àäèîïðèåìíèê  äëß  áóäóùåãî  ñåìåéíîãî  î÷àãà.  ðè  ýòîì
ëåéòåíàíò îòïóñêàë øóòî÷êè, êîòîðûå —àðëè íå âñåãäà  ïîíèìàë,  íî  êîòîðûå
íåèçìåííî âûçûâàëè ñìóùåííûé ñìåõ ó æåíèõà è ðóìßíåö ó íåâåñòû.
   —àðëè çàìåòèë, ÷òî åããè ‘üþ  ñ  ýíòóçèàçìîì  àïëîäèðóåò  êàæäîé  íîâîé
ïàðå.
   - Œèñòåð Šåðóàê, - îáðàòèëàñü îíà ê „æåêó  ÷åðåç  —àðëè,  îò  ÷åãî  òîò
îïßòü ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåëîâêî, - ïðàâäà  æå,  ýòî  çäîðîâî.  ‚û  æåíàòû,
ìèñòåð Šåðóàê?
   - åò, öûïëåíî÷åê. ‚ äàííûé ìîìåíò íå æåíàò. èêàêàß ëåäè, åñëè  îíà  â
ñâîåì óìå, íå ïîñìîòðèò âòîðîé ðàç íà òàêîãî îáîðâàíöà, êàê ß. Š òîìó  æå,
ß íå ñëèøêîì æàæäó çàïîëó÷èòü ïðèåìíèê, ïî  êîòîðîìó  âåñü  äåíü  ïåðåäàþò
ïðîïàãàíäó - è âñþ íî÷ü òîæå.
   - ‚û ñëó÷àéíî  íå  ðåöèäèâèñò?  -  ñïðîñèëà  îíà  íàïîëîâèíó  â  øóòêó,
íàïîëîâèíó âñåðüåç.
   - Ÿ, êàê ãîâîðèòñß, ïðîñòî âåðþ â ñâîáîäó è ðàâíûå ïðàâà  äëß  âñåõ.  €
òàêæå â òî, ÷òî ïî ðàäèî íóæíî ïåðåäàâàòü êëåâóþ ìóçûêó, êðîøêà. „æàç  òàì
èëè ÷òî. à-ðà-áîì-òà-òà-òà.
   åããè ‘üþ ðàññìåßëàñü.
   Š ìèêðîôîíó âåðíóëñß àòòîí, òîæå, ñóäß ïî âñåìó, ìàëîñòü  ïåðåáðàâøèé.
ƒàëñòóê ó  íåãî  ñúåõàë  â  ñòîðîíó,  âåðõíßß  ïóãîâèöà  ãèìíàñòåðêè  áûëà
ðàññòåãíóòà, à èç-ïîä êàñêè ïðîñà÷èâàëèñü ñòðóéêè ïîòà. ƒåíåðàë áûë  ïîõîæ
íà  êîâàðíûõ  áóðæóéñêèõ  àãåíòîâ   èç   êèíîëåíò,   êîòîðûå   òàê   ëþáèë
ôèíàíñèðîâàòü „æ.äãàð ƒóâåð: âðîäå áîåâèêîâ "Šàê ß  áûë  êàïèòàëèñòîì  ïî
çàäàíèþ ”" èëè "Ÿ âûøëà çàìóæ çà êàïèòàëèñòà". ˆç  óãîëêà  ðòà  ãåíåðàëà
òîð÷àëà çíàêîìàß  âñåé  ñòðàíå  íàïîëîâèíó  âûêóðåííàß  ñèãàðà,  êîãäà  îí
ïîòðåáîâàë íà òðèáóíó Žñãóäà Ÿíäåëëß.
   - ’îâàðèù ïðåäñåäàòåëü, - íà÷àë  âûñîêèé  ãîñòü,  -  ìíå  âûïàëà  ÷åñòü
ïåðåäàòü æèòåëßì îóçâèëëà  ëè÷íûé  äàð  òîâàðèùà  ãåíåðàëüíîãî  ñåêðåòàðß
Šàíîíå.
   îä âîñòîðæåííûå êðèêè ïóáëèêè îí ñîðâàë êîðè÷íåâóþ îáåðòî÷íóþ áóìàãó ñ
êàêîãî-òî ïðßìîóãîëüíîãî îáúåêòà. „àðîì  îêàçàëàñü  öâåòíàß  ëèòîãðàôèß  â
ðàìêå, èçîáðàæàâøàß ìàòåðèíñêîãî âèäà æåíùèíó, îäåòóþ ïî ìîäå íà÷àëà âåêà.
„àìà ñòîßëà ó áîðòà êîðàáëß è äåðæàëà íà  ðóêàõ  ìëàäåíöà,  ïîêàçûâàß  åìó
âîçíèêøèé íà ãîðèçîíòå ñèëóýò  ñòàòóè  ‘âîáîäû.  òî  áûëà  ðåïðîäóêöèß  ñ
èçâåñòíîé êàðòèíû  îðìàíà  îêóýëëà,  èçîáðàæàâøàß  ïðèáûòèå  ìàëîëåòíåãî
Šàïîíå â îâûé  ‘âåò.  àòòîí  âðó÷èë  ëèòîãðàôèþ  Ÿíäåëëþ.  ’îò  ïðîèçíåñ
êðàòêóþ áëàãîäàðñòâåííóþ ðå÷ü è ïîîáåùàë, ÷òî  áåñöåííàß  ðåëèêâèß  çàéìåò
ïî÷åòíîå ìåñòî íà  ñòåíå  ãîðîäñêîé  ìýðèè.  îòîì  îí  îáúßâèë  î  íà÷àëå
ïðàçäíè÷íîãî âå÷åðà. Žðêåñòð, æäàâøèé ëèøü åãî ðàçðåøåíèß, çàèãðàë âàëüñ.
   - îéäåì, —àðëè, è âû òîæå, ìèñòåð Šåðóàê, - ñêàçàëà åããè ‘üþ, óâëåêàß
ìóæ÷èí çà ñîáîé. - Œàìà íàïåêëà ñâîèõ ôèðìåííûõ ïèðîæêîâ.
   Žíà ïðèâåëà —àðëè  è  „æåêà  ê  óñòàâëåííîìó  åäîé  ñòîëó,  çà  êîòîðûì
ñîáðàëèñü ïðåäñòàâèòåëè ðîóçâèëëñêîãî ïðîëåòàðèàòà. à äðóãîì  êîíöå  ïîëß
ïàðòèéíûå ÷èíîâíèêè è èõ ñåìüè ïîæèðàëè çàæàðåííîãî áûêà.
   —àðëè, „æåê è åããè ‘üþ  ïðèíßëèñü  ïîäêðåïëßòüñß  ßáëî÷íûì  ïèðîãîì  è
ñëèâêàìè, êîãäà íà ñòîë óïàëà òåíü.
   - €ãà, âîò ãäå òû, àñ. —òî ñêàæåøü? - ïðîèçíåñ ãîëîñ âëàäåëüöà òåíè.
   Žíè îãëßíóëèñü. òî îêàçàëñß •îóâè.
   - •îóâè, ãëóáîêîóâàæàåìûé  êîòèêà.  Šàê  ß  âèæó,  òû  ñäåëàë  íîãè  èç
êàòàëàæêè. „îëæåí òåáß îãîð÷èòü: áóòûëêó ß ïðèêîí÷èë.
   - „åðüìî, - ñêàçàë •îóâè, íå  çàìå÷àß  ïðèñóòñòâèß  äàìû.  -  ðèäåòñß,
âèäíî, óáëàæàòü ñåáß ýòèì áîãîìåðçêèì ñèäðîì. —åðò, êàê ýòà ãàäîñòü ñàæàåò
ïå÷åíêó.
   - ’àê êàêèì æå îáðàçîì òåáå óäàëîñü âûáðàòüñß èç-çà ðåøåòêè? -  ñïðîñèë
„æåê.
   - ðîùå ïàðåíîé  ðåïû.  Œåíß  êàðàóëèëè  ñåðæàíò-âîäèòåëü  è  íåñêîëüêî
ñîëäàòèêîâ. îðàçèòåëüíûå îëóõè. Ÿ îáóë èõ â ïîêåð, ïîñòàâèâ íà  êîí  ñâîþ
ñâîáîäó.
   - •îóâè, ðàçðåøè ïðåäñòàâèòü òåáå mes amis. ‚îò ýòîò öûïëåíî÷åê - åããè
‘üþ. ‘åãîäíß óòðîì òû óæå âñòðå÷àëñß ñ åå ñåñòðè÷êîé, ïîìíèøü? € ýòî - íàø
—àðëè-êîò, ñàìûé áðàâûé ïèîíåð øòàòà Šàíçàñ.
   - Ž÷åíü ïðèßòíî,  áðàòüß-ïèëèãðèìû.  îéäó  äîáóäó  ñåáå  ÷òî-íèáóäü  è
çàîäíî ïîïðîáóþ îòðåçàòü êóñî÷åê áûêà íà ïàëî÷êå,  êîòîðîãî  çàæàðèëè  äëß
íà÷àëüñòâà. Šàê âû äóìàåòå, ñîéäó ß çà ïàðòèéíîãî ÷èíîâíèêà?
   •îóâè óõìûëüíóëñß,  ïðîäåìîíñòðèðîâàâ  íåðîâíûå  çóáû.  Žò  íåãî  åñëî
ïåðåãàðîì è àâèàöèîííûì ãîðþ÷èì. ‚áëèçè ýòîò òîùèé  õóëèãàí  ñ  íåîïðßòíîé
ñåäîé øåâåëþðîé ìåíüøå âñåãî íàïîìèíàë  ïàðòèéíîãî  ôóíêöèîíåðà.  …ñëè  áû
ñòàðèê áûë îäåò ïîëó÷øå,  ðåøèë  —àðëè,  îí  ìîã  áû  óñòðîèòüñß  ðàáîòàòü
ïóãàëîì.
   -  î÷åìó  áû  è  íåò,  òîâàðèù  êîìýñê?  -  ñêàçàë  „æåê.   -   ’îëüêî
ïîîñòîðîæíåé. àòòîí âñå åùå ãäå-òî  ïîáëèçîñòè  è,  ïî-ìîåìó,  òàê  è  íå
ðàññòàëñß ñ ìûñëüþ òåáß ïðèêîí÷èòü.
   - àòòîí? îøåë îí íà õóé - ïàðäîí çà ôðàíöóçñêèé, ìàäàì.
   •îóâè ïðî÷èñòèë ãîðëî è ïîñëàë íà  òðàâó  îáèëüíûé,  æåëòûé  îò  òàáàêà
ïëåâîê.
   - —òî, ïàðåíü, - îáðàòèëñß îí ê —àðëè. - ’û, íåáîñü, ñ÷èòàåøü, ÷òî  ýòè
"àñû" - ÷òî-òî îñîáåííîå?
   - Šîíå÷íî, - îòâåòèë —àðëè. - Žíè, íà ñåãîäíßøíèé äåíü,  ëó÷øèå  ïèëîòû
€ìåðèêè. Œîæåò áûòü, äàæå ìèðà.
   - Šàê æå - ëó÷øèå â ìèðå! —óøü ñîáà÷üß. òè ñòàðûå  ïåðäóíû  âîîáùå  íå
óìåþò ëåòàòü. ’î åñòü, êîíå÷íî, âîäèòü ñàìîëåò îíè â ñîñòîßíèè, íî  ýòî  è
äóðàêó ïî ñèëàì. Ÿ áû  íå  ïîñòàâèë  íè  íà  îäíîãî  èç  íèõ  ïðîñðî÷åííóþ
ïðîäóêòîâóþ êàðòî÷êó. àçâå ÷òî íà ‹èíäáåðãà. “ ýòîãî ïèæîíà êîãäà-òî  áûë
äàð, òîëüêî îí åãî ïðîñâèñòåë...
   - î êàê æå èõ ïîäâèãè âî âðåìß âîéíû... - âîçìóùåííî íà÷àë —àðëè.
   •îóâè òîëüêî öèíè÷íî óõìûëüíóëñß.
   - àñ÷åò ‹èíäáåðãà - ëàäíî, ìîãó ïîâåðèòü. €  îñòàëüíûå  òîëüêî  âåøàþò
âñåì ëàïøó íà óøè, ïàðåíü, îñîáåííî ‹àôàéåò •àááàðä... —åðò ñ íèìè, ñåé÷àñ
ìíå íå äî ïîäâèãîâ. îéäó äîáûâàòü æðàòâó è âûïèâêó.
   îñìåèâàßñü ïðî ñåáß, îí íà÷àë ïîâîðà÷èâàòüñß.
   - „à, êñòàòè, - äîáàâèë îí,  -  ïîêà  ß  âàñ  ðàçûñêèâàë,  ïðîøåë  ìèìî
ýñòðàäû è ñïîòêíóëñß. Šîøìàð - íàñòóïèë ïðßìî íà êàðòèíêó ñ êàêîé-òî áàáîé
è êàðàïóçîì, ãëàçåâøèìè íà ìèññ ‘âîáîäó. ‚ìåñòî ëèöà ó ìàëåíüêîãî çàñðàíöà
òåïåðü äûðêà. “ ìåíß îùóùåíèå, ÷òî êàðòèíà âðîäå êàê öåííàß, òàê ÷òî, åñëè
êòî ñïðîñèò, ß òóò íè ïðè ÷åì, ëàäíî?


   - Ÿ íå ìîãó â òî÷íîñòè âîññîçäàòü ÷óâñòâà, êîòîðûå òîãäà èñïûòûâàë.  î
ïðîøåñòâèè âðåìåíè ñòàðàß ëþáîâü âñïîìèíàåòñß êàê ïåñíß  -  îñòàåòñß  ëèøü
"ñëàäîñòü âñòðå÷", à "ãîðå÷ü ðàññòàâàíèé"  è  áîëü  çàáûâàþòñß.  „æåê  ìíå
íðàâèëñß, íî â íåì  óãàäûâàëîñü  è  ÷òî-òî  áåñïîêîéíîå  è  ïóãàþùåå.  Ží,
êîíå÷íî, áûë ñëåãêà íåíîðìàëüíûì, íî çàòî ÷åñòíî ãîâîðèë òî, ÷òî äóìàë,  â
îòëè÷èå  îò  î÷åíü  ìíîãèõ  "íîðìàëüíûõ",  ñ  êîòîðûìè   ìíå   ïðèõîäèëîñü
ñòàëêèâàòüñß. Œíå äàæå, â êàêîì-òî ñìûñëå, íðàâèëîñü  áûòü  "—àðëè-êîòîì".
òî, ïî êðàéíåé ìåðå, çâó÷àëî ïðèßòíåé, ÷åì "þíûé ïèîíåð •îëëè",  à  óæ  ñ
"òåõàññêèì  ÷åðâßêîì"  è  ñðàâíèâàòü  áûëî  íå÷åãî.  ‚îò  •îóâè,  òîò  áûë
íàñòîßùèì ñóìàñøåäøèì, ïðèòîì îïàñíûì. …ñëè åãî ôàìèëèè íå áûëî â  ñïèñêàõ
Œàêêàðòè, åå íåñîìíåííî ñëåäîâàëî òóäà âíåñòè. å çàáûâàéòå,  ìèñòåð  ‹îó,
÷òî çà âûñêàçûâàíèß, êîòîðûå •îóâè  ïîçâîëßë  ñåáå  íà  êàæäîì  øàãó,  åãî
çàïðîñòî ìîãëè ðàññòðåëßòü. € çàîäíî è ìåíß ñ åããè ‘üþ -  ïðîñòî  çà  òî,
÷òî ìû åãî ñëóøàëè. ‚ ëó÷øåì ñëó÷àå, ìû îòäåëàëèñü áû ëàãåðåì.
   - —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ïîßâèëàñü ýòñè. Žíà ñ îïàñêîé  ïîãëßäûâàëà  íà
•îóâè è  ñòàðàëàñü  äåðæàòüñß  îò  íåãî  ïîäàëüøå,  îäíàêî  „æåê-‚åñåëü÷àê
ïðèøåëñß  òåõàññêîé  êðàñàâèöå  ïî  äóøå.  …ñëè  åããè  ‘üþ   åùå   òîëüêî
çàðàáàòûâàëà íàøèâêó çà èñêóññòâî ñòðîèòü ãëàçêè, òî ýòñè â ýòîé  îáëàñòè
ßâëßëàñü ïðèçíàííîé ÷åìïèîíêîé òðåõ ãðàôñòâ.  „æåê  æå,  â  ðîëè  äàìñêîãî
óãîäíèêà, ìîã ïîòßãàòüñß õîòü ñ ñàìèì ‚üßòòîì ðïîì. ðîñòî  íàáëþäàòü  çà
òåì, êàê îí óõàæèâàåò, ñòîèëî óíèâåðñèòåòñêîãî êóðñà. Š òîìó æå, ïîëüçû îò
òàêîãî êóðñà áûëî áû êóäà áîëüøå, ÷åì îò "àñïîçíàâàíèß ñèëóýòîâ âðàæåñêèõ
ñàìîëåòîâ". Šîãäà „æåê óâåë ýòñè òàíöåâàòü,  ß  òîæå,  íàêîíåö,  íàáðàëñß
õðàáðîñòè è ïðèãëàñèë åããè ‘üþ ïîñëåäîâàòü èõ  ïðèìåðó.  “  ìåíß  èìåëàñü
íàøèâêà çà èñêóññòâî òàíöà. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò „æåê  íà  âðåìß  îñòàâèë
ñâîþ ïàðòíåðøó è ïîäîøåë ê äèðèæåðó îðêåñòðà, òåìíîêîæåìó ïàðåíüêó èç ”îðò
àêñòåðà. îä åãî óïðàâëåíèåì íàõîäèëèñü è áåëûå, è öâåòíûå, íî  ïîñêîëüêó
â àðìèè â òî âðåìß åùå îôèöèàëüíî äåéñòâîâàëî ïðàâèëî ðàñîâîé  ñåãðåãàöèè,
íåãðàì ïðèõîäèëîñü ñèäåòü îòäåëüíî. „æåê è äèðèæåð óâëå÷åííî  ïîáåñåäîâàëè
î ÷åì-òî, áûñòðî äîãîâîðèëèñü è óäàðèëè ïî ðóêàì. ‚îçâðàùàßñü, „æåê  õèòðî
óõìûëßëñß âî âåñü ðîò, à îêàçàâøèñü ðßäîì  ñ  ýòñè,  ñðàçó  îáíßë  åå  çà
òàëèþ,  íå  äîæèäàßñü,  ïîêà  äèðèæåð  çàêîí÷èò  äàâàòü   íîâûå   óêàçàíèß
ìóçûêàíòàì. „âîå áåëûõ ñ ìåäíûìè äóõîâûìè ïîñòàâèëè  èíñòðóìåíòû  íà  ïîë,
íåãð-êîíòðàáàñèñò èçáàâèëñß  îò  ñìû÷êà.  ‡àòåì  îðêåñòð  çàèãðàë  ìóçûêó,
êîòîðóþ íèêîãäà íå ïåðåäàâàëè ïî ðàäèî. „æåê ïîêàçàë ýòñè,  êàê  ïîä  íåå
òàíöóþò. ‘íà÷àëà îñòàëüíûå íå ìîãëè ïðèñïîñîáèòüñß ê ðèòìó, íî  íèêîìó  íå
ïðèøëî â ãîëîâó âîçìóùàòüñß: ïàðû ëèøü ñòîëïèëèñü âîêðóã ýòñè è  „æåêà  è
íàáëþäàëè, êàê òîò äåìîíñòðèðóåò òàíöåâàëüíûå ôèãóðû. îòîì âñå -  âêëþ÷àß
åããè ‘üþ è ìåíß - íà÷àëè òàíöåâàòü. ‚îîáùå ãîâîðß, ýòîò èìïðîâèçèðîâàííûé
äæàç áûë íå ñîâñåì â ìîåì âêóñå, íî îí çâó÷àë èíà÷å, ÷åì ïðèâû÷íàß ìóçûêà.
ˆ îí âîçáóæäàë. Šàê-òî  íåçàìåòíî  ìåäàëü  €ìåðèêàíñêîé  ìîëîäåæíîé  ñëàâû
ïîáëåêëà â ìîèõ ãëàçàõ...


   —àðëè ïîëó÷àë  îãðîìíîå  óäîâîëüñòâèå  è  çíàë,  ÷òî  åããè  ‘üþ  òàíåö
íðàâèòñß íè÷óòü íå ìåíüøå. Šîãäà âçìûëåííûå ìóçûêàíòû çàêîí÷èëè èãðàòü, îí
ãàëàíòíî ïîêëîíèëñß è ïîöåëîâàë ðóêó ïàðòíåðøè, â òî÷íîñòè ïîäðàæàß Šëàðêó
ƒåéáëó èç "“íåñåííûõ âåòðîì".
   - Ž, —àðëè, - õèõèêíóëà äåâóøêà, - òû ñòàíîâèøüñß ñåíòèìåíòàëüíûì.
   —àðëè  ñìîòðåë  íà  î÷àðîâàòåëüíî  ðàñêðàñíåâøååñß  ëè÷èêî  äåâóøêè   è
ñòàðàëñß,  ÷òîáû  ýòî  áûëî  íå  ñëèøêîì  çàìåòíî  åé  è  îêðóæàþùèì.  Žíà
îáìàõèâàëàñü ïëàòî÷êîì. ûëà  ëè  îíà  êðàñèâîé?  åçóñëîâíî.  ûë  ëè  îí
âëþáëåí â íåå? ‘ëîæíûé âîïðîñ. å  ñòóïèë  ëè  îí  íà  ñêîëüçêóþ  äîðîæêó,
âåäóùóþ ê çèßþùåé ïðîïàñòè ñåêñóàëüíîé íåâîçäåðæàííîñòè? åò. ’î åñòü...
   - „å-å-åòêà! - ðàçäàëñß õðèïëûé ãîëîñ ñçàäè. - Šàê  íàñ÷åò  òîãî,  ÷òîá
ïîâåñåëèòüñß ñ ‚‚‘? îïëßøåì ïîä ýòîò îáåçüßíèé "áèì-áîì-áîì"?  óðæóéñêàß
äåêàäåíòñêàß äðßíü, êîíå÷íî, íî êðîâü ðàçãîíßåò.
   åããè ‘üþ ïîâåðíóëà ãîëîâó è èñïóãàííî îòøàòíóëàñü, óâèäåâ â íåñêîëüêèõ
ñàíòèìåòðàõ îò ñåáß ëèöî ðàçîìëåâøåãî ìàéîðà Œàêêàðòè. ’îò  ãðóáî  ñõâàòèë
äåâóøêó çà òàëèþ, ñëîæèë ãóáû òðóáî÷êîé è ïîòßíóëñß ê åå  ëèöó.  —àðëè  íå
çíàë, ÷òî åìó äåëàòü. ‹åâàß ðóêà Œàêêàðòè  ñïîëçëà  íà  ïîïêó  åããè  ‘üþ,
ïàëüöû ïðèíßëèñü æàäíî ìßòü òî, ÷òî íàõîäèëîñü ïîä ïëàòüåì.
   - —àðëè... - ñëàáî ïîçâàëà íà ïîìîùü òùåòíî ïûòàâøàßñß âûðâàòüñß  åããè
‘üþ.
   —àðëè âåæëèâî ïîõëîïàë ìàéîðà ïî ïëå÷ó.
   - ˆçâèíèòå, ñýð...
   Œàêêàðòè îáåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà íåãî íàëèòûìè êðîâüþ ãëàçàìè.
   -  ‚àëè  îòñþäà,  ïàðåíü!  å  âèäèøü,   òâîþ   ìàòü,   ÷òî   ß   çàíßò
ãîñóäàðñòâåííûì äåëîì îñîáîé âàæíîñòè?
   - ðîøó ïðîùåíèß, òîâàðèù ìàéîð Œàêêàðòè, ñýð, - íå îòñòóïèë  —àðëè,  -
íî, ïî-ìîåìó, ýòà ìîëîäàß ëåäè íå õî÷åò èìåòü äåëà ñ  âàìè.  îëüøå  òîãî,
ñýð, åé ïßòíàäöàòü ëåò.
   - € êòî òåáß î ÷åì-íèáóäü ñïðàøèâàë, ïàðåíü? - Œàêêàðòè îòïóñòèë  åããè
‘üþ è ïðèáëèçèë ëèöî ê —àðëè. Žò íåãî ñòðàøíî íåñëî ïåðåãàðîì. - —òî-òî òû
ìíå íàïîìèíàåøü ïîãàíîãî áóðæóß...
   - Œåíß íèêòî íå ñïðàøèâàë, ñýð. î, ïðè  âñåì  óâàæåíèè  ê  âàì,  ß  íå
çàìåòèë, ÷òîáû  âû  ñïðîñèëè  ó  ìîëîäîé  ëåäè,  õî÷åò  ëè  îíà...  ý-å...
òàíöåâàòü ñ âàìè.
   Œàêêàðòè çàòðßññß, áóäòî âóëêàí ïåðåä èçâåðæåíèåì.
   - ’û, õóé â î÷êàõ, ß - ãåðîé âîéíû è ìîãó äåëàòü âñå, ÷òî çàõî÷ó.
   åç âñßêîãî ïðåäóïðåæäåíèß îí øèðîêî ðàçìàõíóëñß è çàåõàë —àðëè êóëàêîì
â ëèöî.
   ’îò óïàë íàâçíè÷ü, îùóòèâ âî ðòó  ïðèâêóñ  êðîâè.  ‚  ìîìåíò  óäàðà  îí
ïîòåðßë î÷êè è ïåðåñòàë ÷òî-ëèáî âèäåòü. Œàêêàðòè èñòîøíî îðàë, âûêðèêèâàß
íåöåíçóðíóþ áðàíü. îêà —àðëè øàðèë ïî çåìëå â ïîèñêàõ î÷êîâ,  âñå  âîêðóã
çàòèõëè: ñíà÷àëà òàíöóþùèå, à ïîòîì è îðêåñòð.  åããè  ‘üþ  ðûäàëà,  áóäòî
ïîòåðßííûé ðåáåíîê.
   - ó, âñòàâàé, ðåâèçèîíèñòñêàß ñâîëî÷ü! ‚ñòàâàé, óáëþäîê, è ïîïðîáóé íà
ñâîåé øêóðå, ÷òî çíà÷èò ñõëåñòíóòüñß ñ îìáàðäèðîâùèêîì „æî...
   Šòî-òî ïîìîã  —àðëè  ïîäíßòüñß  íà  íîãè.  åîæèäàííî  ôèãóðó  Œàêêàðòè
çàêðûëà îò íåãî ñïèíà „æåêà.
   Œîëîäîé ïèëîò íàíåñ ìàéîðó íåñêîëüêî êîðîòêèõ è ìîùíûõ óäàðîâ  â  ëèöî.
’îò âçðåâåë, íî íå ìîã íè óâåðíóòüñß, íè íàíåñòè  îòâåòíûé  óäàð,  à  ëèøü
ìîëîòèë êóëàêàìè ïî âîçäóõó è ñòðàøíî ñêâåðíîñëîâèë.
   îòîì âäðóã îñåë íà çåìëþ, ïîâåðæåííûé ñî÷åòàíèåì  àïïåðêîòîâ  „æåêà  è
èçðßäíîé äîçû ïóíøà. ˆç íîñà ìàéîðà çàêàïàëà ãóñòàß òåìíàß êðîâü.
   ‘êâîçü ñîáðàâøóþñß òîëïó ïðîòèñíóëèñü ëþäè â ôîðìå. •àááàðä è  Œîððèñîí
ñõâàòèëè „æåêà è çàëîìèëè åìó ðóêè çà ñïèíó. Ží íå ñîïðîòèâëßëñß.  îäîøåë
àòòîí, çà êîòîðûì ñåìåíèë ïåðåïóãàííûé Žñãóä Ÿíäåëëü.
   - —òî ýòî çà ÷åðòîâùèíà? - ñïîêîéíî ñïðîñèë ãåíåðàë,  âûíèìàß  èçî  ðòà
ñèãàðó è ñïëåâûâàß òàáà÷íóþ êðîøêó.
   - Ÿ ìîãó âñå îáúßñíèòü, òîâàðèù ãåíåðàë, ñýð, - âûçâàëñß —àðëè. - Œàéîð
Œàêêàðòè ñõâàòèë âîò ýòó ìîëîäóþ ëåäè. …é ýòî íå ïîíðàâèëîñü, è ß ïîïðîñèë
ìàéîðà îòïóñòèòü åå. Ží óäàðèë ìåíß. ’îãäà âîò ýòîò òîâàðèù...
   - òî òàê, òîâàðèù ìàéîð? - ñïðîñèë àòòîí.
   ’îò âñå åùå ñèäåë íà çåìëå, ïûòàßñü îñòàíîâèòü êðîâîòå÷åíèå.  Šîãäà  îí
ïîëåç â êàðìàí çà íîñîâûì ïëàòêîì, òàì îêàçàëñß  ëèøü  ñïèñîê  çàòàèâøèõñß
áóðæóåâ. ’åïåðü äîêóìåíò áûë áåçíàäåæíî çàìàðàí êðîâüþ.
   ðåæäå ÷åì Œàêêàðòè óñïåë îòâåòèòü, â òîëïå îïßòü íà÷àëîñü äâèæåíèå.
   - ðîïóñòèòå  âåòåðàíà  âîéíû.  „îðîãó  âåòåðàíó,  ß  ãîâîðþ!  -  •îóâè
íàïðàâëßëñß ê „æåêó, íå çàìå÷àß íèêîãî, êðîìå ñâîåãî äðóãà. - ó ÷òî,  àñ?
„îáûë ß äëß  íàñ  êóñîê  ýòîé  ææåíîé  êîðîâû.  ðèøëîñü  ñêàçàòü,  ÷òî  ß
ïåðåîäåòûé àãåíò ”. ˆ âûïèâêîé òîæå ðàçæèëñß â ïàëàòêå äëß íà÷àëüñòâà...
Ž, ÷åðò... „îáðûé âå÷åð,  òîâàðèù  ãåíåðàë  àòòîí,  ñýð.  ‚ûïèòü  õîòèòå?
Šñòàòè, íå ïîäåëèòåñü ñî ìíîé îäíîé èç ýòèõ âàøèõ ñèãàðîê?"
   àòòîí, íå ðàçäóìûâàß, âûõâàòèë ðîñêîøíûå  ðåâîëüâåðû,  ïîäàðåííûå  åìó
Šàïîíå. •îóâè ïðîäîëæàë óõìûëßòüñß, à ãåíåðàë ïðèöåëèëñß è ñïóñòèë  êóðêè.
Žáà  ðåâîëüâåðà  îäíîâðåìåííî  äàëè  îñå÷êó,  ñëàáî  ïûõíóâ  äûìîì.  •îóâè
õîõîòíóë.
   -  •àááàðä,  -  ïðîðû÷àë  êðàñíûé,  êàê  ðàê,  àòòîí,  -   ‘áåãàé   çà
ïàòðóëüíûìè. …ñëè  íå  íàéäåøü,  ïðèíåñè  ìíå  ïèñòîëåò.  ‹þáîé  ïèñòîëåò.
îíßòíî?
   - ’àê òî÷íî, ñýð! - •àááàðä  êîçûðíóë  è  óäàëèëñß,  îñòàâèâ  „æåêà  íà
ïîïå÷åíèå Œîððèñîíà.
   - Œèíóòêó, òîâàðèù ãåíåðàë, - ñêàçàë •îóâè. - Ÿ íå ñáåæàë è  íè÷åãî  íå
íàðóøèë.  Ÿ  ÷åñòíî  çàðàáîòàë  ñâîþ  ñâîáîäó.  €  êðîìå  òîãî,  åñëè   âû
ñîáèðàåòåñü ìåíß ðàññòðåëßòü - íà ÷òî, íåñîìíåííî, èìååòå ïîëíîå ïðàâî,  -
òî ðàçâå äëß ýòîãî íå ñóùåñòâóåò äîëæíûõ ïðîöåäóð,  ïðåäóñìîòðåííûõ  íàøèì
ñïðàâåäëèâûì ñîöèàëèñòè÷åñêèì çàêîíîäàòåëüñòâîì?
   -  …ñëè  òû  åùå  íå  ïîíßë,  -  îòâåòèë  àòòîí,  -  òî  ìû   è   åñòü
ñîöèàëèñòè÷åñêîå çàêîíîäàòåëüñòâî. ˆ êàê òîëüêî  ýòîò  áîëâàí  âåðíåòñß  ñ
ïèñòîëåòîì, ß ðàññòðåëßþ òåáß áåç âñßêîé âîëîêèòû. ‹è÷íî.
   —àðëè òùåòíî âûñìàòðèâàë ‹èíäáåðãà, íàäåßñü, ÷òî òîìó óäàñòñß óñïîêîèòü
ãåíåðàëà.
   •îóâè îòêóñèë çäîðîâåííûé êóñîê æàðåíîãî ìßñà.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - íà÷àë îí ñ íàáèòûì ðòîì, - âû,  êîíå÷íî,  ïîçâîëèòå
ïðèãîâîðåííîìó âûñêàçàòü ïîñëåäíåå æåëàíèå?
   àòòîí áåñïîêîéíî îãëßäåëñß,  íå  çíàß,  êàê  ïðè  ñòîëüêèõ  ñâèäåòåëßõ
îòêàçàòü ñìåðòíèêó â ïîñëåäíåì æåëàíèè.
   - åçóñëîâíî, íå îòêàæó, - îòâåòèë  îí  íàðî÷èòî  ãðîìêî.  -  èêòî  íå
ïîñìååò óòâåðæäàòü, ÷òî €ìåðèêàíñêàß  Šîììóíèñòè÷åñêàß  ïàðòèß  íåãóìàííà.
—òî ó âàñ çà æåëàíèå?
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ìíå äàëè âîçìîæíîñòü âûñêàçàòüñß è íå  ïðåðûâàëè  âñåãî
íåñêîëüêî ìèíóò.
   —àðëè ïîñìîòðåë íà „æåêà, íî ëèöî ìîëîäîãî ïèëîòà íè÷åãî  íå  âûðàæàëî.
˜óòêè äàâíî êîí÷èëèñü.
   - ‚èäèòå ëè, òîâàðèù ãåíåðàë, ñýð, äåëî â òîì, ÷òî  ß  -  òîæå  ëåò÷èê.
ðàâäà, ó ìåíß íåò òàêèõ ñêàçî÷íûõ ïòè÷åê, êàê ó  âàñ,  è  ìîþ  ìàøèíó  íå
ñîáèðàëè  íà  çàâîäàõ  €ìåðèêýí  Œîòîðç  èëè  ðîãðåññ  „àéíåìèêñ.  Ÿ  ñàì
ñïðîåêòèðîâàë •-1 è ñëåïèë åå èç ñòàðûõ çàï÷àñòåé  è  áðîñîâîé  ôàíåðû.  Ÿ
ïðîñòî áðîäßãà ñ êðûëüßìè, íî ýòî íå ïîìåøàåò ìíå ïåðåëåòàòü ëþáîãî èç âàñ
ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, â ëþáîé äåíü íåäåëè è â ëþáîì ñî÷åòàíèè.
   - •à! - ãàðêíóë Œîððèñîí, îòïóñêàß  „æåêà  è  äåëàß  øàã  ê  •îóâè.  Ží
âûñèëñß íàä ñòàðèêîì, êàê áàøíß. - ‚îò ýòî áûë áû äåíü!
   - „à óæ, ÷åðò âîçüìè, áûë áû,  „þê,  -  ñîãëàñèëñß  •îóâè,  áåç  ñòðàõà
ïîñìîòðåâ â ãëàçà âåëèêàíó. - Ÿ íå áîþñü âàñ,  ðåáßòà.  îòîìó  ÷òî,  åñëè
ðàçîáðàòüñß, êðîìå äåðüìà è ãðîìêèõ ñëîâ, â âàñ áîëüøå íè÷åãî íåò. €  âàøè
âîåííûå ïîäâèãè ýòî âîîáùå ôèêöèß. ‘íßòü ñ âàñ ôîðìó - è îñòàíåòñß  ïóñòîå
ìåñòî. Ÿ, ìîæåò áûòü, áûë ëó÷øèì ïèëîòîì-èñòðåáèòåëåì â ‚Œ‘ è  ‚‚‘  âìåñòå
âçßòûõ, íî êîãäà íà÷àëàñü  âîéíà,  ìíå  çàßâèëè,  ÷òî  ß  ñëèøêîì  ñòàð  è
"ïîëèòè÷åñêè áåçãðàìîòåí". Ÿ ãîâîðèë ýòèì îëóõàì, ÷òî â áîþ ýòî  íå  èìååò
çíà÷åíèß, íî íåò - èñòðåáèòåëü ìíå íå  äîâåðèëè.  ðèøëîñü  ãîíßòü  ñòàðûå
ãðóçîâûå êîðûòà íà ’èõîì îêåàíå. îòîì ß âûáðàñûâàë äèâåðñèîííûå ãðóïïû çà
ëèíèåé ôðîíòà â  …âðîïå.  î  ýòî  áûëî  õîòü  _÷òî-òî_,  ß  ñëóæèë  ñâîåé
ñòðàíå...
   Ží ïîâûñèë ãîëîñ, îáðàùàßñü óæå íå òîëüêî ê àòòîíó, à êî âñåé òîëïå:
   - € õîòèòå óçíàòü êîå-÷òî, ëåäè è äæåíòëüìåíû? ‡à âñå òî âðåìß,  ÷òî  ß
ïðîâåë íà ôðîíòå, ß íè ðàçó íå ñëûøàë íè îá îäíîì èç ýòèõ âîò "àñîâ". ‚ñåõ
íàñòîßùèõ ãåðîåâ ß âñòðå÷àë: è „èêà îíãà, è „æèììè ‘òþàðòà,  è  „óëèòòëà.
’îëüêî îíè ïî÷åìó-òî íå çíàëè íèêîãî  èç  ýòèõ.  ‡à  èñêëþ÷åíèåì  ãåíåðàëà
àòòîíà, êîíå÷íî. Šòî æå íå ñëûøàë î ñòàðèíå "Šðîâè, îòå è  ‘ëàâå".  ‚åäü
îí ëè÷íî ñîêðàòèë âîéíó, ïî ìåíüøåé ìåðå, íà ïîëãîäà,  êîãäà  çàïðûãíóë  â
÷óæîé ñàìîëåò è ïîëåòåë óòþæèòü äèâèçèþ ‘‘ "‘ìåðòü". Ží óìóäðèëñß îáîãíàòü
ñîáñòâåííûå  âîéñêà  è  ñïàñ  èõ,  çàîäíî  ñ  ìèðíûì  íàñåëåíèåì,  îò  îðä
îáåçóìåâøèõ íàöèñòîâ, ïîêëßâøèõñß ñòîßòü äî  ïîñëåäíåãî  ÷åëîâåêà.  Ÿ  ñàì
âèäåë ãåíåðàëà â ƒåðìàíèè â ñîðîê ïßòîì. Ží òîëüêî ÷òî ïðîâåë  öåëûé  äåíü
çà øòóðâàëîì "îèíãà", ñáðàñûâàß çàæèãàëêè íà åðëèí. …ãî ñíèìàëè ïàðíè èç
êèíîõðîíèêè, à ß â ýòî âðåìß  ïîáîëòàë  ñ  ýêèïàæåì.  ‘òðàííûå  ëþäè,  îíè
ïî÷åìó-òî íåäîâîëüíû, ÷òî êàêîé-òî ñóõîïóòíûé ïñèõ âûñàäèë èç ñàìîëåòà  èõ
íàñòîßùåãî êîìàíäèðà. Šî âñåìó ïðî÷åìó, ñáðàñûâàß áîìáû,  ãåíåðàë  ïðîßâèë
êóäà áîëüøå ýíòóçèàçìà, ÷åì òî÷íîñòè. î âîåííûì óêðåïëåíèßì, êîòîðûå áûëè
åãî ãëàâíîé öåëüþ, îí, ïîõîæå, íå ïîïàë, çàòî ñæåã  ãîñïèòàëü,  öåðêîâü  è
äåòñêóþ ïëîùàäêó. îíßòíîå äåëî, âñå ýòè áîëüíûå, ìîíàõèíè è äåòèøêè ìîãëè
çàïèñàòüñß â ôîëüêñøòóðì è íàäîëãî çàòßíóòü âîéíó. „èâèçèß ‘‘? €  åå  è  â
ïîìèíå íå áûëî. ”ðèöû åå ïðîñòî ïðèäóìàëè, íàäåßñü, ÷òî  ìû  èñïóãàåìñß  è
ïðèîñòàíîâèì íàñòóïëåíèå.
   àòòîí òîëüêî ñìîòðåë, èãðàß æåëâàêàìè.
   - € ÷òî æå îñòàëüíûå? - ïðîäîëæàë  •îóâè.  -  àñêîëüêî  ìíå  èçâåñòíî,
Œàêêàðòè ïðîâåë ïî÷òè âñþ âîéíó â Šàíàäå, óõàæèâàß çà âíåçàïíî  çàáîëåâøåé
ìàìî÷êîé. „þê, ïðàâäà, äåéñòâèòåëüíî  ïîáûâàë  íà  âñåõ  îñíîâíûõ  òåàòðàõ
âîåííûõ äåéñòâèé: ñ ãðóïïàìè êèíîõðîíèêè - ïîñëå òîãî,  êàê  ôðîíò  óõîäèë
äàëåêî âïåðåä. ó,  à  ïîäâèãè  _’îñêëèâîãî  ‹àôàéåòà_  -  ýòî  ñþæåò  äëß
êîìåäèè. ‡à âñþ âîéíó îí  ïîòîïèë  îäèí-åäèíñòâåííûé  áóêñèð.  àø,  ìåæäó
ïðî÷èì.  Ží  ðåøèë,  ÷òî  íà  Šàòàëèíó  íàïàëè  ßïîíöû   è   âûïóñòèë   ïî
"çàõâàò÷èêàì" ïîëíûé áîåêîìïëåêò. îñëå ýòîãî åìó äîâåðßëè  òîëüêî  ïèñàòü
ïðèêëþ÷åí÷åñêèå ðàññêàçû  äëß  "‹ýçåðíåêà".  Šñòàòè,  ýòî  ãàçåòà  êîðïóñà
ìîðñêîé  ïåõîòû.  ‚Œ‘  òàê  è  íå  ðåøèëèñü  ïóñòèòü   åãî   íà   ñòðàíèöû
êàêîãî-íèáóäü ñâîåãî îðãàíà...
   - ’îâàðèù ãåíåðàë,  ß  ïðèíåñ  ïèñòîëåò,  -  ðàçäàëñß  ãîëîñ  •àááàðäà.
‹åéòåíàíò ïðîáèðàëñß ñêâîçü òîëïó â ñîïðîâîæäåíèè ïîëêîâíèêà •îëëà.  -  ‚û
ðàññòðåëßåòå íåãîäßß ïðßìî ñåé÷àñ?
   - ‹åéòåíàíò •àááàðä! -  îáðàäîâàëñß  •îóâè.  -  €  ìû  êàê  ðàç  î  âàñ
ãîâîðèëè.
   - ’åïåðü âû âèäèòå, â êàêîì ïîëîæåíèè îêàçàëñß àòòîí. …ñëè áû  ãåíåðàë
ñðàçó ðàññòðåëßë îáèä÷èêà, âñå ðåøèëè áû,  ÷òî  ñòàðûé  áðîäßãà  ðàññêàçàë
ïðàâäó îá èõ âîåííûõ  ïîäâèãàõ.  „åëàòü  áûëî  íå÷åãî,  è  àòòîí,  ñêðåïß
ñåðäöå, âûçâàë •îóâè íà âîçäóøíîå ñîñòßçàíèå, íàçíà÷èâ  åãî  íà  ñëåäóþùåå
óòðî. ëàí ó íåãî áûë òàêîé: ïåðåëåòàòü íàãëîãî õâàñòóíà ïî âñåì  ñòàòüßì,
à ïîòîì ðàññòðåëßòü. •îóâè íå èìåë  íè÷åãî  ïðîòèâ.  îñëå  òîãî,  êàê  îí
ïðîäåìîíñòðèðóåò âñåìó îóçâèëëó, èç êàêèõ æå, íà  ñàìîì  äåëå,  äîëáîåáîâ
ñîñòîèò ïðîñëàâëåííàß ‘, îíè ìîãëè äåëàòü ñ íèì âñå, ÷òî äóøå óãîäíî.  ‚
ýòî  âðåìß  ïîßâèëñß  ‹èíäáåðã.  Ÿ  ñòîßë  ðßäîì  è  ñëûøàë,   êàê   ìèãîì
ïðîòðåçâåâøèé Œàêêàðòè ðàññêàçûâàë åìó î  ñëó÷èâøåìñß.  ‹èíäáåðã  ÷óòü  íå
ñåë. Œàêêàðòè áûë âñåé äóøîé çà ïîåäèíîê è ïûòàëñß óáåäèòü ïîëêîâíèêà, ÷òî
îíè ïîâåñåëßòñß íà ñëàâó, íî òîò  çàßâèë,  ÷òî  îíè  ñëèøêîì  ðèñêóþò.  ˆì
ãðîçèëà ïîòåðß ïðèâèëåãèé, à â ñëó÷àå, åñëè  îíè  îñðàìßòñß,  èõ  è  âîâñå
ìîãëè ñîñëàòü íà àëßñêèíñêèå áóðîâûå. Ží íå æåëàë èìåòü  íè÷åãî  îáùåãî  ñ
ýòîé àâàíòþðîé. Žäíàêî îñòàëüíûå ãîðåëè æåëàíèåì  ïîñðàìèòü  êëåâåòíèêà  è
âîññòàíîâèòü ñâîþ ðåïóòàöèþ. ‚ îáùåì, •îóâè ôîðìàëüíî ïðèíßë âûçîâ...


   - „æåê, •îóâè ÷òî - ñóìàñøåäøèé? - ñïðîñèë —àðëè.
   „æåê, ýòñè, åããè ‘üþ è —àðëè ñèäåëè íà ëàâî÷êå è ëþáîâàëèñü  ëóíîé  è
çâåçäàìè.
   - îíßòèß íå èìåþ, —àðëè-êîò. î÷åìó áû òåáå íå ñïðîñèòü ó íåãî ñàìîãî?
   - Ÿ áû ñïðîñèë, íî ìû æå íå çíàåì, êóäà îí äåëñß.
   - ’û äóìàåøü, åãî ïîñàäèëè, „æåê? - ñïðîñèëà ýòñè.
   - åò, ƒðîçà ‘åðäåö, âðßä ëè îíè îñìåëßòñß.
   îäèòåëè —àðëè âèäåëè âñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî íà òàíöïëîùàäêå. Šîãäà êðèêè
óòèõëè, ïàïà ïîäîøåë  è  ïðèêàçàë  åìó  èäòè  äîìîé.  Œàìå,  êîòîðàß  òîæå
ïîßâèëàñü îòêóäà-òî, ñðàçó ïîíðàâèëñß „æåê, è îíà  ïðèãëàñèëà  åãî,  åããè
‘üþ è ýòñè óæèíàòü, à äîìà íàáðîñèëàñü íà „æåêà ñ âîïðîñàìè  î  òîì,  ÷òî
ïðîèñõîäèëî â äðóãèõ ÷àñòßõ €ìåðèêè. àïà íå èñïûòûâàë îñîáîãî âîñòîðãà ïî
ïîâîäó  ïðèñóòñòâèß  â  èõ  äîìå  îáàßòåëüíîãî  ðåöèäèâèñòà,   ñïðàâåäëèâî
ïîëàãàß, ÷òî âïîñëåäñòâèè ó íèõ ìîãóò áûòü íåïðèßòíîñòè èç-çà íåãî. Žäíàêî
ãëàâîé ýòîé ñåìüè ßâëßëñß íå ìèñòåð •îëëè.
   - „æåê, à ïî÷åìó îíè íå îñìåëßòñß ïîñàäèòü åãî? ˆëè òåáß?
   - îòîìó ÷òî îíè õîòßò, ÷òîáû  ìû  ïîòèõîíüêó  óëèçíóëè,  íå  äîæèäàßñü
çàâòðàøíåãî öèðêà. Žíè âåäü ïðîñòî  ïàðòèéíûå  øèøêè,  à  íå  ïðèðîæäåííûå
ïèëîòû, êàê •îóâè. ‚îò îíè è íàäåþòñß,  ÷òî  ñòàðèê  èñïóãàåòñß  ñìåðòè  è
ñäåëàåò  íîãè.  Šîíå÷íî,  ïðè  ýòîì  èì  íå  óäàñòñß  ïîëó÷èòü  ìîðàëüíîãî
óäîâëåòâîðåíèß îò åãî ðàññòðåëà, íî çàòî îíè ïîëíîñòüþ îáåçîïàñßò ñåáß  îò
âîçìîæíîãî óíèçèòåëüíîãî ïîðàæåíèß. Š òîìó æå,  â  ýòîì  ñëó÷àå  èì  áóäåò
ëåã÷å âíóøèòü ìåñòíûì êîòàì ìûñëü, ÷òî •îóâè -  îáû÷íûé  ïóñòîáðåõ  è  âñå
íàâðàë. ‘àìîå çàíßòíîå âî âñåé ýòîé èñòîðèè òî, ÷òî •îóâè,  ñêîðåå  âñåãî,
äåéñòâèòåëüíî ìîæåò çàïðîñòî ïåðåëåòàòü ëþáîãî èç íèõ. ‚æèê-âæèê.
   - î òåáå æå íåîáßçàòåëüíî ëåòåòü ñ íèì, ïðàâäà? - ñêàçàëà ýòñè.
   - •îóâè íóæåí áîìáàðäèð, è îí íà ìåíß íàäååòñß. ’àê ÷òî  -  ýòî  è  ìîå
ïðåäñòàâëåíèå òîæå.
   - € âàì íå ñòðàøíî, ìèñòåð „æåê? - ñïðîñèëà åããè ‘üþ.
   - Šîíå÷íî,  ñòðàøíî.  î  ìíå  ñòàíîâèòñß  ñòðàøíî  êàæäûé  ðàç,  êîãäà
ïðèõîäèòñß çàáèðàòüñß â ƒóñûíþ-™åãîëèõó ñ ýòèì ñòàðûì ïèðàòîì. òî  æå  íå
áèïëàí, à áàì-ïëàí. “ äàìî÷êè ñâîé  õàðàêòåð,  è  îíà  íå  ñòåñíßåòñß  åãî
ïîêàçûâàòü. ’îëüêî ÷åì  æå  åùå  ìîæåò  çàíßòüñß  òàêîé  áåñïîëåçíûé  ÷ëåí
ñîöèàëèñòè÷åñêîãî îáùåñòâà, êàê ß? …ñòü ïðåäëîæåíèß?
   - ‚û ìîãëè áû ñòàòü íàñòîßùèì ïèñàòåëåì, - ñêàçàëà åããè ‘üþ.
   - ˆëè æóðíàëèñòîì - ýòî ïî÷òè òî æå ñàìîå, ÷òî ïèñàòü êíèãè, - äîáàâèëà
ýòñè.
   „æåê ðàññìåßëñß.
   - Šîíå÷íî, ß  ìîã  áû  ïèñàòü  òî,  ÷òî  äîçâîëßåò  ïàðòèß.  ˆëè  ñòàòü
ìóñîðùèêîì, èëè êîëõîçíèêîì, èëè ïîâàðîì â ñòîëîâîé, èëè ñîëäàòîì...  Œàëî
ëè, êåì åùå. ‚îò òîëüêî, ïîíèìàåøü, îùóùàòü, ÷òî ß íà ñâîåì ìåñòå, ß  ñìîã
áû ëèøü çàíèìàßñü òåì, ÷åì çàíèìàþñü. Ž÷åíü ìîæåò áûòü, ÷òî êîãäà-íèáóäü ß
ïîâçðîñëåþ. Žäíàêî ëþäè, ÷àùå âñåãî, óñïåâàþò ïðîæèòü öåëóþ æèçíü,  òàê  è
íå îïðåäåëèâ ñâîåãî ïðèçâàíèß.
   - Ÿ çíàþ, êàêîå ó ìåíß ïðèçâàíèå, - ñêàçàë —àðëè. - Ÿ áóäó ëåò÷èêîì.
   - ’àêèì æå, êàê •îóâè? - õèõèêíóëà ýòñè.
   - àäåþñü, òàêèì, êàê ïîëêîâíèê ‹èíäáåðã, -  óëûáíóëñß  —àðëè.  -  „àæå
•îóâè ñ÷èòàåò, ÷òî ñ ‹èíäè âñå â ïîðßäêå.
   - ƒëàâíîå êà÷åñòâî •îóâè â òîì, - ñêàçàë „æåê,  -  ÷òî  îí  êóäà  áîëåå
äîñòîéíûé êîò, ÷åì ß. Ží, ìîæåò áûòü, è ñóìàñøåäøèé, íî çàòî  âåðåí  ñâîåé
ìå÷òå. …äèíñòâåííîå, ÷òî îí óìååò äåëàòü õîðîøî, - ýòî ëåòàòü. ‡à  ÷òî  áû
äðóãîå îí íè áðàëñß, âñå ïîëó÷àåòñß øèâîðîò-íàâûâîðîò. î  ïîêà  îí  ìîæåò
ëåòàòü, ýòî íå èìååò çíà÷åíèß. òî è åñòü åãî ìå÷òà.  Šàæäûé  ðîæäàåòñß  ñ
êàêèì-òî ñâîèì, îñîáûì  áèåíèåì  ñåðäöà,  êîòîðîå  ïîäñêàçûâàåò  åìó,  ÷òî
äåëàòü. Šîìó-òî îíî âûñòóêèâàåò: "ñòàíü ïðåçèäåíòîì  ‘‘˜€".  “  äðóãîãî  -
ñåðäöå áðîäßãè. Šàêîå êîíêðåòíî ó òåáß  ïðèçâàíèå  -  íå  èìååò  çíà÷åíèß,
ãëàâíîå - âñåãäà åìó ñëåäîâàòü.
   - Ÿ áóäó ñëåäîâàòü ñâîåìó, - ñêàçàë  —àðëè,  ðàññòàâèâ  ðóêè  íà  ìàíåð
êðûëüåâ.
   - € òû æåëåçíî óâåðåí, ÷òî äîëæåí çàíèìàòüñß  èìåííî  ýòèì?  -  ñïðîñèë
„æåê.
   - ó äà, íà âñå ñòî. ’î åñòü, ß òàê äóìàþ.
   „æåê âçßë ãèòàðó è ñïåë íåñêîëüêî íàðîäíûõ ïåñåí,  êîòîðûå  çàïîìíèëèñü
åìó âî âðåìß ñêèòàíèé ïî ñòðàíå. îñëå  áàëëàäû  î  ãèáåëè  ñòà  øàõòåðîâ,
ïîïàâøèõ  â  îáâàë  íà  ðóäíèêå,  îí  ðåøèë  íåìíîãî  ïîäíßòü   íàñòðîåíèå
ñëóøàòåëåé è íà÷àë èìïðîâèçèðîâàòü, ïîäáèðàß òåêñò ê ñëó÷àéíûì àêêîðäàì...
   - ‘åðäöå ìîå, - ìßóêíóë îí, ãëßäß íà  ýòñè,  -  ïî÷åìó  òû  çàìèðàåøü,
êîãäà ìèëàß ðßäîì?..
   Ží ïîïðîáîâàë ïîäîáðàòü ìîòèâ, íî âûøëî íå ñëèøêîì óäà÷íî.
   - Ÿ áîëüøå ïî ÷àñòè ñëîâ, - ñêàçàë îí. - Œóçûêà - íå ìîß ñòèõèß.
   - ‘åðäöå ìîå, -  ïîâòîðèë  —àðëè,  â  óøàõ  êîòîðîãî  íà÷èíàëà  çâó÷àòü
ìåëîäèß.
   - ‡íàåøü, - ñêàçàëà åããè ‘üþ, - ïî÷òè ó êàæäîé äåâ÷îíêè â êëàññå  åñòü
ñâîß ïåñíß. ˆ ó Šëåìåíòèíû  Šàðòåð,  è  ó  ‘þçàííû  •èêëèíã,  ó  †åíåâüåâû
„èäîííå, ó €äåëèíû “èëüßìñ - ó âñåõ. ’îëüêî ïåñíè åããè ‘üþ íåò.
   - Ž, ìîé àíãåë, åããè ‘üþ, - ïðåäëîæèëà íà÷àëî ýòñè è ðàññìåßëàñü.
   - Ž, åããè ‘üþ, äóøè ìîåé óñëàäà, - ïðîïåë „æåê, îäíàêî ñëîâà íèêàê  íå
ëîæèëèñü íà ðèòì àêêîðäîâ.
   - åããè ‘üþ, - ïðîìóðëûêàë —àðëè  íà  ìîòèâ÷èê,  êîòîðûé  ðîæäàëñß  ñàì
ñîáîé, - êîãäà á òû çíàëà...
   „æåê ïîòßíóëñß ê ýòñè, îáâèë ðóêîé åå øåþ, è èõ ãóáû ñëèëèñü.
   “ —àðëè êîí÷èëèñü ñëîâà. „æåê äåìîíñòðèðîâàë ýòñè îäíî èç âîñåìíàäöàòè
ïðèìåíåíèé ñâîåãî ðòà, è òà íèñêîëüêî íå  âîçðàæàëà.  —àðëè  è  åããè  ‘üþ
îêàçàëèñü òðåòüèì è ÷åòâåðòûì ëèøíèìè.
   åããè ‘üþ ïîâåðíóëàñü ê —àðëè, è â  òåìíîòå  åå  ãëàçà  ïîêàçàëèñü  åìó
îãðîìíûìè è òàèíñòâåííûìè.
   - àâåðíîå, ìíå ïîðà äîìîé, - ñêàçàëà îíà. - ðîâîäèøü ìåíß, —àðëè?
   - ðîâîäèòü òåáß? î òû æå æèâåøü â ñîñåäíåì äîìå.
   ƒëàçà äåâóøêè ñóçèëèñü, è  —àðëè  ðåøèë,  ÷òî  ëó÷øå  åé  íå  ïåðå÷èòü.
Šàêèì-òî îáðàçîì ïóòü äî ñîñåäíåãî äîìà îêàçàëñß íà óäèâëåíèå äîëãèì.
   Šîãäà îíè íåòîðîïëèâî óäàëßëèñü  îò  „æåêà  è  ýòñè  â  ñòîðîíó  ñëàáî
îñâåùåííûõ áàðàêîâ, ëàäîíü åããè ‘üþ ñêîëüçíóëà â  ðóêó  —àðëè.  Œàëåíüêàß
ðó÷êà  äåâóøêè  áûëà  ìîçîëèñòîé,  ïî÷òè  êàê  ó  êîâáîß,   ïîñêîëüêó   ïî
âîñêðåñåíüßì îíà ïîäðàáàòûâàëà â óòðåííþþ ñìåíó íà òðàêòîðíîì çàâîäå.
   —àðëè áûë íå â ñîñòîßíèè çàáûòü íè ìóçûêó,  êîòîðóþ  èãðàë  îðêåñòð  íà
òàíöïëîùàäêå, íè àêêîðäîâ „æåêà.

   åããè ‘üþ, åããè ‘üþ, êîãäà áû òû çíàëà...

   - ó... - ñêàçàëà åããè ‘üþ, êîãäà îíè ïîäîøëè ê åå êàëèòêå.
   - ‡àâòðà óâèäèìñß? - ñïðîñèë —àðëè.
   - „à. ‡àâòðà. “âèäèìñß çàâòðà, -  ñêàçàëà  îíà,  ãëßäß  åìó  â  ëèöî  è
óëûáàßñü.
   —àðëè çàíåðâíè÷àë. …ìó íå õîòåëîñü óõîäèòü. î êðàéíåé ìåðå, ñðàçó.
   € â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îí öåëîâàë åå. ˆëè îíà åãî. òî áûëî íå äåòñêîå
÷ìîêàíüå â ùå÷êó, êîòîðûì îí ðàçâëåêàëñß ïîä  íàáëþäåíèåì  ìàìû  âî  âðåìß
äåòñêèõ èãð, à íå÷òî èç âûñøåé ëèãè. Žíè ïðèæèìàëèñü äðóã ê äðóãó èçî âñåõ
ñèë è æàäíî ïèëè ãóáû ãóáàìè, áóäòî â îäíîì èç òåõ  êèíîôèëüìîâ,  êîòîðûå,
íà ñàìîì äåëå,  íå  î÷åíü  íðàâèëèñü  —àðëè,  -  èëè  êàê  „æåê  è  ýòñè,
îñòàâøèåñß íà ñêàìåéêå. Žíè íè÷åãî íå ãîâîðèëè. ‹èøü èçðåäêà  ïðåðûâàëèñü,
÷òîáû íàáðàòü âîçäóõà â  ëåãêèå  è  ïîñìîòðåòü  äðóã  íà  äðóãà,  è  ñíîâà
öåëîâàëèñü, çàáûâ îáî âñåì.
   àêîíåö:
   - åããè ‘üþ... ý-å, ìàëûøêà... ß õîòåë ñïðîñèòü ó òåáß...
   åããè ‘üþ óëûáíóëàñü, îæèäàß. ˆ òóò îíè óñëûøàëè êðèê äåâóøêè. ˆ ìîìåíò
áûë óïóùåí.
   Žíè ïîáåæàëè ê äîìó —àðëè è óâèäåëè íà-çàäíåì  äâîðå  îñâåùåííûå  ëóíîé
ôèãóðû äåðóùèõñß. „åâóøêà ñíîâà çàêðè÷àëà. òî áûëà ýòñè.
   - Žñòàâàéñß çäåñü, åããè ‘üþ, - ïðèêàçàë —àðëè,  óñòðåìëßßñü  ê  òåìíûì
ôèãóðàì.
   - ‘àì îñòàâàéñß! - êðèêíóëà îíà, íå îòñòàâàß îò  íåãî.  -  òî  íà  ìîþ
ñåñòðó íàïàëè.
   Žäíàêî, ïðèáëèçèâøèñü, îíè îáíàðóæèëè, ÷òî íàïàëè âîâñå  íå  íà  ýòñè.
’ðîå ìóæ÷èí, íå òî ñ ïàëêàìè, íå òî ñ áåéñáîëüíûìè áèòàìè æåñòîêî èçáèâàëè
÷åòâåðòîãî, êîòîðûé âàëßëñß íà çåìëå, ïîäòßíóâ íîãè ê  ãðóäè  è  ïðèêðûâàß
ãîëîâó ðóêàìè. òî áûë „æåê.
   —àðëè ñäåðíóë î÷êè è ïåðåäàë èõ åããè ‘üþ.
   - îäåðæè, - ñêàçàë îí. - ˆ íå ïîäõîäè áîëüøå íè íà øàã.
   "—åðò, - ïîäóìàë îí, ïîêà íîãè íåñëè åãî ê ìåñòó äðàêè, - òðîå, äà  åùå
ñ äóáüåì: îíè ìåíß ïðîñòî ïðèêîí÷àò. - î îí áåæàë, íåñìîòðß íè íà ÷òî..."
   åç î÷êîâ îí ïëîõî âèäåë, íî åìó âñå æå óäàëîñü ðàçãëßäåòü  íàïàäàâøèõ.
—èê “èëëèñ, ”èëëè “èíñïåð, Œåëâèí Ÿíäåëëü. Œîæíî áûëî  è  íå  ñîìíåâàòüñß.
…ñëè â îóçâèëëå èçáèâàëè êîãî-òî, íà ðîëü ãëàâíûõ èñïîëíèòåëåé  íåèçìåííî
ïðåòåíäîâàëè "€ìáàë" Œåëâèí è åãî äðóæêè.
   -  ýòñè!  -  êðèêíóë  —àðëè.  -  “éäè  îòñþäà,  ïîêà  ýòè  óáëþäêè  íå
íàáðîñèëèñü íà òåáß.
   Œåëâèí íà âðåìß îñòàâèë „æåêà è îáåðíóëñß.
   - ‚û òîëüêî ïîñìîòðèòå, êòî  ýòî,  ïàðíè!  ˜îêîëàäíûé  ñîëäàòèê  —àðëè.
•î÷åøü ïîó÷àñòâîâàòü, òåõàññêèé íåäîíîñîê?
   —àðëè îñòàíîâèëñß. Ží çíàë, ÷òî ñåé÷àñ åãî óáüþò.  Ží  ñäåëàë  ãëóáîêèé
âäîõ, ïîïûòàëñß ïðèïîìíèòü êàêîé-íèáóäü èç ïðèåìîâ ïèîíåðñêîé  ñàìîîáîðîíû
áåç îðóæèß - è áðîñèëñß íà Œåëâèíà.
   î íå ñäâèíóëñß ñ ìåñòà.
   Žäóðìàíåííûé àäðåíàëèíîì, îí íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî êòî-òî äåðæèò åãî.  Ží
çàáèëñß, îò÷àßííî ïûòàßñü  âûðâàòüñß,  íî  áåçóñïåøíî.  Œåëâèí  çàõîõîòàë,
ïîâåðíóëñß ê „æåêó, íàíåñ åìó ïðîùàëüíûé óäàð äóáèíîé è ñïîêîéíî  äâèíóëñß
ïðî÷ü. “èëëèñ è “èíñïåð åùå íåñêîëüêî ðàç ïíóëè ëåæàùåãî è  ïðèïóñòèëè  çà
ñâîèì ãëàâàðåì, òîðæåñòâóþùå óëþëþêàß.
   —üè-òî ðóêè ïðîäîëæàëè óäåðæèâàòü —àðëè. Š ýòñè  ïðèñîåäèíèëàñü  åããè
‘üþ, è îáå  äåâóøêè  ñêëîíèëèñü  íàä  „æåêîì,  êîòîðûé  ïðîäîëæàë  ëåæàòü,
ïîñòàíûâàß è áîðìî÷à ïî-ôðàíöóçñêè:
   - Pauvre Ti-jack, pauvre...
   —àðëè ïîïûòàëñß ïîâåðíóòü ãîëîâó, ÷òîáû óâèäåòü, êòî åãî äåðæèò,  íî  ó
íåãî íè÷åãî íå âûøëî. ’îãäà  îí  ïîñìîòðåë  íà  äåðæàâøèå  åãî  ðóêè.  ’ðè
ïîëêîâíè÷üè ïîëîñû íà îáøëàãå  ôîðìåííîãî  ðóêàâà  ïîáëåñêèâàëè  â  ëóííîì
ñâåòå. —àðëè òî÷íî çíàë, êòî ýòî.
   - —åãî âû òàê èñïóãàëèñü, ïîëêîâíèê ‹èíäáåðã? -  âûêðèêíóë  îí.  -  —òî
ïàðòèéíûå ñûíêè, êîòîðûõ âû íàíßëè èçáèòü „æåêà, èçîáüþò è ìåíß òîæå?
   ‹èíäáåðã îòïóñòèë åãî, ïîâåðíóëñß è ìîë÷à ïîøåë â ñòîðîíó ãîðîäà. —àðëè
íåêîòîðîå âðåìß ñìîòðåë, êàê óäàëßåòñß _Žäèíîêèé Žðåë_, ïîòîì  ïëþíóë  åìó
âñëåä.
   - ’ðóñ! - êðèêíóë îí âäîãîíêó ïîëêîâíèêó.
   „æåê ñòîíàë, ñêëîíèâøèåñß íàä íèì äåâóøêè ïðè÷èòàëè.
   ˆç  òåìíîòû  âûñòóïèë  åùå  êòî-òî.  „æåê  ïðèãîòîâèëñß  îòáèòü   íîâîå
íàïàäåíèå, íî åãî íå ïîñëåäîâàëî.
   - €ãà, âîò âû ãäå, ÷åðòè,  -  ñêàçàë  •îóâè.  -  €  ß  óæ  îáûñêàëñß...
ƒî-î-îñïîäè! Šòî ýòî òàê îòäåëàë ìîåãî áîìáàðäèðà?


   - ‘òîëüêî ïðîèçîøëî ñîáûòèé, ìèñòåð ‹îó, è âñåãî  çà  êàêèõ-íèáóäü  äâà
äíß. Ÿ âñòðåòèë „æåêà è •îóâè, ñòðàøíî èíòåðåñíûõ  ëþäåé,  îêàçàâøèõ  êóäà
áîëüøåå âëèßíèå íà ìîþ æèçíü, ÷åì ß òîãäà ïîäîçðåâàë. ‚î-âòîðûõ, ß âïåðâûå
â æèçíè ïîöåëîâàë äåâóøêó.  ‚-òðåòüèõ,  âåëè÷àéøèé  ãåðîé  è  êóìèð  ìîåãî
äåòñòâà íà ïîâåðêó îêàçàëñß æàëêèì òðóñîì. ‚äîáàâîê,  ß  íà÷èíàë  ñåðüåçíî
çàäóìûâàòüñß î ìóçûêå. „à, ñýð, ýòî áûë åùå òîò óèê-ýíä. ‚àì íàëèòü?..
   - Œû ñóìåëè äîâåñòè „æåêà äî ìîåãî äîìà è ðàçáóäèëè ìàìó,  êîòîðàß  òóò
æå äîñòàëà  ñâîþ  ñóìêó  ïåðâîé  ïîìîùè.  ûñòðî  îñìîòðåâ  èçáèòîãî,  îíà
îáúßâèëà, ÷òî „æåê áóäåò  æèòü.  “  íåãî  áûëî  ëåãêîå  ñîòðßñåíèå  ìîçãà,
íåñêîëüêî ñëîìàííûõ ðåáåð è ïàëüöåâ è òðåùèíà â  ïðàâîì  ïðåäïëå÷üå.  Œàìà
ïîòðàòèëà ÷àñà äâà, âïðàâëßß êîñòè è íàêëàäûâàß ñàìîäåëüíûå øèíû, à  ïîòîì
óøëà ñïàòü äàëüøå, îñòàâèâ íàñ - •îóâè, „æåêà, ìåíß, åããè ‘üþ è  ýòñè  -
ïèòü êîôå. òî áûëî íåïîõîæå íà ìàìó. Žíà  ñêàçàëà,  ÷òî  „æåêó  íåîáõîäèì
ïîêîé, îäíàêî íå ïîòðåáîâàëà, ÷òîáû ìû íå ïðèñòàâàëè ê  íåìó,  íå  âûãíàëà
äåâ÷îíîê äîìîé è íå ñêîìàíäîâàëà ìíå  "â  ïîñòåëü,  áåãîì  -  ìàðø!".  “æå
ãîðàçäî ïîçäíåå ß ïîíßë, ÷òî îíà äîãàäûâàëàñü, î ÷åì ìû áóäåì ãîâîðèòü è ê
êàêîìó ïðèäåì ðåøåíèþ...


   - ‡àâòðà òû íå ñìîæåøü ëåòåòü ñî ìíîé, - ñêàçàë •îóâè „æåêó.
   - …ùå ÷åãî! Ÿ æå ìîãó øåâåëèòü ëåâîé ðóêîé.
   - Ží ïðàâ, - ñêàçàëà ýòñè. - ‚ òàêîì ñîñòîßíèè òåáå íåëüçß ëåòåòü. òî
îïàñíî íå òîëüêî äëß òåáß ñàìîãî, íî è äëß •îóâè.
   - ‚ìåñòî òåáß ïîëå÷ó ß, - çàßâèë —àðëè.
   - —òî?! - îïåøèë „æåê. - Non, —àðëè-êîò, òû æå ïîíßòèß íå  èìååøü,  êàê
óïðàâëßòüñß ñ ƒóñûíåé, à åñëè äàæå è ñïðàâèøüñß, ïàðòèéíàß ñâîëî÷ü  âíåñåò
òåáß ïîòîì â ÷åðíûé ñïèñîê çà ïîìîùü çàâåäîìîìó ðåöèäèâèñòó. •îóâè â ëþáîì
ñëó÷àå çàâòðà ðàññòðåëßþò. —òî îíè ñäåëàþò ñ òîáîé, îäèí òîëüêî îã çíàåò,
íî, ïîâåðü, ïî ãîëîâêå òåáß íèêòî ãëàäèòü íå ñòàíåò.
   - Œíå âñå ðàâíî, - ñêàçàë —àðëè. - òè ëþäè áûëè ìîèìè ãåðîßìè.  ’åïåðü
ß ïîíßë, êàêèå îíè, â äåéñòâèòåëüíîñòè, òðóñëèâûå ïîäîíêè. àç •îóâè õî÷åò
âûñòàâèòü èõ â èñòèííîì ñâåòå, ß ñ óäîâîëüñòâèåì ïîìîãó.
   - —åðò âîçüìè, ïàðåíü, - ñêàçàë •îóâè. - îñìîòðè íà ìåíß. Ÿ  -  ñòàðûé
êîçåë, êîòîðîìó  íå÷åãî  òåðßòü,  íî  ó  òåáß-òî  âñß  æèçíü  âïåðåäè.  å
ðàçáðàñûâàéñß åþ òàê ëåãêî.
   - ‚àì, â ëþáîì ñëó÷àå, íóæåí âòîðîé  ïèëîò  è  áîìáàðäèð.  Ÿ  ïðîâåë  â
âîçäóõå ïî÷òè ÷åòûðåñòà ÷àñîâ: ñòî äâàäöàòü äâà ñ ïîëîâèíîé íà  ñàìîëåòàõ,
äâåñòè ïßòüäåñßò - íà ïëàíåðàõ. “  ìåíß  ïèîíåðñêèå  íàøèâêè  çà  îòëè÷íóþ
íàâèãàöèþ è áîìáîìåòàíèå ñ ïèêèðîâàíèß.  …ñëè  âû  äåéñòâèòåëüíî  íàìåðåíû
ïîêàçàòü ýòèì äîëáîåáàì, ÷òî çíà÷èò ëåòàòü, ß õî÷ó ó÷àñòâîâàòü.
   - —àðëè-êîò, - âçäîõíóë „æåê, -  ðåøàòü,  êîíå÷íî,  òåáå.  î  åñëè  òû
òâåðäî íàìåðåí ëåòåòü, ìîãó äàòü òåáå íåñêîëüêî ñîâåòîâ. å äðåéôü,  ñõîäè
ïåðåä âûëåòîì â ñîðòèð è  âîçüìè  â  ïîëåò  êóñîê  êîæè,  ÷òîáû  áûëî  ÷åì
çàêóñûâàòü.
   - •îðîøî, ß íå çàáóäó.
   - ‚îò ýòî äåëî, —àðëè, - ñêàçàë •îóâè. - …ñëè  òåáå  òàê  íå  òåðïèòñß,
÷òîáû òåáß ïèíàëè â çàä ðàçíûå ñâîëî÷è, ÷òî æ  -  òâîå  ïðàâî.  ’îëüêî  íå
áîëòàé ïîòîì, ÷òî ìû  íå  ïûòàëèñü  òåáß  îòãîâîðèòü.  å  çíàþ,  ÷òî  ýòè
ïàðòèéíûå êðûñû ñäåëàþò ñ òîáîé, êîãäà îáêàêàþòñß, íî  ãàðàíòèðóþ,  ÷òî  â
ïîëåòå ïðîáëåì íå áóäåò. ’åáå ïî÷òè øåñòíàäöàòü, è  òû  íàâåðíßêà  ëåòàåøü
ëó÷øå „æîðäæà àòòîíà. ˆ ìíå äåéñòâèòåëüíî íóæíî, ÷òîáû  êòî-òî  ñáðàñûâàë
ìîè áîìáû, ñëåäèë çà îáñòàíîâêîé, ïðèêóðèâàë ñèãàðû è ïåðåäàâàë áóòûëêó.
   - ‚òîðóþ íî÷ü ïîäðßä ß ïëîõî ñïàë. “òðîì ß  âñòàë  ðàíî  è,  ïîñëåäîâàâ
ñîâåòó „æåêà, ïðîâåë äîáðûõ ïîë÷àñà â òóàëåòå.
   - îòîì âûøåë âî äâîð è îáíàðóæèë, ÷òî òàì ìåíß  ïîäæèäàåò  åããè  ‘üþ.
Žíà ïîäàðèëà ìíå ñëþíßâûé ïîöåëóé è êðîëè÷üþ ëàïêó  íà  ñ÷àñòüå,  à  çàòåì
ñïðîñèëà  -  íå  ñëèøêîì  ðîìàíòè÷íî,  êàê  ß  ïîäóìàë,  -  ñõîäèë  ëè   ß
îáëåã÷èòüñß.
   - Œû îòïðàâèëèñü íà àýðîäðîì. Š ýòîìó âðåìåíè î ïîåäèíêå çíàëî óæå  âñå
íàñåëåíèå îóçâèëëà, è ïîñìîòðåòü íà  áåñïëàòíîå  ïðåäñòàâëåíèå  ñîáðàëîñü
äîâîëüíî ìíîãî íàðîäó.  ‚  ñóùíîñòè,  ïî÷òè  âåñü  ãîðîä.  ðèìåðíî  ÷åðåç
ïîë÷àñà ïîßâèëèñü ìàìà ñ ïàïîé. Ÿ ñòàðàëñß  íå  ïîïàäàòüñß  èì  íà  ãëàçà,
ïîñêîëüêó  ïîáîßëñß  ñêàçàòü  èì,  ÷òî  ñîáèðàþñü  áûòü   íåïîñðåäñòâåííûì
ó÷àñòíèêîì. îâñþäó áûëî ïîëíî ñîëäàò, à ñåðæàíò  èç  ãàðàæà,  ïî  ñëóõàì,
ïðèíèìàë ñòàâêè íà èñõîä áèòâû ìåæäó  _ñèõîì  •îóâè_  íà  ñâîåì  _‹åòó÷åì
ƒðîáå_  è  ñêàäðèëüåé  åâîëþöèîííîé  ‘îëèäàðíîñòè.  ‘òàâèòü  íà   •îóâè,
åñòåñòâåííî, ïî÷òè íèêîìó íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó.
   - Ÿ ïðîøåë ê ƒóñûíå-™åãîëèõå  è  îáíàðóæèë,  ÷òî  •îóâè,  êîïàâøèéñß  â
ìîòîðå, óñïåë ïîðßäî÷íî íàáðàòüñß. Ží äàæå ïðåäëîæèë õëåáíóòü ìíå, ñêàçàâ,
÷òî áåç çàâòðàêà ëåòåòü íå ãîäèòñß. Šðîìå òîãî, îí ïîêëßëñß íà èáëèè, ÷òî
â æèçíè íå ñàäèëñß â ñàìîëåò òðåçâûì è ñîìíåâàëñß, ÷òî â ýòîì ñëó÷àå ñóìåë
áû îòîðâàòü åãî îò çåìëè.
   - †óòêîâàòàß êàðòèíà, íåò? î, ÷åñòíîå ïèîíåðñêîå, ìíå íå áûëî ñòðàøíî.
òî áûë ìîé  øàíñ  îòîìñòèòü  ‹èíäáåðãó,  Œàêêàðòè  è  îñòàëüíûì  çà  ñâîè
ïîðóãàííûå èäåàëû è ðàçâåßííûå  èëëþçèè.  ˆ  ìíå  áûëî  â  âûñøåé  ñòåïåíè
íàïëåâàòü íà ïîñëåäñòâèß. Ÿ ïîäîçðåâàþ, òå, êîìó åùå íåò äâàäöàòè,  òâåðäî
óâåðåíû â ñîáñòâåííîì áåññìåðòèè. Œåíß  íå  âîëíîâàëî  íè  òî,  ÷òî  ìîãëî
ñëó÷èòüñß â ïîëåòå, íè òî, ÷òî ñî ìíîé ñäåëàþò ïîòîì. •óæå òîãî,  ìåíß  íè
êàïåëüêè íå áåñïîêîèëà ñóäüáà ìîèõ ðîäèòåëåé; ýòñè è åããè ‘üþ.  —òî  òóò
ìîæíî ñêàçàòü? Ÿ áûë ñàìîâëþáëåííûì ìàëåíüêèì çàñðàíöåì.
   ƒåðîè ‘  ãîðäî  ïðîøåñòâîâàëè  ê  ñâîèì  áîåâûì  ìàøèíàì.  •àááàðä  è
Œàêêàðòè ßâíî ìó÷èëèñü ïîõìåëüåì. àòòîí, íå äàâøèé ñåáå òðóäà  ïîáðèòüñß,
âûïëþíóë î÷åðåäíóþ íåäîêóðåííóþ ñèãàðó è íà÷àë îáëà÷àòüñß â ëåòíóþ  ôîðìó.
îñëåäíèì ïîäîñïåë áåççàáîòíûé Œîððèñîí.
   ‹èíäáåðã çàìåòèë, ÷òî —àðëè îäåâàåò êîæàíûé ëåòíûé øëåì.
   - å ëåçü â ýòî äåëî, ñûíîê. òî íå òâîß ññîðà.
   - ðîøó ïðîùåíèß, òîâàðèù ïîëêîâíèê ‹èíäáåðã, ñýð, - âîçðàçèë —àðëè,  -
íî èìåííî ìîß. ‚û áûëè ìîèì ãåðîåì. Ÿ âñåãäà ìå÷òàë ñòàòü ïîõîæèì íà  âàñ,
êîãäà âûðàñòó. î â÷åðà âå÷åðîì âû  ïîêàçàëè  ñåáß  ïîäëûì,  ëèöåìåðíûì  è
òðóñëèâûì óáëþäêîì, è äàæå åñëè áû  ÷åëîâåê,  êîòîðîãî  èçáèëè  ïî  âàøåìó
íàóùåíèþ, íå áûë ìîèì äðóãîì, ß âñå ðàâíî ñ÷åë áû ñâîèì äîëãîì ïðèíßòü âàø
âûçîâ. Ÿ äåëàþ ýòî ðàäè âñåõ àìåðèêàíñêèõ ðåáßò, êîòîðûå âîñõèùàþòñß âàìè;
íå ïîäîçðåâàß, êàêàß æå âû çàäíèöà, ñýð.
   - Žõ, îõ! ‘ ÷åãî ýòî íàø ùåíîê çà íî÷ü ñòàë òàêèì íàïûùåííûì? - ñúßçâèë
Œàêêàðòè. - ƒäå òâîß ñìàçëèâàß ïîäðóæêà, ñîïëßê?
   ‹èíäáåðã ïî÷óâñòâîâàë ñèëüíûé çàïàõ ñïèðòíîãî â  äûõàíèè  ìàéîðà,  è  ó
íåãî ïîòåìíåëî ëèöî.
   - Œû åùå ìîæåì îòìåíèòü ïîåäèíîê, - ñêàçàë Žäèíîêèé Žðåë.
   - „à, ñýð, - îòâåòèë —àðëè.  -  Œîæåì...  åñëè  âû  îòïóñòèòå  •îóâè  è
ïîîáåùàåòå íå òðîãàòü åãî.
   - —åðòà ñ äâà! - îòðåçàë àòòîí. - Šîí÷àé íûòü, ‹èíäè, è ëåçü â ìàøèíó.
   îêà  àòòîí  èçëàãàë  ïðîãðàììó  ñîñòßçàíèß,  â  êîòîðóþ  îí   âêëþ÷èë
äåìîíñòðàöèþ ýëåìåíòîâ àýðîàêðîáàòèêè, •îóâè êèâàë, ñî âñåì ñîãëàøàßñü.
   - ‡àîäíî è ðàçâëå÷åì ëþäåé, êîòîðûå  ñîáðàëèñü  ïîñìîòðåòü  íà  íàñ,  -
çàêîí÷èë àòòîí.
   ‹èíäáåðã ïðîâîð÷àë, ÷òî "•åëëäàéâåðû" ñòðîèëè, ÷òîáû óáèâàòü ßïîøåê,  à
íå äëß âûñøåãî ïèëîòàæà, è íàïðàâèëñß ê îãðîìíîìó ãîëóáîìó ñàìîëåòó. åðåä
òåì, êàê çàáðàòüñß â êàáèíó, îí íàòßíóë  ñâîé  ôàíòàñòè÷åñêèé  êîìáèíåçîí.
‡àäíåå ñèäåíèå çàíßë Œîððèñîí.
   àòòîí  íåáðåæíî  áðîñèë  —àðëè  äâå  íåáîëüøèå  äåðåâßííûå   áîìáî÷êè,
ïðåäíàçíà÷åííûå äëß ó÷åáíîãî áîìáîìåòàíèß, è ñïðîñèë:
   - ‡íàåøü, ÷òî ñ íèìè äåëàòü, î÷êàðèê?
   —àðëè êèâíóë, è àòòîí ñ Œàêêàðòè çàáðàëèñü âî âòîðîé "•åëëäàéâåð".
   •àááàðä îñòàëñß íà çåìëå, íàìåðåâàßñü êîììåíòèðîâàòü âûñòóïëåíèå ‘  ñ
òðèáóíû, ÷òî, ïî åãî ñëîâàì, âñåãäà âõîäèëî â åãî  îáßçàííîñòè.  „ëß  íåãî
óæå áûë ïðèãîòîâëåí ìèêðîôîí, â êîòîðûé îí è  ïîäóë,  ïðîâåðßß  ãîòîâíîñòü
òåõíèêè.
   - ó, - ñêàçàë •îóâè, - òåïåðü  ñëîâ  áóäåò  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  íàäóòü
àýðîñòàò.
   Œîãó÷èå ìîòîðû ãðîçíûõ ïàëóáíûõ áîìáàðäèðîâùèêîâ íà÷àëè  óð÷àòü,  ïîòîì
çàðåâåëè íà ïîëíóþ ìîùü, âûïëåâûâàß èç âûõëîïíûõ òðóá êëóáû  íååñòåñòâåííî
÷åðíîãî äûìà.
   —àðëè  çàáðàëñß  â  ïåðåäíþþ   êàáèíó   ƒóñûíè-™åãîëèõè   è   òùàòåëüíî
ïðèñòåãíóëñß. "Šîí-í-í-òàêò!", êðèêíóë •îóâè ñçàäè, è äåðåâßííûé ïðîïåëëåð
ƒóñûíè ñäåëàë ïîë-îáîðîòà. „âèãàòåëü íåñêîëüêî ðàç ÷àõîòî÷íî ÷èõíóë, ïîòîì
âäðóã çàòàðàõòåë, è ñàìîëåò ñòàë áåøåíî òðßñòèñü. —àðëè èñïóãàëñß, êàê  áû
èõ ìàøèíà íå ðàçâàëèëàñü åùå íà çåìëå.
   "•åëëäàéâåðû"  áûëè  ñíàáæåíû  ÷åòûðåõëîïàñòíûìè   âîçäóøíûìè   âèíòàìè
ïåðåìåííîãî øàãà, äèàìåòðîì ïðåâîñõîäßùèìè ðîñò âçðîñëîãî  ìóæ÷èíû.  —àðëè
îãëßíóëñß íà õèùíî ïðèïàâøèå  ê  çåìëå  áîåâûå  ìàøèíû.  à  èõ  ôîíå  •-1
âûãëßäåë   íåìîùíûì   ñòàðè÷êîì-ïåíñèîíåðîì    ðßäîì    ñî    çäîðîâåííûìè
ïðîôåññèîíàëüíûìè ôóòáîëèñòàìè.
   "•åëëäàéâåðû" âûðóëèëè ïî àñôàëüòó íà ãëàâíóþ ïîëîñó, âçðåâåëè ìîòîðàìè
åùå ãðîì÷å è ñïóñòß ìãíîâåíèå áûëè óæå â  âîçäóõå,  óáðàâ  øàññè  âñåãî  â
íåñêîëüêèõ ôóòàõ íàä çåìëåé.
   •îóâè îòïóñòèë òîðìîç è âûåõàë  íà  îñâîáîäèâøååñß  ìåñòî.  —óòü  ïîçæå
—àðëè ïî÷óâñòâîâàë åãî ðóêó ó ñåáß íà ïëå÷å.  Žãëßíóâøèñü,  îí  îáíàðóæèë,
÷òî ñòàðèê äåëàåò êàêèå-òî çíàêè. ðàâèëüíî èñòîëêîâàâ æåñòû íàïàðíèêà, îí
ïîðûëñß ïîä íîãàìè è íàøåë ïîëíóþ áóòûëêó, êîòîðóþ è ïåðåäàë íàçàä.  •îóâè
óõìûëüíóëñß, îäîáðèòåëüíî ïîäíßë áîëüøèå ïàëüöû íà  îáåèõ  ðóêàõ,  âûòàùèë
ïðîáêó çóáàìè è çàãëîòèë ñðàçó ïîëáóòûëêè. î  êðàéíåé  ìåðå,  òåõíè÷åñêîå
ïðåâîñõîäñòâî ïðîòèâíèêà íå ñëèøêîì òðåâîæèëî îò÷àßííîãî êîìàíäèðà ƒóñûíè.
   èïëàí äåðíóëñß è ïîøåë íà âçëåò.
   ‡à øóìîì ìîòîðà —àðëè ðàçîáðàë, ÷òî •îóâè ðàäîñòíî âîïèò, è  ñàì  ïîäàë
ãîëîñ, êîãäà ƒóñûíß-™åãîëèõà îòîðâàëàñü îò  àñôàëüòà.  î  óìîëê  -  ïîñëå
òîãî, êàê îíà îñåëà îáðàòíî.
   - àëëàñò çà áîðò! - êðèêíóë îí çà íåèìåíèåì  ëó÷øèõ  ïîæåëàíèé,  êîãäà
ñàìîëåò ðåøèë îêîí÷àòåëüíî ðàññòàòüñß ñ çåìëåé è  íà÷àë  íàáèðàòü  âûñîòó.
Žáðàìëåííàß   çåëåíüþ   òðàâû   ñåðàß   àñôàëüòîâàß   ïîëîñêà   ïîñòåïåííî
óìåíüøàëàñü.
   ‚ êîíöå ‚ âèäíåëèñü òðè ôèãóðêè, ìàõàâøèå âñëåä ƒóñûíå: äâå æåíñêèå -
ýòñè è åããè ‘üþ - è åùå îäíà, ó êîòîðîé ãîëîâà áûëà çàìîòàíà  ïîñåðåâøèì
áèíòîì, à ïðàâàß ðóêà íåïîäâèæíî âèñåëà íà óðîâíå ãðóäè.
   —àðëè îïóñòèë ëåòíûå î÷êè è ïðèëàäèë èõ ïîâåðõ îáû÷íûõ, îùóùàß ñåáß Žäè
Œýðôè èç "îëóäåííîé âûñîòû", ñòàðòóþùèì  íàâñòðå÷ó  ßïîíöàì  ñ  àâèàíîñöà
"žäæèí „ýáç".
   ðßìî ïî êóðñó íà ôîíå  îáëàêîâ  âèäíåëèñü  "•åëëäàéâåðû".  Žáå  ìàøèíû
îáëåòåëè ïîëå íà âûñîòå ïßòüñîò ôóòîâ è, çàëîæèâ øèðîêèé âèðàæ, ãîòîâèëèñü
âûïîëíèòü ïåðâîå çàäàíèå.
   ‘àìîëåò àòòîíà øåë âïåðåäè. ’î, ÷òî ýòî åãî ìàøèíà, —àðëè îïðåäåëèë ïî
æåëòèçíå íà êîêïèòå, â êîòîðóþ ñëèâàëèñü çîëîòûå áóêâû íàçâàíèé ßïîíñêèõ è
íåìåöêèõ  ãîðîäîâ,  ßêîáû  óíè÷òîæåííûõ  ãåíåðàëîì.  àòòîí  èñïîëíèë  òðè
"ìåðòâûõ ïåòëè" ïîäðßä, íå ïîòåðßâ ñêîðîñòè. —àðëè  ïðåäñòàâèë  ñåáå,  êàê
ðóêîïëåùóò