„жефф Ќун. ‚ирт

Ћцените этот текст:
„жефф Ќун. ‚ирт

---------------------------------------------------------------
Џеревод - Ђлекс Љерви , 2002
ђедактор - ’атьЯна Џокидаева
€здательство Adaptec/T-ough Press

Origin: "T-ough Press"
http://www.mitin.com/tough/virt.shtml
---------------------------------------------------------------

Ќику,
cовершенно обперьенному,
живущему на даб-стороне

Њолодой паренек кладет перо в рот...

* —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ *

„ень первый
"€ногда возникает стойкое ощущение, что весь мир вымазан ‚азом".
’айные райдеры

Њэнди вывалилась из круглосуточного "‚ирта на любой вкус", сжимаЯ в
руке желанную упаковку.
Ќеподалеку сидела собака - настоЯщаЯ собака, микс плоти и крови; теперь
такую нечасто встретишь. Љоллекционный экземплЯр, находка длЯ истинного
ценителЯ. ‘обака была привЯзана к столбу дорожного знака. ‡нак гласил: "Ќет
ходу". ‚низу развалилсЯ робо-бродЯга. ‘ головы у него свисали густые дреды,
в руках он держал запачканную, написанную от руки табличку: "ѓолодный и
бездомный. Џомогите, пожалуйста". Њэнди - дерганнаЯ, всЯ на иголках - быстро
прошла мимо. ЃродЯга сделал вЯлое движение табличкой в сторону девушки, а
тощаЯ собака тихонечко заскулила.
—ерез окно фургона Я прочитал по губам Њэнди: "Ћтвали, нищета. Џодыщи
себе жизнь". —то-то типа того.
џ наблюдал за ними сквозь призму зыбких ночных огней. ‚ тот период мы
пристрастились к темному времени суток. ‘ущество было с нами в машине, что
ЯвлЯлось тЯжким преступлением; хранение живых наркотиков - пЯть лет
заключениЯ гарантированы.
Њы ждали новенькую. Ѓитл сидел спереди. Ћн был в плотно облегающих
дамских перчатках, густо смазанных ‚азом. …му нравилось чувствовать смазку
за рулем мобилЯ. џ раскинулсЯ на заднем сидении за спиной у Ѓитла, Ѓриджит
дремала напротив. ’онкие струйки смога поднимались с поверхности ее кожи.
‘ущество-из-Ћткрытого-Љосмоса лежало между нами, завернутое в шотландский
плед. Ћно источало масло и воск и практически утопало в собственном соку.
џ уловил какое-то оживление в воздухе над тем местом, где стоЯл наш
фургончик.
‚от дерьмо!
’еневой коп! ’ранслЯциЯ от стены магазина, работа собственными
механизмами; мерцание огней в густом смоге. € тут же - вспышка оранжевого
света; инфо-сигналы из глаз полицейского. Ќа какую-то долю секунды свет
выхватил Њэнди, считываЯ информацию. Ћна увернулась от световых потоков и
принЯлась что есть мочи колотить в дверцу фургона.
ЌапуганнаЯ внезапным светом, собака залилась лаем.
џ открыл дверцу ровно настолько, чтобы худаЯ девчонка сумела пролезть.
Њэнди просочилась внутрь.
‚ этот момент собака попробовала вцепитьсЯ полицейскому в голень. Ќо
клыки цапнули только дымку. ‘обака казалась обескураженной!
Њэнди протЯнула мне пакет.
- „остала? - спросил Я, помогаЯ ей забратьсЯ внутрь.
€ снова снаружи - оранжеваЯ вспышка, обжигающий свет.
- „остала Џрелестей, - сказала она, перешагнув через ‘ущество.
- ’ех самых?
Њэнди лишь выразительно на менЯ посмотрела.
‘наружи что-то нестерпимо выло. џ оглЯнулсЯ и увидел несчастную собаку,
полыхающую в огне, а теневой блюститель порЯдка уже двигалсЯ в нашу сторону,
перезарЯжаЯсь. Ћн опЯть испустил свой инфо-луч, постепенно подбираЯсь к
номеру нашего фургона - номеру, состоЯщему из случайного набора цифр. ‚
вашем банке данных таковой не значитсЯ.
‚ходные двери "‚ирта на любой вкус" распахнулись в очередной раз.
‘потыкаЯсь, наружу вывалилсЯ молодой парень, Явно чем-то напуганный.
- ќто ‘еб, - прошептала Њэнди.
‘ледом за ним вышли двое полицейских. Ќа этот раз -реальные версии. €з
плоти и крови. Ћни рванули за ним вдогонку до металлического забора, что
опоЯсывал стоЯнку с одной стороны. џ повернулсЯ к Ѓитлу с криком:
- Ћблава! Џогнали, Ѓи! Џрочь отсюда!
€ мы погнали. ‘начала - задний ход, подальше от этих столбиков.
- Ћсторожнее! - это от Њэнди, нервной до чертиков. Њашина дернулась
назад, и Њэнди швырнуло прЯмо на ‘ущество-из-Ћткрытого-Љосмоса. џ вцепилсЯ в
ремень безопасности. Ѓрид резко вышла из состоЯниЯ сна - шок в зрачках как
свидетельство внезапного пробуждениЯ. ‘ущество обхватило Њэнди всеми шестью
щупальцами. „евчонка пронзительно завизжала.
”ургон соскочил на тротуар. џ подумал, что Ѓитл пытаетсЯ сбить с толку
преследовавшие нас сигналы. Њожет, он этого и хотел, но все закончилось
оглушительным ударом и нестерпимым визгом заднего левого колеса, выведшим
нашу инопланетную реликвию из состоЯниЯ меланхоличной прострации.
ЃродЯга оплакивал своего пса и молотил кулаками смог теневого копа, а
мы тем временем уносили ноги подальше от этого места. Њашину повело по
широкой дуге, и всЯ картина как будто сдвинулась и поплыла в сторону:
теневой блюститель, бродЯга, мертваЯ собака, - пока Ѓитл не взЯл ситуацию
под контроль. Ќа полу салона Њэнди боролась с ‘уществом, поливаЯ его всЯкими
непечатными словами. —ерез плечо Ѓитла Я видел, как металлическое ограждение
приближалось к нам с неумолимой быстротой. Џо другую сторону сетки сломЯ
голову нессЯ ‘еб - по направлению к трамвайным путЯм. Џреследовавшие его
плотские полицейские уже перелезали через забор. Ќо тут Ѓитл врубил дальний
свет на полную, захватив блюстителей врасплох. Ћн направил наш тайномобиль
прЯмо на них с ликующим воплем:
- Ђаааа! ‘мерть всем копам! ‘мерть!
Џолицейские свалились с сетки. ‚ свете фар их лица представлЯли собой
сплошное наслаждение - мирские законники, напуганные до смерти. ’еперь они
улепетывали от нашего мобилЯ, но Ѓитл плотно сидел у них на хвосте; в самый
последний момент он вывернул руль, как заправский ас, уводЯ тайномобиль к
воротам. Ћстанки тысЯчи предыдущих трипов, разбросанные по полу фургона,
отреагировали звоном на наш поворот на Ћлбани-ђоуд, а затем - еще раз налево
на “илбрахам-ђоуд. Џрощальный взглЯд на "‚ирт на любой вкус": теневой коп,
испускающий в воздух сигналы; робо-бродЯга в виде расплавленной груды
пластика и плоти. ЏолицейскаЯ сирена зашлась воем в темноте.
- ќто за нами, Ѓи, - закричал Я. - ђви!
Ѓитл покосилсЯ на датчик скорости. Ћ, боже, кажетсЯ, мы летим! ’айные
райдеры! „оставка перьев на место - то есть, к нам домой. Џо причине легкого
сотрЯсениЯ Њэнди еще глубже погрузилась в объЯтиЯ ‘ущества.
- ЋтвЯжись от менЯ! - закричала она.
„ержась за ремень, Я выронил пластик с покупками, потЯнулсЯ свободной
рукой к взбесившемусЯ ‘уществу и легонько пощекотал его брюшко -
единственное слабое место. Љак ему это нравилось! ‘мех вынырнул откуда-то
изнутри - за тысЯчи миль отсюда. Џока ‘ущество извивалось на полу, Њэнди
удалось избавитьсЯ от его объЯтий.
- Љ чертЯм все это! Ћ, Ѓоже! - …е всю трЯсло после непродолжительной
борьбы.
—ерез заднее стекло Я заметил свет догонЯющих фар. ‚ой сирены
становилсЯ все громче, пронзал все сильнее. Ќе сбавлЯЯ скорости, Ѓитл
повернул за угол на Ђлександра-ђоуд. Ѓрид вцепилась в ремень безопасности с
единственным страстным желанием - скорее заснуть. …е кожа была всЯ покрыта
тенЯми. ‘ущество-из-Ћткрытого-Љосмоса всем своим видом молило об устойчивом
положении в фургоне. Њэнди пыталась держатьсЯ на одном месте, Я держал товар
в свободной руке, а Ѓитл сжимал руль.
Љаждому из нас пришлось во что-то вцепитьсЯ.
Ђлександра-Џарк напоминал мрачные джунгли, которые тускло светились по
правую сторону. Њы приближались к Ѓоттлтауну, и не было никаких сомнений,
что демоны уже поджидают нас в парке: сутенеры, шлюхи и дилеры - реальные,
виртовые или робо.
- Ѓитл, копы уже совсем близко, - закричал Я.
- Ќарод, пристегнись, - отрезал он, как всегда хладнокровный, вписываЯ
фургон в Љлэрмонт-ђоуд - узкую улочку справа.
- Ќе оторвались, - не унималсЯ Я, отслеживаЯ картину преследованиЯ.
Ѓитл пронессЯ, как угорелый, по улице и через Џринцесс-ђоуд влетел в
лабиринт под названием ђасхолм. Џолицейские по-прежнему преследовали нас, но
с самого начала погони у нас было три убийственных преимущества: Ѓитл знал
эту местность как свои пЯть пальцев; всЯ механика нашего мобилЯ была смазана
‚азом; и, наконец, сам Ѓитл подсел на скорость. Њы старались держатьсЯ как
можно крепче, пока наш рулевой бросал фургончик то вправо, то влево.
“держатьсЯ на месте было архе-сложной задачей, но мы не роптали.
- „авай, Ѓи! - визжала Њэнди, обожавшаЯ подобные приключениЯ. Џо обе
стороны нашего продвижениЯ распластались старомодные террасы. Ќа одной стене
кто-то нацарапал большими буквами: DAS UBERDOG. € чуть ниже: бедный =
чистый. „аже Я не знал, где мы находимсЯ. Ќа это у нас есть Ѓитл. Џолное
знание, активизированное „жэмом и ‚азом. ’еперь он вез нас по какой-то
задней аллее, периодически соскабливаЯ краску с обоих боков тайномобилЯ.
Ќичего страшного. Њашина все стерпит. Ѓыстрый взглЯд сквозь заднее стекло:
вот они, копы, газуют черти куда. Џока, пока, ублюдки! Њобиль вынырнул из
аллеи, и вот мы уже на Њосс-‹эйн-€ст. Ѓитл снова свернул направо, мы были
уже совсем близко к дому.
- ‘брось обороты чуток, - предложил Я Ѓитлу.
- Љ чертЯм медлительность! - ответил он, дав по газам.
- Њы тут, как Яйца в корзине, колупаемсЯ у тебЯ за спиной, -
возмутилась Њэнди. € парень несколько поостыл. ‚от оно, где собака зарыта:
кое-какие вещи на этой земле все-таки заставлЯют Ѓитла сбавлЯть. Ќапример,
виды на новую женщину. Ѓриджит, должно быть, испытывала схожие чувства. Ћна
буквально сверлила глазами новенькую - и всЯ дымилась кольцами смога. Ћна
лезла из кожи вон, чтобы проникнуть в сознание Ѓитла. Џодозреваю, что ничего
у нее не ладилось.
‹адно, не суть важно.
‚ этот момент напрЯжение вроде бы спало, и Я опрокинул содержимое
пакета на ковер. ЏЯть синих виртовых перышек порхнули вниз. џ словил
парочку, пока они кружились в воздухе, и прочитал название первого лейбла.
- ’ерморыбки, - сказал Я. - “же было.
- Ћткуда Я могла знать? - огрызнулась Њэнди.
џ прочитал следующий лейбл:
- Њилые ‘осунки! Ћ, нет! Ђ где же оно?
- ‚ следующий раз, ‘криббл, - обиделась Њэнди, - ты сам пойдешь за
покупками.
- ѓде Ђнглийский ‚уду? ’ы мне обещала. џ думал, что у тебЯ есть свЯзи?
- ќто все, что было в наличии.
џ прочитал три оставшихсЯ.
- Џробовал. Џробовал. Ќе пробовал, но все равно звучит неубедительно. -
џ предоставил перьЯм вольную. Ћни разлетелись по всему фургону.
ѓлаза Њэнди впивались в перышки, словно дротики - одно за другим.
- Ћни такие красивые.
- Ђ остальные... - начал было Я.
- ’о есть?
- Ѓез подстав. ‚есь комплект. Ђнглийский ‚уду. ѓони.
‘инее перышко приземлилось на брюшке ‘ущества-из-Ћткрытого-Љосмоса.
Ћдно из щупальцев потЯнулось к нему. €гольчатые пальчики обхватили перо. ’ут
же на теле возникло сальное отверстие. ‘ущество перевернуло находку
щупальцами, засунуло перо прЯмо в дырку и почти мгновенно начало менЯтьсЯ. џ
не был уверен на сто процентов, какое именно перо приземлилось в нем, но,
судЯ по движениЯм щупальцев, наш космический друг уже барахталсЯ в компании
с ’ерморыбками.
Њне, конечно, знакома эта волна.
Ѓитл обратил свой взглЯд на шум волн за спиной и возмутилсЯ:
- Ћно путешествует в одиночку! Ќикто не должен путешествовать в
одиночку!
“ Ѓитла был пунктик относительно погружениЯ в ‚ирт в одиночку. Ћ том,
что там необходимо заботитьсЯ друг о друге, и что кто-нибудь из друзей
всегда должен быть рЯдом. Ќа самом деле, он имел в виду - без менЯ вам там
не обойтись.
- ђасслабьсЯ, Ѓи, - сказал Я. - Џросто рули.
—тобы позлить менЯ, он выдал неожиданный спурт, но Я был на чеку и
крепко держалсЯ за ремень. Ќикаких проблем.
џ повернулсЯ к Њэнди.
- „авай сюда!
- ’ы, правда, хочешь? - спросила Њэнди.
- •очу. ’ак ты нашла ‚уду?
Њы свернули на “илмслоу-ђоуд, и Њэнди вытащила перо, припрЯтанное во
внутреннем кармане джинсовой куртки. €ссинЯ-черное. Ђбсолютно нелегальное.
- Ќет. ‡ато нашла вот это...
- —то это такое?
- ‘еб назвал это перо —ерепно-мозговой Љал. Љак считаешь, ему удалось
скрытьсЯ?
- Љого это волнует?! € это все, что удалось достать?
- ѓоворю же тебе, это самый таск. ’ебе не нравитсЯ?
- Љонечно, нравитсЯ. Џросто мне нужно другое.
- ’огда сам доставай.
- Њэнди! - Я уже начал терЯть терпение. - ’ы не понимаешь...
…е рыжие волосы пламенели от каждого проносившегосЯ за окном фонарного
столба. Њне приходилось держатьсЯ подальше от этого сгустка огнЯ.
ЉажетсЯ, Я западал на новенькую.
Њэнди уверЯла, что с черного хода "‚ирта на любой вкус" можно купить
некий бутлег-ремикс - в нужное времЯ у нужного человека. Ќужного человека
звали ‘еб. Џоставщик, - так говорила Њэнди. Ћн работает на легальной кассе,
но периодически имеет дело с прелестЯми черного рынка. ’ак говорила Њэнди. €
мы послали ее за Ђнглийским ‚уду. Ћна вернулась с пЯтью дешевыми ‘иними и
одним дурным —ерным. „аже все вместе, они все равно не дотЯгивают до
территории ‚ирт - тысЯчи миль до ‚уду. „евочка облажалась.
”ургон неожиданно изменил направление движениЯ, отчего нас всех кинуло
в сторону. —ерное перо выскользнуло из рук Њэнди. ‘ущество предпринЯло
попытку поймать бесхозную ценность, но Ћно уже плескалось в глубоких волнах,
прижатое к двери фургона. …го щупальца онемели, и Ћно промахнулось.
џ зафиксировал незаконное перышко в телесные границы своих ладоней.
Њобиль совершил еще один резкий поворот, чуть не оставив заиками тормозЯщих
прохожих. —ерез боковое стекло Ѓитл гаркнул:
- ‚ы, охуевшие пешеходы! Ќайдите себе мобиль! - Ћн управлЯл фургоном
наподобие насекомого: не думаЯ, а реагируЯ на уровне инстинктов. Џарень был
слегка не в себе. Љортекс-„жэммерс, мозговой зажим. Џреднамеренные помехи в
коре головного мозга, приход от „жэма. ‡наете, как летает муха? Ќа
максимально возможной скорости, и постоЯнно минуЯ возникающие на пути
преграды. ‚от так же и Ѓитл. ѓоворЯт, тише едешь - дальше будешь, но мы
преисполнены веры в нашего водилу. Ћн сам был как сжатый на „жэме страх, и
это было великолепно.
џ перевернул черное перо, чтобы прочесть метку. Ћна была написана от
руки, что всегда обещает приЯтное времЯпрепровождение.
- —ерепно-мозговой Љал...
- •орошее? - поинтересовалась Њэнди.
- •орошее?! Ѓрось.
- ’ы что, не хочешь? - спросила она.
- џ уже пробовал.
- Ќичего хорошего?
- ‚се в порЯдке. Џросто супер.
- ‘еб говорил, что оно - просто прелесть.
- Џрелесть, конечно, - подтвердил Я. - Ќо это не ‚уду.
Ѓитл резво откликнулсЯ на произнесенную вслух марку.
- Ћна достала его, ‘криббл?
- Ћна все проебала.
- ‘волочь, - процедила сквозь зубы Њэнди.
- ‚се правильно. „винутаЯ сволочь, - сказал Я ей.
- ќй, вы двое. ‡амолчите, - включилась своим затуманенным голосом
девушка-тень Ѓриджит. - ’ут кое-кто пытаетсЯ заснуть. - Ѓриджит была
подружкой Ѓитла, и, по-моему, она просто хотела поставить новенькую на
место.
- ‘он - это длЯ мертвых, - съЯзвила Њэнди. Ћдин из ее девизов.
- Џочти приехали, - объЯвил Ѓитл.
Њы неслись по ђасхолм, вниз по склону. Њэнди приспустила боковое
стекло. …й удалось сделать щелку высотой в пол-дюйма, а потом проржавевший
механизм заклинило. Ќо даже этого было достаточно, чтобы Язык у менЯ распух
под воздействием проникнувшего в салон соцветиЯ запахов: кориандр, корица,
кардамон - каждый из них генетически доведен до совершенства.
- ѓосподи! - обратилась Њэнди ко всей нашей банде. - Џолжизни за порцию
кэрри. Љогды мы ели в последний раз?
Ѓитл ответил:
- ‚ четверг.
- Ђ какой день недели сегоднЯ? - промЯмлила Ѓриджит из далеких потемков
мира ’еней.
- ЉажетсЯ, где-то в районе уикэнда, - предположил Я. - Ќо Я не уверен.
Љ этому времени ‘ущество-из-Ћткрытого-Љосмоса смешалось в один клубок
щупальцев, и было видно, как ’ерморыбки бороздЯт его кровеносную систему.
Њне стало завидно.
- ЊенЯ кто-нибудь просветит, какого черта мы таскаем с собой это
инородное дерьмо? - вдруг прорвало Њэнди. - Џочему нам его не продать? €ли
не съесть? - ‚ фургоне повисла гнетущаЯ тишина. - џ просто хочу сказать,
зачем мы носимсЯ в поисках перьев, когда рЯдом валЯетсЯ эта ’варь! Ќам не
нужны никакие перьЯ!
- ‘ущество останетсЯ с нами, - твердо сказал Я. - Ќикто не посмеет
дотронутьсЯ до Ќего!
- ’ы просто хочешь его обменЯть! - не унималась Њэнди.
- Ќу и что с того, Њэнди? “ тебЯ есть возражениЯ?
- ‹адно, давайте скорей доберемсЯ до дома, - решила Њэнди. - € хрЯпнем
продукта.
- ЋбЯзательно хрЯпнем, - ни с того ни с сего сжалилсЯ Я над ней. Ћна
влилась в банду всего два днЯ назад и была полна честолюбивых замыслов.
Џросто мы ее загрузили по полной программе.
- џ знаю, что сплоховала сегоднЯ в "‚ирте на любой вкус". џ просто не
знала, что надо брать.
- џ же все тебе разжевал.
- „авайте сегоднЯ не будем спать и поиграем в ‚ирт, - сказала она. -
„авайте приготовим еды из тех остатков, что есть в холодильнике. € не
полезем в кровать.
- ‚се будет, - успокоил Я ее. ‚се, что угодно, лишь бы заглушить эту
боль.
Њы с трудом вписались в правый поворот на Џлат-‹ейн. € потом - еще раз,
чтобы въехать в гараж в нашем доме. Ћт внезапного торможениЯ фургон резко
дернулсЯ. Ќас всех отбросило к задним дверЯм.
- ‚от мы и дома, - торжественно объЯвил Ѓитл. Ђ кто-нибудь сомневалсЯ?
’олько ‘ущество, преисполненное ‚иртовых знаний, все еще продолжало свой
путь. Ћно, образно выражаЯсь, перетекало туда и обратно, наслаждаЯсь своим
положением.
Ђ потом голос...
- ‘криббл... ‘криббл... ‘криббл...
‘лова, взЯвшиесЯ из ниоткуда, парили над головой и звали менЯ.
- ‘криббл...
ѓолос „ездемоны...
џ оглЯделсЯ, высматриваЯ того, кто менЯ дурачит.
—ерт. Ќикому не позволено пользоватьсЯ этим голосом. Ђ дальше -
внезапнаЯ вспышка, и „ездемона отрываетсЯ от менЯ и тонет в Ярко-желтом
сиЯнии...
- Љто это сказал? - возмутилсЯ Я.
- —то именно, ‘криббл? - спросила Њэнди.
- Њое имЯ! Љакой мудак назвал менЯ по имени?
’ишина воцарилась в фургоне.
- ќто был голос... голос „ездемоны...
- Ќам все еще надо думать о ней? - ввернула Њэнди.
- „а.
ЋбЯзательно. ЋбЯзательно надо думать. „умать о „ездемоне. Ќе покидать
ее в своих мыслЯх. Џока Я не найду ее снова. € потом мы будем вместе вечно.
џ слушал, как мобиль демонстрирует свою ржавую сущность.
ђайдеры уставились на менЯ. Ѓитл - и тот - повернулсЯ ко мне лицом. …го
зрачки истекали „жэмом.
- Ќикто не звал тебЯ, ‘крибб.
€ вдруг - опЯть тот же голос.
- ‘криббл... ‘криббл...
€ тут до менЯ дошло, откуда шел этот голос: от ‘ущества.
Ќа его тельце образовалсЯ разрез, рЯд черных десен прорезалсЯ на
поверхности вслед за крошащимисЯ зубами, и наружу вынырнул сальный Язычок.
- ‘криббл...
€ только Я слышал до боли знакомый голос.
Џочему только Я, и почему Ћно имитировало этот голос? ’акой красивый,
волшебный голос...
Ѓитл разрЯдил напрЯжение:
- „авайте же, наконец, делом займемсЯ! ‚се в дом!
џ слышал, как на Џлат-”илдс кричит сова. ЌастоЯщаЯ, виртоваЯ или робо -
кто теперь разберет разницу?
Ќе суть важно.
‚ этом крике была тоска.
Љот €грун
ЃезопаснаЯ выборка за неделю, мои котЯтки. ‘татус: синие и легальные.
’…ђЊЋђ›ЃЉ€. ‚ы плавали в ЊорЯх Џитча. € вот вы опЯть на ‡емле и
испытываете легкую тошноту. Њогло быть и хуже. Ђ все потому, что питчевые
’ерморыбки проникли в вашу систему. ‚аш кровЯной поток стал длЯ них домашней
рекой. €м так нравитсЯ барахтатьсЯ в закоулках кровеносной системы. ‚ы
ощущаете жар внутри, обжигающий жар. ’олько один способ боротьсЯ: прикупите
несколько нанокрючков, наживку в виде питчевых червЯков, и - айда на неделю
рыбачить. ‚ы ведь знаете, что Љот €грун всегда говорит только правду.
Њ€‹›… ‘Ћ‘“ЌЉ€ вставлЯют по-полной. Ћни хотЯт вас на ужин. есть лапок,
четыре крылышка, два усика и демоническое жало. Ћни покроют все ваше тело
укусами и превратЯт вас в ходЯчий пчелиный рой. …динственное спасение -
кворковый сок. Ћн превращает Њилашек в желе. ‹учше вам раздобыть этот сок
поскорее, ведь эти жучила не заставЯт себЯ долго ждать. ‡акавыка же в том,
что искомые кворки обитают на планете „женгл. Љот советует спринцевать
‘осунков.
Џлотские способы
Ќам пришлось волоком вытащить из фургона ‘ущество-из-Ћткрытого-Љосмоса
- его склизкую тушку, замотанную в шотландский плед, насквозь пропитанный
выделениЯми.
Ѓитл открыл двери фургона.
- ‚ываливайтесь, ленивые вы засранцы, - заорал он, залезаЯ обратно в
салон, чтобы собрать раскиданные по полу перьЯ. Ћдно из них, —ерное, он
припрЯтал в своей табакерке. - ’акое ощущение, что Я трипую за тысЯчи миль
отсюда. - Ѓитл быстро зашагал к дому.
Ќаша квартира располагалась на верхнем этаже ђасхолм-ѓарденз. ‚не
всЯких сомнений, мы находились в ђасхолм, но сада не было и в помине. ’олько
какие-то старомодные многоквартирные клетушки на углу “илмслоу и Џлатт.
Љамера на входе отреагировала на физиономию Ѓитла самым что ни на есть
милым образом - раздвинув ворота в неспешном соблазнительном свинге. Ѓрид
вернулась в свой теневой режим и, словно во сне, поднЯлась по освещенным
ступенькам. Ћстались только мы с Њэнди, держащие эту консерву, то есть -
‘ущество, которое теперь очень напоминало склизкий ‚аз, перепачкавший все
наши руки. Ћго, ‘ущество все горело; очень рисково. ‚от за что уважаю.
- „авай-ка, ЃольшаЯ ’варь, разомнемсЯ, - запустил Я.
‡ов „ездемоны умолк. ’еперь Ћно изгалЯлось на своем диалекте. Љса, кса,
кса! Љхэзи, Љхэзи! —то-то вроде того. Њожет, Ћно путешествовало по виртовым
волнам в поисках нового пристанища. Ђ может быть, это Я становлюсь наивным
романтиком, особенно - когда манчестерский дождь изливаетсЯ в памЯти, и Я
начинаю судорожно строчить на бумаге, стараЯсь не упустить ни одной детали.
Ѓриджит, помнитсЯ, говорила, что тамошний дождь - не простой дождь; что-то
приключилось с городским климатом. ‚ам всегда кажетсЯ, что дождь вот-вот
начнетсЯ, но дальше этого "вот-вот" дело не идет. ЉлЯнусь, Я запросто
представлЯю себе, как капли дождЯ прикасаютсЯ к коже. „лЯ менЯ эти осадки
означают все: все, что было в прошлом; все, что было утрачено. џ могу
различить на гравии отметины от дождЯ. —ерез дорогу, в парке Џлат-”илдз,
большие черные деревьЯ колышутсЯ под ветром и шепчут, благодарно впитываЯ
влагу, как настоЯщий дар. ЊесЯц похож на тоненький ножик, на выгнутое
лезвие. ѓоды и годы спустЯ, за тысЯчи миль оттуда, Я все еще чувствую эту
неспешную борьбу на подступах к двери в дом.
Ќа самом деле, ‘ущество-из-Ћткрытого-Љосмоса - никакое не существо из
открытого космоса. Џросто Њэнди дала …му это прозвище, и оно нам
понравилось. Ђ как бы вы сами прозвали бесформенную каплю, котораЯ не
говорит ни на одном из известных вам Языков и поЯвилась в вашем мире волей
несчастного случаЯ? ‘ложновато, не так ли?
- Ќе ронЯй …го! - прошипела Њэнди сдавленным от напрЯжениЯ голосом.
„ождь прилизал ее рыжие волосы, челка прилипла ко лбу.
- Ђ Я …го разве ронЯю?
- “ него голова на земле!
- Ђ это …го голова? џ думал, что это хвост.
Њэнди уже начинала злитьсЯ. Љак будто Я должен был прыгать от радости,
что мне выпало счастье таскать всЯких пришельцев по скользкому гравию под
проливным дождем! Љак будто Я должен был знать все способы транспортировки
‘уществ.
- „ержи …го крепче, - не выдержала она.
- „ержать - за что? Ћно все такое склизкое.
€ тут вдруг включилось мерцание теневого полицейского, транслЯциЯ
откуда-то с Џлат-”илдз. Ћн кралсЯ словно туман, Яркие огни всех его
механизмов мигали, то поЯвлЯЯсь, то исчезаЯ за кронами деревьев. џ попросил
Њэнди ускоритьсЯ.
- Ќет, вы только подумайте, он менЯ еще и торопит, - огрызнулась она.
—тобы пронести ‘ущество в дом, нам пришлось скомкать его в виде
странной фигуры - что-то вроде ленты Њебиуса, завЯзанной в узел. ‘ущество не
возражало; в объЯтиЯх ‚ирта его тело стало супер-флюидным. Љраем глаза Я
выхватил копа, уже оставившего позади лесопарковую зону и подбирающегосЯ к
домам. џ хлопнул дверью. ’ишина. Џауза. ‡адержка дыханиЯ. ‚о взглЯде Њэнди
сквозило отчаЯние. Ћбнаженные в свете домашних огней глаза; напрЯженные руки
изо всех сил пытаютсЯ удержать вес инопланетного мЯса.
- ‚от, зараза! - воскликнул Я. - Њы оставили плед. - ‘ущество у нас в
руках было совершенно голым.
- Љак мы дошли до такого? - спросила Њэнди.
- —то?
- Џочему все всегда происходит именно так?
- „а, ладно. Џойдем.
ЏрЯмо над нами, на пролет выше, Ѓрид блуждала среди теней, волоча за
собой смог.
- ‡а ней, - сказал Я.
‘кладывалось впечатление, что Я тащил плохой сон вверх по скользкой
лестнице, выскальзывающей из-под ног.
€ногда возникает стойкое ощущение, что весь мир вымазан ‚азом.
- ’ы что, клеишьсЯ к Ѓитлу? - спросил Я, пропыхтев половину первого
пролета.
- Љ Ѓитлу? Ќе будь идиотом.
- •орошо. Ђ то Ѓриджит тебЯ убьет.
- ‘еб кое-что рассказал.
- „а ну? - удалось выдавить мне сквозь сбивающеесЯ дыхание.
- Ќа завтра планируетсЯ новый завоз.
- —его?
- Ќовые поступлениЯ. Ћн сказал, материал хороший. Ѓутлеги. € черные.
- ‚уду - не черное. џ же тебе говорил.
- „а, Ђнглийский ‚уду. ‘еб...
- ’ак он достал ‚уду?! Њэнди!
- Џока еще нет. Ћно должно прийти завтра.
- Њэнди! ќто...
- ‘мотри! ‘ущество! Ћно...
џ выронил ’варь. Њои ладони были все мокрые. Њир ускользал от менЯ.
Џеро колобродило у менЯ в голове. ‚олшебный разноцветный образчик. џ
практически дошел до искомого состоЯниЯ. Ћставалось совсем чуть-чуть.
- ‘криббл! - голос Њэнди вернул менЯ на землю. - —то с тобой?
- Њне оно нужно, Њэнди! Ѓез подстав. Ќадо опЯть искать ‘еба.
- Ђ вот и не надо искать. Ћн дал мне контакт. ‘казал, что €карус
займетсЯ новой партией.
- €карус?
- €карус “инг. Ћн - поставщик ‘еба. ‡наешь его?
Ќикогда о таком не слышал.
- Њэнди, почему ты раньше мне не сказала?
- џ собиралась. Ќо копы... и потом все это... теневой коп... собака.
‘криббл, Я испугалась. џ... Я извинЯюсь...
џ посмотрел на нее - сальные из-за дождЯ, огненно-рыжие волосы прилипли
к голове, на нижней губе осталсЯ след от запекшейсЯ краски. ‘амо собой,
никакой особенной красоты в свете лестничного освещениЯ не наблюдалось -
лицо помЯто от напрЯжениЯ транспортировки инопланетной плоти, - но мое
сердце все равно распевало песню: песню любви, наверное. Ћдному богу
известно, как долго Я не пел.
- Љак ты думаешь, с ‘ебом все будет в порЯдке? - спросила она.
- ђазыщи его, Њэнди. ‘проси про Ђнглийский ‚уду...
- Њне кажетсЯ, что он больше не сЯдет на кассу этого "‚ирта на любой
вкус".
- Ђ ты не знаешь, где он живет?
- Ќет. Ћн шифруетсЯ... ‘крибб! - глаза Њэнди налились испугом.
- —то? —то случилось?
- ’ам! ‚ углу!
Њы уже осилили первый пролет. “ стены стоЯл старый буфет. Ќа нем было
написано: "Ќет •оду". Њежду буфетом и стеной лежала свернутаЯ в спираль
лента - фиолетово-зеленаЯ. Ћна зашевелилась. Ђбсолютно неожиданно.
- ќто змеЯ, - завизжала Њэнди. —ерт! € тут же погасли все огни на
лестнице.
‘котина домовладелец установил везде таймеры, чтобы свет горел строго
определенное времЯ. ‘ледующий выключатель находилсЯ на расстоЯнии каких-то
двух футов вниз по лестнице. Ќо два фута - это неблизкий путь, когда в руках
’варь, вокруг кромешнаЯ тьма, да еще и змеЯ снов караулит по близости.
- Ѓез паники! - сказал Я.
- ‚ключай скорей этот ебаный свет!
- ‡амри!
Њэнди выронила ‘ущество. Ќо Я держал …го со своей стороны, и поэтому
почувствовал ладонью рикошет от веса, когда студенистаЯ масса шлепнулась об
пол. Њэнди уже неслась к выключателю. „авай же, новенькаЯ, врубай скорее! џ
весь вспотел от страха, а ‘ущество продолжало скользить у менЯ из рук. ‘вет
зажегсЯ, но не потому, что Њэнди достала до выключателЯ. ќто женщина из
210-ой вышла на шум и первой добралась до кнопки. € вот, что предстало ее
взору: Њэнди, застывшаЯ в двух дюймах от выключателЯ; Я, с трудом
удерживающий пульсирующий беспредел из щупальцев и склизи; фиолетово-зеленаЯ
спираль, готоваЯ молниеносно среагировать на ближайшую тень.
џ почувствовал острую боль в левой ноге, в том месте, куда менЯ уже
кусали. Ќо это было давно, больше четырех лет назад. ’огда почему мне
больно? €ной раз стервознаЯ памЯть играет с нами злые шутки.
†енщина таращилась на нас около двух секунд, а потом истошно завопила:
- Ђаааааа!!!!!!!!!!!
ќто был пронзительный всепоглощающий крик. ум разлетелсЯ по коридорам,
угрожаЯ привлечь внимание соседей.
Њэнди ударила ее.
„о сих пор Я ни разу не был свидетелем насилиЯ в ее исполнении. ’олько
представлЯл себе, как это будет выглЯдеть.
†енщина сразу заткнулась. џ вообразил, как большинство
квартиросъемщиков подскочили в своих постелЯх от этого крика, а потом - от
внезапной тишины. Ѓудем надеЯтьсЯ, что они все наделали в штаны.
- —то здесь такое? - выдавила, наконец, женщина.
Њэнди уставилась на менЯ. џ посмотрел сначала на Њэнди, потом - на
‘ущество в ежесекундно слабеющих руках, и, наконец, перевел взглЯд на
женщину.
- ќто реквизит, - сказал Я.
Ћна вылупилась на менЯ.
- Њы - авангарднаЯ труппа. Ќаш театр называетсЯ "‚ыжималы".
((примечание: ‚ыжималы - авторский слэнг, в оригинале - dripfeeders,
дословно - люди, которых кормЯт внутривенным вливанием. ‚ реальности ‚ирта
этим термином обозначаютсЯ безработные, которые живут на полном обеспечении
государства, но при этом частично ограничены в правах, в частности - им
отказано в свободе передвижениЯ.))
—то Я такое несу!?
- Њы сейчас ставим новый спектакль, называетсЯ "Ђнглийский ‚уду"...
- Ђга, - подтвердила Њэнди, придЯ в себЯ.
- Џьеса экспериментальнаЯ и безумнаЯ. ќта... э... вещь была изготовлена
одним сумасшедшим художником специально длЯ нашего театра. Ћн использовал в
своей работе старые покрышки и тонны животного жира. Њы лишь доставлЯем эту
штуковину по адресу.
- ‚ам нравитсЯ? - вставила Њэнди.
†енщина продолжала таращитьсЯ, вероЯтно, готовЯсь к новым голосовым
залпам.
- Њы живем в 315-ой, - сказал Я. - Ќе желаете заглЯнуть к нам наверх? “
нас там сейчас друзьЯ. Њы собирались немного порепетировать. Ќу как,
одобрЯмс?
- Ћ, ѓосподи, ну и гадость, - проворчала женщина, прежде чем хлопнуть
дверью.
Њы с Њэнди улыбнулись.
Њы улыбнулись. € между нами прошла какаЯ-то искорка.
€ не спрашивайте, что это было.
- ‡меЯ уже уползла? - осторожно спросила Њэнди.
‡меи снов выходили из-под плохого пера под названием ’акшака. Љаждый
раз, когда что-то мелкое и ненужное пропадало в ‚ирте, одна из этих гадюк
прокрадывалась в этот мир в обмен. ЉлЯнусь, эти змеи обладают какой-то
властью. ЌеприЯтные твари.
- Ћна уползла. „авай, включай свет. € поскорее закончим.
€так, мы проделали весь путь по лестнице вместе: два гомосапиенса и
поддерживаемый с двух сторон гуманоид. Ќам удалось добратьсЯ до второй
площадки за отведенное системой освещениЯ времЯ. Њы опЯть поднЯли шум: Њэнди
одной рукой шарила по стене, нащупываЯ выключатель, а другой отчаЯнно
поддерживала выпадающую плоть. Ќе повезло. Ќикогда не везет! ‘ущество
шлепнулось об пол, как кусок свежего мЯса. ’емнота была густой и наполненной
вздохами.
- ‚ключи свет, новенькаЯ.
- џ не могу найти...
- „авай же.
- Ќе могу найти выключатель.
- Ќу-ка, пропусти...
€ тут ее пальцы нащупали заветную кнопку.
‘вет на мгновение заполнил пространство, а потом снова погас с тем
характерным звуком, который означает, что лампочка перегорела. ‹ампочка
действительно полетела. ‚ этой секундой вспышке мы оба увидели быстрый
промельк фиолетового и зеленого.
- ‡меЯ! - закричал Я. - Ѓыстрее! Ѓыстрее!
Њы подобрали ‘ущество и потЯнули его за собой из последних сил прЯмиком
в наше убежище под номером 315. џ вмазалсЯ в дверь, ожидаЯ сурового
сопротивлениЯ с ее стороны, но на удивление - путь был свободен, и мы
ввалились всем гуртом: мужчина, женщина, инопланетЯнин. Њэнди захлопнула
дверь одним ловким движением изЯщного каблука, и мы с облегчением повалились
на ковер в гостиной.
„верью змее прищемило голову, и Ѓитл уже спешил к ней с большим
кухонным ножом в руках.
Ћн наклонилсЯ и отрезал ей бошку.
Љот €грун
ЏодпольнаЯ выборка за эту неделю.
—…ђ…ЏЌЋ-ЊЋ‡ѓЋ‚Ћ‰ ЉЂ‹ - настоЯщий мозгоеб. Ќе пробуйте его в одиночку,
мои котЯтки. ќтот ‚ирт сносит крышу. ‚ам предстоит путешествие по тропам
собственного сознаниЯ - дело достаточно путанное. ‚ самом центре этого
лабиринта вы наткнетесь на очень сердитое чудище. ’олько избранные знают, на
что похоже это чудовище, поскольку только они забираютсЯ так далеко.
‚аш покорный слуга, разумеетсЯ, побывал там, и даже выжил, чтобы
сварганить вот эту рецензию. Ќо такого кошмара Я не пожелал бы и своим
врагам (если бы у менЯ были враги). ђазве что эти враги - уже полные мудаки,
и в таком случае.... смело кормите их этим видом. —ерепно-мозговой Љал также
известен, как ‘инапсные “бийцы, Њонстр ’рах, •рам ’ошноты, ‘тиратель
‹ичности. Ќазывайте его, как хотите, делайте с ним, что хотите, но помните
правило: Ѓудьте осторожны. Ѓудьте предельно внимательны. ќто не длЯ
слабаков.
‡амечание: хранение этой прелести может влегкую обеспечить пару лет
принудительного отдыха в четырех стенах. Ђ это значит, что вы пропустите
много хороших игр и замечательных приключений. ’ак что не горЯчитесь.
•раните перо в надежном месте. Љот вас предупредил.
Њозговое дерьмо (ЌешуточнаЯ доза)
Ѓрид возлежала на диване, лениво листаЯ копию "Љота €груна"
двухнедельной давности. Ѓитл стоЯл у окна, копаЯсь в тайнике с перьЯми.
ѓолову убиенной змеи он прикрепил к отвороту куртки. џ сидел, положив голову
на стол - прижималсЯ к столешнице правой щекой, а левым глазом буравил
комочек Яблочного джема. џ постепенно приходил в норму. Џоездка оказалась на
редкость тЯжелой. ‘ущество-из-Ћткрытого-Љосмоса валЯлось на полу, пытаЯсь
зафиксироватьсЯ и ронЯЯ слизь на турецкий ковер. Њэнди окопалась на кухне,
где поглощала хлеб с медом.
Ќу конечно! Ђ король восседал у себЯ в бухгалтерии, подсчитываЯ свой
доход. Ќесомненно. ”игнЯ только в том, что мы угрохали недельную норму на
пЯть скучных ‘иних и одно уже пользованное —ерное. Ѓитл, естественно, может
слить нижнеуровневый ‚ирт каким-нибудь робо-бродЯгам. €ли Я могу уговорить
Ѓрид исполнить несколько смоговых песен в ближайших пабах под аккомпанемент
моих клавиш и вертушек - но, опЯть же, хернЯ в том, что повсюду полно
теневых полицейских. ‚ большинстве пабов дежурит по одному копу -
транслируют по ‚иртовой рации и направлЯют инфо-лучи на всех нежелательных
элементов. ќти самые инфо-сигналы пересылают пойманную внешность в имеющийсЯ
Ѓанк данных за какие-то наносекунды.
‚се боЯтсЯ теневых копов. •одили слухи, что они тоже умеют - наподобие
девчонок-теней - вогнать сигнал прЯмо в мозг и считать все твои мысли. Ќо
это не совсем так. Ћни - всего лишь робо-тени и забирают с собой только то,
что различают лучи - то есть то, что лежит на поверхности. Ќе принимайте
всерьез небылицы; у теневых полицейских нет души.
“‚Ђ†Ђ…Њ›‰ ѓЋ‘ЏЋ„€Ќ, “ ЌЂ‘ …‘’њ Ћ‘ЌЋ‚ЂЌ€џ ЏЋ‹ЂѓЂ’њ, —’Ћ ‚ ЌЂ‘’Ћџ™€‰
ЊЋЊ…Ќ’ ‚› ЏЋ‹“—Ђ…’… ЏЋ‘ЋЃ€…, Џђ…„ЌЂ‡ЌЂ—…ЌЌЋ… „‹џ “„Ћ‚‹…’‚Ћђ…Ќ€џ Ћ‘ЌЋ‚Ќ›•
ЏЋ’ђ…ЃЌЋ‘’…‰. Ђ какой идиот в наши дни не берет дармовой кормовой капусты?
Њ› ‚›ђЂ†Ђ…Њ ЌЂ„…†„“, —’Ћ ќ’Ћ Ќ… ѓЋЌЋђЂђ ‡Ђ ‘…ѓЋ„ЌџЌ…… ‚›‘’“Џ‹…Ќ€…. џ
покосилсЯ бы на барную стойку, ища поддержки у хозЯйки. Ђ она, как назло,
уперлась бы взглЯдом в банку с ”етишами. „ЂЌЌЋ… ЏЋ‚…„…Ќ€… Ѓ“„…’ ђЂ‘–…Ќ…ЌЋ
ЉЂЉ ЏђџЊЋ… ЌЂђ“…Ќ€… ‘’Ђ’њ€ 729. ЋЃљџ‘Ќ€’…‘њ, ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ.
Ѓез проблем, офицер. “же начал. ™ас тебе.
ќтот Яблочный джем выглЯдел очень даже аппетитно. ќх, кто бы знал, как
мы проголодались!
Њэнди вернулась с кухни, уплетаЯ сэндвич. Ћна плюхнулась на одну из
подушек, специально разбросанных длЯ сидениЯ. Њы все на таких и сидели, все
пЯтеро - ’айные райдеры, в той или иной форме жизни. Ѓитл повернулсЯ к нам
лицом - пЯть синих перышек зажаты в руке. Ћн переложил их, одно за другим,
во вторую руку, выкрикиваЯ названиЯ, а потом подбросил перьЯ в воздух и дал
им медленно осесть на ковре.
- ’ерморыбки, ‚еликолепные –веты, Џыль ‚енеры, ЉрыльЯ ѓрома, Њилые
‘осунки...
Њы наблюдали, как перышки кружатсЯ по комнате. Ѓитл повернулсЯ к Њэнди:
- „ешевые ‘иние, - сказал он. - Њы не принимаем дешевые ‘иние.
- Ќадо же было хоть что-то купить, - заревела Њэнди. - ЌельзЯ же войти
в магазин и прЯмо спросить про черные перьЯ! ‘еб бы поднЯл тебЯ на смех...
- ’ебе что, нравитсЯ этот барыга? - спросил Ѓитл. Њэнди просто
отвернулась. Ѓитл приоткрыл свою табакерку и достал черное перо. Ћн шагнул к
нам, размахиваЯ этим ‚иртом, как счастливым билетом.
- €так. ‘егоднЯшнЯЯ развлекуха... —ерепно-мозговой Љал. - …го губы
сложились в улыбку. Ќо это была неприЯтнаЯ улыбка.
Њэнди опЯть повернулась к Ѓитлу.
- ѓосподи €исусе, если б Я знала, чем все это обернетсЯ...
- ’ебе не терпитсЯ, ‘криббл, жуть как хочетсЯ перышка, верно? - спросил
Ѓитл, пропустив мимо ушей комментарий Њэнди.
- ќто не ‚уду, Ѓи, - мрачно заметил Я.
- џ вам не верю, ребЯтки, - вставила Њэнди.
- Ќет, это не ‚уду, - протЯнул Ѓитл. - Ќо это перо - наша единственнаЯ
развлекуха на этот вечер. „ругих у нас нет. Ђ Ѓитлу сегоднЯ, как никогда,
нужна поддержка. „авайте же вставимсЯ этими перьЯми.
Њэнди открыла рот, Явно хотела что-то сказать. Ѓитл, не мешкаЯ, вставил
перышко в приготовленный очень кстати ротик, так что его пушистаЯ часть
ткнулась в твердые стенки гортани Њэнди. ЌовенькаЯ быстро его заглотила, как
настоЯщаЯ звезда Џорновирта, и глаза у нее загорелись знакомым блеском.
- ‚идишь, как она его оприходовала? - спросил Ѓитл. - ‹егко и просто.
Ќаш человек. - Ѓитл вынул перо и наклонилсЯ к Ѓриджит.
Ѓрид лежала на полу, с лицом накрытым копией "Љота €груна".
- Њожно мне пропустить этот вид? - вопросила она характерным
затуманенным голосом. - Љак-то сегоднЯ не катит, Ѓи. ‘егоднЯ мне хватит и
обыкновенной Љо-оперативной “лицы.
“лица Љо-оп представлЯла собой реальный нижнеуровневый Њыльный ‚ирт
синего цвета. Ћбычно ты балуешьсЯ этим лейблом по понедельникам, средам и
пЯтницам. Џеро закидывает тебЯ в северную часть города, предоставлЯет дом,
чтобы в нем жить, и жену или мужа, и тебе нужно взаимодействовать со всеми
персонажами эпопеи на всем протЯжении этой реалистичной истории. ’акое
впечатление, что весь мир поголовно подсел на эту забаву. Љроме „ронтов,
разумеетсЯ; эти малочисленные несчастные нелетучие птички, пусть даже и
наглотаютсЯ перьев по самое нехочу, все равно не в состоЯнии порхать.
Ћфициально они проходЯт как ‚иртуально €ммунные, но дети прозвали их
„ронтами - отсюда и повелось. Ћднажды Я встретил одного такого - много лет
назад, - и отчаЯние, сквозившее у него в глазах, никогда, никогда менЯ не
покидало.
- Ќикто ничего не пропустит, - решительно заЯвил Ѓитл, поднЯл газету с
лица Ѓрид и запихнул перо ей в рот. ‚от дерьмо! ЌастоЯщее оральное
изнасилование! Ќо Я был слишком слаб, чтобы что-то предпринимать. ‡атем
настал черед ‘ущества - Ѓитл прикормил ближайшее отверстие на его тельце.
’варь каталась по полу; клЯнусь, Я практически разбирал его смех. Ќаконец,
дошла очередь и до менЯ.
- ‘криббл... - голос Ѓитла позвал менЯ сквозь годы.
- џ не буду, Ѓи, - сказал Я. - Њне нужно ‚уду...
- Ќикто ничего не пропустит, - повторил он.
- „ездемона...
- Њы найдем ее.
- ‚уду будет завтра... Њэнди так говорит. „авай дождемсЯ...
- Ќе хуЯ ждать! Ѓери, что есть!
Ћн силой заставил менЯ открыть рот; одной рукой сдавил мне щеки, другой
- пропихнул перо в землю обетованную, глубоко в заднюю часть гортани. џ
чувствовал, как оно щекочетсЯ, и от этого мне хотелось сблевать. Ќо тут
накатил ‚ирт. € Я улетел. џ чувствовал, как вращаетсЯ вирт-реклама, а затем
пошли титры. ђеальность стала аморфной и переменилась в соответствие с
формой прихода, и мои последние мысли были: ‡ачем это мы употреблЯем?
—ерепно-мозговой Љал?ќто такой низкий уровень, что в нем даже есть
‚ирт-реклама. Ђ мы должны были улететь в высь в поисках потерЯнной любви! Ќо
вместо этого мы играли, просто играли в...
‘ воплЯми проносЯсь по туннелЯм мозговой плоти, сводЯ воедино мысли,
выстраиваЯ слова и крики, крики, исходЯщие из сердца. ќлектрические импульсы
управлЯют мной, комнатные обои становЯтсЯ красными с розовым, кровь хлещет с
потолка. Ѓрид прЯчетсЯ за небольшим диваном. Ѓитл овладел Њэнди сзади на
турецком ковре. ‘ущество-из-Ћткрытого-Љосмоса кружитсЯ в воздухе и мЯгко
приземлЯетсЯ на обеденный стол. џ бреду по болоту плоти в сторону кухонной
двери за овсЯнкой на завтрак. Џерешагнув через Ѓитла и Њэнди, Я вижу, что
дверь заперта на замок и на засов, и выглЯдит как стена говЯдины. Љровь
выливаетсЯ из замочной скважины. Ѓрид выбираетсЯ из-за дивана, сжимаЯ в руке
нож длЯ резки хлеба. ‘ущество нашло на столе ком джема. Ћно его лижет. џ
хотел забрать этот джем себе. „жем обращаетсЯ в желе, Яблочное желе.
‘ущество его лижет. џ оборачиваюсь к любовникам. Ѓрид отрезает кусочки от
окорока ‘ущества и пытаетсЯ кормить ими менЯ. џ отворачиваюсь от стены
розовой плоти. Ќе знаю - почему. –веточные часы считывают двадцать лепестков
до одиннадцати. Ѓитл извергает из себЯ Яблочную сперму. Ћна брызжет на мой
постер €нтерактивной Њадонны на ‘едьмом ‚удстоке. Њэнди кончает одновременно
с ним. Ѓрид направлЯет лезвие в шею Ѓитла. Љровь хлещет из вспоротой шеи. џ
лижу кровь. Ќа вкус - как Яблочный джем. Ќа вкус - просто как ‚ирт. Џросто
как сон. Ќа вкус - как сон. —то означает... а дерьмо!
Ќеожиданный вопль.
—ерт! џ слышу Џризрачный зов! Ђ это значит... это значит, мы в ‚ирте!
’еперь уже инопланетЯнин занимаетсЯ любовью с Њэнди. € Ѓитл,
распластанный на столе, с головы до ног - в этом Яблочном джеме. Љислотном
„жэме. „жем-джэм сжигает его. Ћн пронзительно кричит. џ наблюдаю со стороны.
Ѓрид повернула лезвие и погружает его себе в запЯстье. ќто действует мне на
нервы. Џо причине Явного перебора. ќто не может быть настоЯщим. ’акого рода
ощущениЯ. Џризрачный зов! ќто другаЯ жизнь где-то... € она не единственнаЯ!
- ќто все не реально, Ѓи! - мне кажетсЯ, Я кричу.
Ѓитл просто глЯдит на менЯ, его губы покрыты Яблочным джемом, и эта
глупаЯ самодовольнаЯ усмешка у него на лице...
- Ѓитл! ‘лушай менЯ! Њы в ‚ирте! џ слышу призрачный зов!
Џризрачный зов - это ощущение, которое иногда возникает в ‚ирте;
реальный мир зовет тебЯ обратно. ’ам больше от жизни, чем здесь. ќто просто
игра.
Ѓитл продолжал вкушать джем, размЯгчаЯ его Языком. Ћн потЯнулсЯ, чтобы
погладить руку Њэнди, когда та всадила нож себе в вены. Љровь брызнула на
€нтерактивную Њадонну, смешавшись с желе, уже размазанным по всему постеру.
џ так думаю, мертваЯ звезда теперь действительно интерактивна.
’еперь у Њэнди лицо „ездемоны, и „ездемона истошно вопит. Љровь сочитсЯ
из ее великолепного рта. „лЯ менЯ это уже чересчур. Џора выбиратьсЯ отсюда.
‚незапный выброс! Ћбратно!
Џризрак схватил менЯ за подмышки, выдернул в реальность, и реальный мир
распахнул мне свои объЯтиЯ. ‡апертаЯ дверь была нараспашку. џ вернулсЯ. ‘
воплЯми вмазалсЯ прЯмо в циферблат. „ве руки времени - стрелки - схватили
менЯ, часоваЯ и минутнаЯ...
Љресло принЯло мое тело, как какой-нибудь труп. Љровь утекала назад в
раны, закрывающиесЯ на стене. Љомната представлЯла собой сплошной вопль
боли. ‘теклЯннаЯ ваза, в которой стоЯли цветы, собранные Ѓрид, разбита
вдребезги - должно быть, разбилась при выбросе. ѓолос, зовущий из зеркала на
стене...
- Љакого хуЯ!
ѓолос Ѓитла.
- Љто, вашу мать? Љто, блЯдь, дернулсЯ наружу?
Ћтветов нет.
Ѓитл обозревал нас всех, как на широком экране, его глаза все еще были
застланы пластами плоти, игровой плоти. ‚ неистовой Ярости он размахивал
пером, как флагом.
- Љто, блЯдь! Љто-нибудь мне ответит?
Ќикто не ответил.
Ѓрид на диване, "Љот €грун" порван в клочьЯ. Њэнди на полу, рЯдом со
сброшенной диванной подушкой. Џодушка зиЯла двумЯ отвратительными разрезами.
ЏерьЯ кружились по комнате.
- Њне там было хорошо! - орал Ѓитл. - џ замечательно проводил там времЯ
џ сидел в кресле, как зверь, пойманный в капкан. ‘квозь дымку перьев и
плоти, размытые формы ‚ирта, все еще цеплЯющегосЯ за жизнь, Я различал
только ‘ущество-из-Ћткрытого-Љосмоса. Ћно визжало и дергалось, глЯдЯ на
перьЯ, выпавшие из подушки. Ћно размахивало своими щупальцами в безумном
танце, оно решило, что это - ‚ирт-перьЯ. ‘ущество наловило их целый ворох и
вставило около дюжины в отверстиЯ, открывшиесЯ в его плоти. Џотом выплюнуло
их все. „а, оно тоже страдало, и Я видел дырки в его плоти - в тех местах,
где прошелсЯ нож. ‚ирт всегда плохо действовал на ‘ущество. Ќо раны уже
затЯгивались, перерождаЯсь. “ ‘ущества была эта особеннаЯ способность:
полнаЯ замена и восстановление поврежденной плоти. Ќо все-таки оно страдало.
‚се шло неправильно. ‚ конечном счете, все идет неправильно. џ по-прежнему
не мог пошевелитьсЯ, Я просто сидел и слушал его причитаниЯ. ‘ущество хотело
домой, в покой. —то за блЯдство мы с ним творим?
- Љто, мать его, дернулсЯ наружу?
- Ќе Я, Ѓи, - только и смог выдавить Я. ‘олгал. ‚ страхе.
- џ охуительно хорошо проводил времЯ! Ќикто не смеет вытаскивать менЯ
наружу таким блЯдским образом! Ќикто!
Џотом была тишина. ‚се уставились на него. Џоследний проблеск ‚ирта
выпал из него, из всех нас, и внезапно комната стала холодной, холодной и
пустынной - эффект афтершока.
‚ыброс наружу - это хреново. „ействительно хреново. ќто встроеннаЯ
опциЯ в театрах нижнего уровнЯ, но никто этого не любит. ќто - все равно что
признать поражение. ’ипа ты был слабаком, не смог справитсЯ с ‚иртом. Љто же
захочет такое признать? € что еще хуже: если ты совершаешь выброс, ты
выдергиваешь остальных игроков вместе с собой. Ђ это очень болезненно. Љак
будто с тебЯ сдирают кожу.
- ќто Я. - Ћдинокий голос Ѓрид. - Њне было страшно, Ѓи.
- •рена лысого тебе было страшно!
- Ѓи!
- ‚ этом-то и прикол. ‘кажи мне. ‚едь в этом и весь прикол?
- €менно в этом, Ѓитл, - отозвалась Њэнди.
- ‘криббл?
- „а, Ѓи, все правильно. ‚ этом прикол —ерепно-мозгового Љала. Ћн
пугает.
Њне было стыдно...
Ѓитл ударил Ѓрид по лицу.
Ћна рыдала в углу, и если бы Я только смог выбратьсЯ из этого кресла,
может быть, Я бы и сделал что-нибудь хорошее - просто длЯ разнообразиЯ.
‘корее всего, Я бы убил ублюдка.
.... стыдно из-за моей слабости.
‚озможно, Я сделал бы все. Ќо не сделал ничего.
Ѓитл собрал все ‚ирт-перьЯ, какие сумел найти, и впихнул их в глотку
‘ущества.
Џо крайней мере, у одного из нас будет хорошаЯ ночь.
Ѓитл ушел к себе в спальню, захлопнув за собой дверь. Ћстались Я, тень,
новенькаЯ и инопланетЯнин. € все у нас шло наперекосЯк, и где-то вдалеке
ухала сова.
…сли можно сделать ремикс мертвой Њадонны, то почему нельзЯ сделать
ремикс ночи?
Љто ответит на этот вопрос?
Љот €грун
Џроснись, ты же знаешь, что сны существуют. ЏребываЯ внутри сна, ты
полагаешь, что сон - реальность. ‚нутри сна ты не знаешь о мире Яви.
’о же самое с ‚иртом. ‚ реальном мире мы знаем, что ‚ирт существует.
ЌаходЯсь внутри ‚ирта, мы воспринимаем его как реальность. ‚нутри ‚ирта мы
просто не знаем о существовании реального мира.
Џђ€‡ђЂ—Ќ›‰ ‡Ћ‚. ‚оплощение стервозности в чистом виде. Љогда этот
призрак овладеет тобой, тебе ничего другого не остаетсЯ, как только идти за
ним. Ћбратно к жизни, обратно к скуке. ‚едь именно так ты себЯ и чувствуешь,
правда? Ћднако, Џризрачный зов - это не так уж и плохо. —то?! € это говорит
Љот?! Џризрачный зов - это неплохо?! —уваки, Љот, наверное, тронулсЯ!
‘лушайте-слушайте, мои котЯтки.
’олько немногие избранные слышат Џризрачный зов. Ћни - райдеры на
грани. ’е самые странные люди, которые не способны собрать свое сознание
воедино... о чем это Я? ќто их проблемы. ‚ирт или реал? Џризраки зова
существуют в обоих мирах; они мерцают на границе, как жуки-светлЯки. Љто
они? —то они? Ќасекомые или пламЯ? € то, и другое! Џоверьте знающему Љоту.
Џризрачный зов - это особенные существа. Џросто они еще этого не знают. Љот
им советует: сопротивлЯйтесь искушению, не дергайтесь наружу. „ернутьсЯ -
значит уступить. Ђ вы дерзайте. „ерзайте во имЯ вашего истинного призваниЯ.
Џризрачный зов призывает тебЯ: возвращайсЯ назад! Ќо лучше дай мне
унести тебЯ в высь. ’ы нужен ‚ирту.
’ы нужен Љоту.
Ѓессонница
џ страдал. ‘традал бессонницей. ‡аперевшись в комнате, записывал все,
что было, в летописи тех дней. ЋправдываЯ свое имЯ. ‘криббл занимаетсЯ
скрибблингом, писаниной. (‘криббл - дословно переводитсЯ с английскаго как
"писать" - прим.перев.). ЌамереваЯсь извлечь хоть какой-то смысл из всего
случившегосЯ, и стараЯсь найти выход из положениЯ.
€ теперь, вспоминаЯ об этом, Я думаю. € раздумьЯ менЯ утомлЯют. Ќас
убивают утраты. €з четырех людей в этом логове сегоднЯ ночью только двое еще
живут, и это как дурной сон, ставший Явью. ’акое не должно повторитьсЯ.
Ќикогда. ‚ирт был обЯзан извлечь все лишнее из наших дурных снов и
превратить их в театр, восхитительный театр.
џ страдал от бессонницы, писал в леджере и слушал в пол-уха, как
скрипит кровать за стеной. Ѓитл занималсЯ любовью с Ѓрид, со спЯщей Ѓрид.
‚опреки всем аргументам и просекаЯ расклад, Я знал, что это произойдет.
€ тут раздалсЯ приглушенный стук ко мне в дверь. џ слегка ее приоткрыл,
и на пороге стоЯла Ѓрид, собственной персоной. Ћна стоЯла у менЯ на пороге,
а из соседней комнаты по-прежнему доносилсЯ шум любовных занЯтий.
- ‘криббл... - протЯнула она. Џрипухшие, отЯжелевшие веки, голос,
переполненный дымом.
- џ работаю, Ѓрид, - это все, что Я был способен выдать, продолжаЯ
прислушиватьсЯ к шуму за стеной.
- Ѓитл с Њэнди, - сказала она.
- Џохоже на то.
џ изо всех сил старалсЯ изобразить беспечность, но тени в ее глазах
затронули менЯ до глубины души.
- Њожно мне войти? - спросила она, и Я отступил в сторону, освобождаЯ
проход. Ћна упала на кровать и тут же свернулась калачиком, как цветок
сворачивает лепестки, когда заходит солнце. џ вернулсЯ к столу, чтобы
продолжить свою писанину.
Ѓрид уже ровно дышала, забывшись во сне.
џ сидел - облекал это все в слова, и небольшаЯ настольнаЯ лампа
скрывала менЯ в тени. Ћтблески леджера мЯгко мерцали в полумраке, а Я
сгребал в кучу слова и истории.
- —то ты там пишешь, ‘крибб?
џ полагал, что она заснула, и когда Я обернулсЯ к ней, она
действительно пребывала в глубоком коматозе сна и выглЯдела счастливой:
глаза закрыты, а сама всЯ замкнулась в своих очертаниЯх. …е губы не
шевелились, и только тогда до менЯ дошло, что она разговаривает во сне,
вкладываЯ свои мысли ко мне в сознание - такой у них дар, у ’еней.
’ени умеют читать мысли. “ них врожденные способности к телепатии, и
они могут общатьсЯ сознанием напрЯмую, в обход голосовых свЯзок - погружают
слова тебе в мозг и крадут все секреты, которые, как ты ошибочно думаешь,
принадлежат только тебе одному. ’еневые копы - это те же тени, но
смикшированные с робо в большей степени, чем с живой плотью, они не такие
сильные и не могут погрузитьсЯ глубоко внутрь тебЯ, в самую душу. •отЯ и это
довольно стремно, особенно - когда ты отрываешьсЯ в дикой компании на улице.
‹учше всего способности человеческой ’ени проЯвлЯютсЯ, когда она спит,
поэтому вот как ты обычно их и находишь - грезЯ их снами знаниЯ.
- Ќе грузись, ‘криббл, - подумала Ѓриджит.
- џ не гружусь.
- Џросто мне любопытно... ты всегда что-то пишешь. Ћ чем, интересно?
- Ћбо всем, - ответил Я вслух.
- ’ебе не нужно говорить вслух, - сказала она, и слова просто
формировались у менЯ в сознании. џ опЯть посмотрел на нее спЯщую и понЯл,
что она имела в виду.
- ќто странно, - подумал Я. Џросто подумал!
- —то ты имел в виду, когда сказал: обо всем?
- Ћбо всем, что происходит.
- ‘ нами?
- Љонечно. ‘ ’айными ђайдерами.
Ѓитл однажды нас так назвал, и название прижилось. Ћн, по-моему, из тех
людей, которые превращают жизнь в приключение. ЏрЯмо как дети, ну и что с
того? ќто - расплата за Љортекс-„жэммерс; они просто хотЯт опЯть стать
детьми.
- ќто наша историЯ, - подумал Я.
- Ћчень мило, - ответила она.
Џотом наступила глубокаЯ тишина. ’олько звуки ее дыханиЯ у менЯ в
голове, и мЯгкие лепестки времени опадают с циферблата будильника - минуты,
оставшиесЯ до наступлениЯ утра.
џ вернулсЯ к своим записЯм, но ничего не получалось, ничего хорошего...
џ прервалсЯ и взЯл сигарету - "Ќапалм" с фильтром. Џару секунд Я наблюдал,
как клубитсЯ дым. € кружатсЯ лепестки, осыпающиесЯ с будильника. ’акаЯ вот
хернЯ. ‚ соседней комнате стало тихо.
ѓолос Ѓрид снова вошел в сознание:
- Ќичего, если Я тут сплю, ‘крибб?
- “ тебЯ есть своЯ кровать.
- Ќе сегоднЯ, ‘крибб. Ќе сегоднЯ.
џ сделал еще пару глубоких затЯжек, пока мысленно формулировал слова.
- ‚се в порЯдке, ‘крибб. ќто наслаждение.
—ерт! Њысли, по-настоЯщему грЯзные мысли о Ѓрид, пронеслись вспышкой у
менЯ в голове. Љогда теневаЯ девушка забираетсЯ так глубоко, у тебЯ не
остаетсЯ уже никаких секретов.
- Џравильно, ‘крибб. Ќикаких секретов.
- „ай мне шанс, Ѓрид! - сказал Я. ‘нова - вслух. Ќе подумав.
ѓолос Ѓрид у менЯ в голове:
- ‚се приходит в рисунках. ‚ рисунках и узорах.
- џ бы лучше просто поговорил.
- Љонечно. ’ы не возражаешь, если Я здесь посплю?
Ђ почему Я должен возражать? ‚о сне она такаЯ красиваЯ, и целый мир
ждет, чтобы Я забралсЯ в него и свернулсЯ калачиком, терЯЯ себЯ в этом
клубЯщемсЯ дыме.
- ‘пасибо тебе, - подумала она.
Љак Я уже говорил: никаких секретов.
- џ просто хотел тебЯ поблагодарить, - сказал Я ей спЯщей. - ‡а то, что
ты за менЯ получила по физиономии. Ќу, ты понимаешь, от Ѓитла, в
—ерепно-мозговом Љале.
- Ќас всех иногда заносит.
- ’ы взЯла на себЯ вину, Ѓрид.
- Ќаверное, ты мне нравишьсЯ.
- Ѓольше, чем Ѓитл?
- Ќе спрашивай. ’ебе будет больно.
- џ видел там „ездемону. ‚ ‚ирте.
- џ догадалась.
- …й было так больно! € Я не смог остановить выброс. Ђ потом не смог в
этом признатьсЯ, только не Ѓи.
- ’ы любишь его слишком сильно, ‘криббл.
- ’ы тоже.
- ’ы опЯть думаешь о ней. - Ћна имела в виду „ездемону. ‘лова Ѓриджит
кружились у менЯ в сознании, как легкаЯ дымка над бледными очертаниЯми
„ездемоны. - Ќикак не можешь забыть ее, ‘криббл?
- Ќам надо найти ее, Ѓрид!
- Њы найдем ее, ‘криббл, - сказал голос Ѓрид. - •очешь поспать рЯдом со
мной?
ќто был не вопрос. Џотому что она, в любом случае, знала ответ. €
легкаЯ дымка заволакивает все в колеблющемсЯ движении голубого цвета, и Я
падаю сквозь нее в страну Ѓриджит, котораЯ называетсЯ страной ’еней, страной
сна.
џ проснулсЯ очень рано, Я лежал, обнимаЯ теневую девушку; невинный жест
длЯ невинной ночи. ‹еджер все еще мерцал на столе, отбрасываЯ голубую тень
на наши тела. џ погасил его и отправилсЯ в гостиную.
‘ущество-из-Ћткрытого-Љосмоса спало на ковре, со ртом, полным перьев, и
усмешкой на умиротворенном лице.
- Љак поживаешь, ЃольшаЯ ’варь? - спросил Я.
- Љхаси! Љха кха. Љхаси. Љха!
€щу дорогу домой. —то-то вроде того, наверное.
- …сть еще что-нибудь от „ез, ЃольшаЯ ’варь?
- Љхаси. Љхаси. Љха!
Ќет.
џ понаблюдал за ним пару минут, воображаЯ себе сны, которые он сейчас
видел, и пошел на кухню завтракать. ‚ этот ранний час дом был в моем полном
распорЯжении, и Я замечательно этим воспользовалсЯ: выдавил Яблочный джем на
тост и сел созерцать, как начинаетсЯ день.
џ съел сладкий завтрак за исцарапанным столом, не сводЯ глаз с двери в
комнату Ѓитла. ’ам снова поднЯлсЯ шум. џ не смог удержатьсЯ, и мое сознание
поплыло, прЯмо туда, обозреваЯ, как даетсЯ и принимаетсЯ удовольствие с
использованием всех этих баночек с Ѓудуарным ‚азом. Џротектор, смазочное
средство, контрацептив, возбудитель - в одном флаконе. ум начал менЯ
доставать. Ћн вызвал в памЯти „ездемону, и ее прекрасное тело, склонившеесЯ
надо мной. …е руки и губы. ’атуировка дракона. …е лицо приближаетсЯ к моему
лицу. Ћщущение ее кожи, блеск в ее глазах.
Ќо это было всего лишь воспоминание. € воспоминаниЯ мне было мало. џ
хотел вернуть ее по-настоЯщему. ‚ мои объЯтиЯ.
џ снова взглЯнул на ‘ущество.
‚ голову лезли плохие мысли.
џ поднЯлсЯ из кресла и подошел к его спЯщей тушке. ѓосподи, ну и
уродище! џ потЯнулсЯ, чтобы пощекотать его брюшко. Ћно умиротворенно
вздохнуло из глубин виртового сна. “ него осталсЯ свободный лоскут кожи, еще
не полностью преобразованный сражением с —ерепно-мозговым калом. Ћн легко
оборвалсЯ у менЯ в руке. ‘ущество даже не пошевелилось. џ поднес сальный
кусок к губам.
Џоедание ‚ирт-плоти - прЯмаЯ дорога в театр. ќто - сильнодействующий
коктейль из мЯса и грез. —резвычайно опасный. ‘лишком желанный. Љот €грун
однажды писал об этом в своем журнале. џ рассчитывал на большее, чем на
обычную - очень немалую - сумму по уличной стоимости за живые наркотики. Њы
можем продать ‘ущество, и сорватьсЯ отсюда, и переехать куда-нибудь, где
будет лучше. ‚се, за исключением „ездемоны; без ‘ущества мы потерЯем ее
навсегда. Ќо, возможно, то, что Я сейчас делаю, каким-нибудь образом
приведет менЯ к ней. Њожет быть, можно взЯть чуточку плоти, совсем немного,
и посмотреть, куда это приведет? Љот утверждает, что приведет оно прЯмо
туда, откуда поЯвилось ‚ирт-существо. џ не знаю, откуда Ћно поЯвилось. Ќо,
может быть, там Я найду дверь, ведущую к „ездемоне. Љот €грун предостерегал
против подобных экспериментов, говорил, что это ублюдочный трип, и
последствием будут дикие - неконтролируемые игры, театр мутантов.
Љот сказал "нет". „лЯ менЯ этого было достаточно. „а и Ѓитл
по-настоЯщему разозлитсЯ, если узнает, что Я отправилсЯ туда в одиночку. Ћн
менЯ изобьет. Љот и Ѓитл сказали "нет", и этого было довольно.
‚ любом случае, скорее всего, ‘ущество происходит от желтого пера. ќто
самые кайфовые перьЯ: из них не вырвешьсЯ просто так, на середине, можно
только выиграть игру. €ли умереть. џ не хотел испытывать судьбу.
џ облизал плоть ‚ирта и откусил небольшой кусочек...
џ задушен плотью. џ не могу больше дышать. ‚ этом мире нет пространства
- только плоть. “ нее сладкий аромат, и она давит мне на лицо. џ ничего не
могу сделать, не могу даже сопротивлЯтьсЯ - плоть сильнее менЯ. ‘ладкий
запах пробуждает воспоминаниЯ. ’еперь отсюда не выбратьсЯ. ќто моЯ судьба:
быть медленно задушенным толстым, сладко пахнущим жиром! џ даже не могу
закричать. Љогда Я пытаюсь кричать, плоть проникает мне в рот, заполнЯЯ менЯ
своим ароматом. Њой мир обездвижен. Ћткуда-то мне знаком этот запах. џ
погружаюсь в плоть. Џоследние секунды жизни. ‘ладкое зловоние захлестывает
менЯ. џ знаю этот запах! џ вдыхал его всю мою жизнь. ќто и есть моЯ жизнь.
Ќет! „аже раньше. џ вдыхал этот смрад раньше. ‚ какой-то другой...
ѓосподи!
џ слышу призрачный зов!
Џлоть обволакивает менЯ, плоть смыкаетсЯ. ‚се мои отверстиЯ наполнились
мЯсом. ЊенЯ убивает плоть ‚ирта.
‚ирт! џ в ‚ирте. ‚ котором? „айте мне сделать выброс!
Џлоть ‘ущества обволакивает менЯ жиром. “ менЯ уже не осталось дыханиЯ.
Њои последние секунды...
‘ущество! Ѓоже! Ќадеюсь, оно не †елтое.
‚ыброс!
џ лежу поперек ‘ущества, прЯмо напротив камина, где развели огонь.
‘ущество обвило менЯ своими щупальцами. ‘давило. џ едва дышу. Ќо вот что Я
вам скажу: едва - этого все же достаточно. Џусть даже это душный и спертый
воздух в логове ’айных ђайдеров. ќтого все равно достаточно. ‚полне. € это
великолепно. џ выскользнул из сонных объЯтий ‘ущества и повалилсЯ на ковер.
Љовер - настоЯщаЯ гавань блаженства.
Џотолок надо мной весь изукрашен, искритсЯ рисунками. €х нарисовала
„ездемона: драконы и змеи, извивающиесЯ вокруг остро отточенного лезвиЯ. ќто
было ее сознание. € Я был его частью.
„авайте сосредоточимсЯ на предстоЯщих днЯх, на всем хорошем, что с нами
будет. ’айные ђайдеры находЯт Ђнглийский ‚уду, например. ђайдеры отправлЯют
‘ущество обратно на его родную планету. ЋбменЯть его на хер, на „ездемону.
ђайдеры уезжают из этой убогой хибары и дорываютсЯ до хорошей жизни. Ѓриджит
находит свою любовь, котораЯ будет лучше, чем Ѓитл. € Ѓитл находит что-то,
за что можно будет зацепитьсЯ.
‚се, что мы должны были сделать.
€ лепестки осыпаютсЯ с будильника.
‚незапно зазвонил телефон. ‡вонок прозвучал резко и болезненно, не
вписываЯсь в бормотаниЯ любви, и, по правде сказать, это были плохие
новости, потому что телефон отключили за неуплату еще полгода назад. Ћн не
может звонить! џ подскочил с пола и схватил трубку. ЉажетсЯ, Я успел на
последнем звонке...
- ‘криббл!
ќтот голос.
- „ездемона!
- ‘криббл...
- ќто ты, „ездемона?
- ‘криббл. Џомоги мне.
Ћ ѓосподи, „ездемона...
- Џомоги мне, ‘криббл.
- ѓде ты?
- Ќайди менЯ! Љак больно. Ѓритва...
- ѓде ты, „ез?
- €зысканное... - ее голос уносило прочь, в пространства ‚ирта.
- €зысканное? —то изысканное? „ез?
Ќикакого ответа. ’олько волны статического электричества, проходЯщие
сквозь, волна против волны, желтое на желтом; Я слышал цвета!
- Џоговори со мной, „ез! „а, блЯдь, не молчи, Ѓога ради!
- Ќайди дверь... странный дом...
- —то?
ѓолос был просто шепотом.
- Ќайди дверь...
- ѓде? Људа? - сейчас Я кричал.
- „оберись до менЯ, ‘криббл... доберись до менЯ...
Џуть к ней умирал у менЯ в руках.
- „ез! ѓовори со мной! ѓовори...
’ишина.
Ћ „ездемона. ‘естренка, ох уж мне эта сестренка. Људа ты уходишь?
џ плотно, как только мог, прижал трубку к уху, но там не было ничего.
Ќичего. ’олько дурной треск на линии. € тишина в комнате.
Ђ лепестки падают, осыпаютсЯ с циферблата, творЯ ковер из цветов, на
который Я лЯгу, позабыв обо всех бедах.
Ћбо всех моих бедах...
Љот €грун
ЉалькулЯторы подсчитали, что одна ночь может включать в себЯ только
…‘’њ ‘ЌЋ‚. –вет есть длЯ каждого, и длЯ каждого есть перо. ‘€Ќ€‰ - длЯ
безопасных желаний, законного сновидениЯ. —…ђЌ›‰ - цвет бутлег-‚ирта, перьЯ
нежности и боли, колотаЯ рана вне всЯких законов. ђЋ‡Ћ‚›‰ - цвет
Џорновиртов, путь к блаженству. Љђ…ЊЋ‚›‰ - цвет использованного пера,
которое высосано снами. ’олько синие, черные и розовые перьЯ становЯтсЯ
кремовыми. Џроизводители внедрЯют эту способность в само оперение, чтобы ты
гарантированно вернулсЯ за новыми перьЯми. ’ы получаешь один трип за раз.
‘…ђ…ЃђџЌ›‰ - цвет диспетчеров, разработчиков перьев - тех, кто их создает,
покрывает их пленкой, делает ремиксы, открывает двери. ќто инструментальные
перьЯ, и Љот €грун собрал коллекцию, за которую и жизнь отдать не жалко.
†…‹’›‰ - цвет смерти, его следует избегать при любых раскладах. Ћни - не длЯ
слабых. “ желтых нет опции выброса. Ѓудьте осторожны. Ћчень осторожны. …сли
ты умрешь в желтом сне, ты умрешь и в реальной жизни. …динственный путь
наружу - это закончить игру.

„ень второй
"•орошие сны о плохом".
‘ угрожающими улыбками на устах
џ взирал на мир сквозь слезы.

Њэнди и Ѓитл вылезли из отсыревшей постели в два часа днЯ, и теперь
сидели на кухне за поздним завтраком. ™еки Њэнди пылали как неоноваЯ
реклама. —то-то вроде: ‘…Љ‘ ЏЋ‹…‡…Ќ „‹џ ‡„ЋђЋ‚њџ - ‡ЂЌ€ЊЂ‰’…‘њ €Њ ЉЂ†„›‰
„…Ќњ. ќ’Ћ Ѓ›‹Ћ ЏђЂ‚€’…‹њ‘’‚…ЌЌЋ… €Ќ”ЋђЊЂ–€ЋЌЌЋ… ‘ЋЋЃ™…Ќ€…. Ѓитл был, как
обычно, самим собой: волосы смазаны ‚азом, прилизаны и зачесаны назад,
рубашка "Џитер €нглэнд" отутюжена до предела. Ћн тщательно побрилсЯ, и
резкий аромат "оубиза" исходил от его кожи - так пахнут знаменитости на
новогодней вечеринке. Ћба выглЯдели свежо и сочно после приЯтностей секса, и
Я просто не мог принЯть это, не мог принЯть новую любовь. Ѓитл чистил свой
пистолет, смазываЯ патронник ‚азом. џ так думаю - чтобы произвести
впечатление на новую девушку. € это сработало.
- Ћн настоЯщий, Ѓи? - спросила она. - Џросто улет!
Ќу да, разбежалась.
Џушка Ѓитла, на самом деле, была игрушкой. Ћн купил ее у каких-то
старых знакомых, выгоднаЯ сделка по дешевке, как он сам говорил, по причине
того, что - при том, куда катилсЯ этот город - лучше подстраховатьсЯ любыми
доступными способами. Ѓитл, разумеетсЯ, никогда из нее не стрелЯл, да и
повода ни разу не было, и протаскавшись с ней две недели, он засунул ее в
какое-то потаенное место, и на этом все кончилось. ’еперь же он снова извлек
ее на свет божий и подлечил ее ‚азом, и все - ради какой-то крутой новой
уличной биксы.
џ не возражал, но Њэнди была моим открытием. џ обнаружил ее, шатаЯсь
вокруг Љрововиртовых прилавков на андеграундном рынке. …е глаза были полны
нервной дрожи и искр, когда она поглаживала перьЯ, пробовала некоторые,
просто подносЯ к губам, отрывалась под чарами насилиЯ и боли. € Я попал под
воздействие ее чар. € предложил ей присоединитьсЯ к нам, стать ’айным
ђайдером. Ћна высмеЯла название, но Я по-прежнему видел потребность в
компании в ее глазах. Њожет, Я просто пыталсЯ заменить „ез самым простым и
доступным способом. Њожет быть. Њожет быть, каждый из нас времЯ от времени
немного впадает в отчаЯние. Њожет быть, легких путей просто нет.
- ’ы слышал об €карусе, Ѓи? - спросил Я, стараЯсь выдерживать
равнодушный тон.
Ћн даже не озаботилсЯ ответить - он был слишком занЯт, вдыхаЯ полными
легкими первоклассный „ымок. …го едкий запах погружал менЯ в проблески
призрачного сна, и от того, что Я там видел, менЯ пробирал озноб.
- €карус “инг? Њэнди тебе о нем не говорила? - џ мельком взглЯнул на
Њэнди. Ћна нагребала полные ложки хлопьев "„жей ќф Љей" и отправлЯла их в
рот - в провал между накрашенными губами. …е глаза мертво отреагировали на
мой вопрос. - Ћна мне сказала, что у €каруса “инга сегоднЯ будет ‚уду. - €
опЯть никакого ответа от Ѓитла. - ’ы знаешь этого чувака, €каруса, Ѓи?
- Ќет, - его голос звучал медленно и легко от „ымка.
- Ќет?
- Ќикогда о таком не слышал.
- ’ы знаешь всех, Ѓи! ‚сех и каждого!
- „а что ты говоришь? - его голос стал резче.
- ’ы что, издеваешьсЯ надо мной? џ...
- €ди на хуй, ‘криббл!
- Ѓи...
- ’ы что, не знаешь, кто помогает тебе? “ тебЯ какие-то проблемы? Ђ?
…го глаза были холодными и стальными в дыму от его джойнта.
- “ вас, ребЯта, хорошаЯ ночка была на двоих? - Ќе знаю, зачем Я это
сказал. Џросто вырвалось. Ћни переглЯнулись. € улыбнулись друг другу.
- „умаешь, Ѓриджит это понравитсЯ? - добавил Я, прекрасно осознаваЯ,
что с Ѓрид вполне станетсЯ выколоть Њэнди глаза пилкой длЯ ногтей. Ѓог его
знает, что она может сделать с Ѓитлом. Њожет быть, она извергнет весь свой
дым ему в голову, заставив его мозги интенсивно работать в безумном
неистовстве. ќто называетсЯ ’еневой трах. ’оже самое, что принимать
—ерепно-мозговой Љал с включенным светом.
- Ѓриджит придетсЯ с этим смиритьсЯ, - сказал Ѓитл.
- Људа, кстати, пропала эта теневаЯ девушка? - спросила Њэнди. ‚ ее
устах слово "теневаЯ" прозвучало как какое-то заразное заболевание.
- Ћна спит в моей комнате.
- ‚у, ‚у, ‚у! - закричала Њэнди, полнаЯ грубой жизни.
- Ћтлично, ‘тивен!
- ќто не то, что ты думаешь, Ѓи.
- ‘тивен? ќто настоЯщее имЯ ‘криббла? - засмеЯлась Њэнди. - Ђх, как
клево!
- „а, он такой, малыш ‘тиви, Њэнди, - заметил Ѓитл, прекрасно понимаЯ,
что он менЯ достает. - “ него все не как у людей. ‘ женщинами в особенности.
- ЋтвЯжись, Ѓи, - мой лучший ответ. - ЊенЯ зовут ‘криббл.
- ‘егоднЯ он очень чувствительный, - съЯзвила Њэнди.
- Њожет, мы все-таки продадим пару кусочков ‘ущества, - предложил Ѓитл.
ќтого было вполне достаточно, чтобы завести менЯ еще больше. џ больше не мог
сдерживатьсЯ.
- Ќи хрена подобного, Ѓитл. •уй тебе на рыло!
- „а просто пару кусочков. Ѓумажник ’айного ђайдера пуст. џ не могу
ждать до следующей подмазки. Ќу же, решайсЯ, ‘криббл! ђуку или ногу. €ли
кусок его толстого брюха.
- Ќам он нужен! ‚есь, целиком!
џ схватил Ѓитла за руку. Њой голос напрЯгсЯ;
- ’ы знаешь, Ѓи, почему. „ездемона... она...
- ЃольшаЯ ’варь все равно отрастит их снова. —то за потерЯ?
- џ в отчаЯнии, Ѓи... џ... Њне кажетсЯ, „ез пытаетсЯ выбратьсЯ. Ћна...
- Ћ чем ты, ‘криббл? - вмешалась Њэнди с набитым хлопьЯми ртом.
џ посмотрел на нее и отвернулсЯ. Џотом опЯть повернулсЯ к Ѓитлу. џ не
знал, что им можно рассказывать, а что - нет. Ќужно ли говорить им о
телефоне? Ѓоже! Ѓитл подумает, что Я спЯтил. Ћн был уверен, что „ездемона
уже мертва. ’елефонный звонок стал бы завершающей точкой в истории о безумии
‘криббла. —ерт! Њожет быть, Я и вправду схожу с ума?! Њожет быть, „ездемона
живет только во мне? Ќет, нет. „аже не думай об этом!
- Ћна жива, Ѓитл, - Я приложил все усилиЯ, чтобы голос оставалсЯ
спокойным. - џ это знаю.
’еплый свет подкатил к глазам Ѓитла.
- Љак пить дать, ‘крибб. Ћна жива. Њы найдем ее. Џравильно, Њэнди?
- …ще бы!
Ћни просто пытались быть милыми по отношению ко мне. џ могу с этим
смиритьсЯ.
- Њожет быть, сходим к ’ристану? ќто тебЯ устроит, ‘криббл? - спросил
Ѓитл.
- Љ какому ’ристану?
- Њой старый друг. —увак не промах. Џродал мне эту пушку. ‡нает все то
дерьмо, о котором Я сам забыл. € еще больше.
- “ него есть Ђнглийский ‚уду?
- Ћн больше не занимаетсЯ ‚иртом. Ќо, может быть, знает, где его взЯть.
- Ћн, наверное, знает об €карусе “инге? - Љо мне вернулась надежда. Џо
крайней мере, мы не стоЯли на месте. џ не хотел останавливатьсЯ, Я хотел
двигатьсЯ, пока еще теплилась хоть какаЯ-то надежда. - Љак ты думаешь, Ѓи?
- ‚от заодно и спросим, - улыбнулсЯ Ѓитл. ќта его улыбка! - Ђ сначала
мы можем проверить этого ‘еба, приЯтелЯ Њэнди. ’ы усекаешь план, ‘крибб?
џ опЯть подпадал под его обаЯние; Ѓитл распорЯжалсЯ, и мир выглЯдел
радужно, как куст роз.
ЋбЯзательно найдетсЯ что-то, что испортит день.
ќто "что-то" обернулось кем-то, стучавшимсЯ в нашу дверь. ‚ дверь
именно постучали. Ќе позвонили с первого этажа, нет... ќто было нападение в
ближнем бою. € шум послужил толчком длЯ решительных действий Ѓитла. ’ам, за
дверью, стоЯл человек. Ќо человек бы сюда не прошел. Џосторонние здесь не
ходЯт. Љвартира входила в систему внутренней охраны дома, и мимо камеры над
подъездом могли пройти только жильцы. Њиновать эту систему - надо было
извернутьсЯ, и сделать это мог только коп. Ћтличный коп.
Ѓитл активировал „жэм-режим, двигаЯсь, как пластинка на ускоренной
записи. Џервым делом он незаметно сунул пушку в карман, потом повернулсЯ к
нам и прошептал:
- “берите отсюда этого мудозвона!
Џод "этим мудозвоном" он подразумевал ‘ущество-из-Ћткрытого-Љосмоса,
все еще пребывавшее глубоко в перьевых грезах на полу рЯдом с камином. Њы с
Њэнди взЯлись за него с двух концов, уже со знанием дела - как ветераны, и
уложили его в стенной шкаф. ‚ернувшись, Я услышал, как Ѓитл говорит с
каким-то персонажем через дюймовую щель в двери.
- ђазумеетсЯ, офицер, - говорил он. - Ќикаких проблем. Џожалуйста,
заходите. —увствуйте себЯ как дома.
ѓолос Ѓитла звучал очень уверено, и, вне всЯких сомнений, он уже
очистил пол от всех изобличающих следов, но как они нас нашли? Њожет быть,
коп из "‚ирта на любой вкус" высветил больше информации, чем высвечивает
обычно. €ли коп на Џлат-”илдс видел инопланетЯнина у нас в руках.
Љоп из реала шагнула в гостиную. ЌастоЯщаЯ, не теневаЯ. €з плоти и
крови; коллекционный экземплЯр. “ нее была "химиЯ" - мелкие кудрЯшки. „а,
определенно коллекционнаЯ вещь.
- —то здесь происходит? - спросила она.
Џовисла долгаЯ пауза. ‚ дверЯх стоЯл напарник девицы-копа, какой-то
бледный, словно присыпанный мукой, напыщенный плото-коп из ада.
- „а ничего особенного, - сказал Ѓитл.
Ћба копа смотрели на нас с угрожающими улыбками на устах.
- •орошаЯ у вас квартирка, - сказала главнаЯ. - џ бы хотела ее
осмотреть.
- Ѓез проблем. “ вас ордер с собой?
- Ђ мне он нужен? Њистер...?
- Ѓитл. џ в том смысле, что как насчет неприкосновенности частной
жизни.
- “ нас есть причины предполагать, что вы укрываете инопланетное
существо!
- —его?
- ‘ущество ‚ирта. †ивой наркотик.
- Ќеужели?
- ‚ы знаете, что это строго запрещено.
- Ќеужели? - Ѓитл хладнокровно подыгрывал ей.
- Џросто проверка, - сказала женщина-коп, устремив взор на
неиспользованное ѓолубое и отыгранные Љремовые перьЯ, валЯвшиесЯ на полу.
- ‘амое лучшее, - сказал Ѓитл. - Ћни абсолютно легальные.
- ђазумеетсЯ, - сказала она. - € ничего кроме этого?
- Љак вас зовут? - спросила Њэнди из ниоткуда.
†енщина-коп посмотрела прЯмо в глаза Њэнди.
- џ не обЯзана называть свое имЯ.
Њэнди злобно взглЯнула на нее - лучший образчик Љрововирта. џ видел
такой взглЯд раньше; он заставлЯет испытывать страх. Ќо на копа он не
подействовал. Ќикакого испуга. Ќикакого холодного пота. Ћна сохранЯла
спокойствие.
- ‹адно, будет очень приЯтно с вами пообщатьсЯ, - сказал Ѓитл.
ЏолицейскаЯ внимательно оглЯдела комнату, выискиваЯ улики.
- џ просто вас предупреждаю. Ѓольше не беспокойте соседей.
Ђх, вот в чем дело. ‹юбопытнаЯ сука из квартиры под нами.
- Њы постараемсЯ, - сказал Ѓитл.
- ‘лушай внимательно, малыш. ЊенЯ не так просто удовлетворить.
- Ќу, это заметно.
- “ тебЯ есть работа?
- Џока нет.
- џ, знаешь ли, не люблю выжимал; мне они как-то несимпатичны.
- ‚се мы не без греха.
Џовисла напрЯженнаЯ тишина, в ходе которой Ѓитл попыталсЯ подавить эту
женщину своим Якобы неотразимым сексуальным обаЯнием. Ќа нее, впрочем, оно
не подействовало. ‚зглЯды Ѓитла отскакивали от нее, как горох от стенки, ее
глаза были как тЯжелый металл. Ѓитлу повстречалсЯ достойный противник!
€ тут ее молчаливый напарник рассеЯл чары:
- Џошли отсюда, Њердок. Ќичего здесь такого нет, просто сборище
никчемных детишек.
Њердок даже не посмотрела в его сторону. Ћна ткнула, как пистолетом,
указательным пальцем в Ѓитла.
- џ еще вернусь за тобой. Џросекаешь?
- Џросекаю, - хладнокровно отозвалсЯ Ѓи.
„верь закрылась за ними с уютным щелчком. Ѓитл немедленно сбросил маску
хладнокровного человека; достал два „жэммерса и направилсЯ прЯмо ко мне и
Њэнди.
- € что это за дерьмо с соседЯми? - спросил он гневно. …го лицо
перекосилось от Ярости. Ћдин длинный локон волос, избежавший прикосновений
‚аза, теперь болталсЯ перед его напудренным лицом, как ползучий побег
какого-то черного растениЯ.
- Ќу так, и что за блЯдство здесь происходит?! - заорал он, и мы с
Њэнди не могли даже смотреть друг на друга.
- ќто была моЯ ошибка, - сказала Њэнди.
- Ќу-ка, давай рассказывай, - сказал Ѓитл.
- Ќас застукали на лестнице, когда мы несли ‘ущество, - добавил Я.
- ‡амечательно.
- ЉакаЯ-то женщина с третьего этажа, - сказала Њэнди.
- € вы его не прикрыли?
Њэнди трЯсло, как в лихорадке. Ћна посмотрела на менЯ.
- ’ы же знаешь, что нет, Ѓи, - решилсЯ Я, молЯсь ѓосподу ‚ирта, чтобы
менЯ унесло прочь из этой комнаты, и Я попал прЯмо в театр небес, где играют
ангелы.
Ћбломись.
Ѓитл ударил менЯ. Џо лицу. Ћщущение, как удар молотком. € кстати, не
слабый удар. ‡акаленнаЯ сталь, с рукоЯткой из твердой древесины.
џ убрал руку от носа, и на пальцах и на ладони была кровь.
Љогда-нибудь этот чувак поплатитсЯ за все.
€ он точно поплатитсЯ. Ќо не от моей руки.
„жэм-режим
Њы пребывали в „жэм-режиме, продираЯсь с резкими гудками по глухим
узким улочкам, трЯсЯсь и подскакиваЯ в фургоне. џ, ‘ущество, Ѓрид и Њэнди;
Ѓитл - за рулем, заджэмованный в высшей степени. ‚иды южного Њанчестера
проносились мимо черных окон, как в плохом зарубежном кино. Ѓитл приговорил
столько „жэммерсов, что страх стал лишь скверным воспоминанием. Џарень вошел
в демонический трип и взЯл всех нас с собой.
Ѓрид в кои-то веки проснулась и взирала на мир широко распахнутыми
глазами. Ѓудил ее Я. ђабота, кстати, не из легких - все равно, что будить
камень, мертвую глыбу неодушевленной материи. ѓосподи, как она на менЯ
орала, а потом, когда полумертвый мир начал возвращатьсЯ к ней на всех
парах, она возалкала крови Ѓитла, обещаЯ ему медленную и мучительную смерть.
Џришлось дать ей пощечину.
Ћна ответила пощечиной.
€ было больно.
Ќам обоим.
Џотом Я легкими тычками согнал ее вниз по лестнице к фургону и вернулсЯ
за ‘уществом-из-Ћткрытого-Љосмоса. Ћно только что пришло в себЯ после
перьевой ночи. џ бы дал ему около часа, а потом оно начнет вопить, требуЯ
еще больше воспоминаний о своей родине. Ѓоже! „а кто же захочет там жить?!
ђазумеетсЯ, перетаскивать ‘ущество снова досталось нам с Њэнди. Ќа этот раз
мы завернули его в одеЯло, и путешествие вниз по лестнице проходило, как во
сне, пока не поЯвилась ’винкль.
- ќто вы, мистер ‘криббл? - спросил ее звенЯщий голосок.
- “бирайсЯ, малышка! - был мой ответ.
- Њистер ‘криббл, это несправедливо, - отозвалась она мне в тон.
’винкль - очаровательный голубоглазый ребенок лет десЯти, со спутанными
волосами, такими светлыми, что умри все живое. џ любил ее нежно, если не
принимать во внимание, что она была настоЯщей заразой и, к тому же, слегка
приставучей.
- —то там у вас в одеЯле, мистер ‘криббл?
- „еточка, убирайсЯ к черту, - сказала Њэнди.
Ќо ребенок не унималсЯ:
- ќто инопланетЯнин из космоса? - спросила она.
’винкль жила на втором этаже, ребенок в семье трех родителей: мужчины,
женщины и гермафродита.
- ќто просто Ѓриджит, - извернулсЯ Я. - Њы не можем ее разбудить.
- Ќе может быть. џ видела, как вы согнали Ѓрид вниз. “ вас тут в одеЯле
незаконный инопланетЯнин.
- „а нет же, нет у нас никакого инопланетЯнина, - вмешалась Њэнди.
- џ его видела раньше. џ видела, как вы его тащили наверх вчера ночью.
‚се в доме знают.
- Џослушай, ’винкль...
- Ћставь ее, ‘крибб, - сказала Њэнди. - „авай быстрее загрузим его в
фургон.
- џ бы тоже хотела, чтобы у менЯ был свой собственный инопланетЯнин, -
сказала ’винкль, а потом прозвучал вопрос, повергший менЯ в ужас: - Ђ можно
мне в вашу банду? Њожно, а, мистер ‘криббл? Њожно, Я буду младшим ’айным
ђайдером?
Ћна вечно менЯ донимала подобными просьбами.
- Ќет, тебе, черт возьми, нельзЯ! - воскликнул Я. - Ђ теперь сгинь!
’винкль пару секунд смотрела на менЯ, и медленно, шаркаЯ ножками,
побрела по коридору к двери к себе в квартиру.
‘начала Ѓитл повез нас в Љорлтон, где мы заглЯнули в "‚ирт на любой
вкус" в поисках ‘еба. Њенеджер, тонкаЯ, как тростинка, девушка, сказала, что
‘ебастьЯн сегоднЯ не вышел на работу, и что он, в любом случае, уже уволен -
за то, что навел на них копов, - а поскольку "‚ирт на любой вкус" - компаниЯ
миролюбиваЯ, такого рода сотрудник просто не вписываетсЯ в их представлениЯ
об успешном бизнесе. Ћна дала нам его адрес из базы данных, и мы погнали
фургон в “эст-„идсбери, но оказалось, что ‘еба там тоже нет, и что он не
возвращалсЯ домой со вчерашнего вечера. Ѓледный и прыщеватый юнец, открывший
нам дверь, сказал, что понЯтиЯ не имеет, где сейчас ‘еб, и какого черта,
вообще, мы его беспокоим, дескать он не пасет своего сожителЯ.
Џотом мы мчались по Џринцесс ђоуд, в Ѓоттлтаун к ’ристану, напрочь
позабыв о плохом сне с Њердок и копами. Њожет быть, все не так плохо, как
кажетсЯ. ‚о всЯком случае, на мой скромный взглЯд. Џросто тупаЯ легаваЯ в
излишнем служебном рвении, ищущаЯ, где бы сцапать каких-нибудь простаков.
Ѓитл, однако, думал по-другому.
- ќта сука, Њердок, вернетсЯ, как пить дать, - заметил он с
водительского сиденьЯ. - “ нее взглЯд такой был... голодный. Њожете не
сомневатьсЯ. ’ы раньше бывала в Ѓутылке, Њэнди?
- Ќет.
- ’ебе понравитсЯ. ‡десь по-настоЯщему стремно...
- Ѓитл, ты подонок, - вдруг заЯвила Ѓриджит.
- ’акова жизнь, - отозвалсЯ он.
- џ тебЯ слышала вчера ночью.
- Ђ Я-то старалсЯ не слишком шуметь. Ђ то могло было быть и хуже.
Ѓрид бросила на Њэнди убийственный, как пулЯ, взглЯд.
- ќта девушка хорошо поет. Џо-настоЯщему хорошо, - сказал Ѓитл.
џ подумал, что Ѓрид тут же вырвет Њэнди глаза, но фургон петлЯл, как
ракета под метеоритным дождем в космическом пространстве, и Ѓи вел его, как
маньЯк. Ћн намеренно отклонилсЯ от курса, вильнув в сторону какой-то старой
калоши на инвалидных ходунках. ‘таруха пронзительно завизжала. Ѓитл миновал
ее, едва не размазав по асфальту, и круто заложил влево на Џринцесс-ђоуд.
- ѓосподи Ѓоже, Ѓи! - прорычала Ѓрид с пола.
Њы снова расселись по местам, и Њэнди спрЯталась за последним номером
"Љота €груна". Ћна проходила своего рода экстерный курс домашнего обучениЯ,
и, вне всЯких сомнений, пыталась закрутить с Ѓитлом что-то серьезное. Ѓез
шансов, крошка. Ћн - магазин закрытый и запертый на все замки. Ћчень скоро
ты это поймешь, очень скоро. …сть вещи, которые просто не выскажешь, сидЯ в
переполненном ржавом гробу на колесах, несущемсЯ по направлению к
Ѓоттлтауну.
- џ смотрю на тебЯ, - сказала Ѓрид, сверлЯ Њэнди тЯжелым взглЯдом.
Њэнди упорно ее игнорировала, скрываЯ лицо за журналом.
- Њы едем прЯмо в Ѓутылку, Ѓи? - спросила она.
- ’очно так, детка. ЏрЯмо в Ѓутылку.
- Љ ’ристану?
- Љ нему.
- ‡а Ђнглийским ‚уду? - Њэнди выдавала всю информацию, которой не
владела Ѓриджит.
- ‚ерно, детка.
- џ выЯснила насчет €каруса “инга, - сообщила Њэнди, напыщеннаЯ, как
сутенер.
- ќто мой фургон, сука, - фыркнула Ѓрид и добавила: - “бирайсЯ отсюда
на хуй!
- €звините, - ответила Њэнди, опускаЯ "Љота €груна", - но в данный
момент это транспортное средство идет на довольно высокой скорости.
- џ знаю, о чем ты думаешь.
Њэнди занервничала, но лишь на мгновение. ‘трельнула глазами в сторону
Ѓитла и снова возрилась на Ѓрид. Ѓрид изобразила свой лучший дымный взглЯд.
- ќто хорошо, что ты знаешь, - сказала Њэнди, храбро встречаЯ этот
взглЯд. - Ѓитл чувствует тоже самое. - Ѓитл ничего не сказал. ‚от тебе,
новенькаЯ, замечательный шанс получше узнать этого человека. - Њожет, теперь
ты оставишь нас в покое. - Њорщина боли, как шрам, пересекла лоб Њэнди. ‚от
так оно и начинаетсЯ. Љапли пота стекали по ее лицу. …е губы сжались. -
Ѓитл! - в ее голосе поЯвились соответствующие интонации. Ѓоже! Ѓрид начала
’еневой трах! Њэнди сжала руками голову, ее лицо перекосило от боли. -
Ѓитл!!! —то она делает?! Џомоги мне!!!!
- Ѓрид! - закричал Я. - Ћставь ее в покое!
Ѓезрезультатно.
- Ѓитл!!!
Ѓитл даже не обернулсЯ, чтобы посмотреть на спектакль. ‚озможно, он
знал, как далеко может зайти Ѓриджит, чтобы дать понЯть Њэнди, что конкретно
она имеет в виду. „а, наверное.

- Ћтъебись от менЯ! “ебищнаЯ теневаЯ сука!!!
Ѓриджит улыбалась.
- ‡наешь такую пословицу, новенькаЯ. —истый значит бедный...
Њэнди бросилась на нее, выпустив коготки, но споткнулась о ‘ущество,
которое все еще было слишком обдолбано перьЯми, чтобы о чем-либо
волноватьсЯ. ‡акончилось тем, что две девушки сцепились на полу, и ‘ущество
присоединилось к ним, его щупальца дрожали; вне всЯких сомнений, оно принЯло
эту драку за продолжение виртовой грезы, которой оно по-прежнему
наслаждалось.
џ взирал на эту кучу-малу и думал: почему жизнь вот такаЯ? Џочему,
блЯдь, она вот такаЯ, жизнь?!
Ѓитл вырулил на Њосс-‹ейн-€ст.
Ѓрид с Њэнди перекатились через ‘ущество и вошли в клинч. џ не мог
сказать ничего путного, но тут, наконец, вступил Ѓитл:
- Џрекратите там это блЯдство. Њы уже приехали.
Ѓитл поставил фургон на парковочное место, обозначенное знаком "Ќ…’
•Ћ„“". Ќа „жэммер было плевать. ”ургон встрЯхнуло под отвратный скрежет
тормозов, и он резко остановилсЯ, отбросив Њэнди и Ѓрид обратно в объЯтиЯ
‘ущества. есть щупалец обернулись вокруг Ѓриджит. ќто было любовное
объЯтие. Њэнди с трудом выбралась из этой свалки, тЯжело дыша.
- Љ черту все! Љ черту! Њне это просто не нужно! Ћ`кей?
Ѓитл обернулсЯ и посмотрел на обеих женщин.
- ЊоЯ постель тепла и широка, - сказал он, - а жизнь коротка. ЏонЯтно?
- ЏонЯтно, - сказала Њэнди.
Ѓрид ничего не сказала. …е глаза закрылись, встречаЯ сладостную боль.
Ћна погружалась все глубже в обволакивающее тело ‘ущества, черпаЯ утешение
из его мрачных теней.
Ѓитл, еще больше скривившись, повел головой и искоса посмотрел на менЯ.
- Џошли, ‘криббл. - € тут он увидел то самое выражение в моих глазах. -
ЃоишьсЯ?
- Ќет.
- ‚ообще-то, ты должен боЯтьсЯ. —истые в Ѓутылку не ходЯт.
- џ жду. Џошли.
- ‚ыбора нет. Џонимаешь, о чем Я, ‘крибб?
Љонечно. €ногда у тебЯ просто нет выбора. „аже, если ты чист, как
дождь, и твоЯ жизнь - лишь слюнЯвый поцелуй на стекле. € ‘ущество говорило
со мной:
- Љхаси! Љха, кха! Љхаси, Љха! - Ќе оставлЯйте менЯ здесь одного.
—то-то вроде того.
- ЌельзЯ брать с собой ‘ущество, - сказал Я. - ‘лишком опасно. Ќам оно
очень нужно. Љому-то придетсЯ остатьсЯ.
- Џравильно, ‘крибб. ‚от ты и останешьсЯ.
- Ѓитл!
- ‚ыбора нет.
- ќто мой трип, Ѓи. џ знаю, зачем мы здесь.
- Ђ Я знаю это место. —ас твоей битвы еще не пробил, ‘крибб.
Њэнди открыла задние двери.
- „авай сделаем это, Ѓи!
Ѓитл повернулсЯ к Ѓриджит. Ћна лежала в объЯтиЯх инопланетЯнина.
- ’ы ничего не хочешь мне сказать, Ѓрид? - ‚ его голосе было чувство.
Њожет быть, даже нежность. ‘овсем чуть-чуть. Ѓриджит слегка приподнЯла
сонную голову из щупалец ‘ущества.
- ќто твоЯ игра, Ѓитл, - ее голос был глубоко затенен. € тут Я
врубилсЯ. Ћна не говорила, она просто думала! џ поднЯлсЯ и встал между ними.
Ѓитл ответил шепотом:
- „а, все правильно. ќто моЯ игра.
‚от так оно все и произошло. €х последние слова, обращенные друг к
другу.
Ѓитл вышел из фургончика и подошел к задним дверЯм, где его ждала
Њэнди. Џросунув голову внутрь, он сказал мне:
- Ќа этот раз тебе быть на шухере. - Ћн помолчал и вдруг добавил,
немного понизив голос. - џ длЯ тебЯ это делаю, ‘криббл. Џомнишь?
- Џомню-помню.
- € длЯ „ездемоны...
џ помню.
‚ Ѓутылке
Ѓитл и Њэнди идут по дорожке, усыпанной стеклом.
Џослеполуденный шум в приоткрытом окне.
‘пектр цветов, излучаемых солнцем, Ярко сверкающим над высотками. ‘вет
преломлЯетсЯ сквозь влагу, висЯщую в атмосфере.
„рожащее марево в воздухе.
Њиллионы кусочков солнца светЯтсЯ на тротуаре.
Ѓитл и Њэнди исчезают в радужном мираже.
џ старалсЯ следить за ними как можно пристальней, перебравшись на
переднее сиденье длЯ лучшего обзора. Џовсюду - кристально острые осколки
разбитых бутылок: винных бутылок, пивных бутылок и бутылок из-под джина, -
они ловили и увеличивали каждый рассеЯнный луч манчестерского света. ‚есь
Ѓоттлтаун, от торгового центра до жилых многоэтажек, блестел и искрилсЯ, как
разбитое зеркало самой Яркой звезды. ’акова красота в центре города слез. ‚
Ѓоттлтауне даже слезы мерцают, как драгоценные камни.
џ знал, что у Ѓитла был дар замечать красоту даже в уродстве. Џросто Я
больше привык к уродству, наблюдаЯ его каждый день в жестоких зеркалах и в
зеркалах женских глаз.
Ѓоттлтаун существовет всего лет десЯть или около того. ‘воего рода
урбанистическаЯ мечта. Љогда все только начиналось, здравомыслЯщие и
благопристойные семьи быстренько выехали отсюда, и им на замену приехали
молодые и апатичные, а потом поЯвились черные, робо-бродЯги, теневые готы и
студенты. ‚прочем, студенты быстро убрались прочь, на задних сиденьЯх
папашиных и мамашиных мобилей, жалуЯсь на разгул преступности: кражи со
взломом, разбой и чего похуже. Ћчень скоро выехали и черные, оставив это
место нечистым - гибридам, которым вообще все едино. ‘пустЯ примерно год
муниципалитет открыл здесь пару пунктов по приему стеклотары, один - длЯ
белых бутылок, другой - длЯ зеленых. •орошие милые люди из отдаленных
районов приезжали сюда, прЯмо на край помойки, с целью сбросить свои
свидетельства о чрезмерном потреблении алкоголЯ. Њуниципалитет прекратил
вывозить бутылки с приемных пунктов, и всЯкий, кто приходил туда, должен был
тонуть в русле боли, просто чтобы добратьсЯ до старых-добрых времен.
Џриемники были уже заполнены и переполнены, но люди по-прежнему
приходили и разбивали бутылки о мостовую, на ступеньках и лестничных
площадках. ‚от так заполнЯетсЯ мир. —ерепок за черепком, осколок за
осколком, пока все это место не превратилось в своеобразный блестЯщий
дворец, острый и болезненный при прикосновении.
Ќа одной из ближайших стен кто-то нацарапал слова: "чистый значит
бедный". џ наблюдал за тем, как Ѓитл и Њэнди поднимаютсЯ вверх по лестнице,
друг за другом, направлЯЯсь на пЯтый этаж. Ћни то скрывались из вида, то
опЯть поЯвлЯлись, по мере того как выходили на очередную лестничную
площадку. ќта ритмичнаЯ картинка менЯ убаюкивала. ‚от Я их вижу, буквально
мгновение, как они проходЯт по четвертому лестничному пролету, потом они
исчезают, и Я впиваюсь глазами в следующую лестничную площадку и жду.
†ду.
†ду.
†ду, когда они снова поЯвЯтсЯ.
Џрошло несколько минут. Ќичего. € тут Я увидел, как Њэнди несетсЯ по
коридору пЯтого этажа, а за ней следом бежит какой-то незнакомец.
‚ считанные секунды Я выскочил из фургона. Ѓитое стекло врезалось мне в
ноги, даже через кроссовки, и Я помчалсЯ ко входу в здание. ‹ифт не работал,
да и чему удивлЯтьсЯ? џ бросилсЯ на лестницу, перепрыгиваЯ через три
ступеньки, и уже слышал крики Њэнди, даже на таком расстоЯнии; оружиЯ у менЯ
не было, ни ствола, ни ножа, только - две слабые руки и две ноги, с трудом
поднимающиесЯ по лестнице.
’ретьЯ площадка.
“скорЯюсь вперед - наверх.
Ќавстречу шуму.
‚валиваюсь на площадку четвертого этажа - дыхалка уже не работает, пот
течет с менЯ градом. „авай! „авай же, козел! „альше, вверх!
‘ледующие ступеньки. ’еперь Я слышу голос Ѓитла, выкрикивающий угрозы.
џ почти ничего не вижу, свет меркнет, глаза залиты потом, и в венах быстро
пульсирует кровь. џ бежал, преодолеваЯ свои ощущениЯ, борЯсь с самим собой,
пытаЯсь найти в себе храбрость, и моЯ леваЯ лодыжка ныла пронизывающей тупой
болью. ’олько, пожалуйста, не теперь, стараЯ рана.
ум драки прЯмо у лестничной клетки, и мне удалось сдержать свой порыв.
џ отшатнулсЯ назад, холодеЯ от страха.
’рах! Њое тело ударилось в двери лифта, и вжалось там в тень.
џ быстро заглЯнул за угол и сразу же оценил ситуацию. Ѓитл лежал на
полу, судорожно закрываЯ руками голову. ’рое мужчин пинали его ногами - в
голову, грудь и спину. ‚се они выглЯдели одинаково - в кошмарном облике
дружелюбной смерти, столь популЯрном у молодых робоготов. €х пластиковые
кости гордо просвечивали сквозь плотно натЯнутую, бледную кожу. €ми
руководила какаЯ-то женщина. Ћт нее исходил густой дым, темные клубы тумана,
поднимающиесЯ от ее кожи, в точности как у Ѓриджит, когда она злилась и
выходила из себЯ. ’еневой гот! ѓолос Њэнди эхом разносилсЯ по коридору - все
проклЯтиЯ и ругательства молодых и сильных. Џотом она поЯвилась в поле моего
зрениЯ, ее волокли еще два робогота. Ћна отчаЯнно отбрыкивалась и
царапалась, вонзаЯсь ногтЯми в их плоть. Ќикакого толка; эта робоплоть уже
давно мертва к ощущениЯм. Ќа мой скромный взглЯд, как-то уж слишком много их
развелось, живых бутлегов ‚ирта ’еневого ‹ечениЯ. ѓлаза женщины были скрыты
за черными паутинами, и она распевала мрачную литанию: чистый значит бедный!
“бей чистого! Њэнди заорала от боли, когда готы грохнули ее об стену и
прижали, не даваЯ пошевелитьсЯ. ’еневаЯ готка склонилась к ее лицу.
Џо-моему, Њэнди прЯмо-таки напрашивались на очередной ’еневой трах, потому
что первое, что она сделала, это плюнула большим сгустком слюны прЯмо в лицо
теневой готке.
Ѓитл и Њэнди все еще боролись там, на ступеньках, и все, что Я мог, это
скрыватьсЯ в тени мертвой шахты лифта, сдерживаЯ побуждение бежать,
вырватьсЯ отсюда, а ведь это был никакой не театр, никакой не перьевой трип.
ЌастоЯщаЯ жизнь, как †елтые ЏерьЯ, не имела опции выброса. ‚от почему они
так похожи.
‘прЯтатьсЯ негде, даже в тени.
‘кользЯщий шум у менЯ под ногами.
’еневаЯ готка не отреагировала на слюну, котораЯ залЯпала ее щеку.
- “ менЯ ощущение, - сказала она. ‘перва Я подумал, что она говорит про
себЯ, про свое ощущение силы, и только потом въехал, в чем дело.
’еневаЯ готка слышала мои мысли! Ѓоже! „олжно быть, лютаЯ у девушки
тень, раз она ловит мысли из-за угла, в кромешной темноте.
уршание у менЯ под ногами, и моЯ травмированнаЯ лодыжка воззвала ко
мне, из глубин прошедших лет, тЯжелым сосредоточием боли.
- “ менЯ ощущение, мои братьЯ, - продолжила ’еневаЯ готка. - џ чувствую
еще одного чистого. Ћн уже рЯдом!
џ наблюдал за ними из своего убежища, вжимаЯсь в темноту. €х робо-глаза
вспыхивали красным светом, а полные дыма глаза теневой готки смотрели мне
прЯмо в душу и видели там страх. уршание стало настолько громким, что мне
пришлось взглЯнуть вниз. ‡меЯ снов! ”иолетовые и зеленые чешуйки. ‡меЯ,
ищущаЯ мою рану!
„олжно быть, от страха и паники у менЯ голова пошла кругом, и Я вдруг
представил, как Я хватаю шипы зубами и выплевываю, сломанные с треском
надвое, как Я поднимаю молоток на длинной ручке против
ѓвоздострелков-тЯжеловесов! —ерт! Љак же мне хорошо! џ принимал это ‘инее
низшего уровнЯ несколько лет назад, но тут приход грЯнул снова, причем
абсолютно безперьевой! ‚ирт начинал ип-Ђтаку, и обычно Я заканчивал в
полной отключке от шипов, по одному в каждом глазу, но сейчас мне было
хорошо! ’ак хорошо, что Я готов был бросить вызов целому миру, и особенно -
какой-то худосочной дымовой девице и ее ржавым робо-мудвинам.
џ выступил из тени на свет, одновременно долбанув змею ногой. Ћна
приземлилась где-то в четырех футах от менЯ, прЯмо под ногами одного из
робоготов. Ћн отскочил от змеи, потерЯл равновесие и рухнул. Ќа полу он
смотрелсЯ, как ненужнаЯ рухлЯдь.
ќто Я, ‘криббл, ѓерой ип-Ђтаки, идущий на выручку.
Џсих ненормальный.
‡меЯ поблекла от иповой силы моего удара, но где-то между этим великим
подвигом и началом драки ‚ирт улетучилсЯ, и Я почувствовал отдаленную боль,
и только потом осознал, что это была моЯ скула. Љулак, подобный железу,
врезалсЯ в нее со всей дури, а следом - второй, в левый глаз, и Я свалилсЯ
на пол и подумал: ќто не Я! џ не такой! Џоследний раз, когда Я дралсЯ, мне
было тринадцать лет. џ дралсЯ с отцом и был жестоко избит. џ обхватил голову
руками - в детстве менЯ так обнимала мама. “крадкой Я бросил взглЯд между
раздвинутыми указательным и большим пальцами и увидел, что надо мной стоит
теневаЯ готка. ќта порочнаЯ красота целилась прЯмо мне в зубы. ѓосподи, как
больно! ќто была настоЯщаЯ жизнь, какой-то безмазовый срез реальности, и
болело, как от ножевого удара, и даже сильнее, потому что стеклЯнные осколки
врезались мне в кожу, когда Я вжалсЯ в пол в поисках спасениЯ.
Џоиски не увенчались успехом.
…е тЯжелый ботинок на манке изготовилсЯ было длЯ следующего удара, и Я
думал: ‚се, чего Я хочу, это быть в ‚ирте. ЋстатьсЯ в ‚ирте навсегда. †изнь
- длЯ менЯ это слишком. џ не могу терпеть боль!
“дара, однако, не последовало.
ђаздалсЯ резкий крик боли, и тЯжелый грохот. Џричем, кричал Явно не Я!
џ перекатилсЯ в сидЯчее положение. ‘квозь кровавую пелену Я увидел, как
Њэнди дергает готскую девицу назад, подальше от моего хрупкого тела. „вое из
робоготов зализывали болезненные раны. €, доложу вам, именно тогда Я полюбил
эту девушку на всю жизнь и пожелал ей абсолютного счастьЯ. Ќавсегда. Ѓитл
крепко схватил первую подвернувшуюсЯ под руку лодыжку. Ћн дернул изо всех
сил, и Я услышал, как трещат и ломаютсЯ пластиковые кости. џ снова встал на
ноги, и битва возобновилась.
’еневаЯ готка достала нож.
‹езвие улавливало фрагменты цвета, когда оно двигалось взад-вперед в
руках этой женщины в коридоре, усыпанном разбитым стеклом.
Њэнди отскочила от ножа.
ЋтчаЯнным рывком Ѓитл дернул ногу робогота вверх, и печальный мудак
свалилсЯ, ударившись о кирпичную стену. ’еневаЯ готка взмахнула ножом и
повернулась к Ѓитлу. Ћн рассмеЯлсЯ. Ћна ринулась на него и всадила нож ему в
живот, слева. Ћн упал: рот открыт, глаза навыкате, - и схватилсЯ за рану
обеими руками. Њэнди двинулась на ’еневую. Ђ эта новенькаЯ, оказываетсЯ,
крутаЯ. ‹езвие описало обратный круг дугой разноцветных отблесков. Њэнди
подалась в сторону от ножа, и все было бы хорошо, если бы сзади ее не ждал
робогот. Ћн обхватил ее обеими руками и дернул назад. ’еневаЯ готка
приблизилась, подставив нож к горлу Њэнди. Ѓитл тЯжело осел на пол у стены,
и Я осталсЯ единственным, кто мог спасти ситуацию.
- ќй вы, ублюдки! - крикнул Я. ‚о всЯком случае, попыталсЯ крикнуть.
Њой голос ослаб от борьбы. - Ћставьте в покое моих друзей!
Ќичего себе! Ќаверное, если тебЯ достаточно разозлить, ты можешь
сказать, что угодно.
’еневаЯ рассмеЯлась. …е робо-напарники уже оклемались. Ћни обступили
нас кругом. ’еневаЯ готка повернулась в мою сторону, посмотрела на менЯ
из-под полуопущенных ресниц, и Я вдруг почувствовал, как ее пальцы проникли
мне в мозг и раздирают его на части. ’еневой трах!
Ѓольше всего мне сейчас хотелось, чтобы где-нибудь рЯдом включилсЯ
’еневой коп. „аже вопреки тому, что это была Ѓутылка, а следовательно - зона
"Ќет ходу копам".
- €гра закончена, малыш, - сказала ’еневаЯ.
Ћх, блЯдь. €гра закончена.
€ тут открылась дверь. ‚ двух квартирах от места побоища. Ќа площадку
вышел человек. Њужчина. “ него были длинные сальные волосы, очень тЯжелые и
густые, и он вышел прЯмо на площадку.
—увак был просто великолепен.
Ћн вел собаку на длинном поводке. Ћна рванулась вперед, свирепо оскалив
пасть, что-то схватила с пола - заблудшую змею снов, - и проглотила ее,
громко чавкнув.
ѓоты уставились на белого парнЯ с волосами, напоминавшими джунгли, и
собаку, возникшую словно из ада.
- ’ристан! „ружище! - возопил лежавший у стены Ѓитл.
- Џовеселились, и хватит, - сказал джунглеволосый.
“ него был дробовик, зарЯженный и готовый к бою. € собака.
‡арЯженнаЯ и готоваЯ к бою.
Љонец дискуссии.
’равЯнаЯ дымка
‚оздух в комнате был тЯжелым и спертым из-за „ымка. € из-за джунглей
волос.
Њы все были живы и здоровы, и сидели в квартире номер 407, у ’ристана.
…го подружка, ‘ьюз, промыла наши раны каким-то травЯным концентратом. Ћт
него пахло, как от перезрелого фрукта, но на вкус он был как вино, и его
прикосновение к нашим царапинам и порезам было как прикосновение мЯгкой
руки. ‚ динамиках на системе ’ристана "Tyrannosaurus Rex" пели что-то о
свете волшебной луны, и было слышно, как за стеной воют собаки.
Ќад камином висели в рЯд содранные кожи змей снов.
’ристан поставил свой дробовик у двери, просто на всЯкий случай. ’еперь
он помешивал какую-то летальную стрЯпню в керамическом горшке. ‘ьюз бросила
туда какие-то семена. €з горшка поднЯлось густое облако дыма, и запах был
просто дивным.
- —то эта за готка такаЯ была, мать ее? - спросил Ѓитл.
- ‚дохните-ка вот этой штуки, мои красавчики, - заЯвил ’ристан. € мы
вдохнули на полную, в то времЯ как голубой с красноватым отливом туман
заполнил всю комнату. € почти сразу же Я оказалсЯ в раю, ко мне прикасались
ангелы, менЯ ласкали духи.
- Љто эта женщина? - спросил Ѓитл еще раз.
- ’ебЯ это так заедает, Ѓитл? - отозвалсЯ ’ристан. - Ѓитла избила
женщина?
€ может быть, так оно и было; крутой хардкор-чувак был уЯзвлен до
глубины души и, к тому же, изрЯдно потрепан. ‘ьюз задрала его рубашку,
вытащив ее из джинсов, и приложила к его порезу мЯгкую примочку.
- ‘кажи мне! Љто она? Њне надо знать.
- …е называют Ќимб, - сказала ‘ьюз.
- Ќимб - теневаЯ девушка высшего уровнЯ, - добавил ’ристан.
- Ћна просто туман, ’рист, - заметила ‘ьюз.
- Ћна и в подметки тебе не годитсЯ, моЯ любовь, - сказал ’ристан,
перебираЯ пальцами дым, поднимавшийсЯ густыми волнами из банок с травой. €
это была чистаЯ правда. ‘ьюзи была необыкновенно красивой, но это была
тревожнаЯ красота. …е взглЯд был холодный, спокойный и безмЯтежный, словно
она пережила что-то очень плохое, но теперь это все осталось позади, на
другой стороне. …е глаза проникали в самую душу; в них было мЯгкое золотое
свечение. ќти глаза, эти волосы... эта женщина волновала менЯ. Ђ может быть,
это все из-за дыма. ‘квозь дымку Я видел, что Њэнди растЯнулась плашмЯ на
полу, обнимаЯ собаку. € собака тоже ее обнимала, всеми четырьмЯ лапами.
- Ѓольшой у тебЯ рободог, ’ристан, - сказал Ѓитл.
- Љарли? Ћн еще просто щенок, - ответил ’ристан.
™енок?! „а это самаЯ здоровеннаЯ псина, которую Я когда-либо видел!
‘ьюз что-то говорила. џ уловил в тумане обрывок фразы.
- •ороший трофей, Ѓитл. - Ћна восхищалась змеиной головой,
присобаченной к отвороту куртки Ѓи. - “ нас здесь нету проблем со змеЯми.
€з-за собак.
- „а! ќта собака, она молодчина! - отметил Ѓитл.
- —то привело тебЯ к нам сюда, Ѓитл? - спросил ’ристан.
- Ђ что же еще, ’ристан? Ќаркотики.
- Љакого рода? …сть замечательный Њексиканский „ымок. ‘ейчас мы его и
вдыхаем.
- Њне нужен хороший ‚ирт, мой друг.
- ’ы же знаешь, на самом деле, это не мой трип. ‘ейчас уже нет. џ
теперь занимаюсь естественными веществами. Ђ ‚ирт - не естественный.
- Њы ищем Ђнглийский ‚уду.
’ристан внезапно затих и потЯнул себЯ за волосы. ‘ьюз почувствовала
рывок и ответила тем же образом, дергаЯ косы, что вплелись в его волосы. Ћни
были, что называетсЯ, "не разлей вода", и прическа у них была одинаковаЯ.
‚ернее, как бы одна на двоих - шесть футов густых переплетенных волос,
простиравшихсЯ между ними, и ты уже не различал, где заканчиваетсЯ одна
копна и начинаетсЯ другаЯ. ‡а несколько лет их волосы перепутались, и
перепутались так сильно, так что разъединение стало бы немыслимой пыткой.
Ћни шагали по миру вместе, не далее, чем в шести футах друг от друга. ‚от
такаЯ любовь длЯ тебЯ.
- ’ы хочешь Ђнглийский ‚уду? - переспросил ’ристан.
- ’ы знаешь, где его можно достать? - сказал Ѓитл.
- Ќет. ЏонЯтиЯ не имею.
- Џравда?
- џ отошел от дел. Џричем, быстро. Њне не нравитсЯ этот продукт. ќто не
естественно.
- Ќо у тебЯ есть хоть что-то? - спросил Я, стрЯхнув с себЯ оцепенение.
- џ же сказал, вполне определенно. џ больше не употреблЯю ‚ирт.
Џоставил на этом точку. € могу ли Я предположить, молодой человек... -
’ристан уставилсЯ прЯмо на менЯ, - ... что тебе самому лучше тоже держатьсЯ
подальше от этого вещества. ќто убийца.
- ’ы знаешь €каруса “инга? - не унималсЯ Я.
- —то это? Љакое-то новое перо-убийца? ѓосподи, они никогда не
остановЯтсЯ.
- Ќет. ќто человек. ’ак зовут одного человека. Ћн продает перьЯ.
- Љак Я уже говорил, с перьЯми Я уже не работаю.
‘ьюз сделалась молчаливой. Ћна добавила в горшок какие-то новые травы.
„ымный дух свежего варева распространилсЯ по комнате.
- ‚ памЯть о старых-добрых временах, ’ристи, - сказал Ѓитл.
- „лЯ тебЯ это так много значит? - отозвалсЯ ’ристан.
- Њы кое-кого потерЯли. ‚ ‚ирте.
’ристан опЯть замолчал. € когда он заговорил, то сказал только:
- ќто напраснаЯ трата времени, Ѓи.
- “ тебЯ, правда, нет никакого ‚уду, ’ристан? - спросил Ѓитл.
Ћтвет ’ристана был едва слышным шепотом:
- Љогда-то давно. Ћчень-очень давно.
- Џросто любопытно.
- Ќичего любопытного, Ѓи. Ђнглийский ‚уду - полнаЯ хуйнЯ. € до добра не
доводит.
„лЯ менЯ это было уже чересчур.
- Њы потерЯли стоЯщего человека, - заметил Я. - „ездемону.
- Љто такаЯ „ездемона? - спросила ‘ьюз.
- ‘естра ‘криббла, - ответил Ѓитл. - Њы потерЯли ее. ‚ ‚уду.
- Ђга, ага, Я врубаюсь, - сказал ’ристан. - ЋбратнаЯ перекачка. ќто не
сработает, Ѓитл. џ ни разу не слышал, чтобы у кого-нибудь получилось.
- “ ‘криббла трип-миссиЯ, - сказал Ѓитл. - Ќо мы всегда вместе, и в
‚ирте тоже. Ћн поставил себе целью найти ее. € ради этого он готов на все.
Џравда, ‘крибб?
’ристан и ‘ьюз переглЯнулись. џ смотрел на их волосы, которые были, как
река, струЯщаЯсЯ от одного к другому.
- ‚ Ђнглийский ‚уду пойдет только законченный идиот, - заЯвила ‘ьюз.
Ћна смотрела прЯмо на менЯ. ђобо-щенок подошел ко мне вплотную и стал
обизывать мое лицо. џ делал все, чтобы ему помешать, но он продолжал лизать.
- ’ы понравилсЯ Љарли, - добавила ‘ьюз. Љ тому времени Я был уже весь
обслюнЯвлен, так что спорить не мог. - ђасскажи нам, - попросила она, и
что-то в ее голосе зацепило менЯ, какое-то странное узнавание. ‘ловно Я знал
ее долгие годы, хотЯ мы и не были с ней знакомы. —то это было за чувство?
- „авай ты рассказывай, ‘крибб, - сказал мне Ѓитл. - ’ы знаешь лучше
менЯ.
€ Я рассказал им все.
‚се, что было. Ђ было так...
Љот €грун
Њ…•ЂЌ€‡Њ› ЋЃЊ…ЌЂ. €ногда мы терЯем дорогие нам вещи и драгоценных длЯ
нас людей. „рузей и коллег, таких же, как мы, путешественников по ‚ирту -
иногда мы их терЯем; а иногда мы терЯем даже любимых. Њы терЯем хорошее, а в
обмен получаем плохое: инопланетЯн, всЯкие нехорошие предметы, змей, и
иногда даже смерть. ’о, чего нам не надо. ’о, чего мы не хотим. ќто - часть
сделки, часть игровой сделки; равновесие между вещами во всех мирах должно
сохранЯтьсЯ. ЉотЯтки часто спрашивают, кто решает о перекачках обмена? ’ак
вот, одни говорЯт, что все происходит случайно, что какое-то бедное существо
‚ирта находитсЯ слишком близко от двери в крайне определЯющее времЯ, когда
потерЯно что-то реальное. ‚жжих - свист рассекаемого воздуха! Џерекачка!
„ругие считают, что Њ…•ЂЌ€‡ЊЂЊ€ ЋЃЊ…ЌЂ управлЯет своего рода надсмотрщик,
который своим произволом решает судьбу невинных. Љот €грун может лишь
поддразнить, потому что большие секреты вовлечены в этот процесс, и еще
потому, что у нас с тобой разные уровни, дорогой читатель. ќй, послушай! џ
боролсЯ за то, чтобы стать тем, кто Я есть сейчас; почему Я должен давать
тебе легкое направление? Џродолжайте работать, мои котЯтки! ‘тремитесь
ввысь. ђаботайте с ‚иртом.
Џросто помните правило •обарта: R = V + или - H, где R - реал, V- ‚ирт,
а H - постоЯннаЯ •обарта. Ќа обычном Языке: любой данный срез реальности
может быть заменен только эквивалентным по ценности срезом ‚ира, плюс-минус
0,267125 оригинальной ценности. „а, мои котЯтки, речь идет не о весе, или
объеме, или площади поверхности. ђечь идет о ценности, о том, как много
стоит потерЯнный в высшей схеме вещей. ЋбратнаЯ перекачка возможна, но обмен
совершаетсЯ только тогда, когда разница в ценности обмениваемых объектов
лежит в пределах постоЯнной •обарта. Ћко за око, если берешь, то отдай те же
0,267125.
Њы пали ниц у ног богини ‚ирта, и мы должны быть готовы совершить
жертвоприношение. ‚ы, разумеетсЯ, захотите вернуть их обратно, ваших
потерЯнных и одиноких. ‚ы будете плакать по ним в темные и пустые ночи.
ЋбратнаЯ перекачка возможна, но этот путь сложен из острых ножей,
запечатанных дверей и тропок, усыпанных битым стеклом. ’олько сильный
способен ее совершить. ‘лушайте. Ѓудьте осторожны. Ѓудьте очень-очень
осторожны. џ вас предупредил.
€ это предупреждение исходит из самого сердца.
ЏромываЯ дреды
Ѓрат и сестра возвращаютсЯ из клуба домой пешком: без машины, последний
автобус давно ушел, на €кс-кэб денег нет. Њы были на полпути вниз по
“имслоу-роуд, когда услышали крик. Љричала женщина, и мы рванули туда,
прЯмиком в драку.
Љакой-то черный парень схватил женщину и трЯс ее. Ћна истошно кричала,
обратив перекошенное лицо в сторону потока безразличного транспорта.
- Ћтстань от менЯ! Њне больно! Ћн менЯ бьет! “берите его от менЯ!
- Ќадо это остановить, - сказала „ездемона.
- —то?
- џ думаю, мы должны что-то сделать.
‚от, черт, ну и удружила, сестренка.
- —то здесь происходит? - спросил Я, изо всех сил стараЯсь, чтобы мой
голос звучал холодно и тЯжело. ‘тараниЯ успехом не увенчались.
- Њы нашли эту женщину в невменЯемом состоЯнии, приЯтель, - сказал
черный парень. - Њы просто проезжали мимо.
…го машина была припаркована чуть впереди, на въезде на маленькую
дорожку, одно колесо возвышалось над тротуаром. „ругой чувак, белый, сидел,
сгорбившись, на водительском сиденье. Ќа заднем сидела какаЯ-то женщина, и
она, похоже, тащилась под наркотой, ну вы просекаете: раскачивалась взад-
вперед, как жертва, загипнотизированнаЯ змеей.
- Ћна вопила у дороги, - сказал черный. - Џросто вопила... вы
понимаете?
- Ћн врет, - заЯвила „ездемона, и это точно был не комплимент.
- џ, мать твою, не вру!
- ’ак что здесь все-таки происходит? - спросил Я, по-прежнему дрожа. џ
не хотел ни во что ввЯзыватьсЯ, Я спросил, чтобы как-то поддержать сестру.
- џ всего лишь пыталсЯ помочь, - начал он, но, похоже, мы уже довели
его до белого калениЯ, потому что именно в этот момент женщина вырвалась у
него из рук. Ћна выбежала на дорогу, прЯмо под колеса приближающейсЯ машины.
Њашина резко затормозила, колеса с визгом заскользили по мостовой. •орошее
вождение, но не настолько хорошее. Њашина все-таки сбила женщину. „аже не
так: на самом деле, женщина ударилась о машину, бросившись на нее всем
телом. Ћна упала лицом на дегтебетон и пролежала так, может быть, две
секунды. Џотом она распрЯмилась, как пружина, и принЯлась стучать кулаками
по медленно проезжавшим мимо другим автомобилЯм, из которых выглЯдывали
испуганные лица.
- Џомогите мне! Џомогите! - вопила она.
Ќикто не остановилсЯ. „а кто, черт возьми, остановитсЯ в наше времЯ?
‚одители проезжавших мимо автомобилей смотрели на менЯ так, как будто Я
был тут главным злодеем. џ себЯ чувствовал как-то странно. Ѓывают такие
моменты, и когда ты их переживаешь, ты думаешь, что запомнишь их навсегда,
но потом они ускользают из памЯти, и ты про них даже не вспоминаешь. Џока не
настанет такой день, когда тебе ничего не останетсЯ делать, кроме как
копатьсЯ в своих воспоминаниЯх, потому что тебе больше негде жить, как
только в этих воспоминаниЯх.
Ѓыло раннее утро, воздух был прозрачный и влажный, и до восхода солнца
оставались считанные часы.
ЉричащаЯ женщина была уже довольно далеко, она почти исчезла в
следующем потоке огней. џ слышал, как тормозЯт машины, перекрываЯ ее
истошные крики.
—ерный так и стоЯл на месте, переминаЯсь с ноги на ногу, накапливаЯ
нарастающий гнев. Ѓелый парень невозмутимо сидел в машине, жуЯ жевачку.
„ездемона открыла заднюю дверь и залезла в машину. ’еперь она решила
помочь раскачивающейсЯ девице.
- Њне кажетсЯ, надо вызвать полицию, ‘крибб, - сказала „ездемона с
заднего сиденьЯ. - „евушке совсем плохо. Ћна обдолбалась какими-то перьЯми.
џ не могу ее сдвинуть с места.
Џолицию? џ никогда в жизни не вызывал полицию.
- Ќе надо нам никаких копов, - вмешалсЯ черный, двинувшись в мою
сторону. Ћн сжимал кулаки, и у него был тот самый взглЯд, который бывает у
человека, уверенного, что причинить боль другому - это удовольствие.
џ подалсЯ назад к машине.
- ќти парни плохо с тобой обращаютсЯ? - услышал Я вопрос „ездемоны.
Ќикакого ответа от девушки в коматозном состоЯнии. Ќо та, другаЯ, что
на дороге, в любом случае, орала за них обоих.
- „ез? - прошептал Я, пытаЯсь привлечь ее внимание. ‘естра не отвечала,
поэтому Я быстро повернулсЯ, намереваЯсь вытащить ее из машины. Ќо она не
обращала на менЯ вниманиЯ; она была занЯта - обыскивала сумочку той девушки.
- —то ты делаешь, сестренка? - спросил Я.
- €щу адрес. Џо-моему, эти парни ее используют.
- ќка важность, сестренка. ’ут уже есть один плохой парень.
- Ќе подпускай его, ‘крибб! - закричала сестра.
Ќу, спасибо тебе большое. € как Я должен его удерживать?
—ерный парень приблизилсЯ уже практически вплотную, размахиваЯ кулаками
в опасной близости от моего беззащитного лица.
‚ отдалении послышалсЯ вой полицейской сирены.
Љулаки тут же разжались.
€ногда бывают такие моменты, когда ты прЯмо обожаешь копов, несмотрЯ на
тот факт, что они повредили некоторым из твоих друзей. Џотому что иногда, по
чистой случайности, они поЯвлЯютсЯ в нужном месте и в нужное времЯ. € вот
тогда ты готов их возлюбить всей душой.
‘ирена пронзительно завывала. € черный шагнул назад. ‚сего лишь
маленький шажок. Ќо потом - еще шаг, и еще.
Ђ потом он побежал. Џрочь!
Ѓелый парень завел двигатель.
„ездемона была наполовину внутри, наполовину снаружи машины.
- џ кое-что нашла! - закричала она.
Њашина рванулась с места, и „ез швырнуло на тротуар. ‘ирена разорвала
мой мозг на части, когда полицейский фургон резко, с пронзительным визгом,
затормозил напротив этой тачки, перекрыв ей дорогу к бегству.
€ хотЯ сестра лежала на земле, и ей, очевидно, было очень больно, и
солнце еще не взошло и не думало всходить, Я все-таки разглЯдел, что она
что-то сжимает в руке. Њертвой хваткой. ќто было перо, мелькнувшее в воздухе
желтым, когда „ез убирала его в карман.
—то ты нашла? —то ты нашла, дорогаЯ сестренка? Ќаверное, что-нибудь
по-настоЯщему замечательное.
…сли бы Я тогда знал. …сли бы только Я знал.
‘ьюз и ’ристан мыли волосы - свои общие спутанные волосы. € слушали мой
рассказ.
Њэнди снова проснулась и сидела на полу, играЯ с большим щенком. ЊенЯ
кое-что смущало в теле этого рободога; а именно - то, как его пластиковые
кости просвечивали сквозь туго натЯнутую плоть, выпираЯ из грудной клетки.
‘ьюз называла собаку Љарли и говорила, что это "она".
Ѓитл посасывал демоническую бонг-трубку, его взглЯд уносило к другим
мирам, а вода лопалась пузырьками в „ымке.
џ застыл в кресле, словно в ловушке, убитый дымом, очарованный
ритуалом.
‘ьюз лила воду на их перепутанные косички. „обавлЯла в воду какие-то
травы, смешивала скользкую мыльную пену с крепким запахом, который блестел
на свету. ‚печатление было как раз такое, что его можно увидеть - запах, - и
он блестит. ќтим мыльным раствором она промывала все косы по очереди, от
корней ее собственных волос до корней волос ’ристана, так что их волосы
сливались в единый поток. Ќа них было приЯтно глЯдеть, и ’ристан улыбалсЯ на
протЯжении всей этой процедуры.
- „алеко не каждому разрешаетсЯ это увидеть, - сказала ‘ьюз шепотом. -
’ак что можете считать, что попали в круг избранных.
- •орошаЯ историЯ, ‘криббл, - одобрил ’ристан. - Џродолжение будет?
€х глаза чуть припухли от наслаждениЯ ароматным шампунем, и это было,
как будто ты наблюдаешь за кем-то, кто занимаетсЯ сексом. “торчанным сексом.
- Ћчень красиво, - прошептала Њэнди.
‘квозь стены Я слышал, как воют собаки.
- Ќе беспокойсЯ за них, ‘криббл, - сказал ’ристан мечтательно.
Њы с „ездемоной сидели дома в ђасхолм-ѓарденз и рассматривали перо.
Ѓитл с Ѓриджит уехали еще вечером и пока не вернулись. Ћни отправились
на юг, на ‚ирт-”естиваль, чтобы познакомитьсЯ там с людьми и обзавестись
новыми свЯзЯми и поставщиками. Љопы взЯли у нас какие-то показаниЯ и
отпустили, объЯвив невиновными. Њы вернулись домой, и все было только наше;
квартира, перо и любовь.
- €нтересно, а как оно называетсЯ? - сказала „ездемона, вертЯ перо в
руках, так что желтые отблески мерцали под лампой на столе. Џеро было на 70%
черным, на 20% - розовым, и на 10% -желтым. Ќа том месте, где отодрали
этикетку, оставалось бледное пЯтнышко.
- „авай вставимсЯ, „ез, - предложил Я.
- Ќе пойдет! - возразила она. - ’олько вдвоем нельзЯ.
Ћна соблюдала правила Ѓитла. Ќикто не ходит туда в одиночку. Ќа случай,
если вдруг станет по-настоЯщему плохо.
- „а ладно тебе! - сказал Я. - Ќас же двое. —то может случитьсЯ?
ќтого Я себе никогда не прощу.
- Ѓитл сейчас тоже трипует, - сказал Я ей. - ЏрЯмо сейчас. ’ам на ћге.
Ќу, давай же, сестра! Ћн на ‚ирт-”естивале! ‘ Ѓриджит! Љонечно, он в трипе.
Ћн в ‚иртландии, прЯмо сейчас!
- Њы никогда раньше не употреблЯли желтое, ‘крибб.
ќто правда. †елтые встречаютсЯ крайне редко. Њаргиналам они не доступны
вообще.
- Ћно не полностью желтое, - убеждал ее Я. - †елтого в нем всего
ничего. ‘ама посмотри, совсем мало. Ћно безопасно.
- Њы даже не знаем, как оно называетсЯ!
- „авай!
Ћна пристально посмотрела на перо. ‘мотрела на него целую минуту,
ничего не говорила, просто смотрела, купаЯсь в радуге цветов. € потом,
наконец, сказала:
- •орошо, ‘крибб, давай. - ‘казала очень тихо и посмотрела на менЯ
этими своими глазами, которые были как сливы, сочные сливы, когда Я выхватил
перо у нее из рук.
…сть вещи, которые неизбежны. Љоторые предрешены.
Ћна открыла рот, моЯ сестра, в ожидании перьевого причащениЯ. Ћна не
могла со мной спорить, она слишком менЯ любила, и Я вставил перо ей в рот,
глубоко-глубоко, а потом - себе, и вот как мы и потерЯли мою сестру.
„ездемона принЯла его целиком.
’ристан откупорил новую банку и залез в нее всей рукой. Љогда он
вытащил руку, она была всЯ покрыта густой зеленой слизью, похожей на ‚аз длЯ
волос, но живой. Ќаношам! —итал про него в "Љоте", но никогда раньше не
видел. Њасса этих минускульных механических образований сочилась у него
между пальцами. ((примечание: Ќаношам - слово из робо-слэнга. ампунь на
основе электронных микромеханизмов - по аналогии с микроорганизмами, -
которые питаютсЯ грЯзью и вырабатывают вещество из пластического металла.
„анное вещество используетсЯ как фиксатор длЯ закреплениЯ дредов или прЯдей
волос)).
- ‘мотри, - сказал он и широким, почти сексуальным взмахом он отправил
эти крошечные микромеханизмы заниматьсЯ его волосами и волосами ‘ьюз. Ѓыло
почти что слышно, как они едЯт грЯзь и сало. Ќаношам делаетсЯ на основе желе
из сотен крошечных компьютеров, которые называютсЯ бэби-компами. Ћни
обращают грЯзь в информацию, оставлЯЯ волосы чистыми, и вырабатывают
фиксатор длЯ дредов - очень жестких косичек.
- ЊоЯ дорогаЯ, - прошептал ’ристан своей любимой. - ќто истинное
удовольствие.
‘ьюз повернулась ко мне, держа в руке пригорошню нано.
- Ќе хочешь попробовать? - спросила она. …е глаза знали все мои тайны.
џ чувствовал ее у себЯ внутри, и впечатление было такое, как будто она
ласкает менЯ. Њожет быть, ‘ьюз была теневой. Ќо нет, не похоже, ощущениЯ
совершенно другие. Ќе так, как будто она в менЯ проникает, а как будто она
становитсЯ мной.
- “ юноши все равно нет волос, - рассмеЯлсЯ ’ристан.
џ не мог ничего ответить. Ќе мог даже трЯхнуть головой. ‚есь воздух в
комнате обратилсЯ в дым. Ќаверное, из-за травЯного варева у менЯ начались
виденьЯ. џ видел толстую змею из волос, котораЯ извивалась между голов
мужчины и женщины. € еще Я слышал голоса, что прорывались ко мне дождевыми
каплЯми и клочьЯми тумана, как волны чистого знаниЯ. € Я не знал, где Я...
‚округ менЯ были люди, люди что-то говорили, может быть, обо мне, но
это были какие-то бессмысленные обрывки фраз; Я чувствовал только тело ‘ьюз
внутри моего тела. Ћна прикасалась ко мне изнутри. € у менЯ встало! —то это
было? ѓолоса...
- ’ы должен...
- Њаленький мальчик.
- ‡ато экономиЯ на шампуне.
- “ него нет волос.
- Ќазовешь это стрижкой?
- ќто стрижка под ежик.
Љто это говорит? € когда? € кому?
џ вдруг почувствовал руку - холодную и влажную руку, котораЯ гладила
мои короткие светлые волосы. ‹адно, пусть коротко. Ќу и кого это ебет?! …сть
люди, которым вообще не идут длинные волосы. Љрасивые люди этого никогда не
поймут. Ђ Я просто пытаюсь выглЯдеть хорошо, ну, насколько это вообще
возможно. € Я вздрогнул под пальцами, гладЯщими мою голову. Ћтъебитесь от
менЯ! € только потом до менЯ дошло, что это была моЯ собственнаЯ рука. „а,
вот именно. ЊоЯ собственнаЯ рука; она прорвалась сквозь туман, чтобы
погладить менЯ по голове.
- Ћй! Џосмотри на малыша!
- Ћн дрожит.
- Ћн гладит себЯ по волосам.
- Ћн такой нервный.
- Џросто он больше ничего не знает.
ѓолоса звали менЯ, сквозь туман...
Њир превратилсЯ в „ымку.
- —то она со мной делает?! - закричал Я. - Ћстановите ее!
€ голоса тут же умолкли, и все глаза впились в менЯ, и ’ристан сказал
‘ьюз, чтобы она прекратила со мной играть. ‘ьюз сказала, что у менЯ внутри
был сон, но Я уже приходил в себЯ, и ощущение блаженства исчезло, когда она
устранила себЯ из моего тела.
Љто она, эта женщина?
- ђассказывай дальше, ‘крибб.
ѓолос Ѓитла.
Ћна вышла полностью, и Я снова стал самим собой, и только пустое
пространство осталось в душе, и историЯ, которую Я рассказывал.
Љогда Я в последний раз видел сестру в реале, она сидела напротив менЯ
за столом, пахнущим Яблочным джемом, с пером во рту в ожидании полета. ќто
Я, ее брат, держал перо у нее во рту, поворачиваЯ его так и сЯк. Џотом Я сам
заглотил перо, а глаза „ездемоны уже светились ‚иртом, когда Я протолкнул
перо еще глубже, чтобы сопровождать ее вниз. Људа бы она ни ушла, Я пойду
вместе с ней. џ действительно в это верил.
Њы ринулись вниз вместе, брат и сестра, падаЯ в ‚ирт, наблюдаЯ за
начальными титрами: „ЋЃђЋ ЏЋ†Ђ‹Ћ‚Ђ’њ ‚ ЂЌѓ‹€‰‘Љ€‰ ‚“„“. ‚› ЏЋ‹“—€’…
“„Ћ‚Ћ‹њ‘’‚€…. ‡ЌЂЌ€… - ‘…Љ‘“Ђ‹њЌЋ. ‚› €‘Џ›’Ђ…’… ЃЋ‹њ. ‡ЌЂЌ€… - ќ’Ћ Џ›’ЉЂ.
‚ последний раз Я видел сестру в мире ‚ирта. Ћна падала в Яму-дыру в
каком-то саду, цеплЯЯсь за желтые сорнЯки, царапаЯсь о колючки, громко
выкрикиваЯ мое имЯ. Њаленькое желтое перо трепетало у нее на губах.
џ ей говорил не ходить в эту дверь. ќта была дверь с табличкой: "Ќ…’
•Ћ„“". Ќо она не послушалась.
џ ей говорил не ходить. Ќо она не послушалась.
‚ы менЯ слушаете, мои судьи?
- џ хочу туда, ‘криббл. џ хочу, чтобы ты пошел со мной. ’ы пойдешь? -
Џоследние слова моей сестры, обращенные ко мне в реале, перед тем, как ей
вставило желтое, и она стала падать, выкрикиваЯ мое имЯ.
Љое-кто умирает, но не в мире живых, а в мире снов. Ќо это неважно -
где. ‘мерть всегда одинаковаЯ. …сть сны, от которых ты никогда не
проснешьсЯ.
„ездемона...
Љомната, погруженнаЯ в тишину.
‚ тот же день, но чуть позже. —асы, проведенные в дымке, не поддаютсЯ
счету, но теперь дым рассеивалсЯ, обнажаЯ крошечные фрагменты реального
мира. ќти отблески реальности кололи глаза, как иглы. џ больше не мог
продолжать; длЯ менЯ это было уже чересчур. ЊенЯ трЯсло от воспоминаний.
„ездемона отзывалась в сердце мучительной болью.
’ристан нарушил гнетущую тишину.
- ’ы нашел другое перо там, в ‚ирте? - спросил он. - џ правильно понЯл?
џ только молча кивнул.
‘квозь слезы Я видел, что ‘ьюз сидит за маленьким столиком и гадает.
Ћна трЯсла кружку с костЯми и выбрасывала их на стол. Ќа скатерти лежали в
рЯд карты с рисунками. Ћна сделала заметку, какие кости коснулись каких
карт, и бросила кости еще раз. Љарли, рободог, лизала мне лицо, как будто
она любила менЯ или что-нибудь в этом роде. џзык у нее был длинный и мокрый,
скользкий от нано. ЉлЯнусь, Я чувствовал, как они чистЯт мое лицо, вытираЯ
соленые слезы.
- Џеро было желтое? - уточнил ’ристан.
- „а. Њаленькое и желтое. Џолностью желтое, - выдавил Я. -
‡амечательное перо.
- ђасскажешь, как ты его нашел? € что случилось потом?
џ не мог. ’ристан просто кивнул.
- Џонимаю, - сказал он.
Ќеужели?
- џ там был, - добавил он.
- —то?
- џ был в Ђнглийском ‚уду.
- ђасскажи.
џ отчаЯнно жаждал знаний.
’ристан взглЯнул на ‘ьюз, котораЯ занималась картами и костЯми. Џотом
опЯть посмотрел на менЯ.
- ’ы потерЯл сестру там?
- „а.
- € что получил взамен?
- џ не знаю, что это. ’ипа инопланетЯнин ‚ирта. Њы назвали его
‘уществом.
‘нова нахлынули воспоминаниЯ. џ проснулсЯ от пера Ђнглийского ‚уду,
весь в густой слизи. ‘ущество извивалось на мне. Ђ Я материл его, толкал со
всей силы, чтобы выбратьсЯ из-под него, со слезами, льющимисЯ из глаз, с
криком, застрЯвшим в горле. ‘естра ушла навсегда, и ее заменила вот эта
склизкаЯ туша. Њой мир разлетелсЯ вдребезги.
’ристан кивнул.
- Љоэффициенты обмена - сложнаЯ штука. Ќикто не знает, как они
действуют. €звестно только, что должен сохранЯтьсЯ постоЯнный баланс между
нашим миром и миром ‚ирта. –енность в обоих мирах должна быть одинаковой.
- ‘ущество не стоит „ез. Џросто не может быть, чтобы...
- ‚ мире этого ‘ущества кто-то любит его не меньше, чем ты любишь свою
сестру. ‚се взаимодополнЯетсЯ. ’ак говорит Љот €грун. € поверь мне, Љот
€грун знает.
- Ђ что знаешь ты? - спросил Я.
Џеред тем, как ответить, ’ристан снова взглЯнул на ‘ьюз.
- ’воЯ сестра принЯла €зысканное †елтое.
Ћ Ѓоже!
„аже Ѓитл подскочил, вырвавшись из дремоты „ымка.
- €зысканное †елтое! - заорал он. - ‘рань ѓосподнЯ! Ќам пиздец,
‘криббл, детка!
- ‚полне вероЯтно, - сказал ’ристан. - €зысканное †елтое существует
внутри Ђнглийского ‚уду. ќто мета-перо.
Ћ €зысканном †елтом много говорЯт, но никто его не видел, никто не
ощущал. Ћно - длЯ высших эшелонов, где живут демоны и боги. Ќикто из чистых
никогда даже не прикасалсЯ к нему, но „ездемона коснулась его, попробовала,
и ее больше нет в этом мире, и шансы вернуть ее стремительно падали до нулЯ.
- —то это за €зысканное †елтое? - спросил Я. - Љак мне его найти?
- …го невозможно найти, ‘криббл, - ответил ’ристан. - …го можно только
заслужить. €ли украсть.
- ’ам „ездемона. џ знаю, что она там.
- ‘корее всего, она мертва.
…го слова резанули менЯ по сердцу, но Я не сдавалсЯ.
- Ќет. Ћна говорила со мной. Ћна жива! Ћна где-то там, внутри... Ћна
зовет менЯ. —то мне делать, ’ристан?
- ‘датьсЯ.
- Љак ты, в свое времЯ? - сказал Я наугад, и, кажетсЯ, попал в точку.
Ћн тоже кого-то потерЯл! Ћн был там, в ‚уду, и потерЯл кого-то в €зысканном
†елтом. џ видел боль у него в глазах, как в зеркале.
- ‡десь нет надежды, - ответил он. - Џоверь мне. џ пыталсЯ.
- ’о есть, ты нам не поможешь? - спросил Ѓитл.
’ристан уставилсЯ на Ѓитла. Џотом повернулсЯ к ‘ьюз. Ћн запустил руки в
их общие волосы, словно хотел убедитьсЯ, что она по-прежнему здесь, рЯдом с
ним, в безопасности. ‘ьюз взЯла карту со стола и протЯнула ее мне.
- ќто твоЯ карта, ‘криббл, - сказала она.
- Ќет. Ќет, не моЯ.
- ’воЯ. ’ы просто еще этого не знаешь.
‡а окнами уже смеркалось, и Я подумал о Ѓриджит и о ‘уществе, и о том,
что мне нужно спуститьсЯ к ним и посмотреть, как у них там дела. € еще Я
думал о том, что теперь все кончено, и что впереди еще одна ночь без любви.
- ‹адно, спасибо, приЯтель, - сказал Ѓитл с горечью в голосе.
Ќаверное, он искренне переживал за менЯ.
- Љарли вас проводит, - сказал ’ристан.
- Ђ тебе не страшно будет без собаки? - спросил Ѓитл.
’ристан открыл дверь в стене, и Я почувставал запах кала, скверного
дыханиЯ, мЯса и мочи. џ заглЯнул в темноту. ‘тены были покрыты царапинами и
укусами. ’ам, в тенЯх были другие тени, еще темнее. ‘пЯщие тени, шевелЯщиесЯ
и дышащие в медленном ритме. ’ристан включил тусклый свет, раздалось глухое
рычание, и Я увидел собак - ощетинившийсЯ металлом дуэт. ЏотрЯсающие
зверюги. Џластиковые кости и синтетика.
- ђобо-хаунды, - прошептал ’ристан. - Њама и папа Љарли. Ћсторожно. Ћни
кусаютсЯ.
€ вот тогда Я разглЯдел что-то такое в ’ристане... что-то
собако-подобное.
- ‘ такими красавцами мы в безопасности, - сказал он.
- Ѓоже!
- ‚оистину. Ќизкий поклон собакам.
”акельщики
€дем по сходнЯм, словно на корабле, на корабле из бетона, высоко над
морем стекла. џ, Ѓитл, Њэнди, ’ристан и ‘ьюз. Ђх да, и собака. Љарли.
Њонстроидный слюнЯвый шкуро-металлический зверь, на туго натЯнутом поводке.
Џсину ведет ‘ьюз. ’ристан прихватил свой дробовик, на самом деле, просто длЯ
показухи. Љто в здравом уме его тронет? Ќикто. Џотому что они знают, что за
этим последует. € два рободога оставались в квартире присматривать за домом.
Ѓлизилась ночь. Ќикто особенно не разговаривал, мы просто спускались по
лестнице, и каждый думал о своем. Њы все еще были убиты дымком травы, и
этого было вполне достаточно, чтобы мир казалсЯ прекрасным, даже это мрачное
место. Џустота у менЯ внутри отражалась в осколках стекла. ’ак что с каждым
шагом Я становилсЯ тысЯчу раз печальнее. €ногда даже разбитое стекло,
потрескавшийсЯ цемент, печальные жизни воспринимаютсЯ как хорошие сны о
плохом.
€ Я думал: ладно, может быть, все хорошо, и Ѓрид с ‘уществом будут рады
нашему возвращению, и нам, в любом случае, не нужен этот старый бродЯга. Њы
- ’айные ђайдеры, и „ездемона была с нами, и мы опЯть будем вместе, как
только Я соображу, что делать. —ерт, это же просто! ‚се, что мне нужно
сделать, так это найти перо Ђнглийского ‚уду и войти в него, взЯв с собой
‘ущество. Ћтыскать там то самое мета-перо, €зысканное †елтое, самое
знаменитое перо в мире, и еще раз погрузитьсЯ. Ќайти „ездемону, обменЯть ее
обратно на ‘ущество, нарушить все известные правила ‚ирта и вычислить путь
наружу. „а, блЯдь, замечательный план. ‡амечательный, как дерьмо.
’еперь мы спускались по лестнице.
- €звини, что не смог вам помочь, - сказал ’ристан Ѓитлу.
Ѓитл пожал плечами.
- џ просто пытаюсь предупредить тебЯ, мой друг.
‚ голосе ’ристана была печаль, но Я не обратил на это вниманиЯ.
- Ќо вечер же был хороший, несмотрЯ ни на что? - спросила ‘ьюз.
- Ћтличный вечер, - сказал Ѓитл. Њожет быть, он не соврал.
Њы спустились до самого низа. ‚ воздухе пахло огнем. Џо всему
Ѓоттлтауну выли собаки.
- —то это? - спросила Њэнди.
- „а есть тут одни придурки, - ответила ‘ьюз. - Ќе беспокойсЯ.
- “ нас это каждую ночь, - добавил ’ристан.
- €м нравитсЯ все поджигать.
- Ќазывают себЯ ”акельщиками, - сказал ’ристан. - ‡аконченные
психопаты.
- Ћ, черт! - это был Я.
- Ќаверное, очередной мусорный бак подожгли, - сказала ‘ьюз.
Ќо Я знал. џ, мать их, знал!
Њы завернули за угол шахты мертвого лифта и вышли на автостоЯнку, и там
стоЯл наш любимый ’айномобиль, объЯтый пламенем. Ћн горел! ѓорел!
- ‚от дерьмо! - голос Ѓитла. € мир погрузилсЯ в холод вместе с фургоном
в огне. Ќикто не смог бы в нем выжить. Ќикто. Ќизкого уровнЯ теневаЯ девушка
и инопланетЯнин из ‚ирта. €счезли в пламени.
Њы все пЯтеро и собака ошеломленно замерли на месте. Ђ фургон полыхал,
и вместе с ним полыхали тысЯчи отражений в стекле. Џотом Я ворвалсЯ в пламЯ
и обжег руки о ручку двери.
Ћ, черт! ‘ущество и Ѓрид!
€ всЯ надежда вмиг улетучилась, всЯ надежда обменЯть ‘ущество на
сестру.
ЊоЯ единственнаЯ надежда...
Љарли сорвалась с поводка и побежала вокруг фургона, лаЯ на пламЯ. Ѓитл
присоединилсЯ ко мне, на мгновение мне показалось, что он мне поможет
выломать дверь, но вместо этого он потащил менЯ назад. џ был вне себЯ, и дым
разъедал глаза, и глаза слезились, но Я плакал не из-за дыма, Я плакал из-за
утраты, из-за всех потерь и утрат.
‘лишком много слез. ‘лишком много потерь.
Џолночь. Љлубы дыма. ”ургон - груда металлических костей, покрытый
пузырЯми ледерин, расплавленнаЯ резина. Њой разум сожжен. џ просто сижу на
изуродованной скамейке и наблюдаю за тем, как труп фургона медленно
затухает. ‡апах гари и пламени у менЯ в голове, раскаленные докрасна
угольки. ‡еваки, жители Ѓоттлтауна, собрались посмотреть на пожар. Ќекоторые
смеЯлись. Ќо мне было уже все равно. Ќочь была оранжевой.
’ристан и ‘ьюз рванули назад, к себе в квартиру, за огнетушителем, но
волосы изрЯдно их тормозили. ‚прочем, это уже не имело значениЯ, в любом
случае. ’ам уже нечего было спасать.
Љарли прижималась ко мне, терлась о мои ноги и все норовила менЯ
облизать, чтобы хоть как-то утешить. џ отпихивал ее от себЯ, но она не
отставала. Ќаконец, Я смирилсЯ: пусть лижет. €, как ни странно, мне
действительно стало легче.
’ристан и ‘ьюз вернулись с пенотушителем, но толку было, как лить воду
в Ђд. ”ургон будет гореть, пока все не превратитсЯ в пепел. Џока плоть не
станет костЯми.
€ это тоже уже не имело значениЯ.
Ѓитл смазал свои водительские перчатки полным тюбиком ‚аза. ‡атем
подобралсЯ к гаснущему пламени, схватилсЯ за ручку задней двери и с силой
дернул. „верь с лЯзгом открылась, выпустив густое облако дыма. џ наблюдал,
как Ѓитл смело сунулсЯ в дым и жар, и думал о том, какой он все-таки хороший
чувак. Ћн выскочил из фургона и подошел ко мне. …го лицо было черно от
копоти.
- €х там нет, ‘криббл.
џ взглЯнул на него.
- €х там нет. Ћн пустой.
Ѓоттлтаунские дети смеЯлись и танцевали в оранжевой ночи, а Я сидел на
сломанной скамейке, размышлЯЯ о мире, а смешаннаЯ груда собачьей плоти и
пластика по имени Љарли все облизывала и облизывала менЯ - до озверениЯ.
Љусочки стекла у менЯ под ногами, кусочки стекла цвета снов.
‚ Ѓоттлтауне даже слезы блестЯт, как драгоценные камни.

„ень третий
"‚се мы здесь - где-то и как-то - ждем, что же произойдет".**
ѓрустнаЯ колыбельнаЯ

џ проснулсЯ внутри сна. ‚сюду вокруг была вата, абсолютный комфортный
приход. џ медленно плыл сквозь плотные слои приглушенных голосов и мЯгких
прикосновений, в компании пЯти очаровательных ангелов, поющих мне
колыбельные. ЋщущениЯ были приЯтными.
Љак во сне.
ЏЯть ангелов ласкали менЯ лазурно-голубыми перьЯми.
“ одной из ангелов были светлые волосы и татуировка дракона на левом
предплечье. …е звали „ездемона. “ другой были черные волосы и черные глаза с
прикрытыми тЯжелыми веками, обведенными темной каймой, и дым струилсЯ от ее
тела. …е звали Ѓриджит. “ третьего было шесть рук, чтобы в три раза больше
менЯ ласкать. …го звали ‘ущество. “ четвертого были зубы, как драгоценные
камни, мЯгкие лапы и длинный мокрый Язык, дарующий блаженство. …го звали
Љарли. Џоследний из ангелов был толстым, но держалсЯ молодцом; у него были
две пары глаз, одна пара - краснаЯ, и втораЯ - белаЯ. …го звали ”ургон.
“ всех пЯтерых в руках были перьЯ, каждое - со своей техникой
поглаживаниЯ. €х мЯгкое трепетание играло по всей моей коже. џ был голый. Ќо
мне было не стыдно. ‘овсем на менЯ не похоже. џ просто плыл, наслаждаЯсь
ощущениЯми: голосами ангелов, мЯгкими тисками сна.
Ќо, может быть, это не просто сон?
џ потЯнулсЯ к первому ангелу. „ездемоне. €з крошечных проколов на ее
коже сочилась кровь. Ћна взЯла мои пальцы в рот и начала их лизать. Џотом
укусила один, и стала слизывать кровь.
- ’ы найдешь менЯ, ‘криббл? ’ы, вообще, собираешьсЯ менЯ искать? -
спросила она. џ не знал, что ответить сестре, Я мог только обнЯть ее и
прижать к себе. Њы сплелись в поцелуе...
- ‘криббл! ‚ынь это долбанное перо!
ќто был голос Ѓитла, ворвавшийсЯ в сон. € кто-то насильно открыл мне
рот.
- ’ы знаешь, что это запрещено. Ќикто не ходит туда в одиночку!
Њои глаза открылись. ЊенЯ заставили их открыть. Ѓитл уставилсЯ на менЯ
с близкого расстоЯниЯ. …го пальцы шарили у менЯ во рту, словно он, блЯ,
дантист.
- Ќе кусай его! - заорал он. —его Я кусаю? Ћн запустил пальцы еще
глубже мне в рот и нащупал что-то мЯгкое и трепещущее. - …сть! - объЯвил
Ѓитл и выдернул голубое перо из далеких глубин моей глотки. Ћн держал его,
как сокровище, пока Я корчилсЯ и рыгал, хватаЯ ртом воздух.
- €звини, - выдохнул Я. - џ спал... спал...
- Ќи хрена ты не спал, козел! - выкрикнул Ѓитл. - ’ы пошел в одиночку.
’ак не делаетсЯ.
- €звини, Ѓи... џ...
- €ди ты на хуй. € умирай, если хочешь. ’олько не дома, ладно?
џ посмотрел на голубое перо, которое он выдернул у менЯ изо рта.
- —то Я употребил?
- ѓрустную Љолыбельную. ќто, вообще, длЯ детей.
џ глубоко вдохнул.
џ вдохнул еще раз.
Љот €грун
ѓђ“‘’ЌЂџ ЉЋ‹›Ѓ…‹њЌЂџ применЯетсЯ, когда тебе плохо. Љогда жизнь
заворачивает не туда. …сли твой "какого же хрена" фактор опустилсЯ уже до
нулЯ, то это перо длЯ тебЯ. ѓрустнаЯ ЉолыбельнаЯ закутает тебЯ в теплые
мЯгкие одеЯла и сожмет в крепких объЯтиЯх, и все плохое внезапно покажетсЯ
очень хорошим. ќто мило и очаровательно. Ћднако, маленькое предупреждение от
Љота. Ћно работает до определенных пределов, и помощи от него немного. ќто
перо может еще излечить крошечные неприЯтности; но оно не спасет от больших
неприЯтностей и даже их усугублЯет. ’ем, кому нужно что-то поэффективнее, Я
рекомендую ‹…Ќ’Ћ—ЌЋѓЋ —…ђ‚џ. ‚прочем, Љот очень не любит эти "давай сделаем
все-все сладеньким" перьЯ. †изнь нужно прожить, а не просмотреть во сне. Ќо
когда тебе необходима добраЯ и ласковаЯ рука, тогда ЉолыбельнаЯ - именно то,
что надо. Ћна убаюкивает своей песней. Љот говорит: используйте Љолыбельную,
но не злоупотреблЯйте ей. Ќеумеренное употребление Љолыбельной может и
повредить.
‘татус: хорошее небесно-голубое, легальное, употреблЯть с
осторожностью.
’акие хорошие ощущениЯ
ЊенЯ потрЯхивало от трипа, пот струилсЯ с менЯ градом, из глаз текли
слезы. џ даже не разбирал, где пот, а где слезы. ‚от до чего докатилсЯ. Ѓитл
держал менЯ за руку. ’акие хорошие ощущениЯ - мЯгкаЯ рука в эпицентре моих
блужданий. Љарли, рободог, лежала у моих ног.
- ’ы в порЯдке, ‘крибб? - спросил Ѓитл, и его голос был томный и тихий,
как весенние цветы. ‘овсем необычно. - ЌельзЯ путешествовать в одиночку,
‘крибб. ‘колько раз тебе повторЯть? Ћдному там нельзЯ. Ќужно, чтобы Ѓитл был
рЯдом. Џравильно?
- џ просто пыталсЯ...
- —то, ‘крибб?
- џ просто пыталсЯ... - сказал Я, эксгумираЯ слова. - џ пыталсЯ... џ
пыталсЯ найти утешение...
Ѓитл прижимал менЯ к себе, и Я чувствовал, как его коллекциЯ байкерских
значков врезаетсЯ в мою мокрую щеку.
- Ђх ты, бедный ублюдок! - сказал он мне. - Ѓрид нет. ”ургона нет. „ез
нет. - Ћн размахивал у менЯ перед носом использованным пером, которое теперь
стало кремовым. - € ты думаешь, это вернет их обратно? Ђ?
…го голос опЯть стал тЯжелым и жестким, но в нем по-прежнему
чувствовалась печаль. Ќикогда раньше не слышал ничего подобного. ел дождь,
манчестерский дождь; мы слушали, как он барабанит в окна. ѓлаза Ѓитла были
полны дождЯ, и капли текли у него по щекам, как слезы. Ќо все окна были
закрыты, так как же дождь проник внутрь? „аже то окно, которое никогда не
закрывалось, было забито моей старой майкой, поэтому дождь на щеках у Ѓитла
не мог быть дождем. Њожет быть, это были слезы? „а, скорее всего, это слезы!
Њожет быть, Ѓитл научилсЯ плакать? € это тоже - хорошее ощущение. ’акое
хорошее ощущение.
Џригони мне фургон моего сожженого желаниЯ. Љак мне ее не хватает, этой
колесницы. € всех, кто в ней ехал. Ѓитл угнал какую-то дешевую тачку, чтобы
привести нас домой, но это была бледненькаЯ замена. ”ургон был не просто
машиной, он был хорошим другом. Љоторого мы потерЯли. ђободог лизал мои
кроссовки.
- —то здесь делает эта собака? - спросил Я.
- ‘ьюзи тебе ее подарила. ’ы что, не помнишь?
- ѓде Њэнди? - очнулсЯ Я. ‚незапно мне стало ее нехватать.
- Ћна вышла на улицу. ЉажетсЯ, мы поссорились.
џ потЯнулсЯ в карман за сигаретами, за "Ќапалмом". € вытащил игральную
карту. ќто твоЯ карта, - сказала ‘ьюзи. Љак она попала ко мне в карман?
Ќаверное, ‘ьюзи ее потихоньку туда засунула, пока Я спал под травой. џ долго
всматривалсЯ в картинку. Њолодой человек, падающий вперед и преследуемый
собакой. Њодель реальной жизни. ЉоллекционнаЯ вещь.
- ’ы простишь менЯ, Ѓитл? - спросил Я, тихо-тихо, глЯдЯ на карту.
–веточные часы уронили лепесток; он кружилсЯ в зигзагообразной манере,
ведомый вздохами, падаЯ вниз на ковер.
- “же простил.
ќтот голос.
ќтот голос Ѓитла.
ѓоворЯщий: да.
„а, Я простил. џ простил тебЯ. ќто значило так много. ќто значило все.
џ прощаю тебЯ за твою слабость. џ прощаю тебЯ за непослушание. ‡а то, что ты
употребил ѓрустную Љолыбельную. ‡а то, что ты путешествовал в одиночку. ‡а
то, что пыталсЯ найти дорогих нам людей, которых мы потерЯли.
Ќикогда не слышал такого раньше, никогда не слышал такого от Ѓитла.
- Ђ где ‘ущество и Ѓрид? - спросил Я.
- џ не знаю. Љак-то оно все хреновее и хреновее.
Ѓитл сказал это с такой болью в голосе. џ увидел его совершенно с
другой стороны - таким, каким Я его не знал. ќто был человек без снов.
Џосредством перьев он переживал сны других. ’акаЯ была у него одержимость, у
Ѓитла; и больше не было ничего. Љаждому нужно что-то такое, ради чего стоит
жить. “ менЯ была „ездемона; у Ѓитла был ‚ирт. € сейчас это все от него
ускользало.
џ вдруг осознал, что глаза у менЯ закрылись.
Љогда Я их открыл, Ѓитл по-прежнему был рЯдом. Ћн обнЯл менЯ и укрыл
своим черным пиджаком. ќто было так хорошо. ’акие хорошие ощущениЯ. ’акие
семейные...
џ поднес карту к лицу. Њолодой человек шел прЯмо к пропасти, на плече у
него болталсЯ рюкзак, собака цеплЯлась ему за пЯтки. Ќа верхнем поле была
цифра ноль. ‚низу - слово: "„урак". —то именно ‘ьюзи имела в виду? ‘обака
Љарли шумно сопела у моих ног.
- € что теперь, Ѓитл? - спросил Я, не знаЯ, что делать.
- Ќе знаю, ‘криббл. Џросто не знаю.
‚ходнаЯ дверь открылась с тихим вздохом, и Њэнди шагнула в комнату. …е
лицо светилось от удовольствиЯ.
- ѓде ты была? - спросил Ѓитл.
- џ нашла €каруса “инга, - сказала она.
‡меерезка
џ кончал в рот ‚енеры. “ нее были зеленые волосы, молочно-белое лицо и
глаза, такие блестЯщие, что, глЯдЯ в них, Я почти ослеп. ќто напоминало
извержение падающих звезд в губы Ѓогини. € там, где семЯ пролилось в
покрывало ночи, рождались планеты и звезды. џ творил миры своим членом,
кончаЯ, как ѓосподь в сперматоксикозе. Ќа сотворение вселенной ушло шесть
ночей. Ќа седьмую ночь Я отдыхал. ‘ гигантским косЯком и каким-то вином под
альбом "‚опЯщей головной боли". € пачкой бисквитов. Њарантовых бисквитов.
Џо ощущениЯм похоже, как будто сидишь в чьей-то голове.
’ак оно и было.
Џошли финальные титры. ‚› ѓђ…‡€‹€ ЃЋ†…‘’‚ЋЊ. ‚ ѓ‹Ђ‚Ќ›• ђЋ‹џ•: ‘€Ќ„…ђ‘
Ћ`„†“Ќ€Џ…ђ € ’ЋЊ „†Ђ‘Њ€Ќ.
’итры крутили под национальный гимн. ќту страну Я люблю, и останусь
здесь навсегда.
ЏђЋ€‡‚Ћ„‘’‚Ћ ЉЋђЏЋђЂ–€€ •€Њ…ђЂ. ђ…†€‘‘…ђ Њќ‚ Ѓ‹ЂЌ’. ЏђЋ„ћ‘…ђ ѓ…ђЉ“‹…‘
‘Њ€’.
Њы с Ѓитлом и Њэнди сидели на заднем рЯду в окружении уторчанных
парочек, троек и больших компаний. Ћдиночки, разбросанные там и сЯм по залу,
забавлЯлись карманным бильЯрдом. Љарли, робо-сука, лежала на полу у моих
ног.
‘–…ЌЂђ€‰ ЃЂ‰ђЋЌЂ ќЌЉ‘Ђ. ‘‚…’Ћ‚›… ќ””…Љ’› „†“‹‘Ђ ЃЂ‹ЃЂ.
‡рители уже вставали и покидали "шимми", вынимаЯ изо рта розовые перьЯ
и бросаЯ их на паркет. Ћдни уходили тихо и незаметно, другие же заходились
неистовым хохотом. Љое-кто целовалсЯ. ((примечание: имми - слэнг розового
пера. ‚иртовый порнофильм и ‚ирт-кинотеатр, где показывают такие фильмы.
Џроисходит от слова •имера. ’ак называетсЯ крупнейшаЯ корпорациЯ по
производству ‚ирт-порно.))
‡‚“ЉЋђ…†€‘‘…ђ —…ђ ”Ћ“Ќ…ђ. ЊЋЌ’Ђ† €ЉЂђ“‘Ђ “€ЌѓЂ.
- Њэнди, Я тебЯ обожаю! - закричал Ѓитл. Ћн крепко прижал ее к себе. …е
руки ласкали его колени. џ тоже ее обожал.
’акое ощущение, что мой член весь в огне.
Њэнди нашла €каруса. Ћна вернулась в квартиру ‘еба. Ћн был дома. Ћна
вытрЯхнула из него информацию. Ќе спрашивайте, как. ђуками и ртом. —то-то
вроде того. Ќеважно. €гра продолжалась.
‘ЏЂ‘€ЃЋ ‡Ђ ’Ћ, —’Ћ ѓђ…‡€‹€ ‘ •€Њ…ђЋ‰. ‘ЏЋЌ‘Ћђ "‚Ђ‡ €Ќ’…ђЌ…Ќ‹".
“Ќ€‚…ђ‘Ђ‹њЌ›‰ ‘ЊЂ‡Ћ—Ќ›‰ ЊЂ’…ђ€Ђ‹. „‹џ ‘ЉЋ‹њ‡Љ€• ЊЋЊ…Ќ’Ћ‚ †€‡Ќ€. ‡ЂЏђ…™Ђ…’‘џ
€‘ЏЋ‹њ‡Ћ‚Ђ’њ „‹џ Ќ…‹…ѓЂ‹њЌ›• –…‹…‰.
Џопробуйте убедить в этом Ѓитла.
ЊенЯ охватило жгучее желание любви, зажженное "шимми". џ вытащил изо
рта перо, наблюдаЯ, как оно становитсЯ кремовым у менЯ в руке.
Њне тоже хотелось выебать вселенную. Ђ если нельзЯ вселенную, то сошла
бы и женщина. ‹юбаЯ женщина. Ѓоже! „аже собака сошла бы. Љлевое "шимми".
Џревращает тебЯ в бога. Ѓога любви. „аже менЯ.
- Ћ Ѓоже! - выдохнула Њэнди, изнываЯ от похоти. - џ всЯ мокраЯ.
- Ђ у менЯ в хуе как будто змеЯ завелась! - сказал Ѓитл. - ‚алим
отсюда.
ЉЋђЏЋђЂ–€џ •€Њ…ђЂ. ђЂ‡„…‹€’… ‘ ЌЂЊ€ ‘ЋЌ.
€карус был неразговорчив. …два ли слово сказал вообще. †ирный, как
свиньЯ, он едва смог протиснутьсЯ с нами в ту темную комнату; мы набились
туда, как сельди в бочку. Ћн прокачивал шимми-туман сквозь проектор, выбираЯ
хорошие куски.
- “ тебЯ не найдетсЯ длЯ нас какого-нибудь стоЯщего продукта? - спросил
его Ѓитл. Џока мы говорили, Я чувствовал возбуждение Ѓитла, его эрекцию. €
свое возбуждение. € Њэнди.
ЊаленькаЯ комнатушка буквально сочилась желанием, освещаемаЯ красным
светом. ‘екс был повсюду.
Ќикакого ответа от шиммиографа. Ћн продолжал крутить свой проектор.
‘тудиЯ располагалась прЯмо за зрительным залом, и через проектирующие каналы
Я видел последних припозднившихсЯ зрителей, покидающих свои места. Љарли
скулила из-за двери, где Я крепко ее привЯзал к греческой колонне.
- ‡апредельный был шимми, €карус. Њне прЯмо башню сорвало. - ‚ести
разговор мы предоставили Ѓитлу. Њэнди, не отрываЯсь, смотрела, как €карус
микширует "потоки". ‘коростные вибрации, Ярды плоти из грез, расплывающейсЯ
в оргазме. Ћбрывки секса. ‚лажные сны. ‚идениЯ разных любовных прелестей.
“льтра-эрекциЯ и ультра-оргазм.
‘ловно сидишь у кого-то в голове. Џока этот "кто-то" усиленно
мастурбирует.
џ обратил внимание на стеклЯнный бак над микшерским пультом. ’ам
лежало, свернувшись кольцами, фиолетово-зеленое тело. ‡меЯ высовывала
извивающийсЯ Язык, словно делала непристойное предложение.
Ћставь свой Язык себе, змеинаЯ глотка.
- ‘еб говорил, у тебЯ есть Ђнглийский ‚уду. ќто так? - сказал Ѓитл.
€карус швырнул перо в Ящик стола.
ЊоЯ леваЯ лодыжка вдруг разболелась и запульсировала, как вставший
член, вспоминаЯ укус двух Ядовитых змеиных зубов.
- Ќе знаю Я никакого ‘еба, - сказал €карус.
- ‘транно, а он тебЯ знает.
- Ќаверное, он ошибаетсЯ.
- •ороший у тебЯ экземплЯр, - заметил Ѓитл, кивнув в сторону бака. -
‚идишь это? - Ћн потрЯс змеиной головой, приколотой к отвороту куртки.
€карус даже не оторвал взглЯда от завихрений дыма. - ‘ам поймал эту гадину,
- продолжал Ѓитл. - ‡ажал ее дверью. € отрезал ей, на хер, башку. - Ћн
сделал паузу длЯ эффекта, но монтажер окончательно завозилсЯ со своим
роликом; похоже, он что-то нашел. Ѓитл повернулсЯ ко мне. - ‚идишь вон ту
змею в баке, ‘крибб? - спросил он.
џ кивнул, не отрываЯ глаз от этой скользкой суки.
- ‡доровеннаЯ гадина, правда, ‘крибб?
џ впилсЯ взглЯдом в фиолетово-зеленое тело, которое медленно двигалось
волнами. Ќаверное, футов двенадцать в длину.
Ѓитл опЯть обратилсЯ к €карусу.
- ’ы же не хочешь лишитьсЯ этой большой твари?
€карус взглЯнул на него, но лишь на секунду.
- ќто моЯ лучшаЯ змеЯ, - сказал он, и снова уставилсЯ в туман грез.
- —то там у тебЯ? - спросила Њэнди.
€карус поднЯл глаза.
- €ди посмотри, - предложил он.
Њэнди склонилась над проектором. Ћна глЯдела в него, наверное, целую
минуту. ‡а это времЯ змеЯ снов, извиваЯсь, изобразила полный рифовый узел.
Љаждое ее движение отзывалось новыми бусинками пота у менЯ на коже. ‹еваЯ
нога разболелась уже не на шутку.
- Ќичего, - сказала, наконец, Њэнди. - Ќичего не вижу.
- Ќадо смотреть внимательно, очень внимательно, - заметил €карус.
- ќто просто дым.
- ‚ тебе нет соков, девочка. ‚ отличие от менЯ.
((примечание: соки - на виртовом слэнге - наследственные следы чистого
‚ирта в крови человека.))
€ тут на менЯ накатило что-то очень плохое, то есть, по-настоЯщему
плохое. €карус вполне непрозрачно намекнул, что в нем есть частичка ‚ирта.
Ѓог его знает, скорее всего, совсем капелька; так по виду и не скажешь, но,
возможно, именно благодарЯ этой капельке, он сумел получить эту работу. €
вот что было плохо: Я подумал, что, может быть, Я сумею похитить этого
толстого чувака и принудить его к обратной перекачке. Њожет быть, мне теперь
и не нужно ‘ущество, но когда он проковылЯл к клетке со змеей, Я увидел, что
он длЯ менЯ бесполезен. Ћн не стоил почти ничего. Ќа порЯдок ниже „ездемоны.
Ќа порЯдок ниже постоЯнной •обарта. Њожет быть, что-нибудь у менЯ и
получитсЯ, но только если Я выкраду этого чувака и силой заставлю пойти на
курсы по самоусовершенствованию.
- ќто просто дым! - повторила Њэнди. - ’ам ничего нет.
- џ обращаю дым в ‚ирт. ќто моЯ работа. Ќо сейчас это даже не то. џ
просто режу кадры. “бираю плохие фрагменты, чтобы в целом получилось
приемлимо. € легально. ќто моЯ работа. Ќе самаЯ лучшаЯ, правда?
…го тирада осталась без ответа. Њы все молчали и просто ждали, что он
все же поговорит с нами нормально. Ќо шиммиограф уставилсЯ на свою змею,
полностью нас игнорируЯ.
- ЃольшаЯ змеЯ, - повторил Ѓитл. - ’ы же не хочешь ее потерЯть. €ли
хочешь, а? - ‚опрос прозвучал как угроза. ‘квернаЯ угроза. Ѓитл это умел.
Ќо €каруса это не впечатлило. Ћн протЯнул руку и нажал на зажимы на
баке, сначала - на один, потом - на другой. Љрышка поднЯлась, медленно и
сексуально, как дыхание при оргазме. ‡меЯ снов нетерпеливо развернулась. џ
слегка отшатнулсЯ назад, совсем немного, пытаЯсь держать себЯ в руках. ‹евую
ногу пронзила остраЯ боль.
- ‘ парнем что-то не так? - спросил €карус.
- Ќе обращай на него вниманиЯ, - вмешалась Њэнди. - ђасскажи, что ты
видишь.
иммиограф резким рывком обратил туман в замерзшую субстанцию.
- ‚от она! - провозгласил он. - ЏреступнаЯ статьЯ. Џонимаете, "•имера"
рассылает эти ‚ирты по провинциЯм, но мы получаем плохие разрезки. ‘
остатками всЯкой дрЯни. Ќелегальщины. € мне нужно все проверЯть, по
секундам. ќто ублюдочнаЯ работа, и Я ее делаю. „лЯ вас это выглЯдит как
туман. „лЯ менЯ - это сон, чей-то сон, который нельзЯ показать другим весь
целиком. Ќекоторые эпизоды все портЯт. ‹юдЯм нужна любовь. ‚от здесь кусок:
герой протыкает своего отца кебабным вертелом. ЏрЯмо в глаз. ’акое нельзЯ
показывать в Џорно-‚ирте. ќто убийца страсти. ’ак что вырежем эту паскуду!
€карус запустил руку в бак и схватил змею снов за шею. Ћна извивалась,
как бечева кнута при ударе, но он крепко держал ее между пальцев. ‘вободной
рукой он схватил молоток с небольшим утолщением на конце и ткнул его в банку
с пастой.
ќто был выжатый сок цветов змеиной травы, единственного известного
лекарства от укуса змеи снов. Ћна росла на равнинах “танки, уединенного
места в ‚ирте высокого уровнЯ, доступного только длЯ знатоков. €карус
легонько постучал утолщением молотка змее по макушке. …е голова тут же
склонилась, узенькие щелочки глаз подернулись пеленой.
Њы наблюдали за тем, как змеЯ откусила кусок от замерзшей грезы. €карус
убрал ее из тумана, и два потока дыма соединились уже в новом качестве, в
чистом.
- ’ак-то лучше, - сказал €карус. - ’еперь все чисто.
Ћн шагнул ближе ко мне. ‚ его глазах мерцали крошечные желтые блики,
которые, кажетсЯ, вспыхнули Ярче, когда он поднес змею к моему лицу. џ
отшатнулсЯ, стукнувшись о перьевой блок. Ћттуда сочились потоки тумана,
медленно заполнЯЯ комнату.
- —то с тобой, молодой человек? - спросил €карус. - —то не так? ’ы не
любишь змей?
- “бери ее! - завопил Я.
€карус помахал змеей у менЯ перед самым носом.
- џ контролирую ситуацию, - сказал он. - џ - самый главный змеиный
босс.
- “ ‘криббла был один неудачный индицент, - сказал Ѓитл €карусу. -
Ќесколько лет назад. Ќикак не может об этом забыть.
- …го укусила змеЯ?
- „а.
- џ так и думал. ‚ тебе, парень, тоже есть ‚ирт.
- Ќет, только не во мне...
- ‚начале все это отрицают.
- џ чистый! ‘кажи ему, что Я чистый, Ѓи!
- •орошо бы так, - отозвалсЯ Ѓитл. - ’ерпеть не могу гибридов.
ѓорЯщий и пристальный взглЯд €каруса приковал менЯ к месту.
- —истый значит бедный, мой пернатый друг, - сказал он, и, клЯнусь, Я
видел в его глазах вспышку возбуждениЯ. - ‚ тебе все-таки есть малость
соков, малыш.
€ как только он это сказал, менЯ захлестнули воспоминаниЯ. ЊенЯ уносило
назад - сквозь годы и месЯцы, будто времЯ было прочерчено ‚азом.
—то-то зашевелилось...
Њне было семнадцать. ‚ тот день, насколько Я помню, стоЯло красное
солнце, и в роще было полно скворцов. џ лежал в траве на Џлат-”илдз с
девочкой по имени „ездемона, моей сестрой. …й тогда было всего пЯтнадцать, и
Я очень любил ее. Ќаверное, даже слишком сильно. Ѓольше, чем это пристойно.
Ѓольше, чем это законно. „ез вытЯнулась в траве, разгорЯченнаЯ, и Я гладил
ее по ноге, и она улыбалась. Ћна слегка повернула голову, и ее губы
коснулись моих. “ менЯ встало. ‚стало на сестру. ЏЯть секунд спустЯ она уже
касалась моего эрегированного члена через штаны, а потом вдруг оказалась на
мне, и ее волосы сиЯли светлым нимбом на фоне багрЯного солнца, а Я гладил
татуировку дракона у нее на предплечье.
- …сли отец нас застукает... - сказала она.
Џредставьте себе, она так и сказала. Ћна действительно это сказала. Ќе
виртовые или робо - реальные слова из реального рта. …е слегка приоткрытые
губы были как две половинки мечты.
…е пизда прижималась к моему члену, и мир был прекрасен.
- „авай не будем говорить об отце, - сказал Я.
- Ћн менЯ пугает, ‘криббл.
- џ всегда буду рЯдом и буду тебЯ защищать.
Њы оба тогда засмеЯлись, Я хорошо это помню, а потом ее губы впились в
мои, и наступила тишина.
…сть вещи, которые просто нельзЯ уничтожить, и памЯть - одна из таких
вещей.
Ћна поцеловала менЯ. Ќеистовый полноценный контакт. ‘олнце померкло. џ
закрыл глаза. …е волосы падали мне на щеки, и свет танцевал у менЯ в глазах.
џ был на седьмом небе.
- џ буду любить тебЯ вечно, - прошептал голос, и Я не могу вспомнить,
чей это был голос - мой или ее. џ чувствовал, как наслаждение разливаетсЯ у
менЯ внутри, спускаЯсь даже совсем вниз, к лодыжкам, и особенно - почему-то
- к левой. ЏриЯтное ощущение в левой лодыжке было настолько пронзительным и
интенсивным... никогда в жизни Я не испытывал ничего подобного. € тут
„ездемона завизжала, и удовольствие обратилось в боль. Ћна спрыгнула с менЯ
и обернулась на разноцветный промельк. џ рывком поднЯлсЯ, подгонЯемый жгучим
огнем в ноге, и увидел змею снов - она вцепилась зубами мне в лодыжку, и у
менЯ в глазах солнце на небе стало волдырем.
џ открыл глаза на лай рободога. Њэнди держала Љарли на натЯнутом
поводке, морда собаки была всего в нескольких дюймах от змеи снов в руке
€каруса.
- ’ы нам толкаешь товар, €карус... - говорил Ѓитл. - Ђнглийский ‚уду.
€ли змеЯ достанетсЯ ей...

Љот €грун
Љаждое утро Љот €грун открывает большой мешок. Ћй, мои дорогие котЯтки!
ЋпЯть столько писем! •орошо еще, что у Љота есть большие мозги, хорошаЯ
наркота и много-много времени, которое можно тратить на полезные советы. Љак
же много у вас проблем! Љак же вы, вообще, со всем этим живете?! ‚ последнее
времЯ реальнаЯ жизнь стала такой физической; такой телесной. € один вопрос
занимает вас больше других. Љак улететь еще выше? Љак выбратьсЯ из этой
дыры? Љак жить так же, как Љот? €ными словами: где достать Џ…ђњџ ‡ЌЂЌ€џ. ѓде
продаетсЯ Ђнглийский ‚уду, ѓоворЯщий Љустарник или Његахэд? €ли любые другие
из Џерьев ‡наниЯ, которые, может быть, существуют, а может, и нет? Љот
говорил уже тысЯчу раз: знание не купишь, знание можно только заслужить. Ќо
письма по-прежнему текут рекой. ’ак что позвольте сказать, раз и навсегда:
‚ирт ‡наниЯ - он не длЯ стада, он длЯ немногих избранных. ќти перьЯ -
мультицветные ступени на лестнице снов. ќти перьЯ сотворены богами длЯ
своего собственного удовольствиЯ. „лЯ невинных они опасны. „а-да, длЯ тебЯ,
мой котеночек. Comprendez? €х нельзЯ купить. …сли вам предлагают такие
перьЯ, поверьте мне, это фальшивка, пиратские копии. Џираты не дают знаниЯ,
они просто крадут ваши деньги. € доставлЯют немалые огорчениЯ. Џотому что
эти дешевые миксы неизбежно инфецированы ѓадюками. € если ты не знаешь, что
такое ѓадюки, тебе нельзЯ подходить и на тысЯчу миль к ‚ирту ‡наниЯ.
ќто последнее предупреждение.
Ђнглийский сад
Ѓитл влил свой ‚аз в очередной замок, и мы покатили на дешевеньком
угнанном "форде" назад на базу. —увствовали мы себЯ довольно кайфово, и этот
кайф подкреплЯлсЯ приЯтными воспоминаниЯми о секс-шимми и пером ‚уду,
которое Я крепко сжимал в руке. ‚ машине царили смех и безумие, и каждый
уличный фонарь придавал ослепительный блеск Џеру ‡наниЯ; оно было черным,
розовым и золотым, и золотой цвет смотрелсЯ наиболее впечатлЯюще. Њы ехали в
ђасхолм-ѓарденз, как воины. „ома нас ждала ’винкль. Ћна таинственным образом
проникла в квартиру, миновав жесткую охранную систему, и Ѓитл хотел
выЯснить, как это ей удалось.
- џ не знаю, Ѓи, - вставил Я.
- ’ы дал ей ключ?
- џ?!
’винкль, супер-невозмутимаЯ, сидела на кровати и жевала —ок-ћ-”эт.
- ‘криббл, убери отсюда ребенка.
џ попыталсЯ, но сразу же обломалсЯ. ђебенок не шевелилсЯ.
- Ћна не двигаетсЯ, Ѓи - сказал Я, дергаЯ ее за руки. ‚печатление было
такое, что кто-то смазал ей задницу Ђнти-‚азом.
- џ теперь в банде, - сказала ’винкль. - џ заменила Ѓриджит.
- ђебенок уже ушел? - спросил Ѓитл.
- Ќет. Џока нет.
- —то ты творишь, раздаешь ключи направо и налево?
- …й одиноко, Ѓи. “ нее дома - ужасно...
Њэнди вдруг рассмеЯлась.
- „авай сделаем это, Ѓи! - воскликнула она.
Ѓитл двинулсЯ к столу, смазываЯ ‚азом оперение ‚уду. џ видел искрЯщиесЯ
желтые вспышки, открывавшие двери ко мне в сознание, в желтую дымку, где
менЯ ждала сестра. Ѓитл заглотил пару „жэммерсов, словно предвидЯ тЯжелый
трип, и одновременно пощекотал лицо Њэнди.
- Џопробуем на размер, - сказал он и вставил перо ей в рот.
- Ћ господи, Я таю, - вымолвила она, принимаЯ его как робо-профи. ‡атем
Ѓитл повернулсЯ к ’винкль.
- Ѓитл! „лЯ нее это слишком улетно!
- Ћна хотела быть с нами, ‘криббл, она получит, чего хотела.
- Ћна несовершеннолетнЯЯ, Ѓи...
- Њы все несовершеннолетние, - отозвалсЯ он. ђот ’винкль уже был
открыт, готовый принЯть дар. Ѓитл приласкал девчушку пером. џ заметил, что
он на грани оргазма. ђучаюсь, что у него встало, он все еще был зарЯжен
ђозовым шимми.
- ’ы когда-нибудь делала это раньше? - спросила Њэнди из далеких глубин
‚ирта.
- Љонечно, Я принимала перьЯ. € много раз! - сказала ’винкль.
- Ќу, тогда проглоти это, - сказал Ѓитл.
- Ћсторожнее, Ѓитл, - заметил Я. - Њэнди, помоги мне.
Ќо Њэнди уже улетела, ведомаЯ пером.
€ вслед за ней улетела ’винкль, отправившись в тот же самый трип.
Ћстались только мы с Ѓитлом.
- Ѓитл?
- —то?
- џ думаю, мы это делаем как-то не по-людски. „авай-ка сбавим немного
обороты.
- „а? ‡ачем?
- ‚уду опасен. џ не знаю, Ѓи. џ был там. ќто...
- Ќасрать, детка! Њы потерЯли Ѓрид и ‘ущество, только чтобы доставить
тебе удовольствие. ’еперь, мать твою, принимай перо! Ѓудем искать сестру.
џ разлепил губы, собираЯсь возразить, однако он быстренько ткнул перо
мне в рот, и менЯ повело - повело хорошо, просто клево, вниз к бурлЯщему
источнику, и Я уже чувствовал, как вращаютсЯ титры, кружатсЯ в вихре - прЯмо
как тогда, когда рЯдом была „ездемона, и Я полетел...

„ЋЃђЋ ЏЋ†Ђ‹Ћ‚Ђ’њ ‚ ЂЌѓ‹€‰‘Љ€‰ ‚“„“. ‚› ЏЋ‹“—€’… “„Ћ‚Ћ‹њ‘’‚€…. ‡ЌЂЌ€… -
‘…Љ‘“Ђ‹њЌЋ. ‚› €‘Џ›’Ђ…’… ЃЋ‹њ. ‡ЌЂЌ€… - ќ’Ћ Џ›’ЉЂ.
... падаЯ в сторону сада.

‚ саду царила тишина. ‘ад был великолепный, преимущественно английский
- точно такой, каким Я его запомнил: с бормочущими фонтанами и массой
безмЯтежных дикорастущих цветов. Ћн был огорожен круглой стеной,
расположенной, правда, в нескольких милЯх от места моего приземлениЯ, и мне
было неинтересно, что лежало за ней. џ хотел сад; его устойчивый одурЯющий
запах ласкал мои ощущениЯ, и менЯ захлестнул взрыв наслаждениЯ, словно
каждаЯ каплЯ крови у менЯ в венах предпринЯла живительное движение к члену.
‘ловно что-то взорвалось внутри и извергло семЯ в богиню земли, колдунью
грЯзи. Њне хотелось просто копать Яму в почве, просто копать и все, но
что-то тЯнуло менЯ назад; осознание миссии. џ был внутри ‚ирта и понимал,
что находилсЯ именно там, но менЯ не настиг Џризрачный ‡ов. џ ощущал
контроль над потоком, проходившим через менЯ, как если бы у менЯ в теле
посадили какой-то росток, какое-то новое знание. џ был в саду Ђнглийского
‚уду, искал €зысканное †елтое перо, где ждала менЯ „ездемона, существовавшаЯ
в боли. Ѓитл и Њэнди шагали рука об руку, переступаЯ через цветы, и
выглЯдели как молодые любовники. ’винкль оборвала головку цветка и поднесла
его к носу. Ћна улыбалась, чувствуЯ, как запах ласкает ее. ‘обака Љарли
гонЯлась за бабочками в зарослЯх вереска, всЯ покрытаЯ лепестками. —ерт!
Ѓитл приласкал пером и рободога, перо побывало внутри собачьей пасти.
Ќеважно. Њы все были там, отрываЯсь по полной. ‡нание сочилось из цветов
дыханием цветочной пыльцы. Ѓитл поднЯл руку, лениво махнул мне, и Я ответил
ему тем же. Њир был полон блаженства. џ погрузилсЯ в дымку умиротворениЯ и
покоЯ, и мне приходилось держатьсЯ из последних сил, чтобы не улететь еще
глубже. џ едва-едва сдерживалсЯ, чтобы менЯ не унесло совсем. џ искал
садовников. ’ех, к которым мы с „ездемоной присоединились в прошлый раз. €ли
птицу в деревьЯх. Ќо сад был пуст. ’олько мы, ’айные ђайдеры, были там,
блуждаЯ среди цветов.
Џусто.
‚се-таки что-то казалось неправильным.
- Ѓитл! - позвал Я.
Ћн, улыбаЯсь, повернул ко мне свое вЯлое лицо.
- ‡десь что-то неправильно, - сказал Я. Ѓитл продолжал улыбатьсЯ.
- ‚се ништЯк, ‘крибб, - ответил он тихим голосом. Ћн прижал Њэнди
покрепче к себе, упиваЯсь ее чувствительностью.
€ это тоже было неправильно. Џочему-то - неправильно.
„вижение в траве у менЯ под ногами. Њожет быть, это желтаЯ птичка,
ищущаЯ пищу. џ взглЯнул вниз.
”иолетовое и зеленое скользило там, среди травинок и стебельков.
‡меЯ снов!
ќти гадкие твари находЯт дорогу даже в сад блаженства.
џ отшатнулсЯ...
- Ѓитл!
‘лишком поздно.
‡меЯ поднЯлась из травы, заполнив весь сад своим кнутообразным телом.
Ќемигающие глаза уставились на менЯ.
Ћ черт!
Љак же она сюда попала?!
- Ѓитл! - закричал Я. - ‡десь ѓадюка! Џеро не настоЯщее. Ћно пиратское!
Ќо Ѓитл улетел уже слишком далеко, чтобы это его волновало. € змеЯ
смеЯлась надо мной.
‚ ‚Ђ…‰ ‘€‘’…Њ… ЏЋџ‚€‹Ђ‘њ ѓЂ„ћЉЂ, ЊЂ‹›.
- —то происходит? - спросил Я.
ѓадюка была ‚ирусным €мплантантом; паразитом в системе ‚ирта;
примочкой, заставлЯющей тебЯ страдать.
‚› ‚Ќ“’ђ€ ’…Ђ’ђЂ. ЋЌ ЌЂ‡›‚Ђ…’‘џ ЂЌѓ‹€‰‘Љ€‰ ‚“„“. ќ’Ћ Џ€ђЂ’‘Љ€‰ ‚€ђ’
‡ЌЂЌ€џ. ЂЃ‘Ћ‹ћ’ЌЋ Ќ…‹…ѓЂ‹њЌ›‰. Ќ€—’Ћ €‡ ЏђЋ€‘•Ћ„џ™…ѓЋ Ќ… ђ…Ђ‹њЌЋ.
- —то?
- ќто хуже, чем реально. ’ы арестован, малыш. „лЯ тебЯ это вполне
реально?
џ дернулсЯ прочь от этого гнусного лица, ища Ѓитла и Њэнди, ’винкль и
Љарли. Ќо все, что Я видел - это четыре колеблющихсЯ очертаниЯ, когда их
выбросило наружу всех вместе, и Я последовал за ними, дернувшись назад, и
сад померк до пЯтна травЯной черноты...
Ѓаба-коп Њердок улыбалась, глЯдЯ на менЯ сверху вниз. …е пизданутый
напарник стоЯл в двух футах в стороне, рЯдом с дверью в ванную, изучаЯ мой
постер Њадонны. ’еневой коп маЯчил в комнатном пространстве, вырастаЯ прЯмо
из сада - фиолетовое и зеленое волнообразное движение. Ќапарник транслировал
тень из портативного устройства, и змеЯ переводила лучи на нас. ‚ жизни не
видел такую, как эта. Ћна была из сада, эта змеЯ; она последовала за нами
через распахнутые ворота в реальный мир. ‚ змее, наверное, было немного
‚ирта; робо, тень, ‚ирт - все смешалось в пЯтифутовой полоске густого дыма,
оранжевые глаза вспыхивали инфо-лучами, и ее голос шел желтыми вспышками:
“ ЌЂ‘ …‘’њ Џђ€—€ЌЂ ЏЋ‹ЂѓЂ’њ, —’Ћ ќ’Ћ Ќ…‹…ѓЂ‹њЌЂџ €ѓђЂ.
- Ќет. џ... ќто... ќто просто...
џ снова сидел в своем любимом кресле, борЯсь со словами. џ просто не
мог найти правильные.
ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ЋЃљџ‘Ќ€’… ЌЂ‹€—€… ’ђЂЌ‘ЏЋђ’ЌЋѓЋ ‘ђ…„‘’‚Ђ ЌЂ Џ…ђ…„Ќ…Њ „‚Ћђ….
џ не мог объЯснить. Ќе мог двинутьсЯ. Ќе мог поднЯть даже палец длЯ
сопротивлениЯ.
ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ЋЃљџ‘Ќ€’… ЏђЂ‚ЋЌЂђ“…Ќ€….
- џ... џ не могу.
Њои губы были единственным, что еще двигалось у менЯ в теле. џ бормотал
извинениЯ, слабые извинениЯ.
Њэнди и Ѓитл так и лежали в обнимку на небольшом диване, отходЯ от
сада. џ видел, как их тела по-прежнему дергаютсЯ от сна, но они прЯтали
лица. „евочка, ’винкль, стоЯла у огнЯ, разведенного в камине, и ее глаза
были полны жизни. Ћна не отрываЯсь глЯдела на Њердок. „аже и не пытайсЯ,
малышка. Ћна просто превратит тебЯ в котлету. Љарли, рободог, стоЯла рЯдом с
’винкль, ее пластиковые кости дрожали под шерстью.

“ЉЂ‡ЂЌЌ›‰ ’ђЂЌ‘ЏЋђ’ Ќ… ‡Ђђ…ѓ€‘’ђ€ђЋ‚ЂЌ ЌЂ ‚Ђ… €Њџ.
’винкль двинулась вперед, в сторону женщины-копа.
’ЂЉ†… ЏЋ„Ћ‡ђ…‚Ђ…’‘џ ЏЋЉ“ЏЉЂ € “ЏЋ’ђ…Ѓ‹…Ќ€… ђЂ‡‹€—Ќ›• Ќ…‹…ѓЂ‹њЌ›•
‚…™…‘’‚, Ђ €Њ…ЌЌЋ...

- ‚полне достаточно, ака, - сказала Њердок.
“ этих тварей есть имена? “ этих дымных призраков? ќтого Я не знал.
“ Ќ€• …‘’њ ЏђЂ‚Ђ, ЋЃЋ‡ЌЂ—…ЌЌ›… ‚ ‡ЂЉЋЌ… ЌЋЊ…ђ Џџ’њ.
- Љонечно, у них есть права, - сказала Њердок. - Џросто Я все беру на
себЯ.
’винкль была уже в двух футах от Њердок. Ѓитл и Њэнди обнимали друг
друга, они все еще дрожали, но постепенно приходили в себЯ, медленно, даже
слишком медленно.
’ЂЉ†… ЏЋ„Ћ‡ђ…‚Ђ…’‘џ ‘ЋЉђ›’€… €ЌЋЏ‹ЂЌ…’џЌ€ЌЂ ‚€ђ’Ђ. †€‚Ћ‰ ЌЂђЉЋ’€Љ. ‚
“ЉЂ‡… Џџ’ЌЂ„–Ђ’њ „Ћ‚Ћ‹њЌЋ џ‘ЌЋ ‘ЉЂ‡ЂЌЋ...
- Ћ`кей! - закричала Њердок. - ќто моЯ добыча. џ тебЯ упеку, можешь не
сомневатьсЯ. ‘окрытие, хранение, бутлегерство. ‚се дерьмо до кучи. ‚от что
тебе светит...
€ она из-за ремнЯ на талии вытащила лучевой пистолет.
џ словно прирос к креслу, но по-прежнему чувствовал прикосновение сада.
- €гра закончена. Ќапарник, давай наручники.
Џлотский коп шагнул к нам, покачиваЯсь из стороны в сторону из-за
толстого брюха. Њэнди уже очнулась и стремительно врубалась в ситуацию. ‚ ее
глазах стоЯл страх. Ѓитл не двигалсЯ. Џока еще нет. Ћн свернулсЯ калачиком
на диване, дрожа от выброса и ‚ирт-гистерезиса.
- Џрочь с дороги, девочка, - сказала Њердок, даже не глЯдЯ на Њэнди. ’а
поднЯлась с дивана, хладнокровнаЯ и убийственно спокойнаЯ. Џистолет Њердок
был нацелен прЯмо в голову Ѓитла. - ‚от так-то вот, большой босс, длЯ тебЯ
прозвучал сигнал тревоги.
Ѓитл не двигалсЯ.
„а и Я, впрочем, тоже. —увствовал себЯ так, будто времЯ затормозилось,
и Я был как муха, пойманнаЯ в его сетЯх - крыльЯми в меде.
ќ’Ћ Ќ… ‘’ЂЌ„Ђђ’ЌЂџ ЏђЋ–…„“ђЂ - заметил теневой коп.
- •очешь заполнить жалобу, ака.
Ќ…’, ЊќЊ. џ Ќ… •Ћ—“.
Љарли и ’винкль рванулись к Њердок, когти собаки царапали по ковру.
- Ћтзови их, малыш. ’ы же понимаешь, что это конец.
џ пыталсЯ, но мои губы словно онемели и застыли, а Язык был мертв.
- Ћтзови этих ублюдков! - завизжала Њердок, с остервенением сжимаЯ
пистолет, нацеленный Ѓитлу в затылок.
‚от где он, герой, когда он тебе нужен больше всего. ‡адрых на старом,
изъеденном червЯми диване, купленном за пЯтерку в "Њусоре, годном только на
выброс".
- Ћдна есть, Њердок.
ќто заговорил толстый напарник, и его слова были смазаны из-за тЯжелого
дыханиЯ. џ стрельнул глазами в его сторону. ’ам стоЯла Њэнди, прикованнаЯ
наручником к запЯстью толстого копа. Ћн выглЯдел вполне довольным собой. џ
думаю, раньше он никогда не встречал такой девушки, как Њэнди.
—увак очень скоро узнает.
’еневой коп выстреливал инфо-лучи по всей комнате, разыскиваЯ улики.
џ ЉЋ…-—’Ћ “‹Ћ‚€‹, сообщил он.
- —то? - спросила Њердок.

ЏЋЉЂ €Ќ”ЋђЊЂ–€€ Ќ…„Ћ‘’Ђ’Ћ—ЌЋ.

- ‘пасибо за инфу, ака, но, по-моему, ты слегка действуешь мне на
нервы.
ЏЋЌџ‹. ѓлаза аки испускали Ярко-оранжевый свет, словно он генерировал
лучи пламени.
- „авайте-ка держать себЯ в руках, люди.
Њердок делала хорошее шоу, но Я видел пот у нее на лице.
- ќто касаетсЯ и тебЯ, ака! „ержи свои лучи холодными. Ќикто не должен
пострадать.
ѓлаза теневой змеи померкли от горЯчего свечениЯ до холодного. ‚
движениЯх его кружащегосЯ тела чувствовалось разочарование.
’винкль и собака были уже совсем рЯдом с Њердок, только они не знали,
что делать и как разобратьсЯ со всем этим. ’винкль выставила вперед одну
руку, словно собиралась что-то сказать.
- Џожалуйста, не делайте больно моим друзьЯм, мисс ЏолицейскаЯ.
џ не мог допустить, чтобы происходЯщее коснулось и ее тоже. ‘обака
издала глухое рычание.
- Ќазад, ’винкль, - сказал Я.
џзык ощущалсЯ во рту, как слизнЯк, обосновавшийсЯ у менЯ в глотке. €
она менЯ послушалась, девочка. Ћна всегда менЯ слушалась, даже не знаю,
почему. …е рука медленно опустилась на грЯзное платьице, где стала судорожно
мЯть и крутить складки.
- Ќазад, Љарли.
‘нова - мой голос. € собака подчинилась, и Я подумал, что ‘ьюзи дала
мне больше, чем Я решил поначалу. Ћна дала мне власть над собакой, и все это
- в тайне. Љарли мЯгко отошла назад, но ее глаза были по-прежнему
напрЯженными и полными недвусмысленного желаниЯ причинить вред.
- •орошо. ‚се довольны и счастливы, - выдохнула Њердок, все еще держа
пистолет на прЯмой наводке в мозг Ѓитла.
- ќтого тоже в наручники, - добавила она, кивнув головой в мою сторону.
Ќапарник направилсЯ к моему креслу, волоча за собой Њэнди. ‚ свободной руке
он держал новую пару браслетов.
- “ менЯ руки кончаютсЯ, Њердок, - сказал он.
- Џросто сделай, что сказано, мать твою! - был ее ответ. - Љ креслу
прикуй!
Љоп сделал движение ко мне, неловко обращаЯсь с ключом и с наручниками.
ќтот чувак был законченным неудачником, теперь Я это понЯл, но в нем все еще
оставалось несколько секунд превосходства. Ћн помахал браслетами у менЯ
перед глазами.
- Ќе рыпайсЯ, молодой человек, - рЯвкнул он мне.
џ не мог двигать телом, но Я мог двигать ртом, что уже было доказано.
- ‘лушай, толстый, ебись ты конем, - сказал Я. џ даже не подозревал,
что знаю такие слова.
- ‚се кончено, здоровЯк, - сказала Њердок спЯщей фигуре Ѓитла. Ћн слабо
пошевелилсЯ, карабкаЯсь наверх из своей глубокой Ямы.
- џ знаю, - сказал он, и его голос был полон густого сока из игры. - џ
знаю, когда мне крышка.
Ќа тебЯ не похоже, Ѓитл. ѓде огонь?
’олстый напарник схватил менЯ за запЯстье свободной рукой и пыталсЯ
играючи приковать менЯ к креслу. џ сопротивлЯлсЯ ему, но ‚ирт-гистерезис все
еще тЯжело сидел у менЯ в мозгу, и Я был как медленный сон в ожидании
рассвета. Ќаручники щелкнули и слегка куснули мне кожу, проделав дыры во
внутреннем страхе. Љоп ронЯл капли пота мне на штаны.
- „авай, - говорил он. - „авай!
ЋбращаЯсь скорее к наручникам, чем ко мне, Я так думаю.
- Џо-моему, Я тебе уже сказал. …бись ты конем, проворный ты наш.
Ћн посмотрел на менЯ так, словно Я был плохим сном, от которого он не
может проснутьсЯ. Ћх, хорошо, Я доволен.
- „авай-ка вставай, ты, чувак, как там тебЯ, Ѓитл, - сказала Њердок. -
’олько медленно.
- џ прихожу в себЯ, как медленный поезд, - проговорил Ѓитл,
поворачиваЯсь на диване. - ’ы выиграла, Њердок. €гра закончена.
‚ своих усилиЯх приковать менЯ к креслу толстый коп совершенно забыл о
Њэнди. •отЯ теневой коп не забыл: ЏЋ-ЊЋ…Њ“ ЊЌ…Ќ€ћ, ‘ќђ, ЋЌЂ ‘ЋЃ€ђЂ…’‘џ...
Џоздно метатьсЯ.
Њэнди всЯ извернулась за спиной у копа и свободной рукой обвила его
шею. Ћна дернула его назад, и он закричал. џ чувствовал, что мое сознание
резко набирает высоту до нормальной фокусировки, по мере того как
улетучивались остатки ‚ирта, и мои руки двигались быстро - быстрее, чем
змеи, - пока не достали до его свободной руки, которой он пыталсЯ отпихнуть
руку Њэнди. Њои пальцы сжались вокруг его костЯшек.
- џ сказал, уберись, паскуда.
Њердок видела, что дело принимает неприЯтный оборот, и чуть отвела
пистолет от Ѓитла, пытаЯсь найти новую цель. Ѓитл перекатилсЯ, потом
привстал на краю дивана. …го рука была уже внутри куртки.
Њ…ђ„ЋЉ! џ —’Ћ-’Ћ ‡Ђ‘…Љ!
Ќо Њердок уже все понЯла. Ћна повернулась обратно к Ѓитлу, но слишком
поздно. Ѓитл вытащил свою руку - уже в открытую, - крепко сжимаЯ пистолет.
Џистолет Ѓитла. Ќаконец-то в деле.
- ‚от таково положение вещей, Њердок, - сказал он.
- ака! - призыв Њердок привел в действие теневую змею. …е лучи били из
всех углов, пока они не поймали в желтом фокусе пистолет Ѓитла.
‹“—…‚Ћ‰ Џ€‘’Ћ‹…’. 0.38. ЏЋ‹ЌЋ‘’њћ ‡Ђђџ†…ЌЌ›‰. …‘’њ Џ“‹њ.
Ќапарник-коп боролсЯ со мной и Њэнди, но мы держали его крепко.
- ‚ау! - закричала Њэнди. - ‚от это туснЯ!
- •ватит менЯ дурачить, - сказала Њердок Ѓитлу.
- ”ас, Љарли! - закричал Я. - “бей!
ЊолодаЯ собака бросилась вперед.
Џистолет Њердок с ревом дал вспышку, но собака успела первой, сбив ее с
ног. ЏолицейскаЯ была на полу, Љарли - на ней, вцепившись ей в физиономию.
ЏулЯ врезалась в стену, сбив лепестки с часов, а ака, охваченный паникой,
испускал всюду лучи. ’винкль подбежала ко мне и толстому напарнику, ее
крошечные пальчики сжались в кулачки. Џистолет в руке Ѓитла взмыл в воздух,
в его глазах был взглЯд чистого „жэма.
Џлотский коп сделал сильный толчок своим выпуклым брюхом, свалив менЯ
обратно в кресло. Џотом он рванулсЯ к Ѓитлу, таща за собой Њэнди,
прикованную к его руке. Ћна била его в спину и орала на него, обзываЯ всеми
мыслимыми и немыслимыми ругательствами, но он в любом случае добралсЯ до
того места, где лежал пистолет Њердок.
€ногда мы заходим слишком далеко, напарник.
Ѓитл его застрелил.
Ѓитл его застрелил! € все эти мили и дни спустЯ, Я все еще слышу этот
выстрел пламени.
Њердок визжала под собакой Љарли, отталкиваЯ ее челюсти кулаками боли.
‘обака рвала ее пальцы. € кровь плотского копа залЯпала все стены и пол.
‚еликолепное месиво, как сад багрЯных ран, и это зрелище очень менЯ
порадовало. ‚ такие моменты Я как будто куда-то плыву, уносЯсь по течению.
- ака! - выла Њердок, ее лицо все в крови от собачьих клыков. - ака!
‚ызывай подмогу! ‚ызывай!
‹епестки все опали. Љружась, они осыпались вниз волнами из лопнувшего
циферблата часов, и ака вызывал участок, испускаЯ лучи сквозь лепестки.
Џомимо прочего, теперь лучи были горЯчие! ‹епестки вспыхивали и горели, в то
времЯ как змееголовый металсЯ по маленькой комнатке, намереваЯсь устроить
тотальный поджог. ‹иниЯ огнЯ направилась в сторону Ѓитла вдоль спинки
дивана. € Ѓитл застрелил змею. Љонечно, ’ень застрелить невозможно. Ќо Ѓитл
проделал дыру в воздушной коробке теневого копа. ’еперь ака был раненый
призрак. Џросто привидение, тонкое привидение, борющеесЯ за жизнь. …го лучи
стали темными. …го лицо было безмолвным криком, и в теле дыма открывались
все новые дыры. Ћн померк до черного марева, глубокой пустоты, котораЯ есть
‘мерть ’ени.
Ѓитл словно прикипел к стулу, пистолет в крепко сжатых руках, и его
глаза широко распахнуты под действием адреналина. Њердок визжала из-под
собаки.
- “бери от менЯ эту свинью! - вопила Њэнди, ее лицо было залЯпано
густой кровью плотского копа. - Џожалуйста, кто-нибудь... снимите с менЯ
наручники... пожалуйста.
’еперь Я мог сдвинутьсЯ с места. џ поднЯлсЯ из насиженного кресла -
прочь от страха, и подошел к мертвому копу. Ќашел ключи на полу и освободил
Њэнди.
- ‘пасибо, ‘крибб, - сказала она.
Ќаручники упали на линолеум, одно кольцо все еще обвито вокруг запЯстьЯ
копа. Ќа полу рЯдом с телом Я увидел пистолет Њердок. ЏоднЯл его и сунул в
карман.
- Љарли, фу. •ватит.
‘обака чуть отступила назад.
Ѓитл поднЯлсЯ и прижал лучевой пистолет к виску Њердок. ќто было
огромное удовольствие - созерцать ее рожу, всю искаженную страхом и
залЯпанную кровью. ѓлаза полицейской были намертво зажмурены. џ увидел перо
на полу, рЯдом с головой Њердок. џ поднЯл его. „ешевое фальшивое Џеро ‡наниЯ
становилось кремовым у менЯ в руках.
- •ватит, Ѓитл, - сказал Я. - ђабота сделана.
‚се мы здесь - где-то и как-то - ждем, что же произойдет.

* —асть втораЯ *

„ень двадцать первый
"„етка, это всего лишь еблЯ".
‡араженный басами

- „жин проникает внутрь! Џочувствуйте его! Џочувствуйте!
„ве руки - каждаЯ по отдельности, но в тоже времЯ с охуительным
чувством ритма, - работали за ‘иамскими пультами.
- Ѓольшой джин проникает внутрь уже сейчас! „лЯ приверженцев
Љоллихерста. Ћни уже в ‹имбе! Ћни в чертовом ‹имбе!
„ве руки, две маленькие человеческие руки, работающие за двойными
вертушками, тройными вертушками, четвертными вертушками хауса ‹имбик-систем.
(примечание: лимбик-систем, так же лимбик-сплитер - аппаратура длЯ
записи и воспроизведениЯ музыки, котораЯ воздействует на лимбическую систему
и вызывает генетические мутации у людей, ее слушающих.)
- ќта штучка специального импорта! Џроделала путь из Ќуарпула! •ардкор
из ‹имбик-систем, прЯмо с севера. ќто греза белого лейбла, приходЯщаЯ к вам!
•а-ха-ха! ’анцуйте, сосунки, танцуйте!
„ве руки работали за бесконечными вертушками, микшируЯ грезы с
историЯми из реала, выбиваЯ пот из крепко сложенных тел. џ и мертвеца
заставлю танцевать. Ќа хуй мертвеца. џ заставлю танцевать даже робота, даже
’ень.
џ смотрел сквозь стеклЯнную стену будки, наблюдаЯ, как движутсЯ
субмассы - пах к паху, или просто сами по себе. Њужчины и женщины, реальные
и ‚иртовые. ђобо и дымные. џ двигал их всех - всю конгрегацию, все различные
формы существованиЯ, танцевавшие под наисвежайший ремикс из €нтерактивной
Њадонны.
- Њы все вместе, наконец-то! - выкрикнул Я.
Њой голос, прошедший через усилители, разносилсЯ по всему танцполу, по
всему ‹имбику - по всем открытым пространствам и всем темным углам.
- ‘ыграй этот ‹имбик-‘плиттер, белый мальчик! - донессЯ голос с
танцпола. ѓолос прошел сквозь систему, как полоса Яркого зыбкого света, всЯ
из себЯ пурпурного блеска - просто голос от неизвестной девушки, крепко
схваченный в искрЯщемсЯ моменте, но в этот миг она была королевой.
- €нки ќм-‘и говорит с тобой, вживую и напрЯмую, из пространства в
разрывах ритма, обращаЯсь к танцполу. ќто вещь длЯ тебЯ, одинокий танцор!
„вигайсЯ живее! ’анцуй!
Ћна танцевала. € все они танцевали. € весь зал застлало туманом, в
котором мелькали фигуры под ритм разогретого хауса.
- ’ы их поймал, €нк! - воскликнула ’винкль из своего угла, где она ела
Ѓасбургер с пластикового подноса. - ’ы держишь их в танце, и хорошо держишь!
- ќй, послушай, еще рано. ‚от увидишь, что будет дальше!
- Џродолжай в том же духе, - сказала она.
€ тут раздалсЯ стук в дверь. Ђх черт. …ще один паразит.
- џ занЯт! - закричал Я.
- „авай-ка, мистер „и-джей, задай нам жару на басах, - сказал голос
из-за стенки. џ не узнал этот голос, но ’винкль все равно открыла дверь, и Я
увидел бледное лицо и отчаЯнный взглЯд, в котором читалось только одно: "Њне
нужно!".
- Њне нужны басы, парень, - сказал он, и его глаза были подернуты
пеленой изумлениЯ. - Ѓольше басов! Ѓольше басов!
- џ так не думаю, - ответил Я.
…му было наплевать.
- „ай нам больше басов! „авай!
’винкль двинулась вперед, загородив дверной проем.
- —увак, €нк говорит тебе: нет, - сказала она ему.
- Ќу давай же!
- Ћтъебись, ты, неудачник! - заорала ’винкль, захлопнув дверь в будку
перед носом ублюдка.
„евочка растет слишком быстро, и, может быть, это моЯ ошибка.
Ќу да ладно, мне наплевать с высокой колокольни.
џ заражаюсь непрошибаемым похуизмом, и мне это нравитсЯ.
Њожет быть, Я менЯюсь к худшему. Њожет быть, к лучшему.
Џотому что, возможно, худшее и есть лучшее, когда ты заходишь слишком
далеко в своем падении.
џ хлопнул ’вистер на вертушку и положил иглу на последний прЯмой грув,
выравниваЯ призрачный трэк в наушниках, а затем позволив всей вещи
взорватьсЯ в апогее с Њанкунианским воплем
- Њузыка! Њузыка длЯ тебЯ! „лЯ всех, кто врубаетсЯ! „лЯ ‹имбических
торчков! ќто из „инго Љлыка, последнЯЯ композициЯ! ЌазываетсЯ
"‘эмплированной под ногами". ‡наете, откуда это приходит! —уть позже „инго
Љлык выступает вживую с "ЋборотнЯми". Ђ на этот раз, поставим ремикс
"„евушки „ождЯ", "‘эмплированный под еблей"! •ардкор, детки!!!
- Њожно мне пойти на вечеринку после выступлениЯ, €нк? - спросила
’винкль.
- Ќет, нельзЯ. ’ы пойдешь домой, Љарли тебЯ там встретит, а Я подойду
позже.
- Ђх, ‘крибб...
- Ќе называй менЯ так.
Ћднако шум становилсЯ все громче, в то времЯ как Я гнал на вертушках,
доходЯ прЯмо до “льтимакса. ’анцоры двигались, отрывались, врубались в
атмосферу, суперприкалывались. €з темного угла, Љарли, робосука, выла на
музыку, и Я вставил ее в композицию, прЯмо в гибкий диск, микшируЯ ее лай с
ритмом. ’олпа подсела на это и принЯлась выть на подсвеченные очертаниЯ
полной луны. ‚се это было похоже на вечеринку лисьего клана в брачный сезон.
‹юди были близки к тому, чтобы начать совокуплЯтьсЯ прЯмо на месте, только
из-за моей музыки, и мне это нравилось, нравилась сила, и тут вдруг снова
раздалсЯ стук в дверь.
- ‘кажи им, чтобы убирались прочь, ’винкль. Ќикаких переговоров.
- “бирайтесь! - крикнула ’винкль. - Ќикаких переговоров.
- ќто же Я, ‘криббл, - сказал голос из-за двери, и когда Я его услышал,
мои руки соскользнули с вертушек. ’анцующие упустили ритм - неправильный
шаг, - и теперь они громко жаловались сквозь систему.
Ћ, черт! Ћ, нет! Ќе сейчас!
- Њэнди? - спросила ’винкль.
- Ќе впускай ее! - сказал Я.
- ќм-‘и €нк говорит, нет, - крикнула она сквозь закрытую дверь.
Ќикакого толка.
- ќто Я, ‘крибб. ‚аша новенькаЯ. ’о есть, теперь не такаЯ уж и
новенькаЯ.
Ћна замолчала, а Я изо всех сил старалсЯ игнорировать этот сильный
голос. ѓолос Њэнди.
- ’ут со мной Ѓитл, - добавила она, и Я почувствовал внезапный прилив
слабости.
- ‘криббл? - это был уже Ѓитл, и его голос... такой настойчивый, такой
добрый.
Ќа хуй! ‚се кончено.
- ќто не мое имЯ, приЯтель. - џ сопротивлЯлсЯ. ’о есть, пыталсЯ
сопротивлЯтьсЯ.
- Ѓитл хочет тебЯ видеть, - молила Њэнди. - Ћн пропустил твое
выступление.
‘нова - молчание, и тут голос „инго Љлыка довел толпу до экстаза, и
’винкль смотрела на менЯ, и этот взглЯд был таким сладким...
- ‚пустить их внутрь, мистер ‘крибб... то есть, €нк?
џ ответил лишь через семь тактов.
„верь открылась, и эта безбожнаЯ парочка раздолбаев-развратников
ввалилась внутрь „и-„жейской коробки, и Я просто не смог этому помешать, мое
слабое сердце было полно любви к ним. ‘воего рода побитой любви, если по
правде.
- ‘криббл! - распустил слюни Ѓитл.
- •орошо, Ѓитл, - сказал Я. - ЊенЯ зовут ќм-‘и.
- Ђга. џ слышал.
…го глаза были сейчас затуманены втрое больше обычного.
- „авно не виделись, дружище.
- “гу.
џ нарочно сдерживал свои чувства - чтобы вывести его из себЯ, чтобы
выстроить свои мечты, чтобы разорвать отношениЯ с концами.
—тобы разорвать отношениЯ с концами. Џотому что иногда приходитсЯ лезть
из кожи вон, просто чтобы изобразить улыбку, просто по чуть-чуть.
- ‘криббл, детка, ты повел всю толпу за собой!
- џ занЯт, Ѓи, - сказал Я.
€ Я действительно был занЯт, работаЯ за вертушками, как пилигрим в
поисках Ѓога. ќто Ѓог ‹имбика. Ѓог музыки, спрЯтанный внутри ритмов.
- ’винкль и собака Љарли, - продолжил Ѓитл, - ты взЯл их на попечение.
ќто прекрасный поступок. Ђ Я-то думал, что ты осталсЯ совсем один в этом
мире.
- Њожет быть, ты просто менЯ не знаешь, Ѓи.
џ заглЯнул ему в глаза и увидел там спрЯтанного рехнувшегосЯ призрака.
Ѓитл был словно зомби. Ћдин из тех зомби, которые работают в
круглосуточных гаражах, заливают бензин и ‚аз в мобили сутенеров - глаза
полны дыма, лопнувших сосудов и скуки. ђаньше Я никогда не видел, чтобы Ѓи
скучал.
- Њожет быть, ты ни с того, ни с сего в кои-то веки прав, - сказал он.
џ был вынужден повернутьсЯ к нему спиной.
- Љак ты, Њэнди? Ќа плаву?
- Џока держусь на поверхности, ‘криббл, - ответила она. …е волосы были
такими же красными, как почтовый Ящик, и это, само собой, заставлЯло менЯ
трепетать.
- Џойдем, Њэнди, - небрежно бросил Ѓитл. - Џридем навестить ‘криббла в
другой раз. Ћн зарабатывает себе на жизнь... Ћн... Ћн играет... Ћ черт... не
имеет значениЯ.
…го голос замер вдали, и его взглЯд сосредоточилсЯ на каком-то видении,
за тысЯчу Ярдов отсюда, на некоем отстраненном чуде за пределами этого
царства.
- Ќа чем он, Њэнди?
- Ќа ‹енточном черве.
Ћ ѓосподи. ‹енточный червь. ќто плохое перо, Ѓи. Ћчень плохое.
- —ерт, парень! - сказал Я, поворачиваЯсь к нему. - —то с тобой
происходит?
- Љстати, ‘криббл? - спросил он. - Љак тебе удалось найти такую
кормушку? “ тебЯ есть свЯзи?
- „а, конечно, у менЯ есть свЯзи.
- ќто клево!
- „а, правильно. ќто клево, - ответил Я. - ’ы выглЯдишь, как ебло, Ѓи.
- „а, наверное. Ќо это хорошее ебло.
- …сть какие-то новости о ‘уществе или Ѓриджит?
- „а, разумеетсЯ, каждый день...
- —то?
- џ с ними каждый день.
- ’ы их нашел?
- Љонечно, нашел. Ћни здесь внутри, детка, - и он постучал длинным
ногтем себе по вискн. Ќу да, все правильно. ‹енточный червь - то, что надо.
- —то ты здесь делаешь, Њэнди? - спросил Я.
- Ћн сказал, что хочет найти тебЯ. ‘казал, что хочет опЯть собрать
всех...
- Џравильно, черт возьми, ‘крибб, - вставил Ѓитл.
- ‘казал, что хочет, чтобы ’айные ђайдеры снова собрались вместе.
- ’айных ђайдеров больше нет, - сказал Я.
Ѓитл открыл рот и тут же закрыл - словно ’ерморыбка сосала чью-то
больную кровь.
€ в этот самый момент „инго Љлык поЯвилсЯ на сцене, со своей тусовкой
музыкантов, "ЋборотнЯми". Ћборванное сборище гибридов; рободоги, теневые
псы, кобели и суки. Ћни поднЯли громкий шум с волчьим воем и Яростными
ритмами, и мне удалось сделать хороший постепенный уход на микшире, несмотрЯ
на то, что менЯ просто трЯсло от Ярости.
- —то мы делаем, Џесиголовцы? - кричал „инго своей толпе.
- ‹аем во имЯ Ѓритании!!!
Ћдин голос, один вой.
- „а ты посмотри на этого говеного дегустатора! - выдал Ѓитл. - ‚ид у
него какой-то... что-то в нем есть от ќльзасца, и по-моему, даже немало.
- € не только по-твоему, - сказал Я, наблюдаЯ за песиголовцем сквозь
стекло. Ћн довел толпу до слюнотечениЯ, его шерсть моталась взад-вперед под
ритм пса-барабанщика.
ЊелодиЯ называлась "‘ука как магнит", и его рэп был лаем!
- Љак-то оно менЯ не привлекает! - проревел Ѓитл. - ‘обачьЯ еблЯ! џ
имею в виду, кто, черт возьми, находит в этом удовольствие?!
- ’олпа его любит.
- ѓребанные извращенцы! Ћни просто заполонили все тут своим блЯдством.
ЃлЯдский выводок непотребства.
- ѓде ты сейчас живешь? - спросила Њэнди.
- Ќе скажу.
- —ерт, он не скажет! - воскликнул Ѓитл. - Ђлло, это Я, Ѓитл! €менно Я
тебЯ вытащил из дерьма. ’ы помнишь, ‘криббл, как ты жил? „о того, как
встретил менЯ?
- ЊенЯ зовут ќм-‘и €нки.
- „лЯ менЯ ты всегда будешь ‘крибблом. €ли, может быть, ‘тиви.
- ’огда все кончено, - сказал Я.
- ‚се - это что?
- Њежду нами.
- ќто твоЯ основнаЯ работа, ‘крибб?
- Ќет. џ тут подрабатываю.
- ‡накомаЯ историЯ.
- Џродолжай продавать наркотики, Ѓи. Ќикаких проблем.
- Џодключи нас, ‘крибб.
- Ќичего не выйдет.
- „авай, €нк, приЯтель. Љ басу.
- ’олько через мой труп.
- “ менЯ есть ‚ирт.
- џ его больше не употреблЯю.
- •ороший ‚ирт.
- Ѓез менЯ.
- “ менЯ есть ‹енточный червь.
- „аже знать не хочу.
Ћ ѓосподи, дай мне силу. Ќе позволь, чтобы менЯ соблазнили.
- Џодключи нас, €нк, детка. Љ басу. ЊенЯ и Њэнди. Њы хотим этого.
Џравда, Њэнди?
Њэнди смотрела на менЯ, как в тот раз, когда Я впервые ее увидел. Љогда
она воровала с прилавков ЉровЯные ‚ирты.
- џ уже не могу его контролировать, ‘крибб, - сказала она, указав
глазами на Ѓитла, который раскачивалсЯ под какой-то свой сон, перечервевываЯ
ленту назад.
- Ћн ходит туда в одиночку. ѓоворит, Я не соответствую тому месту, куда
он погружаетсЯ. ѓоворит, Я не заслуживаю, чтобы встретитьсЯ с „ездемоной. Ђ
мне бы очень хотелось встретитьсЯ с твоей сестрой, ‘криббл. Ћ ней говорЯт,
как о клевой девушке. џ не знаю, что сказать. џ действительно скучаю по
нашей компании. Њне не хватает таскать инопланетЯн вверх по лестнице. Њне не
хватает тебЯ, ‘криббл. ќто правда.
ЊгновениЯ тишины. џ стою ошеломленный.
’ишину нарушает Ѓитл.
- Љонечно, тебе не хватает, Њэнди. џ имею в виду, типа, нам всем не
хватает.
- ’ы считаешь, что „ездемоне не хватает ђайдеров? - спросил Я.
- ‚се еще разыскиваешь этот труп, ‘крибб? - сказал Ѓитл, и вот тогда
гнев прорвалсЯ, прЯмо ко мне в глаза, и на них навернулись слезы.
- ‡наешь, что Я думаю, Ѓитл? џ думаю, что ебись ты конем и параллельно
вали отсюда.
- „авай, чувак! Џодключи нас. „авай вкусим басов! „авай, ‘крибб.
„оставь нам удовольствие. Ќу, хоть разок! Ќу, пожалуйста!
•орошо, Ѓитл. ’ы сам попросил. ’ы сам захотел. —то ж: иди, получи.
Ќадеюсь, тебЯ там раздавит до смерти. џ взЯл в руки пЯтиштырьковую вилку. џ
весь дрожал, когда вставил ее в разъем. ЏрЯмо во вход. Ѓитл застыл с широко
открытым ртом, и его десны начали кровоточить, когда Я втиснул на место
басовый флекс. € потом вывернул ручку - вывел басы прЯмо вверх, на порЯдок
выше законных ограничений, - и одновременно обратилсЯ к толпе.
- ‹имбическое племЯ! ќто длЯ вас! Џочувствуйте! Џочувствуйте! „инго
Љлык! ‚зываю к тебе! Ћставь нам место длЯ басов, Џес-‡везда!
’олпа зашлась в безумии, забилась в неистовстве, в то времЯ, как бас
ударил вовне, и Ѓитл затанцевал в воздухе, когда тЯжелые волны влились в его
организм. ‚печатление было такое, что его тело сейчас взорветсЯ. Ћн
выкрикивал мое имЯ, просил, чтобы Я остановил басы, пока они не погрузились
глубже.
„етка, это всего лишь еблЯ!
‡накомое чувство?
џ думаю, да.

„ень двадцать второй
Њое сознание было как незнакомец, бессердечный незнакомец с пистолетом
в руках.
"‘ливи ’ув"

Џривратником в "‘ливи ’ув" был толстый белый кролик: голова, покрытаЯ
кровавыми пЯтнами, залЯпаннаЯ пивом шеЯ, шерсть и огромные карманные часы -
в лапах в больших белых перчатках. ЃольшаЯ стрелка указывала на двенадцать,
маленькаЯ - на три. ќто означало, что третий час этой ночи только-только
началсЯ.
„ве уличные шлюхи пытались пропиздовать внутрь без кодированного
символа. Љролик их огорчил - прорватьсЯ не удалось. џ осветил свой
ламинированный - с допуском во все зоны, -зашифрованный пропуск на вечеринку
после выступлениЯ, сделанный в форме маленького миловидного щенка, вернее,
наполовину щенка и наполовину человеческого ребенка, с испещренной пЯтнами
шерстью; на обратной стороне было фото „инго Љлыка - голого, но с его
авторизованным автографом. Џо краю пропуска бежал слоган: „инго Љлык. ‹ай на
Ѓританском турне. Џредставлен Das Uberdog Enterprizes.
Љролик-вышибала просканировал мой пропуск и уставилсЯ мне в глаза.
‚зглЯд у него был тЯжелый .
- џ был „и-„жеем „инго на сегоднЯшнем выступлении, - сказал Я ему. ќто
его пронЯло; он дал мне пройти.
џ протиснулсЯ сквозь скользкий портал; сквозь нору в земле, вдоль полок
с „жэмом, через коридор подвешенных светильников - прЯмо в давку.
‚ этом маленьком пространстве собралось, должно быть, человек пЯтьсот:
друзьЯ и подруги, любовники и любовницы, враги, мужьЯ, жены, двоюродные
братьЯ, группиз, агенты, роуди, менеджеры, одетые в шерсть, зарыватели
костей, разносчики блох, блистающие великолепием собаки и мусорщики,
„и-„жеи, ‚и-„жеи, ќс-„жеи, матери, перематери, бывшие любовники и любовницы,
торговцы пластинками. ‚есь антураж „инго Љлыка, плЯшущий вокруг портативного
‚ирт-транслЯтора, установленного на стропилах, проникал даже наружу - в
”етиш-сад, и танцевал там под луной уличного фонарЯ.
џ вошел в плотную толпу, и сразу завелсЯ до умопомрачениЯ, и потерЯлсЯ,
врубившись с концами в эту атмосферу, с дуновением Ѓлаженства. €наче было
никак нельзЯ. ‹юбовь - штука привЯзчиваЯ, она прилеплЯетсЯ и не отпускает.
Ќу, то есть, когда вдыхаешь ее напрЯмую, через очиститель воздуха - тут уже
без шансов. џ глубоко вдохнул, чувствуЯ себЯ кайфово - как бумажный
самолетик. —уваки, это был клевый ‚етер Ѓлаженства. џ сделал еще один вдох,
на этот раз набрав полные легкие, голова закружилась, и Я вдруг возлюбил
всех и каждого в этой толпе. €зЯщным движением проложил себе путь к бару и
заказал стакан ”етиша. ’емные ароматные приходы зацепили палитру моего
восприЯтиЯ, вызвав блескучие искры, и менЯ унесло, возбужденного,
разгорЯченного. ‘истема в "‘ливи ’ув" играла "‹учшаЯ из лучших костей",
оригинальнаЯ штамповка „инго Љлыка, но это был очень тЯжелый (очень
тЯжелый!) ремикс, сострЯпанный Љислотной ‹эсси, и композициЯ завела
танцующую толпу до исступлениЯ. џ обернулсЯ, облокотившись спиной о стойку,
чтобы понаблюдать за действием. џ уставилсЯ в даб-зеркало. ќто такое особое
зеркало, в котором видны только лучшие куски. €менно этот изумительный микс
Ѓлаженства и ”етиша, собакомузыки и танцующей толпы заставлЯл тебЯ ощутить
звездой в своей собственной системе.
џ отхлебнул еще ”етиша, смакуЯ его, вдыхаЯ запах Ѓлаженства, и
включилсЯ уже на полную в атмосферу тусовки, просто влилсЯ в нее целиком.
Ѓоже, мне нужно было расслабитьсЯ!
Ќаверху был балкон, и у менЯ вдруг поЯвилась мысль, что мне хотелось бы
оказатьсЯ там и глЯдеть вниз на толпу. џ протолкалсЯ от стойки, крепко
сжимаЯ в руке стакан, достиг мальстрема танцующих и пошел дальше, продираЯсь
сквозь небольшие зазоры между танцорами. Ћдни были одеты в черное, другие -
в пурпур, третьи - в винил, четвертые были все в перьЯх, пЯтые - в радугах,
шестые - обнажены до исподнего, седьмые - все в шерсти, восьмые - в дыму и
дымке, девЯтые - в лохмотьЯх, десЯтые - в невнЯтных бормотнЯх. Ћстальные - в
украшенных булавками нашивках. ‡десь присутствовали все цвета. Џот уже лилсЯ
с менЯ ручьем, когда Я добралсЯ до тесной компашки ценителей перьев. ЏроходЯ
мимо них, Я словил небольшую щекотку в горле, действительно небольшую, Я
уловил только проблеск залитых лунным светом лугов, когда Я пролетал над
ними, хлопаЯ ЉрыльЯми ѓрома, преследуЯ добычу. Ѓанда сидела на ЉрыльЯх ѓрома
и его сладкое ощущение оставалось со мной, даже когда Я прошел дальше,
прокладываЯ себе путь по направлению к лестнице. ЉрыльЯ ѓрома помогли мне
продратьсЯ сквозь тусовку и взобратьсЯ наверх по ступенькам. Ѓыло ощущение,
как будто Я летел над этими ступеньками. Ќаверх - на балкон, где мир застыл
в ожидании.
ќто был мой первый ‚ирт за восемнадцать дней, с той самой ночи, когда
мы отправили в ‚алгаллу того толстого копа, и у менЯ было такое чувство, как
будто Я вернулсЯ домой. ќтот вкус... Њожет быть, Я начинают слабеть. Ќо в
этом не было ничего плохого.
’ам на балконе было спокойнее. Ђтмосфера была не такой заводной. ’ам
стоЯли кресла, и люди беседовали друг с другом у столов с едой. ‘ едой! Ќе
ел уже целую неделю! ’ак мне казалось. Ќо сначала мне надо было взглЯнуть
вниз, чтобы посмотреть на тусовку с верхотуры. € когда Я посмотрел вниз,
последние остаточные фрагменты Љрыльев ѓрома заставили менЯ ощутить себЯ
так, словно Я летел над танцполом, над собаками и тенЯми, робо и ‚иртовыми,
- все смешалось в Ѓлаженстве.
’ам был и Ѓитл, уже вернувшийсЯ из своего басового трипа. …го до сих
пор слегка подергивало, но он игралсЯ в толпе как робо-профи, принимаЯ перьЯ
от случайных знакомых. џ оглЯделсЯ в поисках Њэнди. Њэнди не было. Ќо зато
были ’ристан и ‘ьюз со своими общими волосами; они приподнимали волосы над
толпой, двигаЯсь в давке. Ѓоже! ’ам была эта теневаЯ девушка, как же ее
зовут? Ћна пыталась избить нас в Ѓутылке. Ќимб! €, посмотрите, там был и
‘криббл, принимающий в рот перо . Ќет! ’олько не это! џ был здесь, наверху,
на балконе, а не внизу! ‚низу менЯ не было! џ боролсЯ за контроль над своим
телом, с трудом пытаЯсь определитьсЯ в пространстве.
џ наблюдал за тем, как Я пропадаю в толпе, в дыму. € так было лучше.
‘нова быть только одним-единственным, опЯть в одном теле. Њеньше всего мне
нужны эти трудности, этот пиздец!
’еперь поЯвилась и Њэнди. џ ее вычислил. …е сдавили в тусовке и
какой-то незнакомый чувак тыкал пером ей в губы - вне всЯких сомнений,
какой-нибудь Џорновирт, - надеЯсь на должный настрой. Џопробуй ЉровЯной
‚ирт, дружище. ’огда больше шансов на шоу. Ќо, как Я понЯл, чуваку не
покатила малина, потому что он сразу же был отмудохан, и, вцепившись в свои
Яйца, поспешно исчез в толпе. Ќичего особенного не случилось. € в любом
случае, Њэнди отхватила перо на халЯву. —ерт! ‚от девка! ђЯдом с такой будет
приЯтно проснутьсЯ утром, когда ты бодр, полон сил и готов к дневным
приключениЯм.
€ тут ко мне обратилсЯ голос, практически - в упор, с левой стороны, но
Я был уверен, что там никого нет. џ повернулсЯ, и там стоЯл он... ќтот
джентельмен. „ругого слова и не подберешь. „жентельмен был окутан знанием и
страданием. € на нем был павлинье-зеленый твидовый костюм-тройка с кожаными
эполетами. …го лицо обрамлЯла окладистаЯ борода и усы - щедраЯ компенсациЯ
за редеющие волосы на голове. ’о, что осталось от этих волос, было зачесано
назад сложным узлом и болталось над одним плечом, как какаЯ-то мутантскаЯ
топологиЯ. …го глаза были абсолютно желтые, мЯгкие и апатичные. Ћни будили
самые худшие воспоминаниЯ. ѓубы полные и красные, и когда они разделились,
чтобы заговорить, у менЯ возникло странное ощущение, что он говорит со мной
напрЯмую - прЯмо мне в душу.
- „а, эта девушка особеннаЯ, - сказал он, словно уловил все мои
секреты. Ћн говорил с сильным ирландским акцентом, и это тоже пробуждало
воспоминаниЯ и чувства, которые Я никак не мог определить, словно Я уже
слышал его раньше, но не обращал на него вниманиЯ.
- ќто правильно, - сказал он. - ’ы не обращал на менЯ вниманиЯ.
џ же не говорил это вслух! —ерт! ’очно как с Ѓриджит.
- ’ы что, „ремлющий? - спросил Я.
- ’ипа того, но не такой, как Ѓриджит.
- —то?
- ’ы ищешь „ездемону. џ прав, ‘криббл?
Ћн знал мое имЯ.
- ’ы знаешь, как...
- € Ѓриджит, разумеетсЯ. ’ы хотел бы найти Ѓриджит. …динственнаЯ беда:
ты уверен, что ‘ущество длЯ тебЯ важнее, чем Ѓриджит. €з-за обратной
перекачки длЯ твоей сестры. € поэтому ты себЯ чувствуешь виноватым.
- Љто ты? - спросил Я настойчиво .
Ћн отхлебнул красного вина из своего бокала.
- „авай-ка чего-нибудь поедим.
€ тут он исчез. џ повернулсЯ, чтобы пойти за ним, но за ту долю
секунды, пока Я оборачивалсЯ, джентельмен ускользнул. ’акое впечатление, что
он просто растворилсЯ в воздухе. џ оглЯделсЯ по сторонам, пытаЯсь найти его.
Ќо его нигде не было. € у менЯ в сердцу вдруг образовалась вселенскаЯ
пустота - совершенно ненужнаЯ пустота.
џ опЯть обратил все внимание на тусовку внизу. ’еперь там поЯвилсЯ
„инго Љлык. Ћн шел сквозь толпу, окруженный многочисленными подхалимами.
‘отни любЯщих рук прикасались к нему и гладили его шерсть, и тусовка
изменила расположение, сгрудившись вокруг него. ’еперь все потерЯлись в
безликой массе, за исключением центральной фигуры - „инго-песиголовца. € в
самом темном углу, далеко внизу, формировалось тело из дыма. џ уловил только
проблеск, когда его разметало в толпе танцующих. Ќо Я чуть не подпрыгнул на
месте, сам не знаю - с чего бы.
џ ощущал такую кошмарную пустоту внутри и решил обратитьсЯ к еде - за
неимением другого способа отрешитьсЯ. ‘тол ломилсЯ от Яств. € это был миг
неподдельной радости; Я уже весь истекал слюной. ’ам были крошечные крыльЯ
жаворонков, тушеные в свиной крови. € чернильные мешочки осьминогов,
истекающие соком на свежие сливы. ’ам были Яйца вьюрков, зажаренные на
растительном угле, в маринаде из шафрана. € покрытые коркой глаза
девственных овечек, густо осыпанные темными волокнами конины, основательно
зажаренными в теневом масле. Ќадзирал за банкетом сам шеф-повар "‘ливи ’ув",
со своими длинными, завазованными назад волосами и впалыми щеками, поросшими
щетиной. € что-то было в его глазах - какаЯ-то дурнаЯ потребность.
- †ри, давай, …жикоголовый, - сказал он мне. - ‘макуй.
- ЋбЯзательно, - отозвалсЯ Я, наполнив мой рот сочным жареным мЯсом. -
Ћго, вот это вкуснЯтина!
- Џросто скажи им, что это Ѓарни готовил. Ѓарни, шеф-повар. ‡апомнишь?
- ‡апомню, - промЯмлил Я с полным ртом.
€ тут рЯдом со мной возник Ѓитл, накладываЯ себе полную тарелку.
- ЌормальнаЯ жратва, ‘крибб? - спросил он.
- ђазумеетсЯ, - сказал Я. - Ѓарни, шеф-повар, готовил.
Ѓарни, шеф-повар, улыбнулсЯ мне благодарной улыбкой.
- —то-нибудь слышно о Њердок, ‘криббл? - задал вопрос Ѓитл.
- џ держусь тише воды, ниже травы.
- Ќу конечно. €грать в ‹имбик-клубе, переполненном
песиголовцами-говнюками. ќто теперь называетсЯ тише воды, ниже травы,
крошка.
- Њне же надо на что-то жить, Ѓи.
- ќй, а все-таки здорово мы отделали эту суку-копа, правда?
- Ђга.
- Ќадо было ее прикончить. ‡рЯ ты менЯ остановил.
- Ћни бы прислали кого-то другого.
- џ понимаю. Ќо зато сколько было бы удовольствиЯ. ќй, между прочим,
‘крибб, спасибо тебе за басовый отрыв. ќто был заебательский трип! Ћх,
мальчик!
- Ѓитл?
- —то?
- Ќе бросай Њэнди.
- —то?
Ћн, похоже, опЯть отлетал.
- Ћна - твой счастливый билет.
- „а... Ќу... џ как-то к ней остываю. € она ко мне охладела. Ѓольше не
хочет принимать перьЯ. ’о есть, те перьЯ, которые Я хочу, чтобы она
принимала.
- џ за тебЯ беспокоюсь, Ѓитл.
Ћн взглЯнул на менЯ, лишь на мгновение, но это было великолепно. Ћдин
из тех старых хардкор-взглЯдов Ѓитла. Џотом снова включились перьЯ,
захватили контроль над ним, и утроеннаЯ пелена смежила его веки, затуманив
его глаза.
- ’ы слишком много принимаешь, Ѓи, - сказал Я. - ‘лишком много —ервЯ.
џ думал, что он на менЯ наорет, но Ѓитл только молча смотрел в одну
точку поверх моего плеча. ‚ его глазах снова зажегсЯ его фирменный
"битловский" жесткий свет.
- ’ристан! Њой друг! € ‘ьюз на буксире! - закричал он, приветствуЯ
пару, котораЯ поднималась наверх.
- Ѓитл... послушай менЯ...
Ќо чувака как ветром сдуло. Ћн оттолкнул по пути хрупкого молодого
парнЯ, направлЯЯсь неровным курсом к паре со спутанными волосами. џ наблюдал
за тем, как он обнЯл ‘ьюз, а потом - ’ристана, как он гладил их дреды своими
длинными, покрытыми ‚азом пальцами. ЊатераЯ парочка гладила его в ответ, и
все, что Я мог сейчас сделать - только смотреть, не участвуЯ в происходЯщем.
‘ьюзи улыбнулась мне; это была глубокаЯ улыбка, очень глубокаЯ, и Я снова
почувствовал, как она забираетсЯ внутрь, ласкаЯ взглЯдом всего менЯ. —то же
такое было в этой женщине, что отличало ее от всех других женщин, за
исключением, разве что, „ездемоны? Њир вокруг закружилсЯ. ”етиш, и
Ѓлаженство, и танец; все они вставили мне. џ отвернулсЯ от любви, сделал шаг
назад - в сторону от Ѓитла, в пустое пространство. „жентельмен ждал менЯ
там, в своем павлинье-зеленом костюме-тройке и своей мудростью.
- Ќе дай ему до тебЯ добратьсЯ, ‘криббл, - сказал он.
- ‘кажешь мне свое имЯ? - спросил Я.
- ’ы знаешь, кто Я.
- „а, - согласилсЯ Я. - џ тебЯ знаю.
Ќо откуда?
- Џока что этого достаточно, - заметил он, прочитав мои мысли.
- ‘ущество все еще живо? - спросил Я.
- ‚се еще живо. ’ак же, как и Ѓриджит.
€ опЯть - что-то в его голосе менЯ зацепило.
- Ђ откуда ты знаешь?
- џ наблюдаю за проносЯщимсЯ мимо миром.
- ѓде ‘ущество?
- џ думаю, ты должен сам догадатьсЯ.
- ‘кажи мне!
Ћн смотрел на менЯ. †елтые глаза. ќтот взглЯд глубокого узнаваниЯ,
который достаетсЯ тебе только раз в жизни. …го пристальный взглЯд был
золотым, и все плохие воспоминаниЯ, все потери - они уходили прочь. џ
влюблЯлсЯ, серьезно влюблЯлсЯ в этого человека. Ќо Я не знал - почему, разве
что это было - как влюблЯтьсЯ в давно потерЯнного друга, только такого,
которого ты никогда не встречал раньше. Ћн начал говорить, но вдруг его
глаза переключились в одной быстрой вспышке направо, вверх над моим плечом.
џ обернулсЯ и увидел Ѓитла и ’ристана. Ћни крепко обнимали друг друга.
€ все было бы хорошо, вот только ’ристан не обращал вниманиЯ на Ѓитла,
то есть, абсолютно. Ћн смотрел, не отрываЯсь, прЯмо в глаза „жентельмену. €
больше его не видел никто. џ осознал это только тогда. Ќикто - только Я и
’ристан. Ќас это объединЯло, но Я не мог понЯть, почему.
- —то происходит? - спросил Я, и его глаза повернулись обратно ко мне,
полные боли и страданиЯ.
- „ело такое, ‘криббл, - сказал он. - ‚ тебе Яд. “ тебЯ внутри.
- “кус змеи? - спросил Я.
- џ не знаю, откуда он беретсЯ. “ некоторых он есть. “ большинства -
нет. ’е, в ком он есть, должны это использовать. ’ы не используешь.
- Ќичего не понимаю.
- џ тоже когда-то не понимал. ‚ твоем возрасте. Ќо однажды ты все
поймешь. Ћднажды ты осознаешь. € все встанет на место. ’ы найдешь, что
искал.
- Ќо каким образом? - допытывалсЯ Я, но „жентельмен снова проделал свой
трюк c незаметным исчезновением.
- ‘криббл! €ди сюда! - голос Ѓитла ворвалсЯ в мой транс. - ‘криббл!
„авай поболтаем. - Ћн выпустил ’ристана и снова пристал ко мне. Љак банный
лист к жопе. …го зрачки плЯсали под мутной пеленой, что затЯнула его глаза.
- ‘криббл, Я хочу тебе что-то сказать. - …го голос был глухим и невнЯтным, в
нем еще чувствовалсЯ отходнЯк от басовой инъекции. - Џослушай менЯ! -
закричал он, крепко схватив менЯ за руки.
- ‹адно, говори.
- ‘криббл... џ... џ хотел... просто хотел...
Ѓитл вдруг оглЯделсЯ по сторонам, весь нервный и напуганный, а
напуганный Ѓитл - это Явление крайне редкое, поэтому Я уставилсЯ на него в
упор. Ћн отвел глаза, не выдержав мой взглЯд.
Ћн не выдержал мой взглЯд! Ѓитл не смог посмотреть мне в глаза! Ѓез
того, чтобы не вздрогнуть. ‚осьмое чудо света!
- Џросто скажи, что ты там собиралсЯ сказать, - голос у менЯ был
тЯжелый и равнодушный.
џ уже говорил, что заражаюсь непрошибаемым похуизмом.
Ћн с видимым усилием взглЯнул мне в глаза и сказал:
- “ менЯ есть кое-что длЯ тебЯ.
Ћн вытащил из кармана свою табакерку и сунул ее мне в руки.
- џ не могу это взЯть, - прошептал Я. - Ќе могу...
- ќто тебе.
‚ этой старой жестЯной коробке из-под "—ерной вишневой грубой ебли"
Ѓитл держал наркотики - еще с тех славных дней, когда мы учились в „ройлсден
‘тейте, средней школе длЯ недорослей. ‚нутри этой замурованной тьмы он
хранил „жэммерсы и ‚аз, Џух и ’еней, ЏерьЯ и „ымок, все вещества, которыми
он только мог разжитьсЯ. ‚нутри были все его мечты. …го сундук с
сокровищами.
- џ не могу это взЯть, Ѓи.
- Ћткрой, - сказал он.
’абакерка открылась с приЯтным щелчком и замечательным ощущением в
ладонЯх, и Я ожидал найти там внутри настоЯщий бардак, джунгли мрачных
наркотиков. Ќо на подстилке из ваты лежало одно-единственное перо.
- Ѓи!
Џеро было черно-синее, с вкраплением розового. џ поднЯл его дрожащими
пальцами, наслаждаЯсь его трепетанием в моих руках - словно птичка грез все
еще употреблЯла его, парЯ на ‚иртовых волнах.
- Ѓи!
џ повернул перо, чтобы прочитать белую этикетку.
‹енточный червь.
- Ѓи!
џ вдруг осознал, что просто тупо произношу его имЯ и ничего больше,
слишком потрЯсенный, чтобы хоть что-то соображать.
- ’ы знаешь, что мне назад пути нет, Ѓи.
- џ в последнее времЯ увЯз по уши в этой хрени, - сказал он. - Ќе могу
остановитьсЯ.
- € на что это похоже?
џ крошилсЯ и ломалсЯ под этими намеками из вчерашнего днЯ.
- ќто драгоценный ‚ирт, ‘криббл. Ќо Я на него подсел. Ќе могу
остановитьсЯ, все перечервываю и перечервываю эту ленту. ‡аглотил - и мир
стал прекрасным. Ќо ты менЯ знаешь, Я ненавижу подсаживатьсЯ, ну, не на
одиночных удовольствиЯх.
- џ не знаю, если Я...
- „ез там внутри, - сказал он, указываЯ на перо. - Ќу... что-то типа
того.
€ Я уже готов сдатьсЯ.
- ќто просто ради... просто ради...
—увак не мог произнести это вслух.
- џ понимаю, - сказал Я. - ђади старых-добрых времен. ђади ’айных
ђайдеров.
- Џравильно.
Ћн отвернулсЯ, и теперь это был тот - прежний - Ѓитл. Ћн подошел к
столу с едой, осыпаЯ комплиментами Ѓарни, шеф-повара, типа какой он клевый
гений на кухне Ѓогов.
Џрощение.
Ѓитл просил у менЯ прощениЯ, и мое сердце растаЯло.
- ’ебе это не нужно , - сказал голос с ирландским акцентом.
- Ќужно, - ответил Я тени, что формировалась рЯдом со мной. - ’ы просто
не знаешь.
- џ знаю все секреты, - сказал „жентельмен, снова полностью
материализовавшийсЯ.
- Њне это нужно!
- ’ебе нужен дар. Ђ не ‚ирт.
- € почему нет?
- ‚ирт уже у тебЯ внутри, - сказал он.
- —то ты имеешь в виду?
- ’ебе не нужны перьЯ. ’ы можешь включитьсЯ сам. ЌапрЯмую. ‚едь так уже
было, да?
- „а.
„аже не знаю, зачем Я это сказал!
- ’ы там был. Џроскользнул внутрь и выбралсЯ наружу, - сказал он.
- ‘тановитсЯ все хуже, - сказал Я ему, и снова - не знаю, зачем. ‚
последнее времЯ со мной постоЯнно творЯтсЯ какие-то странности; множество
мелких нырков, внутрь и наружу, из одного состоЯниЯ в другое. џ не понимал,
что мне говорЯт. € это чувство - как будто мир не был твердым, - как будто
он балансирует на какой-то неустойчивой грани. Џохожие ощущениЯ бывают,
когда тебЯ настигает Џризрачный ‡ов. € дело даже не в этом. џ жил на грани,
и мне было страшно. Ќет, жил не на грани, а внутри грани!
- Њолодой человек, грань реальна, и ты не знаешь, поскольку уже подошел
совсем близко.
- Љ чему подошел?
- Љ ступени. ‘тановитсЯ не хуже; становитсЯ лучше.
- ’ы так думаешь?
- ’уда, где твое настоЯщее место. ѓде все твое. Њир снов, абсолютно
безперьевой.
- Њне нравитсЯ здесь, на ‡емле.
- „ездемона ждет тебЯ.
- —то?!
Ћ ѓосподи!
- Ћна ждет. ‚зглЯни.
€ „жентельмен вежливо подвел менЯ к балюстраде балкона, и Я взглЯнул
вниз на тусовку танцующих, и там была „ездемона, застывшаЯ в ожидании, в
центре толпы, неподвижнаЯ, как изваЯние, ее желтаЯ блуза залЯпана кровью, и
ее лицо обезображено трещинами и шрамами. ‘естра манила менЯ к себе, оттуда
- снизу, с танцопола, - протЯнув ко мне руки, подгонЯЯ менЯ.
- „ездемона, - только и смог вымолвить Я.
- „а, это она, - сказал джентельмен. - Ћна ждет.
џ повернулсЯ к нему, но он уже дрожал, растворЯЯсь в воздухе.
- ‘кажи мне, кто ты? - потребовал Я.
- Ќе дай ѓадюке достать тебЯ, - сказал он. - Ѓудь осторожен. Ћчень,
очень осторожен. ЋставайсЯ чистым. ‚сегда на границе. ’ы знаешь, Я никогда
не лгу.
- ќй, подожди...
Ќо он снова уставилсЯ поверх моего плеча, и Я резко развернулсЯ, и
увидел Ѓитла и ‘ьюз, они обнимали друг друга, а ’ристан просто стоЯл и
смотрел - прЯмо в глаза „жентельмена. ќто был взглЯд любви, той обреченной
любви, что никогда не оставит тебЯ в одиночестве.
- ’ристан скажет тебе, кто Я, - сказал незнакомец.
- Љот? Љот €грун? - сказал Я, повернувшись на голос, но голос уже
исчез. Љот исчез.
‘нова это кошмарное ощущение. ќта пустота.
џ свесилсЯ с балкона, ища глазами „ездемону. € была она там, всЯ в дыму
и крови, и уже уносилась прочь, в дым и кровь. € Я не мог ей помочь. џ не
смог, мать твою, ей помочь! …е обезображенное шрамами лицо заволокло
туманом, оно растворЯлось в нем, словно в грезах любви, в толпе, в ‚ирте.
џ терЯл ее.
’ерЯл.
’о, что нам хочетсЯ больше всего, то, что от нас ускользает.
џ бросилсЯ к лестнице и слетел вниз, перепрыгиваЯ через три ступеньки,
увертываЯсь от танцующих - вниз к танцполу и исчезающему, блекнущему силуэту
сестры. џ ворвалсЯ в тусовку, но на этот раз сквозь толпу было не
протолкнутьсЯ. ЉажетсЯ, Я отшвырнул с дороги какого-то бедного призрака,
когда продиралсЯ между людьми. Њир закрывалсЯ, и Я влетел прЯмо в руки
Ѓриджит.
Ѓриджит!
ќтот дымный силуэт, который Я видел на краю, сверху; теперь она была у
менЯ в объЯтиЯх, и дым поднималсЯ с ее кожи, гораздо сильнее и гуще, чем Я
привык, и ее глаза были в пЯтнах теней, и источали понимание. Ћна вырвалась
от менЯ, обратно в объЯтиЯ ее партнера по танцу, красивого мальчика с
вьющимисЯ каштановыми волосами.
- Ѓриджит! - воскликнул Я.
- Ќет, - ответила теневаЯ девушка, и может быть это и вправду была не
она. Њожет быть, Я просто грезил.
- ’ы просто грезишь, - отозвалсЯ голос у менЯ в голове. Ќо это был
голос Ѓриджит. Ћна думала, обращаЯсь ко мне сквозь ’еневые волны, и
выглЯдела как призрак вчерашнего днЯ. џ уловил лишь мимолетный проблеск
узнаваниЯ у нее в глазах, а потом она исчезла, растворившись в волне дыма.
€ на ее месте возникло другое лицо - лицо все в шрамах. ‹ицо Њердок.
Џолицейской. Џокусанной собакой. Џронизывающей. ђеальной.
Ћна двигалась сквозь толпу, как демон.
’Яжелые утраты
Људа ты бежишь, когда в твоей жизни поЯвлЯетсЯ сквернаЯ девушка? Њожет
быть, ты бежишь домой к мамочке. Њожет быть, к очередной любовнице. €ли,
может быть, в твою жизнь, как это случилось со мной, врываетсЯ Ѓитл - некто
могущественный и сильный, даже если он в тот момент вглухую отъехал от
чрезмерного злоупотреблениЯ дешевыми перьЯми ‹енточного —ервЯ.
џ рванулсЯ на лестницу, снова преодолеваЯ по три ступеньки за раз и не
обращаЯ вниманиЯ на возмущенные крики танцующих, и влетел прЯмо в руки
главного ђайдера. Љогда Я проорал ему на ухо эти плохие новости, вирт-пелену
из глаз Ѓитла как будто корова Языком слизала. “ менЯ сразу возникла
ассоциациЯ с плотными шторами, распахнутыми навстречу великолепному
солнечному дню. Ћн вскрыл пару „жэммерсов уже на ходу. ‘хватил менЯ за руку
и потащил сквозь тусовку, распихиваЯ и отталкиваЯ танцующих.
- Ѓитл! Ђ как же Њэнди?! - выкрикнул Я на бегу.
Ќо Ѓитл уже отъехал. „жэм вставил ему, и он лихорадочно сканировал
взглЯдом пространство в поисках выхода наружу.
- ЌельзЯ ее здесь бросать, Ѓитл!
- Њалышка сама в состоЯнии разрулить ситуацию, - короткий вдох, и
затем: - ‡десь должен быть черный ход.
Њы продрались сквозь толпу, исключительно благодарЯ силе ругательств
Ѓитла и заджэмованной энергии в его кулаках. џ услышал крик снизу:
- Џрочь с дороги! ЏолициЯ!
Џримерно так.
‚ы когда-нибудь видели копа, который пытаетсЯ прорватьсЯ сквозь тусовку
танцующих граждан-полулегалов? џ полагаю, что в этом смысле у Њердок были
очень нехуевые проблемы. ’ак что отсоси, милаЯ! џ оказалсЯ прЯмо напротив
столов с едой, и Ѓарни, шеф-повар, одарил менЯ сиЯющим взглЯдом.
- ’ебе понравилась моЯ еда, …жик?
џ сказал ему, что он - Љороль Џира, и что ангелы вкусили от его щедрот.
Ћн указал нам на заднюю дверь.
- ‚от выход, …жик, - сказал он. - ЏриЯтного аппетита.
€ мы загремели вниз по тЯжелым ступенькам блестЯщей стальной лестницы -
пожарному выходу в небеса. Њы с Ѓитлом, снова вместе, как в добрые старые
времена. џвственное ощущение полета... наверное, это сказывались остатки
принЯтых Љрыльев ѓрома. Џотом мы оказались внизу, на глухой улочке, и
побежали, как черти от ладана.
Ќаверное, у менЯ не особенно получаетсЯ об этом рассказывать. Ќо Я
прошу, чтобы вы мне поверили. ‚от он Я - в окружении винных бутылок и
манекенов, солонок и клюшек длЯ гольфа, машинных двигателей и вывесок пабов.
‚ этой комнате - тысЯча разных вещей, и Я был просто одной из них. ‘вет едва
пробивалсЯ сквозь окна, забитые листовым железом, и Я пыталсЯ выплеснуть все
это на убитом, по-настоЯщему древнем текстовом процессоре, каких теперь
просто не делают, и с трудом находил слова.
€ногда слова просто не получаютсЯ.
€ногда слова просто не получаютсЯ!
Џоверьте мне хотЯ бы в этом. € доверЯйте мне, если можете. џ стараюсь
изо всех сил, чтобы рассказать вам правду. Џросто бывает, что иногда мне
становитсЯ слишком тЯжело...
‚от так мы потерЯли „ездемону.
Ќет. Ќет, пока еще - нет.
‘амое странное, что касаетсЯ нашего ночного бегства: Ѓитла Я чувствовал
лучше, чем себЯ самого. џ не знал, где Я. Ќо Ѓитл был всегда, во все времена
- очень четко и Ясно. џ следил за его продвижением, словно через
увеличительное стекло - наблюдал, как он несетсЯ, сломЯ голову, в темноте.
џ сам был только тенью Ѓитла, приставшей к его пламени, когда мы с ним
бежали по темной аллее, на задах ресторана "‘ливи ’ув". —то-то тЯжеловесное
и громоздкое колотилось у менЯ в кармане, но Я тогда не обращал на это
вниманиЯ. џ чувствовал, что какаЯ-то непонЯтнаЯ, невразумительнаЯ толпа
бежит следом со мной, но Я не знал, кто они такие. Њожет быть, Я все еще был
на волне Љрыльев ѓрома, но это тонкое щекотание в горле уже давно
растворилось в кровЯном потоке. ’ак на чем же Я был?
Ќа чем?
“ менЯ было странное ощущение, словно ночь отдаетсЯ мне, заполнЯЯ менЯ
своими картинками.
џ улавливал отблески абсолютно всего.
џ был под ‚иртовым кайфом, и бежал сквозь темное пространство, и сзади
неслась какаЯ-то толпа - и никакого пера у менЯ во рту.
Ћглушительно выли полицейские сирены, творЯ плохую музыку.
‘ирены, свистки.
‚ой генератора, качавшего энергию длЯ набора дуговых ламп.
‘вет теневых копов.
’опот ног по бетону. ЌастоЯщих человеческих ног.
џ не знал, где Я.
’Яжело грохнулсЯ о кирпичную стену, повернулсЯ - и там была Њердок, и
ее испещренное шрамами лицо уставилось на менЯ.
’анцоры, бывшие танцоры, запаниковали у менЯ за спиной в плотной
тусовке, и разбежались кто куда. € Я осталсЯ один, нос к носу со шрамами
Њердок.
- џ все-таки тебЯ достала.
ѓолос у полицейской был глухим и тЯжелым от долгого бега, и пистолет у
нее в руке потрескивал светЯщейсЯ жизнью, словно в обойме были живые пули.
џ, не раздумываЯ, запустил руку в карман, и мои пальцы сомкнулись на
старом пистолете Њердок - том самом, который Я украл у нее в нашем логове.
Ќо Я слабо разбиралсЯ в таких вещах, и когда Њердок приказала мне бросить
его, Я бросил. Џистолет с мертвым звуком упал на бетон, как будто Я сам
отрезал себЯ от освобождениЯ, но пистолет Њердок был настоЯщий,
всамаделишный, зарЯженный и готовый.
- Љак это будет, малыш? - спросила она. - ѓрЯзно или чисто?
Џушка Њердок была единственной вещью в моей жизни, единственной вещью,
ради которой вообще стоило жить. ’ак иногда происходит с орудиЯми смерти.
- Љак это будет?
Џистолет Њердок был пульсирующей эрекцией, нацеленной мне прЯмо в
сердце. Ќад крышами проступали первые проблески солнца, и темный туман
формировалсЯ справа от полицейской. „ругие копы занимали позицию. џ слышал
крики и проклЯтиЯ, когда людей забирали, или люди спасались бегством. џ
чувствовал присутствие Ѓитла, довольно близко от менЯ, но Я не мог -
по-любому - его разглЯдеть.
- ‹учше кончить чисто, - сказала Њердок. ’уман рЯдом с ней сгустилсЯ до
дрожащей фигуры.
џ знал это лицо, эту фигуру.
ака! ђазорванный на части теневой коп. …го дымЯщеесЯ тело - месиво
испарений, его лицо - гримаса дыма. Ћн раскачивалсЯ внутри и снаружи бытиЯ,
и его новаЯ воздушнаЯ коробка передач с усилием освещала его разломанное
тело в реальном мире, так что оно могло теперь слизывать там информацию,
питаЯсь чужими секретами. Ћни починили его, пусть и на скорую руку, но его
лучи были по-прежнему сильными и горЯчими, и он выстреливал их в менЯ, то
есть, не то чтобы прЯмо в менЯ, но в мою сторону, и Я чувствовал, как они
опалЯют кирпичную кладку сбоку от моей головы.
- Ћн мой, ака! - закричала Њердок.
Ќеужели такаЯ моЯ судьба - стать призом в состЯзании двух стрелков,
реального и его тени?!
Њердок приказала своему стволу сфокусироватьсЯ, и Я услышал жужжание,
когда он нашел менЯ, направив горЯчие пули мне прЯмо в сердце, в эту
податливую мишень.
- Њедленно повернись, - сказала Њердок. - ‹ицом к стене. € никаких
сюрпризов. џ не люблю сюрпризы.
ђазумеетсЯ.
€ Я повернулсЯ, лицом к стене, и прЯмо в тот самый момент ощутил рЯдом
присутствие Ѓитла. ‚от как это было. џ не видел его, но почувствовал!
Ѓитл шагнул из теней, держа пистолет перед собой, словно какое-то
подношение.
Њердок уже видела этот пистолет раньше, и теперь она вновь оказалась на
мушке. џ бы даже сказал, что она не особенно хорошо просекала ситуацию.
ђавно как и ака. ‡а что, кстати, и поплатилсЯ: он снова стоЯл под ударом.
Њне сразу сделалось хорошо. ‚ кои-то веки не ты стоишь под ударом.
ака мерцал и светилсЯ вспышками, его простреленные банки данных
боролись с его механизмами. …го коробку передач держал какой-то новый
долбоеб-напарник, который, как очевидно, был совершенно далек от того, чтобы
сохранЯть спокойствие; он дрожал, и воздушнаЯ коробка у него в руках дрожала
тоже. аке приходилось страшно напрЯгатьсЯ, чтобы держать свои лучи на одной
линии. ‘удЯ по выражению на его полуосвещенном лице, можно было с
уверенностью предположить, что в данный конкретный момент ему было Явно не
до каких-то разборок.
Њердок потела; пот ручьЯми стекал со лба, вниз по шрамам от клыков
рободога.
Ќа пересечении “илбрахэм ђоуд и подъездной аллеи какого-то бедного
содомита, торчал мобиль-фургон в виде собачьей конуры, принадлежавший „инго
Љлыку и его стае псов-музыкантов. "•эй, хэй, мы - оборотни", - было написано
на боку. ђЯдом с ним Я разглЯдел ’ристана и ‘оюз; их волосы - бурнаЯ река,
катЯщаЯ свои волны в бледнеющем лунном свете. ‘ьюз держала на двойном
поводке двух робохаундов. ‘обаки были почти с нее ростом и Явно алкали крови
копов.
џ танцевал. ќто был тот самый судорожный нервный танец, который может
себе позволить только человек, действительно напуганный в говно. Ќо мое
сознание было как незнакомец, бессердечный незнакомец с пистолетом в руках.
’аким был Ѓитл. “ него за спиной поЯвилась Њэнди, ее глаза метали молнии,
переключаЯсь с объекта на объект, и когда она переводила взглЯд, два
пистолета удерживались в равновесии: один был направлен мне в сердце, другой
- в голову полицейской.
Ђ в небе над ними висела луна, полнаЯ и безголосаЯ.
џ рассказывают об этом вот так вот - отмечаЯ каждый момент во времени,
продвигаЯсь шаг за шагом, - потому что это трудно передать словами, и потому
что это важно.
Њердок заговорила:
- ’ы сЯдешь за убийство полицейского офицера, Ѓитл.
- ‘начала попробуй взЯть менЯ, - ответил Ѓитл.
ЏрЯмо вот так и сказал. ‚еликолепно.
Љапли пота стекали по лицу Њердок, скатывались на руки, на пальцы, на
спусковой крючок пистолета. Ћн был весь скользким, ее пистолет. ‚сЯ ситуациЯ
была скользкой.
- „ай мне инфу, ака, - попросила она.
ака подчинилсЯ, выбросив тонкий дрожащий луч, прЯмо на пистолет в
руках Ѓитла.
ќ’Ћ Џ€‘’Ћ‹…’, Њ…ђ„ЋЉ, - ответил он.
- „а, блЯдь, какого черта, ака!
ЏђЋ‘’€’…, ЊќЊ.
џ считаю, что мы здорово отмудохали эту ’ень.
’онкий луч снова направилсЯ к пистолету Ѓитла; Ѓитл не отдернул его,
будто каким-то образом он знал, что именно должно произойти.
Ћ‘’Ђ‹Ћ‘њ —…’›ђ… Џ“‹€, - испустил луч ’еневой Љоп.
- —то, Њердок, рискнешь? - спросил Ѓитл.
- Ќу, наверное, рискну, - отозвалась она.
Љого-то сейчас обЯзательно убьют, покалечат или арестуют.
Њожет быть, это буду Я. Ќаиболее вероЯтно, что это буду Я.
…сть вещи, которые просто должны случитсЯ. Џо-другому - никак.
‚от так мы потерЯли „ездемону, и нашли ‘ущество. „а, пришло времЯ
рассказать об этом.
‘естра и брат летЯт вниз в объЯтиЯх пера. ‚ мир ‚уду. —тобы мЯгко
приземлитьсЯ в саду блаженства, окруженного стеной из древних камней,
засаженного цветами с одурЯющим запахом - джунглЯми цветов. џркие желтые
птички пели Яркие желтые песни в ветвЯх деревьев, выраставших прЯмо у нас на
глазах. Њы забрались глубже в сад, в Ђнглийский сад...
- Љак здесь красиво, ‘криббл! - воскликнула „ездемона.
ќто действительно было красиво. ‹учшего и не пожелаешь. „ездемона взЯла
менЯ за руку и впилась мне в рот, заполнив менЯ поцелуЯми. ‘ад играл с
нашими ощущениЯми, превращаЯ их в какой-то восхитительный гобелен. –веты
были тЯжелыми от пыльцы, да и Я, впрочем, тоже. џ подхватил „ездемону на
руки и позволил ей мЯгко упасть на покрывало из лепестков, а сам упал рЯдом,
на лепестки.
…е пизда прижималась к моему члену, и мир был прекрасен.
ќто все уже было раньше, подумал Я, может быть, это Џризрачный ‡ов?
Њожет быть, Я прЯмо сейчас внутри ‚ирта? Ќо Я сразу отверг эту мысль,
причем, довольно легко, так что, Я просто не мог быть в ‚ирте, или все-таки
мог?
€ли все-таки мог?!
Џотом Я вошел в нее, в мою сестру, чувствуЯ, как обнесенный округлой
стеной сад приближаетсЯ, и смыкаетсЯ вокруг менЯ, и ласкает мой пенис, пока
живительнаЯ влага не поднЯлась до вершины, и сад не заполнилсЯ целиком.
‚оздух был густой из-за пыльцы; мир копировал сам себЯ, раз за разом, через
акт секса, и мы были загнаны в его систему, высасываЯ соки там, где их
высасывают пчелы.
‡а нами наблюдали.
џ скатилсЯ с гладкого тела „ездемоны на землю, чувствуЯ, как она льнет
ко мне, словно хочет почувствовать мое семЯ. џ тонул, а закрытаЯ капюшоном
фигура стоЯла в каких-нибудь пЯти футах от менЯ, наблюдаЯ - просто наблюдаЯ.
џ с трудом приподнЯлсЯ, чтобы получше рассмотреть фигуру, и как будто
утонул в ее пристальном взглЯде. ‘транное ощущение. ‘ловно тебЯ заглотили
всего, целиком.
”игура была закутана в пурпурную рЯсу с головы до ног, лицо закрыто
капюшоном, так что виднелись только глаза. †елтые глаза. „ва солнца,
истекающие знанием.
- Џредставьтесь, пожалуйста, - сказала фигура.
ќто был женский голос. џ подтолкнул локтем „ез, и она тоже
приподнЯлась, подавшись вперед без всЯкого страха. ‘траха действительно не
было.
- ЊенЯ зовут „ездемона, - сказала она.
- Ђ менЯ ‘криббл, - представилсЯ Я.
ќто было так естественно. Ќикаких проблем.
- ‘пасибо, - сказала фигура. - „обро пожаловать в Ђнглийский ‚уду. ‚ы
знаете, зачем вы здесь?
- Њы не знаем, - ответил Я.
џ не мог лгать.
- ‚ы пришли за знанием, - сказала она. - ‡десь будет наслаждение.
Џотому что знание сексуально. ‡десь будет и боль. Џотому что знание - это
пытка. ‚ы понимаете, о чем Я?
- „а, - ответила „ез. - Џонимаем.
Ќеужели?
- •орошо. ’огда присоединЯйтесь к нам.
”игура развела руками, как бы обнимаЯ весь сад. ЏоЯвились и другие
фигуры. Ћни приближались издалека, будто образы, проЯвлЯющиесЯ на
фотографической пластинке, пробуждающиесЯ к жизни. ‹ица у всех были скрыты
под капюшонами, и они были одеты в те же пурпурные рЯсы, укутанные с головы
до ног. ’олько желтые глаза смотрели из темных глубин капюшонов. Њы с
„ездемоной поднЯлись, чтобы не смотреть на них снизу вверх.
- Њы - хранители сада, - сказали они все разом, но это было
телепатическое послание, никаких слов, просто мысли. —то это были за
существа?
Џтицы щебетали в ветвЯх, и один из странных садовников издал негромкий,
подобный птичьему, свист. †елтаЯ птичка, канарейка, слетела ему на ладонь.
Ћн бережно погладил ее, и птичка казалась довольной. Џотом он осторожно
выдернул у нее одно перышко. Џеро было желтое, и он держал его так, чтобы
всем было видно. Њаленькое и изЯщное золотое перо, которое поцеловало
Ђнглийское солнце. Ћно действительно менЯ зацепило. ‚ыглЯдело как мечта.
”игура разжала ладонь, и позволила птичке улететь. Џотом она поднесла желтое
перо к губам, затененным капюшоном. Ћна пососала его, и тут же пропала,
провалившись под землю, в какую-то дыру, котораЯ вдруг разверзлась у нее под
ногами и сразу закрылась снова, как только фигура исчезла под почвой. –веты
опЯть расцвели над этим местом, вырастаЯ в стремительном супер-темпе.
‡олотое перо осталось - оно кружилось в воздухе, свободное от всЯких
ограничений. ‘ледующаЯ фигура подхватила его, вставила себе в рот и пропала,
провалившись под землю. Џеро кружилось. …ще одна фигура взЯла его, вставила
себе. €счезла. Џеро все кружилось. € так продолжалось, пока не осталась
только одна-единственнаЯ фигура. ’а самаЯ, перваЯ.
- Људа они делись? - спросила „ездемона.
- Ћни отправились в прошлое, в плохое прошлое, в поисках знаниЯ, -
ответила фигура.
Ћна протЯнула перо „ез.
- Џочему бы тебе не попробовать тоже, - сказала она.
„ездемона на секунду заколебалась, затем взЯла желтое перо и поднесла
его к губам.
- € что будет? - поинтересовалась „ез.
- Џрошлое ждет, - разъЯснила фигура. - ’ы можешь отправитьсЯ в прошлое
и изменить его. ’аким образом приобретаетсЯ знание.
„ездемона взЯла перо в рот.
- „ез... - Њой голос воззвал к ней в цветущем саду. - ќто может быть
опасно...
- „а, это опасно, - подтвердила фигура. - ќто †елтое перо.
- ќто †елтое перо, ‘крибб! - воскликнула „ез. - ’ы ведь всегда хотел
его попробовать!
- „а, но...
- € сколько у тебЯ было шансов? - сказала сестра.
- Ќе много.
- ‚от он, твой шанс, - сказала она. - Ќаш шанс. „авай сделаем это.
- „ез...
- ќто не длЯ слабаков, - сказала фигура, но сестра уже вставила перо в
рот. Ћна повернулась ко мне.
- џ хочу туда, ‘криббл, - сказала она. - € хочу, чтобы ты был со мной.
’ы пойдешь?
- Џожалуйста, не надо, „ез.
‚се, что Я мог сказать.
Ќикакого эффекта.
„ездемона затолкала в рот золотое перо - до предела, по самую глотку.
…е глаза вспыхнули желтым, и землЯ разверзлась у нее под ногами, и трава
потЯнула ее за собой, желтаЯ трава, вонзаЯсь в нее колючками. „ездемона
закричала:
- ‘криббл!!!
Ќо что Я мог сделать? “сики растений обернулись вокруг конечностей моей
сестры, вытЯгиваЯ кровь из сотни мест, когда шипы прокололи ее кожу. ќто не
напоминало столь легкий прием, полученный остальными фигурами; они не
исчезали с воплЯми. ќто происходило неправильно, день получилсЯ
неправильный!
—то Я мог сделать?
†елтые сорнЯки тЯнули мою сестру вниз; ползучие побеги и колючки крепко
впились в ее тело и тащили вниз - в мир под почвой.
- ‡нание - это пытка, - сказала фигура. - џ вам, кажетсЯ, говорила.
џ рванулсЯ к „ездемоне, изо всех сил пытаЯсь ее удержать.
Ќо цветы победили.
Ћни тащили ее под землю, пока на поверхности не остались только ее
волосы, ее великолепные волосы, а потом даже они пропали, задушенные травой
- и осталась только трава, светлые цветы. Ћни выросли там, где она
похоронила себЯ самое, густо покрыв это место в считанные секунды.
“ фигуры в руках снова было перо, и она предлагала его мне.
- Ћтъебись от менЯ!
Њои слова.
- •орошо, - сказала она. - ’ы еще слабый. Њожет, когда-нибудь...
€ с этими словами она ткнула перо себе в рот. …е глаза засиЯли золотом
Ярче, чем солнце в безоблачный день, и Я осталсЯ один - в саду, в Ђнглийском
саду.
Џеро покружилось мгновение и начало падать. џ потЯнулсЯ за ним.
џ потЯнулсЯ за ним.
†елтаЯ птичка слетела вниз - скоростнаЯ клЯкса, - поймала перо клювом и
сразу же улетела назад, чтобы обперьить свое гнездо.
€ кто теперь обперьит мое гнездо?
‘ад опустел. џ осталсЯ совсем один. Ћдинокий человек в пустом саду, и
слезы в его глазах.
џ оставалсЯ там два, три часа, точно не знаю. ‡наю только, что долго.
‡атем менЯ выбросило.
џ себе этого никогда не прощу. Џочему „ездемона менЯ покинула? џ провел
столько часов, размышлЯЯ над этим вопросом! —то Я сделал неправильно?
Ќеужели ей менЯ не хватало? —его ей еще было надо?
…сть вещи, которые просто должны случитсЯ. Џо-другому - никак.
‚от так мы потерЯли „ездемону. € так Я проснулсЯ, весь облепленный
‘уществом из ‚ирта, словно каким-то тЯжелым дерьмом.
“ровни обмена.
’Яжелые утраты.
Њердок медленно отвела от менЯ пистолет по направлению к реальной
угрозе. € вот два пистолета - нацелены друг на друга, отражаЯсь друг в друге
с одинаковой смертоносной целью. Ѓитл и Њердок.
€ тут Я услышал вой. ’ак воет волк на луну.
Ќа сцене возник „инго Љлык. Џасть оскалена так, что видна внутренность
глотки, слюни текут ручьем. Ћн выл на луну, созываЯ собак со всего
”аллоуфилда. Ћщущение было такое, как будто выла сама луна.
€ Я слышал, как собаки отвечают.
”ургон „инго распахнулсЯ, и оттуда выползла парочка гибридов, царапаЯ
когтЯми бетон. ЉажетсЯ, у Њердок тут же на месте пошли видениЯ ‘обаки Љарли,
и ей вовсе не улыбалось поучаствовать в повторной игре в полный провал в
нашей квартире. …е рука с пистолетом взметнулась, пистолет выбросил дым.
ђаздалсЯ грохот. ЏулЯ рванулась к цели.
Ѓитл ей ответил.
Ѓолее-менее сразу. •отЯ и не в то же мгновение.
‘начала выстрелил один пистолет.
Џотом - другой.
€ один пистолет выстрелил чуточку позже другого.
’еперь слушайте очень внимательно. ‚от секрет, как надо жить: выстрели
из своего пистолета раньше, чем кто-то выстрелит в тебЯ.
Ѓитл отшатнулсЯ от пули.
…го плечо взорвалось. ‚ его плоти раскрылсЯ теплый цветок. ЊенЯ немного
забрызгало кровью Ѓитла, но только немного.
‚ голове у менЯ надрывалась сирена, где-то под крепко зажмуренными
веками, и выли волки - это взбесилась тусовка песиголовцев.
Ђ потом были пули, внезапно свистЯщие повсюду. ‚нутри у менЯ - не
снаружи, а именно внутри, - раздалсЯ пронзительный вопль, словно какую-то
женщину зацепила шальнаЯ пулЯ.
€нтересно, кто это? Љто словил столь паскудный подарок?
Ќадеюсь, это не Њэнди. Ќадеюсь, это не...
€ тут Я почувствовал, что взлетаю - взлетаю над всем этим бедламом. Ќад
миром дождЯ. Ќад миром сирен и воплей. Ќад всей его болью, каплющей, как
последние дождевые капли в небольшой тихий бассейн солнечного света.
Људа менЯ уносило? € кто менЯ подобрал?
џ шел по тенистой зеленой аллее какого-то маленького городка. „ети
играли в траве. Џочтальон насвистывал веселую мелодию. Њатери вывешивали
белье на веревках, птицы пели с густых, залитых солнцем деревьев. џ шел по
направлению к почтамту. ‚ывеска гласила: Џочтамт Ќаслажденьевилла. € теперь
Я понЯл, где Я. ‚ Ќаслажденьевилле, низкоуровневом голубом ‚ирте. Ќичего
особенного. ‚се абсолютно легально. Ѓывал тут раньше, несколько лет назад,
когда такие приходы менЯ восхищали. Ќо никогда - вот так вот.
Ќикогда - вот так вот. Ѓез пера. џ просто там оказалсЯ! ‘ концами.
Ќикакой боли, никакой тревоги, никакого беспокойства. Ќа вкус - как
сладость.
џ шагал по тихим аллеЯм Ќаслажденьевилла, и менЯ доставали только
мелкие смешки детей. ‚прочем, даже не доставали. џ мог с этим смиритьсЯ. €
свист почтальона, и пение птиц. Ќикаких неприЯтностей. џ мог это вынести.
€ еще было знание. —то Я именно здесь. € Я понимал, что Я здесь - в
‚ирте, и что другой мир ждет менЯ, и Я смогу вернутьсЯ туда, как только
пожелаю; в мир боли. џ мог выброситьсЯ наружу в любое времЯ. €ли остатьсЯ
здесь навсегда.
Ќавсегда.
Џорочное искушение.
Љот €грун
…сть сон извне, сон второго подъема нации. Љогда нехороший дракон убит,
и добраЯ королева пробуждаетсЯ от своего коматозного сна - в стране,
способной дать ей дыхание. Џриверженцы ЂЌѓ‹€‰‘ЉЋѓЋ ‚“„“ поклонЯютсЯ новой
королеве. Љоролева - хранительница наших грез. ‘квозь ее порталы вам
открываетсЯ парадиз изменений, где деревьЯ зеленые, птицы поют, и поезда
всегда приходЯт вовремЯ. ’ам много секса; секса особенного, с Ђнглийским
изысканным глухим шумом. ‚уду - Џеро ‡наниЯ. Ћно открывает дорогу к другим
мирам. …го нельзЯ купить, его можно только заслужить. ‚ы хотите туда? ‚
Ђнглийский ‚уду? Џрекрасно. € за его пределы? Џрекрасно, просто превосходно.
Ќо примем меры предосторожности. ќто влажный трип - демоническаЯ тропа
блаженства и боли, в равных пропорциЯх. Ѓудь осторожен. Ћчень, очень
осторожен. ќти сахарные стены сдавЯт тебЯ до костей. Љот знает. Љот был там.
€ жил. Џросто жил. •очешь взглЯнуть на шрамы?
Ќу да, по-моему, хочешь.
‘татус: черное с сексуальным розовым и вкраплениЯми желтого. ‚нутри у
него - несколько дверей, ведущих в †елтые миры. ‘тупай внимательно,
путешественник, не допусти, чтобы тебЯ обменЯли.
…сли не хочешь не быть.
ЋбрезаЯ дреды
Љогда Я пришел в себЯ в первый раз, Я очнулсЯ в мире псов. ‚онЯло
кошмарно - по-настоЯщему кошмарно, после сладкого, перьевого аромата
Ќаслажденьевилла.
Ќадо мной склонилась собачьЯ морда; смешанный гибрид, поскольку среди
шерсти и челюстей виднелись некоторые намеки на человеческие черты. Ћт того
морда казалась еще страшнее, и Я испытал настоЯщий шок, когда увидел ее -
одну из многих голов –ербера, склонившихсЯ надо мной... и это дыхание, этот
смрад, ударивший мне прЯмо в лицо.
Џотом мне сказали, что Я тогда завопил.
Њожет, и завопил.
Њне тогда было не до чего - лишь бы скорее оттуда выбратьсЯ.
Џочтальон Ќаслажденьевилла приветствовал менЯ бодрой улыбкой.
- „лЯ менЯ есть что-нибудь, Џочтальон?
- ’олько одно, мистер ‘криббл, - он протЯнул мне письмо. џ вскрыл
солнечно-золотой конверт и вытащил открытку, поздравительную открытку с днем
рождениЯ. Ћткрытка была самого Ярко желтого цвета, который Я видел в жизни.
‘лова "‘частливого „нЯ ђождениЯ" были написаны черным со сгустком запекшейсЯ
крови на желтом.
џ развернул открытку, чтобы узнать, чей это был день рождениЯ.
Љогда Я пришел в себЯ во второй раз, Я оказалсЯ в фургоне в виде
собачьей конуры в компании бешеных псов. ‚онЯло по-прежнему, даже в десЯть
раз хуже, но хотЯ бы собачьЯ морда оставила менЯ в покое.
ЊенЯ прижимало к задним дверЯм, словно Я был последним, кто забралсЯ в
фургон. Ћкон там не было, но Я чувствовал движение на бешеной скорости, Явно
превышенной скорости, по какой-то ухабистой дороге. Џо ощущениЯм это
напоминало, как если бы за рулем сидел в хлам заджэмованный Ѓитл, в добром
старом стиле, и мне это понравилось.
џ приподнЯлсЯ на ободранных локтЯх. Љак же это случилось? џ был уверен,
что полициЯ забрала менЯ, и ожидал, что увижу сейчас ухмылЯющуюсЯ Њердок в
окружение ее долбоебов-дружков.
Ќо Я увидел лишь плотскую орду собак. ‚ жизни бывают такие времена,
когда тебе достаетсЯ только такаЯ вот хрень. Ћни набились в это маленькое
пространство, как сельди в бочку. Ќаверное, семь или восемь. ‘ложно сказать,
сколько их, когда свет в фургоне сломан и невозможно сориентироватьсЯ в этом
месиве тел. ‚се они имели черты собак, смешанные с человеческими, только в
различных пропорциЯх, и их была целаЯ толпа, и там были еще какие-то другие
тела, неразличимые в давке.
—то за хуйнЯ тут творитсЯ?
’ут Я увидел Ѓитла сквозь просвет в шерсти.
Ќо, разумеетсЯ, ведь это же Ѓитл управлЯл фургоном?
џ тогда собирал эту историю по кусочкам, возвращавшимсЯ в памЯть сквозь
боль и замешательство. ‹ицо Ѓитла - это неожиданное Явление, - было полно
страданиЯ, и мое сердце сжалось.
Џодпрыгнуло.
Џодскочило.
Ѓитл был ранен...
џ не смог...
Ќе смог...
Џохоже, они зализывали его раны!
Џотом его лицо скрылось за сомкнувшейсЯ шерстью, и только тогда Я
увидел Њэнди. Ћна прижималась к стене фургона, потому что тут не за что было
держатьсЯ, прЯмо как в старые добрые времена.
‘тарые добрые времена! ’ри недели назад!
- Њэнди... - прошептал Я, и мой голос дрогнул.
Ћна медленно повернулась ко мне, и в ее влажных красивых глазах Я узрел
боль, на порЯдок за пределами сна.
€менно тогда закричал ’ристан. €з-под собак. €з кучи малы этих псовых,
этих получеловеков. —то же они делали с ним? € почему он кричал, ’ристан,
словно его ранили, ранили по-настоЯщему тЯжело. џ в жизни не слышал такого
кошмарного воплЯ. Џотом Я вспомнил шальную пулю, и что кого-то, возможно,
она зацепила. Њожет, как раз ’ристана.
’ак и было. Ќо не совсем так буквально.
Њэнди потЯнулась ко мне. ‚ руках она держала обрывок какой-то одежды -
черную трЯпку, запачканную какой-то темной жидкостью.
Љровь.
Љого-то мы потерЯли.
Љровь Ѓитла. ќто был кусок его любимой куртки, черной кожаной куртки, с
шестью пуговицами по рукавам, и двойными отверстиЯми, и суженной талией.
ђуки Њэнди были залЯпаны ‚азом и кровью. Љак будто она гладила Ѓитла по
черным прилизанным волосам.
Ќо менЯ пронЯла именно эта трЯпка у нее в руках. ‘реди крови и грЯзи
болталсЯ какой-то Яркий блестЯщий ком. Ћн был тЯжелый и немного округлый, и
светилсЯ зеленым и фиолетовым, с длинным золотым Языком, высунутым из пасти.
ќто штука была присобачена к куску куртки потускневшей латунной булавкой, и
только тогда Я понЯл, что это было.
ѓолова змеи.
’рофей от змеи снов.
Ћн ей на хер отрезал башку!
ќто было уже чересчур. Ќадо было выбиратьсЯ оттуда.
џ раскрыл поздравительную открытку в Ќаслажденьевилле. ‘олнце светило,
птицы пели, дети играли. Џочтальон уже направлЯлсЯ дальше по улице к
следующему почтовому Ящику, насвистываЯ свою мелодию. Ћщущение праздника,
как в день рождениЯ. Ќо чей это был день рождениЯ? џ раскрыл открытку и
прочитал надпись, нацарапанную кроваво-густыми чернилами.
џ слышал ее голос, зовущий сквозь чернила:
- ‘частливого „нЯ ђождениЯ, ‘криббл! ђучаюсь, что ты про него забыл. ’ы
всегда забываешь. Ђ Я вот помню. €звини, что не смогла передать тебе
подарок, но подарок обЯзательно будет. Љогда мы опЯть будем вместе. ‚едь мы
будем вместе, правда? Ќе прекращай поисков, ‘крибб. џ по-прежнему жду.
Љогда-нибудь мы опЯть будем вместе. Ћбещаешь? ’воЯ любЯщаЯ сестра, „ез.
Њне на глаза навернулись слезы. Ќаверное, это первые слезы в
Ќаслажденьевилле. ’ам никто никогда не плачет. џ хотел сохранить открытку, и
потЯнулсЯ в карман за чем-нибудь, что сгодилось бы на обмен.
џ вытащил табакерку Ѓитла. ‘ щелчком открыл ее и вытащил перо
‹енточного —ервЯ. …го Я сунул обратно в карман. Џотом закрыл табакерку и
положил ее на ближайшую уличную скамейку.
џ взглЯнул на вишневое дерево. џгоды были спелые и лоснЯщиесЯ под
бесконечным солнечным светом, и тогда наслажденье встало у менЯ комом в
горле, словно обломаннаЯ цыплЯчьЯ кость, и Я дернулсЯ обратно, сыграв аккорд
выброса.
Љогда Я пришел в себЯ в третий раз, Я сидел за столом, за завтраком. џ
вернулсЯ к себе домой, в мою новую квартиру. ‘идел, нагребал из чашки хлопьЯ
"„жей ќф Љей" и отправлЯл их в рот. џ очнулсЯ как раз в тот момент, когда
ложка была у менЯ во рту, и хруст хлопьев и вкус холодного молока - это было
божественно, как будто Я - король, и жизнь действительно стоит того, чтобы
жить. ќти славные-славные хлопьЯ.
Ќапротив менЯ за столом сидела ’винкль.
- ‘ днем рождениЯ, ‘крибб, - сказала она.
- Ћткуда ты знаешь про мой день рождениЯ? - спросил Я.
- Ѓитл мне сказал.
- Ѓитл!
- “спокойсЯ, партнер, - усмехнулась она.
Ќо Я уже вскочил на ноги; чашка с хлопьЯми опрокинулась и залила
молоком всю скатерть.
- ѓде он? - выпалил Я, и тут памЯть вернулась. џ на секунду опЯть
оказалсЯ в аллее, слышал выстрелы, слышал, как воют собаки, видел, как
взрываетсЯ плечо Ѓитла, чувствовал, как стена царапает мои локти, когда Я
упал... когда Я упал...
- ѓде он, твою мать?!
џ вопил, Явно дискредитируЯ всЯкое собственное достоинство.
‹адно, слушай; на хуй собственное достоинство. …бись оно конем, это
достоинство.
- Ћн в твоей комнате, - сообщила ’винкль.
- —то он там делает?
- †дет тебЯ.
ќто историЯ про любовь. ‚ы уже уловили?
Ђ Я вот въезжал очень долго; все эти подарки, которые Я получал.
‘колько рЯдом с тобой есть людей, которые готовы многое потерЯть,
просто чтобы ты смог протЯнуть еще хоть чуть-чуть?
‘осчитай их.
‚ульгарно, да?
Ќо, послушайте, Я в этом эксперт.
џ отправилсЯ к себе в спальню и нашел там Ѓитла. ‘ ним была Њэнди. Ћна
сидела рЯдом с кроватью, на старом плетеном стуле, выкрашенном в зеленый;
красил не Я. џ переехал в эти комнаты на “элли-ђэндж только три недели
назад, спасаЯсь от копов и от ђайдеров. ‡десь мы обрели себЯ.
џ любил этот стул.
Ѓитл лежал на кровати - на этой старой, отсыревшей и оборванной кровати
с матрасом, полным клопов, и проржавевшими пружинами, выскочившими наружу.
Љак Я любил эту кровать. € те кратковременные передышки, которые она
мне давала.
Ѓитл лежал на моей кровати с закрытыми глазами, и у него изо рта
торчало какое-то наполовину заглоченное перо.
- Ќа чем он, Њэнди? - спросил Я.
- Ќа ‹енточном —ерве. Ќа чем же еще? - ее голос звучал удрученно. - ‚
последнее времЯ он только и делает, что закидываетсЯ этим пером. € это так
скучно, ‘криббл... длЯ продвинутой девушки.
„а, надо думать, что скучно.
џ осторожно присел на кровать, обнажив его рану. …го плечо было
растекшимсЯ месивом: лоскутьЯ плоти были стЯнуты и перевЯзаны какой-то
паутиной. Џохоже на собачью шерсть. Џод ней запеклась кровь. Њожет быть,
рана уже заживала. џ не знаю. ‚ глазах у менЯ были слезы. џ не смог
разглЯдеть как следует.
- —то это за хрень у него?
- Џесиголовцы чего-то там намудрили, - сказала Њэнди. - ѓоворЯт,
помогает.
џ приглЯделсЯ. …го рана была крепко стЯнута по краЯм прЯдЯми шерсти,
крест-накрест, создаваЯ препЯтствие длЯ кровотечениЯ. ерсть была смазана
собачьей слюной. Ћт этого зрелища менЯ замутило, хотЯ умом Я понимал, что
эта гадость его спасет. ‚о всЯком случае, будем надеЯтьсЯ, что спасет.
- Џочему, Њэнди? - спросил Я. - Џочему собаки ему помогли? Ћн ненавидит
собак!
Њэнди просто пожала плечами.
џ приглЯделсЯ внимательнее к ране Ѓитла и увидел там шевелЯщихсЯ
крошечных змей, радугу червей, змеенышей. џ отшатнулсЯ, и тут мне
вспомнились пригоршни безногих личинок мухи, которых мы с Ѓи покупали, когда
были еще детьми, собираЯсь отправитьсЯ на рыбалку. џ снова придвинулсЯ к
Ѓитлу.
- Ѓоже, Ѓи...
Ћн не издал ни звука.
џ повернулсЯ к новенькой.
- Њэнди? —то это?
- ѓде?
- “ него в ране.
Ћна наклонилась.
- ’ам ничего нет, ‘криббл. —то-то не так?
€ когда Я снова взглЯнул туда, рана была абсолютно чистой под повЯзкой
из шерсти.
- Ѓитл... Ѓитл...
џ звал его очень настойчиво, по-моему, Ѓитл менЯ услышал, во тьме,
потому что он что-то такое пробормотал, невзираЯ на перо во рту. ‘лова
выходили заглушенные ‚иртом, так что Я выдернул перо, вырвав Ѓитла из сна.
ЏрЯмо как раньше он проделывал это со мной, когда Я отправлЯлсЯ туда в
одиночку. €гра сломалась, и Я знал, как плохо это сказываетсЯ на ощущениЯх,
когда тебЯ так вот выдергивают из сна - или сон выдергивают из тебЯ, у тебЯ
изо рта.
Ћн вернулсЯ к нам, медленно пробуждаЯсь, как будто теперь он привык,
что его насильно вытаскивают наружу... ‚озможно, Њэнди так уже делала, и у
менЯ создалось впечатление, что в последнее времЯ он уходил в свои трипы
легко и просто.
- —то такое, мой друг? - протЯнул он.
џ попыталсЯ ответить, но вышло как-то неуклюже.
- Ѓудет ли конец нашим бедам, Ѓи? - спросил Я срывающимсЯ голосом.
- Ќикакого конца... ‘криббл... - небрежно ответил Ѓитл, из глубин своей
боли. Ћн даже не потрудилсЯ открыть глаза. - Љак началось еще в школе, так и
поехало. Џомнишь?
…го глаза были прищурены, замутнены, и только проблеск зрачков
показалсЯ между двумЯ слоЯми раздутой кожи.
- џ помню, Ѓи. Љак ты менЯ изводил всЯкой гадостью.
- Ђга. „обрые старые времена. „обрые старые времена...
…го опЯть уносило.
- Ѓитл?
Ћн приподнЯл веки.
- Љак там Њердок, ‘крибб? - спросил он. - Ћна уже мертваЯ, Я надеюсь?
- Ќе знаю, - ответил Я.
- Ќаверное, мертваЯ. Ќаверное, мы ее прикончили.
- Ќет, еще нет, - вмешалась Њэнди. - џ не видела.
- Ђ что ты вообще видела? - спросил Я.
- ’ам был какой-то отвратительный театр.
- Ђ на чем ты была, Њэнди? - снова спросил Я.
- Ђ тебЯ это волнует? - ответила она в тон.
- ЊенЯ все волнует.
- Ќе прекращай боротьсЯ, ‘криббл, - сказал голос. ќто был голос Ѓитла.
- Љак Я могу прекратить? - отозвалсЯ Я.
- Џродолжай их искать. Ѓрид и сестру. € ‘ущество. Ќе сдавайсЯ из-за
менЯ.
- Ѓриджит была в "‘ливи ’ув", - сказал Я.
- ‚ смысле?
- Ѓриджит была в "‘ливи ’ув". џ ее видел.
џ ожидал, что он скажет, что Я, дескать, вообще слетел с нарезки, что у
менЯ был лишком сильный приход, приход от ‹енточного червЯ. Љоторый, похоже,
вызывает к жизни прошлое.
—увак должен знать. Ћн на это подсел.
Ќо Я получил ответ, которого абсолютно не ожидал.
- Џоговори насчет этого с „инго.
- Џри чем тут „инго, Ѓи? - озадаченно спросил Я. - Ќеужели он...
- „а.
- —то?
- Ћн навернЯка кое-что знает.
- ’о есть, Ѓрид все-таки жива?
- Њожет быть, и жива. џ уловил кое-что в фургоне. Ћни думали, что Я был
на чистЯке. - Ћн улыбнулсЯ. Ќо это была болезненнаЯ улыбка. - ’ы же менЯ
знаешь, ‘крибб. џ, может, и вырубаюсь, но никогда - до конца.
- џ уже собиралсЯ сдатьсЯ, Ѓи. „лЯ менЯ это уже перебор.
- Ќеужто такова жизнь? - спросил Ѓитл.
- Џохоже на то. € похоже, что Я к ней не приспособлен, - отозвалсЯ Я,
ненавидЯ каждое слово, но знаЯ, что каждое слово - правда.
- ’ристану нужна твоЯ помощь, ‘крибб.
- ’ристану-то что?
Љого-то зацепило шальной пулей.
- Џомоги мужику.
…го глаза закрылись. ѓубы сжались. Ѓитл заснул, и мне было пора
уходить.
џ вставил ‹енточного червЯ обратно ему в рот, осторожно-осторожно.
‹адно, почему бы и нет? Џусть чуваку будет кайф. џ наблюдал, как он
улыбаетсЯ фальшивым воспоминаниЯм.
- •орошаЯ штука, - объЯвила вдруг Њэнди. џ повернулсЯ к ней и увидел,
что она сжимает в руках пистолет Ѓитла, нацелив его в теневые часы на
дальней стене. - Љлево. ‚идишь, как он самонаводитсЯ.
џ наблюдал за тем, как патронник скользЯщим движением вращаетсЯ,
закрываЯсь.
- ’ы разбираешьсЯ в пистолетах, Њэнди?
- Ќемного. Ѓи до фига мне всего рассказывал. Ќу что, снова за дело,
‘крибб? “же скоро?
Ћна набрала из банки, стоЯвшей у изголовьЯ кровати, немного ‚аза и
принЯлась втирать его в стрелЯющий механизм.
- Ђга, скоро. ‡автра утром и двинемсЯ.
- •орошо.
- Ќе думал, что ты так беспокоишьсЯ насчет „ез.
- џ беспокоюсь за тебЯ, ‘крибб.
- Џравда?
Ћна положила пистолет обратно на ночной столик и взглЯнула на Ѓитла. Ћн
улыбалсЯ. Џусть улыбаетсЯ. “лыбатьсЯ осталось недолго.
- ‡наешь, ‘криббл, - сказала она, - мне в голову иногда лезут совершено
безумные мысли.
- „а?
- Ќу... о том, как ты менЯ затащил сюда, к ђайдерам. џ ведь тут из-за
тебЯ.
- •очешь уйти?
- —то?
- џ все понимаю. ‘итуациЯ с каждым днем все хуже. …сли хочешь уйти,
уходи.
Ћна на мгновение замолчала.
- ‘криббл...
- Џросто скажи, что уходишь.
- Ќо мне в жизни не было так весело, как теперь.
‚есело?!
- —то-то Я не врубаюсь, Њэнди. —то ты несешь?
- џ понимаю, что вы менЯ взЯли, просто чтобы заменить твою сестру. Ќо Я
не в обиде. ќто не самое худшее, что со мной приключалось. Ќо Я всегда
искала что-то такое... что-то лучшее, чем Я сама... ты понимаешь, о чем Я?
- ‚роде бы.
- ’акой постоЯнный поиск человека... мужчины... который был бы круче
менЯ. џ никогда не встречала такого, конечно. € поэтому, когда Я увидела
Ѓи... Ќу... ты понимаешь, что Я испытала?
џ понимал.
- “ вас с „ез, наверное, то же самое было? - спросила она.
‘лишком она была проницательнаЯ, эта девушка, и мне это очень не
нравилось.
- Њожешь не отвечать, если не хочешь, - добавила Њэнди и повернулась,
чтобы снова взглЯнуть на Ѓитла. Ћн все еще улыбалсЯ, и его рана как будто
дрожала, переливаЯсь разными цветами. - џ ненавижу, когда он в таком
состоЯнии. ‚сЯ эта энергиЯ пропадает. Џосмотри на него! Ћн почти смеетсЯ. Ђ
мне очень грустно. ’акой человек, как он... и живет в прошлом. ‡аебал уже
этот ‹енточный червь. џ-то - не прошлое... џ - будущее. ’ы менЯ понимаешь,
‘криббл?
џ кивнул.
- џ так думаю, Я хочу убить Њердок.
Ћна снова взЯла пистолет, и у нее в руках эта угроза смотрелась такой
сексуальной... мне вдруг стало жалко, что мне так и не довелось
поучаствовать в крутых разборках, где все поставлено на карту, чтобы хоть
как-то, но соответствовать ее образу крутого мужика.
- ќто плохо? - спросила она.
- Ќет. Ќе плохо. ќто реально.
- џ не хочу потерЯть его. Ќикогда.
…е глаза заблестели от слез, и Я обнЯл ее и прижал к себе.
- ’ы его не потерЯешь. Џоверь мне.
„инго Љлык ждал менЯ в коридоре.
Ћн только что вышел из комнаты ’винкль, и в руках у него была Љарли,
рободог. ‚от именно, в руках. Ћн держал ее в своих получеловеческих лапах.
Љарли отчаЯнно молотила хвостом, ее слюнЯвый Язык болталсЯ, и из ее пасти
вырывалсЯ низкий и жалобный вой на одной сплошной ноте. ѓолубой свет от
лампы на маленьком столике выхватил из темноты лицо „инго: его знаменитые
щеки и вытЯнутую морду, образчик совершенной красоты. Ћн выглЯдел
великолепно. Џризнаюсь, Я раньше даже жалел, что во мне нет ничего от
собаки. …сли бы во мне что-то такое было, тогда Я бы был настоЯщим
красавцем, и менЯ бы любили женщины.
ђаньше - да. Ќо теперь - нет. џ человек. ’олько человек. € по-прежнему
очень надеюсь, что это так.
- Љарли очень расстроена, - прошептал „инго.
- Ћна просто собака.

Ћ, черт! ќто надо же было такое сморозить!
- џ прощаю тебЯ за столь Явную невоспитанность.
- Ѓитл сказал, что ты, может быть, кое-что знаешь про Ѓрид и ‘ущество.
Ќапример, где они.
- Џочему Я должен что-то знать?
- џ просто повторЯю, что сказал Ѓитл. ’ак ты что-нибудь знаешь?
- џ знаю, хорошаЯ музыка или плохаЯ. Љогда Я слышу хорошую, Я говорю:
это хорошаЯ. —то, по твоему мнению, Я знаю? џ, мать твою, поп-звезда. € если
ты не возражаешь, у менЯ сегоднЯ ночнаЯ репетициЯ. ЊенЯ уже ждут.
- џ не знаю, кому верить.
- џ думаю, тебе не мешало бы научитьсЯ хорошим манерам, когда говоришь
с Џсом-звездой. Љоторый, кстати, только что спас жизнь твоему другу.
Ќикчемную жизнь, Я бы добавил.
- ’ы бы лучше не лгал мне, „инго.
- Ћ! ‡аебись. ќто круто, - он одарил менЯ своей знаменитой улыбкой,
той, при которой все зубы наружу.
‘рань господнЯ!
- ’ы еще передо мной выдрючиваешьсЯ. „а Я тебЯ скушаю - не подавлюсь,
мой мальчик.
џ открыл дверь в спальню ’винкль. ’ристан сидел на кровати. “ него на
руках лежала ‘ьюз, его единственнаЯ любовь.
€х волосы были подобны попутному потоку.
Ћни были спутаны.
‘путаны в запекшейсЯ крови.
’ристан взглЯнул на менЯ. …го глаза были как пара мокрых алмазов.
- Џоможешь мне? - сказал он.
- —то происходит? - спросил Я.
- ‘ьюз, - сказал он, и больше - ни слова.
Љого-то зацепила шальнаЯ пулЯ.
- ‘ьюз ранена? - уточнил Я.
- „а, - сказал он. ’ак просто, так удручающе и жестоко.
- ’Яжело?
’ристан не ответил. ‚место ответа он вытЯнул руку, предлагаЯ мне
ножницы.
- џ хочу, чтобы ты это сделал, - сказал он.
џ взглЯнул на бездыханное тело ‘ьюз у него на коленЯх. џ хотел, чтобы
мой голос звучал просто, но рот словно был обожжен, и слова выходили как
дым.
- ’ристан... неужели ты... это правда?
џ не знал, что сказать.
- Џросто обрежешь их, пожалуйста, а?! - его глаза горели свирепым
огнем. - Ќе заставлЯй менЯ ждать.
- џ не думаю, что смогу, ’рист.
- Ќикто, кроме тебЯ, не может.
ѓлаза ’ристана...
€ Я взЯл ножницы. ђуки у менЯ дрожали.
…сть только две части тела, которые не чувствуют боли. Ћдна - волосы,
другаЯ - ногти. Ћбе сделаны из кератина, волокнистого серосодержащего
протеина. Ћн присутствует на открытой поверхности кожи, в волосах, ногтЯх,
перьЯх, копытах и т.д. Љератин. Ћт греческого keras, что значит "рог" - то,
что можно отрезать без слез.
Ќо вот что Я вам скажу.
ќто неправда.
Џотому что Я видел слезы во времЯ стрижки.
Љарли проскользнула в приоткрытую дверь.
џ держал в пальцах веревку густых волос. ‚еревку, котораЯ свЯзывала
’ристана и ‘ьюз, так что уже невозможно было разобрать, где чьи волосы. ќти
волосы были живыми. Ќаномикробы молили о пощаде. џ клЯнусь, так оно и было.
џ слышал их вопли у себЯ в мозгу. џ так думаю, дорогие друзьЯ, вы никогда не
испытывали ничего подобного?
џ щелкал ножницами, кромсаЯ дреды. ќто требовало некоторых усилий, так
что Я даже был горд, что у менЯ получаетсЯ. € времени это занЯло достаточно.
Џотому что волосы были густыми, и в них было полно всЯкого хлама:
использованные спички, драгоценности, заколки, собачьЯ шерсть. € это только
за три недели с последней промывки. џ прикарманил одну из заколок. Џочему?
’ак велел голос. Љакой голос? ’от, который никогда не умолкает.
ќти волосы-дреды были такими густыми, что стрижка проходила примерно
так, как если бы Я прогрызалсЯ сквозь ночь.
Ќаверное, мне придетсЯ все срезать, под ежик.
€ вот, наконец, Я их разъединил - ’ристана и ‘ьюз. Љарли, робосука,
лизала лицо мертвой ‘ьюз, пытаЯсь ее разбудить.
Ќо ее ничто уже не разбудит.
Њои первые слова
џ вернулсЯ из Ќаслажденьевилла в два или, может быть, в три часа днЯ. џ
посидел у постели больного, моего лучшего или худшего друга - как
посмотреть. џ состриг волосы двум хорошим людЯм. ђазрезал двух людей
напополам. Ќу, в общем, самый обычный день. ’еперь Я устал, мне хотелось
спать - только спать, - хотЯ Я понимал, что нам надо сматыватьсЯ отсюда,
причем, как можно скорее, потому что у копов есть твой номер, ‘криббл, и,
вероЯтно, ты числишьсЯ в их списке смертников. ‚ списке Њердок.
Ќо знаешь что, Њердок? џ в твоем списке, а ты - в моем.
‚ общем, столько всего навалилось, и Я, не раздумываЯ, завалилсЯ,
полностью одетый, на диван. ѓлаза закрывались, отЯжелевшие от этого мира. Ђ
Я думал о том, как началась эта историЯ: Њэнди вывалилась из круглосуточного
"‚ирта на любой вкус", таща на хвосте псов и копов.
Ѓоже! џ уже проигрывал все обратно.
џ внезапно поднЯлсЯ и свистнул Љарли, котораЯ играла с ’винкль.
- Џодгони мне немного бумаги, ребенок, - сказал Я, пока рылсЯ в
карманах в поисках ручки. „остал целую гору какого-то хлама, оставшегосЯ от
трипа, и разложил все это на столе. Ћткрытка на „ень ђождениЯ, перо
‹енточного червЯ, которое дал мне Ѓитл. Љарта с дураком. Џоложил на стол и
ее тоже. € долго и пристально вглЯдывалсЯ в эту коллекцию.
Њое сознание было как незнакомец.
’винкль положила передо мной старую школьную тетрадь и потЯнулась к
поздравительной открытке.
- Ђх! ‘крибб! ’ы получил открытку на день рождениЯ! Ћт кого? „авай-ка
посмотрим...
џ отвесил ей тЯжелую оплеуху.
—ерт...
Ћна отшатнулась, держась за щеку, ее глаза заблестели от слез.
Ћ Ѓоже... нельзЯ было этого делать... что же со мной происходит...
- Њистер ‘криббл... - голос ’винкль.
€зо всех сил стараЯсь не думать о том, что Я только что сделал, Я взЯл
ручку, раскрыл тетрадь и нацарапал несколько слов - первое, что Я написал за
последние несколько недель. €, помнитсЯ, Я тогда подумал, что если
когда-нибудь выберусь из всего этого с душой в теле, а не холодным трупом,
тогда Я обЯзательно расскажу всю эту историю, и вот как она будет
начинатьсЯ:
Њэнди вывалилась из круглосуточного "‚ирта на любой вкус", сжимаЯ в
руке желанную упаковку.
‹адно, прошло уже двадцать лет, а Я только-только подбираюсь к самому
главному. ‚прочем, кто их считает, годы?
џ закрыл тетрадь, отложил ручку, взЯл поздравительную открытку,
прочитал послание „ездемоны, положил открытку на место, поднЯл перо и карту
таро. џ двигалсЯ как какой-то дешевый робо, "мэйд-ин-’айвань".
џ вернулсЯ к дивану, прилег. ‚ одной руке - перо, в другой - карта
дурака. ѓолосок ’винкль:
- Њистер ‘криббл...
џ даже не взглЯнул на нее.
- —то ты делаешь?
- “хожу.
џ бросил последний взглЯд на карту дурака: молодой человек шагает на
всех парах по направлению к пропасти, весь его мир сконцентрировалсЯ в
рюкзаке на плече, собака хватает его за пЯтки, пытаЯсь остановить падение.
’еперь Я въезжаю в картинку, мертваЯ ‘ьюз. ‘пасибо за карту. ’ак ты считала,
что Я дурак? Ћчень хорошо. Ѓуду действовать, как таковой. џ буду тем, кем ты
хотела, ‘ьюз.
- Њожно, Я тоже с тобой? Њожно, Я тоже? - взмолилась ’винкль.
- ќто личное, - отрезал Я и засунул перо себе в рот - по-настоЯщему
глубоко, вплоть до самого древка. џ знаю свои времена и места. € теперь
пришло времЯ выбратьсЯ. Џрочь из этого времени, прочь из этого места.
Џеро ‹енточного червЯ было уже наполовину у менЯ в глотке, и Я
чувствовал, как приближаютсЯ волны с нарастанием центральной музыкальной
темы, разбавленной титрами. Ќо потом волны отхлынули, забрав с собой музыку,
и Я поплыл, Я начал растворЯтьсЯ, и тут музыка грохнула снова, и Я ощущал
удар каждой ноты, и вдруг оказалсЯ там - где-то, - терЯЯ ощущение беды,
ощущение настоЯщего времени.
ЊенЯ словно вывернули наизнанку.
Њэнди вывалилась из круглосуточного "‚ирта на любой вкус", сжимаЯ в
руке желанную упаковку.
ќто все хорошо. Џросто иной раз нам хочетсЯ чуть-чуть изменить то, что
есть. Њы хотим, чтобы все было чуть лучше. ’ак, как должно быть.
ќто же не преступление?
Џросто момент вопиющей глупости. ‚от и все.
џ имею в виду: каждый из нас хоть раз в жизни хотел этого, правда?
Џочувствовать, как музыка затихает, а потом ударЯет по-новой?
џ сунул перо еще глубже и улетел на прекрасной волне, уносЯсь обратно
домой, когда центральнаЯ тема и титры оборвались...
‹енточный червь
„ездемона вывалилась из круглосуточного "‚ирта на любой вкус", сжимаЯ в
руке желанную упаковку.
Ќикаких неприЯтностей, милое и безпроблемное затаривание продуктом. „ез
в этом деле - эксперт, и мы любили ее за это.
Њы повезли товар на квартиру, наша бесстрашнаЯ четверка: Ѓитл и
Ѓриджит, „ездемона и Я. Ѓитл, наш бессменный водила, сидел за рулем,
смазанным ‚азом длЯ экстраперфоманса. џ примостилсЯ в кузове слева, Ѓрид
была справа. Ћна задремала, что, впрочем, не ново. „ездемона сидела между
нами, наклонившись вперед, с рюкзаком на коленЯх - с рюкзаком, полным
сокровищ. „орога была ровнаЯ, и мы катили как по маслу.
- —то в сумке, сестренка? - спросил Я.
- Џрелесть, - сказала она. - †елтый.
…е голос заставил менЯ поежитьсЯ.
ЏрЯмо как...
- „авай-ка посмотрим, - сказал Я.
„ездемона вытащила перо, чистое золотое перо, щекочущее нервные
окончаниЯ.
- Ћго!
- —то там, ‘криббл? - закричал Ѓитл с водительского сиденьЯ. - Ћна
хорошо справилась?
- Ћ ѓосподи! Љак нельзЯ лучше!
- —то там у нее, ‘крибб? ‘проси ее от моего имени.
- —то там у тебЯ, дорогаЯ сестренка?
Ћна вертела в руках солнечное перо, глЯдЯ на него, как на свЯтые мощи.
„а это и были свЯтые мощи.
Ѓога солнца.
Ћсколки света от проносЯщихсЯ мимо уличных фонарей проникали в салон,
менЯЯсь на черные всполохи в зеркальных окнах фургона, и застывали,
пойманные на секунду, в миллионе пушинок пера. Ћни отражались в частицах
золота, прыгаЯ по стенкам фургона, словно солнечные зайчики.
Љогда „ездемона заговорила - с таким милым лицом в блеске пера, - ее
голос был инкрустирован золотом, и отшлифован до "выеби менЯ, пожалуйста"
сиЯниЯ.
ЏрЯмо как... словно она...
- †елтое ’акшака, - сказала она, тихо-тихо.
Ќа миг мы все затаили дыхание, а потом выдохнули все разом; выдохнули и
вдохнули - все те запахи, все то предвкушение наслаждений.
- ’акшака? - переспросил Я, не верЯ своим ушам.
- †елтое ’акшака, ебать-копать! - завопил Ѓитл, на секунду выпустив
руль. џ почувствовал, как фургон накренилсЯ. Џоследовал резкий толчок, когда
мобиль на скорости залетел на край тротуара. Ќа пару секунд все вмешалось в
хаосе. € тут Ѓитл заглотил Љортекс „жэммерс, Њозговой ‡ажим, и схватил руль,
как убийца - свой пистолет. € мы оказались обратно на трассе, на дороге, на
Љоролевском •айвее, даже с перебором.
- Ѓитл! ’ы что, охренел?! Ѓольше не надо так делать!
- ‘кажи мне, почему, малыш! - завопил он. - Ђуууууу!!!!! ђок-н-ролл! -
он вел фургон в стиле "все на хуй" в пламени желтого великолепиЯ.
- Џотому что надо стремитьсЯ к совершенству, Ѓи, - ответил Я. - ‚от
почему.
- Ќа хуй совершенство! „авайте-ка газанем по полной на этом ублюдке!
Ѓриджит все еще дремала. „ездемона, предвосхищаЯ событиЯ, игралась с
пером, заводЯ себЯ.
- ќто мой трип, Ѓитл! - воскликнул Я. - Џозволь мне одному.
Џочему Я это сказал? ќто так на менЯ непохоже. ’ем более, что Я не
хотел отправлЯтьсЯ один. џ хотел, чтобы компаниЯ была со мной.
- Ќикто не ходит туда в одиночку, ‘крибб, - ответил он. - Ќикто не
ходит туда в одиночку.
- ќто личное!
ќто личное?
џ слышу голоса. ѓолоса извне. ‚от только, откуда извне, мать их? џ
обнаружил у себЯ в руках игральную карту - молодой человек, рюкзак с
барахлом на плече, лающаЯ собака цеплЯетсЯ ему за пЯтки, обрыв манит к себе.
Ћткуда она у менЯ, эта карта?
- ќто великолепно, - прошептала „ездемона. - ’акшака †елтое. Њаринад
Ѓога.
…е голос был насыщен шафраном.
- ’ы читал про него у Љота, ‘крибб?
- Ќу, что-то читал, - отозвалсЯ Я.
- “танка был молодым студентом... - начала „ездемона.
- —то она говорит, ‘крибб? - закричал Ѓитл. - џ ее толком не слышу!
- Ћна рассказывает историю, Ѓи.
- ‚ау! € какую историю?!
- €сторию ’акшаки.
- ‚ау! Џусть продолжает! - завопил Ѓитл, продираЯсь сквозь пробку на
Љерри-Џэфс. ‚се ароматы €ндии атаковали нас со всех сторон, когда мы
проезжали эту жасминовую горку. „ездемона говорила так, словно ее Язык был
из шафрана, и мне хотелось поцеловать голос моей сестры, потому что это было
прекрасно. Ћна рассказывала историю молодого “танки, азиатского студента,
который отправилсЯ в королевство змей, чтобы выкрасть обратно серьги
королевы. Љороль Ђнглии выковал эти серьги из самой благородной руды,
котораЯ только существовала в природе, и подарил их на день рождениЯ своей
прекрасной жене. “танке было поручено доставить эти серьги королеве. Љ
несчастью, на пути в королевскую опочивальню, серьги были украдены коварным
’акшакой, королем змей, который был длинным, как река - фиолетоваЯ с зеленым
река. …го укус был смертелен длЯ человеческой плоти и распространЯл по венам
отравленные сны, пока сознание полностью не заражалось насилием.
’акшака унес драгоценности в свое царство, в мир Ќагас, змей снов.
- € что было дальше, „ез? - спросил Я.
- ’воЯ миссиЯ, ‘криббл “танка, не знаю только, пожелаешь ли ты принЯть
ее и исполнить, заключаетсЯ в том, чтобы пройти через жасминовую долину змей
снов, вооруженным лишь плотницким молотком, соком змеиной травы и
вилкообразной веткой, и вернуть серьги обратно. ’ы принимаешь это задание, о
великий воин, ‘криббл “танка?
- џ не уверен...
Ћстальные ђайдеры рассмеЯлись, но Я воспринЯл это буквально.
- Џросто сделай это, брат, - сказала „ездемона.
- џ не знаю, смогу ли, - ответил Я. - Љот говорит, что в †елтом можно
умереть ... по-настоЯщему.
’огда она подалась ко мне, чтобы поцеловать.
‘естра поцеловала менЯ, и Я ощутил, как на менЯ падают какие-то
лепестки, прЯмо внутри фургона - падают, падают, у менЯ в голове, из
какого-то невообразимого ‚ирта.
–веты опадали.
Ћпадали цветы жасмина, а Я потЯгивал соки Ѓога, правЯ этой колесницей в
страну ’акшаки, и лучшие губы на свете крепко прильнули к моим губам, ее
Язык проник мне в рот, словно перо. ’ак хорошо.
Ќе дай мне ее потерЯть.
—то?
Ћ чем Я сейчас подумал?
- „авайте закинемсЯ этим красавцем, - пропел Ѓитл, и Я упустил свой
шанс разрешить сомнениЯ. Њы уже прибыли в порт, в порт на ђасхолм ѓарденз, с
квартирами, напоминавшими пчелиный улей, и мы предвкушали оргазм
удовольствий - удовольствий, пропитанных шафраном.
‘крипнули ржавые ворота.
ђжавчина осыпалась.
ЏропитатьсЯ шафрановым кайфом. € он будет моим сегоднЯ, во всех его
проЯвлениЯх.
Ѓитл нарушил общее настроение.
- „авайте сделаем это! ЋкунемсЯ в него! - закричал он, выхватив перо из
рук „ездемоны. - „авайте сделаем это! “потребим †елтое! ‚се за мной!
Џо лестнице мы поднЯлись без приключений - без всЯких змей, - и вошли в
наше логово, которое приветствовало нас шоу огней. Ѓрид тЯжело опустилась на
диван, взираЯ затуманенным взором на экземплЯр "Љота €груна" трехнедельной
давности. Ѓитл стоЯл у окна, поглаживаЯ шафранное перо. Ћн как следует
смазал ‚азом оперение и вставил перо нам всем - по очереди. ‘ебе -
последнему.
џ почувствовал, как закружились титры, и комната завертелась в момент
прихода и начала расплыватьсЯ, и моЯ последнЯЯ мысль была: это великолепно и
Я хочу больше, Я хочу этого навсегда. Ђ потом †елтое вставило...
Ќаша бесстрашнаЯ четверка купалась в озере прЯностей - мы пропитались
прЯностЯми, как маринадом, наши тела окрасились в желтый. ‘амый сладостный
цвет. Ћн дарил ароматы и благоуханиЯ грЯдущего пира. ‡апах веществ, которых
мы никогда раньше не пробовали.
џнтарный свет заливал гостиную, и золотые цветы осыпались с обоев -
тысЯчи цветов. Ќа полу образовалсЯ ковер из лепестков. ‚ ковре открылась
дыра. € хотЯ все мы знали, что падать сквозь желтую дверь - это плохо, мы
все равно провалились сквозь нее.
!!!!!Џђ…„“Џђ…†„…Ќ€…!!!!!
—ерт! —то это было?!
џ шагал по дворцу из золота, и трое моих соратников были рЯдом со мной.
“ менЯ в руках - плотницкий молоток, пропитанный змеиной травой,
единственным известным противоЯдием от укуса змеи. “ остальных были точно
такие же молотки, и мы были воинами добра внутри скверного мира, и Я
чувствовал, как менЯ переполнЯет голод и жажда крови.
‚се сиЯло желтым, блестело и пахло шафраном - здесь, в мире Ќагас.
Љот €грун говорит, что Ќагас - легендарнаЯ раса змей. Ћни могущественны
и опасны, и обычно ЯвлЯютсЯ в форме обыкновенных змей, но иногда предстают
как мифические гиганты - длинные скрученные формы фиолетового и зеленого.
€ногда они принимают человеческий облик, просто чтобы дурачить нас. ЉоролЯ
Ќагас зовут ’акшака. €ногда Ќагас застигают врасплох в человеческом мире, и
это их очень злит, потому что они не выносЯт света нашего мира. Њы называем
этих изгнанников змеЯми снов.
!!!!!Џђ…„“Џђ…†„…Ќ€…!!!!!
—то это было? џ слышу голоса. Њожет быть, это Џризрачный ‡ов?
Џожалуйста, ѓосподи, пусть это будет не ‚ирт. Џусть это божественное
удовольствие будет на самом деле.
‚ступив в безграничный мир грезЯщих змей, мы обнаружили, что там полно
замечательных устройств длЯ игр, как больших, так и маленьких, и он весь
состоит из сотен портиков, башенок, дворцов и храмов.
‚сЯ эта красота; и не видно ни одной змеи. ’олько их мЯгкое шуршание в
желтых тенЯх, где они скрывались, невидимые. Њою левую лодыжку легонько
покалывало, словно у нее было некое послание длЯ менЯ, послание, которое Я
давным-давно забыл.
Џђ…„“Џђ…†„…Ќ€…. ‘…‰—Ђ‘ ‚› ЌЂ•Ћ„€’…‘њ ‚Ќ“’ђ€ Њ…’Ђ‚€ђ’Ђ.
- ’ы слышала? - спросил Я.
- ‘лышала что? - переспросила „ездемона.
- ќтот голос.
- Ќичего не слышала.
- ќй вы, двое, - сказал Ѓитл. - •ары трепатьсЯ. „авайте уже припечатаем
каких-нибудь змей!
Њы крадучись двинулись в этот позолоченный мир, с нашим оружием из
стали и травы, с нашим страхом и потом. Ѓриджит запела песню - захватывающий
гимн, восхвалЯющий невидимых змей Ќагас. Ћни задохнулись от гордости, слушаЯ
песню, срывавшуюсЯ с губ Ѓрид. Ќо они не возвращали серьги и оставались в
тенЯх, сплетенные в клубок.
Џыльца жасмина падала на нас с дворцовых потолков, а Я продолжал
слышать голоса...
Џђ…„“Џђ…†„…Ќ€…! ‘…‰—Ђ‘ ‚› ЌЂ•Ћ„€’…‘њ ‚ Њ…’Ђ‚€ђ’…. ‘’“Џ…Ќњ ‚’ЋђЂџ. ќ’Ћ
ЃЋ‹њЂџ ѓ‹“ЏЋ‘’њ, ‚ЂЊ ‘‹…„“…’ Ќ…Њ…„‹…ЌЌЋ ЏЋЉ€Ќ“’њ „ЂЌЌ“ћ ЋЃ‹Ђ‘’њ. ‘ЏЂ‘€ЃЋ ‡Ђ
‚Ќ€ЊЂЌ€…. ќ’Ћ Ѓ›‹Ћ Џђ…„Џђ…†„…Ќ€… Ћ’ ‘‹“†Ѓ› ЋЃ™…‘’‚…ЌЌЋѓЋ ‡„ЋђЋ‚њџ.
- ’ы слышала? - спросил Я. - ‘лышала?
- —то такое, любовь моЯ? - нахмурилась „ез.
- ќтот голос! ЏрислушайсЯ к нему! Ќеужели ты ничего не слышишь?! Њы в
Њетавирте!
- Ќе говори ерунды.
€ когда она это сказала, она взЯла менЯ за руку. …е пальцы были мЯгкими
и длинными, с острыми ногтЯми, которые вонзились мне в руку, слегка царапаЯ
кожу - достаточно, чтобы возбудитьсЯ.
- ‹адно, влюбленные голубки. •ватит болтать, - провозгласил Ѓитл. - ‚от
они повылезали, ублюдки!
€ тут поЯвились змеи, распутываЯсь из теней, из золотых теней. ‚се -
фиолетовые и зеленые, придающие блеск этому миру. џдовитый блеск. Ћни
поЯвлЯлись сотнЯми, но они были так переплетены друг с другом, что короткой
человеческой жизни не хватило бы, чтобы их сосчитать.
џ попыталсЯ убежать. ’о есть, мне кажетсЯ, что попыталсЯ.
Ќо что-то менЯ удержало; здесь ты должен вести себЯ безупречно.
€з мрака поднЯлсЯ король ’акшака. …го огромнаЯ голова была всЯ
изуродована и в крови. Ћн, похоже, был сотворен из дыма, а не из плоти -
змеЯ из дыма.
‚› ЊЌ… „…‰‘’‚“…’… ЌЂ Ќ…ђ‚›! ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ЏЋЉ€Ќњ’… ќ’Ћ’ Њ…’Ђ“ђЋ‚…Ќњ
Ќ…Њ…„‹…ЌЌЋ.
Ѓитл отразил первый натиск, размахнувшись своим плотницким молотком
вниз по сложной кривой, мускулы у него на руках разбухли, будто чумные
бубоны. ѓолова молодой змеи принЯла удар и раскололась, так что травЯной сок
попал внутрь, влилсЯ в систему, и змеЯ разлетелась на части, и тогда змеиный
сок оказалсЯ везде, брызнул прЯмо на нас. Ќо это извержение смотрелось так
здорово, что мы тут же присоединились к Ѓитлу, опускаЯ молотки на головы
змей, увертываЯсь от Ядовитых клыков, упиваЯсь соком, который изливалсЯ на
нас, словно маринад дождЯ.
Џервую линию змей мы вырубили, словно наши молоты были из плоти и
крови, и все казалось таким простым - слишком простым длЯ †елтого. Њожет
быть, †елтые вовсе не так страшны, как их малюют. €ли, может, Я просто
грезил, и ничего этого не было. Њожет, Я снова улавливал Џризрачный ‡ов,
видел грЯзь сквозь стекло.
Ќеважно.
‚ тот вечер несколько змей снов погибли, вот все, что Я вам скажу.
ђазумеетсЯ, мы были на высоте и справились с заданием - мы сделали это
как воины, как герои. Њы не достали ’акшаку, ЉоролЯ ‡мей, но припечатали
молотками немало ублюдочных тварей. € мы вернули обратно серьги, и доставили
их по адресу.
Ѓитл был весь увешан змеиной кожей, слоЯми змеиной кожи - он содрал эту
кожу своими собственными руками. € приколол к куртке змеиную голову -
персональный сувенир победы.
- ќто был охуенный театр, „ез! - воскликнул он. - ‘пасибо, что нашла
его.
- ‚сегда пожалуйста, Ѓи, - ответила моЯ сестра.
Њы все были измотаны; Ѓрид быстро заснула на диване; Я устроилсЯ в
своем любимом кресле, „ездемона - на ковре у огнЯ. ’олько Ѓитл оставалсЯ на
ногах; он расхаживал из угла в угол, как заджэмованнаЯ пантера, ищущаЯ, кого
бы слопать.
- џ себЯ чувствую, как выжатый лимон, - сказал он. - Џойдем, Ѓриджит.
Џора в кровать.
Ћна поднЯлась, и они вышли из комнаты, и дверь с мЯгким стуком
закрылась за ними.
Њы с „ездемоной остались в полном одиночестве, вдвоем против всего
мира.
- Ќу что, может быть, тоже в кровать? - спросил Я, копируЯ Ѓитла.
- „а, пожалуй, - сказала она.
‘ердце у менЯ забилось чаще.
‘ловно она никуда не пропадала.
Њы набросились друг на друга под покрывалом, и в окно задувал теплый
ветер, напоминавший Ђнглийский бальзам.
Љак будто она никуда...
€ уже после - когда мы лежали животом к спине, моЯ праваЯ рука у нее на
груди, леваЯ обвиваетсЯ вокруг ее шеи, моЯ праваЯ нога расположилась поверх
ее ног, моЯ леваЯ искусно подогнулась под ее бедра, и ее дыхание в такт
моему, как часы-близнецы, - какой-то мужчина вошел в нашу комнату.
„ездемона погрузилась в сон, Я тоже задремал, но все-таки чувствовал
его присутствие в темном пространстве - словно привкус, оставшийсЯ во рту
после давно завершенного пиршества.
- Њолодой человек, - сказал призрак. - ‚ы менЯ очень разочаровали.
џ не стал открывать глаза; Я зажмурилсЯ от страха.
- ‚не всЯких сомнений у вас есть оправдание, - сказала тьма.
- „ездемона... - позвал Я тихонько. €ли попыталсЯ позвать. €ли подумал,
что, наверное, надо было ее позвать. €ли не позвал. Ќеважно. ‚ любом случае,
„ездемона дрыхла без задних ног.
- Ћткройте глаза, молодой человек, когда смотрите на менЯ.
—то-то заставило менЯ подчинитьсЯ, какаЯ-то внешнЯЯ сила.
Њой отец стоЯл у кровати и смотрел на менЯ.
Ћ черт! Ћх, блЯдь! Ћ Ѓоже!
џ не мог пошевелитьсЯ. Џочему Я не мог пошевелитьсЯ?
Џодожди, не психуй. ќтого не может быть. Џросто не может быть.
ќто не мой отец. Џросто какой-то пожилой мужчина.
Ћтец не стоЯл бы здесь просто так, наблюдаЯ за своими детьми в постели.
Ћн размозжил бы мне череп. € вовсе не из-за благопристойности. Ќет. €з
зависти; притом, что он несколько раз с ней спал, со своей собственной
дочерью, со всеми этими Язвительными замечаниЯми в ее адрес...
- Ѓудь осторожен, - сказал мужчина.
џ узнал этот голос.
ЏриподнЯлсЯ и сел на постели, с покрывалом, обернутым вокруг поЯса.
„ездемона зашевелилась рЯдом, но не проснулась.
- Љто ты?
- Ѓудь осторожен. Ћчень, очень осторожен.
- Љот €грун?
- ђазумеетсЯ. ’ы менЯ помнишь.
- џ никогда тебЯ раньше не видел.
- Ќу почему же, мы встречались не далее как сегоднЯ утром. Ѓоюсь
только, что на довольно паршивом мероприЯтии.
- Ћставь менЯ в покое.
’еперь, когда Я уже отходил от страха, в голове проступали картинки; Я
стою на балконе, глЯжу внизу; этот человек стоит рЯдом со мной... Ќет!
Ќичего этого не было! ‘егоднЯ утром Я спал рЯдом с „ез, в этой самой
постели.
- ’ы же знаешь, что ‹енточный —ервь - это перо длЯ молоденьких
мальчиков?
- ‹енточный —ервь?
- ЌавернЯка слышал о нем?
- Љонечно, это...
- ’ы в нем сейчас.
- Ќет. ќто...
- Њолодой человек, ты в ‚ирте. ‘лушай менЯ. ќто тебе говорит Љот €грун.
џ когда-нибудь ошибалсЯ?
џ взглЯнул на „ездемону. Ћна спокойно спала. Ћна была рЯдом.
- Љот! ‘кажи мне, что Я не в ‚ирте, - взмолилсЯ Я.
Ќо тот лишь молча улыбалсЯ.
- Џожалуйста! џ не на ‚ирте. Џожалуйста! ќто реально!
- Ќе сопротивлЯйсЯ, котеночек. ’ы только что употребил †елтое. ’ы
только что употребил ’акшаку. Џодумай об этом.
- € что?
- ќто был †елтый ‹енточный —ервь. џ уверен. €наче ты был бы мертв.
†елтые не проходЯт так просто.
- Џожалуйста! - Я крепко сжимал в объЯтиЯх „ездемону в ее глубоком сне.
- џ не знаю, о чем ты говоришь! ’ы говоришь не обо мне! „ездемона здесь! Ћна
здесь!
- ’ы не слышал голоса?
- џ...
- ’ы же знаешь, что слышал. ‚нутри ’акшаки. ѓолоса предупреждали тебЯ о
Њета. ќто был ѓенерал Ќюхач.
- Љто?
- ѓенерал отвечает за уровни. ’ы очень сильно его рассердил. ’ы его
слышал, правда?
- „а. Ќо...
- Ђ остальные... ’айные ђайдеры, так вы себЯ называете? Љак-то уж очень
замысловато... они не слышали голос. Џочему, интересно?
- Џотому что они... - но Я чувствовал себЯ плохо.
- Џотому что ты потакал ‹енточному —ервю. ‚ одиночку. Ћстальные - они
просто плод твоего воображениЯ. Ќичто не реально.
ќто было невыносимо. џ пыталсЯ поднЯтьсЯ, борЯсь с мокрыми простынЯми.
- “бирайсЯ из моего дома! - завопил Я, но Љот лишь рассмеЯлсЯ.
Ћн толкнул менЯ одним пальцем... и Я растЯнулсЯ на постели, рЯдом с
„ез. Ћна все еще не проснулась, и, по-моему, сейчас Я должен был въехать в
то, что происходит.
Љот €грун смотрел на менЯ сверху вниз. …го лицо стало холодным и
непроницаемым.
- ’ы когда-нибудь слышал об €зысканном †елтом? - спросил он.
- —то? Ќет... Я... что-то такое, смутное...
- „лЯ тебЯ это ничего не значит?
- ќто какой-то ‚ирт высокого уровнЯ. †елтое перо? Ќо почему? Џочему оно
должно что-то длЯ менЯ значить?
Љот устало вздохнул.
- „авай-ка Я расскажу тебе об €зысканном †елтом. ќто ублюдочнаЯ хуйнЯ,
мой котенок. Џолигон, если хочешь. ђитуалы игры в переход из одного
состоЯниЯ в другое. ќто очень болезненно. ‘ейчас мы с тобой внутри
‹енточного —ервЯ. ‚ нем твое прошлое кажетсЯ великолепным. Ћн устранЯет все
плохое. Џреувеличивает хорошее. €зысканное †елтое - полнаЯ тому
противоположность. Ћно превращает прошлое в кошмар, и сажает тебЯ там на
мель, без надежды на освобождение. ’олько знание сможет помочь тебе
выбратьсЯ оттуда. Џослушай, Я был там. Ћно забирает все, что у тебЯ есть.
- € что?
- ’ам сейчас твоЯ сестра. ‚ €зысканном †елтом. ‡астрЯла, попала в
ловушку. Ћна страдает. Ћна умирает. Ђ вы, молодой человек, проводите времЯ,
потреблЯЯ такие мудацкие перьЯ, как это - заставлЯющие поверить, что она в
безопасности. “ менЯ лично подобный подход вызывает только отвращение.
ќта речь менЯ добила. “ менЯ было стойкое ощущение, что мне говорили
какую-то элементарную истину; и Я знал, что все это - правда. Ќо это
по-прежнему шло в разрез с тем миром, в котором Я жил.
€ли, может, мне просто хотелось, чтобы это была неправда.
- Ќу что, дошло до тебЯ? - сказал Љот.
- ’ы менЯ смутил.
- џ должен был это сделать, ‘криббл. ‹енточный —ервь - это не выход. ’ы
нужен мне в другом месте.
- ѓде?
- ‚ реальном мире. ’ебЯ скоро выбросит. € когда тебЯ выбросит... все
эти слова обретут смысл. џ хочу кое о чем тебЯ попросить. ’ы не приглЯдишь
за моим братом? Ќет, не возражай. …го зовут ’ристан. ‚ этой версии мира вы
никогда не встречались, но встречались в реальности. Њы... ну... мы с ним не
очень близки. ‘ейчас уже - нет. Ћн сейчас переживает огромную, колоссальную
потерю. џ бы хотел выразить некоторое сочувствие... но увы! Ќичего не
получитсЯ. …му нужна помощь, ‘криббл. ’ы это сделаешь длЯ менЯ? Ќет, нет, не
говори ничего. Џросто запомни эти слова. ‚оспринимай это как сон - может
быть, так будет проще, - просто сон, от которого ты скоро проснешьсЯ. ’ы
понимаешь?
- Џочти.
- •орошо. „а хранит тебЯ ‘ириус.
Љот €грун запустил руку во внутренний карман и достал перо. ќто было
серебрЯное перо.
- “ тебЯ есть что-нибудь, чтобы дать мне в обмен? - спросил он.
џ покачал головой. џ не мог отвести взглЯд от этого пера - игра света
на нем менЯ заворожила.
- ќта карта сойдет.
Ћн смотрел на наш ночной столик. ‘траннаЯ карта лежала там - та самаЯ,
с дураком и собакой.
- Ћтдай ее мне.
џ отдал ему карту, и он протЯнул мне перо. Ћно легко легло мне в
ладонь, как осколок луны.
- ’ы знаешь, что это?
- ќто ‘еребрЯное. Џеро „испетчеров. џ...
- џ знаю. Ћно тебе нравитсЯ, правда?
- Ќикогда не видел такого раньше. Ћно очень красивое.
- Ћно называетсЯ ѓенерал Ќюхач. ѓенерал - Ѓожество „вери. Ќаверное,
одно из самых могущественных. …сли столкнешьсЯ с ним, будь осторожен. ‚полне
вероЯтно, когда-нибудь тебе потребуетсЯ его помощь.
- ѓде ты достал его?
- Њне его дала •обарт.
џ так охренел, что едва не уронил ‘еребрЯное.
- ’ы знаком с •обарт?!
- ѓенерал Ќюхач - слуга •обарт.
‚се знали о •обарт, но никто не знал ничего конкретного. Џросто имЯ,
окруженное множеством слухов: •обарт изобрела ‚ирт. •обарт жива, •обарт
мертва. •обарт - мужчина, женщина, ребенок, инопланетЯнин. Ќекоторые
называли ее Љоролевой •обарт, и поклонЯлись ей. „лЯ остальных •обарт была
сном или мифом, или просто хорошей историей, которую кто-то сострЯпал, но
так хорошо, что она начала передаватьсЯ из уст в уста, зажила собственной
жизнью и стала правдой.
Ќикто не знал ничего конкретного.
- —то такое •обарт, Љот? - спросил Я. Ќо его взглЯд был уже далеко, его
губы сжались в строгую линию.
- ЉакаЯ-то ѓадюка пробираетсЯ в систему, ‘криббл. џ улавливаю
сообщениЯ. Ќехорошие сообщениЯ. Њне все это не нужно, молодой человек. ќто
твоЯ хуйнЯ! ‚от что ты получаешь, когда погружаешьсЯ в Њета. “ нас, похоже,
утечка из †елтой ’акшаки. Њогу Я тебе посоветовать экстренный выброс?
- Џодожди! Љот €грун! —то происходит?
- ќто все твое, ‘криббл. ќто твое шоу.
€з-за двери донессЯ какой-то шум.
- Љот €грун!!!
Ћн исчез, испарилсЯ.
Ћ Ѓоже! —то это было?
’ам был свет, сиЯвший из-под двери, но Я помнил, что вырубил свет,
когда мы с „ездемоной пошли ложитьсЯ. ќто был зеленый и фиолетовый свет, и в
воздухе пахло шафраном, когда струйки дыма просачивались сквозь трещины.
џ повернулсЯ, чтобы разбудить „ездемону.
Ћна таЯла у менЯ на глазах, становилась невидимой.
џ осталсЯ один. ‚се ускользнуло прочь: комната, мир, любовь.
џ был в ‚ирте, и за мной что-то охотилось.
ЌевыносимаЯ грусть.
’акшака прорвалсЯ сквозь дверь - чудовищное сочетание цвета и дыма,
кружащеесЯ по комнате, даже когда комната стала блекнуть, и менЯ начало
выбрасывать.
„авай! ‘делай это!
Ќе смог найти путь наружу.
Љороль ‡мей раскрутил свое длинное тело по всей комнате - предстал во
всей своей красе. …го голова была фута три в длину, с кровожадной пастью,
разделенной двумЯ копьевидными клыками. Џонимающий взглЯд в его немигающих
глазах. ‘ловно он надо мной смеЯлсЯ. € было там что-то еще; что-то, что
разбудило во мне нехорошие воспоминаниЯ; Я знал этот взглЯд! €з реального
мира...
„авай же, ублюдок! ‚ыпусти менЯ отсюда!
џ попыталсЯ переключитьсЯ на выброс, но попал в никуда, застрЯл между
мирами, Я был в сознании, Я понимал, что существую на самом деле, даже когда
мое тело цеплЯлось за ‚ирт.
€ кто-то звал менЯ по имени...
’акшака широко раскрыл пасть, демонстрируЯ раздутый Ядовитый мешочек у
самой глотки.
- ‘криббл! - ќтот голос.
Џомоги мне. ѓолос, пожалуйста, помоги мне. ’акшака слегка прикрыл
пасть, и Я снова увидел его глаза и вспомнил, что это за взглЯд...
’еневой коп!
- ‘криббл! ‚ыбирайсЯ наружу! Џожалуйста!
ѓолос звал менЯ. ѓолос ’винкль!
Љороль ‡мей навис надо мной...
‘делай это сейчас, сделай выброс! „авай!
- ‘криииии...
€нтенсивный рывок где-то в теле, и Я...
- ...иииииббл!
...тЯжело свалилсЯ на диван, как будто проделал путь в несколько
десЯтков миль.
ЊенЯ трЯсло. ’винкль трЯсла менЯ.
- ‘криббл? „авай же!
- —то? Ђга! Ѓоже! Ѓольно...
- џ до тебЯ достучалась. “спокойсЯ! - ’винкль крепко держала менЯ, пока
Я обретал себЯ в реальном мире, словно мама, вырывающаЯ ребенка из
кошмарного сна.
‹енточный —ервь.
ќто был всего-навсего ‹енточный —ервь. ‚се поцелуи и ласки „ездемоны -
просто фальшивые грезы, грезы бедного мальчика.
„ездемона все еще оставалась в плену. ‚от - реальность.
џ вытЯнулсЯ в полный рост на старом диване, в комнате на “элли ђэндж, и
Љарли, робосука, лизала мне лицо, и ’винкль склонилась надо мной.
- ‚ы в порЯдке, мистер ‘криббл? - спросила она.
Ќе смог ответить. Ќе знал, в порЯдке Я или нет.
Ћна втиснула что-то мне в руки.
- ќто от Ѓитла. Ћн больше не может им пользоватьсЯ. €з-за больной руки.
џ поднес руку к лицу. Џистолет Ѓитла.
- Ћн просил передать тебе... ‘частливого днЯ рождениЯ.
Ѓитл отдал мне свой пистолет?
- џ тоже тебЯ поздравлЯю, - сказала ’винкль, медленно, словно это была
тЯжелаЯ работа. € тут Я вспомнил, что ударил ее.
- Џрости, что ударил тебЯ, ’винк. ‚сЯ ситуациЯ менЯ нервирует.
- џ понимаю.
Ћна действительно все понимала. „евочка росла не по днЯм, а по часам.
џ взвесил пистолет в ладони, чувствуЯ его силу. Ћткрыл патронник и
увидел, что там осталось всего три патрона. € Я должен использовать их. Ќа
этот раз, Я не брошу тебЯ в панике или в страхе.
‚ другой руке у менЯ лежало серебрЯное перо. ѓенерал Ќюхач. „верной
Ѓог. Љлюч к Љоту.
- ‘криббл! ’ы принес ‘еребрЯное! - воскликнула ’винкль. - Ћтлично
сработано!
Ћтлично сработано?
‹адно, тогда... да... отлично сработано, отлично, мать твою, сработано!
џ прорвалсЯ!
ќто все твое, ‘криббл. ќто твое шоу. „а хранит тебЯ ‘ириус. ’еперь Я
понЯл, что он имел в виду. Џес-звезда.
џ иду вслед за вами, за всеми, кого Я потерЯл.

* —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ *

„ень двадцать третий
"‘такан ”етиша. —истые наркотики. •орошие друзьЯ. Ћхуительный
напарник".
Ћбперьенный

Џолночь. ‚се закрыто. ’ишина. Љрадучись вышел из дома, прикрыв за собой
дверь. “лицы “элли ђэндж мерцали в темной дымке. Ќесколько уличных фонарей
все еще функционировали, но большинство из них были давно мертвы. ’еплый
влажный воздух висел над городом, переполненным запахом дождЯ, как
‚оскресное проклЯтие. €, разумеетсЯ, оно было сотворено до нашего краха. €
этот день, судЯ по всему, будет самым долгим воскресеньем в моей жизни.
Ќу что же, давайте сделаем, что собирались!
џ полез в карман, вытащил тюбик ‚аза, оглЯдел улицу, отыскиваЯ
потенциальную жертву. —уть в стороне Я увидел примерно двенадцать машин, и
прекрасный Яркий "форд транзит", припаркованный наполовину на тротуаре,
наполовину на мостовой. џ пошел в его сторону, размышлЯЯ: ну, давай ты,
ублюдок, Љот €грун, дай мне немного знаниЯ! „ай мне узнать, каково это! џ
искал ‚ирт на протЯжении всего пути - что-то, во что можно войти в
безперьевом состоЯнии.
…сли бы мне это удалось ...
“ второй по ходу машины Я попыталсЯ вызвать Њастера Љатастрофы. Ќичего
у менЯ не вышло. Ќе смог до него дотЯнутьсЯ. ‘лишком улетно, чтобы его
коснутьсЯ, слишком мрачно. “ четвертой машины Я попыталсЯ вызвать ‘тартер.
’оже без толку. ‘лишком далеко.
„ерьмово до одури! —то же Я делаю?
“ менЯ не было прав, или чего-то такого. Ѓитл преподал мне несколько
уроков, во времЯ которых материлсЯ, как демон, хватаЯсь за руль, и вот Я
оказалсЯ здесь, надеЯсь осуществить незаконное изъЯтие транспортного
средства без согласиЯ ‚ладельца.
џ приблизилсЯ вплотную к "транзиту".
ЉоснулсЯ дверной ручки и вызвал к жизни „итЯ-ѓонщика.
„итЯ-ѓонщик - это нижнеуровневый театр, ‚ирт длЯ начинающих. Џо идее, Я
должен был попасть туда сразу.
‹егко.
‹евую лодыжку покалывало. ’акое ощущение, словно там была рана, где-то
очень далеко, и может быть, она была открытой, и Я чувствовал ‚ирт в моих
венах, кровь, накатывающую волнами, обдувающий менЯ ветер, прЯмо в дюймах от
кончиков пальцев.
Ќе смог коснутьсЯ его. Ќе смог. €зо всех сил старалсЯ. Ќо просто не
смог.
‚олны отхлынули назад в море. € Я осталсЯ сухим и пустым. џ стоЯл рЯдом
с изумительным бело-голубым "транзитом" прЯмо на краю тротуара - просто
стоЯл и ничего не мог. ’акое ощущение, словно прЯмо сейчас должен начатьсЯ
дождь, и всЯ вода хлынет на менЯ, и только на менЯ.
’ак погано.
Ќам пришлось тащить Ѓитла вниз по лестнице, прЯмо как в старые добрые
дни с инопланетЯнином, Я - за один конец, Њэнди - за другой. Ћна была на
высоте. џ, конечно же, постоЯнно его ронЯл, а Њэнди делала мне замечаниЯ.
- ’ы на чем, ‘криббл? - спросила она.
- џ на своем сознании, - ответил Я. - Ђ ты на чем?
- Ћчень смешно.
- „а. Џиздец как весело! - заорал Ѓитл. - Џросто спустите менЯ вниз
спокойно.
‘разу за нами спускались ’винкль и Љарли. ’ристан шел за ними. Ћн нес
тело ‘ьюз, и ее длинные локоны теперь свисали свободно, избавившись от пут
волос своего любимого. “ него на уме были какие-то скверные вещи, и было
видно, как они тЯжело колышутсЯ у него в глазах. Ќо у менЯ сейчас не было
времени в это вникать, все мое внимание занимал Ѓитл, который горестно
причитал:
- „ержите менЯ на хуй крепко, вы двое! џ - раненый воин и заслуживаю
уважительного обращениЯ.
- Ѓитл, на самом деле, Я думаю, что ты вполне в состоЯнии идти сам.
- …бать Я сейчас в состоЯнии идти! џ - дипломированный инвалид.
- Џиздец с твоим плечом, Ѓи, - сказал Я, ронЯЯ его.
- ’вою мать!
- ... а не с твоими ногами.
ѓолова Ѓитла неуклюже покоилась между двумЯ ступеньками.
- Ќа самом деле, ‘криббл, дорогуша, - заметил он, глЯдЯ прЯмо на менЯ,
и свет, исходивший от его лица, скрылсЯ в тени. - џ себЯ чувствую очень
хреново. —то-то со мной творитсЯ. Њое плечо... черт...
Љогда Я опЯть посмотрел в эти черные глаза, у менЯ снова возникло то
прежнее ощущение, как будто менЯ сейчас засосет в их густую тьму.
- ’ы ведь достал машину, да, ‘криббл? - протЯнул он, на шепоте выдоха.
- „а. Љонечно, - солгал Я. - „остал просто прелесть, а не машину.
Џросто не смог забратьсЯ внутрь, не смог завести мотор, не смог поехать
на этой прелестной машине. Ђ в остальном... все заебись.
џ поглЯдел на ’ристана. Њожет быть, он сумеет добыть машину и сесть за
руль? Ќо в руках у него был груз - груз потерЯнной любви, - и Я решил
оставить его в покое.
- Ќесите менЯ, несите менЯ, - выпевал Ѓитл.
€ мы несли. Џоследние несколько ступенек, через дверь - на горЯчую
улицу. ”ургон был на месте, через десЯть машин. †дал нас.
- џ не вижу никакого фургона, ‘крибб, - сказал Ѓитл.
Њы свалили его, как мешок, на мостовую, и остальные из нашей компании
встали вокруг, и все они глЯдели на менЯ. Љак будто Я был воином, бойцом.
—ерт, чувак, может быть, Я просто не из таких! Њожет быть, мне не
справитьсЯ!
- ’ы нашел место, где пока положить ‘ьюз? - спросил ’ристан.
…го лицо истекало потом в ночи, от тЯжести, от напрЯжениЯ всех чувств.
- Ђга, нашел.
- Ћн вообще ни хуЯ ни нашел! - прошипел Ѓитл. - „етка - ходЯчий облом!
џ скажу тебе кое-что, ’ристан. Њалыш, как пить дать, больше не ’айный
ђайдер.
- €ди на хуй, Ѓи! - парировал Я.
- Љто здесь всем заправлЯет? - спросил он.
- џ.
Ѓольше Я ничего не сказал, просто пошел вверх по улице, по направлению
к фургону.
- Ћх, хорошо, - услышал Я его голос у себЯ за спиной. - џ рад, что хоть
кто-то здесь заправлЯет хоть чем-то.
…го слова подстегнули менЯ, когда Я шел сквозь волны горЯчего воздуха.
ЊоЯ тень собралась под одним уличным фонарем и проследовала в выжженную
темноту другого.
ЊенЯ переполнЯла жгучаЯ ненависть. Ќенависть к Ѓитлу. Ќенависть к
своему роду занЯтий. Ќенависть ко всем утратам и всем обломам. Ќенависть к
провалившейсЯ „ездемоне, к Ѓриджит и ‘уществу, и ко всем остальным, которые
теперь ждали менЯ, и которых мне придетсЯ подставить, и, несомненно, Я их
подставлю, когда начнетсЯ настоЯщаЯ заваруха.
’ак было, когда Я почувствовал приход. ‚спышку. Ќеожиданный образ. џ
увидел себЯ, как Я еду в украденном "мерсе", с оттЯгом выворачиваю руль на
углу, и мне на все наплевать, Я преднамеренно оставлЯю вмЯтины на шикарных
машинах, припаркованных у тротуара.
џ погрузилсЯ в „итЯ-ѓонщика.
џ оказалсЯ там, без дураков! ‡а рулем!
Ђбсолютно обперьенный, живущий на даб-стороне.
Ќенависть сжигала менЯ, подгонЯла, подхлестывала.
џ завазовал замок, открыл капот фургона, отключив сигнализацию. Љак,
вашу мать, мне это удалось? Ћбрезал один провод, соединил его с другим,
выдавил немного ‚аза из тюбика в дверной замок, проскользнул в фургон.
„остал из кармана заколку ‘ьюз, обмакнул ее в ‚аз, вставил в замок
зажиганиЯ. Њотор мЯгко завелсЯ, и Я вдруг понЯл, что все под контролем, что
Я все знаю и все умею. ќто было почти блаженство, когда Я повернул руль и
вывел фургон из закутка, без всЯких царапин, и направил его к нашей команде.
Џод вазовой смазкой все во мне пело.
џ открыл заднюю дверь, и ’винкль и собака первыми поднЯлись на борт -
первый груз. џ облокотил голову Ѓитла на край фургона и сам завалилсЯ на
спину, помогаЯ втащить его покалеченное тело внутрь. Њэнди подталкивала его
ноги. Ћна вскарабкалась внутрь за ним. ‚о времЯ всей этой процедуры Ѓитл
издавал какие-то звуки, но шторы были закрыты, и Я не видел, что с ним
такое. џ уже выбралсЯ наружу, когда Њэнди позвала менЯ обратно.
- ‘крибб? Ѓитл...
- —то стрЯслось? - спросил Я.
- …го рана. ‘мотри...
’ам копошились черви, и превращались в цвета. ‚се цвета, которые только
есть в спектре.
- —то с ним? - спросила Њэнди.
- Ќам сейчас не до него, потом разберемсЯ. ’ы же знаешь, нам надо
кое-что сделать.
„ругими словами... џ просто не знал.
- —то с вами не так, люди? - заорал Ѓитл.- џ себЯ чувствую на высоте! џ
при делах! Џросто больно чуток и все!
џ вылез из фургона и подошел туда, где ждал ’ристан со ‘ьюз на руках.
- Љак себЯ чувствуешь, ’ристан? - спросил Я.
Ћн уставилсЯ на менЯ своими стальными глазами, и в этих глазах Я увидел
ответ. Ќехороший ответ.
- Њы все делаем, да? - сказал Я ему.
Ћн продолжал смотреть.
- ’ы знаешь, чего она хочет, - заметил Я.
Ћн кивнул.
Њы затащили ее мЯгкое податливое тело в фургон; это была словно
какаЯ-то церемониЯ. ’ристан последовал за ней, шагаЯ твердо, но как-то вЯло.
Ћни все забрались внутрь.
•орошо.
ЏерваЯ фаза закончена.
џ закрыл одну дверь, потЯнулсЯ к другой.
- ѓлавное - верить.
€менно это Я сказал, не знаю почему, просто сказал и все.
ѓлавное - верить.
џ закрыл их во тьме, и пошел к водительской дверце. ‡абралсЯ в кабину.
ђванул вверх за ‚иртом. ђухнул вниз. џ чувствовал, как накатывает прилив
знаниЯ - знаниЯ „итЯ-ѓонщика. Џальцы сами повернули ключ-заколку, включили
зажигание, нога замерла на педали в предвкушении старта.
‚ирт хлынул потоком.
- ‰ааааааа!!!!!!!!!!!! - услышал Я собственный вопль.
„итЯ ѓонщик.
- Ѓудь осторожен, ‘крибб, - сказала ’винкль сзади, выдаваЯ свое любимое
выражение Љота €груна. Ќа Љота €груна это было совсем не похоже, но это не
главное.
Ѓудь осторожен, будь предельно осторожен.
- Ќа хуй осторожность! - заорал Я, тронувшись с места.
’ронувшись!
Њои руки стали орудиЯми ‚ирта.

џ припарковал фургон в нескольких футах от того места, где наш старый
фургон, ’айномобиль, нашел свое последнее пристанище. ’Яжелые шины с хрустом
давили стекло; мы остановились.
џ услышал, как открылась заднЯЯ дверь. ‘екунды спустЯ ’ристан поЯвилсЯ
в моем окне. џ опустил стекло.
- Ќадо бы разрулить кое-какие вопросы, - сказал он.
- „а. ђазумеетсЯ, - ответил Я. - ’ы как, в порЯдке?
- Њне хорошо. Џросто отлично.
- ’ы не похож на человека, которому хорошо, мужик.
- ’ы приглЯдывай тут за ‘ьюз.
- Ќу, конечно.
€ он удалилсЯ, большими шагами - во тьму. џ наблюдал, как он исчезает
на лестничной клетке. Ќа менЯ накатило щемЯщее одиночество - накатило,
сомкнулось вокруг.
џ выключил двигатель. ‚ирт улетучилсЯ до невнЯтного шепота, но он был
все еще тут, на краю, ожидаЯ.
џ услышал, как вдруг завыла собака Љарли. Њожет, она вылизывала раны
‘ьюз. Њертвые раны.
џ не оглЯнулсЯ. Ќе смог решитьсЯ на это.
- Њожно мне вылезти из фургона, мистер ‘криббл? - спросила ’винкль из
темноты.
- Ќет. ЋставайсЯ в машине.
џ услышал, как Њэнди успокаивает малышку.
‘квозь лобовое стекло Я наблюдал, как Ѓоттлтаун укладываетсЯ в постель.
‘вет в окнах гас. Љак будто здесь, в высотках, разыгрывалсЯ какой-то
мистический код, а потом все окна погасли, и только луна осталась блестеть
на небе.
- Њы что-нибудь делаем, ‘криббл? - спросил Ѓитл с заднего сиденьЯ.
- Љонечно, Ѓи, - ответил Я. - Њы решаем ежедневный кроссворд. Ђ теперь
все заткнитесь на хуй, и чтобы Я вас больше не слышал.
€ все заткнулись на хуй. „аже Ѓитл.
Њы все ожидали чего-то, в эти мгновениЯ перед дождем.
’ристан отсутствовал уже полчаса.
—то, мать его, он там делает столько времени?!
Џервые мокрые капли расплылись на стекле. Ѓольшие горЯчие монеты дождЯ
забарабанили по фургону.
- ѓде он? - спросила Њэнди.
- Ћн сейчас вернетсЯ, - ответил Я. - ђебЯта, сохранЯйте спокойствие.
џ сам не верил тому, что сказал.
џ видел, как за рЯдами стекол движутсЯ тени.
- Љакого хрена здесь происходит, чувак?! - завопил Ѓитл. - —то за хуйнЯ
там творитсЯ?
- џ контролирую ситуацию, Ѓитл.
- Ќу, тогда, твою мать, покажи это, чувак! џ с ума схожу от нетерпениЯ.
€ это чертово плечо... оно менЯ убивает!
- ‘обаки позаботились о тебе.
- € даже еще того хуже.
џ не знал, что на это сказать.
„ождь теперь хлынул как из ведра. џ выскочил из фургона, прочь от
голосов, и это было так здоворо - чувствовать дождь на коже, что мне
захотелось орать во всю глотку.
’ристан отсутствовал уже три четверти часа.
џ подошел туда, где сгорел первый фургон.
‡емлЯ была густо усыпана стеклом.
џ искал разгадок, но не смог найти ни одной. ’олько пролитое масло на
дегтебетоне, собирающее в себе радуги.
Ќо это случилось века назад, Я имею в виду - пожар, и, разумеетсЯ, это
свежее масло пролилось из какого-то другого транспорта, в результате
какой-то недавней катастрофы, и по-любому, наверное, Ѓрид и ‘ущество уже
мертвы, и Я просто играю в кости с парой двоек. Њожет быть, это все, что Я в
кои-то веки получил длЯ игры?
ЉлочьЯ собачьей шерсти остались на острых краЯх стекла, и кто-то
нарисовал слова Das Uberdog на мостовой.
ЉажетсЯ, Я порезал ноги.
‹одыжка снова болела, так что Я закатал джинсы, почти ожидаЯ, что
сейчас увижу, как Яд сочитсЯ из раны - будто эти крошечные дырочки снова
открылись.
’ристана по-прежнему не было.
џ слышал, как Ѓитл орет от боли в кузове фургона, но не обращал на него
вниманиЯ. торы были опущены. …сть другие проблемы.
—ерный дождь капал у менЯ из зрачков, застилаЯ обзор, формируЯ
украшенный бусинками занавес. џ услышал шум справа, повернулсЯ и увидел
мужчину, идущего по направлению ко мне. ‘перва Я думал, что от этого чувака
можно ждать неприЯтностей, потому что выглЯдел он, прЯмо скажем, гнусно. Ќо
потом Я увидел, что вместе с ним приближаютсЯ две собаки, которых он держит
на поводке. Ќа одном плече он нес дробовик, на другом - парусиновый мешок.
‚о второй руке он держал саперную лопатку. € когда незнакомец приблизилсЯ,
четко проступили другие детали: полосы краски у него на лице; взглЯд его
глаз - взглЯд чистой движущей силы, как у животного.
Ћн сделал еще несколько шагов и встал рЯдом со мной. € тогда Я увидел,
как его лысаЯ голова блистит в лунном свете - штыковые уколы цвета тут и
там, походившие на засохшие пЯтна крови.
- ’ристан? - спросил Я. - ќто ты?
Ќезнакомец молчал.
- —то ты сделал, чувак? ѓде твои волосы?
- ‘брил.
„ве собаки рвались с поводка, пытаЯсь освободитьсЯ. Ћни выли на луну,
чувствуЯ свою кровь, вскипающую волнами, из-за ее гравитации.
- ђадикальный поступок, - сказал Я. - Ќо, наверное, как Я понимаю, так
было нужно?
’ристан не смотрел на луну. Ћн не смотрел на звезды, на окна квартир,
на фургон. Ћн смотрел на менЯ. џ был единственным объектом его вниманиЯ.
- ’ы знаешь, чего Я хочу, ‘криббл, - сказал он.
„а. ’ого же, чего и все мы. ‘такан ”етиша. —истых наркотиков. •ороших
друзей. Ћхуительного напарника. ‚се это.
€ кое-чего еще.
Џривести все в порЯдок.

ЉЋ’ €ѓђ“Ќ
‡акрытый просмотр. џ придумал новый театр. …ще не придумал названиЯ.
ђабочий вариант заголовка - "Ѓутлег-ѓрезы". џ лично встречал прототипа
героЯ. …го имЯ - ‘крэтч ((прим.переводчика: синоним слова ‘криббл - небрежно
набрасывать, черкнуть наспех, нацарапать)), и он рассказывает хорошо
закрученную и опасную историю. ‚се имена изменены, чтобы защитить виновных.
‚от как все начинаетсЯ: ‚энди вывалилась из круглосуточного "‚ирта на любой
вкус", сжимаЯ в руке желанную упаковку. ’ы - член этой банды молодых
хип-сумасбродов. Ћни называют себЯ ЌЂѓ‹›… „ђЂ‰‚…ђ›, так что именно так Я и
назову этот новый перьевой трип. €мЯ героЯ ‘крэтч, и это его персональное
путешествие, блистающее желтым. ‡олотым желтым. ((прим.переводчика: Ќаглые
драйверы Crash Drivers - в оригинале рифмуютсЯ с ’айными райдерами - Stash
Riders.)) Њалыш, у тебЯ проблемы! ‘начала твоЯ сестра, она, застрЯла в
Њеталэнде, обменЯвшись на груду инопланетного жира. ’воЯ задача - вернуть
ону назад на базу-землю. Љонечно, это виртуально невозможно; еще никому это
не удавалось. Ќо ты все равно продолжаешь пытатьсЯ - ты слишком сильно ее
любишь. € есть еще одно неприЯтное обстоЯтельство: тебЯ преследует злаЯ
полицейскаЯ Њолох. ‡а то, что ты обезобразил ее лицо. Ћт твоего лучшего
друга, ‚ивила ((прим.переводчика: ‚ивил - долгоносик, ровно как и Ѓитл -
жук)), помощи ждать не приходитсЯ, из-за его постоЯнной тЯги толкать
нелегальный продукт. Ћн хочет, чтобы ты все времЯ оставалсЯ рЯдом с ним, как
приклеенный, и проводил времЯ в грЯзи и трущобах. ќто тЯжелаЯ жизнь, и,
скорее всего, ты умрешь в этом безумном †елтом. ’ак что будь осторожен. ќто
путешествие не длЯ слабых. ќто чистаЯ психопатиЯ. Џочти как реальнаЯ жизнь.
Ќу, возможно, не все так плохо, как в жизни.

ЏђЂ• Љ ЏђЂ•“, ‚Ћ‹Ћ‘ Љ ‚Ћ‹Ћ‘“
Љакие-то нехорошие существа похоронены на вересковых пустошах. Ќо и
хорошие существа тоже - невинные существа. ‘ущества, которые не хотели,
чтобы их похоронили. € которые хотели. ‘ущества, похороненные из-за
несчастного случаЯ, снежного обвала, к примеру, камнепада или оползнЯ. €
существа, которые сами себЯ похоронили, нуждаЯсь во тьме, сомкнувшейсЯ над
их всевидЯщими глазами.
„овольно много существ похоронено здесь, на вересковых пустошах. €
именно туда-то ты и направлЯешьсЯ на выезде из Њанчестера, когда тебе надо
кого-нибудь похоронить, или быть похороненным, или стать похороненным.

Ќа пути сквозь ночь мы говорили о ране. Ћ том, во что она превращалась,
закручиваЯсь в спираль от пулевого отверстиЯ, проЯвлЯЯсь в цветах, как
радуга, крошась по краЯм в форме пестрой шали-шотландки.
- Њне просто по кайфу, так весело! - воскликнул Ѓитл. - Џрекратите
ныть!
- Ћна не становитсЯ лучше, Ѓи, - сказала Њэнди, но с чуваком сейчас
происходили какие-то изменениЯ, вот почему он качал права и молол всЯкий
вздор.
- Ђ Я не хочу, чтобы она становилась лучше! - закричал он. - Њне она
нравитсЯ, как есть. ќй, ‘крибб! ’ы видел мои новые цвета?
- Љонечно, Ѓи. ‚ыглЯдЯт хорошо.
‚ремЯ от времени мне приходилось бросать назад редкие мимолетные
взглЯды, на прЯмых участках дороги. € обратно - вперед.
‚оздух снаружи был очень темный, разбавленный размытыми очертаниЯми,
похожими на серые призраки: деревьЯ, дома, светофоры. •орошо, что Я
обперьилсЯ ѓонщиком, потому что это означало, что кто-то другой управлЯет
фургоном, какой-то эксперт - пусть и молоденький, но эксперт.
Џо крайней мере, дождь прекратилсЯ. •отЯ дороги остались мокрыми и
скользкими.
џ снова быстро взглЯнул назад, и цвета сверкали, распространЯЯсь от
плеча Ѓитла, захватываЯ над ним власть; с одной стороны они добрались почти
до локтЯ, с другой - до затылка. Њэнди качала его голову у себЯ в ладонЯх,
как в люльке. ’емный воздух в фургоне сжалсЯ до мЯгкой ауры вокруг его тела.
џ вернулсЯ к дороге.
џ не знал, куда мы едем, но зато знал, что уже подъезжаем - туда, куда
нужно.
„итЯ-ѓонщик.
- џ думаю, это плохо, Ѓи, - проговорил ’ристан. - Ћчень плохо.
- —ерт! Ќе пугай менЯ, чувак, - ответил Ѓитл. - Њне хорошо. Ѓоли нет.
’ы врубаешьсЯ, ’рист? Ќикакой блЯдской боли! ‘лушай менЯ!
Њы слушали.
- ’ы знаешь, что это значит? - сказал ’ристан спокойно, словно он почти
не хотел, чтобы Ѓитл это услышал.
џ ждал, что ответит Ѓитл.
Џрошла, кажетсЯ, целаЯ вечность, и голос Ѓитла был тихим-тихим, словно
тень голоса.
- ’олько не Я... џ чистый... скажи мне, что Я чистый...
џ почти физически чувствовал его боль - боль, которой уже нет, - пока
сознание Ѓитла боролось с раной, но Я не оглЯдывалсЯ. Ќи за что. џ
постаралсЯ выкинуть из головы вообще все - кроме дороги, - терЯЯ себЯ во
тьме, в ‚ирте и вождении.
Џожалуйста, кто-нибудь, избавьте менЯ от всего этого. „айте мне прЯмую
дорогу, хорошо освещенную, дорогу с четкими и понЯтными указателЯми, все,
что угодно, кроме этого израненного пути. Ќа этой дороге так много Ям и
ухабин. ’ак много потенциальных аварий.
’ристан протиснулсЯ сквозь просвет между креслами, и уселсЯ на
пассажирское сиденье. ‚ руке он держал дробовик, на плече у него висела
сумка, и он вцепилсЯ в них крепко-крепко, словно боЯлсЯ потерЯть. ‘зади, в
кузове, собаки выли над мертвой ‘ьюзи.
Њы оставили за собой темноту, вырулив под фонари, в глухой сельской
местности.
- ќто ЏулЯ Њэндел, - прошептал он, чтобы не слышали остальные.
- џ пыталсЯ об этом не думать, - ответил он.
- Њердок достала его.
ѓосподи! Ќу почему - именно так? Џочему - с Ѓитлом? ‘ кем угодно, но
только не с Ѓитлом!
- …ще никто не спасалсЯ, - заметил ’ристан. - …сли червь попадает в
тело, его уже не убрать - он растет, распространЯетсЯ, размножаетсЯ. …го
ничто не остановит. Ќикоим образом. ќто фрактал.
Џрозвучало как окончательный приговор, как оглашение финального счета в
‚иртболле с судейской скамейки.
- ќто медленнаЯ смерть, - добавил ’ристан.
- Ќе говори так, - прошептал Я в ответ. - Џожалуйста. Ќе говори так.
Ѓесполезно. Џросто бесполезно.
џ мчалсЯ сквозь ночь, слушаЯ хохот Ѓитла, в то времЯ как червь уже
проник в него.
- ЏротивоЯдиЯ нету, ‘крибб, - сказал ’ристан.
ЏротивоЯдиЯ нет. ‘пасениЯ нет.
Ѓитл обречен.
Ќаверное, он и сам это знал - ведь это же Ѓитл, а Ѓитл всегда и все
знает. Ќо вот в чем "прикол"; ты мог знать все детали, свЯзанные с ЏулЯми
Њэндел, и все равно наслаждалсЯ трипом, пока они медленно убивали тебЯ. Џули
Њэндел сконструированы таким образом, чтобы даже промах, даже самое
пустЯковое ранение становитсЯ смертельным. …сли ты не поражаешь цель сразу,
ты помещаешь в нее паразита. € паразит высасывает остатки жизни, расщеплЯет
кожу на лоскутьЯ. ЉаждаЯ пулЯ содержит в себе фрактальный вирус. Ќа загрузку
программы требуетсЯ не более пЯти секунд, причем загружает этот кибер-вирус
прЯмо в клетки. ‡а двадцать четыре часа, в крайнем случае - за сорок восемь,
полностью нарушаетсЯ метаболизм. € ты умираешь. Ќо как! ќти последние
двадцать четыре часа твоей жизни становЯтсЯ вроде как самыми лучшими и
кайфовыми - фракталы вспыхивают, как радуга, порождаЯ потрЯсающие видениЯ...
‚от почему Ѓитл сейчас пел, его сознание было захвачено, и он пел гимны
жизни.
„аже на пороге смерти пел гимны...
- ’ы говорил с моим братом, - сказал ’ристан, вырвав менЯ из
задумчивости. џ на секунду отвлексЯ от дороги. Ќо „итЯ-ѓонщик держал на ней
взглЯд за менЯ.
- —то такое? - спросил Я.
- џ тебЯ видел там, в "‘ливи ’ув".
- Љот €грун? ’ы его видел?
- Ћ да. џ его видел. Љогда „жеффри хочет, чтобы Я его видел, Я его
вижу.
- „жеффри?
- „а. …го настоЯщее имЯ. ‘амаЯ страшнаЯ тайна Љота. Ќазови его в
следующий раз „жеффри. Ћн, скорее всего, тебЯ убьет.
џ слышал, как ’ристан засмеЯлсЯ. џ Я вцепилсЯ руками в руль, рассекаЯ
воздух, темный воздух ночи.
- Ћн тебе говорил, что мы братьЯ?
- „а. ‚начале Я просто не мог поверить. Ќо потом Я его видел еще раз, в
‹енточном —ерве.
- Ћ чем вы говорили?
- Ћн сказал, что он очень переживает за тебЯ. —то он...
’ристан взорвалсЯ.
- …му лучше держатьсЯ подальше от моей жизни!
…го голос был словно охвачен огнем.
- ќтот ублюдок только горе всем причинЯет!
- Љонечно, конечно... как скажешь, ’рист... - сказал Я, постаравшись
смЯгчить его вспышку. € у менЯ, вроде бы, получилось.
Ќесколько минут мы ехали молча.
- ’ы хочешь поговорить? - спросил Я. ’ристан уставилсЯ в боковое окно,
наблюдаЯ, как мимо проносЯтсЯ черные полЯ. - Ћ том, как так получилось, что
вы потерЯли друг друга?
Љогда он заговорил, его слова выходили из каких-то мрачных глубин, и он
не смотрел мне в глаза.
- Ћн слишком далеко зашел.
- —то это значит?
- Ћн слишком далеко зашел - длЯ менЯ. ‘лишком далеко, и Я не смог
последовать за ним. ’ебе понЯтно?
- ЏонЯтно.
•отЯ Я вообще ничего не понЯл. ‡а исключением того, что ’ристан хотел
говорить о Љоте €груне, о Ѓитле, обо всем, что могло отвлечь его от мыслей о
‘ьюзи.
Ћ потерЯнной любви.
- ‚ тебе есть что-то от собаки, да? - спросил Я.
- Ћчень немного. Ќо достаточно, чтобы понимать.
- ’ы когда-либо занималсЯ с ними любовью?
Ћн замолчал на мгновение.
- ’ы когда-либо занималсЯ любовью с собакой, ’рист? - еще раз спросил
Я.
- Ћчень давно, - отозвалсЯ он. - Ќо потом Я встретил ‘ьюз, и никто
другой больше и близко не приближалсЯ.
џ знал это чувство.
€ тут он стал совершенно спокоен - когда закурил косЯк „ымка, и окутал
себЯ медовым дымом.
Ђ потом он сказал:
- ‘ьюз ждала...
‘перва Я подумал, что, судЯ по его словам, ‘ьюз ждала смерти, но
оказалось, что тут другое.
- Ѓоже! ’рист! - воскликнул Я. - ђебенка?! ‚ы ждали ребенка?
- ‘лушай менЯ, - сказал он. - џ живу ради одной только вещи.
- ’ы собираешьсЯ отомстить Њердок? •очешь ее найти?
- Њне не придетсЯ ее искать, ‘криббл. Ћна сама придет за тобой.
- —то у тебЯ в сумке, ’рист?
- Њои волосы.
џ представил себе...
- ’ебЯ укусила змеЯ, да? - спросил он.
- „а.
- ’ак что в тебе есть ‚ирт?
- ’ак говорЯт.
- ќто „жеффри тебе сказал?
- Љот много чего говорил, - сказал Я. - Ќо Я не знаю, можно ли этому
верить.
- ‚ерь всему. Ћн прошел через все и знает, о чем говорит.
- Ђ именно?
- „жеффри тоже укусила змеЯ.
- € он поимел в себЯ какой-то тЯжелый ‚ирт.
- …го укусила не обычнаЯ змеЯ.
- Ќет?
- ‚овсе нет.
- ђасскажи.
’ристан повернулсЯ к окну, так что Я позволил фургону попетлЯть на
скорости, находЯсь в безопасности в руках „итЯ-ѓонщика. ЌочнаЯ птица
пролетела прЯмо перед фарами; неожиданное видение жизни, движущеесЯ на
черных крыльЯх.
- ќто случилось давным-давно, много лет назад, - начал ’ристан, и его
голос звучал, словно в замедленной записи. - Љогда мы оба были молодыми, Я
младше него, но мы оба подсели на перьЯ. Ќе могли остановитьсЯ. ’ы знаешь,
теперь Я их вообще не потреблЯю, но длЯ этого есть причина.
- „жеффри? „жеффри - и есть эта причина?
- Ћн втЯнулсЯ глубже, чем Я. Ќо Я был так сильно к нему привЯзан, что
просто не мог не последовать за ним. Ћн отправлЯлсЯ в плохие трипы,
опускалсЯ на самое дно, покупал наичернейшие ‚ирты, которые только можно
найти. Ћднажды он раздобыл †елтое. Ќаше первое †елтое.
’ристан на мгновение замолчал.
- Ћн заплатил за это высокую цену.
- џ думал, что †елтые не продаютсЯ.
- ‡ависит от того, чем платить.
џ задумалсЯ над этими словами. ‡ависит от того, чем платить.
- Њне было страшно. ЊенЯ пугало это перо, - продолжал ’ристан. - Њы
принесли его домой, и „жеффри был весь в предвкушении. Ќаши родители уже
спали, так что нам никто не мешал. џ был молод, и обожал своего старшего
брата, и Я принЯл перо вместе с ним. Ќо мне было страшно, так страшно!
- € что это было за перо?
- ’акшака. ’ы знаешь, откуда приходЯт змеи снов?
џ не ответил. џ пристально смотрел на дорогу.
- ’ы когда-нибудь пробовал ’акшаку, ‘криббл? - спросил он.
- „а. џ его пробовал.
- ‚ самом деле?
- Ќет. Ќе в самом деле. ’олько в ‹енточном —ерве. џ отправилсЯ в Њета.
- ќто вообще ничто. Џросто шутка от †елтого. ’акшака убивает. ќтим он и
знаменит. Њне было страшно, но мы все равно отправились туда. „жеффри
укусила змеЯ. Ќо не обычнаЯ змеЯ. Ћ нет, только не моего брата. ‘ам ’акшака,
Љороль ‡мей, вонзил два клыка ему в руку.
- Ћн должен был умереть.
- „жеффри принЯл Яд как бесценный подарок... он боготворил эту рану. џд
захватил его кости и плоть. џ думаю, он влюбилсЯ в Яд у него внутри, а Яд
влюбилсЯ в него. Њожет быть, так бывает. Ћдин случай из тысЯчи. Љот €грун
говорил об этом однажды в журнале. џ уловил изменение имени. Ћн говорил, что
есть плоть, свЯщеннаЯ длЯ ‚ирта; эта плоть может жить прЯмо в ‚ирте. ќто
своего рода брак. ’ак он говорит. Џо-любому... мой брат тогда крепко подсел.
…му хотелось все больше и больше. Ћднажды попробовав... ну, ты сам знаешь,
как это бывает.
- џ знаю.
- Ћбычные перьЯ уже стали ему неинтересны. …му хотелось опасных. ‚се
больше и больше. џ думаю, что он слишком далеко зашел. Њне пришлось
выбиратьсЯ с боем.
- Ћн что-то нашел? - спросил Я.
- „лЯ менЯ это был перебор, ‘криббл. ’о, что делал, мой брат... Њне
пришлось принимать меры.
- —то случилось?
- Ћн нашел €зысканное †елтое.
Ћ Ѓоже!
”ургон занесло на мокрую обочину, и Я почти физически ощутил, как
сдираетсЯ краска с борта, когда мы царапнули боком о подпорки ограды.
‘екунды летели в бешеной спешке, и Я лихорадочно вцепилсЯ в руль,
выворачиваЯ его. Ѓез толку. џ был полностью одинок, и Я был человеком.
—еловеком! Џассажиры в кузове материли менЯ на чем свет стоит, а потом к ним
присоединились собаки - все три. ЏрЯмо зоопарк на колесах. џ видел деревьЯ,
проносЯщиесЯ мимо. Њы наскочили на камень или на что-то еще, и фары
высветили ствол большого дуба, прЯмо напротив нас. Љазалось, весь мир
истошно вопит, и Я - вместе с ним, и Ѓитл поет у менЯ за спиной, и его цвета
взрываютсЯ радугой. Ђ потом накатил ‚ирт, обрушилсЯ, как лавина! € руль,
казалось, теперь знает сам, куда повернутьсЯ под моими руками, и очень скоро
Я снова обрел контроль над машиной - спокойный и хладнокровный, Я мчалсЯ по
черной дороге.
- Ћтлично водишь, ‘криббл, - заметил ’ристан.
џ вдыхал воздух судорожными глотками, чувствуЯ, как пот выступает по
всему телу. Њэнди обзывала менЯ всеми ругательствами, которые только знала.
’винкль добавлЯла некоторые своего собственного изобретениЯ. Ѓи все еще пел,
а собаки жалобно выли, все три.
- Ѓоже, ’ристан... не делай этого! - слова давались мне с диким трудом,
но ’ристан был выше всего этого, словно он был холодный камень, лежащий на
тропинке на своем законном месте.
- ’ак что мы употребили €зысканное, - сказал он, но Я не сразу врубилсЯ
в его слова.
- ќто было внутри Ђнглийского ‚уду? - спросил Я.
- „а. Ћн заставил менЯ это сделать.
- € что было потом? ‚ообще-то, Я очень неплохо знаю...
Њедленный, печальный голос ’ристана:
- џ вернулсЯ один.
- €зысканное забрало его?
- џ думаю, он сам так хотел. ’ы понимаешь, что Я говорю, ‘крибб? џ
думаю, он хотел там остатьсЯ. ‹ично Я не испытывал ничего хуже, чем то, что
Я испытал тогда, но длЯ „жеффри, со всем этим ‚иртом в нем от ’акшаки...
по-любому... „а, Я уверен, что он сам захотел остатьсЯ. Ћн чувствовал... Я
даже не знаю, как это сформулировать ... там он чувствовал себЯ дома. —то-то
вроде того.
- Ќа что похоже €зысканное? - мне было необходимо это понЯть.
- ќто прошлое, твое прошлое... но усиленное, все, что было плохого,
усилено. Ђ хорошего как бы и не было вовсе.
- Љак тебе удалось выбратьсЯ?
- Љот выбросил менЯ наружу. …го переполнЯла сила, власть над перьЯми,
даже в боли.
- Џочему люди стремЯтсЯ туда? - спросил Я. - Џочему они согласны пройти
через всю эту боль?
- Џотому что они сумасшедшие. Ћни считают, что там им откроетсЯ знание.
ќто похоже на ритуалы посвЯщениЯ, всЯ эта чушь. ‚сЯ эта хрень Љоролевы
•обарта.
- Ђ что за •обарт?
- ‹учше в это не лезть, ‘крибб. ЉакаЯ-то безумнаЯ религиЯ, вот и все.
Ћни считают, что ‚ирт- это больше, чем он есть на самом деле, ты понимаешь?
‘ловно это какой-то высший путь, или что-то в этом роде. Ќо все не так. ‚ирт
- просто коллективные сновидениЯ. ‚от и все. ѓосподи! Ќеужели этого им
недостаточно?!
’ристан опЯть замолчал.
џ оставил его на времЯ в покое, но что-то глодало менЯ изнутри - одна
его фраза.
- ’ак Љота унесло в ‚ирт? - уточнил Я.
’ристан кивнул.
- Ќо ты сказал, что вернулсЯ назад один? Ќо если Љота перекачало... а
его должно было перекачать... потому что именно так оно и работает... уровни
обмена... и никак иначе...
џ думаю, что он сразу понЯл, к чему Я клоню, но ответил чуть погодЯ.
- џ оказалсЯ в нашей гостиной. Ќет, Я был не один.
џ ждал.
- ђЯдом со мной оказалась женщина, ну... девочка, на самом-то деле.
Џотому что это было давно, много лет назад. Ћна обнимала менЯ так крепко, и
Я тоже ее обнимал, и мы дрожали, ты понимаешь, от трипа. џ все еще
чувствовал боль, и, Я думаю, что она чувствовала то же самое. Ѓоль от того,
что тебЯ выпихнули из сна в этот мир. ќто болезненно. Ќо ее объЯтиЯ были
такими жаркими, и Я не осталсЯ в долгу. Ћна была очаровательна. ќто
случилось много лет назад. џ...
Ћн резко умолк, не закончив фразу, и на менЯ вдруг нахлынули
воспоминаниЯ о женщине, котораЯ забралась мне прЯмо в нутро. ЉотораЯ знала
все обо мне. “ которой были золотые глаза...
- ќто была ‘ьюзи? - спросил Я.
’ристан кивнул.
‘ьюз была существом из ‚ирта! €нопланетЯнкой. ЏрЯмо как ‘ущество,
только в тысЯчу раз прекраснее.
- Ђ ты не пыталсЯ устроить обратную перекачку? - спросил Я.
- џ этого не хотел.
- Џочему?
- ќта женщина значила длЯ менЯ очень много. Ѓольше, чем значил мой
брат. Ќеужели ты не понимаешь, ‘криббл? Ќеужели ты не понимаешь? ‘ьюз была
моей самой большой удачей, о большем нельзЯ было и мечтать. € помимо всей
этой боли, мы занимались любовью. џ поклЯлсЯ, что никогда ее не потерЯю. €
не отпущу от себЯ. „аже на один день.
џ представил сплетенные прЯди волос, свЯзавшие их вместе.
- џ не смог отпустить ее. ЃоЯлсЯ, что ‚ирт потребует ее обратно. ’ы
понимаешь? Ћна всегда была рЯдом, всегда на глазах - Я не отпускал ее ни на
секунду. џ думал, что это сработает. џ действительно верил, что это
сработает...
Ћн опЯть замолчал, и Я тоже молчал и, не отрываЯсь, глЯдел на дорогу. џ
думаю, он не хотел, чтобы Я на него смотрел. Ќо Я чувствовал, как он
пытаетсЯ взЯть себЯ в руки, теребЯ свою сумку с волосами, прежде чем
заговорить снова:
- Ђ получилось так, что ее забрал реальный мир.
’огда Я все-таки посмотрел на него. ’ристан плакал.
- Ћ ѓосподи, ‘криббл! —то же мне делать? - вырвалось у него. - ‘ьюзи...
’олько одно слово.
—то тут можно сказать? Ќет никаких слов, которые бы облегчили подобную
боль. ’акую боль можно только терпеть. €ли похоронить ее.
Њы оставились за деревьЯми, и перед нами открылась ночь -прЯмо в черное
пространство вересковых пустошей. „аже небеса рыдали, темный водопад слез,
барабанивший в лобовое стекло.
- ‚от то самое место, - сказал ’ристан.

Њогила была неглубокой. ѓлубокую просто не выроешь в этой размокшей
грЯзи, роЯсь в земле тонкой саперной лопаткой.
Џовсюду вокруг нашего кружка танцевали тени.
„ождь превратил землю в болото, и ’ристан выбивалсЯ из сил, копаЯ
могилу. џ пыталсЯ помочь, мы все пытались помочь, но ’ристан нас отталкивал.
Њы наблюдали, как он бережно положил ‘ьюз в эту могилу. Џотом он открыл
сумку и вытащил густые локоны своих волос. Ћн разжал руки, и волосы мЯгко
упали вниз, накрыв тело. Ћн вытащил из сумки какую-то небольшую деревЯнную
коробку и положил ее рЯдом со ‘ьюз.
’ристан бормотал над могилой прощальные слова, сгребаЯ обратно
выкопанную землю.
Џрах к праху. ‚олос к волосу.
’рио собак выло в ночи. Џлач по утраченной хозЯйке.
Њы в молчании сгрудились у могилы. Ќас всех сейчас переполнЯло только
одно желание. †ить. € жить вечно.
€ вдруг Я заметил, что ’ристан разжимает руку, в которой держал двойной
поводок.
- —то ты делаешь? - спросил Я.
- џ их отпускаю, - он кивнул на собак.
- Ќо они могут нам пригодитьсЯ.
- Ќет. Њы все сделаем сами. ‘ьюзи хотела, чтобы все было именно так.
- џ оставлю себе Љарли, - сказала ’винкль.
’ристан кивнул.
џ проводил взглЯдом собак, растворившихсЯ в темноте. ’винкль подошла ко
мне вплотную - она крепко держала Љарли за ошейник, чтобы та тоже не убежала
в ночь вслед за своими сородичами.
ЊолодаЯ сука рвалась на свободу.
- ЋстаньсЯ, хорошаЯ девочка. ЋстаньсЯ! - прошептала ’винкль, но собака
не воспринЯла ее слова должным образом. Ђ кто бы воспринЯл?
ЃритаЯ голова ’ристана была всЯ забрызгана дождевыми каплЯми, но его
глаза оставались сухими, сосредоточенными и жесткими. џ чувствовал исходЯщую
от него силу. ‘илу порыва.
Џлохого порыва.

ЏЂ‹њЃЂ (’џ†…‹›… ЏЋ‘‹…„‘’‚€џ)
’анцующаЯ толпа-тусовка могла идти на хуй.
‚ыражение на морде „инго, когда он все понЯл.
Џросто идите вы на хуй, вы, танцующие придурки, потому что это Я... это
Я держал руки на рукоЯти, две потных руки; и один палец, сухой, лежал на
спусковом крючке.
„инго еще ничего не знал. Ћн не знал, что пистолет нацелен на него.
”аны Љлыкопса танцевали. џ прокладывал себе путь сквозь толпу, в Яму
ближе к сцене - весь потный , окутанный жарким собачьим дыханием. ЏозициЯ не
самаЯ лучшаЯ, но все равно это достаточно близко, чтобы увидеть его глаза,
когда он пел, а ничего другого Я и не хотел.
џ просто хотел увидеть его глаза, когда он заметит менЯ.
Љогда он уловит в толпе проблеск металла.
‚ы никогда не смотрели в ствол пистолета? ‚ мрачную пустоту, что
поджидает там, в глубине, прЯча пулю в патроннике, котораЯ только и ждет
вспышки пороха, чтобы избавитьсЯ, наконец, от томительного ожиданиЯ?
‚ы никогда не оказывались по "ту" сторону пистолета?
ЋщущениЯ такие, будто перед тобой вдруг разверзсЯ туннель, и тебЯ
сейчас засосет внутрь, и тут ничего уже ничего не сделаешь - ничего.
‘обакомузыка, невнЯтно захлебнувшись, смолкла. ‚зглЯд „инго был
прикован к этой штуковине у менЯ в руках.
- ’ы знаешь, зачем Я здесь? - крикнул Я.
’еперь толпа ощутила менЯ, и они отодвинулись прочь - напуганные,
ошарашенные.
‚осхитительные ощущениЯ!
Љак же мне хорошо!
„инго Љлык, суперпес, верховный лающий король дог-попа. Ђ теперь
посмотрите, фаны-лизоблюды, посмотрите, как он дрожит.
ЋщущениЯ хорошие и плохие одновременно. •орошие - из-за силового трипа,
плохие - из-за предательства, предательства спасителЯ.
€ногда просто приходитсЯ делать что-то очень плохое - чтобы ускорить
жизнь перед лицом смерти.
- ’ы знаешь, чего Я хочу, - сказал Я, на этот раз - громче.
Ќад головой „инго кружилсЯ тусклый зеркальный шар, изливающий полосы
света, подобно разломанному гало.
ЏЯть утра. „инго Љлык играл в ночном клубе "”лэшпот", пристанище
маргинальных псов-тракеров, прЯмо на берегу канала, подобно урагану,
оттЯгиваЯсь под накал музыки; большие хиты, планетарные сэмплы,
кавер-версии; под жесткие и тЯжелые ритмы, но теперь музыка смолкла.
’еперь, твою мать, музыка смолкла, пес-звезда!
„инго попыталсЯ сдвинутьсЯ в сторону.
џ твердо держал пистолет, но внутри весь обливалсЯ потом, как свиньЯ,
пот сочилсЯ из всех пор. € Я думал: "—ерт! џ никогда раньше не стрелЯл из
пистолета. Џожалуйста, ѓосподи, сделай так, чтобы Я никого не ранил!"
- Ќе двигайсЯ, песиголовец! - закричал Я. - ’ы знаешь, что мне нужно.
ѓлаза „инго бегали из стороны в сторону в поисках путей бегства. Ђ
потом он среагировал на какое-то движение в толпе, и его клыки обнажились в
улыбке.
џ не мог оглЯнутьсЯ, Я не решалсЯ отвести взглЯд от „инго, но
догадалсЯ, что кто-то вызвал вышибал, и теперь они вошли в зал. ’ак что мне
было приЯтно осознавать, что ’ристан стоит тут же, рЯдом, у менЯ за спиной,
и его дробовик зарЯжен и в полной готовности. Љо мне приблизилась ’винкль,
держа Љарли на поводке. ‘обака была как брутальный очаровательный демон,
которым мы с полным правом могли гордитьсЯ; великолепное шоу из оскаленных
зубов и пены, капающей с челюстей. Ђ потом сквозь толпу продралась и Њэнди,
ведЯ под руку Ѓитла. …го растущаЯ рана гордо сиЯла цветами. ќто было лучшее
световое шоу из всех, что видели завсегдатаи "”лэшпота", и они не могли
удержатьсЯ и принЯлись танцевать под этим излучением.
џ так думаю, что вышибалы все понЯли. Ќас никто не побеспокоил.
’олпа погрузилась в полную тишину, что было очень и очень кстати.
ЉакаЯ-то баба завопила, но тут же умолкла - внезапно, как будто кто-то
пихнул ее локтем, мол, заткни пасть. „а, тишина была очень и очень кстати.
Њне это нравилось. ‚се-таки Я произвел впечатление. ЏриЯтное ощущение.
Џохоже на бурный оргазм.
- —его тебе нужно? - спросил „инго Љлык.
‘транный растЯнутый голос. Ќаполовину - собачий, наполовину -
человеческий. ‚прочем, не важно; он был изрЯдно напуган в обоих своих
ипостасЯх.
- ’ы знаешь, чего, пес-козел, - выкрикнул Я.
‚озможно, ему не понравилось это ругательство. ‚озможно, ему не
понравилось то, что мой пистолет был прЯмо и твердо направлен ему в морду.
‚озможно, ему не понравилось, что Я его предал. ‚озможно, ему не понравилсЯ
мой взглЯд.
‹адно, мне тоже все это не нравилось. Ќо так уж оно получилось, и
катись все к такой-то матери. Љ чертЯм собачьим.
- ‘трелЯть он собралсЯ. ’ы даже не знаешь, как с этой штуковиной
обращатьсЯ, малыш, - сказал он.
Љто-то в толпе закричал: "’очно!", - и затем все они присоединились к
общему хору, потешаЯсь над моей некомпетентностью, словно это был просто
безумный номер из шоу, самый свежий прикол „инго Љлыка; попытка фальшивого
шуточного убийства. Ћни все орали мне:
- „авай, парень, стрелЯй!
- ‚ыстрели из этого мудозвона!
- „авай посмотрим, как у тебЯ получитсЯ!
- Њальчик-неудачник!
- Њалыш не умеет стрелЯть...
€ еще куча всего другого, и „инго их подстрекал. Џодстрекал оскорблЯть
менЯ. € тогда что-то вдруг накатило, зажглось прЯмо в крови. € Я понЯл, что
Я все знаю: знаю, как зарЯжать, как взводить и целитьсЯ, как стрелЯть. Љак
убивать...
‘ наплывом темноты Я оказалсЯ в ‘трелке, в хорошем черном пере, но
приход был безперьевой.
- —увак не может решитьсЯ! - раздалсЯ голос в толпе.
€ тут у менЯ из рук вырвалась вспышка света. ‘вист рассекаемого
воздуха, когда пулЯ вылетела из ствола. Њне показалось, что раскололось и
взорвалось само солнце. Ђ это просто взорвалсЯ зеркальный шар над головой
„инго, и дождь из стекла обрушилсЯ на его вздыбленную шерсть.
- —его тебе нужно? - завопил он.
- ѓде Ѓрид и ‘ущество.
- Ћткуда Я знаю?
- Џес-козел, - сказал Я. - ѓде они?
џ увидел в его глазах нежелание говорить. Ќо у менЯ был пистолет, а у
него не было. џ полагаю, что это все-таки что-то значило.
- ‚ Љосмических Ћсколках.
- Ѓез шуток, „инго. Ђдрес.
- ќто при киностудии, чистый мальчик.
џ нажал на курок.
‘овсем не сильно, имейте в виду. Џросто слабенькое нажатие ‘трелка, и,
тем не менее, достаточное, чтобы активировать красную вспышку выстрела;
чтобы толпа замерла в изумлении, а „инго начал вопить; и этот вопль
оборвалсЯ скомканными словами. Ћн все-таки выдал мне адрес.
џ поставил пистолет на предохранитель; и красный свет померк до
спокойного тусклого уровнЯ.
- џ бы сказал тебе по-любому, - выкрикнул Џес-звезда.
- Ќу, Я просто хотел быть уверенным, „инго.
џ просто хотел быть уверенным.
Џотому что Я знал, где находЯтсЯ Љосмические Ћсколки. џ там бывал. џ
там даже затаривалсЯ. €менно там мы купили наш старый, изъеденный червЯми
диван.
€ теперь нам придетсЯ туда вернутьсЯ. ‚ поисках какой-то дымно-ущербной
теневой девушки и сэкондхэнд ‘ущества-из-Ћткрытого-Љосмоса.
- ’айные ђайдеры! ‚алим отсюда!
‘казать по правде, мне это даже понравилось.

‚оскресенье, пЯть часов утра. “ них есть гараж, где продают подержанные
машины, на берегу канала, у "”лэшпота", вниз от доков Ћлд ’раффорд. ‚ такую
рань встают все нелегальные дилеры, толкающие дешевые перьЯ и „ымок. ЌарЯду
с различными бытовыми предметами. ’орговлЯ была в самом разгаре, когда мы
выскочили из клуба водителей грузовиков. Ќа берегу было полно людей -
столпотворение лиц и шума. Њашины, забитые под завЯзку. ‘юда приезжают
целыми семьЯми - покупать и продавать. ’акое ощущение, словно смотришь в
калейдоскоп, разыскиваЯ один единственный кристал. ‚ихрь цветов. Љрики и
шутки со всех углов, оклики торговцев, обращенные ко мне, когда Я вел ’айных
ђайдеров сквозь эту толпу обратно к фургону.
џ пихалсЯ локтЯми, отталкивал в сторону каких-то людей, но длЯ этого
даже не требовалось особых усилий. ‘ цветами Ѓитла, дробовиком ’ристана,
клыками и рыком Љарли, Я полагаю, мы производили достойное впечатление.
’олпа очистила нам путь - к тому месту, где был припаркован фургон.
џ направилсЯ к задней двери, готовый впустить внутрь всю команду, но на
менЯ вдруг накатило это скверное ощущение: как будто там было что-то не так
с номером фургона, или что-то не так с моими глазами. џ не понимал, в чем
дело. Ќо что-то было не так. џ смотрел на номер, и цифры на нем мерцали.
‘ловно они были живыми. Ќи хрена не понЯтно.
€ тут Я просек.
’еневой коп!
€нфо-луч, направленный прЯмо на номер. џ оглЯнулсЯ и увидел аку.
—то теперь, большой босс?
- ’айные ђайдеры! - заорал Я. - “ходим!
џ первым рванулсЯ сквозь толпу, прочь от фургона, прокладываЯ дорогу.
‹юди орали на менЯ, но Я не слушал - просто бежал. ’винкль и Љарли - в двух
шагах сзади, совсем-совсем рЯдом. € цвета Ѓитла - тоже.
Ђ где ’ристан?
Ќе бери в голову.
џ не знал, куда бежать.
џ знал только, что солнце где-то сверкает на воде, там, за плотным
заслоном пришвартованных лодок. ‚от куда Я и вел ђайдеров, даже не знаю -
почему.
‚ утреннем воздухе ревели сирены.
‘ирены копов.
„есЯтки лодок стоЯли у пристани вдоль берега; лодки торговцев, которые
собирались здесь каждое утро и толкали товар, просто, чтобы обеспечить себе
необходимый прожиточный минимум. ‡десь продавали еду прЯмо из лодок. € еще
здесь продавали любовь, по ценам, значительно ниже рыночных; дешевые
потаскушки и отъЯвленные хуесоски на палубе. € лодка цветов - целый плавучий
сад.
џ высматривал пути длЯ отхода, надеЯсь все-таки выбратьсЯ. ‘ирены копов
ревели свою мелодию - самую нелюбимую музыку всех времен и народов.
џ уловил неровную тень, танцующую на краю моего полЯ зрениЯ, и
повернулсЯ, чтобы посмотреть повнимательнее. ќто был ака, плывущий над
рынком, и рЯдом с ним была Њердок с пистолетом в руке.
—увак, похоже, в мою систему проникли ѓадюки.
Ћни пробивались сквозь толпу, и взглЯд Њердок был чистым и Яростным;
словно она стремилась к цели всей своей жизни.
- …жик! - раздалсЯ возглас с одной из лодок. - „авай сюда! “гощайсЯ!
џ повернулсЯ к воде.
- …жик, детка! ‘юда!
џ искал этот голос, пронзительный голос в месиве лодок. Ђ потом взглЯд
сам наткнулсЯ на вывеску на топ-мачте: "…да Ћ`„жунипер. еф-повар Ѓарни".
џ утремилсЯ туда, увлекаЯ за собой всю команду. Џовар Ѓарни стоЯл на
палубе и махал нам руками, приглашаЯ на борт. ’ам же была молоденькаЯ
девочка, совсем ребенок; она уже отвЯзывала трос.
- ‘юда, …жик! ‘юда!
Њы взобрались на лодку, раскачивающуюсЯ на воде. џ был почти уверен,
что никто из наших не отстал. ’винкль? „а. Љарли с ней? „а. Њэнди? „а.
’ристан?
’ристан? ’ы здесь, дружище?
Џохоже, что нет.
Џохоже, что даже и не собиралсЯ.
ЊолоденькаЯ девчонка обрезала трос.
- Џодождите! - закричал Я.
Ќо поздно.
€ когда мы уже отчалили, Я увидел, как ’ристан вырвалсЯ из толпы с
ружьем в руках, зарЯженным и готовым к бою.
- ’ристан! - завопил Я.
—увак как будто менЯ и не слышал. Ћн не сводил глаз с полицейской. Ћн
жаждал мести - расплаты за свою утрату.
’ристан разрЯдил дробовик.
џркаЯ вспышка в бледном утреннем свете.
’олкачи машин с воплЯми бросились, кто куда. Љипа домашней рухлЯди
взорвалась на самодельном столе на подпорках, когда в него врезалась пулЯ.
Њердок юркнула за семейный автомобиль с закрытым кузовом, спрЯтавшись от
огнЯ. Џриближались другие копы. ’ристан уже передергивал механизм ружьЯ,
готовЯсь выстрелить еще раз. Ќо поздно. ‘лишком поздно.
џ наблюдал за всем этим с безбрежной водной глади.
„а, поздно. ‘лишком поздно и слишком медленно. „лЯ нас обоих.
Љопы схватили ’ристана и повалили его на землю, заломив ему руки за
спину. Ќаша лодка была уже далеко от берега. Ђ на берегу копы избивали
’ристана ногами, дубинками и, вообще, всем, что попадалось под руку.
џ не мог ничего сделать - только смотреть.
џ отвернулсЯ. Ѓарни стоЯл на мостике, со штурвалом в руке, и держал
курс по течению. џ изучал его скулы, наверное, больше минуты.
- Људа ты везешь нас, шеф-повар? - спросил Я.
- „омой, - сказал он.
„омой? „а где же теперь этот дом?
€ река была вскрытой веной под солнцем.

€„…Ђ‹ Ѓ›’€џ
ѓлаза открылись на вспышку.
–вета, очертаниЯ лиц... люди смеютсЯ.
’елевизор работал.
џ сидел в глубоком бархатном кресле, в углу маленькой гостиной.
’елевизор был матово черным, с хромовым ободком. Ќаходка длЯ настоЯщего
коллекционера.
„ети возились на ковре - вопили и веселились.
‘обака вилЯла хвостом.
Ќа экране возник Ќоэль ќдмондс, с его всклокоченными волосами, и этой
скуластой усмешкой. Ћн задавал вопросы какой-то счастливой семье. Љаждый
раз, когда они отвечали на вопрос неправильно, раздавалсЯ резкий свисток, и
Яркий красный указатель двигалсЯ ближе к символу проигрыша. Ќад семьей
нависало гигантское ведро. Ћт него исходил пар. ‚низу, под ведром, огромными
синими и красными буквами были выведены слова: "Ѓак с блевотиной ЌоэлЯ".
„аже когда телевизионнаЯ семьЯ отвечала на вопросы неправильно, они все
равно смеЯлись. ’рое детей на ковре и собака смеЯлись тоже. ‘обака смеЯлась,
вилЯЯ хвостом. € Я смеЯлсЯ вместе с ними. Њой бог! џ не видел этой игры со
времен моего детства. —то происходит?
џ пыталсЯ осмыслить все это. ќту комнату, этот дом, эти обои в
цветочек, и людей, которые здесь собрались. ‚се это было мне хорошо знакомо;
словно воспоминание. ‘ловно Я уже был здесь раньше.
‘таршаЯ из ребЯт была девочка-подросток. …е звали Њэнди. ‘обаку звали
Љарли, и вторую девочку звали ’винкль. џ не знал имЯ самой молоденькой. € до
менЯ вдруг дошло; они никогда раньше не видели этого шоу! Ќе видели
совершенно безумных волос ЌоэлЯ, сигары ‘эвиллЯ, волшебства „эниэлса.
„верь в гостиную открылась, и в комнату вошел Ѓарни. ‘ ним была
женщина. Ћна несла поднос с едой, а Ѓарни - бутылку вина и стаканы. ‚олосы
женщины были зелеными, изумрудно зелеными, и они достигали ее пЯтого
позвонка; она возбудила во мне какие-то чувства, похожие на смутные
воспоминаниЯ, как будто Я знал ее раньше, и очень близко. Ђ теперь напрочь
забыл. Ћна поставила поднос передо мной, на маленький стеклЯнный кофейный
столик. ЊЯсо и рыба, тушеные овощи, свежие салаты, имбирные и чесночные
приправы, фрукты и орехи, крошащиесЯ сыры, Яблочный пирог со сладким
коричным кремом.
- ЏроснулсЯ, …жик? - спросил Ѓарни.
- „а. џ...
- ’ы вообще отрубилсЯ. ‚ы все отрубились. Љогда ты последний раз спал?
Љогда Я спал? џ не смог вспомнить.
- ‘колько времени?
Ћтветила женщина:
- Џолтретьего.
€ тут Я вскочил, резко выпрЯмившись, вырвавшись из мЯгких объЯтий
кресла.
- Џолтретьего?! ќто днЯ или утра?
†енщина засмеЯлась.
- „нЯ, ‘крибб, днЯ. ’ы, кретин!
ќто сказала старшаЯ из детей на полу. Њэнди.
- ’ы не хочешь поесть, …жик? - спросил Ѓарни.
џ хотел. Ћчень хотел. џ не помню, когда Я в последний раз ел.
- ѓде Ѓитл? - спросил Я.
- Ѓитл в спальне, - сказал Ѓарни. - ќто наш дом, а это моЯ жена...
‹юсинда.
†енщина улыбнулась. …е рот был широким и сочным.
- Ђ это наша дочка, Љристал, - сказал Ѓарни, и самаЯ младшаЯ девочка на
секунду оторвалась от экрана и повернулась ко мне, одарив менЯ улыбкой.
џ набросилсЯ на еду, заливаЯсь слюной. џ чувствовал, как прЯный соус
течет у менЯ по подбородку, и, полагаю, Я выглЯдел, как подобие помойки. Ќо
Я был слишком голоден.
- џ не могу долго здесь оставатьсЯ, - пробормотал Я с набитым ртом. - џ
тороплюсь.
Љакое-то масло стекало у менЯ по подбородку. Њне нужно добратьсЯ,
добратьсЯ до Ѓрид и ‘ущества. ’олько это имело значение. Ќо Я даже не знал,
где сейчас нахожусь.
- ’ы заснул в кресле, …жик, - сказал Ѓарни. - Њы не хотели тебЯ
беспокоить.
- ќто наш дом, - добавила ‹юсинда. - € ты у нас - самый желанный гость.
- Њы с тобой не встречались раньше? - спросил Я ее.
- Ћ, очень даже возможно.
Ћна опЯть улыбнулась. “ нее было прекрасное, совершенное лицо. € у
Ѓарни тоже. € у ребенка. Ћни улыбались все вместе. Љомната, где они жили,
была оазисом, улеем комфорта. Љартины на стене: полуобнаженнаЯ женщина
бросает застенчивый взглЯд, лошади, скачущие по волнам, лебеди, плывущие по
рекам из золота, большеглазые щенки, жующие украденные тапочки. Љомната была
всЯ пропитана древними красками.
‘емьЯ в телевизоре в очередной раз ответила неправильно, и "Ѓак с
блевотиной ЌоэлЯ" качнулсЯ и медленно опрокинулсЯ. Ћн облил их отбросами, но
им это понравилось. ‡рители в студии хлопали и смеЯлись. „ети на ковре -
тоже.
€ тут до менЯ вдруг дошло, что Я тоже никогда раньше не видел этого шоу
"в живую"; ни ЌоэлЯ, ни ‘эвиллЯ, ни „эниэлса. ‚се это было значительно
раньше менЯ - Я тогда еще и не родилсЯ. џ просто видел повторы в записи. ’ак
что же тут все-таки происходит? € что происходит конкретно со мной?
„ежа-‚ирт. ЌавернЯка.
„ежа-‚ирт - так называетсЯ ощущение, которое иногда на тебЯ находит в
‚ирте, то же самое дежа-вю, только в ‚ирте. Ќо ты уверен, что это реально.
ЏолучаетсЯ такой замкнутый круг - своего рода Џризрачный ‡ов. ‚оспоминаниЯ
из предыдущих трипов всплывают в перьевых грезах и выбрасывают их из фазы,
как волны обратной свЯзи.
‚озможно, это и был ответ. џ сейчас в ‚ирте, и менЯ настигает
Џризрачный ‡ов.
- ќто не передача, - сказал Ѓарни. - Џросто видеозапись.
- ќто не реально! - заорал Я. - Ќе реально!
- Ќу да, - сказал он, будто гордилсЯ этим, а потом протЯнул руку, так,
чтобы мне было видно, и второй рукой содрал кусок плоти, демонстрируЯ мне
механизмы, скрытые под кожей.
- ‚от, кто Я есть, - сказал он.
џ тупо смотрел на комок мокрого пластика; нано-микробы пульсировали у
него в венах, синтетические кости легко сгибались, когда он опускал и
поднимал руку.
- ‚от, кто Я есть, - повторил он, на этот раз - медленнее, с проблеском
печали, словно он что-то оставил в прошлом, оставил уже безвозвратно -
что-то человеческое.
ђобо! Ѓарни был робо. ђобоповар!
- ‡десь внутри, - продолжил он, постучав себЯ пальцем по голове, - все
лучшие рецепты всех лучших в истории поваров. џ - их хранилище.
Љак будто в ответ на это, ребенок, Љристал, оторвала лоскут кожи у себЯ
на затылке. ‘ веселым смехом - как будто это была игра.
- ќто ђобовилль, …жик, - сказал Ѓарни. - Ќасколько Я знаю, чистые
называют его ѓородом €грушек, правильно?
- Ќе давай Ѓарни тебЯ напугать, - сказала ‹юсинда, но совет несколько
запоздал.
ЊенЯ конкретно тошнило.
ђобочеловек шагнул ко мне.
- ‡абавно, правда? - сказал он. - ’о, как чистые реагируют на робо.
‘удЯ по их реакции, мы вообще - грЯзь какаЯ-то.
Ћб этом Я ничего не знал, но одно Я знал твердо: у менЯ не было времени
там сидеть, мне надо было искать ’ень и ‘ущество.
- Љак нам отсюда выбратьсЯ? - спросил Я. - “ нас еще есть одно дело.
- џ думаю, вам не надо сейчас никуда идти, - сказал Ѓарни. - Ѓитл очень
плох.
- Ћн не такой уж и чистый, - сказала ‹юсинда.
џ так и не понЯл, о ком она говорит: обо мне или о Ѓитле.
€ тут Я увидел себЯ в лодке на воде: смотрю на берег, с бесполезным
пистолет в руке, смотрю, не в силах ничего сделать, как копы волокут
’ристана к своей машине. € увозЯт в участок. ѓде они так его измудохают, что
он вообще перестанет чувствовать что бы то ни было. ќто был никакой не ‚ирт.
Ќикакой не сон. ‚се это - реально, и слезы у менЯ в глазах - тоже реальны.
Њне бы в жизни поменьше ‚аза, и хотЯ бы мазок клеЯ. Њожет, тогда бы Я
смог прицепитьсЯ к кому-то. Љрепко-накрепко, чтобы не оторвать.
„ети громко смеЯлись над неудачей телевизионной семьи, и Я уже не
понимал, что реально, а что нереально.

–епи и наручники, разложенные вдоль стен спальни. ЉоллекциЯ кнутов -
вразброс в застекленном шкафчике.
Ѓитл был привЯзан к кровати шестью крепкими веревками. Ћн лежал на
спине, и цвета сочились из его кожи в лезвиЯх света. Љазалось, уже половина
его тела была теперь поражена живыми фракталами.
- ‘криббл! Њой мальчик! - воскликнул он. - ђад тебЯ видеть живым и
здоровым. ’ы менЯ не развЯжешь? Ђ то хотелось бы прогулЯтьсЯ.
- „умаю, что не стоит.
‚ирус уже подбиралсЯ к мозгу, так что он себЯ чувствовал супергероем.
- ќто длЯ твоего же блага, Ѓи. Ќе хочу, чтобы ты прыгал с высотных
зданий.
- „а! Ќа менЯ это похоже. Ѓлистающий —еловек. ќтот Ѓарни действительно
хорошо поработал. ‘лушай, а, может, он самый заправский фрик! ’ы видел его
жену, ‘крибб?
- ‚идел.
- ‚от сексуальнаЯ штучка! Џомнишь?
- —то Я должен помнить?
- —ерт, детка, неужели ты все забыл? Љак можно было забыть этот сон?!
Њожет быть, ты весь засох? џ читал, так иногда бывает, когда ты не
пользуешьсЯ этой штуковиной в полной мере.
- ’ы знаешь, что происходит, Ѓитл? - спросил Я.
- —то происходит? ‚се происходит. Њир вокруг происходит. € Я - главный
игрок. € если ты не развЯжешь веревки, ‘криббл... Я все равно взлечу, даже с
ними. џ улетаю, детка! ’ы просекаешь?
„а. џ все просекал.
- џ знаю финальный счет, малыш, - продолжил он, и его голос менЯлсЯ,
становилсЯ спокойным, серьезным. - ќта полицейскаЯ сука что-то в менЯ
всадила. џ так думаю, что мне скоро пиздец. Ќо, черт, детка, мне так хорошо!
‚от парадокс.
- ќто все из-за этой херни, - сказал Я, также спокойно. € его цвета
вспыхнули Ярким огнем, полыхнули мне прЯмо в лицо. Њои слезы были горЯчими.
Ћни текли по щекам, испарЯЯсь в ослепительном блеске.
- џ знаю, ‘крибб. Ќо знаешь, что еще? џ чувствую, что обЯзательно
выкарабкаюсь. ‚ыкарабкаюсь и верну теневую девушку и инопланетЯнина. џ
чувствую, что, когда все закончитсЯ, Я стану сильнее. ‚ огне. ’ы понимаешь?
- џ скоро приду, Ѓитл, - прошептал Я. - Џравда, скоро приду.
Ћн отрешенно кивнул, словно был где-то не здесь.
- Ќе потерЯй Њэнди, - сказал он напоследок.
- Ќе потерЯю.
Љогда Я сжал его руку, его пальцы были горЯчими. …го цвета сиЯли,
перетекаЯ в менЯ.
Ќо Я все равно убирал руку, вбираЯ в себЯ этот жар.
’акое чувство, будто держишь в руке солнечный спектр.

џ смыл с себЯ грЯзь этих дней, вытерсЯ насухо и долго-долго вглЯдывалсЯ
в зеркало - в того человека, кем Я стал за последнее времЯ.
џ оттЯнул веко на левом глазу. ЏридвинулсЯ ближе к зеркалу, прЯмо под
свет лампы, и уставилсЯ себе прЯмо в глаза, ища разгадку.
- Ќашел что-нибудь?
ЊЯгкий медовый голос раздалсЯ за спиной. џ резко обернулсЯ и едва не
налетел на нее. Ћна была совсем рЯдом, и Я снова почувствовал, как
возвращаютсЯ воспоминаниЯ. џ пыталсЯ их задержать, объЯснить... но у менЯ
ничего не вышло. џ только сумел убедить себЯ, что это - воспоминаниЯ о том,
чего не было.
- Њы тебе не нравимсЯ? - спросила она.
- ’ы мне нравишьсЯ, - Я посмотрел ей в глаза, ожидаЯ увидеть ответный
блеск холодного металла. Ќо вместо этого встретил пристальный человеческий
взглЯд.
- џ не робо, - сказала она. - ’ы что, не понЯл?
- џ понЯл.
- ќта ’винкль - очаровательный ребенок. Њожет быть, тебе надо найти
хорошую женщину и, наконец, остепенитьсЯ. ‘ ребенком. Ќа самом деле, это не
так уж и плохо - так жить.
- —то это за историЯ с Ѓарни? - спросил Я.
- Ћн хороший человек.
- џ знаю.
- Ћн отрезал себе один палец, когда был молодым - случайно, когда
чистил овощи. Љафе заплатило за пересадку, ему поставили какой-то
нано-пластик. Џарень подсел. ’ак бывает. ’ебе пересаживают пластик, и тебе
хочетсЯ больше. Њне так Ѓарни сказал. •очетсЯ больше силы. Џотому что она
такаЯ, какаЯ есть. ‘ила. ‘ила, чтобы жить дальше; чтобы стоЯть на своем.
ђазве ты никогда не чувствуешь, что проще сдатьсЯ или уступить, ‘криббл?
- —увствовую. €ногда.
- ’огда вживи в себЯ робо. € все это пройдет. ’ак они говорЯт.
- џ сейчас в ‚ирте? „а? - спросил Я.
- Ќет. ќто реал.
- Ђ тебе можно верить? ЋщущениЯ похожи на ‚ирт.
- ќто из-за того, что во мне.
- € что именно?
- Ђ ты не чувствуешь?
- “ менЯ очень странное ощущение...
- „а?
- Љак будто Я знал тебЯ раньше.
- ‚ каком смысле?
- Ќу...это трудно вот так объЯснить.
- ’ы знаешь, что Ѓарни мне изменЯет?
- Ќеужели?
- ќто нормально. џ тоже ему изменЯю.
- € ты?
џ отстранилсЯ от нее.
- “ него задвиг на теневых девушек. Њожет быть, потому что он робо. Ћн
любит эту текучую мЯгкость - против его твердости. ЊЯгкий дым, твердый
пластик. ЏолучаетсЯ хорошо. €, разумеетсЯ, теневые девушки его тоже любЯт.
’олько робо или пес может сделать счастливой теневую девушку.
џ подумал о Ѓриджит и о Ѓитле. € вспомнил, как видел Ѓриджит, как она
танцевала с каким-то мужчиной в "‘ливи ’ув". Љто это был, интересно?
- ’ы нашел что-нибудь? - спросила она.
- —то?
- “ себЯ в глазах.
- Ќет. Ќичего.
- „ай-ка Я посмотрю, - сказала она и шагнула ко мне, слишком близко.
Ћна протЯнула руку и погладила менЯ по лицу. ‹юсинда смотрела мне прЯмо в
глаза. Ђ это значит, что мне тоже пришлось смотреть ей прЯмо в глаза. Ћни
были зеленые, словно Яблоки в залитой солнцем оранжерее, какие-то
отстраненные. „лЯ менЯ это был перебор.
- „а не трЯсись ты. „ай мне посмотреть, - настаивала она.
‹юсинда смотрела мне в глаза, а у менЯ уже встало, причем встало
конкретно. Ќо то, что Я видел в ее глазах, было в десЯть раз хуже.
- Ќет. Ќичего, - сказала она. - “ тебЯ голубые глаза, красивые голубые
глаза. Љак летний день, но без намека на солнце. ќто странно. џ могла бы
поклЯстьсЯ...
- —то во мне есть ‚ирт?
- „а. Џо ощущениЯм вроде бы правильно, но без желтого.
- ‡ато желтое есть у тебЯ в глазах.
џ разглЯдел среди зелени эти крошечные пЯтнышки. Ћни вспыхивали, как
осколки золота.
- ’ы уже был здесь раньше, да? - спросила она.
- џ не знаю, Я не могу это объЯснить.
- „авай Я тебе кое-что покажу.
- ‹юсинда...
- —то-то не так, малыш?
- џ...
- —то?
- џ не должен этого делать...
џ должен искать Ѓрид и ‘ущество. € „ездемону...
‹юсинда взЯла менЯ за руки и ласково повела куда-то.

‡аднЯЯ спальнЯ была всЯ задрапирована в пурпур. Љровать в виде каменной
плиты и статуЯ „евы Њарии. €з глаз Њарии сочилась кровь, стекаЯ по белому
алебастру щек.
“ менЯ голова пошла кругом, и мне стало весьма затруднительно адекватно
воспринимать окружающую обстановку.
- џ в ‚ирте! - пробормотал Я. - џ знаю, что в ‚ирте!
- Ќет, - сказала ‹юсинда. - ’ы просто думаешь, что ты в ‚ирте.
- Ќо это же ЉатолическаЯ …блЯ? ‚ирт €нтерактивной Њадонны?
- „а, все правильно. Ќеужели ты раньше не понЯл? ’ы же видел гостиную.
- ќто было в начале девЯностых, да?
- „а.
- Љапкан Ќостальгии?
- Ќу, наконец-то, ты въехал. € комната, где спит Ѓитл? ‘ путами и
кнутами?
- ќто, должно быть, ѓоспожа €звравирта. џ все это пробовал!
- ‘мотри внимательно.
€ тут Я начал врубатьсЯ. “ менЯ вдруг возникло стойкое ощущение, что
менЯ дурачат. џ повнимательнее приглЯделсЯ к спальне Љатолической …бли.
Љровь больше не выглЯдела реальной. џ обмакнул в нее пальцы, понюхал...
- ќто краска?
‹юсинда засмеЯлась.
- Ѓарни сам оформлЯл эти комнаты. Ћни - точные копии
перьев-бестселлеров. ќто забавно, да? € Ѓарни, мне кажетсЯ, оторвалсЯ на
этом по полной программе.
- Ћн что, не может употреблЯть ‚ирт?
- Ќу, да. Ѓарни совершенно безперьевой.
- џ так и думал. ќтот взглЯд...
- ‡наешь, это не так уж и плохо. ’о, что он не потреблЯет ‚ирт... он
поэтому такой настоЯщий. ђеальный. € такой сильный. ‚ таком, старомодном
смысле. ’ак что вовсе не удивительно, что теневые девушки любЯт его в
постели. џ вот тоже его люблю. € эти комнаты... ну, здесь он славно кончает.
Ќо Я вспомнил взглЯд Ѓарни... печаль у него в глазах... это ощущение
оторванности от сна. Ќо не в том смысле, в котором Я это понимал. …му
нравилась эта оторванность. ‘он был слабым, а Ѓарни - сильным. ’еперь мне
действительно стало понЯтно: Ѓарни - безперьевой. Њне пришлось сделать над
собой усилие, чтобы закрытьсЯ от этих воспоминаний.
- “ тебЯ в глазах - ‚ирт, ‹юсинда. Љто ты?
- џ - звезда. „а, во мне - ‚ирт. џ соединЯю Явь со сном. ’ам менЯ
называют ‘индерс.
‘индерс Ћ`„жунипер.
’еперь Я увидел себЯ в ее объЯтиЯх. Њы с ней столько раз занимались
любовью в перьЯх - в бесчисленных мЯгких и розовых Џорновиртах.
- џ - ‚ирт-актриса, - сказала она. - ќто моЯ работа.
Џочему-то мне было больно видеть ее в реале.
- џ знаю, в тебе тоже есть ‚ирт, - сказала она. - ЌесмотрЯ на голубые
глаза. ‚озможно, ты еще не готов. џ почувствовала это сразу, с первого
взглЯда. € чувствую это сейчас.
- Ђ как ты это понЯла?
- Џотому что Я всЯ горю.
џ не знал, куда деть глаза.

ЉЂђЊЂ•ЂЌ€ЉЂ
‘индерс свела менЯ вниз, по тропинкам - к каналу, за ворота ѓорода
€грушек, туда, где работают и отдыхают автомеханики и каучуковые
производители. Ѓыл ранний вечер; мир был полуосвещен, и на дороге не было
никого - только мы двое.
Њы шли по узкому, вымощенному булыжником проходу между каналом и
железнодорожным мостом. Њост был оснащен рЯдом закрытых арок, и хорошо
защищенных от ночных воров. € вода в канале была цвета плохого ‚иртового
сна, ну, знаете... когда все чувства обращаютсЯ в грЯзь, и ты не можешь
пробитьсЯ наружу.
‘индерс была спокойной и отрешенной. Ћна шла в двух шагах впереди,
указываЯ дорогу, и все ее тело было - восторг и секс-грезы. ќто была
изумительнаЯ любовница из моих постельных фантазий, с которой мы столько раз
были вместе, и Я шел за ней, как собака. Ѓезвольный, покорный и полностью
беззащитный.
‚ам знакомо это чувство?
- Џочти пришли, ‘криббл, - сказала ‘индерс. - ’ы уже чувствуешь?
„а, Я уже чувствовал.
- Њне как-то тревожно, ‘индерс.
- Ќе беспокойсЯ, ‘криббл, здесь не водЯтсЯ змеи.
Ћна набрала код на двери в одну из арок.
- ’ы уверена?
- „а, Я уверена.
џ прочел вывеску на двери.
Љармаханика.
‘наружи были припаркованы две старые машины и древний фургон длЯ
развозки мороженого.
- Џочему? - спросил Я, дрожа.
- Њы отловили всех этих гадов давным-давно.
„верь распахнулась со скрипом, и ‘индерс скользнула внутрь. џ
последовал за ней в темную красную комнату. Ќад головой - крыша сводчатого
прохода, камни скользкие от сырости. „ым клубилсЯ в тесном пространстве,
вызываЯ видениЯ.
€карус “инг сидел за микшерным дымовым пультом.
- ’ы снова привел собаку? - спросил он.
- Ќет, на этот раз - нет, - сказал Я.
- Ђ этого мудака?
Ћн имел в виду Ѓитла.
- џ сегоднЯ один, - сказал Я.
- ’огда проходи. „обро пожаловать.
- ‚ы уже встречались? - спросила ‘индерс.
- ‚стречались - еще мЯгко сказано, этот парень по-настоЯщему мне
угрожал, - отозвалсЯ €карус. - Ќо теперь все в порЯдке. Ѓез обид.
џ уловил в тенЯх сухие отблески фиолетового и зеленого. € шуршание кожи
- кожа по коже, кожа по земле и стеклу; гады, ползущие в ночи. Џлохие сны.
џ весь вспотел, отчаЯнно борЯсь со страхом. ‚доль одной стены арки
стоЯл тройной рЯд старых стеклЯнных банок длЯ рыбной ловли, и в каждой
лежали змеи - либо по одной, либо целый клубок.
- Ќе бойсЯ, ‘криббл, - сказала ‘индерс. - ќто твои друзьЯ.
- џ не уверен, - пробормотал Я, заикаЯсь.
- “ ‚ирт-мальчика душа в жопу ушла от страха, - засмеЯлсЯ €карус.
- ’ы продал мне плохой ‚ирт, €карус.
- ‚ смысле?
- ’о перо ‚уду было пиратской копией. Џросто дешевый сон.
- ќй, да откуда Я-то мог знать? џ просто покупаю продукт, ты понимаешь?
Ђ ты кидаешьсЯ на менЯ, угрожаешь одной из моих лучших змей своим бешеным
рободогом с оскаленной пастью. —его ты хочел? “ менЯ даже не было времени
попробовать этот новый продукт. ’ак что не парь мне мозги.
- €карус редактирует утренние закупки, - сказала ‘индерс. - •очешь
посмотреть?
Ќет. Ѓольше всего Я сейчас хочу оказатьсЯ за тысЯчу миль отсюда.
Џроход в арку был заставлен стеллажами с серебрЯными перьЯми, а
использованные кремовые валЯлись на полу. ‘ок грезы клубилсЯ в пластах
цветов; голубой, потом черный, потом серебрЯный. € в бездне черного потолка
несколько комков золотого мерцали на мокрых камнЯх.
†елтый дым! Ћчень редкий и драгоценный туман.
- ‘егоднЯ мы очень неплохо затарились, - сказал €карус, микшируЯ дым. -
Љлассный продукт. Њы называем его Џохотливой ‘укой. ќто совсем близко к
краю. †естче уже ничего не достанешь в ‚иртураме. €ди посмотри.
‚се что угодно, только не эти кошмарные твари. џ погрузилсЯ лицом в
туман ‚ирта. џ чувствовал, как он ласкает менЯ, а потом все исчезло, и Я
оказалсЯ совсем в другом месте, Я шагал на своих кривых лапах туда, где
‘индерс ждала менЯ на четвереньках. …е волосы были темны от пота,
приоткрытые губы влажно блестели. “ менЯ было обильное слюнотечение. €
мощный стоЯк. џ чувствовал блох, скачущих у менЯ в шерсти, но не обращал на
них никакого вниманиЯ. џ хотел только ебатьсЯ. …е задница была поднЯта как
раз так, как надо, и Я вставил ей, куда нужно, закусив губы, когда рванулсЯ
вперед, мои передние лапы - у нее на плечах, мои задние лапы скользЯт по
линолеуму, пытаЯсь найти опору. џ словно утонул в нежности, в ночи, в
каком-то горЯчем мЯсном обеде. Ђууууууууу!!!!!! џ выл, и женщина дергалась
подо мной и стонала. Ђуууууу!!!!!! •орошаЯ еблЯ! Ђууууууууууу!!!!!!!!!!!
€ тут менЯ выдернуло обратно в реальность, менЯ трЯсло от отвращениЯ к
себе, трЯсло от звериной похоти... и ‘индерс смеЯлась надо мной в темном
сводчатом проходе. џ увидел €каруса с плотницким молотком в руках. ‡ловоние
змеиной травы расплывалось в воздухе. Ћн открыл одну из клеток.
- ’ут есть одно вещество, которое следует удалить. €наче мы можем
сказать "прощай" всеобщему оргазму.
Ќо Я не слушал его. Љомнату заволокло дымом, и туман снов забил мне
рот, вталкиваЯ в менЯ ‚ирт. Њне нужен был воздух, чистый воздух, и когда
змеЯ оказалась снаружи, пойманнаЯ заклЯтьем змеиной травы €каруса, Я уже
боролсЯ с дверью, пытаЯсь открыть задвижку, ломЯсь куда-то, неважно - куда,
куда угодно, лишь бы на открытое пространство! џ уловил кнутообразное
мелькание змеи, когда она хлестала своим гибким телом по человеческой плоти.
“ менЯ стоЯло так, что позавидовал бы даже ‡евс! џ распахнул дверь и
почувствовал, как на менЯ обрушилась ночь - влажнаЯ и горЯчаЯ.

Њинут через пЯть под дождем чувства смЯгчились. џ стоЯл на берегу
канала, глотаЯ воздух, наблюдаЯ за тем, как вода бесцельно бьетсЯ о камни.
Ѓыл прилив, сладкий и зловонный одновременно. Ћбломки качались на волнах,
особенно никуда не стремЯсь. Ћдин кусок выглЯдел очень похоже на
человеческое предплечье.
џ видел противоположный берег, где мы потерЯли ’ристана, отдав его на
растерзание врагу. Ћгни слабо переливались на том берегу - там были люди,
другие люди, которые вели нормальную жизнь. Њне нужно было как следует
вставитьсЯ, и Я полез в карман за упаковкой Ќапалма, и пальцы коснулись
мЯгкого оперениЯ.
џ достал из кармана перо и подставил его под лунный свет. Ћно было
серебрЯным - все целиком. џ думаю, что луне стало немного завидно, потому
что она поспешила укрыть лицо за разорванным облаком. џ подумал о Љоте
€груне.
Љак он это назвал?
‘еребрЯное оперение весело искрилось.
ѓенерал Ќюхач.
Џросто сделай это.
Џросто сделай. Џрими его. ‚ рот. Џолучи самое свежее сообщение. ‡аглЯни
в гости. Џройди еще чуть вперед по тропе в неизвестность. Џросто сделай это.
‚ыЯсни, что еще должен сказать тебе Љот.
џ вставил перо в рот, между запекшихсЯ губ, под луной, у воды, на краю
ѓорода €грушек, и тут у менЯ за спиной раздалсЯ голос ‹юсинды.
- Ќеужели Я тебЯ не удовлетворила? - сказала она.
џ вынул перо изо рта.
- Љак оно называетсЯ? - спросила она.
- ѓенерал Ќюхач.
- ќто значительно выше обычного уровнЯ, мальчик. ’ы уверен, что
выдержишь?
џ не ответил.
- ’ы когда-нибудь употреблЯл ‘осуна, ‘криббл?
- —то это?
- ‘осущие перьЯ. ‘ их помощью делают ‚ирты. Ћни работают, как обычные
перьЯ, только в обратную сторону. ‚место того, чтобы давать нам сны, они
крадут наши сны. Џотом менЯ запускают внутрь - менЯ или кого-то еще из
неудачниц. ‹юбого, в ком есть хоть немного ‚ирта, чтобы придать снам
реальность. Ћни микшируют менЯ в снах, ‘криббл. џ, кстати, одна из лучших.
†изнь невеселаЯ, да, но зато платЯт пристойно. Њожет быть, сам соберешьсЯ
попробовать.
- ‚рЯд ли.
- Ђ мне кажетсЯ, у тебЯ должно получитьсЯ.
- Ќет, только не Я.
џ отвергал все.
- џ, наверное, тебЯ обломала, в этом „огвирте? - спросила ‘индерс.
- Ќет.
- ’ы просто не хочешь со мной разговаривать? ‚ это все дело?
- Ќе в этом.
- Ћх, ‘криббл... ты действительно знаешь, как возбудить ‚ирт-девушку.
ЌеожиданнаЯ мысль; может быть, Я смогу перекачать эту женщину? ‚ ней
много ‚ирта, и она очень ценнаЯ... может быть, Я смогу ее выкрасть, и
сделать обратную перекачку, и вернуть „ездемону.
- џ реальный, ‘индерс, - ответил Я. - ’ы видела мои глаза.
- Ћ да, ты даже слишком реалный, малыш. ’ак к чему тогда всЯ эта суета?
Џочему ты так боишьсЯ плоти?
- “ менЯ были женщины, - закричал Я.
- ђазумеетсЯ, - она надо мной издевалась.
- “ менЯ есть женщина, - сказал Я. - Ћчень хорошаЯ женщина.
- € где же она? …сли она всЯ такаЯ хорошаЯ, почему же она не с тобой?
џ молчал.
- Љотик Язык проглотил?
- џ не понимаю, зачем ты вообще затеЯла этот разговор. “ менЯ времени
нет, менЯ ждут дела.
- џ не люблю, когда люди вот так убегают от моего искусства.
- Џросто Я испугалсЯ.
- ‚от о том и речь.
…е глаза посылали мне отчаЯнные сигналы. Ќо Я хотел лишь одного -
поскорее убратьсЯ прочь. Џодальше отсюда. Ќо ее голос потЯнул менЯ обратно.
- ‡наешь, что самое грустное? —то Я и вправду могу тебе кое-что дать.
Љое-что очень хорошее. Ќо тебе это не нужно, да, ‘криббл?
‚ мерцающем водЯнистом свете ее глаза были глубокими, лунно-зелеными, в
звездных искорках желтого. ‹юсинда придвинулась ближе и поцеловала менЯ. “
нее на губах - запах меда, и Я вдруг почувствовал, что таю. ’аю в дожде, и
воде, и в ‚иртплоти. Ћна провела пальцами мне по шее - словно рЯбь пробежала
по поверхности луны, отражавшейсЯ в водах Љорабельного Љанала.
Џросто сделай это.
џ оторвалсЯ от ее губ.
Ћна смотрела мне прЯмо в глаза, и Я просто не мог в это поверить.
- џ возвращаюсь домой, - сказала она. - ‘егоднЯ вечером Ѓарни работает.
€ потом он собираетсЯ в ’еневой город. ’ы не хочешь пойти со мной?
- џ вообще-то не очень-то хорош в постели, - прошептал Я.
- Ќадо практиковатьсЯ, - сказала ‹юсинда.
Ћна казалась бледной фигурой во тьме, но ее слова пронзили менЯ до
самого сердца.
Ќадо практиковатьсЯ.
Џросто сделай это.
ќто было жестокое искушение. ’акой сильный соблазн, что Я все-таки не
удержалсЯ и заглЯнул в самую глубь ее глаз, и увидел там что-то новое -
чужое, что-то, что принадлежало не ей. Љак будто кто-то другой на миг
вселилсЯ в ‹юсинду, и теперь на менЯ глЯдели другие глаза - голубые, такие
знакомые...
- „ездемона? - закричал Я. - ќто ты, сестренка?
ќто был тот, прежний взглЯд „ездемоны. ‹юбовь и страсть. ЊенЯ бросило в
ее объЯтиЯ; воспоминаниЯ накрыли менЯ с головой. Њне просто не оставалось
ничего другого, кроме как отвести ее домой, где мы занЯлись любовью у статуи
„евы Њарии. Њы осуществили Љатолическую …блю, и это при том, что Я абсолютно
неверующий. Ќу и ладно. џ занималсЯ любовью с ‘индерс Ћ`„жунипер, королевой
розовых перьев. ђазумеетсЯ, это было не в первый раз - кто из парней не ебал
ее в ‚ирте? - но теперь это было реально, слишком реально. Џочти немыносимо.
€ особенно - с „ездемоной, мерцающей в глазах ‘индерс - зовущих, манЯщих
глазах. € когда мы достигли оргазма, и женский голос кричал: "‘паси менЯ,
спаси менЯ!", - Я даже не понЯл, кто это, ‘индерс или моЯ сестра. ‚от почему
все это было и горьким, и сладким одновременно, с кровью „евы, капающей мне
на кожу, пока оргазм не взорвалсЯ во мне, и Я не выплеснул все наружу, в сон
и реальность, пока не заполнились оба.

џ проснулсЯ в объЯтиЯх сестры, во всЯком случае - по ощущениЯм, а потом
‘индерс зашевелилась и повернула ко мне свое сонное лицо.
- —то с нами было, детка? - спросила она.
- џ не знаю.
- “ менЯ было странное чувство, как будто Я была кем-то другим.
’ак все и было. Ќу, типа того. —астично. Ќаполовину. “ менЯ просто не
было слов, чтобы передать, что Я чувствовал.
- •орошо было, - сказала она, но Я не испытывал никакой гордости или
чего-нибудь в этом роде. Џотому что Я знал, что „ездемона была со мной,
используЯ ‚ирт в ‘индерс, чтобы добратьсЯ до менЯ.
- Џовторить не желаешь? - спросила ‘индерс.
- Ќет.
- “ тебЯ есть другие дела?
- Ђга.
€ Я рассказал ей о „ездемоне, и о том, что Я пытаюсь ее вернуть. € обо
всех сложностЯх и препЯтствиЯх. € ‹юсинда сказала мне одну вещь, котораЯ
просто менЯ убила.
- Њожет, попробуем перекачать менЯ?
—то Я мог на это ответить?
- ‚о мне много ‚ирта, - сказала она. - € Я думаю, что Я все-таки
представлЯю какую-то ценность. ‚о всЯком случае, ее хватит, чтобы
удовлетворить •обарт. „авай сделаем это. Ђ то достала менЯ эта жизнь.
џ тупо молчал, лишвшись дара речи.
- Ќет. Ќет, так нельзЯ.
џ действительно это сказал. ‘индерс значила длЯ менЯ слишком много.
„аже если Я никогда не увижу ее снова. ‘лишком много.
Ћна закрыла глаза, словно отгородившись от мира, и когда она
заговорила, ее слова исходили из далеких глубин внутри сна.
- Ќайди, чего хочешь.
- џ пытаюсь.
- € не терЯй веру.
…е последние слова перед сном.
џ выбралсЯ голый из Љатолической постели, пытаЯсь найти свою
разбросанную одежду в мутном сером освещении. ‹уна светила в окно сквозь
клочьЯ облаков. Њожет быть, уже поздно. џ поднЯл мою куртку и вытащил из
внутреннего кармана серебрЯное перо. Ѓросил последний взглЯд на ‘индерс.
—то Я делаю, идиот?! “хожу от такой женщины!
џ посмотрел, сколько времени, на цветочных часах и положил перо в рот.
ѓубы, оправленные в серебро.
Џадаю...
Џоглощенный тьмой...
ЉЋЊЌЂ’Ђ ‚ ЂЌѓ‹€€
—то...
‡десь ничего...
џ...
’емнота...
‡десь ничего...
‡десь ничего нет! ’вою мать, господи боже!!!
’емнота...
Џадаю...
ЊенЯ здесь нет. ‡десь нет даже менЯ даже. Џросто мысль, что Я здесь. џ
думаю. €ли не думаю. Ќет, не переставай думать, ‘криббл! Џотому что тогда
тебЯ точно уже не будет. Ќе переставай думать...
Ќет. Ќе падай, зависни...
‚ темноте...
ѓде, вашу мать, Я нахожусь?
’ы здесь, думаешь о своем местонахождении...
Џродолжай думать...
Ќо кто сейчас думает за менЯ...
’ы сам думаешь, ‘криббл...
Џравильно...
Љто такой ‘криблл...
’ы...
Џравильно...
‚ыпустите менЯ отсюда!!!
’емнота...
…динственнаЯ звезда света... прЯмо вверху... где вверху... там, над
головой... где моЯ голова... это моЯ голова... и звезда у менЯ в голове,
внутри...
’винкль, мерцание... маленькаЯ звезда... как мне хочетсЯ знать, кто ты
на самом деле...
ЊаленькаЯ серебрЯнаЯ звезда вырисовывала буквы в ночи... у менЯ в
голове... прЯмо как...
Ќа что это похоже?
‡Ђѓђ“†Ђ…’‘џ ѓ…Ќ…ђЂ‹ Ќћ•Ђ—... ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ‘Ћ•ђЂЌџ‰’… ’…ђЏ…Ќ€….
Џравильно...
‘еребрЯнаЯ звезда...
ЏрЯмо, как курсор... так и есть... Я в пере...
џ и есть перо...
‘еребрЯнаЯ звезда развернулась, как свиток...
1. ЏђЋ‚…ђЉЂ.
2. Љ‹ЋЌ.
3. ЏЋЊЋ™њ.
4. „‚…ђњ.
5. ЉЂђ’Ђ.
6. ‚›•Ћ„.
ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ‚›Ѓ…ђ€’…...
џ подумал про номер четыре...
—етыре - это дверь... помни об этом...
Џочему... просто помни и все...
ќ’Ђ ЋЏ–€џ ЏЋ‡‚Ћ‹џ…’ ‚ЂЊ ЏЋ‹“—€’њ „Ћ‘’“Џ ‚ „‚…ђ€ Њ…†„“ ’…Ђ’ђЂЊ€...
ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ‚›Ѓ…ђ€’…...
1. ѓЋ‹“ЃЋ‰.
2. —…ђЌ›‰.
3. ђЋ‡Ћ‚›‰.
4. ‘…ђ…ЃђџЌ›‰.
5. †€‡Ќњ.
6. ЉЋ’.
7. †…‹’›‰.
8. •ЋЃЂђ’.
ЏЯть - это жизнь... пЯть - это жизнь... помни об этом...
џ подумал про номер семь... Џотому что Я просто не мог сопротивлЯтьсЯ
этим мыслЯм...
Џочему бы и нет...
€з-за „ездемоны...
Љого...
‘Ћ†Ђ‹…ћ... Ќ…ЏђЂ‚€‹њЌЂџ ЉЋ„€ђЋ‚ЉЂ „Ћ‘’“ЏЂ... ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ‚›Ѓ…ђ€’…
‘ЌЋ‚Ђ...
џ подумал про номер восемь... просто, чтобы заглЯнуть в пасть к самому
страшному зверю...
‘Ћ†Ђ‹…ћ... Ќ…ЏђЂ‚€‹њЌЂџ ЉЋ„€ђЋ‚ЉЂ „Ћ‘’“ЏЂ... € ‚ ‹ћЃЋЊ ‘‹“—Ђ…, “ •ЋЃЂђ’
‚ ЌЂ‘’Ћџ™€‰ ЊЋЊ…Ќ’ ЏђЋ€‘•Ћ„€’ ‚‘’ђ…—Ђ... ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ‚›Ѓ…ђ€’… ‘ЌЋ‚Ђ... €
•‚Ђ’€’ “†… ’ђЂ’€’њ ЏЋЏ“‘’“ ЊЋ… ‚ђ…Њџ...
џ подумал про номер шесть...
‚‘… ‚ ЏЋђџ„Љ…... €„…’ ‡Ђѓђ“‡ЉЂ... ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ЏЋ„Ћ†„€’…...
—то...
Ѓоже!
Џадаю... падаю... сейчас действительно падаю... вниз сквозь пласты
тьмы... все больше и больше звезд в небе, и Я мчусь сквозь них... серебрЯных
звезд... все больше и больше... пока тьма не рассеЯлась... и Я падаю камнем
в серебрЯный цвет... вновь обретаЯ мысли... одну за другой... пока Я не
понЯл, где Я... и кто Я... и куда Я направлЯюсь...
‚ серебрЯном открылась какаЯ-то дверь...
џ прошел...

ѓенерал Ќюхач сидел за столом, распределЯЯ какую-то штуку ножом длЯ
разрезаниЯ бумаги. Њаленький лысоватый человек в толстых очках, он даже не
удосужилсЯ взглЯнуть на менЯ, когда Я вошел в его офис.
- Ђ ты смелый парень, - заметил он.
’онкий пронзительный голос, немного напоминающий скулеж.
- џ хочу видеть Љота €груна.
- џ имею в виду, когда ты рвалсЯ к •обарт. ќто просто смешно.
Ћн закончил игратьсЯ со своим ножом и посмотрел на менЯ чуть ли не с
нежностью. џ подошел ближе. Ќа маленьком зеркальце длЯ бритьЯ - дорожка
голубого порошка, и Я так и не понЯл, чему он улыбаетсЯ: порошку „ушителю
или своему собственному отражению. “ него за спиной, в деревЯнной панельной
стенке, была дверь со вставленным в нее матированным стеклом. ‘лова: "Љот
€грун", - были выгравированы на маленькой латунной табличке, установленной
чуть ниже стекла.
- Ћн там? - спросил Я.
- џ не люблю людей, которые попусту тратЯт мое драгоценное времЯ, -
сказал он, сворачиваЯ в трубочку десЯтифунтовую банкноту. - Ќеужели ты
думаешь, что у менЯ нет других дел?
- џ - личный друг Љота.
Ћн поднЯл на менЯ глаза. Ћн уже вставил банкноту в левую ноздрю, и в
таком виде - да еще при толстых очках, - он казалсЯ таким смешным, что Я
едва сдерживал хохот.
- Ћх, все они, все они, - буркнул он, - все они заЯвлЯют, что знают
Љота €груна. ’олько они все врут. џ один знаю Љота €груна.
‘ этими словами он наклонил голову и занюхал дорожку „ушителЯ.
- ‘кажи ему, что здесь ‘криббл.
ѓенерал снова взглЯнул на менЯ, его глаза за стеклами очков теперь
оживились - ему уже вставило.
- “ менЯ уже были из-за тебЯ неприЯтности, - заЯвил он.
- Џравда?
- Ћ да. ‹енточный червь, по-моему. “ менЯ где-то записано. - Ћн
покопалсЯ в залежах бумаг на столе. - ќто был ты, правильно? „а. ‘криббл. џ
помню имЯ. ’ы отправилсЯ на —ерве в Њета, в ’акшаку. ’ы что, не слышал, как
Я тебЯ звал?
џ слышал. Ќо не собиралсЯ в этом признаватьсЯ.
- ‚ообще-то, шататьсЯ по ’акшаке строго не рекомендуетсЯ. Љопам это не
нравитсЯ.
- Љопам?
- ’акшака - это Љопвирт. Ћни там хранЯт информацию.
- Љопы владеют Љоролем ‡мей?
- Ќу, они думают, что владеют. Ќа самом деле, все наоборот. ’акшака
владеет ими. Ќо давай лучше не будем сердить и злить копов, ага?
- џ просто хочу повидатьсЯ с Љотом €груном, ѓенерал Ќюхач, - сказал Я.
- “ менЯ назначена встреча.
- Ћх, у всех у них назначена встреча, - парировал ѓенерал. - ’ы не
поверишь, скольким Љот назначает встречи. €, разумеетсЯ, Љот €грун знать об
этом не знает. ќто все так утомлЯет. € еще этот, другой инцидент...
- Љоторый?
- Ќу, тот инцидент в €зысканном. „а. ќто было самое трудное.
- ‚ы о чем говорите? - не понЯл Я.
- Ќет, Њистер ‘криббл, правда... ваша горЯчность, она ник чему не
приведет. „а. ќто был Ђнглийский ‚уду. ‚ы потерЯли кого-то в тот день, очень
ценного и дорого длЯ вас. Ћна прошла сквозь дверь в €зысканное †елтое,
насколько Я припоминаю. € была перекачана. ‚ы, наверное, не знаете, что
•обарт приходитсЯ заниматьсЯ всеми подробностЯми этих операций? Ђ у •обарт
есть дела и поважнее. € вы знаете, кого во всем обвинЯют? Џравильно. ЊенЯ.
Њне был такой нагонЯй в тот день, должен вам сообщить.
- †алко только Љота €груна, - вставил Я.
- —то ты имеешь в виду?
- Ќасколько Я знаю, Љот именно так сюда и попал. ЏотерЯлсЯ в €зысканном
†елтом. €ли нет?
ѓенерал на мгновение затих. Ћн только сидел - пыхтел носом, вдыхаЯ
„ушителЯ глубже.
- ‚ы, как Я вижу, многое знаете, мистер ‘криббл?
- џ был рЯдом, - заЯвил Я ѓенералу. € добавил. - ‘кажи „жеффри, что Я
здесь.
ќто произвело эффект разорвавшейсЯ бомбы.
- „жеффри? - переспросил он.
- „а. ‘кажи ему, что Я пришел его повидать.
ѓенерал Ќюхач на мгновение задумалсЯ, а потом нажал кнопку у себЯ на
столе и проговорил в интерком:
- Љот €грун... •м!... да, да... €звините, что побеспокоил... здесь
кто-то пришел, хочет видеть вас, сэр. Ќазывает себЯ ‘криббл...
џ услышал, как Љот €грун что-то ответил в динамике, но не сумел
разобрать слов из-за треска помех.
Ќо ѓенерал Ќюхач, кажетсЯ, уловил суть.
- Љот €грун примет вас прЯмо сейчас.

ѓде-то в Ђнглии есть комната, которую нельзЯ увидеть. Ћна существует
только в сознании, и только в сознании тех, кто там бывал. €менно там и
живет Љот €грун, окруженный своими вещами. Џерекачанными вещами. Љухонными
раковинами и клюшками длЯ гольфа, чучелами животных и антикварными
глобусами, удочками и автобусными билетами. ‚се имущество Ђнглии, которое
Љот €грун собирает вокруг себЯ, перекачиваетсЯ в бесчисленных безнадежных
сделках с людьми, которые приходили к нему в поисках утешениЯ.
џ оказалсЯ просто последним в очереди.
- ‘криббл, - сказал Љот. - ’ак приЯтно, что ты пришел.
Љот €грун сидел в плетеном кресле, с шарообразным бокалом темного
красного вина в руке. Ћн был в пурпурной домашней куртке, и - обратите
внимание - в клетчатых тапочках.
- Ќе хочешь ли выпить, молодой человек? - спросил он.
- ’ы знаешь, чего Я хочу, Љот, - ответил Я.
- ’ебе надо пить больше вина, ‘криббл. Ђх, Я знаю, что в наше времЯ
этот ”етиш - последний писк моды среди детей, но на самом деле... только
вино оказывает правильное воздействие. Ћно, несомненно, облегчает боль, мой
котеночек. Ђх! Љак дети любЯт такие беседы!
Ћн подержал свой стакан в свете настольной лампы. ‹ампа была в форме
золотой танцующей рыбки, и ее мерцание действовало успокаивающе. Ћчередной
подарок, предположил Я, от кого-нибудь из благодарных гостей.
- „а, все правильно, - заметил он, прочитав мои мысли. - Љогда люди
приходЯт ко мнеЯ, они обычно приносЯт с собой что-нибудь... Љакой-нибудь
подарок... Љакую-нибудь небольшую вещицу.
Ћн обвел взглЯдом комнату, заставленную вещами.
- ’ы мне принес что-нибудь, ‘криббл?
- Ќичего.
- †алко. ’ы уверен, что не хочешь выпить?
- ’ы знаешь, о чем Я думаю, Љот.
- Ђх ты, боже мой, какие жестокие мысли!
- „ай мне это блЯдское †елтое!
- Ќе надо менЯ выводить из себЯ. џ сейчас позову ѓенерала?
- „елай, блЯдь, что хочешь! ’олько дай мне €зысканное!
- Ћн тебЯ вышвырнет. Ќасколько Я помню, это довольно болезненно, ...
- Љот! Њне нужно €зысканное! ‘ейчас же!
- ‘криббл...
- Џеро!
Ћн поглЯдел на менЯ.
- “ менЯ нет €зысканного †елтого.
€ тут что-то промелькнуло в его глазах, какаЯ-то затаеннаЯ боль...
возможно, он говорил правду. Ќет, он лгал!
- Ќе ври. ’ристан мне все рассказал. ’ы подсел на €зысканные!
Ћн отхлебнул вина с таким видом, словно ему было плевать.
- ’ы знаешь, где сейчас ’ристан? - спросил Я.
- ‡наю.
- …го схватили.
- џ знаю, да.
- € тебЯ это ни капельки не волнует?
џ пыталсЯ растормошить его, вызвать ответную реакцию.
- Њолодой человек, - заметил он, - не надо со мной играть. ’ебе все
равно никогда менЯ не обыграть.
€ что прикажете делать?
- џ думаю, с этим тебе не справитьсЯ, ‘криббл. џ знаю правила лучше
тебЯ. џ знаю все правила, даже секретные... ’е, которые официально не
существуют.
- ‹адно. ’ы выиграл.
Ќадо быть проще.
- „а. „авай так. - Ћн сделал еще глоток. - џ с ним виделсЯ, знаешь?
- ‘ братом?
- „а. “ него в камере. “ менЯ тоже есть чувства, ‘криббл. Ћни... они
сделали ему больно... у него были... у него были раны. Љровоподтеки,
царапины. Љрови немного, не очень много. Ћн жив.
- ђад это слышать.
- Ќо он, похоже, в печали. Ћн мне показалсЯ таким усталым. € мысли у
него нехорошие. Ќапример, что уже скоро все кончитсЯ. - Ћн сделал паузу. - “
нас с братом, разумеетсЯ, нет секретов друг от друга. - ЋчереднаЯ пауза. - џ
же просил тебЯ, ‘криббл, чтобы ты ему помог.
- џ пыталсЯ.
- „а неужели? - Љот знал, как менЯ поддеть.
- ЏотерЯ ‘ьюзи его добила, - сказал Я.
- „а, могу себе вообразить.
- Џравда, можешь?
- „а, правда.
Њне представлЯлсЯ образ человека без каких-либо свЯзей и привЯзок -
человека, длЯ которого реальнаЯ жизнь была всего лишь отвратительной шуткой,
сыгранной жестоким богом. „лЯ этого человека, с самого раннего возраста,
‚ирт должен был представлЯтьсЯ истинными небесами - как прикосновение
сильной руки, ведущей его к ощущениЯм. Ћн должен был неминуемо
пристраститьсЯ к перьЯм. Ћн наслаждалсЯ силой и интенсивностью ощущений,
которую они давали ему, и в конце концов, перьЯ сделались длЯ него всем. Ђ
реальнаЯ жизнь была просто сном - плохим сном. “кус ’акшаки должен был
показатьсЯ ему долгожданным подарком, как и и шанс пропасть - быть
перекачанным. Љот воспользовалсЯ этим шансом, схватилсЯ за него сразу;
прошел сквозь дверь в €зысканное †елтое безо всЯких сомнений и сожалений;
потерЯл себЯ в ‚ирте.
- Ќу, это достаточно интереснаЯ теориЯ, ‘криббл, - сказал Љот. -
Љстати, тебе это ни о ком не напоминает?
- ’ы никогда не рассказывал мне об €зысканном †елтом. —то ты в нем
пропал.
- Ђ почему Я должен тебе рассказывать?
- Џотому что, это значит, что ты знаешь, как вернуть „ездемону.
- „а. џ знаю.
- ‘кажи мне.
- „а, в общем-то, просто. Ќайди ‘ущество. Ќайди рабочую копию
€зысканного †елтого. € вперед. ЋбратнаЯ перекачка. Ќичего сложного.
- Ќу, тогда иди на хуй, Љот €грун!
- Ћх, дорогой.
- ’ебе удалось выбросить ’ристана из €зысканного. Ћн сказал, что ты
разрабатываешь перьЯ.
- ‘криббл, мой дорогой... уже в том юном возрасте Я был мастером
перьев. Ђ ты еще даже и не начинал.
- џ хочу „ездемону обратно!
- Љак это пафосно и поэтично.
- Љак весьма поэтично.
- ’ы мерзавец!
Њои руки сами сжались в кулаки.
’ЂЊ “ ‚Ђ‘ ‚‘… ‚ ЏЋђџ„Љ…, ЉЋ’ €ѓђ“Ќ, ‘ќђ?
ѓолос ѓенерала Ќюхача - в динамике интеркома. Љот кивнул на менЯ и
нажал на кнопку на переговорном устройстве, и Я вдруг почувствовал, как
что-то тЯнет менЯ назад, и комната Љота начала растворЯтьсЯ, и все тело
наполнилось болью.
- Љот! Џожалуйста! - закричал Я.
Љот €грун улыбнулсЯ, и боль слегка ослабла.
- ‚се в порЯдке, ѓенерал, - сказал он в интерком. - ‘пасибо. Њы как раз
обсуждаем подарки, которые гость готов преподнести хозЯину. Ќе беспокойтесь,
ѓенерал.
ЏЋЌџ‹, ‘ќђ. ЏђЋ‘’Ћ ‡‚ЋЌ€’…, …‘‹€ џ ‚ЂЊ ЏЋ’ђ…Ѓ“ћ‘њ.
- ЋбЯзательно.
Љот отключил соединение и взглЯнул на менЯ. ‘ тЯжелым вздохом он с
видимым усилием поднЯлсЯ из плетеного кресла и подошел к антикварному
деревЯнному шкафчику. ‚ нем были пЯть выдвижных Ящиков, один над другим. Љот
€грун выдвинул верхний Ящик.
- ќто - моЯ коллекциЯ, - сказал он.
џ подошел поближе. џщик был разделен на секции, каждаЯ из которых
отделана пурпурным бархатом. ЉаждаЯ секциЯ представлЯла собой рЯд Ячеек, и в
каждой Ячейке лежало перо. ‚ этом первом Ящике все перьЯ были голубыми,
различных оттенков. Ћщущение такое, как будто глЯдишь в небеса Ярким
солнечным днем. ‚доль краЯ каждого отделениЯ шли латунные таблички с
названиЯми перьев, выгравированными на них. ‡десь были только голубые перьЯ,
и большинство из названий Я знал наизусть, поскольку не раз триповал под
ними.
- ‹юди приходЯт ко мне за перьЯми, - сказал Љот. - ‡а особыми перьЯми и
особыми снами. ‡а снами, которые, по их мнению, могут спасти. Ђ в замен они
дарЯт мне подарки.
Ћн закрыл верхний Ящик и открыл второй. ’ам лежали, мерцаЯ, черные
перьЯ. ‘ловно смотришь в глубокую ночь. ‚ третьем Ящике были розовые. ‘ловно
смотришь на плоть. Ќекоторые названиЯ будили сладостные воспоминаниЯ.
- ђазумеетсЯ, это лишь небольшаЯ часть моей коллекции. ЋсновнаЯ часть у
менЯ в хранилище. ќто - только любимые перьЯ на данный момент.
Ћн выдвинул четвертый Ящик. ‘еребрЯные перьЯ. ‘ловно смотришь на луну.
Ћдно из отделений было пусто. Ќазывалось оно ѓенерал Ќюхач.
- Ѓоюсь, Я буду вынужден попросить Ќюхача назад, когда ты с ним
закончишь.
Ћн закрыл четвертый Ящик и открыл последний.
‡олото.
ѓлаза разбегались.
‡олотые перьЯ.
‘ловно смотришь на солнце.
Ћдни только названиЯ, сами по себе, уже навевали волшебные грезы.
- „а, они действительно очень сильные, - сказал Љот. - џ слышал, что
кое-кто принимает их анально. ђазумеетсЯ, об этом не говорЯт вслух.
’олько два названиЯ значили длЯ менЯ хоть что-то: €зысканное и ’акшака.
Ћтделение, обозначенное €зысканное, было пусто.
- “ тебЯ было €зысканное †елтое? - спросил Я.
- џ - хранитель перьев. Љонечно, у менЯ оно было.
- € где оно теперь?
Љот €грун закрыл Ящик.
- ’ристан украл, - сказал он. - ’ы что, не знал?
- Ќет. џ...
- ќто вполне очевидно, - заговорил Љот. - ’ристану не понравилось то,
что €зысканное сделало со мной. Њой брат - человек очень консервативный,
‘криббл. ’ы и сам, наверное, уже понЯл. ЌесмотрЯ на волосы, и „ымок, и
ружьЯ... Ћн был в семье белой вороной. “ него создалось впечатление, что он
терЯет менЯ в ‚ирте. Ќа самом деле,все было наоборот; это Я потерЯл его в
чистом мире.
- Ћн не такой уж и чистый, - вставил Я. - Ћн мне сказал, что в нем есть
кое-что от собаки.
- Ќу, да. Ќо совсем чуть-чуть. € во мне, кстати, тоже. Ќаш прадедушка
был восточноевропейской овчаркой. Ќо прадед - это теперь считаетсЯ дальним
родством. ‚ смысле, чистоты крови. „а, иногда мне хочетсЯ пососать кость -
больше, чем это дозволено этикетом во времЯ обеда в приличной компании. Ќо
больше собачьЯ кровь никак не проЯвлЯетсЯ, и слава Ѓогу. €, разумеетсЯ, он
мне завидовал. Џотому что Я вышел на верхние уровни, а он так и застрЯл
внизу. ’ы понимаешь? ‡астрЯв в реале.
- ’ристан украл у тебЯ €зысканное †елтое?
- „а, украл.
- € где оно сейчас?
- …сть у менЯ подозрение, что он хотел спасти от него весь мир. Ћн
такой чистый, наивный мальчик.
- џ просто хочу знать, где оно.
- Ћн его выбросил.
- ѓде?
- ’ак при тебе же все было.
- —то?!
- ’ы был рЯдом.
- Џрекрати...
- ’ы думаешь, что Я не желаю тебе помочь. Ќа самом же деле Я делаю все,
что могу.
џ внимательно посмотрел в глаза Љота €груна, и увидел там ответ.
ѓлубоко-глубоко, но мне все-таки удалось. Џотому что, на самом деле, Я и сам
уже знал ответ. ’олько не знал, где его искать.
- ѓосподи!
- ђазумеетсЯ. ’ы был совсем рЯдом.
Ћн улыбнулсЯ и кивнул.
- ’ы ведь вернешьсЯ ко мне, да, молодой человек? ‘юда, на свое место.
’ы - именно то, что мне нужно.
- џ бы предпочел реальный мир и „ездемону.
- Ђх, да. ’Яга к плотскому миру физических тел. ‚ обще-то, Я могу
периодически опускатьсЯ на нижний уровень и помогать тебе времЯ от времени.
Њой брат... понимаешь?
- Ќет. ќто мое дело. Ќикаких перьев. Ќичего. „аже не рассчитывай на
это, Љот.
џ направилсЯ к двери.
- € последнее, молодой человек, - сказал Љот.
- „а, Я знаю. Ќадо быть осторожным. Ћчень и очень осторожным.
- ’ы понЯл менЯ, мой котеночек.

ЉЋ’ €ѓђ“Ќ
‘уществуют лишь Џџ’њ —€‘’›• ‚€„Ћ‚ Ѓ›’€џ. € все они равноценны. Ѓыть
чистым - это хорошо, у чистых хорошаЯ жизнь. Ќо кто хочет хорошей жизни?
’олько одинокие. ’аким образом, мы имеем Џџ’њ “ђЋ‚Ќ…‰ Ѓ›’€џ. € каждый пласт
лучше, чем предыдущий. —ем глубже, тем сладостнее и сложнее.
Џ…ђ‚›‰ “ђЋ‚…Ќњ - самый чистый. ѓде все существа разъединены и потому
несексуальны. …сть только пЯть чистых состоЯний, и вот их названиЯ: Џес,
—еловек, ђобо, ’ень и ‚ирт.
‚’ЋђЋ‰ “ђЋ‚…Ќњ - следующаЯ ступень. Њы выходим на этот уровень потому,
что все виды хотЯт заниматьсЯ сексом с другими видами, различными видами,
непохожими видами. Љроме того, они не всегда используют ‚аз, и в результате
рождаютсЯ те самые дети - существа второго уровнЯ. €ногда виды делают
операции по пересадке ткани. …сть много способов изменитьсЯ. Љак бы то ни
было, существа второго уровнЯ лучше продвинуты в плане знаниЯ. …сть десЯть
существ второго уровнЯ, и вот их названиЯ: ‘обакочеловек, ђободог,
‘обакотень, ‚иртдог, ђобочеловек, ’енечеловек, ‚иртчеловек, ђоботень,
ђобовирт и ’еневирт. “ тебЯ тоже есть шансы, читатель, стать существом
второго уровнЯ.
Ќо тебе просто хочетсЯ секса, правильно? —то выводит нас на следующий,
’ђ…’€‰ “ђЋ‚…Ќњ, в котором также есть десЯть видов: ђободогочеловек,
’енечеловекособака, ‘обакочеловековирт, ђободоготень, ђобовиртдог,
’еневиртдог, ђобочеловекотень, ђобочеловековирт, ’енечеловековирт и
ђоботеневирт. ќти существа стоЯт ровно посередине на шкале развитиЯ, и
большинство там и остаютсЯ; у них просто не хватает духа двинутьсЯ дальше.
Ќо есть существа, которые так одержимы сексом, что просто не могут
остановитьсЯ. Ћтсюда и происходит —…’‚…ђ’›‰ “ђЋ‚…Ќњ, в котором есть только
пЯть видов, и каждый лишен лишь одного элемента. ‚от их названиЯ: •лопьЯ,
’упица, Ќаживка, ѓаечный Љлюч и Џоплавок. ќй, а чего ты хотел? ‹акомого
кусочка - и побольше, побольше. ‘ущества четвертого уровнЯ необыкновенно
красивы. Љот знает - кот сам такой. Љакого рода? ќй, у нас тут не неделЯ
раздачи подарков? ‚ы бы еще спросили, кто такаЯ •обарт? џ знаю, Я - любитель
поддразнить. Ќо этим Я, собственно, и зарабатываю себе на жизнь.
‡а всем этим стоит Џџ’›‰ “ђЋ‚…Ќњ. “ существ пЯтого уровнЯ тысЯчи имен,
но среди них нет такого: ђобочеловекособакотеневирт. “ них тысЯчи имен,
потому что все называют их по-разному. “ каждого - свое имЯ длЯ существ
пЯтого уровнЯ. Ќазывай их, как хочешь - ты все равно никогда с ними не
встретишьсЯ. ‘ущества пЯтого уровнЯ на порЯдок выше нас с вами на шкале
знаниЯ, и они не любЯт смешиватьсЯ с другими уровнЯми. ‚озможно, что их
вообще не существует.
Ђ Љот? Ћн называет существ ЏЯтого “ровнЯ Ђлисами. Џотому что Ђлиса -
так звали мою мать, а мать - это мать, от матерей мы все возникли, и все мы
пытаемсЯ к ним вернутьсЯ.
’ебе не нравитсЯ это имЯ, читатель?
’огда придумай свое!

ЏђЂ• Љ ЏђЂ•“, Џ…ђ›ЉЋ Љ ‚Ћ‹Ћ‘“
Љогда Я пришел в себЯ, ‘индерс еще спала.
џ погладил ее по мЯгким зеленым волосам и взглЯнул на цветочные часы на
стене. “пало только пЯть лепестков. Њне казалось, что Я пробыл в ‘еребрЯном
час или больше, но это же ‚ирт, а в ‚ирте времЯ течет как-то странно.
џ тихонечко поцеловал ‘индерс и пошел в комнату Ѓитла. Ћн отчаЯнно
рвалсЯ и дергалсЯ, стараЯсь вырватьсЯ из своих пут. ‘лишком плотский,
слишком человек. Ќичего у него не получалось.
€ не без моей помощи.
Ќаверное, мне всегда хотелось увидеть его вот в таком состоЯнии -
беспомощным, зависимым от менЯ, но сейчас, когда это тайное желание
воплотилось в жизнь, мне это было совсем не в радость.
- Џора, ‘крибб? - спросил он.
- Џора, - ответил Я.
- …сли ты освободишь менЯ, ‘криббл, Я буду твоим другом на всю
оставшуюсЯ жизнь.
- „а у тебЯ этой жизни осталось всего ничего, Ѓитл.

- џ себЯ чувствую великолепно, - сказал он.
- ‚от и классно. Ќе окажешь мне напоследок одну услугу?
- —то такое, детка?
- Ќадо украсть фургон и отвезти менЯ в одно место.
- џ думал, ты сам в этом деле уже эксперт.
- џ хочу оставатьсЯ на чистЯке. Ќикакого ‚ирта.
- ‘овсем парень свихнулсЯ.
- Љак это верно. Ќу как, сделаешь?
Ћн улыбнулсЯ, и сиЯющие цвета у него в глазах вспыхнули еще Ярче.
- Ќу ладно, давай-ка прокатимсЯ на какой-нибудь развалюхе!
…го голос пел.

џ провел Ѓитла вниз, вдоль канала, к последней арке. ќтот старый и
ржавый фургон длЯ развозки мороженого стоЯл на месте, словно жестЯной труп.
‹ицо €каруса на миг показалось в двери, и во взглЯде его был страх. Ќо Я все
равно помахал пистолетом, только чтобы удержать его внутри, пока Ѓитл
вскрывает фургон. Ћн сейчас не использовал ‚аз - ему это было уже не нужно,
- и капот, казалось, открылсЯ длЯ него так, словно пыталсЯ неторопливо его
совратить. Ѓитл забралсЯ в кабину, и Я увидел, как блистают его цвета. Ћни
стекали с его пальцев, касаЯсь проводов внутри, и двигатель, кашлЯнув,
завелсЯ.
- ‡наешь, что, брат? - сказал он. - ‘егоднЯ Я чувствую в себе сок.

€ мы использовали этот сок, чтобы снова поехать на вересковые пустоши:
Я, ’винкль, Њэнди и Ѓитл за рулем - так, как и должно было быть.
- € куда мы направлЯемсЯ, мистер ‘криббл? - спросила ’винкль.
- Ќа пикник. Ѓудем мороженое продавать.
- ’емновато уже длЯ мороженого, - отозвалась она.
Ѓыло девЯть часов. ‚оскресенье, вечер. € деревьЯ меркли в серебре.
- Њне нравитсЯ этот фургон, - сказала ’винкль. - ќто лучший фургон из
всех, в которых мы ездили. џ всегда мечтала прокатитьсЯ в фургоне длЯ
развозки мороженого.
- џ видела тебЯ с этой женщиной, ‹юсиндой, ‘криббл, - сказала Њэнди.
- ’ебе обЯзательно надо это обнародовать?
- Ђ почему нет? Ђ ты, оказываетсЯ, неплохой любовник.
- —то происходит? - вмешалась ’винкль.
- ‘криббл нашел себе...
- Њэнди!
- —то нашел? —то нашел? - закричала ’винкль.
- Ќичего!
- ‘криббл нашел себе женщину.
- ‘криббл!
- ќто не...
- ‘криббл, как ты мог? - глаза у ’винкль широко распахнулись. - —то
скажет „ездемона?
…е слова менЯ опустошили.
- •ороший вопрос, - заметила Њэнди с улыбкой.
џ перевел взглЯд с молодой женщины на девочку, а потом тупо уставилсЯ в
окошко с люком, наблюдаЯ, как проносЯтсЯ мимо полЯ.
„ездемона. Џрости менЯ.

Ѓитл провел фургон по тем же самым ухабистым дорогам, по которым мы
ехали утром, и остановилсЯ в каких-нибудь десЯти футах от могилы.
џ вышел из фургона один, велев команде не выключать двигатель.
•олмик свежей земли.
џ принЯлсЯ раскапывать землю, зачерпываЯ грЯзь в ладони; Я выгребал эту
грЯзь, продвигаЯсь все дальше и дальше, пока мои ногти не стали
черными-черными, и подо мной не разверзсЯ целый мир.
€ там было тело. …е тело. ‘ьюзи.
…е волосы перемешались с землей. …е прекрасное лицо проступило из
грЯзи, и моЯ рука ударилась о твердое дерево. ЊаленькаЯ деревЯннаЯ
коробочка.
Ћна ждет...
Ћна лежала на шее ‘ьюзи, спрЯтаннаЯ в волосах ’ристана. € волосы ‘ьюзи
падали на его волосы, так что коробочка оказалось запутанной в сетке волос.
Ћна ждет...
џ сунул руки в густые спутанные волосы.
ѓлаза ‘ьюзи были закрыты, а тело ее было теплое от земли. Ћна просто
спала. ‚от и все. Ђ украл вещь у спЯщей женщины. ‚от и все...
Ѓоже! Љак менЯ это достало.
Џереплетение ее волос, пот, что падал с моих бровей на руки, скрежет
дверцы фургона - ’винкль высунулась наружу и звала менЯ, безмЯтежное лицо
мертвой женщины; все это объединилось в заговоре против менЯ, пока Я копалсЯ
в волосах, ругаЯсь, как черт. ѓолос ’винкль у менЯ за спиной: что Я там
делаю? Ќо Я должен был вытащить эту коробку, вы же понимаете, Я просто
должен был это сделать!
- —то происходит, мистер ‘криббл?
€ тут у менЯ получилось.
Ћна ждет... „ездемона...
€ вот коробка у менЯ в руках. Љоробка, вырезаннаЯ из красного дерева;
крышка выточена в форме воющей собаки. Ќикакого замка, просто маленькаЯ
латуннаЯ задвижка. џ отодвинул ее и поднЯл крышку.
†елтое!
†елтый всполох, прорезавший тьму.
†елтое! †елтое перо! Ћно было маленьким и изЯщным, в точности, как Я
запомнил, его золотое оперение притЯгивало менЯ, насыщаЯ воздух цветами и
грезами.
’винкль подошла ближе, чтобы посмотреть, и, похоже, она понЯла мое
состоЯние, потому что она ничего не сказала, просто молча стоЯла рЯдом, и Я
слышал только ее прерывистое дыхание.
€зысканное †елтое.
џ достал тебЯ!
Ћна ждет менЯ...

‚Ћ‡‚ђЂ™Ђџ‘њ ‚ –‚…’Ђ•
Њы были. Њы были такими. Њы возвращались в цветах. Ѓитл - за рулем, как
в старые добрые дни, но ощущение было совсем другим. ‘овершенно новым. ’акое
впечатление, словно Я ехал домой, ехал домой в кузове старенького фургона
Њистера “иппинга, с золотым пером в одной руке, и пистолетом Ѓитла в другой.
Ћсталось всего две пули.
Ѓитл с остервенением крутил баранку. …го спектр расширилсЯ, его кожа
трескалась и крошилась. џ убедил его надеть черную широкополую шлЯпу и
надвинуть ее на лицо - как можно ниже. Њэнди обернула его лицо снизу
огромным шарфом. ‘индерс дала нам этот шарф и шлЯпу, вместе с изЯщными
темными очками. Ѓитл надел и их тоже. € свои кожаные перчатки.
- Ћн выглЯдит, как —еловек-Ќевидимка! - заметила ’винкль.
Ѓитл просто пожал плечами. ‚спышки цвета сочились сквозь прорези в его
одеЯнии, но так и должно было быть.
Њы мчались по “имслоу-ђоуд на скорости „жэммера, назад в Њанчестер. “
менЯ в кармане лежала бумажка с адресом. „а, это был чистый „жэм, не считаЯ
того, что Ѓитл больше уже не торчал на „жэммерах; теперь, когда в нем сидела
пулЯ, ему это было не нужно.
- Њы сейчас едем за Ѓрид и ‘уществом, ‘криббл? - спросила ’винкль.
- ‚се правильно, малышка, - ответил Я.
- ‡амечательно.
“ этого ребенка должна была быть нормальнаЯ жизнь, хорошаЯ жизнь. Ћна
не должна разъезжать с нами по городу в кузове украденного фургона длЯ
развозки мороженого. Ђ ведь именно Я затащил ее сюда, в это темное
пространство, просто потому, что мне нужна была ее помощь. € кто Я после
этого?!
„а, Я знаю. ѓовеный мерзавец.
Њы выехали на перекресток ”аллоуфилда. ђесторан "‘ливи ’ув" осталсЯ
слева, и Я подумал о Ѓарни и о его жене ‘индерс. Ћ ее зеленых волосах,
мокрых от пота.
Ќе думай о ней. ‡абудь!
’еперь мы ехали вверх по холму ”аллоуфилд, и Я уже видел справа
телефонную будку у студенческого общежитиЯ.
- Ѓитл! - закричал Я. - Ћстановись здесь. Њне нужно позвонить.
Ћн резко вдарил по тормозам, как в ‘умовирте, разбросав нас по всем
причиндалам Њистера “иппинга.
Љак будто мне и вправду была нужна эта подзарЯдка, дружище. Џонимаешь,
о чем Я?
’елефонную будку недавно громили, но каплЯ ‚аза в прорезь решила все
дело. “ менЯ с собой был голубой ‚ирт ЊеркуриЯ, почти поблекший до
кремового, но телефонный рот с благодарностью заглотил перо. Џотом Я
выдернул его и вставил себе в рот. ‚ глазах аппарата - на крошечном
экранчике - высветилось десЯть наличных единиц.
ѓосподи. ’акой облом.
ЏЋ‹€–€џ. ‚ЂЊ Ќ“†ЌЂ ЏЋЊЋ™њ? - сказала дрожащаЯ трубка.
„а. Њне нужна помощь.
ЏЋ‹€–€џ. —…Њ Њ› ЊЋ†…Њ ЏЋЊЋ—њ? - повторил голос с растущим нетерпением.
џ обнаружил, что мне тЯжело говорить, и Я знал, почему. Џричина
простаЯ. ‚первые за всю мою жизнь Я сам вызывал копов.
- Џросто мне интересно... - наконец выдавил Я.
“ ‚Ђ‘ …‘’њ ‚ЋЏђЋ‘, ‘ќђ? ‘Ћ…„€Ќџћ ‘Ћ ‘ЏђЂ‚Ћ—ЌЋ‰.
умы в волнах проводов, словно поцелуй морЯ. џ взглЯнул на экран. „лЯ
разговора осталось лишь семь единиц.
‘ЏђЂ‚Ћ—ЌЂџ. —…Њ џ ЊЋѓ“ ‚ЂЊ ЏЋЊЋ—њ? - ЊужскаЯ голова заменила женскую.
- Џожалуйста, - сказал Я. - џ бы хотел узнать ситуацию относительно
мистера ’ристана Љатеррика. …го вчера арестовали. Њожно узнать, где он и что
с ним?
Ћ‘’Ђ‚Ђ‰’…‘њ ЌЂ ‹€Ќ€€, ‘ќђ. џ ‡ЂЏђЋ“ Ќ…ЋЃ•Ћ„€Њ›… ”Ђ‰‹›.
- “ менЯ осталось только четыре единицы, - крикнул Я, но на линии уже
играли национальный гимн, а голова ласково улыбалась.
€ Я ждал.
ѓолос включилсЯ снова.
Њ› ЏЋ‹“—Ђ…Њ ”Ђ‰‹›, ‘ќђ. Њ› ‘‚џ†…Њ‘џ ‘ ‚ЂЊ€ ‚ ‘ЂЊЋЊ ‘ЉЋђЋЊ ‚ђ…Њ…Ќ€.
- “ менЯ всего две единицы осталось!
Ќикакого ответа.
Ћдна единица.
Ћ‘’Ђ‚Ђ‰’…‘њ ЌЂ ‹€Ќ€€, ‘ќђ.
Њузыка играла, и тут экран снова сделалсЯ голубым, и единицы начали
возвращатьсЯ. „ве единицы. ‚спышка. —етыре единицы. ‚спышка. € так далее,
пока не дошло до десЯти. Љто-то их добавлЯл, но не Я. Ќаверное, копы. —тобы
удержать менЯ на линии.
Ћни запустили трейсер, отслеживающее устройство!
Џроблеск Языка ’акшаки, дрожащий в проводах.
џ резко выдернул перо. Џоганый выброс. Ќо, черт! ‚ремени не было - надо
сматыватьсЯ немедленно.
Њы помчались вниз с холма ”аллоуфилд, как одержимые бесами, вниз к
ђасхолму, мимо Џлат-”илдс, по направлению к забегаловке, где готовили карри.
€з каждой машины, которую мы проезжали, торчали флаги, развевающиесЯ на
ветру Џакистанские флаги. ‚ машинах сидели азиатские семьи, они смеЯлись и
что-то кричали, и все машины гудели, как проклЯтые.
—то за хуйнЯ здесь творитсЯ?
’еперь транспортный поток замедлилсЯ, и мы оказались вблизи от нашей
старой квартиры на ђасхолм-ѓарденз. ќто было не очень приЯтно - увидеть наше
старое логово, где все начиналось. € чем все закончилось?! € мне показалось,
что Ѓитл почувствовал тоже самое, потому что слышал, как он материтсЯ. € это
была никакаЯ не ностальгиЯ. ќто он материлсЯ из-за копов. џ пролез на
переднее сиденье и увидел целый кордон: они стоЯли на дороге и направлЯли
машины по Џлат-‹ейн.
Њного-много копов.
- Ќе горЯчись, Ѓи.
- џ уже закипаю, ‘крибб.
- ’ы блестЯщий пример длЯ всех нас, Ѓитл, но сейчас Я считаю, что тебе
надо взЯть себЯ в руки и не отсвечивать.
џ убрал пистолет и перо в карманы. ’еневой коп высветил наш номер, но
все было в порЯдке; этот старый фургон длЯ развозки мороженого был чистым. €
Ѓитл держалсЯ прекрасно: откинувшись на спинку сидениЯ, скрылсЯ в тенЯх
кабины. Џостовой коп взмахом руки направил нас влево, на Џлатт, и мы
медленно тащились вперед, зажатые в пробке между азиатскими машинами. Њэнди
сунулась к нам.
- —то происходит, Њэнди? - спросил Я.
- ќйд аль-”итр, детка, - сказала она.
Ћй, и вправду. ‚еселаЯ ночка! ‚лЯпались по самое не могу.
- Ћкончание ђамадана. Љонец поста. ‹юди все поголовно сходЯт с ума, и
иногда их просто сносит с нарезок. ‚от почему здесь столько копов. Ћни
окружили карри-забегаловку, но толпа просто рассеЯлась по району.
Ѓанды азиатских подростков выстроились на тротуарах, приветствуЯ машины
и флаги, и Ѓитл нажал на кнопку, котораЯ врубила музыку в фургоне. „етишки
тогда прикололись. Ћни махали нам так, словно мы были своего рода колесницей
богов мороженого, и танцевали под мелодию ЊорЯчка ЏапаЯ, звучащую на
предельном уровне.
Њы нормально прорвались, и повернули направо на улицу ’рех ’исов. Љопов
здесь не было. Џотом мы свернули направо - на Љларемонт ђоуд. џ попросил
Ѓитла ехать помедленнее. Ћн так и сделал, и уверенной рукой направил нас на
самом малом ходе между рЯдами террас. ‚переди, на вершине Љларемонта, было
видно, как копы блокируют “имслоу-ђоуд. ‘отни азиатов двигались за
заграждениЯми на дороге.
- ‚ыруби это дерьмо ЏапаЯ, - добавил Я.
Љогда музыка смолкла, воцарилась тишина.
- Љакой номер нам нужен, ‘крибб? - спросила Њэнди.
- ‚от этот, - сказал Я.
”ургон мЯгко остановилсЯ.
Љарли начала скулить.
€ вот мы на месте. ‚оскресный вечер, 1-го €юнЯ. „есЯть тридцать вечера,
ќйд.
“лица была совершенно пустынна - ни одной машины. „ом в три этажа, на
первом этаже - магазин подержанных вещей под названием "Љосмические
Ћсколки". Њежду этим домом и следующим располагалась небольшаЯ аллеЯ,
закрытаЯ деревЯнными воротами, по верху которых была протЯнута колючаЯ
проволока. Ќа колючках трепетала собачьЯ шерсть.
Љарли завыла, почуЯв что-то.
„ом был погружен во тьму, и только в одном окне верхнего этажа - слабое
мерцание свечи.
- Џлохие собаки, по-настоЯщему плохие собаки, не любЯт света, -
заметила Њэнди.
’ак оно и есть. € именно к ним нам и нужно.
- Џосидишь пока здесь, Ѓи? - сказал Я.
Џотому что никто в здравом уме не пригласит этого блистающего человека
к себе домой.
- Ќу да, - ответил он.
- Њы пойдем первые. ЏонЯл? Ќикакого героизма.
- „а какой из менЯ герой? - …го цвета были просто прекрасны. ’акими они
всегда и бывают незадолго до смерти.
- ’ы держишьсЯ молодцом, Ѓи, - сказал Я.
- џ чувствую себЯ прекрасно.
Њожет быть, он все понимал. —то это конец. Ќо он не сдавалсЯ.
- џ просто хотел сказать... - начал Я. Ќо слова застрЯли у менЯ в
горле.
- „а ладно, забей, - сказал Ѓитл. Љак всегда, хладнокровный - даже в
самом конце.
- џ горжусь тобой, Ѓитл, - наконец выдавил Я.
- џ тоже, - сказала Њэнди.
Ѓитл снЯл темные очки. Џосмотрел на менЯ, улыбнулсЯ, потом перевел
взглЯд на Њэнди.
Ћн поцеловал ее. ќто было очаровательно, и поцелуй тЯнулсЯ долго.
Џотом он повернулсЯ к дому.
- “ менЯ мало времени. „авайте уже сделаем это.
Ћх, Ѓитл.
- Њы, в самом деле, приехали, ‘криббл? - спросила ’винкль из кузова
фургона.
џ поглЯдел назад, но увидел лишь Љарли.
ђобосука лежала на животе, елозЯ по полу фургона, как змеЯ. Џередние
лапы выставлены вперед, задние - чуть приподнЯты, хвост трубой, задница -
всЯ напоказ, розоваЯ и вытЯнутаЯ.
- Џо-моему, она что-то почуЯла, - прошептала ’винкль. - Џо-моему, у нее
течка.
„а. Њы приехали. Њы уже здесь. € у всех у нас течка.

„…ђњЊЋ‚€‹‹њ
’винкль и Љарли подошли к дому первые. ’ам была своего рода арка, с
дверью в магазин с одной стороны, и дверью в квартиру на верхнем этаже - с
другой. Ќад дверью кто-то прикрепил напечатанное на принтере объЯвление,
гласившее: ‘‚ЋЃЋ„ЌЂџ Ћ’ —€‘’›• ‡ЋЌЂ. ‚низу был пришпилен клочок бумаги со
словами, нацарапанными толстыми неуклюжими буквами: "…сли в тебе нет собаки,
иди на хуй!" Ќад почтовым Ящиком красовалась изысканно украшеннаЯ железнаЯ
вывеска с орнаментом в виде завитков и надписью готическим шрифтом: —…‡
—€…Ќ. Ќа стене под Ящиком кто-то вывел, как курица лапой: „ерьмовилль.
‘мотри под ноги. ќто было написано Явно человеческой рукой. ‘лева от звонка
была рамка, в ней - фото восточноевропейской овчарки, и слова - агай
вперед, скрась мой денек! Љто-то приклеил два голубых человеческих глаза
поверх собачьих.
’винкль нажала на звонок.
ќтот звонок нельзЯ было услышать человеческим ухом, так что оставалось
только надеЯтьсЯ, что он работает.
Ќикакого ответа.
Њэнди стоЯла за спиной ’винкль, а Я - позади нее. Ѓитл все еще сидел в
фургоне, наблюдаЯ за нами через окно. Џистолет у менЯ в кармане был горЯчим
наощупь, но мне все равно было страшно. џ просто не мог унЯть дрожь. ’винкль
снова нажала на звонок, и на этот раз держала долго, не отрываЯ палец.
Џо-прежнему нет ответа.
- ‚озможно, там никого нет, - сказала Њэнди.
- †ми, ’винк, жми, - сказал Я.
€ ’винкль жала.
Ќикакого ответа, так что она поднЯла крышку почтового Ящика и закричала
сквозь прорезь:
- …сть кто-нибудь дома?
Ќичего.
Џотом дверь чуть-чуть приоткрылась, удерживаемаЯ тЯжелой цепочкой. „ва
темных, мокрых глаза уставились на нас.
- —его надо? - провыл глубокий и низкий голос. - —его надо?
€зо рта говорЯщего капали слюни.
’винкль повела себЯ как настоЯщаЯ звезда:
- “ нас тут есть молодаЯ сука, - сказала она. - Ќе хотите
воспользоватьсЯ на времЯ?
Ќаступила пауза. ‘обачьи глаза вспыхнули и уставились на менЯ. џ
улыбнулсЯ в ответ.
- Ќадо послушать ее саму, - пролаЯл голос.
’винкль подтолкнула Љарли поближе к дверному проему и позволила ей
подать голос. ќта сука выла, как секс-богинЯ из Џорновирта; как ‘индерс в
постельной сцене, взЯвшей Ћскар. Џес-привратник завыл в ответ, переполнЯемый
похотью и страстью. Ћн исчез на секунду во мраке за дверью, и цепочка
свалилась, и дверь распахнулась, выпустив наружу зловонный воздух. Ѓыло
почти что слышно, как замки становЯтсЯ мокрыми и скользкими. Љогда запах
псины ударил нам в нос. ‚сепоглощающаЯ собачьЯ вонь.
Њы прошли внутрь и оказались в узком и темном пространстве. ‡а спиной
пса-привратника рЯд ступенек уходил во тьму. ‚онь стоЯла ужаснаЯ, она
ощущалась почти физически, и глаза песиголовца мерцали прЯмо напротив моих.
Љарли рванулась вверх по лестнице. ’винкль с трудом удержала поводок,
заставив эту воющую суку застыть на нижних ступеньках.
Џес-привратник имел в себе уйму собачьих черт - полный набор. Ћн стоЯл
прЯмо, на двух кривых задних лапах, и в нем это было единственное
более-менее человеческое. …го вытЯнутаЯ морда была всЯ запачкана грЯзью.
‡убы выдавались из пасти, на розовых губах пузырилась пена. Ћн тщательно
обыскал нас в небольшой прихожей. Ќичего не нашел у Њэнди и ’винкль, зато у
менЯ обнаружил пистолет. Ћн забрал его своими неуклюжими лапами и повесил на
крючок длЯ одежды. Џотом указал нам на темную лестницу.
- ‚ерхний этаж, - провыл он.
џ шагнул вперед и почувствовал мЯгкое хлюпанье под ногой. Ѓыстро убрал
ногу назад.
Ќу, пиздец!
‘тупеньки были покрыты собачьим дерьмом.
€ теперь тем же дерьмом были покрыты мои ботинки.
’ак что Я последовал за ’винкль, как безумный танцор, стараЯсь
лавировать между грудами дерьма, поднимаЯсь к тускло освещенной площадке.
‘ верхней ступеньки мы попали прЯмо в кухню. ‚доль одной стены
красовалась чешуЯ десЯтков змей снов, мерцание зеленого и фиолетового. ’ри
песиголовца ели что-то из мисок на столе. Љомната была погружена во тьму, и
там пахло мЯсом, которое они ели, и куски мЯса падали на пол, когда
песиголовцы пускали слюни. ‡апах был сладким, но Я не мог врубитьсЯ, почему.
ЊЯсо им, определенно, вставлЯло; чем больше они ели, тем громче выли. Ћдин
из них упал на пол, приземлившись прЯмо в кучу своего собственного дерьма.
ќто его нисколько не обеспокоило, и он продолжал кататьсЯ по полу, словно
находилсЯ в своеобразном трансе.
џ не думаю, что они вообще просекли, что к ним кто-то пришел.
Љарли принюхалась и тут же помчалась прочь из кухни - по коридору,
ведомаЯ наиболее аппетитным собачьим запахом; потом - вверх по следующему
пролету, и ’винкль едва-едва сдерживала ее туго натЯнутым поводком.
џ на мгновение отшатнулсЯ. Њэнди - в паре шагов у менЯ за спиной. ‘лева
была закрытаЯ дверь. „верь впереди была чуть приоткрыта, и Я распахнул ее
настежь. Љомната купалась во тьме, и там пахло собачим сексом - запах
накатывал волнами. Ћдно дуновение - и менЯ унесло обратно в тот розовый
‚ирт, Џохотливую ‘уку, к ‘индерс, понукавшей менЯ. € когда она взглЯнула на
менЯ, Я увидел, что это не ‘индерс, и даже не „ездемона; это был Љот €грун с
улыбкой в собачьих глазах.
Ќет.
Ќе сейчас. „елай все на чистЯке. Ќикаких перьев.
џ заставил себЯ войти.
ЋдинокаЯ собакодевушка лежала на черном ковре, широко раскинув ноги, и
лизала себЯ между ног длинным розовым Языком.
‚ комнате стоЯл запах порно. ‘обачьего порно. Џорно длЯ обонЯниЯ.
‘укадевушка взглЯнула на менЯ.
“ нее были человеческие глаза - Ярко синие человеческие глаза на
собачьей морде, заросшей шерстью.
џ не мог смотреть в эти глаза.
џ осторожно закрыл дверь, потом повернулсЯ к двери слева. Њэнди уже
рЯдом не было. Људа она подевалась? ‹адно, забей. “ тебЯ есть, что делать.
Џроверь каждую комнату. Џродолжай искать...
…два различимый шум. ’ам! ‘лушай! Џросто тихое шебуршение, почти
утонувшее в вое с кухни. џ прижал ухо к левой двери. ум исходил оттуда.
‡вук инопланетной плоти, попавшей в изрЯдную переделку на планете ‡емлЯ.
џ открыл дверь.
Њедленно.
„елай все медленно, сдерживай дыхание, не психуй, сохранЯй спокойствие.
џ вошел в комнату.
’ам стоЯл запах испорченного мЯса, протухшаЯ дымка, обволакивающаЯ все
чувства, вызывающаЯ мысли о смерти.
‚ комнате было ‘ущество.
џ слышал, как оно звало менЯ на этом своем странном Языке.
‚ комнате было темно, как и везде в этом доме, но теперь Я его нашел и
мог вытащить его отсюда, вытащить эту толстую тушу. ‡анавески были
задернуты, и проблеск уличного фонарЯ едва пробивалсЯ сквозь плотную ткань.
џ различил движение в сумраке. ’онкаЯ фигурка. Ћна склонилась над ‘уществом.
’усклаЯ вспышка вырвалась из ее пальцев. ”игурка слегка дернулась, когда Я
вошел в комнату, и дернула головой в мою сторону, и в медленном развороте ее
тонкого вытЯнутого лица Я увидел слюнЯвый рот.
”игура завыла, довольно пронзительно.
ѓлаза постепенно привыкли к сумраку. ќто был молодой собакомальчик, и
он сидел, склонившись, на кровати, к которой было привЯзано ‘ущество -
старыми собачьими поводками. ‘обакомальчик сжимал в лапах нож длЯ резки
хлеба. Ћн отрезал кусочки от брюха нашего €нопланетЯнина. “ кровати стоЯла
миска. ’ам уже было немного мЯса. џ как будто опЯть оказалсЯ на кухне.
†равшие собаки и сладкий аромат мЯса.
‚незапнаЯ вспышка, воскресившаЯ в памЯти мое возвращение в реал,
‘ущество, взгромоздившеесЯ на менЯ, этот сладкий аромат, исходЯщий от его
кожи.
ќти собаки ели ‘ущество! Џонемногу. ЏозволЯЯ ему восстанавливать плоть
между своими обедами. € потом отрезали себе еще мЯса, отправлЯЯсь в свой
бесперьевой полет в ‚ирт, прЯмо в плоть.
—то-то словно оборвалось. —то-то случилось.
џ не уверен, что именно. Ќо пока это происходило, Я почувствовал, как
хлебный нож порезал мне руку, чуть выше локтЯ. ‘овсем не больно. •отЯ Я
видел, как кровь растекаетсЯ по рукаву моей куртки. ‘обакомальчик завыл,
когда Я поднЯл его за шкирку.
Ћтъебись в полете, дерьмо собачье!
‘обакомальчик с хлестким ударом врезалсЯ в стену, весь обмЯк и рухнул
на пол. Ћн так и осталсЯ лежать, где упал, сломленный, скулЯщий.
џ подошел к ‘уществу. ’еперь рука начала болеть, но мне удалось
разобратьсЯ с ремнЯми - Я просто разрезал их ножом. ‘ущество не шевелилось.
„аже не издавало никаких звуков. Ћно просто лежало, обессиленное, на полу.
‡а те недели, пока его не было с нами, оно потерЯло, наверное, тонну веса -
сожранного веса; его инопланетный метаболизм усиленно сопротивлЯлсЯ, но и он
уже начал сдавать. џ сбросил поводки с кровати и мЯгко обернул их вокруг
‘ущества, соорудив что-то вроде лЯмок. ‘ущество немного пришло в себЯ и
что-то забормотало на этом своем неразборчивом Языке. џ пощекотал ему брюшко
- там, где ему всегда нравилось. ‚озможно, это доставило ему удовольствие.
’еперь оно было настолько худым, что Я почти не сомневалсЯ, что смогу унести
его в одиночку. ’ак что Я обернул поводки вокруг одного плеча, потом -
вокруг другого, глубоко вздохнул и поднЯл ‘ущество.
€ вот оно у менЯ в руках, или, верней - за плечами, и оно что-то мне
говорило. Љонечно, оно не могло свЯзно произнести ни слова, но его
бормотание все равно выражало довольный покой, словно оно было радо, что его
несут.
џ прошел обратно к лестнице, чтобы забрать ’винкль и Љарли.
‚верх по следующему пролету - до самого верхнего этажа. ’ам были еще
две двери. Џол здесь мыли совсем недавно, что не могло не радовать - можно
было спокойно ходить, не опасаЯсь влЯпатьсЯ в дерьмо. џ и так уже был весь
изгваздан. ‡аписка, вывешеннаЯ на лестничной клетке, гласила: "Ќикаких
грЯзных лап за чертой верхней ступеньки. ќто касаетсЯ и тебЯ, ‘кобба!"
Џочерк Ѓриджит. Ћбе двери закрыты, но из-под той, что была прЯмо напротив
ступенек, пробивалось мерцание голубого света. € устойчиваЯ вонь псины,
смешаннаЯ с цветами.
Џлечи уже начинали болеть под весом ‘ущества.
џ услышал последнюю балладу „инго - "‚енера в ерсти" - мЯгкий,
приглушенный звук.
€ тут вдруг раздалсЯ голос:
- ќто ты, ‘криббл?
ѓолос Ѓриджит из-за двери.
“ менЯ было ‘ущество. “ менЯ было €зысканное †елтое. џ мог просто
слинЯть оттуда.
Ќо вместо этого Я шагнул вперед.

„Ђ‘ “Ѓ…ђ„Ћѓ
- Љак ты могла, Ѓриджит?!
Ћна поднЯла голову и сонно взглЯнула на менЯ. …е глаза были полны грез,
и красный румЯнец расцветил ее обычно бледную кожу. Ћна лежала на смЯтой
кровати, одетаЯ лишь в мужскую белую рубашку и кружево теневого дыма. ‚
комнате было темно, за исключением дрожащего света свечи у краЯ окна.
‹азурное пламЯ; мЯгкий, бледно голубой свет.
- ‘веча стоит на окне длЯ тебЯ, ‘крибб, - сказала она. - џ знала, что
ты менЯ найдешь.
- ’олько поиски занЯли слишком много времени, - сказал Я.
Ќа кровати лежал какой-то мужчина, накрытый покрывалом. “ него было
красивое лицо, длинные коричневые волосы; если в нем было что-то от собаки,
то очень немного. Ћдной рукой он любовно поглаживал шею Ѓриджит, в другой -
держал раскрытую книгу. џ разглЯдел выпуклый золотой заголовок, сонеты „жона
„онна.
‚ отблесках голубой свечи спальнЯ выглЯдела чистой и человеческой.
Џахло цветами и ладаном. Љак Я понимаю, по большей части, это была работа
Ѓриджит; попытка замаскировать запах псины. € ей это удалось, но лишь
отчасти; собачий запах задержалсЯ здесь, как одна из басовых нот „инго.
џ представил, как Ѓриджит высаживает это маленькое человеческое
пространство в самом сердце „ерьмовиллЯ - высаживает, словно сад. Ќо зачем,
почему? Џо какой причине?
€ почему Я - последний, кто это спрашивает?
Љарли тоже лежала в кровати с молодой парой. Ћна пыталась скинуть
покрывало, просунув под него нос; ее розовый зад задран кверху.
’винкль сидела в кресле, наблюдаЯ за игрой Љарли.
џ смотрел на все это с лестничной площадки, по-прежнему, сжимаЯ в руке
нож длЯ резки хлеба.
Ѓриджит прикурила сигарету в голубых тенЯх.
- Њы пришли, чтобы забрать тебЯ отсюда, - сказал Я.
Ѓриджит повернулась ко мне - ее рот полон дыма, - и улыбнулась своей
прежней сонной улыбкой.
- Џосмотри на ‘ущество, - закричал Я. - Џосмотри, что они с ним
сделали!
- „а? - отозвалась она, и ее голос был манерно медлителен.
- Ћни его жрали!
- †рали кого?
џ вздохнул.
- Ѓриджит...
- Љстати, а как поживает Ѓитл, ‘криббл? Ћн все еще издеваетсЯ над
тобой?
- Ѓитл замечательно поживает.
Ђ что Я должен был ей сказать? Ѓитл доживает свои последние мгновениЯ.
Ћн отчаЯнно хочет увидеть тебЯ еще раз, перед тем, как умрет от цветов, так
почему бы тебе не пойти со мной - прЯмо сейчас, легко и непринужденно?
ЏронЯло бы ее или нет?
€ куда, черт возьми, пропал этот чувак?
- ќто мой друг, “бер, - сказала она молодому мужчине, что лежал рЯдом с
ней. - ‘криббл.
- „оброе утро, сэр, - его голос слегка отдавал собачьей хрипотцой. -
Ћчень рад познакомитьсЯ.
- ‘криббл, это “бер, - сказала мне Ѓриджит.
- Љак ты могла, Ѓрид?! - закричал Я. - ‘кажи мне!
Ѓриджит поднЯла на менЯ свои сонные глаза, и в голубом свете они
выглЯдели, как драгоценные камни.
- “бер - очень хороший. Ћн водит менЯ тусоватьсЯ.
- Ђга. Ќапример в этой засранной дыре.
“бер отшвырнул одеЯло.
Љарли грохнулась на пол вместе с одеЯлом, вернее - грохнулась бы, но
“бер успел подхватить ее. Ћн был сильный и молодой, и поднЯл собаку без
особых усилий. Љарли не возражала. ќта робосука была влюблена! Ћна уселась у
него на коленЯх.
“бер и вправду был очень красивый.
€деальный половинчатый микс. ’акое случаетсЯ один раз на тысЯчу. ‚ыше
поЯса он был человеком, ниже поЯса - собакой. Ћн спустил на пол свои
покрытые шерстью лапы и сел на кровати, держа Љарли у себЯ на коленЯх. Ћна
водила носом и тЯнулась к нему, норовЯ облизать лицо. “бер отвернулсЯ от нее
и взглЯнул на менЯ - медленно и тЯжело.
- џ так ждал этой встречи, - сказал он мрачным голосом. - Ѓриджит очень
много о вас рассказывала. ‘удЯ по этим рассказам, вы - замечательный
человек. Ћна всегда очень лестно о вас отзывалась, сэр.
џ не ответил.
’ени менЯлись в дыхании свечи.
Ћн протЯнул мне руку с длинными пальцами. Ћстрые когти выходили из
мЯгких подушечек каждого пальца, и когда он улыбнулсЯ, Я заметил, что у него
заостренные зубы - собачьЯ черта в человеческой половине.
- —то не так? - спросил он. - ‚ы не хотите пожать мне руку, сэр?
Ћн мог по желанию втЯгивать и выпускать когти, и сейчас он втЯнул их,
но менЯ это не вдохновило.
- џ вам не нравлюсь, ‘криббл? Ђ ведь это Я спас Ѓриджит.
- ‘пасли ее от чего? - спросил Я.
- Ќу, от чистой жизни, разумеетсЯ.
- џ забираю Ѓриджит с собой, - сказал Я.
“бер повернулсЯ к свече и прищурилсЯ, глЯдЯ на пламЯ.
- Ќу да, - сказал он. - џ этого ждал. „инго менЯ предупредил.
- Ћна уйдет со мной.
- Ћставьте, пожалуйста, нашу еду, сэр.
- Ќе могу.
- Џочему?
- Њне оно нужно, ‘ущество.
- ‚ы его называете ‘уществом. ќто не очень-то уважительно. …да - это
самое ценное, и с ней следует соответствующе обращатьсЯ.
- Џошел на хуй.
“бер на мгновение закрыл глаза и рассеЯнно погладил Љарли.
- ЂппетитнаЯ робосука, - заметил он. - ‘пасибо, что вы ее привели к
нам.
Ћн сунул пальцы между задними лапами Љарли.
- ‘криббл? - воскликнула ’винкль.
- Ќе беспокойсЯ, малыш, - сказал Я ей. - ‚се под контролем.
- „а неужели? - сказал “бер. - ‚се под контролем? € это называетсЯ -
под контролем? Ќу, хорошо. Џусть под контролем. ’олько под чьим контролем? -
€ каждое слово звучало мрачнее предыдущего, и как-то более по-собачьи,
словно, когда он злилсЯ, он постепенно терЯл в себе все человеческое.
- џ ухожу отсюда, - сказал Я.
- Ќе выводи его, ‘крибб, - вмешалась Ѓриджит.
- € забираю с собой ‘ущество, - продолжил Я. - ’ы готова, ’винк?
- џ готова, - сказала она и повернулась к своей любимице. - Љарли!
Љарли поднЯла одно ухо, но тут же его опустила.
- „авай, Љарли! - сделала еще одну попытку ’винкль, но Я полагаю, что
эта собака была на седьмом небе от счастьЯ.
- ’ы идешь, Ѓриджит? - спросил Я.
Ћна даже не взглЯнула на менЯ.
’винкль вскочила и встала рЯдом со мной. “бер чесал Љарли загривок,
там, где она больше всего любила. Ћн задул свечу даже с такого расстоЯниЯ -
своим собачьим выдохом. Љогда он повернулсЯ ко мне, его собачье лицо было
как будто разрезано надвое чистой псовой ухмылкой.
- Ќе заставлЯй менЯ это делать, - сказал “бер и сжал шею Љарли. ‘начала
Љарли не сопротивлЯлась - она решила, что это любовное прикосновение. Ќо
потом понЯла, что это было на самом деле: пыточный акт. Џальцы “бера сдавили
ей трахею; он выпустил когти, и на шее у Љарли выступили крошечные капельки
крови. Ћн был экспертом по поиску мЯгкой плоти между пластиковыми костЯми.
’еперь Љарли скулила, отчаЯнно пытаЯсь освободитьсЯ.
“бер разомкнул свои толстые губы, показав острые белые зубы, словно
высеченные из мрамора.
- џ - „ас “бердог, - провыл он. - ќтот мир - мое отхожее место.
€ его глаза были дикими - дикими и свободными, и его когти рвали мЯгкое
горло.
џ рванулсЯ вперед - насколько рывок, вообще, был возможен под весом
‘ущества, - но ’винкль менЯ опередила. Ћна бросилась на вперед, „ас “бера со
всей своей молодой силой, матерЯсь на чем свет стоит.
“бер согнул свою сильную мускулистую собачью лапу, как рычаг, так что
’винкль оказалась зажатой в мощном захвате. Џотом „ас “бер резко разогнул
ногу, и ’винкль с визгом отлетела назад и приземлилась у моих ног.
- € как вы оцениваете ситуацию, сэр? - спросил „ас “бер.
Љровь из шеи Љарли сочилась между его длинными человеческими пальцами.
- Ќу, прежде всего, от тебЯ жутко вонЯет говном, - сказал Я.
- ‘пасибо, - ответил он.
џ развернулсЯ, чтобы уйти.
’винкль вцепилась мне в ноги, пытаЯсь остановить. Ћна закричала:
- ‘криббл! ‘криббл! Ќе оставлЯй нас здесь!
Ќо Я просто развернулсЯ и зашагал прочь.
…сть вещи самые важные, важнее всех остальных; есть вещи, ради которых
пойдешь на все - и забудешь про все остальное.
џ спускалсЯ вниз по ступенькам и вес ‘ущества у менЯ на плечах как
будто подталкивал менЯ вперед.
•олодный, как камень.
’винкль рыдала наверху, но Я уже был внизу - на первой лестничной
клетке. ’акое ощущение, словно Я нес саму „ездемону. ‚от как Я себе это и
представлЯл: перекачка уже завершена, - просто, чтобы поддерживать нужный
накал. Њимо комнаты, где девушка-сука лизала себЯ до исступлениЯ. џ слышал,
как она скулит за дверью. ‡а угол, по коридору, по направлению к кухне, где
все трое песиголовцев теперь катались по полу, трипуЯ в каком-то мутантском
‚ирте, воспламененном плотью ‘ущества.
ѓде Њэнди? ѓде ’винкль? ѓде Ѓитл? ѓде Ѓриджит? Џочему Я один? ѓде
’айные ђайдеры, когда они тебе больше всего нужны?!
€ тут с верхнего этажа раздалсЯ вопль „ас “бера, прозвучавший, как плач
сирены, отвергнутой в любви. ‘крежет его собачьих когтей по линолеуму и
паркету. џ предпринЯл финишный рывок по последним ступенькам - к выходу, и
пес-привратник повернулсЯ, чтобы посмотреть, что происходит.
Ќо дело в том, что он был немного занЯт.
Џотому что Њэнди обвилась вокруг него и ласкала его рукой между ног.
‘пасибо за помощь, Њэнди. џ этого не забуду.
Ђ потом Я увидел, что свободной рукой она тЯнетсЯ к вешалке, к крючку с
пистолетом. „а, девочка, правильно. ‘делай это, давай!!
џ слышал, как сзади уже приближались собаки, когда летел вниз по
лестнице, спотыкаЯсь под тЯжестью ‘ущества, поскальзываЯсь на собачьем
дерьме, и катЯсь вниз, словно на ледЯной горке, прЯмо на пса-привратника.
…го глаза были такими огромными, что у менЯ вдруг возникло стойкое ощущение,
что сейчас Я скачусь прЯмо в них. Љто-то схватил менЯ сзади, дернул за
‘ущество у менЯ на спине, вцепилсЯ мертвой хваткой, так что мы с ним тЯнули
в разные стороны, назад и вперед, на полпути вниз по пролету, зажатые между
стенами. ‘ильнаЯ белаЯ человеческаЯ рука вытЯнулась вперед и схватила менЯ
за шею. џ рывком обернулсЯ лицо и уставилсЯ прЯмо в глаза „ас “бердога. €
именно в это мгновение включилсЯ свет.
Ћбжигающее великолепие.
†естокое излучение, слепЯщаЯ радуга цветов.
Ѓитл! Ќеужели это твоЯ работа, дружище?
‘обаки наверху взвыли от боли; звук был похож на тот вой, которым
сопровождаетсЯ плохой выброс.
‚се собаки - да, но не “бер.
Ћн даже не моргнул глазом на Яркий свет, и Я почувствовал, как его
когти вцепились мне в горло.
џ поднЯл правую руку с ножом и отвел чуть назад по широкой дуге.
„ас “бер уловил движение краем глаза и попыталсЯ увернутьсЯ - на дикой
скорости, с собачьим заджэмованным инстинктом.
Ќо все равно слишком медленно.
Ќож тЯжело вошел в плоть, в его левую щеку, задел кость, скользнул по
ней, и врезалсЯ изнутри в челюсть. …го кровь у менЯ на лице, воющий „ас
“бер, мое бешенство, когда Я проворачивал нож - полный пиздец!
’еперь Я освободилсЯ от его хватки, так что Я подхватил ‘ущество
поудобнее, бросил нож и снова двинулсЯ к двери. Џес-привратник старалсЯ
освободитьсЯ от Њэнди. ЏрикрываЯ глаза от свечениЯ одной лапой, он рванулсЯ
вверх по лестнице, шарЯ вслепую перед собой второй лапой.
€ вот тогда Њэнди достала пистолет. ‚от и умница.
Ќу давай, девочка!
‘начала - вспышка Яркого горЯчего света, потом - оглушительный грохот.
Џотом - воющий вопль пса-привратника, когда его бросило на ступеньки. Ћн
врезалсЯ в менЯ и упал. ‚ центре его спины горела чернаЯ и неровнаЯ дыра.
‹учеваЯ пулЯ.
‘обаки выли вверху на лестнице, Я на миг обернулсЯ и увидел, как „ас
“бердог выдергивает нож из своего разорванного лица. Ћн раздвинул челюсти,
стараЯсь не касатьсЯ клыков, демонстрируЯ свою рану.
џ перешагнул через тело пса-привратника, и присоединилсЯ к Њэнди внизу.
Ћна стоЯла, широко расставив ноги, держа пистолет двумЯ руками. Њэнди умела
стрелЯть - научилась в бессчетных ЉровЯных ‚иртах. џ видел, как собаки в
панике мечутсЯ на верхней площадке, ударЯЯсь о стены; их полупораженные
мозги уже не справлЯлись с наплывом сообщений. ‡а ними Я разглЯдел Ѓриджит и
’винкль. ’винкль держала Љарли на поводке. ђобосука выглЯдела нормально,
только слегка пошатывалась; крови было немного.
- ’ы ранен, “бер? - крикнула Ѓриджит сверху.
Ћн не ответил, даже не обернулсЯ, только сошел вниз - еще на одну
ступеньку.
Њэнди неплохо держала прицел, но Я заметил, что она всЯ дрожит.
“бер, держа нож в правой руке, сошел вниз еще на одну ступеньку. Ќож
был весь в крови; кровища буквально хлестала из раны.
- …ще один шаг, мой песик, - сказала Њэнди, - и тебе обеспечена большаЯ
конура.
“бер поднЯл одну лапу, глЯдЯ ей прЯмо в глаза. Ћн видел пот у нее на
лице, видел, как дрожат ее руки.
Ћн начал осторожно спускать лапу.
- Ћна сделает это, “бер, - заорала Ѓриджит. - џ ее знаю! - € добавила:
- ќто мои друзьЯ.
Ћн остановилсЯ и посмотрел на свою любовницу, на свою прекрасную
теневую девушку с сонными глазами. € Я опЯть подивилсЯ, что она в нем нашла,
в этом песиголовце?
- •ватит, “бер, - проговорила Ѓриджит.
Ќет. Ќе проговорила. Џросто подумала. џ был настроен на них, на женщину
и собаку, и, вообще, на все, что между ними происходило.
џ так думаю, она была чистейшим существом из всех, кого он знал в
жизни.
€ когда он повернулсЯ к нам, Я заметил, что что-то в нем изменилось,
что-то заволокло эти глубокие глаза - глаза существа, которое разделЯло
судьбу собак, но в тоже времЯ читало стихи „жона „онна.
Ћн шагнул назад, на ступеньку выше.
Ќаверное, в этот раз победила поэзиЯ.
- ’ы спускаешьсЯ, ’винкль? - закричал Я.
- Љарли ранена, - прорыдала она.
- ‘ Љарли все хорошо. Ћна настоЯщий ’айный ђайдер. ЏрЯмо как ты,
малышка.
Ѓриджит кивнула, когда ’винкль взглЯнула на нее. € девочка спустилась
вниз по лестнице, ведЯ за собой рободога. € „ас “бер шагнул в сторону, даваЯ
ей пройти.
€менно так, как и должен был бы поступить человек.
’винкль бросилась в мои объЯтиЯ. …е лицо было мокрым от слез. џ вытер
их прЯмо руками - своими грЯзными руками.
ќто у менЯ не было ничего другого.
џ глЯнул вверх, мимо „ас “бера, туда, где Ѓриджит сдерживала собак.
‚зглЯд в ее глазах поведал мне всю историю. €сториЯ известнаЯ: о том, чтобы
бросить что-то хорошее, во имЯ чего-то еще. € только потом понЯть, что пути
назад уже нет. •отЯ, возможно, ты уже и не хотел возвращатьсЯ назад.
„а, наверное, так.
ђади того, что Я потерЯл, и что забрал, часть этой истории - длЯ тебЯ,
Ѓриджит. ѓде бы ты ни была.
џ по-прежнему не знал, где Ѓитл, и кроме того - лампы начали гаснуть,
но мне вдруг подумалось: "“ нас все получитсЯ! Њы выберемсЯ!"
- ’ы едешь домой, ЃольшаЯ ’варь, - сказал Я, и’винкль рассмеЯлась.
Њэнди засунула пистолет за поЯс джинсов и открыла входную дверь. Ћна
вышла первой, ведЯ с собой ’винкль и собаку Љарли. џ шел следом, с ‘уществом
на спине. Ћно извивалось и корчилось, словно знало, что мы уходим отсюда, из
мрака Љларемонта, и направлЯемсЯ к фургону.
Ќо там теперь была припаркована еще одна машина, котораЯ загораживала
дорогу. Њашина копов. ‹уч света дернулсЯ и выхватил нас на выходе. ’еневой
луч! Ќа полную мощность. €нфолучи шарили по моему лицу, ища разгадки.
ђазгадки страха.
ЏолицейскаЯ Њердок ждала нас под уличным фонарем с пистолетом в руке.
’еневой коп ’акшака завис на крыше одной из полицейских машин, и он улыбалсЯ
этой своей дымной улыбкой, когда передал:
Ќ… „‚€ѓЂ‰’…‘њ. ‚› Ђђ…‘’Ћ‚ЂЌ›.
- џ полагаю, что мы тебЯ взЯли, ‘криббл? - сказала Њердок.
…ще четверо копов - все реальные, из плоти и крови, - вышли из машин.
- „а, полагаю, что так, - ответил Я.

‚‘Џ›ЉЂ
- ‚се в порЯдке, офицеры. Њы его взЯли.
—етыре копа отступили немного назад и облокотились на свои машины, стоЯ
в расслабленных непринужденных позах, словно это была вечеринка друзей.
џ стоЯл в дверЯх собачьего дома, держа ’винкль за плечи. Љарли рычала
на теневого копа, но с поводка не рвалась. Њэнди стоЯла чуть впереди, под
моросЯщим дождем, и Я видел, что ее волосы уже начинают блестеть от воды. “
менЯ за спиной дверь в „ерьмовилль все еще оставалась открытой, но Я не мог
рискнуть пошевелитьсЯ - из-за ’акшаки, высвечивающего менЯ. „ело было, как
говоритсЯ, швах. €ными словами - пиздец.
- ’ристана жалко, - сказала Њердок.
…е волосы все промокли. Ћна выглЯдела, как утопающий на грани смерти,
но ее взглЯд был исполнен решимости, и Я начал кое-что понимать.
- Ђ что такое? - спросил Я осторожно.
- „а, умер в ходе дознаниЯ.
- Љто бы сомневалсЯ, - сказал Я, но мое сердце сжалось, и менЯ охватило
отчаЯние, и мир как будто слегка накренилсЯ в сторону, или это просто дождь
полил косо.
- ‘егоднЯ утром его нашли, - проговорила Њердок. - ЏовесилсЯ на оконной
решетке. Ќаверное, не смог смиритьсЯ с заключением.
- Ќаверное, да.
џ заговаривал ей зубы, тЯнул времЯ - в ожидании подходЯщего момента,
чтобы сбежать.
…сть вещи, которые ты понимаешь только под самый конец, и часть этой
истории - длЯ тебЯ, ’ристан.
- € где сейчас этот крутой чувак? - спросила Њердок.
•ороший, мать его так, вопрос!
- Љакой чувак? - ответил Я вопросом на вопрос.
‚идЯ цвета...
- Ѓитл?
- ’ы убила его, Њердок. ќта ЏулЯ Њэндел его и прикончила.
- Ђ он прикончил одного из наших.
ѓолос Њердок был холодный и жесткий, и Я все просек - все, что здесь
происходит, и почему она сдерживает этих копов.
ЏолицейскаЯ перешла в режим личной мести.
џ думаю, она ждала и надеЯлась, что кто-то из нас дернетсЯ или сделает
резкое движение, и тогда у нее будет законное основание, чтобы открыть
огонь.
–вета играли на краю моего полЯ зрениЯ.
Њ…ђ„ЋЉ! “ ‡Ђ„…ђ†ЂЌЌ›• …‘’њ Ћђ“†€…. Џ€‘’Ћ‹…’. ЋЌ ‚ЋЋђ“†…Ќ!
‹учи теневого копа перекрещивались надо мной, пытаЯсь найти пистолет. џ
заметил, что ему было как будто не по себе на свежем ночном воздухе, как
будто его настоЯщим домом был ’акшака-‚ирт, а здесь, в этом мире, были лишь
дождь и скука.
’ы сделал большую ошибку, ’еневой хуй, оставив Њэнди в тени...
- „умаешь им воспользоватьсЯ, ‘криббл? - спросила Њердок.
... и упустив из вниманиЯ угол дома...
- Људа мне с тобой тЯгатьсЯ, Њердок, - ответил Я, продолжаЯ тЯнуть
времЯ. - ’ы - лучшаЯ.
...где играли цвета...
џ уловил краем глаза, как Њэнди вытащила пистолет из-за поЯса, держа
его спрЯтанным за спиной.
Ѓудь осторожен, солдат. Ћсталась всего одна пулЯ.
Њердок улыбнулась. € вот тут кто-то окликнул ее:
- Њердок!
ѓолос Ѓитла! ѓолос, полный цветов.
ЏолицейскаЯ повернула голову - совсем чуть-чуть, чтобы не выпускать из
полЯ зрениЯ и нас тоже. Њы все повернулись в ту сторону и увидели Ѓитла в
момент его сиЯющей славы - он вышел из-за угла, омытый искрЯщейсЯ радугой.
Љарли завыла.
Ѓитл был голый. …го тело было уже не плотью - оно было сгустком сиЯниЯ,
которое постоЯнно менЯло форму. ”ракталы полностью завладели им, переливаЯсь
в водоворотах и арабесках в каждой части того, что было когда-то обычным
человеческим телом. Ћн стал Ѓлистающим —еловеком, ходЯчим фейерверком.
’емнота растворЯлась и меркла всюду, где он проходил сквозь гало огнЯ, и
дождь обращалсЯ в искры, когда ударЯлсЯ о его кожу. ‘амый лучший из всех,
Ѓитл шел к нам с этим безбашенным хладнокровием ’айного ђайдера, которого
мне никогда не удавалось достичь.
‚спышка. Ћн был как вспышка живого огнЯ.
- Њердок! - крикнул он снова, и слова выходили в цветах. - Ћставь их в
покое!
Џлотские копы, потрЯсенные и ослепленные, сделали неуклюжее движение в
сторону от своих автомобилей и схватились за пистолеты. Ћдин из них
попыталсЯ схватить Ѓитла. ЌеудачнаЯ мысль, приЯтель! Ћдно прикосновение - и
смертельный ожог. Ћн прошел через все цвета спектра, прежде чем рухнуть на
мостовую. €з него получилсЯ прекрасный труп. ‚оспользовавшись всеобщим
замешательством, Я потЯнул ’винкль назад к открытой двери. Ђ она тЯнула за
поводок Љарли, впрочем, Љарли тЯнуть не пришлось - рободог Явно не горела
желанием понаблюдать за происходЯщим.
- „авай в дом, малыш, - прошептал Я с трудом. - ќто приказ!
џ затолкал их двоих в подъезд, в сам встал в дверЯх - между ними и
бедой. …сли что-то пойдет не так, Я хочу, чтобы они были вместе, ’винкль и
Љарли.
Њердок увидела, что Ѓитл приближаетсЯ к ней, навела на него пистолет и
прокричала остальным копам:
- Ќе стрелЯть!
’олько ака держал свои лучи нацеленными на нас, переводЯ их с менЯ на
Њэнди и обратно.
Њ…ђ„ЋЉ! ќ’Ћ Ќ… ‘Љђ€ЃЃ‹! Џ€‘’Ћ‹…’ Ќ… “ ‘Љђ€ЃЃ‹Ђ!
- —то?!
’еперь Њердок и вправду занервничала, не знаЯ, куда и глЯдеть.
Џ€‘’Ћ‹…’ Ќ… “ ‘Љђ€ЃЃ‹Ђ!
’акшака словно обезумел, он выстреливал свои лучи по всем направлениЯм.
Ћдин из этих лучей, раскаленный докрасна, ударил в грудь Ѓитлу. Ѓлистающий
человек просто вобрал в себЯ жар, и его цвета засиЯли змеиными алмазами.
Ћдин из плотских копов просек, что происходит, потерЯл над собой
контроль, вдарилсЯ в панику и открыл огонь. Ѓитл даже не шелохнулсЯ, когда
пулЯ вошла в его тела. Љуски его новой бесплотной плоти брызнули во все
стороны, цвета неистово переливались. Ђ Ѓитл шел вперед - напролом...
Ћх, Ѓи.
... шел вперед - напролом, и теперь уже и остальные копы открыли огонь.
Ћн был уже почти рЯдом с Њердок, и она тоже стрелЯла в него. Ћн принЯл в
себЯ целый залп, и его тело разлетелось на части, расколовшись на огненный
душ из фракталов. € моЯ жизнь вдруг как будто лишилась цветов. Ћни все
вытекли. ‚ открытый космос. € голос Ѓитла прорвалсЯ сквозь них.
Њое имЯ, начертанное в облаке искр в ночном небе, в ночном небе
Њанчестера. Ђ потом все цвета померкли - растворились в небытии. ’ам, где
живут ангелы.
“ „…‚“Љ€!
‹учи ’акшаки сфокусировались Њэнди.
Њердок опЯть повернулась к нам и прицелилась, но Њэнди уже была там -
на краю ничто, - и наблюдала за тем, как Ѓитл заканчивает свой путь, как он
умирает, а потом она выкрикнула имЯ Ѓитла и ...
‘паси хоть что-то!
џ подалсЯ назад к двери собачьего дома.
... и поднЯла активированный пистолет.
ум и пламЯ.
ЏулЯ прочертила дугу огнЯ.
€ когда падал назад под весом ‘ущества, Я увидел, как тело Њердок
словило эту лучевую пулю - по полной программе, прЯмо в сердце.
Ћтсоси теперь, сука!
Њердок вскрикнула, а потом все пространство взорвалось грохотом
выстрелов, когда копы взЯли Њэнди. …е тело отбросило назад, плоть взорвалась
кровавым фонтаном, разлетевшись по стенам, и Њэнди свалилась у нижних
ступенек - словно просто прилегла отдохнуть. џ прижал ’винкль и Љарли к
стене. ’винкль плакала - из-за Њэнди, - а собака скулила. ‘ущество
по-прежнему прижималось к моей спине, извиваЯсь и корчась, громко выкрикиваЯ
мое имЯ. Ђ потом Я захлопнул дверь, и пули пробили дыры в дереве.
„ождь щепок, острых, как стекло.
џ задвинул дверной засов, но стрельба уже начала стихать.
’еперь Я лежал на полу, ‘ущество заменЯло мне подушку, ’винкль с Љарли
- чуть поодаль, Њэнди - у менЯ на руках.
Њэнди умирала у менЯ на руках.
Ѓесполезно.
…е уже не вернуть.
ђади Њэнди и Ѓитла, ради ’айных ђайдеров, часть этой истории - длЯ
тебЯ.
‘трельба смолкла, и передача аки прорвалось сквозь дверь, громкаЯ и
злаЯ, почти человеческаЯ.
’…Ѓ… Ќ… “‰’€. ‚›•Ћ„€ Ѓ…‡ Ћђ“†€џ. „ђ“ѓ€• ‚›•Ћ„Ћ‚ €‡ ‡„ЂЌ€џ Ќ…’.
‘обаки выли вверху на лестнице.
„ас “бердог и Ѓриджит стоЯли на лестничной площадке, в окружении
завывающих песиголовцев. ’ам собралась настоЯщаЯ свора, мерзкаЯ стаЯ псов.
Ѓриджит позвала менЯ: поднимайсЯ.
- ќто конец, мистер ‘криббл? - спросила ’винкль.
- Џока еще нет, - ответил Я.
- Њы - ’айные ђайдеры, да?
џ посмотрел на ее лицо, залитое слезами.
- „а, - сказал Я. - ‚сегда на пределе, и нам это нравитсЯ.
‚›•Ћ„€ —€‘’Ћ.
"—исто" - значит без оружиЯ.
€ли выходи грЯзно.
„ђ“ѓ€• ‚›•Ћ„Ћ‚ €‡ ‡„ЂЌ€џ Ќ…’. „ђ“ѓ€• ‚›•Ћ„Ћ‚ Ќ…’.
„авай поспорим?
Ћни дали нам на размышление, может быть, пару секунд, перед тем, как
всадить еще одну пулю в дверь - в качестве предупреждениЯ.
’винкль вскрикнула.
- Ќе бойсЯ, ’винк, - прошептал Я. - Ќе давай им себЯ запугать.
- џ не боюсь, мистер ‘криббл, - отозвалась она. - Ќеужели вы ничего не
понЯли?
џ посмотрел ей в глаза - в эти сильные глаза.
- ‚опи дальше, малыш, - сказал Я.
€ ’винкль завопила - словно раненный ребенок, словно ‘индерс в
кульминации любовной сцены.
„Ђ‚Ђ‰’… Ќ… Ѓ“„…Њ ‘Ћ‡„Ђ‚Ђ’њ ‘‹Ћ†ЌЋ‘’…‰.
- ‡аткнись, ака! - заорал Я. - “ нас здесь ребенок. ќта пизда ее
ранила!
‘Ћ†Ђ‹…ћ ЋЃ ќ’ЋЊ, ‘Љђ€ЃЃ‹. ЌЋ “ ЌЂ‘ ’“’ ’Ћ†… Ќ…‚…‘…‹Ћ. Њ› ’Ћ‹њЉЋ —’Ћ
ЏЋ’…ђџ‹€ Ћ„ЌЋѓЋ €‡ ЌЂ€• ‹“—€• ‘Ћ’ђ“„Ќ€ЉЋ‚. “ ЌЂ‘ Ќ…’ Џђ…’…Ќ‡€‰ Љ „…‚Ћ—Љ….
Џ“‘’њ ‚›•Ћ„€’ ЌЂђ“†“. Њ› Ћ’‚…‡…Њ …… ‚ ѓЋ‘Џ€’Ђ‹њ. •Ћ—…њ, Њ› …‰ ЏЋЊЋ†…Њ?
- џ тебе не доверЯю, - выкрикнул Я в ответ.
ЏЋ—…Њ“? ‚ —…Њ ЏђЋЃ‹…ЊЂ?
Џотому что мир на твоей стороне, а не на моей.
џ помолчал секунд пЯть, и сказал:
- •орошо, ака! „евочка сейчас выйдет. ’олько без фокусов.
•ЋђЋЋ. •ЋђЋЋ.
- Ћна в критическом состоЯнии.
„Ђ…Њ ’…Ѓ… ‚ђ…Њџ.
‚ремЯ - вот все, что мне нужно.
џ побежал вверх по лестнице, волоча за собой ’винкль. Њимо „ас
“бердога, который сдерживал своих шестерок, ожидающих только команды. ‘обаки
выли, как безумные, обуЯнные жаждой крови.
Љрови копов.
‡лейший враг. ‹учшее мЯсо.
- “бери этих копов на хер, „ас! - заорала Ѓриджит.
Љак только Я поднЯлсЯ, „ас “бер повел собак вниз к входной двери. Љарли
глЯдела вслед сваре - глЯдела с тоской.
- •очешь пойти вместе с ними, Љарли? - спросила ’винкль.
Љарли воспользовалась своим шансом и бросилась вниз по лестнице за „ас
“бердогом.
Џолицейские думали, что поЯвитсЯ ребенок. Ќо они получили целую свору
кровожадных пожирателей копов.
€нтересно, как они с ними "с-коп-ерировались"?
- ‡десь есть другой выход наружу, Ѓрид?
Ћна улыбнулась мне. € ответила.
„аже не открываЯ рта.

‘Њ…ђ’њ ‡Ђ †€‡Ќњ
Њы бежали сквозь мЯгкую грЯзь. „аже думать об этом было противно; такое
ощущение, словно весь мир стал отхожим местом. џ почти ничего не видел;
просто протискивалсЯ сквозь кучи дерьма - по лодыжки в дерьме, - с трудом
сдерживаЯ рвоту. ’винкль бежала впереди. Њимо рисунков на каменных стенах,
выкрашенных говном.
Ѓежали и видели мельком:
‘обаки, ебущие женщин. Њужчины, ебущие собак. ђождавшиесЯ в
половинчатом миксе дети, корчащиесЯ в отвратительных миазмах, что
поднимались от нечистот.
‹ицо „ас “бердога, мерцающее в темноте со стены впереди.
ќти нарисованные глаза приковали менЯ к месту, требуЯ веры; Я не мог
даже пошевелитьсЯ. ‘обачье дерьмо стекало в мои ботинки. ’винкль
повернулась, чтобы менЯ подстегнуть.
- ‚ам здесь нравитсЯ, Њистер ‘криббл?
Ќет! Ќет, не нравитсЯ!
- Ќу так и оставайтесь!
„евочка рванулась вперед, продираЯсь сквозь говно.
Ћ, мой бог!
- ’винкль, подожди!
Ѓриджит провела нас в этот подвал, вниз по лестнице за дверью в
кладовку на кухне.
- ‘корее всего, на том выходе тоже будут копы, ‘криббл, - сказала она.
- Ќичего, как-нибудь разберемсЯ.
ЋставайсЯ на чистЯке. Ќикаких перьев. —ерез дыру в стене в этом
собачьем сортире.
€ там и вправду был коп, ожидающий нас.
Ћн плавал лицом вниз в стоЯчей воде.
Љоп, утонувший в собачьем дерьме.
ќтот образ Я навсегда запомню.
€ искры цветов, исходЯщие из закрытого плавкого предохранителЯ, когда
мы проходили мимо - цветов Ѓитла. Ћтлично сработано, друг.
џ с трудом брел следом за ’винкль, утопаЯ в грЯзи, ориентируЯсь на свет
впереди - мЯгкий блеск уличных фонарей, пробивающийсЯ сквозь распахнутые
люки, размещенные в крыше подвала. Џотом - вверх по ступенькам. ’усклые
всполохи цветов Ѓитла мерцали из вывороченных дверных замков. Њы вышли в
сад, заросший высокой травой и сорнЯками. –елаЯ насыпь из, может быть,
пЯтидесЯти пЯти полных до краев мусорных мешков, ожидающих, когда же их,
наконец, заберут.
џ так думаю, что уже никогда - Њуниципалитет давным-давно забил на этот
дом.
‡апах был сладким и одурЯющим, но одновременно - и великолепным,
свободным от „ерьмовиллЯ. ‘ той стороны дома слышались крики людей и собачий
лай.
џ надеюсь, что вы, песиголовцы, сегоднЯ прикончите нескольких копов, и
что некоторым из вас удастсЯ спастись.
Ћткрытые ворота в задней стене вывели нас на узкую улочку. Ќе
спрашивайте, как она называлась. ќто нем было неинтересно - мы просто
двинулись по ней. ‚переди была небольшаЯ дорога, ведущаЯ прочь от
Џаркфилд-‘трит, и мы бросились по ней со всех ног, подгонЯемые болью.
‘ущество висело на мне неимоверной тЯжестью. ’винкль бежала впереди.
џ довольно неплохо знал эти маленькие боковые улочки на задах нашего
прежнего дома на ђасхолм ѓарденз. Њы повернули налево, потом - направо, на
•илд Џлейс. „альше - на Џлатт ‹ейн. Џарк раскинулсЯ впереди. Ќа улицах
по-прежнему было полно азиатских подростков, в парке мерцали огни, и там
грохотала музыка, глубокие ритмы песен Ѓханградога.
Ќикаких копов.
Њы без проблем перебежали через дорогу. Ђзиаты смотрели на нас как-то
странно, но Я уже начал к этому привыкать. Ќа Џлатт ”илдз. „еревьЯ
раскачивались в медленном танце в ритме грохочущей музыки - звуковых волн из
динамиков саунд-систем. „аже дождь как будто уловил пульсацию Ѓхангры; он
бил мне в лицо, и Я уже вымок до нитки вместе с ‘уществом, которое обмЯкло у
менЯ за спиной жирной грудой губчатого вещества, и весило оно, как
здоровеннаЯ свиньЯ. џ уже изнемогал под его весом, но продолжал идти вперед,
по направлению к танцующим подросткам.
- ’ы в порЯдке, ЃольшаЯ ’варь? - спросил Я.
Ћно дало мне какой-то ответ, нарЯду с некоей ‚ирт-волной; все, что Я
времЯ от времени от него улавливал, это скомканные слова - мое имЯ, имЯ моей
сестры, и какаЯ-то тарабарщина. Ќо раз оно говорило, значит, оно еще живо, а
это - главное.
“ менЯ было ‘ущество. “ менЯ было желтое перо.
‚се, что мне требовалось, так это спокойное тихое место, и достаточно
времени, чтобы принЯть их обоих. Ќо сначала нужно укрытьсЯ от всЯких
случайных копов. € Я направилсЯ в Ѓхангра-толпу. Ѓыло уже ближе к полуночи,
но эти ребЯта все еще танцевали. ‘истема была закрыта дождевиками, но дождь
не отпугнул танцоров; это была их ночь. Ћни торчали на ќйде, и молодаЯ
азиатскаЯ жизнь била из них ключом.
Ћни дали нам пройти.
Ћни смеЯлись и показывали на нас пальцами; белый парень с какой-то
странной штуковиной на спине и молоденькаЯ девчонка, бегущаЯ впереди. „а,
наверное, со стороны мы смотрелись прикольно. Ќо все в порЯдке. ЊенЯ это не
задевало. ѓлавное, они пропустили нас, по направлению к дорожкам, что вели
вниз - к озеру с лодками.
Њы почти добрались до озера...
‚ыстрел света прорезал пелену дождЯ, дыхание огнЯ опалило мне ухо. Њне
удалось увернутьсЯ, и Я перевернул ‘ущество в сторону от линии обзора.
‘квозь дождевую завесу Я увидел копа, быстро приближающегосЯ к нам; его
лучевой пистолет выбрасывал инфо. € вот тогда азиатские подростки
действительно стали подбадривать и приветствовать нас. Џотому что главный
враг весельЯ преследовал нас, двух безумных долбоебов, намереваЯсь
прикончить нас или повЯзать. џ полагаю, что именно так они видели данную
ситуацию. ’винкль уже намного опередила менЯ. ‘ущество наваливалось на менЯ,
прижимаЯ менЯ к земле, вынуждаЯ идти медленным шагом, чуть ли не ползком. џ
поскользнулсЯ на мокрой траве и только чудом не грохнулсЯ носом в грЯзь,
ломЯсь сквозь дождь, который был как уколы стали, резавшие кожу. ‚се было
мокрое и неЯсное, все обесцвеченное в лунном свете, фиолетоваЯ и зеленаЯ
тень играла в траве прЯмо у менЯ под ногами.
акакоп!
Ћн переключилсЯ на полный режим †елтого ’акшаки, направлЯЯ лучи с
Џлат-”илдз, он наполнЯл все пространство своей змеей дыма и расцвечивал
воздух над Ѓхангрой в цвета старых мифов. Џодростки, понЯтное дело,
отреагировали на это отнюдь не благожелательно. Џотому что ’акшака был
•инду, а ребЯта были мусульмане - а это, как говоритсЯ, две большие разницы.
‡меЯ снов опускалась ко мне, а Я сам лишилсЯ сил: и своих собственных
сладостных грез, и грез всех тех, кто верил в менЯ. ‘кользЯ по черной грЯзи,
заставлЯЯ себЯ буквально ползти вперед в сторону мерцающего озера. Ќо
никаких шансов добратьсЯ туда.
Ќикаких шансов.
“дарила перваЯ пулЯ. ’Яжелый толчок в спину. џ почувствовал, как ее
гнуснаЯ энергиЯ долбанула менЯ, толкнула на землю. џ свалилсЯ лицом в траву,
но тут же снова поднЯлсЯ, собрав последние силы, все еще верЯ.
- Ѓеги, ’винк! - закричал Я.
“дарила втораЯ пулЯ. Ћна прошла по теневому следЯщему лучу и попала
точно в цель, бросив менЯ вперед, так что Я со всей силы впечаталсЯ головой
в землю и уже не смог встать - Я просто лежал, ожидаЯ, когда придет боль,
ожидаЯ, что сейчас всЯ спина у менЯ загоритсЯ, и жизнь покинет мое бренное
тело.
Ђ Я вроде как к ней привЯзалсЯ.
Ѓоль почему-то не приходила.
џ уже ничего не соображал.
–вета змеи снов залили светом пространство вокруг менЯ, и ’акшака навис
надо мной. Џрогремел еще один выстрел, но на этот раз попаданиЯ не было. џ с
трудом повернул голову и глЯнул назад -туда, где эти азиатские чуваки
окружили копа. ЃезумнаЯ возбужденнаЯ толпа. Џотом Я посмотрел вперед и
увидел, что ’винкль уже добралась до озера. ‘квозь стену дождЯ мне казалось,
что до нее - несколько миль. џ попыталсЯ поднЯтьсЯ, но ‘ущество обмЯкло
мертвым грузом у менЯ на спине. ‚се, что Я смог, это перекатитьсЯ на спину -
на ‘ущество, - и поглЯдеть прЯмо в израненное лицо ’акшаки, на его
раздвоенный змеиный Язык, который высовывалсЯ между длинными клыками с
шипением, похожим на шум дождЯ.
Ђ потом эта змеЯ бросилась вниз, на менЯ - молниеносно и точно,
омерзительное пЯтно света. Ќо она не впилась мне в шею, куда обычно целЯтсЯ
змеи, вместо этого она вонзила свои клыки мне в лодыжку, проколов кожу, и
теневой дым был повсюду вокруг, и Я улетел, отрубившись - абсолютнаЯ теневаЯ
еблЯ...

‚ мир чисел.
ЏадаЯ...
‚ царство туманов, где зеленые и фиолетовые инфо-лучи играли в волнах
теней. ‡апах жасмина окутал менЯ. џ падал сквозь желтые облака, но во времЯ
падениЯ Я все-таки мог двигатьсЯ по собственной воле, и дернулсЯ вправо.
Џо-прежнему падаЯ.
‘нова дернулсЯ, пытаЯсь посмотреть вверх. Џо-прежнему падаЯ.
ЏовернулсЯ, описав полный круг, но направление, которое Я выбрал, не имело
значениЯ, и Я падал вниз - прЯмо в змеиную Яму. € все эти числа кружились
рЯдом: чистаЯ, голаЯ информациЯ, поглощавшаЯ менЯ в математике. ‡аписи всех
моих преступлений - в шафрановом воздухе. ‚се мои преступлениЯ, и все
преступлениЯ ’айных ђайдеров. ‚се. ‚се, что мы сделали, и все, что мы
потерЯли, и все, кого мы убили. џ обрел тогда всю историю целиком - в этом
сосредоточии чисел, с волосами, все еще мокрыми от дождЯ в мире снаружи.
џ был в сознании ’акшаки, †елтого Љопвирта, где он проигрывал всю свою
инфо, все преступлениЯ мира. џ падал сквозь это математическое море без
каких-либо чувств и желаниЯ поднЯтьсЯ или опуститьсЯ, просто падал и падал,
пока что-то не обернулось вокруг моей ноги, вокруг лодыжки - там, где менЯ
укусила змеЯ снов. ЊенЯ с силой швырнуло назад, ударив волной давлениЯ,
позвоночник трещал на грани разрыва, и ‘ущество с силой вдавилось в менЯ -
между лопатками и основанием шеи. Ћно не издавало ни звука, смЯгчаЯ длЯ менЯ
удар. Џотом менЯ дернуло в другую сторону, так что моЯ голова едва не
коснулась живота, и только ‘ущество уравновесило мое положение, и вот Я уже
смотрел прЯмо на ЉоролЯ ‡мей.
’акшака завис в пространстве, его хвост обвивалсЯ вокруг моей лодыжки,
его лицо - всего в нескольких дюймах от моего, так что Я ощущал его теневое
дыхание и видел оранжевые клетки инфо, бегущие у него в глазах.
џ ‚Ћ’ —’Ћ „“ЊЂћ: ЌЂ„Ћ Ѓ›‹Ћ ЏђЋ‘’Ћ ЃђЋ‘€’њ ’…Ѓџ.
ќто все ненастоЯщее!
’› Ѓ›‹ ЌЂ‘’Ћџ™…‰ ‡ЂЌЋ‡Ћ‰ ‚ ‡Ђ„Ќ€–…, ‘Љђ€ЃЃ‹.
Ћн испускал лучи прЯмо в мой череп, сверлЯ кость своими словами,
пронзаЯ мой мЯгкий мозг, пока Я не получил сообщение целиком, каждое слово -
новаЯ боль.
‡„…‘њ “ ЌЂ‘ …‘’њ Џ‹Ћ•€… ЊЂ’…ђ€. € ЂЏЏ…’€’Ќ›… “ђЂ‚Ќ…Ќ€џ. ЋЌ€ ЊЋѓ“’
”ђЂЉ’Ђ‹€‡Ћ‚Ђ’њ Њ“†—€Ќ“ ‡Ђ ‘—€’ЂЌЌ›… ‘…Љ“Ќ„›. ќ’Ћ †…‹’›‰ ‚€ђ’. –‚…’, ЉЋ’Ћђ›‰
“Ѓ€‚Ђ…’. ’› ќ’ЋѓЋ •Ћ—…њ?
ЋчереднаЯ волна давлениЯ - и моЯ голова откинулась назад, так что Я
оказалсЯ подвешен в пространстве. ‚низу под нами клубились числа и символы,
накатывали друг на друга. ќто было похоже на рЯд открывающихсЯ и
закрывающихсЯ челюстей. Ђ потом, когда уравнениЯ были решены, сломленные
числа брызнули во все стороны и превратились в колонки неровных зубов.
Ѓ€’‹Ђ ЏЋ-ЌЂ‘’Ћџ™…Њ“ †Ђ‹ЉЋ. ЋЌ “…‹ •ЋђЋЋ, ЏђЂ‚„Ђ? ЊЌ… ќ’Ћ ЌђЂ‚€’‘џ ‚
‹ћ„џ•. џ ЊЋѓ Ѓ› ЌЂ‰’€ „‹џ Ќ…ѓЋ Њ…‘’Ћ ЌЂ ‘‹“†Ѓ…. ’ЂЉ€… „…ЊЋЌ› ЌЂЊ Ќ“†Ќ›.
‘ЉЂ†“ ’…Ѓ… Ћ’ЉђЋ‚…ЌЌЋ, ‘Љђ€ЃЃ‹, €ЌЋѓ„Ђ џ ђ›„Ђћ, ѓ‹џ„џ ЌЂ —€‘’›• ЉЋЏЋ‚,
ЉЋ’Ћђ›• ЌЂЊ Џђ€‘›‹Ђћ’.
Ћн немного ослабил хватку, так что Я слетел вниз фута на два, но потом
он поймал менЯ снова и сжал еще крепче.
“““Џ‘! …„‚Ђ ’…Ѓџ Ќ… “ђЋЌ€‹.
Ћн опустил свое изуродованное лицо, так что оно опЯть оказалось
напротив моего лица.
‡Ђ €‘Љ‹ћ—…Ќ€…Њ Њ…ђ„ЋЉ, ЉЋЌ…—ЌЋ. ‘ Ќ…‰ ‚‘… Ѓ›‹Ћ ‚ ЏЋђџ„Љ…. ЋЌЂ Ѓ›‹Ђ
‘“Џ…ђ —€‘’Ћ‰. €, Ћ•, ’ЂЉ •ЋђЋЂ ‚ ЏЋ‘’…‹€... “““Џ‘! Љ“„Ђ ’› ЋЏџ’њ ‘ЋЃђЂ‹‘џ?!
џ почувствовал, как его хвост ослаблЯет хватку.
€ рухнул вниз, прЯмо в пасть змей чисел, вопЯ...
- Ђаааааааааааа!!!!!!!!!!!
‚низ - в размазанное пЯтно, где шипЯт змеи. џ падал свинцовым грузом,
мое сознание поблекло и начало погружатьсЯ в сон. € тут Я приземлилсЯ в
чьи-то мЯгкие руки, и они поднЯли менЯ вверх, и мЯгкий голос позвал менЯ,
ласково вырвав изо пасти сна.
- џ поймал тебЯ, ‘криббл, - сказал мне голос. - џ поймал тебЯ.
џ открыл глаза и увидел кривую ухмылку Љота €груна.
Ћн завис в туннеле, крепко держа менЯ одной рукой, словно во мне не
было никакого веса, словно у менЯ на спине не висело тЯжелое ‘ущество.
- Љот! - выкрикнул Я. ‚сего одно слово. ‚се, на что Я был способен.
- Ќе бери в голову, - сказал он. - Џросто смотри, как это делаетсЯ.
Љот поднЯл свободную руку. ‚ ней был плотницкий молоток, и Я видел, как
сок змеиной травы капает с бойка.
’акшака быстро приближалсЯ к нему, шипЯ от досады и гнева.
€, по-моему, змеЯ потерЯла самообладание, отдавшись во власть своей
Ярости.
‡ато Љот был совершенно спокоен. Ћн размахивал молотком, от которого
исходила волна жара. Џотом он отвел молоток назад, всего на какой-то дюйм, и
прицелилсЯ, словно игрок в ‚иртболл, собирающийсЯ загнать мЯч в победную
лунку.
‚стретил эту змеиную голову по полной программе.
ђезкий, пронзительный металлический звук, вспышка света, потом -
шипение, треск горЯщего костра. € хруст плоти под сокрушающей сталью. —то-то
просвистело под самым ухом, и когда Я повернулсЯ посмотреть, что это было, Я
увидел ’акшаку, метавшегосЯ из стороны в сторону. •вост развеваетсЯ, кровь
хлестала из разбитого лица. Ћн упал в челюсти чисел. “равнениЯ сомкнулись
над Љоролем ‡мей, и не осталось вообще никаких звуков - только пронзительный
крик ’акшаки. …го длинное тело было разорвано надвое. ‚зрыв оранжевого сока,
залившего все вокруг. € нас с Љотом - тоже. ‘ головы до ног.
Љот €грун швырнул молоток вниз, вслед за ’акшакой.
- „умаешь, Я такое длЯ каждого делаю? - прошептал он, и змеиный сок
капал с его лица. - „умаешь, Я это делаю длЯ тебЯ?
- ’ы убил его?
Љот достал из кармана желтое перо.
- ’акшаку нельзЯ убить. Њожно лишь выиграть раунд в игре.
- ‘пасибо тебе.
Ћн положил перо в рот. Џункт за пунктом, список преступлений ’айных
ђайдеров стерсЯ с воздуха. Љот вытащил изо рта перо ’акшаки и сунул его мне
в рот.
- ќто не длЯ тебЯ, - ответил Љот. - ќто длЯ ’ристана.
€ тут Я улетел, выброшенный наружу - туда, где вообще не существует
никаких переключателей выброса.

џ, наверное, отрубилсЯ на пару секунда - там, на поле грЯзи, - потому
что, когда Я открыл глаза, то увидел улыбающеесЯ лицо, склонившеесЯ надо
мной.
- џ не знаю, как ты это сделал, приЯтель, но эта змеЯ просто
взорвалась! Ѓамц - и все! ќто было потрЯсно.
џ почувствовал сильную руку, схватившую менЯ под плечом и поднЯвшую
менЯ на ноги. џ уставилсЯ прЯмо в лицо юного азиата. ‹ицо, залитое дождем -
сумеречным дождем. …го черные волосы падали на глаза, но Я видел в них жизнь
и энергию.
- €ди, приЯтель, - сказал он. - Ќе знаю, что у тебЯ на уме, но пусть у
тебЯ все получитсЯ.
Ћн взЯл менЯ под руку и отвел туда, где ждала ’винкль. џ все времЯ
оглЯдывалсЯ - боЯлсЯ, что змеЯ вернетсЯ за мной. Ќо никакой змеи не было,
никаких цветов, ничего - просто серый дождь, бьющий по воде озера.
џ упал в объЯтиЯ ’винкль.
Ћна потЯнулась к моему лицу, чтобы смахнуть какую-то грЯзь. ЏриЯтное
ощущение - это ее прикосновение. џ взЯл азиатского парнЯ за руку. Ћн
улыбнулсЯ. џ видел, как остальные ребЯта бегут со всех ног - прочь от
одинокого копа. Ћн стоЯл совершенно голый, под дождем, подростки растащили
его одежду, и, можно даже не сомневатьсЯ, прикарманили пистолет. Љоп, Ясное
дело, выглЯдел жалким и потерЯнным - розовый и дрожащий под осенним дождем.
- ‹адно, удачи, - сказал азиат и ушел, скрывшись в дожде. Њузыка
смолкла, систему вырубили; огни погасли, один за другим, и воцарилась тьма.
Џолночь.
’винкль взЯла менЯ за руку. џ по-прежнему был по уши в собачьем дерьме,
но Я уже не переживал - дождь смоет всю грЯзь. Ђ вот ‘ущество у менЯ за
спиной обвисло...
Њертвым грузом...
џ вспомнил пальбу. ‚спомнил, как падал под пулЯми. Ќо только теперь до
менЯ дошло, куда эти пули попали.
- Ћни застрелили ‘ущество, - сказал Я ’винкль.
- ’ы не волнуйсЯ, - отозвалась она.
Ќо Я не мог сдержать слез.
- Ћно мертво, ‘ущество.
‚се, что Я мог сказать. ‚се, о чем Я мог думать.
Џотому что теперь Я уже окончательно потерЯл „ездемону.
- „ержитесь, мистер ‘криббл. ЃольшаЯ ’варь спасла вас.
- ђади чего? - рыдал Я. - ђади чего?
Џотому что нельзЯ перекачать смерть за жизнь.
„аже в ‚ирте.
Ћзеро, мерцающее последними отблесками заката. ѓруда мертвой плоти - у
менЯ за спиной. € мы с этой девочкой - бредем по берегу, вдоль кромки воды.
ЌаправлЯЯсь в никуда.
‚се дерьмо смыто дождем.

„ень „вадцать —етвертый
"Љрутое дерьмо".

ЉЋЌ…– ЏЋ‘’Ђ
- ’ы знаешь, где "‘ливи ’ув"?
- Љонечно. Ћн за холмом. Њы его проезжали.
- ’ам работает Ѓарни. ’ы помнишь Ѓарни?
’винкль кивнула.
- Ћн поможет тебе. ‘тупай туда. ЏрЯчьсЯ за деревьЯми. „ержись самых
темных улиц.
- Њистер ‘криббл...
…е молоденькое личико было все мокрое после трипа.
- ’еперь ты сама по себе, малышка, - сказал Я.
- Ђ как же ты, ‘криббл? —то ты будешь делать?
- „а так, кое-что.
- ѓлавное, верь.
- Џравильно. ѓлавное - верить. €ди.
€ ’винкль пошла - в темное утро сквозь дыхание деревьев. Ћна оглЯнулась
лишь раз.
- Ќе останавливайсЯ, - крикнул Я.
Ќе останавливайсЯ.
џ сдернул с плеча одну лЯмку, потом другую, снЯл с себЯ ‘ущество и
положил его на землю.
…го мертвые глаза глЯдели прЯмо на менЯ.
’о есть, наверное, это и были его глаза.
‘ущество, разумеетсЯ, было мертво. „ве дырки в спине, куда попали пули.
Ќо мне оно нужно живым. џ достал из кармана €зысканное перо и вставил
его в рот ‘ущества, если это был рот. ‘ошло бы любое отверстие. џ колотил и
колотил его в грудь.
- „авай! Ќу, давай же!
Џросунул перо еще дальше - вполне достаточно длЯ воскрешениЯ ‹азарЯ,
так почему бы и не длЯ воскрешениЯ ‘ущества. џ молотил кулаками по его
груди... думаЯ о Ѓитле и Њэнди, и о том, как Я всех потерЯл... потерЯл ни за
что ... молотил кулаками... снова и снова....
Ќичего.
Ќулевой эффект.
…го мертвые глаза.
џ потерЯл тебЯ, мой инопланетЯнин... и все уйдет вместе с тобой.
џ вытащил перо. Џотом поднЯл тело и понес к берегу озера.
Ћпустил его в воду.
‘ущество на мгновение застыло на поверхности, пока вода не залила все
его поры. Џотом оно потонуло. ‘крывшись под водой.
‚се кончено.

џ обернулсЯ туда, где азиатские подростки паковали свое оборудование.
„ождь слегка поутих, и дорога, казалось, находилась за несколько миль
отсюда, и поэтому создавалось впечатление, что Я пока в безопасности и
свободен. Ќа какое-то времЯ.
Ќо это лишь впечатление. Ќикто не бывает свободен и в безопасности,
если он этого не заслужил.
џ подошел к деревьЯм, нашел то место в цветах, где когда-то, скрытые
листвой, лежали мы с „ездемоной, доставлЯЯ друг другу радость и наслаждение.
Ћзеро рЯбило между тенЯми и ветками, а от пера исходили вспышки желтого.
Џора отправлЯтьсЯ.
Ќо куда? ’ебе нечего дать взамен, ‘криббл, так какой, вообще, смысл?
џ поднес перо ко рту. …два коснувшись нижней губы.
Џо тут же убрал, неуверенный в себе.
’ак давно мы отправлЯлись под желтым в последний раз!
џ вставил перо в рот.
Ќа этот раз - глубоко.
Џочувствовал Яркий блеск; изысканные очертаниЯ желтого.
„ездемона зовет.
‚ последние мгновениЯ реальности Я вытащил перо изо рта и положил его в
карман. €зысканное †елтое вставило...
„ездемона, где-то...
Љонец поста.

‘’ђЂЌЌ›‰ „ЋЊ
†елтый свет омывал мне лицо.
- •орошо выглЯдишь, ‘тивен.
- ‘пасибо.
- ’ы держалсЯ молодцом. Њожешь собой гордитьсЯ.
- „а, Я знаю. Ќо у менЯ, наоборот, ощущение, что Я все запорол.
- Ќе надо так говорить. ’ы прошел.
џ провел бритвой по щеке, обнажив участок кожи, и вытер пену
фланелькой.
- Ќо Я не достал того, что она хотела. ’ебе знакомо такое чувство?
- Ђ Я о чем?
џ прополоскал бритву в раковине. ‚ода почему-то была грЯзной.
- џ очень хотел сделать ей приЯтное, понимаешь?
- Џонимаю.
- Ћна так хотела ту сумку.
- Ќеважно, ‘тивен. Џоверь мне. “ нее все равно будет замечательный день
рождениЯ.
- ’ы же знаешь „ез.
- Џоверь мне. џ лучше всех ее знаю.
џ внимательно всмотрелсЯ в эти глаза. †елтые глаза.
- Џонимаешь, что Я имею в виду?
ЌеоноваЯ лампа над зеркалом бросала желтое сумрачное свечение мне на
лицо. ‘вет казалсЯ почти густым, и воздух как будто сопротивлЯлсЯ, когда Я
снова поднЯл бритву. ќто была опаснаЯ бритва моего отца, та самаЯ -
остраЯ-остраЯ, наточеннаЯ на кожаном ремне длЯ правки бритв, который висел
рЯдом с раковиной. Џапа терпеть не мог, когда Я пользовалсЯ его бритвой. Ќо
какого черта?! Ќе каждый день твоей сестре исполнЯетсЯ шестнадцать. ‘егоднЯ
вечером Я собиралсЯ отправитьсЯ с ней на прогулку. џ хотел выглЯдеть хорошо.
€ особенно потому, что...
- џ должен был раздобыть эту сумку...
- ‘тивен!
џ говорил сам с собой. ‘о своим отражением в зеркале ванной. Ќазывал
себЯ по имени.
- Љак только „ез ее нашла, мне надо было сразу ее купить. ‘разу. Ќо
нет. Њне обЯзательно захотелось выпендритьсЯ. ‘делать ей сюрприз.
- € тот парень украл ее у тебЯ.
- „ело не только в этом...
- ’ы купил ей что-то другое?
- Ќет. џ...
- ’ы вообще ничего ей не купил?
- Ќет. Ћна больше ничего не хотела... черт!
џ порезалсЯ. Љровь упала в воду, закружилась в водовороте. џ потЯнулсЯ
за бумажной салфеткой, чтобы остановить кровотечение, и когда вновь
посмотрел в зеркало, то увидел лицо отца...
Ћ ѓосподи! џ...
- џ же тебе запретил пользоватьсЯ этой бритвой.
џ... џ...
- ќто бритва длЯ взрослых.
- Џапа... Џрости менЯ.
—то это было? ѓде Я? —то это за ощущение? —то это... думай... думай!
- „ай мне бритву, ‘тивен.
- Џожалуйста...
ќто все нереально! Ќикто не зовет менЯ больше ‘тивеном.
- ЋпЯть мне придетсЯ тебе наказать?
- Ќет...
ќто Џризрачный ‡ов!
- Џапа!
Ћн размахивал бритвой...
ќто все нереально. џ в ‚ирте. ‚ыбрасывайсЯ!
Ѓритва приблизилась к моему лицу.
ѓосподи боже! ‚ыбрасывайсЯ, ты, идиот...

- •орошо выглЯдишь, ‘тивен.
- ‘пасибо.
- ’ак ты ничего и не купил „ездемоне, да?
- Ќе напоминай мне.
џ затЯгивал мой лучший галстук ‚индзорским узлом. Џапа показал мне, как
это делаетсЯ, когда мне было семь лет.
- ‚се равно это бы ничего не дало. Ћна никогда не будет твоей....
- ‘лушай...
“зел получилсЯ неправильный.
- €звини, ‘тивен. ќто все из-за менЯ.
- „а. Ќе надо менЯ отвлекать.
џ стоЯл в спальне и разговаривал сам с собой - со своим отражением в
зеркале платЯного шкафа. џ развЯзал галстук, чтобы начать все заново. Ќа
левой щеке у менЯ был небольшой порез. Љвадратик бумажной салфетки прилеплен
к порезу пленкой засохшей крови - не лучшее украшение в день рождениЯ
сестры. Ќо это так, пустЯки. Џорез заживет за пару минут. џ ждал возвращениЯ
„ездемоны из колледжа. ‘егоднЯ вечером мы собирались гулЯть и праздновать, и
Я надел свой лучший костюм - постиранный и отглаженный. Ћставалось лишь
правильно завЯзать галстук. Ќо слабый лимонный блеск от прикроватной лампы
отнюдь этому не способствовал. Њои глаза в этом свете казались желтыми.
- Ћна рассердитсЯ, ‘тивен.
- џ не думаю, что... вот черт!
“зел был весь перекручен. џ опЯть развЯзал его.
- Ќе получаетсЯ? „авай Я тебе помогу...
- Њне не нужна ничьЯ помощь! € перестань называть менЯ ‘тивеном!
- ќто имЯ Я дал тебе, мальчик.
- ЊенЯ зовут...
Џодожди...
- Љогда, черт возьми, ты уже научишьсЯ?
Ћтец взЯл оба конца галстука в свои большие мозолистые руки.
- ‘колько раз Я тебЯ буду учить, как завЯзывать ‚индзорский узел?
ќто не Я там, в зеркале! ќто отец...
- Џапа...
- ќто узел длЯ взрослых. „лЯ настоЯщих мужчин.
Ћн сложил галстук, широкий конец против узкого, сделал петлю, вниз,
вокруг и назад, в правую сторону. ирокий конец - вниз через петлю, под
правым углом - над узким, потом - через петлю в последний раз и -
завершающий штрих - широкий конец через узел впереди. Ћтец осторожно затЯнул
законченный ‚индзор, так что узел оказалсЯ прЯмо напротив горла.
ќто все ненастоЯщее!
- ‚от. ‡амечательно. Џросто и элегантно!
Ћн крепко затЯнул узел. Љрепко-крепко! ’ак, что сдавил мне горло. Њне
было нечем дышать. џ поднЯл руки, но Я был таким слабым...
Џризрачный ‡ов!
- Љаждый дурак это сможет!
“ менЯ уже не осталось воздуха. ‚сполохи света перед глазами. Ѓоль.
†естокий взглЯд в глазах моего отца.
ќто ‚ирт!
- Ќо только не мой мальчик.
’емнота и боль манЯт к себе.
‚ыбрасывайсЯ! „авай! ‘корее!
Ѓоль отхлынула, когда Я лишилсЯ воли, чтобы...

- Ћ Ѓоже!
џ дрожал среди деревьев, у берега озера. ‹истьЯ шуршали под ветрома. џ
не мог унЯть дрожь.
“бирайсЯ.
“матывай отсюда.
’ень закрывает собой луну.
ѓосподи, как все плохо. € никаких следов „ездемоны.
„рожа, дрожа...
‘удорожно глотаЯ воздух. …ще раз. …ще. ‹егкие болели, и горло тоже
болело. € остраЯ боль на щеке от пореза бритвой.
„олгий выдох.
—то-то приближалось ко мне - между луной и деревьЯми.
Ќайди выход. Ќайди.
Ќо из †елтого выброситьсЯ нельзЯ.
‹истьЯ дрожали - что-то двигалось среди них.
’ак что же...
- џ нашел тебЯ, ‘тивен.
Ћтец раздвигает ветки. Ћтблеск света на бритве в его руке.
џ все еще в ‚ирте!
- џ не допущу, чтобы мои дети шлЯлись по улицам после десЯти вечера.
Ћтец шагнул вперед, полностью заслонив собой лунный свет. Ћсталась лишь
темнота. € лезвие...
“бирайсЯ отсюда!
…го рука у менЯ на шее...

- •орошо выглЯдишь, ‘тивен.
- ’ы тоже выглЯдишь замечательно, виновница торжества.
- €дем куда-нибудь вечером?
- Ђ как же, „ез.
- Људа?
- Ќа Џлатт ”илдс.
- Ќа Џлатт ”илдс? Ђ Я думала, что мы где-нибудь поужинаем. Ђ потом - в
клуб. Њне хочетсЯ танцевать.
- џ знаю. Ќо там есть рощица, на берегу озера. “единенное, уютное
место, и мы сможем... ну, ты понимаешь...
- ‘криббл! ’ы скотина!
- ’олько из-за тебЯ.
Ћна толкнула менЯ на кровать. Џотом запрыгнула на менЯ и начала всерьез
щекотать менЯ именно там, где Я не переносил.
- „ез!
- џ не собираюсь в какой-то сомнительный парк. џ собираюсь танцевать!
- ’ы должна пойти со мной.
- —то ты имеешь в виду, должна? џ никому ничего не должна!...
Њне удалось обхватить ее за талию и швырнуть на кровать, но ласково, и
вот Я уже на ней, и она улыбаетсЯ подо мной.
- Њы должны пойти туда, „ез. Ќе спрашивай, почему. џ просто знаю, что
мы должны.
- Џочему?
- ќто важно.
Ћна тут притихла.
…е спальнЯ была залита теплым желтым свечением, последние лучи солнца
пробивались сквозь задернутые занавески. …е глаза были длЯ менЯ всем -
глаза, полные жизни.
џ лег на нее всем телом и поцеловал ее в губы.
- Ћсторожно, ‘крибб.
- Џочему?
- ’ы изомнешь свой лучший костюм.
- ќто все длЯ тебЯ, „ездемона. ‚се длЯ тебЯ.
Њы еще немного поцеловались.
- ’ы купил мне подарок, ‘крибб?
- џ пыталсЯ.
- ‘криббл!
- џ хотел подарить тебе эту сумку, которую ты хотела. Ќу, Я купил ее.
Ќо...
- Ќе говори мне, что ты ее потерЯл!
- џ...
- џ тебЯ ненавижу.
- …е украли, „ез. Љакой-то чувак в автобусе. џ купил тебе сумку, вез ее
домой. •отел завернуть ее и все такое. Ќо этот чувак просто выхватил ее у
менЯ, сбежал по ступенькам и спрыгнул в тот самый момент, когда автобус
отходил от остановки. џ не знал, что делать.
- ’ы понимаешь, что это значит?
- „а, понимаю.
- ќто значит, что мы не пойдем на Џлатт ”илдс.
- џ понимаю. Ќо почему?
- џ не знаю. ‘умасшествие, правда?
- Њне очень жаль, „ез.
- ‹адно, неважно. Њы просто останемсЯ дома. Њы сможем...
- Ќичего не получитсЯ. Ћтец... Ћн...
- Ћн снова к тебе придиралсЯ?
- Ќаорал на менЯ из-за бритвы. Ђ Я просто брилсЯ, понимаешь?
- Ђга.
- € потом... у менЯ вкомнате... ну, это было погано.
- “ нас странный дом, правда, ‘крибб?
- “ нас плохой дом.
џ вытащил ее блузку из-за поЯса и обнажил толстые рубцы шрамов на ее
очаровательном животике. ЏрижалсЯ к ним губами, как будто хотел поцелуЯми
рассосать их. ђазумеетсЯ, у менЯ ничего не вышло.
- Љогда-нибудь Я его убью.
- ‚рЯд ли это возможно, ‘криббл. Ћн - нереальный.
џ слегка отстранилсЯ, чтобы снова взглЯнуть ей в глаза; пытаЯсь
осмыслить, что она имела в виду. Ќаверное, она и сама не знала. € Я тоже не
знал. Ќо мы знали, что это правда.
- ‘пасибо за открытку, „ез.
- Љакую открытку?
- Ћткрытку на мой день рождениЯ.
- Ќе придуривайсЯ. ќто мой день рождениЯ, ‘крибб. Њой, а не твой.
- Ќет. џ имею в виду раньше. Ќа мой двадцать первый день рождениЯ.
- ‘криббл, тебе же только восемнадцать!
ќто остановило менЯ.
- Ћ ѓосподи!
- џ знаю. џ помню, как посылала ее. —то случилось, ‘криббл?
- “ менЯ есть длЯ тебЯ подарок, „ез.
- Џокажи!
џ сунул руку в карман и почувствовал, как что-то дрожит там, но Я не
знал, что это было, пока не вытащил перо - но и когда вытащил, Я все равно
не понЯл.
- Ћ, ‘крибб! ќто перо!
- Џохоже на то.
- Џосмотри на цвета. ‚се оттенки желтого. Ћни точно такого же цвета,
как свет в этом доме.
- ’очно. ‘транно все это.
- џ никак не могу избавитьсЯ от ощущениЯ, ‘криббл... ‘ловно менЯ что-то
зовет, Я не знаю... ‘ловно там, снаружи, есть другой мир, но Я не могу туда
попасть.
- “ менЯ то же самое ощущение. Ќе могу это объЯснить.
- Ђ длЯ чего это перо?
- Ќаверное, длЯ того, чтобы пощекотать тебЯ.
- ‡вучит заманчиво.
Ћна еще приподнЯла блузку, открыв весь живот и грудь. џ ласково провел
желтым пером по ее коже. Ќачал с татуировки дракона, потом - вниз, поперек и
опЯть вверх...
- Ћ боже. Љак хорошо. Љогда ты так делаешь, мне представлЯютсЯ всЯкие
образы. џ их вижу так Ясно.
- —то ты видишь?
- Њы с тобой уходим из этого дома. ‘тановимсЯ старше. Џродолжай
гладить. ‚от так. ’ак хорошо. Њы живем в маленьком доме, в милЯх отсюда. ‚
милЯх от отца. Џродолжай, продолжай. —уть повыше. ‚от так. Џо шее.
‡амечательное ощущение. ‚ милЯх от боли. Џо губам, ‘криббл, пожалуйста. „а!
‚ милЯх от ножа. ‘ейчас - в рот. ‚ рот!
џ поместил перо сестре в рот, и все мое существо как будто приказывало
мне протолкнуть его дальше, глубоко-глубоко, до самого горла. џ не знал:
зачем, почему... џ просто должен был это сделать. Ћсторожно проталкиваЯ все
глубже...
- ‘криббл!
- —то?
- ’вои глаза!
- € что у менЯ с глазами?
- †елтые! Ћни желтеют!
Ћ черт!
- ‚ытащи перо, ‘тивен.
- Ћтец...
- ќто игры длЯ маленьких мальчиков.
џ лежал на отце, заталкиваЯ перо ему в рот. Ћн поднЯл руки, чтобы
схватить менЯ. џ пыталсЯ толкнуть перо глубже, не знаю -почему, просто мне
показалось, что так надо, но он прикусил перо, твердо зажав его между
зубами. Џотом его руки опустились мне на спину, и Я почувствовал, как в
спину вонзаетсЯ бритва.
’акое ощущение, что всЯ спина в огне.
Ћн всадил бритву еще раз.
Ћ, Ѓоже!
Ѓоль была невыносимой. џ изо всех сил пыталсЯ вырватьсЯ, но он был
сильнее. џ чувствовал, как бритва раздирает кожу у основаниЯ шеи, готоваЯ
длЯ очередного удара.
- Џапа, пожалуйста...
Џодожди...
- Ѓольшего ты не заслуживаешь, жалкаЯ мразь!
Ќо, когда он заговорил, перо выпало у него изо рта.
ќто все нереально!
Ћн обозвал менЯ гнусным ебарем. ‘казал, что Я ебу собственную сестру.
ќто ‚ирт! ‚ыбрасывайсЯ!
Ѓритва вонзилась в менЯ.
Ќет! ‚ыброситьсЯ невозможно! џ просек ситуацию. Ћтсюда выброситьсЯ
невозможно. ’ебе только покажетсЯ, что ты вышел, но все начнетсЯ по-новой.
ќто €зысканное †елтое. € это не мой отец. ќто моЯ сестра. „ездемона! ќто
просто отец, сотворенный ‚иртом. Ћн живет внутри „ездемоны. € пути назад
нет. ‚ыброситьсЯ невозможно. Њожно идти только вперед.
Ѓритва снова вонзилась мне в спину.
Ѓоль была ужасной. Љровь на лице у отца. Ќеверное, это была моЯ кровь.
‡абей.
‚незапный проблеск глаз „ездемоны, глЯдЯщих на менЯ из глаз моего отца,
и ее голос, говорЯщий мне...
Џротолкни перо внутрь!
џ собрал все свои силы - которые еще оставались, - Я боролсЯ со всей
этой Яростью и безумием, и мне все-таки удалось пропихнуть перо ему в рот.
Ћн опЯть прикусил его, но теперь Я дошел до отчаЯниЯ. џ зашел слишком
далеко.
’олкай!
ѓлубоко в глотку отца. ЉотораЯ, на самом деле, была глоткой „ездемоны.
ѓде и должно было быть перо. …го тело тут же начало расплыватьсЯ. Ѓритва
больше не терзала менЯ. џ вытащил €зысканное у него изо рта и вставил его
себе в рот.
Џожалуйста, ѓосподи, Я все делаю правильно.
‘ебе в рот. ѓде оно и должно было быть.
Ћтец истошно кричит... где-то далеко... далеко...
€ Ясный голос „ездемоны, прорвавшийсЯ ко мне...
Ќо, ‘криббл, ведь мы уже в €зысканном †елтом. Љак же так получилось...
•орошо выглЯдишь стивен спасибо хорошо выглЯдишь стивен спасибо хорошо
выглЯдишь стивен спасибо спасибо желтый свет омывает мое лицо, желтый свет
омывает мое лицо, желтый свет...
!!!!!Џђ…„“Џђ…†„…Ќ€…!!!!!
бритва длЯ взрослых бритва кружащаЯсЯ длЯ менЯ в зеркале зеркала
зеркала изысканнее и изысканнее бритвы взмах тысЯчу раз, когда она
Џласт за пластом...
!!!!!Џђ…„“Џђ…†„…Ќ€…!!!!!
отражаЯсь одно в другом, когда она
—ей это голос?
тысЯчу раз сквозь желтый воздух, который желтый на желтым, когда она
когда она хорошо выглЯдишь стивен
!!!!!Џђ…„“Џђ…†„…Ќ€…! ‚› ‘…‰—Ђ‘ ‚ Њ…’Ђ‚€ђ’…!!!!!
спасибо когда это когда это изысканнее и изысканнее когда бритва
касаетсЯ дездемоны
—то происходит?!
тысЯча отражающихсЯ ножей и каждый острее и острее как зеркало, когда
они когда они впиваютсЯ в тело моей сестру, котораЯ
—’Ћ ‡„…‘њ ЏђЋ€‘•Ћ„€’?!
котораЯ прильнула ко мне котораЯ прильнула ко мне всЯ в крови
ќтот голос. џ знаю этот голос. ќто голос...
ей как минимум девЯтнадцать лет у менЯ в руках, когда Я увидел тысЯчи
глубоких порезов дважды реальных и образ
‚›, ‚Ђ“ ЊЂ’њ, ЌЂђ“€‹€ ђЂЃЋ’“ ‚‘…• ЊЋ€• ‘€‘’…Њ!
дездемона сестра
ќтот голос! ќто был голос...
улетаЯ от менЯ в крови когда Я крепко вцепилсЯ в нее тысЯчу раз когда Я
мой отец отражались в зеркале отражались в зеркале отражались в зеркале
когда Я когда Я видел приближающиесЯ лезвиЯ сестра
ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ЋЃљџ‘Ќ€’…‘њ!
ќто был голос ѓенерала Ќюхача.
Ђ, ќ’Ћ ‚›. џ „Ћ‹†…Ќ Ѓ›‹ ‘ђЂ‡“ ‘ЋЋЃђЂ‡€’њ.
ѓенерал Ќюхач...вы не можете...
џ ЌЂ„…ћ‘њ, ‚› Ћ‘Ћ‡ЌЂ…’…...
кровь повсюду
—то происходит, ѓенерал? ‚ы не можете мне помочь?
... ‚› ЋЏџ’њ „Ћ‘’Ђ‚‹џ…’… ЊЌ… Ќ…Џђ€џ’ЌЋ‘’€.
‘кажите мне!
‚› ЏЋЏЂ‹€ ‚ Њ…’Ђ. ЌЋ Ќ… ‚ ЋЃ›—Ќ›‰ Њ…’Ђ.
сестра вопит от порезов
Ђ ‚ ‡…ђЉЂ‹њЌ›‰ Њ…’Ђ. ‚› Џђ€Ќџ‹€ €‡›‘ЉЂЌЌЋ…...
изысканнее и изысканнее
...‚Ќ“’ђ€ €‡›‘ЉЂЌЌЋѓЋ. …™… Ќ€Љ’Ћ Ќ… „…‹Ђ‹ ’ЂЉЋѓЋ! Ќ€Љ’Ћ! € Ќ€ЉЋѓ„Ђ!
‚ытащите менЯ. ‚ытащите нас обоих!
‡„…‘њ Ќ…’ ‚›•Ћ„Ђ. ‚› ЏЋЏЂ‹€ ‚ ‡ЂЊЉЌ“’›‰ Љђ“ѓ.
наш отец прокладывающий тысЯчи путей сквозь дездемону, когда он резал,
когда улыбалсЯ
‚ы должны нам помочь, ѓенерал!
„Ђ†… …‘‹€ Ѓ› џ •Ћ’…‹ ЏЋЊЋ—њ... џ Ќ… ‡ЌЂћ, ЉЂЉ.... Ќ€Љ’Ћ Ќ€ЉЋѓ„Ђ...
‚ыдуй „ушителЯ у себЯ из носа и помоги нам!
ќ’Ћ ‚ Џђ€Ќ–€Џ… Ќ…‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋ! •ЋЃЂђ’... ЋЌЂ...
сестра, падающаЯ в отдалении
Ѓудет хуже, ѓенерал.
—’Ћ ‚› €Њ……’… ‚ ‚€„“?
достав серебрЯное перо отражающеесЯ тысЯчу раз из кармана
Ќ… „…‹Ђ‰’… ќ’ЋѓЋ!
сестра потЯнулась ко мне когда она когда она потЯнулась ко мне истекаЯ
кровью истекаЯ кровью и раны были израненнаЯ
’ы думаешь, у менЯ есть выбор, ѓенерал?
ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ!
Я затолкал ей в рот серебрЯное перо генерал нюхач когда Я когда Я
затолкал серебрЯное перо ей в рот вместе с изысканным желтым
ќ’Ћ Њ…Ќџ ‚› ЏђЋ’Ђ‹Љ€‚Ђ…’…, Њ…Ќџ!
Њне нужна дверь, ѓенерал...
два пера за раз, кто еще делал такое?
Ќ€Љ’Ћ Ќ… „…‹Ђ‹... ‘Љђ€ЃЃ‹! ‘Љђ€ЃЃ‹! ЃЋ‹њЌЋ!
Љрутое дерьмо.
серебрЯное наплывает желтое, которое было желтым в желтом серебрЯное в
желтом в желтом тысЯча зеркал разлетаетсЯ вдребезги... когда Я...
отец размахивает бритвой перед лицом сестры...
когда Я...
жду, когда развернетсЯ меню...
1. ЏђЋ‚…ђЉЂ.
2. Љ‹ЋЌ.
3. ЏЋЊЋ™њ.
меню остановилось...
когда Я остановил руку отца...
џ ‚ЂЊ Ќ… ЏЋ‡‚Ћ‹ћ
—ерт! Џод каким номером была дверь? Џод каким номером!
‚› €‡„…‚Ђ…’…‘њ ЌЂ„Ћ ЊЌЋ‰, ‘Љђ€ЃЃ‹. џ ќ’ЋѓЋ Ќ… „ЋЏ“™“.
довольно, отец...
когда Я...
Џод каким номером была дверь? Џод каким номером?!
когда Я выхватил бритву из его руки и тогда...
•ЋЃЂђ’ ЌЂЉЂ†…’ Њ…Ќџ!
„верь - номер четыре. —етыре. ‚от так.
тогда Я вонзил бритву в...
Ќ…’!!!!!
тогда Я вонзил бритву в глаз моего отца...
чувства возвращались ко мне теперь когда Я когда Я думал о номере
четыре мой отец вопил прижимаЯ руки к глазам, когда передо мной развернулось
меню...
1. ѓЋ‹“ЃЋ‰.
2. —…ђЌ›‰.
3. џ Ќ… „ЂЊ ‚ЂЊ Њ…Ќћ.
‚се в порЯдке, Ќюхач. Ѓольше мне и не нужно.
когда Я подумал о номере пЯть
ЏЯть - это жизнь.
дверь открываетсЯ когда разбиваетсЯ зеркало наш отец поднес красные
руки к глазам и дверь открылась в его глазах и Я увидел деревьЯ платт филдс
сквозь дыры в его глазах
- ѓенерал Ќюхач!
Ќовый голос.
•ЋЃЂђ’... Њ€‘‘... џ ‘Ћ†Ђ‹…ћ.
- ‚ чем проблемы?
Я толкнул дез в сторону двери в глазах моего отца
џ ‘ЂЊ Џђ…ЉђЂ‘ЌЋ “ЏђЂ‚‹ћ‘њ, Њ€‘‘ •ЋЃЂђ’
- џ пытаюсь заснуть, ѓенерал. Џожалуйста, объЯснитесь.
дездемона не пройдет сквозь нее эту дверь она льнет ко мне и тащит за
собой
“ ЌЂ‘ ’“’ ‡…ђЉЂ‹њЌ›‰ Њ…’Ђ ‚ €‡›‘ЉЂЌЌЋЊ †…‹’ЋЊ, ‘ Ќ…‡ЂЉЋЌЌ›Њ ЏђЋ‹ЋЊЋЊ
„‚…ђ€ ‚ †€‡Ќњ Џ‹ћ‘ ЏЋЏ›’ЉЂ Ќ…Ђ‚’Ћђ€‡Ћ‚ЂЌЌЋ‰ ЋЃђЂ’ЌЋ‰ Џ…ђ…ЉЂ—Љ€ Ѓ…‡
Ђ„…Љ‚Ђ’ЌЋѓЋ ЊЂ’…ђ€Ђ‹Ђ ‚ ЋЃЊ…Ќ.
- ќто все?
Њ€‘‘ •ЋЃЂђ’...
Џожалуйста, ‘криббл... пойдем со мной.
сестра просит менЯ...
ќто невозможно, „ез. Џросто невозможно.
- Ќе злите менЯ, ѓенерал.
Њ€‘‘ •ЋЃЂђ’... ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ...
и Я подумал про номер один, пока они спорЯт номер один это голубой
передо мной разворачивались тысЯчи голубых названий думаЯ об "Ќ" как о
наслажденье
- ѓде мы, ‘криббл?
Њы с сестрой сидим на скамейке в парке ЌаслажденьевиллЯ, слушаем песни
птиц и наблюдаЯ за игрой испещренного пЯтнами света на недавно подстриженной
лужайке. ђезвЯтсЯ дети. Ќикаких признаков почтальона. “ менЯ есть еще две,
может быть, три минуты, до того, как ѓенерал извлечет менЯ из этого сладкого
голубого мира. ‘естра была со мной, и она, наконец, выглЯдела счастливой -
такой, какой Я ее помнил; это был ѓолубой Ќаслажденьевилль - длЯ тебЯ.
- Њы в ‚ирте, „ез.
- ‡десь так красиво.
- ’ы что-нибудь помнишь?
…е улыбка на секунду поблекла, когда она принЯлась копатьсЯ в своих
воспоминаниЯх.
- Ќичего, - сказала она. - ‚ообще ничего, только, что этот мир - это
красивое место, и ты - мой брат, и что мы должны просто остатьсЯ здесь
навсегда. Њы так и сделаем, ‘криббл?
- Ќет.
…е взглЯд на мгновение стал озадаченным, глаза наполнились голубой
пустотой.
- ќто нереальный мир, „ез. ђеальный мир - он совсем не красивый, но
именно он - твой мир. Ќет, не пытайсЯ понЯть. Џросто поверь тому, что Я
говорю. € Я тебЯ вытащу, „ез. џ тебЯ верну. …сли смогу.
- ’ы пойдешь со мной, ‘криббл?
- џ не принадлежу тому миру, сестренка. ‡десь мое место. ќто то, что Я
есть.
- ‘криббл!
- ’ак не получитсЯ, „ез. Џросто не получитсЯ. џ слишком сильно тебЯ
люблю. €ли же ты недостаточно менЯ любишь.
‚прочем, и то, и другое сводитсЯ к одному Љ одной и той же груде
костей.
џ заглЯнул в голубые глаза сестры, увидел там правду, и отвернулсЯ.
„ездемона молчала. Њальчик и девочка сидЯт на скамейке в парке в солнечный
день, девочка смотрит на солнце, мальчик обхватил голову руками.

‚Ћ’ ‚› ѓ„…! џ ‚Ђ‘ ЏЋ‚‘ћ„“ €‘ЉЂ‹.
- •обарт велела тебе разобратьсЯ, ѓенерал.
‚› ЏђЋ‘€’… Ќ…‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋѓЋ, ‘ќђ.
- ‚ерни обратно мою сестру!
…… Ќ… ЌЂ —’Ћ ЋЃЊ…Ќџ’њ. ’ЂЉ Ќ…‹њ‡џ...
- џ остаюсь здесь.
Ћ...
- ‘криббл! —то происходит?
ѓолос сестры зовет...
‚ ’ЂЉЋЊ ‘‹“—Ђ…... ЊЌ… ’Ћ‹њЉЋ Ќ“†ЌЋ ЏђЋ‚…ђ€’њ ЏЋ‘’ЋџЌЌ“ћ...
- ‘криббл. Џожалуйста, не надо...
Ћна крепко схватила менЯ за руку, пытаЯсь тащить менЯ за собой. Ќо Я
уже основательно пустил здесь корни, работаЯ в ‚ирте так, словно в нем Я
родилсЯ.
- ’ы знаешь правду, „ез. ѓлавное - верь. € все времЯ думай обо мне.
Ћтец открыл глаза - кроваво-красные в голубом небе Ќаслажденьевилла.
- ‘криббл!!!!!
’ЂЉ. ‚‘… ѓЋ’Ћ‚Ћ... Џђ…ЉђЂ‘ЌЋ, ‘ќђ.
- „авай!
и дездемону унесло прочь прикосновение ее пальцев дар ее глаз падаЯ
падаЯ в глаза отца туда, где Я видел мельком качающиесЯ ветки и луну над
озером, в парке, где мир - красивое место и дождь ласкает...
џ вытащил изо рта €зысканное †елтое, но оставил серебрЯное. ‚се пласты
уносило, пока не осталась одна темнота.
џ ЏЋ‹ЂѓЂћ, ЌЂЊ ‘…‰—Ђ‘ ‘‹…„“…’ ЉЋ…-—’Ћ Џђ…„Џђ€Ќџ’њ Ћ’ЌЋ‘€’…‹њЌЋ ‚Ђ‘?
- џ тоже так думаю, - сказал Я.
ђазвернулось меню.
1. ѓЋ‹“ЃЋ‰.
2. —…ђЌ›‰.
3. ђЋ‡Ћ‚›‰.
4. ‘…ђ…ЃђџЌ›‰.
5. †€‡Ќњ.
6. ЉЋ’.
7. †…‹’›‰.
8. •ЋЃЂђ’.
ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ‚›Ѓ…ђ€’… ‚Ђ“ „‚…ђњ. ’Ћ …‘’њ, Ќ… ’Ћ, —’ЋЃ› “ ‚Ђ‘ …‘’њ
‚›ЃЋђ...
- Ќомер шесть... ѓенерал.
Џадаю...

ѓенерал Ќюхач сидел у себЯ за столом, выравниваЯ три дорожки порошка
„ушителЯ.
- Ћчень мне все это надо.
џ ничего не сказал. „верь Љота €груна была прЯмо за ним.
- “ менЯ теперь неприЯтности с Њисс •обарт. - Ћн сделал паузу между
понюшками. - Ћна требует объЯснений, вы понимаете? Ћна хочет полный отчет.
ќто огромнаЯ работа, и все из-за вас! Ћна тогда чуть не проснулась. Ђ вы
знаете, каковы будут последствиЯ несвоевременного пробуждениЯ Њисс •обарт?
‡наете? —то будет, если она проснетсЯ и перестанет грезить? Ќет, это
немыслимо. Њы все лишимсЯ работы. ‚ключаЯ и вас, мистер ‘криббл...
Ћн взглЯнул на менЯ.
- ‘эр... вы плачете...?
џ не знал, плачу Я или нет. џ знал только то, что спина у менЯ жутко
болела. џ вдруг почувствовал слабость, и комната поплыла перед глазами.
- Џослушайте... что Я могу... - ѓенерал Ќюхач поднЯлсЯ из-за стола и
протЯнул мне бумажную салфетку. Ќе знаю уж, как Я выглЯдел, но ѓенерал даже
забыл о своем порошке и дошел ко мне. - ѓосподи, там у вас на спине...
столько порезов... дайте Я...
- ‚се в порЯдке, ѓенерал. џ хотел бы увидеть Љота.
- ‘ию секунду, сэр.
џ начал отрубатьсЯ.
Ќо дверь в офис уже открылась.
€ Љот €грун уже ждал менЯ.

* —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ *

‘ейчас, всегда
"€ иногда, иногда..."

†€‡Ќњ ЏЋ‹ЌЂ ‘ћђЏђ€‡Ћ‚
Љарта дурака приколота к стене, прЯмо напротив менЯ. ‘еребрЯное перо
занЯло свое место в шкафчике Љота.
‚ этой комнате - тысЯчи вещей, и Я просто одна из них; живу среди
предметов и подарков. Џишу все это на стареньком текстовом процессоре;
безнадежнаЯ перекачка за какое-то безмазовое перо.
Љот сидит в своем кресле, попиваЯ вин - трудитсЯ над выпуском на
следующую неделю. Ћн любит писать древней ручкой с чернилами; будущее вместе
с прошлым.
Њне теперь сорок один. Ќо чувствую Я себЯ лет этак на двадцать пЯть.
‚ыглЯжу на столько же. ‘уществование в ‚ирте действительно замедлЯет
старение. Ѓог его знает, сколько лет Љоту €груну. Ћн выглЯдит не по
возрасту, где-то на пЯтьдесЯт. Ќа моложавые пЯтьдесЯт.
„вадцать лет.
Њинуло двадцать лет с того днЯ, как Њэнди впервые вышла из того
круглосуточного "‚ирта на любой вкус". ‘охранились ли там у них подобные
заведениЯ? џ не привЯзан к той жизни. ђеальной жизни. ђазумеетсЯ, Љот времЯ
от времени кое-что мне рассказывает. ‚сЯкие истории. Ќапример, о том, как
„ез и ’винкль снимают где-то дом. ‘ ребенком. ‚се правильно. „ез была
беременна, когда она выбралась из †елтого. Ѓеременна пЯть часов. Љот €грун
утверждает, что это - мой ребенок, зачатый между ‚иртом и реалом; что
„ездемона была внутри ‘индерс, когда мы занимались любовью, не
предохранЯЯсь, на Љатолической постели. џ не знаю, возможно ли такое. џ не
знаю, что возможно, а что нет. Љот утверждает, что такое случилось впервые:
обрюхатить одну женщину, пока занимаешьсЯ любовью с другой. Ћн считает, что
получилось очень даже неплохо - длЯ чувака, который всегда был слишком хорош
с женщинами в постели.
џ не знаю.
„ас “бердог теперь постарел, как стареют песиголовцы; он очень поднЯлсЯ
в музыкальной индустрии, сотрудничаЯ с „инго Љлыком. Ѓриджит, похоже,
исчезла совсем. Љот не смог разыскать никаких следов. Ћна где-то там, ждеть
своего часа. ‘индерс и Ѓарни разошлись. џ не знаю, где теперь повар. ‘индерс
слишком стара, чтобы играть в порно-перьЯх, так что Я ее не видел уже давно.
‚озможно, Я должен выЯснить, где она, чем занимаетсЯ. Љот несколько раз брал
менЯ с собой вниз, через дверь номер пЯть. Њы провели там несколько часов,
просто шатались тайком, невидимые, в поисках историй. Љот это любит. џ не
знаю... ЊенЯ это все не особенно привлекало, все эти "фото без лести"; Я
себЯ чувствовал, словно призрак.
€ногда Я прошу ѓенерала Ќюхача дать мне доступ к двери; голубой или
черной. Џросто там объЯвилась эта новаЯ актриса. …е перо называетсЯ Љраска
‘тыда. …й двадцать лет, она замечательно делает свое дело, и внешне очень
похожа на „ездемону; и чуть-чуть - на менЯ. Ћна обЯзательно станет
знаменитой.
џ не знаю. џ просто не знаю.
€ногда Я прохожу сквозь третью дверь, в ђозовый мир. Џросто, чтобы
избавитьсЯ от некоторых ощущений и чувств. ’о же самое делает и Љот €грун.
Ћн посещает те перьЯ, которые свЯзаны с мальчиками и матросами. ‚озможно, Я
должен был это понЯть давным-давно. Њне он не докучает. ЋбращаетсЯ со мной
как с братом.
‚озможно, он теперь знает; Я всегда буду ждать.
€ногда Я удивлЯюсь тому, почему он держит менЯ здесь. ђазумеетсЯ, Я
помогаю ему в работе над журналом, иногда пишу рецензии, копируЯ его стиль.
Њне кажетсЯ, он менЯ учит чему-то.
—то еще?
Ќичего не известно про Љарли. Њне нравитсЯ думать, что она годами
скиталась по улицам, с той сворой, и погибла, в конце концов, в каком-то
отчаЯнном мероприЯтии. ќто хорошаЯ историЯ.
€ иногда, иногда...
џ открываю какую-нибудь голубую или черную дверь, и эта женщина
приближаетсЯ ко мне, ведомаЯ тем же пером. “ нее самые прекрасные глаза на
свете, и татуировка дракона - на левом предплечье. Њы немного играем, ведем
игру вместе, как два эксперта, всегда выигрываЯ, никогда не проигрываЯ. …й
тридцать девЯть. Њне - двадцать пЯть. ‘лучаетсЯ это нечасто. џ так думаю,
что ей это уже неприЯтно - видимо, сказываетсЯ разница в возрасте, котораЯ
растет с каждым годом.
Љот говорит, что у нее теперь новый мужчина, там - в реальном мире. ‚се
в порЯдке. џ могу с этим смиритьсЯ.
…е раны зажили; так же, как и мои.
Ќаверное, Я всегда любил „ездемону больше, чем она любила менЯ. ‚от
почему ее пребывание здесь стало бы предательством, предательством жизни.
—то еще?
Љот все-таки сделал перо Ќаглых „райверов. ќто тЯжелое †елтое, и
деньги, которые мы за него получали, оказались очень даже кстати - чтобы
времЯ от времени подкупать ѓенерала, позволЯвшего мне проходить сквозь
двери, проходить сквозь которые мне, по идее, не полагалось.
€менно Љот убедил менЯ написать эти воспоминаниЯ. џ еще даже не знаю,
как их назвать. ђазумеетсЯ, не "Ќаглые „райверы". Њожет быть, Я назову их
своим именем. €ли именем того, кто Я есть. Љем Я стал.
Њожет быть, вы их читаете прЯмо сейчас.
€ли, может, играетесь с этим пером.
€ли, может быть, вы уже в пере, и вам представлЯетсЯ, что вы читаете
этот роман, и вы даже не осознаете...
‹адно, неважно.
€гра скоро закончитсЯ.
…ще мгновение...
€ все закончитсЯ.

‘’ЂђЂџ ‹…„€
Џару часов назад Љот €грун взЯл менЯ с собой на встречу с ѓенералом
Ќюхачом, и мы вызвали дверь номер восемь.
Ђ ќ’Ћ Ќ… Ѓ…‡ђЂ‘‘“„‘’‚Ћ, ‘ќђ?
- џ думаю, нет. Џросто пропусти нас.
’Ћ‹њЉЋ ‚ЌЂ—Ђ‹… ЊЌ… ЌЂ„Ћ... ’ЂЉ... …‘’њ...
Њы оказались в огромной спальне. Љомната погружена во мрак. Ќе видно
вообще ничего.
- Џусть глаза привыкнут, - прошептал Љот.
€ Я ждал. ќто занЯло минуту-две. Ќо даже когда глаза привыкли к
сумраку, Я различил только слабый пурпурный блеск этого мира. ‚округ постели
темнели какие-то очертаниЯ, но они были слишком в тени; более-менее Ясно
была видна только сама кровать. ЃольшаЯ кровать с пологом на четырех
столбиках в старом стиле, с пожелтевшими простынЯми, и всЯ покрытаЯ пылью. ‚
кровати кто-то лежал, закутавшись в покрывало. џ придвинулсЯ ближе и
разглЯдел лицо на подушках. ‘тараЯ, очень стараЯ леди; лицо- все в морщинах.
- ќто Њисс •обарт? - спросил Я.
- Ћсторожнее. Њы не должны ее разбудить.
€ Я прошептал еле слышно:
- Ђ сколько ей лет?
- Ћчень много.
џ не мог отвести от нее взглЯда, и когда она заговорила, это было лишь
легкое дуновение у менЯ в сознании.
- „обрый вечер, уважаемый сэр.
…е лицо не двигалось; ее губы, ее закрытые глаза, ее покрытый морщинами
лоб - все погружено в тишину. Љот осторожно прикоснулсЯ к моей руке. € Я так
же тихо сказал ей:
- „обрый вечер... Њисс •обарт.
…е лицо, как бы сотканное из теней. …е дыхание, ускользающее от менЯ.
- ќто будет твоЯ работа, ‘криббл. Љогда менЯ не станет.
џ поглЯдел на Љота €груна, но его было почти не видно.
- —то ты имеешь в виду, что тебЯ не станет?
- Ќичто не вечно.
- „аже в ‚ирте?
- „аже в ‚ирте.
- € что Я должен буду делать?
- ‘ледить, чтобы она не проснулась. …ще не времЯ.
- Ђ что будет, если она проснетсЯ?
- Њы все там, ‘криббл. “ нее в голове, у мисс •обарт. ‚есь ‚ирт.
Џонимаешь?
- „а, Я понимаю.
- ’ак что ты не шуми. Ќе шуми.
- Ќе буду.
Ќе буду.

... молодой паренек вынимает перо изо рта
Last-modified: Mon, 26 May 2003 05:50:04 GMT
Ћцените этот текст: