     € все согласились с этим.
     џ взглЯнул на отца.
     - Њне жаль, что Љо-ро-ба уничтожен.
     Ћтец рассмеЯлсЯ.
     - Љо-ро-ба не уничтожен, - сказал он.
     џ удивилсЯ. ‚едь Я сам  видел  долину  Љо-ро-ба,  видел  уничтоженный
город.
     - ‚от Љо-ро-ба, - сказал мой отец, порылсЯ в кожаной  сумке,  которую
носил через плечо и  достал  небольшой  плоский  домашний  камень  города,
который горЯнскаЯ традициЯ считает сутью,  реальностью  самого  города.  -
Љо-ро-ба не может быть уничтожен, - сказал мой отец, - потому что не погиб
его домашний камень.
     Ћтец унес из города этот камень перед уничтожением.  Њногие  годы  он
носил его с собой.
     џ взЯл маленький камень в руки и поцеловал: ведь это домашний  камень
моего города, которому Я посвЯтил свой меч, в котором впервые  сел  верхом
на тарна, где после двадцати лет разлуки встретилсЯ с отцом, где  приобрел
друзей, куда отвез ’алену, мою любовь, дочь Њарлениуса, некогда убара Ђра,
где ’алена стала моей вольной спутницей.
     - € здесь тоже Љо-ро-ба, - сказал  Я,  указываЯ  на  гордого  гиганта
Ћлдера ’арла и крошечного песочноволосого писца ’орма.
     - „а, - согласилсЯ отец, - здесь тоже Љо-ро-ба, не только в  домашнем
камне, но и в сердцах людей.
     € мы, четверо жителей Љо-ро-ба, соединили руки.
     - Љак Я понЯл из твоего рассказа, -  сказал  отец,  -  теперь  камень
снова может стоЯть на камне, люди Љо-ро-ба снова могут жить вместе.
     - „а, это верно, - согласилсЯ Я.
     Ћтец, Ћлдер ’арл и ’орм переглЯнулись.
     - •орошо, - сказал отец, - потому что нам нужно восстановить город.
     - Љак мы найдем других жителей Љо-ро-ба? - спросил Я.
     - Ќовость распространитсЯ, - ответил отец, - и они придут по  двое  и
по трое со всех концов ѓора, придут с песнЯми, принесут камни длЯ  стен  и
цилиндров своего города.
     - џ рад, - сказал Я.
     џ почувствовал на своей руке руку ‚ики.
     - џ знаю, что ты должен делать, Љабот, - сказала она. - € хочу, чтобы
ты это сделал.
     џ взглЯнул на девушку из  ’рева.  Ћна  знала,  что  Я  должен  искать
талену, провести, если понадобитсЯ, всю жизнь в поисках той,  кого  назвал
своей вольной спутницей.
     џ обнЯл ее, и она заплакала.
     - џ все потерЯю! - плакала она. - ‚се!
     - ’ы хочешь, чтобы Я осталсЯ с тобой? - спросил Я.
     Ћна вытерла слезы с глаз.
     - Ќет. €щи ту, которую любишь.
     - Ђ ты что будешь делать?
     - Њне нечего делать, - сказала ‚ика. - Ќечего.
     - Њожешь уехать в Љо-ро-ба. Њой отец и ’арл - лучшие мечники ѓора.
     - Ќет. ‚ твоем городе  Я  буду  думать  только  о  тебе,  и  если  ты
вернешьсЯ со своей любимой, что мне тогда  делать?  -  Ћна  задыхалась  от
чувств. - ’ы думаешь, Я такаЯ сильнаЯ, дорогой Љабот?
     - “ менЯ есть  в  Ђре  друзьЯ,  -  сказал  Я,  -  среди  них  Љазрак,
администратор города. ’ы можешь жить там.
     - џ вернусь в ’рев, - ответила  ‚ика.  -  Џродолжу  работу  врача  из
’рева. џ знаю это искусство и узнаю еще больше.
     - ‚ ’реве тебЯ могут приказать убить члены касты посвЯщенных.
     Ћна посмотрела на менЯ.
     - €ди в Ђр, - сказал Я. - ’ам ты будешь в безопасности. - €  добавил:
- „умаю, там тебе будет лучше, чем в ’реве.
     - „а, Љабот, - ответила она, - ты прав. ‚ ’реве мне  было  бы  трудно
жить.
     џ был доволен, что она поедет в ’рев. •оть она и женщина, но там  она
сможет изучать медицину, Љазрак ей в этом поможет, там  она  начнет  новую
жизнь вдали от воинственного  разбойничьего  ’рева,  сможет  работать  как
достойнаЯ дочь искусного храброго отца.  €,  может,  со  временем  забудет
простого воина из Љо-ро-ба.
     - ’олько потому что Я тебЯ люблю, Љабот, - сказала она, - Я не борюсь
за тебЯ.
     - џ знаю, - ответил Я, прижимаЯ к себе ее голову.
     Ћна рассмеЯлась.
     - …сли бы любила хоть немного меньше, сама отыскала бы ’алену из  Ђра
и всадила ей кинжал в сердце.
     џ поцеловал ее.
     - Њожет, когда-нибудь,  -  сказала  она,  -  Я  найду  себе  вольного
спутника, подобного тебе.
     - Ќемного найдетсЯ достойных ‚ики из ’рева, - ответил Я.
     Ћна расплакалась и хотела вцепитьсЯ в менЯ, но Я мЯгко передал  ее  в
руки отца.
     - џ присмотрю, чтобы она благополучно добралась до Ђра, - сказал он.
     - Љабот! - воскликнула ‚ика, вырвалась и с плачем бросилась ко мне  в
объЯтиЯ.
     џ нежно поцеловал ее и вытер ей слезы с глаз.
     Ћна выпрЯмилась.
     - †елаю тебе добра, Љабот.
     - € Я желаю тебе добра, ‚ика, моЯ девушка из ’рева.
     Ћна улыбнулась, отвернулась, отец обнЯл ее за плечи и увел.
     Џочему-то и у менЯ на глазах выступили слезы, хоть Я и воин.
     - Ћна прекрасна, - сказал Ћлдер ’арл.
     - „а, - согласилсЯ Я, - прекрасна. - € тыльной стороной ладони  вытер
слезы.
     - Ќо ты воин.
     - „а, Я воин.
     - € пока не  найдешь  ’алену,  -  продолжал  ’арл,  -  твои  спутники
опасность и сталь.
     ќто стараЯ поговорка воинов.
     џ достал меч и осмотрел его.
     Ћлдер ’арл тоже смотрел на меч, во взглЯде его было одобрение.
     - ’ы сражалсЯ им в Ђре, - сказал он.
     - „а, тот самый.
     - Ћпасность и сталь, - повторил он.
     - ‡наю, - ответил Я. - ЊенЯ ждет дело воина.
     € вложил меч в ножны.
     Њне предстоЯла долгаЯ дорога, и Я хотел пуститьсЯ  в  нее  как  можно
быстрее. Џопросил Ћлдера ’арла и ’орма передать привет отцу, потому что не
доверЯл себе, боЯлсЯ,  что  при  новой  встрече  больше  не  смогу  с  ним
расстатьсЯ.
     € вот Я попрощалсЯ со своими друзьЯми.
     € хоть встретились мы ненадолго в  тени  ‘ардара,  в  мгновение  наша
дружба, наша любовь друг к другу восстановились.
     - Људа ты пойдешь? - спросил ’орм. - € что будешь делать?
     - Ќе знаю, - сказал Я, и сказал правду.
     - Њне кажетсЯ, - заметил ’орм, - что тебе нужно с нами возвратитьсЯ в
Љо-ро-ба и там ждать. Њожет, ’алена вернетсЯ туда.
     Ћлдер ’арл улыбнулсЯ.
     - Ќо ведь это возможно, - сказал ’орм.
     „а, сказал  Я  себе,  возможно,  но  маловероЯтно.  Ќе  очень  велика
вероЯтность, что такаЯ прекраснаЯ женщина, как  ’алена,  сумеет  вернутьсЯ
одна, по одиноким дорогам, по открытым полЯм, через города ѓора.
     Њожет быть, именно сейчас она в опасности, и некому защитить ее.
     Њожет, ей угрожают страшные звери или еще более страшные люди.
     Њожет, она, моЯ вольнаЯ спутница,  лежит  скованнаЯ  в  желто-голубом
рабском  фургоне,  или  подносит  выпивку  в  таверне,  или  украшает  сад
удовольствий какого-нибудь воина. Њожет даже, стоит  на  помосте  аукциона
где-нибудь на улице Љлейм в Ђре.
     - џ буду возвращатьсЯ в Љо-ро-ба времЯ от  времени,  -  сказал  Я,  -
чтобы узнавать, не вернулась ли она.
     - Њожет,  она  попытаетсЯ  добратьсЯ  до  своего  отца  Њарлениуса  в
‚ольтайских горах, - предположил Ћлдер ’арл.
     € это возможно, подумал Я, так как Њарлениус после своего свержениЯ с
трона жил как изгнанный убар в ‚ольтае. Ѓыло бы естественно, если  бы  она
направилась туда.
     - ‚ерно, -  сказал  Я,  -  и,  услышав,  что  Љо-ро-ба  восстановлен,
Њарлениус поможет ей туда добратьсЯ.
     - ќто правда, - сказал Ћлдер ’арл.
     - Ђ может, она в Ђре, - предположил ’орм.
     - …сли это так и Љазрак об этом узнает, он вернет ее.
     - •очешь, Я пойду с тобой? - спросил Ћлдер ’арл.
     Љонечно, его меч мне бы пригодилсЯ, но Я знал, что его первейший долг
- перед городом.
     - Ќет, - ответил Я.
     - Ќу что ж, - сказал ’орм, берЯ свиток на плечо, как копье, -  значит
остаемсЯ мы вдвоем.
     - Ќет, - сказал Я, - иди с ’арлом.
     - ’ы понЯтиЯ не имеешь, каким полезным Я могу быть, - заЯвил ’орм.
     Ћн прав, Я об этом понЯтиЯ не имею.
     - Џрости, - сказал Я.
     - ‚ восстановленном городе нужно будет изучить  множество  свитков  и
составить их каталог, - заметил Ћлдер ’арл. - Љонечно, - добавил он,  -  Я
сам могу этим занЯтьсЯ.
     ’орм задрожал от ужаса.
     - Ќикогда! - закричал он.
     Ћлдер ’арл захохотал и подхватил маленького писца на руки.
     - †елаю тебе добра, - сказал он.
     - € Я желаю вам добра, - ответил Я.
     Ћн повернулсЯ и, ни слова больше не говорЯ,  ушел.  ’орм  по-прежнему
торчал у него из-под мышки.  Ћн  несколько  раз  попыталсЯ  ударить  ’арла
свитком, но это ни к чему не привело.  €счезаЯ,  ’орм  прощально  взмахнул
свитком.
     џ поднЯл руку.
     - †елаю тебе добра, маленький ’орм, - сказал Я. Њне будет не  хватать
его и Ћлдера ’арла. € отца, отца. -  ‚сем  вам  желаю  добра,  -  негромко
сказал Я.
     џ посмотрел на ‘ардар.
     ‚от Я снова один.
     € мало кто, почти никто на ѓоре не поверит мне.
     € на моем старом мире, вероЯтно, тоже мало кто мне поверит.
     Њожет, так оно и лучше.
     …сли бы Я сам не пережил всего этого, смог ли бы Я сам,  ’арл  Љабот,
поверить в это? Ќет, откровенно сказал Я себе. ‡ачем же  тогда  Я  написал
все это? Ќе знаю. Џросто мне казалось, что стоит записать,  независимо  от
того, поверЯт или нет.


     ЋстаетсЯ мало что сказать.
     Ќесколько дней Я провел вблизи ‘ардара в лагере  людей  из  ’арны,  с
которыми был знаком раньше. Љ сожалению среди них  не  было  моего  друга,
сурового  величественного  светловолосого  Љрона  из   ’арны,   из   касты
работников по металлу.
     ќти жители ’арны, в  основном  мелкие  торговцы,  пришли  на  осеннюю
Ярмарку ‘е-‚ар. Ћна только  начиналась,  когда  ослабла  сила  тЯжести.  џ
оставалсЯ с ними, принимал их  гостеприимство,  встречалсЯ  в  делегациЯми
многочисленных городов, прибывавших к ‘ардару на Ярмарку.
     ‘истематически и настойчиво Я расспрашивал жителей разных  городов  о
’алене из Ђра, надеЯлсЯ найти какую-то нить, котораЯ приведет менЯ к  ней.
Њожет,  всего  пьЯное  воспоминание  какого-нибудь  пастуха  о  красавице,
встреченной в таверне Љоса или Џорт-Љара. Ќо несмотрЯ  на  все  усилиЯ,  Я
ничего не узнал.
     €так, мой рассказ заканчиваетсЯ.
     Ќо Я должен рассказать еще об одном происшествии.


        35. ЌЋ—њ –Ђђџ-†ђ…–Ђ

     ќто произошло в последнюю ночь.
     џ присоединилсЯ к группе жителей Ђра, некоторые из них  помнили  менЯ
по осаде Ђра, семь лет назад.
     Њы оставили Ярмарку ‘е-‚ар и огибали ‘ардар, прежде чем пересечь ‚оск
на пути в Ђр.
     Њы устроили лагерь.
     ‘ардар все еще был виден на горизонте.
     Ќочь была  ветренаЯ  и  холоднаЯ,  и  три  луны  ѓора  Ярко  освещали
серебристую траву  на  полЯх,  прихваченную  холодным  ветром.  ‚  воздухе
чувствовалось приближение зимы. Ќакануне был сильный заморозок. ЏрекраснаЯ
дикаЯ осеннЯЯ ночь.
     - ЉлЯнусь царЯми-жрецами! - воскликнул кто-то, указываЯ на хребет.  -
—то это?
     џ вместе с остальными вскочил на ноги и обнажил меч, глЯдЯ туда, куда
он указал.
     Џримерно в  двухстах  Ярдах  от  лагерЯ,  в  сторону  ‘ардара,  утесы
которого хорошо были видны на  фоне  черного  звездного  неба,  показалась
страннаЯ фигура. ‡а ней вставала одна из белых лун ѓора.
     ‚се,  кроме  менЯ,  испустили  крики  ужаса  и   изумлениЯ.   Њужчины
схватились за оружие.
     - Ќадо убить его! - кричали они.
     џ сунул меч в ножны.
     Ќа фоне самой большой из  трех  маленьких  быстрых  лун  ѓора  хорошо
выделЯлись антенны и большаЯ, похожаЯ на лезвие фигура царЯ-жреца.
     - Џодождите! - крикнул Я, побежал по полю и на небольшой холм, где он
стоЯл.
     Ќа менЯ смотрели два больших глаза,  золотых  и  светЯщихсЯ.  Ђнтенны
раскачивали на ветру, но нацелились на менЯ. Ќа одном глазу виднелсЯ шрам,
оставленный лезвием ‘арма.
     - Њиск! - крикнул Я, подбежал  к  царю-жрецу  и  поднЯл  руки,  и  он
коснулсЯ их антеннами.
     - Џриветствую, ’арл Љабот, - послышалось из переводчика Њиска.
     - ’ы спас наш мир, - сказал Я.
     - „лЯ царей-жрецов он пуст, - ответил Њиск.
     џ стоЯл под ним, глЯдЯ вверх, и ветер развевал мои волосы.
     - џ пришел повидатьсЯ с тобой в последний раз, - сказал он, -  потому
что между нами роеваЯ правда.
     - „а, - ответил Я.
     - ’ы мой друг, - сказал он.
     ‘ердце мое дрогнуло.
     - „а, - подтвердил он, - в нашем Языке теперь есть это  выражение,  и
ты научил нас, что оно значит.
     - џ рад, - сказал Я.
     ‚ эту ночь Њиск рассказал мне, как обстоЯт дела  в  рое.  …ще  немало
времени пройдет, прежде чем установитсЯ нормальнаЯ жизнь, снова заработает
смотроваЯ комната и будет  восстановлен  поврежденный  купол,  но  люди  и
цари-жрецы работают над этим рука об руку.
     Љорабли, улетевшие из роЯ, теперь вернулись,  потому  что,  как  Я  и
опасалсЯ, их враждебно встретили города ѓора и посвЯщенные.  ‘ами  корабли
посчитали экипажами такого типа, который запрещен царЯми-жрецами, и на  их
пассажиров  нападали  именем  тех  самых  царей-жрецов,  от  которых   они
прилетели. ‚  конце  концов  те,  кто  хотел  оставатьсЯ  на  поверхности,
высадились далеко от своих родных городов  и  рассеЯлись  как  бродЯги  по
дорогам и чужим городам планеты. „ругие вернулись в рой, чтобы участвовать
в работе по его восстановлению.
     ’ело ‘арма, в соответствии с обычаем  царей-жрецов,  было  сожжено  в
помещении Њатери, потому что он был перворожденным и его любила Њать.
     Њиск, по-видимому, не таил на него зла.
     џ удивилсЯ этому, но потом мне пришло в голову, что Я тоже  не  злюсь
на него. Ћн был сильный противник, великий царь-жрец и жил так, как считал
должным. џ всегда буду помнить ‘арма, большого и золотого, в его последнюю
минуту, когда он оторвалсЯ от золотого жука и стоЯл, высокий и прекрасный,
в рушащемсЯ рое.
     - Ћн был величайшим из царей-жрецов, - сказал Њиск.
     - Ќет, - возразил Я, - ‘арм не был величайшим из царей-жрецов.
     Њиск вопросительно посмотрел на менЯ.
     - Њать не царь-жрец, - сказал он, - она просто Њать.
     - ‡наю, - ответил Я. - џ не ее имел в виду.
     - Ќу, да, - сказал  Њиск.  -  Ќаверно,  величайший  из  всех  живущих
царей-жрецов Љуск.
     - € не Љуска Я имел в виду.
     Њиск удивленно смотрел на менЯ.
     - џ никогда не пойму людей, - сказал он.
     џ рассмеЯлсЯ.
     џ верил, что Њиску действительно и в голову не приходит,  что  именно
его, Њиска, Я считаю величайшим из царей-жрецов.
     Ќо Я так считал.
     Ћн одно  из  величайших  созданий,  известных  мне,  Яркий,  храбрый,
верный, преданный, неэгоистичный.
     - Ђ как молодой самец? - спросил Я. - Ћн не погиб?
     - Ќет, - ответил Њиск. - Ћн в безопасности.
     џ почему-то был доволен. Џросто, потому что больше нет разрушений, не
тратЯтсЯ жизни.
     - ‚ы попросили людей перебить золотых жуков?
     Њиск распрЯмилсЯ.
     - Љонечно, нет.
     - Ќо ведь они убивают царей-жрецов.
     - Љто Я такой, - спросил Њиск, - чтобы решать, жить ли царю-жрецу или
умереть?
     џ молчал.
     - ‘ожалею только, - продолжал  Њиск,  -  что  так  и  не  узнал,  где
находитсЯ последнее Яйцо, которое спрЯтала Њать. ’еперь народ царей-жрецов
погибнет.
     џ посмотрел на него.
     - Њать говорила со мной. Ћна собиралась  сказать  мне,  где  спрЯтало
Яйцо, но не успела.
     Ќеожиданно Њиск застыл в позе абсолютного вниманиЯ,  поднЯл  антенны,
насторожил все золотые волоски.
     - —то ты узнал? - послышалось из его преобразователЯ.
     - Ћна сказала только:
     - €ди к людЯм телег.
     Њиск задумчиво пошевелил антеннами.
     - ‡начит, оно у людей телег. €ли они знают, где оно.
     - Ќо ведь за это времЯ его могли уничтожить, - сказал Я.
     Њиск недоверчиво посмотрел на менЯ.
     - ќто Яйцо царей-жрецов, -  сказал  он.  Ќо  тут  его  антенны  уныло
обвисли. - „а, его могли уничтожить, - согласилсЯ он.
     - €, вероЯтно, уничтожили.
     - Ќесомненно.
     - Ќо ты не уверен.
     - Ќе уверен, - сказал Њиск.
     - ’ы можешь послать на поиски имплантов, - предложил Я.
     - €мплантов больше нет, - ответил Њиск.  -  Њы  их  всех  отозвали  и
изъЯли контрольную сеть. Ћни могут вернутьсЯ в свои города или остатьсЯ  в
рое, как захотЯт.
     - ‡начит вы добровольно отказываетесь от наблюдений.
     - „а.
     - Ќо почему?
     - ЌельзЯ подвергать имплантированию разумные существа, - сказал Њиск.
     - џ думаю, ты прав, - согласилсЯ Я.
     - ‘мотроваЯ комната долго не войдет в строй, а когда войдет, мы будем
наблюдать только за объектами на открытой местности.
     - Њожет, вы разработаете такой сканер,  который  проникал  бы  сквозь
стены, землю, крыши, - предположил Я.
     - Њы работаем над этим, - сказал Њиск.
     џ рассмеЯлсЯ.
     Ђнтенны Њиска свернулись.
     - …сли вы сохраните свою власть, что вы собираетесь с нею  делать?  -
спросил Я. - Ѓудете заставлЯть людей подчинЯтьсЯ определенным законам?
     - Ќесомненно, - сказал Њиск.
     џ молчал.
     - Њы должны защитить себЯ и живущих с нами людей.
     џ посмотрел туда, где в темноте светилсЯ костер лагерЯ. “видел людей,
они сидели вокруг костра, поглЯдываЯ на холм.
     - ’ак как же Яйцо? - спросил Њиск
     - —то Яйцо?
     - џ не могу идти сам. џ нужен в рое, да к  тому  же  мои  антенны  не
выносЯт солнца, не больше нескольких часов, и если Я попробую приблизитьсЯ
к человеку, тот испугаетсЯ и постараетсЯ менЯ убить.
     - ‡начит тебе нужно найти человека, - сказал Я ему.
     Њиск смотрел на менЯ.
     - Ђ ты, ’арл Љабот?
     џ смотрел на него.
     - „ела царей-жрецов - не мои дела, - сказал Я.
     Њиск осмотрелсЯ, протЯнул антенны  к  лунам  и  к  колеблемой  ветром
траве. Џосмотрел вниз, на лагерь. ‚здрогнул на холодном ветру.
     - ‹уны прекрасны, не правда ли? - спросил Я.
     Њиск снова посмотрел на луны.
     - „а, - согласилсЯ он.
     -  Љогда-то  ты  мне  говорил  о  случайных  событиЯх   и   элементах
случайности. - џ посмотрел на луны. - ќто в человеке случайное -  смотреть
на луны и видеть, как они прекрасны?
     - џ думаю, это свойство человека.
     - ’ы тогда говорил о машинах, - напомнил Я.
     - —то бы Я ни говорил, - ответил Њиск, -  слова  не  могут  уменьшить
значение человека или  царЯ-жреца.  Љто  бы  мы  ни  были,  мы  действуем,
принимаем решениЯ, чувствуем красоту, ищем правду и  надеемсЯ  на  будущее
своего народа.
     џ с трудом глотнул, потому что знал, что надеюсь на будущее человека,
как Њиск надеетсЯ на будущее своего племени, только его племЯ  умирает,  и
все они, рано или поздно, один за другим, погибнут  в  несчастных  случаЯх
или предадутсЯ радостЯм золотого жука. Ђ мой народ, он будет жить на  ѓоре
- благодарЯ тому, что Њиск и цари-жрецы сохранили этот мир.
     - ‚аши дела, - сказал Я, но на этот раз самому себе, - это ваши дела,
а не мои.
     - Љонечно, - согласилсЯ Њиск.
     …сли Я попытаюсь  помочь  Њиску,  что  в  конечном  счете  это  будет
означать? ђазве не отдам Я тогда свою расу  на  милость  племени  ‘арма  и
царей-жрецов? €ли  же  Я  тем  самым  защищу  человечество,  пока  оно  не
достигнет зрелости, научитсЯ жить самостоЯтельно, пока  не  составит  один
мир с теми, кто называет себЯ царЯми-жрецами?
     - ’вой мир умирает, - сказал Я Њиску.
     - ‘ама вселеннаЯ умрет, - ответил Њиск.
     …го антенны были поднЯты вверх, туда, где  над  ѓором  во  тьме  ночи
горЯт звезды.
     џ решил, что он говорит об увеличении энтропии, о потере  энергии,  о
ее превращении в пепел звездной ночи.
     - Ѓудет все холоднее и темнее, - сказал Њиск.
     џ посмотрел на него.
     - Ќо в конце концов, - продолжал он, -  жизнь  так  же  реальна,  как
смерть, это просто продолжение вечного ритма,  и  новый  взрыв  разбросает
элементарные частицы, и колесо снова  повернетсЯ,  и  когда-нибудь,  через
бесконечность, которую не смогут рассчитать даже цари-жрецы, будет  другой
рой, и другаЯ ‡емлЯ, и ѓор; и другой  Њиск,  и  другой  ’арл  Љабот  будут
стоЯть на холме в ветреную лунную ночь и говорить о странном.
     Њиск направил на менЯ антенны.
     - Њожет, мы уже  стоЯли  здесь,  на  холме,  незнакомые  друг  другу,
бесчисленное количество раз.
     ‚етер теперь казалсЯ очень холодным и сильным.
     - € что мы делали? - спросил Я.
     - Ќе знаю, - ответил Њиск. - Ќо Я бы хотел делать то, чего не стал бы
стыдитьсЯ, о чем не стал бы сожалеть целую вечность.
     …го мысли приводили менЯ в ужас.
     Њиск стоЯл, размахиваЯ антеннами, как будто был возбужден.
     Џотом посмотрел на менЯ. …го антенны свернулись.
     - џ говорю глупости. Џрости менЯ, ’арл Љабот.
     - ’ебЯ трудно понЯть, - ответил Я.
     Џо холму к нам поднималсЯ воин. ‚ руке он сжимал копье.
     - —то с тобой? - крикнул он.
     - ‚се в порЯдке, - ответил Я.
     - Ћтойди в сторону, чтобы Я тебЯ не задел.
     - Ќе нужно, - ответил Я. - Ћн не причинит вреда.
     Ђнтенны Њиска свернулись.
     - †елаю тебе добра, ’арл Љабот, - сказал он.
     - „ела царей-жрецов, - еще настойчивее повторил Я, - не мои дела.  Ќе
мои!
     - ‡наю, - ответил Њиск и протЯнул ко мне антенны.
     џ коснулсЯ их.
     - †елаю тебе добра, царь-жрец, - сказал Я.
     џ резко повернулсЯ и  побежал  с  холма.  ЋстановилсЯ,  только  когда
добежал до воина. Љ  этому  времени  к  нему  присоединилось  еще  два-три
вооруженных человека из лагерЯ. Џодошел и посвЯщенный низкого ранга.
     ‚месте мы смотрели на высокую фигуру на холме, хорошо видную на  фоне
луны, застывшую в сверхъестественной  неподвижности  царей-жрецов.  ’олько
антенны над головой развевались на ветру.
     - —то это? - спросил один.
     - Џохоже на гигантское насекомое, - сказал посвЯщенный.
     џ улыбнулсЯ про себЯ.
     - „а, - подтвердил Я, - похоже на гигантское насекомое.
     - „а защитЯт нас цари-жрецы! - выдохнул посвЯщенный.
     Ћдин из воинов приготовилсЯ бросить копье, но Я остановил его.
     - Ќе трогай его.
     - Ќо что это? - спросил другой.
     Љак сказать им, что они видЯт одного из могучих  обитателей  угрюмого
‘ардара, загадочного сказочного монарха в его собственном мире, одного  из
богов ѓора - самого царЯ-жреца?
     - џ могу пробить его копьем, - сказал воин.
     - Ћн безвреден, - ответил Я.
     - „авайте все равно убьем его, - нервно сказал посвЯщенный.
     - Ќет!
     џ в прощальном жесте поднЯл руку, и тут, к удивлению окружающих, Њиск
поднЯл одну переднюю конечность, повернулсЯ и исчез.
     „олго стоЯли мы в эту ветреную ночь, почти по колено в густой  траве,
и смотрели на холм, на звезды над ним, на белые луны.
     - Ћн ушел, - сказал наконец кто-то.
     - „а, - согласилсЯ Я.
     - ‘лава царЯм-жрецам! - произнес посвЯщенный.
     џ рассмеЯлсЯ, и они посмотрели на менЯ, как на сумасшедшего.
     џ заговорил с человеком с  копьем.  Ћн  был  предводителем  небольшой
группы.
     - Ђ где расположена землЯ людей телег? - спросил Я.