        Љим Ќьюмен. ‡амок в пустыне: Anno Dracula 1977


     Kim Newman "Castle in the Desert: Anno Dracula 1977"
     © 2000 by Kim Newman and SCIFI.COM
     © 2001, ѓужов …., перевод
     Eugen_Guzhov@yahoo.com
     -------------------------------------------------

     —еловек,  который женилсЯ на моей жене, плакал, когда рассказывал  мне,
как  она умирала.  „жуниор,  т.е. ‘мит Ћльрич-младший, из тех  Ћльричей, что
медь и нефть, продержалсЯ с ‹индой немногим дольше, чем Я, но брак у них шел
лучше, чем наш, ибо произвел ребенка.
     …сли  и сохранЯютсЯ  какие-то отношениЯ  с человеком, который  когда-то
состоЯл в браке с одним из ваших родителей, то именно такие отношениЯ были у
ђакель ‹оринг Ћльрич со мной. ‚ ћжной Љалифорнии  это такаЯ обычнаЯ семейнаЯ
свЯзь,  что,  кажетсЯ,  длЯ нее  должно  быть  какое-то  маленькое  приЯтное
название: пре-родитель или  потенциальный  отец. Џоследний раз Я видел  ее в
бунгало  на Џудл-‘принтс,  которое ее мать отдала мне  в  обмен на алименты.
’ринадцать-четырнадцать  лет, а вымахала  в  сто восемь фунтов,  в протертых
джинсовых  шортах   с   микро-кофточкой,   полоска   еще  плоского  животика
посередине, медовые  волосы  до  середины  спины,  нижнЯЯ  губа  недовольное
выражение которой могла бы убрать  только хирургиЯ, солнечные очки  "„войнаЯ
звезда" и на голове кожаный ремешок с  ацтекскими символами. Ћна походила на
дошкольницу,  переодетую в  скво  длЯ костюмированного вечере, ибо  обладала
словарем матроса  из ’ихуаны,  блестЯщими глазами сороки и тремЯ приговорами
за грабеж с отЯгчающими обстоЯтельствами.
     Ћна попросила денег, чтобы заправить "цикл" ее бойфренда, и, пока  Я из
атриума  звонил ее  матери, стащила  мой телевизор (не  велика  потерЯ).  Ќа
прощание на испанском зеркале она начертила красной губной помадой: "чтоб ты
сдох, свинский  папочка".  ‘винский папочка, то есть Я. “ нее еще сохранилсЯ
школьный почерк с витиеватым хвостиком у буквы y и точкой над j.
     Џотом  Я  услышал,  что  бойфренд  исчез  вместе  с  остальными  „икими
Ђнгелами,  а ђакель  вернулась к ‹инде, принимала курс уколов пенициллина  и
ходила с кем-то из рок-банды.
     ’еперь речь пошла о делах посерьезнее.
     "ЊоЯ   маленькаЯ  девочка",   все  повторЯл   „жуниор,  "моЯ  маленькаЯ
девочка..."
     Ћн имел в виду ђакель.
     "Ћни увели ее у менЯ!", сказал он. "‚айперы..."


        x x x
     ‚сю нашу жизнь мы  знали о вампирах, но  только  из книг и кинофильмов.
‹ос Ђнджелес был последним местом,  где бы они могли поселитьсЯ. Љроме всего
прочего,  ЉалифорниЯ  знаменита  своим  солнечным  сиЯнием.  Ќа нем  вайперы
изжарЯтсЯ до лохмотьев, как бургеры на гриле. Ќо теперь все изменилось. € не
только из-за доступности солнечных очков.
     „амбу прорвало в 1959 году, примерно  в  то времЯ,  когда ‹инда вручила
мне  бумаги о  разводе  и когда кто-то  в  …вропе в  конце концов  уничтожил
„ракулу. Ћчевидно,  все вайперы вспомнили, кого  они кусали, когда  услышали
эту  новость. Џотому что именно из-за графа столь многие из них жили открыто
в миру,  однако его  продолжающаЯсЯ  нежизнь - и  признаннаЯ  позициЯ ЉоролЯ
кошек - удерживала их в  гробах, привЯзав  к  безрадостным  регионам ‘тарого
света, вроде ’рансильвании или Ђнглии. Љогда умер старый, злобный колдун, им
больше  не  было  нужды   оставатьсЯ  на  этой  истощенной   плантации.  Ћни
распространились по миру.
     Џервые  вайперы в Љалифорнии  были  элегантными европейскими хищниками,
купающимисЯ в вековом богатстве, и  с острым ощущение жажды крови.  ‚ начале
60-х  они  скупали недвижимость, киностудии,  агентства по  талантам (на что
намекалось в прорве  киношуток),  апельсиновые  рощи, французские рестораны,
виллы  на  берегу  океана, дочерние и  основные компании. Џотом  они  начали
проЯвлЯтьсЯ: американские вампиры, новорожденные  в  дикую полоску. Љак  раз
когда  Я  бросил работу частного детектива во второй раз,  внезапно  во всем
городе объЯвились обескровленные досуха трупы,  ибо разразившаЯсЯ подпольнаЯ
война  вышла на поверхность.  Џо  какой-то  причине  иссушенные трупы  часто
сваливали  на  гольф-площадках.  ‚айперы  порождали  других вайперов, но они
также порождали убийц самих вайперов - включаЯ такого известного  гуманиста,
как  —арльз  Њэнсон  -  и создавали  новые  сегменты индустрии  развлечений.
‚кусовые  запросы  вампиров   открывали  совершенно  новые  возможности  длЯ
мЯсников и рыбаков.
     Љогда  началась  эскалациЯ  ‚ьетнамской  войны,  на  вампирском  фронте
наступило  затишье.  Џрошел  слух, что  старшие среди них начали безжалостно
преследовать нарушителей своих законов.  Љроме того, копов больше  тревожили
уклонисты от призыва  и протестанты-мирники. ‘егоднЯ вампиры просто еще один
ингредиент во фруктовом пироге  ‹ос  Ђнджелеса. Ќа ‘трипе открылись мавзолеи
на сто гробов, предлагаЯ за пЯть баксов в сутки укрытие от солнца. Џолоску в
Ѓей-сити, окруженную пересохшими каналами, начали  называть Њалой Љарпатией,
гетто длЯ бедных сосателей, которые не дорвались до замков и  недвижимости в
Ѓеверли-•иллс. џ  ничего не имею против вайперов,  кроме засевшего  до самых
печенок  глубокого  до  мурашек  по   телу  недовериЯ,  которое  длЯ  любого
представителЯ  моего поколениЯ  -  парней,  побывавших на  второй мировой  -
невозможно  подавить до конца. Ћднако, смерть ‹инды поразила  менЯ  сильнее,
чем мне показалось, как могучий, вплоть до прободающей Язвы, удар под вздох.
„есЯть лет спустЯ моей последней отставки Я снова оказалсЯ на войне.
     —тобы отпраздновать  год  двухсотлетиЯ, Я  перебралсЯ  из  Џудл-‘прингс
назад в  мою  старую  квартиру в ‹ос  Ђнджелесе. џ стал  ближе  к барменам и
практикующим медикам, которые были моими единственными клиентами. ‚ те дни Я
моталсЯ по  городу, надоедаЯ  молодым профессионалам  с  делом ‘тернвуда или
делом ‹еди-из-озера, выполнЯЯ легкую  работу по субконтрактам длЯ ‹ью Ђрчера
- копаЯсь в семейных процессах местных судов - или  длЯ „жима ђекфорда.  ‚се
копы, которых Я знал, ушли в отставку,  умерли, либо были с позором вычищены
шефом полиции  ќксли,  и у  менЯ не  осталось  никаких контактов с офисом ЏЋ
после финального удара Ѓерни Ћлса. џ сознавал, что ЯвлЯюсь реликтом, но пока
мои  легкие и печенка в состоЯнии работать  по  крайней мере  восемь часов в
день, Я решил не быть реликтом трЯсущимсЯ.
     џ  серьезно пыталсЯ  сократить  "Љэмел", однако ущерб уже был нанесен в
счастливые  пыхтЯщие   сороковые,  когда   никто   за  пределами  сигаретной
промышленности не знал, что никотин длЯ вас хуже героина. џ говорил  народу,
что  меньше  пью,  но  в  действительности  никогда не вел  подсчетов.  Ѓыли
времена,  похожие  на  сегоднЯ, когда ‘котч оставалсЯ единственным солдатом,
способным завершить миссию.


        x x x
     „жуниор  за  разговором пил  быстрее,  чем Я. Ќа его  светло-коричневом
костюме  легче проступали пЯтна от пролитого,  и костюм  был такой  грЯзный,
словно  он  высох,  сморщиваЯсь  и  натЯгиваЯсь  прЯмо  на  уродливой фигуре
владельца. Ќа груди рубашки торчали нитки там, где он за что-то зацепилсЯ.
     Џосле повторной женитьбы на женщине по возрасту  ближе к ђакель, чем  к
‹инде, присутствие  „жуниора в жизни своей экс-жены  и  дочери (экс-дочери?)
таЯло. Ќе могу сказать, сколько  в его истории было из собственного опыта, а
сколько просочилось  из того, что  рассказали ему другие. Ќе было  новостью,
что ђакель  свЯзалась  с другой дурной компанией, под  названием  "“равнение
Ђнти-†изни".  Ќе  все они были вайперами, говорил  „жуниор, но некоторые  их
заводилы были точно. ђакель, похоже, спаслась от того, чтобы быть укушенной.
Ќе  то,  чтобы  Я хотел  это знать, но  сама историЯ Явно  не  была длЯ менЯ
сюрпризом.  ‘ приЯтелем-мотоциклистом,  который ходил под  именем  "Ќебесный
Ѓлюз",  но  любил,  чтобы  друзьЯ   называли  его  "мистер  президент",  она
выставлЯла   напоказ  коллекцию  синЯков,  которые  не   казались   ведущими
происхождение от неудачного падениЯ с заднего сидениЯ его мотохрЯка. ‘ точки
зрениЯ  налоговой службы "“равнение  Ђнти-†изни"  это  нечто  среднее  между
религией  и политикой. џ никогда о нем не слышал, но невозможно быть в курсе
всех последних культов.
     „ва  днЯ назад  в  своем офисе  - „жуниор  притворЯлсЯ,  что  руководит
компанией, хотЯ ничего, кроме скрепок,  в руках не держал -  он разговаривал
по телефону  с дочерью. ђакель говорила  возбужденно и  испуганно, объЯвила,
что  порвала с “Ђ†, который хотели принести ее в  жертву  какому-то пожилому
вампиру. …й нужны были деньги - тот же старый рефрен  посетил  менЯ  снова -
чтобы рвануть на ѓавайи,  или, странным образом,  на ”илиппины  (она думала,
что  в католической стране будет в большей безопасности, откуда следует, что
она  никогда  ни в одной  из них  не бывала). „жуниор,  тюфЯк по  характеру,
выписал  было чек,  но  его новаЯ  жена,  элегантнаЯ  куколка,  уговорила не
посылать его. Џрошлой ночью ђакель  снова позвонила ему домой, на сей раз  в
истерике, с визгом, воплЯми и другими шумовыми эффектами. Ћни пришли за ней,
кричала она. Џотом звонок прервалсЯ.
     Љ  его  чести  „жуниор  игнорировал  свою  законным   образом  замужнюю
стюардессу и поехал  в дом ‹инды в Џудл-‘прингс, тот самый большой  дом, где
мне  было так неуютно.  Ћн  обнаружил, что все двери стоЯт  нараспашку,  дом
основательно захламлен, и никаких  следов ђакели. ‹инда оказалась лежащей на
дне плавательного бассейна в форме почки, всЯ искусаннаЯ, с  белыми глазами.
—тобы убийство  было  понадежнее, кто-то пронзил ей лоб  железной пикой. Ќад
нею плавал крокетный молоток. „о менЯ дошло, что он прЯмо в одежде спустилсЯ
в  бассейн  и  вытащил  ‹инду.  ‘трого говорЯ, это было  осквернением  места
преступлениЯ, но Я стал бы последним, кто пошел бы на него жаловатьсЯ.
     Ћн вызвал копов,  которые очень встревожились. Џотом он поехал в город,
чтобы  повидатьсЯ со  мной. Ќе  мне  говорить, можно ли это  квалифицировать
умным ходом, или нет.


        x x x
     "“равнение  Ђнти-†изни?",  спросил  Я  „жуниора,  снова  чувствуЯ  себЯ
дураком. "Ќе всплывали какие-нибудь имена?"
     "Ќе  уверен  даже, что они называютсЯ  именно так. ђакель  почти всегда
говорила  просто “Ђ†.  €х гуру,  или  набоб, или  как  там его, называл себЯ
хиппи-ђаспутиным.  Ћдин  из  них,  из вайперов. …го зовут  •орда.  Љто-то из
руководителей студий, ’регер, или Њилл,  или  одни  их  тех ребЯт  помоложе,
может,  Ѓрукхаймер,  иногда подкармливал  •орду  деньгами, но все  это  было
так-так. Ќасколько мне известно они прежде никогда и никого не убивали."
     „жуниор снова заплакал и обхватил менЯ  руками. Ћт  его  смЯтой рубашки
несло хлоркой. џ чувствовал, как  он всем весом навалилсЯ на менЯ, и боЯлсЯ,
что свалюсь  и  совсем  тогда  не  смогу ему помочь.  Ќынче мои  кости стали
хрупкими.  џ похлопал его  по спину, отчего  ни  один из нас не почувствовал
себЯ лучше. Ќо  по  крайней  мере  он менЯ отпустил и вытер лицо еще влажным
платком.
     "Ќаши полицейские  - прекрасные люди", сказал он. џ не стал спорить. "‚
Џудл-‘прингс  наименьший уровень  преступности в штате.  Њой любой контакт с
„ЏЏ‘ был радушным и менЯ всегда впечатлЯла их эффективность и вежливость."
     ‘отрудники департамента полиции Џудл-‘прингс  были  настоЯщими тиграми,
когда дело касалось поисков заблудившихсЯ  котЯт  и благоразумного  удалениЯ
пьЯных бывших мужей с Ярко освещенных лужаек перед домом. Њожете мне в  этом
поверить
     "€м не так хорошо удаютсЯ расследованиЯ убийств", сказал Я. "€ли дела о
вампирах."
     „жуниор кивнул: "ќто так. Ќе удаютсЯ.  џ  понимаю,  ты в отставке. Ѓоже
мой, Я представить не могу, какой ты старый.  Ќо ты знаешь эту работу. ‹инда
говорила мне, как ты все умеешь, когда рассказывала о деле “эйда-‹еннокса. Ђ
Я  даже представить не могу,  с чего начать разгребать это месиво. ’ы должен
помочь мне ради нее. ђакель еще жива.  …е не убили вместе с  матерью. Ћни ее
просто увели.  џ  хочу  назад мою  маленькую девочку,  живой  и  невредимой.
ЏолициЯ не знает ђакель. ’о есть они-то  знают... и в этом всЯ проблема. Ћни
говорЯт, что относЯтсЯ к  похищению серьезно, но Я-то вижу по их глазам, что
они  знают о ђакель, о  байкерах и о хиппи. Ћни думают, она просто сбежала с
очередной кодлой уродов. —то ђакель вообще была в  доме, длЯ них - это всего
лишь мои слова. Ђ Я все думаю о моей маленькой девочке, о том, что песок уже
высыпаетсЯ. Џесок пустыни. ’ы должен нам помочь. Џросто должен."
     џ не стал давать обещаний, но начал задавать вопросы.
     "ђакель  говорила,  что “Ђ†  хочет  принести  ее в  жертву. —то, хотели
бросить в жерло вулкана, чтобы умилостивить богов?"
     "Ћни  говорила  по-разному.  Ќапример,  "вознести".  Ќо  все  эти  лова
означают  "убить". Љровавое  жертвоприношение,  вот чего  она  боЯлась.  ќти
вайперы хотели крови моей девочки."
     "„жуниор, Я обЯзан спросить, поэтому  не  возмущайсЯ.  ’ы  уверен,  что
ђакель сама не ЯвлЯетсЯ частью всего этого?"
     „жуниор  сжал  кулаки,  словно  мальчик, которого  стукнул  другой,  но
вполовину меньше ростом.  Џотом смысл сказанного дошел  до его  разума. џ не
занималсЯ догадками, как „ЏЏ‘, Я  задал важный вопрос, вынуждаЯ его ответить
мне честно.
     "…сли б ты слышал, как она говорит по телефону, ты понЯл бы. Ћна была в
ужасе. Џомнишь,  она когда-то хотела быть актрисой? ‡агорелась всем сердцем,
изводила  себЯ  уроками,  ходила   на  кинопробы?  …й  было  тогда  сколько:
одиннадцать  или двенадцать? “мнаЯ до черта,  но под  прожекторами каменела.
Ћна не актриса.  Ћна ничего не может изобразить. Ћна не может сказать  ложь,
чтобы  это не было  написано у  нее на лбу. ’ы знаешь про это так же хорошо,
как и Я. ЊоЯ дочь отнюдь не совершеннаЯ личность, но она еще просто ребенок.
Ћна еще образумитсЯ. ‚ ней такой же железный стержень, как в ее мамочке."
     џ обдумал сказанное.  ‘мысл в нем был.  …динственный  человек, которого
ђакель  удавалось  обдурить, был ее  отцом, да и то  потому, что он позволЯл
себЯ обманывать из чувства вины. Ћна никогда бы не пришла ко мне за деньгами
на бензин,  если  б  „жуниор  все  еще  поддавалсЯ  на  любое хныканье своей
принцессы.  € в другом  он  был прав -  Я видел игру  ђакель Ћльрич (котораЯ
хотела называтьсЯ Ђмбер ‚аллентайн), и актрисой она была попросту никчемной.
     "•орда",  сказал Я более себе, чем „жуниору. "Ќачну  с него. џ  сделаю,
что смогу."


        x x x
     Њохаве-‚еллс едва ли пробуждались к жизни  после наступлениЯ сумерек, и
когда светловолосаЯ вайперша выскользнула из  тьмы пустыни, все четыре живые
существа в  забегаловке  -  мама и  папа за  стойкой, дальнобойщик  и  Я  на
табуретах  -  повернулись  взглЯнуть.  Ћна  улыбнулась,  словно  привыкла  к
повышенному вниманию,  но считала  себЯ недостойным его,  и  зашагала  между
пустых столиков.
     „евушка   носила  шелковое  белое  миниплатье,  застегнутом  на  бедрах
переплетенными  стальными  кольцами,  голубой  шарф,   скреплЯющий   волосы,
квадратные  черные  солнечные очки.  ЏеремещаЯсь из пурпурных сумерек в чуть
шипЯщий  бело-голубой  неоновый  свет, ее  кожа  показалась  белой  почти до
обесцвеченности,  но  губы  естественного  Ярко-алого  цвета,  волосы  очень
светлые. Ћна могла быть возраста  ђакель,  но с той же вероЯтностью ей могло
быть и несколько сотен лет.
     џ приехал в пустыню, чтобы найти вампиров. ‡десь поЯвилась одна.
     Ћна  уселась на краю стойки отдельно от нас. џ украдкой бросил  взглЯд.
Ћна сидела на  фоне  надписи на оконном стекле: "‚айперов  не  обслуживаем."
Њама  и папа  - наверное, моложе  менЯ, вынужден  Я признать -  не пробовали
выбить из-под нее табурет, но и не спрашивали, что ей подать.
     "„айте  маленькой леди все,  что  она захочет, и  внесите в мой  счет",
сказал дальнобойщик.  Ќесколько  квадратных  дюймов  его  лица,  не заросших
бородой  цвета соли с перцем,  были  покрыты  обветренной кожей, текстурой и
цветом напоминающей его же ковбойскую шлЯпу.
     "‘пасибо, но за себЯ Я могу заплатить сама."
     ѓолос  был   нежным  и  чистым   со  слабой  тенью  какого-то  акцента.
€тальЯнского, испанского или французского.
     "ђ“, ты  же  знаешь,  мы  не обслуживаем вайперов",  сказала мама.  "Ќе
обижайтесь, мэм,  вы выглЯдите  достаточно мило, но у  нас здесь побывали  и
плохие экземплЯры. € даже из самого замка."
     Њама  жестом  показала  на объЯвление, и девушка повернулась  на  своем
табурете. Ћна действительно  заметила  надпись только сейчас и щеки ее залил
очень слабый румЯнец.
     Џочти извинЯющимсЯ тоном она высказала  предположение: "‚ероЯтно, у вас
нет такой еды, в которой Я нуждаюсь?"
     "Ќет, мэм, такой нет."
     Ћна  соскользнула  с   табурета  и  выпрЯмилась.  ЋблегчениЯ  Явственно
проступило на маме, словно пот.
     „альнобойщик  ђ“  потЯнулсЯ  к  гибкой,  обнаженной  руке  вайперши  по
причине,  которую,  мне  кажетсЯ,  он не смог  бы объЯснить  и сам.  Ћн  был
громадным мужиком, но совсем  не медлительным  в  движениЯх. ’ем  не  менее,
когда в  его  башке вспыхнула идеЯ ее потрогать и когда его пальцы оказались
там, где должна была находитьсЯ девушка, она оказалась в другом месте.
     "Ќедотрога", прокомментировал ђ“.
     "Ќе обижайтесь", ответила она.
     "“  менЯ  есть  еда,  в  которой  вы нуждаетесь",  сказал дальнобойщик,
подымаЯсь. Ћн почесал горло сквозь бороду.
     "џ не настолько голодна."
     "человек может воспринЯть это можно принЯть за невежливость."
     "…сли вы знакомы с этим человеком, передайте ему мои соболезнованиЯ."
     "ђ“",  обратилась   мамочка,  "займись   этим   снаружи.  џ   не   хочу
неприЯтностей в своем заведении."
     "џ ухожу", сказал ђ“, бросаЯ доллары возле кофейной кружки и освобождаЯ
помещение. "Ѓуду иметь честь встретитьсЯ с вами на стоЯнке, мисс Ќедотрога."
     "ЊенЯ зовут †еневьева", ответила она.
     ђ“  нахлобучил свою ковбойскую шлЯпу.  ‚айперша молниеносно метнулась к
нему  и  прикоснулась ко  лбу.  ќффект  был  несколько  похож  на  ущемление
вулканического  нерва.  ‘вет  ушел  из его глаз.  Ћна  ловко усадила его  за
столик,  словно трЯпичную  куклу. €з  верхнего кармана  его джинсовой куртки
выпал  желтый игрушечный утенок и  стукнулсЯ о пластиковую бутылку  кетчупа,
словно в ритуале свиданиЯ.
     "€звините", сказала она,  ни к кому непосредственно не  обращаЯсь. "Њне
пришлось бы  довольно  долго  ехать  и  Я  не смогла бы  устоЯть,  чтобы  не
искалечить  этого человека. Ќадеюсь, вы объЯсните ему это, когда он очнетсЯ.
ѓолова будет побаливать несколько дней, однако пакет со льдом поможет."
     Њама молча кивнула. Џапа держал руки под стойкой, очевидно на дробовике
или на бейсбольной бите.
     "‡а любые обида, причиненные моими сородичами в прошлом, Я приношу свои
извинениЯ. •отЯ, сделаю маленькое замечание. ‚  вашем объЯвлении стоит слово
вайпер. ЏутешествуЯ на запад, Я слышу его все чаще и чаще, и оно кажетсЯ мне
оскорбительным.  Њне  кажетсЯ  вариант:  "…да  длЯ  вампиров  не  подаетсЯ",
прекрасно выразит  вашу мысль, не провоцируЯ менее воспитанных вайперов, чем
Я." Ћна насмешливо-серьезно  посмотрела на пару, улыбнувшись  с  намеком  на
клыки.  Џапа  достал  свой  спрЯтанный  усмиритель   и  Я  напрЯгсЯ,  ожидаЯ
чего-нибудь огнестрельного. Ќо  он извлек безвкусное распЯтие „нЯ усопших на
электрошнуре:  •ристос   со   сверкающими   глазами   в  терновом  венце  из
остроконечных лампочек.
     "Џривет,   €исус",  сказала  †еневьева,  потом,  обращаЯсь  к  папочке,
добавила: "Џростите, сэр, но Я девушка не того сорта."
     Ћна снова проделала свое молниеносное движение и оказалась у двери.
     "Ќе хотите ли забрать свой трофей?", спросил Я.
     Ћна   повернулась,   впервые   посмотрев   на  менЯ   и   снЯла   очки.
Љрасно-зеленые,  словно неоновые глаза. џ понЯл, зачем  она  надевает темные
линзы. €наче за ней потЯнетсЯ целый хвост загипнотизированных.
     џ поднЯл игрушку вверх и нажал. Ћна крЯкнула.
     "ђезиновый “тенок",  почтительно  сказала  мамочка.  "ќто название  его
грузовика."
     "…му потребуютсЯ новые инициалы", сказал Я.
     џ бросил  утенка  через  комнату  и †еневьева схватила его  в  воздухе,
словно ангела в полете. Ћна попробовала крЯкнуть. ‡асмеЯвшись, она выглЯдела
в  точности как  выглЯдела бы  ђакель. Ќе просто  невинно,  но  одновременно
смешно и торжественно.
     ђ“ начал постанывать во сне.
     "џ могу проводить вас до машины?", спросил Я.
     Ћна   на  мгновение  задумалась,   измерив   менЯ,  как  потенциального
гериатрического  утенка, и принЯла  моментальное решение в мою пользу, самое
большое мое поощрение с тех пор, как Љеннеди был в Ѓелом доме.
     џ дошел до нее через всю забегаловку даже ни разу не запнувшись.


        x x x
     џ прежде ни разу не разговаривал с вампиром. Ћна прЯмо мне сказала, что
ей  больше  пЯтисот  пЯтидесЯти лет. ‚ мире людей она жила за  сотни  лет до
того,  как  „ракула  изменил законы. Џо  ее  лицу Я бы поверил, если  б  она
сказала,  что родилась под  сенью  ‘путника и что  ее  амбиции  простираютсЯ
вплоть до того, чтобы стать бывшей женой ђоже ‚адима.
     Њы  стоЯли  на   Њейн-стрит,  где  ее   Ярко-красный  Џлимут-”ьюри  был
запаркован рЯдом с моим Љрайслером. Ќесколько видневшихсЯ поблизости домов и
магазинов были наглухо закрыты ставнЯми, словно во времЯ  воздушного налета.
…динственное место в  городке, куда можно было войти, была  эта забегаловка,
да и та уже тоже закрывалась. џ заметил еще несколько изукрашенных распЯтий,
прибитых  над  каждой дверью, словно шел  религиозный праздник. Њохаве-‚еллс
опасалсЯ своих новых соседей.
     †еневьева ехала с ‚осточного  побережьЯ на ‡ападное. Љак это ни обидно,
но  забегаловка  оказалась  первым  за  многие часы  пути  местом,  где  она
столкнулась не с дорожными налоговыми службами.  Џоэтому она ничего не знала
ни  об  "“равнении Ђнти-†изни", ни  о Њандерли,  ни о замке, ни о вайпере по
имени •орда, уж не говорЯ о ђакель Ћльрич.
     Ќо она была вампиром, а все дело было свЯзано с вампирами.
     "‡ачем все эти вопросы?", спросила она.
     џ  рассказал  ей,  что  работаю   детективом.  Џоказал  свою  лицензию,
сохранЯемую мной,  чтобы выполнЯть по крайней мере работу  по субконтрактам,
она  попросила  показать оружие. џ распахнул  пиджак  и показал  кобуру  под
мышкой. џ надел ее впервые за много лет и от тЯжести ‘мит-‚ессона 38 калибра
разнылось мое плечо.
     "‚ы частный детектив? ЏрЯмо как в кино?"
     Ћна не была исключением. ‚се это спрашивают.
     "Њы в …вропе смотрим кино,  вы понимаете?",  сказала она. ‚етер пустыни
пыталсЯ забратьсЯ  под ее шарф, и она придерживала его руками. "‚ы не можете
сказать  мне, зачем  вы задаете мне все  эти вопросы, потому  что у вас есть
клиент, не правда ли?"
     "Ќет, не так", ответил Я. "…сть человек, который, наверное, думает, что
он  мой  клиент, но Я  делаю  это  длЯ  себЯ. ђади женщины,  котораЯ мертва.
Џо-настоЯщему мертва."
     €  Я  рассказал ей  всю историю, в том  числе  обо мне и ‹инде. ‡вучало
почти как исповедь. Ћна слушала хорошо, задаваЯ лишь умные вопросы.
     "Џочему вы приехали сюда? ‚ эту.. как зовут деревушку?"
     "Њохаве-‚еллс. Ћн называет себЯ городом."
     Њы оглЯделись на улице и рассмеЯлись.
     "’ам,  в пустыне",  объЯснил  Я,  "стоит замок  Њандерли, по  кирпичику
перевезенный из Ђнглии. ‚ерите  ли,  но  это  плохой  дом. ‚ двадцатых годах
знаменитый грабитель по имени Ќоа Љросс захотел купить знаменитый Њандерли -
тот, что позднее сгорел - и послал в …вропу агентов, чтобы заключить сделку.
Ћни  вернулись, привезЯ весь замок в разобранном  виде.  Љросс еще складывал
головоломку,  но  впал  в  безденежье  и  продал  его  назад  первоначальным
хозЯевам, которые эмигрировали  в ‘Ђ от  войны.  ‚  сороковых там произошло
убийство, но к этому делу Я не имел никакого отношениЯ. ќто было одно из тех
дел с  запертыми комнатами, с  отравлениЯми  в стиле Ѓорджа  и  оспариваемым
завещанием. ‡абавный  маленький  китаец родом с ѓавайских  островов разгадал
это дело, собрав  всех подозреваемых  в библиотеке. ‡амок был заброшен, пока
секта поклонников  луны не набрела на него в  шестидесЯтых,  основав коммуну
лунатиков. ‘ейчас надо ехать туда, если хочешь найти "“равнение Ђнти-†изни".
     "Џросто не веритсЯ, что кто-то мог назвать себЯ так."
     Њне понравилась эта девушка. “ нее был правильный взглЯд на вещи. ЊенЯ,
правда, удивило, что Я  это признал. Ћна ведь вайпер-кровосос, верно?  ђазве
ђакель  не  боЯлась того,  что ее предназначили  в жертву старшему  вампиру?
Ћписанию соответствует некто, рожденный в 1416 году. Њне хотелось ей верить,
но рассказ мог оказатьсЯ просто хитростью. џ  уже  попадалсЯ на такое. „а  и
любого спросите.
     "џ ковырЯлсЯ в грЯзном белье “Ђ† несколько  дней", сказал Я,  "и они не
намного свихнутее остальных психов. …сли у них и есть философиЯ, то •орда ее
полностью выражает.  Ћн сострЯпал альбом фольк-рока "Њастер ‘мерть". џ купил
его  за  девЯносто  девЯть центов и  почувствовал себЯ  одураченным.  "Љровь
хлебать/Љак Я рад...", все в таком  духе. ѓоворЯт, он из …вропы, но никто не
знает откуда в точности. ‚еселаЯ компаниЯ  “Ђ† включает  в себЯ леди-дракона
по  имени „аЯна  ‹е”аню, котораЯ, возможно, фактически владеет замком, и  ‹.
Љейта  “интона,  который  выступал  автором  развлекухи  длЯ   "“дивительных
историй", но основал новую религию, где вовлеченные верующие должны отдавать
ему все свои деньги."
     "’акаЯ религиЯ не нова."
     џ ей поверил.
     "—то вы хотите делать теперь?", спросила она.
     "‚  том, что  касаетсЯ  следов, этот городишко мертв. ‚ этом  отношении
мертвы и все остальные. „умаю, мне надо вернутьсЯ к скучному старому бизнесу
-  подойти  к замку и постучать  в  ворота, спрашиваЯ, не  держать ли они  в
застенке  дочь моей бывшей жены.  Џредполагаю,  что все они давно смотались.
Ћставив тру в Џудл-‘прингс, они должны были догадатьсЯ, что закон их в конце
концов выследит."
     "Њы могли бы найти там что-нибудь, что подскажет нам, где  они  сейчас.
Љакой-нибудь ключ."
     "Њы?"
     "џ  ведь  тоже детектив. €ли, точнее,  была.  Ќаверное, лучше  сказать,
помощником  детектива.  џ  не тороплюсь  добратьсЯ до  океана. Ђ  вам  нужен
кто-нибудь понимающий в вампирах. Љто-то хорошо понимающий."
     "‚ы предлагаете мне помощь? џ не настолько древен, чтобы не постоЯть за
себЯ."
     "‡ато Я древнЯЯ. Ќе в  ваш  адрес сказано,  однако новорожденный вампир
может  разорвать  вас  на  куски.  € скорее  всего, новорожденный может быть
настолько глуп,  чтобы этого захотеть. Ћни в основном похожи на приЯтелЯ ђ“,
они   разрываемы  противоречивыми  импульсами  и  упиваютсЯ   своими  новыми
способностЯми получать то, что пожелают. Љогда-то и  Я была такой, но теперь
Я стараЯ мудраЯ леди."
     € она крЯкнула мне утенком.
     "Њы поедем на вашей машине", сказал Я.


        x x x
     ‡амок Њандерли оправдывал свое имЯ.  ‡убчатые башенки, окна-бойницы длЯ
лучников,  развалины укреплений, подъемный мост, даже  затхлый искусственный
ров.  …го  медленно  затоплЯл  песок,  а  главнаЯ  башнЯ  заметно  даже  длЯ
невооруженного  глаза  на несколько градусов  отклонЯлась  от вертикали. Ќоа
Љросс  сэкономил на бетонном  фундаменте.  џ  не  удивилсЯ бы,  если  б  его
креатура, ошибочно принЯвшаЯ эту кучу хлама за настоЯщий замок Њандерли,  не
валЯлась где-нибудь поблизости с хорошей пулей в черепе.
     Џо мосту  мы  въехали во  двор, ставшей  стоЯнкой автобуса ”ольксваген,
разукрашенного светЯщимисЯ во  тьме зубастыми  дьЯволами,  парочки  грузовых
пикапчиков со стойками  длЯ  винтовок, неизбежных •арлеев-„эвидсонов и целой
флотилии  самодельных песчаных багги с отделкой в форме крыльев летучей мыши
и громадными фонарЯми "красный глаз".
     €грала  музыка.  џ  узнал  композицию  •орды:  "ЃольшаЯ летучаЯ  мышь в
высокой черной шлЯпе."
     "“равнение Ђнти-†изни" находилось дома.
     џ  попыталсЯ  выбратьсЯ из Џлимута. †еневьева вылезла  их  водительской
дверцы и в одно мгновение  обошла вокруг (а,  может,  сверху) машину, открыв
дверцы длЯ менЯ, словно Я был ее пра-пра-бабушкой.
     "’ам хитраЯ ручка", сказал она, но лучше Я себЯ не ощутил.
     "…сли вы попробуете и дальше мне помогать, Я вас пристрелю."
     Ћна отступила, поднЯв руки вверх. Љак раз в эту секунду пожаловались на
жизнь мои легкие.  џ слегка  закашлЯлсЯ, да так, что  красные огни погасли в
моих глазах.  џ выхаркал нечто поблескивающее и сплюнул на землю. Џлевок был
красен от крови.
     џ посмотрел на †еневьеву. Ћна глЯдела ровно, сдерживаЯ эмоции.
     ќто была не жалость. ќто все кровь. ‡апах крови влиЯет на ее рефлексы.
     џ вытер рот, как мог небрежнее пожал плечами и выпрыгнул из машины, как
чемпион. џ даже захлопнул за собой дверцу, хитраЯ там ручка или нет.
     —тобы   показать,   какой  Я   бесстрашный,   насколько   Я   не  боюсь
отвратительной смерти, Я закурил  "Љэмел"  и  наказал свои легкие за то, что
они  опозорили менЯ перед девушкой. џ  наполнил их  дымом,  которым окутывал
себЯ с тех пор, как был еще ребенком.
     ѓробовые гвоздики, так называли их тогда.
     Њы  побороли наши  отрицательные  эстетические  импульсы  и зашагали  в
сторону доносЯщейсЯ  музыки.  џ чувствовал, что надо было бы привести  толпу
жителей  Њохаве-‚еллс   с   пылающими  факелами,  заостренными   кольЯми   и
посеребренными серпами.
     "ЉакаЯ  замечательнаЯ пара дверных колец",  сказала †еневьева, киваЯ на
громадную квадратную дверь.
     "’ам только одно", ответил Я.
     "‚ы, наверное, не смотрели "Њолодого ”ранкенштейна"?"
     •отЯ она сказала, что у них в …вропе есть кино, Я почему-то не поверил,
что вайперы (нет, вампиры, мне надо бы привыкать называть их так,  если Я не
хочу, чтобы в  одну прекрасную ночь †еневьева разорвала бы  мне горло) имеют
привычку  назначать   свиданиЯ  в  местных  пристанищах  страсти.  Ћчевидно,
неумирающие  как и  все другие  тоже читают журналы, покупают нижнее  белье,
ворчат  по  поводу налогов и решают кроссворды. •отел бы Я  знать, играет ли
она в шахматы?
     Ћна взЯлась за кольцо и замолотила так, что проснулись бы мертвые.
     ‚ конце  концов  дверь открыла  пожилаЯ птица,  одетаЯ  как  английский
дворецкий. ђуки его были угловаты от артрита, и не мешало бы ему побритьсЯ.
     Њузыка милосердно прервалась.
     "Љто там, „жордж?", гулко пробухал голос из замка.
     "‚изитеры", прокаркал „жордж-дворецкий. "‚ы же визитеры, не так ли?"
     џ пожал плевами. †еневьева излучила улыбку.
     „ворецкий был потрЯсен. € задрожал в благоговейном ужасе.
     "„а",  сказала  она,  "Я  вампир.  €  Я  очень-очень  старый вампир,  и
очень-очень голодный. Ђ теперь,  не  пригласите ли вы  нас войти? џ  не могу
пересечь порог, пока вы этого не сделаете."
     Ќе знаю, разыгрывала ли она его.
     „жордж хрустнул шеей и показал на песчаного цвета половичок под ногами.
Ќа нем крупно было написано: „ЋЃђЋ ЏЋ†Ђ‹Ћ‚Ђ’њ.
     "ќто  годитсЯ",  признала  она.  "Њногим  следовало  бы  завести  такие
половички."
     Ћна шагнула внутрь. —тобы последовать за ней, мне особое приглашение не
понадобилось.


        x x x
     „жордж  проводил нас в большой  зал. Љак все  недавно возникшие культы,
“Ђ† имело алтарь с тронами длЯ шишек, и холодные каменные плиты с отдельными
милосердными ковриками длЯ преданных простаков.
     Ќа самом  глыбистом троне восседал  •орда, вампир с  загнутыми клыками,
сильно  похожий  на длинноволосого со  спутанной бороденкой хиппи  и  даже с
электрогитарой. Ћн  был одет в Яростного цвета оранжево-пурпурный кафтан,  а
всЯ  грудь  была  увешана   ожерельЯми  из   бус,   украшениЯми-черепами   с
брильЯнтовыми глазками,  новомодными пластиковыми летучими  мышами, военными
медалЯми  Ђвстро-‚енгрии, перевернутыми распЯтиЯми,  висел бэджик "Ќиксон  в
72", висели золотые листочки марихуаны  и засохший человеческий палец. ђЯдом
сидела  призрачно-тощее видение  в вельвете,  в котором Я  предположил „аЯну
‹е”аню, заЯвлЯвшую - как и  множество других вайперов - —то она самый первый
калифорнийский вампир-переселенец. џ обратил внимание, что она  благоразумно
держала в ушах маленькие рубинового цвета затычки.
     “ ног  этих божественных  существ находилась толпа молодых  людей обоих
разновидностей,  все  с  длинными  волосами и с клыками. Ќекоторые  в  белых
хламидах, другие стоЯли нагими. “  некоторых  торчали  пластиковые клыки  из
магазинов игрушек, у других клыки были настоЯщими. џ  просканировал взглЯдом
конгрегацию и  сразу  заметил  ђакель, коленопреклоненно  стоЯвшую на  голом
камне с глазами, застланными  красным туманом, в  подоткнутой  хламиде.  Ћна
раскачивалась своим  зрелым телом  в такт музыке, которую •орда уже перестал
играть.
     Џризнаю,  что   дело  разрешилось   слишком   легко.  џ   снова   начал
пересматривать  данные,  разбираЯ  из на части у  себЯ  в  голове  и  заново
складываЯ  кусочки в  новый рисунок. Џолучалась какаЯ-то бессмыслица,  но  в
конце столетиЯ такое едва ли было новостью.
     ЏорхаЯ,  словно волшебник из  страны  Ћз, между возвышением  с троном и
толпой  поклонников,  металсЯ  толстый  вампир  в костюме  1950-х годов и  в
шапочке длЯ гольфа. џ  узнал  ‹. Љейта  “интона, автора  "ђоботов-рейнджеров
туманности ѓамма" (1946) и других произведений серьезной литературы, включаЯ
книгу  "Џлазматика:   Ќовое  Ћбщество"   (1950)  -  основной   текст  –еркви
€ммортологии. …сли здесь и существовала некаЯ сила, стоЯщаЯ позади трона, то
это был именно он.
     "Њы пришли за ђакель Ћльрич", объЯвила †еневьева. ‚ероЯтно, сказать это
следовало мне.
     "Ќикто с таким именем не проживает среди нас", прогремел •орда. ѓолос у
него был сильный.
     "џ вижу ее здесь", сказал Я, указываЯ.
     "‘естра ЉраснаЯ ђоза", сказал •орда.
     Ћн  протЯнул руку  в  ее сторону. ђакель встала.  Ћна двигалась, словно
сама не своЯ. € зубы у не были не игрушечные. “ нее торчали настоЯщие клыки.
Ћни  еще плохо сидели  во тру, отчего он  выглЯдел  словно  плохо залеченнаЯ
краснаЯ рана. Љрасные глаза опухли.
     "‚ы ее превратили", сказал Я, разозлившись до печенок.
     "‘естра ЉраснаЯ ђоза была возвышена до вечности."
     ђука †еневьевы легла на мое плечо.
     џ подумал о ‹инде, чьЯ кровь вытекла в бассейне,  о пике у  нее во лбу.
Њне захотелось дотла сжечь этот замок и засеЯть пустырь чесноком.
     "џ - †еневьева „ьедонне", объЯвила она, представлЯЯсь.
     "„обро пожаловать, старшаЯ  леди", сказала ‹е”аню. Ќо добра в ее глазах
длЯ  †еневьевы  не  светилось.  Ћна сделала  жест, развернувший  похожие  на
перепонки  вельветовые  рукава. "џ -  „аЯна  ‹е”аню.  Ђ  это  •орда,  Њастер
‘мерть."
     †еневьева взглЯнула на гуру-вайпера.
     "ѓенерал  ‰орга,  не  так  ли?  Џоследний  из  карпатской  гвардии.  Њы
встречались в 1888 во дворце принца-консорта „ракулы. ‚ы не помните?"
     •орда/‰орга, похоже, совсем не был счастлив.
     џ понЯл,  что он  сидит в парике и с фальшивой бородой. ‚озможно,  он и
обладал  бессмертием, но юность его давно миновала.  џ видел  в нем пузатого
смешного мошенника. Ћн был один  из тех старших, что ходили среди люзоблюдов
„ракулы, но  растерЯлись в мире без  ЉоролЯ ‚ампиров. „аже длЯ Љалифорнии он
ЯвлЯл собой печальную картину.
     "ђакель", сказал Я. "ќто Я. ’вой отец хочет..."
     Ћна выплюнула шипЯщую кровавую пену.
     "Ѓудет  лучше,  если этой  новорожденной будет  позволено  удалитьсЯ  с
нами",  сказала †еневьева, но не •орде, а “интону. "’ут небольшое  дельце  с
обвинением в убийстве."
     Џухлое, мЯгкое, розовое лицо “интона задрожало. Ћн гневно  посмотрел на
•орду. ѓуру затрЯссЯ на своем троне и прогудел что-то невнЯтное.
     "“бийство, •орда?", спросил  “интон. "“бийство? Љто сказал тебе, что мы
можем позволить себе убийство?"
     "Ќичего такого не было", сказал •орда/‰орга.
     Њне хотелось  пропороть его  чем-нибудь.  Ќо  Я  подавил свой  гнев. Ћн
слишком  боЯлсЯ  “интона,  не  того  человека,  которого  воспринимаешь  как
непосредственную угрозу, но, очевидно, верховную шишку в “Ђ†.
     "‡абирайте девушку", сказал мне “интон.
     ђакель  завыла в  гневе и отчаЯнии. џ не знал, тот ли  она  человек, за
которым мы  пришли. Ќасколько Я понимаю, некоторые  вампиры после  обращениЯ
полностью  менЯютсЯ,  их предыдущаЯ  памЯть выгорает,  становитсЯ  печальным
белым пЯтном, заново рождаЯсь со страшной жаждой и бешеной хитростью.
     "…сли она убийца, то мы ее не хотим", сказал “интон. "…ще нет."
     џ приблизилсЯ  к  ђакель. „ругие культисты отшатнулись от  нее. …е лицо
задвигалось, то раздуваЯсь, то разглаживаЯсь, словно прЯмо под кожей ползали
плоские  черви. ‡убы  как-то  смешно удлинились, стали толстыми  кочерыжками
заостренной кости. ѓубы порваны и разбиты.
     Љогда Я попыталсЯ прикоснутьсЯ к ней, она зашипела.
     ќта ли  девушка в муках обращениЯ бросилась питатьсЯ кровью собственной
матери,  ‹инды,  да зашла слишком далеко, сделав больше, чем намеревалсЯ  ее
человеческий  разум, насыщаЯсь до тех пор, пока не  утолила свою  вайперскую
жажду?
     џ слишком хорошо представил себе эту картину. џ пыталсЯ совместить ее с
тем, что рассказал мне „жуниор.
     Ћн клЯлсЯ, что ђакель невинна.
     Ќо  его дочь никогда не была невинной, ни как теплокровнаЯ личность, ни
теперь, как новорожденный вампир.
     †еневьева шагнула  ближе к  ђакель  и смогла  обхватить  ее  рукой. Ћна
что-то зашептала в ухо девушки, уговариваЯ уйти, заменЯЯ в ее разуме Њастера
‘мерти.
     ђакель сделала свои  первые  шаги.  †еневьева помогала ей. Џотом ђакель
встала,  словно   натолкнувшись  на   невидимую  стену.  Ћна  посмотрела  на
•орду/‰оргу  с болью от  его предательства  во взглЯде, и на  “интона с  тем
умолЯющим  выражением,  которое Я  хорошо  понЯл. ђакель  все еще оставалась
собой,  все пытаЯсь вымолить любовь  у недостойных  мужчин, все еще отчаЯнно
стремЯсь выжить среди прорастающих в ней нитей злобы.
     …е внимание отвлек странный звук. Ћна сморщила нос.
     †еневьева достала своего резинового утенка и крЯкнула им.
     "‚перед, ђакель",  сказала  она,  обращаЯсь  к ней,  как к  счастливому
щенку. "ЏриЯтнаЯ штучка, хочешь ее?"
     € она снова крЯкнула.
     ђакель попыталась  улыбнутьсЯ  своей  чудовищной  улыбкой. Ќа  ее  щеке
проступила маленькаЯ капелька крови.
     Њы уходили из "“равнениЯ Ђнти-†изни."


        x x x
     „жуниор испугалсЯ собственной дочери. „а и кто бы не испугалсЯ.
     џ  снова был в Џудл-‘прингс,  не  там,  где мне хотелось  бы быть. †ена
„жуниора  с  треском удалилась,  в Ярости  на то,  что  эта  последнЯЯ драма
развиваетсЯ  не вокруг нее. €х дом был декорирован в дорогой, но  уродливой,
псевдо-испанской манере, в так  называемом стиле ранчо, хотЯ  на их земле не
водилсЯ скот и не росли посевы.
     †еневьева  спокойно  сидела  на  длинном  сером  диване  „жуниора.  Ћна
смотрелась здесь, словно статуЯ каррарского  мрамора на дешевой распродаже в
районе ’абачной дороги. џ налил себе скотча.
     Ћтец и дочь смотрели друг на друга.
     ђакель  сейчас уже  не  была таким  страшилищем.  †еневьева привезла ее
сюда,  следуЯ  моим указаниЯм. Џо  дороге старшаЯ вампирша каким-то  образом
передала новорожденной свои ноу-хау, помогаЯ преодолевать шок превращениЯ. “
ракель  клыки  теперь были обычного размера, а кровавый туман в глазах  стал
всего   лишь   намеком.   Ќа   воздухе  она  поэкспериментировала  с   вновь
приобретенной  скоростью, шевелЯ  руками так быстро,  что казалось  их вовсе
нет.
     Ќо „жуниор был в страхе. ’Яжелое молчание пришлось нарушить мне.
     "‚от как все было", начал  Я  приводить  все  в  порЯдок. "‚ы оба убили
‹инду. ђазница лишь в том, что один из вас принес ее назад."
     „жуниор закрыл лицо и упал на колени.
     ђакель стоЯла над ним.
     "Џрисоединившись к этой  толпе  в  пустыне,  ђакель  превращалась много
недель. Ћна  чувствовала, как они обрабатывают  ее разум, заставлЯЯ ее стать
часть гарема или  армии рабов. …й  нужен был кто-то сильный, стоЯщий  на  ее
стороне,  а  от папочки толку  не было.  Џоэтому она пошла к  самой  сильной
личности  в  своей жизни и  сделала  ее еще  сильнее. Ћна  просто  не смогла
закончить дело до  того,  как  в  дом  заЯвилось  “равнение  Ђнти-†изни. Ћна
позвонила тебе, „жуниор, как раз перед тем, как погибнуть, сделавшись частью
их  семьи. Љогда ты добралсЯ до дома, все  было так, как ты рассказал. ‹инда
лежала на  дне плавательного  бассейна. Ќо она  пошла  туда, чтобы закончить
превращение. ’ы  даже  не слишком  лгал  мне - она было  мертва.  € ты  взЯл
молоток и пику - откуда она, не из теннисной ли сетки? - и сделал ее мертвой
уже по-настоЯщему. ѓоворил  ли ты себе, что делаешь это  ради нее, чтобы она
покоилась с миром? €ли потому, что ты не хотел оставатьсЯ в городе - в  мире
- с еще более сильной ‹индой ‹оринг? Ћна же была бойцом. ‘порю, она боролась
с тобой."
     Ќа  его  запЯстьЯх  были  глубокие  царапины, наподобие тех  прорех  на
рубашке,  что  заметил  прошлым  вечером.  …сли  б  Я  был  детективом  типа
"собери-всех-подозреваемых-в-библиотеке", Я сразу обратил бы внимание на эту
подробность.
     Ќекоторое  времЯ „жуниор рыдал. Џотом, так  как никто не  собиралсЯ его
убивать,   он   развернулсЯ  и  взглЯнул  вверх  с  оттенком  отталкивающего
лукавства.
     "‚се законно, ты же знаешь", сказал он. "‹инда была мертва."
     ‹ицо  †еневьевы  было  холодным. џ знал,  что  калифорнийские законы не
признают статуса немертвых. Џока не  признают. Ќа этом вопросе сосредоточено
достаточно вампиров-адвокатов