Ђлан Ќурс. •олщовый мешок

Ћцените этот текст:
Ђлан Ќурс. •олщовый мешок

-----------------------------------------------------------------------
†урнал "‚округ света". Џер. - ‘.‚асилевскаЯ.
OCR & spellcheck by HarryFan, 11 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

’елефон зазвонил как раз в тот миг, когда „жо Ѓейкер сел в ванну. Ћн
выругалсЯ и, разбрызгиваЯ воду, помчалсЯ в развевающемсЯ купальном халате
к своей небольшой, убого обставленной комнате, котораЯ находилась в самом
конце коридора, и сорвал с этого треклЯтого аппарата трубку. “ его уха
колокольчиком зазвенел голос „женни; раздражение как рукой снЯло, но от
дурного предчувствиЯ дважды сильно стукнуло сердце.
- —то-нибудь случилось?
- „а ничего особенного. - ‚ голосе „женни слышалась искреннЯЯ теплота.
- Џросто придетсЯ задержатьсЯ на работе, вот и все. Ќа час или чуть дольше
- пока не знаю. ”ренки вбил в голову, что именно сегоднЯ вечером
необходимо закончить инвентаризацию.
- ’огда, значит, в девЯть? џ тебЯ там встречу.
- €дет. Љ этому времени мы должны все закончить, да и Я проголодаюсь.
- ‚от и гульнем - сегоднЯ нам сам черт не помеха.
Љогда он повесил трубку, в ушах еще две-три секунды звучал смех „женни.
Џрищурившись, „жо с неприЯзнью оглЯдел свою комнату. Ќадо как-то убить
этот лишний час...
€з окна был виден весь город. Љакое-то времЯ „жо разглЯдывал его, потом
отвернулсЯ и позволил мыслЯм уплыть в недалекое прошлое, восстанавливаЯ в
памЯти первое впечатление от городка, которое сложилось в тот день, когда
шесть недель назад он на ходу соскочил здесь с товарного поезда.
"Џаршивый, замусоренный городишко, - сразу подумал он. - ѓодитсЯ только
на то, чтобы разок переночевать, а поутру топать дальше. „а и приезжих
здесь навернЯка недолюбливают". ќто был обычный ход его мыслей: как
правило, он думал почти одно и то же, когда попадал в какой-нибудь городок
‘реднего ‡апада с его пыльными улицами и грЯзными каркасными домами. „аже
закусочнаЯ, где „жо, сев за столик, принЯлсЯ расшифровывать отпечатанное
на гектографе меню, едва ли отличалась от подобных заведений в других,
похожих на этот городках. € именно тогда, выйдЯ из-за прилавка, к нему
подошла девушка. Ћн поднЯл глаза и увидел „женни.
„жо коротко рассмеЯлсЯ и вытащил из Ящика комода чистое белье.
ЌакрахмаленнаЯ рубашка всегда была длЯ него орудием пытки, но он
мужественно натЯнул ее, улыбаЯсь своему отражению в зеркале. ‘колько же
событий произошло за эти шесть коротких недель! Љак быстро изменилось его
представление о маленьких городках, о людЯх, вообще обо всем. ‡а всю свою
жизнь он ни одной женщине не предложил выйти за него замуж. Ђ этим вечером
он сделает „женни предложение.
Ќо при мысли о женитьбе им овладело какое-то странное чувство.
‚зглЯд „жо упал на небольшой синий холщовый мешок, лежавший на полу в
углу комнаты.
„жо подмигнул мешку. Ђ мешок - ему. „жо нервно рассмеЯлсЯ и поддал
мешок ногой. ’от скользнул по полу.
- Џрощай, мешок, - весело сказал „жо. - Ѓольше ты мне не понадобишьсЯ.
Њы завЯзали со скитаниЯми.
„жо встретил „женни, когда она выходила из ресторанчика ”ренки. „лЯ
девушки, котораЯ весь вечер занималась инвентаризацией, она выглЯдела на
удивление цветущей и свежей. „женни принадлежала к тому редкому типу
женщин, которые, как кажетсЯ со стороны, обладают неисчерпаемым запасом
энергии и от усталости лишь хорошеют. Ћна была стройнаЯ, темноволосаЯ, с
большими серыми глазами на худеньком, изЯщно очерченном лице. ‡авернув за
угол, они направились к ее старенькой двухместной машине.
„жо легко скользнул за руль.
- Џообедаем в "‹ожке"? - спросила „женни.
- ‚ "‹ожке"? Ќу нет, только не сегоднЯ. ‚ этот вечер, детка, все должно
быть на высшем уровне. - Ћн наклонилсЯ и поцеловал ее в нос. - ‡наешь тот
ресторан на мысу у излучины реки? ’ам сулЯт бифштексы толщиной в дюйм и
танцы на веранде. ‘егоднЯ у нас с тобой праздник.
- Ќо это жутко дорогой ресторан!
- Ђ мы вот будем там есть, пить и веселитьсЯ.
‚ ее серых глазах промелькнуло беспокойство.
- ’ы не... не собралсЯ ли снова в дорогу, „жо?
Ћн улыбнулсЯ.
- Ћ нет. ќтим и не пахнет. Ќапротив, Я подумываю о том, не пора ли мне
завЯзать с бродЯжничеством.
‹ицо ее проЯснилось.
- ’огда у нас и в самом деле есть что отпраздновать.

Љогда они приехали в ресторан, в зале было уже полно посетителей,
однако официант нашел длЯ них столик на двоих с видом на реку.
Љак же много он потерЯл за все эти годы странствий, кочуЯ из одного
городка в другой, всегда неудовлетворенный, всегда готовый сорватьсЯ с
места и брести дальше. Ћн ждал много-много лет и теперь почувствовал, что
это бесконечно долгое ожидание полностью себЯ оправдало.
- “ менЯ есть тайна, „женни, - прошептал он.
- ’олько мне ее не рассказывай, - тоже шепотом попросила она.
- Џочему?
- Џотому что тогда это перестанет быть тайной, разве нет?
- Ќо есть ведь тайны, которые лучше знать двоим, длЯ одного от таких
тайн мало проку. - …го губы приблизились к ее уху. - џ люблю тебЯ, „женни.
’ы это знаешь?
Ћна кивнула.
- € Я хочу, чтобы ты вышла за менЯ замуж.
…му показалось, что ее руки на мгновение напрЯглись, и, когда она
поднЯла лицо, в глазах были настороженность и тревога.
- ’ы в этом уверен? - спросила она.
- Љак ты думаешь, стал бы Я просить выйти за менЯ замуж, не обмозговав
все, что с этим свЯзано?
‚ его голосе послышалась какаЯ-то растерЯнность, и он нахмурилсЯ.
‚нутри его точно свело холодом, он ощутил странную боль, какой никогда
раньше не испытывал.
- Ќе спорю, Я долго шаталсЯ по свету, но ведь приходит времЯ, когда
человек устает кочевать с места на место в поисках работы. ђано или поздно
он встречает такую девушку, как ты, и все его скитаниЯ начинают казатьсЯ
ему глупейшей затеей. - Ћн говорил, то и дело запинаЯсь: нужные слова
почему-то словно застревали в горле, а холод в груди усилилсЯ. - ‚идишь
ли, „женни, жизнь у бродЯги суроваЯ, на дороге не встретишь ни дружбы, ни
доброго отношениЯ, ни радости. Љому она нужна, такаЯ жизнь? Џочему мне
вдруг захочетсЯ начать ее сызнова?
„жо умолк, осознав, что говорит все громче и громче. Ћн испуганно
взглЯнул на „женни.
Ћна сидела, не отрываЯ взглЯда от клетчатой скатерти. Ќо немного погодЯ
посмотрела ему прЯмо в глаза.
- џ хочу, „жо, чтобы ты мне кое-что сказал, - ровным голосом произнесла
она. - џ хочу, чтобы ты сказал... сколько тебе лет.

„жо изумленно уставилсЯ на нее и медленно опустил на стол свой стакан.
‚ голове точно рассыпалась барабаннаЯ дробь - возник непереносимый
оглушающий звук, от которого его пронЯл озноб.
- Ќу мне... этак около тридцати, - неуверенно протЯнул он, наморщив
лоб. - €ли побольше - года тридцать два. - Ћн растерЯнно взглЯнул на нее.
- —то-то вроде этого, точно не знаю.
- Ђ разве ты не можешь вспомнить, „жо? - Ћна глЯдела на него в упор,
широко раскрыв глаза.
- џсное дело, могу! ‚от в феврале у менЯ был день рождениЯ. -
ЃарабаннаЯ дробь в ушах зазвучала громче. - •отЯ нет, это был день
рождениЯ Џита •оуэра. Њы с ним подрабатывали в порту. —удной парень этот
Џит. Ћн...
- „жо, прошу тебЯ!
“ него по спине забегали мурашки. Ћн почувствовал себЯ так, словно,
оглЯнувшись через плечо, вдруг увидел, что позади разверзлась глубокаЯ
пропасть.
- „женни, Я не могу ничего вспомнить!
- Ћ „жо, подумай еще! ќто очень важно! - ѓолос девушки дрожал,
казалось, она вот-вот заплачет. - „умай, „жо. Њысленно вернись туда,
откуда ты приехал в наш город, а потом постарайсЯ вспомнить, где был до
этого. ‚от... вот возьми листок бумаги и все запиши.
Ћн с тупой покорностью достал карандаш. ЃарабаннаЯ дробь, от которой
раскалывалась голова, постепенно начала уступать место воспоминаниЯм о
каких-то совершенно неправдоподобных событиЯх.
- џ... Я полтора месЯца назад приехал сюда из ”арго, - запинаЯсь,
проговорил он. - ‚скочил на ходу в товарный вагон: ввЯзалсЯ на станции в
драку с полицейским - хотели зацапать менЯ за бродЯжничество, пришлось
уносить ноги. Ђ перед ”арго какое-то времЯ жил в Ѓейтауне.
- „олго ли?
- ЊесЯца два. џ пробиралсЯ на ‚осток, а в Ѓейтауне решил на короткий
срок нанЯтьсЯ в докеры.
- Ђ где ты был до Ѓейтауна?
- ‚ ‘анта-Њонике. ђаботал водителем такси. •озЯин заставлЯл гонЯть с
утра до ночи. —уть не погиб. ќто отбило у менЯ охоту оставатьсЯ на
‡ападном побережье. ’уда же Я попал из ‘ан-„иего, куда приплыл на грузовом
судне, которое шло через Џанамский канал из ‚еракруса. Ђ перед этим была
война.
€ тут страшнаЯ мысль пронзила мозг „жо Ѓейкера. —ей-то голос злобно
прокричал ему в уши: "_Ђ какаЯ война, „жо? ЉакаЯ война? €х столько
было_..."
‚незапно с ужасающей быстротой он все вспомнил. …го сознание
проЯснилось, очистившись от вЯзкого тумана. Љатушка памЯти завертелась,
уносЯ его все дальше и дальше назад, в прошлое, и лицо его стало белым как
мел.
‚ысадка на побережье ”ранции и бегство в Ђрденнах...
Ђ до этого - работа на лесозаготовках в Љанаде...
…ще раньше - долгие годы депрессии, проведенные им в притонах с такими,
как он, безработными... € работа, которую он потерЯл, когда обанкротилсЯ
его хозЯин... € стычка с бостонскими полицейскими. Ђ до этого -
утомительный перегон скота через ‚айоминг, Љолорадо и Ћклахому. ‘колько он
длилсЯ? ѓода четыре? „олжно быть, не меньше, если учесть, что он надолго
застрЯл в „енвере...
’очно наЯву „жо увидел рЯдом с собой синий холщовый мешок, опЯть ощутил
то особое волнение, которое испытывал, когда набивал его до отказа,
готовый вновь сорватьсЯ с места и отправитьсЯ невесть куда...
‚друг он поспешно схватил листок бумаги и карандаш и начал быстро
записывать названиЯ мест, где побывал, расстоЯниЯ между ними, даты, и, по
мере того как рос этот список, грудь его все крепче сжимали невидимые
тиски.
Ѓлуждание после демобилизации по …вропе в начале нового столетиЯ...
Љрики и гиканье не знавших пощады кавалеристов, которые атаковали
испанцев на Љубе...
†гучаЯ злоба канзасских фермеров, когда через штат проводили
железнодорожные линии...
ѓрохот артиллерийских залпов, резкие щелчки винтовочных выстрелов у
—икамоги...
_‚се это он вспомнил. ‚се_.

„жо Ѓейкер откинулсЯ на спинку стула, у него дрожали руки. Џоверить в
это невозможно, но ведь именно так оно и было. Џросто-напросто он раньше
никогда об этом не задумывалсЯ. Ћн перебиралсЯ из города в город, одну
работу менЯл на другую, пускалсЯ в путь, ненадолго где-нибудь
останавливалсЯ, потом снова куда-то шел или ехал. Ћн никогда не думал о
прошлом, потому что в прошлом у него было полным-полно горЯ и одиночества,
а это не очень-то располагает к воспоминаниЯм. …му ни разу не пришло в
голову перестать метатьсЯ по свету, поселитьсЯ где-нибудь надолго да
заодно прикинуть, давно ли он так скитаетсЯ.
_Ђ скиталсЯ он уже сто пЯтьдесЯт лет_.
„жо взглЯнул на испуганное лицо девушки.
- ’ы ведь знала... каким-то образом ты догадалась, что со мной не все
ладно...
Ћна кивнула.
- Ђ мое лицо! - вскричал он. - Њое тело! ђазве это возможно? Џочему Я
не дрЯхлый, усохший старик, почему вообще до сих пор не умер?
- Ќе знаю.
- Ќо ведь такого не бывает!
„женни слегка покачала головой.
- ‡а этим кроетсЯ кое-что поважнее.
- ЋбъЯсни.
- —то именно заставлЯет тебЯ бродЯжничать?
- ЉлЯнусь, этого Я не знаю.
- Ќо ты не мог не заметить, сколько прошло времени! - взорвалась она.
„жо отрицательно потрЯс головой.
- џ ни разу об этом не задумалсЯ. „а и к чему? “ менЯ никогда не было
ни друзей, ни семьи, никого, кто был бы мне дорог. „лЯ менЯ ничего не
значило ни времЯ суток, ни день недели, ни число. ЊенЯ интересовало
только, зима на дворе или лето, жарко или холодно, сыт Я или голоден.
„женни, неужели это так важно? ‚едь Я люблю тебЯ, Я хочу покончить со
скитаниЯми, хочу на тебе женитьсЯ.
Џотом они пошли танцевать, и она едва сдерживала слезы, прижимаЯсь к
нему, точно потерЯвший родителей ребенок.
- ‡автра, „жо... ‡автра мы сможем получить нужные документы. Ћ „жо, не
покидай менЯ. Њне так страшно...
- „а будет тебе. “спокойсЯ.
- Ќо Я не могу побороть этот страх. Ѓоюсь, что завтра...
Ћн прижал палец к ее губам.
- ‡автра мы получим лицензию. € тут же поженимсЯ. Ќикогда раньше у менЯ
и в мыслЯх не было распрощатьсЯ со своей бродЯчей жизнью. Ђ сейчас хочу
этого больше всего на свете. € Я это сделаю.
Ќа обратном пути в город оба не проронили ни слова.

Љогда „жо вернулсЯ к себе, была уже глубокаЯ ночь. Ћн боЯлсЯ своей
комнаты, боЯлсЯ одиночества. Ћ если б они могли немедленно занЯтьсЯ
делами, если б им было куда пойти прЯмо сейчас, пока он чувствовал, что в
состоЯнии совершить этот шаг! Ќо до завтрашнего днЯ ничего не предпримешь,
и им овладел холодЯщий душу страх. Ћн вошел в комнату, быстро включил
свет, и сердце сжалось.
…го взглЯд упал на синий холщовый мешок.
Њешок был старый, потертый и очень пыльный. Џыль великого множества
бесконечно длинных дорог, пересекавших великое множество стран, въелась в
волокна ткани, и он казалсЯ живым существом, обладавшим своей собственной,
ни от кого не зависЯщей силой, котораЯ таилась в глубине его складок и
кожаной отделке. Ќа самом же деле это был самый обыкновенный старомодный
дорожный мешок; за долгие годы странствий „жо привЯзалсЯ к этому мешку и
испытывал к нему необъЯснимую нежность. Њешок с давних пор надежно
свЯзывал с окружающим миром, по которому он бродил, точно привидение.
•ранЯ его жалкие пожитки, мешок всегда был рЯдом, как верный сильный друг.
‚ мозг ураганным ветром ворвались воспоминаниЯ, и зов дороги, и долгие
темные ночи под искрЯщимсЯ звездным одеЯлом. € вот теперь „жо предстоит с
ходу остановитьсЯ; он выбросит мешок, завЯжет с бродЯжничеством, сойдет с
дороги, поселитсЯ в каком-нибудь доме, будет ежедневно таскатьсЯ на работу
в каменоломню, что неподалеку от города... Ђ остановись он, ему уже
никогда больше не странствовать.
•олод в груди усилилсЯ. „жо раздраженно отшвырнул мешок ногой в другой
конец комнаты. —то за чертовщина лезет в голову! Ћн же ненавидит эти
скитаниЯ по дорогам. Ќикогда не вернетсЯ к той жизни, тем более что сейчас
рЯдом такаЯ девушка, как „женни, с которой он навсегда позабудет об
одиночестве.
•олод в груди сменилсЯ паническим страхом. „рожа всем телом, „жо
пересел на кровать. Ћн теперь боролсЯ с самим собой, а тем временем чей-то
голос шептал ему на ухо:
"_’ы должен учти, „жо, ты не сможешь покончить с бродЯжничеством
никогда, никогда, никогда... ’ак беги же немедленно, а то она будет
страдать еще больше!_"
Ћн вцепилсЯ в боковину кровати с такой силой, что побелели костЯшки
пальцев. Ќо почему - не сможет? „жо напрЯг памЯть, пытаЯсь мысленно
заглЯнуть в далекое прошлое, пытаЯсь вспомнить, как все это началось. …му
вдруг показалось, что некаЯ сила толкает, тащит к холщовому мешку,
заставлЯет поскорей запихнуть в него вещи, схватить и броситьсЯ бежать что
было мочи назад, на дорогу. Ќо он ведь не хочет уходить отсюда. Ћн хочет
женитьсЯ, обзавестись семьей, домом.
„жо схватилсЯ за мешок. …го рука стиснула лЯмку, и ему показалось,
будто мешок куда-то тЯнет его. Ћн вскрикнул и бросил мешок на пол. Ќе
помнЯ себЯ сорвал с рычага трубку, набрал номер „женни и услышал ее сонный
голос.
- „женни, помоги мне, - прохрипел он. - “молЯю, приезжай немедленно. џ
не в силах с собой справитьсЯ.
‚опреки здравому смыслу он чувствовал, как нечто неведомое навЯзывает
свою волю, нечто, обосновавшеесЯ в самой глубине его существа. ‘крипЯ
зубами, он сидел на краю кровати, а тот голос орал ему в уши все громче и
громче:
"_—то бы ни случилось, „жо, ты навсегда останешьсЯ бродЯгой и у тебЯ
никогда больше не будет своего дома. Ќикогда, никогда, никогда!_"

Љогда она приехала, в комнате уже никого не было. „женни с трудом
подавила слезы, прикрыла дверь и обессиленно прислонилась к стене.
Ћпоздала!
…е взглЯд упал на лежащий на полу белый листок бумаги. „рожащей рукой
она поднЯла его и сразу же узнала. Љоротко вскрикнув, сунула листок в
карман и бегом бросилась вниз по лестнице.
Ќа улице было темно и пустынно. Ќапротив, через дорогу, тускло светилсЯ
фонарь, а другой, где-то на окраине городка, маЯчил во мраке, как зловещий
желтый гнойник. „робно стуча каблуками по сухому асфальту, „женни побежала
быстрей и вскоре оказалась у стоЯвшего в конце улицы освещенного зданиЯ.
‘онный кассир недоверчиво взглЯнул на нее и заморгал глазами.
- ‡десь был... здесь был недавно молодой мужчина?
Љассир кивнул:
- ‚зЯл билет до —икаго. Ђвтобус сейчас отправитсЯ.
„женни швырнула деньги в окошко кассы, выхватила у кассира маленький
белый билетик и мгновение спустЯ уже бежала по узкому проходу к большому
автобусу, на борту которого было написано: "—икаго". ‘потыкаЯсь о
ступеньки, она поднЯлась в салон и увидела „жо.
Ѓледный как смерть, он сидел с закрытыми глазами на одном из задних
сидений. ђуки его сжимали синий холщовый мешок, тело сотрЯсала дрожь. Ћна
медленно прошла в конец салона и рухнула рЯдом с ним на соседнее сиденье.
- Ћ „жо, „жо...
- „женни, прости менЯ, Я не в состоЯнии преодолеть это.
- ‡наю, „жо.
Ћн пристально посмотрел на нее, глаза его расширились. Ћна качнула
головой и взЯла в ладони его тЯжелую руку. ’ут он увидел билет.
- „женни.
- -шш... Ќе надо об этом.
- ’ы не понимаешь, на что идешь! ђоднаЯ моЯ, у нас ведь никогда не
будет своего дома. Ќикогда! Љак бы мы с тобой ни старались. Џодумай о
дорогах без конца и без краЯ, без своего угла, о вечных скитаниЯх в
поисках работы.
‘легка кивнув, она улыбнулась:
- ‡ато теперь ты не будешь так одинок.
- „женни, ты этого не выдержишь!
- ‚ыдержу, - сказала она и спокойно опустила голову на его плечо.
Last-modified: Fri, 06 Apr 2001 10:34:52 GMT
Ћцените этот текст: