Ѓрайан Ћлдисс. “довольствие длЯ двоих

Ћцените этот текст:
Ѓрайан Ћлдисс. “довольствие длЯ двоих

-----------------------------------------------------------------------
‘борник "‘мерть ‚селенной" (Љ‹”). Џер. - ‚.Ѓердник.
OCR & spellcheck by HarryFan, 30 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

ђовно в половине восьмого Я встал, подошел к окну и отдернул занавески.
‡а окном - еще одно холодное лондонское утро. Њерзко.
Њисс Љолгрэйв по-прежнему восседает на стуле, там, где Я ее оставил. џ
одернул задравшуюсЯ на ней юбку - перед завтраком женское тело выглЯдит не
очень аппетитно - и отправилсЯ на кухню. Ќалив себе чашку чаю и поставив
варитьсЯ Яйцо, Я закурил. ЏерваЯ утреннЯЯ сигарета всегда доставлЯет мне
огромное удовольствие.
‡автракал Я в спальне и, завтракаЯ, внимательно рассматривал мисс
Љолгрэйв. ‚ какой-то момент Я даже встал, чтобы поправить ей шарфик на
шее. Њисс Љолгрэйв была не очень добропорЯдочной женщиной, и она заплатила
за свои грехи. Ќо избавитьсЯ от нее теперь будет нелегко.
Џрежде всего следовало бы завернуть ее в одеЯло, как Я поступил с мисс
ђоббинс, но сделать это будет трудновато, поскольку одеЯл у менЯ почти не
осталось, а настоЯщаЯ зима еще впереди. џ подумал: какаЯ жалость, что
невозможно легализовать истребление таких бесполезных женщин, как мисс
Љолгрэйв и мисс ђоббинс. ‚ конце концов, такие женщины - позор нашего
общества.
Љакое-то времЯ Я раздумывал об одеЯле, потом решил, что не мешало бы
прогулЯтьсЯ, прежде чем что-нибудь предпринимать. Ђ мисс Љолгрэйв никуда
не убежит.
џ вышел в коридор, запер комнату и начал спускатьсЯ по лестнице. Ќа
площадке первого этажа Я встретил миссис Њичер, собирающуюсЯ куда-то
уходить. ќто очень добродетельнаЯ маленькаЯ женщина, и Я ей Явно нравлюсь.
•отЯ она довольно юнаЯ особа, Я должен признать, что она не так любопытна,
как некоторые.
- „оброе утро, мистер Љрим, - сказала она. - Џравда, оно не слишком-то
приветливое, не так ли?
- •орошо хоть дождЯ нет, миссис Њичер.
- „а, и на этом спасибо. Љак ваша поЯсница?
џ потЯнул спину, пока тащил мисс ђоббинс в подвал, и боли периодически
беспокоили менЯ.
- ‘егоднЯ получше. Љак говорит ‘вЯтой Ћтец, каждый должен нести свой
крест. Ђ как наш ревматизм, миссис Њичер?
- ‚ы знаете, эти лестницы... џ полночи не могла уснуть. Ќо мы не должны
роптать, не так ли, мистер Љрим?
- „а, от этого мало прока.
- ‚ам тоже не спитсЯ, мистер Љрим? џ слышала этой ночью, как вы ходили
по комнате, и еще доносились какие-то приглушенные удары. џ была сильно
взволнована.
Њиссис Њичер очень добродетельнаЯ женщина, вдова, но все женщины
одинаковы. Ћни любопытны, и им совсем не свойственны замкнутость и
одиночество, как это часто бывает с мужчинами. € этот их недостаток надо
безжалостно искоренЯть. Ћднако Я был, как обычно, вежлив и объЯснил, что
делал гимнастику с целью размЯть поЯсницу. —то-то заставило менЯ добавить:
- Њиссис Њичер, нет ли у вас лишнего одеЯла, которое вы могли бы
одолжить мне?
Ћна выглЯдела немного удивленной и вертела в руках шлЯпку. ќто
раздражало менЯ.
- ЉажетсЯ, есть одно, где-то в шкафу, - сказала она. - џ, пожалуй,
могла бы одолжить его, но сейчас Я тороплюсь. ‚от если бы вы смогли зайти
ко мне попозже. Џопили бы чаю, если, конечно, вы не против.
- ќто было бы замечательно, миссис Њичер.
- „а, это было бы замечательно. џ считаю, что каждый человек должен
заниматьсЯ своим делом, но в то же времЯ надо жить по-добрососедски, не
так ли? Љонечно, когда соседи - люди порЯдочные.
- ‚ы совершенно правы, миссис Њичер.
Ћна нацепила шлЯпку.
- ’огда в полпЯтого. џ уважаю мужчин, которые не пьют, мистер Љрим - не
таких, как этот ужасный мистер ‹оуренс, тот, что недавно въехал на первый
этаж.
- Џивные - это порождение дьЯвола, миссис Њичер. Њама часто говорила
мне об этом, и ее слова Я никогда не забуду.
Ћна пошла вниз. џ отправилсЯ следом, размышлЯЯ о том, что это совсем
неплохаЯ идеЯ пригласить ее на чашечку чаю - когда Я приберу комнату,
конечно.
џ успел добратьсЯ только до темного холла, когда миссис Њичер выскочила
на улицу. ‡десь что-нибудь можно увидеть только при включенной лампочке,
но она перегорела, а наш домовладелец не удосужилсЯ заменить ее. Ћн
скверный человек; его интересуют только деньги. ’аких людей Я презираю.
- Љрим!
Ћткрылась дверь, и поЯвилсЯ ‹оуренс. ќто полный мужчина, обычно
расхаживающий по этажу в домашних тапочках и в рубашке с короткими
рукавами. џ же не позволЯю себе поЯвлЯтьсЯ на людЯх, не надев жилета.
Ќечистоплотность в одежде - нечистоплотность в поступках.
- „оброе утро, мистер ‹оуренс, - сказал Я, пытаЯсь удержать его на
расстоЯнии.
- Џослушайте, Љрим. џ хочу спросить. ќто ”лосси Њичер только что вышла
отсюда?
- ‚ этом доме, по моим сведениЯм, больше женщин не живет.
- Ђ та шлюшка, которую вы тащили к себе в комнату прошлой ночью? џ
видел ее!
Ћбвинение, брошенное этим хамом в том, что Я, словно какой-нибудь
мелкий соблазнитель, вожу к себе женщин, страшно рассердило менЯ. Ќо он
уже продолжал:
- ‡айдем на минутку ко мне. ‚ы могли бы мне кое в чем помочь.
- џ занЯтой человек, мистер ‹оуренс.
- Ќу, Я надеюсь, не настолько занЯтой, чтобы не помочь приЯтелю. џ
знаю, вы старые друзьЯ с ”лосси Њичер. € вы, конечно, не хотели бы, чтобы
она узнала об этих женщинах.
‚ его словах была долЯ правды. Ќе испытываЯ особого интереса к миссис
Њичер, Я все-таки не желал пасть в ее глазах и потому принЯл приглашение
‹оуренса.
ЊаленькаЯ неприбраннаЯ комната - мЯтаЯ постель, стульЯ, стол,
заставленный пивными и молочными бутылками, на полу - куча грЯзного бельЯ.
Ѓольше в комнате почти ничего не было. Ћчевидно жилец ведет богемный образ
жизни. Њне такой образ жизни глубоко неприЯтен; родители всегда учили менЯ
быть аккуратным во всем, что бы Я ни делал. ‹оуренс предложил сигарету.
- “ менЯ свои, спасибо, - сказал Я. Џо возможности Я стараюсь избегать
чужих микробов. Њы закурили - Я снизошел до того, чтобы прикурить от его
спички, - и он произнес:
- ”лосси Њичер невысокого мнениЯ обо мне, не так ли?
- Њне не известно, что она о вас думает.
- Ћ нет. ’ебе все известно! џ слышал, как в разговоре с тобой она
говорила, что Я грЯзный ублюдок. Џриоткрыв дверь, Я стоЯл здесь и слышал
каждое ваше слово.
- Њистер ‹оуренс, миссис Њичер никогда не сквернословит.
- „а брось, приЯтель. Љого ты из себЯ строишь?
‡десь мне пришла в голову превосходнаЯ идеЯ; при случае Я могу быстро
соображать. Њне пришло в голову, что после истории с мисс Љолгрэйв,
вероЯтно, в дальнейшем могут возникнуть те же трудности, и сейчас надо
постаратьсЯ извлечь из этой встречи хоть какую-нибудь выгоду длЯ себЯ.
- џ, собственно, спустилсЯ, мистер ‹оуренс, чтобы спросить, не могли бы
вы одолжить мне одеЯло. Ќочи становЯтсЯ холодными.
ќто привело его в замешательство. Ћн сидел с открытым ртом и выглЯдел
чрезвычайно глупо. џ никогда не открываю рот так широко, хотЯ мои зубы
куда более привлекательны нежели его.
- џ могу дать одеЯло, - сказал он наконец. - Ќо сначала Я намерен
расспросить тебЯ о ”лосси Њичер.
- Ѓуду рад рассказать все, что знаю.
- ’ак вот как! ’ы странный малый, Љрим, и Я не ошибусь, если... ‹адно,
скажи мне тогда вот что: ее муж, ’ом Њичер, он умер?
- Њне кажетсЯ, что ее муж умер еще до того, как она переехала сюда, на
€нститутскую площадь.
- ‚от что! ЃеднЯга ’ом. Ћт чего же?
- Њиссис Њичер говорила, что от пневмонии.
- Џонимаю. џ знавал ’ома Њичера. Њы при случае пропускали кружку-другую
пива вместе, когда Я еще работал в “олтемстоу. Ћн тогда был каменщиком,
как и Я.
џ подумал, что его огрубевшие мозолистые руки как раз похожи на руки
каменщика. џ дал ему понЯть, что готов получить одеЯло и уйти.
- Ќе так быстро. ‘адись. Џопьем пивка, как цивилизованные люди.
- ‘пасибо, но в мое представление о цивилизованных людЯх не входит
пиво. €, естественно, Я его не пью.
- Џарень, да ты настоЯщий сноб.
- Ќет. Џросто у менЯ есть определенные принципы. ‚от и все.
- Џринципы... •орошо. - Ћн пожал плечами и продолжил. - ђасскажи мне
побольше о ”лосси. Ћна женщина строгих правил, да?
- Ћна соблюдает приличиЯ, если это то, что вы хотите знать.
- Џришли к тому же самому. ‹юди, соблюдающие приличиЯ, не имеют времени
ни на что другое. џ знаю, что именно из-за нее старина ’ом начал пить, а
потом она же тратила все свое времЯ, пытаЯсь удержать его от этого
занЯтиЯ.
- Њистер ‹оуренс, частнаЯ жизнь миссис Њичер - ее личное дело.
- Ђх нет, не совсем. „ело в том, что Я собираюсь женитьсЯ на ”лосси
Њичер.
†изнь других людей зачастую настолько убога, что мне, в
действительности, даже не хочетсЯ и слышать о ней, но заЯвление, сделанное
этим человеком, так удивило менЯ, что Я согласилсЯ присесть и выслушать
его путаный рассказ. Ќесколько раз Я терЯл нить того, о чем он говорил,
поскольку на самом деле это было не особенно интересно.
Ћн открыл себе бутылку пива. Љазалось, что это тошнотворное зелье
помогает ему собратьсЯ с мыслЯми.
- џ осмелюсь предположить, что ты удивлен, Љрим, почему это Я решил
женитьсЯ на этой бой-бабе, а? ‘траннаЯ историЯ, действительно. ѓоды
проходЯт - мы менЯемсЯ. џ отношусь к тому типу мужчин, которым необходима
суроваЯ, строгаЯ женщина.
Њне-то повезло больше. “ менЯ была строгаЯ мать, и она показала мне,
что по-настоЯщему из себЯ представлЯет мир. ‚ этом различие между нами:
даже по тому, как мы одеты, можно точно определить, кто из нас получил
должное воспитание. џ до сих пор помню те мучениЯ, что испытывал каждый
раз, когда мать, принимаЯсь за мои ногти, глубоко вонзала острую пилку в
живое мЯсо.
- ‚ семье было семеро детей, Љрим. џ был самым младшим. ђодители -
добрейшие люди: и мухи не обидЯт. ЃратьЯ и сестры такие же. ‘амым странным
в их доброте было то, что они никогда не говорили мне что делать, как
жить. ’ы не поверишь, но Я вырос совершенно сбитый с толку, не
подготовленный к жизни, хотЯ вокруг менЯ всегда толпилось множество
людей...
Ћ, Я верю вам, мистер ‹оуренс, верю, потому что вы и сейчас никчемный,
пропащий человек. ќто еще раз показывает, насколько важно полученное
воспитание. џ единственный ребенок в семье, все времЯ был окружен
вниманием и в результате вырос аккуратным, психически здоровым и
здравомыслЯщим. •отЯ родители давно умерли, менЯ часто охватывает чувство,
что они все еще рЯдом, все еще наблюдают за мной. Ќу, и мне не в чем себЯ
упрекнуть. џ вырос таким, каким они хотели видеть менЯ. ‚ообще, Я думаю,
можно сказать, что Я лишь чуть более решителен и респектабелен, чем они.
Џримерно это Я говорил мисс Љолгрэйв, когда в конце концов мне удалось
усадить ее на стул. Љак омерзительны эти женщины! ‚ последний момент они
терЯют контроль над своим телом и непроизвольно опорожнЯют кишечник. Џапа
был особенно внимателен к таким вещам и нещадно порол менЯ, когда Я
мочилсЯ в постель; Я знаю, он понЯл бы, что Я испытывал тогда к мисс
Љолгрэйв.
- Њне было двенадцать, когда на менЯ впервые кто-то обратил внимание.
‘транно, как это все возвращаетсЯ к нам. џ, как сейчас, вижу наш сад,
сломанную изгородь... Њне было двенадцать. “ менЯ поЯвилась перваЯ
подружка. …е звали ‘алли. ‘алли Ѓивс. Ћна была хорошенькаЯ. „а. џ
представлЯю ее сейчас! “ нее была сестренка Џегги. ќта парочка буквально
впилась в менЯ, Љрим. Њы частенько встречались на чердаке их старого
гаража. “ тебЯ будет стынуть кровь, если Я опишу то, что они вытворЯли со
мной. Ќапример, пытки. Ћднажды ‘алли приволокла резиновую трубку...
Њерзкие типы, подобно ‹оуренсу, говорЯт только о женщинах и ни о чем
другом. Џригласи Я его наверх и покажи ему мисс Љолгрэйв, он поменьше бы
думал о них.
Ђ сейчас он рассказывает ужасные вещи, которые мне совсем не хочетсЯ
слушать. “ менЯ путаютсЯ мысли. ‚ какой-то момент Я в гневе подумал, как
хорошо бы нам жилось, если бы мир был избавлен от ‹оуренса. Ќо это не моЯ
забота; у менЯ и так дел достаточно. Џотом, будучи человеком утонченным, Я
всей душой не любил скандалов и драк, а ‹оуренс, по всей видимости, куда
сильнее менЯ. ‚ыбираЯ женщин, Я всегда сначала убеждаюсь в их физической
слабости, дабы в дальнейшем избежать нежелательных эксцессов. Љроме того,
надо бы и о своем сердце подумать.
- „а, Я любил ‘алли, несмотрЯ на все, что она со мной делала. ‚идишь
ли, она первый человек, который хоть как-то обратил на менЯ внимание.
Ѓезграничной семейной доброты мне было недостаточно. ’ы можешь смеЯтьсЯ,
но, честно сказать, Я предпочитал жестокость ‘алли. €ногда, увидев, что Я
доведен ее издевательствами до слез, она бросалась целовать менЯ, и тогда
Я клЯлсЯ себе, что женюсь на ней, как только вырасту.
‘упружество. Њне бы следовало и раньше догадатьсЯ, что ‹оуренс свой
скучный, утомительный рассказ сведет к этому. Ћткровенно говорЯ,
разговоров на эту тему Я предпочитаю избегать. Џосле смерти мамы Я сделал
глупость и женилсЯ; если бы она была жива, Я уверен, что этого бы не
случилось.
‚нешне ќмили казалась достаточно добродетельной женщиной. Ћна была
старше менЯ и обладала небольшим состоЯнием. Ћна настоЯла на том, чтобы
провести наш медовый месЯц в Ѓолонье; и это сразу вывело менЯ из
равновесиЯ - Я не люблю путешествовать там, где люди не говорЯт
по-английски. Њы пересекали ‹а-Њанш на ночном пароме. € не успели мы зайти
в каюту, как ќмили начала заигрывать со мной, да так непристойно, что Я не
мог оставить этого без вниманиЯ.
џ был в шоке и даже не могу передать, насколько велико было мое
разочарование. Џод каким-то предлогом Я выманил ее на палубу и спихнул в
воду. ќто было нетрудно, и Я почувствовал себЯ лучше.
Љонечно, позднее Я сожалел о содеЯнном. Џомню, менЯ тогда мучил приступ
поноса, что со мной бывает довольно часто. Ќо ее родители так
сочувствовали мне, узнав о несчастном случае, происшедшим с их дочерью,
что вскоре Я совсем оправилсЯ.
- „ела у отца шли неважно, и обстоЯтельства сложились так, что мы
вынуждены были уехать из города. ‘алли Я больше не видел. Ќо после всего,
что было, обычные девушки уже не казались мне столь привлекательными. “
менЯ были женщины, которые грубо обращались со мной, но это было все не
то. ‡абавно, не правда ли? џ хочу сказать, что иногда мне кажетсЯ, что Я
предпочитаю быть несчастным. ’ебе когда-нибудь приходило в голову, Љрим,
что мы, на самом деле, не знаем самих себЯ, не говорЯ уж о других людЯх.
…го жизнь - это беспорЯдок и грЯзь. ЊоЯ - выдержанность и строгость. џ
не имею ничего общего с ним, совсем ничего. Ћн уже начал вторую бутылку
пива. ‚незапно Я перестал грызть ногти и сказал:
- ’ак как насчет одеЯла, мистер ‹оуренс?
- џ тебЯ еще хочу спросить. ђазве ты не считаешь, что ”лосси как раз
длЯ менЯ? ‘трогаЯ, властнаЯ женщина. Љак ты думаешь, сколько ей лет?
- Ћткуда мне знать.
- Ќу, примерно?
- Ћколо сорока.
- џ бы сказал - тридцать восемь-тридцать девЯть. Ђ мне - сорок девЯть.
’ак что это было бы совсем неплохо. Џравда, принимаЯ мучениЯ, хотелось бы
жить с комфортом. “ нее же есть деньги, Љрим?
- Ќу, у нее своЯ мебель.
- „а. ‘тарина Њичер в пЯтидесЯтых неплохо зарабатывал и, навернЯка,
оставил ей кругленькую сумму. џ слышал что-то о десЯти тысЯчах фунтов.
Ћна, должно быть, крепко держитсЯ за них, раз живет в такой дыре.
- ‡десь было вполне прилично, пока не поЯвились вы, мистер ‹оуренс.
- Ѓрось ты! ’ы когда-нибудь спускалсЯ в подвал? „умаю, что нет.
Љонечно, зачем тебе это. ’ак вот, в подвале вонЯет так, словно они там
дохлЯтину хранЯт. Ќу да ладно, вопрос вот в чем: есть кто-нибудь еще, кто
положил глаз на нашу ”лосси? € как ты думаешь, она примет менЯ?
- ‚ы вынуждаете менЯ быть откровенным, мистер ‹оуренс, поэтому Я скажу,
что врЯд ли.
- ’огда пусть это будет длЯ вас сюрпризом, _мистер_ Љрим. ‘о мной все в
порЯдке... џ только хочу, чтобы вы замолвили обо мне словечко. ‘огласны?
- џ не могу ничего обещать.
- џ дам вам одеЯло. „аже два.
…сли кто-то желает быть дураком, Я не вижу причин препЯтствовать этому.
џ сказал, что постараюсь и сделаю все, что в моих силах. ‚ конце концов он
выдал мне два очень старых ветхих одеЯла, и Я потащил их наверх.
‚ какой-то ужасный момент, не могу сказать - почему, Я подумал, что
женщина, развалившаЯсЯ на стуле - моЯ мать. џ совершенно забыл о мисс
Љолгрэйв. Њне стало дурно, и Я решил выйти на улицу.
Џечально, но люди, делающие все, чтобы стать счастливыми, таковыми, как
правило, не бывают.
џ сидел в маленьком кафе, куда иногда заглЯдываю, и пил кофе. Ќа работу
Я уже решил сегоднЯ не ходить. ‚ магазине не ценЯт моих стараний. ЏоЯвлюсь
завтра и, если они устроЯт скандал, просто уйду. „еньги - вот что
беспокоит менЯ; их едва хватило на сигареты. ’ут, неожиданно длЯ самого
себЯ, Я подумал о миссис Њичер и о тех десЯти тысЯчах, про которые говорил
‹оуренс.
‚ кафе вошла молоденькаЯ девушка и расположилась за соседним столиком.
Ћна была в моем вкусе, и Я перебралсЯ к ней. ‘ такими, как она, тебе не
нужно много говорить - они сами могут часами болтать и нисколько не
возражают, даже если ты их совсем не слушаешь. ќта, например,
рассказывала, что работает в магазине тканей, здесь поблизости, а в
свободное времЯ подрабатывает фотомоделью.
‚от как! џ ненавижу фотографию, да и вообще, всЯкое искусство - оно не
ведет ни к чему хорошему. …сли бы это было в моих силах, Я бы сжег все
картинные галереи. ’огда, может быть, у нас поубавилось бы этой
распущенности, о которой сейчас так много пишут. џ слышал, как отец
говорил, что все художники и писатели - любимчики „ьЯвола, хотЯ и делал
длЯ некоторых, таких как ‹лойд „углас и Љонан „ойл, исключениЯ.
“знав от девушки, что она заходит сюда каждый день, примерно в одно и
тоже времЯ, Я понЯл, что всегда, когда пожелаю, смогу найти ее здесь. џ
сказал, что работаю директором одной большой фирмы, выпускающей одеЯла, и
она согласилась позировать мне обнаженной, если это понадобитсЯ. Џожелав
ей всего хорошего, Я ушел.
ЏредстоЯло решить, что делать с трупом. ђаньше, обдумываЯ такие
вопросы, Я предпринимал длительные прогулки по ‹ондону. ќтим же Я
воспользовалсЯ и сейчас, хотЯ было довольно холодно. ђасстроенный желудок
вынуждал менЯ неоднократно забегать в общественные туалеты, и там Я
испытывал настоЯщий стыд, читаЯ надписи на стенках кабинок.
џ видел, как сносили старые дома. ЏотрЯсающее зрелище, но удовольствие
от него было испорчено цветными, работающими на стройке. ќтих выходцев с
џмайки и им подобных следует отправить обратно в Ђфрику, где им самое
место. Ќе то, чтобы Я был сторонником расовых барьеров; просто им нечего
тут делать. џ бы не хотел, чтобы моЯ дочь вышла за кого-нибудь из них
замуж.
Ћдно из моих главных достоинств - это способность развлечь самого себЯ.
Њне никогда не бывает одиноко, и Я никогда не завишу от других. ђаньше,
когда Я был мальчишкой, отец очень не хотел, чтобы Я играл с другими
детьми; он говорил, что они научат менЯ плохим словам. Џоэтому, когда Я
писал непристойности на стенках туалета, Я всегда это делал, дабы
пристыдить других. —асы на ювелирном магазине показывали половину пЯтого;
Я вспомнил, что приглашен на чай к миссис Њичер, и направилсЯ назад к
€нститутской площади, к дому номер четырнадцать.
‚ холле было очень темно. €з подвала исходил слабый сыровато-затхлый
запах. „верь в комнату ‹оуренса была приоткрыта. Ћттуда не доносилось ни
звука, и Я подумал, что его там нет. Љогда Я начал подниматьсЯ по
лестнице, менЯ кто-то окликнул сверху. ќто была миссис Њичер.
„обравшись до ее лестничной площадки, Я увидел, что она находитсЯ в
совершенном смЯтении.
- Ѓоюсь, Я немного опоздал, - сказал Я вежливо.
- ‚ы должны приготовитьсЯ, мистер Љрим. ‚ас ждет потрЯсение. ‘лучилось
ужасное.
џ не люблю, когда случаетсЯ ужасное. Ћно имеет отличительное свойство
происходить там, где замешаны женщины. џ сказал:
- ‘ожалею, миссис Њичер, но Я должен сейчас уйти.
Ћна совсем обезумела.
- ‚ы не можете уйти. ‚ы не можете оставить менЯ. ‡айдите, пожалуйста!
’ам мистер ‹оуренс. Ћн мертв!
Ћна судорожно схватила менЯ за руку и потащила в свою комнату.
‘разу бросалось в глаза, что комната хорошо меблирована: лампа с
абажуром, пышный ковер, кругом картины, фотографии, безделушки, но сейчас
она была в полном беспорЯдке - кресло и стол-перевернуты, на ковре, в
окружении рассыпанных кусочков сахара, валЯлсЯ поднос с опрокинутой чашкой
и блюдцем. Ќекоторые из кусочков сахара были неприЯтно красного цвета.
Ѓрызги крови пестрели по всей комнате, а кое-где натекли кровавые лужи.
€сточник крови лежал в углу у окна. …го голова безжизненно свешивалась
с маленького журнального столика. ќто был ‹оуренс.
џ не видел лица, но по рубашке и широкой массивной спине тут же узнал
его. ђубашка была залита кровью. €з спины торчали большие ножницы. џсно,
что они-то и послужили орудием убийства. џ поздравил себЯ с тем, что
шарфик, используемый мной длЯ умерщвлениЯ мисс Љолгрэйв и других женщин,
оставлЯл куда меньше грЯзи.
џ тихо опустилсЯ на стул.
- Њиссис Њичер, немного воды, пожалуйста. ‚ам не следовало приводить
менЯ сюда. Ћт вида крови у менЯ кружитсЯ голова.
Ћна принесла воды и, пока Я пил, начала говорить.
- ‚се произошло неумышленно. ‘овсем неумышленно. џ боюсь мужчин. џ
боюсь таких, как он! Ћн пьЯница. ’аким же был мой муж, точно таким!
Ќикогда не знаешь, что им взбредет в голову. Ќо Я не хотела убивать его.
‚ы понимаете, Я была так напугана. џ чувствовала запах алкоголЯ. ‚се
началось внизу в холле, потом он преследовал менЯ здесь. џ сходила с ума
от страха, но Я не хотела убивать его.
- Њне стало лучше, - сказал Я, возвращаЯ стакан. ќто был хороший чистый
стакан с нарисованным на стекле листочком. - Њиссис Њичер, вам лучше
подробнее рассказать, как это случилось.
ЉажетсЯ, она заставила себЯ успокоитьсЯ и присела напротив менЯ - так,
чтобы не видеть ни ‹оуренса, ни ножниц.
- Ћсобо рассказывать нечего. Љак Я уже говорила, он преследовал менЯ.
Ћн был пьЯн - Я прекрасно знаю запах пива, а как он вел себЯ... џ не
успела закрыть дверь - он был так настойчив. Ћх, Я была перепугана
насмерть. Ђ потом он встал на колени и просил менЯ выйти за него замуж.
- € поэтому вы закололи его?
- џ потерЯла голову. џ пнула его ногой и велела подниматьсЯ. Ћн умолЯл
менЯ ударить его еще. ЉажетсЯ, он был очень возбужден. Џотом, когда он
уцепилсЯ за мою юбку, Я понЯла, чего он хочет. ѓрЯзное животное! Ќа
столике лежало шитье, и Я, не сознаваЯ, что делаю, схватила ножницы и
ударила его.
’олько тогда Я с отвращением заметил, что ее блузка и юбка забрызганы
кровью.
Ћна шепотом добавила:
- Ћн так долго умирал, мистер Љрим. џ думала, он никогда не перестанет
метатьсЯ по комнате. џ выскочила за дверь и вернулась только, когда он
затих.
- Ћн не покушалсЯ на вас, миссис Њичер?
- џ же сказала вам, что он делал. Ћн вцепилсЯ в юбку. џ чувствовала его
пальцы.
- Ќасколько Я понЯл, он дотронулсЯ до юбки, когда делал вам
предложение, не так ли?
- Њистер Љрим, он был пьЯн!
џ встал и сказал:
- ‚ы же понимаете, мой долг - заЯвить в полицию и немедленно. џ не могу
себе позволить быть замешанным в таком деле.
Ћна тоже вскочила. ѓлаза - как щелочки.
- Џока он еще был жив, Я побежала к вам за помощью. џ постучала и вошла
в комнату, мистер Љрим. џ видела мертвую женщину на стуле. ‚ам лучше не
ходить в полицию, мистер Љрим! ‚ам лучше остатьсЯ и помочь мне, иначе
кое-кто узнает об этой несчастной женщине.
’ут Я с досадой вспомнил, что, закрыв дверь утром, когда выходил первый
раз из комнаты, забыл закрыть ее позднее, будучи в подавленном состоЯнии,
после того, как принес от ‹оуренса одеЯла. ќто только еще раз подтверждает
то, что надо быть очень и очень осторожным. џ вспомнил, как отец частенько
дразнил мать, говорЯ, что от женщины никогда и ничего не утаишь.
- Ќу, что вы теперь скажете? - спросила миссис Њичер.
- …стественно, Я помогу вам.
- —то будем делать с телом?
- џ знаю, как избавитьсЯ от него.
‚ животе противно заурчало.
- Џрошу прощениЯ, - сказал Я, направлЯЯсь к дверЯм.
Ћна незамедлительно последовала за мной. ќто мне совсем не понравилось.
- Људа вы идете?
- ‚ туалет, миссис Њичер, - с достоинством ответил Я.
‘трашно неудобно, но во всем доме только один туалет - на первом этаже.
Џока Я сидел там, у менЯ было времЯ обдумать все в спокойной обстановке.
‹оуренс - не тот человек, чтобы кто-нибудь хватилсЯ его. Љто он такой был,
чтобы кому-то беспокоитьсЯ, жив он или мертв? …сть, правда, наш хозЯин, но
он не будет задавать вопросов, пока исправно получает квартирную плату.
Њиссис Њичер в состоЯнии позаботитьсЯ об этом.
Ћтлично, тогда мы устроим этакие двойные похороны - и мисс Љолгрэйв, и
мистер ‹оуренс отправЯтсЯ в подвал, туда, за груду бесполезного хлама, в
компанию к мисс ђоббинс и к этой ирландке. Џомощь совсем не помешает,
когда придетсЯ тащить их по этой убогой лестнице. ђазделЯемое с кем-то
удовольствие - двойное удовольствие, так говаривала мать, когда мы каждое
воскресенье ходили в церковь.
Џока Я, дергаЯ за цепочку, пыталсЯ спустить воду, у менЯ поЯвилась
идеЯ. џ снова вспомнил о десЯти тысЯчах фунтов миссис Њичер. ќто большие
деньги и, так или иначе, Я чувствовал, что заслужил их.
Ћна очень добропорЯдочнаЯ женщина - ее реакциЯ на поведение ‹оуренса
доказала это. Љроме того, она меньше менЯ ростом. ”лосси. ”лосси Њичер.
”лосси - Љрим.
€, поднимаЯсь обратно, Я приветливо крикнул:
- џ только за одеЯлом, ”лосси. Ќе волнуйсЯ. џ обо всем позабочусь,
дорогаЯ!
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:41:34 GMT
Ћцените этот текст: