ñíûå î÷åðòàíèß, è áûëî  íåïîíßòíî:  çàëèòî  ëè  âñå
ñëåïßùèì ñâåòîì èëè âîêðóã - íåïðèãëßäíàß òüìà.
   îñòåïåííî „àô íà÷àëà ðàçëè÷àòü  è  äðóãèå  ïðåäìåòû.  Žñîáîå  âíèìàíèå
ïðèâëåêëî ïîëóøàðèå, ïîõîæåå íà ïëîä è ñâåðêàþùåå áåëî-ãîëóáûìè è çåëåíûìè
êðàñêàìè. Š íåìó  âåëè  áëåñòßùèå  ïàóòèíû  -  ìíîãî  ïàóòèí,  è  âñå  îíè
ïåðåëèâàëèñü  ñåðåáðßíûì  èëè  çîëîòûì  â  ýòîì  ñóìàñøåäøåì  ñâåòå.   Žíà
ïðîäîëæàëà ðàçãëßäûâàòü ýòîò ìèð áîãîâ, õîòß  íè÷åãî  íå  ïîíèìàëà.  Ÿðêèé
ñâåò âûçâàë áîëü.
   „àô òåðßëà  ñîçíàíèå.  ’åëî  íàëèâàëîñü  òßæåñòüþ  è  íåìåëî,  õîòåëîñü
ðàññëàáèòüñß è çàìåðåòü.  åçíàêîìûé  çàïàõ  âíóòðè  êîðîáî÷êè  ñòàíîâèëñß
ãóùå, ïðîèñõîäßùåå êàçàëîñü åé çëîâåùèì ñíîì. „àô îòêðûëà  ðîò,  ñ  òðóäîì
ðàçäâèãàß ÷åëþñòè, ß çàêðè÷àëà. ˆ - íå óñëûøàëà ñîáñòâåííîãî  ãîëîñà.  Žíà
÷óâñòâîâàëà òîëüêî áîëü, ðàçðûâàþùóþ òåëî. ˆ äàæå êîãäà îíà âíîâü  çàêðûëà
ãëàçà, ðîò åå çàñòûë â íåìîì êðèêå.
   îõîæèé íà îãðîìíûé ìîõíàòûé øàð, òðàâåðñåð  ïëûë  ê  ‹óíå.  ’óäà,  ãäå
ñðåäè áåñïîðßäî÷íî ðàçâåøàííîé ïàóòèíû çàìåðëè  äðóãèå  òðàâåðñåðû.  ‡äåñü
îíè îáðåëè äîì, êîòîðûé ëþáèëè áîëüøå, ÷åì ‡åìëþ, ãäå âîçäóõ áûë ãóñòûì, à
äâèæåíèß  -  íåóêëþæèìè.  Žíè  ïåðâûìè  ïðèøëè  ñþäà,  åñëè   íå   ñ÷èòàòü
ìèêðîñêîïè÷åñêèõ  ñóùåñòâ,  èñ÷åçíóâøèõ   çàäîëãî   äî   ïîßâëåíèß   çäåñü
òðàâåðñåðîâ.  ‚åíöû  òâîðåíèß,  ñàìûå  áîëüøèå   è   ìîãóùåñòâåííûå,   îíè
íàñëàæäàëèñü ñâîèì äîëãèì ïîëóäåííûì ïðåâîñõîäñòâîì.
   „îñòèãíóâ áëèæàéøåé ïàóòèíû, òðàâåðñåð çàìåäëèë äâèæåíèå è  íåòîðîïëèâî
ñòàë îïóñêàòüñß íà ïîâåðõíîñòü ‹óíû.
   “ñòðàèâàßñü â ìåðòâåííî-áëåäíîé êðîíå äåðåâüåâ, îí öåïëßëñß  çà  âåòêè,
êîòîðûå ñ ïîêðûâàþùèõ åãî òåëî âîëîñêîâ ñðûâàëè âñå ïðèíåñåííîå  ñ  ‡åìëè:
ðàçëè÷íûå ñåìåíà, ïåñ÷àíèê, îðåõè è ëèñòüß çåëåíûõ äåðåâüåâ. ‘ðåäè ïðî÷åãî
ìóñîðà ñîðâàëèñü è óïàëè øåñòü ïðîçðà÷íûõ êîðîáî÷åê áåðíóíà.
   •àðèñ ïðîñíóëñß ïåðâûì. ‡àñòîíàë îò ðåçêîé áîëè  â  áîêàõ  è  ïîïûòàëñß
ñåñòü. ‚ ãîëîâå ãóäåëî è îí ñ òðóäîì ïðèïîìíèë ïîñëåäíèå ñîáûòèß. îäîáðàâ
ïîä ñåáß íîãè, îí ñòàë íà êîëåíè, óïåðøèñü ñïèíîé â  ñòåíêó  êîðîáî÷êè,  è
íàäàâèë. Šàêîå-òî ìãíîâåíüå íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî, à çàòåì åãî  ïðîçðà÷íûé
ñàðêîôàã  ðàçëåòåëñß  íà  ÷àñòè  è  •àðèñ  âûâàëèëñß  èç  íåãî.  ‡à  âðåìß
ïóòåøåñòâèß â âàêóóìå ìàòåðèàë ñòåíîê ñòàë õðóïêèì.
   ‘îñòîßíèå •àðèñà íå ïîçâîëèëî åìó ïîäíßòüñß è îí  îñòàëñß  ëåæàòü  òàì,
êóäà óïàë. ƒîëîâà ðàñêàëûâàëàñü, à ëåãêèå íàïîëíßë íåïðèßòíûé çàïàõ. •àðèñ
ñ  æàäíîñòüþ  âäûõàë  ñâåæèé  âîçäóõ,  õîòß  ïîíà÷àëó  îí  ïîêàçàëñß   åìó
ðàçðåæåííûì è õîëîäíûì.
   —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ëó÷øå è îñìîòðåëñß.
   ˆç áëèæàéøèõ çàðîñëåé ê íåìó îñòîðîæíî òßíóëèñü äëèííûå  æåëòûå  óñèêè.
‚ñòðåâîæåííûé, îí  ïî  ïðèâû÷êå  îãëßíóëñß  â  ïîèñêàõ  æåíùèí,  îáßçàííûõ
çàùèòèòü åãî. î íèêîãî íå óâèäåë. ‘ òðóäîì  âûíóâ  èç-çà  ïîßñà  íîæ,  îí
ïåðåâåðíóëñß íà áîê è îòáðîñèë óñèêè â ñòîðîíó. òî áûë ñëàáûé ïðîòèâíèê!
   ðè âèäå ñâîåãî òåëà •àðèñ íåâîëüíî âñêðèêíóë. Ží íåóìåðåííî âñêî÷èë íà
íîãè, ðû÷à îò îòâðàùåíèß. ‚ñå òåëî  ïîêðûâàëè  ñòðóïüß.  î  íàìíîãî  õóæå
âûãëßäåëè ðóêè, ðåáðà è íîãè, ïîêðûòûå ÷åì-òî ïîõîæèì íà ïåðüß. Ží  ïîäíßë
ðóêè è óâèäåë íå÷òî âðîäå êðûëüåâ. …ãî êðàñèâîå òåëî ïîãèáëî!
   “ñëûøàâ çâóê, îí îáåðíóëñß è âñïîìíèë  î  ñâîèõ  ñïóòíèêàõ.  ‹èëè-éî  ñ
òðóäîì âûáèðàëàñü èç-ïîä  îáëîìêîâ  êîðîáî÷êè.  Žíà  ïðèâåòëèâî  âçìàõíóëà
ðóêîé.
   Š  ñâîåìó  óæàñó,  •àðèñ  óáåäèëñß,  ÷òî  æåíùèíà  îêàçàëàñü   òàê   æå
îòâðàòèòåëüíà, êàê è  îí.  îëåå  òîãî,  îí  âîîáùå  ñ  òðóäîì  óçíàë  åå,
íàñòîëüêî îíà ïîõîäèëà íà íåíàâèñòíûõ ôëàéìàíîâ.
   •àðèñ ðóõíóë íà ïëîùàäêó è çàðûäàë îò ñòðàõà è çëîñòè.
   ‘ëåçû áûëè ÷óæäû ‹èëè-éî. å îáðàùàß âíèìàíèß íà áîëü  â  èçóðîäîâàííîì
òåëå è òßæåëî äûøà, îíà îòïðàâèëàñü íà ïîèñêè îñòàëüíûõ ÷åòûðåõ êîðîáî÷åê.
   åðâûì îíà íàøëà ñàðêîôàã ”ëîð è ðàçáèëà åãî êàìíåì. ‹èëè-éî ïðèïîäíßëà
ïîäðóãó, òàê æå èçìåíèâøóþñß äî íåóçíàâàåìîñòè, è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß òà
ïðîñíóëàñü è, ñ øóìîì âäûõàß íåçíàêîìûé âîçäóõ, ñåëà. ‹èëè-éî îñòàâèëà  åå
è ïîøëà èñêàòü îñòàëüíûõ. åñìîòðß íà áîëü,  âî  âñåì  òåëå  ÷óâñòâîâàëàñü
êàêàß-òî ëåãêîñòü, âûçûâàþùàß ïðèßòíûå îùóùåíèß.
   „àô óìåðëà. „àæå ïîñëå òîãî, êàê ‹èëè-éî ðàçáèëà  êîðîáî÷êó  è  ïîçâàëà
åå, îíà íå ïîøåâåëèëàñü. ˆç åå îòêðûòîãî ðòà òîð÷àë ðàñïóõøèé  ßçûê.  „àô,
êîòîðàß òàê ëþáèëà æèçíü è óìåëà òàê õîðîøî ïåòü, áûëà ìåðòâà.
   •àé òîæå áûëà ìåðòâà. ‘æàâøèñü â êîìî÷åê, îíà ëåæàëà â ñâîåì ñàðêîôàãå,
òðåñíóâøåì ïðè ïåðåõîäå èç îäíîãî ìèðà â äðóãîé è âçàïðàâäó ïðåâðàòèâøåìñß
â ãðîá. •àé, ðîäèâøàß ìàëü÷èêà, ñòðåìèòåëüíàß, áûñòðàß •àé óìåðëà.
   Šîðîáî÷êó „æóðè îíà çàìåòèëà ïîñëåäíåé. îäõîäß ê íåé, ‘òàðøàß  †åíùèíà
ðàçãëßäåëà çà ïðîçðà÷íûìè ñòåíêàìè äâèæåíèå.  €  óæå  ÷åðåç  ìèíóòó  „æóðè
ñèäåëà, òßæåëî äûøà, ñ âûðàæåíèåì îòâðàùåíèß  íà  ëèöå,  îñìàòðèâàëà  ñâîå
òåëî. „æóðè âûæèëà.
   îøàòûâàßñü, ê æåíùèíàì ïîäîøåë •àðèñ. ‚ ðóêå îí äåðæàë òîòåì.
   - —åòâåðî! - âîñêëèêíóë îí. - ’àê íàñ ïðèíßëè áîãè, èëè íåò?
   - Œû ÷óâñòâóåì áîëü - çíà÷èò, ìû æèâåì, - ñêàçàëà ‹èëè-éî, - „àô è  •àé
ïîãèáëè â çåëåíè.
   ‚ îò÷àßíèè •àðèñ øâûðíóë ñâîé òîòåì è íàñòóïèë íà íåãî.
   - îñìîòðè íà íàñ! ‹ó÷øå áûòü ìåðòâûì! - çàêðè÷àë îí.
   - ðåæäå, ÷åì ìû ðåøèì, òàê ëè  ýòî,  ìû  ïîåäèì,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàëà
‹èëè-éî.
   Žñòîðîæíî ñòóïàß, îíè íàïðàâèëèñü ê áëèæàéøèì çàðîñëßì. ”ëîð,  ‹èëè-éî,
„æóðè è •àðèñ øëè, ïîääåðæèâàß  äðóã  äðóãà.  à  âðåìß  âñå  çàáûëè,  ÷òî
ñóùåñòâóåò òàáó.


        5

   ’àê îíè è øëè - ïîòåðßííûå, áåñïîêîéíî îçèðàßñü, ñòðàäàß  îò  áîëè,  íå
çíàß,  ãäå  îíè  íàõîäßòñß  è  ïî÷åìó.  ðèâû÷íûé  îáðàç  æèçíè  ïîëíîñòüþ
èçìåíèëñß. ‚åäü îíè æèëè  èíñòèíêòàìè,  à  íå  ðàçóìîì.  åç  ãðóïïû,  áåç
äåðåâüåâ, áåç ‡åìëè îíè íå ïðåäñòàâëßëè ñåáå æèçíè. ˆ îíè  íå  çíàëè,  êàê
âñå äîëæíî áûòü, à êàê - íå äîëæíî. îýòîìó  ãðóïïà  óñòðîèëà  ïðèâàë,  íå
ïðèíßâ íèêàêèõ ìåð ïðåäîñòîðîæíîñòè.
   “êëàäûâàßñü, ‹èëè-éî îñìîòðåëàñü  ïî  ñòîðîíàì.  è÷åãî  çíàêîìîãî.  …é
ñòàëî íå ïî ñåáå.
   ˆ õîòß ñîëíöå ñâåòèëî ïî-ïðåæíåìó ßðêî, íåáî áûëî òåìíî-ñèíåå, è íà íåì
ãîëóáûì, çåëåíûì è áåëûì ñâåðêàëî ïîëóøàðèå, ‹èëè-éî äàæå íå  ïîíßëà,  ÷òî
êîãäà-òî îíà æèëà òàì. ’óäà óõîäèëè  ïðèçðà÷íûå  ñåðåáðßíûå  íèòè,  à  âñå
áëèæíåå íåáî îêóòûâàëè áëåñòßùèå ïàóòèíû òðàâåðñåðîâ, à ñàìè  îíè,  ñëîâíî
îãðîìíûå îáëàêà, ìåäëåííî ïëàâàëè íàä íèìè.
   òî áûëà èìïåðèß, âåíåö òâîðåíèß òðàâåðñåðîâ. ‚ïåðâûå ïðèäß ñþäà  ìíîãî
ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä, îíè â  ïðßìîì  ñìûñëå  ïîñåßëè  çäåñü  ñåìåíà  æèçíè.
‘íà÷àëà îíè çàñûõàëè è ãèáëè òûñß÷àìè íà  íåãîñòåïðèèìíîé  çîëå.  î  äàæå
ìåðòâûå, îíè ïðèíîñèëè ñþäà ñâîþ äîëþ êèñëîðîäà è  äðóãèõ  ãàçîâ,  êóñî÷êè
çåìëè, ñïîðû è ñåìåíà. åêîòîðûå èç ýòèõ  ñåìßí  ïðîðîñëè  íà  ïëîäîðîäíûõ
òðóïàõ ãèãàíòîâ. ðîøëè ñòîëåòèß, ðàñòåíèß âûæèëè  è  îáîñíîâàëèñü  çäåñü.
‘íà÷àëà îíè áûëè íèçêîðîñëûå è áîëåçíåííûå. î  óïîðíî  ïðîäîëæàëè  ðàñòè.
Žíè ðàñïðîñòðàíßëèñü. îñòåïåííî  îñâåùåííàß  ïîâåðõíîñòü  ‹óíû  ïîêðûëàñü
áóéíî ðàñòóùåé çåëåíüþ. „àæå â êðàòåðàõ çàöâåëè öâåòû. à ðàçáèòûõ ñêëîíàõ
ïîßâèëàñü ïåòðóøêà. ‘ ïîßâëåíèåì áîëåå ïëîòíîé àòìîñôåðû æèçíü íà  ïëàíåòå
íà÷àëà òâîðèòü ÷óäåñà, îíà  ñòàëà  áîëåå  ðèòìè÷íîé  è  ñêîðîñòíîé.  îëåå
îñíîâàòåëüíî, ÷åì ýòî ïûòàëèñü ñäåëàòü äðóãèå,  òðàâåðñåðû  êîëîíèçèðîâàëè
‹óíó.
   Œàëåíüêàß ‹èëè-éî ìàëî ÷òî çíàëà  îá  ýòîì.  ˆ  íå  õîòåëà  çíàòü.  Žíà
îïóñòèëà ãîëîâó.
   ”ëîð ïîäïîëçëà ê •àðèñó.  Žíà  ëåæàëà  â  îáúßòèßõ  •àðèñà,  íàïîëîâèíó
óêðûòàß åãî íîâîé êîæåé, è ãëàäèëà åãî ïî ãîëîâå.
   ‚ ßðîñòè ‹èëè-éî âñêî÷èëà. Žíà óäàðèëà ”ëîð íîãîé, à çàòåì áðîñèëàñü íà
íåå, êóñàß åå è öàðàïàßñü. îäáåæàëà „æóðè è ïîìîãëà ‹èëè-éî îòòàùèòü ”ëîð
â ñòîðîíó.
   - ‘åé÷àñ íå âðåìß ñïàðèâàòüñß! - çàêðè÷àëà ‹èëè-éî. -  Šàê  òû  ïîñìåëà
ïðèêîñíóòüñß ê •àðèñó?!
   - Žòïóñòèòå ìåíß! Žòïóñòèòå ìåíß! - îòáèâàëàñü  ”ëîð.  -  •àðèñ  ïåðâûé
äîòðîíóëñß äî ìåíß.
   •àðèñ âñêî÷èë. Ží áûë íàïóãàí. ‚ñêèíóâ ðóêè, îí âçìàõíóë  èìè  è  ëåãêî
ïîäíßëñß â âîçäóõ.
   - îñìîòðèòå! - ãîëîñîì, ïîëíûì òðåâîãè  è  óäîâîëüñòâèß  îäíîâðåìåííî,
çàêðè÷àë îí. - îñìîòðèòå, ÷òî ß óìåþ!
   Ží  ñäåëàë  êðóã  íàä  èõ  ãîëîâàìè,  à  çàòåì,  ïîòåðßâ  ðàâíîâåñèå  è
ïåðåâåðíóâøèñü â âîçäóõå, ñ ðàñêðûòûì îò óæàñà  ðòîì,  øóìíî  ïëþõíóëñß  â
ëóæó.
   ’ðè  âçâîëíîâàííûõ,  ïåðåïóãàííûõ  è  âëþáëåííûõ  æåíùèíû  îäíîâðåìåííî
áðîñèëèñü åãî ñïàñàòü.
   Žáñûõàß,  îíè  óñëûøàëè  äîíîñßùèéñß  èç   ëåñà   øóì.   ˆ   ñðàçó   æå
íàñòîðîæèëèñü, ñòàâ òàêèìè, êàêèìè áûëè íà ‡åìëå. Žíè ïðèãîòîâèëè îðóæèå è
ïîñìîòðåëè íà çàðîñëè.
   îßâèâøèéñß óèëòìèëò áûë ñîâñåì íå ïîõîæ  íà  ñâîèõ  çåìíûõ  ñîáðàòüåâ.
‡äåñü îí íå ïðûãàë, êàê ïîïðûãóí÷èê, à ïîëç ìåäëåííî,  íà  îùóïü,  ïîäîáíî
ãóñåíèöå. îòîì îíè óâèäåëè ïåðåêîøåííûé ãëàç. å æåëàß èñïûòûâàòü ñóäüáó,
îíè ðàçâåðíóëèñü è ïîáåæàëè.
   Šàçàëîñü, îïàñíîñòü îñòàëàñü äàëåêî ïîçàäè, íî îíè âñå åùå øëè  áûñòðî,
íå çíàß, ïðàâäà, êóäà îíè èäóò. Žíè åëè, ñïàëè è âíîâü ïðîáèðàëèñü  ñêâîçü
áåñêîíå÷íûå  ðàñòåíèß.  ˆ  âñå  ýòî  âðåìß  ñâåòèëî  ñîëíöå.  àêîíåö  îíè
îáíàðóæèëè, ÷òî ëåñ ïåðåä íèìè êîí÷èëñß.  Šàçàëîñü,  îí  áûë,  è  âäðóã  -
èñ÷åç. Žíè âûøëè èç ëåñà è ïðßìî ïåðåä ñîáîé óâèäåëè øèðîêóþ ðàññåëèíó, íà
äðóãîì êîíöå êîòîðîé ñíîâà áûë ëåñ. î  êàê  ïðåîäîëåòü  ïðîïàñòü?  —åòûðå
÷åëîâåêà ñòîßëè  â  çàðîñëßõ  ïàïîðîòíèêà  ó  êðàß  áåçäíû,  íå  çíàß  êàê
ïîñòóïèòü.
   ‹èöî •àðèñà ïåðåêîñèëà ãðèìàñà áîëè, à ýòî îçíà÷àëî, ÷òî â  åãî  ãîëîâå
ðîäèëàñü êàêàß-òî èäåß.
   - ’î, ÷òî óæå äåëàë. îëåò â âîçäóõå, - íà÷àë  îí  íåóâåðåííî.  -  …ñëè
ñäåëàåì ýòî âñå ñåé÷àñ, ìû ïî âîçäóõó ïåðåëåòèì íà äðóãóþ ñòîðîíó.
   - åò! - ñêàçàëà ‹èëè-éî. - Šîãäà ïîäíèìàåøüñß ââåðõ, òî  î÷åíü  áûñòðî
ïàäàåøü âíèç. ’û ïîãèáíåøü â çåëåíè.
   - à ýòîò ðàç ß ñäåëàþ ýòî ëó÷øå. Œíå êàæåòñß, ß óæå óìåþ.
   - åò! - ïîâòîðèëà ‹èëè-éî. - ’û íå ïîëåòèøü. òî îïàñíî!
   - óñòü ëåòèò, - ñêàçàëà ”ëîð. - ‚åäü îí ãîâîðèò, ÷òî óæå óìååò.
   †åíùèíû   ïîñìîòðåëè   äðóã   íà   äðóãà    óíè÷òîæàþùèìè    âçãëßäàìè.
‚îñïîëüçîâàâøèñü  ýòèì,  •àðèñ  ïîäíßë   ðóêè,   âçìàõíóë   èìè,   íåìíîãî
ïðèïîäíßëñß íàä çåìëåé è çàðàáîòàë íîãàìè. Ží  ïåðåëåòåë  ÷åðåç  ðàññåëèíó
áûñòðåå, ÷åì óñïåë èñïóãàòüñß.
   Šàê òîëüêî îí îïóñòèëñß, ‹èëè-éî è ”ëîð, ïîâèíóßñü èíñòèíêòó, áðîñèëèñü
çà íèì  â  ïðîïàñòü.  àñêèíóâ  ðóêè,  îíè  ñ  êðèêàìè  ïîëåòåëè  ê  íåìó.
Žñòàâøàßñß íà äðóãîé ñòîðîíå „æóðè çàêðè÷àëà â áåññèëüíîé ßðîñòè èì âñëåä.
   ‘îõðàíßß ðàâíîâåñèå,  •àðèñ  òßæåëî  îïóñòèëñß  íà  âûñòóï  ñêàëû.  „âå
æåíùèíû, êðè÷à è ðóãàßñü, îïóñòèëèñü ðßäîì ñ íèì. ðèæàâøèñü ê ñêàëå,  âñå
îíè ïîñìîòðåëè ââåðõ.
   ‚ñå, ÷òî îíè óâèäåëè, áûëè îòâåñíàß ñòåíà è óçêàß ïîëîñêà  íåáà.  „æóðè
âèäíî íå áûëî, íî äî íèõ äîíîñèëñß åå êðèê. Žíè ïîêðè÷àëè åé â îòâåò.
   ‡à âûñòóïîì, íà êîòîðîì îíè ñòîßëè, â ãëóáü ñêàëû óõîäèë  òîííåëü.  ‚ñß
ïîâåðõíîñòü ñêàëû áûëà óñåßíà ìíîæåñòâîì îòâåðñòèé, ÷òî äåëàëî åå  ïîõîæåé
íà ãóáêó. ˆç òîííåëß áåæàëè òðè ôëàéìàíà: äâà ìóæ÷èíû è æåíùèíà.  ‚  ðóêàõ
îíè äåðæàëè êîïüß è âåðåâêè.
   ðåæäå ÷åì òðîå ëþäåé óñïåëè ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, îíè  áûëè  ñâàëåíû
íà çåìëþ è ñâßçàíû. îßâèëèñü äðóãèå ôëàéìàíû. Žíè âûëåòåëè èç îòâåðñòèé â
ñêàëå. ‡äåñü èõ ïîëåò áûë áîëåå óâåðåííûì, áîëåå ãðàöèîçíûì, ÷åì íà ‡åìëå.
àâåðíîå, êàêîå-òî îòíîøåíèå ê ýòîìó èìåëî òî, ÷òî ëþäè çäåñü áûëè ëåã÷å.
   - îíåñëè èõ âíóòðü, - ðàçäàëîñü ñðàçó íåñêîëüêî ãîëîñîâ.
   ”ëàéìàíû ïîäíßëè ñâîèõ ïëåííèêîâ è ïîíåñëè èõ âî ìðàê òîííåëß.
   ‹èëè-éî, ”ëîð è •àðèñ òàê è íå  âñïîìíèëè  î  „æóðè,  êîòîðàß  âñå  åùå
îñòàâàëàñü íà êðàþ ñêàëû. îëüøå îíè åå íå âèäåëè.
   ’îííåëü ïëàâíî óõîäèë âíèç. îñëå ïîâîðîòà îí ïåðåøåë â äðóãîé  òîííåëü
- ïðßìîé, ñ ðîâíûìè ñòåíàìè, êîòîðûé, â ñâîþ î÷åðåäü, âûõîäèë â  îãðîìíóþ,
ïðàâèëüíîé ôîðìû, ïåùåðó.
   åùåðà íàõîäèëàñü íà ñàìîì äíå ðàññåëèíû, è ïîýòîìó îäèí  åå  êðàé  áûë
çàëèò ñîëíå÷íûì ñâåòîì.
   ’ðîèõ ïëåííèêîâ âûíåñëè íà ñåðåäèíó ïåùåðû. Žòîáðàâ íîæè, èõ ðàçâßçàëè.
Žíè ñòîßëè, òåñíî ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó, îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì.
   Žäèí ôëàéìàí âûñòóïèë âïåðåä è çàãîâîðèë:
   - Œû íå ïðè÷èíèì âàì  âðåäà,  åñëè  âû  ñàìè  íå  çàñòàâèòå  íàñ  ýòîãî
ñäåëàòü. ‚àñ ïðèíåñ ñþäà èç ’ßæåëîãî  Œèðà  òðàâåðñåð.  ’åïåðü  âû  çäåñü.
Šîãäà âû óçíàåòå, êàê ìû æèâåì, âû ïðèñîåäèíèòåñü ê íàì.
   - Ÿ - ‹èëè-éî, - ãîðäî ñêàçàëà ‘òàðøàß †åíùèíà. - ‚û  äîëæíû  îòïóñòèòü
ìåíß. Œû òðîå - ëþäè, à âû - ôëàéìàíû.
   - „à, âû - ëþäè, à ìû - ôëàéìàíû. î òàê æå è ìû ëþäè, à âû - ôëàéìàíû,
ïîòîìó ÷òî ìû âñå - îäèíàêîâû. ðîñòî ñåé÷àñ âû íè÷åãî íå çíàåòå. Šîãäà âû
óâèäèòå ëåííèêîâ, òî áóäåòå çíàòü ìíîãî áîëüøå.  Žíè  î  ìíîãîì  ïîâåäàþò
âàì.
   - Ÿ - ‹èëè-éî. Ÿ çíàþ ìíîãî.
   - ëåííèêè ðàññêàæóò òåáå íàìíîãî áîëüøå, - íàñòàèâàë ôëàéìàí.
   - …ñëè èì åñòü, ÷òî ðàññêàçàòü, òî ß äîëæíà çíàòü ýòî, ïîòîìó ÷òî  ß  -
‹èëè-éî.
   - Ÿ - àíä €ïïà îíäè,  è  ß  õî÷ó,  ÷òîáû  òû  óâèäåëà  ëåííèêîâ.  ’û
ãîâîðèøü òàê, êàê ãîâîðßò âñå ïðèøåäøèå èç ’ßæåëîãî Œèðà.
   åñêîëüêî ôëàéìàíîâ íà÷àëè âåñòè  ñåáß  àãðåññèâíî,  è  •àðèñ,  òîëêíóâ
‹èëè-éî, ïðîøåïòàë:
   - „àâàé ñäåëàåì òàê, êàê îí õî÷åò. •âàòèò ñ íàñ íåïðèßòíîñòåé.
   ‘ ßâíûì íåäîâîëüñòâîì ‹èëè-éî  ïîçâîëèëà  îòâåñòè  ñåáß  è  äâóõ  ñâîèõ
òîâàðèùåé â ñîñåäíþþ ïåùåðó. ‚îçäóõ â ïåùåðå áûë çàòõëûé, à ñàìà îíà èìåëà
íåïðàâèëüíóþ ôîðìó.
   „àëüíèé  êîíåö  åå  îòâàëèëñß  âîîáùå,  è  ñêâîçü  òðåùèíó   ïðîáèâàëñß
îäèí-åäèíñòâåííûé, íî î÷åíü ßðêèé ëó÷ ñâåòà. ‡äåñü íàõîäèëèñü ëåííèêè.
   - å áîéòåñü èõ. Žíè íå ïðè÷èíßò âàì âðåäà, - ñêàçàë àíä  €ïïà  îíäè,
âûõîäß âïåðåä.
   òè ñëîâà áûëè ñêàçàíû êàê ðàç âîâðåìß, èáî âíåøíèé  âèä  ëåííèêîâ  íå
ðàñïîëàãàë ê îáùåíèþ.
   ˆõ áûëî  âîñåìü.  ˆ  êàæäûé  èç  íèõ  íàõîäèëñß  â  áîëüøîé  ïðîçðà÷íîé
êîðîáî÷êå áåðíóíà, êîòîðûå áûëè ðàñïîëîæåíû ïîëóêðóãîì.  àíä  €ïïà  îíäè
ââåë ‹èëè-éî, ”ëîð è •àðèñà â öåíòð.
   à ëåííèêîâ áîëüíî áûëî ñìîòðåòü. Šàæäûé èìåë  êàêèå-òî  îòêëîíåíèß  â
ðàçâèòèè. “ ïåðâîãî îòñóòñòâîâàëè íîãè, ó âòîðîãî - íèæíßß ÷åëþñòü. ’ðåòèé
èìåë ÷åòûðå êðèâûõ  ìàëåíüêèõ  ðó÷êè.  “  ÷åòâåðòîãî  áîëüøèå  ïàëüöû  ðóê
êîðîòêèìè êîæàíûìè ïåðåïîíêàìè ñðîñëèñü ñ ìî÷êàìè  óøåé,  è  ïîýòîìó  ðóêè
ïîñòîßííî íàõîäèëèñü ó ëèöà. óêè ïßòîãî áûëè  áåç  êîñòåé  è  ñâèñàëè  ïî
áîêàì, êàê ïëåòè. ˆ åùå ó íåãî áûëà òàêàß æå íîãà.  ˜åñòîé  ðàñïðàâèë  íàä
ñîáîé ÷óäîâèùíûõ ðàçìåðîâ  êðûëüß.  ‘åäüìîé  ïðßòàë  ñâîå  õèëîå  òåëî  çà
ñîáñòâåííûìè  ýêñêðåìåíòàìè,  îáìàçàâ  èìè  ïðîçðà÷íûå  ãðàíè   êîðîáî÷êè.
‚îñüìîé èìåë äâå ãîëîâû, âòîðàß - ìàëåíüêàß è ìîðùèíèñòàß - ðîñëà ïðßìî èç
ïåðâîé. …å åäèíñòâåííûé ãëàç çëîáíî ñìîòðåë íà ‹èëè-éî. îñëåäíèé, âîñüìîé
ïëåííèê, êîòîðûé, êàæåòñß,  áûë  çäåñü  çà  ãëàâíîãî,  çàãîâîðèë.  ’î÷íåå,
çàãîâîðèëà îñíîâíàß ãîëîâà.
   - Ÿ - ƒëàâíûé ëåííèê. Ÿ ïðèâåòñòâóþ âàñ è ïðèãëàøàþ âàñ ïîçíàòü  ñåáß.
‚û ïðèøëè èç ’ßæåëîãî Œèðà; ñåé÷àñ âû â ˆñòèííîì Œèðå. ‚û ñ  íàìè,  ïîòîìó
÷òî âû - îäíè èç íàñ. ˆ õîòß âàøè êðûëüß ïîêà íå îôîðìèëèñü, à  øðàìû  åùå
áîëßò, ìû ñ ðàäîñòüþ ïðèìåì âàñ!
   - Ÿ - ‹èëè-éî... Œû - ëþäè, à âû âñåãî ëèøü ôëàéìàíû.  Œû  íå  áóäåì  ñ
âàìè.
   ëåííèêè óñòàëî çàâîð÷àëè. ƒëàâíûé ëåííèê çàãîâîðèë âíîâü:
   - ‚û, ïðèøåäøèå èç ’ßæåëîãî Œèðà, âñåãäà ãîâîðèòå òàê. îéìèòå, ÷òî  âû
óæå ñ íàìè, ïîòîìó ÷òî ñòàëè òàêèìè, êàê ìû. ‚û ôëàéìàíû, ìû ôëàéìàíû.  ‚û
çíàåòå ìàëî, ìû çíàåì ìíîãî.
   - î ìû...
   - ðåêðàòè ñâîè ãëóïûå ðå÷è, æåíùèíà!
   - Œû...
   - ‡àìîë÷è, æåíùèíà, è ñëóøàé, - ñêàçàë àíä €ïïà îíäè.
   - Œû çíàåì ìíîãî, - ïîâòîðèë ƒëàâíûé ëåííèê. - Šîå-÷òî  ðàññêàæåì  âàì
ñåé÷àñ, ÷òîáû âû ïîíßëè. ‚ñå, êòî ïðèõîäèò  èç  ’ßæåëîãî  Œèðà,  ìåíßþòñß.
åêîòîðûå óìèðàþò. îëüøèíñòâî îñòàåòñß â æèâûõ, è ó íèõ âûðàñòàþò êðûëüß.
Œåæäó äâóìß Œèðàìè ñóùåñòâóåò ìíîãî ñèëüíûõ  ëó÷åé.  Žíè  íåâèäèìû,  è  èõ
íåâîçìîæíî ïî÷óâñòâîâàòü. ‚îò  îíè-òî  è  èçìåíßþò  íàøè  òåëà.  Šîãäà  âû
ïðèõîäèòå ñþäà, â ˆñòèííûé Œèð, âû ñòàíîâèòåñü èñòèííûìè  ëþäüìè.  ‹è÷èíêà
òàéãåðôëàé - íå òàéãåðôëàé äî òåõ ïîð, ïîêà íå  ïðåâðàòèòñß  â  íåãî.  ’àê
ìåíßþòñß è ëþäè, ïðåâðàùàßñü â òåõ, êîãî âû íàçûâàåòå ôëàéìàíàìè.
   - Ÿ íè ñëîâà íå ïîíèìàþ èç òîãî, ÷òî îí ãîâîðèò, -  ïðîáóð÷àë  •àðèñ  è
óñåëñß íà çåìëþ. î ‹èëè-éî è ”ëîð ñëóøàëè âíèìàòåëüíî.
   - ‘þäà, â ýòîò òàê  íàçûâàåìûé  ˆñòèííûé  Œèð,  ìû  ïðèøëè  óìèðàòü,  -
ñêàçàëà ‹èëè-éî ñ ñîìíåíèåì â ãîëîñå.
   ëåííèê, ó êîòîðîãî íå áûëî íèæíåé ÷åëþñòè, ïðîèçíåñ:
   - Šîãäà ëè÷èíêà ïðåâðàùàåòñß â òàéãåðôëàé, îíà äóìàåò, ÷òî óìèðàåò.
   - ‚û åùå ìîëîäû, - ïðîðû÷àë ƒëàâíûé ëåííèê. - ‚û íà÷àëè  íîâóþ  æèçíü.
ƒäå âàøè òîòåìû?
   ‹èëè-éî è ”ëîð ïîñìîòðåëè äðóã  íà  äðóãà.  “áåãàß  îò  óèëòìèëòà,  îíè
ïîáðîñàëè òîòåìû. € •àðèñ âîîáùå íàñòóïèë íà ñâîé. åìûñëèìî!
   - ‚îò âèäèòå! ’îòåìû âàì áîëüøå íå íóæíû. ‚û åùå  ìîëîäû  è,  íàâåðíîå,
ñìîæåòå èìåòü äåòåé? åêîòîðûå èç íèõ áóäóò ðîæäàòüñß ñ êðûëüßìè.
   ëåííèê ñ ðóêàìè áåç êîñòåé ñêàçàë:
   - åêîòîðûå èç äåòåé ìîãóò ðîäèòüñß ñ îòêëîíåíèßìè, êàê ìû. € íåêîòîðûå
áóäóò íîðìàëüíûìè.
   - ‚û ñëèøêîì îòâðàòèòåëüíû, ÷òîáû æèòü! - ïðîðû÷àë •àðèñ. -  î÷åìó  íå
óáèâàþò òàêèõ óðîäîâ, êàê âû?
   - îòîìó ÷òî ìû âñå çíàåì, - îòâåòèë ƒëàâíûé ëåííèê. …ãî âòîðàß ãîëîâà
ïîäíßëàñü è çàãîâîðèëà ñèïëûì ãîëîñîì:
   - å ñàìîå ãëàâíîå â æèçíè - èìåòü  ïðàâèëüíûå  ôîðìû.  Šóäà  âàæíåå  -
îáëàäàòü çíàíèåì. îòîìó ÷òî ìû íå ìîæåì  íîðìàëüíî  äâèãàòüñß,  ìû  ìîæåì
äóìàòü. †èâóùèå â  ˆñòèííîì  Œèðå  ïîíèìàþò  öåííîñòü  ìûñëè  â  ëþáîì  åå
ïðîßâëåíèè. ˆ ïîýòîìó ìû ðóêîâîäèì æèâóùèìè çäåñü.
   ‹èëè-éî è ”ëîð çàñòûëè ñ ðàñêðûòûìè ðòàìè.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî âû, æàëêèå ëåííèêè, ïðàâèòå ˆñòèííûì Œèðîì? -
íàêîíåö âûäàâèëà èç ñåáß ‹èëè-éî.
   - „à!
   - ’îãäà ïî÷åìó âû ëåííèêè?
   ”ëàéìàí, ó êîòîðîãî áîëüøèå ïàëüöû ðóê ñðîñëèñü ñ ìî÷êàìè óøåé,  îò÷åãî
êàçàëîñü, ÷òî  îí  âñêèíóë  ðóêè,  êàê  áû  ïðîòåñòóß,  âïåðâûå  çàãîâîðèë
ñäàâëåííûì ãîëîñîì:
   - ðàâèòü - çíà÷èò ñëóæèòü... ’å, êòî  îáëàäàåò  âëàñòüþ,  ßâëßþòñß  åå
ðàáàìè. ‘âîáîäåí òîëüêî èçãíàííèê. îòîìó ÷òî  ìû  ëåííèêè,  ó  íàñ  åñòü
âðåìß ðàçãîâàðèâàòü, äóìàòü è ñòðîèòü ïëàíû. ’å,  êòî  îáëàäàþò  çíàíèßìè,
ïðèêàçûâàþò òåì, ó êîãî â ðóêàõ îðóæèå. Œû - ýòî âëàñòü, õîòü è ïðàâèì  ìû
áåç âëàñòè.
   - èêòî íå ïðè÷èíèò òåáå âðåäà, ‹èëè-éî, - äîáàâèë àíä €ïïà  îíäè.  -
’û áóäåøü æèòü ñðåäè íàñ è ðàäîâàòüñß ýòîé æèçíè.
   - åò, - ñêàçàëè îäíîâðåìåííî îáå ãîëîâû ƒëàâíîãî ëåííèêà.  -  ðåæäå,
÷åì íà÷àòü ðàäîâàòüñß æèçíè, ‹èëè-éî è åå ïîäðóãà ”ëîð - îò ìóæ÷èíû ïîëüçû
íå áóäåò - ïîìîãóò íàì â îñóùåñòâëåíèè íàøèõ ïëàíîâ.
   - ’î åñòü íàì ñëåäóåò ðàññêàçàòü èì î âòîðæåíèè? - ñïðîñèë îíäè.
   - î÷åìó áû è íåò? ”ëîð è ‹èëè-éî, ïðèáûëè âû ñþäà êàê ðàç  âîâðåìß.  “
âàñ åùå ñâåæè âîñïîìèíàíèß î ’ßæåëîì Œèðå è åãî îáèòàòåëßõ. àì íóæíû, ýòè
âîñïîìèíàíèß. îýòîìó ìû  ïðîñèì  âàñ  âåðíóòüñß  íàçàä  è  ïîìî÷ü  íàì  â
îñóùåñòâëåíèè íàøåãî ‚åëèêîãî ïëàíà.
   - ‚åðíóòüñß íàçàä? - çàäîõíóëàñü ”ëîð.
   - „à. Œû ñîáèðàåìñß íàïàñòü íà ’ßæåëûé Œèð. ‚û äîëæíû ïîìî÷ü íàì  âåñòè
íàøèõ âîèíîâ.


        6

   Œåäëåííî òßíóëñß  äîëãèé  ïîëäåíü  ‚ñåëåííîé,  -  ýòà  äëèííàß  çîëîòàß
äîðîãà, êîòîðàß êîãäà-íèáóäü ïðèâåäåò ê âå÷íîé íî÷è. ‚ðåìß øëî, è  â  ìèðå
íè÷åãî íî ïðîèñõîäèëî, çà èñêëþ÷åíèåì íåçíà÷èòåëüíûõ  ñîáûòèé,  êàçàâøèõñß
èõ ó÷àñòíèêàì î÷åíü ñóùåñòâåííûìè.
   „ëß ‹èëè-éî, ”ëîð è •àðèñà çà ïîñëåäíåå âðåìß ïðîèçîøëî ìíîãî  ñîáûòèé,
îñíîâíûì èç êîòîðûõ áûëî òî, ÷òî îíè íàó÷èëèñü ëåòàòü.
   îëü, âîçíèêàâøàß êàæäûé  ðàç,  êîãäà  îíè  ðàáîòàëè  êðûëüßìè,  âñêîðå
ïðîøëà, à íîâàß êîæà è ñóõîæèëèß ñòàëè êðåïêèìè è êðàñèâûìè. ‹þäè ïîëó÷àëè
îãðîìíîå óäîâîëüñòâèå îò ñîñòîßíèß ñâîáîäíîãî ïîëåòà.
   Žíè íàó÷èëèñü ëåòàòü è  îõîòèòüñß  ãðóïïàìè.  Šîãäà  ïðèøëî  âðåìß,  èõ
ïîñâßòèëè â ïëàíû ëåííèêîâ.
   ‹þäè, âïåðâûå ïîïàâøèå â  ýòîò  ìèð  â  êîðîáî÷êàõ  áåðíóíà  ñîâåðøåííî
ñëó÷àéíî, òîëüêî  ïî  ïðîøåñòâèè  ìíîãèõ  ìèëëèîíîâ  ëåò  ïîíßëè,  êàê  èì
ïîâåçëî. îòîìó ÷òî ïîñòåïåííî  ÷åëîâåê  ëó÷øå  ïðèñïîñîáèëñß  ê  æèçíè  â
ˆñòèííîì Œèðå. Ží íàó÷èëñß  âûæèâàòü.  ˆ  åñëè  ëþäè  è  îòíîñèëèñü  çäåñü
âðàæäåáíî ê ÷åìó-ëèáî, òî òîëüêî íå ê ðàñòåíèßì.
   ‹èëè-éî î÷åíü áûñòðî ïîíßëà, íàñêîëüêî  ïðîùå  è  ëåã÷å  æèòü  â  íîâûõ
óñëîâèßõ. ðèêàç  ëåííèêîâ  îòïðàâëßòüñß  â  ’ßæåëûé  Œèð  ïðèøåë,  êîãäà
‹èëè-éî, ”ëîð è åùå ÷åëîâåê äåñßòü åëè ìßãêèé ïëàããèðàã.
   ’ðóäíî áûëî âûðàçèòü ñëîâàìè òî, ÷òî ‹èëè-éî ïî÷óâñòâîâàëà.
   - ‡äåñü ìû â áåçîïàñíîñòè, - ñêàçàëà  îíà,  ïîêàçûâàß  íà  ìèð  çåëåíè,
ðàñêèíóâøèéñß ïîä ñåðåáðßíûìè ïàóòèíàìè.
   - „à. …ñëè íå ñ÷èòàòü òàéãåðôëàé, - ñîãëàñèëàñü ”ëîð.
   Žíè îòäûõàëè íà  âûñîêîé  îòâåñíîé  ñêàëå.  ‚îçäóõ  çäåñü  áûë  ïëîòíûì
íàñòîëüêî, ÷òî íî ðîñëè äàæå ðàñòåíèß. îä íèìè ðàñêèíóëîñü ìîðå çåëåíè, -
ïî÷òè êàê íà ‡åìëå - òîëüêî â ìîðå ýòîì ÷àñòî ïîïàäàëèñü îãðîìíûå êðàòåðû.
   - òîò ìèð ìåíüøå, - ïðîäîëæàëà ‹èëè-éî, êîòîðîé î÷åíü õîòåëîñü,  ÷òîáû
”ëîð äîãàäàëàñü, êàêèå ìûñëè òðåâîæàò åå. - Œû çäåñü áîëüøå. àì íå  íóæíî
òàê ìíîãî ñðàæàòüñß.
   - ‘êîðî íàì ïðèäåòñß ñðàæàòüñß!
   - € ïîòîì ìû âíîâü ñìîæåì âåðíóòüñß ñþäà. òî õîðîøåå  ìåñòî,  è  çäåñü
íåò òàêîãî êîëè÷åñòâà âðàãîâ.  ’óò  ìîæíî  æèòü,  íå  îïàñàßñü  âñå  âðåìß
÷åãî-òî.  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî  ‚åããè,  ’îé,  ƒðýíó  è  äðóãèì  äåòßì  çäåñü  áû
ïîíðàâèëîñü.
   - Žíè áû ñêó÷àëè ïî äåðåâüßì.
   - ‘êîðî ìû ïåðåñòàíåì ïî íèì ñêó÷àòü. ‚åäü òåïåðü ó  íàñ  åñòü  êðûëüß.
‚ñå äåëî â ïðèâû÷êå.
   Žíè ðàçãîâàðèâàëè â òåíè îãðîìíîé ñêàëû.  àä  íèìè,  ñëîâíî  ãðîìàäíûå
ñåðåáðßíûå øàðû íà ôîíå  ëèëîâîãî  íåáà,  ìåäëåííî  äâèãàëèñü  òðàâåðñåðû.
àáëþäàß çà íèìè, ‹èëè-éî ïîäóìàëà î ïëàíå, êîòîðûé âûðàáîòàëè ëåííèêè.
   „à, ëåííèêè çíàëè. Žíè ñóìåëè çàãëßíóòü â  áóäóùåå,  -  òî,  ÷åãî  îíà
ñäåëàòü íå ñìîãëà. Žíà  è  åå  ñïóòíèêè  æèëè,  êàê  ðàñòåíèß,  æèëè,  êàê
ïðèäåòñß. € ëåííèêè íå áûëè ðàñòåíèßìè. àõîäßñü  â  ñâîèõ  êîðîáî÷êàõ  â
ïåùåðå, îíè âèäåëè áîëüøå, ÷åì òå, êîòîðûå áûëè ñíàðóæè.
   „à. ëåííèêè çíàëè âñå. “ ëþäåé, êîòîðûå ïåðâûìè ïðèøëè â ˆñòèííûé Œèð,
ðîäèëîñü ìàëî äåòåé. ˆ  ïîòîìó,  ÷òî  îíè  áûëè  ñòàðûìè,  è  ïîòîìó,  ÷òî
íåâèäèìûå ëó÷è óáèëè â íèõ ñïîñîáíîñòü ê äåòîðîæäåíèþ. ‡äåñü áûëî  õîðîøî,
íî ëþäåé áûëî î÷åíü ìàëî. ˆ îäíèì èç  ñïîñîáîâ  óâåëè÷åíèß  èõ  êîëè÷åñòâà
áûëà "äîñòàâêà" äåòåé è ìëàäåíöåâ èç ’ßæåëîãî Œèðà.
   òî  ñîâåðøàëîñü  áåñ÷èñëåííîå   ìíîæåñòâî   ðàç.   Žòâàæíûå   ôëàéìàíû
âîçâðàùàëèñü â äðóãîé ìèð è ïîõèùàëè äåòåé. ”ëàéìàíû, íàïàâøèå  íà  ãðóïïó
‹èëè-éî, è âûïîëíßëè òàêîãî ðîäà çàäàíèå. Žíè âçßëè àéí,  ÷òîáû  ïðèíåñòè
åå â ˆñòèííûé Œèð, íî íè îäèí èç íèõ äî ñèõ ïîð òàê è íå âåðíóëñß.
   ‘ëèøêîì ìíîãî îïàñíîñòåé è  ðîêîâûõ  ñëó÷àéíîñòåé  ïîäñòåðåãàëî  èõ  íà
äîëãîì ïóòè òóäà è îáðàòíî. ˆç òåõ, êòî óõîäèë, âîçâðàùàëèñü åäèíèöû.
   ‘åé÷àñ ëåííèêè ïðèäóìàëè ëó÷øèé è áîëåå äåðçêèé ïëàí.
   - ’ðàâåðñåð, - ñêàçàë àíä €ïïà îíäè, îòâëåêàß ‹èëè-éî îò åå ìûñëåé. -
ðèãîòîâèëèñü.
   Ží âîçãëàâèë ãðóïïó èç äâåíàäöàòè ôëàéåðîâ, îòîáðàííûõ äëß íîâîãî äåëà.
‚ìåñòå ñ âîñåìüþ îñòàëüíûìè,  òðîå  èç  êîòîðûõ  áûëè  ìóæ÷èíû,  ïßòåðî  -
æåíùèíû, â ñîñòàâ ãðóïïû âõîäèëè ‹èëè-éî, ”ëîð è  •àðèñ.  ’îëüêî  îäèí  èç
íèõ. àíä €ïïà îíäè, áûë ïðèíåñåí  â  ˆñòèííûé  Œèð  ðåáåíêîì;  îñòàëüíûå
ïðèáûëè ñþäà òàê æå, êàê è ‹èëè-éî.
   ‚ñå îñòîðîæíî  ïîäíßëèñü  è  ðàñïðàâèëè  êðûëüß.  ðîáèë  ÷àñ  ‚åëèêîãî
ñîáûòèß. ˆ òåì íå ìåíåå èì íå áûëî ñòðàøíî. ‚åäü âñå îíè,  çà  èñêëþ÷åíèåì
àíä €ïïà îíäè è ‹èëè-éî,  íå  çàãëßäûâàëè  â  áóäóùåå,  êàê  äåëàëè  ýòî
ëåííèêè. ‹èëè-éî ìûñëåííî óñïîêàèâàëà ñåáß: "’àê äîëæíî áûòü". „âåíàäöàòü
÷åëîâåê ðàñïðàâèëè êðûëüß è âçëåòåëè íàâñòðå÷ó òðàâåðñåðó.
   ’ðàâåðñåð åë. Ží ïîéìàë  îäíîãî  èç  ñâîèõ  ñàìûõ  "âêóñíûõ"  âðàãîâ  -
òàéãåðôëàé. Ží ïîéìàë åå â ñâîþ ïàóòèíó  è  âûñîñàë  âñå,  îñòàâèâ  òîëüêî
÷åøóþ. ‡àòåì îïóñòèëñß íà çåëåíóþ ïîñòåëü, òßæåëî ïðèäàâèâ âåòâè, è  íà÷àë
ìåäëåííî ðàñòè. € ïîòîì  îí  îòïðàâèòñß  òóäà,  êóäà  çâàëè  åãî  òåïëî  è
ðàäèàöèß. Ží áûë ðîæäåí çäåñü, â ýòîì ìèðå, è  åùå  íè  ðàçó  íå  ñîâåðøàë
ýòîãî ïóãàþùåãî è îäíîâðåìåííî æåëàííîãî ïóòåøåñòâèß â äðóãîé ìèð.
   ’ðàâåðñåð áûë ìîëîä, íî óæå áîëåí, õîòß îí  è  íå  çíàë  îá  ýòîì.  …ãî
ïîðàçèë âðàã-òàéãåðôëàé. î òðàâåðñåð ýòîãî òîæå  íå  çíàë.  …ãî  îãðîìíîå
òåëî íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàëî.
   „âåíàäöàòü ÷åëîâåê, ìßãêî ñïëàíèðîâàâ, ïðèçåìëèëèñü íà ñïèíó òðàâåðñåðà
â ìåñòå, äîñòàòî÷íî óäàëåííîì îò ãëàç ãèãàíòà, ÷òîáû  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß  â
áåçîïàñíîñòè. Žíè òèõî ñòîßëè, ñïðßòàâøèñü â áîëüøèõ âîëîñêàõ  òðàâåðñåðà,
êîòîðûå äîõîäèëè èì äî  ïëå÷.  ‚ïåðåäè  ìåëüêíóë  è  èñ÷åç  ðàéïëàí.  Œèìî
ïðîøåëåñòåëè òðè òàìáëåâèäà. Šðóãîì áûëî òèõî, êàê áóäòî îíè íàõîäèëèñü íà
íåáîëüøîì ïóñòûííîì õîëìå. àêîíåö îíè âûñòðîèëèñü öåïüþ è îñòîðîæíî ïîøëè
âïåðåä, ãëßäß ñåáå ïîä íîãè. ’åëî áûëî íåðîâíîå, áóãðèñòîå, ñî  ìíîæåñòâîì
øðàìîâ, òàê  ÷òî  äâèãàëèñü  îíè  î÷åíü  ìåäëåííî.  àçíûõ  öâåòîâ  âîëîñû
òðàâåðñåðà - çåëåíûå, æåëòûå, ÷åðíûå -  ðîñëè  â  îïðåäåëåííîì  ïîðßäêå  è
åñòåñòâåííî ìàñêèðîâàëè åãî òåëî. ‚î ìíîãèõ ìåñòàõ  ïðßìî  èç  òåëà  ðîñëè
ïàðàçèòû, ïèòàþùèåñß ñîêàìè ñâîåãî õîçßèíà. îëüøèíñòâî èç íèõ ïîãèáíåò âî
âðåìß ïåðåõîäà òðàâåðñåðà èç îäíîãî ìèðà â äðóãîé.
   ‹þäè ñòàðàëèñü, êàê  ìîãëè.  Šàæäûé  ðàç,  êîãäà  òðàâåðñåð  âîðî÷àëñß,
óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå, îíè âñå âàëèëèñü ñ íîã,  à  êîãäà  íà÷àëñß  ïîäúåì,
ïðîäâèæåíèå ñòàëî ñîâñåì ìåäëåííûì.
   - …ñòü! - çàêðè÷àëà ˆ Šîèí, îäíà èç æåíùèí.
   àêîíåö-òî îíè íàøëè òî, ÷òî èñêàëè, òî, çà÷åì ïîñëàëè èõ ëåííèêè.
   ‘ãðóäèâøèñü âîêðóã  ˆ  Šîèí,  âñå  ïîñìîòðåëè  òóäà,  ãäå  âîëîñû  áûëè
àêêóðàòíî  âûãðûçåíû  è  îãîëßëñß  êâàäðàòíûé  ó÷àñòîê,  ñòîðîíà  êîòîðîãî
ðàâíßëàñü äëèíå ÷åëîâå÷åñêîãî òåëà. ‚ öåíòðå êâàäðàòà áûë  êðóãëûé  ñòðóï.
‹èëè-éî íàñòóïèëà íà íåãî è ïî÷óâñòâîâàëà åãî íåîáû÷àéíóþ òâåðäîñòü.
   ‹î „æèíò ïðèëîæèë ê ñòðóïó óõî. ’èøèíà.
   ‚ñå ïîñìîòðåëè  äðóã  íà  äðóãà  è  îäíîâðåìåííî,  ñëîâíî  ïî  êîìàíäå,
îïóñòèëèñü íà  êîëåíè.  ‚îòêíóâ  íîæè  ïî  ïåðèìåòðó  ñòðóïà,  îíè  íà÷àëè
ïîäíèìàòü åãî. ’ðàâåðñåð çàøåâåëèëñß, è âñå óïàëè  íè÷êîì.  î÷êà,  ðîñøàß
ðßäîì, õëîïíóëà, ïîêàòèëàñü ïî ñêëîíó è óïàëà íà çåìëþ.  ˆ  òóò  æå  ñòàëà
äîáû÷åé òèíïèíà. ‹þäè ïðîäîëæàëè ñâîþ ðàáîòó.
   àêîíåö îíè âñêðûëè ñòðóï è ïîäíßëè  åãî.  ˆõ  âçîðàì  îòêðûëñß  òåìíûé
òîííåëü, èç êîòîðîãî ïîòßíóëî òåïëîì è âëàãîé.
   - Ÿ ïîéäó ïåðâûì, - ñêàçàë àíä €ïïà îíäè. Ží îïóñòèëñß â îòâåðñòèå, è
çà íèì ïîñëåäîâàëè âñå îñòàëüíûå.  Šîãäà  ïîñëåäíèé  ÷åëîâåê  ñïóñòèëñß  â
òîííåëü, ñòðóï çàäâèíóëè íà ìåñòî,  è  òóò  æå  ðàçäàëñß  õëþïàþùèé  çâóê,
ãîâîðßùèé î òîì, ÷òî íà÷àëñß ïðîöåññ çàæèâëåíèß.
   „îëãîå âðåìß îíè ñèäåëè áåç äâèæåíèß, âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàßñü è äåðæà
íîæè íàãîòîâå. Šðûëüß èõ áûëè ñëîæåíû, à ñåðäöà ãðîìêî ñòó÷àëè.  ‚åäü  îíè
íàõîäèëèñü íà âðàæåñêîé òåððèòîðèè. Šîãäà-òî, â ëó÷øèå âðåìåíà, òðàâåðñåðû
âûñòóïàëè ñîþçíèêàìè òîëüêî òîãäà, êîãäà áûëè íóæíû; îíè ïîåäàëè ëþäåé òàê
æå ïðîñòî, êàê è âñå îñòàëüíîå. î ýòà íîðà - ðåçóëüòàò ðàáîòû èõ çëåéøåãî
âðàãà - òàéãåðôëàé... ˆç íåìíîãèõ îñòàâøèõñß â æèâûõ íàñåêîìûõ  âûíîñëèâûé
è êîâàðíûé òàéãåðôëàé ñäåëàë ñàìîãî  íåóßçâèìîãî  èç  âñåõ  æèâûõ  ñóùåñòâ
ñâîåé äîáû÷åé.
   ‘àìêà-òàéãåðôëàé ïðîðûâàåò òàêîé òîííåëü. ‚ãðûçàßñü â òåëî  òðàâåðñåðà,
îíà ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß  îñòàíàâëèâàåòñß  è  çàêàí÷èâàåò  ðûòüå  òîííåëß
÷åì-òî âðîäå êàìåðû. ‘âîèì õâîñòîâûì  æàëîì  îíà  ïàðàëèçóåò  âíóòðåííîñòè
òðàâåðñåðà, ïðåïßòñòâóß çàæèâëåíèþ ðàíû. ‡äåñü, â êàìåðå, îíà  îòêëàäûâàåò
ßéöà è óæ çàòåì âûáèðàåòñß íà ïîâåðõíîñòü. Š ìîìåíòó ïîßâëåíèß ëè÷èíîê óæå
èìååòñß ìíîãî âêóñíîé ñâåæåé ïèùè.
   àíä €ïïà îíäè ïîäàë çíàê, è ãðóïïà îñòîðîæíî äâèíóëàñü âäîëü òîííåëß.
„ûøàòü áûëî òðóäíî, è âèäèìîñòü áûëà ìèíèìàëüíîé. Žíè ïîøëè åùå ìåäëåííåå,
åùå îñòîðîæíåå: âïåðåäè ÷òî-òî äâèãàëîñü. åîæèäàííî âñå âîêðóã  ïðèøëî  â
äâèæåíèå.
   - åðåãèñü! - âäðóã çàêðè÷àë àíä €ïïà îíäè. à íèõ êòî-òî íàïàäàë  èç
òåìíîòû.
   ‘àìè íå ïîíèìàß êàê, îíè îêàçàëèñü â êàìåðå.  à  íèõ  äâèãàëèñü  ñîòíè
ëè÷èíîê, â ßðîñòè ùåëêàß ÷åëþñòßìè, äîñòèãàþùèìè ÷åëîâå÷åñêèõ ðàçìåðîâ.
   àíä €ïïà îíäè óñïåë ñðóáèòü òîëüêî ïåðâóþ  ëè÷èíêó.  ‚òîðàß  îòêóñèëà
åìó ãîëîâó. Ží óïàë, è åãî òîâàðèùè, ïåðåñòóïàß ÷åðåç  òðóï,  áðîñèëèñü  â
òåìíîòó, íàâñòðå÷ó êëàöàþùèì ÷åëþñòßì.
   ‡à êðåïêîé ãîëîâîé ó ëè÷èíîê áûëî ìßãêîå òåëî. Žäèí óäàð íîæîì - è  îíè
ëîïàëèñü, ðàçáðûçãèâàß ñâîè âíóòðåííîñòè. ‹è÷èíêè äðàëèñü, íî  äåëàòü  ýòî
íå óìåëè. ‹þäè ðóáèëèñü ßðîñòíî. îòåðü áîëüøå íå áûëî. ðèæàâøèñü ñïèíàìè
ê ñòåíå, îíè ðóáèëè è êîëîëè, ëîìàß ÷åëþñòè è âñïàðûâàß ìßãêèå æèâîòû. Žíè
óáèâàëè è óáèâàëè, áåç íåíàâèñòè, íî è áåç æàëîñòè; óáèâàëè, ñòîß  óæå  ïî
êîëåíî â ñëèçè. û÷à îò óäîâîëüñòâèß, •àðèñ ïîêîí÷èë ñ ïîñëåäíåé ëè÷èíêîé.
   Žäèííàäöàòü óñòàâøèõ ÷åëîâåê óøëè îáðàòíî  â  òîííåëü  ïåðåæäàòü,  ïîêà
ñîéäåò ñëèçü. ˆì ïðåäñòîßëî êóäà áîëåå äîëãîå îæèäàíèå.
   ’ðàâåðñåð çàøåâåëèëñß.  Šàêîå-òî  áåñïîêîéñòâî  îõâàòèëî  åãî.  —òî  îí
ñäåëàë? —òî îí äîëæåí ñäåëàòü? —òî ñäåëàíî - òî ñäåëàíî, à  ÷òî  ïðåäñòîèò
ñäåëàòü - îí ñäåëàåò. ‚ûäîõíóâ êèñëîðîä, òðàâåðñåð ïîäíßëñß.
   Ží ìåäëåííî ïîïîëç ïî ïàóòèíå òóäà, ãäå âîçäóõ áûë ðàçðåæåí. àíüøå  îí
âñåãäà îñòàíàâëèâàëñß çäåñü. ’åïåðü æå â ýòîì íå áûëî ñìûñëà.  ‚îçäóõ  áûë
íè÷òî. Žñòàëàñü òîëüêî æàðà  -  îáæèãàþùàß  è  ïðîíçàþùàß,  ñîãðåâàþùàß  è
ðàññëàáëßþùàß.
   ’ðàâåðñåð âûáðîñèë ïîðöèþ ïàóòèíû.  àáèðàß  ñêîðîñòü,  îí  óõîäèë  âñå
äàëüøå è äàëüøå îòòóäà,  ãäå  ëåòàëè  òàéãåðôëàé.  „àëåêî-äàëåêî  âïåðåäè,
ñâåòßñü è ïåðåëèâàßñü áåëûì, ãîëóáûì è çåëåíûì, ïëàâàëî ïîëóøàðèå...


        7

   îëüøàß ÷àñòü ëåñà óòîïàëà â òèøèíå.  î  ýòî  âîâñå  íå  óêàçûâàëî  íà
îòñóòñòâèå æèçíè. ‚ñå  áûëî  ïîëíî  åþ.  î  âîçðîñøèé  óðîâåíü  ðàäèàöèè,
êîòîðàß óíè÷òîæèëà ìèð æèâîòíûõ, ßâèëàñü ïðè÷èíîé òðèóìôà æèçíè  ðàñòåíèé.
åïîâòîðèìûå â ñâîåì ìíîãîîáðàçèè, âåçäå öàðèëè ðàñòåíèß. € ðàñòåíèß  áûëè
íåìû.
   îâàß ãðóïïà âî ãëàâå ñ ’îé äâèãàëàñü ïî ëåñó, íè÷åì  íå  íàðóøàß  ýòîé
ãëóáîêîé òèøèíû. îñëå òîãî, êàê îíè ïîáûâàëè íà  ‚åðõíåì  Ÿðóñå,  çåëåíàß
êîæà èõ ñòàëà òåìíåå. îñòîßííî ïîìíß îá  îïàñíîñòè,  îíè  ñ  ìàêñèìàëüíîé
îñòîðîæíîñòüþ ïðîäâèãàëèñü âïåðåä. ˆõ ãíàë ñòðàõ. ˆ  õîòß  îíè  íå  çíàëè,
êóäà èäóò, äâèæåíèå äàâàëî èì îáìàí÷èâîå  îùóùåíèå  áåçîïàñíîñòè.  îýòîìó
îíè äâèãàëèñü.
   Žíè çàìåðëè,  óâèäåâ  áåëûé  ßçûê,  êîòîðûé  ìåäëåííî  îïóñêàëñß  âäîëü
äðåâåñíîãî ñòâîëà. ‚îëîêíèñòûé, ãðóáûé è îáíàæåííûé,  ÷åì-òî  íàïîìèíàâøèé
çìåþ, îí áåñøóìíî ñïîëçàë ñ ‚åðõíåãî Ÿðóñà.
   - ‘àêåðáåðä, - ñêàçàëà ’îé. ˆ õîòß åå ëèäåðñòâî â ãðóïïå íàõîäèëîñü åùå
ïîä âîïðîñîì, äåòè - âñå, çà èñêëþ÷åíèåì ƒðýíà,  ñîáðàëèñü  âîêðóã  íåå  è
èñïóãàííî ñìîòðåëè íà äâèæóùèéñß ßçûê.
   - Ží íå ïðè÷èíèò íàì âðåäà? - ñïðîñèëà ”àé. …é áûëî  ïßòü  ëåò,  è  îíà
áûëà íà ãîä ñòàðøå ìàëåíüêîé ”àé.
   - Œû óáüåì åãî! - âîñêëèêíóë ‚åããè è âûñîêî ïîäïðûãíóë. - Ÿ  çíàþ,  êàê
óáèòü åãî. Ÿ óáüþ åãî!
   - Ÿ  óáüþ  åãî,  -  òâåðäî  âûìîëâèëà  ’îé,  êàê  áû  ïîä÷åðêèâàß  ñâîå
ëèäåðñòâî. Žíà øàãíóëà âïåðåä, îäíîâðåìåííî ñìàòûâàß ñ òàëèè âåðåâêó.
   Žñòàëüíûå  ñìîòðåëè  ñ  òðåâîãîé,  íå  î÷åíü-òî  äîâåðßß  óìåíèþ   ’îé.
îëüøèíñòâî èç íèõ áûëè óæå ïîäðîñòêàìè - øèðîêîïëå÷èìè, ñ ñèëüíûìè ðóêàìè
è äëèííûìè ïàëüöàìè. ‘ðåäè íèõ áûëî òðîå þíîøåé: óìíûé ƒðýí, ñàìîóâåðåííûé
‚åããè è òèõèé îàñ. ƒðýí, ñàìûé ñòàðøèé, ñäåëàë øàã âïåðåä.
   - Ÿ òîæå çíàþ, êàê ïîéìàòü åãî, - îáðàòèëñß ƒðýí  ê  ’îé,  îäíîâðåìåííî
íàáëþäàß çà  îïóñêàþùèìñß  ßçûêîì.  -  Ÿ  áóäó  äåðæàòü  òåáß.  ’îé,  òåáå
ïîíàäîáèòñß ïîìîùü.
   ’îé ïîâåðíóëàñü ê íåìó. Žíà óëûáíóëàñü, ïîòîìó ÷òî îí  áûë  êðàñèâûì  è
êîãäà-íèáóäü ñòàíåò åå ìóæ÷èíîé. ˆ ñðàçó  æå  íàõìóðèëàñü,  èáî  îíà  áûëà
ëèäåðîì.
   - ƒðýí, òû òåïåðü ìóæ÷èíà. Š òåáå ìîæíî  ïðèêàñàòüñß  òîëüêî  âî  âðåìß
ñåçîíà ñïàðèâàíèß. Ÿ ñàìà ïîéìàþ åãî. € ïîòîì ìû  âñå  ïîéäåì  íà  ‚åðõíèé
Ÿðóñ, óáüåì åãî è ñúåäèì. “ íàñ áóäåò  ïðàçäíèê.  Œû  áóäåì  îòìå÷àòü  ìîå
ëèäåðñòâî.
   ƒðýí è ’îé îáìåíßëèñü âûçûâàþùèìè âçãëßäàìè. î íàñêîëüêî îíà áûëà  åùå
íå ãîòîâà âçßòü íà ñåáß ðîëü ëèäåðà, íàñòîëüêî îí íå ïðèíßë íà ñåáß - åãî,
÷åñòíî ãîâîðß, íå ïðèâëåêàëà  ðîëü  áóíòàðß.  ‘âîå  íåñîãëàñèå  ñ  íåé  îí
ñòàðàëñß ïîêà íå ïîêàçûâàòü. ƒðýí îòîøåë, ïîëîæèâ  ðóêó  íà  òîòåì  -  ýòî
ìàëåíüêîå èçîáðàæåíèå åãî ñàìîãî, êîòîðîå âñåëßëî â íåãî óâåðåííîñòü.
   - „åëàé, êàê çíàåøü, - ñêàçàë îí, íî ’îé óæå îòâåðíóëàñü.
   à ñàìîé âåðõóøêå  ëåñà  ñèäåë  ñàêåðáåðä.  àñòèòåëüíîå  ïðîèñõîæäåíèå
íàëîæèëî îòïå÷àòîê íà åãî ðàçóì è íåðâíóþ ñèñòåìó: èõ ñîñòîßíèå íàõîäèëîñü
íà çà÷àòî÷íîì óðîâíå. Žäíàêî òàêîå  ïîëîæåíèå  êîìïåíñèðîâàëîñü  îãðîìíûìè
ðàçìåðàìè ñàêåðáåðäà.
   ˆìåß ôîðìó äâóêðûëîé ñïîðû, ñàêåðáåðä íèêîãäà íå ñêëàäûâàë êðûëüåâ. Žíè
ó íåãî ïî÷òè íå äâèãàëèñü. ˆ òåì íå ìåíåå, èìåííî áëàãîäàðß ñâîèì êðûëüßì,
êîòîðûå äîñòèãàëè â ðàçìàõå äâóõñîò ìåòðîâ è áûëè ïîêðûòû  ÷óâñòâèòåëüíûìè
âîëîñêàìè, ñàêåðáåðä ñòàë õîçßèíîì âîçäóøíûõ ïîòîêîâ,  ãîñïîäñòâîâàâøèõ  â
ýòîì ìèðå, ïîõîæåì íà áîëüøóþ òåïëèöó.
   Žñòîðîæíî, â ëþáîé ìîìåíò ãîòîâûé óâåðíóòüñß  îò  âîçìîæíîé  îïàñíîñòè,
êîòîðûìè áûë ïîëîí ýòîò ëåñ,  ßçûê  ìåäëåííî  îïóñêàëñß,  àêêóðàòíî  ìèíóß
ïëåñåíü è ãðèáêè. àêîíåö, îí äîñòèã çåìëè, ñûðîé è òßæåëîé  îò  îãðîìíîãî
êîëè÷åñòâà ïèùè, è, ïîãðóçèâøèñü â íåå, ïðèíßëñß ñîñàòü.
   - ‚ñå, - ñêàçàëà ’îé. Žíà óæå áûëà ãîòîâà  è  ÷óâñòâîâàëà,  êàê  çà  åå
ñïèíîé âîëíóþòñß îñòàëüíûå. - ’åïåðü - íè çâóêà.
   à îäíîì êîíöå âåðåâêè áûë ïðèâßçàí íîæ. Žíà ïîäàëàñü âïåðåä è çàâßçàëà
íà ßçûêå ñêîëüçßùèé óçåë. € ïîòîì ñî âñåé ñèëû âîíçèëà  íîæ  â  äåðåâî.  ‚
ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ßçûê ðàçäóëñß è óâåëè÷èëñß ïî  âñåé  äëèíå:  ñàêåðáåðä
íà÷àë âñàñûâàòü çåìëþ â ñâîé "æåëóäîê". “çåë  çàòßíóëñß.  ‘àêåðáåðä  è  íå
ïîäîçðåâàë, ÷òî îí óæå ïëåííèê è íå ìîæåò âçëåòåòü ñî ñâîåãî íàñåñòà.
   - ‡äîðîâî! - âîñõèùåííî âîñêëèêíóëà îèëè. Žíà áûëà ëó÷øåé ïîäðóãîé ’îé
è âî âñåì ñòàðàëàñü ïîäðàæàòü åé.
   - ûñòðî, íà ‚åðõíèé Ÿðóñ! - êðèêíóëà ’îé. - ‘åé÷àñ ìû óáüåì åãî!
   ˆ âñå óñòðåìèëèñü ââåðõ ïî áëèæíåìó ñòâîëó äåðåâà. ‚ñå, çà  èñêëþ÷åíèåì
ƒðýíà. î ñâîåé ïðèðîäå ƒðýí íå áûë  íåïîñëóøíûì,  ïðîñòî  îí  çíàë  áîëåå
ëåãêèé ïóòü íà ‚åðõíèé Ÿðóñ. ˆ ñåé÷àñ ƒðýí ñäåëàë òî, ÷åìó  â  ñâîå  âðåìß
íàó÷èëñß ó ‹èëè-éî è •àðèñà: îí çàñâèñòåë.
   - ƒðýí, ïîéäåì! - ïîçâàë åãî îàñ.
   ƒðýí ïîêà÷àë ãîëîâîé, è îàñ, ïîæàâ ïëå÷àìè, ïîëåç âñëåä çà îñòàëüíûìè.
‘âåðõó, èç êðîíû äåðåâüåâ, ïîä÷èíßßñü  êîìàíäå  ƒðýíà,  âûïëûë  äàìáëåð  è
çàâèñ íàä íèì. “õâàòèâøèñü  çà  íåãî,  ƒðýí  çàñâèñòåë  âíîâü,  è  äàìáëåð
ìåäëåííî ïîíåññß ââåðõ. ƒðýí ïðèáûë íà ‚åðõíèé Ÿðóñ ïî÷òè  îäíîâðåìåííî  ñ
îñòàëüíûìè äåòüìè. î â îòëè÷èå îò íèõ, âçìîêøèõ è  çàïûõàâøèõñß,  îí  áûë
áîäðûì è âåñåëûì. - ’û íå äîëæåí áûë ýòîãî äåëàòü, - ñåðäèòî  ñêàçàëà  åìó
’îé. - ’û áûë â îïàñíîñòè.
   - Œåíß âåäü íèêòî íå ñúåë, - îòâåòèë ƒðýí è âäðóã ïîõîëîäåë ïðè ìûñëè î
òîì, íàñêîëüêî ïðàâà áûëà ’îé. ‹åçòü ïî äåðåâó áûëî òðóäíî, íî  áåçîïàñíî.
àðèòü ñðåäè ëèñòüåâ, ãäå ïîëíî ñòðàøíûõ ÷óäîâèù, íàïàäàâøèõ  ìîëíèåíîñíî,
áûëî ëåãêî è â òî æå âðåìß ñìåðòåëüíî îïàñíî. ’åì íå ìåíåå îí æèâ,  à  âñå
îñòàëüíûå î÷åíü ñêîðî îöåíßò åãî ñïîñîáíîñòè.
   åëûé ßçûê íàõîäèëñß  ðßäîì.  …ãî  õîçßèí,  ðàñïîëîæèâøèéñß  ïðßìî  íàä
äåòüìè, íåïðåðûâíî âðàùàë ñâîèìè  îãðîìíûìè  ãëàçàìè.  ‘àêåðáåðä  íå  èìåë
ãîëîâû. Œåæäó äâóìß íåïîäâèæíûìè êðûëüßìè  áûëî  ïîäâåøåíî  òßæåëîå  òåëî,
ïîõîæåå íà ìåøîê, íà êîòîðîì òîð÷àëè ïðîòóáåðàíöû-ãëàçà è ñåìåíà-ëóêîâèöû.
Œåæäó ïîñëåäíèìè - ñóìêà, èç êîòîðîé ñâåøèâàëñß ßçûê. ’îé ðàçìåñòèëà  ñâîè
ñèëû òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû íàïàäåíèå íà ÷óäîâèùå íà÷àëîñü  ñî  âñåõ  ñòîðîí
îäíîâðåìåííî.
   - “áåéòå åãî! - çàêðè÷àëà îíà. - ðûãàéòå! ûñòðî!
   Žíè áðîñèëèñü íà ïòèöó, êðè÷à îò âîëíåíèß è îõâàòèâøåé èõ ßðîñòè.
   ‘àêåðáåðä  äåðíóëñß,  âçìàõíóë  êðûëüßìè.  ‚îñåìü  ÷åëîâåê  -  âñå,  çà
èñêëþ÷åíèåì ƒðýíà, -  ñâàëèëèñü  îãðîìíîìó  ñóùåñòâó  íà  ñïèíó,  ïîêðûòóþ
ëåãêîé ëèñòâîé, è ñòàëè  íàíîñèòü  óäàðû  íîæàìè,  ñòàðàßñü  ïîðàçèòü  åãî
íåðâíóþ ñèñòåìó. î èìåííî â ëèñòüßõ òàèëàñü ãëàâíàß îïàñíîñòü:  ïðßìî  íà
îàñà  âûïîëç  ñàìåö  òàéãåðôëàé,   âåðîßòíî,   äðåìàâøèé   çäåñü   æå   è
ïîòðåâîæåííûé äåòüìè.
   “âèäåâ ïåðåä ñîáîé îãðîìíîãî, ðàçìåðîì ñ ÷åëîâåêà, æåëòî-÷åðíîãî âðàãà,
îàñ ïîâàëèëñß íàçàä, ïðîíçèòåëüíî êðè÷à.
   ‚åããè áðîñèëñß äðóãó íà ïîìîùü. ‘ëèøêîì ïîçäíî! ’àéãåðôëàé óæå áûë  íàä
îàñîì,  êîòîðûé  òàê  è  íå  óñïåë  âñêî÷èòü  íà  íîãè.  îëîñàòîå   òåëî
èçîãíóëîñü, è ìîùíîå æàëî  âîíçèëîñü  â  íåçàùèùåííûé  æèâîò  îàñà.  ‹àïû
íàñåêîìîãî îáõâàòèëè ìàëü÷èêà,  è,  ãðîìêî  æóææà,  òàéãåðôëàé  óíåñ  ñâîþ
ïàðàëèçîâàííóþ æåðòâó. îæ, áðîøåííûé ‚åããè, òàê è íå äîñòèã öåëè.
   ‚ðåìåíè  îïëàêèâàòü  ïîòåðþ  íå  áûëî.  î÷óâñòâîâàâ  áîëü,   ñàêåðáåðä
ðâàíóëñß èçî âñåõ ñèë. ˆ òîëüêî âåðåâêà, ïðèâßçàííàß ’îé, óäåðæàëà åãî. î
è îíà ìîãëà ïîðâàòüñß â ëþáîé ìîìåíò.
   ƒðýí áûë ïîä æèâîòîì ó ýòîé òâàðè, êîãäà óñëûøàë êðèêè îàñà  è  ïîíßë:
÷òî-òî ñëó÷èëîñü. ‡àòåì îí óâèäåë, êàê îãðîìíîå òåëî ïîäíßëîñü  è  óäàðèëî
êðûëüßìè â âîçäóõå. à ìàëü÷èêà ïîñûïàëñß äîæäü èç ëèñòüåâ è ìåëêèõ âåòîê.
‘óê, çà êîòîðûé äåðæàëñß ƒðýí, çàäðîæàë.
   ƒðýíà îõâàòèëà ïàíèêà. …äèíñòâåííîå, î  ÷åì  îí  äóìàë,  òàê  ýòî,  ÷òî
ñàêåðáåðä ìîæåò âûðâàòüñß è óëåòåòü. ˆ,  ÷òîáû  ýòîãî  íå  ñëó÷èëîñü,  åãî
íóæíî óáèòü, ïðè÷åì êàê ìîæíî ñêîðåå. ˆçî âñåõ ñèë îí ñòàë íàíîñèòü  óäàðû
íîæîì ïî ßçûêó, êîòîðûé êîð÷èëñß  è  èçâèâàëñß,  ïûòàßñü  îñâîáîäèòüñß  îò
âåðåâêè. îñëå î÷åðåäíîãî óäàðà íà  ßçûêå  ïîßâèëñß  ðàçðåç,  è  â  òó  æå
ñåêóíäó èç íåãî õëûíóë ïîòîê  æèðíîé  ãðßçè,  îêàòèâøèé  ƒðýíà  ñ  íîã  äî
ãîëîâû. ‘àêåðáåðä ðâàíóëñß åùå ðàç, è ðàíà óâåëè÷èëàñü.
   ‘ óæàñîì ƒðýí ïîíßë,  ÷òî  ñåé÷àñ  ïðîèçîéäåò.  Ží  áðîñèëñß  âïåðåä  è
âöåïèëñß â îäíî èç ñåìßí-ëóêîâèö. ‚ñå, ÷òî óãîäíî, íî òîëüêî íå ýòî - áûòü
áðîøåííûì â ëåñíîì ëàáèðèíòå, ãäå îí ìîæåò áëóæäàòü âñþ îñòàâøóþñß  æèçíü,
òàê è íå âñòðåòèâ íèêîãäà ëþäåé.
   ‘àêåðáåðä óïîðíî ïûòàëñß îñâîáîäèòüñß. ‘ êàæäûì  ðûâêîì  êðàß  ðàíû  íà
ßçûêå ðàñøèðßëèñü. ˆ, íàêîíåö, îáîðâàâ ßçûê, ñàêåðáåðä  âçìûë  â  íåáî.  ‚
ñìåðòåëüíîì ñòðàõå ƒðýí ïîïîëç òóäà, ãäå, òåñíî ïðèæàâøèñü äðóã  ê  äðóãó,
ñèäåëè ñåìü ÷åëîâåê.
   ‘àêåðáåðä  áûñòðî  óõîäèë  â  ñëåïßùåå  íåáî.  ‘èßëî  ñîëíöå,  ìåäëåííî
ïðèáëèæàßñü ê òîìó äíþ, êîãäà îíî ïðåâðàòèòñß â "íîâóþ  çâåçäó"  è  ñîææåò
ñåáß è ïëàíåòû. € âíèçó ðàñêèíóëàñü áåñêðàéíßß çåëåíü,  óïðßìî  ïîäíèìàßñü
íàâñòðå÷ó èñòî÷íèêó ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß.
   - “áåéòå ýòó òâàðü! - çàêðè÷àëà ’îé, âñòàâàß íà  êîëåíè  è  çàìàõèâàßñü
íîæîì. - “áåéòå åå! áûñòðî! àçîðâèòå åå íà ÷àñòè. ˆíà÷å ìû íèêîãäà áîëüøå
íå âåðíåìñß â äæóíãëè!
   ƒðýí óäàðèë ïåðâûì. ‡à íèì - îñòàëüíûå. Žíè âûðûâàëè áîëüøèå êóñêè êîðû
è ñáðàñûâàëè èõ âíèç. Šóñêè ñòàíîâèëèñü äîáû÷åé õèùíèêîâ, êîòîðûå  õâàòàëè
èõ ïðßìî â âîçäóõå, íå äàâàß óïàñòü â ëèñòâó.
   „åòè ñìåðòåëüíî  óñòàëè,  à  ïòèöà  ëåòåëà.  î  îêàçàëîñü,  ÷òî  è  åå
âûíîñëèâîñòü èìååò ïðåäåëû. ˆç ðàí ñî÷èëñß ñîê, âçìàõè êðûëüåâ ñòàíîâèëèñü
âñå ðåç÷å. àêîíåö ñàêåðáåðä íà÷àë ñíèæàòüñß.
   - ’îé, ’îé, ïîñìîòðè, êóäà ìû ëåòèì! -  çàêðè÷àëà  „ðèôô,  óêàçûâàß  íà
ñâåðêàþùåå ïðîñòðàíñòâî, ðàñêèíóâøååñß ïåðåä íèìè.
   Žíè áûëè ìîëîäû,  è  åùå  íè  ðàçó  íå  âèäåëè  ìîðß.  ˆíòóèòèâíî  äåòè
ïî÷óâñòâîâàëè: ïåðåä íèìè - âåëè÷àéøàß îïàñíîñòü.
   Žíè óâèäåëè ïîëîñêó áåðåãà. ˆìåííî çäåñü  ðàçâåðíóëîñü  ñàìîå  æåñòîêîå
ñðàæåíèå çà âûæèâàíèå. †èòåëè ñóøè âñòðåòèëèñü òóò ñ îáèòàòåëßìè îêåàíà.
   –åïëßßñü  çà  ëèñòâó,  ïîêðûâàâøóþ  ñàêåðáåðäà,  ƒðýí  ïîäïîëç  ê  ’îé,
ñèäåâøåé ðßäîì ñ îéëè. Ží âèäåë ñâîþ âèíó â òîì, ÷òî îíè îêàçàëèñü ñåé÷àñ
â òàêîì ïîëîæåíèè, è î÷åíü õîòåë õîòü êàê-òî èñïðàâèòü ýòî.
   - Œû ìîæåì âûçâàòü äàìáëåðû, è îíè îòíåñóò íàñ äîìîé.
   - òî õîðîøàß èäåß, ƒðýí, - ñêàçàëà îéëè, íî ’îé  ëèøü  ïîñìîòðåëà  íà
íåãî.
   - îïðîáóé, âûçîâè äàìáëåðà, ƒðýí, - ñêàçàëà îíà.
   ƒðýí çàñâèñòåë, íî ñèëüíûé âåòåð òóò æå óíåñ ýòîò çâóê. Œàëü÷èê íàäóëñß
è çàìîë÷àë.
   - …ñëè áû ýòà èäåß áûëà õîðîøåé, îíà áû óæå  ïðèøëà  ìíå  â  ãîëîâó,  -
ñêàçàëà ’îé, îáðàùàßñü ê îéëè.
   ƒðýí ðåøèë íå îáðàùàòü íà íèõ âíèìàíèß.
   îïàâ â òåïëûé âîñõîäßùèé âîçäóøíûé ïîòîê, ïòèöà ñòàëà  îïóñêàòüñß  åùå
ìåäëåííåå. ‚ñå ïîïûòêè  ïòèöû  ðàçâåðíóòüñß  è  ïîëåòåòü  îáðàòíî  â  ëåñ,
ïðèâåëè ëèøü ê òîìó, ÷òî ñåé÷àñ îíà ëåòåëà ïàðàëëåëüíî áåðåãîâîé ÷åðòå,  è
ëþäè ìîãëè âèäåòü, ÷òî èõ çäåñü æäåò.
   ‡äåñü  øëà   âîéíà,   íå   ïðåêðàùàþùàßñß   òûñß÷è   ëåò.   ‚îéíà   áåç
ãëàâíîêîìàíäóþùèõ. ðàâäà, îäíà èç âîþþùèõ  ñòîðîí  âñå  æå  èìåëà  ñâîåãî
ãåíåðàëà - äåðåâî, êîòîðîå, ðàçâèâàßñü è ðàçðàñòàßñü, ïîêðûëî âñþ çåìëþ  -
îò áåðåãà äî áåðåãà, -  îáðåêàß  íà  ãîëîäíóþ  ñìåðòü  è  âûìèðàíèå  ñâîèõ
ñîñåäåé è âðàãîâ. „åðåâî ïîä÷èíèëî ñåáå âåñü êîíòèíåíò, âñþ åãî îñâåùåííóþ
÷àñòü.
   Žíî   ïî÷òè   ïîêîðèëî   ‚ðåìß,   èáî   ïðîäîëæèòåëüíîñòü   æèçíè   åãî
ìíîãî÷èñëåííûõ ñòâîëîâ áûëà  áåñêîíå÷íà.  ˆ  òîëüêî  ìîðå  îíî  íå  ñìîãëî
ïîêîðèòü. „îéäß äî ïîáåðåæüß, ýòî  ìîãóùåñòâåííîå  äåðåâî  îñòàíîâèëîñü  è
îòñòóïèëî.
   ‡äåñü, ñðåäè ïðèáðåæíûõ ñêàë, ïåñêîâ è  áîëîò,  îáðåëè  ñâîå  ïîñëåäíåå
ïðèñòàíèùå äåðåâüß, ïîáåæäåííûå áàíèàíîì.
   åðåã áûë èõ íåãîñòåïðèèìíûì äîìîì. ˆññîõøèå, óðîäëèâûå,  íåïîêîðíûå  -
îíè ðîñëè çäåñü, êàê ìîãëè. ‡åìëß, íà êîòîðîé  äåðåâüß  ðîñëè,  íàçûâàëàñü
îìàíñëàíä - è÷åéíàß çåìëß. ‘ îáåèõ ñòîðîí îíè áûëè îêðóæåíû  âðàãàìè:  ñ
îäíîé ñòîðîíû áåçìîëâíî âîçâûøàëèñü äåðåâüß, à ñ äðóãîé  -  áûëè  ßäîâèòûå
ìîðñêèå âîäîðîñëè è äðóãèå âðàãè. € íàä âñåì ýòèì, áåçðàçëè÷íîå êî  âñåìó,
ñâåòèëî ñîëíöå.
   òèöà áûñòðî ïàäàëà, è ëþäè óæå ìîãëè ñëûøàòü ïëåñê âîäîðîñëåé. ‚ñå îíè
ñáèëèñü ïëîòíîé êó÷åé â áåñïîìîùíîì îæèäàíèè.  ‘àêåðáåðä  ðàçâåðíóëñß  íàä
ìîðåì. ðèáðåæíàß  ïîëîñà  åãî  áûëà  ñïëîøü  ïîêðûòà  âîäîðîñëßìè,  êîðíè
êîòîðûõ óõîäèëè â ñïîêîéíóþ âîäó. ‘ òðóäîì ïòèöà íàïðàâèëà  ñâîé  ïîëåò  â
ñòîðîíó óçêîãî êàìåíèñòîãî ïîëóîñòðîâà, âðåçàâøåãîñß â ìîðå.
   - ‘ìîòðèòå, âíèçó - ñêàëà! - çàêðè÷àëà ’îé.
   ‘êàëà âîçâûøàëàñü  íàä  ïîëóîñòðîâîì.  ‚ûñîêàß,  óçêàß,  ñåðàß.  ˆ  îíà
ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàëàñü. ‘åé÷àñ ïòèöà  âðåæåòñß  â  íåå.  Ž÷åâèäíî,  óæå
óìèðàß, îíà óâèäåëà íåáîëüøóþ ïëîùàäêó ó ïîäíîæèß ñêàëû è âûáðàëà  åå  êàê
åäèíñòâåííîå áåçîïàñíîå ìåñòî. î êðûëüß óæå áûëè  íå  â  ñîñòîßíèè  íåñòè
îãðîìíîå òåëî:  ïòèöà  ñòðåìèòåëüíî  ïàäàëà,  à  íàâñòðå÷ó  åé  -  òàê  æå
ñòðåìèòåëüíî - ïðèáëèæ